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Tanques Sépticos
Tanques Sépticos
26 Vol. 18 N. 2 Especial
darse una primera descomposicin de la
materia, por las condiciones anaerobias
Zona de sedimentacin y la biodigestin lograda, se entra en
y de biodigestin lo conocido como un avance de una
siguiente etapa biolgica de tratamiento.
Zona de
El buen funcionamiento de estos
infiltracin
tanques sigue los principios bsicos de
la sedimentacin, debindose entonces
guardar entre otras razones, una relacin
de 1:3 entre el ancho y la longitud de la
unidad que se construya; as como una
profundidad mnima de 1,0 m. En estos
Para la tcnica del tanque sptico es fundamental tanques se definen varias capas. La zona
la capacidad de infiltracin del terreno y no solo las de almacenamiento, en el fondo, sitio
dimensiones del tanque. para la acumulacin de los slidos o
lodos; en el tramo intermedio (zona de
sedimentacin) se ubican los lquidos
proveniente de cocinas y baos (aguas con materia orgnica disuelta, sobre
residuales, ms aguas servidas). estos se encuentran las grasas o natas
y por ltimo se tiene el espacio libre
Es un sistema que utiliza la capacidad apropiado para que se ubiquen los gases
que tiene el suelo para absorber. Por lo producidos por el proceso anaerobio
tanto, su buen funcionamiento depende de descomposicin de la materia. El
de que el tanque sedimentador cumpla material sedimentado (los slidos) forma
apropiadamente con la retencin de los una capa de lodos o fango en el fondo del
slidos ms pesados y de las grasas, depsito, que degrada biolgicamente
as como de que los terrenos donde se por el tiempo de permanencia y la accin
colocan estos sistemas de tratamiento de los microorganismos. Es un producto
tengan la capacidad de permitir que se que debe extraerse peridicamente.
infiltre el agua.
Las figuras de entrada y salida son
El uso de este sistema de tratamiento muy importantes. Deben colocarse Ts
se define despus de realizar pruebas con prolongaciones y el largo suficiente
de infiltracin y conocer la capacidad
de absorcin del suelo. Y cuando en la
comunidad o ciudades vecinas tambin
se cuenta con los procedimientos y
sistemas para la remocin, recoleccin y
tratamiento de los lodos producidos.
El sistema de tratamiento para aguas
residuales, conocido como tanque sptico,
consiste entonces, en tres etapas:
La primera es el tanque, el cual es
un sedimentador de las partes gruesas Una mejor sedimentacin se obtiene
que van al fondo y donde las partculas al proporcionar el tanque en una relacin
livianas y las grasas se acumulan en la ancho:largo igual a 1:3. As como,
al establecer una profundidad mnima
parte superior. En el tanque, al darse
de 1,0 m para los lquidos, sern posibles
la acumulacin de partculas, se define de mejor manera las acciones
una primera etapa de tratamiento, y al de biodigestin.
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como para que sus puntos ms bajos con el propsito de permitir la
se ubiquen en la parte baja, en la capa evapotranspiracin que se obtendr
de solo los lquidos, pero sobre la de la actividad biolgica que se debe
zona de almacenamiento de lodos. Los desarrollar y la interaccin de esta etapa
gases del tanque se evacuarn por la con los rayos solares que podran incidir
parte superior de esas Ts de entrada en esa zona.
y salida, y viajarn hacia las tuberas
La tercera etapa se refiere a la remocin,
de ventilacin que debieron colocarse
tratamiento y disposicin de los lodos.
en las tuberas de evacuacin, en las
De cualquier sistema de tratamiento que
edificaciones, o por las tuberas que van
se aplique a los lquidos que evacuan
a los drenajes hacia los estratos sobre el
excrementos u otros desechos orgnicos,
campo de filtracin.
siempre se obtendr como materia bsica
La segunda etapa es la que se cumple sedimentada o mineralizada lo que
con el drenaje. En esta etapa se dan dos comnmente se llaman lodos. Los lodos
situaciones: una de ellas es la continuacin son los slidos que se han separado de
del tratamiento secundario, por medio de las aguas contaminadas, y que por lo
la biodegradacin de la materia orgnica general se depositan en el fondo de los
disuelta en el efluente del tanque. Este sistemas de tratamiento integrados a
proceso es realizado por las bacterias cantidades de agua que ahora forman
adheridas a las piedras; la otra situacin, parte de su consistencia. Los lodos son
es la que representa la capacidad de una masa acuosa, semilquida. Por su
absorcin del terreno existente. concentracin de materia y de bacterias,
en la mayora de los casos, son ms
contaminantes que las mismas aguas que
los traan.
