Notacin Cientfica

Objetivos de Aprendizaje
Describir las reglas de la notacin cientfica.
Convertir nmeros entre notaciones decimal y cientfica.

Introduccin

Cuando trabajan con nmeros muy grandes o muy pequeos, los cientficos,
matemticos e ingenieros usan notacin cientfica para expresar esas cantidades. La
notacin cientfica es una abreviacin matemtica, basada en la idea de que es ms fcil
leer un exponente que contar muchos ceros en un nmero. Nmeros muy grandes o muy
pequeos necesitan menos espacio cuando son escritos en notacin cientfica porque los
valores de posicin estn expresados como potencias de 10. Clculos con nmeros
largos son ms fciles de hacer cuando se usa notacin cientfica.

Aprendiendo a Usar Notacin Cientfica

La clula roja humana es muy pequea y se estima que tiene un dimetro de 0.0065
milmetros. Por otro lado, un ao luz es una unidad de distancia muy grande que mide
alrededor de 10,000,000,000,000,000 metros. Ambas cantidades son difciles de
escribir, y sera muy fcil ponerles o quitarles un cero o dos de ms. Pero en notacin
cientfica, el dimetro de una clula roja se escribe como 6.5 x 10-3 milmetros, y un ao
luz es ms o menos 1 x 1016 metros. Esas cantidades son ms fciles de usar que sus
versiones largas.

Nota que es el exponente el que nos dice si el trmino es un nmero muy grande o muy
pequeo. Si el nmero es 1 en la notacin decimal estndar, el exponente ser 0 en
notacin cientfica. En otras palabras, nmeros grandes requieren potencias positivas de
10.

Si un nmero est entre 0 y 1 en notacin estndar, el exponente ser < 0 en notacin

cientfica. Nmeros pequeos son descritos por potencias negativas de 10.

Como es tan til, veamos ms de cerca los detalles del formato de la notacin cientfica.

Formato de la Notacin Cientfica

La forma general de un nmero en notacin cientfica es a x 10n donde y n es

un entero.

Debemos poner mucha atencin a esas convenciones para escribir correctamente en

notacin cientfica. Veamos algunos ejemplos:

Nmero Notacin Cientfica? Explicacin

1.85 x 10-2 s
 -2 es un entero

no
no es un entero
0.82 x 1014 no 0.82 no es 1
10 x 103 no 10 no es < 10

Slo los nmeros que siguen las convenciones apropiadas para todas las partes de la
expresin se consideran notacin cientfica.

Cul de los siguientes nmeros est escrito en el formato de notacin cientfica?

A) 4.25 x 100.08

B) 0.425 x 107

C) 42.5 x 105

D) 4.25 x 106

Mostrar/Ocultar la Respuesta

Cambiando de Forma Decimal a Notacin Cientfica

Ahora que entendemos el formato de notacin cientfica, comparemos algunos nmeros

expresados en notacin decimal estndar y notacin cientfica para entender cmo
convertir de una forma a la otra. Observa la tabla de abajo. Pon mucha atencin al
exponente de la notacin cientfica y la posicin del punto decimal en la notacin
estndar.

Nmeros Grandes Nmeros Pequeos

Notacin Decimal Notacin Cientfica Notacin Decimal Notacin Cientfica
500.0 5 x 102 0.05 5 x 10-2
80,000.0 8 x 104 0.0008 8 x 10-4
43,000,000.0 4.3 x 107 0.00000043 4.3 x 10-7
62,500,000,000.0 6.25 x 1010 0.000000000625 6.25 x 10-10

Empecemos con los nmeros grandes. Para escribir un nmero grande en notacin
cientfica, primero debemos mover el punto decimal a un nmero entre 1 y 10. Como
mover el punto decimal cambia el valor, tenemos que aplicar una multiplicacin por la
potencia de 10 que nos resulte en un valor equivalente al original. Para encontrar el
exponente, slo contamos el nmero de lugares que recorrimos el punto decimal. Ese
nmero es el exponente de la potencia de 10.
Analicemos un ejemplo. Para escribir 180,000 en notacin cientfica, primero movemos
el punto decimal hacia la izquierda hasta que tengamos un nmero mayor o igual que 1
y menor que 10. El punto decimal no est escrito en 180,000, pero si lo estuviera sera
despus del ltimo cero. Si empezamos a recorrer el punto decimal un lugar cada vez,
llegaremos a 1.8 despus de 5 lugares:
180000.
18000.0
1800.00
180.000
18.0000
1.80000
Ahora conocemos el nmero (1.8) y el exponente de la potencia de 10 que preserva el
valor original (5). En notacin cientfica 180,000 se escribe 1.8 x 105.

La poblacin del mundo se estima en 6,800,000,000 personas. Cul de las siguientes

respuestas expresa correctamente este nmero en notacin cientfica?

