Desde entonces

NORA ROBERTS 1995

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Desde entonces

NORA ROBERTS

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 Captulo 01

Esto dijo la anciana es para ti.

Allena contempl el colgante que se
balanceaba suavemente desde los estrechos
eslabones de una cadena de plata. En
realidad solo haba entrado para curiosear. Su
presupuesto no le permita hacer compras
compulsivas... que, desde luego, eran las ms
divertidas y las ms satisfactorias. Su aficin
por todo lo compulsivo era la razn misma
por la que no poda permitirse caer en ello.
No debera haber entrado en la tienda,
pero quin poda resistirse a un minsculo
establecimiento escondido en el puerto de un
encantador pueblecito irlands? Sobre todo
un lugar llamado Hechizos y Remedios.
Allena Kennedy no, desde luego.
Es bonito, pero...
Solo hay uno.
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 Los ojos de la mujer eran azules y
apagados, como el mar que bata y salpicaba
contra el muro de roca que quedaba a tiro de
piedra de la puerta. Tena el pelo de un gris
acero y lo llevaba recogido en un moo que
pareca pesar mucho sobre su delgado cuello.
Luca una fascinante sonaja de cadenas
y alfileres, pero Allena pens que ninguno de
ellos era comparable al colgante que sostena
entre sus dedos huesudos.
Solo uno?
La plata fue forjada en el caldero del
Dagda, sobre el fuego del solsticio de verano,
y labrada por el dedo de Merlin. El de
Arturo.
Merlin?
Allena se embobaba con los cuentos de
magia y hazaas heroicas. Su hermanastra,
Margaret, habra soltado un bufido y habra
dicho que no, que simplemente era boba.
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 El hechicero del gran rey vag en su
da por toda Irlanda. Fue aqu donde
encontr la Danza de los Gigantes y, al
codiciarla para Arturo, la hizo flotar por el
mar de Irlanda hasta la Gran Bretaa. Sin
embargo, aunque se llev la magia de esta
tierra, tambin dej parte de ella. Mirando
a Allena, hizo oscilar el colgante. Aqu hay
un poco, y es tuya.
Bueno, en realidad no puedo...
Sin embargo, Allena fue desinflndose,
no consegua despegar los ojos del colgante.
Era un valo alargado, un poco deslustrado,
y en su centro tena un grabado con forma de
estrella ardiente.
Pareca atrapar la luz tenebrosa y
nublada que entraba por el pequeo
escaparate, retenerla y expandirla de modo
que la haca relucir hipnticamente en los
ojos de Allena. Pareca que la estrella misma
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destellaba.
Solo haba entrado a mirar.
Claro que s, si no miras bien, nunca
encontrars nada, verdad? Has venido
buscando desde la lejana Amrica.
Allena intent recordar, estaba all para
ayudar a Margaret con la visita guiada. El
negocio de Margaret, Una Aventura
Civilizada, tena mucho xito... y muchas
reglas. Todo el mundo deca que Allena
necesitaba unas cuantas reglas. Margaret
haba sido muy clara, de una claridad brutal,
respecto a que esa era su ltima oportunidad.
S organizada, ve preparada y s
siempre puntual le haba dicho Margaret la
ltima vez que la haba visto sentada tras el
encerado escritorio de su despacho de Nueva
York, perfectamente ordenado y
perfectamente aterrador. Si lo consigues, a
lo mejor tendrs una oportunidad. Si no, yo
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me desentiendo, Lena.
No sera la primera vez que alguien se
desentenda de ella. En los ltimos tres aos
haba perdido tres trabajos. Bueno, cuatro,
pero no pareca necesario contar aquellos dos
das horribles que haba pasado como
secretaria personal de la hermana de la
suegra de su to.
Si haba derramado tinta justo sobre un
vestido blanco de Valentino no haba sido
adrede. Si aquella arpa de sociedad haba
insistido en que utilizara una estilogrfica a
quin se le ocurre para toda la
correspondencia, no habra habido tinta que
derramar.
Sin embargo, esa no era la cuestin. Se
lo record mientras contemplaba el colgante.
Aquel trabajo lo haba perdido, como todos
los dems, y ahora Margaret le daba una
ltima oportunidad para demostrar que no
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era una completa imbcil.
Lo cual, segn tema Allena,
seguramente s era.
Tienes que encontrar tu lugar.
Allena parpade y logr apartar la
mirada del colgante y volver a fijar la vista en
los ojos de la anciana. Parecan muy afables y
sabios.
A lo mejor no tengo ninguno.
Oh, bueno, todos tenemos un lugar,
pero tambin estn aquellos que no encajan
con tanta facilidad en el mundo tal y como lo
ven los dems. Y nosotros. Solo has estado
bus cando en los lugares equivocados. Hasta
ahora. Esto repiti es tuyo.
En realidad no puedo permitrmelo.
Su voz son a disculpa, pero al mismo
tiempo tendi la mano. Solo para tocarlo. Al
rozarlo sinti calidez en la plata y un terrible
anhelo en su interior. Una extraa emocin le
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recorri la columna a la vez que un peso
pareca aposentarse en su corazn.
Probrselo no le hara ningn dao.
Seguro que no haba nada malo en ver cmo
le sentaba, qu se senta al llevarlo.
Como en un sueo, cogi la cadena que
le ofreca la anciana y se la puso alrededor del
cuello. El peso de su corazn remiti. Por un
momento, la luz que entraba a travs del
escaparate se intensific, cruz como un rayo
brillante por encima de las baratijas, los botes
de hierbas y las curiosas piedrecillas que
abarrotaban los estantes y los mostradores.
Una imagen se col en su mente, una
imagen de caballeros y dragones, de
embravecidos vientos y aguas, de un
apartado crculo de piedras bajo un cielo
negro y tempestuoso.
Despus vio una sombra, un hombre
que aguardaba tan inmvil como aquellas
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piedras.
Su corazn tuvo la certeza de que la
esperaba a ella, como nadie la haba esperado
ni la esperara jams. Y que la esperara
eternamente.
Allena cerr la mano sobre el colgante y
recorri la estrella con el pulgar. La invadi
una dicha luminosa como la luz del sol. Ah
pens. Claro. Es mo. Igual que yo soy de
l, y l es mo.
Cunto cuesta? se oy decir, y
supo que ningn precio sera demasiado
exorbitante.
Diez libras, es algo simblico.
Diez? Ya estaba sacando el
monedero. Tiene que valer ms. Era un
tesoro, un hechizo de brujo, un sueo de
amante.
Lo vale, claro est. Sin embargo, la
anciana simplemente tendi su mano para
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coger ese nico billete. Y t tambin. Sigue
tu viaje, a chuid, y vers.
Gracias.
Eres una buena moza dijo la
anciana mientras Allena se diriga a la puerta.
Cuando la cerr, su sonrisa se ilumin y se
aviv. A l no le gustar, pero lo
convencers antes del solsticio de verano. Si
necesitas algo de ayuda, bueno, ser un
placer.
Fuera, Allena contempl el rompeolas,
el muelle, la hilera de casitas, como si acabara
de despertar de un sueo. Qu extrao,
pens. No haba sido todo maravillosamente
extrao? Acarici otra vez el colgante con un
dedo. Solo uno, forjado en el caldero del
Dagda, grabado por Merlin.
Claro que Margaret pondra cara de
desdn y le dira que la anciana los tena a
puados en el almacn, esperando a
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endilgrselos a turistas con cabeza de
chorlito. Seguramente Margaret, como
siempre, tendra razn, pero no importaba.
Tena el colgante y una historia
maravillosa que lo acompaaba, y por solo
diez libras. Toda una ganga.
Entonces mir hacia arriba y se
estremeci. El cielo estaba encapotado, y
todas las nubes eran densas y grises. A
Margaret no le gustara ver que el tiempo no
encajaba con los planes del da. El viaje en
ferry hasta la isla haba sido preparado con
meticulosidad.
En el trayecto se serviran t y pastas
mientras Margaret aleccionaba a su grupo de
veinte personas sobre la historia del lugar
que estaban a punto de visitar. Allena se
haba quedado encargada de mecanografiar
las notas de Margaret e imprimir los folletos.
La primera parada sera la oficina de
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turismo. Despus realizaran una visita por
una abada en ruinas y un cementerio, lo cual
Allena ya estaba deseando; despus
comeran, un picnic con cestas que el hotel les
haba preparado. El almuerzo deba durar
sesenta minutos, ni uno ms ni uno menos.
Por la tarde visitaran las casas de
campo con sus colmenas, y Margaret dara
una charla sobre su historia y su cometido.
Despus, el grupo tendra una hora libre para
pasear por el pueblo y las tiendas, o bajar a la
playa, antes de reunirse a las cuatro y media
en punto para tomar una merienda cena en el
castillo restaurado, naturalmente, con otra
charla sobre el lugar.
Allena era la encargada de guardar en
orden todas las notas de las charlas de
Margaret, de ayudarla a conducir al grupo,
de vigilar los objetos de valor, de acarrear
paquetes en caso de que los hubiera, y en
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general de estar disponible para cualquier
tarea que surgiera.
Por ello recibira un salario razonable,
segn los parmetros de Margaret. Con todo,
tambin la haban aleccionado dicindole que
lo ms importante era que recibira una
formacin y una experiencia que su familia
esperaba que le ensearan responsabilidad y
madurez. Cualidades que, a la edad de
veinticinco aos, ya debera haber adquirido.
De nada serva explicar que no quera
ser responsable y madura si eso la converta
en otra Margaret. All estaba, cuatro das
despus del comienzo de su primer viaje
guiado, y algo en su interior le gritaba ya que
escapara.
Sofoc la rebelin con obediencia y mir
su reloj. Lo contempl fijamente,
boquiabierta.
No poda ser. Era imposible. Su
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intencin haba sido curiosear solo unos
minutos en la tienda. No poda haber... Ay,
Dios, no poda haber perdido el ferry!
Margaret la iba a matar.
Se sujet la correa del bolso y ech a
correr.
Tena largas piernas de bailarina y una
constitucin esbelta. Los robustos zapatos
para andar que Margaret le haba mandado
comprarse abofetearon el asfalto durante su
carrera hasta el muelle del ferry. El bolso le
golpeaba con pesadez en la cadera. Dentro
llevaba todo lo que haban pedido a la
directiva de Una Aventura Civilizada y
muchsimo ms.
El viento soplaba con fuerza desde el
mar y le despeinaba la corta melena rubia en
puntas espantadas alrededor de su rostro
anguloso. El espanto tambin se reflejaba en
sus ojos, grises como las nubes. Ese
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sentimiento enseguida se transform en
desesperacin y repugnancia hacia s misma
cuando lleg al muelle y vio que el ferry se
alejaba lentamente.
Maldita sea! Allena se agarr su
propio pelo y tir de l con saa. Hasta
aqu hemos llegado. Lo mejor sera que salte
y me ahogue. Lo cual sera mucho ms
agradable, de eso no tena duda, que el
sermn glacial que recibira de Margaret.
La despedira, desde luego, de eso no
haba duda. Sin embargo, estaba
acostumbrada a esa pequea consecuencia de
sus tentativas laborales. El mtodo de
terminacin del contrato sera una tortura.
A menos que... Tena que haber otra
forma de llegar a la isla. Si consiguiera llegar,
abalanzarse sobre la escasa provisin de
piedad de Margaret, matarse a trabajar, dejar
que dispusieran de su salario... Dar una
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excusa. Seguro que se le ocurrira alguna
razn plausible por la que haba perdido ese
maldito ferry.
Mir en derredor, fuera de s. Haba
barcas y, si haba barcas, tambin habra
personas que las timonearan. Alquilara una
barca, pagara lo que hiciera falta.
Es que se ha perdido?
Sobresaltada, alz una mano y asi el
colgante con fuerza. Un joven poco ms
que un nio, en realidad, segn vio
entonces aguardaba de pie junto a una
pequea barca blanca. Llevaba una gorra que
le cubra el pelo pajizo y la miraba con unos
risueos ojos verdes.
No, no me he perdido, he llegado
tarde. Gesticul, y luego dej caer los
brazos. He perdido el sentido del tiempo.
Bueno, el tiempo no es tan importante
en los designios divinos.
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 Para mi hermana s. Trabajo para ella.
Se apresur a acercarse al joven y baj
hasta donde el mar bata la orilla. Esa
barca es tuya, o de tu padre?
Pues s, resulta que es ma.
Era pequea, pero a sus ojos inexpertos
les pareci alegre. Allena esper que
estuviera en condiciones de navegar.
Podras llevarme hasta all? Tengo
que alcanzarlos. Pagar lo que me pidas.
En cuanto esas palabras hubieron salido
por su boca, Allena pens que era la clase de
afirmacin que horrorizara a Margaret. Sin
embargo, el regateo no era una prioridad en
esos momentos. La supervivencia s.
La llevar a donde tenga que llegar.
Sus ojos relucieron al tenderle una mano.
Por diez libras.
Hoy todo cuesta diez libras. Sac el
monedero, pero el chico neg con la cabeza.
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 Es su mano lo que le estoy pidiendo,
seora, no que me pague. El dinero ya me lo
dar cuando llegue a donde quiera ir.
Ah, gracias. Le dio la mano al chico
y dej que la ayudara a subir a la barca.
Se sent en un pequeo banco de
estribor mientras el muchacho soltaba
amarras. Cerrando los ojos con alivio, Allena
escuch silbar al chico mientras se diriga a la
popa y pona en marcha el motor.
Te estoy muy agradecida empez a
decir. Mi hermana se pondr hecha una
furia. No s en qu estaba pensando.
El chico dio la vuelta a la barca, un
movimiento lento y suave.
No podra haberla esperado un rato?
Margaret? Esa idea hizo sonrer a
Allena. No se le habra ocurrido nunca.
La proa se elev y la pequea barca
cogi velocidad.
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 A usted s se le habra ocurrido dijo
el chico, y empezaron a avanzar rozando
apenas la superficie del agua.
Emocionada, Allena volvi el rostro
hacia el viento. Ay, aquello era muchsimo
mejor que cualquier insulso trayecto en ferry,
con charla incluida. Casi vala la pena el
precio que tendra que pagar, y no estaba
pensando en las libras.
Pescas? le grit al chico.
Cuando pican.
Debe de ser maravilloso hacer lo que
quieres cuando quieres, y vivir tan cerca del
agua. Te gusta mucho?
Tengo mucha aficin, s. Los hombres
ponen limitaciones a los hombres. Eso es algo
extrao para mi forma de pensar.
Yo lo paso fatal con las limitaciones.
Nunca me acuerdo de ellas. La barca
saltaba, rebotaba con brusquedad y la haca
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rer. A esta velocidad ganaremos al ferry.
Esa idea, verse de pie en la orilla
dirigindole a Margaret una mirada engreda
cuando el ferry atracara, divirti tanto a
Allena que no prest atencin al relucir de un
relmpago que estall en el cielo ni al
repentino y siniestro rugido del mar.
Cuando la lluvia empez a caer sobre
ella, volvi a mirar en derredor, sorprendida
al no ver nada ms que agua, agua que suba
y que bajaba, y el teln que impeda el paso
de la luz.
Vaya, esto no va a gustarle un pelo.
Ya estamos cerca?
Cerca, s, cerca. La voz del chico era
una especie de canturreo que tranquilizaba
los nimos antes de que hubiera ocasin para
crispaciones. Ve aquello de all, a travs
de la tormenta? All, justo delante, es adonde
tiene que llegar usted.
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 Se volvi. A travs de la lluvia y el
viento vio la sombra oscura de la tierra, la
silueta de unas colinas, la depresin de un
valle apenas insinuado. Sin embargo, lo supo,
ya entonces lo supo.
Es precioso susurr.
Se acercaba flotando como si fuera
humo. Entonces vio el romper de las olas, y
los acantilados que suban, enormes, hasta
muy arriba. Despus, con el resplandor de un
rayo, por un segundo crey haber visto a un
hombre.
Antes de poder decir nada, la barca ya
se balanceaba en el oleaje de la orilla y el
chico salt al agua revuelta para remolcarlos
hasta tierra firme.
Nunca podr agradecrtelo bastante,
en serio. Empapada y exultante, baj a la
arena mojada. Esperars a que pase la
tormenta, verdad? pregunt mientras
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buscaba la cartera.
Esperar hasta que sea hora de irme.
Encontrar usted el camino, seora. En medio
de la lluvia. Ah est el sendero.
Gracias. Le puso el billete en la
mano. Se dirigira a la oficina de turismo,
donde se refugiara y buscara a Margaret
para hacer penitencia. Si subes conmigo, te
invito a un t. As podrs secarte.
Ya estoy acostumbrado a ir mojado. A
usted la esperan dijo, y se subi de nuevo a
su barca.
S, claro. Allena ech a correr, pero
se detuvo. Ni siquiera le haba preguntado al
chico cmo se llamaba. Perdona, pero...
Cuando volvi corriendo, en la orilla no
haba ms que el romper de las olas contra la
arena.
Espantada al ver que el chico haba
zarpado hacia la tormenta que arreciaba, lo
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llam y se puso a correr en su busca por el
tramo de orilla que vea. Un relmpago
estall en el cielo, pero esta vez no le pareci
tan emocionante como despiadado. El viento
la golpeaba como una mano furiosa.
Encorvada contra las rfagas, subi
corriendo la cuesta hasta llegar al sendero.
Buscara un refugio y le contara a alguien lo
del chico. En qu haba estado pensando?
Por qu no haba insistido en que la
acompaara hasta que hubiese amainado?
Tropez y cay, y el impacto le sacudi
todos los huesos. Resoll para recuperar el
aliento mientras el mundo enloqueca de
sbito a su alrededor. Todo era un viento
clamoroso, el resplandor del rayo, el rugir del
trueno... Se puso en pie a duras penas y
sigui adelante.
No senta miedo, y eso la desconcertaba.
Tendra que estar aterrorizada. Por qu,
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entonces, senta ese entusiasmo? De dnde
sala esa terrible euforia de la expectacin, de
la certidumbre?
Tena que seguir avanzando. Haba
algo, alguien, que la esperaba. Solo tena que
seguir avanzando.
Con el resplandor del siguiente
relmpago lo vio. El crculo de piedras que
sobresalan del escabroso terreno como
danzantes atrapadas en el tiempo. En su
mente, o quiz en su corazn, oy el canto
que se encerraba en cada una de ellas.
Impulsada por algo semejante a la
dicha, apret el paso mientras aferraba el
colgante con la mano.
El canto se intensific como en un
crescendo, la invadi, recorri todo su ser
como una ola.
Y al llegar al crculo y dar un paso
dentro de l, un rayo alcanz el centro, tan
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claro y definido como una flecha ardiente.
Allena vio un fuego azulado que se alz
como una torre, cada vez ms y ms alta,
hasta que pareci perforar las bajas nubes.
Sinti el calor glido sobre su piel, en sus
huesos. El poder de ese rayo martille su
corazn.
Se desmay.

