Informe texto El Estado, Frdric Bastiat.

Brevemente, sobre el autor es bueno saber que fue un economista francs,

que muri en el 1850, y que es considerado uno de los mejores divulgadores del
liberalismo.

En el texto, el autor comienza interpelando a su lector: si usted hace

utopas, apuesto diez a uno que encarga al Estado a realizarlas. Hay que decir
que el texto usa mucho la retrica. Intenta ser liviano, de simple lectura, cmico a
ratos. La irona est presente en toda la argumentacin, presentando su tesis
como si hubiese llegado a una reflexin obvia. Cabe notar desde ya que para l
aquellas peticiones son utopas ms que necesidades.

Segn el autor, la gente suele encargar al Estado todo lo que requiere. (de
hecho enumera una larga lista de peticiones). Pues bien, Bastiat no considera que
sea lgico estar dependiendo del Estado para todo. Si as lo queremos, debemos
aportar, y esto no nos agrada. El Estado placera nuestras necesidades, pero
necesita para ello, (y lo pone como obvio) crear nuevos impuestos que debemos
pagar. La indignacin de las personas es absoluta, y alegan que en lugar de ello
deberan quitar impuestos. Es as que Bastiat nos acusa de querer una fuente
inagotable de riquezas, como si el Estado fuera un tesoro sin fondo. Una idea muy
cmoda.

Paralelamente, ha desafiado a encontrar una definicin de Estado,

pensando cmo sera una idea de Estado que se mantiene firme en el tiempo,
dejando a todos felices. Dice el autor que siempre que alguien plantea su
propuesta y la intenta ejecutar, termina siendo derrocado Qu es entonces el
Estado?

Comienza diciendo que para alejar la pena de las privaciones, debemos

aceptar la pena de tener que trabajar. (Asumiendo as, por algn motivo, que el
trabajo es inherentemente una frustracin. Esto es importante pues se trata de un
supuesto base de su argumentacin). Indica que si hay una forma de evitar esas
dos penas, es gozando del trabajo de otros, rechazando as la pena hacia
algunos, y dejando la satisfaccin para nosotros mismos. Esta especie de
condicin humana sera la base de la esclavitud, de la expoliacin, de las guerras
y los abusos.

Hoy, esta situacin se mantiene pero ha cambiado de forma. Ahora el

opresor no acta directamente sobre su oprimido, sino que pone al Estado de
intermediario, exigiendo que le facilite el camino. Disimula, as disfruta de la
expoliacin, aprovechando el trabajo de otros, sin tener sobre s los odios de los
dems.
 Es as como llega a su definicin: el Estado es la gran ficcin a travs de la
cual todo el mundo se esfuerza por vivir a expensas de todo el mundo.

Cuando se lo pone de intermediario entre opresor y oprimido, el Estado

comienza a ampliar cada vez ms sus atribuciones. Claramente un defensor del
libre mercado como Bastiat, se opone a la intervencin excesiva del Estado en
relaciones privadas. A este ritmo, segn el autor, el Estado termina adquiriendo
proporciones aplastantes.

A continuacin Bastiat se refiere a otras definiciones que han tomado

algunas naciones. En el caso de Francia, del cual es crtico, expresa lo absurdo de
del axioma con que comienza su Constitucin, "Francia se constituye en Repblica
para llamar a todos los ciudadanos a un grado siempre ms elevado de moralidad,
de luz y de bienestar", donde la frase Francia (lo abstracto) y los ciudadanos (la
realidad), evidencian la escasa validez de un enunciado en que sujeto y predicado
se pueden intercambiar sin alterar la comprensin. Se trata, entonces, de mera
retrica.

En cambio, los estadounidenses, de quienes Bastiat tiene buena opinin,

ponen en su Constitucin Nosotros, el pueblo de los Estados Unidos, () para
asegurar la tranquilidad interior, (), acrecentar el bienestar (), decretamos,
dejando ver que no esperan nada que no venga de ellos mismos, a diferencia de
los franceses, cuya retrica implica una alta consideracin a este Estado
abstracto.

Es as como el autor llega a plantear su tesis principal: Plantear que es

aquella personificacin del Estado la que ha sido, y ser, una fuente de
calamidades y revoluciones.

Segn el autor, el Estado tiene dos manos: una para dar y otra para recibir.
Es imposible que el Estado d ms de lo que ha tomado, y es absurda la imagen
de todos a su alrededor en actitud de mendigos.

Sucede que si el Estado se rehsa a cumplir las exigencias, es acusado de

impotencia, pero si intenta hacerlo, debe (segn Bastiat) redoblar los impuestos.
Entre este Estado prometedor de imposibles y la gente esperanzada, se ponen los
ambiciosos y los utpicos, que gritan al pueblo que si ellos estuviesen en su
lugar, los colmaran de beneficios y los liberaran de impuestos. Y comienza una
revolucin.

Pero lamentablemente, lo imposible se puede prometer, mas no cumplir.