A) 7 x 109

B) 0.68 x 1010

C) 6.8 x 109

D) 68 x 108

Mostrar/Ocultar la Respuesta

El proceso de cambiar entre notacin decimal y cientfica es el mismo para

nmeros pequeos (entre 0 y 1), pero en este caso el punto decimal se mueve hacia la
derecha, y el exponente ser negativo. Considera el nmero pequeo 0.0004:

0.0004
00.004
000.04
0000.4
00004.

Movimos el punto decimal hacia la derecha hasta que obtuvimos el nmero 4, que est
entre 1 y 10 como es requerido. Lo movimos 4 lugares, pero fueron movimientos que
hicieron el nmero ms grande que el original. Entonces tendremos que multiplicar por
una potencia negativa de 10 para traer de regreso el nuevo nmero al equivalente de su
valor original. En notacin cientfica 0.0004 se escribe 4.0 x 10-4.

Cambiando de Notacin Cientfica a Forma Decimal

Tambin podemos ir al revs nmeros escritos en notacin cientfica pueden ser
trasladados a notacin decimal. Por ejemplo, un tomo de hidrgeno tiene un dimetro
de 5 x 10-8 mm. Para escribir este nmero en notacin decimal, convertimos la potencia
de 10 en una serie de ceros entre el nmero y el punto decimal. Como el exponente es
negativo, todos esos ceros van a la izquierda del nmero 5:

5 x 10-8

5.
0.5
0.05
0.005
0.0005
0.00005
0.000005
0.0000005
0.00000005

Por cada potencia de 10, movemos el punto decimal un lugar hacia la derecha, Ten
cuidado aqu y no te dejes llevar por los ceros el nmero de ceros despus del punto
decimal siempre ser 1 menos que el exponente. Se necesita una potencia de 10 para
mover el punto decimal a la izquierda del primer nmero.

Reescribe 1.57 x 10-10 en notacin decimal.

A) 15,700,000,000

B) 0.000000000157

C) 0.0000000000157

D) 157 x 10-12

Mostrar/Ocultar la Respuesta

Multiplicando y Dividiendo Nmeros Expresados en Notacin Cientfica

Nmeros que estn escritos en notacin cientfica pueden ser multiplicados y divididos
fcilmente aprovechando algunas propiedades y reglas. Para multiplicar nmeros en
notacin cientfica, primero multiplicamos los nmeros que no son potencias de 10
(la a en a x 10n). Luego multiplicamos las potencias de 10 al sumar los exponentes.

Esto producir un nuevo nmero por una potencia de 10 diferente. Todo lo que tenemos
que hacer es comprobar si este nuevo valor est en notacin cientfica. Si no, lo
convertimos.

Veamos un ejemplo:
 Ejemplo
Problema
(3 x 108)(6.8 x 10-13)
Reagrupar usando las Propiedades
8 -13
(3 6.8)(10 x 10 ) Conmutativas y Asociativas

(20.4)( 108 x 10-13) Multiplicar los nmeros

20.4 x 10-5 Sumar los exponentes siguiendo la

regla de los exponentes
2.04 x 101 x 10-5 Convertir 20.4 a notacin cientfica
2.04 x 101+(-5) Sumar los exponentes siguiendo la
regla de los exponentes
Solucin 2.04 x 10-4

Para dividir nmeros en notacin cientfica, tambin aplicamos las propiedades de los
nmeros y las reglas de los exponentes. Empezamos por dividir los nmeros que no son
potencias de 10 (la a en a x 10n). Luego dividimos las potencias de 10 al restar los
exponentes.

Esto producir un nuevo nmero y una potencia de 10 diferente. Si no est ya en

notacin cientfica, lo convertimos.

Veamos un ejemplo:

Ejemplo
Problema

Reagrupar usando la Propiedad

Asociativa

Dividir los nmeros

(0.82)

0.82 x 10-9 (-3) Restar los exponentes

0.82 x 10-6

(8.2 x 10-1) x 10-6 Convertir 0.82 a notacin cientfica

8.2 x 10-1+(-6) Sumar los exponentes

 Solucin 8.2 x 10-7

Nota que cuando dividimos los trminos exponenciales, restamos el exponente del
denominador del exponente del numerador.

Evaluar (4 x 10-10)(3 x 105) y expresar el resultado en notacin cientfica.

A) 1.2 x 10-4

B) 12 x 10-5

C) 7 x 10-5

D) 1.2 x 10-50

Mostrar/Ocultar la Respuesta

Sumario

La notacin cientfica fue desarrollada para ayudar a matemticos, cientficos y otros

cuando trabajan con nmeros muy grandes o muy pequeos. La notacin cientfica
sigue un formato especfico en el cual un nmero es expresado como el producto de un
nmero mayor o igual que uno y menor que 10 y una potencia de 10. El formato se
escribe como a x 10n, donde y n es un entero.

Para multiplicar nmeros en notacin cientfica, sumamos los exponentes. Para dividir,
restamos los exponentes.