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Columna de Flotación PDF
Columna de Flotación PDF
FACULTAD DE INGENIERA
DEPARTAMENTO DE QUMICA
2011
i
UNIVERSIDAD DE MAGALLANES
FACULTAD DE INGENIERA
DEPARTAMENTO DE QUMICA
2011
i
DEDICATORIA
A Dios, por permitirme finalizar esta etapa , cumplir este sueo y poner en mi
camino a personas tan maravillosas.
ii
RESUMEN
La presente tesis tiene como objetivo principal el implementar una columna de flotacin
en el laboratorio para poder utilizarla posteriormente en estudios para disminuir el contenido de
cenizas de carbones de la XII regin de Magallanes y lograr con esto aumentar su poder
calorfico y valor comercial.
La columna de flotacin implementada tiene una altura total de 1,5 metros, dimetro
interno de 5 cm, y fue construida con piezas de vidrio PYREX. Cuenta con una bomba Mil
Royal D la cual consiste en 2 bombas de desplazamiento positivo, una para el ingreso de la
alimentacin, y la otra es utilizada para la salida de la ganga. El sistema tambin cuenta con un
tanque de alimentacin con capacidad mxima de 40 litros, un frasco lavador al cual ingresa aire,
se hace burbujear en este frasco que contiene una solucin de espumante y de esta manera se
administra aire y espumante a la columna. El aire utilizado proviene de un compresor existente
en laboratorio. En la parte superior la columna se cuenta con una ducha que suministra agua de
lavado, esta agua tiene como objetivo atrapar las posibles partculas hidroflicas que hubiese
arrastrado la espuma y, por lo tanto, mejorar el proceso.
iii
TABLA DE CONTENIDO
DEDICATORIA ............................................................................................................................ ii
RESUMEN ................................................................................................................................... iii
TABLA DE CONTENIDO ........................................................................................................... iv
NDICE DE FIGURAS................................................................................................................. vi
NDICE DE TABLAS ............................................................. Error! Marcador no definido.ix
CAPTULO I : INTRODUCCIN ..............................................................................................1
CAPTULO II : OBJETIVOS .......................................................................................................2
CAPTULO III : REVISIN BIBLIOGRFICA .........................................................................3
3.1 FLOTACIN DE MINERALES ......................................................................................3
3.1.1 Definicin de la Tcnica ...........................................................................................3
3.1.2 Historia del Proceso de Flotacin .............................................................................4
3.1.3 Fundamentos Fsico-Qumicos del Proceso de Flotacin .........................................7
3.1.4 Cintica de Flotacin ................................................................................................9
3.1.5 Reactivos Utilizados en Flotacin...........................................................................14
3.1.6 Flotacin Industrial .................................................................................................17
3.1.7 Equipos de Flotacin ...............................................................................................20
3.2 FLOTACIN EN COLUMNA .....................................................................................24
3.2.1 Antecedentes Generales .........................................................................................24
3.2.2 Zonas de una Columna de Flotacin ......................................................................25
3.2.3 Forma de la Celda Columna...............................................................................28
3.2.4 Aireacin de la Celda Columna .........................................................................28
3.2.5 Agua de Lavado ....................................................................................................30
3.2.6 Diseo de Columnas de Flotacin.........................................................................31
3.2.7 Celdas de Columna Convencionales ......................................................................33
3.3 FLOTACIN DE CARBONES ...................................................................................33
3.3.1 Qu es el Carbn? ................................................................................................33
3.3.2 Propiedades de Superficie del Carbn ...................................................................51
3.3.3 Reactivos en Flotacin de Carbones ....................................................................62
3.3.4 Tecnologa de Flotacin ........................................................................................66
3.3.5 Mquinas de Flotacin ..........................................................................................69
3.4 PROBLEMAS CAUSADOS POR LA CENIZA DE CARBN..................................74
CAPTULO IV : METODOLOGA EXPERIMENTAL ...........................................................77
4.1 COLUMNA DE FLOTACIN ....................................................................................77
4.2 ENSAYOS DE FLOTACIN ......................................................................................82
4.2.1 Muestreo de Proceso de Flotacin: .......................................................................83
4.2.2 Anlisis de Cenizas ...............................................................................................85
CAPTULO V : RESULTADOS ..............................................................................................87
CAPTULO VI : ANLISIS Y DISCUSIN DE RESULTADOS ..........................................89
iv
CAPTULO VII : CONCLUSIONES ..........................................................................................91
CAPTULO VIII : RECOMENDACIONES ...............................................................................93
CAPTULO IX : REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS ..........................................................94
CAPTULO X : APNDICES .................................................................................................96
10.1 DATOS DE LABORATORIO ...................................................................................96
10.1.1 Anlisis de Humedad .........................................................................................96
10.1.2 Anlisis del Contenido de Cenizas Segn Tamao de Partcula. .......................96
10.2 GRFICOS DE LOS DATOS DE FLOTACIN EN COLUMNA ..........................97
10.3 CARACTERIZACIN DE LA COLUMNA DE FLOTACIN IMPLEMENTADA 100
10.4 INDICACIONES PARA OPERAR LA COLUMNA .............................................104
v
NDICE DE FIGURAS
FIGURA 1 : COLUMNA DE FLOTACIN DE BOUNTAIN Y TREMBLAY. (RUBINSTEIN J,
1997)... 5
FIGURA 2 : REPRESENTACIN IDEALIZADA DEL CONTACTO EN EQUILIBRIO DE LAS
TRES FASES ENTRE AIRE, AGUA Y SUPERFICIE MINERAL 8
FIGURA 3 : GRFICO DE ECUACIN CINTICA DE PRIMER ORDEN (CASTRO Y GARCA,
2003) .. 11
FIGURA 4 : DETERMINACIN DE K SEGN EL MODELO DE GARCA-ZIGA. (CASTRO
Y GARCA,2003).. 12
FIGURA 5 : COLECTORES MS EMPLEADOS EN LA FLOTACIN DE MINERALES
(GALLEGOS, S.A). 15
FIGURA 6 : ESPUMANTES MS COMUNES EN FLOTACIN (GALLEGOS, S.A). 17
FIGURA 7 : ETAPAS DE FLOTACIN (ALLENDES, 2009) 18
FIGURA 8 : COLUMNA DE FLOTACIN (VALDERRAMA, 2007). 19
FIGURA 9 : EJEMPLOS DE CELDAS DE FLOTACIN MECNICAS: (A) CELDA AGITAIR, Hh
(B) CELDA DE FLOTACIN DENVER, (C) CELDA OUTOKUMPU Y (D) CELDA h
DE FLOTACIN WEMCO (GALLEGOS, S.A).. 22
FIGURA 10 : VARIACIONES DEL DISEO BSICO DE LA COLUMNA DE FLOTACIN. (A)
COLUMNA DE FLOTACIN, (B)CELDA JAMESON, (C) HIDROCICLN CON
DIFUSOR DE AIRE. (GALLEGOS, S.A)... 23
FIGURA 11 : CELDA DE FLOTACIN DENVER EMPLEADA GENERALMENTE EN
LABORATORIOS METALRGICOS. (GALLEGOS, S.A)... 23
FIGURA 12 : ZONA DE LA CELDA COLUMNA DE FLOTACIN. (AZAREO Y
COLABORADORES).. 26
FIGURA 13 : REPRESENTACIN ESQUEMTICA DE UNA COLUMNA DE FLOTACIN
MOSTRANDO LAS TRES ZONAS PRINCIPALES: (1) ZONA DE
RECUPERACIN, (2) ZONA DE LIMPIEZA, (3) ZONA DE ESPUMA... 26
FIGURA 14 : MEDIDA DE LA PRESIN DEL GAS Y DIRECCIN DE FLUJO EN LA CELDA
COLUMNA. (AZAREO Y COLABORADORES, S.A)... 29
FIGURA 15 : VARIACIN EN LA ESTRUCTURA Y CONTENIDO DE CARBN SEGN
RANGO. (LASKOWSKI, 2001).. 34
FIGURA 16 : DISTRIBUCIN DE CARBONO EN CARBONES VARIANDO EL RANGO.
(LASKOWSKI, 2001) 35
FIGURA 17 : CARBONO FIJO. MATERIA VOLTIL, CONTENIDO DE HUMEDAD Y PODER
CALORFICO VS. RANGO DEL CARBN EN BASE LIBRE DE MATERIA
MINERAL. (LASKOWSKI, 2001).................... 39
FIGURA 18 : CLASIFICACIN DE CARBONES Y PORCENTAJE DE RESERVAS
MUNDIALES.. 40
FIGURA 19 : DIAGRAMA DE RADIO ATMICO DE H/C VS. RADIO ATMICO O/C.
(LASKOWSKI, 2001). 41
FIGURA 20 : HUELLA DE CARBONIFICACIN DE TRES GRUPOS MACERALES.
(LASKOWSKI, 2001). 41
FIGURA 21 : CURVA DE LAVABILIDAD EN FUNCIN DEL TAMAO DE PARTCULA.
(LASKOWSKI, 2001). 46
FIGURA 22 : USO DE LA TCNICA DEL RBOL PARA CARACTERIZAR EL INCREMENTO DE
LA LIBERACIN POR MOLIENDA FINADE UNA MUESTRA DE CARBN.
(LASKOWSKI, 2001). 46
FIGURA 23 : CURVA DE LAVABILIDAD PRIMARIA Y ESTIMACIN DE 0 Y 0.
(LASKOWSKI, 2001). 47
FIGURA 24 : EFECTO DE LA MOLIENDA EN EL CONTENIDO EN CENIZAS
(LASKOWSKI,2001).. 48
FIGURA 25 : ILUSTRACIN DEL CONCEPTO DE NDICES DE FLOTACIN MLTIPLE
(LASKOWSKI, 2001). 49
FIGURA 26 : ILUSTRACIN DEL EFECTO DEL TAMAO DE LA PARTCULA EN EL VALOR
DEL NDICE DE FLOTACIN FI. (LASKOWSKI,2001) 49
vi
FIGURA 27 : ESQUEMTICA DE LA SUPERFICIE DEL CARBN (LASKOWSKI, 2001). 51
FIGURA 28 : RELACIN ENTRE RANGO DEL CARBN Y MOJABILIDAD POR AGUA.
(LASKOWSKI, 2001). 53
FIGURA 29 : EFECTO DEL RANGO DEL CARBN EN LA MOJABILIDAD POR AGUA
(LASKOWSKI, 2001). 54
FIGURA 30 : GRUPOS FUNCIONALES CON OXGENO EN EL CARBN. (LASKOWSKI,
2001). 55
FIGURA 31 : CAMBIOS EN EL NGULO DE CONTACTO EN CARBONES. (A) NGULO DE
CONTACTO PEQUEO Y BAJA ADHESIN DE LA BURBUJA. (B) MAYOR
VALOR DEL NGULO DE CONTACTO Y MEJOR ADHESIN ENTRE BURBUJA
Y LA SUPERFICIE. (C) NGULO DE CONTACTO MUCHO MAYOR QUE EN EL
CASO (B) Y MAYOR ADHESIN.. 55
FIGURA 32 : ILUSTRACIN DEL EFECTO DEL TRABAJO DE COHESIN DEL LQUIDO Y EL
TRABAJO DE ADHESIN DEL LQUIDO AL SLIDO EN UN SLIDO MOJABLE.
