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9.1 OBJETIVOS
Conocer los diferentes mtodos comnmente empleados en la medicin de velocidades y
caudales en canales y corrientes naturales.
Suministrar criterios tcnicos necesarios para la instalacin de una estacin hidromtrica y para
la seleccin de una seccin de aforo en una corriente natural.
Conocer el principio de funcionamiento de los correntmetros, y aprender su manejo en
mediciones de velocidad de corrientes lquidas.
Realizar el aforo con correntmetro de una corriente natural de agua
9.2.1 Introduccin. La hidrosfera es una de las capas de la Tierra que se extiende desde 1 km en
la litosfera, por debajo de la superficie terrestre, hasta unos 15 km arriba en la atmsfera. El agua,
en sus distintas formas, se mueve o circula en la hidrosfera, siguiendo vas y procesos de carcter
aleatorio o probabilstico, conformando el ya conocido Ciclo Hidrolgico. Recurdese que ste es un
proceso cclico que no tiene principio ni fin, y ocurre continuamente.
En dicho ciclo, el agua se evapora desde los ocanos, ros, lagos, embalses y desde la superficie
terrestre, para formar parte de la atmsfera; el vapor de agua circula en la atmsfera hasta que se
condensa y precipita sobre la superficie terrestre y los ocanos; una parte del agua de precipitacin
es interceptada por la vegetacin, otra se convierte en flujo superficial sobre el suelo; parte de sta
se infiltra en el suelo, se mueve a travs de l como flujo subsuperficial, y el agua restante va a dar
a los ros y dems corrientes naturales de agua, conformando la escorrenta superficial. Es sta,
precisamente, la que en determinados estudios se requiere medir, y la tcnica para su medicin
ser objeto de esta prctica de laboratorio.
De otro lado, para el estudio de cualquier fenmeno de ocurrencia del agua en la superficie terrestre
es imprescindible conocer el comportamiento del ciclo hidrolgico, y en la concepcin de proyectos
de ingeniera hidrulica, tales como centrales hidroelctricas, represas, embalses, diques,
captaciones, puentes, sistemas de riego y sistemas de abastecimiento de agua, es esencial el
estudio hidrolgico de la cuenca, conocer el rgimen de caudales de sus corrientes naturales,
determinar los perfiles longitudinal y transversal de los cauces de stas, medir niveles de aguas y
planicies de inundacin, el transporte de sedimentos y las caractersticas de calidad de aguas.
Como quiera que estas relaciones no son bien conocidas, el hidrlogo siempre necesitar conocer
datos de niveles y caudales, a travs de registros continuos o mediciones puntuales, ms o menos
extensos en el tiempo, para determinar las caractersticas hidrolgicas de la cuenca y conocer el
comportamiento de la corriente en estudio.
Parte de estas necesidades se lograran suplir con la aplicacin de los fundamentos que aqu se
esbozan.
La experiencia muestra que las velocidades mximas ocurren aproximadamente a 0.2h por debajo
de la superficie libre, siendo h la profundidad del flujo. La velocidad media se encuentra
aproximadamente a 0.6h, a partir de la superficie (Vase la Figura 9.3). Adems, la velocidad
media se puede tomar igual a 0.85vS, siendo vS la velocidad superficial.
Velocidad media. En la hidrometra de corrientes de agua suele trabajarse con dos tipos de
velocidad media del flujo: una correspondiente al rea mojada total de la seccin transversal del
flujo, A, y al caudal total, Q; la otra, es la velocidad media correspondiente a una vertical dentro de
la seccin transversal del flujo.
Q
vm (9.1)
A
La velocidad media del flujo, en una vertical de la seccin transversal del cauce, se puede
determinar calculando el rea de la curva de distribucin de velocidades en dicha vertical,
empleando un planmetro, por ejemplo, y dividindola por la profundidad del flujo en la misma.
Vase la Figura 9.3.
Caudal. Tambin llamado Gasto o Descarga, es la medida del volumen de lquido que fluye o
atraviesa normalmente la seccin transversal del cauce de una corriente, en la unidad de tiempo.
Matemticamente se expresa as:
volumen de lquido
Q
unidad de tiempo
Q vA (9.2)
siendo
Q : caudal de la corriente, L3 / T.
v : velocidad media del flujo en direccin perpendicular a la seccin transversal, L / T.
A : rea de la seccin transversal del cauce, L2 .
Algunas unidades de caudal son: l /s, m3 /s, pie3 /s, gal /min.
Seccin de aforo. Tambin llamada estacin de aforo, es la seccin transversal del cauce
de la corriente de agua que se desea aforar, esto es, medir su caudal. Vase la Figura 9.4.
Previo al conjunto de mediciones necesarias para realizar un aforo de una corriente natural de agua,
se requiere hacer un levantamiento altimtrico de la seccin transversal del cauce en la estacin de
aforo.
La seccin donde se efectan los aforos debe reunir una serie de condiciones que se listan en el
numeral 9.2.3.
v anb (9.3)
donde:
v : velocidad de la corriente lquida, (m/s).
n : nmero de revoluciones dadas por la hlice en la unidad de tiempo, (rad/s).
a : constante de paso hidrulico, obtenida experimentalmente a travs de ensayos de arrastre en
un canal de calibracin, (m).
b : constante que considera la inercia de la hlice y la mnima velocidad de la corriente para
accionarla. Se expresa en m/s y tambin se determina experimentalmente.
FIGURA 9.6 Molinetes marca A.OTT KEMPTEN ( tomados de catlogos de la firma fabricante).
FIGURA 9.7. Otros tipos de molinetes y contadores de la fbrica A. OTT KEMPTEN. ( tomados de catlogos de la firma fabricante).
