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La Obsolescencia Programada - Sus Consecuencias en El Ambiente y La Importancia Del Consumo Responsable
La Obsolescencia Programada - Sus Consecuencias en El Ambiente y La Importancia Del Consumo Responsable
Resumen
La innovacin tecnolgica de las ltimas dcadas ha revolucionado las formas
de comunicacin a nivel mundial, trayendo consigo importantes beneficios,
pero tambin ha generado dos tipos de problemas en materia ambiental: por
un lado la necesidad creciente de extraer recursos de la tierra que permitan
fabricar mayor cantidad de aparatos, y por otro lado, la generacin cada vez
mayor de residuos, que si no se tratan y o reciclan adecuadamente, impactan
manera negativa sobre el ambiente y sobre la salud de la poblacin.
El consumo masivo de tecnologa y la obsolescencia programada forman en
la actualidad un combo explosivo en lo que se refiere a la generacin de
residuos tecnolgicos y contaminacin ambiental. A esta ecuacin debemos
sumarle otra obsolescencia que acta de manera sinrgica con la primera y
es la obsolescencia percibida, aquella que lleva al consumidor a sentir la
necesidad de cambiar algo que ha adquirido por algo ms nuevo, antes de lo
que realmente necesita.
En un mundo donde lo que prima es la rentabilidad econmica y el consumo
masivo que puede proporcionar dicha rentabilidad, queda limitada la
posibilidad de los gobiernos de generar y aplicar polticas serias destinadas a
prevenir y/o minimizar el impacto ambiental y a concientizar a la poblacin
sobre la necesidad de transformarnos en consumidores responsables.
1. Introduccin
Mucho tiempo antes de lo que podamos imaginar, naci un trmino que hoy
aceptamos como natural, casi sin cuestionarnos sus implicancias en materia ambiental:
La obsolescencia programada. Tal como se puede apreciar en un video disponible en
la web - The story of stuff (Leonard A., 2007), La historia de las cosas -en su versin en
espaol- el trmino obsolescencia programada se refiere a la elaboracin programada
de productos de consumo que se volvern obsoletos en el corto plazo por una falla
programada o bien una deficiencia incorporada por el productor.
1
generacin de residuos tecnolgicos y a la contaminacin cada vez mayor del
ambiente.
En este trabajo me referir a los aparatos electrnicos particularmente, al impacto
negativo que genera en el ambiente su produccin y su transformacin en residuos y
la responsabilidad del consumidor frente a dicho impacto.
Ahora bien, si nos concentramos solo en lo que significa dicha evolucin por s
misma, seguramente presumiramos que este avance puede ser slo y nada ms que
positivo. Cmo puede tener algo de malo la posibilidad de acceder a ms y mejores
prestaciones? Esta posibilidad no tiene nada de malo, pero en un mundo donde la
rentabilidad econmica y el consumo masivo que puede proporcionar dicha
rentabilidad son dos de las variables ms importantes que mueven y sostienen la
economa actual (hasta cundo?), la revolucin que estamos presenciando en la
actualidad tiene tambin efectos negativos, particularmente en el medioambiente.
Esto es debido a que existe otra realidad, ni tan bella ni tan beneficiosa, relacionada
con la rapidez con la que un aparato tecnolgico queda obsoleto, o es percibido por el
consumidor como tal, y aparece la necesidad de reemplazarlo por otro, que
aparentemente trae mayores prestaciones y que creemos que las necesitamos
(hablando en serio: es imprescindible un celular con tecnologa 3D?).
Si bien hace slo unos aos que el trmino obsolescencia programada1 salt a
la fama (Brooks, S. s.f) cuando navegamos por la web podemos ver que el concepto
tiene su origen un siglo atrs. Para reflexionar sobre este tema podemos ver otro
interesante documental espaol que se encuentra disponible en la web (Radio y
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Televisin Espaola, 2011), llamado Comprar, tirar, comprar. En l se puede observar
como a principios de 1900, diversos empresarios, con el objetivo de generar ganancias
a travs del consumo de sus productos, diseaban intencionalmente bombitas de luz
con una menor duracin de lo que realmente podran brindar. Los productos de larga
duracin ya eran considerados como una desventaja econmica para los empresarios,
debido a que si los consumidores adquiran lamparitas que durasen muchas horas,
tardaran mucho ms en reemplazarlas. El mismo video muestra documentos que
avalaban esta poltica y que castigaban con severas multas a los productores si sus
bombitas duraban ms de 1000hs., aunque su capacidad mxima fuese de 2500hs.
