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I V . L O S D I S P O S I T I V O S P A R A H A C E R
V A C O
LOS egipcios y los chinos, con el invento del fuelle con vlvulas para inyectar aire a los
hornos, hacan vaco sin saberlo: al abrir el fuelle, se llenaba de aire por el vaco que se
provocaba dentro de ste.
Von Guericke adapt en 1640 a un tonel de madera una bomba de agua, despus lo llen
con agua y lo clausur. Con la ayuda de varios hombres procedi a sacar el agua. El
bombeo se prolong despus de vaciado el tonel, lo que caus la precipitacin del aire a
travs de los poros de la madera. Este suceso lo motiv a ocuparse en otro experimento:
la fabricacin de una esfera de cobre a la que se le poda colocar una bomba. Omiti el
agua y bombe directamente el aire. Cuando haba extrado aparentemente todo el aire,
la esfera se deform de manera repentina (sufri un efecto de compresin) debido a la
presin atmosfrica.
A partir de estos experimentos lleg a crear la bomba de aire (Figura IV.1). Esta era
esencialmente igual a una bomba de agua y tena vlvulas manuales. Contaba con una
construccin ms cuidadosa ya que estaba hermticamente sellada alrededor del cilindro
y las vlvulas. En principio, la nica diferencia entre tales bombas para crear vaco y las
usadas para extraer agua es que el trabajo se realiza jalando en lugar de empujando, con
una correspondiente secuencia de vlvulas.
Durante largo tiempo, las bombas de vaco no fueron llamadas bombas de vaco. Von
Guericke las llamaba jeringas; Boyle, mquinas neumticas; despus el trmino de
bomba de aire fue establecido. El uso de la palabra bomba para este invento, en vez de
compresor de aire rarificado, se hizo relacionndolo con el agua.
Figura IV.1. Bombas de aire de Von Guericke usada en la demostracin en Berln y Magdeburgo.
En trminos generales, la historia del desarrollo de las bombas de vaco puede ser trazada
como sigue: primero, se realiz la modificacin de las bombas de agua existentes con
pistones y vlvulas, las cuales dejaron de utilizarse a finales del siglo XIX. Entonces se
volvi a un concepto ms primitivo de bombas de pistn de mercurio lquido. Despus se
estableci el uso de bombas mecnicas rotatorias, seguidas de adaptaciones de bombas
de vapor, turbomaquinaria y, por ltimo, de bombas basadas en fenmenos de ionizacin,
combinacin qumica y adsorcin criognica.
Ao Autor Descubrimiento
La tecnologa actual del vaco permite obtener vacos que van desde casi la presin
atmosfrica hasta 10-13 torr mediante una gran variedad de sistemas de bombeo. El
dispositivo conveniente para hacer vaco depende de cul sea la aplicacin que se le
quiera dar.
Por otra parte, la clasificacin de las bombas de vaco se presenta en la figura IV.4 de
acuerdo con su intervalo de presin.
Las bombas mecnicas. Una de las primeras fue la bomba de Sprengel, que hoy en da
tiene slo inters histrico. Fue usada en la primera fbrica de lmparas. Esta bomba se
Hoy en da existen otros tipos de bombas mecnicas como las bombas de pistn, bombas
de anillo de agua, bombas de paleta rotatoria, bomba tipo Roots, etc. Las bombas de
paleta rotatoria son un ejemplo claro del funcionamiento de este tipo de bombas, stas
consisten en un espacio cilndrico (estator) que alberga a un cilindro de dimetro menor
que gira dentro de l (rotor). En el rotor, las paletas se encuentran sujetas por medio de
un resorte.
La bomba de paletas rotatorias posee dos ductos, uno de dimensiones mayores respecto
al otro. El ducto mayor da al exterior de la bomba (conexin con la cmara a desalojar), y
dentro de la bomba hasta el estator; es considerado como la entrada al estator. Por otra
parte, el ducto pequeo es la salida del estator y conduce a un recipiente parcialmente
lleno de aceite. Al final del ducto menor se coloca una vlvula de descarga, la cual regula
la salida de gas del estator al recipiente. El recipiente a su vez tiene salida al exterior de
la bomba.
dentro de una nube de mercurio. Las bombas de difusin usan aceite o mercurio como
fluido de bombeo (Figura IV.7).
La bomba de difusin es capaz de evacuar gas con alta eficiencia hasta presiones que no
excedan 0.02 torr y una presin de descarga menor que 0.5 torr; no es posible que esta
bomba funcione de manera independiente, se requiere de una bomba adicional para
reducir la presin de la cmara hasta que la bomba de difusin pueda operar.
En un sistema tpico de alto vaco, la bomba de difusin toma lugar entre la bomba
mecnica y la cmara a evacuar. Estas bombas se construyen de acero inoxidable o
aluminio, aunque muchas bombas de tamao reducido se fabrican de vidrio y algunas
tienen cubiertas de este material con chimeneas de metal.
Figura IV.6. Bomba mecnica de paleta rotatoria en accin. A) Las paletas deslizantes se mueven
cuando el rotor gira. El volumen entre la entrada y la paleta inferior es incrementado; esto causa
que el gas se mueva dentro de esta rea desde la entrada. B) El gas ha sido aislado del sistema de
vaco y comienza a empujarse hacia la vlvula de descarga. C) El gas se comprime ligeramente
arriba de la presin atmosfrica. La vlvula de descarga se abre y el gas es expulsado fuera de la
bomba a travs del aceite en el recipiente.
Figura IV.7. Bomba de difusin. El fluido de bombeo se calienta hasta que se evapora mediante un
calentador situado al fondo de la bomba. El vapor se eleva y es deflectado hacia abajo, trayndose
consigo las molculas de gas de la cmara (puntos negros).
Los aceites usados como fluidos de bombeo estn hechos de compuestos a base de silicio
y pueden producir presiones del orden de 10-7 torr.
Existen varios mecanismos mediante los cuales se capturan los gases sobre la superficie
fra, los ms importantes se pueden representar por medio de las criotrampas y la
criosorcin.
Una trampa de vapor enfriada con nitrgeno lquido acta como una criobomba. El
trmino criotrampa se usa para la condensacin de gases dificilmente condensables, por
ejemplo el H2, Ar, CH4, CO2, NH3 y los hidrocarburos pesados.