Una red de ordenadores, tambin llamada red de comunicaciones de datos o red informtica,

es un conjunto de equipos informticos y software conectados entre s por medio de

dispositivos fsicos que envan y reciben impulsos elctricos, ondas electromagnticas o
cualquier otro medio para el transporte de datos, con la finalidad de compartir informacin,
recursos y ofrecer servicios.1

Como en todo proceso de comunicacin, se requiere de un emisor, un mensaje, un medio y un

receptor. La finalidad principal para la creacin de una red de ordenadores es compartir los
recursos y la informacin en la distancia, asegurar la confiabilidad y la disponibilidad de la
informacin, aumentar la velocidad de transmisin de los datos y reducir el costo. Un ejemplo
es Internet, el cual es una gran red de millones de ordenadores ubicados en distintos puntos
del planeta interconectados bsicamente para compartir informacin y recursos.

La estructura y el modo de funcionamiento de las redes informticas actuales estn definidos

en varios estndares, siendo el ms importante y extendido de todos ellos el modelo TCP/IP
basado en el modelo de referencia OSI. Este ltimo, estructura cada red en siete capas con
funciones concretas pero relacionadas entre s; en TCP/IP se reducen a cuatro capas. Existen
multitud de protocolos repartidos por cada capa, los cuales tambin estn regidos por sus
respectivos estndares.2