Tzotziles PDF

9 789707 530072
ISBN 970753007-3
A los mayores, una vez alcanzadas las mximas jerarquas, se les considera nakanvanejetik o los
consejeros, quienes conocen las oraciones y los rituales de todas las fiestas anuales e instruyen a los
que entran a ocupar nuevos cargos. San Cristbal de las Casas.
Fotgrafo Ramn Jimnez, 1978.
Fototeca Nacho Lpez, CDI.
http://www.cdi.gob.mx
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SERVICIOS DE INFORMACIN Y CMPUTO

Eduardo Bello Jimnez
Patricia Moreno Hernndez
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Blanca Ramrez Martnez
NOTA SOBRE EL AUTOR

Mara Concepcin Obregn Rodrguez es maestra en Etnohistoria. Termin estudios de doctorado en antropologa. Actualmente
es profesora-investigadora en la Escuela Nacional de Antropologa e Historia, en la Divisin de Posgrado.
Fotografa 1a de forros y portada: Rezando en Chalchihuitn, Chiapas.

Fotgrafo Ramn Jimnez, 1978. Fototeca Nacho Lpez, CDI.
Fotografa pgina 5: Detalle de la fotografa en pg. 20.
TZOTZILES
MARA CONCEPCIN OBREGN RODRGUEZ
CDI
972.004
C65
TZOTZ.
Obregn Rodrguez, Mara Concepcin
Tzotziles / Mara Concepcin Obregn Rodrguez. Mxico : CDI : PNUD,
2003.
39 p. : maps., retrs., tabs. (Pueblos indgenas del Mxico contemporneo)
Incluye bibliografa
ISBN 970-753-007-3
1. INDIOS DE CHIAPAS - TZOTZILES 2. TZOTZILES HISTORIA 3.

IDENTIDAD TNICA - TZOTZILES 4. TZOTZILES - RELIGIN Y MITOLOGA 5.
TZOTZILES - RITOS Y CEREMONIAS 6. TZOTZILES - DEMOGRAFA 7.
TZOTZILES - EDUCACIN 8. TZOTZILES - VIDA SOCIAL Y COSTUMBRES 9.
COSMOVISIN TZOTZIL 10. CARNAVALES - CHIAPAS 11. DESARROLLO DE
LA COMUNIDAD - CHIAPASI. t. II. Ser.
D.R. 2003 Mara Concepcin Obregn Rodrguez
Primera edicin, 2003
D.R. 2003 Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas

Av. Revolucin 1279, Colonia Tlacopac, Delegacin lvaro Obregn,
C.P. 01010, Mxico, D.F.
D.R. 2003 Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo

Av. Presidente Mazarik 29, Colonia Chapultepec Morales, Delegacin Miguel Hidalgo,
C.P. 11570, Mxico, D.F.
ISBN 970-753-007-3 / Tzotziles
ISBN 970-753-006-5 / Pueblos Indgenas del Mxico Contemporneo
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Impreso y hecho en Mxico
TZOTZILES
TZOTZILES
LOS TZOTZILES SON UNO DE LOS GRUPOS INDGENAS CUYA LENGUA PERTE- 5
NECE A LA FAMILIA MAYA. El vocablo tzotzil, gentilicio que se utiliza tam-
bin para designar la lengua que hablan, deriva de sotsil winik que signi-
fica hombre murcilago.1
En la actualidad, los tzotziles siguen concentrados principalmente en el
rea conocida como los Altos de Chiapas, caracterizada por pequeos va-
lles y montaas (con altitudes entre 1,000 y 2,000 metros sobre el nivel del
mar) alrededor de San Cristbal de las Casas. Sin embargo, tambin ocu-
pan tierras ms bajas hacia el noreste (hasta Simojovel) y hacia el sudeste
en direccin al ro Grijalva. Han llegado a tener importante presencia en
1
Tzotzlem (traducido al nhuatl en el siglo XV como Zinacantn, Lugar de murcilagos)
era un importante seoro tzotzil en los Altos de Chiapas a la llegada de los espaoles.
Aunque aparece registrado en el Cdice Mendocino como una de las conquistas de la
Triple Alianza hechas por Ahuzotl, no se incluye en las listas de los pueblos tributarios.
Al parecer, ello se debi a su especializacin en actividades comerciales y al gran inters
que tenan los mercaderes del centro de Mxico por conseguir los objetos de lujo con
los que comerciaba esa poblacin. Otros seoros autnomos de la poca prehispnica
que se mencionan en el rea ocupada por los tzotziles, son Huixtn y Chamula.
PUEBLOS INDGENAS DEL MXICO CONTEMPORNEO
otras regiones de Chiapas, por ejemplo, en significativamente al ser sustituidos por re-
el municipio de Venustiano Carranza en el fugiados guatemaltecos.
Valle del Grijalva (Depresin Central), en Los grupos tzotziles colindan al oriente
Jiquipilas, Berriozabal, Ocozocoautla, Cin- con los tzeltales, al norte con los choles y
talapa (Meseta Central), y recientemente en al norte y al poniente con los zoques. Fue
la regin de los Chimalapas (frontera con tambin hacia los aos cincuenta cuando
Oaxaca). algunos tzotziles empezaron a migrar ha-
A partir de la dcada de 1940-1950, cia la Selva Lacandona, en donde, desde
cuando comenz una importante migra- entonces, conviven principalmente con
cin tzotzil en busca de tierras y trabajo tzeltales, choles y tojolabales.
hacia el occidente del Macizo Central De esta manera, los tzotziles se han
de Chiapas (carretera Tuxtla-Pichucalco) desarrollado en nichos ecolgicos muy va-
zona que se caracterizaba antes por ser riados, desde los altos bosques de confe-
eminentemente mestiza, la presencia de ras, como pino y encino, hasta regiones de
este grupo fue cada vez ms notoria en los clima subtropical, e incluso la selva.
municipios de Soyal, Bochil, Jitotol y Pue- Aun en los Altos, las marcadas dife-
6 blo Nuevo Solistahuacn, entre otros. rencias de altitud dan lugar a cambios
Hasta hace pocos aos, llegaban al muy drsticos en los nichos ecolgicos.
rea del Soconusco gran cantidad de in- Por ejemplo, la regin norte (zona de Si-
dgenas tzotziles de los Altos a trabajar mojovel) se caracteriza por tener mejo-
temporalmente en las fincas cafetaleras. res tierras y de menor altitud que la parte
Sin embargo, su nmero se ha reducido sur, propicias para la produccin de ca-
f y la ganadera extensiva. En las reas
con mayores posibilidades de explotacin
Se han visto obligados a enfrentar, comercial, como la regin norte, los tzo-
desde la poca de la conquista, tziles se han visto obligados a enfrentar,
desde la poca de la conquista, los inte-
los intereses de empresarios no-
reses de empresarios no-indgenas (espa-
indgenas (espaoles y mestizos), lo
oles y mestizos), lo que ha generado una
que ha generado una larga tradicin larga tradicin de organizacin social y
de organizacin social. de lucha en defensa de sus derechos. Un
fenmeno similar ocurre en el otro ex-
tremo (sudeste) del territorio tradicional
TZOTZILES
7
Paisaje en el camino a Chalchihuitn, Chiapas.
tzotzil, en el municipio de Venustiano riados en grandes fincas; otros van a las

Carranza. ciudades, en donde se dedican a labores
Existe una alta movilidad en las comu- mal pagadas o a la venta de artesanas, y
nidades tzotziles, sobre todo de los hom- unos cuantos trabajan en los ranchos co-
bres jvenes, debido a que les resulta im- mo medieros.
posible mantener a sus familias slo de la A diferencia de otros grupos indgenas,
explotacin de los recursos dentro de sus los tzotziles se encuentran an muy con-
propios municipios. No obstante, la emi- centrados en la regin que han habitado
gracin en busca de ingresos es temporal por siglos. En el censo del ao 2000 se re-
y casi siempre dentro de los lmites del es- gistraron hablantes de tzotzil en slo nue-
tado de Chiapas. ve estados fuera de Chiapas, y en nmero
Aproximadamente el 75 por ciento muy bajo: 1,164 en Quintana Roo, 943 en
de los emigrantes trabajan como asala- Tabasco, 934 en Veracruz, 874 en Oaxa-
CUADRO 1. MUNICIPIOS CON MAYOR NMERO DE HABLANTES DE TZOTZIL

(MAYORES) DE 5 AOS) SEGN DATOS DEL CENSO DEL 2000
Nombre del municipio Hablantes Total de Poblacin Total de

de tzotzil hablantes indgena poblacin
de tzotzil del del
(%) municipio municipio
(%) (%)
Chamula 48 526 16.31 99.40 82.24

