INTRODUCCIN A LA F CA

1
ALBERTO P. MAIZTEGUI
PROFESOR DE FSICA Y DE MATEMTICA
doctor en ciencias fisicomatemticas

JORGE A. SABATO
PROFESOR DE FSICA

T E D I T O R I A L

x%. Moreno 372 Buenos A i r e s

mi

jfo -
I niClN CON NDICE TEMTICO
NDICE
Pag.
Introduccin 1
Qu es la fsica? 1
El mundo maravilloso de la fsica 3
Las mediciones en fsica 5

LOS LQUIDOS EN EQUILIBRIO

Fuerza y presin 10
Fuerza 10
Qu es el peso? 11
Medicin de fuerzas 12
Magnitudes vectoriales 14
Magnitudes escalares 15
Peso especfico 15
Presin 15
Efectos de la presin 17
Diferencia entre fuerza y presin 18
Problemas 18
2 El principio de Pascal 20
Aplicaciones: la prensa hidrulica 21
Lo que se gana en fuerza se pierde en recorrido 22
Problemas 23
Presin hidrosttica 24
La presin en el interior 24
Estn prohibidas y penadas por la ley la reproduccin y la difusin totales o La presin contra la pared 26
parciales de esta obra, en cualquier forma, por medios mecnicos o electrnicos, Superficies de igual presin 26
inclusive por fotocopia, grabacin magnetofnica y cualquier otro sistema de
Valor de la presin 27
almacenamiento de informacin, sin el previo consentimiento escrito del editor.
Significado de la frmula p = hy 28
Vasos comunicantes con un solo lquido 28
Vasos comunicantes con dos lquidos . . 28
La paradoja hidrosttica 29
Ley fundamental de la hidrosttica 30
Todos los derechos reservados por (. 1951) Problemas 31
EDITORIAL KAPELUSZ S.A., Buenos Aires, Argentina.
4 El principio de Arqumedes 33
Hecho el depsito que establece la ley 11.723.
Eureka!. .. Eureka! . 33
LIBRO DE EDICIN ARGENTINA.
El empuje hacia arriba 34
Dcima edicin, febrero de 1974. Pesos especficos 38
ISBN 950-13-2025-1 Preguntas 41
Problemas ... 42
IMPRESO EN ARGENTINA. Prmted n Argentina.
II Neumosttica Pag.
Velocidad instantnea 101
LOS GASES EN REPOSO
Caractersticas de un movimiento uniformemente variado . . . . 102
Pag. Problemas 102
5 I a presin atmosfrica 45
10 Cada de los cuerpos 104
Pesan los gases? 45 El problema de la cada 104
Presin atmosfrica 46 Razonamiento de Galileo 106
La atmsfera 55 Experiencia de Galileo 106
Los fluidos 57 Qu tipo de movimiento es el de cada? 107
La conquista de la atmsfera 59 Aceleracin de la gravedad 108
Preguntas 61 Frmula de la cada de los cuerpos 109
Problemas 62 Galileo Galilei 112
6 Compresin y expansin de los gases ' 63 Problemas 113
Presin y volumen 63 11 Movimientos compuestos 115
Ley de Boyle-Mariotte '. 63 Movimiento + movimiento + movimiento 115
Cmo se mide una presin 66 Principio de la independencia de los movimientos ... 118
El peso especfico vara con la presin 69 La velocidad, magnitud vectorial 119
Compresores 70 La aceleracin, magnitud vectorial 120
El vaco 70 Composicin de velocidades 120
Problemas 72 Qu pasa cuando hay ms de dos velocidades? 123
Descomposicin de una velocidad 124
El problema del tiro 125
III Cinemtica Problemas 129
CMO SE MUEVEN LOS CUERPOS 12 Movimiento circular 130
7 El concepto de movimiento 75 Movimiento circular uniforme (M. C. U.) 130
Definicin de movimiento 80 Perodo : 130
Trayectoria 80 Dos velocidades 131
Movimiento de traslacin 81 Frecuencia 136
Movimiento de rotacin . 81 La aceleracin centrpeta 136
Movimiento circular variado 138
8 Movimiento rectilneo uniforme 82 Movimiento circular uniformemente variado 138
Velocidad 82 Significado fsico de la aceleracin angular 139
Cambio e unkiads , 83 Problemas 142
Significado fsico de la velocidad 83
Caractersticas del movimiento rectilneo uniforme 84
Representacin grfica de la distancia en funcin del tiempo 85
Representacin grfica de la velocidad en funcin del tiempo 87 13 El principio de inercia 143
La velocidad es una magnitud vectorial 90 La inercia 143
Problemas 91
Las fuerzas y el movimiento 146
9 Movimiento rectilneo uniformemente variado 93 Sir Isaac Newton 149
Movimiento variado 93 Algunas sencillas experiencias para comprobar la inercia . . . 149
Representacin grfica de la velocidad en el movimiento variado 93 14 El principio de masa 150
Movimiento uniformemente variado 93 E! concepto de masa 150
Distancia d recorrida en un tiempo 98 No confundamos masa con peso 154
Representacin grfica de la distancia 99 El principio de masa 156
 Pag.
Oofinicin general de masa 158 Cmo depende la aceleracin de la gravedad de la masa del
Clculo de fuerzas 158 cuerpo que la produce 254
El empleo de distintas unidades 160 La constante de la gravitacin universal 256
Los sistemas de unidades 162 La ley de la gravitacin universal . 257
Densidad 163 Medicin experimental de la constante de la gravitacin . . . . 257
Problemas 165 Por qu no cae la Luna sobre la Tierra? 258
Con qu fuerza la Tierra atrae a la Luna? 258
15 El principio de accin y reaccin 166 Cmo se descubri la existencia de un planeta sin necesidad
Impulso y cantidad de movimiento 171 del telescopio 261
Composicin de cantidades de movimiento 173 Cmo se mueven los planetas 261
Las fuerzas centrpeta y centrfuga 175 Problemas 265
Problemas 179
16 Dinmica de las rotaciones 180 V La energa
Quin produce las rotaciones? 180 20 Trabajo, potencia y energa 267
Cupla 180
El hombre y la mquina 267
La- inercia en las rotaciones 183
Trabajo mecnico 268
Clculo de momentos de inercia 187
El kilogrmetro, unidad de trabajo 268
Analogas entre traslacin y rotacin 194
Otras unidades de trabajo 270
Los principios de la dinmica 195
Equivalencia de unidades 270
Relatividad 199
Idea del Joule 271
Problemas 212
Idea del Erg 271
17 Esttica 213 Potencia 271
Qu es la esttica? 213 El kilogrmetro/segundo, unidad de potencia 271
Sistema de fuerzas o de cuplas 213 Otras unidades de potencia 272
Vectores con la misma recta de accin y sentidos opuestos . . 215 Pasaje de unidades 273
Vectores con la misma recta de accin y el mismo sentido . . 217 El kilowatt-hora 273
Vectores concurrentes 218 Energa 274
Descomposicin de una fuerza en otras dos direcciones dadas 222 Energa cintica y energa potencial 274
Composicin de fuerzas paralelas y del mismo sentido 224 Cmo se expresa la energa de un cuerpo 275
Fuerzas paralelas de sentidos contrarios 228 Las frmulas de la energa 275
Los cuerpos deformables: la ley de Hooke 232 El trabajo en las rotaciones 278
Problemas 233 Energa cintica de rotacin 278
Unidades de trabajo y energa 279
18 Movimiento oscilatorio 235 Unidades de potencia 280
Movimiento del pndulo : 235 Problemas 280
Leyes del pndulo 237 21 Las mquinas simples 283
La frmula del movimiento pendular 241
Aplicaciones del pndulo 242 Palanca 283
Movimiento oscilatorio armnico 244 Convencin 284
Movimiento circular uniforme y movimiento armnico 244 Arqumides y la palanca 285
Problemas 250 Multiplicacin de la palanca 285
Palanca pesada 286
19 Gravitacin universal , 251 Gneros de palancas 287
Un viaje por el sistema planetario 251 El trabajo realizado con palanca 288
La aceleracin de la gravedad debida a los dems astros . .. 253 Movimiento de la palanca 288
Cmo depende de la distancia 253 Balanzas ,.. 289
 Pag.
Torno 290 24 Por qu vuela un avin 329
Multiplicacin del torno 291 Las fuerzas que actan en el vuelo de un avin 333
Trabajo con torno 291 Fuerza sustentadora 333
Engranajes 291 Resistencia al avance 334
Multiplicacin del engranaje 292 Fuerza impulsora 334
Polea jija 292 El vuelo supersnico 335
Multiplicacin de la polea fija 293 El nmero de Mach 337
Polea mvil 293 El primer vuelo supersnico 337
Multiplicacin de la polea mvil 294
El trabajo realizado con polea mvil 294
Combinaciones de poleas. Aparejo potencial 295 Vil El calor
Multiplicacin del aparejo potencial 295 25 Termometra 339
Trabajo realizado con aparejo potencial 296 Temperatura 339
Plano inclinado 296 Efectos del calor 340
Multiplicacin del plano inclinado 297 Termmetro de mercurio 342
Trabajo con plano inclinado 297 La escala absoluta o de lord Kelvin 345
Traslacin y rotacin combinadas 298 Problemas 347
El trabajo hecho con mquinas 298
Problemas , 299 26 Dilatacin de los cuerpos 348
22 La conservacin de la energa 301 Dilatacin de los slidos 348
Dilatacin lineal 348
El movimiento continuo 301 La frmula de la dilatacin 350
El juego de la energa en el pndulo 304 Variacin del peso especfico con la temperatura 352
El rendimiento de una mquina 307 Dilatacin de los lquidos 352
El rozamiento 307 Dilatacin aparente -. 352
Problemas 309 Dilatacin verdadera 352
Dilatacin de los gases 354
VI Dm< ; : i'::;; ::'>:' , -,- Dilatacin a presin constante 354
"Dilatacin" a volumen constante 355
23 Dinmica de los fluidos 311 El cero absoluto 356
Dos sorpresas 311 Las leyes de Gay-Lussac 357
Caudal de una corriente 312 Ecuacin de los gases 359
Relacin entre la velocidad y la seccin 312 La ecuacin general de estado de los gases 361
Qu indica un manmetro en una caera? 313 Problemas 362
Presin hidrodinmica 314
El experimento de Banki 27 Calorimetra 364
315
Los vaporizadores 316 La calora 364
Velocmetro de los fluidos . .' _ 316 Calor especifico : 365
La ley fundamental de la hidrodinmica: El teorema de Ber- Cantidad de calor 367
nouilli 317 Temperatura final de una mezcla 368
Viscosidad 319 Medicin del calor especfico 369
Tensin superficial y capilaridad 319 El calormetro de las mezclas 369
La validez de la hidrosttica 319 Los calores especficos de los gases 370
La "membrana" superficial : ,. . 321 Problemas 372
Tensin superficial 321 28 Transmisin del calor 373
Capilaridad 325
Problemas 327 Formas de transmisin 373
 Pag. Lo que pasa con la energa calrica 427
Transmisin por conveccin 373 Representacin grfica de los cuatro tiempos 427
Transmisin por conduccin 374 Rendimiento 428
Transmisin por radiacin 378 Limitacin del rendimiento 429
Problemas 382 El motor de explosin 433
Naturaleza del calor 383 El ciclo del motor de explosin 434
Rendimiento 436
Calor y trabajo mecnico 383
El motor Diesel 437
Trabajo necesario para producir una determinada cantidad de
Funcionamiento del Diesel 438
calor 384
Representacin del ciclo 438
Conservacin de la energa 386
Rendimiento 440
Qu es el calor? 386
Turbinas ,440
Problemas 388
La turbina de vapor : 440
30 Los cambios de estado 389 Turbina de gas 441
Fusin y solidificacin 389 Rendimiento 443
El calor de fusin 390 Refrigeradoras 445
Vaporizacin (evaporacin y ebullicin) y condensacin 394 33 El segundo principio de la termodinmica 447
La evaporacin 394 El ciclo perfecto 448
La ebullicin 395 Consecuencias 450
La evaporacin. La presin de los vapores 395
Variacin de la presin de saturacin con la temperatura . . . . 397
Presiones de saturacin del vapor de agua 397 VIII AC
Temperatura y presin crticas de algunas sustancias 399
Vapor saturado en presencia de otro gas 400 34 El sonido 452
Temperaturas de ebullicin 400
Temperaturas de ebullicin de algunas sustancias a Qu es el sonido? t 452
760 mm Hg 400 Velocidad de propagacin 454
Temperatura de ebullicin del agua a distintas presiones ex- Caracterstica de un sonido 455
teriores 401 Resonancia 458
Presin exterior y vaporizacin 402 Reflexin del sonido 459
Las leyes de la ebullicin 404
Calor de vaporizacin 405
Calor de vaporizacin de algunas sustancias (en cal/g) . . . . 406
Humedad relativa o estado higromtrico 407
Sublimacin y volatilizacin 409
Curva de equilibrio del slido con su vapor 410
El punto triple 410
Diferencia entre vapor y gas : 410
Lquido y vapor en el punto crtico 412
Problemas 415
31 El primer principio de la termodinmica : . 416
Trabajo realizado por un gas 416
Representacin grfica de un proceso isobrico 417
Problemas 424
32 Las mquinas trmicas 425
Idea bsica de la mquina de vapor 425
 "La Ciencia es una de las grandes aventuras de la raza humana, tan fant$tica
y exigente como los cuentos de hroes y dioses, naciones y estados, historiadofeJ
y poetas. sa es mi conviccin, y pienso que la Ciencia podra y debera ser ensea"'
de manera tal que se transmita una sospecha de ese espritu a la mente del joven-

MAX

i
 INTRODUCCIO

es la fsica?
Esta pregunta es muy fcil o
muy difcil de responder, depen-
diendo esto de nuestras exigencias.
Si no pretendemos dar una defini-
cin rigurosa y completa, la res-
puesta es bastante simple, pues to-
dos tenemos una idea, aunque sea
vaga y difusa, de lo que es la fsi-
ca. Todos sabemos que tiene que

La fsica, aventura del pensamiento . . . Con

un radiotelescopio semejante a ste actualmen-
te se intenta saber si hay vida inteligente en
planetas de otros sistemas solares.

ver con palancas, planos inclina-
dos, poleas, Galileo, la bomba at-
mica, los esposos Curie, la cada
de los cuerpos, etc.
Pero si se nos pide una defini-
cin rigurosa, eso es ya ms dif-
cil y nos llevara a problemas fi-
losficos que no tienen cabida en
este libro.
Podemos preguntarnos, sin em-
bargo, si no ser posible dar una
definicin de la fsica alejada de
ambos extremos; una definicin,
en fin, satisfactoria para los fines
de este curso.
En otra poca los textos comen-
zaban con definiciones terminan-
tes: "La fsica se ocupa de los
fenmenos fsicos. Fenmenos f-
sicos son aquellos que no modifi-
can la e s t r u c t u r a ntima de la
materia, a diferencia de los fe-
nmenos qumicos, que se carac-
terizan, precisamente, por modi-
ficarla".
En parte, esto es cierto, porque
la cada de un cuerpo, dar cuerda
a un reloj, calentar agua para el
mate, dar un puntapi a una pelo-
ta, son fenmenos fsicos; fabricar
cido sulfrico, quemarse una ma-
no con cido, la oxidacin de un
cuchillo, son fenmenos qumicos.
Pero hablando con propiedad, no
hay diferencia esencial entre fen-
menos fsicos y fenmenos qumi-
cos, y la separacin entre la fsica
y la qumica se debe ms bien a
causas secundarias que profundas.
La qumica estudia combinaciones
entre molculas y entre tomos,
pero, acaso las molculas y los
tomos no forman parte del mun-
do de la fsica? Qu modificacin
ms profunda de la estructura de
la materia que la desintegracin
atmica? Y, sin embargo, es un
fenmeno fsico.
Por esto, en lugar de aquellas
definiciones, daremos algunas pro-
posiciones, tal vez menos elegan-
tes, pero seguramente ms accesi-
bles. La fsica es la ciencia de la
cual se va a ocupar este libro; s
lo estudia detenidamente, el alum-
no llegar a saber con bastante
precisin, qu es y qu no es
fsica.
El universo en que nos move-
mos est constituido por cuerpos:
rboles, sillas, animales, piedras,
etc.; estos cuerpos pueden ser s-
lidos, lquidos o gaseosos; todos
los cuerpos ocupan un lugar en el
espacio.
Los cuerpos estn formados por
materia: el aceite es una materia,
y tambin el aire. En cambio, la
Las leyes de la fsica gobiernan
el delicado vuelo del pjaro * .
idea de justicia no est constituida
por materia: es algo inmaterial.
Las ideas son inmateriales: la bon-
dad, la blancura, la verdad, la
belleza.
El mundo maravilloso de la fsica
Cuando un nio oye hablar de
fsica, inmediatamente piensa en
aparatos y cree que para estudiar-
la es indispensable entrar en un
laboratorio y estudiar con instru-
mentos complicados, con muchos est en la casa, en el tranva, en
tornillos de precisin y ruedas el tren, en el ascensor, en los apa-
doradas. ratos de radiotelefona, en el cine-
Por eso no es cierto, o por lo matgrafo ...
menos no es enteramente cierto. Hacemos fsica cuando llega-
Sin duda, para estudiar fsica a mos a comprender que al cami-
fondo es necesario ayudarse de nar, por ejemplo, a cada paso que
delicados aparatos de medida u damos la Tierra retrocede (cap-
observacin. No debemos olvidar, tulo xv, tomo i); cuando hace-
sin embargo, que el mundo de la mos una experiencia en la que el
fsica nos rodea por completo: agua hierve ... hasta congelarse
. . . la magnfica estirada del guardameta de ftbol . .

Fenmeno fsico acompaado de una profunda

alteracin de la materia. La microfotografa
muestra qu sucedi dentro de una placo foto-
grfica expuesta a los r a y o s csmicos, "a
6 000 m de altura en la cordillera de los An-
des. Uno de ellos choc con el ncleo de un
tomo de plata de la emulsin de la placa
rompindolo en pedazos. Al revelar la pla-
ca quedaron sealadas las trayectorias de to- SPtfc
das las partculas, y las ramas ms oscuras
son las trayectorias de los fragmentos en que
se desintegr el ncleo. (Gentileza de Erna
Prez Ferreira, Comisin Nacional de Energa
Atmica.)

. . . y los fabulosos vehculos csmicos de hoy y del maana, destinados a explorar
los espacios siderales y a transportar hombres y equipos.
(cap. xxx, tomo i); cuando enten-
demos cmo es posible que vuele
un avin... siendo ms pesado
que el aire (cap. xxrv, tomo i);
cuando descubrimos que luz ms
luz . . . oscuridad (cap. ix, to-
mo u); cuando aplicamos las leyes
del choque para lograr una impe-
cable carambola a tres bandas
(cap. xv, tomo i); cuando descu-
brimos que la Tierra se comporta
como un gigantesco imn (cap. xi,
tomo u).
Las leyes de la fsica gobier-
nan las cosas ms modestas, co-
mo el movimiento de una puerta
(cap. xvi, tomo i), y las ms co-
tidianas, como el funcionamiento
de una tijera (cap. xxi, tomo i),
y las ms tremendas, como la bom-
ba atmica (cap. xxxv, tomo u), y
las ms misteriosas, como los ra-
yos csmicos (cap. xxxrv, tomo n),
y las ms fantsticas, como los sa-
tlites artificiales (cap. xix, to-
mo i), y las ms triviales, como
la reflexin en un espejo (cap. m,
tomo u), y las ms concretas, co-
mo el funcionamiento del motor
de un automvil (cap. xxxn, to-
mo i), y las ms abstractas, como del empuje mientras se baaba;
la naturaleza del calor (cap. xxix,
tomo i).
El incansable tic tac del reloj,
el fro controlable de la heladera,
la comodidad del telfono, la ma-
gia de la televisin, el calor aco-
gedor de la estufa, el suave des-
lizar de una pluma fuente, el
estruendo de un aparato de radio,
el dulce rasguido de la guitarra, el
funcionamiento de la bombilla del
mate, la inapreciable ayuda de los
anteojos, el confort del aparato de
aire acondicionado, la eficacia
de las computadoras, el cine, la
fotografa, los transistores, los
transformadores, las turbinas,
los barriletes, los trompos, las
brjulas, el telgrafo, los dirigi-
bles, los submarinos, los tubos
fluorescentes, los radiotelesco-
pios ... Para qu seguir? Todos
ellos funcionan de acuerdo con las
leyes de la fsica.
Dispongmonos, pues, a ver f-
sica en todas partes, y a buscar las
leyes fundamentales en los aconte-
cimientos ms comunes. As proce-
di Newton: estaba recostado bajo
un manzano, meditando, cuando
la cada de un fruto le llev a
descubrir una de las leyes ms
grandes de toda la historia de
la ciencia; sea o no verdadera la
ancdota, hay algo que es profun-
damente cierto: todos los grandes
hombres de ciencia se han carac-
terizado por extraer notables con-
clusiones de los hechos ms senci-
llos; no es siempre el instrumento
perfeccionado de un laboratorio lo
que los ha llevado a los grandes
descubrimientos, sino su aptitud
para observar y reflexionar sobre
lo que se ve.
Arqumedes descubri la ley
Galileo, una de las leyes del pn-
dulo viendo oscilar una lmpara
en una catedral; Meyer, el princi-
pio de la conservacin de la ener-
ga (ley fundamental de toda la
fsica) en el momento de practicar
una sangra a un marinero. Y Me-
yer no era fsico, sino mdico ...
No olvidemos estos ejemplos
ilustrativos, que podramos multi-
plicar, y no digamos jams que
"no podemos estudiar bien la fsi-
ca porque nuestro laboratorio es
pobre". Por el contrario, un labo-
ratorio pobre puede ser una exce-
lente oportunidad para desarrollar
el ingenio, el espritu de obser-
vacin y la capacidad de construc-
cin, que han sido siempre pre-
ciosos atributos del hombre de
ciencia.
Sepamos, pues, aprender fsica
al mirar el tranva, al observar lo
que ocurre en el interior de un
ascensor, improvisando un pndu-
lo con una piedra, y un reloj con
:***%* ' i" ^
Muchas leyes fundamentales de la ffsica se
han obtenido sin aparatos complicados. De
Newton se cuenta que tuvo la idea de la ley
de la gravitacin al ver caer una manzana.
el pulso, construyendo un galva-
nmetro con el imn de algn
Ford viejo y algunos alambres de
cobre. Y as aprenderemos ms
fsica y ms a fondo que obser-
vando desde el banco el deslum-
brante aparato venido de fbrica.
Un famoso personaje de teatro
crea que prosa era lo que escri-
ban los escritores, y no eso tan
trivial que todos hacemos todos
los das. Y qued muy halagado
cuando se enter de que l tam-
bin era prosista.
Del mismo modo, no creamos
que fsica es slo lo que se hace
con esos deslumbrantes aparatos,
sino algo que realizamos cotidia-
namente, al caminar, al trabajar:
todos somos un poco fsicos, sin
saberlo. Para serlo mejor, basta
una condicin: saber observar y
preguntarse ante cada hecho que
se observa: cmo? y por qu?
Las mediciones en fsica
Algo fundamental: medir
Las ciencias llamadas exactas

(la fsica, la qumica, la astrono-
ma) se basan en la medicin. Es
su caracterstica.
En otras ciencias, en cambio, lo
principal es la descripcin y la
clasificacin. As, la zoologa des-
cribe y clasifica los animales, y
establece "casilleros" para los ma-
mferos, los vertebrados, etc.
Como sin mediciones no puede
irse muy lejos en el estudio de la .
fsica, conviene que sepamos algo,
desde ahora, acerca de medidas y
mediciones.
Todos sabemos, ms o menos,
qu es medir y qu es una medida.
Un almacenero no puede realizar
su comercio si no mide. Con una
balanza mide la cantidad de hari-
na o. de porotos pedida. Un ten-
dero, con el metro, mide la canti-
dad de tela que le solicitan. En
una fbrica, con un reloj miden
el tiempo que trabajan los obreros.
De estos ejemplos podemos
extraer varias conclusiones:
1) Hay diferentes cosas que
pueden medirse: .el almacenero
mide pesos; el tendero, longitudes;
el fabricante, tiempos. Tambin
pueden medirse volmenes, super-
ficies, temperaturas, etc.
Todo aquello que puede medir-
se se llama magnitud; as, el pe-
so, la longitud, el tiempo, el vo-
lumen, la temperatura, son mag-
nitudes.
En cambio, puesto que no pue-
den medirse, no son magnitudes
la verdad o la alegra.
2) Las magnitudes son de di-
ferente naturaleza o especie: no es
lo mismo una longitud que un peso.
3) Medir es comparar una
cantidad de una magnitud cual-
quiera con otra cantidad de la mis-
ma magnitud, a la cual se toma
como unidad.
Carecera de sentido intentar
medir una cantidad de una mag-
nitud con una unidad de otra mag-
nitud. Nadie, a menos que est lo-
co, pretender medir la extensin
de un terreno en, kilogramos, o la
longitud de una calle en litros.
4) La fsica no trabaja con n-
meros abstractos. Lo fundamental
es medir, y el resultado de la me-
dicin es un nmero y el Ifbmbre
de la unidad que se emple. De
modo, pues, que cada cantidad
queda expresada por una parte nu-
mrica y otra literal. Ejemplos:
4 m; 30 km/h; 8 h. Son, pues, n-
meros concretos.
5) Con las unidades se ope-
ra como si se tratara de nme-
ros. As:
km : h = km m . s=
s
m km h = km
: s2
Como ejemplo, vanse los pro-
blemas de las pginas 18 y 19.
Las fres magnitudes bsicas
de la fsica
Toda la fsica es un gran edifi-
cio, en cuya base, como cimientos,
encontramos tres magnitudes: el
tiempo, la fuerza y la longitud.
UNIDAD DE TIEMPO. Es el segun-
do, que es una 86 400 ava parte de
1 da solar medio.
UNIDAD DE FUERZA. Es el kilo-
gramo-fuerza, que es el peso del
kilogramo patrn, pesa deposita-
da en los Archivos de la Oficina
Internacional de Pesas y Medidas,
en Francia.
UNIDAD DE LONGITUD. Durante rra metlica de ese largo, el me-
veinte siglos, por lo menos, hubo tro patrn, que se conserva en los
una gran anarqua respecto a la Archivos de la Oficina Internacio-
unidad de longitud. Cada pueblo nal de Pesas y Medidas, en Fran-
tena la suya, y a veces, aun en un cia. Pero mediciones posteriores,
mismo pas haba disputas sobre el realizadas con instrumentos ms
largo que deba asignarse al pie o precisos y con mejores mtodos,
permitieron comprobar que la ba-
a la pulgada.
La Revolucin Francesa, inicia- rra no era exactamente la cuaren-
da en 1789 con la toma de la Bas- tamillonsima parte del meridia-
tilla, resolvi unificar razonable- no. Haba dos caminos: construir
mente las diferentes unidades de una barra patrn cada vez que se
longitud. La Asamblea Nacional mejorara la medicin del meridia-
nombr una comisin, con el fin de no, o decir que el metro es la lon-
que estudiase el problema de las gitud de la barra que hay en Fran-
unidades. sta procedi as: se ima- cia. Razones prcticas evidentes
gin dividido un meridiano terres- hicieron preferible el segundo.
tre en 40 millones de partes igua-
les, y se llam metro a la longitud
de cada trozo resultante. En otras
palabras: se defini el metro como
la cuarentamillonsima parte del zo; marcados sobre una barra, lla-
meridiano terrestre, y se lo tom mada metro patrn, que est deposi-
como unidad para medir las longi- tada en la Oficina Internacional de
tudes. Hoy se lo usa en casi todas
las naciones: el primer tratado Pesas v Medidas, en Francia.
internacional, "la Convencin del
Metro", fue firmado por 17 pases
el 20 de mayo de 1875. Luego se La barra, como muestra la fi-
fueron agregando otros, entre ellos gura, tiene una forma especial, pa-
la Argentina, donde ya se usaba ra evitar que se flexione; y como
desde 1863. Se construy una ba- el calor dilata los cuerpos, con el fin
El metro patrn. Se pretendi construir una barra cuya lon-
gitud fuera exactamente la cuarenta millonsima parte de
un meridiano terrestre.

de evitar que los cambios de tem-
peratura modifiquen su longitud,
se la ha construido con. una alea-
cin de 90 % de platino y 10 % de
iridio.
Pero en 1960, nuevas exigen-
cias de la precisin alcanzada por
la tecnologa han hecho que la ba-
rra metlica haya sido depuesta
como patrn, y nuevamente se ha
cambiado la definicin de metro:
1 metro es igual a 1 650 763,73 lon-
gitudes de onda de la lnea naran-
ja del kriptn de masa atmica 86,
cuando la l m p a r a emisora (de
un tipo especial) est a 2OC ba-
jo cero.
MLTIPLOS Y SUBMLTIPLOS DEL METRO.
Los ms importantes son:
kilmetro (km) \0 m
decmetro (dm) 0,1 m
centmetro (cm) = 0,01 m
milmetro (mmj 0,001 m
micrn (n) = 0,000 001 m
Para longitudes muy pequeas se
usa el milimicrn, que es la milsima
parte del micrn, o sea la millonsima
del milmetro. En ptica se usa una uni-
dad ms pequea an: Angstrom, que
es la dcima parte del milimicrn, o sea
una diezmillonsima del milmetro.
1 milimicrn (mu)
= 0,000 001 mm
1 Angstrom (A)
= 0,000 000 1 mm = 10-s cm
UNIDADES DERIVADAS DE SUPERFICIE Y DE
VOLUMEN. La unidad de superficie es el
metro cuadrado ( m 2 ) , que es la superfi-
ci de un cuadrado de 1 m de lado:
1 metro cuadrado = 1 metro X 1 metro.
Los mltiplos y submltiplos ms
importantes son:
kilmetro cuadrado (km 2 )
= 1 km X 1 km = 1 000 000 m~
decmetro cuadrado (dm 2 )
= 1 dm x 1 dm = 0,01 m2
centmetro cuadrado (cm 2 )
= 1 cm x 1 cm = 0,000 1 m 2
milmetro cuadrado (mm e )
1 mm x 1 mm = 0,000 001 m2
La unidad de volumen es el metro
cbico (m 3 ), que es el volumen de un
cubo de 1 metro de arista.
1 metro cbico
= 1 metro X 1 metro x 1 metro.
Los mltiplos y u b m l t i p l o s ms
importantes son:
kilmetro cbico
= lkm x l k m x l k m =10"m-'!
decmetro cbico
= 1 dm x 1 dm x 1 dm = (1 litro)
centmetro cbico
Icm x 1 cm x l c m (0,001 litro)
milmetro cbico
I m m x l m m X l m m = (0,000 001 litro)
Pasaje de una unidad a otra. Supon-
gamos que se quiere saber cuan os de-
cmetros cuadrados tiene 1 metro cua-
drado; se procede as:
1 m2 =: 1 m x 1 m
Puesto que cada metro tiene 10 de-
cmetros, tendremos:
1 m2 = 10 dm x 10 dm
10 por 10 da 100. y decmetro por dec-
metro da un decmetro cuadrado. Le o:
1 m2 = 100 dm2
Calculando siempre as, encontramos
las siguientes equivalencias:
1 m2 = 100 dm2
1 dm2 = 100 cm2
1 cm2 = 100 mm2
REGLA: Se pasa de una unidad de su-
perficie a otra inmediatamente inferior
multiplicando por 100.
Procediendo de la misma manera, se
encuentra que:
1 rrf =1 000 dma
1 dm-1 = 1 000 cma
1 cm3 = 1 000 mm3
REGLA: Se pasa de una unidad de vo-
lumen a otra inmediatamente inferior,
multiplicando por 1 000.
Aplicacin. En los problemas de su-
perficie o de volumen, a menudo se pre-
senta la necesidad de pasar de una uni-
dad a otra. Supongamos que se quiere
saber la cantidad de litros de agua que
puede contener un tanque de 2 metros
cbicos. Como 1 litro equivale a 1 de-
cmetro cbico, conviene transformar
los metros cbicos en decmetros cbi-
cos. De acuerdo con la regla anterior,
se tiene:
1 m3 = 1 000 dm3 = 1 000 litros
2 m = 2 000 litros
CLCULOS APROXIMADOS. Conviene des-
de el principio acostumbrarse al clculo
aproximado y rpido. Supongamos que
se quiere calcular el nmero de litros
de agua que puede contener un reci-
piente cilindrico, de 70 cm de radio y
ta ms o menos, determinado asunto;
2 m de altura. El volumen de un cilin-
dro es igual a la superficie de la base
por la altura; la superficie de la base es
igual a itr 2 . Luego:
V = re r3 h
V = 3,1416 x (70 cm) 2 x 2 m
Como queremos llegar a litros, es
decir, a decmetros cbicos, conviene
poner desde el principio todas las me-
didas en decmetros.
V = 3,1416 X (7 dm)2 x 20 dm
y como queremos hacer simplemente un
clculo aproximado, pondremos 3 en lu-
Instrumentos de medicin denominados palmer y vernier, respectivamente,
que se utilizan para medir espesores con mucha precisin: las fotografas
muestran lo calibracin de una moneda y de una aguja, respectivamente.
gar de 3,1416. El signo > puesto encima
del signo = indica que el clculo es s-
lo aproximado
V g> 3 X 49 dm2 X 20 dm
Por la misma razn, pondremos 50 en
vez de 49, y se tiene:
V ~ 3 X 50 dma X 20 dm
V g 3 000 dm3
V gg 3 000 litros
El clculo exacto darla:
V = 3 078,768 litros
Las ventajas que reporta el clculo
aproximado, son los siguientes: en los
problemas de la vida diaria se necesita
a veces saber con rapidez cunto impor-
otras veces no se tiene a la mano lpiz
y papel, y entonces es imposible reali-
zar el clculo exacto en forma mental,
mientras que es bastante fcil, cuando
se adquiere prctica, hacer el clculo
redondo; finalmente, aun cuando se
quiera efectuar la operacin con toda
exactitud, conviene hacerla antes apro-
ximada; de ese modo no nos equivoca-
remos jams en la colocacin de la coma
decimal, cosa que de otro modo ocurre
con mucha frecuencia. En el ejemplo
anterior, cuando nos ponemos a hacer
el clculo exacto, ya sabemos que el
resultado tiene que ser de alrededor de
los 3 000 litros, y no de .los 30 000 ni
de los 300.
 El concepto de fuerza es un concepto primario;
de ah que su definicin no sea sencilla. Aceptamos la nocin
intuitiva que todos tenemos de ella, y dejamos para
ms adelante la tarea de definirla.
Pero el concepto de fuerza es uno, y el de presin, otro
muy distinto. La mejor manera de comprender
la diferencia es pensar en los ejemplos de fuerzas iguales que
producen presiones distintas, y de fuerzas distintas
que producen presiones iguales; de fuerzas pequeas que producen
HIDROSTTICA presiones enormes, y, por el contrario, de pequeas
presiones ejercidas por grandes fuerzas.

Los lquidos
en equilibrio
FUERZA Y PRESIN

Fuerza
Para levantar un cuerpo, para
empujar un auto o para arrastrar
una piedra, el hombre realiza un
esfuerzo muscular. En la fsica se
expresa el mismo hecho diciendo
que el hombre "aplica una fuerza".

Qu es el peso?
Si con las manos sostenemos
una piedra, notamos que empuja
hacia el suelo; en cuanto la solta-
mos, cae. Hay, por lo tanto, una
fuerza que trata de hacer caer el
cuerpo hacia tierra.
La gravedad es la propiedad de
nuestro planeta de atfaer a los
cuerpos. Peso de un cuerpo es la
fuerza con que la Tierra lo atrae.
Como veremos ms adelante, la
gravedad no es un privilegio de

11
 La madre Naturaleza es quien
ejerce la fuerza Mamada peso.
la Tierra: el Sol, la Luna y todo
cuerpo en general atrae a los que
estn dentro de su campo de accin.
Si no existiese la gravedad su-
cederan cosas muy curiosas: no
llovera, no habra paracaidistas; si
diramos un salto hacia arriba, se-
guiramos subiendo indefinidamen-
te; para leer no habra necesidad de
sostener el libro, pues bastara de-
jarlo a la altura conveniente; claro
que sin gravedad los aviones no se-
ran demasiado necesarios, pero si
los hubiese y a un aviador se le des-
compusiese el avin, le sera suma-
mente sencillo arreglarlo, pues ba-
jara tranquilamente de su aparato
y caminara por el aire hasta ubicar
la falla.
Medicin de fuerzas
Unidades
As como para medir longitudes se
usa como unidad una longitud determi-
nada, llamada metro, para medir pesos
o fuerzas en general se usa una fuerza
determinada, llamada kilogramo-fuerza,
cuyo smbolo es kg1.
Ap; amente,
de 1 l
1 La fechita es importante. Sin ella
significa Otra cosa, corno veremos ms
adelante.
Si no hubiera gravedad ...
El kilogramo patrn, guardado en la Oficina
Internacional de Pesas y Medidas, de Francia.
En realidad, el kilogramo exacto es
el peso de una pesa que est guardada
en los archivos de la Oficina Internado-
nal de Pesas y Medidas, en Francia,
cuando se lo mide al nivel del mar y a
una latitud de 45. Ms adelante se di-
r el porqu de estas restricciones.
Adems del kilogramo, en la prctica
se usan otras unidades, ms pequeas y
ms grandes, por razones de comodidad.
A nadie que no sea un tonto se le ocu-
rrira vender pasto por miligramos, ni
medir un medicamento en toneladas; el
objeto de los mltiplos y submltiplos
es, justamente, usar en cada caso una
unidad adecuada.
Las unidades de peso usuales son
Tonelada (Ton) = 1 000 kg
gramo (g) 0,001 kg
decigramo (dg) =. 0,1 g Caractersticas de una fuerza
> *
centigramo (cg) = 0,01 g
miligramo (mg) = 0,001 g Si decimos que un seor tiene
$ 1 000, o que un tanque tiene una
capacidad de 200 litros, o que la
distancia entre dos ciudades es de
Cmo se miden las fuerzas
Si del extremo de un resorte
colgamos una pesa, el resorte se
estira; cuanto ms pesada es la pesa
J
ms se estira. Poniendo un ndice y
una regla, fcilmente se construye
un aparato para medir fuerzas, lla- 3#: .!'.!
mado dinammetro (del griego dy-
namys: fuerza, y metrn: medida).
Para graduar o tarar el dinam-
metro se cuelgan pesas conocidas,
y se marcan sobre la regla las posi-
ciones correspondientes. Una vez
calibrado el dinammetro es fcil H
,- ~ ,
medir una fuerza cualquiera. Si, , - " 'i
por ejemplo, se quiere saber con
qu fuerza se tira de un fardo, bas-
tar con interponer el dinamme-
tro como indica la figura.
13
 300 km, no queda nada por aclarar.
Pero si le decimos a una perso-
na que haga una fuerza de 10 kg,
posiblemente responder: "De
acuerdo; p e r o . . . DNDE quiere
,"'" 'V;
que la aplique?". Podemos indi-
s <$' 50 kg carle, por ejemplo, una mesa.
Tampoco quedar, con seguridad,
satisfecho nuestro seor, y pregun-
tar: "Y en qu DIRECCIN quiere
que la aplique?". Le indicaremos
"a lo largo de la mesa". Pero . . .
"Hacia ALL o hacia AC?".
Por lo tanto, cuando se quiere
hablar de una fuerza determina-
da, no basta con decir su medida
y la unidad en que est medida.
Hay que sealar, adems, el pun-
to de aplicacin, la direccin y el
sentido1.
En la mismo direccin Es decir, que para determinar
y el mismo sentido.
una fuerza hay que indicar sus
cuatro caractersticas:
1) Punto de aplicacin;
2) Direccin;
3) Sentido;
4) Medida o intensidad.
En la misma direccin
y sentidos contrarios.
Magnitudes vectoriales
Las magnitudes que, como las
fuerzas, exigen que de cada canti-
dad se sealen esas cuatro carac-
Punto de tersticas, se llaman magnitudes
aplicacin Direccin Sentido
vectoriales.
Medida o 1 Una recta determina una direccin;
intensidad pero cada direccin tiene dos sentidos.
U
Magnitudes escalares
Presin
Las magnitudes cuyas cantida- Concepto
des quedan perfectamente deter-
minadas al indicarse la medida y 1. Por qu los clavos se cla-
la unidad como las longitudes, las
superficies, los volmenes, las ca- van de punta y no de cabeza?
2. Por qu se afila un cuchi-
pacidades, se llaman magnitudes
escalares. llo para que corte?
3. Por qu es difcil ser fa-
quir, y acostarse en una cama de
Cmo se representa clavos de punta?
una fuerza 4. Por qu se usan raquetas o
esques para andar en la nieve?
Una fuerza se representa con A pesar de su disparidad, hay
una flecha. El origen de la flecha en estas preguntas algo de comn:
seala el punto de aplicacin; la
se podra contestar a todas con una
recta a que pertenece determina sola respuesta: porque el efecto
la direccin; la punta de la flecha
que produce una misma fuerza de-
seala el sentido; y eligiendo, una pende de la SUPERFICIE sobre la
escala, la longitud representa la
cual se la aplica.
medida. En fsica, estas flechas se Esto es muy importante, y por
llaman vectores. eso en fsica se lo deja perfecta-
mente aclarado, definiendo lo que
se llama presin.
Peso especfico Supongamos un cilindro de
No pesan lo mismo 1 cm3 de metal de 20 kg, cuya base mide
agua que 1 cm3 de hierro o de plo- 10 cm2. Calculemos el peso que so-
mo: se dice que tienen pesos espe- porta cada centmetro cuadrado de
cficos distintos. la base:
DEFINICIN: Se llama peso 10 cm2 soportan
especfico de un cuerpo el cociente
entre su peso y su volumen. En un peso de 20 kg
smbolos1: 1 cm2 soporta
un peso de - - kg = 2 kg
Ej.: Un trozo' de hierro de
2 cma pesa 15,6 kg. Calcular el pe-
so especfico.
T>e acuerdo con la definicin:
_ P_ 15,6 kg
_ .
2 dm3 dma
1 La letra griega e (rfio) se usa muy
frecuentemente para representar pesos
especficos.
 El efecto total se distribuye co-
mo indica la figura de la izquierda,
inserta en esta pgina. Por ejemplo: si la fuerza se mi-
DEFINICIN: Se llama PRESIN de en kg y la superficie en cm2, la
ejercida por una fuerza sobre una
superficie, al cociente entre la kg si se
unidad de presin ser %;
fuerza y la superficie. cm2 ^
En el ejemplo anterior tenemos: usan ~*
g y m2, la unidad ser -
F _20kg_ kg etctera.
=2 Es muy sencillo pasar de una ;.-. - ;.-./,. a:::.-
Itfcm2
Obsrvese que la presin re- unidad de presin a otra:
presenta la fuerza, que se ejerce
sobre cada unidad de superficie. EJEMPLO 1: Expresar en kg
m2
UNIDADES. De acuerdo con la tanda el mismo martillo, pero apo-
definicin: una presin de 20 yado sobre su cabeza, cuya super-
cm2
F ficie mide
p =r -jj-de modo que: _kg_ = 20 kl
>
unidad de presin = cm2 0,0001 m2 2kg
*r (7(
unidad de fuerza 10 mm2
unidad de superficie = 200 000 kg
-
2kg
= 20
0,10 cm
Peso del edificio Kavanagh: 31 000 toneladas; Fuerza aplicada: 1 kg; superficie de la pun- EJ. 2: Expresar en una
superficie de la base: 2 000 m2. La presin es ta de la chinche: 0,1 mm2. La presin es -> c

kg
kg
presin de 10 j--
1,5- 1 000 Efectos de la presin
p-io-4__ 1 0 _Il_ En la arena mojada de una pla-
P - " m2 ~ l 10 000 cm2
ya se hunden ms los tacos de una
_ 10 x 1 000 g* _ mujer que los de un hombre. Aun
~ TToOOcm2"" "" suponiendo que ambos pesen lo
mismo, la presin ejercida sobre el
EJ. 3: Calcular la presin ejer- suelo por el peso de la mujer es
cida por un clavo cuya punta tiene 6 veces mayor que la ejercida por
una superficie de 0,04 mm2, cuan- el hombre, pues, como se observa
do sobre su cabeza se apoya (sin en el dibujo, la superficie de apo-
golpear) un martillo que pesa 2 kg. yo del zapato femenino es 6 veces
menor.
2kg En el caso del faquir, el peso
P " S ~ ' 0,04 mm2 se reparte entre las puntas de los

__ 2JL __ -
~~ 0,000 4 cm2 - cnr'

EJ. 4: Calcular la presin que

ejercera el mismo clavo, sopor-

Pero cualquiera puede ser faquir usando un

nmero de clavos suficientemente elevado.
 3. La base de un paraleleppedo mide 2 cm2. Cul es su peso, si la
20 kg
presin que produce sobre la base es de 1 000 kg/m2?
R.: F = 0,2kg
20 kg
4. La presin que ejerce sobre una superficie un cuerpo que pesa
i.iUJUAU 1 tonelada es de 50 kg/cmz. Cunto mide la superficie?
K.: S = 20cms
5. Calcular el peso especfico de un cubo de 5 cm de arista, sabiendo
P-2 P=4- cm* cm
que pesa 2,625 kg. -*
Fuerzai diferentes, presiones iguale*. Fuerza iguales, presiones diferentes. R.: Q = 21 -r
ewf!HU-*t.-t - ...Muy
cm:!
6. Cunto pesa un trozo de hierro de 10 cm2 de base y 4 dm de altu-
clavos: la presin es grande y no
soportable por un hombre comn. ra, si el peso especfico del hierro es de 7,85 g/cm3? _^
R.: 3140g
Acostndose sobre un colchn, en
cambio, la superficie sobre la que 7. Cmo se determina el peso especfico de una moneda de $ 0,20?
se distribuye el peso es grande y la 8. Cul es el dimetro de una esfera de nquel que pesa 2 288 kg,
presin es pequea. si el peso especfico del nquel es de 8,6 g/cm3?
Fuerzas diferentes pueden R.: 79,8 cm
Diferencia entre fuerza y presin producir presiones iguales 9. Cuntos centmetros cbicos de corcho pesan tanto como 200 cma
Como suelen confundirse, con- Imaginemos dos cilindros: el de hierro? (e del corcho: 0,22 g/cms; o del hierro: 7,85 g/cm3).
-* K. : 7 136 cma
viene conocer la diferencia. Los primero pesa 30 kg y su base mide
ejemplos que siguen la sealarn. 10. Calcule el peso de un cubo de plomo de 10 cm de arista. Si divi-
6 cm2; el segundo pesa 20 kg y su de el cubo por la mitad: a) qu pasa con el peso?; b) qu pasa con el
base mide 4 cm2. Calculemos las
Fuerzas iguales pueden presiones ejercidas por cada uno volumen?; e) qu pasa con el peso especfico? (o plomo: 11 g/cm3).
producir presiones diferentes sobre su base: H.: 11 kg; a) es la mitad; b) es la mitad; c) es el mismo
^
Sean dos prismas de 20 kg, pe- 30 kg kg . 11. Un recipiente de 20 cm de largo, 4 cm de ancho y 3 cm de alto
ro uno con 10 cm2 de base, y el 6cm 2 " " ~ est lleno de mercurio, a) Cuntos litros de mercurio contiene?
otro con slo 5 cm2. b) Cunto pesa esa cantidad de mercurio? (Q mercurio: 13,6 g/cma) .
Las presiones que cada uno 20 kg c) Cul es la presin en la base?
ejerce sobre su base son: 4cm* cm"
R.: a) 0,24 litros; b) 3 264 g; c) 40,8 g/cm2
12. El agua contenida en un tanque cilindrico pesa 5 700 kg. Si la
Problemas presin en el fondo es de 0,15 kg/cm2, calcule el radio de la base. Qu
altura tiene el tanque? (e agua: 1 g/cm3) .
1. Qu presin ejerce sobre un tringulo de 20 cm de base y 3 dm R.: a) R - 1,10 m; b) h = 1,50 m
13. Un recipiente contiene 100 litros de leche. Si su base mide
de altura una fuerza de 200 kg?
R.: 0667 feg
p-lB67 cm"
1 250 cmz y el peso especfico de la leche es 1,028 g/cm3, calcule la pre-
sin en el fondo. cj.
v g g i R.: p = 0,082 ~
g cm2
2. Expresar la presin anterior en m2 dm2 mm2
14. Exprese el peso especfico de la leche en kg/m3, g/dm3,
iT, - -
ff
. t R.: 0,667
kS
6667 - m* -66667 oon g
dmz - -w
8JD06 7' kg
mmX mg/mm8. _. 4.
cm2
R.: 1028 kg/m; 1 028 g/dm3; 1 028

18 19

EL. PRINCIPIO DE
2 mente en esa direccin.
Una caracterstica de los sli-
dos es tener forma propia. Los l-
quidos, en cambio, no tienen for-
ma determinada, y adoptan la del
recipiente que los contiene. La di-
ferencia fundamental no es sa,
sin embargo.
Si sobre el pistn chico apli-
^ Pero, cmo es posible que, co-
camos una fuerza de 10 kg, para
equilibrarla debe ejercerse sobre
el pistn grande una fuerza de
10 kg: la varilla ha transmitido la
fuerza.
Un slido transmite la fuerza
que se ejerce sobre l.
Saquemos la varilla que une los
pistones, y llenemos el cilindro con
agua. Volvamos a aplicar la fuer-
za de 10 kg sobre el pistn chico.
Observaremos que, para equili-
brarla, ahora necesitamos aplicar
sobre el pistn grande no 10, sino
100 kg. Por lo pronto vemos que
S - 200 cm 2 |s
Jii
P
Los olidos transmiten la fuerza.
los lquidos no transmiten las fuer-
zas. Pero entonces, qu es lo que
transmiten?
Sobre el mbolo chico se aplic
una fuerza de 10 kg, y como su
superficie mide 20 cm2, la presin
ejercida es de
n-J--_iL-o5- ?-
P "" S ~ 20 cm2 ~ ' cm2
Sobre el mbolo grande se ha
aplicado una fuerza de 100 kg, y
como la superficie es de 200 cm2,
la presin ejercida es:
._ -_ , quidos, tan caracterstica, que se
P~ S ~~ 200 cm2
Es decir, que se ha transmitido
la presin y no la fuerza.
Un. lquido transmite la presin
que se ejerce sobre l.
Los slidos transmiten la fuer-
za que se les aplica solamente en
la direccin de esa fuerza. As si,
20
-Ipkg
fr
F = lOOkg
S-200 cm 2 -" _
Los lquidos transmiten la presin.
20
como lo indica el dibujo, alguien
empuja un cuerpo aplicando una
fuerza en una direccin determi-
nada, la fuerza se transmite sola-
Pero si se llena con agua una
esfera como la del dibujo, que tie-
ne agujeritos tapados con cera, al Los slidos transmiten la fuer-
za en ~u direccin y sentido.
ejercer presin con el mbolo sal-
tan todos los tapones de cera, y no
solamente aqul que est en la di-
reccin de la fuerza. Es decir, que:
en todas dreccic
ejerce sobre l.
mo se ve en la pgina anterior,
10 kg se transformen en 100 kg?
De dnde salieron los 90 kg res-
tantes? Simplemente, porque
transmitir presiones -y no fuer-
zas- es una propiedad de los l-
la puede tomar como definicin
de lquido. Es una propiedad co-
mo la de adaptar su forma a la
del recipiente que lo contiene,
aunque ms sorprendente, porque Los lquidos transmiten la presin
estamos menos familiarizados con en todas direcciones y sentidos.
ella.
Esquema de una prensa hidrulica.
Aplicaciones: la prensa hidrulica 1 . "i'f
-f =10 kg La propiedad de los lquidos, de mul-
" y' "'t .'' ' f
=' 2O cm ''
tiplicar o reducir una fuerza, tiene mu-
chas aplicaciones. Una de ellas es la
prensa hidrulica, de la que damos un Fl
esquema. Si sobre el pistn chico se
aplica una fuerza Fi, sobre el grande
aparece una fuerza Fa. Como las presio-
nes en los dos mbolos son iguales:
!nm m 111
:P
21
-- ^ ~-~- - -- <~

De modo que si por medio de una
palanca se aplica una fuerza de 200 kg
en el mbolo chico, el mbolo grande
aprieta el fardo de la figura con. una
fuerza 100 veces mayor, es decir, de
20 000 kg.
La prensa hidrulica tiene muchas
aplicaciones; por ejemplo: prensar far-
dos de lana, aceitunas, para extraerles
aceite. El mismo principio se aplica en
los sillones de los dentistas y los pelu-
queros; en los ascensores hidrulicos; en
los frenos hidrulicos de los mnibus y
automviles; en las mquinas que mo-
delan la carrocera y los guardabarros
de los automviles; en los elevadores de
automviles de las estaciones de servi-
cio, los gatos hidrulicos, etc.
A la inversa, si la fuerza se ejerce
sobre el mbolo grande, aparece dismi-
nuida en el chico. En los amortiguado-
Prensa hidrulica aplastando un fardo de lana. res de los automviles se aplica esta
consecuencia.
PROBLEMA: Se desea fabricar una
prensa hidrulica de modo que las
fuerzas aplicadas se multipliquen por
1 000; la superficie mayor debe medir
10 000 cm2 Cunto medir la superficie
P = S7J menor?
Como la razn de las fuerzas es
1 000, la razn entre las superficies debe
Esa formulta nos dice que si la su- tener el mismo valor; luego, la menor
perficie 82 es 100 veces mayor que la Si, debe ser 1 000 veces menor, o sea, medi-
la fuerza que se aplique en sta apare- r slo 10 cm*.
cer en el mbolo grande multiplicada
por 100.
Lo que se gana en fuerza,
cubeta pistn
se pierde en recorrido
cinta de ^n e^ problema anterior, una
campana freno fuerza aplicada en el mbolo chico
aparece multiplicada por 1 000 en
el grande. Pero hay una compen-
sacin: si el mbolo chico ha des-
cendido 50 cm, el grande subi so-
zapata lamente 0,05 cm, es decir, 1 000 ve-
ces menos. En efecto: al bajar el
mbolo chico desplaz un volumen
de agua.
Esquema del freno de una rueda. Al aumentar
la presin, el liquido de la cubeta empuja los
f^T^aV e; 1"^"' "" V = * ha = 10 n2 - 50 Cm = 500 Cm'
22
Si bien aplicamos una fuerza mil
veces menor, debemos recorrer uno
distancia mil veces mayor.
Un volumen igual ha pasado al
cilindro grande, de modo que el
mbolo se ha desplazado una lon-
gitud ha tal que
V 500 cm2
- = 0,05 cm 0,05 cm
~~ & ~ lOOOOcm 2
Como veremos ms adelante,
esto sucede con todas las mqui-
nas: por un lado se gana, pero por
otro se pierde. Se sacrifica lo que
no interesa.
Problemas
1. La superficie del pistn chico de una prensa hidrulica mide
20 cm2. Si sobre l acta una fuerza de 10 kg, qu fuerza se obtendr
en el pistn grande, de 50 dm2 de superficie?
R.: F = 2500kg
2. Se desea construir una prensa hidrulica para ejercer fuerzas de
1 tonelada. Qu superficie deber tener el pistn grande, si sobre el
menor, de 30 cm2, se aplicar una fuerza de 50 kg?
R.: S = 600 cm2
3. Observe en una estacin de servicio el elevador de-automviles y
busque dnde est el pistn chico.
4. Los dimetros de dos pistones de una prensa hidrulica miden
4 cm y 40 cm, respectivamente. Por cunto aparece multiplicada en el
pistn grande la fuerza que se aplica en el chico?
R.: Por 100
5. Para hacer funcionar el elevador de automviles de una estacin
de servicio se utiliza una presin de hasta 6 kg/cm2. Hasta qu peso
podr levantar, si el dimetro del pistn grande mide 20 cm?
R.: F = 1 884 kg (re = 3,14)
6. Los dimetros de los pistones de una prensa hidrulica miden
20 cm y 2 cm. Qu fuerza deber aplicarse en el pistn chico, si en
el pistn grande se desea obtener una fuerza de 5 toneladas?
R.: f = 50kg
7. Suponiendo que en la prensa anterior el pistn chico penetre
30 cm, qu distancia recorre el pistn grande?
R.: 3 mm
23
 HIDROSTTICA

La presin en el interior
Imaginemos un vaso con agua en re-
poso. Pensemos en una de las gotitas
del Interior: soporta el peso de todas las
gotitas que tiene encima. Ese peso, dis-
tribuido sobre su superficie, ejerce una
presin sobre la gota.
Como suponemos que el lquido est
en reposo, la gota no se mueve. Pero si
no se mueve, a pesar de soportar una
presin desde arriba hacia abajo, signi-
fica que existe a. la vez una presin de
abajo hacia arriba, igual a aqulla. Una
sencilla experiencia nos permitir com- Cuando el nivel del lquido dentro del tubo Tambin hay presin oblicua.
probarlo: tomemos un tubo abierto en iguala al de afuera, la chapa cae.
sus dos extremos, y tapemos uno de Existe una presin de abajo hacia
ellos apoyando un disco de metal. Intro- arriba.
duzcamos el tubo, con el extremo tapa- Si despus echamos agua en el inte- rior, la tapa se desprender (tercera
do hacia abajo, en un recipiente con rior del tubo, el nivel del agua ir su- fotografa) e ir al fondo, porque al
agua; comprobaremos que a pesar de biendo, pero la lmina sigue obturando igualarse los niveles se igualaron las
soltar la tapa (primera fotografa), el tubo, sin irse al fondo (segunda foto- presiones, y la tapa cae por su propio
sta se mantiene adherida al tubo. Con- grafa), hasta que cuando el nivel del peso. Conclusin:
clusin: agua en el interior iguale al nivel exte- La presin de abajo hacia arriba es
igual a la presin de ait'iba hacia abajo
La presin desde abajo hacia arriba De esta experiencia podemos obtener
mantiene apretada ia chapa metlica A pesar de que dentro de! tubo se ha echado otros datos: si inclinamos el tubo cuan-
contra el tubo, dentro del cual no hay agua, la chapita todava resiste e impide la do la lmina est adherida al extremo,
agua. entrada del lquido. comprobaremos que tampoco cae. Con-
clusin:

Tambin existen presiones oblicuas.

Si realizamos la experiencia con un
tubo acodado, podremos comprobar que Tambin hay presin horizontal.
tambin existen presiones horizontales.
En resumen:

En un punto del i
n todo punto de! i interior de un U- ,
quido, hay presio-
hay presiones en te nes iguales en to- .
das las direcciones !
todos los sentidos, sentidos.

E| I quide presiona la pared, la
cual ejerce sobre aqul una pre-
sin igual y apuesta.
La presin del lEquido es .perpendicular a la pared.
En puntos de un mismo pla-
no, las presiones son iguales.
26
La presin contra la pared
Hasta ahora hablamos de una
gota que est rodeada de otras:
de todas recibe presiones iguales.
Qu pasa con una que toca la pa-
red del recipiente? En el punto de
contacto no hay lquido que ejerza
presin sobre ella, pero la presin
existe porque la gota est en repo-
so: la ejerce la pared. Conclusin:
El lquido presiona sobre la pa-
red, y la pared presiona sobre el
lquido, -
Qu direccin tienen esas pre-
siones? Si con un alfiler pincha--
naos un globito de goma y lo lle-
namos con agua, veremos que sale
un chorrito perpendicularmente a
la pared.
Conclusin:
La presin es perpendicular a
la pared.
Superficies de igual presin
Si consideramos una gota como
debajo de otra, la de abajo sopor-
ta mayor presin, pues se agrega
la provocada por el peso de la
de arriba. Si consideramos la que
est encima, sta soporta menor
presin. Pero dos gotas que estn
en un mismo plano horizontal so-
portan iguales presiones, pues si no
se moveran. Conclusiones:
1) La presin depende de la
profundidad.
2) Tocios los puntos de un mis-
mo plano horizontal soportan la
misma presin.
Valor de la presin
Consideremos una superficie
horizontal S de un lquido en re-
poso, a una profundidad h. Todos S.
los puntos que estn en esa super-
ficie soportan la misma presin,
pero, cunto vale esa presin?
De qu factores depende?
En primer lugar, esa presin se
debe al peso F de la columna de
lquido que hay encima de la su-
perficie S.
Sabemos que: p = -=-F
o
Si llamamos V al volumen de
la columna de lquido, y p a su pe-
so especfico, el peso F es:
F = V0
y como el volumen es V = S h ,
reemplazando en la frmula de la
presin se tiene:
V0 _ S h Q
P ~ S -~3~
EJ.: Calcular la presin que so- todo este captulo supondremos
porta un buzo sumergido en el mar que la presin atmosfrica no
a 10 m de profundidad. acta.
Admitiendo que el peso espec- DESTRUCCIN DE SUBMARINOS.
Todos hemos odo hablar de las
fico de agua de mar vale 1 bombas de profundidad con que
cm"
los, barcos de guerra se defienden
de los submarinos. Lo interesan-
resulta p = he = 10m-l
te es que se las regula para que
1 000- , es decir, que cada cen- exploten automticamente a la
t^-l-U.
profundidad deseada, por accin
tmetro cuadrado de la superfi-
cie del buzo soporta una uerza
de Ikg.
NOTA: La respuesta anterior no
es totalmente correcta, por cuan-
to sobre el buzo acta tambin la
presin atmosfrica. Sin embargo,
como hasta la pg- 50 no calcula-
remos el valor de esa presin, en
27

La presin es directamente propor-
cional a la profundidad.
de la presin del agua, aprove-
chando que a mayor profundidad,
mayor presin.
Por otra parte, al producirse la
explosin hay un enorme aumen-
to de presin, que el agua, por
el principio de Pascal, transmite
ntegramente en todas las direc-
ciones, presin que aplasta el cas-
co de los submarinos y los des-
truye.
Significado de la frmula p = HQ
La frmula nos dice que:
1) La presin es directamente pro-
porcional a la profundidad. Es decir: a
mayor profundidad, mayor presin; pe-
ro no slo eso, sino que si a una pro-
fundidad h, la presin es p; al doble de
profundidad, 2 h, la presin es exacta-
mente el doble, 2 p; y al triple de pro-
fundidad, 3 h, la presin es el triple,
3 p, etc.
2) La presin es directamente pro-
porcional al peso especfico del lquido.
Es decir, que si medimos la presin a
una profundidad de, por ejemplo, 20 cm
en el agua, y a 20 cm en otro lquido de
peso especfico mayor, la presin en ste
es -mayor. Pero no slo eso: si el peso
especfico es doble del del agua, la pre-
sin ser doble; si es triple, triple ser
la presin, etc.
3) La presin no depende del peso
total del lquido. En dos recipientes,
uno con la superficie de la base 5 ve-
ces mayor que la del otro, echemos agua
hasta que en ambos alcance el mismo
nivel. El agua contenida en aqul pesa
5 veces ms. En cul de las dos bases
es mayor la presin hidrosttlca?
Tal vez alguien se sienta tentado de
28
decir que la presin en el fondo del ms
grande es cinco veces mayor. Hay dos
razones para negarlo:
r
a) Si bien el peso es cinco veces
mayor, est distribuido sobre una super-
ficie tambin cinco veces mayor; luego,
las presiones son iguales.
b) La frmula p = h y no se ocupa
del peso que soporta la superficie, sino
simplemente 'de la altura y del peso
especfico del lquido que tiene encima.
Como en los dos recipientes las alturas
son iguales, y tambin los pesos espec-
ficos, las presiones son iguales.
4) La presin no depende de la for-
ma del recipiente. Consideremos varios
recipientes de formas cualesquiera, y Niveles iguales y lquidos iguales originan Dispositivo que ilustra sobre la igualdad de
llenmoslos con agua (o con un mismo presiones iguales. La presin no depende de nivel que alcanza un lquido en Jo vasos co-
lquido cualquiera), hasta un mismo ni- la forma del recipiente. municantes.
vel h. Como la presin slo depende de
la altura del lquido y de su peso espe-
Esta igualdad permite calcular ,el pe-
I
cfico, en el fondo de todos las presio- so especfico del mercurio, conociendo
nes son iguales (vanse fotografas de el peso especfico del agua y las altu-
pg. 29). ras h y h' :
PROBLEMA: Con los datos de la
Vasos comunicantes con figura, calcule el peso especfico
un solo lquido del mercurio.
Si comunicamos todos los recipien-
tes del punto 4 de la pgina ..., tendre- La paradoja hidrosttica
mos lo que se llama vasos comunican-
tes. Echando cualquier cantidad de un
mismo lquido en ellos, alcanza en todos Realicemos la experiencia indi-
el mismo nivel. cada en la figura: tres recipientes
Tanque
de capacidades distintas, pero de de hierro
bases iguales. Echemos agua en los o de ^
tres, hasta un mismo nivel, y mi- material
Vasos comunicantes con dos lquidos damos la fuerza que se ejerce so-
bre el fondo en los tres casos: son
Echamos mercurio por una de las ra- iguales.
mas de un tubo en U; en las dos alcan-
za el mismo nivel. Ahora echemos agua
en una sola de las ramas: las superficies
del mercurio quedan a distintos niveles. Los pozos artesianos son un ejemplo de vasos
Consideremos el plano horizontal comunicantes.
que pasa por la superficie de separacin
mercurio-agua, y que corta a la rama
que slo tiene mercurio. Todos los pun-
tos del mercurio de ese plano sopor-
tan la misma presin: los de la rama
izquierda, la presin debida a la colum-
na de agua; los de la derecha, la de
la columna de mercurio. Como est en
equilibrio, son iguales.
h o = h' Q'
 Esto es sorprendente, porque el
primer recipiente contiene aproxi-
madamente 500 cm3 de agua, el se-
gundo 200 cm3, y el tercero unos
150 cm3.
La explicacin es, sin embargo,
sencilla: como en los tres el nivel
es el mismo, las presiones en los
respectivos fondos son iguales;
como tambin son iguales las su-
perficies, las fuerzas ejercidas
(F = P S) son, a su vez, iguales.
Ley fundamental de la hidrosffica
Hemos visto que entre dos pun-
tos situados a una misma profun-
didad no hay diferencia de presio-
nes. Pero s las hay cuando estn
a niveles diferentes. A cunto
asciende esa diferencia de pre-
siones?
= hzQ hi(j (hz hi)<?
La diferencia de pri iones , dos
puntos de un mismo lquido es igual al
producto del peso especfico del lquido
por la diferencia de niveles.
Si estn en un mismo nivel, la
diferencia de presiones es nula:
resultado que ya conocamos.
PROBLEMA: Un recipiente est
lleno de mercurio. Calcular la di-
Lo paradoja hidrasttica: ferencia de presiones entre dos
distintos, pero sobre *l fondo f^j
zas iguales. puntos situados a 4 cm y a 6 cm de
profundidad. (Peso especfico del
mercurio: o = 13,6
KA
R.: 27,2
A*
hB
Bx
,-' 3*
^V
'.,' . >'- , .:-^-4*'
' -
:'*.:" <&^
Problemas
NOTA: Para la solucin de estos problemas, supngase que la presin
atmosfrica no existe.
(Tabla de pesos especficos, en la pg. 41.)
1. Una batisfera de 3 m de dimetro est sumergida a 500 m de pro-
fundidad. Calcular la presin y la fuerza total soportadas (peso espe-
cfico del agua de mar: 1,025 g/cma).
R.: 51,250 kg/cm2; 14 483 250 kg
2. A una profundidad de 20 m, es mayor la presin en el agua
dulce o en el agua salada? Y a una profundidad de 2 000 m?
3. A 5 m de profundidad, la presin en el fondo de un tanque lleno
de lquido es de 4 kg/cm2. Cul es el peso especfico del lquido? Qu
lquido puede ser? _>
R.: Sg/cma
4. El sptimo piso de una casa de departamentos est a 20 m de altu-
ra. Sus canillas requieren, para funcionar normalmente, una presin
de 2 kg/cms. A qu altura, sobre el nivel de la calle, debe estar el
depsito?
R.: 40 m
5. En la quilla de un barco, a 3 m de profundidad, se produce un
rumbo de 1,80 m de largo por 1,20 m de ancho. Qu fuerza deber
eiercer la chapa que obture el rumbo? _,.
R.: 6480kg
6. Calcular la presin en el fondo de un pequeo acuario, de 80 cm
de largo y 50 cm de ancho, que contenga agua hasta 30 cm. Calcular
la fuerza que ejerce el agua sobre el fondo del acuario.
R.: =30 g/cm2; 120 kg
7. Una pileta de natacin tiene fondo inclinado, de modo que en
un extremo hay 1,20 m de profundidad y en el otro 2,80 m. Calcular
la presin que ejerce el agua en el fondo, en las partes menos y ms
profundas. _^ _.
R.: 120 g/cm.2; 280 g/cm
8. Cul es la presin, en el fondo, de un tanque con nafta de 1,30 m
de altura, sabiendo que el peso especfico de la nafta es 0,67 g/cm3?
Suponiendo que el tanque sea cilindrico y de 60 cm de dimetro, cul
es la fuerza total en el fondo del tanque?
R.: P = 87,l"g/cm2; F = 246,145 kg
9. El agua de un tanque est a 4 m de altura sobre un cao que
corre por la calle. En ste se produce un agujero. Qu altura alcan-
cm2 zar el agua que sale por el agujero? Qu presin habra que ejercer
sobre l para evitar la salida del agua? _^
R.: 400 g/cm2
. 31
 I
10. Sobre un pistn de 10 cm de dimetro hay una columna de agua
de 70 cm de alto. Qu uerza se ejerce sobre el pistn? Qu fuerza
se ejercera si se tratara de mercurio en lugar de agua? EL PRINCIPIO DE
R.: 5,495 kg; 74,732 kg
11. Un tubo de vidrio de 50 cm de altura contiene mercurio. Qu
ARQUMEDES
presin se ejerce sobre el extremo cerrado, cuando el tubo se coloca
verticalmente?
R.: 680 g/cm3
12. Qu altura tendr una columna de mercurio que equilibre a
una de agua de 10,33 m?
R.: 75,95 cm
13. A qu profundidad habra que sumergirse en el mar, para
encontrar una presin de 50 kg/cm2?
Eureka!... Eureka!
R.: 487,8 m
14. La presin de una columna de agua sobre un recipiente equili- En el sur de Sicilia (Italia)
bra la producida por una columna de mercurio de 100 cm de alto. Qu existe una ciudad milenaria, llama-
altura tiene la columna de agua? da Siracusa. Hace ms de dos mil
R.: 13,6 m aos vivi all un hombre extra-
ordinario: Arqumedes. Fue fsi-
15. Sobre el fondo de un tubo abierto, de 4 cm2 de seccin, se ha co, matemtico, inventor, ingenie-
colocado un disco metlico que pesa 2 g. Kl tubo se sumerge en nafta, ro militar. La vida de este sabio
hasta que-el disco est 10 cm bajo el nivel del lquido. Cunta nafta ha- est llena de ancdotas, y tendre-
br que echar en el tubo para que el disco caiga? Si en lugar de nafta mos ocasin de hablar de l en ms
se echara agua, qu cantidad sera necesaria? de una oportunidad.
R.: 37,1 cm:'; 26 cm:1
Ahora nos referiremos a la ms
16. Cul es el peso especfico de un lquido, si 25 cm de l equi- clebre de sus ancdotas: Hiern,
libran a 20 cm de agua? tirano de Siracusa, entreg a su
R.: 0,8g/cm joyero oro y plata para que le hi- Arqumedes.
17. De acuerdo con el problema anterior, indique usted cmo pro- ciese una corona. Cuando estuvo
cedera para medir el peso especfico del querosene; mdalo y compare hecha, Hiern sospech que hubie-
el valor que obtiene con el que figura en la tabla. ra reemplazado parte del oro por Desde haca tiempo haba notado
algn otro metal, y pidi a Arqu- que cuando l se sumerga en el
18. Dos vasos comunicantes cuyas secciones miden 16 cm2 y 4 cm3 medes que, sin destruir la corona, agua, sta lo empujaba hacia arri-
contienen mercurio; si el tubo estrecho se llena con 150 g de agua, averiguase si tena o no la canti- ba, pero slo en ese momento tuvo
cunto subir el mercurio en el tubo ancho? dad de oro debida. el chispazo genial y advirti que
R.: 0,55 cm El sabio anduvo mucho tiempo poda resolver el problema de la
19. Un cubo de 10 cm de arista est sumergido, con su cara supe- preocupado por el problema, entre corona sumergindola en agua.
rior, a 60 cm bajo el nivel del agua. Calcular la fuerza hacia abajo sobre otras cosas por una. de las condi- Loco de alegra sali corriendo por
la cara superior, y la fuerza hacia arriba sobre la cara inferior. ciones que le haba impuesto el ti- las calles de Siracusa, mientras
rano: si no lo resolva, le cortaba gritaba: "Eureka!... Eureka!..."
R.: 6 kg; 7 kg la cabeza. Incluso mientras se ba- que en griego significa: Lo encon-
20. Compare la diferencia entre las fuerzas del problema anterior aba pensaba en l, y eso lo salv. tr! . . . Lo encontr!
con el peso de un volumen de agua igual al del cubo, Un da, mientras tomaba el bao La gente, a pesar de estar acos-
21. Si el cubo fuera de plomo, cul sera la diferencia entre el peso de costumbre y pensaba en la co- tumbrada a las distracciones del
del cubo y el peso de igual volumen de agua? Flotara el cubo si se rona, tuvo uno de esos rasgos ca- sabio, lo miraba con asombro, por-
lo dejara en libertad? ractersticos del genio: vincul dos que en su excitacin haba olvida-
R.: 10 kg. No. hechos aparentemente inconexos. do vestirse...

32 33

Un cuerpo sumergido en un lquido recibe uno fuerza d
abafo hacia arriba denominada empuje.
Un cuerpo sumergido en
un lquido desaloja un
volumen de l q u i d o
igual a su propio volu-
men.
A Valor del empuje
34
T_
Ll \l empuje hacia arriba
Cuando se sumerge un cuerpo
en un lquido parece que pesara
menos. Lo sentimos personalmen-
te cuando nos sumergimos en una
pileta, o cuando extraemos un
balde de agua de un pozo. Es f-
cil comprobarlo con una balan-
za. Equilibramos la piedra de la
izquierda; al sumergirla en agua,
el equilibrio se rompe. Conclusin:
Todo cuerpo sumergido recibe
una fuerza de abajo hacia arriba.
Esa fuerza se llama empuje.
Volumen del lquido
desalojado
/ De los dos cilindros de la figu-
ra, el hueco (B) contiene exacta-
mente al macizo (A). Al sumergir
a ste s derrama cierto volumen
de agua, que ocupa exactamente el
hueco. Conclusin:
Todo cuerpo sumergido total-
mente desaloja un volumen de l-
quido exactamente igual al suyo.
Claro est que si se lo sumerge
slo en parte, el volumen V de l-
quido desalojado ser igual al vo-
lumen V de la parte sumergida.
Arqumedes conoca perfecta-
mente las dos conclusiones a que
hemos llegado. Pero ignoraba la
J
Cuando se sumerge un cuerpo en un lquido, el empuje que
recibe es igual al peso del lquido desalojado.
vinculacin entre el empuje y el
lquido desplazado. El chispazo del
genio los relacion, y le hizo salir
corriendo a eectuar las medicio-
nes que se le haban ocurrido.
1) Del platillo corto de una ba-
lanza colg una piedra; en ese pla-
tillo coloc un vasito vaco; luego
equilibr la balanza con pesas.
2) Sumergi la piedra en un
vaso que tena agua hasta el bor-
de: se rompi el equilibrio de la
balanza y se derram agua, que
recogi en otro recipiente.
3) En el vasito colocado en el
platillo volc el agua recogida.
Al terminar la tercera opera-
cin, la balanza recobr su equili-
brio. Conclusin:
El empuje es igual al peso del
lquido desalojado.
Reuniendo estas conclusiones,
Obtenemos el enunciado del
Principio de Arqumedes. todo
sumergido en un lquido re ibe un
empuje, de abajo hacia arrib , igual
al peso del liquido desalojado.
EJ.: Un cuerpo de 100 cm3 pe-
-*
so 500 g en el aire. Qu empuje
35
recibe -estando se lo sumerge en
agua? Cunto pesa sumergido?
El empuje es igual al peso del
agua desalojada, a cuyo peso espe-
cfico llamamos Q. Luego:
= V e =:100cm B -=100g.
cm"
Sumergido, su peso P' es la di-
ferencia entre su peso P en el aire
y el empuje E:
P'= P- E = 500 g"- 100"g = 400 "g.
EJ.: Cunto pesar el mismo
cuerpo del problema anterior, si se
lo sumerge en alcohol, cuyo peso
especfico es Q = 0,8 g/cm3?
R.: 420g
Como consecuencia de estos dos
ejercicios, resulta claro que:
En lquidos distintos, los empu-
jes son diferentes.
PROBLEMA: Cul es el volu-
men de un cuerpo cuyo peso dis-
minuye 40 g al ser sumergido en
agua?
Disminucin de peso: E = 40 g.
l/cm3
se es el volumen del lquido
desalojado. Pero es igual al volu-
men del cuerpo.

Demostracin del principio
de Arqumedes
Supongamos un cilindro de ba-
se B y altura h, sumergido en un
lquido de peso especfico Q. La
presin sobre la base superior
vale:
p ' = y - h ' (y del lquido)
y la fuerza que sobre ella ejerce el
lquido es:
F' p' B = B h' Q
En la base inferior, la pre-
sin es:
p"=:h"o,
y la fuerza es:
F"= p " - B = Bh"p.
Entre las fuerzas hay una dife-
rencia hacia arriba (el empuje E):
E = F" _ F = B h" o - B h' Q =
B (h" h')o = B h n -VQ
Como el volumen del cilindro
es igual al del lquido desalojado,
el empuje E es igual al peso del
lquido desalojado.
NOTA: Un principio es en fsica lo
que un postulado en matemtica. C-
mo es que podemos demostrar el de
Arqumedes? Porque actualmente no es
un principio, como lo fue en la poca
de su descubrimiento, y se lo sigue lla-
mando as por razones histricas.
Tres corchos iguales flotando (de izquierda a dere-
cha): kerosene (0,8 g/cm 3 ); agua (1 g/cm 3 ), y cido
sulfrico (2,4 g/cm 3 ). Obsrvese que los volmenes
sumergidos son distintos.
Por qu unos cuerpos
flotan y otros no
Sobre un cuerpo sumergido
actan dos fuerzas: su peso, que
es vertical y hacia abajo, y el em-
puje, que tambin es vertical, pe-
ro hacia arriba. Pueden producir-
se tres casos:
1) Que el empuje sea menor
que el peso: en este caso, el cuer-
po se hunde hasta el fondo.
2) Que el empuje sea igual al
peso: el cuerpo queda "flotando
entre dos aguas".
3) Que el empuje sea mayor
que el peso: el cuerpo sube hasta
la superficie, y aflora en parte.
Como Peso del cuerpo = Vo,:
(peso especfico del cuerpo), y co-
mo empuje = Vy,, (peso especfico
del lquido), podemos establecer
las siguientes relaciones:
1) Si P > E, lo que implica
e>< > o,;, entonces el cuerpo se
hunde:
Si el peso e s p e c f i c o de un
cuerpo es mayor que el del liquide-
en el cual se lo sumerge, entonces
el cuerpo se hunde hasta el fondo.
1) Si P = JE, lo que implica
Si el empuje es mayor que el peso, el
cuerpo flota; si es igual, nada entre dos
aguas; si es menor, se hunde.
pe = Qe, entonces el cuerpo flota
"entre dos aguas", es decir, ni se
hunde ni emerge.
Si el peso especfico del cuerpo
es igual al del lquido, entonces el
cuerpo flota entre dos aguas.
3) Si P<E, lo que implica
o,. < g., entonces el cuerpo flota:
Si el peso especfico del cuerpo
es menor que el del lquido, enton-
ces el cuerpo flota en ese lquido.
EJEMPLO: El hierro se hunde
en el agua porque:
QF. = 7,8"g/cm3 ><? = ! g/cm3
pero flota en mercurio porque:
PF. = 7,8 g/cm3 < QHS = 13,6 g/cm3
POR QU FLOTA UN BARCO. El principal
material de un barco es el hierro o el
acero. Cmo puede flotar, si el peso
especfico del hierro es mayor que el
del agua? Damos la respuesta formu-
lando otras preguntas: Cmo puede
flotar una botella vaca, si el peso espe-
cfico del vidrio es mayor que el del
agua? Flota si se la llena de agua?
EL PELIGRO DE LOS TMPANOS. LOS tm-
panos son grandes bloques de hielo que
vagan por los mares en latitudes extre-
mas, constituyendo un serio peligro pa-
ra la navegacin, sobre todo porque s-
lo emerge de ellos una pequea parte En el mercurio, una pesa flota.
del total. En efecto: sea V el volumen
total del tmpano; Va el volumen su-
mergido, y Vi> el emergente. El peso
De un tmpano, slo flota Ea dcima parte
debido a la relacin entre peso y empuje.

especfico del hielo es Q H = 0,92 g/cm3.
El empuje es igual al peso de todo
el tmpano. (Por qu?):
"~ ^^
Si suponemos que Q, = 1 g/cm3 (en
realidad, para el agua de mar es mayor)
y por lo tanto:
0,1 V
EL SUBMARINO. En el esquema se pue- mo-el empuje, es:
de observar una parte fundamental: los
tanques. Para hacerlo sumergir se hace
penetrar .agua en ellos, hasta que el pe-
so total del submarino es mayor que el y el volumen del cuerpo es igual
empuje. Cuando se desea salir a la su-
perficie, poderosas b'ombas desagotan
los tanques, el peso disminuye, y cuan-
do el empuje lo supera nuevamente, la
embarcacin sale a flote.
Un aspecto importante en la cons-
truccin de submarinos es la solidez'que
requiere el casco. En efecto: calclese
la fuerza total que soporta, admitiendo
que su superficie es de unos 2 000 m3,
cuando est sumergido a 25 m de pro-
fundidad.
Un mismo cuerpo sumergido en lquidos de pesos
especficos diferentes, recibe e m p u j e s distintos.
Pesos especficos
Por definicin, el peso especfi-
co Q es el cociente entre el peso y
el volumen. Para determinarlo
hay que medir, pues, el peso y el
volumen del cuerpo.
Determinacin del peso
especfico
a) De un slido. Con un dina-
mmetro o una balanza se puede
medir el peso P del cuerpo en el
aire, y el empuje E al sumergirlo
en un lquido de peso especfico Q'
conocido, por ejemplo, agua. Co-
E=V(>'
(o', peso especfico del lquido),
al del lquido desalojado, se tienen
los datos necesarios.
EJ.: Un cuerpo pesa P = 200 g
en el aire y 160 g en alcohol. Cal-
cular su peso especfico Q, sabiendo
g construyera la corona que preocu-
que el del alcohol es Q' = 0,8
cm0
* truy una cuyo peso C era igual a
R.: e = g la suma de O y P. Hiern quera
EJ.: El cuerpo del problema
anterior pesa en el agua 150 g.
Comprobar que se obtiene el mis-
> el oro recibido.
rf
mo valor Q = 4 -
Si el slido flota, se lo hace
hundir con un contrapeso; del
empuje total se descuenta luego el
correspondiente al contrapeso, pe-
sndolo solo.
b) De un lquido. Sumergimos
un cuerpo en un lquido de peso
especfico Q conocido (por ejem-
plo, agua). Medimos el empuje E.
Luego sumergimos el mismo cuer-
Densmetro flotando en agua destilada.
po en el lquido cuyo peso espec-
fico o' queremos conocer; el empu-
je es ahora E'. Tenemos:
E =V0
Haciendo el cociente:
E _ Q . ,_ JEV_
E' Q' E
EJEMPLO: Calcular el peso
especfico de un lquido, sabiendo
que un cuerpo sumergido en agua
-*
experimenta un empuje de 20 g, y
*
en dicho lquido, 25,6 g. Peso espe-
ta
cfioo del agua: o = 1
cm
O = Q-
empuje E', entonces O gramos de
= 1- = 1,28 oro recibirn un empuje -
20 cm3 \x
3) Pes una cantidad de .plata
El problema de la corona. Hie- C, igual al peso total de la corona.
rn de Siracusa haba entregado 4) Midi el empuje E' al su-
a su joyero un peso O de oro
mergirla en agua, y razon as:
y un peso P de plata para que Si C gramos de plata reciben un
empuje E', entonces P gramos de
p a Arqumedes. El artfice cons-
TT'. P>
plata recibirn un empuje -^
saber si, a pesar de que el peso to-
tal de la corona era igual al peso
total del oro y plata entregados, el
joyero haba o no empleado todo
El problema consiste en: Qu
cantidad de oro y qu cantidad de
plata hay en una corona de oro y
plata que pesa C?
Se cree que Arqumedes lo re-
solvi as:
1) Pes una cantidad de oro
cuyo peso C era igual al peso total
de la corona.
2) Midi el empuje E al su-
mergirla en agua, y razon as:
Si C gramos de oro reciben un
El mismo densmetro flo-
tando en cido sulfrico.
 Como el empuje E" recibido ver a la presin atmosfrica, de
por la corona debe ser igual al
empuje recibido por los O gramos 1 kg/cm2, despus de haber sopor- ellas, con la ayuda de potentes re- mo lastre y no como combustible)
de oro ms el recibido por los P tado las grandes presiones subma- flectores. Para controlar el movi- y se deja entrar agua de mar.
gramos de plata que la componen, rinas. Para evitar trastornos fsi- miento vertical lleva toneladas de Estas exploraciones han permi-
la sumergi en agua y midi E". cos, debe hacerlo poco a poco. esferas de acero, sujetas al casco tido comprobar la existencia de
Si la corona tena los O gramos de Desde hace muchos aos que por electroimanes: basta cortar la una extraa fauna submarina, aun
oro y los P gramos de plata entre- se ha trabajado en proyectos pa- corriente para que las esferas se a tan extremas profundidades,
gados por Hiern, el empuje me- ra explorar el fondo del mar. Se suelten y el batiscafo suba, o al incluso enormes tiburones de una
dido por Arqumedes fue E"; si el han construido aparatos que han menos disminuya la velocidad del nueva especie. Pinsese que a
joyero fue deshonesto, no. Pero extrado peces desde profundida- descenso. Por el contrario, si se 10 000 m de profundidad, cada cm2
del final del cuento .. . slo sa- des de 6 000 m, pero quien debe ser quiere aumentar la velocidad, de la superficie es apretado hacia
bemos que Arqumedes salv su considerado como el precursor de se abren los grifos de los tanques adentro con una fuerza de ... 100
cabeza! la exploracin del mar a grandes donde lleva nafta (que se usa co- toneladas!
La conquista del fondo del profundidades es William Beebe,
mar. La presin aumenta rpida- de la Sociedad Zoolgica de Nueva
York, quien en 1934 descendi con TABLA DE PESOS ESPECFICOS SLIDOS (en g/cm3)
.mente a medida que se desciende la batisfera diseada por l, a
al fondo del mar. A 25 metros es y DE LQUIDOS (en g/litro)
906 m de profundidad. Posterior-
de aproximadamente 2,5 kg/cm2; a Aceite de oliva 0,93 Cuarzo 2,65
mente Augusto Piccard, cientfico Agua 1 Estao 7,3
50 m es de 5 kg/cm2; a 100 m es de suizo, descendi el 23 de enero de Agua de mar 1,023 Granito 2,7
1960 hasta 10 916 m, en la fosa del Alcohol 0,79 Hielo 0,917
10 kg/cm2. archipilago de Las Marianas, en Aluminio 2,7 Hierro 7,85
Con los sistemas actuales, los mbar 1,01 Leche 1,028
el Pacfico, en el "Trieste", batis- Azcar 1,6 Mercurio 13,6
buzos pueden descender hasta cafo diseado por l y construido Azure 2,1 Nafta 0,7
unos 100 m, pero ms all es im- en Italia. El "Trieste" tiene el Caucho , 0.9 Nquel 8,6
posible con escafandras flexibles. Oro 19.3
aspecto de un submarino que lleva Celuloide 1,4
Petrleo 0,75
Este hecho tiene gran importancia en su parte inferior una esfera de Cinc 7,15 Plata 10,5
en el salvamento de submarinos. aluminio, de paredes de 10 cm Cloruro de sodio (sal comn) .. 2,1 Platino 21,4
Lo ms peligroso es la vuelta a la de espesor, con ventanas de lucite Cobre 8,5 Plomo 11,3
superficie, pues el buzo debe vol- Corcho 0,22 Tiza 2,5
para poder observar a travs de Cristal 3,3 Vidrio 2,5

El batiscafo Trieste, diseado por Piccard.

VAPORES Y GASES (en g/litro, a 0C, y 1 at)
cido carbnico 1,98 ter sulfrico 2,59
Agua 0,62 Hidrgeno 0,09
Alcohol 1,61 Mercurio 6,97
Amonaco 0,76 Nitrgeno 1,26
Cloro 3,18 xido carbnico 1,25
Cloroformo 4,20 Oxgeno , 1,43

1. Qu ocurre con la lnea de flotacin de un barco cuando pasa

del ro de la Plata al ocano Atlntico?
2. La leche aguada, es de mayor o de menor peso especfico que
la pura?
3. Flota el oro en el mercurio?

41
 4. Por qu es'difcil ahogarse en la laguna de Carhu?
5. Cmo se determinar el peso especfico de un slido como el
azcar, que se disuelve en el agua?
6. Por qu son tan grandes los flotadores de un hidroavin?
7. Un submarino sumergido dispara un torpedo de 2 toneladas. Le
afectar de alguna manera esa prdidgrde peso?
8. Un cilindro de madera se apoya cuidadosamente en el fondo de
un recipiente vaco; luego se va echando, agua suavemente, por las pa-
redes del recipiente, hasta cubrir el cilindro, cuya base inferior, en
contacto con el recipiente, sigue sin mojarse. Flotar el cilindro?
-ifl..'
' ^?-. : j & *>.' r~i ? rxa v'-'fi
1. Un cubo de 10 cm de arista est sumergido en agua. Su cara su-
perior est horizontal, y a 20 cm por debajo del nivel libre del lquido.
Cul es la fuerza total que acta sobre la cara superior? Cul es la
fuerza total que acta sobre la cara inferior?
B.: 2 000 g y 3 000 g, respectivamente
2. Qu relacin hay entre la diferencia de las fuerzas del problema
anterior, y el peso de un volumen de agua igual al volumen de aquel
cubo? Como consecuencia, enunciar el principio de Arqumedes.
3. Qu empuje recibe un cubo de 3 cm de arista, sumergido en
alcohol y su cara superior a una profundidad de 10 cm? Y a 15 cm?
4. Qu fuerza es necesaria para mantener suspendido en el aire un
bloque de granito de 10 cm de arista? Cul sera la fuerza, si el bloque
estuviera sumergido en agua? _^
R.: 2,700 kg; 1,700 kg
5. Una caja de madera de 40 cm de largo y 20 cm de ancho, abierta
por su parte superior, flota en el agua. Se coloca en la caja un cuerpo
que pesa 2 kg, y se observa que se hunde hasta 14 cm. Cunto pesa
la caja?
6. Supongamos que un cubo de hierro de 10 cm de arista flota en
mercurio con una cara horizontal. Qu porcin del cubo emerge?
7. Qu habr que hacerle a una esfera hueca, de 10 cm de dimetro
y que pesa 80 g, para que flote entre dos aguas, si se la sumerge en
alcohol? _^
R.: Agreg'arle 333,5 g
8. Cul es el peso especfico del hierro, si una llave de ese metal
pesa en el aire 24,2'g y en el agua 21,1 g? _^
- 42
9. Cunto pesa 1 kg de hierro sumergido en agua?
R.: 872 g
10. Si se sumergen 22,6 g de sulfato de cobre en nafta de peso espe-
* *
cfico 0,66 g/cm3, reciben un empuje de 6,6 g. Cul es el peso especfi-
co del sulfato de cobre?
R.: 2,26~g/cm3
11. Si un trozo de vidrio pesa 25 g en el aire, 14 g en el agua y 17 g
en alcohol, cul es el peso especfico del vidrio, y cul el del alcohol?
R.: 2,27 g/cm3; 0,73 g/cm3
12. Un trozo de metal se coloca en un vaso lleno de mercurio hasta
*
los bordes. Se derraman 78 g de mercurio. El mismo cuerpo pesa, su-
mergido en el agua, 68 g. Cul es el peso especfico del metal?
R.: 12,9 "g/cm
13. Un anillo de oro pesa 9 g en el aire y 8,47 g en el agua. El anillo,
puede ser de orq : puro?
14. Cul es el .peso especfico de una medalla hecha con partes
iguales de oro y cobre?. -Y-si estuviera compuesta de 1/3 y 2/3, res-
pectivamente? . . " _ ^>
- . R:: 13,9 g/cm3 y 12,1 g/cm3, respectivamente
15. Un densmetro tiene 60 cm de longitud y 1 cm? de seccin. Colo-
cado en agua pura se sumergen 54 cm, y en cido sulfrico slo 30 cm.
Cul es. l peso especfico del cido sulfrico? Qu peso de agua y
qu peso de cido desplaz?.
R.: 21,3"? R.: I,8"g/cm3; 54~g y 541?
16. En un recipiente se colocan mercurio y agua. Un cilindro de
hierro de 20 cm de altura flota en la superficie de separacin de los dos
_^ lquidos, sumergido 10,7 cm en el mercurio. Cul es el peso espec-
fico del hierro?
R.: 7,7 g/cm3
17. Cul debe ser la relacin entre los radios interior y exterior de
una esfera de hierro hueca, para que en alcohol flote totalmente sumer-
gida, si el cociente entre el peso especfico del alcohol y el del hierro
es de 0,1006?
R.: 9,200 kg R.: 0,965
18. Para construir un densmetro se ha tomado una varilla de ma-
dera que pesa 100 g. Colocada en agua, y convenientemente tarada, se
R.: 423 cm3 hunde hasta una cierta marca. Colocada en otro lquido, y para que
se sumerja hasta la misma marca, hay que agregar 20 g de tara. Cul es
el peso especfico de este lquido?
R.: l,2g/cm:1
19. Qu volumen de agua pura debe agregarse a 100 g de agua sala-
da de peso especfico 1,07 g/cm3, para que la mezcla tenga un peso espe-
R.: 7,8g/cm-'> cfico, de 1,02 g/cm3. R.: 231,5 cm
43
 i Los gases pesan. Esto lo demostr Galileo. El peso del
aire, que compone la atmsfera, distribuido por la superficie
de la Tierra, debe ejercer una presin, pens su
discpulo Torricelli. Lo comprob invirtiendo un tubo lleno de
mercurio, en un recipiente que tambin contena mercurio:
el tubo no se vaci totalmente. La nica explicacin era que algo
sostena al mercurio, y ese algo slo poda ser la presin
de la atmsfera. Pascal repiti las experiencias de Torricelli.
pero usando agua. Previamente haba calculado que
necesitara un tubo de unos 10 metros. Sus clculos fueron confir-
mados por la experiencia, pues la altura del agua -mantenida
por la presin atmosfrica fue de 10.33 rn. El buen
humor de Pascal le hizo repetir la experiencia hasta con vino.
para convencer a sus adversarios.

Los gases

en reposo LA PRESIN
5 ATMOSFRICA

Pesan los gases?