(LASKOWSKI, 2001).. 56
FIGURA 33 : MODELO DE LA DOBLE CAPA. (SALAGER, 1998). 57
FIGURA 34 : DISTRIBUCIN DE POTENCIAL EN LA DOBLE CAPA ELCTRICA (LA CURVA
DE ABAJO MUESTRA CARGA REVERSA DEBIDO A LA ADSORCIN
ESPECFICA EN LA CAPA DE STERN). (LASKOWSKI J.S., 2001). 58
FIGURA 35 : FLOTACIN DE CARBN VARIANDO EL RANGO (LASKOWSKI J.S., 2001). 60
FIGURA 36 : VARIACIN DE CONSUMO DE REACTIVO (CREOSOL) CON EL CONTENIDO
DE CARBN. (LASKOWSKI J.S., 2001)... 60
FIGURA 37 : CANTIDAD MNIMA DE ESPUMANTE Y COLECTOR PARA UNA
RECUPERACIN PTIMA DE CARBN A VARIOS CONTENIDOS DE CARBONO.
(LASKOWSKI J.S., 2001).. 61
FIGURA 38 : EFECTO DE LA COMPOSICIN PETROGRFICA Y TAMAO DE PARTCULA
EN LA CINTICA DE FLOTACIN DEL CARBN. 1) CARBN BRILLANTE, 2)
CARBN OPACO, 3) PIZARRA MEZCLADA CON CARBN OPACO, 4) GANGA.
EL TAMAO DE LOS PUNTOS REPRESENTA EL TAMAO DE PARTCULA.
(LASKOWSKI J.S., 2001) 61
FIGURA 39 : EFECTO DE LA RAZN CARBONO/OXGENO EN LA MOJABILIDAD DEL
CARBN EN DISCOS DE CARBN FINO COMPRIMIDO. (LASKOWSKI J.S.,
2001).. 67
FIGURA 40 : RELACIN ENTRE RECUPERACIN DE CARBN Y PESO DEL AGUA
RECUPERADA EN EL CONCENTRADO. (LASKOWSKI J.S., 2001). 68
FIGURA 41 : RECUPERACIN DE LA SIDERITA COMO FUNCIN DEL TAMAO DE
PARTCULA. (LASKOWSKI J.S., 2001) 68
FIGURA 42 : SEPARACIN DE PARTCULAS HIDROFBICAS E HIDROFLICAS EN
FLOTACIN. (LASKOWSKI J.S., 2001) 69
FIGURA 43 : GRFICO SEMI-LOGARTMICO USADO PARA CALCULAR LA RAZN DE
FLOTACIN CONSTANTE. (LASKOWSKI J.S., 2001) 71
FIGURA 44 : CONSTANTE DE RAZN TOTAL VERSUS ESPESOR A DIFERENTES TASAS DE
FLUJO DE AIRE. (LASKOWSKI.J.S., 2001)... 73
FIGURA 45 : RELACIN ENTRE ZONA DE COLECCIN Y ZONA DE ESPUMA. (LASKOWSKI
J.S., 2001)... 73
FIGURA 46 : COLUMNA DE FLOTACIN MONTADA EN EL LABORATORIO. 78
FIGURA 47 : PARTE SUPERIOR DE LA COLUMNA DE FLOTACIN... 78
FIGURA 48 : PARTE INFERIOR DE LA COLUMNA DE FLOTACIN 78
FIGURA 49 : FRASCO LAVADOR PARA ADMINISTRACIN DE ESPUMANTE 79
FIGURA 50 : BOMBA MIL ROYAL D... 79
FIGURA 51 : REGULADOR MICROMTRICO GIRATORIO DE LA BOMBA MIL ROYAL D... 80
FIGURA 52 : DOSIFICADOR DE VIDRIO PYREX DE LA BOMBA. 80
FIGURA 53 : ESQUEMA DEL DOSIFICADOR DE VIDRIO PYREX DE LA BOMBA MIL
ROYAL D 80
FIGURA 54 : CAUDAL ENTREGADO POR LA BOMBA MIL ROYAL D (M3/HR) VS. (%). 81
FIGURA 55 : DESCARGA DE ESPUMA (CONCENTRADO). 83
vii
FIGURA 56 : MUESTRA TOMADA DE LA ZONA DE SALIDA DE CONCENTRADO (ESPUMA).. 84
FIGURA 57 : MUESTRAS TOMADAS EN EL PROCESO DE FLOTACIN.. 84
FIGURA 58 : EQUIPO DE FILTRACIN AL VACO. 84
FIGURA 59 : MUESTRA FILTRADA.. 84
FIGURA 60 : MEZCLA CARBN Y ARCILLA ANTES DE HOMOGENEIZAR 85
FIGURA 61 : MUFLA OCUPADA PARA LOS ENSAYOS DE DETERMINACIN DE CENIZAS. 85
FIGURA 62 : CRISOLES EN LA MUFLA 86
FIGURA 63 : RESIDUO DESPUS DEL ANLISIS DE CENIZAS PARA CARBONES.. 86
FIGURA 64 : GRFICO CONTENIDO DE CENIZAS SEGN MALLA TYLER PARA CARBN... 96
FIGURA 65 : GRFICO DE CONTENIDO DE CENIZAS SEGN TAMAO DE PARTCULA DE
CARBN. 97
FIGURA 66 : CONCENTRACIONES DE FLOTACIN EN COLUMNA (PULPA CON 2%
SLIDOS) 97
FIGURA 67 : CONCENTRACIONES DE FLOTACIN EN COLUMNA (PULPA 2,5% SLIDOS).. 97
FIGURA 68 : CONCENTRACIONES DE FLOTACIN EN COLUMNA (PULPA 3% SLIDOS). 98
FIGURA 69 : CONCENTRACIONES DE FLOTACIN EN COLUMNA Y PULPA CON 3% DE
SLIDOS (3% ARCILLA)... 98
FIGURA 70 : CONCENTRACIN DE FLOTACIN EN COLUMNA Y PULPA CON 3% DE
SLIDOS (9% DE ARCILLA).. 98
FIGURA 71 : CONTENIDO DE CENIZAS SEGN PORCENTAJE DE ARCILLA EN LA PULPA AL
3% DE SLIDOS. 99
FIGURA 72 : CONTENIDO DE CENIZAS PARA TODAS LAS CORRIDAS REALIZADAS
(CARBN SIN ARCILLA ADICIONAL).. 99
FIGURA 73 : EQUIPO DE FLOTACIN EN COLUMNA IMPLEMENTADO 100
FIGURA 74 : PARTE SUPERIOR DE LA COLUMNA DE FLOTACIN... 101
viii
NDICE DE TABLAS
ix
CAPTULO I: INTRODUCCIN
El carbn es una de las fuentes de energa ms importantes del mundo con la que se
produce casi el 40% de la electricidad mundial. En muchos pases la cifra es an mayor como es
el caso de Polonia, pas en el cual se obtiene el 94% de la electricidad gracias al carbn. El
carbn ha sido la fuente de energa con mayor crecimiento en los ltimos aos; mayor que la del
gas, el petrleo, la energa nuclear, la energa hidroelctrica y energas renovables. El carbn ha
tenido un papel importante durante siglos, no solo en la produccin de electricidad, sino tambin
como el principal combustible para la produccin de acero y cemento, as como en otras
actividades industriales.
El carbn directamente extrado del suelo a menudo contiene impurezas como rocas y
suciedad, llega en una mezcla de fragmentos de diferentes tamaos. Sin embargo, los usuarios
de carbn necesitan un carbn con una calidad consistente, para ello se somete el mineral bruto a
tratamientos para asegurar la calidad deseada y mejora para usos finales concretos, estos
tratamientos a los cuales se somete se conocen como lavado de carbn.
La limpieza del carbn aumenta el valor trmico y la calidad de ste, reduciendo los
niveles de azufre y de materias minerales. Se puede disminuir considerablemente el contenido
en cenizas, ayudando as a reducir los residuos de la combustin del carbn. Esto resulta
especialmente importante en casos en los cuales el carbn se transporta a lo largo de grandes
distancias antes de su uso, ya que mejora el rendimiento del transporte al eliminar la mayora del
material no combustible. La limpieza del carbn tambin ayuda a mejorar la eficacia de las
centrales elctricas de combustin de carbn, lo que lleva a una reduccin de las emisiones de
dixido de carbono.
Un mtodo utilizado para lograr una mejora en la calidad del carbn es la flotacin
espumante, proceso de separacin aplicado a partculas finas basado en la diferencia de
hidrofobicidad de superficie de los diferentes componentes de ste y que se lleva a cabo en una
columna de flotacin. Generalmente se aplica a partculas con un tamao menor a 0,5 mm.
El objetivo de esta tesis fue instalar una columna de flotacin, se realizaron algunas
pruebas experimentales para analizar el funcionamiento del equipo y as, en un futuro se
investigue ms en profundidad todos los parmetros que afectan el proceso para lograr as las
condiciones ptimas y obtener carbones con un menor contenido en cenizas.
1
CAPTULO II: OBJETIVOS
OBJETIVO GENERAL:
OBJETIVOS ESPECFICOS:
1. Revisar el estado del arte en el tema de flotacin columnar de minerales.
2. Identificar experiencias de flotacin de carbones.
3. Eleccin de un sistema de flotacin columnar aplicable a carbones sub
bituminosos.
4. Construccin del sistema columnar.
5. Puesta en marcha y ensayo con un caso base.
2
CAPTULO III: REVISIN BIBLIOGRFI CA
Al soplar aire en la pulpa se pueden generar burbujas de flotacin. Sin embargo como
la tensin superficial entre el aire y el agua es alta ( ) despus de subir a la
superficie las burbujas se rompen y no son capaces de llevar partculas pegadas en ellas. Para
evitar que ocurra esto se utiliza una sustancia qumica activa, se aade a la pulpa para que se
forme una capa de espuma estable. La sustancia qumica utilizada para este propsito se
denomina espumante.
3
agentes reguladores. Se puede prevenir o mejorar la adsorcin de un colector en un mineral
particular. Por lo tanto, estos son generalmente llamados activadores o depresores.
Por lo tanto, los reactivos de flotacin pueden ser clasificados en tres categoras
principales segn su uso: colectores, agentes espumantes y agentes reguladores. Sin embargo
esta clasificacin no es concluyente. Por ejemplo, hay colectores que tienen propiedades de
agente espumante y a su vez, hay agentes espumantes que poseen propiedades de agente
colector. De la misma manera, un activador puede actuar como depresor bajo otras
circunstancias, y viceversa. Adems, se debe destacar que los productos qumicos utilizados en
la flotacin varan ampliamente segn composicin, incluyendo compuestos orgnicos e
inorgnicos, cidos y bases, sales de variadas composiciones, sustancias solubles en agua y
materiales que son prcticamente insolubles en agua.
El primer problema que enfrent el proceso fue la generacin de burbujas; se haca una
especie de emulsin a base de aceite o bien se empleaba cido sulfrico, el cual forma CO 2 al
entrar en contacto con los carbonatos procedentes del mineral. En 1916 se descart por
completo la generacin qumica de burbujas, abriendo paso a las burbujas de aire. Las primeras
operaciones de flotacin en Australia incluan la flotacin de un concentrado de partculas finas
provenientes de plantas de concentracin gravimtrica.
