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7.6.- OTROS DEPOSITOS DE RELAVES 17
ANEXO A 24
ANEXO B 29
ANEXO C 34
ANEXO D 38
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GUA TCNICA DE OPERACIN Y CONTROL DE DEPSITOS DE RELAVES
Uno de los temas importantes asociados a las faenas mineras corresponde, a todo
aquello relacionado con las obras constructivas de disposicin en la superficie de la
tierra de los Depsitos de Relaves; cuyos residuos que contienen provienen de
Plantas de Concentracin de minerales por Flotacin. Esto se debe a que en la
Industria Minera Chilena estos depsitos han ido adquiriendo mayor relevancia, debido
principalmente a que las leyes de los minerales en los yacimientos en explotacin han
disminuido, lo que ha obligado a las empresas mineras, extraer grandes volmenes de
minerales para lograr mantener los niveles de produccin de finos, y se han
incrementado as, la cantidad de desechos que deben ser dispuestos, ya sea como
material estril o en la forma de pulpas de relaves. Por lo tanto, se hace necesario tener
muy presente los riesgos asociados a los pequeos, medianos y grandes depsitos de
relaves, en cuanto a los mbitos tcnicos constructivos como los ambientales.
Hasta hace algunas dcadas atrs era comn en Chile y en otros pases de tradicin
minera, deshacerse por ejemplo, de los relaves derivados de las operaciones minero-
metalrgicas, arrojndolos en lechos de ros, lagunas, quebradas, valles o al mar
prximo y cuando en las cercanas de alguna faenas mineras no se dispona de estos
sectores naturales tan "convenientes", los empresarios mineros solan acumular los
relaves en reas de contencin, que amurallaban con terraplenes levantados con los
mismos relaves y una vez que se agotaba el yacimiento, estos depsitos quedaban
abandonados.
sta Gua Tcnica de Operacin y Control de Depsitos de Relaves, tiene por objetivos:
recordar algunos conceptos bsicos y generalidades sobre relaves, indicar las distintas
opciones de descarga de los relaves y tipos de depsitos de relaves aceptable por la
legislacin Chilena; entregar algunas sencillas recomendaciones a considerarse sobre
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la operacin y control de depsitos de relaves, destinadas principalmente dichas
recomendaciones como ayuda a los pequeos productores mineros que dentro del
proceso de sus faenas incluyen a los tranques de relaves; se indican tambin los
distintos componentes y su significado de los depsitos de relaves y principalmente en
extenso los de los tranques de relaves; finalmente, se adjuntan en los anexos algunos
conceptos bsicos de trminos geotcnicos, trminos de mecnica de suelos, uso de la
balanza Marcy, piezometra y anlisis granulomtricos.
Una masa de relaves con un gran contenido de agua escurrir fcilmente, incluso
con pendientes pequeas.
Una masa de relaves con un contenido de agua suficientemente bajo (por ejemplo,
relaves filtrados) no escurrir gravitacionalmente.
Si las partculas slidas son de muy pequeo tamao (equivalentes a arcillas), se
demorarn un gran tiempo en sedimentar, mantenindose en suspensin y
alcanzando grandes distancias respecto al punto de descarga antes de sedimentar.
Si las partculas slidas son de gran tamao (equivalentes a arenas) sedimentarn
rpidamente y se acumularn a corta distancia del punto de descarga.
Para conseguir estructuras estables con los relaves, deben determinarse sus
caractersticas, similares a lo que se hace con los suelos (granulometra, densidad
relativa, razn de vacos, relaciones de fase, etc.). Estas determinaciones permiten
tambin evaluar el cumplimiento de las disposiciones legales contenidas en el D.S.
N248 (2006) Reglamento para la Aprobacin de Proyectos de Diseo, Construccin,
Operacin y Cierre de Depsitos de Relaves, del Ministerio de Minera.
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4.- Opciones para la Descarga de los Relaves
4.1.- Opcin A: Descarga del Relave Completo
4.2.- Opcin B: Construccin del Muro Resistente con Parte del Relave
Esta opcin requiere tratar los relaves provenientes de la planta, de manera de extraerle
la mayor cantidad de agua, obteniendo as un material equivalente a un suelo hmedo
el cual puede ser depositado sin necesidad de un muro perimetral para su contencin.
Para este propsito existen distintos mtodos: Espesar los Relaves, Filtrar los
Relaves y la alternativa ms reciente es la de crear lo que se denomina Pasta de
Relaves.
