Mecanica de Rocas

PONTIFICIA UNIVERSIDAD JAVERIANA TNELES VIALES
3. MECNICA DE ROCAS BSICA PARA TNELES
Jorge Puerto Garzn

Ingeniero Civil, Ph.D.
3.1 DEFINICIONES
Siendo la roca el principal elemento que constituye la corteza terrestre y del que se sirve
con frecuencia el hombre para solucionar muchos de sus problemas, es evidente que
deba ser estudiada en el campo que abarca la Ingeniera, pues de hecho est siendo
tambin estudiada en los campos que cubren la Geologa, la Hidrogeologa, la
Sismologa, la Geofsica y otros.
Encontrar una definicin de lo que se llama Mecnica de Rocas, como materia de

ingeniera, resulta difcil, pues con frecuencia las definiciones no cubren todo el
contenido y por el contrario, no pocas veces, son excluyentes en temas incluso
fundamentales.
Sin embargo, buscando la definicin ms ajustada, se puede decir que la Mecnica de

Rocas es una rama de la ingeniera que trata sobre el estudio de las propiedades de las
rocas y su comportamiento como sistema de construccin. En un campo ms estrecho,
la Mecnica de Rocas pertenece a la Geotecnia, en donde constituye uno de sus pilares
fundamentales.
Cualquier obra que se construya en la tierra interacta con el medio natural, motivo por
el cual, el anlisis sobre su comportamiento ingenieril debe enfocarse a considerar la
obra-terreno como una unidad fsico-mecnica integrada. En tema de obras
subterrneas (tneles, pozos, cavernas) los conocimientos de Mecnica de Rocas son
esenciales para comprender la interaccin de la obra con el medio natural en donde se
construye.
Slo perfeccionando nuestros conocimientos sobre el medio natural, constituido como

parte fundamental del complejo sistema obra-terreno, sustentadamente se pueden
resolver las contradicciones fundamentales existentes entre seguridad de la obra y
economa, buscando la optimizacin.
En obras subterrneas se presentan las mayores aplicaciones de la Mecnica de

Rocas, y fue precisamente all donde naci sta importante disciplina de ingeniera.
En la actividad subterrnea se involucran los siguientes temas de Mecnica de Rocas:
Caracterizacin de los materiales rocosos que intervienen.

Estabilidad de las excavaciones realizadas.
Definicin de alineamientos y ubicacin en funcin de la calidad del macizo rocoso.
Mtodos de excavacin, en lo relativo tanto a secuencias como formas de remocin
del material.
Sostenimiento y revestimiento del contorno para garantizar la estabilidad de la
excavacin.
1
Definicin de la seccin transversal en funcin de las condiciones del macizo rocoso

y necesidades del servicio.
Monitoreo. Seguimiento realizado para detectar deformaciones del entorno rocoso y
su interaccin con la cavidad.
Influencia del agua subterrnea. Es un elemento importante en el comportamiento
del macizo rocoso.
La aplicacin de la Mecnica de Rocas involucra actividades de campo, laboratorio y

tericas.
En campo es necesario visualizar el terreno en donde se va a construir la obra,

seleccionar sitios de exploracin, toma de muestras y tambin lugares para
ensayos in-situ;
en laboratorio se requiere realizar los ensayos en instrumentos y seleccionar los
equipos para ensayos de campo;
en escritorio se hacen los procesamientos y anlisis de la informacin obtenida,
lo mismo que la aplicacin de los conocimientos tericos para evaluar la
interaccin obra-medio natural y as disear las fortificaciones y procedimientos
necesarios para garantizar la estabilidad de la obra.
Los tneles, que son las obras subterrneas ms difundidas, se construyen en rocas o
en suelos. En las ciudades generalmente los tneles se ubican en suelos pero en las
reas rurales la gran mayora se construyen en rocas.
Teniendo en cuenta estos conceptos, es muy importante tener conocimiento sobre las
propiedades y comportamiento del macizo rocoso para proyectar y construir los tneles
tcnicamente.
Con el fin de crear las bases sobre el conocimiento del macizo rocoso, se expondrn
aqu algunos conceptos bsicos relativos a la Mecnica de Rocas.
- Roca
Roca es el material trreo slido, compuesto de partculas firmemente ligadas,

producidas principalmente por enfriamiento del magma o petrificacin de sedimentos.
Dada esta definicin, la roca tiene las siguientes caractersticas principales:
Mantiene la constitucin slida en toda su extensin.

No permite desplazamiento relativo entre sus partculas.
No se aprecian fisuramientos.
Es un medio continuo.
La representacin de la roca como tal se encuentra en un bloque, muestra o espcimen.
- Macizo rocoso
Se le denomina macizo rocoso al conjunto de elementos rocosos que yacen en forma

natural, afectados por los procesos geolgicos que se producen en la corteza terrestre.
De acuerdo con esto, mientras la roca como tal es aparentemente sana, el macizo
2
rocoso est alterado, debido a los eventos que han ocurrido a lo largo de los millones de
aos de su historia geolgica. Teniendo en cuenta esto, el macizo rocoso tiene las
siguientes caractersticas:
Es un medio discontinuo o discreto con elementos yuxtapuestos.

Las discontinuidades son producto de la gnesis y actividad tectnica de la corteza
terrestre.
Las propiedades del macizo rocoso son variables en su extensin.
Los elementos constitutivos no estn rgidamente unidos y por lo tanto pueden
desplazarse uno respecto al otro.
El medio natural en el que se construyen los tneles se llama macizo rocoso.
Fractura
Es un plano de rotura del macizo rocoso, sin desplazamiento perceptible, producido por
tectonismo (movimiento de la corteza terrestre) o actividades antrpicas, tales como
voladuras o excavaciones. La fisura es una fractura muy pequea, casi inadvertida.
Estratificacin
Disposicin de los elementos del macizo rocoso en forma de estratos. Solo se presenta
en rocas sedimentarias. Los estratos se separan por planos de estratificacin, los
cuales pueden estar cementados (rgidamente soldados) o sin cementar.
Foliacin
Disposicin laminar que adquieren las rocas metamrficas cuando se forman bajo altas
presiones. Si el grado de metamorfismo es medio, la disposicin laminar se denomina
esquistosidad. Los planos que se forman pueden estar sellados o pueden estar abiertos
debido a la actividad tectnica.
Diaclasas
Conjunto de fracturas y planos ya sea de estratificacin, foliacin o esquistosidad, no

cementados, que se presentan exclusivamente en los macizos rocosos. En algunos
textos las diaclasas reciben tambin los nombres de discontinuidades o juntas.
Las diaclasas pueden agruparse por su similitud en orientacin, conformndose los

sistemas o familias.
Homogeneidad
Caracterstica de un medio que indica iguales propiedades del material en toda su

extensin. El antnimo de este trmino es heterogeneidad. Un bloque, muestra de
roca o espcimen puede ser homogneo, pero en general el macizo rocoso es
heterogneo.
3
Isotropa
Es una caracterstica de los cuerpos que denotan idnticas propiedades del material en
cualquier direccin. El antnimo de este trmino es anisotropa. Algunas rocas gneas
pueden ser isotrpicas, pero en general la roca y el macizo rocoso se caracterizan por
ser anistrpicos.
Teniendo en cuenta las caractersticas particulares, la roca o espcimen de material

rocoso, tiene en general propiedades diferentes a las del macizo rocoso que conforma,
aunque la composicin qumica sea igual, dependiendo de los grados de diaclasamiento
que se presenten.
3.2 METEORIZACIN DEL MACIZO ROCOSO
El macizo rocoso es un sistema, compuesto por elementos slidos rgidos y

discontinuidades, las cuales contienen relleno de material blando, agua y gases. Los
elementos slidos son en esencia minerales que pueden transformarse por la accin de
gases, agua y sustancias qumicas disueltas. Esta transformacin conduce a crear
rocas ms dbiles, incluso hasta llegar a suelos de consistencia blanda.
Donde la roca esta ms expuesta a transformarse es en la parte superficial de la

