Electrodinmica clsica

En las secciones anteriores se han descrito campos elctricos y magnticos que no

variaban con el tiempo. Pero los fsicos a finales del siglo XIX descubrieron que ambos
campos estaban ligados y as un campo elctrico en movimiento, una corriente
elctrica que vare, genera un campo magntico y un campo magntico de por si implica la
presencia de un campo elctrico. Entonces, lo primero que debemos definir es la fuerza
que tendra una partcula cargada que se mueva en un campo magntico y as llegamos a
la unin de las dos fuerzas anteriores, lo que hoy conocemos como la fuerza de Lorentz:

(3)

Entre 1890 y 1900 Linard y Wiechert calcularon el campo electromagntico asociado a

cargas en movimiento arbitrario, resultado que se conoce hoy como potenciales de
Linard-Wiechert.

Por otro lado, para generar una corriente elctrica en un circuito cerrado debe existir
una diferencia de potencial entre dos puntos del circuito, a esta diferencia de potencial se
la conoce como fuerza electromotriz o fem. Esta fuerza electromotriz es proporcional a la
rapidez con que el flujo magntico vara en el tiempo, esta ley fue encontrada por Michael
Faraday y es la interpretacin de la induccin electromagntica, as un campo magntico
que vara en el tiempo induce a un campo elctrico, a una fuerza electromotriz.
Matemticamente se representada como:

(4)

En un trabajo del fsico James Clerk Maxwell de 1861 reuni las tres ecuaciones
anteriormente citadas (1), (2) y (4) e introdujo el concepto de una corriente de
desplazamiento como una densidad de corriente efectiva y lleg a la ltima de las
ecuaciones, la ley de Ampre generalizada (5), ahora conocidas como ecuaciones de
Maxwell:

(5)

Las cuatro ecuaciones, tanto en su forma diferencial como en la integral aqu descritas,
fueron las revisiones hechas por Oliver Heaviside. Pero el verdadero poder de estas
ecuaciones, ms la fuerza de Lorentz (3), se centra en que juntas son capaces de describir
cualquier fenmeno electromagntico, adems de las consecuencias fsicas que
posteriormente se describirn.9

Esquema de una onda electromagntica.

La genialidad del trabajo de Maxwell es que sus ecuaciones describen un campo elctrico
que va ligado inequvocamente a un campo magntico perpendicular a este y a la
direccin de su propagacin, este campo es ahora llamado campo
electromagntico.10 Adems la solucin de estas ecuaciones permita la existencia de una
onda que se propagaba a la velocidad de la luz, con lo que adems de unificar los
fenmenos elctricos y magnticos la teora formulada por Maxwell predeca con absoluta
certeza los fenmenos pticos.

As la teora predeca a una onda que, contraria a las ideas de la poca, no necesitaba un
medio de propagacin; la onda electromagntica se poda propagar en el vaco debido a la
generacin mutua de los campos magnticos y elctricos. Esta onda a pesar de tener una
velocidad constante, la velocidad de la luz c, puede tener diferente longitud de onda y
consecuentemente dicha onda transporta energa. La radiacin electromagntica recibe
diferentes nombres al variar su longitud de onda, como rayos gamma, rayos X, espectro
visible, etc.; pero en su conjunto recibe el nombre de espectro electromagntico.