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 Captulo 02

La tormenta lo inquietaba. Parte de la

tempestad pareca arreciar dentro de l,
revuelta, estrepitosa, esperando para
arremeter. No lograba trabajar. Tena la
concentracin resquebrajada. No senta
deseos de leer, ni de modelar arcilla, ni de
simplemente no hacer nada. Todas esas cosas
por las que haba regresado a la isla.
O eso se dijo.
Su familia posea esas tierras, las haba
trabajado, las haba protegido durante
generaciones. Los ONeil de Dolman haban
plantado su semilla all, haban derramado su
sangre y la sangre de sus enemigos desde
haca tanto tiempo como se tena constancia.
Y tambin en un pasado ms remoto, hasta
esos tiempos tenebrosos que solo se relataban
en canciones.
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 Marcharse de all, ir a estudiar y a
trabajar a Dubln, haba sido el acto de
rebelda de Conal, su huida de lo que otros
aceptaban tan alegremente como su sino. El,
como le haba dicho a su padre, no sera un
pasivo pen en el ajedrez de su propio
destino.
El se labrara su propia fortuna.
No obstante, all estaba, en la casona en
que los ONeil haban vivido y muerto,
donde su propio padre haba pasado el
ltimo da de su vida haca apenas unos
meses. Repetirse que eso haba sido eleccin
suya no pareca tan claro en un da en que el
viento azotaba y aullaba, y esa misma
violencia de los elementos pareca arreciar en
su interior.
El perro, Hugh, que haba sido
compaero de su padre durante su ltimo
ao de vida, caminaba de una ventana a otra
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con las orejas enhiestas y un grave gruido
en la garganta, ms lloroso que rugiente.
Fuera lo que fuese lo que se avecinaba,
el perro tambin lo senta, y su enorme
silueta gris recorra toda la casa como humo
en una corriente. Conal le dio una leve orden
en galico, y Hugh se le acerc, su cabeza
golpe bajo la enorme mano de Conal.
All se quedaron, mirando juntos la
tormenta, ese gran perro gris y el hombre alto
y de espaldas anchas, ambos con expresin
recelosa. Conal not que el perro se
estremeca. Nerviosismo o expectacin? Lo
nico en lo que poda pensar Conal era que
all fuera, en la tormenta, haba algo.
Esperando.
Al diablo con todo. Vamos a ver qu
es.
An no haba acabado de hablar cuando
el perro salt en direccin a la puerta,
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brincando con impaciencia mientras su
dueo coga un largo impermeable negro del
colgador. Se lo ech encima, sobre las rudas
botas y unos vaqueros ms rudos an, y un
jersey negro que ya haba sufrido demasiados
lavados.
Al abrir la puerta, el perro sali
disparado, directo a las fauces del temporal.
Hugh! Cuir uait!
Aunque el perro s se detuvo,
derrapando en la tierra mojada, no regres
junto a Conal. En lugar de eso, se qued
aguardando con las orejas an levantadas
pese a la lluvia torrencial, como diciendo:
Date prisa!.
Con una maldicin en los labios, Conal
apret el paso y dej que el perro llevara la
delantera.
El viento haca ondear hacia atrs su
pelo negro, que le llegaba casi a los hombros
30
y en ese momento pesaba, cargado por la
lluvia, desde un rostro de rasgos afilados.
Tena los pmulos altos y alargados de los
celtas, una nariz estrecha, casi aristocrtica, y
una boca bien definida que poda parecer,
como entonces, dura como el granito. Sus
ojos eran de un azul intenso y apasionado.
Su madre sola decirle que eran ojos que
vean demasiado y que buscaban an ms.
En ese momento escudriaban la lluvia
y, ms abajo, mientras Hugh suba, el
turbulento embate del mar. Con la tormenta,
el da se haba quedado casi negro como la
noche, y Conal volvi a maldecir su propia
necedad por haber salido.
Perdi a Hugh de vista en un recodo del
sendero de los acantilados. Ms fastidiado
que preocupado, volvi a llamar al perro,
pero la nica respuesta que recibi fueron
unos ladridos graves y apremiantes. Perfecto
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fue cuanto pudo pensar Conal. Seguro
que ahora los dos resbalamos por el borde y
nos hacemos papilla la cabeza contra las
rocas.
Estaba a punto de dar media vuelta, en
ese momento casi decidi regresar, puesto
que el perro saba por dnde se andaba y
conoca el camino hasta la casa. Sin embargo,
quera seguir... quera seguir con todas sus
fuerzas. Como si algo tirara de l hacia
delante y lo incitara a seguir, cada vez ms
arriba, hasta donde aguardaba la sombra de
la danza de las piedras, cantando en el viento.
Puesto que parte de l lo crea una
parte que jams haba logrado acallar del
todo, dio media vuelta a conciencia.
Volvera a casa, avivara el fuego y se tomara
un whisky frente a la chimenea hasta que
amainara la tormenta.
Entonces percibi el aullido, una
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llamada salvaje y primitiva que hablaba de
lobos y del espeluznante resplandor de la
luna. El escalofro que le recorri la espalda
fue tan primitivo como ese aullido. Con
nimo lgubre esta vez, continu sendero
arriba para ver qu haba hecho aullar a
Hugh de esa manera.
Las piedras, relucientes de agua, se
alzaban entre el resplandor de los relmpagos
y casi parecan brillar. Conal percibi un
aroma, ozono y perfume. Clido, dulce y
seductor.
El perro estaba sentado, con la hermosa
cabeza echada hacia atrs y el gran cuello
ondulndose a cada llamada feroz. Conal
pens que su gesto tena algo de triunfal.
Las piedras no necesitan que nadie las
guarde mascull.
Dio unos pasos adelante con la
intencin de agarrar al perro por el collar y
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arrastrarlo de vuelta a la calidez de la casa.
Entonces vio que no era a las piedras a
las que protega Hugh, sino a la mujer que
yaca entre ellas. Con medio cuerpo dentro
del crculo y un brazo estirado hacia el centro,
yaca de lado como si estuviera dormida. Por
un instante crey que lo haba imaginado, y
quiso creer que as era. Sin embargo, cuando
lleg a su lado y sus dedos se dirigieron
instintivamente al cuello de la mujer para ver
si tena pulso, sinti el clido latido de la
vida.
Al tocarla, las pestaas de la chica se
estremecieron. Abri los ojos. Eran grises
como las piedras y encontraron la mirada de
l con una certeza repentina e imposible. Una
sonrisa curv sus labios, los entreabri al
llevarse una mano a la mejilla.
Ests aqu dijo, y cerr los ojos de
nuevo dando un suspiro.
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 La mano le resbal de la mejilla y cay
en la hierba empapada de lluvia.
Est delirando se dijo Conal.
Seguramente es una chalada. Quin ms
subira por los acantilados en plena
tormenta? Sin hacer caso del hecho de que l
mismo acababa de recorrer ese camino, le dio
la vuelta a la mujer, puesto que no vea ms
opcin que la de llevrsela consigo a la casa.
Cuando iba a cogerla en brazos, vio el
colgante, y vio tambin el grabado que haba
en su centro en la luz de otro relmpago.
Sinti una punzada en el estmago. El
corazn empez a palpitar con fuerza contra
su pecho, como un puo enfurecido.
Maldita sea.
Agachado, se qued con los ojos
cerrados mientras la lluvia los golpeaba a
ambos.
***
35
 Allena despert poco a poco, como
flotando con pereza a travs de finas capas de
nubes blancas. Una sensacin de bienestar la
acunaba como en una almohada de satn
festoneada con una delicadsima puntilla.
Disfrut de esa sensacin y se qued inmvil
mientras la luz del sol jugaba sobre sus
prpados y se paseaba sobre su rostro. Ola a
humo, un aroma agradable y terroso, y
tambin a otra fragancia, un poco ms oscura,
de hombre.
Disfrut de esa mezcla y, al abrir los
ojos, su primer pensamiento fue que jams se
haba sentido tan feliz.
Esa sensacin de dicha y seguridad, de
contento y de estar en su lugar, apenas dur
unos segundos. Se incorpor de repente en la
cama; confusa, espantada, perdida.
Margaret! Haba perdido el ferry. La
barca. El chico de la barca. Y la tormenta.
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Haba acabado atrapada en ella y se haba
perdido. No recordaba muy bien, no lograba
discernir todas las imgenes borrosas.
Piedras, ms altas que un hombre y
dispuestas en crculo. El fuego azul que arda
en el centro sin abrasar la hierba. El grito
salvaje del viento. El grave canturrear de las
piedras.
Un lobo que aullaba. Luego un hombre.
Alto, oscuro, fiero, con ojos tan azules como
aquel fuego imposible. Cunta ira en su
rostro. Sin embargo, no se haba asustado. La
haba divertido. Qu extrao.
Sueos, claro est. Nada ms que
sueos. Habra sufrido algn accidente.
Ahora se encontraba en casa de alguien,
en la cama de alguien. Al mirar en derredor
para orientarse, pens que era una habitacin
sencilla. No, sencilla no, se corrigi:
espartana. Paredes blancas y desnudas, un
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suelo de tablones de madera, una ventana sin
cortinas. Haba un tocador, una mesa, una
lmpara y la cama. Por lo que vea, en la
habitacin no haba nadie ms que ella.
Se toc la cabeza con cautela para ver si
tena algn golpe o algn corte, pero no
encontr nada por lo que preocuparse. Con
esa misma prudencia apart la sbana y dej
escapar un leve suspiro de alivio. Fuera cual
fuese el accidente que haba sufrido, no
pareca tener ninguna herida.
Se sorprendi al ver que no llevaba ms
que una camisa, que no era la suya. Una
camisa de hombre, de algodn azul
deslavazado y con los puos desgastados. Y
Hugh.
Bueno, no pasa nada. La haba atrapado
la tormenta. Estaba claro que haba quedado
empapada. Tena que dar las gracias porque
alguien se hubiese ocupado de ella.
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 Al bajar de la cama, la camisa le cay
casi hasta las rodillas. Bastante modesta.
Cuando dio el primer paso, el perro se dirigi
hacia la puerta. El corazn de Allena palpit
un momento con fuerza, luego se calm.
Al menos t eres real. Qu bonito
eres. Le tendi una mano y tuvo el placer
de que el perro se acercase y rozase su cuerpo
contra las piernas de ella. Y muy simptico.
Me alegra saberlo. Dnde est todo el
mundo?
Con una mano sobre la cabeza del
perro, camin hacia la puerta del dormitorio
y descubri una sala de estar igual de
espartana. Un sof y una silla, un fuego bajo,
un par de mesas. Vio con alivio que su ropa
colgaba de una pantalla delante de la
chimenea.
La toc y comprob que an estaba
hmeda. As que no haba estado dormida
39
inconsciente mucho tiempo. Lo ms
prctico, ahora que pareca haber hecho ya
todo lo que no lo era, sera encontrar a su
salvador, darle las gracias, esperar a que se
secara su ropa y luego ir en busca de
Margaret para suplicarle piedad.
Esa ltima parte sera desagradable, y
seguramente no servira de nada, pero tena
que hacerlo.
Mentalizndose para su labor, Allena
fue hasta la puerta y la abri. Entonces dio un
leve grito de pura delicia.
La desvada luz del sol reluca sobre las
colinas, que se extendan con una verde
suavidad en una direccin, mientras que en la
otra descendan precipitadamente hacia la
orilla rocosa. El mar se encabritaba y ruga,
los muros que levantaban las olas eran
magnficos. Sinti la necesidad de echar a
correr hasta el borde de la ladera y
40
contemplar la clera de las aguas.
Nada ms salir de la casa haba un
jardn descuidado en el que las flores se
entremezclaban con las malas hierbas y se
enredaban consigo mismas. Sus aromas, el
aroma del aire, el del mar, la hicieron inspirar
con fuerza y contener el aliento como si
quisiera llevar consigo cada uno de esos
intensos matices para siempre.
Incapaz de resistirse, sali dando un
solo paso, con el perro a su lado, y alz el
rostro hacia el cielo.
Qu sitio! Haba existido jams un
lugar tan perfecto? Si fuera suyo, saldra all
todas las maanas para darle las gracias a
Dios.
Junto a ella, el perro emiti un ladrido
tranquilo, con lo que Allena puso otra vez la
mano sobre la cabeza del animal y se volvi
para contemplar el pequeo edificio, con su
41
piedra ruda, el tejado de paja, las ventanas
abiertas de par en par.
Esboz una sonrisa, y entonces se abri
la puerta. El hombre que sali se detuvo igual
que haba hecho ella a contemplar el paisaje.
Despus, con un severo gesto en la boca, ech
a andar.
Su rostro pas flotando delante de ella.
El embate del mar la invadi con su rugido.
Sinti un mareo y tendi un brazo hacia el
hombre, igual que haba hecho con el perro.
Vio que el hombre mova la boca, crey
orlo maldecir, pero ya estaba cayendo en la
oscuridad.

42
 Captulo 03

Pareca un hada, ah de pie bajo un

trmulo rayo de sol. Alta y esbelta, con el
pelo corto y brillante, unos ojos almendrados
y enormes.
No era una belleza; tena los rasgos
demasiado angulosos para que su cara fuese
de una belleza autntica, y los labios en
exceso carnosos, aunque solo un poco, pero
era un rostro intrigante, aun en reposo.
Conal haba pensado eso despus de
haberla metido en la cama, despus de traerla
adentro para guarecerla de la tormenta.
Desnudarla haba sido una fastidiosa
necesidad que haba resuelto con la
indiferencia distante de un mdico. Luego,
una vez seca y cmodamente instalada en la
cama, l se haba dado media vuelta y se
haba marchado, sin ni siquiera volverse para
43
mirarla, a desfogar parte de su ira trabajando.
Trabajaba muy bien cuando estaba
furioso.
No la quera all. No la quera y punto.
Adems, se dijo para s, no la poseera, daba
igual lo que dictase el destino.
l era el dueo de su propio destino.
Sin embargo, en ese momento, cuando
sali y la vio de pie en la puerta, bajo la luz
del sol, sinti cmo el embate de todo eso se
apoderaba de l: el deseo, la posesin, el
reconocimiento, el placer y la desesperacin.
Todo eso, como en una inmensa oleada, se
encresp en su interior y lo aneg.
Y antes de que pudiera avanzar un
paso, ella empez a tambalearse.
No logr atraparla. Por supuesto, en los
cuentos de hadas, imagin, a sus pies le
habran salido alas y habra echado a volar a
travs del patio para recogerla con agilidad
44
en sus brazos antes de que ella se desmayase.
Sin embargo, se desvaneci lentamente, como
la cera derretida que cae de la vela a medida
que se consume su luz, antes de que l
hubiese cubierto la mitad de la distancia que
los separaba.
Para cuando lleg hasta ella, aquellos
ojos almendrados y grises ya estaban abiertos
de nuevo, empaados y aturdidos. Se lo
qued mirando, con un temblor en las
comisuras de los labios al curvarse hacia
arriba.
Supongo que todava estoy un poco
dbil dijo con aquel seductor acento
estadounidense. Ya s que es un tpico y
totalmente predecible, pero tengo que
preguntarlo: dnde estoy?
Estaba ridculamente atractiva, tendida
all entre las flores, y le haca ser plenamente
consciente de que no llevaba puesta ms que
45
una de sus camisas.
En la propiedad ONeil.
Me he perdido, una mala costumbre
que tengo. La tormenta fue tan repentina...
Por qu est usted aqu?
Es que me separ del grupo. El caso
es que llegu tarde, otra mala costumbre, y
perd el ferry, pero el chico me trajo en su
barca. En ese momento se incorpor.
Espero que est bien... Seguro que no le ha
pasado nada, pareca saber lo que haca y
adems, el trayecto era tan corto... Est muy
lejos la oficina de turismo?
La oficina de turismo?
Debera ponerme en contacto con
ellos, aunque no me va a servir de mucho.
Margaret me despedir, y me lo tendr bien
merecido.
Y quin es Margaret?
Mi hermanastra. Es la propietaria de
46
Una Aventura Civilizada. Trabajo para ella...
o mejor dicho, he trabajado para ella los
ltimos veintitrs das. Dej escapar un
suspiro y luego trat de sonrer de nuevo.
Lo siento. Soy Allena Kennedy, una perfecta
idiota. Gracias por ayudarme.
l mir la mano que le tenda y luego,
con ciertos reparos, la tom entre las suyas.
En lugar de estrechrsela, tir de ella para
ayudarla a levantarse.
Tengo la sensacin de que est ms
perdida de lo que cree, seorita Kennedy,
porque aqu en la isla de Dolman no hay
ninguna oficina de turismo.
La isla de Dolman? Eso es imposible.
La mano, que tena replegada sobre la de
l, se cerr con nerviosismo en un puo.
No tendra que estar en la isla de Dolman...
Oh, maldita sea! Qu estpida! Es culpa
ma. No fui lo bastante explcita con el chico.
47
l pareca saber adnde iba yo, adonde se
supona que iba. O a lo mejor l tambin tuvo
que volverse por culpa de la tormenta...
Espero que no le haya pasado nada.
Hizo una pausa, mir a su alrededor y
lanz un suspiro.
No solo me despedir murmur.
Tambin me desheredar, dejar de hablarme
y me mortificar, todo en una sola maana.
Supongo que lo nico que puedo hacer es
volver al hotel y afrontar las consecuencias.
Bueno, pero no ser hoy.
Cmo dice?
Conal dirigi la vista hacia el mar, hacia
el violento embate del oleaje.
Hoy no va a poder volver, y lo ms
probable es que maana tampoco, porque se
avecina un temporal an ms fuerte.
Pero... Le estaba hablando a la
espalda, pues Conal se haba vuelto y entrado
48
en la casa como si tal cosa, como si no acabase
de sellar su condena. Tengo que volver. Mi
hermanastra estar preocupada...
No va a haber servicio de ferry con
esta marejada, y ningn barquero en su sano
juicio se arriesgara a regresar a tierra firme.
Allena se sent en el brazo de un silln
y cerr los ojos.
Esto ya es el colmo. Tiene telfono?
Podra usar su telfono para llamar al hotel
y dejar un recado?
No hay lnea.
Pues claro, cmo iba a haber lnea?
Lo vio acercarse al fuego y echar unos
cuantos terrones ms de turba. La ropa de
ella colgaba de la pantalla como una
recriminacin. Seor ONeil?
Conal. El irgui el cuerpo y se
volvi hacia ella. Todas las mujeres a las
que desnudo y meto en la cama me llaman
49
Conal, y no me tratan de usted.
Era una prueba, deliberadamente
provocativa, pero ella no se ruboriz ni se
enfureci, sino que los ojos se le iluminaron
con un brillo risueo.
Todos los hombres que me desnudan
y me meten en la cama me llaman Lena, y
tampoco me tratan de usted.
Yo prefiero Allena.
De verdad? Tambin yo, pero por lo
visto, son demasiadas slabas para la mayora
de la gente. Bueno, Conal, dime, hay algn
hotel o una pensin donde pueda
hospedarme hasta que vuelva a funcionar el
servicio de ferrys?
No hay ningn hotel en la isla. Es raro
encontrar un turista que se aventure tan lejos.
Y el pueblo ms cercano, y por cierto, solo
hay tres, est a ms de ocho kilmetros de
aqu.
50
 Ella lo mir fijamente.
Voy a quedarme aqu?
Eso parece.
Allena asinti y acarici con aire
distrado el amplio lomo de Hugh mientras
miraba a su alrededor.
Te lo agradezco, e intentar no
causarte ninguna molestia.
Es un poco tarde para eso, pero ya lo
solucionaremos. Cuando Allena arque las
cejas y volvi a mirarlo fijamente como nica
respuesta, Conal sinti una punzada de
vergenza. Sabes cmo preparar un buen
t?
S.
Hizo unas seas en direccin a la cocina,
que estaba separada de la sala de estar por
una barra americana.
Todo lo que necesitas est ah. Tengo
unas cosas que hacer, y luego hablaremos de
51
esto mientras tomamos una taza de t.
De acuerdo. Fue una respuesta
rgida y adecuadamente corts, y solo el seco
estrpito de la puerta del armario de la cocina
al cerrarse cuando l volvi a salir le dijo que
estaba ofendida.
Preparara el maldito t, pensaba
Allena, ladeando el grifo para llenar la tetera,
lo cual no era nada fcil, teniendo en cuenta
que la pila de hierro colado estaba llena hasta
los topes de platos. Y le estara agradecida a
Conal ONeil por su hospitalidad, aunque se
la hubiese ofrecido de mala gana, aunque
hubiese sido rematadamente grosero al
ofrecrsela.
Era culpa suya haber acabado en la isla
equivocada? Era culpa suya que hubiese
estallado una tormenta y que hubiese tenido
que volverse y que se hubiese desmayado y
que hubiesen tenido que llevarla hasta
52
aquella casa? Era culpa suya que no tuviese
a donde ir?
Pues s. Puso los ojos en blanco y
empez a vaciar el fregadero de platos para
poder llenarlo de agua jabonosa y lavarlos. S,
tcnicamente era culpa suya y de nadie ms.
Lo cual lo haca todo an ms irritante.
Cuando regresara a Nueva York estara
sin empleo. Otra vez. Una vez ms, sera
objeto de lstima y perplejidad y volvera a
ver aquellas caras de decepcin. Y eso
tambin era culpa suya; su familia esperaba
verla fracasar, la frvola y atolondrada Lena.
Peor an, entonces se dio cuenta,
tambin era lo que ella esperaba.
El problema era que no se le daba bien
nada en especial; no tena ninguna habilidad
verdadera, ningn oficio, ni tampoco grandes
ambiciones.
No era una mujer perezosa, aunque
53
saba que Margaret no estara de acuerdo con
eso. El trabajo no la asustaba, pero s los
negocios.
Sin embargo, con ese problema ya se
enfrentara al da siguiente, se record
mientras terminaba de fregar los platos y
esperaba a que el agua de la tetera arrancase
a hervir. El problema que tena en esos
momentos era Conal ONeil y cmo
solucionar la situacin en que ella los haba
metido a ambos.
Una situacin, sigui pensando
mientras secaba los platos, limpiaba la
encimera y herva el agua, que debera haber
sido emocionante: una isla azotada por una
tormenta; un hombre atractivo e inquietante,
y una casita acogedora, aunque rstica,
aislada del resto del mundo.
Aquello, decidi, animndose, era toda
una aventura, e iba a encontrar el modo de
54
disfrutar antes de que cayese el teln.
Cuando Conal regres a la cocina, la
vieja tetera humeaba plcidamente en un
cubreteteras deshilachado y desvado. Las
tazas y los platillos estaban colocados encima
de la mesa y la superficie de esta estaba
limpia y reluciente. El fregadero estaba vaco,
las encimeras brillantes y las galletas de
chocolate que guardaba en una lata,
cuidadosamente dispuestas en una bandeja.
Tena hambre. Allena ya
mordisqueaba una de las galletas. Espero
que no te importe.
No. Casi se le haba olvidado lo que
era sentarse en una cocina limpia y ordenada
a tomar el t.
Advirti que el pequeo arranque de
mal genio de la joven tambin pareca
habrsele pasado, y pareca sentirse como en
su casa en aquella cocina y con aquella
55
camisa, ambas de l.
Bueno. Allena se sent para servir
el t. Una cosa que s se le daba bien era el
arte de la conversacin, y de hecho, le haban
dicho muchas veces que se le daba
demasiado bien. Vives aqu solo?
S.
Con tu perro.
Hugh. Era de mi padre. Mi padre
muri hace unos meses.
Ella no dijo que lo senta, como habran
hecho muchas personas, demasiadas
personas, pero sus ojos s lo expresaban, y eso
haca que importase an ms.
Es un sitio precioso, un lugar
perfecto. Estaba pensando eso precisamente
cuando me ca en tu jardn. Creciste aqu?
S.
Yo crec en Nueva York, en la ciudad.
Pero no s por qu, nunca encaj en ella.
56
Escudri el rostro de l por encima de la
taza de t. Esto, en cambio, encaja contigo.
Es maravilloso encontrar un lugar donde
encajar. Todos los miembros de mi familia
encajan en su vida excepto yo. Mis padres,
Margaret y James... mi hermana y mi
hermano. Su madre muri cuando Margaret
tena doce aos y James, diez. Su padre
conoci a mi madre un par de aos ms tarde
y luego se casaron y me tuvieron a m.
Y t eres Cenicienta?
No, no es nada tan romntico. Sin
embargo, lanz un suspiro y pens en lo
maravilloso que sera eso. Solo soy la que
no encaja. Vers, es que todos ellos son
brillantes, todos y cada uno de ellos. Mi
padre es mdico, cirujano; mi madre es
abogada; James es un cirujano plstico de
muchsimo xito y Margaret tiene su propio
negocio, se llama Una Aventura Civilizada.
57
 Y quin quiere una aventura
civilizada?
Exacto! Entusiasmada de alegra,
dio una palmada encima de la mesa. Eso
mismo pens yo. Es decir, ponerle reglas no
sera convertirla en todo lo contrario a una
aventura? Pero cuando le dije eso a Margaret,
me solt un sermn de veinte minutos, y
como su negocio va viento en popa... en fin.
Conal advirti que la luz ya estaba
cambiando, a medida que se aproximaba un
nuevo ejrcito de nubes. Sin embargo,
todava haba sol suficiente para derramarse
sobre el pelo de ella, sobre sus ojos. Y hacer
que sus dedos anhelasen sostener un lpiz.
Conal saba exactamente lo que hara
con ella, saba muy bien cmo sera.
Planendolo, dej que su mirada vagase por
el cuerpo de ella, y el corazn le dio un
vuelco cuando vio el colgante. Se haba
58
olvidado por completo de l.
De dnde has sacado eso?
Allena haba visto aquellos vividos ojos
azules descender por ella, haba sentido un
escalofro de respuesta y en ese momento
senta otro de alivio o eso esperaba al ver
que era el colgante lo que le interesaba.
Esto? Es el corazn de todos mis
problemas.
Lo haba dicho como una broma, pero la
mirada de l regres a su rostro y le abras la
tez con el calor que desprenda.
De dnde lo has sacado?
Pese a que el tono de su voz la haba
desconcertado, Allena se encogi de
hombros.
Haba una tiendecilla cerca del
muelle. Tena el escaparate abarrotado de
cosas, cosas maravillosas. Mgicas.
Mgicas.
59
 Elfos y dragones, libros y alhajas de
formas preciosas e inauditas. Un batiburrillo
de cosas, pero todas de artesana. Irresistibles.
Tena la intencin de entrar solo un minuto,
tena tiempo antes de encontrarnos en el
ferry, pero la anciana me ense este colgante
y... no s, mientras hablbamos, el tiempo se
nos pas volando. Tampoco tena intencin
de comprarlo, pero siempre hago un montn
de cosas que no tena intencin de hacer.
Sabes lo que es?
No. Cerr la mano alrededor de la
joya, sinti aquella leve vibracin que no
poda estar percibiendo y pestae cuando
algo trat de deslizarse en su campo de
visin. Parece antiguo, pero no puede ser
muy antiguo, no puede ser una antigedad
muy valiosa, porque solo me ha costado diez
libras.
El valor depende de quien lo
60
establece. Conal extendi el brazo.
Era irresistible. Con la mirada fija e
impasible, cerr la mano en torno a la de ella,
la que sostena el colgante.
Una sacudida le recorri todo el cuerpo,
tan intensa y brusca como una corriente
elctrica. El aire pareci teirse del azul de un
relmpago. Ella estaba de pie, con la cabeza
inclinada hacia atrs para mantener la mirada
fundida con la de l mientras Conal se
apartaba de la mesa con una virulencia que
hizo que su silla se estrellase contra la pared.
La misma violencia que haba en su
interior cuando la boca de aquel hombre
apres la suya. El deseo, tan intenso, tan
apremiante, tan pertinaz, le restall en todo
su ser a pesar del sbito azote del viento en la
ventana que haba a sus espaldas. Hundi la
mano en el pelo de l y aup el cuerpo para
acercarse al suyo.
61
 Y encajar en l.
Los latidos de su corazn eran como
una cancin, cada nota un estremecimiento.
Estar all, con l, era suficiente, aunque el
mundo se deshiciese en cenizas a su
alrededor.
l no poda parar. El sabor de ella era
como el agua, fresca y limpia, tras una vida
entera de persistente sed. Todo el vaco que
no saba que tena en su interior se llen, se
colm, se desbord. La sangre que le corra
por las venas era un bramido abrasador, y su
cuerpo empezaba a flaquear de deseo. Asi la
parte de atrs de la camisa con sus dedos
arracimados, listos para hacerla jirones.
Luego, dejaron caer al suelo el colgante
que sostenan entre ambos para abrazarse el
uno al otro. Y l se apart de ella como si
acabase de recibir un golpe.
Esto no es lo que quiero. La asi de
62
los hombros con la intencin de zarandearla,
pero solo la agarr con fuerza. Ella pareca
aturdida, como hechizada. No pienso
tolerarlo.
Me vas a soltar? Le habl en voz
baja, pero no temblorosa. Cuando Conal la
solt y retrocedi un paso, ella dej escapar
un breve y silencioso suspiro. No tiene
sentido ser cobarde, se dijo a s misma.
Bueno, veo que hay dos opciones empez a
decir: una es que me golpe la cabeza al
caerme y tengo una conmocin cerebral. La
otra es que acabo de enamorarme de ti. Creo
que prefiero la teora de la conmocin
cerebral, y me imagino que t tambin.
No te diste ningn golpe en la cabeza.
Se meti las manos en los bolsillos y se
alej de ella. De repente, la habitacin se le
haca demasiado pequea. Y la gente no se
enamora en un instante, solo por un beso.
63
 Las personas sensatas no, pero yo no
soy una persona sensata. Pregntaselo a
cualquiera. Pero si haba un momento de
intentar serlo, ese momento era entonces.
Creo que debera vestirme, salir a dar un
paseo y aclararme las ideas, o algo as.
Se avecina otra tormenta.
Allena recogi su ropa de la pantalla de
la chimenea.
Y que lo digas... musit, y entr en
el dormitorio.