En un tanque sptico los lodos se ubican
en dos secciones principales: algunos
son pesados y se depositan en el fondo de
los tanques, otros, de origen grasoso, son
livianos y flotan como natas sobre las
zonas o capas antes mencionadas.
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Para esta prueba se requiere que el
trabajo de campo se realice en dos etapas.
La primera consiste en la apertura o
preparacin del o los agujeros de prueba
y de la accin de saturacin del suelo
interno de ese agujero. La segunda
etapa, es aquella que se realiza cuando
se toman lecturas o datos de campo;
El agujero para hacer la prueba de esta segunda etapa se realiza luego de
infiltracin se coloca en un extremo de haber saturado apropiadamente el suelo
la gaveta o excavacin, lo que permite en el agujero del sitio donde se hace
a la persona que ejecute la prueba la prueba; por lo general, esto sucede
acomodarse de mejor manera para muy temprano al da siguiente de haber
realizar las lecturas requeridas. realizado la primera etapa.
Es complemento bsico de esta prueba
requerido. Es una prueba con la que la realizacin de exploraciones a mayor
se pretende conocer las velocidades en profundidad, con el propsito de verificar
que el agua se infiltra en ese terreno. El la existencia o no de agua subterrnea.
procedimiento por seguir, mide cambios Los niveles del agua subterrnea en un
en la profundidad del nivel del agua que campo de infiltracin deben ubicarse a
se coloca en el agujero de prueba, durante por lo menos 2,0 m ms abajo del fondo
el tiempo especificado para el trabajo que vayan a tener las zanjas de drenaje o
que interesa. Con esos valores o datos de el fondo de los pozos de absorcin.
campo, se procede a realizar los clculos
matemticos requeridos, utilizando
tambin en ello referencias tcnicas en
las que se encuentran caracterizaciones
previas efectuadas a diferentes tipos de
suelo, de manera tal que con el trabajo
de clculo se inducen y concluyen las
caractersticas del sitio en estudio. Con
los resultados de la aplicacin de esta
prueba, al conocerse las caractersticas La lectura final en uno de los lapsos de
de cada suelo, es posible calcular las prueba se hace tambin a partir de la
dimensiones del drenaje por utilizar en misma referencia fija colocada y cuando
cada caso. Esto es, longitud y seccin el nivel del agua estar ahora ms bajo.
transversal de zanjas o profundidad y Para la siguiente lectura, si es necesario,
dimetro de pozos de absorcin. se coloca ms agua en ese agujero.
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han sido establecidas, para el caso de que es posible hacer entre el rea
Costa Rica, por el Ministerio de Salud de absorcin calculada (Ai) y
o por el Instituto Costarricense de ese dato de permetro efectivo.
Acueductos y Alcantarillados (AyA). Quedando entonces por establecerse
- A este nivel del proceso de clculo otra relacin entre el valor de la
es necesario conocer la cantidad superficie por ocupar por todo el
de agua que estar aportando la campo de infiltracin y la longitud
vivienda o el sistema en anlisis; calculada de las zanjas. De esta
esto sera el volumen (Q) o aporte manera, se establecer la separacin
diario de aguas (litros/da). entre zanjas o el ancho requerido
- Con la comparacin de los datos por la superficie total del campo de
anteriores, se deduce el rea de infiltracin pretendido.
absorcin requerida en metros
cuadrados. Ai = Q/v
El volumen del tanque
- Adicionalmente, en este proceso de
clculo para definir el campo de Uso de los ABC en la estimacin
infiltracin requerido, se aplican de la cantidad de agua por tratar
otros factores. Estos son coeficientes
que toman en consideracin el efecto Sucede que los parmetros de diseo
de la lluvia y la limpieza o tipo de tradicionalmente utilizados para hacer
cobertura (solo zacate, adoquines, la estimacin de las cantidades de agua
huellas de concreto, etc.) que tendr que evacuar una vivienda, son ms
la superficie donde estar colocada altos que aquellos nuevos parmetros
el rea de infiltracin. A partir de que ahora es posible estimar, gracias
las condiciones prevalecientes y la al uso en las viviendas o edificaciones
aplicacin de esos coeficientes, se de artefactos ahorradores de agua. Esta
incrementa el valor anteriormente nueva condicin hidrulico-sanitaria
calculado como rea de absorcin, y funcional representa una situacin
para obtener en consecuencia como muy evidente para el caso de viviendas
nuevo dato, el valor de la superficie individuales o de conjuntos que utilicen
del terreno requerida para el campo
pequeos sistemas de tratamiento para
de infiltracin que se busca.
sus desechos lquidos, como son los
- La geometra de ese campo de tanques spticos.
