LAS MATEMATICAS EN LA ESPAA DE LOS

AUSTRIAS
Alberto Dou
Universidad Autonma de Barcelona

En este Simposio, que celebramos con motivo del centenario del nacimiento
de Rey Pastor y en su ciudad natal, es forzoso que hable de algo relacionado con
l mismo o con su obra. Rey Pastor, adems de matemtico, fue tambin
historiador de la ciencia y de la tcnica espaolas, de la Matemtica y en
particular de las matemticas en Espaa'. En este ltimo campo sobresale su
discurso inaugural del curso 1913-14 en la Universidad de Oviedo sobre Los
matemticos espaoles del siglo XVI. En 1926 el mismo Rey Pastor decidi
publicarlo nuevamente "considerablemente ampliado, sin emprender la reforma
del estilo sobrado juvenil, pero omitiendo alguna frase que pudiera parecer
estridente y suprimiendo la parte ocasional, alusiva al acto en el que fue ledo"2.
Mi contribucin estar en la lnea de investigacin iniciada por este trabajo de
Rey Pastor y prolongar su estudio hasta incluir el siglo XVII.
Rey Pastor en este trabajo de 1926, despus del estudio crtico de las
matemticas del siglo XVI, en unas quince ltimas pginas 3 da una visin rpida

1. Vase Babini; - G. Domnguez - Santal, pp. 12-16; Ros - Santal -

Balanzat, pp. 171-200; Rey Pastor, 1988, Selecta, pp. 449-647, con un
comentario de Ernesto Garca Camarero, pp. 449-459; y Ana Milln, pp. 29-
32, 45-46 y 64-67.
2. Rey Pastor, 1926, Al lector, pg. 5.
3. Pgs. 141-154, son las ltimas del discurso. Siguen ocho valiosas pginas de
bibliografa (155-162) y el volumen acaba con el ndice en la pgina 163.
151
de "la decadencia" de las matemticas en Espaa, que el autor extiende a los
siglos XVII y XVIII e incluso hasta finales del XIX. Estas pginas escritas
dejando a un lado el mtodo crtico empleado a lo largo del discurso, simplifican
demasiado la historia y merecen ser matizadas 4 . El mismo Rey Pastor, que
escribi 'textos valiossimos como Ciencia y Tcnica en el descubrimiento de
Amrica y la Cartografa Mallorquina, habla de estos siglos "decadentes" en otro
tono, como puede apreciarse, para citar slo un botn de muestra, en su discurso
"Menndez y Pelayo y la ciencia espaola" pronunciado en 1956 con ocasin del
homenaje de la Universidad de Madrid al famoso santanderino.

Pero es cierta la afirmacin de Rey Pastor acerca del hecho de una profunda
decadencia que se inicia precisamente a finales del siglo XVI, como esperamos
poner de manifiesto a continuacin.
En este trabajo deseara llegar a establecer un juicio o valoracin de las
matemticas en Espaa durante el siglo XVII, o por lo menos llegar a formular
una primera aproximacin a una valoracin de este hecho cultural. Naturalmente
una valoracin de este tipo supone un trmino de comparacin, y me parece que
como tal debe o puede tomarse el estado y la evaluacin de las matemticas en
Europa, especialmente Italia, Alemania, Francia e Inglaterra, durante los siglos
XVI y XVII. Pero adems, parece que se necesita tambin, dentro del marco
general de la cultura, de un contexto, gracias al cual sea posible formular juicios
que cobren un sentido cultural ms amplio y conduzcan a un resultado razonado y
coherente.

En consecuencia, dividir este trabajo en dos secciones. En la primera dar

una visin, evidentemente muy esquemtica de las corrientes y nuevas lneas de
progreso en el desarrollo de las matemticas europeas en los siglos XVI y XVII,
o sea una visin del desarrollo interno de las Matemticas en este perodo. Ello
nos dar una idea, aunque necesariamente vaga, del trmino de comparacin para
emitir una valoracin de las matemticas del XVII en Espaa. Adems, tambin
en esta primera seccin, intentar dar una idea, necesariamente incompleta, del
contexto espaol del desarrollo de las matemticas en la pennsula; algo as
como las condiciones externas de la evaluacin de las matemticas en la Espaa
de los Austrias y en particular del siglo XVII.

En la segunda seccin me ocupar del conjunto de los matemticos

espaoles del siglo XVII. Har, en particular unas observaciones sobre algunos
de los matemticos espaoles jesuitas de este mismo perodo.

4. Vase Dou, 1963, pg. 143; y el artculo de F. Aragn de la Cruz en el que se

citan otros testimonios.

152
 Los condicionamientos histricos
Se trata de mencionar los factores que hayan influido en el desarrollo
histrico de las matemticas en la Espaa de los Austrias, y en particular en el
siglo XVII. De acuerdo con lo dicho en la introduccin consideraremos en primer
lugar los condicionamientos internos, o sea los que emergen de la misma
dinmica del desarrollo matemtico. Luego se considerarn algunos factores o
condicionamientos externos, que se derivan de la situacin cultural espaola.
1.1. Me voy a limitar a mencionar las matemticas europeas ms
importantes, para luego explicitar cules eran las corrientes y lneas de
investigacin que se abran a los investigadores matemticos.
La Europa de los siglos XV y XVI est bajo el movimiento renacentista,
cuyo origen suele colocarse al principio del siglo XV o bien hacia la mitad de
este siglo en conexin con la cada de Constantinopla (1453). Pero, para la
historia de las Matemticas tiene lugar un claro resurgimiento, al margen de los
pueblos rabes, aunque dependiendo de ellos, ya en los albores del siglo XIII con
el Liber abaci (1202) de Fibonacci. Claramente renacentistas son el Cardenal
Nicols de Cusa (1401-1464) que quiso cuadrar el crculo, Regiomontanus
(1436-1476), sin duda uno de los ms importantes matemticos del siglo,
Nicols Chuquet (muere ca. 1500) con su Le Triparty en la science des nombres
(1484), que puede considerarse como la primera lgebra renacentista, aunque
pronto superada por la primera lgebra impresa, a saber la Summa de
arithmetica, geometrica, proportioni et porportionalita (1494) de Fray Luca
Pacioli (1445-1514). Un ao decisivo que cierra una poca y abre nuevas
perspectivas es 1545 con la publicacin de Ars Magna de Gernimo Cardano
(1501-1576). Fibonacci, Pacioli y Cardano son italianos, como tambin lo es
posteriormente Rafael Bombelli (ca. 1526-1573), cuya Algebra (ca. 1560) se
imprime en 1572; estos matemticos, especialmente algebristas, se benefician
sin duda de la tradicin rabe, conocida en Italia, aunque quizs no tan viva como
en Espaa. Tambin en Alemania hay un notable renacimiento en el XVI, cuya
figura ms representativa es Michael Stifel (ca. 1487-1567) con su Arithmetica
integra (1544).