4
La columna desarrollada por P. Boutain y R. Tremblay fue la primera de una nueva
generacin de aparatos basados en el flujo a contracorriente de aire y pulpa. El principio del
sistema es el siguiente: Despus de acondicionada la pulpa con reactivos, la alimentacin se
produce en la altura media de la columna, donde se mezcla con una corriente de agua procedente
de la parte superior de la columna, y con la corriente ascendente de burbujas de aire procedente
de la parte inferior. (Figura 1)
Las primeras pruebas de laboratorio se realizaron con una mena de hierro, en una
columna de 50 mm de dimetro. Posteriormente se repitieron en una columna de 0,3 m de
dimetro y 8,8 m de alto, en la planta Shefferwill (Canad). Se realiz un desmuestre especial
para calcular las variaciones de la ley en hierro a lo largo del aparato. As se estableci que los
mayores cambios en la ley del metal en la celda, sucedieron en la zona de limpieza y en la capa
de espuma. Posteriormente fue probada una columna de seccin cuadrada (0,457 m de lado y
8,2 m de alto) por la compaa Opemisca (Canad). Las pruebas de flotacin se realizaron con
concentrados de desbaste, barrido y relaves de sulfuro. Las pruebas realizadas con los
concentrados de desbaste demostraron la posibilidad de producir en columna concentrados de
alta ley. De una alimentacin con un 10,7% de cobre, se obtuvieron concentrados y colas con un
27,5% y 4,3% de ley en cobre respectivamente. En un aparato convencional, las leyes de los
concentrados respectivas son 22% y 4,1%.
5
proceso. La probabilidad de la colisin burbuja-partcula est determinada, especialmente, por el
valor del componente normal de la velocidad relativa, el tiempo de contacto y la magnitud de las
fuerzas de inercia. La velocidad relativa de partculas y burbujas en la contracorriente es de
alrededor de 10-12 cm/seg para un ndice de flotacin de la pulpa de 2 cm/seg, y supone un
tamao de burbuja de 1,5 a 2,5 mm. Esta velocidad relativa proporciona las mejores condiciones
para la colisin, de acuerdo con los resultados obtenidos por F. Dedek. La contracorriente de
pulpa y aire produce una reduccin en el crecimiento de la velocidad de ascensin de la multitud
de burbujas, lo que incrementa el tiempo de retencin de la pulpa, reduce la necesidad de aire
comprimido, e incrementa la capacidad especfica del aparato. Sin remolinos y una menor
turbulencia del flujo de pulpa en la columna, las fuerzas de inercia que producen la separacin
son insignificantes. Ms an, en una contracorriente, la probabilidad de colisin burbuja-
partcula es mayor debido al gran volumen de aireacin de la celda, y al largo camino que las
burbujas y las partculas deben realizar a lo largo de la columna. Y, por ltimo, la intensidad de
la mezcla longitudinal de la pulpa es menor en una columna. Todo esto nos muestra que el
ndice de flotacin en la contracorriente es mayor que en otras direcciones de los flujos de pulpa
y aire.
6
numerosos documentos acerca de columnas de flotacin en los ltimos Congresos
Internacionales de Procesamiento de Minerales.
Hay ciertas sustancias denominadas hidrfilas, que tienen una afinidad natural por el
agua, como los azcares, el glicerol y los glicoles, y existen otras que tienen una afinidad natural
por los aceites, petrleo y parafinas, las cuales se denominan hidrfobas. Las sustancias que
contienen en su molcula una parte hidrfila y otra hidrfoba se denominan anffilas.
Los metales nativos, sulfuros o especies como el grafito, carbn bituminoso, talco y
otros son poco mojables por el agua y se llaman hidrofbicos. Por otra parte los sulfatos,
carbonatos, fosfatos, etc., son hidroflicos, es decir, mojables por el agua.
La flotacin, como proceso fsico-qumico, tiene por objetivo separar especies minerales
a travs del uso de la adhesin selectiva de burbujas de aire a partculas minerales.
7
la parte hidrfoba hacia el gas, lo que provoca una disminucin de la tensin interfacial y facilita
la formacin de espumas.
(1)
donde c es el ngulo de contacto y ma, mw, aw son las energas interfaciales en las interfaces
mineral-aire, mineral-agua y aire-agua.
La flotacin acta sobre la superficie del mineral valioso que es hidrofbico, mientras
que el mineral que no es de inters es hidroflico. Cuando las tres fases: slido (mineral),
lquido y gas estn en contacto, se establece un equilibrio entre las tensiones interfaciales slido-
gas, slido-lquido y lquido-aire, ma, mw, aw.
El balance de fuerzas puede ser alterado por cualquier factor que cambie cualquiera de
las tensiones superficiales, por lo que se establece una nueva posicin de equilibrio y se forma
un nuevo ngulo de contacto. El ngulo de contacto es una medida de que tan bien se expanden
o se humedecen las burbujas de aire a la superficie slida.
Para que ocurra la flotacin debe crearse una interface mineral-aire con la destruccin
simultnea de las interfaces agua-aire y mineral-agua de igual rea. As, para que tenga lugar la
adhesin de la partcula mineral a una burbuja se debe cumplir la siguiente desigualdad:
(2)
Para slidos con alta energa de superficie (es decir alto ma) tales como metales y
slidos inicos como sulfuros y xidos, de acuerdo con la Ecuacin 1, el ngulo de contacto
tender a ser pequeo y el rea de contacto entre el slido y el aire ser pequeo por lo cual el
lquido humedecer al slido (hidroflico).
8
El cambio en energa fsica asociado con la creacin de la interface de mineral-aire,
se obtiene mediante la ecuacin siguiente:
( ) (3)
( ) (4)
9
El tiempo de residencia (r), est vinculado al flujo de aire, de modo tal que si el flujo de
aire es pequeo, debera ser alto para colectar todas las partculas.
Hay una relacin directa entre r y la probabilidad de flotacin, por lo que si sta es alta
y si el flujo de aire es el adecuado, la recuperacin esperada sera aceptable.
En la prctica industrial, el lmite del tiempo de flotacin est dado por r, donde r es
funcin del volumen del circuito, entonces la velocidad de flotacin surge como una variable
importante en el proceso.
(5)
(6)
(7)
10
FIGURA 3: Grfico de ecuacin cintica de primer orden
(Castro y Garca, 2003)
( ) (8)
Es posible escribir:
(9)
(10)
( ) (11)
( ) (12)
Para n=1:
( ) (13)
11
3.1.4.2 Modelo de Primer Orden de Garca y Ziga
Es uno de los primeros trabajos sobre cintica de flotacin semi-batch, el cual permite
ajustar la gran mayora de los resultados experimentales y calcular la constante de velocidad de
flotacin.
( )
Haciendo cambios:
(14)
(15)
(16)
(17)
( ) (18)
donde Rt son las recuperaciones acumulativas; la R y t (datos experimentales), sirven para que a
travs de grfico se obtenga k.
12
TABLA 1: CLCULO PARA DETERMINAR K SEGN MODELO DE GARCA -ZIGA (CASTRO Y
GARCA, 2003)
( )
( ) (19)
* ( )+ (20)
(21)
(22)
Esto lleva a una serie de expresiones matemticas, que ilustran la ecuacin siguiente:
( ) (23)
( ) (24)
13
La flotacin como proceso requiere que las partculas y burbujas estn dentro de un
rango de tamaos relacionados entre s. De este modo partculas pequeas flotan mejor con
burbujas pequeas, pero con la condicin inherente de rango de partculas, de acuerdo al mineral
que se est flotando. Hay distintos rangos para distintos minerales, por eso algunas especies
minerales requieren dimetros de burbuja menores que otros.
Por ejemplo minerales de cobre como la calcopirita flota bien entre 30 y 150 m, en
tanto que partculas liberadas de molibdenita flotan bien entre 5 y 50 m. Esto depende del
dimetro de burbuja (ms gruesas para la calcopirita). Si se flotan calcopirita y molibdenita
juntas, el equipo debe generar burbujas grandes as como tambin pequeas.
Granulometra
Porcentaje de slidos
Ley de alimentacin
pH
Reactivos
3.1.5.1 Colectores
Son agentes activadores de superficie que se adicionan en la pulpa de flotacin, donde
son adsorbidos selectivamente sobre la superficie de las partculas. Vuelven a la superficie
hidrofbica para que, en el equilibrio, haya adherencia entre burbuja y partcula y tambin para
reducir el tiempo de induccin, as se asegura de que ocurra la adherencia en la colisin entre las
burbujas y las partculas. En la Figura 5 se presentan los colectores ms empleados en la
flotacin de minerales.
14
La mayora de los colectores son cidos dbiles, bases o sus sales. Son heteropolares y
puede considerarse que tienen dos extremos funcionales, uno inico, que puede ser adsorbido
en la superficie mineral ya sea por reaccin qumica con los iones de la superficie mineral
(quimiadsorcin) o por atraccin electrosttica a la superficie mineral (adsorcin fsica), y el otro
una cadena o grupo orgnico, que proporciona la superficie hidrofbica al mineral. Algunos
colectores son compuestos no ionizantes; una vez adsorbidos, vuelven al mineral hidrofbico en
la misma forma que los colectores heteropolares.
3.1.5.2 Espumantes
Los espumantes son reactivos orgnicos solubles en agua que se adsorben en la interface
aire-agua. Son molculas heteropolares, con un grupo polar que da la solubilidad en agua, y un
grupo hidrocarbonatado no polar. La Figura N6 muestra los espumantes ms comunes para la
flotacin.
15
El espumante es necesario para formar una espuma arriba de la pulpa, que sea lo
suficientemente estable para evitar la desintegracin de la misma y el retorno subsecuente de las
partculas a la pulpa antes de que ella sea removida. Es importante mencionar que la espuma se
tiene que desintegrar rpidamente una vez que se remueve, ya que de no ser as, se tienen
problemas en el bombeo de la pulpa y en los subsecuentes pasos de procesamiento.
Los alcoholes y compuestos afines, tales como los teres de glicol, tienen gran utilidad
como espumantes, debido en gran parte a su incapacidad para adsorberse sobre las partculas
minerales, por lo que no actan como colectores. Los alcoholes aromticos procedentes de
fuentes naturales, como el aceite de pino o el cido creslico, se han utilizado extensamente.
Los espumantes sintticos se emplean mucho en la actualidad; tienen la ventaja de poseer una
composicin estrechamente controlada, lo cual ayuda a mantener la estabilidad de la operacin
de la planta. El metil isobutil carbinol (MIBC) y los steres de polipropilen glicol estn en esta
categora de espumantes.
Estabilizar la espuma.
Disminuir la tensin superficial del agua.
Mejorar la cintica de interaccin partcula burbuja.
Disminuir el fenmeno de unin de dos o ms burbujas (coalescencia).
16
FIGURA 6: Espumantes ms comunes en flotacin (Gallegos, s.a)
3.1.5.3 Modificadores
Existen algunas clases de componentes qumicos que actan como modificadores en el
proceso de flotacin.
a. Activadores: stos se emplean para hacer que la superficie del mineral acepte
fcilmente una capa de colector. Por ejemplo, el in cobre se usa para activar la
superficie de la escalerita (ZnS), dndole la capacidad de adsorber el colector xantato o
el ditiofosfato.
b. Reguladores de pH: Reactivos qumicos como la cal, la sosa castica, el cido
sulfrico y sosa de ceniza, se emplean para controlar o ajustar el pH, el cual es un factor
crtico en muchos procesos de flotacin.
c. Depresores: Son los reactivos que auxilian a la selectividad del proceso, ya que
pueden fcilmente desactivar el efecto hidrofbico de ciertas partculas en un punto
especfico dentro del proceso.
d. Dispersantes o Floculantes: Son de gran importancia en el control de
partculas finas o ultrafinas (lodos), debido a que estos pueden interferir en el proceso de
flotacin o bien elevar el consumo de reactivos.
