Emmanuel Alloa

La resistencia
de lo sensible
Merleau Ponty
Critica de la
transparencia

1
 COLECCIN CLAVES
Dirigida por Hugo Vezzetti
 Emmanuel Alloa

LA RESISTENCIA
DE LO SENSIBLE

MERLEAU-PONTY
CRTICA DE LA TRANSPARENCY.

Prefacio de
Renaud Barbaras

Ediciones Nueva Vision

Buenos Aires
 Alloa, Emmanuel
La resistencia de lo sensible. Merleau-Ponty. Crtica de la
transparencia -1 ed. - Buenos Aires: Nueva Vision, 2009
160 p.; 20x13 cm. (Claves. Perfiles)
ISBN 950-602-478-9
Traduccin de Viviana Ackerman
1. Filosofa I. Ackerman, Viviana, trad. II. Titulo.
CDD 190

Ttulo del original en francs:

La Rsistence da sensible. Merleau-Pnty. Critique dla transpa-
rence.
ditions Kim, Paris, 2008.
Cet ouvrage, publi dans le cadre du Programme d'Aide la Publi-
cation Victoria Ocampo, bnfici du soutien du Ministre franais
des Affaires Etrangres et du Service de coopration et d'action
culturelle de l'Ambassade de France en Argentine.
Esta obra se publica en el marco del Programa Ayuda a la Publica-
cin Victoria Ocampo, con el apoyo del Ministerio Francs de
Asuntos Extranjeros y del Servicio de Cooperacin y de Accin
Cultural de la Embajada de Francia en la Argentina.

Traduccin de Viviana Ackerman

ISBN 978-950-602-478-9

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2009 por Ediciones Nueva Visin SAIC. Tucumn 3748, (1189)

Buenos Aires, Repblica Argentina. Queda hecho el depsito que
marca la ley 11.723. Impreso en la Argentina / Printed in Argentina
La paloma ligera, cuando, en su libre vuelo,
hiende el aire sintiendo su resistencia, po-
dra representarse que lo ira mucho mejor
en el espacio vaco de aire. Es as justamen-
te como Platn abandon el mundo sensi-
ble, porque ste impone al entendimiento
tan estrechos lmites, y se aventur ms
all, en las alas de las Ideas, yendo hacia el
espacio vaco del entendimiento puro. No
advirti que, pese a todos sus esfuerzos, no
avanzaba de ninguna manera, pues no en-
contraba n ada que se le opusiera y que fuera
capaz de proporcionarle, por as decir, un
punto de apoyo, en el cual pudiera hacer pie
y aplicar sus fuerzas para cambiar el enten-
dimiento de lugar.

IMM.A.NUEL K\NT

Raspo unas cerillas que no se encienden.

Es u n a resistencia.
Me gana la impaciencia.
Y esto se convierte en un poema. Lo malo-
grado se vuelve cosa muy sensible.

PAUL VALRY
 SIGLAS DE LAS OBRAS CITADAS
EN FRANCS

PrP Le primat, de la perception

se La structure du cornportement
PP La phnomnologie de la perception
G Causeries
EP loge de la philosophie et autres essais
SG Signes
SNS Sens et Non-Sens
PPE Psychologie et pdagogie de l'enfant. Cours de Sor
bonne 1949-1952
PM La Prose du Monde
RG Rsujns de cours. Collge de France 1952-1960
N La nature. Notes du Cours au Collge de France
NC Notes des cours au Collge de France 1958-1959 y
1960-1961
OG Notes de cours sur L'origine de la gomtrie de
Husserl
OE L'Oeil et l'esprit
VI Le visible et l'invisible
PI Parcours 1935-1951
P2 Parcoursdeux, 1951-1961
 PREFACIO

Atrs parece haber quedado la poca en que la mencin de la

fenomenologa de Merleau-Ponty se estrellaba contra el mu-
tismo de la ignorancia o contra el rechazo y, de hecho, ha
pasado definitivamente. No alcanza con afirmar que se lo ha
"redescubierto" pues, salvo unas pocas excepciones, nadie lo
haba ledo. En verdad, en menos de unos veinte aos,
Merleau-Ponty pas del estatuto de autor menor o marginal
al de filsofo clsico, al punto de que el riesgo que corren hoy
los comentadores, extraordinariamente numerosos, es ms
bien el de la reverencia o el de la glosa acadmica. A la exal-
tacin de los comienzos, marcados por el descubrimiento de
las enormes potencialidades descriptivas y crticas de la obra
de Merleau-Ponty, sucedi el trabajo erudito y sistemtico de
la "investigacin", nutrida de la asimilacin de los mltiples
inditos, atenta a la multiplicidad de las fuentes y a la
complejidad del desarrollo de la obra. La dificultad, entonces,
radica cada vez ms en no ceder a la pendiente de la momifi-
cacin, absolutamente contraria al sentido mismo de la
empresa de Merleau-Ponty, en no dejarse aplastar por la
masa de los comentarios, en una palabra, en seguir viendo la
obra de Merleau-Ponty con nuevos ojos, aquellos con los
cuales, segn el propio Merleau-Ponty, el pintor ve el mundo.
Emmanuel Alloa forma parte del conjunto de quienes
escapan a este riesgo. Conoce y domina la literatura crtica,
as como el contexto terico en el que se form el pensamiento
de Merleau-Ponty. Y sin embargo, lo lee como si fuera la
primera vez y por lo tanto como si nada de lo que se ha dicho
y repetido fuera realmente definitivo. La condicin de tal
mirada es a la vez una distancia muy grande y una gran
proximidad. Distancia muy grande en el sentido de que
Emmanuel Alloa toma las cosas desde lo alto y desde lejos, es
decir situando a Merleau-Ponty en una larga historia del
pensamiento y refiriendo as su fenomenologa a problemas
que ya eran los de los filsofos griegos. De ello surge un efecto
de relativizacin a la vez histrico y terico, capaz de arrojar
una nueva luz en la obra de M^erleau-Ponty. Pero esta dis-
tancia frente al pensamiento, por neutrahzacin de la perte-
nencia histrica que determina en general los conceptos
establecidos, tiene el envs y la condicin de u n a gran proxi-
midad a la letra del texto. Emmanuel Alloa est atento a la
recurrencia de algunas palabras, hasta entonces pasadas ms
o menos por alto, a las que confiere e] estatuto de conceptos,
al menos operatorios, haciendo aflorar todas las implicacio-
nes semnticas e histricas. Como la cosa percibida en
Merleau-Ponty, la palabra debe presentarse con todas sus
races, con sus relaciones con otros vocablos y con ios usos
tericos que ae sedimentaron en ella; slo bajo esta condicin
puede dejar de ir de suyo, puede desprenderse del curso del
texto para volverse uno de los prismas en los cuales se refrac-
ta el pensamiento.
Tal es el estatuto que Emmanuel Alloa confiere a la trans-
parencia, que en una primera instancia no es sino un simple
trniino, a veces una metfora, pero muy presente en la
l)hniia de Merleau-Ponty, a tal punto que tenemos derecho a
ver en l una fuente secreta y un motivo central, a partir del
cual debe poder restituirse una nueva coherencia de la obra.
Desde luego, se t r a t a de un motivo negativo: consciente de la
inmensa pregnancia de este presupuesto en la historia del
pensamiento, tanto ms fuerte cuanto que suele estar oculto,
Merleau-Ponty se propone instaurar, de cabo a rabo, "la cr-
tica de toda ideologia de la transparencia, ya sea la creencia
en una transparencia de s a s, del s mismo y de su saber, del
s mismo y del Otro" (22) Es esta lucha incesante contra la
ideologa de la transparencia, que es tambin una lucha de
Merleau-Ponty consigo mismo, lo que pone en escena Emma-
nuel Alloa en esta obra. La cuestin que se plantea natural-
mente es la de la vertiente positiva de esta crtica, es decir de
lo que hay que oponer a la transparencia. Atento a la indis-
cutible influencia en Merleau-Ponty de la fenomenologa
bachelardiana, y por alusin a la obra clebre de Starobinski,
Emmanuel Alloa le opone el obstculo. Porque es un pensa-
miento que trata de escapar a la ideologa de la transparencia,
 la filosofa de Merleau-Ponty es una filosofa de la resistencia,
0 de la adversidad; porque la resistencia es tambin y ante
todo resistencia al lenguaje y al pensamiento, la filosofa de
Merleau-Ponty es tambin una filosofa que recubre una
reflexin sobre su propio lenguaje, es decir, finalmente, sobre
su posibilidad misma. Empero, Emmanuel Alloa no se detiene
en este trmino, que evoca como al pasar y que aparece ms
como la formulacin del problema que como su solucin. En
efecto, la cuestin radica en saber qu forma precisa cobra
este irreductible coeficiente de resistencia de lo real, en cmo
nombrar lo que vuelve el horizonte de la transparencia defi-
nitivamente irrealizable. La obra de Emmanuel Alloa aparece
como un intento de modelar figuras de la resistencia, de
situar y de explicitar los trminos o los conceptos donde se
funda y se lee a la vez el rechazo de la transparencia.
El primer perodo de la obra de Merleau-Ponty, que culmi-
na con la Plinoinnologie de la perception, est centrado en
la nocin de cuerpo: el, descubrimiento de la encarnacin
constitutiva del sujeto permite superar todas las versiones
idealistas e intelectualistas de la percepcin y poner as en
evidencia la inscripcin esencial del sentido en lo sensible.
Emmanuel Alloa, por su lado, sita en un primer plano la
nocin de medio, cuya rica historia recuerda, y por lo tanto
retoma el cuerpo desde el punto de vista de su relacin con un
Umwelt ya que, segn el propio Merleau-Ponty, tener un cuer-
po es "para un viviente, unirse a un medio definido, confundir-
se con algunos proyectos y comprometerse continuamente
con ellos". Al entender el cuerpo propio como perteneciente
esencialmente a un medio y actuando en l, o como "potencia-
lidad en un medio" (39), uno se da los medios de preservar su
especificidad: el cuerpo no puede ni ser reducido a un sujeto
puro, ni sometido ntegramente a las leyes de una naturaleza.
Esta aproximacin al cuerpo permite a Emmanuel Alloa
i n s t a u r a r u n a confrontacin esclarecedora con Heidegger,
objetando con razn que la nocin de mundo en Merleau-
Ponty pueda derivar de la de Heidegger. La relacin del
animal con la Umwelt no puede pensarse en trminos de
cerco {Eingenommensein) o de acaparamiento (Benommen-
heit), como lo pretende Heidegger, sino ms bien, conforme
a la leccin de Goldstein, como un "debate" {Auseinanderse-
tzung). P a r a leidegger, el medio es u n lugar de cierre y de
cerco; para Merleau-Ponty es sinnimo de apertura. De modo
que Emmanuel Alloa tiene razn al concluir que, si el hombre
 y el animal estn ambos "fundamentalmente a la vez situados
en y abiertos a un medio, el hombre, sin embargo, es el ser
que potencializa esa apertura creando su propio mundo" (42).
Lo cual equivale a decir que el cuerpo es esencialmente
mediacin: es el medio del medio, en el doble sentido de su
centro y de su medio. No sorprende entonces que, en el ltimo
Merleau-Ponty, la mediacin llegue a ocupar el lugar de lo
mediatizado, que ese medio que es el cuerpo - a la vez corazn
del mundo y vector de su aparecer-, y que en lo sucesivo ser
nombrado Carne, entregue el sentido de ser verdadero de ese
primer medio que es el mundo. Emmanuel Alloa muestra con
toda claridad que el alcance de la nocin de medio excede
ampliamente el uso que se hace de ella en la Phnomnologie
de la perception: designa lo que debe ser pensado en el lugar
de una "epistemologa de la transparencia"; por consiguiente,
las nociones de "realidad de masa" o de "fenmeno-envoltu-
ra", presentadas en el curso sobre La Nature ["La Naturale-
za"], no son ms que meras reformulaciones de dicha nocin.
Luego, Emmanuel Alloa termina por ocuparse de la cues-
tin del lenguaje. Sigue as un orden que, ajuicio de todos los
comentadores, es el de la obra misma de Merleau-Ponty,
pero, en verdad, la reflexin sobre la transparencia justifica
mejor aun su necesidad. En efecto, lo propio de la palabra, al
menos en su funcionamiento habitual, es olvidarse como
hecho, es decir como tributaria de cierta materia sonora, para
aparecer en tanto la expresin pura de u n a idealidad que la
precedera y no le debera nada. El lenguaje se disimula o se
borra por su operacin misma: instituye una transparencia
que es, a la vez y necesariamente, transparencia de la materia
sonora en el sentido (el sentido se t r a n s p a r e n t a en ella),
transparencia del sentido mismo y, por ende, de ese sentido
al pensamiento. En efecto, sostener que el sentido es trans-
parente es reconocer que se t r a n s p a r e n t a plenamente en la
materia, borrndola ntegramente, y, en consecuencia, que
se da al pensamiento de manera transparente, es decir de tal
modo que no le ofrece ninguna resistencia y que as se torna
realizable una perfecta adecuacin. Por lo tanto, no debe
sorprender que u n a filosofa que quiere terminar con "la ideo-
loga de la transparencia" se confronte largamente con la
cuestin del lenguaje, en tanto tiene por efectividad u n a
palabra en cuyo seno la materia sonora realiza su propio
borramiento. De all la necesidad de efectuar u n a suerte de
"reduccin" de la palabra, lo cual exige no abordarlaya a partir

10
 de la esfera transparente del sentido, corno tampoco de u n a
materia opaca - q u e no es sino la contraparte necesaria de ese
sentido- sino a partir del movimiento que conduce de u n a a
otra y es, en verdad, ms profundo que ambas. A quien
examina el movimiento del significar en lugar de dejarse
llevar por l, se le presenta claramente que lo que se debe
abandonar son las categoras mismas a partir de las cuales ese
movimiento es descripto en general, inclusive en la Phno-
mnologie de la perception.-, la fenomenologa de la palabra
reclama una objecin de la filosofa de la transparencia,
incluso en sus formas menos patentes, y es por ello que esta
fenomenologa se supera a s misma hacia una ontologia de un
nuevo gnero. Emmanuel Alloa muestra muy bien que, al
centrar su cuestionamiento en el "cuerpo transparente del
lenguaje", Merleau-Ponty no se conforma con volver a inves-
tir las sentidos establecidos de sus trabajos anteriores sobre
el cuerpo, es decir con insertar el sentido en un cuerpo
viviente haciendo de la palabra un gesto como los otros. Por
el contrario, iluminado por la lingstica saussureana, se ve
llevado a renovar su concepcin del cuerpo viviente para
concebirlo como un sistema diacrtico (77).
No obstante, como lo recuerda Emmanuel Alloa, "toda
interrogacin sobre la filosofa del lenguaje supone u n a
interrogacin sobre el lenguaje de la filosofa" (80). Lo cual
equivale a decir que el pasaje por la lingstica y la fenome-
nologa de la palabra no deja intacto el sentido que Merleau-
Ponty le confiere a la filosofa y, en consecuencia, a su
"objeto". La ontologia que gustosamente reclamaba Merleau-
Ponty coincide con la inauguracin de un nuevo estilo filos-
fico, al que Mikel Dufrenne designa muy atinadamente
"filosofar sin filosofemas". La orientacin del ltimo Merleau-
Ponty procede indiscutiblemente de la preocupacin por
tener repercusin en las nuevos sentidos establecidos por la
fenomenologa del lenguaje en el plano de la percepcin, es
decir de ir hacia una fuente comn del sentido perceptivo y del
sentido lingstico. La tercera etapa del pensamiento de
Merleau-Ponty "se propondra profundizar el sustrato comn
a la obra de 1945 y a las interrogaciones sobre el lenguaje,
reconstituir la t r a m a de la estofa a partir de la cual a la vez
algo puede serme dado como visible y las palabras que per-
miten hacer visible" (83). Evidentemente, es desde esta
perspectiva como hay que comprender la reflexin de Mer-
leau-Ponty sobre la pintura, de la que Emmanuel Alloa va a

11
llegar a decir que deja definitivamente la ganga de la esttica
clsica "para p a s a r de u n a filosofa sobre la p i n t u r a a u n a
filosofa de acuerdo con o, m s exactamente, a u n a filosofa
segn la pintura, filosofi'a de la que L'oeil et l'esprit sera el
esbozo" (84). Comoquiera que sea, la inteiTogacin sobre el ori-
gen o la raz del sentido, en su neutralidad fi-ente a la
distincin entre visible y decible, da lugar a u n a ontologia de
la carne o del ser salvaje. E s t a ontologia puede ser compren-
dida como u n a radicalizacin de la nocin de medio. Si el
cuerpo puede ser "un 'medio' en u n medio-mundo" (90)es
porque es m s que un medio; est hecho de la misma estofa
que el mundo que mediatiza y entonces el concepto de medio
debe entenderse como u n a nocin que remite a un elemento
comn al cuerpo y al mundo, a su parentesco originario: es
"medio formador" del sujeto y del objeto, de la esencia y del
hecho, del cuerpo y del mundo. E m m a n u e l Alloa sigue con
felicidad cierto conjunto de motivos de esta ontologia de la
carne, especialmente al examinar de cerca el concepto, siem-
pre repetido pero r a r a vez afrontado, de quiasmo. E s t a p a i i e
e n t r a a mltiples aproximaciones a las que no se puede sino
susci'ibir, tales como, por ejemplo, la p u e s t a en evidencia del
error de Derrida en lo que concierne al quiasmo tctil,
comprendido como el ltimo estadio de u n a filosofa de la
presencia cuando, en verdad, es el exordio de un pensamiento
de la no-presencia y de la no-transparencia, o incluso la
definicin de la carne como "diacrtico encarnado" (92).
E m m a n u e l Alloa, empero, no se queda all. Cree discernir,
en el meollo mismo de la ontologia del ltimo Merleau-Ponty,
como u n a vacilacin y, finalmente, u n a alternativa. Alterna-
tiva entre u n a filosofa de la visin que, al s u s t a n t i v a r lo
invisible, sigue presa de la perspectiva dicotmica clsica
(puesto que la dicotoma de lo visible y lo invisible refleja en
verdad la dualidad mantenida de la visin y de lo visibl e) y, por
otro lado, u n pensamiento de la visin primordial y annima,
de u n a "videncia" que precedera la particin en visible e
invisible y h a r a remontar la gnesis de lo visible a u n a f u e n t e
de inspiracin tenebrosay enigmtica (112). E m m a n u e l Alloa
esboza entonces los contornos de u n a tercera va, que abrira
la problemtica de lo visible y lo invisible a u n a interrogacin
fenomenolgica m s general. E s t a va, que permitira afron-
t a r la cuestin de la esencia de la visibilidad, cuestin central
de la obra postuma, exigira cobrar plena conciencia de la
medida del sentido de toda visin, en t a n t o descarta la

12
adecuacin pero implica, por el contrario, u n a distancia "que
no es u n impedimento para el saber, que es en cambio su
garanta", distancia que por lo tanto no es distancia entre lo
vidente y lo visible - h a c i a u n a proximidad- sino, precisamen-
te el tejido que las liga. E m m a n u e l Alloa ve en el texto de
L'oeil et l'esprit sobre el fondo de la piscina, que no veo pese
al agua y sus reflejos sino a travs de ellos - t e x t o extraordi-
nario y enigmtico- un muestrario de lo que podra ser esta
tercera va. Es la de u n a filosofa de lo difano - s e r del "entre",
elemento que deja " t r a n s p a r e n t a r algo que pertenece a lo
visible sin ser visible en acto" (115)- en la cual se cumplira el
pensamiento del medio como medium y que culminara en
u n a fenomenologa de la trans-paricin. E s t a s proposiciones,
estimulantes y prometedoras, abren la va a mltiples profun-
dizaciones y justifican por s solas la lectura de este libro
original e inspirado.

R E N A U D BARBARAS
Profesor de filosofa contempornea
en la universidad de Pars I -
Panthon Sorbonne

13
 1. EL FILSOFO Y SU AFUERA

1. NOLI FORAS IRE

Cuando Edmund Husserl, en febrero de 1929, dio en Pars las

conferencias que contienen en germen sus futuras Mdita-
tions Cartsiennes, a la sazn en el auditorio de la Sorbonne
se hallaba un joven estudiante, cuya comprensin del alemn
era rudimentaria. Sin embargo, la frase latina con la cual el
fundador de la fenomenologa concluy sus conferencias no
poda escaprsele: AToi/oras re. Por medio de estas palabras
tomadas de San Agustn,^ Husserl ubica la fenomenologa en
la tradicin de las filosofas del recogimiento y de la interio-
ridad, tradicin exhibida de entrada por el ttulo de las
conferencias, que se anuncian como cartesianas. Corrodo
por una preocupacin creciente frente a la ciencia positiva -preo-
cupacin que en los aos sucesivos llegar a su punto culmi-
nante en laKrisis - Husserl preconiza una epoj que se acerca
a las Confesiones de San Agustn: in te redi, in interiore
homine habitat veritas.^ Este remate final que hace resonar
el retorno a un fuero interno debi de parecer tanto ms
disonante al estudiante en cuestin cuanto que crey enten-
der en el despliegue del pensamiento husserliano una progre-
siva apertura a la alteridad y al mundo vivido.
En las elaboraciones personales sucesivas del estudiante
de la cole Normale Suprieure que no es otro que Maurice
' Edmund Husserl, Cartesianische Meditationen und Pariser Vortr-
ge, Husserliana [que de ahora en adelante se indicar como Hua], La
Haya, Nijhoff, 1950, vol. I., p. 39. .
^ "Noli foras ire, in teipsum redi; in interiori homine habitat veritas"
(De vera religione 39, 72).

15
 Merleau-Ponty, hay u n a suerte de obsesin recurrente de
hacer las cuentas con esta conclusin de Husserl cuyo mto-
do, adems, reivindica. Mucho ms tarde, en el prefacio de la
Phnomnologie de la Perception'' Merleau-Ponty explica
que para la fenomenologa "no hay hombre interior; el
hombre est en el mundo, y es en el mundo donde se conoce"
(PP V). La fenomenologa demostrara que "la verdad 'no
habita' solamente al 'hombre interior'" (ibidem) sino que, se
podra agregar, se propone probar que hay asimismo u n a
Veritas in exteriora. El texto dedicado a Husserl, Le philoso-
phe et son ombre (probablemente la expresin ms explcita
de la deuda de Merleau-Ponty con esa "filosofa del trabajo"
[Arbeitsphilosophie) subyace implcitamente a toda su propia
empresa) se convierte en el lugar donde intenta conciliar
estas dos afirmaciones contrarias: "uno de sus 'resultados' [de
la fenomenologa husserliana] es comprender que el movi-
miento de retorno a nosotros mismos - d e 'regreso a nosotros
mismos', deca San Agustn- est como desgarrado por u n
movimiento inverso que suscita (SG 204), dado que la reduc-
cin no puede ser, en consecuencia, sino el reverso negativo
de u n a intencionalidad irreductiblemente orientada hacia el
afuera de s. Por lo dems, se t r a t a de evitar recaer en u n
pensamiento idealista para el cual movimiento de interioriza-
cin y movimiento de exteriorizacin seran idnticos, ya que
estn desprendidos de cualquier otro que s; en u n a palabra,
escapar al riesgo de la idealizacin -riesgo al que el propio
Husserl no siempre supo sustraerse-reduciendo el idealismo
del Husserl trascendental en las proximidades del idealismo he -
geliano: "Husserlredescubre estaidentidad del'regresar a s'
y del 'salir de s' que para Hegel defina el absoluto" (SG 204).
Ahora bien, p a r a Merleau-Ponty no podra haber saber abso-
luto, puesto que la exterioridad provoca u n estado de promis-
cuidad insistente, de contagio perpetuo. Por ende, no se
podra confinar la gnesis de la verdad al "hombre interior" ya
que la filosofa "en ninguna parte cuenta con u n terreno all
donde est preservada del contagio de la vida" (SG 163).
Por consiguiente, la cuestin que se plantea es la de "la
filosofa y su 'afuera'", cuestin que proporciona adems el
ttulo al primer captulo del ensayo Partout et nulle part
Cul es el lugar propio de la filosofa? De dnde toma su
vuelo? Qu relacin puede o debe m a n t e n e r con su afuera,
" Aadido a la obra a pedido de Lon Brunschvicg, para explicar a los
lectores esta "nueva" filosofa que es la fenomenologa.

la
con su otro? Estos interrogantes pueden parecer inadecua-
dos, pues si se le cree a Franoise Dastur,^ justamente hay
que distinguir a Merleau-Ponty de lo que ella califica de
"pensamiento de la exterioridad", ya s e a u n a exterioridad tal
como la enfoca Emmanuel Lvinas, ya sea "el pensamiento
del afuera" del que Foucault ve en la escritura de Maurice
Blanchot la ms alta realizacin. Al cambiar el ttulo del
clebre ensayo foucaultiano, Franoise D a s t u r sugera que,
por el contrario, hay que calificar la reflexin de Merleau-
Ponty de pensamiento del adentro. En efecto, los ltimos
manuscritos de la poca de Le Visible et de l'Lnvisible con-
firman u n a tendencia que surge mucho antes, es decir u n
"proceso regresivo" que intenta, en u n a genealoga concn-
trica, volver hacia u n "ser bruto" que es de entrada "Ser de
indivisin" (VI271), de proximidad y de "promiscuidad" (VI
307). La "nueva ontologia" que ambiciona Merleau-Ponty
hacia el fin de su vida es, segn sus propios trminos,
"ontologia del adentro" (VI 290), "endo-ontologa" (VI 279) o
incluso "intra-ontologa" (VI280).
Sin embargo, conviene recordar con Franoise Dastur que
se "adentro" no es sinnimo de interioridad. Por el contrario,
se trata de superar la oposicin entre filosofa introspectiva y
filosofa materialista, oposicin que permanece bajo el impe-
rio de u n a mala - y por consiguiente f a l s a - ambigedad. Ya en
La philosophie et le 'dehor, Merleau-Ponty sostiene que no
hay que elegir entre u n a filosofa que se pretende 'pura' y u n a
doctrina de la explicacin exterior, pues sera basarse u n a vez
ms en "una falsa concepcin del 'interior', y en u n a falsa
concepcin del 'exterior'" (EP 149). Superar estas dicotomas
heredadas, estas malas ambigedades, por medio de u n pen-
samiento que se instala en la espesura de sus membranas, en
la densidad de sus articulaciones, es el ejercicio interminable
al que se asiste al leer los apuntes de trabajo de la poca de
Le Visible et l'Invisible. El concepto central que sostiene esta
"endofilosofa" es el de la carne. La carne indica menos la
opacidad del cuerpo propio que u n a condicin de mi ser-en-el-
mundo. Lo que hace de m u n cuerpo no es sino u n a protube-

Franoise Dastur, "Merleau-Ponty ot la pense du dedans" en Richir,

Marc/Tassin, tienne (dir.), Mci-leau-Ponty, Phnomnologie et exprien-
cies, Grenoble, Milln, 1992, pp. 42-.'56 [retomado en Chair et langage. Essai
sur Merleau-Ponty, Versarme, Encre Marine, 2001],
Renaud Barbaras, De l'tre r/u phnomne. Sur l'ontologie fie
Merleau-Ponty, Grenoble, Milln, 1990, pp. 16 y 80.

17
rancia en u n tejido que est por debajo de m y me atraviesa
a la vez. E n tanto ser encarnado, ya soy perpetuamente
llevado f u e r a de m hacia ese mundo compuesto de la misma
estofa de la que estoy hecho. Ni como idealidad ni como
objetidad, la carne abre u n a posibilidad de superacin de u n a
ontologia reificante. Por lo tanto, u n a reflexin "espesa"
incipiente "del medio de las cosas" (OE 19) sustituye u n
pensamiento de la dominacin del idealismo trascendental
que "despoja al mundo de su opacidad y de su trascendencia"
(PP VI) para restituirle, por el contrario, su resistencia y sus
potencialidades. E n tanto posibilidad cuya actualizacin est
constantemente actualizada, esta filosofa no est ni someti-
da a la causalidad ni al privilegio de u n a interioridad.
Pero, u n a vez ms, qu relacin puede mantener la
filosofa con su afuera si ya no se la confina al dominio
privilegiado de u n a interioridad agustiniana? Cmo puede
establecer u n "contacto experimental con el mundo" sin por
ello tornarse ciencia experimental entre otras, sino ciencia de
la experiencia? La fenomenologa en modo alguno es reduc-
tible a u n fenomenismo: Merleau-Ponty insiste en varias
ocasiones en esta diferencia categorial; as pues, la feno-
menologa vuelve a sostener y por ende a "dar cuenta de" lo
sensible. Si la t a r e a de la filosofa consiste, como lo sugieren
los ltimos escritos, en "hacer ver por medio de palabras" (VI
313), esta restitucin por el logos de la aistheton donde
germina toda racionalidad se revela tal vez como el sentido
m s profundo ellogon didonai&l que los griegos hicieron el
principio de la dialctica filosfica: ms que u n a empresa que
se da u n fundamento proporcionando razones^ porlo tanto, en
l t i m a instancia, dndose razn, eLlogon didonai" deber,
en u n a perspectiva merleau-pontiana, ser entendido ante
todo como u n dar cuenta de lo que aparece.' Por ende, dar
Expresin utilizada en entrevistas radiofnicas con G. Charbonier en
mayo de 1959 (Archivos del INA).
' La relacin de Merleau-Ponty con el logos es equvoca. En varias
ocasiones, hace referencia a un "Logos del mundo perceptivo" (PP 490),
expresin ya presente en Husserl quien, en la Formale und transzendel-
tale Logik, desarrolla u n camino desde el Logos en la idealidad hasta el
"Logos del mundo esttico" (Hua XVII, p. 257). Ms adelante, mientras
intenta resolver, en la Phnomnologie de la perception, la cuestin del
logos por la asuncin de un "cogito tcito", Merleau-Ponty somete a esta
ltima a u n a crtica severa (VI 227). Sirvindose de las nociones desarro-
lladas en el campo de la lgica estoica, se t r a t a r de pensar, entonces, cmo
se pasa de u n logos latente (logos endiathetos) a un logos que se
exterioriza (logos prophorikos) (VI 222).

18
cuenta de u n afuera no puede resumirse a u n a salida de s o
incluso a u n a salida delen s, pues se recordar que es con los
mismos argumentos que Hegel escribe - c o n t r a Kant u n a
Fenomenologa del Espritu que se propone dar cuenta de
todos los estadios experimentados por el espritu. Si se
reconoce, insiste Merleau-Ponty, "el esfuerzo p a r a pensar el
espritu y su dependencia" (EP 98), esta salida de s es idntica
a la vuelta en s y la Fenomenologa del espritu culmina,
precisamente, en el Espritu absoluto. Se converge as con el
ms alto punto de u n "mito de la filosofa que la presenta como
la afirmacin autoritaria de u n a autonoma absoluta del
espritu" (ibidem). Sin embargo, el trmino "fenomenologa",
que aun antes de ser hegeliano y a se remonta a Lambert, slo
merecer verdaderamente su nombre con Edmund Husserl.
Al abandonar el "medio cerrado y transparente" (SG 205) de
la ciencia del espritu, Husserl no deja de predicar el estudio
de las cosas en su concretud misma: "Lo impensado no puede
sino aparecer con el contacto" (OG 15). Con Husserl, la
filosofa pierde todo territorio privilegiado, "est por doquier,
incluso en los 'hechos', y no hay en ningn lado dominio donde
est a salvo del contagio de la vida" (SG 163). El propio Husserl
tuvo que deshacerse del otro "gran mito" que acecha, el del
saber cientfico "que aguarda de la simple notacin de los
hechos, no slo la ciencia de las cosas del mundo sino tambin
la ciencia de esta ciencia" (EP 98), ya sea sociologa de las
ciencias o, en el caso del primer Husserl, filosofa de la
aritmtica. Pero es precisamente confrontndose con la
matemtica, y luego con la psicologa de su poca, como
Husserl h a b r limado los perfiles del mtodo fenomenolgico.
E n tanto presupone a sus objetos, la ciencia experimental
carece de la experiencia del objeto. Si la filosofa est por
doquier en el sentido de que no puede haber terreno preferen-
cial, debe aceptar que en tanto jams se aglutina enteramen-
te en los hechos, no est, hablando con propiedad, en ninguna
parte. E n tal sentido, la fenomenologa "que no se desinteresa
por los hechos" pero que no por ello es "sirvienta del saber
inductivo"previos p a r a l a p r c t i c a de todafilosofa abierta a
su afuera (P2 26)- debe desviarla mirada de los contenidos de
lo dado p a r a considerar el propio modo de dacin.
As, recuerda Merleau-Ponty en el prefacio de la Phnom-
nologie de la perception, el mayor descubrimiento de la
fenomenologa no es y contrariamente a lo que enfatizaba
S a r t r e - ' la intencionalidad (que Merleau-Ponty utilizarpara
19
demostrar sus lmites), sino paradjicamente el de la reduc-
cin. El procedimiento de reduccin, como lo subraya el
propio Husserl, no es idntico a la epojy no se resume a la
puesta entre parntesis del mundo que, paraMerleau-Ponty,
nos llevara a una' conciencia autnoma: "Durante mucho
tiempo, y h a s t a en textos recientes, la reduccin es presenta-
da como elretorno a u n a conciencia trascendental ante la cual
el mundo se despliega en u n a transparencia absoluta, anima-
do ntegramente p o r u a serie de percepciones que el filsofo
estara encargado de reconstituir a partir de su resultado" (PP
V). Es precisamente porque, en la reduccin, conserva u n
contacto permanente con el mundo que la conciencia hace la
experiencia de la imposibilidad de gobernarlo ntegramente.
Singular conclusin: "La mayor enseanza de la reduccin es
la imposibilidad de u n a reduccin completa" (PP VIII). La
irreductibilidad del afuera se revelara as como la leccin
esencial de la fenomenologa: u n afuera que no se cansa de
reabsorber e n u n a transparencia cualquiera del espritu pero
que no por ello es u n afuera desprendido, fuera de alcance.
Por el hecho de que todo afuera est dado en tanto afuera,
alcanza, daa y fisura con ello toda la interioridad. Este
afuera, piedra de toque de toda filosofa, es el lugar mismo de
donde surge el cuestionamiento, y en consecuencia "la filoso-
fa se siente en su casa en todas partes donde [la relacin como
problema] tiene lugar, es decir en todas partes, tanto en el
testimonio de u n ignorante que h a amado y vivido como pudo,
en los 'trucos' que inventa la ciencia, sin vergenza especu-
lativa, para sortear los problemas, en las culturas 'brbaras',
en las regiones de nuestra vida que antes no tenan existencia
oficial, como en la literatura, en la vida sofisticada, o en las
discusiones sobre la sustancia y el atributo" (SG 199).

2. TRAVESAS

Por lo tanto, para acercarnos a la obra de IVIerleau-Ponty

intentaremos circunscribir esas zonas de contacto donde nace
la reflexin, por aproximacin y por represin, esas superfi-
cies de friccin y de desperdicio donde surge u n pensamiento.
Cf. Jean-Paul Sartre: "Une ide fondamentale de laphnomnologie
de Husserl: l'intentionalit", en La Nouvelle revue iranaise, enero do
19.39, pp. 129-i;jl. [reimpreso en Situations I, Paris, Gallimard, 1947, pp.

