EL BOSN DE HIGGS 24 preguntas
EL BOSN DE HIGGS
El Bosn de Higgs es uno de los objetos principales de estudio de la lnea de investigacin de Fsica de Altas Energas del
Instituto de Fsica de Cantabria: tanto desde el punto de vista experimental, desarrollar detectores y algoritmos para su
deteccin y estudio, como desde el punto de vista terico, elaborar e interpretar modelos que se puedan confrontar con las
medidas experimentales.
Este documento se ha elaborado basndose en la gua de preguntas y respuestas sobre el Higgs del Centro Nacional de Fsica
de Partculas, Astropartculas y Nuclear
00001
Es cierto que ya se ha
descubierto?
Segn datos publicados a principios de
2012 por los experimentos CMS y ATLAS,
del LHC, existen indicios an no
concluyentes. Se han detectado colisiones
compatibles con la produccin de un bosn
de Higgs, pero tambin podran ser el
resultado de una desafortunada fluctuacin
de colisiones ms convencionales. La
previsin es que con los datos que se
tomarn durante el ao 2012 se podr
aclarar con toda certeza este aspecto .
00010
Qu es el bosn de Higgs?
El bosn de Higgs es un tipo de partcula
elemental que explicara cmo se origina la
masa de todas las partculas del Universo.
00011
Qu es un bosn?
Las partculas se dividen en fermiones y
bosones segn una caracterstica interna
llamada spin, lo que a su vez lleva a
propiedades muy diferenciadas entre
ambos tipos. Las partculas que
componen la materia son fermiones.
Actualmente se entiende la fuerza
ejercida entre dos partculas por el
intercambio de otras partculas. Las
partculas responsables de las
interacciones son bosones. Son bosones
el fotn (responsable de la interaccin
electromagntica), las partculas W y Z
(de la interaccin dbil) y los gluones
(de la interaccin fuerte). Se ha
propuesto la hiptesis no confirmada de
la existencia de otro bosn, el gravitn,
como responsable de la interaccin
gravitatoria. El Higgs tambin es un
bosn, aunque no transmite una fuerza
entre partculas, sino que sera el
responsable de que las partculas tengan
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masa.
0010 0
Por qu es tan importante
e l bosn de Higgs?
Porque es la nica partcula predicha
por el Modelo Estndar de Fsica de
Partculas que an no ha sido
descubierta. El Modelo Estndar
describe perfectamente todo lo que
sabemos de las partculas elementales y
cmo interaccionan entre ellas. Cientos
de miles de observaciones de la
naturaleza y experimentos
laboratorio lo corroboran con gran
precisin. Sin embargo, para que este
modelo sea matemticamente correcto
en un mundo como el nuestro donde
hay masa, debe existir una partcula
como el bosn de Higgs.
0010 1
Por qu es importante la
masa?
Sin masa, el Universo sera un lugar
totalmente diferente. A grandes escalas,
sin atraccin gravitatoria no existiran
planetas y estrellas, por lo que no
podran soportar vida. Incluso si
olvidramos esto, a nivel microscpico
la masa juega un papel importante en la
existencia de tomos y por tanto en la
materia como la conocemos: no habra
qumica, ni biologa ni existiramos
nosotros mismos... Sin ir a casos tan
extremos, la masa es importante en
efectos tan cotidianos como el esfuerzo
que hay que hacer para poner un
objeto en movimiento, lo
complicado que puede ser frenarlo o
lo intenso que es el impacto de este
objeto cuando choca contra otro.
00 1 1 0
Por qu se llama bosn de
Higgs?
El fsico britnico Peter Higgs,
junto con otros fsicos como R.
Brout y F. Englert, postularon hace
unos 50 aos un mecanismo
de matemtico por el que las partculas
adquiran masa dentro del Modelo
Estndar. Este mecanismo se basa en
la existencia de un campo de
Higgs que al interaccionar con las
partculas genera su masa. Si este
campo existe, adems, requerira la
existencia de una nueva partcula
fundamental, que se ha venido en
llamar bosn de Higgs.
00 1 1 1
Cmo funciona el
m ecanismo de Higgs?
Matemticamente el campo de Higgs
es un campo cuntico que se
extiende por todo el espacio y se
acopla con distinta intensidad a las
distintas partculas (si lo hace con
ms intensidad la partcula tendr
una mayor masa). El acoplamiento, la
masa, viene dado por algo parecido a
una friccin con el campo de Higgs,
por lo que las partculas ms ligeras
se moveran por este campo
fcilmente mientras que las ms
pesadas lo harn con mayor
dificultad. Una forma de visualizarlo
es imaginar el campo de Higgs como
un mar y las partculas como barcos
navegando por l. Barcos ms

