El siguiente material se reproduce con fines estrictamente acadmicos y es

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arquitectura de la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales de la
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ARTCULO 32:

Es permitido utilizar obras literarias o artsticas o parte de ellas, a ttulo de

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emisiones o radiodifusiones o grabaciones sonoras o visuales, dentro de los
lmites justificados por el fin propuesto o comunicar con propsito de
enseanza la obra radiodifundida para fines escolares educativos,
universitarios y de formacin personal sin fines de lucro, con la obligacin de
mencionar el nombre del autor y el ttulo de las as utilizadas.

Artculo 22 de la Decisin 351 de la Comisin del Acuerdo Cartagena.

ARTCULO 22:

Sin prejuicio de lo dispuesto en el Captulo V y en el Artculo anterior, ser

lcito realizar, sin la autorizacin del autor y sin el pago de remuneracin
alguna, los siguientes actos:

b) Reproducir por medio reprogrficos para la enseanza o para la

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por el fin que se persiga, artculos lcitamente publicados en peridicos o
colecciones peridicas, o breves extractos de obras lcitamente publicadas, a
condicin que tal utilizacin se haga conforme a los usos honrados y que la
misma no sea objeto de venta o transaccin a ttulo oneroso, ni tenga directa
o indirectamente fines de lucro;....
Y
 GGREPRINTS
LA IMAGEN
DE LA CIUDAD
KE V IN LY N C H

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B I B LTOTECA

* iUUSiBrBLrorEcA
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ndiee

Prefacio

1. La imagen del medio ambiente

La "legibilidacl" ll
Fllrlrorar:inrle la imagen 15
F l s l l u t ' lu r a e i d e n t i d a d I7
l,a imaginabilidad 19

,, Tres ciudades

Boston 28
Jersev Citv :17
L o s n g e l l s . . . . 45
'l-emas 57
comunes

3. La imagen de la ciudad y sus elementcs 61

Sendas 64
Bordes 79
Rarrios 84
Nodos 9l
Mojones 98
Interrelacionesde elementos 103
[,a imagen cambiante 106
Cualidad de la imagen 108
 4. La forma urbana tt2 Prefacio
El diseode las sendas l17
EI diseo de los otros elementos r22
Cualidades de forma r29
El sentido del conjunto r.1.1
La forma metropolitana r37
El procesode diseo r4l
5. Una nueva escala 745
Apndice A
Algunas referencias a Ia orientacin .. 148
Tipos de sistemas de referencia 155
Formacin de la imagen .. .. 159
La funcin de la forma ... . r62
169 Este es un libro sobre el aspectode las ciudades;
sobresi esteaspectotiene alguna importancia y si se
Apndice B
lo puede cambiar. El paisaje urbano, entre sus ml-
El uso del mtodo t72 tiples papeles, tiene tambin el de algo que ha de
uerse,recordarsey causar deleite.Dar forma uisual
El mtodo como llase p a r ae l d i s e o. . . . 189 a la ciudad constituye un tipo especialde problema
Indicaciones para las futuras investiga-
de diseo; un problema bastante nouedoso,dicho
clones 191 sea de paso.
En el curso del examen de este nueuo problema,
Apndice C
este libro considera tres ciudades norteamericanas.
Dos ejemplos de anlisis r97 a saber, Boston,Jersey City y Los ngeles. Sugiere
un mtodo por medio del cual se puede empezar a
Beacon Hill t97 ocuparse de la forma uisual en escala urbana, y
Scollay Square 2t2 ofrecealgunos principios b.sicosde diseo urbano.
La labor que sirue de basepara el presenteestudio
Bibliografa 222 fue efectuada bajo Ia direccin del profesor Gyorgy
Kepesy de quien estoescribe,en eI Centro de Estu.dios
Urbanos y Regionalesdel Institutode Tecnologade
Massachusetts. Durante uarios aos cont con el
Eeneroso aporte de fondos proporcionados por la
Fundacin Rockefeller. En cuunto al libro en s, for-
ma parte de una coleccinde uolmenespublicados
por eI Centro Conjunto de Estudios Urbanos del
Instituto de Tecnologa de Massachusetts y Ia Uni-
uersidad de Haruard, organismo surgido de las ac-
tiuidades de inuestigacin urbana de esasdos insti-
tuciones.

L---
I
I

Como todo producto intelectual, el contenido pro- l. La imagen del medio ambiente
cedede muchas fuentes difciles deprecisar. Diuersos
inuestigadoresasociadoscolaboraron directamente
en el desarrolln de esteestudio:Daud Crane,Bernard
Frieden, William Alonso, Frank Hotchkiss, Richard
Dober, Mary Ellen Peters (actualmente seora de
Alonso). A todos ellos quedo muy agradecido,
Un nombre deberafigurar en la portada, junto al
mo, si no se lo hiciera responsable de las imperfec-
ciones del libro. Ese nombre es el de Gyorgy Kepes.
El desarrollo detallado y los estudios concretos me
coriesponden,pero Losconceptossubyacentessur-
gieron a lo largo de coloquios con el profesor Kepes.
Me resultara imposible sepa.rqr mis propias ideas
de las suyos. Para m, estosaos de colaboracin
con l han sido fructferos.

