TEMA 1

DE LOS ORGENES A LA CIUDAD ISLMICA

I. EL PASADO PREURBANO.
Cuando hablamos del territorio madrileo se nos viene a la imaginacin la
fisonoma de la actual provincia de Madrid, delimitada al noroeste por la sierra del
Guadarrama y su rampa rocosa; al este por las campias, pramos y vegas del Henares y
del Jarama y por el altiplano alcarreo; al sur por los llanos de la Sagra toledana que
llegan hasta el Tajo; y al oeste por la divisoria del ro Guadarrama. Estos lmites
naturales marcan tambin la lnea divisoria entre Madrid y las provincias vecinas de
Segovia, vila, Toledo, Cuenca y Guadalajara. Ahora bien, esta configuracin territorial
es bastante reciente, data de la divisin provincial de Espaa decretada en 1833 y
auspiciada por el entonces ministro de fomento Javier de Burgos. Hasta ese momento el
territorio madrileo se haba caracterizado por presentar una acusada discontinuidad
territorial, puesto que su articulacin no responda a un plan racionalizado sino a
distintos tipos de posesin de la tierra (seoros laicos o eclesisticos, tierras de
realengo) y a razones de ndole fiscal, econmico y militar. De hecho todos estos
aspectos fueron responsables de la discontinuidad territorial que present la
administracin civil de Madrid mientras fue una de las 18 provincias de la Corona de
Castilla con voto en Cortes, durante su conversin en intendencia con los borbones y
durante su efmero papel de prefectura con Jos I Bonaparte. Esta discontinuidad
desapareci en 1833, consiguindose un territorio homogneo de 8.000 km2, sin
enclaves intermedios e incluyendo en la nueva provincia la vertiente sur de la sierra de
Guadarrama.
El relieve del territorio madrileo presenta tres unidades geomorfolgicas
distintas:
- La sierra se extiende de noreste a noroeste y presenta formaciones rocosas de
origen plutnico y metamrfico a base de granitos, gneis, pizarras y calizas.
- El rea central es una zona de derrubios de origen montaoso en la que
encontramos arenas y arcillas del cuaternario formando paisajes que combinan
lomas y colinas con caadas y llanos de gran extensin.
- El rea suroriental corresponde a materiales del terciario como las calizas, yesos,
pedernales y arcillas caractersticos de un relieve suave de grandes llanos,

1
 algunos barrancos -Alcal de Henares- y colinas aisladas como el Cerro
Almodvar.
En lneas generales, el relieve madrileo, salvo las reas de la sierra que estn
dominadas por paisajes rocosos, est constituido por un conjunto de campias, riberas,
barrancos y lomas que se extienden entre los ros Jarama y Alberche. De hecho, este
paisaje caracterstico de Madrid y la fertilidad y riqueza de sus suelos fueron
repetidamente citados en las obras de Pedro de Medina (1548) y de Jernimo de la
Quintana (1629), y en otro tipo de documentos como las Relaciones Topogrficas de
Felipe II.

La ciudad y sus alrededores se fue desarrollando sobre el rea central de la

provincia, junto a la cuenca del Manzanares y sobre tres lomas que siguen
aproximadamente una proyeccin norte-sur. La loma principal es la que parte aguas
entre el Manzanares y el Jarama y en ella se encuentra la Ciudad Lineal; las otras dos
lomas estn limitadas por los antiguos arroyos de la Castellana-Prado y el Abroigal,
afluentes del Manzanares. No obstante, el emplazamiento del ncleo primitivo en una
ladera junto al ro Manzanares tena un carcter eminentemente defensivo, ya que
aunque el ro siempre ha tenido poco caudal, la ladera de la vaguada presenta un talud
fuerte de 60 metros de desnivel entre el ro y el lugar donde se estableci la fortaleza
islmica, que estuvo ubicada donde hoy est el Palacio Real. Adems, cuenta por el
norte y el sur con otras defensas naturales constituidas por dos barrancos profundos que
van haca el ro, que son el de la Cuesta de San Vicente por el norte, cuya pendiente fue
suavizada en el siglo XVIII, y al sur por la vaguada del antiguo arroyo de San Pedro
-hoy calle de Segovia-, cuya hondura haba que salvar por la serpenteante Cuesta de la
Vega y en la actualidad tambin por el viaducto. Podramos pensar que el punto
vulnerable de este emplazamiento se localiza en el este, hoy bastante cambiado, pero
antiguamente exista un foso natural que haba producido el arroyo del Arenal -hoy
convertido en calle- que haca un quiebro hacia el sur para encontrarse con el arroyo
que discurra por la calle de Segovia. Sin duda en la eleccin de este emplazamiento
tambin debi ser determinante el clima, ms suave y benigno que la mitad norte
peninsular y el contar con abundancia de arroyos, aguas subterrneas y veneros.

