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6 Claves para La Solucion en Terapia Breve - de Shazer
6 Claves para La Solucion en Terapia Breve - de Shazer
Claves para la
solucin en
ltimos ttulos publicados: terapia breve
9. S. Minuchin y H. C. Fishman - Tcnicas de terapia familiar
10. M. Andolfi - Terapia familiar
12. M. Andolfi e I. Zwerling - Dimensiones de la terapia familiar
13. S. Minuchin - Calidoscopio familiar
16. J. S. Bergman - Pescando barracadas. Pragmtica de la terapia
sistmica breve
17. B. P. Keeney - Esttica del cambio
18. S. de Shazer - Pautas de terapia familiar breve
20. P. Papp - El proceso de cambio
21. M. Selvini Palazzoli y otros - Paradoja y contraparadoja
22. B. P. Keeney y O. Silverstein - La voz teraputica de Olga Silverstein
23. M. Andolfi - Tiempo y mito en la psicoterapia familiar
25. W. H. O'Hanlon - Races profundas. Principios bsicos de la terapia
y de la hipnosis de Milton Erickson
27. H. C. Fishman - Tratamiento de adolescentes con problemas.
Un enfoque de terapia familiar
28. M. Selvini Palazzoli y otros - Los juegos psicticos en la familia
29. T. Goodrich y otras - Terapia familiar feminista
30. L. Onnis - Terapia familiar de los trastornos psicosomticos
31. A. Ackermans y M. Andolfi - La creacin del sistema teraputico
32. S. de Shazer - Claves para la solucin en terapia breve
33. A. M. Sorrentino - Handicap y rehabilitacin
34. L. Cancrini - La psicoterapia: gramtica y sintaxis
35. W. H. O'Hanlon y M. Weiner-Davis - En busca de soluciones
36. C. A. Whitaker y W. M. Bumberry - Danzando con la familia
37. F. S. Pittman III - Momentos decisivos
38. S. Grillo y P. Di Blasio - Nios maltratados
39. J. Haley - Las tcticas de poder de Jesucristo
40. M. Bowen - De la familia al individuo
41. C. Whitaker - Meditaciones nocturnas de un terapeuta de familias
42. M. M. Berger - Bajo el doble vnculo
43. M. Walters, B. Carter, P. Papp y O. Silverstein - La red invisible
45. Matteo Selvini - Crnica de una investigacin
46. C. Rausch Herscovici y L. Bay - Anorexia nerviosa y bulimia
NDICE
Ttulo original: Keys to Solution in Brief Therapy
Publicado en ingls por Norton and Co., Nueva York - Londres
7
8 NDICE
7. NO LO COMPLIQUE 120
Totalismo 120
Caso ejemplo: Ojo por ojo (123). Caso ejemplo: Creando una sed de cambio
(126). Caso ejemplo: El veterano retirado (129).
Conclusin 132 Este libro de Steve de Shazer merece ser ledo (es de lectura
ms fcil que algunos de sus escritos anteriores) y me resulta gra-
8. LLAVES MAESTRAS 133 to dedicar este prefacio a explicar por qu lo pienso.
Escribir, leer y quemar 134
La tarea de la pelea estructurada 136 Voy a ubicar fundamentalmente esta explicacin en un ni-
"Haga algo diferente" 136 vel ms bien general y amplio, por dos razones. A pesar de las s-
Caso ejemplo: Bizcochos (139). Caso ejemplo: Miedo a lo desconocido (140). plicas constantes de profesionales perplejos o acosados que ne-
Caso ejemplo: Excremento de toro (140). Caso ejemplo: Un toque vale por mu-
chas palabras (143). Caso ejemplo: Anticipacin (144). cesitan soluciones especficas para problemas especficos, creo
"Preste atencin a lo que hace cuando supera el impulso de..." 145 que los avances significativos en la prctica dependen primordial-
Caso ejemplo: Racconto (146). Caso ejemplo: Quin ser el primero? (147). mente de desarrollos de puntos de vista generales sobre los pro-
Caso ejemplo: La crtica callada (148).
Conclusin 149
blemas y sus soluciones. Y no obstante sus numerosas y tiles vi-
etas ilustrativas de casos especficos, para m la esencia de este
9. EL CAMBIO NO SOLO ES POSIBLE, ES INEVITABLE 150 libro reside en sus concepciones y proposiciones generales.
Tarea de frmula de la primera sesin . . . ' . . . 150
Caso ejemplo: Tres pistolas (152). Caso ejemplo: Slo 16 aos (153). Caso ejem- La lectura de esta obra me depar una sorprendente combi-
plo: Intentndolo una vez ms (155). Caso ejemplo: Es la persistencia una vir- nacin de cuestiones e ideas, antiguas y nuevas, con parte de las
tud? (157). cuales podra concordar a partir de mi propio trabajo, mientras
Un estudio 159
Mejores, iguales o peores? (162). Acontecimientos y conductas deseables y/o
que con otra parte importante estoy en desacuerdo, o por lo me-
beneficiosos? (163). Dentro y/o fuera del rea de la queja? (165). Resultados nos suscitan en m reservas iniciales. Pensndolo ms, advert que
(166). Seguimiento (167). Examen del estudio (169). esta aparente dificultad o contradiccin podra ser sumamente
10. CONCLUSIONES 172
positiva, en especial si se considera en el marco de la "visin po-
Reglas prcticas 172 liocular" por la que el propio de Shazer aboga, siguiendo a Bate-
xitos pasados (172). Excepciones a la regla (173). La regla del "o esto o aque- son. Es decir, si existen dos modos de ver diferentes pero relacio-
llo" (175). Regla de la certidumbre (176). Cabeza abajo (177). Si no hubiera
ningn "si" (178).
nados con respecto a una materia determinada (sea que la situa-
Conclusin 179 cin de que se trate involucre a dos miembros de un equipo que
Sistemas (179). El sistema teraputico (180). Simplicidad (181). observan el mismo caso, o dos enfoques de la solucin de un pro-
blema, o por cierto ms esencialmente para nuestro campo global,
BIBLIOGRAFA 185
a dos miembros de una familia que describen de manera distinta
un problema nico), esto ofrece la posibilidad de que se obten-
ga un logro adicional. Fundamentalmente, puede resultar una con-
cepcin integrativa y de nivel superior, si uno logra evitar la tram-
pa de plantearse "cul es el punto de vista correcto". Y advier-
9
10 PREFACIO
11
12 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE PREFACIO 13
talento poco frecuente para cuestionar sin demora ciertas creen- cin acadmica formal, ni dependa de la aprobacin de subven-
cias santificadas del campo de la terapia familiar, para mantener ciones externas para llevar adelante su forma de investigar: la ex-
una posicin autocrtica y para modificar ininterrumpidamente ploracin es acicateada por la curiosidad sobre la naturaleza de
sus puntos de vista a la luz de nuevas observaciones realizadas. las cosas. En la investigacin clnica, queda incluida la curiosidad
Gracias a estas cualidades, las visitas a Steve de Shazer y sus co- en cuanto a si la terapia es eficaz y, especialmente, en cuanto a
legas de Milwaukee constituyen un verdadero deleite, porque ca- las diferencias que la hacen preferible o no.
da visita, lo mismo que cada nueva publicacin, revela un giro o
Recomiendo este libro porque el lector hallar sin duda al-
una vuelta interesante, a veces precisamente en la direccin menos
gunos planteos con los que podr estar en desacuerdo, y se ver
esperada por m. Por ejemplo, de Shazer describi anteriormente
de tal modo estimulado a reconsiderar puntos de vista que pue-
una variedad de interesantes maneras de ayudar a las familias en de haber aceptado demasiado fcilmente. Estoy seguro de que
la resolucin de problemas, empleando mtodos propuestos por Steve de Shazer se contar entre los primeros que difieran de lo
el fallecido Milton Erickson, pero con modificaciones. En este que l mismo ha escrito y que continuar avanzando a partir de
libro, de Shazer sostiene que la atencin que prest a la solucin las ideas del presente volumen. Pero antes de eso, el lector que-
de problemas se basaba en un supuesto falso. Aduce que en cam- rr saber en qu punto se encuentra actualmente el grupo de Mil-
bio son las soluciones y no los problemas lo que merece nuestra waukee.
atencin primordial. Este cambio de foco conduce a una conclu-
sin conceptualmente compleja, que tiene consecuencias tcni-
camente simples; la solucin del tratamiento no tiene por qu ser LYMAN C. WYNNE
tan complicada como el problema que se presenta. Reservo para
el lector del libro el descubrimiento de los ingredientes fundamen-
tales de los ms recientes puntos de insercin de de Shazer en la
relacin teraputica.
La lectura de esta obra me ha estimulado a reflexionar sobre
las condiciones contextuales que parecen ser compartidas por Mi-
ln y Milwaukee, y que pueden ser tenidas en cuenta con venta-
ja por otros programas que organicen sus actividades. Ambos equi-
pos se han esforzado por desarrollar y mantener un dilogo ge-
nuino entre un pequeo grupo de colegas. El cambio de roles en-
tre terapeutas y observadores desplaz los puntos de vista fijados
rgidamente, pero el dilogo qued protegido de una intrusin
excesiva (hecho quizs facilitado por la dificultad de visitar a Mi-
ln o Milwaukee). Ambos grupos reservaron deliberadamente tiem-
po para realizar observaciones detalladas y precisas de fenme-
nos clnicos, y tambin discusiones libres sobre dichas observa-
ciones. De modo que el trabajo no fue exclusivamente terico
ni exclusivamente orientado hacia los mtodos, sino que incluy
por igual ambos aspectos. Esto constituye lo que yo considero
una creciente pero infortunadamente descuidada forma de inves-
tigacin clnica creadora, es decir, observacin exploratoria dis-
ciplinada pero intelectualmente abierta, no organizada segn una
ideologa fija o reglas de investigacin. No es probablemente ca-
sual que ninguno de los dos centros forme parte de una institu-
PROLOGO 15
embargo, parece claro que lo que aportar una solucin ser una
llave, y no una cerradura, y existen ganzas (de diversos tipos)
capaces de abrir muchas clases diferentes de cerraduras. Del mis-
PROLOGO mo modo, una intervencin teraputica slo necesita ajustarse
de tal modo que la solucin se desarrolle. No tiene por qu ser
tan compleja como la cerradura misma. El hecho de que la queja
sea complicada no significa que la solucin deba serlo en idntica
medida.
Para impulsar rpidamente soluciones, es til desarrollar la
"visin" o descripcin de un futuro ms satisfactorio, que enton-
ces puede resaltar con respecto al presente. Adems, una vez que
esta "visin realista" queda construida como una entre un con-
Este libro presenta una concepcin general de las soluciones, junto de futuros logrables y posibles, los clientes frecuentemente
del modo en que ellas operan, y de procedimientos especficos generan modos "espontneos" de resolver el problema. En con-
conexos, desarrollados durante quince aos de prctica y estudio secuencia, es una tarea del terapeuta elaborar con el cliente estas
de la terapia breve. expectativas de cambio y solucin. En la prctica esto significa
En general, cuando la gente piensa sobre "problemas" tiende que la construccin de una solucin no obliga a saber nada sobre
a seguir la gua de los resolvedores de problemas (como lo son el pasado de la persona (a diferencia de lo que ocurre con la te-
los terapeutas), quienes los encaran preguntndose cmo adqui- rapia tradicional), ni exige tampoco el conocimiento de ningn
rieron el carcter que tienen, o cmo solucionarlos, o ambas co- detalle de lo que est manteniendo el motivo de queja (a diferen-
sas. Este ltimo es el enfoque propuesto por Haley (1973) y el cia de otros tipos de terapia breve y de algunos tipos de terapia
Instituto de Investigacin Mental (Watzlawick, Weakland y Fisch, familiar). Por otra parte, una vez abierta la expectativa de cam-
1974), mientras que el primero puede considerarse representado bio, el terapeuta puede promover muy rpidamente cambios du-
por la mayor parte de las otras escuelas teraputicas. Sin embar- raderos (segn lo indican nuestros estudios de seguimiento).
go, la idea implcita en ambas concepciones (que las soluciones Difiriendo asimismo de otros modelos teraputicos (para
deben tener mucho en comn con los problemas) puede basar- los cuales entre el terapeuta y el cliente media una "resistencia"),
se en un supuesto falso. Mi trabajo apunta a la idea (apoyada por el modelo descrito en este libro se basa en una relacin entre te-
nuestra investigacin reciente) de que entre dos casos cualesquie- rapeuta y cliente cuya naturaleza es cooperativa. Puesto que el
ra, los procesos de solucin son ms anlogos entre s que los pro- cliente que se somete a terapia desea cambiar, la cooperacin pue-
blemas que cada intervencin intenta resolver. A primera vista de ser natural y fcilmente promovida por una abierta expecta-
esta idea parece ir contra la intuicin, pero cmo de otra mane- tiva de cambio (que es un supuesto del terapeuta); en consecuen-
ra puede explicarse que tareas de frmula simple (que varan po- cia, el terapeuta puede ayudar a construir "visiones" de un futu-
co de cliente a cliente) promuevan cambios satisfactorios en una ro ms satisfactorio. Una vez. ms, a diferencia de la mayora de
amplia variedad de situaciones? los otros modelos teraputicos, este modelo presta slo una limi-
Una metfora sencilla: las quejas que los clientes llevan al tada atencin al pasado, y en la pequea medida en que lo hace,
terapeuta son como cerraduras en puertas que se abren hacia una se centra casi exclusivamente en los pasados xitos. Siguiendo un
vida ms satisfactoria. El cliente ha intentado todo lo que piensa criterio distinto del de otros modelos de terapia breve, este mo-
que es razonable, correcto y bueno, y lo que ha hecho se basa en delo presta relativamente poca atencin a los detalles de las que-
su verdadera realidad, pero la puerta sigue cerrada; por lo tanto, jas, centrndose en lugar de ello en el modo en que el cliente po-
cree que lo que le ocurre est ms all de cualquier solucin. Con dr reconocer cundo el problema ha quedado resuelto. Otro fo-
frecuencia, esto conduce a esfuerzos cada vez mayores para des- co se centra en el rea en que el cliente est haciendo lo que es
cubrir por qu la cerradura es como es o por qu no se abre. Sin bueno para l, y no en aquellas en las que le est yendo mal. Es-
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16 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE
17
RECONOCIMIENTOS 19
18 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE
Un tema que les atrae intensamente es el modo en que un mode- bo agradecer especialmente a John H. Weakland por su inters
lo sistmico de terapia breve se aplica al cliente individual. Alex y apoyo. Sus visitas anuales contribuyeron a mantenernos vincu-
se dedica a la abarcatividad de nuestro trabajo y a la aptitud pa- lados con la tradicin de la cual forman parte l, su equipo del
ra transferir nuestro aprendizaje a otros contextos. Tambin le Centro de Terapia Breve del Instituto de Investigacin Mental y
interesan extraordinariamente los aspectos experimentales de la el equipo de nuestro propio Centro. A lo largo de los aos duran-
aplicacin de la teora. Elam estudia los aspectos epistemolgicos, te los cuales hemos aprendido a conocernos, l me ayud a cla-
o filosficos, o unos y otros. Es particularmente sagaz para estu- rificar lo que yo pienso que vale la pena tanto en su modelo como
diar cmo las cosas pueden salir mal mientras se trabaja en el mar- en el mo.
co del modelo y sus limitaciones. Aunque todos estamos intere- Lyman Wynne ejerci una influencia indirecta pero impor-
sados y preocupados por la formacin de terapeutas que utilicen tante en nuestro trabajo. Un comentario suyo improvisado, que
nuestro modelo, la coherencia de nuestro enfoque del entrena- recog cuando nos encontramos por primera vez hace aos, escla-
miento es principalmente resultado de los esfuerzos de Insoo. reci para nosotros el concepto global de cooperacin. Es un ver-
Tambin miembros nuevos del equipo (Marilyn Bonjean, dadero maestro, que sabe aceptar diferentes puntos de vista en
Wallace Gingerich, John Walter y Michele Weiner-Davis) han rea- el contexto ms amplio de la investigacin cientfica. Nuestros
lizado aportes al trabajo descrito en este libro. Marilyn se centra esfuerzos se vieron beneficiados con sus agradables visitas.
principalmente en personas de la tercera edad, y John en el en- Un agradecimiento especial a Susan Barrows de W. W. Norton
trenamiento. El inters particular de Wallace consiste en llevar and Company por sus pruebas de imprenta, que indican el cuidado
mayor rigor a la comprensin de lo que hace el terapeuta duran- con que proces el manuscrito.
te la sesin con ventaja para la promocin del cambio, y Miche-
le, quien enfoca sobre todo la tcnica clnica, impide que Wallace
y yo adoptemos puntos de vista demasiado estrechos. Jim Derks
y Marilyn La Court fueron miembros del equipo durante cierto
tiempo, y tambin contribuyeron al desarrollo del modelo.
Algunos o todos mis compaeros de equipo pueden estar en
desacuerdo con las metforas que he empleado en este libro; po-
dran haber preferido otras. Pero estas diferencias son las que ha-
cen que la formacin de equipos (y subequipos) valga la pena.
De lo contrario no habra ninguna creatividad. Las discusiones
formales e informales (detrs del espejo y de otras maneras), la
colaboracin en talleres y artculos, la formacin de otros tera-
peutas, el tomar cerveza juntos, son todas cosas que han ayuda-
do a dar forma a los cimientos de este libro.
En particular, quiero agradecer a Eve Lipchik por lo que
yo llamo en broma "poner comas" en los muchos textos que he
escrito. Privados de su hbil ayuda, mis artculos y este libro po-
dran haber resultado labernticos para el lector.
Tambin deseo agradecer a los diversos profesionales que
hemos entrenado, porque para ayudarlos a aprender a realizar te-
rapia de este modo, todo el equipo tuvo que esforzarse a fin de
esclarecer lo que estbamos haciendo. Sin este desafo, nuestro
trabajo podra no haber estado tan bien organizado.
Fuera del crculo del Centro de Terapia Familiar Breve, de-
Captulo 1
LA TERAPIA BREVE
Limitaciones de tiempo
Tanto entre los profesionales como entre los clientes o consu-
midores existe mucha confusin en cuanto a lo que significa exac-
tamente la expresin "terapia breve". El rtulo sugiere que se la
diferencia de otro tipo de terapia que no es breve, es decir, tera-
pia prolongada. Pero cules son las restricciones de tiempo que
limitan la terapia "breve"? Para algunos consta de 10 a 25 sesio-
nes (Castelnuovo-Tedesco, 1975), mientras que para otros puede
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22 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE COMO SABE QUE HACER? 23
del insomne que no lee, resulta eficaz que se quede despierto le-
yendo, y en el del nio encoprtico y artista, no tener que limpiar dos terceras partes)1 no hablan sobre sus preocupaciones de esa
las manchas demostr dar mejor resultado que hacerlo limpiar manera, ni siquiera con mi ayuda, y yo prefiero con mucho los
los pantalones cuando se los ensuciaba, para suprimir esa conduc- problemas construidos en trminos concretos y especficos. La
ta. Sin embargo, las reglas que subyacan en esas intervenciones realidad es que los clientes vienen con frecuencia con metas vagas,
no eran claras. Lo nico seguro era que los diversos casos envolvan o recprocamente excluyentes, o ambas cosas, o con objetivos
intereses conducales especficos con intervenciones conducales que no pueden describir. De hecho, la versin ms difcil y confu-
especficas y una meta especfica en mente. sa de este fenmeno consiste en que algunas personas no saben
cmo podrn reconocer que su problema ha quedado resuelto.
Muchos de los casos considerados en los artculos y libros Sin metas realistas, sin contar con un modo de medir el xito, el
que hemos mencionado parecan ilustrar la tcnica denominada sujeto puede dar vueltas en este mundo, atascado en el estercole-
de "prescripcin del sntoma", que consiste, por ejemplo, en cu- ro de sus errores pasados y de su mala suerte. Esta necesidad de
rarse el insomnio quedndose despierto, alentar al encoprtico formular metas me llev a desarrollar una "tcnica de la confu-
a ensuciarse ms, al obrero a domicilio que comete errores a come- sin" (de Shazer, 1975b) que continu empleando con buenos
ter ms errores, o promover ms incomunicacin cuando la comu- resultados para ayudar a construir la realidad de los problemas
nicacin es mala. Pero no estaba en absoluto claro cmo saber cuando los clientes tienen objetivos extremadamente vagos, mutua-
qu aspecto del "sntoma" deba prescribirse para llegar a una mene excluyentes o incluso no describibles.
solucin. Sospech entonces que, si hubiramos enfocado algn
Lo mismo que gran parte de mi trabajo en terapia breve, mi
otro aspecto de la situacin perturbadora, del mismo modo nos
tcnica de la confusin es un desarrollo que parte de ideas de Erick-
habra conducido a la solucin, pero no cualquier aspecto: otros
son, en este caso expuestas en "The Confusion Technique in Hyp-
podran no producir ningn resultado.
nosis" (Erickson, 1964). La tcnica de Erickson fue elaborada en
Segn lo vea en aquel tiempo, un marco experimental, y la aplic en hipnoterapia con pacien-
tes individuales "que buscaban desesperadamente terapia, pero
coartados y dominados por su problema clnico"(en Haley, 1967b,
las intervenciones... tienen la finalidad de plantear situaciones en las pg. 151). Mi propia tcnica estaba destinada a aplicarse a la con-
cuales la familia, espontneamente, se comporta de modo distinto. Se
basan en la pauta de datos que la propia familia ofrece... y son presenta- fusin emergente entre dos o ms personas con construcciones
das en trminos coherentes con la manera de ver el mundo de la fami- de la realidad ampliamente diferentes. Mientras que la tcnica de
lia, segn la percibe el terapeuta. Aunque ste instruye al cliente para Erickson compromete al terapeuta en el empleo de habilidades
que realice una tarea, con frecuencia el terapeuta sabe tan poco como verbales sumamente complejas y ambigedad de significado, la
la familia sobre la conducta espontnea especfica que la familia puede ma supone explorar en detalle cada uno y todos los posibles pun-
desarrollar en el proceso de poner en prctica las instrucciones... La -os de divergencia entre las dos personas, sin realizar ningn inten-
meta inmediata consiste en plantear una tarea que... ponga a la familia to de cierre o resolucin, admitiendo entonces abiertamente mi
en una situacin en la cual se vea obligada a una conducta diferente confusin ante la confusin de ellas. En ambos casos, la idea es
(de Shazer, 1975a, pg. 84). que el terapeuta desarrolla una buena relacin y cooperacin uti-
lizando la confusin del cliente de modo tal que quede frustrada
su necesidad de construir un significado en la situacin teraputi-
ca, y consecuentemente resulte imprescindible el planteo de una
meta, que es lo que da sentido a aquella situacin.
La tcnica de la confusin
a Dios, lo cual, por supuesto, dificultaba mucho su trabajo. Haca Muchas veces me ha resultado curioso que la tradicin de
poco que se haba mudado a la ciudad y le interesaba mucho la la terapia breve se haya desarrollado ms sobre la arena de la "te-
arquitectura religiosa. Hablamos sobre muchas de las principales rapia familiar" que en el campo de la hipnoterapia, que es donde
muestras locales de dicha arquitectura, incluso de iglesias que l se origin. Sospecho que los papeles desempeados por Weakland
no conoca. Se le ocurri que a un amigo suyo podra interesarle y Haley en el desarrollo de la terapia familiar tienen mucho que
aadir fotos de esas iglesias a un libro que estaba preparando, ver con ello. La concepcin de la hipnosis que tiene el especialista
y as, a partir de esa conversacin, fotografi muchas iglesias, en terapia breve es ms compatible con la "terapia familiar" que
e hizo llegar las fotografas a su amigo. En algn punto de con gran parte de la hipnoterapia, porque se basa en la interac-
su camino, en alguna de las iglesias, volvi a encontrar a Dios. En cin entre hipnotizador y sujeto (es decir, en la "teora de los sis-
ningn momento indujimos un trance hipntico formal, ni tampo- temas").
co result necesario. En resumen, la terapia breve puede verse como un refinamien-
La hipnoterapia breve puede o no incluir la induccin formal to y desarrollo de los principios de Erickson para la resolucin
de un trance formal. Muy frecuentemente, la gente tiene una ima- de problemas clnicos. Estos mtodos naturalistas, indirectos, son
gen del hipnotizador como un mago que "asume el control del tiles con o sin la mediacin de trances formales. Pues con frecuen-
sujeto". No obstante, como lo seala Haley (1958) el trmino cia el observador ingenuo no tiene modo alguno de precisar sus
hipnosis est destinado a describir cierto tipo de relacin entre observaciones al punto de poder decir "aqu se inicia la induccin
personas. Este trmino define una "atencin focalizada" que forma del trance" o "ahora empieza el trance". Muchsimas veces las
parte de la interaccin entre el hipnotizador y el sujeto: no se tra- ideas sobre el "trance" y la "hipnosis" fascinan al observador y
ta de algo que el hipnotizador le hace a un receptor pasivo. Esta lo llevan a equivocarse. Gran parte de las descripciones del trabajo
concepcin de la hipnosis resulta del enfoque de Erickson.3 de Erickson examina con excesivo detallismo estas herramien-
Ms que en el empleo de la induccin del trance tradicional, tas, de modo que la consideracin atenta de la corteza del rbol
Erickson centr su atencin en "tcnicas naturales" que pueden le hace perder de vista los principios implcitos en la totalidad
surgir con simplicidad de la situacin interactiva. Un observador del bosque. El inters por las tcnicas hipnticas de Erickson os-
ingenuo podra no advertir que el terapeuta y el cliente se estn curece su empleo de la hipnosis. La hipnosis se parece ms a la
sirviendo de la hipnosis, porque su interaccin suele asemejarse novocana que a la extraccin de una muela. La novocana sola
a una conversacin ms o menos normal. El cliente no es pasivo, no desprende la muela, y por otra parte la muela podra extraer-
sus ojos no estn cerrados, y del sueo es probable que ni siquie- se sin utilizar novocana.
ra se haya hablado. Un observador entrenado percibira al terapeu-
ta y su cliente prestando una atencin particularmente intensa
a lo que cada uno le dice al otro. Tambin advertira que terapeu- Si funciona, no lo detenga
ta y cliente tratan el tema de la conversacin con metforas que
dejaran perplejo al observador ingenuo en cuanto a lo que est Continu buscando una explicacin o conjunto de explica-
sucediendo, porque los trminos de estas metforas permanecen ciones satisfactorias del trabajo de Erickson, que yo consideraba
indefinidos, pero no obstante hay acuerdo sobre ellos. Por ejemplo, orientador del mo propio (y del que realizaba el Instituto de In-
podra examinar con un cliente el proceso de cambio como si fue- vestigacin Mental). Una vez ms me volv hacia la teora balance
ra una bola de nieve rodando colina abajo, y las potenciales reca- para explorar el modo en que la conducta sintomtica poda con-
das como si fueran rboles en el camino de esa bola. Sin embar- siderarse exactamente aquello que impeda el logro de la meta
go, ni el cambio ni la recada seran mencionadas por ninguna de por parte del cliente (de Shazer, 1979a). Me resultaba claro que
las partes. el objetivo de la terapia no consiste en "la eliminacin del snto-
ma", sino en ayudar al cliente a establecer algunas condiciones
3
E1 volumen de los artculos de Erickson compilado por Haley (1967b) que permitan el logro espontneo de la meta enunciada o impl-
es todava el mejor libro sobre el tema. cita. En la mayora de los casos, es posible construir un significa-
32 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE
COMO SABE QUE HACER? 33
do nuevo y beneficioso por lo menos en torno de algunos de los confuso desde haca tiempo. Al observar el trabajo de otros espe-
aspectos del denominado sntoma. No se puede decir de manera cialistas en terapia breve,4 fui adquiriendo la conviccin creciente
absoluta que una persona est presentando un sntoma o que no de que el cliente en realidad desea cambiar. Por cierto, algunos
lo est haciendo. El hecho de que cierta conducta sea rotulada clientes consideran que las ideas sobre cmo cambiar no son ade-
como sntoma es arbitrario: en otro escenario o con un distinto cuadas, pero me resulta difcil rotular ese modo de pensar como
significado, la misma conducta sera al mismo tiempo adecuada "resistencia"; me parece antes bien un mensaje que el cliente es-
y normal. t enviando, en un esfuerzo por ayudar al terapeuta a que lo ayu-
Por ejemplo, en 1973 trat a una joven que quera casarse de (de Shazer, 1979c). Reiteradamente he hallado gente con de-
con su novio, pero no poda hablar, silenciada por temores inde- seos desesperados de cambiar y sumamente cooperativa, que me
finidos e indefinibles, y no slo con l, sino tambin, y cada vez haba sido derivada por otros terapeutas con el rtulo de "clien-
ms, en otras situaciones sociales. Quera dejar de estar callada. te resistente". En realidad, la clave que mis colegas y yo creamos
Como parte del mensaje de la intervencin, al finalizar la sesin para promover la cooperacin es absolutamente simple.
la congratul por
En primer trmino vinculamos el presente con el futuro (ignoran-
dominar la parte ms difcil del arte de la comunicacin: la de saber do el pasado), luego felicitamos al cliente por lo que ya ha hecho de
estar callado y escuchar. Lo que tena que aprender a continuacin era til o bueno (o ambas cosas) para l, y a continuacin (una vez que l
muchsimo ms fcil. Tena que aprender a percibir cundo las otras sabe que estamos de su parte), podemos sugerir algo nuevo que l podra
personas estaban realmente dispuestas a escuchar. En consecuencia, le hacer y que es, o por lo menos podra ser, bueno para l.
asignamos la tarea de volver al hogar y escuchar a su novio cuando le
hablaba a ella y a otras personas. No tena que tratar de hablar ms de
lo que acostumbraba, quiz incluso menos. Antes bien tena que estu- Frecuentemente la gente asiente con la cabeza, sonre y obvia-
diar y aprender a reconocer las seales que l enviaba cuando y si estaba mente se relaja a partir del momento en que comienza a recibir
realmente listo y bien dispuesto para escuchar. Las sesiones siguientes este tipo de mensaje.
trataron sobre lo que haba aprendido. Se le dieron instrucciones adicio- Muchas veces me sorprende lo que mis clientes dicen que
nales para que observara hablar a otras personas en otras situaciones, les ha ocurrido desde nuestro encuentro anterior. A veces han re-
sin comenzar a sumarse a las conversaciones hasta que estuviera segura visado la sugerencia para adecuarla mejor a sus necesidades, y el
de conocer las seales (de Shazer, 1979a, pgs. 25-26). problema se orienta claramente hacia una solucin. En otros ca-
sos piensan que aquella sugestin es sencillamente errnea y, con
Es decir que se asign la tarea de mantener un silencio deli- toda razn, deciden descartarla. Sin embargo, las cosas han mejo-
berado para aprender a reconocer seales (en lugar de mantenerse rado para ellos en no pocas ocasiones; el problema se encamina
en silencio por temor), de modo que la joven creara las condicio- hacia una solucin y estn ms satisfechos. Aunque el no reali-
nes en las cuales pudiera comenzar a hablar "espontneamente". zar una tarea asignada o modificarla drsticamente es algo que
Lo que es importante, el silencio no fue eliminado, sino slo trans- los terapeutas suelen ver o describir como "resistencia", para mis
formado en algo valioso. Cuando ya hablaba normalmente sin sen-
tirse incmoda, la joven pudo acercarse a su novio con la idea de
casarse, que a l le resultaba agradable. Tambin poda seguir ca-
llada cuando quisiera hacerlo. Insoo Berg, Elam Nunnally, Eve Lipchik y Alex Molnar constituyen el
ncleo del equipo del Centro de Terapia Familiar Breve que comenz a tra-
bajar en 1978. Ms recientemente, se unieron al grupo Marilyn Bonjean, Wal-
Muerte de la resistencia lace Gingerich, John Walter y Michele Weiner-Davis. Jim Wilk se incorpor
despus de realizado el trabajo que describimos en este libro. Durante cierto
Hacia 1979 estaba en desarrollo una nueva perspectiva. Respec- tiempo, tambin formaron parte del grupo Jim Derks y Marilyn La Court.
A menos que se seale lo contrario, el terapeuta de cada uno de los diversos
to de la nocin de "resistencia" en la terapia me haba sentido casos que presentamos fue uno de los miembros de este grupo.
34 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN T E R A P I A BREVE COMO SABE QUE HACER? 35
colegas y yo ha sido muy difcil dar cuenta de la realidad siguien- exige que ambos cnyuges se encuentren presentes. El concepto
do ese criterio. parece ser que la teora de los sistemas, que sostiene que el todo
Es claro que la gente que visita a un terapeuta desea cambiar su es ms grande que la suma de sus partes, impone la necesidad de
situacin. Pero sea lo que fuere que hayan hecho para lograr el llevar a terapia a toda la unidad familiar. Durante ese tiempo, este
cambio, no obtuvieron resultados. Han ido encerrndose en su punto de vista restringido me condujo a rechazar para m el rtu-
propio camino, tal vez accidentalmente empeoraron, y han desa- lo de "terapeuta familiar", aunque la teora de los sistemas es una
rrollado pautas de conducta habitual poco afortunadas. En vista de mis herramientas para el trazado de mapas. Si el cliente es una
de esto, la idea de que van a resistirse al cambio est por lo menos persona, ciertos mtodos y tcnicas son tiles para hallar solucio-
desorientada. De hecho, con este tipo de idea en su mente el te- nes. Si "el cliente" est constituido por dos, tres o ms personas,
rapeuta puede realmente generar "resistencia" (Fisch, Weakland entonces son tiles los mismos mtodos y adems un grupo dife-
y Segal, 1983) o no cooperacin, cuando no directamente conflic- rente de mtodos y tcnicas. Para parafrasear a Gertrude Stein:
to. Es decir que las concepciones del terapeuta son capaces de una solucin es una solucin que es una solucin. Puesto que bas-
producir profecas de auto cumplimiento, con un desenlace infor- ta un pequeo cambio para iniciar la modificacin del sistema,
tunado. no importa el nmero de personas que estn construyendo con
xito el problema y la solucin. Para el especialista en terapia bre-
ve, el "paciente" es el problema: sta es la diferencia esencial entre
Slo se necesita un cambio pequeo la terapia breve y otras terapias para las cuales el "paciente" es
una persona o un grupo de personas.
