Qu es el patrimonio cultural inmaterial?

Patrimonio cultural inmaterial

Organizacin de las Patrimonio

Naciones Unidas Cultural
para la Educacin, Inmaterial
la Ciencia y la Cultura
 Qu es el
Podemos compartir expresiones que
se han transmitido de generacion
cultural
en

generacion, han evolucionado en respuesta
a su entorno y contribuyen a infundirnos un
sentimiento de identidad y continuidad.
 Foto Vasil S. TOLE
La UNESCO y el patrimonio cultural
Hay cosas que nos parece importante preservar para las generaciones futuras.
Su importancia puede deberse a su valor econmico actual o potencial, pero
tambin a que nos provocan una cierta emocin o nos hacen sentir que
pertenecemos a algo, un pas, una tradicin o un modo de vida. Puede tratarse
de objetos que poseer o edificios que explorar, de canciones que cantar o

Foto M. Revelard
relatos que narrar. Cualquiera que sea la forma que adopten, estas cosas son
parte de un patrimonio y este patrimonio exige que nos empeemos
activamente en salvaguardarlo.

El contenido de la expresin patrimonio cultural ha cambiado bastante en las

Foto Samvel Amirkhanyan

ltimas dcadas, debido en parte a los instrumentos elaborados por la UNESCO.
El patrimonio cultural no se limita a monumentos y colecciones de objetos, sino
que comprende tambin tradiciones o expresiones vivas heredadas de nuestros
antepasados y transmitidas a nuestros descendientes, como tradiciones orales,
artes del espectculo, usos sociales, rituales, actos festivos, conocimientos y

Foto Conselho Das Aldeias Waiapi

prcticas relativos a la naturaleza y el universo, y saberes y tcnicas vinculados a
la artesana tradicional.

patrimonio LLLL La isopolifona

popular albanesa

LLL El carnaval de Binche

(Blgica)

LL El duduk y su msica

inmaterial?
(Armenia)

L Las expresiones orales y

grficas de los wajapi
(Brasil)

J Suelo de mosaico de
La UNESCO, que es el nico organismo especializado de las Naciones Unidas Mequinez (Marruecos)

cuyo mandato trata especficamente de la cultura, ayuda a sus Estados

Foto Ugurhan/iStockphoto

Miembros a concebir y aplicar medidas para la salvaguardia efectiva de su

patrimonio cultural. Entre esas medidas, la adopcin de la Convencin para la
Salvaguardia del Patrimonio Cultural Inmaterial fue un paso importante hacia la
formulacin de nuevas polticas en la esfera del patrimonio cultural.
4 . PATRIMONIO CULTURAL INMATERIAL
El patrimonio cultural inmaterial
Pese a su fragilidad, el patrimonio cultural
inmaterial es un importante factor del
mantenimiento de la diversidad cultural frente a
la creciente globalizacin. La comprensin del
patrimonio cultural inmaterial de diferentes
comunidades contribuye al dilogo entre
culturas y promueve el respeto hacia otros
modos de vida.
La importancia del patrimonio cultural inmaterial
no estriba en la manifestacin cultural en s,
sino en el acervo de conocimientos y tcnicas
que se transmiten de generacin en generacin.
El valor social y econmico de esta transmisin
de conocimientos es pertinente para los
grupos sociales tanto minoritarios como
mayoritarios de un Estado, y reviste la misma
El patrimonio cultural inmaterial
depende de aquellos cuyos
conocimientos de las tradiciones,
tecnicas y costumbres se transmiten
al resto de la comunidad,
de generacion en generacion,
o a otras comunidades.
Foto Ministerio de Cultura de la Repblica de Colombia
importancia para los pases en desarrollo que
para los pases desarrollados.
El patrimonio cultural inmaterial es:
 Tradicional, contemporneo y viviente a un
mismo tiempo: el patrimonio cultural inmaterial
no solo incluye tradiciones heredadas del
pasado, sino tambin usos rurales y urbanos
Foto UNESCO / Yves Parfait Ko
contemporneos caractersticos de diversos
grupos culturales.
 Integrador: podemos compartir expresiones
del patrimonio cultural inmaterial que son
parecidas a las de otros. Tanto si son de la aldea LL El carnaval de
vecina como si provienen de una ciudad en las Barranquilla (Colombia)
antpodas o han sido adaptadas por pueblos L El patrimonio oral del
que han emigrado a otra regin, todas forman Gelede (Benin, Nigeria y Togo)