Se denomina recuperacin como una razn entre los finos del mineral valioso que se
encuentran en el concentrado con respecto a los que venan asociados a la alimentacin. Este
valor se mide en porcentaje y se determina cuanto se est perdiendo del mineral en el circuito.
17
Los circuitos de flotacin estn compuestos por etapas que permiten ir concentrando el
mineral desde la alimentacin hasta el producto final.
18
La tecnologa de flotacin columnar ha logrado una amplia aceptacin en la industria de
procesamiento de minerales por las ventajas que ofrece sobre los equipos de flotacin
convencional en las etapas Cleaner y Recleaner.
Las ventajas de las columnas de flotacin se pueden resumir en los siguientes puntos:
a) Granulometra: Adquiere gran importancia debido a que la flotacin requiere que las
especies minerales tiles tengan un grado de liberacin adecuado para su concentracin.
19
El rango de molienda a ser evaluado estar fuertemente influenciado por el anlisis
microscpico de las diferentes fracciones granulomtricas.
b) Tipo de reactivo: Los reactivos se clasifican en colectores, espumantes y
modificadores. La eficiencia del proceso depender de la seleccin de la mejor frmula
de cada uno de los reactivos.
c) Dosis de reactivo: La cantidad de reactivos requerida depender de las pruebas
metalrgicas preliminares y del balance econmico desprendido de la evaluacin de los
consumos. Adems, los puntos de adicin dependern de la asociacin de minerales,
calidad del agua y tipos de colectores que sean evaluados. Los puntos ptimos de
adicin se hacen ms evidentes despus de hacer algunas pruebas y evaluar los
resultados metalrgicos.
d) Densidad de la pulpa: Existe un porcentaje de slidos ptimo para el proceso que tiene
influencia en el tiempo de residencia del mineral en los circuitos. La alta viscosidad de
la pulpa inhibe la dispersin del aire y una buena formacin de la burbuja, lo que afecta
adversamente las recuperaciones.
e) Aireacin: La aireacin permitir aumentar o retardar la flotacin en beneficio de la
recuperacin o de la ley, respectivamente.
f) Regulacin de pH: La flotacin es sumamente sensible al pH. El carcter cido o
bsico de la pulpa tiene gran importancia pues de l depende el rendimiento de la
flotacin. La flotacin se realiza generalmente en medios ligeramente cidos o
alcalinos, con pH que vara entre 4 y 10.
g) Tiempo de residencia: El tiempo de residencia depender de la cintica de flotacin del
mineral, de la cintica de accin de los reactivos, del volumen de las celdas, del
porcentaje de slidos en la pulpa en las celdas y de las cargas circulantes.
h) Calidad del agua: En las plantas la disponibilidad de agua es un problema.
Normalmente se utiliza el agua de recirculacin de espesadores que contienen cantidades
residuales de reactivos y slidos en suspensin, con las consecuencias respectivas
derivadas de este flujo de recirculacin.
20
Proporcionar un espesor suficiente de espuma para permitir el drenaje de las
partculas entrampadas.
Bsicamente los aparatos de flotacin se dividen en dos grupos: los mecnicos y los
neumticos.
Tambin se emplean otros mtodos para introducir aire a la pulpa, aunque estn restringidos
en general a aplicaciones externas al rea tradicional del procesamiento de minerales, como por
ejemplo el tratamiento de los efluentes industriales. La flotacin por aire disuelto implica la
disolucin de aire (u otro gas) en el lquido estando bajo presin, seguida de la precipitacin de
burbujas sobre las partculas finas al regresar a la presin atmosfrica. En la flotacin a vaco,
se satura el lquido con aire a la presin atmosfrica, y luego se aplica vaco para lograr el mismo
resultado descrito anteriormente. Un tercer mtodo es la electroflotacin, en la cual se generan
burbujas de gas por electrlisis.
22
.
FIGURA 10: Variaciones del diseo bsico de la Columna de Flotacin. (a)
Columna de Flotacin, (b)Celda Jameson, (c) Hidrocicln con difusor de aire.
(Gallegos, s.a )
23
3.2 FLOTACIN EN COLUMNA
24
columnas estar determinado principalmente por las necesidades de operacin, as como de las
caractersticas del mineral a beneficiar.
1. Zona de limpieza fase espuma: Regin que se extiende hacia arriba desde la interface
pulpa-espuma hasta el rebalse de la columna.
2. Zona de limpieza interfaz pulpa-espuma: Regin de longitud arbitraria en la interface
pulpa-espuma; a esta regin se le asigna el espacio entre 0,15 metros sobre la interfaz y
0,15 metros por debajo de la interfaz.
3. Zona de limpieza fase pulpa: Regin que se extiende hacia abajo desde la interfaz pulpa-
espuma hasta la tobera de inyeccin del material de alimentacin.
4. Zona de coleccin: Regin que se extiende hacia abajo desde la tobera de inyeccin o
alimentacin hasta los difusores.
25
FIGURA 12: Zona de la Celda Columna de Flotacin.
(Azareo A y colaboradores)
26
receptor de la corriente de colas controlado automticamente, a la vez cuenta con la alimentacin
de las burbujas necesarias para el proceso de flotacin.
2.- Zona de Limpieza: En el trayecto de las burbujas cargadas hacia la superficie de la pulpa,
pasan por la zona de limpieza, lugar localizado justo arriba de la zona de recuperacin. Al
realizarse la adherencia de las partculas a las burbujas en la zona de recuperacin, es posible que
ciertas partculas de ganga sean atrapadas entre las burbujas, sin estar adheridas a ellas, como
consecuencia, son transportadas hacia la superficie de la pulpa. En la zona de limpieza las
partculas son lavadas y enviadas hacia la zona de recuperacin. El lavado se realiza
alimentando agua a presin mediante un arreglo de tubos perforados localizados en el borde de
la columna. Debido a esta nica accin de limpieza, una columna de flotacin puede elevar el
grado de concentrado de tamao fino en una sola etapa de flotacin. El lmite superior de esta
zona est determinado por el nivel de la pulpa.
3.- Zona de Espuma : Como su nombre lo indica, es la seccin donde se forma la capa de
espuma misma que, al rebosar por el borde superior pasar a formar el concentrado. La espuma
formada por un agregado de partculas y burbujas contiene en su mayora partculas
hidrofbicas, debido a la accin de limpieza de la seccin anterior. Algunos autores consideran
a esta seccin como parte de la zona de limpieza.
Adicional a las tres zonas se encuentran otros puntos tambin importantes, tales como el
punto de alimentacin de la pulpa y la seccin de descarga de solas del proceso.
27
una de las etapas del proceso general de flotacin y establece que la velocidad de colisin estar
determinada por el tamao de las burbujas, as como el de las partculas.
La celda columna se caracteriza por su forma rectangular, cuadrada o redonda con poco
dimetro y una gran altura. Prevalece la forma redonda; las formas cuadradas y
rectangulares requieren fierro material extra, lo que representa un gasto adicional.
28
FIGURA 14: Medida de la presin del gas y direccin de
flujo en la celda columna. (Azareo y colaboradores, s.a)
29
Las burbujas producidas al forzar aire a travs de un aspersor o difusor de poros, por
ejemplo una placa perforada, dan mayor consistencia en tamao que la produccin de burbujas
por agitacin mecnica. El tamao de las burbujas depender el tamao de la abertura y de la
velocidad de flujo a travs del hueco. Estos generadores producen una gran cantidad de
burbujas con bajos requerimientos de energa.
Con el objeto de permitir un mejor y mayor control del tamao de burbuja y eliminar los
problemas que se presentan en los sistemas convencionales de generacin de burbuja, se ha
investigado un sistema externo de generacin de burbujas; el cual consiste de una cmara
presurizada de mezclado equipada con un mecanismo de inyeccin de aire que puede usarse para
controlar el tamao de burbuja de menos de 0,2 mm. a 4,0 mm. como dimetro promedio,
utilizando un surfactante.
30
Formar el bias.
Mantener el nivel de pulpa y espuma.
Limpiar el concentrado.
Lubricante de las partculas minerales.
El bias es la relacin que hay entre el flujo del relave y el flujo de alimentacin; este
valor es igual o mayor que la unidad por adicin de agua de lavado.
El tipo de movimiento de las partculas y burbujas es uno de los factores principales que
gobiernan la probabilidad de la formacin de agregados en la flotacin el grado de cobertura de
la superficie de burbujas, el ndice de flotacin y el requerimiento de energa del proceso. El
rgimen a contracorriente produce mejores condiciones para la unin partcula-burbuja y adems
aade estabilidad a la misma. La probabilidad de colisin partcula-burbuja y de unin
particular est determinada por el componente normal de su velocidad relativa, tiempo de
contacto y fuerzas de inercia. La velocidad relativa de partculas y burbujas en una
31
contracorriente, a una velocidad de corriente de pulpa de 2 cm/seg y un tamao medio de
burbuja de 1,5 -2,5 mm, es de alrededor de 10 12 cm/seg. Esto corresponde a las ptimas
condiciones de colisin segn trabajos de F. Dedek (Rubinstein, 1997). En una contracorriente
de pulpa y aire, la velocidad de ascensin de las burbujas se reduce, lo que incrementa su tiempo
de retencin y aumenta el coeficiente de utilizacin del aire y la capacidad especfica del
aparato. Las fuerzas de inercia que podran romper el agregado burbujas-partcula, son
insignificantes en una columna de flotacin.
La importancia de la seccin con flujo de corriente paralela, debera ser acentuada. Est
claro que en una corriente ascendente de pulpa, el aumento del tiempo de retencin de las
partculas viene dado por:
(26)
( )
Por tanto, existen una serie de factores que mejoran la seleccin de partculas gruesas y
partculas de baja flotabilidad en la seccin a corriente paralela.
Los aparatos de columna tienen las siguientes ventajas: menor necesidad de energa (en
ausencia de partes mviles, el consumo de energa est determinado slo por la soplante de aire),
menor inversin de capital, mayor espacio de aireacin, posibilidad de controlar el caudal de aire
y la dispersin, una menor necesidad de espacio (de 3 a 5 veces) que en aparatos de tipo
impulsor, para la misma capacidad. Se debe acentuar tambin la mayor selectividad de la
flotacin en columna debido a una mayor concentracin secundaria en la zona de lavado y en la
capa de espuma. Esto permite produccin de concentrados de alta ley con reducido consumo de
depresores y simplifica los diagramas de flujo.