64
 Captulo 04

Conal no estaba en la casa cuando sali

de nuevo, pero Hugh s estaba sentado frente
al fuego, como esperndola. El animal se
levant cuando ella atraves la sala para
dirigirse brincando hacia la puerta, y volvi
su enorme cabeza para mirarla a los ojos.
Quieres dar un paseo? Yo tambin.
El estado de los jardines era lastimoso,
pens Allena mientras haca una pausa entre
ellos. Le habra gustado arremangarse y
ponerse a arrancar aquella tupida maleza, a
quitarle las flores marchitas a todas aquellas
plantas. Una hora de trabajo agradable, tal
vez dos, pens, y en lugar de tener aquel
aspecto silvestre y descuidado, aquellas
alborotadas flores solo tendran un aspecto
silvestre. Precisamente lo que necesitaba ese
jardn.
65
 Sin embargo, no era su trabajo, se dijo,
no era su jardn, no era su casa. Dirigi la
vista a la pequea edificacin anexa.
Seguramente l estaba all dentro haciendo...
lo que diablos hiciese. Y lo estara haciendo,
se imagin, de un humor de perros.
Por qu senta tanta ira aquel hombre?
No era su problema, pens, no era
asunto suyo, no era su hombre.
Aunque ciertamente, por un momento,
cuando sus manos y sus bocas se haban
fundido en una sola, lo haba parecido.
No quiero esto. No te quiero a ti.
Haba sido muy claro al respecto, y
Allena estaba ya muy cansada de acabar
cayendo siempre donde no la queran.
El viento soplaba con fuerza en alta mar,
y empujaba unos nubarrones espesos de
perfiles negros hacia la isla. Cuando ech a
andar, vio cmo el plido y esperanzador
66
azul se extingua paulatina e
inexorablemente.
Conal tena razn: se avecinaba una
tormenta.
Dar un paseo por la costa no le hara
ningn dao. No pensaba subir a las colinas,
a pesar de lo mucho que le apeteca, as que
se limitara a seguir la prolongada curva de la
orilla y la arena y a disfrutar de la
emocionante sensacin de ver cmo el furioso
oleaje rompa contra las rocas.
Hugh pareca contento de pasear a su
lado, casi, pens ella, como un ngel
guardin.
Ocho kilmetros hasta el pueblo ms
cercano, record. Eso no era tan lejos. Poda
esperar a que el tiempo amainase y luego ir
andando si Conal no quera llevarla en coche.
Haba visto una camioneta aparcada entre la
casa y el edificio anexo, un cacharro elegante
67
y moderno, anacrnico pero seguramente
muy prctico.
Por qu la haba besado de ese modo?
No, eso no haba sido as. El no haba
hecho nada. Sencillamente, les haba
sucedido, as, sin ms, a ambos. Haban sido
ambos. Haba sentido un fragor en el cerebro,
en la sangre, que nunca en toda su vida haba
experimentado. Ms fuerte que la pasin,
pens entonces, ms fuerte que el deseo. Era
una especie de reconocimiento desesperado.
Ah ests. Al fin. Por fin.
Eso, claro est, era absurdo, pero no
tena otra explicacin para lo que haba
cobrado vida en su interior. Y lo que haba
surgido a partir de ese primer arrebato
explosivo se pareca demasiado al amor.
No se puede amar lo que no se conoce.
No se poda amar cuando no haba
entendimiento, cuando no haba ningn
68
cimiento ni historia en comn. Su cerebro le
deca todas estas cosas sensatas y racionales,
pero su corazn se burlaba de ellas.
No importaba. Poda sentirse confusa,
perpleja, enfadada e incluso dispuesta a
aceptarlo, pero no importaba cuando l no la
quera ni quera lo que haba brotado a la
vida entre ellos.
Se detuvo y dej que el viento batiese
sus alas frenticas sobre ella, dej que la
espuma de las olas la salpicase. Por encima
de su cabeza, una gaviota, blanca como la
luna, emiti su chillido victorioso y se perdi
entre la corriente del aire elctrico.
Ay, cmo envidiaba esa libertad...
Porque llevaba en su interior la semilla de
alzar el vuelo, simplemente echar a volar, a
donde la llevase el viento. Y saber que
cuando aterrizase, ese sera su lugar, su
momento, su victoria.
69
 Pero tienes que vivir en el presente, no
es as, Lena? le murmuraba al odo la voz
paciente y preocupada de su madre. Tienes
que poner empeo, que prestar atencin. No
puedes seguir viviendo a la deriva de esta
manera, tienes que convertirte en alguien. Ya
es hora de que te centres en una carrera
profesional, de que inviertas una energa
considerable en marcarte una meta.
Y entre lneas, tcitamente, le deca: Me
decepcionas.
Ya lo s, lo siento, es terrible. Ojal
pudiese decirte lo terrible que es saber que
soy tu nico fracaso.
Desde ese da lo hara mejor, se
prometi a s misma. Convencera a Margaret
para que le diese una segunda oportunidad.
De alguna manera. Entonces pondra ms
empeo, prestara ms atencin, sera
responsable, sera una persona prctica.
70
 Sera muy desgraciada.
El perro le dio un golpecito en la pierna
con la cabeza y restreg su clido pelaje
contra ella. Ese pequeo gesto la reconfort y,
tras apartarse del agua, sigui paseando por
la orilla.
Haba salido para despejarse la cabeza,
record, no para llenrsela de ms
problemas. Sin duda, no poda haber un
lugar mejor para aliviar el corazn y la
mente. Bajo un cielo amenazador brillaban las
agrestes colinas y relucan los imponentes
acantilados; las florecillas silvestres, como
lunares y pinceladas de color en el paisaje, se
enredaban con el gris y el verde, y vio una
extensin de color morado oscuro que result
ser brezo.
Sinti deseos de cogerlo, de recoger
brazadas enteras, de enterrar la cabeza en su
aroma. Entusiasmada ante la idea, se volvi
71
para encaramarse a las rocas donde crecan
algunas ramitas y luego subi ms alto a los
montculos gruesos y desiguales hasta que la
fragancia de la planta eclips aun al
penetrante perfume del mar.
Cuando tuvo los brazos llenos, quiso
ms. Echndose a rer, se precipit por un
estrecho sendero y a continuacin, se par en
seco. Asustada, sacudi la cabeza. Oy un
zumbido muy extrao e intent dar un paso
hacia delante, pero no poda. Sencillamente,
no poda. Era como si un muro de cristal se
alzase entre ella y el siguiente macizo de
flores y rocas.
Dios mo... qu es esto?
Alz una mano temblorosa, y con el
movimiento dej caer unas briznas de brezo
que se llev el viento. No notaba ninguna
barrera, sino solo una especie de calor cuando
tocaba el aire con la mano. Y por mucho que
72
lo intentase, no poda atravesarla.
Hubo un relmpago y le sigui un
trueno. Y en el bramido del trueno, Allena
oy el sonido de su nombre. Baj la cabeza
para mirar a la playa, esperando ver
dragones o hechiceros. Sin embargo, solo vio
a Conal, de pie con las piernas separadas, el
pelo ondeando al viento y los ojos
encendidos de furia.
Baja. No puedes ir por ah escalando
rocas cuando est a punto de estallar una
tormenta.
Estaba preciosa. Haba salido a buscarla
por su sentido de la responsabilidad, o eso
quera creer, pero se haba quedado
estupefacto cuando la haba visto caminar
por el sendero de la colina bajo aquella luz
fantasmagrica, con el cabello revuelto y los
brazos cargados de flores. Le haban entrado
ganas de subir a por ella, de estrecharla junto
73
con sus flores entre sus brazos y apretar su
boca contra la de ella otra vez mientras el
viento restallaba salvaje a su alrededor.
Porque la deseaba, porque se mora de
ganas de probar el sabor de sus labios de
nuevo, el tono de su voz era glacial cuando se
reuni con l en la playa.
A quin se le ocurre ponerse a coger
flores con este tiempo? Es que no tienes
conocimiento?
Pues por lo visto, no. Me acompaas
andando hacia all?
Qu?
Hazme caso y acompame a seguir
andando por la playa. Solo son dos metros
ms.
A lo mejor s te diste un golpe en la
cabeza. Trat de cogerla de la mano y
apartarla, pero ella dio un gil paso al lado
para zafarse.
74
 Por favor, solo ser un minuto.
Conal mascull una maldicin y luego
dio una zancada hacia delante, medio metro,
un metro, luego un metro y medio. Cuando
se detuvo bruscamente, Allena cerr los ojos
y se estremeci.
No puedes hacerlo, verdad que no?
No puedes ir ms lejos. Yo tampoco pude.
Volvi a abrir los ojos y se encontr con la
mirada furibunda de l. Qu significa eso?
Significa que ya lo solucionaremos. Y
ahora, volveremos a la casa. No tengo
ningunas ganas de acabar calado hasta los
huesos por segunda vez el mismo da.
Permaneci callado durante el camino
de vuelta, y ella le permiti encerrarse en su
silencio. Les cayeron los primeros goterones
de lluvia cuando alcanzaron la puerta de la
casa.
Tienes algo para poner las flores?
75
le pregunt. Van a necesitar agua, y yo
necesito mantener las manos ocupadas
mientras me explicas qu es todo esto.
El se encogi de hombros, hizo un
ademn impreciso en direccin a la cocina y
luego fue a aadir ms turba al fuego.
Era un aguacero en toda regla. El viento
arreci hasta que empez a aullar. Ella se
dedic a reunir jarrones, botellas y cuencos.
Cuando vio que l permaneca en silencio,
frunciendo el ceo delante del fuego, se
dispuso a preparar el t.
Conal la observ mientras serva las
tazas y luego se fue a la cocina a buscar una
botella de whisky. Un generoso chorro fue a
parar a su t y luego enarc una ceja,
ofrecindole a Allena la botella.
Bueno, y por qu no?
Pero cuando Conal le hubo echado el
chorro de whisky, ella cogi las flores en
76
lugar de la taza y se dispuso a colocarlas en
los jarrones.
Qu sitio es este? Quin eres t?
Ya te lo he dicho.
Me has dicho nombres. La
hogarea tarea sirvi para calmarla, tal como
haba supuesto. Cuando volvi a alzar la
vista para mirarlo, su mirada era fija y
paciente. No es eso lo que quiero saber.
El la examin y luego asinti con la
cabeza. Tanto si era capaz de soportarlo como
si no, se mereca saber la verdad.
Sabes a cuntas millas marinas de la
costa te encuentras?
A una, dos tal vez?
A ms de diez.
Diez? Pero si no pudimos tardar ms
de veinte minutos en llegar aqu, y con la mar
embravecida...
La isla de Dolman est a ms de diez
77
millas de la costa suroccidental de Irlanda.
Nos encontramos entre el Atlntico y el mar
Celta. Hay quien dice que aqu vienen las
sealchies a mudar la piel y tomar el sol en las
rocas bajo apariencia humana. Y las hadas
salen en grupo de debajo de las colinas a
bailar bajo la luz de la luna.
Allena coloc los tallos de las flores ms
cortas en una botella baja.
T tambin lo dices?
Hay quien dice sigui hablando sin
responder a su pregunta que mi bisabuela
abandon su morada mgica, su palacio bajo
la colina, y se comprometi con mi bisabuelo
la noche del solsticio de verano estando junto
a la piedra de la danza sobre los acantilados.
Hace cien aos. Igual que cien aos antes,
otro ancestro de mi sangre se comprometi
con su mujer en ese mismo lugar. Y un siglo
antes de eso tambin, y siempre esa misma
78
noche y en ese mismo lugar cuando la estrella
se muestra.
Ella se toc el colgante.
Esta estrella?
Eso dicen.
Y dentro de dos das es el solsticio de
verano y ser tu turno?
Si creyese que mi bisabuela fue otra
cosa que una mujer normal y corriente, que
corre sangre lfica por mis venas y que me
prometera con una mujer solo por el modo
en que brilla una estrella a travs de las
piedras, no estara en este lugar.
Ya entiendo. Ella asinti con la
cabeza y llev uno de los jarrones a la sala de
estar para ponerlo encima de una mesa. As
que ests aqu para demostrar que todo lo
que me has dicho no es ms que una sarta de
tonteras.
Acaso creeras lo contrario?
79
 No tena ni idea de qu era lo que crea,
pero tena la sensacin de que haba muchas,
muchsimas cosas, en las que era capaz de
llegar a creer.
Por qu no pude alejarme de aqu,
Conal? Por qu no pudiste t tampoco?
Dej la pregunta en el aire y se fue a la
cocina. Tom un sorbo de t, sinti el calor
del whisky deslizarse por su interior y luego
empez a seleccionar otros ramos de flores
para colocarlos donde quisiese.
Tuvo que resultarte duro, que te
contaran esa historia desde que eras nio,
que esperaran de ti que la aceptases.
Puedes aceptarla t? le pregunt
. Puedes echar por la borda aos de estudios
y de pensamiento racional y aceptar que
tienes que ser ma porque lo dice una
leyenda?
Te habra contestado que no. Con
80
gesto satisfecho, dispuso varias botellas de
brezo en la estrecha repisa de piedra de la
chimenea, donde arda un fuego apacible.
Me habra sentido intrigada, me habra
divertido e incluso entusiasmado la idea.
Luego me habra redo de algo tan ridculo.
Lo habra hecho dijo mientras se volva
para mirarlo, hasta que te bes y sent lo
que sent en mi interior y en tu interior.
El deseo es algo muy sencillo.
Eso es verdad, y si hubiese sido eso, si
hubiese sido solo eso, los dos habramos
obrado en consecuencia. Si eso hubiese sido
todo, ahora t no estaras enfadado, contigo
mismo y conmigo.
Te tomas esto con una tranquilidad
pasmosa.
S, lo s. Entonces sonri, no pudo
evitarlo. A que es raro? Bueno, pero yo
soy rara. Todo el mundo lo dice: Lena, el pez
81
fuera del agua, el bicho raro, la oveja negra
de la familia. Sin embargo, aqu no me siento
rara ni fuera de lugar, as que me resulta ms
fcil tomarme las cosas con tranquilidad.
Tampoco pareca fuera de lugar, pens
Conal, pasendose por la casa colocando
jarrones de flores por doquier.
Yo no creo en la magia.
Y yo me he pasado toda la vida
buscndola. Cogi una ramita de brezo y se
la ofreci. As que te har una promesa.
No me debes ninguna promesa. No
me debes nada.
Es gratis. No te retendr con leyendas
ni magia. Cuando pueda marcharme, si eso
es lo que quieres, me marchar.
Por qu?
Estoy enamorada de ti, y el amor no
retiene a nadie a la fuerza.
Tras recibir aquella leccin de
82
humildad, Conal tom el brezo y se lo puso a
ella en el pelo.
Allena, hace falta tener una mirada
ntida para reconocer lo que hay en el
corazn de uno tan fcilmente. Yo no la
tengo. Te har dao. Le roz la mejilla con
los dedos. Y s que preferira no hacrtelo.
Soy bastante fuerte. Nunca he estado
enamorada, Conal, y puede que se me d
fatal, pero ahora mismo siento que debe ser
as, y con eso me basta.
Conal se negaba a creer que algo
pudiese ser tan simple.
Me siento atrado hacia ti. Quiero
tocarte con mis manos, quiero tenerte debajo
de mi cuerpo. Si eso es todo, puede que no te
baste, o puede que tampoco me baste a m al
final, as que es mejor mantener las
distancias. Se acerc al pechero y cogi su
impermeable. Necesito trabajar dijo, y
83
sali bajo la lluvia.
Eso sera ms de lo que haba tenido, se
dijo Allena, y saba que si era necesario,
conseguira que le bastase.
***
La tormenta solo era un murmullo
ronco cuando Conal regres. Empezaba a
caer la noche, suave y brumosa. Lo primero
que advirti cuando entr en la casa fue el
olor, algo caliente y sabroso que le record
que tena el estmago vaco.
A continuacin percibi los pequeos
cambios en la sala de estar, apenas unos
detalles muy sutiles: la mesa haba cambiado
de sitio y los cojines estaban ahuecados. No
se habra fijado en el polvo, pero s not la
ausencia de este, y el leve aroma a
abrillantador.
Allena haba mantenido el fuego
encendido, y la luz, combinada con la de las
84
velas que haba encontrado y prendido, era
muy acogedora. Tambin haba puesto
msica y estaba tarareando la tonada
mientras se afanaba en la cocina.
En el momento mismo en que se
desprendi del impermeable para colgarlo, la
tensin que haba acumulado trabajando
desapareci de pronto, deslizndose de sus
hombros.
He hecho sopa grit ella desde la
cocina. He estado buscando por aqu y por
all, y he encontrado algunas hierbas
aromticas. No tenas muchas cosas con las
que cocinar, as que es una sopa bastante
simple.
Huele bien. Te lo agradezco.
Bueno, tenemos que comer, no?
No diras eso si hubiese sido yo el
cocinero, te lo aseguro.
Allena ya haba puesto la mesa,
85
haciendo que las piezas desparejadas de la
vajilla, como los platos y los tazones,
pareciesen una combinacin alegre e
ingeniosa en lugar de descuidada. Tambin
haba velas, y una de las botellas de vino que
haba trado de Dubln estaba reposando en
la encimera.
En ese momento estaba haciendo
galletas.
Allena, no tenas que haberte tomado
tantas molestias.
Bah, me gusta entretenerme haciendo
esto y aquello. La cocina es una especie de
hobby para m. Le sirvi una copa de
vino. De hecho, llegu a asistir a clases, a
muchsimas clases. Lo hice porque cre que
tal vez podra llegar a ser chef o abrir mi
propio restaurante.
Y?
Dirigir un restaurante implica mucho
86
ms que simplemente cocinar. Los negocios
se me dan fatal. En cuanto a la idea de ser
chef, me di cuenta de que haba que preparar
prcticamente lo mismo un da tras otro, y a
demanda, para adaptarse a la carta, sabes?
As que se convirti en otro ms de mis
muchos hobbies. Introdujo las galletas en el
horno. Pero al menos este tiene una
finalidad prctica. Listo. Se limpi las
manos en el pao de cocina que llevaba
colgado de la cintura. Espero que tengas
apetito.
Esboz una sonrisa que hizo que se le
acelerase el corazn.
Me muero de hambre.
Perfecto. Sac el plato de aceitunas
y queso que haba preparado. Entonces no
sers demasiado crtico.
Mientras l habra servido la sopa
directamente del cazo, ella la verti en un bol
87
blanco. Adems, ya haba recuperado la
fuente de cristal que su madre haba utilizado
para la mantequilla y que l llevaba aos sin
ver. Las galletas ocuparon su lugar en un
cesto forrado con un pao a cuadros azules y
blancos. Cuando ella empez a servir la sopa,
l le cogi la mano para detenerla.
Yo lo har. T sintate.
Solo el olor bastaba para que le entraran
ganas de llorar de gratitud. Y la primera
cucharada de sopa especiada con tropezones
de verduras le hizo cerrar los ojos de placer.
Cuando volvi a abrirlos, ella lo
observaba con una mezcla de deleite y
regocijo.
Me gusta tu hobby le dijo. Espero
que no tengas ningn reparo en practicarlo
todo el tiempo que ests aqu.
Ella escogi una galleta y la examin.
Era tan gratificante verlo sonrer...
88
 Eso es muy generoso por tu parte.
Llevo ya varios meses viviendo
nicamente a base de mis pobres recursos.
Sus ojos se clavaron en los de ella. Haces
que me d cuenta de lo que me he perdido.
Soy un hombre voluble, Allena.
No me digas... Habl en un tono
tan dulce que la socarronera con que le haba
hablado estuvo a punto de pasarle
desapercibida, pero Conal reaccion con
rapidez.
Se ech a rer, mene la cabeza y se
sirvi ms sopa.
Me parece que no van a ser un par de
das tranquilos, precisamente.

