MEGAMINERAACIELOABIERTO

Laexplotacindelasminasserealizapordiferentesmtodosquesepuedenagrupar
endosgrandescategoras:subterrneayacieloabierto.

a)Laminerasubterrnea
Estahasidodurantemuchosaoslaformatradicionaldeexplotarunamina.Sus
caractersticasprincipalesesqueatravsdesocavonesygalerassepuedeextraerelmineral
pordebajodelasuperficie.Estemtodosirvecuandolasvetassondealtaley,elminerales
muyvalioso,oelmineralestamuchaprofundidad.Lasvetasdealtaleyfueronlasprimeras
encontradasyatravsdelossigloscasicompletamenteexplotadas.Quedanmuypocasminas
dealtaleyydeexplotacinsubterrnea.
Hayotrotipodeyacimientos,queseconocencomodiseminadosdondela
concentracinesbaja,quepuedensisonlosuficientementegrandesserexplotadosenforma
subterrnea.Estosejustificaenpocoscasos.Porejemplosihayunamontaayporencimadel
yacimientohaymilodosmilmetrosderocaestril,sepuedehacerunagaleraporlaparte
inferiordelamontaayextraerelmineralporblockcaving.Estesistemaproduceelcolapso
controladodelyacimientoqueesreemplazadoporpilaresartificialesonaturales,que
soportanlarocaestril.Unejemplomundialybienconocidodeestetipodeyacimientoesla
MinaElTeniente,unodelosyacimientosmsgrandedecobrequetieneChile.

Ventajasdelaminerasubterrnea:Unaventajarelativadeestetipodeexplotacinesque
muevemenorcantidaddemineralyrocaestril.Noafectavisualmenteelreatan
fuertementecomoenelcasodelcieloabierto,aunquenecesitadiquesdecoladondeponer
losconcentradosestriles.SilaminaesgrandecomoelTeniente,elreadelpaisajeafectado
estambinextensa.

Desventajasdelaminerasubterrnea:Enyacimientosdiseminadosslosepuedeaplicar
cuandohayunfuerterelieveoelyacimientoesmuyrico,dadoqueloscostosdeexplotacin
sonmuysuperioresalosdelcieloabierto.Otradesventajaesquesonmuchomspeligrosos
paralosoperariospueslosderrumbesinesperadossuelencobrarmuchasvctimas.Huboun
ejemplorecienteenChinadondehaceunosdasdecenasdeminerosquedaronatrapadosbajo
tierra.Estepastieneunodelosrecordsmsimportantesdeaccidentesenminera
subterrneadecasi8fatalidadesalao(ejemplosdeestoscasoshaymuchosenlahistoriade
laminera).Elcasorecientechilenoesunbuenejemplodeestetipodeproblemas.Otro

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 problemaquetienelaminerasubterrneaesmantenernivelesadecuadosdeventilacin,
dadoqueelpolvoproducidoporlasexplosionesquedaretenidoenlasgalerassinoselo
extrae.Esteproblemaesmuyfrecuenteenlapequeamineradondelosminerosnocuentan
conlatecnologaadecuadaparalaventilacinyparaelusodemscarasespecialmente
diseadasparacadatipodeextraccin,producindoseenestasituacinnumerososcasosde
silicosis.

b)Mineraacieloabierto
DesdecasiprincipiosdelsigloXXsehaimpuestoestetipodeexplotacin,dadoquelos
yacimientosdealtaleyestncasiagotados.Lapremisaprincipalparaserexplotadosporeste
mtodoquetieneestostiposdeyacimientoeselgranvolumenyciertamnimabajaley,loque
ennuestrosdasselareconocecomomegaminera.Estetrminotienefuertesconnotaciones
negativasporlaformapeyorativaqueseloemplea,perosisenecesitamineralesmetlicosla
llamadapequeamineranopuedeabastecerlasnecesidadesdeconsumo.Elproblemaesque
lospequeosproductoresnopuedenproduciralosnivelesdeescalanecesarioparahacer
rentableyacimientosdebajaley.Estorequiereelmovimientodegrandesmasasderoca,
procesosdemilesdetoneladasdetrituracinyseparacindeminerales,paraobteneruna
extraccindelmineralenformaeconmica.Entodaslaspartesdelmundoseexplota
actualmentelasminasacieloabiertoqueconstituyenmsdel90%delasminasactivas.En
Chilesalvolaexcepcinanteriormentedescriptatodaslasgrandesminasseexplotanacielo
abierto:Chuquicamata,ElSalvador,etc.Hoydahablardemineraacieloabiertoeshablarde
minera,yhablardemineraessinnimodemegaminera.Lamineraapequeaescalaesslo
paramineralesdemuyaltaley,deloscualeslamayorpartehansidoexplotados.
Hayuntipomuyimportantedeminera,quecorrespondealosmineralesno
metalferosyrocasdeaplicacin,queslopuedenserexplotadosacieloabierto,dadoqueel
pocovalordelarocanosoportaunaexplotacinsubterrnea.Enestacategoraentranlas
rocasbaslticasogranticasquesetrituranparahacerbalastoparaelferrocarril,olapiedra
trituradaqueseusaparaconstruircaminos,hacerhormignarmadouotrotipode
aplicacionesenlaconstruccin.