He descubierto que la idea de que slo se necesita un cambio pe-
queo, y de que por lo tanto slo es necesaria una meta pequea
y razonable, facilita el desarrollo de una relacin cooperativa en-
tre terapeuta y cliente. Una diferencia principal entre la terapia
breve y otros modelos reside en la idea de quienes practican la
primera en cuanto a que, por ms tremenda y compleja que sea
la situacin, un pequeo cambio en la conducta de una persona
puede generar diferencias profundas y de largo alcance en la con-
ducta de todas las personas involucradas.5 Tanto la experiencia
clnica como la investigacin parecen confirmar que un pequeo
cambio puede conducir a otros cambios y, por lo tanto, a una me-
jora adicional. Adems, se dira que, cuanto mayor sea la meta
o el cambio deseado, ms probable es que fracasen el terapeuta
y su cliente.
Puesto que la terapia breve se basa en la teora de los sistemas,
durante mucho tiempo me mantuvo perplejo la idea de muchos
terapeutas segn la cual la "terapia familiar" implica que el pro-
fesional debe reunirse con toda la familia, o la "terapia de pareja"
3
John Weakland y yo hemos examinado frecuentemente este punto de
vista que los terapeutas parecen sostener con energa, tanto en el Instituto
de Investigacin Mental como en el Centro de Terapia Familiar Breve. Creo
que esta expresin de la idea utiliza sus propias palabras.
QUEJAS: M A L D I T A M A L A SUERTE 37
36
CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE QUEJAS: M A L D I T A M A L A SUERTE 39
la percepcin de la profundidad. No queda duda de que no se tra- de cada una de las diversas escuelas; por ejemplo, uno renunci
ta de que el ojo derecho est en lo correcto mientras que el izquierdo a establecer "estatutos", otro se abstuvo de "esculpir" y todos
se equivoca, o viceversa. dejamos de "re-rotular instantneamente". Aunque persistieron
Cuando un grupo de terapeutas est detrs del espejo, cada uno algunas variantes individuales, alcanzamos una coherencia en la
codifica o recoge la informacin de modo diferente. No se trata tcnica de la entrevista que facilit la tarea a realizar detrs del
exactamente de seleccionar qu anotar en una pila de informa- espejo.
cin disponible. El modelo del terapeuta, que incluye un conjunto El propsito del equipo nunca fue enfocar la terapia como
de supuestos, determina el modo en que l construir o interpre- un trabajo conjunto. Lo que queramos era descubrir en la mayor
tar lo que ha visto. Cada terapeuta del grupo ve algo diferente y, medida posible las conductas teraputicas que resultaban efica-
por lo menos metafricamente, se genera un logro adicional que ces. Por fortuna, todos concordamos en que los cambios informa-
proporciona al grupo ms profundidad o ms ideas. Lo que es impor- dos u observados (o ambas cosas) en la conducta dentro de la pau-
tante, en ningn sentido la construccin de un terapeuta es "co- ta de la queja, y el fin de la queja (es decir, la eliminacin del "sn-
rrecta" mientras que las ideas de los otros son "errneas". Sus toma") eran indicadores suficientes de xito. Por supuesto, eran
puntos de vista son slo diferentes; esas diferencias son tiles y necesarios los contactos de seguimiento, que haban sido una ruti-
alientan la creatividad. na desde el comienzo. Adems estudibamos los efectos de corto
alcance de nuestras intervenciones. Al final de la sesin, general-
mente asignbamos una especie de trabajo para el hogar. Con fre-
cuencia esto inclua una tarea conductual que sera controlada en
El desarrollo de un equipo la sesin siguiente como primer punto del "orden del da".
Muy pronto hallamos que el porcentaje de realizacin de
El trabajo de Axelrod (1984) confirma nuestra experiencia en tareas era ms alto de lo que pareca antes de la evolucin del equi-
cuanto a que, cuando el futuro del grupo es importante para el po y de la puesta en prctica de los nuevos procedimientos (de
grupo, la cooperacin progresa y de ese modo el grupo se convier- Shazer, 1982a). Tambin descubrimos que podamos obtener tan-
te en un equipo. Desde luego, cada miembro del equipo debe te- ta informacin cuando el cliente no realizaba la tarea como cuan-
ner un alto nivel de confianza en la capacidad de los otros miem- do la realizaba. Y no slo eso; tambin encontramos que aceptar
bros; en caso contrario, el equipo degenerar, cayendo en la opo- la no realizacin como un mensaje acerca del modo de hacer las
sicin de facciones, competencia e ineficiencia. Desde el princi- cosas del cliente (y no como un signo de resistencia) nos permi-
pio, el equipo del Centro de Terapia Familiar Breve cont con ta establecer una relacin cooperativa con los clientes que poda
miembros provenientes de distintas "escuelas" y result necesa- no incluir la asignacin de tareas. Esto nos impresion, porque
rio desalentar la oposicin de facciones para facilitar el trabajo. habamos dado por sentado que las tareas eran casi imprescindi-
Descubrimos que nuestra creatividad y productividad se incremen- bles para lograr cambios conductuales. De ese modo llegamos a al-
taban a medida que persistamos en el trabajo conjunto y, como canzar el xito con ms clientes en un menor nmero de sesiones.
lo sostiene Ouchi (1981), se desarroll una cultura sobre la base
de la filosofa del equipo.
Nosotros tomamos varias medidas para facilitar su consolida-
cin. En primer lugar, despus de habernos convertido en un cen-
tro econmicamente independiente, decidimos con plena concien-
cia aislarnos de otros grupos de terapeutas familiares. Esto nos LAS QUEJAS Y COMO LLEGAN A SERLO
aseguraba la libertad de poder ser creativos en nuestra terapia.
En segundo trmino, cada uno de nosotros redise sus tcnicas
para entrevistar. Esto signific primordialmente un proceso de Para ejecutar su tarea, los terapeutas deben establecer algu-
simplificacin, que elimin gran parte de lo que era caracterstico nos supuestos sobre la construccin de quejas y la naturaleza de
40 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE QUEJAS: M A L D I T A M A L A SUERTE 41
Supuesto dos
la decisin y cada episodio les parece singular. Ms bien piensan RECONSTRUCCIN DE LAS QUEJAS PARA CONVERTIRLAS EN PROBLEMAS
"en esto estamos, de nuevo". En terapia breve a esto lo llamamos
"la misma maldita cosa, una y otra vez".
A medida que continuamos trabajando juntos, nuestro estilo
de entrevistar sigui simplificndose, mientras desarrollbamos
una visin poliocular de la situacin: cada terapeuta trazaba de
modo diferente (pero no competitivo) su mapa de la misma situa-
Un modelo de quejas. Parte Dos cin. En nuestra opinin, los mapas mltiples refuerzan y enrique-
cen la posibilidad de cambio. Las quejas de los clientes son por
Una vez que se ha tomado la decisin "correcta" (por ejemplo, lo general construcciones ms bien complejas que involucran mu-
mojar la cama es un problema) las personas comienzan a buscar chos elementos, entre los cuales el cliente puede subrayar unos
la solucin.As, si se ha decidido que el nio moja la cama delibe- ms que otros. Hemos aprendido que las quejas por lo general inclu-
radamente (es malo), entonces es necesario castigarlo. El castigo yen:
puede tomar muchas formas, y cuando no produce efectos tien-
de a crecer. Primero se intenta un castigo, despus ms del mismo 1. un trozo o secuencia de conducta;
castigo o un castigo aparentemente distinto (que de todas mane- 2. los significados asignados a la situacin;
ras es ms de lo mismo). La cama mojada sigue al castigo y l cas- 3. la frecuencia con que se produce la conducta que es
tigo a la cama mojada, en una ronda interminable de frustracin motivo de queja;
y quiz de clera. Puesto que la decisin inicial se considera la 4. el lugar fsico en que aquella conducta se produce;
nica "correcta", "la misma maldita cosa una y otra vez" es per- 5. el grado en que es involuntaria;
fectamente lgica: tiene que existir un castigo "eficaz". Las per- 6. terceros significativos involucrados en la queja, directa
sonas parecen pensar que si persisten terminarn por encontrarlo. o indirectamente;
El ciclo de castigo/cama mojada/castigo contina, agravndo- 7. la pregunta de qu cosa o quin tiene la culpa;
se con cada nuevo episodio, pero no se cuestiona casi nunca la 8. factores ambientales como el trabajo, el status econ-
decisin de que "sta es una conducta que necesita castigo". En mico, el espacio en que se vive, etctera;
el rbol de la decisin o de las alternativas, la nueva rotulacin 9. el estado fisiolgico o de las sensaciones involucradas;
del nio (por ejemplo como "normal") ha quedado excluida por 10. el pasado;
aquella decisin, y en consecuencia tambin lo han sido todas las 11. horribles predicciones del futuro, y
muchas cosas diferentes que los padres podran hacer y que no 12. expectativas utpicas.
son lgicamente idnticas al castigo.
En cuanto se ha reconocido la construccin del rbol de las Si son dos o ms las personas que dialogan con el terapeuta,
alternativas, se advierte que cualquier conducta "no A" podra ellas podrn estar de acuerdo o no en cuanto a la definicin, impor-
determinar una diferencia suficiente para proporcionar una solu- tancia y significacin de cualquiera de estos elementos. Por for-
cin (al liberar a las personas de su rigidez). En este sentido, el pen- tuna, las parejas y las familias son microculturas; en consecuencia
Sarniento en trminos de alternativas ("o esto o aquello") puede los miembros suelen coincidir acerca de los elementos considera-
considerarse la raz de las quejas de muchos clientes. Esta lnea dos importantes, y cada elemento est de algn modo vinculado
de pensamiento utiliza la lgica binaria, y las situaciones sistmi- con uno o ms de los otros elementos.
cas no parecen desplegarse de acuerdo con las reglas de esa lgica En la construccin de quejas cada uno de estos elementos
(Wilden, 1980). Por lo tanto necesitamos una "lgica ciberntica parece relacionarse con todos los otros de un modo tal que se de-
o sistmica", es decir lo que Bateson (1979) denomina "proceso finen recprocamente. Por lo tanto, el cambio en un elemento
estocstico gemelo" o, ms sencillamente, "azarosidad" (random- conduce a cambios en los otros. El mismo acontecimiento ser
ness). definido de diversos modos a causa de los otros factores envueltos
QUEJAS: M A L D I T A M A L A SUERTE Al
46 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE
en que el cliente describe la queja. Por ejemplo, si el cliente se cuencia de la tarea del terapeuta), el cliente generar cambios
queja de sentirse deprimido a causa de su pasado (por lo cual no adicionales (ste es el "efecto de irradiacin"* [Spiegel y
puede ya hacer nada por s mismo) las tareas conducales seran Linn, 1969]).
las menos indicadas, incluso aunque fueran lo ms fcil de idear
para el terapeuta y pudieran conducir a las soluciones ms rpi- El modo en que el cambio se desarrolla es similar al modo en
das. En este caso, la descripcin del cliente y su lenguaje (Watzla- que un pequeo error puede terminar generando una gran diferen-
wick y otros, 1974) sugiere que la depresin es involuntaria y que cia. Si un piloto que sale de Nueva York con destino a San Fran-
el cliente culpa a sus acciones pasadas o a terceros. Dos tipos de cisco comete un error de un grado al establecer la direccin del
llaves (intervenciones teraputicas) podran ser tiles en este caso. vuelo, cuando debiera encontrarse en San Francisco estar consi-
Una se denomina "prescripcin del sntoma"; en ella el terapeuta derablemente desviado de la rula.
propone que el cliente se fuerce a s mismo a estar ms deprimido En este punto podemos proponer una regla simple: los clien-
(la puerta "involuntaria") para que lo est menos. La otra llave, tes con frecuencia presenten su queja en trminos d "o esto o
el "reencuadre", supone atribuir diferentes encuadres o significa- aquello", y en tales situaciones puede ser til para el terapeuta cons-
dos a la depresin, de modo tal que para el cliente comenzar a truir el problema en trminos de "esto y aquello". El cambio de
tener ms sentido no estar deprimido (sta es la puerta de los "sig- una descripcin a otra da resultados en los niveles del trazado de
nificados atribuidos"). (La distincin entre estas dos llaves no siem- mapas y de esquematizacin de leyes; tambin, desde el punto de
pre es neta, y apunta al "aspecto ganza" de por lo menos algunas vista heurstico, en el nivel de la esquematizacin de la accin.
intervenciones.) Aunque estas llaves pueden funcionar bien, la Las tcnicas clnicas no slo son consecuencia del xito en la prc-
cerradura y los goznes tal vez tengan herrumbre, y por lo tanto las tica, sino tambin del ms conceptual y filosfico trabajo sobre
soluciones llegarn lentamente. Qu puerta usar? Qu llave ser "sistemas" (Wilden, 1980).
til?
En muchos casos, el misterio de la habitacin cerrada es enfo-
cado por el terapeuta recogiendo toda la informacin posible so- Un modelo de quejas. Parte Tres
bre los doce elementos o sobre lo que mantiene al cliente fijado
en el motivo de la queja. Razonablemente, los terapeutas (y oros Para que los progenitores puedan resolver el problema del ni-
cazadores de problemas) suelen pensar que contar con mayor can- o que moja la cama, deben quebrar el ciclo repetitivo. Pero sus
tidad de informacin es til, lo cual es cierto en algunas situacio- decisiones iniciales han excluido cualquier otra cosa que no sea
nes. Sin embargo, en algn punto el aumento de informacin puede castigo. En tales respuestas excluidas y prohibidas residen las posi-
crear una barrera y la utilidad puede convertirse en confusin. bilidades de resolver el problema (haciendo cesar por igual el enfo-
A los fines de hallar una solucin, la pregunta pertinente no es que de los padres y las camas mojadas). Por ejemplo, en algunas
"cunta informacin se necesita?", sino ms bien "qu tipo de situaciones puede ser eficaz otorgar una recompensa por la cama
informacin se necesita?" seca, o ignorar el percance, o ensear al nio a lavar las sbanas
que ha orinado, o colgar en la habitacin de la criatura un cartel
que diga "Mojar la cama esta noche". La cuestin es que cualquier
conducta nueva tiene la posibilidad de ser suficientemente distin-
LA CONSTRUCCIN DE SOLUCIONES ta, y todas ellas han sido prohibidas por la regla de "la misma mal-
dita cosa" despus de haberse tomado la decisin "correcta".
Al elegir una nueva respuesta, resulta til buscar excepciones a
Supuesto tres la regla. Tal vez parezca demasiado simplista afirmar que nada es
Para iniciar la solucin de una queja se necesitan cambios "Ripple effect": literalmente, efecto de agitarse o rizarse la superficie
mnimos; una vez que el cambio se ha iniciado (como conse- del agua. [T.]
52 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE QUEJAS: M A L D I T A M A L A SUERTE 53
exactamente igual a otra cosa. Si el nio moj la cama esta noche, tarles, porque gritndoles no consegua nada, excepto quedar frus-
anoche y anteanoche, etctera, por lo cual la gente dice que "el trada. En procura de establecer una meta mnima, el terapeuta le
nio siempre moja la cama", no se presta atencin a que la cama pregunt: "Qu clase de cosas cree que suceder cuando usted
est un poco ms seca una noche u otra. Anlogamente, el nio se aplique, y adopte con sus hijos una actitud ms calmosa y razo-
podra haberse orinado a diferentes horas en cada oportunidad, nable?" 2 El modo de la formulacin refunde la meta convirtindola
y es probable que tampoco las sbanas sean las mismas. Aunque en el comienzo de algo (un trato ms calmoso y razonable) que
al nio se lo ve como si siempre mojara la cama, probablemente reemplaza al objetivo imposible de la seora Baker de dejar de
haya, de tanto en tanto, algunas noches "secas": excepciones a gritar por completo. Este punto de partida puede ser medido y
la regla (un importante concepto desarrollado en conjunto por conocido por la seora Baker. Puede suceder algo muy pequeo
el autor, Wallace Gingerich y Michele Weiner-Davis para describir
por cierto que suscite uno que otro episodio de gritoneo, sin que
lo que el terapeuta persigue durante la primera sesin). No obstan-
por ello deba pensarse en un retroceso. En realidad, el terapeuta
te, estas diferencias suelen escapar inadvertidas porque no se las
ve como diferencias que hagan la diferencia: son demasiado peque- indic a la seora Baker que decidiera al azar, arrojando una mo-
as o demasiado lentas. neda al aire, entre 1) gritar, y 2) un trato calmoso; basndose en
los resultados obtenidos, despus deba ponderar qu conducta
Estas excepciones a las reglas de la pauta son exactamente el le convena seguir en cada caso. Inform haber descubierto que
tipo de informacin que el terapeuta necesita. Es importante para a veces gritar era lo preferible, y que otras veces lo ms eficaz era
el terapeuta, para el nio, para el padre o los padres conocer el un enfoque calmo y razonable.
hecho de que el nio de algn modo sabe (quizs inconsciente- Con una pregunta estructurada de este modo, el terapeuta no
mente?) cmo hacer para no mojar la cama. Por lo tanto, hay opor- slo refunde la meta convirtindola en el comienzo de algo, sino
tunidades en el seno de esa familia en las que se cumplen las pau- que tambin transforma el logro de la meta en una sugestin te-
tas de la cama seca. El terapeuta tiene que hallarlas: cules son raputica. De este modo el cliente ve el cambio como si se hubie-
las diferencias entre la pauta de cama mojada y la pauta de cama ra autogenerado, atribuyendo importancia mnima a la interferen-
seca? A partir de ellas puede ponderar el modo de emplear la pau-
cia teraputica.
ta de cama seca para dar forma a la base de una intervencin que
Cuando la seora Baker concurri a terapia, encuadr la queja
resuelva el problema. Qu diferencias determina en el resto de
en la alternativa de o gritar todo el tiempo o dejar de gritar com-
la familia el hecho de que el nio despierte en una cama seca? C-
mo cambian las actitudes de los progenitores hacia l?
Desde luego, cualquier intervencin en la pauta de cama hme- Este tipo de estructura inusual de la oracin se encontrar en todas par-
da basada en las excepciones a dicha pauta contar con la ventaja tes tomada al pie de la letra de los extractos de los mensajes de intervencin
de ajustarse, puesto que forma parte de la realidad de la familia y de las preguntas del terapeuta durante la sesin: "Qu clase de cosas cree
(despus de todo, sa es la solucin familiar). Esto no puede sino que sucedern cuando usted se aplique, Joan adopte con sus hijos una actitud
promover cooperacin e incrementa las posibilidades de solucin ms calmosa y razonable?" Son varios los mensajes implcitos: 1) la idea de
del problema. que Joan debe adoptar una actitud ms calmosa y razonable (la segunda par-
te, despus de la coma); 2) la expectativa de que Joan adoptar dicha actitud
(el "cuando anterior a la coma, que no es obviamente un "si"), y 3) la expec-
Caso ejemplo: Camino a ser una madre perfecta1 tativa de que una actitud ms calmosa y razonable determinar una diferencia
que Joan podr advertir (cosas que sucedern).
La seora Baker solicit terapia quejndose de su modo de tra- Esta estructura deriva de tcnicas de hipnosis desarrolladas por Milton
tar a sus hijos. Pensaba que tena que dejar por completo de gri- Erickson (Haley, 1967b; Erickson, Rossi y Rossi, 1976; Erickson y Rossi,
1
1979). Nuestro modo de ver es que en las sesiones de terapia breve se emplean
Por razones de reserva y confidencialidad, les ponemos ttulos a los ca- tcnicas de hipnosis, sea que se induzca o no un trance formal (vase el Cap-
sos, en particular a los que grabamos en videotape. Estos ttulos a veces son tulo 5). Por lo tanto, tendemos a seguir la gua de Erickson en la construc-
significativos, y otras veces no. cin y empleo de las sugestiones teraputicas.
54 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN T E R A P I A BREVE
QUEJAS: M A L D I T A M A L A SUERTE 55
pletamente. Ella ya haba tratado de dejar de gritar pero sus esfuer-
zos fueron infructuosos y slo la condujeron a una mayor frustra- cord en materia de ausencias a la escuela. Cada maana, la madre
cin. Sin embargo, la expectativa de que poda y deba dejar de le deca que fuera a la escuela y ella responda que ya estaba yendo,
gritar por completo era irrealista. Hay momentos en que cualquier y sala de la casa a la hora adecuada. Despus, en cuanto la madre
madre de nios pequeos habr de gritarles, y en algunas de esas se iba a trabajar, la nia volva al hogar y se quedaba mirando te-
oportunidades los gritos son lo mejor que se puede hacer. La su- levisin todo el da. Puesto que la madre dedic mucho tiempo
gestin teraputica de que comenzara al azar a adoptar un enfo- a hablar de los logros anteriores de su hija, el terapeuta se intere-
que ms calmoso y razonable modific su encuadre del problema, s en los xitos pasados de la propia madre. En un momento dado,
que dej de ser "o esto o aquello" para convertirse en "esto y aque- la madre le haba quitado a la hija las llaves de la casa, y la nia
lio". La seora de Baker poda adoptar un enfoque calmoso y iba a la escuela. Pero la mujer comenz a preocuparse por la segu-
razonable y tambin poda gritar. Era ella quien tena que decidir ridad de ambos nios a la salida de la escuela y hasta que ella vol-
cmo conducirse, y se poda tener la esperanza de que elaborara va del trabajo. En consecuencia, devolvi las llaves.
algunos procedimientos para la toma de decisiones que ya no con- Puesto que retirar las llaves haba dado resultado antes, el
sistieran en arrojar la moneda al aire. equipo pens que sa era la ms simple intervencin posible. La
De este enfoque surge un logro adicional. La seora Baker madre haba expuesto su razonamiento y el equipo temi que
inform sobre un "efecto de irradiacin", como resultado de su la mujer no aceptara retirar las llaves nuevamente. Por lo tanto se
conducta diferente. Cuando esta madre comenz a decidir sus construy el siguiente mensaje:
actitudes sobre la base del azar, para los nios dej de ser predeci-
ble, y las "causas" de los gritos disminuyeron tanto en frecuencia "Nosotros no sabemos cundo Marsha va a volver a la escuela para
como en intensidad. En cuestin de unas tres semanas, los gritos quedarse all; no sabemos si usted, la madre, sabe cundo Marsha va
tomaron un nuevo significado: la cosa iba muy en serio cuando a volver a la escuela; no sabemos si t, Sam, sabes cundo Marsha va
el tono no era calmo y razonable. Este enfoque para la resolucin a volver a la escuela, y no sabemos si t, Marsha, sabes cundo vas a
del problema de la seora Baker le permiti un alto grado de li- volver a la escuela. No sabemos quin tiene la llave de este problema".3
bertad en su respuesta a las intervenciones. Tanto gritar como no
gritar eran respuestas aceptables. Desde luego, no gritar inclua Despus de la sesin, de retorno al hogar, la madre le quit
muchas conductas encuadrables como "comenzar a adoptar un las llaves a Marsha; para el da siguiente acord con un vecino que
modo de ver ms calmo y razonable". Inclusive la decisin en un cuidara a Sam a la vuelta del colegio. Marsha fue a la escuela y,
caso de no gritar cuando ella pensaba que en circunstancias nor- segn se nos inform dos semanas despus, continu asistiendo.
males hubiera gritado, constitua un cambio mnimo capaz de Al no decirle directamente a la madre que le retirara las llaves a la
conducir a la solucin del problema. nia, el equipo permiti que la madre no se sintiera culpable por
su error anterior y llegara a la idea por s misma. De modo que el
Este enfoque acepta completamente a la seora Baker tal mtodo indirecto permiti la mnima intervencin posible. Los
como ella se presenta (una gritona); no la censura por ello, no le
dice que cambie eliminando los gritos, ni considera la continua- informes de seguimiento indicaron que se produjo el efecto de irra-
cin del gritoneo como signo de resistencia; se trata de un modo diacin: Marsha concurra a la escuela, se quedaba en ella y vol-
de terapia cooperativo. vi a obtener buenas notas.
Supuesto cuatro
Caso ejemplo: La llave
Las ideas sobre lo que se debe cambiar se basan en ideas
sobre aquello a lo que se parecera la visin de la realidad
Una madre lleva a terapia a sus dos hijos (una mujer de quin-
del cliente si no mediara la queja particular que presenta.
ce aos y un varn de nueve) porque la nia, que antes haba sido
una alumna de cuadro de honor, va en camino de marcar un r- Los mensajes de intervencin citados en este libro reproducen palabra
por palabra los originales, en la medida de lo posible.
56 C L A V E S PARA LA SOLUCIN EN T E R A P I A BREVE QUEJAS: M A L D I T A M A L A SUERTE 57
Durante la entrevista, en ambos lados del espejo tratamos de al nio como responsable de hacer otra cosa igualmente "mala".
construir la escena de la que surja en qu sera diferente la situa- Cuando el terapeuta conoce estos significados (encuadres) nega-
cin del cliente despus de haberse alcanzado la meta teraputi- tivos, puede realizar el reencuadre que reemplace, para las mismas
ca. Si, por ejemplo, la cama seca no parece determinar ninguna conductas, los significados negativos por otros positivos (de Sha-
diferencia real en la forma en que se relacionan entre s el ni- zer, 1982a).
o y sus padres, entonces el foco del esfuerzo teraputico debera
centrarse quiz en el modo en que los padres ven al nio y el ni-
o ve a los padres. Si esta solucin hipottica parece incluir camas Supuesto cinco
secas, las puertas del "significado atribuido", de la "culpa" o del
"ambiente" tal vez resulten ms tiles que algunas otras puertas. Slo es necesario sugerir el encuadre o los encuadres nue-
vos; la nueva conducta basada en cualquier encuadre nuevo
puede promover la resolucin del problema por parte del
Un modelo de quejas. Parte Cuatro cliente.
Para decirlo del modo ms simple, si los padres piensan que la
cama mojada es slo uno de los muchos signos que indican "ste Un enfoque experimental de la construccin de encuadres
es un nio malo", el hecho de que la cama comience a aparecer
seca no bastar probablemente para modificar el encuadre de la Duncker (1945) dise el experimento siguiente, que ilustra
situacin de modo tal que pueda constituir la solucin. El terapeu- el modo en que los encuadres (definiciones y significados) influ-
ta necesita por lo menos crear algunas dudas sobre el significado yen sobre lo que ocurre. Al Grupo Uno se le entregan tres cajas,
de la cama mojada o sobre el encuadre "ste es un nio malo" una con fsforos, otra con velas y otra con tachuelas. El Grupo
(o sobre ambas cosas). Muchas veces el terapeuta puede inducir Dos recibe los mismos materiales pero los fsforos, velas y tachue-
esas dudas refirindose a la cama mojada como un problema nor- las no se encuentran dentro de las cajas. Se peda montar las ve-
mal en vista de las otras circunstancias de la vida del nio. Es de- las verticalmente, para usarlas como lmparas. Al Grupo Dos le
cir, siempre que una criatura demasiado sensible y creativa es con- result mucho ms fcil resolver el problema. En una repeticin,
fundida con un "nio malo", continuar mojando la cama, hasta Adamson (1952) hall que solamente el 41 por ciento del Grupo
que se convenza (o hasta que los padres la convenzan) de que reci- Uno resolva este problema dentro de los veinte minutos, mien-
bir la misma atencin cuando deje de mojarla. (Un nio que siem- tras que el 86 por ciento del Grupo Dos lograba hacerlo dentro del
pre hace cosas perturbadoras con frecuencia puede ser efectivamen- mismo lmite de tiempo. Parecera que para el Grupo Uno las cajas
te considerado "creativo", y el hecho de que moje la cama prue- estaban encuadradas o definidas como "contenedores", mientras
ba su sensibilidad.) Por supuesto, una cama seca despus de este que para el Grupo Dos, en tanto no contenan nada, resultaba
tipo de encuadre debe ser considerada con suma cautela: la fami- ms fcil verlas como plataformas potenciales (reencuadre de la
lia tiene que ser prevenida en cuanto a que el nio todava puede caja vaca) para fijar las velas. Es decir que algunos encuadres (por
crear algunos problemas ms hasta que est realmente convencido. ejemplo, "contenedores") son menos tiles para resolver este pro-
Con independencia de la situacin especfica, el terapeuta blema de la plataforma que otros encuadres (por ejemplo, "cajas
tiene que conocer qu significado o significados el cliente asigna vacas"). Esto conduce directamente al "supuesto uno" (vase
a la queja. Muchas veces se pueden hallar tales significados pregun- la pg. 41) y al "supuesto cinco".
tando cmo cree el cliente que sern las cosas cuando el proble- Tal como lo sugiere el experimento de Duncker, los encua-
ma est resuelto. Lo que significa una "cama mojada" o una "ca- dres (modos de ver o definir situaciones) y los rtulos asociados
ma seca" ayuda a determinar el encuadre que el terapeuta puede con ellos determinan (en mayor o menor medida) lo que podemos
aplicar para resolver efectivamente el problema. En el caso del ver y hacer: nuestro punto de vista decide lo que ocurrir a conti-
"nio malo", la cama seca no basta. Probablemente se seguir viendo nuacin. Esto parece claro no slo en las artes y las ciencias sino
58 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN T E R A P I A BREVE QUEJAS: M A L D I T A M A L A SUERTE 59
tambin en la vida cotidiana: los encuadres y sus rtulos afectan bras: "Estoy permitiendo que mi desventaja me paralice". Vcti-
a las expectativas paradigmticas o inducidas-por-el-encuadre, y ma de la polio en su infancia, llevaba abrazaderas en las piernas
nos permiten articular y mensurar el mundo. Cualquier "hecho" y utilizaba una muleta para ayudarse a caminar. Crea haberse
concreto puede poseer varios diferentes rtulos que implican dife- adaptado a su discapacidad, desde que no conoca otra vida. Sin
rentes encuadres (Watzlawick y otros, 1974). embargo, senta repulsa por el tipo de hombre al que ella poda
atraer, y su problema fsico le impeda tener la menor probabili-
Un modelo de quejas. Parte Cinco dad de iniciar una relacin con los hombres que ella encontraba
atractivos. Al inicio de la terapia se describi como estando depri-
Es totalmente posible que el encuadre "Este nio sabe cmo mida por su discapacidad, por primera vez en su vida. Al verse
hacer para no mojar la cama" baste para iniciar algn cambio en a s misma como pensaba que la vean los otros y al compararse
las pautas del problema. Hay una variedad de maneras mediante con mujeres atractivas de su edad, se encontraba defectuosa. De
las cuales el terapeuta puede promover la aceptacin y utilizacin modo que empez a hacer esfuerzos por ocultar su discapacidad,
de este encuadre. Podra pedirle a la familia que observe lo que ubicando la muleta fuera de la visin siempre que le resultara po-
es diferente en las noches o en las maanas en que la cama no apa- sible.
rece mojada; tambin puede pedirle a cada miembro que predi- El foco principal de la intervencin fueron los esfuerzos de
ga en secreto, para s mismo, cuando el nio se va a dormir, si se la cliente por ocultar la muleta (de Shazer, 1979a). En cuanto
despertar seco o mojado. comenz a usar bastones de diseo, color o forma poco comn,
Las respuestas a estas tareas, si existe cualquier diferencia y a exhibirlos abiertamente, proyect una fuerza inesperada. Es-
observada y observable, pueden constituir las bases para la prxi- ta nueva conducta produjo impresin en las personas, como resul-
ma intervencin, que podra consistir en atribuir significados a tado de lo cual empezaron a tratarla de modo diferente. Ulterior-
esas diferencias. O bien podra pedrsele a la familia que observe mente pudo tambin atraer al tipo de hombre que ella deseaba.
en busca de los signos de que las camas secas no se interrumpirn Tal como lo dijo en la ltima sesin "Ya no permito que mi des-
y (puesto que las recadas ocurren) de cualquier signo de que pueda ventaja me paralice".
aparecer una cama mojada. El rtulo de "lisiada", "paraltica", contribua a determinar
As llegamos a una premisa esencial. Una tarea mnima (aunque su enfoque de personas y situaciones, as como el nuevo rtulo y
no fcil ni simple) del terapeuta en la primera sesin por lo menos, encuadre de "fuerte" ayud a promover una conducta nueva y
y quiz tambin en otras sesiones, consiste en inducir alguna duda diferente. Puesto que el nuevo encuadre provocaba y promova
en la mente de los clientes respecto de los encuadres y de las con- respuestas ms recompensantes y creaba expectativas de seguir
ductas que se siguen de esos encuadres. Si la familia llega a dudar obtenindolas, ella pudo sostenerlo.
de su percepcin de que el nio siempre moja la cama, las conduc- Este ejemplo seala el aspecto interaccional de los encuadres
tas alternativas se convierten en una posibilidad real. Del mismo y sus rtulos. Ella vea a otras personas vindola como lisiada,
modo, si los miembros de la familia pueden comportarse de modo adopt el rtulo y comenz a comportarse como lisiada. Cuanto
diferente y ver una diferencia (la cama seca), pueden tambin po- ms se comportaba como lisiada (por ocultar la muleta todo lo
ner en duda su encuadre original de la situacin. Encuadres y con- posible), tanto ms la gente perciba su discapacidad, y el crculo
ductas interactan y se definen recprocamente: sta no es una vicioso se alimentaba a s mismo. Cuando comenz a hacer algo
situacin de "o esto o aquello". diferente (exhibiendo abiertamente sus bastones decorativos),
los otros la vieron como persona fuerte, y ella comenz a ver que
Caso ejemplo: La muleta de aluminio la vean fuerte (promoviendo expectativas de conductas ms vigo-
rosas) y un crculo ms meritorio inici su ciclo de automanteni-
La fuerza de los rtulos fue claramente sealada por una clien- miento. Es importante que el cambio de encuadres y rtulos pue-
te que comenz describiendo su situacin con las siguientes pala- de iniciarse en cualquier parte en un sistema interactivo. Si otras
personas hubieran empezado a verla comportndose de modo vigo-
60 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE QUEJAS: M A L D I T A M A L A SUERTE 61
roso antes de que ella misma se hubiera percibido hacindolo, esas Un modelo de quejas. Parte Seis
personas podran haber iniciado el encuadre de "fuerza" de la
cliente. Desde luego, en terapia, iniciar un nuevo encuadre es parte Si los padres del nio que moja la cama se dividen en el rbol
de la tarea del terapeuta, y es necesario que ste est razonablemen- de decisin o de las alternativas porque uno piensa que (a) hay un
te seguro de que el nuevo encuadre se adecuar y de que la nueva problema y el otro que (b) la situacin es normal, o uno que el
conducta ser "reforzada" por los otros. nio es (a) malo y el otro (b) que es insano; o uno que (a) el pro-
En este punto debemos trazar una distincin. Aunque la con- blema es fsico y el otro que (b) es psicolgico, entonces un cambio
ducta efectiva sea diferente y aparezca al azar, la eleccin de qu ha- en las relaciones entre los progenitores podra servir para detener
cer diferenciadamente no es cuestin de casualidad. Un suceso ca- la conducta perturbante del nio. No necesariamente la lucha entre
sual puede ser irrelevante. Por ejemplo, si la muleta de nuestra los padres ser de uno u otro modo la "causa" de la enuresis, ni
cliente se hubiera roto y ella la hubiera reemplazado por un bastn tampoco se trata de ver a la enuresis como "causa" de la lucha.
decorativo, pero tambin ocultndolo, este cambio probablemente No se trata, por otra parte, de que el terapeuta vea el mojar la cama
no hubiera determinado ninguna diferencia en la forma en que los cmo si cumpliera la funcin de mantener juntos a los padres, so-
otros la perciban ni en la forma en que ella vea que los otros la per- bre la base de que si no estuvieran disfrutando, se separaran. An-
ciban. De hecho, cuando ya se vea fuerte, la vuelta a su muleta en tes bien, el caso consiste sencillamente en que el mojar la cama y
ciertas circunstancias no habra socavado la solucin, porque ya la lucha de los padres estn relacionados recurrentemente. Podemos
no ocultaba nada: estaba haciendo algo diferente. enumerar la secuencia como sigue: 1) cuanto ms el nio moja la
cama, ms disputan los padres y/o 2) cuanto ms disputan los pa-
Las desventajas pueden paralizar, pero pueden tambin forta- dres, ms moja el nio la cama. En todo caso, la secuencia tempo-
lecer, y la diferencia est lejos de ser trivial. La terapia, a travs ral es cama mojada/disputa/cama mojada/disputa, etctera. El
del reencuadre, proporciona un tipo de espejo que puede ayudar concepto de totalismo sugiere que si se interrumpen las disputas
a la gente a ver determinadas situaciones de modo diferente y por cesar la enuresis o que si cesa la enuresis terminarn las dispu-
lo tanto a comportarse diferentemente. Aunque dos (o ms) rtu- tas, o ambas cosas a la vez.
los puedan aplicarse a una misma situacin, no todos los rtulos
son iguales. Algunos promueven conductas perjudiciales, mientras Puesto que los encuadres y el ordenamiento de la secuencia
que otros parecen alentar comportamientos beneficiosos. estn relacionados, el enfoque teraputico puede diferir consecuen-
temente. Por ejemplo, supongamos que la familia atribuye a la
secuencia el orden "la cama mojada conduce a disputas", y ade-
ms encuadra la situacin como "la cama mojada se debe a malig-
Supuesto seis nidad o insania". Entonces, podr ser eficaz ver a toda la familia
en conjunto e interrumpir la secuencia mediante la insercin de
El especialista en terapia breve tiende a otorgar una impor- algunas conductas nuevas entre el momento en que aparece la ca-
tancia primordial al concepto sistmico de totalismo: un cam- ma mojada y el momento de la disputa, o a la inversa. Ver slo a los
bio en un elemento de un sistema, o en una de las relaciones padres podra no dar resultado, puesto que ellos tienen por cierto
entre elementos, afectar a todos los otros elementos y rela- que la culpa es del nio. De hecho, tal vez se deba ver a solas al
ciones que conjuntamente componen el sistema. nio, en particular si ste quiere dejar de mojar la cama por sus
propias razones. Si los progenitores han optado por el otro ordena-
miento, que implcitamente explica la cama mojada como resulta-
Puesto que las pautas interactivas pueden verse por igual como do de la discordia entre ellos, podr ser eficaz, y conducir a camas
hbitos individuales y como hbitos "sistmicos", nos parece ms secas, el ver a los padres sin el nio (o los nios) e interrumpir las
que razonable afirmar que para quebrar un hbito colectivo basta disputas.
con que una persona se comporte de modo diferente. En realidad, el concepto de totalismo puede llevarse ms lejos.
