Bandidos y (no) violencia en la narrativa alemana breve de tema criminal de la

Ilustracin tarda (F. Schiller y A. G. Meiner)

Carola Pivetta (Universidad de Buenos Aires)
carolapivetta@hotmail.com

La narracin de crimen de fines del siglo XVIII: hacia una nueva esttica de la
sobriedad

Tanto la narracin Un bandido porque la sociedad humana lo expuls, aunque no

tuviera culpade A. G. Meiner 1 como El delincuente por infamia, de F. Schiller,
aparecida originalmente en la revista Thalia en 1786 y reeditada en 1792 en el volumen
Kleine prosaische Schriften, con ligeras modificaciones, bajo el ttulo El delincuente
por culpa del honor perdido, plantean el problema de la violencia, a dos niveles: el de
lo representado y el del modo de la representacin. Pues si ambas narraciones
denuncian la impotencia de los oprimidos ante las formas de la violencia social, estatal
y jurdica imperantes, mostrando la criminalidad como resultado de procesos sociales de
estigmatizacin y segregacin que pueden convertir a cualquiera en un marginal a la
ley, lo hacen mediante una recusacin de lo truculento y lo morboso. La condicin
necesaria para hacer ms efectiva esa denuncia es entonces la sobriedad en la
representacin; por eso,en ambos casos se evita todo exceso sensacionalista y se omite
narrar los actos de violencia tanto delos delincuentes como del Estado que los condena a
la pena capitaly los ejecuta pblicamente.
Dice Meiner en el prlogo a los volmenes decimotercero y decimocuarto de la tercera
edicin de sus Skizzen [Esbozos], que renen viejas y nuevas Kriminalgeschichten:
No me interesaban precisamente los casos extraordinariamente intrincados ni mucho
menos las vistosas atrocidades; antes bien, he dejado de lado sin usarlas algunas
colaboraciones que me haban ofrecido justamente porque no eran ms que tremendas
historias de asesinatos. Espero, en cambio, que no se halle entre estas historias
ninguna que no exponga en uno u otro aspecto un rasgo curioso del corazn humano;
que no ofrezca ocasin de observar el singular encadenamiento del bien y el mal, la
delgada lnea que separa la virtud, la debilidad y el vicio, lo incierto de los juicios
humanos, el modo en que el vicio se traiciona a s mismo u otras verdades semejantes.
Si a veces no expuse esto con mayor detalle en la narracin misma, tal cosa se debe a

1
Esta narracin de Meiner aparece por primera vez en 1780 segnsu primer bigrafo R. Frst (1894:
163) y en 1784 segn A. Kosenina (2004: 88). Las fechas corresponden a la primera y la segunda edicin
de los Skizzen [Esbozos], una recopilacin que consta de varios tomos de ancdotas, fbulas, historias de
crimen y otras formas breves; el ttulo (EinRuber, weil die menschliche Gesellschaftohne
Schuldihnausstie) es un aadido que data de la tercera reedicin de 1796 (ibid.: 88). No he podido
verificar si el ao consignado por Frst es correcto o si se trata de un error porque no he tenido acceso a la
primera edicin.

1
 que no quise anticiparme al juicio del lector y a que no me parece para nada
aconsejable exprimir un limn hasta sus ltimas gotas (9).2

La deliberada exclusin de vistosas atrocidades es compartida por Schiller, quien en

las reflexiones que preceden a la historia de Christian Wolf propiamente dicha,aboga
por un estilo objetivo que aspira a enfriar al que lee, en contra del mtodo que
consiste en seducir el corazn de[l] lector con un discurso arrebatador (Schiller,
2005b: 81);3 mientras queeste procederes atribuido al orador y el poeta, aqueles propio
del historiador. Por cierto, el suabo concibe aqu la escritura como historiografa,
negando toda elaboracin ficcional y subrayando la presunta autenticidad de los hechos
ya desde elsubttulo de la versin de Thalia (Una historia verdadera): la Historia
postula ha de ser una escuela de formacin (id.), que no se contente con el msero
mrito de [suscitar] nuestra curiosidad (id.) o despertar un gesto de sorpresa, lo cual
resultara inevitablemente infructuoso para la vida burguesa,sino que estimule la
libertad republicana del pblico lector al que le compete juzgar por s mismo (id.),
propiciandola posibilidad de comparacin o aplicacin (ibd.: 80) entre lo ledo y su
propia experiencia.
Es ostensible la proximidad entreestas programticas consideraciones preliminares yel
propsito declarado por Meiner en el prlogo citado(ponerestas historias de crmenes
realesal servicio de la exposicin de una verdad,sin anticiparse al juicio del lector).En
el presente trabajo intentaremos determinar hasta qu puntoestos objetivos se cumplen
en las dos narraciones de bandidos a analizar, a partir de un cotejo que ponga de
relievesusprincipales afinidades y diferencias, focalizando en particular en el modo en
que se construyela imagen del criminal y enla funcinasignada al narrador. En otras
palabras, la comparacin tendr por finalidad ltima establecer en qu medida la
propuesta comn a ambos autores de abordar la materia criminal de un modo sobrioy
estimulando una recepcin crtica se ve plasmada en forma consecuente en las
narraciones de cada uno.

El bandido como vctima de la violencia institucional: semejanzas y diferencias en la

configuracin de los personajes de Johann y el Tabernero del Sol

2
Las citas de Meiner se basan en la edicin a cargo de A. Kosenina consignada en la bibliografa final,
de la que indicaremos nicamente el nmero de pgina entre parntesis. Todas las traducciones son
nuestras.
3
En lo sucesivo, citaremos siempre a partir de esta edicin, indicando solo el nmero de pgina entre
parntesis.

