Herramientas de la Red de Historia de los Medios 05

Los usos sociales de la fotografa durante

las primeras dcadas de su historia
Cora Gamarnik

www.rehime.com.ar | rehime@rehime.com.ar
 Herramientas de la Red de Historia de los Medios 05

Los usos sociales de la fotografa durante

las primeras dcadas de su historia
Cora Gamarnik

www.rehime.com.ar | rehime@rehime.com.ar
Tapa | Andre-Adolphe-Eugene Disderi, Elie Cabrol and the spirit apparition of the Vicomte de Renneville, 1859, Albumen silver print
Abajo, pgina 6 y contratapa | Eadweard Muybridge
 Herramientas de la Red de Historia de los Medios
05

Coordinacin| Mirta Varela

Edicin | Mariano Mestman

Grupo Editor | Ana Broitman, Mximo Eseverri, Cora Gamarnik, Paola Margulis,
Alina Mazzaferro, Silvia Mndez, Federico Lindenboim, Fernando Ramrez Llorens,
Ana La Rey, Ignacio Rodrguez, Mariana Rosales, Laura Vazquez

Colaboradores | Marialva Carlos Barbosa (Brasil), Eduardo Gutirrez (Colombia),

Celia del Palacio (Mxico), Mnica Maronna (Uruguay)

Diseo | Jorge Pablo Cruz

Subsidios y auspicios |

Proyecto UBACyT SO33 Medios y Sociedad: problemas de historiografa y

archivo, financiado por la Universidad de Buenos Aires, programacin 2008-2010,
dirigido por Mirta Varela y Mariano Mestman.

Proyecto PICT 1344 La representacin de las masas en la televisin argentina

(1951-2001), financiado por la Agencia Nacional de Promocin Cientfica y
Tcnica, programacin 2008-2010. Grupo responsable: Mirta Varela, Mariano
Mestman y Claudia Feld.

ReHiMe | Red de Historia de los Medios

CABA | Argentina | 2011
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Ao 1 | N 5 | 2011
Se permite la reproduccin total o parcial citando la fuente
Los usos sociales de la fotografa
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Herramientas
durante las primeras dcadas de su
historia de la Red de Historia de los Medios

Cora Gamarnik

Un da, hace mucho tiempo, di con una fotografa de Jernimo,

el ltimo hermano de Napolen (1852).
Me dije entonces, con un asombro
que despus nunca he podido despejar:
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Veo los ojos que han visto al Emperador

R. Barthes, La cmara lcida, 1989
William Henry Fox Talbot, por John Moffat, 1864
 La cmara fue inventada por Fox Talbot en 1839. Tan slo treinta 9

aos despus de su invencin, como un instrumento de lujo para

Herramientas
la lite, la fotografa ya era utilizada en los archivos policiales,
en los informes de guerra, en los reconocimientos militares,
en la pornografa, en la documentacin enciclopdica, en los
de la Red de Historia de los Medios
lbumes familiares, en las postales, en los informes antropolgicos
(muchas veces, como en el caso de los indios de Estados Unidos,
acompaada por el genocidio), en el moralismo sentimental,
en cierto tipo de sondeos (el mal llamado objetivo indiscreto):
efectos estticos, periodismo y retrato formal. La primera cmara
barata se puso en el mercado un poco despus, en 1888.
John Berger, Mirar, Ediciones de la Flor, Buenos Aires, 1998.
Traduccin de Pilar
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 de la Red de Historia de los Medios ao 1 | n5 | 2011

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Herramientas
Contexto histrico del surgimiento de la fotografa 11

Herramientas
La fotografa aparece en el perodo que algunos autores llaman
de la doble revolucin. Entre la Revolucin Francesa y la Revolucin
Industrial, coronada por lo que fueron las revoluciones de 1848. La
sociedad burguesa surgi de la conjuncin de ambas revoluciones. de la Red de Historia de los Medios

Este perodo de la doble revolucin es de un florecimiento

cultural y cientfico extraordinario. Los mismos que vieron por primera
vez una fotografa o que se transformaron en fotgrafos podan escuchar
a Beethoven, Shubert, Verdi, Wagner. Leer a Goethe ya maduro, a los
jvenes Dickens, Dostoievski, Balzac, Flaubert y Baudelaire o si preferan
leer los cuentos de hadas de los hermanos Grimm escritos en 1812. A
los que les gustase la pintura podan disfrutar los cuadros de Goya (1746-
1828) o de Delacroix. O ir al Louvre y a la National Gallery de Londres que
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se crearon ambas en 1826.