Esta situacin, llevada a escala mundial genera dos tipos de problemas a resolver: por
un lado la necesidad creciente de extraer recursos de la tierra que permitan fabricar
mayor cantidad de aparatos, y por otro lado, la generacin cada vez mayor de
residuos, que si no se tratan y o reciclan adecuadamente, impactan negativamente
sobre el ambiente y sobre la salud de la poblacin.
3. La extraccin de recursos:
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1. El diseador industrial estadounidense es considerado el padre del trmino Obsolescencia
programada. Sin embargo hay que tener en cuenta que segn el autor, el trmino alude al
deseo del consumidor de poseer algo un poco ms nuevo, un poco antes de lo necesario.
Actualmente, esta definicin particular se asocia a la obsolescencia percibida y no a la
obsolescencia programada, tal cual se describe en el presente trabajo .
Algunos ejemplos:
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esencial para el desarrollo de las nuevas tecnologas. Se utiliza para fabricar radares
militares, televisores de plasma, celulares, notebooks, GPS, playstations, y dems
aparatos electrnicos. Entre otras propiedades, el coltan permite que las bateras
duren ms
tiempo, tiene alta resistencia a la corrosin y permite la miniaturizacin de aparatos,
otorgndoles adems, mayor potencia.
La explotacin del coltan, que se realiza fundamentalmente en la Repblica
Democrtica del Congo, se encuentra manchada por graves conflictos blicos, la
destruccin de valiosos ecosistemas, el esclavismo y la muerte de millones de
personas. Desde 1998 Uganda y Ruanda extraen coltan ilegalmente de territorio
congols, llevndose el 80% de las ganancias que produce la comercializacin del
mineral, y provocando la muerte de nios y adultos que trabajan en las minas en
condiciones inhumanas, y que no tienen acceso a los servicios bsicos como el agua
potable. Se estima que desde el inicio del conflicto en 1998 a la fecha, han muerto
aproximadamente 5 millones de congoleses (Santkovsky, J. 2011).
4. La generacin de residuos
Algunos ejemplos:
Las bateras estn compuestas por cidos, plomo, zinc, mercurio, cadmio, litio
entre otros elementos, los cuales si una vez desechados estn biodisponibles
en el ambiente, contaminan no solo el medio fsico sino que pueden causar
enfermedades graves en la poblacin expuesta.
Una de las principales caractersticas de los metales pesados es que pueden
permanecer en el cuerpo durante aos, alojndose en los huesos y circulando a
travs del torrente sanguneo.
Si desechamos bateras con los residuos domiciliarios, los cuales se depositan
en rellenos sanitarios, los lquidos que se generan a travs del proceso de
lixiviado pueden filtrarse por el suelo y alcanzar las napas de agua
contaminndolas y poniendo en riesgo la salud de la poblacin.
Figura 2- frica se ha convertido en uno de los depsitos de basura electrnica ms grande del mundo.
Fuente: Monografias.com http://www.monografias.com/trabajos-pdf5/conducta-consumista-
obsolescencia-programada-y-su-impacto-medioambiental/conducta-consumista-obsolescencia-
programada-y-su-impacto-medioambiental.shtml
El 25/11/11 el Diario La Nacin public una nota en su web (La Nacin on line
2011) donde informaba acerca de un estudio de la Cmara Argentina de Mquinas de
Oficina, Comerciales y Afines (Camoca) , el cual estima que en el 2011 cada argentino
desech entre dos y tres kilos de basura electrnica y advierte que las cifras se
dispararon en los ltimos dos aos: de 80 mil toneladas se lleg a las 120 mil. En la
Ciudad de Buenos Aires, en 2009 se desecharon 14.000 toneladas y la proyeccin hacia
fines de 2011 dice que aumentar a 20.000.
Son nmeros que asombran pero son tristemente reales.
Y la reutilizacin y el reciclado de los RAEE, no solamente no estn en nuestra cultura
occidental, sino que aparecen escasamente en nuestra legislacin. Y es una pena,
porque metales como el oro y la plata pueden recuperarse en un 97%.