corteza terrestre, por el contacto que se presenta con la atmsfera. Los agentes
atmosfricos, constituidos por agua tanto de lluvia como de escorrenta y aire, junto con
los cambios de la temperatura, actan intensamente en la roca, alterndola para
producir suelo. Estos fenmenos que ocurren en la roca se denominan meteorizacin,
la cual, por su origen es fsica o qumica.
Niveles de meteorizacin
Dado que la meteorizacin disminuye con la profundidad, es evidente que en las partes
ms superficiales el grado de descomposicin de la roca es mayor, disminuyendo su
degradacin a medida que se profundiza en el macizo rocoso. Teniendo en cuenta esta
caracterstica, han surgido diferentes zonificaciones por el grado de meteorizacin. Una
de estas, que es la ms conocida, fue propuesta por Deere y Patton en 1971. De
acuerdo con esta zonificacin (ver Fig. 1), hacia la parte ms superficial se presentan
los suelos residuales, pasa luego a una zona de transicin y por ltimo llega en
profundidad a la roca no alterada.
Es importante anotar, que los espesores de los niveles de meteorizacin son muy
variados, dependiendo de la susceptibilidad de los materiales contenidos en la roca a la
transformacin por los agentes atmosfricos. As como existen rocas muy resistentes,
que pueden estar en contacto con la atmsfera sin alterarse sensiblemente, tambin
hay rocas que han formado suelos residuales de decenas y hasta cientos de metros de
espesor.
Los espesores de materiales meteorizados para un mismo tipo de roca varan a veces
sustancialmente, dependiendo de la pendiente del relieve. En relieve con pendiente
pronunciada los espesores de meteorizacin tienden a disminuir o incluso a
desaparecer, en tanto que en pendiente suave los espesores pueden ser significativos.
Esto se debe a que en pendientes fuertes el material meteorizado que se va formando
es arrastrado cuesta abajo con facilidad por los agentes atmosfricos.
4
Figura 1- Niveles de Meteorizacin segn Deere y Patton (1971)
3.3 DIACLASAMIENTO
El diaclasamiento del macizo rocoso es la caracterstica que ms influye en su

caracterizacin y comportamiento ante la construccin de obras. Del diaclasamiento es
necesario conocer: orientacin, cantidad de familias, separacin entre diaclasas,
abertura, relleno, rugosidad (ver Fig. 2).
La orientacin se refiere al rumbo y buzamiento de las diferentes diaclasas que

atraviesan el macizo rocoso. De la diversidad de orientacin es posible buscar
tendencias, las cuales se agrupan en familias o sistemas con similar orientacin.
La separacin entre diaclasas define el grado de diaclasamiento y de hecho es el

parmetro que ms influye en el comportamiento del macizo rocoso. Se expresa en
centmetros de separacin entre elementos o en trminos de mdulo o densidad lineal,
definido como cantidad de diaclasas por metro lineal (N1). Tambin se expresa en
trminos de densidad volumtrica o nmero volumtrico de diaclasas, expresada como
cantidad de diaclasas por metro cbico (Jv). Un macizo rocoso es ms fracturado en la
medida en que tenga menos distancia entre diaclasas, mayor cantidad de diaclasas por
metro lineal o mayor cantidad de diaclasas por metro cbico.
5
1
Figura. 2 Elementos del diaclasamiento (Gonzlez de Vallejo, 2002 )
La Sociedad Internacional de Mecnica de Rocas clasifica la separacin entre diaclasas

de una misma familia en los siguientes grupos2:
Denominacin Espaciamiento, cm
Espaciamiento extremadamente estrecho 2

Espaciamiento muy estrecho 2-6
Espaciamiento estrecho 6 - 20
Espaciamiento moderado 20 - 60
Espaciamiento amplio 60 - 200
Espaciamiento muy amplio 200 - 600
Espaciamiento extremadamente amplio 600
Los macizos rocosos son ms dbiles o desmejoran su calidad cuando aumenta el

diaclasamiento, aumenta la abertura de diaclasas, el relleno es ms blando y disminuye
la rugosidad en las superficies de las diaclasas. Cada uno de estos elementos produce,
individualmente y en conjunto, efectos en la calidad del macizo rocoso.
3.4 PROPIEDADES GEOTCNICAS DE LAS ROCAS Y MACIZOS ROCOSOS
Puesto que los tneles se construyen en un material denominado macizo rocoso, para
conocer el comportamiento que la estructura puede tener en ese medio y la forma de
excavacin, es necesario determinar sus propiedades fsicas, mecnicas, hdricas y
locales. En algunos casos de rocas blandas, tambin es necesario determinar las
propiedades reolgicas.
1
Gonzlez de Vallejo L., Ferrer M., Ortuo L., Oteo C. Ingeniera Geolgica, Prentice Hall,
Madrid, 2004. -744 pags.
2
The Complete ISRM Suggested Methods for Rock Characterization, Testing and Monitoring ISRM, 2007.
6
3.4.1 Propiedades fsicas
Las propiedades fsicas definen caractersticas naturales del material, siendo las
principales:
- Peso unitario
- Abrasividad
- Velocidad de las ondas.
- Resistividad.
Peso unitario
Es la propiedad fsica ms importante y se define como el peso de roca por unidad de

volumen. Tambin se le conoce como peso especfico o peso volumtrico. Se expresa
en kN/m3 o MN/m3. Se determina en laboratorio sobre especmenes de roca y su valor
se extiende a propiedad del macizo rocoso, aunque en esencia, en este ltimo su
magnitud es ligeramente menor debido al vaco o menor peso unitario del material de
relleno en las diaclasas.
Los valores de peso unitario varan muy poco en las diferentes rocas y generalmente
estn en el rango de 22 a 29 kN/m3. El peso unitario se utiliza en tneles para
determinar los esfuerzos geostticos a nivel del alineamiento.
Abrasividad
La abrasividad se define como la propiedad que tienen las rocas para desgastar las
herramientas de corte, tales como brocas, sierras y fresadoras. Hasta ahora no existe
una determinacin de abrasividad aceptada universalmente y por lo tanto, este
parmetro depende en gran medida del mtodo utilizado, convirtindose as en una
propiedad extrnseca, con valores que ayudan a evaluar cualitativamente la abrasividad
pero no la definen.
Considerando la petrografa de la roca, se sabe que el elemento que ms

poderosamente influye en la abrasividad es el cuarzo (Si O2). Por tal motivo, el
contenido de cuarzo de una roca proporciona uno de los indicativos ms usados para
conocer su grado de abrasividad. Entre mayor contenido de cuarzo tenga la roca, sta
resulta ms abrasiva.
Entre las pruebas de laboratorio para considerar la abrasividad est la prueba de

desgaste en la Mquina de Los ngeles. Es evidente que entre menor desgaste
experimente una roca, sta ser ms abrasiva y por lo tanto se requieren herramientas
de corte ms resistentes a la abrasividad.
Otra prueba que puede hacerse es la denominada abrasividad Cerchar, la cual define
un ndice obtenido por el desgaste de un punzn de acero terminado en forma cnica
con un ngulo de 90, sometido a una carga vertical de 70 N, que se corre una longitud
de 10 mm sobre la superficie de la roca ensayada. La abrasividad de la roca se expresa
como Indice de Abrasividad Cerchar IAC, el cual es el dimetro de la huella dejada
7
en la punta del punzn, medida en dcimas de milmetro3. Las rocas son mas
abrasivas a medida que desgasten ms el punzn y presenten un mayor ndice (ver
Tabla 1).
Tabla 1 Clasificacin Cerchar para la abrasividad de rocas (Daz, 1997).
Puesto que la abrasividad dentro del macizo rocoso la define la roca que lo compone,
pues en las diaclasas est no tiene significado, la abrasividad hallada en laboratorio
determina la abrasividad del macizo rocoso.
Velocidad de las ondas
Las ondas ssmicas se propagan por la roca y el macizo rocoso con determinada
velocidad, dependiendo de la calidad del material. En materiales ms compactos y
menos fracturados la velocidad de las ondas es mayor que en los materiales dbiles y
ms fracturados. La velocidad de las ondas se expresa en m/s o km/s.
La velocidad de las ondas en las muestras de roca se determina mediante el ensayo de

ultrasonido y en el macizo rocoso mediante exploracin ssmica. Teniendo en cuenta
que en la muestra la roca tiene mejores caractersticas, en sta las velocidades de onda
son mayores que en el macizo rocoso, conformado con ese mismo tipo de material.
Teniendo en cuenta esas caractersticas, mediante el conocimiento de la velocidad de

las ondas es posible juzgar sobre la calidad de la roca y el macizo rocoso.
Resistividad
Por el macizo rocoso puede circular la corriente elctrica, dependiendo de sus

propiedades y el contenido de agua. El parmetro que mide la capacidad del macizo
rocoso al paso de la corriente elctrica se determina por el opuesto, o sea la
resistividad, la cual se define como la oposicin que presenta el material al paso de la
corriente elctrica.
El agua es muy buen conductor de la corriente elctrica y por lo tanto su resistividad es

muy baja. El esqueleto rocoso es menos conductor a medida que geotcnicamente
3
Daz M. B. Clasificacin de los Terrenos segn su Excavabilidad. Manual de Tneles y Obras
Subterrneas. Cap 5. Edit. Lpez Jimeno. Entorno Grfico, Madrid, 1997. Pags. 183-211.
8
tiene mejores caractersticas, excepto cuando tiene minerales conductores como el

