La aparicin de nanomateriales es el tipo de reto que demanda apurar el conocimiento y para lo

cual no hay regulaciones aunque se necesiten tanto. Una gobernanza efectiva de los nanomateriales
y las tecnologas de lo nanomtrico requiere soluciones imaginativas que van ms all de las formas
tradicionales de hacer reglas, requiere involucrar un espectro muy amplio de actores e instituciones.
Muchas de las preguntas que plantea el surgimiento de los nanomateriales van ms all de las
relativas a los riesgos y el manejo; son preguntas que tienen que ver con la direccin,
la aplicacin y el control de las innovaciones tecnolgicas.
Comisin Real del Reino Unido sobre Contaminacin Ambiental, Novel Materials in the Environment: the Case of
Nanotechology, noviembre de 2008. (En julio de 2010, se anunci que la Comisin del Reino Unido sobre
Contaminacin Ambiental desaparecera para reducir dficits en las finanzas pblicas).

Acerca de la cubierta
Diseo a partir de Los baistas en Asnires
(Londres, National Gallery), pintada en
1884 (como se muestra aqu). Con un
fondo de chimenas que exhalan
contaminacin, los trabajadores annimos
pintados por Seurat en un suburbio de Pars,
se relajan en la orilla del Sena. En la
adaptacin de Shtig, el recreo de los
trabajadores se vuelve ominoso debido a la
contaminacin de las industrias
nanotecnolgicas, que se aprecia solo por
sus efectos en el ambiente y en la salud
humana.

Reconocimientos
El Grupo ETC reconoce y agradece
profundamente a Stephanie Howard, cuya
minuciosa, original y completa investigacin
es la base de este reporte. Este reporte tiene
races en una serie de reuniones organizadas
por la sociedad civil para explorar qu
significan hoy las tecnologas que
convergen. Apodamos a esas reuniones
BANG (la convergencia de las tecnologas
de los bits, los tomos, las neuronas y los
genes). Muy significativo fue un seminario
realizado en Montpellier, Francia, en
noviembre de 2008, organizado por el
Grupo ETC y el proyecto What Netx?;
BEDE, Fondation Sciences Citoyennes.
Hubo tambin reuniones regionales
realizadas (entre otros) por Centro
Ecolgico (Brasil), African Biodiversity
Network (Etiopa), African Centre for
Biosafety (Sudfrica), CASIFOP (Mxico),
EQUINET, SEARICE (Filipinas), Alliance
for Humann Biotechnology, Amigos de
la Tierra, ICTA, Center for Genetics
and Society y Movement Generation
(todos ellos de Estados Unidos). El
Grupo ETC agradece
profundamente el apoyo
financiero de SweedBio (Suecia),
HKH Foundation, CS Fund, Christensen
Fund, The Lillian Goldman Charitalble
Trust, Ben and Jerry's Foundation (Estados
Unidos); Heinrich Bll Foundation
(Alemania/Mxico), Oxfam Novib y el
Norwegian Forum for Environment and
Development (Noruega).
El Grupo ETC es el responsable nico de
los puntos de vista expresados en este texto.
Edicin: Leila Marshy
Diseo: Shtig (.net)
El smbolo de peligro nanotecnolgico
(que aparece tambin en la cubierta de
este reporte) es de Kypros
Kyprianou. Fue uno de los tres
ganadores de la competencia
organizada por el Grupo ETC
en 2007 para disear un smbolo
que advirtiera del peligro nanotecnolgico.
Ver todos los diseos que compitieron en
www.etcgroup.org/gallery2/main.php?g2
Qu pasa con la nanotecnologa? Regulacin
y geopoltica Es el Comuniqu no. 105 del
Grupo ETC. Publicado en Ottawa, Canad,
en diciembre de 2010.
Todas las publicaciones del Grupo ETC
pueden descargarse sin costo desde nuestro
sitio: www.etcgroup.org

Qu pasa con la nanotecnologa? i Regulacin y geopoltica

 Qu pasa con la
nanotecnologa?
Regulacin y geopoltica

El Grupo ETC revisa nuevamente la geopoltica de la

nanotecnologa y ofrece un vistazo de las inversiones
actuales, los mercados, las regulaciones y los
problemas de propiedad intelectual en torno
a las tecnologas de nanoescala.

Grupo ETC ii www.etcgroup.org

Perspectiva general

El problema Actores
Aunque el mercado de productos con base nanotecnolgica es El escenario cambi considerablemente en los cinco aos que
relativamente limitado y la industria est cada vez ms nerviosa pasaron desde que el Grupo ETC public su primera
respecto a los impactos sobre la salud y el rechazo de la investigacin del panorama geopoltico de la nanotecnologa.
opinin pblica, los gobiernos de muchos pases han invertido A pesar de los lgubres y en gran medida retricos anuncios
demasiado (ms de 50 mil millones de dlares en 2009) para de Estados Unidos de que se retirara del mundo de la
renunciar a la tecnologa de lo nanomtrico, que afirman nanotecnologa, este pas es quien destina la mayor suma de
ayudar a terminar la recesin, rescatar el clima y resolver la dinero a investigacin y desarrollo de nanotecnologa, si bien
crisis del petrleo. Por su parte, la industria quiere deshacerse China aporta ms cientficos. Mientras tanto, Rusia ha surgido
de la etiqueta de lo nano hasta que baje la polvareda que sbitamente como el mayor inversionista pblico (aunque
levant el debate por la regulacin y las noticias sobre la quizs no el ms brillante o consistente). Europa y Japn
toxicidad de la nanotecnologa. Europa y Estados siguen en el juego, pero rezagados. Por lo menos 60
Unidos han sido incapaces de lograr acuerdos al pases tienen iniciativas estatales en
respecto. Aunque se acumulan nubes de nanotecnologa, entre ellos los recin llegados
tormenta sobre los cada vez ms numerosos La historia Nepal, Sri Lanka y Pakistn. En 2010, la
productos nanotecnolgicos, nada parece demuestra claramente nanotecnologa tuvo ms importancia en
detener su avance hacia los anaqueles y los que las nuevas tecnologas Asia que en Amrica del Norte o Europa. A
consumidores. escala mundial hay ms de 2 mil empresas
no tienen por qu
nanotecnolgicas que investigan y/o
funcionar bien para ser
fabrican partculas utilizando una fuerza de
lucrativas.
Qu est en juego trabajo en gran medida no registrada (y
desprotegida). Clculos parciales indican que
La nanotecnologa mantiene su imagen de hay 35 mil investigadores en nanotecnologa tan
tecnologa innovadora que reestructurar los solo en el sector de la qumica en todo el mundo,
mercados mundiales de las materias primas. Su valor se pero tambin 63 mil trabajadores en Alemania y otros 2
sigue calculando en billones de dlares (la historia demuestra millones o ms en Estados Unidos, todos expuestos a
claramente que las nuevas tecnologas no tienen por qu partculas nanoescalares potencialmente peligrosas. Se calcula
funcionar especialmente bien para ser lucrativas y que en cinco aos habr 10 millones de trabajadores
transformadoras). Se calcula que el mercado de las tecnologas involucrados en las nanotecnologas. (Cuntos empleos se
y productos de nanoescala vale entre 12 mil y 224 mil millones perdern con la innovacin tecnolgica y los trastornos en el
de dlares. La cifra ms baja est ms cerca de la realidad. Por mercado de materias primas todava no es tema de
otro lado, a falta de normas de etiquetado (o de sentido conversacin). Sindicatos como UITA-IUF, CES-ETUC y
comn), nadie sabe cuntos productos contienen qu tipos (o United Steelworkers (trabajadores siderrgicos) se estn
tamaos) de partculas nanomtricas. Un estudio ha posicionando con firmeza ante la nanotecnologa, y
identificado por lo menos 1 600 productos derivados de organizaciones de la sociedad civil siguen en campaa
nanotecnologas, pero el Grupo ETC considera que el nmero reclamando una rigurosa supervisin fundada en el principio
de productos que incluye alimentos para humanos y de precaucin.
animales, plaguicidas y cosmticos es sustancialmente mayor.
En los ltimos aos, la inversin privada en nanotecnologa ha
superado el financiamiento pblico, de manera que en 2010 la
inversin mundial total probablemente exceda los 20 mil
millones de dlares. Lo que est en juego es nuestro ambiente
y la salud de nuestras economas y nuestras sociedades.

Qu pasa con la nanotecnologa? iii Regulacin y geopoltica

 Qu es la nanotecnologa?
Nanotecnologa se refiere no a una, sino a un
conjunto de tcnicas utilizadas para manipular la
materia en la escala de tomos y molculas. El trmino
describe la escala: nano es una medida, no un objeto.
Un nanmetro(nm) equivale una mil millonsima
parte de un metro. Diez tomos de hidrgeno alineados
uno al lado del otro equivalen a un nanmetro.
Una molcula de ADN tiene un ancho aproximado de 2.5
nm. Un glbulo rojo es enorme en comparacin:
aproximadamente 5 000 nm de dimetro. La nanoescala es
invisible a la simple mirada e incluso a muchos
microscopios, salvo los ms potentes.
Para imaginar el potencial de la nanotecnologa es
necesario entender que las propiedades de los materiales
cambian drsticamente en la nanoescala. Tales cambios se
llaman efectos cunticos. Por debajo de los 1 000 nm, los
materiales pueden exhibir nuevas caractersticas tales
como conductividad elctrica, mayor biodisponibilidad,
elasticidad, mayor fortaleza o reactividad propiedades
que las mismas sustancias no presentaran en las escalas
micro o macro.
Los foros
La industria y los gobiernos detrs de la nanotecnologa se
esmeran en lograr que los productos salgan del laboratorio a
los mercados. Para 2011 hay programadas diversas ferias y
exposiciones comerciales de productos derivados de
nanotecnologa con lo cual se estar inaugurando el comercio
formal de nanomateriales presentados como commodities. En
2008, las diferencias polticas sobre el significado de
responsable detuvieron (o al menos suspendieron) el
Dilogo Internacional sobre el Desarrollo de la
Nanotecnologa Responsable: los representantes de la Unin
Europea tienen la presin de hablar sobre la regulacin; los
representantes de Estados Unidos no tanto. Tambin en esos
aos DFID el Reino Unido, Canad y la Fundacin
Rockefeller se sumaron al Dilogo Mundial sobre la
Nanotecnologa y los Pobres. Afortunadamente, la
Conferencia Internacional sobre la Gestin de Productos
Qumicos celebrada en 2008 en Senegal, presionada por la
sociedad civil, se rebel ante la falta de accin regulatoria de la
nanotecnologa.
Grupo ETC
Por ejemplo:
El carbn en forma de grafito (como en el lpiz) es suave
y maleable, pero en nanoescala, puede ser entre 10 y 500
veces ms fuerte que el acero y seis veces ms liviano.
El cobre en nanoescala es elstico a temperatura
ambiente y puede estirarse 50 veces su longitud original
sin quebrarse.
El aluminio en nanoescala el material de las latas de
refrescos puede hacer combustin espontneamente.
Los investigadores celebran su nueva y ampliada tabla
peridica de elementos y estn explotando los cambios de
las propiedades que se producen en la naonescala para
crear nuevos materiales y modificar los existentes. Las
empresas fabrican ahora partculas nanomtricas mediante
mtodos de ingeniera, que son utilizadas en miles de
productos comerciales. Las herramientas y los procesos
nanotecnolgicos se aplican en todos los sectores
industriales. Entre los productos comercializados o en vas
de serlo figuran: frmacos especficos para determinadas
clulas; nuevos catalizadores qumicos (para
procesamiento del petrleo, por ejemplo); alimentos que
contienen ingredientes nanoescalares; nanoandamios para
la ingeniera de tejidos; sensores para monitorear todo lo
que circule por tierra, mar y aire as como todo lo que haya
dentro y sobre nuestros cuerpos.
Desde entonces, sin embargo, los esfuerzos de la OCDE
encabezada por Estados Unidos se centraron en contener la
rebelin de la ICCM. Recientemente se involucraron la FAO
(Organizacin de Naciones Unidas para la Alimentacin y la
Agricultura) y la OMS (Organizacin Mundial de la Salud) y
la OIT (Organizacin Internacional del Trabajo) se
comprometi a tratar el tema de los riesgos invisibles de la
nanotecnologa en su XIX Congreso Mundial sobre Seguridad
y Salud en el Trabajo que se celebrar en Estambul en
septiembre de 2011. Tambin es importante que la Cumbre
Ro+20 de la ONU, a realizarse en 2012, analice la
reivindicacin que hace la nanotecnologa de su papel central
en la futura Economa Verde tema clave de la Cumbre.
Incluso si los pases del Grupo de los 8 y del Grupo de los 20
se muestran indiferentes o incompetentes, la ONU y el Grupo
de los 77 parecen estar dispuestos a actuar.
iv www.etcgroup.org
Las polticas
Diez aos, 50 mil millones de dlares y unos
dos mil productos despus, los ms de 60
gobiernos que tienen programas nacionales de
nanotecnologa todava carecen de una
definicin consensuada para lo que es nano,
no cuentan con normas de medicin aceptadas,
modelos de investigacin replicables,
reglamentaciones en materia de salud pblica y
seguridad ambiental y tampoco han La nanotecnologa alcanza la mayora de edad?
desarrollado la ms remota comprensin de las
En noviembre de 2010, el logo nano de IBM cumpli 21 aos de edad.
posibles derivaciones socioeconmicas, de
Trabajosamente arreglados durante 22 horas utilizando un microscopio de
propiedad intelectual o de competencia
barrido en tnel, los 35 tomos que cambiaron el mundo significaron el
involucradas en los varios cientos de
logro de una precisin a escala atmica por parte de la ciencia empresarial.
nanomateriales en vas de investigacin o
En 2009, el vicepresidente de IBM dijo que llegara el momento en que la
fabricacin. Salvo por una catstrofe, es cada
investigacin encontrara la forma de utilizar menos recursos energticos.
vez menos probable que los reguladores de los
Se refiere a cuando la nanotecnologa pase a la tercera edad?
pases de la OCDE ejerzan la gobernanza que
requiere la nanotecnologa. Si bien el
Parlamento europeo est aguijoneando a los reguladores de la
Comunidad Europea y algunos organismos del gobierno de
Por qu este informe?
Estados Unidos muestran signos de intentar hacer algo al Cuando el Grupo ETC comenz a investigar las tecnologas
respecto, la industria contina frenando a los estados de la de nanoescala en 2000 el ao, una imagen cono que mostraba
OCDE para que acten con relacin a la 35 tomos de xenn arreglados para formar las letras
nanotecnologa. Hace ocho aos, el Grupo IBM apareci por todos lados en la prensa
ETC pidi la aplicacin de una moratoria demostrando, segn cientficos y
hasta que los investigadores y trabajadores Desde que periodistas, la capacidad de controlar
pudieran proceder con un grado demandamos una (que lograron los investigadores de las
razonable de garantas. Tambin moratoria, la ciencia ha empresas) tomos individuales y
demandamos que se retiraran todos encontrado an ms pruebas que arreglarlos en una configuracin
los productos destinados a rociar el ponen en duda la seguridad de la deseada. El potencial comercial de
ambiente, que pudieran ser ingeridos nanotecnologa. Actualmente, realizar manipulaciones sin
por gente o animales, o que fueran cientos de estudios demuestran los precedentes a nivel atmico fue obvio
utilizados en la piel hasta que se efectos perniciosos de la y enorme, as que el gobierno de
demostrara su seguridad. Continuamos Estados Unidos lanz en 2001 su
exposicin a las
reclamando esta moratoria. De no existir ambiciosa Iniciativa Nacional de
nanopartculas.
una accin intergubernamental efectiva, la Nanotecnologa, marcando el inicio de la
Cumbre Ro+20 se parecer ms a una nano-revolucin. Cuando a mediados de 2002
Primavera Silenciosa+50, recordando el escenario el Grupo ETC demand una moratoria a la
de muerte y desolacin ambiental retratado en el libro de comercializacin de nuevos productos nanotecnolgicos por
Rachel Carson en 1962. razones de salud y seguridad, la respuesta ray en la histeria.
En nuestra publicacin La inmensidad de lo mnimo
(septiembre de 2003), reiteramos nuestro pedido de moratoria
y advertimos sobre los posibles inconvenientes de una
revolucin nanotecnolgica en especial la privatizacin de
los elementos de construccin bsicos del planeta y el
desplazamiento de trabajadores de los mercados de materias
primas tradicionales. Sin duda, eso no nos granje el cario de
los nanfilos.

Qu pasa con la nanotecnologa? v Regulacin y geopoltica

La revista
La industria en general
estadounidense de
se ha negado a prestar
comercio de
ayuda, omitiendo brindar
nanotecnologa, Small
informacin sobre las
Times, public unos
actividades o dar datos
artculos en los que
sobre la toxicidad de las
caracterizaba al Grupo
nanopartculas.
ETC como una graciosa
banda de malhechores Manipular la materia en la
con confesas simpatas nanoescala ha resultado ser
maostas cuyas creencias ms complicado de lo que el
bizarras parecen guiar sus logo nano de IBM nos hizo
ataques a la ciencia legtima creer, y la inversin en
y a los avances sociales en investigacin en
detrimento de todos nanotecnologa todava no
1
nosotros. ha encontrado una aplicacin
que salve al mundo. Las
En los ocho aos de intervalo
autoridades responsables de
desde nuestro pedido de
las polticas estn
moratoria, la ciencia ha puesto
comenzando a reconocer
an ms en duda la seguridad
algunos a las patadas y a los
de la nanotecnologa, con
gritos que la nanotecnologa
cientos de estudios que
lleg de manera acelerada y
demuestran ahora los efectos
cobrando peaje, y que se
perniciosos de la exposicin a
necesita cierta forma de
las nanopartculas. En 2005 el
regulacin para enfrentar al
Grupo ETC public
menos algunos de los riesgos que
Nanogeopoltica-ETC examina el
plantea. Pero tanto los gobiernos
pasaje poltico de las tecnologas
como la industria han llegado
de nanoescala, una investigacin
demasiado lejos e invirtieron
global del (triste) estado de la
mucho como para renunciar a la
regulacin de la nanotecnologa.
promesa de la nanotecnologa de
En 2007, una amplia coalicin de
convertirse en la plataforma
la sociedad civil, organizaciones de
estratgica para el control mundial
inters pblico, ambiental y del
de las manufacturas, los alimentos,
trabajo de todo el mundo elabor
la agricultura y la salud un pilar
un conjunto de Principios para el
de la economa verde del siglo
Control de las Nanotecnologas y los
XXI. Este informe vuelve a analizar
Nanomateriales basados en el
2 el escenario geopoltico de la
Principio de Precaucin. El ao
nanotecnologa y ofrece un
2010 marca casi una dcada en que
panorama de la inversin, la
los gobiernos se han palmeado las
gobernanza y el control, incluidos los
espaldas con una mano por ser
Tanto los gobiernos como problemas relacionados la propiedad
proactivos y con la otra han
la industria han llegado demasiado intelectual de las tecnologas de
ocultado las banderas rojas
lejos e invertido mucho dinero como nanoescala en 2010.
levantadas por cientficos y
organizaciones de la sociedad civil. para renunciar a la promesa de la
nanotecnologa de convertirse en un
pilar de la economa verde del
siglo XXI.

Grupo ETC vi www.etcgroup.org

Contenido

Perspectiva general iii Parte 5. Nanogobernanza/tecnologas 15

mnimas para un mundo grande
Parte 1. El Estado de la NanoNacin 3 Saber qu regular sera un comienzo 15
Qu se entiende por nano? 15
Reunin de NanoNaciones 3
la inversin del sector pblico Dnde est lo nano? 15
NanoNaciones Quiens siguen en la carrera? 4 La regulacin de la nanotecnologa en Europa: 16
pequeos pasos en la direccin correcta?
Nanotecnologa militar: juegos de guerra 5
REACH: sin datos no hay regulacin 16
Inversin gubernamental en Nanotecnologa 2009 5
Fin de las vacaciones regulatorias? 16
Nano SA La inversin del sector privado 5
Vacos regulatorios: los nanotubos 16
Diferencias irreconciliables? Cuidado compradores! 6
Nanocosmticos: el retoque regulatorio 17
No slo el dinero: otros indicadores 7
Alimentos con nanotecnologa, todava en el anaquel 17
Parte 2. Predicciones del mercado: 8 Regulando los riesgos? 18
de banales a infladas Estados Unidos: 18
Es inversionista gigante pero regulador nanomtrico 18
Jugando con los nmeros de la nanotecnologa 8
Nada nuevo en nanotecnologa? 18
Cadena de valor de la nanotecnologa segn Lux Research 9
Ciclo de lavado: nanoplateado 19
Comercializacin de nanoderivados. Nada de claridad 9
No quiere? o no puede? 19
Nano a granel? Nueva bolsa de productos bsicos 9
para los nanomateriales Regulacin nanotecnolgica en Estados Unidos: 20
un descuido?
El precio de los tubos 10
Los estados sustituyen a la federacin 20
Parte 3. Empleos en nanotecnologa 11 Pase libre en la regulacin mundial 21
los queremos? de la nanotecnologa

Y la seguridad de los trabajadores? 11 Parte 6. Sistemas voluntarios: 22

poca de descuentos
Parte 4. La nanotecnologa en una 13
era de crisis El To Sam te quiere! para que compres nanotecnologa 22
Esquemas de informacin 22
La crisis financiera 13
La EPA logra su Programa de Manejo de Nanomateriales 23
La crisis climtica y el pico petrolero: 13
Por qu la industria no se presenta? 23
la nanotecnologa limpia, viene al rescate
Tengan piedad de las empresas que inician 24
Qu es exactamente la tecnologa limpia? 14
Ansia de castigo 24
Es un desastre 25
Cdigos de conducta 25
El Cdigo de Nanotecnologa Responsable: 26
mucha preocupacin y ninguna responsabilidad?
# Nmero de pgina correspondiente La cuestin de fondo es avanzar sin regular 26
a una tabla o grfica. Armona regulatoria o los sonidos del silencio? 27

Qu pasa con la nanotecnologa? 1 Regulacin y geopoltica

Parte 7. Los marcos de las polticas 28 Parte 12. Cdigos monoplicos: 43
intergubernamentales la propiedad intelectual de la
nanotecnologa
Dilogo Internacional sobre la Investigacin 28
Responsable y el Desarrollo de la Nanotecnologa Despus de la resaca 44
El picnic termin: hora del IPNiC? 28 Patente pendiente... reformas en la USPTO 44
La presencia de la nanomtrica de Naciones Unidas 29 Generacin 2008: patentes sobre nanotecnologa en la 45
Los grupos de trabajo de la OCDE 29 USPTO
OCDE: el departamento de relaciones pblicas 30 Primeros 5 pases por actividad de patentes 45
de la industria en la USPTO*
La Conferencia Internacional sobre el Manejo 31 Patentes nanotecnolgicas en la USPTO 1976-2008 45
de Sustancias Qumicas La molcula milagrosa: nanotubos de carbono en 46
la USPTO
Parte 8. La extraa ocurrencia 32 Patentes de nanotubos de carbono otorgadas en 2008 46
de la participacin pblica Solicitudes de patente para nanotubos de carbono 47
presentadas en 2008
A quin le habla la Unin Europea? 33
Gobierno de Estados Unidos: dueo del mayor nmero 48
Un viaje no tan bueno para la nanotecnologa? 33
de patentes en 2008
Investigacin y desarrollo financiado por el gobierno de 48
Parte 9. Ya los liberamos, 34
Estados Unidos que result en solicitudes y conceciones
pero qu son?
de patentes relacionadas con nanotecnologa (2008)
Nanomateriales: peligrosa autonoma 34 Nanotecnologa para la guerra 48
Nanotecnologa: Estados Unidos no podr brindar 35 La academia estimula los esfuerzos de aplicacin blica 49
proteccin ambiental ni social de la nanotecnologa
Ya habr tiempo (y dinero) para investigar los riesgos 36
Las balas de (nano)plata, matan? 37 Apndice: Clase 2008 Patentes otorgadas y solicitudes 51
presentadas en la USPTO
Parte 10. Asegurando lo invisible 38
Lo harn, no lo harn? 38 Notas 55
Clasulas de escape 39

Parte 11. Una normativa para 40

la nanotecnologa: cdigos privados
Los contendientes 40
Otros actores del campo normativo 41
Avances: el beb dice sus primeras palabras 42
Vino, ISO y venci La globalizacin de las 42
normas privadas

Grupo ETC 2 www.etcgroup.org

Parte 1. El Estado de la NanoNacin
Para promover el crecimiento industrial, una economa
vibrante y el bienestar social, Europa debe mantener su
posicin de liderazgo en todos los campos de la
nanotecnologa, la ciencia de los materiales y los sistemas
de ingeniera y produccin.
Grupo experto asesor en sistemas de ingeniera y
produccin, Posicin de la Comisin Europea sobre futuras
actividades de investigacin y desarrollo en sistemas de
ingeniera y produccin, periodo 2010-2015, Comisin
Europea, noviembre de 2009
La nanotecnologa atraves una poca difcil en los ltimos
aos. Fue muy difcil recaudar fondos y convertirlos en
ganancias y la comercializacin se desvaneci en la medida que
no aparecieron productos exitosos que conquistaran los
3 Nanotecnologa.
mercados. En 2009 la inversin de riesgo en nanotecnologa
4
cay 43% con respecto a los niveles de 2008. Se espera que el
financiamiento a la nanotecnologa se incremente mientras
5
ms estados entran al juego, pero el ritmo de inversin que
6
marc los primeros aos decay abruptamente. Segn un
analista, en 2009, la nanotecnologa se tir al agua y apenas se
7
mantiene a flote. Mientras tanto, diversas clasificaciones
ubicaron a la nanotecnologa como uno de los tres principales
8
riesgos tecnolgicos que enfrenta el planeta; como el principal
9
riesgo emergente en lugares de trabajo en Europa, y una de las
10
nuevas amenazas ambientales mundiales a la salud infantil.
Pese a todo no hay duda de que la nanotecnologa se mantiene
a flote ayudada por importantes inversiones estatales que
confan en la colocacin de productos en el mercado. Para
Bruselas, Mosc, Washington y Beijing, el dominio de la
nanotecnologa sigue siendo sinnimo de competitividad
econmica, crecimiento industrial e incluso bienestar social.
11
Las nanotecnologas siguen siendo una apuesta al futuro una
plataforma que promete permear todos los sectores de la
economa. A fines de 2009, los gobiernos haban inyectado
ms de 50 mil millones de dlares de recursos pblicos en la
12
tecnologa. Por lo menos 60 pases tienen ahora iniciativas
estatales, programas de inversin y/o programas de
investigacin financiados con recursos pblicos en el sector de
lo nanomtrico.
13
Qu pasa con la nanotecnologa?
Reunin de NanoNaciones
La inversin del sector pblico
El ao 2001 marc el comienzo de la Iniciativa Nacional de
Nanotecnologa (NNI) en Estados Unidos. Desde entonces
ese gobierno ha invertido aproximadamente
12 mil millones de dlares de recursos pblicos segn
14
informacin que llega hasta 2010. El Departamento de
Defensa ha puesto la mayor parte, con 3 400 millones de
dlares (casi el 30% del total de fondos de investigacin en la
materia); la Fundacin Nacional de Ciencias apenas ms del
25%; el Departamento de Energa 18% y el Departamento de
Salud y Servicios Humanos/Institutos Nacionales de Salud el
15% de los recursos de la Iniciativa Nacional de
15
El presupuesto del Presidente Obama para 2011 le da a la
nanotecnologa otros 1 800 millones de dlares. Algunos
gobiernos de los estados, entre ellos Georgia, Nueva York,
Oklahoma e Illinois, estn financiando iniciativas en
nanotecnologa con sus propios presupuestos, en el orden
16
estimado de 400 millones de dlares por ao llevando el
total del financiamiento pblico por ao a ms de
2 mil millones de dlares, pero todava por debajo del gasto
pblico total de la Unin Europea.
La Comisin Europea ha invertido alrededor de
5 100 millones de euros a travs de sus Programas Marco.
El actual programa marco (de 2007 a 2013) destina un total
17
de 3 500 millones de euros a la nanotecnologa. En 2008, el
total de los recursos pblicos (de los gobiernos de los
27 estados miembros y la Comisin) fue de 2 600 millones de
dlares, lo que representa el 30% del financiamiento pblico
mundial y le dan la delantera con respecto a la inversin
federal de Estados Unidos. La Unin Europea mantuvo su
liderazgo en 2009, si bien su parte del financiamiento pblico
baj a una cuarta parte de lo que se destina a la investigacin y
18
el desarrollo mundiales. Alemania, una de las economas con
mayor inversin en el sector qumico del mundo, lidera el
Europack con 441.2 millones de euros invertidos de fuentes
19
pblicas en 2009. Sin embargo, una evaluacin realizada en
2010 sobre la inversin de la Unin Europea en investigacin
nanotecnolgica en el marco del programa de financiamiento
anterior (2002-2006) sugiere que las expectativas en la
nanotecnologa bajaron. El ttulo del informe es Impacto
20
estratgico, no revolucin.
3 Regulacin y geopoltica
Japn es un antiguo miembro del triunvirato de las
NanoNaciones, con una inversin anual que ronda los mil
millones de dlares. Segn algunos analistas, en 2009 Japn
sobrepas a Estados Unidos en la comercializacin exitosa de
21
productos nanotecnolgicos.
NanoNaciones
Cientifica, con sede en Londres, estim la inversin de China
para 2008 en alrededor de 510 millones de dlares que,
ajustados a la llamada paridad del poder adquisitivo la ponen
en el tercer lugar, junto a Estados Unidos y por debajo de la
29
Unin Europea y Rusia (ver tabla). En 2009, la
nanotecnologa recibi en China un mayor porcentaje del
presupuesto para investigacin y desarrollo cientfico que en
Estados Unidos.
30

Quiens siguen en la carrera? Sudfrica se interes en la nanotecnologa la ltima dcada,

Si bien Estados Unidos, la Unin Europea y Japn prestando especial atencin al impacto que los nuevos
todava llevan la delantera en trminos de nanomateriales podran tener en los mercados
experiencia, infraestructura y capacidad, de minerales (platino, paladio). El
La futura
Cientifica, empresa analista de gobierno lanz su Estrategia Nacional
competitividad de Alemania en
mercados informa que la proporcin de Nanotecnologa en 2005,
industrias como automotores,
de los tres lderes en investigacin y financiando la investigacin y el
sustancias qumicas, productos
desarrollo fue de tan solo el 58% desarrollo a travs del
farmacuticos, tecnologa mdica, tecnologa
del gasto mundial en ese rubro Departamento de Ciencia y
de la informacin, comunicaciones, ptica, y en
realizado por los gobiernos en Tecnologa, cuyo presupuesto
industrias tradicionales como ingeniera, textiles
2009, comparado con el 85% de general para 2009/10 estuvo
y construccin, depender en gran medida de la
22
2004. Otras economas cercano a los 600 millones de
concrecin de las innovaciones
emergentes estn haciendo ruido en dlares.
nanotecnolgicas.
la liga de las NanoNaciones: Rusia - Ministerio Federal de Investigacin y Brasil es un lder del desarrollo
irrumpi en escena en 2007 con una Educacin, Plan de accin de nanotecnolgico en Amrica Latina.
inyeccin masiva de recursos (y la iniciativas en nanotecnologa, En 2009 el gobierno invirti ms de
detonacin de la que fue catalogada como 2010, 2007 44 millones de dlares en tecnologas
23
la primera nanobomba). nanoescalares a travs del Ministerio de
El Kremlin cre una empresa estatal enfocada en las Ciencia y Tecnologa, que asign recursos
nanotecnologas, Rusnano, y presuntamente le habra correspondientes al 1.4% del PIB a todos los sectores de la
31
entregado casi 4 mil millones de dlares para invertir. El investigacin cientfica.
objetivo era captar el 3% del mercado mundial de la En general, los pases asiticos se destacan en la
24
nanotecnologa para 2015. La inversin de Rusia se torn nanotecnologa. Corea del Sur invirti 1 400 millones de
ms incierta cuando, en 2009, algunos fondos de Rusnano dlares en la tecnologa en los ltimos ocho aos y para 2015
volvieron a los cofres del estado para dar vida a agujeros anunci su intencin de convertirse en uno de los tres
32
financieros ms grandes. Luego, en julio de 2010 como principales lderes de la nanoindustria. Impertrrita,
corolario de una investigacin federal de todas las empresas Tailandia planea ser el centro de la actividad nanoindustrial en
33
estatales Rusnano se reorganiz en una empresa que cotiza en la regin de la ASEAN, y Sri Lanka recientemente dio a
25
bolsa. conocer su plan de convertirse en el centro asitico de la
34
Segn un analista, a pesar de su inversin Rusia sigue siendo nanotecnologa sustentable. Segn la empresa consultora Lux
un jugador de las ligas menores debido a su magro Research, con sede en Estados Unidos, en 2007 la inversin de
desempeo en propiedad intelectual y otros aspectos del Asia como regin super la de Estados Unidos. Para 2008, la
desarrollo tecnolgico, incluida la llamada fuga de cerebros.
26 inversin de los pases asiticos en investigacin
27
nanotecnolgica habra alcanzado los 6 600 millones de
Las cifras de la inversin de China en nanotecnologa varan, dlares de fuentes pblicas, privadas e incluso capital de
pero no hay dudas de que el pas est comprometido con la riesgo correspondiendo a Japn tanto como 4 700 millones,
tecnologa. La Academia China de Ciencias informa que tiene comparado con una cifra estimada en 5 700 millones de todas
una inversin pblica en nanotecnologa de 180 millones de las fuentes (pblicas y privadas) en Estados Unidos.
35

28
dlares por ao.

Grupo ETC 4 www.etcgroup.org

 Nanotecnologa militar: juegos de guerra Inversin gubernamental
Estados Unidos hace la mayor inversin del mundo en en Nanotecnologa 2009 36
aplicaciones militares de la nanotecnologa, tanto como el % del % del total
90% de la investigacin mundial en nanotecnologa total ajustado a PPA *
38
militar proviene de all si bien Reino Unido, Holanda,
Unin Europea 27% 27%
Suecia, Francia, Israel, India, China, Malasia e Irn
(27 miembros + FP7)
tambin estaran invirtiendo parte de sus recursos pblicos
en investigacin militar. Rusia 23% 25%
EEUU 19% 16%
El Departamento de Defensa de Estados Unidos habra
estado invirtiendo en tecnologas por debajo de los Japn 12% 9%
39
micrones desde la dcada de 1980, y en la primera China 10% 18%
dcada de la Iniciativa Nacional de Nanotecnologa, sta Corea 4%
recibi fondos por un total de 3 400 millones de dlares
Taiwan 1%
para investigacin aproximadamente el 30% de la * Paridad del
40 India (<1%) Poder
inversin federal total para ese periodo.
Resto del mundo 4% Adquisitivo
La Casa Blanca propuso reducir los recursos del
Departamento de Defensa destinados a la investigacin (El documento fuente de Cientifica sobre el financiamiento mundial de
37
nanotecnolgica para el ao fiscal 2011 (a favor de investigacin y desarrollo en nanotecnologa no consider que la recesin
41 mundial tuviera un efecto inmediato en la financiacin de los gobiernos.
mayores recursos para investigacin en energa y salud),
Segn Cientifica (2009), la cada de la tasa de crecimiento refleja un
pero todava deja algo as como 349 millones de dlares cambio de rumbo de la investigacin bsica a la inversin enfocada en la
para sus gastos. aplicacin.)

