Pequea biografa de

Albert Einstein
por

David Casado de Lucas

Mi vida no puede interesar a nadie. Es un hecho que nac y esto es todo lo que puede
decirse. Estas palabras, pronunciadas en uno de los momentos en los que sinti sobre
l una inmerecida atencin y popularidad, expresan en grado extremo la gran
modestia de Albert Einstein. Que el lector concluya hasta qu punto son ciertas.

Pequea biografa de Albert Einstein 1 David Casado de Lucas, 2005

 Albert Einstein naci el da 14 de marzo de 1879 en Ulm (Baviera). Su padre, Hermann Einstein, era un
hombre alegre y campechano, amante de la vida y de su entorno social ms prximo; junto con su hermano Jacob,
ingeniero, atenda un pequeo negocio de electromecnica. Jacob, prximo a la familia, fue una de las primeras
personas que influy en su sobrino Albert: le transmiti su pasin por la Ciencia y le dio sus primeras clases de
Matemticas (Cuando desconozcas un valor lo llamars X, y luego dedcate a descubrirlo). Pauline Koch, madre
de Einstein, tena un carcter ms serio y artstico que el de su marido, y era una gran amante de la msica, de la
alemana en general y de la de Beethoven en particular. Sin duda Pauline constituy un apoyo esencial en el
crecimiento y la forja de la personalidad de Albert, pues nunca dud de la capacidad de su hijo y siempre tuvo una
gran confianza en l. No contaba el beb an con un ao de edad cuando la familia tuvo que trasladarse a Mnich,
donde se instal en una casita del barrio de Sendling.

All empez a tomar clases de violn el joven Albert, a los seis aos. Con el tiempo se convertira en un
acrrimo melmano, amante de la msica de Mozart. No slo no fue un nio prodigio sino que debido a su retraso a
la hora de hablar sus padres pensaron que poda padecer algn tipo de retraso mental, lo que incluso les llev a
visitar al mdico. Este retraso ha motivado algunas leyendas o ancdotas cuya veracidad no termina de estar clara.
Una de ellas afirma que l mismo, cuando un da durante la cena empez a hablar de improviso y con soltura,
nicamente para decir que la sopa quemaba, dijo que si no haba hablado hasta entonces era porque hasta ese
momento no haba tenido nada que decir (?). Ya de nio dejaba entrever los rasgos ms sobresalientes de su
personalidad futura: gran sensibilidad, inters intelectual, independencia y amor a la soledad; se echaba a llorar
ante la vista de un desfile militar y peda desesperadamente que lo salvasen de tener algn da que ingresar en
el ejrcito; en cierta ocasin, estando en cama por una leve enfermedad, su padre le regal una brjula,
instrumento que lo impresion especialmente. No era del agrado de Einstein el aprendizaje memorstico, vea en la
escuela una organizacin que ejerca sobre los nios una presin constante para inculcarles esencialmente un
sentimiento de obediencia y disciplina. Fue un alumno de curiosidad insaciable, que siempre tena preguntas que
no estaban en los textos, lo que llegaba a irritar a algunos profesores. Uno de ellos lleg a decirle que no volviese
ms por clase, a lo que Albert parece que respondi: Yo no tengo la culpa de que me manden, seor. Si por m
fuera, crame que tampoco vendra aqu a perder el tiempo.... Termin sus estudios primarios en 1888, y un ao
despus ingres en el Luipold Gymnasium (un gymnasium es un centro de enseanza secundaria).

De nuevo las necesidades econmicas obligan a la familia a trasladar su negocio, esta vez a Miln, en
1894. En esta ocasin Albert, a su pesar, no se trasladara hasta el ao siguiente, cuando abandona el
Gymnasium. Al llegar all, y como solucin ante su suspenso en el examen de ingreso en la Escuela Politcnica
de Zrich, contina sus estudios secundarios en la escuela cantonal de Aarau, lo que le permite ingresar en la
Escuela Politcnica. All enseaba Minkowski, de quien Einstein tom algunas herramientas geomtricas que
despus fueron esenciales para sus trabajos. En contra de lo que le haba pasado antes con el alemn, el sistema
educativo italiano s era de su agrado. Por esta poca era ya un aventajado alumno en Matemticas, aunque
mediocre en Historia y en lenguas clsicas. Siendo an un adolescente se entretena Einstein leyendo a Kant, y ya
tena claro que quera ser fsico terico. Como el negocio tampoco funcion en esta ciudad, la familia tiene que
trasladarse a Pava.