89
 Captulo 05

Conal durmi en su estudio. Pareca la

decisin ms inteligente.
El la deseaba y eso era un problema. No
le caba duda de que ella habra compartido
la cama con l, de que habra compartido su
cuerpo con l, pero aunque habra preferido
eso al fro y angosto catre encajado en su
espacio de trabajo, no pareca justo
aprovecharse de las ideas romnticas de la
joven.
Ella crea estar enamorada de Conal.
En realidad era desconcertante pensar
que una mujer pudiera estar convencida de
algo as, y soltarlo de repente, en menos que
canta un gallo. Sin embargo, Allena Kennedy
no era como ninguna de las dems mujeres
que haban pasado por su vida. Una mujer
con bagaje, pens Conal. Habra sido fcil
90
catalogarla como una mujer simple, casi
tonta. Eso tras un primer vistazo, un vistazo
rpido.
No obstante, Conal no era muy dado a
los vistazos rpidos. Allena era una mujer
con diversas lecturas: reflexiva, efervescente,
apasionada y compasiva. Qu curioso!,
verdad?, pens Conal, que, por lo visto, ella
no fuera consciente de esa diversidad.
Esa falta de conocimiento personal
aada otra lectura ms, y era la de la
sencillez.
Distradamente, con los ojos todava
arenosos tras una mala noche, empez a
bosquejar. Allena Kennedy de Nueva York, la
pieza que no encajaba en una familia de
conformistas. La mujer que an deba
encontrarse a s misma, aunque, con todo,
pareca perfectamente contenta manejndose
donde haba cado. Una mujer moderna, sin
91
duda, aunque todava crea en los cuentos de
hadas.
No, haca algo ms que creer en ellos,
pens l. Los reciba con los brazos abiertos.
Como si hubiera estado esperando a que le
dijeran adonde se dirigan sus pasos desde
un principio.
Eso no pensaba aceptarlo, se negaba a
hacerlo. Toda su vida le haban advertido que
ese da llegara. No iba a caer pasivamente,
no iba a renunciar a su voluntad: haba
regresado a aquel lugar, en ese momento,
para probarlo.
Casi poda escuchar a las Parcas rer con
nerviosismo.
Estudi el bosquejo que haba hecho con
el ceo fruncido. Era Allena con sus ojos
almendrados y sus pmulos prominentes, el
pelo corto y despeinado que le quedaba bien
por su rostro anguloso y su cuello esbelto. En
92
la espalda haba dibujado el esbozo de unas
alas de hada.
Tambin le quedaban bien.
A Conal eso le sacaba de sus casillas.
Tir la libreta a un lado. Tena trabajo
que hacer y se pondra manos a la obra en
cuanto hubiera tomado un t.
El viento segua soplando. El sol de la
maana se colaba entre los cmulos de nubes
para ir a bailar sobre la superficie del agua. El
nico estruendo que se oa en ese momento
era el de las explosin de las olas al romper
contra la orilla. Le encantaba contemplar ese
mar veleidoso e inconstante. Durante sus
aos en Dubln no haba logrado apagar esa,
su nica sed, del agua y del cielo y de la
esencial y sencilla tierra que era suya.
A pesar de todas las veces que se
marchara, fuera donde fuera, siempre poda
volver. Porque all descansaban su corazn y
93
su alma.
Al darle la espalda al mar, la vio.
Allena estaba arrodillada en el jardn, la
envolvan las flores que se haban adueado
del espacio y el relajante sol matinal
resplandeca en su pelo. Tena la cara vuelta
hacia otro lado, pero Conal la vio en su
imaginacin. Tendra esa mirada medio
soadora y alegre mientras arrancaba los
hierbajos que l no habra visto.
Las flores transmitan una sensacin de
jbilo, como si estuvieran encantadas de
recibir esa atencin despus de semanas de
abandono.
Sala un hilillo de humo de la chimenea,
haba una escoba apoyada contra la pared de
la fachada. Allena haba sacado una cesta de
Dios sabe dnde para meter los hierbajos. Iba
descalza.
La calidez invadi a Conal sin que l
94
pudiera evitarlo y le susurr un saludo de
bienvenida al odo.
No tienes por qu hacer eso.
Ella levant la vista al escuchar su voz y
pareca contenta.
Las flores lo necesitaban. Adems, me
encantan las flores. Tengo el piso lleno de
jarrones, pero esto es mucho mejor. Jams
haba visto unas bocas de dragn tan
enormes. Seal con el dedo una espiga de
flores amarillas como la mantequilla.
Siempre me recuerdan a Alicia.
Alicia?
En el Pas de las Maravillas. Ya he
preparado el t. Se puso de pie e hizo una
mueca de disgusto al ver la tierra que tena
en las rodilleras de los pantalones.
Supongo que debera haber tenido ms
cuidado. No es que aqu tenga un armario
lleno de ropa para elegir. Bueno, cmo te
95
gustan los huevos?
Conal iba a decirle que no tena la
obligacin de prepararle el desayuno, pero
record lo sabrosa que estaba la sopa de la
noche anterior.
Revueltos estara bien, si no es mucha
molestia.
No es ninguna molestia y es lo
mnimo que puedo hacer por haberte echado
de tu cama. Se dirigi hacia la puerta y
luego se volvi. Su mirada era expresiva y
paciente. Podras haberte quedado.
Lo s.
Ella sigui mirndolo durante un
instante, luego asinti con la cabeza.
Te quedaba un poco de beicon en el
congelador. Lo saqu anoche para
descongelar. Ah!, y te goteaba la ducha. Solo
necesitaba una arandela nueva.
l se detuvo en la puerta y, como no lo
96
haba hecho en aos, record limpiarse los
zapatos.
Has arreglado la ducha?
Bueno, es que goteaba. Ella ya se
estaba dirigiendo hacia la cocina.
Seguramente querrs asearte. Me pondr con
el desayuno.
l se rasc la nuca.
Me siento agradecido.
Ella le lanz una mirada.
Yo tambin.
Cuando Conal entr en la habitacin,
Allena se marc un paso rpido de baile y
luego se abraz a s misma. Vaya! Le
encantaba ese lugar. Era una novela y ella era
la verdadera protagonista. Se haba
despertado esa maana creyendo en parte
que todo haba sido un sueo. Pero entonces
abri los ojos y vio la luz brumosa del alba,
oli la tenue humareda del fuego mortecino,
97
el penetrante aroma del brasero que haba
colocado junto a la cama.
Era un sueo. El sueo ms maravilloso
y ms real que jams haba tenido. Y lo iba a
conservar.
Conal no quera el sueo, no la quera a
ella. Quedaban todava dos das para
penetrar en su corazn. Cmo poda seguir
cerrado el corazn de Conal cuando el de ella
se senta tan pleno? El amor no era en
absoluto como Allena haba imaginado.
Brillaba mucho ms.
Allena necesitaba creer en la esperanza,
tener la fe de que en uno de los das que le
quedaban Conal se despertase y se sintiese
como ella.
Allena haba descubierto que el amor
era tan poderoso que llenaba todo los
espacios interiores con su luz. No haba
cabida para las sombras, para las dudas.
98
 Estaba enamorada, enamorada del
hombre, del lugar, de la promesa. No era solo
por el calor del momento, aunque no poda
olvidar el estremecimiento que le produca.
Sin embargo, en esa emocin lata una
sensacin de deliciosa comodidad, de
seguridad, una facilidad para estar, para
saber. Y eso era algo que ella deseaba para
Conal.
Jur que, por una vez en su vida, no
cometera un error. No perdera.
Cerr los ojos y acarici la estrella que
penda entre sus pechos.
Conseguir que ocurra susurr,
luego, con un suspiro de felicidad, empez a
preparar el desayuno.
***
El no saba qu pensar. No podra haber
dicho en qu estado estaba el bao antes,
pero sin duda no reluca. No estaba seguro de
99
si la ltima vez que haba entrado all haba
toallas limpias. Aunque crea que no. Antes
no haba una botella con flores en la repisa de
la ventana.
La ducha goteaba, eso s lo recordaba.
Tena intencin de arreglarla.
Estaba seguro de que era mucho ms
agradable ducharse y afeitarse en un bao
donde las baldosas reluciesen y la atmsfera
tuviese un ligero perfume a limn y a flores.
Por eso sec el vaho antes de salir y
colg la toalla en lugar de dejarla tirada en el
suelo.
En la habitacin tambin se apreciaba la
mano de Allena. La cama estaba pulcramente
hecha y las almohadas ahuecadas. Haba
abierto las ventanas de par en par para que
entrase la luz del sol y la brisa. Eso le hizo
darse cuenta de que haba vivido demasiado
tiempo entre polvo y oscuridad.
100
 Entonces sali de la habitacin. Ella
estaba canturreando en la cocina. Tena una
voz bonita. Y los aromas que le llegaban eran
los de la infancia, el del pan tostndose y el
beicon frindose.
Escuch un ruido que identific con el
de la lavadora en marcha y cargada. No pudo
ms que sacudir la cabeza.
Cunto tiempo llevas despierta y
dando vueltas? le pregunt l.
Me he despertado al alba. Allena se
volvi para pasarle una taza de t por encima
de la barra. Era todo tan maravilloso que
no he podido volver a dormirme. He estado
dando vueltas.
Se te da muy bien eso de dar vueltas.
Mi padre lo llama pronto energtico.
Ah!, y he sacado a Hugh. Corri hacia la
puerta en cuanto puse los pies en el suelo, as
que he supuesto que esa era su costumbre.
101
 A l tambin le gusta dar vueltas por
las maanas. Perrear, como quien dice.
Eso la hizo rer mientras pasaba los
huevos de la sartn al plato.
Hace muchsima compaa. Anoche
me hizo sentir muy segura y dorm con l
enroscado a los pies de la cama.
Me ha abandonado por una cara
bonita. Conal se sent y luego le cogi la
mano. Y t?
Ya he tomado algo antes. Te dejar
comer tranquilo. Mi padre odia que le estn
parloteando mientras desayuna. Yo me
encargar de los platos.
No soy tu padre. Quieres sentarte?
Por favor. Conal esper hasta que ella
estuvo sentada y por primera vez not que
estaba nerviosa por la forma en que
entrelazaba los dedos. A qu haba venido
eso?. Allena, crees que espero que me
102
sirvas de esta forma? Que cocines para m y
me ordenes la casa?
No, claro que no. Ya no haba
vitalidad en su voz ni en su mirada. Me he
pasado de la raya, siempre lo hago. No lo
haba pensado.
No me refera a eso. En absoluto.
En sus ojos se reflejaba el entusiasmo, era
parte de su don. Con esos mismos ojos vio
que Allena se preparaba para algo por la
tensin de sus hombros, la rigidez de su
cuerpo. Qu ests haciendo? Esperas que
te eche un sermn? Sacudi la cabeza y
empez a comer. Se han empleado a fondo,
no? Para que te reprimas. Por qu la gente
intenta de forma tan desesperada moldear a
los dems a su imagen y semejanza, a su
manera? Lo nico que digo es que no ests
obligada a prepararme la comida ni a
limpiarme el bao. Mientras ests aqu
103
deberas hacer lo que te venga en gana.
Supongo que eso es lo que he hecho.
Vale. De m no recibirs ninguna
queja. No s qu has hecho con estos huevos
revueltos pero son mgicos.
Ella volvi a relajarse.
Tomillo y eneldo, de tu descuidado
jardn. Si tuviera una casa, plantara hierbas
aromticas y flores. Al imaginarlo apoy la
barbilla sobre el puo. Tendra saltanas
repartidas por todos lados y un banquito
para poder detenerse a descansar, para
sentarse y mirar. Sera mejor si estuviera
cerca del agua para poder escuchar su rumor
como hice anoche. Escuchar su latido, como
un corazn acelerado.
Pestae al visualizarlo y se dio cuenta
de que l la estaba mirando.
Qu? Oh, ya estaba otra vez con mis
historias! Iba a levantarse, pero l la retuvo
104
por la mano una segunda vez.
Acompame.
Conal se puso de pie y la hizo
levantarse.
Los platos...
Pueden esperar. Esto no.
Esa maana ya haba empezado con el
bosquejo. Mentalmente lo tena terminado y
la energa del dibujo guiaba sus pasos. Sali
con grandes zancadas de la casa, hacia su
estudio. Allena tuvo que correr para seguirle
el ritmo.
Conal, ms despacio. No pienso irme
a ninguna parte.
l no le hizo ni caso, abri la puerta y la
hizo entrar tras de s.
Qudate junto a la ventana.
Sin embargo, Allena ya haba empezado
a moverse maravillada por el estudio, con los
ojos abiertos como platos.
105
 Eres un artista! Esto es maravilloso!
Eres escultor!
La habitacin era tan grande como la
sala principal de la casa. Y estaba mucho ms
llena. Justo en el centro haba una mesa
abarrotada de herramientas, fragmentos de
piedra y vasijas de arcilla. Haba libretas de
dibujo tiradas por todas partes. En estanteras
y mesas ms pequeas se repartan diversos
ejemplos de su obra. Criaturas msticas y
mgicas que danzaban y revoloteaban por la
estancia.
Una sirena azul se peinaba sobre una
piedra; un dragn blanco escupa fuego;
hadas del tamao de un pulgar y expresin
traviesa se congregaban en un crculo, y un
brujo casi tan alto como ella levantaba los
brazos en alto y sollozaba.
Estn todos tan vivos, son tan reales...
Allena no pudo contenerse, tena que
106
tocarlo, as que desliz el dedo por el
ondulado pelo de la sirena. Esto lo he visto
antes musit. No era exactamente as,
pero transmita la misma sensacin, aunque
era de bronce. En una galera de Nueva York.
Allena dirigi la vista hacia Conal, que
pasaba las hojas de una libreta de dibujo con
impaciencia.
He visto tu obra en Nueva York.
Debes de ser famoso.
Conal respondi con un gruido.
Quera comprarla... la sirena. Estaba
con mi madre y no la compr porque ella me
record que no poda permitirme pagar ese
precio. Volv al da siguiente, me resultaba
imposible dejar de pensar en ella, pero ya la
haban vendido.
Delante de la ventana, vulvete hacia
m.
Eso ocurri hace dos aos y he
107
pensado muchas veces en ella desde
entonces. Verdad que es increble que fuera
tuya?
Conal blasfem entre dientes mientras
se acercaba a toda prisa hacia ella y la situaba
junto a la ventana.
Levanta la cabeza, as. Qudate as. Y
estate quieta.
Vas a dibujarme?
No, estoy construyendo un barco si te
parece. Pues claro que te estoy dibujando!
Ahora intenta quedarte quieta un minuto,
anda.
Allena no abri la boca, pero no pudo
hacer nada por ocultar la sonrisa que empez
a aflorarle en los labios. Y as era
precisamente como la quera Conal. Con una
pizca de humor, de energa, encantada
consigo misma.
Pens que la moldeara en arcilla y la
108
esculpira en bronce. Algo que brillase como
el oro y que fuera clido al tacto. Allena no
estaba hecha para la piedra ni para la madera.
Esboz tres rpidos estudios de su rostro,
movindose alrededor de ella para variar de
ngulo. Luego baj la libreta.
Necesito el perfil de tu cuerpo. Tu
silueta. Qutate la ropa.
Cmo?
Tengo que ver cmo ests hecha. La
ropa te estorba.
Quieres que pose desnuda?
Conal hizo un esfuerzo por dejar sus
planes de lado un instante y se encontr con
la mirada de Allena.
Si esto tuviera algo que ver con el
sexo, no me pondra tan nervioso. Bien.
Ella cerr los ojos durante un segundo,
para reunir valor.
Soy como un frutero dijo para s y
109
se desabroch la camisa.
Cuando se la quit, la dobl y la dej a
un lado, Conal enarc las cejas.
No, eres como una mujer. Si quisiera
un frutero, lo cogera.