En la misma nota se afirma que, mientras en Europa el proceso de reciclado es un poco
mayor, en Argentina solo llega al 5%, y generalmente es realizado a travs de
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cooperativas y/o organizaciones no gubernamentales que se ocupan de la reutilizacin
y/o reciclado, pero no las empresas productoras de los artefactos, y a nivel nacional
(en carcter de presupuestos mnimos) no hay legislacin regulatoria al respecto.
En la Ciudad de Buenos Aires la legislacin vigente solo regula el aprovechamiento y
reciclado de residuos electrnicos provenientes de dependencias municipales.
En la Provincia de Buenos Aires, se sancion la Ley N 14321 (Senado de la Pcia. de
Buenos Aires, 2011) pero todava falta mucho para que lleve a la prctica. Por qu? Por
una cuestin econmica, y este es un aspecto ms que importante, porque no permite
pensar en las generaciones futuras, sino en el costo que hoy puede significar esa
inversin, en las utilidades y en el impacto que pueden tener las medidas de control de
la contaminacin en el PBI (Castoriadis, C. 1986).
120.000 120.000
100.000 120.000
99.200
80.000
80.000
2011
Tonel / ao 2009 2010 (estimado)
Figura 3 - Pcs piezas y accesorios de computacin, sistemas de impresin, cartuchos y otros aparatos
electrnicos. Fuente: La Nacin on line: http://www.lanacion.com.ar/1426144-el-camino-de-los-
residuos-electronicos
Por otro lado, si bien hay informes, como los publicados por Green Peace
Argentina (2011) un su pgina web , en los que podemos ver que las empresas de
electrnica ms conocidas en el mercado han comenzado a eliminar en la fase de
produccin sustancias txicas (PVC y compuestos bromados), as como tambin han
realizado avances en cuanto a la eficiencia energtica y la incorporacin de fuentes
renovables de Energa, los programas de recoleccin y reciclado de equipos obsoletos
que han implementado en algunos pases, no superan el 10% (en comparacin con las
unidades producidas).
6. El consumo responsable
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agotamiento de los recursos naturales, nombraba 3 contratendencias moderantes de
estos logros:
SI tomamos sus reflexiones como una prediccin, podemos decir que tena
razn y que los logros que ha tenido esta revolucin tecnolgica se encuentran
ensombrecidos por la poltica econmica que impulsa el desarrollo tecnolgico 2.
_____________
2. Si bien la autora habla de innovacin en su libro, creo que el sentido de la frase es totalmente
aplicable al tema en cuestin.
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7. Conclusin
Todos los elementos que usamos desde la prehistoria hasta nuestros das, ya
sean herramientas realizadas con piedra, destornilladores realizados en forma
industrial, o Black berries, todo, absolutamente todo, proviene de la tierra en la cual
habitamos, y mientras no logremos materializar cosas a travs de la magia, todo lo que
necesitamos para estar vivos, desarrollarnos y para que la raza humana perdure en el
tiempo (para bien o para mal?) es provisto por la madre tierra: la vivienda, el
alimento, la vestimenta, las herramientas, el papel, los metales que se utilizan en la
tecnologa, los medicamentos, las distintas fuentes de energa, y podra seguir
indefinidamente.
Creo que el problema principal es que nos olvidamos hace mucho de valores
como la tica, el respeto, y el objetivo de nuestra existencia misma y buscamos
permanentemente ms cosas materiales porque no desarrollamos esa virtud de la que
tanto escuchamos hablar a Aristteles y que deberamos poder en prctica cada da.
Como habitantes de esta tierra y como consumidores, debemos tener claro que no
podemos esperar medidas a favor del ambiente ni de parte del sistema econmico ni
de parte del sistema poltico, el cual hoy parece un apndice de las corporaciones.
Las empresas (la gran mayora de ellas) no pueden tener una produccin responsable,
o sostenible, desde el momento en que la variable ambiental no va ms all de ser
considerada desde el punto de vista de un costo econmico que puede encarecer un
producto o disminuir la rentabilidad, transformando al medioambiente en un
obstculo a superar (Castoriadis, C. 1986).
Deseo que la crisis econmica, poltica y social que estn viviendo hoy en da los
pases desarrollados (son desarrollados?) sirva para un planteamiento global de la
direccin que debemos tomar. Si bien tengo pocas esperanzas de que se produzca, la
esperanza es lo ltimo que se pierde. Mientras el desarrollo de la humanidad no est
guiado por la tica es imposible pensar que la actual situacin pueda revertirse.
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8. Bibliografa:
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