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Herramientas

Delacroix (1798-1863) La libertad guiando al pueblo, de 1831

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Litografas de Honor Daumier

 Los que por primera vez vean una fotografa podan conocer
tambin las ideas del joven Marx y su amigo Engels y leer por ejemplo,
en 1848: Este mundo puede proporcionar riqueza y bienestar a los
hombres mientras a otros los torna hambrientos y miserables, en el
recin editado Manifiesto Comunista. Marx comenzaba a escribir sus
textos que revolucionaran todas las disciplinas, no slo las humansticas,
tambin la economa, la historia, la filosofa. El ms formidable terico
contemporneo como lo llama Hobsbawm construy una teora en la
que ni ms ni menos se propone cambiar el mundo.
Fue una poca donde se construyeron las ciudades modernas, los
ferrocarriles, maravillosos puentes, canales y fbricas.
Muchos de los msicos y artistas de la poca estaban implicados 13
en los asuntos sociales y polticos. El famoso cuadro de Delacroix (1798-

Herramientas
1863) La libertad guiando al pueblo, de 1831, es un smbolo de un artista
comprometido polticamente con su poca. Para otros artistas la opcin
era entregar su obra como una mercanca o someterse a los patronazgos.
Para el legado romntico, el pueblo (es decir, el campesino y el
de la Red de Historia de los Medios
artesano preindustrial) representaba todas las virtudes incontaminadas, el
verdadero tesoro espiritual de una nacin. Para otros, el pueblo comienza
a ser un concepto revolucionario. Mientras tanto, las decepciones de la
Revolucin Francesa se conjugaban con los horrores que engendraba la
transformacin capitalista.
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 Entre 1830 y 1848 son usuales las barricadas, los movimientos de
masas, la aparicin en la escena pblica de un nuevo proletario.
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Las litografas de Honor Daumier, al que Ledo Andion llama

protofotgrafo, mostraban a travs del humor poltico, los nuevos actores
de la poca.
El ao 1789 fue aclamado por la mayora de los artistas e
de la Red de Historia de los Medios

intelectuales europeos, pero la Revolucin Francesa dej un mar de

decepciones, se vivi el Terror, las transformaciones y horrores que
arrastraba la nueva sociedad capitalista.
Entre 1830 y1848 triunfa el arte poltico, de hecho varios artistas
terminan siendo figuras polticas. Como seala Eric Hobsbawm: ... rara vez
habr habido un perodo en que incluso los artistas menos ideolgicos
fueran ms francamente partidistas, llegando incluso a considerar el
servicio a la poltica como su principal deber. (Hobsbawm, 2003)
Herramientas

Fue una poca donde la literatura y el periodismo se fundieron

y en la que Baudelaire y Flaubert plantearon que el arte vala por el arte
mismo, ms all del arte por la humanidad, la nacin o el proletariado.
14 Las caractersticas tericas estticas surgidas y desarrolladas
durante aquel perodo ratificaron esta unidad entre arte y preocupacin
social. Segn Hobsbawm la teora del arte por el arte no poda competir
con el arte por la humanidad, por la nacin o por el proletariado (
Hobsbawm, 2003). Hasta que las revoluciones de 1848 destruyeron las
esperanzas romnticas del gran renacimiento del hombre, no aflor el
esteticismo contenido en algunos artistas.
La revolucin en la ciencia 15

Herramientas
La doble revolucin plante nuevas exigencias y nuevas
posibilidades. Aparecieron nuevos patrones de pensamiento. Fue una
poca altamente productiva en matemticas, renaci la qumica, se
crearon la geologa y la paleontologa y la biologa y las ciencias sociales de la Red de Historia de los Medios

se vieron revolucionadas con ideas revolucionarias.

Comenzaron a verse los resultados de la creacin de las escuelas
politcnicas, creadas en 1795. En esta poca se engros el nmero de
cientficos y se extendi la ciencia en todos sus aspectos. El comercio
y la exploracin geogrfica tambin estimularon el espritu cientfico.
Alexander Von Humboldt (1769- 1859) viajaba por el mundo y sus
observaciones contribuyeron al campo de la geografa, etnografa, historia
natural, etc.
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La fsica, ciencia revolucionaria junto con la astronoma en el siglo

de la Red de Historia de los Medios

XVII, sigui dentro de los paradigmas newtonianos, pero en esta poca se

desarrollaron la electricidad y el electromagnetismo con sus innumerables
consecuencias tcnicas y se conocieron las leyes de la termodinmica (la
vinculacin de la energa con el calor). Todas las ciencias se desarrollaron,
pero en el siglo 19 la estrella fue la qumica, especialmente impulsada por
las prcticas industriales y el proceso de blanqueo y teido de la industria
textil. Al ser una de las ciencias que ms dinamismo y avances mostraba,
Herramientas

resultaba muy atractiva para los hombres que se inclinaban por esta
disciplina nueva y pujante.
Hay una historia especial que pinta la poca y el lugar que ocupaban
16 los cientficos en ese mundo: Evariste Galois, era un joven revolucionario,
activo participante de las barricadas. Perseguido por rebelde haba sido
detenido numerosas veces. A los 20 aos era un matemtico brillante. En
1832, Galois se bati a duelo por una deuda de honor contra el campen
de esgrima del ejrcito francs. Muri al otro da, a los 21 aos. La noche
antes del duelo haba escrito cartas a sus amigos componiendo lo que se
convertira en su testamento matemtico. Entre otras cosas haba sentado
las bases de la teora de los juegos, tema que se estudia hoy da en las
carreras universitarias ligadas a las Ciencias Exactas.
 El mundo cambiaba y se transformaba de manera radical. Nadie
poda quedar ajeno de aquellas convulsiones y transformaciones. Podan
estar aterrorizados, agitados, estimulados, pero no ajenos.
No hay una relacin lineal entre el campo de las ciencias y el
campo de las artes, pero no puede negarse la existencia de vnculos. De
la misma forma se vinculaban las artes y las ciencias con la poltica y los
problemas sociales. El perodo de la doble revolucin no dej un solo
aspecto de la vida humana sin cambiar.
En la segunda parte del siglo 19 se desarroll la novela, el
gnero exitoso por excelencia y el que mejor se adapt a la sociedad
burguesa. Se dan en esta poca innovaciones que pueden verse como
democratizaciones en la esfera del arte: las colecciones imperiales
17
se convirtieron en museos y la pera habilitaba su entrada a un nuevo