Antiguamente se crea que los
gases no pesaban. Este error per-
sisti hasta la poca de Galileo (si-
glo xvii), quien demostr que los
gases pesan. Para ello, hizo ms,o
menos lo siguiente:
1) Pes un recipiente con aire.
2) Pes el mismo recipiente
con aire comprimido.
En esta segunda prueba haba
ms aire dentro del recipiente, y
como la balanza indic mayor pe-
so, comprob que el aire pesa.
Peso especfico del aire. Pues-
to que el aire pesa, debe tener un

Lanzamiento de un globo-sonda.
 peso especfico. Cmo podramos
medirlo?
1) Pesamos un baln de 1 litro
lleno de aire.
2) Practicamos el vaco dentro
del baln, y lo pesamos vaco.
La diferencia es el peso de 1 li-
tro de aire. Encontraremos que
Su peso especfico es, pues,
1,3 "g/dm3, o sea 0,0013 g/cma.
Presin atmosfrica
La atmsfera, capa de aire que
rodea a la Tierra, y cuyo espesor
se calcula en unos 500 km, pesa, y
por lo tanto ejerce una presin so-
: bre las cosas y personas que estn
,A en la Tierra, sumergidas en dicha
atmsfera, tal como los peces lo
estn en el agua. Esa presin se
llama presin atmosfrica.
La presin atmosfrica se ejer-
ce en todas direcciones, con igual
intensidad. As lo prueban algu-
nas experiencias muy sencillas:
1) Se llena un vaso de agua.
Se tapa con un papel y luego se lo
invierte. A pesar de que soporta
La presin del agua, el papel no
cae, pues esa presin es menor que
la que ejerce la atmsfera hacia
arriba.
Demostracin de la presin atmosfrica: 1), el
aire ejerce hacia arriba una presin mayor
que la ejercida hacia abajo por e! agua, y el
papel no cae; 2), el papel se molo, entr
aire y, al aumentar la presin hacia abajo, el
agua cae. Obsrvese cmo el pape! es empu-
jado hacia arriba; 3), la posicin del papel in-
dica cmo el aire empujaba hades arriba.
2) Se llena con agua un tubito
de los de vainilla, o ms delgado;
se lo pone boca abajo y el agua no
cae: est sostenida por la presin
atmosfrica.
Toque el agua con el dedo, y
observe lo que ocurre.
3) Si se chupa el aire de una
bolsa de papel, sta se contrae en
todo sentido. Al quitar el aire de adentro, el
4) La misma experiencia pue- de afuera aplasta !ct bolsa de
pape!.
de hacerse con una lata. Estando
abierta se la calienta fuertemente:
sale aire. Se la cierra hermtica-
mente y se la deja enfriar: al poco
rato las paredes de la lata se hun-
den, por la presin de la atmsfera.
5) Si se chupa un lquido con
un tubo, aqul sube hasta la boca
(como cuando se toma mate, o re-
frescos con pajita).
Por qu sube? Al chupar
extraemos el aire del tubo o la
bombilla, y entre las dos superfi-
cies del lquido (dentro y fuera)
se produce una diferencia de pre-
sin. El lquido se mueve hacia
donde la presin es menor. En ello El agua que ilena este tubo sin
se basan las bombas para extraer es sostenida por la presin atm
agua.
UNA "FALLA" MISTERIOSA. Fue justa-
mente algo relacionado con las bombas
lo que produjo uno de los principales
descubrimientos de la fsica. En el ao
1644, Galilea, gran fsico italiano de
quien hablaremos muchas veces, fue
consultado por emisarios del gran duque
de Toscana respecto de un hecho extra-
o. Con el fin de ampliar el sistema de
riego, se haban practicado grandes po-
zos en los jardines del palacio de aqul,
y las bombas tenan que extraer agua
desde una profundidad de 15 metros.
Los ingenieros, con gran asombro, vean
que por ms que las mquinas trabaja-
ban, no hacan subir el agua ms de
unos 8 metros.
Galileo estudi el problema, pero no
dio con la solucin. Fue Evangelista To-
rricelli, uno de sus discpulos, quien dio
con la clave.
Al invertir el tubo, que estaba lleno de mercu-
rio, unos 76 cm del mismo quedan dentro, sos-
tenidos por la presin atmosfrica, que hace
una fuerza hacia arriba mayor que el peso
del mercurio.
Los antiguos .sabios griegos sostenan
que el agua suba "por horror al vaco".
Segn ellos, la materia no poda sopor-
tar que se hiciese el vaco: en cuanto se
produca, corra horrorizada a llenarlo.
Esta fantstica teora haca pensar que
la materia, agua en nuestro caso, estaba
dotada de una especie de sabidura y
hasta de voluntad . , .
Torricell pens que todo eso era fal-
so, y que el agua suba por la presin
de la atmsfera. En efecto, pensaba, sa-
bemos que el aire pesa; la atmsfera.
por alta que sea, debe tener un lmite,
y el total de la atmsfera debe tener un
peso, que ejerce presin sobre la Tierra.
Esta presin podr levantar el agua has-
ta un cierto nivel, pero no ms, y ese
nivel sera de diez metros, de acuerdo
con lo que suceda en los pozos de Flo-
rencia. Todava reflexion ms:
Qu pasara si en lugar de bombear
agua hubiera que bombear m e r c u r i o ?
Su peso especfico es 14 veces mayor
que el del agua, de modo que con mer-
curio slo se llegara a una altura 14 ve-
ces menor, aproximadamente 76 cm.
Trricelli comunic sus ideas a Vi-
viani, otro discpulo de Galileo, quien
inmediatamente realiz la e x p e r i e n c i a
que hoy conocemos con el nombre de
"experiencia de Trricelli".
EXPERIENCIA DE TORRICELL. Se
llena totalmente de mercurio un
tubo de aproximadamente 1 m de
largo. Se lo tapa con un dedo, se
lo invierte, y se retira el dedo:
el mercurio comienza a caer, pero
cuando uno cree que todo el mer-
curio caer, observa que una gran
parte del mismo retrocede violen-
tamente hacia arriba y choca con-
tra la parte superior del tubo, pro-
duciendo un ruido metlico, y ya
no cae ms, Qu lo sostiene?
Qu es lo que hace fuerza para
equilibrar todo su peso? Y sobre
todo, qu lo empuj tan violenta-
mente hacia arriba y por qu? La
El tubo se llena con mercurio, se lo
tapa con un dedo y se lo mvierte.
respuesta es una sola: la presin
temperatura ambiente es muy li-
de la atmsfera. Pero . . . , cmo geramente txico; caliente, es muy
ha sucedido todo esto? Es muy
txico.)
sencillo: la presin que ejerce una El mercurio se mantiene en la
columna de 1 metro de mercurio columna en virtud de la presin
es mayor que la presin atmosf- atmosfrica, y su altura mide la
rica (la prueba est en que al presin, de acuerdo con la frmula
apartar el dedo, una parte del P = hp
mercurio cae). Pero aun cuando Para comprender mejor la
el mercurio sale, llega un momen- experiencia, recordemos lo que
to en que la altura del lquido es ocurre en los vasos comunicantes
tal que produce una presin me-
cuando son llenados con lquidos
nor que la de la atmsfera, de ma- diferentes. Al tubo de mercurio lo
nera que sta "vence" al resto de acompaamos de un tubo imagina-
la columna de mercurio y lo em- rio de aire, cuya altura sea la de
puja violentamente hacia arriba, la atmsfera. Se explica entonces
no dejndolo salir ms. La canti- que la presin ejercida por la co-
dad de mercurio que queda depen- lumna de mercurio deba ser equi-
de, entre otras cosas, del dimetro
librada por la ejercida por la co-
interior del tubo y del cuidado lumna de aire. Como el peso espe-
con que se realice la experiencia. cfico del aire es pequeo, su co-
A veces la columna queda cortada lumna es muy alta (H g 500 km);
en fracciones, y entre una y otra
el peso especfico del mercurio es
hay aire. Si pudiramos impedir muy grande, y su columna muy
que entrara aire, quedara una co- pequea (h = 76 cm); pero las
lumna de mercurio sin cortes, y la
altura del mercurio dentro del tu-
bo equivaldra exactamente a la
atmsfera entera. Esto fue lo que
logr Trricelli, de una manera
muy ingeniosa, por cierto.
Se llena totalmente de mercu-
rio un tubo de aproximadamente
I
1 m de largo. Se tapa con un de-
do, se invierte y se introduce,
siempre tapado, en un recipiente
con mercurio. Se retira el dedo, y
del tubo sale parte del mercurio,
hasta que el nivel alcanza unos
76 cm, donde queda detenido. No
sale ms mercurio, a pesar de que
el extremo inferior, comunicado
con el mercurio del recipiente, est
abierto. (Atencin: el mercurio a
Se introduce el tubo en una cubeta con mer-
cVJo, se quita el dedo, y del tubo sale mercu-
rio, quedando una columna de 76 cm dentro
del tubo.

Si las bases son iguales, la columna de aire pesa lo mismo que
la columna de 76 cm de mercurio.
presiones de las dos se equilibran.
Si se pudieran pesar las dos co-
lumnas, con bases de igual super-
ficie, sus pesos seran iguales, e
iguales, por lo tanto, las presiones
que ejercen.
NOTA: Podra calcular, por
este mtodo, la altura de la atms-
fera? Haga las cuentas y no se
asuste: piense.
VALOR DE LA PRESIN. La pre-
sin ejercida por una columna de
76 cm de mercurio es:
P = h p = 76 c m - 13,6-
g radio los datos meteorolgicos, que
= 1 033
La presin atmosfrica es de
-->
g mercurio.
1 033
cm
A esta presin se la llama
1 atmsfera, y se la usa como uni-
dad para medir presiones.
1 atmsfera es una presin apro-
kg
ximadamente igual a 1
50
Variaciones de la presin
atmosfrica. En un mismo lugar,
la presin atmosfrica vara de un
da a otro, y aun dentro de un
mismo da.
Tambin vara con la altura
del lugar: cuanto mayor es sta,
menor es la presin. En Buenos
Aires, la presin media anual es
del orden de los 76 cm de mercu-
rio; en cambio en Crdoba es del
orden de los 72 cm (Crdoba est
a unos 400 metros sobre el nivel
del mar).
Otra unidad de presin: los
milibares. Todos los das el ser-
vicio meteorolgico transmite por
incluyen la presin atmosfrica,
expresada en milibares.
1 milibar equivale a 0,75 mm de
EJ.: Expresar en milibares la
presin de 760 mm de mercurio.
Basta dividir por 0,75.
R.: 1 013,3 milibares
.Ej.: El servicio meteorolgico
informa que la presin atmosfri-
ca a una hora determinada es de
1 005 milibares. Cul es esa pre-
sin expresada en milmetros de
.mercurio? R.: 753,75 mmHg
Fuerza que acta sobre el
cuerpo humano. Trmino medio
la superficie de nuestro cuerpo es
de unos 15 000 cm2; la fuerza total
con que lo comprime la presin
atmosfrica es de unas 15 tonela-
das. Cmo es posible? Pinsese
que una de las consecuencias del
apunamiento (por disminucin de
la presin atmosfrica por la altu-
ra) es que suelen sangrar nariz
y odos.
La altura de la columna equilibrada
La experiencia del fsico Alcalde. por la presin atmosfrica no depen-
En 1654, Otto de Guericke, alcalde de de de la cantidad de mercurio.
Magdeburgo (Alemania), inventor de la
primera bomba para hacer el vacio,
realiz en presencia del emperador un
experimento que caus enorme sensa-
cin en su poca. Utiliz dos semiesfe-
ras (por eso se llama experiencia de los Si el tubo se inclina, entra mercurio en el tubo,
hemisferios de Magdeburgo) de me- pero la diferencia de nivel entre el mercurio
tal, huecas, que podan unirse perfec- del tubo y el de la cubeta sigue siendo 70 cm.
tamente. Su dimetro era de 55 cm.
Estando llenas de aire, no haba ningu-
na dificultad en separarlas. Luego haca
el vaco y enganchaba caballos que tira-
ban de cada hemisferio. Se necesitaron
diecisis caballos, ocho de cada lado,
para poder separarlas.
Las experiencias de Pascal. Las
experiencias de Torricelli llegaron a
odos de Blas Pascal, que en la mis-
ma poca viva en la ciudad de Ran.
Entusiasmado con las ideas del fsico
italiano, repiti las experiencias y se
convenci de que aqul tena razn.
Adems, aprovechando que en su villa
se construan excelentes tubos de vidrio,
hizo construir uno de alrededor de once
metros de largo, y realiz la experiencia
de Torricelli, pero con agua, compro-
bando que alcanzaba una altura de
10,33 metros.
Debido a una disputa*con fsicos que
sostenan todava la vieja doctrina del
horror al vaco, Pascal hizo esta expe-
riencia hasta con vino, aplastando los
argumentos de los adversarios.
Si la teora de Torricelli es correcta,
pens Pascal, qu debe ocurrir cuando
se hace la experiencia de Torricelli a
distintas alturas, subiendo una monta-
a, por ejemplo? La presin atmosfri-
ca debe ir disminuyendo, y por lo tanto
la columna de mercurio, que al nivel del

Ocho caballos de cada lado se necesitaron para separar los hemisferios que
contenan . . - vaco!
suelo tiene una altura de unos 76 cm,
debe ir disminuyendo tambin.
Pascal decidi realizar el experimen-
to, pero por su salud no pudo hacerlo
personalmente. Envi a unos amigos,
quienes ascendieron el Puy de Dome, en
la Auverna, en 1649. Con gran emocin,
los expedicionarios comprobaron que a
medida que ascendan por la montaa,
el nivel del mercurio bajaba. El descen-
so alcanz unos 8 cm al llegar a la cima.
Algunos "misterios". La presin de
la atmsfera es capaz de sostener una
columna de agua de unos 10 metros de
altura y de cualquier seccin. Pues
bien, llene un vaso e invirtalo rpida-
mente. Impedir la presin atmosfri-
ca que se vuelque el agua? Todos sa-
bemos que no. Por qu? Recuerde la
experiencia del vaso citada al comienzo:
colocbamos un papel. Cul es la fun-
cin del papel? En el tubo de vainilla,
el papel no era necesario . . .
Y a propsito . . . Si decimos que la
presin atmosfrica sostiene una' colum-
na de mercurio de 76 cm de altura, pa-
ra qu se usa la cubeta con mercurio en
Pascal reprodujo la experiencia de Torricelli;
en lugar de emplear mercurio utiliz agua y
vino.
la experiencia de Torricelli? Por qu
no invierte el tubo lleno de mercurio
tranquilamente en el aire? Si se usa un
tubo suficientemente delgado, sucede-
r con el mercurio lo mismo que con el
agua del tubo de vainilla?
EJ.: Calcular qu altura alcanza
el agua si se hace con ella la expe-
riencia de Torricelli. Datos: pre-
sin atmosfrica p 1 033 g/crrr';
peso especfico del agua o =: 1 g/cnr*.
Se necesita una columna de El nivel del mercurio ba-
ja a medida que se as
agua que produzca esa presin. Su ciende en la atmsfera.
altura h ser tal que:
p = ho .'. h = : A 100 m la presin es de 1 020 g/
Q
cms. El m e r c u r i o llegar a una
1 033 g/cma altura h tal que:
= 1 033 cm.
1 g/cm3 i~ P
o
h = 1 033 cm 10,33 m.
1 020 g/cm2
EJ.: Admitiendo que el peso 13,6 g/cmr!
especifico del aire es de 1,3 g/dma, La columna ha descendido 1 cm.
calcular cul es la presin atmos- Estos problemas sugieren inme-
frica a 100 m de altura, si al ni- diatamente la idea de averiguar la
altura a que se encuentra una per-
vel del suelo es de 1 033 g/cm?.
> sona midiendo simplemente la
A 1 033 g/cm2 hay que restarle presin atmosfrica a esa altura.
la presin ejercida por una colum- Es el principio que se usa para
na de aire de 100 m de altura:
medir la altura a que vuela un
avin.
h o = 100 m x l,3^/dm;! =
= 10 000 cm x 0,0013 g/cm:l
= 13 g/cnr
Luego, a 100 m de altura:
p' =1 033 g/cm1' - 13 g/cnr =
= 1 020 g/cnr
EJ.: Calcular cunto desciende
lo, columna de mercurio del tubo
de Torricelli cuando se lo eleva
100 m.
Blas Pascal (1623-1662).
 Barmetros, altmetro
y bargrafo
Los barmetros son aparatos
para medir la presin atmosfrica.
BARMETRO DE CUBETA. Es el tu-
bo de la experiencia de Torricelli,
al que se le agrega una regla para
medir el nivel alcanzado por el l-
quido.
BARMETRO DE FORTN. Es un
barmetro de cubeta mejorado,
para hacerlo ms preciso y ms
manuable. La cubeta est reem-
plazada por un recipiente con fon-
do de gamuza, que se puede subir
o bajar mediante un tornillo; as
se consigue que siempre, al hacer
la lectura, el nivel del mercurio
exterior coincida con el cero de
la regla.
BARMETRO DE BOURDON. Fun-
ciona como ese juguete de carna-
val que consiste en un tubo de pa-
pel, enrollado, que se estira al
soplar dentro. El barmetro con-
siste en un tubo hueco. Cuando la
Barmetro de Fortn. presin atmosfrica aumenta, el
tubo se "enrolla"; cuando dismi-
nuye, se "desenrolla": Una aguja
seala el valor de la presin
atmosfrica.
BARGRAFO. Es un barmetro
cuya aguja tiene en su extremo
una pluma mojada en tinta, que
se apoya sobre un papel. El papel
est enrollado sobre un cilindro, al
que un mecanismo de relojera le
hace dar una vuelta en un da, o
en una semana. Los valores de la
presin atmosfrica quedan as re-
gistrados en cada instante.
Barmetro de Bourdon.
La atmsfera
Qu ES EL VIENTO? Simple- O Vanguard 6
mente, aire en movimiento. Pero, x
por qu se mueve el aire? Si
en todos los puntos de un plano
horizontal las presiones fueran
iguales, el aire estara en reposo.
Pero por distintos factores, se pro-
ducen diferencias de presin entre
una zona y otra, y entonces el aire
se pone en movimiento desde la
zona de mayor presin hacia la de
menor presin. La velocidad del
viento ser tanto mayor cuanto
mayor sea la diferencia de las
presiones.
En los observatorios meteoro-
lgicos se renen los datos obte- Auroras australes
nidos en las estaciones distribuidas
por toda una zona, y la anotacin
de los valores de la presin sobre
un mapa (adems de otros facto-
res) permite pronosticar el esta-
do del tiempo hasta dentro de va-
rias horas. % Viking 12
QU ALTURA TIENE LA ATMS-
FERA? El peso especfico del aire es
de 1,3 g/dm3; calculemos la altura
de una columna de aire que pro-
duzca una presin de 1 033 g/cm3.
i
o
Bargrafo aero
 _ p _ 1 033 g/cm*
1,3 g/dm"
Dimensiones comparadas del radio de
la Tierra y la altura de ia atmsfera.
Pero todos sabemos que la
altura de la atmsfera es mucho
mayor. Dnde est la falla de
nuestro clculo? En que si bien al
nivel del suelo el peso especfico
del aire es de 1,3 g/dma, a medida
que se asciende ese peso especfico
va disminuyendo: la atmsfera
se va enrareciendo.
No se puede determinar la
altura exacta de la atmsfera, en
primer lugar, porque no hay un
lmite definido. Pero existen razo-
nes para suponer que la altura
puede ser de unos 300 a 600 kil-
metros.
CMO EST CONSTITUIDA LA
ATMSFERA. Pueden distinguirse
en ellas varias capas. La que est
ms cerca del suelo se llama tro-
posfera. Su altura es de unos 12 a
g X 12 X (600 000 OOO) 2 cm2=
cmP
1 033 g/cm"
= 795000cm~ 8 km.
0,0013 g/cma
15 000 m (esta altura vara segn
la latitud: en los polos es menor,
y mayor en el ecuador). Esta
capa es muy importante, pues en
ella ocurren todos los fenmenos
atmosfricos, como vientos, llu-
vias, tormentas elctricas, etc.
Por encima de la troposfera
est la estratosfera. Todos hemos
odo hablar de "vuelos estratosf-
ricos". Qu ventajas presentan?
Que en la estratosfera no se pro-
ducen los fenmenos citados ante-
riormente, de modo que el avin
no encuentra inconvenientes en su
vuelo. Por otra parte, como el pe-
so especfico del aire es en ella
menor, la resistencia al avance del
avin es tambin menor, de mo-
do que pueden alcanzarse grandes
velocidades.
La altura de la estratosfera se
calcula en unos 80 kilmetros. Por
encima de ella est la ionosfera.
Esta capa es la que permite que
las ondas electromagnticas pro-
ducidas por una estacin de radio
puedan llegar a puntos alejados de
la Tierra, y aun antpodas, pues se
comporta con esas radiaciones co-
mo si fuera un enorme espejo: las
refleja.
CUNTO PESA LA ATMSFERA.
TG1
Como p = -g-, se puede calcular el
peso F de toda la atmsfera; admi-
tiendo que la Tierra es una esfera
de 6 000 km de radio:
- 12 x 36 x 1010 kg S 4 x 1018 kg
56
Los fluidos
LOS GASES Y EL PRINCIPIO DE
PASCAL. Si sobre una masa de gas
se aplica una fuerza, transmite el
gas la fuerza o la presin? O tie-
ne una manera propia de compor-
tarse?
Si se infla un globo de goma,
su volumen aumenta en todas di-
recciones, de modo que el gas, sea
lo que fuere lo que transmite, lo
hace en todas direcciones. El apa-
rato de la figura nos da la respues-
ta. Cuando se aplica una fuerza en
el mbolo, el agua sube en todos
los tubitos, y en todos sube lo mis-
mo. Como el desnivel mide la pre-
sin, y en todos es el mismo, los
gases transmiten la presin. Si se
mide la ejercida con el mbolo,
se comprueba, adems, que es
igual al aumento de presin sea-
lado por cada tubito.
En consecuencia: los gases obe-
decen al principio de Pascal. El principio de Arqufmedes vale tambin pa-
ra los gases (P/ peso; V, volumen; E, empuje).
sta es una de las razones de
que a los lquidos y a los gases se menos denso que el aire, o pensar
los considera miembros de una en los aerstatos o los dirigibles.
misma familia: la de los fluidos. Cmo, si no hubiera un empuje
Podemos, pues, enunciar el prin- de abajo hacia arriba, podran su-
cipio de Pascal en forma ms ge- bir, a pesar del peso tanto del gas
neral: como de la envoltura?
Y as como el de Pascal, pode-
mos generalizar el principio de
, , . :.
Y: Y: v ':':"'"-: YYYY; 1 -Y: MC un
,.,. ..--
iiuiuu Arqumedes, diciendo:
se transmite ntegrament! y en todas
Y'/Y ': ; ' :'-'."'', : , , '"" Y- ; : <
cibe un empuje de abajo hacia arriba
LOS GASES Y EL PRINCIPIO DE igual al peso del fluido desalojado.
ARQUMEDES. Tambin a los gases
se les aplica el principio de Arqu- DIFERENCIA ENTRE LQUIDO Y GAS.
medes, y es sta otra razn por la Ambos cumplen los principios de
cual se los agrupa con los lquidos Pascal y de Arqumedes. Pero
bajo el nombre de fluidos. No hay entonces, cul es la diferencia?
ms que ver cmo sube un globo La respuesta es sencilla. Tome
inflado con hidrgeno u otro gas una botella vaca (es decir: llena
57

izq.: equilibrio en el vaco; der.: al entrar
aire, el empuje es mayor en la esfera grande.
de aire) y tpela con un corcho:
no hay la menor dificultad. Llene
de agua la misma botella y tra-
te de taparla: o bien se derrama
parte del agua, hasta que queda
lugar para el corcho, o bien no la
puede tapar. En este ltimo ca-
so, si hace una presin demasiado
69,250 kg intensa, la botella se rompe.
CONCLUSIN:
Un gas es fcilmente COMPRE-
SIBLE. Un lquido es prcticamen-
te INCOMPRESIBLE.
POP QU LOS GRIEGOS CREAN QUE EL AIRE
NO PESABA. Aristteles sospech que el
aire pesaba, e intent pesarlo, o por lo
menos resolver la cuestin por la afir-
mativa o por la negativa. Procedi de
una manera muy semejante a la de Ga-
lileo, aunque sin xito, pues lleg a una
conclusin errnea. Su portentosa auto-
ridad intelectual hizo que su error se
mantuviera durante ms de mil aos.
Procedi as:
1) Pes una vejiga llena de aire,
2) La desinfl cuidadosamente, apre-
tndola para sacarle todo el aire, y la
volvi a pesar.
Antes y despus, la vejiga pesaba lo
mismo: en consecuencia, se dijo Arist-
teles, el aire no pesa nada.
Dnde est la falla? No se trata de
imprecisiones en las mediciones, pues si
repitiramos cuidadosamente la expe-
riencia, y pesramos con la balanza ms
precisa, obtendramos el mismo resulta-
do. Dejamos a cargo del lector la solu-
cin del misterio. Slo le diremos, como
gua, que cuando Arqumedes naci, ya
Aristteles haba muerto haca muchos
aos . . .
UNO NO PESA LO QUE CREE. Si una per-
sona se pesa, la balanza sealar, por
ejemplo, 69,250 kg. Y se siente muy sa-
tisfecho porque ha medido su peso. Sin
embargo, no es as. Claro que no hay
que asustarse, porque lo que marca la
balanza difiere muy poco del peso ver-
dadero, como vamos a ver.
Si ese mismo seor colocara la ba-
lanza en el fondo de una pileta de na-
As como este hombre en el agua, tacin llena de agua, y volviera a pesar-
se, no sentira la menor inquietud al
atmsfera, y recibimos un empuja comprobar que la balanza slo seala,
hacia arriba.
por ejemplo, 5 kg. Cuando mucho (so-
En las primeras ascensiones
se emple aire caliente,
bre todo si conoce el principio de Arqu-
medes), le har gracia ver que su cuer-
po, estando de pie sobre la balanza, slo
ejerce una fuerza de 5 kg. Sabe que
esos 5 kg es la diferencia entre su ver-
dadero peso y el empuje que recibe por
estar sumergido en el agua.
Pero cuando se pes en la farmacia,
no estaba sumergido en el aire? Acaso
el aire no ejerce sobre su cuerpo una
uerza hacia arriba igual al peso del
aire que desaloja su cuerpo? Por lo tan-
to, nadie debe asombrarse cuando le di-
gan que lo que marca la balanza cuan-
do se pesa no es su peso, sino solamente
la diferencia entre l y- el empuje que
ejerce el aire.
Claro est que como el aire tiene un
peso especfico pequeo, tambin es pe-
queo el empuje. Si suponemos que el
volumen del seor anterior es de unos
70 litros, en nmeros redondos, el empu- y una oveja. En noviembre de 1783
je es igual a lo que pesan 70 litros de
aire, es decir: se realiz la primera ascensin con
un ser humano. Rpidamente se
E = Ve =701 1,3 g/1 90"?. fueron perfeccionando los aersta-
Por lo tanto, el verdadero peso del tos, y en los primeros aos del si-
glo pasado se efectuaron ascensio-
seor de que se trata es 69,340 kg, y no
69,250 kg. Pero, como se ve, no es para
nes hasta cerca de 10 000 metros.
alarmarse. En algunas de ellas, los navegan-
tes murieron por asfixia.
Los dirigibles aparecieron a fi-
La conquista de la atmsfera nes del siglo pasado (Santos Du-
mont), y en esos mismos aos se
alcanza la altura de 18 500 metros
Los hermanos Montgolfier in- con un globo portador de aparatos
ventaron en 1782 el primer globo registradores, que anotaron una
que ascendi por los aires. El sis-
tema fue el mismo que hoy se em- temperatura de 60 grados bajo
cero.
plea en pocas de Navidad y Ao
Nuevo: hacer un fuego en una
barquilla, y calentar el aire que va Dos aplicaciones del principio de Arqumedes.
dentro del globo. El aire se. dilata
y parte sale al exterior, quedando
en el interior una cantidad menor.
El globo de los hermanos Mont-
golfier alcanz una altura de 500
metros, causando gran admiracin
en las gentes que presenciaban el
sensacional experimento.
Al ao siguiente se hizo la pri-
mera ascensin con seres vivien-
tes, que eran . . . un gallo, un pato
Por qu el globo se lanzo poco inflado.
Fotografas tomadas desde un satlite, que muestran ia curvatura de la Tierra y las masas de
nubes que cubren distintas regiones. El anlisis del mosaico tomado en sucesivas vueltas del
satlite prcporcion una preciosa informacin meteorolgica.
Todos esos aparatos se basan en
el principio de Arqumedes, y, por aparatos caen con paracadas, y as atmsfera, a las que hasta hace
lo tanto, se los infla con gases me- es posible recuperar el instrumen- unos pocos aos ni se soaba en
nos densos que el aire (si se los tal (aunque a veces cae en lugares llegar. Se hace mediante cohetes.
inflase con aire, ninguno subira despoblados). El instrumental, que se acondicio-
un solo metro). na cuidadosamente en su interior,
Los observatorios meteorolgi- ltimamente se ha desarrolla- recoge datos valiossimos sobre las
cos sueltan diariamente varios glo- do una nueva tcnica en la explo- condiciones del aire en tal altas re-
bos, para sondear la atmsfera y racin de las ms altas capas de la giones.
determinar la direccin y veloci-
dad de los vientos a distintas altu- EQUIVALENCIAS ENTRE LAS DISTINTAS UNIDADES DE PRESIN
ras. Una de las finalidades de esta
operacin es informar a los avio- icg atmsferas mm Hg milibares
nes sobre las condiciones del tiem- cm2
po que deben afrontar.
Tambin se envan los llamados kg
1
J. o 1 0,968 736 980
radiosondas, que son globos porta- cm
dores de instrumental para explo- 1 atmsfera 1,033 1 760 1 013,3
rar las altas capas de la atmsfera. 1 mm Hg 0,00136 0,00132 1 1,33
Como a medida que el globo
asciende, la presin exterior es ca- 1 milibar 0,00102 0,00099 0,75 1
da vez menor, el volumen del glo-
bo se hace cada vez mayor, al di-
latarse el gas interior. Llega un
momento en que la dilatacin es
mayor que la que puede soportar
el material, y el globo estalla. Los 1. Por qu se practican dos orificios en las latas de aceite? Las
botellas de leche tienen una sola boca...
2. Por qu el agua sale a borbotones cuando se invierte una bote-
Un cohete Atlas, explorador de a alta atms- lla, y no en forma de un chorro?
fera instantes despus de su lanzamiento.

61
 3. Por qu no se usa un gas en las prensas hidrulicas?
4. Usted est dentro de una habitacin. La presin que soporta de~. ^^^^^^^M
bido al aire, es provocada solamente por la altura del aire que hay
COMPRESIN Y

6
en la habitacin? Sin embargo, nos parece que el techo sostiene
el resto . . . EXPANSIN
DE LOS GASES
Problemas
1. Qu presin atmosfrica equilibra una columna de 12 m de
alcohol? Expresarla en mm Hg y en milibares.
R.: 697 mm Hg; 929 mb
2. Un vaso cilindrico tiene 8 cm de altura y 25 cma de base. Se llena
de agua, se tapa con un papel y se da vuelta. Con qu fuerza empuja
el aire al papel? Con qu fuerza empuja el agua? En l momento de
la experiencia, la presin atmosfrica es de 755 mm Hg. Reptanse los Presin y .,.!.._..-
IW.U. u

1
volumen Ley de Boyle-Marioite
clculos suponiendo el vaso lleno de mercurio.
Cuando el volumen de un gas Si en un tubo como el de la fi-
R.: 25,67 kg; 0,2 kg; 22,9 kg; 2,72 kg disminuye, aumenta su. presin; gura echamos mercurio, en ambas
3. Qu altura alcanzara la nafta, si se repitiera con ella la expe- y cuando el volumen aumenta, la ramas tendr el mismo nivel, por-
riencia de Torricelli? presin disminuye. Por ejemplo: que estn abiertas y soportan la
R.: 14,75 m 1,3 gramos de aire ocupan, a la misma presin: la atmosfrica.
4. El barmetro de un avin en vuelo indica p = 720 mm Hg. A qu presin atmosfrica, un volumen Cerramos la rama de la izquier-
altura est sobre el nivel del mar, suponiendo que el peso especfico de 1 litro; si se lo comprime hasta da, y ya no la abriremos ms; den-
del aire es constante e igual a 1,3 g/litro? que la presin sea de 3 atmsfe- tro queda encerrada cierta canti-
R.: 419 m ras, el volumen ser menor, pe- dad de aire (en fsica se dice cier-
5. Cunto
C pesa el aire contenido en una habitacin de 4 m por 5 m r o . . . a cunto alcanza? ta masa de aire), que no cambiar
por 3 m? en toda la experiencia, y que aho-
El problema es, pues: conoci- ra est a la presin de 1 atmsfera.
R.:. 78 kg dos el volumen y la presin de una Slo hablaremos de esa masa de
6. Expresar en kg/cm2, en atmsferas y en milibares, una presin cantidad de gas, saber qu volu- aire, que, repetmos, ser la mis-
de 752 mm Hg. men ocupar a otra presin, o qu ma durante toda la experiencia,
R.: 1,022 7 kg/cm; 0,997 at; 1 022,7 mb presin soporta cuando ocupa un pues no la dejaremos salir ni per-
7. Calcular la fuerza que la atmsfera ejerce sobre una pgina de determinado volumen. mitiremos que entre ms aire.
este libro.
8. Cul es la fuerza ascensional de un globo de 1 000 m3 de volu-
men, si su peso es de 900 kg? _^
R.: 400kg, aproximadamente
* -^
9. Una esfera metlica hueca pesa 150 g en el vaco, 148 g en el aire
y 147,75 g en oxgeno. Calcular su volumen, su peso especfico y el
peso especfico del oxgeno. _^ _^
R.: 1,538 din; 0,097 g/cm3; 1,46 g/dma
10. Los gases cumplen con el principio de Pascal. Por qu no se
los emplea
r en prensas hidrulicas?

* Para resolverlos, emplense las tablas.

62 63

P2 V2
Pl
p v = constante
Vamos a dar valores numri-
cos: la masa de aire encerrada a
la presin de 76 cm de Hg ocupa
un volumen de 30 cm3. Nuestro
punto de partida es, pues:
pL = 76 cm de Hg i = 30 cm3
Agregamos ms mercurio por
la rama de la derecha, y observa-
mos que el mercurio no sube lo
mismo en las dos ramas: en la
izquierda sube menos. El volumen
del aire encerrado ha disminuido;
su presin ha aumentado, y el des-
nivel mide el aumento de presin
(ley undamental de la hidrostti-
ca). La diferencia de niveles es
de 19 cm-: la masa de aire encerra-
da soporta ahora una presin de
76 + 19 = 95 cm Hg; su volumen
(el tubo est graduado) es de
24 cm3.
p2 = 95 cm Hg v- = 24 cm3
Echamos ms mercurio, y el
tercer punto resulta ser:
p-j = 114 cm Hg va = 20 cma
Podramos as obtener cuantos
puntos creyramos convenientes.
Al echar mercurio hasta que el
desnivel sea de 76 cm, encontra-
mos un hecho llamativo: el volu-
men se ha reducido a la mitad
cuando la presin es el doble de
la inicial.. Los valores son:
Pi = 152 cm Hg u* = 15 cnf
Esto es muy sugestivo: a doble
presin, mitad de volumen. Ha-
64
1/2 J 1/3.
Pa
br una proporcionalidad inversa
entre el volumen de la masa de
aire y su presin? Ensayemos con
los valores obtenidos, a ver si la
hay. Pero, qu se quiere expre-
sar al decir que el volumen es
inversamente proporcional a la
presin? Recordemos: dos magni-
tudes son inversamente proporcio-
nales cuando, dadas dos cantidades
de una de ellas (por ejemplo, p
y p2) y las correspondientes de la
otra (ui y %), se verifica la si-
guiente proporcin:
Pl _ Vs
Pz ~ V-L
o sea:
Pl Vi = P* Vz
Con todos los pares de valores
deber cumplirse que:
Pl Vi = pz Ua = &> Va = . . . = PII V,,
Con los valores obtenidos en
nuestra experiencia:
p,. Vi = 7630 = 2 280
p, Vz = 95 24 = 2 280
p3-v3= 114-20 = 2280
p 4 - V 4 = 152-15=2280
Todos los productos son igua-
les: existe, por lo tanto, la propor-
cionalidad inversa.
Condicin de validez. No hay
proporcionalidad, si durante la
experiencia vara la temperatura
del gas.
Luego, la conclusin es:
Como la presin disminuy
Ley de Boyle-Mariotte: los volmenes 4 veces, el volumen habr aumen-
que ocupa una misma masa de gas, s tado 4 veces, y ser de 400 litros.
temperatura constante, son inversamen- En efecto:
pv
te proporcionales a sus presiones. = p'v'.'. v' =
p'
2 at-100 1
Roberto Boyle, noble Irlands, naci = 4001
en 1626 y muri en 1691. Fue un gran
~ at
propulsor del mtodo experimental de EJ.: Una masa de hidrgeno
Galileo. En su poca haba causado sen- ocupa 190 cm3 a una presin de
sacin la mquina de vaco de Guericke,
y muchos estudiosos realizaban expe- 40 cm de Hg. A qu presin ocu-
riencias con ella; as fue como Boyle des- par 100 cm3, si la temperatura se
cubri su ley, en 1661. En otros campos mantiene constante?
de la fsica, perfeccion el densmetro y
observ la influencia de la presin sobre p v = p' v'.'. p' = p v
f la temperatura de ebullicin del agua. v'
Edmundo Mariotte, sacerdote fran- 40 cm Hg x 190 cm3
cs, naci en 1620 y muri en 1684. Tam- -
bin fue un entusiasta del mtodo expe-
rimental, y descubri la ley diecisis
aos despus que Boyle, sin conocer los Un ejemplo sospechoso. Se
trabajos de ste. Trabaj en hacer apli- infla un globo de goma: la presin
cable la medicin de alturas, aprove- aumenta ... y el volumen tam-
chando la variacin de la presin atmos-
frica; estudi el comportamiento del bin! Si aplicramos la ley de
agua entre los O y 4 grados, aunque se Boyle, la conclusin sera que el
equivoc al tratar de explicarlo; descu- volumen debera disminuir. Dn-
bri la existencia del punto ciego en la
retina, lo que provoc la explicable de est la falla?
admiracin de su poca. REPRESENTACIN GRFICA DE LA
LEY DE BOYLE-MARIOTTE. Marque-
EJ.: Se tienen 100 litros de mos las presiones en las abscisas,
aire a una presin de 2 atmsfe- y los volmenes en las ordenadas.
ras; calcular su volumen, a la mis- Los puntos obtenidos en nuestra
ma temperatura, a la presin de experiencia, se encuentran todos
% atmsfera. sobre una curva llamada hiprbola
1O 13 2O 25 3O 35 4O 45 SO
v (en cm 3 )

equiltera, que muestra grfica-
mente el comportamiento de esa
masa de gas.
La representacin grfica per-
mite resolver rpidamente proble-
mas como stos:
1) Calcular qu volumen ocu-
par una masa de gas a una pre-
sin de 200 cm de mercurio, si a
76 cm Hg ocupa 30 cm3 (son los da-
tos de la experiencia anterior).
Por el punto de ordenada 200
se traza una paralela al eje de
abscisas, hasta cortar en A la
curva.
Por A se traza una paralela al
eje de las ordenadas, hasta cortar
al de las abscisas en B. La abscisa
de B, ll,4cm3, es la solucin.
2) Calcular a qu presin el
volumen ser de 50 cm3. La figura
indica suficientemente el procedi-
miento; respuesta: 45 cm de mer-
curio.
ISOTERMAS. Para que se cum-
pla la ley de Boyle-Mariotte, la
temperatura debe mantenerse
constante. Si durante toda la
experiencia se mantuvo en 20C,
por ejemplo, la representacin
66
grfica ser una hiprbola equil-
tera. Pero tambin puede efec-
tuarse la experiencia mantenien-
do una temperatura constante de
10C: se obtiene una hiprbola
equiltera, pero distinta de la
anterior; y si se mantiene la tem-
peratura igual a 5C, por ejemplo,
se obtiene una tercera hiprbola
equiltera. Cada una de esas hi-
prbolas es una isoterma (de isos,
igual, y termos, temperatura).
Cmo se mide una presin
Ya conocemos un aparato pa-
ra medir una presin: el barme-
tro; para medir la presin de un
gas cualquiera se usan los man-
metros.
MANMETRO ABIERTO. Es un tu-
bo en U, con sus dos ramas abier-
tas: una comunica con el recipien-
te que contiene el gas cuya pre-
sin se quiere medir; la otra, con
la atmsfera. El tubo contiene
mercurio (por qu no otro l-
quido?).
Cuando la presin del gas es
igual a la atmosfrica, los dos
niveles son iguales; cuando la
presin del gas es distinta de
la atmosfrica, el desnivel del
mercurio mide la diferencia.
Cuando la presin que debe
medir excede de 2 atmsferas, el
tubo debe ser demasiado larg pa-
ra ser prctico.
PROBLEMA: Entre las ramas de
un manmetro abierto hay un des-
nivel de 8 cm. Calcular la presin
ka
en ?, sabiendo que el gas est
cm?
comprimido.
Entre la presin p del gas y la
H de la atmsfera hay una dife-
rencia:
p H = tn,
'
kg
p = 1,033 -^j-f.-e cm 13,6
= 1,033 -^- + 108,8 %- = 1 141,8 -S- 1,142
kg
cm cm cm
PROBLEMA: Calcular el desni- sario un tubo demasiado largo.
vel entre las dos ramas de un ma- Por qu?
nmetro abierto, cuando la presin PROBLEMA: En la rama cerra-
da de un . manmetro, cuya sec-
del gas es p = 1,5 cin mide 1 cm?, el aire ocupa
crn? v =20 cm3 cuando la presin es la
p-H atmosfrica. Calcular la presin
del gas cuando en la rama cerrada
1,5 - 1,033 el mercurio sube 5 cm. (Ver lti-
0,0136
cm = 34,3 cm.
PROBLEMA: Calcular qu des-
nivel habra en un manmetro
abierto, si la presin del gas fuera
de 3 atmsferas. Respuesta: 1,52 m.
MANMETRO CERRADO. Tambin
es un tubo en U, pero con un
extremo cerrado. Entre ste y el
nivel del mercurio ha quedado
encerrada una masa de aire que
cumplir con la ley de Boyle-Ma-
riotte si la temperatura se man-
tiene constante. Si la presin del
gas es de 2 atmsferas, el volumen P - H + h (orftHg)
de la masa de aire se reducir a la
mitad; si es de 3 atmsferas, a Manmetro abierto. Manmetro
la tercera parte, etc. En cada ca-
so habr que tener en cuenta, ade-
ms, la presin hidrosttica del
desnivel del mercurio.
Con un manmetro cerrado de
reducidas dimensiones, se pueden IScm
medir presiones bastantes grandes.
Tiene dos inconvenientes: 1) pa-
ra presiones grandes, las divisiones
estn muy juntas, de modo que no
se puede medir con mucha preci-
sin; 2) para presiones menores
que la atmosfrica se hace nece-
I
 nao dibujo pg. 67.) men v' ~ 15 cm3, de modt tmtf'
F ' El aire ocupa ahora un volu- presin es p', tal que %>'',;>
p' v' = H v .' p' = Hv _ 1 at X 20 cm3 _ _4_ .
v' ~ 15 cm3 "3
Entre el gas y el aire encerrado hay una diferencia de presiones:
~* "g
p p' = hQ = 10 cm 13,6 = 136
cm-5 - cm3
Para expresarla en atmsferas dividimos por 1 033:
136 = 0,13at.
P P' = 1033
Luego,
p = -|- at + 0,13 at = 1,33 at + 0,13 at 1,46 at.
O acuerdo con la presin.
PROBLEMA: Calcular cunto A 9 atmsferas, ser de
aumenta el nivel del mercurio en 20 - cm3 = 2,22 cm3.
la rama cerrada del manmetro 9 ratura hacemos variar la presin
anterior, cuando la presin del gas Como la seccin del tubo es de
pasa de 8 a 9 atmsferas. Se des- 1 cm2, el mercurio habr ascen-
precia la presin hidrosttica de dido solamente 0,28 cm.
la diferencia de niveles del mer- Si se considera la presin hi-
curio. drosttica del mercurio, aumen-
A 1 atmsfera, el volumen del
aire es de 20 cm3.
tar o disminuir la diferencia?
PROBLEMA: Calcular cunto
A 8 atmsferas, ser de descendera el nivel del mercurio
-^- cm3 = 2,50 cm3. de la rama cerrada, a partir de la
presin atmosfrica, si la presin
del gas pasara a ser de 0,2 atms-
feras. CR.: 80 cm.)
MANMETROS METLICOS. Son
muy comunes los manmetros me-
tlicos, cuyo funcionamiento es
anlogo al de los barmetros. Es
bien conocido el que se usa en las
estaciones de servicio para medir
la presin de los neumticos. Los
mecnicos y automovilistas expre-
san las presiones en "libras". Es
incorrecto, pues la libra es la uni-
dad inglesa de fuerza. La unidad
correcta es "libras por pulgada
cuadrada" (fuerza sobre superfi-
cie), y en ella vienen calibrados
esos aparatos. Teniendo en cuen-
ta que 1 atmsfera son 15 libras/
pulgada2, resulta que un neum-
tico comn, cuya presin es del
orden de 30 libras/pulgada2, est a
una presin de aproximadamente
2 atmsferas, por encima de la
atmosfrica; total: 3 atmsferas.
El peso especfico vara con la presin
Como el cociente entre el peso
del gas y el volumen que ocupa es
el peso especfico, ste variar de
Supongamos que encerramos
un peso P de gas, y que a la pre-
sin p ocupa un volumen v; si
manteniendo constante la tempe-
hasta que alcance el valor p', el
volumen ser v'. En el primer ca-
so, el peso especfico del gas es:
e= - u)
y en el segundo:
v ./';'
,.;,,,
e' = -^r ' '^ (2)
V . :'.!
De acuerdo con la ley ete Boyle-
Mariotte, '^.1
v = ^rp (3)
de modo que, por (1), (2) y (3):
p _P
e' p'
A una misma temperad :l peso
especfico de un gas es lamente
proporcional a su presin.
Es decir: si la presin aumenta,
el peso especfico tambin aumen-
ta; si la presin disminuye, lo mis-
mo sucede con el peso especfico.
Pero no slo eso: si la presin pa-
sa de un valor al doble, el peso
especfico pasa a valer tambin el
doble; si la presin se hace tri-
ple, triple se hace el peso espec-
fico, etc.
EJ.: El peso especfico del aire,
a una temperatura de 0C y una
presin de 1 atmsfera, vale
1,3 g/dm3. Calcular el peso espe-
cfico a 0C y presin de 2 atms-
feras.
Como la temperatura ha per-
manecido constante y la presin
se ha duplicado, tambin el peso
especfico se ha hecho el doble:
valdr, pues, 2,6 g/dm3.
EJ.: El peso especfico del ox-
geno a 0C y presin p = 760 mm
Hg, es Q = 1,4 g/dm3. Calcular
cunto pesa en Crdoba, donde la
presin es p' = 720 mm Hg, 1 litro
de oxgeno, tambin a 0C.
El peso P', en Crdoba ser:
P' = Q' v.
Como a temperaturas iguales
los pesos especficos son directa-
mente proporcionales a las pre-
siones,
e' P' . P' ,luego,
T =- - ' = ^-;
P' = o 2- v = 1,4 x
p
720 mm Hg
X 760mmHg
EJ.: Un recipiente de 50 litros
contiene aire comprimido a 10
atmsferas, y su temperatura es
de 0C. Se lo abre en un ambien-
te tambin a 0C y a p = 1 atms-
69

Rec i pente de
aire c.omprido -
Freno de aire de un tren. El aire comprimido
proveniente de la locomotora, llega por el ca-
o P al depsito auxiliar R. La vlvula auto-
mtica V funciona de modo que el aire pase
a C, donde mueve el pistn, aplicando los fre-
nos a la rueda por el brazo L. Cuando el ma-
quinista deja el freno, el resorte S vuelve el
pistn a su posicin inicial; R y P vuelven a
comunicarse, y el aire de C escapa al exterior,
produciendo el tpico chstido.
jera. Calcular cunto pesa el aire
que se escapa.
Antes de abrirlo contiene aire
a una presin p' = 10 atmsferas,
cuyo peso especfico llamamos p'.
Calculemos cunto pesa esta can-
tidad de aire, sabiendo que a la
presin p 1 atmsfera, el peso
especfico es Q = 1,3 g/dm3.
70
P Cmo se hace el vacio. La primera
X 1,3
dm3
Luego de abierto, el aire que
queda dentro, a presin p = 1 at,
y temperatura 0C, pesa
P = 0 = 501 x 1,3 = 65 g.
dm!
De modo que el aire escapado
pesa P' P = 585 ~g.
Compresores
Son aparatos destinados a comprimir
gases. Su aplicacin est muy difundi-
da: el oxgeno, el hidrgeno, el super-
gs, el acetileno para .soldaduras aut-
genas, se venden comprimidos en tubos
especiales de paredes metlicas. La so-
da y las "bebidas sin alcohol" se fabri-
can comprimiendo anhdrido carbnico
en agua. Los neumticos se inflan me-
diante aire suministrado por un compre-
sor, etc.
El ms sencillo de todos los compre-
sores es el inflador de bicicleta. Cuan-
do se baja el pistn, el aire pasa desde
el cilindro a la cmara, de donde no
puede volver, .por impedrselo la vlvu-
la. Cuando el pistn sube, en el cilindro
entra aire del exterior. Las bombas de
las estufas y cocinas de querosene fun-
cionan en forma exactamente Igual.
El vaco
Podemos decir que un recipiente
est vaco cuando no contiene nada,
absolutamente nada, ni siquiera una so-
la molcula de ningn gas. Nunca se ha
obtenido un recipiente totalmente vaco,
ni, probablemente, se lo obtendr.
Cuando en la vida diaria se habla
de producir vaco, significa extraer la
mayor parte posible del gas que haya
dentro de un recipiente.
La tcnica moderna exige vacos ca-
da vez ms elevados, razn por la que
se ha llegado a un orden que hace
unos aos hubiera parecido inalcanzable.
Para qu interesa producir vaco? Las condensa ej vapor que forma la cortina de
lmparas de radio, los tubos de rayos X,
los termos, para no citar ms que ejem-
pos que todo el. mundo conoce, funcio- como indican las flechas. Las molcu-
nan merced al vaco. las de aceite arrastran consigo a las mo-
lculas de aire, que pasan hacia abajo y
PABA QU SIRVE EL VACO? de ah a la bomba mecnica que las
expele a la atmsfera. Una bomba difu-
bomba de vaco ue hecha por Otto de sora siempre necesita, para funcionar,
Guericke, y la idea era muy sencilla: que previamente se le haga vaco a ella
esencialmente, un inflador con la vl- misma mediante una bomba mecnica
vula al revs. preliminar. El mecanismo de la difuso-
Actualmente puede decirse que hay ra slo comienza a actuar cuando las
dos tipos principales de bombas de va-
molculas de aceite, o de mercurio,
co: mecnicas y difusoras. Las prime- forman una verdadera cortina; y sta
ras permiten alcanzar vacos de hasta se forma a presiones i n f e r i o r e s a
0,001 mm Hg, y las segundas de has- 0,1 mm Hg.
ta 0,000 000 1 mm Hg en ambos casos SIFN. Es un tubo acodado, que se usa
con bombas de tipo comercial co- para trasvasar lquidos. Succionando por
mn. Con bombas diseadas especial- el extremo inferior del tubo, el lquido
mente, es posible alcanzar vacos de asciende. Cuando ya ha llenado la par-
hasta 0,000 01 mm Hg con mecnicas, y te superior y gran parte de la rama ms
0,000 000 000 01 mm Hg con difusoras. larga, se produce una corriente conti-
En esencia, una bomba de vaco me- nua desde el recipiente ms elevado al
cnica consiste en un cuerpo metlico
con un hueco cilindrico con el que co-
munican dos tubos, uno para la extrac-
cin del aire, y el otro para la expulsin
del mismo al exterior. Dentro del hueco
cilindrico va alojado otro cilindro, el
cual tiene dos ranuras laterales donde
se alojan dos aletas que estn apretadas
contra las paredes laterales de la cavi-
dad cilindrica por un resorte. De esta
manera la cavidad cilindrica del cuerpo
de la bomba est permanentemente di-
vidida en dos. El cuerpo cilindrico y la ,
cavidad cilindrica son excntricos, y
cuando aqul gira movido por un motor,
las paletas, que siempre estn firme-
mente apretadas contra las paredes .por
el resorte, arrastran el aire como lo
indican las flechas. En la zona de la
izquierda el aire es comprimido por
la paleta hasta que la presin abre la Bomba mecnica.
vlvula que le permite salir al exterior.
Todo el cuerpo de la bomba est su-
mergido en aceite, que simultneamente
lubrica las partes mviles y contribuye
a un buen contacto entre las mismas.
Las bombas difusoras ms comunes
usan mercurio o bien aceites especiales.
El principio del funcionamiento es el si-
guiente: se calienta el lquido hasta que
hierva, con lo cual se obtiene abundante
evaporacin. El vapor sube por los tu-
bos representados en la figura, y es obli-
gado a salir violentamente hacia abajo.
Bomba dsfusora de aceite: 1) capuchones de la
chimenea, que orientan la salida del violento
chorro de vapor desde arriba hacia abajo,
dndole el aspecto de una cortina de forma
cnica; 2) caera de agua de refrigeracin
de la pared metlica de la bomba. En ella se
aceite que, ya lquido, cae al fondo del reci-
piente para reniciar el ciclo; 3) hacia la bom-
ba mecnica'preliminar; 4) calentador; 5) ais-
lacin trmica; 6} tubo de salida para cambiar
el.aceite. (Basado en un esquema de Edwards
High Vacuum Ltd., England.)

ms bajo, sin necesidad de seguir suc-
cionando. Es condicin esencial que el
extremo del tubo por donde el lquido
sale, est ms bajo que el nivel del l-
quido en el recipiente ms elevado.
Para comprender el funcionamiento
del sifn, veamos lo que sucede con una
cuerda que pasa por la garganta de una
polea: si la rama de la derecha es ms
larga, la cuerda se mover hacia la de-
recha, porque los pesos no estn equili-
brados. En el sifn, el lquido se com-
porta como esa cuerda, y son las fuer-
zas de cohesin las que impiden que la
"cuerda lquida" se rompa.
Este comportamiento del agua se
explica as: en el codo, la presin des-
de la izquierda hacia la derecha es la
atmosfrica H menos la correspondien-
te a la columna de agua de altura h;
la presin desde la derecha hacia la
izquierda es la presin atmosfrica H,
menos la de la columna de agua de altu-
ra h'. La diferencia de presiones hace
que el lquido se mueva hacia donde la
presin es menor. Para que haya co-
rriente de agua debe ser h' > h.
1. Un recipiente contiene 80 litros de gas a la presin de 20 atms-
feras. Si se n.antiene constante la temperatura, qu presin es nece-
saria para reducir el volumen a 16 litros?
R.: 100 atmsferas
2. Un recipiente contiene 5 litros de aire a p = 1 at. Qu volumen
ocupar ese mismo aire, si se lo comprime a 10 atmsferas a la misma
temperatura?
E.: 0,5 litros
3. Un cilindro contiene aire a una presin igual a la atmosfrica
de ese momento. Luego se hunde el pistn, cuyo radio mide 5 cm, hasta
que la presin del aire encerrado es de 120 cm Hg. Cunto vale la
fuerza ejercida sobre el pistn por el aire comprimido?
R.: 128 kg
72
4. Cunto vale la fuerza ejercida por la presin atmosfrica
(760mmHg) sobre el pistn del problema anterior?
R.: 81 kg, aproximadamente
5. Cunto vale la fuerza aplicada para hundir el pistn de los
dos problemas anteriores?
R.: 47 kg
6. Un tubo cilindrico vertical se tapa, a la presin atmosfrica de
H = 750mmHg, con un disco perfectamente ajustado, que se desliza
hacia adentro, hasta que la presin del aire encerrado lo detiene. La
tapa, cuya superficie mide 200 cm3, pesa 10 kg. Cunto vale la presin
del gas encerrado?
R.: 786,8 mm Hg
7. En una pistola de aire se comprimen 100 cm3 de aire a la presin
de 1 atmsfera, hasta que slo ocupan 20 cm3. Qu fuerza ejerce el
aire comprimido sobre el proyectil, cuya seccin mide 5 mma?
R.: 0,258 kg
8. Cul es la fuerza con que la presin atmosfrica se opone a la
salida del proyectil del problema anterior? _^
R.: 0,052 kg
9. Un recipiente de 1 340 cm3 se cierra en Buenos Aires, donde la
presin es en ese momento de 760 mm Hg. Se lo lleva a Crdoba, donde
la presin es de 720 mm Hg, y se lo abre (se supone que a la misma
temperatura que en Buenos Aires). Entra o sale aire? Cunto? Cul
es el peso especfico del aire en Crdoba, si en Buenos Aires es de
l,3g/dm 3 ? _>
R.: Salen 74,4 cm de aire; 1,23 g/dm
10. A la presin de 765 mm Hg se llena de aire un cilindro de 15 li-
tros. Qu volumen ocupar ese mismo aire si se lo comprime a 2,5 at,
a la misma temperatura? R.: 6 litros
11. Cul es el peso especfico del aire comprimido del problema 10?
R.: 3,25g/dm3
12. Con una bomba cuyo cilindro mide 500 cm3 se hace el vaco en
un frasco de 1 litro. Cul es el peso especfico del aire del frasco al
final del tercer golpe de mbolo? _^
R.: 0,385 g/ms
13. Cunto pesan 16 litros de aire a una presin de 10 atmsferas?
R.: 208~g
14. A una presin de 1 atmsfera, 100 litros de aire pesan ms,
menos o igual que 1 litro a 100 atmsferas? Por qu?
R.: Igual
15. A una presin de 1 atmsfera y 0C de temperatura, el peso
especfico del oxgeno es de 1,4 g/dm3. A qu presin valdr 0,08 g/1,
siempre a 0C?
R.: 0,057 at
73
 Es muy fcil decir que un cuerpo est quieto o en
movimiento. Ms difcil es explicar lo que se quiere indicar con eso.
Podemos representar el movimiento si elegimos un sistema
de coordenadas fijo, y ste est fijo solamente
porque postulamos que es as.
Cuando viajamos en tren, qu derecho se tiene a decir que es
el tren el que se mueve? No es la estacin la que se aleja?. . .

III
m^M^!(
*"*, f. ft x r~ I K ""*:"*

Cmo se mueven
los cuerpos 7 EL CONCEPTO
DE MOVIMIENTO

DILOGO EN UN TREN. Dos airii-

gos viajan en el rpido de Buenos
Aires a Rosario. Uno de ellos dice:
En qu esfera pensando ese
seor, que desde que salimos de
Buenos Aires mira por la ventani-
lla y no se ha movido para nada?
El otro es un fsico. Siente gus-
to por la discusin, por las defini-
ciones precisas, y un poco tambin
por las bromas. Le responde:
Cmo que no se ha movido?
Lleva recorridos unos 30 km a
razn de 100 kilmetros por ho-
ra...!
Vamos ...! Quiero decir que . . . no se ha movido para nada.
l no se ha movido, que desde
que empez el viaje ha estado cla- No te excites. Ms bien de-
vado en su asiento, mirando por la beras avergonzarte de emplear las
ventanilla, sin moverse una sola palabras tan a la ligera.
vez para nada. Est claro? No entiendo . . .

15

. . . pero se est moviendo! Cmo sabes que el tren se mueve?
Esto de hablar de moverse o
no moverse es cosa peligrosa; las
palabras deben emplearse con su-
mo cuidado. En primer lugar, fja-
te que la discusin empez porque
olvidaste decir algo muy, pero muy
importante...
De qu me olvid?
Te olvidaste de aclarar con
respecto a qu, oye bien, con res-
pecto a qu ese seor no se haba
movido. Reflexiona, que ese de-
talle es de importancia decisiva.
En efecto: el seor no se ha mo-
vido respecto del vagn, en rela-
cin al vagn, a su asiento, a la
ventanilla, si quieres. Pero en
cambio se ha movido, y de qu
manera!, con relacin a la ciudad
de Buenos Aires. Se ha movido
por lo menos 30 kilmetros, o ya
34, porque esta discusin debe de
llevar ya unos 4 kilmetros, si mi
reloj y mi ojo no me engaan.
Bah!, todo eso son sutilezas
y afn de discutir porque s. No
me vas a decir que toda esa pala-
brera tiene importancia.
Cuidado! Muchos grandes
descubrimientos de la fsica fue-
ron hechos gracias a anlisis como
ste, que t calificas de palabre-
ra. Si supieras lo que Galileo y
Newton y Einstein aprovecharon
de discusiones as ... !
Bien, seor profesor, gracias
por la leccin. Quiere decirme,
entonces, de qu manera hay que
76
Se mueve el tren o ja estacin?
expresarse para no suscitar las iras
de fsicos o ingenieros o astr-
nomos?
No tengo ningn inconve-
niente. Ms, todava: estoy dis-
puesto a confesar que experimen-
tar un gran placer, pero con la
condicin de que respondas cada
vez que te haga una pregunta. Te
quiero probar que t mismo eres
capaz de sacar consecuencias inte-
resantes.
A ver ...
Primero, supongamos que
ests en el andn de una estacin,
adonde has ido para despedir a tu
familia. Cmo sabes que el tren
se pone en movimiento?
Pues, porque veo que las
ruedas empiezan a moverse.
No hay necesidad de ver las
ruedas. Eso no es lo importante.
Adems, las ruedas podran girar
y patinar en el mismo lugar, de
modo que el tren quedara todava
en reposo.
Pues ... simplemente, porque
se aleja.
Estamos de acuerdo, pero si
agregas un detalle. Se aleja de
quin? Respecto a qu? Con re-
lacin a qu?
Pues, porque se aleja de m,
con respecto a m, con relacin
a m.
Muy bien; progresas. Vea-
mos si eres capaz, ahora, de decir-
me cundo un cuerpo cualquiera
... Ni una hoja se mueve . . . salvo ia
Tierra respecto de su e j e . . . y Ja tras-
lacin respecto del Sol! ... y Sol y pla-
netas hacia un punto de lo Va Lctea! ...
y la Va Lcteo respecto de oros un-
versos-islas!
est en movimiento.
Muy sencillo. Un cuerpo est
en movimiento cuando aumenta
su distancia respecto a un hombre
que est en un lugar.
Bastante bien, pero con dos
defectos.
Cules son?
Primer defecto: segn tu de-
finicin, el tren se movera cuan-
do se va, pero no cuando viene.
Me olvid, claro. Habra que
decir "cuando aumenta o disminu-
ye su distancia".
S. Pero, ahora viene el se-
gundo defecto. Segn tu defini-
cin, el tren slo se mueve si hay
un hombre parado en la estacin.
Y si no hubiera nadie, el tren no
se movera lo mismo?
Bueno, claro que no es nece-
sario que haya ningn hombre all.
Entonces, cmo te parece
que sera correcto decir?
Un cuerp'o est en movimien-
to, cuando aumenta o disminuye
su distancia respecto a un punto
fijo.
Muy bien, bastante bien para
un aficionado. Fjate, sin embar-
go, que el problema no queda to-
dava resuelto. Hay mucho que
hablar.
Corno! Todava?
Ya lo creo. Queda algo muy
importante, de enorme importan-
cia. Quin se mueve, el tren o la
estacin?
Ests bromeando ... !
Hablo en serio.,
No s adonde quieres ir a pa-
rar con esa pregunta de locos, pe-
ro te responder como si fuera Una
pregunta cuerda. Es el tren el que
se mueve.

As que la estacin est en
reposo, no?
Por supuesto.
Y no se te ha ocurrido pen-
sar que la estacin est instalada
en un planeta que se mueve verti-
ginosamente por los espacios si-
derales?
Aqu el amigo del fsico se lle-
v la mano derecha al mentn,
frunci el entrecejo, reflexion, y
finalmente dijo, casi con pavor:
Caramba! Me parece que lo
mejor en la vida sera no pronun-
ciar una sola palabra. Creo que
todo es terriblemente difcil. Me
acabas de hacer ver algo incre-
ble . . . En efecto . . . Claro . . .
Entonces, si la estacin est sobre
la Tierra, y si la Tierra 'gira y se
traslada vertiginosamente en el
espacio ... Diablos ... Es la mis-
ma cosa de hoy, con el seor se y
la ventanilla y la estacin . . . Esta-
mos como al comienzo ... Por el
amor de Dios! me puedes decir
qu es lo verdadero y qu es lo
falso? Quin se mueve? Quin
est en reposo? Ya no entiendo
nada.
Ahora tienes verdadero inte-
rs; ahora no ests fastidiado por
la palabrera, no es as?
Lo confieso. Me muero de
curiosidad.
Muy bien. Como deca un fi-
lsofo griego, el asombro es la ma-
dre de la sabidura. Hay que em-
pezar por asombrarse y preguntar,
como los chicos, por qu?, por
qu?
Bueno; responde de una bue-
na vez.
Pues, en cierto modo, la res-
puesta es muy simple. Todos los
movimientos son relativos, es de-
cir, con relacin a algo, a un pun-
to. Por ejemplo, para empezar con
nuestro seor, el que origin la
discusin, ese seor est en reposo
con relacin al vagn, pero tam-
bin podemos invertir la frase di-
ciendo que el vagn est en reposo
con relacin al seor. Pero ese se-
or est en movimiento con res-
pecto a la estacin ...
De modo que alguien o algo
puede estar o la vez* en reposo y
en movimiento?
78
Exacto. Todo depende del
punto de referencia que se elija
como fijo. Como deca ese seor
se mueve respecto a la estacin,
considerndola fija, pero tambin
es lcito decir lo inverso: que la
estacin se mueve respecto a ese
seor, considerndolo a l como
fijo. No hay ms derecho a decir
lo primero que lo segundo, pues la
estacin no es ningn ente privile-
giado, ya que pierde inmediata-
mente su jerarqua o su importan-
cia en cuanto pensamos en el Sol
o las estrellas. Acaso la estacin
est en reposo respecto al Sol? De
ningn modo.
--Entonces?
- Entonces, si queremos ser ve-
rdicos y no decir ms que lo que
debemos decir, habr que definir
el movimiento de esta manera ...
Un momento, intentar ha-
cerlo yo.
Veamos ...
Yo dira que "un cuerpo est
en movimiento con relacin a un
r
punto elegido como fijo, cuando
aumenta o disminuye su distancia
respecto a ese punto".
Magnfico! Se puede todava
hacer una simplificacin. En fsica
hay que emplear siempre el mni-
mo de palabras, y ac sobran dos.
A ver ... Ya s!: "Un cuer-
po est en movimiento con rela-
cin a un punto elegido como fijo,
cuando vara su distancia a ese
punto".
Muy bien. Ahora, t mismo que concurren a un mismo rincn.
puedes extraer algunas conclusio-
nes bastante curiosas sobre fen-
menos que son bien conocidos.
Qu me podras decir sobre dos
trenes expresos que corren el uno
al lado del otro, en la misma di-
reccin, en el mismo sentido, y con
la misma velocidad?
Que un tren est en reposo
con respecto al otro.
Perfecto. Qu me podras
decir si uno de esos trenes se mue-
ve a 100 kilmetros por hora y el
otro a 90?
Que el- primero se mueve a
10 kilmetros por hora con rela-
cin al segundo.
Magnfico! Creo que la lec-
cin ha sido provechosa. Puede
sentarse, joven. Le pondr diez
puntos.
Un momento, seor profe-
sor! Me parece que la definicin
que usted acepta tiene un defecto.
Esto s que est bueno! As
es, tiene un defecto. Si has dado
en el clavo, resultars mejor alum-
no de lo que yo esperaba. Cul
es el defecto?
Qu pasa si revoleo una pie-
dra y elijo como punto fijo mi
hombro? La piedra recorre una
circunferencia cuyo centro es mi
hombro. La distancia de la piedra
a mi hombro no vara, y sin em-
bargo, la piedra se mueve .. .
se es el defecto. Para defi-
nir el movimiento con toda preci-
sin, debes elegir, no un punto de
referencia sino un sistema de co-
ordenadas. Pero, recuerdas lo
que es un sistema de coordenadas?
S . . . tres rectas que se cor-
tan en un mismo punto.
Y cada una perpendicular a
las otras dos. Como las aristas
de las paredes de una habitacin
Y ahora, en lugar de decir: "Un
cuerpo est en movimiento con re-
lacin a un punto cuando vara su
distancia respecto a ese punto".
Djamelo decir a m: "Un
cuerpo est en movimiento con
respecto a un sistema de coorde-
nadas, elegido como fijo, cuando
79
 . . . i no era palabrero!
varan ... sus coordenadas!"
Bueno, hombre, ahora ten-
dra que ponerte diez y elicitar-
te...
Definicin de movimiento
Un cuerpo est en movimiento
con respecto a un sistema de coor-
denadas elegido como fijo, cuando
sus coordenadas varan a medida
que transcurre el tiempo.
Trayectoria
Qu es la trayectoria de una bala?
El camino seguido por ella en su movi-
miento.
Si imaginamos un mvil cualquiera,
a medida que transcurre el tiempo va
ocupando distintos puntos del espacio.
DEFINICIN: Trayectoria de un mvil
ectil
5<^'"
es la figura formada por los distintos
pantos que va ocupando a medida que
transcurre el tiempo.
Si la trayectoria es una recta, el mo-
miento es rectilneo. Si es una curva,
curvilneo. En este ultimo caso, el mo-
vimiento toma el nombre de la curva
que describe: si es una circunferencia,
movimiento circular; si es una parbola,
parablico, etc.
Movimiento de traslacin
Un cuerpo tiene un movimiento de
traslacin, cuando un segmento de l se
mantiene paralelo a s mismo durante
todo el movimiento.
Movimiento de rotacin Rotacin
Un cuerpo tiene un movimiento de
rotacin cuando: a) sus puntos descri-
ben circunferencias; b) las circunferen-
cias tienen sus centros sobre una misma
recta; c) esta recta, llamada eje de ro-
tacin, es perpendicular a los planos de
las circunerencias.
Si se trata de una figura plana que
gira en su propio plano, las circunferen-
cias son concntricas.
Los asientos se trasladan, porque
siempre estn paralelos o s mismos.
La Tierra est en rotacin alrededor d(
su 6e, y en traslacin respecto del Sot
 MOVIMIENTO TABLA DE VELOCIDADES
La mayor velocidad, la de la luz... e:; ds
RECTILNEO Avin supersnico 2 400 km/h 300 000 km/s.
Avin subsnico 900 km/h
UNIFORME Avin X-15 6 400 km/h
Rcoi d tren elctrico 270 km/h
Rcord mundial automvil 863 km/h PROBLEMA: Un avin recorre
Motocicleta 243 km/h 2 940 km en 3 horas. Calcular su
Halcn 2 670 m/min
Len 1 830 m/min velocidad.
Cabal lo de carrera 1136 m/min Aplicando la frmula:
Galgo 938 m/min
Hombre corriendo 583 m/min A 2 940 km km
= 980 -
Tortuga 11,8 m/min 3h
Caracol 0,06 m/min
Un andarn marcha en lnea en 1 segundo recorre 2 m, de mo- Pelota de ftbol 30 m/s
do que: Tiro de rifle 825 m/s
recta, a razn de 2 metros cada Tiro de fusil 1 190 m/s Cambio de unidades
segundo. Cada vez que se mida Cohete para escapar de la
lo que recorre en 1 segundo, se 2m = 2 m rbita terrestre : 27 000 km/h PROBLEMA: Expresar la veloci-
encontrar que son 2 m. Mercurio 47,9 km/s
Is s Venus 35 km/s dad del avin anterior en m/s. S-
Este andarn recorre, pues, dis- Tierra 29.8 km/s lo es preciso tener en cuenta que:
tancias iguales en tiempos iguales. Marte 24,1 km/s 1 km = 1 000 m ;
Un movimiento que tenga esta ca- UNIDADES DE VELOCIDAD. Las Jpiter 13.1 km/s
unidades para medir velocidades Saturno 9,6 km/s 1 h = 3 600 s .
racterstica se llama uniforme. Aerolito : . . unos 60 km/s Luego
DEFINICIN: Un movimiento se obtendrn como cociente entre
es uniforme cuando el mvil re- la unidad que se use para me-
corre distancias iguales en tiem- dir la distancia y la que se use pa-
ra medir el tiempo. : . 980 100 _ 980 X 1 000 gg 272
980
pos iguales. h """ 3 600 s ~ 3600 s s
En el caso del andarn, hemos PROBLEMA: Expresar la misma velocidad en millas por hora.
Velocidad usado metros y segundos, y resul- Sabemos que 1 milla = 1,609 km, de modo que 1 km = millas.
t como unidad de velocidad: m/s. 1,609
Luego:
Se llama velocidad al cociente Otras unidades muy comunes 1
entre la distancia recorrida y el millas
son: kilmetros por hora (km/h), = 980 980
tiempo empleado en recorrerla: g 609 millas
kilmetros por segundo (km/s), y 1,609
en los pases de habla inglesa, mi-
PROBLEMA: Un destructor na-
v llas por hora (millas/h), y cuando
vega a 35 nudos. Expresar su ve- Significado fsico de la velocidad
se trata de velocidades de buques,
locidad en km/h. Cuando decimos que un auto-
En el caso de nuestro andarn, eJ nudo.
-Un barco tiene una velocidad mvil corre a 60 km/h, queremos
de 1 nudo cuando recorre 1 milla decir que se mueve de manera tal,
marina por hora; y 1 milla marina que cada hora recorre una distan-
tiene 1 852 metros. cia de 60 km. De modo que la ve-
locidad representa la distancia re-
corrida en cada unidad de tiempo
(en este caso, 1 hora). Si decimos
= 35 nudos= 35 ^S-J5L - que un corredor corre a una velo-
h
I - 35 km
cidad de 10 m/s, significa que en
cada segundo recorre una distan-
h cia de 10 m.
2m

83

Cuando se dice, por ejemplo,
"kilmetros por hora", se quiere
significar kilmetros por cada flo-
ra y no la operacin de multiplicar.
Caractersticas del movimiento
rectilneo uniforme
De la definicin de movimiento
rectilneo uniforme resulta que:
a) La distancia recorrida es di-
rectamente proporcional al tiempo
empleado en recorrerla.
Es decir, que si para recorrer
una distancia d un mvil que se
mueve con movimiento uniforme
emplea un tiempo , para recorrer
una distancia distinta, d', emplear
-A.
V
~ t I resultan:
Con estas tres frmulas se pue-
de resolver cualquier problema de
movimiento uniforme.
PROBLEMA: Un automvil co-
rre a 80 km/h durante 4 horas.
Calcular la distancia recorrida.
100 m = 1,71 m en- km
58,5 s s
PROBLEMA: Calcular qu tiem-
po empleara Nicolao para los
200 m si pudiera conservar su ve-
locidad durante todo el recorrido.
t =
200 m g
1,71 m/s ~
S.117s = 57 s
PROBLEMA: Un automvil via-
ja desde Buenos Aires hacia Cr-
doba, a una velocidad de 55 km/h,
otro tiempo, f; para otra distancia
d", otro tiempo, t". Pero esas dis-
tancias y tiempos estn en propor-
cin, y sus razones son iguales:
d-=_ d' = ^r
d" = constante = v.
t ~V
Y sea cual fuere la distancia
que recorra el mvil, emplear un
tiempo tal, que el cociente entre
esa distancia y ese tiempo es siem-
pre el mismo. Ese cociente es la
velocidad, de modo que tambin
podemos decir:
bj En el movimiento rectilneo
uniforme, la velocidad es constante.
PROBLEMAS SOBRE EL MOVIMIEN-
TO UNIFORME. De la definicin de
velocidad, que es
d = vt
. 4 h = 320 km.
d ^ v t = 80
PROBLEMA: Luis Alberto Nico-
lao, campen argentino de nata-
cin, recorri 100 m en 58,5 s. Cal-
cular su velocidad.
km
1000
v = 1,71
3600
1,71X3600 km B,Ke km
= Tooo -= 6,156--
con movimiento que suponemos
uniforme. A las 7 de la maana
pasa por Pergamino (que est a
220 km de Buenos Aires). Calcu-
lar: 1) a qu hora parti de Bue-
nos Aires; 2) a qu distancia de
Buenos Aires estar a medioda.
PRIMERA PARTE: Llamemos x
& la hora de salida de Buenos
Aires, y d a la distancia Buenos
Aires - Pergamino; por lo tanto:
84
Sol
150000000 km
'Tie:
7-0: = . . x = -- = 7h. _220km_
v 55 km/h
SEGUNDA PARTE: Debemos cal- Representacin grfica de la
cular la distancia que recorre en
el lapso transcurrido entre las 7 y distancia en funcin del tiempo
medioda (5 horas):
Sobre el eje de abscisas lleva-
d' = v t = 55 -^- - 5 h = 275 km. mos los tiempos, y sobre el de
h ordenadas, las distancias.
Para calcular la distancia a Representemos grficamente la
Buenos Aires, a esos 275 km debe- distancia recorrida por un autom-
mos sumarles los 220 iniciales: vil que viaja hacia Mar del Plata
d = 220 km + 275 km = 495 km.
PROBLEMA: La distancia Tie- a una velocidad v = 60 ~ con
rra-Sol es de 150 000 000 km. Es- n
tando alineados Sol-Tierra-Luna, movimiento uniforme.
En el instante "cero", la distan-
un aparato de radar enva una se-
al hacia la Luna, y a los 2 segun- cia recorrida es tambin "cero",
de modo que el origen del sistema
dos se "oye" el eco. La velocidad
de la seal es de 300 000 km/s. de coordenadas es un punto de la
representacin grfica.
Calcular la distancia Luna-Sol.
S,.: ISO 300 000 km Al cabo de 1" el automvij ha
PROBLEMA: Calcular cunto ha recorrido:
recorrido un atleta cuya velocidad d = v t = 60 km = 60 km.
es de 18 km/h, a los 3 minutos de
la partida. El punto que tiene como absci-
R.: 0,9 km sa 1" y como ordenada 60 km, es
d(km)i
t (horas)
otro punto de la representacin
grfica.
Al cabo de 2* el automvil ha
recorrido:
el = v t = 60 km 2" = 120 km.
El punto que tiene como absci-
sa 2*, y como ordenada 120 km, es
otro punto de la representacin
grfica. Y as, sucesivamente, po-
demos encontrar cuantos puntos
consideremos necesarios.
Observemos que todos los pun-
tos estn sobre una misma recta,
de modo que:
En el movimiento uniforme, la
representacin grfica de la dis-
tancia en funcin del tiempo es
una lnea recta.
Como una recta queda deter-
minada por dos de sus puntos, dos
puntos son suficientes para cons-
truir esta representacin grfica.
Los ms sencillos de calcular son
el origen y el que tiene como
abscisa 1".
Con la representacin grfica
se puede resolver cualquier pro-
blema sobre el movimiento de ese
automvil.
PROBLEMA: Calcular cunto
tarda en recorrer los 400 km que
separan a Buenos Aires de Mar del
Plata.
Por el punto del eje de las dis-
tancias de ordenada 400 km, se
traza una paralela al eje de los
tiempos, hasta cortar en P a la rec-
86
ta que representa el movimiento.
Por P se traza una paralela al
eje de las distancias, hasta cortar
al de los tiempos en el punto Q.
La abscisa de Q es el tiempo bus-
cado: aproximadamente, 6h 40m.
El clculo corrobora este resultado.
PROBLEMA: Calcular cunto ha-
br recorrido al cabo de 3* de la
partida.
Por el punto de abscisa 3" se
traza una paralela al eje de las
distancias, hasta cortar a la grfi-
ca en el punto N.
Por N se traza una paralela al
eje de los tiempos, hasta cortar
al de las distancias en el punto M.
La ordenada de M es la distancia
recorrida en 3*, es decir, 1 80 km.
INFLUENCIA DE LA VELOCIDAD.
Representemos en un mismo sis-
tema la grfica de la distancia
del automvil anterior, y la de
otro automvil que parte al mis-
mo tiempo, pero con velocidad
V - 100
Al automvil ms
veloz corresponde una recta que
forma un ngulo mayor con el eje
de los tiempos. Consideremos un
punto P de la recta correspondien-
te al primer automvil y el pun-
to P' de la recta del segundo que
tiene la misma abscisa que P. Qu
significado fsico tienen los ngu-
los a y a ' ?
Observemos que
PQ
= __ distancia , . , , v.
- = velocidad
OQ tiempo
Pero en el tringulo rectngulo
A
OQP el cociente entre el cateto PQ
-opuesto al ngulo a- y el cateto
OQ -adyacente al ngulo a se lla-
ma tangente del ngulo a. Es
decir
tga =
PQ
OQ
Es decir: que en la representa- di (km)
cin grfica de la. distancia, la ve-
locidad est representada por la
tangente del ngulo que forma la 30
recta representativa con el eje de
los tiempos. 20
Para calcular esa tangente se
debe medir una ordenada cual-
quiera, en la unidad que indique la
10
escala, y el tiempo correspondien-
te a esa ordenada, tambin en la t(horas)
unidad que indique su escala; lue-
go se obtiene el cociente entre
ambas cantidades, que es la velo-
cidad buscada. Se aplica este pro-
cedimiento, en lugar del procedi-
miento habitual -medir el ngulo
con un transportador y buscar lue-
go el valor de la tangente en las
tablas-, porque no son las longitu-
des de los segmentos lo que inte-
resa, sino las cantidades que ellos
representan, como se ve en las fi-
guras adjuntas.
t(horas)
REPRESENTACIN CUANDO HAY UN
CAMINO INICIAL. En el instante ini-
cial, el mvil ha recorrido ya una Las escalas de las longitudes son distintas, y
los ngulos miden 45 y 60, pero las tangen-
distancia d. El punto que tiene tes, calculadas mediante las escalas, represen-
abscisa O y ordenada d, es un tan velocidades iguales: 10 km/h.
punto de la recta. Est, por lo tan-
to, corta al eje de las distancias en
el punto de ordenada d.
Como ejercicio, represntese
grficamente la distancia en fun-
cin del tiempo, del automvil del
problema de la pg. 84.
Representacin grfica de la
velocidad en (uncin del tiempo
Un tren corre a 80 km/h; como
el movimiento es uniforme, la ve-
locidad es constante. Al cabo de
1, 2, 3 4 horas, valdr siempre
80 km/h. Su representacin gr-
fica ser, pues, una recta parale- Representacin grfica de la distancia recorrida
en funcin del tiempo, cuando hay distancia
la al eje del tiempo, que corta al inicial.
87
 V h
80
El rea
representa la
distancia
t (horas)
2 3*4
l l h 12h 13h 14k 15h 16h t (horas)
de las velocidades en el punto de
ordenada 80 km/h.
SIGNIFICADO FSICO DEL REA.
Sea el rectngulo limitado por los
ejes, la recta representativa y una
paralela al eje de ordenadas, que
pasa por el punto de abscisa t. El
rea de ese rectngulo es:
rea (OtAB) = Altura Base
Pero la altura es la velocidad, y
la base es el tiempo, de modo que:
rea (OtAB) = v t = d
En la representacin grfica de
la velocidad, el rea del rectngu-
lo determinado por los ejes, la rec-
ta representativa, y la paralela al
eje de ordenadas que pasa por
el punto de abscisa t, representa la
distancia recorrida por el mvil
hasta el instante t.
88
EJ.: Use la representacin gr-
\ ca para calcular la distancia re-
corrida por el tren del ejemplo, al
cabo de 3* 30m de la partida.
Se podra pensar que toman-
do una regla y midiendo la abs-
cisa O = 3,5 cm; la ordenada
OB = 2 cm; el rea del rectngu-
lo 3,5 cm X 2 cm = 7 cm2; y como
i el rea representa la distancia re-
I corrida, sta sera de 7 ... Pero ya
empiezan las dificultades: 7 qu?
7 cm3? Evidentemente, no, pues
con centmetros cuadrados no se
miden distancias.
El error est en haber tomado
como abscisa 3,5 cm, pues si bien
sa es la longitud del segmento, no
interesan los centmetros, sino lo
que representan, es decir, las ho-
ras: son 3h 30m; y en las ordena-
das, lo mismo: son, en efecto 2 cm,
pero interesa lo que ellos repre-
sentan: 80 km/h. Y ahora pode-
mos multiplicar: 3,5h 80 km/h
= 280 km.
PROBLEMAS DE ENCUENTRO. PRO-
BLEMA: A las 11 parte un auto-
mvil con movimiento uniforme, a
60 km/h; a las 13 parte otro en su
persecucin, a 100 km/h. Calcular
a qu hora y a qu distancia del
punto de partida lo alcanza.
SOLUCIN GRFICA: Se trazan las
rectas representativas del movi-
miento de cada automvil: el pun-
to P de interseccin tiene como
abscisa la hora del encuentro, y
como ordenada, la distancia a la
partida.
SOLUCIN ALGEBRAICA: Llame-
mos d a la distancia al origen
cuando se produce el encuentro, y
t al tiempo transcurrido desde la
partida del primero.
El primer automvil recorre:
d = vt
El segundo recorri la misma
distancia, pero march 2 horas
menos:
d - v' (t - 2").
Igualando los segundos miem- v' t v t = v' 2"
bros y despejando t: t (v' v) v' 2"
100 km X 2 "
t= V-2" 200"
= 5*
km km 40
100=
El primero march 5"; hora del distancia d es igual a la distancia
encuentro: ll h + 5" = 16". d,, a la que estaba cuando parti,
En 5" recorri: MENOS la distancia v t recorrida
d = v t 60 km/h 5" = 300 km. por l:
PROBLEMA: A'las 7 de la ma- d = d, vt (2)
ana parten dos trenes "El Cuya- Como los primeros miembros
no": uno desde Buenos Aires hacia de (1) y (2) son iguales, igualamos
Mendoza, y otro desde Mendoza los segundos y despejamos t:
hacia Buenos Aires. Recorren los vt = do vt
1000 km en 16 horas. Calcular a
qu hora y a qu distancia de 2 vt =
2v ~
Buenos Aires se encuentran. 1 000 km
Claro est que a mitad del ca- =8"
~ 2 x 62,5 km/h
mino, pero ser instructivo resol-
verlo tanto "grfica como analti- Se encuentran 8" despus de la
camente. partida, es decir, a las 15.
Estn a una distancia d = v t =
SOLUCIN GRFICA: Se trazan 62,5 km/h 8h = 500 km de Buenos
las dos rectas que representan los
Aires.
respectivos movimientos. La del
que parte de Buenos Aires (si se
es nuestro punto de referencia)
forma con el eje de los tiempos un
ngulo agudo, y la del que parte do=1000
de Mendoza, un ngulo obtuso (Mendoza)
Se cortan en un punto P, cuyas
coordenadas son las soluciones
buscadas.
BOO
SOLUCIN ALGEBRAICA: Llame-
mos d a la distancia de Buenos
Aires al lugar del encuentro, y
al tiempo transcurrido desde la
partida. Para el primer "Cuyano" (Bs. As.) O
IB 23 t
d vt (1) (en horas)
Para el segundo, en cambio, esa
89

La velocidad es una
magnitud vectorial
Observemos la representacin
grfica del problema anterior. La
recta de "El Cuyano" que parte
desde Buenos Aires no presenta
ninguna particularidad. Pero la
del de Mendoza s: FORMA CON EL
EJE DE LOS TIEMPOS UN NGULO
OBTUSO. Recordemos que la tan-
gente de ese ngulo representa la
velocidad, y como la tangente de
un ngulo obwso es negativa, re-
sulta que LA VELOCIDAD DEL SEGUN-
DO "CUYANO" ES NEGATIVA.
Nos vemos as en la necesidad
de admitir que, a pesar de que las
dos valen 62,5 km/h, NO SON IGUA-
LES, pues SE DIFERENCIAN EN EL
SIGNO.
Pero . . . , tendr algn sentido parte otro "Serrano" desde Crdo-
fsico esa diferencia de signos? Lo
tiene, y muy sencillo:
Los dos trenes marchan en la
misma direccin, pero con SENTI-
DOS CONTRARIOS.
Es decir, que para determinar
una velocidad, no basta indicar su
medida: es preciso sealar su di-
reccin y su sentido. Hasta ahora
no habamos sentido la necesidad
de hacerlo porque slo estbamos
ocupados en calcular medidas de
velocidades. En concreto: para
determinar una velocidad debe
indicarse:
1) Su medida; Para el segundo "Serrano" hay
que tener en cuenta que: 1) ha
2) Su direccin; d/,(km)
3) Su sentido. marchado durante 5 horas; ;
2) tiene una distancia inicial d<0=,72o
d,, = 720 km; 3) su velocidad es
No es la primera vez que nos negativa: ( v).
encontramos1 con magnitudes como
Teniendo presentes estos tres d-510
stas; lo mismo nos sucedi con la puntos, y recordando que cuando
fuerza, y convinimos en llamar
hay camino inicial la frmula de
vectoriales a todas eses magnitu- la distancia es
des. Por esto decirnos que:
d = d + v t,
resulta:
d = d + (- v) (t - 5") (2)
Igualando los segundos miem- ft
bros de (1) y (2): 0As 2 3 4 I 2 h6 7 8 9 10 11 igUS 14 1S 16 34
Esto sorprende un poco, porque to * t (hora
en la vida diaria estamos acostum-
brados a tratarla como si fuera
una magnitud escalar. vt= < + ( ) ( 5")
PROBLEMA: "El Serrano" parte vt= do vt + vx5*
desde Buenos Aires hacia Crdoba 2vt= d,, + u x 5*
a las 7 de la maana; a medioda
720 k m + 6 0 - - X 5"
ba. Recorren los 720 km en 12 ho- t=
da + v X 5"
ras. Calcular a qu hora y a qu 2 x 60 km
distancia de Buenos Aires se pro-
duce el encuentro.
720 + 300
SOLUCIN GRFICA: Se constru- 120
yen las dos rectas, y como siem- t = 8,5" = 8" 30"
pre, las coordenadas del punto de
interseccin son las respuestas.
SOLUCIN ALGEBRAICA: Llame- Se encuentran 8,5 horas des- La distancia de Buenos Aires es:
mos t a la distancia de Buenos pus de la partida del primero, es d = v t = 60 km/h - 8,5" 510 km.
Aires al punto del encuentro; t, al decir, a las 15*30.
tiempo transcurrido desde la par-
tida del primer "Serrano":
d = vt (1)
Problemas
1. Un corredor pedestre corre 200 m en 21,6 seg. Calcular su velo-
cidad en m/s, km/h y m/min.
R.: 9.26 m/s: 33.336 km/h; 555.6 m/min
91
 2. La velocidad de un avin es de 970 km/h; la de otro, de 300 m/s.
Cul es el ms veloz? MOVIMIENTO
R.: El segundo
3. Cunto tardar un automvil, con movimiento uniforme, en re-
correr una distancia de 300 km, si su velocidad es de 30 m/s?
4. Dos automviles distan 5 km uno de otro, y marchan en sentidos
R.: 2 h 46 m 40s
9 RECTILNEO
UNIFORMEMENTE
VARIADO
contrarios, a 40 y 60 km/h. Cunto tardarn en cruzarse?
R.: Smin
5. Expresar una velocidad de 72 km/h en m/s, km/min, cm/s.
R.: 20 m/s; 1,2 km/min; 2 000 cm/s
6. Un vehculo marcha a 72 km/h, con movimiento rectilneo uni-
forme. Cunto recorre en 3 horas? Movimiento variado
R.: 216 km
7. Un tren recorre 200 km en 3" 25'" 15". Cul es su velocidad?
R.: 58,5 km/h En la prctica, es raro que un mvil
8. Representar grficamente el movimiento de un mvil que mar- tenga movimiento uniforme. Un tren o .

un automvil podrn ir en un tramo a '

cha a v = 1 m/s, con movimiento rectilneo uniforme. 90 km pero en otro debern reducir su
9. Representar grficamente el movimiento de un mvil que mar- velocidad a km Por otra parte, al
cha a v = 20 km/h, con M. R. U. h
arrancar la velocidad va creciendo, y al
10. Representar grficamente el movimiento de un mvil que en contrario, cuando llegan a destino, dis-
2 horas recorre 120"km, con M. R. U. minuye progresivamente.
11. Dos estaciones distan entre s 100 km. De A sale un tren que DEFINICIN; Movimiento variado es
tardar 2 horas en llegar a B; de B sale otro hacia A, donde llegar aqul cuya velocidad no es constante.
en 1 hora y media. Calcular a qu distancia de A se cruzan, y qu VELOCIDAD MEDIA. La distancia entre
tiempo despus de haber partido simultneamente cada uno de su esta- Buenos Aires y Mar del Plata es de unos Clarea
400 km. Un tren rpido la recorre en rapraaento la
cin. (Solucin grfica y algebraica.) unas 4 horas. El movimiento del tren es,
R.; 42,8 km; 51 m 26 s corr
desde luego, variado: la velocidad es
12. Dos mviles, M y M', parten simultneamente desde A ha- pequea al partir, luego crece, habr
cia B, y en ese mismo instante parte otro, M", desde B hacia A. La momentos en que alcanza a 120 ^rp-, lue-
distancia AB = 90 km, y las velocidades de los mviles son de 6 km/h, go decrece, etc. Por ello no podemos
5 km/h y 9 km/h, respectivamente. Determinar, grfica y analtica- hablar de la velocidad del rpido, por-
que no tiene una sola. Pero podemos
mente, los tiempos en que: a) M equidista de M' y M"; b) M' equidista hablar de una velocidad promedio, o Representacin grfica de la
de M y M"; c) M" equidista de M y M'; d) M se cruza con M". velocidad media. Se la calcula as: velocidad en el movimiento variado
R.: o j 5 h 3 V m 3 0 s ; b) S h 55 m 23 s; c) 6 h 12 m 24,8 s; dr'6h
13. Dos cuerpos se mueven siguiendo los lados de un ngulo recto. La curva que la representa es irre-
Partieron simultneamente del vrtice, con velocidades de 25 cm/s y de gular. El rea limitada por esa curva
32 cm/s, y han transcurrido 10 segundos. A qu distancia estn uno con el eje de las abscisas representa, co-
mo en el movimiento uniforme, la dis-
de otro? (Soluciones grfica y algebraica.) tancia recorrida por el mvil entre los
R.: 406 cm Como se ve, la frmula es la misma instantes considerados.
14. Del origen de coordenadas parte un mvil siguiendo el eje y, a que utilizamos para el movimiento uni-
forme. Si el tren hubiera recorrido todo
una velocidad de 6 km/h, y simultneamente otro, siguiendo el eje x,
el camino a 100 km tambin hubiera Movimiento uniformemente variad
a una velocidad de 8 km/h. Al cabo de 10 horas, los mviles dan vuelta,
llegado en 4 horas. De modo que pode-
y marchan hacia el origen de las coordenadas, pero ahora la velocidad mos decir que: velocidad media es la
del primero es la que de ida tena el segundo, y la del segundo, la que velocidad que debera tener el mvil pa- Un automvil parte, y va aumentando
tena el primero. Cuntas veces, y en qu instantes, estarn separados ra, recorrer la misma distancia, en el su velocidad a razn de 2 ^^-h
en cada
entre s por 35 km? _R.: 2, veceo; 3 h 30
. m y 17 ,h 30
m mismo tiempo, pero con movimiento segundo. Si en un momento cualquiera
*? uniforme. medimos lo que ha aum.entado la velo-

92 93

En lapsos iguales (l s ) las variaciones
de velocidad son iguales (2 km/h).
cidad en 1 segundo, veremos que
y todas las veces que midamos encon-
traremos el mismo resultadox.
El movimiento del automvil del
ejemplo est caracterizado por el hecho .
de que en lapsos iguales (siempre de
1 segundo), la velocidad experimenta
variaciones iguales (siempre de 27).
DEFINICIN: Movimiento uni-
formemente variado es aquel cuya
velocidad experimenta variacio-
nes iguales en lapsos iguales.
En el mismo ejemplo, si medi-
mos el aumento de velocidad en
2% encontraremos Ai? = 4-; en
3" sern 6 j-; en 4a sern 8 ~; y
1 Con la letra griega A (delta ma-
yscula) se indican variaciones de una
magnitud.
94
as sucesivamente. Es decir? que
los aumentos de velocidad estn en
proporcin con los tiempos:
km km
km
4"
DEFINICIN: Se llama acelera-
cin al cociente entre una varia-
cin A v de velocidad y el tiempo t
en que se produce.
En frmula:
Au
t h
En el ejemplo, como todos los
cocientes son iguales, tomamos
uno cualquiera:
6 km/h = 2_-
0 km/h
= __
De la frmula resultan:
Av
A u = ai
a
UNIDADES PARA MEDIR ACELERA-
CIONES. Como la aceleracin es el
cociente entre una variacin de
velocidad y el tiempo en que se
realiza, la unidad para medirla
se obtiene como cociente entre las
unidades en que se midan las ve-
locidades y los tiempos.
En el ejemplo del auto, la ace-
leracin es
fl _ 2 km/h %;,';,-!
~ S ' TV.*l.:l.
y la unidad de aceleracin es PROBLEMA: Un auto va a una
km/h . Otra de las unidades ms velocidad de 20 m/s, y 5' despus,
a 30 m/s. Calcular la aceleracin.
comunes es ^ s .
SIGNIFICADO FSICO DE LA ACELE-
RACIN. Qu significa que la ace- 10 m/s
a -
km leracin es de 2 km/h ? Simple- 5
mente que la velocidad del auto Va t\o con las unidades s
aumentando a razn de 2 -52a- en
cada segundo.
En general, podemos decir que
la aceleracin representa la varia- ra como si fueran nmeros, el co-
cin de la velocidad en cada uni-
dad de tiempo. Es la rapidez con ciente = -r se indica siem-
s .s
que cambia la velocidad. pre as: j-, pero no hay que olvi-
PROBLEMA: A las 9" 30 45', la
dar nunca que -^5- significa "m/s
velocidad de un tren es de 60 km
h en cada segundo", '
y-a las 9* 30 51' es de ??. Cal-
cular la aceleracin.
De acuerdo con la definicin: PROBLEMA: Una bicicleta entra
... km."-60-
Rn km
en una pendiente con una veloci-
78- dad Vi = 36 km/h, y adquiere una
a= Av aceleracin de 0,5 m/s2. La bajada
_ 18 km/h _., km/h dura 8'. Qu velocidad vt tiene
al final?
6' V'"
A u = Vf Vi
vf~mJ32L+ 0,5-^x8- = 36- = 1 0 - + 4 - =14
PROBLEMA: Un mvil tiene a = 3 m/s2. Qu velocidad ha
un M.R. U.V., de aceleracin alcanzado a los 15' de la partida?
vt = a t = 3 m
~ x 15' = 45
s2 s
95
 PROBLEMA: Cunto tarda un cin a = 9,8 m/s3, en alcanzar
velocidad de 100 km/h?
mvil que parte del reposo y se
mueve con M. R. U. V., de acelera-
100 km/h 100 x 1 000
> a= ~r
t nacin sobre el eje de las abscisas.
9,8 m/sz 9,8 x 3 600
y como
PROBLEMA: Un tren entra en es de 10 m/s, y 15' despus es de
la estacin con M. R. U. V. En de- 1 m/s. Calcular su aceleracin.
terminado instante, su velocidad
&.V
a OP
Aqu aparece un signo negati-
vo: qu significado fsico tiene?
Muy sencillo: que la velocidad dis-
minuye a medida que pasa el tiem-
po. En este caso disminuye a ra-
zn de 0,6 m/s en cada segundo.
60 Cuando la aceleracin es nega-
tiva, el movimiento se llama uni-
formemente retardado; cuando es
40 positiva, uniformemente acelerado.
30 REPRESENTACIN GRFICA DE LA VELOCI-
DAD. Representemos grficamente la ve-
locidad de un M.R.U.V. con aceleracin
a 10 . El mvil parte del reposo
1 (v<i = 0) .'. A = w v, v, de modo que
A v = a t se transforma en v = a t.
1 2> 3 4 5 6 7 8 t ( 8eg ) Como para t = O es v = O el origen de
1 que entra en la pendiente ( = 0),
las coordenadas es un punto de la re-
3 presentacin grfica. Podramos calcu-
! lar otros, pero con lo aprendido antes
sabemos que cuando una magnitud es
directamente proporcional a otra, su re-
presentacin grfica es una recta.
Como ste es el caso, la representa-
cin grfica de la velocidad es una rec-
ta. Tenemos uno de sus puntos; para
hallar el otro darnos a t un valor cual-
quiera, por ejemplo, t=5":
- r
El punto que tiene como abscisa
t = 5, y como ordenada 50 m/s, deter-
mina con el origen la recta buscada.
Con la representacin grfica se pue-
de resolver rpidamente cualquiera de
los siguientes
PROBLEMAS: 1. Cul es la velocidad de otro mvil cuya aceleracin es de
al cabo de 6'? El dibujo indica suficien-
temente que es v = 60 m/s. 5 f-
2. Cunto tarda en alcanzar una Inmediatamente se advierte
velocidad de 40 m/s? El dibujo muestra que a menor aceleracin corres-
cmo se obtiene el resultado: 4*.
INFLUENCIA DE LA ACELERACIN. En un
ponde una recta con menor incli-
mismo sistema representemos nueva-
mente la recta anterior, y la velocidad En efecto:
Para a' = 10 Para a" = 5
PP- aumento de v _ A v PP" aumento de v _ A v _
OP tiempo ~ t OP tiempo
pp. PP" = tg ex".
= tg a'.
OP
Luego, tg ' = a'. Luego, tg ti" = n" .
En la grfica de la velocidad, la
aceleracin est representada por
la tangente del ngulo que for-
ma la recta con el eje de los
tiempos.
PROBLEMA: Un auto marcha a
10 m/s cuando entra en una pen-
diente. Al cabo de 8', su veloci-
dad es de 26 m/s. Representar la
velocidad grficamente. 8 t(seg)
Sabemos que ser una recta:
necesitamos dos puntos. Pero ya
los tenemos, pues en el instante en
su velocidad es de 10 m/s; y en el
instante t = 8', es v 26 m/s.
Unindolos se tiene la recta.
Observemos que no pasa por el
origen, sino que corta el eje de las
velocidades en el punto que co-
rresponde a la velocidad inicial.
De la grfica se puede obtener
el valor de la aceleracin. Com-
prubese que a = 2 -5j-.
S
PROBLEMA: Representar grfi-
camente la velocidad de un tren
que se mueve con M. U. V. En de- O 10 12 t(seg )
97
terminado instante se mueve con
una velocidad de 20 km/h, y 12"
despus, O"-2 km/h.
Observemos que la recta forma
con el eje de los tiempos un ngu-
lo obtuso. Como la tangente de
ese ngulo, que representa a la
aceleracin, es negativa, la acele-
racin ser negativa. En efecto,
es un movimiento uniformemen-
te retardado. Comprubese que
1,5 km/h
Distancia "d" recorrida
en un tiempo "t"
Hemos visto que en el movi-
miento uniforme y en el variado,
el rea de la figura limitada por
los ejes y la representacin gr-
fica de la velocidad, hasta un
instante , representa la distancia
recorrida hasta ese instante. Aqu
sucede lo mismo. Pero esta figura
puede descomponerse en un rec-
tngulo y un tringulo:
PROBLEMA: Un chico se deja
resbalar por un tobogn, adqui-
Representacin grfica de la distancia
riendo un M.U.A. de a = 0,8 m/s2,
que dura 3*. Calcular el largo del Un automvil de carrera reci-
tobogn. be la orden de partida, y a los 10S
su velocidad es de 90 -j^- . Repre-
sentemos grficamente las disr
d=I tancias recorridas a medida que
transcurre el tiempo. (Se supone
m que el movimiento es uniforme-
mente acelerado.)
_ 0.8 X 9
m
Necesitamos calcular la acele-
racin:

d = rea (ABED) = rea (ABCD) + rea (DCE) _ A v _ 90 km/h __ km/h_ 1 000 m/3 600' O K m
rea (ABCD) = va t t ~ 10' s =9 - 2>5 l i ~
rea (DCE) I t-A v =
= I at z (pues A u ss|}...''-.. ^ En el instante "cero", la dis- to de la grfica. Para hallar otros,
tancia recorrida es "cero": el ori- calculamos las distancias recorri-
rea (ABED) = va t + I a t* gen de las coordenadas es un pun- das al cabo de 1a, 2% 3 " . . . , etc.