Kpvrl LyNcH
M. I. T. Observar las ciudades puedecausar un placer par-
Diciembrede 1959 ticular, por corriente que sea la vigtq. Jal como una
obra arquitecnica, tambin la ciudad es una cons-
fuuccin en el espacio,pero setrata de una construccin
en vasta escala, de una cosa que slo se percibe en eI
curso de largos lapsos. El diieo urbano es, por Io
tanto, un art temporal, pero que slo rar-avez puede
u""t ut secuenciai controladas y limitadas de otras
artes temporales, como la msica, por ejempio' En
diferentes ocasiones y para distintas personas' las
secuencias se inviertn, se interrumpen' son aban-
on.dt", atravesadas. A la ciudad se la ve con dife-
rentes
- luces y en todo tipo de tiempo.
En cada in-stante hay ms de Io que la vista puede
ver, ms de lo que el odo puedeor, un escenario o un
panorama que aguarda ser explorado. Nada se ex-
pementa en si mismo, sino siempre en relacin con
sus contornos, con las secuenciasde acontecimientos
que llevan a ello, con el recuerdo de experiencias
nteriores. Washington Street colocada en un campo
e itbr.ttz. pod tener eI mismo aspecto que la
calle comercit del corazln de Boston, pesea lo cual
resultara absolutamente diferente. Todo ciudadano
tiene largos vinculos con una u otra parte de su
ciudad, y su imagen est embebida de recuerdos y
signifi.cados.
t-
I-os elementosmviles de una ciudad, y en especial
las personas y sus actividades, son tan importantes
como las parbesfijas. No somostan slo observadores
de esteespectculo,sino que tambin somos parte de
1,y compartimos el escenario con los dems parti
cipantes. Muy a menudo, nuestra percepcin de la
ciudad no es continua sino, ms bien, parcial, frag-
mentaria, mezclada con otras preocupaciones. Casi
todos los sentidos estn en accin y la imagen es la
combinacin de todos ellos.
La ciudad no es slo un objeto que perciben (y
quizs gozan) millones de personas de clases y ca-
racteres sumamente diferentes, sino que es tambin
el producto de muchos constructores que constan-
temente modifican su estructura porque tienen sus
motivos para ello. Si bien las lneas generalespueden
mantenerse estables durante cierto tiempo, los deta-
IIes cambian constantemente. Solamente se puede
efectuar un control parcial sobre su crecimient y su
forma. No hay un resultado definitivo, sino una
sucesininintermmpida de fases.Nada de asombroso
tiene, pues,que el arte de modelar las ciudadespara
el goce sensorial sea un arte absolutamente indepen-
diente de la arquitectura, la msica o la literatura.
Puede aprender mucho de esas otras artes, pero no
imitarlas.
Un medio urbano bello y deleitable es una rareza,
y algunos dian incluso que es un imposible. Nin-
guna ciudad noreamericana que sobrepase las di-
mensiones de aldea es de uniforme buena calidad. si
bien en unas pocas ciudades se encuentran algunos
fragmentos atrayentes. No ha de asombrar, pues,
que la mayor parte de los norteamericanos tenga
poca nocin de lo que pueda significar vir en un
medio ambiente as. Tienen bastante claridad en lo
tocante a la fealdad del mundo en que ven, y de
va voz se expresan en cuanto a la suciedad, el
humo, el calor, la congestin, el caos y aun la mono-
tonia que hay en todo ello. Pero casi no tienen con-
ciencia del valor potencial de un contomo armonioso,
de un mundo que pueden haberenhevistofugazmente
tan slo como turistas o como fugados viajeros du-
rante las vacaciones. No pueden tener clara nocin
puederepresentar un escenariocomo deleite
/e to.Oue
. ',:
l ! , , r ' . 1 ., '
10 l . . t r," ,
,ltt :i,. , :
.,1',..
;i''
: Il
\-
cotidiano, como ancla permanente de sus vidas o
como acrecentamiento del sentido y la riqueza del
mundo.
l,a "legibilidad"
En estelibro se examinar la calidad visual de la
ciudad norteamericana y para ello se estudiar la
imagen mental que,de dicha ciudad,tienen sus habi-
tantes. Se prestar atencin particularmente a una
cualidad visual especfica,a saber,la claridad mani-
festada o "legibilidad" del paisaje urbano. Con esta
expresin indicamos la facilidad con que pueden
reconocersey organizarse sus partes en una pauta
coherente.Del mismo modo que esta pgina impresa,
si es legible, puede ser aprehendida visualmente
como una pauta conexa de smbolos reconocibles,
una ciudad legible sea aquella cuyos distritos, sitios
sobresalieneso sendas son identificables fcilmente
y se agrupan, tambin fcilmente, en una pauta
global.
El presente libro asevera que la "legibilidad" esde
importancia decisiva en el escenariourbano, la ana-
liza con cierta detencin y trata de demostrar de qu
modo poda utilizarse hoy eseconcepo para la
reconstruccin de nuestras ciudades. Como en se-
guida se le pondr en edencia al lector, el presente
estudio constituye una investigacin preliminar, la
primera palabra y no la ltima palabra, un intento
de captar ideas y sugerir en qu forma se las poda
desanollar y poner a prueba. Su tono es especulativo
y quizs un poquito voluble: tentativo y presuntuoso
a la vez. En este primer capitulo se desarrollarn
algunas de las nocionesfundamentales;y en capitulos
ulteriores stas se aplicarn a diversas ciudades nor-
teamericanas,analizndosesus consecuenciaspara
el diseo urbano.
Si bien la claridad o legibilidad no constituye de
ningn modo la nica cualidad importante de una
ciudad hermosa, resulta de particular importancia
cuando se consideran los medios ambientes en la
escala urbana de tamao, tiempo y complejidad.
lb. ulvr.rolo
qFICESI t1
BEMffi
 Para comprender esto no debemoslimitarnos a con-
siderar la ciudad como cosa en s sino la ciudad en
cuanto percibida por sus habitantes.
La estructuracin y la identificacin del medio
ambiente constituyen una capacidad vital entre todos
los animales mles. Para ello se usan claves de
variados tipos: las sensacionesvisuales de color,
forma, movimiento o polarizacin de la luz, al igual
que otros sentidos,como el olfato, el odo, el tacto, la
cinestesia,la sensacinde gravedad y quizs de los
campos elctricos o magnticos. Estas tcnicas de
orientacin, desdeel vuelo polar de una golondrina
de mar hasta el modo en que una lepada halla su
camino en la microtopografia de una roca, se hallan
descritas en una vasta bibliografia que subraya su
importancis 10,20,3r, 5e.Asimismo, los psiclogos
han estudiado esta capacidad en el ser humano, si
bien lo han hecho en forma bastante esquemticao
en condicioneslimitadas de laboratorio r, t, 8,tr, .7,03,
65,76,81.A pesar de que subsisten algunos enigmas,
parece ya improbable que haya algn "instinto"
mgico para dar con el camino. Ms bien hay un uso
y una organizacin coherentesde claves sensoriales
precisas que proceden del medio exterior. Esta orga-
nizacin es de importancia fundamental para la efi-
cacia y la supervivencia misma de la da de libre
movimiento.
Perderse por completo constituye quizs una ex-
periencia ms bien rara para la mayoria de los habi-
tantes de la ciudad de hoy. Nos apoyamos en la
presencia de los dems y en medios especficosde
orientacin, como mapas, callesnumeradas,seales
de ruta y letreros en los autobuses.Pero si llega a
][TTTI producirse el percance, la sensacin de ansiedad y
rn|rlnnr hasta de terror que lo acompaa nos revela hasta
1-t---- qu punto est nculado con el sentido de equilibrio
trmEr
]TTtrEf
y el bienestar. La misma palabra "perdido" significa
en nuestro idioma mucho ms que la mera incerti-
dumbre geogrfica; tiene resonanciasque connotan
completo desastre.
En el procesode orientacin, el vnculo estratgico
es la imagen ambiental, la representacin mental
generalizada del mundo fisico exterior que poseeun
individuo. Esta imagen esproducto al mismo tiempo
T2
L
de la sensacin inmediata y del recuerdode experien-
cias anteriores, y se la utiliza para interpretar la
informacin y orientar la accin. La necesidad de
reconocer y estructurar nuestro contorno es de im-
portancia tan decisiva y tiene races que calan tan