Herramientas
pblico.
El artista, que en la sociedad monrquica, aristocrtica, era
considerado en el mejor de los casos un decorador, un adorno de la corte,
una valiosa propiedad o un proveedor de artculos de lujo, para la sociedad
de la Red de Historia de los Medios
burguesa pas a ser un genio. La cultura ocup el lugar de la religin
tradicional entre los individuos ms cultos y emancipados (Eric Hobsbawm,
2003, pg. 294). La sustitucin de la religin por la cultura y la adoracin
conjunta de la naturaleza y el arte fueron un fenmeno tpico de la poca.
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 ao 1 | n5 | 2011

El surgimiento de la fotografa

En 1824, por primera vez, gracias a la tecnologa y la ciencia,

ciertas formas de trabajo creativo pudieron reproducirse tcnicamente
de la Red de Historia de los Medios

a precios baratos y a una escala sin precedentes. La fotografa tuvo un

efecto sobre la pintura inmediato y profundo. Se abra una poca de
un mercado de masas, con importantes consecuencias: se produjo una
notable desvalorizacin de las artes tradicionales, que fueron las ms
directamente afectadas por el avance de la reproduccin mecnica. Se
produce tambin un movimiento de artes y oficios reaccin poltica
ideolgica antiindustrialista, en gran parte socialista.
Herramientas

La imagen que de s misma quera transmitir la burguesa

atravesaba un dilema. No representaba a toda la realidad, ya que la realidad
era pobreza, explotacin y miseria. Ante esto hubo tres respuestas: una
era representar toda la realidad, incluyendo lo que era desagradable o
18 peligroso. A esta corriente se la llam naturalismo o verismo y se pueden
considerar entre sus exponentes a Courbet, Zola o Flaubert.
Otra respuesta fue abandonar por completo la realidad,
rompiendo los lazos entre el arte y la vida, como Rimbaud. Por ltimo, se
poda optar por tomar el camino de la fantasa como L. Carrol (1832- 1898)
en Alicia en el pas de las Maravillas (obra publicada por primera vez en
1865). Lo que no cabe duda es que como seala Hobsbawm: Las artes
visuales sufrieron un shock traumtico: la competencia de la tecnologa a
travs de la fotografa. (Hobsbawm, 2003, pg. 300).
La fotografa inventada en la dcada del 20 del siglo XIX y
adoptada pblicamente en Francia en la dcada del 30, se convirti en
un medio viable para la reproduccin masiva de la realidad. Una vez que
se instala, se incorpora a la vida cotidiana de manera omnipresente y
se naturaliza inmediatamente su presencia. Son sus antecedentes las
siluetas, el fisionatrazo.
 Siluetas

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Fisionatrazo | Esquema (izquierda) y forma de uso (derecha)

Fisionatrazo | Ejemplo
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Fisionatrazo | Ejemplo
Daguerrotipomana | Theodore Maurisset
 Si bien es la forma de representacin por excelencia de la
burguesa en ascenso, la fotografia es aceptada por todas las capas
sociales. En 1839, el Estado francs adquiere el invento despus de
escuchar el discurso de Dominique Franois Arago, un astrnomo, fsico y
poltico ante la Academia de Ciencias y la Cmara de Diputados, el hecho
tiene gran trascendencia y Pars vive lo que algunos describen como la
poca de la daguerrotipomana.
Cuando la fotografa fue de dominio pblico, al menos cuatro
personas reclamaron el invento. Esto prueba que la fotografa responda
a las necesidades de la poca. Muchsima gente se aboc al estudio y a
la experimentacin. Los aparatos se redujeron (los primeros pesaban 50
23
kilos) as como los tiempos de exposicin (los primeros eran de 8 horas). A
los avances de la qumica para los revelados se sumaron los avances de la

Herramientas
ptica.
La pintura al leo, el retrato miniatura y el grabado comenzaron
a desaparecer. De estos artistas y artesanos, que se quedan sin
trabajo, surgen los primeros fotgrafos. Esto permiti que la fotografa de la Red de Historia de los Medios

tenga en sus inicios una mirada artstica, elemento que los propios
artistas que se vean amenazados por su presencia, rechazaran.
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 ao 1 | n5 | 2011
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Los primersimos primeros tiempos

Los primeros anlisis sobre la fotografa la describen como si

fuera una mquina de copiar, como si cuando una persona operaba una
cmara era la cmara la que vea. Y mientras los pintores, especialmente
los realistas, se opusieron ferozmente al ver en peligro su profesin,
muchos otros vieron en la fotografa un alivio en las tareas de copiar
Herramientas

informacin. Muchos artistas pudieron ver ms all de esta polmica.