Sea con el Ars Magna (1545) o sea con el inicio del siglo XVII, empieza un
nuevo perodo de la Historia de las matemticas, extraordinariamente fecundo y
de mltiples y espectaculares contribuciones, y cuyo resultado ms profundo y de
alcances imprevisibles, y que de alguna manera los corona casi todos, es la
creacin del Anlisis infinitesimal. Suele designarse este perodo como de
creacin y desarrollo de las Matemticas modernas.

Entre los que harn posible la consecucin de este resultado, que por s solo
determina y caracteriza una poca, mencionemos Franlois Vibte (1540-1603) con
sus numerosas obras, en particular el Canon mathematicus (1571) y el famoso
In artem analyticam isagoge (1591), Johann Kepler (1571-1630) con Nova

153
stereometria doliorum vinariorum (1615), Bonaventura Cavalieri (1598-1647)
con Geometria indivisibilibus continuorum (1629), Fermat (1601-1665),
Descartes (1596-1650) y los creadores del Clculo.
Citemos tambin a John Neper (Napier) (1550-1617) y Simon Stevin
(1548-1620) y finalmente a los que completaron las grandes traducciones de los
clsicos griegos Francesco Maurolico (1494-1575) y Federigo Commandino
(1509-1575).
Los nombres de matemticos y de sus obras que tan parcamente acabamos
de sealar nos permite pasar a una sucinta enumeracin de los principales temas
y de las lneas de progreso en el desarrollo de las matemticas de los siglos XVI
y XVII en Europa.
Durante el siglo XV y prolongndose todo el XVI encontramos continuos
progresos en el desarrollo de la Aritmtica. Estn en la tradicin de los
calculadores de Oxford y Pars y de las aportaciones de los rabes y consisten en
progresos en la representacin posicional numrica, desarrollo de las operaciones
fundamentales incluyendo la extraccin de races cuadradas y cbicas, resolucin
de problemas cada vez ms complejos, en particular mediante la regla de falsa
posicin. Especial inters tiene la confrontacin entre abacistas y algoristas a lo
largo de varios siglos hasta la universal admisin de los mtodos algortmicos de
clculo gracias al ingeniero S tevin. Es tambin importante la introduccin y
progreso de la notacin en la aritmtica y en el lgebra, que se hace sincopada en
Vite y plenamente simblica en Descartes.
La Geometra tiene un primer renacimiento, despus de las primeras
traducciones de los Elementos por Adelardo de Bath (1142) y Gerardo de
Cremona (1114-1187), y es nuevamente cultivada. Cobran especial importancia
los problemas de geometra, y ms an los de lgebra, que pueden llamarse todos
de lgebra geomtrica. Un precursor de tales problemas es Oresme. La
importancia del Ars Magna radica no slo en que son resueltas en l las
ecuaciones de tercer y cuarto grado, y en que aparecen separadas una teora
matemtica de unas aplicaciones de la misma, sino tambin en la simbiosis
algebraicogeomtrica, en la tradicin de los Elementos, pero que lleva ya
necesariamente a una independencia del lgebra en Viste, y ms adelante a una
subordinacin de la geometra al lgebra y al anlisis. Algo anlogo constatamos
en el Algebra de Bombelli, en el que al revs que en los Elementos encontramos
importantes aplicaciones del lgebra a la resolucin de problemas geomtricos. A
partir de finales del siglo XVI y en virtud de la disponibilidad de buenas
traducciones de la mayor parte de las obras clsicas griegas florecen los
comentarios a los Elementos de Euclides, a las Cnicas de Apolonio y obras de
Arqumedes. Varios matemticos se ocuparon de la reconstruccin de textos
perdidos de Apolonio, pero de los que se conservan importantes referencias en las
Collectiones (siglo IV) de Pappus. As Viste resolvi el bello problema de hallar
el crculo tangente a otros tres dados, Descartes crea la geometra analtica al

154
resolver otro problema de Apolonio formulado por Pappus, Fermat se ocupa
tambin en la reconstruccin de problemas, y tambin Zaragoza escribe la
Geometria magna in minimis motivado por otro problema de Apolonio
formulado por Pappus. La Trigonometra tanto plana como esfrica alcanza un
alto grado de sistematizacin; y aumenta grandemente su aplicabilidad gracias a
la creacin y rpida difusin de la teora de logaritmos y de tablas de los mismos.

El progreso del Algebra es sin duda el ms espectacular y de ms largo

alcance. Vite introduce el uso de parmetros para los coeficientes de las
ecuaciones algebraicas, y as el lgebra pasa de ser "numerosa" a ser "especiosa".
Se plantean nuevos problemas, como cuadraturas y cubaturas, o sea en general
clculo de reas y volmenes, determinacin de centros de gravedad y los que
resuelve Cavalieri con sus "indivisibles". Emerge la geometra analtica por obra
de Fermat y Descartes. Mediante mtodos sintticos o analticos se tratan los
problemas de hallar tangentes, mximos o mnimos, infieciones, curvaturas y en
general el estudio de curvas incluso trascendentes o mecnicas, lo que lleva ya
directamente a la creacin del Clculo. El segundo tercio del siglo XVII es
eminentemente un perodo geomtrico. Los problemas son propiamente
matemticos y no hay, como no sea hacia la Optica, una preocupacin fsica.
Esta se dar inmediatamente con las grandes figuras del ltimo tercio del siglo.
1.2. En el apartado precedente hemos visto a grandes rasgos los temas o
contenidos matemticos de lo que ha venido a llamarse la revolucin cientfica
por antonomasia. En la seccin 2. siguiente, deseo contribuir al esclarecimiento
de cul ha sido la aportacin o recepcin de Espaa en este desarrollo
extraordinario de las matemticas. Me limitar especialmente al siglo XVII, pues
es sin duda el ms importante y porque el siglo XVI ya ha sido en parte
analizado, desde el rea de las matemticas, por Rey Pastor.
Antes de entrar con algn detalle en las contribuciones de los matemticos
espaoles del XVII, o sea de los primeros matemticos "modernos" en Espaa,
me parece conveniente decir algo del contexto social en cuanto pueda ser un
estmulo o un obstculo para tales contribuciones matemticas.

No trataremos aqu de la "polmica de la ciencia espaola", aunque su

ncleo fundamental sea la actividad cientfica espaola de los siglos XVI y
XVII5.

Lpez Piero se ha ocupado varias veces de la relacin, en ese perodo, entre

sociedad y ciencia, tanto de la ciencia en general como sobre todo de la

5. Me remito al artculo de Lpez Piero, 1977. Este mismo artculo muestra el

poco inters de esta polmica para el objeto de esta ponencia. Una esmerada
seleccin de textos en relacin con esta polmica puede verse en Ernesto y
Enrique Garca Camarero.
155
medicina6 . Hace un buen anlisis de las dos tendencias existentes en Espaa
frente al hecho de la revolucin cientfica, la conservadora y la moderna. Seala
que en Espaa se acusa una particular vigencia de la primera, que tiene su origen
en la influencia de la nobleza en general, de instituciones civiles como las
universidades, y del estamento eclesistico. Por el contrario el poder real y
numerosos municipios importantes son modernos en cuanto urgen un espritu
renacentista y la necesidad de asimilar los nuevos avances cientficos.