7A
La elaboracin filosfica de la vivencia no puede significar su
depuracin de todo elemento no-filosfico pues -Merleau-
Ponty lo recuerda de m a n e r a explcita en su resumen auto-
biogrfico- "nuestra inteligencia de nosotros mismos debe
mucho ms al conocimiento exterior del pasado histrico, a la
etnografa, a la patologa mental, por ejemplo, que a la
elucidacin directa de nuestra propia vida" (P2 12). Como
intentaremos demostrar, el camino hacia la "intraontologa"
de la carne no se h a operado por exclusin de ese afuera de la
filosofa, sino al contrario, por u n a confrontacin ininterrum-
pida y nunca desmentida con las ciencias experimentales, las
instituciones, los acontecimientos polticos, las prcticas
literarias y artsticas. Sin pretender en ningn momento
hacer l mismo sociologa, psiquiatra, biologa, etnologa e
incluso literatura (como algunos pudieron reprocharle), Mer-
leau-Ponty, en cambio, no dej de dialogar, de cuestionar y de
atravesar estos estratos del saber, no dej de emprender u n a
verdadera "travesa de las ciencias" para avanzar siempre
ms en profundidad en este proyecto que l mismo calific,
mucho antes que su oyente Michel Foucault, de "arqueologa"
(SG 208/EP 209). Por consiguiente, u n a travesa, u n pasaje
^ travs pero tambin u n a transversin, u n a experiencia
terica de la modificacin que no puede dejar intactos ni al
sujeto ni al objeto de esta bsqueda.
Pues la pregunta lancinante es: cmo leer a Merleau-
Ponty? Y ms aun, cmo escribirlo? Frente a la seduccin del
[lenguaje merleau-pontiano, muy a menudo los intrpretes
estuvieron tentados de moldearse en su movimiento de
pensamiento y de adoptar su estilo. De dejarse llevar por el
|entusiasmo que inevitablemente provoca esta prosa gil,
fresca y luminosa. A riesgo de borrar aun u n poco ms sus
contornos, empero, al impregnarse as de esta escritura. El
riesgo inverso no es menor: la recepcin de Merleau-Ponty
estuvo muchas veces teida de unafocalizacin excesiva en
ciertos conceptos atractivos. Extrados de su contexto, stos
se convirtieron en fetiches que ocultaron a su vez su propia
procedencia. Entre lecturas que utilizan abiertamente la
conceptualidad merleau-pontiana para despejar en ella algu-
|nas piedras entre las ms brillantes por u n lado y las lecturas
" "Durchgang durch die Wissenschaften", segn la i'rmula de Walden-
fels, Bernhard: Phnomenologie in Frankreich, Francfort/M, Suhr-
kamp, p. 153.
Termino (jue retorna en sus apuntes sobre Claude Simon (P2, 312).
que creen servir a stas generando profusas digresiones
epigonales por el otro; entre un uso que concibe u n a obra
como u n a carrera a cielo abierto y una reescritura intimista
que piensa prolongar las intenciones de su autor; entre una
mirada demasiado alejada y u n a mirada demasiado prxima,
son pocas las lecturas que hayan dejado emerger autntica-
mente la cohesin inmanente de la obra.
El presente trabajo alienta la conviccin de que la obra
de Merleau-Ponty debe ser t o m a d a en serio en tanto obra.
Sin p r e t e n d e r entregar u n a clave definitiva, propone, con
todo, u n a hiptesis p a r a r e f o r m u l a r esta cohesin y p a r a
mostrar a la vez su unidad y sus diversas articulaciones a
lo largo del tiempo. Toda obra - y la obra filosfica no cons-
tituye ciertamente una excepcin- procede por reflujo y
recubrimientos, por avances y retoques. Por lo tanto, la
t a r e a del i n t r p r e t e deber ser a la vez fiel al desarrollo
orgnico de un pensamiento y seguir sus dinmicas natu-
rales. Simultneamente, tambin deber aclarar las cesu-
ras que permanecen ocultas en u n a reconstruccin lineal,
esas r u p t u r a s que h a b r n borrado las autointerpretaciones
retrospectivas. Ubicadas en este doble imperativo, las tres
escansiones que sugerimos en este trabajo {percepcin,
lenguaje y ontologia de lo visual) deben ser ledas a la vez
en u n a perspectiva sincrnica y diacrnica. En u n primer
momento, analizaremos la reanudacin de la temtica de la
percepcin concebida con y contra la psicologa y las cien-
cias del comportamiento. A pesar de h a b e r surgido en el
seno de la cuestin de la percepcin, el problema de la
expresin volver a ser pensado en el marco ms vasto de
una interrogacin sobre la facultad creadora. Mostraremos
cmo, una vez ms aqu, es la no-filosofa (en este caso la
lingstica estructural) lo que marca el comienzo de una
segunda fase, situada bajo el signo del lenguaje. Por ltimo,
se puede arriesgar que el dilogo con las artes de la imagen,
tan decisivo para el ltimo Merleau-Ponty, desva la ontologia
de la tercera fase hacia una ontologia de lo visible.
Sin embargo, hay un elemento que se mantiene a travs de
toda la obra del que mostraremos que es como la "trama entre
lo simultneo y lo sucesivo" (VI 172): la crtica de toda
ideologa de la transparencia, ya sea la creencia en una
transparencia de s a s, del s y del propio saber, del s y del
Otro. Curiosamente, este trmino, "transparencia" pas prc-
ticamente inadvertido hasta hoy,^' aunque (y contrariamente

22
 a algunos conceptos como "carne" o "quiasmo") est presente
en todos los escritos desde el comienzo y vuelva sin cesar a la
pluma del autor. Sin adquirir jams el estatuto de concepto,
y consecuentemente teniendo que permanecer siempre ms
ac de todo ennoblecimiento filosfico, la nocin de "transpa-
rencia" no podr situarse en ningn glosario merleau-pontia-
no. No obstante, una lectura mnimamente atenta de la obra
permitir medir fcilmente su recurrencia. Muchas veces
utilizada de un modo adjetivo, la nocin es empleada -salvo
excepcin- con un alcance crtico y cristaliza el lugar de un
impensado filosfico: la ficcin de transparencia resume en
una palabra el olvido del a priori material, de la constitutiva
mediatez corporal de toda relacin con el mundo.
La reflexin sobre la mediatez de toda aparicin induce, en
el seno de las tres etapas, conceptos innovadores, a su vez
derivados de las disciplinas no-filosficas. De las ciencias del
comportamiento, Merleau-Ponty retoma el concepto de me-
dio al cual otorgar un nuevo sentido. Su lectura de Ferdi-
nand de Saussure le dar ms adelante la nocin e diacrtica
cuyo alcance total an no ha sido evaluado al da de hoy. Por
ltimo, intentaremos demostrar cmo las artes visuales
permiten percibir un concepto fenomenolgico que Merleau-
Ponty no supo ver por s mismo, pero que constituye sin em-
bargo u n a especie de nudo de su ltima filosofa: el concepto
de difano. A partir de lo difano, cabe preguntarse si Mer-
leau-Ponty, en su ltimo esfuerzo de concrecin de la endo-
filosofa, sacrific su principio segn el cual la exterioridad
est ligada a una opacidad no-integrable y orientada nueva-
mente hacia u n a filosofa de la fusin, a su vez sinnimo de
transparencia. A partir de lo difano, al que se supondr como
lo "impensado" de Merleau-Ponty, intentaremos entonces a
la vez reinterpretar la coherencia general de la obra y adems
despej ar las pistas de u n a reflexin que superara las aporas
de las filosofas de la transparencia hacia un pensamiento que
da cuenta de una inflexible resistencia de las cosas.

" Con la excepcin de Isabel Matos-Dias, quien ya h a sealado su

importancia, cf. Merleau-Ponty. Une po'itique du sensible, trad. R.
Barbaras, Toulouse, Mirail, 201, pp. 37-39.

2.3
 3 . L A TRANSPARENCIA Y EL OBSTCULO

En la fenomenologa de la accin que esboza en L'tre et le

Nant, Jean-Paul Sartre denunciaba el acento excesivo pues-
to por la tradicin filosfica en la volicin h u m a n a en detri-
mento de la experiencia de la facticidad.^- El intento de Maine
de Biran, ese precursor de la fenomenologa en el siglo xix,
que haba intentado aliar el sensualismo con el pensamiento
de la accin a partir de la idea de u n a "sensacin de esfuerzo",
no escapa a las crticas sartreanas, pues atiibuira una vez
ms al sujeto lo que, por el contrario, le corresponde a la
exterioridad. La "famosa 'sensacin de esfuerzo'", afirma Sar-
tre, es un mito psicolgico": "Nunca tenemos la sensacin de
nuestro esfuerzo, pero tampoco tenemos las sensaciones
perifricas, musculares, seas, nerviosas, cutneas por me-
dio de las cuales se ha intentado reemplazarla: percibimos la
resistencia de las cosas. Lo que percibo cuando quiero llevar
esl.e vaso a nii boca no es mi esfuerzo, es su pesadez, es decir
su resistencia a entrar en un complejo utensilio, que introdu-
je en el mundo". ''' Esta observacin prolonga y ser prolonga-
da por Gaston Bachelard, quien ubica la idea de resistencia en
el centro de sus meditaciones sobre los elementos materiales.
Al. retomar una idea ya formulada en L'eau et les rves, en La
Terre et les rveries de la volont le reprocha a la fenome-
nologa, totahnente interesada en la idea de la intencionali-
dad, no haber tenido en cuenta lo suficiente el "coeficiente de
adversidad" de los o b j e t o s . L a phnomnologie de la percep-
tion de Merleau-Ponty participara una vez ms en una
"filosofa de la orientacin", de una "fenomenologa del hacia"
que habra que profundizar y radicalizar para conferirle, en
cambio, el carcter de una "fenomenologa del contra" que
vendra a reunirse con las cosas y a experimentar su inercia
propia.'
Todo parece indicar que Merleau-Ponty, quien con fre-

Jean-Paul Sartre, L'tre et le Nant, Paris, Gallimard, 194.3, p. 372.

Ibidem, pp. 372-373. P a r a ser precisos, habr que aadir que la nocin
de resistencia ya se encuentra en Maine de Biran. Nathalie Frogneux
seal su recepcin diametralmente opuesta en Merleau-Ponty j' Michel
Heni'v. Cf. Frogneux, Nathalie: "La rsistence vive du corps dans F 'Essai'
de Maine de Biran", Hevue philosophique de Louvain, vol. 103, 1-2 de
febrero de 2005, pp. 61-81.
" Gaston Bachelard, La terre et les rveries de la volont. Essai sur
l'imaginaiion de la matire, Paris, Corti, 1947, p. 53.
' ' Ibidem, p. 55.
24
 cuencia hace alusiones al libro de Bachelard,^ se toma en
serio los reproches de ste, a tal punto la idea de resistencia
acompaa todo su pensamiento, para volverse temtico des-
pus de la Phnomnologie de la perception. En la conferen-
cia de Ginebra de 1951, que justamente lleva el ttulo L'Homme
et l'adversit, explica: "Cuando nuestras iniciativas se hun-
den en la pasta del cuerpo, en la del lenguaje o en la de este
mundo desmesurado que nos es dado para terminar, no es que
haya un genio maligno que nos opone sus voluntades: no se
t r a t a sino de una suerte de inercia, de una resistencia pasiva,
de un desfallecimiento del sentido ,de una adversidad anni-
ma" (SG 390). El pi'oblema de la resistencia toca el corazn
mismo de una filosofa que se niega a la vez la constitucin
trascendental de los objetos y su existencia autnoma en un
kosmos preestablecido. La apora es planteada como el punto
de paj'tida del curso sobre el problema de la pasividad de 1954-
1955: "Cmo concebir que el sujeto nunca encuentre obst-
culos? Si l misino los ha puesto, no son obstculos. Y si
i'ealmente se le resisten, nos vemos llevados a las dificultades
de una flosofi'a que incorpora al sujeto a un orden csmico y
hace del funcionamiento de la mente un caso particular de la
finalidad natural" (RC 66). Esta "adversidad" sigue siendo
evocada en el coloquio de Royaumont, donde se vuelve el
sntoma de una "resistencia de lo irreflexivo a la reflexin"."
Por lo tanto, la resistencia no puede ser objeto de una filosofa
sin que, inevitablemente se niegue su carcter resistente.
Ms bien habr que resolverse a ver en ella la matriz y la
fuente secreta del pensamiento. Al refeirirse al Teeteto de
Platn, Merleau-Ponty recuerda que el oi'igen de la filosofa
es el thaumazein, el asombro.^ Hay que tener cuidado y
t r a t a r de no ver en este asombro sino un conector inicial que
se elevar luego a las vivisecciones conceptuales. "La filosofa
es el thaumazein, es la conciencia de la extraeza" (P2 365)
que no puede desprenderse sino de una proximidad de aquello
que asombra. En tal sentido, "la filosofa slo respira cuando
rechaza el pensamiento infinitamente infinito para ver el
mundo en su extraeza" (P2 370).
Slo cuando se toma en serio esta extraeza desaparece la
Cf. por ejemplo las Conferencias radiofnicas de 1948 (C 30).
'' Intervencin en el Tercer Coloquio filosfico de Royaumont, "L'oeuvi-e
et la pense de H u s s e r f (23-30 de abril de 1957), publicado en Husserl.
Cahiers de Royaumont, Philosophie n" III, Pars, Minuit, 1959, pp. 157-
159, p. 158.
Thtte 155d3.
25
falsa alternativa entre una filosofa "que toma nuestra expe-
riencia 'desde adentro'" y una filosofa "que la juzgara desde
afuera" (VI 210). Se podr apreciar entonces que nuestra
experiencia ya nunca ms es otra cosa que "cambio que" - p e r -
p e t u a m e n t e - "nos ubica lejos de 'nosotros', en el prjimo, en
las cosas" (ibidem).

26
 II. PERCEPCION

1 . ( D E S ) A U T O R I Z A C I N DE LA CIENCIA

"Volvamos a las cosas mismas!" {Ziirk zu den Sachen

selbst): sta es la clebre requisitoria de Edmund Husserl
para el proyecto fenomenolgico. Esto supone dejar de lado la
posicin inatacable del pensamiento puro que la otra gran
figura de la renovacin filosfica del siglo xx, Ludwig Wit-
tgenstein, calificaba tambin de "hielo resbaladizo" donde "las
condiciones son ideales pero donde no se puede caminar".^ El
retorno a las cosas, mandato poderoso en su impulso pero
vago en su direccin, se vuelve concreto cuando se lo explica,
tomando las palabras de Wittgenstein, como un "retorno al
suelo rugoso" {Zurck auf den rauhen Boden!)}'^ El suelo
rugoso que Merleau-Ponty viene buscando desde el comienzo
es la cuestin del ser perceptivo. Aunque todo el arco de la
filosofa merleau-pontiana est trabajado por ste, se puede
distinguir sin embargo una primera fase - q u e se escalona
desde 1933 hasta el final de la guerra aproximadamente- en
que el problema de la naturaleza de la percepcin constituye
la lnea directriz del esfuerzo de pensamiento del filsofo. Al
interesarse mucho de entrada por los nuevos resultados de la
psicologa experimental, Merleau-Ponty est particularmen-
te sensibilizado a la cuestin de lo perceptivo por la Gestalt-
psychalogie, cuyos escritos estudia de manera sistemtica.
En 1 9 3 3 / 1 9 3 4 , empieza a trabajar en una tesis que debe tratar
"La naturaleza del comportamiento" y cuyas solicitaciones de

Ludwig Wittgenstein, Investigations philosophiques, trad. P. Klos-

sowski, introduccin de B. Russell, Pars, Gallimard, 1961, 107, p. 164.
Ibidem.
27
 subvencin a la Caja nacional de las Ciencias ya revelan las
fuerzas motrices de una bsqueda que se prolongar hasta la
Phnomnologie de la perception.-^ La originahdad que de
entrada se percibe en estos proyectos de investigacin es una
bibliografa que, en detrimento de la filosofa (en ella no figura
ningn nombre de autor clsico), se nutre de obras de psico-
loga, de neurologa y de psiquiatra. Hay un desdn por la
institucin universitaria, dominada por el idealismo y el
neokantismo francs, pero no por ello hay un adis a la filo-
sofa, pues Merleau-Ponty pronto mostrar su desacuerdo no
con el objeto sino con los mtodos cientficos. En el proyecto
de tesis, ya se ve afirmada la irreductibihdad del mundo per-
ceptivo a la epistemologa cientfica: "El universo de la
percepcin no sera asimilable al universo de la ciencia" (PrP
13). Ms explcita an, la Phnomnologie de la perception
comenzar con una frase a]3odctica y desconcei'tante: "La
cnonicnologfa |..,J es primero la desmentida de la ciencia"
(Pl^ID.
hacer con esta afirmacin? No cae Merleau Ponty en
la n sm a t r a m p a de las filosofas criticistas eintelectualistas
que se denuncian en estas mismas lneas? Es necesario
ponerse do acuerdo sobre la significacin de esta "desautori-
zacin". Merleau-Ponty lo pone en claro cuando se refiere al
trabajo del propio Husserl: para la fenomenologa no se trata
de "desinteresarse" por las ciencias empricas como la psico-
loga (PrP 21); por otro lado, hay que evitar hacer un calco de
su iTitodo. "Se t r a t a de renovar la psicologa en su propio
teri-eno, de vivificar su mtodo propio por medio de anlisis
que fijen el sentido siempre incierto de las esencias funda-
mentales como las de 'representacin', 'recuerdo', etc." (PrP
22-23). Cuando Husserl - y con l Merleau P o n t y - critica la
psicologa, no es para cuestionar la legitimidad de un abordaje
inductivo, sino para apoyarlo niediante un abordaje eidtico.
Indiscutiblemente, es dable observar una continuidad desde
la primera obra, que surgir de estas reflexiones con el
contacto con las ciencias, La structure du comportement,
hasta La phnomnologie de la perception de 1945. En la

Of los documentos contenidos en Pi'P. No seguimos la hiptesis de

ruptura propuesta por Theodore Geraets, que habra sobrevenido entre
La structure du comportement y La phnomnologie de la perception. Cf.
Geraets, Theodore F, Vers une nouvelle philosophie transcendentale. La
gense de la philosophie de Maurice Merleau-Ponty juscju a la Phnom-
nologie de la perception, prefacio de E. Lvinas, La Haya, Nijhoff, 1971.

28
 primera obra -publicada en 1942 pero ya concluida en 1938-
Merleau-Ponty intenta pensar la percepcin con y contra la
ciencia; en la segunda, radicaliza este movimiento intentando
delimitar lo que la ciencia presupone y lo que, en tanto pre-
supuesto, es su costado irreflexivo: la experiencia vivida del
mundo sensible. En el prefacio, mantendr que "si queremos
pensar la ciencia misma con rigor, apreciando exactamente
su sentido y su alcance, es menester despertar primero esta
experiencia del mundo de la que es expresin segunda" (PP
III). Antes de llegar a la cuestin de la expresin primordial
- q u e ser el tema del prximo captulo-^una vez ms hay que
insistir en el objetivo unitario que se mantiene a travs de
toda esta primera fase, pero asimismo, en sus diferentes
implementaciones: La structure du comportement procede
de un camino negativo. La phnomnologie de la perception
intenta elaborar una teora coherente de la percepcin del
cuerpo encarnado; la primera, segn la explicacin que da
Merleau-Ponty en persona, trata de despojar el sentido (o el
no-sentido) de un abordaje que considera al hombre "desde el
punto de vista del espectador extrao" (P2 12) mientras que
la segunda ilumina lo impensado, es decir la experiencia, a
partir de la experiencia misma, "ubicndose en el interior del
sujeto" (P2 13). Al confrontar estas dos obras, se observa una
relacin de quiasmo: all donde La phnomnologie de la
perception queda tendenciosamente ligada a un pensamiento
del adentro de la expei^encia, situando el saber positivo en
una posicin de exterioridad, La structure du comportement
an no se sita en una perspectiva de experiencia, sino que
argumenta en el interior del discurso cientfico, produciendo
una crtica contra las ciencias que, paradjicamente, se nutre
de estas mismas ciencias".^'
Si bien esta lectura es quiz demasiado concesiva con una
visin reconciliadora que adopta Merleau-Ponty cuando resu-
me sus'trabajos anteriores con vistas a su candidatura para
el Collge de France en 1951 - y que la Phnomnologie de la
perception constituye manifiestamente una evolucin con-
ceptual en relacin con La structure du comportement lo
cierto es que en las intenciones, la primera obra opera ya un
desplazamiento radical respecto del medio filosfico en el cual
pretende tomar la palabra. En consecuencia, se trata de
-- Cf. en este punto Soraya de Chaderavian, Zwischen den DKkursen.
Merleau-Ponty und. die Wissensckaflen, Wrzburg, Konigshausen 8z
Neumann, 1990, en particular pp. 21 sq.

29
 reactualizar el problema de la relacin entre cuerpo y alma
- p u e s justamente de ello se t r a t a - sin volver a atravesar las
aporas de la tradicin, sino instalndose de entrada en el
debate cientfico que evita cuidadosamente estas dicotomas
metafsicas. Se t r a t a de volver a plantear la cuestin de la
relacin entre actividad y pasividad sin llevarlas a la dualidad
sujeto-objeto, sino analizando lo que es anterior a esta divi-
sin, el comportamiento. En tal sentido, el comportamiento
es menos el tema del libro - q u e ya era y sigue siendo la
percepcin- que su lanzamiento estratgico. Por ende, optar
por el campo cientfico es distinguirse de una filosofa intelec-
tualista que disuelve la percepcin en el "pensamiento de
percepcin"; adoptar el comportamiento como un camino de
travesa en el terreno de las ciencias empricas ya es elegir
una va que permite salir de l para llegar al propio objeto, la
experiencia propia.--^ Pero detengmonos por un momento en
la organizacin de la Structure du comportement, donde
Merleau-Ponty estudia alternativamente concepciones muy
heterogneas y sigue esforzndose para despejar su propio
punto de vista, lo cual ha incitado a muchos comentadores a
abandonar este primer libro para abocarse al segundo. Con
todo, pensamos que ya a partir de los aos 1933-1938, en que
trabaja en la elaboracin del primer escrito, se esboza la
perspectiva crtica que se mantiene a travs de todas las
interrogaciones diferentes a las que Merleau-Ponty se entre-
gar en el futuro: u n a fdosofa que denuncia todo pensamien-
to de transparencia. Aunque el trmino transparencia toda-
va no tiene el valor del "concepto operatorio" que adquirir
ms tarde,^"^ el motivo ya est indiscutiblemente presente y el
movimiento de opacificacin y de reinsercin de la percepcin

Este rechazo de la posicin de "sobresaliencia", que adquirir toda

su importancia en el pensamiento tardo, 3'a se manifiesta en el segundo
artculo de Merleau-Ponty sobre Gabriel Marcel, donde la tendencia
existencialista -incluso la del "misticismo empirista", como J e a n Whal
calificaba la reflexin marceliana- se opone a la intuitus mentis del sujeto
cartesiano detrs del vidrio (P1 35 sq.)
Para Merleau-Ponty, la transparencia es ante todo u n fenmeno
ptico cuya importancia para la cuestin de la profundidad del campo
descubre gracias a los trabajos de Tudor-Hart a quien cita desde el pedido
de subvencin para la investigacin (PrP 28) y al que dedicar algunas
pginas en la Structure du comportement (SC" 92-93 y 97). Al liberarse
de esta significacin literal, se observar que el uso figurado -general-
mente crtico- a veces tiende a volver a una asercin positiva (SG 181 o
286), tal como la entiende la tradicin del racionalismo filosfico que ve,
en la transparencia, la ausencia de obstculos para el pensamiento.

30
en la carne, que llevar a la. Phnomnologie de la perception,
es sin duda el momento unifcador que rene los anlisis
heterogneos.

2 . E N T R E MECNICO Y FORMAL

Al igual que Husserl, quien preconizaba comenzar por la

actitud ingenua y por las "representaciones" que nos hacemos
de las cosas, este tratado sobre el comportamiento desde el
punto de vista de la ciencia est obligado a situar la doxa en
las "representaciones cientficas" (SC 199) del comportamien-
to. Por ende, Merleau-Ponty comienza sealando la actitud
ingenua del saber clsico que retorna en la apelacin "pensa-
miento de causalidad". Aunque jams explicitada en detalle,
esta frmula de hecho estigmatiza toda posicin que confe en
la posibilidad de una accin directa, inmediata y lineal en un
objeto. La causa es acontecimiento "antecedente constante e
incondicionado" (SC 7), condicin necesaria y suficiente del
efecto, y por lo tanto siempre verificable, a condicin de que
se lo aisle correctamente. De modo que aquello que se
presenta como un realismo coherente equivaldra a ser slo
un atomismo que disecara los procesos en eslabones inde-
pendientes, puesto que el esfuerzo consistira en eliminar los
elementos xteriores para lograr una pura relacin donde la
causa d lugar incondicionalmente al efecto. Este causalismo,
sin embargo, no se restringe en modo alguno al mundo fsico.
La reflexologa, a la cual Merleau-Ponty dedica u n a amplia
parte de la obra, pretende incluir el fisiologismo sin deshacer-
se, empero, del postulado causalista que perpeta. Pavlov
extiende incluso su dominio, pues ahora hay accin directa de
lo fsico a lo fisiolgico. Su teora del reflejo engendrar
extensiones absurdas: dado que presupone un estado origina-
rio de correspondencia directa entre estmulo y reaccin, est
obligada a inventar "inhibidores" que "enturbian" la transpa-
rencia del reflejo inmediato. El problema es insuperable
mientras se piense el comportamiento como correlato de un
reflejo que se produce en un canal vaco. Incluso, al concebir
una interaccin entre los diferentes canales, la existencia de
un mundo constituido con conexiones preestablecidas (SC 35)
nunca es cuestionado y uno se hunde, descomponiendo as
este mundo en todas sus conexiones fijas, en interminables
aporas zenonianas.

31
 En la Structure du comportement, Merleau-Ponty tam-
bin discute las posiciones que rechazan tal atomismo mate-
rialista para demostrar que, en ltima instancia, siguen
operando en el interior de un rgimen idntico. Por un lado,
est el vitalismo, que pretende reintroducir la fuerza vital all
donde slo est lo mecnico. Aunque esta fuerza escapa a la
explicacin fsicalista clsica, sus efectos, sin embargo, tienen
que reintegrarse a la mecnica y se resumen a no ser ms que
un mero factor suplementario (SC 249). En consecuencia, el
vitalismo cobra paradjicamente las formas de una "fsica en
lo viviente", sin lograr pensar verdaderamente la "fsica de lo
viviente" (SC 164). Por otra parte, se encuentra el intelectua-
lismo que efectivamente supera el esquema de yuxtaposicin
del atomismo, pero no es sino para inchnar lo sensible hacia
la esfera del entendimiento. Por ende, dada la heterogenei-
dad esencial entre lo sensible y lo percibido, ya no habra una
relacin de contigidad sino una relacin de confoi'jnidad. El
pensamiento neokantiano - f u e r t e m e n t e anclado en la Fran-
cia de la posguerra, objeto de discusin cuando se trata de
"criticismo" - n o hara sino reducir la percepcin a un modo
de juicio entre otros (SC 217) que impide "poner la conciencia
en contacto con una reahdad opaca y ajena" (SC 283). Contra
el mecanismo que piensa el comportamiento a partir de un
estado inicial de transparencia - y cuyo abordaje no est
verdaderamente cuestionado por el vitalismo sino que ms
bien est confirmado por l - as como contra el intclectualis-
mo que reduce el comportamiento al instrumento de una
idealidad, se trata de pensar la organizacin del campo
sensible a partir de la percepcin. Contra toda doctrina
reduccionista que da lugar, en el caso del intelectuahsmo, a
un modelo transparente al pensamiento y, en el caso del
mecanicismo, a un "mosaico" de sensaciones (Merleau-Ponty
utiliza aqu la expresin de Wertheimer), por el contrario, hay
que encarar la "imagen total del organismo" (SC 22).
Merleau-Ponty encuentra el principio de este abordaje
global, en la Gestaltpsychologie a la cual no dejar de
volver h a s t a en los ltimos escritos. Mientras que el
atomismo m a t e r i a l i s t a pre-tende explicar a travs de un
fraccionamiento de las cadenas causales, la escuela de
gestaltistas sostiene el credo de que el todo supera siempre
la suma de sus partes (SC 49). Si hay distincin de las partes
en el interior del todo, stas pueden desolidarizarse, pues
constituyen un conjunto orgnico. La forma (Gestalt) no

.32
 est ni en las cosas ni en la conciencia, sino que organiza su
relacin, es ante todo estructura.
Mucho ms tarde, en un coloquio sobre la palabra "estruc-
tura" organizado en Pars en enero de 1959, Merleau-Ponty
definir la estructura mediante un sintagma que tambin se
aplica a la forma; "principio interior de una distribucin
o b s e r v a b l e " . E l nfasis recae en "observable", pues se trata,
contrariamente al uso ms comn que de l hace aquello que
suele situarse bajo la etiqueta de estructuralismo, no de una
estructura de lo percibido sino de una estructura en lo per-
cibido. Empero, y aunque gracias a los trminos de forma y de
estructura (empleados muchas veces indistintamente en La
structure du comportement) se han barrido muchos reduccio-
nismos heredados, subsisten, no obstante, otras dificultades.
Para Merleau-Ponty, la escuela de Koffka y Khler tiende a
sustancializar la forma, a abstraera de las interacciones
reales de la experiencia. Si vea en las investigaciones de los
gestaltistas lo que "exime a los neurlogos de buscar en
locahzaciones anatmicas una reproduccin calcada de las
funciones mentales" (PrP 12), una teora de la forma que se
desprende de los procesos permanentes de reajuste en la
percepcin corre el riesgo de establecer, a su vez, un nuevo
apriorismo. Prueba de ello, por si hace falta, son algunos
ejemplos de formas visuales cannicas y recurrentes en las
obras de la Gestalttheorie que corren el riesgo de ubicar la
forma antes de su percepcin y de forzarla vuelta al platonis-
mo. Aunque se rechace todo idealismo y aunque se localicen
resueltamente las formas en la inmanencia del mundo fsico,
el abordaje gestltico sigue desconociendo el hecho de que no
se t r a t a de formas preestablecidas que existen en el mundo,
sino ms bien de formas que son ya emergencia de un mundo.
La formulacin de la Phnomnologie de la perception es
explcita: la Gestalt "es la aparicin misma del mundo y no su
condicin de posibilidad, es el origen de una norma y no se rea-
liza segn una norma" (PP 74).
En el cuarto captulo de la Structure du comportement,
Merleau-Ponty mostrar as cmo no puede haber alfabeto de
las formas simblicas, ni orden en los elementos preestable-
cidos, sino nicamente de las estructuras estructuradas que,
al mismo tiempo, ya son estructuras estructurantes. As
Sens et usages du terme structure dans les sciences humaines et
sociales, ed. R. Bastide, La Haya. Mouton & Co., 1962. p. 154 ireimpreso
ahora en P2, pp. 317-320].

33
pues, la conciencia perceptiva no es ni el receptculo de esta
"vida de las formas" ni un calco de las estructuras del mundo,
sino el lugar de su emergencia misma (SC 177). En este
sentido, no hay ni exterioridad ni indeferenciacin entre
mundo sensible y conciencia. La relacin entre la conciencia
y su cuerpo -Merleau-Ponty recuerda desde el comienzo que
es lo que est enjuego en la Structure du comportement- no
es u n a relacin instrumental de "medio" Ymoyen], sino una
relacin de arraigo en un "medio" [milieu]. La conciencia es
"medio Ymilieu] de universo" y la fenomenologa, en tanto
ciencia de lo que se da a la conciencia, su "inventario" (SC 215).
Si bien se ha insistido con frecuencia en la fecundidad de estas
ideas, que darn lugar especialmente a la teora del cuei'po
como medio y luego a 1 a teora de la expresividad creadora, en
cambio rara vez ha habido interrogacin sobre la gnesis del
vocabulario utilizado.

3. MEDIO

El trmino medio, para el cual Merleau-Ponty se inspira

principalmente en el etlogo Jakob von UexklP y en el
psicopatlogo Kurt Goldstein,^' conoce u n a tradicin ms
larga en la que vale la pena detenerse. Paradjicamente, la
nocin de medio, utilizada por Merleau-Ponty en su crtica del
determinismo mecanicistci, deriva a su vez de la mecnica y
es as como la Encyclopedic de d'Alembert y de Diderot pre-
senta esencialmente el siguiente sentido: "Medio, s.m. (me-
cnica) en la Filosofa mecnica, significa un espacio material
a travs del cual pasa un cuerpo en su movimiento, o en
general, un espacio material en el cual est ubicado un
cuerpo, se mueva o no". Ms exactamente, el trmino "medio"
es una traduccin del vocablo ingls medium que usaba
Newton para explicar el fenmeno de accin a distancia.
Contrariamente a la mecnica cartesiana, de la que Merleau-
Ponty demostrar en L'oeil et l'esprit que se elabora con la
vara de la accin "por choque" (la visin, sensacin a distancia

J o h a n n von Uexkll, Streifziige diirch die Unwelten von Tieren und

Menschen ~ Bedeungtslehre, Berlin, 1934 [ed. fr. Mondes animaux et
monde humain seguido de Thorie de la signification, trad. P. Muller,
Pars, Gonthier, coleccin "Mediations". 1965],
Kurt Goldstein, La structure de I'organisme [1934], trad. E. Brck-
hardt & J. Kuntz, Paris, Gallimard, 1951.
34
 por excelencia, queda explicada a travs de la analoga de los
bastones del ciego que tantea la superficie del suelo y de los ob-
jetos), Newton considera que toda accin se produce en
"medios fluidos". Este medio "fluido", sin embargo, est
estrictamente determinado por sus propiedades fsicas y es
as como la "resistencia al medio" de la que se t r a t a en el
artculo de XaEncyclopdie es llevada a la "densidad" fi'sica de
las partes que componen el medio. El aire, el agua y el vidrio
constituyen ejemplos de ello.
No obstante, en este artculo de fines del siglo xviiiya se en-
cuentra el comienzo de lo que, en el xix, iba a convertirse en
la teora del comportamiento del medio. "El agua", escribe el
autor del artculo, "es un medio en el cual los peces viven &
se mueven". ste es el aspecto que va a llamar la atencin de
Lamarck, quien se interesa de cerca en los medios (la
expresin aparece siempre en plural) tales como el agua, el
aire y la luz para abrevar en ellos su concepcin de las
"circunstancias influyentes" o el conjunto de los factores que
determinan desde a f u e r a al organismo. Lon Brunschvicg (a
cuyas clases asisti Merleau-Ponty cuando estudiaba en la
Ecole Normale Suprieure entre 1926 y 1930) haba divulgado
la idea de que la explicacin de lo viviente propuesta por
Lamarck no es otra cosa que u n a tran sformacin en trminos
biolgicos del sistema fsico-matemtico de "interacciones
externas" de Newton.^ Por ende, en esta teora del medio
viviente, hay accin a distancia en el organismo en el sentido
en que, por intermedio de la necesidad, el medio condiciona
a ste. Sin embargo, Lamarck insiste en el hecho de que,
siempre tendiendo hacia el finafismo de la conformacin, el
organismo es la fuente de todo movimiento. En consecuencia,
lejos de dejarse reducir a los ataques darwinianos, el evolu-
cionismo de Lamarck es u n intento de pensar u n a relacin
dinmica y temporal entre organismo y medio. Mientras que
el positivismo filosfico del siglo xix de Comte y Taine insistir
en el aspecto determinante del medio haciendo del hombre un
simple "producto del medio'"9 (la biologa comportamental de

Lon Brunschvicg, Lea tapes de la philosophie mathmatique,

Pars, Alean, 1912, pp. 572 sq.
En la 40" clase de sus Cours de Philosophie positive de 1838, Auguste
Comte introduce esta nocin, definindola como "el conjunto total de las
circunstancias exteriores [....] necesarias para la existencia de cada
organismo determinado" (Auguste Comte, Philosophie premire. Cours
de philosoph ie positive. Leons 1 45, presentacin y notas de M. Serres,
F. Dagognet, A. Sinaceur, Paris, Hermann, 1975, p. 682).