Segn l mismo coment, eligi dedicarse a la Fsica, en vez de a la Matemtica, porque por su
extensin le pareca ms fcil de abarcar completamente. Como alumno segua sin ser del agrado de los
profesores, esta vez era Weber quien se quejaba: Usted es un muchacho inteligente, Einstein, muy inteligente,
pero tiene un gran defecto: no hace usted caso de nadie. En 1900, a los veintin aos, termina sus estudios
superiores y obtiene la licenciatura en Fsica; su nota media fue de 4,91 puntos sobre 6. El ao de 1901 traera
muchos cambios. Estuvo encargado de las clases de matemticas en la Escuela Tcnica de Winterthur. Publica
Consecuencias de los fenmenos de capilaridad, su primer escrito cientfico y, con la alegra de haber
encontrado su primer empleo, le escribe una carta al profesor Alfred Stern: Qu maravillosa sensacin se
experimenta cuando se descubre la unidad de un complejo de fenmenos que ante la percepcin sensible
aparecan como cosas completamente independientes. Para su suerte se libr del servicio militar obligatorio por
padecer pies planos y varices. Este ao tambin le es concedida la nacionalidad suiza. Al ao siguiente, 1902,
trabaja como preceptor en un internado de Schaffhausen, hasta que en junio comienza su trabajo como tcnico en
la Oficina de Patentes de Berna, empleo que consigui gracias a la recomendacin del padre de Marcel
Grossmann, matemtico, compaero de trabajo y amigo que le aport muchos conocimientos de geometra. Segn
Albert el trabajo consista en hacer labores manuales y rutinarias, de zapatero, segn l mismo deca; aunque
despus siempre recomend a los investigadores jvenes hacer este tipo de trabajos, para evitar los peligros de un
desarrollo intelectual desequilibrado. En 1903 contrae matrimonio con Mileva, compaera de estudios, de carcter
difcil, reservado, taciturno. Einstein obtuvo el grado de doctor en Filosofa por la Universidad de Zrich con el
trabajo Una nueva determinacin de las dimensiones moleculares.

Pequea biografa de Albert Einstein 2 David Casado de Lucas, 2005

 Es 1905 un ao especial para Einstein y para la Fsica (por este motivo ha sido elegido 2005 como Ao
Mundial de la Fsica), porque a sus veintisis aos vern la publicacin algunos de sus trabajos ms importantes.
En el tomo XXVII de los Anales de Fsica publica Sobre la electrodinmica de los cuerpos en movimiento. l
mismo destruy las treinta pginas manuscritas de este artculo despus de su publicacin; pero dado su inters
histrico hizo una copia en 1943. En 1906 escribe un artculo sobre el movimiento browniano con el que demuestra
la existencia del tomo. Por suerte para todos, sus palabras pronto llegar a esa edad estacionaria y estril en la
que uno comienza a quejarse de la mentalidad revolucionaria de los jvenes estaban lejos de cumplirse, si es que
alguna vez lo hicieron. En 1907 encontr la famossima frmula que relaciona energa, masa y velocidad de la luz (
E=mc 2 ), y en 1908 publica un trabajo sobre el Principio de la Relatividad. Al ao siguiente, con veintinueve aos,
es admitido como profesor en la Universidad de Zrich. El otro candidato a la ctedra de Fsica Terica, su antiguo
compaero Friedrich Adler, pese a ser el favorito ms por motivos polticos que intelectuales renunci a su
candidatura, al considerar que sus posibilidades investigadoras no admitan comparacin con las de Einstein. Ms
tarde, en 1916, Adler ser acusado de la muerte del primer ministro austriaco; Einstein escribe un elogioso artculo
sobre Adler como fsico, y la pena de muerte le es conmutada por la de cadena perpetua. Por entonces Einstein era
ya consciente del deber de aprovechar el valor de su palabra, y no seguir sumido en el aislamiento de su estudio.
En relacin con el movimiento sionista dijo: Puedo hacer otra cosa? No me es posible elegir. Si estoy en
situacin de ayudar, 'debo' ayudar.

Volvamos a 1910. Este ao se produce una vacante en la Universidad de Praga, y se traslada aunque no
para estar mucho tiempo a ella, esta vez ayudado por Anton Lampa, fsico y discpulo entusiasta de Mach.
Cuando Lampa pide referencias a Max Planck sobre la vala de Einstein, Planck responde: Si la teora de Einstein
se comprueba, como espero, ser considerado como el Coprnico del siglo XX. Este ao nace su segundo hijo,
Edward, a quien con el tiempo un sentimiento de abandono le caus graves problemas psicolgicos. Mileva
acompa al hijo de ambos hasta su propia muerte, despus fue internado en un sanatorio. ste fue uno de los
mayores problemas familiares que tuvo que sobrellevar Einstein. Por ltimo, este ao Einstein resolvi la llamada
anomala de Mercurio, problema que haba tenido muy ocupados a los cientficos. Publica Influencia de la fuerza
de la gravedad en la propagacin de la luz; y en 1912, Sobre las bases termodinmicas de la Ley de la
Equivalencia Fotoqumica, y vuelve a Zrich para ocupar la Ctedra de Fsica Terica de la Escuela Politcnica.
En 1913 es nombrado profesor de la Universidad de Berln, y es designado miembro de la Academia de Prusia.
Junto con Grossmann publica su primer trabajo sobre la Teora General de la Relatividad. En 1914, en contra de los
deseos de Mileva, la familia se traslada a la fra Berln. Poco despus la guerra sorprende fuera, en una de sus
estancias estivales, a Mileva, lo que termina de separar al matrimonio, puesto que ella ya no volvera a la ciudad.