Algunos proyectos del Plan de Tecnologa de Defensa del

Reino Unido, sugieren que el Ministerio de Defensa est
invirtiendo entre 29.6 millones y 73 millones de libras en
un periodo de tres aos (2009-2012), aunque la
nanotecnologa no aparezca de manera importante en
todos los proyectos. Por otro lado, falta informacin sobe
42
toda la cartera de la investigacin nanotecnolgica. Rusia
declar que las aplicaciones militares ocupan un sitial alto
43
en su agenda de investigacin en nanotecnologa un
inters que qued en suspenso con la detonacin
televisada en 2007 de lo que el Kremlin declar era la
primera nanobomba del mundo un explosivo con aire
combustible y rasgos de dimensiones nanomtricas que
44
recibi el carioso apodo de Padre de Todas las Bombas.
La bomba llevaba casi 8 toneladas de explosivos y
45
derrumb un edificio de cuatro pisos.
Las aplicaciones militares tambin estn entre las miras del
gobierno de India. El Departamento de Ciencia y
Tecnologa encomend al Instituto de Investigacin
Agharkar que abasteciera de partculas nanomtricas a la
Organizacin de Investigacin y Desarrollo de la Defensa
India que est desarrollando la capacidad de fabricar
fulerenos y nanotubos de carbono para su uso en
47
materiales de camuflaje inteligentes y nanoelectrnica.
Nano SA
La inversin del sector privado
Ms de una vez, las autoridades en Washington fueron
advertidas de que Estados Unidos corra el riesgo de perder su
liderazgo en la carrera nanotecnolgica frente a la Unin
48
Europea, China, India o Japn o que ya lo haba perdido.
En la comercializacin de la tecnologa diminuta se ha
informado que Estados Unidos va a la saga de Japn, Alemania
49
y Corea del sur. Para asegurar el dominio, afirman, es
50
fundamental que el sector privado asuma protagonismo.
Al otro lado del Atlntico, la Comisin Europea tiene una
inseguridad similar por la posicin de la Unin Europea y
tambin ha pedido un mayor involucramiento del sector
51
privado as como mayor inversin.
Si bien la inversin del sector privado es menos transparente y
por lo tanto ms difcil de calcular especialmente al no contar
con informes del mercado de patentes puesto que solo una
puede costar varios miles de dlares ahora se acepta que la
inversin empresarial en investigacin y desarrollo
nanotecnolgico supera el gasto gubernamental. Lux Research
predijo en 2005 que la inversin global del sector privado
52
superara el gasto de gobierno, pero no fue sino hasta 2007
que la consultora inform que la inversin empresarial en
53
investigacin y desarrollo haba pasado a primer lugar.

Qu pasa con la nanotecnologa? 5 Regulacin y geopoltica

Cientifica inform que desde 2005 el financiamiento del
sector empresarial efectivamente haba sido mayor que el
estatal y estim que para fines de 2010 el sector privado
concentrara el 83% del total de inversiones en investigacin
54
nanotecnolgica.
Segn la Comisin Europea (en base a cifras de Lux Research),
en Asia se registra la mayor inversin del sector privado en
investigacin nanotecnolgica (2 800 millones de dlares),
seguida de cerca por la realizada por empresas de Estados
Unidos (2 700 millones de dlares). Las compaas europeas,
con menor entusiasmo, han invertido 1 700 millones de
55
dlares. Estados Unidos es el claro lder en inversin de
capital de riesgo, concentrando cerca del 80% de todas las
56
inversiones de ese origen.
Se dice que la mayora de las empresas de Fortune 100 ejecutan
programas de investigacin y desarrollo nanotecnolgico o
utilizan la nanotecnologa comercialmente. Segn un informe
del Consejo de Asesores del Presidente de Estados Unidos en
Ciencia y Tecnologa (que tambin se basa en las cifras de Lux
Research), los 2 700 millones de dlares de inversin de
empresas estadounidenses en investigacin nanotecnolgica se
desglosan como sigue: la mitad para electrnica y tecnologas
de la informacin, 37% para materiales y el sector
manufacturero, 8% para la atencin de la salud y las ciencias de
57
la vida y 4% para el sector energa y medio ambiente.
Diferencias irreconciliables? Cuidado compradores!
Si bien las dos consultoras en nanotecnologa ms destacadas
Lux Research en Estados Unidos y Cientifica en Europa
coinciden en aspectos generales (por ejemplo, que la
nanotecnologa tendr un papel fundamental en la economa
del siglo XXI o que la inversin privada ahora supera a la
inversin pblica), sus diferencias sus gigantescas. La
discrepancia en sus cifras de inversin no est precisamente
nanomtrica. Cientifica estimaba que el sector privado
mundial invertira 41 mil millones de dlares en
investigacin nanotecnolgica en 2010 casi tanto como lo
que el sector pblico mundial ha invertido a lo largo de toda
una dcada. Si bien el principal informe de Cientifica sobre
el mercado nanotecnolgico es de carcter privado, la cifra
de 41 mil millones de dlares fue presentada en un Resumen
59
Ejecutivo, en un primer momento de libre acceso.
Grupo ETC
En 2008 Cientifica estim que para 2010 las empresas de todo
el mundo volcaran la impactante suma de 41 mil millones de
dlares para investigacin y desarrollo de nanotecnologa en
58
los siguientes sectores:
La industria de semiconductores seguira recibiendo la
mayor parte de la inversin privada para investigacin y
desarrollo, con una inversin prevista en 19 500 millones de
dlares para 2010.
Las industrias farmacutica y de cuidado de la salud
superaran a la industria qumica en la investigacin
nanotecnolgica, con una suma proyectada en
8 300 millones de dlares, comparada con los 7 400 millones
de las empresas qumicas. Actores importantes en el sector de
la qumica son BASF, DuPont, Dow, Syngenta, 3M. En el
sector farmacutico: Johnson & Johnson, GlaxoSmithKline,
AstraZeneca, Pfizer, Aventis.
Los sectores del espacio areo y defensa invertiran
2 700 millones de dlares en investigacin nanotecnolgica,
mientras que la industria de la electrnica se encaminaba a
los 2 100 millones de dlares en 2010. Los principales
consumidores de nanotecnologa en espacio areo y defensa
son BAE Systems, Boeing, Lockheed Martin, EADS,
Honeywell International.
Tambin en 2010 las compaas de alimentos gastaron
aproximadamente 22 millones de dlares en investigacin
nanotecnolgica.
Lux Research ubica la inversin privada en investigacin
nanotecnolgica en aproximadamente 7 200 millones de
dlares. El informe de 2009 de Lux, que brinda cifras de
60
inversin en el sector privado por regin, es tambin de
carcter privado y el Grupo ETC no lo compr de
manera que el marco temporal en cuestin no nos queda
claro. Imaginamos que los 7 200 millones de dlares se
refieren a recientes inversiones por ao, pero los informes de
acceso pblico que se basan en las cifras de inversin
privadas de Lux como los informes del Directorio General
para la Investigacin, de la Comunidad Europea, o el del
Consejo de Asesores en Ciencia y Tecnologa, del Presidente
61
de Estados Unidos no son explcitos. Ante la
discrepancia entre las cifras de Lux y Cientifica, parecera ser
que alguien (o tal vez todos?) que entreg miles de dlares
por informacin calificada del mercado nanotecnolgico
est recibiendo un mal consejo.
6 www.etcgroup.org
No slo el dinero:
otros indicadores
La inversin de gobiernos y empresas por ms enmaraada
que resulte su matemtica es el factor ms obvio para evaluar
el llamado liderazgo tecnolgico. Pero los analistas tambin
siguen muy de cerca las tablas de clasificacin de la propiedad
intelectual, las publicaciones en revistas de ciencia, la
infraestructura de la investigacin, los indicadores educativos y
los datos de comercializacin.
En el frente de la propiedad intelectual, se cree que Estados
Unidos lleva la delantera en el nmero total de patentes
62
otorgadas. Los anlisis de la Comisin Europea tienen a la
Unin Europea muy por detrs de Estados Unidos en materia
63
de propiedad intelectual. Con relacin a las solicitudes de
patentes el indicador de avanzada de la captacin de
tecnologa surge un panorama diferente, en el que China
64
pasa al frente. En el periodo 1991-2008, los solicitantes de
China haban presentado en total ms solicitudes (16 348) que
los solicitantes de Estados Unidos (12 696), en sus respectivas
65
oficinas de patentes. (Solo el Sr. Yang Mengjun tiene ms de
900 patentes relacionadas con formulaciones a nanoescala de
66
medicinas chinas tradicionales. )
Qu pasa con la nanotecnologa?
En 2008, los solicitantes chinos presentaron casi el doble
(4 409) de las solicitudes presentadas por los solicitantes
estadounidenses (2 228). Esto, sin embargo, podra ser un
indicador del amplio margen de las solicitudes de patentes
presentadas por los solicitantes de Estados Unidos,
comparadas con las reivindicaciones ms limitadas realizadas
por los inventores de otros pases.
Segn una evaluacin de la OCDE, Estados Unidos lidera en
publicaciones cientficas, con el 22% de todos los informes de
las revistas relacionados con la nanociencia y la tecnologa;
China 11%, Japn 10%, Alemania 8%, Francia 6% y el Reino
67
Unido 5%. China, sin embargo, est acortando la diferencia.
Segn las evaluaciones citadas en el informe PCAST, Estados
Unidos deja atrs a China y a la Unin Europea en cuanto al
nmero total de publicaciones, si bien, argumentan, los
nmeros no significan calidad o influencia. Y tampoco las
numerosas publicaciones de los cientficos chinos aparecen en
el canon de las doce o ms revistas ms importantes de la
nanociencia todas publicadas en idioma ingls en las que
predominan cientficos de la Unin Europea y Estados
68
Unidos. Dicho esto, la participacin de China en las
publicaciones de esas revistas est aumentando casi al mismo
ritmo que disminuye la participacin de Estados Unidos.
7 Regulacin y geopoltica
Parte 2. Predicciones del mercado:
de banales a infladas
Las predicciones entusiastas sobre los rendimientos En general, las estimaciones de Lux Research ocupan el tope
comerciales de la nanotecnologa continan alentando la ms alto de la escala y estn entre las ms ampliamente citadas.
inversin gubernamental. La cifra que se dice dio origen como Lux desarroll un criterio de cadena de valor que combina el
a mil iniciativas nanotecnolgicas fue la prediccin de 2001 de valor de los nanomateriales (cuando son el punto de partida,
la Fundacin de la Ciencia Nacional de Estados Unidos, que materia prima), los materiales intermedios que se les
anunciaba que el mercado mundial para los productos basados incorporan y el producto final nanotecnolgico para llegar a
en la nanotecnologa llegara al billn de dlares para 2015. su valor total comercial. Las posibilidades de inflar los montos
69
Esa proyeccin se ha elevado desde entonces a 1.5 billones. que ofrece este mtodo son considerables. Por ejemplo, si el
Aunque Lux Research habl de un aumento de hasta 3.1 constructor de una casa instala un mueble de cocina que
billones de dlares, con la recesin, el valor del mercado incorpora nanopartculas antimicrobianas de plata, se
mundial de nanotecnologa se calcula hoy muy por debajo, en entender que la contribucin de la nanotecnologa es el valor
70
2.5 billones de dlares. de las nanopartculas de plata, de la mesa, o de la casa en
73
general? Lux Research contara las tres.
Jugando con los nmeros
Las estimaciones de Lux del valor total del mercado de la
de la nanotecnologa nanotecnologa en 2009 podra ser de 253 mil millones de
Evaluar el valor del mercado de la nanotecnologa no es un arte dlares, pero de eso, apenas 1 100 millones (o el 0.42%)
oculto, pero podra requerir cierta alquimia de contabilidad corresponden a los nanomateriales propiamente dichos; y eso
creativa, en gran medida porque las definiciones formales de lo es aproximadamente todo el valor que se prev se destinar a
que se considera nano estn siendo negociadas, y porque no los nanomateriales hasta 2015, cuando esa cifra represente tan
71
se conoce cabalmente el grado de actividad comercial. En solo el 0.11% de la cadena del valor total.
efecto, al igual que los clculos de la inversin privada, la
Esas cifras tenderan a apoyar la evaluacin de Lux de que no
contabilidad de la participacin de la nanotecnologa en el
es fabricando nanopartculas que se obtendrn grandes sumas
mercado vara ampliamente: en 2007 el valor del mercado para 75
de dinero, pero tambin confirman la cautela de la OCDE
los nanoproductos fue de 11 600 millones de dlares o 147
72 frente a que tales enfoques probablemente generen
mil millones, dependiendo de a quin uno consultara. 76
exageraciones importantes o, como expres un miembro de
77
la industria, nmeros terriblemente equvocos.
An as, las predicciones de la
Cadena de valor de la nanotecnologa segn Lux Research 74
cadena de valor recibieron
considerable cobertura televisiva sin
(en millones Valor % de la Valor % de la Valor % de la
de dlares) en cadena en cadena en cadena
cuestionamientos y sin un anlisis
2009 de valor 2012 de valor 2015 de valor ms reflexivo. Esta repeticin
Producto 2009 2012 2015 negligente bien puede deberse por
Nanomateriales 1,074 0.42% 1,798 0.2% 2,916 0.11%
lo menos parcialmente al hecho de
que el detalle est usualmente
Nanointermediarios 28,839 11.36% 120,206 13.6% 498,023 20.2%
dentro de la tapa de los informes de
Productos con la 223,785 88.22% 762,204 86.2% 1,962,950 79.66% consultoras privadas que son tan
nanotecnologa caras que se sabe que incluso los
incorporada
gobiernos dependen de los
Total d e l a 253,699 884,208 2,463,890 resmenes gratuitos.
cadena d e v alor

Grupo ETC 8 www.etcgroup.org

Comercializacin de
nanoderivados. Nada de claridad
La ausencia de requisitos de etiquetado, consenso sobre
terminologa, evaluacin previa a la introduccin al mercado y
monitoreo posterior a la introduccin al mercado, por parte de
los gobiernos as como la intransigente falta de transparencia
de la industria son factores que tambin contribuyen a crear
una niebla en torno al impacto de la comercializacin de los
nanoproductos. La mayora de los gobiernos dependen del
Proyecto de Nanotecnologas Emergentes (PEN, por sus siglas
en ingls), un inventario de libre acceso, en lnea, de los
productos de consumo desarrollados por Estados Unidos.
78
Nano a granel? Nueva bolsa de
productos bsicos para los nanomateriales
Segn la pgina web de INSCX (una bolsa de productos
bsicos para nanomateriales), en 2011 se lanzar en
Europa y Estados Unidos la plataforma de una bolsa de
comercio de productos bsicos formal para una amplia
82
gama de nanomateriales. Con sede en el Reino Unido, la
bolsa abarcar materias primas bsicas as como productos
sin terminacin. El objetivo de la bolsa es ser el punto
focal del mundo comercial emergente de los
nanomateriales, asegurando calidad y precios
competitivos para los nanomateriales.

Segn ese inventario, haba apenas poco ms de mil lneas de

productos en el mercado a la fecha de agosto de 2009 (cuando A pesar de la falta de claridad con relacin al mercado de la
se actualiz por ltima vez el inventario). Esa cifra es nanotecnologa, parece que no ha habido una explosin de
sustancialmente menor al nmero real de productos ventas de los nanoproductos, por lo menos no a los niveles del
comercializados ya que el inventario enumera slo los modelo comercial original de la Iniciativa Nacional de
83
productos que el fabricante anuncia que incorporan Nanotecnologa proyectados. Adems de la recesin
nanotecnologa y no abarca productos intermedios (como los financiera mundial, los analistas sealan que es necesario salvar
revestimientos utilizados en la industria automovilstica). Una algunos escollos antes de que la nanotecnologa pueda dar los
encuesta realizada por dos organismos gubernamentales de beneficios anunciados:
Canad pocos meses antes de la ltima evaluacin de PEN,
identific aproximadamente 1 600 lneas de nanoproductos en Horizontes lejanos: las aplicaciones revolucionarias o
el mercado canadiense.
79 perturbadoras de la nanotecnologa requerirn un gran
esfuerzo en investigacin y desarrollo antes de que
Segn el inventario de productos de PEN, la 84
puedan generar mucho dinero. La naturaleza
nanoplata es el nanomaterial ms comn A pesar de tener de gran parte de la agenda de investigacin
dentro de la circulacin comercial y la mayor cantidad de revolucionaria en nanotecnologa se
representa un cuarto de los nanoproductos patentes, Procter & Gamble caracteriza por la ecuacin alto riesgo, alta
disponibles. Le siguen los nanomateriales de parece haberse retirado de la recompensa una razn que tiende a dejar
carbn (82), titanio (50), silicio (35), zinc nanotecnologa debido a afuera los horizontes y presupuestos del
80
(30) y oro (27). Ms de la mitad (540) de posibles responsabilidades sector privado.
85

los productos del inventario son fabricados en legales.

Estados Unidos; Asia responde por
aproximadamente el 25% de la produccin (240) y
Europa por el 15% (154).
Cualquiera sea el nmero real de productos de consumo, existe
acuerdo en que la tecnologa mnima est en un estadio inicial
de desarrollo reivindicando logros en gran medida triviales
si se los compara con las aspiraciones revolucionarias de la
tecnologa. En 2008, los pantalones resistentes a las manchas
haban sido, para un comentarista, lo mejor que la tecnologa
tena para ofrecer en trminos de productos para la vida real
en el transcurso de media dcada, aparte de los primeros xitos
81
comerciales de las aplicaciones de los semiconductores.
La produccin en masa y el control de calidad
son fundamentales para la rentabilidad de los
nanomateriales que utilizar la industria
manufacturera en general. Actualmente la produccin de
nanomateriales tiene un volumen escaso y genera
considerables residuos y productos secundarios, lo que hace
que los precios de algunos nanomateriales sean, por lo
86
menos, prohibitivos. La industria de la nanomanufactura,
segn una evaluacin de la OCDE, contina en la infancia y
se caracteriza por la falta de equipo de infraestructura para
fabricar nanomateriales, y pocos mtodos eficientes de
fabricacin, especialmente en los enfoques de abajo hacia
87
arriba de ingeniera a nanoescala.

Qu pasa con la nanotecnologa? 9 Regulacin y geopoltica

 Tecnologas sin un producto: segn Lux Research, la
nanotecnologa es considerada ampliamente como una
88
tecnologa sin un producto. Un grupo asesor de la Unin
Europea seala la necesidad de tener incentivos comerciales
claros, por ejemplo, que la aplicacin de las nanotecnologas
89
pueda solucionar los problemas industriales. Si no hay
gobiernos, inversionistas y otros actores similares deseosos de
comprar los productos en su primera etapa, las
nanotecnologas permanecern en gran medida como
90
proyectos cientficos e iniciativas sub-financiadas.
El precio de los tubos
Gobiernos, universidades y empresas proponen el uso de
nanotubos de carbono en todo tipo de productos, desde
fertilizantes hasta elevadores espaciales, pasando por
productos de limpieza, sistemas de administracin de
medicamentos, equipos de combate y pilas de combustible.
Para comenzar a generar ganancias reales los nanotubos
tendrn que ser econmicamente accesibles. Supuestamente
los precios bajaron una fuente describe una cada en
picada de 43% para los tubos de paredes mltiples
(MWNTs, por su sigla en ingls) desde 2005 y 33% para los
96
tubos de una sola pared (SWNTs). Otro analista informa de
una cada de precios en tres rdenes de magnitud en los
97
ltimos aos. Lux Research predijo a fines de 2009 que el
precio de los tubos MWNT de grado estndar caer a
aproximadamente 50 dlares por kilo en cierto punto
98
inespecfico del futuro, mientras que otra estimacin
predijo que el precio caera a 30-40 dlares el kilo en los
99
prximos tres a cuatro aos. La industria tendr que poner
manos a la obra para cumplir esas proyecciones. En 2004 se
predijo que el precio de los nanotubos de carbono caera a
100
284 kilos para 2007. Eso todava no ha ocurrido, ni
siquiera en el caso de los tubos de pared mltiple de bajo
grado.
Grupo ETC
Gran cautela de la industria ante la nanotecnologa:
estimular a las industrias para que incorporen
nanotecnologa en sus lneas de productos no ha resultado
fcil. La noticia de que en muchos casos los nanoproductos
slo sern marginalmente redituables no ha sido de gran
91
ayuda. Resulta significativo que Lloyd de Londres, la
OCDE y la reaseguradora SwissRe informen que existe gran
inquietud en la industria acerca de la inocuidad, la
92
incertidumbre regulatoria y la percepcin pblica. A las
empresas que estn considerando la posibilidad de utilizar
nanomateriales en sus lneas de productos se les asesora que
sean especialmente diligentes para evitar futuras
93
responsabilidades. Los asesores cientficos del Presidente
Obama tambin destacan la reticencia de la industria por
94
temor a la reaccin de los consumidores. A pesar de tener la
mayor cantidad de patentes, Procter & Gamble parece
haberse retirado de la nanotecnologa debido a posibles
95
responsabilidades legales.
Cheap Tubes Inc., minorista de nanotubos de carbono de
oferta en Estados Unidos, anuncia que su misin es ayudar a
introducir la era de los nanotubos de carbono. En noviembre
de 2010, Cheap Tubes ofreci nanotubos de pared mltiple
por 600 dlares el kilo (para variedades que no estn
funcionalizadas) y aproximadamente 1 500 dlares el kilo
101
para tubos de alta pureza. (Los que andan a la caza de
ofertas pueden conseguir tubos an ms baratos en el
Instituto de Ciencias Materiales, con sede en Hanoi, si
todava contina la rebaja a mitad del precio que anunciaron
102
en 2009. )
Actualmente la demanda industrial es baja y las aplicaciones
generalmente se limitan a incorporar nanotubos a los
materiales para aumentar su fortaleza, hasta que el sector
103
industrial demuestre mayor inters. El potencial para que
ciertos tipos de tubos se comporten como fibras de asbestos
no ha ayudado, con razn, a estimular el inters de posibles
compradores. Adems, hay considerables obstculos
tecnolgicos que interfieren en el ascenso de la produccin
104
de nanotubos para su uso comercial generalizado. Si bien
varias compaas aumentaron su capacidad de produccin
(Bayer y Arkema, entre otras), la fabricacin de nanotubos de
pared mltiple el ms utilizado comercialmente en
general es para muy pocos usos.
105
10 www.etcgroup.org
Parte 3. Empleos en nanotecnologa los queremos?
Abunda la publicidad que presenta a la nanotecnologa como
generadora de empleos. Entre las predicciones que se hicieron
a principios del milenio figuran las de Nacional Science
Foundation, que estima que habr 2 millones de trabajadores
106
nuevos para 2015 (o 7 millones asumiendo que para cada
trabajador en nanotecnologa se crearan otros 2.5 puestos en
107
sectores relacionados). Las que la OCDE califica como
predicciones incluso ms optimistas son las de Lux Research,
que estima que en los prximos 4 aos se crearn 10 millones
de empleos manufactureros relacionados con la
108
nanotecnologa.
En todo caso, los intentos de poner cifras a la actual fuerza de
trabajo en nanotecnologa son escasos. Al igual que con los
anlisis de mercado, las evaluaciones relacionadas con el
empleo son difciles debido a la falta de supervisin
gubernamental de la investigacin y la actividad comercial
nanotecnolgica, as como a la falta de una definicin
consensuada sobre lo nano. En 2008, Cientifica estim que
35 mil investigadores del sector de la qumica en todo el
109
mundo se dedicaban a la investigacin nanotecnolgica.
El gobierno alemn calcul que la cantidad de personas
involucradas en investigacin y actividad comercial
110
nanotecnolgica dentro de sus fronteras ascenda a 63 mil.
Una evaluacin de la OCDE adopta la posicin de que hay
una gran discrepancia entre las proyecciones y el estado de la
111
fuerza laboral.
Tambin escasean las evaluaciones de los puestos de trabajo
que la nanotecnologa eliminara, especialmente en pases del
Sur global; de manera que no se conoce la creacin neta de
puestos de trabajo. En un informe elaborado en 2005 para la
organizacin con sede en Ginebra, South Centre, Potenciales
repercusiones de las nanotecnologas en los mercados de productos
bsicos: consecuencias para los pases en desarrollo dependientes
112
de productos bsicos, el Grupo ETC realiz un estudio
preliminar de las devastadoras consecuencias sociales y
econmicas que tendra la nanotecnologa en caso de que se
cumpliera su promesa de poner fin a los mercados
tradicionales y los gobiernos no estuvieran preparados. El
informe se centr en el caucho, el platino y el cobre porque
esos mercados han sido identificados como los que tienen ms
posibilidades de ser dramticamente afectados por la
introduccin de nuevos nanomateriales y porque los materiales
son abastecidos principalmente por el Sur global. Ms
recientemente, los cientficos sociales Guillermo Foladori y
Noela Invernizzi examinaron las consecuencias de la
nanotecnologa para el trabajo y el desarrollo, enfocndose en
113
Amrica Latina.
Qu pasa con la nanotecnologa? 11
Y la seguridad de los
trabajadores?
En 2000 antes del auge nanotecnolgico se estimaba que
unos 2 millones de personas ya estaban expuestas en sus
trabajos a partculas de nanoescala en Estados Unidos (por
ejemplo en productos derivados de la combustin de diesel,
114
abrasin de metales, maderas, plsticos). La produccin, el
manejo y el uso de partculas nanomtricas producto de la
ingeniera crearon nuevos espacios de exposicin en los lugares
de trabajo, con muy escasa comprensin en cuanto a las
consecuencias. El caso ms dramtico hasta la fecha afecta a
siete trabajadoras de China que estuvieron expuestas a
poliacrilato (un ingrediente polmero/plstico en una pintura
adhesiva) que contena partculas nanomtricas. Las mujeres
enfermaron de problemas respiratorios; dos de ellas murieron.
Un equipo de cientficos chinos examin el tejido pulmonar
de las siete mujeres, encontr partculas nanomtricas alojadas
en las clulas de los pulmones y lleg a la conclusin, con
cautela, de que los siete casos planteaban la preocupacin de
que la exposicin a largo plazo a ciertas partculas
nanomtricas sin medidas protectoras podra tener relacin
115
con un grave dao de los pulmones humanos.
La publicacin del estudio chino en 2009 en la revista europea
de problemas respiratorios European Respiratory Journal,
desat una tormenta de especulaciones. Varios analistas
adoptaron la posicin precautoria de que en la medida que
no se conocan las condiciones especficas del lugar de trabajo,
y que tampoco se saba si las trabajadoras tenan proteccin,
quedaban dudas sobre la utilidad del estudio y no era posible
116
sacar conclusiones. Sin embargo nadie se atrevi a eximir
categricamente a las partculas nanomtricas del deceso de las
trabajadoras.
Apenas hemos araado la superficie del potencial de la
nanotecnologa para crear empleos. Congresista de Estados
Unidos Dan Lipinski, argumentando el apoyo a la
nanotecnologa en la 8 Conferencia anual de negocios de
nanotecnologa, Chicago, septiembre de 2009.
Lipinski volvi a respaldar fervientemente a la nanotecnologa
en abril de 2009 ante el NanoNow Science and Technology
Leadership Forum, patrocinado por la Universidad de
Chicago: La nanotecnologa me ha subyugado. Creo que es la
prxima Revolucin Industrial.
Regulacin y geopoltica
Los trabajadores (y consumidores), por supuesto, no tienen el El sindicato internacional de trabajadores siderrgicos de
lujo de esperar que los expertos lleguen a un consenso sobre los Amrica del Norte (United Steelworkers Internacional) pidi
efectos que tendra la exposicin a partculas nanomtricas inspecciones mdicas regulares de los trabajadores y
sobre la salud. En 2007, la IUITA (Unin trabajadoras expuestos a partculas nanomtricas.
internacional de trabajadores de la En 2007, una amplia coalicin de
alimentacin, la agricultura y la hotelera) Apenas hemos araado organizaciones de la sociedad civil,
pidi una moratoria sobre los usos la superficie del potencial de la ambientales y laborales publicaron un
comerciales de la nanotecnologa en nanotecnologa para crear empleos. conjunto de Principios para la
la alimentacin y la agricultura Congresista de Estados Unidos Dan Lipinski, Supervisin de Nanotecnologas y
hasta que se demostrara su argumentando el apoyo a la nanotecnologa en la Nanomateriales basados en el
117
inocuidad. La Confederacin 8 Conferencia anual de negocios de Principio de Precaucin. CES y
Europea de Sindicatos tambin nanotecnologa, Chicago, septiembre de 2009. la Comisin de Empleo y
reclam la aplicacin del Lipinski volvi a respaldar fervientemente a la Asuntos Sociales del Parlamento
Principio de Precaucin. nanotecnologa en abril de 2009 ante el NanoNow Europeo, entre otros, plantearon
Science and Technology Leadership Forum, la necesidad de que los
patrocinado por la Universidad de Chicago: nanoproductos tengan
La nanotecnologa me ha subyugado. responsabilidad jurdica, como parte
118
Creo que es la prxima de un rgimen regulatorio.
Revolucin Industrial.

Grupo ETC 12 www.etcgroup.org

Parte 4. La nanotecnologa en una era de crisis

La crisis financiera La crisis climtica y el pico

La crisis financiera no fue necesariamente una mala noticia petrolero: la nanotecnologa
para la nanotecnologa. Ofreci un estmulo para aumentar el
financiamiento gubernamental en ciertos sectores, valindose limpia, viene al rescate
de la teora de que la inversin en innovacin es un camino La industria de la nanotecnologa se ha subido al tren de la
seguro para salir de la recesin. En India, los funcionarios de tecnologa limpia con bombo y platillo. Las nanotecnologas
gobierno proyectan a la nanotecnologa como la respuesta a aducen brindar soluciones limpias porque pueden facilitar la
futuras recesiones ya que ayuda a reducir los residuos de reduccin de requerimientos de materia prima (a lo que
119
materiales y mejora su calidad en casi un 40 por ciento. llaman miniaturizacin); el menor uso de energa, una mayor
En Estados Unidos, la nanotecnologa ha sido anunciada como eficiencia en generacin de energa solar, fabricacin de
el combustible rejuvenecedor del motor de la economa y el biocombustibles, transformacin y el uso de gases con efecto
120
camino para salir de la recesin. Los paquetes de de invernadero y una mayor capacidad de
estmulo fiscal del gobierno respondieron en remediacin biolgica y del agua. Esta
consecuencia, especialmente en la La carrera propaganda le ha trado a las nanotecnologas
investigacin nanotecnolgica relacionada las simpatas de inversionistas privados y
por la inversin en
con la energa y el medio ambiente. En gubernamentales comprometidos con la
nanotecnologa limpia es
efecto, segn un miembro de la industria, promocin de tecnologas limpias.
preocupante porque todava no
la poltica energtica alternativa de
Estados Unidos no puede avanzar sin la hay argumentos slidos para La miniaturizacin ya se ha logrado en
comercializacin exitosa de la afirmar que la ciertas aplicaciones comerciales
nanotecnologa.
121 nanotecnologa es (especialmente en la tecnologa de la
inherentemente informacin y la comunicacin), pero para
En 2009, la American Recovery and el resto de los ejemplos, el papel de la
limpia.
Investment Act (Ley de recuperacin y nanotecnologa en las tecnologas limpias sigue
reinversin) de Estados Unidos, encamin una nueva siendo especulativo. Lux Research estim que la
suma de 140 millones de dlares a inversiones en tecnologa limpia representara apenas el 1.8% del valor del
infraestructura e investigacin nanotecnolgicas. Eso inclua 125
mercado de la nanotecnologa en 2015. Cientifica estim
una inyeccin de 40 millones de dlares en efectivo al que para 2010 las futuras aplicaciones revolucionarias de la
Departamento de Energa para investigacin y desarrollo en nanotecnologa ayudaran a reducir las emisiones de gases con
nanotecnologa, lo que se suma al aumento de recursos para el efecto de invernadero.
126

122
Departamento. La administracin Obama ha proclamado a
la nanotecnologa como una herramienta muy poderosa para
lograr algunos de los objetivos del presidente, tales como
acelerar la transicin a una economa con bajo contenido de
carbono y reducir la muerte y el sufrimiento provocados por el
123
cncer. La Unin Europea ha present un Plan de
Recuperacin de 200 mil millones de euros, con tres
programas de investigacin y desarrollo en rgimen de
asociacin pblico-privada para acelerar los avances en
automviles y construcciones y manufacturas del futuro que
Las grandes NanoNaciones, como Estados Unidos, Alemania
y Japn, estaran liderando la inversin en tecnologa limpia.
Algunas iniciativas del presupuesto federal propuesto en
Estados Unidos para 2011 incluyen una iniciativa conjunta de
aplicaciones de nanotecnologa para energa solar (que recibir
51 millones de dlares) y la iniciativa para una nanotecnologa
sostenible (23 millones de dlares), que se centrar en
comunicacin a alta velocidad y computacin, energa solar,
gestin y recuperacin de residuos con calor y almacenamiento
135

sean energticamente eficientes.

124 de energa.