hondo en el pasado,que estaimagen tiene una vasta
importancia prctica y emotiva para el individuo.
Es edente que una imagen ntida permite des-
plazarse con facilidad y prontitud: hallar la casa de
un amigo, un agente de polica o una botonera.Pero
un medio ambiente ordenado puede hacer todava
ms; puedeactuar como amplio marco dereferencias,
como organizador de la actividad, las creencias o el
conocimiento. Por ejemplo, sobre la base de una
comprensin estructural de Manhattan, es posible
ordenar una cantidad sustancial de hechos yfantasias
relativos a la naturaleza del mundo en que vivimos.
Como todo marco eftcaz, esta estructura confiere al
individuo la posibilidad de opcin y un punto de
partida para la adquisicin de nuevasinformaciones.
De este modo, una imagen ntida del contorno cons-
tituye una base til para eI desarrollo individual.
Un escenario fisico vvido e integrado, capaz de
generar una imagen ntida, desempea asimismo
una funcin social. Puede proporcionar la materia
prirna para los smbolos y recuerdos colectivos de
comunicacin del grupo. Un paisaje llamativo es el
esqueletoque aprovechan muchos pueblosprimitivos
para erigir sus mitos de importancia social. Los re-
cuerdos en comn de la "patria chica" han sido a
menudo los primeros y ms fciles puntos de contacto
entre los soldados durante una guerra.
Una imagen ambiental eftcazconfiere a su posee-
dor una fuerte sensacinde seguridad emotiva. Puede
ste establecer una relacin armoniosa entre s y eI
mundo exterior. Esto constituye el extremo opuesto
del miedo provocado por la desorientacin; significa
que la dulce sensacindel hogar esms fuerte cuando
el hogar no slo es familiar sino tambin caracters-
tico.
A decir verdad, un mcdio ambiente caracteristico
y legible no brinda nicamente seguridad sino tam-
bin realza Ia profundidad y la intensidad potencia-
les de la experiencia humana. Si bien Ia vida dista
13
 mucho de ser imposible en eI caos visual de la ciudad
de hoy, la misma accin cotidiana podra asumir un
nuevo significado si se la ejecutara en un marco ms
vdo. Potencialmente, la ciudad es en s misma el
smbolo poderosode una sociedadcompleja.Si se la
plantea bien visualmente, puede tener asimismo un
intenso significado expresivo.
En contra de la importancia de la legibilidad ffsica
poda argumentarse que el cerebro humano es ma-
ravillosamente adaptable, que con un poco de expe-
riencia uno puede aprender a abrirse paso a travs
del contorno ms desordenado o montono. Abun-
dan los ejemplos de navegacin certera a travs de
Vase el Apen. los desiertos sin huellas del mar, Ia arena o el hielo,
dice A. as como a travs del laberinto de la selva.
Pero incluso el mar cuenta con el sol y las estrellas,
los vientos, las corrientes, los pjaros y sus propios
colores,sin los cualesla navegacin sin instrumentos
sera imposible. El hecho de que slo profesionalesex-
pertos pueran navegar entre las islas de laPolinesia,
y esto nicamente despusde un prolongado adies-
tramiento, indica las dificultades que impone este
medio especfico.La tensin y la ansiedad no faltaban
ni siquiera en las expediciones mejor preparadas.
En nuestro mundo, podriamos decir que casi todo
ser humano puede, si es atento, aprender a navegar
en Jersey City, pero slo a expensasde cierosesfuenos
e incertidumbres. Por otra parte, los valores posi-
tivos con que cuentan los contornos legibles estn
Jersey City es
analizada en eI
ausentes: la satisfaccin, el marco para la comuni-
captulo 2. cacin o la organizacin conceptual, las nuevas pro-
fundidades que pueden abrir en la experiencia coti-
diana. Todos estosson placeresde los que carecemos,
por ms que nuestro actual medio urbano no seatan
desordenado que llegue a imponer una tensin into-
lerable a quienes estn familiarizados con 1.
Hay que concederque el elementolabentico o de
sorpresa tiene cierto valor en el medio ambiente. A
muchos nos deleita la Casa de los Espejos y hay
cierto encanto en las calles retorcidas de Boston.
Pero esto slo ocurre, sin embargo, cuando estn
presentes dos condiciones. En primer trmino, no
debe existir el peligro de perder la forma bsica u
orientacin, de manera que no pueda nunca volverse
I4
IL-
a encontrar el camino. La sorpresadebedarse en un
marco global; las confusiones deben constituir pe-
queas zonas en un conjunto visible. Por otra parte,
en s mismo el laberinto o misterio debeposeercierta
forma que pueda explorarse y, con el tiempo, aprehen-
derse.Un caos completo,sin pizca de arnomia, nunca
resulta agradable.
Pero estas consideracionesulteriores indican que Estos puntos se
existe un requisito importante. El propio observador examinan deta-
debedesempearun papel activo alpercibirelmundo
lladamente en el
Apndice A.
y tener una participacin creadoraen la elaboracin
de su imagen. Debe contar con el poder de cambiar
esaimagen para adaptarsea necesidadescambiantes.
Un medio ambiente que est ordenado en forma
detallada y definitiva puedeimpedir que aparezcan
nuevas pautas de actividad. Un paisaje en el que
cada una de las rocasnarra una historia puedehacer
dificil la creacin de nuevas historias. Aunque sta
pueda no parecer una cuestin decisiva en nuestro
actual caos urbano, indica, con todo, que lo que bus-
camos no es un orden definitivo sino abierto a las
posibilidades,capazde un ininterrumpido desarrollo
ulterior.
Elaboraein de la irnagen
Las imgenes ambientales son el resultado de un
procesobilateral entre el observadory su medio am-
biente. El medio ambiente sugiere distinciones y
relaciones,y el observador-con gran adaptabilidad
y a la luz de sus propios objetivos- escoge,organizay
dota de significado lo que ve. La imagen desarrolla-
da en esta forma limita y acentaahora lo que seve,
en tanto que la imagen en s misma es contrastada
con la percepcin filtrada, mediante un constante
procesode interaccin. De este modo, la imagen de
una realidad determinada puede variar en forma
considerableentre diversos observadores.
La coherenciade la imagen puededarse de diversas
maneras. Puede ser poco en el objeto real lo que
resulte ordenado o notable, y pesea esto su imagen
mental ha adquirido identidad y organizacin a tra-
15
I
t
I
vs de una larga familiaridad. A un individuopuede
resultarle fcil hallar los objetosque necesitaen una
mesa de trabajg que_paracualquier otro est comple
i
tamente desordenada.Por otra parte, un objetoviito
por primera vez puedeser identifrcado y relcionado
no porque sea familiar sino porque s ajusta a un
clix ya construido por el observador.Un norteame-
ricano puededar con la farmacia de la esquina,por
muy poco discernible que sta pueda ser para un
bosquimano. Asimismo, un objeio nuevo pedepa-
recerque tiene una fi.rmeestructura oidenti eiao
a rasgos ffsicos notables que sugiereno imponen su
propia-pauta.As, el mar o una gran montaha puede
atraer la atencin de alguien que llega de las planicies
del interior, incluso en caso dt tratrse de un indivi_
duo tan joven o tan ignorante que no cuente con
nombres para estos grandes fenmenos.
Como manipuladores del medio fisico.los urbanis-
tas estn interesadosante todo en el agenteexterno
de la interaccin que produce Ia image"n ambiental.
Diferentes ambientes se oponen o facihn et pro"es
de elaboracin de la imagen. Cualquierlo"-" drdu,
un hermosojarrn o un pedazode arcilla, cuenta con
muchas o pocasprobabdades de evocar irna imagen
vigorosa entre diversosobservadores.Cabe ."poL,
que esta probabilidad puedeenunciarse con presin
creciente si se distribuye a los observadores en cate-
goas cada vez ms homogneas en lo tocante
.4?.d, gg*g, c_ultura,ocupacin, temperamento o fa-
miliaridad. Cada individuo crea vlfeu su propia
imagen, pero parece existir una oinciencia fun-
damental entre los miembros de un mismo grupo.
Son estas imgenes colectivas, qu" "-u".tran el
consensoentre nmeros considerablesde individuos,
