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FOTO GG RAFiA .
Genero, diferencia sexual y desnudo fotografico
Abigail Solomon-Godeau
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basa su composici6n. Ya que, aunque el desnudo como forma cstc§tica privi-
legiada actlia a nivel simb6lico, el efecto que produce, la naturaleza y las con-
diciones de su recepci6n y de su consumo actlian igualmente sobre el ima-
ginario.
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pubiano, al contrario que el desnudo masculino, aunque el sexo de este Ultimo
haya padida ser, segun !as epacas, acultado par un drapeado, una espada, una
vaina o, tambien, por una hoja de, parra. Esta exclusi6n estructurante propia
del desn11do femenino constituye en sf misma una raz6n suficiente para consi-
derarlo conlo una especie de monurnento cultural consagrado alas exigencias
del fetichismo masculino ya que, desde siempre, el desnudo fernenino ha sido
creado por y para los hombres. Ademas, esta convenci6n estaba tan enraizada
que, hasta alrededar de 1850, !as pin tares mas ligados al realismo la aceptaron.
En cuanto a la fotograffa del siglo x1x, que vela, retoca o incluso cubre con una
malla ajustada el cuerpo desnuda, revela tanta la ambici6n de! fot6grafo par
alcanzar el estatuto exaltado del desnudo como su sumisi6n a la censura.
Los criterios que tlefinen el estatuto ideal del desnudo est<in tambien rela-
cionados con procedimientos de exclusi6n. Para Quatrernere de Quincy, ide-
6laga de! neoclasicisma, este ideal se distinguia campletamente de! madela
viva: "La imagen ideal de! hambre paseera 'tadas !as tipos de regularidad que
comparta'. Las formas seran madeladas con amplitud, simplificadas, purifica-
das, depuradas de cualquier detalle individual, de cualquier defectuasidad
accidental. Las proporciones y las relaciones de las partes se ftjar:in con todo
el rigor de una construcci6n matem:itica". Y sigue: la "misi6n [del artista],
podrfamos decir, consiste en destilar la realidad para mostrarnos su esencia.
Asf que evitar:i a toda costa intentar, con el vano pretexto de animar sus fi.gu-
ras, imprimirles los caracteres que en la realidad denatan vida: la flexibilidad
de la came, la transpiraci6n de la pie!, la elasticidad de !as musculas. Evitara
que se adivi11e lo quc sc halla bajo el envoltorio exterior, el afloramiento de la
cstructura 6sca, los mUsculos y las venas, ya que todo esto no es m:is que deta-
lle 'animal' ''. 3 De este modo, el desnudo accede a la trascendencia por elimi-
naci6n de los aspectos del cuerpo relacionados con su existencia carnal, con
su movimiento, lo que se justifica racionalmente por la asimilaci6n de la carne
y del mUsculo vivos a la animalidad. Esta perfecci6n marm6rea e inanimada
indica, adem:is, una cxc1usi6n s11plementaria, la de la amenaza que presenta
el "atro" de! cuerpa ideal, es decir, el cuerpo grotesco. Muchos de los atribu-
tos del desnudo cl<isico, su forma cerrada, sus contornos claramente delimita-
dos, su decencia, su armonfa y sus rit1nos forn1ales, sirven para alejar al espcc-
tro de su doble monstruoso con sus orificios, sus apetitos, sus excrecencias y
sus expulsiones. Ta1nbien descubren una gran ansiedad frente a los lfmites del
cuerpo, tanto que la interioridad org:inica se ve confinada al interior de los
contornos de un envoltorio exterior, exento de defectos. Sohre todo, es el
cuerpo femenino el que centra estas ansiedades y cl irea pubiana del desnu-
do fernenino, perfectamente lisa, indistinta, podfa actuar como un sello pro-
hibiendo cualquier posibilidad de desahago, negando incluso cualquier per-
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cepci6n inconsciente del scxo fCrncnino como herida sangrante, como lugar
de una castraci6n.
~Como percibia la fotografia de! siglo xrx el desnudo fotografico como des-
nudo? La pregunta es pertinente ya que desde !as primeras decadas de! siglo,
el dcsnudo femenino se 11abia vuelto predominante, fen61neno este sin pre-
cedcntes en la tradici6n academica. 4 Es cierto que el desnudo masculino con-
tinuaba siendo la base de la ensefianza acad€mica -se utilizaron exclusiva-
n1ente rnodelos masculinos en la Escuela de Bellas Artes hasta 1nuy avanzado
el siglo (mie11tras que los pintores de taller recurrfan a modelos femeninos)-,
pero, fuera de los circulos de aprendizaje, cl desnudo era casi exclusivamente
femenino y SU presencia SC hacfa cada vez mas patcnte. Ex6tico y abstracto en
la Gran Odalisca de Ingres, de 1874, quc inaugur6, en el siglo xrx, la tradici6n
~de la exposici6n de desnudo en los Salones de pintura, 5 o bien encarnado por
la "mujer nalural" 6 de Renoir, sesenta aiios m<is tarde, el desnudo femenino
era omnipresente en el discurso estetico y en la pr<ictica artistica, reuniendo
cstilos y rr1ovimientos, desde el m<is oficial al m<is subversivo, desde el arte aca-
dernico oficial a la naciente vanguardia.