Qu pasa con la nanotecnologa? 13 Regulacin y geopoltica

 Qu es exactamente la tecnologa limpia?
Para algunos, la tecnologa limpia es un enfoque
fundamentalmente nuevo que aborda las races de los
problemas ecolgicos utilizando la nueva ciencia, poniendo
nfasis en criterios naturales tales como el biomimetismo y la
127
biologa. Para otros se trata de un servicio de lavandera
para tecnologas problemticas (como la nuclear o la
combustin de carbn) que podra hacer que todo siguiera
como est, pero de manera sostenible. En lugar de referirse
a un conjunto especfico de tecnologas, el trmino
tecnologa limpia casi siempre apunta a una nueva
oportunidad de mercado que ha surgido del ojo mismo de la
tormenta creada por el cambio climtico y el pico petrolero.
Parece haber consenso dentro de la industria en cuanto a que
la tecnologa limpia hace referencia a las aplicaciones que
agregan valor econmico, en comparacin con las
128
alternativas tradicionales. Ha sido descrita como la mayor
129
oportunidad econmica del siglo XXI y un arreglo
natural entre el crecimiento econmico y los proyectados
130
beneficios ambientales. Por el momento, sin embargo, la
tecnologa limpia es una consigna para recaudar fondos. Se
argumenta que el mero anuncio de que el gobierno ofrecer
donaciones para investigacin de proyectos de tecnologas
limpias, incluida la produccin de nanoplaguicidas, hizo que
la economa canadiense se volviera instantneamente ms
.131
limpia
Examen dental al caballo regalado: la sociedad civil
debera celebrar el nuevo entusiasmo de los gobiernos por
invertir en tecnologas limpias y el efecto que esos incentivos
a la financiacin podran tener en la orientacin de algunas
investigaciones en nanotecnologa?
La tecnologa de pilas o celdas de combustible con utilizacin
de nanotecnologa atrae por s sola mil millones de dlares
anuales de inversin en los pases de la Agencia Internacional
136
de Energa (es decir los Estados de la OCDE). Un informe
de la Universidad de las Naciones Unidas enumer
70 proyectos de pilas de combustible hidrgeno que estaban
en diversos estadios de desarrollo, desde la investigacin hasta
137
la comercializacin piloto.
El Sptimo Programa Marco de la Unin Europea (2007-
2013) incorpora nanotecnologa limpia e incluye un fondo de
138
55 millones de euros para producir biocombustibles. Entre
los proyectos financiados est ROD-SOL un proyecto de
tres aos y 4 millones de dlares destinado a impulsar la
eficiencia de la energa solar utilizando una fina pelcula de
celdas fotovoltaicas basadas en nanobarras inorgnicas.
Grupo ETC
El discurso es seductor. Despus de todo, quin no querra
una tecnologa que sea segura, que pueda proporcionar agua
limpia a miles de millones de personas, o que permita un
consumo sin efectos negativos en nosotros mismos o en el
132
ambiente?
Incluida dentro de la consigna de la tecnologa limpia est la
generacin de energa nuclear la tecnologa que abastecera
de electricidad tan barata que no valdra la pena registrarla en
un contador. No obstante, sigue siendo una tecnologa
demasiado difcil de desmantelar y demasiado difcil de
descontaminar posteriormente. Pero la fiebre de la inversin
en nanotecnologa limpia causa especial preocupacin
porque, hasta el momento, no existen prcticamente
elementos que sustenten la afirmacin de que la
nanotecnologa es inherentemente no contaminante, en
especial se carece de datos sobre los efectos que tiene sobre la
salud la exposicin a nanomateriales y tampoco hay
investigaciones del ciclo de vida de los productos
nanotecnolgicos.
El entusiasmo por la nanotecnologa no contaminante deja
fuera una serie de estrategias y enfoques que tienen el
potencial de brindar alternativas de menor riesgo.
Consultores del gobierno del Reino Unido aconsejaron que
las aplicaciones nanotecnolgicas en eficiencia energtica y
generacin de energa que estaran listas a largo plazo,
podran llegar a ofrecer beneficios importantes, aunque no
necesariamente superen a los de las tecnologas competidoras
y probablemente subestimen las innovaciones tecnolgicas
133
que no estn dentro de la nanotecnologa. Es importante,
dice un analista, que no optemos demasiado pronto por la
134
nanotecnologa.
En Estados Unidos, en 2010 se cre un nuevo grupo de
presin para que se otorguen ms recursos a la nanotecnologa
limpia. El grupo NANRES (cuyo nombre en ingls hace
referencia a la nanotecnologa, los recursos naturales y la
seguridad energtica) se autodescribe como una asociacin de
lderes de pensamiento de avanzada que comparte el inters
por llevar la nanotecnologa al mercado argumentando razones
de seguridad energtica y seguridad nacional. NANRES afirma
que su inters principal es divulgar las bondades de la
nanotecnologa y ganar simpatizantes, pero su presidente lo
puso la empresa fabricante de armamentos Lockheed Martin, y
su director ejecutivo el Center for a New American Security con
sede en Washington. El grupo tiene un gran optimismo: La
nanotecnologa es la respuesta que fortalecer la seguridad
139
energtica de nuestra nacin.
14 www.etcgroup.org
Parte 5. Nanogobernanza/tecnologas mnimas
para un mundo grande
Despus de una dcada de promesas de los gobiernos respecto
a manejar responsablemente la nanotecnologa, la
reglamentacin sigue siendo ocasional y el escrutinio
regulatorio de los nanomateriales, ms raro an. Sin embargo,
la paciencia se est agotando ante el enfoque de laissez-faire y
los gobiernos tal vez no puedan seguir las vacaciones
regulatorias mucho tiempo ms.
Saber qu regular sera un
comienzo
Qu se entiende por nano?
La definicin convencional de 100 nm para definir lo nano
ha tenido bastante juego desde que fue adoptada en 2001 por
la Iniciativa Nacional en Nanotecnologa de Estados Unidos.
Esta definicin deriva de la teora de que las propiedades
nuevas en las sustancias aparecen por debajo de ese umbral. Es
decir, lo que mide ms de 100 nanmetros pertenece al mundo
microscpico o macroscpico y no es nano. Sin embargo,
desde una perspectiva toxicolgica, parecera ser un lmite
arbitrario. Segn un destacado toxiclogo, la idea de que una
partcula de 102 nm es segura y una partcula de 99 nm no,
140
resulta totalmente ridcula A comienzos de 2009,
SCENIHR (el comit cientfico de la Unin Europea sobre
riesgos a la salud emergentes y recientemente identificados)
declar que la definicin de qu es nano sigue siendo motivo
141
de debate.
No hay un criterio unnime. El gigante alemn de la industria
qumica, Evonik, por ejemplo, aduce que no solamente no hay
142
accin cuntica por encima de la marca de 100 nm , y que
incluso 100 nm es un umbral generoso. En octubre de 2010,
la Comisin Europea present su proyecto de definicin a una
consulta pblica, citando los 100 nm como el tamao mximo
del umbral. Previamente, en 2010, la Cmara de los Lores del
Reino Unido haba rechazado explcitamente el umbral de 100
nm y recomend que la cobertura regulatoria de las partculas
nanomtricas debera abarcar todo lo que estuviera por debajo
143
de los mil nm. La Oficina Federal para la Salud Pblica y la
Oficina Federal para el Medio Ambiente de Suiza
recomendaron que se utilizaran los 500 nm como el lmite
144
mximo para evitar riesgos. Del otro lado del Atlntico, los
organismos federales de Estados Unidos difieren.
Qu pasa con la nanotecnologa?
La FDA (Agencia de alimentos y medicamentos) ha optado
por no establecer lmites de tamao a lo nano para evitar lneas
145
divisorias arbitrarias. Sindicatos y organizaciones de la
sociedad civil tambin han reclamado definiciones oficiales
que reflejen los desarrollos de la comprensin cientfica, tanto
en trminos de tamao como de otras propiedades fsicas.
La Asociacin del Suelo, del Reino Unido, reclam un lmite
superior de 200 nm; Amigos de la Tierra considera que
300 nm es un umbral aceptable.
146
El tamao no es el nico factor importante para determinar si
una sustancia exhibe efectos cunticos. Otros factores son la
morfologa, la composicin qumica, la solubilidad, el rea de
superficie, la concentracin de partculas, el grado de
biodegradabilidad y persistencia y la presencia de impurezas
147
tales como catalizadores residuales. Luego est el tema de las
partculas nanomtricas que forman agregados (colecciones de
partculas adheridas firmemente) o aglomerados (colecciones
de partculas adheridas dbilmente) mayores de 100 nm.
Actualmente esas no parecen caer dentro de ningn marco
regulatorio, si bien SCENIHR, de la Unin Europea,
estableci que las agrupaciones de partculas nanomtricas
148
siguen siendo nano desde una perspectiva del riesgo.
Dnde est lo nano?
Adems del dilema de la definicin, los gobiernos estn muy
presionados para identificar qu nanomateriales se
comercializan dentro de sus fronteras.
El problema no es solamente la falta de tecnologa de
deteccin o la ausencia de legislacin y autoridades que exijan
la informacin correspondiente a los productores o empresas
que incorporan materiales nanomtricos a sus productos. La
industria juega a las escondidas en escala global, argumentando
su derecho a mantener en secreto informacin comercial y
dejando a los gobiernos en el papel de beneficiarios de la
caridad de algunas ONGs que han hecho inventarios de
productos, o bien a merced de los consultores de la industria,
quienes parecen acceder a informacin privilegiada, la cual es
absurdamente costosa. En 2006, un comit parlamentario
intent sealar los productos nanotecnolgicos de consumo en
el mercado europeo. Pero la negativa de las empresas de
productos alimenticios a compartir esa informacin fren el
149
trabajo.
15 Regulacin y geopoltica
El comit se vio forzado a recurrir a los informes de la
industria pero el presupuesto no le alcanzaba para pagar los
costosos informes elaborados por consultoras privadas y tuvo
150
que conformarse con consultar los resmenes gratuitos.
Ahora la Comisin Europea parece haber decidido que tal vez
debera tener cierto grado de conocimiento sobre lo que hay
en el mercado, y con ese fin contrat a algunos consultores de
151
la industria para explorar el territorio.
La regulacin de la
nanotecnologa en Europa:
pequeos pasos en la direccin
correcta?
REACH: sin datos no hay regulacin
REACH (registro, evaluacin, autorizacin y restriccin de
sustancias qumicas, por sus siglas en ingls) es el marco
regulatorio primordial de los nanomateriales en la Unin
Europea. Esta iniciativa tiene un principio general que puede
resumirse como sin datos no hay circulacin en el mercado.
Vacos regulatorios: los nanotubos
La falta de distincin del nombre o frmula qumica del
carbono en su forma convencional y su forma en
nanoescala ocasiona mucha confusin. Por ello ha sido tan
difcil que los nanotubos de carbono se controlen de
manera efectiva por parte de REACH.
Despus de un tenso intercambio al interior de la Unin
156
Europea, la Comisin Europea elimin el carbono a
escala nanomtrica y el grafito a escala nanomtrica de
una lista de sustancias eximidas en el marco REACH, con
el argumento de que la informacin es insuficiente como
para considerar que por sus propiedades intrnsecas
157
plantean un riesgo mnimo.
Algunos miembros de la industria rechazaron esto, pues
un grupo industrial procura que los nanotubos de carbono
sean registrados como productos qumicos diferenciados,
mientras otro encabezado por gigantes de la industria
como BASF y Arkema planea registrar los
nanomateriales como una forma de grafito a granel para
que no se les exija una carpeta de registro por separado
para el material a nanoescala.
158

Tambin transfiere la carga de la prueba de la seguridad del

producto a los fabricantes y procesadores qumicos. Hasta
ahora, sin embargo, la Unin Europea ha logrado evaluar
solamente 3 mil de los 30 mil productos qumicos a granel de
152 La opinin de la Comisin de que Europa ha estado hablando
uso comn. Hay muchas dudas de que la recientemente
con una sola voz sobre la nanotecnologa es sugerente pero no
creada Agencia Qumica Europea tenga la capacidad de 160
153 ampliamente compartida. Sindicatos, sociedad civil,
materializar lo que indica REACH, en especial
instituciones de la ciencia pblica y comits
frente a los pronsticos de escasez de recursos e 161
154 cientficos de la Unin Europea han
ingresos. Como si fuera poco, debido a la
Las normas vigentes exhortado cada quien por su lado a que se
falta de disposiciones especficas para la
155 para la nanotecnologa tomen medidas.
escala nanomtrica, el principio rector
resultan igual de eficaces que Tambin los estados miembros han
de REACH parece haberse convertido
intentar recoger plancton con redes hecho ruido. En comentarios que
en sin datos no hay regulacin, y con
para pescar bacalao. enfurecieron a la industria alimenticia,
todo y su existencia desde 2006, los
Parlamento Europeo, Propuesta de un funcionario del Ministerio de
nanomateriales siguen en gran medida
resolucin del parlamento europeo sobre Salud austriaco expres su frustracin
sin ser regulados.
los aspectos reglamentarios de los con la Comisin por haber puesto la
nanomateriales, Comisin de Medio carga de manejar el tema de los
Ambiente, Salud Pblica y
Fin de las vacaciones Seguridad Alimentaria,
nanoalimentos en los estados miembros,
con muy poca informacin sobre su
regulatorias? 2009. seguridad. La posicin del Ministerio es que
La exencin de hecho de REACH a los debera haber una moratoria en toda la Unin
nanomateriales contraviene el compromiso de la Comisin de Europea sobre el uso de las partculas nanomtricas en los
que Deberan realizarse evaluaciones adecuadas y elaborarse alimentos hasta que se desarrollen mtodos adecuados de
162
procedimientos de gestin del riesgo antes de comenzar la identificacin y evaluacin del riesgo.
159
produccin en masa de nanomateriales artificiales.

Grupo ETC 16 www.etcgroup.org

Suecia utiliz su Presidencia del Consejo de la Unin Europea
(en la ltima mitad de 2009) para tratar con mano dura la
regulacin de la nanotecnologa, con un plan de cinco puntos
para zanjar la falta de conocimiento en nanoseguridad,
actualizar los mtodos de prueba; fomentar la nanotecnologa
sustentable; procurar la aplicacin de sistemas de notificacin
163
obligatoria; y fortalecer la cooperacin internacional. El
Ministro de Blgica para Energa, Medio Ambiente,
Desarrollo Sustentable y Proteccin al Consumo dej claro a
mediados de septiembre de 2010 que la Presidencia belga de la
Unin Europea continuara impulsando la regulacin de la
nanotecnologa. El Ministro present cinco propuestas:
definir la obligacin de informar al consumidor acerca de la
presencia de nanomateriales en los productos de consumo;
asegurar la trazabilidad, lo que implica mantener un registro de
los nanomateriales; identificar la va reglamentaria ms
apropiada en el mbito de la Unin Europea para la evaluacin
y el manejo del riesgo; alentar a los estados miembros a asumir
su responsabilidad y formular estrategias nacionales integradas
y medidas concretas a favor del manejo del riesgo, la
informacin y el monitoreo; y regular la propiedad intelectual
164
de los nanoproductos.
En abril de 2009, con una abrumadora mayora, los Miembros
del Parlamento Europeo presentaron una profunda crtica al
estudio de la Comisin sobre los aspectos reglamentarios de la
165
nanotecnologa. Los miembros del parlamento rebatieron la
opinin de la Comisin de que la legislacin actual es
suficiente para hacer frente a los riesgos de la nanotecnologa;
reclamaron la notificacin obligatoria de todos los
nanomateriales, en especial informes obligatorios de seguridad
qumica; e insistieron en que los nanomateriales que presentan
un riesgo para los trabajadores o consumidores no deben
recibir aprobacin comercial. Por ltimo, el Parlamento dio
aviso a la Comisin: rechazaba los plazos propuestos por la
166
Comisin para la revisin regulatoria y exiga un registro
oficial de los nanoproductos (con evaluaciones de seguridad) y
167
el etiquetado de los nanoproductos destinados al consumo.
La Comisin se comprometi a volver a presentarse al
Parlamento en 2011 con la intencin de informar sobre los
168
tipos y usos de los nanomateriales y su seguridad.
Y en un inusual reconocimiento de la realidad, la propia
Comisin dio a la Unin Europea la calificacin ms baja
(progresos relativamente escasos) por su desempeo en la
promocin de medidas para minimizar la exposicin de
trabajadores y consumidores as como del medio ambiente a
partculas nanomtricas, y por su falta de apoyo a la
169
investigacin de dicha exposicin.
Qu pasa con la nanotecnologa? 17
Nanocosmticos: el retoque regulatorio
Que Europa est avanzando lentamente en la reglamentacin
de los ingredientes nanomtricos de los cosmticos se debe, en
gran medida y a nivel institucional, a la persistencia del
170
Parlamento Europeo. Fuentes calificadas dicen que las
tcticas dilatorias de parte de la industria cuando se le pide que
ofrezca informacin contribuyeron a la determinacin de los
parlamentarios, desembocando en las demandas de etiquetado
y un registro pblico para 2014. An as, la nueva
reglamentacin de la Unin Europea en materia de cosmticos
es bastante tmida y ha tenido, en el mejor de los casos, una
cauta recepcin en organizaciones de la sociedad civil tales
171
como la Asociacin de Consumidores Europeos: slo trata
los ingredientes biopersistentes o insolubles de los cosmticos;
quedan excluidos los colorantes, filtros de rayos ultravioletas o
conservadores derivados de nanotecnologas; y si bien los
fabricantes deben ofrecer datos sobre la seguridad, no se
entiende que la evaluacin normativa del riesgo contine de
oficio. Por ltimo, la reglamentacin no entrar en vigor hasta
2013.
(Los parlamentarios europeos no son las nicas autoridades a las
que la industria de los cosmticos ha dejado esperando. La
industria logr tambin exasperar a la Sociedad Real Britnica y
al Comit Cientfico de los Productos de Consumo (CCPC, y
SCCP por su sigla en ingls) de la Unin Europea, quienes le
haban solicitado que elaborara un expediente sobre las
nanopartculas de xido de zinc, ampliamente utilizado en
cosmticos. La industria demor tres aos en presentar la
172
informacin requerida. )
Alimentos con nanotecnologa, todava
en el anaquel
En marzo de 2009, el Parlamento Europeo casi en unanimidad
(658 votos de 684) hizo eco del Ministerio de Salud de Austria
y pidi una moratoria a la comercializacin de alimentos que
incorporaran nanomateriales. Los parlamentarios pidieron que
se introdujeran cambios a la Directiva sobre Nuevos Alimentos
de manera que figuraran mtodos de evaluacin del riesgo
especficos para la nanotecnologa e insistieron en que no se
autorizara la introduccin al mercado europeo de alimentos
producidos mediante nanotecnologas hasta que... se haya
173
demostrado que consumirlos es seguro. En respuesta, los
ministros acordaron que los alimentos producidos mediante
nanotecnologas deben ser explcitamente regulados y deben
exigirse pruebas especficas relativas a los nanomateriales.
Regulacin y geopoltica
Sin embargo, el Consejo se mostr reacio a la idea de una
moratoria hasta que tales medidas estn vigentes y rechaz las
propuestas del Parlamento de establecer el etiquetado
174
obligatorio. En julio de 2010, en una segunda lectura de la
Directiva sobre Nuevos Alimentos, el Parlamento mantuvo su
pedido de moratoria sobre los alimentos que usen
175
nanoingredientes. En noviembre, la Comisin dio a conocer
su opinin estableciendo que puede aceptar el principio de un
etiquetado obligatorio y sistemtico de todos los ingredientes
alimentarios que contengan nanomateriales, pero una vez ms
rechaz el pedido de moratoria, argumentando que las
metodologas actuales para evaluacin del riesgo sirven para
176
los alimentos producidos por nanotecnologa.
Regulando los riesgos?
En junio de 2010, el Comit sobre Medio Ambiente, Salud
Pblica y Seguridad Alimentaria del Parlamento europeo
propuso prohibir la utilizacin de nanopartculas de plata y de
nanotubos de carbono largos y de paredes mltiples en
equipamientos elctricos sobre la base de que constituyen un
riesgo importante para las personas y el ambiente en las etapas
177
de produccin y/o utilizacin. El Comit tambin propuso
que se etiqueten los artculos electrnicos que contengan otros
tipos de nanomateriales. Las medidas seran implementadas en
el marco de una revisin de la Directiva de Restriccin de
Sustancias Peligrosas, pero es poco probable que exista un
texto final antes de fines de 2011.
Estados Unidos:
Es inversionista gigante pero regulador
nanomtrico
Si bien varios organismos del gobierno federal de Estados
Unidos tienen la responsabilidad de desarrollar las
regulaciones para las nanotecnologas, la mayora usan el
tiempo en luchar por la obtencin de recursos y debatir en pro
y en contra de las regulaciones. J. Clarence Davies, con una
larga trayectoria en poltica ambiental, directamente ha dicho
que el marco regulatorio de la nanotecnologa es en general
178
dbil e inadecuado.
La legislacin primaria para la regulacin de los
nanomateriales la Ley para el Control de las Sustancias
Txicas (TSCA por su sigla en ingls) parece una
herramienta inadecuada para una tarea que debe abordar
varios frentes. Pero si bien esta ley se encarga de estudiar todas
las sustancias qumicas, deja que la Agencia de Proteccin
Ambiental (EPA) solicite a los fabricantes solamente los
detalles mnimos de su produccin.
Grupo ETC
El peso de la prueba recae directamente en los organismos
reguladores, los cuales pueden solicitar a los fabricantes datos
sobre la seguridad nicamente si pueden probar que existe un
179
riesgo excesivo para los seres humanos o el medio ambiente
o si la sustancia ser producida en grandes cantidades (medidas
en toneladas). Por ltimo, recae en la EPA la responsabilidad
de demostrar que la regulacin es la opcin menos onerosa
180
para el manejo del riesgo. A mediados de la dcada de 1990
la EPA haba logrado estudiar slo 1 200 (2%) de las
181
62 mil sustancias qumicas en existencia antes de 1979, esto
indica que existe escasa capacidad para comenzar a manejar las
182
nuevas solicitudes que ya se perfilan. La EPA informa que
entre 2005 y 2009 recibi ms de setenta avisos de sustancias
qumicas nuevas para nanomateriales de parte de fabricantes
183
de productos.
Nada nuevo en nanotecnologa?
Pero todo lo novedoso tiene su lado negativo. Si bien es
una ventaja para la inversin y la propiedad intelectual,
puede ser un estigma en la percepcin del riesgo y la
regulacin. Por consiguiente, el mensaje para consumo
pblico es que la nanotecnologa no es algo nuevo. Esto
viene de una larga tradicin de estrategias de relaciones
pblicas de la industria respecto a las nuevas tecnologas:
as como la industria nuclear argument que existe una
radiacin subyacente por doquier (dando a entender as
que la generacin de energa nuclear es natural), y la
industria de la biotecnologa agrcola explic que los seres
humanos han estado modificando las plantas durante
miles de aos (induciendo que la ingeniera gentica es tan
antigua como la agricultura), la industria nanotecnolgica
y sus asociados nos dicen que estamos rodeados de un
mundo nanoescalar. Segn la Confederacin Europea de
Industrias de Alimentacin y Bebidas (CIAAA por su
sigla en ingls), las nanopartculas han estado siempre
presentes de manera natural en alimentos como la leche y
184
el jugo de frutas, mientras que el gobierno sudafricano
pretende naturalizar su agenda en nanotecnologa sobre la
base de que el ensamblado de nanopartculas por medio de
autorreplicacin en el nivel molecular es tan antiguo
185
como la Madre Naturaleza. Y en un intento por evitar
alguna medida posterior de la EPA (Agencia de Proteccin
Ambiental de Estados Unidos) sobre la nanoplata, el
grupo industrial SNWG (Grupo de trabajo en
nanotecnologa de la plata) sostiene ahora que la EPA ha
estado regulando exitosamente la nanoplata durante
186
aos.
18 www.etcgroup.org
La regulacin ocup un papel menor en el enfoque adoptado
por la EPA (formulado en su Nanotechnology White Paper de
2007), donde figura que sus preocupaciones se centran en
promover una nanomanufactura verde y trabajar en sociedad
con la industria para promover la autorregulacin
Exigir pruebas de seguridad para ciertos nanotubos de
carbono de pared mltiple y cermicas y aluminios
197
nanomtricos y
Establecer como obligatoria la informacin sobre la
produccin y utilizacin de nanomateriales.
198

187
responsable. No obstante, ltimamente la EPA ha mostrado
algunos signos vitales en su funcin reguladora. Una
exhaustiva revisin de la legislacin sobre las sustancias txicas La OSHA (Administracin de seguridad y salud ocupacional),
dio como resultado un conjunto de principios que si una seccin del Departamento de Trabajo, es la contraparte de
bien siguen repitiendo la cantinela de la ciencia la EPA con responsabilidad sobre la regulacin de
segura y sus complementos ideolgicos, ha los riesgos a la salud humana en el trabajo.
comenzado a trasladar el peso de la Ciclo de lavado: Al igual que con la EPA, la carga de
reunir datos y evaluar el riesgo
188
prueba a la industria. Propone nanoplateado
establecer criterios ms estrictos corresponde a la agencia, no al
La EPA rechaz inicialmente las demandas de empleador. Contando con
para las empresas que quieran
organizaciones de la sociedad civil que recursos inadecuados, la OSHA
ampararse en la confidencialidad
argumentaban que las lavadoras de ropa Silvercare est igualmente atada de pies y
de la informacin empresarial, y
de Samsung, que liberan nanopartculas de plata en el manos para realizar su mandato
tambin propone otorgar a la 199
lavado, deban ser reguladas como plaguicidas un y los empleadores tienen pocos
EPA facultades ms claras y ms
reclamo que la EPA rechaz en un inicio basndose en incentivos para revelar
recursos.
un tecnicismo jurdico (que una mquina es un informacin sobre toxicidad o
200
Despus de algunas escaramuzas dispositivo, no un plaguicida). Finalmente la 202
exposicin. El resultado es un
con la industria, la EPA emiti Agencia cambi de parecer y determin que la proceso normativo tan lento que
una nueva normativa SNUR nanoplata generada en la mquina de lavar hay miles de sustancias qumicas
(Reglamento sobre usos nuevos de Samsung efectivamente califica que no tienen lmites de exposicin
201
importantes) para dos tipos de como un plaguicida. 203
ocupacional definidos. Dado este
189
nanotubos de carbono. Adems, ahora estado de cosas, es poco probable que los
es obligatorio usar equipo protector en los nanomateriales se conviertan en una excepcin.
lugares de trabajo en los que se utilicen o fabriquen
nanopartculas de siloxano (modificado) de aluminio o
No quiere? o no puede?
190
silicio. La EPA tambin ha comenzado a iniciar
procedimientos judiciales contra empresas que hacen
afirmaciones falsas respecto a los nanoproductos. (En 2008 La FDA rechaz el etiquetado de los nanoproductos que son
demand a una empresa de California por haber realizado de su competencia, a pesar de reconocer que los productos
afirmaciones no fundamentadas acerca de sus recubrimientos pueden entrar al mercado sin supervisin regulatoria y que
191
antimicrobianos para equipos de computacin y en 2009 slo intervendra si se interpusieran quejas sobre determinados
anunci que emprender una accin legal contra afirmaciones productos. Su justificacin consiste en que no todos los
204
similares realizadas por una empresa de calzado que utiliza nanomateriales seran peligrosos. La agencia confirm que
192
nanoplata.) Y hay rumores de que despus de la publicacin no descarta la aplicacin de la calificacin GRAS (Generally
de un informe encomendado por la EPA sobre la evaluacin Recognized as Safe, o Generalmente Reconocido Seguro) para
del riesgo de la nanoplata, la Agencia adoptar nuevas medidas los nanoproductos. La FDA dice que si bien sera demasiado
regulatorias para los productos que la incorporen.
193 complicado para la industria argumentar a favor de que los
nanoproductos obtuvieran la calificacin GRAS con la actual
Tambin se estn considerando otras medidas, tales como: falta de comprensin sobre la nanoseguridad, en dos aos ser
205
Revisar la distincin jurdica entre un material a nanoescala y muy sencillo.
194
su forma a granel
Exigir pruebas de seguridad para los nanotubos de carbono
195
con paredes mltiples
Exigir a los fabricantes de plaguicidas que notifiquen cuando
196
utilizan nanomateriales en sus productos

Qu pasa con la nanotecnologa? 19 Regulacin y geopoltica

Entretanto, los suplementos alimenticios y los cosmticos se La Comisin para la Seguridad de los Productos de Consumo
209
comercian sin regulacin alguna. La Administracin de (CPSC), agencia reguladora hermana de la FDA, se
Alimentos y Medicamentos (FDA) tiene escasa o ninguna responsabiliza de todos los productos de consumo final,
autoridad regulatoria frente a estos productos: los suplementos excepto alimentos y medicinas, los cuales representan
alimenticios no requieren de la aprobacin de la FDA y esta aproximadamente la mitad de los productos existentes en el
agencia carece de autoridad para exigir su monitoreo o mercado. Dado su estrecho mandato legislativo y su
210
pruebas de laboratorio, y tampoco tiene falta de recursos, la CPSC tambin depende de
autoridad para ordenar el retiro de los la cooperacin de la industria y de que sta
anaqueles de los productos no seguros. La FDA rechaz quiera participar y tarda en hacerlo.
Nuevamente, la carga de la prueba para el etiquetado de los
nanoproductos que son de su Una investigacin de la organizacin de la
demostrar el posible perjuicio que estos
competencia, a pesar de reconocer sociedad civil Public Citizen revel que
productos podra ocasionar recae en la
que los productos pueden entrar al en el periodo 2002-2007, las empresas se
agencia, que se ve forzada a depender del
mercado sin supervisin regulatoria tomaron un promedio de 993 das para
cumplimiento voluntario de la
206 y que slo intervendra si se notificar a la Comisin para la Seguridad
industria. Segn una evaluacin de la
interpusieran quejas sobre de los Productos de defectos conocidos en
propia FDA en relacin con las nuevas
determinados sus productos (es decir, 992 das ms de lo
tecnologas, este organismo no puede
productos. que les impone la ley). En este contexto, las
cumplir su misin porque su base cientfica ha
perspectivas de que los nanoproductos sean
sido erosionada, su personal cientfico carece de la
sometidos a un escrutinio regulatorio riguroso no
capacidad y experiencia suficientes y su infraestructura de
207 son alentadoras. Adems de tener serios problemas de falta de
tecnologa de la informacin es inadecuada. La Ley de
personal, la Comisin recibi como presupuesto el sobrante
Seguridad de la Nanotecnologa, de 2010, fue introducida al 211
del amplio presupuesto federal para la nanotecnologa
circuito legislativo a principios de 2010 y propone un claro
apenas 2 millones de dlares para investigacin en
mandato para que la FDA investigue la seguridad alimentaria 212
nanoseguridad.
(junto con un presupuesto por cinco aos y 125 millones de
dlares para investigacin). Pero no aborda el tema del dbil
mandato regulatorio de la FDA.
Los estados sustituyen a la federacin
Las afirmaciones de la agencia federal de que pas la curva, o
213
por lo menos est en la cresta de la ola en el manejo de la
nanotecnologa, evidentemente no convencen a los gobiernos
Regulacin nanotecnolgica en de los estados. California es uno de los varios estados de
Estados Unidos que comenz a tomar medidas legislativas
Estados Unidos: un descuido? respecto a la nanotecnologa dado el letargo en el mbito
214
No existe una coordinacin regulatoria interinstitucional, federal. A comienzos de 2009, el gobierno de California
a pesar de que el escurridizo Grupo de Coordinacin de la notific a los fabricantes de nanotubos de carbono que tenan
Poltica Nanotecnolgica podra actuar como tal. Sin un plazo de una ao para proporcionar informacin sobre el
embargo, en la medida que las reuniones y actividades de uso que hacen de ellos, sus procedimientos de monitoreo del
este grupo no son de conocimiento pblico, nadie sabe ambiente y del lugar de trabajo, la seguridad laboral y la
qu est coordinando exactamente. Uno de los resultados ecotoxicidad de los nanotubos de carbono a lo largo de su ciclo
del grupo que est accesible al pblico es un conjunto de vida as como sus procedimientos de manejo y eliminacin
215
insustancial de principios para guiar las polticas federales de residuos. Al final del ao, 24 compaas haban
en materia ambiental, de la salud y de la supervisin de la respondido al llamado y dos quedaron registradas por haber
208 216
seguridad de la nanotecnologa. Si supervisin es el incumplido el plazo. El gobierno estatal tambin busc
nombre del juego, el documento difundido est en lo recopilar informacin de carcter voluntario entre los
correcto al sealar que el ambiente y la salud pblica han fabricantes que utilizan xidos nanometlicos reactivos (como
sido mayormente descuidados. El grupo fue incapaz de el xido de aluminio, el dixido de silicio, el dixido de titanio
pronunciar en el texto la palabra precaucin y todo el y el xido de zinc), as como nanoplata, nanohierro
documento se centra en poner a la tecnologa en el cerovalente y xido de cerio.
mercado.

Grupo ETC 20 www.etcgroup.org

Y desde 2006, los nanomateriales fueron clasificados como
materiales peligrosos en funcin de la legislacin para la
informacin de materiales peligrosos de la ciudad de Berkeley
(aparentemente en respuesta a una presunta falta de protocolos
para el manejo adecuado en la Universidad de Berkeley y el
217
Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley). California exige
hoy que todos los fabricantes de nanomateriales divulguen
por escrito la toxicologa actualizada y lo ms exhaustiva
posible de los materiales de los que dan informacin y los
medios que utilizarn en sus instalaciones para manejarlos
adecuadamente, monitorearlos, contenerlos, eliminarlos,
218
inventariarlos, prevenir su liberacin y mitigar sus efectos.
Algunos legisladores de Wisconsin formaron un Comit
Especial encargado de estudiar la creacin de un registro
219
estatal de nanomateriales. El Departamento de Proteccin
Ambiental de Massachussets, el Departamento de Ecologa del
Estado de Washington y los estados de Pennsylvania y
Carolina del Sur han identificado a los nanomateriales como
220
contaminantes emergentes que son motivo de preocupacin.
En conjunto, los gobiernos estatales tambin han escrito al
gobierno federal exhortando a que los recursos para la
investigacin en nanoseguridad se acompasen con los recursos
para el desarrollo de usos de la tecnologa mnima, y
reclamando un lugar en la mesa de toma de decisiones, junto
221
con el gobierno federal.
Pase libre en la regulacin
mundial de la nanotecnologa
Es difcil considerar que una regulacin excesiva de la
222
nanotecnologa la condene a desaparecer. Las nanonaciones
han dado pasitos mnimos, si es que dieron alguno. Adems,
gran parte de la regulacin permanecer insustancial hasta que
la investigacin en nanoseguridad comience a dar resultados
que puedan ser utilizados para evaluar adecuadamente los
productos. La nanobiotecnologa, mientras tanto, contina
hurfana de regulacin.
Qu pasa con la nanotecnologa?
La medida en que la actividad de la nanotecnologa comercial
puede ser monitoreada, evaluada y regulada, no concuerda con
los compromisos que han pronunciado los gobiernos. Las
justificaciones por la inactividad regulatoria son mltiples y en
ltima instancia contradictorias: no hay suficiente informacin
para desarrollar una regulacin especfica de la
nanotecnologa; la regulacin ahogar el desarrollo; con la
legislacin existente alcanza; no hay pruebas suficientes de
perjuicios que justifiquen la regulacin.
La Unin Europea y Estados Unidos no son los nicos en dar
va libre a la nanotecnologa:
Corea, ambicioso inversionista en nanotecnologa y sede de
multinacionales que invierten mucho en nanotecnologa,
hace muy poco que comenz a investigar un posible marco
223
regulatorio.
Italia por lo menos ha sido ingenua. Si bien existe un acuerdo
poltico general sobre la necesidad de hacer algo, no se ha
hecho nada: la situacin actual en la investigacin y el
mbito regulatorio de los aspectos de los nanomateriales
vinculados a la salud y la seguridad se caracterizan por una
falta general de iniciativas tanto a nivel pblico como
privado
.224
Sudfrica tambin admite que la investigacin en evaluacin
del riesgo, y presumiblemente la evaluacin del riesgo,
todava tiene que afianzarse, si bien la exposicin de los
trabajadores y trabajadoras y la comercializacin van en
aumento.
225
El despliegue de la nanotecnologa en la India ha sido descrito
226
como la ley de la selva debido a la falta de regulacin. Se
ha expresado especial preocupacin por la falta de capacidad
227
de regulacin con respecto a los productos farmacuticos,
preocupacin que se ha visto exacerbada por la reputacin
que tiene el pas de ser el conejillo de indias en el mundo
228
farmacutico. A principios de 2010, el gobierno anunci
que se creara una Junta Reguladora de la Nanotecnologa,
designada por el programa estatal de promocin de la
nanotecnologa (la Misin Nano), y que se trabajara en un
229
programa regulatorio.
21 Regulacin y geopoltica
Parte 6. Sistemas voluntarios: poca de descuentos

Los sistemas voluntarios y la autorregulacin son centrales a la
cultura de la gobernanza que numerosos gobiernos, en
consulta con la industria, han presentado como la manera
230
responsable de acompaar la revolucin nanotecnolgica. La
teora poltica en boga es que una legislacin blanda es ideal
para las primeras etapas de una nueva tecnologa en que la
informacin es escasa y variable: la sociedad puede ir
arreglndose con algunos instrumentos adaptables mientras se
trabaja en el desarrollo de una regulacin intensiva de la
informacin y la aplicacin de medidas obligatorias. La
gobernanza no intervencionista en que los gobiernos
acuerdan no ejercer su facultad coercitiva y la industria acepta
cooperar se presenta como la esencia de una comunidad
responsable y madura ante la innovacin. Son evidentes los
atractivos que tiene este sistema para los gobiernos que no
quieren recargar a su industria incipiente con tareas que
podran perjudicar el rendimiento de la carrera tecnolgica.
El nuevo enfoque de la gobernanza se presenta como un
distanciamiento del viejo sistema vertical de la regulacin (de
arriba hacia abajo) y la adopcin de un sistema en el que los
gobiernos establecen los parmetros dentro de los cuales la
industria ejerce su propia regulacin. En tal sentido, se
describe como el traspaso de los poderes sobre los operadores
236
a los poderes a los operadores. Esta formulacin es una
apologa optimista a favor de la auto-regulacin: en lugar de
que los gobiernos legislen lo que se puede y no se puede hacer,
los gobiernos dejan que el ecosistema social se comporte de
.237
manera tal que se produzcan los resultados deseados
En los ltimos aos ha surgido una serie de regmenes legales
blandos concebidos por los gobiernos e instrumentados por la
industria para fomentar la nanotecnologa. A continuacin
analizaremos dos tipos: esquemas de informacin y cdigos de
conducta.

El To Sam te quiere! para que compres nanotecnologa Esquemas de

El apoyo a la comercializacin de la nanotecnologa por parte del sector privado es un informacin
objetivo explcito de la financiacin pblica, si bien no es un tema de debate pblico: Saber cules nanomateriales se
utilizan en la investigacin y el
Uno de los cuatro objetivos generales de la Iniciativa Nacional de Nanotecnologa del
comercio es fundamental para la
gobierno de Estados Unidos es fomentar la transferencia de las nuevas tecnologas
231 gobernanza. Los gobiernos que
hacia productos que tengan beneficio pblico y comercial.
han tratado de adquirir ese
El plan federal de accin de Alemania en materia de nanotecnologa tiene como conocimiento han invitado a
232
objetivo sacar a la nanotecnologa del laboratorio y llevarla a la industria. quienes trabajan en
En el marco de su Nano Misin, el gobierno de la India tiene la intencin de catalizar nanotecnologa a que
los Programas de Aplicaciones y Desarrollo Tecnolgico para obtener productos y voluntariamente brindaran esa
233
mecanismos. informacin. La mayora no acept
A primera vista, la idea de que la comercializacin de productos es una va por la cual la la invitacin.
comunidad en general se beneficia del destino de los fondos pblicos al desarrollo
tecnolgico parece razonable. Pero con el involucramiento de los gobiernos en el
negocio de la comercializacin de productos, los lmites tradicionales entre el gobierno
y el sector comercial ya comprometidos por la influencia de la industria en las
polticas pblicas son an ms borrosos. Para la nanotecnologa gobiernos e industria
son lo mismo, y esto crea problemas a la hora de gobernar. El inters del Estado en la
comercializacin de los productos como la recomendacin de que organismos
federales de Estados Unidos tal como la FDA, cuya funcin es garantizar la seguridad
234
alimentaria, deben contribuir a acelerar la transferencia de tecnologa al mercado
235
refleja un conflicto irreconciliable y el desarrollo de una agenda oculta.