Uno de los pintores ms famosos de la poca, August Renoir, dirigindose
a quienes inventan la fotografa les agradece: Por haber liberado a la
pintura de un montn de tareas fastidiosas, comenzando por el retrato de
24
familia. Ahora, el buen comerciante que quiere su retrato va simplemente
a lo de su vecino fotgrafo. Es peor para nosotros, pero es mejor para la
pintura... Auguste Renoir (Citado en Barbier-Lavenir, 1999)
Las primeras cmaras, fabricadas en Francia e Inglaterra a
principios de la dcada de 1840, slo podan ser operadas por inventores
y entusiastas. No haba fotgrafos profesionales ni aficionados y todava
no exista para la fotografa una funcin social definida. Era una actividad
gratuita, artstica, pero con pocas pretensiones de ser un arte. A partir de
1840 pintores y fotgrafos se influyeron y se saquearon mutuamente.
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Cmara Niepce
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Primera imagen registrada por Nicphore Niepce | Detalle Herramientas
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 Nicphore Niepce

Primera imagen registrada por Nicphore Niepce


Mltiples inventores 29

Herramientas
Si bien Joseph Nicphore Niepce figura como el inventor de
la fotografa y Louis Daguerre como el inventor de los daguerrotipos,
en realidad se dio una intensa lucha por determinar quin haba sido
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verdaderamente el inventor de la nueva tcnica. Esta tcnica se instal
rpidamente en Amrica Latina, de la mano de extranjeros que llegaban a
nuestras costas.
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Louis Daguerre (izquierda), daguerrotipo del Louvre (arriba) y del Boulevard du Temple (abajo)
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Daguerrotipos de Jos de San Martn (izquierda)

y del Cabildo de Buenos Aires (arriba).
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En Inglaterra Fox Talbot patent la fotografa en 1841 con el

nombre de kalotipo (de kalos: bello). En su libro de fotografa The pencil
of Nature (1844-46) cuenta que la idea de la fotografa se le ocurri
en 1833, durante una excursin a Italia (que se haba vuelto obligatoria
34 para los herederos ricos de Inglaterra como l), mientras haca bocetos
en el Lago di Como. Con ayuda de una cmara oscura, un aparato que
proyectaba la imagen pero no la fijaba, se le ocurri pensar en una
mquina que no slo proyecte sino que fije las imgenes para que queden
impresas perdurablemente.
William Fox Talbot (arriba) y la imagen de su primer Kalotipo (abajo)

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 The Pencil of Nature, fue el primer lbum de imgenes
originales con reseas y explicaciones sobre las fotografas y sobre su
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procedimiento de fijacin. Fue publicado en Londres en seis entregas, de

junio de 1844 hasta abril de 1846 y constituye el precedente histrico de
lo que consideramos hoy como catlogo de fotografas.
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Herramientas

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Talbot, quin adems de inventor era botnico, no slo tom

fotografas emparentadas con la pintura retratos, escenas domsticas,
paisajes, naturalezas muertas- sino que tambin hizo experimentos
visuales y comenz a demostrar la utilidad de las fotografas para usos
cientficos.
Justamente, estos usos cientficos (o pseudo cientficos) fueron
otros de los usos sociales que se expanden en los primeros tiempos: la
arqueologa cataloga los monumentos histricos y los primeros etnlogos
tratan de constituir grupos en serie de tipos humanos. En el apogeo de
doctrinas racistas la fotografia resulta de gran utilidad. De igual modo,
en un momento de expansin colonial la fotografa reproduce la mirada
de Occidente sobre las otras culturas, a travs de la llamada fotografa
antropomtrica.
 37

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Kalotipos de Talbot | Izquierda y arriba

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Fotografa antromtrica
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Los usos sociales de la fotografa durante las primeras 39

dcadas de su historia

Herramientas
El retrato

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Desde 1840, se perfilan distintas formas de aplicacin de la
fotografa en el marco de la construccin de la nueva sociedad burguesa.
El caso ms celebrado fue la fotografa de retratos, la cual ofreca por
primera vez, la posibilidad de disponer de un retrato realista, rpido y
efectivo. Justamente los usos de la fotografa en el siglo XIX muestran
el modo en que una tecnologa nueva calca los usos antiguos. A travs
del retrato, la fotografa retoma la tradicin aristocrtica. Al ser menos
costosa, nuevos grupos sociales acceden a esta tradicin. Gisle Freund
seala levita y sombrero de copa reemplazan el traje de encajes
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y la peluca, el bastn sustituye a la espada (Freund, 1993, pg. 7).

