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Variables
Variables
Los individuos, grupos, instituciones, los objetos culturales como textos en sentido
amplio, poseen diversas caractersticas que pueden expresarse en valores, categoras o
atributos. As, los hombres pueden ser mujeres o varones (nos referimos a la variable
sexo), casados, solteros, viudos (estado civil); los grupos pueden ser muy, poco o nada
cohesionados (nivel de cohesin de un grupo), las instituciones pueden ser pblicas o
privadas (mbito en el que desarrollan sus actividades), comerciales o no (segn sus
objetivos), democrticas o no (segn su organizacin y desempeo); los programas
televisivos pueden ser series, noticieros, novelas (tipo de programa) o semanales,
diarios, unitarios (segn la periodicidad en la que se emite); las obras de arte pueden ser
impresionistas, expresionistas, etc. (segn el movimiento esttico al que pertenecen).
Las unidades de anlisis pueden ordenarse tambin segn el matiz o la modalidad con
que poseen tal atributo o caracterstica, por ejemplo, algunas poseen mayores salarios
(salarios percibidos) o tienen estudios superiores a otras (estudios cursados) o participan
en poltica ms que otras (participacin poltica).
Algunas variables que adoptan valores permiten ubicar a los individuos segn la
magnitud con que poseen tal o cual caracterstica, como edad, peso, altura e incluso,
ingresos. No es A puede ganar $200 y B puede ganar $1000, A puede haber obtenido 7
en el examen y B slo 2 como calificacin.
Las variables constituyen elementos fundamentales en las hiptesis ya que en stas se
establecen relaciones entre las variables que se refieren a las unidades de anlisis.
En todo el proceso de investigacin cumplen un papel fundamental. De hecho siempre
se opera con ellas. En la observacin se las descubre y mide. En el tratamiento de datos
se las ordena y agrupa. En el anlisis se las relaciona y en la interpretacin se les asigna
el significado a estas relaciones.
Las variables presentan dos caractersticas primordiales: ser caracterstica observable de
algo y segundo, ser susceptibles de presencia, ausencia, variacin o cambio en relacin
a relacin al mismo o diferente objeto.
Tipos de variables
Son variables continuas aquellas en las que puede hallarse valores intermedios entre
dos valores dados, al conformar una escala ininterrumpida de valores. Por ejemplo, las
variables edad o peso. As entre los 17 y 18 aos hay valores infinitos, como 17 aos, 6
meses y 10 das.
Son variables discretas o continuas cuando en la escala de medicin de la variable no
existe la posibilidad de hallar valores intermedios, comprendidos entre los atributos de
la variable. Es decir que slo pueden tomar valores enteros. En general todas las
variables cualitativas son discretas pero existen algunas cuantitativas que tambin son
discretas por ejemplo, n de televisores en la casa, n de hijos, etc. Se podra decir que el
n de libros comprados o pelculas alquiladas en video son variables discretas pero el n
de libros ledos o de pelculas de video vistas en casa es una variable continua.
A las causas se las conoce como variables independientes (X) es decir es la variables
que explica o explicativa.
Al efecto o variable a explicar se la conoce como variable dependiente (Y). Si
decimos que la variable Y se halla condicionada por la variable X, decimos que la
variacin de (Y) depende de (X).
En algunos casos ocurre que en la relacin causa-efecto se introducen otras variables
que median en la relacin. Ello contribuye a la existencia de explicaciones alternativas
que hagan espuria la relacin observada entre la variable dependiente y la
independiente.
Si el efecto de estas variables se controla, dejan de ser perturbadoras y pasan a ser
variables intervinientes o controladas.
Es importante recordar que la relacin entre Y X se da en una formulacin de
hiptesis concreta, pero puede ocurrir que (Y) se transforme en X en otra hiptesis.
Segn su nivel de abstraccin: generales, intermedias y empricas
Escala nominal
Escala ordinal
Escala intervalar:
Escala de razn:
Existen variables que pueden medirse segn una u otra, comprendiendo valores o
categoras. Segn los objetivos de la investigacin y la accesibilidad de la informacin,
el investigador elegir uno u otro. Veamos por ejemplo la calificacin acadmica o el
salario.