35
los siglos XIX y XX recibir el legado de esta tradicin
adaptacionista 3' creadora);-^" Meideau-Ponty volver - a su
m a n e r a - a la intuicin dinmica de Lamarck. As, la perspec-
tiva sociolgica que pretende que el hombre sea ante todo un
ser entre otros, de alguna manera parece llevada a una
dimensin ms primordial (y que corresponde tambin al
primer sentido de la pal abra), donde entre [parnii j significa no
slo "en un medio" sino por y a travs de ste.'"'
Siguiendo esta intuicin, Merleau-Ponty se interesar
especialmente en los estudios psicobiolgicos de von Uexkll
y Goldstein, quienes establecen que la biologa no puede
calcarse sobre la ft'sica, encarando las relaciones del organis-
mo con el fiiera segn una relacin de causalidad inmutable.
Si hay relacin cuantitativa, entre jnedio y objetos fsicos,
existe, entre el medio y su organismo, una relacin, cualitati-
va.'Es esta cualidad lo que deja escapai-el conductismo cuando
encaja (que nos sea dada aqu la fi'mula bergsoniana) lo
ni(.'caTiico t;n lo vivientc. En las clases sobre ia Psycliologie et
la pdagogie de ren.fant, que no son otra cosa que una refor-
mulacin de los resultados de las dos primeras obras, Mer-
leau-Pojity enunciar, por otra parte, ms sucintamente sus
reproches. El conductismo cree poder ubicarse en el entorno
geogrfico y deducir de l datos cientficos (PPE 432 sqq).
Merleau-Ponty utiliza aqu la distincin que propone el
gestaltista Knx'iKoaensnsPrinciplesofGestalpsychology
entre "entorno geogrfico" (geographical environment) y
"entorno de comportamiento" {behavioral environment):'- Si
se supone que la nocin de entorno de comportamiento opone
al cientismo conductista una teora cualitativa del comporta-
miento, deja escapar, sin embargo, lo que se comporta, en
este caso un organismo. Por consiguiente, parece que el
reproche ms importante de Kofka a la Gestaltpsychologie
consistira en permanecer en un pensamiento del entorno
que - n o tomando en cuenta el dinamismo de lo orgnico- no

Para ms detalles sobre la hi,storia del concepto de medio, cf. "Le

\'ivant et son milieu", contenido en La connais.miice de la vie de Georges
Cangiiiihem (Pars, Vrin, 1992 [19561, 2 edicin aumentada), pp. 129-
151.
Recurdese que el trmino fi ancs panni deiiva del latn clsico per
medio. V.X. Leo Spitzer: "Milieu and ambiance. An Essay in Historical
semantic.s". en Philosophy and phenomenologival research, septiembre
de 1942, n" 3, pp. 1-42, p. 36).
Kurt Koffka, Principles of Gestaltpsychology, New York, Harcourt,

1935.
36
 consigue concebir demasiado bien una teora del medio. En
otras palabras, la psicologa de la Gestalt deja escapar la
dialctica entre lo viviente y su medio, dado que le falta un
pensamiento de la vida.
De este anlisis de las doctrinas de la percepcin conside-
radas antiintelectualistas se desprenden dos conclusiones: en
primer lugar, la interpretacin mecanicista implica u n a
accin inmediata de lo percibido en lo que percibe. El paradig-
ma es la teora del reflejo que supone que desde el punto de
partida h a s t a el punto final hay u n a transmisin directa. La
risa, entonces, podra reducirse a la electrizacin del nervio
facial, como en la experiencia de Georges Dumas (PPE 554).
Ahora bien, explica Merleau-Ponty, basndose en particular
en K u r t Goldstein, si bien hay u n a relacin entre reflejo y
reaccin, sta no es directa: "No hay relacin entre un est-
mulo y la respuesta, sino que esta relacin pasa necesaria-
mente por un medio, por un campo de fuerzas" (PPE 433). E n
segundo lugar, pensai- la organizacin del campo y sus lneas
de fuerza es lo que la psicologa de la forma ha intentado
resolver a travs del concepto de Gestalt. Si el concepto evita
el causalismo, segn Merleau-Ponty se extrae de su funda-
mento concreto p a r a tender al formalismo. Al mismo tiempo
que afirma la coexistencia entre estructuras fsicas y psqui-
cas, no afronta su relacin compleja y se limita a proponer un
isomorfismo de principio. All donde el mecanismo postula la
inmediatez, la Gestaltpsychologie sostiene la coincidencia de
las estructuras. En otras palabras: cuando hay transparencia
de estructuras, aparece la Gestalt.
Utilizando sus r e s u l t a d o s p a r a r e f u t a r las posiciones
clsicas de t r a n s p a r e n c i a , M e r l e a u - P o n t y e s t i m a que me-
canismo y g e s t a l t i s m o carecen, cada uno por d i s t i n t a s
r a z o n e s especficas, de un p e n s a m i e n t o a u t n t i c o de la
percepcin, dado que les f a l t a el elemento f u n d a m e n t a l : el
cuerpo viviente, que ser ubicado en el centro de la
Phnomnologie ele la perception.

4 . D E L MEDIO AL MUNDO

Qu es un cuerpo? Todo lo que podamos decir de un cuerpo,

de cualquier cuerpo, lo diremos segn la v a r a del primer
cuerpo que se nos da en la experiencia: el nuestro. De tal
cuerpo, sin embargo, tenemos experiencias muy variadas.

37
Con l hacemos la experiencia "desde adentro", en tanto
cuerpo sensible, viviente y motor, en tanto cuerpo que
actuamos y por medio del cual actuamos. Pero este mismo
cuerpo tambin puede modificarse, y puede volverse "exte-
rior" cada vez que sentimos que se posa en l la mirada de
algn otro. Por un instante, no estamos completamente "en
nosotros", imaginamos nuestro cuerpo percibido por los otros,
como un objeto expuesto a u n a mirada extraa. Nuestro
cuerpo se objetiva, en la experiencia del ser-visto, pero
tambin cada vez que sumergimos nuestra mirada en un
espejo y cuando aquello que vemos en l "desde afiiera" nunca
corresponde enteramente a lo que vivimos "desde adentro".
Esta duplicidad inherente al cuerpo constituye una de las
primeras intuiciones de Husserl que distingue - d a d o que la
lengua alemana dispone de dos vocablos all donde las lenguas
latinas slo cuentan con u n o - entre el cuerpo-objeto (Krper)
y el ci,ierpo-sujeto (Leib) o cuerpo viviente; Leib presenta la
misma raz que la "vida" (Leben). No obstante, todo parece
indicar que esta distincin fundamental para\&Phnomno-
logie de la perception se le ha impuesto a Merleau-Ponty an
antes de sus lecturas husserlianas, a travs del contacto con
los escritos de Gabriel Marcel, a quien le dedica una de sus
primeras pubHcaciones.^ Cmo dar cuenta del hecho de que
soy un cuerpo, pero que ese cuerpo no es un cuerpo cualquiera
sino mi cuerpo? La frase "soy un cuerpo" est vaca, en tanto
no hayamos advertido que ser un cuerpo equivale a tener un
cuerpo. Este tener, sin embargo, no debe confundirse con
una posesin. As, en tre et avoir de 1935 (del que
Merleau-Ponty publica u n a resea al ao siguiente), el
cuerpo juega un papel de eje pues se sita en la intersec-
cin entre el ser y el tener pero, asimismo, por a f u e r a : el
cuerpo "no es" en la medida en que nunca est e n t e r a m e n t e
dado, en que nunca devendr " o b j e t o " . P e r o sij'o tengo mi
cuerpo, si es el vehculo de mi actuar, j a m s puedo disponer
completamente de l. La Phnomnologie de la perception
puede leerse como u n a r e s p u e s t a a u n a configuracin an

Se t r a t a de la nota de lectura de "tre et avoir", ya mencionada, que

fue publicada en la revista catlica La Vie intellectuelle, XLV (octubre de
1936), pp. 98-109 (reimpresa en Pl, 35-44).
Cf. el segmento nuclear del libro, es decir el "Esquisse d'une
phnomnologie de l'Avoir" para u n a comunicacin de 1933 (Marcel
Gabriel, tre et avoir, nueva edicin anotada y con prefacio de J. Parain-
Vital, Pars, ditions Universitaires, 1991, pp. I l l sq.).

38
 demasiado abstracta, pues no tiene en cuenta suficientemen-
te que tener un cuerpo no es actuar en l sino por su
intermedio.
En consecuencia, se trata de tomar conciencia de que "tener
un cuerpo es, para un viviente, unirse a un medio definido,
confundirse con algunos proyectos y comprometerse con ellos
continuamente" (PP 169). Puesto que el cuerpo que percibe
siempre est proyectado, dirigido, en tensin, se sera el
sentido profundo de la nocin husserliana de intencionalidad.
Pero, qu proyecta el cuerpo? No sus objetos ni sus "intencio-
nes", sino su campo, al igual que un proyector, o incluso -precisa
Merleau-Ponty- un medio. "En la medida en que proyecta a su
alrededor cierto 'medio"' (PP 269), el cuerpo siempre es ms de
lo que es actualmente, est del mismo modo en sus virtualida-
des.^ En este sentido, el ser encamado no es solamente un ser
"en situacin": se define como "posibilidad de situaciones" (PP
246). Posibilidades que no son nicamente pensables, sino
efectuables concretamente, aquello por lo cual se disting^uen de
todo pensamiento transparente. "Al sostener que esta intencio-
nalidad no es un pensamiento, queremos decir que no se efecta
en la transparencia de una conciencia y que toma por adquirido
todo el saber latente que tiene mi cuerpo de s mismo" (ibidem).
En tantopotencialidad en un medio, el cuerpo maduro no se dej a
reducir ni a una autonoma total de un sujeto puro ni a la
heteronoma de un entorno. Pensar su mediatez es, en conse-
cuencia, dejarle cierto espesor que pierde en esta extraa
alianza sellada entre el naturalismo de la ciencia y el esplri-
tualismo del objeto: "Mientras que el cuerpo viviente devena
u n exterior sin interior, la subjetividad devena un interior
sin exterior, un espectador imparcial" (PP 68). Mientras que
la Structure du comportement empezaba voluntariamente
"por abajo", la Phnomnologie de la perception se instala de
entrada en la experiencia h u m a n a del cuerpo propio, despla-
zando ya, de este modo, la perspectiva. "La vida h u m a n a [...]
se comprende a s misma, porque est arrojada a un mundo
natural" (PP 377). La cuestin de lo humano se plantea pues
como problema del mundo.^ Aqu, una vez ms, Merleau-
Sobre la idea de virtualidad en Merleau-Ponty y su puesta en
perspectiva con otras teoras de lo posible y de lo virtual, cf. Marcello Vitali
Rosati, Corpo e virtuale. Per un discorso nietaontologico a partire da
Merleau-Ponty, Universidad de Pisa, 2006, tesis indita.
Acerca del planteo antropologico, cf Eric Bimbenet, Nature et
humanit: le problme anthropologique dans l'oeuvre de Merleau-Ponty,
Paris, Vrin, 2004.

39
Ponty utiliza trabajos sobre la nocin de medio de Uexkll,
dado que su concepto de 'medio' no es otra cosa que la
traduccin del trmino alemn Umwelt, que el etlogo se
cuida de distinguir de Umgebung y de Welt.
Jakob von Uexkll define la Umgebung por su localizacin
en un espacio isotrpico, comparable en esto al "entorno
geogrfico" de Koffka, mientras que el Umwelt sera un
espacio cualitativo, correspondiente al "entorno del compor-
tamiento". Pensando el Umwelt como especificidad de lo
viviente en relacin con el Umgebung puramente geogrfico,
Uexkll le confiere una acepcin positiva; su abordaje "desde
abajo" lo distingue de la zoologa privativa de Heidegger.^'Al
partir del Welt humano, Heidegger pensar el Umwelt ani-
mal como necesariamente deficitario. Mientras que, para
Uexkll, el mundo-medio {Umwelt) ya es - a diferencia del
Umgebung- un mundo, para Heidegger el Umwelt no es sino
"pobreza de We/", jugando as con la proximidad fontica del
prefijo um-, que significa e] entorno, y el prefijo un-, que
indica la privacin o la falta.
Respecto de la cuestin de la animaUdad, es imperativo
constatar que se h a querido hacer derivar la nocin de
mundo en Merleau-Ponty de la de Heidegger de un modo
demasiado apresurado: a diferencia de Heidegger, quien
consideraba que los intentos recientes en zoologa de
pensar el organismo en relacin con su medio, en ltima
instancia, son futiles p a r a la filosofa, Merleau-Ponty
confirma y prolonga los anlisis de Goldstein y de Buyten-
dijk. C o n t r a r i a m e n t e a la conceptuafizacin heideggeria-
na, no habra demasiado encercamiento {Eingenoummen-
sein) y acaparamiento {Benommenheit) del animal por el
Umwelt, sino, por el contrario, Auseinandersetzung, un
diferendo de fuerzas de coloracin prcticamente spinozia-
na.''"' Lejos de que "el organismo se encaje cada vez en un

Rc-iaud Barbaras, "Perception et pulsiion", en Alter n" 9 (2001), pp.

13-26 Ireimpreso en Vie et intentionnalit - Recherches phnomnolo-
giques, Paris, Vrin, 20031.
Cf. Martin Heidegger, Die Grundbegriffe der Metaphysik. Welt-
Endlichkeit-Einsamkeit, Gesamtausgabe vol. 29/30, Francfort/M, Klos-
t e r m a n n , 1983 [fr. Les conceptes fondamentaux de la mtaphysique.
Monde - finitude - solitude, trad. D. Panis, Paris, Gallimard, 1992J en
particular p. 376. De la vasta literatura sobre este tema, remitimos aqu
slo al ensayo de Franoise Dastur, "Pour une zoologie privative", en
Alter, Revue de phnomnologie 3 (1995), pp. 281-317.
La structure de l'organisme, ob. cit., p. 95.
40
medio determinado'"''' por el contrario, est invariablemen-
te comprometido en l. Por ende, no hay demasiada cesm-a
fundamental entre el reino animal y el humano, sino ms
bien una diferencia en cuanto a la modahdad de este compro-
miso. En sntesis, Merleau-Ponty no piensa el mundo segn
el criterio ontologico de la comprensin iVerstehen) del ser
en oposicin a una Umwe.lt de inhibicin por los entes-objetos,
sino como una "comprensin de envoltura" de la potencialidad
del medio. En vez de ser dependiente de los disparadores que
seran como "envoltorio y rieles del comportamiento" (N
283),"' el hombre mantiene con ellos una relacin de distancia
que siempre representa una distancia creadora. Por consi-
guiente, la vida h u m a n a "'comprende' no slo tal medio
definido, sino una infinidad de medios posibles" (PP 377).
Por ello, la nocin de medio cobra un nuevo valor filosfico
en la Phnomnologie de la perception en la medida en que
est redelinida respecto del cuerpo: el cuerpo ya no es un
"envoltorio transparente del espritu" (PP 187) sino "medio"
para hacer de un medio un mundo (PP 144). Mientras que
Heidegger ve en el medio el motivo de cierre y de encerca-
miento, Merleau-Ponty, en cambio, abreva en l su concep-
cin de apertura. Sin abandonar la posibilidad de distincin
entre el reino animal y el reino del hombre, sta ser,
empero, u n a distincin gradual y no categorial. Ambas estn
fundamentalmente y a la vez siiuada.s 671 y abiertas al medio;
el hombre es, sin embargo, el ser que potencializa esta
apertura creando su propio mundo. Al mantener una divisin
entre animal y humano, Merleau-Ponty exphca el desarrollo
del ltimo a partir del primero; al utilizar la posibilidad
ofrecida por la condicin de apertura, el hombre se libera de
su determinacin objetiva.
En el captulo "La spatialit du corps propre et la motricit"
["La espacialidad del cuerpo propio y la motricidad"], Merleau-
Ponty se interesa en el caso patolgico "Schn." (el verdadero
nombre es Schneider) que no logra representarse actos o
situaciones no-actuales, ni siquiera representarse a s mismo

' Ibdem, p. 384.

41 ,Cmo no escuchar aqu el eco de los clebres envoltorios, cintas y
6'
Otras guardas de las Rflexioii; sur l'ducation de Kant? En .ste, empero,
la dicotoma se ve reiterada pese a todo entre el comportamiento,
determinado por el aparato de estricta educacin, y el libre uso de las
facultades, orientadas hacia la razn, dicotoma que precisamente Mer-
leau-Ponty intenta superar.
41
 en acto. Marrroquinero, sigue cosiendo y cortando el cuero,
pero no est en condiciones de tomar distancia respecto de s
mismo, de objetivar su actividad y menos an de proyectarse
en actividades diferentes. Schneider se confunde con su
Umivelt, el medio del marroquinero, cuyas posibilidades
estn limitadas y son unvocas: "Lo normal cuenta con lo
posible, que adquiere as, sin abandonar su lugar de posible,
una suerte de actualidad; en el enfermo, en cambio, el campo
de lo actual se limita a lo que se encuentra en un contacto
efectivo o ligado a estos datos por medio de una deduccin
explcita" (PP 127). Para que hayamundo, debe producirse un
espacio, una desolidarizacin de los datos inmediatos, una vir-
tualizacin del presente. P a r a el sujeto no-patolgico, un
estmulo no es nicamente una palanca de actualizacin:
tambin puede dar lugar a un "movimiento virtual" que
anuncia "cierta potencia de accin en el marco del dispositivo
anatmico" (PP 126). As pues, el cuerpo del sujeto normal
posee una facultad de no-actualizacin, una facultad de "si-
tuarse en lo virtual" (ibidem). Singularmente, "desligarse del
mundo" (ibidem) constituye entonces, lisa y llanamente, la
condicin de u n a proyeccin de mundo. En el curso sobre La
Nature, Merleau-Ponty escribir ms adelante: "Ya no cuer-
po fusin con un Umwelt sino cuerpo medio u ocasin de
proyeccin de un Welt" (N 284).
Lo que justamente la Gestaltspsychologie no consigue
pensar es este pasaje a un mundo, pues es prisionera de la idea
de un mundo objetivo. En tanto sita el comportamiento -
como forma entre otras-e/i el mundo, no da cuenta del hecho
de que el comportamiento indica ante todo la posibilidad de la
emergencia de un mundo. La Gestalttheorie, en suma, termi-
nara por situar las formas en un mundo fsico y se limita a
describir la correspondencia estructural con las representa-
ciones que nos hacemos de ella. En tal sentido, sera una
extraa alianza entre un presupuesto fisicalista y un procedi-
miento criticista. Pero el mundo, sostiene Merleau-Ponty, no
es, como todava lo pensaba el kantismo, un sistema de
relaciones apriorsticas; no es "como un cubo de cristal" que
deja ver "sus facetas ocultas en su transparencia actual" (PP
378). Por el contrario, es un espacio habitado, investido y
trabajado, para retomar esa palabra de Hegel que retorna con
frecuencia en la pluma de Merleau-Ponty. Al vincular la g-
nesis del mundo con el medio, se impide idealizarlo: a la
manera del Umwelt, el mundo "es una realidad intermedia

42
entre el mundo tal como existe para un observador absoluto
y un dominio puramente subjetivo" (PPE 432).
Si se sigue la nocin de medio a travs de las reflexiones
sobre la percepcin, entonces cabe observar cmo el pensa-
miento merleau-pontiano se organiza a partir de una incorpo-
racin de trminos tcnicos para atribuirles una nueva signi-
ficacin. Al instalarse en la no-filosofa, se es espectador de
esta reanudacin filosfica, de la reelaboracin de un trmino
que, lejos de cristalizarse en un concepto, es operatorio y
mltiple. Por ende, no se t r a t a de llevar u n a nocin a las
esferas depuradas del espritu, sino de mantenerse en el
entre-dos, concluye Merleau-Ponty en el resumen de su
recorrido: "Tal vez estas investigaciones convergentes termi-
nen por poner en evidencia un medio comn a la filosofa y al
saber positivo, y por revelarnos, ms ac del sujeto y del
objeto puro, una suerte de tercera dimensin donde nuestra
actividad y nuestra pasividad, nuestra autonoma y nuestra
dependencia, cesaran de ser contradictorias" (P2 13).
As pues, la primera fase de Merleau-Ponty ya participa
enteramente del esfuerzo por evitar los reduccionismos y por
considerar,-en cambio, a los intermediarios. En consecuen-
cia, el 'medio' no es solamente el concepto operatorio que
atraviesa este perodo como un hilo conductor; indica asimis-
mo el proyecto mismo de este pensamiento."^ Seguramente
no es casual que Merleau-Ponty regrese a l, mucho ms
tarde, dedicndole mltiples clases en el curso sobre La
Nature hacia fines de los airos 1950. Gracias a la nocin de
Umwelt, "la vista del mundo no se reduce a una suma de
acontecimientos exteriores o a un interior que no est
tomado en este mundo" (N 232). Si se quiere comprender el
papel que desempea el medio para el animal -prosigue
Merleau-Ponty-habra que compararlo con nuestra concien-
cia onrica dirigida hacia algo que nunca es visto para s
mismo (N 233). En el sueo se podra ver la prefiguracin de
u n a "nueva nocin de lo posible" que no se reduce a ser "otro
actual eventual" (RC137) sino que sera el lugar donde, en una
serie de imgenes onricas que no duran ms que unos pocos

Christian Hermes propuso ver a Merleau-Ponty como el pensador

por excelencia de la mediatez y de la medialidad: Christian Bernes (2002):
"Medialitt - anthropologisches Radikal oder ontologisches Prinzip? Mer-
leau-Ponty A u s f h r u n g der Phnomenologie", en: Die Stellung des
Menschen in der Kultur, bajo la direccin de C. Bermes, J . Jonas y K.-
H. Lembeck, Wrzbm-g, Knigshausen & Neumann, pp. 41-58.
43
segundos, se perfila la infinitud de encadenamientos posibles
que siempre quedan en suspenso. En el lugar de u n a visin
recta y adecuada, las ensoaciones -como por lo dems
tambin la percepcin en el estado de cansancio que Peter
Handke describi en un memorable ensayo- que ganara si se
lo integra entre los clsicos fenomenolgicos-" nos ofi-ecen
una visin que no permite demasiado la fijacin sino que ms
bien ofi^ecera un transparecer de los fenmenos. Contra toda
epistemologa de la transparencia, corresponde un retorno al
comportamiento en el medio, en "la Alltglichkeit [que]
siempre est en el Entremundo, siempre en filigrana" (N
268). En lugar "de t r a t a r de encerrarlos entre las pinzas de los
acontecimientos parciales", conviene restituir a las cosas su
opacidad pi-opia, "el organismo o la especie como realidad de
masa" (N 268 sq.) Se llega entonces a un "fenmeno-envolto-
rio |.. .J que no debe buscarse detrs, sino entre los elementos"
(N275).'
Este medio envolvente que es menos un continente que la
distancia que sostiene los elementos del interior devendr
la idea directriz no slo de la ontologia de lo visible (como nos
esforzaremos por mostrar en la tercera parte) sino ya de la
fenomenologa del lenguaje que interpretaremos como se-
gunda fase en el pensamiento de Merleau-Ponty. La bisagra
entre esta primera interrogacin sobre la percepcin y la
reflexin sobre el fenmeno de expresin est constituida,
como veremos, por la crtica y la reinterpretacin de la nocin
clsica de trascendencia.

5 . E L PROBLEMA DE LA TRASCENDENCIA

"Habra que definir una vez ms la filosofa trascendental".

Sobre esta constatacin se cierra la Structure du cornporte-
ment (SC 241). Esto puede sorprender, a tal punto el abordaje
merleau-pontiano parece diferir de u n a empresa trascenden-
tal de impronta kan tiana. El encadenamiento de ejemplos, el
retorno incesante a los resultados de las ciencias empricas,
la insistencia en lo prerreflexivo: he aqu todos los criterios
que, en una primera instancia, haran de Merleau-Ponty un
candidato para una filosofa precrtica en el sentido que le

Peter Handke, Essai sur la fatigue, trad. G.-A. Gold.schmidt, Pars,

Gallimard, 1991.

44
confera Kant. Ahora bien, hay que rendirse a la evidencia:
Merleau-Ponty ambiciona no slo ir ms all del criticismo,
pretende incluso reformular su principio mismo: lo trascen-
dental. Mientras que en la Structure du comportement esta
reestructuracin del estatuto de lo trascendental no supera
demasiado el estado de un esbozo programtico, la Phnom-
nologie de la perception la motiva antes an de pasar al
anlisis del campo fenomnico.
Es forzoso constatar, como puede leerse en la Introduccin-
de la obra de 1945, que las filosofas trascendentales clsicas
postulan primero la necesidad de la experiencia y luego tratan
de establecer sus condiciones de posibilidad, pero que en
ningn momento reflejan la donacin efectiva (PP 74). En
semejante sistema, no puede haber exterioridad real, ni en
tanto acticidad de la percepcin ni bajo la forma de la
experiencia de un Otro irreductible a m. La exterioridad est
presupuesta, pero nunca tiene lugar; el yo trascendental es
annimo, no est ni en m ni en los dems. Pese a esta
condena que parece inapelable, Merleau-Ponty pretende, con
todo, salvar el proyecto kantiano: adems lo que le reprocha-
r a Kant es menos el abordaje trascendental que ms
exactamente el "no haber seguido hasta el final su progra-
ma", que consista en defninir el conocimiento por la condi-
cin fctica del sujeto cognoscente (PP 255). Si Kant vio bien
que no puede haber conocimiento por fuera de la intuicin
sensible, introduce la capa del a priori preliminar que, a falta
de ser antecedente desde el punto de vista cronolgico, lo es
sin embargo desde el punto de vista lgico." En tanto "el a
priori conserva en su filosofa el carcter de lo que debe ser,
por oposicin a lo que existe de hecho como determinacin
antropolgica", Kant introduce una jerarqua entre "lo que
debe ser el mundo y lo que es efectivamente" (PP 255),
jerarqua que lo rechaza ms ac de su propio objetivo. "Si un
mundo debe ser posible": en esta frmula que retorna en
varias ocasiones en la pluma de Kant, el sujeto razonante no
slo est situado en una posicin de alguna manera antes del
mundo, deviene adems como su legislador pues se t r a t a de
plantear las condiciones de su gnesis (PrP 50). La heteroge-

Kant retoma este punto en varias ocasiones, especialmente en los

Prolgomnes toute mtaphysique future: "la palabra 'trascendental'
no significa lo que supera toda experiencia, sino lo que, a decir verdad,
la precede (apriori), con la nica finalidad de hacer posible exclusivamen-
te el conocimiento por medio de la experiencia" (Apndice, 370, n. 1).
45
 neidad entre la esttica trascendental por un lado y la
analtica trascendental por el otro no puede resolverse -siem-
pre en la interpretacin merleau-pontiana- si no es confirien-
do al sujeto el estatuto de un Dios que plantea el mundo y no
un hombre que "se interesa en l" (PP 254), lo cual, en ltima
instancia, equivale a reintroducir el dogmatismo en u n a
filosofi'a crtica que se pretende liberada de l. Slo aparente-
mente esta filosofi'a del sujeto constituyente formara la
anttesis de su punto de vista naturalista donde el mundo
estara poblado de objetos constituidos: ambos no son sino el
doble aspecto que puede tomar el "prejuicio de un universo en
s perfectamente explcito" (PP 51). La nica diferencia es
que, en la versin trascendental, la condicin de facto se ve
duphcada por una condicin de jure, en sntesis, es necesario
que la explicacin sea posible y, por consiguiente, esta
explicacin ya debe estar "hecha en alguna parte" (PP74).
Esta argumentacin, que tuvo un impacto considerable en
la fenomenologa francesa,''" es, empero, bastante expeditiva.
Para entender todo su alcance, se impone una digresin hacia
las fuentes de Merleau-Ponty (Husserl y Sartre, por supues-
to, pero tambin, y muy particularmente, Eugen Fink). Antes
de Merleau-Ponty, la idea de una ley inscripta previamente ya
le haba sido reprochada a Kant por el propio Husserl. La
filosofa trascendental se ve llevada a una "interrogacin
regresiva" que se pregunta bajo qu formas conceptuales y
cules formas de ley [Begriffs-und Gesetzesformen] debe pre-
sentarse un mundo objetivo (una Naturaleza) en general".'"'
En su esfuerzo por desmarcar su propia filosofa trascenden-
tal de la de Kant, Husserl estima que en este ltimo, la idea
de lo trascendental sigue an encerrada en un marco "cientis-
ta" de las meras leyes de la naturaleeza cuando, en cambio,
es necesario "ampliarlo", tener en cuenta "las mltiples
formas de sociedades h u m a n a s y los productos culturales que
surgen en su vida comunitaria" en tanto tambin ellos

El a priori, se deja describir no como posibilidad lgica de la

experiencia, sino como algo situable en la experiencia misma? Si, despus
de Mei-leau-Pont\', Ricoeui', Lvinas o Michel Henry han planteado, cada
cual a su manera, esta cuestin, nadie le dedic ms atencin e impor-
tancia que Mikel Dufrenne, quien, de alguna manera, fue el motor
secreto de su pensamiento, desde La notion d'a priori (1959), donde Kant
es pensado en un trasfondo fenomenolgico, hasta L'inventaire des a
priori (1981),'al que consider como su "testamento" filosfico.
Edmund Husserl, Philosophie premire, t. I, Histoire critique des
idees, trad. A. L. Kelkel, Pars, PUF, 1970, p. 359 [Hua VII 280/81].

46
configuran las experiencias posibles.''' La fenomenologa tras-
cendental es, por lo tanto, la descripcin de la conciencia
intencional que, mucho ms que una simple condicin aprio-
ristica, sera algo mucho ms real, dirigido hacia la vida y a
su "plenitud concreta".^
En La transce?idance de l'ego de 1934 que sabemos ha sido
leda por Merleau-Ponty con atencin, Sartre adverta, no
obstante, a todos aquellos que, so pretexto de querer corregir
la filosofa crtica de Kant, trataban de "realizar", es decir de
otorgar realidad factual a aquello que no era, en el pensamien-
to kantiano, sino una simple forma del entendimiento. As,
Husserl habra reificado, en su "giro trascendental", lo tras-
cendental en un ego situado como ms ac de toda conciencia:
"As, la conciencia trascendental deviene rigurosamente per-
sonal"."^ De este modo, Husserl habra "sobrecargado" la
conciencia y - S a r t r e juega aqu con las p a l a b r a s - al haberla
"sobrecargado", la ha vuelto igualmente "ponderable"."
Ahora bien, es necesario, segn Sartre, purificar la con-
ciencia trascendental de todo egotismo, pues sera seguir
instalando en ella un elemento extrao. La conciencia debe
pensarse como "clara y lcida" de cabo a rabo: "el objeto est
en frente de ella con su opacidad caracterstica, pero es pura
y simplemente conciencia de ser conciencia de ese objeto"."^
No hay lugr entonces para un Yo [Je] que entonces fatalmen-
te devendra un "habitante" que excede los lmites de la
simple conciencia, un objeto para esa conciencia que, por lo
mismo, nunca podr ser sujeto de esa conciencia. En conse-
cuencia, el campo trascendental es fatalmente una instancia
"prepersonal", que es lo previo a todo Yo emprico. Purificada
de toda estructura egolgica, la conciencia recubre "su limpi-
dez primera": para poder acoger el todo, debe ser pensada
como nada}' Con esta interpretacin de la fenomenologa

Ibidem, p. 361 [VII 2821.

Ibidem, p. 360 [VII 2811.
Jean-Paul Sartre, La transcendence de l'ego. Esquisse d'une descrip-
tion phnomnologique [1934], introd. nota.s y apndices a cargo de S. Le
Bon, Paris, Vrin, 1992, p. 20.
"" Ibidem, p. 26. Sobre la extraa ausencia / presencia del peso en
Sartre, me permito remitir a mi ensayo "Suspension et gravit. L'imaginaire
sartrien face au Tintoret", en ALTER n" 15, Image et oeuvre d'art, Paris,
Alter, 2007, pp. 123-141.
Ibidem, p. 24.
Cf las conclusiones de La transcendance de l'ego (pp. 74 sq.), que,
como se sabe, encontrarn su desarrollo ulterioi- en L'Etre et le Nant.
47
 trascendental, entra en conflicto particularmente con la
lectura que de ella da PJugen Fink, cuyo artculo "La phno-
mnologie d'E. Husserl face la critique contemporaine" es
citado en dos ocasiones.
En este ensayo, publicado en 1933 en los Kant-Studien y
que influy muy tempranamente en Merleau-Ponty, el
ltimo asistente de Husserl t r a t a de separar la utilizacin de
la palabra "trascendental" en fenomenologa del sentido que
le da el neokantismo. El error que cometen los hermeneutas
criticistas de Husserl consistira en que aplican a este ltimo
sus propios modelos de pensamiento. Si ya en 1906 Husserl
utiliza en parte una terminologa kantiana, no se cuida menos
de distinguir rigurosamente el sentido que le confiere. Segn
Fink, se tratara de comprender que, contrariamente al
pensamiento kantiano, el ego trascendental es pai'a Husserl
un ego individual y existente (seiend). As pues, en lugar de
una di.stincin entre un yo emprico y un sujeto trascendental
no-emprico, habra que distinguir entre un ego emprico que
es el objeto de una percepcin mundana y un ego trascenden-
tal que est desprovisto de l pero que no por ello es menos
un ente.''" A la vez menos y ms que el sujeto kantiano
(menos, pues en la correlacin con el mundo no hay ninguna
prioridad de la forma de la subjetividad por sobre los entes del
mundo en tanto objetos posibles de un conocimiento; ms,
pues la conciencia no es slo lo que contiene en s la forma de
todo conocimiento posible sino el lugar mismo de la constitu-
cin del mundo), la cuestin especfica del ser de ese "consti-
tuyente" no obstante sigue en suspenso. A pesar de presentar-
se como el defensor de la filosofa husserliana ms prximo de
la voluntad de su autor, es innegable que Fink ya ha aadido
su propio pensamiento, fuertemente influido por el de Hei-
degger. Como Heidegger (y contrariamente a Sartre), Fink
estima que el ncleo de lo trascendental debe formularse no
a partir de.una conciencia pura sino a partir de la facticidad
del ser comprometido en el mundo. Si bien respecto de las
leyes epistemolgicas kantianas Husserl verdaderamente

En el pi'irae' pi'oyeeto de investigacin de 1933 se cita el ensayo.

Eugen Fink, "Die phnomenologische Philosophie Husserls in der ge-
genwrtigen Kritik", en Kant-Studien 1933 [fr.: "La phnomnologie d'E.
Husserl face la critique contemporaine", trad. D. Franck, en De la
phnoinnologie, Paris, Minuit, 1974, p. 1241. Cf. adems La iiaturc de
la perception, P r P 21.
' ' "La phnomnologie d'E. Husserl face la critique contemporaine",
ob. cit., p 115.
48
oper una revolucin al plantear la cuestin de la constitu-
tion, "la cuestin del modo d ser de lo constituyente mismo"
queda en suspenso, como lo insina el propio Heidegger en su
clebre carta de 1927.55
Estos planteos, de los que se hicieron eco los textos suce-
sivos de 1939 de Eugen Fink y de Ludwig Landgrebe y que
Merleau-Ponty ley con gran entusiasmo en su visita a
L e u v e n , n o dejaron de suscitar la reflexin de este ltimo.
Desde luego, Husserl no poda limitarse a lanzar un rechazo
categrico a las crticas heideggei'ianas, puesto que la opera-
cin de la reduccin trascendental no pona enjuego, para l,
sino el ser del constituyente. En la Phnomnologie de la
perception, Merleau-Ponty indica, empero, cmo la fenome-
nologa as concebida prcticamente no se desmarca del
intelectualismo, o peor an, del psicologismo: "Esta nueva
'reduccin' no conocera entonces sino un solo sujeto verda-
dero, el Ego meditante. Este pasaje de lo naturado a lo
naturante, de lo constituido a lo constituyente, terminai'a la
tematizacin efectuada por la psicologa y ya no dejara ms
nada implcito o sobreentendido en mi saber" (PP 73). Y
aade: "Tal es la perspectiva ordinaria de u n a losofa tras-
cendental y tal es tambin, en apariencia al menos, el
programa de una fenomenologa trascendental" (ibidem).
Ahora bien, prosigue Merleau-Ponty, qu queda an de
fenomenolgico en semejante filosofa? Si la descripcin del
mundo vivido (Lebenswelt) no es ms que una propedutica
llevada a ser reemplazada por una reflexin trascendental
"donde todas las oscuridades del mundo quedaran ilumina-
das", "no se ve por qu la reflexin necesitara pasar por el
mundo vivido" (PP 419, n. 1). Pero entonces, qu es un
pensamiento autnticamente fenomenolgico de lo trascen-
dental? Se puede todava, sin sujeto trascendental y a partir
de una descripcin de las vi vencias intencionales, desarrollar
una filosofa que merezca el nombre de "trascendental"? La
tesis sartreana de la conciencia como instancia "prepersonal"

" Carta de Heidegger a Hirs.serl del 22 de octubre de 1927, en Edmund

Hu.sserL Notes sur Heidegger, Par.s, JMinuit. 1993, p. 117.
Merleau-Ponty lleg a tener una entrevista con Eugen Fink en abili
de 1939 (Cf. Van Breda, ob. cit., p. 412). Pai'a ms detalles sobre estos
artculos, pero de manera general sobre la cuestin econmica de lo
trascendental en la evolucin de lo trascendental en la obra merleau-
pontiana, consltese la obra clsica y slidamente documentada de
Theodore Geraets, Vers une nouvelle philosophie transcendantale, ob.
cit. (en particular el captulo IV).
49
proporcionara, en todo caso, una alternativa al subjetivismo
husserliano. Pero al desplazar la instancia del Yo para hacer de
l un Yo "relativo y prepersonal", estima Merleau-Ponty (PP
320, nota), se finge resolver la aporia mientras que, en realidad,
se halla mejor afiemado. En todo su esfuerzo por abandonar la
idea de un ego que se situara frente al mundo, la "nada" de la
conciencia de Sartre llega a reducirse a un medio continente del
que luego se podr hacer el inventario.
Con Fink, Merleau-Ponty considera, por el contrario, que
hay que pensar al sujeto trascendental como u n ente entre los
entes, como ser intrantico. Si bien se puede encarar la re-
duccin trascendental, no debe pensarse segn el modelo de
un suelo ltimo que habra que alcanzar sino, por el contrario,
como un ejercicio inacabable que, a travs de la modificacin
del ser-as de los entes, deja aparecer ms bien un suelo
comn que nunca es posedo. En el momento mismo en que
conoce a Fink en Lovaina, descubre asimismo los anexos para
L'origine de la gonitrie que dan u n a nueva consistencia a
la siguiente idea: despus de la revolucin copernicana y
galileana con cuya vara se mide el pensamiento kantiano,
Husserl afirma proceder a una modificacin de estas mismas
revoluciones. En el fragmento tardo Umsturz der kopernika-
nischen Lehre (La terre ne se meat pas segn su traduccin
francesa [La tierra no se mueve]),Merleau-Ponty cree
descubrir el arquetipo de otro "suelo trascendental", en las
antpodas del logicismo del primer Husserl: la Tierra -
p a r a f r a s e a - "no est en movimiento como los cuerpos objeti-
vos, sino que ya no est en reposo, dado que no se ve a qu
estara'clavada"'(SG 227). "Suelo" o'raz'[soc/ie], prefigura-
ra una nueva idea del fundamento sensible tanto "de nuestro
pensamiento como de nuestra vida" (ibdem). Antes an de
que pueda haber una filosofa trascendental, es necesaria la
experiencia emprica: "como el propio Kant dijo profunda-
mente", ya se lee en Le primal de la perception "no podemos
pensar el mundo sino porque tenemos la experiencia del
mundo" (PrP 50). El error de Kant habra sido entonces
querer buscar un suelo ms slido que el incierto del mundo
de los sentidos, el nico, no obstante, que est a nuestra
disposicin. En consecuencia, repensar lo trascendental, la
cuestin planteada al final de la Structure du comportement,

Umsturz der kopeniikanisclien Lehre, publicado en Philosophical

Essays in. Memory of E. Husserl, ed. de M. Farber, Cambridge/Mass.,
Harvard University Press, 1940, pp. 307-325.