Durante esta poca el ambiente no es tampoco agradable para Einstein. Obligado durante la guerra a
colaborar con el ejrcito, como tantos otros cientficos, Einstein participa en el diseo del ala de un avin, que para
su tranquilidad nunca lleg a volar. Sus compaeros, movidos algunos por envidia y otros por motivos polticos, no
miraron con buenos ojos las actitudes pacifistas ni la manera de vestir de Einstein. La razn abandonaba tambin la
Academia y la Universidad, y una circular aconsejaba a los cientficos alemanes no citar en sus trabajos a sus
compaeros ingleses, incluso se llegaron a cambiar los nombres de algunas unidades fsicas. Por estas fechas,
junto con el gran pacifista Georg Nicolai, escribe Manifiesto pacifista, que firmaron muy pocos intelectuales.
Consideraba el sistema militar como un despliegue de vanidad nacional, como la peor caracterstica del rebao
humano, y pensaba que un hombre que siente placer al marchar de cuatro en fondo es despreciable, y slo por
error ha recibido un cerebro, pues le hubiera bastado con la mdula. Un ao digno de ser sealado es 1916,
porque publica su versin definitiva de la Teora General de la Relatividad. Por estas fechas lleg a dirigir ms de
doce tesis doctorales, y se pasaba las horas encerrado en su tico. Su atuendo era extravagante, y dej de usar
calcetines para el resto de su vida. Los amigos de su prima Elsa, quien viva con ellos, pensaban que estaba algo
chiflado. Mileva, que tuvo conocimiento de toda esta situacin, y dado que no quera compartirla, hizo elegir a
Einstein entre ella o esa vida, lo que inici el expediente de divorcio entre ellos. Ms tarde Einstein se cas con
Elsa, en quien encontr una pareja ideal.

El Gobierno ingls, aunque enemigo del alemn, dedic en 1919 fondos para la expedicin que, durante un
eclipse de sol, verific su teora. En 1921 le es concedido el Premio Nobel de Fsica por su teora del efecto
fotoelctrico. En contra de lo que era costumbre, no visti chaqu para esta ceremonia. Orgullosa de l, al ao
siguiente su ciudad natal le concede el nombre de una calle. Pero la situacin en Alemania no hace sino empeorar.
Durante esta etapa Einstein y sus ideas sufren frecuentes ataques. Cuando Planck y Von Lane lo defienden
pblicamente se comenta: No podemos censurar que los obreros sean seducidos por Marx, si los profesores se
dejan convencer por Einstein. Un tal Leibus ofreci una recompensa para quien asesinase a Einstein y, aunque
detenido, fue puesto inmediatamente en libertad tras pagar una irrisoria multa. Era frecuente que se le
interrumpiese en las conferencias llamndole cerdo judo, e incluso estando en la pera estudiantes antisemitas

Pequea biografa de Albert Einstein 3 David Casado de Lucas, 2005

alemanes invadieron su palco y lo amenazaron con los puos. Algunos fsicos llegaron a organizar asambleas para
atacar a la Teora de la Relatividad y a su creador. Einstein se aleja de Alemania e inicia una serie de viajes por
EEUU, en los que aprovecha para defender la causa sionista y recaudar fondos para fundar la Universidad Hebrea
de Jerusaln. El espritu especulativo y altamente terico de Einstein contrastaba con el empirismo tecnolgico en
boga en EEUU, y cuyo mximo representante era el conocido y popular inventor autodidacto Edison. ste, que
negaba el valor educativo de las universidades, confeccion un cuestionario con preguntas prcticas a las que
supona que eminentes profesores universitarios no eran capaces de responder. A Cul es la velocidad del
sonido? Einstein respondi: No lo s, procuro no cargar mi memoria con datos que puedo encontrar en cualquier
manual, ya que el gran valor de la educacin superior no consiste en atiborrarse de datos, sino en preparar al
cerebro a pensar por su propia cuenta y as llegar a conocer algo que no figure en los libros.

A su regreso a Europa se detiene en Inglaterra, donde deposita una corona de flores en la tumba de
Newton; despus pasa por Francia (lo que no agrad en Alemania) y por Japn. Algunas instituciones extranjeras
no se atrevan a invitar a Einstein a dar conferencias por motivos polticos. Lenard, ultranacionalista y xenfobo,
hizo esfuerzos por recuperar la vida de cientficos como Friedrich Hasenhrl (18741915), al que atribua,
adems de otros mritos personales, el de crear la Teora de la Relatividad, de la que segn l Einstein era un
plagiador. Con similares intenciones escribi el libro Grandes hombres de Ciencia, en el que dedicaba un
captulo a Hasenhrl y no mencionaba siquiera a Einstein. En 1922 Einstein dimite de la Sociedad de Naciones
Unidas por considerarla manipulada (tiempo despus, ya con otra situacin, volvera a ingresar en ella), y no fue al
Congreso de Solvay porque lo consideraba discriminante para los profesores alemanes. Espaa, en momentos
conflictivos pero de un resurgir social y cultural nico en Europa, recibe en 1923 la visita de un Einstein de cuarenta
y cuatro aos; llega primero a Barcelona, viaja a Madrid, visita la Residencia de Estudiantes y es recibido por el rey
Alfonso XIII. Fue nombrado doctor honoris causa por la Facultad de Ciencias de la Universidad de Madrid.
Einstein fue amigo personal de Blas Cabrera, con quien coincidi en Zrich. Tambin tuvo tiempo, despus de una
de sus conferencias, para visitar a Ramn y Cajal, quien estaba enfermo en cama. En 1924 publica Sobre la
Teora Especial y General de la Relatividad. Ese mismo ao, tras volver de Holanda del entierro de Lorentz, cae
enfermo. Desde ese momento dispuso de una secretaria que lo acompa el resto de su vida. La frase con la que
Einstein la recibi, aun en cama, fue: Aqu yace un viejo cadver de nio.