San Cristbal de las Casas 30 774 10.34 72.58 23.23
Zinacantn 24 362 8.19 99.44 81.87
Chenalh 17 896 6.01 94.42 65.47
Simojovel 10 945 3.68 71.22 34.61
Chalchihuitn 9 841 3.31 99.26 80.29
8 Pueblo Nuevo Solistahuacn 9 525 3.20 98.18 39.02
El Bosque 9 516 3.20 99.50 63.46
Bochil 9 347 3.14 97.78 41.13
Huixtn 9 241 3.11 64.88 49.60
Ocozocoautla de Espinoza 9 183 3.09 96.14 13.98
Teopisca 8 085 2.72 84.53 29.94
Huitiupn 7 017 2.36 59.75 35.01
Venustiano Carranza 6 459 2,17 68.03 12.22
Mitontic 6 001 2.02 99.97 78.93
Jitotol 5 765 1.94 73.10 44.08
Pantelh 5 488 1.84 49.46 33.74
Tuxtla Gutirrez 3 899 1.31 41.93 0.89
Ixtapa 3 670 1.23 97.27 19.80
TZOTZILES
ca, 552 en Campeche, etctera, de un to- cerse a los espaoles como aliado. La pri-
tal de 297,885. mera expedicin espaola al rea tzotzil
Especialmente notorio es el hecho de tuvo lugar hacia la Pascua de 1524 y fue
que en las ltimas dcadas ha crecido encabezada por Luis Marn, quien cont
enormemente el nmero de tzotziles que con la ayuda de los zinacantecos para so-
viven en las ciudades. El caso ms notable meter a los dems seoros indgenas.
es el de San Cristbal de las Casas, ciudad Aunque algunos de los lderes chamu-
alrededor de la cual se han asentado en las haban tambin bajado a entrevistarse
nuevas colonias, cuyos nombres expresan con los espaoles en Chiapan, cuando s-
rasgos de la nueva identidad que sus fun- tos llegaron a sus tierras la poblacin pre-
dadores (mayoritariamente tzotziles de reli- sent gran resistencia. Al ser derrotados,
gin evangelista) han decidido construirse: los chamulas lograron huir sin dejar nada
Jerusaln, Edn y Paraso, entre otras. que los invasores pudiesen aprovechar.
En algunos municipios de Chiapas, por Los conquistadores prosiguieron hasta
ejemplo: Chamula, Chenalh, Mitontic y Huixtn, cuyos habitantes tambin escapa-
Zinacantn, la poblacin tzotzil es abru- ron. Los espaoles decidieron no continuar
madoramente mayoritaria, alcanzando de su avance, y al resultarles imposible impo- 9
un 65 a un 80 por ciento de la composi- ner servicios y tributacin a los indgenas ya
cin tnica. Asimismo, los tzotziles convi- conquistados, optaron por regresar, en ma-
ven con otros grupos en municipios todava yo del mismo ao, hacia la costa del Golfo.
mayoritariamente indgenas: con tzeltales Tras su retirada, los tzotziles volvieron a sus
en Huixtn y Pantelh, o con choles en formas de vida y actividades tradicionales.
Huitiupn, por mencionar algunos casos; Dos aos ms tarde, las autoridades es-
o bien con otros indgenas y pobladores no paolas empezaran a otorgar ttulos de en-
indgenas en reas y asentamientos mesti- comienda sobre dichos pueblos, en favor
zos: San Cristbal, Teopisca, Simojovel y de los conquistadores que habitaban en la
Venustiano Carranza, entre otros. Villa del Espritu Santo. As, Zinacantn y
Chamula quedaron en manos de Francis-
CONQUISTA Y COLONIZACIN co de Marmolejo y de Bernal Daz, res-
ESPAOLA DEL REA TZOTZIL pectivamente. Los encomenderos hacan
En diciembre de 1522, Cuzccuatl, seor de incursiones espordicas a los Altos para
los zinacantecos, viaj hasta la Villa del Es- obligar a los indgenas a pagarles con co-
pritu Santo (hoy Coatzacoalcos) para ofre- mida y textiles.
Pedro de Alvarado inici en 1525, des- tziles fueron reubicados de esta manera;
de Guatemala, una expedicin que busca- ejemplo de ello es el caso de San Andrs
ba ocupar definitivamente toda la regin. Larrinzar, cuyos fundadores provenan
No obstante, su avance se limit a lo que del valle de Huitiupn.
hoy es el extremo occidental de Guatema- Como la edificacin y abastecimiento
la, zona ocupada por indgenas hablantes de la Villa Real requera mucho trabajo,
de lengua mam. A principios de 1528, don Mazariegos decidi que no convena que
Pedro Portocarrero, con otro grupo de es- los pueblos de la regin tributaran a los es-
paoles, avanz hacia los Altos siguiendo paoles residentes en otra zona, y reasign
la misma ruta, y tras fundar la villa de San dichos pueblos en encomienda a sus sol-
Cristbal de los Llanos (Comitn) inici la dados. Zinacantn, por ejemplo, fue otor-
conquista de los pueblos indgenas aleda- gado a su hermano Pedro de Estrada.
os, mayoritariamente tzeltales y tojola- Desde mediados de 1531, la Corona es-
bales, llegando hasta el seoro tzotzil de paola orden la formacin de una nueva
Huixtn. Se detuvo all, respetando las zo- provincia con capital en Ciudad Real, que
nas pobladas por tzotziles ya encomenda- abarcaba, a partir de los lmites de la pro-
10 das a los vecinos de Coatzacoalcos. vincia de Chiapan, los territorios habitados
A los pocos meses de la entrada de Por- por zoques, tzotziles, tzeltales y tojolabales
tocarrero, proveniente del centro de Mxico de Chiapas. Esta nueva entidad poltico-ad-
lleg a Chiapas otro grupo de conquistado- ministrativa quedara sujeta a la autoridad
res encabezado por Diego de Mazariegos. de la Capitana General de Guatemala, go-
Antes de alcanzar la regin de los Altos, en bernada entonces por Pedro de Alvarado.
el pueblo zoque de Xiquipilas, dicho capi-
tn ratificara la alianza entre espaoles y CMO SURGIERON LOS RASGOS
zinacantecos. Esta vez no encontrara resis- QUE HOY DISTINGUEN A LOS
tencia por parte de los indgenas. TZOTZILES?
Mazariegos decidi imponer un control En contraste con lo que ocurre con otros
ms directo sobre los conquistados, cuyo grupos indgenas en el resto del pas, en el
nmero para entonces haba disminuido caso tzotzil son precisamente los munici-
notablemente debido a las epidemias y pios ms cercanos a San Cristbal la po-
hambrunas, y aplic la poltica de reduc- blacin mestiza ms importante, aque-
cin de pueblos, concentrndolos en po- llos en los que existe mayor concentracin
blaciones compactas. Muchos grupos tzo- de hablantes de esa lengua, y en los que la
TZOTZILES
En los municipios ms cercanos a la poblacin mestiza existe

mayor concentracin de hablantes y la etnicidad es ms
subrayada y elaborada.
etnicidad es ms subrayada y elaborada. Es cada distincin entre los no-indgenas (la-

decir, donde se dan de manera ms notoria dinos) y los indgenas, en la que resultaba
los rasgos culturales (uso del traje tradicio- fundamental establecer y hacer evidente la
nal, prcticas heterodoxas del catolicis- pertenencia de un individuo a un grupo o
mo, formas propias de organizacin social al otro (forma de vestir, actitudes, etctera).
y poltica, y creencias, entre otros), que los Los indgenas iran subrayando tambin es-
distinguen de los no-indgenas. tos marcadores exteriores de identidad, de-
Este fenmeno parece tener sus orge- bido a que frente a la legislacin espaola
nes en los inicios de la Colonia, cuando los la pertenencia a una comunidad indgena
conquistadores espaoles se apropiaron de los dotaba de derechos sobre las tierras que
las mejores tierras del rea, forzando a los ocupaban, al igual que para decidir en tor- 11
indgenas a compactarse en las tierras ms no a sus asuntos internos, aplicar justicia
altas y fras (parte sur de los Altos),2 y es- y elegir autoridades representativas (Rep-
tablecieron un sistema en el que la mano blicas de Indios). Los mismos ladinos los
de obra indgena sera el principal recurso proveeran de algunos bienes (aguardien-
explotable en la regin. te y velas, por ejemplo), los cuales con el
Esta situacin dara nacimiento a una tiempo resultaran indispensables en los ri-
estructura social caracterizada por una mar- tuales particulares que los distinguan cada
vez ms de ellos.
2
Los habitantes prehispnicos de Tzotzlem (Zi- El hecho de que la zona poseyera po-
nacantn) acusaban a los de Chiapan (hoy Chiapa
de Corzo) de haberlos despojado de las tierras cos recursos codiciados por los espaoles
bajas que stos ocupaban a orillas del ro Grijalva, influy en el surgimiento de la configura-
las cuales resultaban mucho ms propicias para la
cin social tan particular y distintiva de los
agricultura que las de los Altos. A la llegada de los
espaoles al rea, ambos grupos vivan en pugna Altos de Chiapas; el nmero de espaoles,
constante. La rivalidad entre los dos seoros se y por ende de mestizos, siempre fue irriso-
haba intensificado a partir de su disputa por el
control de las salinas de Ixtapa, situadas en medio rio en comparacin con el de la poblacin
de sus territorios. indgena (para fines del XVII, por ejemplo,
ventaja con otras ciudades mejor ubicadas

desde el punto de vista del comercio y la
produccin; por ello, los habitantes espa-
oles vieron en el tributo y en el aprove-
chamiento de la mano de obra indgena la
nica fuente de enriquecimiento.4 Los Al-
tos de Chiapas5 se convertiran as, a partir
de entonces y hasta hace muy pocos aos,
en el abastecedor de trabajadores baratos
a otras regiones, como Tabasco y el Soco-
nusco, en donde se desarrollaron empresas
ms redituables.
Con derechos y obligaciones total-
mente diferenciados, los ladinos y los in-
dgenas, divisin entre la que no existan
posiciones sociales intermedias, se consi-
12 deraban no como dos grupos distintos de
una misma sociedad sino como dos formas
de vida incompatibles entre s.
CDI.
4
La intensidad con la que los espaoles explotaron
sta representaba el 92 por ciento del total, la mano de obra indgena hizo que para el otoo de
y para 1990, todava el 82.82). 1528 los indgenas de la regin se negaran a seguir
abastecindolos y abandonaran sus poblados, tra-
Las autoridades coloniales fundaron la tando de huir a su control. A lo largo de la poca co-
capital espaola en San Cristbal por ra- lonial, los tzotziles se rebelaran dos veces ms frente
al poder espaol: se unieron a la rebelin tzeltal de
zones polticas y no econmicas,3 en des-
Cancuc en 1712, y despus, entre 1868 y 1870, a
la rebelin Cuzcat que estall en Chamula.
5
Desde principios de la Colonia, la regin de los
3
Al subir por primera vez a los Altos, en abril de Altos de Chiapas, llamada en los documentos
1528, el conquistador Diego de Mazariegos esco- coloniales los Quelenes o las Coronas, qued rela-
gi el sitio conocido como Hueizacatln (Valle de tivamente aislada de las nuevas rutas comerciales,
Jovel), donde fundara la Villa Real como principal con excepcin de algunos puntos, como el seoro
asentamiento espaol en la regin. Despus pasara tzotzil de Huitiupn, que sirvi como paso obligado
a conocerse como Ciudad Real, y finalmente como para acceder desde la costa de Tabasco a los Llanos
San Cristbal de las Casas. (rea del actual Comitn) y de all a Guatemala.
Sabidura en el tejido, Chenalh, Chiapas.