Luego,

ABSCISAS PUNTOS ] ORDENADAS

1
Si la velocidad inicial v* es nu- O = 0' _. iaf..= i Om = cL
la, tendremos:
r"^-

! = 1 Ct 2! =
2

2 1,25 m = di
AV ci = 1 at 2
o '' i Q ^a j
? .:-. VO+AV fe . -. 2 ^~ 5,00 m da
"
PROBLEMA: Un auto se mue-
\ ;,
ve con movimiento uniforme, a fe =^n 3 "'"*; '.. , u ll,25m = dn
V0 t
, t
V0 20 m/s. Entra en una pen-
diente que le imprime un M. U. A.
de a= 0,2 m/s2, y la recorre en
t

fe
= 4 ',: -f^;.- .;
= 5 ' , . ; . . .y
20,00 m = d
31,25 m = d5
30*. Calcular la longitud de la
cuesta. o
= 6 - : \.'.'". . . : 45,00 m = de
Aplicamos la frmula 7 = 7 61,25 m = d7
. 8 = 8 .,w , ,-qK,, ._ -> ,; ... . , 80,00 m = ds
'* V-'Jf-^'' >;- "' ^r :'J'J !Hr*'1'
" 9
20 2L . so- + i -0,2-i-X
= 9 >;' -..,?. .p ,-.; . ,A.- ,. 101,25 m = d
!.' .:'! r . f :ffm '.
s 2 s2 -. io 10 -.--! i; -i<rlBlff.r;s 125,00 m = dio

98
 di(m)
Todos los puntos estn sobre
125 ana parbola1. De ninguna mane-
ra debe confundrsela con la tra-
yectoria del mvil, que ha sido
101,23
una lnea recta.
CMO INFLUYE LA ACELERACIN
EN LA FORMA DE LA GRFICA. Su-
pongamos que junto con el auto-
mvil del ejemplo anterior parte
otro, pero con a = 2 ^~ .
En un mismo sistema de coor-
denadas, representemos las dis-
tancias recorridas por los dos: re-
sultan parbolas distintas. A ma-
yor aceleracin corresponde una
parbola que crece ms rpida-
mente.
3 4 5 6 7 8 9 1 0 , t (seg)
Representacin grfica de la distan- LA VELOCIDAD EN LA GRFICA DE
cia en funcin del tiempo, en un
LA DISTANCIA. Velocidad media.
movimiento rectilneo uniformemente
variado. Consideremos la parbola corres-
pondiente al primer automvil. En
el instante en que se cumplen 5"
de la partida, la velocidad del
automvil es:
VA = a 3 = 2,5 -52- 5" = 12,5 m/s.
A los 6 B :
= a . = 2,5 - 6" = 15,0 m/s. ms cercana a la velocidad que el
La velocidad media, o prome-
dio, con que se ha movido entre el
59 y el 69 segundo, es:
12,5 + 15,0 jn .. 7g
2 s .
A mayor aceleracin, corresponde
una parbola que crac* mal rpida-
mente. Cmo se puede ver una parbola.
1
El chorro de agua que sale de una man-
guera, con cualquier inclinacin, descri-
be una parbola, lo mismo que una pie-
dra arrojada oblicuamente hacia arriba.
100
: *-; 3ffa' i ': '''.
Tambin poipMls fcg^laK
la as: >'-'. M;j.r> ^V"*,;
r... = da ~ d* _ ' ^
45 31,25
. m=u
10,,,- m
/t>
1 s s
Observemos que, grficamente,
d o d s = P " P ' , y que el lapso
entre el 59 y el 6* segundos est
representado por el PP", de mo-
do que:
&,
P" *P' es la tangente del
Pero ^
ngulo a = P'PP". Luego:
La velocidad media entre dos
instantes dados est representada
por la tangente del ngulo forma-
do por el eje de abscisas y la rec-
ta determinada por los puntos de
la parbola correspondientes a esos
dos instantes.
Velocidad instantnea
Es fcil advertir que si en lu-
gar de calcular la velocidad me-
dia entre el 5' y el 6' segundo, la
calculamos entre los 5 y 5,5% ser
te a la parbola en el punto con-
automvil tuvo a los 5".
En la representacin grfica, el
punto P'i se habr acercado al P;
y la secante P P'i a la parbola, se
habr acercado ms a la tangente
en P.
Si seguimos disminuyendo el
lapso, hasta hacerlo pequesimo,
P'2 se habr acercado muchsimo
a P, y la velocidad/media ser casi
la del instante 5"; y observemos
que la secante P P'a se habr casi
confundido con la tangente a la
parbola en P.
Si el punto P' se sigue acercan-
do al P, cuando est tan cerca que
no los podamos distinguir,' la se-
cante se habr confundido con la
tangente en P, y la velocidad me-
dia se habr transformado en la
velocidad en el instante 5", o velo-
cidad instantnea, a los 5% de ma-
nera que:
v = tg t *
Como se ve, la velocidad ins-
tantnea est representada en la
grfica por la tangente trigonom-
trica del ngulo que forman el eje
de los tiempos can la recta tangen-
siderado.
Recurdese que para medir esa tan-
gente, NO se debe medir el ngulo con
transportador y luego extraer el valor
correspondiente de una tabla. Ha de te-
nerse presente el significado de cada
segmento.
EJ.: De la grfica de la pgi-
na 100, extraer el valor de la ve-
locidad para t 9".
Se traza la tangente a la parbola en
el punto de abscisa 9; se mide la orde-
nada: 101,25 m; se mide el segmento
comprendido entre la interseccin de la
tangente con el eje t, y el punto de
abscisa 9; son: 5,0".
* T, letra griega tau.
101
 Luego: prirner segundo tiene una velocidad de 5 m/s. Calcular: a) su velo-
A v es directamente proporcional cidad a los 10 segundos de la partida; b) la distancia recorrida en ese
v = J01.25_m <*? 20 **^ al tiempo en que se efecta.
5,0' "~ s tiempo; c) la distancia recorrida entre el 9' y el 10' segundos.
8 b) La aceleracin es constante.
EJ.: Qu velocidad alcanza, y (Que es otra manera de decir lo R.: a) 50^2-; b) 250m; c) 47,5m
qu distancia recorre al cabo de 2", anterior.) 6. Una esfera que parte del reposo se mueve durante 8 segundos
un cuerpo que parte, del reposo y c) La distancia recorrida de- con velocidad constante de 10 cm/s; luego comienza a frenarse, con
se mueve con M. R. U.V. de acele- pende del cuadrado del tiempo: una aceleracin constante de 8 cm/sz, hasta que se detiene. Qu
racin a =3 m/s2? distancia recorri desde la partida, y durante cunto tiempo se ha
d = vat+ 1 at 2 .
v a t = 3 m/s 2" = 6 m/s ; movido?
c') Si la velocidad inicial es R.: 86,25 cm; 9,25 seg
d = l a t 2 = j 3 m/s2- (2 S ) 2 = 6 m . nula, el camino recorrido es direc- 7. Un cuerpo tiene un M. R. U. V. de a = 3 m/s2. Calcular: a) su
Cmo! Si la velocidad es de tamente proporcional al cuadrado velocidad al cabo de 5 segundos; b) velocidad con que inicia el octavo
6 m/s, significa que en cada segun- del tiempo: segundo; c) distancia recorrida en los primeros 6 segundos.
do el cuerpo es capaz de recorrer d _ di _ d- da R.: a) 15-23-; 0; 1 ; c) 54 m
6 m, y resulta, en cambio, que ha
empleado 2" en recorrer 6 m . . . 8. Un cuerpo parte con una velocidad inicial de 240 cm/s y una ace-
. . . = constante . leracin constante de 24 cm/s2. Calcular: a) en qu instante se
La explicacin est en el con- Qu quiere decir "la distancia- es
cepto de velocidad instantnea: al directamente proporcional al cuadrado encuentra a 900 cm del punto de partida; b) dnde se encuentra a los
del tiempo"? Que si en un tiempo de-
cumplirse los 2', la velocidad es de terminado 10 segundos de la partida; c) en qu instante vuelve a pasar por el
el mvil recorre cierta dis- punto de partida.
6 m/s, pero antes era menor y al tancia, en ms tiempo recorrer ms R.: a J S s y l S s ; b; 1 200 cm; c) 20s
comienzo era cero. distancia. Ms an: que si en 58, por
ejemplo, recorri 10 m, en tiempo doble, 9. Un mvil parte del reposo, y en el primer segundo recorre 30 cm
10a, recorrer 22 =: 4 veces 'ms, o sea, con M. R. U. V. Calcular la distancia recorrida en el lapso comprendido
Caractersticas de un movimiento 40 m; en tiempo triple, 15S, recorrer entre el 89 y el 99 segundos.
32 = 9 veces ms, o sea 90 m; etc. R.: 255 cm
uniformemente variado Obsrvese cmo se cumple la pro-
10. Calcular cunto tardar el mvil del problema anterior en adqui-
porcionalidad en el ejemplo del auto-
De la definicin resulta: mvil, y calclese el valor de la razn rir una velocidad de 35 m/s.
a) La variacin de velocidad de proporcionalidad : luego compreselo R.: 116,7 s
con la aceleracin.
11. Calcular la distancia recorrida por el mvil anterior en 3 mi-
nutos.
R.: 4860m
12. Dos mviles parten, el uno hacia el otro, desde los extremos de
1. Cul es la aceleracin de un mvil cuya velocidad aumenta en un segmento de 5 m de longitud. Se mueven con M. R. U.V. de acele-
20 m/s cada 5 segundos? raciones a = 20 cm/s2 y a' = 30 cm/s2, respectivamente. En qu instan-
H.: 4 m/s" te se produce el encuentro, y a qu distancia de los extremos? Resol-
2. Cul es la aceleracin de un mvil que en 4 segundos alcanza verlo grfica y algebraicamente.
una velocidad de 10 km/h, habiendo partido del reposo? Representar R.: a) 4,47 s; t>) 2 m y 3m, respectivamente
grficamente la recta de la velocidad. 13. Dos mviles parten simultneamente del origen de coordenadas,
R.: 2,5km/h
ambos con M. R. U.V. y en la misma direccin. A los 5 segundos de la
s partida la distancia entre ambos es de 50 m. Calcular la aceleracin del
3. Qu velocidad inicial debera tener un mvil cuya aceleracin segundo mvil, sabiendo que la del otro es de 3 m/sz.
es de 2 m/s2, para alcanzar una velocidad de 108 km/h a los 5 segundos
de su partida? R-: ^ o bien 1 -51- si se mueven en sentidos opuestos
R.: 20-HL-72 km 14. Dos mviles parten simultneamente y en el mismo sentido,
s ~ h desde los extremos A y B de un segmento AB = 15 m. El que parte
4. Un tren va a una velocidad de 18 m/s; frena y se detiene en de A lo hace con una velocidad inicial de 50 cm/s y una aceleracin de
15 segundos. Calcular su aceleracin y la distancia recorrida al frenar. 35 cm/s2; el de B, con 75 cm/s y 20 cm/s2. En qu instante y a qu
R.: _I,2-|L ; issm distancia de A, el priQ^ro alcanza al segundo?
5. Un mvil que parti del reposo tiene un M. R. U. V. Al cabo del R.: a) 7,86s; b) 1 473 cm. aproximadamente

102 103
 CADA DE LOS
El problema de la cada
Imaginemos que subimos a una
gran torre y que desde lo alto de-
jamos caer dos esferas de igual ra-
dio: una de madera, de 1 kg, y la
otra de hierro, de 10 kg.
Nos proponemos averiguar, por
medio del razonamiento, cul de
las dos esferas caer ms rpido,
o si caen juntas.
En primer lugar, por qu caen
las esferas? La respuesta es sen-
cilla: porque la Tierra las atrae.
En segundo lugar: las fuerzas
con que la Tierra las atrae, son
En la construccin de plataformas satlites, los tcnicos
vern facilitada su tarea porque los cuerpos no caen.
iguales? No: sobre la esfera de
hierro, la fuerza de atraccin (pe-
so de la esfera) es 10 veces mayor
que sobre la de madera.
Con los datos de que dispone-
mos para resolver nuestro proble-
ma, que son:
1) las es/eran caen;
2) caen porque la Tierra las
atrae;
3) las fuerzas de atraccin son
diferentes,
podemos razonar as: "Como la
cada est provocada por la atrac-
El mtodo griego.
cin de la Tierra, y sta es 10 ve-
ces mayor sobre la esfera de hierro,
la esfera de hierro caer ms rpi-
damente".
conduce debe ser cierta.
Desde el punto de vista lgico,
este razonamiento es correcto, y si
no se ha dejado inadvertidamente
de considerar alguna propiedad de
los cuerpos, la conclusin a que
Como ejemplo para confirmar su
admitieron que los cuerpos ms
pesados caen con mayor rapidez.
As razonaron los griegos, que
teora, citaban la diferencia entre
la velocidad de cada de una plu-
ma y la de una piedra.
Durante dos mil aos, y hasta
el advenimiento de Galileo, se cre-
y que sta era una verdad indis-
cutible. Pero, como veremos ms
adelante, Galileo estaba justamen-
te preocupado por una propiedad
de los cuerpos que los griegos no
haban advertido: sospech que si
bien un cuerpo ms pesado es
atrado por la Tierra con una fuer-
za mayor que otro ms liviano,
precisamente por ser ms pesado
"cuesta ms" moverlo.
Habra as una compensacin, y
todos los cuerpos caeran con la
misma velocidad.
Planteada la duda, Galileo se
pregunt: Qu camino se debe
seguir para saber si, en verdad,
105
El mtodo moderno.
un cuerpo ms pesado cae ms
rpido?
Una respuesta la haban dado
los griegos: razonar basndose en
las propiedades que se conocen.
Pero Galileo pens que bien po-
dra suceder que una propiedad
todava no conocida hiciera que se
razonara con datos incompletos, y
con cualquier razonamiento efec-
tuado con datos incompletos, se
corre el peligro, por lgicamente
correcto que sea, de llegar a con-
clusiones errneas.
Con esas consideraciones, la
respuesta que se dio Galileo fue:
razonar basndose en las propie-
dades conocidas, Y SOMETER LAS
CONCLUSIONES DEL RAZONAMIENTO A
UN EXPERIMENTO.
Para qu aada Galileo la
experimentacin? Pueden suceder
dos cosas:
1) Que los resultados de la
experiencia y las conclusiones del
razonamiento estn de acuerdo.
Luego, se ha obtenido una verdad
cientfica.
2) Que no estn de acuerdo. Si
la experiencia est bien realizada
y el razonamiento es correcto, no
se puede menos que admitir que
se desconoce un dato. Luego, hay
que buscarlo.
Y Galileo decidi aplicar su
mtodo:

Galileo
Experiencia de Galilea.
Razonamiento de Galileo
Imaginemos dos cuerpos de pe-
sos distintos: A pesa 10 kg y B
pesa 2 kg. Admitamos por un mo-
mento que A caiga con mayor ve-
locidad que B.
106
Si ahora los atamos con un hilo,
formaremos un cuerpo AB de peso
mayor que el de A y que el de B.
Dejemos caer el cuerpo AB.
Como antes admitimos que A cae
ms rpido, ahora que est sujeto
a B, ste retardar su cada.
Recprocamente, como B est
sujeto a A, su cada ser ahora ms
veloz. Luego, el cuerpo AB cae
con una velocidad intermedia
entre la de A y la de B.
Pero aqu nos encontramos con
el absurdo de que ahora un cuer-
po ms pesado (el AB) cae con
menos velocidad que otro ms li-
viano (el A).
CONCLUSIN:
Todos los cuerpos deben caer
ion la misma velocidad cuando se
los deja caer desde una misma
altura.
Como vemos, la conclusin a
que lleva el razonamiento de Ga-
lileo es opuesta a la obtenida ra-
zonando como los griegos. Cul
es la verdad? Aqu fue donde Ga-
lileo aplic la segunda parte de su
mtodo para averiguar la verdad:
la. experimentacin.
Experiencia de Galileo
Para pronunciar la ltima pa-
labra sobre la cuestin, es fama
que Galileo anunci en la Univer-
sidad de Pisa que hara una expe-
riencia definitiva, dejando caer
dos cuerpos desde lo alto de la to-
rre de esa ciudad.
El da anunciado, ante gran
cantidad de estudiantes y algunos
amigos, el sabio italiano realiz su
experiencia con dos cuerpos: uno
pesaba 1 libra y el otro 10 libras.
Con gran asombro (se derrum-
baba una idea que tena el apoyo Papel
arrugado
a
nada menos que de Aristteles) los '4
asistentes pudieron comprobar: los
dos cuerpos tocaban tierra en el Cmo disminuir ia influencia del aire.
mismo instante.
Algunos adversarios de Galileo
le formularon entonces la siguien-
te objecin: Por qu una pluma
de ave cae ms lentamente que
una piedra?
Galileo responde que la causa
de esa desigualdad de velocidades
es la presencia del aire, que opone
resistencia a la cada de todos los
cuerpos, del mismo modo que si
tiramos al agua una piedra plana
y otra redonda, sta se hunde con
ms rapidez. Precisamente por esa
razn, los dos cuerpos que Galileo
arroj desde la Torre de Pisa te-
nan la misma forma y tamao:
eran dos esferas de igual rado.
Como la bomba de vaco> se
invent en 1650, sesenta aos des-
pus, no se pudo hacer la expe-
riencia en el vaco, pero cuando se
la hizo se comprob que Galileo
tena razn: en el vaco, una plu-
ma y una piedra caen con la mis-
ma velocidad.
En un tubo de vidrio de 1 me-
tro de largo se colocan una plu-
ma y una piedrecita; luego se Qu tipo de movimiento
extrae el aire. Se invierte rpida- es el de cada?
mente el tubo, y se ven caer ambos
cuerpos juntos durante todo el
trayecto. Galileo quiso saber, adems,
En resumen, podemos decir qu movimiento es el de cada:
que: uniforme, uniformemente variado,
o tal vez de otra clase. Para ello
realiz una serie de experimen-
tos muy ingeniosos, con planos
inclinados.
Todos los cuerpos dejados caer desde Pueden resumirse as: sobre un
una misma altura caen con la misma plano inclinado, cuya inclinacin
haca variar de-una experiencia a
valocidad en el vaco. otra, dej rodar, a partir del re-
107

do, pero poco a poco la aceleracin
va disminuyendo, por la resisten-
cia del aire, hasta que llega un mo-
mento en que se anula, y por con-
siguiente, el movimiento se hace
constante - k uniforme.
Aceleracin de la gravedad
La principal caracterstica de la
cada de los cuerpos es que para
todos la aceleracin de su movi-
miento es la misma. Porque no
- significa otra cosa el hecho de que,
<oonotanta< lanzados desde una misma altura,
I alcancen velocidades iguales. Se
puede caracterizar la cada libre
diciendo que:
poso, distintas bolitas. Comprob
que en cada uno de los casos, Zas
distancias recorridas eran directa- En e! vacio, todos los cuerpos caen con
mente proporcionales a los cua-
a misma aceleracin.
drados de los tiempos empleados.
Recordemos que sta es una de las
caractersticas propias de un mo- Esa aceleracin, provocada por
vimiento uniformemente variado. la gravedad, se llama aceleracin
Si se va aumentando la incli- de la gravedad. Su valor es de
nacin del plano, la clase de movi-
aproximadamente 980 cm/s2. Es
miento es siempre la misma, de decir, que un, cuerpo que cae va
modo que ser uniformemente
aumentando su velocidad en 980
variado cuando el plano inclinado centmetros por segundo, en cada
sea vertical, es decir, cuando se segundo.
produzca una cada libre. En re- Ese valor no es el mismo para
sumen: todos los lugares de la Tierra: de-
pende de la latitud y de la altura
sobr el nivel del mar. En los po-
la cada en el vaco es un movimiento los alcanza su mayor valor, y en
uniformemente variado. el ecuador, el menor:
En los polos: g 983 cm/s2.
En el ecuador: g S 978 cm/s3.
Claro est que la presencia del A 45 de latitud y al nivel del
aire modifica algo el movimiento, mar se llama aceleracin normal,
sobre todo si la velocidad es gran- y vale:
de. Galileo mismo estableci que gn= 980,7 cm/s2, aproximadamente.
si se deja caer un cuerpo desde Estas variaciones del valor de g
una gran altura, el movimiento es tienen como curiosa consecuencia
al comienzo uniformemente varia- que un mismo cuerpo cambie de
108
Apenas comenzada la cada,
el movimiento es uniforme-
mente acelerada o , ,
peso al pasar de un lugar a otro
en la Tierra.
Frmulas de la cada de los cuerpos
Como se trata de un. movimien-
to uniformemente variado, le son
aplicables las frmulas de ste.
DISTANCIA RECORRIDA: 1) Si se
deja caer un cuerpo, al cabo de
segundos, la distancia recorrida
ser:
d=0e,
llamando g a la aceleracin de la
gravedad.
2) Si se arroja un cuerpo hacia
abajo, es decir, si se le da una ve- . . . pero la resistencia del aire {aumenta-
da por el paracadas) lo hace uniforme.
locidad inicial Va, la distancia re-
corrida en segundos ser:
d = v,t + Lgt*.
3) Si se arroja un cuerpo verti-
calmente hacia arriba, con veloci-
dad inicial Va, el movimiento es re-
tardado, y:
d = v,t- I < ? 2 .
VELOCIDAD. En el lapso t, la va-
riacin A v de velocidad es:
A-y = gt.
1) Si se lo deja caer (v,, = 0 ) ,
la velocidad al cabo de t segun-
dos ser:
v g t.
2) Si se lo arroja verticalmen- PROBLEMA: Desde una torre se
te hacia abajo, con velocidad ini- deja caer una piedra, que tarda 4"
cial v,,, en llegar al suelo. Calcular la altu-
v = v,, + g t. ra de la torre.
3) Si se lo lanza hacia arriba, Es equivalente calcular el ca-
con velocidad inicial v,,, mino recorrido por la piedra en 4'
v = v gf . de cada, que suponemos libre:
109
 PROBLEMA: Un nadador se de- ca en entrar en el agua; b) la ve-
ja caer desde un trampoln de 5 m locidad con que entra.
de, altura. Calcular: a) cunto tar- a) El clculo del tiempo:
h = 78,4 m.

PROBLEMA: Calcular la veloci- dra del problema anterior.

dad con que llega al suelo la pie-

v = g t = 980 ~ X 4" 3 920 = 39,20

km b,) Para calcular la velocidad po obtenida en la primera parte:

U= 39,20-2 = 39.20 X.3__600 km
1 000 h empleamos la expresin del tiem-
h s
3 600

V - 141,1
km v =gt =g

PROBLEMA: Se dispara una ba- Calcular cunto tiempo dura la

la verticalmente hacia arriba, con subida. v S 10
una velocidad inicial vn = 500 Durar hasta que la velocidad
ascendente se anule:
PROBLEMA: Dos cuerpos estn En ese instante t, ha alcanzado
v=o 1 . vaa sobre la misma vertical, a d = 40,82 una altura h:
. f w> g t = o . , t

y como: v v gt) g metros uno de otro. Simultnea-
mente se deja caer el ms alto y
500- se lanza el otro hacia arriba con
t = g 51" velocidad inicial v. Calcular v, =gt-t- I (2)
9,8- para que ambos se encuentren
cuando el segundo alcance su altu-
ra mxima. Por otra parte, en ese instan-
PROBLEMA: Se arroja una pie- Desconocemos , pero sabemos te t, el primer cuerpo ha cado has-
Cuando el 2' alcanza su altura ta una altura d h:
dra hacia arriba, con una veloci- que cuando alcanza su altura m- mxima h, su velocidad es nula:
dad inicial v<, = 8 . Calcular la xima, la piedra tiene velocidad
s v = v0 g t o .' u = g t (1) d - h= 1g V (3)
mxima altura que alcanza. cero:
El movimiento es uniforme- v _v _ Q v
mente retardado, de modo que la g
aceleracin es negativa: Reemplazando en la expresin De (2) y (3): d - I g f = g f t= (4)
h = Vo t 1 g t2 de h:

Va
De (1) y (4): w, = g - -= ^ d g=
~g~

S3,3m. ,S~X 40,82 m g / 400 ~ 20

9,80-

110 111

Galileo Galile
Galileo inaugur una nueva era en
la ciencia, al poner como juez supre-
mo la observacin y la experiencia. Los
griegos fueron grandes matemticos y
filsofos, pero no descollaron en la fsi-
ca, justamente porque la fsica es una
ciencia basada en la observacin y la
experiencia. Los griegos eran excelen-
tes razonadores, y crean que todo poda
ser resuelto pensando y discutiendo.
Galileo, en cambio, admita la importan-
cia del razonamiento, pero dejaba que
la experiencia diera el veredicto. Con l
se inicia la poca de la ciencia moderna,
que se puede resumir en la frmula:
Galileo naci en Pisa el 18 de febre-
ro de 1564, da en que dejaba de existir
Miguel ngel. En realidad se lo ha con-
siderado siempre como natural de Flo-
rencia, pues sus padres eran florentinos
y se encontraban en Pisa slo por ca-
sualidad. Su padre, Vincenzo Galilei, era
de una familia noble venida a menos; su
pobreza le oblig a ocuparse de telas, a
pesar de que su ambicin era ser un
gran msico. Uno de sus seis hijos, Vin-
cenzo, hered el talento paterno para la
msica, y gustaba de tocar la mandolina
y la guitarra; compona, adems, agra-
dables versos, cantaba, y fue uno de los
ms grandes literatos de su tiempo: se
Jo consideraba como uno de los creado-
res de la lengua italiana moderna.
Los padres de Galileo deseaban que
ste fuera mdico, porque era una ocu-
pacin lucrativa. Contra su gusto, el jo-
ven sigui los estudios de medicina en
la Universidad de Pisa, pero como los
detestaba, no asista a los cursos y ter-
min por abandonarlos completamente.
En cambio, se pasaba todo el tiempo
estudiando con entusiasmo la fsica de
Aristteles y de Arqumedes, improvi-
sando experiencias con los objetos ms
variados.
112
Sala a caminar por las calles de la
vieja ciudad de Pisa, meditando sobre
Gclileo Galilet.
sus lecturas. Un da, en una de sus sa-
lidas, lleg hasta la catedral, y mientras
observaba las oscilaciones de una gran el creador de la dinmica; construy el
lmpara que acababa de ser encendida, primer termmetro; invent un telesco-
pio y lo us para la observacin astro-
descubri una de las leyes ms impor-
nmica por primera vez en el mundo;
tantes de los pndulos. Slo tena die-
descubri los satlites de Jpiter y las
cinueve aos. Para medir el tiempo de
manchas del Sol; dio las bases del m-
las oscilaciones se vali de su pulso.
todo cientfico.
Vuelto a su casa prosigui afiebrada-
mente sus observaciones, y pronto su
Por defender la teora de Coprnico,
cuarto se vio colmado de pndulos de to- segn la cual la Tierra no es el centro
das longitudes y clases: mandolinas y
del Universo, fue sometido a proceso
pipas oscilaban g r a v e m e n t e , mientras por la Inquisicin y tuvo que abjurar
el muchacho meda tiempos y sacaba
de sus opiniones. Condenado a prisin
cuentas. perpetua, el papa Urbano VIII conmut
la pena por la de reclusin en la casa-
quinta de los Mediis.
Pero, mientras tanto, sus estudios de
medicina iban de mal en peor. Irritado, Muri ciego y enfermo, el 8 de ene-
su padre le cort el envo de dinero; ro de 1642, junto a sus dos discpulos
y Galileo tuvo que volver a Florencia y ms fieles y queridos: Viviani y Torri-
trabaj ar en la tienda paterna. Pronto celli. Recibi en sus ltimos momentos
su cuarto de Florencia se llen de pndu- la bendicin del papa Urbano VIII, que
los y planos inclinados, y el padre ya haba sido su gran amigo.
desesperaba de ver a su hijo convertido
Su obra maestra fue Discorsi e di-
en "hombre de provecho". mostrazioni matematiche interno d due
nuove Scienze, publicada en Leiden, Ho-
landa, en 1638.
Por entonces invent la famosa bi-
lancetta, aparatito que permita averi-
guar los pesos especficos. Este invento
atrajo la atencin de los consejeros del
Gran Duque, y Galileo comenz a ha-
cerse famoso El padre consinti enton-
ces en que se dedicase por entero a sus
raras ocupaciones; pronto vera que su
hijo, a quien consideraba poco menos
que un intil, era uno de los genios ms
portentosos que haba tenido la huma-
nidad.
A los pocos aos fue nombrado pro-
fesor en Pisa, y ms adelante en la Uni- Problemas
versidad de la Repblica de Padua. Lle-
g a dar clases delante de 2 000 alumnos,
venidos de todos los puntos de Europa,
y entre ellos hubo prncipes, nobles y (Tmese para g el valor 9,8 m/s2)
grandes dignatarios de la Iglesia.
1. Una bomba lanzada desde un avin tarda 10 segundos en dar en
el blanco. A qu altura volaba el avin?
R.: 490 m
Galileo fue un trabajador incansable, 2. Desde lo alto de una torre de 150 metros de altura se deja caer
hasta cuando la ceguera lo redujo a la
condicin de invlido. Fue fsico, astr- una piedra de 10 kg. Cunto tardar en llegar al suelo? Cunto tar-
nomo, matemtico, ingeniero militar y
civil. Descubri las leyes de la cada de dara si pesara 20 kg?
los cuerpos y las leyes del pndulo; fue R.: 5,5 segundos
113
 km/h
3. Expresar la aceleracin de la gravedad en
seg
B.: 35,28
4. Qu velocidad alcanza un cuerpo al cabo de 3 segundos de cada
en el vaco?
km/h
seg

R.: 29,4 m/s

11 MOVIMIENTOS
COMPUESTOS
5. Cuntos segundos despus de iniciada su cada, la velocidad de
un cuerpo es de 100 km/h?
R.: 2,83 s Movimiento + movimiento
6. Con qu velocidad inicial se debe lanzar hacia arriba una pie- + movimiento...
dra, para que alcance una altura de 4,9 m?
R.: 9,8 m/s
Hemos estudiado lo que ocurre cuan- la velocidad resultante del nadador con
7. Con qu velocidad llega al suelo un cuerpo arrojado desde una do un cuerpo se mueve respecto de un respecto a la costa?
altura de 5m? Cunto tarda en caer? punto de referencia. Conociendo algu- Del mismo tipo es el problema que
nos datos, podemos decir en qu lugar debe resolver el bombardeador de un
R.: 9,9 ; 1,01 s se encuentra en un instante determina- avin para dejar caer la bomba sobre el
do, y con qu velocidad se mueve. blanco elegido.
8. Con qu velocidad inicial deber usted lanzar una moneda para Es frecuente, sin embargo, encon- En fsica, estos problemas se llaman
que roce el techo de su habitacin? trarse con problemas como ste: un pa- "de composicin de movimientos".
9. Se lanza un cuerpo hacia arriba con una velocidad de 98 m/s. sajero de un barco camina sobre cubier-
ta, mientras el barco navega por un ro CUL ES LA TRAYECTORIA DE
Qu altura y qu velocidad alcanza al cabo de 9 segundos? cuyas aguas tambin se mueven. Cul
R.: 485,1 m; 9,8m/s es el movimiento del pasajero respecto UNA BOMBA? Si consultamos al que
10. Qu altura mxima alcanza el cuerpo del problema anterior? de la costa? Cul es su velocidad? arroja las bombas desde un avin,
R.: 490m Otro ejemplo: un nadador se lanza nos dir que la trayectoria, tal co-
11. Un observador situado a 40 m de altura ve pasar un cuerpo hacia perpendicularmente a la corriente, tra- mo la ve l, es una recta vertical.
tando de alcanzar la otra orilla. Se co-
arriba, y 5 segundos despus lo ve pasar hacia abajo. Cul fue la ve- nocen la velocidad propia del nadador Si consultamos a cualquiera que
locidad inicial del cuerpo, y hasta qu altura lleg? y la propia de la corriente. Cul ser desde tierra la haya visto desde
R.: 37,2 m/s; 70,625 m
12. Los puntos A y B estn sobre la misma vertical, pero A 512 m
ms arriba. Desde A se deja caer una bola, y 4,3 segundos ms tarde
se deja caer otra desde B, y ambas llegan al suelo simultneamente.
A qu altura est B, y cunto dur la cada de A?
R.: 490 m; 14,3 segundos
13. Dos cuerpos, A y B, situados sobre una misma vertical y sepa-
rados por una distancia de 100 m, son arrojados uno contra el otro con
velocidades de 30 y 20 m/s, respectivamente. Cundo y dnde se
chocan?
R.: 2 segundos; a 20,4m del origen de B
14. Un cuerpo cae libremente desde cierta altura. En el punto A
de su trayectoria tiene una velocidad de 30 m/s; en el B, 79 m/s. Cun-
to tard en recorrer la distancia AB, y cul es sta?
R.: 5 segundos; 272,5 m
15. Dos cuerpos estn situados en una misma vertical. El de arriba
se deja caer en el mismo instante en que el de abajo es lanzado hacia
arriba con una velocidad de 80 m/s. Desde qu altura deber dejarse
caer el de arriba para que ambos se encuentren justamente donde el
de abajo alcanza su altura mxima? La trayectoria de la bomba es una vertical, y tam-
R.: 653 m bin es una parbola. Depende "de quien la mire".

114 115

que la arrojan hasta, que llega al
suelo, nos dir que describe una
parbola. Cul de los dos tiene
razn? Los dos la tienen. La apa-
rente contradiccin no es sino una
prueba ms de lo que dijimos: pa-
ra hablar del movimiento de un
cuerpo, antes que nada hay que
elegir un punto de referencia. El
aviador considera como punto fijo
a su avin; el que observa des-
de tierra considera como fija a
la tierra.
PROBLEMA: Cul es la curva
que describe un punto de la llanta
de un automvil en movimiento?
116
Cualquiera sea la llanta en movimiento que
tomemos en cuenta, la curva que describe un
punto de la misma depende del punto de refe-
rencia.
En primer lugar: est bien
planteado el problema? No: antes
hay que elegir el punto de refe-
rencia (lo que equivale a elegir
el lugar donde estemos nosotros
cuando miremos girar la rueda).
Elija ahora su punto fijo, y d la
respuesta. Luego elija otro, y res-
ponda.
UN PROBLEMA PREVIO. Si desde
el borde de una mesa dejamos caer
una bolita, tocar el suelo en el pie
de la vertical. El movimiento
es simplemente una cada libre, es
decir, un movimiento uniforme-
mente variado.
Pero, qu movimiento tiene la
bolita, si en lugar de dejarla caer
desde el borde de la mesa la co-
locamos primero en el centro de
sta, y luego le -damos un golpe
con el dedo? Mientras est sobre
la mesa se mueve con movimien-
to rectilneo y uniforme (si la me-
sa es horizontal y no hay roce).
Al llegar al borde, cae. Todos sa-
bemos que ahora no caer sobre el
pie de la vertical anterior, sino
ms adelante.
La bolita, al salir de la mesa,
adems "de su movimiento rectil-
neo y uniforme adquiere otro: el
uniformemente variado de la ca-
da libre. Tiene, pues, ros movi-
mientos. Ahora debe determinar-
se si un movimiento tiene o no
influencia sobre el otro, es decir,
si la presencia del nuevo movi-
miento modifica o no al anterior, y
viceversa. Vayamos por partes.
Influye la traslacin horizon-
tal sobre la cada libre? Tome-
mos dos bolitas y, desde una mis-
ma altura, a una de ellas simple-
mente la dejamos caer, mientras
simultneamente damos a la otra
un golpe hacia adelante con el de-
do. La primera slo tiene un mo-
vimiento: el de cada. La segunda,
en cambio, tiene dos: la traslacin
horizontal uniforme y el de cada.
Observaremos que ambas tar-
dan el mismo tiempo en caer: el
movimiento de traslacin horizon-
tal no tiene ninguna influencia so-
bre el de calda, que se cumple en
el mismo tiempo, haya o no tras-
lacin horizontal.
Influye la cada libre sobre la
traslacin?
Otra experiencia: dejamos caer
una bolita y marcamos el punto A
de cada en el piso (se puede po-
ner una capa de talco, para que la
bolita marque el punto).
Luego colocamos dos bolitas co-
mo indica el dibujo de la pgina
siguiente, y con un mismo golpe
les comunicamos a ambas la mis-
ma velocidad de traslacin hori-
zontal. Una de las bolitas cae, pe-
ro la otra sigue sobre la tabla.
A esta ltima la detenemos cuando
Fotografa que ilustra el movimiento de dos
pelotas de golf al caer desde la misma altura.
Una de ellas lo hace libremente, la otra reci-
bi un impulso horizontal.

omos que la primera toca el piso
en el punto B. Medimos las dis-
tancias OC y AB: son iguales. OC
es la distancia recorrida por la bo-
lita que slo tiene movimiento de
traslacin horizontal; AB es la dis-
tancia horizontal recorrida, en el
mismo tiempo que la otra, por la
bolita que no slo se traslada ho-
rizontalmente, sino que simult-
neamente cae. CONCLUSIN:
El movimiento de cada libre
no tiene ninguna influencia sobre
el de traslacin horizontal, pues la
bolita avanza lo mismo, caiga o no.
OTROS EJEMPLOS. Es fcil encontrar
otros ejemplos en que se observe que un
cuerpo dotado simultneamente de dos
movimientos cumple cada uno de ellos
como si el otro no existiera:
1) Una persona va caminando. Saca
una moneda del bolsillo, y dndole un
118
golpe verticalmente hacia arriba, la re-
volea. Sigue caminando, y sin extender
ni encoger el brazo, la moneda cae nue-
vamente en su mano.
2) Qu ocurre si, con el tren en mo-
vimiento, se da un salto verticalmente
hacia arriba? Si el tren va a una velo-
cidad de, por ejemplo, 20m/s y el salto
dura 0,5S caer la persona 10 metros
ms atrs?
Fue el gran Galileo Galilei quien es-
tudi los problemas del movimiento com-
puesto. Las conclusiones que obtuvo le
permitieron enunciar el siguiente prin-
cipio, tambin llamado principio de
Galileo:
Principio de la independencia
de los movimientos
Si un cuerpo tiene un movimiento
compuesto, cada uno de los movimientos
componentes se cumple como si los de-
ms no existieran.
PROBLEMA: Un avin vuela horizon-
talmente a 1 960 m, de altura, a una velo-
cidad de 180 km/h. El aviador debe dejar
caer una bolsa con provisiones a un gru-
po de personas aisladas por una inunda-
cin. Cuntos metros antes de llegar so-
bre el grupo debe dejar caer la bolsa?
La bolsa cae y avanza simultnea-
mente, de modo que el aviador debe-
r dejarla caer antes de estar sobre el
grupo, y a una distancia tal que en
el tiempo que la bolsa emplea para lle-
gar al suelo, recorra esa distancia hacia
adelante.
Tiempo que tarda en caer. Corno
ambos movimientos se cumplen con
absoluta independencia (principio de
Gallleo) , el tiempo de cada ser el mis-que hicimos en un captulo ante-
mo que empleara si el avin pudiera rior1, y sobre la que no insistimos
estar quieto y la dejara caer desde esa
misma altura. Aplicamos, pues, las fr- en ese lugar: LA VELOCIDAD ES UNA
mulas de la cada libre: MAGNITUD VECTORIAL. No tena ma-
yor importancia insistir sobre este
concepto en aquel captulo, pues
y despejando t,
slo nos referamos a movimientos
rectilneos y a mviles dotados de
-!/
Reemplazando por los valores:
un solo movimiento. Pero ahora,
estudiando movimientos compues-
t-l/ 2 X 1 960 m tos, ese concepto tiene una impor-
' - y 9,80 m/s ' tancia fundamental.
La bolsa tarda en caer 20". Pero du-
rante esos 20" ha estado avanzando con Dijimos que una magnitud es
una velocidad de 180 km/h. vectorial cuando para determinar
Camino horizontal recorrido por la
bolsa (y el avin): Como el movimiento
una cantidad no basta con decir su
medida en una cierta unidad, sino
es uniforme (suponemos nula la resis-
tencia del aire), aplicamos sus frmulas: que es necesario determinar tam-
bin una direccin y un sentido.
Si se piensa en el problema del
^ _ ^ h ^ , _ , 3go()s ^
avin, se comprender que no es
x 2 0 . = lOX^X2p. m
suficiente que el observador le di-
d = 1 000 m ga al piloto: "D al avin una
De modo que para que la bolsa cai- velocidad de 180 km/h". Deber
ga donde est la gente, es necesario que indicarle qu direccin y qu sen-
el aviador la deje caer 1 000 m antes de
llegar sobre el grupo. tido deber tener esa velocidad.
Ej.: Dnde caerla si la hubiera de-
jado caer en el instante en que pasa por Representacin grfica. Como
sobre el grupo? toda cantidad de una magnitud
PROBLEMA: En el momento en vectorial, una velocidad se repre-
que un tren que corre a 90 km/h senta con un vector, cuyas carac-
entra en un puente de 10 m de lar- tersticas son:
go, un pasajero deja caer afuera
del tren un objeto desde 2,45 m so- 1) Punto de aplicacin: el que
bre el nivel del suelo. A qu dis- ocupa el mvil en su trayec-
tancia de la entrada del puente toria, en el instante consi-
caer el objeto? derado.
El problema es anlogo al
anterior.
R.: 17,5 m 2) Direccin: tangente a la tra-
Ej.: Cuntos metros antes de yectoria.
que el tren entre en el puente de-
bera soltar el objeto, para que ste 3) Sentido: el del movimiento.
caiga en la mitad del puente?
R.: 12,5 m
4) Medida: la que tenga en ese
instante.
La velocidad, magnitud vectorial
Recordemos una observacin 1 Ver pg. 90.
119
 La aceleracin, magnitud vectorial
Tambin la aceleracin es una
magnitud vectorial, pues no slo
tiene una medida, sino tambin
direccin y sentido. En el movi-
miento rectilneo uniformemente
acelerado, es un vector que tiene
la misma direccin y el mismo
sentido que el vector velocidad;
en cambio, en el retardado, si bien
su direccin coincide con la del
vector velocidad, su sentido es el
opuesto. Esto se refleja en:
1) La velocidad va disminu-
yendo. (Las variaciones de v son
negativas.)
2) En la frmula de la veloci-
dad en un instante dado, v = v0
ai, el signo de la aceleracin,
que es el que evidencia su sentido,
es contrario del signo de la veloci-
dad inicial.
En el movimiento circular, que
estudiaremos en el siguiente cap-
tulo, se evidencia an ms el ca-
rcter vectorial de la aceleracin
pues encontraremos aceleraciones
que no tienen la misma direccin
que el vector velocidad, y cuyo
efecto sobre ste es modificar su
direccin y no su medida: la ace-
leracin centrpeta.
Del mismo modo que en el ca-
so de la velocidad, ahora podemos
dar una definicin precisa de ace-
leracin:
DEFINICIN: Se llama acelera-
cin al vector que tiene la direc-
cin y el sentido de la variacin
de la velocidad, y cuya medida es
el cociente entre la medida de la
variacin de la velocidad y el
tiempo en que se produjo.
Movimiento acelerado.
Composicin de velocidades
Sumar o componer las veloci-
dades de un cuerpo que est dota-
do simultneamente de varios
movimientos, significa hallar la
velocidad total, o velocidad resul-
tante.
En cada caso, habr que tener
en cuenta que:
1) ios movimientos son inde-
pendientes entre s;
2) la velocidad es una magni-
tud vectorial;
3) respecto de quin o de qu
(sistema de referencia) se
calcula La. resultante.
I) VELOCIDADES CON LA MISMA
DIRECCIN. Y EL MISMO SENTIDO. Un
bote navega a favor de la corrien-
te. La velocidad con que se mue-
ve respecto de la costa (veloci-
dad resultante que queremos ha-
llar) tendr las siguientes carac-
tersticas:
Direccin: la de las compo-
nentes.
Sentido:'el de las componentes.
Medida: la suma de las medi-
das de los componentes.
Si la velocidad propia del bote
mide Vi = 3 m/s, y la de la corrien-
te Vi = 2 m/s, la resultante medir
v = 5 m/s.
II) VELOCIDADES CON LA MISMA
DIRECCIN Y SENTIDOS OPUESTOS. El
bote navega ahora en contra de la
corriente. La velocidad resultante
tiene:
Direccin: la de las compo-
nentes.
Movimiento retardado.
Sentido: el de la mayor de las
componentes.
Medida: la diferencia de las
medidas de las componentes.
El bote avanza en contra de la
corriente con v = 1 m/s.
III) LAS VELOCIDADES TIENEN
DISTINTAS DIRECCIONES. Un nadador
se lanza a cruzar un ro, perpen-
dicularmente a la corriente. La
velocidad propia del nadador es
Vi = 1,5 m/s, y la de la corriente
Vz = 1 m/s.
Como los dos movimientos se
cumplen independientemente uno
del otro (principio de Galileo), en
cada segundo el nadador avanzar
1,5 m hacia la otra orilla, y simul-
tneamente ser arrastrado 1 m
por la corriente. Seguir, pues, la
direccin AC, y 1 segundo des-
pus de haber estado en A SR ha-
llar en C.
La velocidad del nadador ten-
dr, pues:
Direccin: AC.
Sentido; desde A hacia C.
Medido,- la medida represen-
tada por el vector AC:
v = 1,8 m/s.
Pudimos haber comenzado di-
ciendo que la corriente lo arrastra
desde A hasta B', y que simult-
neamente avanza perpendicular-
mente a ella, de modo que al ca-
bo de 1 segundo de haber estado en
A se encontrar en C, igual que
antes.
Observemos que la f i g u r a
ABCB' es un paralelogramo (en
este caso particular, por haberse
lanzado perpendicularmente, es
un rectngulo) cuyos lados son 1 m/s
Escala: "
las velocidades componentes, y 6 mm
cuya diagonal es la velocidad re-
sultante.
121
 CONCLUSIN:
la velocidad resultante de un movi-
miento compuesto de velocidades que
no tienen la misma direccin, est re-
presentada por la diagonal del parale-
logramo que tiene por lados las velo-
cidades componentes.
PROBLEMA: Un nadador inten-
ta cruzar un ro cuyas aguas tie-
nen una velocidad de 3 km/h.
Nada perpendicularmente a la
corriente con una velocidad de
4 km/h. Calcular la velocidad re-
sultante.
Representamos con vx la velo-
v=
= / 9 + 16 km = / 25 km
Tambin podemos determinar
el ngulo sin necesidad de medir-
lo; de la figura resulta:
km
v*
v km = 0,6.
Pero en el tringulo rectngu-
A poner la velocidad del pasajero respecto
lo AB'C el cociente entre el cateto
adyacente AB' = vi sobre la hipo-
tenusa AC = v se llama coseno del
ngulo B'AB (al que llamare-
mos a), o sea
cosa=-^
Entonces eos a g 0,6.
122
cidad de la corriente, y con Vi la
del nadador. Construimos el pa-
ralelograrno que las tiene por la-
dos, y su diagonal (naturalmente,
nos referimos a la que pasa por A)
representa a la velocidad resul-
tante; midindola en la escala del
dibujo, resulta v = 5 km/h. (El di-
bujo, anlogo al de pg. 121, a car-
go del alumno.)
Midiendo el ngulo que forma
v con la costa (o, lo que es lo mis-
mo, con la corriente), se deter-
mina la direccin de la resultan-
te: 53.
Obsrvese que como en este
caso el paralelogramo es un rec-
tngulo, se puede calcular la re-
sultante por medio del teorema de
Pitgoras:
km
Cunto vale el ngulo a? Se
busca en las tablas trigonomtri-
cas -donde estn anotados los co-
senos de todos los ngulos- y se
encuentra
a Si 53
3 + 4 = 5 ! Hemos obtenido
el curioso resultado de que una
velocidad de 3 km/h ms otra
de 4 km/h es igual a una de
5 km/h. "3 + 4 = 5 es una mala
aritmtica, pero muy buena geo-
metra", dijo con gracia un cono-
cido autor. Claro, porque no se
trata de una suma de nmeros, si-
no de vectores. Y la suma de vec-
tores es la diagonal del paralelo-
gramo. En este caso, por ser el
ngulo de 90, la suma dio 5 km/h;
variando el ngulo, la suma vara.
Para evitar confusiones, con-
viene indicar que cada sumando es
un vector:
u, + va = 3 km + 4 km
km v
Qu pasa cuando hay ms
de dos velocidades?
Se puede usar tambin la regla del
paralelogramo: se componen primera-
mente dos cualesquiera de las velocida-
des dadas, obtenindose as una resul-
tante parcial. Luego se compone sta
con una de las velocidades restantes: se
vuelve a obtener una nueva resultante
parcial; y as sucesivamente, hasta ter-
minar con todas. La ltima resultante
es la velocidad total buscada.
PROBLEMA: Las aguas de un ro se
mueven con una velocidad vi = 4 km/h
respecto de la costa. Por ellas navega
un barco a la velocidad va = 1S km/h
(respecto del agua), en el sentido indi-
cado en la figura, y formando un ngulo
de 150 con la direccin de la corriente.
Por el barco camina un pasajero, con 14,8 km/h y forma un ngulo de 152
la velocidad va = 3 km/h (respecto del con la direccin de las aguas del ro.
barco) y formando con la direccin que PROBLEMA: Resolver el ejercicio ante-
lleva el barco un ngulo de 60. Calcu- rior, pero componiendo primeramente vi
lar la velocidad resultante del pasajero con vz, y luego la resultante que as se
respecto de la costa. obtiene, con va.
POLGONO DE LAS VELOCIDADES. Observe-
Elegimos como escala: E = 4 km/n .
cm mos en la construccin anterior que pa-
Componemos primeramente va con
tiz, obteniendo v'. Esta diagonal (4,5 cm)
ra determinar v' hubiera bastado trazar
por el extremo de 2, un vector paralelo
representa una velocidad de 18 km/h. e igual al va; el extremo de ese vector y
eQu es v"! Es la resultante de com- el punto O determinan la resultante par-
cial v'.
del barco, con la velocidad del barco Para hallar la resultante vr y ui tam-
respecto del ro; v' representa, pues, la bin hubiramos podido evitar la cons-
velocidad del pasajero respecto del ro. truccin de parte del paralelogramo,
Para hallar la velocidad del pasaje- trazando solamente por el extremo de v'
ro respecto de la costa, habr que com- un vector paralelo e igual a vr, su extre-
poner v' con ui: obtenemos as v, cuyo mo y el punto O determinan la resultan-
vector mide 3,7 cm, lo que representa te total v.
una velocidad de 14,8 km/h. Si hubiera ms velocidades, por los
Por otra parte, el ngulo que forma extremos de cada resultante parcial se
v con i es de 152. De manera que po- seguiran trazando vectores paralelos e
demos decir que la velocidad resultante iguales a la velocidad siguiente. En re-
del pasajero respecto de la costa es de sumen :
123

Para hallar la resultante de varias
velocidades, se elige una cualquiera de
ellas, y por su extremo se traza un vec-
tor paralelo e igual a la segunda de las
velocidades; por el extremo de ese vec-
tor se traza otro, paralelo e igual a la
tercera, y as sucesivamente, hasta con-
cluir con todos los vectores que compo-
nen el sistema. El vector determinado
por el extremo del ltimo de los vecto-
res as trazados y el origen del primero,
es la resultante.
Observemos que as se construye un
polgono, cuyo lado de cierre es justa-
mente la resultante del sistema. Ese po-
lgono se llama polgono de las velo-
cidades.
Ej. Resolver los dos problemas ante-
riores, usando el mtodo del polgono de
las velocidades.
Descomposicin de una velocidad
Supongamos el siguiente pro-
blema: Desde la costa se observa
1) como OA = 3 cm, resulta v, E - OA = 1 -^E/L. 3 cm
vr 3 km/h ;
2) como OB = 5,2 cm, resulta vh = E OB = 1
v* = 5,2 km/h.
La "prueba" consiste, justa-
mente, en resolver el problema
inverso: suponiendo que vr y vt
son los datos, hallar v. Se cons-
truye el paralelogramo corres-
pondiente, y la diagonal es v.
124
un bote que avanza a una veloci-
dad de 6 km/h que forma un ngu-
lo de 60 con la direccin de la
corriente. Se sabe que el botero
rema -perpendicularmente a la co-
rriente. Se desea saber: 1) la ve-
locidad de la corriente; 2) la velo-
cidad propia del bote.
Sabemos que las velocidades se
componen con la regla del parale-
logramo. Pero ahora el problema
es el inverso: hay que descompo-
ner una velocidad en dos.
Se procede exactamente al re-
vs: suponer que la velocidad da-
da es diagonal de un paralelogra-
mo, y hallar los lados de ese
paralelogramo. Como conocemos
la diagonal y las direcciones de los
lados, la solucin es inmediata:
por el extremo de v trazamos una
paralela a la corriente y una per-
pendicular, determinando los pun-
tos A y B. Los vectores OA y OB
son las velocidades propias de la
corriente y del bote, respectiva-
mente.
La escala es E 1 __km/h_ de
cm
modo que:
ma del tiro, uno de los ms importantes
cm
- 5,2 cm.
cm
CONCLUSIN:
Para descomponer una veloci-
dad en dos direcciones dadas, se
trazan por el extremo del vector
paralelas a las direcciones hasta
cortarlas; los puntos de intersec-
cin determinan, con el origen, las
componentes.
Las direcciones dadas pueden o
no ser perpendiculares entre s;
de cualquier manera, siempre se
emplea el mismo procedimiento.
Si son perpendiculares, se las
puede calcular analticamente, en
forma muy simple. En la figu-
ra, v representa una velocidad de
100 km/h. Se desea descomponer-
la en las direcciones dadas.
Como el tringulo OAC es res-
tngulo, se cumple que
OA
eos a = OA = v eos a
OC
OA = v eos 30
= 100 km/h 0,866 = 86,6 km/h
En el tringulo OBC se cumple
que:
OB .'. OB = v eos
COS H = -
OC
OB = v eos 60 =
= 100 km/h 0,5 = 50 km/h
Vn 50 km/h
El problema del tiro
Estudiaremos ahora el famoso proble-
del movimiento combinado." Advertimos
que supondremos nulo el rozamiento del
aire (tiro en el vaco).
Qu movimiento cumple el proyec-
til que ha sido disparado desde un ca-
n, por ejemplo, con una cierta veloci-
dad inicial Ko? El proyectil va avanzan-
do, y simultneamente va, primero
ascendiendo (hasta que llega a su altura
mxima) y luego descendiendo (hasta
tocar el suelo). Como no hay rozamien-
to con el aire, el movimiento de avance
es uniforme, mientras que los de ascen-
sin y cada son movimientos uniforme-
mente retardado y acelerado, respecti-
vamente. En consecuencia:
A, *

El movimiento de un proyectil en el
vaco resulta de la composicin de un
movimiento horizontal, rectilneo y uni-
forme, y un movimiento vertical, unifor-
memente variado (retardado en la pri-
mera parte y acelerado en la ltima),
a) FORMA DE LA TRAYECTORIA. Veamos
primeramente qu trayectoria sigue el
proyectil. En la figura indicamos con
Ox la direccin horizontal, y con Oy la
vertical; v, la v e l o c i d a d i n i c i a l del
proyectil, y a el ngulo que ella forma
con la direccin horizontal.
Si no existiera la accin de la grave-
dad, el proyectil seguira la direccin
OM, con velocidad constante va, pues
tampoco existe rozamiento con el aire.
Pero como existe la atraccin terrestre,
el proyectil va cayendo a medida que
se traslada, de modo que al cabo de un
s e g u n d o , por e j e m p l o , en lugar de
encontrarse en A se e n c o n t r a r ms
abajo, en A'. En un segundo, pues, ha
cado una altura AA'. A los 2 debiera
encontrarse en B, pero la gravedad lo
hace caer hasta B'. Qu distancia hay
entre B y B'? Como sabemos que en la
cada los espacios recorridos son propor-
cionales a los cuadrados de los tiempos,
resulta que en 2S debe caer una altura
cuatro veces mayor que la que cae en
l s , de modo que BB'= 4 AA'.
Al cumplirse el tercer segundo, el
proyectil se encuentra en C', en lugar
de encontrarse en C. Ha cado, pues,
CC' = 9 AA'.
Al cabo del cuarto segundo, la cada
ser DD' iz: 16 AA', y as sucesivamente.
Si unimos los puntos A', B', C', D',
etc., con una lnea de trazo continuo,
se obtiene la trayectoria del proyectil.
Esa curva se llama parbola. Ya hemos
tenido oportunidad de conocerla, cuando
estudiamos la representacin grfica del
espacio en el movimiento uniformemen-
te variado'. Pero en ese caso no era
ms que una representacin grfica, la
que no debe confundirse con la forma
de la trayectoria, que era rectilnea. En
nuestro caso, en cambio, la parbola es
la trayectoria que efectivamente sigue
el proyectil.
b) VELOCIDAD DEL MOVIMIENTO HORI-
ZONTAL. Como el movimiento del proyec-
til es compuesto, su velocidad en cada
instante es la resultante de la veloci-
dad horizontal y la velocidad vertical.
Para calcular cualquiera de stas debe
descomponerse la resultante en las dos
direcciones: Ox y Oy.
Para la velocidad horizontal tendre-
mos, entonces:
v' = V,, eos a
(Ox y Oy son perpendiculares).
Hemos calculado v' en el momento
de salir el proyectil, y la velocidad del
proyectil va variando en cada instante.
Pero como el movimiento de avance es
uniforme e i n d e p e n d i e n t e de la ca-
da, la velocidad de' avance horizontal es
constante:
Velocidad de avance: v' = v - eos a
c) VELOCIDAD VERTICAL. En el instante
inicia] vale v,," (velocidad vertical ini-
cial) est relacionada con u,, por una
relacin sencilla; en el tringulo rectn-
gulo el cociente entre el cateto opues-
to v<," y la hipotenusa v,, se llama seno
del ngulo a. O sea:
sen a = ^ .'. va" = i><, sen ;
Vi,
pero ese valor no es ms que el inicial,
y va disminuyendo a medida que trans-
curre el tiempo, pues el movimiento de
ascensin es uniformemente retardado.
Al cabo de un tiempo t, la velocidad
vertical habr disminuido en g t. En
resumen:
Velocidad de ascenso:
v" = V(, sen
1 Ver pg. 100.
Debe tenerse presente que esta ve-
locidad es variable. As, por ejemplo,
Sabemos que los movimientos hori-
zontal y vertical se cumplen en forma
en el punto P, que es el de altura mxi- absolutamente independiente (principio
ma, v" = O, como lo indica la figura. En de Galileo). De modo que para calcular
ese punto, el proyectil tiene nicamen- la altura que alcanza, bastar aplicar las
te velocidad horizontal. Pero inmedia-
tamente empieza a caer, de modo que v"
frmulas del movimiento de los cuerpos
lanzados hacia arriba.
cambia de sentido: antes estaba dirigi- Se tiene, entonces:
da hacia arriba, y a partir de P, hacia
abajo.
d) VELOCIDAD DEL PROYECTIL. La figura
muestra la descomposicin de la velo-
cidad del proyectil en v' y v". Y nos
recuerda algo muy importante: que la
velocidad del proyectil es siempre tan-
Con esta nica frmula no podemos
gente a la trayectoria. Siempre, cual-
quiera sea el movimiento, cualquiera sea calcular la altura mxima (a la que
llamaremos H), por cuanto no conoce-
la trayectoria, la velocidad es tangente
a la trayectoria en el punto en que se mos .
encuentra el mvil.
PROBLEMA: Un can lanza un pro- Pero sabemos que cuando el cuerpo
yectil con una velocidad de 100 m/s, for- llega a la altura mxima, la velocidad
mando un ngulo de 60 con a horizon- vertical es nula:
tal. Calcular hasta qu altura asciende
(altura mxima).
En todo problema de tiro, lo prime- v" = v"o g t = O
ro que debe hacerse es calcular v'a y la
velocidad vertical inicial, que llamare-
mos V"a~.
V'a = Va COS a = Va COS 60 =
86,7 -
t=
9,8-
v"a = Va sen o = Va sen 60 =
= 100-
v"a S 86,7 . Reemplazamos este valor en la fr-
~~ s mula de H, y obtenemos:
H = , ^ , x ^ - I g ( ^ ) " - ^ - i U ^ . = -H-
g 2 \ I ~ g 2 3 2 g
( 86 ' 71_-r) 2
1 \J co 384,6 m.
m 2 9,8
9,8
. v. v';vs' O

que es la altura mxima que alcanza al
proyectil.
PROBLEMA: En el problema anterior,
calcular hasta dnde llega (horizontal-
mente) la bala,
Llamamos alcance a la distancia ho-
rizontal recorrida por el proyectil desde
que sale del can hasta que toca el
suelo. Como el movimiento horizontal
es uniforme, si llamamos d al alcance,
ser:
2 V sen a
d = V'a 2 t = Va COS a
PROBLEMA: Cul es su velocidad ver-
tical a los 10 segundos?
Sabemos que
v" = v"e g t.
v" = 86,7 m/s 9,8 ~- 10*.
v" = 86,7 m/s 38 m/s.
v" = 11,3 m/s.
Qu significa el signo menos? Pues,
que v" est ahora dirigida hacia abajo:
el proyectil cae. Obsrvese que a los
8,85S ha alcanzado su altura mxima, y
ya sabemos que a partir de ella la ve-
locidad vertical estar dirigida hacia
abajo.
= J/ V + v'- = [/( 11,3 Jf-Y
PROBLEMA: Responder a las pregun-
tas anteriores, suponiendo que el pro-
yectil sea lanzado a la misma velocidad,
Ale 5! d
d = v<, -t
Para poder calcular d es necesario co-
nocer t, tiempo que tarda el proyectil
en llegar al suelo.
Pero la parbola es una figura sim-
trica, de modo que si el proyectil tarda
Va sen a
en alcanzar su altura maxi~
' g
ma, tardar otro tanto en volver al sue-
lo. De modo que:
2 Vo2 sen a . eos a
g
2 X 10 000 mVs3 - V 3/2 .1/2
g 883 m.
Si calculamos v" a los 5 segundos,
por ejemplo, ser positiva. En efecto:
vale -f 37,7 m/s.
PROBLEMA: Cul es su velocidad ho-
rizontal en ese instante?
La velocidad horizontal, a los 10 se-
gundos, es la misma que en el instante
inicial, pues el movimiento horizontal es
uniforme, de modo que siempre vale
u'o = 50 m/s.
PROBLEMA: Calcular la velocidad to-
tal a los 10 segundos.
Hay que hallar la resultante de v' y
v" a los 10S. Como en este caso el para-
lelogramo es un rectngulo:
pero formando con la horizontal un
ngulo de 45.
128
Problemas
-
-
1. Un automvil que marcha a 60 km/h pasa a otro que marcha en
el mismo sentido y a una velocidad de 40 km/h. Hallar la velocidad del
primero con respecto al segundo, y del segundo con respecto al primero.
R.: 20 km/h; 20 km/h
2. Hallar las velocidades relativas de uno con respecto al otro, de
los dos automviles del problema anterior, suponiendo que ahora
marchan en sentidos opuestos. (Se toma como positivo el sentido del
primero.)
B.: 100 km/h; 100 km/h
3. Un avin sale desde la base A hacia la base B, separadas por una
distancia de 500 km. Sus motores lo impulsan a una velocidad de
200 km/h, pero sopla viento desde A hacia B a una velocidad
de 100 km/h. Calcular cunto tardar en realizar el viaje de ida y
vuelta.
R.: 6 h 40
4. Resolver el problema anterior, suponiendo que el viento forma
con la semirrecta AB un ngulo de 60.
R.: 4 h 45
5. Una lancha cruza un ro perpendicularmente a la corriente. La
velocidad de sta es de 5 m/s, mientras que la de la lancha es de 10 m/s.
Calcular la velocidad de sta respecto de la costa, y cunto tarda en
cruzar el ro, que tiene un ancho de 200 m.
R.: 11,2 20 segundos
6. Calcular cunto tarda la lancha anterior en cruzar el ro cuando
no hay corriente.
R.: 20 segundos
7. Cmo explicar los resultados iguales de los dos problemas
anteriores?
8. Un can dispara su proyectil con una velocidad inicial de
100 m/s, y a una inclinacin de 30 con respecto al horizonte. Calcu-
lar a qu distancia llega.
R.: unos 883 m
9. Calcular la altura mxima alcanzada por el proyectil anterior.
R.: 130 m
10. Calcular la velocidad del proyectil a los 5 segundos del disparo.
R.: 86,5 m/s
11. Un proyectil V-2, disparado verticalmente, alcanza una altura
aproximada de 100 km. Calcular su velocidad inicial, suponiendo que
despus de la partida no se ejerciera ninguna fuerza sobre l.
R. : 1400^-
s
12. Calcular el alcance del V-2 anterior, si se lo dispara formando un
ngulo de 45 con la horizontal.
R.: 200 km
129

MOVIMIENTO
CIRCULAR
Movimiento
circular
uniforme
(M.C.U.l
Si en un extremo de un hilo
atamos una piedra y la revolea-
mos, la piedra se mueve con mo-
vimiento circular, porque se mue-
ve sobre una circunferencia.
Recordemos que un movimien-
to rectilneo es uniforme cuando
el mvil recorre distancias igua-
les en tiempos iguales. Lo mismo
diremos para el movimiento circu-
lar, pero cambiando la palabra dis-
tancia por arcos. Es decir:
Un movimiento circular es uni-
forme cuando el mvil recorre
arcos iguales en tiempos iguales.
Como en una misma circunfe-
rencia a arcos iguales correspon-
den ngulos centrales iguales, tam-
bin podemos decir: miento circular uniforme al tiem-
Un movimiento circular es uniforme
cuando el mvil describe ngulos igua-
les en tiempos iguales.
130
0,2S
0,2S
Perodo
Se llama perodo del movi-
po que emplea el mvil en dar una
vuelta, entera.. Generalmente se lo
designa con la letra T, y se lo mi-
de en segundos.
Como en el movimiento circu-
lar uniforme, todas las vueltas son
recorridas en tiempos iguales:
j) el movimiento circular uniforme, el v=
perodo es constantes
El segundo, en cambio, habla
de la velocidad angular.
EJ.: Un mvil se mueve con VELOCIDAD ANGULAR. Es el co-
M. C. U., dando 120 vueltas por mi- ciente entre el NGULO descripto y
nuto. Calcular su perodo T. el tiempo empleado en describirlo.
120 vueltas 1 Se la representa con la letra grie-
1 vuelta lm 60" = 0,5' ga to (omega).
120 120
T = 0,5"
Ahora est claro que ambos te-
nan razn, porque tal como deca
Dos velocidades el primero, la piedra del extremo
tiene mayor velocidad lineal:
Tomemos un hilo de 1 m de lar-
go, y atmosle una piedra en el
extremo y otra a 80 cm; hagmos-
las girar a razn de 3 vueltas por
segundo. Cul de las dos piedras
tiene mayor velocidad?
veloz?
Alguien podra decir que la del
extremo, pues en el mismo tiempo
describe una circunferencia mayor.
Tiene razn.
Otro puede objetar que, sin
embargo, por ms vueltas que den,
la del extremo no le saca ninguna
ventaja a la otra. Como siempre
van juntas, tienen la misma velo-
cidad. Tambin tiene razn.
ste es un ejemplo de discusin
que no conduce a nada, por la sen-
cilla razn de que las partes no se
han ocupado de aclarar el signi-
ficado de las palabras que usan.
Porque, a qu llaman uno y otro
"velocidad de la piedra"? El pri-
mero se refiere a la velocidad
lineal:
VELOCIDAD LINEAL. Es el cocien-
te entre la DISTANCIA (arco) reco-
rrida y el tiempo empleado.
Es la velocidad de que hemos
hablado hasta ahora:
131
 JBn el movimiento circular uni-
forme, la velocidad angular es
constante. Por eso el movimiento
se llama uniforme.
Representacin grfica de la
velocidad angular. La velocidad
angular de un movimiento circu-
lar es, como la velocidad rectil-
nea, una magnitud vectorial. Se la
representa grficamente por me-
dio de un vector, cuyas caracters-
ticas son las siguientes:
1) Direccin: perpendicular al
plano al que pertenece la circun-
ferencia que describe el mvil (es
paralelo al eje de rotacin).
2) Sentido: se obtiene median-
te una convencin. Es el mismo
sentido en que avanza un tirabu-
zn, colocado perpendicularmente
al plano en que se efecta el movi-
miento, cuando se lo hace girar
di 3 x 2 ?t ri en el mismo sentido que tiene el
mvil.
1c;nR
= 15,08 -
3) Medida: se la representa por
1 S medio de una escala adecuada.
La velocidad angular, en cam- Unidad para medir velocida-
bio, es la misma para las dos: des angulares. Como la velocidad
angular es el cociente entre el
cu 3 x 360 z^ 1 UoUgrados
(O - -ngulo descripto y el tiempo em- radianes. Se hace el cociente entre
t 1" seg pleado, la unidad para medirla es
tte 3 X360 grados el cociente entre la unidad de
>2 = = -7T- = 1 080 ' --
t 1" seg ngulo y la unidad de tiempo.
EJ.: Un motor efecta 2 000 re- Equivalencia entre radianes y
voluciones por minuto. Calcular grados sexagesimales. Un ngulo
su velocidad angular en grados/ llano mide 180. En radianes, en
segundo. cambio, su medida es:
Como una revolucin o vuelta longitud del arco _ K r _
tiene 360, longitud del radio
De modo que:
60" seg. it radianes = 180
revol. ,1 radian
,.,
= 12 000 min. =:180
Como se ve, en estos casos de
velocidades angulares grandes,
conviene usar la unidad revolucio-
nes/minuto, pues es ms cmoda.
Una nueva unidad para medir
ngulos. En fsica, para medir
ngulos se usa mucho una unidad
que an no hemos mencionado:
e) radin.
En la circunferencia de la fi-
gura se ha trazado un tringulo
equiltero mixtilneo. El ngulo
central mide 1 radin. Es decir
que:
Definicin de radin: Es el
ngulo central al que corresponde
un arco de longitud igual al radio.
Cmo se obtiene la medida en
la longitud c del arco y la longitud
r del radio:

., , de
, velocidad
, ., , angular
, = ;^r3,-_
unidad de ^._-\
ngulo grado En el caso del tringulo equi-
unidad T ltero mixtilneo -resulta:
unidad de tiempo segundo
Tambin suelen emplearse vueltas _ vueltas revoluciones
segundo ' minuto minuto
EJ.: Un mvtt con movimien- gundos en dar 2 vueltas. Calcular
to circular uniforme tarda 5 se- su velocidad angular.

2 vueltas vueltas revol.

segundo = 24
= 0,4
5 segundos
= 24 360 = 8 640 grados 144
jrados
Las medidos de estos ngulos estn expresadas en radianes.
seg

132 133
 _, ngulo descripto
fl) =. ___= ,,. =
2nR
tiempo empleado co = 31,4
T seg.
v = coR = 31,4
o sea: De donde resulta: seg. - X
X 0,5 m = 15,7
NOTA IMPORTANTE: Esta frmu- seg.
V = R y = -r EJ.: Calcular la velocidad tan-
la slo es vlida cuando el ngulo
se mide en radianes. gencial de un punto del ecuador
EJ.: El perodo de un M.C. U. de la Tierra. (Radio de la Tie-
es T = 0,5*. Calcular la velocidad EJ.: Calcular la velocidad tan- rra S 6 000 km.)
1 radin = 5717'44",8 = 206 264,8" angular. gencial de un punto que descri- La Tierra da 1 vuelta en 1 da,
Pasaje de grados a radianes, y be una circunferencia de 0,5 m de de modo que su velocidad angu-
viceversa. Para expresar en ra-
dianes un ngulo dado en grados,
T - 0,5-7 = ->-r radio con una velocidad angular lar es:

stos se reducen a segundos y se EJ.: Un motor da 3 000 revolu- vuelta = 1- 2 31 231

divide por 206 264,8, o, aproxima- ciones por minuto. Calcular su pe- co = 1
da ~ " 86400a ~~ 86400 seg
damente, por 206 265. riodo y su velocidad angular.
EJ.: Expresar en radianes el La velocidad tangencial de un punto del ecuador es, pues:
ngulo de 75 36' 25". f,> = 3 000 ~^~ = 3 000 4^- =
mm. 60" v = co R =
231
X 6 000 km g 0,43 si 1 569 km
75 36' 25" = 272 185" = 86 400 seg seg
272185 = 100 j t ~ ^ 314
=-20626F = 1'3196 s s
EJ.: La velocidad tangencial
Si se tiene un ngulo expresado T~
2 31
= 0,02" de un punto que describe una cir-
en radianes y se lo desea en gra- 100 x cunferencia de 2 m de radio es
dos, se multiplica por 206 265, y se de 10 m/s. Calcular la velocidad
lo tiene as en segundos. Luego VELOCIDAD TANGENCIAL Y PERODO angular y el perodo.
se reduce a grados.
Como: v=
EJ.: Expresar en grados un 10 m/s
ngulo de 2.35. arco recorrido 2n R
2,35 = 2,35 x 206 265" = tiempo empleado T 2m
= 134 38'42,7".
Nueva unidad para las veloci- o sea: 2jtR = 0,4 3t seg. g 1,2 seg.
dades angulares. Empleando el ra- T
seg
din para medir los ngulos, re- EJ.: Calcular la velocidad tan-
sulta una nueva unidad: "radia- NGULO DESCEIPTO EN FUNCIN EJ.: Calcular el ngulo des-
gencial de un mvil que describe
nes por segundo", que es la que una circunferencia de 10 cm de. ra- DEL TIEMPO cripto en 2m por el radio de una
ms se usa en fsica. De la definicin de velocidad circunferencia que gira con una
dio en 0,2 segundos.
Como el radin no tiene smbo- - angular: velocidad angular m 3 (3 ra-
lo, la velocidad angular tiene por 2 reR 2jt x 10 cm
0,2 seg. a dianes por segundo). Calcular
smbolo . cuntas vueltas enteras ha dado.
s 62,8 cm cm w= '
VELOCIDAD ANGULAR Y PERODO 0,2 seg. seg. resulta: a co t. a -coi = 3
Como r es el tiempo que se S
emplea para dar una vuelta, o sea VELOCIDAD LINEAL Obsrvese el estrecho paralelis-
X 120S = 360.
para describir un ngulo de 2 n, Y VELOCIDAD ANGULAR mo con la correspondiente frmu-
resulta que: la del movimiento rectilneo uni- a = 360 (describi un ngulo de
Sabemos que: forme. 360 radianes).

134 135
 Como 1 vuelta = 2 n radianes, vueltas sentido es hacia el centro de la cir-
el nmero N de vueltas que dio es: = 20
0,05 seg cunferencia. Por eso la llamare-
mos aceleracin centrpeta. Su me-
360 S 57 vueltas enteras.
N: dida es (aceptmoslo sin demos-
La aceleracin centrpeta trarlo): :,-..,
PROBLEMA: Una bicicleta corre
a 60 km/h. El radio de la rueda es La velocidad v de un mvil con
de 30 cm. Calcular la velocidad M. C. U. es un vector que est va-
angular. riando permanentemente, pues si
bien su medida es constante, no lo o tambin, como v = <o R:
O) = =
60 km/h _ es su direccin.
30 cm El cambio de velocidad entre
60
100 000 cm -* - -
3600s vs y v por ejemplo, es A v3 porque
-^ > > - > Si se observa que a,p es perpen-
30 cm v -f A v3 = va; entre u2 y v es A v*
- > - > -> dicular a v, entonces se compren-
porque v + A v- vx; y entre v y der que esta aceleracin no modi-
> fique el valor de la velocidad y s
Vi es A Vi.
Frecuencia Esto se ve claramente si en ca- su direccin.
da caso dibujamos los vectores con EJEMPLO: Calcular la acelera-
Se llama frecuencia del movi- un mismo punto de origen, como
miento circular el nmero de vuel- cin de un automvil que recorre
muestran las figuras. una pista circular de 80 m de ra-
tas que el mvil da en 1 segundo.
Se la simboliza con la letra n. Pero si se produce una varia- dio, con movimiento circular uni-
forme, a 72 km/h de velocidad
Como en dar 1 vuelta emplea cin A v de la velocidad en un
un tiempo T (perodo), se tiene lineal.
tiempo t, entonces (ver pg. 94)
que: existe una aceleracin Para aplicar la frmula a = co2R,
previamente debemos calcular la
en T seg'undos 1 vuelta; Av velocidad angular o>:
en 1 segundo . . . -=- vueltas. 72 km/h
Cul es la direccin de a y i, 80 m "
1 cul es su sentido? La misma fr- Conviene homogeneizar las
n mula nos lo est diciendo: la di- unidades:
~ T
reccin y el sentido de o son los 20m/s 1 1
EJ.: La hlice de un avin da
1 200 revoluciones por minuto. de A u cuando t es muy pequeo \s figuras muestran que a dis-
Calcular su perodo T, su veloci- Luego:
dad angular <o y su frecuencia n. a = <o" R =
tintos corresponden A u con direc-
1 200 rev ciones diferentes; pero se advierte 0,25 \ 80 m = 5 -^~
que cuanto menor es el t, tanto ,m
1200X2.
ms se acerca la direccin del A v
60"
a la del radio R. Admitiremos, en-
-*
tonces, que la direccin de a es, 1 Es necesario considerar tiempos lo ms pequeos que sean posible, por razones
co ... anlogas a las que nos permitieron definir velocidad instantnea (vase pg. 101);
40 3t
s precisamente, la del radio R, y su la aceleracin centrpeta es una aceleracin instantnea.

136 137

SIGNIFICADO DE LA FRMULA
ac, = wa R:
1) La aceleracin es directa-
mente proporcional al cuadrado de
la velocidad angular.
2) La aceleracin es directa-
mente proporcional al radio de la
circunferencia descripta.
Lo primero significa que si el
automvil de nuestro ejemplo re-
corriera la circunferencia de 80 m
de radio, pero hacindolo al do-
ble de velocidad angular, la acele-
racin sera "el doble al cuadrado"
veces mayor, o sea 2" = 4 veces
cp
A doble velocidad angular, cudruple
aceleracin centrpeta (radios iguales).
Movimiento
circular
uniformemente
variado
Movimiento circular variado
Si la velocidad angular no per-
manece constante, el movimiento
circular se llama variado.
Movimiento circular
uniformemente variado
Se llama movimiento circular
uniformemente variado aqul cu-
138
mayor. Si fuera el triple de velo-
cidad angular, 32 = 9 veces mayor
aceleracin.
Lo segundo significa que si el
automvil de nuestro ejemplo se
moviera con una velocidad angu-
lar de 0,25 , pero sobre una
seg. ' *
pista de 160m de radio (el doble
del anterior), la aceleracin sera
tambin el doble. Si el radio de la
pista fuera el triple, triple tambin
sera la aceleracin.
Hganse los clculos y com-
prubese.
A doble radio, doble aceleracin centr-
peta (con la misma velocidad angular).
ya velocidad angular experimen-
ta, variaciones iguales en tiempos
iguales.
Obsrvese la semejanza con la
definicin de movimiento rectil-
neo uniformemente variado.
ACELERACIN ANGULAR. Es el co-
ciente entre la variacin de velo-
cidad angular y el tiempo en que
se produce.
En smbolos:
Ato
Y el movimiento es acelerado, o del
De acuerdo con la definicin de
M. C.U.V., resulta que:
La aceleracin angular de un
M. C. U. V. es constante.
EJEMPLO: Un punto tiene un
M. C. U. V.; al cabo de 5* de ini-
ciar su movimiento, alcanza una
velocidad angular u> = 15 . Cal-
s Como parti del reposo:
cular su aceleracin angular.
La velocidad angular aumenta
3 radianes por segundo, en cada
segundo.
Significado fsico de la
aceleracin angular
Anlogamente a la rectilnea, la
aceleracin angular representa lo
que vara la velocidad angular en
cada segundo (o en cada unidad
de tiempo), y es tambin una mag-
nitud vectorial.
EJ.: Calcular qu velocidad
angular alcanza un mvil que
tiene M. C. U.V., al cabo de 8" de
iniciado su movimiento, sabien-
do que la aceleracin angular es
50
REPRESENTACIN GEPICA DE LA
ACELEEACIN ANGULAR. La acelera-
cin angular de un M. C. U.V. se
representa con un vector paralelo
al vector to; del mismo sentido, si
De la definicin de aceleracin:
Y = r~ resulta: Ato = Y t.
t
La variacin de velocidad es:
Ac = 5-i- X 8" = 40-i-.
A to = o = 40 .
EJ.: Calcular cunto tiempo
tarda un disco de gramfono en
alcanzar su velocidad de rgimen
co = 2 it , si el movimiento inicial
es circular uniformemente variado,
de aceleracin angular 7 = -jj- j-
s
Ato . j. _
t
Aro _ 2 re 1/s At
ji
T
Si hay velocidad inicial. Lla-
memos o a la velocidad angular
inicial. En ese caso A to = a> <,,
y como Ato = y t> resulta:
o) = to + Y
EJ.: En un instante determina-
do, un motor que tiene un M.C.U.V.
se mueve con to0 = 100 1/s, y 5"
despus, su velocidad angular es
(o =: 150 1/s. Calcular la acelera-
cin angular.
19J./S
J/g_
5*
contrario, si es retardado.
LA ACELERACIN LINEAL O TAN-
GENCIAL. En el M. C. U. V. la velo-
cidad lineal vara no slo en su di-
reccin, sino tambin en su me-
dida. Existe, pues, tambin una
139
 2. Calcular qu distancia y qu ngulo recorri en ese lapso el
mvil del problema anterior.
R.: 105 m; 52,5 radianes

3. Calcular las aceleraciones centrpetas del mvil de los proble-

mas anteriores en los instantes inicial y final.
at R.: acp.i. = 4,5- acp.. = 162 -

Representacin grfica de la aceleracin angular. Las tres aceleraciones de un M.C.U.V.

aceleracin tangencial o lineal.
4. Un automvil cuyas ruedas tienen un radio de 30 cm, marcha a
50 km/h; en cierto instante su conductor acelera hasta alcanzar una
velocidad de 80 km/h, empleando en ello 20 segundos. Calcular: a) la
aceleracin angular de las ruedas; b) el nmero de vueltas dadas en
Llammosla a,. esos 20 segundos.
R.: a) f - 1,39 . b) n = 191,5 vueltas

Como a->=-~ l Aco-r Ato 5. Sabiendo que la Tierra tarda 86 400 segundos en dar una vuelta
i j> a, = =___.r =Yr completa alrededor de su eje, y que su radio mide 6 370 km, calcular
y A u = Ara - r la velocidad tangencial de un punto situado en el ecuador
R.: o = 464 m/s

6. dem suponiendo que el .punto,. est situado a la latitud de 4824'.

Luego: Cul sera su velocidad si estuviera en uno de los polos?
R. : v 308 m/s

EJ.: Una rueda de bicicleta tie- 7. Un mvil recorre una circunferencia de 2 m de radio con movi-
ne un radio de 25 cm. En 5', el ti- 10 .
s Calcular la aceleracin miento uniforme, dando 30 vueltas por minuto. Calcular: a) velocidad
dista alcanza una velocidad de angular de la rueda. angular; b) velocidad lineal; c) aceleracin centrpeta.
R.: a) M = 3,14 ------ ; b) v = S2Bcmfs; c) a = 1 972 cm/s-
a, = v r ja. 10 m/s 1 000
r r t ~~ 25 cm X 5' ~ 25 x 5 8. Calcular el lapso que .separa dos encuentros sucesivos de la aguja
horaria y minutera de un reloj.
R.: t - Ih 05 m 27,2s

9. El minutero y horario de un reloj estn superpuestos a las 12 ho-

ras. Cunto tiempo transcurrir hasta que se encuentren en ngulo
recto? Cunto tiempo transcurrir hasta que se encuentren diame-
tralmente opuestos?
R.: 16 m 21,8 s; 32 m 43.6 s

1. Un mvil describe una circunferencia con M. C. U. V.; en deter- 10. Un cilindro hueco de 3 m de altura gira alrededor de su eje
minado instante, su velocidad lineal es de 3 m/s, y 10" despus, es de
18 m/s. Cul es la aceleracin angular, si el radio de la circunferencia con movimiento uniforme, a razn de 180 vueltas por minuto. Una
es de 2m? bala disparada paralelamente al eje de rotacin perfora las bases en
dos puntos, cuyos radios forman un ngulo igual a 8. Calcular la velo-
R.: 0,75^- cidad de la bala.
B. : v 405 m/s

140
141
 #5 curioso comprobar cmo pasan aos, y a veces siglos,
antes que el pensamiento se detenga, para comprenderlas y
explicrselas, en cosas que sentimos y vemos todos los das. Un
ejemplo es el principio de inercia. Todos sabemos que
para producir un cambio en el movimiento de un cuerpo, debe
aplicrsele necesariamente una fuerza; pero de ah a admitir
que un cuerpo que est en movimiento seguir eternamente
1 \ en movimiento si se eliminan todas las fuerzas exteriores que acten
sobre l, media un gran trecho. Los filsofos griegos se
admiraban y no ocultaban su sorpresa al ver cmo una flecha
poda seguir en movimiento despus de haber abandonado
el arco que la haba arrojado. "Cmo es posible que siga
movindose, si nadie la impulsa?!".
Fue necesario abandonar algunos prejuicios para llegar

IICA al principio de inercia. La Naturaleza est hecha de tal manera,

que los cuerpos que estn en movimiento siguen en movimiento
por s solos, sin que nadie tenga que ir empujndolos.
Leonardo, Galilea y Newton son los tres colosos que primero com-
prendieron y expusieron este comportamiento de los cuerpos.

* > EL. PRINCIPIO

I
DE INERCIA

La inercia

Todos sabemos que cuando un

automvil o un mnibus frena, los
pasajeros son impulsados hacia
adelante, como si sus cuerpos tra-
taran de seguir. A. veces, en algu-
nos choques, hasta hay personas
que son despedidas fuera de los
vehculos.

143

Un patinador, despus de ha-
ber adquirido cierta velocidad,
puede seguir avanzando sin hacer
esfuerzo alguno. En equitacin, no
es poco frecuente, entre los que
aprenden a saltar vallas, que fren-
te a una de ellas el caballo se de-
tenga de golpe y el jinete "la salte
limpiamente". Todos estos ejem-
plos muestran que:
Los cuerpos que estn en mo-
vimiento tienden a seguir en movi-
miento.
Esta propiedad de la materia
se llama inercia. Pero hay otros
aspectos de la inercia. Cuando
arranca un mnibus, por ejemplo,
los pasajeros son impelidos hacia
atrs, como si trataran de quedar
en el reposo en que se hallaban.
En los circos y variedades suele
verse a artistas muy hbiles que,
con un rpido movimiento, extraen
el mantel de una mesa sin que
caigan ni abandonen su lugar
los objetos colocados encima. Al
arrancar bruscamente un ascensor,
los pasajeros sienten una desagra-
dable sensacin en el estmago,
debido a que sus cuerpos se resis-
ten a ponerse en movimiento. Si
se hiciera la prueba de colocar una
balanza de resorte sobre el piso del
ascensor y subir sobre su plata-
forma, se observara que la agu-
ja marca un brusco aumento al
arrancar, pues el cuerpo se resiste
a salir del reposo; una vez que el
movimiento se hace uniforme, la
aguja sealar nuevamente el pe-
so real del pasajero. Por lo que
hemos dicho antes, podemos pre-
ver lo que suceder al frenar: el
cuerpo tratar de. seguir su mo-
vimiento, por lo cual la balanza
marcar menos.
Cuando se haya detenido, la
balanza marcar nuevamente el
peso del pasajero. En conclusin:
Los cuerpos que estn en repo-
so tienden a seguir en reposo.
Pero hay ms todava: Si el
conductor de un automvil acele-
ra o aminora la marcha, esas mo-
dificaciones repercuten inmediata-
mente en el cuerpo de los pasaje-
ros: se inclinan hacia atrs o hacia
adelante, respectivamente.
CONCLUSIN:
Los cuerpos en movimiento
tienden a mantener su velocidad.
El lector pensar: "Como la ve-
locidad es un, vector, eso significa
mantener no slo la medida, sino
tambin la direccin y el sentido
de la velocidad". As es: todos sa-
bemos que en las curvas, los pasa-
jeros de un vehculo son empuja-
dos haca afuera, pues sus cuerpos
tienden a seguir en la direccin
que traan. El automvil mismo se
inclina, y si se toma la curva a
excesiva velocidad, se produce el
vuelco, lo que muestra la tenden-
cia del automvil a seguir en l-
nea recta.
La inercia mantuvo al automvil en la direc-
cin que traa antes de llegar a la curva.