Algunos tipos de molinetes disponen de aletas en su parte posterior para equilibrarlo dentro de la
corriente; as mismo, se le puede acondicionar un contrapeso en la parte inferior, para evitar que se
incline cuando se sumerge en el flujo. Vanse las Figuras 9.7 y 9.8.
La profundidad a la cual se va a tomar la velocidad se mide con un cable graduado o una barra,
tambin debidamente graduada, que se pueden acondicionar al aparato, como se muestran en las
Figuras 9.6, 9.7 y 9.8.
La determinacin del caudal, a partir de las mediciones de velocidad con correntmetro, se explica
en el numeral 9.2.6.
9.2.3 Caractersticas de la seccin de aforo. La seccin donde se efecten los aforos debe
reunir las siguientes condiciones:
Estar comprendida dentro de un tramo del curso de agua que presente caractersticas alti-
planimtricas regulares, estos es, regularidad en los perfiles longitudinal y transversal del cauce,
con el objeto de garantizar un escurriemiento tranquilo y uniforme, exento de arremolinamientos,
y que pueda aprovecharse para mediciones puntuales o continuas de caudal.
Quedar comprendida dentro de un tramo recto y uniforme, con una longitud no menor de siete
veces el ancho del ro, dispuesta as: aguas arriba, mnimo cinco veces el ancho, y aguas abajo,
mnimo dos veces el ancho. Se aclara que, dadas las caractersticas del lecho, no es posible
encontrar tales rectitud y uniformidad del tramo.
El fondo del ro debe ser suave y libre de plantas acuticas, piedras u otros obstculos, que, por
sus dimensiones puedan interferir en la medicin de la velocidad de la corriente.
Deben evitarse las secciones cercanas a los estribos de los puentes.
FIGURA 9.8. Molinetes accionados desde un puente, una tarabita y una lancha.
La seccin debe ser firme, estable y definida. Para garantizar una seccin firme y estable sera
conveniente revestirla en concreto, mampostera o con placas prefabricadas. De no ser posible el
revestimiento, la seccin se escoger en una zona de formacin rocosa, preferiblemente. La
9.2.4.1 Limnmetros. Tambin llamados miras o escalas graduadas, son miras graduadas de cm
en cm, que se colocan en las mrgenes de la corriente de agua para medir el nivel de sta en un
instante determinado. Vanse las Figuras 9.5 y 9.9.
Los puntos fijos de referencia del plano cero de la mira deben quedar por encima de los niveles
mximos posibles, y a distancias menores de 100 m de la mira.
El cero de la mira debe quedar, por lo menos, 0.5 m por debajo del nivel mnimo esperado en
poca de sequa, en corrientes grandes, 0.5 m por debajo del punto ms profundo del lecho,
en corrientes pequeas.
El extremo superior del limnmetro debe quedar, al menos, 1.0 m por encima del nivel en la
mxima crecida posible.
Tramos cortos de mira, de 0.5 m o 1.0 m, pueden quedar empotrados en el suelo, empleando
fundaciones en concreto, como se muestra en la Figura 9.10.
Las miras verticales de un solo tramo se pueden anclar a muros, pilas de puentes o diques o
cualquiera otra estructura. En taludes inclinados conviene instalar tramos cortos de miras
verticales, o miras inclinadas. Vase la Figura 9.11.
Todas las instalaciones se deben construir de tal forma que no obstruyan los perfiles
transversales de la corriente.
FIGURA 9.10. Pequeos tramos de mira instalados sobre la planicie de inundacin de una corriente natural.
9.2.4.2 Limngrafos. Son aparatos mecnicos que permiten obtener un registro continuo del nivel
del agua. Esencialmente, constan de un flotador incorporado a un tubo, a un pozo o a un sistema
neumtico. El flotador registra el nivel de agua y est conectado a un sistema de relojera, el cual
est provisto de un tambor giratorio sobre el cual va colocada una hoja de papel; sta presenta
graduaciones en unidades de tiempo sobre las abscisas, y alturas en las ordenadas. Sobre esta
hoja, una plantilla va registrando los niveles en funcin del tiempo. Vase la Figura 9.12.
FIGURA 9.12. Limngrafo Leupold & Stevens, modelo F. ( tomado de catlogo de la firma fabricante).
Estos registradores son de varios tipos, como los de eje vertical, de eje horizontal y los limngrafos
de presin o neumticos. Este ltimo registra el nivel segn la lmina de agua que acta sobre l.
En general, se recomienda el limngrafo de eje vertical, pues su instalacin no es tan complicada y
es tan costosa como la de los dems limngrafos.
Las condiciones de instalacin de un limngrafo, en general, son las mismas que para la instalacin
de una mira; sin embargo, se pueden destacar algunos requisitos como son:
- El aparato debe quedar debidamente protegido, por medio de una caseta, contra daos, robos,
etc.
- El limngrafo debe estar acompaado de una mira, para su control.
- La estructura de instalacin no debe obstruir los cauces naturales y, adems, no debe producir
perturbaciones en el flujo normal de la corriente.
- El tubo que alimenta el pozo del limngrafo se debe proteger contra el ingreso de tierra, piedras y
otros objetos que obturen el paso del agua.
- El pozo se debe hacer de manera que un operador pueda accederlo en actividades de limpieza y
mantenimiento.
Las instalaciones para el limngrafo neumtico se construyen para grandes variaciones del nivel, en
condiciones que hacen muy difcil o costosa cualquier otras instalacin. Constan de una caseta para
albergar los instrumentos, y un tubo de conexin entre el registrador y la corriente fluvial, con un
extremo empotrado en un bloque de concreto, que descansa en el lecho del ro, por debajo del nivel
mnimo de aguas.