Fotgrafo Lorenzo Armendriz, 1994.
Fototeca Nacho Lpez,
TZOTZILES
Adems, la dominacin espaola en la El triunfo de los liberales en Chiapas, y

regin slo lograra una integracin muy su- su decisin de cambiar la capital del esta-
perficial de los indgenas a las nuevas for- do a Tuxtla en 1891, tuvo un fuerte impacto
mas de vida, al igual que a la ideologa y a sobre la economa y rest influencia polti-
los valores cristianos; en la mayora de los ca a la elite de San Cristbal. Sin embargo,
casos, nunca llegaron a ser incorporados poco cambi la situacin de subordinacin
realmente. Por la desproporcin numrica y discriminacin que sufran los tzotziles
entre espaoles e indgenas, los frailes se asentados en sus alrededores. La misma Re-
vieron en la necesidad de echar mano de volucin mexicana tampoco tendra efectos
los indgenas para la difusin de la nueva radicales e inmediatos. A pesar de que puso
fe y la organizacin y prctica de las acti- fin al enganchamiento, los indgenas siguie-
vidades rituales. Esta situacin se acentu ron vindose en la necesidad de trabajar pa-
con la prdida de apoyo por parte del Esta- ra empresarios agrcolas y madereros, con
do a la Iglesia tras la Independencia, lo que el fin de complementar los ingresos obte-
permitira a la poblacin nativa recuperar nidos de la explotacin de las tierras cuya
el control sobre su vida religiosa y desarro- propiedad les haba sido legalizada por el
llar una muy particular interpretacin del reparto agrario. 13
catolicismo. Como respuesta y mecanismo de de-
Durante el siglo XIX, las comunidades fensa en contra de la explotacin de la que
indgenas de todo el pas, entre ellas los tzo- venan siendo objeto desde haca tantos
tziles, sufriran grandes presiones: por ejem- siglos, las comunidades indgenas ten-
plo, la enajenacin de sus propiedades terri- dieron a encerrarse cada vez ms en s mis-
toriales, la sobreexplotacin de su mano de mas, a tratar de defenderse como unidades
obra en los nuevos sistemas de plantacin frente al sistema econmico imperante y
y el enganchamiento por medio del cual a interactuar como tales con los mestizos.
se obligaba a los indios a adquirir deudas,
para despus forzarlos a trabajar en condi-
Las comunidades indgenas
ciones miserables. Dichas medidas, en lu-
tendieron a encerrarse cada vez ms
gar de promover la integracin de los in-
dgenas a la vida nacional, acentuaron su
en s mismas, a tratar de defenderse
marginacin y los condujeron a fortalecer como unidades frente al sistema
sus lazos internos como la nica forma de econmico imperante.
defenderse del mundo exterior.
Esta estrategia condujo a reforzar su identi- Sin embargo, a partir de la crisis econ-
dad indgena, sobre todo a partir de la d- mica de 1982, que fren abruptamente la
cada de 1940, cuando la forma particular inversin pblica en todo el pas, muchos
de organizacin sociopoltica (el llamado hogares indgenas quedaron sin ingresos.
sistema de cargos o jerarqua cvico-reli- La mayora de los tzotziles debieron enton-
giosa) y los rasgos culturales (vestido, or- ces buscar nuevamente acomodo en fincas
ganizacin ritual, fiestas, creencias y pa- y ranchos particulares. Debido a la abun-
trones de asentamiento, entre otros) que dante oferta de mano de obra indgena, sta
distinguen a esas comunidades y que ac- sigui siendo muy mal pagada, y la profun-
tualmente consideramos tradicionales, da divisin social e iniquidad en las relacio-
tomaron especial fuerza. nes entre indgenas y ladinos continu y se
Durante la dcada de los ochenta, ml- mantiene vigente hasta el da de hoy.
tiples factores provocaran cambios impor- En esta ltima dcada, varios munici-
tantsimos en la vida de los tzotziles. Entre pios tzotziles han sufrido aparentemente
stos destacan una notable explosin de- un claro proceso de reindinizacin, que
mogrfica y, como producto de ella, la se caracteriza, en general, por la reduc-
14 sobreexplotacin de los suelos y su con- cin de la poblacin ladina en ellos (mi-
secuente agotamiento, as como la depen- gracin de los mestizos hacia ciudades o
dencia cada vez mayor al trabajo asalariado plazas comerciales importantes), y porque
para su subsistencia. los indgenas ocupan cada vez mayor n-
La monetarizacin de la economa de mero de cargos pblicos locales y hacen
las comunidades haba iniciado en los uso consciente, con fines polticos, de sus
aos inmediatamente anteriores, cuan- propias manifestaciones culturales, a la
do el gobierno federal realiz en Chia- vez que su nmero ha crecido en ciuda-
pas la construccin de grandes obras de des antes completamente ladinas.
infraestructura, como presas y carreteras, La expulsin en 1974 de los mestizos
en la que participaron muchos tzotziles. de la cabecera de San Andrs Larrinzar es
Algunos de ellos invirtieron parte de esos un claro ejemplo de recuperacin de es-
ingresos en nuevas actividades econmi- pacios. Tras el levantamiento zapatista en
cas (por ejemplo, la produccin de caf, 1994, varios municipios del norte de los
el cultivo comercial de flores), y otros ms Altos se han caracterizado por un proceso
adquirieron medios de transporte (com- semejante. Sin embargo, este proceso de
bis y camiones de carga). reindinizacin no ha alterado las relacio-
TZOTZILES
nes intertnicas tan caractersticas del rea,

ya que el control econmico sigue estando Cada uno de ellos se define o se
en manos de los ladinos. concibe a partir de una colectividad
particular que corresponde al
PLURALISMO INDGENA
municipio donde reside.
Los grupos tzotziles no slo han desarro-
llado formas de distincin respecto de la
poblacin no indgena con la que interac-
tan, sino tambin frente a otros indgenas Chenalh, los pableros de Chalchihuitn o
con los que coexisten o tienen continuo los migueleros de Mitontic.
contacto. A este fenmeno contribuira En el interior del municipio, la iden-
fuertemente el hecho de que muchas de tificacin se reelabora permanentemente
las polticas estatales posrevolucionarias a travs de la veneracin al santo patrn
hacia los indgenas favorecieron el trato particular, la celebracin de ciertas fies-
directo, y por separado, entre las autori- tas y rituales especficos para cada uno de
dades nacionales y los representantes de ellos, el uso de su dialecto distintivo, et-
cada comunidad. ctera. Sin embargo, tal vez el elemento 15
Los tzotziles no se consideran a s mis- ms notorio mediante el cual se manifies-
mos parte de una unidad conformada por ta la distincin entre los integrantes de los
todos aquellos que hablan su lengua, lo diversos municipios tzotziles es su vestido
que hace muy difcil definirlos en conjunto. (uso de distintos colores, diseos y tipos
Cada uno de ellos se define o se concibe de prendas).
a partir de una colectividad particular que En la vida cotidiana, las mujeres tzotzi-
corresponde al municipio en donde reside, les son las que conservan en mayor medida
considerada distinta de las de otros. Por la ropa tpica. En las fiestas y actos pblicos
mencionar algunos ejemplos, los habitan- importantes, los hombres visten tambin ro-
tes del municipio de Zinacantn se definen pa tradicional, como son capas y chalecos
a s mismos como zinacantecos, chamulas de lana negra o blanca, sandalias de sue-
los de San Juan Chamula, totiques los de la muy ancha y talonera de cuero, llama-
Venustiano Carranza, etctera. O bien se das xonob, y cierto tipo de sombreros. Los
identifican y toman su gentilicio del santo hombres de Huixtn, en lugar de pantaln,
patrn de su comunidad: tenemos as los visten una prenda blanca muy especial, for-
andreseros de Larrinzar, los pedranos de mada por varios lienzos que se atan a la
16
Comerciando en San Cristbal de las Casas.

cintura, que los identifica con San Miguel mientras que en las ms bajas lo es de al-
Arcngel, su santo patrn. godn. Llama la atencin el hecho de que
Sin embargo, es importante mencio- algunos grupos tzotziles de las tierras al-
nar que los atuendos considerados tradi- tas emigrados a la Selva Lacandona y a
cionales han ido sufriendo cambios con otras zonas muy calientes (como Nuevo
el tiempo: se han agregado nuevos elemen- San Juan Chamula, El Bosque o Palenque),
tos, diseos y materiales. Por ejemplo, los sigan utilizando su vestimenta de lana tra-
zinacantecos, antes ms sobrios en su ma- dicional. Hasta hace pocos aos, las muje-
nera de vestir, actualmente utilizan prendas res tzotziles, aun aquellas de las zonas ms
bordadas en colores muy intensos. fras, acostumbraban ir descalzas, mientras
En las tierras altas y fras, la ropa que los hombres iban calzados. En cuanto a la
usa la mayora de los tzotziles es de lana, forma en que las mujeres se atan el pelo y
TZOTZILES
los adornos que utilizan, hay tambin gran que el nmero de hablantes de esta len-
variacin de una comunidad a otra. gua haya seguido creciendo. En 1970 se
Las distintas variantes dialectales del reportaron en todo el pas 95,383 hablan-
tzotzil distinguen tambin a los diversos tes de tzotzil; en 1990, unos 229,203; en
municipios. stas pueden agruparse en cin- 1995, 263,611, y para el ao 2000, el INI
co grandes zonas: Chamula (caracterizada registr 297,885 (sin tomar en cuenta a los
por un dialecto muy arcaico), Chenalh, nios menores de 5 aos). El aprendizaje
Pantelh, Zinacantn y Huixtn (con mu- del castellano les ha permitido defender-
chos elementos producto de la coexisten- se frente al mundo hostil, pero tambin ha
cia con hablantes del tzeltal). Sin embar- significado, para algunos individuos, poder
go, para todos los tzotziles la lengua es un y control sobre el resto de sus comunida-
componente importantsimo de su cultura. des (vase cuadro en la p. 39).
La definen como batzi kop / batsil kop, Las variantes dialectales diferencian a
lengua verdadera, y es considerada uno los habitantes de un municipio de los de
de los elementos fundadores de la condi- otros; a su vez, el manejo de la lengua en
cin humana, por lo que su uso se identi- s distingue posicin y grupos sociales den-
fica con la vida civilizada. tro de la misma comunidad. Los individuos 17
Aunque los ndices de bilingismo han con mayor dominio sobre la lengua, que
aumentado notoria y aceleradamente en conocen las oraciones del ritual y los mi-
los ltimos aos, el tzotzil contina vivo tos, que, como ellos dicen, saben acon-
gracias a la estrecha relacin que existe en- sejar y son respetados por el resto de la
tre la lengua y la identidad tzotziles. De ah colectividad.
El tzotzil forma parte del grupo conocido como maya occidental,