La resistencia de los filsofos y telogos, en su casi totalidad clrigos, a las

nuevas ideas se comprende en cuanto que, como grupo social, tendan a mantener
las ciencias subordinadas a la filosofa y sta a la teologa. Otra razn est en el
movimiento contrarreformista, que lleva consigo un apoyo a la escolstica, en
un momento adems en el que en Espaa goza de brillantez (por ejemplo
Francisco Surez muere en 1617). No creo que la Inquisicin condenara ninguna
obra matemtica, pero ello no excluye una posible influencia indirecta y negativa
de la Inquisicin en el desarrollo de las matemticas, en virtud de la conexin de
stas con la Fsica. La condenacin de Galileo en 1633 repercuti directamente
en el desarrollo de la astronoma, la cual en el Colegio Imperial formaba parte de
una ctedra de matemticas. Tampoco faltaron sacerdotes filsofos o telogos que
estuvieran abiertos a las ideas renacentistas y modernas como el dominico
Domingo de Soto (1494-1570) y los jesuitas Rodrguez de Arriaga (m. en Praga
1667) y Benito Perera (1535-1610), etc., y otros cientficos jesuitas que
mencionaremos ms adelante.
Desde el punto de vista de la renovacin cientfica en general, en la que la
medicina juega un papel relevante, el siglo XVII puede dividirse en tres
perodos7 . De 1600 a 1630, periodo que se desarrolla sin solucin de continuidad
como continuacin del siglo XVI. De 1630 a 1670, en el que se aceptan ya
algunas de las nuevas contribuciones modernas, pero con carcter aislado y
fragmentario y sin que se ponga seria y duraderamente en cuestin la visin
escolstica de la Fsica. El tercer perodo, que comprende el tercer tercio o ltimo
cuarto de siglo se toma clara conciencia del desfase de la ciencia espaola y se
inicia un proceso de asimilacin de las ciencias, que augura el futuro
movimiento de la ilustracin. En este contexto resaltan los novatores, decididos
partidarios de la ruptura con los esquemas cientficos y filosficos tradicionales.
Por su clara conciencia del atraso espaol y la denuncia del mismo recibieron el
entonces ms bien despectivo nombre de novatores.
Ya desde el siglo XV, pero sobre todo en la primera mitad del siglo XVI se
multiplican en Italia las ctedras de Matemticas. En Espaa stas se imparten
con carcter secundario en la Facultad de Artes y a menudo formando parte de la

6. Vansc Lpez Piero, 1969, 1977 ya citado, 1979 y 1987. Esta ltima con
una bibliografa sobre el tema.
7. Vase Lpez Piricro, 1987, p. 400.
156
ctedra de Fsica (Filosofa Natural). Durante el siglo XVI las grandes
universidades de Salamanca, Alcal, Valladolid cuentan con notables profesores
de matemticas y muestran una apertura renacentista. Desgraciadamente, ya desde
fines del siglo XVI y sobre todo desde comienzos del XVII caen en una total
postracin y rehusan abrirse y participar en la revolucin cientfica que invade
casi toda Europa. Tambin en la Casa de Contratacin de Sevilla las enseanzas
de matemticas (e incluso las de Astronoma y Nutica!) prcticamente
desaparecen a lo largo de la primera mitad del siglo XVII8.
Otra institucin de enseanza tcnica, cuyo nombre quizs llev a engao al
mismo Rey Pastor, fue la Academia de Matemticas 9. La fund Felipe II y las
lecciones pblicas se iniciaron en Octubre de 1583. El primer director fue Juan
de Herrera, y aunque se imparta enseanza de matemticas, por ejemplo Labaa,
Firrufino, Ondriz y otros ensearon obras de Euclides y la Sphera l , la
Institucin iba dirigida a formar tcnicos: arquitectos, cosmgrafos, cartgrafos,
ingenieros militares, etc. Parece que pasados unos cuarenta o cincuenta aos la
Academia "fue languideciendo en sus actividades, siendo desplazada y absorbida
por los Reales Estudios del Colegio Imperial"11.

Sin duda la Institucin ms importante para el desarrollo de las matemticas

en Espaa durante el siglo XVII es el Colegio Imperial. Los jesuitas fundaron
casa en Madrid el 1560, la cual hacia el 1572 se converta en Colegio, que
pronto fue extraordinariamente frecuentado. En 1603 mora en Madrid la
Emperatriz Mara de Austria, hija de Carlos V y nacida en Madrid, y dejaba gran
parte de su fortuna al Colegio de los jesuitas. Se converta as en la fundadora del
un nuevo Colegio con nuevo edificio e Iglesia y que deba llamarse Colegio
Imperial. Finalmente en 1625 el rey Felipe IV funda los Reales Estudios, con
los que dota al Colegio Imperial, no sin oposicin de la Universidad de

8. Vase Navarro, 1983, p. 321

9. En Lpez Piero, 1987, p. 370, el autor refirindose a la Academia de
Matemticas dice "el ilustre matemtico no acert a situarla adecuadamente".
Vanse tambin pp. 365 y 378.
10. Vase Simn Daz, 1952, pgs. 47-52.
11. Navarro, 1983, p. 321. Puede verse otra explicacin, debida a Fernndez de
Navarrete, en Simn Daz, 1952, pp. 47-52. El autor del libro, Simn Daz,
concluye: "Ms que en una lucha violenta, contra cuya verosimilitud pueden
ponerse diversas pruebas (...), creemos en una progresiva debilitacin
originada por la creacin de los Reales Estudios, que tuvieron desde un
principio dos ctedras de matemticas y otras dedicadas a estudios similares a
los que se cultivaban en la Academia". Todava puede verse otra opinin en
Obeso, 1921, pg. 50. Me llama la atencin que en la portada del libro de La
Faille, se diga que ste que es profesor real de matemticas "in Academia
Madritensi Collegii Imperialis" (1632), segn puede verse ms adelante al
hablar de La Faille.
157
Salamanca 12 , de 16 ctedras de estudios mayores. Aqu nos interesa resaltar la
creacin de las dos ctedras de matemticas, la novena: "De matemtica donde un
maestro por la maana leer la esfera, astrologa, astronoma, astrolabio,
perspectiva y pronsticos". Y la dcima: "De matemtica donde otro maestro
diferente leer por la tarde la geometra, geograga, hidrografa y de relojes" 13.