9.2.4.3 Sondas. Son cintas flexibles, similares a las cintas mtricas, dotadas en su extremo inferior
de un dispositivo de emisin-deteccin de alguna seal sonora o luminosa, que, sumergidas en un
cuerpo de agua, permiten medir su profundidad. Las ecosondas electrnicas emiten pulsaciones
hacia un sensor-receptor colocado en superficie, y reciben el eco despus de transcurrido un tiempo
de ida y regreso. Las sondas luminosas estn provistas de un sensor que, al tocar una superficie de
agua, enciende un aparato receptor e ilumina una lmpara, con lo cual se puede medir
instantneamente el nivel del agua en pozos, tubos de observacin y de perforacin, y en cualquier
otro sistema de sondeo. El nivel de agua se mide directamente en la cinta, en m y cm, con una
precisin menor de 1 cm. Vase la Figura 9.13a.
a) b)
FIGURA 9.13. a) Sondas luminosas marca A.OTT KEMPTEN; b) Ecosonda
9.2.4.6 Estructuras temporales para medicin de caudales. Son obras hidrulicas de carcter
transitorio que se construyen en una seccin de aforo, con el objeto de determinar el caudal, bien
sea por una relacin matemtica entre el caudal de la corriente y la profundidad del flujo, como es el
caso de la instalacin de un vertedero de medida, o bien sea para aplicar el mtodo volumtrico de
medicin de caudales. Vanse las Figuras 9.15 y 9.18.
9.2.4.7 Puente hidromtrico. Es un puente de carcter temporal construido con fines hidromtricos,
o un viaducto permanente cuya superestructura se utiliza para realizar las operaciones de
sumersin del correntmetro y de las miras o limnmetros, y otros instrumentos hidromtricos. Vase
la Figura 9.16. Estos puentes pueden ser rgidos o colgantes, y se emplean particularmente en
corrientes profundas y de alta velocidad, en las cuales es imposible o bastante riesgoso el acceso
directo a la corriente.
9.2.4.8 Tarabita o canastilla. Es un andarivel o canastilla mvil que se desplaza sobre un cable,
similar a un telefrico, empleado para transportar una o dos personas, pasar sobre ros u
hondonadas, y, particularmente, para realizar prcticas hidromtricas. Las tarabitas o telefricos
pueden ser monofilares o bifilares, segn la disponibilidad de recursos que se tenga. Vase la
Figura 9.17.
9.2.5 Aforos de corrientes naturales. El conocimiento de la variacin del caudal que fluye por una
determinada seccin de un cauce natural es de suma importancia en los estudios hidrolgicos. De
acuerdo con la calidad y la cantidad de los registros de caudales necesarios en un estudio
hidrolgico, las mediciones se pueden hacer de una manera continua o permanente, o de una
manera puntual o instantnea. Las mediciones continuas de caudales requieren de la instalacin de
una estacin medidora (limnimtrica) o de una estacin registradora (limnigrfica). Las mediciones
aisladas, puntuales o instantneas, se realizan en determinados momentos en que se desee
conocer la magnitud de una corriente en particular.
Q vA (9.4)
El aforo volumtrico consiste en medir el tiempo que gasta el agua en llenar un recipiente de
volumen conocido, para lo cual el caudal es fcilmente calculable con la siguiente ecuacin:
Volumen v
Q (9.5)
Tiempo t
9.2.5.3 Aforo con tubo de Pitot. Su mayor aplicacin se encuentra en la medicin de velocidades
en flujos a presin, es decir, flujos en tuberas. Sin embargo, tambin se utiliza en la medicin de
velocidades en canales de laboratorio y en pequeas corrientes naturales. El tubo de Pitot permite
medir la velocidad de la corriente a diferentes profundidades, por lo cual se puede conocer la
velocidad media en la seccin, que, multiplicada por el rea de sta, produce el caudal de la
corriente. El principio de funcionamiento de este aparato se estudia en el curso de Mecnica de
Fluidos.
9.2.5.4 Aforo con trazadores fluorescentes o colorantes. El empleo de colorantes para medir la
velocidad del flujo en corrientes de agua es uno de los mtodos ms sencillos y de mayor xito. Una
vez elegida la seccin de aforo, en la que el flujo es prcticamente constante y uniforme, se agrega
el colorante en el extremo de aguas arriba y se mide el tiempo de llegada al extremo de aguas
abajo. Conocida la distancia entre los dos extremos de control, se puede dividir sta por el tiempo
de viaje del colorante, obtenindose as la velocidad superficial o sub-superficial de la corriente
lquida. La velocidad media del flujo se obtendr dividiendo la distancia entre los dos extremos o
puntos de control, por el tiempo medio de viaje.
Otros colorantes, comn y eficazmente empleados como trazadores, son la fluorescena, el rojo
congo, el permanganato de potasio, la rodamina B y el pontacyl rosa B brillante. Este ltimo es
especialmente til en estudios de dispersin de contaminantes en el agua.
En los ltimos aos se han logrado considerables mejoras en las tcnicas de medicin con
trazadores fluorescentes, especialmente con la rodamina B, rodamina WT, las sulforrodaminas B y
G, la uranina y el bromuro-82.
9.2.5.5 Aforo con trazadores qumicos y radioactivos. Es un mtodo muy apto para corrientes
turbulentas como las de montaa. Estos trazadores se utilizan de dos maneras: como aforadores
qumicos, esto es, para determinar el caudal total de una corriente, y como medidores de velocidad
de flujo.