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ria a traves de las producciones en masa de litografias, desde la Restauraci6n.
Tambien aquf se dcsclrbrc una evidente continuidad entre un esteticismo
consciente y una pornografla sin n:aquillaje. E igualmente aq-uf, puede abor-
darsc la-cucsti6n de las relaciones entre genre y gender en relaci6n con el des-
nudo femeriino en fotografia. Ya qlrc si el desnudo se convirti6 en un genero
de pleno derecho en el siglo x1x, lo debc csencialmente a su feminizaci6n.
(En que aspccto la dikrencia sexual afect6 al genera?
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dibujos muy complejos de los tejidos que rodeaban a la modelo. Resulta difi-
cil imaginar que estas im<igenes hayan podido inspirar a los artistas". 12
Sin duda, las fotografias producidas de forma ostensible para los artistas
rara vez se reservaron s6lo para este uso, pero, sabre todo, cs importante
observar de que modo las fotografias (o los daguerrotipos) que aspiran al esta-
tuto de academicos revelan, -de un modo u otro, la marca de la diferencia
sexual. Conforme a los valores esc6picos y libidinales que rigen el cuerpo
femcnino en tan to que significante de la diferencia sexual y del erotismo en si
mismo, las fotografias de academias femeninas difieren de forma notable de
sus equivalentes masculinos. A veces, es la actitud de la modelo o su expresi6n
lo que produce la diferencia, o tambic§n el "exceso" visual propio de los deco-
rados complicados (lo que Sylvie Aubenas denomina un "cuadro compues-
to"). El cuerpo de los modelos masculinos, con su inusculatura, est;in m<is
"profesionalizados" en contraste con los c11erpos menos estandarizados de las
mujeres. Pero el efecto carnal mas notable producido por las fotografias de mu-
jeres reside, quiz<is, en el modo en q11e el cuerpo fcmenino implica, ahora y
siempre, erotismo. Este "exceso" er6tico contribuye inevitablemente a la
desestabilizaci6n dcl gCnero nominal. Esta inestabilidad se encuentra en el
conjunto de las formas de desnudo fotogr:ifico: la academia puede deslizarse
hacia el cuadro er6tico, quc a su vcz puede deslizarse hacia el estudio clfnico,
cuando se trata de un primer plano de 6rganos genitales, y la imagen medica
puede, ella tambien, deslizarse hacia la imagen er6tica y asi sucesivamente.
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denoininar una "feminizaci6n" del cuerpo femenino: "Ciertos movimientos
de la secci6n dedicada alas mujeres (andar, correr, saltar) son idc§nticos a los de
los hombres. No obstante, se obse,rva una te~dencia a afiadir detalles super-
fluo·s a los movimientos de las mujeres, detalles que hacen que aparezcan
tomadas netamente dentro de un sistema de objetos y de gcstos mas que sus
equivalentes masculinos".1:'
Tomaremos como ejemplo los cuadros fotogrilicos de! baron Wilhelm von
Gloeden, contemporaneo de Eadwcard Muybridge. Mientras que los trabajos
de Muybridge aspiran a una objetividad cientifica, el trabajo de von Gloeden
se orienta tanto hacia el arte como hacia el comercio. Von (;loeden realiz6
n1iles de fotografias en Taormina, donde habfa instalado su taller, y casi todas
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Wilhelm von Gloeden, [puesta en escena lnspirada en la antigiiedad], ea. 1900
BNF, departamento de Estampas y de Fotografia, Ep--1121-Pet. fol.
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En el aspecto i11dicial enconu·an1os, aqui como en otras partes, todo lo que
"contamina" el desnudo coma genera. La funci6n fotografica que registra la
huella de lo real, y, par lo tanto, la realidad material e hist6rica, cuestiona,
de manera insistente, el fantasma qlle van Gloeden inte.nt6 simular. A traves de
esta funci6n, la c3.mara registra relaciones sociales efectivas (de chi cos j6venes
pobres de Sicilia que se desnudan para un arist6crata alem3.n que reside en
Taormina), y la cuesti6n que entonces se plan tea es saber quien tiene o no
acceso a los medios de la representaci6n. Finalmente, y siempre de! !ado de!
