ART. RUDNIK.
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GEORADAR
Tcnicas geofsicas
de reconocimiento
del subsuelo:
Georadar y tomografa
elctrica. Casos prcticos.
Jord Bordehore, L.
Ingeniero de Minas
RUDNIK INGENIEROS CONSULTORES.
El presente trabajo trata dos
tcnicas geofsicas de
reconocimiento del subsuelo: el
georadar (ground penetrating
radar, GPR) y la tomografa
elctrica .
Son dos tcnicas que difieren
bastante en cuanto a su
concepcin y puesta en servicio:
las representaciones obtenidas y el
tratamiento de los datos tambin.
A partir de los resultados brutos de
campo es necesario un tratamiento
de los datos y posterior
interpretacin por personal
cualificado.
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El georadar es muy empleado en
la investigacin somera del subsue-
lo urbano (con las llamadas antenas
blindadas), siendo la tcnica por
excelencia para la localizacin y car-
tografa de servicios urbanos ente-
rrados. La tomografa elctrica
(dentro de las tcnicas de resistivi-
dad) es muy empleada para la
correlacin litolgica, deteccin de
fallas y acuferos.
Para la auscultacin de cavida-
des, la tomografa elctrica se pre-
senta como una herramienta muy
eficaz aunque con limitaciones que
han de ser estudiadas antes de
disear la campaa . Por otro lado,
el georadar esta condicionado por el
tipo de antena que empleemos; la
profundidad de investigacin
depende de la frecuencia de la ante-
na y de la resistividad y permitivi-
dad elctrica del medio. Los terre-
nos arcillosos y margas son
atenuadores de la seal, mientras
que en medios calizos la profundi-
dad de investigacin con una ante-
na de 400 Mhz permite llegar hasta
los 10 metros con una ntida seal.
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Figura 1: equipo de georadar con antena emisora-receptora (que se ubica en la parte del carrito en
contacto con el suelo), unidad de adquisicin y ordenador. Es un equipo de ultima generacin capaz de
tomar e interpretar los datos en la propia obra y rpido de poner en funcionamiento una vez llegados a la
zona de estudio. En el presente estudio se ha empleado una antena que hace funciones de emisor y
receptor con una frecuencia de 400 Mhz. Este tipo de equipo es muy adecuado para prospecciones de
gran precisin en el rango de los primeros 5 metros del terreno .

Prospeccin mediante La propagacin de las ondas a travs

georadar
La prospeccin geofsica por radar se
engloba dentro de los mtodos electro-
magnticos de alta frecuencia. Los recono-
cimientos mediante georadar se basan en
el estudio de la propagacin de ondas
electromagnticas en el subsuelo en un
dominio de frecuencias que varan entre
unas decenas de Mhz hasta algunos Ghz.
Son ondas emitidas como impulsos tem-
porales de muy corta duracin, desde una
antena emisora (Tx) que se desplaza por
la superficie del terreno. Cuando estas
ondas se encuentran con un contraste die-
lctrico, se reflejan hacia la superficie (Ley
de Snell - Descartes) donde sus caracte-
rsticas son medidas por una antena
receptora (Rx).
del terreno esta regida por las ecuaciones
de Maxwell y dependen en gran medida
de las caractersticas del medio en el que
se propagan, as como de las propiedades
dielctricas y espaciales de las heteroge-
neidades que "van encontrando" las
ondas.
Medidas y tratamiento
de la seal del georadar
Se miden las variaciones de amplitud
del campo elctrico producido por las
reflexiones y difracciones sobre los con-
trastes dielctricos del medio en funcin
del tiempo. Los modernos equipos permi-
ten la toma de grandes volmenes de
datos sin que existan excesivos problemas
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Figura 2:
Radargrama
bruto en
terrenos
calcreos.
Torrelaguna,
Madrid.

Figura 3. En la
imagen se
aprecia la
continuidad de
los reflectores y
el buzamiento
de las capas. El
perfil se realiz
perpendicular a
la direccin de
estratificacin.

Figura 4: En la imagen superior se aprecia una estratificacin cruzada y una seal de

extraordinaria calidad hasta los 3,50 metros de profundidad en arenas (antena de 200
Mhz). Perfil realizado en Arabia Saud, cortesa de IDS (tratamiento de seal propio).

de muestreo y almacenamiento de estos, das en ssmica de reflexin. En abcisas, de

as como interpretaciones rpidas de los
mismos.
El primer resultado en la prospeccin,
es el radargrama bruto (figura inferior) o
corte en funcin del tiempo. El aspecto es
muy similar a las representaciones obteni-
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derecha a izquierda se representa el espa-
cio (x) recorrido, en ordenadas, el tiempo
de llegada de las reflexiones y difracciones
de la onda electromagntica.
El siguiente paso consiste en filtrar e
interpretar la seal, as como obtener un
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Figura 5:
Deteccin de la
parte superior
de un
oleoducto.
Arabia Saud
(Cortesa IDS)

Figura 7: resultados del georadar.