las que interesan a los urbanistas qul aspiran
modelar un medio ambiente que ser usadoporgran
nmero de personas.
Por consiguiente,en esteestudio se tiende a hacer
caso omiso de las diferencias individuales, por intere
santesque las mismas puedan ser para un psiclogo.
La primera consideracin ser par lo que;odamls
llamar las "imgenes pblicas;, las represLntaciones
mentales comunes que hay
g"a-rrd"s nmeros
de habitantes de una i,raad.Se "r,
t "1" puntos de
"1"
16
coincidencia que puede esperarseque aparezcan en
la interaccin de una realidad fisica nica, una cul-
tura comn y una naturaleza fisiolgica bsica.
Los sistemas de orientacin que se han empleado
varan muchsimo en las diversas partes del mundo,
bambiando de cultura a cultura y de un paisaje a
otro. El apndice A ofrece ejemplos de muchos de
ellos: sistemas de direccin abstractos y fijos, siste-
mas mviles y sistemas dirigidos a la persona, el
hogar o el mar.
El mundo puede ser organizado alrededor de un
conjunto de puntos focales, o parido en regiones
nominadas, o bien ligado mediante rutas que se
recuerdan.Por muy variados que sean estosmtodos,
y por inagotables que parezcan las claves potenciales
que un indiduo puede adoptar para diferenciar su
mundo, con todo contribuyen a explicar los medios
que hoy usamos para ubicarnos en nuestro mundo
urbano. En su mayor parte, estosejemplosparecen
hacerse eco, en forma bastante curiosa, de los tipos
formales de elementosimaginisticos en que podemos
didir adecuadamentela imagen de la ciudad, a
saber, senda, mojn, borde, nodo y barrio. En el
capitulo 3 se definirn y analizarn estoselementos.
a Estruelura e identidad
Una imagen ambiental puedeser distribuida ana-
lticamente en tres partes, a saber,identidad, estruc-
tura y significado. Resulta til abstraer estas partes
a los fines del anlisis, pero debe recordarse que en
realidad siempre aparecen conjuntamente. Una ima-
gen efrcazrequiere, en primer trmino, la identifica-
cin de un objeto, lo que irnplica su distincin con
respectode otras cosas,su reconocimientocomoenti-
dad separable.A estosele da el nombre de identidad,
no en el sentido de igualdad con otra cosasino con el
significado de indidualidad o unicidad. En segundo
trmino, la imagen debe incluir Ia relacin espacial
o pautal del objeto con el observador y con otros
objetos. Por ltimo, este objeto debe tener cierto sig-
nificado, prctico o emotivo, para el observador.El
17
 signicado es asimismo una relacin, pero se trata
de una relacin completamente difereni" a" U
cial o pautal. ""p"-
As, una imagen que es til para encaminar a una
salida, -exige el reconocimientb de una puerta como
enidad diferenciada, de su relacin espacial con el
observadorr su significado como que per_
mite salir. Estos elementos no "gui"ro
i"pu""t".,
realidad. La identificacin visual"orde un puertaest ".,
consustanciada con su significado como puerta. No
gbqtgnte, es posible analizar la puerta en trminos
de identidad de forma y claridad de posicin, consi_
derados como elementos anteriores a su signihcado.
Esta proeza de anlisis poda carecer e sentido
en el estudio de una puerta, pero no as en el estudio
del medio urbano. P-aracomenzar, elproblema del
signicado en la ciudad es complejo.E! ^"rros pro_
bable que las imgenes colectivas sienincado sean
coherenesen estenivel que Ias percepnesde enti_
9"4 v relacin. Por otra p""te, ei no est
influido tan fcilmente por la maipulracin
"idifi"ao ffsica
como estosotros dos com,ponentes.Si nuestro objetivo
consisteen construir ciudadespara el gocede g""""
grupos de personas con antecdenteumamlnte
di_
versos -y ciudades que, adems, sean adaptables
para propsitos futuros-, mostraremos sensatez
si
concentramos la atencin en la claridad fisica de
la imagen y permitimos que se desa_
rolle. sin-nuestra gua directa."lLa"igrrific"ao
lmagen de los ras-
cacielos de Manhattan puede tadad,
po$er, decadencia, misterio, corrg"sfi;1
""p"u""tu, to
quiera, pero en cada caso esa niTida represenacin l"e
" de lo que se podra denominar imaginabilidad, es
cristaliza y refuerza el significado. Los^significados
de una ciudad son tan diversos, incluso'cuando su
forma pueda.__resultar fgqlm.e4te cmunicable,
que parece posible separar el significaao ta
iorma,
al menos en las primeras fasesdleanafi"i.f p""r""i"
estudio se concentrar, por lo tanto, en l idlentidad
y la estructura de las imgenes de ia ci"dud.
. Para q_ueuna imagen poseavalorpara la orienta-
cron en -el_espacio vital, es necesarioque tenga diver_
sas cualidades. Debe ser suficiente, untia en un
sentido _pragmticoy permitir que el indiduo acte
clentrode su medio ambiente en la medida deseada.
18
El plano, sea o no exacto, tiene que ser lo bastante
bueno como para que uno llegue a destino. Debeser
lo suficientementeclaro y bien integrado, de manera
tal que resulte econmico en materia de esfuerzo
mental; en otras palabras, el plano debe ser legible.
Asimismo, debe ser seguro, con tal abundancia de
clavesque permita alternativas y aminore el peligro
de fracasos.Si una luz que se enciendey se apaga es
la nica seal en un recodoctico, la falta de energa
elctrica puede provocar desastres.De preferencia,
la imagen debe ser de extremo abierto, adaptable a
los cambios, permitiendo que el indiduo siga inda-
gando y organizando la realidad; convieneque haya
espaciosabiertos en los que puedaextenderel dibujo
por su cuenta. Por ltimo, la imagen debeser comu-
nicable en cierta medida a otros individuos. La im-
portancia relativa de estoscriteriosde imagen "buena"
variar en los casos de diferentes personas en dife-
rentes situaciones;uno apreciar un sistema econ-
mico y suficiente, en tanto que otro preferir un
sistema de extremo abierto y comrrnicable.
l,a irrraginabilidad
Como aqui se har hincapi en el medio fisico
como variable independiente,el presenteestudio se
consagrar a la bsquedade cualidades fisicas que
serelacionan con los atributos de identidad y estruc-
tura en la imagen mental. Esto lleva a la definicin
decir, esa cualidad de un objeto ffsico que le da una
gran probabilidad de suscitar una imagen vigorosa
en cualquier observador de que se trate. Se trata de
esa forma, de ese color o de esa distribucin que
facilita la elaboracin de imgenes mentales del
medio ambiente que son vividamente identificadas,
p<lderosamente estructuradas y de suma utilidad. A
esto se Ie p<ldadar, asimismo, el nombre de legibi-
lidad, o quizs el de uisibilidad enun sentido realiza-
do, cuando no slo es posiblever los objetossino que
se los presentaaguda e intensamente a los sentidos.
Hace medio siglo Stern estudiesteatributo de un
t9
 objeto artstico y le dio el nombre de apariencia(ap-
parency)7a.El mencionado autor considerabaque si
bien el arte no se limita a esta nica finalidad, una
de sus dos funciones bsicasconsisteen "crear im-
genesque por su claridad y armona de forma cumplan
la necesidad que existe de una apariencia vvida-
mente comprensible". Conforme a su pensamiento,
esto constitua un primer pasofundamental hacia la
expresin del signifrcado interno.
Una ciudad muy imaginable (evidente,legible o
visible) parecea, en este sentido especfico,bien
formada, ntida, notable; incitaa a los ojos y los
oidos a una atencin y una participacin mayores.
La aprehensinsensorial de un contorno as no slo
se simplificaa sino que tambin seampliaa y pro-
fundizaa. Una ciudad como sta sea una ciudad
que pudiera aprehenderse con el tiempo como una
pauta de gran continuidad, con muchas paresdife-
renciadas y ntidamente vinculadas entre s. El ob-
servador perceptivo y familiarizado poda en ella
absorber nuevos impactos sensorialessin que se
trastornara su imagen bsica,y cada nuevo impacto
ia a dar sobre muchos elementosprecedentes.El
observador estara bien orientado y poda moverse
con comodidad. Tenda muy clara concienciade su
medio ambiente. La ciudad de Venecia poda cons-