infiltracin calculado, se obtiene
al fijarse caractersticas como: el Hoy se cuenta con los artefactos de
ancho de zanja y la profundidad bajo consumo (ahorradores de agua),
de material filtrante graduado bajo los cuales popularmente son conocidos
las tuberas de drenaje. Segn ese como los ABC. Existen inodoros
ancho y esa profundidad de material ahorradores que utilizan solo 6 litros de
bajo los drenes, tambin de normas agua por accionado (por descarga) y no
vigentes, se obtiene un factor de tanto como los 23 14 litros utilizados
correccin con el que se fija un por los aparatos fabricados con viejos
nuevo parmetro, conocido como el conceptos. De manera semejante, ya se
permetro efectivo (Pe). tienen en el mercado regaderas o duchas
- La longitud de las zanjas por para bao que utilizan menos de 10
utilizar se obtendr de la relacin litros/minuto.
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Un caso nuestro es la evidencia donde: P es la poblacin o cantidad
lograda con la recopilacin de datos, total de personas por atender; q el
por 6 meses antes y 6 meses despus, caudal de aguas por tratar; y th es
del gasto de agua en una familia el tiempo de retencin hidrulica a
de 4 integrantes. Se analizaron los considerar para este proceso.
datos de su consumo previo, en una b) Volumen para biodigestin:
casa con artefactos tradicionales y d= (0,5)10-3 (P td)
luego, el consumo logrado al haberse donde: P es la poblacin por
cambiado a otra casa donde se atender; td es el tiempo de retencin
instalaron ABC. Ambas casas fueron requerido para la biodigestin de la
construidas por la misma familia. materia orgnica, por calcular con la
El consumo promedio mensual, sin siguiente expresin: (td = 28 (1,035)35-
ABC fue de 25,67 metros cbicos y el T), en funcin de la temperatura en
consumo promedio mensual con ABC grados Celsius estimada del agua
es de 18,83 metros cbicos. El volumen por tratar.
ahorrado representa un 36,32% del
consumo actual. c) Volumen para el almacenamiento de
lodos digeridos:
a = 10 r P(n-(t d / 365))
-3
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Capacidad requerida
-- q = 162 l/(p-d) --
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(n = nmero de aos previsto del material extrado) para que se
para el almacenamiento) o como realicen otros pasos de tratamiento.
consecuencia a una inspeccin previa h) Deben extraerse los lodos o slidos
que indique la necesidad de llevar a depositados en el fondo del tanque
cabo tal funcin anticipadamente. y las natas que flotan. Para las
Esto es cuando las natas o los lodos labores de limpieza se utilizar la
estn muy cerca de la boca de la apertura mayor ubicada en la tapa
T de salida y se est corriendo el superior de los tanques. El primer
riesgo de que lodos o natas se vayan paso por realizar es mezclar el
hacia los drenajes. contenido del tanque para revolver
f) Deben realizarse las limpiezas, su contenido y poder luego extraer
preferiblemente en el perodo seco material viejo y material fresco
o no lluvioso de la regin donde simultneamente.
uno se encuentre. Esta condicin i) Al hacer este trabajo, en el caso de
de clima es conveniente porque al no contar con equipo de bombeo
ubicar los lodos en otras unidades de apropiado, se podrn extraer los
tratamiento para su homogeneizacin lodos y lquidos con baldes que
de calidad o estabilizacin, una de se van depositando en recipientes
ellas se utiliza con el propsito de mayores, con tapa (pueden ser
eliminar el agua que contienen y la estaones u otros similares).
poca seca es ms favorable.
j) De un tanque, se debe extraer
g) Al extraerse los lodos de un tanque, se solamente el 80% de su contenido,
sacan lodos viejos de los primeros dejando dentro de l un volumen
das de funcionamiento, los cuales equivalente al 20% del total, este
ya se estabilizaron, y lodos frescos material se deja como semilla
de reciente deposicin, siendo esta la de bacterias activas, para que el
razn bsica (degradacin no uniforme funcionamiento del sistema de
tratamiento contine, con material
biolgico apropiadamente adaptado.
k) Los lodos y lquidos extrados
requieren de tratamiento. El proceso
bsico recomendado es la descarga
de ese material en un sistema de
tratamiento de desechos lquidos
de una planta municipal, que de
no existir, el proceso requerido
debe ser sustituido por otras etapas
alternas de tratamiento como lo es
Lo correcto al limpiar un tanque sptico un paso ms de biodegradacin y la
es, primero extraer la capa de natas y eliminacin de agua.
luego revolver todo el contenido. El
propsito es mezclar el material fresco
con el material ya procesado, para que al Referencia
dejar una semilla o cantidad remanente Rosales Escalante, Elas. Tanques spticos.
en el tanque, se cuente con bacterias Conceptos terico base y aplicaciones.
adaptadas a ese proceso de tratamiento. Febrero 2003. CIVCO-ITCR.
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