Hubo otras instituciones que estuvieron atentas y abiertas al desarrollo

cientfico europeo. En primer lugar la Universidad de Valencia, en la que haba
enseanza de matemticas. Tambin se enseaban matemticas en los siguientes
Colegios de la Compaa de Jess de los que yo tengo noticia, a saber en el Real
Colegio de Santa Mara i Sant Jaume (Cordelles) de Barcelona (1593), en el de
Nobles de Calatayud, en el de Bilbao, y en el de Cdiz a partir de 1698, ao en el
que el rey Carlos II funda a perpetuidad una ctedra de matemticas para la
formacin de marinos. Parece que esta ctedra fue inaugurada por Jacobo Kresa,
que vino expresamente del Colegio Imperial. Parece que a Kresa le sucedi Jos
Caas tambin jesuita. En el Catlogo 14 de 1692 aparece Francisco Blanco
como profesor de Matemticas, Carlos Powel aparece en los de 1696 y 1699, y
en el de 1705 no aparece ningn profesor ni ninguna referencia a la ctedra de
matemticas. Parece, con todo, que los Reales Estudios del Colegio Imperial,
tanto por estar abiertos y atentos a los progresos de la revolucin cientfica ms
all de las fronteras, como por ser foco de cultivo de estudios e investigaciones
matemticas, como por la continuidad en la enseanza de las matemticas15,
fueron la institucin ms importante para el desarrollo de las matemticas en
Espaa durante el siglo XVII.

Los matemticos espaoles del siglo XVII

2.1. Tomando como punto de partida el fundamental y esmerado Diccionario

histrico de la ciencia moderna en Espaa (DHCME) de Lpez Piero y otros, he
analizado el conjunto de los que figuran como matemticos en los siglos XVI y
XVII. He contado cuarenta y dos, aunque este nmero es algo impreciso, pues de
algunos puede dudarse si son o no propiamente matemticos como

12. Segn Simn Daz (1952), pgs. 91-92, "las Universidades [consiguieron] que
se suprimiese la ctedra de Smulas y Lgica, que se prohibiese la concesin
de grados y se disminuyese la dotacin".
13. Vase Simn Daz, (1952). Los textos citados estn en la pg. 67.
14. Catlogos de la Provincia Baetica de la Compaa de Jess, Baet 11, del
ARSI. Vase tambin la fundacin de la ctedra en Baet 20 II, 432 v.
15. Parece que por lo menos durante el siglo XVII ambas ctedras de matemticas
estuvieron ocupadas con regularidad, y consta que ambas estaban "en uso"
cuando la expulsin de la Compaa de Jess por Carlos III en 1767. Vase
Simn Daz, 1959, p. 13.
158
contradistintos de astrnomos, gegrafos, cartgrafos, etc., e incluso de alguno
cabe dudar si queda dentro o fuera de este perodo16.
Rey Pastor en su trabajo Los matemticos espaoles del siglo XVI estudia
los aritmticos P. Snchez Ciruelo, J. Martnez Silceo, J. de Ortega y Alvaro
Toms; los algebristas Marco Aurel, J. Prez de la Moya, Antich Rocha y Pedro
Nez; y los gemetras Juan Alfonso de Molina Cano y Jaime Falc. De stos
en el DHOVIE estn los tres primeros aritmticos y los tres primeros algebristas
y faltan los otros cuatro. Faltan A. Toms y P. Nez probablemente porque
son portugueses y no consta que tuvieran actividades matemticas en Espaa; y
faltan los dos gemetras porque el mismo juicio que hace Rey Pastor los
descalifica como matemticos.

Tambin cita Rey Pastor a Gaspar Lax y Miguel Francs, quienes al igual
que P. Snchez Ciruelo y A. Toms, fueron catedrticos de la Universidad de
Pars. El primero figura en el DHCME, pero no el segundo. Al hablar de los
gemetras y en relacin con la creacin de la Academia de Matemticas menciona
a Juan de Herrera, Juan Bautista Labaa y Pedro Ambrosio de Ondriz; a los
profesores de la Academia Juan Cedillo Daz y Julio Csar Firrufino; y al
discpulo Lus Carduchi. Menciona finalmente Andrs Garca de Cspedes y
Rodrigo de Zamorano profesores de la Casa de Contratacin de Sevilla. Estos
ltimos ocho matemticos citados figuran todos en el DHCME.

Recientemente, con motivo de la elaboracin de un Diccionario Histrico de

la Compaa de Jess (DHSI) me he ocupado de los jesuitas matemticos
espaoles de este perodo. De ellos me ocupar ms adelante, pero deseo
mencionar los jesuitas del XVII: Carolus Powell (=Powillus) (n. en
Staffordshire, Reino Unido, 1660; m. en Gante, Blgica, 1738) que ocupa la
ctedra real de Matemticas del Colegio jesutico de Cdiz (por lo menos durante
los aos 1696-1699), el suizo Juan Bautista Cysat (Suati) profesor del Colegio
Imperial durante dos o tres aos a partir de 1628, el italiano Eusebio Francisco
Chino (=Kino) que pas fugazmente por Cdiz (1680-1681) camino de Mxico y
Jos Caas (m. en 1735) que fue tambin profesor real (sucesor de Kresa?) en
Cdiz, (quizs algunos fueron propiamente astrnomos y no matemticos),
ninguno de los cules figura en el DHCMEI7.

16. Hay adems algunas erratas. Por ejemplo, Le Maur figura en el ndice de
matemticos y Carlos Martnez en el de la Compaa de Jess, pero faltan sus
correspondientes artculos. Figura tambin en el ndice de matemticos un
Pedro de Soria, sin el correspondiente artculo, pero falta Pedro de Ulloa, que
s tiene su artculo. Eusebio Francisco Chino (Kino, italiano) est citado en
el artculo de Sigenza y Gngora con "(v.)", pero no tiene artculo.
17. Aprovecho la oportunidad para citar los siguientes jesuitas que no figuran en
el DHCME. Del siglo XVIII, Diego Jos Abad (Mxico), Gaspar Alvarez,
Ignacio Campcerver, Antonio Eximen, Antonio Ludea, Esteban Terreros y
159
 2.2. A continuacin cito por orden alfabtico algunos de los ms
significativos de los matemticos de los siglos XVI y XVII reseados en el
DHCME, considerando especialmente los del siglo XVII:
Juan ALCEGA (fi. 1580, guipuzcoano), que escribi un libro de geometra
para sastres.
Marco AUREL (fi. Valencia, 1552) de origen alemn. En su libro primero
de arithmetica algebratica... (1552) introduce en Espaa el Arte mayor o Regla de
la cosa. Ha sido estudiado por Rey Pastor.
Juan CARAMUEL LOBKOWITZ (n. en Madrid, 1606; m. en Miln, Italia
1682). Su obra matemtica ha sido bien estudiada por Garma l 8. Es uno de los
matemticos espaoles ms importanes del siglo. La calidad de su obra
matemtica se resiente de su enorme extensin; lo que ya le notaron algunos de
sus contemporneos, a veces no sin irona, como Zaragoza a propsito de la
simple e ingeniosa construccin o pseudodemostracin (que Caramuel presenta
como demostracin) de la triseccin del ngulo 19 . Sus aportaciones ms
importantes son la primera sistematizacin de los sistemas de numeracin, la
Kybeia o Clculo de probabilidades y su valiosa e importante labor de
asimilacin e introduccin en Espaa de numerosos temas modernos. Su
Combinatoria est tomada ntegramente de Sebastin Izquierdo, a quien cita
varias veces.
Jos CHAFRION (n. Valencia, 1653; m. en Barcelona, 1698). En Valencia
fue discpulo de Zaragoza, a quien rinde homenaje, y de Caramuel en Roma.