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Se ve en esta primera forma de ser usada como ms all de la

creencia en la representacin fiel de la realidad y la objetividad, lo que se
demostraba era que la fotografa captaba y representaba al mundo con
los esquemas estticos y culturales de su tiempo. Esto est determinado
por varias razones, una de ellas tcnica: los tiempos de exposicin eran
muy largos y por lo tanto impedan toda naturalidad. Tambin existan
Herramientas

razones estticas y sociales: la mirada del fotgrafo era una mirada

educada en su propia poca. Nadar (Gaspar Felix Tournachon 1850-1870)
se transforma en el retratista ms clebre de Pars, fotografiando a los
40 grandes personajes de la poltica y la cultura de entonces. El mismo se
hace fotografiar en globo y Honor Daumier refleja este hecho en una
historieta, mostrando el dilogo que desde el inicio de la fotografa han
mantenido estos dos lenguajes. Algunos de sus retratos ms clebres son
el de Charles Baudelaire, Sarah Bernhard, Victor Hugo, Alejandro Dumas,
Eugne Delacroix, Julio Verne, Mijail Bakunin, Emile Zola. Nadar haba
dicho: El retrato que mejor me sale, es el de las personas que mejor
conozco. Todos estos personajes frecuentaban su estudio en Pars y las
fotos eran tomadas en su atelier.
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Autorretratos de Nadar
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Nadar fotografiado en un Globo (arriba) y Daumier lo refleja en una historieta (derecha)

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Charles Baudelaire, Sarah Bernhard, Victor Hugo y Alejandro Dumas retratados por Nadar
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Eugne Delacroix, Julio Verne, Mijail Bakunin y Emile Zola retratados por Nadar
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Atelier de Nadar (izquierda) e interior de su estudio (arriba)

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En 1890, con el auge de las postales se revela lo mismo. Se

fotografan los paisajes con los criterios prestados de la pintura. Se eligen
monumentos y lugares ya consagrados previamente.
La influencia del turismo, que se propagaba cada vez ms, fue
inmensa en el impulso de la tarjeta postal. En 1865 el ministro de correos
de Alemania propuso el uso de postales oficiales lo que impuls esa
Herramientas

industria que a fines de siglo tiene su edad de oro. Susan Sontag sealara
que entre otras razones, el xito de las postales se debi a la pereza de
los viajeros, ya que era ms fcil escribir una postal que una carta extensa.
Antes de esto, entre 1849 y 1851, la geografa y la cultura de otras
50
latitudes se haba difundido gracias a una misin arqueolgica contratada
por el estado francs. Un pintor metido a fotgrafo (Maxime du Camp) y
un escritor que haca las veces de cronista y comentarista de las imgenes
del primero (Gustave Flaubert) fueron contratados en una misin para
fotografiar monumentos en Italia, Grecia, Egipto, Libano, Palestina y
Jerusaln. Luego de ese viaje publicaron un libro titulado: gipte, Nubie,
Palestine et Syrie. Las malas lenguas dicen que luego de ese viaje e
inspirado en Du Camp, Flaubert escribi La educacin sentimetal y cre a
su personaje Frdric.
Autorretrato de Eugne Disderi
La tarjeta de visita

Eugne Disderi era un hombre de negocios y logr captar las

necesidades del momento. Proveniente de una familia humilde vio que
la fotografa slo era accesible a unos pocos ricos. Como los altos precios
se deban en parte a los grandes formatos, tuvo la idea de reducir el
tamao de la imagen, con lo cual se reducan los costos y se aumentaban
las ventas. Si antes un retrato costaba alrededor de 100 francos, Disderi
comienza a hacer 12 retratos por 20 marcos. La burguesa annima
comienza a hacerse sus retratos.
Se democratiza de esta manera el retrato de manera definitiva.
Disderi propone la produccin en serie y comienzan a realizarse las 53
colecciones de fotos de contemporneos clebres. Entre otros usos

Herramientas
propone que se cree un servicio fotogrfico para el ejrcito. Saca foto de
actores y vuelve ms popular al teatro. Se le ocurre tambin componer en
estudio escenas histricas. Al mismo tiempo las imgenes que saca son
estereotipadas, artificiales y sobreactuadas. Se pierde de este modo, la
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visin artstica que caracteriz a la fotografa en sus inicios. Nadar mismo
por razones comerciales comienza a sacar fotografas de este tipo.
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Postales annimas realizadas por Disderi

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Postal annima realizada por Disderi (arriba) y postales de Nadar (derecha y pgina siguiente)
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Herramientas
 Como la intencin era que el cliente se quede conforme,
lo importante era conseguir una imagen agradable. Con este fin, se
comienzan a retocar los defectos, pecas, arrugas, narices feas. En la
Exposicin Universal de Pars de 1855 (la segunda mundial y la primera
con exhibicin fotogrfica), se present por primera vez la tcnica para
retocar negativos. Un fotgrafo alemn present dos versiones del mismo
negativo, uno sin retocar y el otro retocado. Esto asombr a los visitantes
y populariz ms an el deseo de fotografiarse. La gente se apiaba para 59
ver las fotos de las celebridades.

Herramientas
Estas imgenes que nada tienen de carcter documental u
objetivo, se vuelven el smbolo de la grandeza del burgus.