2
Las similitudes entre la narracin de Meiner y la de Schiller son notables, en particular
en el plano argumental y en la concepcin de la criminalidad que subyace a ellas: ambas
son protagonizadas por sujetos de origen modesto (en el primer caso,se trata del hijo de
un desollador, Johann, que solo consigue ocupaciones precarias y pasajeras como
aprendiz de cerrajero, pen rural, cazador furtivo y soldado; en el segundo,del hijo de
un tabernero, cuyo negociose ha venido a menos),a quienes una serie de contingencias
desfavorables empujaa una existencia al margen de la ley, como bandidos.La gnesis
dela criminalidad se explica principalmente por la influencia nociva del entorno
social;las biografas familiar y personal de los protagonistas se exponen con vistas
adenunciar cmo las buenas cualidades naturales de ambos se ven pervertidas por efecto
delas injusticias que rigen las relaciones humanas en una sociedad absolutista, an
fuertemente feudal y jerrquica: as como el padre del protagonista de Un bandido,
desollador al servicio de un joven conde, es vctima de la arbitrariedad de este
aristcrata, que lo culpa injustificadamente porla muerte de un dogo a su cuidado y no
vacila en quitarle su pan y su puesto (26), pese a su edad avanzada y a la lealtad e
idoneidad con las que durante toda su vida aquel ha cumplido sus deberes de sirviente y
sbdito, Johann, su hijo, es despedido por un maestro cerrajero cuando este se entera del
desacreditado oficio de su padre, olvidando injustamente lo solcito, obediente,
retrado, dcil y temeroso de Dios(id.) que le haba parecido hasta entonces el joven
aprendiz. Mientras que aqu el abuso de poder y el hostigamiento se manifiestan
principalmente en los personajes del tirnico conde y el prejuicioso artesano, la
animosidad hacia Christian Wolf aparece menos personalizada: esla comunidad entera
de ese distrito que no perteneca por aquel entonces a la Alemania ilustrada (Schiller,
2005: 100) la que se muestra hostil con el joven tabernero, desde los camaradas que se
burlan de su repulsivo aspecto fsicohasta el nioque lo repudia sin siquiera conocerlo.
El autor elude as cualquier explicacin, necesariamente reduccionista, de la cada de
Wolf que tienda a establecer una responsabilidad individual (encarnada en personajes
particulares retratados hiperblicamente como la encarnacin del mal, la veleidad oel
prejuicio) yunilateral (personajes a los que se atribuye la exclusividad de la culpa,
exculpando, en cambio, al protagonista). Asimismo la relacin entre Christian y Robert
es configurada de modo tal que se evita mostrar al futuro asesino y capitn de la banda
de malhechores como mera vctima pasiva de una flagrante injusticia como las
padecidas por el desollador y su hijo; la enemistad personal entre el cazador furtivo y el
montero del guardia forestal est determinada, antes bien, por el lgico antagonismo

3
recproco derivado de sus modos de ganarse la vida, as como por los celos mutuos y la
rivalidad esperable entre dos pretendientes de una misma mujer. Tampoco se escatiman
los rasgos cuestionables de Wolf, tildado de vanidoso, demasiado cmodo y
demasiado ignorante, orgulloso, dbil incluso para cambiar el seor que hasta
entonces haba sido por un campesino (84) y tan altanero y prejuicioso como los dems
miembros de su comunidad ante el miserable que est por debajo de l en la escala
social, como prueba el desdn con el que repudia a Johanna al salir de la
4
penitenciara. Mientras que Meiner construye caracteres esquemticos y
unidimensionales, Schiller complejiza las motivaciones del accionar de sus personajes,
que ganan con ello en verosimilitud y profundidad psicolgica.
Tambin la relacin entre el protagonista y la banda de delincuentes difiere
considerablemente. Johann es una excepcin a la regla general de crueldad y amoralidad
que prima entre el resto de los bandidos; tal contraste se pone de manifiesto en las
diversas reacciones de los personajes ante arresto de la pandilla:mientras que aquel se
entrega sin resistencias a los representantes de la ley, sus compaeros hieren a los
oficiales; las maldiciones e improperios de estos contrastan con la extraordinaria
contencin(25) ylas lgrimas de arrepentimiento de aquel, que, detenido, eleva
plegarias que conmueven incluso a los duros carceleros y es el nico en colaborar con la
ley confesando sus delitos.La singularidad de Johann puede verse tambin en su actitud
hacia lasvctimas de los robos y atracos:
Su blando corazn haca, antes bien, que a menudo intercediera ante los dems
[bandidos] a favor de ellos[las vctimas] y a diversas personas asaltadas, cuando el
hampa de bandidos parta, les desataba nuevamente las ataduras a escondidas, de
modo que una vez, mientras lo haca, estuvieron a punto de atraparlos a todos, y solo
con el mayor esfuerzo pudieron escapar. Todo aquello para lo cual podan usarlo sus
camaradas era para abrir cerraduras y puertas, un conocimiento que deba an a su
anterior oficio de cerrajero y sin el cual, en virtud de su buen corazn, se habra
depravado hasta llegar a ser incluso un maleante (28).

Una tajante lnea divisoria separa a los depravados malhechores que practican una
violencia injustificada de este bandido a su pesar cuya sensibilidad (blando corazn,
buen corazn) y cuya formacin (su saber tcnico sobre cerrajera) lo preservan
justamente de rebajarse a la altura de un maleante cualquiera. Pero la dicotmica
contraposicin entre los bandidos ordinarios y el buen Johann, un ser esencialmente
distinto del resto de sus crueles compinches, resulta problemtica, a la luz del postulado

4
Al reencontrar casualmente en condiciones de enfermad y denigracin a la que fue su amada, lejos de
solidarizarse con ella, Wolf le echa en cara ser una puta de soldados (89).