tituir un ejemplo de un medio altamente imaginable
como el que describimos. En Estados Unidos, uno
siente la tentacin de citar partes de Manhattan,
San Francisco, Boston o, tal vez,elfrente lacustrede
Chicago.
Setrata de catactnnzacionesque surgen de nuestras
definiciones.El conceptode imaginabilidad no deno-
ta necesariamente algo fijo, limitado, preciso, unifi-
cado u ordenadoregularmente,si bien puedetener a
veces estas cualidades. Tampoco significa que se
trate de algo patente al primer vistazo, evidente,
claro o simple. El medio ambiente total que hay que
modelar es sumamente complejo, en tanto que la
imagen evidente aburre a pocoy slo puededestacar
unos cuantos rasgos del mundo vivo.
La imaginabilidad de la forma de la ciudad cons-
tituir el eje del estudioque va a continuacin. Existen
otras propiedades bsicas en un medio ambiente
20
bello, a saber, el significado o la expresividad, el
deleite sensorial, el ritmo, el estmulo, la eleccin.
Que concentremosnuestra atencin en la imagina-
bilidad no implica que neguemosla importancia de
estas otras propiedades.Nuestro objetivo consiste
tan slo en considerar la necesidadde identidad y
estructura en nuestro mundo perceptivo, y ejempli
ficar la particular importancia de esta cualidad en el
caso concreto del complej<ly cambiante medio ur-
bano.
Como el desarrollo de Ia imagen constituye un
procesobilateral entre observador y observado, es
posiblefortalecer la imagen mediante artificios sim-
blicos, mediante la reeducacinde quieri percibe o
bien remodelando el contorno. Al observador se le
puedeproporcionar un diagrama simblico de cmo
est dispuesto el mundo, mediante un mapa o una
serie de instrucciones por escrito. En la medida que
pueda ajustar la realidad al diagrama, cuenta con
una clave para la conexin entre las cosas.Se puede
incluso instalar una mquina que d direcciones,
como se hizo recientementeen Nueva Yorkle. Si bien
dichos procedimientos son extremadamente tiles
para proporcionar datos condensadossobre las in-
terconexiones,son asimismo precarios,puestoque
la orientacin falla si se pierde la guia y, adems,
porque es necesario referir y ajustar constantemente
a la realidad esta gua. Los casosde lesionescerebra-
les que se sealan en el apndiceA son muestras de
la ansiedad y los esfuerzos que acompaan a la
absoluta confianza en estos medios.Por otra parte,
la experienciacompleta de la interconexin, toda la
profundidad de una imagen vvida, se pierde.
Asimismo, se puedeadiestrar al observador.Brown
observa que un laberinto que se haca recorrer a
sujetos de experimentacin con los ojos vendados,
les pareca a stos al comienzoun problema ininte-
rrumpido. Al repetirseel experimento,ciertas partes
de la pauta, en especialel comienzoy el fin, sehacan
familiares y asuman el carcter de localidades.Por
Itimo, cuando los sujetosde experimentacin podan
recorrer el laberinto sin cometer errores, todo el sis-
tema parecia haberseconvertido en una localidad'.
De Silva describe el caso de un chico que pareca
2l
r
poseer una orientacin direccional "automtica",
pero que result haber sido adiestrado desdela pri-
mera inf'ancia (por una madre que era incapaz de
distinguir entre derechae izquierda) para responder
a instrucciones como "el costado este del prtic<.1"o
"el extremo sur del &prador",r.
La descripcin hecha por Shipton de la labor de
reconocimientopara la ascensinal Everest brinda
un ejemplo muy elocuentede esta clase de aprendi-
zaje.Al aproximarse al Everest por una nueva direc-
cin, Shipton reconoci inmediatamente los princi-
pales picos y pasos que conoca desde el costado
norte. Pero el guia sherpa que Ie acompaaba,quien
conoca muy bien ambos lados, no se haba dado
cuenta jams de que tenian los mismos rasgos y
recibi la revelacin con sorpresa y deleiteT0.
Kilpatrick describeel procesode aprendizaje per-
ceptivo impuesto a un observadorporestmulosnue-
vos, que no se ajustaban ya a imgenesprevias r. Se
inicia con formas hipotticas que explican concep-
tualmente los nuevosestmulos,en tanto quela ilusin
de las antiguas formas persiste.
La experiencia personal de la mayoa de entre
nosotros da testimonio de esta persistencia de una
imagen ilusoria mucho despude advertirse con-
ceptualmente su inexactitud. I.'ijamos la vista en la
selva y slo vemos la luz del sol sobre las hoias
verdes, pero un ruido nos precave de que hay un
animal oculto all. El observadoraprendeentoncesa
ffi
interpretar la escenamediante la seleccinde claves
"reveladoras" y volviendo a meditar sobre seales
precedentes. El animal camufladopuedeseraprehen-
dido ahora por el reflejo de sus ojos. Finaimente,
ffi mediante Ia experiencia reiterada se rnodifica toda
la pauta de percepciny el observadorya no necesita
buscar conscientementedatos reveladoresni agregar
ffi nuevosdatos a un marco antiguo. Ha llegadoalograr
una imagen que le servir eficazmente en la nulra
situacin, parecindolenatural y correcta.Muy sbi
tamente el animal oculto aparece entre las hojas,
"tan claro como el dia".
Del mismo modo, tenemosque aprender a ver las
formas ocultas en la extens desorganizacin de
nuestras ciudades.No estamosacostumbradosa or-
22
g,arjzar y representarsualmente un medio ambiente
*ificial en una escala tan grande; pese a lo cual
nuestrasactividades nos empujan aello. CurtSachs
da un ejemplo de incapacidad para establecercone-
xiones ms all de determinado nivel6a.Lavozy el
son del tambor de los indios norteamericanossiguen
"tempos" absolutamente diferentes,percibindoselos
independientemente.En pos de una analoga musi-
cal entre nosotros,esteautor menciona nuestrosser-
vicios religiosos, en los que no pensamos en coordi-
nar el coro del interior con las campanas que repican
en la cpula.
En nuestras vastas superficies metropolitanas no
ligamos el coro y las campanas; como el sherpa,slo
vemos los costados del Everest y no la montaa.
Extender y profundizar nuestra percepcindel medio
ambiente equivaldra a prolongar un dilatado desa-
nollo biolgico y cultural que ha ido desdelos sentidos
de contacto a los sentidos de distancia, y desdelos
sentidos de distancia ha pasado a la comunicacin
simblica. Nuestra tesis es la de que ya estamos en
condiciones de desanollar nuestra imagen del medio
ambiente mediante accin sobre la forma fisica ex-
terior as como mediante un procesointerno de apren-
dizaje. A decir verdad, la complejidad de nuestro
medio ambiente nos impone ahora procederde este
modo. En el capitulo 4 se examinar de qu modo
sera posible llevar a cabo esta tarea.
El hombre primitivo estaba obligado a perfeccio-
nar su imagen ambiental mediante la adaptacin de
su percepcin al paisaje que tena ante si. Podia
efectuar cambios secundariosen su medio ambiente
con montones de piedras para hacer seales, con
atalayas u hogueras, pero en materia de claridad
visual o de interconexin visual las modificaciones
importantes estaban limitadas a los solares de las
casaso los recintos religiosos.Slo las civilizaciones
poderosaspueden empezar a actuar sobre su medio
ambiente total en una escalaconsiderable.La remo-
delacin conscientedel medio fisico en gran escala
slo se ha hecho posible recientementey, por lo tanto,
el problema de la imaginabilidad ambiental esnuevo.
Tcnicamente, podemos hacer paisajes completa-
mente nuevos en un breve lapso, como en el casode
23
f'-
los "polders" holandeses.Aqu, los diseadoresya 2. Tres ciudades
se hallan ante el problema de cmoformarlaescena
total de modo que le resulte sencillo al observador
humano identificar sus partes y estructurar el con-
junto0.
Con rapidez vamos erigiendo una nueva unidad
funcional, la regin metropolitana, pero an nos
queda prlr aprehenderque tambin estaunidad debe
tener su imagen conelativa. Suzanne Langer plantea
el problema en su sucinta definicin de la arquitec-
tura: "Es el medio ambiente total que ha sido hecho
visible"a2.