En algunos casos slo la madre concurre a terapia y describe la
62 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN T E R A P I A BREVE QUEJAS: M A L D I T A M A L A SUERTE 63
secuencia cama mojada/disputa como un problema de ella. Tal En cuanto el terapeuta ha creado o contribuido a crear expec-
vez diga que su esposo no est interesado en solicitar ayuda por- tativas en el sentido de que las cosas van a ser diferentes, lo que
que piensa que esos episodios de cama mojada son normales, y sigue en importancia es lo que el cliente espera que cambie cuando
que bastara que la mujer viera las cosas "del modo correcto" para el motivo de queja haya desaparecido. Es decir que lo que noso-
que cesaran por igual la enuresis y las disputas. Por lo tanto, una tros esperamos que ocurra influye sobre lo que hacemos; por lo
y otras son quejas de la madre. En esta situacin, el terapeuta po- tanto, si esperamos que suceda algo diferente, tiene sentido hacer
dra ayudarla a cambiar su conducta en la pauta de las disputas, algo diferente (quizs para que aquello se produzca). Desde luego,
o a modificar su reaccin ante la cama mojada, o ambas cosas. lo que uno especficamente quiere que ocurra podra no suceder,
Las metas que la mujer y el terapeuta establezcan habrn de de- pero puesto que hemos hecho algo diferente, por lo menos tam-
terminar sobre qu se trabajar en primer trmino. Si ella ordena bin ser diferente lo que suceder, y en consecuencia nos dejar
la secuencia como "las camas mojadas conducen a disputas", la algo ms satisfechos. La puerta que el cliente elige est determina-
meta inicial tendr que centrarse en la respuesta materna a las ca- da por las cosas que l desea que sean diferentes cuando su moti-
mas mojadas. Si la secuencia que cree percibir es "las disputas condu- vo de queja haya quedado resuelto.
cen a camas mojadas", la meta inicial enfocar su conducta en
El trabajo reciente ha impulsado nuestra comprensin de las
las disputas. Un cambio en su conducta ante las camas mojadas
soluciones y de su modo de funcionar. En algunos pocos casos,
podra incluso tener, como efecto de irradiacin, el resultado de
una solucin puede desarrollarse espontneamente, incluso aunque
resolver el problema de las disputas.
la queja est vagamente definida y falten metas detalladas o ideas
especficas sobre lo que ser diferente despus de solucionada.
Lo que parece esencial en este punto es que las soluciones se desa-
rrollan cuando terapeuta y cliente pueden construir la expectati-
La creacin de expectativas de cambio va de un cambio til y satisfactorio. La expectativa de cambio
o la construccin de un futuro diferente que se destaque del pre-
A medida que el Centro de Terapia Familiar Breve continuaba sente (Berger, Cohen y Zelditch, 1966; de Shazer, 1978a) parece
con su trabajo conjunto y desarrollaba una filosofa distintiva y ser una llave maestra para abrir la puerta de la solucin. No se tra-
singular, se produjo un cambio de inters: se pas de los "proble- ta, por cierto, de ningn tipo de magia. Se comprende que, si uno
mas/quejas y cmo resolverlos" a "las soluciones y cmo funcio- sabe a dnde quiere ir, llegar all le resulte ms fcil. Lo que no
nan". Prestamos atencin a lo que est del otro lado de la puerta parece tener tanto sentido comn es la idea de que baste la expec-
cerrada y comenzamos a imaginar el modo en que nosotros y los tativa de alcanzar algo diferente, algo ms satisfactorio, para faci-
clientes pudiramos llegar all. litar el que se lo obtenga, y de que slo por ser diferente resulte
Contar con un equipo detrs del espejo equivale casi a pro- satisfactorio en s mismo.
porcionar al cliente ms de una bola de cristal para construir una
solucin fructuosa. Cada uno de los diversos miembros del equipo En resumen, el modo ms til d decidir qu puerta puede
se une al cliente en la construccin de realidades alternativas del abrirse para obtener una solucin consiste en conseguir que el clien-
problema, y por lo tanto, de soluciones alternativas. Como resul- te describa "lo que har de manera distinta", o el tipo de cosas
tado, mis colegas y yo aprendimos que cada queja puede dar lugar diferentes que sucedern cuando el problema quede resuelto, crean-
a la construccin de muchos problemas diferentes capaces de sus- do de este modo la expectativa de un cambio benfico. El lenguaje
citar muchas soluciones posibles, y tambin aprendimos que cual- del cliente mientras describe algunas alternativas futuras y los deta-
quier intervencin puede impulsar con xito una conducta dife- lles de las diferencias posteriores a la solucin parecen ms impor-
rente, que un modo diferente de ver las cosas puede llevar a algu- tantes que los detalles sobre la habitacin cerrada de la queja. Con
na de las soluciones hipotticas. A veces los miembros del equipo futuros' alternativos posibles en mente, el cliente puede unirse
concuerdan sobre lo que se debe hacer, pero tienen ideas diferen- al terapeuta en la construccin de un conjunto viable de soluciones.
tes sobre los posibles resultados.
64 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE
CONCLUSIONES Captulo 3
65
66 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE LIGADURAS, LAZOS Y LA NAVAJA DE OCCAM 67
su manejo de algn caso especfico. Por ejemplo, Erickson atendi de una amplia variedad de herramientas para el trazado. Es tenta-
a una joven que tena separados los dientes incisivos, y que haba dor pensar que el proceso resulta progresivo y acumulativo, de
pensado seriamente en suicidarse; le asign la tarea de aprender modo que el mapa 2 mejora al mapa 1 y el mapa 3 los perfecciona
a lanzar chorros de agua a travs de la separacin, lo cual parece a ambos. Sin embargo, tal como Kuhn lo ha sealado (1970), s-
absurdo (en Haley, 1976b, pgs. 414-417; de Shazer, 1979a). Pues- te no es siempre el caso, en particular durante un cambio de pa-
to que Erickson no proporciona mucha informacin sobre el pen- radigma. El grado de adecuacin entre los numerosos mapas puede
samiento subyacente en su trabajo, para el lector u observador la detenerse en un nivel muy amplio y abstracto: ste es un mapa del
prescripcin es un misterio. Falta lo que Kuhn (1970) denomina trabajo de Erickson. Por ejemplo, una mirada a los mapas de Haley
"esquema de leyes" al que puedan adecuarse los ejemplos. Esto y Weakland (en Haley, 1967b, 1973), a los mapas de Bandler y
es, el observador no cuenta con un mapa adecuado que le permita Grinder (1975) y a los mapas de de Shazer (1979a), podra llevar
decir: "Este ejemplo Q es exactamente como la situacin R con al lector a preguntarse si realmente estos autores han estado rele-
la cual ya estoy familiarizado". A medida que se continan leyen- vando el mismo territorio. Quizs cada uno de aquellos mapas
do los informes de Erickson, resulta claro que l por cierto tena sea slo parcial: uno abarca el noroeste, otro el sudeste y otro el
algunos mapas o esquemas de leyes; no obstante, su descubrimien- nordeste. Pero tampoco parece que ste sea el caso. Haley (1973)
to (o quizs incluso su invencin) queda a cargo del lector. Hasta y de Shazer (1979a) parten de algunos de los mismos casos ejem-
que el lector desarrolle sus propios mapas (de los mapas de Erick- plos; incluso as, el nivel de adecuacin recproca de los mapas es
son), los informes continan asemejndose a los cuentos de un relativamente bajo.
chamn o de un brujo, puesto que el "esquema de la accin" de Este proceso tambin puede verse en trminos de niveles de
Erickson no sigue el paradigma normal ni el modo de pensar nor- descripcin. En el nivel de superficie (el esquema de la accin)
mal sobre los problemas y soluciones humanos. Sin mapas (o esque- estn las conductas descritas por Erickson y los comentadores.
mas de leyes) adecuados, el lector queda sin ninguna norma de Adems de ese nivel, aparecen otros, nivel tras nivel, de descripcio-
comparacin. nes del mismo territorio (esquema de leyes). De algn modo todos
Esta situacin se asemeja a la queja que un hombre le formul estos mapas pueden reunirse, pero slo en el mismo sentido en
a Picasso, en el sentido de que su retrato de Gertrude Stein no que el mapa del subterrneo de Londres puede asociarse con el
se pareca a ella. mapa de los medios de transporte londinenses de superficie y am-
bos con el mapa de las calles de la ciudad y con el mapa de las
Se dice que Picasso respondi: "No importa, ya se parecer". En caeras de agua. Cada uno de estos mapas puede, por derecho
cuanto hayamos aceptado el modo de ver de Picasso, y sus reglas de propio, ayudar al usuario a llegar a donde quiere ir (Wilk, 1983).
la proyeccin de la personalidad en la tela (esos bocetos lineales, por Todos ellos tratan de entender y describir los procesos de la solu-
ejemplo, podan emplearse para aludir a cosas tales como sujetos de cin de problemas. No se trata de que un mapa reemplace a otro
retratos que antes eran representados mediante lneas curvas: cubismo) o lo perfeccione. Todos los mapas tomados en conjunto permiten
nosotros tambin veremos en parte a Miss Stein tal como Picasso la di- al usuario aproximarse a la conducta de Erickson o (lo que quiz
buj; la interpretaremos, si se prefiere, de acuerdo con l. Vemos el mun- sea ms correcto) al esquema de la accin suyo o de otros que
do segn las convenciones existentes (categoras, reglas de proyeccin)
nos permiten verlo. Creer es ver (Foss, 1971, pg. 235). resulte til y fructuoso.
de Gertrude Stein por Picasso con un retrato tradicional de la misma tamiento por abuso de drogas. Ambos cnyuges tomaban coca-
escritora podra promover la aparicin de una adquisicin adicio- na tres o ms veces por semana, y esto haba ocurrido durante
nal: una idea de lo que es el Arte, o por lo menos una idea sobre unos dos aos. La mujer, "Jane", dijo que la toma de la droga en
la clase de los retratos. Todos los mapas ericksonianos en conjunto pareja estaba estropeando el matrimonio y que quera interrum-
podran impulsar otra adquisicin adicional: hacerse una idea so- pir esa conducta para salvarlo. Desde su punto de vista, los proble-
bre en qu consiste el trabajo teraputico. mas matrimoniales eran sntomas de la adiccin. "Ralph" no vea
El enfoque teraputico en equipo hace posible alguna compren- que el uso de drogas fuera el problema real. Lo preocupaban prin-
sin complementaria de las semejanzas entre diversos mapas (esque- cipalmente las disputas, algunas de las cuales llegaron a la violen-
ma de leyes) y su relacin con la conducta del terapeuta (esquema cia fsica, y sus motivos (a veces la droga). Pensaba que para sal-
de la accin). Puesto que la informacin es compartida, los distin- var el matrimonio tenan que cesar las disputas y sus motivos.
tos mapas del equipo se ajustan entre s bastante bien; las diferen- En este punto, la alternativa poda describirse como una contra-
cias entre los mapas de los distintos miembros del equipo pueden diccin simple. Sin embargo, no haba aqu una situacin de "o
resultar ms significativas que las semejanzas. Las relaciones entre esto o aquello", ni siquiera para la propia pareja. Es interesante
dos o ms (a) relevamientos de mapas, (b) diseos de intervencio- que ambos compartieran las ideas de que: 1) usar drogas los salva-
nes y (c) conductas del terapeuta, quedan desnudadas por la ver- ba del aburrimiento, que ninguno de ellos manejaba bien, y 2)
balizacin de los diversos esquemas de leyes, una componente la interrupcin del uso de drogas poda conducir a la quiebra del
necesaria de la cooperacin del equipo. Por lo tanto, un enfoque matrimonio (que ambos valoraban mucho) porque les dejara menos
de equipo proporciona el escenario de campo ideal para explorar la cosas en comn (o quizs ninguna).
naturaleza del trazado clnico de mapas, que es el fundamento de Este tipo de situacin oscilante (entre un "s" y un " n o "
este captulo. Adems, este tipo de estudio conduce a una compren- en torno del consumo de drogas) ha sido formalmente descrita
sin adicional de las soluciones teraputicas. como "doble vnculo" o "doble articulacin" ("double bind",
Bateson, Jackson, Haley y Weakland, 1956; Watzlawick, Beavin
y Jackson, 1967). Representando grficamente la situacin de
esta pareja en un mapa de doble vnculo, vemos que sta es una
relacin en la cual:
TRAZADO COMPARADO DE MAPAS: ESTUDIO DE UN CASO1
A menos que pudieran encontrar una manera de hacer a un la- Hacia la sesin siguiente, una semana ms tarde, Jane y Ralph
do su construccin de la realidad, la pareja pareca destinada a haban reducido su consumo de droga a la tercera parte, aunque
permanecer en una oscilacin perpetua, que bien poda llegar a siguiendo el mismo programa temporal. Adems, sin hablar sobre
ser letal. ello, iniciaron algunas actividades nuevas, en conjunto y por sepa-
El equipo desarroll el siguiente mensaje de intervencin, rado. Esta vez la principal expectacin del mensaje de interven-
que yo emit al final de la primera sesin: cin se centr en torno de la preocupacin del equipo por una
eventual recada.
Tienen un problema. Una semana ms tarde, Jane y Ralph informaron que haban
Nos parece, Ralph, que sus problemas matrimoniales estn sien- eliminado la droga, que estaban continuando con nuevas activi-
do exacerbados por la droga, u oscurecidos por la droga, o quizs inclu- dades, juntos y por separado, que disfrutaban de ellas y que dispu-
so creados por la droga. Quiz necesiten interrumpir el consumo, slo taban mucho menos. En el mensaje de intervencin nuevamente
para ver qu est pasando. Pero, por otra parte, estamos de acuerdo manifestamos nuestra preocupacin por una recada, especfica-
con usted, Jane, en que si los dos abandonan la droga puede ser que
no les quede nada. Y podran no tener tiempo para crear alguna otra mente por el tiempo que poda transcurrir antes de que se produ-
cosa antes de que el matrimonio entre en quiebra. En resumen, no sa- jera.
bemos qu mircoles es lo que van a hacer. Los contactos de seguimiento realizados a los seis meses y al
Les sugiero que piensen sobre lo que acabo de decir, y decidan ao indicaron que no se haba producido ninguna recada (absti-
qu acciones van a emprender... primero.2 nencia de droga y slo disputas infrecuentes). La pareja tambin
inform que se haba producido una mejora en su vida conjunta,
Relevada en un mapa como un contra-doble vnculo (Watz- y en la vida de cada miembro separadamente.
lawick y otros, 1967) la intervencin contiene mensajes segn los Aunque el problema de Jane y Ralph y las intervenciones
cuales el equipo ve una relacin en la que pueden graficarse retrospectivamente en mapas de doble vnculo,
tenemos que preguntarnos si este tipo particular de mapa es til
1) interrumpir el consumo de drogas puede ser necesario para generar intervenciones eficaces, y si otro tipo de mapa no
para salvar el matrimonio, y puede cumplir mejor esa funcin. Durante los seis o siete ltimos
2) no interrumpir el consumo puede ser necesario para aos el equipo encontr que los mapas de doble vnculo son engo-
salvar el matrimonio, y rrosos y consumen tiempo; su construccin lleva ms de los 10
3) cualquiera de los dos caminos puede llevar a la quiebra a 12 minutos asignados en la hora para el diseo de las interven-
al matrimonio; ciones. En consecuencia se han explorado las posibilidades de mapas
4) cualquier alternativa sobre la que hayan pensado plantea alternativos y se han desarrollado algunos de nuevo tipo.
grandes riesgos para el matrimonio, y
5) deben emprender acciones en las que no hayan pensado. 3
UN MAPA DE "EXTRAO LAZO"
2
Deseo agradecer a John Weakland, quien, mientras observaba el vi- Cronen, Johnson y Lannamann (1982) han desarrollado una
deotape de esta intervencin en 1981, fue el primero que oy la palabra "pri- nueva teora segn la cual la reflexividad (oscilacin) constituye
mero" al final del mensaje, despus de una pausa. Weakland seal que ese
"primero" sugera una serie de acciones, y no una sola accin. 2) se enva un mensaje que (a) afirma que interrumpir el consumo de la droga
Ms formalmente, dentro de la tradicin del doble vnculo, el mapa es necesario para salvar el matrimonio; (b) afirma que la afirmacin anterior
puede trazarse como sigue: es falsa (interrumpir el consumo podra conducir a la quiebra del matrimo-
nio), y (c) estas afirmaciones son recprocamente excluyentes.
3) Se demanda una serie de acciones no especficas (piensen en lo que van a
1) Dentro del contexto de la terapia (que tiene un alto valor de supervivencia hacer primero [lo cual implica una segunda accin por lo menos] y hgan-
para el matrimonio), lo), destinadas a promover la salida del encuadre "o esto o aquello".
72 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE L I G A D U R A S , LAZOS Y LA N A V A J A DE OCCAM 73
ta y seala que el significado de esta situacin no puede determinar- obstante, el equipo implcitamente sostiene la necesidad de termi-
se. Por consiguiente, los cnyuges son incapaces de tomar decisio- nar con la droga, pero no porque esa accin deba o pueda salvar
nes o emprender acciones, aferrados como lo estn en una confu- el matrimonio.) El equipo procura que segn la nueva definicin
sin sistmica. No hay modo alguno de resolver esta situacin in- la pareja necesite "crear algo" y adems, deliberadamente, presu-
teraccional desde el interior de su propia construccin. pone en la ltima oracin que la pareja va a emprender acciones.
Esta descripcin del extrao lazo de la situacin de la pare- Sin duda alguna esta intervencin puede verse como un intento
ja debe ser ubicada en el contexto de la terapia. Dicho contexto de introducir nuevos criterios sobre la salvacin del matrimonio,
incluye al terapeuta, al equipo detrs del espejo, y al equipo de una nueva construccin del problema que envuelve emprender
videofilmacin (los clientes ven la cmara y deben dar su autori- acciones o hacer algo diferente, en lugar de disputar sobre si inte-
zacin para que se grabe). Adems, la descripcin debe tambin rrumpir o no el consumo de drogas.
incluir el significado atribuido a ese contexto, puesto que el sistema En resumen, puede considerarse que la intervencin se basa en
de la pareja pasa a ser un subsistema dentro del suprasistema te- el mismo mapa de extrao lazo. El reencuadre procura modificar
raputico (de Shazer, 1982a). La mujer busca en la terapia la in- el sentido de las flechas, o descartarlas, de modo de quebrar el
terrupcin del consumo de la droga para salvar el matrimonio. ciclo recurrente. Existe alguna probabilidad de que el sentido sea
El esposo piensa que en la terapia no hay ms que palabras y que lo bastante evasivo como para suscitar respuestas diferentes en el
cualquier consejo ser intil. El terapeuta y el equipo, por defini- hombre, en la mujer, o en ambos. La intervencin introduce la
cin, piensan que la terapia puede ser til, pero tienen que mati- posibilidad de alguna conducta que genere una diferencia suficien-
zar y modificar sus puntos de vista basndose en las definiciones temente amplia.
y significados aportados por la pareja. Para este caso en particular,
ello significa que la terapia, para ser eficaz, tendr que consistir
en algo ms que palabras y excluir los consejos intiles.
El mensaje de intervencin (que a continuacin repetimos
por razones de claridad) intenta asignar nuevos significados a la
situacin de la pareja. LA NAVAJA DE OCCAM
navaja de Occam para simplificar la situacin clnica, de modo que EL CONCEPTO DE AJUSTE 4
dentro del ambiente clnico habitual puedan disearse interven-
ciones eficaces.
Metafricamente, el conjunto "doble vnculo/contra-doble
vnculo" es como una llave especfica diseada para abrir una ce-
Imgenes especulares rradura especfica: 'existe correspondencia entre los elementos de
un mapa y los elementos del otro. Sin embargo, el concepto de
En las explicaciones por el doble vnculo, el contra-doble ajuste no se refiere a este tipo de correspondencia. Se trata slo
vnculo y el extrao lazo est implcita la idea de que la interven- de que la intervencin tiene que ajustarse del mismo modo que una
cin debe estar muy prxima a una imagen especular del proble- ganza o una llave maestra, diseadas para abrir una variedad de
ma. Los criterios de un doble vnculo teraputico son simplemen- cerraduras, sin que importen los detalles del tipo o forma de cada
te imgenes en espejo de un doble vnculo patgeno; lo semejan- una de ellas.
te se cura con lo semejante. La premisa esencial implcita en las Un simple mapa basado en el artificio heurstico (o regla prc-
dos explicaciones que estamos considerando consiste en que las tica) de que una construccin del tipo "esto y aquello" puede
intervenciones teraputicas pueden construirse sobre la misma sustituir a una construccin del tipo "o esto o aquello" ilustra
descripcin (o mapa) empleada para graficar en un mapa las in- el modo en que el concepto de ajuste puede aplicarse a este caso
teracciones. ejemplo (vase la figura 2). Para el proceso de iniciacin del cam-
Los conceptos especulares de doble vnculo patgeno y de bio teraputico, lo que parece esencial es el ajuste entre la descrip-
contra-doble vnculo teraputico fueron presentados por prime- cin por el terapeuta de la pauta y forma de la queja (por una par-
ra vez en "Toward a Theory of Schizophrenia" (Bateson y otros, te), y el mapa de la intervencin (por la otra). Es decir que la pare-
1956). Con independencia del papel que el doble vnculo desem- ja describe la pauta de la conducta problema dentro de cierto con-
pea en la etiologa de los problemas, la presentacin en trminos texto/significado/encuadre, y a continuacin la intervencin del
de "doble vnculo/contra-doble vnculo" es importante a lo menos terapeuta se basa en el ajuste a esa misma pauta, pero con la di-
por tres razones: ferencia debida a que el terapeuta construye el problema teniendo
una solucin en mente.
1) el problema es descrito en tanto se produce entre perso- La informacin que surge de dos o ms mapas diferentes pero
nas, sin referencia alguna a lo que podra estar ocurrien-
do dentro de ellas,
2) el problema es descrito en tanto se produce en un con- El ensayo titulado "An Introduction to Radical Constructivism",
texto, que ayuda a definir el significado de la conducta, y de Ernst von Glasersfeld (1984a) apareci mientras este libro estaba tomando
3) se propone un diseo de tratamiento (un modo de im- su forma final. Los conceptos de "ajuste" de von Glasersfeld y del autor son
pulsar la solucin) basado en los mismos criterios inte- coincidentes. Von Glasersfeld emplea la siguiente metfora descriptiva:
raccionales y contextuales, segn los interpreta el tera-
Una llave se ajusta o adeca si abre una cerradura. El ajuste describe una
peuta (observador). aptitud de la llave, no de la cerradura. Gracias a los ladrones profesionales sabemos
muy bien que hay muchas llaves de forma muy diferente de la nuestra, capaces
sin embargo de abrir la puerta de nuestra casa (pg. 21).
A causa de la naturaleza compleja de la descripcin por el te-
rapeuta, el diseo de la intervencin ser tambin necesariamente El concepto clnico ha sido descrito por el autor (de Shazer, 1982b) y
complejo. La formulacin en trminos de "doble vnculo/contra- ms formalmente en colaboracin con Elam Nunnally (1984) en un artculo
escrito por primera vez en 1982. Las formas que el concepto presenta en este
doble vnculo" da lugar a un mapa para relevar grficamente el
libro fueron desarrolladas en 1983, sin que conociramos el trabajo de von
diseo de intervenciones que es casi el prototipo del concepto Glasersfeld. Es sumamente interesante, por lo tanto, que el "ajuste" sea defi-
de adecuacin o ajuste, o por lo menos uno de sus precedentes. nido de modo tan anlogo (incluyendo la metfora de la "llave").
78 C L A V E S PARA LA SOLUCIN EN T E R A P I A BREVE L I G A D U R A S , LAZOS Y LA N A V A J A DE OCCAM 79
Construccin de la queja:
O droga O no droga
En lugar del requerimiento paradjico de que el conocimiento
O salvar O no salvar el matrimonio refleje, describa o de algn modo corresponda al mundo tal como ste
sera sin el conocedor, el conocimiento puede ahora ser visto como ajus-
Construccin de la intervencin: tndose a las coacciones dentro de las cuales tiene lugar la vida, el funcio-
Droga Y no droga namiento y el pensamiento del organismo. Entonces, desde esa perspec-
Salvarn Y no salvarn el matrimonio tiva, el conocimiento "bueno" est constituido por el repertorio de mo-
Ejemplo: El reemplazo de una construccin del tipo "O esto O aquello" por otra del tipo dos de actuar o pensar (o unos y otros) que le permiten al sujeto cog-
"esto Y aquello" promueve el ajuste y apunta hacia la solucin. noscente organizar, predecir e incluso controlar el flujo de la experien-
cia (von Glasersfeld, 1984b).
Figura 2 Mapa de transformacin Puesto que las quejas de los Chentes son construcciones comple-
tas, quiz sea inevitable que los terapeutas den por sentado que
sus intervenciones deben ser igualmente complejas. Despus de
similares es de un tipo lgico distinto que la incluida en un solo todo, si las soluciones fueran simples, los clientes las habran en-
mapa. El logro o la idea adicionales slo se alcanzan a travs de contrado. Pero, como dice Erickson, los clientes no saben en qu
la informacin contenida en la diferencia. Por ejemplo, se encuen- consiste el problema, lo cual, naturalmente, dificulta la solucin.
tra ms y diversa informacin en las descripciones de dos diferen- Podra no ser exagerado decir que una gran parte de esta comple-
tes partidas de ajedrez que en la descripcin de cualquiera de ellas jidad se debe a no tener una solucin en mente. Lo que los clientes
por separado. La comparacin nos informa sobre las diferencias han intentado no ha resultado eficaz, de modo que es razonable
entre dos partidas especficas y sobre las opciones de juego. Esto suponer que las cosas irn de mal en peor, o de lo peor a lo psimo,
nos ayuda a hacernos una idea del "juego de ajedrez". puesto que aquellos intentos son considerados lo nico "correcto"
Las complejidades del mapa del doble vnculo y del mapa del (por ejemplo, al '"nio malo" se lo contina castigando aunque
extrao lazo empleado para describir el caso ejemplo anterior nos el castigo haya demostrado ser intil).
permiten (en realidad nos demandan) la aplicacin de la navaja Sin embargo, el terapeuta no se limita a recibir esta informa-
de Occam, porque, segn lo dira el propio Guillermo de Occam cin para registrarla al modo de un videotape. El interpreta la in-
no hay que hacer uso de esa complejidad si no resulta necesario. terpretacin del cliente sobre lo que est sucediendo, y construye
Ambas descripciones involucran la graficacin en un mapa por parte esa interpretacin sobre un fundamento general dirigido hacia la
del terapeuta de la misma pauta de intervencin sobre (su versin meta: "A qu se parecer la solucin?" Es decir que el terapeuta
de) el mapa de la situacin segn el cliente. Ambas incluyen mu- releva en un mapa su percepcin 3e la interpretacin del cliente
chos de los mismos elementos. y a continuacin grfica su percepcin de su propia interpretacin.
Se desarrolla entonces una idea o logro adicional: la interven- Las diferencias entre ambos mapas sealan la direccin de las solu-
cin (con independencia de los principios de diseo involucrados) ciones potenciales y proporcionan el marco para el diseo de la
simplemente tiene que ajustarse a las pautas del cliente (tal como intervencin.
las grafic el mapa del terapeuta) de modo tal que el mapa seale A primera vista, parecera razonable, si no necesario, que el
el camino para salir de la oscilacin. Esta es la explicacin ms sim- mapa del terapeuta se parezca mucho a (la versin del terapeuta
ple que justifica el empleo de mapas mltiples y de la navaja de de) el mapa del cliente. Parecera una cuestin de sentido comn
Occam. El resultado es el concepto de ajuste, que es ms general que el terapeuta necesita conocer en cuanto le sea posible la cons-
y flexible. No hay necesidad alguna de entender el funcionamiento truccin de la queja por el cliente, para poder ayudarlo con efica-
de la cerradura y sobre esa base fabricar una llave eficaz, cuando cia. Sobre la base de este supuesto, la terapia sera necesariamen-
tambin puede operar eficazmente una llave maestra. Para emplear te un esfuerzo complejo y prolongado. Pero la terapia breve pone
la distincin trazada por von Glasersfeld, se trata de una cuestin seriamente en duda este supuesto. Aparentemente la terapia puede
de ajuste y no de copia. ser limitada en el tiempo y las soluciones pueden seguir a interven-
ciones pequeas o mnimas. De hecho, basta con que la interven-
80 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE LIGADURAS, LAZOS Y LA NAVAJA DE OCCAM 81
cin se ajuste en la construccin de la queja o en los mapas de ajuste tiene la finalidad de utilizar esta complejidad y tambin
esa construccin, para que posea el potencial de conducir a una llevar al mnimo la confusin potencial debida a construcciones
solucin satisfactoria. demasiado intrincadas.
Para volver a la metfora de la habitacin cerrada (Captulo Watzlawick (1984) proporciona una til metfora.