parte del patrimonio cultural inmaterial: se han
transmitido de generacin en generacin, han
evolucionado en respuesta a su entorno y
contribuyen a infundirnos un sentimiento de
identidad y continuidad, creando un vnculo
entre el pasado y el futuro a travs del presente.
El patrimonio cultural inmaterial no se presta a
preguntas sobre la pertenencia de un
determinado uso a una cultura, sino que
contribuye a la cohesin social fomentando
un sentimiento de identidad y responsabilidad
que ayuda a los individuos a sentirse miembros
de una o varias comunidades y de la sociedad
en general.
 Representativo: el patrimonio cultural
inmaterial no se valora simplemente como un
bien cultural, a ttulo comparativo, por su
GIBLE CULTURAL HERITAGE . 5
exclusividad o valor excepcional. Florece en las
Foto Chinese Academy of Arts
comunidades y depende de aqullos cuyos
conocimientos de las tradiciones, tcnicas y
costumbres se transmiten al resto de la
comunidad, de generacin en generacin,
o a otras comunidades.
L La pera Kun Qu (China)
 Basado en la comunidad: el patrimonio K El Ahellil del Gurara
cultural inmaterial slo puede serlo si es (Argelia)
reconocido como tal por las comunidades,
grupos o individuos que lo crean, mantienen y
transmiten. Sin este reconocimiento, nadie
puede decidir por ellos que una expresin o un
uso determinado forma parte de su patrimonio.
K Los Babi de Bistritsa:
Foto CNRPAH
polifona, danzas y prcticas
rituales arcaicas de la regin
de Shoplouk (Bulgaria).
Foto Mila Santova
6 . PATRIMONIO CULTURAL INMATERIAL

En Camboya, los artistas del Sbek Thom teatro de La salvaguardia del patrimonio viviente

Foto Museo Nacional de Camboya

sombras jmer con tteres de cuero dan tres o cuatro
representaciones al ao en fechas sealadas. Nacido
en el siglo XV, este teatro formaba parte de un ritual
religioso que fue evolucionando hasta cobrar su
forma artstica actual.
Celebradas en Estonia, Letonia y Lituania, las fiestas
de danzas y cantos blticos mantienen y fomentan las
tradiciones regionales de arte folclrico. Cada cinco
aos en Estonia y Letonia, y cada cuatro aos en
Foto Centro del Folclore Letn
Como ocurre con la cultura en general, el
patrimonio inmaterial cambia y evoluciona
constantemente, y cada nueva generacin lo
enriquece. Muchas expresiones y manifestaciones
del patrimonio cultural inmaterial estn
amenazadas por la globalizacin y la
homogeneizacin, y tambin por la falta de apoyo,
aprecio y comprensin. Si no se alimenta, el
patrimonio cultural inmaterial podra perderse para

siempre, o quedar relegado al pasado. Su

Lituania, tienen lugar grandes festivales de varios das
preservacin y transmisin a las futuras
de duracin en los que participan hasta 40.000
cantantes y bailarines, aficionados en su mayora. generaciones lo refuerza y mantiene en vida, al
tiempo que le permite cambiar y adaptarse.
Las comunidades zafimaniry de Madagascar
han desarrollado y continan practicando sus Para salvaguardar el patrimonio cultural inmaterial
conocimientos y tcnicas de trabajo de la madera: necesitamos medidas distintas de las destinadas a
Foto Ministerio de Cultura de Madagascar

desde la silvicultura hasta la construccin, pasando
por la talla ornamental muy elaborada de casi todas
las superficies de madera, ya sea con fines decorativos
o funcionales, como la fabricacin de utensilios.
En la mayora de las regiones de Mxico, las
comunidades conmemoran, en el Da de los
Muertos, el regreso temporal a la Tierra de los
familiares y seres queridos difuntos. Estas festividades,
que combinan ritos religiosos prehispnicos y
Foto Lorenzo Armendariz
conservar monumentos, sitios y espacios naturales.
Si queremos mantenerlo vivo, debe seguir siendo
pertinente para una cultura y ser practicado y
aprendido regularmente en las comunidades y por
las generaciones sucesivas. Las comunidades y
grupos que practican estas tradiciones y
costumbres en todo el mundo tienen sistemas
propios de transmisin de sus conocimientos y
tcnicas, en general ms por va oral que escrita. Por
consiguiente, en las actividades de salvaguardia

catlicos, tienen lugar cada ao a finales de octubre y

comienzos de noviembre, coincidiendo con el ciclo
anual del maz, principal cultivo alimentario del pas.