En los aforos qumicos y radioactivos, se inyecta una tasa constante, q t , de la sustancia qumica,
radioactiva o trazador, de concentracin conocida, Cti , a la corriente cuyo caudal, Q, desee
determinarse y cuya concentracin de la sustancia, Ca , en la corriente, tambin se conoce. A una
distancia corriente abajo, suficientemente grande para asegurar que se han mezclado totalmente el
trazador y el agua, se toman muestras de sta, y se determina la concentracin de la sustancia
qumica o radioactiva, Ct. Vase la Figura 9.19.
FIGURA 9.19. Ilustracin del procedimiento de inyeccin y muestreo en un aforo con trazador.
Qt Ct i Ct
Q (9.6)
Ct Ca
Cuando se emplea la sal comn (NaCl) como trazador qumico, se mide el tiempo de paso entre los
dos puntos de control, utilizando electrodos conectados a un ampermetro, esto es, un
conductivmetro. Este mtodo de medicin es posible debido a que la sal inyectada aumenta la
concentracin de slidos disueltos y, por lo tanto, la conductividad del agua.
Los trazadores radioactivos ms usuales son: el Tritio (T, istopo del Hidrgeno, con tres protones)
como THO, 51Cr en la forma del complejo EDTA, el 82 Br como in Br- y el 131I como in I-. Los
istopos 99Tc y 198Au, del Tecnecio y del Oro, respectivamente, tambin son trazadores empleados
en hidrometra.
El Indio, en la forma del complejo In-EDTA, y el bromuro, como NH4Br, son trazadores activables
tambin empleados en estudios de aguas.
Las sustancias qumicas o radioactivas empleadas para medicin de caudales deben reunir las
siguientes condiciones:
- Deben mezclarse fcil y homogneamente con el agua, para lo cual se requiere de una fuerte
turbulencia en el trayecto comprendido desde donde se inyecta la sustancia al cauce, hasta
donde se recogen las muestras.
- Debe ser barato, soluble en agua, inocuo, no corrosivo, ni txico.
- Debe ser fcilmente detectable en el agua, an en concentraciones pequeas.
- Debe estar ausente o presente en pequeas cantidades en la corriente natural de agua.
- Debe ser conservativo, es decir, no degradable, ni reactivo, entre el momento de la inyeccin y el
momento del anlisis final de las muestras.
- Debe ser fotoestable, es decir, no decolorable, ni reactivo ante la accin de la luz.
Vale la pena resaltar que los aforos con istopos radioctivos son demasiados costosos, ya que
requieren de equipos y personal altamente especializados.
9.2.5.6 Aforo con flotadores. Los aforos con flotadores son los ms sencillos de realizar, pero
tambin son los ms imprecisos; por lo tanto, su uso queda limitado a situaciones donde no se
requiere mayor precisin. Con este mtodo se pretende conocer la velocidad media en la seccin,
para ser multiplicada por el rea, y conocer el caudal, de acuerdo con la siguiente ecuacin:
Q velocidadrea (9.7)
Para la ejecucin del aforo se procede de la siguiente forma (vase la Figura 9.20): Se toma un
trecho de la corriente, de longitud L; se mide el rea A, de la seccin, y se lanza un cuerpo que flote,
aguas arriba del primer punto de control, y al paso del cuerpo por dicho punto se inicia la toma del
tiempo que dura el viaje hasta el punto de control, corriente abajo.
La velocidad superficial de la corriente, vs, se toma igual a la velocidad del cuerpo flotante, y se
calcula mediante la relacin entre el espacio recorrido L, y el tiempo de viaje, t.
L
vs (9.8)
t
Se considera que la velocidad media de la corriente, v m , es del orden de 0.75 vs a 0.9 vs , donde el
valor mayor se aplica a las corrientes de agua ms profundas y rpidas (con velocidades mayores
de 2 m/s). Habitualmente, se usa la siguiente ecuacin para estimar la velocidad media de la
corriente:
vm 0.85 v s (9.9)
Si se divide el rea de la seccin transversal del flujo en varias secciones, de rea A i, para las
cuales se miden velocidades superficiales, vsi, y se calculan velocidades medias, vmi, el caudal total
se podr determinar como la sumatoria de los caudales parciales q i, de la siguiente manera:
n
Q q
i 1
i v m1 A 1 v m2 A 2 v m n A n (9.10)
Se pueden obtener resultados algo ms precisos por medio de flotadores lastrados, de sumersin
ajustable, como el que se muestra en la Figura 9.20. Estos flotadores consisten en un tubo delgado
de aluminio, de longitud Lf l , cerrado en ambos extremos y con un lastre en su extremo inferior, para
que pueda flotar en una posicin prxima a la vertical, de tal manera que se sumerjan hasta una
profundidad de aproximadamente 25 a 30 cm sobre el fondo, y emerjan unos 5 a 10 cm.
La velocidad observada del flotador sumergido, vf, permite la determinacin de la velocidad media
de la corriente, vm, a lo largo de su curso, por la siguiente frmula experimental, Ref. [1]:
Lf l
v m v f l 0.9 0.116 1 (9.11)
y
El espacio, s, recorrido por la hlice, o por la partcula lquida a travs de sta, se representa por el
nmero de rotaciones, N, que da el molinete en t segundos.
Luego,
N
v (9.13 )
t
Como existen fricciones en las partes mecnicas del aparato, es necesario introducir un coeficiente
de correccin, b.
Entonces,
N
v b (9.14 )
t
v bn (9.15 )
Como la sensibilidad del aparato se hace sentir a partir de determinada velocidad mnima, a, que, en
general, es del orden de 1.0 cm/s, por debajo de la cual el aparato no se mueve, la ecuacin del
aparato se transforma en:
v a bn (9.16)
Ecuacin sta que corresponde a una lnea recta. Los aparatos vienen con su respectiva ecuacin
de calibracin, dependiendo del tipo de molinete y de la casa productora, o traen tabuladas las
velocidades en funcin del nmero de revoluciones por minuto.