50
 equivale a tomar conciencia de que el mundo, en suma, sera
- s i es que esta hiprbole tiene algn sentido- la condicin
trascendental de lo trascendental mismo.
"Con el mundo natural y el mundo social" concluye "hemos
descubierto lo verdadero trascendental, que no es el conjunto
de las operaciones constitutivas por medio de las cuales un
mundo transparente, sin sombras y sin opacidades, se exten-
dera ante un espectador imparcial, sino la vida ambigua
donde se hace la Ursprung de las trascendencias que, por una
contradiccin fundamental, me pone en comunicacin con
ellas y en este fondo hace posible el conocimiento" (PP 418
sq.). En tanto tal, este trascendental es literalmente condi-
cin de posibilidad. Merleau-Ponty insiste justamente en este
ltimo punto: en tanto est limitado pero sin embargo no es
clausurable, el campo permite la variacin; en tanto "princi-
pio de indeterminacin" (PP 197), abre la posibihdad de otra
actitud orientada {\aEinstellung husserliana) con un fondo de
un mundo caracterizado como horizontalidad.
Por ende, lo que interesa a Merleau-Ponty en la nocin de
trascendencia no es tanto -como Husserl en la fase del
idealismo trascendental- la ocasin de un nuevo pensamien-
to de la fundacin sino el acento puesto en el acto de
trascender. (Obsrvese que, de este modo, Merleau-Ponty
vuelve paradjicamente ms ac de la distincin rigurosa, al
menos a partir de la Crtica de la Razn Pura, entre lo tras-
cendente como principio dogmtico precrtico y lo trascen-
dental como condicin epistemolgica de la filosofa crtica).
Con todo, no se t r a t a de una superacin hacia un fuera-del-
mundo, sino de un desplazamiento permanente hacia lo que
an no est posedo en el interior del mundo, como lo sugera
ese artculo de Eugen Fink de 1933. La opacidad del mundo

E s t a idea resurge en Le Visible et l'Invisible, donde el campo

horizontal aparece como "el modelo de toda trascendencia" (VI 280).
"As, trascender el mundo [...] no conduce fuera del mundo, lejos del
mundo, hacia un origen separado (con el cual el mundo slo estara
vinculado) como hacia otro mundo; por el contrario, la trascendencia
fenomenolgica del mundo en tanto abertura de la subjetividad trascen-
dental es simultneamente la retencin [Einbehaltung] del mundo en el
universo, dado a luz, del ser absoluto" (Eugen Fink: "Die phnomenolo-
gische Philosophie Husserls in der gegenwrtigen Kritik", en Kant-
Studien 1933 (fr. "La phnomnologie d'E. Husserl face la critique
contemporaine", trad. fr. D. Franck, en De la phnomnologie. Paris,
Minuit, 1974, p. 124]). Merleau-Ponty ya cita esta obra en La nature de
la perception (PrP 21).

51
es correlativa e indisociable de una "trascendencia activa" (PP
431), un "ks-tasis" del sujeto "orientado o polarizado hacia lo
que no es" (PP 491), un "acto de trascendencia por medio del
cual e] sujeto se abre y se lleva a s mismo" (PP 180) y que no
puede dejar de recordar el "trascender sin trascendencia" de
Ernst Bloch.
Por consiguiente, menos que una crtica que apunta real-
mente a Kant (Merleau-Ponty injerta en la terminologa
kantiana sus propias interrogaciones), ms bien ser necesa-
rio ver, en esta reflexin sobre la aprioridad, un indicador de
un movimiento general. Pues indiscutiblemente y pese al
acento puesto en la inherencia a un medio-mundo, la Phno-
mnologie de la, perception constituye ciertamente un inten-
to de pensar la actividad del polo subjetivo. Al reducir al sujeto
nicamente a su condicin corporal, es imposible explicar su
autosuperacin, punto al que volver, como veremos. Le
Visible et VInvisible. La nocin de superacin trascendental
todava est presente en la obra inacabada, aunque Merleau-
Ponty precisa que esta superacin no puede concebirse como
superacin "])or s"*'" sino como una "trascendencia muda" que
acompaa a la fenomenalidad misma. El lenguaje es el campo
en el cual Merleau-Ponty encuentra primero la marca de una
trascendencia activa que trata de describir como "expresin"
y luego el medio de una anonimizacin que disuelve los
residuos de una filosofa de la conciencia y que conduce hacia
una ontologia de lo sensible.

"" "La ilu.sin solipsista que consi.ste en creer que toda superacin es
superacin por s" (VI 186).

52
 III. LENGUAJE

1. EXI'RESIN

La jerarqua de la Structure du corn.portement culminaba en

el comportamiento simblico. De ste no se dir c|ue tiene un
sentido sino ms exactamente que es ya todo l, enteramen-
te, seitido. En el preciso lugar donde se haba detenido el
primer libro, la Phnomnologie de la perception retomar y
ms exactamente con el sexto captulo "Le corps comme
expression et la parole" ["El cuerpo como expresin y la pala-
bra" que, para explicitar la asercin implicada por el ttulo,
introduce las nociones de 'cuerpo propio' y de 'expresin'.
Mientras que la Structure du comportement ya representa
de algiina manera el esbozo de una reestructuracin filosfica
ulterior, la nocin de comportamiento,^ este intento de
superacin de lo biolgico por el comportamiento simblico
encuentra su desarrollo en el poder significante del cuerpo
analizado por la PhnomJiologie: "El uso que el hombre har
de su cuerpo es trascendente respecto de ese cuerpo como ser
simplemente biolgico", sostiene Merleau-Ponty (PP 220), de
suerte que en toda posesin de la existencia en tanto Leib ya
hay un "acto de trascendencia", acto que "se encuentra
primero en la adquisicin de un comportamiento, luego en

Cf. a propsito de Spinoza: "Spinoza no habra pasado tanto tiempo

considerando una mosca que se ahoga si ese comportamiento no hubiera
ofrecido a la mirada otra cosa que un campo m s y la teora de los animales
mquinas es una 'resistencia' al problema del comportamiento. Por lo
tanto, este fenmeno debe ser pensado. La e s t r u c t u r a del comportamien-
to ta) como se ofrece a la experiencia perceptiva no es ni cosa ni conciencia
y es lo que la vuelve opaca p a r a la inteligencia" (SC 137 sq.).
53
] a comunicacin muda del gesto" (PP 22 6) y que conduce hasta
el lenguaje articulado. Cada vez, en esta reanudacin y en
esta posesin del mundo (ibdem), el cuerpo es "el lugar o ms
bien la actualidad misma del fenmeno de expresin" (PP
271), o ms exactamente representa el "movimiento mismo
de expresin" (PP 171). Mientras que, en la Structure du
comportement, haba marcado su distancia respecto de todo
intelectuahsmo en el abordaje de la relacin entre conciencia
y naturaleza por la eleccin de un dilogo con las disciplinas
empricas en lugar de las doctrinas filosficas, Merleau-Ponty
ahora intenta reinsertar el problema de la idealizacin en el
comportamiento mismo para evitar la escisin entre estas
dos esferas, lo que no hara ms que confirmar el intelectua-
hsmo. En la palabra, hay un acto, pero no se puede decir de
ella ni "que es una 'operacin de la inteligencia' ni que es un
'fenmeno motor': toda ella es motricidad y toda ella es
inteligencia" (PP 227).
Volvamos a estos trminos a primera vista un poco descon-
certantes. Evidentemente, ya no se trata simplemente de
criticar un modelo fijista del lenguaje para reemplazarlo por
un m odelo dinmico. Si hay acto significante, no por ello hay una
"operacin intelectual", instrumental, un hacer sometido a
una voluntad. Por otro lado, el lenguaje no se resume a la
pura pasividad, a un fenmeno motor en el sentido de ser
maduro- Estos dos pensamientos - u n o intelectualista y el
otro n a t u r a l i s t a - revelan no ser sino dos versiones de un solo
y mismo operacionalismo.^ Entre un abordaje que hara del
lenguaje la operacin de traduccin de una idea y un abordaje
para el cual toda palabra no es sino una realizacin de un
esquema lingstico, se t r a t a de ubicarse en la perspectiva de
un lenguaje que se hace de una palabra "in statu nascendi"
(PP 229). De ello surge que Merleau-Ponty busca en la palabra
expresiva - e n particular en la palabra literaria- un ejemplo

Merleau-Ponty desarrollar este punto ms detalladamente en sus

conferencias sobre La Nature. Si ha rechazado toda concepcin que ve
en el lenguaje la traduccin de un pensamiento previo, demuestra las
contradicciones internas de las teoras naturalizantes: "Idea muy exten-
dida: la ciberntica, la teora de la informacin = un estmulo es un
'mensaje'" (N 289). Si la ciberntica haba franqueado una etapa decisiva
liberando a lo viviente de sus determinaciones biolgicas para conside-
rarlo como ser simblico, tendi, por su origen en la teora de la
informacin clsica, a reducirlo a una mquina comunicante. Allora bien,
pensar la interaccin de lo viviente de acuerdo con el modelo del mensaje-
receptor es recaer en la antigua teora del reflejo,

54
 positivo para superar su esquema ejercitado en la doble
negacin {ni... ni). Para conseguirlo, instaura u n a correlacin
ntima entre palabra y cuerpo, concibiendo la expresin
lingstica como una potencializacin de la motricidad inhe-
rente al cuerpo. No obstante - y aqu se ve u n a vez ms la
ambivalencia fundamental que sigue atravesando \aPhno-
mnologie de la perception- si bien la expresin no es la
expresin de u n a idea, irremediablemente es expresin de
una conciencia. En su intento por inaugurar el clivaje con-
ciencia-cuerpo, Merleau-Ponty llega a establecer una conti-
nuidad entre conciencia-cuerpo-expresin a travs de la
nocin de motricidad intencional. Insistiendo en la importan-
cia de la percepcin en detrimento de una "idea directriz", la
motricidad indica ain en la Phnomnologie de la percep-
tion- una modalidad de captacin [prise] en el mundo. A
travs del cuerpo ("medio" e "instrumento"), la conciencia
expresa no un "pienso", sino un "puedo" (PP 160). En sntesis,
la posibilidad de significacin a la cual alude Merleau-Ponty
es ante todo potencia. Mientras que el naturalismo careca
por defecto de la potencia significante de la expresin en tanto
sta queda determinada como reaccin a un mundo exterior,
la Phnomnologie de la perception- en tanto est radical-
mente sujeta al modelo de un polo subjetivo activo- est
conducida a carecer de ella esta vez por exceso, atribuyndola
a un rayo (Ichstrahl) de conciencia.^
Parecera que el propio Merleau-Ponty tom conciencia de
las aporas en las cuales se hunde un abordaje que afirma la
continuidad conciencia-cuerpo-expresin e intentara fundar
toda expresin por medio de una base emocional antepredica-
tiva. A medida que el fenmeno del lenguaje gana en impor-
tancia, Merleau-Ponty percibe las contradicciones de un
pensamiento que quiere deducir lo discursivo de lo gestual."
Pues si el intelectuahsmo fracasa en el acto expresivo redu-
ciendo el lenguaje a una amplitud puramente ideal, inversa-
mente, un acceso que se acantona voluntariamente en la
desci-ipcin del acto expresivo como gesto se ve inevitable-

Cf. tambin Renaud Barbaras, "De la parole l'tre. Le problme de

l'expression comme voie d'accs l'ontologie", en Merleau-Ponty. Le
philosophe et son langage, bajo la direccin de F. Heidsieck, Paris, CNRS,
1993, p. 67.
"" Cf. Alessandro Delco, Merleau-Ponty et l'exprience de la cration.
Du paradigme au scheme, Paris, PUF, 2005, en particular el capitulo "Le
problme de l'insertion directe du discursif dans le gestuel", pp. 97-101.

55
mente llevado a malograr la idealidad propia al lenguaje. Si
por una descripcin de la "gesticulacin fontica" (PP 211) se
puede aprehender el pasaje del comportamiento-reflejo al
comportamiento simblico, ste slo podr dar cuenta de las for-
mas ms rudimenarias, recurrentes y por consiguiente las
ms previsibles de la comunicacin. Pero el aspecto que
Merleau-Ponty subraya esencialmente y ante todo del len-
guaje y que lo impulsa a concederle cada vez ms lugar es su
dimensin propiamente creadora, su potencia de ideacin.
Mientras se permanezca en una explicacin del lengiraje
como "potencia motriz" (PP 462), necesariamente se fracasa
en la inteligencia propia del lenguaje. Al querer a toda costa
ir contra el "punto de vista de Sirius" (PM 24) del intelectua-
hsmo por una aproximacin "por lo bajo" que considera el
lenguaje como una forma superior de motricidad original, slo
se puede dar cuenta de la idealidad inherente a todo lenguaje.
Merleau-Ponty habr multiplicado los ejemplos de gestos
antiintelectualistas como la expresin de clera o la sonrisa
que toma como testimonio para marcar la indiferencia entre
la idea y su expresin; empero, ya parece advertir que esta
teora "emotivista", donde lo que se exterioriza no es sino una
traduccin inmediata y an no contaminada por las mediacio-
nes simblicas y culturales de un estado interior,' no puede
explicar las comunicaciones que se efectan en sistemas
convencionales que, aunque basados en un "teclado de signi-
ficaciones adquiiidas" (PP 217), permiten, como el juego
musical, una variacin infinita de nuevas significaciones,
precisamen te por la diferencia entre significante y significado.
La arquitectura de Phnomnologie de la perception no
deja lugar a dudas: el problema del lenguaje sigue subordina-
do al problema ms general de la expresin; ms all de la
expresin lingstica, sta engloba aun la expresin gestual,
musical, pictrica, etc., todo considerado aqu solamente
desde la perspectiva de una autosuperacin de lo somtico. Es
as como se explica el rechazo inapelable de toda lingstica
que venga a proponer el carcter arbitrario o convencional del
lenguaje. La sintaxis de una lengua, sus desinencias, sus

Con Vecuencia se han sealado los sin salidas de la explicacin

"emotivista". Cf. especialmente Bary Bi'ent Madison, La phnomnologie
de Merleau-Ponty. Une recherche des limites de la conscience, Pars,
Klincksieck. 1973, pp. 131sq; R e n a u d B a r b a r a s , Le tournant de
l'exprience. Recherches sur la philosophic de Merleau-Ponty, Pars,
Vrin, 1998, pp. 189-191.

56
 reglas de conjugacin y su prosodia son menos la traduccin
de una "convencin arbitraria" que una manera "para el
cuerpo humano de celebrar el mundo y, finalmente, de
vivirlo" (PP 218). En sntesis, el problema del lenguaje nunca
es considerado por fuera de la perspectiva del cuerpo expre-
sivo. Desde este punto de vista, "en rigor no hay signos
convencionales" (PP 219). El lenguaje no sera el espejo de
una cogitacin abstracta, "simple notacin de un pensamien-
to puro y claro para s mismo" (ibidem), sino una ebullicin en
la espesura misma del cuerpo viviente. Entre las lneas de
este captulo, "el cuerpo como expresin y la palabra", se
discierne un juicio severo sobre toda lingstica puramente
formal que pensara poder eliminar de los signos su carcter
carnal, esperando poder alcanzar un estado de "transparen-
cia" o de "claridad del lenguaje". Si hay un lenguaje primor-
dial, ste debera buscarse, por el contrario, "en la gesticula-
cin emocional" (ibidem).
Ahora bien, es lcito preguntarse si no se est dejando caer
lo esencial de un abordaje convencionalista que desliga
significante y significado y si la crtica de la transparencia no
se aplica ante todo a su propia concepcin. En esta sobreacen-
tuacin del engarce corporal, la teora emotivista, en efecto,
haba malogrado algunas alertas de tipo culturalista.'^''Haba
hecho converger tendenciosamente sentido 3' expresin del
sentido hacia un estado de indistincin. Al criticar un aborda-
je externalista, Merleau-Ponty se haba negado a encerrar la
diferencia en la expresin de la clera o del amor en una
simple diferencia de mmicas exteriores (que luego se podran
explicar por medio de un convencionalismo cultural) para
localizarlo, en cambio, en una "diferencia de las emociones de

Merleau-Ponty recuerda que la cultura condiciona la expre.sin de

los estados de nimo tales como el amor o la clera, tomando el ejemplo
del Japn o de los trobriands (PP 220). Hay una tensin permanente y
muchas veces sealada en la Phnomnologie de la Perception entre un
esfuerzo por evitar toda teora reduccionista o ingenua y, por otro lado,
el acento desplazado a la "palabra primera" y el "sentido primo'dia!" que
antecedera a toda relativizacin cultural.
Esta idea prcticamente e.structuralista de la expresin anticipa las
lecturas de la ling.stica s a u s s u r i a n a (cf. infra). En los cursos de Psycho-
logie et pdagogie de l'enfant en la Sorbona, basados esencialmene en
anlisis de casos ya citados en la Phnomnologie de la perception , se
puede medir la influencia de la lingstica estructural que permite una
nueva mirada en las aporas que surgen en la Phnomnologie: "En rigor,
no hay expresiones puramente naturales, ni puramente convencionales
o sociales" (PPE 556).
57
s mismas" (PP 220)/" El autor de la Phnomnologie de la
perception no cesa de repetir que hay que encontrar, bajo las
capas sedimentadas e instituidas del sentido, el acto inaugu-
ra] por medio del cual se instituye todo sentido: "Nuestra
visin del hombre ser superficial m i e n t r a s no nos remonte-
mos a ese origen, m i e n t r a s no encontremos, bajo el ruido de
las palabras, el silencio primordial, m i e n t r a s no describamos
el gesto que rompe ese silencio" (PP 214). Y a a d e Merleau-
Ponty: "La palabra es u n gesto y su significacin u n mundo"
(ibdem). Todo convencionalismo se ve negado en beneficio de
u n a teora gestualista del lenguaje (PP 218), lo cual implica
tambin que cada gesto produce su propio mundo.
Las consecuencias son m s que evidentes. La crtica de la
transparencia, desplegada aqu p a r a el lenguaje, no se resuel-
ve en u n rechazo del intelectuahsmo. Al contrario, ese
rechazo puede f u n d a r otro tipo de transparencia, esta vez
entre lo que debe expresarse y su expresin. E n efecto, al
aiTaigar demasiado p r o f u n d a m e n t e el acontecimiento de la
expresin en un cuerpo sensible del que se supone emerge, se
podra p r e d e t e r m i n a r su estatuto, cuando se t r a t a , segn
Merleau-Ponty, precisamente, de comprender su sentido. El
sentido no est en las cosas y tampoco est i n s t a u r a d o por un
gesto simblico que se parecera al gesto de nominacin
admica; no corresponde al sujeto h a b l a n t e ni deriva del
significado: por el contrario, siempre se m a n t i e n e a distancia.
As pues, el sentido del lenguaje no puede reducirse al movi-
miento ni al pensamiento, sino que obedece a u n a lgica
i n m a n e n t e y su acaecer es intralingstico.
Esta conviccin, sin duda, explicar por qu Merleau-Ponty
desprender el problema del lenguaje de sus investigaciones
anteriores y le dedicar lo esencial de su trabajo de los aos
siguientes, llegando incluso a afirmar que "el problema del
lenguaje [...] contiene todos los otros, incluso el de la filosofa"
(SG 116). Llegar a describir la emergencia del sentido sin
reducirlo a la transparencia del significado ni limitarlo a los
signos en y por los cuales aparece, sin materializarlo ni
espiritualizarlo (PPE 84) sera entonces "el problema de la
filosofa". En sus clases en la Sorbona, Merleau-Ponty lo
expresar tambin en los siguientes trminos: "Esta media-
cin de lo objetivo y de lo subjetivo, de lo interior y de lo exterior
que busca la filosofi'a, podramos encontrarla en el lenguaje, si
logi-ramos acercarnos a l mximamente" (PPE 87).
E n los aos posteriores a la publicacin de la Phnomno-
58
logie de la perception, las frecuentes referencias a obras de
lingstica -disciplina que, por definicin, encara el lenguaje
independientemente de sus incorporaciones singulares- ates-
tiguan la atencin incipiente por el estudio cientfico del
lenguaje. Para medir este inters acrecentado por la lings-
tica -totalmente ausente an en la Phnomnologie de la
perception o reducida, a la sazn, a su caricatura-, es necesa-
rio remitirse al nmero especial de la Revue internationale
de philosophie de 1939 dedicado a Edmund Husserl y que
Merleau-Ponty, como se sabe, ley con mucha atencin.
Entre otras comunicaciones (de Banfi, Fink, Hering, Land-
grebe y Patocka entre otros) que terminaron por convencer
a Merleau-Ponty de la utilidad de un estudio sistemtico de la
fenomenologia, figuraba tambin el artculo donde el lingis-
ta neerlands H. J. Pos establece un paralelo entre los
intentos husserhanos y los recientes avances en las ciencias
del lenguaje. En la comunicacin Le mtaphysique dans
Vhom:me que data de 1947,' la constatacin de una "revisin
de las relaciones de lo subjetivo y lo objetivo" que atraviesa las
ciencias humanas se impondra en particular en los recientes
trabajos en Hngstica (SNS 106). Se evocan los nombres de
Antoine Meillet, Walther von Wartburg y sobre todo de
Gustave Guillaume. En otros manuscritos posteriores se
encontrar la presencia de Joseph Vendrys y de Karl Bhler,
de Jakobson, Troubetzkoy y del Crculo de Praga en general
pero tambin la psicolingstica a la cual se refieren abundan-
temente las clases de 1949 a 1952 sobre la psicologa infantil.

- H.J. Pos, "Phnomnologie et linguistique", en Revue internationale

de philosophie (1939), n" 1, pp. 354-365. Cuando Merleau-Ponty redacta ms
tarde una comunicacin Sur la phnomnologie du langage, sin duda hay
que ver en ella un eco ensordecido del artculo de Pos (SG pp. 105-122).
"La mtaphysique dans l'homme", en Revue de Mtaphysique et de
Morale, julio-octubre de 1947, n'-' 3-4, pp. 290-307 (retomado en SNS, pp.
102-119).
""Sobre la relacin entre Merleau-Ponty y la lingistica, desde ahora
se dispone de una rica bibliografa. Cf. en particular Luce Fontaine-De
Visscher, Phnomne ou structure? Essai sur le langage chez Merleau-
Ponty, Bruselas, Facults Universitaires Saint-Louis, 1974. Regula Giu-
liani-Tagmann, Sprache und Erfarung in den Schriften von Maurice
Merleau-Ponty, Bern-Francfort, Lang, 1983 (en particular pp. 102-111).
Yves Thierry, Du corps parlant. Le langage chez Merleau-Ponty, Bruse-
las, Ousia, 1987. Stefan Bcher, Zwischen Phnomenologie und Spra-
chwissenschaft. Zu Merleau-Ponty Theorie der Sprache, Mnster, No-
dus, 1991. Salvatore Costantino, La testimonianza del linguaggio. Saggio
su Merleau-Ponty, Milan, Franco Angeh, 1999 (en especial pp. 57-94).
Daniel Oskui, "Wider den Metaphernzwang. Merleau-Ponty und die
59
Por lo tanto, el juicio de Paul Ricoeur, quien pretende que
Merleau-Ponty "quem la etapa de la ciencia objetiva de los
signos" poi-que no habra hecho "el largo desvo por la lings-
tica",'' i'evela ser, en todo caso, demasiado apresurado.
Por ende, aunque Merleau-Ponty se ineresaba mucho por
la lingstica de su poca, lo cierto es que hay un lingista que,
ms que todos los otros, provoc un profundo "impacto"'- en
el pensamiento de Merleau-Ponty: Ferdinand de Saussure.
Roland Barthes record adems, con toda razn, que fue
M^erleau-Ponty el primero en introducir al lingista ginebri-
no en la filosofa.''^ Ms que de introduccin, sera ms exacto
hablar de utilizacin pues, como de costumbi'e, Merleau-
Ponty no lee a Saussure como fillogo, sino como suelo y
fertilizante de sus propias reflexiones, lo cual produce un
estado de entrelazamiento recproco en el que -con las pala-
bras de Le philoHophc et son ombre que describen el trabajo
de exgesis productiva- aquel "del que se habla y aquel que
liabla estn presentes jun tos, aunque es imposible, en rigor,
separar a cada momento, lo que le corresponde a cada uno"
(EP200).''

sprachlidie l^roclukti\-itat bei Chomsky, Bhler unti Ricoeur", en Mer-

leau-Poniy und die Kulturwissenschaftcn, bajo la direccin de R. Giulia-
ni, Munich, Fink, 2000, pp. 99-141.
Paul Ricoeur, "La (luestion du sujet: le dfi de la smiologie", en Le
confJil des interprtations, Paris, Seuil, 1969, p. 246. Un juicio semejante
ha sido pi'onunciado por R. C. Kwant, From phenomenology to metaphy-
sics, Pittsburgh, Duquesne University Press, 1966, p. 176 en particular.
Fontaine-De Visscher, Phnomne ou structure?, ob. cit., p. 18.
Roland Barthes (1964), Elments de smiologie, en Communicatio-
ns 4 (1964) |reimpre.so en L'aventure smiologique, Paris, Seuil, 1985, p.
281.
Huelga decir que la sntesis de la diferencia entre sincrnico y
diacrnico parece precai'ia. As, habra u n a "lingstica diacrnica de la
lengua", opuesta a la "lingstica diacronica del habla", mientras que en
Saussiu-e la distincin enti'e sincrona y diacronia slo se opera en el seno
de la lengua. Se trata entonces simplemente de una lectura falseada? Por
otra parte, algunos int-pretes han sugei-ido que tambin se podra ver
en ello una deformacin implcita pero no menos coherente, que a p u n t a
a colmar algunas lagunas en el sistema de Sassui'e. La proximidad entre
las hiptesis merleau-pontianas sobre lo diacrnico y la correccin de las
teoras s a u s s u r i a n a s por la dimensin del tiempo en herederos tan
diferentes como Troubetzkoy o Gu.stave Guillaume ira, en todo caso, en
este sentido,

60
 2 . E L FANTASMA
DE UN LENGUAJB: PURO

"Lo que hemos aprendido en Saussure", comienza el ensa-

yo Le langage indirect et les voix du silence (SG 49) es que
los signos son arbitrarios pues - e s t a idea encuentra su
desarrollo en La Prose du Monde- los elementos de signi-
ficacin (signo, palabra, fonema) "por s mismos, no quie-
ren decir nada que se pueda designar" (PM 47). Si se le
p r e s t a atencin, se ver que esta ltima asercin contiene
u n a tesis doble: por un lado, las unidades significantes no
son la simple reverberacin de las cosas que existiran antes
del lenguaje, y por el otro, ya no contienen en s un sentido
intrnseco. Esta doblo tesis ataca dos mitos que acechan a toda
teora emptica del lenguaje acosada por el "fantasma de un
lenguaje puro". En el captulo del mismo ttulo que constituye
la prime ra parte de laP/'osedw Monde, Merleau-Ponty vuelve
a ese ideal que "todos veneramos secretamente [...] de un
lenguaje que, en ltima instancia, nos liberara de s mismo
liberando a las cosas" (PM 8). Cratilos modernos, fantaseara-
mos sin confesrnoslo con un "lenguaje prehistrico hablado
en las cosas" y soaramos con nostalgia con una "edad de oro
del lenguaje en la que las palabras se corresponderan a las
cosas mismas" (PM 12) - u n a edad a la cual, recurdese,
Michel Foucault dedicar el primer captulo de Las palabras
y las cosas, titulado justamente (cmo ver alguna coinciden-
cia?) La Prose da monc/e ["La Prosa del mundo"J. Lamentable-
mene, este "mito de un lenguaje de las cosas" (PM 12) est del
lado de las "creencias mgicas que ponen la palabra sol en el
sol" (PM 10) y no resiste a los argumentos de los Hermgenes,
sean antiguos o modernos.
Ahora bien, hay otro mito que acecha que parece oponr-
sele y que no obstante no es sino su "forma sublimada": la
quimera de una "lengua universal" (PM 12). Bajo el manto de
un abordaje racional, la reflexin filosfica sobre el lenguaje
muchas veces tom las formas de una arqueologa del a priori
lingstico. En varios lugares, Merleau-Ponty menciona el
proyecto del primer Husserl quien, sobre el modelo de una
"lgi ca pura", encara el establec miento de las reglas de una "gi'a-
mtica pura" en la que vendra a injertarse todo lenguaje
emprico. El filsofo gramtico, se lee en las Recherches
logiques, "desnuda la armadura ideal que toda lengua existen-
te efectivamente [...J llena y reviste con materiales empri-
61
cos"''' y esta "gramtica general y razonada" {\en francs en el
texto!) permitir determinar ms adelante "cmo el alemn,
el latn, el chino, expresan 'la' proposicin de existencia, 'la'
premisa hipottica, 'el' plural, 'las' modalidades de lo posible,
y de lo 'probable', el 'no' Vnepas], etc".' Sin embargo, comenta
Merleau-Ponty, Husserl olvida que "no basta, para alcanzar
la gi-amtica universal, con sahr de la gramtica latina, y que la
lista que da de las formas de significacin posibles lleva la
marca del lenguaje que hablaba" (PM 38). Pero, en lugar de
reprochar a Husserl, como Anton Marty haba podido hacerlo
en la publicacin de las Recherches logiques en 1900/1901,
una "confusin de lo apriorstico con lo emprico", Merleau-
Ponty apunta ms bien a demostrar la incongruencia de una
teora que postula un "lenguaje sin palabras" (PM 24). Por su
lado, poco inclinados por lo general a las construcciones
intelectualistas, los propios escritores no estn a salv^o del
mito de un reino del sentido puro. As, Merleau-Ponty se
asombra de un pasaje donde La Bruyre pretende tener que
encontrar la palabra exacta, nica e irreemplazable, que
pueda traducir su pensamiento (PM 11). En consecuencia, la
tarea del escritor se reducira a "reencontrar esa frase ya
hecha en los limbos del lenguaje, a captar las palabras sordas
que el ser murmura" (ibdem). En una extraa alianza no
confesada, tal idea de la literatura - q u e deviene muy a
menudo una "creencia de estado" (ibdem), converge con las
representaciones del intelectuahsmo.
Yendo un poco hacia atrs, parecen desprenderse dos
formas principales de una ideologa de la transparencia de la
lengua: en la primera, el signo corresponde al objeto; en la
segunda, coincide con la significacin.'' P a r a contrarrestar
estos mitemas, la lingstica saussureana ofrece dos concep-
tos ms que adecuados: la idea de laarhitrariedad as como la
del carcter diferencial del signo.
A travs de la idea de la arbitrariedad, Ferdinand de
Saussure rompe con la explicacin naturalista del lenguaje.

Edmund Husserl, Recherches logicues. Tomo 2 : Recherches pour

la phnomnologie et la thorie de la connaissance. Segunda parte, trad.
H. Elle, A. Kelkel y R. Schrer, Pars, PUF, 1969, p. 34 [338].
Ibdem, p. 135 [339], Cf. PM 37.
" Seguimos aqu la interpretacin propuesta por Mauro Carbone: "La
dicibilit du monde. La priode intermdiaire de la pense de Merleau-
Ponty partir de Saussui'e", en Merleau-Ponty. Le philosophe et son
langage, ob. cit., pp. 83-99.

62
El signo lingstico no mantiene ningn lazo causal con los
objetos naturales, ni siquiera con la sustancia fnica, sino que
depende de una institucin de significacin.^ Por otro lado, el
recurso a las nociones escolsticas como sustancia fnica no
debe inducir a error: se denomina "sustancia" a la palabra en
tanto unin entre uno o varios fonemas y un sentido concreto,
pero si bien es el soporte necesario para toda actualizacin
lingstica, sus lazos con la forma virtual (la lengua) es
puramente arbitrario. Si esta institucin de significaciones
es arbitraria, no lo es - S a u s s u r e insiste en ello y Merleau-
Ponty revisar sin duda a partir de esta observacin el juicio
que haba podido dar sobre la arbitrariedad en la Phnomno-
logie de la perception- no obstante en el sentido en que
dependera de la voluntad del ser hablante. "La palabra
arbitrariedad", advierte el Cours de linguistique gnrale,
"no debe dar la idea de que el significante depende de la libre
eleccin del sujeto hablante". Por arbitrariedad, se lee,
"queremos decir que el significante est inmmotivado, es
decir es arbitrario en relacin con el significado, con el cual
no tiene ningn vnculo natural en la realidad"."
Aunque no mantiene ninguna relacin natural, el signo
tampoco mantiene, inversamente, relaciones de otro tipo con
su afuera. Dado que est marcado por una pobreza esencial,
ste no adquiere su sentido sino segn su posicin en u n a
constelacin significativa de la que forma parte. Por consi-
guiente, al carcter arbitrario del signo hay que agregar lo
que constituye su contrapartida inevitable si debe evitarse el
sin sahda de la autarqua del signo: su carcter diferencial.^n
lugar de un sentido intrnseco al signo, se esbozar una
estructura dinmica y opositiva en la que, en los diferentes
tiempos y en las diversas culturas, las relaciones entre sig-
nificante y significado se vuelven a jugar y, con ellas, la
facultad de sintetizar o de diferenciar del significado. All
donde algunas lenguas distinguen entre dos significados

Aunque no es el autor quien establece este paralelismo, podemos

preguntarnos legtimamente si en los desarrollos tardos de la nocin de
"institucin" (adems de la inspiracin evidente de la Stiftung husserlia-
na) no hay un retorno subliminal de las lecturas saussurianas.
Ferdinand de Saussure, Cours de linguistique gnrale, publicado
por C. Bally y A. Secheaye, ed. crtica por T. de Mauro, Pars, Payot, 2005,
p. 101 [140], Aqu dejamos de lado los problemas fdolgicos relacionados
con el Cours para analizar solamente el Saussure de Merleau-Ponty, es
decir el que surge de las retranscripciones de Bally y Schaye.
Ibdem.
63
 cuando se t r a t a de designar un nio de sexo masculino y un
nio de sexo femenino (elpuer y la puella en latn y el bam-
bino y la bambina en italiano), otras no se perciben sino un
solo significado (el teknon griego o la criatura napolitana).'
"Els que hablar", explica el captulo Science et experience de
l'expression, "no es tener a disposicin cierta cantidad de
signos, sino poseer la lengua como principio de distincin"
(PM 46). Y retoma una vez ms un ejemplo saussuriano: "Hay
lenguas en las que no se puede decir 'sentarse al sol' porque
disponen de palabras particulares para designar la radiacin
de la luz solar, y reservan la palabra 'sol' al astro mismo"
(ibidem).
La percepcin del mundo se revela as dependiente de los
recortes pero tambin de los cruces y de los remodelamientos
que efecta el lenguaje en el vasto conjunto de los significados
y nuestra visin estar, si no sometida, en todo caso fuer-
temente influida por estas lneas de divisin que dibujan su
topologa. Ahora bien, esta limitacin no es un impedimento
sino la condicin misma de la comunicacin. "Esta maravilla
de que una cantidad finita de signos, de giros y de palabras
pueda dar lugar a una cantidad indefinida de empleos [.. .J es
el prodigio mismo del habla, y quien quiera explicarlo por su
'comienzo' o por su 'fin' perdera de vista su 'hacer'" (PM 59).
En este sentido, el lenguaje "no est ni en ese porvenir de
inteleccin hacia el cual va, ni en ese pasado mtico de donde
provendra" (PM 58), sino totalmente all donde, en un sentido
wittgensteiniano, "el lenguaje trabaja".
En el coloquio de Royaumont dedicado a la filosofa anal-
tica, Merleau-Ponty vea adems, ms all de la lectura dada
por Gilbert Ryle de la fenomenologia, una convergencia real
entre la filosofa post-wittgensteiniana de Ryle y su propio
proyecto fenomenolgico: 'Amn de este contenido concep-
tual que se puede tratar de darles, las palabras, en el lenguaje,
hacen unas especie de trabajo. El trabajo de un trmino como
'si', por ejemplo, no sera dado por un anlisis conceptual del
trmino 'si'. Y, con Wittgenstein justamente, Ryle indic la
posibilidad de una suerte de elucidacin de estos trminos,
que no es una descripcin de objetos".^ Si se sigue la idea de

Ejemplo de Tullio de Mauro citado en la "Introduction" al Cours, ob.

cit., p. VIII.
R e s p u e s t a s 3. intsrvGiicin c6 Gilbert Ryle en G1 colof^Liio ds
Royaumont. La philosophie analytique, Cahiers de Rovauraont Philoso-
phie n'- 4, Pars, Minuit, 1962, pp. 93 sq.