Una pulpa de relaves con suficiente agua se comportar como una suspensin acuosa,
cuya viscosidad aumenta si disminuye el agua, hasta que, para contenidos de agua
suficientemente bajos se comportar como un lodo espeso y eventualmente, como un
suelo hmedo.
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Experimentalmente podemos sealar que:
La siguiente tabla nos indica la pendiente lmite que admite un pulpa de relaves para
distintas concentraciones de slidos en peso (pendientes mayores producirn su
escurrimiento)
La circulacin del agua a travs del suelo se debe a la diferencia de presin hidrosttica
entre dos puntos.
= k. i
Donde = es la velocidad de descarga
i = es el gradiente hidrulico
k = es el coeficiente de permeabilidad.
Las unidades en que k se expresa, comnmente son cm/seg.
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Determinando el coeficiente de permeabilidad se puede determinar el volumen de las
filtraciones, el que depende del tamao y granulometra de las partculas gruesas, de la
cantidad de finos y de la densidad de la muestra.
Tranques de Relaves
Embalses de Relaves
Depsito de Relaves Espesados
Depsito de Relaves Filtrados
Depsito de Relaves en Pasta
El Mtodo Aguas Arriba.- consiste en un muro inicial (starter dam) construido con
material de emprstito compactado sobre el cual se inicia la depositacin de los relaves,
utilizando clasificadores denominados Hidrociclones; la fraccin ms gruesa o arena,
se descarga por el flujo inferior del hidrocicln (Underflow) y se deposita junto al muro
inicial, mientras la fraccin ms fina o lamas, que sale por el flujo superior del
hidrocicln (Overflow) se deposita hacia el centro del tranque en un punto mas alejado
del muro, de modo tal que se va formando una especie de playa al sedimentar las
partculas ms pesadas de lamas y gran parte del agua escurre, formando el pozo de
sedimentacin o laguna de sedimentacin, la que una vez libre de partculas en
suspensin es evacuada mediante un sistema de estructura de descarga, que pueden
ser las denominadas torres de evacuacin, o bien, se utilizan bombas montadas sobre
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una balsa flotante. Una vez que el depsito se encuentra prximo a llenarse, se procede
al levante del muro, desplazando los hidrociclones a una mayor elevacin en la
direccin hacia aguas arriba y comenzando una nueva etapa de descarga de arenas, y
peralte del muro; se contina sucesivamente la construccin en la forma indicada.
Con este mtodo, en la prctica, se pueden alcanzar alturas de hasta 25 metros (ver
figura1). Si bien este mtodo es el que requiere un menor volumen de material arenoso,
por lo que ha sido utilizado en la pequea minera para construir numerosos tranques,
es el que produce el tipo de muro menos resistente frente a oscilaciones ssmicas, es
por ello que en la actualidad en Chile, no est contemplado aprobar este tipo de
proyecto de tranques de relaves en la legislacin vigente.
LAGUNA
ARENAS
Este mtodo de aguas abajo requiere disponer de un gran volumen de arenas y permite
lograr muros resistentes ms estables del punto de vista de la resistencia ssmica.
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Figura 2: Mtodo Aguas Abajo (capas de arenas inclinadas)
El Mtodo Eje Central o Mixto.- se inicia al igual que los mtodos anteriores con un
muro de partida de material de emprstito compactado, sobre el cual se depositan las
arenas cicloneadas hacia el lado de aguas abajo y las lamas hacia el lado de aguas
arriba. Una vez completado el vaciado de arenas y lamas correspondiente al muro
inicial, se eleva la lnea de alimentacin de arenas y lamas, siguiendo el mismo plano
vertical inicial de la berma de coronamiento del muro de partida. Lo que permite lograr
un muro de arenas cuyo eje se mantiene en el mismo plano vertical, cuyo talud de
aguas arriba es ms o menos vertical, y cuyo talud de aguas abajo puede tener la
inclinacin que el diseo considera adecuada.
Este mtodo requiere disponer de un volumen de arenas intermedio entre los 2
mtodos anteriores, y permite lograr muros suficientemente estables.
Del punto de vista ssmico, los Embalses de Relaves son ms resistente que cualquiera
de los mtodos indicados para los Tranques de Relaves.
Fig. 5a
Fig. 5b
Fig. 5c
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7.4 Depsitos de Relaves Filtrados
Este tipo de depsitos de relaves es muy similar al de los relaves espesados, con la
diferencia de que el material contiene menos agua debido al proceso de filtrado
utilizando equipos similares a los que se emplean para filtrar concentrados, como son
los filtros de prensa o de vaco.