Grupo ETC 22 www.etcgroup.org

En el Reino Unido, el Departamento de Medio Ambiente,
Alimentacin y Asuntos Rurales puso en marcha en 2006 un
sistema de notificacin voluntaria, de dos aos de duracin,
para recopilar informacin sobre los riesgos asociados con la
produccin de nanomateriales. A los primeros indicios de
resistencia de la industria, el Departamento prob distintas
frmulas para estimular la participacin, desde la
simplificacin de los formatos de aportacin de informacin,
hasta el envo de cartas de splica del ministro expresando su
decepcin por la poca respuesta de la industria. Incluso el
ministro sorprendi al reconocer que en muchos sentidos, no
238
estamos preparados para vivir con las nanotecnologas. As,
a pesar de la profesin de fe de la industria en apoyo a este tipo
de esquemas, los esfuerzos del gobierno quedaron
prcticamente en cero. Despus de dos aos, slo hubo once
aportaciones de informes nueve de la industria y dos del
239
mundo acadmico. El sistema ha sido considerado un
rotundo fracaso, incluso por el presidente de la Comisin Real
Britnica sobre la Contaminacin Ambiental, quien
presuntamente lo calific de pattico y reclam su
sustitucin por un programa obligatorio.
240
Los nanofabricantes del otro lado del Atlntico tampoco se
han mostrado muy deseosos de cooperar. A fines de 2008,
aproximadamente a medio camino de la aplicacin del
Programa de Manejo Responsable de Materiales
Nanoescalares, un programa de dos aos de la Agencia de
Proteccin Ambiental de Estados Unidos, slo 29 empresas se
haban incorporado a un programa de aportacin de
informacin bsica y slo cuatro empresas a un programa de
informacin exhaustiva, un magro resultado para un programa
que representa aproximadamente el 5% de los 2 mil
nanomateriales existentes en etapas de investigacin o de
241
manufactura. En su informe preliminar, la Agencia calific el
esfuerzo como positivo, pero se vio obligada a concluir que la
mayora de las empresas no se sienten inclinadas a realizar
242
voluntariamente pruebas de sus nanomateriales.
La EPA logra su Programa de Manejo
de Nanomateriales
El 95% de los nanomateriales que se cree est en el
mercado no ha sido informado al programa de la EPA. De
los nanomateriales que s se ha brindado informacin
seguramente existen numerosos vacos e insuficiencias de
datos sobre su fabricacin, procesamiento, utilizacin y
eliminacin; as como sobre riesgos de exposicin y
243
peligrosidad de los nanomateriales.
Qu pasa con la nanotecnologa?
El gobierno australiano ha sido igualmente desairado por la
industria. En 2006 se introdujo un rgimen federal de
aportacin voluntaria de informacin, el cual fue considerado
un fracaso, a pesar de que el organismo gubernamental
244
encargado de ejecutar el programa afirma que ha sido til.
Por ltimo, a partir de enero de 2011, el Programa nacional
industrial de notificacin y evaluacin de productos qumicos
(NICNAS) de Australia, exigir permisos para los
nanomateriales industriales que se consideren sustancias
qumicas nuevas - fulerenos y algunas formas de nanotubos - y
tal vez exija datos adicionales de informacin. Los gobiernos
pueden consolarse en parte con el hecho de que los sistemas,
incluso del sector privado, no han demostrado ser populares.
Las empresas consultoras suizas de tecnologa Innovation
Society y TV SD sealaron que hay poco inters en el
sistema de Cenarios de manejo voluntario de los riesgos, que
puso en marcha en 2008, porque las empresas no sienten
245
presin alguna para adoptar dichos procedimientos.
Por qu la industria no se presenta?
Si, pongamos por caso, la alternativa a la presentacin
voluntaria de informes fuera la presentacin obligatoria de
informes, por qu la industria es tan recalcitrante? Una teora
es que las empresas se muestran renuentes por temor a que la
investigacin revele que sus productos son peligrosos (y no es
de extraar; no por nada las firmas de abogados comerciales
asesoran a los fabricantes nanotecnolgicos a tener cuidado de
246
no informar algo que pueda incriminarlos) Otros
comentaristas dicen que los sistemas voluntarios estn mal
diseados y que no ofrecen los incentivos necesarios como
247
para inducir a la industria a participar. Como era de esperar,
el gran comodn la informacin comercial confidencial
(CBI) est en la primera lnea. En el Reino Unido, la
industria culp de su ausencia a los requisitos de aportacin de
informacin, alegando que podra poner en riesgo informacin
248
comercialmente sensible. De acuerdo con la Asociacin de
Industrias de la Nanotecnologa, la aportacin de informacin
tambin exige un tiempo considerable de parte del personal, y
249
sin beneficios visibles como contrapartida. Y para quienes
creen que es necesario complacer ms a la industria, hay
llamados a donaciones para pequeas y medianas empresas que
250
utilicen nanotecnologa, para ayudarlas a hacer su tarea.
Como era de prever, desde Londres a Washington, pasando
por Ottawa, la industria ha anunciado su oposicin a la
251
notificacin obligatoria.
23 Regulacin y geopoltica

Tengan piedad de las
empresas que inician
Las empresas que inician son uno de los principales
motores comerciales de la nanotecnologa, llevando la
investigacin acadmica del laboratorio al mercado. Se les
dice a los gobiernos que la regulacin nanotecnolgica
podra liquidar a estas empresas, pues normalmente
carecen de los recursos y la capacidad para absorber los
costos de la regulacin. La industria nanotecnolgica,
invocan los analistas jurdicos, lucha todava con el
problema del manejo de los nanomateriales durante su
252
ciclo de vida. Los gobiernos, dicen, deben abstenerse de
regular y centrarse en las cuestiones de la seguridad, ya que
la legislacin preventiva podra hacer ms mal que bien
a la industria. Mientras tanto, las grandes empresas, para
las cuales no se aplica el argumento de lo costoso de la
regulacin, sin duda estn contentas de ingresar a un
mercado no regulado, subidas al carro de las nuevas
empresas en el ramo.
Ansia de castigo
A pesar de los fracasos de los regmenes voluntarios, muchos
gobiernos no se arredran y continan manteniendo ese
enfoque. El informe del Grupo de Trabajo de la OCDE sobre
Nanomateriales Manufacturados, referido a las iniciativas de
recopilacin de informacin, es un ejercicio de optimismo ya
que ignora por completo la falta de iniciativas hasta ese
253
momento. Japn tiene un sistema voluntario de notificacin
de datos de seguridad, y Noruega no ha perdido la fe en el
camino voluntario, estableciendo un rgimen de notificacin
en virtud de la Autoridad Noruega de Control de la
Contaminacin (SFT, por su sigla en ingls) que no es
estrictamente obligatorio y slo exige legalmente la
notificacin en el caso de que se haya identificado un riesgo
254
sustancial.
El Gobierno del Reino Unido, por su parte, revirti su
anterior compromiso de que el sistema voluntario allanara el
camino para la notificacin obligatoria. El Grupo Ministerial
sobre Nanotecnologas anunci que no presentar un plan
nacional de notificacin obligatoria, pero trata de que se
introduzca uno en la Unin Europea. Incluso si todo va bien,
255
no se espera que se concrete hasta el ao 2012. Mientras
tanto, el Grupo Ministerial anunci que trabajar con la
industria para desarrollar un sistema de informacin en el que
256
todas las partes puedan participar sin demasiado dolor.
Grupo ETC
Como la industria tiene un umbral especialmente bajo para el
dolor vinculado a la reglamentacin, es poco probable que la
evasiva del Reino Unido d algn resultado.
Mientras tanto, en un asesoramiento encomendado por
iniciativa propia, la Comisin Europea recibi el consejo de
que recordara que sus experiencias anteriores con los acuerdos
voluntarios ambientales no aportaron a un sistema de
informacin eficaz para los nanomateriales. Se recomienda a la
Comisin que pase de inmediato a un sistema de notificacin
obligatoria e introduzca un sistema voluntario como medida
provisional durante el tiempo necesario para imponer la
257
regulacin. No obstante, la Comisin contina haciendo
una serie de promesas vagas acerca de crear inventarios de
productos de la nanotecnologa, bases de datos pblicas y
258
estudios de mercado. Obviamente, esto no se suma a la
obligacin de los fabricantes de notificar el uso o la presencia
de nanomateriales en sus productos.
Sin embargo, el fracaso de los intentos de Estados Unidos y el
Reino Unido para conseguir que la industria ofreciera
voluntariamente informacin llev al parecer a algunos
gobiernos a dar algunos pasos:
En 2009, el gobierno francs aprob un proyecto de ley que
impondra a la industria de la nanotecnologa el requisito
obligatorio de entregar informacin, en especial sobre el
volumen y los usos de nanopartculas en productos
comercializados as como informes toxicolgicos, a solicitud
259
del gobierno.
Canad est aprobando una encuesta de recopilacin de
informacin obligatoria sobre la importacin o fabricacin
de nanomateriales para su distribucin comercial a partir del
ao civil 2008, en la que se exigir la identificacin de los
nanomateriales que ya existen o estn a punto de ingresar en
el mercado canadiense, incluida la informacin sobre su uso
(volmenes, sectores de uso, tipos de productos) e
informacin toxicolgica disponible. La encuesta se aplica a
260
los volmenes de ms de 1 kg.
El Parlamento holands exhort al gobierno a aprobar la
entrega obligatoria de informacin para el uso de
261
nanomateriales.
Y en lo que parece ser un paso en la direccin de la regulacin
real, la Agencia de Proteccin Ambiental de Estados Unidos
tiene intencin de proponer una norma que exigira a las
empresas que presenten informacin de pruebas sobre los
efectos en la salud de 15 a 20 nanomateriales diferentes, en
especial nanotubos de carbono, nanocermicas y
nanoaluminio, y tambin sobre los nanomateriales utilizados
262
en productos para aplicacin en aerosol.
24 www.etcgroup.org
 Es un desastre
La industria alimenticia parece ser particularmente tmida
cuando se trata de la nanotecnologa y, al parecer, nadie sabe
salvo, quizs, la propia industria qu alimentos o
empaques nanotecnolgicos estn circulando en el
263
mercado.
En 2008 se produjo una confusin en una conferencia de la
Unin Europea; el representante de la Autoridad de la
Seguridad Alimentaria Europea indic que no hay
nanoalimentos en el mercado de la Unin Europea, mientras
que un representante del Instituto Nacional Holands de
Salud Pblica y Medio Ambiente indic que los alimentos y
bebidas nanotecnolgicos ya estaban en el mercado. La
Autoridad de la Seguridad Alimentaria Europea aclar ms
tarde que sus conclusiones se basaron en la informacin
264
suministrada por la industria.
Cdigos de conducta
Mientras que los sistemas voluntarios de entrega de
informacin tienen problemas para concretarse, los cdigos de
conducta creados para orientar la actividad de la
nanotecnologa estn todava ms lejos de hacerlo. Los cdigos
de la industria entre ellos la iniciativa de la industria qumica
Responsible Care (ahora adaptada para la nanotecnologa), la
Iniciativa NanoCare y programas empresariales tales como el
cdigo de conducta personalizado de BASF se disputan con
los sistemas del gobierno y del sector no gubernamental e
intersectorial un lugar en el atestado mercado de la buena
conducta.
El Cdigo de Conducta para la Investigacin Responsable en
Nanociencias y Nanotecnologas, de la Comisin Europea, fue
lanzado en 2008 y es una pieza central de la poltica
267
nanotecnolgica de la Unin Europea. Se basa en siete
principios, tan vagamente formulados que ser difcil
encontrar opositores.
El Cdigo se circunscribe a las actividades de investigacin y
desarrollo nanotecnolgicas y propone mano dura en relacin
con algunas actividades. De hecho, propone una moratoria al
financiamiento o la realizacin de ciertas formas de
investigacin. Entre ellas se encuentran:
Los proyectos que podran suponer la violacin de derechos
o principios ticos fundamentales;
Qu pasa con la nanotecnologa?
Esta confusin provoc el siguiente comentario de un
funcionario de la Comisin Europea: Estamos muy
frustrados porque la gente llega con mensajes
contradictorios. Es un desastre. Por qu el hombre comn
265
habra de confiar en el sistema? Mientras tanto, la
industria de la alimentacin no se mostr particularmente
abierta durante las investigaciones de la Cmara de los Lores
sobre el uso de nanoproductos en la alimentacin y el
envasado de alimentos. El Comit de Ciencias inst a una
cultura de la transparencia, proponiendo que la Agencia de
Normas de la Alimentacin, del Reino Unido, mantuviera un
registro de productos y que el gobierno trabajara con la
industria alimenticia para garantizar una mayor apertura y
266
transparencia sobre su investigacin y desarrollo. Teniendo
en cuenta las dificultades que ha tenido hasta ahora el
gobierno para lograr que la industria de la nanotecnologa
brinde informacin, el voto de confianza de los Lores parece
una ilusin.
El mejoramiento no teraputico de los seres humanos (por lo
menos no los mejoramientos que podran provocar
adicciones o que se catalogaran como mejoramientos ilcitos
del rendimiento humano);
La intrusin deliberada de nanopartculas, sistemas o
materiales en los alimentos, el forraje, los cosmticos, los
juguetes o el cuerpo humano si se desconocen sus riesgos en
el largo plazo.
268
Todo esto suena muy bien, pero quiz la Comisin Europea
quiera tener algunas palabras con un estado al parecer delictivo
que se cuenta entre sus miembros: Holanda, nacin que
entreg doce millones de euros a lo largo de cuatro aos
desde 2007 al consorcio de investigacin y desarrollo en
269
nanoalimentos Nano4Vitality. Igualmente, el poderoso y
encomiable principio de que los investigadores y las
organizaciones de investigacin deberan ser responsables de
los impactos sociales, ambientales y a la salud humana que sus
investigaciones en nanociencias y nanotecnologas podran
imponer a las generaciones presentes y futuras, queda como
una frase hueca ante la falta de polticas para volverlo aplicable.
Es difcil que el Cdigo haga mucha mella en la marcha de la
nanotecnologa. La Comisin Europea ha enviado el texto del
Cdigo a la Unin Europea sin un plan para su
implementacin (aparte del informe bianual sobre sus
avances), con la expectativa de que los estados miembros de la
Unin Europea (y sus agencias financiadoras de la ciencia), las
universidades, los institutos de investigacin y el sector privado
270
lo pongan en marcha.
25 Regulacin y geopoltica
No obstante, genera un sentimiento optimista entre sus
defensores. El Comisionado de la Unin Europea para la
Ciencia y la Investigacin anunci que el Cdigo volver ms
sencilla la tarea de abordar las preocupaciones legtimas que
.271
puedan surgir respecto a las nanotecnologas Ese
optimismo no ha estado bien fundado. Un informe de reciente
publicacin, financiado por la Unin Europea, describi la
272
respuesta como tibia. De una consulta pblica realizada en
2009 surgi que casi un 90% de los demandantes queran que
se introdujeran cambios al Cdigo, y tres cuartas partes exigan
273
que la actividad comercial se incluyera. En enero se
estableci un dilogo de mltiples partes interesadas y se est
trabajando en lo que se ha llamado un CodeMeter, para
ayudar a los operadores nanotecnolgicos a medir su adhesin
274
al Cdigo. Mientras tanto se espera la aparicin de un
Cdigo revisado, inicialmente planeado para febrero de 2010.
El Cdigo de Nanotecnologa
Responsable: mucha preocupacin y
ninguna responsabilidad?
Un cdigo muy comentado que est a punto de ver la luz es el
Cdigo de Nanotecnologa Responsable. Las investigaciones
de la Sociedad Real britnica, que desembocaron en 2004 en
un informe ampliamente citado, revelaron que la industria no
275
estaba involucrada por lo que la Sociedad Real puso a
trabajar a una serie de actores: Insight Investment (una de las
empresas administradoras de fondos de inversin ms grandes
del Reino Unido), la Asociacin de las Industrias
Nanotecnolgicas (NIA) y la Red de Transferencia del
Conocimiento Nanotecnolgico, financiada por el gobierno,
para encontrar una manera de acercar a la industria a la mesa.
El Cdigo se dirige a los encargados de la planeacin
corporativa, donde se toman las grandes decisiones
estratgicas. Sin embargo, la elaboracin del Cdigo ha
titubeado en los mbitos de la evaluacin comparativa
(benchmarking) y la responsabilidad elementos que lo haran
pasar de los principios loables a la notabilidad. Las empresas
quieren que el Cdigo se preocupe pero que no las haga
responsables; eso qued confirmado cuando se propuso poner
ejemplos de buena prctica como parte del cdigo: se desat
una ola de actividad en los departamentos jurdicos de
Unilever y Johnson & Johnson, entre otros. Los abogados les
aconsejaron que los ejemplos de buenas prcticas podran
hacer que las empresas incurrieran en responsabilidad legal en
276
caso de que se apartaran de ellos. Al final, los principios y los
ejemplos de buena prctica fueron publicados por separado
277
como forma de evitar consecuencias legales.
Grupo ETC
Sin embargo, es en torno a la evaluacin comparativa y al
cumplimiento de las medidas donde el proceso realmente se ha
paralizado. Haba que elaborar una metodologa de evaluacin
comparativa para crear un mecanismo a travs del cual las
empresas rindieran cuentas y hubiera una revisin de su
desempeo. No se reunieron suficientes fondos para esta parte
del proyecto y los organizadores criticaron al gobierno del
278
Reino Unido por no haberles adelantado apoyo financiero.
La cuestin de fondo es
avanzar sin regular
Los sistemas voluntarios son una concesin que permite a los
promotores de las tecnologas avanzar en condiciones ms
tolerantes de las que tendran con un sistema de regulacin.
Esa concesin depende de la voluntad y buena fe de quienes
desarrollan la tecnologa, pero la industria nanotecnolgica se
ha mostrado a la vez mansa y obstinada. La actitud de la
industria de no aparecer profundiza el escepticismo expresado
por numerosas organizaciones de la sociedad civil con respecto
a opciones indulgentes de gobernanza de la nanotecnologa.
279
Incluso un aliado de la industria como lo es el Consejo
Internacional de Gobernabilidad del Riesgo, reconoce que, en
el mejor de los casos, los sistemas voluntarios contribuyen a
clarificar y despertar la conciencia acerca de temas como la
garanta de seguridad. Y en el peor de los casos suelen tener un
280
enfoque del mnimo comn denominador.
Si bien en general la industria se opone a la regulacin, no
desaparece el malestar empresarial por la falta de certeza
regulatoria; a pesar de que pregona las virtudes de la
autorregulacin y las medidas voluntarias, rechaza los intentos
de ambas; se compromete a proporcionar informacin
pertinente y sin embargo se esconde detrs de la confidencial
de la informacin empresarial; est en todas partes en los
anuncios sobre el progreso en la investigacin y el desarrollo de
la nanotecnologa para beneficio de la sociedad, y
prcticamente desaparece cuando se trata de etiquetar los
productos.
26 www.etcgroup.org
 Armona regulatoria o los sonidos del
silencio?
Diversos foros regionales y multilaterales estn explorando la
armonizacin regulatoria de la nanotecnologa.
Chateos transatlnticos: la cumbre Unin
Europea-Estados Unidos
Ms conocidos por sus desacuerdos en mltiples frentes de
comercio y de polticas pblicas transgnicos, la hormona
de crecimiento bovino, el cambio climtico, etc
Washington y Bruselas han estado conversando acerca de la
armona nano-regulatoria en el marco de la Cumbre entre la
Unin Europea y Estados Unidos, para crear un terreno
homogneo para los productos nanotecnolgicos en el
.281
mercado globalizado
El lobby de la industria el Dilogo Empresarial
Transatlntico ciertamente trabaja hacia la armonizacin,
282
con la esperanza de eludir las barreras regulatorias. Por otro
lado teme que las dos regiones puedan armoniosamente
ponerse de acuerdo en no hacer nada, y ha exhortado que se
instrumenten sistemas regulatorios que gestionen
activamente la nanotecnologa, incluso la notificacin
obligatoria, inventarios de productos de consumo, el
etiquetado obligatorio, y la clara responsabilidad del
283
fabricante.
Chateos sobre cosmticos
Cada ao, Canad, la Unin Europea, Japn y Estados
Unidos se renen en el marco de la Cooperacin
Internacional en materia de Regulacin de los Cosmticos
(ICCR, por su sigla en ingls) para hablar de cosmticos,
284
incluidos los productos nanotecnolgicos.
Qu pasa con la nanotecnologa? 27
Los participantes describen a este foro como un grupo
internacional voluntario de autoridades regulatorias en
materia de cosmticos, que puede dialogar
constructivamente con las asociaciones relevantes de la
.285
industria de los cosmticos Los representantes de la
industria de los cosmticos se sientan a la mesa con los
funcionarios reguladores durante uno de los tres das de la
286
reunin. Y a la sociedad civil se le lanz un hueso: de
acuerdo con sus trminos de referencia, el foro existe para
dialogar con la industria y, potencialmente, con otras partes
interesadas. Hasta ahora, sin embargo, los esfuerzos de
grupos como el Grupo de Trabajo Ambiental de Estados
Unidos, para lograr la participacin de la sociedad civil, han
287
fracasado.
La bsqueda de la armonizacin sin duda ha sufrido un revs
con la incursin, aunque tmida, de la Unin Europea en la
regulacin de los nanocosmticos. Incluso llegar a una
definicin comn de lo nano podra ser un problema: la
FDA no tiene la intencin de crear definiciones regulatorias
de la nanotecnologa, mientras que la Unin Europea ha
adoptado una definicin con la aprobacin de la nueva
Directiva sobre cosmticos. Una reciente declaracin de un
funcionario de la FDA no est en la sintona de la armona:
Tenemos mucho que aprender de trabajar juntos, pero no
288
dejaremos que la Unin Europea lleve la batuta.
En trminos ms generales, las medidas del Parlamento
Europeo para aprobar una regulacin especfica para los
alimentos nanotecnolgicos en la Unin Europea, en especial
el etiquetado, podra, de acuerdo con un comentario, abrir
una brecha entre los sistemas reglamentarios adoptados en la
Unin Europea y los aplicados en Estados Unidos, con
consecuencias de largo alcance para el comercio internacional
289
de los productos nanotecnolgicos.
Regulacin y geopoltica
Parte 7. Los marcos de las polticas
intergubernamentales
Mientras que en el mbito internacional abundan los foros El picnic termin: hora del IPNiC?
regionales y los talleres para promover las tecnologas
nanoescalares ASEAN, APEC, el Nanoforum de Asia, la Hablar puede ser bueno, por supuesto, al igual que pueden ser
Nanofrmula Unin Europea / Amrica Latina, la ECO Nano buenos los intercambios de informacin y los foros donde los
Red de Asia y Eurasia las discusiones sobre las polticas gobiernos pueden sincerarse unos con otros. El problema con
intergubernamentales suelen escasear y en general estn el Dilogo adems de su falta de transparencia, su
enrarecidas. exclusivismo y el grado de dominio que tienen sobre l las
NanoNaciones es contextual: la ausencia de un foro ms
democrtico y representativo que pueda someter las
actividades de la nanotecnologa a la gobernanza desinteresada
Dilogo Internacional sobre la y dar cuenta de ellas.
Investigacin Responsable y el Tal vez los participantes del dilogo estn avizorando que la
Desarrollo de la Nanotecnologa temporada de amor libre est llegando a su fin. En la reunin
de Bruselas, una funcionaria del gobierno francs y
El Dilogo Internacional ha sido hasta ahora la joya de la vicepresidente del grupo de trabajo sobre Nanotecnologa de la
corona del parloteo intergubernamental. Este dilogo OCDE, Franoise Roure, inform a los participantes que el
personalizado y bienal fue iniciado por Mihail Roco, Asesor en picnic haba terminado. Advirti que la cooperacin informal
Nanotecnologa de la Fundacin Nacional para la Ciencia, de sola ya no es ms una opcin aceptable. Disturbios sociales,
Estados Unidos, y es un evento exclusivo, no prdida de confianza en las instituciones pblicas,
vinculante, en que los representantes incertidumbre jurdica y prdidas econmicas
gubernamentales de todo el mundo seran seguramente los resultados de
290
participan a ttulo personal. Mientras que en el
295
continuar por ese camino. Para
El Dilogo Internacional tiene una fuerte mbito internacional abundan fortalecer la gobernanza de la
vocacin por construir mitos: los los foros regionales y los talleres nanotecnologa y el propio
participantes han logrado convencerse de para promover las tecnologas de Dilogo Roure propuso la creacin
que es el espacio ms amplio disponible nanoescala, las discusiones sobre las de un grupo especial
291
para debatir, e incluso que es el nico polticas intergubernamentales intergubernamental y participativo, de
lugar verdaderamente participativo para suelen escasear y en general estn expertos en el cambio inducido por la
discutir temas de inters comn entre enrarecidas. nanotecnologa (IPNiC), el cual
292
gobiernos y polticos. Hasta ahora los elaborara informes para el Dilogo
participantes en el dilogo se han reunido en Internacional.
Alexandria (Estados Unidos) en 2004, en Tokio en Ese concepto an busca afianzar la discusin fuera de
2006 y en Bruselas en 2008, pero es difcil definir qu ha instituciones intergubernamentales ms democrticas (por
logrado el Dilogo ya que contina siendo un coto cerrado. ejemplo, Naciones Unidas) y se basa en el supuesto de que la
(No tiene por qu haber sido as. Un informe del primer tecnologa debe ser impulsada. No obstante, es la primera seal
Dilogo revela el inters de varios delegados por ampliar el importante de comprensin dentro de ese foro, de que un
293
crculo para incluir al Sur global y a la sociedad civil. ) Una dilogo cerrado es un criterio equivocado. Como los planes
reciente evaluacin establece que no hay resultados tangibles para una cuarta reunin en Rusia en el primer semestre de
del Dilogo, pero generosamente lo atribuye a su naturaleza 2010 se frustraron, no queda claro si el Dilogo Internacional
294
participativa y su amplio alcance. ha visto la luz o se oscurece. Los rumores son que las acciones
de la Unin Europea para regular la nanotecnologa (vase ms
arriba) han disipado el deseo de dilogo de Estados Unidos.

Grupo ETC 28 www.etcgroup.org

 La presencia de la nanomtrica
de Naciones Unidas
Los gobiernos han evitado diligentemente a Naciones Unidas
en todos los temas relativos a la nanotecnologa y, hasta hace
muy poco, la propia ONU ha eludido en gran medida la
cuestin con unas pocas excepciones: el programa de la
UNIDO para promover la capacidad nanotecnolgica en el
Sur global y el incmodo informe del Programa de las
Naciones Unidas sobre Medio Ambiente (PNUMA) que
reitera el problema de las brechas tecnolgicas ya bien
296
conocidas y los retos en trminos regulatorios.
Investigadores de la Universidad de Naciones Unidas han
criticado a la ONU por no haber comprendido en
profundidad el amplio espectro de retos regulatorios
impuestos por la nanotecnologa en todos los sectores,
mientras que los esfuerzos hasta la fecha son considerados
en el mejor de los casos, rudimentarios y fragmentados, y el
297
anlisis, superficial.
Los grupos de trabajo de la OCDE
En la actualidad, la Organizacin para la Cooperacin y el
Desarrollo Econmicos (OCDE) es el eje central para la
coordinacin y la cooperacin entre las NanoNaciones.
Las incursiones de la OCDE en la nanotecnologa
comenzaron propiamente con la creacin del Grupo de
Trabajo sobre la Manufactura de Nanomateriales, en 2006. Los
resultados desde entonces incluyen una base de datos sobre la
investigacin global en materia de seguridad de la
nanotecnologa y un anlisis preliminar sobre la exposicin a
301
nanomateriales en el lugar de trabajo. Un segundo grupo
el Grupo de Trabajo sobre Nanotecnologa fue creado en
2007 para investigar temas de poltica ms amplios. (Al
parecer, la idea de una Red sobre Plaguicidas y Biocidas
302
Nanoescalares qued por el camino.)
Parece que la OCDE disfruta de una amplia legitimidad, por
lo menos segn sus pases miembros y la industria. Un pas
miembro destaca que la OCDE convoca a las partes
303
correctas y la industria la considera el foro de mltiples
partes interesadas ms efectivo en el cual explorar las polticas
304
adecuadas.
Esa valoracin entusiasta tal vez no sea compartida
ampliamente por quienes estn fuera de las puertas de la
OCDE.
Qu pasa con la nanotecnologa?
La Comisin Mundial sobre la tica del Conocimiento
Cientfico y la Tecnologa (COMEST), de la Organizacin
de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la
Cultura (UNESCO), convoc a un debate sobre la
aplicacin del principio de precaucin en el caso de las
nanotecnologas, y concluyeron que la incertidumbre
298
cientfica no era razn suficiente para posponer el debate.
COMEST tambin recomend el desarrollo de directrices
299
voluntarias que podran inspirar regulaciones nacionales.
La FAO est afinando la idea de realizar una reunin
conjunta de expertos con la OMS en 2009 y, en junio de
2010, un taller de seguridad de los nanoalimentos y una
conferencia sobre las aplicaciones beneficiosas de la
300
nanotecnologa para la alimentacin y la agricultura. Con
todas sus debilidades, la ONU sigue siendo el nico lugar
donde todos los miembros de la comunidad mundial tienen
la posibilidad de expresarse, y debe comenzar a hacer un
seguimiento activo y regular del desarrollo de la
nanotecnologa.
La membresa de la OCDE est conformada por 19 estados de
la Unin Europea, los pases miembros del Tratado de Libre
Comercio de Amrica del Norte (TLCAN) y algunos pases
305
de la regin Asia-Pacfico ( Japn y Corea del Sur). (Otros
pases podran ser invitados a participar como observadores, y
Brasil, China, Singapur, Sudfrica, Tailandia y la Federacin
Rusa han participado en el Grupo de Trabajo sobre
Nanomateriales Manufacturados con ese carcter). Si bien
tericamente la participacin de organizaciones no
gubernamentales y sindicatos es posible, el costo de la
306
participacin es un obstculo considerable.
Un estudio reciente de la London School of Economics ha
instado a la OCDE a aplicar una mayor transparencia e
inclusin en su labor. Sin embargo, los autores reconocieron
que la estructura y cultura de la OCDE lo convertiran en un
serio desafo.
307
El punto de partida para los grupos de trabajo de la OCDE en
nanotecnologa es que su adopcin es un hecho y que los
gobiernos deben facilitar la revolucin nanoindustrial,
manteniendo en el transcurso el grado mnimo de bajas.
Ciertamente, los gobiernos y la industria esperan que la
OCDE ayude a facilitar el camino al mercado de la
308
nanotecnologa. El Director Adjunto de Medio Ambiente
de la OCDE ha puesto de manifiesto, por ejemplo, que el
trabajo de la OCDE en materia de salud ambiental y seguridad
309
de la nanotecnologa no es un intento de frenarla.
29 Regulacin y geopoltica
En efecto, an cuando la materia de la OCDE es la economa,
no ha habido un anlisis serio para medir los costos que tiene
embarcarse en la nanotecnologa, o para evaluar sus mritos
relativos comparados con otras tecnologas, sistemas o
enfoques. El alcance de los impactos socioeconmicos en un
anlisis estadstico de reciente publicacin se limita a las
preocupaciones de los pases industriales incluidos los
pronsticos de ganancias extraordinarias de dlares, empleos y
productos y no estudia ninguna consecuencia
potencialmente negativa, como el impacto de la
nanotecnologa en las industrias, tecnologas y empleos
310
existentes o potenciales, o en las poblaciones vulnerables.
OCDE: el departamento de relaciones
pblicas de la industria
A la vez que apoya el papel de la OCDE como el foro
adecuado para una accin global coordinada, recientemente
la industria consider apropiado recordarle a la OCDE sus
deberes para con el mundo empresarial. En un
pomposamente denominado documento de visin, el
Comit Asesor de la Industria y el Comercio defiende
abiertamente la autorregulacin, recomendando a los pases
de la OCDE que a la hora de considerar las respuestas
313
regulatorias, atiendan las iniciativas de orden comercial.
Tambin se recuerda a los gobiernos de los pases que
integran la OCDE que la industria espera de ellos que
defiendan la propiedad intelectual, mientras que, por su
parte, la industria se compromete a continuar compartiendo
314
informacin relevante a travs de las cadenas de valor.
Finalmente, el Comit Asesor de la Industria espera que la
OCDE se convierta en un Departamento de Relaciones
Pblicas de la nanotecnologa mediante la elaboracin de
estudios de caso exhaustivos que demuestren la importancia
de las contribuciones de la nanotecnologa para enfrentar
315
ciertos retos mundiales.
La OCDE parece estar dispuesta a complacer las exigencias.
Prueba de ello es la conferencia realizada en Pars, en julio de
2009, sobre los Potenciales Beneficios Ambientales de la
Nanotecnologa: Impulsando el Crecimiento basado en la
316
Innovacin Segura.
Grupo ETC
Nadie, segn la investigacin referida, ha visto a la OCDE
como el foro para crear un marco regulatorio internacional
311
amplio para los nanomateriales. Sin embargo, la
organizacin tiene antecedentes de haber diseminado sus
312
iniciativas a los pases que no la integran especialmente a
falta de iniciativas de otras instituciones intergubernamentales
ms democrticas, como la ONU.
Al parecer, funcionarios de por lo menos uno de los pases
convocados se enfrascaron en una discusin con el equipo de
la OCDE con el fin de lograr una posicin ms equilibrada
de la organizacin en los documentos base y en el discurso de
apertura de la conferencia. Sin embargo, sus esfuerzos por
ubicar a la nanotecnologa como una ms de las distintas
tecnologas en competencia, en gran medida no fueron
atendidos.
Un resultado de dicha reunin es la propuesta de creacin de
un nuevo subgrupo dentro del Grupo de Trabajo sobre la
Manufactura de Nanomateriales, llamado Cooperacin en el
Uso Ambientalmente Sustentable de la Nanotecnologa, que
sera liderado por Estados Unidos y la Unin Europea.
Algunos pases miembros y secciones de la Comisin
Europea han expresado su preocupacin por el hecho de que
el programa tiene un presupuesto insuficiente y podra
degenerar en un programa propagandstico de la
nanotecnologa. Se ha estado circulando un plan operativo
preliminar que sugiere que todava es necesario resolver esta
317
preocupacin. El deseo de mejorar la base de
conocimiento sobre los aspectos del ciclo de vida de los
nanomateriales manufacturados podra ser vlido, pero el
carcter indefinido de esta investigacin corre el riesgo de
dejarla esclava del objetivo de promover las nanotecnologas
a travs de aplicaciones ejemplares. La primera tarea del
programa de trabajo es la identificacin de aplicaciones de la
nanotecnologa que demuestren el potencial de reducir
impactos sobre el ambiente, la salud y la seguridad como
punto de partida para seleccionar el ulterior estudio de
318
casos.
30 www.etcgroup.org
La Conferencia Internacional
sobre el Manejo de Sustancias
Qumicas
El Enfoque Estratgico para el Manejo Internacional de
Sustancias Qumicas (SAICM, por su sigla en ingls) es un
marco de polticas dedicadas a lograr el objetivo acordado en la
Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible, realizada en
2002: reducir al mnimo, para el ao 2020, los impactos
adversos importantes sobre el ambiente y la salud humana
derivados de la produccin y utilizacin de sustancias
qumicas. La propuesta de SAICM deja explcita la necesidad
de introducir un cambio fundamental en el manejo de las
sustancias qumicas; algunos sectores sociales (por ejemplo,
nios, mujeres embarazadas, ancianos) son particularmente
vulnerables a la contaminacin qumica y su inclusin es
necesaria para cumplir con el mandato.
En 2008, el Foro Intergubernamental sobre la Seguridad
Qumica (IFCS, por su sigla en ingls) del cual surge
SAICM emiti una declaracin inesperadamente fuerte
sobre las nanotecnologas. Durante una reunin en Dakar,
Senegal, las delegaciones nacionales, de la sociedad civil e
incluso de la industria reivindicaron unnimemente el derecho
de las naciones a aceptar o rechazar los nanomateriales. El Foro
alert sobre la ausencia de un marco regulatorio mundial y
319
exhort a la aplicacin del principio precautorio. Tambin
exhort a que la Segunda Sesin de la Conferencia
Internacional sobre el Manejo de Sustancias Qumicas
(ICCM-2), la conferencia que evala los avances de SAICM,
considerara la posibilidad de adoptar nuevas medidas.
La declaracin de Dakar claramente irrit a algunas
nanonaciones, en especial a Estados Unidos, que no haban
asistido al foro de Dakar. Estados Unidos increment su
presencia en la segunda asamblea del ICCM, celebrada en
Ginebra en mayo de 2009, para regresar la poltica del ICCM
al redil. Conjuntamente con Suiza elaboraron un documento
de antecedentes y un plan de accin que desmantelaron
importantes elementos de la posicin adoptada en Dakar.
320
Las discusiones en esa asamblea fueron muy acaloradas y se
alargaron hasta el ltimo momento. Hubo un intento de
marginar an ms a la ONU, elevando a la OCDE y a la
Organizacin Internacional para la Normalizacin (ISO) al
rango de centros de la toma de decisiones en las cuestiones
relativas a la nanotecnologa.
Qu pasa con la nanotecnologa?
Pero la tentativa se rechaz y el plenario reafirm la necesidad
de un proceso verdaderamente global, abierto y transparente.
321
Sin embargo, el esfuerzo correctivo suizo-estadounidense tuvo
xito en la medida que la resolucin que surgi de Ginebra fue
un asunto silenciado. En trminos generales, los puntos del
plan de accin adoptados consultas, intercambio de
informacin, talleres regionales de sensibilizacin, un informe
al tercer perodo de sesiones de la conferencia en 2012
(ICCM-3), cooperacin en materia de nanoseguridad no
son problemticos para quienes procuran mantener el curso
con la OCDE al timn.
Sin embargo, los pases africanos no han abandonado las
decisiones de la Declaracin de Dakar. En una resolucin
aprobada en el taller regional africano de sensibilizacin,
realizado a principios de 2010, los pases africanos pidieron un
informe al ICCM-3 para considerar el papel fundamental del
principio precautorio, el principio de que sin datos no hay
circulacin en el mercado, el etiquetado de productos, el
derecho de los pases a rechazar nanomateriales y productos
nanotecnolgicos, la participacin de los trabajadores en los
acuerdos de seguridad en el trabajo y la evaluacin del ciclo de
322
vida, entre otros aspectos. Una resolucin de pases de
Amrica Latina y el Caribe en un taller regional posterior, si
323
bien es menos enrgica, incluye recomendaciones similares.
El informe propuesto al ICCM-3 ofrece la gran oportunidad
para realizar un amplio anlisis de las consecuencias de las
tecnologas para el Sur global, y es la primera vez que se realiza
a escala internacional/intergubernamental.
Sin embargo, la calidad de su contribucin depender del
proceso de presentacin de informes. Las resoluciones de
frica y de Amrica Latina y el Caribe pidieron apoyo
financiero y la creacin de un grupo de mltiples partes
324
interesadas para elaborar el informe. Tanto la falta de
personal en la Secretara del SAICM como la falta de recursos
financieros diluyen las perspectivas de que se haga un
seguimiento firme a travs de los talleres regionales.
El mandato del SAICM es limitado; no obstante, hasta el
momento ha sido lo ms parecido a un autntico dilogo
internacional sobre la nanotecnologa un hecho subrayado
por Suecia, que durante su mandato en la Presidencia de la
Unin Europea vot para que el SAICM, en su condicin de
mximo foro de la nanotecnologa, conciliara las polticas y
325
asegurara igualdad de condiciones.
31 Regulacin y geopoltica
Parte 8. La extraa ocurrencia de la
participacin pblica