dentro del cual, al parecer entre el ao 1000 y el 900 a.C., se
separaron dos ramas: el cholano mayor y el kanjobalano mayor.
A su vez, del primero se desprendieron, a principios de nuestra
era, dos grandes grupos, uno de ellos el tzeltalano. Finalmente,
hacia el ao 600 d.C., ste se ramificara en dos lenguas
FORMAS EN QUE SE reducen a formas de interpretacin abstrac-

HA MANTENIDO Y REFORZADO tas sino que se manifiestan en la accin y
LA IDENTIDAD COMUNITARIA gestos cotidianos. Los mitos determinan as
La identificacin de los tzotziles con el la forma de vivir y de relacionarse de los
municipio del que forman parte se estruc- individuos, tanto con los antepasados, con
tura y se ve continuamente reforzada por los otros indgenas y con los ladinos, como
actos pblicos y privados que fortalecen con el futuro.
la cohesin del grupo y orientan la accin Muchas de esas ideas se expresan y se
de los individuos. Entre ellos destacan la reactualizan en los rituales o fiestas reli-
transmisin de mitos, la participacin y or- giosas, actos pblicos en los que simb-
ganizacin de los rituales o fiestas, la terri- licamente se refundan los lazos que co-
torialidad y, en menor grado, la especiali- hesionan la comunidad; por esta razn,
zacin econmica. cumplen un importantsimo papel de in-
Los mitos o palabras antiguas, como tegracin: en ellos como en las reuniones
los llaman los tzotziles, son narraciones de familia, la gente que vive muy disper-
transmitidas oralmente de padres a hijos, samente se encuentra, habla y comparte la
18 a travs de las cuales se explica todo lo que comida, y participa en rituales que impli-
conforma la realidad. En los mitos quedan can valores comunes, entre otras cosas. A
interiorizadas las categoras, los parmetros travs de dichos rituales, los distintos gru-
espaciales y temporales, los paisajes cul- pos tzotziles creen contribuir al mante-
turales, etctera, que constituyen la forma nimiento del orden csmico, pues estn
particular en que estos grupos perciben el convencidos de que en todo momento
mundo. Estas estructuras mentales no son las fuerzas de la tierra pueden rebelarse
inmutables, pues en ellas se van incorpo- y destruir lo que hace posible la vida de
rando las nuevas experiencias; tampoco se los hombres. Para no hacer enojar a dichas
fuerzas, en la vida diaria, cuando constru-
yen una casa, cortan un rbol o cazan un
animal, les piden permiso, ya que ellas son
Los rituales o fiestas religiosas
las verdaderas dueas de todo.
son actos pblicos en los que La organizacin ritual de cada comu-
simblicamente se refundan los nidad est representada por el sistema de
lazos que cohesionan la comunidad. cargos, que, como veremos ms adelante,
tiene tambin importantes consecuencias
TZOTZILES
19
Chalchihuitn con gente en el atrio.

en la organizacin poltica del grupo. En la comunidad, ya que slo sus miembros

dicho sistema, los miembros de la colec- pueden hacerlo; participar implica y ex-
tividad ocupan rotativamente puestos je- presa valores compartidos, y, al menos en
rrquicos asociados con el cuidado de apariencia, el sistema parece contribuir a
distintos santos catlicos, a travs de los evitar la concentracin de la riqueza en
cuales adquieren prestigio social y autori- manos de algunos miembros de la comu-
dad frente al resto de la colectividad para nidad, ya que los cargos ms importantes
desempear funciones pblicas. suponen mayor gasto para quien los ocu-
El sistema de cargos promueve la in- pa. No obstante, de hecho lo que hace el
tegracin social de la comunidad ind- sistema de cargos es convertir en prestigio
gena en varios sentidos: la participacin lo que han logrado acumular econmica-
en l define las fronteras de pertenencia a mente quienes participan en l, y con ello
En el mercado de San Pablo Chalchihuitn,

Chiapas. Fiesta de San Pablo.
20
termina por legitimar la marcada estratifi- Esta larga tradicin de otorgar la tierra
cacin que existe. a la comunidad como tal, donde segn las
Otro importante componente de la normas su venta o permuta debera ser rea-
identidad de los distintos municipios tzo- lizada entre los miembros del municipio,
tziles es la territorialidad, cuyos orgenes aunque de hecho exista dentro de ella la
datan del siglo XVI, cuando las autoridades propiedad privada, reforz entre los indge-
espaolas otorgaron ttulos de propiedad a nas la nocin de que gozar legtimamente
distintas comunidades indgenas, las cua- de un pedazo de tierra implica la obedien-
les, desde aquellas pocas, debieron uti- cia a las instituciones polticas del munici-
lizarlos para defenderse de usurpaciones y pio. En algunos de ellos, como es el caso de
despojos. Durante todo el siglo XIX, como San Juan Chamula, al menos hasta la dca-
hemos sealado ya, dichas propiedades da de los setenta, no se permita a ningn
fueron muy afectadas. Sin embargo, la re- ladino residir o tener propiedades.
forma agraria, producto de la Revolucin, Respecto de la especializacin en cier-
devolvera a los indgenas algunas de las tas actividades econmicas, aunque sta
tierras enajenadas por dichos decretos. no puede considerarse como causa de
TZOTZILES
una identidad particular, s ha contribuido nidades tzotziles vecinas, con hablantes de

a acentuarla. Tal es el caso, por ejemplo, otras lenguas emparentadas a la suya, co-
de la cra de ovejas y el negocio del trans- mo es el tzeltal, o incluso con los ladinos)
porte en San Juan Chamula, la produccin y del esfuerzo del Estado nacional por in-
de sal en Ixtapa o el cultivo de flores para tegrar a los indgenas a las formas de vida
la exportacin en Zinacantn. del resto de los mexicanos.
Como puede concluirse de lo mencio-
nado hasta aqu, la etnicidad de estas RASGOS QUE DISTINGUEN LA
comunidades est determinada por fac- FORMA DE VIDA DE LOS TZOTZILES
tores culturales, ms que socioeconmi- Hasta hace muy pocos aos, el patrn de
cos. La divisin no es infranqueable: de asentamiento caracterstico de los tzotzi-
ah que algunos indgenas lleguen a ladi- les era el de caseros, de tamao variable
nizarse o a adoptar formas de vida carac- y muy dispersos, sujetos a una cabecera
tersticas de los no indgenas, o incluso municipal llamada tek lum. Este poblado,
(aunque pocos) a ser ms ricos que mu- con una iglesia (chulna casa del alma,
chos ladinos. centro simblico de cada municipio) y
Como hemos visto, la identidad parti- otros espacios importantes para los ritua- 21
cular de los habitantes de cada municipio les colectivos y la administracin pblica
tzotzil est marcada por la conciencia de (ayuntamientos, prisin, etctera), aunque
pertenecer a una comunidad con la que serva como foco ceremonial y adminis-
cada individuo considera su vida insepa- trativo, tenda a no ser mucho mayor que
rablemente entrelazada. Esta sensacin de cualquiera de los caseros grandes.
pertenencia brind por mucho tiempo a En las pocas construcciones habitacio-
los tzotziles cierta proteccin frente a un nales que haba en el centro ceremonial se
mundo hostil hacia ellos, hacindolos sen- alojaban los individuos a quienes les co-
tir plenamente humanos dentro de su co- rresponda realizar funciones poltico-reli-
munidad, sin importar lo que pasara fuera giosas cada ao, pero una vez cumplidas
de ella. No obstante, esta situacin acen- sus obligaciones regresaban a sus parajes
tu a la vez las diferencias (pluralismo) en- originales. En algunos municipios, la gente
tre las comunidades. La tradicin distintiva ajena a la comunidad (maestros, sacerdo-
de cada municipio se ha mantenido a pe- tes, mdicos ladinos o indgenas de otros
sar de la interaccin con el mundo exte- municipios) tena prohibido pasar all la
rior (ya sea con miembros de otras comu- noche: para hacerlo deba contar con un
permiso oficial. Sin embargo, en las ltimas Con relacin a la educacin escolar,
dcadas este patrn ha cambiado, y en al- generalmente los municipios cuentan con
gunos municipios los centros ceremoniales escuelas primarias y en algunas cabeceras
han crecido enormemente, permitindose existe por lo menos la telesecundaria. La
la residencia permanente. instruccin escolarizada fue introducida
Todas las cabeceras municipales tzotzi- entre los tzotziles por el INI, como parte de
les estn comunicadas con San Cristbal un plan de desarrollo integral de las comu-
de las Casas (principal poblacin y mer- nidades. Sin embargo, a partir de 1964 di-
cado de toda el rea) y/o con la carretera chas escuelas pasaron a depender de la SEP.
Panamericana a travs de caminos (pavi- Aunque hubo ciertos avances, existe toda-
mentados y de terracera), por lo que el va un gran rezago educativo, ya que bue-
transporte empieza a ser ms eficiente. La na parte de la poblacin indgena no tiene
mayora de dichas cabeceras cuenta ya estudios y muy pocos han completado el
con servicios de luz, agua potable, drena- ciclo primario; por otro lado, la calidad de
je y servicios de salud, en contraste con los la enseanza en los municipios indgenas
caseros, que en muchos casos carecen de es menor que en el mbito urbano.
22 algunos de ellos. El tipo de vivienda tradicional de los
Hasta hace poco, la mayora de la tzotziles vara de acuerdo con el nicho
poblacin consegua el agua en pozos ecolgico en el que estn asentados. En
y manantiales, situacin que dio origen, las tierras altas, las casas son por lo general
dentro de cada paraje, a la organiza- rectangulares, con paredes de adobe y piso
cin de grupos formados por varias fa- de tierra, y techo a cuatro aguas de teja o
milias que mantenan y utilizaban con- tejamanil (pequeas tejas de madera). En
juntamente un pozo, y a principios de las tierras bajas y las ms calurosas predo-
la temporada de lluvias llevaban a cabo minan las casas de bajareque, con techo
ceremonias a los dioses de la tierra para de palma o zacate. Casi siempre cuentan
asegurar el aprovisionamiento de agua. con habitaciones adicionales, que sirven
An hoy es muy frecuente ver a las mu- como bodega para el almacenamiento de
jeres, nios y ancianos acarreando lea maz o como cocinas independientes y
con mecapal sobre su espalda, pero es- ms ventiladas. Hasta hace poco, en los
te tipo de trabajo tiende a desaparecer pueblos de los Altos era comn tener pus
conforme se ampla el acceso a los ser- o temazcal (bao de vapor que se utiliza
vicios pblicos. tambin con fines curativos).
TZOTZILES
Mujeres cargando lea con mecapal. 23