hierro.
La resistividad de un cuerpo se mide en Ohmios-m. Mediante las pruebas de

geoelctrica es posible juzgar sobre la calidad del macizo rocoso y la presencia de
agua. Por la baja resistividad del agua, la geoelctrica es un instrumento muy til en la
determinacin de las tablas de agua en el terreno.
3.4.2 Propiedades mecnicas
Las propiedades mecnicas determinan el comportamiento del material ante la accin

de fuerzas externas. Tales propiedades son principalmente:
- Resistencia a la compresin
- Resistencia a la traccin
- Resistencia a la carga puntual
- Mdulo de deformacin
- Coeficiente de Poisson
- Resistencia al corte
- Resistencia a la flexin.
Resistencia a la compresin
Mide la capacidad del material para resistir cargas a la compresin. Es la propiedad

mecnica que ms caracteriza la roca. Se distinguen dos expresiones de la resistencia
a la compresin: a) Resistencia a la compresin inconfinada, b) Resistencia a la
compresin triaxial o confinada.
Resistencia a la compresin inconfinada
Es la propiedad del material rocoso, hallada uniaxialmente en ensayos de laboratorio

sobre muestras cilndricas sanas de 50 mm de dimetro por 100 mm de altura o ms. El
esfuerzo obtenido en la rotura (carga/rea) es el que se define universalmente como
resistencia a la compresin inconfinada o uniaxial. Se expresa generalmente en MPa.
La resistencia a la compresin de la roca vara significativamente, desde valores

prximos a 2 MPa en los materiales ms dbiles hasta alrededor de 300 MPa en los
materiales ms competentes. En la tabla 2 se pueden apreciar los valores tpicos de
resistencia a la compresin inconfinada de algunas rocas. Para tener un punto de
comparacin, vale la pena tener en cuenta que la resistencia a la compresin del
concreto ms usado es de 21 MPa (3000 psi).
Dado su amplio rango de variacin, existe un buen men de clasificaciones por

resistencia a la compresin inconfinada, las cuales tienen carcter emprico y puede
usarse cualquiera, indicando la autora. En la Figura 3 se pueden ver algunas de las
clasificaciones ms usadas, resumidas por Hawkins4, citando a Bieniawski.
4
Hawkins A.B. Aspects of rock strength. Bulletin of Engineering Geology and the Environment. Springer.
Vol 57, Number 1, June 1998. Pags. 17-30.
9
Tabla 2 Valores tpicos de resistencia a la compresin inconfinada de rocas.
ROCA c, MPa
Granito 190-220
Diabasa 80-280
Basalto 140-350
Mrmol 70-250
Gneis 160-280
Caliza 40-180
Arenisca 30-100
Limolita 20-80
Arcillolita 2-30
Figura 3 Clasificaciones de rocas por su resistencia a la compresin uniaxial (Hawkins

1998).
Aunque la resistencia a la compresin inconfinada no defina la resistencia del macizo

rocoso, proporciona buen indicativo para caracterizar cualitativamente el
comportamiento del macizo rocoso y deducir indirectamente otras propiedades de ste,
aprovechando las relaciones que en Mecnica de Rocas se han obtenido entre las
diferentes propiedades del material. As por ejemplo, una roca muy resistente tiene alta
abrasividad, poca deformabilidad, poca susceptibilidad a la meteorizacin y en general
buen comportamiento mecnico.
Dadas las caractersticas del macizo rocoso, en el que permanecen defectos que le
hacen disminuir su calidad con respecto a la roca sana, es evidente que la resistencia a
la compresin inconfinada hallada en laboratorio no le pertenece. La resistencia a la
compresin del macizo rocoso es menor que la hallada en el laboratorio, y ste, es uno
de los grandes enigmas que no ha resuelto la Mecnica de Rocas para definir la
magnitud de esa disminucin de resistencia.
Para tratar de solucionar este problema se ha optado por utilizar coeficientes de

debilitamiento o de reduccin, los cuales tienen valores iguales o inferiores a 1.0,
10
obtenidos por diferentes medios, en funcin de la calidad del macizo rocoso. Uno de los
procedimientos fue propuesto por VNIMI5, definiendo el coeficiente de debilitamiento
Kd mostrado en la Tabla 3. As como este hay otros procedimientos, los cuales tienen
un grado indefinido de incertidumbre debido a las dificultades de montar ensayos de
compresin inconfinada in-situ.
Tabla 3 Coeficientes de debilitamiento, (Katzaurov, 1981)
Resistencia a la compresin triaxial
Las muestras de roca pueden ser ensayadas triaxialmente, en la misma forma como se
ensayan los suelos, slo que la prensa de rocas y el equipo es mucho ms potente. Sin
embargo, este ensayo poca aplicacin ha tenido, probablemente porque en una obra
subterrnea los elementos ms vulnerables no trabajan triaxialmente sino uniaxialmente o
biaxialmente.
Resistencia a la traccin
Es la capacidad de la roca para resistir cargas de traccin. Se mide en laboratorio sobre

especmenes de roca sana, usualmente mediante el denominado Mtodo Brasilero,
consistente en comprimir radialmente un cilindro de roca. Los resultados de la resistencia
a la traccin tienen utilidad en anlisis de hidrofracturamiento del macizo rocoso,
importante en tneles hidrulicos a presin.
En las dems obras subterrneas la resistencia a la traccin tiene muy poco significado,
porque debido al diaclasamiento natural del macizo rocoso, se asume que su resistencia a
la traccin es nula.
Mdulo de deformacin
Esta propiedad tiene la misma connotacin del mdulo de elasticidad en los cuerpos
elsticos y se obtiene del ensayo de compresin inconfinada, midiendo las deformaciones
longitudinales de la muestra. Se denota con la letra E y se mide en MPa. Con los datos
del ensayo se elabora la grfica esfuerzo-deformacin, tomndose E como la pendiente
5
Katzaurov I.N. Mecnica de Rocas. Nedra. Mosc, 1981. -166 pags. (en ruso)
11
de la grfica en el punto donde el esfuerzo es el 50% de la resistencia a la compresin

inconfinada.
El mdulo de deformacin del macizo rocoso, al igual que la resistencia a la compresin,

resulta menor que en la muestra sana.
Coeficiente de Poisson
Se obtiene del mismo ensayo de compresin inconfinada, midiendo las deformaciones

transversales de la muestra, esto es, las deformaciones radiales, perpendiculares a las
longitudinales. El Coeficiente de Poisson se halla como la relacin entre las deformaciones
transversales y longitudinales. Su magnitud es menor de 1.0 y normalmente se encuentra
entre 0.2 y 0.4. El valor hallado en las muestras puede ser asignado al macizo rocoso.
Resistencia a la carga puntual
Es un ensayo que se realiza colocando una muestra de roca entre dos punzones, los
cuales comprimen y hacen fallar la muestra. La carga obtenida, expresada en MPa
determina la resistencia a la carga puntual. Esta magnitud se relaciona con la resistencia a
la compresin inconfinada. La resistencia a la compresin inconfinada es
aproximadamente 20-24 veces la resistencia a la carga puntual.
Resistencia al corte
La resistencia al corte se hace tomando una muestra que contenga una discontinuidad, la
cual es sometida a carga tangencial en su superficie. Este ensayo que se denomina corte
directo por discontinuidades (ver Figura 4), se puede hacer en la mquina de corte directo
en suelos, toda vez que la muestra presenta valores de resistencia al corte similares a un
suelo.
Mediante el ensayo en tres muestras, es posible elaborar la envolvente de falla de Mohr y

obtener los parmetros de corte: Cohesin c y ngulo de friccin interna en la rotura
(ver Figura 5). El primero se expresa en MPa y el segundo en grados. Estos parmetros,
por ser hallados en discontinuidades naturales, son aplicables al macizo rocoso.
Figura 4 Esquema del ensayo de corte directo por discontinuidades (ISRM, 2007)
12
Figura 5 Grficas del ensayo de corte directo por discontinuidades (Gonzlez de V., 2002).
3.4.3 Propiedades hdricas
Las propiedades hdricas definen el comportamiento del material rocoso ante la