Los relaves en pasta corresponden a una mezcla de agua con slido, que contiene
abundante partculas finas y un bajo contenido de agua, de modo que esta mezcla
tenga una consistencia espesa, similar a una pulpa de alta densidad.
Una buena pasta de relaves requiere tener al menos un 15% de concentracin en peso
de partculas de tamao menor a 20 micrones. La mejor propiedad de las pastas de
relaves es que pueden ser eficientemente trasportadas en tuberas sin los problemas de
segregacin o sedimentacin que ocurren normalmente en las pulpas de relaves y
permiten una gran flexibilidad en el desarrollo del concepto del sitio de emplazamiento;
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una vez depositados los relaves, se dejan secar, luego acopiar, permitiendo as
minimizar la superficie de suelo cubierto con relaves.
La consistencia alcanzada permite que una pasta permanezca estable an cuando est
varias horas sin moverse. La pasta puede formarse a partir de una gran variabilidad de
componentes como cuarzo,feldespato, arcillas, micas y sales
Cuando se dispone pasta de relaves en superficie, una muy pequea fraccin de agua
podr drenar o infiltrarse, ya que la mayor parte de la humedad es retenida en la pasta
debido a la tensin superficial de la matriz de suelo fino
Para faenas de mayor tamao, por economa de escala para el manejo de materiales, el
sistema considera el uso de bombas o cintas transportadoras hasta un repartidor que
realiza la disposicin final. Cabe destacar que debido a su alta densidad, las pastas son
transportadas mediante el uso de bombas de desplazamiento positivo.
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Sistema de Impermeabilizacin de la Cubeta.- Si los relaves en la cubeta
contienen sustancias txicas debe evitarse la infiltracin de aguas al subsuelo, ya
que estas podran provocar la contaminacin de los recursos de aguas subterrneas
y/o de superficie de la zona de emplazamiento del depsito. En este caso, es preciso
que se disponga de un sistema de impermeabilizacin del piso y paredes de la
cubeta, usualmente construido en base a una serie de "estratos" impermeables y
"permeables-drenantes"
Canales de Desvo.- Son las zanjas construidas o tneles construidos en las laderas
para captar y desviar las escorrentas superficiales, impidiendo su ingreso a la cubeta
del tranque o embalse de relaves.
Berma de Coronamiento.- Es la faja horizontal de mayor cota del talud externo del
prisma resistente o muro de contencin.
Nivel Fretico.- Es la cota de los puntos en que el agua de poros tiene presin nula.
Muro de Partida o Muro Inicial.- Muro construido con material grueso de emprstito
al inicio del depsito de relaves. En los sistemas constructivos del muro resistente de
aguas abajo y eje central, las arenas se vacan hacia aguas abajo del muro inicial y
las lamas hacia aguas arriba. La altura del muro de partida queda determinada por el
avance en altura del prisma de arenas, en relacin al avance en altura del nivel de
lamas. El muro inicial debe permitir mantener una revancha mnima a lo largo del
perodo de operacin del tranque.
Muro de Cola.- Se suele construir para limitar el depsito por el extremo de aguas
arriba. Puede construirse de tierra o por alguno de los sistemas de construccin
empleados para el muro resistente.
10.- Medidas que deben considerarse entre otras al Cierre y Posterior Abandono
de un Tranque de Relaves
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Todo plan de abandono de un depsito de relaves debe tener como objetivos
los siguientes conceptos: Estabilidad Fsica, Estabilidad Qumica y uso
posterior del suelo.
En la construccin de un tranque de relaves es obligatorio considerar una
buena impermeabilizacin del muro de partida para evitar infiltraciones en la
base del muro de arenas y ayudar as a la estabilidad de ste.
Es importante tener presente en el diseo del muro de arenas que en el caso
de un sismo en el coronamiento del muro se pueden producir aceleraciones
del orden de un 40% - 50% mayores que en la base, de all la importancia de
tener siempre una buena compactacin del muro.
Los tranques de relaves tienen una mayor probabilidad de colapsar cuando la
compactacin del muro resistente es deficiente.
Las aceleraciones ssmicas pueden producir un mecanismo de cua
deslizante en los muros y tambin producir zonas de licuefaccin.
Los taludes pueden fallar por inestabilidad a causa de:
- El peso que tiende a deslizar el talud por mala compactacin.
- Erupcin volcnica.
- Nieve al derretirse.
- Hielo fundido.
- Sismos.
- Crecida de un ro cercano.