Las ocupaciones humanas ms antiguas registradas en el territorio que ocupa la

ciudad se remontan a un momento impreciso del Pleistoceno, probablemente del Riss

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inicial, hace 350.000 aos. Eran asentamientos de cazadores recolectores del Paleoltico
que se localizan en los valles del Manzanares y sus pequeos arroyos. Por los
numerosos yacimientos arqueolgicos y depsitos fluviales que han aparecido en las
terrazas de ambas mrgenes del ro sabemos que fue una zona muy frecuentada durante
todo el Pleistoceno1, pero todava se carece de informacin suficiente para hacer un
esbozo de esas sociedades primitivas y del medio natural en el que se desarrollaron2.
Nuevos estudios sobre las colecciones de restos lticos que se conservan de estos
yacimientos, fabricadas mayoritariamente en silex, han permitido constatar conjuntos
atribuibles a los diferentes estadios del Paleoltico (inferior, medio y superior), a la vez
que los restos paleontolgicos, sobre todo de fauna, han puesto de relieve que las
condiciones climticas y medioambientales eran diferentes a las actuales. A tenor de
estas implicaciones climticas se pueden establecer dos grandes conjuntos de restos:
- Pleistoceno medio, contemporneo a las fases industriales inicial y media del
Achelense del paleoltico inferior. Los restos de fauna pertenecen al elefante de
bosque, al rinoceronte de piel desnuda, al caballo, a grandes bvidos y a
crvidos. El medio ambiente estaba formado por la alternancia de ncleos
boscosos con grandes espacios abiertos -pradera o estepa templada- propios de
un clima moderado clido y hmedo.
- Pleistoceno superior, contemporneo a la ltima fase del Achelense y del
Paleoltico medio y superior. Los restos de fauna pertenecen al mamut y al
rinoceronte lanudo que sustituyen al elefante de bosque y al rinoceronte desnudo
al iniciarse la ltima glaciacin (Wrm). Estas especies son tpicas de climas

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Dentro de la datacin geolgica de la tierra el Pleistoceno es el primer periodo que constituye la actual
Era Cuaternaria. Tuvo una gran amplitud cronolgica, desde el final de la Era Terciaria o Cenozoico, hace
2 3 millones de aos, hasta alrededor de los 11.000 aos b.p. (before present), coincidiendo con el final
de la ltima glaciacin (Wrm). Geolgicamente al Pleistoceno correspondes las distintas fases de
glaciacin que se extendieron por la tierra y sus correspondientes fases interglaciares de climas ms
templados. Con el final de las glaciaciones empez un nuevo periodo geolgico de tipo postglaciar que es
el que en la actualidad vivimos y se conoce con el nombre de Holoceno.
2
Este desconocimiento se debe principalmente a que muchos de estos yacimientos se encuentran
desplazados de su lugar de origen, aparecen englobados en secuencias estratigrficas de origen fluvial
(terrazas) y presentan pocos restos lticos. Adems, la mayora de las prospecciones arqueolgicas que se
hicieron en estos yacimientos entre mediados del siglo XIX y 1920, carecieron de garantas cientficas y
fueron objeto de una recogida parcial y selectiva de los restos lticos y paleontolgicos, sin dar referencias
sobre su procedencia morfoestratigrfica y de su contexto paleocultural. Por ltimo, la mayora de estos
yacimientos, sobre todo los cerca de la centena de ellos que se encuentran en el tramo comprendido entre
los alrededores del Cementerio de San Isidro (Arroyo Meaques) y Villaverde Bajo (Arroyo Butarque),
han sido destruidos por explotaciones de ridos, por la realizacin de obras pblicas, por la expansin
urbana de la ciudad en las ltimas dcadas, y tambin por una falta de continuidad en las investigaciones
arqueolgicas, que denotan un claro dficit en poltica cultural.

3
 extremadamente fros, lo que indica que en estos momentos las condiciones
paleoambientales eran ms rigurosas que en el periodo precedente.

En estas condiciones se desarrollaron los primeros asentamientos humanos,

formados por pequeos grupos o bandas nmadas de cazadores recolectores,
aglutinados por relaciones de parentesco que van desde la familia nuclear a la unin de
varias familias por vnculos de sangre. Son grupos sujetos a una constante movilidad
porque al depender sus economas de la recoleccin, de la caza y de la pesca, y al
carecer de sistemas de almacenamiento, su permanencia en un lugar esta determinado
por la mayor o menor abundancia de recursos. Por tanto en los yacimientos ribereos
del Manzanares y sus pequeos arroyos se instalaban estos grupos de forma estacional
para explorar el territorio y utilizarlos como zona de captacin donde poder cazar,
pescar, recolectar plantas, frutos y abastecerse de materias primas para hacer sus
herramientas y armas.
Las industrias lticas ms antiguas fueron realizadas por el homo sapiens arcaico
o anteneardental y se encuadran en el Achelense del Paleoltico inferior clsico, como
demuestra el macroutillaje bifacial encontrado en los yacimientos, es decir, tiles
tallados sobre soportes lticos nucleares o lascares de tamao considerable, como son
los bifaces (tallados ambas caras del ndulo o lasca), hendedores (con amplios filos
distales realizados a partir de grandes lascas), triedros (cantos tallados en los que se
destaca una punta de seccin triangular), y otras herramientas talladas sobre lascas
como raederas, denticulados, muescas y cuchillos. En general, se puede decir que son
tiles multifuncionales que servan para cortar, cavar, machacar, despiezar la caza,
raspar y otros usos. A lo largo del Achelense estas herramientas y la tcnica de la talla
evolucionara, pues de las piezas espesas toscamente talladas con percutores duros
(piedra) que producen bordes sinuosos y contornos asimtricos, se pasar a piezas ms
equilibradas, simtricas, de diseos lanceolados, triangulares y ovalares con filos
regularizados por retoque con percutor elstico (madera y hueso)3.

