Kant y la tica del deber.

"Obra slo de forma que puedas desear que la mxima de tu actuacin se convierta en una ley universal".

La tica de Kant es una tica muy particular, rompe con la tradicin antigua y
medieval e instaura una nueva manera de pensar. Se la suele denominar formal
porque mientras las teoras ticas anteriores han fundamentado el comportamiento
humano en determinados fines, como la felicidad, los placeres, el paraso, etc., la
teora kantiana se basa en el deber. Bsicamente Kant piensa que se acta bien por
deber, no para conseguir un determinado fin, no para obtener una recompensa,
mucho menos para evitar un castigo (ya sea social o divino). El deber del hombre
es actuar bien, ms all de los resultados que pueda tener su accin.
Por eso Kant descalifica cualquier accin que mire a la obtencin de un bien. Si
actuamos para conseguir algo a cambio no actuamos por deber, sino por inters, y
esto no tiene ningn valor tico. No podemos decir de una persona que actu bien
si lo nico que buscaba era su conveniencia. Si podemos hacerlo cuando alguien,
incluso en contra de su inters hace lo que debe hacer.
Otra diferencia entre la tica kantiana y las ticas materiales es que la primera es
universal. Sus principios deben ser vlidos para todos los seres racionales de un
modo, es decir, deben ser absolutos y necesarios. La moral que se basa en la
experiencia personal o en las costumbres, solo tienen valor contingente y
particular. Pero lo bueno o lo justo no puede ser relativo. La razn, dice Kant, es lo
mejor repartido en el hombre; todos tenemos la facultad de razonar y deliberar
sobre lo que es bueno y malo. Por lo tanto si nos desprendemos de nuestros
deseos, de nuestras inclinaciones, si dejamos de lado nuestras costumbres,
podremos llegar a establecer por nosotros mismos qu es lo que debemos hacer. De
este modo Kant funda una moral objetiva y universal basada en la razn y el
deber.

Qu importa ms, las consecuencias o las intenciones?

Cuando juzgamos los actos morales podemos considerar lo que la persona quiso
hacer, o bien lo que realmente logr hacer. Supongamos que una mdica emplea
todo su conocimiento y dedicacin para tratar a un paciente que sufri una herida
grave. Si el paciente fallece, no podremos decir que los resultados alcanzados
hayan sido buenos; pero la mdica hizo todo lo posible para salvarle la vida. Los
resultados no son importantes para juzgar el acto moral, pues hay diferentes
factores que no podemos controlar, y de los que, por lo tanto, no somos
responsables.
Ahora, de lo que si somos responsables es de dirigir nuestra voluntad hacia lo
que la razn considere bueno, es decir, hacia el deber. Si la accin no tiene otro
objetivo ms que hacer el bien es buena, independiente mente de los resultados,
porque lo importante de un acto moral es el principio por el que se realiza.
En este sentido podemos decir que lo que importa a la hora de calificar una
accin es su intencin. Es importante notar que el trmino "intencin", en Kant,
supone una intencin actuante: no se trata de desear hacer algo, sino de
implementar todos los medios que estn a nuestro alcance para ello.

La Buena Voluntad

Como los dems filsofos Kant se pregunta "Qu es el bien?" Pero en lugar de
buscar algo que sea bueno para nosotros, l busca algo que pueda considerarse
bueno en trminos absolutos. Qu cosa puede ser buena sin importar lo que trae
aparejado, es decir sin importar las consecuencias?
Lo nico que puede ser absolutamente bueno, es la buena voluntad, dice Kant:
 "Ni en el mundo, ni, en general, tampoco fuera del mundo, es posible pensar nada que
pueda considerarse como bueno sin restriccin, a no ser tan solo una buena voluntad. El
entendimiento, el gracejo, el Juicio, o como quieran llamarse los talentos del espritu; el
valor, la decisin, la perseverancia en los propsitos como cualidades del temperamento son,
sin duda, en muchos aspectos, buenos y deseables; pero tambin pueden llegar a ser
extraordinariamente malos y dainos si la voluntad que ha de hacer uso de estos dones de la
naturaleza, y cuya peculiar constitucin se llam por eso carcter, no es buena. Lo mismo
sucede con los dones de la fortuna. El poder, la riqueza, la honra, la salud misma y la
completa satisfaccin y el contento del propio estado, bajo el nombre de felicidad, dan valor
y tras l a veces arrogancia, si no existe una buena voluntad que rectifique y acomode a un
fin universal el influjo de esa felicidad y con l el principio todo de la accin."