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Mission Hliographique | Gustave le Gray (arriba y derecha)
Fotografa de patrimonio: la cultura del viaje

Al mismo tiempo que mejoran los medios de transporte se
alivianan los aparatos para fotografiar. El resultado es que el mundo se
hace ms accesible. Fotgrafos, escritores, cientficos y aventureros
emprenden viajes en busca de imgenes sorprendentes. Susan Sontag
seala que 1850 fue la poca del orientalismo fotogrfico, del viaje
aventurero y la visin de la realidad como una presa extica (Sontag,
1981).
Como parte de estos viajes se crea una modalidad fotogrfica
que comienza a destacarse con el uso del daguerrotipo y que cuenta en
sus inicios con el respaldo econmico e institucional del gobierno francs.
Es la fotografa de patrimonio. Ya en su discurso D. Arago llamaba a
fotografiar los jeroglficos egipcios para poder realizar su decodificacin
en Francia y a realizar expediciones fotogrficas.
En 1851 en Francia, el Estado encomienda a un grupo de
fotgrafos realizar lo que se llam Mission Hliographique: una campaa
para documentar el patrimonio cultural del mundo. Fue patrocinada por 61
la Comisin de Monumentos Histricos y estuvo compuesta por cinco

Herramientas
fotgrafos: Edouard Denis Baldus, Henri Le Secq, Gustave le Gray, Mestral e
Hippolythe Bayard. Recopilaron en dicha Misin un total de 300 negativos
en soporte de papel que se conservan en los Archives Photographiques
de Pars. Como muchos de los monumentos y lugares fotografiados
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fueron destruidos o deteriorados
en las sucesivas guerras -la franco-
prusiana y las dos mundiales entre
otras-, de muchos de esos sitios
slo se conservan estas fotografas
lo que les confiere un gran valor
histrico.
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Fotografa Lunar (arriba)

Auguste Sander | catlogo fotogrfico del pueblo alemn

(derecha)
Usos cientficos de la fotografa 63

Herramientas
Ya mencionamos el discurso de Dominique Franois Arago quien
visualiza tempranamente la potencialidad de los usos cientficos de la
fotografa y el trabajo de Henry F. Talbot quien se dedic a la documentacin
del patrimonio biolgico. Los usos cientficos se expandieron velozmente. de la Red de Historia de los Medios

Adems de los ya mencionados sabemos que Daguerre mand a construir

un telescopio para fotografiar la Luna, cosa que logran hacer en 1890 E.
Paul y P. Henry, astrnomos del Observatorio de Pars.
Otros ejemplos muy conocidos son el de Auguste Sander
quien inicia en 1911 un catlogo fotogrfico del pueblo alemn y
los estudios de Eadweard Muybridge quien crea el proyecto Animal
Locomotion, utilizando la fotografa como mtodo grfico de anlisis
del movimiento, lo que se transforma luego en un antecedente del cine.
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Eadweard Muybridge
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Herramientas

Eadweard Muybridge
La fotografa como arte

La fotografa tambin se vio enseguida como un auxiliar til para

el arte y as lo reconocieron muchos pintores como Delacroix y Renoir entre
otros. Los artistas comenzaron a utilizarla como herramienta de trabajo,
como fuente de informacin y recordatorio, como boceto, como sustituto
del modelo o simplemente como motivo de inspiracin y/o copia. Una de
las caractersticas que se destaca en la bibliografa sobre este aspecto, es
el cambio de punto de vista que la fotografa incentiv en el mundo del
arte. Como muchos fotgrafos tomaban fotos desde lo alto, los pintores
67
comenzaron a usar ese punto de vista. Del mismo modo, los defectos de

Herramientas
la fotografa se transformaron en fuente de inspiracin: la borrosidad
de la visin y el desenfoque son elementos decisivos de influencia en el
impresionismo.
Se suele citar a Baudelaire como crtico de la fotografa, en
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realidad lo que l criticaba era que en su desarrollo la misma se dirigiese al
gusto medio de las masas: Segn el famoso poeta: [La fotografa es] Una
invencin debida a la mediocridad de los artistas modernos y el refugio de
los pintores fracasados (Freund, 1993)
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Herramientas
Postales y reproduccin de obras de arte

En 1862, Adolphe Braun, un dibujante francs que se dedicaba a

hacer flores y frutas para las fbricas de tejidos, se le ocurre fotografiar los
dibujos de los museos para tener ms motivos de inspiracin. Comienza
a hacer un trabajo metdico y por supuesto lo que encuentra en una
gigantesca industria basada en la reproduccin de obras de arte, que
sigue siendo uno de los principales negocios vinculados al mundo del arte
hasta hoy. En 1887, adquiere la venta exclusiva de las reproducciones del
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Louvre.