3
Los cambios en las tcnicas de la talla y las distintas cantidades de restos lticos encontrados en los
yacimientos ha permitido estructurar el Achelense madrileo en distintas fases tecnolgicas, partiendo de
la secuencia general del Achelense en la meseta central. Estos yacimientos de las terrazas del Manzanares
son los de San Isidro, Transfesa, Areneros de Domingo Portero, Domingo Martnez, Tejar de Don
Joaqun, Parador del Sol, El Sotillo, Vaqueras del Torero, Prado de los Laneros, El Portazgo (estos ocho
ltimos localizados en la calle de Antonio Lpez y sus inmediaciones), de Las Delicias (en la actual
estacin de ferrocarril), de Arenero Hermanos y de Santa Elena (al sureste de Villaverde), y, entre otros,
de la Gavina I (en Vallecas).

4
 En el Paleoltico medio se observa un cambio en la composicin de las industrias
con una intensificacin de la tecnologa sobre lascas, destacando las raederas, las
puntas, los denticulados y los cuchillos de dorso4.
En Europa estas herramientas han sido atribuidas tradicionalmente al homo sapiens
neanderthalensis, presente durante la primera mitad de la ltima glaciacin (Wrm), en
torno a los 35.000 aos b.p. (before present).
Del Paleoltico superior, dominado por el homo sapiens sapiens, hay pocos
vestigios, destacando el yacimiento de El Sotillo que presenta puntas de talla bifacial y
retoque plano y otros elementos laminares que pertenecen al Solutrense (estadio
avanzado de este periodo).
Durante todo el Paleoltico los grupos humanos mantuvieron el mismo sistema
econmico, pero se produjeron algunos cambios en la forma e intensidad de la
explotacin de los recursos. La recoleccin jug un papel importante en la alimentacin
a travs de la recogida de vegetales, de pequeos vertebrados, de huevos y de insectos,
adems de la pesca. La caza fue tomando una importancia creciente, de un carcter
indiscriminado que explotaba un amplio espectro faunstico, vital para la obtencin de
carne, pieles, tendones y huesos, se pas a tcnicas ms avanzadas con el emple de
armas arrojadizas (puntas enmangadas) y la adopcin de distintas estrategias que
desembocaran en una cierta especializacin, sobre todo, en la caza mayor.
Con posterioridad al 9.000 a.c., es decir, a la ltima glaciacin (Wrm) y durante
los estadios iniciales del Holoceno no hay restos de presencia humana. Esta realidad
coincide con el escaso poblamiento que hubo durante esta poca a lo largo de toda la
meseta central espaola y se prolongar durante algunos milenios, hasta la llegada de las
primeras comunidades agrcolas y ganaderas del Neoltico, que en el caso madrileo
ser en fechas ms tardas, entre el 3.000 y el 2.000 a.c5.
La sedentarizacin y la adaptacin a los nuevos modos de vida traer consigo un
desarrollo en las relaciones interpersonales: el vnculo familiar que antes una al grupo
es ampliado por un vnculo de pertenencia a un clan o a un linaje, es decir, grupos
unidos por una ascendencia familiar comn y relaciones de parentesco que llegan a

4
Destacan los yacimientos del valle del Manzanares como el del Atajillo, Atajillo del Sastre, de Lpez
Caamero, La Parra, La Casa del Moreno, Prado de los Laneros. Otros se localizan en pequeas
elevaciones que dominan los valles de los arroyos tributarios del Manzanares, como los de Ciudad Lineal,
Chamartn, San Blas, Hortaleza (Los Cenagales), Vallecas, etc.
5
Los restos localizados son escasos, tan slo se han documentado algunos pertenecientes a las ltimas
fases del Neoltico, tanto de habitats en cueva (Cueva de la Higuera y del Reguerillo en Patones) como en
terrazas de ros (Valdivia, Los Vascos) y el importante yacimiento de Verona en Villaverde Bajo.