En Uganda, la fabricacin de tela con fibras de

corteza vegetal es una tcnica prehistrica anterior a
la invencin del tejido, basada en algunos de los
conocimientos ms antiguos de la humanidad. La
ropa confeccionada con esa tela suele llevarse en
ceremonias de coronacin o curacin de enfermos,
Foto J.K Walusimbi

funerales y acontecimientos culturales, pero la fibra

tambin se emplea para fabricar cortinas,
Foto CULTNAT

mosquiteros, ropa de cama, colchones y sacos de

almacenamiento. Cuando las caravanas de
mercaderes rabes introdujeron en el pas los tejidos
Foto Luiz Santoz / UNESCO

de algodn en el siglo XIX, la produccin de la fibra de

corteza disminuy y sus funciones culturales y L La epopeya Al-Sirah
espirituales cayeron en desuso, hasta que fueron Al-Hilaliyyah (Egipto)

revitalizadas en los ltimos decenios. I La samba de Roda de

Recncavo de Baha (Brasil)
Para mantenerse vivo, el patrimonio cultural debe seguir siendo
pertinente para una cultura y ser practicado y aprendido
regularmente en las comunidades y por las generaciones sucesivas.
8 . PATRIMONIO CULTURAL INMATERIAL

deben participar siempre las comunidades, los

grupos y, cuando proceda, los individuos que son
depositarios de ese patrimonio.

Pero, cmo salvaguardar y efectuar la gestin de

un patrimonio que cambia constantemente y
forma parte de una cultura viva, sin fosilizarlo o
banalizarlo? Existe el peligro de que ciertos
elementos del patrimonio cultural inmaterial
mueran o desaparezcan si no se contribuye a su
salvaguardia. Salvaguardarlos requiere la
transferencia de conocimientos, tcnicas y
significados. En otras palabras, la salvaguardia se
centra sobre todo en los procesos inherentes a la
transmisin o comunicacin del patrimonio de una
generacin a otra, y no tanto en la produccin de
sus manifestaciones concretas, como la ejecucin
de una danza y una cancin, o la fabricacin de un
instrumento musical o un objeto de artesana.

Salvaguardar el patrimonio cultural inmaterial

significa velar por que siga formando parte activa
de la vida de las generaciones presentes y se
transmita a las venideras. Las medidas de
salvaguardia estn encaminadas a asegurar la
viabilidad de este patrimonio y su continua
recreacin y transmisin. Entre las iniciativas para
salvaguardar el patrimonio cultural inmaterial se
cuentan su identificacin, documentacin,
investigacin, preservacin, promocin, mejora y
transmisin, en particular a travs de la educacin El patrimonio cultural inmaterial
formal y no formal, as como la revitalizacin de sus
diferentes aspectos. comprende tradiciones orales, artes

La salvaguardia del patrimonio cultural inmaterial
es un factor importante del desarrollo econmico, del espectaculo, usos sociales,
aunque no haya que recurrir forzosamente a
actividades generadoras de ingresos como el
turismo, que pueden atentar contra la integridad
rituales, actos festivos, conocimientos

del patrimonio vivo. Se debe dar preferencia al
fortalecimiento de las funciones del patrimonio y practicas relativos a la naturaleza
cultural inmaterial en la sociedad y fomentar su
integracin en las polticas de planificacin de la
economa.
y el universo, y saberes y tecnicas
vinculados a la artesania
 Foto Instituto de Cultura e Informacin de Viet Nam (NL/K)

Foto Comisin Nacional Turca para la UNESCO

JJ El espacio de la cultura
de los gongs (Viet Nam)

Foto UNESCO / Yves Parfait Ko

J El patrimonio oral del
Gelede (Benin, Nigeria
y Togo)

I El arte de los meddah,

narradores pblicos
(Turqua)

La Convencin facilita el reconocimiento financiera internacional y la difusin de las prcticas

internacional del patrimonio cultural ejemplares de salvaguardia.
inmaterial
El patrimonio cultural inmaterial se reconoce Cuando el Comit Intergubernamental selecciona
internacionalmente como elemento impulsor de la un elemento del patrimonio cultural inmaterial, se
diversidad cultural, y su salvaguardia se ha inscribe en la Lista del patrimonio cultural
convertido en una de las prioridades de la inmaterial que requiere medidas urgentes de
cooperacin internacional. salvaguardia, o en la Lista representativa del
patrimonio cultural inmaterial de la humanidad. La
La Convencin adoptada por la UNESCO en 2003 Lista de salvaguardia urgente es la ms importante
es el primer tratado internacional que ofrece un porque tiene por objeto adoptar medidas
marco jurdico, administrativo y financiero para la adecuadas para salvaguardar las expresiones o
salvaguardia de este patrimonio. Una convencin manifestaciones del patrimonio cultural inmaterial
es un acuerdo entre Estados, concertado con cuya viabilidad esto es, su recreacin continua y su
arreglo al derecho internacional, que prev transmisin est en peligro. La inscripcin en la
derechos y obligaciones de cada una de las partes. Lista representativa tiene por finalidad dar a
conocer mejor el patrimonio cultural inmaterial,
La Convencin de 2003 tiene por finalidad la lograr que se cobre ms conciencia de su
salvaguardia del patrimonio cultural inmaterial que importancia y propiciar el dilogo, contribuyendo
sea conforme a los acuerdos internacionales sobre as a tener en cuenta la diversidad del mundo y dar
derechos humanos y que cumpla los requisitos de testimonio de la creatividad humana.
respeto mutuo entre las comunidades y de
compatibilidad con el desarrollo sostenible. El Comit publica y actualiza un registro de los
programas, proyectos y actividades que ha
En el plano nacional, la Convencin propugna la seleccionado por entender que son los que mejor
salvaguardia del patrimonio inmaterial presente en reflejan los objetivos y principios de la Convencin.
el territorio de un Estado y pide a cada Estado, entre Estos programas, proyectos o actividades pueden
otras cosas, que identifique y defina este constituir ejemplos de prcticas ejemplares de
patrimonio con la participacin de las salvaguardia y ser difundidos como tales.
comunidades, los grupos y las organizaciones no
gubernamentales pertinentes. Aunque slo los gobiernos de los Estados Partes en
la Convencin pueden someter elementos del
Foto Instituto Nacional de Cultura Folclrica (NL/K)