Herramientas
Aparecen tambin en esta poca los fotgrafos hroes. Susan
Sontag cuenta que Alfred Stieglitz, el famoso fotgrafo norteamericano, el
22 de febrero de 1893 resisti tres horas un temporal de nieve esperando
el momento oportuno para tomar su clebre imagen Quinta Avenida,
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invierno.
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Alfred Stieglitz | Quinta Avenida, invierno

Instrumento de vigilancia y de control

Con la fotografa se inicia tambin la catalogacin burocrtica del

mundo. Rpidamente se demostr su utilidad incriminadora y fue utilizada
71
como un instrumento de vigilancia y de control, suministrando evidencias.
As fue usada por la polica para identificar a los obreros que lucharon

Herramientas
durante la Comuna de Pars en 1871 que luego fueron asesinardos.

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Herramientas
La fotografa poltica

En 1860, Mathew Brady tomo una foto que prob que la imagen
tena el poder de afectar acontecimientos. Su primer retrato de Abraham
Lincoln fue la primera fotografa en la historia que influy directamente
en la eleccin del presidente de un pas y lo hizo debido a un cambio en
la distribucin de las fotografas. Brady tom esta fotografa el da en que
Lincoln lleg a Nueva York, desde su hogar en el corazn de Estados Unidos,
para buscar la nominacin presidencial del partido republicano. Casi nadie
en la Costa Este saba algo de l ni haban visto sus fotografas, pero se
rumoraba que era muy feo. Segn cuenta Freund era descomunalmente
alto, contrahecho y su piel estaba muy arrugada. Sus adversarios cantaban
una cancin que al final deca Por el amor de Dios, no mostris su retrato.
73
La cara de un poltico era extremadamente importante entonces ya que
los norteamericanos crean con firmeza que el rostro revelaba el carcter

Herramientas
de las personas. Brady, antes de tomarle la fotografa elev el cuello de la
camisa de Lincoln para que se viera ms corto, lo hizo posar de tal forma
que se viera serio, digno y sabio y luego retoc las arrugas en el negativo.
de la Red de Historia de los Medios
Le dio a Lincoln un buen carcter y una apariencia presidencial. Ese
mismo da, Lincoln pronunci un discurso en Nueva York. Era un orador
carismtico y un asistente dijo Yo pensaba que Lincoln era el tipo ms feo
que hubiera visto, pero era el hombre ms guapo que jams escuch dar
un discurso. Despus del discurso en el Instituto Cooper, un reportero lo
declar el ms grandioso hombre desde San Pablo. Lincoln dijo despus.
Brady y el Cooper me hicieron presidente.
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Mathew Brady| Retrato de Abraham Lincoln

La fotografa como fuente de crtica social

La poca en que surge la fotografa es la misma en la que se propaga

el fantasma que recorre el mundo: el surgimiento de un proletariado con
conciencia de clase, crtica social y movimientos revolucionarios. Desde el
inicio, la fotografa estuvo marcada por este contexto, demostr ser una
fuente de crtica social y un arma de lucha para mejorar las condiciones de
75
vida de los ms pobres y ayudar a despertar conciencias.

Herramientas
Lewis Hine, a principios de siglo, fue designado fotgrafo del
Comit Nacional sobre Trabajo Infantil. Sus trabajos sobre los nios que
trabajaban en los molinos de algodn y en las minas contribuy a que
se proscribiera la mano de obra infantil. Quiz empecemos a cansarnos
de la Red de Historia de los Medios
de ver fotos de nios en el trabajo - dijo Hine a los asistentes en muchas
de sus conferencias- pero os propongo que cansemos a todo el pas con
este asunto de manera que cuando llegue el momento de llevar acciones
adelante, estas fotos sean solamente un recuerdo del pasado. (Ledo
Andion, 1998, pg. 76)
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Lewis Hine | Hilandera (arriba izquierda) y Helpers (abajo izquierda)

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La creencia en la objetividad de la imagen fue la fuente de

su verdadero poder. Su carcter documental, su poder de reproducir
exactamente la realidad externa hizo que se considerara a la fotografa
como el procedimiento imparcial por excelencia, capaz de reproducir la
Herramientas

vida social.
Otro fotgrafo que logr cambios polticos concretos gracias a
sus imgenes fue Jacob Riis. Trabajando como reportero policial en Nueva
76 York recorri y fotografi la vida de la gente ms pobre de la ciudad,
especialmente de los inmigrantes. En 1890 public su primer libro de
fotografas titulado Cmo vive la otra mitad. Dicha obra influy en la
decisin de Theodore Roosevelt de cerrar las residencias para pobres
controladas por la polica.
Jacob Riis
Jacob Riis
Hobbies, experimentos y profesionales

En Inglaterra el uso preponderante de la fotografa fue, durante

mucho tiempo, el de un hobby o con fines experimentales. Entre 1874
y 1886, los londinenses prsperos podan inscribirse en la Sociedad para
Fotografiar las Reliquias de la Vieja Londres. (Sontag, 1981, pg.66)
En 1897, un industrial acaudalado y parlamentario conservador
fund la National Photographic Record Association con el objeto de
documentar ceremonias y festivales rurales tradicionales ingleses en
vias de desaparicin. (Sontag, 1981, pg. 67). La cmara transformaba a
cualquiera en turista de la realidad de otras gentes.
Por el lado del trabajo de los fotgrafos profesionales, stos
siempre se caracterizaron por cambiar sus modelos. Era comn (y lo sigue
siendo) que los reporteros fotografen la pobreza y las celebridades, hagan
79
desnudos y deportes. Es muy comn ver cambios abruptos en sus temas
de representacin. Como seala Susan Sontag: Viajar entre realidades