5
constituirse en una tribu para actuar como una unidad en el control del territorio y los
recursos6. Estas sociedades cultivaban gramneas (trigo, cebada) y leguminosas
(guisantes, garbanzos) y domesticaban cabras, ovejas y, sobre todo, cerdos y vacas. Las
nuevas formas de explotacin implicaron mejoras tecnolgicas en los medios de
produccin y en los utillajes. As, junto a la agricultura de tala y roza y las nuevas
tcnicas constructivas (cabaas ovales y almacenes), se pas a un uso generalizado de la
piedra pulida en instrumentos (hachas, azuelas) y en la preparacin de alimentos
(molinos, morteros). Las tcnicas de pulido tambin se emplearon para confeccionar
objetos de adorno (colgantes y pulseras). Todos estos avances atestiguan que estas
sociedades realizaban intercambios espordicos en trminos de reciprocidad, no de
comercio, pues tenan un sentido ms ceremonial y de etiqueta. Del mismo modo, la
necesidad de mejorar los sistemas de almacenaje y de mejorar los alimentos trajo
consigo el desarrollo de la cestera y posteriormente el de la cermica con sus variados
motivos decorativos realizados a base de incisiones e impresiones. La talla del silex se
sigui utilizando con profusin, pues segua aportando raspadores para el curtido de
pieles, dientes de hoz para segar y puntas de flecha para cazar.
A mediados del tercer milenio a.c., coincidiendo con el horizonte cultural del
Calcoltico Precampaniforme, el neoltico madrileo protagoniza una rpida evolucin
que, por un lado, radica en la optimizacin de los recursos y en las tcnicas para
conseguirlos y, por otro lado, se amplia el espectro territorial de estos grupos,
permitiendo los intercambios y la adopcin de modas y tcnicas forneas. En efecto, la
caza, cada vez ms especializada en tcnica y armas, sigue siendo un aporte importante
de alimentos, pero los aportes agrcolas van aumentando su peso en la dieta de estas
tribus, como se deduce de la gran cantidad de molinos, silos y dientes de hoz que han
aparecido, as como por la aparicin frecuente de cereales y por los resultados de los
anlisis polnicos de otros restos. Tambin la aparicin de huesos de caballos y perros
sugieren una mejora en el transporte, la labranza y el pastoreo, aunque tampoco se debe
descartar su consumo ocasional. La cermica presenta formas lisas muy bruidas y de
tipologas variadas, destacando las de formas globulares (cuencos y vasitos), algunas
provistas de orejetas y perforaciones, tapas y decoraciones incisas e impresas. Tambin
se fabrican en barro candiles de mecha, cucharas y pesas de telar, que vienen a
atestiguar tambin la presencia de actividades relacionadas con el hilado y tejido de

6
Al ser las tribus sociedades igualitarias carecen de un poder autoritario que las dirija. Esto no quiere
decir que no exista en ellas un gua espiritual, un lder o ambos a la vez.

6
lanas y lino. Los restos seos tambin se emplearan para fabricar punzones para realizar
trabajos de cestera y para la fabricacin de esptulas. Por ltimo, las construcciones
ms caractersticas siguen siendo las cabaas de planta oval o circular -de alrededor de 5
metros de dimetro-, algunas rodeadas por zanjas y empalizadas para proteger el ganado
y el poblado de los depredadores y de otras agresiones exteriores. Estas cabaas tenan
varias dependencias, una para el hogar, otra para almacn, silo o zona de talla, e incluso
en algunas de ellas se han encontrado hornos de asar 7. En cuanto a sus prcticas
funerarias han aparecido enterramientos colectivos en cuevas o en dlmenes, pero cuyas
sucesivas reutilizaciones han trastocado mucho su interior, complicando el estudio de
huesos y de ajuares.
A comienzos del segundo milenio a.c. se empieza a generalizar el uso del cobre
en la fabricacin de algunos tiles, como punzones y puales, y del oro en algunos
objetos de adorno8. La metalurgia del cobre, que coincide con la aparicin de la
cermica campaniforme -cuencos y recipientes acampanados con decoraciones
abigarradas- va a provocar cambios tecnolgicos y transformaciones en la estructura
social. Ahora los enterramientos se hacen en fosas individuales y el cadver se
acompaa por un ajuar compuesto por vaso y cazuela campaniforme, y en algunas
ocasiones por un pual o espada corta. Estos ltimos utensilios denotan el uso creciente
de las armas de combate y del papel que los guerreros asumen en la sociedad tribal
frente al individuo que no lleva armas. Para la tcnica del metal no se requiere un gran
especializacin ya que se necesitan pocos elementos para fundir el cobre y en casi toda
la sierra de Madrid y Guadalajara hay gran cantidad de filones de este metal. Los
rendimientos eran notablemente superiores a los proporcionados por las herramientas de
silex, pues se consiguen hachas ms eficaces para trabajar la madera, hoces, puntas de
flecha, botones y otros objetos.
En un estadio ms avanzado de este periodo del Bronce Clsico madrileo se
observa que las cermicas aumentan notablemente de tamao, producto del peso
creciente de la agricultura en estos asentamientos, y que los restos metlicos
encontrados son bastante ms variados. Adems, los enterramientos ahora se producen

7
Este tipo de poblado se ha encontrado en los yacimientos del Castillo de Barajas, La Loma de Chiclana
(Palomeras), El Espinillo (Villaverde Bajo), Covibar (Rivas), y el de Cantarranas (Ciudad Universitaria).
8
Para esta fase destacan los yacimientos del Arenero de Miguel Ruiz, Ciempozuelos, la Aldehuela y el
Ventorro.