Desventajasdelamineraacieloabierto:Esunamineraquetieneimpactopaisajstico.Enlas
proximidadesdeloscentrosurbanoslavistadeestascicatrices,enespecialdeexplotaciones
pasadastieneunfuerteimpactodecontaminacinvisual.Enlosltimosaosesteimpacto
esdisminuidoalmnimoconlosprogramasobligatoriosderemediacin,queobligandesdeel
iniciodelaexplotacinaformarunfideicomiso,conelcualunavezcerradalaminaseproceda

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 alaremediacindelespaciominero.Sinembargo,casitodoslospasesdelmundoquehan
tenidominera,nosotrosinclusive,tenemosunpasivoambientalenciertasregionesdelpas
importante,productodelaexplotacindemineralesradioactivos,metlicos,nometlicosy
rocasdeaplicacin.
Unadesventajaimportanteesquelaexplotacindegrandesvolmenesdemineral
producemuchomaterialestrildedesecho,comoporejemplolosquevanapararalosdiques
decola,queenregioneshmedastienenunaaltavulnerabilidadambiental.Asuvezlas
explosionesoriginanpartculasensuspensinopolvo,quesinohayunaproteccinadecuada
alpersonalqueparticipadelaexplotacin,puedetraerproblemasdendolerespiratoria.Salvo
queloscentrosurbanosestnadyacentesalaexplotacin,comoocurreenalgunossectores
delpas,esteesunproblemamuyconcentrado.
Ventajasdelamineraacieloabierto:Permiteexplotaryacimientosdebajaley,quesinono
seraneconmicamenteexplotables.Enzonasridas,conunadecuadocontrolambiental,no
tienenmayoresproblemas.Lacantidaddeaccidentesenlosoperariosesmenorqueenlas
minassubterrneas.Conunaadecuadaremediacinambientalpuedenreduciralmnimoel
impactopaisajstico.

c)Elaguaparalaactividadminera
Enunmundodondelasfuentesdeaguapotableestnsometidasaunfuerteestrsde
uso,yconunpronsticodecambiosclimticosycalentamientoglobalqueanticipananun
aumentomayordelasnecesidadesdeaguapotableparaelconsumohumanoylaagricultura,
sehacenecesariounusoracionalyprioritariodelagua.Sibienelaguapuedesernopotable,
estaesindispensableparalosprocesosdeconcentracin,sinloscualeslamineraactualnoes
viable.Esporelloqueelestadodebeevaluar,regularyasignarestosrecursosconuna
racionalidadextremaqueprioriceenprimerlugarlasnecesidadesdeaguadelascomunidades
localesdondesevaarealizarelemprendimientominero.Untemaaparteperonoporello
menosimportanteeslapreservacindelosglaciares,enfuerteetapaderetrocesonaturaly
lasreasadyacentesdepermafrost,sectorfundamentaldelasreasperiglaciarias.Los
glaciaresyelpermafrostnopuedenserafectadosporprocesosdeexplotacinminera.Eluso
deloscaucesdeaguaenzonasperiglaciariasdebeserhechoconrigurososestudiosy
controleshdricosehidrogeolgicosquegaranticenunbalanceadecuadodesuusopara
preservarelrecurso.EnestosdaselCongresohapromulgadounaamplialeydeproteccinde
losglaciarescuyareglamentacinesbsicaparapreservarlosinsumosdeaguadelosoasis
precordilleranos.

