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Traduccion (Daniel27) PDF
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Introduccin
Qu es la vida? Esta pregunta, formulada por Schrodinger hace Profesor Patrick Forterre. Director
sesenta aos49, sigue figurando en el orden del da. Cuando Crick del departamento de
microbiologa de Insituto Pasteur.
afirm que l y Watson haban descubierto el secreto de la vida,
sugiri que la vida es el ADN, el cristal aperidico que sabiamente
Fuente:
http://www.pasteur.fr/ip/easysite/pasteur/fr
haba predicho Schrdinger algunos aos antes del descubrimiento
de la doble hlice. Desde ese entonces, los reduccionistas y los
holistas se han opuesto a darle prioridad, o bien al material gentico
o bien a la red metablica, para definir la vida. Se han hecho
muchos intentos por encontrar una definicin de la vida que pudiera
ser operativa, no slo para la vida terrcola sino para cualquier forma
Por ahora, la nica manera materialista de definir Nuestro punto de vista inicial fue el de un mundo
la vida es a partir de los objetos que exhiben esta curioso, pero montono. Los virus (a los que se
extraordinaria propiedad: estar vivos (o haber confunda con partculas virales vase abajo)
estado vivos, una vez que tales objetos estn eran, en lo esencial, o bien esferas pequeas (a
muertos). En ese sentido est claro que la veces con espinas, como en los dibujos animados
pregunta Estn vivos los virus? se halla en el de TV que presentan el virus del SIDA), o bien un
centro del debate. Las respuestas a esta pregunta extrao mdulo explorador lunar (LEM, por su
variaron en el curso del tiempo, en funcin de nombre en ingls) con cabeza, cola y, a veces,
nuestro conocimiento sobre virus y nuestra patas (como en el caso del bacterifago T4 y los
definicin de vida. En el transcurso de las ltimas Myoviridae relacionados). Los especialistas
dcadas, la respuesta a menudo fue negativa y a (virlogos) estaban al tanto de la existencia de
los virus por lo usual se los releg a la periferia del partculas virales filamentosas, o tipos pleomrficos
mundo de los seres vivos considerndoselos, de cpsides (como en el caso de los virus vacuna
principalmente, como curiosidades peligrosas. Se o poxvirus), pero a estos se los consideraba
los ha considerado subproductos de la vida excepciones. Todo esto cambi ahora, con el
celular que es probable que se hubieran descubrimiento, en el transcurso de estas dos
originado como genes que escaparon de dcadas pasadas, de que los virus que infectan
organismos celulares. Sin embargo esta situacin las arqueas hipertermfilas (miembros del tercer
est cambiando con rapidez, despus de varios dominio de la vida vase abajo) producen
descubrimientos que se hicieron, ya fuere por partculas virales con una morfologa que es
casualidad o por el esfuerzo de unos pocos completamente diferente de la clsica estructura
pioneros, y de avances en general en la biologa de cabeza y cola de los bacterifagos42. Algunos
molecular (comprendido el resultado de la era de sus viriones son filamentos, ya fuere flexibles o
genmica y postgenmica) que contribuyeron rgidos, que superficialmente se asemejan a los de
recientemente a la revisin del lugar de los virus los virus que infectan bacterias o eucariotas, pero
en el mundo viviente. Los tiempos estn forman familias claramente distintas (por ejemplo,
cambiando y los virus, otrora considerados nada todos son virus con ADN de doble filamento,
ms que como subproductos de la evolucin mientras que todos los virus filamentosos
celular, ahora estn en el centro de muchos eucariticos son virus con ARN). Otras partculas
debates sobre la evolucin prstina de la vida en virales exhiben morfotipos nunca vistos antes en el
nuestro planeta 19,20,22,8,2,3,10,30,46,44. mundo de los virus, tales como estructuras en
forma de limn o en forma de botella. El ejemplo
ms espectacular es el virus ATV, por su nombre en
Las Partculas Virales son los Entes ingls (Virus con Cola Acidianus), cuyo virin
Biolgicos que ms Abundan en la experimenta el primer caso conocido de
Biosfera desarrollo extracelular28 (Figura 1). Los viriones
producidos por las clulas infectadas con ATV son
Hace muy poco se advirti que las partculas partculas con forma de limn que se pueden
virales son, por lejos, los entes biolgicos ms guardar durante meses a temperatura ambiente
abundantes de nuestro planeta50. En verdad, en sin que se produzca cambio alguno de su
las capas superiores de los ocanos son diez morfologa. Sin embargo, no bien se las incuba a
veces ms abundantes que las clulas temperatura elevada (por encima de los 70 C)
bacterianas. Esto se dedujo en la dcada de experimentan una reorganizacin estructural
1990, a partir del examen de muestras de agua drstica, al producirse la formacin de dos colas
por microscopia electrnica o microscopia ptica largas en extremos opuestos del cuerpo central28.