Por ejemplo, para el correntmetro Prices Electric Currentmeter No. 17110B Serial No. 101-A, la
ecuacin de calibracin para la velocidad, en m/s, es:
9.2.6 Mtodos de aforo de corrientes con molinete. A continuacin se presentan los mtodos de
aforo con correntmetro ms usuales, para la determinacin de la velocidad media del flujo en la
vertical de aforo, unos ms laboriosos que otros, dependiendo del grado de exactitud que se desee
para tal propsito.
Con este mtodo se logra bastante exactitud, pero se requiere gran cantidad de trabajo, por lo cual
se emplea slo como mtodo de verificacin y comparacin, o en secciones caracterizadas por
irregularidades del flujo que no permiten aplicar otros mtodos ms simplificados.
9.2.6.2 Mtodo de los cinco puntos. Consiste en medir la velocidad del flujo en la superficie, en
un punto cercano al fondo y en tres puntos intermedios, situados a 0.2, 0.6 y 0.8 veces la
profundidad, h, de la vertical de aforo, medidos desde la superficie libre. La velocidad media del flujo
se obtiene, con buena aproximacin, a partir de la siguiente ecuacin:
donde,
vs : velocidad superficial
v0.2 : velocidad a 0.2 h
v0.6 : velocidad a 0.6 h
v0.8 : velocidad a 0.8 h
vf : velocidad sobre el lecho o velocidad en el fondo.
9.2.6.3 Mtodo 0.2 - 0.8. Es el mtodo ms utilizado, debido a la rapidez de ejecucin que
presenta. Se toman medidas de velocidad en dos puntos de la vertical: a 0.2 h y 0.8 h de
profundidad, y la velocidad media en la vertical viene dada por:
v 0.2 v 0.8
vm (9.19)
2
Este mtodo est fundamentado en el hecho de que, si se suponen las velocidades distribuidas a lo
largo de un arco de parbola, la velocidad media es el promedio de las abscisas 0.2114 h y 0.7886
h, las cuales son prcticamente 0.2h y 0.8h, medidas desde la superficie.
Se acepta un error del 5 % con este mtodo, en relacin con otros de mayor exactitud.
9.2.6.4 Mtodo 0.6. En este caso solamente se realiza una medicin de velocidad, a 0.6 h
medidos desde la superficie libre. Esta velocidad se considera ser la velocidad media en la vertical,
suponiendo que la distribucin de velocidades corresponde a un arco de parbola, en cuyo caso la
abscisa media se encuentra entre 0.58 h y 0.62 h, bajo la superficie.
Este mtodo, obviamente, no es muy exacto, por lo cual slo se recomienda en aquellos casos que
no requieran mayor rigor en la determinacin del caudal, y en corrientes de poca profundidad que
hacen impracticable la aplicacin del mtodo anterior, como quiera que la hlice del molinete podra
tocar el fondo del lecho, cuando se le coloque a 0.8 h.
9.2.6.5 Mtodo 0.2- 0.6 - 0.8. Combina los dos procedimientos anteriores y es, lgicamente, ms
exacto que los mismos, y se aplica cuando se duda de las velocidades medidas a 0.2 h y a 0.8 h.
La velocidad media se obtiene empleando la siguiente ecuacin:
v 0.2 v 0.6 v 0.8
vm (9.20)
3
En casos en que la velocidad puntual v0.8 resulte insegura, como consecuencia de la turbulencia
producida por las irregularidades del lecho, la velocidad media se calcula promediando las tres
velocidades anteriores, pero ponderando doblemente la velocidad v 0.6; esto es:
v 0.2 2 v 0.6 v 0.8
vm (9.21)
4
9.2.6.7 Mtodo de la medicin superficial. Este mtodo es similar al anterior y se aplica slo
durante crecidas que llevan mucho material flotante, lo cual pondra en peligro el molinete. Consiste
en medir la velocidad superficial del flujo, para obtener la velocidad media a partir de correlaciones
entre sta y la velocidad superficial, obtenidas a travs de mediciones en, por lo menos, cinco
puntos de la vertical, incluyendo, entre stos, la medicin superficial.
Este mtodo encuentra mayor aplicacin en ros grandes, con pendientes y velocidades bajas,
reducindose ostensiblemente la duracin total del aforo, y obteniendo resultados satisfactorios.
9.2.6.9 Mtodo de Cunningham. Este autor propone la siguiente frmula simplificada, para
calcular la velocidad media en la vertical:
vs 3v2 3
vm (9.23)
4
donde,
vs : velocidad superficial de la corriente
v2/3 : velocidad a los 2/3 de la profundidad h, en la vertical.
9.2.7 Curva de calibracin de una seccin de aforo. Como se vio en los prrafos anteriores, las
estaciones fluviomtricas registran los niveles de agua, y los aforos permiten conocer el campo de
velocidades y el caudal del flujo en la seccin de aforo. Sin embargo, ninguno de estos mtodos
permite conocer en forma continua el caudal de la corriente, es decir, su variacin con el tiempo.
Por esta razn, se recurre a establecer una relacin emprica entre los niveles H y los caudales Q,
es decir, que, para conocer los caudales, se necesita establecer una ecuacin matemtica para la
relacin Q = f(H).
Si se conoce esta funcin, se puede pasar del registro de niveles al de caudal. La grfica de esta
funcin recibe los nombres de curva de gasto, curva de descarga, curva de caudales, curva de
patronamiento, curva de calibracin, etc., para la seccin considerada, y tiene la forma presentada
en la Figura 9.21.
H
(m)
Q (m3/s)
FIGURA 9.21. Curva de calibracin Q vs. H, tpica en corrientes naturales.