En los ltimos aos han empezado a bres, para que coman y trabajen all cuan-
construirse, por lo menos en las cabece- do toda la familia est en casa.
ras municipales, casas con techo plano, La familia es la unidad de colabora-
de ladrillo y cemento, muy semejantes a cin econmica, socializacin e interac-
las construcciones de los mestizos. Ser pro- cin fundamental de los tzotziles. Regu-
pietario de este tipo de inmueble tiene im- larmente se trata de familias patrilocales
plicaciones de estatus. extensas, compuesta por una pareja, los
Dentro del espacio domstico, hay
reas consideradas como femeninas y otras
La familia es la unidad de
como masculinas. El fogn de tres piedras
o cocina, ubicado por lo general en el la-
colaboracin econmica,
do izquierdo de la puerta de la vivienda, socializacin e interaccin
es el mbito principal de la mujer, mientras fundamental.
el lado derecho est reservado a los hom-
hijos solteros y los casados con sus espo- te el siglo XIX, parece tener sus orgenes en
sas e hijos. Los primeros habitan en la casa el sistema colonial de la repblica de in-
de los padres y los atienden, mientras que dios, que haba permitido a los indgenas
los segundos construyen sus propias ha- gobernarse casi autnomamente, resolver
bitaciones muy cerca de la casa paterna, sus propios asuntos civiles y religiosos, y
compartiendo la bodega para almacenar representar a la comunidad frente a las au-
maz, al igual que el altar ritual. toridades espaolas.
En muchas comunidades tzotziles, dos Hasta los aos ochenta, los individuos
o ms de estas unidades patriarcales foman entraban en la jerarqua religiosa (mayor-
una lnea de descendencia o patrilinaje, domos y alfreces) y se encargaban duran-
que los antroplogos han llamado sna, ca- te cierto tiempo (generalmente un ao) del
sa de l o de ella. Sus miembros viven cuidado de los santos particulares y de la
en tierras adyacentes que han heredado de organizacin y el financiamiento de las
sus antepasados. Dentro del sna, los varo- fiestas dedicadas a ellos. Empezaban por
nes de mayor edad son quienes toman las los santos de menor importancia, y confor-
decisiones importantes para el linaje, por lo me cumplan con sus obligaciones ganaban
24 cual puede decirse que ste goza de cierta prestigio e iban ascendiendo en la jerar-
autoridad jurdica. Sin embargo, en los lti- qua, al mismo tiempo que hacan aporta-
mos aos esta estructura familiar tradicional ciones cada vez ms onerosas, por lo cual
ha sufrido grandes modificaciones. quienes alcanzaban los ms altos cargos
Como hemos mencionado anterior- era regularmente la gente de mayor edad.
mente, el sistema de cargos o jerarqua c- El buen desempeo en el culto a los
vico-religiosa ha constituido por muchos santos los haca merecedores del respeto
aos la base de la estructura social del mu- por parte de la sociedad, ya que esta fun-
nicipio indgena y el medio por el cual las cin (la comunicacin con lo sobrenatural
distintas unidades domsticas o familias se y la responsabilidad de hacer lo adecuado
incorporan a la comunidad. Ha sido a la para mantener el orden csmico) era en-
vez un mecanismo para protegerse de los tendida como un servicio a los intereses
extraos, mantener el orden pblico y or- comunes. Asimismo, era vista como de
ganizar la toma de decisiones que afectan gran riesgo para la propia vida de quienes
a toda la comunidad. desempeaban esta tarea, pues para pro-
El modelo de esta particular forma de teger a la comunidad del mal se exponan
organizacin, que se estructurara duran- a s mismos. Una vez alcanzadas las mxi-
TZOTZILES
mas jerarquas eran considerados nakanva- divididos en cinco niveles: mayores, sn-
nejetik (consejeros rituales), gracias a su dicos, regidores, alcaldes y gobernadores.
conocimiento de las oraciones y rituales Este ayuntamiento es el encargado de la
de todas las fiestas anuales; a estos indivi- administracin de las contribuciones y la
duos se les pagaba con trago y comida organizacin del trabajo colectivo. Acep-
para que instruyeran a los que ocupaban tar estos cargos supone para esos individuos
los distintos cargos cada ao. financiar el costo de dedicarse a ellos, ya
Una vez terminado su servicio religio- que no pueden realizar las actividades pro-
so, pasaban a ser considerados principa- ductivas regulares. Al asumir su cargo, los
les o pasaros (por haber ocupado cargos ancianos reciben un bastn, el cual ha si-
en el pasado), momento a partir del cual do utilizado de generacin en generacin,
podan acceder a puestos polticos y judi- como emblema de su autoridad.
ciales, que los convertan en las mximas Sin embargo, dicho poder ha tenido
autoridades civiles de su comunidad. No que coexistir con otro, el llamado Ayun-
obstante, en los ltimos 25 aos mltiples tamiento Constitucional, que es la instan-
factores tales como la intervencin es- cia administrativa reconocida por las au-
tatal en favor de ciertos individuos, el cre- toridades nacionales. stas, hacia finales 25
cimiento de las poblaciones, la presencia de los aos treinta, favorecieron a ciertos
cada vez mayor de ladinos en las cabece- jvenes indgenas que hablaban espaol
ras municipales, el trabajo asalariado fuera (maestros bilinges) y haban sido forma-
de la comunidad que permite a los jvenes dos bajo su tutela, para ocupar los cargos
saltar a cargos altos, el surgimiento de fac- que nominalmente estaban sujetos a elec-
ciones polticas y la influencia del protes- cin. Esta situacin fue modificando pro-
tantismo sobre ciertas secciones de la po- fundamente el papel de los ancianos y su
blacin incidieron en el funcionamiento autoridad dentro de la comunidad, llegan-
del sistema de cargos y, por supuesto, en la do a provocar, en muchos casos, la des-
organizacin poltica de los tzotziles. aparicin del Ayuntamiento Tradicional.
En cuanto a esta ltima, por mucho En las ltimas dcadas, muchas comuni-
tiempo la autoridad dentro de cada munidades tzotziles han visto transformadas sus
cipio ha sido el Ayuntamiento Tradicional instituciones tradicionales en pequeos gru-
o Regional, que deriva directamente de pos caciquiles, afiliados al PRI y reconoci-
los cabildos coloniales y est conformado dos por el Estado (Consejo Estatal Indgena),
por ancianos, cuyos cargos se encuentran que monopolizan el poder poltico y ejer-
cen un control absoluto sobre el resto de la propiedades. Esta estrategia permiti a los
poblacin indgena. Dichas familias acapa- zinacantecos mantener a una poblacin
raron, adems, las actividades econmicas creciente sin necesidad de sobreexplotar
ms redituables, entre otras, la distribucin sus propias milpas. Por lo menos hasta los
y venta del aguardiente y de los refrescos. aos setenta, los hijos varones, al crecer,
En esas comunidades, la disidencia ha tendan a construir sus casas cerca de la
sido castigada muy duramente, incluso de su padre y mostraban gran respto y co-
con la expulsin. El caso ms conocido es laboracin hacia l, pues el reparto de las
el de San Juan Chamula, en donde la disi- tierras, a su muerte, estaba sujeto a su de-
dencia tom la apariencia de un problema cisin expresa. Este sistema tendi a crear
religioso, ya que muchos de los disidentes fuertes lazos de solidaridad entre quienes
se convirtieron al protestantismo, negn- explotaban la tierra juntos.
dose a participar en el sistema tradicional Las ideas sobre la muerte en Zinacan-
de servicio a los santos catlicos asociado tn sirven, a su vez, para reforzar dicha so-
estrechamente en ese municipio con las lidaridad. All se acostumbra que todos los
formas caciquiles de autoridad poltica. hijos contribuyen a pagar los gastos fune-
26 Respecto de la fuerte relacin que guar- rarios de sus padres. Por otro lado, se cree
dan los sistemas de parentesco y el uso de que durante los trece aos siguientes a la
la tierra, las formas particulares de ceder muerte de una persona, su alma descansa
los derechos de propiedad a ciertos descen- en la tumba a lo largo del da, y despus, al
dientes dentro de las comunidades tzotziles atardecer, sale a trabajar para lograr el per-
estn determinadas por las condiciones es- dn de Dios. Asimismo, se tiene la creen-
pecficas de explotacin de la tierra. En las cia de que cada ao, durante la fiesta de
zonas donde sta es limitada o escasa y se Todos Santos, las almas visitan sus casas;
practica la agricultura extensiva, el princi- en esa ocasin, todos los descendientes del
pio que domina la organizacin familiar es muerto se renen para recordarlo, reafir-
la descendencia patrilineal. mando as los lazos entre ellos.
En Zinacantn, por ejemplo, donde el En el municipio de Chenalh el siste-
cultivo de las parcelas en las tierras altas ma es bastante semejante al de Zinacan-
proporciona slo una pequea parte del in- tn: usualmente, la tierra pertenece al
greso familiar, ste se complet por mucho hombre y se hereda slo a los descen-
tiempo mediante la renta, para el cultivo, dientes varones. Los hijos mayores ya ca-
de las tierras bajas que colindan con sus sados pueden solicitar al padre que les d
TZOTZILES
una parte del terreno. Los hijos menores A su vez, esta forma de vida ha reper-
que se quedan con sus padres, adems de cutido en su concepcin del mundo: sien-
heredar la casa, tienen derecho a un pe- ten que los hombres estn subordinados a
dazo de tierra, pero estn obligados a ver la naturaleza, y que sta representa siem-
por su madre y sus hermanas. En Chenal- pre una amenaza; las fuerzas que habitan
h, el padre, si lo hace explcito antes de en los montes en cualquier momento pue-
morir, tiene el derecho de heredar a algn den acabar con el orden actual y hacer que
pariente lejano y no a sus hijos. el mundo regrese al caos original. Adems,
No obstante, los importantes cambios ello hace que el municipio de Chamula se
econmicos ocurridos a partir de la ltima caracterice por un patrn de residencia mu-
dcada provocaran, en el largo plazo, que cho ms disperso, as como por un sistema
la tierra dejara de ser la principal fuente de de parentesco bilateral con herencia muy
ingresos de la familia, con lo que las re- fragmentada, en la que se dejan bienes a
laciones familiares, los sistemas de heren- todos los hijos (sin importar su sexo).
cia y el uso de la tierra empezaron a sufrir
fuertes modificaciones.
Un caso muy distinto es el municipio 27
de San Juan Chamula, ubicado en las tie-
rras ms altas de toda el rea, cuyos ha-
bitantes, caracterizados por un altsimo
ndice de crecimiento demogrfico y sin
posibilidad alguna de expansin territo-
rial ni acceso a tierras ms bajas, dejaron
de depender hace muchos aos de la pro-
duccin de sus tierras para procurase el
alimento. Su dependencia econmica al
ingreso en efectivo, producto del trabajo
asalariado y de la produccin y venta de
artesanas, ha provocado el desprecio ha-
cia los recursos naturales y el abuso de sus
tierras, situacin que condujo a una pro- Cultivando la tierra en Zinacantn, Chiapas.
funda erosin y a la acentuada deforesta- Fototeca Nacho Lpez, CDI.
cin del municipio.
CMO SE EXPLICAN femenino, que opone resistencia a la obra