4
que Meiner procura probar, a saber, que el criminal debe ser considerado un
desdichado ms que un perverso, ya que llega al crimen porque la sociedad humana lo
expuls, aunque no tuviera culpa. Tal concepcin entra en contradiccin con la
excepcionalidad de un delincuente moralmente superior al resto, que lo vuelve un caso
no representativo.
Schiller, en cambio, subraya que no existe una diferencia esencial entre el gran criminal
y el ciudadano honrado, ya que [u]na y precisamente la misma volubilidad y el mismo
deseo pueden manifestarse en miles de formas contradictorias (), y miles de
caracteres y hechos desiguales pueden, a su vez, haber surgido de una sola inclinacin
(80), es decir, que tanto uno como el otro son movidos por idnticas pasiones, solo que
en aquel estas energas se manifiestan con una intensidad y violencia extremas. La
biografa del delincuente se vuelve as tan representativa como instructiv[a] (79), ya
que permite, mediante un razonamiento analgico, comprender mejor lo universalmente
humano. El nfasis con que el narrador constata que el delincuente es un hombre como
nosotros y no una criatura de una especie extraa, cuya sangre corre de forma distinta
a la nuestra, cuya voluntad obedece a otras reglas que la nuestra (81) pone de
manifiesto el afn del escritor de Marbach por enmendar su propia estetizada
concepcin temprana del bandido sublime a la manera del aristocrtico Karl Moor,
personaje que, pese a su conversin y acatamiento de la ley al final del drama Los
bandidos(1781), queda en la memoria colectiva de sus contemporneos como
encarnacin del heroico transgresor que se rebela contra las normas sociales opresivas y
reivindica el derecho a la autodeterminacin individual. Acaso la marca ms inequvoca
de esta autocrtica en la narracin de 1786 sea la caracterizacin del bandolerismo como
un triste oficio (101), designacin en la que ya nada queda de la grandiosidad con que
se adornaba el crimen en aquella obra juvenil.5La reconsideracin crtica de la obra
temprana que lo volvi un dramaturgo reconocido supone asimismo una revisin del
modo en que ha de tratarse la violencia: Schiller comprende que si la decisin final de

5
Schiller evita deliberadamente en la narracin centrarse en personajes que puedan alimentar la idea de la
sublimidad del crimen; de ah que elija como protagonista a un delincuente comn, alguien cuyos vicios
han de sofocarse ahora en una estrecha esfera burguesa y en el estrecho marco de las leyes (80), y no a
un gran criminal como el monstruo de Borgia, aunque le conste que ambos quedaran incluidos en una
misma categora en una clasificacin de los vicios humanos como la que propone al comienzo de Un
delincuente.Persiste en 1786 la preocupacin por la estrechez del mundo prosaico y la legalidad
burguesa contempornea, uno de los problemas centrales de los dramas juveniles de Schiller, pero ahora
el escritor contempla con mirada (auto)crtica cualquier solucin que glorifique la transgresin, la
rebelda contra el orden paterno y universal o una reivindicacin absoluta del derecho al despliegue de la
libertad ilimitada del gran hombre.

5
Karl Moorde entregarse a la ley ha sido olvidada o relegada a un segundo plano en la
recepcin de aquella pieza, esto se debe en gran medida a la conmocin que provoca
una representacin exaltada de numerosos actos de violencia en escena (pinsese en la
sucesin de muertes del ltimo acto, de resonancias shakespearianas, en el que expiran
el viejo Moor, Amalia a manos de Karl, y Franz Moor, ya sea ejecutado por los
bandidos, ya sea como resultado de su suicidio, segn la versin). 6 Por eso en Un
delincuenteelude narrar los actos brutales perpetrados por el Tabernero del Sol.7
Si las narraciones cotejadas muestran por igual cmo la violencia derivada de la
imposicin de condiciones de vida que estigmatizan al individuo conduce a la
disolucin de los lazos sociales y, a su vez, las reiteradas frustraciones del marginado
para integrarse desembocan en el resentimiento y el deseo de venganza contra el gnero
humano,que se traduce en una agresividad de este dirigida contra la sociedad, una
diferencia crucial es el nivel de degradacin alcanzado por los protagonistas: mientras
que Johann jams pierde de vista lo censurable de su propia conducta criminal,
conservando en todo momento la consciencia de que ya por tu primer andanza mereces
la muerte (27), Wolf llega a despreciar la moral y la legalidad burguesas al punto de
regocijarse en la prctica de la violencia por la violencia misma, como queda en
evidencia cuando reconoce el deleite que le provoca infringir, ahora por propia
eleccin y ya no obligado por las circunstancias, las leyes beneficiosas para el
mundo (90) y admite no tener reparos en burlarme del edicto real y perjudicar a mi
seor (id.). La intacta consciencia moral de aquel bandido sensible contrasta con la
absoluta depravacin del animalizado delincuente por infamia, que reniega de los
valores de la sociedad que lo segrega como un apestado (99), busca refugio al margen
de esta, enel bosque, y cree encontrar entre los parias y excluidos del mundo burgus un
modelo alternativo de agrupacin humana, basado en la fraternidad y la solidaridad,
ilusin que muy pronto se probar errada, pues entre los bandidos no reinan como
reconocer pronto el decepcionado Wolf la camaradera ni la amistosa concordia, sino
los mismos prejuicios, envidias y recelos, el mismo hambre y la misma miseria que en
la prejuiciosa sociedad.

6
Guzzoniy Bennholdt-Thomsen(1979: 117)hansealadoacertadamenteque en Los bandidos la violencia
ejercida como protesta contra el orden patriarcal opresivo no es condenada con la misma intensidad que la
violencia destructora e ilegtima de los bandidos comunes.
7
La elipsis de estos aos de la vida del capitn de bandidos es justificada apelando una vez ms a la
funcin didctica de la literatura: Paso por alto todo el captulo siguiente de la historia, pues relatar slo
cosas desagradables no tiene nada de instructivo para el lector (100).