Pando, Juan Wendlingen y Antonio Zacagnini; y Enrique de Rafael del siglo

XX. Vanse Simn Daz, J. Iriarte, M. Obeso, Sommervogel, Provincia
Btica S.J., y la bibliografa general del artculo A. Dou, 1988. Powel Btica
S.J., y la bibliografa general del artculo A. Dou, 1988. Powel y Caas son
citados en el DHCME en el artculo sobre Omerique.
18. Santiago Garma Pons hizo su tesis doctoral, de la que fui director, sobre Las
aportaciones de Juan Caramuel al nacimiento de la matemtica moderna,
Madrid, 1974. A causa de falta de marco legal para que se pudiera celebrar la
defensa, tuvo que esperar hasta 1976 para poder defenderla, a pesar de que por
unanimidad obtuvo la mxima calificacin, en la Universidad de Valencia por
un tribunal en el que figuraba J.M. Lpez Piero.
19. He aqu el texto pertinente de Zaragoza: "Geometrae omnes haberent
Caramueli gratiam inmortalem si demostrasset artem, qua recta CIG, ducenda
sit ut praescribitur: dum enim hoc demostratum non est, etiam problema
insolutum manct". Zaragoza, 1673. De Trisectione Arcus et anguli. Tambin
puede verse Zaragoza, 1678, pgs. 156-157, que es una traduccin del
anterior.
160
Escribi Escuela de Palas o Curso mathematico y trabaj en la fortificacin de
Montjuich.
Pedro SNCHEZ CIRUELO (n. en Daroca, Zaragoza, ea. 1470; m. en
Salamanca, 1548). Estudiado por Rey Pastor.
Baltasar IIGO (n. en Valencia, 1656; m. en Valencia, 1746). Queda
constancia de las reuniones o "congresos", que se celebraban (ca. 1686) en la casa
de este "novator" valenciano, en un manuscrito de Juan Bautista Corachn. Se
trataba de temas matemticos en sentido amplio, incluyendo matemtica "pura".
Sebastin IZQUIERDO (n. en Alcaraz, Albacete, 1601; m. en Roma,
1681). Entr jesuita en Madrid en 1623. La obra de Izquierdo se hace eco del
avance de las ciencias y del ambiente ideolgico que se vive en el Colegio
Imperial.
Su publicacin ms importante es el Pharus scientiarum, (1659) que es una
"Ciencia de la ciencia" y se inserta en la lnea lulista de su poca, que culmina
con la pretensin de Leibniz de establecer un catlogo general de conceptos
juntamente con una Characteristica universalis que redujeran cualquier
argumentacin a un clculo. Como dice Fuertes, en el Pharus el Arte general del
Saber, como mtodo, se fundamenta en la Lgica.
Congruentemente, dentro del Pharus sobresale la Disputatio XXIX de
Combinatione. Su importancia, ms que en la universal aplicacin que su autor
pretende, consiste en las nuevas y originales contribuciones que aporta. Izquierdo
trata de modo sistemtico y adecuado las diversas clases de agregados de
exponente q, o sea constando de q elementos, que pueden formarse con p objetos
dados; y asimismo calcula cuntos agregados pueden formarse de cada clase. Las
caractersticas o diferencias que especifican las clases de agregados pueden ser
penes differentias substantiae, positionis vel repetitionis, o sea segn la
diversidad de elementos, el orden de su posicin o su posible repeticin. As, por
ejemplo, Izquierdo plantea y resuelve (Quaestio II, propositio 5) el problema de
hallar el nmero, sea Kpq , de combinaciones con repeticin de p elementos
tomados de q en q, o sea el nmero de agregados de exponente q cuando se
dispone de p elementos distintos, cada uno de los cuales puede repetirse
indefinidamente (o sca hasta q veces). Los resultados que obtiene los expone en
la Tabla IX, que coincide con el Tringulo aritmtico. En trminos modernos y
llamando Cq el nmero de combinaciones ordinarias de p elementos tomados
de q en q, el resultado de Izquierdo es que

+ q 1 (I) + q + 1) !
P (p + 1)

161
 "En la obra matemtica de Izquierdo se echa de menos el uso de la notacin
algebraica y una mayor explicitacin del principio de induccin completa; pero
es clara, rigurosa y algunas veces profunda. Tuvo notable repercusin tanto en
Espaa como en Europa"2.
Jacobo ICRESA (n. en Smirsehitz, Austria, 1645; m. en Brunn, Austria,
1715). Tambin jesuita. Probablemente fue profesor y amigo de Omerique.
Jean Charles de LA FAILLE (n. en Amberes, Blgica, 1597; m. en
Barcelona, 1652). Llega al Colegio Imperial el discpulo de Gregorie de Saint
Vincent en 1629 y con merecida fama. Su maestro cuida de que se imprima en
Amberes su obra ms importante: loannis Della Faille antverpiensis e Societate
Iesu, in Acacemia Madritensi Collegii Imperialis reg matheseos professoris,
theoremata de centro gravitatis partium circulis et ellipsis. Antverpiae. Ex
officina Typographiae Ioannis Meurs. Anno MDCXXXII. Saint Vincent quiere
que la obra salga antes que la que est preparando su correligionario Paul Guldin
sobre el mismo tema genrico de centros de gravedad. Este pequeo opsculo en
cuarto de 53 pginas, admirado ya por Christiaan Huygens, es una de las
contribuciones matemticas concretas ms importantes y probablemente la ms
conocida de un matemtico activo en Espaa durante el siglo XVII. El resultado
ms espectacular es el contenido en la Proposicin 32 que da la distancia d del
vrtice de un sector circular a su centro de gravedad. Si R es el radio del crculo y
A el ngulo del sector, La Faille demuestra que

2 cuerda A
d = R
3 arco A

donde arco A es la longitud del arco de circunferencia que limita el sector y cuerda
A es la longitud de la cuerda subtendida por Arco A.21.
Gaspar LAX (n. en Sariena, Huesca, 1487; m. en Zaragoza, 1560).
Estudiado por Rey Pastor.
Juan MARTINEZ SILICEO (n. en Villagarca, Badajoz, 1477, m. en
Toledo, 1557.) Estudiado tambin por Rey Pastor.
Pedro Juan MONZO (n. en Valencia; m. en Valencia, ca 1605). En
Smulas se separa de la Lgica terminista y la orienta hacia Aristteles. Publica

20. Tomado de Dou, 1988, DHSI, artculo Izquierdo, Sebastin. A la bibliografa

de Navarro en el DHCME se debe aadir la reciente obra de Fuertes Herreros.
21. Vanse Van de Vyver, pp. 267-68; y el artculo correspondiente en el
Dictionary of Sc. Biography por Frederick Heaf.