110
 Captulo 06

Allena era delgada, tirando a

esqueltica, y totalmente perfecta. Con los
ojos entrecerrados, concentrado, Conal gir
las hojas hasta encontrar una en blanco y
empez a dibujar.
No, sigue con la cabeza levantada le
orden, algo irritado por el hecho de que ella
fuera tan rematadamente perfecta. Echa los
brazos hacia atrs. Un poco ms. Las palmas
hacia abajo y planas. No, no eres un pingino
estirado, separa los dedos un poco. Aj.
Fue entonces cuando l se dio cuenta
del ligero rubor que estaba aflorando en su
piel, de lo tenso de sus movimientos. Idiota,
se dijo y reprimi un suspiro. Pues claro que
ella estaba nerviosa y cohibida, y l no haba
hecho nada para que se relajara.
Supuso que estaba demasiado
111
acostumbrado a las modelos profesionales
que se desnudaban sin ms. A Allena le
gustaba hablar, as que la dejara hablar.
Cuntame algo de esas clases que
haces.
Qu?
Las clases. Dijiste que habas ido a un
par de clases de esto y de aquello. Qu has
estudiado?
Allena apret los labios y luch contra
unas ganas casi irrefrenables de cruzar los
brazos sobre los pechos.
Crea que habas dicho que no tena
que hablar.
Ahora digo que puedes hacerlo.
Allena apreci la exasperacin en su voz
y entorn la mirada. Acaso ella poda leerle
el pensamiento?
Bueno, he ido a clases de dibujo.
Y sigues yendo? Vulvete un poco
112
hacia la derecha. Y qu has aprendido?
Que no soy una artista. Sonri con
timidez. Me dijeron que tena buen ojo para
los colores, la forma y la esttica, pero que no
tena mucha mano para la ejecucin.
S, era mejor que hablara. Su cara volva
a estar en movimiento. Volva a estar viva.
Eso te desanim?
En realidad no. Dibujo algunas veces,
cuando me apetece.
Otra aficin?
Oh, tengo un montn! Como la
msica. He ido a clases de msica.
Ahora s que estaba relajada! La mirada
de cervatillo atrapado tras la alambrada
estaba desapareciendo de sus ojos.
Qu instrumento tocas?
La flauta. Soy bastante buena, pero
jams conseguir un puesto en la filarmnica.
Se encogi de hombros y l se abstuvo
113
de ordenarle que no cambiara de perfil.
Hice un cursillo de programacin
informtica y eso fue un tostn. Como casi
todos los cursillos de empresa, que acabaron
con mi ilusin de abrir una tienda de
artesana. Podra encargarme de la parte de la
artesana, pero no de la tienda.
Volvi la mirada hacia la sirena. La
codiciaba, no solo la pieza, sino el talento y la
visin de su creador.
Ponte de pie. As es, genial. Qudate
as un minuto. Por qu no buscas un socio?
Para qu?
Para la tienda, si es lo que quieres.
Alguien con mentalidad empresarial.
Sobre todo porque tengo la
mentalidad empresarial suficiente para saber
que jams podra permitirme un alquiler en
Nueva York, ni los gastos iniciales. Movi
un hombro. Los gastos generales, el
114
equipo, los suministros... Supongo que tener
una tienda es como hacer un mster en estrs.
Margaret siempre lo dice.
Ah, pens l, la inestimable Margaret, a
la que ya haba decidido detestar.
Y a ti qu te importa lo que ella diga?
No, as no est bien. No muy bien. Date la
vuelta. Tienes una espalda preciosa.
S? La sorpresa la hizo volver la
cabeza para mirarlo.
As! Qudate as! Baja la barbilla un
poco ms hacia el hombro, clava tu mirada en
m.
Eso era lo que ella deseaba. No haba
timidez. La coquetera era algo
completamente distinto. Haba una pizca de
ella en el ngulo superior de su mirada, la
inclinacin de su cabeza. Y solo un poco de
vanidad en la dulce curvatura de sus labios.
Allena de las hadas, pens l,
115
impaciente por empezar a modelar. Arranc
las hojas de la libreta y empez a pegarlas en
la pared.
Lo har mejor si te tengo delante y
con los bocetos. Reljate un segundo mientras
preparo la arcilla. Al pasar le toc sin
querer un hombro. Se detuvo. Jess!, ests
helada. Por qu no has dicho nada?
Ella empez a volverse hacia Conal
lentamente.
No me he dado cuenta.
No se me ha ocurrido continuar
avivando el fuego. Desliz su mano sobre
el hombro de ella y recorri con los dedos el
omplato, donde imaginaba que estaran las
alas. Ahora lo encender. Mientras
hablaba se inclin hacia ella con los ojos
clavados en los de Allena.
Ella separ los labios y Conal not su
aliento.
116
 Conal retrocedi sobresaltado, como si
se hubiera despertado de golpe de un sueo.
Se apart de ella con las manos entrelazadas.
He dicho que no te tocara. Lo siento.
La creciente oleada de expectativa que
senta ella se disip, luego desapareci del
todo mientras l se alejaba para coger una
manta del catre.
Ojal no lo hicieras. Que no lo
sintieras, quiero decir.
Conal se situ detrs de la mesa, que los
separaba, con la manta en las manos y con la
sensacin de que se asfixiaba. En ese
momento, Allena no demostraba ni timidez
ni vanidad. Sin embargo, se apreciaba
paciencia y esperanza en la promesa.
No quiero que tengas esa necesidad.
Lo entiendes?
Quieres que responda que s.
Allena se dio cuenta de que se haba
117
desnudado. Haba desnudado mucho ms
que su cuerpo. Sera mucho ms fcil que
dijera que lo entiendo. Pero no puedo, no.
Quiero tener esa necesidad, Conal. Y a ti.
En otro lugar y otro momento
murmur l. No habra necesidad de
entender. En otro lugar y otro momento, yo
tambin lo querra.
Estamos aqu respondi ella con
tranquilidad. Estamos aqu y ahora.
Todava tienes una oportunidad.
Conal quera estar seguro, quera saber
que se trataba de ella y solo ella.
Te quitars eso?
Allena levant la mano hacia el
colgante, su ltima proteccin. Sin decir nada
se pas la cadena por la cabeza, se dirigi
hacia la mesa y la dej encima.
Crees que transmitir otra sensacin
sin el colgante?
118
 La magia ya no se interpone entre
nosotros. Ahora somos quienes somos y lo
que somos. Conal se dirigi hacia ella y le
puso la manta sobre los hombros. Es tanto
tu oportunidad como la ma, Allena. Tienes
derecho a decir que no.
Entonces... Allena le puso las
manos sobre los hombros, le puso los labios
tan cerca que senta su aliento. Tambin
tengo derecho a decir que s.
Fue ella quien acort la breve distancia
entre ambos para que sus bocas y sus cuerpos
se encontrasen. Y fue ella quien dej caer la
manta de los hombros cuando rode a Conal
con los brazos.
Allena lo dio todo, por completo. Le
entreg todo el amor recin florecido en su
corazn. Fascinacin en los labios, paz en las
manos, la rendicin de los sentidos.
No haba otra opcin. Allena era de
119
Conal, pero l todava segua sin entregarse.
Retirada, retroceso y negacin. O unin y
entrega. Antes de que le hirviera la sangre,
antes de que fuera todo fuego y deseo, Conal
tom el rostro de Allena entre las manos para
que sus miradas volvieran a encontrarse.
Sin promesas, Allena.
Conal sufra. Ella vio la preocupacin en
sus ojos nublados y pronunci las palabras
que esperaba que le dieran consuelo. Palabras
que, adems, eran la verdad.
Y sin reproches.
El pas los pulgares por las mejillas de
Allena, siguiendo la forma de su rostro con la
misma destreza con que la haba dibujado.
Entonces, qudate conmigo.
El catre era duro y estrecho, pero bien
podra haber sido un lecho de rosas cuando
se acostaron en l. La atmsfera era fra,
segua hmeda por la tormenta, pero Allena
120
no sinti ms que calidez cuando Conal la
cubri con su cuerpo.
Ya estaba. Al fin.
l saba que tena las manos grandes, las
palmas speras y callosas por su trabajo y
demasiado descuidadas. No sera descuidado
con ella, no apresurara la cadencia del
momento que se estaban ofreciendo
mutuamente. La acarici con infinita
delicadeza, deleitndose con el cuerpo de sus
bosquejos. Piernas alargadas, huesos de aguja
y tersa piel blanca. Sus suspiros eran msica,
la cancin de su nombre.
Allena le tir del jersey y volvi a
suspirar cuando sus cuerpos se fundieron en
uno solo, una vez ms susurr su nombre con
los labios posados sobre el latido de su cuello.
Con este sencillo gesto, Allena le dio la
dulzura que l se haba negado. Y l la
correspondi con la dulzura que an
121
albergaba en su interior, por mnima que
fuera.
Allena elev el cuerpo y se contone
como si hubieran bailado juntos esa danza
toda la vida. Fluan y luchaban juntos, con
suavidad, con fuerza. A Allena se le aceler el
pulso hasta alcanzar el ritmo del pulso de
Conal.
Ella ola a jabn y saba a lluvia fresca.
Conal observ cmo Allena levantaba el
cuerpo, all estaba otra vez el hada,
planeando con las alas extendidas. Cuando
Allena conquist la cumbre, abri los ojos, se
encontr con su mirada. Y sonri.
Nadie le haba dado tanto, ni tampoco
nadie le haba enseado lo mucho que ella
tena que ofrecer. La emocin la estremeci y
sinti el jbilo infinito de haber llegado al
hogar.
Se arque hacia arriba, se abri para que
122
Conal la llenara. Cuando Conal se desliz en
su interior, la belleza fue deslumbrante y la
fuerza los hizo vibrar.
Mientras se tomaban, ninguno de los
dos se dio cuenta de que la estrella grabada
en plata brillaba con el azul de una llama.
***
Allena yaca tendida sobre l,
acurrucada bajo su brazo con la mejilla sobre
su pecho. Resultaba encantador escuchar
cmo el corazn segua latindole con fuerza.
Era pura furia, aunque haba sido el ms
tierno de los amantes.
Nadie podra haberle demostrado esa
delicadeza de no haber albergado esa
delicadeza en su interior. Y eso, pens ella,
cerrando los ojos, era suficiente.
Ests helada murmur l.
No. Se acurruc contra su cuerpo y
se habra congelado antes de dejar que l se
123
moviese. Pero levant la cabeza para poder
sonrerle.
Allena Kennedy. l le recorri la
nuca con los dedos. Pareces vanidosa.
Me siento vanidosa. Te importa?
Ella se agach para besarle la barbilla,
un gesto dulce y espontneo que conmovi a
Conal.
Conal ONeil no es ningn loco. O s
lo es? Ella inclin la cabeza, Si nosotros
no podemos ir ms all de cierto lugar para
llegar al pueblo, no quiere decir eso que
ningn habitante del pueblo puede llegar
hasta aqu?
Supongo que s.
Entonces hagamos una locura. Vamos
a baarnos desnudos en el mar.
Quieres baarte desnuda en el mar?
Siempre he querido hacerlo. Acabo de
darme cuenta ahora mismo. Baj del catre
124
dando una vuelta y tir de l cogindolo de la
mano. Ven a hacer el loco conmigo, Conal.
Leannan, la primera ola te arrollar.
Ni hablar. Leannan. No tena ni
idea de qu significaba, pero sonaba tierno y
la hizo sentir ganas de bailar. Se llev las
manos al pelo, y en su mirada se encendi la
chispa del desafo. Te reto a una carrera.
Sali a todo correr como un conejo y
provoc que l se levantara con torpeza.
Espera. Maldita sea, el mar es
demasiado bravo para ti.
Saco de huesos, pens l y cogi la
manta. Podra romperse una docena en un
minuto.
No, Allena no corra como un conejo.
Corra como una condenada gacela, con
largas y trotadoras zancadas con las que casi
lleg a la cresta de la ola. El grit su nombre
mientras corra tras ella. Se le par el corazn
125
cuando Allena entr corriendo en el agua y se
hundi en su altsima pared.
Por el amor de Dios!
l no haba hecho ms que llegar a la
playa cuando ella emergi, riendo.
Ay, qu fra est! Aleteaba en la
superficie, echndose el pelo hacia atrs, con
la cara y los brazos levantados. A l se le par
el corazn por segunda vez, aunque no tuvo
nada que ver con la alarma.
Eres una visin, Allena.
Nunca me haban dicho algo as.
Levant una mano. Nunca me haban
mirado como t me miras. Cabalga sobre las
olas conmigo.
Conal decidi que haba pasado
demasiado tiempo sin hacer una locura.
Espera.
Una oleada de fuerza los elev. Los
hundi en un mundo ciego y atronador. Su
126
tumulto era libertad, un desafiante reto al
destino. Abrazados, giraron mientras las olas
pasaban rodando sobre sus cuerpos.
Emergieron sin aliento y volvieron a
hundirse. Ella grit, pero no de miedo, sino
por la sensacin de triunfo. Abrazada a
Conal, volvi a dejarse levantar en el aire.
Hars que nos ahoguemos! grit l,
aunque tena un guio de comicidad en la
mirada.
No lo har. No puedo. Hoy solo
milagros. Vamos a hacerlo otra vez. Le
rode el cuello con los brazos. Vamos a
hundirnos solo una vez ms.
Chill encantada cuando l la agarr
por los pies y se hundi en la cresta de la ola
con ella.
Cuando tropezaron, jadeantes, tenan
las manos entrelazadas.
Te castaetean los dientes.
127
 Lo s. Me encanta. Aunque se cogi
con ms fuerza a la manta con la que l los
haba envuelto. Jams haba hecho algo as.
Supongo que t lo habrs hecho cientos de
veces.
No con alguien como t.
Allena pens que era la respuesta
perfecta. Sabore las palabras durante un
instante mientras l la saboreaba a ella.
Apretndola contra su pecho.
Qu significa leannan?
Hum...? Allena tena la cabeza
sobre su hombro, con los brazos entrelazados
en torno a su cintura. Se senta
completamente en paz.
Leannan. Me lo has dicho antes, me
gustara saber qu significa.
Conal detuvo su mano en la raya del
pelo de Allena.
Es una expresin coloquial dijo con
128
cautela. Es una expresin de cario, eso es
todo. Cario sera lo ms parecido.
Me gusta.
El cerr los ojos.
Allena, pides muy poco.
Y lo espero todo, pens ella.
No deberas preocuparte, Conal. Yo
no estoy preocupada. Ahora, antes de que
nos quedemos congelados aqu fuera, voy a
preparar un t, y t enciende el fuego. Lo
bes. En cuanto haya recogido unas
cuantas conchas.
Se alej contonendose, l se qued
aguantando la manta y sacudiendo la cabeza.
La mayora de las conchas que plagaban la
playa estaban rotas por el oleaje, pero eso no
pareca importar a Allena. Conal la dej con
las conchas y se meti en el estudio para
enfundarse unos vaqueros.
Ella haba recogido un montn de
129
conchas cuando Conal regres y le pas su
jersey y el colgante.
No me lo pondr si te molesta.
Es tuyo. De forma deliberada, como
retando al destino, se lo desliz sobre el
cuello. Toma, ponte esto antes de que te
quedes helada.
Ella se lo puso con torpeza, luego se
acuclill para dejar las conchas sobre la
manta.
Te quiero, Conal, lo lleve o no lo lleve.
Y como quererte me hace feliz, no debera
preocuparte que lo lleve. Se levant. No
lo estropees murmur ella. Vamos a
tomarnos el da de hoy, ya veremos lo que
ocurre maana.
Est bien. La tom de la mano y se
la llev a los labios. Al fin y al cabo, te he
hecho una promesa, al fin y al cabo.
La aceptar.
130
 El da de hoy ser por siempre un
tesoro para m y t tambin lo sers.