En numerosas ocasiones hizo pblicas Einstein sus ideas sobre Economa. Es testigo del gran crack de
1929, paradjicamente causado por la superabundancia de bienes, contradiccin en que se arriesga a caer el
sistema capitalista. Slo una parte del trabajo humano se necesita para la produccin de las mercancas que se
consumen en la vida. En consecuencia, se produce desocupacin y prdida del poder adquisitivo, seguido de un
descenso de las ventas y beneficios. Estos ciclos, que algunas veces terminan en crisis econmicas, dan lugar a
quiebras bancarias, y a la detencin del engranaje industrial. El sabio defenda, atrayendo el odio de algunos
industriales, que la libertad econmica de la industria deba ser limitada en inters del bien comn, reduciendo el
nmero de horas de trabajo hasta que, sistemticamente, desapareciese el desempleo. Tambin era de la opinin
de que aquellas industrias que adquiriesen un carcter de monopolio por la organizacin de una parte de los
productores, tenan que ser controladas por el Estado, para evitar la estrangulacin artificial de la produccin y el
consumo. Aunque, por el contrario, tampoco era partidario de la organizacin estatal: tema que el poder
burocrtico llevase a la muerte de toda obra sana. Se inclinaba por un Estado que pudiera intervenir en las
industrias como fuerza reguladora o limitativa. Le pareca tambin urgente el establecimiento como
reconocimiento de una pensin a la vejez, y que se excluyese a las personas de cierta edad de algunos trabajos.
Opinaba que deba imponerse una restriccin a las herencias; y esta restriccin, junto con un ms alto nivel de
educacin popular, podra derribar las barreras que ahora separan las clases econmicas de la sociedad y que
determinan la esclavitud que heredan las clases inferiores. Sugera un fortalecimiento de la organizacin poltica
de Europa, y recomendaba que se ensayase una abolicin gradual de las tarifas aduaneras. Tambin fueron
numerosas las ocasiones en que pidi el uso de la Economa con fines polticos, ms concretamente contra los
pases que infringiesen ciertas normas internacionales. Pero cuando pregunt por qu no se forzaba a Japn,
mediante un boicoteo comercial, a desistir de su poltica de fuerza, le contestaron: Nuestros intereses comerciales
son demasiado fuertes. Coincida con Lorentz, por quien senta un gran respeto como persona y como cientfico,
en que era necesaria una cooperacin internacional de los hombres cultos para el bien de la Humanidad.

No comparta la opinin de que la Civilizacin se hayase en un estado de decadencia debido al desarrollo

de la industria y de la maquinaria. Crea que con el tiempo el desarrollo de la maquinaria significara menos trabajo
para el individuo, y que un reparto adecuado del trabajo podra dar a todos los seres humanos la seguridad, la
comodidad y la energa que hacen agradable la vida y empujan a la sociedad hacia nuevas cimas del progreso.
Con franco optimismo predeca que los futuros historiadores explicaran los sntomas morbosos de nuestros das
como las dolencias infantiles de una Humanidad ambiciosa, debidas tan slo a la excesiva velocidad con que la

Pequea biografa de Albert Einstein 4 David Casado de Lucas, 2005

Civilizacin ha avanzado. Pero la crisis econmica afecta a la estabilidad de Alemania. En la primavera de 1929 el
profesor Gumbel, de la Universidad de Heidelberg, fue golpeado, sus ventanas apedreadas y su efigie ahorcada. El
motivo era haber denunciado el rearme secreto de Alemania y las posibles consecuencias que ello poda traer.
Einstein no duda en oponerse a los estudiantes y profesores que actuaban de esta manera: a los primeros los
acus de sacrificar por egolatra los ideales de la tolerancia, justicia y verdad; sobre los segundos aadi que
aunque eran muchos los sillones acadmicos, el nmero de sabios y de nobles maestros era muy reducido. Escribe
a un peridico berlins: Qu ser de un pueblo que persigue brutalmente a hombres como Gumbel y cuyos
dirigentes no se oponen a esa chusma...? Si las cosas continan por ese camino, llegaremos a un rgimen de
tirana fascista. Segn un testimonio, a la salida de una conferencia de la Sociedad de Naciones Unidas dijo: Eso
no es una comedia, es una tragedia. La mayor tragedia de los tiempos modernos, a pesar del gorro y los
cascabeles de toda la bufonera. Nadie tiene derecho a tratar esta tragedia a la ligera y a rerse cuando uno tendra
que llorar. Tendramos que ponernos de pie sobre los tejados, todos nosotros, y denunciar que esta Conferencia es
un camuflaje.... Su vida, bajo cierta complacencia oficial, era constantemente amenazada. Por esta poca, en
cuestiones cientficas, y en contra de la tendencia de los cientficos coetneos, quienes dedican sus esfuerzos a la
Fsica Cuntica y a la Mecnica Estadstica, Einstein sigue intentando unificar las fuerzas de la Naturaleza. En 1929
la Academia de Prusia publica su Teora del Campo Unificado. Ese ao es nombrado hijo distinguido de la
ciudad de Berln. En 1932 promuebe, junto con Singlair, John Dos Passos, Bernard Shaw y H.G. Wells, un
Congreso Mundial contra la guerra, organizado por el escritor francs Henri Barbusse.