La inteligencia, el valor, la riqueza y todo lo que solemos considerar valioso

dejan de tener valor y se vuelven incluso cosas perniciosas si van acompaados de
una voluntad torcida.
Tambin la felicidad -meta de muchas teoras ticas- tiene un valor relativo
frente a la buena voluntad ya que la felicidad del malvado genera repulsin. Ser
feliz no es sinnimo de ser bueno.
Kant demuestra que la buena voluntad es buena incondicionalmente de la
siguiente manera: la naturaleza no hace nada en vano. El hombre posee razn y
esta puede servir para hacernos actuar ticamente. Pero la razn difcilmente nos
pueda hacer felices. El hombre que acta bien se encuentra con muchos problemas
en la vida cotidiana, en cambio el hombre despreocupado, egosta o incluso el
malvado, haya la felicidad fcilmente, sin necesidad de pensar y hacerse problema,
simplemente se deja llevar por sus deseos e instintos. Por lo tanto, concluye Kant,
si el fin del hombre fuera la felicidad, la naturaleza no nos hubiese dotado de una
razn que elabora juicios morales que no conducen por s mismos a la felicidad. De
este modo sostiene Kant que la naturaleza nos dio la razn para otro fin ms alto
que la felicidad. Y qu cosa puede ser ms elevada que la felicidad? El bien moral.

Cmo saber qu es lo que debemos hacer?

Segn Kant, siempre que actuamos nos guiamos por principios, es decir que
actuamos de una manera relativamente consistente, siguiendo una lnea de
conducta. Kant llama mximas a esos principios por los que nos guiamos y una
persona mentirosa se guiar por una mxima como sta: "Mentir cada vez que me
convenga", aunque no la formule explcitamente. Pero, cmo hacemos para
determinar si nuestras mximas tienen valor moral positivo o negativo?
La respuesta de Kant es la siguiente: tenemos que probar si se las puede
universalizar sin contradicciones; es decir, si lo que quiero para m, puedo quererlo
al mismo tiempo para todos los dems. A esto lo llama Kant el imperativo
categrico.1 El imperativo categrico kantiano tiene tres formulaciones diferentes:
El imperativo categrico kantiano tiene tres formulaciones diferentes:

1. Obra de modo tal que puedas querer sin contradicciones que tu mxima se
convierta en ley universal
2. Obra como si por medio de tus mximas fueras siempre un miembro legislador
en un reino universal de los fines
3. Obra de modo tal que consideres a la humanidad (en ti mismo y en los otros)
siempre como un fin y nunca solamente como un medio.

Veamos un ejemplo del propio Kant:

Una persona a quien le va bien, ve a otras luchando contra grandes

dificultades. l podra ayudarles, pero piensa: qu me importa? Qu cada cual
sea lo feliz que el cielo o l mismo quiera hacerle: nada voy a quitarle, ni siquiera le
tendr envidia; no tengo ganas de contribuir a su bienestar o a su ayuda en la
necesidad! Ciertamente, si tal modo de pensar fuese una ley universal de la
naturaleza, podra muy bien subsistir la raza humana []Pero aun cuando es
posible que aquella mxima se mantenga como ley natural universal, es, sin
embargo, imposible querer que tal principio valga siempre y por doquiera como
ley natural, pues una voluntad que as lo decidiera se contradira a s misma, ya
que podran suceder algunos casos en que necesitase del amor y compasin ajenos,
y entonces, por la misma ley natural oriunda de su propia voluntad, verase
privado de toda esperanza de la ayuda que desea."