7
en el interior de grandes vasijas (pithoi) y por la aparicin de osamentas enteras de otros
animales podemos estar ante fenmenos y prcticas rituales9 .
A la altura del primer milenio a.c., el Bronce Final madrileo estar dominado,
como en el resto de la meseta central, por el horizonte cultural de las Cogotas I, que
denota un uso generalizado de la metalurgia y es ms rica y variada la tipologa de tiles
y herramientas (hachas de taln y anilla, espadas de lengua de carpa, fbulas de codo,
pulseras, puales, etc). Las construcciones de poblados y cabaas se irn sofisticando,
realizndose estas ltimas con una planta rectangular de gran longitud, con tejado a dos
aguas y con una estructuracin interior bien compartimentada. Los rituales funerarios
son poco conocidos, pero se han datado inhumaciones en fosa sin evidencias de ajuar
generalizable.
A partir del siglo VIII a.c. en la submeseta sur se detectan contactos con el Valle
del Ebro y hay presencia de elementos procedentes del suroeste peninsular que han
llegado a travs del valle del Tajo, siendo los aportes de aculturacin ms importantes el
empleo del hierro, la utilizacin de diferentes elementos y motivos decorativos en la
cermica y la introduccin de la incineracin en los rituales funerarios. Igualmente, se
observan cambios en las estructuras de la tribu, pues perdern su carcter de sociedades
igualitarias y se sometern al poder de una jefatura o rango. La estratificacin social
dar lugar a una jerarquizacin del territorio en funcin de su especializacin
(econmica, militar), respecto a un centro o capital en el que se concentra el poder
poltico, econmico, administrativo y religioso10.
Entre los siglos VI y V a.c., coincidiendo con la entrada en la Segunda Edad del
Hierro, la meseta va a estar dominada por los pueblos Celtibricos 11. En la zona
madrilea se asentarn los Carpetanos, un pueblo socialmente jerarquizado y que
presenta una tecnologa avanzada tanto en la produccin de elementos metlicos como
cermicos, estos ltimos realizados con torno y en grandes hornos de fuego oxidante.

9
Los restos que permiten atestiguar este estadio avanzado del bronce madrileo se han encontrado en los
yacimientos del Arenero de La Perla, en la Fbrica de Euskalduna, en el Tejar del Sastre, en la Fuente de
la Bruja, en el de la calle Angosta de los Mancebos y en el Capricho. Un aspecto muy relevante de este
estadio lo constituyen unos restos cermicos ms evolucionados que el campaniforme y denominados de
los Vascos (platos cermicos de gran dimetro y carenas medias y amplias y con decoraciones a base de
incisiones e impresiones) aparecidos en los yacimientos del Arenero de Valdivia, de Pradena, Martnez, El
Almendro, etc.
10
Los yacimientos representativos de la Edad del Hierro son los de la Gavia y San Antonio en Vallecas y
la necrpolis de urnas de cineracin de Verona en Villaverde.
11
Los yacimientos celtibricos ms representativos del territorio madrileo son los del Cerro del Viso en
Alcal, el Pontn de la Oliva en Patones, en Titulcia, sobre la vega del Manzanares destacan los del Cerro
de la Gavia y la Magdalena y otros como el de los Areneros de Valdivia y Martnez y el del Castillo de
Barajas.

8
 En esta etapa el urbanismo tuvo un importante desarrollo, con la aparicin de
barrios, calles y unidades de habitacin complejas, a veces de varias plantas, en gran
medida debido a la utilizacin de la mampostera, la cantera y el adobe. En lo social
algunas fuentes grecolatinas, como las de Livio y Osorio, nos hablan que estos pueblos
estn gobernados por rgulos y reyezuelos, y de las relaciones clientelares que se dan
entre estos y su comunidad. Tambin destaca el empleo de la escritura y a partir del
siglo II a.c. de la moneda, siguiendo patrones romanos. Sin embargo, a estas alturas se
viva una acusada inestabilidad blica protagonizada por Cartagineses y Romanos
(Segunda Guerra Pnica) y posteriormente producida por los efectos y la resistencia a la
romanizacin.
En efecto, con la dominacin romana los poblamientos y ciudades fuertes de la
poca del bronce fueron perdiendo importancia ya que el desarrollo de los tiempos
traspas casi toda actividad hacia zonas ms llanas, como fue el caso de Toletum y
Complutum (Toledo y Alcal de Henares), y aparecieron otras ciudades como Titulcia o
Miaccum relacionadas con el desarrollo de la red viaria. Este aspecto y la seguridad de
entonces permiti la eclosin de las caractersticas villae romanas con una clara
orientacin a la produccin agraria y el abastecimiento durante el Bajo Imperio, de ah
que estuvieran situadas en navas, riberas y lugares abigarrados. Algunas de estas villas
llegaron a convertirse en autnticos fundi, es decir, en importantes comunidades, como
es el caso de Vallecas y de Viclvaro, cuyos nombres recuerdan el de sus promotores
romanos. Sin embargo, entre los siglos VI y VII, en plena transicin a la Edad Media, se
produce una regresin debido a la creciente inseguridad y a la imposibilidad de
mantener en estas villas numerosos efectivos. As, durante el periodo visigodo gran
parte de la poblacin agrcola se concentra en el corredor del Henares y en algunas de
sus ramificaciones al norte y al sur, cristalizando algunos vici como focos principales,
aunque alejados de la nica ciudad autntica que queda: Complutum.
Visto el carcter preurbano de Madrid y su territorio, en realidad Cundo
empez a existir Madrid?. Las lpidas que se documentaron entre los siglos XVI y XVII
que se encontraron en el casco medieval no implica que sea vlida la tesis de Corts de
localizar la antigua Miaccum en el cerro del Alczar -que es donde se desarrollo la
fortaleza rabe-, ni tampoco del castro celto-romano que pretenda Fita, pues es posible
que estas lpidas se trajeran de la principal ruta que se diriga a Caesaraugusta, que
discurra por la margen opuesta del Manzanares, por la Casa de Campo y el Puente de
los Franceses, o que pertenecieran a las diversas villas que haba junto al ro.

