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MICHELLE HIBLER
n enero de 1981, el medico de tiempo complete y un pequeiio consul- que otro 20 a 30 por ciento pas6 sin
una fabrica de bateria de celda torio, tiene pocos accidentes y, como registrar. Nosedisponedeestadisticas
htimeda, cerca de Bangkok, Tai- no llena cuotas, el ritmo es suave y 10s sobre enfermedades ocupacionales
landia, tratd 303 quejas respiratorias, trabajadores pueden tomardescansos resultantes del ruido, el polvo, el calor
11 7 infecciones de ojos, oido, nariz y frecuentes en un pequerio jardin. de 10s talleres, 10s quimicos t6xicos o
garganta, 71 des6rdenes gastrointes- La tendencia a aumentar la produc- 10s riesgos fisicos.
tinales ~32 cases de irritaci6n cutanea. tividad en la mayoria de las otras em- Segfin la Dra. Malinee Wongpanich,
Seis de 10s 400 trabajadores de la presas resulta en tasas mayores de del Departamento de Salud Ocupa-
compafiia fueron hospitalizados por enfermedad y accidentes. En 1977, cional de la Escuelade Salud Pljblica
envenenamiento con plomo. por ejemplo, mas de 7000 trabajadores de la Universidad Mahidol, nose presta
Aunasi,estafirmase preciadetener del Bangkok Metropolitano fueron atenci6n suficiente a la salud y a la
mejores condiciones de trabajo queel hospitalizados por heridas de trabajo, seguridad de 10s trabajadores. La ina-
promedio. Cuenta con un medico de 20 veces mas que en 1960. Se calcula decuada legislaci6n laboral, combi-
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Fotos: Trabajadores taiiandeses coma &a identificar problemas especificos de
ioven de una oianta de balsas tfoto su~er!oi varias industrias. Dirigido por la Dra.
berecha) e&n expuestos a cdndiaork de Malinee y apoyado por el ciao, el pro-
trabajo insaiubres. Muestras de/ are
(centro) reveiaron n&/es excesivos de
yecto aspira tambien a capacitar y a
poivo en /as industrias esfudiadas y evaluarel personal de salud industrial
precauciones inadecuadas de seguridad. a todos 10s niveles, y a desarrollar un
En /a fcibrica de baterias, /as m&c&z son modelo de servicios de salud industrial
insuficientes para pievenu ei envene que coordine 10s varies organismos
namlento lfoto suoeiiorizouierdal mientras involucrados: el hospital provincial, la
iostrabajaboies d&aceroq~ivrert& material oficina medica yde trabajo, yel Centro
de hierro fundido [abajoj a menudo no l/wan de Salud Ocuoacional del ministerio
guantes, m&cams 0 protectores ocuiares. de Salud.
El Deoartamento de Salud Ocuoa-
cional dk la Universidad Mahidol e& el
o asistentes de primeros auxilios, linicoinstitutoenTailandiaconcapaci-
muchos de ellos sin capacitaciGn. En taci6n universitaria para higienistas y
algunos cases, institutes corn0 el mkdicos industriales. Tambi& ofrece
Centro deSalud Ocupacional del minis- maestria en salud pfiblica, cursillos
terio de Salud hacen recomendaciones para personal administrative y apoyo
sobre condiciones de trabajo, pero las tecnico a varias oficinas del gobierno.
mejoras se dejan a la discreci6n de las Mediante entrevistas, evaluaciones
fabricas. Muchos administradores del ambiente y examenes fisicos a 10s
ignoran porcompleto las pocas normas trabajadores de tres fabricas represen-
oficiales de seguridad. tativas de la mediana industria en las
En la provinciadeSamutprakarn,en tres Areas industriales, se obtuvo un
las afueras de Bangkok, hay mas de cuadro de la salud del trabajadoryde
100 fAbricas con unos 64.000 trabaja- 10s riesgos ocupacionales.
dares, de 10s wales el 80 por ciento Las peores sospechas de la Dra.
labora en industrias textiles, metilicas Malinee se confirmaron. En las fundi-
y quimicas. Segfin la Dra. Malinee, las ciones. por ejemplo, 10s accidentes
condiciones de trabajo en estas fabricas son comunes: desgarres, quemaduras,
recuerdan las de Europa durante la d&o ocular porexposicihn a radiacibn
revolucidn industrial. Las condiciones ultravioleta e infrarroja 0 por particulas
de vida tambi&n son inadecuadas; volantes de metal, afecciones pulmo-
muchos trabajadores (90 por ciento nares y respiratorias por exposicibn al
de 10s wales son migrantes) viven en poivo de carb6n y de &id0 de hierro y
dormitories sucios y congestionados, a gases irritantes y tbxicos. ydermatitis.
con frecuencia encima de la misma El estudio mostr6 que el 69 por
fabrica. De seguir las tendencias actua- ciento de 10s trabajadores tiene una
les de industrializacicjn, las condicio- funci6n pulmonaranormal ydesajustes
nes van a empeorar. deoidoyel54porcientoanomaliasde
Corn0 la investigacidn cientifica en visi6n. Se encontr6, adem&s, un alto
esta Area ha sido escasa, no existen contenido de manganese en las mues-
dates paraconvenceralosformulado- tras de orina y de sangre.