2, pg. 30), cada una de las puertas (o bloques constructivos) tiene
una cerradura, y es tarea del terapeuta encontrar la llave que con-
duce a la solucin. En lugar de tratar de hallar la llave especfica El capitn que en una noche oscura y tormentosa debe navegar a tra-
para las cerraduras peculiares de cada cliente, los especialistas en vs de un canal desconocido, carente de boyas o de cualquier otra ayuda
terapia breve han desarrollado diversas ganzas o llaves maestras a la navegacin, naufragar en los riscos o saldr al mar abierto del otro
lado del estrecho. Si pierde el barco y la vida, su fracaso demuestra que
(intervenciones). Es decir que la misma llave tiene potencial para el curso que sigui no era el correcto. Se podra decir que descubri dn-
abrir diversas puertas y una misma puerta puede ser abierta por de no estaba el pasaje. Si, por otra parte, atraviesa el estrecho, su xito
distintas llaves. Esto significa que no necesitamos saber mucho so- slo prueba que literalmente en ningn punto entr en colisin con la
bre cerraduras especficas; por lo menos, no en detalle. Quiz lo forma y naturaleza de la va de agua (en otros sentidos desconocida);
nico que necesitamos conocer es el modo en que la cerradura se no nos dice nada sobre cun a salvo o cun cerca del desastre estuvo en
abre. cada momento. Pas por el canal como un ciego. Su curso se ajust a la
Un modo ms formal de describir los principios del diseo topografa desconocida, pero esto no significa que la haya copiado, si
de intervenciones puede basarse sobre el concepto de ajuste. El por copia entendemos lo mismo que von Glasersfeld, es decir, que el cur-
diseo de la intervencin tiene que construirse sobre: so seguido reprodujera la configuracin real del canal. No sera demasia-
do difcil imaginar que la forma real del estrecho podra ofrecer cierto
nmero de pasajes ms seguros y ms cortos (pg. 15).
1) la interpretacin o percepcin por el terapeuta de la pauta de la
queja, y/o De un modo muy anlogo, slo es necesario que una interven-
2) la percepcin que tiene el terapeuta del encuadre de la queja por cin teraputica se ajuste al problema construido de modo tal que
el cliente, de modo tal que la solucin pueda desarrollarse rpida- se alcance la meta, es decir, que se desarrolle una solucin. Esto
, mente. El diseo tiene que ajustarse de tal modo que no nos dice nada sobre el modo diferente en que otras intervencio-
3) sea capaz de adecuacin en el mismo mapa empleado para gran- nes podran haberse ajustado a la construccin del problema por
ear el problema y/o el cliente, y alcanzado la misma meta. Tampoco nos dice nada
4) sea capaz de adecuarse en (el mapa de) la concepcin del mundo sobre otras construcciones teraputicas del problema que podran
del cliente, pero con una diferencia que, por lo menos potencial- haberse diseado con los mismos componentes, ni sobre cmo
mente, sea importante, esto es, que conduzca a una solucin sa- otras intervenciones se habran ajustado a ese problema, conduciendo
tisfactoria.
quiz a la misma solucin o a una solucin diferente pero por igual
fructuosa. El concepto de ajuste tiene la finalidad de proporcio-
Las quejas que los clientes presentan a los terapeutas son cons- nar al terapeuta opciones satisfactorias para promover la coopera-
trucciones intrincadas que abarcan conductas (partes y secuencias), cin entre terapeuta y cliente, basada en la idea de que las construc-
el contexto de dichas conductas, los significados asignados a aque- ciones tiles de problemas varan de acuerdo con los componen-
llas conductas en estos contextos, las metas (especficas y genera- tes que intervienen en la construccin teraputica del problema
les), las ms amplias maneras de ver el. mundo, y otros componen- (conductas, contextos, encuadres, etctera) y la meta incorporada
tes, incluyendo los intentos propios y de terceros por resolver el del esfuerzo. Para que la construccin teraputica del problema
problema. En vista de la complejidad potencial de la situacin cl- sea til, debe incluir por lo menos una solucin potencial.
nica, es notable que a veces tanto los clientes como los terapeutas
puedan concordar en cuanto a que sus esfuerzos han sido fructuo-
sos. El fracaso sera la expectativa ms razonable. El concepto de
UN MODO COOPERATIVO DE TERAPIA 83
Captulo 4 sario realizar otra, lo cual no significa que la primera haya sido
insuficiente). Adems, los clientes no traen sus problemas en ca-
jas claramente rotuladas "problemas de tipo X". Por el contrario,
UN MODO COOPERATIVO DE TERAPIA cuando el cliente presenta su problema al terapeuta, ya est en
el proceso de redefinirlos (Emerson y Messinger, 1977).
Se puede considerar que cliente y terapeuta construyen conjun-
tamente la realidad del problema. Desde esta perspectiva, puede
decirse que el cliente inicia el proceso de cambio por el hecho mismo
de presentar su problema a un terapeuta, con lo cual lo hace p-
blico. De este modo, la definicin del problema queda sujeta a
cambio. Puesto que el cliente por lo menos de manera implcita
declara que l no puede resolver el problema, la nueva definicin
En el captulo 3 utilizamos binocularmente dos teoras concer-
debe ser tal que haga la solucin posible. Cada cliente se aferra
nientes a los problemas clnicos (el doble vnculo y el extrao la-
a cierta perspectiva del mundo; para algunos, medio vaso de agua
zo), para explicar el mismo material, lo cual dio por resultado el
concepto de ajuste. En este captulo utilizaremos de. modo anlo- est medio vaco y para otros est a medio llenar. Es obvio que
go dos teoras bien investigadas la teora de la cooperacin de el terapeuta no llegar a la solucin concordando con unos en que
Axelrod (1984) y la teora de los estados de expectacin de Ber- est medio vaco, y con otros en que est a medio llenar. Para que
ger (Berger y otros, 1977), para examinar el contexto teraputi- haya una solucin, es el cliente el que debe hallarla. Del mismo
co y la posicin del terapeuta. modo, afirmar que las dos maneras de ver son igualmente errneas
slo conduce a una rigidizacin de las opiniones de los Chentes.
Parece ms til construir un problema ms resoluble; por ejemplo,
el terapeuta podra declarar que ambos criterios son correctos,
lo que promover un ajuste, y a continuacin preguntarse cmo
es posible que dos posiciones correctas puedan causar tal perturba-
CONSTRUCCIN DE UNA REALIDAD TERAPUTICA cin.
De acuerdo con Milton Erickson,
En un contexto clnico, el cambio puede definirse como
Un proceso teraputico de iniciacin (y promocin) de conduc- ...los pacientes que van a consultarlo, lo hacen porque no saben exacta-
tas y/o percepciones (encuadres) observados nuevos y diferentes, dentro mente POR QUE van. Tienen problemas, y si supieran en qu CONSIS-
del contexto del problema que se presenta (y las pautas que lo rodean) TEN no habran ido a verlo a usted. Y puesto que no saben lo que REAL-
y/o la solucin de ese problema (de Shazer y Molnar, 1984a) (teniendo MENTE son sus problemas, tampoco pueden decrselo. Slo pueden
en mente que las pautas que rodean al problema y el problema mismo proporcionarle una narracin ms bien confusa de lo que ellos piensan.
no son dos "cosas" separadas, sino aspectos relacionados recurrentemen- Usted escucha con SU propia perspectiva y no sabe lo que le estn dicien-
te de la misma "cosa"). do, pero sabe mejor que no lo sabe. Y entonces tiene que hacer ALGO
que induzca un cambio en el paciente... cualquier cambio pequeo, por-
Es decir que el cambio teraputico es un proceso interaccional que ese paciente quiere un cambio, aunque sea pequeo, y lo aceptar
COMO un cambio. No pretende medir la EXTENSIN de ese cambio.
que envuelve a cliente y terapeuta. No es algo que el terapeuta le Lo aceptar como un cambio y entonces seguir a ese cambio,
hace al cliente como si este ltimo fuera algn tipo de receptor y el cambio se desarrollar de acuerdo con sus propias necesidades...
pasivo. La terapia no es afn a la ciruga ni a la reparacin de apa- Esto se parece mucho a echar a rodar una bola de nieve por la ladera
ratos de televisin (excepto en el sentido de que despus de una de una montaa. Empieza como una pequea bola, pero a medida que
reparacin se puede esperar que al cabo de cierto tiempo sea nece- rueda se hace cada vez ms grande... y se convierte en una avalancha
82
84 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE UN MODO COOPERATIVO DE TERAPIA 85
COOPERACIN
de cooperar del cliente y a continuacin produce una intervencin coopera o defecciona, mientras simultneamente el otro jugador
basada en el "diagnstico". El informe del cliente en la sesin si- opta en una columna por un trmino de la misma alternativa (coo-
guiente le permite al terapeuta conocer cul es la manera de coo- perar o defeccionar). Hay cuatro resultados posibles: 1) si ambos
perar del cliente y el grado de ajuste. En respuesta a ellos, si es cooperan, cada uno gana 3 puntos; 2) si el jugador de la fila coope-
necesario, modifica el enfoque. ra pero el de la columna defecciona, el primero obtiene 0 puntos
y el segundo gana 5; 3) si el jugador de la fila defecciona y el de
la columna coopera, el primero gana 5 puntos y el segundo nin-
Un cambio en el orden guno; 4) si ambos defeccionan, cada uno obtiene 1 punto (vase
la figura 2).
A lo largo de los aos, en el Centro de Terapia Familiar Bre-
ve hemos cambiado el orden y el nfasis. En lugar de que el tera-
peuta simplemente d por sentado que una particular respuesta
cooperativa del cliente requiere un particular tipo de respuesta
cooperativa del terapeuta, o en lugar de ver la cooperacin como
iniciada y definida por las respuestas del cliente (de Shazer, 1982a),
los terapeutas del Centro postulan ahora que iniciar y promover
la conducta de respuesta es una tarea que les compete. Por lo tanto,
en la primera sesin se pone nfasis en establecer una buena rela-
cin y desarrollar o promover la cooperacin. Es decir que puede
considerarse que el terapeuta es quien hace la primera o primeras
movidas cooperativas. Desde luego, la respuesta del cliente en la
sesin siguiente informa al terapeuta sobre el ajuste que se est
desarrollando. Este nfasis es ms coherente con nuestra concep- Figura 2 El juego del Dilema del Prisionero
cin en el sentido de que el cambio es un proceso continuo e ine-
vitable. En vista de este nfasis, lo que el terapeuta necesita hacer Si este juego se desarrolla una vez o un nmero finito conoci-
es dar forma al proceso de cambio de modo tal que los clientes do de veces, la mejor estrategia parece ser la defeccin, puesto que
puedan resolver los problemas que llevan a la terapia. representa la probabilidad de obtener la recompensa mxima de
En la medida en que el terapeuta no puede dejar de influir 5 puntos (Axelrod, 1984, pg. 10). No obstante, cuando los ju-
en el proceso de cambio, porque el observador influye sobre lo ob- gadores van a continuar indefinidamente, otra es la estrategia que
servado, parecera que esta influencia, en el contexto teraputico, mejor los recompensa a ambos: la cooperacin. Axelrod (pg. 3)
debe ser utilizada constructivamente para crear en el cliente la utiliz los torneos para estudiar el problema de la cooperacin,
expectativa de un cambio notable, y es para producir ese cambio preguntando "en qu condiciones emerger la cooperacin en un
para lo que se le paga al terapeuta. mundo de egostas sin autoridad central".
El juego "es una elegante corporizacin del problema de lograr
cooperacin recproca, y por lo tanto proporciona las bases para"
Una teora de la cooperacin su anlisis (Axelrod y Hamilton, 1981, pg. 1391). Durante el
primer torneo un programa desarrollado por Anatole Rapoport,
Robert Axelrod (1984; Axelrod y Hamilton, 1981) han rea- denominado "OJO POR OJO" (TIT FOR TAT), fue el vencedor.
lizado cierto trabajo pertinente en este contexto. Axelrod organi- OJO POR OJO era el programa ms breve (cuatro lneas): " Esta
z dos torneos con computadora en los cuales se puso en prcti- estrategia consiste simplemente en cooperar en la primera movida,
ca el juego del Dilema del Prisionero. y en hacer despus lo mismo que el otro jugador en la movida pre-
Uno de los jugadores debe elegir en una fila (horizontal) si cedente" (Axelrod y Hamilton, 1981, pg. 1391). Si el otro juga-
UN MODO COOPERATIVO DE T E R A P I A 89
88 C L A V E S PARA LA SOLUCIN EN T E R A P I A BREVE
Cooperacin terapeuta-cliente
dor defecciona, esto mismo hace OJO POR OJO en la movida si-
guiente, y lo propio ocurre cuando el otro jugador coopera. Hofs- La semejanza entre el rbol de decisin y el OJO POR OJO es
tadter (1983), describiendo este trabajo, piensa que
ms bien sorprendente cuando este enfoque teraputico de respues-
ta por respuesta se ubica en su contexto, el concepto de coopera-
la leccin resumida del primer torneo parece haber sido que es importan- cin :
te ser simptico ("No ser el primero en defeccionar") y perdonar ("No
conservar el rencor despus de haber desahogado la rabia"). OJO POR
OJO posee ambas cualidades (pg. 22). Cada familia (individuo o pareja) muestra un modo nico de intentar
la cooperacin, y la tarea del terapeuta se convierte, primero, en descri-
birse a s mismo esa particular manera que la familia presenta, y despus
Ms jugadores fueron invitados para la segunda ronda; todos en cooperar con ese modo de la familia, y as promover el cambio (de
conocan los resultados de la primera y la estrategia del OJO POR Shazer, 1982a, pgs. 9-10).
OJO. Pero la mayora de los participantes del segundo torneo no
aprendieron realmente la importancia de estar dispuestos a iniciar En lugar de suponer resistencia (de Shazer, 1979c, 1982a,
y mantener la reciprocidad en la cooperacin. OJO POR OJO ven- 1984), es decir que el cliente se opone al terapeuta o el cambio al
ci nuevamente. Incluso programas marrulleros y complicados des- no cambio, este enfoque da por sentada la cooperacin: el terapeu-
tinados a aventajar al OJO POR OJO fueron derrotados en el largo ta responde a la respuesta del cliente a la tarea con otra respuesta
plazo. OJO POR OJO venci suscitando cooperacin o desenlaces del mismo tipo (como en el OJO POR OJO). Debe tenerse en mente
recprocamente recompensadores y no batiendo a los otros jugado- que la "resistencia" es slo una metfora que describe ciertas conduc-
res. OJO POR OJO y los otros programas hicieron progresos. tas en el contexto de la terapia, y que otras metforas pueden ser
De este segundo torneo emergi otro concepto clave: el de ms tiles. La "resistencia" no es algo concreto.
provocabilidad (es decir, la idea de que uno debe tomar represa- La relacin entre el concepto de resistencia y el concepto de
has cuando el otro ha defeccionado). Este tipo de xito de un pro- cooperacin puede verse como sigue: si un terapeuta opta por
grama tan simple exige una explicacin. Adems de ser simptico, ver la conducta de su cliente como resistencia, no podr ver los
provocable y perdonador, OJO POR OJO es tambin muy simple intentos de cooperar, puesto que ambas perspectivas se excluyen
y directo. La complicacin excesiva puede parecer oscura, cati- recprocamente; si el terapeuta busca en cambio una conducta
ca, azarosa o simplemente confusa. As que incluso los programas cooperativa, no podr percibir la resistencia. Es decir que ambos
de computacin, que carecen de sentimientos respecto de otros conceptos o niveles de descripcin pueden consignar diferentes
programas, se comportan de modo tal que se suscita una conducta aspectos de la misma conducta. La mezcla de las dos descripcio-
cooperativa (una conducta recprocamente beneficiosa). Ambos nes da por resultado ese tipo de maraa confusa que tpicamente
programas, OJO POR OJO y su oponente, progresan en el juego. se produce cuando se combinan enfoques basados en clases dife-.
Como lo seala Axelrod , OJO POR OJO no juega "contra oponen- rentes.
tes" sino antes bien con otros jugadores. Esta distincin no es tri- Tal como ocurre con el OJO POR OJO en los torneos, la con-
vial (de Shazer, 1982b). Cuando se juega contra oponentes la idea ducta cooperativa del terapeuta es vista como suscitando, promo-
es que uno "gana" y el otro "pierde", pero cuando se juega con viendo y/o impulsando la conducta cooperativa del cliente, en
otro, la idea es trabajar por el xito conjunto. La pauta de respues- tanto cliente y terapeuta construyen juntos un problema que puede
ta de OJO POR OJO se ajusta a las pautas del otro jugador. ser resuelto. Axelrod (1984, pg. 126) sostiene que la "coopera-
Las interacciones entre programas de computacin no son cin recproca puede ser estable si el futuro es suficientemente
idnticas a las que existen entre seres humanos y dentro de los importante con relacin al presente", lo que sin duda ocurre en
sistemas humanos, por ejemplo en el sistema teraputico. Sin embar- la situacin teraputica. Desde luego, para el terapeuta la opcin
go, cuando unas y otras pautas pueden ser en alguna medida com- no es simplemente defeccionar o cooperar. Antes bien, la respues-
paradas con utilidad, nos permiten aprender algo. ta del cliente define, ms o menos, lo que va a significar la "coope-
90 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE UN MODO COOPERATIVO DE TERAPIA 91
racin", o describe el grado de ajuste en el contexto de esa rela- desarrollan y mantienen pautas, y tambin del modo en que cam-
cin en particular; se trata de OJO POR OJO, hacer lo que el otro bian las conductas de mantenimiento de expectaciones. Se consi-
haga, y no de una opcin entre "esto o aquello". Esto permite al dera que la teora se aplica a situaciones que renen dos condicio-
terapeuta obtener algn tipo de ajuste entre su intervencin y la nes: 1) estn orientadas hacia una tarea, y 2) estn orientadas co-
queja. La naturaleza interaccional del concepto de cooperacin lectivamente. La terapia basada en una relacin cooperativa entre
reconoce la "imposibilidad de separar al observador cientfico terapeuta y cliente, que se centra en el presente y el futuro, exi-
de los fenmenos observados" (Capra, 1977, pg. 266). La coope- ge que este esfuerzo conjunto tenga una meta compartida. En es-
racin es una metfora descriptiva aplicada a la relacin, y no a te marco, las sesiones pasan a orientarse hacia una tarea y tam-
uno u otro de los subsistemas involucrados. bin a orientarse colectivamente, de modo que se puede conside-
OJO POR OJO presupone la cooperacin desde el principio. rar que se ajustan al alcance de la teora. Terapeuta y cliente es-
En la primera movida coopera, antes de saber qu es lo que va a tn comprometidos en una tarea que pueden completar fructuo-
hacer el otro jugador, y nunca es el primero en defeccionar. OJO sa o infructuosamente, y para realizar la medicin correspondien-
POR OJO puede no conocer las pautas del otro programa, pero te slo puede utilizarse una meta relativamente especfica. Juntos
"manipula" las cosas de tal modo que la cooperacin se hace posi- estn trabajando para resolver algn problema. Por lo tanto, tener
ble. Esta estrategia podra considerarse como una movida impul- una meta o metas significa que como resultado de esos esfuerzos
sada por la fe ciega del OJO POR OJO en la bondad potencial de se espera un resultado o resultados tiles. Puesto que el esfuerzo
los otros programas. No faltar quien lo vea como ingenuo y opti- teraputico es colectivo, cada individuo debe tener en cuenta la
mista. (Despus de todo, el otro participante puede jugar sucio y opinin de los otros para resolver el problema o completar la tarea.
defeccionar o resistir al gesto de buena voluntad de OJO POR OJO.) Parecera razonable que cuando los clientes llevan sus que-
No obstante, otros programas mezquinos, alevosos o marrulleros, jas a terapia, entre sus expectativas para el futuro se cuente la idea
e incluso basados en el azar, fracasaron frente al OJO POR OJO de que las cosas irn de mal en peor, puesto que repetidamente
durante la interaccin prolongada de los torneos. La cooperacin han intentado soluciones que fracasaron. De cada intento fallido
demostr ser una estrategia eficaz para ganar las partidas sin de- emergen expectativas de continuacin del fracaso. Los clientes
feccionar ante el otro participante. desarrollan una evaluacin de s mismos como personas que tie-
El cambio de nfasis producido en nuestro Centro tambin nen una queja insoluble, y esta evaluacin se traslada de cada si-
presupone la cooperacin. En lugar de aguardar para definir la tuacin a la similar siguiente. A medida que estas situaciones se-
cooperacin sobre la base de lo que el cliente informa que fue su mejantes no se interrumpen en el tiempo, el cliente recibe infor-
respuesta a la tarea asignada en la sesin anterior, el terapeuta tra- macin (o evaluaciones de s mismo y de otros) que puede inter-
ta de establecer condiciones que promuevan la cooperacin desde pretarse como un signo seguro de que el motivo de queja insolu-
la primera sesin misma. ble no ha cesado. Es decir que cada repeticin de la situacin de
queja ayuda a construir expectativas en cuanto a que la prxima
vez que se encare una situacin similar el resultado ser algo sobre
lo que habr que quejarse: la misma maldita cosa una y otra vez.
El cambio en la estructura de estas expectativas se producir
EXPECTATIVAS DE CAMBIO cuando se modifiquen de algn modo las condiciones, pero el pro-
ceso en s genera conductas que mantienen la expectacin. La rea-
La teora de los estados de expectacin 1 (Berger y otros, tampoco representa una prueba adicional de la teora. Simplemente, utiliza-
1974) se ocupa del modo en que las situaciones interaccionales mos la teora para explicar un modo de construir la realidad teraputica. La
teora ofrece un punto de vista basado en rigurosos estudios experimentales.
1 La interpretacin desarrollada aqu me pertenece, y se basa en el trabajo en
E1 empleo de la teora de los estados de expectacin en este libro no
constituye una aplicacin en ningn sentido formal; el material presentado colaboracin con Joseph Berger.
92 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE UN MODO COOPERATIVO DE TERAPIA 93
limentacin o evaluacin proveniente de una fuente con autoridad probabilidades de que sus discusiones sean mucho menos frecuentes.
(como lo es el terapeuta) puede socavar estas expectativas y de En este caso, la solucin se construye en torno del modo
tal modo promover cambios de conducta, diferentes resultados en que los cnyuges describen la vida despus de que las dispu-
y el desarrollo de nuevas expectativas (Berger y otros, 1977). Des- tas ya no constituyan un problema. Desde luego, cada miembro
de luego, estas nuevas expectativas tambin se alimentarn a s de la pareja puede cambiar individualmente de muchas maneras
mismas y el cliente tiene la posibilidad de alcanzar una vida ms distintas, y/o cambiar colectivamente, de modo que aquel futu-
satisfactoria. ro se convierta en una realidad. As que la solucin es realmente
impredecible. Por lo tanto, la meta especfica y concreta para es-
ta pareja podra ser pasar un cierto lapso sin una disputa t-
Un modelo pica y perturbadora, lo que les indicara que tienen grandes pro-
babilidades de xito en su esfuerzo por hacer ms satisfactoria
Por ejemplo, todos hemos tropezado con parejas que disputan su vida en comn. O bien podra construirse una meta en torno
constantemente. Cada vez se prometen recprocamente y asegu- del pasaje a travs de un tipo de acontecimiento particularmen-
ran a padres, parientes, amigos y vecinos que sa ser la ltima te perturbador sin que se produzca una pelea. En cualquier caso
discusin. Pero una y otra vez vuelven a pelearse. Desde esta pers- hay varias rutas, utilizando diversas tcnicas, con las que el tera-
pectiva, no es necesario que haya algo que acte como recompen- peuta puede ayudar a la pareja a encontrar como solucin un fu-
sa o refuerzo de las discusiones y por lo tanto socave los esfuer- turo ms satisfactorio.
zos por interrumpirlas. Para minar el xito de la aventura basta
con que los fracasos previos hayan creado la expectativa de que
una vez ms se fracasar en evitar la discusin (expectativa tan- El proceso de construir expectativas
to de la pareja misma, de cada uno de sus miembros y de otras
personas que toman parte en su vida). Puesto que las soluciones no son predecibles en detalle y que
Cuando el terapeuta ayuda a esta pareja a describir su vida existe ms de un modo potencial de comportarse en un futuro
juntos, despus de que estas disputas ya no sean motivo de queja, libre de la situacin de queja, el nuevo conjunto de expectativas
y adems expone abiertamente su expectativa de que ese futuro puede construirse a partir de cualesquiera cambios benficos o
tiene grandes probabilidades, se ha dado el primer paso hacia un satisfactorios. Cualquier cambio introduce una probabilidad de
nuevo conjunto de expectativas. Cada cambio que la pareja pro- iniciar un efecto de irradiacin que conducir a un futuro ms
duzca (es decir, cualquier cosa que la pareja haga que sea bueno satisfactorio. Por lo tanto, el especialista en terapia breve reaccio-
para ellos, concierna o no al motivo de queja) es evaluado posi- na a cualquier cambio como a una indicacin de que las cosas han
tivamente (en la fase de cumplimentacin del mensaje de inter- comenzado a ir bien para el cliente. No parece importar que un
vencin) por el terapeuta (quien, en tanto experto, es un otro tem- cambio en particular sea una conducta nueva o diferente, o bien
porariamente significativo en el sistema) como un paso ms hacia que constituya una excepcin a las reglas de la queja, o que inclu-
aquel futuro ms satisfactorio. Esta evaluacin positiva de cual- so aparentemente no tenga nada que ver con la queja. Cualquier
quier cambio ayuda a crear la expectativa de que ya ha comen- cambio es una diferencia que puede ser lo bastante diferente como
zado ese futuro que es importante para la pareja como pareja. Una para formar parte de la solucin. En todo caso, un cambio pue-
vez creadas estas expectativas, se hace posible una vida ms satis- de convertirse en parte de la construccin de un nuevo conjun-
factoria y son menos probables las disputas que constituyen el to de expectativas que ser parte de la creacin de la solucin.
problema. Desde luego, cualquier pareja est en desacuerdo y dis- Todo cambio espontneo, generado por el cliente, que no
cute de tanto en tanto. El cambio teraputico podra consistir es parte de una directiva teraputica especfica tal como "la pr-
en tal sentido en que las disputas ulteriores no se consideren pro- xima vez que ocurra X, usted haga Y", sugiere que se ha logrado
blemas, sino que puedan ser vistas por la pareja como una parte algn tipo de ajuste. Adems, cualquier cambio espontneo pue-
normal de la vida. En estas condiciones, la pareja tiene grandes de ser incorporado a la solucin por el terapeuta. Por supuesto,
94 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE UN MODO COOPERATIVO DE TERAPIA 95
dado que todo cambio ayuda a promover la expectativa de cambios seguridad, aunque saba ser inseguro si lo deseaba, y una actitud de con-
adicionales, el ajuste ser ms fcil de obtener en las intervenciones fianza, como si pudiera sorprenderlo que el cambio no ocurriera (Ha-
ulteriores. ley, 1967a, pg. 535,bastardillas agregadas).
Aunque un cambio conductual especfico puede ser la meta
enunciada, la expectativa que est siendo construida involucra Los supuestos que estn detrs de la mirada de Erickson centra-
no solamente una porcin de conducta, sino tambin a otros miem- da en el presente y el futuro de sus pacientes y en la inevitabilidad
bros de la misma clase de conductas. Cualquier miembro de esa del cambio son probablemente distintos de los supuestos que sir-
clase de conductas podra iniciar un tipo semejante de efecto de ven de base a la teora de la cooperacin y a la teora de los esta-
irradiacin. Puesto que es casi imposible predecir un cambio es- dos de expectacin. No obstante, la posicin teraputica de Erick-
pecfico, lo que el terapeuta persigue es un cambio en el contex- son puede ser fcilmente explicada en el marco de estas dos teoras.
to o en los creadores del contexto, lo cual promover lo que el Adems, esta perspectiva parece relacionada con una idea
cliente espera que sea diferente como resultado de alcanzar o lo- budista del cambio. Para los budistas (Stcherbatsky, 1962) el cam-
grar la meta especfica. Por supuesto, lograr la meta especfica bio es un proceso continuo y la estabilidad slo una ilusin o el
de resolver la queja del cliente es con frecuencia parte del cam- recuerdo de un momento del proceso de cambio. Sin duda, hay
bio de contexto o del cambio de la clase de la cual la conducta diferencias (cambios) que hacen una diferencia, y cambios que
objeto de queja es un miembro. La pareja puede continuar dis- no hacen una diferencia. En el ltimo caso, algunos cambios no
putando, pero a causa del cambio del contexto o de la significa- son percibidos como diferencias porque son muy pequeos o tan
cin de esas disputas (que han dejado de pertenecer a una clase lentos que no contienen noticia alguna de la diferencia (la ilusin
problema), la queja ya no aparece. budista de la estabilidad).
La conducta del terapeuta depende de su posicin o de cmo
encuadra y define la situacin clnica. En el Centro de Terapia
Familiar Breve es parte de la tarea del terapeuta el ayudar a de-
UNA POSICIN PRESENTE Y FUTURA
finir el contexto de la terapia y crear expectativas ciertas de solu-
cin del problema. Tales expectativas, una vez que han adquirido
forma, contribuyen a determinar lo que uno considera que est
Puede verse fcilmente que estas teoras contribuyen a explicar ocurriendo, y por lo tanto, lo que est ocurriendo (Berger y otros,
el contexto teraputico. De acuerdo con Erickson, 1977). En nuestro Centro, la prctica clnica define la terapia como
cooperativa, orientada hacia el cambio y las soluciones y centra-
el propsito de la psicoterapia debera ser ayudar al paciente de la ma- da en el presente y el futuro.
nera ms adecuada, disponible y aceptable. Al prestarle auxilio, debe-
ra respetarse por completo y utilizarse todo lo que el paciente presen- De los estudios de Axelrod y Berger se desprende que la coo-
ta, sea lo que fuere. Debe prestarse sobre todo atencin a lo que el pa- peracin y el cambio pueden promoverse vinculando el futuro con
ciente hace en el presente y har en el futuro, ms que a una simple el presente. Ambos estudios pueden considerarse verificaciones
comprensin de las causas de que se produjera algn acontecimiento experimentales de los principios que estn detrs de la tcnica de
muy antiguo. El sine qua non de la psicoterapia debera ser la adap- la bola de cristal (Erickson, 1954b; de Shazer, 1978a). Cuando el
tacin presente y futura del paciente (en Haley, 1967b, pg. 406; bas-
tardillas agregadas). futuro resalta con respecto al presente y se establece una meta
sostenida positivamente, los acontecimientos y las conductas co-
munes de la vida pueden ser reconstruidos como parte del proceso
Haley describe como sigue la aplicacin de esta lnea de pen- de alcanzar la meta. El pasado, en particular las reas problem-
samiento:
ticas del pasado, pueden entonces verse como potencialmente per-
judiciales para la solucin. Desde luego que los xitos pasados,
Erickson parece encarar a cada paciente con la expectativa de que deliberados o accidentales, pueden utilizarse para construir la so-
el cambio no slo es posible sino tambin inevitable. De l trascenda lucin.
96 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE
Tal como Erickson lo dijo en 1965, HACER QUE EL FUTURO SE DESTAQUE RESPECTO DEL PRESENTE
para suscitar la cooperacin del paciente, uno debe ser permisivo si quie-
re obtener los mejores resultados. Hay que pedir realmente al paciente Erickson desarroll la tcnica de la bola de cristal y describi
que coopere para lograr una meta comn. El terapeuta debe tener en ocasionalmente su empleo en una variedad de problemas (1954b).
mente que esa meta comn procura el bienestar del paciente, en lo que Desde mediados de 1974, he utilizado mi propia versin de esta
el paciente coopera, para obtener algo que en primer trmino lo bene- tcnica con clientes que presentaban quejas sexuales pero no te-
ficia a l. Coopera con el cirujano en primer trmino para superar su nan pareja activa, o tenan una pareja que no participaba en la
condicin, sea la que fuere (Erickson y Rossi, 1983, pg. 166).
terapia. Durante los ltimos aos tambin he utilizado el proce-
dimiento con otro tipo de quejas. La tcnica de la bola de cristal
se emplea para proyectar al cliente a un futuro en el que tiene
xito: en l, el motivo de queja ha desaparecido. He hallado que
basta con que el cliente, en estado de trance, vea su futuro como
en una bola de cristal o en una serie de bolas metafricas, para
impulsar una conducta diferente, lo cual lo conduce a una solu-
cin (de Shazer, 1978a). La idea que subyace en la tcnica puede
tambin aplicarse en situaciones clnicas que no supongan un tran-
ce formal. De una u otra manera, el cliente construye su propia
solucin, que puede entonces utilizarse como gua de la terapia.
Tal como yo los veo, los principios que estn detrs de esta tcni-
ca constituyen los fundamentos de la terapia basada en las solucio-
nes y no en los problemas.
LA TCNICA
97
98 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE LA TCNICA DE LA BOLA DE C R I S T A L 99
sea agradable y que haya olvidado hace ya mucho tiempo. Mien- En el primero y el segundo paso, las visiones en bola de cristal
tras est en trance, se le pide al cliente que su descripcin sea tan son empleadas para mirar al pasado y experimentar el recuerdo,
detallada como le resulte posible, prestando particular atencin el olvido y la observacin de las reacciones de otras personas, y
a lo que estn haciendo otras personas. A continuacin se devuelve tambin para despertar la sensacin de xito. Estos primeros dos
el recuerdo "al lugar donde estuvo todos estos aos", y se saca al pasos constituyen asimismo un entrenamiento para los pasos ter-
cliente del trance. cero y cuarto, en los cuales las visiones apuntan al futuro.