Las curvas de descarga exigen en general, para su definicin, una serie de medidas de caudal,
abarcando distintos niveles de agua, ms o menos distribuidos entre los estiajes y las crecidas.
Cuanto mayor sea el nmero de mediciones, mayores sern los resultados de definicin de la
curva. Se considera como mnimo razonable el de una decena de mediciones de caudal. Cada
medicin de caudal debe referenciarse al respectivo nivel que tena el ro en el momento de la
medicin.
Los pares de valores nivel-caudal se grafican en un sistema cartesiano, en el cual el eje de las
abscisas represente el caudal, y el de las ordenadas mida el nivel dado por el limnmetro. Los
datos se pueden ajustar a una ley matemtica por el mtodo de regresin de potencia, o se recurre
a un mtodo grfico de ajuste.
Dado que la geometra de la seccin transversal de una corriente natural puede variar
estacionalmente, la curva de calibracin de toda seccin de aforo debe actualizarse con cierta
frecuencia.
En aforos simplificados, los puntos de medicin de velocidad deben tomarse a las profundidades
0.2 h, 0.6 h y 0.8 h, a partir de la superficie. Cuando se requiera gran precisin, el nmero de puntos
de aforo depender de la profundidad total, h, as:
3 4 puntos, si h 1.0 m
4 a 7 puntos, si 1 < h 7 m
10 puntos, si h > 7 m
Tambin se puede adoptar la siguiente regla:
- Para profundidades de 0.0 m a 1.0 m, se requieren tres tomas de velocidad.
- Para profundidades de 1.0 m a 3.0 m, se requieren cuatro tomas de velocidad.
- Para profundidades de 3.0 m a 5.0 m, se requieren cinco tomas de velocidad.
Para profundidades mayores de 5.0 m, se harn tomas de velocidad de metro en metro, hasta los
10 m de profundidad, y de 1.5 m en 1.5 m, para profundidades superiores a 10 m.
Los grupos encargados de las mediciones debern disponer del siguiente equipo:
- Carreteles con cables de acero, de dimetro y longitudes suficientes y compatibles con el ancho
del ro, debidamente marcados de metro en metro; ganchos para fijacin de canoas; molinetes
con todos sus aditamentos; cronmetros; sondas para determinacin de profundidades; miras;
bases especiales para anclar el molinete, cuando se trata de aforar corrientes pequeas;
plantillas; etc.
En los aforos de ros hasta de 100 m de ancho, se usarn dos cables transversales a la corriente,
uno para medir el ancho de la seccin, y el otro para amarrar la canoa y evitar su desplazamiento
longitudinal que originaria incorrecciones en la determinacin de la seccin (vase la Figura 9.8).
Para ros ms anchos se usar un solo cable que cumpla las dos funciones. Cuando el ancho del ro
supera los 400 m, se usan mtodos ms complejos, como barcos especiales.
Cuando la corriente es poco profunda, el molinete se amarra a una barra clavada en el fondo del
cauce, de manera que aqul se pueda desplazar, a discrecin, a todo lo largo de la profundidad. El
molinete se debe mantener orientado perpendicular a la seccin, y con la hlice enfrentando la
corriente. La barra debe mantenerse en posicin vertical. Este aforo se puede hacer vadeando la
seccin, a pie o a caballo, cuidando de que las extremidades no formen perturbaciones cerca del
molinete.
Cuando, debido a una gran profundidad, no se pueda usar una barra, el molinete se suspende de
un cable graduado y debidamente lastrado, para evitar que sea arrastrado y se mantenga en
posicin vertical. En este caso, es necesario operar el correntmetro desde una lancha, un puente,
un telefrico o una tarabita, como se indica en las Figuras 9.8 y 9.17.
Algunos autores proponen la siguiente tabla para definir el nmero de verticales, en funcin del
ancho del ro.
TABLA 9.1 Espaciamiento entre verticales de aforo en funcin del ancho de la corriente.
Espaciamiento entre
Ancho de la corriente
verticales
Menor de 3 m 0.2 m
3-5m 0.3 m
5 - 10 m 0.5 m
10 - 20 m 1.0 m
20 - 30 m 2.0 m
30 - 50 m 3.0 m
50 - 100 m 5.0 m
Mayor de 100 m 10.0 m
De todas formas, en la prctica, el espaciamiento depender de muchos factores, por lo cual ser
importante la experiencia y habilidad del tcnico.
- El sitio debe estar protegido contra daos que, posiblemente, causen embarcaciones o cuerpos
flotantes en poca de crecidas.
- Debe haber accesibilidad para permitir la lectura en cualquier condicin de nivel de agua.
- La escala debe permitir las lecturas de los niveles extremos previstos, es decir, los niveles
mximo y mnimo de la superficie de agua.
- El trecho longitudinal debe tener aproximadamente cinco veces el ancho.
- La mira se debe referenciar a un B.M. que no corra el peligro de desaparecer por cualquier
circunstancia.
Una vez seleccionada la estacin de aforo que satisfaga las condiciones expresadas en el numeral
9.2.3, se procede a hacer un levantamiento altimtrico de la seccin transversal del cauce, para ello,
se parte de un B.M. conocido u otro punto de referencia, situados en una orilla, y se levanta, lo ms
representativo posible, el perfil de la seccin transversal, hasta llegar a la orilla opuesta. Este
levantamiento se har con equipo de topografa o, en su defecto, con cintas mtricas y miras, y
permitir obtener un conjunto de pares ordenados (abscisa o distancia horizontal desde el punto de
referencia, cota o nivel del punto en el fondo del cauce), como se muestra en la Figura 9.22
FIGURA 9.22. Levantamiento altimtrico de la seccin transversal del cauce de una corriente natural.