6
Ni violencia estatal ni justicia por mano propia: soluciones conciliadoras para
reincorporar al criminal

Es posible leer la renuencia a narrarla ejecucin de los bandidos al final de las dos
narraciones en cuestin 8 como una tcita protesta contra la pena de muerte, en el
espritu de las ideas reformistas e ilustradas que tanto Schiller como Meiner apoyan y
propagan en sus escritos. La ausencia de descripcin del funesto fin de Johann y Wolf
en manos del verdugo recuerda el argumento que C. Beccaria esgrime en su clebre
tratado Dei delitti e delle pene (1764) contra la pena capital: all este pone precisamente
en boca de un bandolero la pregunta de por qu el individuo tendra que evitar la
violencia, si el propio Estado no lo hace. La crueldad excesiva con que la escenificacin
pblica del suplicio compensaba la inseguridad jurdica y la debilidad de un poder
estatal inestable (Dainat, 2009: 152)9 empiezan a ser consideradas en el siglo XVIII un
uso ilegtimo de la fuerza, un acto de prepotencia estatal.
Pero as como se condena el abuso de la fuerza por parte del Estado tambin las
extralimitaciones del marginal son puestas en tela de juicio en ambas narraciones. Pese
a las diferencias observadas en la configuracin de los protagonistas y su vnculo con
sus compaeros malvivientes, en un punto fundamental se observa una coincidencia: ni
el Tabernero ni Johann tienen demasiado en comn con el difundido tipo del bandido
como justiciero y rebelde social. Pese a la misericordia de Johann por sus vctimas, es
evidente que poco hay en l del temerario vengador que protege a los oprimidos contra
los poderosos (el personaje no se destaca en absoluto por ser un gran criminal, ni
siquiera llega a ser el lder de la banda). El caso de Wolf es ms complejo: es cierto que
conserva algunos atributos del noble robber tal comolo ha descripto E. Hobsbawm en
su ya clsico estudio Bandits;10no obstante, nada ms alejado de las intenciones del

8
Meiner ni siquiera nombra la pena a la que son condenados Johann y su banda, algo poco usual en este
tipo de Kriminalgeschichte, que suele concluir con la mencin de la sancin legal impuesta a los
condenados; Schiller solo anuncia al comienzo, muy al pasar y como un hecho consumado, la muerte de
Del Sol a manos del verdugo, sin volver a hacer alusin a ello.
9
Dainat compara all la sobria Kriminalgeschichte de fines del siglo XVIII con la truculenta literatura
moralizante y admonitoria de amplia circulacin hasta los siglos XVI y XVII alrededor del cadalso (hojas
sueltas, canciones, ltimas palabras de los condenados, etc.), que sola representar con lujo de detalles, en
vietas que combinaban ilustraciones con textos breves o canciones, sangrientas escenas de ejecuciones
pblicas.
10
Se enumeran aqu algunos:1) Wolf es vctima de una injusticia que da origen a su carrera criminal (el
ensaamiento y las reiteradas denuncias de Robert, que en tanto montero del guardia forestal, representa
los intereses de la autoridad local, contra la cual se revela por lo general el noble robber); 2) no mata ms

7
personaje que sancionar a los ricos para subsanar las carencias de los ms
desfavorecidos. 11 El tipo del bandido rebelde y contestatario aparece, en todo caso,
encarnado en otro personaje de Un delincuente: el anterior lder de la banda. El
contraste entre ambos outsiders es ostensible: mientras que las reivindicaciones de Wolf
nunca trasponen el plano de lo meramente individual (Quera conseguir con amenazas
lo que le haba sido negado (84) tanto por la sociedad como por una naturaleza que
haba descuidado su cuerpo (83)), las ideas del otro son mucho ms radicales; en la
extensa conversacin que mantienenen el bosque, este ltimo, al saber que tiene ante s
al famoso tabernero del Sol, hace una encendida defensa de la caza furtiva y denuncia
tanto la opresin de los desposedos como su contracara, los privilegios de los
poderosos, en un cuestionamiento incisivo del statu quo y las jerarquas sociales
(Freund, 1980: 16). Por ms que la valoracin de este nico bandido que se destaca del
grupo adems de Wolf sobre la caza clandestina sea tcitamente compartida por el
narrador, que al principio recurre a la paradjica frmula robar honestamente (84)
para describir ese ilegalismo que en esa poca goza de un amplio consenso social,12
varios indicios en la obra dejan entrever que la radicalidad de aquel revolucionario en
potencia que aspira a transformar la sociedad desde sus fundamentos no es la postura
con la que el autor se identifica. Entre estos indicios se cuentan el modo en que aparece
representado el pueblo como un populacho (105) petulante y supersticioso13y sobre
todo el desenlace en el que Wolf, una vez que su deslumbramiento inicial por los
marginales se desvanece, termina por entender que la regresin al estado de naturaleza
no supone una vida de favores y placeres sin lmite (100), sino una profunda