LA REALIDAD LOS TZOTZILES civilizadora del hombre. Es la naturaleza la
La manera en la que los tzotziles se ex- duea original de la tierra y de los recursos,
plican el funcionamiento y el origen del por lo que el hombre puede trabajarla pero
cosmos los distingue claramente de otros no declararse su propietario.
grupos indgenas y, por supuesto, del resto En el monte viven los dioses protecto-
de los mexicanos. Cada una de las comu- res, los antepasados (padres-madres) y los
nidades del rea tzotzil se ve a s misma animales compaeros (vayijeletik, vayijeles).
como el centro u ombligo del mundo, el Estos ltimos, de los cuales cada hombre
nico espacio donde se da la vida huma- puede tener hasta trece, viven encerrados
na en plenitud. Esto explica que en San en corrales organizados jerrquicamente:
Pedro Chenalh, por ejemplo, la palabra los ms poderosos habitan en las gradas
winkilaltik, hombres, slo incluya a sus ms altas. En los manantiales y en las cue-
habitantes. Todo lo que est ms all del vas viven los ngeles, espritus de la tierra
territorio de un municipio es considerado relacionados con el alma del maz: xob.
como peligroso, pues segn su cosmovi- Esta divisin clara entre el espacio ci-
28 sin est habitado por seres gradualmente vilizado y el natural se da sobre la superfi-
ms primitivos conforme aumenta la dis- cie de la tierra, uno de los tres niveles el
tancia respecto de su centro. intermedio que constituyen el cosmos
En contraste con los asentamientos (pue- para los tzotziles: vinajel balamil, el cielo,
blos, caseros, parajes), considerados como sba balumil/balamil, la superficie de la tie-
los territorios donde se da la vida civilizada, rra y olontik, el inframundo, que se unen
el monte representa lo autctono y lo na- a travs de las trayectorias circulares del
tural, el mundo subterrneo del agua y de lo sol y de la luna.
El cielo, tal vez por influencia cristiana,
tiene cualidades positivas. En San Andrs
El monte representa lo autctono Larrinzar ste se describe como una pir-
mide de trece escalones sostenida por un
y lo natural, el mundo subterrneo
gran rbol, cuyo nmero de gradas corres-
del agua y de lo femenino, que ponde con las horas que transita el sol sobre
opone resisitencia a la obra la tierra, mientras en Chamula es imaginado
civilizadora del hombre. como tres cpulas concntricas sobre la tie-
rra: la primera, la ms baja, es la nica visi-
TZOTZILES
ble para los hombres; en la segunda transi- general, para todos los tzotziles este nivel
tan la luna hmetik / metik, nuestra madre del cosmos es bivalente: al mismo tiempo
(identificada con la virgen), y las estrellas, y que es sagrado y provee a los hombres de
en la tercera, totik, el sol o Cristo, San Jer- grandes dones (alimentos, lluvia, etcte-
nimo y las constelaciones mayores. ra), pues ah reside yajual balumil / yahval
La superficie terrestre es concebida co- balamil, el dueo de la tierra, en su parte
mo cuadrada, y se cree que est sosteni- inferior habitan los muertos y algunas fuer-
da por cuatro pilares o dioses: uaxakmen zas dainas, como pujuj, el demonio.
sostenedores de la tierra, ubicados en los En su explicacin del funcionamiento
puntos intersolsticiales. Por su parte, el in- del cosmos, transmitida oralmente de una
framundo es visto en el caso de Larrin- generacin a otra, pero continuamente re-
zar como una pirmide contrapuesta a la funcionalizada, es el sol quien estableci
del cielo, constituida por nueve gradas. En el orden que permite la vida sobre la tie-
29
Ritual en el monte. Chenalh, Chiapas.

Fotgrafo Jos Vicente, 1987.
30
Autoridades comiendo en San Juan Chamula, Chiapas.

rra, tal como la conocemos hoy en da. La desaparicin de estos primeros se-
Antes de esta creacin, segn los tzotziles, res permite crear el mundo humanamente
existieron tres mundos, habitados por se- vivible. No obstante, ellos siguen viviendo
res imperfectos: los judos, los monos y los en el monte, bajo la tierra y en las cuevas,
enanos, que protagonizaran la muerte de desde donde amenazan permanentemente
Cristo. Sin embargo, stos fueron destrui- a los actuales moradores.
dos por los dioses precisamente debido a La destruccin de dichos seres da inicio
sus imperfecciones. Por ejemplo, en la ver- al tiempo actual o humano. Segn los mi-
sin de Larrinzar se afirma que por no sa- tos de varios municipios tzotziles, los dioses
ber morir; en la de Chenalh, por no saber crearon primero a tres parejas de ladinos y
rezar ni ponerse de pie, y en la de Chamu- luego a tres de indgenas. Aunque esto pa-
la, por no saber hablar y aconsejar. rece reflejar la subordinacin de los nativos
TZOTZILES
frente a los colonizadores blancos, en el ytzinal / itsinal, hermano menor, en muy