64
una pragmtica abierta del lenguaje, se tratara entonces de
volver a la sugerencia de Wilhelm von Humboldt segn la
cual el lenguaje no puede considerarse bajo el aspecto de una
obra hecha (ergon), sino que debe ser descripto en tanto
actividad que se hace (energeia).
U n a vez ms, Merleau-Ponty toma de Humboldt la idea de
un "todo" o de un "universo" lingstico que piensa tener que
aplicar igualmente a la teora saussuriana. "En suma, lo que he-
mos encontrado es que los signos, los morfemas, las palabras
uno por uno no significan nada, y slo generan significacin
gracias a sus combinaciones. En suma, la comunicacin va del
todo de la lengua hablada al todo de la lengua oda" (PM 59).
Al forjar esta alianza sorprendente entre Humboldty Saussu-
re - q u e seguramente este ltimo habra rechazado- adverti-
mos que, en ltima instancia, Merleau-Ponty aplica un lente
que se podra calificar de "gestaltista" a los dos autores, de los
que toma ante todo su carcter "global". "La lengua es menos
una suma de signos", se puede leer tambin en La Prose du
Monde, "que un medio metdico de discriminacin de los
signos unos de otros, y de construccin as de un universo de
lenguaje" (P M 45).
Los manuscritos de La Prose du Monde traducen clara-
mente la voluntad -voluntad jams abandonada y que carac-
teriza sin duda de la mejor manera el pensamiento merleau-
pontiano- de mantener los dos extremos de la cadena: la
atencin prestada al lenguaje, y a fortiori, a la reiteracin
hecha posible por la finitud de los elementos que componen
el cdigo de los signos, nunca debe hacerse en detrimento de
la dimensin perceptual y somtica. As, puede leerse en una
nota'al margen, que - c o n t r a la idea de Vendrys- no hay
estructura pura de la lengua: "Estos lmites y estos valores
existen; simplemente son del orden de lo perceptivo: hay una
Gestalt de lalengua" (PM 53). Es lcito abrir el descubrimien-
to operado por la psicologa de la Gestalt de la relacin entre
figura y fondo a una determinacin ms general de las
relaciones del sentido como diferenciacin recproca de los
elementos, sin renunciar por ello a su fundamento sensible?
En otras palabras, se puede pensar lo sensible mismo como
tejido comn donde se reconfigura incesantemente la rela-
cin entre un sentido que aparece y un fondo inaparente? La
nocin saussureaana de "diacrtico", puramente estructural
en sus comienzos, cobrar en Merleau-Ponty el valor de un
intervalo perceptible que ritma el tejido sensible mismo y que

65
ahora permite - a la manera de la "iconologa de los interva-
los" de Aby W a r b u r g - hablar de una aisthtica de los
intervalos.

3. DIACRTICO

Si Saussure nos ense a comprender que cada signo "expre-

sa menos un sentido de lo que marca una distancia de sentido
entre s mismo y los otros" (SG 49), esta distancia es precisa-
mente lo que est obliterado en la conciencia cotidiana del
lenguaje. Por ende, al describir la palabra que Merleau-Ponty
llama "palabra hablante" por oposicin a la "palabra hablada",
ya sedimentada, se t r a t a de recalcar la funcin inventiva,
creadora e instituyente de la expresin. Esta "no elige sola-
mente un signo para una significacin ya definida, como se va
a buscar un martillo para clavar un clavo o una tenaza para
arrancarlo", sino que "tantea alrededor de u n a intencin de
significacin" (PM 64). Le mtaphysique dans l'homme de
1947 ya insista en el hecho de que el lenguaje no es ni un
objeto situado enfrente ni el producto de una subjetividad
interior, sino que, por el contrario tendr que estar "alrede-
dor de cada sujeto hablante" (SNS 107), prcticamente "en el
aire" (P2 107). Por consiguiente, si bien hay un medio
hngstico en el cual "se baa" el hablante (segn la expresin
de Henri Delacroix retomada por Merleau-Ponty), Merleau-
Ponty no se conforma con transponer el principio que haba
despejado para lo viviente a la esfera del lenguaje. Por el
contrario, veremos que, gracias al contacto con la lingstica,
el concepto de medio sufrir una redefinicin en la que, de un
espacio del "yo puedo" se transforma en intervalo diacrtico
del "no" Vne pas].
En la Phenomnologie de la pereeption, Merleau-Ponty
haba identificado en la descripcin del "fenmeno de la
palabra y el acto expreso de la significacin" el medio de
"superar definitivamente la dicotoma clsica del sujeto y el
objeto" (PP 203). En la confrontacin con la lingstica
saussureana, Merleau-Ponty constata que, dado que sus
medios no estn a la altura de sus ambiciones, su tratamiento
del lenguaje queda atrapado en las mallas de la ontologia
clsica. Saussure, en cambio, al transponer el estudio del
lenguaje "a un nuevo medio" (RC 34), verdaderamente conse-
guira pensar la relacin entre palabra y significacin, consi-

66
derando la palabra como articulacin entre signo y significa-
cin y produciendo un sistema de distancias que es, a la vez,
diferenciacin y puesta en relacin. Por ende, el descubri-
miento de Saussure sera ante todo el de la categora de lo
diacrtico, de un signo "que slo opera por diferencia, por
cierta distancia entre l y los otros signos, y no primero
evocando una significacin positiva" (SG 188). El lenguaje no
est en el hablante ni en las cosas; el sentido no est oculto
en los signos, no puede surgir, segn Saussure, sino del
espaciamiento de stos. No debe buscarsse la significacin en
las palabras ni sobre ellas ("el sentido no est en la frase como
tampoco lo est la manteca sobre el pan",* 201). Ms exacta-
mente: "Decir que ningn signo aislado significa y que el
lenguaje remite siempre al lenguaje, ya que en todo momento
slo se reciben algunos signos, es tambin decir que el
lenguaje expresa tanto por lo que est entre las palabras co-
mo por las palabras mismas" (PM 62). En consecuencia, la
lengua es esencialmente negativa, resume Merleau-Ponty
(PPE 81), en la medida en que se sita, agreguemos, slo
entre lo que no es y aquello a travs de lo cual aparece.
P a r a explicitar el rol del intervalo en la significacin,
Merleau-Ponty pone los descubrimientos del lingista gine-
brino en perspectiva con las teoras sobre la adquisicin del
lenguaje. Pese a que en el nio se verifica u n fenmeno de
imitacin de sonidos desde los primeros meses, su valor
significante queda incomprendido. La comprensin del lazo
sonido-significante no se realiza por adicin de sonidos singu-
lares, sino por la intuicin de parte del nio de u n a coherencia
general. Gomo lo seala Jakobson, el sistema fonemtico
esboza la significacin "como 'por ausencia"' (PPE 24), y la
comprensin de esta potencia de significacin antecede a toda
comprensin singular. Lo que se sigue, siempre segn Jakob-
son, es un fenmeno de reduccin y de "deflacin": cuando el
nio comprende el principio de la discrecin de los fonemas,
restringe sus propias expresiones para poder ajustaras a las
necesidades de la comunicacin. En otros trminos: el nio
debe aprender a manejar su poder de espaciamiento.
Este fenmeno puede ser comparado con los aplausos
despus de un concierto: cuando los msicos llegan a fascinar
la sala por medio de u n a performance percibida como excep-
* En francs, muy a menudo la preposicin sur ["sobre"] toma el valor
locativo de en. En castellano habra que hablar slo de la preposicin en.
IN. de la T.]
67
 donai, la tensin acumulada a lo largo del concierto recae en
los espectadores y se invierte en un deseo irrepresible de
comunin exttica mediante el aplauso. Despus de un rato,
que puede ser ms o menos largo, se organiza la deflagracin
sonora, empero, para dar lugar a una vibracin comn.
Resulta interesante observar que el acuerdo entre los oyentes
se efecta no por una configuracin de algn aplauso lambda
que sonara ms vigorosamente que los otros, sino por medio
de una escucha de un ritmo general que se desprende paula-
tinamente de debajo de la onda sonora. El mayor relieve
expresivo surge pues, singularmente, no de una amplificacin
sino de una interrupcin, pues cada espectador tiene que
suspender un golpe de cada tres para estar al comps y poder
as acompaar ese movimiento que queda emparentado con
un reflujo de la ola emergente del fondo, en una dinmica que
no corresponde a nadie pero que, al mismo tiempo, no es
exterior a nadie. Por lo tanto, aqu no se trata de una potencia
del "ich kann" (Husserl) que encuentra su perennizacin en el
"puedo" de Phnomnologie de la pereeption, sino de lo opues-
to a un poder de suspensin, de una potenciahdad de un no?'^
ln suma, se tratara de dejar de reducir el par lengua/habla
al par potencia/acto, sino de volver a pensar las virtualidades
que se alojan en toda palabra, aunque, en apariencia, sta sea
plena. Aunque la lingstica le permite a Merleau-Ponty
pensar la virtualidad del sentido en el interior de la palabra,
parece presuponer que una teora de la pura diferencia, de la
simple distancia que rechazara voluntariamente toda deter-
minacin material, est condenada a ser abstracta. "Como
puras diferencias [los trminos opuestos ) son indiscernibles.
En la expresin, se t r a t a de reorganizar las cosas dichas, de
imprimirles una nueva inflexin, de plegarlas a cierto relieve
del sentido" (SG 26-27). Pues - p a r a Merleau-Ponty (y acaso es

Al respecto, cf. los trabajos de Giorgio Agamben sobre la dunamis

aristotlica con.siderada no desde una ptica de actualizacin sino de
posibilidad de no-accin. La mejor ilustracin literaria de ello es sin duda
el / would prefer not to del Bartleby melvilliano, al que Deleuze y Agam-
ben dedicaron anlisis memorables. {Cf. primero el prefacio de Deleuze
"Bartleby, ou la formule" a Melville, Hermann, Bartleby. Les les enchan-
tes. Le Campanile, trad. Michle Causse, Pars, Flammarion, 1989 (texto
reimpreso en Critique et Clinique, Paris, Minuit, 1993), y luego el texto
de Agamben "La formula della creazione" publicado en el volumen
comn, Giorgio Agamben y Gilles Deleuze, Bartleby, la formula della
creazione. Macerata, Quodlibet, 1993. (Fr. Bartleby ou la cration,
Sauixures, Circ, 1995J.

68
lo que impide su identificacin apresurada con el procedi-
miento de la deconstruccin)- no hay simplemente una
flotacin libre de los signos. "Los elementos son arbitrarios
uno por uno" -Merleau-Ponty est de acuerdo en una nota
indita- pero su relacin no por ello es menos arbitraria.""
Hay que abandonar la idea segn la cual "la relacin del signo
con el significado es conexin puramente exterior como
nmero de telfono o nombre. Pues hay relacin interna de
los signos tomados como conjunto articulado con el significa-
do tomado como campo. Aunque la relacin entre signo y
significacin no es ms que una relacin de esencia, no por eso
se convierte, como lo pretenda cierta interpretacin de
Saussure, en puramente arbitraria, sino que ms bien se
organiza segn procesos de aglomeracin. La metfora utili-
zada para explicitar esta "inflexin" centrpeta es la de la
bveda (SG 64): compuesta por diferentes piedras, la bveda
tiene una forma que se debe por completo a la mezcla, sin
mortero, de sus elementos, mientras que sus elementos
cobran un sentido y encuentran su lugar en la forma oi'gani-
zada. En consecuencia, el sentido no tiene su origen en los
signos sino en sus mrgenes, en sus bordes (SG 66).
Antes aun de que la palabra "diacrtico" fuera utilizada, su
principio ya haba sido enunciado en la conferencia del 13 de
marzo de 1945 dictada en el Instituto de estudios cinemato-
grficos avanzados sobre "Le cinema et la nouvelle psycholo-
gie" ["El cine y la nueva psicologa"].' Merleau-Ponty retoma
el tema sobre la opinin de la psicologa psicologizante segn

'''' Nota indita tomada de los manvi.scritos preparatorios al curso

Recherches sur l'usage littraire du langage de 1952-1953 en el Collge
de France (Fonds Merleau-Ponty, Bibliothque Nationale de France, vol,
XI, f. 65). Una idea cjue ya estaba esbozada en la Phnomnologie de la
perception cuando, contra u n a teora de la arbitrariedad del signo,
Merleau-Ponty escribe que no es "arbitrario llamar luz a la luz si se llama
noche a la noche" (PP 218). Retrospectivamente, ya se podra ver en ello
la intuicin de que la definicin del signo como arbitrario slo es pertinen-
te si se refuerza con el carcter diferencia!, es decir la dependencia
recproca de los signos entre s.
Indito contenido en las notas de lectura sobre Paul Valry (Fonds
Merleau-Ponty, Bibliothque Nationale de France, vol. XI, f. 65).
Por lo dems, se trata de u n a interpretacin harto superficial, pues
basta con remitirse al prrafo "L'arbitraire absolut et l'arbitraire r e l a t i f
del Cours para advertir que se t r a t a de una arbitrariedad parcialmente
motivada (Cours de linguistique gnrale, ob. cit., pp. 180-184 [260-263]).
"Le cinma et la nouvelle psychologie" en Les temps modernes 3'
ao, n'' 26, nov. 47, pp. 930-943. (SNS, pp. 61-75).

69
la cual nuestro campo visual no es sino un mosaico de
sensaciones cada una de las cuales depende de u n a excitacin
retiniana local. Ahora bien, los nuevos resultados empricos
en psicologa mostraran que la retina est lejos de ser u n a
superficie de inscripcin homognea sino que, aunque algu-
nas de sus partes son ciegas para algunos colores (el azul o el
rojo), nuestra visin no sufi'e de ningn agujero. Es que la
percepcin siempre excede el simple registro y ya se revela
siempre como una reorganizacin de las sensaciones en
bruto. Aunque no hay organizacin o cohesin natural entre
stas, procedemos siempre, no obstante, a su reconfiguracin
y les conferimos as algn sentido, aunque sea incipiente. Lo
que Walter Benjamin deca del concepto - q u e nunca es otra
cosa que una constelacin- sera verdadero a fortiori a prop-
sito de la percepcin, a la vez constelada y constelante. A la
manera de los antiguos, agrupamos los puntos en el firma-
mento para formar con ellos conjuntos que suelen ser de una
sorpi-endente longevidad (basta con pensar en las constelacio-
nes asti'onmicas que a nadie en Occidente se le ocurrira
cuestionar) aunque bien se podran trazar otros recorridos.
As pues, cuando se nos presenta la serie [ab cdefghi j\
de la manera siguiente:

ab ed ef gh

acoplaremos sistemticamente los puntos por pares a-b, c-d,

e-f, etc., mientras que el acoplamiento en b-c, d-e, f-g a priori
tambin puede encararse. Esto equivaldra, empero, a inver-
tir la distribucin de los roles entre figura y fondo, lo cual se
produce por ejemplo en las alucinaciones patolgicas del
enfermo que, al contemplarlos tapizados de su habitacin, de
pronto le salta de manera obsesiva lo que hasta entonces
haba pasado inadvertido como fondo. "El aspecto del mundo
se nos trastornara si consiguiramos ver como cosas los in-
tervalos entre las cosas - p o r ejemplo el espacio entre los
rboles en el bulevar-y recprocamente, como fondo las cosas
mismas -los rboles del bulevar" (SNS 62).
Tratar este "objeto" que es el intervalo del sentido, sacarlo
a la luz en sus operaciones mltiples y restitirle su valor de
posible: as se podra resumir el gran proyecto, abortado, de la
Introduction la. prose du monde.
70
 4 . VERLEIBLICHUNG Y BOKKAMIENTO

Se acostumbra referir el ttulo del conjunto de los textos

publicado en 1966 a la afirmacin de Hegel segn la cual el
Estado romano sera la "prosa del mundo". En efecto, el propio
Merleau-Ponty establecer esta comparacin en su carta a
Martial Guroult de 1951 (P2 45), carta que Claude Lefort
citar en la "Advertencia preliminar" de su edicin de La
Prose du Monde. Lo cierto es que el proyecto no exhibe en el
origen una ambicin t a n vasta - u n a "significacin sociolgi-
ca", dir Merleau-Ponty (ibidem)-, sino que ante todo est
pensado como un esbozo esttico concebido como respuesta
al Qu'est-ce que la littrature? de Sartre. Dicha potica de la
escritura comprometida, que este ltimo haba publicado en
1947 en los Temps Modernes, fue estudiada minuciosamente
por Merleau-Ponty, de lo cual atestiguan los apuntes de
lectura que no dejan ninguna duda sobre su apreciacin: esta
"dialctica de la literatura" le resulta insoportable, en parti-
cular la oposicin ingenua entre prosa y poesa. Por lo tanto,
Merleau-Ponty se propone escribir, a su vez, "una suerte de
Qu'est-ce que la littrature? " que tratara ms especfica-
mente el problema del signo - l a s huellas de Saussure son
evidentes- as como el problema de la prosa -tomado por
ahora en su acepcin puramente literaria.
Recordemos en este punto lo que escribi Merleau-Ponty
en el captulo sobre la palabra en La Phnomnologie de la
perception, obra que Sartre haba ledo antes de redactar su
ensayo sobre la literatura. Pese a los presupuestos problem-
ticos ya sealados, en dicho trabajo Merleau-Ponty rechaza
formalmene toda interpretacin subjetivista del lenguaje: la
palabra no es traduccin de una idea, el lenguaje -Merleau-
Ponty cita aqu a Kurt Goldstein- "ya no es un medio, es una
manifestacin" (PP 229). Para Sartre, quien extrapola la
cuestin al suelo literario, hay que distinguir ntidamente

Hecho singular, la frmula exacta de la "prosa del mundo" no es

utilizada en la teora hegeliana de la historia sino en su esttica que
reproducimos aqu en la traduccin [francesa] clsica del padre de
Jankelevitch: "Tal es la prosa del mundo, tal que aparece en la conciencia
de cada uno y de todos. Es un mundo finito y cambiante, en pugna con
los enmaraamientos de lo relativo y la presin de la nece.sidad a los que
el individuo es incapaz de sustraerse" (G. W. F. Hegel, Esthtique, trad.
S. Jankelevitch, Pars, Flammarion, 1979, vol. I, p. 205).
Nota de lectura, citada segn PM VIL
71
 entre prosa y poesa, siendo la primera slo "cierta especie de
instrumento", medio para realizar una finalidad y por ende
"utifitaria por esencia";-'" la palabra potica en cambio resiste,
segn Sartre, toda manipulacin y nunca puede transformar-
se en instrumento. La oposicin entre poesa y prosa en
suma, dice Sartre, se deja resumir a la existencia de un modo
transparente y un modo opaco. Hay prosa cuando, citando la
expresin de Valry, "la palabra deja pasar la mirada como el
cristal el rayo del sol";-" en cambio, hay poesa cuando las
palabras son "al r e v s " , c u a n d o el signo se presenta en su
objetividad opaca. En consecuencia, la utilizacin del estilo
literario es opuesta: mientras que el poeta debe manifestar la
resistencia de los signos, el prosista, inversamente, debe
enmascarar su estilo hacindolo invisible, pues esto desviara
del contenido. "Ya que las palabras son transparentes y que
la mirada las atraviesa, sera absurdo deslizar entre ellas
cristales sin pulir".''
Aunque casi nunca nombra explcitamente a Sartre, los
apuntes de trabajo indican indiscutiblemente que su Qu'est-
ce que la littrature? para Merleau-Ponty cumple de alguna
manera una funcin de horizonte negativo. Cuando, en el
marco de su preparacin del curso de 1952-1953 dedicado al
uso literario del lenguaje, Merleau-Ponty se vuelve a sumer-
gir en la poesa de Valry, Sartre vuelve a ser convocado para
desmarcarse mejor de sus teoras. As, puede leerse en una
nota de trabajo no fechada: "La poesa de Valry no es, como
lo dice Sartre de los surrealistas, el lenguaje tomado al revs,
las palabras como cosas, no es el lenguaje hacia: las palabras
como instrumentos para t r a t a r las cosas, pinzas, antenas
(Sartre), es el lenguaje tomado al bies en su unidad lateral de
organismo de palabras, es el mundo [en su] unidad prelgi-
ca".'' Por consiguiente, no podra haber contradiccin entre
transparencia de la prosa u opacidad de la poesa, sino que
ms bien hay que buscar el suelo comn del lenguaje prosaico
y del lenguaje figurado. Los Aos manifestaran algo que no
est en ellos, sin que esta "cosa para decir [...] est delante de
>" Jean-Paul Sartre, Qu'est-ce que la lura.turei, Pars, Gallimard,
1948, pp. 17 y 26.
Ibdem, p. 26.
Ibdem, p. 25.
Ibdem, p. 30.
Manuscritos pi'eparatorios para el curso Recherches sur l'usage
littraire du langage de 1952-1953 (Fonds Merleau-Ponty, Bibliothque
Nationale de France, voi, XI, f. 72).
nosotros, distinta de toda palabra" (PM 158). Implcitamente,
Merleau-Ponty reprocha a Sartre, en efecto, t r a t a r el lengua-
je como un registro preformado que no dejara otra opcin
ms que entre operacin e inaccin. "En el escritor, el
pensamiento no dirige el lenguaje del afuera" (P2 45): debe
someterse a la inercia de los signos, a los lmites de las
modulaciones, pero en esta "reanudacin" del instrumento
significante, toda gran prosa no hace ms que recrearlo
incesantemente en la distancia (ibdem). En consecuencia,
sera absurdo sostener que el poeta - a diferencia del prosista-
no "utiliza" el lenguaje y que estos dos modos seran por lo
mismo absolutamente "incomunicables"." Todo lenguaje es
para Merleau-Ponty utilizacin de la panoplia expresiva, todo
lenguaje da forma de-formando, si bien esta deformacin no
es arbitraria sino que est sometida a lo que Malraux llamaba
la "deformacin coherente" y que Merleau-Ponty tambin
califica de "variacin sistemtica" (P2 44). La "picosa" que
indica Merleau-Ponty no se opondra a la poesa, ni siquiera
se limitara a la hteratura: devendra prosa del y en el mundo,
retomando y "re anzando" incesan temente como un barrilete
(Merleau-Ponty toma la imagen de Cassirer) las posibihdades
de significacin y de horizonte de sentido.
Por lo tanto, para Merleau-Ponty distribuir la transparen-
cia y la opacidad del lenguaje entre prosa y poesa sera
aberrante. Sin embargo, las reflexiones sartreanas parecen
modificar la idea de transparencia en una nueva direccin. En
efecto, si sta serva para estigmatizar las faltas del intelec-
tuahsmo y si seguir nombrando toda aprehensin reduccio-
nista, la transparencia, gracias al estudio de la expresin, de
alguna manera est complicada, porque aparece sealada
como propiedad del lenguaje mismo. En la Phnomnologie
de la pereeption, Merleau-Ponty escriba que la palabra "se
olvida a s misma como si fuera contingente, se basa en s
misma, y como hemos visto, es lo que nos da el ideal de un
pensamiento sin palabras" (PP 221 sq.). Hemos visto de qu
manera los textos que tenan que constituir \SL Introduction
la Prose du Monde proseguan la crtica de un "pensamiento
sin palabras". Pero hay ms. La idea del "autoolvido" de la
lengua, ya temtico en esta frase del libro de 1945, ahora
devendr recurrente:La .scie/ice etl'expriencie de l'expression
comienza por las siguientes palabras: "Ahora bien, hacerse

Ibidem, pp. 18, 21, 25.

73
olvidar es un resultado del lenguaje, en la medida en que
consigue expresar" (PM 15). Como el lenguaje se vuelve
imperceptible, desapareciendo ante el sentido del que, de
ahora en ms, es portador (PM 17), sucede en consecuencia
que la transparencia es no slo un ideal de pensamiento sino
condicin de la expresin. En tanto "se disimula a nuestros
ojos por su operacin misma; su triunfo es borrarse" (PM 16).
Un primer esbozo de esta idea se encuentra en la Phnom-
nologie, cuando compara el lenguaje con la descripcin de lo
que Proust da de la Berma en Le ct de Guermantes, donde
"la actriz se hace invisible y la que aparece es Fedra" (PP 213).
Esta "virtud" del lenguaje de autoborrarse, a la cual Mer-
leau-Ponty dedicar numerosas pginas, corre pareja con la
insistencia en la incorporacin de este ltimo. Es importante
observar que es precisamente describiendo el fenmeno
lingstico como Merleau-Ponty consigue deshacer la oposi-
cin entre transparencia de la idealidad y plenitud del cuerpo
para articularlos en una nueva relacin. El mdium del sen-
tido (ya sea cuerpo, letra o palabra) slo opera por un relativo
autoborramiento que tambin se podra calificar, tomando la
expresin de Marcel Duchamp, como "an-esthesia". Esta
anesthesia slo puede tener lugar porque hay un fundamento
sensible del sentido. Por ende, puede apreciarse cmo la
teora husserliana de la incorporacin (Verleiblichung) - q u e
suele ser interpretada como embrin de la fenomenologa
merleau-pontiana de la c a r n e - no puede ser pensada sin su
reverso de autoborramiento, de "invisibilizacin" de los por-
tadores de sentido.
As, esta consideracin de la dependencia recproca supera
tanto cierta semiologa de raigambre s2ussureana como la
teora de los signos de las Recherches logiques. Hay, efectiva-
mente, una sorprendente analoga entre los ejemplos del
Cours de linguistique gnrale y los elegidos por Husserl en
su fenomenologa de la significacin. P a r a expresar su idea de
indiferencia material del signo -concepto fundamental para
toda su semiologa-, Saussure recurre al ejemplo del juego de
ajedrez donde, precisamente, la materia del pen, su tamao,
su color y hasta cierto punto tambin la forma del pen son
indiferentes, con tal de que su sentido en el interior del
sistema del juego y su relacin con los otros significantes sea
inteligible: "Si reemplazo piezas de madera por piezas de
marfil, el cambio es indiferente para el sistema, pero si
disminuyo o aumento la cantidad de piezas, este cambio
afecta profundamente la 'gramtica' del juego".-' De lo ante-
rior Saussure concluye que todo lo que no influye en la
gramtica del juego debe ser considerado como "exterior" al
signo.'
Asimismo, Husserl (quien seguramente no conoca el
curso compilado por los alumnos del maestro ginebrino)
explica: "En este juego, no se consideran las piezas del tablero
como tales o cuales objetos de marfil o de madera, etc., que
tienen tal forma o tal color. Lo que los constituye desde el
punto de vista fenomenal o fsico es totalmente indiferente
y puede variar ad libitum. Por el contrario, es en virtud de las
reglas del juego que le otorgan su determinada s^ni/"icac7i
de juego que se convierten en piezas de ajedrez, es decir en
marcas en el juego en c u e s t i n " . P o r consiguiente, la
indiferencia histrica de la se.miologa y de cierta fenomeno-
loga frente a la cuestin no slo hiltica sino propiamente
material parecera explicarse por la indiferencia categorial
del material para toda teora de la significacin. Aunque
Mei'leau-Ponty insiste muchas veces en los aportes fundmen-
tales a la vez de la lingstica saussureana y de \asRecherches
logiques husserlianas, les reprocha no haber considerado la
dimensin corporal del signo. El soporte material (elZeichen-
trger) no representa nicamente la cantidad despreciable o
el tercio superfluo en toda relacin de significante con signi-
ficado (Bezeichnendes-Bezeichnetes) sino que hace posible esa
relacin en tanto mdium. Esta indiferencia se revela no ser
simplemente el producto de un pensamiento antimaterialista
(y la indiferencia, por ende, no puede ser convertida en un
materiaUsmo afirmado de la significacin), sino que indica una
indierenca fenomenal, una no-tematizacin en el aparecer.
Por lo tanto, lo que queda por pensar ya no es simplemente
la relacin entre visibilidad e in visibilidad que caracteriza a la
estructura figura/fondo de la Gestaltpsychologie o de cosa/

S a u s s u r e , Cours, ob. cit., p. 43 [91],

Ibidem.
'''' E d m u n d Husserl, Recherches logiques. Tomo 2; Recherches pour
la phnomnologie et la thorie de la connaissance. Primera parte, t r a d .
H. Elie, A. Kelkel y R. Scherer, Pars, PUF, 1969, 20, p. 79. E n el original,
"Die Schachfiguren kommen im Spiel nicht als diese so u n d so geformten
u n d gefrten Dinge a u s Elfenbein, Holz u. dgl. in B e t r a c h t . Was sie
p h n o m e n a l u n d physisch konstituiert, ist ganz gleichgtlig u n d k a n n
n a c h W i l l k r Wechsel, Zu S c h a c h f i g u r e n , d. i. zu S p i e l m a r k e n des
fraglichen Spiels, werden sie vielmehr durch die Spielregeln, welche
i h n e n ihre feste Spielbedeutung geben" (Hua XIX / 1, p. 74).
75
horizonte de la fenomenologa clsica, sino que esta relativa
impercepcin ya est implicada en toda Verleblichung del
sentido de la que habla el ltimo Husserl en la Logique
formelle et transcendentale.'^^ El lenguaje nunca puede estar
ms all de los signos, de sus reactuahzaciones materiales; no
por ello est contenido, dado que el sentido no es ni inmanen-
te ni trascendente al lenguaje (SG 68). Pensar el lenguaje en
su devenir equivale a ci'iticar todas las posiciones que lo
conciben desde un estado ya cumplido. Los intentos de
formalizacin del lenguaje pecan por el hecho de que su teora
generativa slo est pensada, pese a todo, a partir del acto de
lenguaje, ya acabado, del Dicho. La formalizacin, a la cual
est dedicado el captulo "L'algorithme et le mystre du
langage" ["El algoritmo y el sistema del lenguaje"] en laProsc
du Monde, puede j a r "cierta cantidad de relaciones transpa-
rentes" porque se apoya en lo que se presenta como la "forma
adulta del lenguaje" (PM 9). Asimismo, la teora de la adqui-
sicin infantil del lenguaje de Piaget que se presenta, empero,
como una teora generativa tambin reduce, al final de
cuentas, la potencialidad del acto en la medida en que no
describe el aprendizaje del lenguaje sino desde el punto de
vista adulto (PPE 186).
Sin pensar el Decir a p a r t i r de lo ya Dicho pero sin por
ello relegar el lenguaje a u n a esfera de potencialidad pura,
sin aislar u n a e s t r u c t u r a lingstica a b s t r a c t a o entonces
conceder todo a la encarnacin acabada en u n a frmula
significante concreta, hay que instalarse hacia el lenguaje
en vas de hacerse, entre lo dado y lo que permite la dacin.
Describir "en la j u n t u r a de los signos", en su "arreglo

"En varias ocasiones, Merleau-Ponty citar este pasaje de la Formale

und transzendentale Logik "[...] redend vollziehen wir fortlaufend ein
inneres, sicl\ mit den Worten verschmelzendes sich glechsara beseelen-
des Meinen. Der Erfolg dieser Besselung ist, dass die Worte und die
ganzen Reden in sich eine Meinung gleichsam verleiblichen und verlei-
blicht in sich als Sinn tragen'" (Hua XVH 26 sq.). Obsrvese tambin la
expresin "Sprachleib" en el texto indito que estudi Merleau-Ponty en
su estada en Leuven en 1939 y que es publicado en Edmund Husserl,
L'origine de la gonitrie, Paris, PUF, 1962, p. 181. Sobre el rol del Leib
en Husserl, Didier Franck, Chair et corps. Sur la phnomnologie de
Husserl, Paris, Minuit, 1981. En cuanto a la cuestin de la carne en
Heidegger, de la que Sartre observaba con razn que Sein und Zeit ni
siquiera le dedica seis lneas, ms bien habr que remitirse a los semina-
rios del ltimo Heidegger en Zollikon. Cf al respecto Jocelyn Benoist,
"Chair et corps dans les sminaires de Zollikon. La diffrence et le reste",
en Autour de Husserl. L'ego et la raison, Paris, Vrin, 1994, pp. 107-122.

76
carnal" (PM 169) la eclosin de este hacer sentido, inmate-
rial pero no por ello ideal.