A la derecha se muestran los
filtros y algoritmos empleados en
el tratamiento de la seal:
desplazamiento de horizonte y =
0, filtrado del ruido, filtrado de
banda pasante a 100 - 550 Mhz y
ganancia. El radargrama
corresponde a la imagen de la
figura 7. Se detectan las capas
superficiales, relleno de la zanja y
tubera. Se ha preferido no filtrar
la seal de los rebotes
horizontales para no perder
claridad en la parte somera de la
imagen.

Figura 6: Para
poner a punto el
equipo se han
llevado a cabo
campaas donde el
emplazamiento de
los objetivos era
conocido. En la
imagen
delimitacin de
una tubera
conocida 37
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corte en funcin de la profundidad . El
resultado es un radargrama interpretado y
corte en profundidad. Bajo estas lneas se
representa el tratamiento de la seal del
radargrama bruto anterior.
Para obtener una imagen ms legible del
radargrama se emplean algoritmos de tra-
tamiento de seal. En concreto la "migra-
cin" tiene por objeto focalizar la energa de
la seal entre trazas y convertir las hipr-
bolas (debidas a tuberas, cavidades,
fallas, etc.) en puntos.
Deteccin de cavidades por
georadar
La signatura de una cavidad es un con-
traste de amplitud ms o menos pronun-
ciado sobre el radargrama . Ese contraste
es particularmente fuerte para una cavi-
dad vaca . La seal asociada a ese con-
traste presenta a menudo hiprbolas de
difraccin seguidas de interacciones con
los bordes y techos. La seal es elevada
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Figura 8: En la
imagen se muestran
las hiprbolas de
difraccin
correspondientes a
diversas tuberas as
como reflectores
estratigrficos
horizontales.
Probablemente el
inferior, situado a
1.70 metros,
corresponde al nivel
fretico.
Figura 9: La localizacin
y cartografa de servicios
urbanos es una aplicacin
mayscula del georadar,
aunque como se ha visto
presenta otras muchas.
para una cavidad inundada, con presencia
de reflexiones mltiples y sin embargo
est muy atenuada cuando las ondas atra-
viesan medio relleno de materiales con-
ductivos como las arcillas .
Puesta a punto del equipo y
calibrado de la seal
El georadar presenta una elevada reso-
lucin en la deteccin de huecos y con-
ductores en medio resistivo (> 100 ohm *
m), en profundidades que dependen
mucho de la conductividad de los terrenos
encajantes. Se debe de tener especial
atencin pues el mtodo no es recomen-
dable para deteccin de cavidades en
medio conductor o en presencia de una
cobertera conductora, pues las ondas no
se propagan por debajo de ella. Cuanto
mayor es la frecuencia de la antena
empleada mejor es la resolucin pero la
profundidad de penetracin es menor. El
compromiso entre ambos es difcil y por
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Figura 10: En las imgenes superiores se muestran varias secciones en las que se ha detectado la
presencia de armaduras en el hormign. Ntese las hiprbolas de difraccin asociadas a los redondos. La
imagen superior es un "radargrama bruto", las dos inferiores son secciones filtradas, la inferior derecha
corresponde a la adquisicin superior.

ello se emplean al mismo tiempo varias
antenas de diversos rangos de frecuencia.
Georadar en sondeo
podemos determinar el alcance de las mis-
mas. Esta ltima aplicacin es de crucial
importancia en estudios geotcnicos de
patologas, en las que se desconoce la
cota de apoyo de la cimentacin.

La testificacin en sondeos mediante

georadar se basa en los mismos principios
que en la prospeccin superficial. En este
caso se escanean los materiales circun-
dantes del sondeo. Se emplean dos confi-
guraciones bsicas: modo reflexin, en el
que el transmisor y receptor se encuen-
tran en el mismo sondeo y modo tomo-
grafa, en el que transmisor y receptor se
ubican en sondeos contiguos. Es una tc-
nica que permite la "difcil misin" de
detectar cavidades y fracturas que no
intersecan el sondeo. Asimismo, realizan-
do sondeos prximos a cimentaciones
Tomografa elctrica
El mtodo "elctrico" cuadripolar con-
siste en introducir una corriente elctrica
continua en la superficie del terreno a tra-
vs de dos electrodos de "corriente". Se
mide el voltaje mediante otro par de elec-
trodos. A partir del valor de la corriente
inyectada y del voltaje medido se obtiene
la "resistividad aparente" del subsuelo.
Cada tipo de material presenta un rango
de resistividad "real" ms o menos carac-
terstico. Las cavidades vacas (llenas de
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Figura 12: estimacin de la longitud de un pilote, plaza Venezuela, Caracas, Venezuela (cortesa TRX-
consulting)

Figura 13: Ejemplo de penetracin de la corriente en el terreno con un dispositivo dipolo - dipolo.