El primer paso tiene la finalidad de ensear al cliente a (a) de- El tercer paso parece el ms importante. Durante l se orien-
sarrollar visiones como en una bola de cristal, (b) prestar atencin ta al cliente hacia el futuro. Al principio el paso del tiempo se des-
a su propia conducta y a la conducta de otros, y (c) alentar la idea cribe algo detalladamente, y despus se va haciendo cada vez ms
de que las cosas olvidadas pueden recordarse y las cosas recorda- vago. Cuando le digo al cliente que mire en la bola de cristal, no
das, olvidarse. Se pueden demandar cuantas visiones resulten nece- le proporciono ningn indicio sobre una fecha u hora especficas.
sarias para entrenar al cliente en la observacin de su propia conduc- A continuacin le pido que recuerde y retorne para hablarme so-
ta y de la conducta de respuesta de otros. Las personas se evalan bre la resolucin fructuosa del problema.
a s mismas y a sus realizaciones basndose en gran parte en el En el cuarto paso, le pido al cliente que utilice otra visin en bo-
modo en que ellas ven que los otros las ven (Mead, 1934; Shibu- la de cristal para recordar la manera en que fue solucionado el pro-
tani, 1961; Webster y Sobieszek, 1974). Una parte importante blema, sus reacciones a ese proceso y las reacciones de las otras per-
de la tcnica de la bola de cristal se construye sobre la prediccin sonas involucradas. Despus reoriento al cliente hacia el presente
de las reacciones que una diferencia producira en otras personas y elijo algn tema de conversacin que no tenga nada que ver con
involucradas en la vida del cliente. Las reacciones predichas ayudan las visiones o el problema presentado. Cuando concluye la sesin,
al cliente a cambiar sus propias expectativas y de este modo cambia no me queda ms que esperar, a veces durante meses, para saber
sus conductas. Una vez que estoy satisfecho con el aprendizaje qu es lo que ha ocurrido. Con suma frecuencia el cliente informa
del cliente, interrumpo el trance. Para alentar la amnesia de la expe- haber puesto en prctica un proceso de resolucin del problema
riencia, conduzco de nuevo la conversacin al tema que estbamos diferente del imaginado en la cuarta bola de cristal.
considerando antes. En el desarrollo inicial del procedimiento, ha- La aptitud de las distintas personas para servirse del trance
ca que esta conversacin se prolongara durante cierto tiempo, es variable, y con algunas el entrenamiento necesario puede tomar
antes de formular alguna pregunta sobre la experiencia del trance. unas cuantas sesiones. Aunque algunos de mis clientes prevn el
Mi idea era poner a prueba la amnesia, que en ese entonces consi- empleo de la hipnosis y el trance, otros tienen expectativas distin-
deraba un elemento importante para el resultado. En el presente, tas. Para algunos, el trance y la hipnosis son magia. En consecuen-
sin embargo, creo que la amnesia carece de importancia para el cia, he desarrollado una tcnica de la bola de cristal que no supone
xito de la tcnica. la induccin de trance ni la mencin de la hipnosis.
Originalmente, el segundo paso supona el restablecimiento A medida que la utilidad del tercero y el cuarto pasos iba re-
del trance, de modo que el cliente pudiera dedicar otra visin "en sultando clara para nosotros, mis colegas y yo comenzamos a
bola de cristal" a recordar un acontecimiento reciente pero sor- preguntar a nuestros clientes "cmo sern las cosas para usted y
prendentemente olvidado, algn hecho que el cliente quisiera recor- para otros cuando el problema quede resuelto". Esta pregunta se
dar con ms claridad. Ahora empleamos la segunda visin para ha convertido en un tema normalizado de nuestra entrevista ini-
que el cliente recuerde algn xito de su vida, que en particular cial. Muchos clientes pueden atisbar en la bola de cristal sin estar
constituya una excepcin a las reglas que rodean a la queja. En en trance y son capaces de construir expectativas similares para
uno u otro caso, le pido al cliente que describa su propia conduc- un futuro libre del motivo de la queja. Lo que parece importar
ta y la conducta de las otras personas abarcadas por la situacin. es que una vez que el cliente tiene una visin del xito (la vida
Despus vuelvo al tema de conversacin empleado antes del pri- despus de que el motivo de la queja haya desaparecido) puede
mer trance como un modo de reorientar al cliente antes de que hacer espontneamente algo distinto, de modo que aquel cuadro
la sesin concluya. del futuro (o algn otro futuro igualmente satisfactorio) pueda
100 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE LA TCNICA DE LA BOLA DE CRISTAL 101
convertirse en realidad. Puesto que predecir con xito es algo muy me visit para hablarme sobre su xito ininterrumpido. En la ter-
difcil tratndose de asuntos humanos, resulta con frecuencia cera visita al almacn ya no sinti ningn miedo. Encontraba ms
preferible que el terapeuta y el cliente construyan varios caminos bien divertido que no hubiera sido el almacn lo que vio en la bola
alternativos en los que el cliente reconocer la aparicin de la so- de cristal y que la solucin hubiera sido ms fcil de lo que ella
lucin del problema. haba imaginado.
La seora Hart quera ser tratada con hipnosis, porque la hip- Un joven profesional, el seor Reilly, concurre a terapia porque
nosis haba ayudado a su madre a dejar de fumar despus de hacer- no ha podido lograr una ereccin durante casi cinco aos. Dos
lo durante 35 aos. Joven madre de tres nios de menos de seis aos antes se haba divorciado, cuando su mujer se mud a la Cos-
aos, concurra a terapia porque su madre ya no quera acompa- ta Este para proseguir con su carrera. Culpaba en parte al divorcio
arla al almacn de comestibles para protegerla de sus ataques por su disfuncin sexual, y en parte a la evolucin de la carrera
de pnico. Desde su divorcio, acaecido tres aos antes, para salir de la esposa mientras todava estaban casados. Su expectativa haba
de compras la seora Hart se haca acompaar por su madre, al- sido que despus del divorcio, al comenzar a llevar una vida social
gn vecino o algn amigo. Tena miedo de perder a sus amigos y ms activa, iban a desaparecer sus problemas. Eso no ocurri. Du-
de que sus vecinos se apartaran de ella, porque su temor a los ata- rante la mayor parte de ese perodo de cinco aos haba estado
ques de pnico creca da tras da. Ya no tema solamente al al- en terapia, individual o con su ex esposa. Aunque ya no se senta
macn, sino tambin a cualquier otro lugar donde hubiera una deprimido, subsista su dificultad, lo que lo llev a solicitar hipnosis.
cierta cantidad de gente. Antes de ese lapso de cinco aos, el seor Reilly nunca haba
Sus miedos obstaculizaban cada vez ms su vida, y estaba experimentado dificultad alguna para lograr o sostener sus ereccio-
comenzando a sentirse sola. Pero no poda salir a encontrarse con nes. De hecho, hasta el tercer ao de matrimonio, la vida sexual
hombres porque tema a las situaciones en las cuales dicho encuen- con su pareja haba sido satisfactoria. Cada vez pensaba ms sobre
) tro resultaba posible. En realidad, despus de los dos ataques de su problema, lo consideraba frecuentemente con su terapeuta, y
pnico inmediatos al divorcio, nunca se haba colocado en cual- habl sobre l con las dos mujeres con cada una de las cuales ha-
quier situacin en que el ataque resultara posible: siempre haba ba salido durante cierto tiempo. Todos llegaron a la conclusin
alguien que la acompaaba o la reemplazaba. de que estaba resentido por la carrera de su ex mujer y de que
Los pasos uno y dos ocuparon casi la totalidad de tres sesio- quizs incluso odiara a las mujeres. Esta conclusin no le gusta-
nes. Al principio sus visiones eran como pelculas que alguien le ba y estaba decidido a resolver el problema para demostrar que
hubiese tomado. Incluso despus de haber aprendido a ver a otras estaban equivocados.
personas, le resultaba difcil describir lo que suceda, durante el El seor Reilly puso tanto empeo en lograr el trance, que
trance o fuera de l. Cuando qued conforme porque estaba expe- se entorpeci a s mismo, y hasta la tercera sesin no llegamos a
rimentando situaciones de xito sociales e interactivas, no le ped una aproximacin til. Era miembro de un equipo de softball que
descripciones adicionales. se tomaba el juego en serio. Haba sido primer bateador en tempo-
En la quinta sesin, continu con los pasos tres y cuatro. radas anteriores, pero descendi del tercero al octavo lugar en el
Experiment alguna dificultad con el paso cuarto y espontnea- orden de bateo, a causa de su abrupto y sostenido fracaso en la
mente sali del trance pero reingres por s misma. Al final de la temporada. Tena videotapes de su desempeo, que observaba
sesin sonri y me agradeci, aadiendo: "Usted sabe cundo ser para detectar lo que estaba haciendo mal. Le dije que me pareca
la prxima sesin". A la semana siguiente llam e inform que que estaban procediendo de un modo incorrecto: lo que l nece-
haba ido al almacn; senta que el pnico trataba continuamente sitaba era observarse acertndole a la pelota. Pero no tena video-
de desarrollarse, pero ella no se lo permiti. Seis semanas despus tapes de sus actuaciones de xito.
102 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE LA TCNICA DE LA BOLA DE CRISTAL 103
La induccin se inici hacindole cerrar los ojos e imaginar los celos eran un problema, le pregunt: "Cmo sabr Jake que
que estaba en una base de bateo. Le suger entonces que experimen- el problema est resuelto?" Result que Jake era una persona muy
tara cada vez ms la vista, los sonidos y los olores asociados con tranquila, capaz de estar en un grupo durante horas sin pronunciar
aquella situacin. A medida que el proceso continuaba, suger una palabra. Esto no le molestaba a Polly, pero no le gustaba nada
la experiencia de todas las sensaciones fsicas correspondientes. que cuando finalmente deca alguna cosa, se dirigiera a otra mu-
La sesin concluy despus de que pudo reexperimentar el ba- jer. Entonces Polly perda el control de s misma, provocaba una
teo de un doble. escena y se iba a su casa. Por lo tanto, Jake sabra que el problema
Durante el fin de semana su juego volvi al nivel normal, y en estaba resuelto cuando pudiera hablar con otra mujer, frente a Polly,
la sesin siguiente entr en trance con facilidad. De nuevo induji- sin que sta estallara. Me pregunt si ella necesitaba modificar lo
mos el recuerdo de un bateo logrado y de la sensacin de xito. que senta o si a Jake le bastaba que ella no exhibiera tanto sus
Empleamos de nuevo la tcnica de la bola de cristal para hacerle celos. Polly pensaba que l no notara la diferencia, y que demos-
recordar una experiencia sexual bien realizada. Al final de la sesin trar menos celos podra ser suficiente.
observ: "Si esta vez la bola de cristal funciona como la anterior, En ese momento Polly estaba en la ciudad, precisamente para
esta noche resuelvo el problema!" Le suger que era preferible someterse a terapia, y su nico contacto con Jake era telefnico.
pensar en probabilidades, porque "por cierto no era una cosa segu- Ellos crean que la terapia iba a salvar sus relaciones y hacan pla-
ra". nes para su retorno, ya curada de los celos. Puesto que no iban
Lamentablemente, la cita que tena no pudo realizarse y antes a verse en lo inmediato, yo estaba perplejo en cuanto a cmo po-
de la sesin siguiente no tuvo la oportunidad de ponerse a prueba. dra saber cualquiera de los dos que haba llegado el momento de
En esa sesin utilizamos la visin "en bola de cristal" para prede- volver. Polly pensaba que el mejor signo sera que ella pudiera
cir el xito en un momento indeterminado del futuro. Volvimos hacer una llamada imprevista a Jake y no quedara trastornada si
a emplear el mtodo para pasar revista a los xitos y fracasos que l no estaba all para responder. Era interesante que Jake nunca
haba tenido, para acercarnos al modo de reconocer la resolucin le haba dado a Polly el menor motivo para sentirse celosa, salvo
del problema cuando se produjera. Puesto que el seor Reilly pona hablar a otras mujeres en presencia de ella. Indagando sobre el
tanto empeo, tem que interpretara cualquier fracaso en el curso resto de la pauta, hall que Jake no le prestaba a Polly toda la aten-
del proceso como un signo de derrota, de modo que resultaba parti- cin que ella quera. Ella estaba segura de que en su profunda in-
cularmente importante prever los fracasos como parte normal de terioridad, l la amaba, pero que por alguna razn era incapaz de
la ruta hacia el xito. demostrrselo. Despus de la pausa, le hice llegar el siguiente mensaje
Un mes ms tarde llam para informar sobre su primer xito, del equipo, basado en los primeros pasos de la tcnica de la bola
que haba seguido a dos fracasos ms. Despus de un ao, l y de cristal:
su futura esposa vinieron a consultar respecto de algunas dificul-
tades que tenan con sus nios. En ese momento informaron so- En primer lugar, tenemos la impresin de que usted y Jake se cui-
bre su xito sexual ininterrumpido. dan lo bastante uno al otro como para acordar tomarse este tiempo y
trabajar para el cambio de la manera de demostrar lo que ustedes llaman
celos. Nosotros pensamos que estos "celos" son en realidad uno de los
Caso ejemplo: La mujer de Jake1 modos en que usted demuestra su amor y afecto por Jake. De hecho,
creemos que usted sola est demostrando el afecto de los dos.
Cuando pensamos sobre lo que haba dicho, comenzamos a pre-
Jake envi a Polly a terapia para que pudiera elaborar sus ce- guntarnos: si usted deja de demostrar todo ese afecto en pblico, c-
los. Despus de haber verificado que ella tambin consideraba que mo sabrn las otras personas que ustedes dos se pertenecen?
A partir de ahora y hasta la prxima visita, queremos que usted
recuerde y piense sobre los diversos modos que tiene Jake de demostrar
Adele y Lyrnan Wynne fueron miembros invitados del equipo durante el afecto que guarda dentro de s, y cundo y dnde l se siente lo su-
la primera sesin de este caso. ficientemente cmodo demostrndoselo.
104 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE LA TCNICA DE LA BOLA DE CRISTAL 105
Tres das ms tarde, despus de un fin de semana, Polly concu- telefnica, y vera si l notaba la diferencia. Adems, decidi que
rri a la segunda sesin y describi con numerosos detalles los despus de esa sesin volvera al hogar. Si Jake no demostraba
raros casos en que Jake le demostr afecto. Los recordaba con ca- afecto espontneamente, ella sabra que se haba equivocado en
rio y estaba contenta de que le hubiramos asignado esa tarea cuanto a los sentimientos que l le profesaba. Polly por cierto no
porque haba olvidado varios acontecimientos. Adems, pens iba a demostrarle afecto, ni tampoco a ser seductora o misteriosa.
que la confianza que Jake tena en ella como socia comercial era Si l no senta la necesidad de exteriorizar su cario, ella ya no
un signo adicional que l valoraba. El trabajar juntos les resultaba iba a tratar de forzar esa demostracin. Estaba claro que tampoco
tan recompensador, que ella hubiera estado dispuesta a renunciar se iba a manifestar celosa ni en lo mnimo.
a la relacin amorosa, si era necesario, para conservar la relacin El da posterior a esas decisiones, cambi su conducta al rea-
comercial. Pensando sobre esto durante el fin de semana, haba lizar la llamada telefnica cotidiana. No le dijo "te amo" y Jake
decidido que nosotros estbamos en lo cierto: el problema real tampoco lo hizo. Dos das ms tarde, le comunic que volva, y
consista en que Jake no demostraba su afecto y ella haba trata- Jake dijo: "Eso es bueno. Te he echado de menos". Esto llev a
do de utilizar los celos para llevarlo a hacerlo. Ella saba ahora Polly a la persuasin de que haba tomado una decisin correcta
qu el problema quedara resuelto cuando el hombre demostrara y que podra sobrellevar lo que siguiera, aunque la relacin se inte-
espontneamente algn cario o le dijera "te amo". Exploramos rrumpiera por completo. Despus de la pausa, le hice llegar el si-
entonces algunas de las herramientas que podra emplear para ha- guiente mensaje:
cer emerger los sentimientos que ella saba que Jake albergaba
en su interior. Despus de la pausa le hice llegar el siguiente men- Nos han impresionado sus decisiones y el hecho de que las llevara
saje, que una vez ms requera visiones del tipo bola de cristal: a la prctica tan rpidamente. Lo que ha dicho hoy condujo al equipo
a la idea de que Jake podra no ser digno de usted y de su afecto.
En primer lugar, nos preguntamos qu ocurrira si usted dejara de Yo no estoy tan seguro de concordar con ellos, porque puede
demostrar "celos", para proteger la relacin comercial. Jake podra res- ser que lo que usted ve en lo profundo de Jake se encuentre realmente
ponder. No obstante, nosotros pensamos que no basta una actitud pasi- all. Pero si usted no puede sacarlo a luz pasivamente, el equipo podra
va, porque tememos que Jake piense que ella es un signo de que usted estar en lo cierto. Me pregunto si usted est dispuesta a esperar los aos
ha perdido inters. que podra tomar.
En segundo lugar, quizs convenga que acte de un modo suficien-
temente misterioso como para provocar los celos de l, sin que en reali- "Estoy dispuesta a esperar semanas, quizs un par de meses.
dad haga nada. Pero si no lo consegu para entonces, no quiero esperar aos".
En tercer trmino, quizs usted deba ser pasiva y seductora, lo De acuerdo con nuestra fuente de informacin, la cuada de Polly,
que podra hacer emerger los sentimientos de Jake. cuatro meses ms tarde la pareja segua viviendo en comn.
Desde ahora y hasta la prxima sesin, queremos que piense sobre
qu diferencias determinar cada uno de estos cambios en el modo en
que usted y Jake continan con la relacin. Imagnese cmo reacciona-
r cuando usted haga algo diferente.
EXAMEN
Volvi tres das ms tarde. Despus de tres experiencias del
tipo bola de cristal, la tarde posterior a la segunda sesin y de
imaginar cmo reaccionara Jake, Polly encontr en otra expe- Con y sin el empleo formal del trance, las sesiones de terapia en
riencia anloga un futuro que no inclua a Jake. Al principio la el Centro de Terapia Familiar Breve poseen un deliberado carc-
idea le; result chocante, pero cuanto ms pens en torno de ella, ter hipntico, alterando las
ms aliviada se sinti: si l no la amaba, ella no tena que quedar-
se con el hombre. Despus de pensarlo con ms detenimiento, actitudes y modos de funcionamiento habituales, de modo tal que suges-
decidi que no iba a decirle "te amo" durante su prxima llamada tiones hipnticas cuidadosamente formuladas puedan evocar y utilizar
106 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE LA TCNICA DE LA BOLA DE CRISTAL 107
otras pautas de asociacin y potenciales interiores del paciente para una "tendencia al s" (yes set) (Erickson y otros, 1976; Erickson
instrumentar ciertas metas teraputicas (Erickson, Rossi y Rossi, 1976, y Rossi, 1979; de Shazer, 1972a) que contribuya a colocar al clien-
pg. 20). te en un encuadre mental que lo lleve a aceptar algo nuevo (la ta-
rea o indicacin teraputica). Estas indicaciones, tareas y suges-
Hercule Poirot, el personaje de Agatha Christie, sostiene que su tiones tienen la finalidad de convertirse en sugestiones posthip-
mtodo consiste en escuchar a los testigos y sospechosos hasta nticas y frecuentemente estn asociadas con acontecimientos
que ellos le dicen lo que l quiere saber. A partir de lo que ha escu- inevitables que actan como "disparadores" que ayudan al cliente
chado, Poirot construye una realidad que conduce a la solucin a hacer algo diferente.
del crimen que est investigando. Anlogamente, durante la fase Aunque la "tendencia al s" de Erickson ha sido nuestra me-
de entrevista de la sesin, el terapeuta necesita escuchar al cliente, tfora descriptiva para hacer que el cliente acepte el mensaje de
porque l o ella le proporcionar los indicios necesarios para resol- intervencin o, en trminos ms generales, la sugestin teraputica,
ver el problema. Cada cliente lleva consigo las claves de su solu- me sorprende lo poco que ha sido estudiada, tanto por hipnote-
cin:, el terapeuta tiene que saber dnde mirar. Cuando el cliente rapeutas como por terapeutas familiares. Durante mucho tiempo
habla, el terapeuta y el equipo escuchan para percibir: nos hemos preguntado: "Qu signos nos proporcionan los clien-
tes en cuanto a que nuestro mensaje de intervencin ha logrado
por lo menos un ajuste mnimo?" La forma ms simple que pudi-
1) cunto nfasis pone el cliente en cada una de las doce puertas (vase
el Captulo 2);
mos imaginar para esta pregunta fue: "Si asignamos una tarea con-
creta, de qu signos podemos servirnos para predecir si el cliente
2) cul de las doce puertas no es mencionada;
3) sucesos pasados que el cliente menciona; la realizar o no?" Puesto que muchos clientes no verbalizan la
4) cosas que el cliente hace que son beneficiosas para l; aceptacin o no aceptacin, decidimos estudiar los signos no
5) descripciones del modo en que el cliente trata con otras personas, y verbales.
6) descripciones de cmo ser la vida una vez que haya sido resuelto Supusimos que los movimientos de cabeza seran los indica-
el motivo de la queja. dores primarios, pero de nuestro trabajo y un estudio 2 surge que
los movimientos de cabeza por s solos son insuficientes como
Desde luego, el terapeuta tiene que ayudar al cliente a cen- predictores del cumplimiento de la tarea. No obstante, si el clien-
trarse en estas reas y es su tarea impulsar o suscitar los indicios te tambin cambia activamente de posicin durante o despus
necesarios para construir una realidad teraputica que conduzca de la asignacin de la tarea, es altarnente probable que la realice.
a una solucin.
Mientras el terapeuta introduce una pausa para construir el 2
mensaje teraputico de cierre, el paciente queda aguardando A tres grupos (alumnos graduados en trabajo social clnico del primer
en la habitacin de terapia. Durante ese tiempo, se pregunta qu semestre, alumnos graduados del cuarto semestre, terapeutas experimenta-
es lo que el terapeuta va a decir cuando vuelva. El propsito hip- dos) se les exhibieron videotapes sin sonido" tomados durante el segmento
ntico de la pausa es promover la construccin de una "atenti- de comunicacin de la intervencin de cada una de un grupo de sesiones en
las cuales se asignaron tareas. En primer lugar se les pidi que predijeran si
vidad de respuesta" (response attentiveness), que indica que el el cliente realizara o no la tarea de que se trataba, y en segundo trmino se
cliente realmente espera que el terapeuta le seale una direccin. solicitaron listas de las conductas no verbales en las que se fundaron aquellas
Ese es el momento para introducir una sugestin teraputica o predicciones. Tal como se esperaba, los terapeutas fueron ms precisos. No
un reencuadre (Erickson y Rossi, 1979). obstante, los tres grupos asociaron los conjuntos de signos con predicciones
Para facilitar y promover la introduccin de la sugestin tera- precisas, pero ningn signo aislado result por s mismo de ms utilidad que
putica, el mensaje comienza con cumplimientos o felicitaciones, cualquier otro.
por lo que, en opinin del terapeuta, el cliente est haciendo de Agradecemos a Jim Derks, ex miembro del Centro de Terapia Familiar
beneficioso para l. Estos comentarios pueden tener o no algo Breve, a Dave Pakenham y a Laurie Ingraham, en ese entonces (1981) alum-
que ver con la queja. El propsito de la felicitacin es construir nos graduados, por su colaboracin en el proyecto.
108 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE
109
110 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE LA CONSTRUCCIN DE PROBLEMAS 111
tiva. Puesto que las expectativas contribuyen a determinar la na- que cuando se sintiera un 35 por ciento mejor se parecera ms
turaleza de los acontecimientos que se produzcan, parece claro a las "personas normales" y 1) se levantara entre las 6 y las 8.
que la conducta cambiar cuando cambien las expectativas. Tambin pensaba que podra 2) organizar mejor la casa y realizar
Cuando se define una meta, comienza a desarrollarse la ex- las tareas del hogar diariamente, en lugar de posponerlas todo
pectativa de un futuro diferente, ms satisfactorio, y los cambios lo posible, lo que significaba que haca la limpieza una vez por
presentes en la conducta se convierten en algo posible. El futuro mes. Crea que le faltaba fuerza de voluntad para estas cosas que
cobra relieve respecto del presente, y de tal modo la meta y las quera hacer, pero que tales actividades la podran hacer sentir
consecuencias de su logro pueden "determinar" o dar forma a lo suficientemente mejor como para que 3) reiniciara sus sesiones
lo que suceda a continuacin. Por lo tanto, la pregunta "Cmo diarias de natacin.
va a saber usted que el problema ha quedado resuelto?" es esencial El terapeuta haba recogido informacin suficiente como
para el despliegue de una solucin fructuosa. para bosquejar una asignacin de tareas, construida en torno de
Tal como lo ilustra la tcnica de la bola de cristal, el ajuste las metas siguientes: 1) levantarse entre las 6 y las 8, y 2) organizar
puede lograrse con absoluta facilidad cuando la meta y las conse- la casa y realizar el trabajo hogareo. De hecho, ambas metas eran
cuencias de su logro son generadas por el cliente, antes bien que cosas que Jan vea como "buenas para ella" porque le permitiran
por el terapeuta. Sin duda es tarea del terapeuta ayudar a generar reanudar la prctica de la natacin. Despus de recibir una pro-
y clarificar aquellas expectativas, que no surgen cuando se genera mesa de cooperacin, el terapeuta le habl a Jan sobre la "solu-
la queja. cin". Esta consista simplemente en entrelazar todas las metas.
En primer lugar, el terapeuta le dijo abiertamente a Jan que a ella
le gustaba la idea de quedarse en la cama durante dos horas des-
Caso ejemplo: Sacudir una cama1 pus de que sonara el despertador, y no sugera cambiar esa con-
ducta. Pero s sugera que pusiera la alarma para las 6. Si todava
Un ejemplo breve ilustrar la vinculacin entre las quejas, la estaba en cama a las 8 y un minuto, tena que realizar dos horas
construccin de problemas, las metas y soluciones potenciales, de trabajo hogareo inmediatamente despus de levantarse, aun-
y las tareas diseadas para alcanzar la solucin. que tuviera que inventarlo. Lo que Jan esperaba era que se le di-
En la cuarta sesin, Jan, una joven profesional desocupada, jera que deba tomar una ducha fra, de modo que esta asignacin
inform que se estaba sintiendo un ciento por ciento mejor que le result un alivio y le pareci grata.
antes de la primera sesin. Haba construido su queja como un La estructura de esta tarea era ms bien simple. Si Jan se le-
malestar general: en su vida todo era gris, no haba ni negros ni vantaba a las 8, haca algo que quera y necesitaba hacer pero no
blancos. El terapeuta, que haba estado preguntndose qu direc- estaba haciendo, y si se quedaba en la cama hasta despus de las
cin tomara la terapia al no haberse establecido ninguna meta 8, se "castigaba" haciendo algo que quera y necesitaba hacer pero
concreta en las primeras tres sesiones, le pregunt a Jan cmo sa- tampoco estaba haciendo. Ambos caminos la llevan a hacer algo
bra ella que las cosas haban mejorado lo bastante, y cunto ha- que era bueno para ella. Poda incluso obtenerse un logro adicio-
ban mejorado en ese punto. Jan respondi que no esperaba una nal: al levantarse ms temprano, tendra ms tiempo y podra rea-
mejora superior al 35 por ciento en tanto no consiguiera empleo. lizar el trabajo hogareo de todos modos. En cualquier caso, poda
El terapeuta pregunt entonces qu es lo que hara Jan de diferente emplear el tiempo extra para ir a nadar.
cuando se sintiera un 35 por ciento mejor.
Jan describi lo que venan siendo sus hbitos matinales, Caso ejemplo: La seudobulmica 2
entre los cuales se contaba el quedarse en cama hasta unas dos
horas despus de que sonara el despertador, a las 8 9. Pensaba Para desplegar soluciones, a veces son tiles las metas mltiples
o alternativas. En el siguiente caso, por ejemplo, la conducta de
1
E1 terapeuta de este caso fue Carol Michalski, mientras era alumno John Weakland fue miembro invitado del equipo en la segunda sesin
graduado del Centro de Terapia Familiar Breve. de este caso.
112 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE LA CONSTRUCCIN DE PROBLEMAS 113
Maxine fue originalmente definida como "extraa" por los miem- les pidi a los miembros de la familia que se listaran a s mismos
bros de su familia. Cuando dicha conducta persisti a pesar de los en el orden que mejor respondiera a la pregunta: "Quin es el
esfuerzos de Maxine por interrumpirla, pasaron a considerarla un ms perturbado por este problema?" Cada uno de los cuatro pre-
problema fsico o mdico, sin ningn beneficio visible. Entonces sent un ordenamiento diferente. Para el padre, la ms preocupa-
un terapeuta la redefini como "problema emocional", sin que da era la madre; para la madre y Maxine, lo era Maxine; para la
tampoco se llegara a una solucin. Otro terapeuta la consider hermana, el ms perturbado era el padre.
"un problema familiar" (o ms bien "el problema de la jovencita" El equipo consider que estos ordenamientos eran coheren-
dentro de un "problema familiar"). Al no lograrse solucionar el tes con su perspectiva: en la familia todos parecan igualmente
"problema familiar" ni tampoco "el problema de la jovencita", involucrados y no involucrados. Estas observaciones reglaron ciertas
la familia fue remitida una vez ms a la consulta con otro profe- construcciones del problema:
sional. Por lo tanto, la queja y el remedio fueron objeto de ml-
tiples renegociaciones, redefiniciones y (finalmente) de solucin. 1) Puesto que exista tan poca interaccin en torno de la queja,
Maxine, de 16 aos, Sally, de 17, y sus padres concurrieron resultaba difcil disear el problema sobre la base de la
a terapia porque Maxine vomitaba despus de cada comida. Ma- nocin de que vomitar era "mantener a la familia unida"
xine y el resto de la familia pensaban que para que esa perturba- o que el vmito fuera el sacrificio de Maxine por la familia.
cin cesara, era preciso que la joven entendiera "por qu" vomi- 2) Puesto que los padres no eran un grupo ni sub ni superin-
taba. Al principio los vmitos haban sido deliberados y forzados, volucrado, el problema no poda disearse como para que
pero cuando dejaron de serlo, Maxine descubri, para sorpresa los subinvolucrados se comprometieran en mayor medida
suya, que continuaba vomitando automtica o involuntariamen- a fin de impulsar la solucin.
te. El terapeuta le pregunt qu hara ella de modo diferente cuan- 3) Puesto que era claro que los padres parecan funcionar
do dejara de vomitar, y Maxine contest que entonces podra co- bien como equipo, y que las dos jovencitas se estaban com-
mer lo que quisiera en lugar de limitarse a lo que pensaba que no portando del modo ms o menos adecuado a sus edades
le caa mal. Tambin pensaba que su hermana dejara de hostigar- y tenan xito en la escuela, disear el problema en tor-
la, o por lo menos no la molestara tanto. Continu describiendo no de la necesidad de que los padres asumieran la respon-
(y exhibiendo durante la sesin) otros conflictos entre ella y su sabilidad en tanto padres no se "ajustara" para la fami-
hermana (a quien la familia vea como si tuviera una aureola en lia, porque las hermanas haban alcanzado la edad de crecer
la cabeza). Toda la familia concord en que Maxine era "de alguna con independencia y autosuficiencia.
manera diferente" del resto, y en que para ella misma era impor-
tante ser vista como diferente, aunque a los otros miembros de Un terapeuta podra aceptar la definicin de Maxine (vmitos
la familia no les gustara. automticos) y la solucin sugerida (encontrar "el porqu") si
En los vmitos haba algo de secreto, en tanto ni los padres l tambin lo considerara una solucin (es decir, si comparta el
ni Sally saban con seguridad cundo y si tenan lugar. Hasta don- mismo mapa). Pero la familia y los terapeutas anteriores ya ha-
de fue posible determinarlo, no los rodeaba ninguna pauta inter- ban intentado ese camino! Sin embargo, el terapeuta perdi al-
accional activa (no se inform que hubiera una pauta segn la cual gn tiempo intilmente tratando de hallar el porqu con Maxine
primero se produca el episodio A, despus el B, despus el v- y su familia, puesto que ellos parecan persuadidos de que ste era
mito, despus el C, despus el D). La madre y el padre controlaban un paso necesario (o, por lo menos, consideraban que le intere-
aproximadamente una vez por semana el curso del problema, ave- sara al terapeuta). Pero para llegar a una solucin el problema
riguando si continuaba y si la hermana la segua fastidiando por tena que ser definido de un modo diferente.
esa causa (o por cualquier otra). Los padres parecan actuar bien La queja era definida como una aberracin que estaba ms
como un equipo y estaban haciendo cuanto se les ocurra para all del control de la familia y de Maxine y como si solamente
obtener ayuda para la joven. Les preocupaba lo que ocurra, pe- residiera en Maxine. En consecuencia, el equipo decidi ver a Ma-
ro se vean desvalidos para enfrentar esa desviacin. El terapeuta xine a solas. El resto de la familia no volvi a concurrir. (Si la ma-
114 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE LA CONSTRUCCIN DE PROBLEMAS 115
dre hubiera sido considerada por la familia como la ms perturba- relaciones con la hermana. En consecuencia, el terapeuta y el equi-
da, podra haberse construido un problema diferente, cuya solu- po reconstruyeron el problema dndole una estructura que las
cin involucrara ver a solas a la madre.) El equipo tena algunos abarcara a las dos: una hostilizando y molestando, la otra reaccio-
modos de definir el problema y, por lo tanto, algunas soluciones nando involuntariamente con un repliegue y con una actitud de-
potenciales que podran interrumpir los vmitos, sin la precondi- fensiva; este problema podra solucionarse mediante una conducta
cin de Maxine de entender "por qu" vomitaba. Las sesiones diferente.
haban confirmado que la joven estaba haciendo las cosas bien El terapeuta le dijo a Maxine que estaba seguro de que no
dentro de lo normal para su edad: iba a la escuela, tena citas, traba- le iba a gustar la "cura", pero ella haba estado de acuerdo en obe-
jaba parte del da, participaba en deportes, etctera. Durante dos decer rdenes. Se senta sumamente renuente a decirle en qu
sesiones, el terapeuta y el equipo trataron de resolver el proble- consista dicha "cura", porque pensaba que era horrible, pero pues-
ma empleando el encuadre de que "ella era diferente" pero de to que la regla era que l hiciera lo que le deca el equipo, iba a
un modo que no le resultaba beneficioso. Concordaron con la jo- comunicarle las instrucciones de todas maneras. Tambin se sen-
ven en que ser diferente era algo valioso y en que ella deba con- ta obligado a hacerlo porque el sistema dara resultado. Maxine
tinuar siendo diferente. En lo inmediato tal vez necesitara con- se preguntaba si la iba a poner en un aprieto. El terapeuta tema
tinuar vomitando hasta que encontrara otro modo de ser diferente, que eso iba a ocurrir. Impedira esto que cumpliera con lo que
un modo que por lo menos no fuera malo para ella. haban acordado? Maxine le dio seguridades de que no. Entonces
Pero este enfoque no la impuls a inventar una nueva manera el terapeuta le explic en qu consistira la "cura": a partir de
de ser diferente que solucionara el problema. No se ajust por- ese momento, cada vez que vomitara tendra que darle a su her-
que Maxine se haba definido como "vctima desvalida de los mana cinco billetes de un dlar dentro de las veinticuatro horas,
vmitos". Los vmitos eran "espontneos" y la "cura" tambin sin ninguna explicacin, pidindole un recibo por el dinero. Ma-
tena que serlo en cuanto a ella concerna. Por lo tanto, haba xine pareci confusa y pens que esa conducta hara que su her-
que reconstruir el problema. Por fortuna, Maxine haba propor- mana realmente la tomara por loca. Con todo, haba prometido
cionado al equipo algunas otras metas, una de las cuales inclua hacer lo que se le dijera que hiciera.
el cambio del tipo de relacin que mantena con su hermana.