Los filsofos han observado que la norma del mundo es ensalzar a los santos muertos y perseguir a los
vivos. Como hemos podido comprobar (ciertamente se podran dar muchos ms ejemplos) Einstein tampoco iba a
dejar de ser vctima de este tcito comportamiento social. Ante un inminente viaje de Einstein a EEUU, un grupo de
mujeres, familiares de antiguos militares, y que se hacan llamar Corporacin de Mujeres Patriticas, pidi a su
Departamento de Estado que lo declarase revolucionario y que le impidiese la entrada en el pas. Por supuesto esto
no slo no fue tomado en serio por el propio Einstein, que respondi con fina irona, sino que algunos editoriales
salieron en su defensa y pidieron un castigo para las peticionarias. En vida de Einstein se fund una asociacin en
contra de l, y lleg a aparecer un libro titulado Cien autores contra Einstein, ante cuya publicacin l exclam:
Si yo no tuviera razn, bastara con uno solo!. En 1933 su ciudad natal retira el nombre de la calle que le haban
otorgado. Estando en EEUU se entera de que la polica hitleriana ha asaltado su casa y confiscado sus bienes.
Vuelve a Europa, pero esta vez a Blgica. All, debido a los rumores de que los servicios secretos de Hitler quieren
asesinarlo, la polica belga tiene que vigilar su casa da y noche. Einstein present su dimisin en la Academia,
para evitar a su amigo Planck el presidente la embarazosa tarea de tener que expulsarlo. Otro signo de toda
aquella tensin es la quema de libros que tuvo lugar en la Plaza de la pera de Berln, en la que por supuesto se
quemaron algunos ejemplares de los suyos. En una carta dirigida a su amigo Langevin dice, entre otras cosas:
Estoy convencido de que hoy es posible todava aniquilar la amenaza alemana imponiendo un bloqueo comercial.
[...] Espaa me ha ofrecido una ctedra en la Universidad de Madrid. He aceptado la proposicin y he prometido ir
en abril prximo, antes de recibir la oferta francesa. Espaa, que en los tiempos de Isabel y Fernando, all en el
ao 1492, expuls a los judos, y que ahora con la joven Repblica era un pas de tolerancia, invit al judo ms
famoso del mundo a ocupar una ctedra. Toda esta situacin de inestabilidad le hace modificar su actitud pacifista,
y pasa a defender la accin militar como medio para evitar un potencial mal mayor; considera el pacifismo, en esos
momentos, como un suicidio. En 1933 Einstein se embarca hacia un exilio del que nunca volvera. Su amigo y fsico
Paul Langevin, quien con su clebre viajero (un personaje que utiliz para explicar algunas ideas) ayud a hacer
ms asequibles las teoras de Einstein, coment al respecto: Semejante acontecimiento solamente se podra
comparar con el traslado del Vaticano de Roma al Nuevo Mundo. El pontfice de la Fsica cambia de sede, y los
Estados Unidos se constituyen as en el centro de las Ciencias. La fuga de cerebros causada por los totalitarismos
europeos comenz a convertir a Estados Unidos en la gran potencia cientfica que es hoy.

Einstein, que fija su residencia en Princeton, vea en Amrica un pas muy afortunado y admirable no
slo por sus vastos recursos nacionales, sino tambin por su capacidad creadora y por la alegre actitud de su
pueblo. Aunque por otro lado tambin consideraba como trgica miopa el aislamiento de EEUU frente a la
creciente anarqua internacional. Sobre pedagoga escriba: Considero que el peor defecto de la educacin es el
sistema escolar que opera fundamentalmente a base del temor, la coaccin y la autoridad artificial de los maestros.
Estos mtodos destruyen el espritu sano, la sinceridad y la confianza de los estudiantes en s mismos y acaban
produciendo seres humanos sumisos. No es ninguna casualidad que ste sea el tipo de escuela que se preconiza
en Alemania y en Rusia. [...] Es relativamente fcil proteger a las escuelas de este mal, el peor de todos: el maestro
ha de gozar del menor poder coactivo posible, lo cual significa que el respeto del estudiante ha de resultar de una
valoracin de las cualidades humanas e intelectuales del maestro. En 1934 muere su hija Ilse, y en 1936 su
segunda esposa. Junto con L. Infeld publica el libro de divulgacin La evolucin de la Fsica.