por epifluorescencia. En fecha ms reciente, la
abundancia y la diversidad de los virus se
Una Nueva Clasificacin de los Virus que denominaba virus). De esta dicotoma se extraa la
se Infiere a partir del Concepto de los Tres conclusin de que estas dos categoras virales
tenan origen diferente: los bacterifagos se
Dominios haban originado de genomas bacterianos (o
plsmidos) y los virus, de genomas de eucariotas
Los singulares virus de las arqueas, aislados de (por ejemplo, retrovirus a partir de retroelementos).
manantiales calientes y que infectan organismos Sin embargo, en contradiccin con esta hiptesis,
que viven a temperaturas comprendidas entre 79 la mayora de las protenas codificadas por virus
y 105 C, no son tan slo meras curiosidades. (en especial aquellas que participan en la
Descubrirlos llev a revisar la clasificacin de los generacin de rplicas de genomas virales) no
virus y de su relacin con los organismos celulares. tienen relacin especfica con las de sus
Tradicionalmente, se los clasific en funcin de la hospedantes17,18,54,15,16,38,23. En vez de eso, los virus
dicotoma procariota/eucariota. Histricamente, a que infectan hospedantes muy diferentes y que
esta divisin binaria del mundo viviente la producen viriones con diversas morfologas, a
propusieron, en 1962, Stanier y Van Niels, despus veces codifican protenas similares que no tienen
del descubrimiento de diferencias estructurales de su homlogo en el mundo celular18,20,22,50. La
cuanta entre las clulas bacterianas y las de importancia de estas protenas especficas virales
animales, hongos, vegetales y protistas47,48. En las (protenas virales distintivas, sensu Koonin y col.30)
clulas bacterianas, el material gentico (ADN) se subestim durante mucho tiempo. Como se
est presente dentro del citoplasma directamente supona que los virus se haban originado a partir
en contacto con los ribosomas, donde al ARN de clulas, se neg la existencia de genes virales
mensajero se lo traduce a protenas. En cambio, reales (se pensaba que todos los genes virales se
en las clulas de animales, hongos, plantas y haban originado a partir de clulas). En vez de
protistas, el material gentico se ubica en el eso, los datos genmicos demostraron que la
interior de un ncleo que est separado del inmensa mayora de los genes virales no tiene
citoplasma por una membrana nuclear. A las homlogos celulares, lo que indica que los genes
clulas que tienen ncleo se las denomin virales representan un reservorio nico de
eucariotas (ncleo verdadero), mientras que las diversidad gentica.
clulas que no tienen ncleo se las denomin
procariotas (palabra que significa antes del Lo sorprendente es que el concepto procaritico,
ncleo), lo que sugiere que aparecieron antes propuesto en 1962, an funciona como
que los eucariotas. Esta propuesta la aceptaron paradigma para la mayora de los bilogos, ms
con entusiasmo los bilogos celulares, pero de treinta aos despus de que se demostrara
tambin los precursores de la revolucin de la que estaba equivocado en 1977, gracias al
biologa molecular, en carcter de concepto trabajo de Carl Woese (Figura 2) y colegas de l
novedoso dotado de un poder explicativo mucho (a quienes que a veces se alude como la Escuela
mayor que el de la clasificacin ms antigua que de Urbana)40. En la dcada de 1970, Carl Woese
tena el favor de botnicos o zologos, tal como la aplic las tcnicas y los conceptos que surgieron
de los cinco reinos de Whittaker. Por desgracia, el de la revolucin de la biologa molecular de la
concepto de procariota ejerci un efecto muy dcada de 1960, para descifrar las relaciones
negativo sobre la virologa, al escindir el mundo de parentales entre todos los organismos vivientes.
los virus entre aquellos que infectaban a los Finalmente demostr que la divisin del mundo
procariotas (bacterifagos) y los que infectaban a viviente en procariotas y eucariotas era falaz en
los eucariotas (a los que sencillamente se cuanto a clasificacin natural55. Demostr que un
Referencias Bibliogrficas
Nota: la bibliografa de la seccin Traducciones es citada
y reproducida tal cual figura en el artculo original.
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TRADUCCIONES
Traductor
Daniel Yagolkowski
dyagol@yahoo.com.ar