grandes sufren una mayor friccin, tendrn
mayor masa. El mismo campo se puede
manifestar como una partcula, el bosn de
Higgs, que se mueva por l de manera
parecida a la de un iceberg desplazndose
por el mar.
01000
Existe slo un tipo de bosn de
Higgs?
Dentro del modelo Estndar bsico, slo
hay un tipo de bosn de Higgs. Sin
embargo se han propuesto distintas
extensiones para responder a algunas de las
preguntas que an deja abiertas este
modelo. La ms favorable es la llamada
extensin supersimtrica del modelo
Estndar, conocida por sus siglas en ingls
SUSY. En este modelo, se requieren al
menos cinco tipos de bosones de Higgs,
uno de ellos sera muy similar en
propiedades al predicho por el modelo
Estndar.
01001
Cmo produci mos bosones de
Higgs?
El bosn de Higgs no existe de forma
natural en nuestro entorno, en las
condiciones actuales del universo. Para
producirlo, se necesitan aceleradores de
partculas. En estas mquinas, se aprovecha
la conversin de energa en masa (de
acuerdo con la famosa ecuacin de Einstein
E=mc2). Aceleran partculas conocidas a
grandes energas y luego se las hace
colisionar. De esta forma se pueden crear
partculas que no existen habitualmente.
Uno de estos aceleradores es el LHC que
EL BOSN DE HIGGS
acelera protones, ncleos de
hidrgeno.
0101 0
C mo se puede detectar el
bosn de Higgs?
El bosn de Higgs no se puede
detectar directamente, ya que una vez
que se produce se desintegra casi
instantneamente dando lugar a otras
partculas elementales ms
convencionales. Lo que se pueden ver
son los rastros que esas otras
partculas dejan en detectores
especializados.
0101 1
Slo se busca en el LHC?
El LHC es el nico acelerador en
funcionamiento en la actualidad en el
que se est realizando la bsqueda. Sin
embargo, el bosn de Higgs ha estado
en el punto de mira de muchos
aceleradores de partculas en los
ltimos aos, los ms recientes el
Tevatron en el laboratorio Fermilab en
Estados Unidos (que finaliz su plan
de trabajo en 2011) y el LEP en el
laboratorio europeo CERN (finalizado
en el ao 2000). El Modelo Estndar
establece con precisin todas las
propiedades que debera tener el bosn
de Higgs, salvo que no predice su
masa. Los experimentos anteriores han
ido acotando el rango de masas
posibles, pero no disponan de una
energa suficiente para cubrir la
bsqueda a todos los valores
permitidos. El LHC fue diseado
precisamente para permitir la bsqueda
en toda la escala, mediante el aumento
24 preguntas
de su energa e intensidad.
01 1 0 0
Qu es eso de la exclus in
de un rango de masas?
En esta bsqueda, como en otras, se
busca principalmente encontrar una
seal que se corresponda con
colisiones en las que se observen
rastros de la partcula que queremos
encontrar (el bosn de Higgs en este
caso), que inequvocamente nos
permitan confirmar su existencia. En
el caso de que no se observe esta
seal, es importante garantizar que el
experimento hubiera detectado el
bosn de Higgs (u otra partcula
postulada) de existir con unas
caractersticas determinadas. As,
cuando se tiene la certeza de que
para una masa determinada no hay
seal y el detector hubiera sido
capaz de detectarla, se establece que
la existencia del bosn de Higgs
est excluida para esa masa. El LHC
busca bien descubrir el bosn de
Higgs, bien excluir su existencia
para todo el rango posible de masa.
01 10 1
Qu sabemos hasta el
mo mento de la masa del
bosn de Higgs?
Dentro del Modelo Estndar,
bsquedas directas en los
experimentos del LHC, el Tevatron y
LEP has establecido lmites
estrictos a su masa. Si el bosn de
Higgs existe con las propiedades
predichas por el Modelo Estndar o
bien tiene una masa prxima a los