presencia de agua, siendo las principales:
- Desleimiento-durabilidad
- Expansividad
- Hidroresistencia
- Permeabilidad
Desleimiento-durabilidad
Es un ensayo que se hace en un tambor de malla sumergido en agua, dentro del cual se
colocan pedazos de roca. El tambor se hace girar dentro del agua, con las muestras en su
interior. Al finalizar la cantidad de vueltas establecida en el ciclo, los pedazos de roca se
desgastan perdiendo peso. De acuerdo con el procedimiento de la ISRM, es necesario
que para cada ciclo, el tambor gire con una frecuencia de 20 rpm durante 10 minutos. El
peso remanente en el tambor sobre el peso inicial, define el ndice de Desleimiento-
Durabilidad Id. Este procedimiento se puede hacer en uno o varios ciclos, pero
normalmente se utilizan dos ciclos. Dependiendo del peso del material no afectado, ste
demuestra susceptibilidad al contacto con el agua. Entre mayor sea el Id, el material es
menos sensible a la accin del agua.
De aqu se deduce tambin la susceptibilidad de ese material a los fenmenos de

meteorizacin. Entre ms bajo sea el Id, el material rocoso es ms susceptible a la
meteorizacin. En la Tabla 4 puede apreciarse una clasificacin por Id.
13
Tabla 4 Clasificacin por desleimiento-durabilidad
Expansividad
Las rocas sedimentarias de grano fino, tales como arcillolitas y lodolitas, son susceptible a
expandirse, dependiendo de la composicin mineral que tengan. As por ejemplo, si
contienen montmorillonita, sus posibilidades de expansin son muy grandes. En tneles
hidrulicos esta propiedad tiene un especial significado, porque las rocas expansivas
crean presiones adicionales sobre el sostenimiento con las que se pueden inestabilizar la
obra, tal como ha sucedido en los tneles del Proyecto Chingaza.
Esta caracterstica se halla sometiendo muestras de roca a ensayo de expansin libre en

laboratorio, de acuerdo con los procedimientos sugeridos por ISRM. En el ensayo se
determina el ndice de Expansin - Iex.
Iex= (/ho)x100 (1)
En donde
Incremento de altura por expansin

ho Altura inicial de la muestra
De acuerdo con el ndice de expansin, la roca puede clasificarse como se aprecia

enseguida.
Clasificacin Iex, %
1. No expansiva <4
2. Poco expansiva 4-8
3. Expansiva 8-16
4. Muy expansiva >16
Hidroresistencia
Es la caracterstica que muestra la perdida de resistencia de la roca al estar sumergida en

agua. Todas las rocas pierden resistencia en agua, en comparacin con su estado seco,
pero las ms afectadas son las rocas sedimentarias de grano fino, tal como las arcillolitas
y las lodolitas. Como se ha comprobado en el Proyecto Chingaza, esas rocas, al quedar
sumergidas en agua han perdido tanta resistencia en proximidades al tnel, que se han
convertido en arcillas saturadas de muy baja resistencia.
14
El ndice de Hidroresistencia IH se obtiene mediante la relacin:
IH = c(sat)/c
En donde
c(sat) Resistencia a la compresin inconfinada saturada

c Resistencia a la compresin inconfinada seca.
Las rocas se pueden clasificar por su ndice de hidroresistencia tal como lo estableci
Ivanov6 en la siguiente tabla:
Clasificacin Iex, %
1. Hidroresistente 0.9
2. Poco hidroresistente 0.7-0.9
3. Muy poco hidroresistente 0.5-0.7
4. Hidroirresistente 0.5
Entre ms bajo sea este coeficiente, significa que la roca es ms susceptible a perder
resistencia cuando se encuentra saturada. En caso de que el tnel sea hidrulico, la
resistencia que se debe considerar para anlisis a mediano y largo plazo es la resistencia
de la roca saturada.
3.4.4 Propiedades locales
Las propiedades locales definen caractersticas del macizo rocoso relacionadas con su
ubicacin en ese sitio. Las ms importantes son:
- Permeabilidad
- Estado natural de esfuerzos
Permeabilidad
Esta es una propiedad hdrica y a la vez local. Es la capacidad del macizo rocoso de
permitir el flujo de agua. Se halla solamente in-situ, mediante inyecciones de agua a
presin o extraccin de agua de un pozo. El coeficiente de permeabilidad, adems de
caracterizar hdricamente el macizo, proporciona tambin informacin sobre su grado de
diaclasamiento, toda vez que el agua fluye en el macizo rocoso es por las diaclasas y no
por los poros. Entre ms permeable sea el macizo rocoso, significa que ste se encuentra
ms diaclasado.
Estado natural de esfuerzos
Es la magnitud y direccin de los esfuerzos que tiene el macizo rocoso en cada lugar,
generadas por carga esttica y movimientos de la corteza terrestre a lo largo de su historia
geolgica. Se hallan solamente mediante ensayos in-situ.
6
Ivnov I.P. Condiciones Ingeniero-Geolgicas de yacimientos minerales. Instituto de Minas de
Leningrado, Leningrado, 1982. -93 pags.
15
3.4.5 Propiedades reolgicas
Las propiedades reolgicas definen el comportamiento del macizo rocoso a travs del
tiempo, cuando se encuentra sometido a carga. La ms importante es la fluencia:
Fluencia.
Es la propiedad que tienen las rocas y macizos rocosos de deformarse con el tiempo,
cuando se encuentran sometidos a cargas constantes prximas a su lmite de resistencia.
En la figura 6 se puede apreciar la forma tpica de una curva de fluencia
Figura 6 Curva de fluencia de un material rocoso.
La curva de fluencia tiene los siguientes componentes deformativos:
O-A: Deformacin elstica instantnea

A-B: Fluencia primaria. Deformaciones con velocidad decreciente.
B-C: Fluencia secundaria. Deformaciones con velocidad constante.
C-D: Fluencia terciaria. Deformaciones con velocidad creciente
D: punto de falla
No necesariamente, en un material bajo una circunstancia especfica de carga, se

presentan todos los segmentos de deformacin. En condiciones de tendencia a la
estabilizacin, proporcionada por condiciones naturales o artificiales, es posible que se
presenten las deformaciones elsticas y luego la fluencia primaria, con una fluencia
secundaria nula, indicando esto adems, que el material no tendr fluencia terciaria ni
falla.
Buena parte de los ensayos de laboratorio y algunos in-situ han sido estandarizados por
la ISRM International Society for Rock Mechanics7.
7
ISRM, op.cit.
16
3.5 CLASIFICACIN DEL MACIZO ROCOSO
Teniendo en cuenta las complejas caractersticas del macizo rocoso, definirlo por una sola
propiedad es algo demasiado puntual y poco prctico, razn por la cual la caracterizacin
del macizo rocoso mediante una clasificacin geotcnica es el camino ms utilizado.
De acuerdo con la definicin etimolgica, clasificar significa ordenar por clases. De

acuerdo con esto, la clasificacin del macizo rocoso es una operacin mediante la cual
una zona determinada de macizo rocoso se ubica en una clase, correspondiente a una
escala categorizada.
Teniendo en cuenta que para caracterizar el macizo rocoso intervienen muchas

propiedades, la clasificacin puede hacerse por una o varias propiedades conjugadas. As
por ejemplo, el macizo rocoso por una propiedad puede clasificarse por su densidad,
diaclasamiento, resistencia, permeabilidad, etc. Las clasificaciones por mltiples
propiedades son las ms representativas del macizo rocoso y se han denominado
clasificaciones geomecnicas o geotcnicas.
Cualquier clasificacin que se adopte debe abarcar un rango tal, que cualquier macizo
rocoso que se encuentre en la naturaleza pueda ubicarse en algn grupo de la
clasificacin.
As por ejemplo, si se quiere hacer una clasificacin del macizo rocoso por densidad, esta
debe tener un rango que abarque desde el valor mnimo probable hasta el mximo
posible y la escala se divida en un nmero razonable de grupos. De acuerdo con esto,
una posible clasificacin por densidad puede ser:
CLASIFICACION DENSIDAD, t/m3
1. Muy poco denso <2.0

2. Poco denso 2.0 2.4
3. Denso 2.4 2.8
4. Muy denso >2.8
Como se puede observar por el ejemplo, toda clasificacin es emprica y tiene una alta
dosis de subjetividad. En principio, cualquier investigador puede hacer su clasificacin, y
de hecho eso sucede. Solo que han logrado sobrevivir las clasificaciones que ms
aplicacin y difusin han tenido.
3.5.1 Evolucin de las clasificaciones
La necesidad de clasificar el macizo rocoso surgi desde finales del siglo XIX, cuando
se estaban construyendo los primeros tneles alpinos: Mont-Cenis y San Gottardo. En
ese ambiente, el especialista alemn Rziha F., en 1872 present un trabajo publicado
en Berln con la primera clasificacin de macizos rocosos, dividindolos en cuatro
categoras:
1. Homogneos, duros.
2. Plsticos (arcillosos).
3. Sueltos secos (gravas, arenas).
4. Saturados (arenas, arcillas).
17
Luego de esta clasificacin, apareci en 1908 la clasificacin de Protodiakonov, la cual

con valores numricos, estableci diez categoras, en las que tambin tenan cabida los
suelos en todos sus grados de consistencia. El parmetro clasificatorio se denomin
ndice de Protodiakonov o factor de resistencia f, el cual corresponde a una centsima
parte de la resistencia a la compresin inconfinada expresada en kg/cm2.
Posteriormente Terzaghi en 1946, para estimar cargas en tneles, estableci una

clasificacin cualitativa, en la que identific 9 grupos.
Ms adelante, en 1967, tratando de adoptar clasificaciones cuantitativas sencillas,