El punto de referencia puede ser la base del tronco de un rbol, el paramento de una construccin
cercana, un mojn, un cercado, etc. Es preferible, aunque no estrictamente necesario, que dicho
punto de referencia sea permanente, de fcil acceso y cercano, para facilitar restituciones y
ulteriores levantamientos.
9.3.1.1. Extender, de orilla a orilla y horizontalmente, una cuerda o cinta, atando sus respectivos
extremos a un tronco o una estaca clavada en el suelo, y situados en cada una de las orillas del
cauce. Esta cuerda o cinta servir para demarcar en ella puntos sobre los cuales se bajarn
verticales virtuales de aforo, a travs de toda la seccin transversal del cauce.
9.3.1.2. Medir el ancho superficial, T, del rea mojada, A, de la seccin transversal del cauce.
Vase la Figura 9.22.
9.3.1.3. Dividir el ancho superficial en 12 segmentos, como mnimo, para garantizar que, por cada
franja o sub-rea, en que se dividir el rea de la seccin transversal, no fluya ms del 10 % del
caudal total que se desea medir.
9.3.1.4. Enumerar consecutivamente las lneas verticales de aforo, empezando por un extremo de
la superficie de agua, y terminando en el extremo opuesto de la misma. Vase la Figura 9.22.
9.3.1.5. Medir la profundidad del flujo, hi , en cada una de las verticales de aforo, como se indica en
la misma figura.
9.3.1.6. Calcular las profundidades de aforo 0.2 hi, 0.6 hi y 0.8 hi, en cada una de las verticales de
aforo. En estas profundidades, medidas desde la superficie libre, se colocar el eje del molinete
para medir las correspondientes velocidades.
9.3.1.9. Calcular las velocidades del flujo, vs, v0.2 , v0.6 , v0.8 y vf , en cada vertical de aforo,
empleando la ecuacin de calibracin correspondiente a la hlice empleada. De acuerdo con el
mtodo empleado, se podrn emplear o no las velocidades en la superficie, vs , y en el fondo, vf .
9.3.1.10. Calcular el valor de la velocidad media del flujo, vm , en cada una de las verticales de
aforo, empleando uno de los mtodos propuestos en el numeral 9.2.6.
i) el rea limitada por dos verticales de aforo consecutivas, i e i+1, el fondo y la superficie de agua,
cuya velocidad promedio del flujo, vm , ser el promedio aritmtico de las velocidades vmi y vmi+1,
correspondientes a dichas verticales. Vase la Figura 9.23.
ii) el rea definida por el fondo, la superficie de agua y dos verticales hipotticas, bajadas stas por
los puntos medios entre dos verticales de aforo consecutivas, es decir, entre las verticales i - 1
e i , y entre las verticales i e i + 1. La velocidad media para esta sub-seccin ser la
correspondiente a la vertical isima, vi. Vase la Figura 9.23.
9.3.1.12. Efectuar los clculos de los caudales parciales, q i , correspondientes a las sub-secciones
en las cuales se dividi el rea total de la seccin transversal, aplicando la ecuacin de continuidad,
as:
qi v mi A i (9.24)
9.3.1.13. Calcular el caudal total de la corriente, como la sumatoria de los caudales parciales, q i,
obtenidos en el paso anterior, as:
k
Q q
i 1
i (9.25)
9.3.2 Registro de datos en la planilla de aforo. Previo a las actividades de medicin, se debe
hacer un encabezamiento de la planilla de aforo, con la siguiente informacin (vase la Tabla 9.2):
nombre de la corriente (ro o quebrada), nombre de la cuenca, nombre de la estacin hidromtrica,
fecha y hora de iniciacin del aforo, fecha y hora de finalizacin del aforo, niveles inicial y final de la
corriente, datos del molinete (nmero de la hlice y ecuacin de calibracin para la velocidad),
mtodo de aforo empleado (ejemplo: mtodo 0.2h - 0.8h) y el nmero ordinal del aforo desde la
ltima calibracin del correntmetro.