Desde el primer informe sobre nanogeopoltica del Grupo
ETC han ocurrido numerosos dilogos pblicos, foros de
partes interesadas, encuestas de opinin y consultas pblicas
en lnea a cargo de gobiernos, universidades y la industria. En
cifras netas parecera que, por lo menos en algunos pases, el
ciudadano-consumidor est bastante involucrado con el
devenir de la nanotecnologa.
A principios de 2008, investigadores franceses catalogaron
alrededor de 70 ejercicios en el mbito gubernamental y no
gubernamental (incluidos procesos habituales de consulta de
polticas) relacionados con la nanotecnologa. Los europeos,
con 47 ejercicios de dilogo, son los que ms hablan de la
nanotecnologa; los norteamericanos aparentemente menos
(12 eventos), y algunos pocos en Amrica Latina y
326
Australasia. Mientras tanto, en la India y Sudfrica la
327
nanotecnologa no aparece en el discurso pblico.
Dado el grado en que los gobiernos echan mano al erario
pblico para financiar la tecnologa, la necesidad de incluir a la
comunidad en el proceso de la toma de decisiones debera ser
obvia. El nfasis en involucrar al pblico sugiere que quienes
propician el involucramiento (gobiernos o empresas) buscan
un mandato para actuar; que los gobiernos y/o programas de
la industria no estn completamente formados; y que los
aportes de la comunidad sern los que establezcan la agenda.
Pero la mayora de los dilogos del gobierno y la industria son
monlogos disfrazados: las sesiones generalmente han tratado
de asegurar que las tecnologas no fueran frenadas por el
328
escepticismo pblico.
Debido a que los gobiernos todava tienen que remar bastante
en su carrera hacia la comercializacin, la participacin, con
La Comisin Real sobre la Contaminacin Ambiental a la
que hicieron desaparecer a finales de 2010, aparentemente
debido a recortes presupuestarios advirti que no se haba
hecho una genuina apertura a la participacin pblica en el
proceso inicial de toma de decisiones sobre la tecnologa y la
gobernanza y que los debates se caracterizan ms por su
entusiasmo que por su compromiso poltico real o incluso con
los resultados, especialmente si stos ltimos generan dudas
331
sobre la direccin y el desarrollo de la innovacin. Los
miembros de la Comisin pidieron que se pusiera fin a los
ejercicios de participacin pblica y exhortaron al gobierno a
embarcarse en un proceso poltico mediante el cual la
sociedad civil puede comprometerse con las dimensiones
sociales, polticas y ticas de las tecnologas de base cientfica, y
332
democratizar su licencia para funcionar.
333
La respuesta inicial del gobierno fue directamente silenciada
y en el ao 2010 el documento del Reino Unido sobre
Estrategia para las Nanotecnologas sugiere que la evaluacin
de la Comisin (y, para el caso, las evaluaciones previas de los
esfuerzos del estado por lograr la participacin pblica) tuvo
escaso efecto en el enfoque del gobierno. Toda la estrategia
atribuye a los dems un dficit intelectual (por ejemplo,
Vamos a participar con la sociedad para asegurar que est
informada y tenga confianza en las nanotecnologas y los
334
productos que contengan nanomateriales. ). Adems, el
nuevo Grupo de Colaboracin en Nanotecnologas puede
llegar a ser un foro permanente que involucre a gobiernos,
industria y partes interesadas, pero es difcil considerar que se
trate de un avance cuando el resumen del proyecto anuncia
que est para facilitar la comunicacin y colaboracin
permanente entre el Gobierno, la academia y la industria.
335

todas sus pretensiones discursivas, es un asunto bastante

menospreciado.
Rara vez se ha procurado buscar la participacin pblica en la
329
toma de decisiones en estos temas. Los esfuerzos del
gobierno del Reino Unido, que adopt un ambicioso
330
compromiso para la participacin de la sociedad, no son la
excepcin.

Grupo ETC 32 www.etcgroup.org

A quin le habla
la Unin Europea?
En 2009, la Comisin Europea acus a la
sociedad de lo que percibe como un ritmo
lento en la comercializacin de los
productos nanotecnolgicos europeos: la
falta de comprensin de los europeos es la
causa del retraso. Se necesita una estrategia,
afirm la Comisin, para hacer frente a las
preocupaciones de la opinin pblica y para
evitar retrasos en la introduccin de nuevas
336
tecnologas en la Unin Europea.
En una revisin de la poltica de la Unin
Europea para la nanotecnologa, en ese
mismo ao, la Comisin tom un rumbo
diferente y reconoci la necesidad de crear
un foro de debate pblico ms permanente
sobre la nanotecnologa en su contexto
337
social ms amplio. En 2010, la Comisin
present lo que describe como una hoja de
ruta para la comunicacin abierta,
coherente e incluso audaz, que apunta a A quin le habla la Unin
338
incluir a todos (La ilustracin de la tapa Europea? Detalle de tapa de la
publicacin de la Comisin
que supuestamente no pretender ser Europea sobre comunicacin de la
irnica ni condescendiente refleja una nanotecnologa: Communicating
experiencia que decididamente no es audaz Nanotechnology: Why, to whom,
saying what and how?, 2010
ni integradora: una familia se sienta en la
sala y al parecer queda muda frente al
resplandor de una pantalla de televisin.
nicamente el perro tiene la voluntad de Un viaje no tan bueno para la nanotecnologa?
volver la cabeza, y observa el megfono que En Francia los intercambios del recin concluido Debate Pblico sobre
grita NANO en un primer plano.) La hoja Nanotecnologas se realizaron en 17 ciudades y estuvieron a cargo de la
de ruta identifica el reto de la comunicacin Comisin Especial para el Debate Pblico (CPDP). Varios manifestantes
como base para comprometer a una acompaaron la mayora de las reuniones y argumentaron que no era posible
sociedad que podra haber estado mal entablar un debate genuino porque el gobierno ya estaba comprometido con
informada hasta el momento, o tal vez pura la tecnologa. En Marsella y Grenoble, las reuniones fueron cerradas y las
339
y simplemente engaada debido a la presentaciones se transmitieron por videoconferencia e Internet en vivo.
complejidad del tema. Admitiendo que Una de las organizaciones de la sociedad civil que iba a participar en los
hasta la fecha la participacin se ha debates se retir en protesta porque no se estaban abordando las cuestiones
340
demorado, la hoja de ruta promete mayor ms trascendentes: los usos militares, la supervisin y la privacidad.
recepcin por parte de la Comisin.

Qu pasa con la nanotecnologa? 33 Regulacin y geopoltica

Parte 9. Ya los liberamos, pero qu son?
La nanoseguridad, disciplina que estudia los efectos y las Y eso toma en cuenta slo la primera generacin de
interacciones de los nanomateriales en los sistemas biolgicos, nanomateriales que ya se encuentran en circulacin comercial
est muy lejos de comercializarse. Se conoce por las siglas en o a punto de salir al mercado. Para esos nanomateriales que ya
ingls de ambiente, salud y seguridad, Investigacin EHS. estn en los productos, en el ambiente y en el lugar de trabajo,
los mtodos de deteccin y monitoreo no existen o bien no
En los ltimos dos aos, una andanada de informes de 344
son accesibles.
instituciones y programas cientficos pblicos de la
Comisin Real sobre la Contaminacin Ambiental, del Reino De la misma forma, la Autoridad Europea sobre la Seguridad
Unido; del Consejo Nacional de Investigacin Cientfica Alimentaria (efsa) advierte que cualquier intento por estimar
(NRC), de Estados Unidos; del Comit Cientfico Europeo la seguridad de los nanoalimentos estar sometido a un alto
sobre Riesgos Sanitarios Emergentes y Recientemente grado de incertidumbre cientfica y que ser muy difcil
345
Identificados (SCENHIR, por su sigla en ofrecer conclusiones satisfactorias.
ingls); de la Autoridad Europea sobre
Es necesario Sin embargo, hay suficientes resultados de
Seguridad Alimentaria (EFSA); de la
acordar una nueva gobernanza las primeras investigaciones de los
iniciativa EMERGNANO, financiada
para enfrentar la ignorancia y la nanotubos de carbono como para
por el Reino Unido; del proyecto
incertidumbre... Recomendamos poner en estado de alerta a la
ENRHES (Ingeniera de
encarecidamente tener una respuesta ms industria aseguradora (vase ms
Nanopartculas: Examen de Salud y
dirigida, ms coordinada y ms amplia, adelante). Igualmente, la
Seguridad Ambiental) y del
dirigida por los Consejos de Investigacin, para investigacin del dixido de titanio
Consejo de las Academias de
atender las necesidades ms importantes de la y la nanoplata ha llevado a los
Canad todos confirman que la
investigacin. investigadores de EMERGNANO
lista de tareas pendientes de la
341 - Comisin Real britnica sobre la a recomendar la adopcin de un
nanoseguridad es larga.
contaminacin ambiental, Nuevos enfoque precautorio. La Comisin
No se sabe casi nada acerca de los Materiales en el Ambiente: El Caso Real Britnica sobre la Contaminacin
nanomateriales en el ambiente. Se de la Nanotecnologa, Ambiental declar que sera apropiado
desconoce cules son los niveles de 2008. aplicar una moratoria a ciertos
exposicin seguros para los seres humanos y los nanomateriales, aunque prefiri no identificar
ecosistemas y, en la actualidad, no existe siquiera un ninguno. A juzgar por algunos comentarios externos al
modelo que pueda usarse para predecir las concentraciones de informe de la Comisin, los fulerenos, los nanotubos de
346
nanomateriales en el medio ambiente. En 2008, la Comisin carbono y la nanoplata seran los principales candidatos.
Real sobre la Contaminacin Ambiental concluy que la
capacidad de determinar si los nanomateriales son seguros es
extremadamente difcil de alcanzar [...] debido a nuestra Nanomateriales: peligrosa autonoma
absoluta ignorancia sobre numerosos aspectos de su devenir y
342 En un esfuerzo por tapar algunas lagunas en el conocimiento
su toxicologa.
de la nanoseguridad, los pases pertenecientes al Grupo de
Pero adems de los obstculos metodolgicos, la evaluacin Trabajo sobre la Manufactura de Nanomateriales de la OCDE
que hizo EMERGNANO de la investigacin en lograron conformar un programa de trabajo que incluye una
nanoseguridad global advirti que no existe suficiente base de datos en lnea sobre la investigacin mundial en
informacin para realizar una evaluacin del riesgo que nanoseguridad, una revisin de las metodologas actualmente
implican las partculas de dixido de titanio, los puntos existentes para la evaluacin del riesgo con el fin de determinar
cunticos, los nanotubos de carbono, el xido ferroso, el xido si stas son adecuadas para las nanopartculas, as como un
347
de cerio, el xido de zinc, el negro de carbn, las programa de patrocinio para probar algunos nanomateriales.
nanopartculas de oro, las nanopartculas de plata, las El programa de patrocinio invita a las naciones y a las empresas
nanopartculas de silicio, xido de aluminio, nquel o las a liderar o apoyar la investigacin en nanoseguridad enfocada
343
nanocermicas. en determinados nanomateriales.

Grupo ETC 34 www.etcgroup.org

El listado de proyectos parece ambicioso y ya se han
adoptado cerca de una docena de nanomateriales, pero, en
realidad, la seleccin es pobre si se la compara con la serie de
nanomateriales en proceso de investigacin o ya liberados en el
348
mercado. Una lnea de nanomateriales actualmente en
proceso de produccin comercial y para la cual estn previstos
numerosos usos incluidos los puntos cunticos, los
nanotubos de boro, las nanopartculas de oro o de telurio de
cadmio, entre muchos otros, todava est en busca de quien
la patrocine.
Nanotecnologa: Estados Unidos no
podr brindar proteccin ambiental ni
social
Las agencias federales de Estados Unidos han encontrado
difcil centrarse en los aspectos positivos de la
nanotecnologa, despus de que fuera publicada la evaluacin
del Consejo Nacional de Investigacin Cientfica (NRC)
sobre la salud y la seguridad de la nanotecnologa, en el
354
marco de la Iniciativa Nacional en Nanotecnologa.
De acuerdo con dicha evaluacin, la estrategia federal para la
investigacin en ambiente, salud y seguridad relacionados
con la nanotecnologa carece de una visin, una serie de
objetivos claros, un plan de accin para lograr esos objetivos,
mecanismos para revisar y evaluar los avances logrados en
materia de riesgo e incertidumbre, as como de
responsabilidades claras y aportes adecuados de la comunidad
en general. El Consejo Nacional de Investigacin Cientfica
encontr que el programa federal estaba fundado en un
anlisis fallido y que sobreestim sustancialmente el nivel
real de la investigacin enfocada en el impacto ambiental y
sobre la salud, as como la seguridad de la nanotecnologa, y
que haba muy pocos proyectos que realmente contribuyeran
de manera directa a la nanoseguridad o a una toma de
decisiones ms adecuada. Parecera incluso que buena parte
de los fondos destinados a la investigacin en seguridad
fueron desviados hacia el desarrollo de productos: ms del
50% de los fondos destinados a investigacin se utilizaron en
el desarrollo de productos.
En resumen, el Consejo Nacional de Investigacin Cientfica
concluy que, de continuar su actual trayectoria de
investigacin en la nanotecnologa, el gobierno de Estados
Unidos no ser capaz de brindar proteccin ambiental ni
proteccin a la sociedad.
Qu pasa con la nanotecnologa?
Una tercera parte de la lista de los nanomateriales xido de
aluminio, negro de carbn, dendrmeros, nanocermicas y
349
poliestireno carecen de patrocinio. Por otra parte, de los
nanomateriales seleccionados slo se investigan una o dos de
sus formas, si bien existen (o potencialmente pueden existir)
muchas otras formas, as como el rango de factores que pueden
ser determinantes en su seguridad, en especial la qumica de su
350
superficie y su tamao dentro de la nanoescala.
Recomienda una divisin de trabajo entre la promocin de
las nanotecnologas y la investigacin en seguridad ambas
dirigidas hoy por la Iniciativa Nacional para el Desarrollo de
la Nanotecnologa para dar la debida prioridad a la salud
pblica. El desarrollo de una estrategia de investigacin en
nanoseguridad debera recibir la ms alta prioridad y
debera iniciarse de inmediato.
Como era de esperar, la Iniciativa Nacional para el Desarrollo
de la Nanotecnologa devolvi el ataque y adujo que la
revisin contena una serie de errores y falsos supuestos.
Segn la Iniciativa Nacional para el Desarrollo de la
Nanotecnologa (NNI), el informe no apreci la amplitud y
profundidad del compromiso para con la investigacin EHS,
355
(Nanotecnologa y el ambiente, la salud y la seguridad).
Adems, en un acto de sutileza, la NNI argument que la
intencin nunca fue la de elaborar una estrategia sino un plan
estratgico para la investigacin en nanoseguridad, lo cual
aparentemente es algo muy distinto, y el hecho de que el
documento central de la discusin se llame Iniciativa
Nacional de Nanotecnologa de la Estrategia EHS, al parecer
356
no viene al caso.
La Iniciativa Nacional para el Desarrollo de la
Nanotecnologa puede protestar por las crticas presentadas
por el Consejo Nacional de Investigacin, pero sa no es la
nica revisin que lleg a tales conclusiones. Una evaluacin
de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno el brazo de
investigacin del Congreso de Estados Unidos sac
conclusiones similares cuando analiz la actividad en
nanotecnologa realizada en 2006 en el marco de la NNI. Por
ejemplo, 20 de 119 proyectos casi un quinto en trminos
presupuestales fueron incorrectamente clasificados como
357
investigacin en nanoseguridad. Otras evaluaciones de
2006 estimaron que el grado de investigacin en
358
nanoseguridad apenas llegaba al 1%.
35 Regulacin y geopoltica
Se estima que podran existir hasta 50 mil tipos diferentes de
nanotubos de carbono de una sola pared y que cada una de las
versiones podra tener propiedades qumicas y fsicas
351
diferenciadas; o que, mientras que Francia investiga cinco
formas de dixido de titanio en su nanoescala, existiran 200
formas diferentes de TiO2 en circulacin, y el perfil de riesgo
de cada una de ellas podra sufrir variaciones si se le agregaran
352
recubrimientos. Otras lagunas en este enfoque son la
omisin de nanomateriales o nanopartculas solubles, que se
utilizan cada vez ms en alimentos, cosmticos, productos
353
farmacuticos y agroqumicos.
Ya habr tiempo (y dinero)
para investigar los riesgos
No es de sorprender el pobre estado actual de la investigacin
en nanoseguridad, dada su historia de insuficiencia
presupuestal con relacin a otras preocupaciones del
financiamiento de la nanotecnologa. La OCDE informa que
apenas poco ms del 5% de los presupuestos gubernamentales
para la nanotecnologa estn destinados a la investigacin en
359
salud y seguridad en 10 pases que ofrecieron informacin.
Esas cifras seguramente son generosas. En 2009, la Unin
Europea destinaba un magro 4% (28 millones de euros, de un
total de 600 millones) a la investigacin en seguridad, cifra que
ha llevado al Comit Ambiental del Parlamento Europeo a
exhortar a que se hagan mayores esfuerzos para su
360
financiamiento. Sudfrica inici a fines de 2005 una
iniciativa nacional de investigacin en nanotecnologa, pero
los informes dicen que hasta la fecha no ha invertido nada en
361
investigacin en nanoseguridad.
Los fondos federales de Estados Unidos destinados a
investigacin de la seguridad de la nanotecnologa no han
llegado al 5% y a la fecha se considera que el gasto es menor
an. No obstante, los fondos asignados a ello aumentaron
durante la Administracin Obama en 2010, y una propuesta
de presupuesto de 117 millones de dlares para 2011, o el
6.6% del total de recursos de la Iniciativa Nacional para el
362
Desarrollo de la Nanotecnologa para esa fecha.
Grupo ETC
Sin embargo, es poco probable que tan magros incrementos en
el presupuesto hagan mella en los extensos plazos previstos
para que la investigacin en seguridad de la nanotecnologa
comience a informar adecuadamente sobre la evaluacin de los
riesgos. Los cientficos estadounidenses hicieron recientemente
una serie de clculos para tener una idea de qu tan retrasado
est el esfuerzo de investigacin en materia de seguridad.
Estimaron que si las empresas estadounidenses destinasen
alrededor de un 1% de su presupuesto de investigacin y
desarrollo en averiguar qu tan seguros son sus productos,
llevara entre 35 y 53 aos evaluar adecuadamente la seguridad
363
de los nanomateriales que ya estn en el mercado. Aun
cuando el ejercicio no contabiliza la inversin gubernamental,
igualmente ayuda a poner en perspectiva la escala del esfuerzo
requerido.
En su informe de 2008, la Comisin Real Britnica sobre la
Contaminacin Ambiental fue igualmente pesimista. An
considerando los escenarios ms optimistas, en los que se
adoptaran las mejores prcticas para la evaluacin del riesgo
en los prximos dos o tres aos, la Comisin cree que pasaran
dcadas antes de pudiese determinarse la toxicologa de
numerosos nanomateriales. A menos que se incrementen
sustancialmente los recursos para la investigacin en seguridad,
la informacin sobre la toxicidad de la cantidad relativamente
escasa de nanomateriales actualmente en el mercado no estar
disponible sino hasta dentro de muchos aos.
Entretanto, los nanomateriales ya incorporados a los productos
pueden estar infiltrndose en los cursos de agua y ecosistemas.
Investigadores suizos estimaron que es altamente probable que
hasta un 95% de las nanopartculas utilizadas en productos
comerciales como cosmticos, pinturas, recubrimientos y
productos de limpieza terminen en las plantas de tratamiento
364
de aguas durante su manufactura, uso y eliminacin.
36 www.etcgroup.org
 Las balas de (nano)plata, matan?
Hasta muy poco los nanotubos de carbono acaparaban los titulares. Ahora, la industria se
est poniendo nerviosa por la atencin que est recibiendo la plata en nanoescala. La
advertencia llegara al punto en que la batalla de la nanoplata podra significar el Waterloo
de la industria y potencialmente influenciar el rumbo de la regulacin y el futuro comercial
de los nanomateriales en general.
Al parecer, la plata es el material en nanoescala ms utilizado actualmente en los productos
de consumo final al menos de aquellos productos que se conoce que contienen
nanomateriales. Este metal nanoescalar se utiliza ya en calcetines, pantalones, utensilios de
cocina, principalmente por sus propiedades antibacterianas y antimicrobianas.
Una demanda jurdica entablada por el Centro Internacional de Evaluacin Tecnolgica
365
(ICTA) contra la EPA (Agencia de Proteccin Ambiental estadounidense) alega que
todos los productos que contienen plata en nanoescala deben ser reglamentados como
plaguicidas, y que los productos deben ser retirados del mercado hasta que se demuestre su
seguridad. La EPA est revisando la demanda y los miles de comentarios adicionales que ha
recibido sobre el tema.
Sin embargo, en un emotivo llamado a las armas, una firma jurdica estadounidense
exhorta a la industria a mantenerse firme, asegurando que la plata es el material
nanotecnolgico mejor regulado y del cual se tiene un conocimiento ms profundo. Tanto
la Comisin Real Britnica sobre la Contaminacin Ambiental como el estudio
EMERGNANO, financiado por la Unin Europea, colocan a la plata en nanoescala en otra
categora: la de los nanomateriales ms preocupantes, junto con los nanotubos de carbono,
366
los fulerenos y el dixido de titanio nanoescalar. El Ministerio Federal Alemn para el
Medio Ambiente parece estar de acuerdo con esto. Recientemente, recomend que se evite
el uso de la nanoplata en productos de consumo final hasta que se sepa algo ms sobre este
367
metal en su escala nanomtrica.

Qu pasa con la nanotecnologa? 37 Regulacin y geopoltica

Parte 10. Asegurando lo invisible

En los cinco aos transcurridos desde el primer informe de Lo harn, no lo harn?

ETC sobre la nanogeopoltica, poco parece haber cambiado en
el mundo de los seguros; en general la industria permanece Hasta dnde est asegurada actualmente la actividad
ambivalente hacia la nanotecnologa. Las empresas quieren nanotecnolgica es algo que no est claro. Swiss Re dice que la
participar en la movida nanotecnolgica, pero temen atarse de nanotecnologa est cubierta en la actualidad, pero que las
pies y manos. La industria, se explica con sutileza, est en una compaas de seguros estn haciendo selecciones
373
fase de estudio y anlisis.
368 cuidadosas. Lloyds reacciona de manera diferente:
declar ante la Cmara de los Lores en el Reino
Desde que Swiss Re (la segunda mayor Unido que al menos una compaa
aseguradora del mundo) hizo el primer Cuando se piensa
estadounidense de seguros excluy todos
diagnstico de los problemas de la que la razn detrs del
los aspectos de la nanotecnologa; otras
industria, en 2004, el Banco Lloyds de terremoto de nuestros mercados
estn evitando activamente darle una
Londres ha estado sopesando la financieros fue la irresponsable 374
cobertura directa a esta industria.
nanotecnologa, calificndola como aceptacin de productos que muchos no
uno de los principales riesgos entendan, la importancia de entender y Quiz Lloyds se refera a Continental
emergentes para la industria de los cuantificar complejas fuentes de riesgo Western Group, que anunci que no
369
seguros. El fantasma del prximo resulta ms obvia que nunca. ofrecera cobertura para los nanotubos
375
asbesto proyecta su sombra y no es - Lloyds, Nanotechnology: Balancing y la nanotecnologa. Despus de las
de extraar, ya que se dice que las Risk and Opportunity, marzo de noticias que indicaban que los
industrias aseguradoras tuvieron que pagar 2009 nanotubos de carbono de paredes
135 000 millones de dlares por mltiples podran actuar como fibras de
indemnizaciones relacionadas con los daos asbesto, la compaa decidi que no sera
370
provocados por el asbesto. La mayora de las prudente [] ofrecer conscientemente cobertura para
compaas de seguros, informan analistas jurdicos, se riesgos que son, hasta ahora, desconocidos e
376
encuentra en la misma posicin que el resto de nosotros: qu incuantificables. El anuncio caus inicialmente el temor de
hacer ante la ausencia de regulacin?
371 que se produjera un efecto domin en toda la industria de los
seguros ya que una cobertura limitada o la falta de cobertura
Por el momento, algunos miembros de la industria tendra todo tipo de efectos en la industria nanotecnolgica,
aseguradora y de la sociedad civil comparten preocupaciones ms especialmente en la confianza de los inversionistas. Esto
similares: Lloyds advierte la posibilidad de haya una oleada evidentemente inquiet a los cabilderos de la industria de la
comercializadora de productos nanotecnolgicos antes incluso nanotecnologa y la Asociacin de las Industrias
de que se hayan evaluado sus riesgos y considera que el vaco Nanotecnolgicas (NIA), con sede en Bruselas, interpuso una
regulatorio existente es un riesgo particular para la industria de demanda ante el Comisionado de los Seguros del estado de
los seguros. Lloyds exhorta a sus competidores a cabildear a Iowa, recomendando que la empresa aclare o se retracte de su
favor de una legislacin especfica para la nanotecnologa. A 377
poltica. Poco despus, Continental quit de su sitio web la
medida que la rpida comercializacin aumenta los niveles de documentacin relativa a la exclusin.
378

exposicin de los trabajadores y del ambiente, la

Confederacin Sindical Europea y el Comit sobre Empleo y
372
Asuntos Sociales del Parlamento Europeo, entre otros, han
exhortado a que los productos que incorporan nanotecnologa
estn sujetos a un rgimen regulatorio.