Szechy reagrup la clasificacin de Protodiakonov en 5 categoras, manteniendo el
mismo parmetro f para establecer lmites.
Tambin en clasificaciones geotcnicas del macizo rocoso trabajaron Mller, Bulychev,

Deere y otros, tratando de involucrar varias propiedades que caracterizaran en la forma
ms fiel posible el macizo rocoso.
En los aos 60 y 70 del siglo pasado aparecen las clasificaciones geotcnicas ms

difundidas hasta ahora, consideradas como las principales en la prctica de tunelera.
Entre estas clasificaciones se encuentran:
- Clasificacin Austriaca. NATM (New Austrian Tunneling Metod).

Autor: Rabcewicz, Pacher
Ao: 1962
- Rock Quality Designation, RQD

Autor: Deere D.U.
Ao: 1964
- NGI (Norwegian Geotechnical Institute), Q

Autor: Barton N., Lien R., Lunde J.
Ao: 1974
- CSIR (Council for Scientific and Industrial Research) de Surfrica, RMR (Rock Mass
Rating).
Autor: Bieniawski Z.T.
Ao: 1974
Ms recientemente aparecieron:
- GSI (Geological Strength Index)

Autor: Hoek E.
Ao: 1994
- Rock Mass Index, RMi

Autor: Palmstron
Ao: 1995
Entre estas, las de ms uso en Colombia son la del RQD de Deere; la de Bieniawski,
que clasifica con el RMR y la de Barton, Lien y Lunde llamada tambien NGI, que
clasifica con el ndice Q.
18
3.5.2 Rock Quality Designation, RQD
Esta es una clasificacin que se realiza mediante la evaluacin del recobro de ncleos,
recuperados de una perforacin con corona. El ndice obtenido tiene una amplia
utilizacin en Mecnica de Rocas y prcticamente se ha convertido en uno de los
parmetros bsicos de caracterizacin del macizo rocoso.
El RQD se define como el porcentaje de ncleos recobrados de roca intacta, en piezas

superiores de 10 cm de longitud, respecto a la longitud total de perforacin realizada en
el tramo considerado.
En la evaluacin de longitud de ncleos deben tenerse en cuenta solo las

discontinuidades naturales del macizo rocoso. Esto es, las discontinuidades mecnicas
producidas por el equipo de perforacin no deben considerarse como tal y por lo tanto
deben ignorarse al momento de contabilizar ncleos mayores de 10 cm, tal como puede
apreciarse en la Figura 7.
Figura 7 Procedimiento para obtener el RQD
Una extensin de evaluacin del RQD sin perforacin se hace en afloramiento de roca y
superficies de excavaciones subterrneas, tomando longitudes de 1 m y evaluando en
esa longitud la sumatoria de bloques que ocupen longitudes mayores de 10 cm.
El RQD depende de la direccin en que se haga la perforacin o se tome la longitud

porque el fracturamiento en el macizo rocoso no es igual en todas las direcciones. Las
variaciones pueden ser considerables.
19
Teniendo en cuenta el aspecto anisotrpico del RQD, se nota que en las rocas muy
estratificadas o esquistosas, en el sentido perpendicular a los planos presenta con
frecuencia valores prximos a cero, mientras en el sentido paralelo ese valor supera el
50% y puede llegar a 100%. Debido a esos extremos, en rocas de estas caractersticas
el RQD tiene poca confiabilidad.
Esto permite deducir que el RQD es un ndice dependiente de la anisotropa generada

por diaclasamiento en el macizo rocoso.
De acuerdo con el RQD, el macizo rocoso se clasifica en los siguientes grupos:
RQD, % Calidad del macizo rocoso
<25 Muy malo

25 50 Malo
50 75 Regular
75 90 Bueno
90 100 Muy bueno
Aunque el RQD es un parmetro de amplia aplicacin en la caracterizacin del macizo

rocoso, este se encuentra lejos de reflejar las verdaderas condiciones que hay en la
masa y por lo tanto no puede utilizarse como nico elemento de juicio. Por tal motivo, el
RQD ha pasado a emplearse como parmetro de entrada en diferentes clasificaciones
donde intervienen otras propiedades del macizo rocoso.
3.5.3 Clasificacin Austriaca
El desarrollo de los mtodos empricos en construccin de tneles permiti el avance de

clasificaciones cualitativas del macizo rocoso. Es as como en 1962 con la presentacin
del NATM (New Austrian Tunneling Method), se propuso a la vez la clasificacin que
permita aplicar el mtodo en las diferentes clases de macizo rocoso que se podan
encontrar. Esta clasificacin, denominada Austriaca, fue elaborada por Rabcewicz y
Pacher.
La clasificacin contempla la divisin del macizo rocoso en 6 categoras, establecidas

principalmente de acuerdo con su comportamiento en tneles.
Aunque esta clasificacin inicial todava se usa en la construccin de tneles, poco a

poco los austriacos le han introducido modificaciones, surgiendo luego una versin en
que el macizo rocoso se dividi en 7 clases y ms tarde otra en que se establecieron 8
divisiones, desde A1 como la de mejores caractersticas hasta L2 como la de peores.
Las tres versiones de la Clasificacin Austraca pueden observarse en la Tabla 5.
Esta clasificacin, por su carcter cualitativo posee un alto componente subjetivo, y

sucede, que dependiendo del observador, un macizo rocoso puede tener clasificaciones
diferentes. Por estas circunstancias, esta es una clasificacin que debe usarse con
mucha reserva.
20
Tabla 5 Clasificacin Austriaca
3.5.4 Clasificacin de Barton o NGI
Utiliza bastantes propiedades del macizo rocoso, calculando el denominado ndice Q,

mediante la frmula:
Cada uno de los factores se determina dependiendo de las condiciones geolgicas del
macizo rocoso, utilizando la Tabla 6 (3 hojas). El valor RQD entra en la formula con el
21
mismos valor hallado. Los dems parmetros entran en la frmula con un puntaje,
obtenido dependiendo de la condicin que se presente en cada propiedad.
Tabla 6 Determinacin de los parmetros usados en la Clasificacin NGI

(Hoja 1)
22

(Hoja 2)
23

(Hoja 3)
As por ejemplo, para determinar el puntaje de Jn, si el macizo rocoso tiene dos
sistemas o familias de diaclasas, se observa enfrente que el puntaje (valor) es 4.0. Si
tiene tres sistemas (familias) de diaclasas el puntaje ledo enfrente es 12.0. Este valor
encontrado es el que entra a la frmula.
24
En la determinacin del Jr se procede en la misma forma. Por ejemplo, si las diaclasas

son rugosas e irregulares, onduladas se lee en frente que el puntaje es 3.0. Si las
diaclasas son lisas, planas, el puntaje es 1.0. As como en el anterior parmetro, el
puntaje hallado es el que entra a la frmula.
En la misma forma se procede con todos los dems parmetros: Ja, Jw y SRF
Una vez calculado el ndice Q se procede a clasificar el macizo rocoso de acuerdo con
la Tabla 7.
Tabla 7 Clasificacin NGI (Gonzlez de V., 2004)
3.5.5 Clasificacin de Bieniawski o RMR
Esta clasificacin se trabaj en las minas de Sudfrica y surgi contemporneamente

con la de Barton. Utiliza la Tabla 8.
El RMR es la sumatoria de puntajes obtenidos de 5 propiedades del macizo rocoso a

clasificar:
1) Resistencia de la matriz rocosa (muestra de roca), como resistencia a la

compresin inconfinada (simple) o resistencia a la carga puntual, dependiendo
del dato que se tenga. As por ejemplo, si la resistencia a la compresin simple
es de 138 MPa, el puntaje es de 12. En otro, caso si lo que se tiene es
resistencia a la carga puntual de 3.5 MPa, el puntaje es de 7.
25
2) RQD. Dependiendo del valor obtenido en esa zona del macizo rocoso, tambin
se le asigna un puntaje. Por ejemplo, si el RQD es de 27% el puntaje es de 6.
3) Separacin entre diaclasas. Se refiere a la distancia media que hay entre dos
diaclasas sucesivas. Se procede en la misma forma para determinar el puntaje.
4) Estado de las discontinuidades. Corresponde a las caractersticas cualitativas