144

Reunamos las conclusiones
obtenidas hasta ahora:
1) Todos los cuerpos en reposo
tienden a seguir en reposo.
2) Todos los cuerpos en movi-
miento tienden a seguir movin-
dose, pero con movimiento recti-
lneo y uniforme.
A menudo se comete el error
de decir: "Todo cuerpo en movi-
miento tiende a seguir con su mo-
vimiento". No es cierto, pues un
cuerpo que tenga un movimien-
to uniformemente acelerado, por
ejemplo, no tiene la menor ten-
dencia a mantenerlo; al contrario,
la tiene a perderlo, para seguir
con m o v i m i e n t o uniforme. Por
ejemplo: un automvil entra en
una pendiente. Adquiere en ella
un movimiento uniformemente
acelerado; su velocidad va aumen-
tando, hasta que el camino se ha-
ce nuevamente horizontal; en ese
momento, el automvil no mani-
fiesta la menor tendencia a conti-
nuar con su movimiento (el unifor-
memente acelerado) al contrario,
lo pierde para adquirir un movi-
miento uniforme y rectilneo, cuya
velocidad es la que haba alcanza-
do en el ltimo instante de su
descenso.
las fuerzas y el movimiento
Hemos usado, con toda inten-
cin, la palabra "tiende". Mientras
nada se oponga, un cuerpo no slo
tender a mantener su velocidad,
sino que la mantendr; cuando ha-
ya una fuerza exterior, mostrar
tendencia a mantener su veloci-
dad, pero se ver obligado a cam-
biarla. Esto nos permite dar una
definicin de fuerza:
Fuerza es todo aquello que pue-
de modificar la velocidad de un
cuerpo.
Es notoria la imperfeccin de
esta definicin, lo que da una idea
ms de lo dificultoso que resulta
definir este concepto.
Hay un problema interesante:
cuando una fuerza ha puesto en
movimiento a un cuerpo, es nece-
sario que esa fuerza siga actuando
para que el movimiento se man-
tenga?
La solucin est, precisamente,
en el concepto de inercia. Ponga-
mos algunos ejemplos. Por un te-
rreno horizontal, pero accidentado,
hagamos rodar una piedra. Le he-
mos aplicado una fuerza que la ha
puesto en movimiento, venciendo
su inercia. La piedra da unos sal-
tos, choca aqu, choca all, y lue-
go se detiene. Parece que al dejar
de actuar la fuerza, el movimiento
cesa. Si hacemos rodar una pelota
por un terreno liso, una playa de
mar, por ejemplo, llegar muy le-
jos, pero termina por detenerse.
Otra vez parece que para mante-
ner el movimiento es necesaria la
M.U.
fuerza. Sin embargo, hay una vi-
sible diferencia con el caso ante-
rior: al ser ms lisas las superfi-
cies, el movimiento se mantuvo
ms. Si repetimos la experiencia
con una bola de cristal muy puli-
do, y la hacemos rodar por una su-
perficie muy pulida, un lago hela-
do, por ejemplo, llegar lejsimo,
mantenindose en movimiento por
mucho tiempo. No es difcil adver-
tir que lo que impide que el mo-
vimiento se mantenga indefinida-
mente son las irregularidades de
las superficies, imposibles de evi-
tar. Entre ellas se producen roza-
mientos, y aparecen as las fuer-
zas exteriores que van frenando al
mvil. Si tanto ste como la su-
perficie estuvieran idealmente pu-
lidos, esas fuerzas desapareceran,
y el movimiento seguira eter-
namente rectilneo y uniforme,
mientras no apareciera otra fuerza
exterior. En la realidad, las super-
ficies perfectamente pulidas no
existen. La funcin del motor en
los trenes, automviles, etc., es,
precisamente, producir una fuerza
capaz de compensar las fuerzas
frenadoras del rozamiento.
Todas estas ideas constituyen
el principio de inercia, descubierto
por Leonardo de Vinci, quien lo
mantuvo en secreto. Ms tarde
Galileo lleg a las mismas conclu-
siones, y finalmente Nevrton le
dio la forma con que hoy lo co-
nocemos:
Principio de inercia: si sobre un
cuerpo no acta ninguna fuerza,
actan varias que se anulan entre s,
entonces el cuerpo est en reposo o
bien en movimiento rectilneo y uni-
Un enunciado equivalente es:
Si sobre un cuerpo no acta nin-
guna fuerza, o actan varias que
se anulan entre s, entonces el
cuerpo conserva constante su vec-
tor velocidad.
Alguien podra preguntarse -y
con razn-: "Conserva constante
su vector velocidad?"... de cul-
de los puntos del cuerpo? La pre-
gunta u observacin es muy justi-
ficada, como veremos ms ade-
lante (pgina 180) y siguientes:
Dinmica de los rotaciones), pero
en este lugar diremos solamente lo
siguiente: hasta ahora, si bien he-
mos hablado de un cuerpo, slo lo
hemos estudiado como un punto
sin distinguir entre los infinitos
puntos que forman un cuerpo. Ese
punto que, sin decirlo, hemos
venido identificando con todo el
cuerpo, es el centro de gravedad,
y a l se refiere el principio de
inercia.
Por ltimo, queremos sealar
al lector las dificultades que he-
mos tenido que vencer hasta llegar
al enunciado recuadrado; los re-
sultados parciales y no estricta-

146 147

mente correctos que nos han ser-
vido de escalones; el uso de pala-
bras criticables como TIENDE, a la
que lo menos que se le puede obje-
tar es que da idea de que un cuer-
po puede tener tendencias, o vo-
luntad . . . Pero toda esa cautela y
esa construccin a travs de ele-
mentos imperfectos nos muestran
la esencia de las dificultades que
hicieron que fuera necesario lle-
gar al siglo xvi en la historia de la
ciencia para que slo entonces el
principio de inercia encontrara su
forma y fondo actual.
El principio de inercia es muy
importante, pues establece relacio-
nes entre los movimientos y las
fuerzas. Si la fuerza es nula, el
movimiento es rectilneo unifor-
me, o el cuerpo est en reposo; si
no lo es, hay un cambio de veloci-
148
Isaac Newton.
dad, es decir, una aceleracin. Re-
sulta as que una fuerza aplicada
a un cuerpo no tiene por efecto
comunicarle una determinada ve-
locidad, como podra pensarse a
primera vista, sino imprimirle una
cierta aceleracin. Fcil es adver-
tir que si la fuerza es constante, la
aceleracin tambin ser constan-
te. Como sta es la caracterstica
de un movimiento uniformemente
variado:
Un movimiento uniformemente
variado es producido por una fuer-
za constante.
Qu relacin hay entre la
fuerza aplicada a un cuerpo y
la aceleracin que ste adquiere?
Es ste un problema sumamente
importante, del que nos ocupare-
mos luego que sepamos qu es la
masa de un cuerpo. Por ahora, re-
sumamos:
1) Fuerza nula: reposo o mo-
vimiento rectilneo uni-
forme.
2) Fuerza no nula
constante: movimiento uni-
formemente variado;
variable: movimiento va-
riado.
Sir Isaac Newton
Naci en la Navidad de 1642, en el
pueblo de Woolsthorpe (Inglaterra), po-
co despus de la muerte de su gran
antecesor, Galileo. De aspecto melanc-
lico, dbil, enfermizo, mostr sin embar-
go inventiva y habilidad manual: ca-
rruajes, automotores, molinos de vien-
to, relojes, mecanismos hidrulicos,
fueron algunas de las realizaciones de
ese nio tmido y retrado. Y no slo
eso: mostr sobresalientes condiciones
en el dibujo y la pintura.
A los veinte aos ingres en el re-
nombrado Trinity College, de la Univer-
sidad de Cambridge, donde tuvo la suer-
te de contar con los mejores maestros
de la poca. Apenas tres aos despus
obtiene su primer xito cientfico, al de-
mostrar la frmula de su clebre bino-
mio. A los veintisiete aos es designado
profesor de la Universidad, reemplazan-
do a su mejor maestro, Barrow, quien
se retira voluntariamente, en plena ju-
ventud, para dejar lugar a su mejor dis-
cpulo. A los treinta aos sus xitos
cientficos le permiten incorporarse a la
Royal Society de Londres, la sociedad
cientfica ms eminente. Muri en 1727,
gozando, a diferencia de otros grandes
sabios, de una vejez larga y feliz: la Ro-
yal Society lo eligi su presidente, la
reina lo design caballero, y su empleo
en la Direccin de la Moneda le permi-
ti vivir desahogadamente.
Sus conceptos ms clebres se cono-
cieron muchos aos despus de haberlos
descubierto. As la idea de la gravita-
cin universal, que fue publicada veinte
aos despus de habrsele ocurrido. Su
timidez natural conspir contra su xito
social, pero ello fue una ventaja, porque
le permiti concentrarse y abstraerse.
El cigarrillo estaba parado sobre la hoja, que
fue sacada de la mesa por el violentsimo gol-
pe de regla.
Sepultado en la abada de Westmins-
ter, junto a los reyes de Inglaterra, su
lpida da cuenta de la admiracin que
caus a sus contemporneos: "Algren-
se los mortales de que tal y tanto
ornamento del gnero humano haya
existido".
Poincar dijo: "Por lejos que llegue
el telescopio, no alcanza el lmite de lo
sometido a las leyes de Newton".
Algunas sencillas experiencias
para comprobar la inercia
1. Coloque sobre una mesa una hoja
de papel, y sobre sta un libro. D un
violento tirn a la hoja: el libro no se
mueve.
2. Repita la experiencia anterior,
pero colocando el libro parado. Hay
cierta posibilidad de que el libro se
tumbe, pero la experiencia se logra si
se lo pone cerca del borde de la hoja
de papel.
3. Ms difcil le ser mantener para-
do un cigarrillo o un lpiz colocado so-
bre una hoja, y quitar sta sin que l
se tumbe. Lo conseguir si coloca la
hoja con los extremos apoyados en dos
mesas, de modo que la parte del medio
quede en el aire (puede tambin sujetar
uno de los extremos con una mano);
pare el cigarrillo, y con una regla apli-
que un fortsimo golpe sobre la parte
del papel que est en el aire: la ho-
ja saldr, sin que el cigarrillo se haya
movido.
149

EL PRINCIPIO
DE MASA
El concepto de masa
Masa de un cuerpo es la can-
tidad de materia que lo forma.
Aceptemos por ahora esta defini-
cin, que por lo menos tiene el
mrito de ser "tangible". Ms ade-
lante daremos otras ms precisas.
La masa d una botella es la
cantidad de materia (vidrio) que
la forma; la masa de un libro es la
cantidad de materia (papel, tin-
ta, etc.) que lo forma; la masa de
un automvil es la cantidad de ma-
teria (hierro, vidrio, goma, cuero,
estopa, material plstico, etc.) que
lo forma.
La importancia del concepto de
masa radica en que est estrecha-
mente vinculado con el concepto
de inercia, y tambin con la fuer-
za y la aceleracin que la fuerza
provoca. Si dos automviles tie-
nen las mismas clases de materia-
les, pero uno tiene doble masa que
el otro, cul tendr ms inercia?
Bastar empujar a los dos con la
misma fuerza y observar cul re-
siste ms. Todos sabemos que el
de mayor masa. Es decir:
Cuanto mayor es la masa, ma-
yor es la inercia.
Por eso se dice que la masa de
un cuerpo es una medida de su
inercia.
150
la de Comodoro Rivadavia), y en
un lugar del ecuador terrestre,
siempre al nivel del mar. En pri-
mer lugar nos llevaremos una sor-
presa, pues comprobaremos que:
En lugares diferentes, un mis-
mo cuerpo tiene pesos diferentes.
La diferencia no es grande, pe-
ro hay alguna. Un litro de agua
pesa en el polo aproximadamente
1 002 gramos; a 45 de latitud y
al nivel del mar, 1 000 gramos; en
10OO g
el ecuador, slo 997 gramos. La
explicacin es sencilla: la Tierra
no es esfrica, sino achatada en los
polos, de modo que un cuerpo co-
locado en uno de ellos est ms
cerca del centro de la Tierra que
si se lo lleva a otras latitudes. Co-
mo la Tierra se comporta como si
todo su poder de atraccin estu-
viera acumulado en su centro,
cuanto ms cerca de l est un
cuerpo, mayor ser la fuerza de
atraccin, es decir, su peso.
Llamemos P al peso del cuerpo ^2x997 g
y g a la aceleracin de la gravedad
en el polo; P' y g' en Comodoro
Rivadavia, y P" y g" en el ecuador.
Los tres pesos son distintos, las
tres aceleraciones de la gravedad
son distintas. .. pero sus respec-
tivos cocientes son iguales!
Un mismo cuerpo no pesa lo mismo
en distintos lugares de la Tierra,
Cmo se puede medir la masa
Con un dinammetro pesamos
un mismo cuerpo en distintos lu-
gares de la Tierra; por ejemplo, en
el polo sur, en un lugar situado a
45 de latitud (aproximadamente Por qu vara el peso.
151
 Si efectuamos mediciones an-
logas con otro cuerpo, obtendre-
mos pesos distintos en cada lugar,
pero los cocientes son tambin
iguales entre s, aunque distintos
de los obtenidos con el cuerpo
anterior:
P, JP'i P",
9'
El cociente entre el peso de un
cuerpo y la aceleracin del lugar
en donde se lo pesa representa una
caracterstica del cuerpo, caracte-
rstica que se ha mantenido inva-
riable. Tambin la cantidad de
materia, es decir, la masa de cada
cuerpo, se mantiene invariable al
llevarlo de un lugar a otro; de mo-
do que ese cociente representa la
masa del cuerpo.
DEFINICIN: Se llama masa de
un cuerpo, al cociente entre su pe-
so y la aceleracin de la gravedad
en el lugar donde se lo pesa.
En frmula:
r se mencione especialmente, siem-
cT = '9,8-m/s' = '102 "Jar = '102 UT (m) .
E.T.: Calcular la masa de un hombre que pesa 70 kg.
m= J3 = kg
0 9,8 m/s
EJ.: Cunto pesa lUT(m)?
-mg- 1UT (m) -9,8 --=9,8UT (m) - =
De esa irmula resultan estas
dos:
P = mg
Una unidad de masa:
De acuerdo con esta segunda
definicin, la unidad de masa se
obtendr dividiendo la unidad en
que se midi el peso por la unidad
de la aceleracin de la gravedad:
Unidad de masa r=
_ Unidad de peso
~ Unidad de aceleracin
~*
Si el peso se mide en kg y la
aceleracin en m/s2, la unidad de
masa que resulta se llama unidad
tcnica de masa, y su smbolo es:
UT (m),
EJ.: Cul es la -masa de un
~*
cuerpo que pesa 1 kg? (Salvo que
pre tomaremos para la Tierra el
mismo valor de g 9,8 m/s2.)
= 4.....kl =
| ron ... i'kilogtamol Y ahora nos
m/s~
..
; de KILOGRAMO-FUERZA O de KILO-
- m/s- = 9,8 kg
152
EJ.: Calcule el alumno su pro-
pia masa, expresada en UT (m).
EJ.: En la Luna, la aceleracin
de la gravedad vale 167 cm/s".
Cunto pesara usted si se pesase
en la Luna?
EJ.: Y cunto pesara en el
Sol, donde la aceleracin de la gra-
vedad es unas 28 veces mayor que
en la Tierra?
Otra unidad de masa:
el kilogramo-masa
Hay una unidad de masa que se
determin en forma similar a co-
mo lo fue el metro. Se trat de
construir un prototipo, cuya masa
fuera igual a la cantidad de ma-
teria que hay en 1 litro de agua
pura, a una temperatura de 4 gra-
dos centgrados. Se construy el Balanza de precisin.
prototipo, que no es otro que nues-
tro conocido kilogramo-patrn, pe-
ro mediciones posteriores, como en fuerza as: kg; y al kilogramo-ma-
el caso del metro, revelaron pe- sa: kg. Adoptamos esta notacin
queas diferencias con respecto a porque hace visible una diferencia
la masa de 1 litro de agua. Y as
como en el caso del metro se adop-
fundamental entre fuerza y masa:
la primera es una magnitud vec-
t como unidad de longitud la lon- torial; la segunda es escalar.
gitud de la barra-patrn, como DEFINICIN DEL KILOGRAMO-
unidad de masa se adopt la masa MASA: es la masa de un cuerpo
del prototipo. llamado kilogramo-patrn que est
Pero luego los fsicos tuvieron depositado en Francia.
una mala ocurrencia: en lugar de
llamarla "galileo", por ejemplo, DEFINICIN DEL KILOGRAMO-
FUERZA: es el peso de un cuerpo
de modo que la masa de un cuerpo
sera de 3 5 "galileos", la llama- llamado kilogramo-patrn, que
est depositado en Francia, cuan-
encontramos con dos clases de ki- do se lo mide a 45 de latitud y al
logramo: el que mide fuerzas y nivel del mar.
el que mide masas. Por eso cada
vez que hablemos de kilogramo El kilogramo-masa y la U.T. (m)
tendremos que aclarar si se trata
Sabemos que el prototipo kilo-
GRAMO-MASA. Para evitar la con-
fusin con los smbolos, nosotros gramo-patrn, que pesa 1 kg, tiene
representaremos al kilogramo- una masa de 1 kg (por definicin).
153
 Como
P y edad o dinero es una misma co-
lkg =
-0102
' Del mismo modo, el nmero que
pero
J f ^ U T m ) .-. l k g =
= 0,102 UT (m) .
Recprocamente :
1UT (m) =9,8kg.
EJ,: Expresar en kg una masa
de 50 UT (m).
m = 50UT (m) =
= 50.9,8kg = 490kg.
E j. : Expresar en U T (m) una
masa de 20 kg.
m = 20 kg = 20 0,102 UT (m) =
= 2,04UT(m).
Un resultado peligroso
Calcular la masa, en kilogra-
mos-masa, de un hombre que pe-
sa 70 kg.
De acuerdo con el principio de
masa:
m = -
9,8 m/s2
Como l U T ( m ) = 9,8kg:
m = 7,14UT(m) =
= 7,14-9,8kg = 70kg.
Luego, un hombre que pesa
70 kg tiene una masa de 70 kg. Pe-
ro hay que tener especial cuidado
en evitar la tentacin de sacar co-
mo consecuencia que la masa y el
peso son una misma cosa.
No confundamos masa con peso
Nuestro hombre de 70 kg de pe-
so puede tener tambin 70 aos de
edad, o $ 70 en el bolsillo, pero a
154
nadie se le ocurrir decir que peso
sa, apoyndose en el hecho de que
el nmero que mide el peso es
igual al nmero que mide la edad.
mide el peso de un cuerpo en kg es
siempre muy parecido (ser igual
slo al nivel del mar y a 45 de
latitud) al nmero que mide la
masa en kg, pero las dos magnitu-
des, peso y masa, son diferentes.
Es muy comn que se confunda
masa con peso. Ello se debe, entre
otras, a las siguientes razones:
1) Hay una unidad de peso que
tiene el mismo nombre que una
unidad de masa (el kilogramo-
fuerza y el kilogramo-masa).
2) A 45 de latitud y al nivel
del mar, un cuerpo que pesa 1 kg
tiene una masa de 1 kg; un cuerpo
de 17 kg pesa 17 kg; es decir, que
el nmero que mide el peso de un
cuerpo en kg, es el mismo que mi-
de su masa en kg.
En los dems lugares de la Tie-
rra, como el peso cambia y la masa
no, los nmeros sern distintos,
aunque siempre muy parecidos.
3) En la vida diaria no esta-
mos acostumbrados al concepto de
masa, y usamos la palabra peso y
el verbo pesar, cuando debiramos
usar la palabra masa y el verbo
"masar". Aunque resulte un poco
gracioso, el almacenero no nos pe-
sa 5 kg de azcar: los "masa",
pues la balanza de platillos no mi-
de pesos, sino masas. En efecto:
coloquemos en uno de los platillos
una pesa de 5 kg, y en el otro, az-
car hasta equilibrarla. Qu pasa-
r si nos vamos con la balanza, las
pesas y el azcar a otro lugar de
la Tierra, por ejemplo al ecuador
y realizamos all una nueva me-
dicin? Pues que las pesas pesan La balanza mide masa; el
dinammetro mide pesos.
menos; pero para equilibrar la ba-
lanza no se necesitar menor can-
tidad de azcar que antes, puesto
que tambin el azcar pesa menos.
Si nos furamos a la Luna, la pesa
de 5 kg pesara unos 850 gramos-
fuerza, pero lo equilibraramos con
la misma cantidad de azcar. Esto
significa que la operacin que
estamos realizando no es la de me-
dir las fuerzas o pesos, sino la de
medir las cantidades de materia
puestas en juego, o sea las masas.
No estamos pesando, sino "masan-
do" azcar.
altura son despreciables si se las
El dinammetro s mide pesos compara con las que se observan
y fuerzas. Si le colgamos 1 kg, al al pasar de un astro a otro, tal co-
nivel del mar y a 45 de latitud mo hemos visto en el caso de la
marcar fkg; con esa misma ma- Luna, en cuya superficie 1 kg slo
sa, en el polo se estirar hasta pesa 166 g; pero ms sorprendente
marcar 1,002 kg; en el ecuador todava es pensar en que si pudi-
ramos llevar ese kilogramo-masa
marcar slo 0,997 kg, y en la Lu-
hasta la superficie del Sol, y mi-
na apenas se alargar hasta sea- diramos ah su peso, hallaramos
lar 166 grarnos-fuerza.
que pesa . . . nada menos que unos
En resumen: masa y peso son
dos cosas completamente distintas. 28 kg!
El peso de un cuerpo vara segn Si en todo el Universo no hu-
biera otra cosa que nuestro kilo-
el lugar en donde se lo pese, mien-
tras que su masa permanece siem- gramo-masa, ste no sera atrado
por ningn cuerpo celeste... y por
pre constante. Por eso, en la de-
finicin correcta de kilogramo- lo tanto, no pesara nada! Sin
embargo, su masa es siempre la.
fuerza es necesario mencionar la
latitud, tal como lo hemos hecho, misma.
y tambin la altura, pues el peso Sabiendo que en la Luna los
cuerpos pesan menos, las personas
de un cuerpo disminuye a medida
que se aleja del centro de la Tie- gordas soarn, pues, con vivir en
ella. Vano empeo: su peso se re-
rra. En un avin en vuelo pesamos
menos que estando en tierra. Ms ducir, en efecto, a la sexta parte,
pero su masa ser la misma, y se-
an: si levantamos un cuerpo has-
ta el techo, su peso disminuye, y guirn siendo gordas. Un hombre
aunque la disminucin es muy pe- normal pesa unos 70 kg en la Tie-
quea, hay balanzas muy sensibles
rra, unos 12 kg en la Luna, y unos
que la registran. Pero las varia-
ciones de peso con la latitud y la 1 960 kg en el Sol.
155

casa de dos pisos En os cam-
peonatos, los records no se po-
dran homologar interplanetaria-
mente, pues los selenitas seran
imbatibles.
TIERRA
El principio de masa
Un atleta que Una fuerza aplicada a un cuer-
en la Tierra [
s a l t a r a 1,82 1 1 po puede vencer su inercia, y en
metros . . . ese caso le comunica una determi-
nada aceleracin. Qu relacin
hay entre la fuerza aplicada, la
masa del cuerpo y la aceleracin
que adquiere? Ahora sabemos qu
es la masa y cmo medirla, de
modo que podemos enfrentar el
problema. En cierto modo ya lo
... en Saturno hemos hecho, casi inadvertidamen-
saltara 1,70
te, pues conocemos la relacin que
metros . . .
hay entre el peso de un cuerpo
(que es una fuerza muy particular
-la que le aplica la Tierra-, pero
fuerza al fin), la masa, y la acele-
racin que bajo esa fuerza adquie-
re el cuerpo: la aceleracin de la
gravedad. Llegamos a la conclu-
. .. y era ; Mer-
curio, 7,41 w.
sin de que:
m = P/g .". P = mg .'. g = P/m.
Esta ltima frmula nos dice
que la aceleracin que adquiere un
cuerpo bajo la accin de su peso
PM = 16 k?
g = 2,6 m/s2 es directamente proporcional a su
peso, e inversamente proporcional
a su masa. Si aplicamos una fuer-
za cualquiera, la aceleracin que
MERCURIO adquiera el cuerpo, ser tambin
directamente proporcional a la
fuerza aplicada, e inversamente
proporcional a su masa? As es,
como puede comprenderse con los
siguientes ejemplos:
Si el Sol estuviera habitado, 1) Se tienen dos carros exacta-
sus habitantes se moveran con mente iguales (la misma masa);
extraordinaria lentitud: el cam- del primero tira un hombre y del
pen de salto en alto saltara ape- segundo un caballo (dos fuerzas
nas unos 7 cm. En la Luna, en distintas) Cul adquiere mayor
cambio, saltara fcilmente una aceleracin? Evidentemente, el se-
156
gundo. Si midiramos comproba-
ramos que:
La aceleracin es directamente
proporcional a la fuerza.
En smbolos:
a Fi .. i 2
- = -=- o bien: T=- -=-
Os F2
2) Se tienen dos caballos igua-
les (la misma fuerza) ; el primero
tira de un carro ms chico que el
segundo (distintas masas). Cul
adquiere mayor aceleracin? Evi-
dentemente, el primero. Si midi-
ramos comprobaramos que:
La aceleracin es inversamente
proporcional a la masa. Con una misma masa: a triple fuerza,
En smbolos: triple aceleracin.
di ,. a*
bien:
fla
En general, diremos:
adquiere un cuerpo bajo la accin de
una fuerza es directamente proporcional
a i;: fuerza, 8 lanamente proporcio-
/!,"i c; i:1.' i.sV;.T.
En-frmula:
F
m
EJEMPLO: Sobre un cuerpo de
5 UT (m) se aplica una fuerza de
10 kg. Qu aceleracin adquiere?
F _ __ Con una misma fuerza: a cudruple masa,
un cuarto de aceleracin.
~~ m'~ 5 U T ( m ) '
Recordemos que, por defini-
kg de modo que EJ.: Se aplica una fuerza de
cin, UT (ni) j-, 15 kg sobre un cuerpo cuya ma-
sa mide 2 kg. Qu aceleracin
_10_kg_ o adquiere?
5 kg/m_ _15_kg_
2kg
157

Aqu, la aceleracin resulta ex-
kg
presada en -r, que es una unidad
de aceleracin, puesto que es el co-
ciente entre una unidad de fuerza y
una de masa. Pero es una unidad a
la que no estamos acostumbrados,
de modo que no nos dice gran cosa.
Expresemos el resultado en m/s2,
que nos har ms "sensible" la
aceleracin calculada. Basta expre-
sar la masa en UT ( m ) :
_ 15 kg _ _ _
2-0,102UT(m) ~
15 L~7 3 5 -.
~ 2 0,02 s2 ' s2
EJ.: Calcular la aceleracin
que adquiere un cuerpo de S kg
cuando se le aplica una fuerza de
350^.
350 g
8kg
Para que la aceleracin resulte
en m/s2, expresamos la fuerza en
kg y la masa en UT ( m ) :
0,35 kg
i 0,102UT (m)
0, 3
.- J 5 L o o 0 4 3
~~ 8 - 0 , 1 0 2 U T ( m ) s2 ~ ' $
Definicin general de masa
De la frmula del principio de
masa resulta:
_ a
DEFINICIN: Se llama masa de
un cuerpo al cociente entre la
fuerza que se le aplica y la acele-
racin que adquiere.
EJ.: Cul es la masa de un
cuerpo al que una fuerza de 10 kg
le imprime una aceleracin de
2 m/s*?
De acuerdo con la definicin:
a fuerza F acta sobre un cuerpo de
EJ.: Un cuerpo pesa 5 kg.
Cul es su masa?
El kilogramo patrn es un
cuerpo que pesa 1 kg, y cuya ma-
sa, por definicin, es de 1 kg. Lue-
go, un cuerpo que pesa 5 kg tiene
una masa de 5 kg. Empleando las
frmulas comprobaremos este re-
sultado; a primera vista parece
que faltara un dato, la aceleracin,
pero sabemos que el peso de un
cuerpo imprime a ste la acele-
racin de la gravedad, 9,8 m/s2.
Luego:
5kg
9,8 m/s* ~
= 0,51 UT ( m ) .
Claro que el r e s u l t a d o est
expresado en U T ( m ) ; pero redu-
ciendo a kg:
m = 0,51 UT (m) =
= 0,51 9,8 k g = 5 k g .
Como vemos, las f r m u l a s
P P
P=m g = no son
. g m
ms que un caso particular del
principio de masa.
Clculo de fuerzas
Si bien, como una consecuen-
cia del principio de inercia, hemos
dado una definicin de fuerza, has-
ta ahora no hemos podido calcu-
lar ninguna fuerza. Era imposible,
pues nuestra definicin no incluye
una frmula que permita el clcu-
lo. Justamente, una conclusin
158
>.. -. ,. .- .. ._.
imprtanle del principio -fie masa
es la-de. fue:
frmula que nos dice que: si una
masa m y le imprime una acelera-
cin a, multiplicando la masa por
la aceleracin, se puede calcular la
fuerza.
EJ.: Cunto vale la fuerza
que, aplicada a un cuerpo cuya
masa es de 5UT(m), le imprime
una aceleracin de 3 m/s??
F = m a = 5 UT (m) 3 -^- =
S sa de un hombre normal). Calcu-
= 15UT(m)
Recordemos que la UT (m) =
,^e (pg. 152), de modo que:
ke
a = 10
TJt -I C
T~S" ro/s = ib kg.
"& ^^ fr*Z
m/s
EJ.: Cul es la fuerza que
aplicada a un cuerpo de 196 kg
le imprime una aceleracin de
10 m/s*?
m
F = m a - 196 kg 10
Para obtener la fuerza en kg se
debe expresar la masa en UT (m):
P = 196 0,102 UT (m) 10 ^ =
= 199,92 kg.
EJ.: Cunto pesa un cuerpo de
8 kg de masa?
P = mg = 8 kg. 9,8 m/s2.
Para que el peso resulte en kg, la
masa se debe expresar en UT (m):
ft ,-;t<. ,.- :
P = 8 0,102 UT (m) 9,8 m/s2 =
= 8kg.
El resultado era previsible: el
kilogramo patrn, que tiene una
masa de 1 kg, pesa 1 kg; un cuerpo
de 8 kg de masa pesar 8 kg. Estos
resultados se obtienen admitiendo
que la aceleracin de la gravedad
vale 9,8 m/s* en todos los lugares
de la Tierra, aunque sabemos que
esto es slo aproximadamente
cierto.
EJ.: Un cuerpo tiene una masa
de 70 kg (aproximadamente la ma-
m lar su peso, siempre al nivel del
mar, a 45 de latitud, en un punto
del ecuador y en uno de los polos.
Sabemos que:
a 45 de latitud y
al nivel del mar g = 9,81 m/s2;
->
1 C 1 r*
en un punto del
ecuador ........ g' = 9,78 m/sz;
en uno de los
polos .......... g" = 9,83 m/s2.
Aplicando la frmula P m g , y
luego de expresar la masa en
UT (m) para que el peso resulte
en kg:
P = 7,14UT (m) 9,81 m/sz = 70,0 kg
P' = 7.14UT (m) 9,83 m/s2 = 70,2 kg
P" = 7.14UT (m) 9,78 m/s2 = 69,8 kg
EJEMPLO: Calcular el peso del
mismo cuerpo en la Luna, donde
g = 1,67 m/s!.
P -mg
= 7,14 UT (m) 1,67 m/s3 = 11,9 kg.
159
La cada de los cuerpos
Cuando estudiamos la cada de
los cuerpos dijimos que Galileo
sospech que todos los cuerpos de-
jados caer desde una misma altura
llegaran a tierra con la misma
velocidad, porque l pensaba que
haba una cierta compensacin
entre el peso de un cuerpo (fuerza
con que la Tierra lo atrae) y "lo
que cuesta moverlo". Ahora que
conocemos lo que es masa e iner-
cia, podemos comprender por qu
todos los cuerpos caen con la mis-
ma aceleracin. Entre su peso y su
inercia hay una proporcionalidad:
si el peso es grande, tambin es
grande la resistencia que opone a
ser movido, y el cociente es el mis-
mo para todos los cuerpos: la ace-
leracin de la gravedad.
El empleo de disfinias unidades
En los problemas que acaba-
mos de resolver hemos visto que,
en todos los casos, tres unidades
formaban como una familia: el kg
(unidad de fuerza), la UT (m)
(unidad de masa) y el m/s~ (uni-
dad de aceleracin). Al usar cual-
quiera de las tres frmulas que
las vinculan (F = ma; a = F/m;
77i = F/a), si expresamos los dos
datos en esas unidades, la incg-
nita resulta expresada en la terce-
ra de ellas.
En cambio, si se quiere calcu-
lar una fuerza y se expresa la ma-
sa en kg y la aceleracin en m/s2,
la uerza resulta expresada en
una unidad que no es kilogramo-
fuerza.
EJEMPLO: Calcular la fuerza
que a un cuerpo de 6 kg le impri-
me una aceleracin de 3 m/s*.
160
F ma 6 kg 3 m/s2 =
= 18 kg - m/s2
Esa fuerza NO ES de 18 kg. En
efecto: si expresamos la masa en
UT (m), resulta:
F = 6 0,102 UT (m) -3 m/s2 =
= 1,836 kg.
Una nueva unidad de fuerza:
el newton (N)
De todas maneras, el resultado
obtenido en el ejemplo anterior,
18 kg m/s2, es una fuerza, y la
unidad kg m/s' es una unidad de
fuerza, pues es el producto de una
unidad de masa por una de acele-
racin: se la llama newton, y su
smbolo es N. La fuerza obtenida,
es pues, de 18 N.
Con esta nueva unidad de fuer-
za, el newton, el kilogramo-masa
y el m/s2, se obtiene un terceto de
unidades con las mismas caracte-
rsticas que el que citamos ms
arriba: cada vez que se calcule
una fuerza y se expresen los datos
en kg y m/s2, la fuerza estar da-
da en N; cada vez que se calcule
una masa empleando N y m/s2, la
masa saldr expresada en kg; y
cada vez que se calcule una ace-
leracin empleando kg y N, la ace-
leracin estar expresada en m/s2.
EJEMPLO: Sobre un cuerpo de
10 kg se aplica una fuerza que le
imprime una aceleracin de 5 m/s".
Cunto vale la fuerza?
F = m a = 10 kg 5 m/s2 50 N.
EJEMPLO: Cul es la masa, de
un cuerpo al que una fuerza de
8 N le imprime una aceleracin
de 4 m/s*?
F 8N , de tres unidades cada uno, tales
m ^ , , rT = 2 kg .
a 4 m/s
EJEMPLO: Qu aceleracin
adquiere un cuerpo de 50 kg cuan-
do se le aplica una fuerza de 10 N?
a= F _ I O N _ =
m 50 kg
EJ.: Qu fuerza imprime una
aceleracin de 1 m/s2 a un cuerpo
de 1 kg?
F = ma = l k g - 1 = 1N.
DEFINICIN.: 1 NEWTON ES LA
FUERZA QUE APLICADA A 1 KILOGRA-
MO-MASA LE IMPRIME UNA ACELE-
RACIN DE 1
Equivalencia entre newton
y kilogramo-fuerza
~*
Sabemos que 1 kg pesa 1 kg. Si
calculamos su peso en N, obten-
dremos la equivalencia:
P = m g = 1 kg 9,8 m/sa = 9,8 N .
Luego: l k g = : 9 , 8 N .
Recprocamente :
1N= _ . k g = 0,102 kg.
y ,o
EJ.: Cuntos N son 70 kg?
l k g = 9,8N.
EJEMPLO: Cuntos kg hay que
aplicar a un cuerpo de 20 kg para
que adquiera una aceleracin de
3 m/s-?
F = ; m a = : 2 0 k g - 3 m / s 2 = 60 N.
Como 1 N = 0,102 kg:
F = 60 - 0,102 kg = 6,12 kg.
Uno tercera unidad de
fuerza: la dina
Ya hemos visto dos conjuntos,
que si empleamos dos de ellas, la
incgnita resulta expresada en
la tercera. En rigor de verdad,
podramos formar muchsimos de
esos "tercetos", pero los comunes
son slo tres: los dos mencionados
y el que veremos ahora.
EJEMPLO: Calcular la fuerza
necesaria para imprimir una ace-
leracin de 20 cm/s2 a una masa
de 500 g.
F = ma = 500 g 20 cm/s2 =
= 10 000 g cm/s2.
La fuerza resulta expresada en
g cm/s2. Es una unidad de fuer-
za, puesto que es el producto de
una unidad de masa por una
de aceleracin: se la llama dina, y
la simbolizaremos as: dyn.
La dina, el gramo-masa y el
cm/s2 forman el tercer conjunto.
EJEMPLO: Qu aceleracin
adquiere un cuerpo de 200 g
cuando se le aplica una fuerza de
80 dyn?
- JL . _ .
a - m 200 g ^ '
g' cm/s * - 0 4
'
EJEMPLO: Calcular la masa de
un cuerpo al que una fuerza de
5 000 dyn le imprime una acelera-
cin de 25 cm/s2.
F _ SOOOdyn _dyn
771 ___.-.,.--_ -T-
a 25 cm/s~ cm/s
= 200 - = 200 g.
cm/s2
EJEMPLO: Calcular la fuerza
necesaria para imprimir una ace-
leracin de 1 cm/s2 a una masa
de 1 g.
F = ma = 1 g 1 cm/s2 = 1 dyn .
DEFINICIN: 1 DINA ES LA FUER-
ZA QUE APLICADA A 1 g LE IMPRIME
UNA ACELERACIN DE 1 cm/S2.
161
Equivalencias entre las tres Los sistemas de unidades Si efectuamos las operaciones con agua, sabiendo que 5 dm3 tienen
unidades de fuerza esas unidades, resulta una velocidad, pe-
Hemos notado ya, con las frmulas ro expresada en una unidad a la que no una masa de 5 kg.
del' principio de masa, que hay unida- estamos acostumbrados, y que no dice
Deduzca el alumno por qu: des que forman como una familia. Eso f, HL .JLFJL i -JLg
nada a nuestros sentidos. Para obtener- V~"~ 5dm 3 ~ dm3 "
sucede con todas las frmulas de la f- la en m/s o en cm/s, debemos expresar
1 kg = 980 000 dyn sica. Todas las unidades que forman una todas las cantidades en unidades de un
(aproveche la frmula P = mgf) "familia", en el sentido que hemos visto, mismo sistema: Densidad y peso especfico
constituyen lo que en fsica se llama un
sistema de unidades. M.K. S.: u = Recordemos que peso especfi-
Ya hemos verificado cmo, en cual- 50 kg
N dyn quiera de los tres sistemas que acaba- co de una sustancia es el cociente
kg mos de estudiar, las unidades nuevas se 10 kg entre el peso y el volumen de un
Tcnico: v = -----
van formando a partir de las conocidas. 50 - 0,102 UT (m) trozo de esa sustancia. Resulta as:
Ikg 1 9,8 980 000 El newton, por ejemplo, se forma mul- = 15,68 m/s .
tiplicando kg por m/s2. Ms an: esta 10 980 000 dyn _
1N 0,102 1 100 000 ltima unidad, el m/s2, se ha formado c. g. s.: v
con dos unidades conocidas de antes: el 50 000 |
1 dyn 1,02.10-" io-5 1 metro y el segundo. Los fsicos han de- = 1568 cm/s .
mostrado que todas las unidades pue- Es evidente, al observar estas
den obtenerse a partir de tres, llamadas frmulas, que entre densidad y pe-
Use esta tabla cuando sea ne- fundamentales; las que se forman a par- Densidad so especfico hay la misma, dife-
tir de ellas se llaman derivadas. Se han
cesario pasar de una unidad de inventado varios sistemas de unidades, Se llama densidad de una sus- rencia que entre masa y peso. En
fuerza a otra. pero los principales son tres: tancia al cociente entre la masa de efecto:
un trozo de esa sustancia y el vo- P mg
c. a. s. Q = ~
TCNICO M. K. S. lumen del mismo. V V
m
[
de longitud: m de longitud: m de longitud: cm m
Unidades J En smbolos: 5 = - e~ 8g
fundamentales j de fuerza: kg de masa: kg de masa: g V ' T
de tiempo: s de tiempo: s de tiempo: s EJ.: Calcular la densidad y el
Unidades de densidad
peso especfico del hierro, sabien-
Los nombres de los dos ltimos sis- constante es uniformemente variado, de Se obtiene como cociente entre do que un trozo de 2 dm3 tiene
temas responden a las iniciales de sus modo que: la unidad en que se haya medi- una masa de 15,60 kg. Realizar el
unidades fundamentales.
d- do la masa y la unidad de volu- clculo para los siguientes lugares:
f* "
Los "tercetos" que vimos: (kg; UT
Luego:
men; las ms corrientes son: g/cm3 a) uno de los polos; b) sobre el
( m ) ; m/s 2 ); (N; kg; m/s2) y (dyn; g; y kg/dm3. ecuador; c) a 45 de latitud y al
cm/s 2 ), son, pues, unidades de los sis- 2d 2 - 400 m _
temas tcnico, M. K. S. y c. g. s., respec- F = m a = m ~ = 1 200 k? EJ.: Calcular la densidad del nivel del mar; d) en la Luna.
tivamente. 1 200 2 - 400 kg m
No es imprescindible trabajar con 100 sz
unidades de un mismo sistema, pero es a) En uno de los polos ( g' = 9,83 w :
Como todas las unidades son del sis- s
sumamente cmodo, pues antes de hacer tema M. K. S., la fuerza estar expresa-
el clculo, uno sabe cul es la unidad en da en N:
que debe estar expresado el resultado. F = 9600isr. 2 dm3 dm3
Si durante aqul se comete un error, Empleando la tabla de equivalencias:
las unidades mismas se encargan de re-
velarlo. F = 979,2 kg = 9,6 - 10 dyn.
-P mg' 15,6 kg X 9,83m/s* 7fi fi7
N
7,82 kg
0
PROBLEMA: Sobre un cuerpo de 50 kg V V " 2dm 3 dm3 ' ' ^ ~~ dm3
PROBLEMA: Calcular la fuerza que
aplicada a un cuerpo de 1 200 kg que se aplica una fuerza de 10 kg. Qu ve-
estaba en reposo, le hace recorrer 400 m, locidad alcanza al cabo de 8 segundos? b) En el ecuador g" = 9,78 - :
en 10 segundos. Como el movimiento es uniforme- \1 /
mente acelerado v = a t, y por el prin- kg
Si pretendemos aplicar la frmula F 8 no ha variado 8" = 7,80
F = m a, nos encontramos con que des- cipio de masa a = ; luego dm3
conocemos la aceleracin. Pero sabe-
mos que el movimiento que adquiere un
cuerpo bajo la accin de una fuerza
_ F ,__ 10 kg
50 kg

e" = 8 g" = 7,80 --4;- x 9,78 -^- = 76,28 -^ o" = 7,78 kg
dm3 s2 dm3 dm3

162 163
1
 c) A 45 y al nivel del mar j g = 9,80 que la Tierra atrae a ... la Tierra?
Esto no tiene sentido. Por lo tan-
8 no ha variado . . . . ft = 7,80 - Ji to, tampoco tiene sentido hablar
dnr1 de peso especfico de la Tierra.
En cambio, s lo tiene hablar de
densidad de la Tierra, pues sta
O = 8 g = 7,80 X 9,80 ~~ = 76,44 -^r y = 7,80 ^--
dni" din' drn
tiene una masa (cantidad de mate-
rial) determinada, y un volumen
tambin determinado. La densidad
media de la Tierra es de, aproxi-
madamente, 5,5 kg/dm3; la del Sol,
l,4kg/dm.

m
d) En la Luna gt, = 1,67-=- :
ke
8 no ha variado , 8r, = 7,80 =-
dm:t

. - 8 g,, = 7,80 x 1,67-^

nm1*
= 13,03 -^
nnr*
e,. - 1,33
'
-^YV^-*
kgT- Problemas

Obsrvese cmo, mientras la especfico y la densidad en un mis-

densidad se mantiene constante, el
peso especfico vara segn el lu-
gar donde se lo mida. Hay otra
observacin interesante en este
problema: si se expresan el peso
1. Cunto pesa en el Sol un cuerpo de 100 kg de masa? Y en
mo sistema de unidades, por ejem- la Luna? _> _>
plo, el M. K. S., la diferencia entre R.: g 2 8 0 0 k g : 17 kg
ambos resalta ms an. En efecto, 2, Qu aceleracin adquiere un cuerpo de 10 kg por accin de una
hemos obtenido: F = 10 kg?

\f cf ' Ir <y
a) 8' = 7,80 b) 8"= 7,80-3- '' c) 8 = 7,80-p 3. Si la fuerza anterior acta durante 10 s, qu distancia recorre
dm3
rlm-' (J0J-'
el cuerpo? Qu velocidad final alcanza?
R.: -490m; 98--
Q' = 76,67 ~ r O" = 76,28 -T---,- ' o = 76,44 -----
dm j dm'1 dnr' 4. Expresar en todas las unidades el valor de una fuerza que actuan-
do sobre un cuerpo que pesa 98 dyn le hace recorrer 10 cm en 2 s?
d) 8,, = 7,80 -3.r R. : F 0,5 dyn = 5 x 10-6 N = 51 > 10-;i kg
5. Qu fuerza, en N, habr que aplicar, durante 3 s, a un cuerpo
N de 1 0 U T ( m ) para que su velocidad llegue a 30 cm/s?
O. = 13,03
drr? R.: 9,8 N
6. Cul es la densidad y el peso especfico del agua en la Luna?
Peso especfico y densidad R i-_M_. 017-Si-
Cmo se mide una densidad de la Tierra K" dm ' dm-<

Para ello es necesario medir la
masa y el volumen del cuerpo con-
siderado. La masa se mide con la
balanza, y el volumen se deter-
mina por cualquiera de los mto-
dos indicados cuando se estudi
peso especfico; por ejemplo: apro-
vechando el principio de Arqu-
medes.
Se llama peso de un cuerpo a la 7. Cul es la densidad de un cuerpo que pesa 80 g en el aire, y
fuerza con que lo atrae la Tierra; recibe un empuje de 10 g en el agua? Cul es su peso especfico, en el
si lo dividimos por su volumen, sistema e.g.s.?
obtendremos su peso especfico. K, ._! ; 7840^|
Para determinar el peso especfi- cmj cm3
co de la Tierra habr que saber 8. Un bloque de hierro de 10 cm por 20 cm por 5 cm es empujado
cunto pesa, y dividir por su vo- por una F = 15,6 N. Qu aceleracin adquiere? Qu distancia reco-
lumen. Pero, qu quiere decir rre en 1 minuto?
peso de la Tierra? Fuerza con R. : 2 -- ; 3 600 m

164 165

EL PRINCIPIO DE
15 ACCIN Y
REACCIN
1) Cuando se dispara un arma
de fuego, sta retrocede ("cula-
tazo").
2) Si un patinador hace fuerza
contra una pared, retrocede como
si la pared lo hubiera empujado
a l.
3) Cuando un botero quiere
alejarse de la orilla, apoya el re-
mo en ella y hace fuerza hacia
adelante. El bote retrocede como
si lo hubieran empujado desde la
orilla.
4) Si se cuelga una pesa de un
resorte, ste tira hacia arriba y
equilibra el peso del cuerpo, que
est dirigido hacia abajo. Si con
un dinammetro medimos el peso,
y luego la fuerza que hace el re-
sorte al estirarse, comprobaremos
que son iguales.
Estos ejemplos muestran que
Principio ie accin y reaccin: siempre
que un c rpo ejerce una fuerza (accin)
sobre ofr ste reacciona con una fuer
M igual i opuesta, aplicada sobre el
primero.
ste es el tercer principio de
la Dinmica, tambin enunciado
por Newton. Su validez es abso-
lutamente general, sean cuales
ueren los cuerpos de que se tra-
te, slidos, lquidos o gases, y estn
en reposo o en movimiento.
En muchos casos, el principio
es evidente, como en el del resor-
te. En otros, en cambio, la reac-
cin est ms o menos escondida.
En efecto: imaginemos que esta-
rnos en un bote y que con un re-
mo aplicamos una fuerza contra
un madero que est flotando. La
accin: la fuerza aplicada al ma-
dero; la reaccin... no la percibi-
mos; pero existe! Imaginemos que
no es ya un madero donde apoya-
mos el remo, sino un bote de ta-
mao semejante al nuestro. Ahora
s advertimos la reaccin, pues
nuestro bote se mueve tanto como
el otro, y en sentido contrario al
de aqul. Supongamos ahora que
estamos al lado de un transatln-
tico, y que en l apoyamos el re-
mo; no advertiremos que se mue-
va,, mientras que nuestro bote
retrocede visiblemente. Ahora, es
la accin la que pasa inadvertida!
Pero el hecho de que no advirta- Newton no slo anunci el principio de accin
y reaccin, sino que imagin una aplicacin
mos una u otra no significa que no prctica: una especie de "auto de chorro".
existan ambas en todos los casos.
Lo que sucede es muy sencillo:
son dos fuerzas iguales aplicadas
a cuerpos de masas muy diferen-
tes, de modo que las aceleraciones
que provocan son tambin muy
distintas, y la del cuerpo de ma-
yor masa puede pasar inadvertida
por su pequenez.
167

Es fcil levantar la Tierra . . .
Un cuerpo cae porque la Tierra
lo atrae con una fuerza que lla-
mamos peso del cuerpo. Pero tam-
d=i a -=i^ _100kg_
6 10" kg~ (100 S )<
g? 10"lsm g 1 billonsimo de micrn.
I amaestradas) que caminan sobre
Le bomba cae y la Tierra sube.
168
bin ste atrae a la Tierra con
una fuerza igual y contraria, y si
bien el cuerpo cae hacia la Tierra,
sta sube hacia el cuerpo, aunque
su movimiento es imperceptible.
Comprobmoslo con un ejemplo:
desde 50 000 metros de altura cae
un cuerpo de 100 kg. Tardar en
caer (admitimos que su movimien-
to sea uniformemente variado):
t~ 2 50 000 m
g 100"
9,8 m/sa
Durante todo ese tiempo estu-
vo aplicada a la Tierra una fuerza
de 100 kg, que le imprime una ace-
leracin a = F/m, donde m es la
masa de la Tierra, aproximada-
mente igual a 6 10a* kg. Recorre,
pues, una distancia:
A cada paso que damos,
la Tierra retrocede
Es el mismo caso de esos equi-
libristas de circo (a veces focas
un gran globo: el equilibrista mar-
cha hacia adelante, mientras que
el globo retrocede rodando. Cuan-
do caminamos, con el pie hacemos
fuerza hacia atrs (accin), y la
Tierra reacciona aplicndonos una
fuerza igual hacia adelante.
Un ejemplo "difcil"
"Yo tengo una masa de aproxi-
madamente 70 kg. Si empujo un
mueble de unos 70 kg, y el piso
no est resbaladizo, no encuentro
dificultad en moverlo, pero no
advierto en ningn momento la
reaccin de que habla el famoso
principio. Sin embargo, en los
ejemplos del bote quedamos de
acuerdo en que cuando las masas
de los cuerpos en juego son del
mismo orden, se advierte fcil-
mente el movimiento de los dos."
sta es una de las objeciones ms
frecuentes.
El quid de la cuestin est en
que, como el piso no es resbaladi-
zo, los pies "se adhieren" a l de tal
manera, que el cuerpo del hombre
y todo el planeta Tierra forman una
sola masa. La accin se aplica al
mueble y le imprime una acelera-
cin que hace perceptible su mo-
vimiento; la reaccin se aplica a
un cuerpo cuya masa es la suma
de la masa del que empuja y la
masa de la Tierra: su movimiento
(que existe) es imperceptible.
Si el piso est resbaladizo, el
cuerpo del hombre no logra adhe-
rirse a la Tierra, y entonces la
fuerza de reaccin, aplicada a una
masa pequea, logra moverla per-
ceptiblemente.
 ciendo una fuerza igual y opues-
ta sobre el primero (la persona).
De modo que no hay dos fuerzas
aplicadas en la puerta, sino dos
fuerzas iguales aplicadas UNA EN
LA PUERTA Y OTRA EN EL QUE LA
ABRE.
EJ.: Sobre un lago helado est
de pie un hombre, iene en la ma-
no una piedra de 1 kg, que arroja
aplicndole durante 0,5 segundo
Otro ejemplo aclarado
una fuerza de 10 kg. Calcular la
velocidad con que sale la piedra,
Para abrir una puerta se le
aplica una fuerza. A esa accin y la velocidad con que retrocede el
hombre, cuya masa es de 60 kg.
debe corresponder una reaccin
igual y opuesta. Por lo tanto, sue- Velocidad de la piedra. La
le objetarse, como sobre la puertafuerza de 10 kg, aplicada a la ma-
estn aplicadas dos fuerzas igua- sa de 1 kg de la piedra, le imprime
les y opuestas, no debera mover- una aceleracin:
se. La experiencia nos muestra,
sin embargo, que la puerta se abre. a, = 10 kg
Ikg
Cmo conciliar el principio de
accin y reaccin con esta expe- 10 9,8 N
riencia? Ikg
No hay necesidad de conciliar Como esa aceleracin dura
nada, pues slo se trata de una 0,5 segundo, al cabo de ellos la ve-
mala interpretacin. El principio locidad alcanzada es de:
dice que cuando un cuerpo (la
persona que abre la puerta) ejerce Vi :98 -. 0,5-=
una fuerza sobre otro (la puerta),
Velocidad del hombre. La pie-
ste (la puerta) reacciona ejer- dra reacciona aplicando sobre el
Avin de retropropulsin.
es decir que la aplicacin de la
hombre una fuerza de 10 kg. Apli-
cada a la masa de 60 kg, le impri- fuerza durante el lapso At se tra-
me una aceleracin: duce en un cambio de la velocidad
de la masa m. La importancia de
F 10.9.8N m
az ~ =~ ~ ~ ~ -1>63 " estos productos ha hecho que se
les d un nombre especial a ca-
Al cabo de los 0,5 segundos, la da uno:
velocidad alcanzada es:
vs = at = 1,63 0,5' - 0,815 Definicin de impulso
s2 s
Se llama impulso I aplicado por
Impulso y cantidad de movimiento ^
una fuerza F durante un lapso At
al producto de la fuerza por el
El principio de accin y reac-
cin nos dice que cuando un cuer- lapso en que estuvo aplicada. En
smbolos:
po de masa mi acta sobre otro de
masa m2, entonces: ?=F-At
FUI = FJ2 o bien: mittj. = m2a2
Definicin de cantidad
Si la interaccin dura un lap- de movimiento
so A t, y durante l las fuerzas han
sido constantes, podemos escribir: Se llama cantidad de movi-
F 2 1 -At = F- Ai; miento p de una masa m al pro-
o bien: ducto de su masa por su veloci-
miOi Ai = m 2 a 2 At dad v. En smbolos:
es decir
-* -^ >
mi Ai = m2 A p = mv
Para cada masa, entonces, po- Si un cuerpo experimenta un
demos decir: cambio A t; de su velocidad, enton-
F At = m Ai; ces su cantidad de movimiento
El impulso de la fuerza imprime a la pelota una cierta cantidad de movimiento.

(m + m ) v - 0
mv + m'v'-O
experimenta un cambio Ap
-^
Ap = m A u
Con estas definiciones podemos
expresar los resultados anteriores
diciendo que el impulso aplicado
por una fuerza es igual a la varia-
cin de la cantidad de movimiento
que entonces experimenta el cuer-
po. En smbolos:
la conservacin de la cantidad
de movimiento
Repitamos la expresin anterior:
172
mi A i = m- A v* le comunica as un impulso I,
Con la definicin de cantidad
de movimiento ahora resulta
Api = p Ap 2 o sea Api + Ap 2 = O
Esta expresin nos dice que
cuando dos cuerpos interactan
entre s, sea cual fuere la fuerza
con que lo hagan, se provocan
entre s variaciones de cantidad de
movimiento tales que su suma es
nula. Entonces, si a la suma de las
cantidades de movimiento la lla-
mamos cantidad de movimiento
del sistema, la expresin, obtenida
nos dice que la interaccin de dos
masas no provoca ninguna varia-
cin de la cantidad de movimiento
del sistema.
Dicho de otra manera: la can-
tidad de movimiento de un sistema
aislado es constante.
ste es un resultado muy im-
portante, porque sea cual fuere
el problema que enfrentemos, de
antemano sabemos que cuando se
trata de dos cuerpos aislados que
slo interactan entre s, la suma
de sus cantidades de movimiento
es constante, aunque cada una va-
re por su lado.
Consideremos dos cuerpos, de
masas m y m', que estn en reposo.
El sistema formado por los dos, de
masa (m + m'), tiene una cantidad
de movimiento nula, pues su velo-
cidad es nula:
(m + m') v = O (pues v 0).
Las masas m y m' pueden ser,
por ejemplo, las de dos botes de-
tenidos en medio de un ro. Su-
pongamos que el cuerpo de ma-
sa m aplica sobre el de masa m'
C=(itii + m2) v
una fuerza F durante un tiempo t:
que le hace adquirir una cantidad
de movimiento p':
-^>
I = m' v'.
La cantidad de movimiento de)
sistema, sobre el que no ha actua-
do una uerza exterior, sino inte-
rior (sistema aislado), se ha man-
tenido constante.
m' v' = O .
Conociendo m, m' y v' se pue-
de calcular v.
La cantidad de movimiento de
cada cuerpo, considerados uno se-
parado del otro, s ha experimen-
tado una variacin, porque ha
estado actuando una fuerza que es
exterior a cada uno, pero que es
interior para el sistema.
Composicin de cantidades
de movimiento
Consideremos que los dos botes
del ejemplo anterior navegan pa-
ralelamente por el ro, con la mis-
ma velocidad v. Cada uno tiene,
pues, una cantidad de movimiento
distinta de cero:
el primero tiene PI = mi v ;
~^>
el segundo p2 = m2 v ,
Si en un instante dado desde el
primer bote se aplica un impulso
sobre el segundo, la cantidad de
ste cambiar en A p2; pero tam-
bin cambiar la del primero en
A PI de tal manera que
A P] + A p2 = O .
Como las cantidades de movi-
miento son vectores, se las compo-
ne como tales, y despus de apli-

cado el impulso la cantidad de
movimiento del primer bote ser
> lo cual concuerda -por supuesto-
p'i = pi + Api y la del segundo se-
-* * * za es todo aquello que puede mo-
r p'z = p2 + A px. Si se considera
el sistema formado por los dos bo-
tes, es un sistema que en este pro-
blema ha estado aislado, slo han
interactuado entre s. Podemos
prever, entonces, que la cantidad
de movimiento del sistema no ha
cambiado porque haya habido una
interaccin interna.
EJ.: Una bola de billar choca
con otra, ponindola en movimien-
to en una direccin que -forma un
ngulo de 30 con la direccin de
la bola incidente, mientras que
sta sufre una desviacin de 40. tola o rifle es la siguiente: se dis-
Calcular la cantidad de movimien-
to de cada bola despus del cho-
que, sabiendo que las masas son de
500 g, y la velocidad de la bola
incidente era de 2m/s.
Para resolver este problema
debemos considerar:
1, que la cantidad de movimien-
to de las dos bolas en conjunto se
conserva;
2, que la cantidad de movimien-
to es magnitud vectorial.
De acuerdo con el primer pun-
to, la suma vectorial de las canti-
tidades de movimiento de las bo-
174
las, despus del choque, debe ser
igual a la cantidad de movimiento
de la bola incidente. Se trata,
pues, de una descomposicin de un
vector en dos direcciones dadas.
Cada componente se calcula de
acuerdo con la escala.
Una nueva definicin de fuerza
De las definiciones anteriores
resulta
F- A i = A~p
con lo dicho en la pg. 146: fuer-
dificar la velocidad de un cuerpo.
Pero escrito de esta manera:
At
se tiene una nueva definicin, muy
clara: la fuerza aplicada a un
cuerpo es la rapidez con que cam-
bia su cantidad de movimiento.
Medicin de la velocidad
de un proyectil
Una de las maneras de medir la
velocidad de un proyectil de pis-
para el proyectil contra un cuerpo
de masa unas 1 000 veces mayor,
que est suspendido de un modo
que pueda oscilar (puede ser, por
ejemplo, una bolsita de arena).
La cantidad de movimiento del
sistema es la misma antes y des-
pus del impacto:
m v = (m + M) V '
Se miden las masas del proyec-
til y del blanco, y la velocidad V
de ste despus del impacto; la
frmula permite el clculo de v.
Cmo medir la velocidad de una bala.
mv=(M+m)V
Las fuerzas centrpeta y centrfuga
Cuando se revolea una piedra
sujeta por un hilo, es necesaria una
fuerza para obligarla a describir
una trayectoria circular. Si se
rompe o se suelta el hilo, la pie-
dra sigue en lnea recta (prescin-
dimos de la gravedad), en la di-
reccin de la tangente. Cumple as
con el principio de inercia: como
nada la obliga a cambiar, se mue-
ve con movimiento rectilneo y
uniforme. Precisamente, para cam-
biar este movimiento en uno circu-
lar, es necesaria la utilizacin de
una fuerza que, por estar dirigida
hacia el centro de la circunferen-
cia, se llama fuerza centrpeta.
Es el mismo caso de un auto-
mvil que entra en una curva: si
La piedra escapa por la tangente.
no se lo obliga, aplicndole una
fuerza centrpeta por medio del
volante, el vehculo sigue en lnea
recta.
Pero, puesto que se aplica una
fuerza (accin), el cuerpo reac-
ciona aplicando sobre quien ejer-
ce la fuerza centrpeta una fuerza
(reaccin) igual y opuesta, es de-
cir, dirigida desde el centro hacia
afuera: es la fuerza centrfuga.
Tenemos innumerables ejem-
La fuerza centrfuga la soporta el hombre;
plos en la vida diaria: centrpeta, la piedra.
175

1. Si sobre un disco fonoelc-
trico se coloca una moneda o un
cuerpo cualquiera, es despedido
hacia afuera; tangencialmente a su
trayectoria.
2. Ciertas mquinas de lavar
ropa tienen para secarla un dispo-
sitivo que consiste en un cilindro
metlico con agujeros. Cuando el
cilindro entra en rotacin, la ro-
pa mojada es despedida contra las
paredes, y el agua se va por los
agujeros.
3. Cuando un corredor entra
en una curva, con el pie apoyado
en tierra hace fuerza hacia afuera,
y por reaccin recibe la fuerza
centrpeta, que le permite vencer
su inercia y doblar.
4. Los patinadores suelen ju-
gar al "trencito". Cuando el que
hace de "mquina" dobla brusca-
mente, el ltimo de .los integran-
tes de la fila es despedido con bas-
tante violencia.
El sistema de referencia
del observador
Imaginemos una plataforma gi-
ratoria desde cuyo centro una per-
sona sostiene una bolita con un
hilo. Fuera de la plataforma hay
otra persona que -como la prime-
ra- observa lo que ocurre. Vea-
mos cmo se describe un mismo
fenmeno desde dos sistemas de
referencia distintos: uno fijo a las
paredes de la habitacin, y el otro
fijo a la plataforma giratoria.
La persona que describe el mo-
vimiento de la bolita visto desde
el sistema fijo a la habitacin dice
que hay una plataforma girando
que lleva consigo a la bolita; que
si se la dejara sola (principio de
inercia) la bolita se movera en
lnea recta y con velocidad cons-
tante, y se escapara de la plata-
forma. Pero la bolita est ligada
(recibe una fuerza) a la platafor-
ma por un hilo que la obliga a
describir una circunferencia. Na-
da tiene de extrao que al recibir
una fuerza (centrpeta) la bolita
adquiera una aceleracin ' (centr-
peta), que es la que permanente-
mente cambia la velocidad (su
direccin), como lo establece l
principio de masa. Claro est que
as como la mano tira de la bolita
con la fuerza centrpeta, la boli-
ta tira de la mano con una fuer-
za igual y opuesta (principio de
accin y reaccin), Fr,,.
En resumen, desde el primer
sistema de coordenadas se observa:
a) estado de movimiento de la
bolita: circular uniforme;
b) fuerzas aplicadas a la boli-
ta: -una, sola, la fuerza cen-
trpeta;
176
Lo que ve el seor del sis-
tema fo a la habitacin.
c) fuerzas aplicadas a la mano:
dos, la fuerza centrfuga y la
del brazo, que la anula.
La persona que describe el mo-
vimiento de la bolita visto desde
el sistema fijo a la plataforma, di-
ce que la habitacin est girando
y que la bolita est quieta. Y agre-
ga: "Yo siento que la bolita tira
de mi mano con una fuerza FoP,
y yo estoy tirando de la bolita con
una fuerza F<-,. Esto est bien y
me deja tranquilo porque est de
acuerdo con el principio de accin
y reaccin. Pero el principio de
masa me dice que si sobre la bo-
lita acta una fuerza, debe adqui-
rir una aceleracin ... pero yo no
veo moverse a la bolita, que siem-
pre ocupa la misma posicin en mi
sistema de referencia! Como yo
tengo plena fe en los principios de
Fcf =
la dinmica, el nico remedio que
queda para que no se derrumben
es admitir que (aunque yo no veo
nada ms que mi fuerza F,r apli-
cada a la bolita) sobre la boli-
ta est actuando otra fuerza igual
y opuesta a Fr), que anula a sta y -Fcp
mantiene a la bolita en reposo en
mi sistema: es la fuerza centrfu-
ga Fc,". C P,
En resumen, desde el segundo
Lo que ve el seor de la plataforma.
sistema de coordenadas se observa:
a) estado de movimiento de la se describe un fenmeno fsico.
bolita: est en reposo;
A veces se prefiere llamar
b) fuerzas aplicadas a la boli- fuerza centrfuga solamente a la
ta: dos, la centrpeta y la que aparece sobre la bolita y se
centrfuga; deja sin nombre a la fuerza de
c) fuerzas aplicadas a la mano: reaccin Fap que aparece sobre
dos, la fuerza centrfuga y la la mano del que sostiene el hilo.
del brazo, que la anula. Creemos que, entendido bien
Como se ve, sobre la bolita el punto, no hay inconveniente en
acta una sola fuerza o bien dos llamar tambin fuerza centrfuga a
fuerzas, segn desde donde se la la que soporta la mano (sea cual
mire (desde qu sistema). Obsr- fuere el sistema de coordenadas
vese la importancia que tiene, elegido para describir el fenmeno
entonces, el sistema desde el cual fsico).
177
Valor de la fuerza centrpeta
y de la centrfuga
Puesto que el cuerpo -cuya ma-
sa es m- adquiere una aceleracin
a^t bajo la accin de la fuerza Fc?:
y como (pg. 137):
Fcf m
acr = (O21 s l
Naturalmente que tambin se
es el valor de la fuerza centrfuga.
F p =:5fcg- 2 = 790N S 81 kg.
seg
EJ.: Cul sera la fuerza cen-
trifuga provocada por el cuerpo
del problema anterior, si el radio
de la circunferencia que describe
fuera de 2 m?
Es fcil observar, sin hacer el
clculo, que como el radio se ha
duplicado, tambin las fuerzas
centrpeta y centrfuga se han du-
plicado; sta valdr ahora, pues,
unos 162 kg.
EJ.: Cunto valdra Ict fuerza
centrfuga, si el mismo cuerpo ro-
- 1 m = 5 X 16 X 4* x 1
Fe,, = m (o2 r = 5 kg seg
EJ.: Cunto valdra la fuerza
centrfuga si un cuerpo de 10 kg
describe una circunferencia de 1 m
de radio a razn de 2 vueltas por
segundo?
Si ahora es una masa doble, la
fuerza centrfuga, en igualdad de
las dems condiciones, ser tam-
bin doble.
EJ.: Calcular la fuerza centr-
peta a que est sometido un cuer-
po de 5 kg que describe una cir-
cunferencia de 1 m de radio a
razn de 2 vueltas por segundo.
= mafr =
vueltas
, Hay que expresar co en "radia-
nes por segundo"; como 1 vuel-
ta = 2 ji radianes:
kgm
tara a razn de 4 vueltas por se-
gundo?
Ahora ha variado la velocidad
angular, que se ha hecho doble;
como en la frmula figura con
exponente 2, una variacin de 1 a
2, o de 1 a 3, o de 1 a n en la
velocidad angular, provoca una va-
riacin de 1 a 4, o de 1 a 9, o de
1 a n" en la fuerza centrfuga. En
nuestro caso, la fuerza centrfuga
se habr hecho 4 veces mayor, es
decir, valdr unos 320 kg. Com-
probmoslo con el clculo:
F,,, 322 kg.
La aceleracin de la gravedad
y la rotacin de la Tierra
La aceleracin de la gravedad es m-
xima en los polos, y va disminuyendo
a medida que nos acercamos al ecuador.
Dimos como razn de esas variaciones el
que la Tierra no es esrica, sino acha-
tada en los polos, de modo que en ellos
la distancia al centro de la Tierra es me-
nor que en cualquier otra latitud. Pero
hay otra razn ms: la rotacin de la
178
, Tierra. Como consecuencia de sta, to-
do cuerpo colocado en la superficie de
la Tierra est sometido a una acelera-
trfuga es tanto mayor cuanto ms cer-
ca del ecuador se la considere, y -en l
adquiere su valor mximo, por ser m-
cin centrfuga (considerando al obser- ximo el radio de la circunferencia que
vador y su sistema de referencia fijos a describe. En los polos, en cambio, la
la Tierra), que contribuye a la disminu- aceleracin centrfuga es nula, por tra-
cin del valor de g. La aceleracin cen- tarse de puntos del eje de rotacin.
Problemas
1. Un cuerpo que pesa 10 kg est suspendido por un resorte, del
techo de un ascensor. Qu fuerza acta sobre el resorte en los siguien-
tes casos: a) Cuando el ascensor est en reposo; b) cuando sube con
movimiento uniforme de v = 20 m/s; cj dem cuando baja con esa mis-
ma v; d) cuando sube con aceleracin constante de 1,2 m/sa; e) dem
cuando baja con esa misma a.
R.: a) 11 kg; b) 10 kg; c) 10 kg; d) 11,19 kg; e) 8,8 kg
2. Dos masas m, = 20 g y m2 = 30 g estn atadas a los extremos de
una cuerda que pasa por una roldana. Con qu aceleracin se mueve
el conjunto, y qu fuerza acta sobre la cuerda?
H.: a = 196cm/s=; F = 24 520 dinas
3. Un fusil dispara 20 balas por segundo sobre un blanco. La masa
de cada bala es 10 g y la velocidad final 75 000 cm/s. Qu fuerza acta
sobre el blanco? _^
R.: 15,3 kg
4. Dos esferas de acero, de igual radio y masas 700 y 300 gramos,
se mueven sobre un plano horizontal con velocidades 6 y 4 m/s. Cu-
les sern sus velocidades despus del choque si se movan en el mismo
sentido?; cules si se movan en sentidos contrarios?
R.: a) 4,Sm/s; 6,8 m/s. b) 10 m/s; O m/s
5. Se hace girar un balde con agua en un plano vertical describiendo
una circunferencia de 60 cm de radio. Calcular las velocidades tangen-
cial y angular mnimas para que el agua no se derrame.
R.: 4,04 l/s; 2,4 m/s
6. Un ciclista describe, a 20 km/h, una curva de 30 m de radio.
Cunto debe inclinarse para no caer?
R.; 6
7. Un cuerpo colocado en el Ecuador Terrestre describe en un da
una circunferencia de unos 6 700 krn de radio. Calcular Ff si la masa
del cuerpo era de 70 kg. _^
R.: 2,5 N; 0,25 kg
179
 trarios y de igual intensidad, apli-
DINMICA DE cadas a un mismo cuerpo.
16 Siempre que se produzca la ro-
tacin de un cuerpo, hay una cu-
pla responsable de esa rotacin.
Podr la cupla estar ms o menos
escondida, pero la conclusin es
inexorable: si SE PRODUCE UNA
ROTACIN, HAY UNA CUPLA
PONSABLE.
Quin produce las rotaciones?
Momento de una cupla
Volvamos al ejemplo de la
Para abrir una canilla, para ha- puerta, y hagamos experiencias
cer girar un destornillador, un ti-
para averiguar de qu depende el
rabuzn, etc., se aplica un par de efecto de una cupla.
fuerzas paralelas entre s y de sen- 1. Apliquemos nuestra fuer-
tidos opuestos. En cada caso, pues, za F lejos de los goznes: la puerta
la rotacin es producida por un par se abre con facilidad.
de fuerzas. 2. Apliquemos la misma fuer-
Puede objetarse que para abrir za F, pero en el medio de la puer-
una puerta se aplica una fuer- ta, que tambin se abre, pero con
za, una sola, y que sin embargo la menos facilidad.
rotacin se produce. Es verdad ... 3. Apliquemos la misma fuer-
pero hasta cierto punto. A la puer- za F, pero cerca de los goznes: la
ta se le aplica una fuerza F; la puerta se abre dificultosamente.
puerta aplica esa misma fuerza F Como las fuerzas no han varia-
(la transmite) a los goznes, y stos do, es evidente que el efecto de-
reaccionan aplicando a la puerta pende no slo de la intensidad de
una fuerza igual y opuesta F. las fuerzas, sino tambin de la dis-
Y ah tenemos a la puerta someti- tancia entre ellas, llamada brazo
da a un par de fuerzas, F y F. de la cupla.
DEFINICIN: Se llama momen-
tupia to M de una cupla al producto
de la intensidad F de las fuerzas
Se llama cupla, a un par de que la componen, por el bra-
fuerzas paralelas, de sentidos con- zo d que las separa:
El efecto depende de la fuerza y de BU brazo; a su producto lo llamamos momento de la fuerza.
Si se produce una rotacin, hay una cupla
Una cupla "escondida".
responsable de ella.
RES- Siempre que se produzca la rotacin de un
cuerpo, hay una cupla responsable de esa
rotacin.
M = Fd.
El momento de la cupla mide
el efecto de la misma. Puede de-
cirse que el momento es a la cu-
pla, lo . que la intensidad de una
fuerza es a la fuerza.
Momento de una fuerza
Es comn y cmodo hablar
del momento de la fuerza, y no del
momento de la cupla, sobre todo
cuando, como en el caso de la
puerta, slo es "visible" una de
las dos fuerzas que componen la
cupla. Se prescinde as de mencio-
nar la otra componente, pero hay
que tener bien presente que el mo-
mento de una fuerza y el momen-
to de una cupla son una sola y
misma cosa.
DEFINICIN: Se llama momen-
to de una fuerza con respecto a un
eje (en el cual est aplicada la
otra componente de la cupla, de
la que no se habla), llamado eje
de rotacin, al producto de la
I
*v
I
TV
 intensidad de la fuerza por la dis-
tancia entre la recta de accin de
la fuerza y el eje.
Centro M = Fd.
V / M=Fd
Si la rotacin se cumple alre-
dedor de un punto y no de un eje:
DEFINICIN: Se llama momen-
to de una fuerza con respecto a un
punto, llamado centro de momen-
tos, al .producto de la intensidad
de la fuerza por la distancia del
centro de momentos a la recta de
accin de la fuerza.
M' F'd
Representacin grfica
de una cupla
_3 La cupla es magnitud vectorial,
porque la rotacin que produce
tiene un eje, y ese eje tiene una
direccin. Adems, alrededor de
\' ^ un mismo eje la rotacin puede
cumplirse en un sentido o en el
opuesto. Por lo tanto, una cupla
(J se representa por medio de un vec-
tor, cuyas caractersticas son:
Direccin: la del eje de rotacin
(perpendicular al plano del par de
fuerzas);
Sentido: se determina por la re-
gla del tirabuzn (la misma que
para el vector velocidad angular);
Medida: la medida de su mo-
mento: F d;
Punto de aplicacin: cualquie-
ra. Es lo que se llama vector libre.
Paralelismo entre rotaciones
y traslaciones
Observemos las rmulas de la
Si F F' es M --M cinemtica de las rotaciones y
traslaciones:
Las cuplas se representan con su vector momento: su sentido es el de
avance de un tirabuzn.
Traslaciones
uniforme: d v t
v = constante,
uniformemente
variado:
v = Va + a t;
d Vat + ai*.
Obsrvese el estrecho paralelis-
mo entre ambos conjuntos de fr-
mulas. Es natural que as sea, pues
las definiciones que sirven como
punto de partida tienen como ni-
ca diferencia que en el movimiento
de traslacin se habla de distan-
cias, mientras que en las rotacio-
nes se habla de ngulos, pero las
relaciones son las mismas.
Como veremos a continuacin,
esa semejanza entre rotacin y
traslacin persiste tambin en la
dinmica.
La inercia en las rotaciones
Cuando tratamos el principio
d,e inercia, llegamos a la conclu-
sin de que "todo cuerpo en repo-
so opone resistencia a ser puesto
en movimiento; y si est en movi-
miento, a que se le cambie su ve-
locidad".
Nos referamos a las traslacio-
nes, pero en las rotaciones sucede
algo semejante. Para hacer girar
S la rueda tiene una velocidad angular, cuesta mover su eje; si la velocidad
angular es nula es muy fcil cambiar la direccin del eie.
Rotaciones
uniforme: i a = co t
variado:
<o = constante,
uniformemente
a = ooo + Y 2
<o = alo + Y t;
un cuerpo, por ejemplo una de esas
puertas giratorias que se encuen-
tran en los grandes comercios, hay
que aplicarle una cupla, pues si no,
quedar en reposo; pero al hacerlo
es bien sensible la resistencia de la
puerta: los cuerpos tienen inercia
tambin para las rotaciones.
Igual que en el caso de las tras-
laciones, sencillas experiencias nos
permitiran comprobar que la
inercia existe no slo cuando se
trata de poner en rotacin a un
cuerpo, sino tambin cuando se
trata de disminuir o de aumentar
su vector velocidad angular.
La palabra vector sugiere inme-
diatamente esta pregunta: Se ma-
nifestar la inercia de las rotacio-
nes cuando se trate tan slo de
cambiar la direccin del vector ve-
locidad angular? Para responder,
lo mejor es hacer una experiencia.
Se toma una rueda y, sostenindo-
la como indica el dibujo, se le apli-
ca un movimiento de rotacin lo
ms rpido posible. Ya se tiene el
vector velocidad angular, cuya di-
co=o
reccin coincide con el eje de ro-
tacin; ahora hay que tratar de
variar su direccin, lo que se logra
aplicando una cupla como la indi-
cada en el dibujo, y es bien per-
ceptible la resistencia que la rueda
opone a ese cambio,
Principio de inercia para las rotaciones:
lodo cuerpo en reposo permanecer en
reposo, y todo cuerpo en movimiento de
rotacin uniforme seguir con ese mo-
vimiento, salvo que sobre l acten cu-
pas exteriores que le obliguen a mo-
dificar esos estado; _ fuerza aplicada y la aceleracin
Y lo mismo que para las trasla-
ciones, ese enunciado puede sinte-
tizarse as:
. determinar el factor que mide la
tener constar, su vector
La experiencia diaria nos mues-
tra, sin embargo, que todo cuerpo
en rotacin va disminuyendo su
velocidad angular, hasta que final-
mente se detiene. Pero el motivo
es que no se pueden evitar cuplas
retardatrices del movimiento, por
el rozamiento con el eje de rota-
cin, o con el punto de apoyo, o
simplemente con el aire.
En 1948, en la Universidad de
Virginia, EE. UU., el doctor Jesse
Beams logr producir un movi-
miento de rotacin de varias esfe-
1 Esta propiedad slo es vlida para
cuerpos, con un eje de simetra, que gi-
ran alrededor de ese eje.
ras, aprovechando la energa de un
rayo de luz, alcanzando velocida-
des angulares enormes. Elimin
en gran parte el rozamiento soste-
nindolas en un vaco elevado, por
medio de fuerzas magnticas. Se
ha calculado que una vez alcanza-
da una gran velocidad angular,
cada esfera sera capaz, si se la de-
jara, de seguir unos dos aos en
rotacin.
El momento de inercia
Cuando apareci el concepto de
inercia, definimos la magnitud f-
sica que la mide; la masa del cuer-
po, y hallamos la relacin entre la
que sta imprime al cuerpo:
F = m o.
Hallaremos ahora la relacin
entre la cupla, agente motor de las
rotaciones, y la aceleracin angu-
lar que una cupla provoca, para
inercia de un cuerpo en las ro-
taciones.
Si se ata una piedra en el
extremo de un hilo, al hacerla gi-
rar la piedra opone resistencia.
Pero todos sabemos que la resis-
tencia es tanto mayor cuanto ma-
yor es el largo del hilo. Esto es
nuevo: para medir la inercia en
las traslaciones, slo interesa la
masa; en las rotaciones, por lo vis-
to, interesa la masa, claro est,
pero tambin la distancia al cen-
tro o eje de rotacin. Esto nos re-
cuerda que en las rotaciones no
slo interesa la fuerza, sino tam-
bin su m o m e n t o ; tendrn las
masas tambin su momento?
Consideremos una bolita de
masa m, sostenida por una varilla
que puede girar alrededor de su
otro extremo. Para hacer girar la
184
bolita le aplicamos una fuerza F,
que le comunica una aceleracin
de traslacin tangencial a:
F m a.
Como nos interesa la rotacin,
consideremos no la fuerza F sino
su momento M = Fr respecto del
eje de rotacin y la aceleracin
angular y en lugar de la acelera-
cin tangencial a. Recordando que
a = v r > resulta:
Fr = m a r
Fr = m yr r
F r = m y r'*
II' ,
Para la inercia de las rotaciones hay que con-
En definitiva: siderar no slo la masa del cuerpo en rotacin,
M = mr 2 - y sino tambin su distancia al eje.
La responsable del movimiento
es la cupla M; la aceleracin que
provoca es y; y la resistencia
opuesta al movimiento est repre-
sentada por el producto mr2. Tal
como dijimos antes, en las rotacio-
nes interesa no slo la masa del
cuerpo, sino 'tambin su distancia
al eje de rotacin. Y as como al
hablar de las fuerzas en las rota-
ciones llamamos momento de la
fuerza al responsable de la rota-
cin, llamaremos M O M E N T O DE
INERCIA a la parte responsable de
la resistencia opuesta a la rotacin.
L l a m a n d o I al momento de
inercia: EJ.: Dos esjeritas de 50 g estn
1 = mr 2 , colocadas en los extremos de una
resulta: varilla de 1 metro de largo, cuya
masa despreciamos, que gira alre-
M := I y, y de ah: dedor de su punto medio. Se apli-
ca a la varilla, a 30 cm del eje de
rotacin, una fuerza perpendicular
u. -eloujd:] omc-K.'-: do ; al plano determinado por la vari-
^*
momento de inercia 1 con respecto ai lia y el eje, de 0,4 kg de intensi-
dad. Calcular la aceleracin angu-
eje de rotacin, es directamente pro- lar del movimiento de rotacin.
porcional al momento M de la cupla Hay que calcular el momento
aplicada, e inversamente proporcional de la fuerza, y el momento de iner-
cia de las dos esferitas respecto del
al momento de inercia I. eje de rotacin.
185
 0,4 - 9,8 N 0,3 m _
2-0,05kg.(0,5m) 2 ~
_ 0.4-9,8_.0.3 - J _ = J_
~ 2-0,05-0,25 s2 ' s
La aceleracin angular es apro-
ximadamente de 47 radianes por
segundo, en cada segundo.
EJ.: Se deslizan las esferitas a
lo largo de la varilla que las sos-
tiene, hasta que distan 25 cm del
eje de rotacin, y se vuelve a apli-
car la misma fuerza. Calcular la
nueva aceleracin angular.
El momento de la fuerza no ha
variado, pero s el momento de
50 g inercia de las masas en rotacin,
de modo que:
Y = r Al calcular el momento de
50 g 0,4 9,8 N 0,3 m
188--
2.0,05kg.(0,25m)
Observemos que al disminuir
a la mitad la distancia al eje
de rotacin, el momento de iner-
cia disminuy 4 veces; la acele-
racin angular aument 4 veces
(47 4 = 188), pues es inversamen-
te proporcional al momento de
inercia.
EJ.: Se duplica el momento de
la fuerza aplicada en el problema
:=Fr ; I = I' + I" = 2r = 2md". anterior. Cunto valdr la nue-
Luego:
va aceleracin angular?
_ _M _ Fr _ Como la aceleracin angular es
~"T"~ 2md 2 ~
directamente proporcional al mo-
0,4 kg 30 cm mento de la fuerza aplicada, al
~ 2-50g-(50cm)i! duplicarse sta se duplica aqulla.
Comprubese realizando el clculo.
Para que j resulte expresada en OBSERVACIN: El momento de
1/s2, hay que usar unidades de un la fuerza puede duplicarse de dos
mismo sistema, por ejemplo, el maneras: 1, duplicando la fuerza;
M.K.S. 2, duplicando el brazo. En efecto:
186
si F - r = M , 2 F - r = 2M,
o bien: F - r = M , F - 2 r = 2M.
Los bailarines y el momento de
inercia. Obsrvese a un bailarn
cuando quiere girar rpidamente
sobre s mismo: abre los brazos,
da el "envin" para girar, e inme-
diatamente recoge los brazos con-
tra el cuerpo. Para qu encoge
los brazos? Para disminuir su dis-
tancia al eje de rotacin, y con ello
disminuir el momento de inercia.
Con un mismo "envin" (una mis-
ma cupla) consigue as una ma-
yor aceleracin, y por lo tanto, una
mayor velocidad angular.
Clculo de momentos de inercia
Dos maneras de duplicar el momento de la
eupla.
inercia de, por ejemplo, un cilin-
dro que gira alrededor de su eje,
se presenta una dificultad: no hay
inconveniente en medir la masa,
pero, qu se toma como distancia
al eje de rotacin? Si se tomara el
radio del cilindro, se cometera un
error, pues la mayor parte de la
masa est ms cerca. La solucin
es dividir al cilindro en pedacitos,
calcular el momento de inercia
mr" de cada pedacito y luego su-
mar esos momentos de inercia par-
ciales. As se hace el clculo en la
prctica, pero con procedimientos
del Clculo Infinitesimal que esca-
pa al alcance de este libro. cuelga una pesa de 20 g. Calcular
Para resolver los problemas
la aceleracin angular del carretel.
que plantearemos, damos en la p- La relacin que nos permitir
gina siguiente los momentos de resolver el problema es:
inercia de varios slidos con res- M
pecto a varios ejes. Y =
I
Ex: Del extremo del hilo de Es necesario calcular M e I:
un carretel cilindrico de radio M = Fr;
r = 5 cm y peso P = 500 g, que
T -2r:
puede girar alrededor de su eje, se
187
 Momentos de inercia Luego
2-20g
de los slidos Fr _2F Y=
500 g 5 cm
mr 2 mr
Cilindro:
(Simplificara usted g y g?)
MR2 Hay que expresar las cantidades
~T ei" 'i alrededor
del eje. 2 Y reemplazando por los valores en un mismo sistema de unidades,
conocidos: por ejemplo, el M. K. S.:
Cilindro:
eje alrededor MI 20 g = 0,020 kg = 0,020 X 9,8 N = 0,196 N
de un
dimetro 500 g = 0,5 kg
central. 5 cm = 0,05 m.
Luego:
Esfera: 2-0,196 N N kg m/s"
= 15,68
alrededor
de cualquier
Y =
0,5 kg 0,05 m k g - m = 15,68 k g - m = 15,68
dimetro.
La aceleracin angular es de
15,68 radianes por segundo, en ca- v ~. y t r = 15,68 - 1a - 5 cm =
Paraleleppedo:
alrededor a" + b2 da segundo. = 78,4 cm/s.
M
de un ~12 EJ.: Calcular la velocidad de EJ.: Calcular cunto tardar
eje central. cada de la pesa del problema en desenvolverse todo el hilo del
anterior, al cabo de 1 segundo de carretel, cuya longitud es de 10 m.
Barra delgada:
la partida. La pesa deber recorrer 10 m;
alrededor de su MI2 La v de la pesa es en cada el problema se reduce a calcular
eje perpendicular instante la velocidad tangencial de en cunto tiempo lo har:
a su altura. los puntos de la superficie lateral
del carretel: 2_d
d= i t
v = co r. o
Barra delgada:
alrededor de su eje, ML2 La velocidad angular es: No conocemos la aceleracin
en uno de sus 3 m = Y t, tangencial a, pero sabemos que:
extremos.
de modo que:
Aro:
alrededor MR2
de su 2-10m
de modo que: t=
dimetro. 15,68 1/s2- 5cm
2 000 cm
Aro:
25,5 s-
78,4 cm/s3
alrededor de -MR*
una lnea
tangente.

Accin y reaccin en las tiene su rplica en las rotaciones. Es na-

eje tural esperar que haya en stas un prin-
Anillo: alrededor rotaciones
de un eje; a travs M cipio de accin y reaccin. Lo hay, en
de su centro perpendicular 2 Hemos visto hasta ahora cmo cada efecto, como lo muestran los siguientes
al plano del anillo. frmula o principio de las traslaciones ejemplos:

188 189
 1. Cuando se est sentado en un si-
lln de peluquera, o en un taburete de
piano, si se intenta hacer girar el cuer-
po en un sentido, se observa que el si-
lln, o el taburete, gira en sentido con-
trario.
2. Se puede realizar una sencilla
experiencia casera con una balanza y
un ventilador, como muestra la figura.
El ventilador se apoya parte en el taco
de madera y parte en la balanza. Al
enchufar la ficha, una cupla se aplica a
las paletas del ventilador, que comien-
zan a girar en cierto sentido. Simult-
neamente se observa que la balanza, que
estaba equilibrada, se desnivela, indi-
cando que el cuerpo del ventilador ha
girado ligeramente en sentido contrario
al de rotacin de las paletas.
Cuando stas alcanzan su velocidad
de rgimen (movimiento uniforme, de
modo que ya no hay cupla, o sea que la
producida por el motor est equilibrada
por la del roce), la balanza vuelve a su
posicin inicial, indicando que tampoco
el cuerpo del ventilador est sometido a
cupla alguna.
Si luego se desenchufa la ficha, se
advierte, por medio de la balanza, que
el cuerpo del ventilador gira en sentido
contrario al anterior.
: ";:,:; ducto de la cupla por el lapso en
que un ( uerpo aplique una ci pa a otro,
ste reai:ciona aplicando al u mero una
' ":'' ",y
-: : y , .- ' DEFINICIN DE CANTIDAD DE MO-
Impulso y cantidad de
movimiento
El principio anterior nos dice
que cuando un cuerpo interacta
con otro mediante cuplas, se ve-
rifica
Arriba: al enchufar, las paletas comienzan a
girar en un sentido (en este caso, omo las
agujas del reloj), y el cuerpo del ventilador
en sentido contrario, como !o revela [a balan*
za. Centro: no hay cupla. Balanza en equi-
librio. Abao: al desenchufar, aparece una cu-
pa de sentido opuesto al de la de arriba.
MU] = Mi*; o bien: Ly1= lxyx
Si la interaccin dura un lap-
so Ai, y durante l las cuplas han
sido constantes, podemos escribir:
- At=
o bien:
Ii Yi A t = At
es decir:
Ii A coi = Is A 0)2
Para cada cuerpo, entonces, po-
demos decir:
M" Ai = I Ac'
es decir que la aplicacin de una
cupla durante un lapso, se tradu-
ce en un cambio de la velocidad
angular. La importancia de estos
productos ha hecho que se les d
un nombre especial a cada uno:
DEFINICIN DE IMPULSO DE RO-
TACIN o ANGULAR. Se llama impul-
so angular Ir aplicado por una cu-
pla M durante un lapso Ai, al pro-
que estuvo aplicada. En smbolos:
lt:=M- Ai
VIMIENTO DE ROTACIN. Se llama
cantidad de movimiento de rota-
cin L de un cuerpo, al producto
de su momento de inercia por su
velocidad angular. En smbolos:
L = I.ffl
NOTA: Obsrvese que la canti-
dad de movimiento de rotacin de
un cuerpo depende del eje alrede-
dor del cual consideramos el mo-
vimiento de rotacin.
Si un cuerpo experimenta una
variacin A co de su velocidad
angular, su cantidad de movi-
miento de rotacin ha cambiado
en AL:
I (
Con estas definiciones podemos
expresar los resultados anteriores
diciendo que el impulso angular
aplicado por una cupla es igual
a la variacin de la cantidad de
movimiento de rotacin que enton-
ces experimenta el cuerpo. En
smbolos:
La conservacin de la cantidad
de movimiento de rotacin
Repitamos la siguiente expre-
sin, hallada anteriormente:
Ii A coi I3 A o)2
Con la definicin de cantidad
de movimiento de rotacin, ahora
resulta:
A iU = - A L2
o sea: A L i + ALss: O
Esta expresin nos dice que
cuando dos cuerpos interactan
entre si mediante cuplas, se pro-
vocan entre s variaciones de sus
cantidades de movimiento de ro-
tacin cuya suma es nula. Enton-
ces, si a la suma de las cantidades
de movimiento de rotacin la lla-
mamos cantidad de movimiento de
rotacin del sistema, la expresin
obtenida nos dice que la interac-
cin de dos cuerpos no provoca
ninguna variacin de la cantidad
191