162
un tratado de matemticas porque las considera necesarias para la Dialctica y la
Filosofa.
Elo Antonio de NEBRUA (n. en Lebrija, Sevilla, 1444, m. en Alcal,
Madrid 1522). El inters de Nebrija por introducir los nuevos programas
humanistas (no matemticos en un sentido estricto, pero s en un sentido
amplio) en lucha contra un "escolasticismo arabizado" no se impone en la
enseanza de las matemticas que se imparta en las Facultades de Artes hasta
mediados del siglo XVI.
Hugo de OMERIQUE (n. en San Lcar de Barrameda, Cdiz, 1634; fi.
1698). La obra Analysis Geometrica de Omerique y la Geometria Magna in
minimis de Zaragoza son con toda probabilidad la dos obras de matemticas ms
profundas, originales e interesantes de matemticos espaoles durante los siglos
XVI y XVII (y quizs se puedan aadir los siglos XVIII y XIX). Es curioso que
ninguno de los dos figure en el Dictionary of Scientific Biography de Gillispie,
aunque esto slo indique, quizs, cun deficiente sea la situacin de la historia de
las matemticas en Espaa. La palabra "Analysis" del ttulo de la obra de
Omerique me parece que depende del ttulo y mtodo de la obra fundamental de
Vite "In artem analyticam isagoge", quien a su vez la prefiere a "lgebra" y la
emplea en el mismo sentido que Proclo cuando habla del mtodo analtico de
Euclides como opuesto al apodctico22. P. Pealver ha estudiado la obra de
Omerique, pero se echa de menos un estudio ms completo.
Juan de ORTEGA (n. en Palencia; fi. 1515-1542). De este dominico se
ocupa larga y profundamente Rey Pastor.
Juan PEREZ DE MOYA (n. en Santiesteban del Puerto, Jan, ca. 1514; fi.
1554-1573). De l se ocupa tambin Rey Pastor. En su Arithmetica prctica y
especulativa (1562), que alcanz tan extraordinario xito, me parece que debe
verse tambin, como en otros muchos textos comerciales anlogos, una
dedicacin creativa, y no una mera ocupacin de aplicar una teora ms alta; me
parece que tal separacin entre matemticas y sus aplicaciones no exista
entonces, exceptuando quizs el Ars Magna (1545) en la que por primera vez se
hallara tal distincin.
Claudio RICHARD (RICARDO) (n. en Ornans, Borgoa, Francia aunque
entonces era de Felipe II, 1589; m. en Madrid, 1664). "Entr en la Compaa de
Jess en Roma en 1606. Ense matemticas siete aos en Lyon; cuando estaba
ya para embarcarse en Lisboa destinado a las misiones de la China, Felipe IV le
nombr (1624) profesor del Colegio Imperial de Madrid, donde desempe la
ctedra de Matemticas con singular aplauso desde el ao 1636, o desde antes,
hasta su muerte".

22. Puede verse este texto de Proclo en Rey Pastor y Babini, pp. 4849.
163
 "Publica dos voluminosas obras, cuya presentacin habla por s sola. La
primera sobre Los Trece Libros de los Elementos de Geometra de Euclides, es
mucho ms una mera traduccin y exposicin. Richard incluye tambin la obra
de otros gemetras antiguos y modernos mostrando una erudicin extraordinaria.
En particular se refiere a menudo a la obra parecida de su correligionario
Cristbal Clavio (1537-1612), a quien cita con frecuencia. Richard, adems
enriquece apreciablemente su obra con innumerables aportaciones originales.
Algo parecido puede decirse de la segunda obra: De las cnicas de Apolonio de
Prgamo. Quizs sea sta, dice Snchez Prez, la mejor edicin que se haya
hecho de las Cnicas de Apolonio".
"Se comprende que la magnfica edicin de estas dos obras le exigiese viajes
a Flandes; viaj tambin a Inglaterra y todava viaj otras veces formando parte
del squito en campaa del marqus de Celada".
"La contribucin de Ricardo es original y profunda. As, por ejemplo, al
tratar la proposicin 16 del Libro primero de los Elementos, que afirma que un
ngulo exterior de un tringulo es mayor que cualquiera de los dos interiores y
opuestos, evita la hiptesis, que implcitamente supone Euclides, de que la recta
sea la longitud infinita. Su demostracin es por reduccin al absurdo, pues si la
proposicin fuera falsa se tendra dos rectas que encerrara un rea, es decir que
tendran dos puntos comunes sin ser coincidentes; naturalmente, el autor no
puede sospechar que tales dos puntos podran interpretarse como coincidentes; a
pesar de que estn a (localmente) "distinto" lado de la misma recta"23.
Antich ROCHA (n. en Gerona; fi. 1564). De l se ocupa Rey Pastor.
Francesc S ANCT CLIMENT (fi. en Barcelona, ca. 1482). Escribe en
cataln la primera Aritmtica impresa en la Pennsula con el ttulo Suma de la
art de Aristmetica (Barcelona, 1482), y segn G. Sarton es la segunda impresa en
el mundo.
Hugh SEMPLE (Hugo SEMPILL, SEMPILIO) (n. en Graigevar, Escocia,
1596; m. en Madrid, 1654). Jesuita, Apologista de las matemticas desde su
ctedra real en le Colegio Imperial.
Toms Vicente TOSCA (n. en Valencia, 1651; m. en Valencia, 1723). Este
filipense autor del Compendio mathematico (1707-1715) ocupa un importante
lugar entre los "novatorcs". Vctor Navarro recalca cmo Tosca tiene especial
cuidado por incorporar las aportaciones de los autores espaoles, Izquierdo,
Caramuel, Zaragoza y Omerique, para lograr afirmar una tradicin cientfica

23. Tomado de Dou, 1988, DHSI, artculo Richard, Claude.

164
propia. Desgraciadamente el Compendio nada dice de la geometra analtica creada
por Descartes y Fermat ni tampoco del clculo infinitesimal.
Pedro de ULLOA (n. en Madrid, 1663; m. en Madrid 1721). Jesuita.
Profesor del Colegio Imperial public los Elementos Mathemticos (1706), que
es el primer texto publicado en Espaa que da a conocer la geometra analtica de
Descartes, si bien de modo breve.
Juan Bautista VILLALPANDO (n. en Crdoba, 1552; m. en Roma, 1608).
En 1575 entra en la Compaa de Jess. Reconoce como maestro Juan de
Herrera. Descubri el teorema del polgono de sustentacin. Es notable su
decidida tendencia humanista que le lleva a un fuerte aprecio de la cultura clsica
y a inspirarse en Vitruvio24.
Jos ZARAGOZA y VILANOVA (n. en Alcal de Chiven, Castelln,
1627; m. en Madrid, 1679). Ingres en la Compaa de Jess en 1651, siendo ya
Doctor en Filosofa por la Universidad de Valencia. "En 1652 es destinado al
Colegio de Calatayud, de donde pasa sucesivamente a los de Mallorca, Barcelona,
Valencia y finalmente en 1670 ocupa la ctedra de Matemticas del Colegio
Imperial, donde muere. En 1668 fue nombrado Calificador del Santo Oficio. En
1675 la Reina le nombra profesor de Matemticas de su hijo el Rey Carlos II.
Fue nombrado en 1667 miembro de la Real Junta de Minas y como tal
desempe varias comisiones. Ya antes de entrar en la Compaa manifest su
vocacin por las Matemticas y Astronoma. Pag tributo a la moda siendo
profesor privado de nobles, en particular de D. Diego Felipez de Guzmn,
marqus de Legans, y formando incluso alguna vez parte de su squito. El
cultivo de las Matemticas en Espaa, desde mediados del siglo XVI, acusa un
creciente retraso respecto a Europa occidental. A partir de su nombramiento
como profesor del Colegio Imperial, la actividad de Zaragoza en Matemticas es
asombrosa".

