METALURGIA EXTRACTIVA

INFORME: MINERAL DE MOLIBDENO

Bryan Navarrete 1225287

Escuela de Ingeniera de Materiales, Universidad del Valle, Cali, Colombia

Abril 25 Del 2017.

HISTORIA

A modo de hasta el siglo XIX, el molibdeno era un elemento de laboratorio sin uso
econmicamente prctico alguno. Sin embargo, como consecuencia de diversos
experimentos, se mostr que el molibdeno era un buen sustituto del tungsteno en diversas
aleaciones con el acero. No obstante, recin a inicios del siglo XX, cuando la tecnologa
empezaba a hacer posible la extraccin de cantidades suficientes, surgi el inters
comercial por explotar el metal.

La mayor demanda por armamento y equipo durante las guerras mundiales provoc un
aumento en el consumo mundial de tungsteno, que no pudo ser satisfecho. Esta escasez
aceler la sustitucin de este ltimo metal por el molibdeno, lo que a su vez impuls la
exploracin de nuevos yacimientos. El final de la Segunda Guerra Mundial condujo a una
menor demanda por este metal, por lo que se empez a buscar otros usos ms
relacionados con actividades cotidianas; por ejemplo, para la industria automotriz y la
construccin.

MOLIBDENITA (MoS2)

Es el mineral con mayor contenido de molibdeno; este ltimo no existe en estado puro en
la naturaleza. Sin embargo, es posible encontrarlo como sub producto de otros minerales,
como es el caso del cobre. De acuerdo al contenido y la calidad de los minerales, las
unidades de produccin de molibdeno pueden clasificarse en: Minas de produccin
primaria: el producto explotado es la molibdenita, Minas de sub-produccin: la principal
extraccin es el cobre (u otro mineral) y la recuperacin del molibdeno le da un valor
adicional, Minas de coproduccin: la produccin es viable siempre que se extraiga cobre
(u otro mineral) y molibdeno. Una diferencia importante entre las unidades primarias
(China) y de sub-produccin (Estados Unidos, Chile y Per) est en la versatilidad que
tienen para adaptarse a cambios en el mercado [1].
Mientras que las unidades primarias se encuentran restringidas en el corto plazo por la
capacidad de la planta; en el mediano y largo plazo pueden realizar labores de ampliacin
con el fin de aumentar la produccin. En contraste, las unidades de sub-produccin
pueden trasladar sus operaciones de minado a zonas con mayor contenido de este
mineral, con lo que se genera un incremento en la produccin en el corto plazo. Sin
embargo, en el mediano plazo, la produccin depende de los planes de explotacin
propios del mineral principal (normalmente cobre). Independientemente del tipo de unidad,
el proceso productivo se divide en las siguientes etapas (ver Grfico 1):

MOLIBDENO
PURO

MINADO CHANCADO MOLIENDA FLOTACION TOSTADO POLVO

CARBON
QUIMICOS

MOLIBDENO
TOSTADO FUNDIDO
CONCENTRADO

FERROMOLIBDEN
O

Grafico 1. Proceso de produccin

Minado: consiste en la extraccin del mineral, sea mediante tajo abierto o

excavacin subterrnea.
Chancado: se aplasta y muele el mineral en partculas de 1cm de dimetro,
desechndose el material sin valor comercial.
Molienda: se reducen las pequeas partculas a un tamao equivalente al del
polvo
Flotacin: el mineral molido se mezcla con lquidos y gases. La menor densidad
del mineral lo atrae a la superficie, mientras que la ganga se hunde para ser
descartada. En el caso del molibdeno como sub producto, mediante este proceso
se separa la molibdenita del cobre.
Tostado: el concentrado de molibdenita se transforma en concentrado de
molibdenita tostado u xido de molibdeno de grado tcnico a temperaturas de
entre 500 y 650C. Alrededor del 25 por ciento de este tostado en el mundo se
transforma en productos qumicos.
Fundido: entre treinta y cuarenta por ciento de la produccin de xido de alta
tecnologa se transforma en ferro-molibdeno (FeMo). El xido se mezcla con xido
de hierro y aluminio, produciendo un lingote que despus de enfriarse, se tritura y
se selecciona para cumplir con el tamao de partcula. [1]