fondo no hace sino reafirmar la idea de que variados contextos. Por ejemplo, dentro de
primero nacieron los seres ms imperfectos la propia familia el individuo ms joven
(los ladinos) y despus los verdaderos hom- trata a todos los parientes mayores de ban-
bres (los tzotziles). La misma idea se tiene kilal, mientras que stos tratan a los meno-
respecto de la lengua: primero se habl el res de ytzinal.
castellano y posteriormente la verdadera Algo semejante ocurre en el trato hacia
lengua: el tzotzil. los santos de algunas comunidades donde
Dentro del propio ciclo de vida de ca- existen dos imgenes de cada uno, pero
da individuo, los tzotziles creen que du- de distinta jerarqua. Tal es el caso de San
rante los primeros aos los nios son seres Andrs, patrn de Larrinzar, cuya imagen
antisociales que no respetan las normas. menor sale de la iglesia para las proce-
En el caso chamula, hasta los tres aos se siones y visitas a otros pueblos, mientras
les denomina mas, mono, animal que, la mayor, considerada la ms sagrada,
como ya vimos, de acuerdo con sus mitos permanece en el templo. Asimismo, hay
existi en creaciones anteriores a la apa- mltiples ejemplos de lugares especficos
ricin de la cultura humana. No es sino del paisaje (montes, cuevas y lagos, entre 31
hasta los tres aos cuando los nios, una otros) clasificados por los tzotziles como
vez bautizados, reciben un nombre propio. menores y mayores.
Sin embargo, conforme crecen y aprenden Uno de los elementos ms distintivos
de sus padres las normas sociales y las la- de la tradicin tzotzil, y tal vez el que ma-
bores propias de los adultos, van adqui- yor fascinacin ejerce entre los observa-
riendo el calor que fortalece su alma, dores exteriores, es su heterodoxa prc-
acercndose poco a poco a la madurez y tica del catolicismo. Hasta finales de los
a la civilidad. aos cincuenta, prcticamente todos los
Tradicionalmente, todo se organizaba tzotziles profesaban dicha religin, y la
alrededor de los parmetros joven-viejo; organizacin del ritual que ellos llaman
exista un trato reverencial y de respeto la costumbre formaba parte fundamen-
de los ms jvenes hacia los mayores, a tal de la estructuracin de su identidad y
quienes se consideraba haban asimilado forma de vida.
el valioso conocimiento de las generacio- En su muy particular interpretacin de
nes pasadas. Esto se refleja en el uso de los la doctrina cristiana, el culto a los santos
calificativos bankilal, hermano mayor, e ocupa un lugar central. Este culto les per-
mitira estructurar una nueva forma de re- son consideradas como algo vivo, algo que
ligiosidad, en la que los conceptos autc- tiene fuerza por s mismo y no como reflejo
tonos seran adaptados. Gracias a ello de lo que est ms all, es decir, conservan
estos conceptos lograron sobrevivir has- el concepto nativo del dolo. Asimismo, to-
ta nuestros das, aunque dentro de formas dos los santos tienen un doble con base
impuestas por los conquistadores. As, no en los parmetros de mayor-menor, jerar-
obstante que el panten indgena est in- quizacin que, como hemos visto, pene-
tegrado por santos cristianos tradicionales, traba hasta hace pocos aos en todos los
todos ellos llevan incorporadas las histo- aspectos de la vida comunitaria.
rias, experiencias y visiones del mundo de El culto en cada comunidad tzotzil se
los propios indios. centra en un santo patrn, a quien en mu-
Las imgenes, en apariencia respetuo- chos casos se considera el fundador del mu-
sas de las pautas de la iconografa catlica, nicipio y el protector de quienes habitan en
l. En los mitos se habla de su parentesco
con los santos patrones de otras comunida-
des del rea, explicando as la relacin que
32 tiene cada comunidad con los grupos ve-
cinos. Por ejemplo, San Andrs, patrn de
Larrinzar, tiene como hermanas a la Mag-
dalena y a Santa Marta, patronas de las co-
munidades inmediatamente contiguas.
La interrelacin entre los pueblos cer-
canos y con los parajes del propio munici-
pio es reafirmada peridicamente durante
las fiestas del ciclo anual, a travs de visi-
tas recprocas de las imgenes de sus san-
tos patronos. Un caso muy conocido es el
intercambio de visitas entre San Pedro de
Chenalh, San Pablo de Chalchihuitn y
San Miguel de Mitontic. Este intercambio
muchas veces expresa relaciones jerr-
Atrio de la iglesia de San Juan Chamula, Chiapas.
quicas entre los participantes: ejemplos
Fototeca Nacho Lpez, CDI. de ello son San Andrs, quien visita en
TZOTZILES
Los santos cristianos tradicionales llevan incorporadas las

historias, experiencias y visiones del mundo de los propios indios.
menos ocasiones a la Magdalena y a San- otras etnias. Entre otras cosas, en estos ri-
ta Marta que las que ellas vienen a verlo tos expresan su visin del pasado (el origen
a Larrinzar, y los santos de los parajes y mtico del cosmos, que llaman los tiem-
capillas de algunos ejidos del municipio de pos viejos, y algunos sucesos de la his-
Chenalh, que visitan cada cierto tiempo toria importantes para ellos) y la manera
a San Pedro en su iglesia. en que entienden su situacin dentro de
Las fiestas a los santos, como hemos las circunstancias econmicas y polticas
visto, cumplen un papel muy importante actuales: por ejemplo, su rechazo a inte-
en la reafirmacin de los lazos que unen grarse a la cultura nacional y su deseo de
a los integrantes de cada comunidad ind- mantener la propia, al igual que conservar
gena: entre otras cosas, propician el inter- algunos elementos del ciclo agrcola.
cambio comercial y cultural, promueven En teora, el Carnaval est ligado a los 33
los matrimonios y permiten el estableci- cinco das perdidos con los que termi-
miento de alianzas, al igual que limar as- na el ao indgena (febrero), llamados cay
perezas y rivalidades. El gran nmero de kin/chaikin, los cuales ms o menos coin-
fiestas, algunas ms antiguas e importan- ciden con las fechas en que ocurre el solsti-
tes que otras, y su complejidad hacen im- cio de invierno. En el caso de Chamula, en
posible describirlas aqu. En la mayora de los rituales de los cuatro primeros das se
ellas resulta notoria la ausencia del sacer- reactualiza la terrible infancia de la huma-
dote catlico. En el caso del Carnaval (kin nidad, la poca de la barbarie habitada por
tahimoltik, o festival de los juegos), que demonios, enanos, monos y judos. En ellos
se celebra con gran espectacularidad en se subraya el peligro que continuamente ha
municipios como Chamula y Chenalh, se amenazado a los indgenas desde la perife-
trata de una festividad sin relacin alguna ria. As, quienes representan a los monos se
con la Iglesia ni los santos. visten como soldados franceses de la po-
En el Carnaval, los tzotziles represen- ca de Maximiliano, portan lentes negros
tan complejas escenificaciones en torno al asociados con la cultura mexicana actual
origen de su identidad y su relacin con y usan cinturones de piel de vbora que los
Los cuatro das en que se extingue el fuego de los fogones de

las casas y se suspende la vida ordinaria, corresponden
al mundo precivilizado; el quinto da representa la aparicin
del astro victorioso en el cielo.
vincula con el dueo de la tierra, quien es momento a partir del cual, segn la mito-
imaginado por los tzotziles como un mesti- loga tzotzil, inici el orden que permite la
zo que controla el dinero y la lluvia. vida actual. Muchos de los participantes en
Las comidas (grasosas) que ingieren es- estos rituales corren sobre el fuego, en un
tos personajes durante los ritos subrayan su acto de purificacin que a la vez simboliza
identificacin con el mundo ladino. Otras el trayecto del sol por el firmamento.
partes del ritual condenan la promiscuidad Algo muy interesante en el Carnaval es
y algunas formas de comportamiento sexual la continua inversin simblica de las re-
inmoral atribuido a los mestizos, a quienes glas de la vida diaria. Durante esos das,
34 los indgenas conciben como seres primiti- algunos de los protagonistas, como son los
vos e imperfectos. Estas representaciones no monos, hacen burla de lo que regularmen-
hacen sino expresar el profundo conflicto te es ms respetado: las ceremonias religio-
tnico que existe con los ladinos (llamados sas o las personas que ocupan los cargos
kaxlanes o kaxlanetik, una deformacin del religiosos y polticos durante ese ao, por
gentilicio: castellanos), grupo que se ha bene- ejemplo. Esta manera de actuar sirve a la
ficiado por largo tiempo de su explotacin y vez de vlvula de escape a las tensiones so-
del que tanto dependen econmicamente. ciales surgidas de las relaciones interperso-
Estos cuatro das, durante los cuales se nales dentro de la propia comunidad.
extingue el fuego de los fogones de las ca- En general, puede decirse que a travs
sas y se suspende la vida ordinaria, corres- de ste y otros rituales los indgenas reva-
ponden claramente al mundo precivilizado, loran cada ao la imagen de s mimos,
cuando ocurri la lucha contra las fuerzas apareciendo como los seres que, tras la
del caos y los adversarios del sol. El quin- destruccin del orden csmico, logran exi-
to da (que coincide con el principio de la tosamente restaurarlo: mediante una batalla
Cuaresma cristiana), en cambio, representa moral, militar y tnica controlan las fuerzas
la aparicin del astro victorioso en el cielo, destructivas que amenazan continuamente
TZOTZILES
la vida civilizada, la que es propia de ellos, expulsados han tratado de exigir a las au-
los nicos hombres verdaderos. toridades tradicionales la restitucin y el
respeto a sus derechos, dando lugar a vio-
FACTORES DE CAMBIO DENTRO lentos enfrentamientos.
DE LAS COMUNIDADES TZOTZILES Otros municipios tzotziles de don-
La importancia del ritual catlico en la es- de se ha expulsado a quienes adoptan el
tructuracin de la cultura tradicional de protestantismo son Mitontic, Larrinzar y
las distintas comunidades tzotziles, hizo Zinacantn, pero en ellos no existe una
que por muchos aos stas rechazaran a identificacin directa entre las autoridades
los misioneros protestantes que trataban polticas y alguno de los grupos religiosos,
de hacer proselitismo entre ellas. En varias como ocurre en Chamula.
ocasiones, las autoridades nativas llegaron Como reaccin frente al avance del pro-
a hacer uso de la violencia en su contra. Sin testantismo en el rea (cuyo peso a nivel
embargo, para mediados de la dcada de regional es muy superior al nacional), cier-
los setenta un importante nmero de tzotzi- tos sectores de la Iglesia catlica, en espe-
les se convirti al protestantismo y a otras cfico la Dicesis de San Cristbal de las
iglesias bblicas no evanglicas (presbiteria- Casas, inspirada en la Teologa de la Libe- 35
na, adventista, evangelista, Iglesia de Dios racin, han llevado a cabo una importante
y Testigos de Jehov, entre otras), situacin labor misional. Los sacerdotes y sus dico-
que afect de manera determinante la vida nos, al igual que los catequistas indgenas,
de dichas comunidades. han ofrecido durante las ltimas dcadas a
En el caso de Chamula, que como ya la poblacin tzotzil una esperanza de cam-
hemos mencionado tiene un marcado ca- bio social inspirada en el cristianismo, a la
rcter poltico y es el ms extremo, los que se han incorporado algunos sectores.
conversos al protestantismo, que repre- No as los que se identifican bajo la deno-
sentan casi una tercera parte de la pobla- minacin de tradicionalistas o costumbris-
cin total de Chamula, fueron expulsados tas, quienes siguen practicando los rituales
del municipio, con la consiguiente prdi- tradicionales asociados con el sistema de
da de derechos dentro de l. Sin embargo, cargos, tan distintivos de los indgenas de la
en los ltimos 20 aos tambin se aplic regin desde el siglo XIX.
este castigo a los catequistas catlicos y Paralelamente a los cambios religiosos,
a indgenas afiliados al PAN y a otros par- que en las ltimas dcadas han creado nue-
tidos opositores al PRI. Desde el exilio, los vos modelos de autoridad en el interior de
36
Zapatistas en San Cristbal de las Casas, Chiapas.
Fotgrafo Fernando Rosales, 2001.
las comunidades tzotziles como otro im- dicato de maestros, como de diversas or-
portante promotor de cambio, se han de- ganizaciones del propio PRI (CTM y CNC).
sarrollado varias alternativas polticas, ofre- Adems, durante las dos dcadas siguientes
ciendo a los indgenas diversos proyectos surgieron numerosas organizaciones ind-
de vida futura. Durante los aos sesenta, genas y campesinas independientes, que
muchos tzotziles inconformes con las auto- aglutinaran a muchos disidentes de muy
ridades tradicionales como hemos visto, diversos municipios del rea.
muy relacionadas con el PRI, empezaron En la actualidad, los municipios tzo-
a afiliarse a los partidos opositores (primero tziles se caracterizan por una gran di-
al PAN, luego al Frente Cardenista de Re- versificacin interna (indgenas ricos,
construccin Nacional y ms recientemen- pobres, campesinos, comerciantes, pro-
te al PRD), o bien a identificarse tanto con letarios, protestantes, catlicos, sin reli-
las distintas y enfrentadas corrientes del sin- gin, tradicionalistas, pristas, afiliados al
TZOTZILES
En las ltimas dcadas han creado nuevos modelos de autoridad