medias de las diaclasas: Longitud, abertura, rugosidad, relleno y alteracin. Para
cada una de esas propiedades se discriminan los puntajes en la tabla.
5) Agua fretica o agua subterrnea. Se le da puntaje dependiendo de las

caractersticas locales.
Una vez hallados los puntajes, estos se suman y su resultado (valoracin) es el RMR, el
cual indica la calidad del macizo rocoso, ubicado en alguno de los 5 grupos definidos en
la clasificacin.
Para aplicar la clasificacin concretamente a un tnel definido, en proyecto o

construccin, es necesario hacerle una correccin a la sumatoria hallada. Esa
correccin se resta a la sumatoria, dependiendo de la relacin que haya entre la
direccin del tnel y la orientacin del sistema principal de diaclasamiento, mostradas
en la ltima parte de la tabla, titulada Orientacin de las diaclasas.
Por ejemplo, si el tnel se excava perpendicular al sistema de diaclasamiento, en contra

del buzamiento de las diaclasas, el cual es de 35, la situacin es desfavorable. Esa
situacin se encuentra en la tabla de correccin para tneles con un puntaje de -10.
Entonces, ese valor se le resta a la sumatoria que haya obtenido y el resultado es el
RMR para ese tnel.
Si la sumatoria, por ejemplo dio 49, el nuevo RMR es 39 (clase IV malo).
26
Tabla 8 Clasificacin de Bieniawski (1979)
27
Tabla 8 Clasificacin de Bieniawski (1979)

(Continuacin)
3.5.6 Clasificacin GSI (Geological Strength Index)
Fue propuesta por Hoek en 1994, tratando de dar sencillez y facilidad al procedimiento
de clasificacin, mediante descripciones geolgicas cualitativas. En este caso, para
clasificar un macizo rocoso se utiliza la Tabla 9, en la cual, las caractersticas
geolgicas generales del macizo rocoso se encuentran en la columna y las condiciones
de las discontinuidades en la fila8.
El GSI resulta como un ndice numrico obtenido de la descripcin geolgica general

confrontada con la descripcin de las discontinuidades. Como se puede ver, el GSI no
es un valor nico sino un intervalo determinado en cada cuadro clasificatorio. En esta
clasificacin, los valores oscilan entre magnitudes prximas a 0 y a 100,
correspondiendo el lmite ms alto para las mejores caractersticas del macizo y el
ndice ms bajo para las peores.
Considerando los rangos dominados por la Clasificacin GSI, estos resultan iguales a
los de la Clasificacin de Bieniawski, donde tambin el rango est entre 0 y 100.
La Clasificacin GSI, que utiliza slo parmetros cualitativos, resulta ser la ms

emprica de todas las clasificaciones modernas, teniendo como consecuencia un alto
grado de subjetividad. Esto ltimo era un defecto de las primeras clasificaciones que
aparecieron y que se ha venido corrigiendo con la utilizacin de parmetros numricos
(Barton, Bieniawski, RMi). De acuerdo con lo anterior, la clasificacin GSI, antes que un
avance, resulta ser un retroceso en materia de clasificaciones del macizo rocoso.
8
Hoek E., Marinos P., Benissi M. Applicability of the geological strength index (GSI) classification for very
weak and sheared rock masses. The case of the Athens Schist Formation. Bulletin of Engineering Geology
and the Environment, Vol 57, No. 2, September 1998. Pags. 151-160.
28
Tabla 9 Clasificacin GSI
3.5.7 Relaciones y utilidad de las clasificaciones del macizo rocoso.
Las diferentes clasificaciones del macizo rocoso se relacionan mediante expresiones

empricas.
29
Entre las clasificaciones de Barton y Bieniawski existe una relacin, la cual se muestra
en la grfica de la Figura 8.
Figura 8 Relacin entre los ndices Q y RMR
El GSI se relaciona con el RMR mediante la frmula9:
GSI = RMR89-5 (2)
En este caso, el RMR est referido a la ltima modificacin, introducida en 1989, la cual
tiene unas ligeras variaciones en el puntaje de las escalas bajas. Tales variaciones se
pueden consultar en el libro citado. Sin embargo, bien puede utilizarse la versin 79
presentada en este documento, y en este caso,
GSI = RMR (3)
Para relacionar el GSI con la clasificacin de Barton, Hoek recurre a modificar la frmula
original, creando un ndice Q as:
Q = (RQD/Jn)(Jr/Ja) (4)
GSI = 9LnQ+44 (5)
9
Hoek E., Kaiser P.K., Bawden W.F. Support Of Underground Excavation in Hard Rock. Balkema.
Rotterdam, 1997. -215 pags.
30
Mediante el RMR o el Q es posible estimar valores del mdulo de deformacin del

macizo rocoso (Em), tal como puede apreciarse en las grficas de la Figura 9.
Figura 9 Relaciones entre ndices de clasificacin y el Em del macizo rocoso.
En la Tabla 10, Gonzlez de Vallejo10 hace un resumen de las posibilidades para

estimar el mdulo de deformacin del macizo rocoso, utilizando los ndices de
clasificacin.
Considerando el GSI, es posible estimar el mdulo de deformacin del macizo rocoso,

mediante la utilizacin de las graficas mostradas en la Figura 10.
10
Gonzlez de Vallejo L. (ob.cit.)
31
Tabla 10 Estimativos del mdulo de deformacin del macizo rocoso, utilizando las
clasificaciones geotcnicas.
Figura 10- Estimativos del Em con ayuda del GSI.
3.6 CRITERIOS DE FALLA
Cuando el macizo rocoso sometido a carga creciente alcanza su mxima resistencia,

ocurre la rotura o falla, la cual se manifiesta en prdida de capacidad o exceso de
deformaciones. De cmo y en qu circunstancias se presenta la falla en el material
32
rocoso, no hay un nico enfoque, siendo esto motivo de controversia, expresada en

diversas teoras.
De estas teoras, slo dos han prevalecido, mostrando bases que tienen fundamento
terico, pero que no siempre coinciden con la realidad. Estas teoras son:
Criterio de Coulomb-Mohr
Criterio de Hoek.Brown
3.6.1 Criterio de Coulomb-Mohr
La teora sobre falla de los materiales trreos fue desarrollada en 1776 por Coulomb en
Francia, obteniendo en aquella poca, como resultado de deducciones matemticas, la
muy conocida frmula:
= c + ntan (6)
Mucho ms adelante, a principios del siglo XX, Mohr le dio explicaciones geomtricas a
la teora establecida inicialmente, logrando complementarla con resultados adicionales.
Este criterio ha prevalecido tal como fue formulado por Coulomb y Mohr, mostrando
resultados coincidentes con la realidad en materiales homogneos e isotrpicos pero
con discrepancias cuando los materiales no conservan tales caractersticas. Sin
embargo, este criterio es el ms conocido en ingeniera de rocas, porque las teoras de
materiales anisotrpicos y heterogneos estn todava muy poco desarrolladas.
El fundamento terico del Criterio de Coulomb-Mohr es como se muestra en la

Ilustracin 1, considerando que la envolvente representa el estado lmite o de falla del
material. En este y otros criterios, se parte de la condicin que el material rocoso se
encuentra en condicin de estado plano de deformaciones, sometido a esfuerzos
ortogonales, 1 principal mayor y 3 principal menor.
Mediante las frmulas obtenidas en el proceso matemtico, es posible obtener

relaciones de esfuerzos en el estado lmite, utilizando los parmetros: cohesin c y
ngulo de friccin interna .
33
Ilustracin 1 Fundamento terico del Criterio de Coulomb-Mohr (Parte 1).
34
Ilustracin 2 Fundamento terico del Criterio de Coulomb-Mohr (Parte 2).
3.6.2 Criterio de Hoek-Brown
Tratando de sustituir la teora de Coulomb-Mohr aplicada a macizo rocosos, Hoek y

Brown trabajaron en la creacin de un criterio emprico que realmente consultara las
condiciones naturales del material. Es as como en 1980 apareci el Criterio de Hoek-
Brown, el cual ha venido desarrollndose y complementndose, incluso con cambios
muy recientes.
Despus de varios ajustes, la ecuacin que expresa actualmente el criterio de Hoek-

Brown (1997) es:
1 = 3 + c(mb3/c + s)a (7)