Por medio de esta tarea y del acuerdo a fe ciega, los vmitos
En la tercera sesin con Maxine, el terapeuta le pregunt
involuntarios volvieron a ser voluntarios. Cuando esto se produ-
si ella hara lo que l le dijera para detener los vmitos, incluso
jo, se logr el ajuste ligando el problema y el diseo de la inter-
aunque no supiera por qu vomitaba ni por qu se le peda que
vencin con el encuadre de vctima desvalida, y vinculando la ta-
hiciera lo que se le iba a pedir. Se le dieron seguridades de que
rea con una meta secundaria. En la sesin siguiente, Maxine tra-
la solucin sera buena para ella y no inmoral, ilegal, peligrosa
ni difcil, si bien era posible que engordara al dejar de vomitar. jo dos recibos, obtenidos en 14 das. Saba por qu haba dejado
Como Maxine quera concluir con su problema (se atribua a s de vomitar (le resultaba caro) y por qu el terapeuta le haba asig-
misma un puntaje de 9 sobre 10 puntos posibles respecto de su nado esa tarea especfica. Cambi su conducta de vomitar (ya vo-
deseo de liberarse), estuvo de acuerdo. luntariamente) para modificar su relacin con la hermana (invo-
luntaria y costosa). Dej de preocuparle el "porqu" de sus v-
El equipo decidi que podra lograrse un ajuste si Maxine
mitos; slo le interesaba saber cmo hacer para asegurarse que
se converta en vctima desvalida de una intervencin. Para incre-
no tendra que volver a pagarle a su hermana por el "privilegio".
mentar ese ajuste, el terapeuta se convirti en vctima desvalida
El terapeuta sugiri que puesto que no saba "por qu" vo-
del equipo ubicado detrs del espejo. Esto slo constituye un cam-
bio menor en la rutina normal; por lo general el equipo est a car- mitaba antes, poda ser que volviera a vomitar en las semanas si-
go de disear las intervenciones y el terapeuta que encara al cliente guientes. Maxine rechaz la posibilidad y ulteriormente demos-
tiene slo un limitado poder de "veto". tr que el terapeuta estaba equivocado. En la sesin final, cinco
Maxine haba dicho que un modo de saber si el problema semanas ms tarde, inform que no haba tenido que pagarle na-
estaba resuelto consistira en que se produjera un cambio en sus da a su hermana, y que sta la fastidiaba menos y haba menos
116 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE LA CONSTRUCCIN DE PROBLEMAS 117
conflictos entre ellas. Las antiguas conductas involuntarias haban a s mismo perdido en fantaseos y demoras, interfiriendo los pro-
sido reemplazadas por conductas nuevas y voluntarias que no cons- yectos inmediatos con proyectos para el futuro, con lo cual no
tituan un repliegue. trabajaba ni en unos ni en otros. De alguna manera, vea que las
dos quejas estaban vinculadas. La relacin exacta no era clara pa-
ra l, ni pudo aclarrsela al terapeuta y el equipo, a pesar de sus
Caso ejemplo: Tres veces no son casualidad3 grandes esfuerzos.
Como parte del mensaje de intervencin subray que el equi-
A veces, cuando el cliente describe su meta pobremente o con po y yo tampoco estbamos seguros del vnculo entre la falta de
demasiada generalidad, el terapeuta puede ayudar a promover la concentracin y la falta de sexo; en realidad, el equipo "no esta-
solucin ofreciendo claramente algunas medidas mnimas de cambio. ba seguro de cul solucin resolvera cul problema". En el encua-
El seor Able, de 49 aos, concurre a terapia porque ha te- dre del cliente haba una relacin entre las dos preocupaciones;
nido dificultades de ereccin durante un ao. Viene a verme por por lo tanto, el equipo inici un reencuadre en el cual las solucio-
haber ledo en el artculo de un peridico que mi trabajo es "fan- nes podran tambin estar de algn modo vinculadas. Con respec-
tstico y eficaz". Desde luego, mediando esta expectativa de al- to a la queja sexual, le dije: "La mayor parte de los terapeutas
go no ortodoxo, el terapeuta puede ser intensamente presiona- sexuales le sugeriran que no trate de mantener relaciones". Este
do para aparecer con una intervencin tan fantstica como la que modo de expresarse le permite al terapeuta evitar la indicacin
el cliente espera. Este pensaba que la terapia le dara la "patada de que no se tengan relaciones o el mensaje de no intentarlas si-
en el trasero" que necesitaba para impulsarse. Describa la rela- quiera. En este punto est implcito que se tiene xito en una re-
cin conyugal como slida pero algo erosionada a causa de la pro- lacin sexual no por cierto cuando se la intenta, sino cuando se
longada ausencia de intercambio sexual. Aunque el sexo nunca la logra. Como consecuencia de este tipo de preguntas y de sus
haba sido frecuente en el matrimonio (una vez al mes de prome- mensajes implcitos sobre el cambio y la solucin, entre el cliente
dio), el intervalo de abstencin resultaba muy largo, tanto para y el terapeuta se desarrolla un cierto foco o comunicacin.
l como para su mujer. De hecho, el ltimo intento haba tenido La pregunta "Cmo sabra que no es por casualidad?" in-
lugar tres meses antes y finaliz con su mujer llorando. troduce el supuesto de que el cliente responder con una conduc-
Despus de intentar una directa definicin mensurable de ta cooperativa. Por supuesto, cualquier respuesta que el cliente
la meta de la terapia, le pregunt: "Cmo va a saber, cuando usted d ayuda a definir su modo de ser "cooperativo", y as el terapeu-
y su mujer hayan tenido un intercambio sexual satisfactorio tres, ta tiene a su disposicin una gama amplia de posibilidades para
cuatro o cinco veces, que no ha sido por casualidad?" El seor ajusfar sus respuestas a la respuesta del cliente. Esto se asemeja
Able no pudo contestar esta pregunta de manera concreta; dijo al modo en que Erickson encaraba la levitacin del brazo. Senci-
solamente que l y su mujer se llevaran mejor. La entrevista con- llamente, Erickson no demandaba que el sujeto "inconscientemen-
tinu. Mi pregunta se basaba en el presupuesto de que el cambio te levantara su brazo izquierdo", porque si el cliente no lo haca
deseado se producira; no planteaba si llegaran a relaciones sexua- no se promova la receptividad y el trance perda algo, si no la
les satisfactorias, sino cundo llegaran. Adems, la pregunta in- mayor parte, de su eficacia. En cambio, Erickson poda decir:
duca la sugestin de que tres, cuatro o cinco xitos significaran "No s si su brazo derecho o su brazo izquierdo van a levantarse
que el problema estaba resuelto, que no era casualidad, estable- hacia su rostro, o si su brazo derecho o su brazo izquierdo van
ciendo de tal modo una meta mensurable. a presionar hacia abajo, o si ambos brazos permanecern sin cambios;
El seor Able continu describiendo una preocupacin que que se eleven, o que empujen hacia abajo o que sigan igual es al-
tena respecto de su concentracin en el trabajo. Se descubra go que no tiene importancia; lo importante es que usted preste
atencin a las sensaciones que experimente en cada brazo". Si
el brazo derecho se elevaba, Erickson poda definir el hecho como
Scott Fraser fue miembro invitado del equipo en la primera sesin cooperacin y continuar a partir de all, alentando la levitacin.
de este caso. Si ninguno de los dos brazos se elevaba ni presionaba hacia abajo,
118 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE L A CONSTRUCCIN D E PROBLEMAS 119
tambin a esto Erickson poda definirlo como cooperacin y con- tidiano. Puesto que los clientes tienden a informar ms y a demos-
tinuaba con la induccin. trar mayor inters sobre el principio de las cosas, y no sobre el
En el caso del seor Able se abarcaron las posibilidades de modo en que terminan, este mensaje intentaba cambiarle el foco.
que a) intentara, b) no intentara y c) tuviera xito, lo mismo que Desde luego, en dicho mensaje haba tambin una sugestin glo-
d) intentara y fracasara. En esta ltima alternativa, la posicin bal en el sentido de que las posposiciones haban cesado, es decir,
del "cundo" sostenida por el terapeuta segua siendo vlida. Lo que el problema estaba resuelto.
mismo ocurrira si no realizara ningn intento. En este punto po- Dos semanas ms tarde, el cliente inform que continu lo-
dramos proponer una regla simple: puesto que el cliente que con- grando relaciones sexuales con xito, siete veces en un perodo
sulta al terapeuta quiere cambiar, la posicin ms til en el tera- de dos semanas. Esta era la frecuencia ms alta en todo su matri-
peuta consiste en dar por sentado que el cambio es inevitable. En monio, hasta donde poda recordar. No me sorprendi que siguie-
consecuencia, el terapeuta puede encuadrar sus preguntas sobre ran llegando al intercambio sexual sin que ninguno de los dos em-
el cambio de modo tal que propongan un "cundo" y no un "si". pezara. El seor Able no estaba seguro sobre el modo en que ha-
En la segunda sesin, antes de que hubiera terminado mi pre- ba terminado con el fantaseo durante el trabajo, pero compren-
gunta de apertura, el seor Able manifest: "Hemos tenido re- di que el problema en esa rea se deba al aburrimiento. Despus
laciones sexuales tres veces, como para demostrar que no fue ca- de haber alcanzado esa comprensin, el fantaseo ces. El terapeu-
sualidad". Pareca no tener una conciencia directa de la relacin ta y el equipo manifestaron su preocupacin por eventuales " r e -
entre este enunciado y la pregunta de la semana anterior. Por mi cadas" en cualquiera de las dos reas.
parte no le hice ninguna otra pregunta sobre el punto, prefiriendo En este caso, como en muchos otros, el "nuevo encuadre"
mantener intacta la posible amnesia. De este modo el cliente pue- es solamente sugerido de diversos modos. La perspectiva del mun-
de legtimamente atribuirse todo el mrito por el cambio. Despus do del seor Able inclua la idea de que ocurran "problemas"
de la sesin anterior haba hablado algo extensamente con su mu- y de que la persona tena que hacer algo para resolverlos. De he-
jer sobre el hecho de que haba concurrido a terapia y sobre su cho, concurri a terapia (segn sus propias palabras) para que le
renovado optimismo en cuanto a la solucin del problema. Esta dieran "una patada en el trasero" que lo empujara a hacer algo
fue una conversacin muy diferente de las que solan mantener con el fin de resolver el problema sexual. La pregunta sobre la
sobre la frustracin de su vida sexual. Podemos especular que la "casualidad" y los acontecimientos que siguieron abrieron un nue-
primera sesin permiti o impuls esta conversacin diferente vo encuadre en el cual las cosas buenas simplemente "ocurran"
porque los esposos Able dejaron de sentir la presin de hacer cual- y los problemas podan solucionarse "no haciendo", y no como
quier cosa para resolver el problema. Despus de todo, un "ex- resultado de un esfuerzo.
perto" le haba dicho que no intentara. Por primera vez, tambin
le habl a la esposa sobre sus demoras en el trabajo. La tarde pos-
terior a esa conversacin, el primero de los episodios sexuales "se
produjo sin preparacin". Ni l ni su mujer iniciaron ni ste ni CONCLUSIN
ninguno de los otros dos episodios (lo cual significaba, quizs,
que no haban intentado). Mi respuesta consisti en investigar
cmo haban llegado al intercambio sexual sin que ninguno de La construccin de problemas de modo tal que conduzcan a la
los dos empezara, y no me centr en el cambio. solucin potencial es algo esencial. Sin ello, el terapeuta puede
El seor Able tambin inform sobre algn incremento en fcilmente unirse al cliente en una senda circular que lleva de pro-
su capacidad para concentrarse. Haba terminado con planifica- blema a problema, y no a la solucin. Cuando el cliente no pue-
cin de proyectos a largo plazo, de modo que no tena ninguna de definir su meta de manera que permita el despliegue de una
excusa para no trabajar en los proyectos inmediatos. El equipo solucin, sta ser la tarea del terapeuta. Desde luego, el cliente
le pidi que observara cmo haba puesto punto final a las demo- tiene que estar de acuerdo con las metas definidas, y al alcanzarlas
ras y posposiciones, para volver a poner mano en el trabajo co- es preciso que realmente se llegue a la solucin de la queja.
NO LO COMPLIQUE 121
120
122 C L A V E S PARA LA SOLUCIN EN T E R A P I A BREVE NO LO COMPLIQUE 123
La idea de que un sistema es ms que la suma de sus partes pue- bien el estado del padre (que se recuperaba de un ataque). Los
de ser problemtica para los terapeutas sistmicos (y otros "tera- autores dicen que esta terapia "trata al paciente deprimido slo
peutas familiares"), puesto que su unidad de descripcin es el gru- a travs del contacto con su familia" (pg. 17). Pero el "problema"
po familiar. Por ejemplo, Ferrier (1984) descubri que "no ha no era la depresin del seor B., sino las quejas de los otros miem-
sido claro si el enfoque sistmico desarrollado por el grupo de Mi- bros de la familia. La terapia cre una solucin para esas quejas.
ln es susceptible de adaptacin a estas familias abreviadas" (es Los efectos sobre el seor B. proporcionan un buen ejemplo sobre
decir, a familias con un solo progenitor, en particular aquellas con cmo una parte de un sistema cambia como resultado de cambios
nios muy pequeos). Por fortuna, Ferrier encuentra que "no slo en otras partes del sistema, sugiriendo una vez ms que el pacien-
es posible realizar esta adaptacin, sino que [la tcnica y los m- te es el problema, y no la familia o el individuo.
todos] pueden ser eficaces en lapsos bastante breves". Ferrier De hecho, Coyne (1984) va ms lejos y sostiene que hay "bue-
concluye que si bien es "ms fcil" y tal vez ms eficaz trabajar nas razones para no entrevistar juntos a ambos miembros de una
con el grupo que vive en conjunto, "en aquellos casos en que slo pareja cuando uno de ellos padece depresin, por lo menos inicial-
uno o unos pocos miembros estn a nuestro alcance directo, pue- mente" (pg. 55). Por ejemplo, la esposa no deprimida puede es-
de dar mejor resultado a largo plazo aceptar a la unidad que concu- tar en camino de terminar con el matrimonio y slo aguarda que
rre como informacin sobre el sistema, y proceder a partir de ese el marido deprimido mejore lo suficiente para iniciar los trmites
punto". Esto est muy prximo a lo que proponemos aqu: la- del divorcio. O bien cada cnyuge puede albergar algunas ideas
tarea clnica es solucionar el problema. mgicas sobre aquello a lo que se parecer o deber parecerse el
Szapocznik, Kurtines, Foote, Prez-Vidal y Hervis (1983) com- matrimonio cuando el miembro deprimido mejore. Adems, puede
pararon la terapia familiar "conjunta" con la terapia familiar de ser ms fcil "obtener informacin clara sobre incidentes claves
"una persona" (sesiones slo con el "paciente identificado") em- en ausencia de uno de los miembros de la pareja. Al estar juntos,
pleando un enfoque estructuralista. Encontraron que "ambas con- ellos tienden a caer en una pauta de inhibicin y repliegue o, alter-
diciones son igualmente eficaces para mejorar el funcionamiento nativamente, en estallidos emocionales, crticas al carcter y acu-
de la familia y reducir finalmente la sintomatologa del paciente saciones" (pg. 56). Desde luego, este tipo de datos pueden ser
identificado" (pg. 898). Es interesante que haya resultado que importantes, pero un informe individual de cada miembro por
la terapia familiar de una sola persona es "algo ms eficaz" en cuan- separado es igualmente til para hallar una solucin al problema.
to a mantener sin interrupciones la mejora de los sntomas del
paciente identificado. Puesto que la poblacin de este estudio s-
lo incluy drogadependientes y sus familias, podramos especular Caso ejemplo: Ojo por ojo1
que el sistema ms comnmente importante en este caso es el de
la red de pares orientados hacia el abuso de drogas. Es posible que Este caso ilustra la aplicacin del concepto sistmico de tota-
el formato de una persona sea ms eficaz para promover cambios lismo a la solucin de una dificultad marital expuesta por la mu-
en el sistema de pares. jer cuando concurri a terapia. La terapia no incluy en ningn
La idea de que es preciso que toda la familia queda abarcada momento al esposo; en realidad, l no fue invitado. Los cambios
en la terapia proviene de la opinin de algunos terapeutas en cuan- en la conducta del esposo pueden ser vistos como resultados de
to a que la familia es el paciente y, por lo tanto, no es teraputi- las diferencias en la conducta de la mujer y en el modo en que
co ver slo a algunos miembros de aqulla. Sin embargo, tal como ella encuadr la situacin.
lo demostraron Szapocznik y otros, el supuesto subyacente en La seora Johns experimentaba desesperacin y pnico res-
esta perspectiva es cuestionable. pecto de su matrimonio. Se quej de que el esposo con frecuen-
La resolucin de las quejas de los clientes no necesita involu-
crar y frecuentemente no involucra que se vea a toda la familia.
Watzlawick y Coyne (1980) describen un caso en el cual los parti- Explicaciones adicionales del material de este caso aparecen en de Sha-
cipantes en la sesin se quejaron de que no se estuviera tratando zer y Berg, 1984.
124 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE NO LO COMPLIQUE 125
cia sala por la noche sin ella, que volva hacia las 4:30 de la madru- como por ejemplo vestirse y salir antes de que l se fuera, sin expli-
gada o directamente no regresaba al hogar. El le deca que lo pasa- caciones, o no estar en la casa cuando l volviera a las 4:30 de la
ba con un amigo soltero, y ella le crea. Siempre que expresaba madrugada, y no aclarar nada.
su molestia, el esposo la confortaba, le daba seguridades sobre Se le previno que no hiciera demasiadas cosas muy rpidamen-
la relacin matrimonial y afirmaba que no haba nada por lo que te, pero podra pensar sobre ese tipo de procedimientos para po-
debiera preocuparse. En consecuencia, la mujer continu aceptan- ner a punto un plan. La seora Johns pensaba que las sugerencias
do esas salidas, e incluso le daba un beso de despedida y le desea- eran buenas y reconoca tambin que eran lo opuesto a lo que
ba "que lo pasara bien", porque ella senta que saldra de todas haba estado haciendo.
maneras, sin importarle lo que dijera o hiciera. Al comienzo de la segunda sesin, la seora Johns dijo: "Su-
Mientras tanto, ella permaneca en el hogar y sufra dolores pongo que en cierto sentido he logrado mi objetivo. Mi marido
de estmago, diarrea, depresin, crisis de llanto, dolores de cabeza no sali esta semana!" Por primera vez en dos aos, haba transcu-
y recientemente ideas suicidas, que rechazaba porque tena dos rrido una semana sin que el hombre saliera solo de noche. Puesto
hijos, de cuatro y seis aos. Pero sus prioridades eran claras: que- que tena un plan, senta que controlaba la situacin. En la terce-
ra salvar ese matrimonio y estaba dispuesta a hacer casi cualquier ra noche posterior a la sesin previa, la seora Johns sali sola
cosa para lograr que funcionara. (ojo por ojo), y volvi a la 1. El la estaba esperando, pero no habla-
Ella haba tratado de hablar con el hombre sobre el proble- ron sobre el punto.
ma; trat de aceptar la situacin pasivamente; despus le volvi Aunque la conducta de ella podra no haber interrumpido
a hablar algo ms. Puesto que con regaos y sufrimiento no haba las salidas del esposo, tuvo tal efecto esa semana (por lo menos
logrado retenerlo en la casa, quera saber qu hacer para que las segn ella lo narraba). De modo que en todo caso se haca la ilu-
cosas cambiaran. Vea con claridad que cualquier cambio tendra sin de controlar la conducta del hombre mediante un mayor control
que ser suyo, puesto que para el marido todo estaba perfecto. Si de la suya. Este cambio fructuoso bast para generar una mayor
no poda impedir que saliera por las noches, quera poder aceptar- confianza, que impuls cambios adicionales y la consecuente so-
lo sin sentirse emocionalmente trastornada. Vea la situacin co- lucin del problema.
mo parte de su trabajo de "esposa" y como el precio que deba El terapeuta la congratul por lo que haba hecho de diferen-
pagar por ese matrimonio. La seora Johns haba modificado repeti- te y por lo que haba planeado hacer en futuras noches si el seor
damente su conducta con la esperanza de cambiar la del marido, Johns sala solo y ella no quera que lo hiciera. El terapeuta tam-
lo que indicaba que probablemente estaba dispuesta a probar con bin sugiri que ella misma lo urgiera a salir una noche, y que in-
ms conductas nuevas, a hacer algo diferente. sistiera en que no regresara hasta la 1 o las 2. A la seora Johns
El seor Johns era detective, y a los detectives por lo gene- le gust particularmente esa idea, puesto que le pareca que lo
ral les gustan los misterios. Este hecho, y el de que no saba que su iba a sorprender a l como la haba sorprendido a ella.
mujer estaba asistiendo a terapia, impuls el diseo total para resol- En la sesin final, la seora Johns inform que todo iba muy
ver el problema.
bien. Ella haba puesto en prctica las ideas del terapeuta, que
El terapeuta felicit a la seora Johns por su honestidad y su dieron resultado. En la primera semana posterior a la sesin pre-
paciencia en esa situacin de prueba, y tambin la felicit por ha- via, el seor Johns haba salido, pero ella supo que iba a hacerlo
ber intentado todo lo que pudo imaginar para resolver el proble- con la suficiente antelacin como para preparar un plan. Llam
ma. Pero pareca que no haba sido lo suficientemente misteriosa. a una baby-sitter, sali de compras y alquil una habitacin de mo-
Todo matrimonio necesita de algn misterio, y puesto que la seo- tel para pasar la noche. Cuando volvi a las 5 de la madrugada,
ra Johns se describa a s misma como un libro abierto, el terapeu- l ya estaba en la casa. Haba regresado a las 2. No le pregunt
ta sospechaba que su esposo detective, que necesitaba ms que la a dnde haba ido o qu haba estado haciendo, y ella no tom
cantidad promedio de misterio, se senta desocupado. la iniciativa de decirle nada. El no volvi a salir.
El terapeuta prepar entonces una lista con una. variedad Cuatro semanas ms tarde, el seor Johns le pidi permiso
de cosas que la seora Johns podra hacer para ganar en misterio, para salir. (Nunca lo haba hecho antes.) Ella respondi: "Tienes
126 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE
NO LO COMPLIQUE 127
que hacer lo que sientes que quieres hacer". El decidi salir e invi-
Nos ha impresionado su preocupacin por el hecho de que Col-
tarla a pasar la velada con su amigo y la novia. "Consider que no leen est yendo al infierno en una cesta, y su decisin de actuar antes
era deseable, porque entonces sabra exactamente dnde estaba de que las cosas lleguen a ser tan crticas que la cesta se desfonde. A
yo y qu estaba haciendo, de modo que le dije: 'No, ya hice pla- veces es difcil saber cundo actuar, cundo hacer algo diferente, si hay
nes para salir' ". Unas horas ms tarde l le propuso: "Cancelemos caos y confusin. A pesar de esto, usted pudo describir claramente su
los dos nuestros planes y pasemos la noche juntos". Eso fue lo situacin, y por lo tanto tenemos el principio de una imagen o un pun-
que hicieron. El cambio en la conducta del esposo fue exactamen- to de partida para llegar al manejo del problema.
te el que la mujer deseaba que se produjera, y por lo tanto se haba Lamentamos no tener esta noche nada "radical" para sugerirle,
alcanzado la meta de la terapia. aunque podramos tenerlo en el futuro. Sugerimos sin embargo que
mantenga en secreto el hecho de que ha venido aqu, si su hija todava
no lo sabe.
Caso ejemplo: Creando una sed de cambio Para poder ayudarla a que se enderece, usted necesita conducirla
a una situacin en la que tenga tanta sed que, cuando usted la lleve hacia
el agua, ella no pueda dejar de beber.
Este caso ejemplo ilustra tambin un tratamiento influido Le sugerimos que piense seriamente en el modo de devolverle la
por el principio del totalismo. El terapeuta decidi que no servira pelota y conseguir que est sedienta.
a ningn buen propsito el que la madre trajera a la fuerza a su
hija renuente o a su esposo desinteresado.
La seora Webster concurri a terapia quejndose de que no
hubieran querido acompaarla ni su esposo ni su hija Colleen, de La seora Webster comprendi que no pretendamos que arras-
16 aos, la que, despus de todo, era la que constitua el proble- trara a Colleen trayndola a terapia con ella, pero quedamos de
ma. Durante aos, ambos progenitores haban estado en desacuer- acuerdo en que si la joven creaba algn problema, ella podra venir.
do sobre el modo de conducir a Colleen. En ese punto haban perdi- En la poca de esa primera sesin, la seora Webster tena
do el control de las cosas, y el seor Webster todava no poda tantas quejas que no poda centrarse en una que mereciera nues-
ver la necesidad de requerir ayuda, porque pensaba "ya se le pasa- tra atencin inicial. De modo que aunque las quejas eran ms bien
r". La seora Webster decidi solicitar terapia despus de haber especficas, ninguna de ellas conduca a una meta suficientemente
ledo una nota sobre nuestro enfoque "radical" en el peridico especfica como para que resultara til. Quera que Colleen se
local. Ella quera realmente traer a su hija, pero saba que no corrigiera por completo y no aceptaba que un cambio pequeo
vendra porque el seor Webster se pondra de su parte. fuera signo de progreso. En consecuencia, el equipo opt por una
La perturbadora conducta de Colleen, tal como la describa la "tarea de pensamiento" que podra ayudar a la seora Webster
seora Webster, inclua: no concurrir a clases, levantarse tarde y a centrarse en algo especfico en la segunda sesin. El equipo tam-
perder el transporte escolar; obtener notas de pobres a horrendas; bin trat de redefinir la situacin en trminos tales que la propia
dejar prendas de vestir y deshechos repartidos en toda la casa; no cliente pudiera hacer algo adems de quejarse.
realizar las tareas domsticas que se le asignaban; hostigar a los En la segunda sesin, la madre inform que la conducta de
cuatro hermanos menores; ser desagradable; irse cuando se le haba Colleen haba ido de mal en peor. Esto indujo a la seora Webs-
prohibido salir, mentir, robar y fumar en su habitacin. La madre ter a pensar en abandonar el college por el momento para "cuidar"
inform que por su parte para Colleen lo nico que estaba mal a Colleen. Esta fue la nica alternativa que pudo imaginar. Pero
consista en que ella (la seora Webster) era injusta y le exiga no era eso lo que quera hacer, y confiaba en que nosotros tendra-
demasiado. La seora Webster entenda que Colleen necesitaba mos alguna otra cosa en mente. El terapeuta le asegur que tena-
comprender que tena estos problemas y tambin que la joven mos en mente algo mucho ms pequeo.
necesitaba terapia para resolverlos.
El terapeuta concord en que si la seora Webster abandonaba
El equipo le hizo llegar a la seora Webster el siguiente men- el college bien podra lograr que Colleen se levantara y saliera a
saje:
horario para la escuela, pero se era el tipo de sacrificio que la
128 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE
NO LO COMPLIQUE 129
joven haba visto realizar antes a su madre. Presentamos el siguien- Caso ejemplo: El veterano retirado2
te enunciado:
Este caso ilustra el modo en que los cambios deliberados reali-
Pensamos que, puesto que usted nunca sabe qu puede esperar zados por una persona pueden afectar no solamente al sistema
de Colleen, pero ella sabe qu esperar de usted, es necesario que esto marital, sino tambin al sistema circundante ms amplio. El esposo
cambie. Creemos que usted tiene que hacer cosas que Colleen no puede no fue invitado porque las quejas parecan ms fcilmente resolu-
esperar que usted haga, y produzcan en ella una sed de cambio. bles trabajando solamente con la mujer.
Dos meses antes de la sesin inicial, el seor C, de 72 aos, re-
El terapeuta cont una historia sobre una madre que resolvi sidente en una clnica, haba sufrido una inexplicable cada que
un anlogo problema maanero. Lo que hizo fue entrar a hurtadi- lo dej muy asustado y con algunos dolores ininterrumpidos. Se-
llas en la habitacin de su hija despus de que ella se hubiera dor- gn los mdicos, no exista ninguna razn fisiolgica para que no
mido y adelant en dos horas la alarma del despertador. Al da recobrara su anterior nivel de salud. Pero su estado empeoraba
siguiente la hija se deshizo en maldiciones, pero la madre guard progresivamente, perdi nueve kilogramos y medio de peso, se
silencio. Por la noche, puso la alarma con un retraso de tres horas. negaba a abandonar el lecho, dej de interesarse en sus anteriores
Otra vez la hija se levant maldiciendo. La tercera noche la madre actividades, se convirti en irritable, rechazaba la atencin del
dej la alarma en su lugar, y la hija se levant a horario al da si- personal de la clnica y, en particular, exiga la presencia constante
guiente y la mayor parte de los das de all en adelante. de su esposa.
El terapeuta cont otra historia sobre una madre que estaba Antes de esto, la seora C, que todava trabajaba en jornada
irritada con su hija porque sta no recoga su ropa sucia, etctera. completa, visitaba a su esposo al caer la tarde y los fines de semana.
Un da, cuando la hija haba salido, la madre le rob algunos ele- En raras ocasiones en que no haba podido ir a la clnica, l lo
mentos de maquillaje. No habl para nada de recoger la ropa sucia. haba aceptado, en la medida en que lo saba de antemano.
La hija se quej mucho por el maquillaje perdido. La ropa sucia
Cuando al principio, despus de su cada, el seor C. empez
segua sin ser recogida, y unos das ms tarde la madre ocult todos
a demandar su presencia, la esposa satisfizo sus deseos, pensando
los zapatos del pie izquierdo del calzado de su hija. Cuando sta
que ello acelerara la recuperacin del hombre. Pero ste pareca
se quej, la madre le dijo sencillamente que ella saba lo que tena
estar cada vez peor. Cuando ms trataba de agradarle, ms exigen-
que hacer para que le devolvieran los zapatos. La hija no slo reco-
te e irritable se volva. En ese punto se sinti totalmente entrampa-
gi la ropa sucia, sino que tambin realiz algunas otras tareas do-
da. Si no lo visitaba diariamente y haca todas las cosas que el se-
msticas. La madre, sabiendo que la joven tena una "cita impor-
or C. peda, l no slo se enojaba con ella sino que tambin le
tante", le devolvi el zapato izquierdo del peor juego. La hija no
creaba problemas al personal de la clnica. Este, a su vez, se queja-
se quej y las tareas domsticas nunca volvieron a ser un problema.
ba a ella y la haca sentirse culpable. Puesto que estaba por jubilar-
La seora Webster se rea entre dientes mientras escuchaba se y tema que su esposo exigiera su presencia durante todo el
estas historias verdaderas e imaginaba claramente el tipo de cosas da, concord en concurrir a terapia.
que le estbamos sugiriendo. En las semanas siguientes, emple
El seor y la seora C. concurrieron a la primera sesin en
algunas de estas tcnicas e invent otras por cuenta propia.
el Centro de Terapia Familiar Breve. El seor C. fue llevado en
En la sesin final, la seora Webster inform que los cambios un transporte de la clnica puesto que se movilizaba en una silla
en la conducta de Colleen se haban extendido desde el hogar a la de ruedas. Desde el momento en que entr, pareci extremada-
escuela. Por primera vez en dos aos, se llev tarea para realizar mente irritado. Neg que se le hubiera dicho cul era el propsi-
en el hogar. Asista a las clases regularmente y cumpla a tiempo to de la reunin, y cuando se le inform al respecto pregunt:
con las tareas domsticas. Hasta el seor Webster haba subrayado
esos cambios, diciendo: "Has visto? Te dije que se le iba a pasar".
La seora Webster no le dijo nada sobre la terapia y sobre el modo 2
en que haba conseguido que su hija estuviera sedienta. Explicaciones adicionales del material de este caso aparecen en de
Shazer y Lipchik, 1984.
130 C L A V E S PARA LA SOLUCIN EN T E R A P I A BREVE NO LO COMPLIQUE 131
"Tan mal estn las cosas?" Rechaz todos los intentos del tera- porque se hubiera vuelto tan exigente, sino tambin porque el
peuta por establecer una buena comunicacin, y se quitaba el aud- personal de la clnica estaba muy irritado con ella porque no logra-
fono o alejaba del grupo la silla de ruedas cuando no le gustaba ba que el hombre se comportara mejor.
lo que estaba escuchando. El terapeuta sugiri que para que el seor C. pudiera dejarla
Detrs de la pantalla, pareca claro que el seor C. era un rudo ms libre, tendra que sentirse mejor l mismo y pasar a ser ms
veterano desalentado e irritado por su desvalimiento y dependen- independiente. El seor C. necesitaba un desafo, como por ejem-
cia. El terapeuta recogi esta idea por el telfono, y cuando se la plo el de demostrar que todava poda hacer por su esposa algo co-
comunic al hombre, ste se anim ms que en ningn otro mo- mo lo que sola hacer antes. Se sugiri que la seora Webster sacri-
mento en la sesin. Afirm que ya no era un rudo veterano, se ficara algunas de sus actitudes serviciales e incluso que fingiera
sac el audfono y alej la silla de ruedas. Sin embargo, la seora estar enferma, sentirse desamparada o dependiente, para lograr
C. concord en que, antes de la cada, ella lo vea como un rudo que el seor C. la ayudara.
veterano. El equipo especul entonces que aunque el seor C. formu- Una semana ms tarde, la seora C. inform que su esposo
laba exigencias, la anuencia de la seora le resultaba enojosa y haba tenido una semana muy buena. Por primera vez en meses
confirmaba sus temores de ser un enfermo terminal. El equipo demostr tener apetito y tom nuevamente alimento slido. Asi-
le hizo llegar a la pareja el siguiente mensaje: mismo se manifest de acuerdo en volver a su terapia fsica y esta-
ba trabajando con empeo para recuperar su movilidad. Ella no
saba realmente cmo explicar esos cambios. Pero describi un
Jonathan, nos ha impresionado lo difcil que debe de ser para usted hecho nuevo en su propia actitud y conducta. Inform que haba
soportar todo esto, y no estar con Judith todo el tiempo pero, a pesar dejado de ceder tanto a lo que l reclamaba. Cuando l no quiso
de ello, usted demuestra tener mucho espritu. Todava parece un hom- acompaarla en el comedor mientras ella tomaba una taza de caf,
bre que sabe lo que quiere y que no se ha rendido. Todava tiene mucho le dijo que volviera a su habitacin solo, y que ella se le reunira
espritu. all ms tarde. El lo hizo. Ella decidi que era tiempo de dejar de
Tambin nos ha impresionado que despus de 42 aos de matri- tratarlo como si estuviera enfermo sin esperanza y llegado el caso
monio tenga tanto cario por su esposa.