Calificacin acadmica
Escala Ordinal Escala Intervalar Escala de Razn
No satisfactorio 123 0
Satisfactorio 45 1
Bueno 67 2
Muy bueno 89 3
Excelente 10 4
5
6
7
8
9
10
Salario
Escala Ordinal Escala Intervalar
Alto 400 600
Medio 200 400
Bajo < 200
Operacionalizacin de variables
La operacionalizacin de conceptos tericos constituye una fase intermedia en el
proceso de investigacin.
Una vez que se han formulado las hiptesis, o sea se han elaborado los enunciados
tericos que contienen relaciones entre aspectos o variables de las unidades de anlisis,
debemos contrastar empricamente estos conceptos o variables con la realidad para
comprobar si las hiptesis se verifican o no.
Buscamos trabajar con datos extrados directamente de la realidad social construida
como objeto de estudio para ello hace falta operacionalizar las hiptesis conceptuales
con el fin de hacer descender el nivel de abstraccin y poder manejar sus referentes
empricos. El proceso de operacionalizacin, entonces, se basa en vincular conceptos o
constructos abstractos y en consecuencia no directamente observables, con indicadores
empricos (observables y manifiestos) que permitan la medicin de las propiedades
latentes enmarcadas en el concepto.
Operacionalizacin de un concepto consiste esencialmente en la reduccin
progresiva de un concepto relativamente abstracto a cierto nmero de conceptos
componentes menos abstractos y ms limitados en su alcance, hasta hacer posible
alcanzar los referentes en la realidad y especificarlos (Greenwood, 1973:87)
La utilidad de la operacionalizacin, ms all de facilitar la comprobacin de hiptesis
como el cuestionario, planillas de registro de la observacin estructurada o del anlisis
de contenido.
Identificacin de los componentes del concepto abstracto: Hay dos maneras en las
que pueden establecerse los elementos componentes del concepto:
Un procedimiento conceptual: analizando la bibliografa especializada
que se refiere al concepto y definindolo desde esa perspectiva.
Un procedimiento emprico a travs del estudio de una cantidad de casos
que permite reconocer y ubicar ciertas caractersticas (o componentes)
del concepto a operacionalizar.
As en el concepto de clase social, buscando una definicin desde Marx o Gramsci, tal
vez nos ayude la conceptualizacin para llegar a un a definicin pero sin dudas del
estudio de casos empricos podamos completar la determinacin de componentes del
concepto.
Cmo sabemos a qu clase social pertenece una persona? Segn su ingreso, educacin,
ocupacin, estilo de vida, confort, entre otras cosas.
Para el caso de credibilidad que venamos ejemplificando, seguramente tendremos que
revisar el concepto de credibilidad a nivel terico y qu componentes son claves en la
construccin de un discurso creble.
Cmo sabemos si un conductor es creble? Interesar su organizacin del discurso, su
lenguaje gestual, su argumentacin, etc.
Primario completo
Secundario completo
Universitario completo
postgrado completos
0 200
201 400
401 600
601 800
801 1000
Otros
Gua de discusin
1. Qu son las variables?
2. Qu tipos de variables conoce? Ejemplifique
3. Qu es la operacionalizacin?
4. En qu consiste la operacionalizacin y qu pasos o momentos la constituyen?
Ejemplifique
5. Qu procedimientos puede mencionar para establecer los elementos
componentes del concepto en la operacionalizacin?
6. de acuerdo a lo expuesto en el texto, qu utilidad tiene la operacionalizacin en
el proceso de investigacin?
7. Qu requisitos deben cumplir las categoras o tems para optimizar el registro
de lo observado y la medicin?
Ejercicio Prctico 1
Teniendo en cuenta la clasificacin de variables ejemplifique
1. Variable cualitativa en escala nominal
2. Variable cualitativa en escala ordinal
3. Variable cuantitativa en escala de razn
4. Variable cuantitativa en escala intervalar
5. Variable cuantitativa en escala ordinal
Ejercicio Prctico 2
1. Selecciones tres variables contenidas en alguna de las tres hiptesis formuladas
2. Qu tipo de variables son. Fundamente su respuesta.
3. Operacionalcelas