de movimiento de rotacin del
sistema.
Dicho de otra manera: La can-
tidad de movimiento de rotacin
de un sistema aislado es constante,
ste es un resultado muy im-
portante, porque sea cual fuere
el problema que enfrentemos, de
antemano sabemos que cuando se
trata de dos cuerpos aislados la su-
ma de sus cantidades de movi-
miento de rotacin es constante,
aunque cada una vare por su lado.
Supongamos a una persona sen-
tada en un taburete, sosteniendo
con una mano una rueda, como
indica la figura. Antes de produ-
cir ningn movimiento, la cantidad
de movimiento de rotacin de la
persona es cero, y lo mismo la can-
tidad de movimiento de la rueda.
Si la persona, con su otra ma-
no, aplica una cupla y hace girar
la rueda, recibe de sta una cupla
de momento igual y opuesto y se
pone a girar en sentido contrario
al de rotacin de la rueda.
Si la cupla aplicada a la rue-
da tiene un momento M, y estuvo
aplicada durante un lapso t, la ve-
locidad angular alcanzada es <o
tal que:
192
M = 1(0, siendo el momento
I cupla Mi estuvo aplicada durante
de inercia de la rueda respecto de
su eje.
Durante ese mismo lapso t, la
persona soport la aplicacin de
> *
una cupla de momento M' = M,
que le c o m u n i c una velocidad
angular 03' tal que:
M'^I'o)', siendo I' el momen-
to de inercia de la persona res-
pecto de su eje de rotacin. Como
* *
M' =. M, resulta:
i o) = r o)',
o sea:
TU/ = 0.
La cantidad de movimiento del
sistema formado por la persona y
la rueda no ha variado por la apli-
cacin de una cupla por parte de
uno de los integrantes del sistema
sobre el otro.
Supongamos que otra persona
detiene la rotacin del taburete;
ahora la cantidad de movimiento
angular del sistema anterior ha
variado, pero a causa de la apli-
cacin de una cupla por alguien
exterior al sistema, y en vez de O
vale ahora Ico.
La rueda sigue girando con ve-
*y
locidad angular ro, si ahora el hom-
bre que la sostiene apoya su mano
libre sobre la periferia de la rue-
da, para frenarla, le aplica al ha-
cerlo una cupla de un cierto mo-
mento Mi. La rueda reacciona
aplicndole, a su vez, una cupla
igual y opuesta, de momento
M'i = Mi, y el hombre y el ta-
burete comienzan a girar en el
mismo sentido de la rueda. Si la
so angular es:
> * *
un lapso ti, al final del mismo Mii = I (coi co)
la velocidad angular de la rueda y la cantidad de movimiento angu-
lar que recibi el hombre es:
es coi, y la velocidad angular del *
-^
hombre y del taburete co'i. La can- M'ii = I'co'i.
tidad de movimiento que perdi la Como los impulsos angulares
rueda por la aplicacin del impul- son iguales y opuestos, resulta:
I (ol Co) =: I'co'i .'. I Ol -(- I' O)'! = I O)
La suma de la cantidad de mo- sona estn en reposo, de modo que
vimiento que ahora tiene la rueda, su cantidad de movimiento es ce-
ms la del hombre y el taburete, ro. La cantidad del sistema es,
es igual a la que tena la rueda pues, la de la rueda:
antes de frenarla.
Como consecuencia de estos
1(0.
ejemplos, deducimos que:
Principio de la conservero;; / h: en-
tidad de movimiento angular: la canti-
dad de movimiento angular de un sis-
tema se mantiene constante, siempre
que sobre el sistema p.o acten cuplas
La cantidad de movimiento y
el impulso angulares son magnitu-
des vectoriales. Cabe preguntarse,
pues, si el principio de conserva-
cin comprende tambin el caso
en que slo hay una variacin de
la direccin del vector. Para res-
ponder, hagamos una experiencia,
aunque slo sea cualitativa.
Imaginemos nuevamente la
persona de las experiencias ante-
riores, pero ahora sentada en una
hamaca. La rueda, con su eje ho-
rizontal, est girando con veloci-
dad co y cantidad de movimiento
angular I O: La hamaca y la per- Se conserva el vector cantidad de movimiento.
193
 Ahora la persona, que sostiene
la rueda, con sus dos manos, le
aplica una cupla para poner obli-
cuo el eje de rotacin de la rueda.
Inmediatamente la hamaca y la
persona inician un movimiento de
rotacin con el sentido indicado en
la figura, por lo cual, cuando de-
ja de actuar la cupla, alcanza una
cantidad de movimiento angular
I'CD'. La cantidad de movimiento
de la rueda es ahora Icoi, y la del
taburete y la persona, Peo'.
Como se trata de vectores, pa-
ra hallar la cantidad de movimien-
to de todo el sistema debemos
hacer la suma vectorial o geom-
trica, por medio de la regla del
paralelogramo. La resultante es,
otra vez, lio: la cantidad de mo-
vimiento angular del sistema se ha
conservado.
Una nueva definicin de cupla'
De las definiciones anteriores
resulta
M - A i = AL
Si dejamos M queda:
que es una nueva definicin: La
cupla aplicada a un cuerpo es la
rapidez con que cambia su canti-
dad de movimiento de rotacin.
Analogas entre traslacin y rotacin
Traslacin:
uniforme:
1 Recomendamos releer la pg. 180,
194
= vt. Principios:
v = constante, Inercia: Todo cuerpo rgido en
uniformemente rotacin tiende a mantener su co.
variada: Momento de inercia:
v ^ constante.
M
_..
Au . . f v = ft . ,. y=
a ~ t ' \ = Va + C t
Accin y reaccin: Si un cuer-
po aplica a otro un M, recibe de
d = v<>t + -2 ai2
ste un M.
Conservacin de I en: Todo sis-
Principios: tema conserva su cantidad de
Inercia: Todo cuerpo en trasla- movimiento de rotacin, siempre
que no a c t e n sobre l cuplas
cin tiende a mantener su v. exteriores.
Masa:
Los principios de la dinmica
F
r.-t a = (Dilogo entre los personajes del cap-
tulo VII: un fsico y su amigo. El ami-
go acaba de leer los captulos de din- que es, s lo que es, pero dejo de saber-
Accin y reaccin: Si un cuer- mica y se dirige al fsico.) lo en cuanto me lo preguntan". Y vol-
po aplica a otro una F, recibe de Amigo: Esta parte ci] libro es bas- viendo a la masa, entendiste lo que
tante mala. quiere decir "cantidad de materia"?
ste una F. Fsico: Mala? A.: Entenderlo, s; pero es necesaria
A.: Para m, s. Y para todo aquel una definicin lgica y correcta de ma-
Conservacin de m v: Todo sis- que desee seguir un. orden rigurosamen- sa. Existe alguna?
tema conserva su cantidad de mo- te lgico en el estudio de la fsica. Y te F.: S, pero es bastante abstracta,
voy a dar las razones: como vers, y precisamente por eso los
vimiento, siempre que no acten Primero: los autores comienzan por autores han preferido comenzar por una
sobre l fuerzas exteriores. definir a masa como cantidad de mate- definicin incorrecta, ms bien impreci-
ria. Pero no dicen qu es cantidad de sa, pero que, como bien dijo un profesor
materia. italiano, "es la nica que da un signifi-
Rotacin: Despus la definen como cociente cado concreto y sensible de la palabra
entre fuerza y aceleracin. Pero no han masa". Y no olvides que el libro es pa-
uniforme: definido lo que es fuerza. Luego, todo ra muchachos que se inician en la fsica,
se reduce a un crculo vicioso. de modo que no se les debe dar desde
^- .'. tt =: lt. F.: Tienes razn. Pero... dime: no un principio una definicin abstracta,
notaste algo parecido en cinemtica? pues se corre el riesgo de que no la
co = constante. A.: En cinemtica? . . . No, comprendan, por precisa que sea la de-
F.: Sin embargo, no han definido lo finicin. Y qu te parece definir la
que es tiempo. masa como cociente entre fuerza y ace-
uniformemente (E amigo se queda mirando al f- leracin?
variada: sico . . .) A.; Estamos en las mismas, porque
A . : Tienes razn . . . No lo advert. no se ha definido lo que es fuerza.
co T constante. F.: Sin embargo, tuviste alguna di- F.: S, se dio una definicin: "todo
Ac . f<a = yt ficultad en comprender la cinemtica? aquello que vara la velocidad de un
A.: Ninguna. Confieso que me sor- cuerpo".
t \o = co0 + Y t prende un poco. . . Pero, claro!, quin A.; Es cierto, como una consecuen-
no sabe lo que es el tiempo? cia del principio de inercia. Pero . . .
F.; Me haces acordar a ... creo que quieres decirme qu significa el prin-
fue Santo Toms, quien dijo: "El tiempo cipio de inercia? Porque en su enun-
es eso que, cuando no me preguntan lo ciado entra la palabra juerza, que no lia
195
 sido definida. Si luego quieres definir
la fuerza basndola en el principio de
inercia, de nuevo estars en un crculo
vicioso.
F.: Objecin correcta. Eddington, el
amoso fsico y filsofo ingls, dijo que
si del enunciado se suprime la palabra
fuerza, el principio de inercia queda re-
ducido a: "Todo cuerpo persevera en su
estado de reposo o de movimiento rec-
tilneo u n i f o r m e . . . a menos que no
persevere".
A.: No ves? Y cmo quieres que
yo entienda algo de fsica?
F.: Claro que entiendes! Si no fue-
se as, no se te presentaran estas du-
das. El solo hecho de que las tengas,
significa que c o m p r e n d e s de qu se
trata.
A.: Pero, en definitiva, qu es la
masa?
F.: Fue un gran fsico y filsofo
austraco el que puso orden en todo
esto: Ernst Maoh. Hizo una severa cr-
tica de los principios de la dinmica, y
esa crtica rindi muy buenos frutos.
A.: Cmo hizo para definir la masa?
F.: Imagnate dos carritos, con las
ruedas muy pulidas y bien aceitadas
para eliminar el rozamiento. Entre s
comprimen un resorte. En determinado
momento sueltas el resorte, que mpul-
sa a los carritos en sentidos opuestos;
mides la aceleracin de cada uno y efec-
tas su cociente. Si repites la opera-
cin, cuantas veces quieras, siempre ha-
llars el mismo cociente. Si cambias el
resorte, pero no los carritos, las acele-
raciones sern distintas, pero el cociente
de las nuevas aceleraciones ser igual
al cociente anterior.
A. {Dudando.); . . . Si t, o Mach, lo
dicen . . .
F.: Es AS. Si quieres puedes com-
probarlo, haciendo la experiencia y mi-
diendo. Estos resultados no se pueden
demostrar, se obtienen de la experien-
cia, y Mach los enunci como un prin-
cipio, ms o menos-as:
Dos puntos materiales, A y B, aisla-
dos suficientemente de otros puntos (pa-
ra que stos no perturban el movimien-
to de aqullos,), y actuando el uno sobre
el otro, se comunican aceleraciones vec-
toriales a A y a H que tienen la misma
recta de accin y sentidos opuestos, y
tales que el cociente de sus medidas es
constante. Es decir:
= constante.
a
196
E i n m e d i a t a m e n t e formula la si-
guiente
DEFINICIN: El cociente de las ace-
leraciones, . con signo negativo, se
aE
llama masa del segundo cuerpo con res-
pecto al primero:
A.: Por qu el signo negativo?
F.: Como las aceleraciones son de
sentidos opuestos, una es positiva y la
otra negativa. Para que el cociente sea
positivo, se coloca el signo menos.
A.: Bueno . . . parece que est bien.
Por lo menos, usa un concepto, como
aceleracin, que ya se ha definido per-
fectamente. Pero oye: cul es la uni-
dad que toma para medir la masa del
segundo cuerpo?
F.: La definicin te lo est dicien-
do: la masa de A.
A.: Pero si no sabe cunto vale!
F.: Al decir as, significa que a la
masa de A le asigna el valor 1, por de-
finicin. Si B recibe una aceleracin
doble que la de A, el cociente de las
aceleraciones vale 1, y la masa de B
es la mitad de la de A, es decir, tiene
masa i .
2 bueno!
A.: i. qu? No dices en qu uni-
dad: gramos, kilogramos o cualquier
otra cosa?
F.: Simplemente, - de la masa de
A; si por ejemplo, es el kilogramo pa-
trn, entonces la masa de B es 2 kg.
A. (Piensa, y luego de un rato, len-
tamente) : S, parece que esa definicin
es buena. Y cmo se sabe cundo dos
masas son iguales?
F.: Muy sencillo: cuando las acele-
raciones recprocas son iguales. Como
ves, ya puedes medir masas si mides
aceleraciones. Como c o m p r e n d e r s , si
tomas un tercer cuerpo, C, puedes de-
terminar su masa, me,. Y luego encon-
trars que:
E! cociente de las aceleraciones re-
cprocas es igual al cociente de sus res-
pectivas masas medidas con respecto a
una 'misma unidad, pero con el signo
negativo:
me _
A.: Ah! Y ah aparece el produc-
to de masa por aceleracin? Entonces
ese producto se puede definir corno la
fuerza que actu sobre cada cuerpo!
Ahora s veo claro!
F.: Corno ves, la definicin riguro-
samente lgica de masa de un cuerpo,
trae como consecuencia inmediata la de-
finicin de fuerza:
DEFINICIN: Se llama fuerza que
acta sobre un cuerpo al producto de la
masa del cuerpo por la aceleracin que
adquiere.
A.: yeme un segundo!: La igualdad
rae ac =: ms av
significa que la fuerza que acta sobre
el cuerpo B es igual y opuesta a la fuer-
za que acta sobre el cuerpo C, verdad?
F.: Ni ms ni menos.
A. (Excitado.): Pero entonces, esa
igualdad no significa otra cosa . . . cla-
ro, pues!, no significa otra cosa que el
principio de accin y reaccin . . .
F.: Vas cayendo de sorpresa en sor-
presa . . .
A. (Sin escucharle.): Y . . . ms to-
dava!: Si la definicin de fuerza dice
que es igual a masa por aceleracin, si
la fuerza es nula, la aceleracin es nula
tambin; por lo tanto, si sobre un cuer-
po no acta ninguna fuerza, ese cuerpo
no es acelerado . . . y tambin sali el
principio de inercia! Esto s que est
F.: Lo que est bueno es el trabajo
de Mach, no te parece?
A. (Con admiracin.): Realmente!
Una vez definida la masa, lo dems sa-
le solo.
F.: De acuerdo. Pero, honradamen-
te, dime: hubieras comprendido todo
tan fcilmente, y hubieras t mismo, so-
lo, sacado todas las conclusiones que
sacaste, si antes no te hubieran comen-
zado por decir que la masa de un cuerpo
es su cantidad de materia?
A.: Por lo menos reconozco que me
hubiera costado mucho ms compren-
derlo, y ... confieso que es probable que
en mitad de la lectura la hubiera dejado
a un lado, por no saber adonde iba a
parar.
F.: Bueno, pero ahora yo te voy a
hacer una pregunta, sobre algo de lo
cual no te has dado cuenta an. Com-
prendiste ahora los principios de la di-
i nmica, verdad?
A. {Escudrindolo con sospecha.):
... Por lo menos, creo que s.
F.: Y . . . en qu sistema de coorde-
nadas son vlidos?
A.: Cmo? En cualquiera...
F.: Te voy a leer algo, pues no po-
dra yo plantearlo con tanta claridad y
concisin como lo hace su autor. Es un
trozo del libro I/a Fsica, aventura del
pensamiento, de Einstein e Infeld.
A.: Einstein, el autor de la Teora
de la Relatividad?
F.: El mismo. Te prestar el libro
con una condicin: que lo leas pensan-
do cada oracin, cada palabra. Est tan
bien escrito, que se puede leer de corri-
do, pero, eso s, con mucha atencin.
Oye:
" Imaginemos a un grave hombre
" de ciencia que cree que el principio de
" inercia puede ser comprobado experi-
" mentalmente. Con tal objeto impulsa
" pequeas esferas sobre un plano ho-
" rizontal, tratando en lo posible de eli-
" minar el roce, y nota que el movi-
" miento se hace ms uniforme a medida
" que la mesa y las esferas se hacen ms
" pulidas. En el preciso momento en que
" est por proclamar el principio de
" inercia, alguien resuelve jugarle una
" pesada broma.
" Nuestro fsico trabaja en un labo-
" ratorio sin ventanas y sin comunica-
" cin alguna con el exterior. El bro-
" mista instala un mecanismo que puede
" hacer girar la sala de trabajo alrede-
" dor de un eje que pasa por su centro.
" Apenas comienza la rotacin, el fsico
" adquiere nuevas e inesperadas expe-
" riendas.. Las esferas, que tenan un
"movimiento uniforme, empiezan re-
" pentinamente a alejarse del centro de
" la sala.
" El mismo fsico siente una fuerza
" extraa, que lo empuja hacia la pa-
" red, es decir, experimenta la misma
" sensacin que tenemos al describir r-
" pidamente una curva, viajando en tren
" o en automvil, o yendo en una cale-
" sita o tiovivo. Todos sus resultados
" anteriores quedan destrozados.
" Nuestro fsico tendr que descartar,
" junto con el principio de inercia, to-
" das las leyes mecnicas. El principio
" de inercia era su punto de partida; si
" ste no vale, tampoco valdrn todas
" las conclusiones posteriores. Un obser-
" vador recluido toda su vida en la sala
" giratoria, y obligado por lo tanto a
" realizar en ella todas sus experiencias,
" llegara a leyes de la mecnica dife-
" rentes de las nuestras. Si, por otra
" parte, entra en el laboratorio con un
"profundo conocimiento y una firme
" creencia en los principios de la Fsica,
" su explicacin de la aparente banca-
" rrota de las leyes de la mecnica se
" basar en la suposicin de que la pie-
197
 " za gira. Con experiencias mecnicas
" apropiadas, el investigador podra de-
" terminar, inclusive, cmo gira la sala.
" Por qu nos interesamos tanto por
" el observador en su laboratorio rodan-
" te? Sencillamente porque nosotros, en
" nuestra Tierra, estamos en cierto mo-
" do en las mismas condiciones. Desde
" el tiempo de Coprnico sabemos que
" la Tierra gira sobre su eje, en su mo-
" vimiento alrededor del Sol. Aun cuan-
" do esta simple idea, tan clara para to-
" do el mundo, no haya permanecido
" intacta durante el progreso de la cien-
" ca, dejmosla por ahora y aceptemos
"el punto de- vista de Coprnico. Si
" nuestro observador de la sala gira-
" toria no pudo confirmar las leyes de
" la mecnica, lo mismo debiera pasar-
" nos a nosotros sobre la Tierra; pero la
" rotacin de la Tierra es comparativa-
" mente lenta, por lo cual el efecto no
" es muy acentuado. No obstante, hay
"varios hechos que indican una peque-
" a desviacin de las leyes de la mec-
" nica, y la, concordancia de estas dis-
" crepancias entre s puede ser conside-
" rada precisamente como una prueba de
" la rotacin de la Tierra.
" Infortunadamente, es imposible co-
" locarnos entre la Tierra y el Sol, para
" probar la exacta validez del principio
" de inercia y tener una visin de la
" rotacin de la Tierra. Esto se puede
" realizar nicamente en la imaginacin.
" Todas nuestras experiencias tienen
" que ser realizadas sobre la Tierra.
" Este hecho se expresa a menudo ms
"cientficamente diciendo: la Tierra es
" nuestro sistema de coordenadas . . .
" De todo lo que acabamos de expo-
" ner resulta que todos los enunciados
" fsicos que hasta aqu hicimos eran
" incompletos. No nos habamos perca-
" tado del hecho de que todas las obser-
" vaciones deben ser realizadas en un
" cierto sistema de coordenadas, y en lu-
" gar de describir su estructura, haca-
11 mos caso omiso de su existencia. Por
" ejemplo, cuando escribamos un cuer-
" po animado de movimiento uniforme,
" debamos realmente haber escrito: un
" cuerpo animado de movimiento un-
" forme, relativo a un determinado sis-
" tema de coordenadas . . . El caso de
; ' la cmara giratoria nos ense que los " rean. Desde el punto de vista fsico,
' resultados de las experiencias mee-
' nicas pueden depender del sistema de
' coordenadas elegido.
" Las mismas leyes de la mecnica
' no pueden ser vlidas para dos siste-
198
" mas de coordenadas que giran uno res-
" pecto al otro. Por ejemplo, si la su-
" perficie del agua de una pileta de na-
tacin, formando uno de los sistemas
" de coordenadas, es horizontal, la su-
" perficie del agua de otra pileta, que
" constituye el segundo sistema de coor-
" denadas, toma la forma curva caracte-
" rstica de un lquido que se hace girar
" alrededor de un eje.
" Al formular las leyes principales de
" la mecnica omitimos un punto impor-
"tante: No especificamos para qu sis-
" tema de coordenadas eran vlidas. Por
" esta razn, toda la mecnica clsica
" est en el aire, pues no sabemos a qu
"andamiaje se refiere. Dejemos, sin
" embargo, esta dificultad por el mo-
" ment. Haremos la suposicin, algo
" incorrecta, de que jas leyes de la me-
" canica valen en todo sistema de coor-
" denadas rgidamente unido a la Tierra.
" Esto lo hacemos con el objeto de fi-
" jar un sistema de coordenadas, elimi-
" nando as la ambigedad a que nos re- formemente respecto del primero, es
" feriamos. Aun cuando nuestra afirma-
" cin de que la Tierra es un sistema
" de referencia apropiado no es del to-
" do exacta, la aceptaremos por el mo-
" ment.
" Admitimos, pues, la existencia de
"un sistema de coordenadas para el
" cual las leyes de la mecnica son v-
" lidas. Es ste el nico? Considere-
" mos un sistema de coordenadas que
" se mueve uniformemente en relacin
" al buen sistema de coordenadas, es
" decir, para el cual son vlidas las le-
" yes de la mecnica. Por ejemplo, un
" tren o un vapor ideal, movindose
" con una suavidad deliciosa a lo largo
" de una lnea recta, y con una veloci-
" dad constante. Sabemos, por la expe-
" riencia diaria, que ambos sistemas
" son buenos, que experiencias fsicas
" realizadas sobre un tren o un vapor
" con tal movimiento, dan exactamente
" los mismos resultados que si las reali-
" zramos sobre la Tierra. Pero si el
" tren detiene o acelera repentinamente
" su marcha, o si el mar est agitado,
" suceden cosas imprevistas. En el tren,
" las valijas caen de los estantes; en el
" vapor, las mesas y las sillas se despla-
" zan de su sitio y los pasajeros se rna-
' esto significa, sencillamente, que las
' leyes de la mecnica no pueden ser
' aplicadas a dichos sistemas de coor-
' denadas, es decir, que son sistemas de
' coordenadas malos.
" Este resultado puede ser expresa-
" do por el llamado -principio de relati-
" vidad de Galilea, que dice: Si las le-
" yes de la mecnica son vlidas en un
" sistema de coordenadas, entonces tam-
" bien se cumplen en cualquier sistema
" de coordenadas que se mueve unifor-
" memente con relacin al primero.
Si tenemos dos sistemas de coorde-
nadas que se desplazan uno respecto del
otro no uniformemente, entonces las le-
yes de la mecnica no pueden ser vli-
das para ambos.
Sistemas de coordenadas "buenos",
esto es, como dijimos, para los que se
cumplen las leyes de la mecnica, se de-
nominan sistemas inerciales. El proble-
ma de si existe o no un sistema iner-
cial lo dejamos, por ahora, a un lado.
Pero si admitimos la existencia de un
sistema tal, entonces habr un nmero
infinito de ellos. En efecto: Tocio sis-
tema de coordenadas que se mueva uni-
tambin un sistema inercial. ra de haber partido el automvil.
Es decir: x = 140 km; = 0,5 h.
Con esos datos el observador ubi-
Relatividad cado en Crdoba puede calcular
cul es la posicin x' de la avioneta
La teora de la relatividad medida desde el automvil:
Solo queremos presentar los = 140 km - 80 km/h 0,5 h =
primersimos aspectos de la teora, = 140 km 40 km = 100 km
y lo hacemos convencidos de que
Si el automvil tambin est
un estudiante secundario con cu- provisto de radar, encontrar que,
riosidad est en condiciones de efectivamente, la posicin de la
entenderlos. avioneta medida desde el autom-
vil, es 100 km.
La posicin de un punto,
El problema inverso
vista desde dos sistemas
El problema inverso es el si-
guiente: el observador del auto-
Desde Crdoba -donde ubica-
mos el sistema O (x)- parte un mvil mide la posicin de la avio-
automvil -donde ubicamos el sis- neta, x', en un instante arbitrario V
tema O' (x')- que se mueve con despus de su partida; conoce la
M. R. U. a 80 km/h. Desde ambos velocidad V' con que Crdoba se
sistemas de referencia se estudia aleja y quiere calcular qu posi-
el movimiento de una avioneta que cin x medir el observador de
vuela sobre el camino. Crdoba.
Supongamos que desde Crdo- El mismo razonamiento del pro-
ba, mediante un radar, se ubica la blema directo nos dice que ahora
avioneta a 140 km de distancia, en x = x' + O O' =
= x'- O'O = x'- V't'
una medicin hecha a la media ho-
199
 t ' 2 , y'-20Okm.
v =1.OOO km/h
x = 100 km + 80 km/h 0,5 h =
i = 140 km
i El problema del portaviones.
Un portaviones -sistema O' (x', y')-
i avanza hacia el norte con una ve-
locidad V = 50 km/h medida desde
y' tierra -sistema O (x, y)-. En un
instante dado -en el que se supone
que los dos sistemas de coordena-
das coinciden- de su cubierta des-
y,", pegan dos aviones, uno hacia el
norte y el otro hacia el este, a
v 1 000 km/h. Ambos aviones
avanzan hasta alejarse a 200 km
del portaviones y regresan a l.
?j Calcular los tiempos empleados
lt~ por cada avin.
\-
Consideremos el avin que
"'iv= 1.000 km/h parte hacia el este. Para que se
t
O"^
encuentre siempre exactamente al
este del portaviones, su v debe te-
ner una componente en la direc-
cin norte igual a la velocidad V
del portaviones. Por tanto, su ve-
locidad tiene una componente ha-
cia el este v,= ~\/v* V2. Enton-
ces el tiempo que tarda en alejarse
200 km del avin es 'i = 200 km/y*.
SO km/h Y es evidente que el tiempo de re-
torno, "i = Vi; por tanto
.f i j-it
i E i - j - t 1=
= 2-200 km/Vu 8 V2
Consideremos el segundo avin,
Como V = V, si admitimos que vuela hacia el norte. Sea t
que desde que el automvil parti el instante en que se encuentra a
de Crdoba su reloj marcha igual 200 km del portaviones; luego em-
que el reloj que qued en Crdo- prende el retorno, vuela " y llega
ba, entonces ser f t. Con ello de regreso al portaviones. Medi-
resulta da desde el sistema O' (portavio-
nes), la velocidad del avin es
X = a;'Hh V t v V, de modo que en alejarse
200 km tarda '2 = 200km/(u V).
Efectivamente: si x' 100 km Por otra parte, el lugar del encuen-
es la posicin medida en el instan- tro, medido desde el sistema O tie-
te t' = t = 0,5 h, el observador del ne una ordenada y que es igual a
auto calcular lo que avanz el avin en el tiem-
200
po t'a menos lo que retrocedi en de despejar V, y resulta:
el tiempo "2:
V = v V~l-Wtz*
y = v t'z v t", es decir que si hay una diferencia
Por otra parte esa ordenada es entre los tiempos de los aviones,
igual a lo que ha avanzado el por- con ellos y la velocidad v de los
taviones en el tiempo (t'z + "z) : aviones se puede calcular la velo-
y = V t', + V t"z cidad del portaviones con respecto
al mar. Si no la hay, es que el
Si i g u a l a m o s los segundos portaviones est detenido.
miembros: El misterio de la velocidad de
V t'2 V t "> = V f v + V f'e la luz. A fines del siglo pasado se
es posible despejar 'V. aceptaba la existencia del ter,
medio inmaterial, elstico, por la
necesidad de admitir un soporte
para la propagacin de la luz y de
Como de antes ya conocemos las ondas electromagnticas en ge-
el valor de Vt = 200 km/ (u V), neral. La eventual existencia de
reemplazando resulta: este medio dara una solucin al
__ 200 km problema de la eleccin de un sis-
-^rnr
t2 tema de coordenadas para descri-
bir desde . l, como un sistema
Sumando t'. + t"a tenemos el absoluto, los fenmenos fsicos en
tiempo total que dur el vuelo del general, comenzando por los movi-
avin 2: mientos. Se tendra as un sistema
privilegiado, y un movimiento re-
ferido a ese sistema sera un mo-
vimiento absoluto.
= 200 km - -V2 Michelson y Morley, dos fsicos
norteamericanos, prepararon, a fi-
Si hacemos el cociente entre nes del siglo pasado, una delicad-
los tiempos empleados por los dos sima experiencia para medir la ve-
aviones, encontramos: locidad de la Tierra con respecto
al ter. Si tenan xito en su tra-
= Vi bajo, mediran la velocidad de la
Tierra; si no lo tenan, quedara
Por tanto, el avin 1 llega antes planteada la duda sobre la exis-
de regreso que el 2; y obsrvese tencia misma del ter.
que ello es independiente de la En esencia el experimento est
distancia (200 km) que se hayan esquematizado en la figura: una
alejado del navio. fuente luminosa L enva un haz
OBSERVACIN. Si V = O, enton- sobre un espejo semitransparen-
ces ti/ ts = 1, y los dos aviones re- te EE; en ste el haz se divide,
gresan simultneamente. Recpro- pues en parte lo atraviesa y en
camente: si los aviones regresan parte se refleja. La primera par-
simultneamente, el portaviones te del haz incide sobre el espejo Ei,
est detenido, pues V = O. y la segunda sobre el E2. Ambas
De la frmula anterior se pue- vuelven sobre el EE, y nuevamente
201

en parte lo atraviesan y en par-
te se refleja, como consecuencia de
lo cual en O, donde est colocado
el observador, se tienen dos haces
superpuestos, lo que da origen a
que se observen franjas de interfe-
rencia (tomo u, pg. 141). Estas
franjas permitirn decidir si uno
de los haces ha viajado con ve-
locidad mayor o menor que el
otro ... o si ambos se propagaron
con la misma velocidad.
El problema es enteramente
anlogo al del portaviones: el mar
y la atmsfera son ahora el ter,
en donde viaja el portaviones, que
ha sido reemplazado por nuestro
planeta, la Tierra. Cules son los
aviones?, pues los dos rayos de luz
que "salen" del espejo EE, se ale-
jan a la distancia EEi = EE-, y re-
tornan, mientras la Tierra avanza
en el "ter"... si es que ste exis-
te! Dnde estn los relojes que
miden los tiempos empleados por
los aviones, transformados ahora
en rayos de luz? Pues en el siste-
ma de franjas de interferencia. La
analoga es, pues, completa. Se
disponen los espejos de modo que
uno de ellos est en la direccin
en que la Tierra avanza en su rbi-
ta alrededor del Sol; el otro, trans-
202
versalmente. Se realiza la expe-
riencia, se observan las franjas . . .
Y SE C O M P R U E B A EXPERIMENTAL-
MENTE QUE LOS DOS RAYOS LLEGAN
DE VUELTA SIMULTNEAMENTE?
Este resultado significa que: o
bien, 1) la Tierra est en reposo
con respecto al ter (apenas uno
piensa en la rotacin de la Tierra
sobre s misma, y en la velocidad
que debera tener una estrella que
est a 1 000 aos luz para descri-
bir una circunferencia de ese radio
en 1 da, para desechar esa posi-
bilidad) ; o bien, 2) la luz se pro-
paga en todas direcciones con la
misma velocidad, independiente-
mente de la velocidad que pueda
tener la fuente.
La experiencia se ha repetido,
variando una y otra vez las con-
diciones en que se realiza, en dis-
tintas pocas del ao, y nunca
se ha medido ninguna diferencia
entre los tiempos empleados por
los dos haces. Ser que la dife-
rencia es tan pequea que el dis-
positivo experimental preparado
por Michelson y Morley es insufi-
cientemente sensible para detec-
tarla? La diferencia es pequea,
en efecto: la velocidad de la luz
es 3.1010 cm/s; la de la Tierra
en su rbita alrededor del Sol,
3 -Hr_cm/ s i Por tanto, tL/t- =
VT^T37o^73:io'");i -._\/T^To~^
= V 0,999 999 9ST" 0,999 "999 98 . . .
pero Michelson y Morley estaban
preparados para detectar esa dife-
rencia, y 100 veces menores an!
Qu significa ese resultado ne-
gativo? Significa que, indepen-
dientemente del sistema de coorde-
nadas desde donde se la mida, la luz
tiene la misma velocidad para todos
los observadores. La conclusin es
verdaderamente extraa: Cmo
es posible que si yo arrojo hacia
adelante una bala a lOOOm/s,
mientras viajo en un avin a
lOOOm/s, un observador que est
en tierra no mida 2 000 m/s? Mu-
chos ejemplos "prcticos" como
ste se podrn d a r . . . pero lo
que LA EXPERIENCIA PRUEBA 6S que
cuando el proyectil que se arroja
es UN RAYO DE LUZ, entonces el
comportamiento de ste es tal que
cualquier observador que mida la
velocidad del rayo de luz encon-
trar siempre el mismo valor:
c = 3.1010 cm/s. No hay discu-
sin: as est hecha la natura-
leza . . . !
La teora de la relatividad. El
joven Albert Einstein, fsico de
25 aos, examin muy cuidadosa-
mente la situacin en estos pro-
blemas, la experiencia de Michel-
son, las teoras de los fsicos de la
poca, entre ellos Lorentz, y expu-
so su teora de la relatividad en
1905. Parti de dos postulados:
1. Si se toman como sistemas
de referencias dos sistemas que se
mueven uno con respecto al otro
con movimiento uniforme rectil-
neo, las leyes de la fsica son des-
criptas desde los dos sistemas me-
diante conjuntos de ecuaciones que
tienen la misma forma.
Esto significa que no hay nin-
gn sistema de referencia pri-
vilegiado.
2. La velocidad de la luz es
la misma medida desde cualquier
sistema.
Por qu esperamos tiempos
desiguales? En el ejemplo del por-
taviones calculamos que la razn de
los tiempos de los dos aviones es
V i (V/t>)*, cuando ambos se
alejan a la misma distancia del
barco. Como esa razn es diferen-
te de 1, los tiempos son distintos y
por eso esperbamos, como Mi-
chelson y Morley, que los rayos de
luz no regresaran simultneamen-
te al espejo. Pero . . . cul fue el
punto de partida para llegar a esa
conclusin? Nuestro punto de par-
tida fueron las frmulas que per-
miten calcular la velocidad del
avin con respecto al mar y con
respecto al portaviones, y las que
permiten calcular las distancias re-
corridas por los aviones, medidas
desde un sistema fijo al mar y des-
de un sistema fijo al portaviones.
Esas frmulas, llamadas transfor-
maciones de Galileo1, son
TGD
f x =x '
T G I \t = t'
Insistamos: cul es el proble-
ma que resuelven estas frmulas?
Un punto P se mueve con respecto
a un sistema O y tambin con res-
pecto a otro sistema O'. El siste-
ma O', a su vez, se mueve con ve-
locidad V con respecto al O. En el
instante , el observador de O mide
la abscisa de P y encuentra el n-
mero x. El problema es: con esos
datos, y sabiendo que el sistema O'
se mueve con velocidad V con res-
pecto al O, calcular qu abscisa
atribuir a P el observador de O',
y qu tiempo sealar su propio
reloj .
En un instante dado, el pun-
to P lanza un destello luminoso
que es visto por los dos observado-
res, de O y de O', y ambos anotan
lo que sealan sus relojes, t y f
respectivamente, lo que sealan
1 Slo escribimos una de las 3 co-
ordenadas: TGD = Transformacin de
Galileo directa; TGI = Transformacin
de Galileo inversa.
203
sus abscisas, x y x', respectivamen-
te, y lo que sealan "sus veloc-
metros", v y v', respectivamente
(imaginmoslos dotados de apara-
tos que permitan leer la velocidad
de un punto que se mueve en cada
sistema, y llammoslos velocme-
tros). Puen bien: las TGD per-
miten calcular lo que se mide en O'
conociendo lo que se mide en O;
las TGI permiten calcular lo que
se mide en O conociendo lo que se
mide en O'. Hagamos resaltar una
cosa: las TG dicen algo que "es
trivial", que el tiempo transcurre lo
mismo en un sistema que en el
x-Vt
x'
Vl-VVc2
TLD
t- Vx/c*
x' + Vf
Vl-VVc2
TLI
4. ___
Vx'/c 2
Vl-VVc2
Seguramente lo ms extrao de
estas transformaciones es la afir-
macin que si un acontecimiento
dur t segundos en un sistema, en
otro sistema, cuya nica diferencia
con el primero es que se mueve
con respecto a l, la duracin ' del
mismo acontecimiento NO es la
misma.
Cmo se usan las TL
La contraccin de una longitud
EJEMPLO. Se tiene una barra
rgida AB cuya longitud se quiere
medir desde dos sistemas, O y O',
1 TLD = Transformacin de Lorentz directa; TLI = Transformacin de Lorentz
inversa.
204
otro ( = t'), lo cual parece una pe-
rogrullada, y es tan slo una ine-
xactitud ... En efecto: el resulta-
do negativo de la experiencia de
Michelson y Morley indica que las
frmulas usadas y que hacen espe-
rar una diferencia en los tiempos
de' llegada de los dos rayos de luz,
estn mal; y estn mal, simple-
mente porque los rayos de luz re-
gresan simultneamente, probado
experimentalmente. Y entonces,
cul es la transformacin co-
rrecta? La siguiente, debida a Lo-
rentz, en donde c es la velocidad
de la luz1.
u-V
v' =
v' + V
v =
V = ]/
1/1+1
F f
el segundo de los cuales se mueve
con velocidad V con respecto al
primero (y ste con V con res-
pecto a aqul).
Primer caso: la barra est fija
al O. En el sistema O no hay pro-
blema, pues cada vez que se lea la
abscisa del extremo A se encontra-
r el nmero xt, y cada vez que se
lea la abscisa del extremo B se
encontrar el nmero x2, porque
la barra est quieta. Entonces,
independientemente de en qu
instante t se mida, la longitud es
(X2 Xi) .
En O' la situacin es diferente:
como la barra se mueve con res-
pecto a O', el mismo extremo A la longitud de la regla desde el sis-
tendr diferentes abscisas a medi- tema que est en movimiento, es
da que el tiempo transcurre. En esencial que las lecturas de las
un instante fi se mide la posi- abscisas de los extremos se ha-
cin de A y se obtiene x'*; si la gan simultneamente, en el mismo
posicin de B se mide en otro instante t'. Teniendo presente esta
instante '2 ^ 'i, se encontrar una observacin y examinando las TL
abscisa x"2, pero (x"2 x'i) NO ES se advierte que la que conviene
LA LONGITUD de la regla, porque usar para calcular (x'2 x'i) es la
entre 'i y '2 ella se ha movido ... TLI, pues en ella figura ' y se
Es claro, entonces, que para medir puede imponer 'i = fu
x\+Vt'i
x'2 -
X2 Xi =
a-z- Vl-VVc2
Demos valores numricos: sea xz Xi =: 100 cm; V = 105 km/s =
1010cm/s. Entonces es ]/ 1 - VVc2 = j/1 - (1010/3.1010)2 = j/1 - 1/9 =
V 8/9 =V 0,8889 g 0,94.
Luego, x'z x'i = (xz Xi) 0,94 = 94 cm
La misma barra que medida veloces aviones o aun cpsulas
espaciales, las diferencias de lon-
en reposo (desde O) tiene una
longitud de 100 cm, medida en mo- gitudes son pequesimas: de ah
que no estemos acostumbrados a
vimiento (desde O') tiene una lon-
gitud de 94 cm. Pero obsrvese ellas, y nos sorprendemos.
OBSERVACIN: Supongamos que,
que la velocidad del movimiento
es % de la de la luz! Para veloci- inadvertidamente, usramos la
dades del orden de las de los ms TLD de la siguiente manera:
- Vt 2
x'2 =
Xz X i
x'2 x'i = -
Vi -V 2 /c 2
X'i =
Vi - Wc*
que se contradice con el resulta- V 2 V ti estamos admitiendo que
do anterior, pues sera r'z - x\ 2 = ti, o sea que la medicin en O
100 cm/0,94 g 106 cm. Dnde se hace leyendo simultneamente
est el error? Al restar y anular las abscisas de ambos extremos^
205

Pero si examinamos la transfor-
macin de tiempos advertiremos
que el reloj de O' seala
_ ti-Vxi/c"
*~~ 1-VVc 2
cuando el observador de O' ve al
observador de O leer la abscisa Xi
en el instante ti', y el mismo reloj
de O' seala
2 -Vx 2 /c 3
cuando el observador de O' ve al
observador de O leer la abscisa x2
en el instante 2.
La lectura de abscisas por el
observador de O es simultnea
en O, pero no es simultnea en
O', pues si bien ti = 2, es Xi ^ x2
y as resulta 't = t'*. , Tendremos, entonces:
Vl-Wcs
X'2 X\
X'j =
... y ahora es el observador O que
encuentra que la barra se ha con-
trado a 94 cm!
En general, entonces, si un
cuerpo medido en reposo tiene una
longitud L0 medido cuando se
mueve con velocidad V tiene una
longitud L
T T
Vl-VVc2
sta es la llamada contraccin
de Lorentz de las longitudes.
OBSERVACIN: Sean dos barras
exactamente iguales. Una la entre-
gamos al observador O, la otra al
O'. Los sistemas se ponen en mo-
vimiento y pedimos informacin a
los observadores:
206
Ello se debe a que para leer si-
multneamente el observador de O
usa -naturalmente- rayos de luz, y
el hecho de que ellos se propagan
con la misma velocidad c con res-
pecto a los dos sistemas, provoca
esta sorpresa.
Segundo caso: la barra est fi-
ja al O'. Cmo ver ahora el
observador O a la barra fija en
O'? Pues tambin la ver con-
trada. En efecto: consideremos
la T L D, pues en ella figura el
tiempo medido en el sistema con
respecto al cual la barra se mueve,
y se debe exigir que la medicin
se haga simultneamente en los
dos extremos: ti = U.
Vl-Wc3
Informe de O: MI barra mide
100 cm; la del sistema O' mide
94 cm.
Inform de O': MI barra mide
100 cm; la del sistema O mide
94 cm.
La mayor velocidad es
la de la luz
Supongamos que uno de los sis-
temas alcanzara la velocidad de la
luz. En ese caso sera V = c, y se
advierte que la longitud de una
barra que se moviera con esa ve-
locidad sera ... nula!
Ningn cuerpo puede, por tan-
to, alcanzar y menos superar, la
velocidad de la luz.
I
La dilatacin del tiempo
Imaginemos un pndulo osci-
lando en el sistema O, en un lugai
de abscisa Xi. El observador del
sistema ve que la aguja de su reloj
seala el instante ti cuando el pn-
dulo cruza por su posicin de equi- y
librio, y que seala al instante 2
cuando vuelve a cruzarla cumplien-
do 1 oscilacin. El perodo del pn-
dulo es, por tanto, 2 ti. Obser- En reposo
vemos que durante todo el tiempo
el pndulo (digamos su soporte,
para mayor claridad) ha estado
ubicado en el punto de abscisa Xi
(hacemos abstraccin del movi-
miento de la masa pendular).
El observador del sistema O'
tambin mide el perodo del mis-
mo pndulo; l ve que su reloj se-
ala t\o ve que el pndulo
cruza su posicin de equilibrio, y
tambin ve que en ese instante
la abscisa es x\. Luego ve que la
aguja de su reloj seala '2 cuan-
do se cumple una oscilacin, y que
-como el pndulo en este siste-
ma se mueve en este instante la Lo que ve O.
abscisa del pndulo es x'2.
Usemos la TLD:
z-Vx 2 /c 3
t
Vi-
2 '
ti
V 1 - VV ca
Vl-VVc2
Lo que ve O'
pues X-i Xa
.'*<'. :>. : -.ir:
-,.' l - :-.r'f;i''
207

Los dos sistemas estn en reposo.
a? Lo que muchos anos despus
ve O con un poderoso telescopio.
^.
O'
b) Lo que muchos aos despus
ve O' con un poderoso telescopio.
Es d e c i r que la d u r a c i n
T = fe ti de la oscilacin del
pndulo medida desde el siste-
ma O, y la duracin del mismo fe-
nmeno, T' = t\ i', medida des-
de el sistema O' en movimiento
con respecto a O, NO SON IGUALES.
El tiempo depende desde donde se
lo mida.
EJERCICIO: Dejamos como ejer-
cicio al lector verificar que si se
lleva el mismo pndulo al siste-
ma O' y se lo fija en l, ser el
observador de O quien lo vea osci-
lar ms lentamente.
EJEMPLO: Calculemos el pero-
do T' que se mide desde O', de
un pndulo que fijo en O tiene un
perodo T medido desde O. (Su-
pongamos que los sistemas son
los del ejemplo de pg. 207, o sea
V = 10 1(> cm/s).
De acuerdo con la TLD:
= 2s/0,94 = 2,13 s
OBSERVACIN: Sean dos pndu-
los exactamente iguales. Medidos
los dos en reposo tienen un pero-
do T = 2 segundos. Uno de ellos se
lo entregamos ai observador O; el
otro al O'. Se ponen en movimien-
to los sistemas, y pedimos informa-
cin a los observadores:
Informe de O: MI pndulo tie-
ne un perodo T = 2 segundos; al
de O' lo veo oscilar ms lentamen-
te: tiene un perodo de 2,13 se-
gundos.
Informe de O': MI pndulo tie-
ne un perodo T' = 2 segundos; al
de O lo veo oscilar ms lentamen-
te; tiene un perodo de 2,13 se-
gundos.
Todos estos problemas resuel-
tos por la Teora de la Relatividad
no son pura especulacin terica
sin validez en la vida diaria, por
una razn muy simple: la tsica Y ahora viene la paradoja: al
moderna ha invadido la vida dia- nivel del mar se observan esos
ria. Son muchos los pases que tie- mismos mesones M.. Dnde est la
nen ciclotrones, y para que el ci- paradoja? En que, a pesar de que
clotrn funcione bien, las rbitas su velocidad es V = 2,99 1010 cm/s
de las partculas aceleradas deben (casi la velocidad de la luz!), en el
ser calculadas con las frmulas de tiempo t' que dura su "vida" cada
la relatividad de Einstein; si se mesn alcanza a recorrer una dis-
usaran las de Galileo, simplemen- tancia h.':
te el ciclotrn no andara. El lector
puede pensar: "bueno, pero qu me h' = Vf =
interesa a m, hombre de la calle, = 2,99 -1010 cm/s 2 1Q-6 s =
la rbita de una partcula en un = 5,98 10" cm S 600 m
ciclotrn!... que se ocupen los f-
sicos de ella". Efectivamente, los y sin embargo han "nacido" a
fsicos son quienes se ocupan de 10 000 m de altura!
ella, y as pueden preparar los ra- Lo que ocurre es que lo que
dioistopos con que el mdico tra- hemos llamado vida media del me-
ta una enfermedad... de ese mismo sn es un lapso medido desde un
hombre de la calle!; o el ingeniero sistema con respecto al cual el me-
agrnomo estudia la fisiologa de sn est en reposo, al que lla-
un cereal y obtiene mejores espe- maremos sistema de la partcula.
cies. Y as se pueden multiplicar Con respecto a ese sistema la Tie-
los ejemplos. rra se mueve con la velocidad
En el campo de la fsica se pue- V = 2,99 1010 cm/s de perodo, me-
de dar un ejemplo bien demostra- dido en reposo.
tivo de lo INDISPENSABLE que es Entonces, cunto dura la "vi-
usar esta teora para explicar lo
que ocurre en la naturaleza. En da" del mesn medida desde la Tie-
rra?; es decir, medida desde un
efecto:
sistema con respecto al cual el
Ejemplo: la vida media de un mesn est en movimiento. Recor-
mesn |t. Los rayos csmicos al
chocar con los ncleos de los to- dando el ejemplo de los pndulos,
mos de la atmsfera, crean, a unos podremos prever que el reloj fijo a
10 km de altura, una clase de la Tierra marcar una duracin
partculas llamadas mesones m cu- mayor que la duracin ' que mar-
ya existencia'dura alrededor de car el reloj fijo a un mesn en mo-
t' = 2 10'"segundos. vimiento. En efecto:
t = ' / V l - Wc z =2.10- 9 s/ Vi (2,99/3)2 = 2.10- 6 s/Vi-0,997* =
= 2.10-|is/ Vi 0,994= 2.10-s/VO.0060 = 25 1Q-6 segundos.
Y en ese tiempo el mesn recorre una distancia h que, medida desde la
Tierra, vale:
h = Vi = 2,99 10l cm/s -25 10-"s S 75 104 cm g 7 500 m
. . . y la paradoja se desvaneci.
209

La masa de un cuerpo
no es constante
Otra de las conclusiones sor-
prendentes de la teora es que
la masa de un cuerpo no es algo
invariable cuya medida es cons-
tante e independiente de dn-
de y cundo se la mida. Por el
contrario, la masa de un cuerpo de-
pende del sistema desde donde se
la mida. Tampoco aqu deducire-
mos la frmula que vincula la ma-
sa de un cuerpo con la velocidad
del sistema desde donde se la mi-
de, sino que aprenderemos a usar-
la. Si un cuerpo tiene una masa m
medida desde un sistema con res-
pecto al cual el cuerpo est en re-
poso, la masa m' medida desde
otro sistema que se mueve con
velocidad V con respecto al pri-
mero es
m' = m/' V l - W c 2
EJEMPLO: La masa de un elec-
trn, medida desde un sistema con
respecto al cual el electrn est en
reposo, es m = 9.10'28 g. Mediante
un acelerador de electrones, se
bombardea un blanco con electro-
nes que han alcanzado una veloci-
dad V = 2,99.10 cm/s. Calcular
su masa medida desde el sistema
del laboratorio.
Calculando resulta:
Vl-V2/caSO,08;
E - 1 g (3.1010 cm/s)2 = 1 g 9.1020 cmVs2 = 9.1020 erg = 9.1015 J =
Si esa transformacin se reali-
zara en 1 segundo, la potencia
empleada sera
P = 75.10" kW
210
ga) de 105 kWh, aproximadamen- est en reposo, el valor que se
te. En 1 gramo de materia hay, obtiene es m, y a ese valor lo lla-
pues, una energa de 27.1012/10r> = mamos masa en reposo del cuerpo
por tanto ser: 27-10 7 =:270 millones de veces en cuestin.
m' = m/0,08 = mayor! Esto significa que la energa de
= 9.10-28 g/8.10-2 = l.l.lO-26 g La energa en reposo. La ener- un cuerpo medida en reposo es
Es evidente, como ya lo hemos E = m c2 m, c2
ga E = me2 es la que tiene una
sealado,. que las variaciones que masa m en donde la masa ha sido Entonces la diferencia entre la
introduce el factor Vi Wc2 se medida desde un sistema cualquie- energa de un cuerpo cuando est
hacen apreciables slo cuando las ra. Si la masa se mide desde un en movimiento y cuando est en
velocidades son una fraccin apre- reposo es
sistema con respecto al cual ella
ciable de la velocidad de la luz.
Sugerimos al lector que haga una
m.
tabla con el valor de la raz para A E = E E. = me2 = m.c2 = c~ mac~
velocidades iguales a 1 %, 5 %, Vl-VVc2
10 %, 50 %, 90 %, 99 % y 99,99 %
de la de la luz. 1
Como = 1 + i. Wc*, resulta aproximadamente
OBSERVACIN: Si un cuerpo pu- Vl-V 2 /c 2
diera alcanzar la velocidad de la
luz, su masa sera infinita, porque
A E = i2 m0ca
la raz se anula.
Masa y energa el exceso de la energa en movi-
y este resultado es muy reconfor- miento sobre la energa en reposo,
Otra de las conclusiones de tante porque ... qu otra cosa es sino la familiar energa cintica?
la teora de la relatividad es que la
masa y la energa son equivalen-
tes, es decir, que la masa se pue-
de transformar en energa, y rec- Parte de una fbrica productora de plutonio, en Marcaule (Francia).
procamente. La frmula que las
vincula es
E = me2
que significa que si un cuerpo de
masa m se pudiera transformar
ntegramente en energa, la canti-
dad de energa obtenida sera sa.
Por ejemplo, si se pudiera trans-
formar ntegramente en energa
1 gramo, se obtendran
9.1015 - 3.10-' kWh = 27 1012 kWh
Para comparar, digamos que
todas las usinas de Buenos Aires
realizan juntas, diariamente, un
trabajo (o sea consumen una ener-
Problemas

1. Una esferita de 2 cm de radio y 250 g de masa gira alrededor

de un eje que est a 2 m de su centro. En cierto momento se le aplica
17
una fuerza de 2 kg, perpendicularmente al plano determinado por el eje
de rotacin con la esfera. Qu aceleracin angular adquiere la esfera?
R.: Y = 39,2 i-

Qu es la esttica?
2. Calcular qu ngulo, en grados sexagesimales, describe la esferi-
ta del problema 1, en 2 segundos. De acuerdo con lo estudiado en cindible la fuerza del motor pa-
R.: 78.4 radianes cg 4 492 los captulos correspondientes, la ra anular el rozamiento. Pero la
dinmica estudia las relaciones en- contradiccin es slo aparente.
tre la fuerza, o la cupla, aplicada Veamos:
3. Es grande el error que se comete en el problema anterior, al a un cuerpo, y la aceleracin, de
considerar la esferita como un punto? a) En caso que se quiera calcu- traslacin o de rotacin, respecti-
lar el ngulo solamente en grados; b) hasta minutos. vamente, que ste adquiere. La Sistema de fuerzas o de cuplas
R.: a) no; b; s: ms de 9'
esttica, en cambio, estudia las Se dice que un cuerpo est so-
condiciones que deben cumplirse metido a un sistema de fuerzas, o
4. Un cilindro colocado horizontalmente puede girar alrededor de para que un cuerpo sobre el que de cuplas, cuando est sometido
su eje. En su periferia se enrolla un hilo, del que se hace pender una actan fuerzas o cuplas, o fuerzas a varias fuerzas, o a varias cuplas.
pesa que pone en movimiento al cilindro. Se quiere que la pesa llegue y cuplas a la vez, quede en equi-
al suelo en 1 segundo. Datos: radio del cilindro, 10 cm; masa del ci- librio. Pero, qu significa que un
lindro, 2 kg; altura desde el eje hasta el suelo, 60 cm. cuerpo est en equilibrio?
Cinta transportadora en una lnea de tnontaie
R.: F = 122,4 ~g DEFINICIN: Un cuerpo est en de gabinetes: un cuerpo est en equilibrio
equilibrio cuando se halla en repo- cuando se halla en reposo o en movimiento
rectilneo uniforme.
so o en movimiento rectilneo uni-
5. Calcular la velocidad angular final de la rotacin del cilindro del forme.
problema anterior. En dinmica llegamos a la con-
R. i = 12 clusin1 de que un cuerpo est en
s
reposo o en movimiento rectilneo
uniforme cuando sobre l no acta
6. Calcular el impulso y la cantidad de movimiento del cilindro de ninguna fuerza. Sin embargo, es
los problemas anteriores al cabo de 0,5 segundos y al final. evidente que un cuerpo puede estar
sometido a dos fuerzas, o a dos cu-
R.: 0,00612 kg X m X s; 0,01224 kg X m X s plas, y seguir en reposo o en mo-
vimiento rectilneo uniforme; ms
todava: en los trenes y autom-
7. Una bicicleta corre a 18 km/h. Sus ruedas, que para simplificar viles, para que el movimiento sea
suponemos cilindricas y homogneas, tienen una masa de 2 kg y un radio rectilneo y uniforme, es impres-
de 25 cm. Calcular la cantidad de movimiento angular de cada una.
R.: 1,25 kg X m2 X
1 Ver pg. 149.

212

Vectores con la misma recta de accin y sentidos opuestos.
Resultante de un sistema
Siempre es posible hallar una
fuerza, o una cupla, que aplicada
al cuerpo produzca exactamente el
mismo efecto que todo el sistema.
Esa fuerza, o cupla, nica, se llama
resultante del sistema.
Est cl'aro, ahora, que si la re-
sultante del sistema es nula, a pe-
sar de haber aplicadas all todo un
conjunto de fuerzas o de cuplas, el
nuerpo seguir en equilibrio.
Condicin general de equilibrio
Para que un cuerpo sometido a
un sistema de fuerzas y a un siste-
ma de cuplas est en equilibrio, la
resultante de las fuerzas y la re-
sultante de las cuplas deben ser
nulas.
Condicin de equilibrio
J' Resultante de las fuerzas, R = 0.
|^ Resultante de las cuplas, M = 0.
En smbolos:
214
Por lo tanto, el problema por
resolver, para poder determinar el
equilibrio de un cuerpo, consiste en
calcular las resultantes de fuerzas
y de cuplas. Felizmente es sencillo,
y ya conocemos las soluciones en
varios casos. En efecto: tanto las
fuerzas como las cuplas son vecto-
res, de modo que para hallar la re-
sultante hay que componerlos, tal
como se componen los vectores, ya
sean velocidades, aceleraciones,
fuerzas, etc.
Resultante de un sistema
de vectores
Se presentan diversos casos:
1. Todos los vectores tienen, la
misma recta de accin:
a) con sentido opuesto;
b) con el mismo sentido.
2. Todos los vectores son con-
currentes.
3. Todos los vectores son para-
lelos:
a) tienen el mismo sentido;
b) tienen sentidos opuestos.
4. Los vectores son cuales-
quiera.
Cuerpo rgido. Un cuerpo es r-
gido cuando no se deforma por
grandes que sean las fuerzas apli-
Vectores con la misma recta
de accin y e! mismo sentido.
cadas, es decir, cuando la distancia
entre dos cualesquiera de sus pun-
tos permanece invariable. En todo
lo que sigue slo trataremos de
fuerzas aplicadas a cuerpos rgidos.
Vectores con la misma reda
de accin y sentidos opuestos
Tal como vimos en el caso de
composicin de velocidades, acele-
raciones, etc., la resultante de dos
vectores que tienen la misma recta
de accin1 y sentidos opuestos tie-
ne las siguientes caractersticas:
Recta de accin: la de las com-
ponentes;
Sentido: el de la componente
mayor;
Medida: la diferencia de las me-
didas de las componentes;
Vectores paralelos y del mismo sentido.
Punto de aplicacin: cualquiera
de los de su recta de accin.
Fuerzas
PROBLEMA: Dos chicos juegan
una cinchada; el de la izquierda ti-
ra con una fuerza F = 20 kg, y el
de la derecha, con F' = 30 kg. Ha-
llar grficamente la resultante.
(Hacer el dibujo, a escala; por
ejemplo, E = 10 kg/cm). Vectores paralelos y de sentidos opuestos.
Es evidente que gana el de la
derecha por 10 kg; la resultante
tiene, pues, las siguientes carac-
tersticas:
Vectores cualesquiera.
Recta de accin: la de las com-
ponentes (sealada por la soga);
Sentido: el de la mayor fuerza
(hacia la derecha);
1 No bastara decir "la misma direc-
cin", pues podran ser rectas paralelas
pero no coincdentes, y el problema se-
ra distinto.

20kg R=10kg .'.<
Medida: 30 kg lo kg =TO kg;
Punto de aplicacin: puede to-
marse cualquiera de los de su rec-
ta de accin. Esto es vlido siem-
pre que las fuerzas estn aplicadas
a un cuerpo rgido.
PROBLEMA: Hallar la. resultante
de F = 50 kg y F' = 50 kg, aplica-
das a un mismo cuerpo; tienen la
misma recta de accin y sentidos
F'-30kg
la; por ejemplo, E = 25 kg/cm.)
Es evidente que el cuerpo que-
da en equilibrio, pues la resultante
mide O kg.
Este resultado, tan sencillo, es
sin embargo muy importante, pues
nos dice que para equilibrar un
cuerpo sometido a una fuerza,
basta aplicarle otra igual, con la
misma recta de accin y sentido
disto d' = 50 cm del eje de rota-
cin de la puerta; el otro aplica
una cupla mediante una fuerza
-*
F" = 40 kg a d" = 25 cm del eje.
Hallar la resultante. (Hacer la
representacin grfica con las si-
guientes escalas: para las fuerzas,
-^
Ei = 4 kg/mm; para los momen-
tos, E2 = 1 500 kg cm/cm).
Gana el primero, pues la cupla
que aplica tiene un momento
M' = F'd'
= 30 kg 50 cm = 1 500 kg cm , F'
mientras que el momento de la cu-
SOcm-
pla aplicada por el segundo vale
M" = F" d" =
= 40 kg 25 cm = 1 000 kg cm.
El momento resultante M de las
dos cuplas tiene, pues, las siguien-
1 M'

opuestos. "(Hacer el dibujo a esca- opuesto. tes caractersticas:

Un cuerpo sometido a dos fuer-
zas iguales y opuestas est en equi-
librio.
F=50kg '' ", F'-50kg Esto explica nuestro inters en
saber calcular la resultante de un
sistema de fuerzas, pues conocin-
R O
dola, para que el cuerpo someti-
do a ese sistema quede en equili-
brio, hay que aplicarle una fuerza
igual y opuesta a la resultante del
sistema.
Cuplas con momentos respecto
de un mismo eje de rotacin 1
PROBLEMA: Un chico quiere
abrir una puerta y otro cerrarla.
El primero aplica una cupla me-
diante una fuerza F' 30 kg que
1 Aqu conviene decir cul es el eje
de rotacin el mismo que el de los com-
ponentes- en lugar de sealar slo la di-
reccin, pues podra tratarse de ejes pa-
ralelos.
Cupla con momentos respecto
de un mismo ee de rotacin.
Eje de rotacin: el mismo que
el de las componentes;
Sentido: el de la cupla ma-
yor, M';
Medida: _^
M = M' M" = 500 kg cm ;
Punto de aplicacin: es un vec-
tor libre; no tiene punto de apli-
cacin determinado.
PROBLEMA: Hallar el momento
resultante de dos cuplas de senti-
dos opuestos aplicadas a un mismo
cuerpo. La primera es producida
por un fuerza F' 35 kg aplicada
a 45 cm del eje de rotacin del
cuerpo; la segunda, por F" = 63 kg
aplicada a 25 cm del eje.
La primera cupla tiene un mo-
mento
M' = F'd'-
= 35 kg 45 cm = 1 575 kg cm ,
y la segunda,
M" = F" d" =
= 63 kg - 25 cm = 1 575 kg - cm .
Ambos momentos son iguales
en valor absoluto, pero como los
sentidos de sus vectores son opues-
tos, el cuerpo quedar en equi-
librio.
Un cuerpo sometido a dos cu-
plas opuestas e iguales est en
equilibrio.
Cuando un cuerpo est someti-
do a un sistema de cuplas cuya
resultante no sea nula, para man-
tenerlo en equilibrio se deber in-
troducir una nueva cupla, opuesta
e igual a la resultante del sistema.
Vectores con la misma recta
de accin y el mismo sentido
La resultante de dos o ms vec-
tores con la misma recta de accin
y el mismo sentido tiene las si-
guientes caractersticas:

217

1 *
t T Vo
Resultante de dos vectores con la misma
recta de accin y el m i s m o sentido.
M rr M' + M" = F' - d' -|- F" d" - 50 kg 1,2 m + 60 kg 1 m =
= 60 kg m + 60 kg m = 120 kg m
218
Recta de accin: la misma que
los componentes;
Sentido: el mismo que los com-
ponentes;
Medida: la suma de las medi-
das de los componentes;
Punto de aplicacin: cualquiera
de los de su recta de accin.
Fuerzas
EJ.: Un caballo tira de un ca-
rro con una fuerza de 100 kg, mien-
tras que el carrero lo empuja con
una fuerza de 50 kg. Hallar la re-
sultante.
Evidentemente, la resultante
tiene la misma recta de accin, el
V
mismo sentido, y mide 150 kg.
Cuplets
EJ.: Dos hombres, valindose
de una barra, tratan de levantar un
peso, para lo cual uno aplica una
fuerza F' = 50 kg a d'= 1,2 m del
centro de rotacin, y el otro una
F" 60 kg a d" = 1 m. Calcular el
momento de la cupla resultante.
Ser:
o medida de la resultante).
Vectores concurrentes
Composicin de dos vectores
concurrentes
Dos vectores son concurrentes
cuando sus rectas de accin se cor-
tan en un punto.
Tal como en el caso de dos ve-
locidades, la resultante de un sis-
tema de dos vectores concurrentes
est dada por la diagonal del pa-
ralelogramo que ellos determinan.
Composicin de dos vectores concu-
rrentes. (Regla del paralelogramo.)
Composicin de varios
vectores concurrentes
Para hallar su resultante se
puede aplicar repetidamente la re-
gla del paralelogramo, o bien cons-
truir el polgono de vectores. Es
evidente la ventaja de este ltimo
mtodo, pues su sencillez disminu-
ye las posibilidades de error.
Fuerzas concurrentes
Comprobacin de la validez de
la regla del paralelogramo. Imag-
nese un gran dinammetro con uno
de sus extremos fijado en una pa-
red; del otro tiran dos chicos con
fuerzas F = 12 kg, y F' = 16 kg,
que forman entre s un ngulo de
90. En primer lugar se compro-
bar que el dinammetro indica
que el sistema aplicado sobre l ha-
ce una fuerza de 20 kg (intensidad
Primera conclusin:
Composicin de varios vectores con-
currentes. ( P o l g o n o de vectores.)
Fuerzas concurrentes actuando sobre un dina-
mmetro.
Direccin de la/resultante
'G^.Sa
219

La medida de la resultante no
es la suma de las medidas de las
componentes.
El dinammetro -que se orien-
ta en la misma recta de accin de
la resultante- no tiene la direccin
de F ni la de F', sino una direc-
cin intermedia, que forma con la
de F un ngulo a, y con la de F'
un ngulo a'.
En un papel, representemos
grficamente la F y la F', y cons-
truyamos el paralelogramo que
ellas determinan. Encontraremos
que los ngulos que la diagonal
forma con F y F' son a y a', res-
pectivamente.
Segunda conclusin:
La direccin de la resultante es
la de la diagonal del paralelogra-
mo que determinan los vectores
F y F'.
Si se mide la longitud de la dia-
gonal del paralelogramo, se obser-
var que en la escala adoptada
para representar a las fuerzas
equivale a una fuerza de exacta-
mente 20 kg.
Fuerzas de la misma intensidad, al formar ngulos distintos, tienen
resultantes distintas.
F Hemos descubierto as un mtodo
"" :
La medida de la resultante esto representada
por la diagonal del paralelogramo.
Tercera conclusin:
La medida de la resultante est
representada por la diagonal del
paralelogramo.
Reuniendo las tres conclusiones,
se observa que la regla del para-
lelogramo es aplicable al caso de
la composicin de fuerzas concu-
rrentes.
EJ.: Hallar grficamente la re-
* direccin.
sultante de las fuerzas F = 250 kg
I! F' = 300 kg, aplicadas en el pun-
to A, que forman entre s un ngu-
lo de 60.
Con una escala a p r o p i a d a
f i a r a e l d i b u j o , p o r ejemplo:
E = 200 kg/cm, la fuerza F estar
representada por un vector de:
250 kg
JL -= 1,25 cm,
HT
200 kg/cm
y la F', por otro vector de:
F' __30p_kg_
- = 1,5 cm.
E F" = 3,5 kg, tales que FF' = 30
200 kg/cm
Si dibuja el paralelogramo de
las fuerzas, y se traza la diagonal
que pasa por el punto de aplica-
cin A; su longitud, que es de
2,4 cm, representa en la escala
adoptada una fuerza de:
R 2,4 cm E =
= 2,4 cm 200 kg/cm = 480 kg .
Luego, R = 480 kg.
Si las componentes formaran
entre s un ngulo distinto de 60,
F R-l,_Skg 80
F'
F"
la resultante, como se observa en
los dibujos siguientes, sera distin-
ta, tanto en intensidad como en
EJ.: Mediante sogas, dos chi-
cos tiran de un carro con fuerzas
F = 20 kg y F' = 20 kg, que forman
entre s un ngulo de 120. Calcu-
lar grficamente la resultante.
Hgase la representacin grfi-
ca, y nadie se sorprenda de que la
Polgono abierto: re- Polgono cerrado:
resultante valga ... tambin 20 kg. sultante no nula. equilibrio.
Composicin de varias fuerzas mente si un sistema est en equij
concurrentes
brio: construimos el polgono c
EJEMPLO: Hallar la resultante las fuerzas, y si es cerrado, el sis
tema est en equilibrio; si es abier
del sistema F = 2 kg, F' = 3 kg y to, el sistema no est en equilibrio
/\ F'F" = 60, por aplicacin repe-Cuplas concurrentes
tida del paralelogramo de las fuer- Todo lo que se ha dicho de los
zas, y por aplicacin del polgono
vectores que representan fuerzas
de las fuerzas. Comparar ambos es vlido para los que representan
mtodos.
las cuplas (u otra magnitud vecto-
Suponemos que el sistema est rial cualquiera).
aplicado a un cuerpo rgido, de
EJ.: Una barra de 2 m de lon-
modo que sus puntos de aplicacin gitud que puede girar libremente
pueden desplazarse a lo largo de alrededor de uno de sus extremos,
sus respectivas rectas de accin. que est fijo, est apoyada sobre
Qu significara el hecho de un plano horizontal. En su extre-
que el extremo del ltimo vector mo libre se aplica una fuerza
trazado coincidiera con el punto de
aplicacin A? Pues que la resul- F' = 5 kg, horizontal y perpen-
tante del sistema es nula, es decir dicular a la barra; y otra fuerza
que el sistema est en equilibrio. F" = 6 kg, vertical y perpendicular
a la barra. Hallar grficamente el
bastante cmodo de saber grfica- momento de la cupla resultante.
221
 Descomposicin de una fuerza en otras dos.
bien el efecto que produce cada cu-
pa para comprender el problema
en toda su extensin.
La fuerza F', cuyo momento
respecto de O es M' ~ F' d tiende
a producir una rotacin alrededor
de O, manteniendo a la barra en el
p l a n o h o r i z o n t a l . El vector mo-
mento M' es, pues, vertical.
La fuerza F", cuyo momento
respecto de O es M' = F' d, tiende
a producir una rotacin alrededor
de O, manteniendo a la barra en el
plano h o r i z o n t a l . El vector mo-
mento M' es, pues, vertical.
La fuerza F", cuyo momento
respecto de O es M" = F" d, tiende
a producir una rotacin en un pla-
,
no vertical. Como M" es un vector
perpendicular a ese plano, es ho-
rizontal.
El vector momento resultante
Sabemos que basta construir el M es un vector oblicuo; por lo tan-
paralelogramo y trazar la corres- to, la rotacin de la barra se efecta
pondiente diagonal; luego, la esca-
la nos dar la medida del momen- en un plano oblicuo perpendicular
a! vector momento resultante.
to. Pero conviene que observemos
Descomposicin de una fuerza
F" 6kg
en otras dos direcciones dadas
Observemos el esquiador de la figura.
Desde lo alto de una ladera se ha dejado
deslizar, y por su propio peso se va mo-
viendo de manera tal, que a veces alcan-
za velocidades increbles 1 .
Pero, pensemos un poco en lo que he-
mos aprendido de fsica y en lo que aca-
bamos de decir. Sabemos que la nica
fuerza que acta j sobre el esquiador es
su propio peso, que es una fuerza ver-
tical y de sentido hacia abajo. Parecera
que en estas condiciones, el cuerpo de-
bera moverse en la direccin y sentido
de la fuerza que le est aplicada. Sin
embargo, la evidencia es terminante: el
horizontal esquiador se desliza paralelamente a la
1 En Bariloche, varios esquiadores
M' lOkJ.m
han superado los 100'km/h.
ladera, mientras que su paso queda se- distinto, y precisamente el opuesto: co-
alado por surcos en los cuales la nieve nocemos el peso del esquiador, y quere-
ha sido aplastada contra la ladera. mos saber cunto vale la fuerza F' y
Es decir, que si bien la nica fuerza cunto la F".
aplicada es el peso, ella se manifiesta Para esto basta construir un parale-
descomponindose en dos partes: logramo, del que conocemos una diago-
1, una fuerza F' paralela a la ladera, nal (el peso), y las direcciones de dos
y cuyo efecto consiste en hacer deslizar lados consecutivos (una de ellas es pa-
al esquiador; ralela a la ladera, y la otra, perpendi-
2, una fuerza F" perpendicular a la cular a la misma). Por el extremo de la
ladera, Que aprieta al esquiador contra diagonal se trazan paralelas a los lados,
el suelo, y es la que aplasta la nieve a hasta cortarlos; los puntos de intersec-
su paso. cin determinan, con el punto de apli-
Es evidente, despus de haber visto cacin del peso, las componentes bus-
el origen de estas dos fuerzas, que si las cadas. Es exactamente el mismo caso de
componemos, su resultante ha de ser el descomposicin de una velocidad en dos
peso del esquiador. direcciones, y el procedimiento es apli-
Pero en nuestro caso, el problema es cable a cualquier magnitud vectorial.
PROBLEMAS: Hallar la resultante de dos fuerzas F = 6kgyF'=.8 kg,
que forman entre s un ngulo de 90.
Solucin grfica Solucin analtica
R2 = F2 + F'2 + 2 FF' eos FF'
R 2 z = ( 6 k g ) 2 + (8kg) 2 + 2,6kg-8kg.cos 90
R2 = 36 kga + 64 kg3 + O = 100 kga
R = 10kg.
= 8ka En este caso, podramos haber aplicado di-
rectamente el teorema de Pitgoras, por tratar-
se de un tringulo rectngulo:
Escala: 4
kg
R2 = F2 + F'2.
Resolver el mismo problema cuando las fuerzas forman
a) 30; b) 150; c) 180; d) 0.
o.) Solucin grfica Solucin analtica
R2 = 36 kg2 + 64 kg2 + 2.6 kg 8 kg eos 30
F = 6kg
R
R2 = 36 kg2 + 64 kg2 + 2.6 kg 8 kg 0,866
R2 = 100 kg2 + 83,136 kg2 = 183,136 kg2
F~8kg
R g 13,5 kg.
223
 b) in grfica Solucin analtica
' R2 = 36 kg2 + 64 kg 2 + 2.6 kg . 8 kg . coff lfl
* _ _ * _ * . - i"
R2 = 100 kg2 - 96 kg2 0,866 ,.., ,-,,....'.,.
R2 = 100 kg-- 83,136 kg2 .,,,...,.'. V;,f
R3 = 16,864 kg2
R 4,1 kg.
c) Solucin grfica Solucin analtica
180 Se est en un caso lmite:
las fuerzas son opuestas; por lo
, R =2kJ, _ minar su punto de aplicacin. Ya
F - 6 kg- tanto:
F'-8kg
R = F' F = 8 k g 6 k g = 2 k g .
A pesar de ser un caso lmite, la frmula general sigue siendo vlida:
R2 = 64 kg* + 36 kg2 + 2.8 kg . 6 kg - eos 180 =
= 100 kg2 + 2.8 kg 6 kg (- 1) = 100 kg- - 96 kg2 = 4 I2
R =2g.
d) Solucin grfica Solucin analtica
Otro caso lmite, en el que tam-
bin vale la frmula general:
R= 14kg .!
=okg R = F + F' = 6 k g + 8 k g = 1 4 k g .
Estos problemas evidencian que apoyada en su punto medio; de un
la resultante depende no slo de la
intensidad de las componentes, si- lado le colgamos 3 pesas de 501*
cada una, y la barra se inclina.
no tambin del ngulo que forman.
Pretendemos restablecer el equili-
brio con slo dos pesas, y lo logra-
Composicin de fuerzas paralelas mos colgndolas como indica la
y del mismo sentido figura.
La barra est sometida a un sis-
El problema que nos propone- tema de dos fuerzas paralelas y del
mos resolver consiste en determi- mismo sentido; pero ese sistema
nar la resultante de un sistema de est anulado por la reaccin del so-
fuerzas paralelas y del mismo sen- porte, puesto que la barra est en
tido. Existe una manera sencilla reposo. Para que la reaccin pueda
de conseguir fuerzas paralelas para anular al sistema, debe ser igual y
hacer experiencias: los pesos de los opuesta a la resultante del mismo;
cuerpos en un mismo lugar. al equilibrar la barra hemos ubi-
Consideremos una barra rgida cado la recta de accin de la resul-
224
tante: es la vertical que pasa por
el punto de apoyo.
Para medir la resultante, qui-
tamos el apoyo y colgamos la ba-
rra por su centro, de un dinam-
metro; ste seala una fuerza de
250 ?
En conclusin:
La medida de la resultante es
igual a la suma de las medidas de
las componentes.
La direccin y el sentido de la
resultante son, evidentemente, los
de las componentes. Falta deter-
lo conocemos -es O-, pero quere-
mos hallar una relacin entre las
medidas de las componentes y
las de los segmentos, a fin de de-
terminar el punto de aplicacin sin
tener que hacer ensayos cada vez.
Observemos que el efecto que
produce la fuerza F es una rota-
cin de la barra alrededor de O;
el de F', una rotacin en sentido
opuesto. De modo que para que
haya equilibrio, las dos rotaciones
deben compensarse1.
El momento de la fuerza F es
F AO, y el de F', es F'- A'O; debe
cumplirse, pues, que:
F AO = F' A'O.
(Prescindimos de los signos, que
son opuestos, porque nos interesa
el valor absoluto.)
Esa igualdad puede escribirse
en forma de proporcin:
F _ F'
1 1
A'O " AO E i
lo que significa que: 61
La resultante divide al segmen-
1 Tambin podra decirse: para que
la barra no est en rotacin, el momento
de la resultante respecto del punto de
apoyo, debe ser nulo: M = R d = o, y
como R a o, debe ser d = o, es decir, R
debe pasar por el punto de apoyo.
225
 25Qg-/f;~
F=150g
A' 0 A_
-7 '"
f
lOOg
1 Sentido: el mismo que las com-
, F-150g
R=250g
to determinado por los puntos de
aplicacin de las componentes, en
dos segmentos inversamente pro-
porcionales a las fuerzas adya-
centes.
Esto significa que:
1, la resultante est entre las dos
componentes;
2, est ms cerca de la mayor.
De la ltima igualdad puede
obtenerse una relacin sumamente
til; en efecto: como "la suma de
los antecedentes es a la suma de los
consecuentes como cada antece-
dente es a su consecuente":
_F__ _ F' F + F'
~O'A ~ AO ~ A'O + AO
donde la suma F + F' es la medi-
da de la resultante R, y A'O + AO =
= A'A, el segmento determinado
por los puntos de aplicacin de las
componentes. De modo que:
F F' R a 62,5 cm de A', y por lo tanto, a
A'O ~ AO ~ A'A
226
Relacin de Stevin '" '
Relacin de Stevin: "Cada fuer-
za es directamente proporcional
al segmento determinado por los
puntos de aplicacin de las otras
dos".
En resumen: la resultante de
dos fuerzas paralelas y del mismo
sentido tiene las siguientes carac-
tersticas:
Medida: la suma de las medidas
de las componentes;
Direccin: la misma que las
componentes;
ponentes;
Punto de aplicacin: es un pun-
to tal, que se cumple la relacin de
Stevin. .
EJ.: Un cuerpo est sometido
a dos fuerzas paralelas y del mis-
mo sentido, F' = 3 kg y F" = 5 kg,
aplicadas en A' y A", tales que
A'A" = 1 m. Determinar la re-
sultante.
La intensidad es la suma de las
intensidades de las componentes:
R = F' + F" = 3 kg + 5 kg = 8 kg.
La direccin y el sentido son
los mismos que los de las compo-
. nentes; para determinar el pun-
to A de aplicacin, utilizamos la
relacin de Stevin:
F' .F" R Composicin de ms
AA" ~ AA' ~~ A'A"
Considerando las dos ltimas
razones, y despejando A'A:
F" A'A"
AA' = -
R cm
5 kg 1 m
= 62,5cm.
8kg
Es decir, que el punto A est
37,5 cm de A".
Demustrese que el momento
de R respecto de O es igual a la
suma de los momentos de F' y F"
respecto de O.
Mtodo grfico
Consideremos un caso concreto:
F' -- 24 kg y F" = 12 kg son dos
fuerzas paralelas y del mismo sen-
tjcjo, aplicabas en A' y A", respee--
tivamente, siendo A'A" 60 cm.
En un papel, hagamos una re-
presentacin grfica de sistema La relacin de Stevtn:
eligiendo escalas convenientes, que 1 pesa 5
pueden ser: 2 agujeros 10 c
:20-
cm ' ~" mm
El procedimiento para determi-
nar la resultante es el siguiente:
1. Sobre la recta de accin de
F" se toma un segmento, M"N",
igual al que representa a F";
2. Sobre la recta de accin de
F" se toma un segmento, M'N',
igual que el que representa a F';
3. Se trazan los segmentos
M"N' y N"M', que se cortan en un
punto P;
4. Se traza por P la recta pa-
ralela a las componentes, que cor-
ta al segmento A'A" en A, punto
de aplicacin de la resultante.
de dos fuerzas
Sea el sistema F!, Fa, F3; para
hallar su resultante . se componen
i Ei = 20
cm.
es la escala para repre-
sentar las longitudes, y significa que
20 cm "de la realidad" estn representa-
dos en "cada cm" del dibujo, as como
>
kff
Ea = 2 -- es la escala para representar
mm _-i
las fuerzas, y significa que 2 kg estn re-
presentados en cada mm del dibujo.
 A
cm
(escala: 30
cm
2, Aplicado en A, trazamos un
vector de 6 mm de longitud, que
representa a F (escala: 1 -
mm
3, Aplicado en A', y con la
misma escala, trazamos un vector
de 39 mm, que representa a F', pa-
ralelo y de sentido contrario al
anterior;
4, Sobre la recta de accin de F,
y en cualquier lugar de la misma,
trazamos un segmento M'N' = F';
Composicin grfica de tres fuerzas paraleas) 5, Sobre la recta de accin de F',
Fv F2 y F,. y en cualquier lugar de la misma,
trazamos un segmento MN = F;
dos cualesquiera de ellas; por 6, Se trazan los segmentos MM'
ejemplo: la Fi con la F2; su resul- y NN', cuya interseccin es el pun-
tante, R', se compone con la terce- to O;
ra fuerza, F3; esta nueva resultan-
7, Por O se traza una paralela
te, R, es la resultante del sistema a las fuerzas dadas, que corta a la
FT, F*, F3. recta AA', en el punto P, punto de
aplicacin de la resultante;
Fuerzas paralelas de 8, Aplicado en P, con el senti-
do de F' (que es la mayor de las
sentidos contrarios componentes) y con una longi-
tud de 3 mm, se traza un vector
Mtodo grfico
que representa a la resultante del
Como antes, tomemos un caso sistema.
En resumen: las caractersticas
concreto: F = 6 kg y F' = 9 kg, pa-
ralelas y de sentidos contrarios, de la resultante R de un sistema de
aplicadas en los puntos A y A'; dos fuerzas paralelas y de sentidos
AA' = 30 cm. opuestos, Fi y Fz, son:
Para hallar grficamente la re- Medida: la diferencia de las me-
sultante: didas de las componentes;
1, Representemos el segmento Direccin: la de las compo-
AA' con un segmento de 1 cm nentes;
Sentido: el d la componente
mayor;
Punto de aplicacin: es un pun-
to tal que se cumple la relacin de
Stevin.
R
EJ.: Hallar la resultante de
F do& "fuerzas paralelas, F 30 kg y
M"t M
r
F' = 50 kg, de sentidos contrarios.
i
t
N' 228
Una cupla es un par de fuerzas para-
\P
lelas iguales y de sentidos opuestos.
aplicadas en los puntos A y A' se-
parados por 66 cm. =
La intensidad de la resultan-
te es:
R = F'-F = 50kg-30kg = 20kg.
Si llamamos P al punto de apli-
cacin de la resultante, se cumple:
F _ F' _ R
A'P ~ AP ~ AA' Determinacin experimental del
Considerando las dos ltimas centro de gravedad de un cuerpo
razones iguales, y despejando AP:
F'-AA' El centro de gravedad es el punto en
donde est aplicado el peso del cuerpo.
R Para determinar su posicin se procede
50 kg 66 cm de la siguiente manera: se cuelga el
= 165 cm. cuerpo de uno cualquiera de sus puntos
S, y cuando ha quedado en reposo se tra-
20 kg za la vertical que pasa por el punto de
El punto de aplicacin est fue- suspensin. Corno el cuerpo est en equi-
ra del segmento AA', del lado de librio, el peso y la fuerza que hace el
soporte en el punto de suspensin son
F', que es la componente mayor, y iguales y opuestos. Luego, la recta de
a 165 cm de A. accin del peso, que contiene el centro
de gravedad, es la mencionada vertical.
Se cuelga el cuerpo por otro cualquiera
Un caso particular: las cuplas de sus puntos, S', y se traza la nueva ver-
Si consideramos un sistema de
tical, que en su interseccin con la ante-
rior determina G, el centro de gravedad.
dos fuerzas paralelas y de sentidos
opuestos, pero de medidas iguales,
al tratar de hallar la resultante en- Equilibrio de los cuerpos
suspendidos
contraremos que:
1, la medida de la resultante es Observemos la figura que muestra el
nula, pues F F = 0; cartn suspendido por un hilo. El cartn
2, el punto de aplicacin de la est en equilibrio.
resultante no se puede determinar
grficamente, pues las rectas cuya
interseccin lo determinara, son
paralelas. Suele decirse, tambin,
que el punto de aplicacin est en
el infinito.
Sin embargo, un cuerpo someti-
do a un sistema tal no estara en
equilibrio, a pesar de que la resul-
tante es nula, porque ese sistema
no es ni ms ni menos que una cu-
pla, tal como hemos definido a
sta en la pgina 180.

r debe pasar por el centro de gravedad.
Como se trata del caso de dos fuer-
zas, deben ser opuestas, es decir, tienen
la misma intensidad, sentidos opuestos,
y la misma recta de accin. Pero con
esto ltimo estamos diciendo que el cen-
tro de gravedad pertenece a la recta que
determina el hilo.
Qu sucedera si G no perteneciera
a esa recta? Pues que las dos fuerzas
Cmo explicamos el equilibrio de ,1a carlinga . . .? . . . y de la piedra?
aplicadas tendran la misma intensidad,
sentidos opuestos y distintas rectas de
accin. Es decir: formaran una cupla,
y esa cupla hara girar el cartn, llevn-
dolo a la posicin de equilibrio. Clarp
est que antes de quedar en ella, oscila-
ra un rato.
En consecuencia: Para que un cuerpo
suspendido est en equilibrio, la verti-
cal que pasa por el punto de suspensin
Equilibrio estable. Si el punto de sus-
pensin est por encima del centro de
gravedad, el equilibrio se llama estable,
pues siempre que se separe el cuerpo de
esa posicin, al dejarlo otra vez libre,
oscilar un rato y volver a la posicin
primitiva.
Equilibrio inestable. Si el punto de
suspensin est por debajo del centro
de gravedad, el equilibrio es inestable,
pues apenas se separa de esa posicin al
cuerpo, pasa a la posicin de equilibrio
estable.
Equilibrio indiferente. Si se elige co-
rno punto de suspensin el centro de gra-
vedad, el cuerpo estar siempre en equi-
librio, sea cual fuere la posicin en que
se lo dejare, pues siempre la vertical
que pasa por el punto de suspensin pa-
sar por el centro de gravedad.
Equilibrio de los cuerpos
apoyados
Observemos el primero de los tres
cilindros de la figura reproducida al pie
de pgina: est en equilibrio. Para sos-
tenerlo, la mesa hace una fuerza opues-
ta al peso del cilindro, o sea, una fuerza
de igual intensidad, de sentido opuesto,
y que tiene la misma recta de accin
que el peso del cilindro.
Mientras la vertical que pasa por el
centro de gravedad pase por un punto
interior a la base, la mesa podr hacer
una fuerza opuesta al peso. Pero qu
sucedera si el centro de gravedad per-
teneciera a una vertical que pasa por
fuera de la base? La fuerza de la mesa
seguira siendo de igual intensidad y de
"Misterios" del equilibrio: el centro de grave-
dad del corcho y de los tenedores pertenece
a la vertical que pasa por el punto donde el
palillo se apoya en el vaso . . . y los tenedores
quedan en equilibrio.
opuesto sentido que el peso, pero no ten
dra la misma recta de accin: habra,
pues, una cupla, que hara caer el ci-
lindro.
Por lo tanto: La condicin para que
un cuerpo apoyado est en equilibrio, es
que la vertical que pasa por el centro
de gravedad, caiga dentro de la base de
sustentacin.
Esta condicin puede dar lugar a
figuras que a primera vista parecern
paradjicas, pero que se limitan, juicio-
samente, a obedecer a la condicin de
equilibrio. Obsrvese el equilibrio de los
tenedores.
Y cmo explicamos el equilibrio de
una silla, que est apoyada en cuatro pa-
tas? Pues, sencillamente, porque en ca-
da pata hay una reaccin del piso, y la
resultante de las cuatro reacciones es
opuesta al peso. En estos casos se con-
sidera base de sustentacin al polgono
convelo que tiene por vrtices los pun-
tos de apoyo.
Estable Inestable Indiferente
Deformacin por variacin volumen.
Los cuerpos deiormables:
la ley de Hooke
Hasta ahora hemos tratado con cuer-
pos rgidos: por grandes que fueran las
fuerzas aplicadas, no producan en ellos
ninguna deformacin, es decir, las dis-
tancias entre sus puntos p e r m a n e c a n
invariables. En la Naturaleza no existe
ningn cuerpo rgido, pues todos se de-
forman algo cuando se les aplica una
fuerza, por pequea que sea.
Robert Hooke, en 1676, experimen-
tando encontr la ley que cumplen los
cuerpos elsticos, y la expres diciendo:
"el cambio de forma del cuerpo es direc-
Defor marin por deslizamiento
tamente proporcional a la fuerza defor-
mante". Pero no se ocup de definir qu
entenda por "cambio de forma" y por
"fuerza deformante".
Aos ms tarde se a c l a r a r o n estas
cuestiones, y tuvo principal intervencin
en ello Thomas Young.
Cuando sobre un cuerpo se aplica una
fuerza, no se lo hace en un punto, sino
en una s u p e r f i c i e . En la deformacin
que produce interviene, ms que la fuer-
za su cociente con la superficie, es decir,
la presin. Sin embargo, a ese cociente
se lo llama tensin, y no presin. Tal vez
la razn de esa n o m e n c l a t u r a sea que
en el caso de la tensin, la fuerza puede
ser paralela a la superficie, rasante, co-
mo por ejemplo cuando se hacen deslizar
Deformacin por alargamiento
unas sobre otras las hojas de una pila de desde todas las direcciones, si bien no
hojas. De todos modos, la c o s t u m b r e cambia su forma, se reduce su volumen:
ha hecho que al cociente entre uerza es una deformacin por cambio de vo-
y superficie se lo llame tensin cuando lumen,
se refiera a asuntos de elasticidad. Otra manera de deformar un cuerpo
Una tensin a p l i c a d a a un cuerpo
es la del ejemplo de la pila de hojas: una
puede deformarlo de varias maneras. Por deformacin por deslizamiento.
ejemplo, si se tiene una pelota de goma
Si se estira un hilo de goma, es una
y se la c o m p r i m e aplicndole fuerzas deformacin por alargamiento.
Problemas
1. Determinar la medida de la resultante de dos fuerzas concurren-
tes, de 15 y 40 kg, cuyas rectas de accin forman un ngulo de 60.
Calcular, adems, los ngulos que forma la resultante con las com-
ponentes. _^
R.: 49,2 kg; 15 20'; 44 40'
2. Calcular la resultante del sistema concurrente Fj = 8 kg;
F3 = 6 kg; ngulo FiF3 = 120.
R.: 7,21 kg
3. Descomponer una fuerza de 173,2 kg en dos cuyas direcciones for-
men con la dada ngulos de 30 y 90, respectivamente.
R.: 200 kg; 100 kg
4. En dos postes distanciados 40 m, estn atados, a la misma altura,
los extremos de un cable de 44 m de longitud y peso despreciable.
Calcular la fuerza en cada extremo del cable, cuando de su punto me-
*
dio pende un cuerpo que pesa 220 kg.
266 kg
233
 5. Una lmpara cuyo peso P = 15 kg, est suspendida por dos ca-
bles que forman con la horizontal ngulos de 30. Determnese la fuer-
za que hace cada uno de los cables. Si el ngulo a disminuye, qu pasa MOVIMIENTO
con cada fuerza? _^
R.: 15 kg: aumenta OSCILATORIO
6. Un lanchen colocado en el centro de un canal est sujeto por ca-
bles que forman ngulos de 30 con el eje del canal. En cada cable hay

un dinammetro que indica la fuerza F =: 50 kg. Qu fuerza ejerce

el agua sobre el lanchen? Si esta fuerza fuera de 150 kg, cunto indi- Movimiento
caran los dinammetros? _^
R.: 86.5 kg; 86.5 kg del pndulo
7. Resolver el sistema de fuerzas paralelas del mismo sentido
F, = 14 kg; Fa = 4 kg y AB = 180 cm.
8. dem cuando tienen sentidos contrarios.
R.: 18 kg; AC = 40 cm
Un pndulo es un objeto cual-
quiera que suspendido de un pun-
to, de modo que pueda oscilar. Un
'., tCill

A
ejemplo: el pndulo de los relojes
R.: 10 kg; AC = 72 cm
de pared. a a
9. Hallar la resultante y su punto de aplicacin de un sistema for- Es muy fcil construir un pn-
> *
mado por dos fuerzas paralelas, de igual sentido, de 1 400 kg y 800 kg, dulo, y con l se pueden estudiar
situadas a 5,50 m una de la otra. las propiedades que mencionare-
R.: 2200kg; a 2 m de la fuerza de 1 400 kg mos: basta una piedra o una boli-
10. La resultante de dos fuerzas paralelas de igual sentido vale
ta atada a un hilo1. ': i
10 kg. Una de las componentes, de 4 kg, dista de ella 50 cm. Cunto
valdr y a qu distancia se encontrar la otra fuerza? Elementos del movimiento
R.: 6 kg; 33.3 cm pendular
*
11. Dos personas llevan, mediante una barra, una carga de 80 kg.
La longitud de la barra es de 2 m, y la carga dista 0,8 m de la que va Como siempre, es preciso que
adelante. Qu fuerza hace cada persona? _^ _^ nos pongamos de acuerdo sobre el
R.: 48 kg: 32 kg significado exacto de las palabras LONGITUD DEL PNDULO: es la
que usaremos: longitud del hilo. Se mide desde el
12. La resultante de dos fuerzas paralelas de sentidos contrarios vale punto de suspensin hasta el cen-
* *
12 kg. La componente mayor vale 18 kg y est aplicada a 9 cm de la re- tro de gravedad del cuerpo que
sultante. Determinar el punto de aplicacin de la otra componente. oscila.
R.: 27 cm OSCILACIN: es el movimiento
13. Descomponer una fuerza de 10 kg en dos componentes paralelas 1 Para estudiar las propiedades de
realizado por el pndulo desde una
del mismo sentido, sabiendo que ellas estn en la relacin de 4 a 5, y los pndulos eliminando las perturbacio- de sus posiciones extremas hasta
que sus puntos de aplicacin distan 12 cm. _^ _^ nes que alteren el movimiento, se ha in- otra, y su vuelta hasta la primera
R.: 4,4 kg; 5,5 kg ventado un pndulo muy curioso: el hilo posicin.
que lo sostiene es inextensible, y no pesa
nada; y en lugar de nuestra piedra o bo- PERODO: es el tiempo que em-
14. Una barra BC, de peso Q = 14,5 kg, gira alrededor de un eje lita, hay un -punto geomtrico, pero que plea el pndulo en realizar una
horizontal fijo en B; se trata de colocarla horizontal mediante una tiene peso, al que se llama punto mate- oscilacin.
rial. Tiene un inconveniente: slo existe AMPLITUD: es el ngulo forma-
fuerza P = 9,6 kg, aplicada en el punto C, y que acta en el plano ver- en la imaginacin. Este pndulo imagi-
tical de la barra. Qu ngulo habr de formar dicha fuerza con la nario se llama pndulo matemtico, y do por la vertical con el hilo, cuan-
horizontal? el que usaremos nosotros es slo una do el pndulo est en una de sus
R.: 49. (Gua: Tmese momentos respecto de B) aproximacin. posiciones extremas.

234 235
 c.
Por qu oscila un pndulo?
Si dejamos al pndulo de manera que
el hilo est perfectamente vertical, el
pndulo no oscila: el peso de la bolita
es anulado por la reaccin del hilo (fi-
gura a de la pgina siguiente).
Pero si lo apartamos de esa posicin
de equilibrio y lo soltamos, el pndulo
oscila. Por qu? Imaginmoslo en una
de sus posiciones extremas y estudiemos
las fuerzas que actan: el peso del pn-
dulo y la reaccin del hilo.
El peso sigue siendo vertical, pero la
reaccin del hilo es ahora oblicua. Re-
sulta as que la reaccin del hilo slo en
parte compensa al peso.
Si descomponemos el peso en dos
componentes: una P', que tenga la di-
reccin del hilo, y la otra P", perpen-
dicular al hilo, se advierte que el hilo
slo puede anular a P'. Como nada se
opone a P", sta mueve al pndulo
(fig. b).
Pero sucede una cosa curiosa: consi-
deremos al pndulo en otra posicin, ms
cercana a la de equilibrio, y hagamos la
misma descomposicin del peso. A sim-
ple vista se advierte que la componente
P", que hace mover al pndulo, es ahora
menor. Y ser cada vez menor cuando
ms se acerque el pndulo a su posicin
de equilibrio (ig. c). Ms todava: cuan-
do el pndulo pasa por su posicin de
equilibrio, esa fuerza es nula. Aqu cabe
una pregunta: si cuando el pndulo est
en su posicin de equilibrio la fuerza es
nula, cmo es que el pndulo puede pa-
sarla y llegar al otro lado? Muy simple-
mente: por inercia (fig. <).
Sigamos estudiando las fuerzas des-
pus que el pndulo ha pasado por la po-
sicin de equilibrio, Algo llama inmedia-
tamente la atencin: la componente del
236
peso que estbamos estudiando reaparece
despus de pasar por la posicin de equi-
librio . . . pero ha cambiado de sentido!
Ahora se opone al movimiento del pn-
dulo, y lo va frenando, hasta detenerlo
cuando alcanza su posicin extrema
(lig. e ) .
En el instante en que el pndulo al-
canza su posicin extrema, su velocidad
es nula, e i n m e d i a t a m e n t e despus el
movimiento cambia de sentido. Sin em-
bargo, la fuerza alcanza ah su valor
mximo. No nos extraemos: cuando
arrojamos una piedra hacia arriba, el pe-
so que es constante, la va frenando;
cuando la piedra alcanza la altura mxi-
ma, su velocidad es nula, e inmediata-
mente despus el movimiento se invierte.
En resumen: la fuerza que mueve a
un pndulo no es constante, y est siem-
pre dirigida de modo tal, que tiende a
llevar al p n d u l o hacia la posicin de
equilibrio. Lo mismo la aceleracin tan-
gencial, pues tiene igual direccin y sen-
tido que la fuerza.
En cuanto a la velocidad, pode-
mos decir que:
1, no es constante;
2, se anula en las posiciones
extremas;
3, es mxima al pasar por la
vertical.
El movimiento de un pndulo
es, pues, un movimiento variado,
porque la velocidad no es constan-
te, pero no es uniformemente va-
riado, pues la aceleracin tampoco
es constante.
Leyes del pnduio rodo midi valindose de su pulso.
Se la puede enunciar as:
Primera ley
_
Tomemos dos pndulos exacta- diente de su amplitud. _
mente iguales (la misma longitud
y la misma masa pendular). Ha- En realidad, mediciones preci-
gamos oscilar a uno y luego al otro, sas de los perodos de un pndulo
el segundo con una amplitud me- revelan pequeas diferencias cuan-
nor que la del primero. Cul de do las amplitudes son distintas.
los dos tardar menos en efectuar
una oscilacin?
Alguien podra decir que, como Segunda ley
el segundo tiene que recorrer me- Supongamos dos pndulos de la
nos camino, tardar menos. Para
misma longitud, pero uno tiene una
asegurarnos, slo hay un procedi- masa mayor que la del otro. Cul
miento: MEDIR. En fsica es muy
oscilar con mayor rapidez? Si
peligroso dejarse llevar por las realizamos la experiencia, encon-
apariencias. Recordemos lo que se traremos que el perodo es exac-
pensaba, antes de Galileo, acerca
tamente el mismo en los dos casos,
de la cada de los cuerpos: pareca es decir: dos pndulos de igual lon-
^
evidente que un cuerpo de 10 kg gitud oscilan siempre con el mismo
deba caer ms rpidamente que perodo, cualesquiera sean sus ma-
sas. Este resultado constituye la
otro de 1 kg. segunda ley del pndulo, que se
Hagamos ahora, por prudencia,
puede enunciar as:
una sencilla experiencia con los
pndulos: midamos el perodo de
cada uno y veamos cul es el menor.
Podramos pensar en medir una
oscilacin completa, pero no con-
viene, porque el tiempo que tarde
el pndulo en efectuar un viaje de A longitud doble no correspond
ida y vuelta es pequeo, y no re- perodo doble.
sulta fcil medirlo. Mejor es tomar
10 oscilaciones, y luego dividir por
10. Hacemos esto y encontramos
que: los dos pndulos, tanto el de
las amplitudes grandes como el
de las amplitudes pequeas, tienen
2)
el mismo perodo, 1. Esta impor-
tante regla se llama primera ley
del pndulo, o ley del isocronismo
(isos = igual; ernos = tiempo). Es
la que descubri Galileo al obser-
var las oscilaciones de una lmpa-
ra en la catedral de Pisa, cuyo pe- I 2T? No
237
Tercera ley
Todos observamos que cuanto
ms largo es un pndulo, ms len-
ta se hace su marcha; es decir, que
a mayor longitud, mayor perodo
T. Por eso muchos relojes atrasan
en verano: como el pndulo se di-
lata, el perodo aumenta.
Supongamos ahora dos pndu-
los; el de la derecha tiene doble
longitud. Cmo sern los pero-
dos? Ser doblemente lento el de
la derecha? Ser su perodo el do-
ble? Hay una sola manera de con-
testar en forma segura: por medio
de la experiencia. Medimos el pe-
rodo T del pndulo corto y el
perodo T' del pndulo largo, y en-
contramos que T' es mayor que
T . . . pero no es el doble!...
Si alargamos ms el pndulo
mayor, el perodo va aumentando,
y llega un momento en que el pe-
rodo es doble del T. Cuando eso
sucede, la longitud se ha hecho 4
veces mayor que la del pndulo
co ro.
Si segumos alargando, llega un
momento en que el perodo del
grande se hace triple del perodo
del pndulo chico. Cuando eso su-
cede, su longitud es 9 veces la lon-
gitud del pndulo chico. Si la
-longitud: 1 Longitud: 41
Perodo: T Perodo: 2T
longitud se hace 16 veces la del con las races cuadradas de sus lon-
_T-L_ - "? ,
pndulo chico, el perodo es 4 ve-
ces mayor. \/ir - V 4 cm 2 ~
-
gitudes. Esta regla constituye la
tercera ley del pndulo, que puede
En resumen, el perodo es:
0,8S 0,8 enunciarse as:
2 3 4 5 ... 0 2
V 16 cm 4 \
veces mayor, cuando la longitud es
4 (=2 2 ) 9 (=3*) 1,2 1,2 El perodo de un pndulo es directa-
16 (=4 2 ) 25 (=5 Z ) . . . n9
V 36 cm 6 mente proporcional a la raz cuadrada
veces la del pndulo chico. Es de-
cir, que: los perodos aumentan 2, T., 1,6," 1,6 de su longitud.
3, 4, 5 . . ., veces, cuando las lon- -0,2.
\ I, V 64 cm
gitudes crecen segn los cuadrados
de esos nmeros. No es sencillo Todas las razones son iguales: EJ.: Un pndulo de longitud 1
comprender esto rpidamente, pe- tiene un perodo T. Cuntas veces
ro el siguiente caso concreto acla- Tl debemos acortar su longitud para
rar las dificultades: tomemos un que el perodo T' sea la tercera par-
pndulo de li = 4 cm de largo y mi- te de T?
damos su perodo Ti. Contando 10 De acuerdo con la tercera ley,
oscilaciones veremos que emplea entre las longitudes y los perodos
4 segundos en efectuarlas: su pe- Es decir que: los perodos de va- de los dos pndulos debe verifi-
rodo es, pues, Ti = 0,4 seg. rios pndulos estn en proporcin carse la siguiente proporcin:
Alarguemos la longitud hasta
12 = 16 cm; al medir su perodo en-
contramos que vale Ta = 0,8 seg. T T' -Ir
Alarguemos su longitud hasta 9
veces la primitiva: 13 = 36 cm. Re- /T
sulta que su perodo es Ta = 1,2 seg. T'
Tomemos una longitud que sea y como: = -g-, resulta: I' = l . =
16 veces la primera: li = 64 cm,
y veremos as que el perodo es
T, = 1,6 seg. Es decir, que debemos acortarlo a A mayor fuerza de atraccin, mayor
Establezcamos ahora la razn rapidez, o sea, menor perodo.
la novena parte de su longitud
entre cada perodo y la raz cuadra- (9 = 32 veces).
da de la longitud correspondiente:
Cuarta ley
La cuarta ley del pndulo pre-
senta algunas dificultades para su
comprobacin directa. Pero haga-
mos una sencilla experiencia pre-
liminar y comprenderemos su sig-
- \" T
nificado. Necesitamos un pequeo
pndulo de hierro y un imn. Ha-
gamos oscilar el pndulo, y acer- T T'
quemos y alejemos el imn para
ver qu influencia ejerce. Obser-
varemos que cuanto ms cerca est
Longitud. 91
Perodo: 3T 239
 ayAi.\v\.