En donde:
35
- 1, 3, esfuerzos principales
- c, resistencia a la compresion inconfinada en ncleos de 50 mm.
- mb, constante correspondiente al macizo rocoso
(GSI 100)/28
m b = mi e
- mi, constante correspondiente a la roca sana, tomada de acuerdo con Tabla 11.
- a, exponente tomado como a = 0.5 para macizos rocosos con GSI 25 y a = 0.65
GSI/200 si GSI < 25.
(GSI 100)/9
- s, parmetro tomado como s = e para GSI 25 y S = 0 para GSI < 25.
- GSI, Geological Strength Index.
Tabla 11 Determinacin de la constante mi
Como se puede observar, en el Criterio de Hoek-Brown no intervienen los parmetros

c y , utilizando en su lugar una serie de valores atribuibles al material rocoso,
obtenidos empricamente.
Si se tiene en cuenta que en la clasificacin GSI el macizo rocoso no tiene un valor

nico sino un rango, para aplicar el criterio, Hoek recomienda hacer primero la
Clasificacin de Bieniawski y de all, con la formula de relacin, obtener un valor nico
de GSI.
De otro lado, el Criterio de Hoek-Brown tiene limitantes, establecidas por los autores
(1979) as:
36
The Hoek-Brown failure criterion is only applicable to intact rock or to heavily jointed
rock masses which can be considered homogeneous and isotropic... The criterion
should not be applied to highly schistose rocks masses in which the properties are
controlled by a single set of discontinuities such as bedding planes.
A partir de los parmetros utilizados en el Criterio de Hoek-Brown, es posible estimar los

valores de c y de la teora de Coulomb-Mohr, utilizando las grficas de la Figura
11.
Figura 11 Relaciones entre el GSI y los parmetros c y , utilizando constantes del

Criterio de Hoek-Brown.
3.7 ESFUERZOS NATURALES (Propiedad local)
En las profundidades de la tierra el macizo rocoso se encuentra sometido a presiones

lticas e hidrulicas provenientes del agua que circula por las discontinuidades.
Teniendo en cuenta su gnesis, son las presiones lticas las que influyen en el estado
natural de esfuerzos, porque las presiones hidrulicas que se pueden presentar por
efecto del agua subterrnea, no son constantes y hay casos en que son nulas por
ausencia del lquido.
No en todas las obras de ingeniera los esfuerzos naturales tienen importancia,

encontrndose que slo en las obras subterrneas el estado natural de esfuerzos
resulta ser un parmetro fundamental en los anlisis. En las dems obras la magnitud
de los esfuerzos naturales no se requiere o tiene una importancia marginal.
Los mtodos de clculo modernos sobre estabilidad de obras subterrneas incluyen

parmetros de entrada que involucran conocimiento del estado natural de esfuerzos del
macizo rocoso.
37
El macizo rocoso en cualquier sitio de la corteza terrestre se encuentra sometido a

esfuerzos de compresin en todas las direcciones.
De todas las direcciones en que aparecen esfuerzos, las que ms interesan son la
vertical y las dos ortogonales horizontales, mximas y mnimas. Una vez obtenidos los
esfuerzos en estas direcciones, se pueden calcular los esfuerzos ortogonales en
cualquier otra direccin, mediante la teora de giro de coordenadas.
La magnitud de los esfuerzos naturales del macizo rocoso es considerada como una
propiedad local, toda vez que dicha magnitud vara, muchas veces significativamente,
de un lugar a otro.
La actividad de ingeniera en la corteza terrestre, que tiene un espesor que vara entre
14 y 30 km aproximadamente, se desarrolla con alguna intensidad en profundidades
menores de 500 m y excepcionalmente se puede llegar a 3000 m o algo ms,
descontando los pozos petroleros que abarcan profundidades mayores. Esto significa
que conocemos muy poco sobre los esfuerzos naturales de la corteza terrestre.
Los esfuerzos naturales en el macizo rocoso se generan por dos fuentes:
Gravedad.
Tectonismo.
Los esfuerzos gravitacionales o geoestticos, son los producidos por el peso de las
rocas que se encuentran sobre el punto considerado. Los esfuerzos tectnicos son
generados por el movimiento de las denominadas placas tectnicas al desplazarse.
En estas condiciones, los esfuerzos naturales totales en un lugar son la sumatoria de

los gravitacionales y los tectnicos.
Los esfuerzos naturales originales pueden ser modificados por:
a) Procesos de erosin. Cuando las corrientes de agua o el viento arrastran

material, arrancndolos de su sitio original. En estos casos se presentan alivios
de esfuerzos, tanto en la direccin vertical del fondo de la erosin como en los
lmites del valle que se forma.
b) Procesos de sedimentacin. Cuando en un lugar se acumulan materiales

conducidos por las corrientes de agua o los vientos. En este caso ocurre el
fenmeno contrario, o sea, aumento de esfuerzos.
c) Actividad antrpica. El ser humano cada vez es ms intrpido y puede generar

alteracin de esfuerzos naturales en un lugar, por actividad minera y
construccin de grandes obras, tales como embalses, presas, edificios, puentes,
etc.
Los esfuerzos naturales a determinar en un lugar deben considerar las alteraciones que
han sucedido.
38
Esfuerzos Gravitacionales
Los esfuerzos gravitacionales son los que se originan en el peso propio de los
materiales trreos y se expresan en una componente vertical (v) y las dos horizontales
(h), extremas, esto es, la mxima y la mnima. Si no hay procesos de sedimentacin o
erosin prximos al sitio, los esfuerzos horizontales tienden a ser iguales en todas las
direcciones.
La relacin entre los esfuerzos horizontales y verticales se expresa mediante el

coeficiente de presin lateral, :
= h/v (8)
Solo para el caso de esfuerzos gravitacionales, con esfuerzos horizontales iguales en

cualquier direccin, el coeficiente de presin lateral puede estimarse mediante la
Formula de Dinnik, as:
= /(1-) (9)
Siendo: Coeficiente de Poisson.
De acuerdo con lo anterior, y teniendo en cuenta que el coeficiente de Poisson de las

rocas y suelos es inferior a 0.5, el coeficiente de presin lateral vara en valores
inferiores o iguales a 1.0, significando esto que los esfuerzos verticales son superiores a
los horizontales.
Esfuerzos Tectnicos
El tectonismo genera esfuerzos naturales adicionales a los gravitacionales. Su origen

est en los movimientos de la corteza terrestre y se manifiestan principalmente en
aumento de los esfuerzos horizontales, toda vez que los movimientos de las placas son
tangenciales a la superficie de la tierra.
En la Figura 12, Franklin-Dusseault11 presenta una ilustracin en la que se pueden

apreciar los lmites de las placas tectnicas, deducidos del historial de sismos en la
corteza terrestre.
En los lmites de las placas tectnicas la corteza terrestre est sometida a esfuerzos
intensos, los cuales deben ser de compresin en algunos sitios y de traccin en otros
para mantener el equilibrio, tal como lo presenta Bulichv12 en la ilustracin de la Figura
13.
Como se puede observar, en Colombia la orientacin de los esfuerzos tectnicos tiene

direccin E-W. Esto indica que en esa direccin es de esperarse que haya la mayor
magnitud de los esfuerzos horizontales.
11
Franklin J. A., Dusseault M. B. Rock Engineering. McGraw-Hill. New York, 1989. -305 pags.
12
Bulichv N.S Mecnica de Obras Subterrneas. Nedra, Mosc, 1982 -270 pags (en ruso).
39
Figura 12 Lmites de las placas tectnicas (Franklin-Dusseault, 1989).
Figura 13 Esfuerzos en los lmites de las placas tectnicas (Bulichv, 1982)
Reflexiones
Si la magnitud y orientacin de los esfuerzos naturales no se determina in-situ, queda

un enorme vaco en el conocimiento del macizo rocoso donde se va a implantar un
tnel. Lamentablemente, en los pases subdesarrollados es poca la prctica de ensayos
in-situ, ms por razones inerciales que tcnico-econmicas.
Debido a esto, en los anlisis tericos se recurre a datos obtenidos en bibliografa y

razonamientos empricos que difcilmente coinciden con la realidad. Esto obliga a
introducir datos de entrada imaginarios en los modernos programas de computador,
obtenindose as resultados muy dudosos, cuya utilidad pasa a ser marginal.
40
En esta metodologa emprica se pueden tener en cuenta los siguientes razonamientos:
En sitios prximos a las laderas de las montaas, la influencia tectnica es muy

reducida, por disipacin de esfuerzos en la superficie de la ladera y por lo tanto
el estado natural de esfuerzos es de tipo gravitacional. En este caso el esfuerzo
vertical es mayor que el horizontal, obtenindose que el coeficiente de presin
lateral es inferior a 1.
En zonas planas de materiales trreos dbiles, es de esperarse que la influencia