125 GeV (en la zona donde se ha observado
la posible seal mencionada antes) o es
mucho ms pesado, por encima de los 600
GeV (1 GeV es aproximadamente la masa de
un protn). Con la previsin de
funcionamiento del LHC en 2012 se
debera ser capaz de descubrirlo o excluirlo
en todo el rango permitido.
Sin embargo, la bsqueda bajo la hiptesis
de supersimetra es ms compleja y an
habra que esperar varios aos ms para que
pueda ser explorada en todas sus
posibilidades.
Estimaciones indirectas basadas en el
Modelo Estndar, favorecen la existencia de
un bosn de higgs ligero, en cualquier caso
de menos de 160 GeV.
Por otra parte, clculos indirectos basados
en modelos de supersimetra, indican que si
esta teora es cierta debe existir un bosn
de Higgs con masa de como mucho 135
GeV (siendo ms favorecidas por la teora
masas en torno a los 120-125 GeV).
01110
Qu pasa si se descubre el
bosn de Higgs?
Confirmar la existencia del bosn de Higgs
confirmar la validez del nico aspecto del
Modelo Estndar que an no ha sido
comprobado. Su descubrimiento supondra
una mejor comprensin del Universo.
Descubrir el bosn de Higgs sera el
comienzo de una nueva fase en la Fsica de
Partculas, de aplicaciones impredecibles,
de igual modo que los avances en el
conocimiento fundamental del tomo y su
estructura han contribuido a muchos de los
impresionantes avances tecnolgicos del
siglo XX.
EL BOSN DE HIGGS 24 preguntas
011 1 1 Por qu existe
tan gran asimetra entre materia y
antimateria?
Qu pasa si NO s e descubre
Por qu hay 4
el bosn de Higgs? fuerzas fundamentales? Por qu son
tan distintas?
Existe la
Si el LHC excluye la existencia del supersimetra?
bosn de Higgs, el Modelo Estndar y
muchas de sus extensiones han de ser
replanteados. La evidencia de no
descubrir el bosn de Higgs en los
parmetros establecidos en el Modelo
Estndar obligar a formular otra teora
para explicar cmo las partculas
obtienen su masa que a la vez mantenga
el grandsimo grado de precisin y
prediccin que presenta el modelo
estndar en la actualidad.
100 0 0
Si se descubre el Higgs
podemos apagar el LHC?
NO, el descubrimiento del Higgs sera
slo el primer paso para entender el
mecanismo de Higgs. Existen muchos
aspectos que debern ser estudiados en
el LHC y en futuros aceleradores, para
establecer si las propiedades de esta
partcula se corresponden en detalle o
no con el modelo de Higgs. Incluso si
se pudieran resolver completamente
estos aspectos, se conocera
satisfactoriamente el mecanismo de
generacin de masa, una de las
principales cuestiones abiertas de la
Fsica de Partculas, pero no la nica.
El LHC incluye tambin un amplio
programa de fsica para intentar
responder a otras muchas cuestiones:
Qu es la materia oscura?
existe?
Qu es la energa
oscura? existe?
Vivimos realmente
en un mundo de 3 dimensiones
espaciales o hay ms?
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EL INSTITUTO DE FSICA DE CANTABRIA

El Instituto de Fsica de Cantabria es un centro de investigacin creado en 1995, cuya

titularidad comparten el Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC) y la
Universidad de Cantabria
(UC).

La finalidad del Instituto es realizar investigacin en ciencia bsica de los distintos aspectos
de la Fsica, estudiando desde lo ms grande (el Universo) hasta lo ms pequeo (partculas
elementales).

Se realiza investigacin en varios campos de la Ciencia: Astrofsica, Fsica de Partculas, Fsica

de Sistemas no Lineales, Meteorologa, Computacin y e-Ciencia.

Galaxias y AGNs

Cosmologa Observacional e Instrumentacin

Fsica de Partculas

Computacin Avanzada y e-Ciencia

Dinmica y fluctuaciones en sistemas no lineales

Meteorologa y Cambio Climtico

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