Tratamiento de agua de la caldera

La calidad del agua de alimentacin y el control del agua de la caldera

hace necesario la implementacin de un tratamiento adecuado.

Una de las causas ms comunes de fallas de calderas, cuando se

presentan, es un tratamiento inadecuado del agua de alimentacin. No es prctico
recomendar un tratamiento universa del agua de alimentacin ya que la
composicin del agua vara de una regin a otra y an dentro de las diversas
fuentes en una misma localidad, hacindose de cada uno un caso especial que ha
de estudiarse por separado.
Todas las calderas, ya sea de alta o baja presin deben de ser
supervisadas por un qumico confiable especializado en tratamiento de agua para
calderas, el cual debe de hacer un programa de tratamiento, frecuencia y
duracin de purgas, as como los lavados interiores.

Dureza del agua:

La dureza del agua es un termino relativo, lo que en una localidad representa un
condicin no usual de dureza en otra puede, por comparacin, ser considerada
como de dureza muy baja. A continuacin se presenta una tabla arbitraria de
cmo se clasifica la dureza en relacin a su concentracin

Dureza
Clasificacin
ppm CaC3
Manos de 15 Muy suave
15-50 Suave
51-100 Dureza media
101-200 Dura
Mas de 200 Alta dureza

Cuando se analiza agua cruda o agua de alimentacin de la caldera, se pueden

reportar elementos que cubren un amplio rango y deben de tenerse en cuenta su
efecto en los equipos de la planta:

a. Elementos incrustantes: son materias insolubles que se depositan

formando incrustaciones duras en la superficie de los equipos. Tales
como: slice, xidos de hierro o de aluminio. Iones de calcio y magnesio.

b. Elementos solubles: comprenden las materias solubles que disueltas en

el agua no se precipitan bajo los cambios normales de temperatura y
presin, pero que en muy altas concentraciones pueden hacerlo tales
como: los sulfatos y el cloruro de sodio.

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 c. Elementos corrosivos: estos materiales pueden causar ataque
destructivo de las superficies metlicas. Se incluyen cidos, sulfatos de
hierro y aluminio, cloruros y nitratos, y gases como el oxigeno disuelto o
dixido de carbono.

d. Elementos espumantes: son sustancias que promueven la formacin de

burbujas durante la generacin del vapor, que al ocupar el espacio de
este ocasiona que exista inapropiada separacin del vapor en la
superficie del agua, presentndose un arrastre de slidos en el vapor
que salen de la caldera

Slidos en el agua de caldera:

El control de la calidad del agua de alimentacin no es suficiente para la

proteccin de la caldera, teniendo en cuenta que al generarse el vapor, se deja
que los slidos contenidos en el agua se concentren en la caldera.

Slidos en suspensin:

Los slidos en suspensin constituyen una medida gravimtrica de la materia no

disuelta en el agua esto origina taponamientos de las lneas, depsitos en la
caldera y equipos de intercambio de calor. La concentracin mxima permisible
de slidos en suspensin en el agua de la calera es de 100 ppm

Slidos disueltos:

Los slidos disueltos constituyen una medida de la cantidad total de materia

disuelta. Una alta concentracin de slidos disueltos puede originar entre oros
problemas la formacin de espuma.

Slidos totales:

Son la suma de los slidos disueltos y en suspensin, su mxima concentracin

no debe exceder de 2500 ppm

pH en el agua de la caldera:

Puesto que el pH es la medida de la relativa alcalinidad o acidez del agua,

constituye el factor ms importante para juzgar la posibilidad de corrosin y
formacin de depsitos.

El termino pH es un valor comprendido entre 0 y 14 que denota un grado de

acidez o alcalinidad. El agua neutra tiene un pH de 7.
Los valores de 0 a 7 son cidos, mientras que los valores de 7 a 14 registran un
crecimiento de alcalinidad.