res de politica de la necesidad de El gerente de la fundicidn desea
accidn. Con ello en mente, la Universi- solucionar estos problemas, pero en-
dad Mahidol emprendl6 en 1979 un cuentradificil conseauiravuda.Varios
estudio de 600 trabajadores textileros expertos le han dado;nformaci6n con-
de la Provincia de Samutprakarn: el flictiva sobre latoxicidad de 10sauimicos
objetivo era reunir estadisiicas sobre yno haymedicosdisponiblesbaralos
salud industrial e identificar DrOblemaS examenes fisicos preempleo. Pero, mas
especificos de salud ocupacional. que otra cosa, BI desea saber cbmo
El estudio mostr6que muchos traba- motivar a 10s trabajadores hacia la
jadores sufren perdidas parciales de seguridad. Hemos gastado dinero en
oido por el ruido, enfermedades respi- implementos de seguridad, dice, pero
ratorias, irritaciones cutaneas y ocu- 10s trabajadores no 10s usan.
lares, inflamaciones nasales asociadas En efecto.en la seccibn defundicibn,
con el polvo de algod&?, asi coma un buen nlimero de trabajadores no
fatiga general yenfermedades gastro- usa m.&caras ni cascos. Otros ayudan
entericas debidas a la mala higiene de a movilizarel mineral de hierroderretido
las fabricas y 10s dormitonos. Menos y a remover 10s nuevos lingotes, sin
del cuatro DOI ciento de 10s trabaiado- guantes. Hay particulas de metal en el
res habia pasado pore1 examen iisico piso. En la forja 10s trabajadores se
legal. Una tercera parte del 70 par quitan las camisas, aumentando la
ci&to de trabajadotes que no usaba posibilidad de quemaduras. El reco-
nada con una aguda escasez de protecci6n auditiva, simplemente no lector de polvo est3 descompuesto.
personal calificado-para hacercumplir habia recibido ninguna. El resto igno- En la fabrica de baterias de celda
lx reglamentos, contribuye al pro- raba su use. htimeda, 10sobreros que muelen plomo
blema.~El personal medico capacitado Los hallazgos mostraron la necesi- no usan las mascaras protectoras que
y 10s instrumentos modemos son esca- dad de establecer una unidad de salud se les han dada -las cuales, adem&.
SOS,y a ellos se suma el desconoci- industrial en el Hospital Provincial de son inadecuadas para el trabajo. Otros
miento de nounas de seguridad por Samutprakarn. Launidad,quesecom- mezclan Acido sin guantes.
pa& de 10s obreros. DIetar. a finales de 1981, ser& la prime- En el molino textil hay mayorpeligro
La salud industrial se limitaal e&men /a de este tipo en el pais. todavia porlos turnos: lasestadisticas
fisico previo al empleo, las radiografias Desp&s de este estudio initial, el muestran que la frecuencia de acci-
pulmonares anuales y laatencl6n cura- Departamento de Salud Ocupacional dentes es mayor en el tumo de la
tiva, servicios estos prestados por emprendi6 un estudio mayor para com- nochecuando la iluminacien es pobre
medicos de tiempo par&l, enfermeras pilarestadisticas de salud industrial e y la supervisi&! m&s laxa. Los proble-
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mas de salud de 10strabajadores textk primeros auxilios, solicitarcandidatos salud industwl que seri el primer
Ieros tncluyen estomatitis, dermatitis, yobtenersugerenciasparaelcontenido intent0 de Tailandia por coordinar las
eczemas al&rgicos y venas varicosas. del mismo. Se programaron tamb&n institucionesylosserviciosexistentes.
Se encontraron anomalias wsuales en curses para medicos de las fAbricas, El inter& esta en aumento. En las
el 26 por ciento de 10s trabajadores y del hospital provincial o privados y fabricas estudiadas, la simple identifi-
pbrdida de oido en el 49 por ciento, para las enfermeras y las higienistas caci6n de 10s problemas haayudado a
particularmente en la secci6n de hila- industriales. El desemperio de este mejorar las cosas. El administradorde
do. Los niveles de ruido y de polvo personal cuando regrese al trabajo la fundici6n desea acceso a 10s mate-
estaban porencimade 10s limites lega- sen.ir$ para evaluar el impacto de 10s riales Y medios audiovisuales desarrol-
les, la IUL estaba por debajo. curses. lados~por el proyecto para instruir a
En marzo de 1981 la Dra. Malinee y Juntoconexpertosyrepresentantes sus trabaiadores. El supervisor de
su grupo revisitaron las fabricas para de 10s distintos organismos provincia- planta desea mayores estudios sobre
ofrecer a 10s administradores el cwso les y nacionales se elaborara un modelo 10s problemas de toxicidad quimica.
de capacitacibn para asistentes de b&ico de sewicios provinciales de Tengoderechoamiwda,dice. 0