Para comprender el papel que desempean las

imgenes ambientales en nuestras propias vidas
urbnas nos result necesarioobservar cuidadosa-
mente ciertas zonas urbanas y conversar con sus
habitantes. Nos era necesariodesarrollar y poner a
prueba la idea de imaginabilidad y, asimismo' me-
iante una comparacin entre la imagen y Ia realidad
visual conocerqu formas determinan imgenes-
gorosas, para poder as sugerir algunos principios
e diseo urbano. Llevamos a cabo esta labor con la
seguridad de que el anlisis de la forma existente y
sus efectossobre el ciudadano es una de las piedras
fundamentales del diseo urbano, y con la espetanza
de que subsidiariamente podra desarrollarse una
tecnica eftcazpara el reconocimiento sobre el terreno
y las entrevisias con los ciudadanos. Como en todo
estudiopiloto en pequeo,la nalidad era no demos-
trar hechos en forma definitiva y terminante, sino
desarrollar ideas y mtodos.
Se llevaron a cabo, por lo tanto, anlisis de las
zonas centralesde tres ciudadesde Estados Unidos,
a saber.Boston (Massachusetts),Jersey City (Nueva
Jersey)y Los ngeles(California). Boston,la ciudad
que teniamos a mano directamente,es nica por su
carcter entre las ciudadesnorteamericanas'por ser
al mismo tiempo de forma vida y llena de dificulta-

24 25
 "Parecehaber una amargurao nostalgiaentrelos
naturalesque podraser una especiede resentimiento
3. La imagen de la eiudad
por el gran nmerode cambioso simplemente incapa- y sus elementos
cidad para reorientarsecon tal rapidezque puedn
seguirel ritmo de los mismos."

Observacionesgenerales por el estilo de stas se

ponen en evidencia rpidamente cuando se lee el
material de la entrevista. Sin embargo, es posible
estudiar tanto las entrestas como los estudiossobre
el terreno en forma ms sistemtica y aprender as
mucho ms sobre el carcter y la estructura de la
imagen urbana. A esto consagraremos el captulo
siguiente.