Escribi varios libros, que no desmerecen de los mejores de sus

contemporneos; y, aunque escritos principalmente con una intencin didctica,
no faltan en ellos observaciones originales e interesantes. Muestran adems que
conoca bien las obras de su tiempo, aunque con dos salvedades importantes. La
primera es que parece desconocer la geometra analtica de Descartes (1636),
aunque segn Pealver parece que Zaragoza conoca esta geometra, pero que
deliberadamente quiso emplear exclusivamente el mtodo sinttico de la
geometra clsica. La segunda es que es ajeno a los problemas directamente
relacionados con el clculo diferencial, pues aunque en la Geometra Magna halla
varios mnimos, no lo hace segn el mtodo diferencial de Fermat, u otro

24. As se desprende del artculo de M.T. Ryan, citado por V. Navarro.

25. Tomado de Dou, 1988, DHSI, en el artculo correspondiente.

165
equivalente, sino siguiendo muy de cerca el mtodo de los Elementos de Eucfides
en el libro VI (Proposiciones 28 y sgs.)
Desde el punto de vista de sus aportaciones originales al acervo de los
conocimientos matemticos, su obra ms importante es la Geometra magna in
minimis (Toledo, 1674). Recientemente Eduardo Recasens ha presentado un
trabajo de investigacin sobre la primera parte de esta obra y contina su trabajo
hasta completar el estudio de las tres partes de la obra26. El trabajo original de
Zaragoza est inserto en las lneas de investigacin entonces vigentes. Guarda
conexin con los problemas de centros de gravedad, se adentra en la demostracin
de propiedades matemticas (nada hay de dinmica) de los momentos de inercia,
el teorema de Ceva, coordenadas baricntricas y otros teoremas nada triviales,
cuyo descubrimiento suele atribuirse actualmente a matemticos posteriores. El
mtodo empleado es el riguroso "more geometrico" calcado de los Elementos de
Euclides, aunque con algunas mejoras en la notacin. Se trata de una genuina
obra de investigacin, voluminosa y bien centrada dentro del marco de la
geometra contempornea. Es una contribucin profunda por la evolucin
conceptual que supone y por los resultados tericos obtenidos. En este sentido
me parece que se trata (aunque siempre resulta difcil comparar) de una aportacin
cientfica ms meritoria que la realizada por el mismo autor en Astronoma.
Ahora bien, es obvio que la contribucin importante de Zaragoza a la astronoma
ha sido bien conocida desde su mismo tiempo, mientras que su aportacin
matemtica ha sido totalmente ignorada hasta el siglo actual, quizs precisamente
por su mayor profundidad y consiguiente dificultad en ser comprendida.

Tanto Navarro como Lpez Piftero27 han puesto de relieve que Zaragoza
debe ser contado entre los iniciadores del grupo de novatores valencianos del
siglo XVII.
2.3. Una primera clasificacin y anlisis de los 42 matemticos espaoles
de los siglos XVI y XVII biografiados en el DHCME, desde los puntos de vista
de pocas y calidad de las contribuciones, parece que pone de manifiesto
conclusiones que, aunque ya conocidas de un modo general, no por ello son
menos importantes.
De los 42 hemos seleccionado 24 en la lista del apartado 2.2 precedente. Los
18 restantes son: Codillo, Corachn, Corts, Dez Freile, Durn, Espinosa,
Esquvel, Fernndez de Medrano, Firrufino, Jaraba, Muoz, Ondriz, Prez de
Mesa, Porter, Poza, Ro-Riao, M.G. de Santa Cruz y Zamorano. Excepto los
cuatro que mencionamos a continuacin, todos los dems pertenecen al siglo

26. E. Recasens ha defendido en junio ltimo este trabajo de investigacin dentro

del programa de Historia de las Ciencias de la UAB en orden a obtener el
grado de Maestra, y contina trabajando como doctorado en el mismo tema.
27. J.M. Lpez Piero, 1987, pp. 416-418.
166
XVI. Corachn y Fernndez de Medrano son del ltimo cuarto de siglo XVII o
del XVIII. En cuento a Firrufirto y Porter, aunque publican en la primera mitad
del siglo XVII, apenas son relevantes como matemticos.
Entre los 24 que hemos seleccionado hay 13 que pertenecen al siglo XVI.
Entre stos estn los seis estudiados por Rey Pastor con contribuciones notables,
pero que se inspiran en la lnea bajomedievalista de los calculatores de Oxford y
Pars y en la lnea algorista procedente de la cultura rabe; es decir, ignoran el
renacimiento italiano y alemn, as como las recientes traducciones de los
clsicos griegos. Lo mismo puede decirse de los restantes, aunque hay tres
excepciones: Monz, Nebrija y Villalpando. De stos, los dos primeros publican
escritos pro renacentistas, pero que desde el punto de vista de las matemticas
parece que se quedan en meros deseos, pues ambos son apenas relevantes como
matemticos. En cuanto a Villalpando, constituye una notable excepcin, aunque
no del todo, pues si bien comienza sus estudios en Espaa parte en 1572 para
Roma, donde muy probablemente frecuenta las lecciones que en el Colegio
Romano imparte Clavius y donde escribe y publica su obra matemtica.
Entre los mismos 24 seleccionados se encuentran tambin los siete
siguientes: Chafrin, Iigo, ICresa, Omerique, Tosca, Ulloa y Zaragoza. Todos
ellos pertenecen al ltimo tercio (casi incluso al ltimo cuarto) del siglo XVII y
muestran evidentemente un talante diferente: denuncian la carencia de ciencia en
Espaa, acuden a los clsicos griegos, conocen las contribuciones modernas
(aunque con retraso, incluso en temas muy importantes) y varios de ellos
contribuyen apreciablemente al enriquecimiento de las matemticas o a su
introduccin en Espaa.
De los 24 repetidamente citados, quedan todava los cuatro jesuitas que
mencionamos a continuacin. Izquierdo, que fue profesor en los colegios
jesuticos de Alcal de Henares y de Murcia y que public el Pharus en 1659, y
que en 1661 parte definitivamente para Roma. Los otros tres son extranjeros y
vienen a Espaa para ser profesores reales del Colegio Imperial. La Faille
publica su principal obra en Amberes en 1632. Richard publica sus obras en
1645 y 1655 y muere en el Colegio Imperial en 1664. Finalmente Sempill, que
publica sus dos obras matemticas en 1635 y 1642 y muere en el Colegio
Imperial en 1654.
Parece, pues, y no obstante que tres de estos cuatro ltimos figuren entre
los mejores matemticos modernos activos en Espaa, que se confirma la
conclusin fundamental, ya enunciada por Rey Pastor, de que hay en Espaa en
los dos primeros tercios del siglo XVII una rpida decadencia y abandono casi
total de las ciencias matemticas; y que es en el ltimo tercio del mismo siglo
XVII cuando surge un importante renacimiento.
Para terminar este trabajo deseo decir unas palabras sobre las causas de esta
decadencia. Sin duda son numerosas, variadas y complejas. Quizs el lugar ms