Figura 15: Perfil geoelctrico obtenido mediante la tcnica de inversin - tomografa. Se muestra un
terreno calcreo con grandes bloques fracturados (calizas del pramo, Torija) que descansan sobre
margas (en azul, terrenos ms conductivos)
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Figura 14: colocacin de una lnea de electrodos: perfil geoelctrico en la excavacin de una zapata
corrida de cimentacin en Villanueva del Pardillo (Madrid), el objeto del estudio era detectar filtraciones
de agua y posibles socavamientos

Figura 16: cavidad en yesos. Prospecciones geoelctricas en la provincia de Cuenca.

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Figura 16: Sondeo para comprobacin de los resultados de una campaa geofsica en un solar previo a
la construccin e un pequeo edificio de 2 pisos con stanos. Se detectaron cavidades artificiales para
almacenamiento de vino y tneles.
aire) presentan una resistividad aparente
que tiende al infinito: los terrenos satura-
dos son altamente conductores y por tan-
to presentan baja resistividad, etctera.
El mtodo elctrico es una de las tcni-
cas geofsicas ms antiguas y ha ido evo-
lucionando en funcin de las capacidades
de los equipos de adquisicin y procesado
de datos.
Segn la posicin de los electrodos la
corriente penetra ms o menos en el
terreno. En la prctica se extiende una
lnea de ms de 24 electrodos que son
seleccionados de cuatro en cuatro por el
equipo de campo (resistivmetro). De esta
manera se obtienen gran nmero de pun-
tos de resistividades aparentes (Jord,
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En tomografa elctrica se mide la
resistividad en numerosos puntos de un
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perfil y se interpolan e interpretan los
datos para hacer corte de resistividad del
terreno. Si las condiciones son adecuadas
es una herramienta muy potente para lle-
var a cabo correlaciones entre resistividad
y tipo de material en terrenos ocultos.
Consideraciones finales
A modo de comparacin podemos afir-
mar que ambas tcnicas pueden emplear-
se a la vez en muchos estudios, el geora-
dar perseguir objetivos ms someros y
mayores resoluciones, mientras que la
tomografa alcanzara, con menor resolu-
cin, objetivos ms profundos. En general
el georadar es menos penetrativo en ante-
nas de alta frecuencia pero puede alcanzar
penetraciones de ms de 30 metros con
antenas de menor frecuencia, si bien en
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zonas de calizas incluso una antena
"media" llega hasta profundidades consi-
derables. An as los ejemplos del presen-
te trabajo son claramente aplicaciones
muy someras de ambas tcnicas, pero con
una ms que notable resolucin.
En muchas ocasiones la geofsica puede
"fallar" debido a que se le exige como tc-
nica resultados que sobrepasan sus capa-
cidades. Es por ello siempre recomendable
comprobar los resultados con tcnicas de
recuperacin de testigo, calicatas o ensa-
yos de penetracin.
En muchos aspectos la geotecnia puede
compararse a la medicina. As existe un
paralelismo entre geofsica de superficie,
sondeos y geotecnia, con las radiografas
(resonancias, etc,), ciruga y los diagns-
ticos mdicos. Un mdico puede requerir
de la combinacin de una auscultacin
(radiografa, resonancia magntica, etc..)
con una tcnica de reconocimiento visual
(cmara) y ciruga para hacer un diagns-
tico.
En geotecnia, de la misma manera se
requiere de la combinacin de tcnicas de
escner de grandes superficies (tcnicas
2D, pseudo- 3D y 3D) con prospecciones
puntuales. La geofsica debe de preceder a
los sondeos y calicatas para ubicarlos ms
juiciosamente. La geofsica no representa
GEORADAR
una seccin absoluta de la litologa pero
aporta informacin crucial para la correla-
cin de los ensayos.
A modo de conclusin podemos mostrar
una seccin imaginaria en la cual la geof-
sica podra habernos ayudado a escoger
los puntos ms representativos del perfil.
En funcin de la profundidad de los objeti-
vos y de la litologa escogeramos una tc-
nica u otra: tomografa electrica, ssmica,
georadar, etc...
Bibliografa complementaria
Arlandi, M. (2005): "Geofsica
Aplicada a la obra civil. Mtodo geoelctri-
co y ssmica de refraccin. Casos prcti-
cos". XII Curso de Geotecnia Aplicada.
Universidad de Jan 2005, 64 pp.
Cataldi, A. et al.: "mtodo borehole
radar" documento 8 pp. www.trx-consul-
ting.com
VV.AA. (2004): "Detection de cavits
souterraines par mthodes gophysiques.
Guide technique. Ed. Laboratoire Central
des Ponts et Chausss. Paris. 170 pp.
JORDA, L, (2005): "Geofsica somera
aplicada a informes geotcnicos de peque-
a escala: deteccin de cavidades por
tomografa elctrica". INGEOPRES n 139,
pp 20 - 24
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