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 d)ElaporteYMADalasuniversidadesnacionales
Sehacenecesariorealizaralgunasaclaraciones.Elaporteeslegtimoporqueesamina
fuedescubiertaporunprofesordeunaUniversidadNacional,eldoctorAbelPeirano,que
conscientedelaimportanciadeldescubrimientoyconunahonestidadatodapruebalopusoa
nombredelaUniversidaddeTucumn.Estasregalasquerecibelauniversidadsonuna
pequeapartedeloquelecorrespondera,dadoquelasuniversidadesnacionales(enespecial
ladeTucumn)yelestadonacionalsonloslegtimosherederosdeesariqueza.Eldinero
recibidodeberaserdestinadoprioritariamenteamejorarlaenseanzadelosproblemas
ambientalesminerosyformarenesostemascuadrosdeexcelencia,paraquepuedanrealizar
losnecesariosestudiosambientalesyloscorrespondientesestudiosparaadecuarlalegislacin
vigente.
e)Seguridadjurdicayestabilidadfiscal
Todaslasempresasrequierenparainiciarunaactividadminerareglasclarasyuna
legislacinadecuadaquelepermitanhacerunainversindurantevariosaos,pararecin
empezararecuperarbeneficiosenunaetapaavanzadadelaexplotacin.Esfundamentalen
estaetapaevaluarunacorrectabancabilidaddelproyecto.Estageneralmentetieneademsde
loscostosdeproduccin,dosgrandeslneasdeimpuestos:elpagoderegalasalaregin
dondeextraenlosminerales(generalmentealrededordel3%delvalorproducido),yelpago
delimpuestosalasganancias(delordendel2530%)despusdededucirlosgastose
inversionesefectuadas.Sinembargoesascompaascalcularonlabancabilidaddelproyecto
hacemasde15aosatrs,cuandoporejemploelorovalaaproximadamente250dlaresla
onza,quecontrastaconlosvaloresactualesdecasi1250dlares.Aunquesetenganencuenta
elincrementodelcostodelosinsumosylosdelamanodeobra(engeneralunporcentaje
muybajoenelcostofinal),acasitodasellasselehaincrementadoconganancias
extraordinariaselproyecto.Enformaunilateralelpresentegobiernoleshaaplicado
retencionesalaimportacin,quehanllevadoquejasypresentacionesatribunales
internacionalesdondeArgentinapuederecibirfallosadversos.Argentinanecesitacambiaren
partesulegislacinymedidasdepromocinminera,generadascuandonotenamos
megaminera,enladcadadel90,paraajustarlasalarealidadactualdadoqueestosrecursos
nosonrenovables.

f)Consideracionesatenerencuenta
Comosehavistoenlosprrafosanterioreshablardemineraacieloabiertohoydaes
casilomismoquehablardeminera,dadocasielabsolutopredominiodelamineraacielo
abierto,tantometlicacomoenrocasdeaplicacin.

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 Endiversaszonasdenuestropassehaprohibidolamineraacieloabierto.Unbuen
ejemplodeelloeslareservaqueprohbenuevasexplotacionesenlaregindeTandilenla
provinciadeBuenosAires.Nosotroscomosociedaddebemosserconscientesquesi
prohibimosqueseextraiganrocasparalaconstruccindecaminos,obraspblicasyotras
aplicaciones,decasielnicolugardelaprovinciaquetienerocasadecuadasparaesosfines
debemossaberlasconsecuencias.Parapavimentarnuevoscaminosoensancharlosparahacer
autopistas,deberemosbuscaresetipoderocasenCrdobaoSanLuis,dondehay
movimientosdedefensacontralamineraacieloabiertoqueapuntanalosmismosobjetivos.
Esunhechoinsoslayable,quesiqueremosmejorescaminosparadarmsseguridadanuestros
conciudadanosdebemoshacernoscargodelasconsecuencias:ocaminostresvecesmscaros
porlanecesidaddetraerlapiedradelugareslejanos,oseguirteniendoloscaminosque
tenemos.
Esteesslounejemplodelosmuchosquesepodrandarsisomosconscientesde
nuestrasdecisiones.Nohaydudaquecualquieractividadmineratieneunimpactosobrela
naturaleza,peronuestracivilizacindesdehacemileniosloshanecesitadoparasuprogreso.
Nuestrodeberesbrindarnuestroconocimientoparaqueesosimpactosseanmnimos,traigan
aparejadounamejorcalidaddevidaparalasregionesdondeellosocurranyvelarqueluegode
lasexplotacionesseanremediados.

VictorA.Ramos
FCEyNUBA

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