9
 Segn los trabajos de Oliver Asn y de algunas excavaciones arqueolgicas
recientes, la nica realidad plausible antes de la fundacin rabe se concreta en un
asentamiento de cazadores y agricultores localizado junto al riachuelo que discurra por
la calle de Segovia, probablemente fundado hacia el siglo VII, coincidiendo con la
poca de expansin de los vici, pudiendo llamarse Matrice, nombre bien lejano de
patrones romanos y humildemente arraigado en el medio natural.

II. EL MADRID ISLMICO.

La fundacin de Mayrit.
En el verano del ao 711, unos siete mil musulmanes al mando de Tarik cruzaron
el Estrecho de Gibraltar con vistas a intervenir en la guerra civil visigoda al lado de los
partidarios de Akhila. Tarik, estableci rpidamente una cabeza de puente en Gibraltar
que pronto fue reforzada por otro caudillo musulmn, Muza. Esta fuerza expedicionaria
musulmana de unos doce mil hombres- entabl batalla con el ltimo rey visigodo,
Rodrigo, entre los ros Guadalete y Barbate, al que vencieron fcilmente.
Acto seguido, Tarik ocup casi todas las ciudades de la Btica, entr triunfante
en Toledo - capital del reino Visigodo- e inici un avance hacia el norte de las tropas
musulmanas que durante veinte aos, y al mando de sucesivos caudillos, consigui
llegar hasta Burdeos, Angulema y Tours, siendo nicamente frenados por Carlos Martel
en Poitiers en octubre del ao 732.
Poitiers signific el inicio del retroceso de los rabes en Europa; en el 751 los
francos ya situaron su frontera en los Pirineos, y sucesivas revueltas internas en el
emirato cordobs hacen que los musulmanes abandonen las tierras del Duero, ocasin
que aprovechar Alfonso I para adelantar las fronteras del reino asturiano.
En el 756, Abd al-Rahman I se independiza de Damasco iniciando la andadura
del emirato de Crdoba, que posteriormente, con Abd al-Rahman III se acabar
convirtiendo en califato. Con Abd al-Rahman I se inici en Al-Andalus un periodo
esplendor, pero a su muerte, sus sucesores tuvieron que hacer frente a numerosas
revueltas internas como la de Toledo en el ao 797, o la del arrabal de Crdoba en el
818, que fueron sofocadas con gran violencia.
Esta era la situacin que se encontr el Emir Muhammad I a la muerte de su
padre Abd al-Rahman II en el ao 852; un estado acuciado por las revueltas internas, en

10
donde al mismo tiempo, se tena que hacer frente al empuje de los reinos cristianos del
norte.
Durante el primer ao del gobierno de Muhammad I la situacin empeor, ya
que en el verano del 853 una nueva rebelin de Toledo, as como una ofensiva del rey
asturiano Ordoo I, provoc el hundimiento de la frontera media del emirato.
Ante esta situacin, Muhammad I inici una poltica de reforzamiento de las
fronteras septentrionales e interiores de Al-Andalus mediante la construccin o
consolidacin de plazas fuertes y fortalezas militares siguiendo una poltica militar bien
planificada.
En este contexto, entre el ao 855 y el 866 se decidi proteger Toledo mediante
la fundacin de toda una serie de enclaves fortificados que rodearan la ciudad, tanto
para protegerla de los ataques de los cristianos del norte, como para reprimir otra
posible rebelin interna. Estos enclaves eran: Talavera de la Reina, Zorita de los Canes,
Peafora, Calatrava la Vieja, Talamanca del Jarama, y Madrid.
El origen de Madrid, por tanto, no es otro que el de una simple fortaleza militar
cuya nica misin no era otra que reforzar el sistema defensivo de la submeseta
meridional, controlando el camino que ya desde poca de los romanos una Mrida y
Zaragoza por Toledo.