131
 Captulo 07

Desempolv unos vaqueros viejos de

Conal, encontr un trozo de cuerda rado y se
puso manos a la obra con las tijeras. Con los
vaqueros cortados, el basto cinturn y el
amplio jersey qued vestida al estilo de un
nufrago, si se le poda llamar estilo, pero las
prendas hicieron su funcin.
Por una vez, l insisti en preparar el t,
as que ella se entretuvo tendiendo la ropa, y
soando despierta.
Ojal las cosas fueran siempre as,
pens: largos das maravillosos en compaa.
Conal trabajara en su estudio y ella se
ocupara de la casa, del jardn... Ah! Y de los
nios, cuando anduvieran por all.
Dara una mano de pintura a los
postigos y al pequeo porche trasero. En la
entrada colocara una prgola y plantara
132
rosales (de los que brotaran sus nicas rosas)
que treparan, se enroscaran y creceran sin
control. Cada vez que entrara en la propiedad
sera como pasear por un cuento de hadas.
Y quiz llegara a ser su cuento de
hadas, por siempre jams.
Tendran que aadir habitaciones, por
supuesto, para aquellos nios. Se imagin
que construan una segunda planta con
buhardillas.
Tambin otro cuarto de bao y una
cocina ms amplia, pero nada que le robara
aquel aire tan agradable de pequeo reducto
junto al mar.
Ella cocinara platos deliciosos,
mantendra los cristales relucientes y
confeccionara cortinas que ondearan con la
brisa.
De pronto, se detuvo mientras le pona
las pinzas a una sbana que con el peso del
133
agua se golpeaba a s misma. Su madre se
sentira horrorizada. Las tareas domsticas
son algo que se delega en otra persona
porque una tiene una carrera, porque es una
profesional de... lo que sea.
Claro que todo aquello no era ms que
un sueo, se dijo mientras se desplazaba por
la hilera de ropa. Tena que arreglrselas para
encauzar su vida profesional. Pero ya se
ocupara de eso ms tarde. Por ahora,
pensaba disfrutar del momento presente, de
la emocin desbordante de sentirse
enamorada, de las dolorosas ansias de
esperar ser amada en la misma medida.
Tendran ese da y el siguiente; pasara lo
que pasase despus, no lo lamentara.
Al tender la ltima prenda, dio un paso
atrs, levant la canasta y se la coloc sobre la
cadera. Vio a Hugh, que bajaba dando
brincos por la ladera.
134
 As que te has decidido a volver a
casa. Qu llevas ah? Abri mucho los ojos
al reconocer el objeto de tela marrn que
llevaba en la boca. Mi bolso!
Solt la canasta y vol hacia l. Y Hugh,
al intuir el juego, empez a correr en crculo a
su alrededor.
Conal los observ desde el umbral. El t
se encontraba en infusin en la tetera y estaba
a punto de avisarla, pero se limit a
permanecer all de pie.
Las sbanas se inflaban como velas al
viento. A Conal le lleg el olor de la ropa
recin lavada y el aroma del romero y la
melisa procedente del jardn que ella haba
desherbado por la maana. Su risa, alegre y
llena de vida, se alz mientras corra junto al
perro.
Los vaqueros hechos jirones le
arrastraban a pesar de haberlos cortado un
135
buen trozo por encima de los tobillos. Haba
doblado los puos y se haba subido las
mangas del jersey, pero al correr junto a
Hugh estas se le haban bajado y volvan a
cubrirle las manos. No llevaba zapatos.
Daba gusto contemplarla. Conal se
pregunt cundo haba vedado el placer en
su vida. La sombra de su destino haba ido
creciendo con los aos y ahora se daba cuenta
de cmo l se haba escondido debajo para
mantenerse fuera de peligro.
No haba permitido que nadie le
despertara sentimientos profundos, no haba
consentido que nada excepto su trabajo fuera
importante para l. Se haba distanciado de
su padre y de su hogar. Era su eleccin y
estaba en su derecho. En aquel momento, al
ver a Allena jugar a tirar y aflojar la cuerda
con el gran perro en el jardn invadido por el
sol y con las sbanas blancas al viento, se
136
preguntaba por primera vez qu se haba
perdido por el camino.
Y sin embargo, fuera lo que fuese lo que
se haba perdido, all estaba ella.
All estaba el colgante.
El solsticio se aproximaba.
Poda rechazarlo, negarlo. Por mucho
que aquella mujer le llegara al alma, al final
de aquel da, del da ms largo, sera l quien
decidiera su sino.
No obrara ninguna fuerza mgica para
determinar su destino, sino su propia
voluntad.
Vio a Allena tirar de la cuerda y a Hugh
ceder. Ella dio un traspi mientras agarraba
algo a la altura del pecho y cay de golpe
sobre la espalda. En un suspiro, Conal hubo
salido y atravesado el patio.
Te has hecho dao? Dio al perro
una orden en galico en un tono tan spero
137
que hizo que Hugh agachara la cabeza.
Claro que no. Empez a
incorporarse pero Conal ya estaba junto a
ella, acaricindola, susurrando en galico
algo que pareca encantador. Carioso. El
corazn le dio un vuelco, largo y lento.
Conal.
Seguro que ese perro del demonio
pesa ms que t, y t eres un saco de huesos.
Estbamos jugando. Ya ves, has
herido los sentimientos de Hugh. Ven aqu,
pequeo, no pasa nada.
Mientras Conal se quedaba sentado
sobre los talones con el ceo fruncido, ella
abraz al perro y le hizo arrumacos.
No pasa nada. No ha querido decir
eso, sea lo que sea verdad, Conal?
Conal capt la mirada de reojo del perro
y no pudo evitar la demostracin de
suficiencia:
138
 S.
Pero ella se limit a rer y besar a Hugh
en el hocico.
Un perro tan listo, un perro tan
bueno... enton con voz suave. Ha
encontrado mi bolso y me lo ha trado a casa.
Y adems yo soy una imbcil. Se me haba
olvidado por completo.
Conal mir con detenimiento el bolso
enorme. Estaba hmedo, mugriento y, para
colmo, tena las marcas de los dientes. Pero a
ella no pareca importarle lo ms mnimo.
Ha quedado hecho cisco.
Se me habr cado en plena tormenta.
Lo tengo todo. El pasaporte, las tarjetas de
crdito, el billete, el maquillaje apret el
bolso contra su pecho, emocionada al haber
recuperado el pintalabios, y muchas cosas
ms. Incluida la copia del itinerario de
Margaret. Crees que ya funciona el telfono?
139
 Sin esperar respuesta, se levant de un
salto.
Puedo llamarla al hotel y hacerle
saber que estoy bien. Debe de estar
desesperada.
Entr en la casa como una exhalacin
con el bolso aferrado y Conal se qued tal
cual estaba.
No quera que funcionara el telfono.
No quera que aquello rompiera el encanto.
Al darse cuenta, se estremeci. Pens que
Allena se haba dado mucha prisa en
aprovechar la primera oportunidad que se le
haba presentado de salir del mundo de los
dos.
Claro. Se presion los ojos con las yemas
de los dedos. Acaso l no habra hecho lo
mismo? Ella tena una vida aparte de aquello,
aparte de l. El idilio la haba arrastrado
durante un breve espacio de tiempo, como
140
haba estado a punto de ocurrirle a l. Allena
volvera a poner los pies en el suelo y seguira
su camino, como tena que ser, como l
quera que fuera.
Pero en cuanto se levant para seguirla,
sinti un gran dolor en su interior que nunca
antes haba experimentado.
Ya funciona. Allena le dedic una
sonrisa radiante. Se detuvo junto a la
encimera con el telfono en la mano y lo que
pareca ser la mitad de todas sus pertenencias
esparcida en la mesa. Ya se ha registrado y
ahora van a llamar a su habitacin. Espero
que no haya avisado a mis padres. Me
horroriza pensar que... Margaret! Estoy tan
contenta de que ests...!
Volvi a detenerse en mitad de la frase
y Conal observ cmo el brillo de su mirada
se apagaba.
S, ya lo s, lo siento. He perdido el
141
ferry y...
Sin decir nada, l la sobrepas y alcanz
las tazas para el t. No tena ninguna
intencin de respetar su intimidad.
S, tienes razn, ha sido irresponsable
por mi parte; imperdonable, s, eso tambin,
dejarte en la estacada de semejante manera.
He tratado de...
l not en qu momento arrojaba la
toalla, dej caer los hombros y su rostro se
torn poco a poco inexpresivo.
Ya lo comprendo. No, claro, no puedo
esperar que no me despidas despus de algo
as. S, ya s que pensabas que era un error
desde el principio, me lo dejaste muy claro.
Lo siento. Te he fallado. S, una vez ms.
La vergenza, el cansancio y la
resignacin se cernieron sobre su persona, la
cubri el velo sombro del fracaso. Cerr los
ojos.
142
 No, Margaret, las excusas no sirven
cuando alguien cuenta contigo. Has llamado
a mam y pap? No, tienes razn. De qu
servira?
Maldita arpa mascull Conal.
Van a ver enseguida lo poco que le gusta a
Margaret ser la receptora de la bronca
decidi, y acto seguido le arranc el telfono
de la mano a Allena, pero la seal de lnea lo
dej sin vctima para su indignacin.
Ha tenido que colgar consigui
articular Allena. Cosas del programa.
Tendra que... Perdona.
No, de eso nada. La aferr por los
hombros antes de que pudiera escaparse.
Tena las pestaas humedecidas por las
lgrimas. En aquel momento a l le habra
gustado agarrar a Margaret por el cuello.
No vas a escaparte para lamerte las heridas.
Por qu se lo has permitido?
143
 Porque tiene razn. Soy una
irresponsable. Tiene infinidad de motivos
para despedirme. No me habra aceptado
como primera opcin de no haber sido por la
presin familiar.
Presin familiar? Al carajo con eso!
Dnde est su preocupacin? Acaso te ha
preguntado si te encontrabas bien? Qu es lo
que te haba ocurrido? Dnde estabas? Te
ha preguntado una sola vez por qu?
No.
Le brot una lgrima que le resbal por
la mejilla y encendi a Conal.
Qu es lo que te duele? le
pregunt.
De qu sirve enfadarse? Se enjug
la lgrima con aire cansino. Me lo he
buscado. No me he preocupado del trabajo.
En eso radica el verdadero problema. No lo
habra aceptado de haber tenido otra opcin.
144
Es probable que Margaret tenga razn. Lo he
echado a perder aposta.
Margaret es una imbcil.
No, no lo es consigui esbozar una
sonrisa temblorosa. Lo que ocurre es que le
gusta la disciplina y tiene muy claros los
objetivos. Bueno, no tiene sentido
compadecerse. Le dio una palmada en la
mano y se retir para servir el t. Llamar a
mis padres en cuanto me haya apaciguado,
les explicar... Ay, Dios.
Se apoy con las manos en la encimera y
cerr los ojos con fuerza.
Odio decepcionarlos de esta forma.
Una y otra vez, como si no fuera capaz de
romper el crculo vicioso. Si pudiera hacer
algo al respecto, si algo se me diera
verdaderamente bien...
Sacudiendo la cabeza, se dirigi a la
nevera para sacar la sopa de la noche anterior
145
y calentarla.
No sabes cunto te envidio, por tu
talento y la confianza que tienes en l. Mi
madre siempre me deca que si me hubiera
dedicado a concentrar todas las energas en
lugar de dispersarlas en una docena de cosas,
habra salido de la mediocridad.
Debera avergonzarse de decirte algo
as.
Sorprendida por el tono violento de las
palabras de Conal, Allena se volvi.
Ella no lo deca en el tono en el que
me ha salido a m. Tienes que entenderlo, son
todos muy vivos e inteligentes, y... bueno,
estn consagrados a sus profesiones. Mi
padre es jefe del departamento de ciruga de
un hospital, mi madre es socia de uno de los
gabinetes de abogados ms prestigiosos de la
costa este. Yo, en cambio, no soy capaz de
hacer nada.
146
 Eso era lo que le dola. Sinti que la
pesadumbre la invada mientras dejaba caer
de golpe la olla sobre la cocina. Complacido,
Conal se cruz de brazos, se ech hacia atrs
y se dispuso a contemplar cmo afloraba el
malestar.
Ah tienes a James con su carrera
impecable, su esplndida esposa y su hija de
genialidad declarada que, por cierto, est
muy mimada pero que todo el mundo
considera precoz. Como si precoz y
maleducado fueran sinnimos. Y Margaret,
con su oficina perfecta y su guardarropa
perfecto, su casa al completo y su marido
completamente detestable que solo ve
pelculas de arte y ensayo y colecciona
monedas.
Verti la sopa en la olla.
Y cada da de Accin de Gracias se
sientan a la mesa y se dan palmaditas en la
147
espalda unos a otros mientras se felicitan por
su xito y su genialidad. Luego se me quedan
mirando como si fuera una extraterrestre que
hubiera aterrizado en el umbral y tuvieran
que acogerme por motivos humanitarios. Yo
no puedo llegar a ser mdico, ni abogada, ni
la jefa de una maldita tribu india por mucho
que me empee, por el simple motivo de que
no soy capaz de hacer nada.
Ahora eres t la que debera
avergonzarse.
Cmo? Se presion las sienes. El
estado nervioso la haca marearse y sentirse
confusa, por lo que trataba de evitarlo.
Cmo dices?
Ven aqu. Le cogi la mano y la
llev hacia la sala. Qu has hecho aqu?
Qu he hecho con respecto a qu?
Qu cosas has hecho?
He... quitado el polvo?
148
 Otra vez con el polvo, Allena. Mira
las flores y las velas, y el cuenco lleno de
conchas. Y la parte de fuera.
La llev hasta la puerta y la abri de un
empujn.
Aqu tienes un jardn que hasta esta
maana estaba semiabandonado. Adnde
ha ido a parar la arena que cubra el camino y
en la que casi no haba reparado hasta que ha
desaparecido? Las sbanas se estn secando
en el patio y la sopa se est calentando en la
cocina. Y esa condenada ducha ya no gotea.
Puedes decirme de quin es obra todo eso?
Cualquier persona es capaz de barrer
un camino, Conal.
No todo el mundo repara en la
necesidad, ni se ocupa de ello. Y no todo el
mundo disfruta hacindolo. En un solo da
has conseguido convertir esta casa en un
hogar, y haca tanto tiempo que no lo era que
149
a pesar de tenerlo todo se me haba olvidado
la sensacin que produce. Acaso te parece
que eso no tiene importancia? Que no vale
nada?
Es... normal dijo al no encontrar
palabras ms adecuadas. Pero no me
puedo ganar la vida recogiendo florecillas
silvestres.
Si se trata de ganarse la vida, cada
uno hace lo que puede. T tienes necesidad
de recoger flores y conchas, Allena. Y existen
personas que lo agradecen y que advierten tu
influencia.
Si no hubiera estado ya enamorada,
habra cado rendida en aquel mismo instante
mientras todava poda or sus palabras y la
impaciencia ensombreca la mirada de aquel
hombre.
Es lo ms bonito que me han dicho en
la vida dijo posando las manos en las
150
mejillas de l. Lo ms bonito con diferencia.
Acerc sus labios a los de l con
suavidad. Gracias.
Antes de que Conal pudiera decir nada,
Allena agit la cabeza y la pos sobre su
hombro.

151
 Captulo 08

Apartaron el mundo, detuvieron el

tiempo. A Conal se le habran puesto los
pelos de punta al pensar que estaban
practicando una especie de magia, pero para
Allena no poda tratarse de otra cosa.
Volvi a posar para l en el estudio
mientras el sol de la tarde se colaba por las
ventanas. Y contempl cmo su figura se
eriga en arcilla.
Al preguntarle, l le habl de los aos
que haba pasado en Dubln. De los estudios
y del trabajo. Luego le cont cosas de la
escasez de los aos de estudiante durante los
cuales se alimentaba a base de comida
enlatada y de arte. El reconocimiento
sobrevino como un milagro en una galera
sombra.
La primera venta le haba puesto al
152
alcance el lujo de contar con el tiempo y el
espacio para trabajar sin la preocupacin
constante del alquiler que tena que pagar. Y
las siguientes, el lujo de poder elegir, as que
se haba podido permitir tener su propio
estudio.
No obstante, aunque Conal hablaba de
todo aquello sin tapujos, Allena se percat de
que no se refera a Dubln como su hogar.
Pero no dijo nada.
Ms tarde, cuando hubo cubierto la
arcilla con un trapo hmedo y se hubo lavado
en la pequea pila, fueron a pasear por la
orilla del mar. Hablaron de muchas cosas
pero no sali a relucir una sola vez la estrella
que ella llevaba colgada sobre el corazn, ni
el crculo de piedras que orientaba su sombra
desde el acantilado.
Hicieron el amor mientras an luca el
sol y su calor le perl la piel a Allena al
153
incorporarse sobre Conal.
Al atardecer, todava brillaba la luz
como si nunca fuera a dar paso a la noche.
Allena se entretuvo remendando las viejas
cortinas de encaje que haba encontrado en el
estante del armario mientras Conal haca
bosquejos y el perro dormitaba enroscado en
el suelo entre ambos.
Pens que el rostro de aquella mujer era
el ms expresivo del mundo. As sentada,
cosiendo, tena un aspecto maravilloso. Todo
lo que senta afloraba en sus ojos de un gris
claro, suave. La bruja que se esconda tras
ellos todava tena que despertar. Y cuando lo
hiciera, l imagin que todo hombre sobre el
cual los posara quedara embelesado.
Con qu facilidad se haba instalado en
su vida, en su hogar! Sin interrumpir nada,
pens, y con gran satisfaccin. Y qu fcil le
resultara adaptarse a ella. A pesar de los
154
impulsos de necesidad y de deseo, lo
reconfortaba.
Qu se supona que tena que hacer al
respecto? En qu posicin se encontraba
para ordenar los sentimientos que le haba
despertado? Y cmo poda saber si estos
tenan un fundamento real?
Conal? lo llam en voz baja. La
inquietud que invada sus pensamientos se
respiraba en el ambiente, alertndola. No
puedes dejarlo por el momento? No puedes
aguardar y ver qu ocurre?
No le molestaba que Allena hubiera
captado su preocupacin sin decir nada.
Dejar que los dems te organicen la vida es tu
estilo, no el mo.
Allena hizo un movimiento brusco con
la mano, como si le hubieran dado una
palmada inesperada; luego continu
desplazndola con suavidad.
155
 S, tienes razn. Llevo toda la vida
tratando de complacer a las personas que
quiero y no me ha llevado a ninguna parte.
No me aman lo suficiente para aceptarme.
A Conal se le encogi el estmago, le
haba propinado un empujn justo cuando
debera haberle demostrado acogimiento.
Allena...
No, no pasa nada. Despus de todo, s
que me quieren, pero no tanto, o no de la
misma manera, o... De todas formas, yo los
quiero. Desean para m aquello que no soy
capaz de hacer, o que simplemente yo no
deseo tanto como para esforzarme lo
suficiente. Pero no puedo poner lmites a mis
sentimientos. Yo no soy as.
Yo s. El se levant, preocupado.
No se trata de sentimientos, sino de forma de
ser. Yo no puedo dejar y no dejar que me
marquen el camino. Me importas ms de lo
156
que resultara normal en tan poco tiempo.
Y por eso no te fas de lo que ha
ocurrido, de lo que ocurre entre nosotros.
Ella asinti con la cabeza, cort el hilo y dej
la aguja. Es razonable.
Qu sabes t de razones? la
atac. Eres la mujer ms impredecible e
irracional que he conocido en mi vida.
Ante semejante comentario, ella esboz
una sonrisa fugaz y llena de vida.
Es ms fcil reconocer lo razonable
cuando uno mismo no lo es.
A Conal le temblaban los labios, pero se
sent.
Cmo puedes estar tan tranquila en
mitad de todo esto?
He disfrutado de los dos das ms
increbles de mi existencia, los ms
emocionantes y bellos extendi las
manos. Nada puede arrebatrmelos porque
157
ya los he vivido. Y vivir uno ms, un da
largo y maravilloso. As que... se puso en
pie y se estir. Creo que voy a ir a por una
copa de vino y saldr a contemplar las
estrellas que van apareciendo.
No l la cogi de la mano y se
levant. Ir yo a por la copa de vino.
Haca una noche estupenda, el cielo
luca tan ntido como el cristal. El mar iba y
vena, luego rompa y, con el salpicar del
agua bajo el ltimo resplandor del da, las
gotas destellaban como si fueran joyas.
Deberas poner bancos empez
Allena. Aqu y all, con el asiento curvado y
el respaldo alto, de madera de cedro que el
clima hara grisear.
Conal se pregunt por qu no se le
haba ocurrido a l una cosa as ya que le
encantaba sentarse a contemplar el mar.
Y qu ms pondras si estuvieras en
158
mi lugar?
Bueno, colocara macetas grandes
junto a los bancos y en ellas plantara flores
que las llenaran y salpicaran el panorama.
De barro azul marino decidi de pronto, y
lo mir de reojo. Podras hacerlas t
mismo.
Supongo que s. Macetas. La idea le
pareca divertida. Era la primera vez que
alguien le sugera algo as. Le acarici el pelo
con la mano al tiempo que tomaba un sorbo
de vino y reparaba en que le gustara hacerlas
para ella, ver en ellas reflejado su placer.
Azul marino repiti, que haga
juego con los postigos despus de darles una
mano con la pintura que he encontrado en el
lavadero.
Ahora resulta que voy a pintar los
postigos?
No, no, no, tus habilidades son
159
demasiado elevadas para tareas tan
mundanas. T hars las macetas, que sean
resistentes, y yo me encargar de los postigos.
Me doy perfecta cuenta cuando
alguien se re de m.
Allena le dedic un guio pcaro como
toda respuesta y se alej hacia el agua.
Sabes qu tendra que estar haciendo
esta noche?
Ni idea.
Ocuparme de la proyeccin de
diapositivas para ilustrar la conferencia sobre
enclaves megalticos que Margaret tena
previsto ofrecer despus de la cena.
Pues te has librado de milagro, no?
Qu me vas a contar. Sabes en qu
voy a emplear ese tiempo?
Piensas volver dentro para que
hagamos el amor como locos...?
Ella se ech a rer y se volvi.
160
 Sin duda, voy a incluir esa actividad
en la agenda. Pero antes voy a construir un
castillo de arena.
Conque un castillo de arena...
Uno muy grande asegur y se
dej caer en la playa con la intencin de
empezar. Los castillos de arena son de las
cosas que mejor se me dan. Claro que me
resultara ms fcil con un cubo y una pala. Y
ambas cosas pueden encontrarse en el
lavadero aadi mirndolo con picarda sin
alzar la cabeza.
Me imagino que como mi habilidad
para este trabajo en particular es dudosa,
quedo relegado a ir en su busca.
Tienes las piernas ms largas que yo,
as que habrs ido y vuelto en un visto y no
visto.
No tengo nada que alegar.
Volvi con la pala del jardn y el cubo
161
de la fregona. Llevaba tambin la botella de
vino.
Mientras aparecan las primeras
estrellas, se sent y la observ construir el
castillo de arena.
En ese extremo falta un torren le
dijo. Lo has dejado desguarnecido.
Se trata de un castillo, no de una
fortaleza, y adems en mi pequeo mundo
reina la paz. De todas formas, me parece que
hay un famoso artista que sera capaz de
construirle un torren si lo creyera necesario.
El se termin el vino, meti el pie de la
copa en la arena y acept el reto.
Allena sigui levantando pequeas
torres, las moldeaba con esmero y luego las
alisaba con el canto de la pala.
Y Conal, sirvindose de sus habilidades
manuales a todas luces superiores, ampli la
estructura con todo detalle.
162
 Me gustara saber qu es eso que
sobresale por ah.
Es el establo... O al menos lo ser en
cuanto termine.
Est desproporcionado Conal estir
el brazo para mostrrselo pero Allena se lo
apart de golpe. Como quieras, pero que
conste que para que los caballos cupiesen ah,
tendran que tener el tamao de Hugh.
Allena se sorbi la nariz y se sent sobre
los talones. El condenado tena razn.
An no he terminado dijo con
frialdad. Amonton ms arena y la aadi a
la construccin. Y qu se supone que es
eso de ah?
Ser el puente levadizo.
Un puente levadizo? Encantada,
Allena se inclin para observar la plataforma
que l haba diseado con sus manos rpidas
y habilidosas. Es genial. Sin duda ests
163
cualificado para construir castillos de arena.
Ya s lo que le falta.
Allena se puso de pie y corri hacia la
casa. Enseguida volvi con unas cuantas
cerillas de madera y un trozo de cinta roja
cuyo extremo haba cortado en forma
triangular.
Quedara mejor una cadena pero as
es ms original introdujo la punta de una
cerilla en un lateral del puente levadizo y el
otro extremo en la pared del castillo. Por
suerte, la familia real vive momentos felices
as que el puente permanece bajado. Coloc
una segunda cerilla en el otro lado.
Rompi la tercera cerilla y le at el trozo
de cinta; luego coloc la bandera improvisada
en la torre ms alta.
Esto s que es un castillo de arena.
Cogi la botella de vino y la apur
repartiendo el contenido para ambos. Por
164
el castillo de Dolman. Un sueo al que
haban dado forma entre los dos, pens.
Despus de brindar con Conal, dobl las
piernas acercando las rodillas al cuerpo y se
qued mirando al mar.
Hace una noche preciosa. El cielo est
lleno de estrellas. En Nueva York no se ven
cielos como este; el firmamento solo puede
contemplarse a pedazos, entre los edificios, y
a uno se le olvida lo inmenso que es.
Cuando era nio sola salir de noche y
sentarme aqu.
Ella volvi la cabeza y pos la mejilla en
la rodilla.
Qu ms hacas de nio?
Suba a los acantilados, jugaba con
mis amigos en el pueblo y me esforzaba
mucho para librarme de tareas que me habra
costado menos tiempo y menos dificultad
asumir que eludir. Tambin iba a pescar con
165
mi padre.
Se qued callado y la profundidad de su
silencio hizo que Allena le cogiera la mano.
Lo echas de menos.
Lo dej solo. No saba que haba
estado enfermo durante este ltimo ao.
Nunca me lo dijo, no me pidi ni una sola vez
que volviera para atenderlo. Prefiri morir
solo a pedrmelo.
Saba que volveras.
Tendra que habrmelo dicho. Podra
haber venido conmigo a Dubln, hacer que
ingresara en el hospital, que siguiera
tratamientos, que fuera atendido por
especialistas.
Siempre es ms duro para los que se
quedan mascull Allena. El quera estar
aqu, Conal. Morir aqu.
Ah, claro, morir aqu, esa fue su
eleccin. Y aun sabiendo que estaba enfermo
166
y delicado suba a los acantilados. Al final, en
la danza de las piedras su corazn se rindi.
Esa fue su eleccin.
Te sientes furioso.
Me siento impotente, que para m es
lo mismo. Lo echo mucho de menos y
lamento el tiempo y la distancia que nos han
separado, que yo he hecho que nos separaran.
Le enviaba dinero en lugar de ofrecerle mi
compaa. En cambio l me ha dejado todo lo
que tena: la casa, y a Hugh. Se volvi hacia
ella y tom la cadena que llevaba colgada al
cuello, el colgante se desliz por ella y qued
suspendido en el aire. Y esto. Tambin me
dej esto en la pequea caja de madera que
has encontrado encima del tocador.
Allena sinti que un escalofro le
recorra la piel.
No lo entiendo.
Su madre se lo haba regalado en su
167
decimoctavo cumpleaos, a la misma edad a
la que se lo haban regalado a ella. Y l se lo
ofreci a mi madre el da en que le pidi que
se casara con l, en el crculo de piedras, tal
como marca la tradicin de los ONeil. Ella lo
llev puesto toda la vida. La noche en que
muri, se lo devolvi para que lo guardara
para m.
Forjado en el caldero del Dagda.
Labrado por el dedo de Merlin.
Es tuyo murmur Allena.
No, ya no; yo renunci a l. El da en
que enterr a mi padre vine a este lugar y lo
arroj al mar. Me dije que todo haba
terminado.
Solo hay uno, le haba dicho la anciana.
Y le perteneca. Ella lo haba encontrado; o,
ms bien, el colgante la haba encontrado a
ella y la haba conducido hasta l. Al saberlo,
no poda sino sentirse dichosa. Y Conal, al ser
168
quien era, no poda sino sentirse furioso.
Para ella aquello representaba una
apertura; para l era un bloqueo.
Allena le acarici la mejilla.
No s cmo consolarte.
Yo tampoco.
Conal se levant y la ayud a ponerse
en pie.
Ya basta por esta noche. Ya est bien
de castillos y de estrellas. Me apetece algo
real y mi impulso lo es. La levant en
brazos. Y t tambin lo eres.