TOSTACION DE LA MOLIBDENITA

La tostacin de concentrados de molibdenita es una etapa importante en la produccin de

trixido de molibdeno (MoO3), principal compuesto para la fabricacin del 98 % de los
productos de molibdeno, por lo que la correcta determinacin de la cintica de tostacin
de tales concentrados toma gran relevancia ante el aumento de la demanda de productos
de molibdeno, tales como los aceros especiales. [4]

El proceso de tostacin ha demostrado ser sensible a la presencia de ciertos elementos

menores en los concentrados, como por ejemplo el cobre, el cual forma compuestos con
los xidos de molibdeno, que presentan puntos de fusin cercanos a los rangos de
operacin del proceso, lo que produce problemas de sinterizacin de la mezcla. La
determinacin del efecto de tales elementos es de gran importancia en el proceso, ya que
permitira aumentar el conocimiento sobre el mecanismo de las reacciones que estn
involucradas, pudiendo as mejorar la eficiencia energtica y la calidad del producto. [4]

La tostacin de molibdenita se realiza normalmente entre 500 y 650 C. A estas

temperaturas y de acuerdo a las concentraciones de SO2 y O2 existentes en la atmsfera
de tostacin (bajas en SO2 y altas en O2), la fase ms estable es el MoO3 (Grafica 2) [3].
A pesar de lo anterior, normalmente en la calcina el MoO3 aparece acompaado de
MoO2, lo que representa una ineficiencia en la tostacin producida favorablemente para
cantidades de oxgeno limitadas.

PROCESO DE TOSTACION

Como puede ser observado en la grfica 2, se prev la aparicin de xidos intermedios en

la tostacin de la molibdenita lo que nos dice que un posible mecanismo de reaccin para
la atmsfera de trabajo, es el siguiente:

Investigaciones de laboratorio y pruebas industriales [5, 6, 7, 8, 9], muestran que el

principal oxido intermedio en la oxidacin es MoO2, por lo que el mecanismo mostrado en
la ecuacin 1 puede ser simplificado a:

El trixido de molibdeno, debido a su alta presin de vapor, volatiliza fcilmente a las

condiciones de tostacin, sublimacin que a presiones normales comienza
aproximadamente a los 620 C, haciendo necesario un apropiado control de la
temperatura de tostacin.
 Grafico 2. Diagrama de estabilidad, sistema Mo S - O

PROPIEDADES DEL MOLIBDENO

Desde el punto de vista de sus propiedades fsicas, el molibdeno es un metal blanco,

plateado, duro y maleable. Este metal arde a temperaturas por encima de los 600 C
formando xido de molibdeno. Las propiedades fsicas y qumicas de este metal y de los
principales compuestos de este estudio se presentan en la Tabla 1 [3].

El molibdeno es un metal de color plateado y bien blanco, de una consistencia muy dura y
clasificada como un metal de transicin, perteneciendo al grupo nmero 6 de la tabla
peridica de los elementos. Posee un mdulo de elasticidad considerablemente alto y
nicamente el tungsteno y el tantalio tienen un punto de fusin ms alto que el molibdeno,
aunque a temperaturas elevadas se oxida fcilmente.

Otros datos:

Nmero atmico: 42
Masa atmica: 95,94 u
Smbolo atmico: Mo
Punto de fusin: 2623 C
Punto de ebullicin: 4639 C
 Grafico 1. Proceso de extraccin del molibdeno

En operaciones la mina Toquepala en Tacna, con una capacidad de produccin inicial de

46 mil toneladas por da de mineral de cobre. Ello permiti producir un promedio de mil
toneladas de molibdeno anuales. Posteriormente, en 1976, la inauguracin del complejo
minero Cuajone en Moquegua, con una capacidad de produccin de 58 mil toneladas de
cobre por da, permiti al pas alcanzar un nivel de produccin de casi 5 mil toneladas
anuales de molibdeno.