5 . D E LO LITERAL A LO LATERAL

Por lo tanto, es justamente alrededor de la cuestin del

"cuerpo transparente del lenguaje" (PM 67) donde Merleau-
Ponty llega a buscar una renovacin de su pensamiento que no
se limitarla a reinsertar el sentido en un cuerpo viviente, sino
a hacer del cuerpo mismo un "sistema diacrtico" (N 285), lleno
de latencias subyacentes, esmaltado de agujeros.i" Si el
lenguaje no est en el cuerpo por el cual se da, no est en otro
lado. Es ese dia, esos intersticios donde se distinguen los
fenmenos, distincin que precede a todo acto del 'sujeto' o de
su 'hacer' y que es anterior a todo dualismo. Merleau-Ponty
califica esto tambin por medio de la frmula de"desvo [...] en
relacin con la no-diferencia o con la in-diferencia" (P2 272).
De alguna manera, el pensamiento debe correr parejo con
el movimiento mismo de esta diferenciacin previa a toda
diferencia, debe acurrucarse en las dehiscencias signitivas.
Ahora bien, "si es la relacin lateral del signo a signo lo que
vuelve significante a cada uno de ellos" y si "por ende el sen-
tido no aparece sino en la interseccin y como en el intervalo
entre las palabras" (SG 68), ello querr decir que el propio
pensamiento deber ser lateral, indirecto, sin lo cual podra
sustancializar an el desvo, el intervalo. Tentacin a la cual
no escapa enteramente Merleau-Ponty cuando preconiza la
consideracin de "la palabra antes de que sea p o n u n c i a d a , el
fondo de silencio que no cesa de rodearla" o incluso "el des-
nudamiento de esos hilos de silencio con los cuales est
enredada" (SG 75). Cmo no sentirse atrado por esta pureza
de la trama, donde se suea con poder dejar detrs de s la
amalgama dudosa de las palabras impropias? "El filsofo
habla -escribir,Merleau-Ponty ms a d e l a n t e - pero en l es
una debilidad, y una debilidad inexplicable: debera callarse,
coincidir en silencio, y encontrar en el Ser u n a filosofa que
ya est hecha" (VI164). No obstante, no es sino para corregir-
se inmediatamente pues, a pesar de todo, esta coincidencia es
ilusoria, dado que la filosofa no est ms disponible en el

Correlativamente, se podr observar que la percepcin est califi-

cada, en una nota de trabajo del 27 de octubre de 1959, como "sistema
diacrtico, relativo, opositivo" (VI 262).
77
silencio de lo que puede estarlo el sentido, alejndose de una
buena vez ms de las palabras para ir hacia los blancos de la
pgina. De all este "esfuerzo absurdo" (ibdem), pero ineluc-
table de tener que decir y volver a decir perpetuamente, de
recortar y retomar esta intersticialidad que -contrariamente
a lo que afirmaba Husserl respecto del horizonte- nunca
podr ser "poseda".""
De este modo la nocin de lateralidad, que Merleau-Ponty
descubre al confrontarse con la lingstica, llegar a consti-
tuir el modelo director de su ltima filosofa. Llevar a la
expresin pura de su propio sentido la experiencia an muda,
- e s a "pequea frase" de Husserl que Merleau-Ponty repeta
incansablemente-'"-^ tal vez no sea otra cosa que "poner en
palabras" ese silencio (VI164), ese "pliegue en el tejido" (SG
68), ese hueco en el parecer. Si, como lo demostr Paulhan,
ese hueco "no puede ser considerado de frente, ya no queda
sino pensarlo 'al bies', 'mimar' o 'manifestar' su misterio" (PM
163). P a r a esta palabra anterior al acto de proferir, para esta
fenomenalizacin que precede al fenmeno, habr que buscar
una palabra lateral, diagonal, una oratio obliqua, como lo
expresaba la retrica medieval. Tal es sin duda el sentido que
hay que darle al texto Le langage indirect, parte integrante de
la Prose du Monde y que Merleau-Ponty recortar y publica-
r, en una versin modificada, en 1952, en Temps Modernes,
bajo el ttulo de Le langage indirect et les voix du silence.
Optar por u n a mirada al bies es pensar el sentido a partir del
desvo, es concebir la palabra a partir del silencio, "como los
sordos miran a quienes hablan" (SG 75).
Esta posicin de desvo respecto del lenguaje a partir de lo
que no puede concebirse como un lenguaje sin ser empero
totalmente ajeno, Merleau-Ponty la encuentra en lo que,
como veremos, representar un interlocutor privilegiado del
ltimo perodo: la pintura.'" "Arte muda" por excelencia, se
Edmund Hu.sserl, Meditations cartsiennes, trad. G. Pfeiffer y E.
Lvinas, Pars, Vrin, 1969, 19, p. 38.
Para la historia y las transformaciones de esta "pequea frase"
[Petite phrase, en alusin a Marcel Proust, (T.)] consltese el sexto
captulo "L'exprience, l'expression et la forme dans l'itinraire de Mer-
leau-Ponty") de Jacques Taminiaux, Le regard et l'excdent. La Haye,
Nijhoff, 1977, pp. 90-115.
Recientemente, varios estudios han puesto en evidencia el papel,
a menudo marginalizado por los primeros comentadores, de la msica
como fuente fecunda del pensamiento del ltimo Merleau-Ponty. Si bien
stas tienen el mrito de hacer un retrato ms equilibrado del autor, nadie
pone en duda, empero, que el arte pictrico constituye - j u n t o con la
78
trata ciertamente de la voz del silencio, como le gustaba
llamarla a Malraux. Ahora bien, en tanto voz, no es precisa-
mente silencio puro, sino que da a or los blancos entre las
cosas; no habla de otra cosa, habla ms bien de unas cosas,
habla de otro modo. Pues nunca el hombre se sentir en su
casa en la pintura como puede sentirse en su casa en el
lenguaje (PM 156), ya sea pintor o simple espectador; jams
el procedimiento pictrico podra poseerlo a l mismo como
puede hacerlo creer el uso de las palabras. He aqu el sentido
de la "duda" que Merleau-Ponty descubre en Czanne ya en el
texto homnimo de 1942, incertidumbre permanente en
cuanto al control del mundo y de sus medios de expresin. La
tela del pintor se convierte en el sitio de una experiencia del
desposeimiento, una exposicin a un afuera donde la cobertu-
ra protectora del lenguaje cotidiano se desagrega. En conse-
cuencia, no es de lo ms sorprendente que la filosofa del
lenguaje, que da comienzo despus de la Phnomnologie de
la perception, se transforme progresivamente, a travs del
contacto con esas "voces del silencio", en una reflexin sobre
el lenguaje de la filosofa.
En la discusin de la Sociedad francesa de Filosofa en
noviembre de 1946, mile Brhier haba dirigido una de las
ms severas crticas a la escritura merleau-pontiana cuyo eco
resuena hasta hoy; "Veo sus ideas expresarse por medio de la
novela, de la pintura, ms que por la filosofa. Su filosofa
culmina en la novela" (PrP 78). Merleau-Ponty no respondi
directamente. Huelga decir que la cuestin de los medios de
la filosofa y de su relacin con la no-filosofa se le impone,
empero, como uno de los problemas cruciales cuya resolucin
queda pendiente. Pero la solucin no puede consistir en un
exilio fuera de la filosofa como tampoco en su disolucin, sino
ms bien en una radicalizacin interna. En este sentido,
quien anticipa el movimiento necesario en la sesin de 1946
es J e a n Beaufret, al afirmar que el nico reproche que tiene
para "hacerle al autor no es haber ido 'demasiado lejos' sino

l i t e r a t u r a - la inspiracin primordial de Merleau-Ponty. En noviembre de

1959, Merleau-Ponty asiste a una interpretacin de Leonora n'- 2 de
Beethoven, la primera versin de la onertura de Fidelio, que lo incita a
un acercamiento entre msica y pintura. En la medida en que ambas son,
a su manera artes, del silencio, convergen hacia la filosofa: "[...J tanto
la msica como la pintura son al mundo sensible lo que la filosofa al
mundo entero" (Nota indita del 15 de noviembre de 1959, Fonds
Merleau-Ponty, Bibliothque Nationale de France, vol. VITI, f 289).
79
ms bien no haber sido demasiado radical. Las descripciones
fenomenolgicas que nos propone mantienen, en efecto, el
vocabulario del idealismo" (PrP 103).
Despus de haber desnudado el lenguaje como objeto de
reflexin, Merleau-Ponty toma conciencia de que mucho ms
que una cuestin regional, la cuestin del lenguaje decide el
destino mismo de toda prctica reflexiva. As pues, toda
interrogacin sobre la filosofa del lenguaje supone una interro-
gacin sobre el lenguaje de la filosofa. Por lo tanto, mientras
que Merleau-Ponty se resuelve a abandonar el proyecto de la
Prose du Monde, perdurar la cuestin de un lenguaje otro,
de una alteracin de la prctica descriptiva. A la m a n e r a del
arte pictrico que esclarece un sentido operante, se t r a t a de
encontrar un "lenguaje operante, ese lenguaje que no puede
saberse sino desde el adentro, por la prctica" (VI166). Ms
all tambin del sueo de una coincidencia en silencio que,
por otro lado, de un discurso reificante que plantea sus objetos
de pensamiento ante s como ob-iectum (como otros tantos
Gegen-Sta ndlichkeiten), "sera un lenguaje del cual el filsofo
no sera el organizador, seran palabras que no reunira, que
se uniran a l por entrelazamiento natural de su sentido, por
el trfico oculto de la metfora, - l o que cuenta es que ya no
se t r a t a del sentido manifiesto de cada palabra y de cada
imagen, sino de las relaciones laterales, de los parentescos
que estn implicados en sus virajes y en sus intercambios" (VI
164). Si, en u n a palabra, la cuestin del lenguaje hubiera
permitido a Merleau-Ponty sustraerse a la sobredetermina-
cin por el cuerpo viviente de su primera filosofa, ahora lo
que lo conduce a una reconsideracin de la cuestin del
cuerpo, cuya sobredeterminacin anterior se presenta cada
vez ms como subdeterminacin, son los lmites del lenguaje
considerado en s mismo.

80
 IV. ONTOLOGIA DE LO VISIBLE

1 . P E N S A R SEGN LA IMAGEN

"Los problemas planteados enPh.P. son insolubles - a f i r m a

Merleau-Ponty en una nota de trabajo- porque parto de la
distincin 'conciencia'-'objeto'" (VI 250). Estas advertencias,
no son acaso excesivas aqu? ha Phnomnologie, no haba
intentado precisamente sortear este atolladero demostrando
la insercin de la conciencia en un cuerpo y la de los objetos
en un mundo? Evidentemente, esta solucin no convence
demasiado a su autor, dado que el cuerpo - e n tanto cuerpo
propio- sigue estando sometido, en ltima instancia, a la es
fera de la conciencia, mientras que el mundo sigue determi-
nado en relacin con las cosas que contiene. Aunque Merleau-
Ponty no desmienta jams su inclinacin por la prioridad del
cuerpo y la primaca del mundo sensible, el anlisis de la
idealidad del lenguaje lo lleva a repensar la distancia, en las
primeras obras, entre el terreno filosfico que circunscriben
y el lenguaje a travs del cual ste es abordado. Por ende,
considerar que el cuerpo y lo sensible estn primero no
equivale acaso justamente a hacer una filosofa del cuerpo, en
la medida en que sta no superara nunca el lmite de una
ontologia regional y, por aadidura, planteara el cuerpo
como objeto, permaneciendo as -como lo sealaba Beaufret-
en un lenguaje idealista. Restituir el cuerpo a la filosofa no
podr ser, en consecuencia, sino un ejercicio que abandone
las categoras heredadas de un pensamiento intelectuahsta"'''
y reemplazar "las nociones de concepto, idea, espritu por las

"" No podemos dejar de sealar los paralelismos con Lvinas, de quien

se sabe que oper una transformation de su lenguaje luego de las crticas
81
nociones de dimensiones, articulacin, nivel, bisagras, pivo-
tes, configuracin" (VI 273). Con Mikel Dufrenne se podr
sostener que Merleau-Ponty inaugura con este gesto un
nuevo estilo filosfico: el filosofar sin filosofemas.'" Correla-
tivamente, este nuevo lenguaje que rechaza las cristalizacio-
nes conceptuales buscando frmulas transitivas o alusivas
permite describir lo que ocurre en los abordajes y entre las
cosas, mediante conceptos fluyentes, que remiten a lo que
Husserl, en sus ltimos escritos, nombraba "significaciones
fluyentes" (fliessende Bedeutungen) (PP 61) y que no dejan de
recordar los "conceptos fluidos" de Bergson.
Una nota indita que resume la autocrtica del ltimo
Merleau-Ponty indica esta ntima correlacin entre prctica
y objeto filosfico: "Nuestra corporeidad: no ponerla en el
centro como hice en Ph. P. : en un sentido, no es sino la bisagra
del mundo".'" En el transcurso de los anlisis sobre el
lenguaje, se haba visto la emancipacin progresiva de la
rigidez de una teora gestual de la expresin. Por ende, habra
una autonoma del sentido, u n a potencia de ideacin que
nunca pasa enteramente a sus materializaciones - y a se trate
de gestos, palabras o de escrituras-, una independencia de las
estructuras lingsticas en relacin con sus actualizaciones.
Aunque indiscutiblemente integr a su pensamiento los
aportes de Saussure, Jakobson, Lvi-Srauss y de los otros
estructuralistas, hay un hiato entre la "estructura" merleau-
pontiana y la del movimiento estructuralista.'"'' As como el
descubrimiento de lo diacrtico le haba permitido tomar sus
distancias frente a toda interpretacin naturalista de la
expresin, del mismo modo la concepcin estructuralista de
lo diacrtico, al reducir ste a un andamiaje inmaterial,
carece ahora de su indefectible pertenencia al mundo sensible
que, por su presencia misma, est espaciado. En u n movi-
miento que traiciona y supera a la vez la herencia de lo

de Derrida en Violence et mtaphysique, que le reprochaba la inadecua-

cin entre la ambicin refundadora y los medios lingsticos empleados.
Mikel Dufrenne, "Maurice Merleau-Ponty" [1962], en Jalons, La
Haya, Nijhoff, 1966, pp. 208-221, p. 215.
Nota de trabajo indita para Le Visible et l'Invisible (Fonds Merleau-
Ponty, Bibliothque Nationale de France).
"" Es el veredicto de Emmanuel Lvinas en su prefacio a Geraets, Vers
une nouvelle philosophie transcendantale, ob. cit., p. IX. El propio
Merleau-Ponty va en esa direccin, especialmente en sus declaraciones
en el coloquio de 1961 sobre Sens et usages du terme structure dans les
sciences humaines et sociales, ob. cit.
82
 diacrtico, Merleau-Ponty intenta pues decir el cuerpo en su
existencia lateral; la corporeidad, ese ser del cuerpo que no se
confunde con los cuerpos sino manifestando ms bien su
juncin. Pero si la lingstica saussuriana puede ayudar a
evitar las aporas de una conciencia constituyente planteando
su objeto, slo considerando, entonces, sus articulaciones -pu-
ras "diferencias sin trminos positivos" (PPE 81)-, se le
escapa, empero, el hecho de que este intervalo no es una
diferencia abstracta (como tampoco un "agujero" tal como lo
pensaba el hegelianismo que se prolongaba hasta Sartre)^"
sino una j u n t u r a carnal para la cual Merleau-Ponty tambin
elige la expresin de "bisagra". Entre intuicionismo y forma-
lismo, entre positivismo y filosofa de la negacin, ser
menester que el nuevo lenguaje -lenguaje que se hace- "ex-
prese, al menos lateralmente, una ontognesis de la que
forma parte" (VI137).
Entre un real que en el prefacio de la obra de 1945 aun
formaba un "tejido slido" (PP V) en el que podan apoyarse
toda la tarea de una fenomenologa de la percepcin y por otra
parte el reconocimiento de una irreductible idealidad infra-
corporal que forma el reservorio de donde emerge la creati-
vidad humana, Merleau-Ponty busca un procedimiento que
permita formular su presencia comn sin reabsorcin de uno
en el otro. La tercera etapa que pensamos poder desprender
de la obra del filsofo se mantendra, en consecuencia, a igual
distancia entre una fenomenologa de la percepcin y u n a
fenomenologa de la expresin: apuntara a preparar el suelo
comn para la obra de 1945 y para las interrogaciones sobre
el lenguaje, a reconstituir la t r a m a de la estofa a partir de la
cual a la vez algo puede serme dado como visible y las palabras
que posibilitan la visibilidad. Hay que remontarse incluso a
las races de lo visible - y como la pintura desde siempre
precedi a la filosofa en este trabajo, el pensamiento deber
modularse segn sus procedimientos.
Entonces no sera exagerado afirmar desde esta ptica que
la reflexin merleau-pontiana sobre la pintura abandona
definitivamente el ropaje de la esttica clsica para pasar de
una filosofa sobre la pintura a una filosofa[d'aprs] o
- m s exactamente- u n a filosofa segn la pintura, filosofa de
la que L'Oeil et l'esprit sera el esbozo. En este texto redacta-
A propsito del agujero en Hegel, cf. ya P P 249. Vase tambin VI
249: "Lo abierto, en el sentido del agujero, es Sartre, es el negativismo o
el ultrapositivismo (Bergson), indiscernibles".

83
do en Tholonet - e l ltimo acabado en vida-, Merleau-Ponty
despliega la idea de que en la imagen, la relacin objetal se
encuentra suspendida, dado que un cuadro no se deja mirar
"como se mira u n a cosa" (OE 23), "ms que verlo, veo segn
l o con l" (ibdem). Enre los manuscritos inditos para lo
Visible et l'invisible, se encuentra u n a nota ms explcita
aun: "Qu es un Bild? Es manifiesto en este punto que elBild
no se mira como se mira un objeto. Se mira segn el Bild. [... J
Y esta segregacin abre... Qu? No 'significaciones' (y menos
aun cosas, como las cosas visibles), sino s e r e s . . P o r lo tan-
to, todo parece indicar que a partir de u n a interrogacin sobre
la imagen, Merleau-Ponty lleg a reformular su empresa en
trminos de "ontologia de lo visible" (VI 182). Lejos de una
fenomenologa ingenua que se conformara con la simple
enumeracin de lo visible, por el contrario, lo que se ve cues-
tionado es su ser. "Lo visible en el sentido profano olvida sus
premisas", escribe Merleau-Ponty (OE 30), en la medida en
que se sigue encarando ese visible como un afuera frontal.
Pero la pintura moderna nos ensea - y aqu se cita a Klee-
que la "visin del pintor ya no es mirada en un afuera" (OE
69),'"' sino que apunta a "esa gnesis secreta y febril de las
cosas en nuestro cuerpo" (OE 30). El color consignado en la
tela no es ni la repeticin de los visibles ni su reduccin a una
idea de visible sino que procede a una "mirada desde adentro"
(OE 24). En lugar de una repraesentatio en el sentido kantia-
no, de frente a frente {Vorstellung), hay que descifrar esta
"germinacin sorda" del aparecer en nosotros, de la que la
pintura sera la huella inmediata. "El cuadro esencia algica"
- s e lee en los ltimos esbozos- "visible absoluto al que co-
pertenecen las cosas, el cuadro e incluso el pintor (el pintor
en el cuadro)" (NC 390).
En la historia de la pintura, nadie, segn Merleau-Ponty,
ha incorporado ms profundamente esta indescifrable corre-
lacin, nadie trat ms intimamene de traducir la esencia de
lo visible por lo visible mismo como lo hizo Paul Czanne. En la
ontologia tarda de lo visible pensada a partir de Czanne, lo
que se invierte es la asimetra misma entre mtodo y objeto.
Al arte cezanniano, el autor de L'oeil et l'esprit concede
ciertamente tambin ser una "filosofa figurada de la visin"

Nota indita para Le Visible et l'invisible (Fonds Merleau-Ponty,

Bibliothque Nationale de France, vol. Vili, f. 346).
"" Cf tambin "[La] Vission n'est plus regard sur u n 'dehors', reprsen-
tation" (NC 170).
84
 (OE 32), pero ms ami mide la lnea de su propio pensamiento
con los procedimientos pictricos. En lugar de comparar el
"pensamiento en pintura", que reivindicaba el pintor, con la
filosofa rigurosa, decide pensar l mismo "en" o "segn" la
pintura. Pensar como pintor significa someterse a las leyes
de la resistencia y experimentar en los lmites de lo sensible:
"Todo es, en arte sobre todo, teoras desarrolladas y aplicadas
al contacto con la naturaleza", repetir Czanne.
A partir de 1943 - a n t e s an del cierre de la. Phnmnnolo-
g-je-"' Merleau-Ponty redactar Le Doute de Czanne, un
ensayo sobre el pintor provenzal que atestigua el fulgor del
encuentro y en el cual el montaje apretado de las citas se
confunde por momentos con las propias interrogaciones del
filsofo. Cmo evitarla alternativa-y por ende la j e r a r q u a -
entre mundo natural y mundo humano, entre mundo percep-
tivo y mundo de la inteligencia? "La naturaleza y el arte, no
son acaso diferentes?", se interrogaba el maestro de Aix-en-
Proyence. "Me gustara unirlas" (SNS 18). En estos dilogos
con Emile Bernard, "queda manifiesto que Czanne siempre
trata de escapar a las alternativas hechas que le proponen,
las de los sentidos o de la inteligencia, del pintor que ve y del
pintor que piensa, de la naturaleza y de la composicin, del pri-
mitivismo y de la tradicin" (ibidem). Entre u n a pintura que
pretende no atenerse sino a la restitucin de los datos
inmediatos de la sensacin y una pintura que reconstruye un
mundo segn una organizacin aljstracta, Merleau-Ponty ve
en el arte de Czanne la voluntad de m anifestar un mundo "en
estado incipiente", un universo que se est haciendo. "En vez
de aplicar a su obra dicotomas, que por otro lado correspon-
den ms a las tradiciones de escuela que a los fundadores -fi-
lsofos o pintores- de esas tradiciones", Czanne pintaba ms
bien "la materia dndose forma, el orden incipiente por una
organizacin espontnea" (ibidem).
Mientras que este juicio general se mantiene hasta en
L'Oeil et l'esprit, otras ideas merleau-pontianas, en cambio,
se modifican, e incluso son abandonadas durante la frecuen-
tacin del arte del pintor. En Le Doute de Czanne, el
ejercicio laborioso de laepoj que da a luz el fondo preobjetivo
en el cual se recorta un mundo que emerge encontrara su
equivalente, o - e n trminos cezannianos- su "realizacin" en

Cf. las indicaciones de Claude Lefort en el prefacio e L'oeil et l'esprit

(OE VI).

85
sus cuadros. "Vivimos en un medio de objetos construidos por
los hombres, entre utensilios, en casas, calles, ciudades y la
mayor parte del tiempo los vemos slo a travs de las acciones
humanas de las que pueden ser los puntos de aplicacin" (SNS
22). En la pintura de Czanne, estos hbitos estn "en sus-
penso" y los personajes son "como vistos por un ser de otra
especie" (ibidem). En el paisaje que representa el lago de
Annecy, "el paisaje es sin viento", el agua del lago, "sin movi-
miento, los objetos congelados, vacilantes como en el origen
de la tierra". El pintor volvera hacia esa tierra (.Erde)
primordial de Husserl, "ms ac de la humanidad constitui-
da", que nos revela "el fondo de naturaleza i n h u m a n a en el
que se instala el pintor" (ibidem).
El captulo "La chose et le monde naturel" ["La cosa y el
mundo natural"] de la Phnomnologie de la Perception
resumir con las palabras del historiador del arte Fritz
Novotny que estos paisajes son "los de un premundo donde
an no haba hombres" (PP 372). Pero aqu, la idea de un
premundo - q u e ser retomada en otros lugares- no es nada
menos que un sinnimo del "mundo natural" hacia el cual hay
que volver, un mundo que se opone al "mundo humano".
Algunos aos ms tarde, ya en las Causeries grabadas para la
Radiodifusin Francesa en 1948, Merleau-Ponty explica en la
parte dedicada a L'art et le monde peru que, por el contrario,
hay que restituir el arte a su "pureza" (C 53) y que, lejos de
imitar el mundo, el arte es, en cambio, "un mundo para s"
(C 56). Esta segunda opcin, que algunos han querido inter-
pretar como una tesis sobre la autonoma del arte, en suma
bastante ajena a la fenomenologa merleau-pontiana, deriva
seguramente ms bien de u n a reflexin aumentada sobre los
signos lingsticos que no comparten rngn rasgo perceptivo
con su referente aunque no lo traicionan de ninguna mane-
ra."^ Pero tanto la idea de u n "mundo para s" del arte como
la de un "premundo" inhumano revelado por la pintura
resultan problemticas, pues confirman el sujetamiento del
mundo humano al mundo natural o su inversa, mientras que
Merleau-Ponty se impone pensar su simultaneidad.

Declara en Le doute de Czanne: "As como la p a l a b r a no se

parece a lo que designa, la p i n t u r a no es u n trampea-el-ojo [trompe
l'oeil] (SNS 23).

86
 2 . L O S ESTILOS DEL MUNDO

Entonces, cmo pensar lo que es comn a la percepcin y a

la expresin evitando recurrir a un a priori trascendental? A
decir verdad, ya se haba indicado una va cuando, en la
Phnomnologie de la pereeption, sin duda bajo la influencia
husserliana, la unidad del mundo es comparada con la unidad
de estilo que reconozco a travs de los comportamientos de
una persona o los elementos familiares de una ciudad (PP
378). Paradjicamente, Merleau-Ponty parece redescubrir la
pertinencia de la idea de estilo en la lectura de las Voix du
silence de Malraux, que hace de ellas una clave para la
comprensin del arte, atenindose empero a una semntica
rigurosamente clsica. Para Malraux, el estilo constituye la
individualidad del artista, su marca incisiva, su estilete. De
acuerdo con un pasaje de la Voix du silence, no es otra cosa
que "el medio de recrear el mundo segn los valores del
hombre que los descubre" (SG 83). En tanto "frgil perspectiva
h u m a n a del mundo eterno que nos a r r a s t r a a una deriva de
astros segn su ritmo misterioso" (ibdem), el estilo reitera,
segn Malraux, el hiato entre mundo natural y mundo
humano y no puede sino culminar en u n a consideracin del
arte moderno -donde el estilo es a la vez el imperativo y la
nica creencia indiscutible- como ceremonia a la gloria del
individuo. Si el estilo es, segn una cita de la Cration
artistique, "la expresin de u n a signicacin prestada al
mundo, llamado, y no consecuencia de una visin" (SG 86),
cabe hablar, en efecto, de u n a "anexin del mundo por el
individuo" (SG 83).
Pero, segn Merleau-Ponty, el estilo no es el producto de
una subjetividad sino la propiedad del mundo tal como se da.
Lejos de estar confinado al dominio del arte, el estilo es lo que
in-forma al mundo, lo que representa la garanta de que un
mundo nunca est dado de u n a vez por todas sino que est
constantemente modulado, articulado. "La percepcin ya
estiliza", afirma un pasaje clebre de la Prose du Monde (PM
83), haciendo caducar de entrada la dicotoma entre recepti-
vidad y actividad. Es la correlacin misma la que est afectada
por cierta inflexin, que no la antecede sino que constituye
algo as como su nervadura sensible. Husserl ya habra
entrevisto esto en los manuscritos de las Ideen II (PM 79),
donde la nocin de estilo interviene para describir no slo la
personalidad que presenta cierto estilo unitario permanente

87
(einengewissen durchgngigen einheitlichen Stil) a travs de
sus juicios y de sus actos, sino tambin la unidad concordante
a travs de todas las actividades y las pasividades que se
podra calificar de habitus o de estilo de conjunto (Gesamts-
til).'^'^ En la Krisis, Husserl ir an ms lejos: el estilo ya no
califica aqu un ego, sino el mundo mismo: "Es as como
nuestro mundo ambiente, el de la intuicin emprica, posee
un estilo de conjunto emprico {empirischen Gesamtstil]}^^
P a r a el ltimo Husserl, por ende, habra que buscar por el
lado del mundo "lo que da a los cuerpos que estn juntos
(simultnea o sucesivamente) precisamente esta entre-per-
tenencia, en otras palabras [...] lo que liga uno al otro su ser
[Sein] y su ser-as [Sosei;!]." Parecera que Merleau-Ponty,
a su vez, superpone la inspiracin husserliana con los desa-
rrollos sucesivos de Heidegger - a quien lee con atencin en
los aos 5 0 - cuando es cuestin de un "estilo de weiten". Lo
que en el alemn heideggeriano todava poda significar tanto
el ser-mundo como el hacer-mundo, aqu est indiscutible-
mente desplazado hacia el segundo sentido. Para evitar redu-
cir el estilo a u n a "regulacin causal universal" del mundo,
independiente de nuestras variaciones," ste se vuelve el
atributo de u n a correlacin por medio de la cual un mundo
se hace visible, pues el estilo pone de relieve su materia de
weiten, de "hacer-mundo". E n consecuencia, la p i n t u r a no
sera otra cosa que un intento de m a n i f e s t a r esta manifes-
tacin misma que es anterior al recorte hombre-mundo.
"El pintor no sabe nada de la anttesis hombre - mundo [...]
ya que el hombre y la significacin se esbozarn en el fondo
del mundo j u s t a m e n t e por medio de la operacin del estilo"
(PM83).
En este pensamiento segn la imagen, el estilo constituir
una primera etapa hacia las races del parecer. Incansable-
mente, Merleau-Ponty se esforzar por remontar ms ac de
la separacin entre actividad y donacin para delimitar este
"enigma de la visibihdad" (OE 26). Pues hay ciertamente un
"don de lo visible" que significa a la vez la donacin de un
visible y la capacidad de restituir u n a visibilidad. Los pintores

"> Ibidem II, K 61 (Hua IV, p. 277).

Krisis 9, Hua VI, p. 28 (fr. La crise des sciences europeniies et
la phnomnologie transcendantale, trad. G. Granel, Paris, Gallimard,
1976, p. 36).
Ibidem (fr. p. 35).
Ibidem (fr. p. 36).
88
 seran los beneficiarios privilegiados, pues estn dotados de lo
visible "como se suele decir que el hombre inspirado tiene el
don de las lenguas" (OE 25). Por lo tanto, se podr sostener
que, a travs de la pintura, Merleau-Ponty llegar a una
ontologia de lo visible que tendr como punto de partida no el
ser visible sino el devenir visible. Todas sus ltimas medita-
ciones se presentan como el eco de esta frase de Czanne que
figurar como epteto de L'oeil et l'esprit: "Lo que trato de
traducirles es ms misterioso, se enmaraa con las races
mismas del ser, con la fuente impalpable de las sensaciones".
Por la voluntad de pensar como pintor, Merleau-Ponty se
habr esforzado a la vez por "restituir a la pintura y al arte en
general su verdadero lugar, su verdadera dignidad" (C 53),
minando irremediablemente la posibilidad de una autonoma
cualquiera del arte. El trabajo del arte no es sino una intensi-
ficacin y no u n a alternativa al mundo natural. Por consi-
guiente, la esttica de Merleau-Ponty es ntegramente sensi-
bilizacin del pensamiento que culmin a en la constatacin de
una in-accin del a r t e : ' " este ltimo ya no debe buscarse en
las obras, sino en una amplificacin de los lazos sensibles que
nos vinculan con el mundo, esos lazos que tomarn a partir
de ahora el hombre de "carne".
Para paliar las deficiencias de la Phnomnologie de la
pereeption, no basta pues con reemplazar 'conciencia' y 'cosa'
por 'cuerpo' y 'mundo', salvo si se perpetan una vez ms las
dicotomas ontolgicas, pero a la inversa ser menester
instalarse en el "intermundo", en la "invaginacin" (VI197) de
un "ser bruto, de nacimiento" que precede toda singulariza-
cin sin dejar de ser siempre movimiento de u n a diferencia-
cin originaria. Si, como ya lo anunciaba Le langage indirect
et les voix du silence, "el sentido de la filosofa es el sentido
de una gnesis" (SG 103), sta debe abandonar la idea segn
la cual el cuerpo representa la promesa de un acceso hacia el
origen. Por el contrario, debe devenir fenomenologa genti-
ca, devenir radical en el sentido etimolgico de la palabra,
debe explorar en el origen que se revela como siempre
quebrado para "acompaar este estallido, esa no-coinciden-
cia, esa diferenciacin" (VI163). La fenomenologa entonces

Retomando la expresin de Maurice Blanchot, Eliane Escoubas

demostr que en relacin con Merleau-Ponty se poda hablar de una
esttica sin obra o de una esttica del "ocio": Eliane Escoubas, "La question
de l'oeuvre d'art. Merleau-Ponty et Heidegger", en Merleau-Ponty.
Phnomnologie et exprienees, ob. cit., pp. 123-138.
no podr conformarse con u n a filosofa de la gnesis, tendr
que devenir fenomenologa de la gnesis de la gnesis, es
decir, en otros trminos, ontogentica.
El intento de repensar integralmente la fenomenologa
culmina asimismo en una confrontacin con un cuestiona-
miento ontolgico, haciendo coincidir campos tradicional-
mente opuestos: fenomenologa y ontologia. La "nueva onto-
logia"" a la cual aspira Merleau-Ponty es, empero, todo lo
contrario de un rbol porfiriano de categoras que culmina en
el ser de sustancia. Es, por el contrario, una "rehabilitacin
ontolgica de lo sensible" (SG 210), una fenomenologa del
"Ser en profundidad", que abre un "abismo" (VI236) insonda-
ble por infundado. La necesidad de un retorno a la ontologia
que da a luz un Ser "salvaje", "vertical", revela tambin el
parentesco entre "el ser de la tierra y el de mi cuerpo {Leib)"
(RC 169). La problemtica del medio que hemos puesto de
manifiesto para las primeras obras encuentra entonces su
radicalizacin: el cuerpo ya no es un "medio" en un medio-
mundo; cuerpo y mundo proceden de un tejido comn, tienen
que ver con un "medio formador" (VI 191).

3 . O N T O L O G A DE LA CARNE

Cmo nombrar lo que est entre los seres, lo que los

mantiene y hace lazo entre s? Merleau-Ponty se rinde ante
la evidencia de que dicha cosa "no tiene nombre en ninguna
filosofa" (VI181) y por lo tanto queda literalmente annimo.
Mediante el vocablo anonymos, Aristteles indicaba el hecho
de que frente a los datos de lo real, el lenguaje natural se
revela desigual en su facultad de dar cuenta de ello. Si, para
tomar solamente uno de los mltiples ejemplos, el conjunto
de los animales munidos de alas con plumas ha recibido el
nombre de pjaro, la lengua (griega en este caso) se queda
muda para nombrar el gnero de los animales con alas de piel
o con alas membranosas." El lenguaje del cientfico, pero
118 E j gj-o ontolgico, que se vuelve temtico en los ltimos textos,
puede volver a trazarse en escritos de comienzos de los aos 50. En
Partout et nulle part, Merleau-Ponty escribe que sera necesario que u n a
filosofa concreta "se m a n t e n g a cerca de la experiencia, y que, no
obstante, no se limite a lo emprico, que restituya en cada experiencia la
cifra ontolgica con la que est interiormente marcada" (EP 196). Sobre
este giro ontolgico, cf. Barbaras, L'tre du phnomne, ob. cit.
Aristteles, Hist an. 490^.3.

90
 tambin el del filsofo, consiste en conferir un nombre a estos
casilleros vacos que revela el estudio de lo real. Esta cosa que
"no tiene nombre en ninguna filosofa", el anonyrnos mer-
leau-pontiano que ya se desprende al final de la Phnomno-
logie de la pereeption, recibir as sucesivamente (a partir de
fines de los aos 1940) un nombre - a m b i g u o - que ocupar el
lugar central en los ltimos escritos: la carne. Ambigua en el
"mal" sentido de la palabra (y no en el que le da Merleau-
Ponty),'^" la carne ha dado lugar a mltiples "malentendidos",
incluso a reacciones epidrmicas. "La carne [chair] es dema-
siado tierna",* ironizaba Deleuze, y pensaba tener que con-
t r a r r e s t a r lo que sospechaba ser una recristianizacin subli-
me del pensamiento por su concepto de "carne" [viande],**
tomada de los cuadros de Francis Bacon. Pero la distincin
entre "chair" y "viande", entre cuerpo vivo y cadver, resulta
muy tenue si se considera que la iconografa cristiana culmi-
na en la exposicin de la carne [chair] muerta. "La carne
[chair] es demasiado sabia", pensaba poder afirmar a su vez
Lyotard, sin percatarse de que es con el concepto de carne
como Merleau-Ponty rompe con toda sospecha de logicismo
husserliano. La carne [chair] nombra precisamente lo que no
tiene lugar ni logos en una epistemologa clsica, ni siquiera
en una epistemologa del mundo s e n s i b l e . C o n t r a una
simple ampliacin de lo viviente a lo no-viviente, contra todo
hilozoismo de matriz leibniziana donde las caractersticas del
primero simplemente estaran extrapoladas al segundo (VI
304), hay que pensar a la "chair" como anterior a esta divisin.
Ni sustancia, ni materia, ni espritu, este anonyrnos se acer-
cara ms bien al "elemento" en el sentido presocrtico, estofa
generadora que no tendra lugar propio y que, no obstante,

* Alusin al verso famoso de Mallarm, La chair est trop triste, hlas,

et j'ai lu tous les livres ["La carne es demasiado triste, av, y he ledo todos
los libros"]. [N. de la T.]
** En francs hay dos trminos para designar la carne: chair ("carne
viva", la carne en el sentido de los placeres de la carne) y la viande (carne
muerta, la que se come: vacuna, porcina, etc.). [N. de la T.]
Renaud Barbaras indic por qu la expresin corriente de "filosofa de
la carne" es inadecuada y que se t r a t a ms exactamente de una filosofa
de la encarnacin. ("The ambiguity of the flesh", en Chiasmi Internatio-
nal, n" 4, Figures et fonds de la chair, Pars-Miln-Memphis, Vrin-
Mimesis, 2002, pp. 19-25).
Sobre el alcance de este "malentendido" cf. recientemente Mauro
Carbone, "Carne. Per u n a storia di un fraintendimento", en Mauro
Carbone; David Michael Levin, La carne e la voce. In dialogo tra estetica
ed etica, Miln, Mimesis, 2003, pp. 11-66.
91
estara por doquier. Ms que un medio pero sin confundirse
con el Welt, la chair es lo diacrtico encarnado, a la vez "nocin
ltima" y tejido subyacente al Ser, "investidura lateral" (VI
266). Puesto que toda chair es desarrollo [dveloppemen t] y
envoltorio [enveloppement] de otra chair, un enrulamiento
de lo sensible sobre s se ha prefigurado en ella, ofreciendo a
Merleau-Ponty el modelo de toda reflexividad.
El ejemplo elegido para explicitar esta reflexividad preob-
jetiva retoma la problemtica husserliana de la mano izquier-
da que toca la mano d e r e c h a . S u b r a y a n d o ya desde La voix
et le phnomne que la autoafeccin es de alguna manera la
escena primaria de la fenomenologa,^^^ Jacques Dei'rida dej
pasar, no obstante, el hecho de que la reciprocidad que se
juega entre lo que toca y lo tocado [touchant-touch] no era
nicamente el ltimo estadio de una ideologa de la presencia,
sino, inversamente, el exordio de una filosofa de la no-pre-
sencia y de la no-transparencia. Merleau-Ponty, a quien
Derrida calla de manera casi sistemtica a travs de su obra
e s c r i t a , y a afirma empero este desfasaje primordial desde
la Plinoinnologie de la perception: "Cuando toco mi mano
derecha con mi mano izquierda, el objeto mano derecha tiene
esa singular propiedad de sentir, tambin l", pero aade,
precisamente, "nunca ambas manos estn al mismo tiempo
tocando y siendo tocadas. De suerte que, cuando aprieto mis
dos manos u n a contra la otra, no se t r a t a de dos sensaciones
que experimentara juntas, como se perciben dos objetos
yuxtapuestos, sino de una organizacin ambigua" (PP 109). Y
sigue diciendo que el sentido de las 'expresiones dobles', del
que hablaba Husserl, es que "en el pasaje de una funcin a la
otra, puedo reconocer la mano tocada como la misma que re-
cin era la que tocaba, - e n ese paquete de huesos y de
msculos que es la mano izquierda, adivino por un instante
el envoltorio o la encarnacin de esa otra mano derecha, gil
y viva, que lanzo hacia los objetos para explorarlos" (ibidem).
En tanto el cuerpo se sorprende a s mismo desde el exterior
en el compromiso en una actividad de conocimiento, "esboza

Topos que a su vez es muy clsico, como se sabe. Husserl no cons-

tituye ms que u n a etapa tarda en su historia que se desphega, para
nombrar slo estos dos extremos, desde Teofrasto hasta Condili ac.
Cf. Jacques Derrida, La voix et le phnomne, Pars, PUF, 1967.
Sin embargo, Derrida dedicar uno de sus cursos a lo Visible et
'invisible a partir de su publicacin (Clase del 15 de mayo de 1964 en la
Sorbona, Derrida-Archivo, Irvine).