que en legtima defensa o justa venganza (el asesinato de su rival se encuadra a este segundo caso y luego
no comete ningn otro asesinato, a diferencia de Friedrich Schwan, el personaje histrico en el que
Schiller se basa); 3) no es un ladrn vulgar ni le interesa enriquecerse con el potencial botn de su crimen,
por eso deja el reloj y la bolsa dinero de su vctima y se lleva apenas lo indispensable para sobrevivir,
aclarando que [q]uera que me tuvieran por enemigo personal del muerto, pero no por su ladrn (93).
11
Landfesterha sealado que Schiller borra cualquier indicio de radicalismo ideolgico en la conducta y
las ideas de Wolf, a fin de evitar una psychologisch-sympathetischeDarstellung (1994: 179) que d
lugar a una identificacin impulsiva, acrtica del lector y obstaculice la distancia reflexiva. Para una
comparacin pormenorizada entre Wolf y su modelo histrico,cf. adems Guzzoni yBennholdt-Thomsen,
1979y Kosenina, 2014 (ambos cotejan la narracin de Schiller con las actas y documentos oficiales
conservados sobre Friedrich Schwan, as como con la biografa de este criminal publicada en 1787 por J.
F. Abel, uno de los profesores de Schiller en la HoheKarlsschule, la academia militar dependiente del
duque de Wurtemberg, gracias al cual Schiller toma conocimiento del caso).
12
El contrabando, el robo de alimentos y de madera, la caza furtiva eran aprobadas por la poblacin
campesina en un contexto de gran derroche y ostentacin cortesanos, de suba de impuestos y de enorme
enriquecimiento de los ms privilegiados (Kosenina, 2014: 49 y Lsebrink, 1991: 180s.).
13
Wolf aprovecha la ignorancia y credulidad del la poblacin de ese distrito atrasado de Alemania para
amedrentarla: su principal estrategia atemorizadora consiste en difundir entre los campesinos vidos de
milagros (100) el rumor de que ha sellado un pacto con el diablo.

8
bestializacin. Esto implica que no hay retorno posible, para el hombre moderno, a un
estado de naturaleza incorrupto; por eso, Wolf, una vez que ha experimentado que la
renuncia a la vida civilizada solo conduce ala total animalizacin y degradacin de s,
asumenuevamente su lugar dentro del orden social y se reconcilia con el Estado.
Tambin el final de Un bandidoprueba que nada puede resolver quien pretende
compensar las falencias de la autoridad estatal haciendo justicia por mano propia. La
colaboracin del hijo del desollador, tras ser arrestado, con las autoridadesal igual que
la sumisin voluntaria del tabernero a la ley previamente desacatada evidencia la
solucin conciliatoria compartida por Schiller y Meiner. Estos desenlaces atenan
indudablemente la crtica social implcita en el diagnstico de una causalidad
eminentemente social del delito, crtica cuyo principal blanco es la ausencia de Estado o
sus deficiencias (puesta en paralelo con la carencia de padre de los protagonistas y/o la
perversin de los padres sustitutos).14Por cierto, el afn de ambos autores por hacer
comprensible la reaccin violenta del outsider, evitando estigmatizarlo a priori o
mostrarlo como un monstruo, no es llevado hasta sus ltimas consecuencias, en la
medida en que el desvo hacia el crimen es visto, en ltima instancia, como un error
subjetivo que hay que superar y reparar. La reconstruccin de las dos biografas
criminales en base a las confesiones voluntarias de los delincuentes, es decir, adoptando
el punto de vista del arrepentido, expresa este rotundo rechazo al ejercicio de la
violencia como respuesta individual a la renuncia del Estado a ejercer su funcin de
proteccin. Ala imagen del bandido rebelde y justicieros e impone pues la delcriminal
que recapacita y termina por enmendarse y volver al seno de la sociedad, un modelo tan
alejado del delincuente heroico que denuncia el orden imperante como injusto y aspira a
subvertirlocomo del bandido melanclico que entronizarn tras la Revolucin Francesa
novelas como Rinaldo Rinaldini de Vulpius (1797) y sus numerosas imitaciones de
elocuentes ttulos (Concino Concini, Rocco Roccini, Florens Florentini, Rolando

14
Un motivo central en la gnesis de la criminalidad es la paternidad ausente o pervertida, tanto en el
seno de la familia (ambos protagonistas pierden tempranamente a sus padres y la figura sustituta que
asume el rol paterno en el caso de Johann su to devenido tutor tiene una influencia nociva sobre este, a
quien induce al abigeato y la mala vida) como en la sociedad en su conjunto (la arbitrariedad del joven
conde que despide al padre de Johann tiene su equivalente en el prncipe que no responde a la carta en la
que Wolf le implora perdn). Por cierto, al final de la narracin de Meinerse formula de manera
explcitala solucin paternalista que propone el autor: Colocad a este desdichado [Johann] bajo otras
circunstancias, dadle padres influyentes por nacimiento, fortuna y capacidad en la esfera de los negocios
pblicos; y quizs entonces sus prjimos y su descendencia habran incluido su nombre en la lista
perdurable de los filntropos ms excelsos y egregios por sus principios (28s., el subrayado es
nuestro).En la narracin de Schiller, a su vez, la entrega del bandido a la autoridad solo se produce,
significativamente, cuando el anciano juez recapacita y lo trata como un padre tolerante y comprensivo.

9
Rolandini, cf. Dainat, 1996: 29), protagonizadas por un bandido noble que acta como
patriarca justo, erigiendo un ideal arcaico, anacrnico y teido de nostalgia.15
Schiller y Meiner concuerdan pues en la perspectiva general burguesa, paternalista y
antirrevolucionaria que propicia un pacto entre clases, en virtud del cual la aristocracia
debera revertir su conducta abusiva y desptica y velar por el bienestar de sus sbditos
y, a su vez, el pueblo debera deponer toda forma de violencia inconducente y someterse
a las decisiones de gobernantes ilustrados y benevolentes. Antes incluso del estallido de
la Revolucin Francesa, en la narracin de crimen alemana la violencia es recusada
desde una perspectiva reformista.

Alcances y lmites del programa ilustrado en Meiner y Schiller: el narrador como

garante de la libertad republicana del lector?