Estructura Urbana
El Madrid islmico estaba dotado de las tres condiciones que segn Ibn Jaldun
se necesitan para que una ciudad pueda durar; buen aprovisionamiento de agua, campos
de cultivo y huertas que permitan su aprovisionamiento, y pastos y bosques para obtener
ganado y madera. Adems, para cumplir su funcin militar, era preciso un solar que
ofreciera unas adecuadas prestaciones para su defensa, y las de Madrid eran
inmejorables, pues se trataba de una terraza natural de 640-650 metros de altura,
elevada 70 metros sobre el ro Manzanares.
En cuanto a la estructura urbana, tena la estructura caracterstica de los ncleos
urbanos musulmanes; formada por Almudaina y Medina, su extensin no sobrepasaba
las 17 hectreas aproximadamente12.
En cuanto a la Almudaina, (del rabe al-mudayna = ciudadela), era de planta
cuadrada y estaba bien defendida por torres. Con una superficie de 7 hectreas, estaba
rodeada por una muralla defensiva realizada en slex y piedra de cantera, presentando
12
F.J. Marn Perelln, El Madrid medieval. En V.Pinto y Santos Madrazo (1995), p.20-21.

11
tres puertas de acceso; la de la Vega, la de Santa Mara, y la de la Sagra (o Xagra;
topnimo de origen rabe que viene a significar campo de cereales).
La almudaina sera el barrio noble de la ciudad, y aqu estara asentado tanto
Alczar como la mezquita mayor.
El Alczar, sera un simple castillo de planta cuadrangular, y era la residencia del
gobernador de la plaza (Cad) y la sede del poder estatal. Segn la interpretacin
tradicional estara situado sobre lo que posteriormente fue el Alczar de los Austrias y
hoy es el Palacio Real; no obstante hay interpretaciones ms recientes que lo ubicaran
en la ladera norte de la calle Segovia. Delante del Alczar se situara una plaza de armas
donde se reuna la tropa y tambin los vecinos cuando la necesidad lo requera. An hoy
se llama plaza de la Armera.
En cuanto a la mezquita (o aljama), seguramente fue construida en tiempos de
Abderramn III. Estara situada sobre la actual calle Mayor, esquina a la calle Bailn, y
desde se plpito se predicaba el sermn del viernes. Segn la tradicin, despus de la
conquista cristiana se convirti en parroquia cristiana bajo la advocacin de Santa Mara
de la Almudena.
La Almudaina madrilea que acabamos de describir, fue considerada por los
cronistas rabes como una de las mejores obras defensivas que existen. Pese a ello, el
Mayrit rabe no se librar de incursiones y saqueos por parte de los reyes cristianos
como el llevado acabo por Ramiro II de Len en 932 quien asedi y caus un gran
destrozo en la ciudad.
Por ltimo, decir que lamentablemente no se conserva ningn resto ni del
Alczar ni de la mezquita. Lo nico que queda en la actualidad de esta almudaina sera
parte de la muralla que la envolva, situada en la Cuesta de la Vega, y que fue
descubierta por el arabista J. Oliver Asn en 1950, siendo declarada Monumento
Nacional en 1954. No obstante, pasaron muchos aos hasta que este monumento fue
restaurado y consolidado, ya que no es hasta 1987 cuando es inaugurado en lo que a
partir de ese momento se conoce como Parque del Emir Muhammad I.
Debemos decir tambin que se conservaba otro lienzo de la muralla en lo que
hoy sera el edificio de viviendas de la calle Bailn n12; pero dichos restos se
destruyeron en 1960 al construirse dicha casa, con el lamentable consentimiento de las
autoridades municipales a las que poco import que fuera Monumento Nacional desde 6
aos antes.

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 En cuanto al resto de la ciudad, la Medina, tena unas 10 has. y estaba formado
por dos barrios, uno de poblacin musulmana y otro mozrabe articulado entorno a una
pequea iglesia que andando el tiempo se convertira en la iglesia parroquial de San
Andrs. Separados por el arroyo de San Pedro, estuvieron unidos por un puentecillo que
fue conocido como al-cantarilla de San Pedro.

Por ltimo, decir que el cementerio, extramuros, estara situado entorno a la zona
de la actual plaza de la Cebada, como as atestiguan algunos documentos del siglo XVI.

La organizacin social de Mayrit.