Pequea biografa de Albert Einstein 5 David Casado de Lucas, 2005

 Cuanto ms evidentes haban sido los indicios de la inminente guerra, con tanta ms fuerza haba luchado
l en favor de la paz. Voluntariamente asumi la tarea de organizar grupos pacifistas militantes, y dirigi cartas
urgentes a los hombres de renombre del mundo, recomendndoles la necesidad de que cada uno, en la medida de
sus fuerzas, trabajase en favor de la paz. Consider urgente que los trabajadores del mundo decidieran no fabricar
ni transportar armamentos, para que as quedase abolida la guerra definitivamente. Afirmaba que una negativa,
basada en razonados argumentos, a servir en el ejrcito cuando los reclutas fueran llamados, tendra que ejercer
un efecto irresistible si la decisin es tomada simultneamente por cincuenta mil hombres. Propugnaba la creacin
de un superestado mundial con una fuerza militar disuasoria. Todo el apoyo del fsico a la creacin de la bomba
atmica se limita a escribir, en 1939 y en 1940, sendas cartas al presidente Roosevelt para incentivar el proyecto
estadounidense de creacin de la bomba atmica, el Proyecto Manhattan. Las bombas fueron lanzadas desde el
avin Alegre Elena, cuando ya los alemanes, por motivos econmicos, haban desistido de su fabricacin. El
piloto del avin termin sus das en un psiquitrico, y parece ser que Einstein, a la vista de los resultados, dijo que
de haberlo sabido hubiese preferido hacerse fontanero. En 1949 los rusos hacen estallar su primera bomba
atmica. El Gobierno de EEUU (con Truman como presidente) decide entonces construir la bomba de hidrgeno,
de un poder de destruccin mucho mayor que el de la bomba atmica.

En 1939, con motivo de la Feria Mundial de Nueva York, se enterr a gran profundidad un recipiente de
metal al que se denomin Cpsula del tiempo; dentro se incluyeron algunos objetos representativos de la
poca... y un mensaje de Einstein. En l ensalzaba la capacidad tcnica y de produccin que haba alcanzado el
hombre, pero al tiempo se quejaba de la falta de organizacin que haca vivir a los hombres con el temor de perder
el empleo, de sufrir privaciones, de verse obligados a matarse entre s: Todo esto se debe a que la inteligencia y el
carcter de las masas son muy inferiores a la inteligencia y el carcter de la minora que crea los valores reales de
la sociedad. Publica El significado de la Relatividad, y el fundamento de su teora en los Anales de Matemticas
(Generalization of the Relativistic Theory). En 1948 muere su primera esposa. En 1950 la Universidad de
Princeton publica la nueva teora de Einstein sobre el Campo Unificado, fragmentaria, coherente formalmente, pero
difcilmente experimentable en la prctica. En 1952, durante un eclipse de sol, se vuelve a corroborar con bastante
exactitud su Teora de la Relatividad. Este mismo ao le ofrecen la presidencia del Estado de Israel, pero presenta
su renuncia alegando que: Durante toda la vida me he dedicado a problemas objetivos y carezco de las aptitudes
naturales y de la experiencia necesaria para tratar como es debido con la gente y ejercer funciones oficiales.

En 1953 publica Ideas y opiniones. En esta obra se recogen sus artculos no cientficos, alegatos contra
la limitacin de las libertades humanas y en contra de los secretos en la investigacin cientfica. En una carta a su
amigo Max Born escribe las siguientes palabras, muestra de su desprecio por los convencionalismos: He ledo con
gran inters tu conferencia contra cuanto en nosotros los cientficos integra el elemento quijotesco, o debo
llamarlo tentador? Donde falta por completo este vicio, aparece el burgus sin esperanza.... Una muestra ms de
su independencia y objetividad de juicio la encontramos en la defensa que hizo de Robert Oppenheimer, quien es
separado de su cargo de director del Institut for Advanced Study por haberse casado con una antigua comunista
y tener un hermano que simpatizaba con la URSS. Le falt tiempo para protestar ante las autoridades. En una carta
a su bigrafo, Carl Seeling, escribe: Encuentro que cuanto ms poderoso es un pas, tanto menos llega a hablar la
razn en su gobierno. Para qu creen que les sirve la arrogancia? Pero los pecados se pagan despus, ya lo
creo!. Tampoco se mostraba ms benvolo con el autoritarismo de los soviticos, a los que aconsejaba poner en
la puerta del Instituto MarxLenin de Mosc la siguiente inscripcin: En el Imperio de la Verdad no cabe ninguna
autoridad humana. El que all intente hacer valer su autoridad, se estrellar contra las carcajadas de los dioses.
Firm el documento Advertencia a los Gobiernos de Estados Unidos, Gran Bretaa, Unin Sovitica, Francia,
Canad y China, redactado por el incansable pacifista Bertrand Russell (Quien conoce lo que Einstein ha hecho
queda atnito, pero muy pocos saben lo que ha hecho) y apoyado por siete eminentes cientficos ms, donde se
condenaba sin paliativos el desenfrenado rearme nuclear, y se pona en evidencia los peligros que esto implicaba
para toda la Humanidad.

El tiempo no pasa en vano, y el 11 de abril de 1955, a los setenta y seis aos, Albert Einstein cae
gravemente enfermo, es hospitalizado y el da 18 de abril fallece. Los funerales fueron tan sencillos como sus
gustos: no hubo ceremonias, ni discursos, ni siquiera una tumba; rodeado de un reducido grupo de gente fue
incinerado, y sus cenizas esparcidas en las aguas de un ro. Su hija adoptiva, Margot, que tambin estaba all
hospitalizada, se haba acercado en silla de ruedas a verlo unos das antes. Seeling, su bigrafo, dice que le habl
tranquilo de lo inalterable del destino del hombre y de su prximo fin, que le pareca una terminacin natural.