La coincidencia en la perspectiva general de las obras no quita que las estrategias

narrativas que ponen en juego sus autores diverjan, no solo en cuanto a la construccin
de los personajes, sino asimismo en lo que atae al rol del narrador. Pues la sobriedad
reivindicada por ambos como un modo de diferenciarse de literatura sensacionalista
contempornea que en pos de entretener renuncia a todo propsito moral16 se traduce en
una comn exclusin de sangrientas atrocidades y golpes de efecto, pero no en una
objetividad estilstica equiparable: mientras que el narrador de Un delincuente emplea
un lenguaje cercano al de las crnicas o las actas judiciales y evita, con contadas
excepciones, las valoraciones subjetivas (Freund, 1980: 13),el de Un bandidose aleja,

15
Dainat y Lsebrink han estudiado la moda de la literatura alemana de bandidos que comienza a fines del
siglo XVIII. Este ltimo seala la tendencia a la ficcionalizacin y el alejamiento de la realidad (1991:
187) de las novelas de bandidos surgidas entre 1793 (Abllino de Zschokkes) y 1801 y el cambio de
funcin delgnero despus de la Revolucin Francesa, cuando esta literatura pierde toda fuerza poltica y
contestataria y se vuelve una moda inocua, que impone un tab sobre las manifestaciones de la justicia
popular. Tanto en el mbito alemn como en el francs, con el surgimiento del as llamado romanticismo
de bandidos [Ruberromantik], el mundo de los bandoleros se estetiza, una vez que estos ya han dejado
de ser un problema real acuciante (pues las nuevas organizaciones policiales napolenicas erradican del
mbito rural a este tipo de delincuentes). Entre las obras paradigmticas de1991: 187) de esta etapa que
demoniza o idealiza al bandido, Lsebrink analiza una adaptacin teatral francesa de Los bandidos de
Schiller (Robert, chef de brigands, de La Martellire, 1792) y RinaldoRinaldini, novela en la que ve
consumada la transfiguracin romntica del bandido (1991:188).
16
Conrad ha sealado Die Absicht der publiziertenVerbrecherakte, einebreiteLeserschicht von der
LektrefiktionalerRubergeschichtenabzulenken (1974: 127), subrayando as el hecho de que en la
narrativa de crimen alemana basada en actasrealesde Meiner y Schiller a Feuerbach la impugnacin de
la invencin y el pacto de lectura basado en la autenticidad apuntan a contrarrestar den
verherrlichendenTendenzen in der Ruberromantik y proponer un nuevo tratamiento de la temtica
criminal istinto del de la Schauerromantik (ibid.: 122); en el mismo sentido, ha destacado que Schiller, al
avalar con su prlogo la nueva traduccin de las causas clebres de Pitavalde su amigo
Niethammer,procura proporcionar einPendantzurKonsumliteratur der Lesebibliotheken (id.).

10
sobre todo al final, de la objetividad del informe documental, en procura de fijar un
sentido al relato. El ltimo prrafo es, de hecho, una extensa intervencin del narrador,
que se inicia con la siguiente observacin: Tal vez a alguno esta historia le parezca
insignificante, pero no hara entonces ms que probar su ligereza en la lectura (28). A
este anuncio que impugna una lectura superficial de la historia del hijo del desollador,
sigue un comentario que explicita el sentido profundo en el que hay que entenderla:
como alegato contra el prejuicio y a favor de la igualdad de todos los hombres,
realizado en nombre de la razn y el derecho natural. 17 Una vez que el narrador
omnisciente ha aclarado esta enseanza moral, a su juicio incontestable, que debe
deducirse de la obra, inquiere si es ms condenable quien delinque porque no tiene otra
salida y debe robar pues la sociedad lo margina o los hombres crueles [que] no estn
dispuestos a dejarlo vivir (id.), una pregunta cuya respuesta ha sido inducida de
antemano por adjetivos y comentarios tendenciosos, as como por el ttulo(en la versin
de 1796).Comprese la larga serie de preguntas retricas finales que, en un claro afn
por inflamar los sentimientos del receptor, buscan propiciar tanto la simpata hacia el
protagonista, un hombre cabaldispuesto a arriesgarse a todo antes que a convertirse
en un bandido (id.), como la indignacin ante las injusticias padecidas por l y por el
honesto anciano benemrito (id.)de su padre, mediante interpelaciones del estilo de
quin podr no indignarse al ver ()? oQuin no se encoleriza ante el brbaro
prejuicio ()? (id),con las cuestiones que es invitado a dilucidar el lector a quien
Schiller trata de mantener fro e impasible, a saber, si Wolf ha tenido derecho al apelar a
la tolerancia de su soberano o si cuando le escribe la splica implorando perdn ya est
irremediablemente perdido para el Estado (83), y se comprobar fcilmente cul de los
dos escritores deja ms margen para que el lector saque sus propias conclusiones.
A la luz de este final de Un bandidoen el que el narrador parece exprimir el limn
hasta sus ltimas gotas, incurriendo as en el vicio que el propio Meiner desaconseja
en el prlogo citado al inicio de este trabajo, es vlido sospechar que la intencin de no
anticiparse al juicio del lector anunciada en dicho prlogo(escrito casi dos dcadas
despus de sus primeras Kriminalgeschichten y al menos doce aos posterior a la que
aqu analizamos) no pasa de ser, en gran medida, un mero aspaviento retrico, una
simple repeticin mecnica de frmulas popularizadas por la exitosa narracin de

17
El final plantea una encendida defensa de la igualdad ante la ley, ms all de toda distincin estamental;
pues el hombre de cualquier estamento sigue siendo hombre y nuestro igual y (), si se lo considera de
acuerdo con el derecho de la naturaleza, el ms harapiento mendigo puede decirle Hermano! al noble
capitular (28).