Grupo ETC 38 www.etcgroup.org

Es posible que a la industria nanotecnolgica le resulte difcil
379
captar la confianza de las compaas de seguros, pero
algunos asesores industriales creen que ofrecer cobertura a
corto plazo es el mejor criterio en caso de que ms tarde se
revelara algn dao causado por los nanoproductos sobre la
380
salud pblica o el ambiente. Lloyds, sin embargo, mantiene
cautela acerca de utilizar clusulas de exclusin como una
forma de darle a las compaas de seguros su tajada del pastel.
Ser muy difcil crear clusulas de exclusin a toda prueba para
la nanotecnologa, dada la actual carencia de definicin y
381
regulacin. Una empresa, Lexington Insurance Company,
vende LexNanoShield, una cobertura especfica para
nanotecnologa, y servicios de manejo del riesgo para
empresas que produzcan, distribuyan o utilicen
382
nanomateriales.
Clasulas de escape
Los despachos jurdicos estn aprovechando la oportunidad
para aconsejar a las empresas nanotecnolgicas cmo
protegerse de la responsabilidad legal. El mensaje que llega de
la fraternidad jurdica es: no admitan nada. Las empresas que
respondieron a los requerimientos del gobierno de California
de aportar informes sobre los nanotubos de carbono, por
ejemplo, recibieron el consejo de evitar confirmar que los
nanomateriales que utilizan constituyen un residuo peligroso
en el marco de las disposiciones del Cdigo de Salud &
383
Seguridad de California. Incluir una advertencia de
seguridad en las etiquetas de los productos es tambin una
manera de desviar la responsabilidad de los fabricantes hacia
los consumidores, segn un despacho legal estadounidense, el
cual afirma haber logrado evadir mltiples reclamaciones de
responsabilidad, mediante esta sofisticada defensa del
consumidor.
384
La industria nanotecnolgica recibi tambin el consejo de
comenzar a disear respuestas cuidadosas a posibles
cuestionamientos de los empleados, los accionistas y los
medios de comunicacin, a medida que crece la cobertura
informativa sobre los supuestos peligros de la
385
nanotecnologa. Aparte de ayudar a ganar la batalla ante la
opinin pblica, esas respuestas pueden aumentar las
posibilidades de recibir un trato justo en el sistema judicial
386
en caso de acciones ante la corte.
Qu pasa con la nanotecnologa?
Las respuestas tal vez sean demasiado elaboradas. Una revisin
de los archivos de la Comisin de Valores (SEC, Securities and
Exchange Commission) de Estados Unidos, realizada por la
Red de Inversionistas en Salud Ambiental (Investor
Environmental Health Network, empresas que en 2008
387
manejaron activos por ms de 41 mil millones de dlares ),
identific una falla en la que incurrieron algunas empresas para
advertir a los inversionistas sobre el uso de nanomateriales, as
como la falta de conocimiento cientfico sobre sus riesgos.
Aunque algunas empresas estn brindando algo de
informacin, la red de inversionistas descubri que muchas
compaas no notifican el uso de nanomateriales o, si lo hacen,
recurren a comentarios vagos y estereotipados y, por
consiguiente, omiten informar a los inversionistas del estado
real de preparacin de la compaa para enfrentar riesgos
388
financieros. Segn otro informe reciente, pocas empresas
tienen la capacidad de responder a cuestionamientos sobre la
seguridad de los nanomateriales y muy pocas estn tomando la
iniciativa de recopilar informacin al respecto.
Las gerencias son buenas para hablar de los beneficios de la
nanotecnologa, seal el autor, pero a menudo son pocas las
acciones importantes que emprenden en materia de
nanoseguridad.
389
Pero por qu lo haran? En general se acepta que, en el corto
plazo, toda accin legal ser infructuosa. Segn un informe
conjunto de la OCDE y la compaa de seguros Allianz, tanto
la dificultad de demostrar la causalidad de los efectos como los
periodos de latencia potencialmente largos previos a la
manifestacin de algn dao son los principales impedimentos
390
para exigir responsabilidad jurdica. La Comisin Real
Britnica sobre la Contaminacin Ambiental ha sido pesimista
acerca de que la responsabilidad jurdica ofrezca algn tipo de
reparacin. Recientemente recibi informacin de la
Asociacin Estadounidense de la Qumica segn la cual es
imposible etiquetar y rastrear las nanopartculas para
identificar a su fabricante especfico. La Comisin concluy
que en caso de que ocurriera algn dao, seran los
consumidores y no los responsables de fabricar las
391
nanopartculas quienes asumiran los costos. Adems,
hasta es posible que los fabricantes de nanomateriales pudieran
evadir la responsabilidad si fuesen capaces de demostrar que
desconocan verdaderamente los riesgos y que siguieron las
mejores prcticas vigentes.
392
39 Regulacin y geopoltica
Parte 11. Una normativa para la nanotecnologa:
cdigos privados
La metrologa ha estado al servicio de todas las revoluciones
393
industriales y uno de los objetivos primarios del desarrollo de
normas para la nanotecnologa es pasar de la confusin actual
producto de la diversidad normativa y construir un lenguaje
comn claro para facilitar el comercio de la nanotecnologa. La
seguridad tambin es un tema de inters y, al respecto, las
normas se consideran como una condicin previa necesaria
para la aceptacin pblica de las nuevas tecnologas.
Puesto que quien desarrolle la normativa de control,
394
controlar lo que el resto del mundo haga, no es de extraar
que se vuelque mucho dinero a la formulacin de normas. La
industria y los gobiernos son los grandes jugadores; la
participacin de los sindicatos y la sociedad civil es espordica.
Estados Unidos, por ejemplo, invirti 84.3 millones de dlares
en 2010 para el desarrollo de instrumentacin, metrologa y
normas, y propuso 76.9 millones de dlares ms para el ao
395
fiscal 2011.
Los contendientes
Las NanoNaciones estn rebajando sus apuestas y respaldando
distintas opciones simultneamente, es decir, instituciones de
normativa nacional, regional o mundial. A escala nacional,
desde 2002 China ha formulado alrededor de trece normas
especficas para la nanotecnologa, que incluyen la adopcin de
una terminologa general, mtodos de prueba y
especificaciones para los productos (para el xido de zinc, el
carbonato de calcio, el dixido de titanio y de nquel
396
nanoescalares), mientras que otras 20 normas estaran en vas
de formulacin. Entretanto, el Instituto Britnico de Normas
(BSI) public nueve documentos sobre terminologa
nanotecnolgica y directrices. Dado que el BSI dirige los
Comits Tcnicos sobre Nanotecnologa dentro de la ISO, sus
directrices se utilizan como primeros borradores para las
normas de la Organizacin Internacional para la
397
Estandarizacin, ISO, por sus siglas en ingls.
Grupo ETC
La verdadera accin, sin embargo, se encuentra en las normas
internacionales y varias instituciones, entre ellas la ISO, la
Comisin Electrotcnica Internacional, la Unin
Internacional de Telecomunicaciones y el Instituto de
Ingenieros Elctricos y Electrnicos, estn en el negocio de
traer orden al mundo de la nanotecnologa.
Sin embargo, en general se considera que la ISO es el foro para
elaborar la mayora de las normas internacionales sobre
398
nanotecnologa. Su Comit Tcnico sobre Nanotecnologa
(TC 229) est conformado por 32 pases que colaboran en
cuatro grupos de trabajo en terminologa y nomenclatura; en
medicin y caracterizacin; en los aspectos de la salud,
seguridad y ambientales de la nanotecnologa; y en normas de
399
especificacin de materiales para ciertos nanomateriales.
Varios gobiernos batallan con ahnco dentro de la ISO: los
funcionarios estadounidenses tienen nostalgia de los das en
que sus normas eran aceptadas de facto como normas
400
internacionales. En un intento por conservar las riendas,
Estados Unidos tiene sus propios Grupos de Asesora Tcnica
grupos de trabajo que emulan a los de la ISO para formular
las posiciones estadounidenses sobre normas y que dan
elementos a los delegados de ese pas. Los grupos TAG son
convocados por el Instituto Nacional Estadounidense de
Normas (ANSI) y son dirigidos por una mezcla de figuras
provenientes del mundo empresarial, de las instituciones de
401
investigacin y del gobierno. La industria estadounidense
tiene una oportunidad nica de formular el contenido de estas
normas de trabajo en su etapa muy inicial e influir en la
direccin estratgica, dice un representante empresarial del
402
equipo de Estados Unidos en la ISO. ANSI, mientras tanto,
describe una reunin de instituciones normativas como
mucha gente inteligente alrededor de una mesa, trabajando
403
junta para satisfacer las necesidades de la industria.
Tambin los europeos se toman muy en serio a la ISO.
El Comit Tcnico para las Nanotecnologas (TC
352 Nanotechnologies), del Comit Europeo de
Normalizacin recibi la directiva de formular normas de la
404
Unin Europea en cooperacin con la ISO.
40 www.etcgroup.org
Otros actores del campo normativo
El programa de trabajo del Comit Internacional E56 sobre
Nanotecnologa, de la Sociedad Estadounidense para Pruebas
y Materiales abarca los aspectos de terminologa y
nomenclatura; caracterizacin; medio ambiente y seguridad y
salud en el trabajo; legislacin internacional y propiedad
intelectual; enlace y cooperacin internacional; y manejo de
riesgos y promocin de productos. Doce pases forman parte
del Comit E56 y ste, que al parecer est conducido por uno
405
o dos individuos clave, tiene firmados acuerdos de asociacin
con el Instituto de Ingenieros Elctricos y Electrnicos, el
Instituto Nacional Japons de Ciencia y Tecnologa Industrial
Avanzadas, la organizacin Internacional de Materiales y
Equipos Semiconductores y otras organizaciones
406
estadounidenses. Las normas publicadas hasta ahora
incluyen: terminologa, mtodos de prueba y una gua de
seguridad para el manejo de nanopartculas libres en el lugar
de trabajo.
La Comisin Electrotcnica Internacional (IEC) trabaja en
normas para nanoelectrnica, multimedia y
telecomunicaciones, electroacstica y aplicaciones de energa
(conversin directa a energa elctrica a partir de pilas de
combustible, dispositivos fotovoltaicos y almacenamiento de
energa elctrica).
La iniciativa en normativa nanotecnolgica del Instituto de
Ingenieros Elctricos y Electrnicos (IEEE), asociacin
internacional de la industria electrnica para la investigacin,
est destinada a identificar tecnologas con probabilidad de
generar productos y servicios con alto valor comercial y/o
social, y sectores en los que las nuevas normas puedan ayudar
a la rpida comercializacin, la transferencia de tecnologa y la
difusin en el mercado. La primera norma publicada por el
IEEE abarcaba los mtodos de prueba para medir las
propiedades elctricas de los nanotubos de carbono (IEEE
1650-2005). Se est trabajando en una serie de normas nuevas,
derivada del Mapa de Ruta para las Normas en
Nanoelectrnica del IEEE, de 2007, que fue elaborado para
acelerar la formulacin de normas en este sector, por medio de
la identificacin de una serie pequea de normas a corto plazo
para dar el impulso necesario al desarrollo de normas en la
nanoelectrnica y, as, generar un impulso dentro de la
407
industria a partir de unas cuantas victorias rpidas.
Qu pasa con la nanotecnologa?
Otra fiera poltica en el panorama de la ISO es el Proyecto
Versalles para Estndares y Materiales Avanzados (VAMAS).
Fue creado en 1982 para acelerar el comercio de productos de
alta tecnologa mediante la elaboracin de bases tcnicas
para cdigos de prcticas y especificaciones para materiales
avanzados. Se anuncia como un organismo tcnico, pero
claramente su intencin es la de definir las agendas y se
atribuye el crdito de la creacin de varios comits dentro de la
ISO. Tiene un rango especial dentro de la ISO y la Comisin
Electrotcnica Internacional, las cuales acordaron, mediante
un Memorando de Entendimiento, publicar las Evaluaciones
de las Tendencias Tecnolgicas derivadas del trabajo de
VAMAS. Su membresa original, conformada por Canad,
Francia, Alemania, Italia, Japn, Reino Unido y Estados
Unidos, recibi un fuerte impulso con el reclutamiento de la
Unin Europea, Corea del Sur, Australia, Brasil, Taipei-China,
India, Mxico y Sudfrica, en 2008.
Entre los impulsores de la formulacin de las normas dentro de
la Unin Europea, financiados por el FP7 (Sptimo Programa
Marco para el apoyo de las actividades de investigacin y
desarrollo en ciencia y tecnologa), est la iniciativa
Nanostrand (normatividad relacionada con la investigacin y
el desarrollo de nanotecnologas), cuyo objetivo es el desarrollo
de mapas de ruta para la investigacin europea en
normatividad y la investigacin asociada. Nanosafe, tambin
financiada por FP7, lleva a cabo un trabajo relacionado con la
normatividad en reas como las tcnicas de deteccin y
caracterizacin, evaluacin de los riesgos para la salud y
desarrollo de sistemas de produccin industrial seguros.
La multitud de organizaciones que estn activas en el
desarrollo de normativa nanotecnolgica llev a que la ISO, la
IEC, la OCDE y el Instituto Nacional de Normas y
Tecnologa de Estados Unidos (NIST) llegaran a un acuerdo
sobre la necesidad de mejorar su comunicacin y coordinacin
y crear un grupo de coordinacin y enlace sobre
nanotecnologas.
408
41 Regulacin y geopoltica
Avances: el beb dice
sus primeras palabras
Comparado con el ritmo de la innovacin y la
comercializacin de los productos nanotecnolgicos, el avance
en la formulacin de normas al igual que la regulacin y la
investigacin sobre la seguridad de la nanotecnologa va
muy atrasado. A pesar de que tempranamente se seal la
necesidad de una normativa, para 2007 no existan
definiciones internacionales de consenso para la
nanotecnologa, no existan protocolos para medir la toxicidad
de las nanopartculas, no haba protocolos normalizados de
evaluacin del impacto ambiental y prcticamente no existan
equipos de medicin y/o mtodos internacionalmente vlidos
409
de medicin para la deteccin de nanopartculas. En 2008 se
realiz una reunin de organizaciones internacionales
normativas, que agreg algunas cosas a la lista de carencias:
expertos para apoyar la creacin de normas y un estudio
410
detallado de instrumentos para la nanoseguridad. (En un
taller de la NNI en julio de 2010, los participantes sealaron
que podra ocurrir que las pruebas de toxicidad de una misma
nanopartcula realizadas en tres laboratorios diferentes de
Estados Unidos, produjeran tres resultados diferentes).
En 2008, la ISO rompi el silencio con la publicacin de su
primer documento terminado: una especificacin tcnica
sobre terminologa nanotecnolgica, con 12 trminos
411
elaborados desde 2005. (Si bien el documento se conoce
coloquialmente como norma, en realidad es una
especificacin tcnica, es decir, un documento de referencia
con una jerarqua menos que una norma). Posteriormente le
sigui un documento de gua sobre medidas para aumentar la
412
seguridad en el trabajo. Luego, en mayo de 2010, se public
una tercera especificacin tcnica que codifica un lenguaje
413
comn para referirse a objetos nanotecnolgicos de carbono.
La opinin expresada por la ISO en 2007 de que las normas se
desarrollaran antes que la tecnologa y que guiarn al
414
mercado fue una fantasa. La ISO pide ahora acelerar el
ritmo y publicar de 10 a 15 documentos el prximo ao. No
415
obstante, el Consejo de Academias Canadienses considera que
los esfuerzos de la ISO no ofrecern soluciones rpidas para
416
los desafos regulatorios inmediatos. Aun cuando la ISO ha
establecido un plazo de cinco aos para cada norma, podra
llevar ms tiempo en la medida que todava no existen algunas
de las herramientas bsicas que sirven de sustento a la
elaboracin normativa.
Grupo ETC
Vino, ISO y venci
La globalizacin de las
normas privadas
Dos tercios de los pases que estn formulando normas
nanotecnolgicas en la ISO son pases de la OCDE; otros
cinco son los estados BRIC (Brasil, Rusia, India, China y
Sudfrica; todos con ambiciosos programas estatales en
nanotecnologa); y el resto son Argentina, Israel, Kenia y
Singapur. Otros ocho pases observan: Egipto, Estonia, Hong
Kong China, Irlanda, Marruecos, Eslovaquia, Tailandia y
Venezuela. El carcter excluyente de la ISO no se da de la
misma manera que el de la OCDE: tcnicamente la
organizacin est abierta a todos los que quieran integrarla.
Sin embargo, la participacin en la dotacin de recursos es una
cuestin de algunos pases, especialmente los del Sur global. La
Comisin Europea ve a la ISO como un espacio que favorece
una convergencia mundial de normas para la implementacin
417
de medidas regulatorias. Se espera que la OCDE, entre otras
organizaciones, conduzca a los pases hacia la adopcin de las
normas ISO. (El Consejo Internacional para la Gobernanza
del Riesgo tambin exhorta a los pases y a la industria a
aceptar la terminologa y las definiciones recientemente
418
adoptadas por la ISO. ) La reduccin de costos podra
acelerar la globalizacin de las normas ISO. Numerosos pases
simplemente adoptarn esas normas debido al costo que
419
implica elaborarlas por su cuenta. Algunos pases de la
Unin Europea expresaron ya su preocupacin por la
duplicacin de esfuerzos como argumento para que las normas
420
ISO se apliquen en el mbito de la Unin Europea.
La ISO, por su parte, cuenta tambin con un aliado
persuasivo: la Organizacin Mundial de Comercio (OMC). El
Acuerdo sobre Medidas Sanitarias y Fitosanitarias, por
ejemplo, le complicar la vida al pas que intente desviarse de
421
las normas nanotecnolgicas internacionales existentes. De
hecho, los pases signatarios del Acuerdo tienen la obligacin
de participar (en la medida de lo posible) en la elaboracin de
normas internacionales, para evitar la duplicacin con
actividades internacionales y para usarlas como base para la
422
elaboracin de normas nacionales. As, mientras la ISO se
esmera en enfatizar que las normas formuladas en su mbito
423
son voluntarias y que su adopcin es una decisin soberana
de los pases soberanos, en los hechos eso es en una forma de
ficcin poltica.
42 www.etcgroup.org
Parte 12. Cdigos monoplicos: la propiedad
intelectual de la nanotecnologa
Mientras los gobiernos demoran la regulacin de los
nanomateriales argumentando falta de certidumbre cientfica,
las oficinas de patentes no tienen ninguna reticencia. Los
examinadores de patentes han logrado negociar la ausencia de
definiciones mundiales para la nanotecnologa, as como de
metodologas para la caracterizacin y la normalizacin que las
apoyaran, y han ignorado en gran medida su naturaleza
intersectorial y multidisciplinaria as como el mayor riesgo que
plantea la tecnologa nanoescalar: que se establezca un
monopolio exclusivo de los bloques de construccin
fundamentales para toda la vida y la naturaleza en el planeta.
Aunque el nmero de patentes nanotecnolgicas es minsculo
en relacin con el total de las actividades de patentamiento
(menos del 1% de todas las solicitudes ante la Oficina
424
Europea de Patentes (EPO), algunos registros
aseguran que en las ltimas tres dcadas (1976-
2006) se han otorgado ms de 12 mil patentes
de nanotecnologa en la Oficina de Marcas y la nanotecnologa
Patentes de Estados Unidos (USPTO), la beneficiar en especial a los
EPO y la Oficina de Patentes de Japn pueblos del Sur global, pero es
425
( JPO). Para marzo de 2010, la USPTO difcil creer eso al ver el furor
haba concedido cerca de 6 mil patentes de la privatizacin en ese
nanotecnolgicas y haba otras
426
5 184 aguardando. Segn estadsticas de la
OMPI, las patentes nanotecnolgicas no han sido
afectadas por la recesin: mientras que en 2009 la
actividad de patentes en su conjunto cay 4.5% con respecto al
ao anterior, las patentes nanotecnolgicas crecieron en un
427
10.2%.
Un estudio de la OCDE sobre el periodo 1995-2005, atribuye
el 84% de todas las patentes nanotecnolgicas a Estados
Unidos, Japn y la Unin Europea. Japn domina en
nanoelectrnica, optoelectrnica y energa, mientras que
Estados Unidos se ubica al frente en nanomateriales y
428
metrologa. Analistas estadounidenses calculan que su pas
concentra ms del 60% del total de las patentes
429
nanotecnolgicas, mientras que otros anlisis calculan que
430
Estados Unidos concentra slo 45%. Para un futuro
prximo, sin embargo, el escenario se presenta algo diferente,
como identific recientemente el Consejo de Asesores del
Presidente en materia de Ciencia y Tecnologa (PCAST):
China encabez la presentacin de solicitudes de patentes para
el periodo 2005-2008 con un gran margen (ms de un tercio
que Estados Unidos), lo que se interpreta como otra
431
indicacin del fin del predominio de Estados Unidos.
Qu pasa con la nanotecnologa?
Algunos dirigentes europeos tambin se lamen las heridas y el
descontento es notorio en la Comisin y el Parlamento
Europeos porque la Unin Europea est rezagada frente a
Estados Unidos, Japn y, segn algunos clculos, Corea, en la
432
reciente actividad en materia de patentes nanotecnolgicas.
El grado de financiamiento fiscal de las inversiones en
investigacin y desarrollo en nanotecnologa no se refleja en la
distribucin de la propiedad intelectual. El sector privado
concentrara el 61% de todas las patentes nanotecnolgicas
433
otorgadas entre 1995 y 2005, mientras que las universidades
concentraron slo el 20% del pastel. En la EPO, el 87% de
todas las patentes nanotecnolgicas de 1986 a 2006 fueron
otorgadas a empresas e individuos del comercio, mientras que
434
el 13% restante fue para instituciones pblicas.
Las promesas de que la tecnologa mnima
beneficiar, en especial, a los pueblos del Sur
Se dice que global son difciles de reconciliar con el
panorama de tan enrgica actividad
privatizadora. En las ltimas dcadas, el
debate poltico en torno a los efectos de la
propiedad intelectual en la agricultura, la
medicina y la justicia econmica no parece
campo.
haber impresionado mucho a los gobiernos
que transitan esta ltima frontera. De todos
modos, los llamados a la competitividad econmica y
al dominio tecnolgico han sobrepasado las voces que
reclaman justicia econmica. Como advierte un analista, los
pases del Norte que fueron los primeros en llegar al campo de
la nanomedicina recibieron monopolios de 20 aos durante
un intervalo fundamental de innovacin, y los obstculos para
acceder a los productos farmacuticos desarrollados por
compaas multinacionales de frmacos con sede en el Norte
seguramente persistan para aquellos medicamentos
nanotecnolgicos potencialmente tiles que puedan
435
desarrollarse. Adems, el hecho de que los pases del Sur
tengan patentes no garantiza de por s el acceso de las
poblaciones vulnerables.
43 Regulacin y geopoltica
Y si bien la OMPI contina trabajando en la elaboracin de su
agenda de desarrollo, planteada como el intento de crear una
propiedad intelectual justa (hasta el momento se aprobaron
45 recomendaciones y se cre un Comit sobre Desarrollo y
436
Propiedad Intelectual para su implementacin), esas
consideraciones no figuraron en las reuniones trilaterales de la
USPTO, la EPTO y JPO. Su decisin poltica ha sido
establecer una propuesta de clasificacin comn para ser
utilizada dentro del Convenio Internacional de Patentes, que
437
facilitar an ms las patentes nanotecnolgicas.
Despus de la resaca
Las oficinas de patentes podran terminar lamentando su
precipitada carrera en la nanotecnologa. En ciertos campos
especialmente los nanotubos de carbono y la
nanobiotecnologa se est formando un lo legal y los
abogados de patentes estn preparndose para intensos litigios
por causa de reivindicaciones amplias y superpuestas. La
438
USPTO, por ejemplo, ha sido generosa con el reparto de
patentes sobre la tecnologa de nanotubos de carbono.
Patente pendiente... reformas en la USPTO
En 2009, la USPTO enfrentaba un retraso de cerca de 800 mil
solicitudes. En ese momento, la Oficina haba sufrido prolongadas
crticas por los largos plazos requeridos para tramitar una solicitud
de patente. Entre las razones identificadas por el magro rendimiento
figuran prcticas cuestionables de examen ...inadecuadas
capacidades de bsqueda, creciente desgaste, baja moral entre los
empleados y una acumulacin meterica de solicitudes. Ante la
439
perspectiva de una cada de ingresos como consecuencia de un
descenso de las solicitudes de patente como consecuencia de la crisis
financiera mundial, en 2009 la Oficina avis de antemano al
440
Congreso que tal vez no pudiera cumplir su misin. El aumento
propuesto en el presupuesto federal para el ao fiscal 2011 tiene
441
como objetivo ayudar a la USPTO a salir del pantano. Ahora se
pondr a la tecnologa verde en el carril rpido, como parte de un
plan de reforma de la USPTO. Las tecnologas para combatir el
cambio climtico y fomentar la creacin de puestos de trabajo en el
sector de la tecnologa no contaminante tendrn un estatus
acelerado y la Oficina de Patentes promete reducir un ao el
442
perodo de trmite promedio de estas solicitudes. Sin embargo, es
probable que esta poltica de va rpida exacerbe las tensiones entre
el Sur global y los pases del Norte por la propiedad intelectual
relacionada con la energa, dando acceso a una nueva generacin de
tecnologas energticas una fuente continua de desacuerdo en las
443
negociaciones para una era post-Kyoto.
Grupo ETC 44
Generacin 2008: patentes
sobre nanotecnologa en la
USPTO
El Grupo ETC hizo una revisin de las solicitudes de patente y
las patentes otorgadas dentro de la Clase 977 ante la USPTO a
lo largo del ao civil 2008.
Esta resea viene con salvedades:
La Clase 977 de la USPTO la etiqueta para las patentes
nanotecnolgicas puede ser inestable (es decir, los
resultados de una bsqueda pueden diferir de un da al otro).
Se incluyen las presentaciones de solicitudes porque ofrecen
una indicacin ms actual de cul es el foco de inters de la
investigacin; sin embargo, como puede ocurrir que una
solicitud no sea aceptada, o que se conceda slo
parcialmente, las presentaciones de solicitudes no ofrecen
una medicin definitiva de la captacin de tecnologa.
Debido a la dilacin entre la presentacin de una solicitud y
su publicacin (generalmente 18 meses despus de la primera
fecha de presentacin), el registro final de solicitudes
presentadas en el ao civil 2008 cambiar.
La clase 977 funciona sobre la definicin de la escala
nanomtrica de la Iniciativa Nacional para la
Nanotecnologa de Estados Unidos: 1-100
nanmetros, y por lo tanto no abarca toda la actividad
de las patentes de tecnologas nanoescalares.
En Estados Unidos, los protagonistas de la
nanotecnologa tienen la ventaja del anfitrin, ya que
es ms probable que se presenten ante la USPTO que
los que estn fuera de Estados Unidos
Es posible que un solo ao no sea representativo.
Dadas las salvedades anteriores, se concedieron
429 patentes en nanotecnologa y se publicaron
684 solicitudes dentro de la categora Clase 977 en el
ao 2008:
Aproximadamente una cuarta parte de todas las
solicitudes y un tercio de todas las patentes concedidas
por la USPTO en 2008 se encuentran dentro del
amplio campo de la electrnica.
La manufactura de nanomateriales (los procesos
para fabricar nanomateriales) representan
aproximadamente una cuarta parte de las patentes
concedidas en 2008 y alrededor del 18% de las
solicitudes.
www.etcgroup.org
 El rubro mdico/farmacutico representa el 16% de las
solicitudes presentadas en la USPTO en 2008. Una cuarta Primeros 5 pases por actividad
parte de stas corresponden a sistemas de administracin de de patentes en la USPTO*
frmacos. 31 de diciembre de 2007 31 de diciembre de 2008
La investigacin y el desarrollo relacionados con la energa Concedidas % Solicitadas %
(por ejemplo, las pilas de combustible, la energa fotovoltaica Total 429 606
y otras tecnologas de bateras) dan cuenta de 57 solicitudes 273 63% 403 59%
Estados Unidos
(8%) presentadas.
Corea 30 7% 77 11%
El sector privado tiene el 42% de las solicitudes y casi dos 67 16% 61 9%
Japn
tercios de las patentes concedidas; las universidades el 16% de
Taiwan 13 3% 73 11%
las solicitudes y el 21% de las patentes; y pese a su enorme
inversin en investigacin y desarrollo de nanotecnologas, el China 7 2% 52 8%
gobierno de Estados Unidos tiene derechos sobre tan solo el
* Estos recuentos por pas incluyen las patentes asignadas y
17% de las patentes concedidas en 2008 (vase ms adelante).
las solicitudes presentadas por particulares. En el caso de
En 2008, el equipo local domin sin duda el campo en
una presentacin con tres inventores y tres nacionalidades
solicitudes y patentes, con alrededor del 60% de las solicitudes
diferentes, la presentacin se asigna a los tres pases y por lo
y las patentes concedidas a particulares e instituciones de
444 tanto se cuenta tres veces.
Estados Unidos.

Las economas emergentes estn

Patentes nanotecnolgicas en la USPTO 1976-2008 respirando en la nuca de las nanonaciones
en el mbito de la propiedad intelectual
Fuente: Chen, Roco et al. Patentes Patentes Solicitudes
(as como en el gasto pblico en
Los 10 ms importantes 1976- 2000- 2000-
cesionarios de la USPTO 2006 2008 2008 investigacin y desarrollo
nanotecnolgico). En 2008, la Universidad
IBM 209 123 42
de Tsinghua (Beijing) y Hon Hai Precision
Universidad de California 184 69 46 Co., Ltd. (propiedad de la multinacional
Armada de Estados Unidos 99 23 4 Foxconn, con sede en Taiwan) inundaron
Eastman Kodak 90 15 10 la USPTO con 42 solicitudes de patentes,
prcticamente todas relacionadas a
MIT 76 35 6
nanotubos de carbono (alrededor de la
Micron Technology 75 36 16 mitad en paneles de pantalla tctil, un
Hewlett-Packard 67 89 0 producto del Centro de Investigacin en
Xerox Corporation 62 10 6
Nanotecnologa de Foxconn, con sede en
Beijing). Foxconn es un fabricante de
3M Corporation 59 25 17 componentes electrnicos (entre ellos los
Rice University 51 53 24 iPhones) y de computacin. Sus ingresos
en 2008 fueron de 61.800 millones de
De otras fuentes dlares y tiene su propia oficina de
Samsung 48 76 113 expertos en propiedad intelectual, quienes
Hon Hai Precision Co 9 21 96 lo ayudan a guiar la estrategia de
investigacin sobre la base de la
(aka Foxconn)
patentabilidad de los productos. Se dice
Tsinghua University 5 11 82 que el Centro ha presentado
FujiFilm (incl. Fuji Xerox) 10 17 19 1 000 solicitudes de patentes hasta el
Fujitsu Corporation 13 13 26 momento, de las cuales le han otorgado
445
300.
Sony Corporation 31 32 14
Mitsubishi 31 7 9

Qu pasa con la nanotecnologa? 45 Regulacin y geopoltica

La molcula milagrosa:
nanotubos de carbono en la
USPTO
Algunos analistas jurdicos advierten que aspectos
fundamentales como la patentabilidad, los antecedentes, la
adecuada divulgacin y la no-obviedad han sido soslayados por
la USPOT en los primeros derechos de propiedad intelectual
446
concedidos sobre nanotubos de carbono, con lo cual el
panorama del patentamiento de los nanotubos de carbono se
vuelve no slo borroso sino tan peligroso como un campo
minado. La magnitud del problema creado por la
generosidad de la Oficina de Patentes de Estados Unidos es
an incierta, dado que los nanotubos de carbono constituyen,
en general, una tecnologa que an est a la bsqueda de
aplicaciones comerciales. Como ancdota, parecera que esta
situacin hizo dudar a muchas grandes empresas e
inversionistas de participar en el negocio de los nanotubos de
447
carbono y se mencion este caso como uno de los mayores
desafos a enfrentar para quienes deseen comercializar
448
aplicaciones nanotecnolgicas. Quizs como respuesta, una
evaluacin revel que numerosas empresas e investigadores
acadmicos fuera de Estados Unidos procuran ahora ajustar
polticas de no divulgacin de la informacin como forma de
proteger sus secretos comerciales, en lugar de depender de las
presentaciones de patentes y su posicionamiento en propiedad
449
intelectual. En el presente, se trabaja en la confeccin de
arreglos sofisticados, como la organizacin de foros sobre
patentes de los nanotubos, en un intento por disipar las
confusiones que podra generar el otorgamiento anticipado de
derechos de propiedad intelectual sobre los nanotubos.
La consultora de la industria Lux Research puede tener razn
cuando afirma que el inters en los nanotubos de carbono
450
disminuye y que aumenta el inters por el nanosilicio, pero el
cambio en las actividades de investigacin y desarrollo hacia el
silicio todava no se han reflejado en la actividad de la solicitud
de patentes ante la USPTO. En esa oficina contina el frenes
de solicitudes y otorgamiento de patentes y los nanotubos de
carbono predominan, registrando el 40% del total de
solicitudes.
Grupo ETC
Patentes de nanotubos de carbono
otorgadas en 2008
Cryovac, Inc., una divisin de la multinacional Sealed Air
Corp., ofrece envolver carne, pizzas, juguetes, productos de
papelera, entre otros, en embalajes que contienen nanotubos
de carbono de una sola pared (7,335,327: Mtodo para
encoger una pelcula).
La Universidad del Norte de Texas recibi una patente para
el uso de nanotubos de carbono para combatir el cambio
climtico, en particular para ayudar a convertir los gases de
efecto invernadero en combustible de hidrgeno. El proceso
en s mismo, de acuerdo con sus inventores, est
sustancialmente libre de contaminantes de carbono y de
produccin de dixido de carbono (7,468,097: Mtodo y
aparato para la produccin de hidrgeno a partir de nanotubos
de carbono saturados con gases de efecto invernadero y sntesis
de las nanoestructuras de carbono derivadas).
Seldon Technologies (Vermont, Estados Unidos) recibi la
patente 7,419,601 (Artculo nanoreticular y mtodo para su
uso en la purificacin de fluidos), la cual describe que se
utilizan membranas nanoreticulares a base de nanotubos de
carbono para la biorremediacin, incluso su uso para la
remocin de varios agentes biolgicos (entre ellos ntrax,
clera, tifus, y nanobacterias) y sustancias qumicas
peligrosas (entre ellas plaguicidas y fertilizantes
agroindustriales) del agua. Aparentemente, la tecnologa
tambin servir para la sangre, para productos alimenticios
como aceites, vinos o jugos y para la produccin
farmacutica.
Con fondos aportados por la Fundacin Nacional para la
Ciencia y por el Centro de Ciencias e Ingeniera
Nanoescalares, el Instituto Politcnico Rensselaer (Nueva
York, Estados Unidos) obtuvo un amplio derecho de
propiedad intelectual sobre las espumas de nanotubos de
carbono, su mtodo de produccin, y sobre una amplia gama
de usos, entre los que se incluyen filtros, membranas flexibles,
material para el aislamiento acstico, telas, almacenamiento
electroqumico, matrices para el crecimiento celular y como
sistema para la administracin de agentes teraputicos
(7,473,411: Espuma de nanotubos de carbono y mtodos para
producirla y utilizarla).
46 www.etcgroup.org
Solicitudes de patente para nanotubos
de carbono presentadas en 2008
Adems de las 42 solicitudes de patente para tecnologa basada
en nanotubos de carbono presentada por Foxconn y la
Universidad Tsinghua, se reivindica derecho de propiedad
intelectual por el uso de nanotubos de carbono en casi todo lo
que se mueve y no se mueve:
La trasnacional francesa Arkema describe que utiliza cultivos
alimenticios (o biomasa) para fabricar nanotubos de
carbono. La materia vegetal, de acuerdo con el solicitante,
tiene la ventaja de que puede cultivarse en grandes
cantidades en casi todo el mundo y de ser renovable. La
empresa tiene en la mira como materias primas para el etanol
del cual fabricar los nanotubos, la remolacha, la caa de
azcar, cereales (maz, trigo, cebada y sorgo) y papa. Esto es
una receta para agregar an ms presin sobre los cultivos
alimenticios por los usos no alimentarios de esos cultivos.
(20090008610: proceso para la produccin de nanotubos de
carbono a partir de materiales renovables).
El Instituto Batelle Memorial (Ohio, Estados Unidos)
propone, entretanto, unir los nanotubos de carbono con
enzimas de semillas (de soja y rbanos, entre otros) para
fabricar biocatalizadores para su utilizacin en pilas de
biocomustibles, biosensores, laboratorios en circuitos
integrados (labs-on-chips), y para la biorremediacin. El
Departamento de Energa de Estados Unidos financi esta
investigacin y tiene derechos sobre la propiedad intelectual
(20080318294: Material biomolecular hbrido y proceso para
su preparacin y uso).
El Laborarlo de Seguridad Nacional Los Alamos (Nuevo
Mxico, Estados Unidos) tiene la idea de enviar a Marte las
fibras de nanotubos de carbono que desarroll con el
financiamiento del Departamento de Energa; asimismo,
pretende aplicarlos en la fabricacin de laminados, tejidos
textiles para las armaduras de las aeronaves, misiles,
estaciones espaciales, transbordadores espaciales y otros
dispositivos sometidos a altas presiones (20090208742:
Fibra de nanotubos de carbono hilada a partir de un listn
humedecido).
Qu pasa con la nanotecnologa?
Investigadores estadounidenses proponen una unin de
nanotubos de carbono con generacin de energa nuclear
para apartar a nuestra civilizacin de los combustibles
hidrocarburos y as aligerar nuestra huella ecolgica. Segn
los solicitantes, la unin de nanotubos de carbono con
istopos de hidrgeno podra proporcionar un nuevo medio
de satisfacer las actuales y futuras necesidades energticas de
un modo ambientalmente amigable (20090147906:
Mtodos para la generacin de partculas energticas utilizando
nanotubos y sus derivados).
Los mismos investigadores recomiendan el uso de nanotubos
de carbono en la fabricacin de productos de limpieza en
aerosol para el hogar y el trabajo, los cuales removeran todo,
desde esporas de ntrax y desechos radioactivos hasta
manchas de comida. Las nanobacterias son un potencial
ingrediente adicional para ayudar a eliminar ciertos
contaminantes. En el uso propuesto, los nanotubos de
carbono sern componentes de los paos de limpieza de
cocinas de alta tecnologa luego de limpiar una superficie
con el pao, al enjuagarlo los materiales recogidos se iran
por el drenaje (20090196909: Materiales que contienen
nanotubos de carbono para la captura y remocin de
contaminantes de una superficie).
Investigadores canadienses describen el uso de fibras
producidas con nanotubos de carbono para la regeneracin
de tejidos. Los solicitantes sealan que, puesto que los
nanotubos, por lo general, no son biodegradables, la
liberacin de nanotubos de carbono bajo la forma de
partculas de dimensin nanomtrica al interior de los
sistemas biolgicos puede no ser deseable. La solicitud
propone recubrir los nanotubos de carbono con materiales
biolgicos para hacerlos biocompatibles (20090169594:
Fibras a base de nanotubos de carbono y su proceso de
fabricacin y uso).
Cientficos de la Universidad Florida del Sur describen una
nanopartcula hbrida hecha de nanotubos de carbono y
quitosano (derivado de la quitina, encontrada en los
esqueletos de crustceos) para la administracin de
medicamentos y para formar un biosensor. Los
investigadores reconocen que los nanotubos de carbono
pueden ser dainos pero sugieren revestirlos con quitosano,
lo cual podra corregir el problema y esperan utilizarlos para
fabricar nanomotores, que podran ingresar a las clulas para
tratar enfermedades (20080214494: Mtodo para la
administracin de medicamentos mediante nanocomplejos de
nanotubos de carbono y quitosano).
47 Regulacin y geopoltica
Gobierno de Estados Unidos: dueo del Por el nmero de solicitudes y patentes, el apoyo de la
Fundacin Nacional para la Ciencia es el que ha dado como
mayor nmero de patentes en 2008 resultado la mayora de los derechos de propiedad intelectual,
Los organismos federales de Estados Unidos financiaron seguido del Departamento de Energa, cuyo patrocinio se
investigaciones que dieron como resultado 92 solicitudes de extiende ms all de la energa y abarca la investigacin y
patentes y 72 concesiones de patentes de nanotecnologa en desarrollo de la biomdica. Los organismos militares
2008. El apoyo financiero da al gobierno ciertos derechos representan una quinta parte de las solicitudes financiadas con
sobre la invencin. Tcnicamente, eso convierte al gobierno de recursos federales y el 40% de las patentes concedidas por
Estados Unidos en el mayor titular de patentes de 2008, si bien investigacin con fondos federales en 2008.
no se especifica la extensin de los derechos federales de
propiedad intelectual.
Nanotecnologa
Investigacin y desarrollo financiado por el gobierno de para la guerra
Estados Unidos que result en solicitudes y conceciones de El inters de los militares
patentes relacionadas con nanotecnologa (2008) estadounidenses en la tecnologa
nanoescalar abarca desde el anlisis del
Organismo Federal Solicitudes Patentes ADN hasta las aplicaciones
otorgadas optoelectrnicas, desde la
Fundacin Nacional de la Ciencia (NSF) 92 of 684 72 de un total manufactura de nanomateriales y la
(13%) de 429 (17%) ingeniera de tejidos hasta las celdas
Departmento de Energa (DOE) 28 (17*) 24 (12) solares, como lo evidencian las
patentes y solicitudes de patentes
Agencia de Proyectos de Defensa de 22 (17) 18 (12)
Investigacin Avanzada Agency (DARPA) concedidas y presentadas en 2008 y
que resultan del financiamiento de
NASA 5 (4) 8 (2)
organismos militares:
Fuerza Naval (incluida la Oficina de 13 (10) 7 (3)
Investigacin Naval [ONR]) La deteccin de agentes de guerra
Fuerza Area; incluida la Oficina de 8 (7) 13 (2) biolgica o qumica constituye el
Investigacin Cientfica (AFOSR) centro de inters de varias patentes
resultado de investigaciones
Institutos Nacionales de Salud (NIH) 8 (3) 8 (2) 451
financiadas por los militares. Si este
Ejrcito de Estados Unidos (ARO) (incluidos 12 (9) 6 (2) producto de la investigacin
el Laboratorio de Investigacin de la
financiada por la Oficina de
Armada y el Centro de Sistemas de
Soldados Natick) Investigacin Cientfica de la Fuerza
Area ve la luz del da, los espacios
Departmento de Defensa (DOD) 2 (1) 5 (2)
pblicos podran ser cubiertos por
NIST 3 (2) 2 una amplia red de sensores que
Instituto Nacional de Cncer 3 (2) proporcionaran seales de alerta
Instituto Nacional de Investigacin en el 2 1 temprana de un ataque biolgico o
Genoma Humano qumico. Como segunda aplicacin,
los interfermetros podran ser
Administracin de Alimentacin y Frmacos 1
(FDA) usados en la produccin de
semiconductores que localizan
Comando de Operaciones Especiales 1
impurezas o en la deteccin de
Organismos no especificados del gobierno 4 4 contaminantes en el agua
(20090257057: Interfermetro de va
* Los nmeros entre parntesis son los nmeros de las patentes o solicitudes en que la comn, emisor de luz dispersa en
agencia es el nico financiador federal. amplitud y fase).