TABLA 9.2 Ejemplo de llenado de una planilla de aforo de una corriente natural. Tomado de Ref. [2]
16 0 0 0
0.16 1.15 3.0 3.45 0.55
19 2.31 0.46 20 56 0.357 0.26 0.24
1.84 15 53 0.283 0.21 0.54 3.63 6.0 21.78 11.76
25 4.94 0.99 70 51 1.373 0.99 0.83
3.96 50 53 0.943 0.68 0.90 5.20 6.0 31.20 28.08
31 5.47 1.10 75 50 1.500 1.08 0.98
4.40 65 53 1.226 0.88 1.09 5.66 6.0 33.96 37.02
37 5.86 1.17 100 51 1.961 1.41 1.20
4.68 70 51 1.372 0.99 1.14 5.90 6.0 35.40 40.36
43 5.93 1.19 85 50 1.700 1.22 1.08
4.76 70 53 1.321 0.95 1.18 5.78 6.0 34.68 40.92
49 5.62 1.12 100 50 2.000 1.44 1.27
4.50 80 52 1.538 1.10 1.24 5.78 6.0 34.68 43.00
55 5.93 1.18 105 52 2.019 414 1.20
4.72 70 53 1.321 0.95 1.22 5.65 6.0 33.90 41.36
61 5.37 1.07 110 52 2.115 1.52 1.23
4.28 70 53 1.321 0.95 1.19 5.45 6.0 32.70 38.91
67 5.52 1.10 110 51 2.157 1.55 1.15
4.40 55 53 1.038 0.75 1.24 5.50 6.0 33.00 40.92
73 5.49 1.10 115 50 2.300 1.65 1.33
4.40 75 53 1.415 1.02 1.36 5.26 6.0 31.56 42.92
79 5.03 1.01 115 50 2.300 1.65 1.40
4.04 80 50 1.600 1.15 1.45 4.96 6.0 29.76 43.15
85 4.90 0.98 125 50 2.500 1.79 1.50
3.92 85 50 1.700 1.22 1.46 4.98 6.0 29.88 43.62
91 5.05 1.01 115 50 2.300 1.65 1.43
4.04 85 50 1.700 1.22 1.42 5.20 6.0 31.20 44.30
97 5.34 1.07 115 50 2.300 1.65 1.40
4.28 80 50 1.600 1.15 1.36 5.30 6.0 31.80 43.25
103 5.27 1.05 105 56 1.875 1.35 1.32
4.20 90 50 1.800 1.29 1.18 5.16 6.0 30.96 36.53
109 5.06 1.01 75 51 1.471 1.06 1.04
4.04 70 50 1.400 1.01 0.73 4.84 6.0 29.04 21.20
115 4.64 0.81 40 51 0.784 0.57 0.42
3.24 20 53 0.377 0.27
121 0 0
Observaciones especiales Total 508.95 597.85
Operadores: J. Flrez - C. Soto Calculado por: J. Flrez
Revisado por: W. Klohn
PR : Punto Fijo de Referencia t : Tiempo de medicin VM : Velocidad Media
PT : Profundidad Total n : Revoluciones por segundo PM : Profundidad Media
PA : Profundidad de Aforo VP: Velocidad Puntual AP : Ancho Parcial
N : Nmero de Revoluciones VMV: Velocidad Media en la vertical SP : Seccin Parcial
Col. 1: Distancias desde un B.M. (Bench Mark) o un punto de referencia, P.R. Se anotar la orilla
en la que est el B.M. o el P.R. Se anotarn tambin las distancias desde el P.R. hasta cada una de
las verticales, sobre las cuales se medirn las velocidades. Las orillas izquierda y derecha se
definen en el sentido corriente abajo.
Col. 3: En la columna P.A. (profundidad de aforo) se anotarn las profundidades en que se mide la
velocidad del flujo.
Col. 5: En la columna t se anotar el tiempo, en minutos o segundos, que haya durado la medicin;
por lo general, es constante para todas las mediciones (50 60 segundos).
Col. 7: En la columna V.P. se anotar la velocidad del flujo en cada punto. Esta velocidad se puede
calcular despus del aforo, empleando la ecuacin de calibracin del molinete.
Col. 8: En la columna distinguida por las iniciales VMV ( velocidad media en la vertical) se anotar
el promedio de las velocidades en los diferentes puntos de una misma vertical, segn el mtodo
empleado.
Col. 11: En la columna AP (ancho de la seccin parcial) se anota la diferencia de las distancias
medidas desde el punto de referencia hasta las correspondientes verticales que delimitan la
subseccin.
Para las subsecciones adyacentes a las orillas, este valor ser igual a la mitad de la profundidad
total de la vertical ms prxima a la orilla correspondiente.
Col. 12: En la columna SP (rea parcial de la sub-seccin) se registra el producto del ancho de la
seccin parcial por la profundidad calculada en la columna 10.
Col. 13: En la columna de Caudales Parciales se anota el producto de la velocidad media, VM, de
la subseccin, calculada en la columna 9, por el rea parcial, calculada en la columna 12.
Realmente, durante el aforo se llena la planilla hasta la columna 5; las columnas restantes se
pueden calcular y llenar posteriormente.
Es necesario totalizar las columnas de rea parcial y caudal parcial, para hallar los valores totales
de rea y caudal, y poder calcular la velocidad media en la seccin, as:
Q total
vm (9.26)
A total
9.4 CUESTIONARIO
9.4.1 Con los datos obtenidos en la prctica de campo, calcule la velocidad media para la seccin
transversal de la corriente.
9.4.2 Con las velocidades medias correspondientes a las subreas y con los valores calculados de
stas, calclense los coeficientes de Coriolis, , y de Boussinesq, , para la seccin de aforo.
9.4.3 Dibuje el perfil de velocidades correspondiente a una vertical de aforo intermedia, a partir de
la aplicacin del mtodo de la curva de distribucin de velocidades, descrito en el numeral 9.2.6.1.
9.4.4 Verifique la profundidad para la cual es mxima la velocidad del flujo, en una vertical
cualquiera.
9.4.5 Calclese la velocidad media del flujo para la vertical de aforo del numeral 9.4.3, y obtenga
una relacin entre sta y la velocidad superficial de la corriente.
9.4.6 Para una vertical de aforo cualquiera, determine el coeficiente de rugosidad, de Manning,
empleando la siguiente ecuacin, Tomada de Ref. [4]:
v 0.2
1 y 1 6
n v 0.8 (9.27)
v
6.78 0.2 0.95
v 0.8
Nota 1: Esta ecuacin es vlida para canales muy anchos con distribucin de velocidades
logartmica, en los cuales RH y, con y en pie y n adimensional.
Nota 2: La ecuacin (9.27) tambin se puede emplear en corrientes naturales, haciendo y igual a
la profundidad media del flujo.
9.4.7 Para las restantes verticales de aforo, repita el ejercicio anterior y obtenga un valor promedio
del coeficiente de Manning, para la seccin de aforo.
9.4.8 Efecte tres mediciones de velocidad superficial con flotador, obtenga un valor promedio de
sta y comprelo con la velocidad superficial medida con el correntmetro, y con el valor de la
velocidad media del flujo correspondiente a la seccin completa.
9.4.9 Calcule el error relativo total en la medicin del caudal de la corriente natural elegida para la
realizacin de esta prctica.