^JL<^ es lo que tenemos que averiguar, y La frmula del movimiento pendular nos dice que si tenemos un pn-
.-^f^~^\ ,*$./ \ para hallar cul es la relacin, slo dulo de cualquier longitud, medi-
hay un medio: medir el perodo de La tercera y la cuarta ley reu- mos su perodo y hacemos las ope-
un mismo pndulo en lugares don- nidas nos dicen que el perodo de raciones indicadas, sea cual fuere
de la aceleracin de la gravedad un pndulo es directamente pro- la longitud del mismo, y sea cual
tenga valores distintos, y luego porcional a la raz cuadrada de la fuere la aceleracin de la gravedad
comparar los resultados. longitud, e inversamente propor-
del lugar en que lo hagamos osci-
Si lo hiciramos, y si llamamos cional a la raz cuadrada de la ace- lar, el perodo tendr un valor tal,
A mayor g, mayor rapidez, o sea menor T. I al perodo del pndulo en un lu- leracin de la gravedad.
que el cociente sealado tendr
gar donde la aceleracin de la gra- Podemos reuniras as: siempre el mismo valor: aqu, en la
vedad es g; T' donde vale g' y T" T T' Luna, en el Sol, en Saturno, o en
el imn, ms rpidamente oscila el donde es g", encontraramos que se la estrella ms lejana.
pndulo. Es decir, que cuanto ma- cumple:
yor es la fuerza que solicita a la = === = constante = k . Para saber cunto vale esa
VZ'VVfi" constante, midamos entonces el pe-
masa p e n d u l a r , menor es el pe- T T' _ _ _T" _ rodo de un pndulo del cual cono-
rodo. Vaor de "k", la constante cemos la longitud, y sabiendo que
Podemos prever ahora qu su- i/V'"9 ~ i / V T "~ i/v'^g 7 '" ~
ceder con un pndulo que sea lle- = . . . = ; constante. de proporcionalidad g = 980 -SSp-, hagamos las cuentas;
vado desde el ecuador hasta el Es decir que: La proporcionalidad anterior por ejemplo: I = 50 cm; T = 1,42a.
polo, por ejemplo: como en el polo
la fuerza de atraccin de la Tierra
es mayor, el perodo del pndulo El perodo de i, pndulo es inversa- 1,42S
disminuir. Puesto que la fuerza = 6,2832.
de atraccin de la Tierra es el peso mente proporcional a la raz cuadrada cm V 0,0510 ss 0,226'
50 cm/980
del pndulo P = m g, y el perodo de la aceleracin de la
no depende de la masa (segunda
ley), -forzosamente depender de
la aceleracin de la gravedad. Re- EJ.: Un reloj de pndulo anda El factor de proporcionalidad es sta es la frmula del pndulo,
sulta, pues, que a mayor g, me- perfectamente en Comodoro Ri- 6,2832. Este valor parece ser el do- que permite calcular el perodo si
ble de jt. Y as es, en efecto, pues se conoce la longitud y la acelera-
nor T. vadavia I g = 981 --.- ) . Calcular
Sabemos que existe una vincu- se ha demostrado que la constan- cin de la gravedad.
lacin, pero . . . ser una propor- cunto atrasar por da si se lo lle- te de proporcionalidad es exacta- En ella estn condensadas las
mente 2 jt .
cionalidad inversa entre T y g? va a Buenos Aires g' rr 980 jj cuatro leyes del pndulo. En efec-
Lo ser con el -cuadrado de g? Luego, para cualquier pndulo to: dice que el perodo es indepen-
se cumple que
O con la raz cuadrada de g? Eso Segn la cuarta ley: diente de la amplitud de las osci-
laciones, porque la amplitud a. no
figura en ella, es decir, no influye
para nada en el perodo.
o lo que es lo mismo:
T Tampoco la masa del pndulo
;.=.-, o bien: T' \fg .". T' - T \g/g'. T
1/VS i JT . afecta al perodo, y ello lo dice la
frmula, pues en ella no figura
y pasando la raz al segundo la masa, m.
miembro: La tercera ley: "El perodo de
Como V 981/980" ^ 1,0005, re- En Buenos Aires, cada segun- un pndulo es directamente pro-
sulta: T' = 1,0005 T. do el reloj atrasa 0,0005". En los porcional a la raz cuadrada de la
Supongamos que T = 1" .* T' 86400" que tiene el da, atrasar longitud", est directamente ex-
1,0005". 0,0005" 86 400 = 43,2". presada en la frmula, lo mismo
240
241
que la cuarta: "El perodo es in-
versamente proporcional a la raz
EJ.: Calcular el perodo de un pndulo de longittt I sa S1 * (to-: |
mando g = 980 5-
s
50 cm
= 2-3,14- cm
980
S 6,28 V 0,051 seg2 g 6,28 0,226 seg = 1,42".
EJ.: Calcular la longitud del pndulo cuyo perodo es 1 = 1*. (Es
el pndulo que "bate el segundo").
i J
_L . ' . T2 = 4 ;t3 - ' I
EJ Calcular el perodo del pndulo de 1 = 24.8 cm, en el ecuador
T = 2 * 1/--L = 6,28 - ]/^.ilE^cm/s2 S 1,001"
I g \' 978 cm/s-
En el ecuador, el pndulo "atra-
sa". Es fcil calcular cunto atrasa
en 1 da:
si en 1,001" realiza 1 oscilacin,
_86_400
en 86 400" realiza x = -~V"~
1,001
oscilaciones = 86 313 ose.
En 1 da, un reloj con este pn-
dulo atrasara
86 400S - 86 313" = 87" = l m 27S.
La diferencia, como se ve, no es
despreciable.
Aplicaciones del pndulo
El uso ms importante es en los relo-
jes: ia cuerda hace marchar el mecanis-
mo, pero es necesario regular la veloci-
cuadrada de la aceleracin de la
gravedad".
' '1
imagin la posibilidad de regularizar la
T2g Is 2 -980cm/s 2 . de la gravedad
= 24,8 cm .
4'- 9,87
6,28-0;iiSwg si 1,801*.
dad, y para eso est el pndulo. Dndole
una longitud fija, su perodo de oscila-
cin es siempre el mismo, y cualquiera
sea la fuerza con que acte la cuerda en
cada instante, el reloj no atrasa ni ade-
lanta.
Como el calor dilata los cuerpos, re-
sulta que el pndulo se alarga en verano,
y por lo tanto, atrasa. Para evitar este
fenmeno los pndulos se construyen de
material especial, aleaciones que se di-
latan poco, o combinaciones adecuadas
que compensan la dilatacin.
En la poca en que Guericke reali-
zaba sus clebres experiencias con la m-
quina neumtica, un j o v e n h o l a n d s ,
Cristian Huygens, i n v e n t el reloj de
pndulo (165V). Huygens naci en La
Haya, en 1629, pero vivi casi siempre en
Pars, donde lleg a ser miembro de la
Academia de Ciencias.
Los relojes de rueda que se usaban
antes de Huygens marchaban con mucha
irregularidad: Galileo fue el primero que
242
M tringulo de cuyo vrtice superior est col-
gado el pndulo, puede girar, pero ello no le
interesa al pndulo, que sigue oscilando, im-
perturbable, siempre en un mismo plano.
marcha de un reloj con el acoplamiento
de un pndulo, pero como estaba ciego
no pudo llevar a cabo el proyecto. Huy-
gens, desconociendo la idea del gran sa-
bio pisano, invent el dispositivo actual.
Tambin fue l quien estableci la ley
m a t e m t i c a del pndulo. Adems de
esas investigaciones, el fsico holands
realiz muchas otras de extraordinaria
importancia, de las que ya hablaremos.
Clculo de la aceleracin
El p n d u l o puede emplearse para
calcular g:
sta es la aplicacin cientfica
ms importante del pndulo.
Invariabllidad del plano
de oscilacin
El aparato de la figura permite ha-
cer girar el sostn donde est suspendido
el pndulo mientras ste est oscilando.
Se observa que el pndulo sigue os-
cilando siempre en su mismo plano.
Este hecho fue aprovechado por Fou-
cault para hacer una demostracin de la
rotacin de la Tierra. Instal un pndulo
muy largo y con soportes apropiados pa-
ra reducir el rozamiento, y lo hizo os-
cilar largo tiempo.
Observ que, aparentemente, el pla-
no de oscilacin del pndulo iba cam-
biando. Pero como sabemos que no es
as, la interpretacin de ese hecho indi-
c, simplemente, que no era el plano el
que rotaba, sino la Tierra misma.
Escolares observando un
pndulo de Foucault.
243
 Movimiento Como la fuerza siempre est di-
rigida hacia el origen, le asignamos
oscilatorio signo contrario al de x: Elementos del movimiento
armnico m gx oscilatorio armnico
F
I (1)

Las enseanzas del pndulo Pero de acuerdo con el princi- ELONGACIN. Es la distancia x
pio de masa, esa fuerza F aplicada del punto A' al centro de la circun-
Recordemos que en un pndulo: a la masa m le imprime una ace- ferencia.
1 ) Una fuerza mueve a la masa leracin a: AMPLITUD. Es la elongacin
pendular. Consecuencia: el movi- F = ma (2) mxima: el radio de la circunfe-
miento no es uniforme. rencia auxiliar.
De (1) y ( 2 ) :
2) Esa fuerza no es constante. FRMULA DE LA ELONGACIN. Su-
Consecuencia: el movimiento no es a= T-X- pongamos que la velocidad angu-
a
uniformemente variado. lar de A sea co. Al cabo de un tiem-
Por lo visto, el movimiento La aceleracin es directamente po t de haber partido de A0, habr
oscilatorio no pertenece a ninguna proporcional, y de signo contrario descripto un arco a:
de las clases que hemos estudiado, a la distancia a la posicin de equi- a = co .
de modo que tendr sus propias librio.
leyes. sta es la caracterstica funda- La elongacin de A' es O A', es
mental del movimiento vibratorio decir, la proyeccin del radio O A:
u oscilatorio armnico.
El concepto del movimiento x = O A sen a = r sen co t
oscilatorio armnico Como
Movimiento circular uniforme O) = 2 JT/T
Cuando el pndulo est en la
posicin sealada en la figura, en y movimiento armnico
el tringulo A F P se observa que: Consideremos un punto A que x = r sen 2 itt
sen = - r - .'. F = P sen qp ; se mueva sobre una circunferencia
de radio r con movimiento circular
pero como P = m g, e n t o n c e s uniforme; y tambin la proyeccin EJ.: Comprobar estas dos fr-
F = m g sen cp. A' de A sobre el dimetro As A<. muas para t = T T . 3T
x Es evidente que el punto A' 4 ' 22 ' 4
En el O A A' es sen cp = , de oscila alrededor del centro. LA VELOCIDAD. La velocidad de
modo que: Pero la aceleracin de A' cum- A' es la proyeccin de la veloci-
ple la condicin para que la vibra- dad de A. Como sta vale or es la proyeccin de la aceleracin
cin sea armnica? aqulla ser: centrpeta del A. Como sta vale
v = ni r eos co t. (t? r, su proyeccin es:
Para t = o es eos co = 1 .'. a co3 r sen ^
o o) r. Luego: y como fcilmente se puede com-
probar, su sentido es siempre
2 re opuesto al de la elongacin. Co-
V = Va eos
T
mo ? sen = x
w0 es la velocidad lineal con
que el punto A describe la circun- Es decir, la aceleracin de A' es di-
ferencia. rectamente proporcional, y de sig-
LA ACELERACIN. Observemos la no contrario, a la distancia a la po-
figura: la aceleracin del punto A' sicin de equilibrio. Luego:
-mg
245
 r

i Un punto des ' : ;s una drCUnfereiKF
:,n movimiento -ular uniforme, su
hl; .:.: dimetro tiene m
h':,v'' :c armnk
mmB^^mm^m
LA PERIODICIDAD DEL MOViMiEN-
TO. A intervalos regulares de tiem-
po > el,punto que se mueve con mo-
SS^^oT^y^
la misma velocidad. Ese intervalo
^ e tiempo es el perodo. En efecto:
supongamos que la amplitud del
movimiento es r = 2 cm, y que el
perodo es T = 4". Al cabo de 3" de
iniciado el movimiento, la elonga-
cin es: - . - Representacin grfica de la elongacin en funcin del tiempo.

x = r sen m t = r sen = 2 cm sen j jr 3" do P parte (instante inicial t = 0), rrespondientes puntos A' de la gr-
4" la elongacin de A es nula: el ori- fica. stos forman una curva lla-
gen de coordenadas es un punto de mada sinusoide.
'= 2 sen ~- cm = 2 ( 1) cm = 2 cm. la representacin grfica. Representacin grfica de la
Al cabo de un tiempo t = T/8, velocidad en funcin del tiempo.
el punto P ocupa la posicin P,; su Hemos visto que la velocidad en
4" despus (o un lapso que sea mltiplo de 4 S ) , la elongacin del proyeccin es A t , y el punto co- cada instante est dada por la
punto ser: rrespondiente en la grfica es AV expresin:
Y seguimos as, considerando el
x' = r sen m (t + T) = r sen llLL+Jl _ 2 cm sen 2 j i - 7 " punto P en los instantes t T/4;
t = 3 T/8 etc., para obtener los co- Dando a distintos valores,
,,,t 2 i JT t\ sen - cm = 2 cm.

Cotno se ve, cada 4 segundos est en el mismo lugar.

La velocidad a los 3" es:

- - 2 cm - eos - - =

= O (pues eos -^- = 0},

A los 7": Representacin grfica de la velocidad en funcin del tiempo

u' = m r eos m (t + T) = - - r eos 2jl(t -31

2JL . 2 cm - eos -~ = O (pues eos ~ = 0).

Como se ve, cada 4 segundos rodo T. Su proyeccin A sobre el

tiene la misma velocidad.
Representacin grfica de la
elongacin en funcin del tiempo.
Consideremos un punto P que des-
cribe una circunferencia con pe-
dimetro Pa Pn se mueve con mo-
vimiento armnico.
Consideremos un sistema de ejes
con los tiempos en abscisas y las
elongaciones en ordenadas. Cuan- Elongacin y velocidad. Grficas superpuesta

246

Representacin grfico de la aceleracin en funcin del tiempo.
obtendremos la velocidad en cada
uno de esos instantes. Llevando so-
bre un sistema de coordenadas los
tiempos en abscisas y las velocida-
des en ordenadas, obtendremos la
representacin grfica de la veloci-
dad: es una curva llamada cos-
nusoide.
Comparacin entre las dos gr-
ficas. Superpongamos los dos
sistemas de coordenadas. Las gr-
ficas ilustran algo que ya sabemos:
1, que cuando el punto pasa por
la posicin de equilibrio ( x ~ 0 ) ,
su velocidad es mxima;
2, que cuando el punto alcanza
su mxima elongacin (a: = r), la
velocidad se anula, e inmediata-
mente cambia de sentido (de
signo).
3, que siempre que el punto se
aleja de su posicin de equilibrio,
su velocidad disminuye, y cuando
se acerca, aumenta.
Representacin grfica de la
aceleracin. La aceleracin en
cada instante t est dada por la
frmula
a = o2 x.
Construyendo una tabla de va-
lores anloga a la de la velocidad,
podremos obtener su representa-
cin grfica que tambin es una
sinusoide.
Comparacin de las grficas de
la, elongacin y la aceleracin. Su-
perponiendo los dos sistemas de
coordenadas, se observa que las dos
curvas muestran la caracterstica
esencial del movimiento vibratorio
armnico: a medida que la elonga-
d sen i
cin crece, crece la aceleracin, (y En-
por lo tanto la fuerza), pero siem-
pre en sentido contrario a aqulla,
tratando de restituir el punto a su
posicin de equilibrio.
El pndulo fsico
El pndulo a que nos hemos re-
ferido hasta ahora es muy particu-
lar, pues, como dijimos, slo existe
en nuestra imaginacin. Los pn-
dulos que podemos construir no tie-
nen una masa puntual: son los pn-
dulos fsicos, tambin llamados
compuestos.
Un cartn colgado por uno de
sus puntos, de modo que pueda
oscilar, es un pndulo fsico.
El problema que nos propone- centro de gravedad G, llammosla
mos resolver ahora, es hallar la re- a, es:
lacin que vincula el perodo de un
pndulo fsico con su peso.
Separemos al pndulo de su po-
sicin de equilibrio, en un ngulo Como se ve si se observa la i-
cp pequeo (aunque en la figura no gura, la aceleracin a tiene siem-
lo sea). Si lo soltamos, sobre el pre un sentido tal que se opone al
pndulo acta una cupla, cuya crecimiento de las x, de modo que
fuerza es el peso, y cuyo brazo es corresponde asignarles a ambas
0 B = d sen cp. El momento de la signos opuestos entre s:
cupla es, pues,
Mc=: P d sen cp.
I ""
Esa cupla comunica al pndulo
una aceleracin angular Y (que no Como vemos, el movimiento de
es constante) tal, que si llamamos G es tambin oscilatorio armnico.
1 al momento de inercia del pn- Pero sabemos que la acelera-
dulo con respecto a O, punto de cin de un punto que tiene un mo-
suspensin, vimiento oscilatorio armnico es:
M P d sen cp
I a = or x -x,
T*
Si llamamos
x = d sen cp en donde T es el perodo de su mo-
resulta: vimiento; de modo que de las dos
P d sen cp P a: _ ltimas igualdades resulta:
Pd _
La aceleracin tangencial del Pd
249
 Qu significado fsico tiene el
denominador P d? Observemos
que cuando la recta O G forma un
ngulo tp con la vertical que pasa
por O, la cupla que acta sobre el
pndulo es P d sen cp. Si admitimos
que el ngulo es muy pequeo,
puede reemplazarse el sen q> por
el valor de <p expresado en radia-
nes, sin cometer un error aprecia-
ble. Si la expresin fuera vlida
para ngulos mayores, la cupla que
1. Un pndulo de longitud 1 tiene determinado perodo T. Cuntas
veces mayor ser la longitud del pndulo cuyo perodo es 2 T?
2. Un pndulo tiene un cierto perodo T. Qu perodo tendr un
pndulo de longitud 3 veces mayor?
actuara sobre el pndulo cuando
tp = 1 radin, sera precisamente
P d. De modo que P d representa
el momento de la cupla que acta
sobre el pndulo cuando ste est
separado 1 radin de su posicin
de equilibrio. Se llama cupla di-
rectriz, y nosotros la representa-
mos con la letra D:
Problemas
983
B.: 4 veces mayor
980, 665 -551
B.: A/3"'T
GRAVITACIN
191
UNIVERSAL.
A lo largo de los captulos ante- 3) No slo la Tierra atrae a los
riores hemos tenido oportunidad cuerpos; tambin el Sol, la Luna y
de apreciar la gran importancia de todo astro (ms tarde veremos que
la aceleracin de la gravedad. He- el poder de atraccin es caracte-
mos aprendido que: rstico de toda masa). En la Luna,
1) Es la aceleracin que ad- la aceleracin de la gravedad vale
quiere un cuerpo cuando cae, atra- 167- en el Sol es 28 veces ma-
do por la Tierra. yor que en la Tierra.
2) Vara de un lugar a otro
de la Tierra. En los polos vale
en el ecuador, 978
Un viaje
por el sistema
Buenos Aires, 980 cm Se define planetario
como aceleracin normal el valor
a 45 de latitud y al nivel del mar: Los fantsticos progresos de la
ciencia moderna harn que nos
cueste poco imaginar un viaje por
S"

3. Cul es el perodo de un pndulo de 36 cm de largo?

B.: T =

4. Qu longitud habr que darle a un pndulo, para que oscile con

un perodo T = 2,4S?
E.: 144 cm
5. Comprense los resultados de los problemas 3 y 4.

6. Un reloj de pared adelanta. Habr que acortar o alargar su

pndulo? Por qu?

... y e! hombre quera

7. Un reloj de pndulo, que en Buenos Aires anda bien, adelanta llegar a la Luna. (Gen-
o atrasa si se lo lleva a Comodoro Rivadavia? tileza Esso Oilways.)

250
los inmensos y silenciosos espacios
siderales. Nuestro vehculo: un
avin cohete con combustible at-
mico; nuestro objetivo: estudiar
de qu depende el valor de la ace-
leracin de la gravedad; nuestras
armas: un pndulo y un reloj.
A poco de andar observaramos
que nuestro pndulo oscila cada
vez ms lentamente a medida que
nos alejamos de la Tierra: el pe-
rodo se hace cada vez mayor. Co-
mo la longitud no ha variado, la
frmula
nos lleva a la conclusin de que:
La aceleracin de la gravedad
disminuye a medida que aumenta
la distancia a la Tierra.
Claro que eso no nos conforma.
Ser, simplemente, una propor-
980
1/d2 ~ I/ (6 400 km) 2 ~
"15
1/d'2 ~ l/(12800km)-2 ^ . l O ^ ^ L - . k m 2 ,
cionalidad inversa entre g y la dis-
tancia d? O entre g y el cuadrado
de d? O el cubo de d? Ya sabe-
mos cmo se sale de estas encruci-
jadas: hay que medir las distancias
y los respectivos valores de g, y ver
qu relacin hay entre ellos.
Al llegar a 6 400 km de altura
(como el radio de la Tierra mide
6 400 km, estamos a 2 radios de dis-
tancia del centro de la Tierra) me-
dimos con nuestro pndulo el valor
de g, y resulta ser de 245 cm/s2, es
decir, 4 veces menos que en la su-
perficie de la Tierra; volvemos a
medir a una altura de 3 radios del
centro de la Tierra, y obtenemos
un valor 9 veces menor que en
la superficie: 101 cm/s2. Esto nos
indica que hay una proporcionali-
dad inversa entre la aceleracin de
la gravedad y el cuadrado de la
distancia al centro de la Tierra. En
efecto, estableciendo las razones:
cm
g 4. lo1-^-. km 2 ,
Cm
s2
distancia es siempre el mismo:
4-10" cm km2 .
NOTA: Cuando dos magnitudes
son inversamente proporcionales,
se expresa esa proporcionalidad
inversa escribiendo que el produc-
to es constante:
g d2 g' d'2 = g" d"2 =
= ... = constante.
Un simple artificio nos permite
representar ese producto como co-
ciente, y lo hacemos as por ser
ms conveniente en este caso, co-
mo se ver ms adelante: A dos radios terrestres del centro de la
Tierra, la aceleracin de la gravedad
^_ 9 = constante.
es Va de su valor en la superficie.
1/d2
La aceleracin
ce la gravedad producida por el
de la gravedad Sol, la Luna o cualquier otro astro
debida a los gozar de la misma propiedad?
Con nuestro avin, el pndulo
dems astros y el reloj, es "fcil" averiguarlo.
Encontraramos que siempre se
cumple la misma proporcionalidad,
Cmo depende de la distancia sea donde fuere. El factor de pro-
porcionalidad, que para la Tierra
La proporcionalidad que hemos vale 4 1010 km3 cm/s3, es otro pa-
descubierto, ser vlida solamen- ra el Sol, y otro para la Luna, y ca-
te para la Tierra, o la aceleracin da astro tiene el suyo.

9" s~ _ ~ 4. io' -2HL. km 2 ,

1/d"2 ~ l/(19200km) 2
Para la Tierra: S 4 1010 km2 cm/s3 (Radio de la Tierra
se observa que todas ellas son iguales, o sea que existe la propor- i/a
cionalidad: cm
S 6 400 km; en su superficie gT S 980

= . . . S 4 1010 km2
1/d2 1/d'2 Para la Luna: ~^T- = 5 108 -^- - km2 (Radio de la Luna
En conclusin: la gravedad a dos distancias dis- = 1 700 km; en su superficie JL = 167
La aceleracin de la gravedad tintas tiene valores diferentes, pe- ,,j . "\

debida a la Tierra es inversamen- ro vinculados con las distancias

te proporcional al cuadrado de la de manera tal, que el cociente Para el Sol: ^ g 13 1015 km2 cm/s2 (Radio del Sol
distancia al centro de la misma. entre cada valor de la aceleracin
Es decir, que la aceleracin de y la recproca del cuadrado de la S 700 000 km; en su superficie g, g 27 000 ~

252 253
 Ahora podemos generalizar, di- calcular a qu distancia del centro dwcida por la Tierra a 700 000 km de su centro.
ciendo: de la Tierra la gravedad producida Como
La aceleracin de la gravedad por ella y por la Luna se anulan. gT
en un cierto lugar, es inversamen- Resulvalo con la ayuda de un
te proporcional al cuadrado de la dibujo y teniendo presente que a 1/d-r - = gT dT2 S 4.10l km2 - cm/s3
distancia al centro del cuerpo que una distancia x del centro de la resulta:
la produce. Tierra, la gravedad es: cm
EJ.: En la superficie de la Lu- R2. (700 000 km) ~F~ = '08 ~~
na, g = 167 cm/s2. Calcular su va- g'T (0T =

lor g' a una distancia de 5 radios x2

Los dos ltimos problemas nos han permitido saber que: a la mis-
del centro de la Luna. = 980 ; R T = radio terrestre), ma distancia de sus centros:
Como g es inversamente pro-
porcional al cuadrado de la distan- y que a la distancia I x del cen- debida al Sol: 27 000 cm/s3
cia, a mayor distancia, menor valor tro de la Luna (I es la distancia Aceleracin de la gravedad J debida a la Tierra: 0,08 cm/s2
de g, y a una distancia 5 veces ma- Tierra-Luna), la gravedad es: [ debida a la Luna: 0,001 cm/s2
yor, una aceleracin 52 = 25 veces
menor. En frmulas: (-x)5
A otras distancias se obtendrn mente unas 340 000 veces mayor
g cm otros valores, pero la proporcin
= 167 L = radio lunar). que la masa de la Tierra, y la de
l/d3 l/d'3 entre ellos se mantendr: sta, unas 80 veces la de la Luna.
o sea: Respuesta: aproximadamente, g del Sol = 340 000 veces mayor Esto nos induce a pensar que exis-
a 270 000 km. que la g de la Tierra, te una proporcionalidad directa
Luego: g de la Tierra = 80 veces mayor entre el valor de la aceleracin de
que la g de la Luna. la gravedad y la masa del cuer-
Cmo depende la aceleracin Pero ahora, lo interesante est
po que la produce. Y en efecto,
calculando las razones, se observa
y como: de la gravedad de la masa del en que la masa del Sol es justa- que son iguales:
d _ 1 radio 1 cuerpo que la produce
~d"~ 5 radios pg
d" ' 25 _gs _ 27 000 cm/s2 -Tb
PROBLEMA: Calcular g a 700 000
cm 1 cm kilmetros del centro de la Luna
m 2 -1030 kg S 14 10-27 cm/kg s2
g' = 167 V5> s >;<fc . -,')
s o
"25" s' (suponiendo que los dems astros gT 0,08 cm/s2
EJ.: Sabiendo que la distancia no influyen). TTIT 5,5 1024 kg 14-10- cm/kg- s3 '*v,/t;r/.
Tierra-Luna es de unos 300 000 km, Sabemos que:
0,001 cm/s3
^_ '. 55 14 . "\(\~3"> pm/kr . a"
7 1023 kg ~~ Lin/Kg s>
= gt, d3r, S 5 10S km2 cm/s3
1/cPz,
Luego:
A distancias guales de distintos astros, las aceleraciones de la gra-
5 108 , , ._ 5 - 108 cm vedad tienen valores que dependen de las masas de esos astros.
km ' Cm/S = 700 000

Es decir que, a una distancia del distancia, pero del centro del Sol, Tierra
centro de la Luna igual al radio la g debida al Sol vale 27 000 cm/s2,
del Sol (700 000 km), la acelera- es decir, aproximadamente 27 mi-
cin de la gravedad debida a la llones de veces ms.
Luna vale 0,001 cm/2; a esa misma PROBLEMA: Calcular la g pro- ms-3400OO mT
ga'340OOO gT
254
 Luego: "*"'' ' ** RELACIN: La ley
La aceleracin de la gravedad gK
producida por un cuerpo es airee- m./d2, ~ de la gravitacin
Si la masa del cuerpo atrado es
tamente proporcional a su masa: universal m', la fuerza que acta sobre l es:
= ... =3. -I**- constante = e.
m/d-
m* m-< m^ A este valor constante de la ra- De todo esto resulta que un = m' a =.
= JL ~ 14 . io-27 cm/kg s 2 , zn entre la aceleracin de la gra-
cuerpo de masa m, a una distan-
m vedad y el cociente entre la masa cia d de su centro, tiene una
en donde la ltima razn es el y el cuadrado de la distancia, se influencia tal que cualquier cuer- Como por el principio de accin
cociente entre la gravedad, g, que lo llama CONSTANTE DE GRAVITACIN po colocado a esa distancia es y reaccin el segundo cuerpo atrae
produce un cuerpo cualquiera, y UNIVERSAL, y lo representamos con atrado hacia la masa m con una al primero con una fuerza igual y
su masa, m, a una distancia de la letra e. aceleracin " opuesta, resulta que:
700 000 km de su centro. En consecuencia, si conocemos
Reuniendo en una sola las dos la constante e podemos calcular la
proporcionalidades que hemos des- aceleracin de la gravedad que
cubierto, diremos: produce una masa m a una dis-
tancia d de su centro, aplicando la f -6.
["T!eraocT"dirigravedad g, pro frmula:
ducida por un cuerpo de masa m, :; o-l-S. Dos piedras se atraen con fuerzas que cumplen la misma ley que todos los astros.
g ~ d2 '
una distancia d, de su centro de gra-
vedad, es directamente proporcional f. La constante de la Ley de la gravitacin universal: dos ma- Medicin experimental de la
su masa e inversamente proporciona gravitacin universal sas cualesquiera, m y m', entre cuyos constante de la gravitacin
al cuadrado de a distancia:. Como el conocimiento del valor centros existe cierta distancia, d, se Newton no conoca la constan-
de E nos permite calcular cualquier atraen con una fuerza directamente pro- te E, si bien saba que:
Para expresarla en smbolos, valor de la aceleracin de la gra-
diremos que a una distancia cual- vedad, se comprende la importan- porcional a sus masas, e inversamente e mT
9 = (D
quiera d, de su centro, la masa m cia que tiene su medicin. proporcional al cuadrado de la distancia. RT*
del Sol produce una aceleracin de Con nuestro equipo de avin- (mi, masa de la Tierra) ;
la gravedad g s ; que a una distancia cohete, pndulo y reloj, ya hemos Esta ley se debe a Newton, en esa ecuacin hay dos incgnitas,
cualquiera di de su centro, la ma- obtenido los datos necesarios, pues quien la dedujo a partir de las le- E y TTIT. Si se conoce m? se puede
sa mr de la Tierra provoca una para calcularla basta conocer la yes de Kpler, que describen los calcular E; y, recprocamente, si se
aceleracin de la gravedad gT; que masa de un cuerpo, la distancia movimientos de los planetas, y conoce E se puede calcular mT. Se
a una distancia cualquiera d L de su desde el lugar en donde medimos admitiendo que las fuerzas con que comprender, pues, el inters por
centro, la masa m^ de la Luna pro- hasta el centro del cuerpo, y el el Sol y los planetas se atraen entre medir e. Richarz y Krigar Menzel
duce una aceleracin de la grave- valor de 0 en ese lugar. Tome- s eran de la misma naturaleza que la midieron de la siguiente mane-
dad 01,; que a una distancia d de su mos, por ejemplo, como valores las fuerzas de gravedad terrestre. ra: con una balanza muy sensible
centro, una masa cualquiera m pro- medidos: Nosotros seguimos un camino pesaron un mismo cuerpo de ma-
duce una aceleracin de la grave- masa del Sol: m K = 2 - l C P ' k g inverso al de Newton: primero de- sa m, colocndolo en el platillo su-
dad g, Y QUE TODOS ESOS VALORES distancia: d H = 700 000 km ducimos su ley (suponiendo que perior de la balanza de la figura,
ESTN VINCULADOS ENTRE S POR LA valor de g: g, = 27 000 cm/s3 podemos efectuar las medidas ne- y luego en el inferior. La esfe-
cesarias), y a partir de la ley de ra grande es de plomo, y su masa
Newton de la gravitacin uni- mide m' = 100 000 kg. Cuando el
mJd* ~ 2-10 a o kg/(700000km) : g s2 versal deduciremos las leyes que cuerpo est en el platillo superior,
(como ejercicio, calclese con la masa de la Tierra, su radio y gobiernan el movimiento de los la balanza seala un peso P', que
g = 980 cm/s 2 ): planetas. es igual al propio del cuerpo ms

256 257

r.:t;'i
P'=P+F
La balanza para "medir la masa de la Tierra". El cuerpo pesa P; cuando esf
encima de la gran esfera pesa P' = P + E; cuando est debajo, pesa P" P F.
la fuerza F con que lo atrae la esfe-
ra; cuando est debajo, la balanza
acusa un peso P" = P F. Luego:
F = i (P' P").
De acuerdo con la ley de la gra-
vitacin F = e m m'/d3, siendo d
el radio de la esfera; as resulta:
.., m' m .
v
Disponiendo del valor de e, con
(1) se puede calcular la masa de
la Tierra:
mT mi. cm3 5,5 < 102T g 7,3 - WK g
'~ 2 ~ ' gs 2 " (3,8- lO10)2^3
Por qu no cae la luna
sobre la Tierra?
Cuenta una popular ancdota
que Newton descansaba bajo un
manzano, cuando observ la cada
de una manzana que, segn algu-
nos, le dio en la cabeza. Newton se
pregunt, genialmente: "Por qu
no cae la Luna?" La respuesta fue
nada menos que su ley de la gravi-
tacin, "la Clave del universo".
Porque no hay duda que la Lu-
na debiera caer sobre la superficie
258
P" = P-F *?'> *
W.T =
de ah que a esa balanza se la
llamara, "balanza para pesar la
Tierra",
.,...,,.
Con qu fuerza la Tierra
atrae a la Luna?
Basta aplicar la ley de Newton,
conociendo la masa de la Luna,
que es de 7,3 10" kg:
de la Tierra, lo mismo que cay la
manzana, pues la Tierra atrae tan-
to a una como a otra, y a la Luna,
con una fuerza de nada menos que
2-10lk!
La Luna no cae por la misma
razn que no nos golpea en la cara
una piedra que revoleamos con un
hilo, a pesar de que tiramos de ella
hacia nosotros. Cul es la dife-
rencia entre la manzana y la Lu-
na? Es que la manzana colgaba
quieta en el momento en que se
desprendi, mientras que la Luna
est girando alrededor de la Tierra.
A las dos -Luna y manzana- la
Tierra les aplica una fuerza (el pe-
so), pero ... qu hace una fuerza
aplicada a un cuerpo? Produce un
cambio de la velocidad, en la di-
reccin de la fuerza (pg. 146). En
efecto: cul era la velocidad de
la manzana en el instante en que
se solt? Era v, = O. Cul es la
de A u, el cambio de velocidad? La
misma que la direccin de la fuer-
za de atraccin. Cul es la direc-
cin de la velocidad resultante,
v- = Vi + A u? Por ser Vi O, la
* -^
direccin de Vz es la de A u, o sea,
hacia el centro de la Tierra: por
eso la manzana cae verticalmente. pesara! La explicacin es sencilla:
En cambio: qu direccin tie- el objeto no cae al piso de la aero-
ne -en un instante arbitrario- la nave porque ... ya antes de abrir
velocidad Vi de la Luna? La di- la mano vena cayendo, pero junto
reccin de la tangente a la rbita con l tambin el navio espacial y
de la Luna. Cul es la direccin el piloto y la mano venan cayen-
do! Cayendo ... en qu direc-
del cambio de la velocidad? Es la
direccin de la fuerza de atraccin. cin? En direccin de la tangente
a la rbita del navio! Dentro de
Cul es la direccin de la veloci-
la aeronave nada cae al piso, por-
dad resultante, u2? Es la direccin que como todo cae con la misma
de la tangente a la rbita de la Lu- aceleracin g, la aceleracin rela-
na. Por eso la Luna no cae hacia tiva es nula. Por eso se dice que
la Tierra. En verdad cae, pero no el astronauta est sometido a un
verticalmente sino siguiendo su
rbita.
Es exactamente lo que ocurre
con un astronauta en rbita: est
cayendo continuamente... pero no
en direccin a la Tierra, sino tan-
gencialmente a su rbita! Y mien-
tras est en rbita, no slo l, sino
su vehculo y todo lo que hay en l
est cayendo. Por eso, si toma con
la mano un objeto cualquiera, lo
coloca a la altura de sus ojos y abre
la mano ... el objeto queda sus-
pendido en la cabina, como si no
259
Idealizacin de a partida de un
vehculo espacial desde la Luna.
1. Idealizacin de la partida de un cohete por-
tador de un satlite artificial desde la Tierra.

estado de ingravidez. Es como en la Tierra, y d el radio de la rbita

un salto: si un nadador salta des- . de la Luna. hoy, nos permite obtener el valor tamente con lo que las leyes cientficas
de el trampoln con una manzana g = 9,8 m/s3. predecan. Hacia 1840, Leverrier, astr-
en la mano, y ya en el aire la abre, Como co = -=- (T, perodo de nomo francs, se dedic a estudiar cui-
Newton realiz el clculo, pero dadosamente todo lo referente al movi-
la manzana ir siempre junto a l; revolucin de la Luna), resulta: obtuvo otro resultado, porque en miento de Urano. Cinco aos ms tarde
y l la ver -durante la cada- su poca se atribua otro valor al comunicaba a la Academia de Ciencias
siempre a la misma altura de sus e g s = r m , -rp-d,. -. .' radio terrestre. Por esa razn no de Pars que dichas perturbaciones se
ojos, ah donde la dej. deban a la existencia de otro planeta,
public inmediatamente sus resul- desconocido, hasta ese momento. El es-
Newton comprob que su idea y por lo tanto: tados. Aos ms tarde se conocie- tudio de Leverrier fue tan minucioso y
estaba de acuerdo con la reali- ron mejores valores de RT, y con profundo, que lleg a saber muchas co-
dad, calculando la aceleracin de sas sobre ese planeta, aunque sus ojos
ellos Newton repiti sus clculos y nunca lo haban visto. Cuando sus
la gravedad en la superficie de la Sabemos que la aceleracin de public su trabajo. clculos estuvieron terminados, escribi
Tierra mediante datos de la Luna. la gravedad en la superficie de la a Galle, astrnomo del observatorio de
Segn pens, la fuerza centr- Tierra es: Berln, indicndole que tal da, a tal ho-
peta que acta sobre la Luna de- Cmo se descubri la existencia de un ra, deba observar con su anteojo astro-
nmico tal lugar del cielo. Galle cum-
be ser igual a la fuerza con que la planeta sin necesidad de telescopio pli sus instrucciones, y el da sealado
Tierra la atrae: (23 de septiembre de 1845), a la hora pre-
de donde resulta: Unos de los xitos ms asombrosos de dicha y en el lugar indicado, el planeta
L , la ley de Newton fue el descubrimiento concurri a la cita que Leverrier haba
-02 g KT= ^ -DZ de Neptuno, realizado nicamente con calculado. Y as fue como la corte de
siendo co la velocidad angular de K T lpiz y papel. La ancdota es interesante nuestro Sol se vio enriquecida con un
Con los datos que conocemos y merece contarse con cierto detalle: la nuevo miembro, que fue bautizado con el
rotacin de la Luna alrededor de ley de Newton se cumple con tanta exac- nombre de Neptuno.
titud, que cuando se observa que algn
astro no la sigue con la precisin debida,
ello no indica que la ley est equivocada,
La Tierra atrae a la Luna con una fuerza que se emplea en hacer describir a la Luna
un movimiento circular (aproximadamente); si desapareciera la atraccin, la Luna es- sino que alguna causa desconocida -por Cmo se mueven los planetas
capara de su rbita, y se movera eternamente con movimiento rectilneo y umtorme. ejemplo, algn otro astro no visible- per-
turba el movimiento. No debe olvidarse LAS LEYES DE KPLER. Antes de
que todos los astros se influyen mutua- que Newton estableciera la ley
mente. Urano, planeta perteneciente a de la gravitacin, Kpler haba
nuestro sistema solar, mostraba irregu-
F centrpeta laridades que molestaban a fsicos y as- enunciado las leyes que los pla-
trnomos. Su rbita no cumpla exac- netas cumplen en su movimiento

261

alrededor del Sol. Las haba obte-
nido estudiando cuidadosamente
los datos que haba reunido un
astrnomo anterior a l: Ticho
Bralie. Estas leyes son:
Primera ley: Los planetas des-
criben elipses, en uno de cuyos fo-
cos est el Sol.
Segunda ley: El segmento de
recta que determina el Sol con un
planeta, llamado radio vector del
planeta, en tiempos iguales descri-
be reas iguales.
Tercera ley: Los cuadrados de
los perodos de revolucin de los
planetas son directamente propor-
cionales a los cubos de los ejes ma-
yores de sus respectivas elipses.
Deduciremos la tercera ley a
partir de la ley de Newton, admi-
tiendo, para simplificar, que los
planetas describen circunferencias
y no elipses. De esta manera, el
enunciado de la tercera ley es:
"Los cuadrados de los perodos de
revolucin de los planetas son di-
rectamente proporcionales a los
cubos de sus respectivas distan-
cias al Sol".
Los planetas describen elipses en
uno de cuyos focos est el Sol.
Consideremos dos planetas cua-
lesquiera, P y P'. Las fuerzas con
que el Sol los atrae son, respecti-
vamente:
m m m, m'
-y *' =
cuyo cociente es:
JT___m_ m' _ m d'2
F' ~ d2 : d'2 - d2 m' '
Las fuerzas centrpetas que
mantienen a los planetas en sus
rbitas son, respectivamente:
y =
y su cociente es:
md T'2
m' d' T 2 '
Luego:
m po en los distintos puntos, utilizan-
mdT' 2
d 2 m' ~ m'd'T 2
y simplificando resulta:
Campo gravitatorio. La accin
gravitatoria de la Tierra alcanza
hasta puntos muy alejados de ella;
tericamente, hasta el infinito. To-
da la regin del espacio en la cual
acta la atraccin de la Tierra re-
cibe en Fsica el nombre de "cam-
po gravitatorio terrestre".
Por supuesto, que no slo la
Tierra tiene su campo gravitatorio,
sino tambin el Sol, la Luna, Marte
y el resto de estrellas y planetas.
Y no slo ellos, sino todos los cuer-
pos, por modestos que sean: yo,
usted, una hormiga, este libro, un
cenicero, un vaso.
Vivimos sumergidos en un
mundo de mltiples campos gra-
vitatorios, que se influyen mutua-
mente. Pero algunos de ellos pre-
Cuando est ms cerca del Sol, la ve-
locidad lineal del planeta es mayor.
ponderan. As, de los infinitos
campos que nos rodean, slo uno
percibimos fcilmente: el terrestre.
Ni siquiera sentimos el campo lu-
nar, aunque su efecto es sensible,
en cambio, sobre los mares, pues
origina las mareas.
Intensidad del campo gravita-
torio. Supongamos un cuerpo de
masa m y dos puntos: Pi, situado
a 2 ni de M, y P2, a 4 m. En cul
de ellos es ms intenso el campo?
Sin duda alguna, en Pi, pues como
est ms cerca de m, la fuerza con
que sta atrae a una masa cual-
quiera mx colocada en Pi, ser ma-
yor que si la misma masa m,* estu-
viera colocada en P2.
De acuerdo con esto podemos
comparar las intensidades de cam-
Esquema en corte de un mo-
do .las fuerzas de atraccin. Sin
delo de s a t l i t e artificial.
embargo, resulta ms cmodo ha-
cerlo mediante las aceleraciones de una fantstica realidad. Veamos
la gravedad. Cualquier cuerpo co- las ideas bsicas vinculadas con
locado en Pi "caera" hacia m con esta hazaa del hombre.
una aceleracin que puede calcu- Cmo escapar de la Tierra. Si
larse de acuerdo con la conocida con un can se dispara un proyec-
til, ste describe una parbola y
frmula g = ~r En la ace-
L finalmente cae en tierra. Cuanto
leracin sera en cambio, g:! = e-TTL
1
r^-- ms poderoso el can, mayor ser
C2
Resulta as que el valor de la ace- la velocidad del proyectil y ms
leracin de la "gravedad" en un lejos llegar. Podemos imaginar,
punto de un campo, es la medida entonces, un can tan poderoso
de la intensidad del campo en ese como para proporcionar al proyec-
punto. til la velocidad para quedar dan-
Los satlites artificiales. El 4 de do vueltas alrededor de la Tierra,
octubre de 1957, una noticia con- sin caer. Pues bien, esto es pre-
movi al mundo entero: el hombre cisamente lo que hacen los cohe-
haba lanzado y puesto en rbita el tes lanzadores de satlites, con la
primer satlite artificial, el Sput- ventaja de proporcionar la velo-
nik I. Otros le siguieron, algunos cidad gradualmente hasta hacerle
tripulados por astronautas, y esta- alcanzar el valor necesario -unos
mos presenciando una verdadera, 30 000 km/h- con lo cual el sat-
carrera internacional por llegar lite se desprende del cohete y que-
primero a la Luna. Hasta 1957 da en rbita.
estas lneas pareceran extradas La velocidad de salida es dife-
de un libre de aventuras: hoy son rente, por supuesto, para los dis-
263

tintos astros. As, por ejemplo, pa-
ra la Luna vale 8 400 km/h; para
Marte, 18 000 km/h; para Jpiter,
215 000 km/h; etc. Los distintos
valores de la velocidad de salida
explican por qu hay astros, como
la Tierra, que tienen atmsfera,
mientras que otros, como la Luna,
no la tienen. En efecto: las mo-
lculas de un gas estn en perpe-
tuo movimiento, agitndose sin
cesar con alta velocidad. Si esa ve-
locidad supera la velocidad de sa-
lida, ellas se fugan. As ha pasado
con la Luna, cuya velocidad de sa-
lado oculto de la Luna visto
desde el lunik 3. La lnea de
puntos indica el borde de la
parte visible; todo lo que hay
a la derecha de esta lnea es
invisible desde la Tierra. Las
estructuras sealadas en la zo-
na visible son: I, Mar de Hum-
boldt; II, Mar de las Crisis;
MI, Mar Regional; IV, Mar de
las Olas; V, Mar de Smith;
VI, Mar de la Fecundidad;
Vil, Mar Austral. Nuevas es-
tructuras visibles: 1, Mar de
Mosc, de cerca de 300 km
de anchura; 2, Baha de los
A s t r o n a u t a s ; 3, parte hasta
ahora d e s c o n o c i d a del Mar
Austral; 4, crter Tsiolkovsky,
con su pico central; 5, crter
Lomonosov, con su pico cen-
tral; 6, crter J o iot-Curie;
7, cordillera Sovitica; 8, Mar
de los Sueos.
lida es pequea, y en parte con
Marte, cuya atmsfera ha sufrido
un agotamiento bastante intenso.
La Tierra, en cambio, con tan ele-
vada velocidad de salida, est a sal-
vo de la muerte por asfixia.
Para qu sirve un satlite arti-
ficial? Suponemos que en la po-
ca en que el hombre se lanzaba por
el aire en los primeros aeroplanos
(cuyas fotos hoy nos hacen sonrer
y pensar "cmo es posible que
esto haya volado?"), muchos se ha-
yan hecho tambin esta pregunta.
Con los satlites se han
obtenido fotografas que
demuestran la redondez
de la Tierra. Comprese la
costa occidental de frica
con el esquema cartogrfi-
co de la izquierda.
La realidad actual provee de innu- metro ...', y funcion sin fallas en
merables respuestas, tanto para el su primer vuelo). Hay problemas
avin como para el satlite. Inclu- cientficos que se enfrentan me-
so es tal la diversidad de aplica- diante instrumental ubicado en sa-
ciones de los satlites, que ya los tlites, como el estudio de la otra
hay especializados. Por ejemplo, el cara de la Luna, fotografiada des-
Sputnik II llev consigo una pe- de el Lunik III; el estudio de los
rra para estudiar las condiciones "vientos" solares, verdaderos hu-
de vida a tan gran altura, antes de racanes de partculas lanzadas du-
lanzar astronautas humanos; el rante las erupciones solares al
Vanguard II estaba equipado espe- espacio interplanetario, y que pa-
cialmente para enviar a tierra receran constituir uno de los ma-
informacin meteorolgica; el Tel- yores riesgos en un viaje a la Lu-
estar permiti las primeras co- na; las estrellas estudiadas desde
municaciones por televisin entre afuera de las atmsferas (hay un
proyecto de lanzar una plataforma
Amrica y Europa (es interesante
sealar que en este satlite, ms de con un gran telescopio y unos
12 observadores que permanece-
15 000 piezas estaban constituyen-
do diversos equipos ocupando una ran 1 ao en ella). Baste con estos
esfera de menos de 90 cm de di- ejemplos...
Problemas
1. Con qu fuerza se atraen dos esferas metlicas de 6 kg de ma-
sa c/u. cuyos centros se encuentran a 10 cm de distancia? _^
R.: 0,0245 mg
2. Aplicando la ley de Newton determinar la masa de la Tierra y
su densidad media (radio terrestre r = 6 370 km; radio medio de la
rbita terrestre R = 23 340 r; g = 980 cm/seg2).
MT = 5,97 X 1027 g
6 == 5,52 g/cm.3
3. Cul es la aceleracin de la gravedad en la superficie del Sol,
cuyo radio equivale a 100 radios terrestres y cuya densidad media es
1/4 de la de la Tierra?
g ~ 25 000 cm/s2
4. El ms alejado de los satlites de Jpiter se encuentra a 27 ra-
dios jupiterianos del centro. Dicho satlite describe su rbita en 16,69
das. Cunto vale la aceleracin de la gravedad en la superficie de
Jpiter, sabiendo que el radio de Jpiter es de 71 000 km?
R.: 26,5 m/s"
5. Al nivel del mar y a 30 de latitud, la longitud del pndulo cuyo
perodo es T = 1", es de 24,807 cm. Qu longitud deber tener a 1 500 m
de altitud sobre el nivel del mar, para que su perodo siga siendo de 1"?
R.: 24.795 cm
265
 Trabajo, potencia, energa, son palabras que empleamos
diariamente, pero de una manera vaga e imprecisa, e incluso como
si fueran sinnimos. Cost mucho a la ciencia distinguir
claramente entre conceptos tan ntimamente vinculados entre s,
pero ahora cada una de ellas tiene un significado perfectamente definido.
Durante siglos j en todas partes del mundo muchos hombres
trataron afanosamente de inventar la mquina de
movimiento continuo. Nadie lo consigui jams; pero para
la Ciencia ese fracaso total no fue ms que aparente, pues gracias
a l Mujer y Joule descubrieron una de las leyes ms
importantes de la Fsica, el Principio de Conservacin de la
Energa: "la energa no se crea ni se destruye, se transforma".
Cuando una mquina entrega energa, lo que hace en
verdad es transformar una clase de energa en otra. Se pre-
guntar, entonces, para qu sirve una mquina que se limita a
transformar una clase de energa en una cantidad exacta-
mente igual. Con ese mismo criterio habra que preguntar
para qu sirven las casas donde se cambia moneda . . .

-','' -*J

LA ENERGA
20 TRABAJO, POTENCIA
Y ENERGA

El Hombre Prometeo es el smbolo de la inteli-

y la mquina
Segn una antigua leyenda griega, el
dios Prometeo hizo al hombre de arcilla,
y luego de darle vida, apiadado de su
debilidad le ense el uso del fuego. J-
***** piter, dios supremo, enojado por esta
accin de Prometeo, conden a ste a
ser encadenado en las rocas del Cucaso
y a ser devorado eternamente por las
guilas.
gencia del hombre, que mediante ella
ha inventado mquinas que multiplican
su dbil fuerza, hasta hacerla mayor que
la del animal ms poderoso. Es impo-
nente ver cmo un elefante levanta un
tronco de rbol rodendolo con su trom-
pa; pero es ms admirable ver con qu
tranquilidad un obrero que maneja una
gra en el puerto levanta un vagn de
ferrocarril.
Desde tiempos inmemoriales, el hom-
bre invent aparatos sencillos para mu-

267

tiplicar su poder muscular. Miles de
aos atrs, los asirios inventaron la pa-
lanca de brazos desiguales para sacar
agua de los ros, y los egipcios realiza-
ron construcciones gigantescas, que exi-
gieron el empleo de aparatos para ele-
var las piedras. La pirmide de Cheops,
que todava resiste al tiempo, tiene 150
metros de altura y un volumen de ms
de dos millones de metros cbicos. Se
supone que las piedras fueron subidas
mediante palancas y planos inclinados.
Las mquinas rudimentarias fueron
evolucionando, hasta llegar a las mara-
villosas mquinas actuales, que ponen a
la n a t u r a l e z a al servicio del hombre,
o poco menos. Sin embargo, muchas de
aqullas se usan hoy da. Basta observar
el trabajo de los obreros que construyen
una casa, y se les ver emplear palancas,
poleas, planos inclinados, tal como hace
miles de aos.
Hay algunos conceptos fsicos estre-
chamente ligados con las mquinas: tra-
bajo, potencia, energa. Diariamente
empleamos estas palabras, pero de una
manera ms bien vaga e imprecisa, e in-
cluso como si fueran sinnimos. En F-
sica, sin embargo, veremos que cada una
tiene un significado diferente.
Trabajo
mecnico
La palabra trabajo se emplea de
diferentes modos:
Un estudiante dice: "Me cost
mucho trabajo aprender la leccin
de ingls".
268
La pirmide de Cheops
en Gireh, Egipto, cons-
truida unos 4 000 aos
antes de Cristo.
En un diario se lee: "... los
conflictos entre el capital y el tra-
bajo .. .".
En Fsica, la palabra trabajo se
emplea en un sentido muy diferen-
te y mucho ms restringido. Dire-
mos que un hombre, o una m-
quina, realiza un trabajo, cuando
vence una resistencia a lo largo de
un camino.
Ejemplo: para subir un mueble
hasta un piso alto, hay que ven-
cer una resistencia, el peso P, a lo
largo de un camino, la altura c. El
trabajo T, realizado es el producto
de la fuerza, P, por la distancia re-
corrida, d:
Trabajo = Fuerza X distancia.
T = 'd
El kilogrmetro, unidad de trabajo
Como el trabajo se obtiene mul-
tiplicando la fuerza por la distan-
cia, la unidad de trabajo se obten-
dr multiplicando la unidad de
fuerza por la unidad de longitud.
Unidad de trabajo =; unidad de
fuerza x unidad de longitud.
Esta unidad de trabajo se llama
kilogrmetro, y su smbolo es kgm.
kilogrmetro = kilogramo x metro
kgm = kg m.
Podemos decir, pues, que se
realiza un trabajo de 1 kgm cuan-
do se levanta una pesa de 1 kg a
una altura de 1 m; o 10 kg a 0,1 m;
o 100 kg a 0,01 m, etc.
En el ejemplo anterior, su-
pongamos que el mueble pese
P = 100 kg, y que la altura sea
d 20m. El trabajo realizado pa-
ra levantarlo es:
T = F-d =
= 100 kg 20 m = 2 000 kgm.
CASOS EN QUE N.O SE REALIZA
TRABAJO. Un seor sostiene una pe-
sa con la mano. Le cuesta trabajo,
en el sentido familiar de la pala-
bra, pero no realiza trabajo me-
cnico, pues si bien aplica una
fuerza, F, para equilibrar al peso,
no hay camino recorrido por ella;
luego:
T = F - 0 = 0.
Un patinador, despus de haber
adquirido impulso, se deja deslizar
sobre sus patines. Qu trabajo
realiza?
En este caso, si bien puede re-
correr una distancia ms o menos
grande, la fuerza que realiza es nu-
la (principio de inercia). Luego:
T = 0 - d = 0.
CASO GENERAL: LA FUERZA Y EL
CAMINO NO 7IENEN LA MISMA DIREC-
CIN. Observemos el jardinero de
la figura. Para empujar la mqui-
a) hace avanzar la mquina;
na de cortar pasto aplica una fuer-
za F. Supongamos que recorra una b) la aprieta contra el suelo.
distancia d. Valdr F d el traba- Podemos descomponer F en dos
jo realizado por l? Anticipemos fuerzas, F' y F"; la primera hace
que, en este caso, no. avanzar la mquina; la segunda la
La fuerza F aplicada por el jar- aprieta contra el suelo. Qu tra-
dinero tiene dos efectos: bajo realiza cada una?
269
 T = F' d ,
T u JDTv/ 'AV ,
pues F" no hace avanzar nada a la
mquina.
En resumidas cuentas, la nica
fuerza que trabaja es la F'. Es de-
cir, que el trabajo de la uerza to-
tal F se reduce al trabajo realizado
por la F':
T = T'
T = F' d
En el dibujo se observa que:
F' = F eos a ,
y reemplazando en la frmula
anterior,
T = F eos a d ,
y ordenando para que no haya con-
fusiones con el coseno,
: F d eos a
El trabajo realizado por una
fuerza F al mover a un cuerpo
una distancia d, que forma con su
recta de accin un ngulo a, es
igual al producto de la fuerza por
la. distancia y por el coseno del
ngulo.
' EJ.: Calcular el trabajo reali-
zado por el jardinero, suponiendo
que F = 10kg, que a = 30, y que
recorre una distancia de 25 m.
T = F d eos a =
= 10 kg 25 m eos 30 =
= 10 kg 25 m 0,867 = 216,5 kgm.
CASO LMITE. Si la distancia re-
corrida forma con la fuerza un
ngulo de 0, como eos 0 = 1, la
frmula general se reduce a:
T = Fd.
Como era previsible, la frmu-
la general incluye el caso particu-
lar que habamos tratado en pri-
mer trmino.
270
Otras unidades de trabajo
Hasta ahora slo hemos emplea-
do una unidad de trabajo: el ki-
logrmetro (kgm), que se obtie-
ne cuando se usa como unidad de
fuerza el kg, y el metro como uni-
dad de longitud. En el sistema
M. K. S. tambin hay una unidad
de trabajo,
Unidad M. K. S. de trabajo =
= Newton x metro.
La unidad M. K. S. de trabajo
se llama JOULE, denominada as en
honor del gran fsico James P. Jou-
le, y se la simboliza con J, de mo-
do que:
Joule = Newton x metro
J = N-m.
Asimismo, existe una unidad de
trabajo en el sistema e. g. s., llama-
da ERG:
Unidad e. g. s. de trabajo =
= dina x centmetro
erg = dyn - cm
Equivalencia de unidades
Como 1 kg 9,8 N, resulta:
1 kgm = 1 kg 1 m =
= 9,8 N 1 m = 9,8 N m = 9,8 J.
Anlogamente, como
1 kg = 980 000 dyn, y 1 m = 100 cm,
1 kgm = 980 000 dyn 100 cm =
= 98 000 000 ergs = 9,8 107 ergs;
Tambin resulta:
9,8 J = 98 000 000 ergs,
de modo que:
U = 10 000 000 ergs = 107 ergs.
EJ.: Calcular en las tres unida-
des el trabajo desarrollado por un
hombre de 70 kg al subir un esca-
ln de 20 cm.
T = Fd = 70 kg - 0,2 m = 14 kgm
T = 14 9,8 J = 137,2 J
T = 137,2 10' ergs.
Idea del Joule
Es el trabajo que se realiza pa-
ra levantar una pesa de 98 gramos
(aproximadamente, 100 gramos)
hasta una altura de 1 m.
Idea del Erg
Es el trabajo que realiza un
mosquito para ascender 1 cm
(admitiendo que el mosquito pe-
se 0,98 mg M 1 mg).
Potencia
Dos chicos apuestan a quin le-
vanta ms rpido una pesa de 20 kg
hasta una altura de 5 m, valindo-
se de una polea.
Gan el primero, que tard
10 segundos; el otro tard 15 se-
gundos.
La fuerza que emplearon am-
bos fue la misma: 20 kg. El tra-
Como la potencia es el cociente entre el trabajo y el tiempo:
Unidad de potencia = Unidad de trabajo
Unidad de tiempo
EJ.: Calcular las potencias de los chicos del ejemplo anterior.
Por definicin:
p T 100 kgm
^ = T-
T
=77:
-.U S
10 -
T _=6i7
I 1D S
bajo realizado por ambos fue el
mismo:
T = Fc = 20 kg - 5 m = 100 kgm
La nica diferencia estuvo en
el tiempo empleado en realizar el
trabajo, y es justamente a ella
que nos referimos cuando deci-
mos que el primer chico es ms po-
tente, o que desarroll ms poten-
cia. Claro est que para emplear
este concepto en Fsica, previa-
mente debemos definirlo:
DEFINICIN: Se llama potencia
(desarrollada por un hombre o una
mquina) al cociente entre el tra-
bajo efectuado y el tiempo em-
pleado en realizarlo.
TRABAJO REALIZADO
POTENCIA =
TIEMPO EMPLEADO
En frmula:
El kilogrmetro/segundo,
unidad de potencia
Kilogrmetro _ kgm
segundo ~ s
kgm . , . , ' .
S
(potencia del primero).
kgm (potenda segundo) .
S
271

Qu significa que la potencia
vale 10 kgm/s? Que la mquina
que tiene esa potencia es capaz de
realizar trabajo a razn de 10 kgm
en cada segundo.
Otras unidades de potencia
Si para medir el trabajo usa-
mos el joule, se obtiene la unidad
M. K. S. de potencia, llamada WATT,
denominada as en honor del fsico
ingls James Watt:
Unidad M. K. S. de potencia =
watt = joule _ . w _ J
segundo ' s rrollado por la locomotora? Y su potencia?
Una unidad muy comn es el
Pasaje de unidades 1HP = 736W.
HP (horse power potencia de un En la prctica se usa muchsi-
caballo), que equivale a 75kgm/s: Como 1 kgm = 9,8 J, resulta: mo un mltiplo del watt, el ki-
1 kgm/s = 9,8 W. lowatt:
Anlogamente, como 1 kgm = lkW=1000W.
1HP = 75 kgm/s 107 ergs, EJ.: Un automvil mediano tie-
1 kgm/s = 9,8 10* ergs/s. ne un motor de una potencia de
HISTORIA. En 1698, el ingls Por otra parte, como 1 HP = 80 HP. Expresarla en todas las
j Thomas Savery construy el pri- 75 kgm/s, unidades conocidas.
mer motor de vapor, y propuso
usar, como unidad de potencia, la P = 80 HP = 80 75 kgm/s = 6 000 kgm/s =
de un caballo. James Watt, otro
gran inventor ingls, nacido en = 6 000 9,8 W = 58 800 W = 58,8 kW.
1736 y muerto en 1819, realiz
entonces cuidadosas medidas, para cia? S, y sigue sindolo, porque no
ver qu potencia puede desarrollar El kilowalt-hora
hemos dicho kilowatt, sino kilo-
un caballo. Encontr que un buen En las facturas de las compa- watt-hora. 1 kilowatt- hora (kWh)
caballo de tiro poda hacer una as de electricidad puede verse es el trabajo realizado en 1 hora
fuerza de 150 libras mientras ca- que miden el trabajo elctrico gas- por una mquina que tiene una po-
minaba a razn de 2,5 millas por tado en la casa en una unidad que tencia de 1 kW.
hora. Teniendo presente que 1 li- no hemos mencionado hasta ahora:
bra = 454 gramos, y que 1 mi- T = Pt = l k W - l h = l kWh.
KILOWATT-HORA. Pero . . . no era
lla = 1 609 m, calcular la potencia el kilowatt una unidad de poten- De acuerdo con su definicin,
del caballo en kgm/s.
Veamos cul es la potencia de
algunos.seres vivos y mquinas: 1 kWh = 1 kW-1 h = 1 000 3 600S = 3 600 000 J.
s
1. La potencia d un caballo co-
mn es algo inferior a 1 HP. En qu unidad medira usted el trabajo desa-
2. Un automvil mediano tiene
una potencia de 80 HP.
3. Una locomotora entre 500 y
1 000 HP.
4. Una m q u i n a de vapor
estable puede tener hasta
45 000 HP.
5. La potencia de un hombre es
de alrededor de 1/7 de HP.
6. Una "fortaleza volante",
unos 8 800 HP.
La potencia de un hombre es
de aproximadamente 1/7 HP.
 PROBLEMA: Un calefn elctrico tiene una potencia P ~ 1,5 kW.
Calcular cunto cuesta calentar agua durante 2''30'", sabiendo que
1 kWh cuesta $ 3.
T = P- = 1,5 kW 2,5" = 3,75 kWh.
Gasto: 3,75 3 = $ 11,25.
PROBLEMA: Calcular la potencia del calefn en HP.
P = 1,5 kW = 1 500 W
1500 HP 2HP.
736W=1HP .'. P =
736
Un cuerpo tiene <ergfe jando
Energa es capaz de realiza 'rs&aje.
Si un automvil choca con una
columna, puede doblarla. Una pie- Energa cintica y energa potencial
dra de granizo puede romper un
techo. Un aerolito hace un pozo al Por qu los cuerpos que hemos
caer. Un martillo al que se ha mencionado en los ejemplos ante-
impreso una velocidad convenien- riores tienen energa? Observemos
te, puede hundir un clavo en la que si el automvil se acerca len-
madera. tamente a la columna y se apoya
En todos estos casos se ha ven- contra ella, si entonces se hace
cido una resistencia a lo largo de funcionar el motor es muy posible
un camino: se ha realizado trabajo. que no la doble; si tomamos una
piedra que ha cado en el jardn y
la apoyamos sobre el techo, ste la
soporta tranquilamente; si apoya-
mos el martillo contra el clavo,
sin golpearlo, tendremos muy po-
co xito.
En todos estos casos, la capaci-
dad de producir un trabajo apa-
rece cuando los cuerpos estn en
movimiento. Se trata de energa
cintica.
"'VR
La energa cintica es
debida al movimiento.
274
En otros casos, la energa no
aparece tan directamente. Una ro-
ca colocada a cierta altura, pue-
de, si cae, hundir una .casa. La
araa que tenemos en el comedor
puede, si cae, romper la mesa.
Tienen latente una capacidad de
producir trabajo. Tienen energa,
pero "en potencia", y por eso se la
llama energa potencial.
ENERGA CINTICA. Es la energa
que tiene un cuerpo debido a su
movimiento.
ENERGA POTENCIAL. Es la ener-
ga que tiene un cuerpo debido a
su posicin.
Cmo se expresa la energa
de un cuerpo
Puesto que la energa de un
cuerpo es la capacidad para pro-
ducir trabajo, un cuerpo tendr
tanta energa como trabajo sea ca-
paz de producir. La energa se me-
dir, pues, en las mismas unidades
en que se mide el trabajo.
Las frmulas de la energa
Es fcil advertir que alguna re-
lacin existe entre la energa cin-
tica de un cuerpo, y su masa y su
velocidad. Si vamos en automvil,
por ejemplo, preferimos que, en
todo caso, nos choque un autito
"baby" yrlo un camin con acopla-
do, aunque tengan la misma velo-
cidad. Y si hemos de elegir entre
dos automviles iguales que estn
por chocarnos, optaremos por el LA ENERGA POTENCIAL. Consi-
que marcha ms despacio. deremos un ejemplo sencillo: un
Anlogamente, cuando se trata resorte que puede lanzar vertical-
de energa potencial, es evidente mente una bolita. Supongamos
que existe una relacin con la ma- que la bolita pese P 50 g y que
sa del cuerpo y la altura a que est. llegue a una altura h = 3 m.
275

Cuando el resorte estaba com-
primido, tena energa potencial;
aunque ella no se manifestaba,
estaba "en potencia". Cuando lo
soltamos, la energa se manifest,
realizando el trabajo necesario pa-
ra elevar al cuerpo de peso P hasta
una altura h:
= 0,050 kg 3 m = 0,150 kgm.
Puesto .que ha realizado un tra-
bajo de 0,150 kgm, la energa del
resorte era E = 0,150 kgm.
Kesulta as que la energa ne-
cesaria para elevar un cuerpo de
peso P hasta una altura h es:
E = Ph
La energa que gast el resorte
no se ha perdido: la tiene la bolita
a la altura h, en forma de energa
potencial, y la tiene ntegramente,
sin que haya perdido nada. Ello
significa que cuando la bolita cai-
ga, puede realizar un trabajo igual
a P h; por ejemplo, comprimir el
mismo resorte.
Conclusin:
276
Un cuerpo de pesa P;. colocado y yr.a
altura h, tiene una energa potsncial
LA ENERGA CINTICA: Al caer la
bolita desde la altura h adquiere
energa cintica, que va aumen-
tando a medida que se acerca
al suelo (pues su velocidad va
aumentando). Qu energa cin-
tica tiene al llegar? Pues como la
energa se mide por el trabajo
realizado, ser E = T. Pero el tra-
bajo realizado por la bolita vale
T = P h. Por lo tanto:
E, = P h
Adems: P = mg y h = (ver
"cada de los cuerpos", pg. 109).
v'
= mg
~2T
En conclusin:
nal al cuadrado de su velocidad.
Un cuerpo de masa m que se muevo Es decir, que si tenemos dos cuer-
con velocidad v, tiene una energa d pos de la misma masa, y uno de
ntica ^ = | m t;2. ellos se mueve a 10 km/h y el se-
gundo a 20 km/h, el segundo tiene
ms energa cintica; pero no slo
Significado de la frmula tiene ms, sino que tiene 4 veces
ms, porque su velocidad es el do-
ble (2a = 4); si la velocidad fuera
el triple, tendra 9 veces ms ener-
1) La energa cintica de un ga (3a = 9).
cuerpo es directamente proporcio- EJ.: Calcular la energa cin-
nal a su masa. Es decir, que si te- tica de un automvil de 1 500 kg
nemos dos cuerpos que se mueven que viaja a 108 km/h. Expresarla
a la misma velocidad, pero el pri- en kgm, joules y ergs.
mero tiene una masa de 2 kg y el Comencemos por calcularla en
segundo de 8 kg, el segundo tiene joules, para lo cual es necesario
cuatro veces ms energa cintica,
expresar todas las cantidades en
pues su masa es 4 veces mayor. unidades del sistema M. K. S. La
2) La energa cintica de un
masa ya est; la velocidad hay que
cuerpo es directamente proporcio- expresarla en m/s:
108 Js = ios J-PMsi, = 30 ^a..
n 3 600 S S
Empleando la frmula de la energa cintica:
500kg-( 30-
E JZL~
2 ~ = 675000 joules.
c = 675 000 joules = 675 000 10' ergs = 675 - 10M ergs.
675000
kgm g 68 800 kgm.
9,8
 EJ.: Lograr el auto del pro-
blema anterior subir una colina de
30 m de altura, si deja de funcio-
nar el motor? (Suponemos que
el razonamiento del camino, los
ejes, etc., es nulo).
Antes de iniciar ningn clculo,
estudiemos bien el significado del
problema. Se trata de ver si un
auto que tiene cierta energa ci-
Trabajo necesario: T = P h = 1 500 kg 30 m = 45 000 kgm.
El trabajo que hay que gas-
tar es de 45 000 kgm; se dispone
de 68 800 kgm: el auto subir la
colina.
ntica puede alcanzar una cierta
altura.
Para alcanzar esa altura es me-
nester que realice cierto trabajo,
que ya sabemos calcular: T = P h.
El problema consiste, pues, en
calcular ese trabajo y ver si el
auto trae la energa necesaria pa-
ra realizarlo.
y 2 jt es el ngulo girado por el ci-
lindro, de modo que:
Trabajo = momento de la fuerza
= { Y 3 -
ga de rotacin de un cuerpo de
momento de inercia I que gira con
Si en la frmula del trabajo velocidad angular co.
se reemplazan las expresiones de
El trabajo realizado para que el
M y a, cuerpo alcanzara esa energa cin-
T = Ma tica no se ha perdido: al termi-
T = I Y f Y 2 = I Y* 2 , narse el hilo de nuestro cilindro,
y como Y * = ' Y 2 * 2 ^ 2 , re- se arrollara en sentido contrario,
sulta: y el cilindro subira hasta alcan-
zar su altura inicial (suponiendo
I I (O 2
que no existiera el rozamiento).
EJ.: Calcular la energa cinti-
Para que el cilindro alcanzara ca de rotacin del cilindro del pro-
la velocidad angular co, hubo que blema anterior, al cabo de 3 segun-
realizar un trabajo | I co2. Obsr- dos de comenzar a caer la pesa.
vese la semejanza de esta expre- E c = I I (o
sin con la de la energa cintica
de traslacin de un cuerpo de ma- (0 = jt

ngulo Girado. sa m que se mueve con velocidad v:

El trabafo en las Ico 3 - i2 m v2.
rotaciones La expresin i I a>2 es la ener-
En frmula: Luego:
Consideremos un cilindro de
2 kg y de 3 cm de radio, que puede T = M a. E.= l F22
girar alrededor de su eje. Vamos P - 2 i 2 rar^ ~
a calcular el trabajo necesario pa- En el caso de nuestro cilindro: 2
ra hacerle dar 1 vuelta aplicndo-
le en su periferia una fuerza de T = 5 kg 0,03 m 2 it = T? (5kg).(3')' (5-9,8N)2-9sz 2 401 N 2 - 9 >
= 0,3 jt kgm S 0,942 kgm. 2kg = 10 804.5 J.
2 kg 2kg
5 kg (por ejemplo, arrollndole un
pioln y colgando una pesa de 5 kg) .
Para calcular el trabajo, recor- Energa cintica Unidades de
demos que:
de rotacin trabafo y energa
T = Fd,
siendo F la fuerza aplicada, y d La cupla M aplicada al cilindro,
cuyo momento de inercia respecto (Equivalencia aproximada)
la distancia que recorre en su di-
reccin. de su eje es I, le imprime un mo-
Para hacerle dar una vuelta al vimiento de rotacin uniforme- kgm joule erg kWh
cilindro, la pesa debe recorrer mente acelerado, de aceleracin y-
Por la segunda ley de la dinmica 1 " ~
la longitud de la circunferencia Ikgm 9,8 9,8 10* 2,72 -10- 6 j
2nr, de modo que el trabajo reali- de las rotaciones: i
zado es: U 0,102 1 107 0,278 ao-6
Si la fuerza estuvo aplicada un 1 erg 0,102-10-' io-T 1 0,278 10-13
Pero F r es el momento de la tiempo t, el ngulo a descripto por Ik'Wh 367 000 1
3 600 000 3,6 1013
fuerza aplicada, con respecto al eje, el cilindro es:

278 279
 Unidades 2. Calcular el trabajo suponiendo que la fuerza anterior forma un
ngulo de 60 con la direccin del desplazamiento.
de potencia
R.: 25 000 J; 2 551 kgm; 2,5 X 1011 erg

(Equivalencia aproximada) 3. A qu altura habr sido levantado un cuerpo que pesa 10 kg,
si el trabajo empleado fue de 5 000 joules?
,"" i E.: 51 m
kgm/s | W i kW erg/s HP

1 kgm/s 1 9,8 0,0098 9,8 107 0,0133 4. Desde una altura de 70 cm cae cada segundo una gota de agua
|
- 1 - - ----- que pesa Vi de gramo. Calcular el trabajo que es capaz de realizar la
1W 0,102 1 1 0,001 10r 0,00136 gotera en un ao.
R.: 5 694 kgm
IkW 102 1000 1 1010 1,36
1 erg/s 0,102- 10-r ; io-7 io-M 1 1,36 10-10 5. Un hombre que pesa 80 kg sube a una torre de 25 m. Calcular
el trabajo que realiza.
1HP 75 | 735 0,735 735 10T 1 R.: 2 000 kgm

6. Calcular en HP la potencia puesta en juego por el hombre ante-

Distngase bien entre: rior, sabiendo que tarda 10 minutos en llegar a lo alto de la torre.
R.: 0.044HP
FUERZA: masa x aceleracin F = ma.
TRABAJO: fuerza X distancia
7. En una construccin se sube un balde de arena de 20 kg a una
velocidad de 4 m/s. Calcular en HP la potencia del motor que mueve
cintica (movimiento) la instalacin.
R.: 1.067 HP
ENERGA: capacidad de hacer trabajo <! 2
potencial (posicin) 8. Para llenar un tanque hay que levantar el agua hasta una altura
de 10 m. El tanque es cilindrico y tiene 2 m de altura y 1 m de radio.
La bomba utilizada tiene una potencia de 1 HP. Calcular el tiempo que
tardar en llenar el tanque.
POTENCIA: trabajo -f- tiempo R.: 13"" 57

9. Un jornalero carga en media hora 1 m3 de tierra (peso especfico:

Problemas
1. Calcular en joules, kgm y ergs el trabajo de una fuerza de 1 000 N
cuyo punto de aplicacin se desplaza 50 m en la direccin de la fuerza.
R.: 50 000 J; 5 100 kgm; 5 X 10" erg
i,8T/m3) debindola levantar a l,5m de altura, a) Qu trabajo ha
realizado en kWh? b) Qu potencia ha desarrollado en HP y en kW?
R.: a; 0.0073 kWh: b) 0,0147kW; c;0.02HP
10. De un pozo deben extraerse cada 3 minutos 900 litros de agua
desde una profundidad de 150 m. Cuntos HP debe desarrollar el
motor, si el 40 % de su potencia se pierde?
R.: 16.7 HP

280 281
 11. Un cuerpo que pesa 150 kg se desliza por un plano inclinado de
0 de inclinacin, recorriendo 200 m, qu trabajo ha realizado?
R.: ISOOOkgm; 147 000 ,T
LAS MQUINAS
^^^ I SIMPLES
12. Qu potencia en HP necesita un camin de 20 000 kg para pa-
sar una pendiente que sube 50 m cada 1 000 m (pendiente del 5 %) a
una velocidad de 10 m/s?
R.: 133 HP

13. Un ciclista que con su bicicleta pesa 70 kg adquiere una velo-

cidad de 36 km/h. Calcular la energa cintica desarrollada, en kgm,
joules, ergs y kWh.
R.: 357 kgm; 3500J; 3 500 X 107 ergs; 0.000973 kWh Las palancas, poleas, tornos y planos
inclinados se denominan mquinas sim-
ples, y no obstante haber sido inventa-
14. Calcular la energa potencial almacenada en un tanque con das hace miles de aos, todava reportan
gran utilidad. En cualquier tipo de las
1 500 litros de agua, situado a 10 m de altura respecto del suelo. mquinas que se usan actualmente, aun
las ms complicadas, no existen sino
R.: ISOOOkgm; 147 000 J; 147 X 101" erg combinaciones ms o menos ingeniosas
de una o ms mquinas simples. No hay
ms que observar una mquina de escri-
15. Hallar la energa cintica de una bala de 200 g cuya velocidad bir o una mquina de ferrocarril; por to-
dos lados descubriremos palancas, tor-
es de 300 m/s. nos, poleas, engranajes, etc.
R.: 9 X 10 ergs = 9 X 10a J = 918 kgm En este captulo estudiaremos varias
mquinas simples. El objeto de nuestro
estudio puede sintetizarse as:
16. Qu energa cintica tiene al tocar el suelo un cuerpo de 100 kg 1) Qu f u e r z a es necesaria para
mantener en equilibrio a un cuerpo,
de peso que cae desde 40 m? empleando una mquina simple.
R.: 4 000 kgm; 39 200 J; 39,2 X 1010 ergs 2) Cunto vale la multiplicacin de
cada mquina, es decir, por cunto se
multiplica nuestra fuerza al emplear la
17. Cul era la energa potencial del cuerpo anterior a los 40 ni? mquina.
Qu energa potencial y cintica tena en el punto medio de la. tra- 3) Averiguar si empleando la m-
quina podemos ahorrarnos o no el tra-
yectoria? Y cuando le faltaban 10 m para llegar al suelo? bajo por realizar, o, por lo menos, una
parte. Es decir, si las mquinas crean o
R.: 4 000 kgm; 2 000 kgm y 2 000 kgm; 1 000 kgm y 3 000 kgm no energa.

18. Calcular la energa que se consumir al frenar un vagn de fe-

rrocarril de 8 000 kg, que marcha a razn de 5 m/s. Palanca
R.: 100000.1
Una palanca es, en general, una
barra rgida, que puede girar alre-
19. Un cuerpo que pesa 4,9 kg se desliza por un plano inclinado, sin dedor de un punto o de un eje.
frotamiento, de 5 m de longitud y 1 m de altura, a) Qu espacio reco- Imaginemos que se trata de le-
rre, partiendo del reposo, en 2 segundos? b) Qu energa cintica vantar un peso, como est indica-
adquiere? c) Cul es la disminucin de su energa potencial? do en la figura. Instintivamente
R.: a>3.92m; b> 3.84 kgm; c) 3,84 kgm trataremos de tomar la palanca lo

282 283

ms lejos posible del punto de apo-
yo A, pues sabemos que as es ms
fcil levantarlo. Si, como en la fi-
gura de arriba, tomamos la pa-
lanca por la mitad, habr que hacer
ms fuerza, y aun as es posible
que no lo podamos levantar. La
explicacin es evidente: el peso
que queremos vencer, que llama-
remos resistencia R, tiende a hacer
girar la palanca en el sentido se-
alado. Es decir, constituye una
cupla de momento R r respecto de
A; la fuerza aplicada para vencer-
lo, que llamaremos fuerza motriz F,
constituye una cupla de momen-
to Fd.
La condicin para que un cuer-
po sometido a cuplas est en equi-
librio, es que la cupla resultante
tenga momento nulo. Como en este
caso las fuerzas son paralelas, sus
vectores-momento tienen la mis-
ma recta de accin, y para que el
momento resultante sea nulo de-
ber ser:
M(F) + M(R) = 0.
A r A 1
( ) ( )/
I A"
M(R)
L A
La condicin para que una palanca est
en equilibrio, es que la juma de lor
momentos de la fuerza motriz y de la
resistencia sea nula.
Convencin
Los dos momentos tienen el
mismo valor, pero sus sentidos son
opuestos: hay, pues, que diferen-
ciarlos por el signo. Para ello se
ha convenido en asignar signo po-
sitivo ( + ) al momento que tiende
a producir una rotacin en sentido
contrario al de las agujas de un
reloj, y signo negativo () al que
tiende a producir la rotacin en el
mismo sentido que dichas agujas.
Obsrvese en el dibujo que al
momento de la fuerza motriz M(F),
le corresponde signo ( ) , y al de la
resistencia, M ( R ) , signo (+):
M(F) :=-Fd
M(R) = + R r
Sumando m. a. m.:
M ( F ) + M ( R ) = -Fd + R r = = 0 .
La condicin es, pues, que el
prodwco de la fuerza motriz por
su brazo sea igual al producto de
la, resistencia por su brazo.
|M(F)
d
. IJ( 7
"Dadme un punto de apoyo y mover la Tierra."
Ej. : Se quiere equilibrar un peso de
Arqumedes y la palanca
200 kg con una palanca de 1 m de largo
apoyada a 20 crn del punto de aplicacin
de la resistencia. Calcular la fuerza mo-
En el sur de Sicilia (Italia) existe to- triz necesaria.
dava una ciudad milenaria, llamada Si- De acuerdo con la condicin de
racusa. Hace ms de dos mil aos vivi
all un hombre extraordinario, el primer equilibrio:
fsico de la Historia: Arqumedes. La vi-
da de este sabio est llena de ancdotas, M(F)-r-M(R) = 0.
y ya vimos cmo y por qu sali a cprrer De la figura se obtienen los sig-
desnudo por las calles de su vieja ciudad.
Arqumedes es el fundador de la Me- nos de los momentos:
cnica: fue fsico, matemtico, inventor,
ingeniero militar. Con sus aparatos man-
tuvo a raya a los romanos durante mu- y despejando F:
cho tiempo, y cuando por fin las legiones
consiguieron entrar en la ciudad, dieron
muerte al sabio, mientras ste se echaba ,, Rr 200 kg 20 cm _. T
=50kg.
sobre sus aparatos para protegerlos de d 80 cm
la soldadesca.
El grabado adjunto est tomado de
la Mecnica de Varignon, publicada en
Pars en 1687. La leyenda que se ve arri- Multiplicacin de la palanca
ba dice en latn: "Tcalo y lo movers".
Se ve, en efecto, que un seor con bar-
ba apoya con gran delicadeza un dedo De la condicin de equilibrio
sobre el extremo de la palanca y levanta resulta:
la Tierra como si nada. Ya hemos visto
que con un brazo de potencia suficien-
temente largo, un hombre puede levan-
tar cualquier peso. Claro que necesita es decir, que la palanca multipli-
un punto de apoyo. Arqumedes deca, ca a la fuerza motriz por el factor
segn es fama: "Dadme un punto de apo-
yo y mover la Tierra". En el graba- , llamado factor de multiplica-
do, el punto de apoyo es una gran ma- r
no que emerge misteriosamente de entre don. As, si el brazo de la fuerza
las nubes. motriz es 4 veces mayor que el de
i
1 m 1
20 cm x 85 cm
r * i
r

80 cm!
Hay un compromiso: si se gana velocidad, se pier-
de fuerza; si se gana fuerza, se pierde velocidad.
la resistencia (80 cm : 20 cm = 4),
cualquier fuerza que se aplique en
A' aparecer en A" multiplicada
por 4.
Pero ganar fuerza no es el ni-
co resultado de la aplicacin de las
palancas: con ellas se puede ga-
nar tambin en velocidad. Claro
que en este caso habr que efec-
tuar una fuerza mayor que la re-
sistencia, pues hay un compromi-
so: O SE GANA EN FUERZA, PERDIENDO
VELOCIDAD, O SE GANA EN VELOCIDAD,
PERDIENDO FUERZA.
En efecto: supongamos que
empleamos la misma palanca ante-
rior; su longitud es de 1 m, y est
apoyada a 20 cm de un extremo.
Si aplicamos la fuerza motriz en
este extremo, para levantar una
resistencia de, por ejemplo, 10 kg
colocada en el otro, habr que
hacer una fuerza 4 veces mayor,
es decir, 40 kg: se ha perdido
en iuerza. Pero, mientras que la
fuerza motriz recorre por ejemplo,
20 cm, la semejanza en tringulos
nos permite comprobar que en el
mismo tiempo la resistencia ha re-
corrido una distancia 4 veces ma-
yor: 80 cm.
De modo que la palanca tiene
el poder de multiplicar las veloci-
Rr Pp 240 kg 30 cm 10 kg 30 cm
90 cm
7 200 kg cm 300 kg cm
286
dades, o bien las fuerzas.
Palanca pesada
En todos nuestros razonamien-
tos hemos omitido algo que puede
tener importancia: el peso de la
palanca misma. Pero no hay nin-
guna dificultad en introducirlo en
nuestra frmula. Sea G el centro
de gravedad de la palanca, en el
cual est aplicado su peso P, que,
como intervendra tambin otra
fuerza cualquiera, interviene en
las rotaciones con su momento P p,
siendo p el correspondiente brazo.
Naturalmente que el momento del
peso interviene con su correspon-
diente signo. La condicin de equi-
librio es ahora:
M ( F ) + M ( R ) + M(P) = 0.
EJ.: Con una barra homognea
(centro de gravedad en su punto
medio) de 10 kg de peso y l,20m
de largo, se quiere levantar un pe-
>
so de 240 kg. Calcular la fuerza
motriz, sabiendo que su brazo es
de 90cm.
La condicin de equilibrio es:
F d Pp + R - r 0.
Despejando la incgnita F:
: 76,67 kg.
90 cm
Si no se hubiera tenido en cuen-
ta el peso de la palanca, el clcu-
lo habra dado una fuerza motriz
*
de 80 kg. Comprubelo.
Gneros de palancas
Son palancas de primer gnero
aquellas cuyo punto de apoyo est
entre la resistencia y la fuerza mo-
triz. Ejemplos: las tijeras, las ba-
lanzas de platillos, el subibaja. Gneros de palanca: a, primer gnero;
Palancas de segundo gnero son b, segundo gnero; e, tercer gnero.
aquellas que tienen la resistencia
aplicada entre el punto de apoyo y
la fuerza motriz. Ejemplos: la ca-
rretilla, el rompenueces, el remo
de un bote.
Palancas de tercer gnero son
aquellas que tienen la fuerza mo-
triz entre el punto de apoyo y la
resistencia. Ejemplos: el pedal de a
la mquina de afilar, las pinzas pa-
ra servirse azcar.
Cualquiera sea el gnero de pa-
lanca, la condicin de equilibrio es
la misma. Obsrvese que la de ter-
cer gnero slo puede usarse para
ganar en velocidad, pues siempre
el brazo de la fuerza motriz es me-
nor que el de la resistencia.

A los dos les cuesta el mismo Irabajo . . .
El trabajo realizado con palanca
Muchas veces se usan palancas
para ganar fuerza. Con slo 20 kg
se pueden levantar, por ejemplo,
200 kg. Se ha ahorrado fuerza. Se
ahorr trabajo?
Veamos: si queremos levantar
Por consiguiente, la palanca no
una pesa de 100 kg hasta una altu- crea energa.
ra de 20 cm del suelo, el trabajo,
sin palanca, ser:
T = F d = 100 kg 0,2 m = 20 kgm.
Ahora usemos una palanca co-
mo indica la figura: la multiplica-
cin vale 2, de modo que slo son
necesarios 50 kg. Pero... qu dis-
tancia hay que recorrer haciendo
50 kg? En el dibujo se observa que
la distancia recorrida por la fuer-
za motriz es el doble del recorrido
hecho por la pesa: 40 cm, de modo
que el trabajo realizado es:
T = 50 kg 0,4 m = 20 kgm.
El trabajo motor es igual al
M = 8 kg 0,2 m + 10 kg 0,1 m = 0,6 kg m.
I40cm
trabajo resistente, es decir, que
la energa entregada para reali-
zar el trabajo motor es igual a la
energa adquirida por la pesa
al ser elevada:
Movimiento de la palanca
La palanca, ya sea ahorrando
fuerza o ganando velocidad, se usa
para producir movimiento. Hasta
ahora hemos estudiado slo el ca-
so en que est en equilibrio. Si se
hace una fuerza mayor que la ne-
cesaria para mantenerla en ese
estado, esa fuerza comunica a la
palanca un movimiento de rota-
cin uniformemente acelerado.
Supongamos que se est en las
condiciones de la figura. La cupla
resultante tiene un momento dis-
tinto de cero:
,M(F)
10cm ( F ) - M (R)
20 cm
M(R)
R - 1 0 Kg F-8 Kg
Por lo tanto, se producir la ro-
Y ='
tacin de la palanca en el sentido I
indicado por la flecha. La acelera- en donde I es la suma de los mo-
cin angular ser: mentos de inercia de las dos masas,
con respecto al punto de apoyo A.
- 0,6 9,8 N m
y ~~
10 kg (0,1 m) 2 + 8 kg - (0,2 m) 2 ~ 0,1 + 0,32 s2
La aceleracin tangencial de
traslacin de la masa resistente es:
a = y r, = 14 - 0,1 m 0,l s 0,14 ,
S S
de modo que la velocidad alcanza- y el camino recorrido es el arco s:
da al cabo de, por ejemplo, 0,1 se-
s = ar.
gundo de aplicada la fuerza mo-
triz ser: siendo a el ngulo girado en 0,1".
<x = I y t2 r = i - 14
= 0,007 m - 7 mm .
Como se ve, el movimiento es
ms rpido de lo que se podra
prever sin hacer el clculo.
Balanzas
Las balanzas son una aplica-
cin de la palanca. Hay diversos
tipos: pero las ms comunes son
las de platillos y la romana o de
piln. Las primeras son palancas
de brazos iguales, de modo que la
resistencia y la fuerza motriz de-
 Balanza de platillos.
uiimiiiiimiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii
balanza de piln.
ben ser iguales. En las romanas,
en cambio, el brazo de la resisten-
cia es siempre menor. Algunas de
stas tienen dos lugares de donde
colgar la resistencia: el ms cerca-
no al punto de apoyo se usa cuan-
do la resistencia es muy pesada.
Por qu?
Balanza de precisin.
Balanza de precisin
Es una palanca de brazos igua-
les1; el eje de donde penden los
platillos se llama cruz, y todos los
apoyos estn construidos de mane-
ra de disminuir al mnimo los ro-
zamientos. El fiel, solidario con la
cruz, seala en una escala su po-
sicin, pero no indica el peso.
Para pesar un cuerpo se siguen
procedimientos especiales, que
permiten medir nesos de hasta
0,1 mg con toda facilidad. Estas
balanzas son comunes en todos los
laboratorios. Como son muy deli-
cadas, se las mantiene en una ca-
ja de vidrio, dentro de la cual se
realiza la pesada, para evitar que
las corrientes de aire influyan en
la operacin.
Se han construido balanzas mu-
cho ms precisas que las corrientes
de laboratorio. Con una de ellas se
ha tenido la curiosidad de pesar
el punto gramatical que se colo-
ca al final de cada oracin: pesa
0,000001 g; tambin se ha pesado
un granito de arena tomado de una
playa de mar, que pesa 18 veces
ms: 0,000018^.
Torno
El torno no es sino una palanca
con forma apropiada para que d
muchas vueltas y pueda arrollar
una soga. Lo constituye un cilin-
dro que por medio de una manija
1 En realidad, se trata de que los bra-
zos sean todo lo iguales que sea posible;
pero, naturalmente, nunca se lo consi-
gue. El mtodo de pesada contempla
esta desigualdad de los brazos, y la eli-
mina.
gira alrededor de su eje, que per-
manece fijo.
La figura muestra un torno: el
circulito en O es la proyeccin del
eje; el crculo de radio O B es la
seccin del cilindro, y O A es el
brazo de la manija.
La condicin de equilibrio del
torno es la misma que la de la pa-
lanca: que la suma de los momen-
tos de las fuerzas aplicadas sea
nula:
M(F) + M ( R ) =0.
O sea:
F OA TD
OB
una vuelta, la resistencia ha subi-
do un segmento igual a 2 n O B, y
Multiplicacin del torno la energa obtenida vale R - 2 n O B .
De la condicin de equilibrio. Teniendo en cuenta la condicin
de equilibrio, es fcil comprobar
T? - T T -A que:
K "OB~-
El factor - . es ia multipli-
U --D
cacin del torno. Si, por ejem- Energa obtenida = Energa entregada.
plo, la manija tiene 40 cm de lar-
go y el radio del cilindro mi-
de 10 cm, la multiplicacin vale El torno, pues, no crea energa.
40 cm : 10 cm = 4. Cualquier fuer-
za que se aplique en la manija
aparece en la periferia del cilindro
multiplicada por 4.
El torno tambin se usa para Engranajes
multiplicar la velocidad. Si la ma-
nija es de longitud menor que el
radio, hay que hacer mayor fuer- Los engranajes son simples
combinaciones de palancas de for-
za que la resistencia, pero la resis-
tencia se mueve con mayor velo- ma especial. En la figura se tie-
nen dos ruedas dentadas, de radios
cidad que la mano.
r y r'\s que se preten-
de equilibrar una resistencia R,
Trabajo con torno como indica la figura. Para ello se
aplica una fuerza motriz F, que su-
ponemos aplicada en la periferia
Si la manija da una vuelta, la
energa entregada vale F 2 jt O A; de la rueda grande. Es evidente
como tambin el cilindro ha dado que la condicin para que el
291

engranaje est en equilibrio, es
que:
F r = R r' (los momentos deben
ser iguales), o sea: -^-= ~
R r
Por otra parte, como los dientes
son iguales en las dos ruedas, el
-^
alrededor de un eje fijo que pasa
292
nmero de dientes contenido en
cada rueda es directamente pro-
porcional a la longitud de la mis-
ma, y por lo tanto, al radio:
n'_ __ r'
n ~ r
y combinando esta proporcin con
la anterior,
JL n'
R los momentos de las fuerzas apli-
La fuerza motriz aplicada a
una rueda es a la resistencia apli-
cada en la otra, como el nmero de
dientes de sta es al de aqulla.
Por lo tanto, si n' < n, se gana
en fuerza; si n' > n, se gana en ve-
locidad.
En la bicicleta, la rueda grande
se llama plato, y la pequea, pi-
n. La transmisin de la fuerza
se hace por medio de la cadena. La
combinacin ms comn de nme-
ro de dientes es de 48 a 18. Algu-
nas bicicletas tienen palanca de
cambio, con el fin de aumentar la
velocidad (disminuyendo la fuer-
za) o la fuerza (disminuyendo la
velocidad). Para ello, las combi-
naciones de dientes son, respecti-
vamente, 48 y 22 y 48 y 16.
Multiplicacin del engranaje
De la frmula anterior resulta:
R = P JL .
n'
El factor n/r es la multiplicacin.
Como la palanca, tampoco el
engranaje crea energa.
Polea fija
Es una rueda que puede girar
p<jf su centro. En su periferia tie-
ne una garganta, por la que corre
una soga o una cadena. Un ejem-
plo es la conocida roldana.
Si deseamos sostener un peso
R, como est indicado en la figura,
debemos aplicar una fuerza F. Pa-
ra que la polea no gire, la suma de
cadas debe ser nula:
M(F) + M(R) = 0.
En la figura se observa que
tanto el brazo de la fuerza motriz
como el de la resistencia son ra-
dios de la misma circunferencia, de
modo que:
F-r + R-r = 0;
y simplificando las r: Polea fi\a.
-F + R = 0,
o sea:
Energa entregada = Energa obtenida.
de modo, pues, que la polea fija no
La condicin de 'r\r,w crea energa.
fija es que la n /a i'ic'.i
a la
Polea mvil
En lugar de apoyarse en el eje
Multiplicacin de la polea fija como la fija, lo est en la cuerda.
Para equilibrar una resistencia R,
Puesto que no se gana en fuer- se aplica la fuerza F; estudiare-
za, la multiplicacin es, evidente- mos ahora qu relacin hay entre
mente, igual a 1. Entonces, cul ambas fuerzas.
es la ventaja? Pensemos en cual- La figura muestra que para
quiera de sus aplicaciones: la rol- equilibrar 10 kg, cada mano debe
dana para subir el agua de un po-
zo, o un balde en un edificio en aplicar 5 kg; si nos desentendemos
construccin, las poleas que tienen de una de las ramas, atndola al
los cables de las seales de ferro- soporte, la fuerza motriz aplica-
carril. La respuesta es inmediata: da es de slo 5 kg. Siempre se-
su 'funcin es cambiar la direccin r, pues:
de una fuerza.
Observemos que, como en la TP R
palanca, 2
293

M(F) + M ( R ) = 0
M (F) = F 2 r (r, radio de la polea)
M(R) = - R - r
F-2r R - r = 0
F=*"f"
Multiplicacin de la polea mvil
En el caso de fuerzas paralelas.
R = 2F.
La multiplicacin de la polea
mvil es 2.
El trabajo realizado con polea mvil
R=10Kg R= 1O Kg
En la figura de la izquierda se
ve que la longitud total de la soga
empleada es 2 h; en la de la dere-
cha se ha recogido toda la soga, y
la resistencia subi a una altura h.
La energa potencial obtenida
por la resistencia es P h, y la ener-
ga gastada por el trabajador est
medida por su trabajo: F - 2 h .
T>
Como F = - - , resulta que:
La explicacin es sencilla: si
observamos una polea mvil en
funciones, veremos que la rotacin
se produce alrededor del punto A.
Para que est en equilibrio, la su-
ma de los momentos de la fuer-
za motriz y de la resistencia debe
ser nula: La volea mvil no crea energa.
Con la pol*a mvil no se ahorra trabajo.
^^^^^
Combinaciones
de poleas.
Aparejo
potencial
La figura muestra un aparejo
potencial, formado por tres poleas
mviles y una fija. La primera po-
lea mvil, comenzando desde aba-
jo, reduce la fuerza necesaria para
equilibrar la resistencia a la mitad
de sta; la segunda polea mvil re-
duce esta mitad a la cuarta parte;
la tercera polea reduce esta cuarta
parte a la octava. La funcin de
la polea fija es facilitar el movi-
miento y mantener el paralelismo.
Se ve fcilmente que cada polea
que entra en funciones, divide por
2 el esfuerzo necesario. En nues- Aparejo potencial.
tro caso:
R R sores de la resistencia; de ah que
~~ 8 ~ 2-2 - 2 23 este sistema de poleas se llame
En general, para un aparejo con aparejo potencial.
n poleas mviles, la condicin de
equilibrio es:
Multiplicacin del aparejo potencial
De la condicin de equilibrio
El nmero n de poleas mviles resulta:
aparece como exponente de 2, y las R = F-2
potencias de 2 figuran como divi- El factor de multiplicacin es 2".
295

Trabajo realizado ton Plano inclinado
aparejo potencial
Todos hemos visto subir un ba-
rril o un tambor a un camin: se
En la figura
o
se observa que usa un tabln inclinado, pues as
si bien F = ~ , cuando F recorre es ms fcil subirlo. Ese tabln es
4
10 m, la resistencia slo ha subido una mquina simple: el plano
2,5 m. Por lo tanto, inclinado, pues as es ms fcil su-
birlo. Los chicos conocen otra
aplicacin: el tobogn.
La figura muestra un plano
inclinado, y un barril cuyo peso es
la resistencia R, que se debe equi-
librar con la fuerza motriz F. Para
El aparejo potencial no crea
energa. hallar la condicin de equilibrio,
descompongamos la resistencia R
en dos: R', paralela al plano incli-
nado, y R", perpendicular al mis-
mo. Como sta queda anulada por
la reaccin del plano, la que hace
deslizar al'barril hacia abajo es R'.
A ella, pues, se debe anular, y la
condicin es que sea F igual y
opuesta a R'.
Observando la figura se advier-
te que los tringulos G R R ' y
A B C son semejantes, por ser rec-
tngulos y tener A = R (pues .sus
lados son perpendiculares entre s
y ambos son agudos). Por lo tan-
to, sus lados homlogos son pro-
porcionales:
R' _ h_
R ~ I '
Como cuando hay equilibrio se
cumple que F = R',
F-Z =R h
La condicin de equilibrio en el plano
inclinado, es que el producto de la fuer-
za motriz por la longitud del plano sea
igual al producto de la resistencia por
Id' altura del mismo.
296
Ej.: Sobre un plano inclinado
de 5 m de largo hay un barril de
100 fcg. Calcular la fuerza necesa-
ria para mantenerlo en equilibrio,
sabiendo que el plano forma un
ngulo de 30 con la horizontal.
Aplicando la frmula hallada:
En este caso no conocemos di-
rectamente h, pero es fcil calcu-
larla, pues:
y = sen 30 .'. h = l sen 30.
ner en equilibrio cualquier cuerpo
y reemplazando en la frmula: con slo hacer una fuerza motriz
igual a la cuarta parte de su peso.
F - l = R - l sen 30
F = R sen 30 = R I
F = 100 kg- I = 50 kg. Trabajo con plano inclinado
Dos amigos tenan que subir a
una plataforma de 6 m de altura,
Multiplicacin del plano inclinado
y disponan de dos medios: un pla-
De la condicin de equilibrio, no inclinado y una soga con nudos.
Uno prefiri el plano inclinado,
h - "porque le costara menos trabajo
subir por l". El otro, deportista,
El factor es la multiplica- afirm que para l era menos tra-
cin del plano. Por ejemplo: si bajo subir por la soga. Discutie-
un plano que llega hasta una altu- ron el asunto, pero no se pusieron
ra de 60 cm tiene una longitud de acuerdo, porque a ninguno de
de 2,4 m, la multiplicacin vale los dos se le ocurri definir el
2,4 m : 0,6 m = 4: se podr mante- concepto en discusin: trabajo.
De cualquier manera, el trbalo
realizado es s i e m p r e el mismo.