Pocos han sido los honores que no se le han rendido a este genio. Ha sido considerado como el hombre
ms querido y el dolo ms duradero de la Tierra, el Newton del s.XX, el cerebro ms poderoso de su siglo, el
hombre ms grande del Mundo. Bernard Shaw lo consider como uno de los ocho hombres que en los ltimos

Pequea biografa de Albert Einstein 6 David Casado de Lucas, 2005

2500 aos han creado universos y representan cumbres en la sntesis intelectual y en los descubrimientos:
Pitgoras, Aristteles, Ptolomeo, Coprnico, Galileo, Kepler, Newton y Einstein. Einstein posea esa mezcla
encantadora de nio y coloso mental, un hombre de gran personalidad y carisma, que no tena ambicin alguna por
la fama y las riquezas (no le preocupaba el dinero, que consideraba subordinado a sus ilusiones); poco dado a
exaltaciones sentimentales, hombre sencillo, nada amigo de los convencionalismos, al que le gustaba viajar en
camarotes populares como los del resto de hombres y mujeres, que se opona a la monarqua y a los privilegios de
una aristocracia feudal, que nunca se sinti a gusto en las grandes urbes. Fueron muchos los actos de solidaridad
de los que fue protagonista, desde conciertos de msica (como intrprete) hasta un curso de Fsica elemental en un
sanatorio antituberculoso, pasando por posar para infinidad de fotografas destinadas a este tipo de causas. Como
en otros grandes genios, se concitaban tambin en l las raras cualidades de artistas sensibles y de cientficos
creadores. Senta un profundo amor por la msica clsica, y tena una especial habilidad para tocar el violn,
aunque tambin adoraba tocar el piano. De su sencillez son muestra muchas ancdotas. Usaba el mismo tipo de
jabn para baarse y para afeitarse, porque segn l utilizar dos tipos distintos de jabn era una complicacin
innecesaria de la vida. Fue sobrio en el comer y despreocupado en el vestir, cosa esta ltima que le reprochaba su
mujer, ante la que el fsico se justificaba con palabras de Spinoza: Mala sera la situacin si el morral fuera mejor
que la comida que encerrara. En otra ocasin fue invitado a una asamblea en Oslo; sus compaeros descubrieron
que no tena traje de etiqueta que ponerse, y la consternacin rein entre todos... excepto en el husped de honor,
quien se ech a rer, sac su gastado traje de cena, lo cepill y se lo puso tranquilamente diciendo: Si alguien cree
que no estoy vestido con suficiente elegancia, pondr, en obsequio suyo, un letrero sobre esta chaqueta que diga
que acaba de ser cepillada. Einstein jams tuvo automvil, se desplazaba siempre en transporte pblico. Se neg
a aceptar el cargo de vicepresidente honorario de la Mark Twain Society, debido a que Mussolini haba recibido
un honor anlogo. Sin embargo, siempre que pudo no le falt una atencin para las personas que acudan a su
encuentro, muchas veces personas humildes, camareros, nios que deseaban pedirle opinin sobre sus propias
ideas cientficas. Las multitudes se acercaban a su casa, y su consejo era solicitado para toda clase de problemas,
desde la Ciencia a la Metafsica, desde el Judasmo, la tirana de las dictaduras y la persecucin de los negros,
hasta las relaciones entre el oro y la prosperidad, el auxilio a la vejez y el ms recurrente de todos los intereses
humanos: el amor. En cierta ocasin, una secretaria de Einstein, acosada por las demandas de una explicacin
sencilla de lo que era la Relatividad, le pidi al profesor que le diese una tal explicacin. Einstein respondi:
Cunteles que cuando un hombre se sienta al lado de una muchacha linda durante una hora, le parece un minuto.
Pero si se halla en una estufa caliente durante un minuto, le parece una hora. Esto es la relatividad.