169
 Captulo 09

No poda dormir. Daba igual lo corta

que fuera la noche, no soportaba
desperdiciarla en ensoaciones, as que
tumbada, en silencio y desvelada, repasaba
todos y cada uno de los momentos del da.
Haban puesto fin al da amndose,
aunque sin el abandono y la ternura con que
se haban entregado el uno al otro la primera
vez. Cuando estando en la playa Conal la
haba llevado a la cama, la desesperacin que
lo embargaba, una especie de urgencia
animal, lo haba traspasado como un rayo
para luego alcanzarla a ella y contagiarle la
impaciencia de sus manos y la avidez de su
boca.
Y su cuerpo, ay... Allena saba que
nunca haba sentido tan vivo su propio
cuerpo.
170
 Aunque ese anhelo tambin era otro
tipo de belleza, no? Un deseo de esa
intensidad, de esa violencia y de esa
resolucin era capaz de excavar races
profundas y duraderas.
Por qu no iba a permitirse amarla?
Se volvi hacia Conal y l, dormido, la
atrajo hacia s. Estoy aqu quiso decirle.
Este es mi sitio, lo s.
Sin embargo, atesor aquellas palabras
y tom aquellos labios entre los suyos. Dulce,
incitante, extrayendo y restituyendo lo que
necesitaba lenta y suavemente en una unin
de labios y lenguas. Y el calor que
desprendan sus cuerpos los ci con fuerza
abrumando sus miembros.
Conal se adentr en el deseo como un
hombre se adentra en la bruma. Costaba
respirar un aire tan denso y ella estaba all
para l, clida, dispuesta... y era real.
171
 La oy contener la respiracin y
expulsar el aire en un suspiro. Aguz los
sentidos para acompasar el latido de su
corazn al de ella. Allena se movi contra su
cuerpo y se desliz debajo de l, seductora en
la oscuridad.
Cuando Conal se introdujo en ella,
Allena lo acogi ofrecindole una clida
bienvenida. Juntos se elevaban y descendan,
lenta y suavemente. Los labios volvieron a
encontrarse cuando sinti que ella alcanzaba
el clmax, cuando sinti que l se perda y se
entregaba. Y se derramaba.
Allena.
Pronunci su nombre, nicamente su
nombre al volverla a atraer hacia s. Sereno,
tranquilo, retom el sueo sin llegar a saber
que ella lloraba.
Allena se levant antes del alba
temiendo quiz que si se quedaba un minuto
172
ms junto a l, en la oscuridad, acabara
pidindole... O algo peor an, que si le ofreca
un burdo sustituto del amor eterno, ella lo
aceptase sin ms, pattica.
Se visti en silencio y sali a esperar el
amanecer del da ms largo.
No haba luna, ni estrellas, nada que
interrumpiera aquella oscuridad infinita.
Contempl el ocaso de la tierra, la salida del
mar y, al oeste, las poderosas sombras de los
escarpados acantilados sobre los que se eriga
un crculo de piedras, esperndola.
Sinti el peso del colgante alrededor del
cuello.
Solo quedan unas horas, pens. No iba a
perder la esperanza, aunque era difcil
aferrarse a ella en aquella hora sombra y
solitaria. No importaba si la haban enviado o
la haban conducido. Lo nico que importaba
era que estaba en el lugar en el que haba
173
encontrado las respuestas que buscaba.
Necesitaba creer que Conal encontrara
las suyas en el da que les quedaba.
Contempl el despuntar del alba, un
cambio de luz lento y apenas perceptible que
barnizaba el cielo. La bruma se deslizaba de
un lado al otro y se alzaba como un teln
hmedo. Al este, el horizonte se inflam de
dorados para extender a continuacin su
encarnado sobre cielo y aguas, a cada
momento ms brillante hasta que el mundo
se desperez.
El aire gris adopt un brillo trmulo y
nacarado.
La marea haba inundado el castillo de
la playa y se le entristeci el corazn al
comprender lo que con tanta facilidad le
poda ser arrebatado.
Dio media vuelta y entr en la casa.
Tena que encontrar algo con que
174
ocupar las manos y la mente. Nada poda
hacer por su corazn, pero no iba a rendirse a
la tristeza, y mucho menos ese da.
Cuando Hugh apareci repicando sus
pezuas contra el suelo, le abri la puerta
para que saliera a la carrera. Puso la tetera al
fuego. Ya saba cmo le gustaba a Conal:
fuerte rozando lo inhumano, sin azcar ni
leche que mitigaran la primera impresin.
Mientras se haca, sac un pequeo
tarro de un armario. Conal haba comentado
que las moras maduraban en aquella estacin
del ao. Si las encontraba, y haba bastantes,
desayunaran fruta fresca.
Sali por atrs, cruz el jardn de
hierbas finas y un seto enorme salpicado de
flores cnicas de color prpura que olan a
popurr. Se pregunt cmo quedaran secas
asomando por una urna de cobre.
La niebla baja que jugueteaba a la altura
175
de sus tobillos al caminar le hizo pensar que
era como estar vadeando un ro poco
profundo. El viento no alcanzaba la bruma,
pero agit sus cabellos al ascender la suave
pendiente que haba detrs de la casa. Oy el
ladrido profundo de Hugh a lo lejos y, algo
ms cerca, el trinar cristalino de un pjaro.
Dominndolo todo, el rumor inmortal del
mar.
Llevada por un impulso, se quit los
zapatos para caminar descalza sobre la hierba
hmeda y fra.
La ladera descenda y volva a ascender
dibujando una inclinacin ms pronunciada
donde la bruma se espesaba como si
estuviera formada por capas superpuestas de
una cortina vaporosa. Volvi la vista atrs un
momento y vio que la casa apenas se intua
entre la niebla. El hormigueo que le recorri
la piel la hizo detenerse y replantearse la
176
vuelta, pero volvi a or el ladrido del perro
un poco ms adelante.
Lo llam, se volvi en direccin al
ladrido y retom la ascensin. En lo alto de la
siguiente cima haba una arboleda esculpida
por el viento y, junto a ella, los arbustos, las
zarzas y las moras que buscaba.
Satisfecha por el hallazgo, dej los
zapatos en el suelo y comenz a recoger los
frutos. Y a probarlos. Y ascendi un poco ms
por la ladera hasta donde crecan las ms
maduras. Hara tortitas, pens, y mezclara
las moras con la masa.
El pote estaba medio lleno cuando se
encaram a una piedra para llegar a un
arbusto solitario cargado de frutos carnosos
de un color prpura intenso.
Las ms tentadoras siempre son las que
estn fuera de nuestro alcance.
A Allena se le cort la respiracin y
177
estuvo a punto de volcar el tarro cuando vio a
la mujer en el camino de tierra al otro lado
del arbusto.
El cabello oscuro le llegaba por debajo
de la cintura y sus ojos verdes reflejaban el
color del mar al amanecer. Sonri y descans
una mano sobre la cabeza de Hugh cuando
este se sent obedientemente a su lado.
No saba que haba alguien aqu.
Que alguien pudiera estar aqu, pens.
Yo... Volvi la vista atrs, inquieta, y no vio
la casa. Me he alejado ms de lo que
pensaba.
Hace una maana preciosa para dar
un paseo, y para coger moras. Con las que
llevas tienes para una buena mermelada.
He cogido demasiadas. Estaba
distrada.
Las facciones de la mujer se suavizaron.
Nada, nunca son demasiadas si
178
alguien se las come. No te preocupes dijo
con tranquilidad, todava est durmiendo.
Su mente descansa cuando duerme.
Allena dej escapar un largo suspiro.
Quin es usted?
Quien necesites que sea. Una anciana
en una tienda, un joven en una barca...
Oh. Cediendo al temblor de sus
piernas, se sent en la piedra. Dios...
No tienes nada que temer. No se te
quiere ningn mal. Ni a ti ni a l. El es parte
de m.
Su bisabuela. El dijo... Hay quien
dice...
La sonrisa de la anciana se hizo ms
amplia.
S, ya lo s.
Luchando por recobrar la compostura,
Allena busc debajo de su suter y sac el
colgante.
179
 Esto es suyo.
Pertenece a quien pertenece... hasta
que pertenece a otro.
Conal dijo que lo arroj al mar.
Qu carcter tiene ese chico... Su
risa era ligera y generosa como la crema
sobre el whisky. Ese colgante habla bien de
m. Aunque Conal lo lanzara a la luna, en su
momento regresara junto a quien le
perteneciera. Ahora es tuyo.
El no quiere amarme.
Ay, nia. Le acarici la mejilla; fue
como si la rozaran unas alas. Uno no puede
apartar de s el amor. El amor simplemente
es, pero eso t ya lo sabes. Tienes un corazn
paciente.
A veces la paciencia no es ms que
cobarda.
Bien dicho. La mujer asinti con un
gesto de cabeza, obviamente complacida, y
180
cogi una mora del tarro. Nada ms cierto,
pero le comprendes y ests comenzando a
comprenderte a ti misma, y eso es siempre
ms difcil. Ya es mucho para tan poco
tiempo. Adems, lo amas.
S, lo amo, pero se negar a aceptar un
amor impuesto por la magia.
Esta noche, cuando el da ms largo
salga al encuentro de la noche ms corta,
cuando el poder y la luz de la estrella se
abran camino, la eleccin que ambos hagis
ser la que tena que ser. A continuacin,
cogi el rostro de Allena entre las manos y le
bes las mejillas. Te lo dir el corazn
dijo, y se desvaneci en la bruma como un
fantasma.
Cmo? Allena cerr los ojos. No
nos ha dado bastante tiempo.
Cuando Hugh le toc las piernas con la
cabeza, Allena se agach para enterrar la cara
181
en el cuello del perro.
Nos falta tiempo murmur. Ni
siquiera tengo tiempo para amargarme. No s
qu hacer ms all de lo inmediato y creo que
eso es el desayuno.
Regres dando un paseo por el mismo
camino que haba tomado antes, acompaada
de Hugh. Los flecos de la niebla iban
consumindose al tiempo que se retiraba.
Daba la impresin de que el destino
haba decretado otro da despejado en su
honor.
Cuando la casa apareci ante sus ojos,
vio a Conal en el pequeo porche posterior,
esperndola.
Me tenas preocupado. Se acerc a
ella consciente de que su sensacin de alivio
era desproporcionada. Qu andas
haciendo por ah con toda esta niebla?
Moras. Levant el tarro. Nunca
182
adivinaras qu...
Su voz se fue apagando al ver que Conal
diriga la vista hacia el colgante.
Qu es lo que nunca adivinara?
No, pens, no poda decirle lo que haba
ocurrido ni a quin haba visto. No mientras
las sombras empaaran la mirada de Conal y
a ella se le parara el corazn por dicha razn.
Lo que voy a preparar para
desayunar.
Conal meti una mano en el tarro.
Moras?
Mira y aprende le dijo, y entr con
los frutos en la casa.
Conal mir y se relaj. Se haba
despertado buscndola con la mano y eso lo
haba inquietado. Cmo poda un hombre
pasar una noche con una mujer y hallar 1a,
cama tan fra y tan vaca sin ella dentro? Y ese
pnico, ese vaco en el estmago, al no
183
encontrarla. Sin embargo, ya estaba all,
mezclando la masa en un cuenco, y todo
volva a estar en su sitio.
Acaso haba otra palabra para aquello
que no fuera amor?
En realidad se hace con una plancha
Allena dej el cuenco a un lado para
calentar una sartn, pero nos apaaremos
con lo que hay.
Allena.
Hum? Volvi la cabeza y vio algo
en su mirada que la azor. S?
Al volverse, el colgante se balance y la
estrella desprendi un destello que
deslumbr a Conal, como si quisiera mofarse
de l. Sin inmutarse, Conal dio un lento paso
atrs. No, no iba a hablar de amor.
Dnde tienes los zapatos?
Los zapatos? En la voz de Conal
haba tanto afecto que le escocieron los ojos al
184
bajar la mirada hasta sus pies descalzos.
Debo de habrmelos dejado por ah, qu
tonta.
As que te paseas descalza sobre el
roco, hermosa Allena?
Se le hizo un nudo en la garganta, lo
rode con sus brazos y enterr la cara en su
hombro mientras en su interior se desataba
una tempestad de emociones.
Allena. Conal presion sus labios
contra el cabello de Allena y dese, por
ambos, poder romper la ltima cadena que
aprisionaba su corazn. Qu voy a hacer
contigo?
mame. Tan solo mame. De todo lo
dems ya me encargo yo.
Podra hacerte feliz, si me dejaras
podra hacerte muy feliz.
Y t qu? Somos dos. Cmo puedes
creer, y aceptar, lo que te he contado y estar
185
dispuesta a cambiar tu vida por m? La
apart de l y toc el colgante con la punta de
un dedo. Allena, cmo puedes aceptar
esto con tanta facilidad?
Porque me pertenece. Dej escapar
un suspiro entrecortado, tom aliento y su
voz recuper cierta firmeza. Hasta que
pertenezca a otro. Con mayor aplomo,
cogi un cucharn de un cajn y verti la
mezcla en la sartn. Crees que soy tan
ingenua, tan crdula y que estoy tan
necesitada de amor que me creera cualquier
cosa que me ofreciera la posibilidad de
obtenerlo?
Creo que tienes un corazn generoso.
Y blando? La mirada fra que
dirigi a Conal lo sorprendi, igual que
cuando asinti con la cabeza. Puede que
tengas razn, tratar de amoldarte para que la
gente que quieres te corresponda como t
186
deseas te reblandece el corazn. Sin embargo,
aunque espero acabar con eso, aunque voy a
intentar acabar con eso, sigo prefiriendo tener
un corazn en el que los dems puedan dejar
su huella.
Puede que tuviera un corazn paciente,
aunque no cobarde, de eso estaba segura.
Le dio la vuelta a las tortitas con
destreza.
Qu endureci el tuyo, Conal?
Tienes buena puntera cuando
decides disparar la flecha.
Tal vez no he rebuscado en el carcaj
con suficiente asiduidad. Pero en ese
momento lo hara. Con movimientos suaves y
pausados, volc las tortitas en una bandeja y
verti ms masa en la sartn. Por qu
nunca hablas de tu madre?
En la diana, pens Conal, pero
permaneci en silencio mientras ella pona la
187
mesa.
Tengo derecho a saberlo.
S, lo tienes.
Allena sac la miel, la canela y sirvi el
t.
Sintate. Se te va enfriar el desayuno.
Conal hizo lo que le pedan mostrando
una media sonrisa. Allena era un misterio,
cmo se le haba ocurrido pensar que ya lo
haba resuelto? Esper a que volcara la tortita
de la sartn, apagara el fogn y se sentara a la
mesa con l.
Mi madre era de un pueblo cercano
comenz. Su padre era pescador y su
madre muri al dar a luz cuando mi madre
todava era una nia. El beb tambin muri,
as que mi madre fue la nica nia entre
varios hermanos y la ms pequea. Y la ms
mimada por todos, segn me dijo.
Tienes tos en el pueblo?
188
 S, tres y sus respectivas familias,
aunque los ms jvenes han emigrado al
continente o ms lejos. Mi padre era hijo
nico.
Allena se sirvi miel sobre las tortitas y
le pas el tarro. Conal tena familia, pens, y
segua estando solo.
Cuntos primos tienes aqu?
Unos cuantos. De nio solamos jugar
juntos. Ellos fueron los que me explicaron
qu corre por mis venas. Yo cre que se
trataba de un cuento, como otros que circulan
por ah, como los de las sealchies, las sirenas
y las moradas mgicas. Prob la tortita
porque la tena delante y porque ella se haba
tomado muchas molestias para hacerlas. A
mi madre le gustaba dibujar y me ense a
ver las cosas, a plasmar lo que ves con el lpiz
y el carboncillo. Mi padre adoraba el mar y
crea que yo seguira sus pasos, pero cuando
189
cumpl ocho aos mi madre me regal arcilla
y yo... Se detuvo, levant las manos y las
mir con ojos entornados. Se parecan a las de
su padre. Grandes, toscas y fuertes, pero no
estaban hechas para echar las redes. Dar
formas, encontrar lo que se esconde en su
interior... Era como si algo me impeliera a
descubrir esas cosas. Y la madera, tena que
tallarla hasta mostrar a los dems lo que
haba visto en ella. Mi madre me entenda.
Ella lo saba.
Tu padre se llev una decepcin?
Creo que se senta confuso. Conal
movi los hombros y volvi a levantar el
tenedor. Despus de todo, cmo iba un
hombre a ganarse la vida tallando madera o
piedras? Sin embargo, lo permiti porque
complaca a mi madre. Por ella y, lo supe ms
tarde, porque mi padre crea que mi destino
ya estaba decidido. As que daba igual que al
190
final esculpiera o pescara.
Se qued callado y volvi a mirar el
colgante. Allena lo escondi dentro del jersey
y, sintiendo la tibieza de la estrella contra su
pecho, esper a que continuara.