en el interior de las comunidades como otro promotor de
cambio.
PAN o al PRD, a organizaciones campesi- dad sino agudos observadores del lugar que
nas estatales o independientes, habitan- ocupan en la configuracin tnica y social
tes de ciudades, pobladores rurales, et- del mundo moderno, grupos plenamente
ctera) y por la violencia con la que se conscientes de las circunstancias reales en
enfrentan las distintas facciones tratando las que estn inmersos. Muchos aspectos de
de defender sus intereses. Asimismo, por su cultura reflejan la gran tensin producto
un gran dinamismo poltico que ha tras- de la relacin desigual que por siglos han
tocado las estructuras tradicionales, per- mantenido con los ladinos. Ya sea por la va
mitiendo el surgimiento de nuevas redes religiosa o poltica, es claro que en las lti-
de representacin y formas organizativas, mas dcadas han buscado presionar a la so-
entre ellas el EZLN, en donde participa un ciedad ladina y nacional para entablar con 37
nmero importante de tzotziles, no slo ellos una relacin ms equilibrada y justa.
de la Selva Lacandona sino tambin de Sin embargo, la incapacidad para or-
los Altos. los, la estrechez de los canales de movili-
La compleja realidad interna y exter- dad social, los mecanismos tradicionales
na a la que se enfrentan los indgenas ha de control poltico, la sobreposicin de las
dado lugar a interesantes alianzas y re- esferas poltica y religiosa, etctera, han
laciones entre grupos con muy distintos agudizado esos conflictos e intensificado
proyectos a futuro. Un ejemplo difcil de la violencia en el rea.
imaginar en teora es la alianza entre tra- Dentro del cambio general por el que
dicionalistas y evanglicos en contra de atraviesan los tzotziles, resulta notable la
quienes promueven un cambio social ms participacin cada vez mayor de la mujer
amplio, como es el caso de los catlicos en movimientos religiosos y polticos, as
cercanos a la Dicesis de San Cristbal. como en actividades que pueden represen-
Como hemos visto, los indgenas de tar un complemento en el ingreso familiar,
Chiapas, entre ellos los tzotziles, no son como es el caso de la produccin y comer-
vctimas o sujetos pasivos de la moderni- cializacin de artesanas.
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TZOTZILES
CARACTERSTICAS DE LA POBLACIN EN HOGARES TZOTZILES, 20001

Total % Hombres Mujeres
Poblacin en hogares tzotziles 406 962 201 506 205 456

2
Hablantes de lengua indgena 297 885 73.2 147 940 149 945
No hablantes de lengua indgena 43 213 10.6 20 246 22 967
No especificado 65 864 16.2 33 320 32 544
Poblacin de 0 a 4 aos 64 527 15.9 32 646 31 881
Poblacin de 5 a 14 aos 122 337 30.1 61 463 60 874
Poblacin de 15 a 24 aos 86 572 21.3 42 448 44 124
Poblacin de 25 a 44 aos 86 065 21.1 41 330 44 735
Poblacin de 45 a 64 aos 35 188 8.6 17 464 17 724
Poblacin de 65 y ms aos 11 145 2.7 5 531 5 614
Poblacin de edad no especificada 1 128 0.3 624 504
Poblacin de 15 aos y ms 218 970 106 773 112 197
Sin instruccin escolarizada 91 620 41.8 32 647 58 973
Con algn grado de primaria 98 930 45.2 57 242 41 688
Con posprimaria 26 116 11.9 15 928 10 188

39
No especificado 2 304 1.1 956 1 348
Poblacin ocupada 122 626 95 062 27 564

3
Ocupados en actividades agropecuarias 79 456 64.8 68 815 10 641
4
Ocupados sin ingresos 40 741 33.2 31 056 9 685
Viviendas 77 023
Con agua entubada 54 014 70.1
Con drenaje 21 339 27.7
Con electricidad 62 040 80.5
Notas
1
Se refiere a la poblacin en hogares en donde el jefe, el cnyuge o algn ascendente declar ser hablante de lengua
tzotzil.
2
Incluye hablantes de tzotzil y de otras lenguas indgenas de 5 aos y ms.
3
La diferencia entre la poblacin ocupada y aquella en actividades agropecuarias est distribuida en otras actividades
econmicas.
4
La diferencia entre la poblacin ocupada y aquella sin ingresos est distribuida en otros rangos de ingresos.
Fuente: Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas / Programa de las Naciones Unidas para el Desa-
rrollo, Sistema Nacional de Indicadores sobre la Poblacin Indgena de Mxico, 2002, con base en XII Censo General
de Poblacin y Vivienda, Mxico, Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica, 2000.
Tzotziles, de Mara Concepcin Obregn Rodrguez, se termin de imprimir en diciembre
de 2003 en los talleres de Impresora y Ecuadernadora Progreso, S.A. de C.V., San
Lorenzo Tezonco 244, Col. Paraje San Juan, Deleg. Iztapalapa, C.P. 09830, Mxico, D.F.
El tiraje fue de 6 000 ejemplares.
Las tareas de digitalizacin y retoque de imgenes, composicin tipogrfica, diagramacin
y cuidado de edicin estuvieron a cargo de la Coordinacin Editorial de la CDI.

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SERVICIOS DE INFORMACIN Y CMPUTO

NOTA SOBRE EL AUTOR

Fotografa 1a de forros y portada: Rezando en Chalchihuitn, Chiapas.

Fotografa pgina 5: Detalle de la fotografa en pg. 20.

1. INDIOS DE CHIAPAS - TZOTZILES 2. TZOTZILES HISTORIA 3.

D.R. 2003 Mara Concepcin Obregn Rodrguez

Primera edicin, 2003

D.R. 2003 Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas

D.R. 2003 Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo

ISBN 970-753-007-3 / Tzotziles

ISBN 970-753-006-5 / Pueblos Indgenas del Mxico Contemporneo

Impreso y hecho en Mxico

tzotzil, en el municipio de Venustiano riados en grandes fincas; otros van a las

CUADRO 1. MUNICIPIOS CON MAYOR NMERO DE HABLANTES DE TZOTZIL

Nombre del municipio Hablantes Total de Poblacin Total de

Chamula 48 526 16.31 99.40 82.24

En los municipios ms cercanos a la poblacin mestiza existe

etnicidad es ms subrayada y elaborada. Es cada distincin entre los no-indgenas (la-

ventaja con otras ciudades mejor ubicadas

Sabidura en el tejido, Chenalh, Chiapas.

Adems, la dominacin espaola en la El triunfo de los liberales en Chiapas, y

nes intertnicas tan caractersticas del rea,

Comerciando en San Cristbal de las Casas.

El tzotzil forma parte del grupo conocido como maya occidental,

FORMAS EN QUE SE reducen a formas de interpretacin abstrac-

Chalchihuitn con gente en el atrio.

en la organizacin poltica del grupo. En la comunidad, ya que slo sus miembros

En el mercado de San Pablo Chalchihuitn,

una identidad particular, s ha contribuido nidades tzotziles vecinas, con hablantes de

Mujeres cargando lea con mecapal. 23

CMO SE EXPLICAN femenino, que opone resistencia a la obra

Ritual en el monte. Chenalh, Chiapas.

Autoridades comiendo en San Juan Chamula, Chiapas.

frente a los colonizadores blancos, en el ytzinal / itsinal, hermano menor, en muy

Los santos cristianos tradicionales llevan incorporadas las

Los cuatro das en que se extingue el fuego de los fogones de

En las ltimas dcadas han creado nuevos modelos de autoridad

CARACTERSTICAS DE LA POBLACIN EN HOGARES TZOTZILES, 20001

Poblacin en hogares tzotziles 406 962 201 506 205 456

No hablantes de lengua indgena 43 213 10.6 20 246 22 967

No especificado 65 864 16.2 33 320 32 544

Poblacin de 0 a 4 aos 64 527 15.9 32 646 31 881

Poblacin de 5 a 14 aos 122 337 30.1 61 463 60 874

Poblacin de 15 a 24 aos 86 572 21.3 42 448 44 124

Poblacin de 25 a 44 aos 86 065 21.1 41 330 44 735

Poblacin de 45 a 64 aos 35 188 8.6 17 464 17 724

Poblacin de 65 y ms aos 11 145 2.7 5 531 5 614

Poblacin de edad no especificada 1 128 0.3 624 504

Poblacin de 15 aos y ms 218 970 106 773 112 197

Sin instruccin escolarizada 91 620 41.8 32 647 58 973

Con algn grado de primaria 98 930 45.2 57 242 41 688

Con posprimaria 26 116 11.9 15 928 10 188

Poblacin ocupada 122 626 95 062 27 564

Con agua entubada 54 014 70.1

Con drenaje 21 339 27.7

Con electricidad 62 040 80.5

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