MINADO POR HUNDIMIENTO DE BLOQUES (BLOCK CAVING)

Introduccin.

En este mtodo el mineral es fracturado por s mismo, como resultado

de las fuerzas y esfuerzos internos; se requiere mnima perforacin y voladura
en la produccin. El plan de minado es dividido en secciones o bloques
grandes, generalmente con una seccin horizontal cuadrada de mas de 1000
metros cuadrados (11000 pies cuadrados); cada bloque es completamente
cortado por un corte horizontal que es excavado en la parte inferior del bloque.
Las fuerzas gravitacionales son del orden de millones de toneladas que
actan sobre la masa rocosa, ocasionando de esta manera el fracturamiento de
la roca.

Condiciones de aplicacin.

El block caving es usado en cuerpos grandes y masivos y con las

siguientes caractersticas:
- El cuerpo debe tener alto buzamiento, debe ser vertical y de gran
extensin.
- Despus del corte la roca debe ser capaz de romperse en fragmentos
adecuados.
- Las condiciones de la superficie deben permitir la subsidencia del rea
excavada.
- El mineral debe ser homogneo y diseminado.

Estas condiciones limitan el la aplicacin del mtodo; mirando las prcticas

mundiales, vemos el hundimiento en bloque usado en minerales de hierro,
cobre de baja ley y mineralizaciones de molibdeno y de diamantes.

Justificacin y antecedentes.

- Este mtodo es aplicable por su bajo costo de produccin en

comparacin con otros mtodos.
- Se reducen las perforaciones unitarias de perforacin y voladura.
- El mtodo es aplicado a yacimientos estratiformes o masivos de
buzamiento pronunciado y de baja ley.
- Este sistema ofrece una alta produccin en cada ciclo de arranque,
tambin cuenta con una gran fragmentacin por la accin de la
gravedad.

Desarrollo

Las labores preparatorias para el hundimiento de bloques consisten en:

- Galeras de carga o de transporte regularmente dispuestas debajo del

bloque.
- Un nivel de parrillas son desarrollados para controlar la fragmentacin y
cuando la voladura secundaria sea necesaria.
 - Los ore pass son ubicados en el nivel del echadero
- Las raise finger son desarrollados en forma de conos en el nivel de
corte.

El plan descrito es para una mina convencional donde el mineral es cargado

a los carros mineros por medio de chutes. En una mina donde se usa el
sistema trackless, los draw point son comunes y el desarrollo es simplificado
omitiendo el nivel de echadero. En la figura se muestra los detalles del
desarrollo del mtodo.

Todas las excavaciones del bloque estn sujetas a altas presiones, por lo
tanto la seccin transversal de la galera y de otras excavaciones debe ser de
pequea seccin en lo posible. De ser necesario se realiza un reforzamiento
con concreto. Los costos totales en la etapa de desarrollo estn afectados
principalmente por el tiempo de ejecucin y lo complicado del proceso y
generalmente transcurren varios aos para obtener la produccin de un bloque.
Produccin
block caving es un mtodo de hundimiento aplicado mayormente a
cuerpos grandes y masivos debido a su bajo costo y alta capacidad de
produccin, arcos suficientemente grandes son removidos mediante un corte
adecuado, por lo que la masa por encima se hundir naturalmente, como se
muestra en la figura.

Una vez completado el corte, el mineral cae a los finger raise,

continuando hasta que el mineral sea removido a los niveles de transporte.
Tericamente la perforacin no es necesaria; en la prctica actual, a veces es
necesario ayudar el fracturamiento con taladros largos a todo el ancho de la
seccin al inicio. La voladura secundaria es una operacin frecuente en ste
mtodo.

Determinacin de la hundibilidad.

El uso de la mecnica de rocas es ventajoso y ayuda para determinar la

hundibilidad de la masa mineralizada. En algunas minas existe un
departamento que se dedica a realizar estudios y pruebas para determinar la
hundibilidad del mineral; adems hay varias organizaciones consultoras que
pueden tambin dar asistencia tcnica sobre este caso.

El objeto es encontrar un parmetro representativo de la intensidad de

fracturmaniento. Los sistemas de fracturas existentes en el cuerpo ayudan a
promover el hundimiento. Lo ideal es que existan dos sistemas verticales en un
ngulo aproximadamente recto y un tercer sistema horizontal es requerido para
asegurar un buen hundimiento del cuerpo mineralizado. Es as que por la
accin de la gravedad los planos de devilitamiento ayudan al hundimiento del
cuerpo, ya que sin los planos no seria posible, amenos que tengan una
resistencia extremadamente baja. Las fracturas con espaciamiento mas
cerrado son mas fciles de ser hundidas.

Los patrones de fracturas en un cuerpo mineral pueden ser evaluados

por dos mtodos: por perforaciones diamantinas o por estudios en desarrollo
de labores subterrneas en un cuerpo mineral, el intervalo de fracturas y la
orientacin pueden ser determinados por cualquiera de estos mtodos. La
realizacin de un solo mtodo puede ser no tan preciso para el conocimiento
visual y conteo fsico de fracturas. Generalmente se usa el RQD.

Carguo y transporte

El sistema convencional block caving, con un nivel grizzly y un finger

raise, aprovecha la gravedad para el carguo del mineral a los carros mineros,
sin embargo el control total de la fragmentacin es necesario para el carguo
por medio de chutes; el carguo por grizzly es un cuello de botella en el ciclo
de produccin. En la figura se ve el sistema de carguo y transporte por
trackles.
 El sistema de carguo con trackles, es por medio de los draw points. El
carguo y transporte son simplificados y los trabajos de desarrollo son
sustancialmente reducidos.

Ventajas y desventajas

Ventajas:
- bajo condiciones favorables, este mtodo de minado es econmico.
- El minado es altamnete productivo con respecto a otro sistema de
minado, requiere de poca perforacin, poca voladura y poco
sostenimieto.
- La produccin es centralizada y permite una eficiente supervisin
resultando una alta productividad.
- Permite un buen control de las condiciones de trabajo
- Permite una alta produccin.
- Es conveniente su aplicacin en cuerpos mineralizados de baja ley.
- Es de bajo costo.
Desventajas:
- requiere de mayor tiempo de preparacin y tiene un mayor periodo de
recuperacin en comparacin con otros sistemas.
- Costo adicional para la preparacin de los bloques y los accesos.
- La voladura secundaria es frecuente aumentando los costos de
produccin.
- La recuperacin del mineral puede ser baja, debido a las condiciones
adversas del terreno trayendo constantes prdidas de mineral por mal
diseo.

Bajo las condiciones favorables, ste mtodo de minado es

econmico. Las desventajas radican en que el tiempo empleado antes
de entrar en produccin es apreciable, as como tambin la cantidad de
desarrollo. Tambin hay ciertos peligros, puestos que la excavacin y la
fragmentacin son eventos que no pueden ser predecidos y controlados
totalmente; las rocas colgadas en las excavaciones pueden causar
serios problemas y los bloques dificultan el transporte.