indicio, se alinean aquellos elementos de la fotografia que contradicen o violan
los protocolos que la pintura respeta al tratar estos temas. Contrariamente a la
perfecci6n de cera de los efebos de Alma-Tadema o de van Maree, von
Gloeden, en calidad de fot6grafo, trabajaba obligatoriamente con lo que tenia
a mano: de este modo, las manos y los rostros morenos de s11s modelos crean
lln contraste con la palidez de los cuerpos que transforma en engaiio la des-
nudez heroica; la timidez y torpeza de sus poses subraya su materialidad en vez
de hacerlos crefbles en tanto que ideal de clasicismo. A pesar de !as especula-
ciones de los defensores modernos de von Gloeden --que denotan el puro fan-
tasma-, es muy poco probable que !as ciento, o mejor dicho, !as miles de foto-
grafias producidas por von Gloeden y su socio Wilhelm von Pluschow, tengan
algo que ver con un deseo que emane de sus modelos: y esto nos rernite a una
de mis proposiciones iniciales, en relaci6n a la cuesti6n de podcr, que no
depende tan to de! estatuto social y de la riqueza de von Gloeden ode la pobre-
za de sus modelos (sin que par ello se minimicen), sino del poder discursivo de
la inscripci6n. El pod er de "textualizar" los cuerpos, de hacer de! cuerpo de un
campesino siciliano un objeto de posesi6n y de consumo que confirma de
manera provisional el dominio de! fot6grafo (ode! espectador), es lo que rela-
ciona la obra de von Gloeden con otras formas de representaci6n de! cuerpo,
desde el siglo x1x hasta Robert Mapplethorpe. De la misma manera que se
puede atribuir al imaginario patriarcal la "paternidad" de las convenciones que
rigen la pornografia heterosexual y su economia libidinosa de car3.cter feti-
chista, la representaci6n del otro -abyccto o colonizado- puede, a su vez,
calificarse de producto cultural que sobrepasa !as intenciones de! fot6grafo.
Por ultimo, el amilisis de !as fotografias de von Gloeden sugiere que, incluso
cuando el sujeto es masculino, el desn11do fotografico, en tanto que genera,
tiende a la feminizaci6n. Como objeto de una mirada deseante, el sujeto, incl11-
so masculino, ocupa una posici6n cultural femenina, es decir, subordinada. Sea
pobre, extranjero, ex6tico, colonizado o etnico, por segunda vez se ve despo-
seido de su estatuto masculino, al menos a nivel de la representaci6n. Asi pues,
!as relaciones visuales, sean entre el fot6grafo y su modelo o entre el modelo y
el espectador, est<in ampliamente sobredeterminadas. En terminus estructura-
les, importa poco que el modelo sea un joven siciliano pobre o que pose para
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el artista un modelo proveniente de una clase popular. Dcscle este :ingulo, la
historia de! desnudo fotografico es, en gran medida, tanto la historia de los
1necanismos de poder con10 la historia de las normas est6ticas. El hecho de que
el desnudo fotografico, a lo largo de su historia, jamas haya accedido al estatu-
to legal, oficial, de genera explica en parte, pero solo en parte, el porque de su
inestabilidad, tanto desde un punto de vista visual coma discursivo. Ademas, el
desnudo, Como cualquier otra fonna fotogr:ifica utilitaria o est6tica, es s6lo un
ejemplo entre otros de! poder de la inscripci6n, poder que se asemeja al len-
guaje que precede al tema, al fot6grafo y al modelo, sean cuales fueren, y que
"escribe" e1 cuerpo de una manera que, en lo esencial, sirve para afirmar las
relaciones sociales vigentes. Si bien es cierto que el pretendido genera de! des-
nudo se esfuerza por contener, controlar y sublimar la anarquia del cuerpo
hu1nano, parece que las pr<icticas contempor:ineas, no cqnformistas, se dedi-
can precisamente a exp1orar estas fronteras permanentemente amenazadas,
para desublimizarlas. En este sentido, un "desnudo" de Cindy Sherman o de
Ines van Lamsweerde puede resultar muy instructivo sobre que es lo que la ins-
tituci6n del desnudo estetico se esfuerza por mantener alejado. Aunque sea
posible multiplicar los factores que permitan la lectura de un corpus individual
o colectivo, no es posible, a pesar de todo, hacer una lectura ideol6gica, es
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decir, to1nar en cuenta el i1npacto de una culLura sobre la producci6n y la
reproducci6n de las relaciones de poder y de dominaci6n, de dominio y de
sumisi6n. Sin duda, todo el mundo estari de acuerdo en que, en virtud de su
poder indicial y de la fuerza de la ilusi6n realista, la fotografia ha sido un meca-
nismo rnuy eficaz de las ideologias -aominantes en relaci6n a las diferencias
sexuales, de raza o de condici6n social. Aden1<is, incluso si se in ten ta favorecer
multiples lecturas, la movilidad de la mirada de! espectador, la nocfijeza de !as
posiciones de! sujeto, la bisexualidad de la subjetividad humana (la lista no es
exhaustiva) -esto no excluye que ante todo en el <imbito de las pricticas artfs-
ticas con vocaci6n crftica, como las de Sherman o Lamsweerde-, el desnudo
pueda ser objeto de un an<ilisis cleliberado y conscientemente polftico. Estas
pr<icticas son importantes no s6lo porque convierten el cuerpo en problema en
lugar de fetichizarlo, sino, sobre todo, porque enfocan el deseo coma proble-
ma. No basta con reconocer la naturaleza refractaria de la psique, del incons-
ciente, del oscuro continente de la subjetividad humana (y no de la femini-
dad); tambien hay que apuntarse a Ja tarea polftica, incluso etica, de SU
desciframiento, de su desmitificaci6n para conseguir su transformaci6n.
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