32
3.2.7 Celdas de Columna Convencionales
Column Flotation Co. de Canad Ltd fue la primera compaa fundada en los aos 60,
que desarroll e introdujo las columnas de flotacin. La compaa desarroll una columna con
celda hueca de 10 15 metros de altura y 0,4 2 metros de dimetro. Los difusores de aire
(tubos de metal cubiertos por una tela, tubos de goma perforados, o secciones de discos
filtrantes) se colocan en la parte baja de la celda. Se introduce la alimentacin a la columna por
la parte superior, siendo la altura de la zona de lavado (distancia desde el punto de alimentacin
al borde de rebose de espuma) generalmente de 2 3 metros. La seccin de la celda es redonda
o cuadrada; la espuma producida rebosa hacia el canal de descarga, situado alrededor del
permetro de la columna. Para incrementar la ley del concentrado, se introduce una pequea
cantidad de agua en la zona de la espuma, a una profundidad entre 0 y 0,3 metros desde el borde
de rebose, y se distribuye uniformemente a travs de la seccin de la celda. El grosor de la capa
de espuma vara entre 0,2 y 2 metros, segn sea el tipo de operacin.
3.3.1 Qu es el Carbn?
El carbn es una roca orgnica sedimentaria, restos alterados de la vegetacin
prehistrica que se acumularon originalmente en pantanos y cinagas. Los depsitos de lodos y
otros sedimentos, junto con los movimientos tectnicos enterraron dichos pantanos y cinagas,
en muchos casos a grandes profundidades. El material vegetal, al quedar enterrado fue sometido
33
a altas temperaturas y presiones lo cual provoc cambios fsicos y qumicos en la vegetacin,
transformndola en turba y luego en carbn.
Todos los carbones, sin importar su origen o tipo, pueden ser clasificados en orden
ascendente segn su contenido en carbn (Figura 15)
34
Los principales cambios desde turba a grafito son listados en la Tabla 2.
La qumica del carbn distingue: estructuras de primer orden las cuales dan la
distribucin de tamaos de las macromolculas y molculas en el carbn y su grado de enlace;
estructuras de segundo orden las cuales las cuales determinan enlaces y estructura del esqueleto
del carbn; y estructuras de tercer orden que determinan naturaleza y distribucin de grupos
funcionales. Los cambios en composicin qumica de carbones segn el rango tambin se
pueden observar en la Figura 16. Como muestra esta figura, el contenido de carbn aromtico
incrementa con el rango desde cerca de 50% para carbones sub bituminosos hasta cerca del
90% para la antracita.
35
puede vivir en presencia de oxgeno. En una escala de millones de aos se produce un
progresivo enriquecimiento en carbono y prdida de oxgeno y agua. Posteriormente pueden
cubrirse con depsitos arcillosos, lo que contribuye al mantenimiento del ambiente anaerobio,
necesario para que contine el proceso de carbonificacin.
En las cuencas carbonferas las capas de carbn estn intercaladas con otras capas de
rocas sedimentarias como areniscas, arcillas, conglomerados y, en algunos casos, rocas
metamrficas como esquistos y pizarras. Esto se debe a la forma y el lugar donde se genera el
carbn. Los gelogos explican que los grandes depsitos de carbn slo comenzaron a
formarse despus de la evolucin de las plantas, hace 400 millones de aos. Durante el periodo
Carbonfero (350 a 280 millones de aos) ocurrieron acumulaciones en el Hemisferio Norte;
mientras que durante el periodo Permiano-Carbonfero (350 a 225 millones de aos) en el
Hemisferio Sur y ms recientemente, al final del perodo Cretcico, Palegeno y principios del
Negeno (100 a 15 millones de aos) en reas tan diversas como EE.UU, Amrica del Sur,
Indonesia y Nueva Zelanda.
36
La distribucin de componentes inorgnicos que no son visibles a simple vista, se
localizan por medio de rayos X, pues el carbn como materia orgnica, resulta transparente a
estos rayos, mientras la materia inorgnica (ceniza) resulta opaca. Estos componentes se pueden
encontrar en varias formas:
a) En venas de estril, que separan el carbn en capas, por las que se rompe con
facilidad.
b) En masas de pirita formando ndulos, o bien como escamas brillantes.
c) En tabiques blancos perpendiculares al plano estratificacin y que se componen
de carbonatos de cal y magnesia.
La ceniza es la materia inerte del carbn, cuyo exceso rebaja el poder calorfico y
disminuye, por tanto, su valor.
37
El nitrgeno del carbn, junto con el nitrgeno del aire para combustin, es el causante
de las emisiones de NOx. Los NOx trmicos formados por el nitrgeno del aire con una funcin
de la temperatura de la llama. La formacin de los NO x del combustible es ms compleja, pero
parece ser menos sensible a las condiciones de combustin. El nitrgeno del combustible es un
importante contribuyente a la produccin total de NOx. Las medidas requeridas para controlar
los niveles de tales como combustin por etapas, pueden ser muy costosas para implementarlas.
3.3.1.2.5 gases
El carbn absorbe cantidades considerables de gases, principalmente metano y otros
hidrocarburos saturados. El porcentaje de gas contenido en el carbn y que se desprende bajo
temperatura, constituye la materia voltil, este dato es fundamental para la caracterizacin y
clasificacin de carbones.
(27)
Como muestra la Figura 17, para el rango Alto en Voltiles B Bituminoso a Antracita
hay una buena correlacin entre contenido de materia voltil y el rango; para carbones de bajo
38
rango, un parmetro adicional tal como poder calorfico es necesario para clasificar el carbn.
Tal como se muestra en la Figura 17 el poder calorfico incrementa desde Lignito hasta carbn
Alto en Voltiles B Bituminoso
El grado del carbn es determinado por la cantidad de materia inorgnica que queda como
residuo despus de la combustin (contenido de ceniza mineral). A mayor cantidad de residuo
inorgnico menor es el grado del carbn.
Las propiedades ms importantes del carbn son su poder calorfico, es decir, la cantidad
de calor que se libera en combustin completa por cada unidad de material quemado; la
humedad libre e inherente, que afecta directamente los rendimientos de la combustin; y el
hinchamiento, particularmente relevante en la coquizacin.
39
Los distintos sistemas de clasificacin de carbn se basan en diferentes propiedades, que
en esencia buscan determinar el poder calorfico del carbn. As se construye un rango de
clasificacin el cual permita identificar la gnesis, edad, tipo de biomasa originaria, condiciones
bioqumicas y fisicoqumicas que caracterizan el desarrollo del carbn.
40
Los macerales son clasificados en tres grupos: vitrinita, exinita (liptinita) e inertinita, ya
sea por origen similar (grupo de exinita), o debido a diferencias en preservacin (macerales de
vitrinita y grupo inertinita). Las propiedades fsicas y qumicas de los macerales tales como
composicin elemental (Figura 19), contenido en
humedad, dureza , densidad y caractersticas
petrogrficas difieren ampliamente y cambian
durante el transcurso de la carbonificacin.
FIGURA 19: Diagrama de Radio Atmico de H/C vs. Radio Atmico O/C. (Laskowski, 2001)
El grupo maceral exinita (liptinita) est subdividido en dos subgrupos. Macerales del
primer sub grupo (esporinita, resinita, cutinita, alginita) pueden distinguirse en reflectancia
normal a luz microscpica complementados por observaciones de propiedades fluorescentes.
Macerales del segundo grupo pueden ser detectados y distinguidos de la materia mineral por
observaciones a la luz fluorescente.
El grupo de la inertinita comprende macerales los cuales son caracterizados por tener
mayor reflectancia que la vitrinita del mismo rango (Figura 20).
41
42
3.3.1.5 Materia Inorgnica en Carbones
La preparacin actual de carbn crudo reduce el contenido de impurezas inorgnicas (la
materia mineral). El criterio ms comn de procesamientos de calidad es el de la ceniza, la cual
no es removida como tal del carbn durante los procesos de beneficiacin; en cambio partculas
con un bajo contenido de materia inorgnica son separadas de otras con un alto contenido de
materia inorgnica. Los constituyentes de la ceniza no se forman como tal en el carbn, pero
son formadas como resultado de cambios qumicos producidos en la materia mineral durante el
proceso de combustin. La ceniza es a veces definida como todo elemento en el carbn excepto
carbono, hidrgeno, oxgeno, nitrgeno y azufre. La lista de minerales frecuentemente
presentes en carbones se entrega en la Tabla 3.
El contenido de materia mineral en carbones puede ser calculado usando una relacin
emprica entre materia mineral y contenido en cenizas. La mejor frmula conocida es la frmula
de Parr. sta es usada en diferentes formas en la mayora de los pases productores de carbn.
(1) A nivel de la veta, una gran porcin de materia mineral en el carbn proviene
de roca del techo y del suelo.
(2) En la capa y nivel de litotipo, la materia mineral se puede presentar como
depsitos en grietas y lneas o como venas.
(3) A nivel maceral, la materia mineral puede estar presente en forma de
partculas muy finas de materia mineral difusas discretamente.
(4) A nivel sub-microscpico, la materia mineral puede estar presente como
elementos qumicos enlazados fuertemente.
43
TABLA 3: MINERALES PRESENTES FRECUENTEMENTE EN EL CARBN, COMPOSICIN ESTEQUIOMTRICA, ABUNDANCIA RELATIVA Y FORMA EN LA CUAL SE PRESENTA.
(LASKOWSKI, 2001)
44
TABLA 4: IMPUREZAS INORGNICAS EN EL CARBN. (LASKOWSKI,2001)
Incluso en el carbn que viene directo desde la mina, una gran porcin de carbn y
esquisto son liberados para permitir una concentracin inmediata. Esto ocurre con el nivel 1 de
heterogeneidad, y en cierta medida con el nivel 2; en el nivel 3 de heterogeneidad solo la
trituracin y la molienda muy fina pueden liberar material mineral, mientras en el nivel 4, el cual
incluye elementos unidos qumicamente y probablemente materia mineral singentica (Tabla N
4) la separacin es posible slo por mtodos qumicos. Los trminos materia mineral extraa y
materia mineral inherente fueron usados para describir un material formador de cenizas,
separable o no separable del carbn por mtodos fsicos. Tradicionalmente en los procesos de
preparacin de carbn solo la materia mineral del primer y algunas veces del segundo nivel de
heterogeneidad son liberados; el resto no es liberado y permanece con el carbn limpio,
contribuyendo a la materia mineral inherente. La molienda muy fina, la cual tambin libera
materia mineral y el tercer nivel de heterogeneidad han cambiado los antiguos significados de
los trminos inherente y extrao. El contenido de la verdadera parte inherente de material
formador de cenizas (la parte que queda en el carbn luego de la liberacin y remocin de la
materia mineral del primer, segundo y tercer nivel de heterogeneidad) es generalmente menor al
1%.
3.3.1.6 Liberacin
El factor ms importante que determina la eficiencia en la limpieza de carbones es la
liberacin de materia orgnica de la materia mineral, los dos principales constituyentes del
carbn. Dado que la densidad de las partculas de carbn limpio que contienen principalmente
materia orgnica estn en un rango de 1,2-1,5 gr/cm3 y la densidad de la mayora de los
minerales del carbn son mayores a 2 gr/cm3 (la densidad de la pirita es 5,2 gr/cm3), la
separacin de partculas de carbn en varias fracciones segn densidad puede realizarse en
45
varios lquidos de diferentes densidades. Esto es conocido como anlisis de flotacin-
hundimiento (float-sink analysis) y sus resultados son presentados grficamente en la forma de
curvas de lavabilidad.
46
La forma de la curva M, o curva de lavabilidad primaria, indica el grado de liberacin y
la forma de esta curva puede ser usada para caracterizar la liberacin; datos del test de flotacin-
hundimiento pueden tambin ser usados para derivar una funcin liberacin.