167
adecuado para estudiarlas sera la Historia de la sociologa de la ciencia, pues
influyeron razones polticas, religiosas, propiamente sociolgicas, econmicas y
filosficas. Ms bien a modo de sugerencia que de estudio he aqu algunas:

La emigracin de buena parte de los judos hispnicos. Primero alrededor de

la expulsin decretada en 1492 y luego a lo largo del siglo XVI. Lpez Piftero
seala cmo, a consecuencia de estas emigraciones, surgieron centros cientficos
en el sur de Francia y en varias ciudades de Italia y Pases Bajos28.
La Inquisicin, aunque no parece que obstaculizara directamente el estudio y
crecimiento de las matemticas, s lo hizo de la fsica al condenar en 1633 el
copemicanismo; obviamente ello repercuti negativamente en el progreso de las
matemticas. Este factor, como recoge Rey Pastor 29 , se dio en igual o mayor
grado en otros pases en los que hubo un prspero desarrollo de las matemticas.
La pragmtica de Felipe II de 1559 prohibiendo que ningn natural de sus
reinos vaya a estudiar fuera de ellos, y que los que estuvieren all vuelvan antes
de cuatro meses. Las razones que se aducen son la mermada asistencia a las aulas
universitarias, el coste econmico y que "con la comunicacin de los extranjeros
y de otras naciones [nuestros sbditos] se divierten y distraen y vienen a otros
inconvenientes" 30 . Lpez Piero seala que el aislamiento en que se encontr
Espaa "no fue mera consecuencia de unas duras medidas represivas. Hay que
entenderlo en un contexto ms amplio..."31.

La creciente importancia en Espaa de la contrarreforma, especialmente

como consecuencia del Concilio de Trent, influy negativamente y de mltiples
modos en el desarrollo cientfico en general y de las matemticas en particular.
Surgi una mentalidad que ms bien disuadi de la dedicacin a la ciencia y en
cambio contribuy a un valioso y autntico renacimiento neoescolstico.
Consecuentemente repercuti como un freno a la asimilacin y participacin en
la revolucin cientfica. Reforz la resistencia al ciego crecimiento del proceso de
secularizacin, oscureciendo una ms exacta comprensin de la naturaleza de la
ciencia y de su autonoma. Estas consecuencias conectan con el "contexto ms
amplio" de que habla Lpez Piero y que contribuyeron al aislamiento de Espaa
respecto del desarrollo cientfico que en este tiempo tiene lugar en Europa. En
este mismo contexto cabe incluir las seis causas sealadas por Feijoo en Causas
del atraso que se padece en Espaa en orden a las Ciencias Naturales 32 Estas
causas, aunque dadas a conocer en Cartas publicadas en 1745, eran tambin

28. Vase Lpez Piero, 1987, pgs. 360-361.

29. Vase Rey Pastor, 1956, pp. 105-107.
30. Vase Iriarte, pp. 230-235.
31. Lpez Piero, 1987, pp. 375-376.
32. Feijoo, Cartas, tomo II (1745). Puede verse tambin en Biblioteca Autores
Espaoles, tomo LVI, pg. 540; y en E. y E. Garca Camarero, pgs 25-43.
168
actuales en el siglo XVII, pues son causas de largo alcance y an ms larga
duracin.

El descubrimiento y colonizacin de Amrica llev consigo una importante

emigracin de espaoles cualificados y una desviacin de la dedicacin a la
ciencia hacia una dedicacin ms urgente a las artes como ingeniera,
arquitectura, metalurgia, navegacin, etc.
Las razones dadas hasta ahora tienen un carcter general en cuanto
obstaculizaron el desarrollo de todas las ciencias naturales. He aqu dos ltimas
razones que probablemente repercutieron negativa y especficamente en el
desarrollo de las matemticas. El mismo prestigio de la tradicin matemtica
bajomedievalista con varios espaoles ocupando ctedras de matemticas en Pars
y que luego ensearon en Espaa, juntamente con otros no menos insignes
como Domingo de Soto, pudo contribuir a la polarizacin hacia una lnea de
estudio que en matemticas result ser una va muerta (aunque parece que fue
muy eficaz y abierta en fsica), de la que no se poda o no se supo salir, y que
por otro lado dificult la apertura hacia las nuevas lneas de las matemticas
modernas que se abran paso en Italia.
Asimismo, la acentuacin de una dedicacin a las artes en perjuicio de las
ciencias en general, que se produjo como consecuencia del descubrimiento y
colonizacin de Amrica, tuvo probablemente su mxima repercusin negativa
en el cultivo de los conocimientos matemticos, por ser stos los ms alejados
de una aplicabilidad inmediata. De hecho, las ctedras de matemticas de la
mayora de las universidades espaolas estuvieron vacantes durante largo tiempo
en el siglo XVII y comienzos del siglo XVIII; no parece que ello fuera porque las
oposiciones fueran demasiado difciles. Si no se acepta que los claustros
universitarios preferan que tales ctedras quedasen vacantes a que fueran
ocupadas, entonces cabe pensar que quizs es que no haba matemticos que
pudieran ser opositores.

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Mestratge, Universitat Autnoma de Barcelona. Bellaterra, 1988

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mismo autor lo publica "considerablemente ampliado" y con algunas
modificaciones, como Nm. 2 de la Biblioteca Scientia, 1926, sin lugar ni
editorial. Tambin ha sido reproducido en facsmil en REY PASTOR,
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171
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35. VYVER, Omer van de: L'cole de jsuites de la province flandro-belge au
XVII sicle. Archivum Historicum Societatis Jesu, 49 (1980) 265-278.

36. ZARAGOZA, Jos, 1673: Euclides novo-antiquus singulari methodo

illustratus. Valentiae, 1673.

37. ZARAGOZA, Jos, 1678: Euclides nuevo-antiguo. Geometra especulativa

y prctica de los planos y slidos. Madrid, 1678.

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