Estas dos promesas son incompatibles (segn el autor). El nuevo Estado,
aproblemado, ridiculiza sus ideas anteriores e indica que no le queda ms que
administrar en la impopularidad (y como Bastiat, dice, se hace gubernamental). Tal
es la situacin de las doctrinas socialistas, cuyo pueblo esperaba que abrieran una
gran fuente de beneficios y los liberaran de los impuestos. El pueblo se jura no
equivocarse nunca ms. Viene un gobierno provisional, que promete para ganar
tiempo. Luego una Asamblea Nacional, que como no puede cumplir ambas
promesas (porque es imposible), va retirando lentamente los decretos del gobierno
provisional.

Con un nuevo ejemplo, Bastiat critica el manifiesto de los Montagnards a

propsito de una eleccin presidencial. Para ellos el Estado debe dar mucho a los
ciudadanos y tomar poco de ellos. De nuevo el mismo error. Pero estos tienen el
arte de mostrar la mano blanda escondiendo la mano ruda. Segn ellos, es en lo
superfluo donde debe atacar el impuesto, no en lo necesario. Para Bastiat esto
parace significar mermar su superfluo, casi como cortar su libertad.

Finalmente Bastiat reflexiona as: tenemos dos sistemas polticos. Segn

uno, el Estado debe hacer mucho, pero tambin debe tomar mucho. Segn el otro,
esa doble funcin se debe hacer sentir poco. Entre los dos se debe optar. Pero
aqul tercer sistema, que consiste en exigir del Estado sin darle nada, es
totalmente absurdo e irrealizable. Quienes lo propugnan nos engaan, o se
engaan a ellos mismos.

Y termina: el Estado es la fuerza comn instituida no para ser entre los

ciudadanos un instrumento de opresin y de expoliacin recproca sino, por el
contrario, para garantizar a cada uno lo suyo y hacer reinar la justicia y la
seguridad.

Quisiera ahora presentar varias crticas a la argumentacin de Bastiat.

Primero, atacar su reduccionismo. Parece dejar todo en dos opciones

posibles y absolutas, como si no hubiese otra opcin que ser una de dos. Habla
como si la nica fuente de recursos de un Estado fueran los impuestos.

La amenaza del alza impuestos es antigua y repetida. Hasta en Los

Simpsons (famoso dibujo animado) en cierto capitulo se trata el tema en forma
muy ilustradora: en una reunin de apoderados, una profesora exige mejoras
educativas para sus hijos, y un director amenaza con el alza de los impuestos que
ello significa. La reaccin de los padres es una caricatura perfecta del disgusto
que produce esta idea. Pero ocurre que es una gran falacia que el alza de
impuestos sea la nica manera en que un Estado obtiene recursos. Qu pasa
con sus recursos naturales, con sus ventajas comparativas? Qu hay con la
posibilidad de una industrializacin estatal? Qu pasa, en tal caso, con la
exportacin? Sucede que los recursos naturales de los pases liberales son
privatizados, obteniendo slo una pizca de su verdadero valor, y que la
exportacin (con la explotacin de suelo y/o materias primas que conlleva) estn
en manos tambin de privados que a lo sumo pagan una leve tarifa arancelaria, y
se limitan a cumplir su rol econmico pagando unos sueldos absurdos. Es cierto
que son importantes y bsicas las recaudaciones de los impuestos, pero no son la
nica manera de financiar proyectos del Estado.

Por otro lado, no es lo mismo que pagar impuestos para un gran

empresario, que para una familia asalariada. Es obvio que hay un bolsillo que
sufre menos y uno ms, con la cobranza del mismo monto. Ah tenemos el tema
de moda de la reforma tributaria, tema en que no es necesario ahondar para
captar la idea.

Sobre el mismo tema de los impuestos, me parece que es bastante objetivo

que se advierte una tributacin desmedida. Slo por dar un ejemplo, en nuestro
pas, las tener un automvil significa varios impuestos carsimos. Sobre el
contraargumento de que as se controla un poco la sobrepoblacin de vehculos,
podemos decir dos cosas. Uno, es escuchar nuevamente a un liberal que no
comprende la subjetividad ms que como un ente que responde al ataque a su
bolsillo, y dos, esa no es la situacin en regiones. Otros ejemplos pueden ser la
msica y los libros, donde nuestro pas es puntero entre muchos.

En segundo lugar, tal vez por el contexto o el tiempo en que escribi, me

parece que el autor confunde los conceptos de Estado y Gobierno.

A partir de su ltima reflexin, me pregunto qu sucede con la idea de la

relacin opresores-oprimidos. Por qu no se pronuncia respecto de la injusticia
que supone este orden de las cosas, incluso pareciendo que sugiere que el
Estado debe dejar de ser intermediario en esa relacin?

No pretendo que deje de existir el Estado, o tal vez s en la forma en que se

da hoy. S me parece que es necesaria una regulacin de nuestras relaciones, y
que el autor tiene razn en el punto en que nos interpela por pedrselo todo al
Estado. Peor no en el sentido que propone el autor, invitando a la libertad
individual, sino ser capaces de autogestionar ciertas reas de la vida con nuestra
comunidad. En ese sentido, creo en un Estado que fomente la educacin y la
colectividad.