De un tiempo a esta parte se ha observado que frecuentemente los grandes hombres de Ciencia y los
grandes filsofos permanecen dedicados a su especialidad, a las ramas abstractas del conocimiento, y se niegan a
moverse y a tomar parte en los problemas candentes del da, algo que no pasaba en otras pocas con grandes
talentos como Leibniz, Kant y Spinoza. Segn algunos autores esta prdida de fortaleza intelectual y espiritual era
una de las causas que contribuan a la declinacin de la civilizacin occidental. Einstein, siempre consciente de su
privilegiada posicin, que cuando menos haca su palabra fcil de or, intent aprovecharla cuanto pudo por el bien
de la Humanidad. La vida es muy peligrosa. No por las personas que hacen el mal, sino por las que se sientan a
ver lo que pasa. Sern ms queridos aquellos que hayan contribuido en mayor grado a la elevacin de la raza y
de la vida humanas. Pero al preguntarnos cmo son nos encontramos ante dificultades no desdeables. En el caso
de los dirigentes polticos e incluso religiosos, muchas veces no podemos decir si su labor ha sido buena o
peligrosa... El verdadero valor de un ser humano est determinado, en primer trmino, por la medida y la forma con
que ha logrado liberarse de s mismo. Estoy plenamente convencido de que la riqueza no hace progresar a la
Humanidad. El ejemplo de las grandes personalidades es lo nico que nos puede guiar hacia las ideas delicadas y
conducirnos a una muerte noble. Los beneficios que la inventiva del genio humano nos ha conferido en los
ltimos cien aos, podran haber hecho la vida fcil y feliz, si hubiera habido una organizacin capaz de mantener
la paz con los progresos tcnicos. En las manos de nuestra generacin esos descubrimientos tan duramente
conseguidos son como navajas de afeitar manejadas por un nio de tres aos. La posesin de maravillosos medios
de produccin ha proporcionado preocupaciones y hambre en lugar de libertad. Estoy convencido de que los
pueblos por s solos no se odian entre s. Si no fueran lanzados unos contra otros podran vivir amigablemente;
especialmente ahora, cuando la Ciencia y el talento han vencido la mayor parte de las enfermedades, y han hecho
posible a todos vivir con la alegra y la felicidad de la salud. Esta era debera ser la era del paraso sobre la Tierra.
Nunca ha dispuesto la Humanidad de tantas posibilidades de ser feliz como dispone ahora. No hay religin ms
elevada que la ayuda entre los hombres. Esta obra hacia el destino comn del hombre es el credo ms
respetable. La verdadera religin est por encima de mezquinos dogmas, catecismos, rezos solemnes y
antagonismos. La verdadera religin es la vida, la vida con una sola alma, con una sola bondad, con una sola
justicia. Einstein se consideraba, a su manera, profundamente religioso, porque un sentimiento as es lo que,
segn l, mueve a los hombres de Ciencia. No puedo concebir a un dios que premie y que castigue a sus
criaturas o tenga una voluntad semejante a la nuestra, porque las acciones del hombre estn determinadas por la

Pequea biografa de Albert Einstein 7 David Casado de Lucas, 2005

necesidad, ya sea externa o interna. Que un individuo pueda sobrevivir a su muerte fsica, est tambin ms all
de mi comprensin, ni tampoco deseo comprenderlo; esas creencias son buenas para los temerosos, para los
egostas y para las almas dbiles. Me bastan los misterios de la eternidad de la vida y la insinuacin de la
admirable estructura de la realidad, unidos al ingenuo deseo de intentar humildemente comprender una parte,
aunque sea pequea, de la inteligencia manifestada en la Naturaleza. Tambin pensaba que el hombre viene a la
Tierra por poco tiempo, l no sabe para qu, aunque algunas veces cree que lo comprende. Aada que no era
necesario profundizar ms en la vida del hombre para saber que es evidente que existimos para nuestros
semejantes; en primer lugar para aquellos cuya sonrisa y bienestar depende de nosotros, y en segundo lugar para
aquellos que desconocemos personalmente, pero cuyos destinos estn ligados a los nuestros por lazos de
simpata. Ante una persona que muestra semejante evolucin personal, no es de extraar que los
estadounidenses establecieran la Medalla Einstein para premiar anualmente el sentido humanitario de alguno de
sus ciudadanos que, como el cientfico, dedicase su vida al bien pblico. Amante de Goethe, de Shakespeare, de
Voltaire, de Schopenhauer, Locke, Hume y Nietzsche, deca que Los hermanos Karamazof, de Dostoievsky, y
Don Quijote, de Cervantes, duraran tanto como las estrellas. Con la edad fue prefiriendo leer menos y pensar
ms, pues consideraba que la lectura lo distraa de su tarea creadora. Opinaba que la imaginacin es ms
importante que la inteligencia, pues hace a los hombres igual que dioses, capaces de hablar con las estrellas.

Finalmente, sobre s mismo deca que era un hombre independiente y honrado que, libre de prejuicios
nacionales y de clase, tan slo desea el bien de la Humanidad y el plan ms armonioso posible de la existencia
humana. Tambin dej dicho: Respetad a un hombre como individuo, pero no lo transformis en un dolo. Antes
de Albert Einstein se pensaba que si todas las cosas materiales desaparecieran del Universo, quedaran el tiempo y
el espacio; pero l mismo se encarg de demostrar, con su Teora de la Relatividad, que el tiempo y el espacio
desapareceran con ellas.

Bibliografa
[1] Garca Camarero, Ernesto (1992). Grandes personajes: Albert Einstein. Barcelona: Cerdanyola, Editorial
Labor, S.A.

[2] Gordon Garbedian, H. (2003). Albert Einstein, hacedor de Universos. Barcelona: Vitae Ediciones, S.L.

La segunda referencia de la bibliografa, aunque escrita en vida de Albert Einstein, es en mi opinin menos objetiva que la primera. Quiero dar
las gracias a todos mis amigos y amigas que, dndome su opinin sobre este trabajo, me han ayudado a mejorarlo mucho. Aparte de la
necesaria seleccin del material, en todo caso subconsciente, la nica idea evitable del autor que puede encontrarse en este artculo es este
comentario de la bibliografa; todas las dems ideas estn tomadas casi literalmente de los autores de las bibliografas. Este trabajo ha sido
escrito con programas informticos gratuitos (OpenOffice http://www.openoffice.org/) para el sistema operativo Linux.

Pequea biografa de Albert Einstein 8 David Casado de Lucas, 2005