(30)
En porcentajes:
(31)
(32)
(33)
47
Para las partculas que flotan, si , donde 0 es el contenido en
Esto es consistente con el hecho de asumir que la fraccin menos densa contiene slo
materia orgnica liberada, mientras que la fraccin ms densa contiene slo materia mineral
liberada.
Entonces:
(34)
(35)
48
Basados en el ndice de lavabilidad se desarroll el ndice de Flotacin, FI (Flotation
index). Este ndice se determina por el clculo del rea sombreada dividida por el rea triangular
ABC cuando resultados de flotabilidad son graficados como 100-recuperacin de
combustible=f(100 desecho de ceniza). Una ilustracin del concepto de ndices de flotacin
mltiple se encuentra en la Figura 25.
FIGURA 25: Ilustracin del concepto de ndices de Flotacin Mltiple (Laskowski, 2001)
( ) ( )
(36)
En la Figura 25 se puede ver que la curva de lavabilidad CDB consiste en dos regiones
con inclinaciones distintas, entonces podemos encontrar el punto de inflexin. Generalmente el
punto de inflexin se encuentra cerca de los 75-80% de residuo de cenizas. Con esto se tiene
dos ndices de flotacin diferentes, FI1 y FI2. FI1 caracteriza a la zona en la cual la mayora de
las partculas de ceniza pura podran ser desechadas con una mnima prdida de la recuperacin
de combustible, mientras FI2 representa el rea donde la mayora de las partculas podran ser
desechadas con una considerable prdida de la recuperacin de combustible y tambin
caracteriza la dificultad en limpieza de las partculas. En la Figura 26 se muestra un ejemplo del
efecto del tamao de partcula en el ndice de flotacin FI determinado para unos carbones de
Illinois.
FIGURA 26: Ilustracin del efecto del tamao de la partcula en el valor del ndice de flotacin FI.
(Laskowski,2001)
49
3.3.1.7 Preparacin del carbn
Una vez extrado el carbn de la mina, que suele denominarse carbn bruto (ROM),
suele procederse a su tratamiento, cuyo fin es mejorar la calidad del carbn, reduciendo su
contenido en materia no combustible y en sustancias que pueden generar problemas en el
proceso de combustin, como sucede con los sulfuros de hierro que dan lugar a emisiones de
xidos de azufre o problemas con altos contenidos en ceniza del carbn.
La mejora de la calidad del carbn se basa en utilizar las propiedades que diferencian la
materia orgnica del mismo, de la materia ptrea o mineral que la acompaa.
Una propiedad que diferencia claramente estos tipos de sustancias es la densidad de las
mismas. Las tcnicas que la emplean, denominadas tcnicas gravitatorias, son las ms utilizadas
especialmente para tamaos de grano de carbn superior a 0,5 mm. Entre estas tcnicas se
destaca la separacin utilizando medios densos, que son suspensiones acuosas de ciertas
sustancias que permiten que el lquido tenga una densidad intermedia entre las de las partculas a
separar, con lo cual el carbn flota y las partculas minerales se hunden, bien bajo la accin de la
gravedad o bien bajo una fuerza centrfuga, tal como lo es en separadores tipo cicln. Otra de
estas tcnicas es la que hace uso del distinto comportamiento de granos de diferente densidad, en
lo que respecta a la aceleracin inicial, que puede alcanzar al sufrir un empuje por un fluido: los
aparatos capaces de hacer uso de este efecto son las denominadas cribas pulsantes que pueden
ser hidrulicas o neumticas. Otra tcnica emplea la variacin del comportamiento, segn su
densidad, al ser arrastradas las partculas por una lmina de fluido; entre los aparatos que se
pueden utilizar se encuentran las llamadas mesas de sacudidas, poco empleadas en Europa
aunque ms usadas en los Estados Unidos, y las espirales.
Una vez logradas las separaciones adecuadas, todos los productos deben ser decantados,
filtrados y, en su caso, secados; el agua o aire utilizados se tratan, para limpiarlos de partculas
en suspensin y poder ser reutilizados, minimizando su consumo y garantizando la inocuidad de
los posibles vertidos.
50
Las separaciones nunca son perfectas y siempre hay que considerar el rendimiento de las
mismas que influye en la economa global del proceso.
La limpieza del carbn aumenta su valor trmico y su calidad reduciendo los niveles de
azufre y de materias minerales. El contenido de cenizas puede reducirse considerablemente,
ayudando a reducir los residuos de combustin del carbn. Esto resulta especialmente
importante en aquellos pases en los que el carbn se transporta a lo largo de grandes distancias
antes de su uso, ya que mejora el rendimiento del transporte al eliminar la mayora del material
no combustible. La limpieza del carbn tambin ayuda a mejorar la eficacia de las centrales
elctricas de combustin de carbn, lo que lleva a una reduccin de las emisiones de dixido de
carbono.
51
predecirse a partir de las caractersticas del litotipo. Entonces la heterogeneidad a nivel
microscpico es determinada por litotipos y materia mineral.
En uno de los intentos por describir las propiedades de flotacin del carbn se postul
que las propiedades de la superficie del carbn estn determinadas por: el esqueleto
hidrocarbonatado del carbn en relacin con su rango, el nmero y tipo de grupos funcionales de
oxgeno y las impurezas de materia mineral. Teniendo este enfoque, se asume que el carbn es
hidrofbico, y que su hidrofobicidad se ve modificada por la presencia de grupos funcionales
hidroflicos en la superficie o cuando los poros de su superficie son llenados con agua haciendo
la superficie ms hidroflica, si son llenados con aire se hacen ms hidrofbicos.
(37)
Recientemente, todas las contribuciones excepto las fuerzas dispersivas han sido
agrupadas en una contribucin cido-base , y debido a que:
( ) (38)
(39)
52
(40)
(41)
nos queda:
( ) (42)
FIGURA 28: Relacin entre rango del carbn y mojabilidad por agua.
(Laskowski, 2001)
( )
( ) (43)
53
Para el agua , y para el carbn es usado , entonces
( )
( ) (44)
Para el ngulo de contacto entre una gota de agua y la superficie del carbn, el rango
est entre cerca de 40 para carbones sub bituminosos a cerca de 70 para carbones bituminosos
medios en voltiles; el clculo de para este ngulo de contacto son 64 mJ/m2 y 33,6 mJ/m2
respectivamente. Para carbones de bajo rango la contribucin cido-base a la energa de
adhesin del agua es prcticamente la misma que la contribucin de fuerzas dispersivas
(Lifshits-van der Waals); para carbones metalrgicos de alto rango, las interacciones de fuerzas
dispersivas constituyen la principal contribucin.
Con la informacin anterior es posible calcular el valor del ngulo de contacto de una
gota de agua en una superficie de carbn usando la siguiente ecuacin:
( )
(45)
FIGURA 29: Efecto del rango del carbn en la mojabilidad por agua
(Laskowski, 2001)
(seco y libre de materia mineral).
54
Un incremento en el ngulo de contacto lleva a un aumento en la mojabilidad de la
superficie del carbn. Para ello se usan colectores (reactivos cuya funcin es aumentar la
hidrofobicidad del slido), este reactivo es absorbido en la superficie del slido para tener un
proceso de flotacin ms efectivo. Como el ngulo de contacto se incrementa, la flotabilidad
del slido (en este caso carbn) tericamente tambin aumenta.
En la Figura 31, donde la burbuja representa una gota de aceite en una superficie de
carbn, es el ngulo de contacto entre la superficie del carbn y la tangente a la burbuja de
aceite en el punto de adherencia. La medida es tomada en un plano perpendicular a la superficie
del carbn.
Debido a la heterogeneidad del carbn, las medidas del ngulo de contacto no son
exactas y solo entregan informacin sobre la porcin analizada y no de la muestra completa.
55
mojabilidad y flotabilidad de partculas de carbn, reologa y estabilidad de suspensiones de
carbn, y filtrabilidad de finos de carbn. Tales mediciones revelan la relacin de carga y
naturaleza del carbn y cmo la carga es afectada por la composicin de la fase lquida. Esto
puede servir como una herramienta adicional en el estudio de la composicin de la superficie del
carbn, la carga elctrica tiene una fuerte influencia en la mojabilidad.
(46)
( )
(47)
(48)
La Figura 32 ilustra una gota lquida en reposo en una superficie plana ; los valores del
trabajo de cohesin del lquido, y el trabajo de adhesin del lquido al slido determinan el
ngulo de contacto de la interfase slido/lquido/gas.
FIGURA 32: Ilustracin del efecto del trabajo de cohesin del lquido y el trabajo
de adhesin del lquido al slido en un slido mojable. (Laskowski, 2001)
La carga elctrica en una interface slido/lquido puede ser determinada directamente por
titulacin. En este mtodo una cantidad relativamente grande (en trminos de rea de superficie)
de un material insoluble es suspendido en una solucin y es titulado con un in. Para carbones,
iones hidroxilo e iones hidrgeno son potenciales iones determinantes. La carga tambin puede
ser determinada indirectamente usando mtodos electrocinticos. Los mtodos electrocinticos
son mucho ms fciles de llevar a cabo y el equipamiento est ampliamente disponible, por lo
tanto son mucho ms comunes.
56
3.3.2.1.3 Potencial Electrocintico (Zeta)
El potencial zeta es una medida de la estabilidad de una partcula e indica el potencial
que se requiere para penetrar la capa de iones circundantes en la partcula y as desestabilizarla.
Por lo tanto el potencial zeta corresponde a la potencia electrosttica que existe entre la
separacin de las capas que rodean a la partcula.
Inicialmente, la atraccin del coloide negativo hace que algunos iones positivos formen
una rgida capa adyacente alrededor de la superficie del coloide; esta capa de contraiones es
conocida como la capa de Stern.
Otros iones positivos adicionales son todava atrados por el coloide negativo, pero estos
ahora son rechazados por la capa de Stern, as como otros iones positivos que intentan acercarse
al coloide. Este equilibrio dinmico resulta en la formacin de una capa difusa de contraiones,
stos tienen una alta concentracin cerca de la superficie, la cual disminuye gradualmente con la
distancia, hasta que se logra un equilibrio con la concentracin de los contraiones en el seno de
la disolucin.
En forma similar aunque opuesta, en la capa difusa hay un dficit de iones negativos,
llamados co-iones pues tienen la misma carga que el coloide. Su concentracin se incrementa
gradualmente al alejarse del coloide, mientras que las fuerzas repulsivas del coloide son
compensadas por los iones positivos, hasta alcanzar nuevamente el equilibrio.
57
Los contra-iones de la capa de Stern y la capa difusa son los que juntos se conocen como
la doble capa. El espesor de esta doble capa depende del tipo y concentracin de los iones en
solucin.
[ ] (49)
58
electrones del compuesto qumico utilizado como reactivo de flotacin en la superficie del
carbn.
( ) ( ) ( ) ( ) ( ) ( ) (50)
Ya que el contenido de nitrgeno en carbones vara entre 0,5% y 2%, el trmino del lado
derecho que incluye al nitrgeno es cercano a 0,1, y debido a que el contenido de azufre nunca
es mayor que 5%, la contribucin del trmino que incluye azufre nunca es mayor que 0,06.
Estos dos trminos pueden ser eliminados completamente de la ecuacin sin afectar el clculo
final.