11
Schiller, que, sin embargo, no siempre encuentran una aplicacin rigurosa en las
narraciones de aquel. Tanto el tono didctico y paternalista con el que al final de Un
bandido se ofrece una moraleja ya digerida y se explica cmo debe leerse la historia
como la caracterizacin maniquea de personajes carentes de matices con los que el
receptor puede identificarse sin dificultad atentan contra el propsito, implcito en la
apelacin al juicio autnomo del lector, de promover la autoformacin de este, su
capacidad de pensar por s mismo (intencin que exige una colaboracin activa del
receptor, a diferencia del rol pasivo que suponan otras formas literarias edificantes de
la Ilustracin temprana como la narracin moral).
Esta constatacin, no obstante, lejos de suponer necesariamente un juicio de valor
negativo o desmerecer la obra de Meiner, permite estudiarlos curiosos modos de
interaccin entre manifestaciones de las usualmente llamadas(a falta de una designacin
ms convincente)literatura popular y la literatura alta, una interaccin tanto ms fluida y
fructfera cuanto que para la segunda mitad del siglo XVIII, perodo caracterizado en
Alemania por una incipiente pero acelerada mercantilizacin de la literatura, todava no
est plenamente consumada una separacin tajante entre ambos mbitos (Brger, 1982).
Pues si bien es cierto que al escribir el prlogo de 1796 Meiner parece echar mano a
frmulas ya consagradas por Schiller, en conformidad con la tendencia de la literatura
trivial a la repeticin de esquemas y motivos exitosos e incluso al autoplagio
constante, que procura conformidad y la prdida de acentos socialmente utpicos
(BorchmeyerTrivialliteratur, cit. en Dainat, 1996: 31), no lo es menos que en El
delincuentese retoman no pocos aspectos de la novedosa representacin del criminal
que el autor de los Skizzen comienza a imponer desde fines de la dcada del 70 del siglo
XVIII.

De la interaccin entre la literatura alta y baja o de cmo los escritores serios

explotan los trucos de literatura popular

En los aos en que compone la historia de Wolf, Schiller tiene muy presentes los para
entonces difundidsimos Skizzen, que en 1786 ya van por su segunda edicin, tal como
prueba una carta de su puo y letra de junio de 1788 a su amigo Ch. G. Krner en la que
el a la sazn editor de Thalia opina que para que una revista tenga un nmero de
suscriptores que le permita subsistir en el tiempo es necesario hacer concesiones al
gusto general, apelando a lo bizarro y extrao que ofrecen, por ejemplo, las

12
narraciones morales picantes o poetizadas, [los] cuadros de costumbres,
[las]descripciones satricas, as como los dilogos a la manera de Meiner (cit. en
Kosenina, 2004: 91). La actitud ambivalente del Schiller de estos aos hacia la literatura
de entretenimiento contempornea puede observarse en el prlogo que escribe en1792
para una nueva seleccin y traduccin de las causas clebres que medio siglo antes
haban granjeado fama internacional al abogado del Parlamento francs F. Gayot de
Pitaval: 18 all tras constatar el gusto mediocre del pblico lector, debido a la normal
propensin de los hombres a situaciones pasionales y embrolladas (Schiller, 2005a:
75), el prologuista aprueba la publicacin de estos casos en los que, como l mismo
observa, abundan intrincados y variopintos enredos; tras denostar a los escribientes
mediocres y los editores vidos de ganancias que aprovechan la creciente necesidad
de leer (id.) de los sectores ms bajos de la sociedad, cuya formacin espiritual ha sido
relegada por el Estado, para poner a circular sus malas mercancas, aunque sea a costa
de toda cultura del pueblo y de toda moralidad (id.), llama a los buenos escritores a
aprender de la observacin de los trucos (ibid.: 76) de sus colegas de medio pelo y
explotarlos gneros ligados al entretenimiento que gozan del beneplcito general para
educar espiritualmente a un pblico lo ms vasto posible. Pese a su recelo ante el
avance del mercado en las bellas letras, Schiller comprende que lo bueno y lo verdadero
solo pueden alcanzar una difusin amplia si se consiente en aderezarlo con lo bizarro y
lo extrao o,en otras palabras, que la mercantilizacin de la literatura no solo ofrece
ganancias econmicas y un medio de subsistencia a escritores, editores, libreros y otros
eslabones de la cadena de produccin y comercializacin de los materiales de lectura
populares, sino asimismo un foro para difundir las ideas ilustradas.
En sus obras en prosa de estos aos, l mismo pone en prctica no sin contradicciones
y tensiones lo que convoca a hacer en este breve encomio de la literatura de crimen en
virtud de su potencial tanto esttico como moral. As como pocos aos ms tarde en la
novela inconclusa El visionario (1787-89) explotar elementos de la literatura gtica tan
de moda hacia fines del siglo XVIII, subvirtiendo su uso habitual en las manifestaciones
ms elementales del gnero, a fin de formular un ataque radical a toda forma de
supersticin y superchera, en Un delincuentehace suya la original comprensin de la
criminalidad que Meiner haba adoptado ya en narraciones pioneras como Incestuoso,

18
La seleccin, preparada por el pedagogo F. I. Niethammer, se edita entre 1792 y 1795 bajo el ttulo
MerkwrdigenRechtsfllealseinBeitragzurGeschichte der Menschheit [Curiosos casos judiciales como
una contribucin a la historia de la humanidad].