Con la construccin de los Depsitos de Relaves se protege el medio
ambiente, al desecharlos en estas obras adecuadas, recuperando el agua que
en algunos sectores es prioritario hacerlo y adems (en algunos casos) existe
una buena potencialidad futura de retratamiento de estos materiales.
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ANEXO A
1) Gravas (G) Son suelos en que ms del 50% de sus partculas (en peso) quedan
retenidas por la malla # 200; y de esta fraccin gruesa, ms del 50% es retenido
por la malla # 4
2) Arenas (S) Son suelos en que ms del 50% de sus partculas (en peso) quedan
retenidas por la malla # 200; y de esta fraccin gruesa, menos del 50% es retenido
por la malla # 4
3) Limos (M) Son suelos en que ms del 50% de sus partculas (en peso) pasan por
la malla # 200; y esta fraccin fina tiene un lmite lquido menor que 50.
4) Arcillas (C) Son suelos en que ms del 50% de sus partculas (en peso) pasan por
la malla # 200; y esta fraccin fina tiene un lmite lquido mayor que 50.
Nota: El lmite lquido corresponde a la frontera convencional entre los estados semi-
lquido y plstico, de acuerdo a la definicin de Atterberg.
En estado natural los suelos son sistemas de tres fases que consisten en slidos, agua
y aire como se esquematiza en la figura
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__ _________________________
.. o
Va o-.o
. - o . . Wa ~ 0
oo o o
Vv _________________________
_- _-- _ ---
__-- ___ ___ -----
V Vw --- _-_--- --- ---- Ww
-- _--- _ --_ .
--- _-_--- --- ----
__ _________________________ W
Vs
Ws
_________________________
V = Vs + Vv = Vs + Vw + Va
Suponiendo que el peso del aire es despreciable, podemos dar el peso de la muestra
como
W = Ws + Ww
Las relaciones volumtricas comnmente usadas para las tres fases en un elemento de
suelo son la relacin de vacos, porosidad y grado de saturacin
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La Relacin de Vacos (e) .- se define como la razn del volumen de vacos al volumen
de slidos
Vv
e = -----
Vs
La Porosidad (n).- se define como la razn del volumen de vacos al volumen total.
Vv
n = -----
V
El grado de Saturacin (S).- se define como la razn del volumen de agua al volumen
de vacos.
Vw
S = -----
Vv
Vv Vv Vv/V n
e = ----- = -------------- = --------------- = ---------------
Vs V - Vv V/V Vv/V 1 - n
e
Despejando n se tiene n = ---------
1 + e
Ww
w = ----------
Ws
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El Peso Especfico ( ).- es el peso de suelo por volumen unitario
W
= --------
V
El peso especfico se expresa tambin en trminos del peso del slido del suelo,
contenido de agua y volumen total
W Ws + Ww Ws (1 + Ww / Ws) Ws (1 + w)
= ----- = -------------- = ----------------- = ---------------
V V V V
El Peso Especfico Seco ( d ).- es el peso de suelo del suelo excluida el agua por
volumen unitario
Ws
d = ----------
V
Densidad del Suelo ().- es la masa total de la muestra total del suelo por unidad de
volumen
m
= ----------
V
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El contenido de agua, en %, en el que la transicin de estado slido a semislido tiene
lugar, se define como lmite de contraccin. El contenido de agua en el punto de
transicin de estado semislido a plstico es el lmite plstico, y de estado plstico a
lquido es el lmite lquido. Esos lmites se conocen tambin como lmites de Atterberg
IP = (LL LP)
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ANEXO B
------1pulgada--------
31
30
26,4
25
20,6
20 18,5
f
15 Serie a
( %) 10,8
10
5,9 5,6
4,5 3,9
5 2,7
1,1 0
0
0,08 0,11 0,15 0,21 0,3 0,42 0,6 0,85 1,2 1,68 1,83
Tamao ( mm )
32
Tabla B.4. Recomendada por SERNAGEOMIN para la entrega de informacin de
anlisis granulomtricos, segn sector, es decir, Pie y Falda, cuando corresponda.
Sector
gramos Promedio %
Mallas retenidos % retenido ponderado acumulado
N Tyler A B A B % retenido bajo
35
48
65
100
150
200
-200
Total
33
ANEXO C
Caractersticas de la balanza
La balanza Marcy entrega una lectura rpida y directa del porcentaje de slidos en peso
de la pulpa de relaves, tambin su gravedad especfica y la gravedad especfica de los
slidos secos. Sin embargo, es necesario mencionar que los valores de las medidas
obtenidas son de una precisin aceptable en operacin para controlar el proceso y
aproximadas a la verdadera.