Hagamos nosotros la discusin.
Supongamos que los dos amigos
pesan lo mismo: 60 kg. El trabajo
realizado por A es:
TA = P h = 60 kg 5 m = 300 kgm,
pues su peso es la resistencia que
debe vencer, y h la distancia
que debe recorrer.
El trabajo realizado por B es:
TB = F - I ,
pues no es su peso, sino F, la re-
sistencia que debe vencer, y no h,
sino I, el camino que debe recorrer.
Pero la condicin de equilibrio
del plano inclinado nos dice que:
P -h 60 kg 5 m = 30kg.
1 ~ 10 m
Luego:
TB = 30 kg 10 m = 300 kgm.
El trabajo realizado, con plano
inclinado o sin l, vale lo mismo.
Traslacin y rotacin combinadas la energa obtenida mediante la
Por un mismo plano inclinado
dejemos rodar una esfera, un ci-
298
I
lindro macizo y un aro, los tres de
masas iguales. Observaremos que
primero llega la esfera, luego el
cilindro y por ltimo el aro. Sin
embargo, puesto que las masas son
iguales, y por lo tanto sus pesos,
las fuerzas que los impulsan son
tambin iguales. A qu se debe
la diferencia? No es difcil adver-
tirla. En primer lugar, hagamos
notar que los tres cuerpos no se
deslizan, sino que ruedan. Por lo
tanto, la fuerza que los impulsa no
slo debe vencer la inercia de tras-
lacin de cada uno, sino su iner-
cia de rotacin; aqulla, medida
por la masa, es la misma para los
tres; sta, en cambio, est medida
por el momento de inercia respec-
to de sus respectivos ejes de rota- Problemas
cin, y de los tres cuerpos, la esfe-
ra es la que menor momento de 1. Se desea levantar una piedra de 1 000 kg con una palanca de pri-
inercia tiene. mer gnero. Se establece un punto de apoyo a 60 cm de la piedra y el
brazo de la fuerza motriz es de 3 m. a) Qu fuerza motriz hay que
aplicar? b) Cul es la multiplicacin de esa palanca?
R.: a) 200 kg; b) 5
El trabajo hecho
con maquinas 2. La piedra anterior se quiere levantar con una palanca de segun-
do gnero a 2 m de largo. La piedra est sobre la barra, a 20 cm del
Como conclusin de nuestro apoyo, a) Cul es la fuerza motriz necesaria? b) Cul es la multi-
estudio de las mquinas, pode- plicacin de esta palanca?
mos decir que con ellas se consi- K.: a) 100 kg; b) 10
gue multiplicar nuestra fuerza, o
bien nuestra velocidad, o bien ga- 3. Una palanca fsica A B de
nar en comodidad. Pero hay otra
consecuencia extraordinariamente peso Q = 20 kg (aplicado en el
importante, que nuestra insisten- punto medio de A B ) , es manteni-
cia ya habr descubierto al lector: BA da en posicin horizontal median-
te una cuerda A C, como indica la
figura. Una fuerza F = 50 kg est
La energa entregada a la m;':;:v aplicada en el extremo A. Se de-
sea saber la fuerza que se ejerce
ra que realice un trabajo, es igu sobre la cuerda A C, sabiendo que
BA=BC =
quina. Las mquinas, pues, no- pu
R.: 85 kg. (Gua: Tmense
F=50 Kg momentos respecto de B)
299
 4. El sistema de la figura de ms abajo es una combinacin de pa-
lancas. Se desea saber qu fuerza Q podr ser vencida mediante una
fuerza P de 100 kg. _^
5. El acoplado de un camin
B.: 833 kg

pesa 2,8 T y mide 5 m de largo. La

distancia entre los ejes de las rue-
22 LA CONSERVACIN
DE LA ENERGA

das es de 3 m; suponiendo que el

peso equidista de los extremos, y
que los ejes estn colocados sim-
tricamente respecto de la vertical
que pasa por el centro de grave-
dad: a) calcular si 2 hombres po-
drn levantar el acoplado aplican-
do en su extremo una fuerza de
75 kg c/u.; bj en caso negativo:
cuntos hombres se necesitarn,
suponiendo que todos pueden
realizar la misma fuerza anterior?
R.: a) No; b) 14 hombres
6. El sistema que eleva el ascensor de una casa de departamentos
est formado por una polea fija y una mvil. El peso mximo del ascen-
sor cargado es de 500 kg. Qu fuerza habr que hacer para levantarlo?
: R.: 250 kg
7. Un cuerpo de 2 T es subido por un plano inclinado hasta una
altura de 3 m. La fuerza necesaria para hacer esta operacin es de
En todas las mquinas estudiadas en
captulos anteriores result:
Esas mquinas, pues, no crean ni des-
truyen la energa: la conservan. Su fun-
cin, corno vimos, consiste en ayudarnos
a multiplicar nuestra fuerza, o nuestra
velocidad, o en facilitar nuestro esfuerzo.
Pero ... no ser posible inventar una
mquina que cree energa? El hecho de
que hasta ahora no la conozcamos no sig-
nifica que no se pudiese concebir. Una
mquina tal se movera eternamente, y
se cumplira el sueo de los que preten-
den inventar el movimiento continuo.
Esta mquina: crea energa . . .? o simplemente la transforma?
movimiento
continuo
El llamado movimiento continuo ha
sido "inventado" constantemente. Lo
que prueba que nunca fue inventado.
A todas las academias cientficas del
mundo acuden docenas de mecnicos, re-
lojeros y hasta sastres y guardas de tran-
va que traen los planos de la mquina
bajo el brazo. A menudo son complica-
das y elegantes, pero tienen un peque-
o inconveniente: no marchan.
Pero no hay que creer que todos son
locos: algunos son simplemente jvenes
o ignorantes. As, el gran sabio alemn

500 kg. a) Cul es la longitud del plano? b) Qu trabajo se realiz?

c) Qu potencia se puso en juego, suponiendo que la operacin dur
2 minutos?
R.: a) 12m; b ; 6 0 0 0 k g m ; c;50-2-

8. Una polea mvil que soporta un peso de 130 kg, y cuyo peso es
de ll,42kg, se apoya sobre la cuerda correspondiente en Vn de su per-
metro. Qu fuerza hay que aplicar al extremo libre de la cuerda para
mantener el equilibrio? ^
B,: 100 kg
9. Demostrar que en un plano inclinado de inclinacin a, la fuer-
za horizontal necesaria para equilibrar un cuerpo de peso P vale
F = P tang a.
10. Un plano inclinado forma con la horizontal un ngulo de 30.
Qu fuerza horizontal ser necesaria para mantener en equilibrio so-
bre el plano a un cuerpo que pesa 250 kg?
R.T 144,3 kg

300 *

Patitos bebedores: movimiento continuo? {Fofo
Serv. de Inform. de la Embajada Britnica.)
Ostwald confiesa la gran desilusin que
sufri al no poder resolver el problema
del movimiento continuo, que lo obse-
sion en su primera juventud. Sin em-
bargo, agrega, "aprend mucho con ese
fracaso total". La diferencia entre un
hombre inteligente y un tonto no con-
siste en que aqul no comete errores y
ste s, sino en que el hombre inteligente
sabe extraer enseanzas de sus errores.
La denominacin "movimiento con-
tinuo" induce en error: no se trata de
fabricar una mquina que marche con-
tinuamente, sino que trabaje sin gasto,
creando ella misma la energa necesaria
para trabajar.
Los inventores del movimiento con-
tinuo creen que es posible obtener tra-
bajo o energa de la nada. Sin embargo,
toda la historia de la ciencia prueba lo
contrario. Por ejemplo: una mquina
de vapor produce trabajo, pero a costa de
,.
algo, del calor o la energa entregada por
el carbn o la lea al quemarse; un mo-
lino de viento puede sacar agua de un
pozo, pero a costa de la energa del vien-
to, que a su vez no sale de la nada, si-
no que es producida por la energa solar,
que al calentar algunos lugares de la
Tierra ms que otros, provoca corrientes
de aire.
Hay tambin vistosos aparatitos,
especie de molinetes, que suelen verse
en las vidrieras de las casas de ptica, y
que "andan solos", pero que en realidad
'
marchan a costa de la energa luminosa:
la luz est compuesta de corpsculos pe-
quesimos, llamados fotones, que al
chocar como una granizada, en nmero
de billones, contra las aspas del moline-
te, lo ponen en movimiento. Es un ver-
dadero molino de luz. Del mismo modo,
los "relojes sin cuerda" marchan a costa
de la energa del movimiento corporal,
ntimamente se ha difundido un jugue-
te muy gracioso: el "patito bebedor".
Sin que "nadie" lo mueva, se inclina, be-
be y luego se levanta, para volver a incli-
narse a los pocos segundos. El movi-
miento es producido por un lquido
voltil contenido en su interior: el vapor
sube, aumenta el peso de la cabeza, y el
patito se inclina a beber; el agua del
vaso produce la condensacin del vapor
que vuelve a la base, con lo cual el pa-
tito "ya ha saciado .su sed" y se levanta,
repitindose el juego.
Todas las mquinas productoras de
trabajo que ha construido el hombre has-
ta el presente, en ms de dos mil aos,
obedecen al inexorable Principio de la
Conservacin de la Energa, que se pue-
de enunciar as: la energa no sale de
la nada.
Cuando una mquina entrega ener-
ga, lo que en verdad hace es transfor-
mar una clase de energa en otra. Se
preguntar entonces para qu sirve una
mquina que se limita a transformar
una cantidad de energa en otra canti-
dad exactamente igual. Con ese mismo
criterio, habra que preguntar para qu
sirven las casas donde se cambia mone-
da. Todo el mundo sabe que a veces es
necesario cambiar moneda porque uno
se va a otro pas. Algo semejante pasa
con la energa: a veces es necesario
transformar una forma de energa en
otra forma ms cmoda, o ms til.
Por ejemplo, con slo quemar carbn
no se puede hacer marchar un tren: es
intil poner una pila de carbn, aunque
sea del mejor, al lado de un tren parado.
y luego, ponindole fuego, esperar que
el tren se ponga en marcha. Cualquiera
se da cuenta de que es menester trans-
formar la energa trmica del carbn en
la energa mecnica de un pistn, que
pueda hacer girar una rueda. Esto es,
precisamente, lo que hace la mquina de
vapor.
Las mquinas se limitan, pues, a
transformar energa, jams a crearla.
Muchos de estos razonamientos los
conocen los inventores de movimientos
continuos, pero hay al alcance de todo
el mundo una fuerza gratuita: la fuerza
de la gravedad. Por qu no aprovechar-
la? Basta imaginar, por ejemplo, la tre-
menda energa que entregara una masa
de plomo cayendo desde una gran altu-
ra. Hacindola caer repetidas veces so-
bre una plataforma elstica o lo que fue-
re, se podra aprovechar para hacer fun-
cionar diferentes instalaciones. Se han
construido as molinos de gravedad, que
"marchan" a costa de la nada. Pero hay
una razn para que estos aparatos no
funcionen: para levantar de nuevo la pe-
sa hasta la altura inicial, hay que gastar
exactamente la misma cantidad de ener-
ga que la pesa entreg al caer. Y si esa
energa se gasta en algo que no sea vol-
ver a subir la pesa, sta se queda abajo
y se acab el movimiento.
Esto ya lo saba Galileo hace ms de
trescientos aos, y aun antes, el propio
Leonardo de Vinci.
Principio de la conservacin de la ener-
ga: la energa se transforma, pero no
se crea r;i GG osinjye. La energa se
Hasta ahora slo heios hablado de
la energa mecnica, pero hay otras cla-
ses de energa: el calor producido al
quemar carbn puede mover una lo-
Potenciai
comotora: energa calrica; la corriente
elctrica puede mover un motor, que a
su vez puede realizar un trabajo: ener-
ga elctrica.
Es sumamente curioso que todas estas
energas, a p a r e n t e m e n t e tan distintas,
den al final el mismo resultado: todas
se manifiestan produciendo trabajo.
Esto nos hace pensar que las distin-
tas formas de energa son, en el fondo,
una misma cosa. Como un actor, la ener-
ga puede representar distintos papeles
con slo cambiar de traje.
Veamos una transformacin tpica de
este gran actor: la energa potencial del
agua contenida en un dique se transfor-
ma en energa cintica al caer; la ener-
ga cintica del agua hace mover las
turbinas de una usina; estas turbinas
mueven a su vez una dinamo, que es un
aparato que transforma la energa cin-
tica en energa elctrica; la energa elc-
trica viaja, a travs de cables, hasta un
motor elctrico, que es un aparato que
funciona al revs de la dinamo: trans-
forma la energa elctrica en energa ci-
ntica, pues pone en m o v i m i e n t o una
rueda; el movimiento de esta rueda se
transmite a una bomba de agua, y esta
bomba enva el agua hasta un tanque,
convirtiendo la energa cintica nueva-
mente en potencial.
Si no hubiese prdidas en el camino,
la energa almacenada al final en el tan-
que sera igual a la que primitivamente
se tena en el dique.
Un poco de historia
La humanidad necesit llegar hasta
el siglo xix para darse cuenta de que
en el universo existe algo que figura en
todos los procesos sin aumentar ni dismi-
nuir, aunque cambiando de apariencia.
Ese algo es la energa.
En el descubrimiento de la energa
hay que recordar, sobre todo, dos nom-
bres: Roberto Mayer y James Preacott
Joule.
Potencial
Motor

Roberto Mayer fue un modesto m-
dico alemn, nacido en 1814 en la ciudad
de Heilbronn. En el verano de 1840, sien-
do mdico de un barco, al llegar a Bata-
via observ en las sangras que efectua-
ba a los enfermos, que la sangre venosa
era all ms clara que en Europa. Este
hecho singular le llam poderosamente
la atencin, y para explicarlo realiz nu-
merosas experiencias y pens mucho. El
resultado de sus investigaciones fue el
descubrimiento del Principio de Conser-
vacin de la Energa, uno de los dos o
tres pilares bsicos de la Fsica.
Los escritos de Mayer fueron recha-
zados por las revistas cientficas alema-
nas, y el pobre mdico intent suicidarse
y concluy por volverse loco, siendo
internado en un manicomio. El caso de
Mayer es uno de los ms tristes de la his-
toria de la Fsica, y muestra hasta qu
punto los genios pueden ser desconoci-
dos por el resto de sus semejantes, inclu-
so de otros genios.
En cuanto al ingls Joule, cuyos tra-
bajos contribuyeron decisivamente al
descubrimiento del famoso principio, na-
ci en Salford en 1818, y muri en 1889.
Estudi qumica, y su padre, rico cer-
James P. Joule.
vecero de Mnchester, le construy un
pequeo laboratorio en la fbrica, pues
por una deformidad fsica no lo admi-
tieron como profesor en la Universidad.
Hoy es una de las glorias de la ciencia
inglesa.
E! luego de la
energa
en el pndulo
Para hacer oscilar un pndulo
debemos entregarle energa, a fin
de sacarlo del reposo. Qu hace
el pndulo de ella? Imaginmoslo
en la posicin de la figura: toda la
energa que le hemos entregado
para levantarlo hasta la altura h,
el pndulo la tiene en forma de
energa potencial: E, = P h.
Cuando lo soltamos, el pndulo
se mueve con velocidad cada vez
mayor, lo que significa que su
energa cintica, i mv*, va cre-
ciendo, hasta hacerse mxima al
pasar por su posicin de equilibrio,
pues ah su velocidad es mxima.
En ese punto, su energa potencial
es nula, pues h = 0. Qu se ha
hecho de ella? Simplemente, se
ha transformado ntegramente en
energa cintica.
Cuando el pndulo alcanza
nuevamente su altura mxima, su
velocidad, y por lo tanto su enerr
ga cintica es all nula: toda ella
se ha transformado en energa po-
tencial.
En un punto intermedio de su
trayectoria, tiene a la vez energa
cintica y energa potencial: su
suma es igual a la energa poten-
cial a la altura h, o bien a su ener-
ga cintica al cruzar la vertical.
Hay una experiencia muy sen-
cilla para comprobar, de una ma-
nera ms, la conservacin de la
energa. Se deja oscilar al pndu-
lo, y en determinado momento se
interpone un obstculo, como indi- ca arriba, con una velocidad ini-
ca la figura: se observar que el cial de 31 m/s. Calcular su ener-
pndulo, que ahora gira alrededor ga cintica, su energa potencial y
de O', alcanza no obstante la mis- su energa mecnica (potencial
ma altura h que cuando giraba ms cintica) en el instante inicial,
alrededor de O. a 5 y a 20 m de altura, y cuando
PROBLEMA: Un chico arroja una alcanza su altura mxima.
piedra de 500 g verticalmente ha- En el instante inicial:
E, = mvz _ 0,5 kg- (31 m/s)! = 240,25 joules (M. K. S.):
2 ~ 2
O (puesto que est a una altura cero);
pl _
E, + E, = 240,25 J.
A 5 m de altura:
Pero desconocemos t, el tiem-
Previamente hay que calcular po que emplea en llegar a 5 m de
la velocidad que tiene cuando altura. Sin embargo, sabemos que:
est a 5 m de altura. Como el
movimiento es uniformemente re-
tardado: Esta ecuacin de 2 grado tiene
como incgnita el tiempo t: la re-
Vr,= va gt. (1) solvemos:
t _ v V v<? - 4 | g h _ va y "o2 - 2 g h
(2)
g
Reemplazando en la frmula (1) de la velocidad el valor del tiem-
po expresado en la (2):
Vr, = Va -
= vn vn rp -\J u02 _ 2 g h = :p -\/ vn* 2 g h.
305
 Hay dos signos: (+) y ( ) . dad, sigue siendo positivo: corres-
Cul corresponder a nuestro ponde el signo (+). El rendimiento
Y qu significa el signo ( ) ? Trabajo obtenido
problema? Hemos considerado co- ci una maquina Rendimiento
Que la piedra volver a pasar por Trabajo entregado
mo positivo el sentido de la veloci- esa misma altura, con esa misma
dad inicial; como a los 5 m no ha velocidad, pero bajando (signo ) . En todos los clculos anterio-
cambiado el sentido de la veloci- Ahora calculemos la E,.: res hemos supuesto que el trabajo
entregado a una mquina es igual
al realizado por sta al vencer una
0,5 kg [(31 m/s)s - 2 - 9 , 8 ^- 5 m] resistencia a lo largo de un cami-
m v<? 2gh) no. Es decir:
En general, ese cociente se mul-
tiplica por 100, y el rendimiento
0,5 kg( 961^-98^ 0,5kg863 - - se expresa en "porcientos".
s PROBLEMA: Con un torno se le-
= 215,75 J.
2 ~~ 2
vanta una carga de 100 kg hasta
E, = P - h = 0,5 kg 5 m = 2,5 kgm = 24,50 J. Pero pendemos decir que las una altura de 3 m. Para ello se
mquinas "cobran" por trabajar, entrega un trabajo de 320 kgm.
Energa total: pues al levantar un cuerpo con una Calcular el rendimiento.
, = 240,25 J. polea fija, por ejemplo, no slo de- Trabajo obtenido:
bemos vencer el peso del cuerpo,
sino que debemos mover la polea, T' = 100kg-3m=:300kgm.
Un clculo anlogo nos condu- Y como: y eso ya representa un trabajo. Trabajo entregado:
ce a que, a 20 m de altura: Adems, la polea est apoyada en T = 320 kgm.
Ec = 142,25 J E = 240,25 J. ._>*)
t
un eje, y al moverse roza con l,
lo que significa otro trabajo ms.
,. , R
Rendimiento: T> = 300
- ,kgm
=
= 98,00 J 320 kgm
Cuando alcanza su altura m- El trabajo realizado para mover la = 0,9375; o bien: R = 93,75 %.
xima: 961 polea y para vencer el rozamiento
Primero calculemos cul es la m = 49,03 m. es trabajo perdido (el que "cobra"
altura mxima. Sabemos que en la mquina para trabajar), de mo- El rozamiento
ella la velocidad se anula: Luego: do que en la prctica, la igualdad
Ep = P-h = 240,25 J anterior se transforma en:
v vo gt 0, La lucha por el rendimiento
de modo que podemos calcular el Como v O, es mximo
tiempo que emplea en llegar a ella: _ m v"
E. = -2-=0. Uno de los factores que ms
t=
Vo disminuyen el rendimiento de una
Y la energa mecnica total es: mquina es el rozamiento entre las
20 superficies en contacto. Al pro-
h = v t - \ f E = E,, + E, = 240,25 J. Una mquina ser tanto ms ducirse el movimiento, el roce
"rendidora" cuanto menos traba- entre las superficies produce calor,
jo "cobre", es decir, cuanto menos que es una forma de energa, y esa
En resumen: trabajo se pierda en hacerla fun- energa calrica no se aprovecha.
Altura E,. E cionar. Sin embargo, no hay que pen-
Om 240,25 J O J 240,25 J sar que siempre el roce sea perju-
215,75 J 24,5 J 240,25 J DEFINICIN: Se llama- rendi- dicial. Sin l no podramos hacer
5m miento de una mquina al cociente
98 J 240,25 J muchas cosas: por ejemplo, cami-
20 m 142,25 J entre el trabajo obtenido y el tra- nar, frenar, transmitir movimien-
49.03 m O J 240,25 J 240,25 J bajo entregado. tos por correas y engranajes, etc.

307

La rueda disminuye el rozamiento.
Posiblemente, uno de los pri-
meros inventos que haya hecho el
hombre para disminuir el roza-
miento en aquellos casos en que le
es perjudicial, ha sido la rueda.
Resulta ocioso que hablemos de
sus ventajas, pero una pequea
experiencia casera nos dar una
idea de la diferencia que existe
entre arrastrar un cuerpo hacin-
dolo deslizar, y moverlo "sobre
ruedas". Tmese un libro y hga-
selo deslizar por sobre el escrito-
La varilla flexible no logra mover los libros apoyados, pero
basta colocar dos lpices debajo para que se muevan fcilmente.
J
rio; luego coloqense debajo dos
lpices, o dos varillas del mismo
dimetro, apyese el libro sobre
ellos, y reptase la experiencia:
la resistencia al movimiento ser
ahora incomparablemente menor.
Una idea de este tipo fue la que
hizo nacer los cojinetes de bolillas,
empleados actualmente en millo-
nes de mquinas de todo gnero.
Hay muchas clases de estos cojine-
tes; algunos usan bolillas y otros
Los rodamientos a bolillas, uno de los mayores inventos en la lucha contra el rozamiento.
cilindros; y los hay de los ms va- enormes esferas de 1,5 m de di-
riados tamaos, desde pequesi- metro. Sus aplicaciones son de las
mas esferitas, que pueden pa~sar a ms diversas: desde el automvil
travs del ojo de una aguja, hasta y la bicicleta, hasta los relojes.
Problemas
1. Un fusil pesa 4 kg. La bala pesa 20 g y sale del fusil con una
velocidad de 400 m/s. Calcular la velocidad de retroceso del fusil, su
energa cintica y la energa cintica de la bala.
R. : 2 m/seg; 8 x 107 erg; 16 x 10D erg
2. Una fuerza acta formando un ngulo de 60 con la vertical, le-
vantando una masa de 1 kg. Si gasta una energa de 2 joules: a qu
altura consigue levantar dicha masa? Cul es la energa potencial de
dicha masa? Si el proceso dura 60" cul es la potencia invertida?
R,: 0,40 cm; 2 J; -
30
3. Un cuerpo de masa = 100 g sube 100 cm por un plano inclinado
que forma un ngulo de 30 con la vertical. La fuerza que acta vale
75 g. Sabiendo que el coeficiente de roce vale 0,2, calcular: a) Trabajo
total realizado; b) Energa perdida en el rozamiento; c) Energa cin-
tica adquirida por el cuerpo.
R. : 7.35 x "10* erg; 1 697 400 erg: 752 600 erg
309
 Cmo se comportan los fluidos en movimiento? A pesar
de las experiencias citadas en primer trmino en el texto, y que
pueden producir algo de desconcierto, los fluidos en
movimiento se comportan, en lneas generales, con la misma
sencillez que los slidos.
El estudio de la Fluidodinmica tiene una importancia

VI
grande, que fcilmente ha de advertirse con slo pensar que en l
est basado nada menos que el vuelo de los aviones. En estos
ltimos aos se ha avanzado mucho en el estudio de esta
parte de la fsica, y en la lucha por superar ese lmite que
significa la velocidad del sonido, se han hecho descubri-
mientos sumamente curiosos sobre el comportamiento del aire,
cuando un cuerpo se desplaza por l a una velocidad cercana a la
del sonido. Una de las consecuencias de esa diferencia en
el comportamiento, segn que la velocidad del mvil sea cercana
a la del sonido o no, se traduce en que la lnea de los aviones destinados
a vuelos supersnicos sea muy distinta de la de los aviones
comunes, sobre todo en el ngulo de las alas y en la altura de la cola.

DE LOS FLUIDOS
DINMICA
23 FLUIDOS

Dos sorpresas
Seguramente el lector se sor-
prender por los dos problemas
que planteamos en seguida.
1) Sobre un carretel de hilo
apoyamos una hojita de papel. Del
otro lado soplamos fuertemente, a
la vez que soltarnos el papel. Qu
hace ste?
2) Colgamos, suspendidas por
dos hilos livianos, dos pelotitas de
ping-pong, de modo que estn a la
misma altura, aunque sin tocarse.
Soplamos fuertemente entre am-
bas. Qu hacen las pelotitas?

S,V, S,V2
Suponemos que sus respuestas
sern, a 1: la hojita de papel es
separada violentamente del carre-
tel; a 2: las pelotitas de ping-pong
se separan. Pues bien: sucede
exactamente lo contrario. La ho-
jita de papel se queda "capricho-
samente" adherida al carretel, y
cae cuando dejamos de soplar; las
pelotitas se acercan, y hasta cho-
can, separndose cuando dejamos
de soplar.
Pero no hay tal "capricho": en
ambos casos, los cuerpos se limi-
tan juiciosamente a obedecer las
Q = Sv V = 10 cm2 5 - 10" = 10 cm3 500 -i, x
X 10S = 50 000 cm3 = 50 dm3 = 50 litros.
EJEMPLO: La velocidad de un
lquido a travs de una seccin
S=:5 cm" es de 100 . Cul es
el caudal de esa corriente?
Q = S-W=:
5 cm= . 100 = 500 -
312
leyes de la Naturaleza. Cules
son esas leyes? Comencemos por
el principio.
Caudal de una corriente
Supongamos una corriente de
agua, por ejemplo, un arroyuelo, o
simplemente el agua que corre por
una caera. Se llama caudal Q de
la corriente, el cociente entre el
volumen V de lquido que pasa por
una seccin S, y el tiempo que
emplea en pasar:
O- "*"
V
Si la velocidad con que se mue-
ve el lquido es v, en t segundos
recorrer una distancia d = v t.
Si suponemos que la corriente de
agua tiene forma cilindrica, el vo-
lumen V de agua que ha pasado
en t segundos ocupa el volumen de
un cilindro que tiene S de base y
v t de altura. Luego,
EJEMPLO: Por un tubo de sec-
cin S = 10cmz circula una co-
rriente cuya velocidad es de 5
s de la Continuidad, y cuyo descu-
Qu cantidad de lquido atraviesa
a S en 10 seg.?
s s
Relacin entre la velocidad
y la seccin
Si obturamos a medias la boca
de una canilla, observaremos que
la velocidad de salida del lquido
(Cortesa de Shell Mex Argentina.)
aumenta, aunque la cantidad total
de lquido que sale en un tiempo
dado ser la misma. Este sencillo
ejemplo nos ensea que cuanto
menor es la seccin del conducto,
mayor es la velocidad del lquido.
Pero, qu relacin hay entre sec-
cin y velocidad?
Supongamos que el caudal sea
constante en el conducto de la
figura.
En Si i
queden al mismo nivel. Sirven, co-
Q = Si Vi j mo manmetros de aire libre (por
> " Si Vi Sa Vz ,
En S2 qu?). Si el lquido est en reposo
Q = Ss vz \ tambin:
observaremos que en los dos el l-
quido sube hasta la misma altura,
porque de acuerdo con la ley fun-
damental de la hidrosttica, la di-
Si __ Va ferencia de presin entre dos pun-
S2 ~ Vi tos de un lquido en reposo slo
depende de la diferencia de altura
Luego, las velocidades son inver-
samente proporcionales a las sec- entre ellos. Pero si el lquido se
mueve se observan indicaciones
ciones. Es decir, que si la seccin
de un conducto se hace 2, 3, 4, etc., distintas: marca ms el que est
veces menor, la velocidad del lqui- conectado en la seccin mayor.
Pero como a seccin mayor co-
do que la atraviesa se hace 2, 3,
4, etc., veces mayor.
Por supuesto que esta impor-
tante relacin, llamada Ecuacin
brimiento se debe a Castelli, dis-
cpulo de Galileo, slo se cumple
cuando el caudal es constante. En
tal caso, el movimiento se llama
estacionario.
Qu ndica un manmetro
en una caera?
En dos secciones distintas de un
mismo tubo se han colocado tubos
abiertos, de manera que sus bocas
Empleo de! manmetro.

rresponde velocidad menor, resul-
ta que la presin es mayor donde
la velocidad es menor.
Esta experiencia ensea que:
a) En los lquidos en movi-
miento no se cumple la ley general
de la hidrosttica.
b) La presin de un lquido en
movimiento es mayor donde la ve-
locidad es menor, o, lo que es lo
mismo, donde mayor es la veloci-
dad, menor es la presin.
Por otra parte, este ltimo re-
sultado, de gran importancia en la
hidrodinmica, puede deducirse
fcilmente de las leyes de la din-
mica. En efecto: en Si la veloci-
dad de una partcula lquida es
menor que en S3; ello significa que
entre Si y Sz esa partcula fue ace-
lerada; pero toda aceleracin es
producida por una fuerza, que tie-
ne la direccin y sentido de la
aceleracin. De manera que existe
una fuerza dirigida de Si a S3. Pe-
ro esa fuerza slo puede prove-
nir de una diferencia de presiones
entre Si y Sz.
Presin
hidrodinmica
La presin no es constante en
las distintas secciones de una ca-
era. Pero hay algo que es cons-
tante. Si acodamos los tubos en
la punta, como indica la figura,
observaremos que ahora el lquido
sube hasta el mismo nivel en los
dos, aunque las secciones, presio-
nes y velocidades son diferentes.
Para saber qu es lo que per-
manece constante en las distintas
secciones, coloquemos un man-
metro comn y un tubo acodado
-que en Fsica se llama "tubo de
Pitot"- en dos lugares de igual
seccin. Observaremos que entre
ellos hay un desnivel h. Ese des-
nivel se debe a lo siguiente: en el
manmetro el agua sube por efecto
de la presin. En el tubo de Pitot,
en cambio, el ascenso se debe al
efecto de la presin ms el de
la velocidad (por eso la boca del
tubo se coloca contra la corriente;
si se la colocara a favor, indica-
ra lo mismo que el manmetro).
Cuando el agua entra en el tubo
acodado, lleva una cierta veloci-
dad v, que "ayuda" a subir al agua.
En el otro tubo, la velocidad no
influye. La altura h puede calcu-
larse si admitimos que es la misma
altura a que llega un cuerpo lan-
zado hacia arriba con velocidad v\
20'
siendo v la velocidad del lquido
en esa seccin.
Si P! es la presin indicada por
el manmetro, y pa la que indica
Presin hidrosttica y presin hidrodinmica.
el tubo de Pitot, se tiene que:
(o, peso especfico del lquido),
o sea: p2 = pi + h Q ,
y como h = ~ , y g = 8 g (8, den-
9 v*
sidad), es h Q = -- 8 g, y por lo
9
tanto:
I 8 Va
Pa se llama presin hidrodinmica,
y es lo que indica el tubo de Pitot.
DEFINICIN: Se llama presin
hidrodinmica a la suma de la pre- la hojita y el carretel que en el
sin hidrosttica ms la mitad de borde de la hoja; luego, la presin
la densidad del lquido por el cua- esttica ser menor en aquella
drado de su velocidad. zona, y como en sta vale H, se
S *2 explica que la hojita sea apretada
P = P + ^- contra el carretel.
El caso de las pelotitas de ping-
CONSECUENCIA: En un lquido pong es anlogo.
en movimiento, todos los puntos
situados al mismo nivel tienen la
misma presin hidrodinmica. El experimento de Banki
Obsrvese la analoga de esta
conclusin con la que obtuvimos El recipiente R contiene un pe-
queo tubo A B de goma, de pare-
en hidrosttica: en un lquido en
reposo, todos los puntos situados a des muy delgadas, y que est aco-
plado al tubo C D de vidrio. En R
un mismo nivel tienen la misma
presin hidrosttica. puede hacerse variar la presin a
voluntad, comprimiendo o extra-
Se comprende ahora por qu
un manmetro marca ms donde
la seccin es mayor; en ambas hay Se comporta a la inversa de to que
uno diria a primera vista.
presiones hidrodinmicas iguales:
y como Vi < 2, resulta: pi > ps.
Aplicando la conclusin ante-
rior podemos explicar por qu la ompresin
hojita de papel se "pega" al carre-
tel cuando se sopla. Por una parte,
y de abajo hacia arriba, acta la
presin atmosfrica H.
La corriente de aire es ms ve-
loz en la parte comprendida entre
315

yendo el aire del mismo. Por A B
y C D circula agua. Si la presin
en R aumenta, el tubo de goma se
ensancha, porque como la presin
h i d r o d i n m i c a debe permanecer
constante, si aumenta la presin
esttica debe disminuir la veloci-
dad, y para olio la seccin debe
aumentar.
PI Pa =
v-, S,
p , _ p ^ 16[(f f - l ] ^ . ' .
Si llamamos k I/ i/'zzzzrzz
I h[(S,/Sa)- -
resulta: r> k \/ (-p-, p.t).
Un juguete aerodinmico
Consiste en un pequeo tubo y
una pelotita de ping-pong. Se so-
pla por el tubo sobre la pelota, que
en lugar de ser rechazada por el
chorro de aire, baja hasta alcanzar
una posicin de equilibrio. Este
hecho se explica porque al chocar
con la pelota, el chorro de aire se
abre, su seccin aumenta brusca-
mente y la velocidad del aire baja.
En consecuencia, la presin p' es
mayor que la p.
los vaporizadores
Las presiones hidrodinmicas
en M y N son iguales:
PM + i 6 tV = px + 18 X a
Como en M la seccin del cho-
rro de aire es mayor que en N,
M < x . ' PM > PN,
y como PM es la presin atmosfri-
ca, lo mismo que en R, p n > p x . ' . e l
lquido sube.
Velocmetro de fluidos
El tubo de Venturi es un velo-
cmetro de fluidos. Consiste en
dos troncos de cono, unidos por sus
bases menores; las alturas son dis-
2 (pi - p)
1 i
3f6
tintas. Los tubos verticales Ti y
Xa desembocan en Si y S2; sus otros
extremos estn sumergidos en un
lquido. Cuando el fluido pasa por
S2, su velocidad es mayor que en
Si, de modo que como la presir-
esttica disminuye, el lquido su-
be por T, hasta alcanzar un des-
nivel h. Como las presiones hidro-
dinmicas en Si y S2 son iguales:
Se calibra el tubo, y se dispo-
ne as de un velocmetro de flui-
dos; se lo emplea en los aviones,
pues al medir la velocidad del aire
mide la del avin.
La ley
fundamental
de la
hidrodinmica:
el teorema
de Bernouilli
Recordemos el enunciado de la Carburador de un automvil: funciona como
los vaporizadores. El regulador est conectado
ley fundamental de la hidrosti- directamente al acelerador.
ca: la diferencia de presin entre
dos puntos de un fluido en reposo,
separados por un desnivel h, es
igual al producto del peso espec-
fico del fluido por el desnivel h.
Ocurrir lo mismo cuando el flui-
do est en movimiento? Bernoui-
lli, famoso fsico y matemtico
francs, demostr que s, pero con-
siderando en lugar de las presiones
estticas las presiones hidrodin-
micas. La ley, que se conoce con Tubo de Venturi para avin.
Mide la velocidad del avin.
el nombre de teorema ce Bernoui- (Cortesa da Sperry Gyroscope
lli, fue enunciada as: 'Co.l
.v.'..-:! ,- ; ic^fm: ..r;-: iir.i-r
dos puntos de un fluido en movi
.'-COIrfTp., S'piH ;.-(<:;: pr ;r Fluido
esnivel h, es igual al producto del pe-
especfico por el desnivel h.
317
 Demostracin
El lquido que ocupa la seccin
A B est, un lapso t ms tarde,
ocupando la seccin A' B'; el que
ocupaba la seccin Ai Bi ocupar,
luego del lapso t, la seccin A'i B'i.
Como el movimiento es estaciona-
rio, el volumen de lquido com-
prendido entre las secciones AB y
A' B' es igual al comprendido entre
Ai Bi y A'i B'i. Todo sucede, pues,
como si en el lapso t la masa de
agua comprendida entre AB y
A'B', donde tiene velocidad u, hu-
biera pasado a ocupar el compren-
dido por Ai Bi y A'i B'i, con velo-
cidad Vi. Ha habido, pues, una
variacin de la energa cintica de
la masa
i2 m Vi" 2i m v*.
Pero esa variacin de energa
es igual al trabajo realizado por
las fuerzas exteriores. stas son:
el peso P de la masa m; el produc-
to de la presin hidrosttica en
AB, por esa seccin ( p - S ) , y la
de Ai Bi por esta seccin (pz Si).
Sus trabajos son:
P h; p S A A'; piSi Ai A'i
(signo negativo, pues el trabajo es
en contra de la fuerza). Luego:
\i n Vi i mv =
318
2 2
= Ph + p S- A A' 3 Si Ai A'i.
Pero
m = V8, y S-AA' = Sj
por lo tanto;
I V8 iv5 - i V 8 v* =
o sea, simplificando V:
Pl - P = h Q
pues Pi y P son las presiones hi-
drodinmicas en AiBi y AB, res-
pectivamente.
Consecuencias
1) Si h = 0, resulta:
es decir, los puntos situados al
mismo nivel tienen la misma pre-
sin hidrodinmica.
2) Si Vi = v = O, es decir, si el
lquido est en reposo, resulta
PI p h Q .
que es la ley fundamental de la
hidrosttica. El teorema de Ber-
nouilli es ms general que la ley
fundamental de la hidrosttica,
pues la contiene como caso par-
ticular,
3) Con qu velocidad sale un
lquido por un orificio de un re-
cipiente?
Este problema fue estudiado
por primera vez por Torricelli,
quien experimentalmente compro-
b que la velocidad de salida del
lquido es la misma que la que
adquirira un cuerpo si cayera
libremente desde la superficie
libre hasta el orificio, es decir,
v = V 2 g h. Demustrese esta
frmula aplicando el teorema de
Bernouilli.
Viscosidad
Cuando un lquido se mueve
por un tubo, el rozamiento de las El agua sale con fa velocidad
diversas capas lquidas, entre s y que alcanzara si cayera desde
con las paredes del tubo, determi- una altura h.
na que no todos los puntos del l-
quido se muevan con la misma ve-
locidad. Esta caracterstica de los
lquidos se denomina viscosidad.
Un lquido es ms perfecto, cuan-
to menos viscoso es. El agua pue-
de considerarse casi como un l-
quido perfecto, mientras que la
miel, de elevada viscosidad, dista
mucho de serlo. La viscosidad de
un lquido depende de varios fac-
tores, pero el que ms influye es
la temperatura: la viscosidad dis-
minuye a medida que aumenta
la temperatura. Es muy comn
calentar los frascos de miel pa-
ra conseguir que sta fluya con
rapidez.
En los bordes de la navajifa es visible
e! comportamiento de la superficie del
Tensin agua, que como si fuera una membrana
de goma, impide que la hoja se hunda,
superficial a pesar que su peso especfico es mucho
mayor que el de! agua.
y capilaridad
La validez de la hidrosftka sea menor que el del lquido . . . y
sin embargo, el del acero es ma-
Las siguientes experiencias yor que el del agua.
contradicen manifiestamente los 2) Si en una cubeta que con-
principios y las leyes de la hi- tiene agua se introduce un tubo
drosttica: delgado (se los llama capilares,
1) Una hojita de afeitar, o una que viene del latn "capillus", es
aguja de coser, pueden flotar so-
bre el agua si se las coloca con
decir, cabello), se observar que
el agua sube por el tubo, pese a lo
cierta precaucin. que afirma la ley de los vasos co-
La condicin para que un cuer- municantes,
po flote es que su peso especfico Si la misma experiencia se re-
319

El colador est engrasado, pero sus eguferi-
tos estn libres, como puede verse por e! hu-
mo del cigarrillo que lo atraviesa sin di-
ficultad.
A pesar de que los agujeritos estn abiertos,
el agua no pasa por el colador.
320
pite en una cubeta con mercurio
en lugar de agua, se observar
que en el tubo el nivel es ahora
menor que en la cubeta. . .
3) Pese a que los lquidos ca-
recen de forma propia y se extien-
den al ser derramados, una gota
de agua dejada caer sobre una su-
perficie adopta una forma perfec-
tamente definida. El mismo fen-
meno puede observarse tambin
con otros lquidos.
4) Una experiencia ms sensa-
cional consiste en transportar agua
con un colador. Tmese un cola-
dor de t, parafnese el fondo -sin
obturar los agujeros, por supues-
to- y virtase agua con cierta pre-
caucin. Se observar que el agua
no cae, pese a los agujeros.
Este conjunto de experiencias
desmiente todas las conclusiones
de la hidrosttica; pero en su
oportunidad hemos citado muchas
otras experiencias, igualmente v-
lidas, que las confirman.
En esta encrucijada slo hay
una salida: admitir que las leyes
de la hidrosttica no valen para
pequeas porciones de lquido, ni
en los tubos de pequeo dimetro,
y que en la superficie ocurren fe-
nmenos para los cuales son vli-
das otras leyes.
La "membrana" superficial
Si al efectuar la experiencia de
colocar la hojita de afeitar obser-
vamos cuidadosamente la superfi-
cie del agua (conviene hacerlo a
contraluz), veremos que en los
bordes no se mantiene horizontal;
presenta el mismo aspecto que un
globo de goma inflado cuando lo Cmo aprovechan los insectos la tensin su-
apretamos con los dedos: ligera- perficial para poder caminar sobre el agua.
(Tornado de Science Jusrated.)
mente hundido en los bordes.
Todo parece indicar que la su-
perficie del agua se comporta en
estos casos como si fuera una
membrana elstica tensa. As, por
ejemplo, la hojita se hunde si su pelcula de agua
cara superior se m~j, como si la jabonosa
"membrana" se hubiese roto. Los
insectos que caminan sobre el agua
parece que en realidad se apoya-
ran sobre una membrana tendida.
Tensin superficial alambre
Una manera sencilla de probar
que en la superficie de los lquidos
hay una fuerza, consiste en formar E! alambrecito horizontal est suelto, pero
una lmina lquida (por ejemplo, la tensin superficial de la pelcula jabonosa
!e impide caer, equilibrando su peso.
con agua jabonosa) en un marqu-
to de alambre, uno de cuyos la-
dos pueda moverse libremente. Se
observar que el lado mvil se
mueve hacia el borde opuesto, lle-
vado por la membrana, que al
mismo tiempo se contrae.
Esta experiencia nos sugiere
una forma de medir esa fuerza:
colgar pesitas del lado mvil. T 0,2 g/cm
DEFINICIN: Se llama tensin
superficial al cosiente entre la ttttttt
fuerza y la longitud en que acta:
EJEMPLO: Supongamos que la
fuerza F que hace subir el alam- 1.a tensin representa
fuerza por cada unidad de
brecito, cuya longitud supondr- longitud.
321
ni os de 10 cm, vale 4 g. Hay que Propiedades de la tensin
observar que la lmina lquida for- superficial
mada en el marquito tiene una su-
perficie anterior y otra posterior, a) Tiene el mismo valor en to-
y en consecuencia, la fuerza F es das direcciones: Se comprueba con
producida por las dos. Entonces /, una experiencia de muy sencilla
la fuerza correspondiente a cada realizacin. Con alambre delgado,
* se hace un aro de unos 5 cm de
superficie, vale 2 g, por lo cual
dimetro, dejando un manguito
para tomarlo. Se hace un lacito
, cm--"'
10 ' --"--
cm con un hilo de seda, y se lo cuelga
Es decir: por cada centmetro del aro. El conjunto se sumerge en
de longitud acta una fuerza de agua jabonosa. Al retirarlo, den-
* tro del aro se ha formado una pe-
0,2 g. Numricamente, la tensin lcula, y en ella se encuentra el
superficial expresa la f u e r z a lacito de seda. Con una aguja se
actuante por cada unidad de lon- pincha dentro del lazo, para rom-
gitud. per la pelcula jabonosa: al lograr-
Como las tensiones superficia- lo se observa que el lazo es "tiro-
les de la mayora de los lquidos neado" igualmente de todos lados,
son pequeas, se las mide general- tomando una forma circular. Si la
mente en dyn/cm, como lo indica tensin superficial se ejerciera con
la siguiente tabla: mayor intensidad en una direccin
determinada, el lazo se alargara
TENSIONES SUPERFICIALES
(en dyn/cm) en esa direccin.
Agua ............... 75 b) No depende del espesor y
Glicerina ............ 65 extensin de la membrana. Para
Benceno ............ 29,4 comprobarlo basta llevar el alam-
ter ................ 16 brecito a una posicin ms infe-
Cloroformo .......... 26 rior; se observar que las mismas
Alcohol ............. 22 pesitas bastan para mantenerlo
Mercurio ............ 436 en equilibrio, aunque ha aumen-
Slo hay lquido afuera del lazo; [a
Dentro y fuera del lazo hay lquido; tensin exterior lo pone "tirante",
las tensiones se equilibran. dndole forma de circunferencia.
tado la superficie j disminuido H
espesor. a
Aqu se presenta una acentua-
da diferencia entre una membrana
elstica y la "membrana" superfi-
cial, lo que prueba que la analoga
no debe extremarse demasiado: si
se quiere estirar una membrana
elstica, se requiere una fuerza
mayor a medida que aumenta la
tensin de la misma.
c) Vara con la temperatura y
la superficie de contacto. En todos
los lquidos se comprueba que la
tensin superficial disminuye a
medida que aumenta la tempera-
tura, hasta que se anula a una de-
terminada temperatura. As, para
el agua, la tensin superficial es
nula a los 374 C.
Tambin influye mucho en el
valor de la tensin superficial
el medio que est en contacto con
a) Dentro del aguo, las cerdas del pincel se
la superficie. As, por ejemplo, mantienen separadas entre s como cuando
est seco; b) cuando el pincel est en el aire,
para el agua en contacto con pero mojado, las cerdas se atraen entre s por
aire (cuadro anterior), la tensin la tensin superficial.
superficial vale 75 dyn/cm; en
contacto con mercurio, su valor
aumenta a 421 dyn/cm, y con acei-
te de oliva disminuye a 21 dyn/cm.
en una mezcla adecuada de agua y
alcohol se sumerge una masa de
Caractersticas de las aceite de la misma densidad, adop-
aminas lquidas ta una forma perfectamente esf-
rica (recurdese que, a igualdad
Como una consecuencia inme- de volumen, la esfera tiene me-
diata de la tensin superficial, las nor superficie que cualquier otro
lminas lquidas tienden a dismi- cuerpo).
nuir su superficie libre. Ya hemos Si se sumerge un pincel en
visto una prueba de esta afirma- agua, se observar que los pelos
cin en el caso del marquito de de ste, cuando est sumergido,
alambre con un lado mvil. Tam- se separan, pero quedan unidos al
bin en la experiencia del lacito retirarlo del agua. Las lminas l-
de seda la superficie lquida se ha- quidas que se forman entre pelo y
ce mnima, ya que el lacito adopta pelo se contraen, disminuyendo su
forma circular, y es sabido que, a superficie. Lo mismo ocurre si
igualdad de permetro, la figura usamos una pluma de ave, o si su-
de rea mxima es el crculo. Si mergimos nuestra cabeza en agua.
323

Las pompas de jabn son esfricas, porque
para un volumen dado la esfera es el cuerpo
geomtrico que tiene la menor superficie po-
sible. El doctor Courant, de la Universidad
de Nueva York, ha estudiado estas cuestiones
empleando para ello marquitos de alambre
que sumerge en agua jabonosa. Al sacarlos,
la tensin superficial se encarga de dar a la
pelcula jabonosa la menor superficie posible,
cosc que es necesario conocer para resolver
ciertos problemas matemticos. {Tomado de
Science lllustrated.)
Sumergiendo en soluciones ja-
bonosas marquitos de diversas
formas, se obtienen superficies
muy curiosas y bellas, como mues-
tran las fotografas.
324
Lo que ocurre con una
gota de aceite
Cuando una gota de lquido cae
sobre una superficie, puede ocurrir
que se extienda completamente
-como el aceite sobre el agua-, o
que no lo haga -como el mercurio
sobre el vidrio. Veamos cules son
las condiciones que determinan
una de las dos posibilidades. En la
figura se observa que en el vrti-
ce A de la gota (que supondremos
de aceite), hay tres tensiones en
accin:
Ti- 2 : tensin del aceite en contacto
con agua =18
cm
Ti-n: tensin del agua en contacto
con aire = 75 i-.
cm
T2-3: tensin del aceite en contacto
dyn
con aire = 32 .
cm
Para que el punto A quede en
equilibrio, la resultante de las tres
tensiones debe ser cero, en cuyo
caso la gota no se extiende. Para
determinar si ello ocurre, basta
Como resultado de las tensiones, la gota de
acejte se extender sobre el agua.
componer las tres tensiones si-
guiendo cualquiera de los mtodos
aprend-idos. Por ejemplo, median-
te el polgono de las fuerzas; si se
cierra formando un tringulo, la
resultante es nula. Pero si uno de
los lados es mayor que la suma
de los otros dos, como ocurre con
los datos, el tringulo no se forma,
por lo cual no hay equilibrio y la
gota se extiende, formando una Agua Mercurio
delgadsima, capa, con llamativos
colores.
Capilaridad
se explica por la misma causa.
El ascenso o descenso de lqui- Tambin la circulacin de la sa-
dos por tubos capilares -violando via por las plantas se debe en par-
la ley de los vasos comunicantes- te a la capilaridad.
es un fenmeno de fcil observa- En los capilares, la superficie
cin. Si se sumerge en caf una libre del lquido no es un plano ho-
punta de un terrn de azcar, el rizontal: el agua forma una super-
lquido sube; en los calentadores ficie cncava (llamada menisco
de alcohol o querosene, el combus- cncavo), mientras que el mercu-
tible llega a la llama por capila- rio -que desciende por los tubos-
ridad; la accin del papel secante forma un menisco convexo.
325
 Los dos cuerpos flotantes que no estn moja-
dos por el agua, se untarn. La experiencia
puede hacerse con dos navajitas de afeitar,
Atraccin de lminas paralelas
Un fenmeno fcilmente obser-
vable es el de la mutua atraccin
de dos hojitas de afeitar que flo-
tan sobre agua.
La figura representa, muy
aumentada, los-bordes paralelos
de ambas navajitas, que forman
un verdadero tubo capilar, por
donde el agua sube.
En A, la presin actuante es la
atmosfrica; pero en B es menor:
vale P HQ, de acuerdo con la ley
fundamental de la hidrosttica.
Como sobre las paredes laterales
acta tambin la presin atmosf-
rica, resulta claro que la presin
de afuera hacia adentro es mayor
que la de adentro hacia afuera, por
lo cual las lminas se atraen.
Qu ocurre si el lquido es
mercurio en lugar de agua?
Las pompas de jabn
Las pompas de jabn constitu-
yen un ejemplo de la tensin
Aunque uno trate de hacerlo, nunca podr dar
el mismo volumen a las dos pompas de jabn;
en la menor, la tensin es mayor e ir expul-
sando el aire haca la mayor.
superficial. En ellas se ve com-
portarse al lquido como una
membrana elstica, con las res-
tricciones que hemos sealado, y
su forma esfrica comprueba que
la tensin se ejerce con igual
intensidad en todas direcciones.
El espesor de la membrana puede
alcanzar valores muy pequeos,
del orden de unos pocos dimetros
moleculares; en esos casos se pro-
duce un fenmeno luminoso, lla-
mado interferencia, que hace que
la pompa se vea coloreada.
S se comunican dos pompas de
distintos radios, por ejemplo, me-
diante un tubo, -se observa que la
menor va disminuyendo de volu-
men, a la vez que aumenta el de
la mayor. Esto significa que la
presin es mayor en la pompa
menor. Se demuestra, en efecto,
que la diferencia entre la presin
exterior y la interior es:
AP = 4T/R,
es decir, que en el interior de la
pompa, la presin depende de
la inversa de su radio.
Procure hacer pompas de jabn
del mismo volumen. Es eso
posible?
Problemas
1. Por una canilla cuya seccin mide 2 cma sale agua a razn de
1 litro cada 10 segundos. Cul es la velocidad de salida del agua?
R.: 50 em/s
2. El agua es conducida hasta la canilla del problema anterior por un
cao de 4 crrr de seccin. Con qu velocidad corre el agua por ese cao?
R.: 25cm/s
3. Un manmetro indica en una caera una presin de 0,2 kg/cm2,
y la velocidad del agua es de 60 cm/s. Cunto vale la presin hidro-
dinmica?
R.: 0,218. kg/cm-'
4. Las secciones de un tubo de Venturi de un avin estn en la rela-
cin de 3 a 1, y en determinado momento del vuelo la diferencia de
presiones es de 15 cm de Hg. Cul es la velocidad del avin?
R.: 227,5 km/h
5. Cul ser la diferencia de presiones en el Venturi del problema
anterior, si la razn de las secciones fuera de 2:1?
R.: 5,6cmHg
6. Por un cao de 60 cm- de seccin corre agua con un caudal de
6 litros por segundo. En un trozo de la caera el cao sube 10 cm y se
estrecha hasta que la seccin vale 20 cm2. Cul es la presin hidrost-
tica en esta seccin, si en aqulla era de 0,2 kg/cm2?
R.: 146 200 dyn/em?
7. Hasta qu altura asciende el agua pura en un capilar de vidrio
limpio de 1 mm de radio?
B.: 1,5 cm
8. Hasta qu altura subira el agua de la canilla en el mismo capilar
si no estuviera especialmente limpio?
R.: 1,35 c-m
327
 de Temo. magm
o de Leonardo de Viiui
ion.
POR QUE VUELA
24 UN AVIN

La conquista del espacio ha sido uno
de los sueos ms obsesionantes del hom-
bre. Desde la antigedad, el vuelo de los
pjaros lo atrajo poderosamente, y mil
veces trat de imitarlo. La leyenda vin-
culada con vuelos ms antigua que se
conoce es la de Ddalo e tcaro. Minos,
rey fabulosamente rico de Creta, encar-
g a Ddalo la construccin de un labe-
rinto para guardar al Minotauro. Al fi-
nalizar la obra, Ddalo fue encarcelado
junto con su hijo caro. Para escapar.
stos construyeron alas con plumas de
aves, y se las sujetaron al cuerpo con ce-
ra. Al poder volar, fcaro, entusiasmado,
desoy las advertencias de su padre y
subi cada vez ms, hasta que los rayos
solares fundieron la cera, e caro muri
ahogado al caer en el mar Egeo.
Fuera de la leyenda, hay algunas re-
ferencias sobre una "mquina de volar"
construida de madera por Architas, de
Tarento, inventor griego al que se atri-

Versin moderna de un avin de reaccin.

'

I
 huyen el tornillo y la polea (siglo iv
n. de J. C.).
Durante la Edad- Media no hubo tra-
bajos importantes, salvo uno de Hoger
Bacon, en el que predijo la futura con-
quista del aire por aparatos con motor.
Es digno de mencionar Oliver de Mal-
mesbury, del siglo xi, por el entusiasmo
y la fe que puso en sus trabajos, pues
intentando volar a Ja manera de Ddalo,
concluy como caro.
Durante el R e n a c i m i e n t o , en 1505,
aparece el estudio Sobre el vuelo de los
pjaros, de Leonardo de Vinci, primer
tratado cientfico sobre el problema del
vuelo.
Por fin, en 1783, los hermanos Mont-
golfier logran volar en su famoso aers-
tato de aire caliente. El hombre haba
logrado volar! Pero aun as, se trataba
de un triunfo a medias, pues el vuelo se
haba realizado con un aparato elevado
por un gas menos denso que el aire. No
se haba conseguido igualar a los pjaros,
que son ms pesados que el aire . . .
En 1809, Cayley, ingls, public un
tratado completo sobre el vuelo con mo-
tor, y construy un aeroplano, que no
pudo volar porque, como aun no se co-
noca el motor de explosin, lo haba do-
tado de una mquina de vapor, que re-
sultaba excesivamente pesada. Pero el
proceso continuaba irresistiblemente, y
el histrico acontecimiento se produjo el
17 de diciembre de 1903 en Kitty Hawk,
Carolina del Norte, Estados Unidos:
Wilbur Wright consigui volar 260 me-
tros en 50 segundos, en una mquina
construida por l y su hermano Orville.
No nos d e t e n d r e m o s para sealar los
progresos de Ja aviacin desde aquella
fecha, pero s mencionaremos un hecho
que signific una revolucin en el vue-
lo con motor: en 1930, un capitn de la
aviacin britnica, Frank Whittle, pa-
tent un motor de reaccin para ser em-
pleado en aviones. En aquella poca, el
Ministerio del Aire britnico consider
que las dificultades prcticas eran exce-
sivas, y desech el proyecto. Pero el
inventor prosigui pacientemente sus
estudios y ensayos. Cuando estall la
guerra en 1939, haba llegado a un punto
avanzado, y consigui el apoyo oficial.
En 1941 pudo ser probado con buen xito
el primero de los aviones de reaccin.
El chorro de agua golpea la cucharifa . . . y
sin embargo la atrae! Esfo ensena por qu
vuela un avin.
Por qu un avin puede ascender
El principio de Arqumedes
i'xplica por qu puede ascender
u n aerstato o cualquier cuerpo de
l>rso especfico menor que el del
airo. Cmo explicar el vuelo de
nn cuerpo de mayor peso especfi-
co que el del aire? La respuesta la
obtenemos en la anterior fotogra-
fa: si se sopla fuertemente por
i'iicima de la hoja, se observar que
< i :;.a sube. Evidentemente, la co- -
crente de aire ha producido una
Tuerza hacia arriba mayor que el
Espectro aerodinmico de un ala.
peso de la h o j a . El teorema de
liernouilli explica el origen de esta
fuerza, llamada en aerodinmica produce una corriente de aire que
fuerza sustentadora. La velocidad
acta sobre el modelo en estudio.
del aire es mayor en la cara supe- En la figura de la pg. 332, V es
rior que en la inferior; como en el extractor que, movido por el
ambas la presin hidrodinmica
motor M, produce la corriente de
tiene el mismo valor, la presin aire en el sentido de la flecha; E es
esttica es mayor abajo, y la ho- un enrejado en forma de panal
jita sube. de abejas, cuyo objeto es produ-
El mismo resultado se obtiene
cir una corriente de aire unifor-
si se procede a la inversa: en lu- me, eliminando los torbellinos; C
gar de hacer circular el aire, mo- es la cmara de experimentacin,
vemos la hoja de papel a travs
donde se coloca el modelo. El com-
del aire. Y sa es la idea del avin:portamiento del modelo se deter-
los motores le imprimen la veloci- mina haciendo visible la forma de
dad necesaria, y la forma de las la corriente al incidir sobre l, me-
alas es tal, que la velocidad del diante humo introducido en el t-
aire es mayor en la cara superior nel, o bien por procedimientos fo-
que en la inferior. togrficos especiales. El conjunto
de las lneas de corriente consti-
te espectros aerodinmicos tuye el espectro aerodinmico del
cuerpo en estudio.
Uno de los problemas ms im- En general, los espectros pre-
portantes es determinar la forma sentan dos formas, que dependen
de ala ms conveniente para que de la forma del cuerpo y su velo-
la fuerza sustentadora sea mxima cidad: espectro turbulento, cuando
y la resistencia al avance mnima. se observa la presencia de torbe-
Esa determinacin se hace prcti- llinos, y laminar, en caso contra-
camente en los tneles aerodin- rio. El perfil comnmente llamado
micos, que, en esencia, consisten aerodinmico tiene un espectro la-
en un tubo en el cual un extractor
331
 Las fuerzas que
actan
en el vuelo
de un avin
.'<>ii las siguientes:
I) Peso del avin;
:'.) Fuerza sustentadora;
3) Resistencia al avance;
4) Fuerza impulsora.

Fuerza sustentadora
Origen
I,a fuerza sustentadora es pro-
f SuS^zs^^s^^^i^^S'^ "* ~ * ** < H - ; I ( | ; I por la depresin que expe-
Stm
i iiiH-ute el aire en la parce supe-
i lu- del ala, y la compresin en
i i r:i,ra inferior. La experiencia
n;:i'iia que 2/3 de la fuerza sus-
i i nladora se deben a la depresin,
1/3 a la compresin. Lo contra-
"i < l o lo que ocurre con los barri-
i-l.c;;, donde la fuerza sustentadora
cUbe casi exclusivamente a la
< nipresin inferior.
l.'ara tener una idea de la mag-
il.nd que puede tener la fuerza
Ultentadora, supongamos que la
'ivin en la cara inferior sea
".na I a la- atmosfrica (Ikg/cm 2 )
11 ue en la superior sea inferior
u slo 1 %. La sobrepresin ser
! 0,1 kg/cm2, lo que significa una
fuerza sustentadora de 1 000 kg por
cada m3 de superficie del ala.
El perfil ms favorable
En los tneles aerodinmicos se
ensaya la obtencin de perfiles que
muestren la mxima diferencia
entre la velocidad del aire en la
cara superior y en la inferior, y
la prctica ha demostrado que la
forma ms adecuada es la de las
alas: convexa en la parte superior
y redondeada por delante.
La distribucin de presiones
depende de la forma, de la veloci-
dad y del ngulo de ataque, que
es el ngulo que forma la direc-
cin del movimiento con la recta
tangente al borde inferior del ala.

ngulos de ataque

a) Corte de un tnel de viento. ngulo de ataque

b) Vista de un tnel de viento. ngulo de ataque
Positivo
c) Avin probndose dentro de un tnel. ngulo de ataque
dj Interior del tnel. Nulo
e) Rejilla de un tnel de viento. Negativo
f) Probando un ala en la balanza aerodinmica.

Valor de la fuerza sustentadora
En ensayos experimentales en
tneles se ha encontrado que el
valor de la fuerza sustentadora
est dado por la siguiente frmula:
F = C, o S V a
(C.,: coeficiente de sustentacin;
Q: peso especfico del aire medido
en kg/m3; S: superficie del ala
medida en ma; v: velocidad medi-
da en m/s). Con las unidades indi-
cadas, F, resulta expresada en kg.
Resistencia al avance
Origen
El avin debe vencer una re-
sistencia al avance provocada por
tres diferentes factores:
1) Resistencia de viscosidad o
de rozamiento, debida al roza-
miento con el aire. Para dismi-
nuirla en lo posible, se pule la su-
perficie del avin, y especialmente
la de las alas.
2) Resistencia de perfil. El
mejor perfil es el que tiene espec-
tro laminar, pero con todos se
observan pequeos torbellinos, que
producen un cierto frenamiento.
3) Resistencia inducida. Es el
Por qu todas las partes
avin tienen forma fuseti
C =0,004
334
u n problema muy delicado, pues
itBI deben soportar enormes
factor ms importante de los tres. fuerzas centrfugas y han de tener
Su existencia es inevitable, pues u:; p.'i Iotas exactamente equilibra-
est originada por la fuerza sus- ilnn, i-nn fil fin de no someter al eje
tentadora: el aire que pasa por i i-.-ii'iuirzos perjudiciales.
encima del ala tiene mayor veloci-
dad que el que pasa por debajo, y
por eso tiene ste mayor presin. El vuelo
Al llegar al borde posterior del supersnico
ala, el aire que pas por debajo
del ala sube, y al encontrarse con U n a conquista de la aeronutica
el de arriba forma torbellinos que I u; 1 1 es la construccin de aviones
se oponen al avance. npi'i-Knicos. La velocidad del so-
i > n l i i al nivel del mar es de unos
Valor de la resistencia i 'no km/h.' Por qu esa velocidad
"ii::l.1;uy un lmite tan anhela-
La siguiente frmula se obtuvo do? La experiencia demuestra
en los tneles de ensayo: i i i ' 1 cuando un cuerpo pasa los
R,, = C, o S v3 '"><> Km/h se presentan problemas
(C,-: coeficiente de resistencia m u y curiosos; los ensayos en t-
al avance; Q: peso especfico del > i i ! < : ; pusieron en evidencia que
Fuerzas que actan sobre la
'n l.'i aerodinmica supersnica hlice.
aire en kg/m3; S: superficie del Ins leyes y frmulas empleadas
ala en m2; v: velocidad en m/s).
' Clviones c"ver,cionales, la fuerza impulsora la da el movtai.nto dejo hlice.
Empleando estas unidades, resulta
R en kg. La frmula es anloga
a la de la fuerza sustentadora,
pero ambas son vlidas slo pa-
ra velocidades inferiores a unos
750 km/h. Para velocidades supe-
riores se han obtenido otras fr-
mulas, mucho ms complicadas.
Fuerza impulsora
Debido a su perfil, semejante
al de un ala, en la hlice en mo-
vimiento aparece una fuerza, del
mismo origen que la sustentadora,
pero dirigida hacia adelante, lla-
-mada fuerza impulsora, que es la
que hace avanza-r al avin. La
traccin de la hlice aumenta con
la velocidad, pero cuando el avin
alcanza velocidades prximas a la
del sonido, la hlice sirve ms de
freno que de impulsora.
La construccin de hlices es
 PULQUI 'I ejemplo, un avin que, al nivel del
GRFICO (ARGENTINO)
1200 km/h mar, vuele a 600 km/h, tiene un
COMPARATIVO DE nmero de Mach:
VELOCIDADES M_ v _ 600 km/h _ 0 ,
1Vi v. ~ 1200 km/h -U''
Un avin puede viajar siem-
pre a una misma velocidad, y te-
ner diferentes nmeros de Mach.
8050 16100 24050 32200 48300
Si el avin anterior volase a
I I I I13,14
I- 1HIt 600 km/h, pero no al nivel del mar
19,72 26,30 39,40
sino a H O O O m de altura, tendra
un nmero de Mach igual a 0,6,
METEORITO QUE SE ACERCA pues a esa altura la velocidad del
A:A'TIERRA SIGUIENDO UNA
TRAYECTORIA PARABLICA
sonido es slo de 1 000 km/h.
Esta forma de expresar las ve-
COHETES locidades se debe a que la expe-
riencia ha demostrado que es la
velocidad del avin con respecto a
BALA DE GASN la del sonido (es decir, su nme-
ro de Mach) lo que influye en su
COHETE VOLADOR comportamiento. Un avin que
vuela a 600 km/h al nivel del mar
Chorro de (M = 0,5) cumple con todas las
ESTATO-REACTOR' leyes de la aerodinmica; pero
Cmara^ de combustin
PROPULSIONIA'CHORRO^^-,
si a esa misma velocidad vola-
POR TURBINA ^iftZ^tfEl se a 20 000 m (velocidad del so-
nido, aproximadamente 900 km/h)
(M = 0,65), su comportamiento se
apartara completamente de esas
leyes.

Ei primer vuelo supersnico

GLOBO t",=2
con anterioridad no son vlidas.
Actualmente hay dos aerodinmi-
cas: la clsica, cuyos resultados
son vlidos para aviones que no
superen los 750 - 800 km/h, y la
que estudia los problemas que se
crean en vuelos a velocidades su-
periores a los 800 km/h.
E! numen de Mae
Es el cociente entre la veloci-
dad del mvil y la del sonido. Por
En octubre de 1947, en Estados
Unidos, un avin X-l de la Bell
Aircraft Company, lanzado desde
una superfortaleza volante B-29 a
19000m de altura, se elev hasta
cerca de los 21 000 m, donde vol
a una velocidad mayor que la del
sonido a esa altura. Desde enton-
ces, distintos tipos de aviones reali-
zan vuelos supersnicos, y ya se
construyen aeronaves que supe-
ran varias veces la velocidad del
sonido.

336 337
 Qu es el calor? Qu es la temperatura? Anticipemos que son
dos conceptos distintos, aunque suele confundrselos en la vida diaria.
Las aplicaciones del estudio de esta parte de la fsica son
innumerables y de lo ms diversas, desde el termmetro hasta
las ms potentes turbinas, desde el clculo de la dilatacin
de un cuerpo hasta las familiares ollas a presin.
No es arriesgado decir que el estudio sistemtico y fructfero
de todos los problemas referentes al calor comenz en el
siglo pasado; y que con l se vinculan los nombres de Joule, Sadi
Carnot y otros. Pronto la teora que consideraba al calor
como un fluido imponderable, y que en su poca dio buenos
resultados, se mostr insuficiente, y fue reemplazada por la
teora cintica, que, a grandes rasgos, puede condensarse diciendo
que establece que el calor de un cuerpo se debe al movimiento
de sus molculas. Esta teora explica satisfactoriamente
todo lo que conocemos sobre el calor, desde la dilatacin de los
cuerpos hasta sus cambios de estado (slido, lquido, gaseoso).
lo mismo que las distintas formas en que el calor se
transmite de un cuerpo a otro.
Los ltimos captulos de esta parte de nuestro libro se refieren
al comportamiento de las mquinas de vapor, y conducen
al establecimiento de los principios fundamentales de la termo-
dinmica: el calor se puede transformar en trabajo, pero toda
mquina que se utilice para la transformacin no puede, por perfecta
que sea, aprovechar el 100 '/ de la energa.

25 TERMOMETRIA

Temperatura
En la vida diaria usamos muy temperatura. Aunque ntimamen-
a menudo dos palabras cuyo sig- te ligados, son dos conceptos di-
nificado suele confundirse: calor y ferentes. Cul es la diferencia?

339

El nivel es el mismo, pero tienen distintas can-
tidades de agua.
La temperatura es la misma, pero tienen dis-
tintas cantidades de calor.
Afta temperatura jf poca cantidad de calor.
340
Para explicarla hagamos la si-
guiente comparacin: si en un re-
cipiente echamos agua, sta alcan-
zar un cierto nivel. Si se echa
ms agua, el nivel sube, pero na-
die confundir la cantidad de agua
con el nivel del agua. Una dife-
rencia semejante hay entre canti-
dad de calor y temperatura o "ni-
vel calrico". Al calentar agua en
un recipiente, se le entrega una
cierta cantidad de calor, y la tem-
peratura, o "nivel" del calor, sube,
como sube el nivel del agua cuan-
do se echa ms en el recipiente.
Ms todava: dos cuerpos pue-
den tener la misma temperatura y
distintas cantidades de calor. Es
algo anlogo a dos recipientes en
los que el agua alcanza el mismo
nivel, mientras que en uno de ellos
hay ms agua que en el otro.
Si hacemos hervir agua en los
dos recipientes de la izquierda, la
temperatura alcanzada es la mis-
ma para los dos, 100 C, pero el
que tiene ms agua' tiene mayor
cantidad de calor.
Otro ejemplo: la llama de un
fsforo no alcanza a fundir com-
pletamente el trocito de hielo indi-
cado en la figura, a pesar de que
la temperatura de la llama es de
unos 700 C; en cambio, en un re-
cipiente con agua a unos 50 C, el
trocito se funde rpidamente. La
llama del fsforo tiene alta tem-
peratura, pero poca cantidad de
calor. El agua contenida en el re-
cipiente tiene baja temperatura,
pero ms cantidad de calor.
Efectos del calor
Guando se entrega calor a un
cuerpo, su temperatura aumenta,
pero experimenta adems otra mo-
dificacin importante: aumenta de
volumen, se dilata.
Iodos los (uerpos, slidos, lquidos o
gaseosos, se dilatan cuando se les
entrega calor.
Esta propiedad se aprovecha, Temperatura ms baja, pe-
entre otras cosas, para construir ro mayor cantidad de .calor.
termmetros, cuyo objeto es deter-
minar qu temperatura ha alcan-
zado un cuerpo.
La piel, nuestro primer
termmetro
Estamos tan familiarizados con
los termmetros (termos; tempe-
ratura; metro', medida), que pue-
de parecer~ofeviaH--sig:iente_pre-
gunta: Por qu hubo que inven-
tar los termmetros?
Nuestras primeras "medicio-
nes" de temperaturas las hace-
mos mediante el sentido del tacto.
Desde chicos sabemos diferenciar
entre cuerpos calientes, tibios o
fros. La piel es, pues, nuestro pri-
mer termmetro.
Pero ese "termmetro" no slo
tiene el inconveniente de no poder
diferenciar temperaturas peque-
as, sino que a veces nos da infor-
mes errneos. Basta hacer la si-
guiente prueba: tres recipientes
contienen agua a tres temperatu-
ras diferentes (fra, tibia y calien-
te, de izquierda a derecha). Intro-
ducimos' una mano en cada uno de
los recipientes extremos, y luego
las dos juntas en el del medio: la La piel no es un buen termmetro: en un da
mano izquierda "dir" que el agua primavera!, e esquimal siente calor y el afri-
est caliente, y la derecha, que cano, fro. La temperatura es, sin embargo,
la misma. La figura de abafo muestra cmo
est fra. se conformaron ambos.
341

Introduccin del mercurio en el tubo capilar.
(En la figura, el tubo se representa muy grue-
so para que sea visible.)
100
Determinacin de los puntos fijos.
Termmetro de mercurio
Se toma un tubo de seccin
muy fina (tubo capilar), con una
ampolla cerrada, el bulbo, en un
extremo y con una abertura en
el otro. Se calientan las dos extre-
midades, y luego se introduce la
extremidad abierta en una cubeta
con mercurio. ste penetra en el
tubo y luego, mediante suaves gol-
pecitos, se lo hace llegar hasta el
bulbo. Repitiendo la operacin se
consigue llenar el bulbo y el tubo.
Se procede luego a cerrar el tu-
bo con una llama, despus de ha-
ber hecho hervir el mercurio, pa-
ra eliminar cualquier partcula
de aire.
Puntos fijos. Escala Celsius
Ahora es necesario graduar el
termmetro. Se eligen dos tempe-
raturas determinadas, fcilmente
reproducibles en cualquier mo-
mento: la de fusin del hielo y la
de ebullicin del agua. A la pri-
mera se le asigna el nmero O, y
a la segunda, el 100.
Para que el termmetro est a
Puntos de fusi&n
Y U bIIc!n.
O grados se lo coloca en hielo ma-
chacado y en fusin: la columna
de mercurio desciende durante
unos minutos, hasta que alcanza
un nivel estable. Se hace ah
una raya en el vidrio: es el punto
fijo 0.
Para que el termmetro est a
100 grados, se lo coloca en vapo-
res de agua en ebullicin. El ni-
vel sube un cierto tiempo, pero
luego alcanza una posicin estable.
Se hace ah otra raya en el vi-
drio: es el punto fijo 100.
Luego se divide el intervalo
entre los dos puntos fijos en 100 Comparacin de
partes iguales, y ya se tiene un
ambas escalas.
termmetro graduado en la esca-
la centgrada, o Celsius.
Si, deseando medir la tempe-
ratura de un lugar, usamos un
Escala Fahrenheit termmetro centgrado y un Fah-
renheit, obtendremos tambin dos
Se obtiene dividiendo el inter- nmeros diferentes, pero, claro
valo entre los puntos fijos en 180 est, la temperatura es una sola.
partes iguales. Al nivel inferior se Estamos habituados a uno de
le asigna el nmero 32, y al supe- esos nmeros, el primero; en cam-
rior, el 212. El cero de esta escala bio no lo estamos a temperaturas
est, pues, 32 grados Fahrenheit expresadas en grados Fahrenheit.
por debajo de la temperatura de Es conveniente acostumbrarse a
fusin del hielo1. traducir a nuestro "lenguaje" stas
ltimas.
Pasaje de una escala a otra
Si medimos la longitud de una
habitacin empleando un metro y
una yarda, obtendremos como me-
didas dos nmeros distintos. Sin
embargo, la longitud que medimos 180"
es la misma. 100'
1 En realidad, los puntos fijos elegi-
dos por Fahrenheit para construir su
escala fueron: el inferior, 0 F la tempe-
ratura de fusin de cierta mezcla de hie-
lo y sal de amonio; el superior, la tem-
peratura de ebullicin del mercurio, a la
que asign 600 F.
343
 EJEMPLO: Un termmetro cen- mismo, pero frente a ese mismo n r
tgrado marca 25 C como tempe-
ratura de una habitacin. Cunto
nivel hay nmeros diferentes.
Nuestro problema consiste en
~' ''
212 100

marcar un Fahrenheit? expresar en grados F ese interva-

En los dos termmetros, el ni- lo, que vale 25 C. Es sencillo esta-
vel que alcanza el mercurio es el blecer una proporcin: 1C 0 U !O 180 100

100 - 180 ' ' - 100 ^ -

PROBLEMA: Expresar en grados C una temperatura de 100 F.
5 """Oi - "

Establecemos la misma proporcin que antes (ver figura pg. 345):

A -
4

\ ai2
32
x
0J
" 2
*>" 32
20^32| 4 -0
-2O i:
100
100 32
180
- (100 - 32) = - - 68 = 37,8 C.
i)C

Luego: t = 100 F = 37,8 C. te que hay que sumar o restar

32 F. bo, quedando registrada la mxi- Se leer:
OBSERVACIN: Como se ve, para PROBLEMA: Expresar en gra- ma temperatura alcanzada. Sacu- 315 - 273 = 42 C.
cualquier pasaje se plantea la pro- dos F una temperatura de 4 C. diendo el termmetro se consigue
porcin y se despeja la incgnita. Como siempre, establecemos la A la inversa: qu temperatu-
que el mercurio vuelva al bulbo. ra absoluta equivale a 25,3 C?
Para los F hay que tener presen- proporcin:
25,3+ 273 = 298,3 K.
La escala absoluta o de lord Kelvin En la escala centgrada se lla-
32 -x 180-4 ma "cero" a la temperatura co-
x = 32 = 32 - 7,2 = 24,8 F Si bien en la vida diaria las
180 100 100
escalas centgrada y Fahrenheit
PROBLEMA: Expresar en grados C una temperatura de 20 F. son las ms importantes, en los Termmetro
La proporcin es ahora: estudios cientficos se usa otra, lla- de mxima. 41
20-32 x mada absoluta o de lord Kelvin, 40
x = - 5 2 - - = - 28,9 C . por haberla inventado este fsico
180 100
ingls. 39
= - 20 F - - 28,9 C. En la escala absoluta, al 0 C j
38
se le hace corresponder 273 K
(K se lee grados Kelvin); a los 37
-.,, L ;212100-
Termmetro clnico (de mxima) 100 C corresponden 373 K. Se ve 36
inmediatamente que 1 K es igual 100-C 373-K
que 1 C, y que el 0 K est a una 35
180 ! 100 0C 273'K
Es el termmetro que el m- temperatura que un termmetro
100" dico usa para tomar la temperatu- centgrado sealar como 273 C.
ra de un enfermo. Cerca del bulbo El pasaje de una escala a la
100*32 tiene una estrangulacin, que no otra es muy sencillo, pues, segn
32 0 impide que el mercurio pase por el caso, basta sumar o restar 273.
ella cuando la temperatura sube. Por ejemplo, cunto se leer en 273-C - -OK
0 Pero cuando la temperatura baja, un termmetro centgrado si la
el mercurio no puede pasar al bul- temperatura es de 315 K?

344 345

turas inferiores a 39 C, porque
a esa temperatura el mercurio pa-
sa a ser slido. Tampoco a tempe-
raturas superiores a 357 C, porque
a ella el mercurio hierve. De ma-
nera que esas temperaturas cons-
tituyen los lmites dentro de los
cuales se puede usar un termme-
tro de mercurio.
Para medir temperaturas infe-
riores a 39 C, es comn usar
termmetros de alcohol, pues ste
solidifica a 110 C. Pero hierve
a 76 C. Tambin se usa toluol, cu-
yos lmites son 100 C y 110 C,
respectivamente.
Otros termmetros
El color y la temperatura
temperatura es muy elevada, blan-
Cmo medir la temperatura
de un cuerpo, alrededor de los
1 500 C o 2 000 C? Se usan los pi-
rmetros. Cuando la temperatura
de un cuerpo llega a unos 600 C,
comienza a emitir luz: primero de
un color rojo oscuro, luego se va
aclarando, se hace rojo brillante,
amarillo, y por ltimo, cuando la
co. Midiendo con el pirmetro esos
cambios de color, para lo cual el
aparato lleva vidrios de colores, a
fin de poder hacer la comparacin,
se conoce la temperatura. Estos
aparatos se usan frecuentemente
para medir las temperaturas de
los hornos.
Problemas

Generalmente se atribuye a 1. Cul es la temperatura normal de una persona (36,5 C) expre-

rrespondiente a la fusin del hielo,
simplemente por comodidad u ocu-
rrencia del que la invent, pero no
indica que sea la menor tempera-
tura posible (basta pensar en las
temperaturas "bajo cero" o nega-
tivas). En cambio, la escala abso-
luta ha sido construida de modo
tal, que el cero absoluto es la me-
nor temperatura posible; en esta
escala no hay, pues, temperaturas
negativas.
Otras sustancias termomtricas
Cuando se construye un term-
metro, hay que tener en cuenta
qu temperaturas se van a medir
con l. Un termmetro de mercu-
rio no puede usarse para tempera-
Galileo la invencin del primer
termmetro, al que llam termos-
copio, aunque algunos creen que
la idea fue dada por Hern, cle-
bre inventor griego. Galileo re-
solvi el problema de inventar un
termmetro con un aparato que
funcionaba aprovechando la dila-
tacin del aire, al aumentar la
temperatura. La idea, pues, es
la misma que la del termmetro de
mercurio: comparando variaciones
de volumen se pueden comparar
temperaturas.
Pero el volumen es slo una de
las caractersticas de los cuerpos,
que cambia con la temperatura.
No ser posible aprovechar otra?
S, se puede. Hay termmetros
elctricos, en los que se aprovecha
la propiedad que tienen los cuer-
pos conductores de la electricidad
de variar su resistencia con la
temperatura; termmetros pticos,
llamados pirmetros, que se basan
en los cambios de color con las va-
riaciones de temperatura, etc.
sada en grados Fahrenheit?
R.: 97,7 F
2. Expresar en grados Fahrenheit las siguientes temperaturas me-
didas en grados Celsius: a) - 5 C; b) - 30 C.
R.: a;23F; b; 22 F
3. Expresar en grados Celsius las siguientes temperaturas medidas
en grados Fahrenheit: a) 152 F; b) 25 F; c) 0 F; d) 8 F; e) - 50 F.
R.: a; 66,7 C; b / 3,9 C; c) 17,9 C; d) 13,3 C; e) 45,5 C
4. A qu temperatura los termmetros Fahrenheit y Celsius mar-
carn lo mismo?
R.: _40C; 40 F
5. Expresar en la escala Kelvin las temperaturas siguientes:
a) 50 C; b) 0C; c) 35 C.
R.: aJ323K; b;273K; c) 238 K
6. Expresar en la escala Kelvin las temperaturas siguientes:
a) 72 F; b) 0 F; c) 215 F.
R.: a) 295,2K; b) 255,3 K; c) 135,8 K
7. Expresar en grados Fahrenheit el cero absoluto.
R.: - 459,4 F

346 347

DILATACIN DE LOS
m !
CUERPOS
Dilatacin
de los slidos
Hay una experiencia sencilla
que prueba que un cuerpo se di-
lata al calentarse: una bolita de
metal pasa ajustadamente por un
anillo. Luego se calienta la boli-
ta, y ya no pasa por el anillo: se
ha dilatado.
Dilatacin lineal
Si calentamos una varilla, su
longitud aumenta. Pero, de qu
factores depende el aumento de
longitud?
Dependencia de la temperatura
Tomemos una varilla de hie-
rro de 50 cm de largo. Para poder
apreciar las variaciones de longi-
tud, que son pequeas, usamos el
aparato de la figura. Al alargar-
se, la barra empuja a la aguja y
la hace girar un ngulo fcilmen-
te medible.
Colocamos la barra a una tem-
peratura conocida (hielo en fu-
sin), y luego la calentamos.
Cuando el termmetro marque
20 C, anotemos el aumento de
longitud; luego a los 40 C, etc.
Encontraremos:
Aumentos de temperatura
(en C):
A = 0 20 40 60 80 100
Aumentos de longitud (en mm):
A I = O 0,12 0,24 0,36 0,48 0,60
Puesto que a un aumento de
temperatura le corresponde un
aumento de longitud, y no slo eso,
sino que a un aumento de tem-
peratura doble le corresponde un
aumento de longitud doble: al tri-
ple, el triple; al cudruple, el cu-
druple, etc., podemos decir:
Las variaciones de longitud son
directamente proporcionales a las
variaciones de la temperatura.
Al decir variaciones nos referi-
Variaciones de longitud debidas a la temperatura.
mos indistintamente a aumentos o
disminuciones.
VZY//////////////////A o C
Dependencia de la longitud
ioC Al
Si en lugar de trabajar con una
varilla de hierro de 50 cm de largo 20C 2 Al
usramos otra de 1 m, encontra-
ramos que se cumple la propor- iil 30C 3A1
cionalidad con las variaciones de i i ! I 40C 4 Al
temperatura, pero que para una
variacin de temperatura igual, a
Hay proporcionalidad directa entre las variaciones
esta nueva varilla le corresponde
una variacin de longitud doble; y
de longitud y las variaciones de temperatura.
si fuera una varilla de 1,5 m de
largo, la correspondiente varia- las que experimenta la de hierro.
cin sera triple. Es decir que: Y si usamos una tercera, de
Los variaciones de longitud son aluminio, sus variaciones de lon-
directamente proporcionales a la gitud son distintas de las dos
longitud inicial. anteriores.
Las variaciones de longitud de-
penden del material.
Dependencia del material
Ahora usemos una varilla de Coeficiente de dilatacin lineal
cobre. Encontraremos que cumple
con las proporcionalidades ante- Las dos primeras conclusiones
riores, pero en condiciones igua- que obtuvimos nos dicen que las
les (longitudes iniciales iguales, e variaciones de longitud estn en
iguales variaciones de temperatu-, proporcin con las variaciones de
ra); la varilla de cobre sufre va- longitud y con las longitudes ini-
riaciones de longitud distintas de ciales. En smbolos:
i
i-
*
i "* 1 v///////// ffJVrsswws'ssA\WJf JJ J J 9JF9 A \ A 1 k
. . . . ._'$
 tanto para el hierro:
-- = constante =
to A
como para el cobre:
~- = constante =
lo A t
como para el aluminio:
A l " constante =
UAt
Pero el valor de esas razones es
distinto para los distintos materia-
les; cada material tiene el suyo.
Se lo llama COEFICIENTE DE DILATA-
CIN LINEAL.
DEFINICIN: Se llama coefi-
ciente de dilatacin lineal, el co-
ciente entre la variacin de longi-
tud de una varilla y el producto
de su longitud inicial por la va-
riacin de temperatura.
SIGNIFICADO FSICO: El coefi-
ciente de dilatacin representa el
aumento de longitud de cada uni-
dad de longitud, cuando la" tem-
peratura sube 1 C.
EJ.: El coeficiente de dilatacin
lineal del hierro es 0,000012 -~,
lo que significa que una varilla de
hierro de 1 m de longitud aumenta
su largo en 0,000012 m cuando la
temperatura aumenta 1 C; un
alambre de hierro de 1 km de lon-
gitud aumenta 0,000012 km 12
milmetros cuando la temperatura
aumenta 1 C.
I = 40 cm (1 + 0,000012 ~- 50 C) = 40 cm (1 + 0,0006) = l = 40,024 cm.
PROBLEMA: Calcular a qu temperatura la barra del problema ante-
rior tendr una longitud de 40,1 cm.
El alargamiento A I es:
350
Coeficientes de dilatacin lineal
de algunas sustancias
Hierro
Aluminio . . . .
0,000012 1/C
24
A /. = i l,M .'. A f r = A t
La temperatura debe estar
0,000012
1 mm
1
400 mm
0,0048
C = 208,3 C.
aumentar la temperatura la barra se
arquea. Si la temperatura vuelve a te-
Cobre . " . . ' 17 208,3 C por encima de la que te- ner su valor, la barra se pone nuevamen-
Vidrio 09 na cuando su longitud era de te derecha; si la temperatura disminuye,
40 cm. Luego: = 228,3 C.
Plomo 30 la barra se arquea en sentido contrario.
Platino 09 La dilatacin en las construcciones. Esta propiedad se utiliza para cons-
1- Algunos puentes tienen un extremo truir termstatos. Son aparatos que sir-
Acero 01 fijo y el otro descansa sobre rodillos, con ven para mantener la temperatura den-
Cinc 63 el fin de que la dilatacin se efecte li- tro de ciertos lmites. Si la temperatura
bremente. aumenta, la barra se arquea y corta el
2. Entre un riel y otro se deja un circuito: la corriente elctrica de calen-
La frmula de la dilatacin espacio libre, para que la dilatacin no tamiento se interrumpe y la temperatura
los tuerza. disminuye; cuando disminuye demasia-
De la definicin de coeficiente 3. En los caminos pavimentados, ca- do, se arquea en sentido contrario y res-
de dilatacin: da 10 m, aproximadamente, se deja una
tablece la corriente.
ranura, que se rellena con asfalto, espa- Tambin se usa para construir ter-
Al cio que absorbe la dilatacin. mmetros metlicos.
lo A t ' APLICACIONES. Si se pegan dos cintas Cmo utiliz Anbal la dilatacin pa-
podemos despejar A l : de metales distintos, como cada uno tie- ra cruzar los Alpes. Cuando el ejrcito
ne su propio coeficiente de dilatacin, al de Anbal vea obstruida su marcha por
A I = X lo A t,
y corri A l es la diferencia entre
la longitud I a la temperatura fi-
nal, y la longitud lo a la tempera-
tura inicial, resulta:
I 10 = U o A t .
Si llamamos simplemente a la
variacin de temperatura, pasando
lo y'sacando factor comn resulta:
1rz 7 / 1 l 1 -M
Lo \- ~T~ A, i )
Esta frmula permite calcular
la .longitud que tendr una varilla
de, longitud inicial lo cuando se
elpva su temperatura en C.
PROBLEMA: Calcular la longi-
tud que tendr a 70 C una varilla
de hierro cuya longitud a 20 C es
$,e 40 cm. (Para X Fe , ver tabla).
Aplicando la frmula:

inmensos peascos, los rompan de la si-
guiente manera (entonces no se conoca
la plvora): se encenda fuego junto a la
roca, que as se dilataba por accin del
calor. Luego se le arrojaba agua hela-
da; la brusca contraccin bastaba para
rajar piedras inmensas.
Este mismo mtodo fue empleado en
las minas, para abrir tneles, hasta el
siglo xvn.
Variacin del peso especfico
con la temperatura
El peso especfico de un cuerpo
es el cociente entre su peso y su
volumen; se comprende que al di-
latarse, su peso especfico deba
disminuir, y que ocurra lo contra-
rio si se produce contraccin.
Llamaremos p0 al peso espec-
EJ.: A 0 C, el peso especfico del hierro es QO 7,85 g/cm3. Cunto
valdr a 100 C?
7,85 g/cm3
Q=
vA
1 + 3 0,000012 100 C
\^
Dilatacin de los lquidos
Ya hemos visto en el termme-
tro de mercurio, cmo se aprove-
cha la propiedad de dilatarse de
los lquidos.
Dilatacin aparente
En realidad, cuando se calien-
ta el lquido contenido en un
recipiente, tambin se dilata el re-
cipiente, de modo que la dilata-
cin que observamos es la dila-
tacin aparente del lquido.
352
,
fico de un cuerpo cuyo pes es P
y su volumen V0. b)
P
Oo =
Vo'
Si aumentamos su temperatura
en A t, su volumen ser V y su pe-
so especfico, Q:
__P_
Q- v .
Como V = V0 [1 + Y A t], re-
sulta:
P . ;-.:,
Vo [1 + Y A ] '
pero
P
Vo
= Qo \! y disminuye de volu-
4C), la densidad ser la mayor
Oo
5 1+ y A
V, , Est va en contl>a ce las le- de todas.
VVUe nemos establecido, pero el Hay una experiencia sencilla
n se complace en no tenerlas para comprobarlo. Un recipiente
cilindrico se rodea con hielo en su
^ temperatura llega a 1 C a parte media. Se lo llena de agua
' 3 C, y sigue contrayndose, a unos 10 C, y se coloca un ter-
a los 4 C, y a partir de esa
ura, el comp O r t a m i e n t o mmetro por encima y otro por
debajo del hielo. . A medida que
es el mismo Q n 0 el de los el agua se enfra, su densidad
l( s cuerpos: a mayOr tempera-
aumenta, de modo, que el agua ms
Ju nayor volumen.
fra se ir al fondo del recipiente.
7,85 DENSIDA DEL AGUA.
El termmetro de abajo nos dice
S 7,82 g/cm3. i en toda nuestra experiencia
1 + 0,0036 cnr que as sucede, pues indica menor
or la masa de agua no ha temperatura.
' pero s su volumen, el Pero al llegar a los 4 C, el agua
de am bos, la densidad,
Dilatacin verdadera que tenga menor temperatura ser
cambiando. A me- menos densa, e ir a la parte su-
i corresPonde mayor perior: es ahora el termmetro de
Es la suma de la dilatacin V*ad, de modo qUe cuando el
aparente ms la del recipiente. arriba el que marca menor tempe-
nen sea el menor de todos (a ratura, los dos por debajo de 4 C.
EL AGUA NO SIGUE LAS REGLAS.
Efectuemos la siguiente experien-
cia: llenemos, con agua un baln
como el de la figura, y enfrimos-
lo hasta 0 C, pero sin dejar que el
agua se" solidifique. Luego, calen-
temos y observemos el nivel del
agua en el tubito, y el termme-
tro. Veremos una cosa curiosa: a
partir de 0 C, a medida que la
temperatura sube, el agua no se
Inmensos peascos, los rompan de la si-
guiente manera (entonces no se conoca
la plvora): se encenda fuego junto a la
roca, que as se dilataba por accin del
calor. Luego se le arrojaba agua hela-
da; la brusca contraccin bastaba para
rajar piedras inmensas.
Este mismo mtodo fue empleado en
las minas, para abrir tneles, hasta el
siglo xvn.
Variacin del peso especfico
con la temperatura
El peso especfico de un cuerpo
es el cociente entre su peso y su
volumen; se comprende que al di-
latarse, su peso especfico deba
disminuir, y que ocurra lo contra-
rio si se produce contraccin.
Llamaremos QO al peso espec-
EJ.: A 0 C, el peso especfico del hierro es QO = 7,85 g/cm3. Cunto
valdr a 100 C?
7,85 g/cm3
e=
YAt
1 + 3 0,000012
Dilatacin de los lquidos
Ya hemos visto en el termme-
tro de mercurio, cmo se aprove-
cha la propiedad de dilatarse de
los lquidos.
Dilatacin aparente
En realidad, cuando se calien-
ta el lquido contenido en un
recipiente, tambin se dilata el re-
cipiente, de modo que la dilata-
cin que observamos es la dila-
tacin aparente del lquido.
352
fico de un cuerpo cuyo pes es P
y su volumen V0.
_ P
Vo '
Si aumentamos su temperatura
en A t, su volumen ser V y su pe-
so especfico, Q:
P
e = V '
Como V = V [1 + y A t], re-
sulta:
P
e = Vo [1 + Y A t] ' dilata! ... y disminuye de volu- 4C), la densidad ser la mayor
pero men! Esto va en contra de las le- de todas.
P = Qo
yes que hemos establecido, pero el Hay una experiencia sencilla
Vo agua se complace en no tenerlas para comprobarlo. Un recipiente
en cuenta. cilindrico se rodea con hielo en su
P
Qo La temperatura llega a 1 C, a parte media. Se lo llena de agua
1-f Y A 2 C, a 3 C, y sigue contrayndose. a unos 10 C, y se coloca un ter-
Llega a los 4 C, y a partir de esa mmetro por encima y otro por
temperatura, el comportamiento debajo del hielo. . A medida que
del agua es el mismo que el de los el agua se enfra, su densidad
dems cuerpos: a mayor tempera- aumenta, de modo, que el agua ms
tura, mayor volumen. fra se ir al fondo del recipiente.
MXIMA D E N S I D A D DEL A G U A . El termmetro de abajo nos dice
Como en toda nuestra experiencia que as sucede, pues indica menor
anterior la masa de agua no ha temperatura.
- - 100 C
cambiado, pero s su volumen, el Pero al llegar a los 4 C, el agua
7,85 g cociente de ambos, la densidad, que tenga menor temperatura ser
g 7,82 g/cm3. tambin ha ido cambiando. A me- menos densa, e ir a la parte su-
1 + 0,0036 cnr
nor volumen corresponde mayor perior: es ahora el termmetro de
densidad, de modo que cuando el arriba el que marca menor tempe-
volumen sea el menor de todos (a ratura, los dos por debajo de 4 C.
Dilatacin verdadera
Es la suma de la dilatacin
aparente ms la del recipiente.
EL AGUA NO SIGUE LAS REGLAS.
Efectuemos la siguiente experien- hielo
cia: llenemos, con agua un baln
como el de la figura, y enfrimos-
lo hasta 0 C, pero sin dejar que el
agua se" solidifique. Luego, calen-
temos y observemos el nivel del
agua en el tubito, y el termme-
tro. Veremos una cosa curiosa: a
partir de 0 C, a medida que la
temperatura sube, el agua no se
Tiempo
Densidad del agua a distintas
temperaturas en g/cm3
0C 0,999868
1C 0,999927
2 C 0,999968
4 C 1,000000
5C 0,999992
10 C 0,999727
15 C 0,999126
20 C 0,998230
El hielo es menos denso que el
agua. Al llegar a los 0 C, el agua
est a punto de solidificarse, y si
se la enfra, ese enfriamiento la
transforma en hielo. Al transfor-
marse en hielo, la misma masa de
agua ocupa un volumen mayor,
de modo que la densidad del hie-
lo es menor que la del agua. Por
eso el hielo flota en el agua.
Si se llena una botella de agua
y se la tapa, al formarse hielo a
botella se rompe. Lo mismo suele
ocurrir con las caeras de agua
en noches de mucho fro.
Aparato para estudiar ta di-
latacin a presin conitant*.
Dilatacin
de los gases
1. En las noches de Navidad y
Ao Nuevo es comn ver volar
globos con una barquilla en la que
va una vela encendida. La llama
calienta el aire del globo; el volu-
men de ese aire aumenta, y como
el globo est abierto en su parte
inferior, sale aire, y el que queda
dentro est ms caliente y es ms
liviano que el de la atmsfera. El
principio de Arqumedes explica
lo dems.
2. No llama la atencin que
los globos en que se efectan
ascensiones estratosfricas estn
casi desinflados al partir? Es que
a miles de metros de altura, la
presin de la atmsfera es menor
que al nivel del suelo, y entonces
el globo se dilatar. Si partiera
muy inflado, al llegar a la estra-
tosfera se dilatara ms y re-
ventara.
Estos ejemplos nos muestran
que un gas puede dilatarse de
dos maneras: a) Aumentando su
temperatura; b) Disminuyendo
su presin.
Dilatacin a presin constante
Para estudiar este modo de di-
latacin, trabajemos con un apa-
rato como el indicado por la figura.
Al calentar el baln, la pre-
sin del gas que contiene tiende a
aumentar, y empuja la gotita de
mercurio que hay en el tubo hori-
zontal. El gas ocupa mayor volu-
men, pero la presin, cuando la
gotita ha quedado en reposo, vuel-
ve a tener el valor inicial (el de
la presin atmosfrica).
Al efectuar la experiencia,
encontraremos que los gases si-
guen una ley semejante a la que
siguen los slidos y los lquidos:
hay un coeficiente de dilatacin
del gas, a', que llamaremos coefi-
ciente de dilatacin a presin
constante:
AV
" - Vo A
V = Vo (1 + a'At).
Como anteriormente, se cum-
ple que:
1) El aumento de volumen
es directamente proporcional al
aumento de temperatura, cuando
la presin permanece constante.
2) El aumento de volumen es
directamente proporcional al vo-
lumen inicial, cuando la presin
permanece constante.
Pero al tratar de comprobar
con distintos gases si cada uno tie-
ne su coeficiente de dilatacin a
presin constante, nos encontra-
mos con una cosa curiosa:
3) El coeficiente de dilatacin
a presin constante tiene el mismo
valor para todos los gases.
Se ha encontrado que si la tem-
peratura inicial es de 0 C, ese va-
lor es: a' = 0,0036 -j^ = =*
"Dilatacin" a volumen constante * *
Trabajemos ahora con un apa-
rato como el de la figura, que nos
permitir calentar el gas encerra-
do en el baln, aunque mante-
* Si se parte de una temperatura dis-
tinta de 0 C, a' toma otro valor.
* * A pesar de que el volumen per-
manece constante, se acostumbra llamar
dilatacin al aumento de presin con la
temperatura.
"Dilatacin" a volumen.
niendo constante el volumen que
ocupa. Si su temperatura aumen-
ta, aumenta su presin, y tiende a
bajar el nivel de la rama de la
izquierda, aumentando as el vo-
lumen. Pero subamos la rama
de la derecha de modo que el ni-
vel de la izquierda est siempre
en A y el volumen permanezca
constante.
Lo que ahora queremos estu-
diar no es la variacin de volumen
con la temperatura, pues el volu-
men permanece constante, sino c-
mo vara la presin cuando vara
la temperatura.
Midiendo, encontraremos que:
1) Las variaciones de presin
son directamente proporcionales a
las variaciones de temperatura,
cuando el volumen permanece
constante.
2) Las variaciones de presin
son directamente proporcionales a
la presin inicial, cuando el volu-
men permanece constante.
Estas dos conclusiones nos per-
miten definir un coeficiente de di-
latacin a volumen constante:
AP
P A t ' '
.'. P = P0 (1 + o t " - A ) .
Experimentando con gases dis-
tintos, encontraremos que:

