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En las ltimas dcadas se ha verificado un inters creciente por los problemas ticos que se
derivan de la prctica cientfica. Los avances cientfico-tecnolgicos afectan profundamente
nuestras formas de vida y organizacin social. En el punto donde ciencia y sociedad se enlazan,
aparecen nuevas problemticas ticas, a partir de las cuales intentamos reflexionar sobre las
innovaciones que las provocan: de orden tecnolgico, informtico, biolgico y de la comunicacin.
Durante mucho tiempo, a lo largo de la historia, las investigaciones cientficas encontraron
un lmite por afectar principios de la tica y la moral. En la actualidad, suele discutirse si un estudio
cientfico determinado se debe abandonar por razones ticas; la realidad es que, en muchas
ocasiones, as sucede y esto genera controversias. La cuestin no se resuelve otorgndole mayor
importancia a la ciencia o a la tica; no sera adecuado y tampoco se trata de eso. Por un lado, la
generalizacin segn la cual la investigacin cientfica se debe colocar siempre por sobre los valores
ticos y morales derivara en el descuido de aspectos relacionados con valores y pautas del
comportamiento humano. Por otro, sobreestimar la tica y la moral posicionndolas por encima del
avance cientfico-tecnolgico, implicara un estancamiento del desarrollo en el campo de la ciencia.
Ante esta disyuntiva, sera conveniente debatir, para superar cada dilema tico-cientfico, cmo
resolver cada caso en particular y qu criterio priorizar: para algunos temas ser ms relevante el
factor tico, en tanto que para otros lo ser el factor cientfico.
Segn Carl Mitcham1, filsofo de la tecnologa: (...) la tica liberal orientada en relacin a
procesos subraya el mantenimiento de un contexto abierto en el que los deseos personales de placer
fsico, honor o conocimiento pueden competir libremente para determinar desarrollos en ciencia y
tecnologa. Es decir, a travs del tiempo, las pautas y valores del comportamiento humano
cambian, adaptndose a los avances cientficos y conviviendo con ellos.
Como se dijo anteriormente, las cuestiones ticas surgen cuando los conocimientos cientficos son
aplicados en la sociedad. Tales aplicaciones no siempre se definen en el mbito cientfico: en
numerosas ocasiones responden a diferentes autoridades o poderes (polticos o comerciales), que
utilizan los conocimientos cientficos, aplicndolos y determinando su uso en la sociedad.
Consecuentemente, la responsabilidad corresponder a quien aplique los productos cientficos en la
sociedad, en tanto que el investigador no debe responsabilizarse por el uso social de los
instrumentos cientficos por l producidos.
Precisamente, la neutralidad de la ciencia fue defendida por el filsofo Enrique Mar 2, quien
propona el modelo de la ciencia martillo, segn el cual las aplicaciones de los conocimientos
cientficos resultaran buenas o malas, y la responsabilidad no recaera en el productor del
instrumento sino en quien tuviese el poder para hacer que se aplique.. Es decir, el uso de un
instrumento cientfico puede ser beneficioso o perjudicial, pero ms all de sus efectos, ambos tipos
de uso son responsabilidad de quien toma la decisin de aplicar ese instrumento.
Siguiendo a Florencia Luna y Arleen Salles3, la funcin de la tica no ser resolver los
problemas que surgen en la prctica cientfico-social, sino que buscar esclarecer los temas,
1 El filsofo de la tecnologa Carl Mitcham (nacido en 1941) es actualmente profesor de
Humanidades y Estudios Internacionales en School of Mines, en Colorado y profesor en la
European Graduate School en Saas-Fee.
2 Enrique Mar (19282001) fue un filsofo argentino que habiendo recibido primero el
ttulo de abogado y luego el de filsofo, se dedic a la actividad acadmica en las facultades de
Derecho y Ciencias Sociales, donde dict clases y particip en conferencias y seminarios.
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contextualizarlos apropiadamente y realizar una crtica para proveer de una gua de comportamiento
que oriente a quien necesite hacer uso de un instrumento cientfico.
Habiendo establecido las relaciones globales entre los conceptos a utilizar, nos centraremos
en analizar, en particular, los dilemas ticos derivados de la clonacin humana.
3 Florencia Luna y Arleen Salles son las autoras del libro Decisiones de vida y muerte
(1995) que trata temas de tica mdica y biotica.
4 A lo largo de la monografa, con clonacin siempre nos referiremos a clonacin artificial.
5 El caso de la oveja Dolly, en febrero de 1997, fue la primera experiencia exitosa en
clonacin mamfera. El autor de la investigacin fue el cientfico Ian Wilmut y sus colegas del
Instituto Roslin de Edimburgo.
6 Las clulas somticas son aquellas que conforman el crecimiento de los tejidos y rganos
de un ser vivo y contienen toda la informacin gentica de un individuo.
7 Un Mundo Feliz (Brave New World), del norteamericano Aldous Huxley fue publicada en
1932.
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violando y reduciendo en gran medida las libertades de los individuos. Es decir, en el contexto
ficcional de esta novela, la clonacin es tanto legal como ticamente aceptada.
A propsito del debate en torno de este tema, el periodista argentino Marcelo Bellucci
realiz un informe sobre la clonacin que recoge entrevistas a diferentes personalidades. En ellas se
expresan opiniones diversas sobre la clonacin humana: hay quienes la consideran un avance
cientfico ms entre tantos y otros que sostienen que este tipo de experiencias conforman una
ruptura de las relaciones entre la identidad gentica y la persona. A continuacin, se citan algunos
fragmentos seleccionados con el objetivo de presentar diferentes perspectivas sobre la clonacin
humana:
Desde el aspecto jurdico, muchos pases entienden que un clon no puede ser considerado
persona, ya que para ser humano debe poseer la cualidad predominante de ser nico e irrepetible.
Y debe tener su origen en la fecundacin de un vulo, lo que no ocurre con la clonacin. 8
No obstante, a pesar de los reparos en torno del tema, en el mbito cientfico se reconoce que
la clonacin humana para la medicina podra representar una solucin a los problemas vinculados a
trasplantes o enfermedades, ya que mediante la construccin de un embrin humano se pueden
utilizar clulas calificadas para resolver diferentes tratamientos y operaciones. Esta tcnica de
clonacin humana, a partir de la cual se genera un embrin humano con fines mdicos, es
denominada Clonacin no reproductiva o teraputica, para diferenciarla de la Clonacin
reproductiva, que consiste en la creacin de un nuevo individuo.
En este punto, se plantea un dilema tico, pues la clonacin no reproductiva estara haciendo
uso de un ser humano clonado como medio para sanar a otro individuo, violando, de este modo, un
principio tico cuya formulacin ms conocida en el mundo occidental es el Imperativo Categrico9
kantiano: Obra de tal modo que uses la humanidad, tanto en tu persona como en la de cualquier
otro, siempre como un fin, y nunca como un medio.
Sin embargo, aunque la clonacin teraputica resulte beneficiosa para la sociedad, todava no est
globalmente aceptada en el campo de la medicina, ya que mediante ella se est engendrando un
embrin humano (pero con otra finalidad). Este enunciado conlleva la discusin acerca de si un
embrin constituye o no un nuevo ser humano. Pero esa cuestin sera otra problemtica a
desarrollar, teniendo en cuenta, adems, que supera el rango de investigacin cientfica y genera un
dilema social.
Actualmente, la clonacin humana est prohibida en una gran cantidad de pases (incluyendo
Argentina). Sin embargo, en otros, como Inglaterra, la clonacin humana con fines teraputicos
figura dentro del marco legal (la clonacin reproductiva an se mantiene ilegal).