Herramientas
degradadas y lujosas forma parte del impulso mismo de la empresa
fotogrfica, a menos que el fotgrafo sea preso de obsesiones (Sontag,
1981, pg. 68).
Como pudimos observar, la fotografa a lo largo de toda su de la Red de Historia de los Medios

historia, se desplaz entre lo pintoresco, lo importante y lo bello. Freund

seala en el final de su libro que sin la fotografa no hubiesen existido
ni la televisin ni el cine. Niepce realiz desesperados esfuerzos para
imponer su idea pero como muchos otros inventores slo obtuvo fracasos
y muri en la miseria. Sin embargo -seala Freund- Hoy () la fotografa
ha llegado a ser el lenguaje ms corriente de nuestra civilizacin.
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Gisle Freund
 B i b l i o g raf a

. Amar Pierre-Jean, El fotoperiodismo, Buenos Aires, La Marca, 2005.

. Benjamin, Walter, Pequea historia de la fotografa. En Discursos

Interrumpidos I, Madrid, Taurus, 1989.

. Bertho Lavenir, C, Historia de los medios. De Diderot a Internet, Buenos

Aires, Colihue, 1999.
81

. Freund, Gisle, La fotografa como documento social, Barcelona, Gustavo

Herramientas
Gili, 1993.

. Hobsbawm, Eric, La era de la revolucin. 1789-1848, Buenos Aires,

Crtica, 2003. de la Red de Historia de los Medios

. Ledo Andin, Margarita, Documentalismo fotogrfico. Madrid, Ediciones

Ctedra, 1998.

. Pierre Bourdieu et. Al, Un arte medio. Ensayo sobre usos sociales de la
fotografa, Editorial Paidos, Barcelona, 1985.

. Roland Barthes, La cmara lcida, Editorial Paidos, Barcelona, 1980.

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. Sontag, Susan, Sobre la fotografa, Barcelona, Edhasa, 1981.

 de la Red de Historia de los Medios ao 1 | n5 | 2011

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Herramientas
 Anexo | Cuestionario de trabajo para los alumnos

1 | Desarrollar la concepcin de Gisle Freund sobre

los primeros fotgrafos. Describir sus caractersticas y el
momento socio histrico en el que estaban inmersos.

2 | Por qu para Freund la fotografa es la historia de la

autopercepcin burguesa?

3 | Por qu la fotografa tuvo tanto xito en la sociedad

burguesa en el siglo XIX y cules fueron los usos sociales
que se le dieron en sus inicios?

83
4 | Cundo y por qu se inicia un mercado masivo para la
fotografa?

Herramientas
5 | Cules son los ejes centrales de la querella que
se entabla alrededor de la fotografa? Sistematizar las
distintas posturas. de la Red de Historia de los Medios

6 | Cules son los antecedentes y las principales

caractersticas de la fotografa de prensa?

7 | Por qu Gisle Freund titula su libro

La fotografa como documento social?
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 AAIIGG
Archivo Audiovisual del Instituto de Investigaciones Gino Germani

ReHiMe ha participado de la creacin del Archivo Audiovisual del Instituto

de Investigaciones Gino Germani porque entendemos que los archivos
audiovisuales son un hito fundamental de la agenda de investigacin actual
en historia de los medios. Sobre todo, en pases como la Argentina con una
rica historia audiovisual que, sin embargo, no cuenta con una poltica de
conservacin y de acceso pblico equivalente.

El Archivo cuenta con ms de 200 horas de material audiovisual, en su

mayor parte nacional, incluyendo noticiarios cinematogrcos (de Sucesos
Argentinos, Noticiero Panamericano), noticieros televisivos (especialmente
de Canal 9), documentales, pelculas de ccin de cine independiente y
otros materiales de origen televisivo. Las imgenes provienen de institucio-
nes archivsticas y de conservacin como el Archivo General de la Nacin, el
Museo del Cine de la Ciudad de Buenos Aires, el Archivio Audiovisivo del
Movimento Operario e Democratico (Roma), entre otros.

El Archivo Audiovisual est dirigido a usuarios que sean investigadores en

Ciencias Sociales y Humanas. Los criterios de catalogacin de los materiales
incorporados han sido concebidos con este objetivo y en la catalogacin han
participado docentes, becarios y estudiantes. La consulta de los materiales
es de acceso libre y gratuito y contar con asesoramiento especializado
para el uso de la base de datos.

http://www.iigg.fsoc.uba.ar/archivoaudiovisual.htm
contacto: archivoaudiovisual@sociales.uba.ar
Red de Historia de los Medios

ReHiMe se dirige a los interesados en la Historia de los medios.

Tiene como objetivo el intercambio de informacin, el debate
de investigaciones en curso y la circulacin de materiales para la
enseanza.

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CABA | Argentina | 2011
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