Grupo ETC 48 www.etcgroup.org

 Icet Inc., con sede en Massachussets, utiliz una donacin
SBIR (para investigacin en innovacin para pequeas
empresas), financiada por el ejrcito, para desarrollar textiles
que protejan a los soldados/combatientes de un ataque
biolgico o qumico. Los textiles poseen nanopartculas
biocidas y catalticas (cobre y/o plata) que, supuestamente,
desactivan y destruyen automticamente a los agentes
biolgicos y qumicos en el campo de batalla. Tambin se
contempla su uso civil, entre otras cosas para el
recubrimiento de superficies de todo tipo, como las de los
vehculos, edificios, paredes, papel tapiz, mobiliario y
alfombras en espacios pblicos (20090130161: Compuestos
materiales para la proteccin microbiana y qumica).
Science Applications International Corporation (SAIC),
una compaa estadounidense que figura entre las 500 de
Fortune, recibi una patente sobre fibras de nanopolmeros
en los llamados textiles inteligentes de aplicacin en la
electrnica y la tecnologa de informacin, en la deteccin de
agentes qumicos y biolgicos y el monitoreo de la salud, en
una amplia variedad de productos, entre ellos uniformes,
sbanas, tiendas de campaa y paracadas. Segn la empresa,
los textiles electrnicos flexibles generarn tecnologa de la
informacin de fuentes no reconocidas anteriormente
(7,410,697: Mtodos para la fabricacin de material
utilizando la polimerizacin de nanopartculas).
Para descontaminar un lugar luego de un ataque qumico o
biolgico, Nanomist Systems, una empresa con sede en
Georgia, Estados Unidos, ha inventado una niebla biocida
(derivada del perxido de hidrgeno) para la esterilizacin y
descontaminacin de edificios o sitios expuestos al ntrax
(7,326,382: Aparato y mtodo para la esterilizacin o
La academia estimula los esfuerzos de
sanitizacin mediante una fina niebla que contiene un agente aplicacin blica de la nanotecnologa
biocida). Sus usos civiles incluyen el control de olores, la Las universidades han demostrado ser socios importantes de
neutralizacin de fenoles, plaguicidas, solventes, entre otros. las ambiciones nanotecnolgicas de los militares
(La patente se refiere a gotitas nanoescalares menores a un estadounidenses.
micrn. Un micrn equivale a 1 000 nm)
Desde el ao 2000, las instituciones militares de Estados
Quantum Logic Devices, con sede en Texas, Estados Unidos,
Unidos (la Oficina de Investigacin del Ejrcito, la Oficina de
recibi la patente 7,338,711, que describe un revestimiento
Investigacin Naval, el Departamento de Defensa, la Armada y
explosivo o propulsor para nanopartculas (como el TNT, el
la Oficina de Investigaciones Cientficas de la Fuerza Area)
tetril, el RDX y el PETN), para su uso en combustibles,
han reunido alrededor de 195 patentes nanotecnolgicas, y
propulsores y explosivos (Nanocompuesto mejorado, 452
tienen otras 151 solicitudes pendientes. La investigacin en
acelerador de la combustin y mtodos para su fabricacin).
las universidades representa el setenta por ciento de las
Cubic Corporation descubri, al parecer, una manera de patentes concedidas (135).
identificar a los enemigos en la zona de combate, y a la vez
comunicarse con los amigos, mediante el uso de dispositivos
nanopticos de identificacin que funcionan como sistemas
de identificacin en combate (20090116850: Gua de
modulacin de la resonancia de pozos cunticos).