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Un valor bajo de pH favorece la corrosin de la superficie en contacto con el
agua, mientras que un valor alto puede implicar la precipitacin de carbonatos de
calcio sobre las superficie de intercambio de calor, lneas de distribucin, etc.

El valor del pH del agua de alimentacin se fija normalmente en un rango entre

7.5 y 9.5. El valor el pH del agua en la caldera se ajusta a un mnimo de 10.5 para
prevenir corrosin y mantener soluble la slice y dar un margen suficiente para
precipitacin de las sales generadoras de depsitos. Y un mximo de 11.5 para
evitar la fragilidad o ataque al metal por soda.

Objetivos del tratamiento de agua:

Los diferentes aspectos que se cubren con un tratamiento adecuado de agua se

pueden resumir en:

a. Prevencin de formacin de incrustaciones y depsitos

b. Desaireacin o remocin de gases disueltos
c. Proteccin contra corrosin
d. Eliminacin de arrastre
e. Precaucin contra fragilidad custica
f. Eliminacin de paradas innecesarias por fallas relativas al agua de la
caldera.
g. Mantenimiento de la operacin eficiente sin prdidas de combustible por
reduccin de los coeficientes de transferencia de calor.

Incrustacin y depsitos:

La formacin de incrustaciones y depsitos en la caldera ocasiona el

sobrecalentamiento de las zonas donde se localizan y finalmente pueden
ocasionar fallas del metal de la caldera. La prdida de transferencia de calor en
estas zonas lleva como resultado baja produccin de vapor, altos costos de
combustible gastado, y finalmente daos en la caldera que en algn caso pueden
ser tan severos que requiera cambio total de tubos y placas tubulares. Las
inspecciones peridicas son indispensables.

Remocin de gases disueltos:

Los gases que deben ser eliminados del agua de alimentacin son el oxigeno y el
dixido de carbono la eliminacin del oxigeno es imperativo debido a que su
presencia disuelto en el agua, es causa de corrosin de la tubera y metal de la

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caldera. Su eliminacin es posible utilizando un dasaireador y un tratamiento
qumico suplementario. Con el aumento de la temperatura del agua, el oxigeno se
hace menos soluble. Esto es utilizado en el desaireador al inyectar el agua en una
corriente de vapor que la calienta y lleva afuera el oxigeno que se desprende. El
agua de alimentacin se mantiene caliente en el tanque del desaireador
permitiendo que continu el venteo del oxigeno que se libere. Los mejores
resultados se obtiene con ajustes apropiados de la temperatura, presin y
volumen de venteo del desaireados. La temperatura debe de mantener en 212 F
en lo posible, o mayor en regiones a nivel del mar.

Durante el calentamiento del agua no se logra la eliminacin total de el oxigeno

disuelto por lo que se recurre a productos qumicos especficos como el sulfito de
sodio que es muy eficiente y econmico agente reductor y que no causa
depsitos objetables en la caldera.

Proteccin contra la corrosin:

La proteccin efectiva contra la corrosin se logra solo mediante el anlisis

peridico del agua de alimentacin y del agua de la caldera dado que todos los
metales, especialmente los ferrosos, tienden a retornar a su estado original de
xido. En el caso especfico de la caldera es necesario limitar la posibilidad de
presencia de hierro en el agua que al oxidarse forma precipitados insolubles, Tal
como se mencion reduciendo o eliminando el oxigeno disuelto en el agua de
alimentacin se logra el control efectivo contra la corrosin. La falla del control
ocasiona picaduras de tubos y placas tubulares. Dichas picadura es un ataque
localizado que se desarrolla muy rpidamente. Las calderas de baja presin y las
de agua caliente son mucho ms susceptibles a estos ataques que las de alta
presin. Finalmente si la caldera se opera con pH bajo igualmente se tendr fallas
por corrosin, siendo las perdidas de metal ms generalizadas que el ataque
localizado o picadura.