Parecehaber una imagen pblica de cada ciudad

que es el resultado de la superposicin de muchas
imgenes individuales. O quizs lo que hay es una
seriede imgenes pblicas, cada una de las cualeses
mantenida por un nmero considerable de ciuda-
danos. Estas imgenes colectivas son necesarias
para que el individuo acte acertadamente dentro de
su medio ambientey para quecooperecon susconciu-
dadanos. Cada representacin individual es nica y
tiene cierto contenido que slo tara vez o nunca se
comunica, pese a lo cual se aproxima ala imagen
pblica que, en diferentes ambientes, es ms o menos
forzosa, ms o menos comprehensiva.
Este anlisis se reduce a los efectos de los objetos
fi.sicos y perceptibles. Hay otras influencias que ac-
tan sobre la imaginabilidad, como el significado
social de una zona, su funcin, su historia e incluso
su nombre. Se las pasar por alto, ya que nuestro
objetivo consiste en develar Ia funcin de Ia forma
en s. Se da por sentado que en el diseo concretola
forma debe utilizarse para reforzar el significado y
no para negarlo.
Los contenidos de las imgenes de la ciudad que se
han estudiado hasta aqui, y que son referibles a las
formas fi.sicas,pueden,para mayor comodidad, ser
clasificados dentro de cinco tipos de elementos, a
saber, sendas, bordes,barrios, nodos y mojones. A