59
diferentes carbones confirman tales conclusiones.
para lograr iguales recuperaciones una gran cantidad de reactivo era necesaria para antracita y
lignitos en comparacin con lo necesario para carbones bituminosos. La Figura 36 muestra los
resultados en pruebas de flotacin en la cual la cantidad de reactivo necesario para la flotacin es
graficada versus el contenido de carbn. Ambas figuras (Figura 35 y Figura 36) indican que
60
FIGURA 37: Cantidad mnima de espumante y colector para una recuperacin
ptima de carbn a varios contenidos de carbono. (Laskowski J.S., 2001)
sta es una materia complicada debido a que por un lado los macerales de carbn
difieren en composicin qumica y propiedades, pero por otro lado, con el incremento del rango
ellos se hacen ms similares qumicamente.
61
TABLA 5 : FLOTACIN DE LITOTIPOS DE CARBN
62
La clasificacin general de reactivos utilizados en la flotacin de carbones se muestra en
la Tabla 6.
3.3.3.1 Colectores
Dos tipos de hidrocarburos son usados como colectores en flotacin de carbn:
hidrocarburos producidos como productos de hornos de coke, e hidrocarburos producidos a
partir de aceite crudo (petrleo). Los primeros fueron muy comunes hace 30 aos atrs, pero
debido a que contienen fenoles y otros hidrocarburos aromticos txicos su uso fue
discontinuado. Estos productos fueron reemplazados por aceites producidos a partir de aceite
crudo.
De acuerdo con la norma ASTM D-288, el crudo de petrleo es definido como una
mezcla natural, la cual es removida de la tierra en un estado lquido, conteniendo
predominantemente hidrocarburos, y/o azufre, nitrgeno y oxgeno derivado de hidrocarburos.
El Fuel oil N2, frecuentemente usado en flotacin de carbn, es uno de los productos
con un punto de ebullicin en el rango de 204-343C. ste consiste de parafinas, iso-parafinas,
aromticos, naftenos y tambin azufre, nitrgeno y oxgeno contenido en hidrocarburos no
removidos por la refinacin. stos son de alto peso molecular, hidrocarburos parafnicos y
cclicos, junto con oxgeno, azufre y derivados de nitrgeno. Dado que los aceites se
caracterizan por una alta viscosidad son mezclados con destilados intermedios. Las mezclas que
63
contienen entre un 20-50% de destilados intermedios se conocen como Fuel oil N4 y N5; las
mezclas que contienen solo entre 5-20% de destilado intermedio se conocen como Fuel oil N6.
3.3.3.2 Espumantes
La lista general de espumantes de flotacin se da en la Tabla 8.
Los espumantes tipo poliglicol son polmeros derivados de xidos de etileno u xido de
propileno. Este grupo incluye los bien conocidos espumantes manufacturados bajo el nombre
comercial de Dowfroth.
64
TABLA 8 : ESPUMANTES DE FLOTACIN. (LASKOWSKI J.S, 2001)
3.3.3.3 Promotores
Debido a que la mayora de los circuitos de flotacin no entregan una emulsificacin
para el colector y un acondicionamiento intenso a pesar de usar colectores insolubles en agua, el
uso de emulsificadores de superficie activa (promotores) pudo ayudar a la emulsificacin
(dispersin) y absorcin del aceite colector por las partculas. sta fue la principal razn por la
cual se desarrollaron los conocidos promotores; algunos de ellos se mencionan en la Tabla 9.
65
TABLA 9 : PROMOTORES USADOS EN FLOTACIN DE CARBN. (LASKOWSKI J.S., 2001)
Las propiedades de superficie del carbn dependen fuertemente del rango del carbn.
Del mismo modo, la flotabilidad tambin depende del rango del carbn. Mientras carbones
bituminosos muy hidrofbicos flotan bien con slo usar un espumante tal como MIBC,
diferentes espumantes, diferentes combinaciones con colectores, y el uso de promotores pueden
ser necesarios para flotar carbones de bajo rango. La oxidacin del carbn tambin afecta la
flotacin y este efecto no es muy diferente del efecto del rango del carbn.
Carbones recin extrados de la mina pueden flotar mejor que aquellos que han estado
almacenados por un largo tiempo, este efecto es atribuido a la oxidacin del carbn.
66
67
se correlaciona linealmente con el peso del agua colectada con el producto de espuma. Las
lneas rectas tienen la siguiente forma:
(51)
El efecto del tamao de partcula en la flotacin se observa mejor en la Figura 41. Como
muestra esta figura, partculas por debajo de cierto tamao crtico (30 m) reportan a la espuma
producto principalmente por arrastre; la cantidad arrastrada es proporcional a la concentracin de
tales partculas en la alimentacin.
68
del carbn, en el que la superficie se hace ms hidrofbica. La densidad de partcula tiene un
fuerte efecto en la flotacin ya que la densidad del carbn es funcin del contenido de materia
mineral y altas densidades se traducen en superficies menos hidrofbicas. El efecto de la
densidad es mucho ms pronunciado en carbones de bajo rango y menos hidrofbicos.
Mientras (i) ocurre en la pulpa y es conocida como zona cintica de coleccin; (ii), (iii) y
(iv) envuelven procesos que ocurren en la espuma.
69
La cintica de flotacin se asemeja mucho a la cintica qumica. Esto est relacionado
con las interacciones entre tomos, molculas o iones. En la reaccin qumica
(52)
en la cual uno de los reactantes est en gran exceso tal que la concentracin prcticamente no
cambia en el tiempo, por ejemplo cuando el solvente sirve como uno de los reactantes, una
ecuacin de primer orden describe la reaccin.
En el proceso de flotacin, partculas minerales chocan con burbujas. Las partculas son
clasificadas como flotables si se adhieren exitosamente a las burbujas y son removidas de la
pulpa. De esta manera, en la reaccin
(53)
la razn de remocin de partculas slidas de una celda es de segundo orden con respecto a la
concentracin de partculas y burbujas, pero si se asume que la superficie de la burbuja est en
exceso, entonces la ecuacin es reducida a una relacin de primer orden (asumir esto requiere
que el agregado partcula-burbuja sea removido del sistema una vez formado y esto implica que
la espuma no se devuelva). Generalmente la ecuacin se expresa como:
(54)
(55)
(56)
y la recuperacin:
(57)
(58)
( ) (59)
70
La Ecuacin (54) da como resultado una lnea recta si se grafica en forma semi-logartmica
(Figura 44). Usando recuperacin en porcentajes, la Ecuacin (54) es equivalente a:
( ) (60)
( ) (61)
Debido a que esta ecuacin fue derivada asumiendo un exceso de burbujas de aire, y
que, la flotacin en la cual el rea superficial de las burbujas no es excesivamente grande para el
nmero de partculas flotables, la cantidad flotante al inicio del experimento podra ser menor
que el que se predice. Esto podra provocar cambios en el valor de la constante k calculada con
el tiempo. En la ecuacin cintica de flotacin, k es una funcin compleja que envuelve, entre
otras cosas, tamaos de partcula y burbuja, concentracin de reactivos e hidrodinmica de la
celda de flotacin.
(62)
71
(63)
Al usar:
(64)
(65)
Como se desprende de la Figura 44, la tasa constante de flotacin total, esto es, la
constante para el proceso total de la zona de coleccin y zona de espuma- depende del espesor de
la espuma. Para todo el rango de flujos de aire probados la tasa constante de flotacin total
decrece con el espesor de espuma.
72
FIGURA 44: Constante de razn total versus espesor a diferentes tasas de flujo de aire.
(Laskowski.J.S., 2001)
(66)
Entonces
(67)
(68)
(69)
73
(70)
(71)
= P *Sb (72)
Sin embargo, para una espuma espesa esta relacin se desva de la linealidad y entonces:
(73)
(74)
74
El flujo de esas cenizas es de tipo gaseoso, por lo que deben pasar por unos filtros que retengan
sus partculas, al menos en un 90 %.
Existen diversos efectos que provocan los minerales, algunos de ellos beneficiosos,
como es el caso de la presencia de carbonato clcico o magnsico, que a determinadas
temperaturas, son capaces de retener el azufre impidiendo que salga a la atmsfera. Los mayores
problemas provienen de la presencia de sulfuros, ya que reducen la capacidad calorfica,
dificultan el aprovechamiento secundario del carbn y filtrado de residuos, y crean graves
problemas ambientales, como la lluvia cida.
Las cenizas al fundirse slagging se depositan sobre las paredes del horno
disminuyendo la transferencia de calor y disminuyendo la generacin de vapor. El slagging se
produce en zonas o superficies expuestas al calor por radiacin.
75
dificultando la transferencia de calor y/o retrasando la refrigeracin de los humos por lo que se
incrementa la temperatura de los gases que salen del hogar, causando un aumento de la
temperatura del vapor.
Para evitar, o al menos disminuir estos problemas causados por la ceniza y otras
impurezas remanente del proceso de combustin del carbn es que se han desarrollado tcnicas
de limpieza del carbn, una de ellas es la Flotacin Espumante, proceso que se lleva a cabo en
una Columna de Flotacin, tema principal de este trabajo.
76
CAPTULO IV: METODOLOGA EXPERIMENTAL
77
FIGURA 46: COLUMNA DE FLOTACIN MONTADA EN EL
LABORATORIO
78
La bomba utilizada en el equipo de flotacin montado en el laboratorio posee las
siguientes caractersticas:
79
FIGURA 51: REGULADOR MICROMTRICO GIRATORIO DE LA
BOMBA MIL ROYAL D
80
El funcionamiento mecnico est basado en el principio simple de la biela rotativa,
comprendida esencialmente por una manivela conectada por un engranaje a una rueda, y un
tornillo sin fin dentro de un plano, cuya pendiente es variable y regulable.
Cuando se modifica la pendiente del plano, una biela de enlace transmite el movimiento
alternativo resultante de la manivela, al embolo pistn. El flujo de la bomba se aumenta desde
cero hasta un valor mximo de acuerdo a la pendiente del plano de la manivela.
Acumulando las acciones repetitivas del mbolo pistn, el fluido se desplaza en una sola
direccin a travs del dosificador hacia la descarga.
El regulador micromtrico est graduado en tanto por ciento (%) del caudal total de la
bomba.
La figura 54 muestra la relacin del caudal de la bomba Mil Royal D en tanto por
ciento, respecto del caudal en unidades volumtricas (m3/hr).
0,04
0,03
0,02
0,01
0
0 20 40 60 80 100
%Q
FIGURA 54: CAUDAL ENTREGADO POR LA BOMBA MIL ROYAL D (M 3 /HR) VS. (%)
81
4.2 ENSAYOS DE FLOTACIN
Una vez que se tiene la muestra de carbn molida y clasificada segn tamao se procede
a preparar la pulpa a flotar en la columna. Para ello se elige la concentracin de slidos de la
pulpa, en este caso se eligi una concentracin de pulpa de 2,5% w/w (1 kg de muestra de
carbn/ 40 Litros de agua) basndose en la bibliografa revisada referente a pruebas de flotacin
de carbn. La pulpa se prepara en el tanque de alimentacin del equipo y se acciona el agitador
para homogeneizar la pulpa, luego se agrega la dosis de colector elegida y se sigue agitando para
homogeneizar.
Una vez que se han recolectado las muestras de la corrida de flotacin se procede a
filtrar cada muestra obtenida utilizando un embudo bchner, se pesa la muestra y se deja secando
por 24 horas. Posteriormente se analiza el contenido en cenizas utilizando la norma ASTM D
3174.