191
 Captulo 10

Despus de m, mis padres trataron

de tener ms hijos. Mi madre tuvo dos
abortos, y el segundo, que sufri cuando el
embarazo ya estaba muy avanzado... la
destroz. Yo era pequeo, pero recuerdo que
tuvo que quedarse en cama mucho tiempo y
lo plida que estaba incluso cuando poda
levantarse. Mi padre le sac fuera una silla
para que saliera y contemplara el mar.
Despus de aquello, nunca volvi a recuperar
la salud, pero yo no lo saba.
Solo eras un nio.
Cuando le toc la mano, l baj la vista
y sonri dbilmente.
Tienes un gran corazn, Allena.
Volvi la mano y estrech la de ella. Luego la
solt. Se puso enferma el verano que
cumpl doce aos. Esa primavera, mi padre se
192
la haba llevado tres veces en el ferry y yo me
haba quedado con mis primos. Se estaba
muriendo y nadie saba cmo salvarle la vida.
Una parte de m saba qu estaba ocurriendo,
pero lo apartaba de mi mente. Cada vez que
ella volva a casa, me convenca a m mismo
de que todo iba bien.
Pobre cro murmur Allena.
No se merece tanta compasin como
crees. Ese verano, cuando cumpl los doce,
me acompa a dar un paseo por la playa.
Debera de haberse quedado en la cama, pero
quiso venir conmigo. Me cont lo de la danza
de las piedras, lo de la estrella y lo del papel
que yo desempeaba en todo eso. Me ense
el colgante que llevas, aunque lo haba visto
muchas veces antes. Me cerr la mano sobre
l con la suya y lo sent palpitar.
Me enfad mucho. Yo no era diferente
de los otros chicos que conoca, no era
193
distinto a mis primos o a mis amigos. Por
qu mi madre se empeaba en decir lo
contrario? Me dijo que todava era pequeo
para heredarlo, pero que ella y mi padre ya lo
haban hablado. Mi padre haba accedido a
que ella lo hiciera cuando lo creyera
conveniente y a su manera. Ella quera darme
el colgante antes de dejarnos.
No lo quisiste.
No, claro que no, yo la quera a ella,
quera que las cosas se quedaran como
estaban, como cuando ella estaba bien y yo
no era ms que un chiquillo corriendo por las
colinas. Quera volver a orla cantar en la
cocina, como lo haca antes de ponerse
enferma.
A Allena se le parti el corazn al verlo
as, pero cuando se inclin hacia l, Conal la
detuvo con un gesto de la mano.
Le grit y me alej corriendo. Ella me
194
llam y trat de seguirme, pero yo era fuerte
y sano y ella no; ni siquiera me volv cuando
la o llorar. Me escond en el cobertizo de las
barcas de mi to. Mi padre no me encontr
hasta la maana siguiente.
No me dio una azotaina, como
esperaba, ni me arrastr hasta casa tirndome
de la oreja como me habra merecido, sino
que se sent a mi lado, me atrajo hacia l y
me dijo que mi madre haba muerto esa
noche.
Allena se asombr de que la intensidad
que inflamaba la mirada de Conal no
evaporara las lgrimas que le arrasaban los
ojos al encontrarse con la suya.
La quera, y mis ltimas palabras
haban sido los reproches resentidos de un
cro enfadado.
Crees...? Conal, por favor, de
verdad que crees que esas fueron las palabras
195
que se llev con ella?
La dej sola.
Y le sigues echando la culpa a un
nio asustado y confundido de doce aos?
Vergenza debera darte de ser tan
rencoroso.
Las palabras de Allena le llegaron
dentro. Se puso en pie al mismo tiempo que
ella.
Aos despus, cuando ya era un
hombre, hice lo mismo con mi padre.
Eso es una exageracin y sabes que es
mentira. Recogi los platos con
brusquedad y se los llev al fregadero. Se dio
cuenta de que no necesitaba que lo
compadecieran, sino la verdad pura y dura.
T mismo has dicho que no sabas que estaba
enfermo y que l no te lo dijo. Abri el
grifo del agua caliente, verti detergente y se
qued mirando la espuma fijamente. No
196
soportas la idea de tener... cmo lo has
llamado...? sangre lfica, pero parece que te
encanta regodearte con la idea de jugar a ser
Dios.
Si le hubiera arrojado la sartn a la
cabeza no podra haberlo dejado ms
conmocionado.
Eso es fcil de decir cuando puedes
huir de todo esto maana mismo.
Cierto, puedo hacerlo. Allena cerr
el grifo y se volvi hacia l. Por fin puedo
hacer lo que quiera y es a ti a quien tengo que
agradecrselo por ayudarme a ver lo que
estaba dejando que sucediera, por
demostrarme que tengo algo valioso que dar.
Y quiero darlo, Conal. Quiero crear un hogar,
una familia y una vida con alguien que me
valore, que me entienda y que me ame.
Nunca ms voy a conformarme con menos,
pero t s. T sigues escondindote en el
197
cobertizo de tu to, salvo que ahora lo llamas
estudio.
Palabras abominables y cargadas de
odio se agolparon en la garganta de Conal;
sin embargo, ya no era un cro y las sustituy
por una hoja ms afilada, la de la frialdad.
Te he contado lo que queras saber.
Yo entiendo lo que t quieres, pero t no
sabes nada de lo que yo necesito.
Sali de la cocina dando un portazo
detrs de l.
Te equivocas musit Allena, s
que lo s.
***
Allena estuvo ocupada toda la maana.
Si iba a marcharse al da siguiente, dejara
atrs algo de ella. No iba a permitirle que la
olvidara.
Colg las cortinas que haba
remendado, encantada al ver las siluetas que
198
la luz dibujaba en el suelo al colarse por los
encajes. En el cuarto de la lavadora encontr
todo lo que necesitaba, utensilios, pinceles y
dems, y lo sac fuera con un gesto
desafiante. Iba a lijar y a pintar los malditos
postigos.
El trabajo la tranquiliz, y ese corazn
blando del que haba hablado comenz a
resentirse. De vez en cuando volva la vista
hacia el estudio. Saba que l estaba all,
dnde si no? A pesar de que una parte de
ella deseaba rendirse y correr junto a l, saba
muy bien lo que l necesitaba.
Conal necesitaba tiempo.
Pero se acaba murmur.
Retrocedi varios pasos para estudiar el
resultado de su trabajo. La pintura fresca y
azul reluca. Tras los cristales, los encajes se
agitaban con la brisa.
Una vez que lo hubo acabado y no
199
encontr nada ms que hacer, su cuerpo
pareci ceder a la fatiga y, medio
tambaleante, entr en la casa muerta de
cansancio. Se echara un rato y recuperara el
sueo atrasado de la noche anterior.
Solo una hora, se dijo. Se estir en la
cama y enseguida se sumi en un profundo
sueo.
***
Conal se alej unos pasos de su obra.
Tena las manos manchadas de barro hasta
las muecas y los ojos entornados. Estaba
concentrado.
Allena de las hadas. Se ergua esbelta, la
cabeza ladeada con picarda sobre un
hombro, con sus ojos almendrados y su boca
curva cargada de secretos. No era bella, no
haba sido esa la intencin; sin embargo,
nadie podra apartar la mirada de ella.
l s?
200
 Allena tena las alas desplegadas como
si fuera a levantar el vuelo en cualquier
momento, o como si fuera a recogerlas y a
quedarse, si se le peda.
l no iba a hacerlo. No mientras ella
estuviera sometida a algo que los superaba a
ambos.
Dios, lo haba sacado de sus casillas. Se
acerc al fregadero y comenz a frotarse las
manos y los brazos. No haba dejado de
pincharlo, de decirle lo que l pensaba y
senta. Ya saba pensar por s mismo y haba
tomado una decisin. Desde el principio,
haba sido sincero en todo momento.
Lo nico que quera era paz y solaz y
dedicarse a su trabajo. Y tambin estaba su
orgullo, pens, con las manos chorreando
agua. El orgullo que le impeda aceptar que
su destino estuviera escrito. Sera eso lo
nico que le quedara al final?
201
 El vaco se extendi ante sus pies,
insondable. Entonces, despus de todo,
aquellas eran sus opciones? Todo o nada?
O claudicaba o se quedaba solo?
Con manos temblorosas, cogi una
toalla y se las sec mientras se volva y
contemplaba la figura de barro.
T ya lo sabes, verdad? Lo supiste
desde el primer momento.
Arroj la toalla a un lado, se dirigi
hacia la puerta a grandes zancadas y, al
abrirla con gesto enrgico, la luz comenz a
cambiar, a atenuarse. Nubes de tormenta se
cernan sobre el mar, ensombrecindolo.
Se volvi en direccin a la casa y lo que
vio lo detuvo en seco. Que Allena haba
pintado los postigos fue lo nico que pudo
pensar. Las cortinas que haba colgado
danzaban alegres azotadas por un viento
cada vez ms violento. Tambin haba
202
prendido una cesta junto a la puerta y la
haba llenado de flores.
Cmo iba un hombre a resistirse a una
mujer as?
Cmo iba a ser una trampa cuando ella
lo haba dejado todo abierto, incluso a s
misma, sin cerrojo ni vigilancia?
Todo o nada? Por qu debera vivir
sin nada?
Se dirigi a la casa con bro y a tres
pasos de la puerta descubri que algo le
impeda la entrada.
No. El rechazo y una punzada de
miedo endurecieron su voz cuando forceje
en vano con el viento. Maldito seas!
Ahora vas a apartarme de ella?
La llam, pero una rfaga de viento se
llev su nombre y comenzaron a caer las
primeras gotas de una lluvia torrencial.
Muy bien, que as sea. Sin aliento,
203
retrocedi. Ya veremos qu ocurre cuando
acabe el da.
Se abri paso a travs de la tormenta
hasta el lugar al que lo atraa la llamada de la
sangre.
***
Allena se despert sobresaltada en
medio de la oscuridad. Su nombre resonaba
en sus odos.
Conal?
Desorientada, se levant de la cama y
busc la lmpara a tientas. Sin embargo, la
luz no se encendi cuando accion el
interruptor. Una tormenta, pens llorosa,
estaba cayendo una tormenta. Tena que
cerrar las ventanas.
Rebuscando una vela, su mano dio una
sacudida y volc la mesita.
Oscuro? Cmo poda estar a oscuras?
La hora. Qu hora era? Desesperada,
204
busc la vela y encontr una cerilla. Antes de
que le diera tiempo a encenderla, un
relmpago ilumin la esfera del pequeo reloj
de cuerda.
Las once en punto.
No! Era imposible. Se haba pasado el
da ms largo salvo la ltima hora
durmiendo.
Conal?
Como una exhalacin, sali de la
habitacin, sali de la casa y se encar con el
viento. Qued calada hasta los huesos en el
trayecto hasta la puerta del estudio con la que
forceje hasta abrirla.
No estaba. Se haba ido. Luchando
contra la desesperacin, fue tanteando la
pared hasta encontrar las estanteras en las
que busc la linterna que haba dejado all.
Suspir con alivio al ver el dbil haz de
luz y, acto seguido, volvi a quedarse sin
205
respiracin al ver sobre qu se proyectaba.
Su cara, su cuerpo y unas alas que la
envolvan en fantasa. Conal la vea as?
Astuta, segura y adorable?
Me siento as. Por primera vez en mi
vida, me siento as.
Lentamente, apag la luz y apart la
linterna. Saba adonde haba ido y
comprenda que tena que encontrar de
alguna manera el camino hasta all en la
oscuridad, igual que l.
El mundo iba envolvindola en su furia
desatada a medida que avanzaba, la misma
furia del da en que lleg a ese lugar. El suelo
se estremeca, el cielo se abra y el mar ruga
como un dragn.
En vez de miedo, la embargaba la
excitacin de sentir que formaba parte de
todo ello. Ese da no iba a dar paso a la noche
sin ella. Cerrando la mano sobre la estrella
206
que colgaba entre sus pechos, sigui el
camino que se dibujaba con la claridad de un
mapa en su cabeza.
El sendero que se abra entre las rocas
era escarpado, accidentado y resbaladizo por
la lluvia; sin embargo no vacil en ningn
momento, no titube. Las piedras se cernan
en lo alto, gigantes danzando en la
tempestad. En el centro, arda el fuego del
solsticio, refulgente y dorado, a pesar de la
lluvia torrencial.
Y delante de la hoguera, la sombra de
un hombre.
Tal como le haban anunciado, el
corazn se lo dijo.
Conal.
Se volvi hacia ella. Tena una mirada
feroz, como si la furia desatada en la noche
tambin azotara su interior.
Allena.
207
 No, tengo algo que decirte. Avanz
unos pasos, sin prisa, a pesar del
estremecimiento del aire. Siempre hay una
opcin, Conal, siempre queda otro camino.
Crees que te querra sin que me
correspondieras de verdad? Crees que sera
capaz de retenerte con esto?
Se arranc el colgante del cuello y lo
arroj al suelo.
No! Conal intent atraparlo, pero
la estrella le roz la punta de los dedos y
aterriz dentro del crculo. Puedes
deshacerte de l con tanta facilidad? Y de m
al mismo tiempo?
Si tengo que hacerlo, s. Puedo irme y
continuar con mi vida sin ti sabiendo que
parte de m te llorar siempre. O puedo
quedarme, formar un hogar contigo, darte
hijos y amarte por lo que eres. Esas son mis
opciones. T tienes las tuyas. Le tendi los
208
brazos. Lo que ves delante de ti soy solo
yo, nunca hubo nada ms.
Lo embargaba un incesante torbellino
de emociones.
En dos ocasiones he permitido que la
gente que amaba se fuera sin decrselo.
Incluso crea que iba a volver a hacerlo
cuando vine aqu esta noche. Se retir el
cabello empapado de la cara. Soy un
hombre voluble, Allena.
Menos mal que lo dices, si no, no me
habra dado cuenta.
De la garganta de Conal brot una risa
entrecortada mezclada con su respiracin.
Eres capaz de pincharme hasta en un
momento as? Dio un paso hacia ella.
Has pintado los postigos.
Y qu?
Te har unos tiestos de color azul
oscuro para que los llenes de flores.
209
 Por qu?
Porque te quiero.
Allena abri la boca, la volvi a cerrar y
respir hondo.
Porque te pint los postigos?
S, porque pensaste en ello, porque
remendaste las cortinas de mi madre, porque
recogiste moras, porque nadaste desnuda en
el mar, porque me miras y ves quin soy. Lo
que te trajo aqu, lo que nos trajo aqu, no
importa. Lo que siento por ti es lo nico real.
Por favor, no me dejes.
Conal. La tormenta, tanto la de su
interior como la que la envolva, se
apacigu. Lo nico que tienes que hacer es
pedrmelo.
Dicen que este lugar est encantado,
pero eres t quien trajo la magia. Allena, me
aceptas? Busc su mano y la agarr.
Entrgate a m. Crea ese hogar y esa vida y
210
esos nios conmigo. Te prometo que te amar
y que te honrar todos los das de mi vida.
Se llev la mano de Allena a los labios y la
bes. Haba perdido algo y t me lo
devolviste. Me devolviste el corazn.
Allena pens que, despus de todo,
Conal haba hallado la llave.
Te acepto, Conal, y me entrego a ti.
En sus ojos ya no haba lgrimas, tena una
mirada despejada y serena. Todo lo que
hagamos, lo haremos juntos. Prometo amarte
ahora y por siempre jams.
Al tiempo que lo estrechaba entre sus
brazos, la bruma se disip. En el oscuro
manto celeste una estrella comenz a titilar.
La hoguera fue extinguindose hasta
convertirse en un corro de llamas doradas
punteadas de rojo rub. El aire se volvi
cortante y fro e hizo asomar las piedras como
una escultura de cristal.
211
 Y cantaron entre susurros.
Lo oyes? murmur Allena.
S. All.
Conal hizo que Allena se diera la vuelta
y la atrajo hacia l al tiempo que el fulgor
centelleante de la estrella del solsticio se abri
paso entre las piedras y, como una flecha,
hundi su luz en su igual tirada en el suelo.
El colgante estall en llamas azules, un
fuego puro y refulgente en forma de estrella.
Al tiempo que estrella y estrella se unan, el
mundo qued atrapado en aquel crculo,
inundado de luz, resonancias y energa.
El da ms largo acab de consumirse y
dio paso a la noche ms corta. La luz se
ondul, fue apagndose y se desvaneci. Las
piedras enmudecieron con un suspiro.
Conal la atrajo hacia el centro del
crculo. Las llamas se avivaron, hicieron
brotar chispas en los ojos de Allena y le
212
acariciaron la piel con su calor. Conal se
agach para recoger el colgante y sell la
promesa deslizando la cadena alrededor del
cuello de Allena.
Esto te pertenece, igual que yo.
Me pertenece. Allena apret las
manos unidas de ambos contra el colgante.
Hasta que pertenezca a otro. Siempre ser
tuya. Lo bes en aquel lugar, envueltos en
ecos mgicos, y luego dio un paso atrs.
Ven a casa dijo.
***
Hay quien dice que las hadas salieron
en grupo para celebrar el solsticio de verano
y danzar alrededor del fuego hasta que la
estrella consumi su ltima luz. Sin embargo,
los que tenan el corazn inundado de magia
y haban rogado para que abandonara el
crculo, se alejaron de los acantilados y
siguieron por la silenciosa playa con paso
213
tranquilo hasta la casa de postigos azul
oscuro que les esperaba junto al mar.
FIN

214