13
incendiario y asesino al mismo tiempo segn la ley y, sin embargo, un joven de alma
noble (1778). De este primer escritor en propagar el trmino Kriminalgeschichten
(Foltin, 1977: 548), Schiller retoma el inters antropolgico y psicolgico por el ser
humano, cuya psiquis puede estudiarse tanto mejor a partir de los casos extremos,
patolgicos (el criminal), la concepcin del delincuente como un desdichado digno de
compasin, como un enfermo al que es necesario curar (resocializar), la conviccin de
quelas actas criminales proporcionan un material valioso para trazar una historia
secreta del corazn humano, el punto de vista que prioriza la historia interior(para
usarla expresin propuesta por uno de los primeros en tericos de la novela)19en lugar
de la accin violenta (aventuras),20as como la distincin entre imputabilidad legal y
moral.21Es evidente entonces que Un delincuente no inaugura la Kriminalerzhlung
alemana, como ha afirmado equivocadamente Freund (quien en esto ya ha sido
corregido por Kosenina, 2004: 91), pero s marca un punto culminante enla narrativa de
crimen basada en casos reales que vena siendo cultivada por Meiner y otros
contemporneos hoy poco recordados.
Las afinidades que es posible constatar entre un autor de bestsellers como
Meiner y un intelectual que pronto ser entronizado, junto con Goethe, en el panten

19
Nos referimos a F. Blanckenburg, cuyoVersuchber den Roman[Ensayo sobre la novela] data de 1774.
20
La oposicin entre perpetrar la accin (handeln) y desearla(wollen), entre los hechos y el
pensamiento,es el modo en que se formula esto al comienzo de Un delincuente, cuando el narrador, que
ya ha expresado su reticencia a mostrar las violentas emociones del hombre que acta (80) porque estas
estn tan separadas del nimo tranquilo del lector y por lo tanto es imposible salvar el hueco (id.)
entre ambos, muestra hacia qu lado se inclina con la siguiente pregunta: por qu se le va a prestar
menos atencin a una manifestacin moral que a una fsica? (82). Tambin a la luz de esta
interiorizacin de la accin (magistralmente puesta en prctica por Schiller en el modo de narrar el
asesinato, focalizando en los pensamientos ntimos de Wolf ms que en los detalles objetivos de cmo
dispara, etc.) se explica el rechazo a lo extrao y fabuloso de la manifestacin, aquello que es objeto de
la atraccin del soador, figura a la cual se opone el amigo de la verdad, que busca madres para esos
hijos perdidos (id.), es decir, explicaciones profundas para los fenmenos llamativos.
21
Con ello nos referimos al desajuste constatado por Meiner entre la responsabilidad jurdica y la
responsabilidad moral de los protagonistas de sus Kriminalgeschichten, formulado como paradoja en
muchos ttulos de sus narraciones y expresado en la idea que el autor reserva para la conclusin de Un
bandido, donde cita una sentencia atribuida a Pope, segn la cual no todo el que realiza un acto de
caridad es por ello caritativo (29), esperando que el lector infiera de ella la verdad contraria: que no todo
el que comete un crimen debe ser considerado por eso necesariamente un delincuente (este ejemplo
muestra lo poco que se le exige aqu a la capacidad de juzgar por s mismo del lector: una simple y obvia
inferencia).
Es justamente esta perturbadora no coincidencia entre la culpa en trminos legales y moraleslo que hace
necesario apelar al fallo del lector, a quiense cree capaz de notar las deficiencias del veredicto legal de
jueces ciegos a toda consideracinmoral, mediante una consideracin integral de la situacin que no solo
contemple los hechos objetivos, sino tambin las causas ntimas por las que acta el criminal. As, el
potencial crtico de esta literatura queda en manos del lector, cuya suspicacia se incita, dado que a causa
de la censura y de la autocensura imperantes a fines del siglo XVIII, el veredicto legal nunca es
abiertamente cuestionado en estas Kriminalgeschichten (que solo manifiestan crticas parciales a
procedimientos y arbitrariedades del sistema judicial, pero siempre respetando las inapelables decisiones
de los jueces).

14
de la literatura alemana, se explican porque todava en la dcada de 1780estos dos
ilustrados tardos comparten la idea de que la literatura debe cumplir una funcin moral:
transmitir pautas de conducta para formar al lector como ciudadano, proporcionndole
una diversin til, que lo conmueva y lo haga reflexionar al mismo tiempo. Pero poco
despus esto comienza a alterarse; el rumbo que seguir luego cada uno de estos
escritores da testimonio de la ampliacin cada vez mayor de la brecha entre la literatura
alemana alta y baja:22 a medida que Schiller desarrolla, a partir de la lectura de Kant,
una concepcin autnoma del arte, deja de lado la narrativa para volcarse
principalmente a las formas dramticas (Burello, 2006); Meiner, en cambio, sigue
cultivando las formas breves en prosa, aunque haciendo cada vez ms concesiones al
gusto del pblico. En sus posteriores narraciones de bandidos, en las que proliferan los
motivos trillados, los personajes estereotipados, las tramas convencionales, se observa
un giro de una perspectiva conciliatoria y reformista a una visin directamente
conformista del mundo: esas Rubergeschichten anticipan el tipo del bandido
romntico, que pierde casi todas las aristas crticas, ya sea en su versin idealizada (el
virtuoso protagonista de Die Ruber-Schenke [La taberna de los bandidos], 1785, que
en lugar de degradarse como Wolf hasta la mxima brutalidad al convivir con los
malhechores y forajidos a cuya cabeza acepta ponerse, consigue civilizar y pacificar a
esos seres pervertidos que le han jurado obediencia ciega, evitando con su prdica y su
buen ejemplo el derramamiento de sangre)o demonizada (los bandidos codiciosos,
salvajes y lujuriosos mostrados ahora como brbaros irrecuperables para la sociedaden
Die EdelfrauunterMrdern [La aristcrata entre asesinos], 1785, o Der Hundssattlerund
der Leinweber [El ensillador de perros y el tejedor],1796).

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22
Dainat (1996: 13) cita un documento de 1803que presenta esta brecha como un abismo insalvable: se
trata de una resea que diagnostica la existencia de dos literaturas alemanas, una patricia y una plebeya, la
primera de las cuales ignora por completo a la segunda; segn el reseista esta situacin coloca a los
escritores alemanes ante la disyuntiva excluyente de ser loados pero no ledos o ledos pero no loados.

15
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16