Eliminacin de arrastre:
Arrastre se denomina al trasporte de agua por el vapor que sale de la caldera,
factores que ocasionan arrastre tales como:

Diseo de la caldera
Ubicacin de la salida del vapor
Accesorios para eliminar humedad en el vapor, son parte del control del
fabricante, durante la puesta en marcha de la caldera.
Factores de operacin, velocidad de cambio de carga, diseo de la salida de
vapor a la red de distribucin constituyente del agua de alimentacin estado de
conservacin de las superficies y elementos de la caldera y control del nivel son
parte del control de usuario de la caldera par evitar el arrastre.
Por el tratamiento se debe de limitar las concentraciones de slidos a los valores
especificados, manteniendo en mnimo los constituyentes espumantes. El control
de purga en estos casos, puede no ser suficiente y debe de hace un estudio
cuidadoso con el qumico responsable del tratamiento.

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Correcciones contra fragilidad:

Los daos en el metal de la caldera, causados por rompimiento nter cristalino del
acero, pueden llevar a una reparacin larga y costosa. El control de la
concentracin de materias alcalinas custica a travs de anlisis de alcalinidad
puede no ser suficiente para evitar dichos daos. Las inspecciones peridicas
ofrecen un punto de control adicional.

Observaciones para el mejor uso de la caldera:

La instalacin de un tratamiento apropiado del agua de alimentacin de la caldera

es de primordial importancia, pero solo ser eficiente si se acompaa con
inspecciones y limpieza de la caldera. La consecuencia final, la disminucin
radical de paradas forzosas de reparacin por fallas en el metal de la misma.

El control as logrado mantendr ptima las superficies de transferencia de calor

que unido al apropiado control de purgas dar un alto ndice de eficiencia de la
caldera.

El ahorro del combustible no ser funcin exclusiva del control de exceso de aire
y de la combustin, analizada en los gases a la salida de la caldera, si no que
est relacionado as mismo con el tratamiento del agua y de la limpieza de la
calera cuando se verifique la temperatura de gases en la caldera.

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Interpretacin de resultados

Incrustaciones: se forman por las sales de calcio Ca, Magnesio Mg Y slice

Si. Y por producto qumico en exceso, al operar con una sobre dosis.

Corrosin: puede ser producida por oxigeno disuelto, produciendo Pitting.

Alta concentracin de soda que ataca el metal lavndolo, en una accin
pasivante. El oxido de hierro (ferroso o ferrico) de color rojo en la tubera, y
aparte el que arrastra la lnea de vapor en el retorno de condensado, por la
accin del dixido de carbono. El hierro reacciona con el calcio magnesio y
fosfato dando una coloracin rojiza y es altamente incrustante y aislante.

pH rango 10.5 11.5

- debajo de 10.5 no hay alcalinidad hidroxida,
- no se va a dar la reaccin del fosfato
- aparece dureza
- arriba de 11.5 hay riesgo de fragilidad , formacin de espuma y arrastre

total de slidos disueltos:

- rango 1500 a 3000 de MM Hos/cm3
- debajo de 1500 exceso de purga
- arriba de 3000 falta de purga

alcalinidad
- alcalinidad parcial P rango de 250 a 450 ppm
- alcalinidad total M rango de 450 a 650 ppm
- para determinar la alcalinidad hidroxida o
alcalinidad disponible se obtienen por la relacin.

2P - M debe de estar en un rango de 200 600 ppm

Y debe de ser mayor a 1.8 * conc. de slice

- tambin puede ser determinado por anlisis

ciclos de concentracin
Limitados por el slice el cual no debe ser mayor de 180 ppm
Dependiendo de la calidad de agua un rango aceptable es entre 4 8

fosfatos
Residual de fosfatos presente en el agua de la caldera debe de estar entre 30
60 ppm. En concentraciones menores puede que no haya suficiente al
momento de requerirse para la reaccin contra dureza, y en concentraciones
mayores produce un lodo que precipita y no se puede medir.

Sulfito:

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Rango de 20 a 40 ppm en concentracin alta incrusta por su poca solubilidad