Con todo lo dicho, la vida cotidiana y la organizacin social del Madrid
islmico, debieron ser por tanto la propia de una fortaleza militar.
Lo primero que habra que decir, es que como fortaleza militar, debi ser de las
ms importantes de su entorno, pues Madrid posea la llamada Ribat, es decir, era punto
de partida de la yihad -guerra Santa- hacia los territorios cristianos. Por ejemplo, est
constatado que en el ao 977 Madrid es testigo del encuentro entre las tropas de
Almanzor y su suegro Galib para partir hacia el norte.
Al ser por tanto una fortaleza de cierta entidad, su guarnicin debi ser bastante
numerosa, como as atestigua la Crnica de Sampiro al referirse a una emboscada que
sufrieron las tropas castellanas a manos de numerosas tropas de Madrid.
En cuanto a la estructura social del Madrid musulmn, como en todo Al-
Andalus, tendramos que destacar sobre todo la diversidad de los grupos y culturas
coexistentes. Los musulmanes se dividan por un grupo minoritario de poblacin rabe,
seguido de otro ms abundante de poblacin bereber, y un tercero, cada vez ms
numeroso de mulades o hispano-musulmanes.
Despus de los musulmanes estara el grupo de los mozrabes, que sera un
estrato de poblacin de origen hispanorromano o visigodo, y que aunque vivan en
territorio musulmn seguan profesando la religin cristiana. Este grupo social, cada vez
fue ms importante en Madrid, por lo que la artesana y el comercio debieron ser ya
actividades muy notables entorno al zoco, que podramos situarlo entorno a la actual
plaza de la Paja.
Por ltimo, decir que en el siglo XI se desintegr el Califato de Crdoba, y el
territorio de Al-Andalus se fragment en lo que conocemos como los reinos Taifas.
Madrid, perteneci en todo momento al reino taifa de Toledo, y desde 1062, se sometio

13
junto con toda la comarca de Madrid a Fernando I pagndole parias. Y as estuvo hasta
que aproximadamente en 1085 es conquistada por las tropas de Alfonso VI, pasando
definitivamente a manos cristianas.

El nombre Madrid.
Mucho se ha escrito sobre el origen del nombre de Madrid, y tal y como en su
da declar Menndez Pidal13, hoy en da sigue teniendo una difcil solucin. En lo que
si coinciden los autores es en la relacin que hay entre el nombre Madrid, y la
abundancia que del lquido elemento dicen las fuentes que haba en su solar.
Hoy en da, la teora que manejan la mayora de los autores es que el nombre de
Madrid surge de la evolucin de dos palabras, una latina y otra rabe, que ms o menos
se refieren a lo mismo.
Segn esta teora, ya la primitiva aldea que exista en antes del establecimiento
rabe era conocida como Matrice, palabra en latn vulgar que vendra a significar
arroyo matriz, en referencia al que posteriormente ser conocido como Arroyo de San
Pedro; arroyo que discurra por lo que hoy sera la calle Segovia y que con el tiempo
desapareci.
Por otro lado, al llegar los musulmanes Madrid recibi un nuevo nombre:
Mayrit. Esta palabra sera un compuesto del rabe Mayra -que vendra a significar algo
as como madre de agua, respiradero de agua, o sangradera de agua- y del sufijo
mozrabe it, que no es otra cosa que el sufijo latino [-etum], que tena un sentido de
abundancia. Madrid sera por tanto el lugar donde abunda la mayra, es decir, la madre
de agua.
En poca musulmana, por tanto, la ciudad tuvo dos nombres, el latino Matrice,
que segua siendo utilizado por los mozrabes, y el rabe Mayrit. Por tanto, el origen de
Madrid sera un hbrido entre el latn y el rabe que despus de la conquista cristiana fue
evolucionando (Magderit, Maydrid, Maiedrid) hasta llegar al Madrid actual.

Conclusin (la hay?).

Qu conclusiones se pueden sacar de una ciudad de la que slo queda un lienzo
de muralla?; la respuesta no puede ser otra que unas conclusiones aproximadas e
insuficientes, as como reconocer el mrito -y porque no, compadecer- a aquellos

13
Menndez Pidal, R. La etimologa de Madrid y la antigua Carpetania en Revista de la Biblioteca,
Archivo y Museo del Ayuntamiento de Madrid, 14 (1945), pp. 3-23.

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historiadores que investigan o han investigado sobre estas suposiciones (como Montero
Vallejo, u Oliver Asn).
Quiz la historia comparada nos pueda ayudar; esto es, estudiar otras fortalezas
militares de la marca media que no han evolucionado como lo ha hecho Madrid, y en
donde los arquelogos puedan investigar y excavar sin toparse con el Palacio Real.
Por ltimo, seguro que nos puede ayudar para comprender mejor el Madrid
rabe uno de los pocos documentos escritos por alguien que lo visit. He aqu la
descripcin que al-Himiari hizo de Madrid:

Ciudad ilustre y noble de Espaa. La fund o reconstruy el emir Muhammad ben Abd
al-Rahman (es decir, Muhammad [I], hijo de Abderramn [II]).
En Madrid se obtiene una arcilla blancuzca -como la piedra ollar- con la que se
fabrican ollas que no se rompen ni resquebrajan cuando se ponen sobre el fuego, y
apenas se altera lo que se cuece en ellas por mucho que suba la temperatura.
El castillo de Madrid es majestuoso, y lo construy el emir Muhammad, hijo de
Abderramn. Recuerda Ben Hain [987-1076] en su crnica, que cuando fue excavado
el foso por fuera de la muralla de Madrid, fueron encontrados por azar los restos de un
animal enorme, cuya longitud alcanzaba los 51 codos [unos 23,5 metros] desde la
coronilla de la cabeza hasta la punta de los pies.
Fueron confirmados estos datos de puo y letra del cad de Madrid.

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