Todos los Estados que han ratificado la Convencin patrimonio cultural inmaterial a la consideracin
se renen en una Asamblea General, que elige a los del Comit, esta propuesta debe hacerse con la
24 miembros de un Comit Intergubernamental plena participacin y consentimiento de la
encargado de promover los objetivos de la comunidad o grupo interesado.
Convencin y supervisar su aplicacin. El Comit
acuerda, entre otras cosas, la inscripcin del
patrimonio cultural inmaterial en las listas de la
Convencin, la prestacin de una asistencia J Slovcko Verbnk, la danza de los reclutas (Repblica Checa)
10 . PATRIMONIO CULTURAL INMATERIAL

Por dnde empezamos? Los inventarios del patrimonio cultural inmaterial deben abarcar todas
As como los monumentos y obras de arte se las formas de expresin, independientemente de lo corrientes o
identifican y coleccionan, el patrimonio cultural infrecuentes que sean, del porcentaje de la poblacin de la comunidad
inmaterial tambin se puede recopilar y registrar. que participe en ellas, o del impacto que tengan en la comunidad.
De hecho, el primer paso que debe dar un Convendra tambin determinar qu patrimonio cultural inmaterial es
Estado para salvaguardar este patrimonio es objeto de mayores presiones o peligros ms serios. Es ms, habra que
identificar y registrar o inventariar las indicar cun extendidas estn las expresiones o manifestaciones,
expresiones y manifestaciones susceptibles de cuntas personas participan en ellas y cul es su impacto, para mostrar
ser consideradas patrimonio cultural inmaterial. el grado de solidez o fragilidad de cada una de ellas. Teniendo en
Los inventarios pueden servir luego de base cuenta que el patrimonio cultural inmaterial cambia constantemente,
para elaborar medidas de salvaguardia de las los inventarios deberan actualizarse con regularidad.
manifestaciones o expresiones del patrimonio
cultural inmaterial incluidas o descritas en ellos. La Convencin respalda los esfuerzos de sus Estados Partes esto es,
Las comunidades deben participar en la los pases que la han ratificado para salvaguardar el patrimonio
identificacin y definicin del patrimonio cultural inmaterial. Los Estados Partes pueden presentar solicitudes de
cultural inmaterial, puesto que son las que asistencia internacional al Comit Intergubernamental con miras a la
deciden qu usos forman parte de su proteccin del patrimonio inscrito en la Lista de salvaguardia urgente,
patrimonio cultural. la preparacin de inventarios y el apoyo a programas, proyectos y
actividades.

I Los cantos polifnicos de

los pigmeos aka del frica
Central (Repblica
Foto Museo del Hombre Dominicano

Centroafricana)

Foto Comisin Nacional Centroafricana para la UNESCO

L El espacio cultural de la
Fraternidad del Espritu
Santo de los congos de Villa
Mella Repblica
I La Patum de Berga
(Espaa)
Foto Manel Escobet i Giru / UNESCO

Dominicana)

Las comunidades deben participar en la identificacion y

definicion
del patrimonio cultural inmaterial, puesto que son las
que deciden que usos forman parte de su patrimonio cultural.
CO N E L A P OYO D E L G O B I E R N O D E N O R U E G A Y E L G O B I E R N O D E E S PA A

Patrimonio
cultural
inmaterial

K El carnaval de Barranquilla (Colombia) Foto Maria F. Paez

Organizacin de las Patrimonio

Naciones Unidas Cultural
para la Educacin, Inmaterial
la Ciencia y la Cultura

El patrimonio cultural inmaterial, transmitido de generacin en

generacin, es recreado constantemente por las comunidades y
grupos, infundindoles un sentimiento de continuidad e
identidad y contribuyendo as a promover el respeto de la
diversidad cultural y la creatividad humana.