El crecimiento acelerado en la produccin nacional de este metal se concentr a partir de

la dcada pasada, gracias a las ampliaciones de Cuajone (1999) y Toquepala (2002), as
como al inicio de operaciones de Antamina (2001) y Cerro Verde (2007) (ver grfico 6).
Ello permiti que, entre 2000 y 2012, la produccin anual de molibdeno pase de 7 mil a 17
mil toneladas mtricas, y que junto a la mayor cotizacin, las exportaciones de este metal
pasaran de US$ 33 millones en 2000 a US$ 435 millones en 2012, con un pico de ms de
US$ 1000 millones en 2005. Actualmente son tres las empresas productoras de
molibdeno: Southern (44%), Antamina (33%) y Cerro Verde (23%). Grfico 2 El principal
destino de nuestros envos de molibdeno al exterior es Chile, con el 53 por ciento del valor
exportado; seguido de los Pases Bajos y los Estados Unidos (ver Grfico 3).
Grafico 2. Produccin de molibdeno en Per Grafico 3.
Proceso

En estos pases se utiliza el concentrado de

molibdeno para tostarlo y obtener productos de
mayor valor agregado y as reexportarlo a
otras partes de Europa y Asia. No
obstante, desde hace
algn tiempo

investigadores
peruanos estn
desarrollando un proyecto para reducir el contenido de
azufre en el petrleo crudo extrado aplicando compuestos metlicos dentro de los cuales
est el molibdeno.

De esta forma, se est buscando darle un mayor valor agregado industrial como
catalizador con fines de contribuir a la limpieza del medio ambiente. Actualmente, nuestro
pas cuenta con una cartera de proyectos de inversin que bordean los US$ 53 mil
millones, siendo los proyectos cuprferos los que representan una mayor participacin,
con US$ 35 mil millones, de los cuales US$ 22 mil millones se relacionan directamente
con unidades que tambin presentan contenido de molibdeno como Toromocho, las
Bambas, Que llaveco, Los Chancas. De entrar en operaciones estos proyectos para el
ao 2021, el Per podra alcanzar una produccin de 50 mil TM, lo que se reflejara, a
precios actuales, en un valor de exportaciones de casi US$ 1 300 millones, tres veces el
valor de 2012.

La produccin de molibdatos de cobre es un proceso que en estricto rigor se inicia con la

obtencin del trixido de molibdeno (MoO3), pero como ya se ha sealado, en este
trabajo de ttulo slo se analizar y se disear el proceso desde la preparacin de
disoluciones y posterior cristalizacin, hasta el secado del producto, lo que resume y
simplifica el proceso a una etapa de cristalizacin completa.

Para el diseo de un proceso de cristalizacin se debe tener una serie de consideraciones

o conocimientos previos, por lo cual es necesario plantear y definir algunos aspectos
previos a la eleccin de un determinado equipo y mtodo de operacin. Es importante
plantear:

Balances de materia del sistema.

Balances de energa del sistema.
Diagrama de operacin y curva de equilibrio.
Cinticas de nucleacin. Cintica de crecimiento. [10]

Los dos primeros balances sirven como criterios de decisin para definir el mtodo de
operacin que tendr el cristalizador y al tipo de equipo a utilizar. Con los estudios
cinticos sealados en los dos ltimos puntos, se definen las dimensiones del
cristalizador, el tiempo de residencia en el equipo y tambin hacer un pronstico sobre la
calidad final del producto.

La solubilidad del molibdeno es un factor relevante a la hora de decidir condiciones de

operacin del proceso, adems es una buena referencia para poder conocer algunas
propiedades del molibdato de cobre. El proceso que se desea implementar es a
temperatura ambiente (cercana 25C) y controlando el pH, por lo que es importante
conocer la solubilidad que presenta, a esta temperatura, molibdeno en relacin con el pH.

REFERENCIAS

[1] El molibdeno: desarrolos recientes y potencial de crecimiento, Luis Ricardo, pp 30 - 31

[2] T. Marin, G. Riveros, A. Warczok., Roasting Kinetics of molybdenite concentrates, 6th

Copper Conference, Toronto Canad, 2007, pp 201 - 217.
[3] A. Roine, HSC Chemistry for Windows. Outokumpu Research Oy, Pori, Finland,
Version 5.1, 2002

[4] medicin de cintica de tostacin de concentrados de molibdenita, universidad de

chile, 2008.