Qu pasa con la nanotecnologa? 49 Regulacin y geopoltica

La Universidad de Rice es la institucin ms destacada en la
investigacin de nanotecnologa aplicada a fines blicos. Es
titular de 22 patentes que comparte con el ejrcito; le sigue la
Universidad de Harvard (18), la Universidad de Northwestern
(12), el Instituto de Tecnologa de California (12), la
Universidad de California (12), Boston College, Cornell and
Stanford (6) y el MIT (5). IBM y Hewlett Packard son las
empresas ms activas en la investigacin para las fuerzas
armadas, a juzgar por las patentes (con 8 y 7 patentes de
nanotecnologa, respectivamente, desde 2000)
El Instituto Richard E. Smalley para la Ciencia y la Tecnologa
Nanoescalar, de la Universidad Rice, cuenta con una profusa
cartera de 68 patentes de Estados Unidos relativas al carbono a
nanoescala (fulerenos y nanotubos). La mitad de esas
titularidades se generan por la investigacin con fondos
federales. Poco menos de un tercio son patrocinados por los
militares (predominantemente la Oficina de Investigacin
Naval, sobre todo conjuntamente con otras agencias federales
453
como la NASA y la Fundacin Nacional para la Ciencia).
El Instituto no slo confraterniza con las instituciones
militares estatales sino que tambin se ha asociado con el
fabricante de armas Lockheed Martin para formar el centro
LANCER (Centro de Excelencia Lockheed Martin en
Nanotecnologa Avanzada) para llevar a cabo "nuevas
tecnologas para materiales, electrnica, energa, seguridad y
defensa, que incluyen computadoras neuromrficas que
estn estructuradas como los cerebros de los mamferos y
454
materiales de camuflaje. Lockheed procura aprovechar la
experiencia del Instituto Smalley en el campo de los nanotubos
de carbono y los fulerenos, entre otros. Su propia patente,
7025840 (fulerenos energticos/explosivos), describe los
nanotubos de carbono o fulerenos explosivos en forma de
balas, proyectiles de artillera, proyectiles de tanque,
materiales de embalaje, misiles, fuselajes, pertrechos
nanoescalares, pertrechos microescalares, y cartuchos de
proyectiles.
Grupo ETC
Dado que el MIT alberga al Instituto de Nanotecnologas para
el Soldado (ISN), su historial de patentes parece insignificante
en comparacin con otras universidades financiadas por el
ejrcito. El Instituto, con sus 60 funcionarios del MIT y
100 estudiantes, ha recibido desde 2002 dos subvenciones
455
federales de 50 millones de dlares por cinco aos. Su
objetivo final es crear un traje de batalla del siglo XXI. Los
miembros co-fundadores DuPont, Raytheon y Partners
Healthcare (Hospital General de Massachusetts, Hospital
Brigham y de Mujeres, y el Centro para la Integracin de la
Medicina) participan activamente en la investigacin y tienen
acceso libre de regalas (pero no exclusivo) a la propiedad
456
intelectual del Instituto.
En total, diez de las patentes de nanotecnologa del MIT
457
involucran fondos de organismos militares federales. La
nica patente atribuida a la financiacin del Instituto de
Nanotecnologas para el Soldado describe virus genticamente
manipulados para producir prototipos de bateras de iones de
litio. Los virus de ingeniera gentica se recubren ellos mismos
con nanocables de fosfato de hierro y luego se adhieren a los
458
nanotubos de carbono conductores. El truco, como
observaron los cientficos en experimentos anteriores, es forzar
a la naturaleza a trabajar con materiales que la evolucin ha
ignorado. Segn los investigadores, el proceso de produccin
es benigno porque no se utilizan materiales peligrosos o
459
txicos. El pequeo detalle de los posibles efectos de un
ingrediente principal, los nanotubos de carbono, se deja sin
considerar.
La falta de actividad en materia de patentes en el ISN no debe,
sin embargo, confundirse con falta de actividad: como las
patentes requieren un cierto nivel de divulgacin, es muy
posible que el ejrcito haya decidido no seguir adelante con
este camino a fin de mantener sus actividades de investigacin
y desarrollo por fuera del radar. (Vase el Apndice para ms
informacin sobre nano-patentes respaldadas por los
militares.)
50 www.etcgroup.org
Apndice: Clase 2008 Patentes otorgadas y
solicitudes presentadas en la USPTO
Nanobiotecnologa
El ADN est ganando popularidad como caballito de batalla
de la industria electrnica, segn lo ilustran las patentes que se
describen a continuacin:
Patente 7,374,649: Dispersin de nanotubos de carbono
por medio de cidos nucleicos
DuPont (Delaware, Estados Unidos) est utilizando ADN
para separar los nanotubos de carbono para su uso en
dispositivos electrnicos. El ADN es utilizado para distinguir
los nanotubos metlicos de los nanotubos semiconductores,
as como para identificarlos por el tamao de su dimetro.
Patente 7,326,954: Estructuracin de racimos metlicos,
de aleaciones, semiconductores y/o magnticos y
dispositivos electrnicos hechos a partir de dichos racimos
La Universidad de Oregon - financiada por el Departamento
de Defensa, la Oficina de Investigacin Naval y la Fundacin
Nacional para la Ciencia - obtuvo los derechos de propiedad
intelectual sobre los racimos nanobiotecnolgicos para su uso
en electrnica y almacenamiento de memoria de alta densidad.
Patente 7,393,699: Nanoelectrnica
Cinco tipos diferentes de virus aparentemente pueden
producir dispositivos de memoria, diseo asistido por
computadora, marcapasos, sistemas para la produccin de
insulina y almacenamiento de energa, segn la descripcin de
un investigador estadounidense. El ensamblaje de un
marcapasos implica inyectar el virus cerca del corazn para
construir un marcapasos que complemente el ritmo de las
clulas cardacas humanas. Supuestamente, estos implantes
mdicos de generacin viral evitarn las respuestas
inmunodepresoras que han hecho fracasar otros tipos de
implantes.
Patente 7,416,911: Mtodo electroqumico para unir
estructuras moleculares y biomoleculares a
microestructuras y nanoestructuras semiconductoras
Investigadores del Instituto Tecnolgico de California
inventaron un mtodo para recubrir nanoalambres de silicio
con material qumico o biolgico, para dispositivos
electrnicos que puedan ser utilizados en aplicaciones
farmacuticas y de exploracin, aunque esperan poder
utilizarlos tambin en toda clase de aplicaciones bioqumicas,
electrnicas, qumicas, mdicas, petroqumicas, de seguridad y
comerciales.
Qu pasa con la nanotecnologa?
Patente 7,449,445: Nanofibra pptida conductora y
mtodo para su fabricacin
Para construir estructuras microelectrnicas por debajo de los
20 nm, Panasonic Corp. y la Corporacin de la Universidad
Nacional de Kobe, en Japn, estn ensamblando el poder de
las protenas particularmente el de la formacin espontnea
de estructuras fibrosas (conocidas como fibras amiloides)
asociadas con los priones y enfermedades como el Alzheimer y
la encefalopata espongiforme bovina. Los titulares de la
patente afirman que no se ejerce influencia adversa alguna en
el medio ambiente y especifican que, dado que las nanofibras
pptidas conductoras son biodegradables, son ms saludables
para el ambiente.
Solicitud 20090194317: Conductores elctricos y
dispositivos a partir de protenas similares a los priones
Investigadores de la Universidad de Chicago y del Instituto
Whitehead para la Investigacin Biomdica (afiliado al MIT)
tambin proponen utilizar priones para el autoensamblaje de
componentes electrnicos, con el financiamiento de los
Institutos Nacionales de Salud, de los Estados Unidos. Los
investigadores afirman que se ha prestado poca atencin a los
beneficios econmicos de los priones y que el centro de
atencin hasta ahora se ha dirigido a sus implicaciones
mdicas inmediatas para el diagnstico, tratamiento y
prevencin de encefalopatas espongiformes y otros tipos de
amiloidosis. Las protenas similares a los priones encontradas
en la levadura, son las preferidas. La industria electrnica no
sera el nico sector al que estos investigadores pretenden
servir. Dentro de su plan se incluye el uso de priones gentica o
qumicamente modificados para la ingeniera gentica de
plantas, animales, microorganismos u hongos. El mayor nfasis
est puesto en la ingeniera gentica de distintas formas de vida
para adecuarlas a distintas condiciones climticas (por
ejemplo, capacidad de sobrevivir en condiciones de sequa,
suelos salinos, etc.), para su uso en biorremediacin, o para
modificar pigmentos en fibras vegetales y animales.
Solicitud 20090258355: Racimos nanoescalares y mtodos
para producir el mismo ADN
Los investigadores de Brookhaven Science
Associates/Brookhaven National Library (Nueva York,
Estados Unidos) quieren fabricar nanopartculas mediante
autoensamblaje, utilizando nanobloques biocodificados
(principalmente de oro, plata, cobre, platino o paladio).
51 Regulacin y geopoltica
Sensores nanobiotecnolgicos y dispensadores de sustancias
catalticas son productos que se espera obtener de esta
investigacin financiada por el Departamento de Energa.
Agricultura y alimentos
Las solicitudes nanobiotencnolgicas en la agricultura y los
alimentos son escasas en los registros de 2008 (debido en
parte, quiz, a la definicin adoptada por la USPTO de qu se
entiende por nano, ubicndolo en el rango inferior a los
100 nm, que resulta demasiado bajo para incorporar las
460
actividades nanobiotecnolgicas). Entre las que s figuran en
la Clase 2008 se encuentran las siguientes:
Solicitud 20090104700: Mtodos para la transferencia de
sustancias moleculares al interior de clulas vegetales
Investigadores de Dow AgroSciences revelan su ltima receta
de ingeniera gentica de plantas al parecer, esta tecnologa
pretende conseguir resistencia a plaguicidas y herbicidas,
presentando como ejemplo la resistencia al glifosato. La
cobertura que se procura es amplia; refiere al mtodo de
introducir material gentico extrao a la clula de una planta
por medio de nanopartculas, donde los tipos de material
gentico forneo y las nanopartculas son numerosos (se
favorece el uso de nanopartculas de oro como medio). La
invencin parece ser un arma de genes ms amable la
pared celular y la nanopartcula simplemente deben entrar en
contacto y la clula asimila por s sola la nanopartcula, de
manera no invasiva. Dow pretende el uso particular de esta
tecnologa en clulas de tabaco, zanahoria, maz, colza,
canola, algodn, palma, cacahuate, soja, Oryza sp. Arabidopsis
sp., ricino y caa de azcar..
Solicitud 20090105738: Dispositivo para transfectar
clulas por medio de ondas de choque generadas por la
ignicin de materiales nanoenergticos
El tratamiento por medio de electrochoques adquiri un
nuevo significado con los planes de la Universidad de Missouri
para lograr que bacterias, plantas, animales y hongos se
comporten de manera diferente despus de recibir descargas
elctricas. Se trata de un dispositivo en miniatura que produce
ondas de choque que, en teora, ayudarn a introducir
compuestos farmacuticos y material gentico al interior de
clulas y tejidos. La descripcin se centra principalmente en
sustancias farmacuticas, aunque la amplitud de las formas de
vida incluidas bacterias, animales, plantas, hongos sugiere
que las posibilidades se extienden ms all de la teraputica
humana.
Grupo ETC
Patente 7,459,283: Composiciones de nanopartclas
adicionadas con lisozima como estabilizador de su
superficie
Elan Pharma International propone utilizar la lisozima una
enzima localizada en las lgrimas, la mucosa nasal, la leche, le
saliva y el suero de la sangre de vertebrados e invertebrados, as
como en la clara de huevo, algunos mohos y el ltex de
distintas plantas como bioadhesivo. La empresa asegur la
reivindicacin sobre la composicin, el mtodo de fabricacin
y el uso para un amplio espectro muy amplio de agentes
activos, entre los que se incluyen frmacos, hierbas, cosmticos
y bloqueadores solares, herbicidas, germicidas, agentes
reguladores del crecimiento de las plantas y todo tipo de
agentes farmacuticos y material biolgico. Las aplicaciones
agrcolas previstas por la empresa son: se propone la
bioadhesividad para la mejor aplicacin de plaguicidas,
fungicidas y herbicidas. Segn la descripcin de la patente,
todas las plantas, como pastos, rboles, cultivos agrcolas
comerciales (como el maz, la soja, el algodn, los vegetales, las
frutas, etc.) y las malezas estn incluidas dentro del rango de
aplicacin de esa invencin.
Solicitud 20090227784: Mtodo de procesamiento para la
nanominiaturizacin del quitosano de propiedad
modificable
La empresa taiwanesa Acelon Chemical and Fiber
Corporation describe la produccin de quitosano nanoescalar
para su uso en cosmticos, tratamiento mdico, higiene,
cuidado de la salud, biomedicina, agricultura, textiles,
alimentos El quitosano, obtenido de la caparazn de los
crustceos (cangrejos, camarones, etc.), se usa en la agricultura
orgnica como agente biolgico de control y en la biomedicina
por sus propiedades antispticas.
Solicitud 20090149426: Proceso para sintetizar partculas
de plata-silicio y sus aplicaciones
Medical Tool & Technology, LLC (Florida, Estados Unidos)
propone sus nanoracimos de silicio-plata para utilizarlos como
fungicidas en aerosol para las plantas. La empresa sugiere que
la mezcla de plata y silicio no plantear los mismos riesgos
ambientales que podra tener el uso de la nanoplata.
52 www.etcgroup.org
Aplicaciones mdicas y farmacuticas
La actividad de patentamiento asociada a las aplicaciones
mdicas y farmacuticas representa casi una quinta parte de las
solicitudes, en comparacin con aproximadamente una
vigsima parte de nanopatentes otorgadas por la USPTO en
2008.
La principal preocupacin de las solicitudes presentadas ese
ao se centr en el suministro de medicamentos; un tercio de
las solicitudes se dedic a la explotacin de las propiedades
nanoescalares para que lograr que las drogas lleguen a sitios o
clulas especficas. Los implantes mdicos y la ingeniera de
tejidos tambin son de gran inters.
Solicitud 20090117087: Mtodos y composiciones para
imprimir compuestos de nanotubos compatibles
biolgicamente de tejido autlogo
La Oficina para la Investigacin Cientfica de la Fuerza Area
financi a la Universidad Wake Forest (Carolina del Norte,
Estados Unidos) para trabajar en estructuras histolgicas en
3D para generar tejido tomado de una parte del cuerpo y
reemplazar el tejido daado en otra (procedimiento conocido
como transplante autlogo). El proceso implica la toma de
muestras de un paciente y el uso de tintas biocompatibles
para imprimir las clulas recolectadas en las estructuras
histolgicas. Las nanopartculas incluyen desde los nanotubos
de carbono hasta metales (plata y oro). Tambin se prev el uso
de fulerenos para engullir los radicales libres.
Solicitud 20090117045: Nanopartculas de oro
estabilizadas con soja o lentejas y el mtodo para
producirlas
La Universidad de Missouri utiliza soja y lentejas para generar
nanopartculas de oro biocompatibles, de uso en aplicaciones
mdicas (pero tambin en electrnica y sensores). Se dice que
las sales de oro expuestas al material vegetal reaccionan
formando partculas de oro biocompatibles. (No obstante, las
perspectivas de lucro no son promisorias para la industria de la
soja transgnica, porque los investigadores plantean en la
descripcin de la patente que piensan adquirir soja orgnica en
el mercado local).
Solicitud 20080268060: Mtodos y aparatos para producir
partculas nanoescalares
Philip Morris (Virginia, Estados Unidos) utiliza su vasta
experiencia comercial en productos basados en la inhalacin
(por ejemplo, cigarrillos) para un sistema de suministro de
frmacos en aerosol. Los otros mtodos de tratamiento
orales (tabletas, cpsulas) o intravenosos (inyecciones)
tambin estn incluidos y la compaa desea que la oficina de
patentes le otorgue el monopolio de una amplia variedad de
medicamentos administrados con el mtodo que describe.
Qu pasa con la nanotecnologa? 53
Mientras, la empresa no ha abandonado su tradicional
tecnologa de inhalacin y ha estado trabajando en la
insercin de nanofibrillas en los cigarrillos para reducir el
volumen de monxido de carbono en el humo. Una tecnologa
til, segn la empresa, en la medida que la reduccin del
monxido de carbono y/o el xido ntrico en el humo es algo
deseable. Philip Morris ya tiene una patente para demostrarlo
(7,509,961: Cigarrillos y componentes de los cigarrillos que
contienen materiales de fibrillas nanoestructurados), y otras
dos solicitudes que describen nanocatalizadores que podran
realizar una funcin similar como vehculo para la expulsin
de gases (20060289024: Catalizadores para la oxidacin a baja
temperatura del monxido de carbono y 20070014711:
Mtodo para formar catalizadores activados de xido de
cobre).
Patente 7,391,018: Pelculas delgadas nanoestructuradas y
sus usos
La tecnologa de pelcula delgada de aluminio/almina de
Nanosys (California, Estados Unidos) tiene como finalidad los
implantes mdicos y el transplante de tejidos, as como la
catlisis, la electrnica, los sensores y similares. El desarrollo de
esta tecnologa fue financiado por el Instituto de Investigacin
del Genoma Humano, el Departamento de Salud y Servicios
Humanos y el Instituto Nacional de Salud, de Estados Unidos
y se dice que es til para reducir el llamado bio-fouling (la
acumulacin de microorganismos, plantas, animales o algas en
estructuras hmedas), que puede ocurrir en implantes mdicos
- atributos que aparentemente tambin la hacen ideal para la
higiene pblica en la forma de recubrimientos de superficies
como las de los cajeros automticos, las mquinas de juegos y
apuestas, entre otras.
Patente 7,329,638: Composiciones de suministro de
frmacos
La Universidad de Michigan (con el apoyo financiero de los
Institutos Nacionales de Salud) dice que resolvi cmo
obtener ciertos compuestos farmacuticos atravesando barreras
biolgicas incluida la barrera cerebro-sangre con el
beneficio de reducir potenciales efectos secundarios txicos en
clulas y tejidos que no eran el objetivo. Esta patente es amplia
y abarca el suministro de una amplia gama de productos
farmacuticos, una gran variedad de tipos de cncer, diabetes,
HIV, depresiones, infecciones, y utiliza una serie de programas
de administracin, etc.
Regulacin y geopoltica
Patente 7,404,969: Compuestos basados en nanopartculas
lpidas y mtodos para el transporte de molculas
biolgicamente activas
Sirna Therapeutics (California, Estados Unidos) describe
nuevas formas de ingeniera gentica y terapia gnica mediante
el uso de nanopartculas que ayudan a efectivizar el
silenciamiento de genes mediado por el ARN. Esto incluye
mtodos de uso para el estudio, diagnstico y tratamiento de
rasgos, enfermedades y condiciones que responden a la
modulacin de la expresin y/o actividad gentica en un sujeto
u organismo.
Una preocupacin particular es la de facilitar el transporte a
travs de las membranas celulares. En la descripcin hay un
nfasis especial en el tratamiento de condiciones mdicas y
enfermedades (que incluyen impedir el rechazo de rganos
trasplantados), pero la descripcin y reivindicacin no se
limita a las aplicaciones de la tecnologa en seres humanos,
dado que el propsito ms amplio que se establece es el de
prevenir, inhibir o tratar enfermedades, condiciones o rasgos
de una clula, sujeto u organismo.
Patente 7,332,586: Vehculo para el transporte de
nanopartculas
La Universidad Estatal de Carolina del Norte recibi una
patente sobre un sistema de transporte de nanopartculas
utilizado en la insercin de ADN o ARN en clulas o en el
ncleo de una clula, con fines de terapia gnica. En esta
tecnologa, financiada con recursos de la Fundacin Nacional
para la Ciencia, las nanopartculas proporcionan una
estructura a la que el ADN se puede adherir.
Cosmticos
Solicitud 20080214670: cido propanodioico/cido
actico teraputico de triaductos C60 de
Buckminsterfulerenos y mtodos relacionados
La receta de los investigadores de la Universidad de
Washington (Missouri, Estados Unidos) para tener una larga
vida consiste en la ingesta diaria de derivados de los fulerenos.
Los investigadores explican que compuestos como el Gingko,
el Ginseng, la vitamina C, han sido propuestos para mejorar la
supervivencia, pero estudios controlados y estadsticamente
significativos informan que los beneficios de estos compuestos
son desconocidos. Sea o no el caso, la literatura cientfica no
aporta datos similares respecto a los fulerenos y su seguridad
(por el contrario, la literatura cientfica tiene la tendencia a
congregarse en la calificacin de los nanomateriales ms
461
preocupantes).
Grupo ETC
Sin embargo, los investigadores se muestran optimistas
respecto a los efectos de prolongacin de la vida de los
derivados de los fulerenos prescritos aqu que, aparentemente,
hacen maravillas en el tratamiento de lesiones neuronales.
Solicitud 20090104291: Nanopartcula dispersable en agua
que contiene promotor de la circulacin sangunea
Quienes asocian a FujiFilm (Tokio, Japn) con el lbum
fotogrfico familiar pueden sorprenderse de encontrar a esta
empresa buscando meterse en sus cosmticos y complementos
dietticos. Un conjunto de tres solicitudes surgidas
aparentemente de la misma plataforma de investigacin, la
compaa propone nanoemulsiones para promover la
circulacin de la sangre en cosmticos, alimentos funcionales,
complementos dietticos, componentes quasi frmacos y
productos farmacuticos.
Los promotores de la circulacin sangunea seran hechos de
distintos materiales, incluidos extractos de plantas como el
jengibre, la pimienta de cayena, la menta y el ajo. Una segunda
aplicacin propone emulsiones solubles en agua como
microbicidas en cosmticos, alimentos y medicamentos
(20090130159: Nanopartcula dispersable en agua con
contenido microbicida). La empresa tambin desarroll una
receta para una crema antiacn que usa nanopartculas
proteicas (por ejemplo, colgeno, gelatina, gelatina con
tratamiento cido, albmina) que supuestamente da como
resultado un producto altamente seguro (20080299159:
Agente drmico antiacn para uso externo).
Solicitud 20080112909: Compuestos para proporcionar
color a objetos animados y mtodos relacionados
La empresa PPG Industries Ohio se dedica al importante
negocio de obtener el color exacto para diversos productos, ya
sea aerosol para el cabello, enjuague bucal o un fungicida para
las plantas. La aplicacin describe tintes o colorantes de
nanopartculas encapsuladas por polmeros para productos de
cuidado personal, tatuajes, aditivos alimenticios y productos
qumicos agrcolas (fertilizantes, fungicidas, insecticidas,
herbicidas y bactericidas).
Solicitud 20090193595: Compuesto colorante que
contiene por lo menos un pigmento y por lo menos un
monmero de cianoacrilato electroflico.
Los puntos cunticos se encuentran entre los pigmentos de
efectos especiales incorporados en la nueva receta para tintura
de cabello de LOreal.
54 www.etcgroup.org
Notas
1. Artculos de S. Herrera (p. 16) y M. Modzelewski (p. 8), en Small
Times, v. 3, n. 8, 2003.
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8. Foro Econmico Mundial, Global Risks 2009; la tecnologa
mantena esta posicin en el recin publicado Global Risks 2010, lo
cual significa que por cinco aos consecutivos ha sido puesta bajo
el reflector para recibir tal atencin, siguiendo los informes Global
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16. Un informe de Lux Research de 2004 (Benchmarking U.S. Sates
for Economic Development from Nanotechnology), estim que
los gobiernos estatales de Estados Unidos estaban invirtiendo
aproximadamente 400 millones de dlares por ao en
nanotecnologa. El Dr. Mihail Roco, de la Fundacin Nacional
para las Ciencias estima que el nivel de financiamiento por estado
se ha incrementado muy poco desde 2004, es decir, que mientras
ms entidades federativas se involucran, ms restringidos son los
presupuestos (comunicacin personal).
17. Comisin Europea, Communication from the Commission to
the Council, the European Parliament, the European Economic
and Social Committee and the Committee of the Regions: On the
progress made under the Seventh European Framework
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Communities, 2009, p. 43. E. Hellsten (Comisin Europea, DG
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strategy for key enabling Technologies in the EU, Current
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42. El Plan de Tecnologa de Defensa del Ministerio de Defensa del
Reino Unido (MOD) identifica inversiones en rangos (por
ejemplo, inversiones entre 4 y 12 millones de libras esterlinas). Los
programas especficos de investigacin y desarrollo (IyD) que
identificamos como los que incluyen definitiva o probablemente a
la nanotecnologa son: Metamateriales, Micro y Nano tecnologas;
Desempeo humano; Tecnologas Cunticas; Sensores,
Comunicaciones y Procesamiento; Retos en Ciencia y Tecnologa
en Materiales y Estructuras Avanzadas; Sensores de
Radiofrecuencias; Sensores Integrados y Sensores Electro-
pticos/Infrarrojos. Vase Ministerio de Defensa, Defence
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Parlamento Europeo, el Consejo, el Comit Europeo Econmico y
Social y al Comit de las Regiones, {SEC(2009) 1257}, 2009, p. 6.
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Presidente en Ciencia y Tecnologa, Report to the President and
Congress on the Third Assessment of the National Nanotechnology
Initiative, 12 de marzo de 2010, p. 27.
58. Cientifica, Ltd., Nanotechnology Opportunity Report, Resumen
Ejecutivo, 3 edicin, 2008, pp. 47-48.
59. Ibd.
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2009.
61. C. Kiparissides (ed.), Direccin General para la Investigacin de
la Comisin Europea, NMP Expert Advisory Group (EAG)
Position Paper on Future RTD Activities Of NMP for the Period
2010-2015, noviembre de 2009, p. 11; y Oficina Ejecutiva del
Presidente, Consejo de Asesores del Presidente en Ciencia y
Tecnologa, Report to the President and Congress on the Third
Assessment of the National Nanotechnology Initiative, 12 de marzo
de 2010, p. 27.
62. Datos de Lux Research, Nanotechnology State of the Market Q1:
2009, 2009, citados por la Oficina Ejecutiva del Presidente,
Consejo de Asesores del Presidente en Ciencia y Tecnologa,
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National Nanotechnology Initiative, 12 de marzo de 2010, p. 22.
63. Documento de Trabajo del Equipo de la Comisin Europea,
anexo a la Comunicacin de la Comisin Europea, Preparing for
our Future: Developing a Common Strategy for Key Enabling
Technologies in the EU, Comunicacin de la Comisin al
Parlamento Europeo, el Consejo, el Comit Europeo Econmico y
Social y al Comit de las Regiones, {SEC(2009) 1257}, 2009, p. 4.
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Tecnologa, Report to the President and Congress on the Third
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Ejecutivo, 3 edicin, 2008, p. 28.
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71. C. Palmberg, H. Dernis y C. Miguet, Nanotechnology: an
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Research, Overhyped Technology Starts To Reach Potential:
Nanotech To Impact $3.1 Trillion In Manufactured Goods In
2015, 22 de julio de 2008.
73. Otro ejemplo: la contribucin de la nanotecnologa al nuevo
modelo automotriz de Mitsubishi puede reducirse al
recubrimiento resistente a los olores de la tapicera de los asientos,
pero el valor total del vehculo ser contabilizado dentro del valor
del mercado de la nanotecnologa. Vase tambin M. Berger,
Debunking the trillion dollar nanotechnology market size hype,
Nanowerk Spotlight, 18 de abril de 2007.
74. Lux Research, The Recessions Impact on Nanotechnology, Lux
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consumo puede ser consultado en:
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Toxicity Testing Costs on Nanomaterial Regulation,
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legislacin estadounidense exige que las sustancias qumicas sean
incorporadas en una lista antes de entrar al mercado, lo cual explica
por qu la cuenta de sustancias qumicas es mayor en Estados
Unidos que en la Unin Europea.
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189. En 2009, la EPA llev a cabo acciones tendientes a someter a dos
productos de nanotubos de carbono a algunos requisitos de prueba
sobre su seguridad en el lugar de trabajo, para identificar su
potencial para causar dao a travs de la penetracin drmica e
inhalacin. La decisin de la EPA obtuvo apoyo del Consejo de la
Qumica de Estados Unidos, pero cay muy mal a James Votaw, del
despacho jurdico WilmerHale, as como a uno o ms clientes. Al
parecer, el motivo de la disputa legal era la interpretacin hecha por
la EPA, de las provisiones legales que protegen la informacin
comercial de las empresas. La Agencia omiti nombrar las lneas de
productos aparentemente los nanotubos Elicarb de la empresa
britnica Thomas Swann, aunque los identific en trminos
genricos (nanotubos de carbono de pared sencilla o paredes
mltiples), debido a los requisitos de confidencialidad. Votaw y sus
clientes annimos objetaron porque ello implicaba que todos los
nanotubos de pared sencilla y de paredes mltiples quedaran
sujetos a la ley, a pesar de que la EPA haba circulado un correo
electrnico aclarando el asunto. Evidentemente, la empresa
productora no busc acogerse a la confidencialidad y ella misma
hizo pblica su actividad en el momento que recibi el permiso de
la EPA para iniciar la produccin. Respecto a la emisin de las
Reglas para Nuevos Usos Significativos (SNUR), publicadas en
septiembre de 2010, vase la colaboracin de Bergeson &
Campbell en el Blog Nanotechnology Law, EPA Issues Final
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produccin de estos nanomateriales sin proteccin adecuada
podra causar serios efectos en la salud, Agencia de Proteccin
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indicios de que la EPA est considerando llevar a cabo acciones
regulatorias, vase: A. Halperin, Nanosilver: Do We Know The
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auspiciar un taller en enero de 2011: Nanomaterials Case Study
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209. En 2007, la Comisin pudo asignar un total de $20 mil dlares
para realizar una revisin de la literatura que contribuyera a su tarea
de supervisin regulatoria de los nanoproductos. E.M. Fletcher,
The Consumer Product Safety Commission and Nanotechnology,
Proyecto sobre Nanotecnologas Emergentes 14, 2008.
210. La Comisin sobre Seguridad de los Bienes de Consumo
(CPSC) no est autorizada para crear estndares obligatorios, una
vez que la industria ha desarrollado estndares voluntarios. Ms
an, la Comisin est obligada a alcanzar acuerdos en relacin con
cualquier anuncio pblico respecto a defectos en los productos y
sus facultades para ordenar el retiro del mercado de productos con
defectos o riesgos conocidos son limitadas (E.M. Fletcher, The
Consumer Product Safety Commission and Nanotechnology,
Proyecto sobre Nanotecnologas Emergentes 14, 2008).
211. T.H. Moore, Statement Submitted to Senate Committee on
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los datos sobre los mtodos analticos, la toxicidad, las
propiedades fisicoqumicas, as como sobre su destino y transporte
no estn disponibles, as como en investigaciones que indicaban su
ecotoxicidad.
216.
http://www.dtsc.ca.gov/TechnologyDevelopment/Nanotechnolo
gy/CNTcallin.cfm#Companies_that_Missed_the_January_22,_2
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240. Annimo, RCEP calls for tougher nanotech measures, ENDS
Report 406, noviembre de 2008, pp. 7-9. La Real Sociedad
Britnica y la Real Academia de Ingenieros (2006) y el Consejo de
Ciencia y Tecnologa (2007) tambin exhortaron a la aplicacin de
una medida obligatoria de divulgacin de informacin, en caso de
que la industria no cooperara.
241. Lux Research, citado en J. Jusko, Information Please,
IndustryWeek, 29 de mayo de 2009.
242. Oficina de Prevencin de la Contaminacin y Sustancias Txicas
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248. La industria tema que la informacin entregada estara sujeta a
la Ley Britnica de Transparencia de la Informacin. Vase Consejo
de Ciencia y Tecnologa, Nanosciences and Nanotechnologies: A
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Reporting Scheme for engineered nanoscale materials from the
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251. Comunicado de prensa de la Asociacin de las Industrias de
Nanotecnologa (NIA), No support for mandatory reporting of
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New nano rules may leave Canada out in the cold, Small Tech
Talk, 30 de enero de 2009.
63 Regulacin y geopoltica
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Nanomateriales Manufacturados, 24 de noviembre de 2009.
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Ministerial commitment on Nanotechnologies, 30 de enero de
2009. Vase tambin: Comunicado del Gobierno Britnico sobre
las nanotecnologas, 2008.
256. Anonimo, UK government seeks industry collaboration on
nanotech reporting, Chemical Watch, 5 de febrero de 2009. En
junio, el gobierno emiti su respuesta a las recomendaciones hechas
por la Comisin Real sobre Contaminacin Ambiental. En
relacin con los esquemas de aportacin de informacin, el
gobierno dijo que si un esquema voluntario de aportacin de
informacin es inicialmente favorecido y no hay respuesta de la
industria, el gobierno re-evaluara su consideracin de un esquema
obligatorio, UK Government Response to The Royal Commission
on Environmental Pollution (RCEP) Report Novel Materials in the
Environment: The Case Of Nanotechnology, junio de 2009.
257. Milieu, Ltd. y RPA, Ltd., Information from Industry on Applied
Nanomaterials and their Safety, Documento sobre las opciones
para un esquema paneuropeo de aportacin de informacin sobre
nanomateriales en el mercado, preparado para la Direccin General
Ambiental de la Comisin Europea, septiembre de 2009.
258. Vase, por ejemplo, Direccin General para la Salud y los
Consumidores de la Comisin Europea, Follow-up to the 2nd
Nanotechnology Safety for Success Dialogue: Top ten actions to
launch by Easter 2009, 2009; Comisin Europea, Nanosciences and
Nanotechnologies: An action plan for Europe 2005-2009, Second
Implementation Report 2007-2009, Comunicado de la Comisin
al Consejo, al Parlamento Europeo y al Comit Econmico y
Social Europeo {SEC(2009) 1468}, 29 de octubre de 2009.
259. Repblica Francesa, Ministerio de Ecologa, Energa, de
Desarrollo Sustentable y del Ordenamiento Territorial (Ministre
de lcologie, de lnergie, du dveloppement durable et de
lamnagement du territoire), Proyecto de Ley NOR:
DEVX0822225L/Bleue-1, Artculo 73. Annimo, France
proposes mandatory nanomaterial declaration, Chemical Watch,
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Manufactured Nanomaterials Tour de Table at the 6th Meeting of
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Grupo ETC
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EPAs Effort to Regulate Nanomaterials, Nanotechnology Law
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263. IRGC, Risk Governance of Nanotechnology Applications in Food
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Comisin Europea, Segundo Dilogo para el xito en
Nanoseguridad, Bruselas, Blgica, 2-3 de octubre de 2008, Informe
del Taller, 2008.
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nanotechnology, Euractiv, 16 de junio de 2009.
266. Comit de Ciencia y Tecnologa de la Cmara de los Lores del
Parlamento Britnico, Nanotechnologies and Food. Primer Informe
de la Sesin 200910, enero de 2010, v. 1: Informe, Resumen.
267. Comisin Europea, Commission Recommendation of
07/02/2008 on a code of conduct for responsible nanosciences and
nanotechnologies research, 2008.
268. Ibd., Anexo: Guidelines on actions to be taken, pargrafos
4.1.15-4.1.16.
269. I. Malsch, R. van Est y B. Walhout, Nanovoedselveiligheid:
Inventarisatie van de opkomende (internationale) beleids- en
publieksdiscussie over nano- ingredienten in voiding, La Haya,
Holanda, Instituto Rathenau, 2007.
270. Un informe del Observatorio Nano afirma de diversas maneras
que la Comisin est activamente promoviendo el Cdigo y que
las iniciativas estn en marcha para promover la aplicacin del
Cdigo. E. Mantovani y A. Procari, Developments in
Nanotechnologies: Regulation and Standards, Observatory Nano,
mayo de 2009, pp. 7 y 35, respectivamente.
271. Comunicado de prensa de la Comisin Europea, Commission
adopts code of conduct for responsible nano research, 11 de
febrero de 2008.
272. E. Mantovani y A. Procari, Developments in Nanotechnologies:
Regulation and Standards, Observatory Nano, mayo de 2009, p. 7.
273. Comisin Europea, Commission Recommendation of
07/02/2008 on a code of conduct for responsible nanosciences and
nanotechnologies research, 1st Revision, Analysis of results from the
Public Consultation, sin fecha.
274. Vase http://www.nanocode.eu/content/section/5/39/.
275. Comunicado de prensa de la Asociacin de las Industrias de
Nanotecnologa (NIA), No support for mandatory reporting of
manufactured nanomaterials, 20 de noviembre de 2008.
276. Iniciativa por un Cdigo Responsable para la Nanotecnologa,
Sptima Reunin del Grupo de Trabajo, Registro de las
deliberaciones, 13 de mayo de 2008.
277. Ibd.
278. H. Sutcliffe, Presentacin de Evidencias sobre las
Nanotecnologas y los Alimentos, ante el Comit Selecto de la
Cmara de los Lores del Parlamento Britnico, 2009.
64 www.etcgroup.org
279. Vase, por ejemplo, An Open Letter to the International
Nanotechnology Community at Large: Civil Society-Labor
Coalition Rejects Fundamentally Flawed DuPont-ED Proposed
Framework, 2007; y Principles for the Oversight of
Nanotechnologies and Nanomaterials, 2007. Declaracin firmada
por 46 organizaciones de la sociedad civil, incluyendo al Grupo
ETC. Disponible en:
http://www.icta.org/doc/Principles%20for%20the%20Oversight
%20of%20Nanotechnologies%20and%20Nanomaterials_final.pdf
. La Confederacin Sindical Europea (ETUC) expres cierto
apoyo a algunas medidas voluntarias, con la provisin de que stas
sean respaldadas por la normatividad y que los trabajadores estn
involucrados en el diseo y monitoreo de los instrumentos de
vigilancia. ETUC, Resolution on Nanotechnologies and
Nanomaterials, 2008.
280. Consejo Internacional para la Gobernanza del Riesgo (IRGC),
Risk Governance of Nanotechnology Applications in Food and
Cosmetics, 2008, p. 36.
281. Bases para Avanzar en la Integracin Econmica Trasatlntica
entre la Unin Europea y los Estados Unidos de Amrica, 2007.
282. Vase Dilogo Trasatlntico de Negocios, Driving Forward
Transatlantic Economic Integration: TABD Recommendations to the
2008 US-EU Summit Leaders, mayo de 2008; y Red de Polticas
Trasatlnticas, Completing the Transatlantic Market, 2007. Rod
Hunter ex director del Consejo de Seguridad Nacional de
Estados Unidos durante la administracin Bush e integrante del
think tank conservador ha asumido una postura restrictiva. Al
hacer referencia a la crisis financiera, Hunter recomienda que la
regulacin a la nanotecnologa se vuelva compatible a escala
trasatlntica, al mismo tiempo que se logren acuerdos respecto a
disputas comerciales trasatlnticas sobre pltanos, cultivos
biotecnolgicos y las hormonas en el ganado bovino, con el fin de
eliminar las barreras comerciales entre las economas trasatlnticas,
como medio para impulsar la actividad econmica en momentos
de crisis financiera. R. Hunter, A Three-Part Plan for Reforming
the Transatlantic Market, European Voice, 22 de enero de 2009.
283. Dilogo Trasatlntico de Consumidores, Resolution on
Consumer Products Containing Nanoparticles, junio de 2009.
284. Las autoridades regulatorias tambin hablaron de la
nanotecnologa en la Conferencia Internacional sobre
Armonizacin de los Requisitos Tcnicos para el Registro de
Frmacos de Uso Humano (ICH) y la Fuerza de Tarea para la
Armonizacin Global (para la regulacin de los dispositivos
mdicos) (GHTF). Comisin Europea, Commission Staff Working
Document Accompanying document to the Nanosciences and
Nanotechnologies: An action plan for Europe 2005-2009, Second
Implementation Report 2007-2009 {COM(2009) 607 final}, p. 98.
285. Trminos de Referencia de la Cooperacin Internacional para
la Regulacin de los Cosmticos (ICCR), entre Health Canada, la
Direccin General para Empresas e Industria de la Comisin
Europea, el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japn, la
Administracin Federal para Medicamentos y Alimentos de
Estados Unidos (USFDA), Resumen de la Misin. Disponible en
Internet: http://www.fda.gov/International
Programs/HarmonizationInitiatives/ucm114522.htm.
Qu pasa con la nanotecnologa?
286. La industria de los cosmticos tiene una versin diferente sobre
el origen y la dinmica de la ICCR. El Consejo de Productos de
Cuidado Personal se considera a s mismo como el padre de la
ICCR, despus de haber cabildeado intensamente para lograr que
las agencias regulatorias de distintos pases se sentaran a negociar
condiciones para la desregulacin y la armonizacin de las
regulaciones existentes. Vase P.G. Bailey, Testimonio escrito del
Consejo de Productos de Cuidado Personal ante el Comit de
Energa y Comercio de la Cmara de Representantes del Congreso
de Estados Unidos, 14 de mayo de 2008.
287. J. Houlihan, Comments for Public Meeting on International
Cooperation on Cosmetics Regulations (ICCR) Preparations,
Grupo de Trabajo Ambiental, junio de 2008.
288. P. Jones, Nanotechnology Could the internet allow poorly
regulated nanocosmetics into the EU?, Cosmetics Business, 16 de
junio de 2009. Disponible en Internet:
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nology__Could_the_internet_allow_poorly_regulated_nanocos
metics_into_the_EU/49284.
289. R. Falkner et al., Consumer Labelling of Nanomaterials in the
EU and US: Convergence or Divergence?, Chatham House
Briefing Paper, octubre de 2009, p. 2.
290. Como medida de esto, los participantes provenientes de las
Nano-naciones incluyendo funcionarios gubernamentales se
reunieron en calidad de individuos en el primer dilogo (Instituto
Meridian, Report of the International Dialogue on Responsible
Research and Development of Nanotechnology, Alexandria, Virginia,
Estados Unidos, 17-18 de junio de 2004, p. 1).
291. R. Tomellini y J. Giordani (eds.), Third International Dialogue
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292. Annimo, Report of the Second International Dialogue on
Responsible Research and Development of Nanotechnology, Tokio,
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293. Insituto Meridian, Report of the International Dialogue on
Responsible Research and Development of Nanotechnology,
Alexandria, Virginia, Estados Unidos, 17-18 de junio de 2004, p. 2.
294. L. Breggin et al., Securing the Promise of Nanotechnologies:
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change, en R. Tomellini y J. Giordani (eds.), Third International
Dialogue on Responsible Research and Development of
Nanotechnology, 2008, p. 52.
65 Regulacin y geopoltica
296. La Organizacin de Cooperacin Econmica (ECO) cuyos
miembros son siete naciones asiticas y tres euroasiticas ech a
andar recientemente su propio programa sobre nanotecnologa,
llamado ECO-Nanotechnology Network; Comunicado de prensa
del Consejo para la Iniciativa sobre Nanotecnologa de Irn,
INIC, UNIDO Ink Agreement on Establishment of Nano
Center, 29 de septiembre de 2009. Disponible en Internet:
http://www.ics.trieste.it/Portal/Level.aspx?level=3.5. El Comit
de Expertos de Naciones Unidas sobre el Transporte de Materiales
Peligrosos y sobre un Sistema Armonizado Global de Clasificacin
y Etiquetado de las Sustancias Qumicas es una de las agencias de la
ONU que discute la tecnologa.
Vase Subcomit de Expertos sobre un Sistema Armonizado
Global de Clasificacin y Etiquetado de las Sustancias Qumicas,
Agenda Provisional para la 17 Sesin, Ginebra, Suiza, 29 de junio-
1 de julio de 2009, 17 de abril de 2009,
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297. Instituto de Estudios Avanzados de la Universidad de Naciones
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Tecnolgico, de la UNESCO, Nanotechnologies and Ethics: Policies
and Actions, 2007, p. 9.
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300. Conferencia Internacional sobre Aplicaciones Agrcolas y
Alimentarias de las Nanotecnologas (NANOAGRI), 2010, 20-25
de junio de 2010, So Carlos, Brasil.
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304. Comirt Asesor de los Negocios y la Industria ante la OCDE
(BIAC), Responsible Development of Nanotechnology: Turning
Vision into Reality, Grupo de Expertos sobre Nanotecnologa del
BIAC Documento de Visin, 2009.
305. En mayo de 2007, los pases de la OCDE acordaron considerar
seriamente la incorporacin de Chile, Estonia, Israel, Rusia y
Eslovenia, mediante el establecimiento de mapas de ruta que
condujeran a su inclusin. Mientras que con Brasil, China, India,
Indonesia y Sudfrica se ha manejado la posibilidad de membresa,
Chile, Eslovenia e Israel se convirtieron en miembros en 2010.
306. P. Kearns, Les travaux de lOrganisation de coopration et de
dveloppement conomique (OCDE), Nanomatriaux: vers une
gouvernance mondiale, Nanoforum del 04 de diciembre de 2008
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313. Comirt Asesor de los Negocios y la Industria ante la OCDE
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Vision into Reality, Grupo de Expertos sobre Nanotecnologa del
BIAC Documento de Visin, 2009, p. 6.
314. Ibd.
315. Ibd., p. 8.
316. Conferencia de la OCDE, Potential Environmental Benefits of
Nanotechnology: Fostering Safe Innovation-Led Growth, Pars,
Francia, Centro de Conferencias de la OCDE, 15-17 de julio de
2009, Documento de Discusin de la Conferencia.
317. OCDE, OECD Programme on the Safety of Manufactured
Nanomaterials 2009-2012: Operational plans of the projects, 26
de abril de 2010.
318. Ibd., pp. 12, 41.
319. Foro Internacional sobre la Seguridad de la Qumica, Sexta
Sesin del Foro Intergubernamental sobre la Seguridad de la
Qumica, Dakar, Senegal, 15-19 de septiembre de 2008, Informe
Final, pp. 5-7.
320. Entre los principios del Consenso de Dakar, eliminados por
Estados Unidos y Suiza en su borrador se encuentran: el derecho de
los pases a aceptar o rechazar los nanomateriales; la aplicacin del
principio precautorio a travs del ciclo de vida de las nanopartculas
manufacturadas; el deber de los Estados de facilitar la participacin
de la sociedad civil en la toma de decisiones; el involucramiento de
los trabajadores y sus representantes en el desarrollo de medidas de
seguridad e higiene; la asistencia a los pases en desarrollo para
crear capacidades cientficas, tcnicas, legales y de poltica
regulatoria; y el deber de los productores de informar a los
consumidores sobre los contenidos de los nanomateriales
manufacturados.
321. Enfoque Estratgico para el Manejo de Sustancias Qumicas
(Strategic Approach to Chemicals Management), Report of the
International Conference on Chemicals Management on the work of
its second session, Ginebra, Suiza, 11-15 de mayo de 2009. Vase
tambin Red Internacional para la Eliminacin de los
Contaminantes Orgnicos Persistentes (IPEN), NGOs
Disappointed at Nano Outcome of International Conference on
Chemical Management (ICCM2), 15 de mayo de 2009.
66 www.etcgroup.org
322. Resolucin sobre las nanotecnologas y los nanomateriales
manufacturados por los participantes en la Reunin Regional
Africana sobre la Implementacin de un Enfoque Estratgico para
el Manejo Internacional de Sustancias Qumicas, Abidjan, Costa de
Marfil, 25-29 de enero de 2010. El evento fue uno en una serie de
talleres regionales de concientizacin en respuesta al plan de accin
ICCM-2 y fue organizado por el Instituto para la Capacitacin y la
Investigacin de Naciones Unidas (UNITAR) y la OCDE, con
financiamiento de Suiza, el Reino Unido y Estados Unidos.
323. Resolucin sobre las nanotecnologas y los nanomateriales
manufacturados por los participantes en la Reunin Regional del
Grupo Geopoltico de Amrica Latina y del Caribe (GRULAC),
de la Unin Interpalamentaria (UIP) sobre la Implementacin de
un Enfoque Estratgico para el Manejo Internacional de Sustancias
Qumicas (SAICM), Kingston, Jamaica, 8-9 de marzo de 2010.
324. La resolucin invita a los gobiernos y organizaciones con
capacidad de hacerlo, a proporcionar recursos financieros y de otro
tipo para el desarrollo del informe, incluyendo apoyo para los
representantes de pases de desarrollo y en transicin,
representantes del sector salud, representantes de sindicatos y de
organizaciones no gubernamentales de inters pblico. Resolucin
sobre las nanotecnologas y los nanomateriales manufacturados por
los participantes en la Reunin Regional Africana sobre la
Implementacin de un Enfoque Estratgico para el Manejo
Internacional de Sustancias Qumicas, Abidjan, Costa de Marfil,
25-29 de enero de 2010.
325. Presidencia Sueca de la Unin Europea, Nanotechnologies for
sustainable development, Bruselas, Blgica, 12 de noviembre de
2009. Informe de la Conferencia, p. 1.
326. N. Baya Laffite y P.-B. Joly, Nanotechnology and Society:
Where do we stand in the ladder of citizen participation?,
CIPAST Newsletter, marzo de 2008. El perfil de los pases asiticos
no fue incluido pero, al parecer, poco ha sucedido en los pases de
la regin que ms fuertemente han invertido en la nanotecnologa
(China, Japn, India y Corea del Sur). Corea del Sur inform a la
OCDE sobre la realizacin de una audiencia pblica en 2006,
organizada por la Sociedad para la Investigacin Nanotecnolgica
de Corea, sobre la seguridad de la nanotecnologa y sus aspectos
socio-econmicos (Gobierno de Corea del Sur, Report for the
OECD Tour du Table, 2008). Japn no haba realizado ningn tipo
de consulta pblica sobre la seguridad de la nanotecnologa hasta
2009 (OCDE, Current Developments in Delegations and other
International Organisations on the Safety of Manufactured
Nanomaterials Tour du Table, 2009, p. 42). El Consejo de las
Academias Canadienses inform que Canad y Estados Unidos
han evitado tales ejercicios de consulta. Consejo de las Academias
Canadienses, Small is different: A science perspective on the
regulatory challenges of the nanoscale, 2008, p. 99.
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Qu pasa con la nanotecnologa?
329. P.-B. Joly y A. Kaufmann, Lost in Translation? The Need for
Upstream Engagement with Nanotechnology on Trial, Science as
Culture, v. 17, n. 3, pp. 225-247. Un compromiso que ha sido
reportado como exitoso es el dilogo sobre nanomedicina y
cuidado de la salud, organizado por los Consejos de Investigacin
en Ingeniera y Ciencias Fsicas con el fin de coadyuvar en la
determinacin sobre el destino de los fondos etiquetados para esa
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experience, Blog Soft Machines. Disponible en Internet:
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Lyon le jeudi 14 janvier 2010.
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Novel Materials Report, 2008; SCENIHR, Risk Assessment of
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del Comit Cientfico, a solicitud de la Comisin Europea sobre
los Riesgos Potenciales derivados de las Nanociencias y
Nanotecnologas en la Seguridad de los Alimentos y el Forraje, The
EFSA Journal, 2009, p. 958; Consejo Nacional de Investigacin,
Review of Federal Strategy for Nanotechnology-Related
Environmental, Health and Safety Research, 2008; R.J. Aitken et
al., EMERGNANO: A review of completed and near completed
environment, health and safety research on nanomaterials and
nanotechnology, 2009; V. Stone et al., Engineered Nanoparticles:
Review of Health and Environmental Safety, 2010; Consejo de las
Academias Canadienses, Small is different: A science perspective on
the regulatory challenges of the nanoscale, 2008.
342. Comisin Real Britnica para la Contaminacin Ambiental,
Novel Materials Report, 2008, Apartado 3.12.
343. El proyecto no hizo la revisin del estado de la investigacin
sobre fulerenos, poliestireno y dendrmeros, pero es probable que
prevalezcan niveles similares de desconocimiento respecto a estos
nanomateriales. R.J. Aitken et al., EMERGNANO: A review of
completed and near completed environment, health and safety
research on nanomaterials and nanotechnology, 2009, p. 154. El
Comit Cientfico sobre Nuevos y Recientemente Identificados
Riesgos a la Salud (SCENIHR), de la Unin Europea, arriba a una
conclusin semejante: para la mayora de los nanomateriales no se
ha realizado an una completa evaluacin de sus potenciales
riesgos. SCENIHR, Risk Assessment of Products of
Nanotechnologies, 2009.
344. Una revisin preliminar de la adecuacin de las directrices
existentes de la OCDE ubicaba la incapacidad para detectar los
nanomateriales como la primera barrera para determinar su destino
ambiental, lo cual significa que las directrices existentes son
actualmente inoperantes (OCDE, Preliminary Review of OECD
Test Guidelines for their Applicability to Manufactured
Nanomaterials (ENV/JM/MONO(2009)21), Direccin
Ambiental, Reunin Conjunta del Comit sobre Sustancias
Qumicas y el Grupo de Trabajo sobre Sustancias Qumicas,
Pesticidas y Biotecnologa, 10 de julio de 2009, p. 42.
345. Opinin Cientfica del Comit Cientfico, a solicitud de la
Comisin Europea sobre los Riesgos Potenciales derivados de las
Nanociencias y Nanotecnologas en la Seguridad de los Alimentos
y el Forraje, The EFSA Journal, 2009, p. 958; y S. Mills, EFSA
publishes final nano risk opinion, FoodproductionDaily, 6 de
marzo de 2009.
346. Comisin Real Britnica para la Contaminacin Ambiental,
Novel Materials Report, 2008, Apartado 4.56. En el captulo
precedente, la Comisin afirma: a partir de la evidencia que
hemos recibido, la mayor preocupacin en el presente se relaciona
con los fulerenos, los nanotubos de carbono de pared sencilla y de
paredes mltiples y la nanoplata (apartado 3.55).
Grupo ETC
347. La base de datos est disponible para consulta en lnea en:
http://webnet.oecd.org/NanoMaterials/. Una revisin preliminar
de la adecuacin de las directrices para la prueba fue publicada en
2009 (OCDE, Preliminary Review of OECD Test Guidelines for
their Applicability to Manufactured Nanomaterials
(ENV/JM/MONO(2009)21), Direccin Ambiental, Reunin
Conjunta del Comit sobre Sustancias Qumicas y el Grupo de
Trabajo sobre Sustancias Qumicas, Pesticidas y Biotecnologa, 10
de julio de 2009). Un perfil del programa de financiamiento se
proporciona en: OCDE, List of Manufactured Nanomaterials and
List of Endpoints for Phase One of the OECD Testing Program,
2008.
348. Una lista provisional compilada por la Comisin Europea, a
inicios de 2009, identific al menos 25 nanomateriales adicionales
a aquellos incluidos en el programa de la OCDE: aluminio, xido
de antimonio, carbonato de bario, xido de bismuto, xido de
boro, xido de calcio, xido de cromo, xido de cobalto, xido de
disprosio, xido de germanio, xido de indio, xido de lantano,
xido de molibdeno, xido de neodimio, nquel, niobio, paladio,
xido de praseodimio, xido de samario, tantalio, xido de terbio,
tungsteno, xido de itrio y xido de circonio, as como metales y
compuestos metlicos. Comisin Europea, Accompanying
Document to the Nanosciences and Nanotechnologies: An action plan
for Europe 2005-2009, Second Implementation Report 2007-2009,
Documento de Trabajo del Equipo de la Comisin {COM(2009)
607 final}, p. 77.
349. En la Reunin del Grupo de Trabajo sobre Nanomateriales
Manufacturados, en octubre de 2009, el copatrocinador del
programa de investigacin sobre dendrmeros advirti que, no
obstante, el trabajo haba comenzado.
350. G. Miller, Amigos de la Tierra, Comunicacin personal, 2009.
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353. G. Miller, Amigos de la Tierra, Comunicacin personal, 2009.
354. Consejo Nacional de Investigacin, Review of Federal Strategy
for Nanotechnology-Related Environmental, Health and Safety
Research, 2008. Este agudo informe contrasta con el emitido por el
anterior Consejo de Asesores del Presidente en Ciencia y
Tecnologa (PCAST), que prcticamente exoner a la
Nanotecnologa en materia de seguridad. Vase
http://ostp.gov/galleries/PCAST/PCAST_NNAP_NNI_Assess
ment_2008.pdf.
355. Oficina de Coordinacin Nacional para la Nanotecnologa,
NNI Response to the National Research Council Review of the
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Suplemento al Presupuesto del Presidente para el Ao fiscal 2011,
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Toxicity Testing Costs on Nanomaterial Regulation,
Environmental Science and Technology, 20 de febrero de 2009. El
lmite inferior de 35 aos fue el nivel de prueba de seguridad
denominado como de aversin al riesgo, mientras que el plazo de
53 aos se estableci para pruebas precautorias.
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365. El Grupo ETC es signatario de la Peticin. sta se encuentra
disponible en:
http://www.icta.org/detail/news.cfm?news_id=206&id=218.
366. Comisin Real Britnica para la Contaminacin Ambiental,
Novel Materials Report, 2008, p. 39; R.J. Aitken et al.,
EMERGNANO: A review of completed and near completed
environment, health and safety research on nanomaterials and
nanotechnology, 2009, p. iv. La Comisin Real Britnica enlista a
los nanotubos de carbono, los fulerenos y a la nanoplata como
nanomateriales preocupantes, mientras que los autores de
EMERGNANO sugieren, de una manera un tanto crptica, que un
enfoque precautorio respecto a la nanoplata es necesario, sin
abundar sobre la materia.
Qu pasa con la nanotecnologa?
367. Departamento Federal del Medio Ambiente
(Umweltbundesamt), Nanotechnik fr Mensch and Umwelt:
Chancen frdern und Risiken mindern [Nanotecnologa para los seres
humanos y el medio ambiente: Maximizacin de las oportunidades y
minimizacin de los riesgos], octubre de 2009, p. 8. Ms
recientemente, el Comit Asesor Britnico sobre Sustancias
Peligrosas, al tiempo que evada la cuestin respecto a qu medidas
deberan adoptarse para afrontar los problemas, aconsej al
gobierno que las necesidades de investigacin son extensas si se
desea arribar a un nivel adecuado de comprensin sobre la
nanoplata (Consejo Asesor Britnico sobre Sustancias Peligrosas,
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398. La Organizacin Internacional de Estandarizacin (ISO), la
Comisin Internacional Electrotcnica (IEC) y la Unin
Internacional de Telecomunicaciones (ITU) colaboran en el marco
del Acuerdo de Cooperacin Mundial de Estandarizacin sobre
aspectos de las tecnologas de convergencia. ISO, UNIDO, Fast
Forward: National Standards Bodies in Developing Countries, 2008,
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399. Los pases que trabajan en actividades de estandarizacin sobre
la nanotecnologa dentro de la ISO son: Argentina, Alemania,
Australia, Austria, Blgica, Brasil, Canad, China, Corea,
Dinamarca, Espaa, Estados Unidos, Federacin Rusa, Finlandia,
Francia, Holanda, India, Irn, Israel, Italia, Japn, Kenia, Malasia,
Mxico, Noruega, Polonia, Repblica Checa, Singapur, Sudfrica,
Suecia y Suiza. Los ocho pases observadores son China, Egipto,
Eslovaquia, Estonia, Hong Kong, Irlanda, Marruecos, Tailandia y
Venezuela.
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401. El grupo de trabajo paralelo 1 (Mirror WG1) es dirigido por el
bufete jurdico Keler and Heckman; un cientfico de Motorola
dirige el grupo de trabajo paralelo 2 (Mirror WG2), mientras que
Steven Brown, de la Corporacin Intel (Estados Unidos) es cabeza
del grupo de trabajo 3 (WG3) de la ISO. Vase ANSI,
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documentary standards for measurement and characterization for
nanotechnologies, Final Report, junio de 2008. El grupo de enlace
estar conformado por funcionarios de enlace de cada uno de los
comits tcnicos de la ISO y del IEC, del Grupo de Trabajo de la
OCDE sobre Nanomateriales Manufacturados y de la
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Presentacin ante el Taller de la OCDE sobre Estadsticas y
Medicin de la Nanotecnologa, Pars, 14 de noviembre de 2007.
435. M.J. Tyshenko, The Impact of Nanomedicine Development on
North-South Equity and Equal Opportunities in Healthcare,
Studies in Ethics, Law, and Technology (Special Issue: Small Divides,
Big Challenges? Nanotechnologies and Human Health), v. 3, n. 3,
2009, p. 13.
436. Vase http://www.wipo.int/ip-development/en/agenda/
(ltimo acceso: 15 de marzo de 2010).
437. Resumen de la 26 Conferencia Trilateral, La Haya, Holanda, 14
de noviembre de 2008.
438. D.L. Harris, Carbon Nanotube Patent Thickets, en F. Allhoff y
P. Lin (eds.), Nanotechnology & Society, 2009, p. 168.
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in nanomedicine: an expert opinion, Expert Opinion on
Therapeutic Patents, v. 17, n. 9, 2007, p. 3.
Regulacin y geopoltica
440. D. Kappos, The USPTO: Early Views and Initiatives of the
Obama Administration, Comentarios a la Conferencia Anual de la
IPO, Chicago, Illinois,, 14 de septiembre de 2009.
441. Comunicado de prensa de la Oficina de Patentes y Marcas de
Estados Unidos (USPTO), Under Secretary of Commerce David
Kappos Announces President Obamas FY 2011 Budget Request
for the USPTO, 01 de febrero de 2010.
442. D. Kappos, Comentarios en la Conferencia de Prensa para
anunciar Programa Piloto para acelerar las aplicaciones de
tecnologas verdes, Departamento de Comercio de Estados
Unidos, 07 de diciembre de 2009. Disponible en:
http://www.uspto.gov/news/speeches/2009/2009nov07.jsp
(ltimo acceso: 23 de febrero de 2010).
443. N. Syam, Rush for Patents May Hinder Transfer of New
Climate-related Technologies, Policy Innovations Briefings, 12 de
marzo de 2010. Disponible en:
http://www.policyinnovations.org/ideas/briefings/data/000162
(ltimo acceso: 20 de marzo de 2010).
444. Un examen centrado en la Oficina de Patentes y Marcas de
Estados Unidos tender a favorecer la actividad de patentes de
entidades estadounidenses, en la medida que las empresas e
instituciones de ese pas tienen ms probabilidad de presentar su
solicitud de patente en la oficina de su propio pas, que las
instituciones o empresas extranjeras. Vase C. Palmberg, H. Dernis
y C. Miguet, Nanotechnology: an overview based on indicators and
statistics, Documento de Trabajo, 2009/7, Pars, OCDE, Direccin
para Ciencia, Tecnologa e Industria (STI), p. 43. No obstante, las
entidades estadounidenses parecen dominar tambin en las oficinas
de patentes europeas y japonesa.
445. A. Sandhu, Strictly nanotubes in Beijing, Nature
Nanotechnology, v. 4, 2009, pp. 398-399.
446. D.L. Harris, Carbon Nanotube Patent Thickets, en F. Allhoff y
P. Lin (eds.), Nanotechnology & Society, 2009, p. 171.
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448. L. Escoffier, International IP and Regulatory Issues Involved in
CNT Commercialization: Two Case Studies, Nanotechnology
Law and Business, v. 6, verano de 2009.
449. Centro Mundial de Evaluacin Tecnolgica, International
Assessment of Carbon Nanotube Manufacturing and Applications,
Informe final, junio de 2007, p. 15.
450. Lux Research, Nanotechs Next Big Ideas, State of the Market
Report (Resumen), 30 de junio de 2009.
Grupo ETC
451. Por ejemplo, las patentes de la Universidad Northwestern
(7,466,606: Deteccin analtica utilizando nanoalambres producidos
mediante litografa sobre el cable), financiada por DARPA, AFOSR
y NSF; la de Intel: Alineamiento controlado de nanocdigos de barras
para codificacin y lectura de informacin especfica en microscopa de
barrido exploratorio (SPM, scanning probe microscopy) (7,361,821);
Seldon Technologies ofrece tecnologa de descontaminacin
utillizando nanotubos de carbono para remover contaminantes
bacteriales como el ntrax, de los fluidos (7,419,601: Artculo
nanoreticular y mtodo para su utilizacin en la purificacin de
fluidos); La Oficina de Investigacin Naval financi los llamados
Analizadores de espectro ptico microescalares con resolucin
ampliada de la Universidad de Pittsburgh (7,426,040), los cuales
sirven para la deteccin de un amplio rango de analitos,
incluyendo los de la influenza, la viruela y el ntrax.
452. Estas cifras corresponden al 12 de febrero de 2010.
453. De las treinta aplicaciones relacionadas con los nanotubos de
carbono/fulerenos, pendientes de patente, un tercio (11) provienen
de investigacin financiada por el sector militar (y las dos terceras
partes restantes, fueron financiadas por el gobierno). Las patentes
de aplicaciones financiadas por la ONR/NSF que fueron obtenidas
por la Universidad Rice (Houston, Texas) en 2008: Mtodo para la
purificacin inmediata de nanotubos de fulerenos (7,354,563);
Mtodo para producir un soporte cataltico y compuestos
derivados (7,390,767); Mtodos para producir objetos auto-
ensamblados conteniendo nanotubos de fulerenos y compuestos
derivados (7,419,651).
Las investigaciones financiadas por NASA/NSF que obtuvieron
patente: Funcionalizacin lateral de los nanotubos de carbono de
pared sencilla por medio del enlace C-N para formar sustituciones de
fluoronanotubos (7,452,519); Proceso para funcionalizar nanotubos
de carbono bajo condiciones libres de solventes (7,459,137); Proceso
para adjuntar cables moleculares y dispositivos a los nanotubos de
carbono y compuestos derivados (7,384,815). Las patentes
relacionadas con los nanotubos de carbono y fulerenos obtenidas
por la Universidad Rice sin financiamiento gubernamental: Mtodo
para fraccionar nanotubos de carbono de pared sencilla (7,357,906);
Ozonizacin de los nanotubos de carbono en fluorocarbonos
(7,470,417).
454. Annimo, Comunicado de prensa de la Universidad Rice,
Lockheed Martin and Rice University partner on nanotech
research, 28 de abril de 2008.
455. A.M. Gatti y S. Montanari, Unintended Nanoparticles: The
most dangerous yet? Military Problems and Nanotechnology
Solutions, Nanomagazine, n. 15, diciembre de 2009. Disponible
en Internet:
http://www2.dupont.com/Government/en_US/knowledge_cent
er/future_technologies/Nanotech.html (ltimo acceso: 12 de
febrero de 2010).
72 www.etcgroup.org
456. Otros miembros de la industria son Dow Corning, ICx
Nomadics, JEOL, Nano-C, Triton Systems, Zyvex. Los
participantes de la industria interesados son: Batelle, Qinetiq
North America, W.L. Gore y Asociados, Honeywell, Mine Safety
Appliances. Vase
http://web.mit.edu/isn/partners/industry/currentpartners.html
(ltimo acceso: 15 de marzo de 2010). Los acuerdos de propiedad
intelectual son descritos por M. Kelly, U.S. Army has big plans
for nanotechnology, Small Times, 28 de mayo de 2003.
457. Bsqueda de las patentes otorgadas por la Oficina de Patentes y
Marcas de Estados Unidos, realizada el 23 de febrero de 2010.
Aproximadamente la mitad de las 51 patentes obtenidas por el
Instituto Tecnolgico de Massachusetts (MIT) provienen de
investigaciones financiadas con fondos federales.
Qu pasa con la nanotecnologa?
458. Y. Lee et al., Fabricating Genetically Engineered High- Power
Lithium Ion Batteries Using Multiple Virus Genes, Science, 02 de
abril de 2009; A. Trafton, New virus-built battery could power
cars, electronic devices, MIT News, 02 de abril de 2009.
459. A. Belcher, Manipulating Viruses to Grow Semiconductors, en
Australasian Science, v. 24, n. 10, 2003, p. 21.
460. A. Hullmann y R. Frycek (eds.), IPR in Nanotechnology - lessons
from experiences worldwide, Taller organizado por la Oficina
Europea de Patentes y la Direccin General de Investigacin de la
Comisin Europea, Bruselas, Blgica, 16 de abril de 2007, p. 8.
461. Comisin Real Britnica para la Contaminacin Ambiental,
Novel Materials Report, 2008, Apartados 5.3 y 3.55.
73 Regulacin y geopoltica
Grupo ETC
Grupo de Accin sobre Erosin, Tecnologa y
Concentracin
El Grupo ETC es una organizacin
internacional de la sociedad civil. Trabajamos
investigando los impactos ambientales,
sociales y econmicos relativos a nuevas
tecnologas, a nivel global y
particularmente sobre pueblos indgenas,
comunidades rurales y la biodiversidad.
Investigamos la erosin ecolgica, la erosin
cultural y de los derechos humanos; el
desarrollo de nuevas tecnologas y monitoreamos
cuestiones de gobierno internacional, como la
concentracin de las corporaciones y comercio internacional
de tecnologas. Operamos a nivel poltico global y tenemos
estatus consultivo en varias agencias y tratados de Naciones
Unidas. Trabajamos con otras organizaciones de la sociedad
civil y movimientos sociales, especialmente en frica, Asia y
Amrica Latina. Contamos con oficinas en Canad, Estados
Unidos, Mxico y Filipinas.
Se puede descargar sta y otras publicaciones del Grupo ETC
sobre nanotecnologa en:
http://www.etcgroup.org/es/los_problemas/nanotecnologia
Contacto:
431 Gilmour St, Second Floor
Ottawa, ON K2P 0R5 Canada
Tel: 1-613-241-2267 (Eastern Time)
Correo electrnico: grupoetc@etcgroup.org
Sitio web: www.etcgroup.org
Grupo ETC
BANG!
En 2008, el Grupo ETC y organizaciones aliadas realizaron
una reunin internacional de organizaciones de la
sociedad civil en Montpellier, Francia, bajo el
nombre BANG siglas que expresan la
convergencia de Bits, tomos, Neuronas y
Genes. All el Grupo ETC se comprometi
a preparar una serie de documentos de
contexto sobre algunas de las nuevas
tecnologas ms significativas, que
pudieran servir a nuestros colegas y
delegados de gobiernos a comprender estos
desarrollos y responder a ellos.
Este informe es uno de tres estudios realizados:
Geopiratera: argumentos contra la geoingeniera
(Communiqu 103)
Los nuevos amos de la biomasa: biologa sinttica y el prximo
asalto a la biodiversidad (Communiqu 104)
Qu pasa con la nanotecnologa? Regulacin y geopoltica
(Communiqu 105)
El Grupo ETC tambin finaliz la edicin del libro BANG,
en el que se proyecta el impacto que la convergencia
tecnolgica podra tener durante los prximos 25 aos. Si bien
el libro no pertenece al gnero de ciencia ficcin, la utiliza para
describir cuatro diferentes escenarios para el prximo cuarto de
siglo. BANG ya fue publicado en Alemania por Oekom con
el ttulo Next BANG.
El Grupo ETC publicar todos estos informes en ingls,
francs y espaol.
74 www.etcgroup.org