92
 u n a suerte de reflexin" (ibdem). Mientras que, en la supues-
ta "filosofa reflexiva", la identidad entre lo que refleja y lo
reflejado asegura la perfecta transparencia epistmica, la no-
coincidencia entre aquello que toca y lo tocado implica un
retorno a s incesante que no puede resolverse en un estado
definitivo. Ms all de toda especularidad reconfortante, la
reversibilidad de lo que toca-lo tocado pide otra reflexin que
nunca posee enteramente, una reflexin que, ms que filoso-
fa reflexiva del "retorno a s" hegeliano (SG 112), es torsin,
modificacin [retournement], retorno a s.
P a r a dar cuenta de esta reversibilida^d siempre inminente
y nunca realizada - y tal es el sentido de la afirmacin segn
la cual la reversibilidad es "verdad ltima" (VI201)-, Merleau-
Ponty desarrolla en la parte redactada de lo Visible et
l'invisible la idea de una "hiperreflexin" que -contra la
filosofa reflexiva que, en su torre de marfil inexpugnable, ya
no conoce obstculos- exhibira el lazo orgnico de su gnesis
(VI 60) y permanecera as solidaria de ese "s mismo, no por
transparencia" sino "por confusin" (OE 19). Ya en laPhno-
rnnologie de la pereeption se trataba de una radicahzacin de
la reflexin entendida como retorno a las races, a los
orgenes. "Por lo tanto, la reflexin no alcanza ella misma su
sentido pleno salvo si se menciona el fondo irreflexivo que
presupone" (PP 280). Pero, qu significa aqu exactamente
"mencionar el fondo irreflexivo"? Acaso no se t r a t a de otra
formulacin de lo que las filosofas trascendentales conocen
bajo el nombre de reflexin sobre las "condiciones de posibi-
lidad"? As podran darlo a entender los pasajes de la Phno-
mnologie de la pereeption -poco lmpidos, hay que decirlo-.
Habr que esperar el captulo "Rflexion et interrogation" de
lo Visible et invisible para ver postulado el carcter irreduc-
tible de lo irreflexivo a la reflexin. Si se concibe lo irreflexivo
como algo que la reflexin an no pens, se carece doblemen-
te de radicalidad. En primer lugar, porque, considerndolo
como futuro pensable, lo irreflexivo se encuentra normaliza-
do de entrada, alineado en los otros objetos de reflexin, y, en
segundo lugar, porque en su voluntad de superar la experien-
cia, toda filosofa trascendental de la reflexin carece no de
radicafidad sino de la radicalidad. El punto de partida no es la
suspensin, sino la fe en la percepcin. En lugar de una
filosofa de la reflexin cuya radicalidad "desarraigue" el
pensamiento (VI 66), hay que explorar las races del ser
encarnado, practicar lo que de ahora en ms llevar el ttulo

93
de hiperreflexin. Pues si reflexiono, es gracias a mi cuerpo,
al compartir un mismo horizonte con el prjimo, a un lazo
perceptivo que me vincula con el mundo y que no es reducti-
Isle a una simple operacin discursiva. Reflexionar sobre la
reflexin no consiste pues tanto en el aadido de un grado de
abstraccin; por el contrario, es menester que la hiperre-
flexin "se hunda en el mundo en lugar de dominarlo, que
descienda hacia l tal como es en lugar de remontar hacia u n a
posibilidad previa de pensarlo" (VI 60). En vez de que yo me
reubique "en el origen de un espectculo que no pude tener
sino porque, sin saberlo, lo estaba organizando" (VI 67), es el
punto de partida de la reflexin lo que est desplazado en la
experiencia de la "adversidad de las cosas" (ibidem). Pues hay
ciertamente mundo, y cada vez que algo se nos aparece, en
tanto apareciente, algo es. Ontologizar la reflexin, en conse-
cuencia, no significa otra cosa que reflexionar sobre el ser del
que procede la reflexin, ese ser que a la vez es para m y del
que soy en igual medida. Un "Ser de promiscuidad", un "ser
de envoltura" (SG 30), un ser al que soy inherente, pero a la
vez y sin j a m s renunciar a l tambin un ser que me aparece,
un ser que se fenomenaliza y se da en un afuera que siempre
est en retirada.
P a r a pensar ese carcter doble, Merleau-Ponty hace uso
de la figura retrica del quiasmo. A imagen de la letra del
alfabeto griego X (ji) de cuyo nombre deriva la figura, el
quiasmo est constituirdo por ligaduras a-paralelas que se
unen, pese a todo, en un centro nodal que exhibe la in-
terdependencia de lo que figa. En el caso ms simple, el
quiasmo articula la relacin de recruce simultneo entre
cuatro trminos que se podra ubicar en los ngulos de un
cuadrado:

Pero esto sera olvidar que en su uso potico y retrico, el

quiasmo nunca es visible en tanto esquema global sino que se
despliega, por el contrario, en el tiempo de la lectura o de la
escucha. En el breve pero extraordinario poema A une

94
passante de Baudelaire, se encuentra este quiasmo que casi
podra p a s a r inadvertido:

Car /ignore o tu fuis, tu ne sais o je vais

["Pues yo ignoro hacia dnde huyes, t no sabes dnde voy"].

Primero, estamos ante el quiasmo ms comn, el quiasmo

gramatical: el par de pronombres personales yo - t de la primera
parte est invertido en la segunda en t - yo. A ello se suma un
quiasmo semntico [ignorar / no saber -huir! ir) que subraya, en el
corazn mismo de la repeticin, aquello que sta altera. En el verso
siguiente, Baudelaire confirma la complicidad nacida en el instante
filitivo de este encuentro fortuito:

tai que feusse ainie, o tai qui le savais!

["Oh t a quien hubiera amado, oh t que lo sabas!"]

El entrelazamiento de las dos personas en este punto de

cruce pasajero permanece, pero se hace cada vez m s virtual,
a tal punto ambos movimientos {aller-fuir) [iv-h.uiv] son
centrfugos y divergentes. Los verbos utilizados por Baudelai-
re en el verso anterior adquieren, por lo mismo, u n sentido
nuevo en el que la dimensin espacial se convierte en espacio
temporal. Carj'ignore o tu fuis, tu ne sais o je vais: de ahora
en adelante lo que se despliega es toda u n a dimensin
existencia], si se escucha en este o tu fuis [donde t huyes]
u n efecto paronmico respecto de u n o tu fus [donde t estu-
viste], el ser en pasado simple, es decir la historia impenetra-
ble de la annima m u j e r que p a s a b a anterior al encuentro,
m i e n t r a s que o je vais [dnde voy] indica los horizontes
f u t u r o s e inescrutables del narrador.
El ejemplo baudelairiano manifiesta las caractersticas
principales del quiasmo retrico que Merleau-Ponty conserva
en su idea de quiasmo ontolgico. La relacin n t i m a entre los
trminos indica u n a coimplicacin s i m u l t n e a ("La idea del
quiasmo, es decir toda relacin con el ser, es simultneamen-
te t o m a r y ser tomado", VI313). Pero, por otra parte, el quias-
mo no es reconducible a un esquema e s t r u c t u r a l en el cual los
trminos podran ser invertidos entre s a voluntad. Hay u n a
perspectividad del quiasmo que hace que siempre se pueda
ser considerado - e l despliegue temporal as lo a t e s t i g u a - slo
segn uno de los trminos de su relacin. J u n t o a u n a
simultaneidad de copertenencia, hay por consiguiente u n a

95
asimetra en toda relacin (cuyos planteos ticos despej
Lvinas) de tipo a-^B / B-^a que se encuentra ella misma
literalmente com-plicada en la medida en que el quiasmo no
permite determinar definitivamente una posicin "alta" y una
posicin "baja". En la relacin quiasmtica, la asimetra est
redoblada en cruz ( a - B / b - ^ A I A->b/b-^A), garantizando
as una divergencia en la inherencia, u n a no-coincidencia en
lo simultneo.
As, la elaboracin de la idea de quiasmo constituye acaso
una de las vas ms logradas para escapar al clinamen de la
transparencia que entraa inevitablemente todo pensamien-
to en su conflagracin consigo. Al mantener la idea de una
situacin originaria de trazo ornamental, la fenomenologa
que procede segn la imagen del quiasmo ofrece ms resis-
tencia a la tentacin, inevitable, del reduccionismo. Desanu-
dar definitivamente la relacin, llevarla a relaciones cristali-
nas, equivale a perderla definitivamente. En vez de cortar el
nudo gordiano, la nueva ontologia del quiasmo se hunde ms
profundamente aun en el anudamiento de la experiencia
sensible donde se dibuja una dimensionalidad de copertenen-
cia en la no-coincidencia, una cohesin que no es el producto
de una reconstruccin conceptual retrospectiva sino una
cohesin de adherencia sin concepto. Sin renunciar por ello
a la idealidad de la reflexin -previa a todo desvo respecto de
lo que ha sido dado-, pues locahzarla en lo suprasensible sera
equivocarse acerca de su esencia: "hay una ideahdad rigurosa
en experiencias que son experiencias de la carne lchair-, los
momentos de la sonata, los fragmentos del campo luminoso,
se adhieren uno con otro por medio de u n a adhesin despro-
vista de conceptos" (VI196). De este modo, la nueva ontologia
-ontologia de la adherencia, ontologia del "ser en el ente"- no
analizar solamente lo sensible como objeto privilegiado;
encontrar en l el modelo de su propia armadura. De una
refundacin ontolgica de lo sensible, nos encaminamos
hacia una descripcin estsica de los andamiajes del Ser.

4 . TOCAJR LO VISIBLE

"Lo que toca y tocarse (tocarse = lo que toca-lo tocado) [se

toucher = touchant-touch]. No coinciden en el cuerpo",
observa Merleau-Ponty en mayo de 1960, agregando sin

96
embargo: "Esto no quiere decir que coincidan 'en el espritu'
o en el nivel de la 'conciencia'. Hace falta otra cosa que el
cuerpo" (VI 302). Otra cosa que el cuerpo "para que la juncin
tenga lugar". Merleau-Ponty introduce entonces una nocin
sorprendente: ese otro del cuerpo donde se opera la juncin
es "lo intocable" (ibdem). Categora desconcertante a prime-
ra vista, a tal punto est preada de presupuestos, a la vez
metaf-sicos y religiosos. Por lo tanto, Merleau-Ponty se
apresura a precisar que no se t r a t a de la negacin (normativa
o lgica) del tacto: "Lo intocable no es un tocable de hecho
inaccesible" (ibidem).'^ Ms all de una simetra entre lo que
toca - lo tocado que, por recubrimiento recproco, garantiza su
reversibilidad, hay ciertamente algo que, en lo tangible, resis-
te a la inversin total y que Merleau-Ponty designa mediante
el trmino de "intocable". De modo que todo ocurre como si,
en el tacto, hubiera una dimensin de impercepcin, un
punctum caecum irreductible, una "ceguera" que hace signo
hacia el otro lado o hacia el Ser sensible (VI 303). Sorprende
observar que la cuestin del tacto desborda invariablemente
suscitando lo metafrico, incluso en una problemtica de la
visin, y que, inversamente, esta problemtica de lo visible es
llevada continuamente a un registro semntico del tacto.'-
Cul es el sentido de este quiasmo establecido entre lo
tangible y lo visible? Y hay verdaderamente equipolencia
entre estos dos rdenes? Jacques Derrida sealaba atinada-
mente que, en esta misma nota de mayo de 1960, Merleau-
Ponty agregaba a la cuestin de lo intocable un parntesis
sobre lo invisible. "Lo intocable (y tambin lo invisible: pues
se puede repetir el mismo anlisis para la visin..." - e l
parntesis de lo invisible nunca se cerrar y nunca tendr
lugar el retorno a lo i n t o c a b l e . L a cuestin queda abierta:

Formulacin que recuerda la solucin husserliana que describe,

como lo ha recordado mu3' a menudo Bernhard Waidenfels, lo extrao
en trminos de una "accesibilidad de lo que originalmente es inaccesible"
(Zugnglichkeit des original Unzugnglichen) (Hua I, p. 144).
La frmula de la "palpacin por la mirada" ya se remonta a la
Phnomnologie de la pereeption (p. ej. PP 243) y se prolonga a lo Visible
et l'invisible (VI 175). La continuidad tacto-visin tambin est motivada:
"el hecho mismo de que la verdadera visin se prepare a lo largo de una
fase de transicin y por una suerte de tacto con los ojos no se compren-
dera si no hubiera un campo tctil casi espacial, donde puedan insertarse
las primeras percepciones visuales" (PP 258).
Jacques Derrida, "Tangente III", en Jean-Luc Nancy. Le toucher,
Pars, GaUle, 2000, pp. 209-244, p. 241.
97
Por qu entre los mtiples ttulos encarados para su segunda
gran obra, Merleau-Ponty no se qued j a m s con Le tangible
et l'intouchablel Por qu razn lo que se presentaba como un
parntesis en el seno de la cuestin de la tactilidad del cuerpo
har estallar este marco, haciendo imperativa u n a ontologia
de lo Visible et de l'Invisible? Es cierto que toda su obra
confluye en la pregunta de "Qu es ver?"^^ Reflexiones como
sta: "Ciertamente nuestro mundo es principal y esencial-
mente visual: no se podra hacer un mundo con perfumes o
con sonidos" (VI llAsq.) parecen en todo caso no dar cabida a
ninguna ambigedad. Derrida estara en lo cierto entonces
cuando - c o n t r a la opinin que querra que Merleau-Ponty
haya rehabilitado los sentidos tctiles- acusa a ste de seguir
siendo un representante ltimo de la "metafsica patolgica"
que, desde Herclito'^ o Aristteles,^^" privilegia la visin
sobre los otros sentidos?
P a r a poder responder a esta pregunta, hay que cuestionar
ante todo la relacin entre visin y tacto, y su redenicin
implcita en la interpretacin de las Ideen II de Husserl en Le
philosophe et son ombre. Merleau-Ponty se interesa en esto
en particular en los 36 y 37 de los manuscritos (que slo
sern publicados en 1952), donde Husserl muestra cmo, a
nivel de la Leibliehkeit, la distincin entre sujeto y objeto se
encuentra como "enmaraada" por el hecho de que el cuerpo
viviente es doble, a la vez cosa fsica y fuente de sensaciones.
Cuando la mano derecha toca la mano izquierda, sta cesa de
ser un simple objeto fsico (fe/oySphysisch.es Ding) para "volver-
se cuerpo propio" (es wird Leib). As pues, en la superacin
del dualismo 'conciencia constituyente' / 'mundo constituido',
el ltimo Husserl indudablemente le atribuye al tacto un
privilegio que le niega a la visin. En efecto, en la experiencia
primoridal (el Urerlebnis) de la mano que toca-la mano tocada

Es lo que sostiene Claude Lefort, "Qu'est-ce que voir?", en Sur une

colonne absente. crits autour de Merleau-Ponty, Paris, Gallimard, 1978,
pp. 140-155, p. 140 en particular.
P a r a Herclito, los ojos son los testigos-ms agudos (akristeroi
mrtures) (Diels-Kranz Fr. 22, B 101). El mismo topos retorna en Platn
{Fedro 250d).
Cf. el clebre comienzo de la Metafsica, "De todas las sensaciones,
se prefiere la que se ejerce a travs de los ojos" {Metafsica A 1, 980- 21).
Edmund Husserl, Ides directrices pour une phnomnologie et
une phihKophie phnomnologique pures. Livre second: Recherches
phnomnologiques pour la constitution, trad. E. Escoubas, Paris, PUF,
1982, p. 207.

98
 hay una experiencia de la constitucin no tanto dualista corno
bifacial del cuerpo propio: experiencia que Husserl extender
luego a los cuerpos otros {Fremdkrper) y a la naturaleza. Por
medio de esta percepcin, llegar a escribir en las Meditations
cartsiennes "tengo la experiencia de mi propio cuerpo que
por una especie de 'reflexin' se refiere a s m i s m o " . N o
solamente todo ocurre como si esta reflexin antepredicativa
pudiera "jugarse fuera de la esfera visual", sino que Husserl
llega incluso a negar la cahdad reflexiva a la mirada. Si se
imaginara, por un instante, la hiptesis de un sujeto pura-
mente ocular, ste no podra tener ningn cuerpo fenomni-
co, pues su cuerpo propio se le aparecera como cosa pura-
mente m a t e r i a l . D e entrada, entonces, la mirada separa la
esfera local del cuerpo propio que siente la esfera objetal de
lo sensible percibido y ya no se puede invocar el ejemplo de la
percepcin en el espejo, en el sentido en que slo retrospec-
tivamente reconstituyo el ojo que ve, indirectamente y por
intropata {Einfhlung). Por consiguiente, la visin jams
podr alcanzar esta reversibilidad de lo que toca y lo tocado,
j a m s puedo percibir el ojo que ve en tanto viendo {das
sehende Auge ais sehendes).Si bien puedo tocar mi mano
que toca, el ojo que se me aparece en el espejo se presenta no
como viendo sino como elemento visual entre otros. Para
Husserl, hay pues expresamente un privilegio {Vorzug) del
tacto respecto de los otros sentidos -incluso respecto del sen-
tido que desde Aristteles se nombra como "el ms noble"-' y
en el 37, dedicado a las "diferencias entre dominio visual y
tctil", se esforzar por rechazar la transposicin de cualida-
des tctiles a la mirada: "Seguramente, se suele decir a veces
que 'el ojo, al echar una mirada en el objeto, lo toca, por as
decir'. Pero pronto advertimos la diferencia".
Por ende, si se puede hablar de una "ruina del paralelismo
entre visin y tacto", operada por Husserl,'^' cmo explicar
Mditations cartsiennes, ob. cit., p. 81.
Ides II, ob. cit., p. 21.3.
Ibdem, p. 211 (nota).
' Posicin que es mucho menos inhabitual de lo que podra pensarse.
Martin J a j ' recuerda que desde el comentario del De anima de Simplicius,
toda una corriente de pensamiento cuj'as huellas se pueden seguir hasta
el siglo xvii considera el tacto como el sentido maestro, a expensas de la
visin. (Martin Jay, Downcast Eyes. The denigration of Vision in Twen-
tieth Century French Tought, Berkeley, University of California Press,
1993, pp. 34-35 en particular),
' " / d e e s / / , ob. cit., p. 210.

99
que Merleau-Ponty restaure este paralelismo sin ninguna
explicacin y motivndolo por aadidura apoyndose en el
ejemplo husserliano? Pues, al constatar en una nota que
visin y tacto "no pueden superponerse", que "uno de los
universos no encaja con el otro" (VI 304), es indiscutible que
Merleau-Ponty no slo restablece este paralelismo -"No se
puede tocar o ver sin ser capaz de tocarse o de verse"-, sino
que llega a invertir las prioridades, reemplazando el "privile-
gio ontolgico sorprendente" del tacto de Husserl por un
"privilegio exorbitante" de la visin.^"^ An queda por aclarar
lo que se entiende por esta inversin, puesto que el privilegio
concedido a la visin no implica an necesariamente un re-
torno a un "oculocentrismo" de una metafsica de la presen-
cia. Cuando Merleau-Ponty hace de la carne [chair \ un "\'isible
por excelencia" - y aqu se juega la suerte de la fenomenologa
en los ms mnimos matices- intenta pensar a la vez un sensi-
ble de inherencia y de distancia. Recurdese que la experien-
cia de lo que toca-lo tocado haba permitido a Husserl superar
el dualismo entre sensacin subjetiva y percepcin objetiva,
presente en la epistemologa de tradicin helmholtziana, ha-
cia la caracterizacin de un cuerpo propio (Eigenleib) ya no
constituido sino autoconstituyente. Ahora bien, Husserl toma
conciencia de que si tal abordaje puede dar cuenta de la
"archipresencia" (Urprasenz)inmediata, es incapaz de descri-
bir la donacin en la "copresencia", ni siquiera la "ausencia".
Este abordaje "del adentro" queda pi:isionero, observar
Husserl en el 42, de una posicin solipsista. J u n t o a esta
fenomenologa de la Urprasenz, Husserl desarrollar, sobre
el modelo de la visin, una fenomenologa de la "apresenta-
cin" {Apprasenz) donde la sensacin en cuerpo propio slo se
consigue a posteriori, por intropata (Einfiihlung).
Esta apora entre solipsismo y naturalismo, que no se
puede creer resuelta por la yuxtaposicin de los dos, es lo que
ataca el ltimo Merleau-Ponty. La no-coincidencia no debe
buscarse en la separacin o en la ausencia: se halla en el
corazn mismo de la experiencia de lo que siente-lo sentido
[sentant-senti]. Contra una filosofa de la archipresencia
pura, tal como se la esboza en la descripcin husserliana del

Tomamos esta frmula del luminoso artculo de Franoise Dastur,

"Monde, chair, vision" en Chair et langage. Essais sur Merleau-Ponty,
Versanne, Encre Marine, 2001, p. 96.
Ibidem, p. 97. Frmulas en las que insiste tambin Derrida, Le
toucher, ob. cit., p. 226sq.

100
cuerpo que toca-lo tocado [touchant-touch], Merleau-Ponty
le confiere la caracterstica de la visin, a saber la distancia
constitutiva entre lo que ve y lo visible [voyaiit-visible]:"lja vi-
sin no es cierto modo del pensamiento o presencia para s:
es el medio que me es dado de estar ausente de m mismo, de
asistir desde adentro a la fisin del ser" (OE 81). Por ende,
cuando determina la carne [chair] como visibilidad por exce-
lencia, es todo lo contrario de un retorno a un pensamiento
heliotrpico de la captacin inmediata: ms bien se esboza en
l una ontologia de la ausencia en la presencia, de inherencia
en la distancia.
Esto implica una redefinicin del sentido del tacto y de la
visin as como de su relacin, redefinicin que no se queda
en declaraciones de intenciones y en los programticos anun-
cios de superacin de paradigmas, sino que explora ms bien
estos paradigmas desde el interior y procede as a una
"superacin en el lugar" (VI198), movimiento que Merleau-
Ponty ve en marcha en el arte. Este retorno a la tradicin
filosfica occidental (con los anlisis de Descartes y de Hegel
en particular, a los que estn dedicadas las ltimas clases en
el Collge de France) adquiere entonces los rasgos de una
heideggeriana "Erinnerung in die Metaphysik" para esclare-
cer los presupuestos impensados.

5 . L A DIPLOPIA DE LA MIRADA

En el plan fechado en enero de 1959 y que an lleva el ttulo

de la obra ya anunciada en 1952, Origine de la vrit,^^^
Merleau-Ponty anuncia una "reflexin sobre las ontologas de
Descartes, el 'estrabismo' de la ontologia occidental" (VI
217).'"'^'' Reducido a las conjeturas en cuanto al sentido de este
guin (de unin o de separacin, de identidad o de yuxtaposi-
cin), el intrprete no podr pasar, en cambio, junto al plural
que Merleau-Ponty confiere a la ontologia cartesiana. La
divergencia de las posiciones ontolgicas en Descartes, po-
dra esclarecer esta ambivalencia que parece caracterizar la
ontologia occidental? Antes de poder responder a esta pregun-

En efecto, este ttulo ya aparece en La mtaphysique dans l'homme

(SNS 115).
Estas reflexiones son un eco de un conjunto de inditos no fechados
de fines de 1958 titulados "Le complexe de l'ontologie occidentale ou Le
complexe ontologique cartsien".

101
ta, conviene aclarar que el ltimo Merleau-Ponty no se
descubre de pronto historiador de la filosofa. Como l mismo
lo subraya en la ltima clase de 1960-1961, L'ontologie
cartsienne et l'ontologie d'aujourd'hui, no se t r a t a de resti-
tuir "lo que Descartes dijo en el orden en que lo dijo, en
respuesta a sus problemas", como lo entenda Martial Gu-
roult,'"" ni siquiera imponerle "nuestros problemas" (NC 223).
Que no haya ningn filsofo de la tradicin al que Merleau-
Ponty no haya vuelto con ms persistencia - d e s d e los prime-
ros captulos de la Phnomnologie de la perception hasta la
Dioptrique abierta en su escritorio en el instante de su
m u e r t e - se explica acaso por esta resistencia que le ofrece el
pensamiento cartesiano, debida a la vez a la extrema proximi-
dad en las cuestiones y a la suprema distancia en su trata-
miento. Hecho sorprendente, cuando se aborda la interpreta-
cin merleau-pontiana de Descartes: la cuestin de la visin
la atraviesa tal como un hilo conductor. Que sea en un marco
epistemolgico como en el captulo sobre el cogito en la
Phnomnologie, en el marco de una reflexin sobre las
ciencias a la manera e L'Oeil et l'esprit, o incluso en el con-
texto ontolgico de los apuntes de las clases y los de Le Visible
et l'Invisible, el nombre de Descartes parece asociado, para
Merleau-Ponty, a cierta visin de las cosas, visin que se
perpeta mucho ms all del personaje histrico para llegar
a ser la base misma de la tradicin occidental. Entonces, en
qu consiste este "estrabismo", esta visin bifida?
Se ha podido sealar cmo, desde La structure du compor-
tement, la escritui'a merleau-pontiana se opone a los dualis-
mos a los cuales dar alternativamente los nombres de
intelectualismo y de empirismo, de intuicionismo y de natu-
ralismo, de criticisimo y de positivismo. Privilegiar un trmi-
no y no otro, sera incluso moverse en el terreno, para hablar
con Hegel, de una "mala dialctica" donde, como ninguna

Pese a este alejamiento, es conocida toda la importancia que desem-

pe el estudio de Guroult, Descartes selon l'ordre de raison en la
reactivacin de sus lecturas cartesianas. El estudio que Guroult dedica
y envia al nuevo elegido en el Collge de France en junio de 1953 ser
objeto de un estudio profundo a partir de 1956, de lo cual atestiguan, segn
Emmanuel de Saint-Aubert, las numerosas notas al margen. Cf Emma-
nuel de Saint-Aubert, Le scnario cartsien. Recherches sur la formation
et la. cohrence de l'intention philosophique de Merleau-Ponty, Vrin,
2005. Saludamos la difusin del conjunto de los inditos, un paso hoy ms
necesario que nunca para hacer frente a los reduccionismos de toda laya
de los que el autor es vctima con harta frecuencia.

102
 posicin puede contener a su contrario, sta es inestable en
el sentido que los qumicos dan a la palabra, movindose sin
cesar, imposibilitando precisamente toda posicin. Ni siquie-
ra la dialctica hegeliana de la sntesis escapa a ello, aun
presuponiendo un punto de vista nico de "sobrevuelo" desde
donde podra efectuarse la sntesis. Para escapar a esta posi-
cin equvoca, Merleau-Ponty practica pues desde el comien-
zo lo que llamar ms adelante una "hiperdialctica"- y que
sera quiz, por diferencia con Hegel, ms \inainfra o hipodia.-
lctica- calificada ya muy tempranamente por los comentado-
res de "filosofa de la ambigedad"."^ Ahora bien, estos
ltimos escritos indican que Merleau-Ponty t r a t a b a de dar
otro fundamento - a la vez histrico-filosfico y ontolgico- a
esta ambigedad, la cual tomar, luego de un anlisis de la
visin en Descartes, el nombre de dualismo visual o "diplo-
pia". E n Descartes, en efecto, Merleau-Ponty observa el
exordio de la metafsica dualista, metafsica que, lejos de
rechazar en bloque, explorar para esclarecer las causas del
dualismo."
El escndalo que representa para Descartes la visin
carnal reside en el hecho de que significa una "accin a
distancia" que constituye tanto su dificultad como su virtud
(OE 37). Los diferentes textos, desde la Dioptrique hasta las
Rgles y las Mditations, traduciran entonces la necesidad
de fijar este hbrido polarizndolo para mejor exorcizar los
espectros que produce (OE 36). El "enigma de la visin", esa
cosa que no est aqu ni en ningn otro lado sino que es
propiamente "ubicuitaria", ser pues desgarrado y localizado
dos veces: una en el reino fsico y otra en el espritu. Gracias
al surgimiento de la fsica nueva, Descartes piensa poder
terminar con la amalgama fsico-mental que descubre en el

La expresin es forjada en 1947 por el cartesiano Franois Alqui

("Une philosophie de l'ambiguite: l'existencialisme de Maurice Merleau-
Ponty" en Fontaine, n'-' 1947) y reimpresa por Alphonse deWaelhens, Une
philosophie de l'amhiguit. L'existentialisme de Maurice Merleau-Ponty,
Lovaina, Publications universitaires, 1951 [reimpresin 1978],
"Evidentemente, Merleau-Ponty una vez ms, se ha inspirado aqu en
Valry al describir, en una nota de 1924 contenida en los Cahiers, el retrato
de Descartes realizado por Frans Hals (1649, Pars, LOUVTB). Est levantada
la ceja derecha, detalle inteipretado generalmente como un signo de duda.
Valry ve en ello, por el contrario, un "desequilibrio" que traiciona una
"dualidad de la mirada" [Paul Valry, Cahiers I, Pars, Gallimard, 1973, p. 598).
Cf. Bernhard Waldenfels, Idiome des Denkens. Deutsch-Franzsische
Gedankengnge II, Francfort, Suhrkamp, 2005, p. 14.
103
aristotelicismo dominante h a s t a el siglo xvi. El trmino ais-
theton, central para el De anima y que habr que traducir por
"sensible",""^ est dividido en percepcin fsica y sensacin
mental. Al referirse a la clebre analoga cartesiana de la
visin con el bastn del ciego, Merleau-Ponty afirma en L'Oeil
et l'esprit que el "modelo cartesiano de la visin es el tacto"
(OE 37) o, ms exactamente, como dir en el curso, el tacto en
el sentido de "contacto" (NC 177). La visin se vuelve entonces
un puro procedimiento mecnico, constituyndose el relie-
ve perceptivo - s e g n el arquetipo del bastn que se desliza
sobre los rboles, las piedras, la arena-^"* por grados de
resistencia. As como la dureza de la pared condiciona la
m a n e r a como rebota la pelota,'"' la visin se forma en
funcin de la opacidad de las cosas. Por lo tanto, por f u e r a
de las cantidades tales como "longitud, ancho, profundi-
dad", no hay n i n g u n a necesidad de cualidades sensibles en
esta explicacin fisicalista.'"''' P a r a defenderse de la sexta
objecin de los telogos que le reprochan reducir al hombre
a u n a m q u i n a . Descartes reintroduce la sensacin, locali-
zndola esta vez en el espritu h u m a n o y rechazndole toda
existencia "fuera de mi pensamiento"."" E n consecuencia,
toda cualidad sensible debe ser despegada de u n a relacin
cualquiera con el objeto percibida p a r a ser pensada, en
cambio, segn el modo de la idea que, como se sabe, no
exhibe n i n g u n a semejanza con aquello que designa. E n t r e
el contacto ciego y la intuitus mentis clara y distinta, la
visin de hecho, la percepcin "en acto" (OE 54), no tiene
cabida.'
iM El griego antiguo no tena ningn trmino especial p a r a nombrar
"sensacin" en sentido estricto.
Ren Descartes, Dioptrique, en Oeuvres, publicadas por C. Adam
y P. Tannery, Pars, Vrin, 1973, vol. VI, pp. 83 sq.
Ibidem, p. 89sq.
"Reconoc que no haba nada que pertenezca a la naturaleza o a la
esencia del cuerpo, si no es una sustancia extensa en longitud, ancho y
profundidad, capaz de varas figuras & de diversos movimientos", Ren
Descartes, Rponses aux sixitnes objetions, 10, en Oeuvres, publicadas
por C. Adam y P. Tannery, Pars, Vrin, 1973, vol. IX,-1, p. 239.
"Los colores, los olores, los sabores & otras cosas semejantes no eran
ms que sentimientos que no tienen ninguna existencia fuera de mi
pensamiento & que no son menos diferentes de los cuerpos de lo que el
dolor difiere de la figura o del movimiento de la flecha que la causa"
(ibidem).
Cf el captulo "L'aisthsis comme l'impens de Descartes" en J e n n y
Slatman, L'expression au-del de la representation. Sur l'aisthsis et
l'esthtique chez Merleau-Ponty, Lovaina-Paris, Peeters-Vrin, 2001, pp.
104
 De este modo, se encontrara en Descartes la fuente del
dualismo que subyace a la tradicin occidental, separando el te-
jido fenomnico en dos polos opuestos pero complementarios.
Entre un mundo de objetos henchidos en su opacidad plena y
los estratos de una idealidad transparente, no hay ms que
u n a contradiccin aparente. "La filosofa est reducida al
plano nico de la idealidad o al de la existencia", dejando
nicamente la opcin entre "adecuacin interna de la idea o
identidad consigo dla cosa" (VI 166sg.). Una vez ms, la soli-
daridad de los opuestos - s e a l a d a a partir de la Structure du
comportement- se manifiesta tambin en el plano ontolgico:
"Esa distancia infinita, esa proximidad absoluta expresan de
dos maneras, sobrevuelo o fusin, la misma relacin con la
cosa misma" (VI 166). Una misma relacin que sienta una
metafsica nica que Merleau-Ponty calificar tambin de
metafsica de la coincidencia (VI 167). De modo que para
quebrar este pensamiento de la coincidencia, ciego al hecho
de que toda "visin es tele-visin" (VI321), habra que volver
a la ambigedad manifesta en lo visible, "volver a esta idea de
la proximidad por distancia" - i d e a ya presente en la reflexin
sobre el lenguaje-,' "de la intuicin como auscultacin o pal-
pacin en espesura" (VI168): en sntesis, superar la ontologia
estrbica de los dos planos por una ontologia arraigada en la
experiencia sensible.
Pero acaso se puede encarar verdaderamente una onto-
logia de la experiencia? Al menos es la pregunta que se hace
Merleau-Ponty luego de una reflexin sobre la reduccin y la
variacin fenomenolgica: "Para reducir verdaderamente
u n a experiencia a su esencia, necesitaramos tomar respecto
de ella una distancia que la coloque enteramente bajo nuestra
mirada con todos los sobreentendidos de sensorialidad o de
pensamiento que juegan en ella, hacerla pasar y hacernos
pasar enteramente a la transparencia de lo imaginario, pen-
sarla sin el apoyo de ningn suelo, en fin, retroceder al fondo

86-91. P a r a u n a confrontacin de la posicin cartesiana con las otras

teoras de la visin, consltese - a pesar de sus deficiencias- la obra de
Aurora Plomer, Phenomenology, geometry and vision. Merleau-Ponty's
critique of classical theories of vision, Aldershot et al., Avebury, 1991.
E n la Prose du Monde, Merleau-Ponty escribe que "en el lenguaje,
la verdad es no adecuacin, sino anticipacin, reanudacin, deslizamiento
de sentidos, y no se alcanza sino en una suerte de distancia" (PM 180sq).
El inters por el lenguaje ya h a b r sido motivado antes por el hecho de
que ste representa un tipo de "accin a distancia" (SG 144).