\-
60
*i'si 61
 decir verdad, estoselementospueden resultarde apli-
cacin ms general puesto que parecen reaparecer
en muchos tipos de imgenes ambientales, seg{rn
!,ugdgverseen el apndiceA. Estos elementospueen
definirse en la siguiente forma:
lrwwFrst* jseF*r?&iq l. Sendas. Las sendas son Ios conductos que si-
gue el observador normalmente, ocasionalmnte o
potencialmente. Pueden estar representadas por ca-
lles, senderos,lneas de trnsito, canales o vas frzeas.
Para muchas personas son stos los elementos pre-
ponderantes en su imagen. La gente observa la ciudad
mientras va a travs de ella y conforme a estas
sendas se organizan y conectan los dems elementos
ambientales.
2. Bordes. Los bordes son los elementos lineales
que el observador no usa o considera sendas.Son los
W lmites entre dos fases, rupturas lineales de la conti-
nuidad, como playas, cruces de ferrocarril. bordes
de desarrollo, muros. Constituyen referencias latera-
les y no ejes coordinados. Estos bordes pueden ser
vallas, ms o menos penetrables, que sdpararl rrn"
regin de otra o bien puedensersuturas, lneas segn
las cuales se relacionan y unen dos regiones.EJtos
elementos fronterizos, si bien posiblemente no son
tan dominantes como las sends, constituyen para
muchas personaiimportantes rasgos organizad-ores,
en especialen la funcin de mantener juntas zonas
generalizadas, como ocurre en el caso del contorno
de una ciudad trazado por el agua o por una muralla.
3. Bamios. l.os barrios o distritos son las secciones
de la ciudad cuyas dimensiones oscilan ene me-
dianas y gzandes,concebidas como de un alcance
bidimensional, en el que el observador entra ,,en su
seno" mentalmente y que son reconocibles como si
tueran un carcter comn que los identifica. Siem-
pre identificables desde el interior, tambin se los
usa para la referencia exterior en caso de ser visibles
desdeafuera. La mayoa de las personas estructura
su ciudad hasta cierto punto en esta forma, quedando
margen para las diferencias individuales en cuanto
a si las sendas o los barrios son los elementosprepon-
derantes. Esto parece depender no slo del i.tdirriduo
sino tambin de la ciudad de que se trata.
4. Nodos. Los nodos son los puntos estratgicos
62
\-
Ae unaciudad a los que puedeingresar un observador
losfocosintensivos delos que parte o a
] constituyen
o, qu" se encamina. Pueden ser ante todo confluen-
cias, sitios de una ruptura en el transporte, un cruce
lunl de sendas,momentos de paso de
"ott""rgencia
ina a otra. O bien los nodos pueden ser,
"strnctura concentraciones cuya importancia se
Jncillamente,
" que son la condensacin de determinado uso
"
carcter fisico, como una esquina donde se rene
la gente o una plaza cercada.Algunos de estos no-
doJ de concentracin constituyen el foco y eptome
e un barrio, sobre el que inadian su influenciay de!
que se yerguen como smbolos. Se les puede dar el
nombrede ncleos.Por supuesto,muchos nodos tienen
rasgos de confluencias al mismo tiemqo que rasgos
de Joncentraciones. El concepto de nodo est vincu-
lado con el concepto de senda, ya que lasinfluencias
son tpicamente la convergencia de sendas' aconte-
cimientos en el recorrido. Del mismo modoestncu-
lado con el concepto de barrio, puesto que los ncleos
son tpicamente los focos intensivos de banrios, su
centro polarizador. De cualquiet modo, en casi toda
imagen pueden hallarse algunos Puntos nodalesyen
ciertos casos pueden constituir el rasgo dominante'
5. Mojones. Los mojones son otro tipo,de punto de
referencia, pero en este caso el observador no entra
en ellos, sino que le son exteriores. Por lo comn se
trata de un objeto ffsico definido con bastante senci-
"&
por ejemplo, un edificio, unaseal, una tienda o
llez, -montaR.
una Su uso implica la seleccin de un
elemento enfueuna multud de posibdades' Algunos
mojones estn distantes y escaractestico que se.los
vea desde muchos ngulos y distancias' por arriba
de las cspides de elementos ms pequeos, y que se
los utilice como referencias radiales. Pueden estar
dentro de la ciudad o a tal distancia que para todo fin
prctico simbolicen una direccin constante. De este
iipo las torres aisladas, las cpulas doradas y
lai grandes colinas. Incluso un punto mI, como el
"ott
sol,-cuyo movimiento es suficientemente lento y re-
gnut, puede ser empleado. Otros qrojones son fun-
amentalmente locales, siendo visibles nicamente
en localidades restringidas y desde determinados
accesos.Entre ellos figuran los innumerables letre-
63
r
decir verdad, estoselementospueden resultardeapli-
cacin ms general puesto que parecen reaparecer
en muchos tipos de imgenes ambientales, segn
puedeverse en el apndiceA. Estos elementospueden
definirse en la siguiente forma:
I. Sendas. Las sendas son los conductosque si-
gue el observador normalmente, ocasionalmenteo
potencialmente. Pueden estar representadas por ca-
lles, senderos,lneas de hnsito, canaleso vas frreas.
Para muchas personas son stos los elementos pre-
ponderantesen su imagen. La genteobservala ciudad
mientras va a travs de ella y conforme a estas
sendas se organizan y conectan los dems elementos
ambientales.
2. Bordes. Los bordes son los elementos lineales
que el observadorno usa o considerasendas.Son los
W lmites entre dos fases, rupturas lineales de la conti-
nuidad, como playas, cruces de ferrocarril, bordes
de desamollo, muros. Constituyen referencias latera-
les y no ejes coordinados. Estos bordes pueden ser
vallas, ms o menos penetrables,que separan una
regin de otra o bien puedenser suturas, lineas segn
las cuales se relacionan y unen dos regiones. Estos
elementos fronterizos, si bien posiblemente no son
tan dominantes como las sendas,constituyen para
muchas personasimportantes rasgos organizadores,
en especial en la funcin de mantener juntas zonas
generalizadas, como ocurre en el caso del contorno
de una ciudad trazado por el agua o por una muralla.
3. Barrios. Los barrios o distritos son las secciones
de la ciudad cuyas dimensiones oscilan entre me-
dianas y grandes, concebidas como de un alcance
bidimensional, en el que el observador entra "en su
seno" mentalmente y que son reconocibles como si
tuvieran un carcter comn que los identifica. Siem-
pre identificables desde el interior, tambin se los
usa para la referencia exterior en caso de ser visibles
desdeafuera. La mayoa de las personas estructura
su ciudad hasta cierto punto en esta forma, quedando
margen para las diferencias individuales en cuanto
a si las sendas o los barrios son los elementosprepon-
derantes. Esto parece depender no slo delindiduo
sino tambin de la ciudad de que se trata.
4. Nodos. Los nodos son los puntos estratgicos
de una ciudad a los que puedeingresar un observador
y constituyen losfocos intensivos de los _que parte o a
Pueden ser ante todo confluen-
ios que se encamina.
cias, sitios de una. ruptura en el transporte, un cruce
o una convergenciade sendas,momentos de pasode
una estructura a otra. O bien los nodos pueden ser,
sencillamente, concentraciones cuya importancia se
debe a que son la condensacin de determinado uso
o carcter fsico, como una esquina donde se rene
la gente o una plaza cercada. Algunos de estos no-
dos de concentracin constituyen el foco y eptome
de un barrio, sobre el que irradian su influencia y del
que se yerguen como smbolos. Se les puede dar el
nombre de ncleos.Por supuesto,muchos nodos tienen
rasgos de confluencias al mismo tiempo que rasgos
de concentraciones. El concepto de nodo est vincu-
lado con eI concepto de senda, ya que lasinfluencias
son tlpicamente la convergencia de sendas, aconte-
cimientos en el recorrido. Del mismo modoestncu-
lado con el concepto de barrio, puesto que los ncleos
son tpicamente los focos intensivos de barrios, su
centro polarizador. De cualquier modo, en casi toda
imagen pueden hallarse algunos puntos nodales y en
ciertos casos pueden constituir el rasgo dominante.
5. Mojones. Los mojonesson otro tipode puntode
referencia, pero en este caso el observador no entra
en ellos, sino que Ie son exteriores. Por lo comn se
trata de un objeto fisico definido con bastante senci-
llez, por ejemplo, un edificio, una seal, una tienda o
una montaa. Su uso implica Ia seleccin de un
elemento enfueuna multitud de posibdades. Algunos
""A
mojones estn distantes y escaractestico que selos
vea desde muchos ngulos y distancias, por arriba
de las cspides de elementos ms pequeos,y que se
los utilice como referencias radiales. Pueden estar
dentro de la ciudad o a tal distancia que para todo fin
prctico simbolicen una direccin constante. Deeste
tipo son las torres aisladas, las cpulas doradas y
las grandes colinas. Incluso un punto mvil, como el
sol, cuyo movimiento es suficientemente lento y re-
gular, puede ser empleado. Otros mojones son fun-
damentalmente locales, siendo visibles nicamente
en localidades restringidas y desde determinados
accesos.Entre ellos figuran los innumerables letre-
63
r
ros, frentes de tiendas, rboles, titadores de puertas
y otros detalles urbanos que caben en la imagen de
la mayoa de los observadores.Se trata de claves de
identidad e incluso de estructura usadas frecuente-
mente y pareceque se confia cadavez ms en ellas a
medida que el trayecto se hace ms familiar.
La imagen de una realidad fisica determinada
puede cambiar ocasionalmente de tipo si las circun-
tancias de su sin son diferentes.As, una autopista
puede ser una senda para el conductor y un borde
para el peatn. O una zona central puede ser un
distrito cuando una ciudad est organizada sobre
una escala media y un nodo cuando se considerala
superficie metropolitana en su conjunto. Pero las
categoas parecen tener estabilidad para un obser-
vador determinado cuando acta en un nivel determi-
nado.
Ninguno de los tipos de elementos aislados ante
riormente existe en realidad en estadode aislamiento.
Los barrios estn estructurados con nodos, definidos
por bordes, atravesados por sendas y regados de
mojones. Por lo regular los elementos se superponen
y se interpenetran. Si este anlisis comienza por
diferenciar los datos en categoas, debe terminar
con su reintegracin a la imagen total. Nuestros
estudios han proporcionado abundante informacin
sobre el carcter visual de los tipos de elementos.
Ms abajo nos ocuparemos de esto. Por desgracia,
slo en medida menor hizo el trabajo revelaciones
sobre las interrelaciones entre elementos o sobre ni-
veles de imagen, cualidades de imagen o el desarrollo
de la imagen. Estos ltimos temas sern considera-
dos al final del presente captulo.
Sendas
Para la mayoa de las personas entrevistadas,
las sendasconstituan los elementosurbanos predo-
minantes, si bien su importancia variaba de acuerdo
con el grado de familiaridad con la ciudad. Las per-
sonas con menos conocimiento de Boston tendan a
concebir la ciudad en trminos detopografia, grandes
64
regiones,caractesticas generalizadas y vastas re-
laciones de direccin. Los individuos que conocan
mejor la ciudad haban, por Io comn, dominado
una parte de Ia estructura de las sendas;estas per-
sonas pensaban en trminos de sendasespecificasy
sus interrelaciones.Tambin se puso en evidencia,
en las personas que conocan mejor la ciudad, la
tendencia a confiar ms en pequeos mojones y
menos en regiones o sendas.
No debesubestimarseel drama y la identificacin
potencialesen el sistemade carreteras.Un habitante
de Jersey City, que poco podia encontrar que fuera
digno de describir en su contorno, se ilumin repen-
tinamente cuando describiel Holland Tunnel. Otra
relat su placer:
"SecruzatsaldwinAvenue,seve todaNuevaYorkal
frente, se ve la tremenda pendiente de tierra (las Pali-
sades)... y de pronto el panurama abierto de la parte
baja de Jersey City al frente, y va uno descendiendo la
colina, y alli ya se sabe: ahi est el tnel, ahi est el
Hudson River y todas las cosas... Siempre miro a la
derecha para ver si puedo ver 1a...Estatua de la Libertad...
Luego siempre levanto la vista para ver el Empire State
l3uilding, para ver cmo est el tiempo... Siento una
verdadera sensacin de l'elicidad porque voy a alguna
parte y me ent'anta ir a una u otra parte."
Determinadas sendas pueden convertirse en ras-
gos importantes en diversas fbrmas. Naturalmente,
una de las influencias ms enrgicas ser Ia del
recorridohabitual, de modoquelas principaleslineas
de acceso,como Boylston Street, Storrow Drive o
'lremont
Street, en Boston, Hudson Boulevard en
Jersey City o las autopistas en Los Angeles son
imgenes-claves. Los obstculospara el trfico,que
complican a menudo la estructura, pueden en otros
casosaclararla al concentrarla circulacintransver-
sal en menoscanales,Ios cualesasi setornan concep-
tualmente predominantes. Beacon Hill, que acta
como una rotativa gigante, realztt la importancia de
las calles Oambridge y Oharles;el Jardn Pblico
fbrtalecea BeaconStreet.El Charles River,al limitar
el trfico a unos cuantospuentesqueson muy sibles
todoscon su fbrma propia, aclara sin lugarra dudas
65