34
Ncartula
#2 1,2 1,3 1,4 1,5 1,6 1,7 1,8
#3 1,7 1,8 1,9 2 2,1 2,2 2,3
#4 2,2 2,3 2,4 2,5 2,6 2,7 2,8
#5 2,6 2,7 2,8 2,9 3 3,1 3,2
#6 3 3,1 3,2 3,3 3,4 3,5 3,6
#7 3,4 3,5 3,6 3,7 3,8 3,9 4
#8 3,8 3,9 4 4,1 4,2 4,3 4,4
#9 4,2 4,3 4,4 4,5 4,6 4,7 4,8
# 10 4,6 4,8 5 5,2 5,4 5,6 5,8
# 11 5,6 5,8 6 6,2 6,4 6,6 6,8
# 12 6,6 6,8 7 7,2 7,4 7,6 7,8
Metodologa de Medicin
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Porcentaje de Slidos en Peso (Cp)
Si se conoce la gravedad especfica del slido en la pulpa, el porcentaje de slidos en
peso (Cp) se puede leer directamente en el anillo concntrico correspondiente a la
gravedad especfica del slido contenido en la pulpa. Para esto, se debe colgar el
recipiente lleno de pulpa en la balanza. El porcentaje de slido en la pulpa se lee en el
sentido de los punteros del reloj en el anillos concntrico correspondiente.
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Se lee el % de slidos en peso de la pulpa de arenas (Cp inicial) en el anillo que
corresponda.
Despus se vaca toda la pulpa sobre un tamiz N200 (74 micrones) y se hace un
tamizaje en hmedo al material de arenas, utilizando un flujo suave de agua, lavando el
material hasta que el agua que atraviesa la malla salga limpia, sin partculas bajo la
malla 200 (ir palpando el agua con la mano).
El flujo de agua y partculas que atraviesan la malla durante el tamizaje en hmedo se
bota y no es necesario recuperar.
Luego el material de arenas que qued sobre la malla N200, se vuelve a introducir en
el recipiente cilndrico de la balanza, con mucho cuidado e ir lavando la malla utilizando
un flujo pequeo de agua y que no sobrepase de los 1000 cc.
Se cuelga el recipiente y se completan los 1000cc con agua y se vuelve a medir
nuevamente el % de slidos en peso de la pulpa que se formo (Cp final)
Final mente con los dos datos de Cp inicial y Cp final se determina el % bajo la malla
200 que contiene la arena del muro utilizando la siguiente frmula:
[ Cp inicial Cp fina l ]
%bajo malla 200 = 100 x --------------------------------------
Cp inicial
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ANEXO D
Control Piezomtrico
Fabricacin de Piezmetros
Una idea sencilla que se recomienda utilizar para medir el nivel fretico en los muros de
arenas de Tranques de Relaves de pequeo o mediano tamao, es el uso de
piezmetros de las siguientes caractersticas:
Para controlar el nivel fretico es necesario colocar varios piezmetros en una lnea
recta distante ms o menos 25 m. uno de otro, tratando que algunos queden en la lnea
del eje de coronamiento del muro de partida o bien un poco hacia el interior del tranque
(sector de la playa) y los otros en el interior del muro de contencin ubicados en el
sector del talud exterior del muro de arena (sector de arenas).
Se hace una perforacin de 80 cm. de profundidad y 80 cm. de ancho por lado del
cuadrado formado, en el lugar donde se colocar el piezmetro.
Se coloca en la perforacin hecha el piezmetro preparado.
Se coloca una primera capa de 30 cm. de grava que tiene una granulometra de
dimensiones que flucta entre 25 y 50 mm.
Se coloca una segunda capa de 30 cm. de gravilla que tiene granulometra de
dimensiones que fluctan entre 3 y 25 mm.; y
Se coloca una tercera y ltima capa de 20 cm. de arena gruesa del hidrocicln.
Equipo
Miliampermetro o Tester indicador
Carrete
Cable conductor
Sensor
Huincha de medir
Procedimiento de medicin
c) Bajar lentamente, por dentro del piezmetro, el cable conductor que esta
conectado al sensor en su extremo.
d) Al bajar el cable conductor con el sensor, por el interior del tubo piezomtrico se
debe estar mirando constantemente el tester, ya que cuando el sensor haga
contacto con agua, la aguja del tester se mover inmediatamente.
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