105
 de la nada" (VI lAlsq.). Comprender la esencia implicara la
posibilidad de u n a "variacin total", que a su vez presuponga
la extraccin de toda pertenencia para ubicarse desde el punto
de vista de la nada misma. Por lo tanto, todo ente se des-
prendera con un trasfondo de u n a nada entendida como no-
ser y que determinara todo ente como ser positivo. La cosa
as definida como positividad, identidad consigo, plenitud, "no
es la cosa de nuestra experiencia, es la imagen que se
obtendra proyectndola en un universo donde la experiencia
no se anudara con nada, donde el espectador se desviara del
espectculo, en fin, confrontndola con la posibilidad de la
nada" (VI213). La metafsica de la coincidencia se basara de
hecho en una utilizacin abusiva del principio de razn
suficiente, en otros trminos, en la formulacin clebre de
Leibniz: por qu algo existe ms bien [plus tt] que la nada?
Tal cuestionamiento recae bajo el dominio de lo que Bergson
calificaba como falsos-problemas, la forma interrogativa que
enmascara que, debajo de la alternativa entre existencia y
nada, se oculta la tesis de una nada previa, procedente ms
temprano [plus tt]}''^ Si tambin Sartre lleva adelante una
destruccin de la ontologia objetivista, en L'Etre et le nant
queda prisionero de una concepcin positiva del ser, precisa-
mente porque se basa una vez ms en la posicin de una nada
previa. Pero - s e g n Merleau-Ponty- esto es volver a invertir
el orden, dado que no se puede hacer la experiencia de la nada
lgica. Por el contrario: "La experiencia de la cosa y del
mundo, no es precisamente el fondo que necesitamos para
pensar de alguna manera la nada?" (VI 213). Es forzoso
constatar que estamos en presencia de un extrao paralelis-
mo entre la ontologia objetivista que se justifica por una tesis
de nada previa y por otro lado la ontologia de la nada que, para
poder pensar a sta, deber totalizar las negaciones determi-
nadas que extrae de la positividad de los entes. Entre la
autotransparencia de la nada y la plenitud del ente se entre-
teje u n a metafsica de la sobredeterminacin que da lugar a
una ontologia de la experiencia "que se obliga a decir ms de
lo que deca" (VI 213). Decir de la nada que no es es llegar a

Henri Bergson, L'volution cratrice, Pars, PUF, pp. 277-298. Para

una puesta en relacin entre la crtica de la nada bergsoniana y la cuestin
de la reduccin fenomenologica, consltese Renaud Barbaras, Le dsir
et la distance. Introduction une phnomnologie de la perception, Paris,
Vrin, 1999, "La rduction phnomnologique comme critique du nant",
pp. 61-80.

106
decir demasiado; plantear al ser es incluso situarlo entre los
entes, faltando con ello a su sentido. En consecuencia - y esta
observacin en u n a nota de mayo de 1960 es nodal- toda
dialctica del Ser y de la Nada "desconoce al Ser y prefiere el
objeto" (VI296).
Si se ha visto que toda teoria de la percepcin no poda
alzarse por encima de los dualismos reificantes si no es vol-
vindose una ontologia, en cambio la ontologia no puede ser,
al precio de anularse a s misma, sino una ontologia de lo
sensible, pues lo sensible "es precisamente ese mdium don-
de puede estar el ser sin que haya que plantearlo" (VI 262).
Por consiguiente, se trata de pensar una nueva ontologia de
lo sensible que Merleau-Ponty nombrar tambin, con Val-
ry, "estesiologia" (VI 220) y que consistira en el "develamien-
to de un Ser que no est planteado, porque no necesita serlo,
porque est silenciosamente detrs de todas nuestras afirma-
ciones, negaciones, e incluso detrs de todas nuestras pre-
guntas formuladas" (VI169). Ni injertado en la nada ni enca-
jado en el mundo de los quale determinados, el ser de lo
sensible est sembrado de negatividad. All donde Sartre
"construye" la unin del Ser con la negatividad, conviene, en
cambio, pensar ese Ser sensible como siempre ya "duplicado
de nada" (VI 286). En la nota fechada en mayo de 1960 y
titulada Visible invisible, Merleau-Ponty anuncia: "Lo sensi-
ble, lo visible, debe ser para m la ocasin de decir lo que es
la nada" (VI306). Mientras que la tradicin intenta superar la
dupHcidad constitutiva distribuyendo los dos rdenes en
planos diferentes, produciendo el "estrabismo" ontolgico,
hay que aceptar la usurpacin de los dos rdenes en el seno
de una misma perspectiva, usurpacin que Merleau-Ponty
designar con el trmino tomado a Maurice Blondel de
diplopia.^^^ En L'tre et les tres, Blondel postula que la
historia de la ontologia occidental sigue dos ejes: el que se
remonta a seres existentes al Ser como esencia - l a anabasis
ontolgica- e, inversamente, el descendiente - l a katabasis-
de la esencia hacia los seres existentes. El ttulo de un
captulo llama seguramente la atencin de Merleau-Ponty:
"Nuestra diplopia ontolgica podr llevarse a la unidad de
una visin binocular? y cmo no basta la fenomenologa para
fundar la ontologia?"'^ En un resumen de clases, se encuen-

Maurice Blondel, L'tre et les tres, Paris, Alean, 1935.

Ibidem, p. 368.

107
 t r a u n eco inmediato: "No habra, como se ha dicho, una
suerte de 'diplopia ontol^ca' (M. Blondel), de la que se puede
esperar la reduccin racional despus de tantos esfuerzos
filosficos, y de la que bastara tomar posesin entera, como
la mirada toma posesin de las imgenes monoculares para
hacer de ellas una sola visin?" (RC 127) Reformulado en el
horizonte merleau-pontiano, esto significa que la ontologia de
lo visible deber desdoblarse en u n a reflexin sobre los
vacos, sobre las manchas de latencia con las que est
esmaltada, una nada que resulta ser - m s que una categora
lgica- u n a nada de este mundo, inserta en lo visible como su
envs, no siendo la nada "nada ms (ni menos) que lo
invisible" (VI306).
No obstante, agrega, no hay que pensar ese invisible como
un no-visible aadido a lo visible, como una objetividad
simplemente en otro lado: "Lo invisible no es otro visible
('posible' en el sentido lgico), un positivo solamente ausente"
(VI 300). Ms all del dualismo irresuelto en Husserl entre
Urprasenz original yApprasenz derivada, se t r a t a de descri-
bir "cierta relacin de lo visible con lo invisible donde lo in-
visible no es solamente no-visible (lo que ha sido o ser visto y
no lo es, o lo que es visto por otro que yo, no por m), sino donde
su ausencia cuente para el mundo (est 'detrs' de lo visible),
visibilidad inminente o eminente, es Urprasentert justa-
mente como Niehturprasentierbar, como otra dimensin
donde la laguna que marca su lugar es uno de los puntos de
pasaje del 'mundo'" (VI 277).

108
 V. HACIA UNA ^ENOMENOLOGA
DE LO DLFANO

1 . E L QUIASMO IMPOSIBLE

No se le puede reprochar a un pensamiento que ha sido

bruscamente interrumpido por la muerte no ser conclusivo.
Sin embargo, se ha insistido demasiado en querer ver en esta
suspensin de la obra la expresin ltima de una reflexin
cuya fuerza residira totalmente en el inacabamiento. Veinte
aos despus de la desaparicin de su autor, Michel de
Certeau resume la fascinacin frente a este fragmento fijado
de pensamiento que es Le Visible et VInvisible: "Al igual que
los cuerpos mineralizados de Pompeya, lleva inscripto el
doble sismo que lo sacudi: una pasin 'ontolgica' y la muerte
que interrumpi su gesto".'"
Por incoativo que pueda ser el efecto de tal inacabamiento
para el pensamiento del intrprete, por galvanizante que sea
el trabajo sobre notas dispersas que an no son una "obra",
igual hay que cuidarse de perder de vista que esos apuntes
responden a una exigencia muy precisa del autor. Es esta
exigencia, pero ms aun la coherencia de los medios puestos
en marcha para realizarla, lo que habr que someter a la
prueba crtica para determinar - m s all del lugar comn y
de la frmula aprendida- cul es realmente el legado mer-
leau-pontiano en el momento de su desaparicin.
Hemos mostrado cmo el esfuerzo del ltimo Merleau-
Ponty consiste en deshacerse de las categoras preformantes
que llevan incansablemente hacia la dicotoma, y en acceder

Michel de Certeau, "La folie de la vision", en Esprit n" 66 (1982), pp.

89-99, p. 89.
109
a un pensamiento del trazo ornamentado del quiasmo
definido como un rechazo de los instrumentos que la reflexin
y la intuicin se han dado, en u n a palabra, en "instalarse en
un lugar donde stas an no se distinguen" (VI170). Segn
el precepto de acuerdo con el cual hay que "formar nuestros
primeros conceptos de manera que se eviten los sin salidas
clsicos" (VI 178), Merleau-Ponty introducir en filosofa
expresiones que se refieren de ahora en adelante a su firma:
dimensionalidad, verticalidad, andamiaje, bisagra, usurpa-
cin, Ser de pregnancia, de porosidad, etc. Empero, los
apuntes de trabajo - d e los que solamente la mitad ms o
menos fue editada gracias al trabajo de Claude Lefort en Le
Visible et l'Invisible- traducen las dificultades para restituir
un nuevo marco, para dar un nuevo suelo a estas expresiones.
Si, para evitar los escollos del intuicionismo y del empirismo,
una filosofa de la experiencia debe devenir ontologia, sta
deber ser rigurosamente pensada como ontologia encarnada
en lo sensible, como ontologia de la carne [chair. Como no-
positividad, la carne ofrece a Merleau-Ponty el modelo de una
on tologia de la pasividad.
Pero ahora se t r a t a de preguntarse en qu medida esta
ontologia sigue siendo fenomenolgica, es decir en qu medi-
da puede dar cuenta del aparecer de un hay, de un es gibt que,
como lo recordaba Heidegger, no procede ni de u n a actividad
thtica ni de una pura pasividad sino que se manifiesta en la
apertura de un mundo. Por ms que la carne permita dar
cuenta de la envoltura recproca de lo sintiente Isentant] y de
lo sentido [sentii, sigue sin explicar cmo se produce un
aparecer que no se deja reducir ni a lo que aparece ni a aquel
que aparece; un phainesthai cuya forma verbal de la voz
'media' indica en griego precisamente que se sita entre lo
activo y lo pasivo y cuyo pensamiento deber correr parejo
con el aspecto.'
Por lo tanto, debe suponerse que si la ontologia merleau-
pontiana de la carne se vuelve ontologia de lo visible, es
precisamente para disponer en el interior de 1 a reversibilidad
sintiente-sentido una distancia que permita la fenomenaliza-

Dimensin que se encuentra tematizada en una nota preparatoria.

Un pensamiento productivo implica que "la voz, en el sentido gi'amatical,
de mi pensamiento no es ni lo activo ni, por supuesto, lo pasivo, sino ms
bien esa categora que el griego denomina media, esa accin qvie recae
sobre s misma v en la que, por ende, se es indivisiblemente activo y pasivo"
(NC 371).

lio
cin de un mundo y que asegure a la ontologia merleau-
pontiana seguir siendo fenomenolgica. Si la descripcin de la
fenomenalizacin se hace sobre el modelo de la visibilidad, es
seguramente porque Merleau-Ponty descubre en la visin a
la vez la necesaria pertenencia a un mundo visible y la
distincin irremediable "de lo que ve, de lo que se ha separado
por el vaco mismo que le permite ser visin" (VI104). Ahora
bien, lo que permite la visin es aquello que precisamente
recibir el nombre de i/ivisible.
Pero acaso no se trata u n a vez ms de caer en lo que
Merleau-Ponty se haba prohibido, a saber el pensamiento
opositivo, dicotmico, que produce los atolladeros clsicos?
Por supuesto se podra objetar que el filsofo se esfuerza en
muchos lugares por explicar que el prefijo de ese in-visible no
debe ser entendido ni como privativo ni como opositivo. Pero
por qu entonces llegar a adjuntar a lo visible un invisible del
que habr que explicar -contra toda intuicin- que no se lo
puede entender como contrario de lo visible? Por qu hacer
de ese fenmeno ya sealado en la Phnomnologie de la
pereeption, donde Merleu-Ponty insiste en el hecho de que
toda percepcin implica una no-percepcin, que toda visin
conoce un punto ciego, un punctum caecunv, por qu hacer
de este constituyente fenomenologico un singulare tantum,
un valor ontolgico, sustantivndolo en un Invisible con "I"
mayscula, aunque ese invisible sea "de este mundo" (VI196)?
No es posible deshacerse de la impresin de que Merleau-
Ponty est atrapado en su propia trampa. Queriendo superar
e] estrabismo del dualismo occidental con lo que queda
emparentado con una correccin de la mirada, no deja de
confirmar la pertinencia de la visin doble. Por ende, lo que
quedara cuestionado es menos la duplicidad que la relacin
entre los dos trminos: en lugar de una filosofa de la
divergencia, habra que pensar la confluencia de los contra-
rios, e/ Ineinander de los aspectos. La relectura de Hegel para
el curso del Collge de France ofrecer el parangn de su
puesta en relacin: en un esbozo de "lo que puede ser la
filosofa hoy" (NC 391), lejos de la oposicin sin mediacin en
Descartes, Merleau-Ponty apunta a u n a "dialctica de lo vi-
sible y de lo invisible" (NC 392) que ya ve en marcha en la
pintura.

111
 2 . V I S I B L E , VIDENCIA, VISUAL

Sin embargo, este recurso ltimo al mecanismo dialctico no

es la nica lnea de fuga que ofrecen los ltimos manuscritos.
En efecto, stos atestiguan adems un esfuerzo p a r a volver
- m s ac de la escisin en visible e invisible-hacia una visin
primordial, annima. En L'Oeil et l'esprit, Merleau-Ponty ya
haba descartado la idea de u n "tercer ojo" (OE 17), ms pro-
fundo, que vera tanto los cuadros como las imgenes menta-
les, pues sera seguir siendo tributario de una teora del
homunculus. Segn la enseanza de la pintura, por el contra-
rio, se tratara de circunscribir esta "gnesis secreta y afiebra-
da de las cosas en nuestro cuerpo", de una visin "que no
hacemos, que se hace en nosotros" (OE 30). Invocando u n a
frase de Max Ernst, el rol del pintor que manifiesta lo que se
ve en l se acercara as al mdium potico, ese "vidente"
inspirado al que Rimbaud haba dedicado su Lettre du voyant,
donde el poeta predicaba el "desarreglo de todos los sentidos"
del escritor, agotando en l todos los venenos para conseguir
tal punto del delirio en el que "enloquecido, terminara por
perder la inteligencia de sus visiones, pero las ha visto". De
la esttica rimbaudiana, Merleau-Ponty subraya la idea de
una "videncia" que precede a la particin en visible e invisible,
de una inspiracin cuyo comienzo hay que encontrar en
nosotros.' "Buscar en [la] literatura", consigna en una nota
que sigue la reflexin sobre la diplopia cartesiana, "la atesta-
cin del escritor escribiendo bajo el dictado de lo que se
piensa, lo que se articula en l". Y aade: "lo [...] que retiene
la esencia misma de lo visible" (NC 187). As, en las antpodas
del desenlace dialctico, este esbozo de una teora de la
"videncia"'' hara remontar la gnesis de lo visible a u n a
fuente de inspiracin tenebrosa, enigmtica, sustrayndose a
toda explicitacin filosfica.
Frente a estas dos soluciones, la dialctica o la videncia,
nos gustara proponer ahora algunos hneamientos de u n a
tercera va que nos parece ms coherente con la empresa

lf P a r a u n anlisis ms profundo de la videncia, consltese Mauro

Carbone, La visibilit de l'invisible. Merleau-Ponty entre Czanne et
Proust, Hildesheim-Zrich-New York, 2001, pp. 176-180.
En la que Lacan se inspirar en su elaboracin del concepto de
'voyure'. Cf Jacques Lacan, Les quatre eoneepts fondamentaux de la
psychanalyse. Le Sminaire: Livre xi, texto establecido por J.-A. Miller,
Pars, Seuil, 1973, pp. 94 sq.
112
 merleau-pontiana, no sin abrir la problemtica de lo visible y
de lo invisible a u n a interrogacin fenomenolgica ms gene-
ral. Recordemos que la declaracin de la obra ltima no es
definir la relacin entre lo visible y lo invisible, sino la
diferencia entre lo visible y aquello que permite la visin. Una
"potencia de lo visible" (VI190, nota) que no est fuera de l
sino que no por ello coincide con l: una virtualidad de lo
visible "que 'es por l', pero que no es l" (VI161). Hemos mos-
trado que por medio de la dimensin de la videncia, Merleau-
Ponty localiza esta posibilidad de pasibilidad en u n a interio-
ridad que reitera una oposicin que la nocin de carne haba
vuelto caduca. Aqu, el esfuerzo por deshacer los dualismos
tiene el efecto de producir nuevos. Haciendo adems de una
dimensin de invisibilidad en toda percepcin lo invisible a
secas, se condena a permanecer en un pensamiento polari-
zante. Pues aunque intenta reducir la distancia antinmica
entre visible e invisible y manifestar su inherencia solidaria
en lo no-idntico, estas grandezas h a n abandonado su suelo
fenomenal para devenir grandezas ideales entre las cuales ya
no hay grados posibles. "No hay metfora entre lo visible y lo
invisible [...] metfora es demasiado o demasiado poco: dema-
siado si lo invisible es verdaderamente invisible, demasiado
poco si se dispone verdaderamente a la transposicin" (VI
271).
Ahora bien, que Merleau-Ponty busque un exutorio por
medio de la metfora revela que de alguna manera sigue sien-
do prisionero del lenguaje, que no se ha deshecho por comple-
to del "pensamiento de ver" que atribuye todo a lo visible y
define lo invisible como pura negatividad. Inversamente, su
pensamiento ontolgico an est esculpido segn el prototipo
de una visin activa: definir u n a ontologia como ontologia de
lo visible es desconocer que la ambigedad que caracteriza lo
sensible -"en el doble sentido de lo que se siente [on sent] y
de lo que huele [sent] (VI 307)- no puede ser extrapolada al
trmino "visible". De lo visible no se puede decir que es a la
vez lo que es visto y lo que es vidente, sin ir contra toda
intuicin lingstica, pues si puede ser visto, lo visible no
puede ser vidente y por ende, una vez ms, hay que suponer
un polo activo exterior del que depende lo visible. Esto explica
cmo hasta el final - y pese a sus esfuerzos- Merleau-Ponty no
conseguir deshacerse de u n a concepcin del mundo segn
un recorte sujeto-objeto. La imposibilidad de la reduccin
ltima, la certeza de u n a diferencia que no puede disolverse

113
conducen al modelo diplpico que - y esto es r e v e l a d o r - se
construye segn los p a r m e t r o s de u n a visin exterior,
cuando se t r a t a , segn su propia confesin, de hacer aparecer
el pensamiento del ver "en la i n f r a e s t r u c t u r a de la visin" (VI
188). Al describir la fenomenalizacin de u n visible, se aprecia
que lo visible o lo invisible coincidente consigo no tienen
demasiada consistencia, que, inversamente, p e r p e t u a m e n t e
se est f r e n t e a fenmenos de superposicin, de revelacin
m o m e n t n e a y de recubrimiento. Y en l t i m a instancia es en
lo visible donde toda filosofa de la t r a n s p a r e n c i a p r u e b a su
inanidad. Merleau-Ponty comprende, como Aristteles, que
la visin no puede ser adecuacin inmediata de un objeto que
viene a "obturar la mirada" (VI167)' y pone el acento en la
distancia constitutiva p a r a la aparicin de todo visible, en la
distancia necesaria "que no es u n impedimento p a r a saberlo,
que, por el contrario, es su garanta" (ibdem). Pero esta
distancia que permite la visin (VI104) a n es pensada, como
en la teora democriteana,' segn el modo del "vaco" entre
la visin y lo que sa ve (ibdem).
P a r a el filsofo del que se h a mostrado que todo el camino
estaba situado bajo el signo de un pensamiento del mdium, es-
ta neutralizacin del entre es paradjica, y s e g u r a m e n t e
reveladora de un fracaso p a r a impulsar h a s t a sus ltimas
consecuencias el proyecto esthesiolgico. No obstante, a
modo de conclusin y como perspectiva de a p e r t u r a con y m s
all deLe Visible et l'invisible, se podra i n t e n t a r dar espesu-
r a a ese "entre" apoyndose en las observaciones hechas en
la t e r r a z a de la casa de Tholonet, en el verano de 1960,
consignadas en L'Oeil et l'esprit, y que atestiguan, u n a vez
ms, la potencia evocadora del lenguaje merleau-pontiano:

Cuando veo a travs de la espesura del agua las baldosas del

fondo de la piscina, no las veo a pesar del agua, los reflejos, las
veo justamente a travs de ellos, por ellos. Si no existieran
esas distorsiones, esas rayas del sol, si yo viera sin esta
carnadura la geometra de las baldosas, entonces cesara de
verlas como son, donde estn, a saber ms lejos que todo lugar
idntico. La misma agua, la potencia acuosa, el elemento
viscoso y brillante, no puedo decir que est en el espacio; no
est en otro lado, sino que est en la piscina. La habita, se
materializa en ella, no est contenida en ella y si levanto los

anima, 418 &l2sq.

Ibdem, 418 a ISsq.
114
 ojos hacia la pantalla de los cipreses donde juega la red de los
reflejos, no puedo discutir que el agua lo visita tambin, o al
menos enva all su esencia activa y viviente (OE TOsq.).

De suerte que el agua, el aire, devienen mdiums que,

siendo no-temticos en lo visible, tienen que ver sin embargo
con l; elementos difanos, dejan t r a n s p a r e n t a r algo que
corresponde a lo visible sin ser visible en acto. El propio
Merleau-Ponty indica u n a palabra en u n a nota, palabra que
toma de Husserl'" y de la que acaso ignora todo su alcance:
"SICHTIGKI";IT", cita y traduce por "visibilidad" (VI 171, nota).
Ahora bien, si bien Sichtigkeit significa visibilidad, Sichtbar-
keit es un neologismo que hace signo hacia algo del ver que
j u s t a m e n t e no es visible y al que tal vez se le pueda dar el
nombre de visual}'^^ Merleau-Ponty parece concebir algo que
se acerca cuando, en su crtica de los "agujeros" sartreanos,
i n t e n t a describir un no-visible que no es u n a n a d a absoluta.
La "desaparicin de lo visible en los lmites del campo no es
u n a negacin como agujero de sombra, es el pliegue que se
deshace, el Etwas, figura sobre fondo que deviene fondo sin
figura".'^ Este pliegue que e n r u l a y que desenrllalas figuras
visibles no se origin a su vez en u n a interioridad ciega; siem-
pre est en el afuera, en el hueco del pliegue que no es sino
u n a interioridad dispuesta en el seno de lo exterior. Por lo
tanto, la "desaparicin de lo visible" no nos hace volcarnos
hacia la invisibilidad, sino hacia algo que ya constituye el
tejido, la t r a m a de lo visible. E n t r a m a d o s de lo visible, se lo
l l a m a r lo visua/. No "se puede ver en l y todo el esfuerzo
p a r a verlo en l lo hace desaparecer, pero est en la lnea de
lo visible, es su foco virtual, se inscribe en l (en filigrana)" (VI
265). Ese visual en filigrana no est pues solamente en el
corazn de lo visible, como lo absoluto hegeliano que apareca
en filigrana en laErscheinung;^^^ m s all, es su condicin de

Se la e n c o n t r a r , por ejemplo, en los Analyzen zur passiven

Synthesis (Hua xi), p. 4.
Tomamos este trmino de Georges Didi-Huberman, quien lo defini
- p o r oposicin con lo visible, lo invisible, lo legible y lo v i r t u a l - en Devant
Uiniage. Questions poses aux fins d'une histoire de l'art, Pars, Minuit, 1990.
N o t a no fechada sobre S a r t r e , m a n u s c r i t o s preparatoi-ios p a r a Le
visible et l'invisible (Fonds Merleau-Ponty, Bibliothque Nationale de
France, vol. viii, f 151).
E n sus clases sobre Hegel en el Collge de France, Merleau-Ponty
explica: "En el movimiento de la experiencia que se comprende, tocamos
lo absoluto, que no es algo que est d e t r s de ella o debajo de ella, que est
en filigrana en ella 3' que no existe sino en filigi'ana" (NC 319). Sobre la
115
aparicin. E n u n a nota de trabajo, se lee u n a vez ms:
"universalidad de lo sensible = Urprsentation de lo que no es
Urprasentierbar = lo sensible explorado en el ser sin restric-
cin, ese Ser que est entre mi perspectiva y la del prjimo"
(VI 268). Czanne nos hace ver ese visual universal cuando
nos pinta ese paseo de rboles que no tiene otro n que
hacernos ver entre los rboles, ese entre que me permite ver
otros rboles. Ni visible ni invisible, ese entre es lo difano,
mdium a travs del cual se dispone el aparecer, el dia del
phainesthai.
As pues, a p a r t i r de u n a descripcin de la visin, se
t r a t a r de s u p e r a r los sin salidas que s u b s i s t e n en los
a p u n t e s de loVisible et de l'Invisible t r a n s f o r m a n d o la
fenomenologa de la p u r a donacin de u n phainesthai en
u n a fenomenologa de la transparicin'"* que t e n d r a en
c u e n t a ese h i a t o i n s u t u r a b l e e n t r e lo que aparece y aquello
a t r a v s de lo cual aparece.

3 . H A C E R VER POR LATENCIAS

Pese a su carcter elptico, los a p u n t e s sobre Claude Simon

esbozan esta fenomenologa (de lo ) difano. El autor de La
Route des Flandres se presenta as:

Claude Simon: su profunda novedad

no hacer lo que es del afuera
el espacio, el tiempo, los hombres, segn su figura,
como figuras contornos, exteriores y perspectivas,
sino como presencias sin contornos en transparencia
sino como "cosa que existe totalmente"
(entrevista de Madeleine), en la que cada
experiencia quetenemos es retenida, la totalidad
transparenta siempre como una suerte
de englobante y de magma (NC 205).

relacin de Merleau-Ponty con Hegel consltese Mauro Carbone, "Alla

ricerca dell'a filosofia. Merleau-Ponty et la Einleitung alla Phnomeno-
logie des Geistes", en Negli specchi dell'essere. Saggi sulla filosofia di
Merleau-Ponty, bajo la direccin de M. Carbone y C. Fontana, Miln,
Hestia, 1993,"pp. 211-235.
El termino ha sido forjado por Natalie Depraz, Lucidit du corps. De
l'empirisme transcendantal en phnomnologie, Dordrecht, Kluwer,
2001,

116
 C o n t r a r i a m e n t e a las novelas de P r o u s t , donde - p e s e a
la radicalidad de la recomposicin de la n a r r a c i n que ya no
e s t sometida a la linealidad - e s u n a vez m s siempre un
p u n t o de vista nico (el del n a r r a d o r ) que organiza el
relato, M e r l e a u - P o n t y descubre en las novelas de Claude
Simon u n a e s c r i t u r a que se deshace de las articulaciones
s u b j e t i v a n t e s , u n relato que, contrariamente al n a r r a d o r
proustiano, est "hecho por alguien que no h a visto todo" (NC
216) p a r a r e a h z a r "el ser de la usurpacin" del mundo. Si no
se hubiera interesado m s que un poco antes del surgimiento
de lo que se llamara m s adelante el "nouveau roman",
Merleau-Ponty parece sorprendido por la proximidad de sus
propios esfuerzos con los de Claude Simon. E n enero de 1961,
asiste a la conferencia de este ltimo sobre Signification,
roman et psychologie en la Sorbonna. El escritor declara
r e c h a z a r l a s diferentes perspectivas, itahanas, caballerescas,
chinas y afirma preferir a u n a "ptica fsica" u n a "ptica de la
memoria", u n a visin de la simultaneidad donde las manchas
del presente p e n e t r a n las estelas del pasado.' E n La Route
de Flandres, por ejemplo, esta "ptica de la memoria" inter-
viene en la g r a n j a donde

mientras acomodaba los pertrechos de soldado a lo largo de la

pared le pareca seguir vindola, all donde se haba quedado un
momento antes, o ms bien sentirla, percibirla como una suerte
de huella persistente, irreal, dejada menos en la retina (la haba
visto tan poco, mal visto) que por as decir en s mismo'

No tenemos m a g d a l e n a proustiana que proveera el punto

de apoyo de u n a a n a m n e s i s de la historia personal, sino m s
bien huellas y marcas insistentes de un a a t ["esto fue"]
del que no estamos demasiado seguros de ser los verdaderos
destinatarios. De esta desarticulacin de la constelacin de
sentidos, de ese "des-astre" con sonoridades blanchotianas no
puede haber sino u n a "descripcin fragmentaria".'' Nada de
jerarquizacin, n a d a de focalizacin posible en estos "cuadros
sueltos" (Simon utihza la expresin de Flaubert), annimos,
donde la cuestin m i s m a del n a r r a d o r sigue en suspenso. Es

Cf. la resea de la conferencia por J a n i n e Parot, " la Sorbonne,

Claude Simon part en guerre contre la signification", en Les lettres
franaises, 859, 1 al 19 de enero de 1961.
Claude Simon, La Route des Flandres, Paris, Minuit, 1960, p. 39.
Recurdese que el primer ttulo de la novela era Deseription
fragmentaire d'un dsastre.

117
Georges, es el capitn Reixach el que est hablando? Es un
relato contado a un tercero o bien es un monlogo? A lo largo
de las pginas, la tercera persona viene a injertarse en la
primera en un efecto de palimpsesto, dando lugar a modos, a
"personajes intermedios" (P2 312) que giran alrededor de un
punto inasignable, el t destinatario. Merleau-Ponty encuen-
tra ya esta preocupacin en La Modification de Michel Butor,
enteramente escrita en vocativo (ibidem). Instancia vacia
(puesto que Georges resulta ser literalmente el "je-hors-je"
["yo fuera de mi/yo fuera del juego"], esta "primera/segunda
persona" (ibidem) no vale sino por cuanto se dirige a ella, lo
que le aparece, un apareciente que l mismo no aparece sino
transpareciendo a travs de otros sensibles sobre los cuales
avanza, usurpndolos. P a r a ver la lluvia, se lee en La Route
des Flandres, "haba que mirarla delante de u n objeto oscuro,
como el borde de u n tej ado, porque las gotas r a u d a s se volvan
imperceptibles estras como guiones con un fondo oscuro con
grises entrecruzados".' No sin evocar la distincin gestaltis-
ta de la figura y el fondo, aqu se trata, pese a todo, de un
aparecer que se hace esencialmente en el tiempo, u n a rela-
cin donde figura y fondo transparente confluyen en un
mismo ritmo. En este fondo de lluvia, el paso montono de los
caballos en la noche se desprende e, inversamente, impone su
cadencia al martilleo de las gotas de agua. En el universo de
Simon, todo est literalmente "a caballo" y los seres, hbridos,
se encabalgan (la mujer-yegua, el hombre-caballo, el asno de
oro, etc.).'" Las palabras se imantan, se aglutinan y se
solidarizan, deslizndose en un juego de fondo-encadenadas y
evocando las tcnicas cinematogrficas. As se pasa de "todo
fue negro" a "touffues" ["cargadas"]' as, las "bocanadas"
["bouffes] se convierten en "bufones", las "serpentinas" de
pronto suenan como "intestinos" y el cuerpo de Corinne en el
coito se funde en el recuerdo del cuerpo inerte de un soldado.
Por consiguiente, en la escritura simoniana estaramos en
presencia de una superposicin de los fenmenos donde "los
cuerpos se sobreimprimen uno en otro [...] donde los lugares
encajan unos en otros, donde cada dato sensible (el ruido del
tapn contra el frasco) abre latencias en abismo [engigogne]"
(NC 209). Por medio de esta esttica de la sobreimpresin,
Simon espaciahza la literatura para acercarse al gesto pict-

La Route des Flandres, ob. cit., p. 60,

Cf, el posfacio de L u d e n Dllenbach ("Le tissu de mmoire") para
La route de Flandres, ob, cit,, 315 sq.).
118
 rico cezanniano, preocupado ante todo por la restitucin de
un visible: "Piensa como un Czanne 'pensaba la pintura', lo
hace ver con cierto gesto, pero ese tipo de develamiento del
mundo, sin pGnsarnGnto sepa.ra.dOj es precisamente ontolo-
ga moderna" (NC 206)."
En la medida en que parten de estas "latencias en abismo"
reveladas en esas "muestras de pensamiento fundamental"
que son las novelas simonianas, las ltimas notas de trabajo
de Merleau-Ponty pueden interpretarse -contrariamente a
toda quimera de transparencia- como u n a fenomenahzacin
en el estado incipiente de un "transparecer". "Se debe resti-
tuir - s e lee en un recoveco de una nota indita- un contacto
con el Ser bruto (contacto en el que transparece como una
cosa a describir a travs de una estofa y donde no est
planteado como objeto)"."' As como Merleau-Ponty haba
descubierto bajo los presupuestos duahstas de Descartes el
esbozo de una "filosofa por hacer" que habran prolongado los
pintores (OE 60), se t r a t a r de encarar -siguiendo en esto a
las artes de lo indirecto- u n a filosofa no-thtica, que no
plantee sino que "haga aparecer" (VI188), que no constituya
sino que -como las artes de lo visual-, haga ver lo que se hace.
Si, segn la clebre frase de Klee, la pintura no hace lo visible
sino que hace visible, es que lo visible nunca est totalmente
dado; la pintura entera, en cambio, "se presenta pues como un
esfuerzo para decir algo que sigue sin decirse" (SG 128). Por
consiguiente, hay que acompaar esta fenomenalizacin que
se hace, esta manifestacin en el participio presente [en
francs] [faisant]- que Merleau-Ponty califica tambin de
"modo intermedio" (P2 312)- por una filosofa que quede "por
hacer" [ faireY'""- y de la que hay que comprender que la puesta
al da no reduce el pensamiento a una propedutica cualquie-
ra sino que su porvenir indica el aplazamiento perpetuo de su
clausura. Ms ac de la oposicin entre lo descriptivo y lo
normativo, entre el hecho y el deber, este inacabamiento

Simon comparar muchas veces su trabajo con el de los pintores (l

mismo fue tal) y con Czanne en particular: "Trabajo como un pintor",
carta de J.-M. de Montrmy en 1979, publicada en La Croix l'vnement
del 18 de octubre de 1985.
Nota de trabajo indita para Le Visible et l'invisible (Bibhothque
Nationale de France).
Sobre este motivo, vase Bernhard Waldenfels, "Vrit faire. Zur
Hekunft der Wahrheit, en Deutsch-Franzsische Gedankengnge, Fran-
cfort/M. 1995, pp. 124-139. [Versin francesa en Les Cahiers de Philoso-
phie 1 (1989), pp. 55-68.1

119
 apela a \m faciendum en gerundio que esboza el horizonte de
lo que en lo sucesivo queda emparentado con u n a tica
fenomenologica.

120
 BIBLIOGRAFIA

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126
 INDICE

Siglas de las obras citadas en francs 6

PREFACIO de Renaud Barbaras 7

I . E L FILSOFO Y SU AFUERA 15
1. Noli foras ire 15
2. Travesas 20
3. La transferencia y el obstculo 24
I I . PERCEPCIN 27
1. (Des)autorizacin de la ciencia 27
2. Entre mecnico y formal 31
3. Medio 34
4. Del medio al mundo 37
5. El problema de la trascendencia 44
I I I . LENGUAJE 53
1. Expresin 53
2. El fantasma de un lenguaje puro 61
3. Diacrtico 66
4. Verleiblichiing y borramiento 71
5. De lo literal a lo lateral 77
I V . O N T O L O G A DE LO VISIBLE 81
1.Pensar segn la imagen 81
2. Los estilos del mundo 87
3.Ontologia de la carne 90
4.Tocar lo visible 96
5.La diplopia de la mirada 101
V . H A C I A UNA FENOMENOLOGA DE LO DIFANO 109
1. El quiasmo imposible 109
2. Visible, videncia, visual 112
3. Hacer ver por latencias 116
Bibliogi-afa 121
127
No se le puede reprochar a un pensamiento cuyo desarrollo
ha sido brutalmente interrumpido no ser conclusivo. Pero
si este inacabamiento ha incitado a muchos oyentes y lec-
tores a prolongar sus lneas de fuga hacia otros horizontes
fecundos, la obra misma muchas veces ha sido objeto de un
paradjico olvido. Querer evaluar el legado de Maurice
Merleau-Ponty (1908-1961) cien aos despus de su naci-
miento significa entonces, ante todo, tomar la obra en serio
en tanto obra y sealar la extrema coherencia que la sostie-
ne. Al seguir el hilo conductor de una nocin, omnipresen-
te desde los primeros hasta los ltimos escritos, pero que,
en tanto concepto operatorio, ha pasado inadvertida hasta
hoy, la obra vuelve a trazar la lucha incesante de Merleau-
Ponty contra toda ideologa de la transparencia (trans-
parencia de s a s, del s y de su saber, del s y del Otro) que
tambin es siempre la lucha de Merleau-Ponty consigo
mismo. Al integrar las investigaciones publicadas en estos
ltimos aos as como una cantidad importante de manus-
critos hasta hoy inditos, el libro se deshace de la tentacin
filolgica para restituir, por el contrario, la organicidad de
un pensamiento en acto, cuyo enorme alcance recin ahora
se empieza a vislumbrar.

I.S.B.N. 9 7 8 - 9 5 0 - 6 0 2 - 4 7 8 - 9

Nueva Visin