1 Adems del imperativo categrico existen imperativos hipotticos que mandan algo para conseguir otra cosa, si quieres
ser famoso haz X, son mandatos condicionados por un fin. El imperativo categrico manda por s mismo sin fin alguno, por
respeto al deber. Afirmar "No se debe mentir", es diferente de afirmar "Si no quiere perder la confianza de sus amigos, no les
mienta".
 Probemos otro ejemplo. Est bien mentir? A esta pregunta podemos responder
de muchas maneras. Una de ellas podra ser: " si me conviene mentir no est mal.
Una vez formulada la mxima tendra que preguntarme: Qu pasara si todos lo
hicieran? Si todos mintieran nadie creera a los dems, y al perderse la confianza la
mentira carecera de sentido, pues nadie la creera. Puedo yo querer esas
consecuencias? No, puesto que si digo una mentira lo hago para que me crean.
Entonces, yo quiero y no quiero la mentira al mismo tiempo: la quiero para m pero
no para los otros. En mi voluntad hay una contradiccin, lo que me prueba que la
mxima propuesta no puede universalizarse y por lo tanto carece de valor moral
positivo.

Actos por de deber y de acuerdo al deber

Segn Kant nuestros actos pueden clasificarse de tres maneras de acuerdo a

nuestra intencin y su relacin con el deber: podemos actuar de acuerdo al deber,
en contra del deber y por deber.

a) Actuamos en forma contraria al deber, cuando hacemos lo opuesto de lo que

requiere el deber. Nuestro deber es ser honestos. Por lo tanto, si estafamos,
estamos actuando en forma contraria al deber, y nuestra accin tendr un valor
moral negativo.
b) Actuamos de acuerdo con el deber cuando nos atenemos a lo que el deber nos
requiere pero por motivos que tienen que ver con nuestros propios intereses o
inclinaciones. Por ejemplo, un hombre se est ahogando en el ro y otro salta al
agua para rescatarlo. Inmediatamente juzgamos el acto como heroico y noble.
Pero luego nos enteramos que el hombre que se estaba ahogando le deba una
buena cantidad de dinero al que salt para rescatarlo. En este caso, se estara
actuando de acuerdo al deber, el rescatista hizo lo que deba, pero no por
bondad, sino por un inters, ya que si el hombre se ahogaba nunca iba a cobrar
su deuda. Kant cataloga esta accin como una accin de acuerdo al deber por
inclinacin mediata ya que los motivos que inclinaron su accin fue producto
del clculo de las consecuencias.
Si en lugar de ser un hombre que deba dinero se hubiera tratado de su hijo, la
accin tampoco podra juzgarse ticamente, el hombre lo hubiera salvado por
 inclinacin inmediata, es decir, no hubiera tenido que pensar si le convena o no,
o si estaba bien o mal, lo hubiera hecho instintivamente, por amor.
La accin de acuerdo con el deber, sea por inclinacin mediata o inmediata,
tendr un valor moral neutro. No es negativo, porque no se opone al deber; pero
tampoco es positivo, porque se realiz por inters o por afecto.
c) Actuamos por deber cuando el nico motivo de nuestra accin es el
conocimiento de que esa es la manera en que debemos actuar. Supongamos que
la mdica a la que nos referimos antes no conoce al herido, o ms an, que el
paciente fue herido en una confrontacin en la que mat a un ser querido de la
mdica. Sin embargo, no hay otro mdico presente, y ella hace todo lo posible
por salvarlo, porque ese es su deber. Aqu vemos la distincin entre actuar por
inclinacin y actuar por deber. El deber es de naturaleza exclusivamente
racional; en cambio las inclinaciones corresponden a nuestros instintos y a
nuestros sentimientos y son, por tanto, de naturaleza emocional.

Un ejemplo
El siguiente video es un fragmento de la pelcula Perfume de Mujer, se trata
de la escena del juicio en donde se culpa a Charlie Simms, un joven estudiante de
New Hampshire por encubrir a un grupo de compaeros que jugaron una broma
pesada al director del colegio. Charlie se debate en una encrucijada: puede delatar
a sus compaeros y obtener fcilmente un ingreso a la universidad, o protegerlos y
ser expulsado del colegio.
Segn los directivos el deber del muchacho es decir la verdad, siempre, por lo
tanto debe delatar a sus compaeros. Pero el Teniente Coronel Frank Slade,
retirado tras haber quedado ciego, realiza un encendido discurso.