tectnica es escasa, por disipacin de esfuerzos en superficie, deducindose
adems que hacia la parte superior el esfuerzo vertical es inferior al horizontal,
pero a profundidad el material pasa a estado viscoso crendose estado
hidrulico de esfuerzos (esfuerzos iguales en todas las direcciones).
Estos razonamientos se ilustran en la Figura 14.
Figura 14 Influencia de la morfologa en los esfuerzos naturales (Gonzalez de V, 2004)
Por debajo de los valles es de esperarse que la influencia tectnica es plena y

por lo tanto, los esfuerzos horizontales deben superar a los verticales, con
coeficientes de presin lateral superior a 1 (ver Figura 14). De magnitudes no se
puede hablar.
En proximidades a las fallas normales, no hay presencia de esfuerzos

horizontales de compresin, razn que induce a pensar que el estado de
esfuerzos es de tipo gravitacional, con coeficientes laterales de esfuerzos
inferiores a 1.
En proximidades a las fallas inversas los esfuerzos de compresin horizontales

son significativos, siendo sitios con coeficientes de presin lateral superiores a 1.
No se pueden deducir magnitudes.
En la figura 15 se ilustran los anteriores razonamientos.
41
Figura 15 Influencia de las fallas en los esfuerzos naturales (Gonzlez de V, 2004)
BIBLIOGRAFA
Bulichv N.S Mecnica de Obras Subterrneas. Nedra, Mosc, 1982 -270 pags (en
ruso).
Daz M. B. Clasificacin de los Terrenos segn su Excavabilidad. Manual de Tneles y

Obras Subterrneas. Cap 5. Edit. Lpez Jimeno. Entorno Grfico, Madrid, 1997. Pags.
183-211.
Franklin J. A., Dusseault M. B. Rock Engineering. McGraw-Hill. New York, 1989. -305
pags.
Gonzlez de Vallejo L., Ferrer M., Ortuo L., Oteo C. Ingeniera Geolgica, Prentice
Hall, Madrid, 2004. -744 pags.
Hawkins A.B. Aspects of rock strength. Bulletin of Engineering Geology and the
Environment. Springer. Vol 57, Number 1, June 1998. Pags. 17-30.
Hoek E., Kaiser P.K., Bawden W.F. Support Of Underground Excavation in Hard Rock.
Balkema. Rotterdam, 1997. -215 pags.
Hoek E., Marinos P., Benissi M. Applicability of the geological strength index (GSI)
classification for very weak and sheared rock masses. The case of the Athens Schist
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September 1998. Pags. 151-160.
Ivnov I.P. Condiciones Ingeniero-Geolgicas de yacimientos minerales. Instituto de

Minas de Leningrado, Leningrado, 1982. -93 pags.
Katzaurov I.N. Mecnica de Rocas. Nedra, Mosc, 1981. -166 pags.
The Complete ISRM Suggested Methods for Rock Characterization Testing and
Monitoring: 1974-2006. Editores: Ulusay R. y Hudson J. Ankara, 2007.
42
Control de Conocimientos
1. Explique brevemente las diferencias que hay entre las propiedades halladas en
muestras de roca en laboratorio y macizo rocoso formado con esa misma roca,
correspondientes a: a) resistencia a la compresin inconfinada, b) mdulo de
deformacin, c) velocidad de las ondas, d) resistencia al corte, e) peso unitario.
2. Explique brevemente qu es el RQD, cmo se obtiene en una perforacin y para

qu se utiliza.
3. Esquematice en un grfico el diagrama esfuerzo-deformacin de una muestra de

roca gnea muy resistente y su correspondiente al macizo rocoso fracturado,
estableciendo las diferencias ms significativas.
4. Enuncie los parmetros que se utilizan en la Clasificacin de Bieniawski,

haciendo una breve descripcin de cada uno.
5. Defina los siguientes trminos:
a. Anisotropa
b. Heterogeneidad
c. Meteorizacin
d. Macizo rocoso
e. Abrasividad.
6. En muestras de una arenisca se realizaron ensayos a la compresin con los

siguientes resultados en el momento de la falla:
3, MPa (1 - 3), MPa

-0- 77
7 127
Determinar la cohesin y el ngulo de friccin interna de esa roca en la rotura.
7. En un macizo de rocas sedimentarias la orientacin de los estratos es N80E y el

buzamiento de 30SE. All se proyecta construir un tnel con orientacin N15W
y sentido de avance SE a NW. De acuerdo con el informe geolgico y
geotcnico, el macizo rocoso tiene las siguientes caractersticas: 1) resistencia
a la compresin inconfinada de 150 MPa, 2) RQD de 70%, 3) diaclasamiento de
3 diac/m, 4) las paredes de las diaclasas son ligeramente rugosas y duras con
relleno blando, 5) la abertura de las diaclasas es menor de 1 mm, 6) No hay
agua.
Clasificar el macizo rocoso considerando el ajuste para la excavacin del tnel.
8. Mencione cuales son los principales criterios de rotura (falla) que se plantean en
el estudio de rocas para un tnel, explicando la esencia de cada uno.
9. Qu es la meteorizacin del macizo rocoso y qu niveles u horizontes se

presentan en forma ms frecuente, describindolos.
43
10. En una prueba de expansin realizada en una muestra de roca de 3 cm de

altura inicial, se registr una altura final de 3.25 cm cuando se satur
completamente el material y ces la expansin. Determinar el ndice de
expansin y definir su categora de expansin.
11. Qu es la hidroresistencia de las rocas? Qu utilidad tiene?
12. Cul es el ensayo de laboratorio que mejor define los parmetros de resistencia
al corte del macizo rocoso? Haga una corta descripcin del ensayo y muestre
esquemticamente la grfica para determinar los parmetros de resistencia al
corte.
13. Qu es la abrasividad de las rocas y cul es su utilidad?
14. En un ensayo de material rocoso se obtuvo que en la falla la cohesin fue de 4

MPa y el ngulo de friccin interna de 38. Calcule la resistencia a la
compresin inconfinada de ese material.
15. Mencione 5 temas de Mecnica de Rocas que se involucran en la construccin

de obras subterrneas.
16. Mencione 3 caractersticas que definen el trmino roca.
17. En un macizo rocoso sin influencia tectnica, a 350 m de profundidad calcular

los esfuerzos verticales y horizontales, sabiendo que el coeficiente de Poisson
es de 0.25 y el peso unitario de 27 kN/m3.
18. En un macizo rocoso constituido por arenisca (c=30 MPa), se encontr que el
RMR es de 65. Estime los valores de clasificacin Q y GSI de ese mismo
macizo rocoso. Valore el mdulo de deformacin de ese macizo rocoso
utilizando el RMR y los valores hallados. Explique las diferencias.
19. Mediante qu parmetros define el grado de diaclasamiento del macizo

rocoso?. Expliquelos.
20. Mencione, con breve explicacin, las caractersticas de una curva de fluencia.
44

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PONTIFICIA UNIVERSIDAD JAVERIANA TNELES VIALES

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Jorge Puerto Garzn

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Definicin de la seccin transversal en funcin de las condiciones del macizo rocoso

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Roca es el material trreo slido, compuesto de partculas firmemente ligadas,

Dada esta definicin, la roca tiene las siguientes caractersticas principales:

Mantiene la constitucin slida en toda su extensin.

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Es un medio discontinuo o discreto con elementos yuxtapuestos.

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Espaciamiento extremadamente estrecho 2

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3.4 PROPIEDADES GEOTCNICAS DE LAS ROCAS Y MACIZOS ROCOSOS

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Considerando la petrografa de la roca, se sabe que el elemento que ms

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3.4.2 Propiedades mecnicas

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Resistencia a la compresin inconfinada

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Dado su amplio rango de variacin, existe un buen men de clasificaciones por

Tabla 2 Valores tpicos de resistencia a la compresin inconfinada de rocas.

Figura 3 Clasificaciones de rocas por su resistencia a la compresin uniaxial (Hawkins

Aunque la resistencia a la compresin inconfinada no defina la resistencia del macizo

Para tratar de solucionar este problema se ha optado por utilizar coeficientes de

Tabla 3 Coeficientes de debilitamiento, (Katzaurov, 1981)

Resistencia a la compresin triaxial

Es la capacidad de la roca para resistir cargas de traccin. Se mide en laboratorio sobre

de la grfica en el punto donde el esfuerzo es el 50% de la resistencia a la compresin

El mdulo de deformacin del macizo rocoso, al igual que la resistencia a la compresin,

Se obtiene del mismo ensayo de compresin inconfinada, midiendo las deformaciones

Resistencia a la carga puntual