82
4.2.1 Muestreo de Proceso de Flotacin:
1. Verificar que toda la unidad de trabajo se encuentre en condiciones de ser operada.
2. Preparar 25 litros de pulpa con la concentracin de slidos elegida (por ejemplo 2,5%
w/w de slidos) en el tanque de alimentacin.
3. Acondicionar la pulpa con los reactivos en el orden y tiempo correspondientes.
4. Accionar el agitador mecnico para homogeneizar la pulpa
5. Abrir la vlvula de agua de lavado hasta que se cubra el difusor de aire por completo.
6. Abrir la vlvula de aire para hacer pasar ste por el frasco lavador y as ingresar
espumante a la columna.
7. Abrir la vlvula de entrada de aire y espumante a la columna.
8. Abrir la vlvula de alimentacin a la columna.
9. Activar la bomba de alimentacin al valor establecido junto con la bomba de relave,
hasta alcanzar la interfase pulpa-espuma definida.
10. Una vez estabilizada la columna (mantener fija la interfase) se procede a muestrear
concentrado y relave.
11. Una vez finalizado el muestreo, desconectar las bombas y lavar toda la unidad para
evitar taponamientos del equipo por slidos de la pulpa.
12. Posteriormente cada muestra tomada durante el proceso se filtra, se deja secar a 103C
por 24 horas y posteriormente se les realiza el anlisis de ceniza.
83
FIGURA 56: MUESTRA TOMADA DE LA ZONA DE
SALIDA DE CONCENTRADO (ESPUMA).
84
FIGURA 46: MUESTRA
FILTRADA.
Continuar calentando por 2 horas adicionales teniendo una temperatura constante de 700
o 750C.
85
FIGURA 62: CRISOLES EN LA MUFLA
86
CAPTULO V: RESULTADOS
Corrida N 1:
Concentracin (% en peso): 2%
TABLA 11: PORCENTAJE DE CENIZAS DE LOS PRODUCTOS DE FLOTACIN CON PULPA 2%
DE SLIDOS
Corrida N 2:
87
Corrida N 3:
Concentracin (% en peso): 3%
TABLA 13: PORCENTAJE DE CENIZAS DE LOS PRODUCTOS DE FLOTACIN CON PULPA DE
3% SLIDOS
Corrida N 4:
Corrida N 5:
Malla: -60+200
88
CAPTULO VI: ANLISIS Y DISCUSIN DE RESULTADOS
La columna de flotacin fue construida, utilizando piezas de vidrio PYREX con una
altura total de la columna de 1,5 metros y 5 centmetros de dimetro interno, dos bombas de
desplazamiento positivo que entregan un caudal mximo de 1,005 litros/minuto, una para la
alimentacin y otra para la descarga del fondo de la columna. El equipo tambin cuenta con un
tanque con capacidad mxima de 40 litros para almacenar la alimentacin el cual cuenta con un
agitador para mantener homognea la mezcla carbn agua e impedir que sedimenten los slidos.
En la parte superior de la columna se dispone de una ducha cuyo objetivo es suministrar agua de
lavado la cual segn teora mejora el rendimiento de la columna. Por otro lado, para suministrar
el espumante se dispuso de un frasco lavador en el cual se deposita la solucin de espumante con
agua, ingresa el aire desde un compresor, y sale aire con espumante en forma de espuma la cual
ingresa por la parte inferior de la columna. Es importante mantener bien sellado el frasco lavador
para suministrar de forma adecuada la solucin espumante y el aire a la columna. La columna
cuenta tambin con depsitos para recepcionar tanto el producto de tope como el de fondo.
Dependiendo del grado de hidrofobicidad del carbn son las dosis de reactivos a utilizar.
A menor rango del carbn, menor es su hidrofobicidad, por ende necesita mayores dosis de
reactivos (colector).
89
en la alimentacin. Las principales causas a las cuales podra deberse los resultados obtenidos
son:
Inestabilidad del equipo: Si bien la toma de muestras se inicia una vez que el
equipo alcanza estabilidad, es decir se tiene una interfase pulpa-espuma
constante, a travs del desarrollo del proceso de flotacin y toma de muestras el
equipo sufre ciertas variaciones que se manifiestan en cambios de flujo por lo
cual se debe manipular el sistema (generalmente la vlvula de salida del fondo
de la columna y la vlvula del aire) para lograr estabilidad nuevamente, lo cual
afecta directamente en, por ejemplo, flujo de burbujas, flujo de aire, caudales
de salida de espuma y caudal de salida del producto de fondo afectando
finalmente el rendimiento del equipo.
Dosis de reactivos: La tarea de determinar las condiciones ptimas para el
desarrollo de la flotacin en columna y as mejorar la calidad del carbn es
mucho ms extensa y est fuera del alcance de esta tesis. Se consider una dosis
de 4 ml de colector por kilgramo de carbn, en este caso parafina, y como
espumante se utiliz lauril sulfato de sodio. Se debera realizar una
investigacin extensa evaluando los resultados obtenidos al usar diferentes
colectores, espumantes, depresantes y activadores, estos dos ltimos no se
usaron en las pruebas realizadas. Quizs en este caso se est utilizando una
dosis muy alta de colector y debido a esto est flotando tanto el carbn como la
ceniza y debido a ello es que se obtienen mayores contenidos de ceniza en el
tope que en el fondo.
Flujo de agua de lavado: El objetivo de contar con una ducha que suministre
agua de lavado es que esta agua limpie la espuma, ya que la fase espuma podra
arrastrar impurezas, en este caso cenizas. Como las impurezas son de naturaleza
hidroflica, poseen afinidad por el agua. Posiblemente no se est suministrando
el agua suficiente para limpiar la espuma del concentrado.
Tamao de burbuja: Muchos investigadores han reconocido la importancia de
utilizar burbujas de aire pequeas para incrementar la recuperacin de partculas
finas, se debera estudiar el comportamiento del sistema disminuyendo el
tamao de stas a travs del uso de algn material cuyos poros sean de menor
dimetro al actual o con el uso de un espumante ms fuerte. Con la disminucin
del tamao de burbujas se puede incrementar la probabilidad de colisin
partcula-burbuja, probabilidad de adhesin y la rata de flotacin.
90
CAPTULO VII: CONCLUSIONES
Las columnas de flotacin han surgido recientemente como mtodo para el beneficio de
ciertos minerales. El diseo y construccin de una columna de flotacin a nivel laboratorio tiene
como propsito que en un futuro se utilice para recabar datos experimentales estudiando todas
las variables influyentes en el proceso para as optimizar su rendimiento en un mineral
especfico.
91
fondo de la columna, por la parte superior se descarga el concentrado y por la parte inferior se
descarga la ganga. En la parte inferior de la columna se encuentra tambin el punto de ingreso
de aire y espumante. El aire suministrado proviene de un compresor, desde el compresor el aire
pasa a un frasco lavador el cual contiene solucin con espumante, se hace burbujear y producto
de esto, sale mezcla de aire-espuma la cual ingresa a la columna. El equipo implementado
tambin cuenta con suministro de agua conectado a una ducha en la parte superior de la
columna, el objetivo de esta ducha es suministrar agua de lavado cuyo objetivo es limpiar la
espuma de posibles impurezas hidroflicas arrastradas hasta la zona de espuma y hacer que
retornen a la zona de coleccin mejorando as el rendimiento del equipo. Para el almacenamiento
de la pulpa de alimentacin se cuenta con un tanque de capacidad mxima 40 litros, este tanque
cuenta con un agitador mecnico cuyo objetivo es impedir la sedimentacin de slidos
manteniendo homognea la mezcla.
92
CAPTULO VIII: RECOMENDACIONES
Se necesita un estudio mucho mas acabado con respecto a las variables involucradas en
el proceso, as como tambin una interiorizacin en las propiedades especficas del material que
se quiere beneficiar. Se recomienda analizar las siguientes variables:
93
CAPTULO IX: REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
AZAREO, A., NUEZ, P., LEN, E., MORALES, M., JARA, J. y RENDN, J.L. 2003.
Avances en Flotacin Columnar. Revista del Instituto de Investigacin de la Facultad de
Geologa, Minas, Metalurgia y Ciencias Geogrficas. Volumen 6, N 11.
CLARENCE K, J. 1978. Analytical methods of coal and coal products. New York, Academic
Press.
DEMIR, U., YAMIK, A., KELEBEK, S., OTEYAKA, B., UCAR, A. y SAHBAZ, O.
2008. Characterization and column flotation of bottom ashes from Tuncbilek power plant.
Revista Fuel 87.
GALLEGOS, P.M. Flotacin, Estado del Arte. Instituto de Minera. Universidad Tecnolgica
de Mixteca.
94
LASKOWSKI, J.S. 2001. Coal flotation and fine coal utilization. Amsterdam, Editorial
Elsevier Science.
95
CAPTULO X: APNDICES
MUESTRA 1 MUESTRA 2
PESO INICIAL (HMEDO)
(Gramos) 154,05 154,39
PESO FINAL (SECO) (Gramos) 123,07 123,5
HUMEDAD 20,1104 20,0078
HUMEDAD PROMEDIO 20,0591
14
14
13
13
12
0 50 100 150 200 250
Malla Tyler
FIGURA 64: GRFICO CONTENIDO DE CENIZAS SEGN MALLA TYLER PARA CARBN.
96
Tamao v/s % Ceniza
16,0000
% Cenizas 15,0000
14,0000
13,0000
12,0000
0 0,2 0,4 0,6 0,8 1 1,2
Tamao (mm)
Pulpa 2% slidos
16
% Ceniza bs
15
14
tope
13
fondo
12
0 10 20 30
Tiempo (min)
97
Pulpa 3% slidos
19
18
% Cenizas bs
17
16
15 Tope
14
Fondo
13
12
0 5 10 15 20 25
Tiempo (min)
Pulpa 3% arcilla
20
19
18
% Cenizas
17
Tope
16
Fondo
15
14
0 5 10 15 20 25
Tiempo (min)
Pulpa 9% arcilla
26
24
% Cenizas
22
20 Tope
18 Fondo
16
0 5 10 15 20
Tiempo (min)
98
Pulpa con arcilla (3% slidos)
19
18
17
% Cenizas
16
15 Tope
14
Fondo
13
12
0 5 10
% arcilla
% de Cenizas
19
18
Tope 2%
17
Fondo 2%
% cenizas
16 Tope 2,5%
15 Fondo 2,5%
Tope 3%
14
Fondo 3%
13
tope' 3%
12 Fondo' 3%
0 5 10 15 20
Tiempo (min)
99
10.3 carcterIZACIN DE LA COLUMNA DE FLOTACIN IMPLEMENTADA
Agua de lavado
Salida de
espuma
Punto de entrada de
alimentacin a la
columna
Vlvula de salida
Vlvula de
de gangas
alimentacin a la
columna
Tanque de
alimentacin
Entrada de aire y
espumante
Bomba de
Bomba de
relave
alimentacin
Salida de
relave
100
FIGURA 74: PARTE SUPERIOR DE LA COLUMNA DE FLOTACIN
101
FIGURA 78: FRASCO LAVADOR (INGRESO DE AIRE Y SALIDA DE AIRE CON ESPUMANTE).
102
FIGURA 82: COLUMNA CON PULPA CARBN AGUA.
103
10.4 INDICACIONES PARA OPERAR LA COLUMNA
Para una correcta operacin de la columna de flotacin implementada se recomienda
seguir las siguientes indicaciones:
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