Judith, tambin nos han resultado tocantes sus esfuerzos por lo- volver a enfrentarlo, como en el pasado. Su esposo pareci algo
grar que Jonathan sea feliz, mientras usted tiene adems una vida pro- sorprendido por esa conducta durante la semana, pero no se que-
pia. La mayor parte de las esposas no seran ni de lejos tan afectuosas j demasiado de ella. .
y leales como lo es usted. En lo esencial, las dos sesiones siguientes se dedicaron a promo-
Pensamos que ambos estn en una situacin difcil, y el hecho de ver esos cambios y a manifestar preocupacin por una eventual
que usted, Judith, est tratando de hacer lo mejor que pueda para tos recada, que nunca se produjo.
dos, no slo para usted misma, es muy impresionante. Muchas mujeres Despus de la cada del seor C, la seora C. y el personal
no seran tan generosas. de la clnica haban actuado con un encuadre segn el cual ceder
a la demandas de aqul resultaba "til", lo que implicaba que el
Se fij una nueva cita, slo con la seora C. El equipo pens seor C. era "intil", que ya no tena fuerzas y que por lo tanto
que sera ms til trabajar con ella sola y construir con su colabo- ya no era independiente. Cuanto ms trataban de ser tiles, tanto
racin un problema acerca del cual se pudiera hacer algo. ms el seor C. se rotulaba a s mismo como "intil", puesto que
La actitud de la seora C. haba cambiado un tanto cuando se confirmaba su encuadre, construido a partir de sus temores y de
retorn a la semana siguiente. Pareci menos desvalida y habl de su estado fsico temporariamente debilitado. As, dej de comer
"endurecerse", aunque coment: "Esa no es mi naturaleza". Tema y se confin en el lecho para morir. Cuanto menos coma menos
que el cambio de conducta y la constante declinacin del seor se mova, ms se debilitaba; cuanto ms "til" se volva la gente,
C. indicaran que los mdicos no estaban viendo algo y l estuviera ms acabadamente confirmaba sus peores miedos.
ms enfermo de lo que ellos pensaban, o bien que su esposo se Este es un ejemplo de cmo dos rtulos, "til" e "intil",
haba dado por vencido. Dijo que visitarlo la aterraba, no slo pueden interactuar en perjuicio de todos. Las conductas que caen'
132 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE
bajo cada uno de esos rtulos tienden a confirmar al otro rtulo Captulo 8
y a contribuir al desarrollo de pautas de impulsin recproca.
LLAVES MAESTRAS
CONCLUSIN
133
134 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE ' LLAVES MAESTRAS 135
ESCRIBIR, LEER Y QUEMAR don la tarea de escribir, leer y quemar porque tena cosas ms
interesantes que hacer.
El ritual de escribir, leer y quemar debe ser transmitido con
Yo desarroll la primera de las que ahora denominamos "in- fe por el terapeuta, porque a algunos clientes les parece improba-
tervenciones de frmula" para un caso especfico en 1969. Una ble que pasar de pensar algo a escribirlo y quemarlo pueda consti-
joven haba roto con su novio, en gran medida contra su voluntad. tuir una solucin. A lo largo de los aos, los clientes han explicado
Durante meses despus de esa ruptura qued obsesionada por el cmo opera este ritual.
episodio, soaba con l y se culpaba a s misma, tratando de descu-
brir qu era lo que haba hecho mal. Recordaba las cosas buenas
que haban sucedido, y tambin las malas, principalmente el fin 1) Objetiva sus preocupaciones o les da un carcter ms con-
inesperado e insensato de una relacin que ella consideraba encami- creto.
nada al matrimonio. En la poca de la primera sesin, estos pensa- 2) No caer en los pensamientos perturbadores es ms fcil
mientos haban llegado al lmite de la pesadilla. Pensaba sobre el porque hay un tiempo previsto para ellos.
muchacho todo el da... y toda la noche tambin. 3) Puesto que los pensamientos "malos" ya no estn prohibi-
Despus de explicarle que era normal que hubiera pensado dos, resulta ms fcil pensar sobre otras cosas.
mucho sobre esas cosas, y que ella necesitaba hacerlo para supe- 4) Las perturbaciones se van literalmente con el humo.
rar el dao y el dolor, le asign las tareas siguientes como una mane- 5) El cliente comprende que tiene "cosas ms interesantes
ra de concentrar sus esfuerzos a fin de que pudiera continuar con que hacer".
su vida:
1)Tena que encontrar un lugar cmodo en el que pudiera Esta frmula es til cuando el cliente se queja de "pensamien-
pasar a solas un rato tranquilo por da, siempre a la misma tos obsesivos" o "depresivos". Lo ms frecuente es que los Chentes
hora. El lapso no deba ser menor de una hora, ni mayor no escriban ms de tres veces antes de descubrir cosas ms intere-
de una hora y media; todos los das tena que concentrar santes que hacer, y que los pensamientos perturbadores hayan desa-
sus esfuerzos en: parecido. A veces, las personas convierten estas notas en diarios.
2) en los das impares, deba poner por escrito todos sus bue- El terapeuta podra sugerir que si no van a quemar esas notas, ten-
nos y malos recuerdos sobre el ex novio. Tena que escri- dran que empezar un nuevo diario cuando los pensamientos inde-
bir durante todo el perodo, aunque no ms de una hora seados hayan desaparecido por una semana o dos. En realidad, la
y media, incluso aunque ello significara repetir una y otra tarea puede ser drsticamente modificada y seguir siendo eficaz.
vez las mismas oraciones. Recientemente, un hombre que tuvo que pasar por un divorcio
3) En los das pares, deba leer las notas del da anterior y indeseado se quej de pensar tanto sobre el tema que no poda
despus quemarlas. trabajar adecuadamente. Se le asign la tarea de escribir, leer y
4) Si estos pensamientos indeseados volvan a ella en otros quemar. En la sesin siguiente, tres semanas ms tarde, inform
momentos, fuera de horario, ella deba decirse a s misma: que sus pensamientos estaban bajo control, cosa que haba logra-
"Ahora tengo otras cosas sobre las que pensar; pensar so- do siguiendo solamente el cuarto paso del ritual: posponer el tiem-
bre esto en el horario que corresponde", o bien tomara po de concentracin para el da siguiente. Al da siguiente se man-
una nota para recordar esos pensamientos y volver sobre tena tan ocupado que no tena tiempo para pensar. Despus de
ellos en el horario asignado. cinco o seis das ni siquiera esto le result necesario.
beres que le faltaban, pero la confesin slo se logr despus de que va; si no es cuerdo, se requiere un tratamiento. Sin embargo, esto
un oficial amenaz con dejar de respirar hasta que el muchachito ha- es demasiado simple, porque cada divisin representa los encua-
blara, inform la polica. dres de dos personas (marido y mujer), y la causa de la disputa es
Oficiales alertados sobre la presencia de un merodeador en la escue- la interpretacin que se da a la situacin. Cuando, por su falta de
la elemental de Wichita el domingo por la maana encontraron al nio resultados, se cuestiona la decisin de que "es un mal esposo y
de 10 aos rondando el edificio. El nio se neg a hablar, de modo que por lo tanto tiene que ser castigado", no por ello se considera que
los oficiales se lo llevaron para interrogarlo, segn el informe policial. su conducta sea normal ni se pone fin a los intentos de acabar con
"Los oficiales no pudieron convencerlo de que confesara su inten- las llegadas tarde; lo que se hace es cambiar el rtulo "malo" por
to, y comenz una batalla de fintas entre el sospechoso y el teniente el rtulo "no cuerdo" y se solicita tratamiento, porque subsiste
David Warry", dice el informe policial.
El jovencito se mantuvo firme frente al insistente interrogatorio, el rtulo de "problema".
declarando poco ms que su nombre, segn el informe. Con frecuencia, la tarea "haga algo diferente" es ms til
"Exasperado, el teniente amenaz con dejar de respirar hasta que cuando los clientes se quejan de la ineficacia de su reaccin a al-
confesara", contina el informe. gunas secuencias reiteradas de acontecimientos (por ejemplo, cuan-
"Esto ya era demasiado, y el jovencito espet a los policas que do un nio tiene berrinches, ante los cuales los padres reaccionan
haba entrado en la escuela para recuperar una tarea para el hogar, con de la misma manera ineficaz). Esta intervencin directa pero es-
el fin de que no le pusieran un cero cuando la escuela abriera sus puer- pecfica ofrece al cliente una amplia gama de nuevas conductas
tas el lunes" (Milwakee Journal, enero 31 de 1984). posibles y asegura que la conducta elegida se ajustar a ellos y no
ir ms all de sus posibilidades.
La queja o el tipo de queja particulares no parecen importar
mucho, y tampoco parece ser importante cul es la cosa diferente
que se haga; basta con que sea lo bastante diferente y eficaz y que Caso ejemplo: Bizcochos
se ajuste.
Cuando los clientes describen lo que los est perturbando, Un nio de ocho aos de edad tena berrinches tanto en el ho-
por lo general refieren todas las cosas "diferentes" que han resul- gar como en la escuela. Como procedimientos tpicos se lo haba
tado intiles. No obstante, un examen ms estrecho de esas cosas retenido despus de hora, se lo haba sermoneado, y algunas ve-
con frecuencia revela que todas ellas pertenecen a la misma clase ces se le dieron unas nalgadas. Pero de este modo no se interrum-
lgica: por lo tanto, no eran suficientemente diferentes. El casti- pieron los berrinches. Tanto en el hogar como en la escuela se pro-
go es castigo, ya sea reconvencin, restriccin o gritos. Decirse a uno b recompensarlo en los intervalos entre estallidos, pero result
mismo que debe perder peso, ponerse a dieta, escuchar al mdico intil. Cuando se producan los accesos, los padres se encontraban
que nos dice que debemos perder peso: todas stas son conductas frecuentemente tratando al nio a los gritos. Al final de una se-
del mismo tipo si no producen los resultados deseados. (En cambio sin a solas con los padres, el terapeuta les dijo que hicieran "algo
podra ser til decirnos o que nos digan que empecemos a ser per- diferente la prxima vez que Josh tenga un berrinche, por ms
sonas delgadas.) Puesto que los clientes no parecen encontrar la extraa, fantstica o disparatada que la cosa pueda parecer. Lo
cosa diferente que deben hacer, o la cosa que deben hacer de modo nico importante es que, sea lo que fuere lo que decidan hacer,
diferente, continan quejndose. tiene que ser algo diferente".
En realidad se desconoce el modo en que las quejas se desa- Durante el siguiente berrinche, el padre le dio a Josh un biz-
rrollan en la mayor parte de los casos. Pero podramos (recons- cocho sin decirle una palabra. El berrinche se detuvo. Cuando la
truir una historia como si involucrara un rbol completo de decisio- madre fue testigo del acceso siguiente, comenz a danzar en crcu-
nes del tipo "o esto o aquello": 1) si el hecho de que el marido los alrededor del nio mientras l daba puntapis y chillaba. Tam-
llegue tarde al hogar es visto como normal, la rama termina; si se bin se interrumpi esa conducta. Despus, ni los padres ni la es-
lo ve como anormal, la rama contina y se divide en 2) es malo o cuela informaron que se hubiera producido otro berrinche. Tanto
no es cuerdo; 3) si es malo corresponde una consecuencia negati- el hecho de dar un bizcocho como el de danzar eran comporta-
140 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE LLAVES MAESTRAS 141
mientos previamente excluidos de la pauta de los accesos, y su los nuevos terapeutas. Se quejaron de lo "estpidas" y "vulgares"
empleo demostr ser lo bastante diferente como para impulsar que eran las mentiras de Wayne; no obstante lo cual las encontra-
la solucin. ban difciles de soportar. No podan entender por qu Wayne ne-
A primera vista, esta solucin parece ir contra lo intuible. cesitaba mentir tanto. Les pareca que lo haban intentado todo:
Por qu el bizcocho no habra de actuar como recompensa o sermones, bofetadas, prohibicin de salir, otro tipo de restricciones.
refuerzo, en lugar de ser la solucin para el episodio? Podra pare- Pero "nada le haca efecto".
cer que la conducta del padre promova los ataques en lugar de Despus de felicitar a los padres por su persistencia, el tera-
detenerlos, pero no lo hizo, porque la secuencia berrinche-bizcocho peuta coment que estaba seguro de que el equipo haba visto
daba forma a un nuevo contexto en el cual el nio no saba qu solamente "la punta del tmpano". Les sugiri que por el momen-
esperar del padre, salvo que no se repetiran los castigos, sermoneos to no cambiaran nada, porque las cosas podran empeorar. El equi-
o penitencias habituales. Es posible que si el nio hubiera tenido po tambin le pidi a la familia que observara entre sesiones qu
otro berrinche y el padre hubiera vuelto a darle un bizcocho, en estaba ocurriendo entre ellos que desearan que no dejara de ocu-
lugar de hacer algo diferente, ese bizcocho se habra convertido rrir. (Vase en el Captulo 9 un estudio detallado de esta "tarea
en un refuerzo. Pero tal como haban sido las cosas, la reaccin de la primera sesin".)
singular demostr que era una solucin. En la segunda sesin la familia habl durante media hora
sobre todas las cosas que queran que continuaran ocurriendo.
Cuando el terapeuta intent una vez ms establecer un objetivo
Caso ejemplo: Miedo a lo desconocido concreto, la familia lo encontr imposible. Ellos "slo queran
saber", con lo cual Wayne "se sentira mejor acerca de s mismo".
Otra pareja, que enfrentaba accesos semejantes y a la que se El equipo fue impresionado por el sentido del humor de la
asign la misma tarea, inform que haban sido incapaces de ima- familia, y as se lo hizo saber; tambin les comunic cunto los
ginar qu podan hacer de modo diferente. No haba surgido la haba impresionado la cantidad de cosas que queran que conti-
necesidad, puesto que el hijo no haba tenido berrinches durante nuaran. Siguieron con el mensaje siguiente:
el intervalo de dos semanas. A diferencia de lo que ocurri en el
Caso anterior, el nio haba estado presente cuando se asign la
tarea "hacer algo diferente". El terapeuta interrog al jovencito El equipo est dividido y confundido acerca de las dificultades que
respecto de la ausencia de ataques, y el nio respondi: "Yo es- ustedes describen y del mejor modo de superarlas.
taba acostumbrado a saber exactamente qu iban a hacer, pero 1) Un miembro del equipo dice que debe de haber algn profun-
ahora no lo s". Decidi que en lugar de averiguar qu podran do problema subyacente que est motivando las mentiras y tonteras,
y habl (vagamente) sobre algn tipo de complejo que yo no compren-
hacer sus padres de diferente, dejara de tener berrinches. En es- do. Le parece que para que podamos descubrir esto, Wayne tendr que
te caso, los padres no tuvieron que imaginar algo diferente que decir la ms obvia y desaforada mentira de su vida a todos los miem-
hacer, porque el que hizo algo diferente fue el nio, y los berrinches bros de la familia, y con todos los indicios descubrindolo. Y que el
cesaron por completo. absurdo de la situacin crear las condiciones en las cuales cada uno
podr comprender "por qu" Wayne miente.
2) Un segundo miembro del equipo piensa que ustedes estn b-
Caso ejemplo: Excremento de toro1 sicamente en la buena senda, y que deben seguir haciendo lo que estn
haciendo al mantenerse juntos como un equipo. En realidad, este te-
Despus de un ao y medio de terapia que "no iba a ningn rapeuta siente que la conducta de Wayne puede mantenerlos juntos co-
mo equipo. Y que ustedes tienen que continuar deliberando y que, la
lado", los padres trajeron sus quejas sobre el hijo de 16 aos a prxima vez que Wayne mienta, deben hacer algo diferente, algo que
Wayne no espere.
Steve Hunter y Arnold Woodruff, del Youth Service Bureau, McHenry 3) Un tercer miembro de nuestro equipo cree que estn yendo
County, Illinois, informaron sobre esta terapia realizada por su equipo. demasiado lejos demasiado pronto, que deben avanzar con algo ms
LLAVES MAESTRAS 143
142 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE
de lentitud y ser cautelosos con la introduccin de cambios adiciona- Caso ejemplo: Un toque vale por muchas palabras
les mientras no sepan "por qu" Wayne miente.
4) Yo estoy absolutamente confundido y exhausto por todo es- Una madre se present quejndose de los berrinches de su hijo
to, pero creo que ustedes tienen que volver a su casa y pensar o aclarar sordo de 14 aos de edad. Cuando el jovencito dejaba la escuela
cundo y cmo sabrn que Wayne ha mejorado. en la que estaba internado y volva a su casa por no ms de un
fin de semana, las cosas marchaban muy bien. Pero cuando per-
maneca en el hogar por un perodo ms largo, despus de unos
Tres semanas ms tarde, la familia inform que haba tenido pocos das comenzaba a pelearse con Andy, su hermano de 11
un buen intervalo, con la nica excepcin de que una noche Wayne aos, se negaba a hacer lo que se le deca, pona mala cara, golpea-
lleg a la casa con un atraso de tres horas y dijo la mentira ms ba las puertas y se iba de la casa. Este tipo de conducta tambin
desaforada. Esto convenci al padre de que la prxima vez tena se produjo en la escuela cuando no volvi a su casa un fin de se-
que hacer algo atrozmente distinto. Decidi comprar a un vecino mana. En una oportunidad, inmediatamente antes de programar-
una cantidad de excremento de ganado y refregarlo en la cara de se la primera sesin, el conflicto entre madre e hijo se haba dado
Wayne la prxima vez que lo sorprendieran mintiendo. Compren- en el plano fsico.
siblemente, la mujer no le permiti hacerlo, de modo que fue a Durante la primera sesin result inmediatamente claro el
un negocio de novedades y compr un envase de spray rotulado profundo cuidado que los tres sujetos se dispensaban recproca-
como "repelente excremento de toro", que conserv a su alcan- mente. Aunque Jimmy dijo "Estn bromeando", los signos de
ce. La vez siguiente que Wayne minti, el padre lo roci con el la madre y de Andy eran perfectamente claros para Jimmy y el
lquido maloliente. Despus de la sorpresa inicial, todos percibie- intrprete. La madre describi sus esfuerzos por atender al nio
ron el aspecto humorstico de la situacin. Durante el resto del y la difcil decisin de enviarlo a un internado por su propio bien.
intervalo entre sesiones (aproximadamente dos semanas) los pa- Jimmy estuvo de acuerdo en que esa escuela era lo mejor para
dres no sorprendieron a Wayne en ninguna mentira (un lapso rcord). l. Ambos hablaron de las cosas agradables que podan suceder
El terapeuta felicit a Wayne por su desempeo en la tarea en los fines de semana, pero expresaron mucho temor respecto
de la "mentira desaforada", y al padre por su realizacin de la de las prximas vacaciones de tres semanas.
tarea "desaforadamente diferente", y a la madre por las dos cosas, Durante la pausa, el intrprete pens que a Jimmy podra
por su buen sentido y su habilidad para mantenerse al margen de resultarle difcil entender qu queramos decir al pedirle que "hi-
estas cosas entre padre e hijo (que era algo que ella estaba hacien- ciera algo diferente". Recordando que la madre haba hecho re-
do de modo diferente). El equipo previno a la familia en cuanto ferencia a oportunidades en que se haban dado sorpresas uno
a que el proceso de cambio da tres pasos adelante y dos hacia atrs, a otro, la tarea fue modificada.
y sugiri que no desatendieran la posibilidad de que hubiera ms El terapeuta sugiri que durante la semana siguiente, si uno
mentiras desaforadas. El padre dijo que estaba preparado. de ellos pensaba que las cosas estaban acercndose a otro berrinche,
La cuarta sesin, tres semanas ms tarde, se abri con la si- ambos tendran que sorprenderse grata y recprocamente de al-
guiente pregunta: "Cuntas veces tuvo que usar el repelente con gn modo. De hecho, aunque no se llegara a un "casi berrinche",
Wayne?" El padre respondi que no haba necesitado recurrir al tendran que encontrar la manera de darse sorpresas agradables.
repelente y que haba hallado algunos modos "directos" para tra- Ninguno de los dos iba a conocer previamente la sorpresa, ni a
tar con el muchacho cuando una o dos veces pens que estaba preguntar: "Cul es tu sorpresa?" Cada uno tendra que tratar
mintiendo. No obstante, en ambos casos result que Wayne es- de descubrir cmo iba a ser sorprendido. Al hermano menor se
taba diciendo la verdad. le asign la tarea de observar e informar cmo se haban sorprendido
Despus de felicitar a la familia por los cambios y de mani- recprocamente.
festar preocupacin por eventuales recadas, el equipo program En la sesin siguiente, Andy pudo hablarnos sobre las diver-
una "sesin de seguimiento" al cabo de dos meses, sugiriendo que sas sorpresas que haba observado. Haba sido una semana libre
la familia podra cancelarla si en ese momento ya no la necesitaba. de problemas, y los hermanos encontraron modos de cooperar
144 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE LLAVES MAESTRAS 145
en lugar de pelearse. Durante esta sesin result claro que por lo decirle que continuara con una conducta alentadora frente a la
menos algunos de los berrinches de Jimmy formaban parte de un depresin de l y a sus propios miedos.
"juego" deliberado de exageracin. A veces el hecho de que ni Despus de or esta descripcin, el terapeuta le dijo a la mujer
la madre ni Andy lo comprendieran, los llevaba al caos. Ni la ma- que, mientras su esposo estaba afuera, dedicara algn tiempo a ima-
dre ni el hermano haban tenido conciencia de esto. ginar qu era lo que el esposo esperaba que ella hiciera, despus
El terapeuta le, pidi a Jimmy que fingiera un berrinche o de lo cual tena que "hacer algo diferente". Cualquier cosa poda
que jugara de ese modo por lo menos una vez en el siguiente- pe- determinar la diferencia y romper el hbito.
rodo de dos semanas. La madre y el hermano tendran que adi- Mientras su esposo estaba fuera de la ciudad, ella decidi que lo
vinar cundo finga y cundo estaba encolerizado en realidad. Si que l menos esperara sera no encontrarla en la casa al regresar.
pensaban que estaba fingiendo, la madre tena que abrazar a Jimmy Le dej una nota en la puerta de la cocina dicindole que volvera
y Andy apretarle fraternalmente el brazo. La idea subyacente, tarde. En tanto la esperaba, l se prepar su propia comida. No es-
que no les fue explicada, era llevar a la madre y al hermano a co- taba deprimido en absoluto cuando ella regres. La semana siguien-
municarse de modo no verbal con el nio sordo, lo cual podra te, al llegar el marido ella estaba todava pintando el bao; l pre-
tener para l un carcter ms real. Esto demostr dar resultado. par la comida para los dos sin dar signos de sentirse deprimido.
En la sesin siguiente, la madre y Andy informaron haber cum- La joven pens que l haba estado sintindose mal porque ella
plido, pero como no haban podido descubrir si los "berrinches" pareca echarlo de menos, haciendo que se sintiera culpable por
eran reales o fingidos, haban tenido contacto fsico "por las du- estar tanto tiempo fuera de la ciudad. Decidi que ya no le permi-
das". Jimmy dijo que fingi en todos los casos. En una ulterior tira advertir que el hecho de que se fuera la molestaba tanto.
conversacin telefnica, la madre inform que no poda diferenciar La tarea "haga algo diferente" parece promover en el cliente
los berrinches reales de los fingidos, y que haba decidido tratarlos cierta conducta fortuita, o aparentemente fortuita, permitindole
a todos como fingidos. "Un abrazo es siempre lo mejor". Esto alterar las secuencias conductuales que son parte de las quejas pre-
parece haber eliminado tanto las quejas en el hogar como en la sentadas en terapia. En parte, esta tarea parece eficaz porque rea-
escuela.
firma en el cliente la expectativa de que el cambio puede produ-
cirse y se producir, y de que el propio cliente puede cambiar y re-
solver el problema.
Caso ejemplo: Anticipacin Esta tarea parece ms til cuando la queja es interaccional, es
decir, cuando los padres se quejan de la conducta del hijo y/o tam-
Una mujer joven estaba muy preocupada por la depresin de su bin de sus propias reacciones a ella, o cuando una esposa se que-
esposo cuando retorn despus de haber estado unos das fuera ja de la conducta de su pareja y/o sus reacciones a ella. La misma
de la ciudad. Dos o tres das por semana los pasaba siempre fuera idea de que es necesario "hacer algo diferente" se aplica asimismo
de la ciudad en viaje de negocios. Cuando llegaba a la puerta de cuando la persona se queja de su propia conducta, pero hay una
su casa, siempre pareca vencido y arruinado. El primer par de tarea distinta que parece ms til en este ltimo caso.
meses ella trataba de hacerlo cobrar nimo, pero era intil. Lo
nico que quera era retirarse a su taller. La mujer trat de hablar
con l sobre lo que estaba sintiendo en diversas oportunidades,
pero el hombre siempre responda: "Nada anda mal". Ella tema
que su marido no experimentara el deseo de volver al hogar. Tra- "PRESTE ATENCIN A LO QUE HACE CUANDO SUPERA EL IMPULSO DE..."
t de hacer cosas especialmente alentadoras, como por ejemplo
invitar a sus mejores amigos para que lo esperaran en la casa al
regreso o preparar su comida favorita. Todo result igualmente La principal variante de la tarea "haga algo diferente" es "pres-
intil, acrecentando la preocupacin de la mujer. Pidi consejo te atencin a lo que hace cuando supera la tentacin o el impulso
a sus padres y a sus parientes polticos, los cuales se limitaron a de..." (por ejemplo, deprimirse, comer en exceso, gritarle a su espo-
146 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE LLAVES MAESTRAS 147
sa, embriagarse). Est destinada a emplearse cuando una persona peuta, ella pidi la repeticin de esta tarea, y el terapeuta concor-
se queja de su propia conducta, o, de algn modo, de s misma. d de buena gana. En la sesin final, dos semanas ms tarde, infor-
Toda queja puede verse como si involucrara una regla, o un con- m que no senta tentaciones y que poda dedicar tiempo al des-
junto de reglas, que determinan la conducta. No obstante, tambin canso y a no hacer nada sin que volvieran los impulsos que haba
hay excepciones a la regla. Es decir que aunque los clientes tien- temido.
den a afirmar que la conducta perturbadora se produce siempre, El encuadre sugerido por esta tarea presupone que el cliente
hay condiciones ms o menos similares en las cuales aquella conduc- (los clientes en general) superar los impulsos o tentaciones (se-
ta no aparece. Estas excepciones constituyen frecuentemente el
gn el encuadre de esta cliente, las tentaciones se volveran muy
mejor modelo para construir intervenciones, porque la conducta
difciles de resistir) por lo menos durante parte del tiempo, y que
involucrada ya forma parte del repertorio del cliente, y en conse-
el cliente quiz realizar algo diferente para vencer los impulsos.
cuencia la intervencin se ajustar automticamente. Tambin
La construccin de la tarea tambin se propone que el cliente pres-
ser diferente, porque la excepcin se aplica a la situacin ligada
a la regla, y sirve como algo nuevo o fortuito y en consecuencia te atencin a lo que hace, es decir a su conducta, antes que a algn
respalda cierta probabilidad de impulsar respuestas nuevas o dife- estado interior. En la sesin siguiente a la asignacin de la tarea,
rentes. Desde luego, sealar esta excepcin a los clientes puede el terapeuta suele comenzar con una pregunta como la siguiente:
no ser muy til, a causa del "siempre" con el que rotulan a la con- "Bien, qu hizo usted cuando super las tentaciones durante
ducta o conductas. No pueden ver la excepcin como excepcin; esta semana?" Esta pregunta presupone que el cambio se produjo
la ven como algo accidental y desvinculado. Parece ms til para y que el cliente hizo algo para vencer por lo menos algunas de las
el terapeuta ayudar a crear un contexto en el cual los Chentes pue- tentaciones. Con independencia de su respuesta, se lo alienta a
dan descubrir por s mismos que algunas excepciones son posibles percibir y emplear herramientas con las cuales ya ha derrotado la
y pueden aprovecharse fructferamente. La tarea "preste atencin tentacin de "volver a las antiguas costumbres". Una vez que el
a lo que hace cuando supera la tentacin de..." tiene la finalidad pensamiento en trminos de "esto o aquello" ha sido reencuadra-
especfica de ayudar a clientes y terapeutas por igual para que do para abarcar las clases de conducta excluidas, el cliente puede
descubran (y utilicen) las excepciones a la regla. hacer algo diferente que se ajusta a l, puesto que es una idea suya
y no del terapeuta.
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ser advertido entre la primera y segunda sesiones, y por cierto intervalo 1) Mickey haba decidido volver al college, pero 2) no
existe la probabilidad de que ello ocurra. seguir viviendo en la casa, sino alquilar un lugar para dormir. 3)
Se ocup de alquilar l mismo, sin pedrselo a su madre, cosa que
sta consider un signo de madurez. 4) Ayud voluntariamente
Caso ejemplo: Tres pistolas al padre a pintar parte de la casa. 5) Mickey tambin haba hablado
con sus padres sobre algunos de sus problemas, aunque no sobre
Una familia vino a terapia presa de pnico. Los padres descu- el "porqu" del episodio de la pistola cargada. 6) Dos das la madre
brieron que de su habitacin haba desaparecido una pistola. Des- se haba ocupado de preparar y envolver el almuerzo para Mickey.
pus de buscarla en la casa, encontraron la pistola cargada envuel- 7) Mickey, sin que se lo pidieran, se encarg de los perros de la
ta en un gorro de esquiar en la habitacin de su hijo de 19 aos. madre cuando sta se demor en volver al hogar.
No saban cmo tomarlo. Cuando lo encararon, Mickey dijo que La familia inform sobre estos siete acontecimientos conside-
iba a usarla para practicar tiro al blanco. Sin embargo, el gorro de rndolos cosas que haban ocurrido y que deseaban que continua-
esquiar sugera otra cosa. La madre se preguntaba si la pistola carga- ran ocurriendo. Varios (el 3, el 4, el 5 y el 7) fueron descritos como
da estaba destinada a un suicidio o al asesinato de los dos padres, "nuevos o diferentes". Padre, madre e hijo coincidieron en que
mientras que el padre pensaba en un asalto. sa haba sido una "semana mejor". El mensaje de intervencin
El da anterior a este episodio, Mickey se haba anotado para de la segunda sesin se centr en los cambios que la familia haba
el semestre siguiente en el college y haba abonado los aranceles. realizado y la previno sobre la posibilidad de un retroceso. Duran-
Pero despus del suceso empez a hablar de irse al Canad en lu- te la tercera sesin, que result la ltima, de nuevo la familia in-
gar de regresar a la escuela. A los padres no les gustaba la idea, form sobre otras cosas que queran que continuaran sucediendo,
pero tampoco les gustaba el posible significado de la pistola carga- todas las cuales eran continuaciones de las mismas clases nuevas
da. Que Mickey se fuera al Canad era mejor que continuar con de comportamiento. Otra vez el equipo manifest su preocupacin
esa situacin crtica, pero lo que ellos realmente queran era que por la posibilidad de una recada. El seguimiento indic que las
el joven volviera a la escuela (y que le gustara), y resolver el proble- nuevas pautas persistieron y que Mickey volvi a la escuela.
ma que hubiera. De hecho, la madre le plante un ultimtum:
, iba a la escuela e iniciaba una terapia, o se marchaba ese mismo
da a la hora del almuerzo. Si l se negaba tanto a marcharse como Caso ejemplo: Slo 16 aos
a ir a la escuela, la que se marchara sera ella. Sin embargo no
pudieron concordar en cul sera la ventaja de que alguien se fuera. Sue, de 16 aos, su madre y sus abuelos, con los cuales ella
Pero algo haba que hacer. Naturalmente, ninguno poda describir viva, concurrieron a terapia despus del regreso de la joven de una
una meta concreta y especfica para la terapia sobre la cual hubie- prolongada fuga. La madre de Sue crea que sta nunca cambia-
ra unanimidad: el padre quera que el joven volviera a la escuela, ra, puesto que siempre haba sido un problema. Para la abuela,
la madre quera entender el "problema", y Mickey no vea nada Sue era bsicamente una buena chica "cuando quera serlo"; se
que no pudiera solucionar yndose de la casa. consideraba a s misma "demasiado blanda"; despus pagaba las
Despus de la pausa, el terapeuta los felicit por la voluntad consecuencias. El abuelo pensaba que el hecho de que estuviera
para sacrificarse con el fin de resolver el problema y por el apoyo demasiado ocupado con las numerosas tareas de la granja contri-
que se prestaban recprocamente. Tambin propuso que por el bua a crear dificultades. Sin embargo, todos concordaron en que
momento no se tomara ninguna decisin, puesto que las crisis por cuando deca "no" no era en broma y se haca escuchar. En lo
lo general conducan a malas decisiones. Los tres estuvieron de acuer- esencial, Sue estuvo de acuerdo con la abuela y se defendi de la
do. A continuacin el terapeuta les asign la tarea de la primera madre.
sesin, pidindole adems al padre que retirara todas las armas de Durante la primera sesin se establecieron las metas. Entre
la casa. stas se contaban que Sue realizara las tareas domsticas que se
Una semana ms tarde apareci una familia cambiada. En el le encomendaran, hablara ms con sus abuelos, regresara al hogar
154 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE EL CAMBIO NO SOLO ES POSIBLE, ES I N E V I T A B L E 155
a horario (cuando volvieron a dejarla salir) y que les informara Sorprendentemente, Sue se qued con los abuelos durante las no-
sobre cualquier cambio en planes acordados. Despus de la pausa, ches de un fin de semana. Sue y su madre haban salido juntas una
la familia recibi la siguiente retroalimentacin del equipo: vez por semana y lo disfrutaban. Una vez ms, el equipo expres
alguna preocupacin por una posible recada y los abuelos prome-
La madre recibi la retroalimentacin en primer trmino. Al equi- tieron mantenerse en contacto si aparecan "problemas importan-
po lo impresion que ella estuviera todava tratando de resolver el com- tes" en el futuro.
plicado problema aunque se sintiera derrotada. En particular lo admir
que fuera tan buena madre, puesto que se apreciaba lo difcil que deba
haber sido para ella decidir separarse de su hija, por ms que fuera para Caso ejemplo: Intentndolo una vez ms
el bien de la jovencita. Algunas madres habran insistido con egosmo
en que sus hijas permanecieran con ellas, fuera cual fuere el ambiente.
El equipo agreg una metfora dirigida por igual a madres e hijas sobre Despus de aos de tratamiento con diversos terapeutas duran-
la vinculacin entre ambos grupos y lo difcil que a veces resulta la sepa- te sus 13 aos de matrimonio, una pareja concurri al Centro de
racin. El equipo tambin apreci su pesimismo acerca de Sue, porque Terapia Familiar Breve. A veces la mujer encontr que la terapia
despus de haber sufrido mucho a causa de la joven, era peligroso ser era til, pero en general el marido estaba insatisfecho y por lo tanto
optimista demasiado pronto. haban abandonado. Parecan experimentar amargura y hostilidad
A la abuela se le dijo que el equipo estaba impresionado por el recproca, y se referan a su vida de casados como tensionante y
hecho de que pudiera ver cosas positivas en Sue aunque su conducta conflictiva. Tenan metas amplias, globales, que se haban plantea-
fuera inaceptable en aquella poca. El equipo advirti la sensibilidad do durante aos, pero la terapia no les haba ayudado a alcanzar-
y el cuidado con que la abuela consideraba los sentimientos de Sue, las. Era necesario establecer alguna meta mnima, de modo que
cosa que haba demostrado no slo deseando que la nieta realizara ta- ambos pudieran verificar que esta terapia daba resultados. Concor-
reas domsticas, sino tambin que no se sintiera por ello insatisfecha o daron con la idea y sugirieron que sabran que haban progresado
infeliz. A muchas abuelas les hubiera bastado con que se hiciera el tra- cuando pudieran rerse juntos de tanto en tanto.
bajo. Finalmente, al equipo lo impresion el conocimiento que la abuela
tena en cuanto a que el hecho de que fuera "blanda" poda ser parte Con frecuencia, durante la entrevista inicial con una pareja es
del problema: muchas personas nunca habran visto la relacin. necesario establecer adems qu es lo que quieren obtener de la
Al abuelo se lo felicit por su capacidad para poner lmites y por terapia. Una de las tcnicas que hemos desarrollado solicita simple-
su intencin de hacerlo en el futuro. mente la ubicacin en escalas. "En una escala del 1 al 10, siendo 10
Sue fue felicitada por aceptar que tena alguna responsabilidad en el el mximo nivel posible para ustedes en este momento, cunto
problema y (puesto que haba hablado poco durante la sesin) por sa- quieren a este matrimonio?" El esposo respondi que 10 y la mu-
ber cundo permanecer callada (Weiner-Davis, 1984). jer dijo que 9. Era indudable que ambos queran que el matrimo-
nio continuara. Es tambin importante entonces profundizar la
La tarea de frmula de la primera sesin fue asignada como investigacin, porque cualquiera de los dos miembros de la pareja
"trabajo para el hogar". En la sesin siguiente, los abuelos informa- puede percibir al otro como no dispuesto a hacer algo para que
ron que las cosas haban mejorado mucho a lo largo de las dos estos deseos se conviertan en realidad. "En el mismo tipo de esca-
semanas de intervalo. Sue se haba portado mal, pero la abuela la, cules creen ustedes que son las probabilidades de que este
emple todos sus recursos y cuando le pareci que llevaba las de matrimonio sobreviva?" El marido respondi con un 8 y la esposa
perder, le pidi ayuda al abuelo. Sue haba realizado las tareas do- con un 6. Estos nmeros relativamente altos sorprendieron tanto
msticas y hablado ms en la casa. Despus de congratularlos a al terapeuta de la habitacin de consulta como al equipo ubicado
todos por los cambios realizados, el equipo manifest su preocupa- detrs del espejo. La motivacin de la pareja afect el diseo del
cin por una eventual recada, puesto que "el cambio real consis- mensaje de intervencin:
te en tres pasos adelante y dos pasos atrs".
En la sesin tercera y final, los informes siguieron la misma l- En primer lugar, nos ha impresionado la persistencia que ambos de-
nea. En realidad, tambin haba mejorado el desempeo escolar. muestran al estar aqu, tratando de... resolver el problema. Muchas pa-
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EL CAMBIO NO SOLO ES POSIBLE, ES I N E V I T A B L E 157
rejas, despus de haber pasado por lo que ustedes han descripto, se hu- algn tiempo para estar alejados de los nios. La mujer le haba
bieran dado por vencidas hace mucho tiempo. Esperamos que nos ha- hablado al esposo al trabajo, cosa que no haba hecho en aos,
gan saber si no constituimos el tipo de ayuda adecuado para ustedes. y tom a una persona para que limpiara la casa y cuidara de los
Tambin nos ha impresionado el hecho de que ambos hayan asig-
nado puntajes altos al deseo de que el matrimonio subsista y a las pro- hijos sbado por medio, para poder estar ms tiempo juntos. Al
babilidades de lograrlo juntos, puntajes superiores a los que cualquier final de la sesin se les transmiti el siguiente mensaje:
miembro del equipo hubiera anticipado. Sin duda, esto nos indica que
ustedes deben saber algo acerca de su relacin que nosotros no sabemos, Estamos contentos de que las cosas se estn realmente moviendo en
todava, y por lo tanto, en el intervalo hasta la prxima vez que nos la direccin correcta, y de que ambos sepan que en todos los caminos
. encontremos, queremos que ustedes observen qu sucede en sus rela- hay algunos baches. Ahora bien, tememos que estn avanzando con
ciones que ustedes quieren que contine sucediendo, para que nos puedan demasiada velocidad en esta ruta que no est en el mapa, que adquie-
hablar sobre ello. ran una confianza excesiva y que, si por casualidad pasan por un bache,
les parezca un gran pozo cavado en el camino. Y tememos que sean per-
Dos semanas ms tarde, ambos informaron que las cosas entre sonas osadas, y por lo tanto, les sugerimos que avancen en la misma
ellos iban "mejor". A l le haban agradado las buenas experiencias direccin pero lentamente, evitando las curvas peligrosas, las rutas ex-
traas y los desvos.
que tuvo acostando varias veces a los dos hijos, de 4 y 6 aos, y
a ella le gust el modo en que el marido haba dado la bienveni-
da a su madre cuando ella lleg para una visita larga. Lo que ambos Un mes ms tarde informaron haberse redo juntos y haberse
describan como "mejor" era que tomaron conciencia de que las sentido muy bien juntos durante la mayor parte del mes. Sin em-
cosas no estaban siempre "abajo", sino que a lo largo de las dos bargo, no tenan confianza en poder mantener ese progreso, de
semanas hubo "altos y bajos". En la medida de lo posible, el te- modo que se program otra sesin para el mes siguiente. El equi-
rapeuta centr el resto de la sesin en las partes "altas" de la se- po, en estas condiciones, se preocup abiertamente por recadas
mana. Al final de la sesin se les comunic el siguiente mensaje: o "pozos en la ruta". La sesin de seguimiento incluy la novedad
de que haban salido de la ciudad un par de das sin los nios, cosa
En este momento tenemos una mejor imagen de cmo es que el que nunca haban hecho antes. Cada vez caminaban ms y se rean
deseo de ustedes de permanecer juntos sea tan alto (lo que nos dej ms, juntos.
algo perplejos la vez pasada). Pero el cuadro todava no est claro para
nosotros, de modo que es difcil realizar sugerencias especficas. En
conjunto, sin embargo, el equipo conjetura que no deberan modificar Caso ejemplo: Es la persistencia una virtud?
las cosas, porque un cambio errneo podra empeorarlas. Pero yo creo
que una media hora de alegre caminata todos los das no puede hacer-
les dao. En su trigsimo ao de matrimonio, una pareja concurri a te-
rapia. Cada uno de sus miembros se quejaba del pasado y el pre-
sente del otro. A lo largo de los aos, nunca haban estado total-
El problema teraputico haba sido construido como la nece- mente de acuerdo acerca de nada. Presentaban un cuadro desr-
sidad de que la pareja aclarara para el equipo las razones por las tico de su vida en comn, aunque haban criado cuatro hijos con
que queran seguir viviendo juntos. Esto, desde luego, significaba xito. Cuando uno se quejaba de algo, el otro se quejaba de otra
que tenan que hacer algo diferente para demostrar y justificar cosa. Se cambiaba queja por queja; ninguno de los dos se defenda.
los nmeros altos. Tenan que cambiar para vivir a la altura de El punto principal sobre el que concordaban era que como con-
sus propios niveles de deseo y conviccin. Esto facilit que el te- secuencia de haber venido a terapia queran tener un mejor matri-
rapeuta se centrara en el cambio y no en la queja (promoviendo monio. Tambin estaban de acuerdo en que para alcanzar esa me-
de ese modo cambios adicionales). Tambin hizo ms fcil para ta, el otro tena que cambiar. El terapeuta emple las preguntas
el equipo felicitar a la pareja por sus cambios en la sesin siguiente. de las escalas para obtener un mejor cuadro de lo que quera la
En esa sesin informaron que haban decidido que caminar pareja. En la escala de 1 a 10, ambos evaluaron en 4 el deseo de
juntos era una buena idea, puesto que les haba proporcionado que continuara el matrimonio; en cuanto a las probabilidades de
158 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE EL CAMBIO NO SOLO ES POSIBLE, ES I N E V I T A B L E 159
que efectivamente sobreviviera, el marido aventur un 3 y la mujer obstante decan que queran un mejor matrimonio, el equipo op-
se ubic en un 4.
t por un enfoque cauteloso. Era seria su sugerencia de que la pa-
En realidad, ambos estaban diciendo que ese matrimonio reja no cambiara nada sin considerar las consecuencias. La pare-
no les resultaba ms deseable que indeseable, y le asignaban una ja haba tratado de realizar la primera tarea de manera directa;
probabilidad de supervivencia menor al 50 por ciento. Pero tam- por lo tanto, el equipo esperaba que hiciera lo mismo con esta
bin haban dicho que queran un mejor matrimonio como resul- tarea de "no cambiar nada".
tado de la terapia.
Un mes ms tarde volvieron los cnyuges; en la semana an-
El equipo los felicit por estar all a pesar de la mala suerte terior, cada uno de ellos haba decidido por separado que tenan
que haban tenido y observ que muchas parejas enfrentadas a que divorciarse. A partir del momento en que se comunicaron
las mismas situaciones ao tras ao no hubieran llegado al trig- recprocamente estas decisiones, la relacin entre ambos se tran-
simo aniversario. Por lo tanto, el equipo estaba algo perplejo acer-
quiliz. Hicieron planes para preparar juntos los papeles necesa-
ca de lo que haba mantenido unido al matrimonio y esperaba
rios.
que pudieran proporcionarnos ms informacin sobre ello duran-
te la prxima sesin. A continuacin el terapeuta asign la tarea El equipo concord con ellos en que vivir separados proba-
de la primera sesin. blemente no poda ser peor que continuar viviendo juntos mien-
tras detestaban hacerlo. De hecho, el equipo concord en que to-
Durante la segunda sesin, la esposa inform que le haba do podra ser mejor para ambos. La nica pregunta que el equi-
agradado el modo en que los dos decidieron qu hacer el domin- po quera plantear era la siguiente: al vivir separados, cul de
go por la tarde, pero para el esposo el mismo acontecimiento no ellos sera el primero en sentirse mejor? Se pidi al hombre y la
era ms que otro ejemplo de la terquedad de ella. La esposa en- mujer que nos hicieran saber, envindonos una postal, cundo
tonces renunci a presentar esa toma de decisin como algo que cada uno de ellos comenzaba a sentirse mejor, despus de la sepa-
vala la pena que ocurriera de nuevo, y dijo que "nada" haba su- racin. (El seguimiento a travs de la fuente de remisin indic
cedido que s lo valiera. El estuvo totalmente de acuerdo, aunque que seis meses despus de vivir separados ambos estaban mejor.
aadiendo jocosamente que durante toda la semana haba estado Pero puesto que nunca nos lleg una postal, tal vez no se sintieran
empleando una lupa para encontrar algo que mereciera repetir- "lo suficientemente mejor".)
se. Al margen de que se mantuvieron juntos en razn de los ni-
os y de sus propios padres, no tenan ninguna idea sobre por qu
su matrimonio persisti durante 30 aos.
El equipo sugiri que, puesto que las cosas estaban tan mal,
sera temerario precipitarse a cambiar nada, porque era proba-
UN ESTUDIO
ble que un "cambio errneo" slo lograra empeorarlo todo. Co-
mo no se ponan de acuerdo sobre ningn punto, cualquier cam-
bio iba a ser un mal cambio. Por una parte, el divorcio podra dar
resultado; por la otra, uno u otro de los cnyuges podra sentir- El carcter concreto de las respuestas de la familia a esta inter-
se peor que en el statu quo. Por lo menos estaban acostumbrados vencin en el primer caso ejemplo condujo a los terapeutas del
a la situacin. Los miembros del equipo dijeron que no queran Centro de Terapia Familiar Breve a emplear esa misma tarea en
arriesgarse ni siquiera a un cambio accidental; en consecuencia, otras situaciones ms o menos vagas (quejas y/o metas no defini-
sugirieron que la pareja volviera al hogar y pensara si estaba dispues- das). Los resultados del uso repetido indicaron que los clientes
ta a asumir el riesgo de un divorcio o de cambiar las cosas, lo cual tienden a responder a este mensaje en trminos ms bien concre-
podra empeorarlas. Se fij la cita siguiente para cuatro semanas tos y especficos. Por lo tanto, de Shazer y Molnar disearon un
ms tarde, de modo que no resultaran involuntariamente presio- estudio exploratorio para averiguar:
nados por el equipo para tomar su decisin.
a) si la pauta de respuestas concretas se mantena en un gran nmero
Siendo que la relacin era tan mala entre estos esposos y no de casos;
160 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE EL CAMBIO NO SOLO ES POSIBLE, ES I N E V I T A B L E
b) qu criterio iba a usarse para decidir cundo emplear la tarea de la FORMULARIO DE INFORME DE INVESTIGACIN, 1982
primera sesin y cundo no; PROYECTO N l
c) si la conducta "nueva y/o diferente" se produca con alguna regu-
laridad entre las sesiones primera y segunda (por lo general con una
semana de intervalo); Nombre de la familia
d) si la creacin en el cliente de la expectativa de acontecimientos de- Terapeuta
seables conduca a que se informara sobre hechos y conductas que Fechas: Sesin N- 1 Sesin N- 2
lo fueran;
e) si estas cosas que valan la pena tenan alguna perdurabilidad per-
cibida;
f) si este enfoque hara descender nuestro nmero de sesiones promedio Tarea Invariante de la Primera Sesin
por cliente; y
g) si este enfoque demostraba ser algo ms fructuoso (en los trminos "Hasta la prxima vez que nos encontremos, a nosotros (a
del "xito" informado en el seguimiento) que los mtodos aplicados m) nos (me) gustara que usted observara, para poder describr-
en los casos en que no asignbamos la tarea de que se trata. noslo (describrmelo) la prxima vez, lo que ocurre en su (fami-
lia, matrimonio, relacin, vida) que usted quiere que contine
Durante este estudio, el terapeuta emple la tarea de frmula ocurriendo".
de la primera sesin excepto cuando existan razones claras para (Aclaracin del terapeuta: Si no usa esta tarea, cmo de-
no hacerlo. En parte, nuestro razonamiento para convertir esta cidieron usted o el equipo que era mejor no hacerlo? Sea conciso.
tarea en nuestra "primera opcin" se fundaba en que cuando el Utilice el reverso si le resulta necesario.)
terapeuta y el equipo podan identificar reas y metas especficas
para la terapia, se indicaba una tarea concreta y especfica; esto
no constitua ningn problema para los terapeutas del Centro de
Terapia Familiar Breve. Sin embargo, lo ms frecuente era que Sesin dos
los clientes vinieran a terapia con malestares generales y quejas Pregunta al cliente: "Qu ocurri que usted quiera que contine
vagas. Adems, este enfoque conducira a una muestra ms am- ocurriendo?"
plia que nos indicara "usar la tarea de la primera sesin cuando Marque: Nada Algo
se desee hacerlo". Marque: Vago Concreto
Si es concreto, liste los hechos especficos:
Como parte del estudio, se pidi a los terapeutas que inicia-
ran la segunda sesin preguntando: "Qu ocurri, desde la pri-
mera vez que nos encontramos, que usted quiera que contine
ocurriendo?" Despus de la sesin se peda a los terapeutas y/o
los miembros del equipo ubicados detrs del espejo que llenaran
un formulario simple de una pgina (vase la figura 1). Definen los clientes su conducta entre las sesiones una y dos como
El empleo de este formulario de informe condujo a una mayor "diferente" de lo que era antes de la primera sesin?
comprensin de los elementos que un terapeuta necesita consi- Marque: S No
derar para construir intervenciones. Es claro que de sesin a se-
sin se desarrolla una pauta de interaccin cliente-terapeuta, y Los clientes informan que la situacin que los llev a terapia est:
que la informacin sobre los clientes y sus quejas se va clarifican- Marque: Peor Igual Mejor
do y haciendo ms especfica. Esto nos llev a un rbol de deci-
sin ms bien complejo, que los terapeutas pueden utilizar como
gua para lograr ajuste. En beneficio de la claridad, este rbol ser
descrito rama por rama, considerando cada factor a su turno, in- Figura 1
cluso aunque las ramas estn interconectadas e interacten. Antes
162 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE
EL CAMBIO NO SOLO ES POSIBLE, ES I N E V I T A B L E 163
el desenlace del proceso en los trminos de la queja. Puesto que mentalidad concreta) saben definir sus preocupaciones y sus metas
los cambios son objeto de informacin y observacin en la segun- de esa manera.
da sesin, la expectativa de un cambio significativo en el rea de Puesto que los clientes informan sobre cambios conducales
la queja, y tambin de una solucin, queda reafirmada tanto para concretos en respuesta a la tarea, el terapeuta puede emplear co-
el terapeuta como para el cliente. As se promueve la cooperacin mo meta la continuacin de los cambios ya iniciados. Cuando se
entre uno y otro. La cooperacin es tambin promovida por la describen estos primeros cambios como producindose en el se-
idea de que existe una solucin futura. Este futuro resalta ms no de la pauta problemtica, puede considerarse que se ha hecho
para el cliente porque ya ha tenido pruebas de la aparicin de una contacto con la meta de la terapia breve: se ha iniciado el cam-
diferencia significativa. bio y la solucin est en camino. Slo es necesario que el terapeuta
Antes de la iniciacin del proyecto, de Shazer y Molnar ha- trabaje con el cliente para que las cosas continen siguiendo el
ban recogido comentarios de colegas sobre diversos empleos de mismo curso. O, para deslizamos en otro encuadre, el terapeuta
la tarea de la primera sesin y las respuestas que los clientes daban puede ayudar a los clientes a fin de que refuercen los cambios de-
en la segunda sesin. Esto nos condujo a suponer que los infor- seados. Para encarar esta situacin se han desarrollado tcnicas
mes de los clientes en el sentido de que "algo deseable continu ericksonianas tales como manifestar preocupacin por una even-
ocurriendo" y/o se produjeron "acontecimientos nuevos o dife- tual recada, predecirla, prescribirla o incluso demandarla. La ta-
rentes", tendra que modificar el modo en que el terapeuta mane- rea del terapeuta deja de ser iniciar el cambio para pasar a con-
jaba la segunda sesin. Dimos por sentado que el terapeuta res- sistir en prevenir una recada y/o promover el efecto de irradia-
pondera a esos informes positivos con una expectativa abierta cin. El seguimiento parece indicar que los terapeutas obtuvieron
de que los cambios continuaran. La frecuencia con la cual los clien- xito en esta tarea.
tes informaban sobre conductas nuevas y diferentes en la pauta El estudio modific la conducta de los terapeutas en cierto
misma de la queja, confirmaba en alguna medida la nocin de que nmero de maneras. Lo que es ms importante, el proyecto pro-
el cambio es continuo, o por lo menos que cambios significativos movi la expresin por los terapeutas de sus expectativas de cam-
pueden realizarse rpidamente, punto de vista fortalecido por la bio y de cambio rpido. Esta aceleracin impuls expectativas
fase de seguimiento del proyecto. Por cierto, esto es lo que ocu- de cambio adicionales. Puesto que la direccin del cambio pue-
rri. Los terapeutas comenzaron a ver el cambio en la segunda de ser deseable o indeseable, el terapeuta debe prestar atencin
sesin, y por lo tanto se encontraron con el xito en las manos. a potenciales recadas y tambin a potenciales irradiaciones.
Tenan entonces que manifestar su preocupacin por la posibi-
Aunque los nmeros son demasiado pequeos, la fase de se-
lidad de recadas, o enfrentar a clientes defraudados en la tercera
guimiento del estudi tambin parece confirmar el xito de la ta-
sesin. Otro cambio sigui muy pronto. En adelante los terapeu-
rea de la primera sesin como instrumento teraputico que con-
tas iniciaron la segunda sesin y las siguientes con la misma pre-
tribuye a promover el cambio y la solucin. La mayor parte de
gunta sobre lo que haba ocurrido que los clientes queran que
los clientes a los que se asign esta tarea (y con los que pudimos
continuara ocurriendo, o una alternativa, sobre lo que el cliente
tomar contacto) informaron que el rea de la queja continuaba
estaba haciendo que era bueno para l.
mejor y que los acontecimientos que valan la pena continuaban
Todo el equipo fue sorprendido por otro hallazgo: la natura- sucediendo de seis meses a un ao despus de finalizada la terapia.
leza concreta y especfica de los informes de respuesta de los clien-
tes. A los especialistas en terapia breve (de Shazer, 1975a, 1982a;
Fisch y otros, 1983; Watzlawick y otros, 1974; Weakland y otros,
1974) les gustan las metas expresadas en trminos concretos y
especficos, porque de tal modo es ms fcil la medicin del fra-
caso o del xito. Esto los lleva a pedir quejas concretas y espec-
ficas, y tambin cambios concretos y especficos. Sin embargo,
no todos los clientes (ni siquiera con la ayuda de terapeutas de
CONCLUSIONES 173
172
174 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE CONCLUSIONES 175
al motivo de la queja, y no soluciones potenciales. El terapeuta La regla del "o esto o aquello"
tiene que advertir cada una y todas las excepciones que pueden
ser tiles para la construccin de tareas. A veces las quejas de los clientes pueden verse claramente ubi-
Por ejemplo, una pareja se quej de caer en disputas todos cadas en un contexto, explcito o implcito, que dice : "Yo estoy
los jueves por la noche, cuando el hombre volva del bowling, ms en lo justo; t ests equivocado". A los cnyuges que sostie-
o menos a las 11:30. Semana tras semana encontraban algo sobre nen este punto de vista el vivir juntos puede resultarles extrema-
lo que discutir, pero no recordaban los detalles. El viernes toda- damente frustrante, puesto que ni siquiera se hacen la ilusin de
va estaban enojados hasta que llegaban los padres de l, regular- una posible transaccin. En consecuencia, cuando concurren a
mente invitados a una comida semanal. Entonces los cnyuges terapia, cada uno de ellos quiere que el terapeuta se una a l para
se trataban recprocamente con amabilidad, y seguan as hasta declarar "equivocado" al otro. Pero para el terapeuta no es til
el jueves siguiente. Ya haban estado antes en terapia; ella neg declarar "equivocado" a ninguno de los dos, ni tampoco a ambos.
experimentar sentimientos negativos hacia el bowling y de inme- Poco despus de la boda un esposo comenz a quejarse del
diato rechaz tambin la idea de sentirse mal respecto de los suegros, deseo de su mujer de seguir saliendo "con las chicas" una noche
que haban hecho mucho por ellos. Un completo misterio. por semana. El pensaba que las personas que se aman no preten-
A medida que entraron en detalles en cuanto a la historia den hacer eso, sino que aspiran a pasar juntos todos los momen-
de estas peleas, el hombre record que una vez su mujer se encon- tos posibles. En consecuencia, lament llegar a la conclusin de
traba visitando a la vecina de al lado cuando l volvi al hogar, que ella realmente no lo amaba ("si sus ojos no me ven, su cora-
y l aprovech para acostarse antes de que ella regresara. La mu- zn no me siente", era su posicin).
jer lleg una media hora ms tarde, esperando una disputa, y se Para la mujer, sta era una actitud "radicalmente posesiva";
sorprendi al encontrar a su esposo durmiendo. Esa semana no hubo ella entenda que dos personas que se aman deben tenerse la con-
discusin. fianza recproca que les permita ser independientes y fuertes. En
El terapeuta advirti esta excepcin y sobre la base de ella consecuencia, lament llegar a la conclusin de que l realmente
bosquej una tarea para el hogar. Le pidi a la mujer que expe- no la amaba ("cuando no ests conmigo, ms te amo", era, segn
rimentalmente arrojara una moneda al aire los dos jueves siguientes, ella, lo que ocurra entre verdaderos amantes).
a las 10:30. Si sala cara, deba irse de la casa y volver despus El problema no consista en que cualquiera de los dos cn-
de que el hombre hubiera retornado; si caa cruz, tena que com- yuges estuviera equivocado. Nuevas formulaciones emergieron
portarse como de costumbre. El hombre deba escribir detalla- cuando al pensar la situacin el terapeuta reemplaz la regla del
damente los pensamientos que tena camino al hogar todos los "o esto o aquello" por la del "esto y aquello". Es decir, tanto la
jueves; ambos deban prestar atencin a cualquier diferencia. Es- mujer como el esposo tenan razn, y ambos estaban equivocados.
ta construccin de la tarea tena la posibilidad de crear una dife- Esto condujo a una til construccin del problema. En este caso,
rencia incluso aunque la moneda cayera cruz, porque el hombre el terapeuta declar que los dos estaban en "lo justo", reconoci
podra volver al hogar con la expectativa de no encontrar en l la validez de ambas posiciones y a continuacin plante la para-
a la mujer. Adems, comportarse como de costumbre porque se doja : " Cmo es posible que dos posiciones correctas conduzcan
nos dice que lo hagamos no es lo mismo que hacerlo espont- a algo tan errneo?" (Es decir, ambos estaban en lo correcto pero
neamente. los resultados eran errneos.) Les asign la tarea siguiente para
La mujer se qued en la casa los dos jueves, pero en ninguno tratar de aclarar la confusin. Ambos deban dar caminatas simul-
de los dos das se produjeron disputas. En las palabras del hom- tneas, saliendo por separado en direcciones diferentes; cada uno
bre, l no saba qu esperar, de modo que camino a la casa no pen- de ellos deba pasar ese tiempo pensando en el modo en que, al
s sobre las cosas acostumbradas. La mujer no ech suertes en fin de la caminata, se iba a reunir con el otro sorprendindolo gra-
absoluto, pero en ambos das prepar una sorpresa agradable : biz- tamente. (Es decir que iban a estar separados, pensando sobre es-
cochos recin horneados. Las disputas de los jueves dejaron de ser tar juntos.)
un motivo de queja. Se emple la misma intervencin en cada una de las cuatro
176 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE CONCLUSIONES 177
sesiones. Durante el intervalo entre la primera y la segunda, deja- tionado fue que se creyera en ella. La pregunta ya no era " est
ron de discutir acerca del tema. En todas las sesiones informaron loco?", sino " cmo ha llegado a ser tan crdulo?" El empez
estar valorando cada vez ms los momentos en que se reunan a tener algunas dudas sobre las voces, y comenz a hacer algunas
despus de las actividades que los separaban. pequeas cosas en las dos semanas siguientes.
cierto esperaba de m que tambin tratara de ayudarla centrn- tante cuando se trabaja solo, puesto que no se cuenta con la cola-
dome en el problema de las camas mojadas, pero esto no me pa- boracin del equipo para contrarrestar cualquier enunciado con-
reci til. Era posible poner la pauta cabeza abajo y construir el dicional. La construccin con "cuando" ubica con firmeza al te-
problema sobre una base- diferente; es decir, cuando la madre ya rapeuta del lado del cliente. Cuando existe la necesidad de ser pe-
no lavara, qu pasara con las camas mojadas? Se establecieron simista, la idea del terapeuta es que el cambio se producir o de-
claramente las bases para un cambio espontneo. bera producirse no tan pronto. Antes de mucho tiempo, tanto
los clientes como el terapeuta comienzan a creer que lo que est
planteado es solamente "cundo se producir el cambio".
Si no hubiera ningn "si"
Si no hubiera ningn "si"
nadie se pondra "duro";
no se quedara clavado
slo por mala suerte. 1 CONCLUSIN
las relaciones que deben considerarse en el contexto de un conjunto quier cambio en particular podra ser considerado importante,
determinado de objetos dependen del problema que se encara; las re- mientras que en otro podra ser visto como trivial. Anlogamen-
laciones importantes o interesantes se incluyen, y las triviales o inesen- te, en relacin con cualquier problema de cualquiera de estos sis-
ciales se excluyen. La decisin en cuanto a cules son las relaciones im-
portantes y cules las triviales es tomada por la persona que aborda el temas, la interaccin de la seora Jones podra ser ms o menos
problema, es decir que la cuestin de la trivialidad resulta relativa [y importante o trivial. As, de la relacin de cada persona con el
depende] del propio inters (pg. 18; bastardillas agregadas). problema que se aborda depender quin sea el miembro del sis-
tema que se encuentre en terapia en un momento dado. La seo-
Es decir que la cuestin de "cul es el sistema" y "cul es el ra Jones, como esposa, puede tener un problema con su marido,
medio" queda resuelta por la decisin de la persona que aborda mientras que ste no tiene un problema con ella como esposa.
el problema. No hay reglas fijas y rgidas para trazar o construir En consecuencia, se puede hacer terapia slo con la seora Jones
un lmite entre sistema y ambiente; se trata slo de lo que una y su problema. Tambin se puede incluir al seor Jones si l quie-
persona decida definir como "el sistema en consideracin". Cual- re trabajar con ella sobre ese problema en particular, pero no es
quier par de elementos que interacten de una manera pautada necesario hacerlo si l no est interesado.
o no azarosa puede ser visto como cierto tipo de sistema. Estos
dos elementos interactuantes definidos como un sistema, en otro
contexto y con un diferente problema, tambin podran ser de- Simplicidad
finidos como elementos de sistemas totalmente distintos.
La idea de que el sistema teraputico se define en parte por el
problema permite a terapeuta y cliente llevar a una expresin m-
El sistema teraputico nima lo que, si todos estos sistemas fueran considerados en pie
de igualdad, adquirira una complejidad apabullante. Adems,
Desde la dcada de 1950 la familia ha sido descrita de modo esta idea permite al terapeuta y al cliente aprovechar el concep-
tal que se ajusta a la definicin de sistema, y casi desde la misma to de que el cambio en una persona (y/o el cambio en las relacio-
poca tambin la terapia ha sido definida como un sistema. Es nes de esa persona con algunas otras) puede modificar el resto
claro que la terapia es un tipo de sistema diferente : a diferencia del sistema en consideracin. Que el sistema en consideracin sea
de la familia, tiene un carcter slo temporario, y, lo que es uno u otro es algo que depende de la definicin del problema por
importante, se define en torno de un problema. El sistema tera- resolver.
putico tiene una meta y un propsito: resolver el problema que Los captulos anteriores (y otra bibliografa demasiado vas-
se encara. Operacionalmente, incluye, como mnimo : 1) el tera- ta como para citarla aqu) describen el modo en que pueden ini-
peuta, 2) el problema, 3) por lo menos otra persona que se defi- ciarse el proceso o los procesos de cambio. En parte, la aparente
ne como cliente, y 4) las relaciones entre el terapeuta, el problema simplicidad se debe a lo que hemos aprendido sobre la iniciacin
y el cliente. del cambio basado en las construcciones o definiciones ms com-
Si estn en consideracin sistemas diferentes, la seora Jones plejas del sistema teraputico.
podra ser un elemento de cada uno de ellos y en consecuencia La distincin que traza von Glasersfeld entre copia y ajuste
rotulada como 1) hija, 2) esposa, 3) madre, 4) hermana, 5) tera- parece particularmente significativa en este contexto.
peuta, etctera. La seora Jones forma parte de varias totalidades
organizacionales, denominadas sistemas. Si ella decide cambiar El realista metafsico busca un conocimiento que copia la reali-
de alguna manera, y/o si cambia espontneamente, y/o es impul- dad [con] ... alguna clase de "homomorfismo", es decir, con una equi-
sada a cambiar, tambin cambiar cada uno de los sistemas de los valencia de relaciones, una secuencia o una estructura caracterstica,
que forma parte. Ser una hija diferente para sus padres, una di- algo, en otras palabras, que l pueda considerar lo mismo, porque slo
ferente esposa para su marido, etctera. En algunos sistemas cual- entonces podra decir que tiene un conocimiento del mundo (1984a,
pg. 21).
182 CLAVES PARA LA SOLUCIN EN TERAPIA BREVE
CONCLUSIONES 183
porciona "un camino viable hacia una meta que hemos elegido en
circunstancias especificas en nuestro mundo experimental" (1984a,
pag. 24) pero no nos dice nada sobre otros modos de alcanzar
aquellas metas. BIBLIOGRAFIA
185
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190 CLAVES PARA LA SOLUCION EN TERAPIA BREVE