354 355
 3) El coeficiente de dilatacin
a volumen constante es el mismo
para todos los gases.
Los gases nos tienen reservada
otra sorpresa ms:
E coeficiente de dilatacin a volumen
(onstante es igual al coeficiente de di-
iatacin a presin constante.
Como a" = a', los llamamos
indistintamente a = 0,0036 -57^-
O Este clculo no es correcto,
OBSERVACIN: El coeficiente a de 0 C, como corresponde al va-
tiene ese valor cuando se lo calcu-
la a partir de 09 C. Las frmulas lor 01 = 0,0036-5. El clculo co-
se pueden escribir, pues, as:
1) Partiendo de se calcula V0:
l + a - 2 0 ) .'. V
2) Con ese valor de V, se calcula Va,:
V120 = V0 (1 + a t) T - _Vzo
___
Luego, es:
Vi, = V-1,34.
El cero absoluto
Si a partir de 0 C disminuimos
la temperatura de una masa de
gas, mantenindola a volumen
constante, la presin disminuye.
Cuanto ms fro est el gas, menos
presin tiene. A qu temperatura
habra que llegar para que su pre-
sin se redujera a cero?
Apliquemos las frmulas que
hemos obtenido:
A p Ap
Po A t a - Po
V=V 0 (l + at) y P = P 0 (l + a),
siendo V0 y Po, el volumen y la
presin a 0 C, y t, directamente
la temperatura centgrada final.
EJEMPLO: Se conoce el volu-
men de una masa de gas a 20 C.
Calcularla a 120 C (manteniendo
constante la presin).
Supongamos que hacemos el
clculo as:
V120 = V z o (l + a A t ) =
= Va, (1 + 0,0036-100) =V20.1,36.
Luego, sera:
V120 = V.1,36.
pues se ha partido de 20 C y no
rrecto es el siguiente:
0,0036 20
0,0036 - 120) =
1,432
= V3 V,-1,34.
1,072
Para que la presin llegue a
cero, debe haber disminuido en p<,
de modo que A p = p0, donde el
signo menos indica que ha habido
disminucin. Reemplazando en la
frmula:
1 2V
P
ap 0 a
1
= -273C.
0,0036 -
Como partimos de 0 C, resal-
ta que a una temperatura de
273 C, la presin de una masa
de gas se anulara, cesando todo
movimiento de las molculas. Si
bien esto no ocurre en la realidad,
porque todos los gases se lican
antes de alcanzar esa temperatura,
sta ha sido una de las razones que
llevaron a considerarla como la
ms baja temperatura existente,
designndola con el nombre de
cero absoluto.
Las leyes
de Gay-Lussac
Empleando la temperatura
absoluta, las conclusiones que
obtuvimos antes tienen una expre-
sin sumamente sencilla:
1) DILATACIN A PRESIN CONS-
TANTE. Llegamos a la conclusin
de que:
V = V0 (1 + a t )
(partiendo de 0 C).
Como a = 0,0036
0 C ~ 273 C
resulta:
^ u l = 1 ^-273^C~-
_ 273 + t _ T
~ " 273 ~ "273
y como: 273 K = 0 C, llamando
TV a esta temperatura:
T la presin del aire encerrado sea
l + a = ^r.
V .'. T V' = 2 V'T'
T'
T = 2 293 K = 586 K = 313 C.
PROBLEMA: A 0 C y a 760 mm Hg, la densidad del aire es de
0,001293 g/dm3. Calcular la densidad a 17 C y 760 mm Hg.
Luego:
r T
V = V 0 (H- a t) = V. T=|-
lo
V Vo
T - T.
Esa proporcionalidad es la expre-
sin simblica de la:
PRIMERA LEY DE GAY LUSSAC:
Si se mantiene constante la pre-
sin, los volmenes que ocupa una
misma masa de gas son directa-
mente proporcionales a las tempe-
raturas absolutas.
PROBLEMA: Se infla un globo
de goma a una temperatura de
20 C y se lo ata. Luego se lo lle-
va a una temperatura de 30 C.
Calcular su volumen a esta tem-
peratura, sabiendo que cuando se
lo infl ocupaba 3 dma.
Los volmenes son directamen-
te proporcionales a las temperatu-
ras absolutas, pues suponemos que
la presin se mantiene constante
durante la experiencia:
m r rrv m,
3dm 3 -(273 + 30) 0 K _ , 1 , ,
- (273 + 20)"K ~ 3 > 1 dm '
Obsrvese que con esta expre-
sin no es necesario considerar el
volumen a 0 C.
PROBLEMA: Calcular a qu tem-
peratura el volumen del globo se-
ra doble del inicial.
Suponemos que la goma se esti-
ra con toda facilidad, de modo que
siempre la misma.
= 2T'

356 357

Oo
M M
resulta:
.
8 ~ T0 '
Este problema nos ha llevado a
un resultado interesante:
S la presin se mantiene cons-
tante, las densidades de un gas son
inversamente proporcionales a sus
temperaturas absolutas.
Esto era previsible, pues si
aumentamos la temperatura de
una masa de gas y mantenemos
constante la presin, el gas aumen-
ta de volumen. Como la misma
masa de gas ocupa ahora un volu-
men mayor,. su densidad ser me-
nor. Pero lo que nos dice la ley
con toda precisin es que la pro-
porcionalidad es inversa, es decir,
que si la temperatura absoluta es
doble, la densidad ser la mitad',
si es el triple, la densidad se ha-
br reducido a la tercera parte, y
as sucesivamente.
En el caso particular del pro-
blema planteado:
P = ~-- _ 760 mm Hg - 373 K - = 967,5 mm Hg.
To To
PROBLEMA: Un recipiente de vi-
drio est hecho para resistir hasta
5 atmsferas de presin. Se lo lle-
na de aire a la presin de 1 atms-
fera y a una temperatura de 20 C,
P
T
_
T'
T, _ P'T _ 5at-273K
358
V V T llena un recipiente con aire, y lue-
como:
To * T
= 80
nnm? 8 l6
- u.wu cm3 290 = '
2) DILATACIN A V O L U M E N
CONSTANTE. Hemos llegado a la
conclusin de que (pg. 354):
P = P 0 ( l + oct),
cuando V = constante.
Pero empleando las temperatu-
ras absolutas:
JL
T. TV
sta es la expresin simblica
de la:
SEGUNDA LEY DE GAY LUSSAC:
Si el volumen permanece constan-
te, las presiones de una masa de
gas son directamente proporciona-
les a sus temperaturas absolutas.
PROBLEMA: A 20C y 760mmHg
de presin se cierra hermtica-
mente un recipiente de vidrio. Se
lo coloca luego en agua hirviendo,
de modo que su temperatura suba
a 100 C. Calcular la presin del
aire encerrado.
Aplicando la segunda ley:
293 K
y luego de cerrarlo se lo calienta.
Calcular hasta qu temperatura
puede resistir, suponiendo que el
vidrio no se funda.
= 1365K = 1 092 C.
lat
PROBLEMA: A 0 C y a 1 atms-
fera, la densidad del aire es de
1,3 g/dm3. En esas condiciones se
go de cerrarlo se lo calienta a
1 000 C. Calcular la densidad en
esas nuevas condiciones. Se supo-
ne que el recipiente no se ha di-
latado.
La primera condicin para re-
solver un problema es leer el
- cm-
enunciado. Esto parece tonto, y
sin embargo, es la primera falla
que en general se comete: Slo
pasear los ojos sobre l y . . . a
Por la primera sabemos trabajar
hacer clculos!
Aqu no hay nada que calcular,
pues no han cambiado ni la masa
de gas ni el volumen que ocupa;
Po luego, la densidad es la misma.
Ecuacin
de los gases
Hasta ahora hemos aprendido
tres leyes sobre el comportamien-
to de los gases: la de Boyle-Ma-
riotte y las dos de Gay Lussac.
cuando la temperatura se mantie-
ne constante; por las dos segun-
das, cuando se mantiene constan-
te ya sea el volumen, ya sea la
presin. Qu pasa si nos plantean
un problema en el que varan las
tres cantidades? Podramos resol-
| P IT = constante1;
i V (ley de
Boyle)
LT
Cmo vincular dos estados cualesquiera.
Gay Lussac.
verlo paso a paso, pero para po-
der hacerlo directamente, vamos a
eectuar una experiencia:
Tenemos un recipiente cilindri-
co, tapado hermticamente con un
pistn, de modo que una vez que
hemos colocado dentro una cierta
masa de gas, trabajaremos siem-
pre con la misma masa.
Inicialmente, la presin es P, la
temperatura es T y el volumen
es V (estado inicial).
Mantengamos la temperatura
constante y aumentemos un poco
la presin, por ejemplo, empujan-
do el mbolo (estado intermedio).
De este estado intermedio pa-
samos a un tercero; manteniendo
constante la presin, elevamos la
temperatura, de modo que el vo-
lumen aumenta.
j|
P' = constante
P' ; 1 *- .
,, (ley de Gay P'
Vi Lussac) V
T T'
 En este tercer estado, el final,
la temperatura de nuestra masa
*~ T' ' ' T' '
de gas es 1", la presin es P', y el y pasando T al primer miembro,
volumen es V'. Cmo relacionar resulta:
estas tres cantidades con las tres
del estado inicial? PV P' V
Observemos que del estado T ~ T'
inicial se puede pasar al segun-
do aplicando la ley de Boyle-Ma-
riotte, pues la temperatura ha per- Las tres cantidades, presin,
manecido constante y la masa de temperatura absoluta y volumen
gas es la misma. Las presiones y de una cierta masa de gas, estn
tan ntimamente ligadas entre s,
los volmenes estn en proporcin
inversa: que si se parte de determinados
valores para cada una, inexorable-
PV = P'V!
Del segundo estado pasamos al
(1)
mente una de las tres tomar un
determinado valor cuando se va-
estado final, manteniendo constan- ren arbitrariamente las otras dos.
te la presin, de modo que pode-
mos aplicar la primera ley de Gay
PROBLEMA: Una masa de gas
ocupa, a 10 C y 755 mm Hg de
Lussac: presin, un volumen de 5 litros.
Qu volumen ocupar a 100 C y
V ~ T' ' 3 atmsferas de presin?
Despejando Vl( y reemplazando De la ecuacin general de los
por su valor en (1): gases:
PV P'V
T T'
se despeja el volumen:
u np'
V V = 51 755 mm Hg 373 K
g 2,181.
- -" 2 2 8 0 m m H g 283 K
VARIACIN DE LA DENSIDAD CON
La ecuacin general de los ga-
LA TEMPERATURA Y LA PRESIN. ses establece que:
Cuando se vara la temperatura y
PV P'V V P'T
la presin de un gas, su densidad T ~~ T' (2)
V T'P
vara. Supongamos una masa m De (1) y (2),
de gas, a presin P, volumen V y
temperatura absoluta T; su densi-
P'T
dad es 8. Si esa masa de gas se 8' = 8 P' T hacerlo; en efecto: si se toma una
6 T'P P T'
lleva a presin P', volumen V y
temperatura absoluta T', su densi- La densidad a 0 C = 273 K y
dad es 8'. presin de 1 atmsfera se llama
densidad normal.
8 =
m PROBLEMA: Calcular la densi-
V JL dad del oxgeno a 3 atmsferas y
m 8 546 K, sabiendo que su densidad
V7 normal es 1,81 g/drrf.
360
h' = 8 ^ -|r = 1,81 g/cm"
1 at
PROBLEMA: Un frasco de 10 I se
llena de aire a 755 mm Hg y 27 C.
Se lo lleva a Crdoba y se lo des-
tapa a 720 mm Hg y 7 C. Entra
0 sale aire, y cunto?
P_V_ _ P'V . , _ y J? . _T' _
T ~~ T' ' ' ~ Pr T ~
= 101 w-w = 9 ' 81 -
Entran 0,2 1 de aire.
La ecuacin general de
estado de los gases
Cuando se conoce la tempera-
tura, la presin y el volumen que
ocupa una determinada masa de
gas, se puede calcular qu valor
tomar una de esas tres magnitu-
des cuando se varan arbitraria-
mente las otras dos, mediante la
ecuacin:
P V _ P' V
~"f ' ~ T' '
Pero si, por e j e m p l o , se nos
plantea el siguiente problema:
Qu volumen ocupan 96 g de ox-
geno, a 30 C, a la presin de
1 atmsfera?, aquella ecuacin no
nos da los medios de resolverlo.
Sin embargo, a partir de ella
se puede llegar a otra que permite
determinada masa de un cierto
gas, se la puede llevar a distintos
estados (P; V; T); (P'; V; T');
(P"; V"; T"), etc., que estn vincu-
lados entre s por la relacin:
PV P' V P" V"
T T" ~
= constante = k.
546 K
= 1,81 - -^JP- g/cm3 2,71 g/cm3.
04u
Pero esa constante tiene el va-
lor k slo para esa masa de ese
;as, pues si se toma otra masa de
ese mismo gas, los distintos esta-
dos estarn vinculados por una
proporcin anloga, pero la cons-
tante de proporcionalidad tendr
un valor distinto de k; y si se
toma una masa igual a la prime-
ra, pero de otro gas, la constante
tambin ser distinta de las dos
anteriores.
Sin embargo, si se toma una
masa de 1 mol' de gas, sea cual
fuere el gas, la constante que se
obtiene es siempre la misma; es
una constante, pues, universal, y
se la llama R, la constante de los
gases:
? = R (para una masa de 1 mol
-*- de un gas cualquiera).
1 Suponernos aprendidas en Qumica
las definiciones:
"Peso molecular de una sustancia es
el cociente entre l peso de una molcula
de una sustancia y la 16 ava parte del pe-
so de un tomo de oxgeno."
"1 mol de una sustancia es una masa
cuya medida en,gramos es su peso mo-
lecular."
Ejemplo: el cociente entre el peso de
una molcula de hidrgeno y la 16 ava
parte del peso de un tomo de oxgeno
es 2.016 (nmero abstracto); luego, el
peso m o l e c u l a r del hidrgeno es 2,016.
Por lo tanto, 1 mol de hidrgeno son
2,016 gramos de hidrgeno.
Si se tienen 250 gramos de hidrgeno,
son 250 :2,016 124 moles de hidrgeno.
Esto resulta de la ley de Avo-
gadro-Ampre: "Un mol de cual-
quier gas, en condiciones norma-
les, ocupa-.un volumen de 22,41".
Es decir, en condiciones normales
361
 2,016 g de H (1 mol de H) ocupan PV
22,4 1; 32 g de O (1 mol de O) ocu- P V = nRT 3. Cules deben ser las longitudes a 0 C de dos varillas cuyos
pan 22,41, etc. coeficientes de dilatacin son 0,9 y 1,7 10~5 l/ C respectivamente,
Por lo tanto, para un mol de sta es la forma ms til de la para que a cualquier temperatura su diferencia sea de 50 cm?
ecuacin general de los gases, y R.: 56,25 y 106,25 cm, respectivamente
cualquier gas en condiciones nor-
males. permite resolver inmediatamente 4. Un reloj de pndulo de cobre marcha exactamente cuando se lo
P PV 0 el problema planteado: mantiene a 0 C. Cunto atrasa por da si se lo mantiene a 20 C?
R=-f;r Qu volumen ocupan, a 30 C, R.: 14
96 g de oxgeno, a la presin de 5. El volumen de un trozo de mrmol es, a 5 C, de 3,8 m3. Cul
Como P0 = 1 atm 1 atmsfera? ser su volumen a 35 C?
To = 273 K De acuerdo con la ecuacin ge- R.: S.SOSm-'1
V0 = 22,4 1 neral: 6. El peso especfico del mrmol a 5 C es 2,6 g/cm3. Cunto vale
R - ^ atm-1 nRT a 35 C? _>
-- - fr==-
mol-K
PV=nRT R.: 2,598 g/cm*
o tambin: Como el peso molecular del 7. Un recipiente de cinc de 50 cm3 est lleno de mercurio a la tem-
atm oxgeno es 32, los 96 g de oxge- peratura de 20 C. Cunto mercurio se derramar si la temperatura
no son asciende hasta 80 C?
Si en lugar de tomar una masa R.: 0,549 cm3
96
de 1 mol se toma una masa de n 32 = 3 moles. 8. El coeficiente de dilatacin del mercurio es 0,000182 l/ C. Cul
moles, se tiene que: Luego: es su valor en l/ F?
R.: 0,000101 1/F
9. Una masa de cloro ocupa un volumen de 600 cm3 a 0 C. Qu
3 mol-82-1^^-. SOS K volumen ocupar si se la calienta isobricamente hasta 106 C?
R.: 833cm;!
y_ Talm"5" ~ = 3 - 8 2 - 3 0 3 cm3 = 74 538 cm3 g 74,5 1.
10. Una masa de nitrgeno, a 20 C y a 2 atmsferas de presin
ocupa un volumen de 800 cm3. Qu variacin de volumen se produ-
^Ej.: Cuntos gramos de hi- de 2 atmsferas y 27 C de tem- cir al calentar isobricamente hasta 156,6 C? Qu variacin de pre-
drgeno sern necesarios para lie- peratura? sin se producira si el gas se calentara hasta esa misma temperatura,
nar un globo de 5 m3 a una presin pero a volumen constante?
R.: 372,9 cm-1; 0,932 at.
2 at 5 000 000 cm3
11. Una masa de hidrgeno ocupa un volumen de 500 cm'! en con-
PV = n R T .'. 71 = ~ 407 moles. diciones normales. Qu variacin de volumen se produce si se la com-
RT K-mol prime isotrmicamente hasta P = 4,5 at?
R.: 388,9 cm-<
Como 1 mol de hidrgeno es 407- 2,016 g S 820 g. 12. Un gas ocupa 6 dm3 a 0 C y 4 at. Cul ser su presin a 546 K,
igual a 2,016 g, son necesarios: si ocupa un volumen de 8 dm"J?
R.: 6 at
13. Cul es el peso del aire contenido en una sala de 8 m 6 m 4 m,
a t = 25 C y P = 756 mm Hg?
R.: 226,2 kg
14. Un recipiente lleno de aire a 0 C y 760 mm Hg tiene una vlvu-
1. Cunto medir, a 40 C, un alambre de cobre que a 0 C mide
3 000 m? la de seguridad de 5 cm2 de seccin, cargada con una pesa de 10 kg.
R.: 3 002,04 m
A qu temperatura se abre la vlvula?
R.: 546 C
2. Un tubo tiene una longitud de 998 mm a 18 C. Se hace pasar
por l vapor de agua a 98,5 C y se alarga en 1,34 mm. Cunto vale 15. A 770 mm Hg y 27 C se tap un recipiente de 950 dm3 de aire
el coeficiente de dilatacin de ese material? atmosfrico. Cuntos gramos de aire se desprendern del frasco si
R.: 0,0000167 1/C
se lo abre en la cumbre de una montaa, a 680 mm Hg y 0 C?
El.: 33.4 K

362 363
 27 CALORIMETRA
Tambin se usa un mltiplo: la
gran calora, calora grande o kilo-
calora; su smbolo es fcca, y tam-
bin es frecuente representarla
con Cal.
Ikcal = 1 000 cal.
EJ.: Cuntas caloras se nece-
sitan para calentar 500 g de agua,
desde 20 C hasta 100 C?
La calora La regla de tres nos permite
r!b 16: hacer el clculo:
En los captulos anteriores he- Para elevar 1 C la temperatu-
mos tratado de la medicin de ra de 1 g se necesita 1 cal; luego,
temperaturas y de los efectos 1 cal
para elevar 80 C la temperatura
que provoca sobre los cuerpos un de 500 g se necesitarn: 2At

aumento de temperatura. En ste 1 g a 15 C Q = 80 500 cal = 40 000 cal.

estudiaremos los intercambios de
calor entre los cuerpos, de modo
que deberemos medir cantidades
de calor. Para ello, el primer paso
ha de ser definir una unidad. Co-
mo unidad de cantidad de calor,
usaremos la calora.
(agua)
DEFINICIN: 1 calora es la can-
tidad de calor que entregada a 1 g
de agua eleva su temperatura en
1 C. Su smbolo es ca.
Si, a la inversa, 500 g de agua
se enfran desde 100 C hasta 20 C,
han perdido 40 000 cal.
En general, cuando un cuerpo
gana Q cal, a la cantidad de calor
le asignaremos signo positivo; si
las pierde, signo negativo.

1) Las cantidades de calor

Calor especfico
Si se tienen dos masas iguales
de agua, y a una se le entregan Q
caloras y a la otra 2 Q, la segun-
da experimentar un aumento de
temperatura doble del que expe-
rimenta la primera. Pero eso no
sucede slo con el agua, sino
tambin con masas iguales de una
misma sustancia cualquiera.
Si, por consiguiente, al entre-
garse calor a dos masas iguales de
una misma sustancia, se observa
que la primera experimenta un
aumento A de temperatura, y la
segunda un aumento doble, 2 A ,
ello significa que a la segunda se
le entreg doble cantidad de calor
que a la primera.
En general, pues, diremos que:
entregadas, o quitadas, a masas
iguales de sustancias iguales, son
directamente proporcionales a las
variaciones de temperatura.
En smbolos:
_
At
_Ai' (masas iguales de
sustancias iguales).
Consideremos dos recipientes
que contienen masas distintas de
agua. Se les entrega la cantidad
de calor suficiente como para
que ambas experimenten el mis-
mo aumento de temperatura. Se
observar que las cantidades de
calor que se necesitaron estn en
proporcin con las respectivas ma-
sas de agua. Pero esto sucede no
slo co'n el agua: si se tienen dos
trozos de una misma sustancia
(por ejemplo, 1 kg y 2 kg de hie-
rro), para producir la misma va-

365
 De las dos conclusiones ante- CALORES ESPECFICOS (cal/gC)
riores resulta que si se tienen va- DE ALGUNAS SUSTANCIAS
rios cuerpos de una misma sustan- Aluminio ............ 0,226
cia, de masas distintas, m, m' y m", Bronce . ............ 0,088
y se les entregan cantidades de ca- Cobre .............. 0,093
lor cualesquiera, Q, Q' y Q", se Hielo ...... ......... 0,53
producen aumentos de temperatu- Hierro ...... . ....... 0,11
ra A t, A V y A t" tales, que las can- 1 g a 18C 1 g a 19C
Plomo . ............. 0,03
tidades de calor estn en propor- Vidrio .............. 0,15
cin con los productos de cada ma- Cinc ......... ....... 0,093
sa por su aumento de temperatura: Agua ............... 1
Q Q' Agua salada ......... 0,95 .
m A t m' A t' Amonaco ........... 1,07 1 g a 18C 1 g a 19C
Mercurio ........... 0,033
rr" - = constante = c . Alcohol ............. 0,6 ,
m" A
ficado fsico de lo que es calor especfico.
Ese cociente representa la can- Cantidad de
tidad de calor que es necesario
entregar a 1 gramo de una sustan- calor Agua

cia para que su temperatura se De la definicin de calor espe-

riacin de temperatura en ambos
es necesario darle al segundo do-
ble cantidad de calor que al pri-
mero. Es decir que:
2) Las cantidades de calor
entregadas, o quitadas, a masas
distintas de una misma sustancia
para producir iguales variaciones
de temperatura, son directamente
proporcionales a las masas.
En smbolos:
- (sustancias y Ai iguales).
m m
eleve en 1 C, y este cociente es el
calor especifico de la, sustancia.
DEFINICIN: Calor especfico de
una sustancia es el cociente entre
la cantidad de calor que se le
entregue y el producto de su ma-
sa por el aumento de temperatu-
ra provocado por dicha cantidad
de calor.
c -
Q de hierro de 36 kg para que su
m A
De acuerdo con esto, cul es el
calor especfico del agua? Eviden-
temente, 1 ^r (por qu no de-
g* ^
cir, simplemente, 1 cal?).
:::AI
cfico resulta:
Q = c m A ,
o sea: La cantidad de calor que
un cuerpo recibe o cede se calcula
multiplicando el calor especfico
por la masa y por la variacin de
temperatura.
EJ.: Qu cantidad de calor es
necesario suministrar a un trozo
temperatura suba 300 C?
Aplicando la frmula:
1 g a 17C 1 g a 26C
Q = c m A
Una consecuencia de los distintos calores especficos.
Q = 0,11 - - 36 000 g 300 C
;
Q = 1 188 000 cal. que esta a ia temperatura de
EJ.: Qu cantidad de calor ce- 400 C, si se enfra a 50 C?
de un trozo de aluminio de 2 kg, Aplicando la frmula:
Q C -A t A t = 50 C 400 C = - 350 C

i
pa "I

Efc Q = 0,22 - 2000g-(-350C)

Q = 147 000 cal.
El signo menos indica que el
cuerpo se enfri, es decir, perdi
147 000 cal.

367
 27 C y 100 C. Cul es esa tem- El resultado es significativo: equilibrio, se podra calcular el ca-
Temperatura peratura? la temperatura de equilibrio es el lor especfico de una de las sus-
final Dentro del recipiente ocurre lo promedio de las temperaturas. tancias si se conoce el de las-otras:
de una mezcla siguiente: Obsrvese que slo resulta as habra que despejar c en lugar
1, el latn se enfra, cediendo cuando se mezclan masas iguales de .
Un recipiente trmicamente Qj caloras; de sustancias iguales.
bien aislado (de l no sale ni entra 2, el agua se calienta, recibien- EJ.: 400 g de mercurio a 60 C
calor) contiene 200 g de agua a do Q2 caloras; Medicin del calor especfico son sumergidos en 600 g de agua
27 C; en l se introduce un trozo 3, cuando las temperaturas del a 25 C. La temperatura de equi-
de latn de 89 g, que est a 100 C. agua y del latn se igualan, cesa Si en los problemas anteriores librio es 25,8 C. Calcular el calor
Al cabo de un cierto tiempo, el el intercambio de calor. se conociera la temperatura de especfico del mercurio.
agua y el latn estarn a una mis- 4, como el recipiente est aisla-
ma temperatura, intermedia entre do, -Q = Q2. DATOS
cal
Llamamos:
' ' . m, = 600g m2 = 400g t = 25,8 C
mi masa del latn 89 g
cal t, = 25C 2 = 60C
Ci calor especfico del latn = 0,067 j-^- Qi = e, mi ( ti) Q2 = c2 m2 ( 2 ) ; '' >'
& C
ti temperatura inicial del latn = 100 C y como Qi = Q2 "'"
ms masa del agua = 200 g .'. Cj mi ( ti) =: C 2 m 2 (t z).
c2 calor especfico del, agua = 1 5^-
\ *-- Para calcular c2 se lo despeja de la frmula:
2 temperatura inicial del agua ...... 27 C
t temperatura final de la mezcla. :i mi ( i)
Qi = mi ( ti); Q2 c2 m2 (t 2 ); y como Q, = Qs. m,z (2 )
Ci mi ( ti) = c3 m2 (t 2) ;
Reemplazando por los valores:
y despejando t:
Ci mi ti + c2 m- . 7=r 600 g (25,8 C - 25 C)
: _l!.C _cal_
Ci mi + c2 m3
V 400 g (60 C - 25,8 C) -u'uoogoc
De acuerdo con los valores del ejemplo:
0,067 89 100 + 1 - 200 - 27
t =- C g 29,9 C. El calormetro de las mezclas esa temperatura, se la echa dentro
0,067"-89+ 200-27 del agua del calormetro, agitn-
EJ.: Se mezclan 100 g de agua a 60 C con 100 g de agua a 50 C. dose el agua con el agitador, para
Calcular la temperatura de la mezcla. Consiste en un recipiente que que la temperatura sea uniforme,
Calor perdido por el agua caliente = Calor ganado por el agua fra. se aisla todo lo posible, para evi- y se observa el termmetro, que
tar prdidas de calor. Contiene seala un aumento de temperatu-
Qi = ci m* ( ti); Q2 = c2 irte (t t 2 ); agua cuya masa se ha medido pre- ra, que cada vez se hace ms lento,
y como Qi = Q 2 , viamente; un termmetro sumer- hasta que llega un momento en
.'. Ci mi (t ti) = Catru (t t2) ; gido en ella mide su temperatura. que se detiene; se ha alcanzado
Se mide una cierta masa de la sus- entonces el equilibrio trmico, y la
pero: Ci =; c2, y mi = m2 '. (t ti) = 2 tancia cuyo calor especfico se temperatura correspondiente es .
z + ti _ 50 C + 60 C busca, y se la calienta a una tem- Con la frmula hallada en el ejer-
peratura bien determinada (por cicio anterior se obtiene el calor
t = 55 C ejemplo 100 C). Cuando est a especfico del cuerpo.

368 369
 entregarle calor, pero mantenien- CALOR ESPECFICO DE ALGUNOS
do constante el volumen, por lo GASES (cal/gC)
cual la presin aumenta; otra A presin A volumen
es entregarle calor, manteniendo constante constante
constante la presin, de modo que Aire 0,237 0,169
es el volumen lo que aumenta. Argn 0,123 0,074
Si se procede de la primera Anhdrido
manera se obtiene el calor espe- carbnico . . . 0,184 0,156
cfico a volumen constante; de la Hidrgeno . . . . 3,477 2,40
segunda, el calor especfico a Nitrgeno . . . . 0,244 0,172
presin constante. Ambos calores Oxgeno 0,217 0,157
especficos son distintos, y siempre Anhdrido
es mayor el calor especfico a pre- sulfuroso .. . 0,152 0,123
sin constante.
La diferencia entre ambos ca-
El calor especfico a volumen lores especficos se debe a lo si-
constante (e,) es el cociente entre guiente: el calor es una forma de
la cantidad de calor entregado a energa, de manera que calentar
un gas, a volumen constante, y el un gas es darle capacidad para
las partes del calormetro.. En el recipiente de la izquier- Aspecto exterior de un calormetro.
da, obsrvense los tapones donde va apoyado el reci-
producto de su masa por su va- trabajar. Si el calentamiento se
piente que debe contener agua, cuyo objeto es disminuir riacin de temperatura.
al mnimo la cantidad de calor que se pierda por con- hace a volumen constante, el gas
duccin, pues el aire tiene muy mala conductibilidad.
Representa la cantidad de ca- no trabaja; si se hace a presin
lor que es necesario darle a 1 g del constante, una parte del calor
gas para que, manteniendo cons- entregado se emplea en trabajar
EJ.: Un calormetro contiene 100 C. El termmetro indica una tante su volumen, su temperatura (aumentar su volumen, por ejem-
900 g de agua a 20 C; se introdu- temperatura de equilibrio de 30 C. aumente en 1 C.
plo, empujando la tapa del re-
cen en l 1 200 g de limadura de Cunto vale el calor especfico El calor especfico a presin cipiente que lo contiene), de
hierro, cuya temperatura es de del hierro? constante (cf) es el cociente entre manera que para elevar su tempe-
la cantidad de calor entregado a ratura en 1 C hay que dar ms
un gas, manteniendo constante su calor que si su volumen permane-
cal presin, y el producto de su masa
900 g (30 C - 20 C) ciera constante.
c m (t t i ) cal por la variacin de temperatura.
_______ S 0,11 EJ,: Se tienen 200 g de hidr-
1 200 g (100C -30C) gC Representa la cantidad de ca- geno a 20 C. Calcular la canti-
lor que es necesario entregar a 1 g dad de calor necesaria para que
En general, cuando se quiere da de la tabla de calores espec- del gas para que, manteniendo su temperatura se eleve a 180 C.
ficos, determinar en orden decre- constante su presin, su tempera- a) a volumen constante; b) a pre-
hacer una determinacin de cier-
ciente cules se hunden ms. tura aumente en 1 C. sin constante.
ta precisin, hay que considerar la
masa del calormetro, que tambin
absorbe calor.
EJ.: Se tienen varias bolitas a) Como siempre,
del mismo volumen, pero de dis- cal
Los calores Q,. c^m - A i 2,42
tintas sustancias: hierro, cobre, TC~ 2 0 0 g - 1 6 0 C = 77 400 cal.
estao, aluminio, plomo, nquel, especficos b)
cal
oro y platino. Se las calienta a la
misma temperatura, y luego se las
de los am Q,, = c,, m A = 3,41 200 g 160 C = 109 120 cal.
deja sobre, una plancha de cera,
donde se hunden, pues funden la Un gas puede calentarse de dis- Las 31,680 cal de diferencia se trabajo de aumentar el volumen,
cera donde se apoyan. Con la ayu- tintas maneras. Una de ellas es han necesitado para realizar el

370 371
 Problemas
28 TRANSMISIN DEL
CALOR

1. Qu cantidad de calor pierden 350 g de agua, al enfriarse desde

85 C hasta 35 C?
R.: 17 500 cal

2. Cul es el calor especfico de un agua salada, si para elevar en El calor pasa de los cuerpos de
1 C la temperatura de 1 g se necesitan 0,95 cal? mayor temperatura a los de me-
R.: 0,95 cal/g C nor temperatura. Si dos cuerpos
estn a la misma temperatura, no
pasa calor del uno al otro.
3. 50 g de platino se enfran hasta 50 C, desprendiendo 500 cal. A
qu temperatura estaba el platino?
R.: 364,4 C Formas
de transmisin
4. La temperatura de dos cubos de igual volumen, uno de hierro y Al calentarse, el agua
se mueve como indi-
otro de platino, aumenta 10 C. Cul de los dos absorbi ms calor, can las flechas.
y cuntas veces ms? (Consltese la tabla de calores especficos). Transmisin por conveccin
R.: El de hierro absorbi 1,31 veces ms Uno de los ltimos versos del desplazando al ms fro, que baja
Martn Fierro, dice: a calentarse. Se establece as una
5. A una varilla de hierro de 1 m de longitud y 1 cm2 de seccin se El fuego, pa calentar, corriente de lquido, lo que faci-
le entregan 10 kcal. Cunto aumenta su longitud? debe ir siempre por abajo. lita el rpido calentamiento del
As es, en efecto. Si se pone al mismo.
R.: 1,3 cm fuego un recipiente, el lquido de En la calefaccin de las habi-
la parte inferior se calienta prime- taciones sucede algo anlogo. La
' G . Se mezclan 200 g de agua a 195 F, con 120 g de agua a 284 K. ro, su densidad disminuye y sube, estufa, colocada sobre el piso, ca-
Qu temperatura en C tiene la mezcla?
R.: 60,7 C

7. Un calormetro de latn, de 200 g, contiene 501,2 g de agua a

20 C; se introducen 250 g de plomo a 100 C, y la temperatura final
de equilibrio es de 21,32 C. Cul es el calor especfico del plomo?
R.: 0,035 cal/g C

8. Un calormetro de latn, de 300 g, contiene 500 g de agua a 20 C.

Se introducen un trozo de plomo de 200 g a 25 C y otro de hierro de
400 g a 100 C. Cul ser la temperatura de equilibrio?
R.: 26.3 C

372

lienta el aire que est en contac-
to con ella, que se eleva y es
reemplazado por el aire ro de la
parte superior.
Esta manera de transmitirse el
calor se llama por conveccin.
EJEMPLOS DE CONVECCIN. 1. En
la figura de abajo, a la izquierda,
se muestra un circuito convectivo
de agua: calentando, se produce
una circulacin constante del l-
quido en el sentido de las flechas.
2. Si una habitacin est a ma-
yor temperatura que la que le si-
gue, se podr poner en evidencia
la doble corriente de conveccin
Tanque de
expansin
Chimenea
Entrada
del aire
del aire, abriendo un poco la puer-
ta y colocando una vela encendida:
si se la pone en la parte superior,
la llama se inclinar hacia la ha-
bitacin fra, y cuando se la colo-
que prxima al piso, se inclinar
hacia la habitacin caliente.
En los sistemas de calefaccin
de aire, el horno calienta el aire
que pasa por C; ya caliente, entra
en la habitacin por el piso. Por el
extremo opuesto sale, ya fro, y
por B vuelve al horno. Por A
entra aire del exterior, necesario
para la renovacin.
Transmisin por induccin
Si se sostiene una barra por un
extremo y el otro se acerca a una
llama, a los pocos segundos se
advierte que el calor se transmi-
te a travs de la barra, pero sin
que haya ningn desplazamiento
de materia.
Esta manera de transmitirse el
calor se llama por conduccin.
EJEMPLOS DE CONDUCCIN DEL
CALOR. No todos los slidos condu-
fro
cen igualmente el calor; hay bue-
nos y malos conductores. He aqu
algunos ejemplos:
1. Las barras de la figura son
de distintas sustancias, y al co-
mienzo todas estaban totalmente
recubiertas de cera. Luego se ech
agua caliente en el recipiente, y se
observ que las cantidades de cera
fundida eran distintas, lo que indi-
ca que unas barras conducen el
calor mejor que otras.
2. Coloqese un papel sobre
una moneda y apyese la punta
encendida de un cigarrillo sobre el
papel: se observar que no se que-
ma. Saqese la moneda, y el pa-
pel se quemar inmediatamente de
estar en contacto con el cigarrillo.
El calor se transmita rpidamente
a la moneda, y el papel no logra-
ba retener la cantidad de calor
necesaria para elevar su tempera- la temperatura aumenta rpida-
tura hasta la temperatura de com- mente, la mayor parte del calor
bustin. pasa al sodio, que es muy buen
3. Ciertas vlvulas de los mo- conductor, y la temperatura de la
tores de aviacin se construyen vlvula no sube mayormente, evi-
huecas y se rellenan con sodio. Si tndose as su deterioro.

chero se coloca una tela metlica,
se observar que la llama no pasa
a travs de la tela. Si se coloca la
tela antes de encender el mechero,
y sobre ella se enciende un fsfo-
ro, se observar que el gas no se
enciende debajo de la tela, pero s
por encima de la malla. El metal
de la tela, mejor conductor que el
gas, absorbe calor en forma tal que
el gas que est del otro lado de la
tela no puede alcanzar la tempera-
tura de ignicin.
5. Supongamos un trozo de
madera y otro de metal a la tem-
peratura ambiente. Si los tocamos
sentiremos el metal ms "fro" que
la madera. Cmo explicar la sen-
sacin, si las temperaturas son
iguales? El metal es mejor con-
ductor que la madera, de modo
que el calor pasa de nuestra ma-
no con ms rapidez al metal que
a la madera.
La ley de la conduccin
En general, los problemas de
conduccin del calor son comple-
\. Sijos,sobre la llama de
pero trataremos un me-
un caso sen-
cillo: la transmisin de calor a
travs de un prisma, cuyas bases
estn cada una a temperatura
constante, pero una distinta de la
otra.
La cantidad de calor que pasa
a travs del prisma, desde la ba-
se ms caliente a la ms fra, de-
pende:
a) De la superficie S de las ba-
ses. Cuanto mayor es la superfi-
cie, mayor cantidad de calor pasa
a travs de ellas; pero no slo ma-
yor: si la superficie se hace doble,
pasa doble cantidad de calor; si se
hace triple, triple cantidad de ca-
lor. Es decir que:
376
d-5 cm
Q es directamente proporcional
a S.
b) Del gradiente de la tempe-
ratura. La diferencia de tem-
peraturas entre ambas caras es t-8OC
t'; si la dividimos por la dis-
tancia que los separa, el cociente
se llama gradiente de la tempe-
ratura. Por ejemplo: t = 80C;
' = 60 C; d = 5 cm; el gradiente
de temperatura es de 4 C por ca-
da centmetro, es decir, que por
cada centmetro que se avance en
el sentido en que se propaga el
calor, la temperatura disminuir
en 4 C.
Gradiente de temperatura:
t- t
G=
d
La experiencia muestra que:
Q es directamente proporcional
a G.
c) Del material, cosa que hemos
visto en los anteriores ejemplos.
d) Del tiempo, pues cuanto El valor de esos cocientes es
mayor tiempo est pasando ca- distinto para distintos materiales,
lor, mayor cantidad de calor pa- y se lo llama coeficiente de con-
sar, es decir: ductibilidad del material. Repre-
Q es directamente proporcional senta la cantidad de calor que en
al tiempo T. cada segundo pasara a travs
de cada unidad de superficie, si
el gradiente de temperatura valie-
Coeficiente de conductibilidad ra la unidad (lC/cm).
Si consideramos tres prismas,
uno de hierro, otro de plata y el
tercero de cobre, por ejemplo, las Coeficientes de conductibilidad
conclusiones anteriores nos permi- de algunas sustancias
ten establecer que:
cal
tanto para el hierro: expresados en-
-?T~FT = constante = k , seg
Si Gn TI
como para la plata: Plata 1,01
Qn Cobre 0,92
_ =; constante = te,
S-> G-- T2 Oro 0,70
como para el cobre: Aluminio 0,48
Q, Mercurio 0,14
constante = k,. Hierro 0,16
S G
377
 de onda menor y que se propagan El descubrimiento de Herschel ha si-
a travs del vaco. do de gran trascendencia, en especial
porque revel que existen ondas, anlo-
Esta manera de transmitirse el gas a las luminosas, pero invisibles. La
calor se llama por radiacin. ciencia ensea hoy que el universo est
Todos los cuerpos, sea cual fue- cruzado en todos sentidos por muchas
clases de radiaciones, la mayora de las
cal O=0,48 cal .O-0,OO0055 cal re su temperatura, transmiten ca- cuales son invisibles. Tales ondas se lla-
lor por radiacin. Claro est que man electromagnticas, y sus usos son
cuanto mayor es su temperatura, muy diversos, desde la radiotelefona, la
mayor cantidad de calor irradian. calefaccin, la fotografa, hasta la radio-
17C- 1 cm2 17C- 1 cm2 grafa y la radioterapia. Todas las ra-
Las estufas elctricas, por ejemplo, diaciones Q".; intervienen en estos pro-
calientan f u n d a m e n t a l m e n t e por cesos pertenecen a una misma familia,
radiacin. cosa que es fcil demostrar estudiando
18C sus propiedades qu son comunes. Por
18C- ejemplo, tanto los rayos infrarrojos co-
mo los luminosos se propagan en lnea
Los rayos infrarrojos recta, y al pasar por una lupa son des-
Plata Aluminio Aire viados. Con procedimientos adecuados
Si un rayo de luz blanca atraviesa un es posible comprobar tambin que algo
SignificoJo fnico del c eficiente de conductibilidad. prisma, se descompone en colores. En semejante ocurre con los rayos X, las
1801, W. Herschel, astrnomo ingls, fue ondas radiotelefnicas, los rayos gam-
Plomo 0,08 CANTIDAD DE CALOR CONDUCIDA. exponiendo un termmetro a los rayos ma, etc.
De la definicin de coeficiente de de distintos colores que salan de un En qu se diferencian esas radiacio-
Vidrio . 0,002 prisma al que llegaba un rayo de sol. nes? Estamos acostumbrados a or que
Agua 0,001 conductibilidad: Encontr as que la temperatura del ter- una estacin de radio "transmite, por
Aire 0,000055 mmetro aumentaba cada vez ms, a me- ejemplo, en 1 070 kilociclos", lo que sig-
dida que se iba acercando al rojo; pero nifica que la estacin emite ondas elec-
Para la plata, por ejemplo, su sorpresa fue mxima cuando siguien- tromagnticas que producen 1 070 000
SGT '
resulta: do ms all del rojo . . . la temperatura ciclos o vibraciones por segundo. El n-
fc = l,01 C|g , lo que sig- del termmetro, a pesar de estar "en la mero de vibraciones por segundo, llama-
cm2 seg oscuridad", no descenda, sino que, por do frecuencia de la radiacin, es lo que
cm j Q=kSGt lo contrario, segua subiendo! Esto le re- distingue unas de otras, y el que, dentro
niea que si se tiene una lmina de vel la existencia de radiaciones invisi- del campo de la luz visible, hace a una
PROBLEMA: Qu cantidad de bles para el ojo humano, y que por su radiacin roja distinta de otra amarilla
plata de 1 cm de espesor, y una posicin llam rayos infrarrojos. o verde.
de sus caras est, por ejemplo, a calor atravesar en 5 minutos una
18 C, y la otra a 17 C, a travs lmina de aluminio de 20 cm- de Tipo de radiacin Frecuencia aproximada
de cada centmetro cuadrado de su superficie y 4 cm de espesor, si la Ondas radiotelefnicas 1000 kilociclos
superficie pasan, en cada segundo, diferencia de temperaturas entre Rayos infrarrojos 100 000
sus caras es de 40 C? Luz visible 500 000 000 000
1,01 caloras. Rayos X 1013
40 C Rayos gamma (radioactividad) .,
cal 20 cm2 ^-^- 300 =
Q = k S G T = 0,48 -
C
cnr seg
cm
= 0,48 - 20 10 300 cal (obsrvese la simplificacin de unidades) =
s ; / . 28 800 cal.

Transmisin por radiacin

Cmo nos llega el calor del - - _ Infrarrojo
Sol? Por supuesto que no ha de
ser por conveccin o conduccin,
pues no hay entre l y la Tierra
materia para que lo haga. Nos lle-
ga por medio de ondas electro-
magnticas iguales a las de la ra-
diotelefona, aunque de longitud descubrimiento de Herschei.

378

LU- Espejo
En el termo se trata de disminuir al m-
nimo las prdidas producidas por las
tres maneras de propagarse el calor.
380
La frecuencia distingue, pues, a las
distintas ondas. Como se ve, el ojo hu-
mano es capaz de percibir slo una estre-
cha franja de ese formidable espectro,
lo cual sin duda es sumamente benefi-
cioso; de lo contrario quiz enloquece-
ramos si nuestra retina fuera impre-
sionable por todas las radiaciones que
cruzan el espacio.
APLICACIONES DE LOS RAYOS INFRARROJOS.
La accin calorfera de los rayos infra-
rrojos tiene un amplio campo de aplica-
ciones. Pueden citarse entre ellas las
aplicaciones teraputicas, y en otro
orden, el empleo para producir rpida-
mente el secado de pinturas, recurso al
que se apel en la ltima guerra para
la pintura de los tanques de combate.
Tambin est en su etapa experimental
el empleo de lmparas de rayos infra-
rrojos para contrarrestar los efectos de
las heladas en los campos.
Cmo ver en la oscuridad. La longi-
tud de onda de los rayos infrarrojos est
Snooperscope, que permite ver en plena oscu-
ridad. En la figura, un polica descubre un
contrabando en plena oscuridad.
Carabina provista de snperscope.
muy cerca de la de los rayos luminosos,
pero no impresionan nuestra retina. Sin
embargo, se los puede utilizar para ver,
naturalmente que con una transforma-
cin. 1.a ltima guerra mundial ha con-
tribuido al desarrollo de esta aplicacin.
Uno de los inventos que permiten ver
en la oscuridad es el "snooperscope", y
otro, que se aplica en los fusiles, "sni-
perscope". Traducidos significan, ms o
menos, "mirn entremetido, o curioso",
y "visualizador de bultos escurridizos",
trminos que estn de acuerdo con las
funciones a que son destinados.
En esencia, los dos son iguales: cons-
tan de una lmpara de luz infrarroja,
que se utiliza para "iluminar" los objetos
que se quieren ver en la oscuridad. La
luz i n f r a r r o j a r e f l e j a d a por ellos, es
captada por el aparato que tiene una
pantalla en donde se transforma en luz
visible.
De estos aparatos se ha hecho mucho
y muy diverso uso en la ltima guerra.
El "snooperscope" fue empleado en los
barcos para hacer seales, invisibles pa-
ra quien no dispusiera de un aparato se-
mejante; para mantener unidos los bar-
cos de un convoy; para "ver" a travs
de la niebla.
Tambin se emple en tierra, equi-
pando con ellos a los "jeeps". Un faro de
rayos infrarrojos "iluminaba" el cami-
no, y el conductor, provisto de la corres-
pondiente pantalla, poda manejar su
vehculo en la ms densa oscuridad. Con-
ductores prcticos podan marchar a ve-
locidades de 60 a 70 kilmetros por hora.
El "smperscope" se acopla a un fu-
sil; la lmpara ilumina con rayos infra-
rrojos, de modo que la persona ilumina-
da no advierte luz alguna.
Tambin la radiacin infrarroja se
aplic en el descubrimiento de "camou-
'Jages" y en la. toma de fotografas eri
das de niebla. En este ltimo aspecto,
seguramente, el lector recordar haber
visto en las pginas dominicales de loa
peridicos fotografas de paisajes toma-
das con pelcula sensible a la luz coman,
Arriba: e! doctor D. H. Andrews, de la Uni-
versidad de John Hopkins, posando con luz
visible; abajo: la placa impresionada por las
radiaciones calricas emitidas por su cuerpo.
 NATURALEZA DEL
29
Calor y trabajo
Un mismo paisaje: a la izquierda, fotografiado con placa sensible a la luz visi- mecnico
ble; a la derecha, con placa sensible al infrarrojo.

Todos sabemos que, en ciertos 2) Una mquina de ferrocarril

y con pelcula sensible al infrarrojo. En casos, al realizar un trabajo mec- marcha merced al calor que se le
varan borrosas, mientras que en stas la
aqullas, el vapor de agua del ambien- nitidez, aun del paisaje ms lejano, era nico se produce calor: entrega al agua de la caldera.
te haca que las zonas lejanas se obser- llamativa. 1) Si se dobla repetidamente En resumen:
un alambre, ste se calienta;
2) Cuando un auto frena brus-
Problemas camente, las cubiertas se calientan. Ei trabajo puede transformarse en calor.
Por otra parte, en ciertos casos El calor puede transformarse en trabajo.
1. Un disco de hierro de una cocina elctrica tiene un radio de es el calor el que puede producir
10 cm y un espesor de 5 mm. La temperatura de la superficie interior un trabajo mecnico:
es de 120 C y la de la exterior 110C. Qu cantidad de calor es con- 1) Cuando se tiene hirviendo Si tenemos presente que la
ducida a travs de l en cada minuto? una pava de agua, el vapor mueve energa de un cuerpo es su capa-
R.: 41 450 cal la tapa; cidad de producir trabajo, resulta:
2. Cunto tardar el disco anterior en suministrar la cantidad de
El trabajo puede transformarse en calor y, recprocamente, el
calor necesario para hacer hervir 1 litro de agua que estaba a 10 C? calor en trabao.
R.: 115 segundos
3. Una casa tiene paredes de 25 cm de espesor, con una superficie
de 300 m2, construidas con un material cuyo coeficiente de conduccin
C
mide 0,01 cal/crrr -
cm - seg. Qu cantidad de calor por minuto debe
producir una estufa para mantener constantemente una diferencia de
10 C con la temperatura del exterior?
R.: 720 000 cal
4. Un disco metlico pintado de negro (aproximadamente, cuerpo
negro) tiene un radio de 10 cm y est a una temperatura de 100 C.
Qu cantidad .de calor irradia en cada segundo?
R.: 8,4 cal
5. Cunto irradiar en el mismo tiempo, si su temperatura se ele-
va a 300 C?
R.: 46,6 cal
6. Frente a frente estn colocados dos discos, separados por una dis-
tancia de 1 cm; entre ellos hay aire. Uno de los discos est a 20 C y
el otro a 27 C. Qu cantidad de calor recibe por segundo cada cm1
del ms fro por radiacin, y cunta por conduccin?
R.: 0.011 cal y 0,0004 cal. respectivamente

382

y por lo tanto, los fenmenos ca-
lricos son fenmenos energticos,
No obstante saber el hombre
desde los tiempos prehistricos
que se puede producir calor efec-
tuando un t r a b a j o , slo en una
poca reciente -en el siglo pasado-
se establecieron en forma cient-
fica sus relaciones, que hasta
entonces no se haban advertido
conscientemente ni expresado en
forma explcita.
Trabajo
necesario para
producir una
determinada
cantidad de calor
Tal fue el problema que se
plantearon Joule y Mayer. La
equivalencia entre el calor y el
trabajo slo quedara demostrada
cuando experiencias precisas pu-
sieran en evidencia que toda vez
Para mostrar cmo se realiza el clculo supongamos que:
Peso de las pesas: 61 kg.
Distancia recorrida: 7 m.
Veces que bajan: 10.
Trabajo mecnico: T = 61 kg 7 m 10 = 4 270 kgm.
Masa de agua: 2 000 g.
Temperatura inicial: 20 C.
Temperatura final: 25 C.
Calor producido: Q 1 - cal
384
que se transforme una misma can-
tidad de trabajo en calor, se obten-
dr siempre la misma cantidad de
calor.
Joule resolvi el problema me-
diante una ingeniosa experiencia,
conocida con su nombre.
se necesitarn para producir un
Experiencia de Joule
En el interior de un calorme-
tro con agua giran unas paletas
movidas por dos pesas que caen.
Se observa que durante la cada la
temperatura del agua se va ele-
vando: el trabajo se transforma en
calor. Se tiene:
Calor producido: Qcal.
Trabajo de la pesa: T kgm;
Efectuando las mediciones se
comprueba que siempre que se
gastan 0,427 kgm de trabajo me-
cnico en producir calor, se obtie-
ne 1 cal; luego:
leal = 0,427 kgm
Este valor se llama equivalente
mecnico de la calora.
EJEMPLO: Para obtener un ca-
lentamiento apreciadle del agua se
emplean dos pesas y se las hace
bajar unas 10 veces.
habr que dejar caer un trozo de
mos que no rebota, es decir, que
2 000 g 5 C se'it'HOfical.;;
Luego:
1 cal = 0,427 kgm.
Recprocamente:
1 kgm = 2,34 cal.
PROBLEMA: Cuntas caloras
trabajo de 1 joule?
0,427 kgm = 0,427 9,8 J g 4,18 J.
Luego:
4,18 J = leal
U = ,3? 0,24 cal
1 J 0,24 cal
Este valor se llama equivalen-
te calrico del joule.
PROBLEMA: "Un auto de 5 000 kg
marcha a 100 km/h, y frena. Cal-
cular la cantidad de calor en que buye entre las gomas, el suelo, la
se transforma su energa cintica. cinta de los frenos, etc.).
(Esa cantidad de calor se distri- La energa cintica es:
Trabajaremos en unidades M. K. S., de modo que
= 1 OO^L^27,8^.
h s
m ^
E = 5 000 kg - ( 27,8 ) S 1 932 000 J.
* > s /
Q = 1 932 000 J = 1 932 000 0,24 cal = 463 680 cal.
PROBLEMA: Desde qu altura ma ntegramente en calor. La can-
tidad de calor Q, necesario para
plomo de 10 g, que est a una tem- que se funda, ser la suma de la
peratura de 57 C, para que se fun- necesaria para elevar su tempera-
da con el calor desarrollado en el tura hasta la de fusin, Qi, ms la
choque? necesaria para producir la fusin,
La energa potencial de la ma- Qa (para calcular esta ltima se
sa, cuando est a la altura h, se multiplica la masa por el calor de
transforma ntegramente en cin- fusin del plomo, que es la canti-
dad de caloras necesarias para
tica al llegar a altura 0; supone-
fundir 1 g de plomo) *,
queda en reposo, y por lo tanto,
que la energa cintica se transfor- * Vase pg. 392-
385
 = 0,03
cal
~SC
10 g (327 C - 57 C)
= 0,03 10 270 cal + 55 cal = 81 cal + 55 cal = 136 cal.
Todos los cuerpos estn formados
por molculas que dejan enire s
espacios ntermoleculares irregulares.

todo el volumen del cuerpo que

Esta cantidad de calor equivale a una energa mecnica:
Q 136
* E~W W '
'* Para que sa sea su energa potencial, la masa debe estar a u ,a!t-
i h, tal que:
E 566,7 J
mg h = E .'. h =
mg "0,010 kg
Conservacin de
la energa
El descubrimiento de que el ca-
lor es una forma de la energa,
junto con el principio de la con-
servacin de la energa mecnica
(la energa potencial se transfor-
ma en cintica, y recprocamente),
condujo a Joule y a Mayer a pen-
sar que todas las formas de la
energa eran equivalentes, de mo-
do que la energa era algo que
permaneca constante, sean cuales
fueren las transformaciones de un
cuerpo. El mismo Joule calcul la
relacin entre el trabajo produci-
do por la corriente elctrica y el
calor, y obtuvo los mismos valores
que con la energa mecnica. Estos
trabajos, y la imposibilidad de
construir una mquina de movi-
miento continuo, fundamentaron
la'enunciacin del principio de la
conservacin de la energa, que
explicamos en el captulo xxv.
El Joule, unidad de calor
Puesto que el calor es una for-
ma de energa, las unidades de
energa pueden medir cantidades
de calor; la calora, que fue inven-
g 5780m.
tada antes del descubrimiento de
la equivalencia, no tiene objeto, y
as, la IX Conferencia General de
Pesas y Medidas, reunida en Pa-
rs en 1949, ha resuelto que no se
expresen las cantidades de calor
en caloras, sino en joules. Natu-
ralmente que la costumbre har
que pasen aos antes que la calo-
ra sea dejada a un lado.
Qu es el
calor?
Por la misma poca en que se
descubri la equivalencia entre el
calor y el trabajo se estaba des-
arrollando la teora molecular de
la materia, que permiti formarse
una imagen coherente de lo que es
el calor, y de todos los fenmenos
en que interviene.
La teora molecular de la ma-
teria se basa en ciertas hiptesis
que permiten explicar todos los
hechos observados. De ellas, las
que nos interesa mencionar aho-
ra son:
1) Todos los cuerpos estn for-
mados por partculas pequesi-
mas, llamadas molculas.
2) Las molculas no ocupan
forman: entre ellas hay espacios
I
vacos, llamados intermoleculares,
cuyas dimensiones varan con el
estado del cuerpo (slido, lquido
o gaseoso).
3) Entre molcula y molcula
se ejercen ciertas fuerzas, llama-
das de cohesin.
4) Las molculas estn en mo-
vimiento.
Cmo aprovechar la teora
molecular, comprobada por nume-
rosos fenmenos, y que por lo tan-
to es una teora bien construida,
para explicar los fenmenos cal-
ricos? Haciendo las siguientes hi-
ptesis: to o disminucin de su velocidad,
1. El calor (forma de energa) y por lo tanto, un aumento o una
que posee un cuerpo es la suma de disminucin de la temperatura del
las energas de sus molculas. cuerpo; en otros casos, la varia-
2. La mayor o menor tempe- cin de la energa de las molcu-
ratura de un cuerpo se debe a- la las provocar un cambio de esta-
mayor o menor velocidad de sus do del cuerpo, sin que haya varia-
molculas. cin de sus velocidades, es decir,
De esta manera se interpreta sin que se produzca una variacin
que: dar calor a un cuerpo, signi- de temperatura. Como veremos
fica aumentar la energa mecnica en el prximo captulo, esto est
de sus molculas; quitarle calor, de acuerdo con lo que sucede en
disminuir la energa mecnica de los cambios de estado.
sus molculas. Cmo explicar, por ejemplo, la
Un aumento o una disminucin presin ejercida por un gas contra
de la energa de las molculas pro- las paredes del recipiente que lo
vocar, por lo general, un aumen- contiene? Suponiendo que esa

386
 presin es el resultado de los innu- de cohesin. Las molculas tienen
merables choques de las molculas energa cintica por su vibracin,
en movimiento contra las paredes. y energa potencial una con res-
Si bien la fuerza que ejerce cada pecto a las otras. Al pasar al esta-
una de ellas es extraordinariamen- do lquido abandonan sus posicio-
te pequea, es tan extraordinaria- nes fijas y disminuye la fuerza de
mente grande el nmero de las cohesin. Y en el estado gaseoso,
que chocan, que la fuerza ejercida las molculas han roto todo vncu-
sobre la superficie es apreciable. lo entre s y vagan arbitrariamen-
Cmo se explica que una mis- te por el espacio que ocupan.
ma sustancia, por ejemplo el La teora construida basndose
agua, pueda estar lquida, slida o
en forma de vapor? Pues supo- en esas hiptesis, permite explicar
niendo que en cada uno de esos los fenmenos que conocemos; es,
tres estados, las molculas, si bien por lo tanto, una buena teora, y
son las mismas, estn dispuestas lo ser mientras no se descubra Uno de los efectos del calor son
en diferentes formas: en el slido algn fenmeno que ella sea inca- los cambios de estado de los cuer-
ocupan, en general, vrtices de paz de explicar. pos. As, por ejemplo, si se calien-
cuerpos geomtricos imaginarios, Por estar basada en el movi- ta agua se la puede transformar
y se mantienen en ellos, vibrando miento de las molculas, se la lla- en vapor; si se la enfra se la pue-
alrededor de sus posiciones de , ma teora mecnica o cintica del de convertir en hielo. Los cambios
equilibrio, merced a las fuerzas calor. de estado que pueden producir-
se son:
Fusin
SLIDO LIQUIDO
Solidificacin
Problemas Vaporizacin
LQUIDO ^_ VAPOR
Condensacin
1. Se realiza la experiencia de Joule utilizando dos pesas de 500 g
cada una, y hacindolas bajar 10 veces. La masa de agua es de 250 g, Volatilizacin
y su temperatura inicial es de 10 C. Cul es su temperatura final? SOLIDO VAPOR
Sublimacin
R.: 10,20 c

2. Por qu en la experiencia de Joule las pesas deben ir cayendo Fusin y

muy lentamente?
solidificacin
3. Un calentador elctrico eleva hasta 100 C la temperatura de Si se calienta un trozo de plo-
500 g de agua que estaban a 20 C. a) Cuntos kgm ha consumido la mo se observar que en cierto mo-
energa elctrica? b) Cul es la potencia del calentador? mento comienza a fundirse; con un
R.: a) 17 080 kgm; b) 279 watts
termmetro adecuado se compro-
bar que en ese momento su tem-
peratura es de 327 C. Si se sigue
4. Qu trabajo es necesario para calentar hasta 100 C, 2 litros de
agua que estn a 20 C?
Fusin y modificacin del agua en
R.: 670 000 J la naturaleza.

388 389

i'.-ili'iil.aiulo, se lograr fundir todo
i - I trozo, y cuando est todo lquido
se podr elevar su temperatura
hasta, por ejemplo, 400 C o ms.
Si se lo deja enfriar, en cierto
instante comienza a solidificar-
se; si se mide la temperatura se
encontrar que es de 327 C. Cuan-
tas veces se haga la experiencia, y
sea cual fuere la masa de plomo,
se encontrar que la fusin o la
solidificacin del plomo comienza
cuando se llega a la temperatura
de 327 C.
Esa temperatura se llama tem-
peratura de fusin, o punto de fu-
sin, del plomo, y cada sustancia
tiene el suyo.
TEMPERATURAS DE FUSIN
Anhdrido carbnico - 57 C
Mercurio - 39 C
Hielo 0 C
Parafina 54 C
Plata 960 C
Hierro 1 528 C
Plomo 327 C
Tungsteno 3 370 C
Aluminio 658 C
Platino 1 770 C
LA TEMPERATURA DE FUSIN DE-
PENDE DE LA PRESIN. Esto S6 PU6-
de comprobar diariamente en las
heladeras a hielo. Cuando sobre
el hielo se apoya una botella, al
cabo de un tiempo se observa que
el hielo se ha fundido ms rpida-
mente en la parte que soporta la
O,0073
Cmo varia ! punto de fuiin del hielo a) y de la pora-
fina b), con la presin.
presin ejercida por la botella;
esta presin hace que el punto de
fusin disminuya, y como el hielo
est a 0 C, en esa zona est por
encima de su punto de fusin; lue-
go, se funde.
Tambin es muy conocida la
experiencia de atravesar un trozo
de hielo con un alambre del que
se ha colgado una pesa: el alam-
bre va atravesando el hielo, que se
funde a su paso por el aumento de
presin, pero por sobre el alam-
bre el agua vuelve a solidificarse,
pues desaparecido el aumento de
presin, su punto de fusin vuelve
a ser 0 C. Cuando cae granizo, si
se recogen varios trozos y se los
comprime entre s se formar un
bloque compacto.
El calor de fusin
Si se observa el termmetro
durante las experiencias que reali-
zamos con plomo, se comprueba
que mientras dura la fusin o la
solidificacin, la temperatura per-
manece constante. Ms sencillo es
comprobarlo de la siguiente mane-
ra: dentro de un recipiente se co-
locan varios trozos de hielo, y se
los expone al sol. El calor de ste
ir fundiendo el hielo; si coloca-
mos un termmetro en el recipien-
te, comprobaremos que mientras
haya hielo, la temperatura se man-
tiene constantemente en 0 C. Pe-
b)
t(C)
ro en cuanto acab de fundirse el
ltimo pedacito de hielo, comienza
a ascender.
Esto es curioso: cmo es posi-
ble que la temperatura se manten-
ga invariable, si constantemente se
est suministrando calor?
Si, a la inversa, se enfra cierta
cantidad de agua, su temperatura
ir disminuyendo, hasta llegar a
0 C. A partir de ese momento, si
se le quita calor, el termmetro
indicar que la temperatura sigue
siendo 0 C; se va formando cada
vez mayor cantidad de hielo, hasta Mientras dura la fusin,
que desaparece la ltima gota de lo temperatura no vara.
agua. A partir de ese instante, ca-
da vez que se le quite calor, el ter-
mmetro indicar un descenso de
temperatura. Pero mientras dur
la solidificacin, a pesar de que se
extraa calor, la temperatura per-
maneca constante. De dnde sa- se le entregue en transformarse .en
li esa cantidad de calor que no lquido, sin gastar nada en ele-
provoca cambios de temperatura? var su temperatura. A la inversa,
Lo que sucede es lo siguiente; el cuando un lquido est a la tem-
calor es una forma de energa, y peratura de fusin, si se le extrae
cuando a un cuerpo se le entrega calor, el lquido lo ceder entre-
calor, emplea esa energa, por lo gando la energa (calor) que le
general, en aumentar su tempera- permita mantenerse como lquido,
tura. Pero cuando el cuerpo est y se transformar en slido, pero
no entregar la energa que le per-
a la temperatura de fusin, em-
mite mantener su temperatura.
plear toda la energa (calor) que
En los slidos, las molculas ocupen posiciones fijas, que generalmente son vrtices de cuerpos
geomtricos. All vibran, y cuando reciben calor la vibracin se hace cada vez ms intensa
(la temperatura aumenta) hasta que llega un momento -cuando se ha llegado a la temperatura
de fusin en que la vibracin es tan fuerte que las molculas saltan de su lugar. El calor de
fusin se invierte en provocar esos saltos, y por eso la temperatura no aumenta.

1 g de Al a 658C 1 g de Al a 658l
(slido) (lquido)
94 cal
JL
1 g de hielo a OC f] 1 g de agua a
80 cal
La temperatura de fusin del aluminio es (Je
658 C y su calor de fusin 94 cal. Por eso,
1 g de Al a 658 C + 94 cal = 1 g de Al l-
quido a 658 C. La temperatura de fusin del
hielo es 0 C y su calor de fusin 80 cal. Por
eso: 1 g de hielo a 0 C + 80 cal 1 g d
agua a 0 C.
DEFINICIN: Se llama calor de
fusin, 1, de una sustancia al co-
ciente entre la cantidad de calor
necesaria para hacerle pasar del
estado slido al lquido (o vice-
versa), y la masa, m, de esa sus-
tancia, cuando est a la tempera-
tura de fusin.
En smbolos:
f =
m (Temp. constante t,) .
El calor de fusin representa
la cantidad de calor que se debe
entregar a 1 gramo de esa sustan-
cia, que ya ha alcanzado su punto
de fusin, para transformarlo en
lquido. Es la misma cantidad de
calor que se le debe extraer si,
estando ntegramente lquido a la
temperatura de fusin, se lo quie-
re transformar en slido.
392
Se puede comprobar la existen-
cia del calor de fusin de la si-
guiente manera: coloqense dos
recipientes iguales, que contengan
la misma masa de agua a la mis-
ma temperatura, por ejemplo, de
20 C. De una mezcla de agua y
hielo que est a la temperatura
de 0 C, chese en un recipiente
100 gramos de agua a 0 C, y en el
otro 100 gramos de hielo a 0 C.
Con dos termmetros se compro-
bar que la temperatura descien-
de ms en el recipiente donde se
ech el hielo.
En resumen:
1, cada sustancia tiene su tem-
peratura de fusin;
2, la temperatura de fusin, de-
pende de la presin exterior;
3, cada sustancia tiene su calor
de fusin.
CALOR DE FUSIN DE ALGUNAS
SUSTANCIAS (en cal/g)
Aluminio 94
Cobre 41
Hierro 49
Mercurio 2,8
Plomo 5,5
Cinc 23
Hielo 80
EJ.: Cuntas caloras se ne-
cesitan para fundir 500 g de cobre
que ya estn a su temperatura de
fusin?
De acuerdo con la definicin
de calor de fusin:
-41 cal 500 g - 2 0 500 cal.
EJ.: Lograr fundirse total-
mente un bloque de hielo de
1 250 g, si se le entregan 80 000 cal?
Si no es as, cuntos gramos fun-
dirn?
El calor necesario para fundir
1 250 g de hielo es:
Q f m =
- 80 ~ 1250 g = 100 000 cal
&
Luego, no alcanza a fundirse to-
talmente, y slo funde una masa:
m'
80 000 cal
- = lOOOg.
cal
80
AGUA LQUIDA A TEMPERATURA
BAJO 0 C: SOBREFUSIN. S S6
enfra agua pura, se puede pasar
por debajo de la temperatura 0 C
sin que se produzca la solidifica-
cin. Este fenmeno se llama so-
brefusin.
Para que se produzca es nece-
sario que el agua est libre de to-
da impureza y en completo reposo.
Se pueden alcanzar as tempera- Una masa de vidrio fundido es moldeada por
turas de varias decenas de grados un operario especializado usando una paleta
bajo cero. En trabajos especiales,
Fusin y olidificacin. Cera fundida '
B. M. Cwilong observ la presen- dose en r otdes para SL solidificacin.
cia, dentro de un recipiente, de go-
tas de agua lquida que formaban
una nube, que tambin contena
cristales de hielo, a una tempera-
tura de - 70 C.
Puede comprobarse que si se
tiene agua sobreenfriada y se arro-
ja dentro del recipiente un peque-
simo trozo de hielo, todo el l-
quido se congela; tambin puede
provocarse la congelacin agitando
el agua. En ambos casos, la tem-
peratura asciende rpidamente
hasta 0 C.
EL V I D R I O ES UN LQUIDO. S
se calienta un trozo de vidrio, se
comprobar que no se funde si-
guiendo las reglas: comienza por
ablandarse poco a poco, y no se

En la evaporacin, escapan las molcu-
las de alta velocidad.
observa una fusin franca; por lo
contrario, la que presenta se llama
fusin pastosa. Es el mismo caso
de la cera, el lacre, etc.
La explicacin aceptada es sor-
prendente: no son slidos, sino l-
quidos extraordinariamente visco-
sos, tanto que, a la temperatura
ordinaria, tienen el aspecto de s-
lidos. Al calentarlos, la viscosidad
va disminuyendo gradualmente, y
en eso consiste la fusin pastosa.
Cuando se formul esta hiptesis,
a un hombre de ciencia se le ocu-
rri el siguiente razonamiento: Si
el vidrio es un lquido, por grande
que sea su coeficiente de viscosi-
dad algo debe de fluir, aunque se
necesitaran aos para producirse.
Midi el espesor de los vidrios de
la Catedral de Colonia, construida
hace siglos, y comprob que desde
la parte superior hacia la base, el
espesor de los vidrios aumentaba;
el vidrio haba fluido.
Vaporizacin
(evaporacin y
ebullicin)
y condensacin
La evaporacin
Para que un slido se trans-
forme en lquido una vez alcanza-
394
do el punto de fusin, necesita una
cierta cantidad de calor para que
sus molculas pasen de la estruc-
tura slida a la lquida. En la va-
porizacin ocurre algo semejante:
la estructura molecular del lquido
y del vapor difieren en que en
aqul todava es importante la mojamos las manos: primero esca-
fuerza de cohesin, y las molcu-
las, aunque no tanto como en el
slido, siguen vinculadas a sus ve-
cinas. De acuerdo con la teora
cintica, a cada temperatura las
molculas tienen una velocidad
promedio caracterstica de esa
temperatura, pero si bien a deter-
minada temperatura el promedio
de las velocidades es caractersti-
co, individualmente hay molculas
cuyas velocidades difieren mucho
entre s; algunas son muy lentas,
comparadas con el promedio, y
otras, muy rpidas. De stas, hay lculas de agua quitan calor al
algunas que tienen una velocidad
tal, que les permitira escapar a la
fuerza de atraccin de sus vecinas,
si no fuera que hay tantas, que
inmediatamente caen en el radio
de accin de otras, y moderan su
velocidad. Sin embargo, las mo-
lculas de alta velocidad que se
encuentran en la superficie apro-
vechan cualquier aporte de ener-
ga (calor), y logran vencer la
fuerza de cohesin y escapar del
lquido: se han evaporado.
DEFINICIN: Se llama evapo-
racin al pasaje de un lquido de
ese estado al de vapor, efectuado
exclusivamente en la superficie li-
bre del lquido.
La rapidez con que se produ-
ce la evaporacin depende, entre
otros factores, de la naturaleza del
lquido. Los llamados voltiles
(alcohol, bencina, ter, etc.) se
evaporan rpidamente, mientras
que otros, como los aceites, el mer-
curio, etc., lo hacen muy lenta-
mente, por lo cual se les llama no
voltiles.
La imagen que nos hemos for-
mado de la evaporacin explica
por qu sentimos fro cuando nos
pan las molculas ms veloces
(ms calientes); el promedio de
las velocidades disminuye, y en
consecuencia, baja la temperatura
del lquido; pasa, por lo tanto, ma-
yor cantidad de calor de la mano
al lquido, y escapan ms molcu-
las. El proceso contina hasta que
todo el lquido se ha evaporado,
quitndonos para ello cierta canti-
dad de calor. Por esa razn, cuan-
do en verano se riegan los patos
y las calles se siente ms fres-
co, pues, para evaporarse, las mo-
ambiente; los nativos de las zonas
trridas riegan los techos de sus
chozas abundantemente, para com-
batir el calor.
La ebullicin
Si se eleva la temperatura de
un lquido cada vez ms, se llega
a una temperatura en que las
molculas alcanzan una velocidad
promedio que las capacita para
escapar en forma de vapor, sea
cual fuere su posicin dentro del
lquido. En esas condiciones, cual-
quier cantidad de calor que les lle-
gue del exterior es aprovechada
por las molculas del lquido para
romper sus vnculos con las veci-
nas y escapar en forma de vapor:
el lquido est en ebullicin.
DEFINICIN: Se llama ebulli-
cin al pasaje de un lquido de ese
estado al de vapor, efectuado en
En la evaporacin, a, la vaporizacin se pro-
duce en la superficie; en la ebullicin, b, la
vaporizacin se produce en toda ia mesa.
cualquier parte del lquido, y no
solamente en la superficie.
La evaporacin,
la presin de los vapores
Efectuemos la experiencia de
Torricelli, y supongamos que la
presin atmosfrica sea de 76 cm
de Hg. Si introducimos en el tubo,
por su parte inferior, unas gotitas
de lquido, suben por el mercurio,
y al llegar al vaco de Torricelli se
las ve transformarse en vapor. Si-
multneamente se observar que
la columna baja un poco, lo que
indica que el vapor ejerce cierta
presin, que puede calcularse mi-
diendo el descenso que se produjo.
El vapor, se comportar como
un gas? Cumplir, por ejemplo,
con la ley de Boyle-Mariotte?
Para responder, realicemos expe-
riencias.
Si agregamos una nueva canti-
dad de lquido, observaremos que
tambin se evapora al llegar a la
395
 mrnHg

El vapor ejerce presin
"r Supongamos que el extremo del
tubo de Torricelli est cerrado con
un pistn, como indica la figura.
Si se comienza a levantar el
pistn se observar que la presin
no vara, a pesar de que el volu-
men aumenta. Es que al aumentar
el volumen aumenta el espacio dis-
ponible para vapor, de modo que
ahora puede evaporarse otra por-
cin de lquido, y esa nueva ma-
Vapor saturad* sa de vapor compensa la prdida
de presin que, en principio, se
producira por el aumento de vo-
lumen.
Si se bajara el pistn se obser-
do, el vapor deja de ser saturado, 165000
y se comporta aproximadamente
como un gas. En este estado, el
vapor se llama no saturado, o so-
brecalentado. Este ltimo nombre
se debe a que se lo puede volver
a saturar enfrindolo. 760
De acuerdo con la conclusin 2) 4,6
podemos definir la presin de sa-
turacin de un vapor diciendo que 0,0075 100 374
es la mxima presin de un vapor
a una determinada temperatura. disminuye si la temperatura baja.
Se comprobar que a cada tem-
peratura corresponde una presin
de saturacin determinada que

III U LU
Variacin de la presin de es distinta para los diferentes l-
vara que a pesar de disminuir el
volumen, la presin seguira cons- saturacin con la temperatura quidos.
tante; y aparecera ms lquido en Si los valores que as se obtie-
pistn la superficie del mercurio, indi- Si se calienta un lquido, se nen se llevan a un sistema de ejes
cando la condensacin de una par- observa que la presin de satura- coordenados, se obtiene una curva
0te del vapor. cin aumenta, y, por lo contrario, como la de la figura.
vapor fC tC tC
Si se sigue haciendo subir el
pistn, el lquido contina evapo- Presiones de saturacin
lquido rndose, hasta que llega un mo-
mento en que desaparece la lti- del vapor de agua
mercurio ma gota de lquido. Hasta ese (C> p (mm Hg) <C) p (mm Hg)
instante, la presin del vapor per- 10 1,96 60 149,6
maneci constante, a pesar de las 5 3,02 70 233,9
variaciones de volumen: a partir 2 3,89 80 355,4
de l, un aumento de volumen pro- 1 4,22 90 526
voca una disminucin de presin. 0 4,58 100 760
parte superior, y que la presin El vapor comienza a cumplir, en
del vapor aumenta. Si se agrega forma aproximada, la ley de Boy- 1 4,92 110 1074
ms lquido, la presin aumenta, le-Mariotte, con tanta mayor pre- 2 5,29 125 1740
pero llega un momento en que la cisin cuanto ms alejado est de 5 6,54 150 3568
vaporizacin no se produce, y que- su presin de saturacin. 10 9,21 200 11 650
da lquido sobre la superficie del 20 17,55 250 29 770
De la experiencia" anterior re- 30 31,86 300 64300
mercurio. Desde ese momento la sulta que:
presin no aumenta ms, aunque 40 55,40 350 132710
1) A temperatura constante, y 50 92.6 374 165450
se siga agregando lquido: el va- mientras el vapor est saturado,
por se ha saturado.
su presin es constante, cualquiera
DEFINICIN: Se dice que un Qu representan los puntos
ambiente est saturado de vapor,
sea el volumen.
2) La presin de saturacin es de la curva de presin de
o que contiene vapor saturado,
la mxima que puede tener el va- saturacin?
cuando no puede contener ms va-
por del que ya contiene a esa tem- por a esa temperatura.
Sea el punto P. A la tempera-
peratura. .... : , _,,. ..,._,.,,.,, 3) Cuando desaparece el lqui- tura y presin que le correspon-

396 397

(lquido)
/lquido y vapor
V. saturado
den, el agua est en equilibrio con
su vapor saturado. Aqu la pala-
bra equilibrio significa que si se
vaporiza agua, inmediatamente se
condensa vapor, de modo que la
masa de cada uno no vara salvo
que desde el exterior se entregue
calor. Si la entrega se hace man-
teniendo constante la presin, el
volumen aumentar, y tambin la
masa de vapor saturado, mientras
que la temperatura permanece
constante: el punto representativo
no se ha movido, y sigue siendo P.
Si se sigue entregando calor,
aumentar, a expensas del lqui-
do, la masa de vapor saturado,
hasta que llegue un momento en
que se acabe todo el lquido. Hasta
ese momento la temperatura per-
maneci constante; a partir de l,
una entrega de calor, mantenien-
do constante la presin, har que.
aumente la temperatura del vapor,
que dejar de ser saturado, poi
lo que el punto representativo sal-
dr de la curva, ubicndose a la de-
recha de la misma, en una posicin
como la del punto Pi.
398
Si, por lo contrario, al lquido
en equilibrio con su vapor se le
extrae calor, manteniendo cons-
tante la presin, ser el lquido el
que aumente su masa, a expensas
de la del vapor, hasta que desapa-
rezca la ltima partcula de vapor
(la tapa del recipiente estar en
contacto con el lquido). Si se si-
gue extrayendo calor, la tempera-
tura del lquido disminuir, y el
punto representativo de su estado
saldr de la curva para ubicarse
en una posicin tal como la de P. La curva representa, pues, las El otro extremo representa un
Partiendo siempre de P, se condiciones para que el lquido punto cuya temperatura es tal, que
entrega calor, manteniendo cons- est en equilibrio con su vapor, es a una temperatura mayor el agua
tante ahora el volumen del reci- decir, para que ste est saturado. no puede estar lquida. El punto
piente. Aumenta la cantidad de Por eso se llama curva de equili- se llama punto crtico, y sus co-
vapor saturado, pero como el vo- brio del liquido con su vapor. ordenadas, presin y temperatura
lumen se ha mantenido constante, crticas. Para el agua tienen los
ese aumento provoca un aumento siguientes valores: p 165 450 mm
de la presin: el punto represen- Qu significan los extremos Hg; t = 374C.
tativo se desplaza hacia arriba y de la curva?
a la derecha (P 3 ), sobre la curva
representativa. Si se extrae calor, La curva tiene un principio y H Temperatura y presin crticas
el punto se desplaza sobre la curva un fin. El principio es el punto " de algunas sustancias
hacia abajo y a la izquierda (P 4 ). de coordenadas p = 4,6 mm Hg,
Expliqese cmo se podra pa- t = 0,007 5 C; a una temperatura o te ( C ) P ( 3 t . )
sar a los puntos P* y Pn. a una presin menor que las de Agua 374 217,7
ese punto, el agua no puede estar, Hidrgeno - 240 12,8
normalmente, como lquida. Si lo Anhdrido carbnico 31 73
Qu representan los puntos est,, es en un estado de equilibrio Nitrgeno . . . . . . . . . - 147 34
exteriores a la curva? inestable (sobrefusin), que una Amonaco 130 114
pequea perturbacin destruir
De acuerdo con lo dicho ante- Helio . - 268 2,3
rpidamente, pasando a vapor o a Oxgeno - 119 51
riormente, los puntos tales como slido. Cloro 146 93,5
el PJL representan la zona donde el
agua slo puede tener existencia
estable como vapor. Los puntos
tales como el P2 representan las No puede
condiciones en que el agua slo estar lquida
puede tener existencia estable co-
mo lquido. Si en las condiciones
de Pj colocamos agua y vapor en
un recipiente, el agua se vaporiza-
r totalmente; si colocamos agua y
vapor en las condiciones de Pz, el No puede
vapor se condensar totalmente. estar lquida
 9,21 mmHg
El oxgeno, por ejemplo, no po- De modo, pues, que la presencia
760 mmHg
dr estar lquido a una temperatu- de otros gases, altera aunque no
ra mayor que 119 C, por gran- mucho, la curva de equilibrio.
de que sea la presin que sobre l Influye s, como veremos en se-
se ejerza; el nitrgeno no podr li- guida, en otros aspectos.
cuarse si su temperatura es mayor
que - 147 C. Temperaturas de ebullicin bomba d
DEFINICIN: Se llama tempera- Si se calienta el agua contenida vaco
tura crtica de una sustancia a la en un recipiente abierto, se obser-
mxima temperatura a que puede var que en cierto momento co-
ser condensada. mienza la ebullicin. Un term-
El agua hiervo a distintas temperaturas, segn la presin que soporte.
DEFINICIN: Se llama presin metro indicar que la temperatura
crtica a la presin necesaria, pa- es de 100 C. sta es la tempera-
ra condensar un vapor que est a, tura de ebullicin del agua cuan- La temperatura de ebullicin 4,92 1
su temperatura crtica. do la presin atmosfrica es de depende de la presin 5,29 2
760 mm Hg, sea cual fuere la masa 6,54 5
de agua calentada. Si se tiene agua en un reci- 9,21 10
Cada sustancia tiene su tempe- pente abierto, ya hemos visto que 17,55 20
Vapor saturado en presencia ratura de ebullicin, a la presin entra en ebullicin a los 100 C. Si, 31,86 30
de otro gas atmosfrica. como ndica la figura, se coloca el 55,40 40
Esto seala una diferencia fun- recipiente debajo de una campana 92,6 50
Hemos encontrado que por de- damental entre la ebullicin y la de vaco, se observa que a medida 149,6 60
bajo de la temperatura 0,007 5 C, evaporacin. Mientras que la ebu- que disminuye la presin del aire, 233,9 70
no puede, normalmente, haber llicin se produce a una determi- disminuye la temperatura de ebu- 355,4 80
agua lquida. Esto significa que el nada temperatura, la evaporacin Ilicin. Se puede, as, tener agua 526 90
hielo se forma a partir de esa tem- ocurre a cualquier temperatura. hirviendo a 60 C, 40 C, 10 C, 760 100
peratura, y no a los 0 C. Pero 5 C, pero esto cuando la presin 1 074 110
cmo, si al termmetro lo hemos Temperaturas de ebullicin de del aire vale, respectivamente, 1 740 125
construido de modo tal que el 0 C 149,6; 55,40; 9,21 y 6,54 mm Hg. 3 568 150
corresponda a la temperatura de algunas sustancias a 760 mm Hg
Aun a 0 C se puede tener agua 11 650 200
fusin del hielo, es decir que por Agua 100 C hirviendo, pero ello cuando la pre- 29 770 250
definicin de 0 C, hay agua lqui- Alcohol etlico 78,3 C sin sea de 4,58 mm Hg. 64 300 300
da a 0 C! Alcohol metlico 64,7 C Si la presin exterior, en cam- 132 710 350
Lo que sucede es slo una con- Nafta . ., de 70 a 90 C bio, es mayor que una atmsfera, 165 450 374
tradiccin aparente. Hemos estu- ter 34,5 C la temperatura de ebullicin del
diado la curva de equilibrio, ni- Glicerina 291 C agua es superior a los 100 C. Se puede construir una curva
camente para el caso en que el l- Cromo 2 200 C que represente estos valores, lle-
quido est en presencia nica y Cobre 2310 C vando en abscisas las temperaturas
exclusivamente de su vapor. Si Oro 2611 C de ebullicin del agua y en orde-
hay otros gases, como por ejemplo Hierro 3 235 C Temperatura de ebullicin del agua nadas las correspondientes presio-
aire a 760 mm Hg de presin, las Nquel 3 147 C a distintas presiones exteriores nes exteriores.
cosas cambian, pero, como se ve, Plata 1 948 C Comparemos esta curva, o, lo
solamente cambian en 0,007 5 C. Carbono 3 927 C p en mm de Hg t en C que es lo mismo, la tabla de valo-
Obsrvese cmo la curva de fu- Cloro -34,6C 1,96 -10 res con la curva de equilibrio del
sin del hielo (pg. 390) corta al Helio - 268,9 C 3,02 agua con su vapor saturado (p-
eje de las presiones en 760 mm Hg; Hidrgeno - 252,7 C 3,89 - 2 gina 505): encontraremos que son
es decir, que cuando la presin es Nitrgeno -195,7 C 4,22 - 1 iguales, aunque representan cosas
de 1 at, el hielo funde a 0 C, Oxgeno - 182,9 C 4,58 O diferentes.

400 401
 mmHg
165000
- t (CJ
0,0075 100 374
El punto P tiene coordenadas
100 C y 760 mmHg; en la curva
de saturacin significa que la pre-
sin de saturacin del vapor de
agua vale 760 mmHg a 100 C; en
la curva de ebullicin, en cambio,
significa que el agua hierve a
100 C si la presin exterior es de
760 mm Hg. Conclusin:
El agua hierve cuando la presin exte-
rior es igual a la presin de su vapor
saturado.
Por ejemplo, cul debe ser la
presin exterior, para que el agua
hierva a 70 C? Como a 70 C la
presin de su vapor saturado es
de 233,9mmHg, el agua hervir
cuando la presin exterior sea de
233,9 mm Hg.
El agua hierve a distintas temperaturas
en Buenos Airel, Crdoba y Soria.
Si, por ejemplo, se calienta
agua en Crdoba, donde la presin
atmosfrica es del orden de los
720 mm Hg, cuando la temperatura
del agua llegue a ser tal que sus
vapores saturados tengan una pre-
sin de 720 mm Hg, el agua entra-
r en ebullicin, y no estar a
100 C, sino a 98,5 C.
Presin exterior y vaporizacin
Hemos visto que cuando la pre-
sin exterior es igual a la de los
vapores saturados, el lquido entra
en ebullicin (se puede comprobar
que tambin cuando la presin
exterior es menor qufe la de satu-
racin, entra en ebullicin). En
cambio, la evaporacin se produce
cuando la presin exterior es ma-
yor que la de saturacin. Esto lti-
mo es lo que ocurre cuando se tie-
ne un recipiente con agua al aire
libre: supongamos que la tempe-
ratura sea de 20 C; la presin del
vapor saturado, a esa temperatura
gs de 17,55 mm Hg, de modo que,
corno la presin atmosfrica es del
orden de 760 mm Hg, la vaporiza-
cin se produce por evaporacin.
Cmo hervir agua con agua fra
Una manera sencilla de hacer
hervir agua a temperaturas rela-
Lquido
Si se tiene un lquido en equilibrio con su vapor saturado y no hay otro gas, cualquier cantidad
de calor que se entregue provoca ebullicin. En cambio, si adems est presente otro gas,
pueden suceder dos cosas: a) que la presin de! gas sea igual o menor que la de los vapores
saturados, en cuyo caso, al entregar calor hay ebullicin; b) que la presin del gas sea mayor,
en cuyo caso hay evaporacin.
tivamente bajas es la siguiente: se
hace hervir agua dentro de un ba-
ln abierto. Si la presin exterior
es de 760 mm Hg, la ebullicin se
producir a 100 C. Se saca, el ba-
ln del fuego, se lo tapa cuidado-
samente y se lo coloca en un so-
porte. Si se echa agua fra sobre
el baln, el agua, que haba deja-
do de hervir, entra nuevamente en
ebullicin, pues al descender la
temperatura del aire en su inte-
rior, descendi tambin la presin Hirviendo aguo
agua fra.
que soporta el agua, hasta llegar a
la presin de saturacin de sus va-
pores, a la nueva temperatura, que
es inferior a 100 C.
Como se comprender, tambin
es posible hacer hervir agua que
est a una temperatura de 0 C: M
basta hacer el vaco en el recipien-
te que la contiene, hasta que la
presin del aire sea de 4,6 mm Hg.
Agua hirviendo . . .
hasta congelar
En el ao 1949 se realiz una
experiencia con un instrumento, el
hipsmetro, cuyo funcionamiento
est basado en la curva de equili-
brio del agua con su vapor, y que
se utiliza para medir alturas en la A mayor presin, me
atmsfera. Se logr medir hasta temperatura de ebullic
403

La "olla de presin" es una moderna marmita de Papin. Como el vapor no escapa,
la presin aumenta y el agua puede calentar a temperaturas superiores a los 100 C,
y la coccin se efecta en mucho menos tiempo.
una altura de 40 000 metros. El
principio es muy sencillo, pues se
basa en que si al nivel del mar
se hace hervir agua, y luego me-
diante un globo sonda se lo hace
elevar por el aire, a medida que
asciende sigue hirviendo, sin ne-
cesidad de suministrarle ms ca-
lor, pues como la presin exterior
disminuye, tambin disminuye su
temperatura de ebullicin. En el
diagrama, el punto representativo
pertenece a la curva de equilibrio,
y se mueve sobre ella hacia las
bajas temperaturas, hasta alcanzar
el punto 0 C. En ese instante, el
agua est hirviendo y, al mismo
tiempo, congelndose, pues el glo-
bo sigue subiendo. En la expe-
riencia sealada, esto se produjo a
una altura de 35 250 metros, y se
fue siguiendo la marcha de la ebu-
llicin por medio de un aparato
que desde el globo emita seales
radioelctricas.
404
La "olla de presin"
Para dar al agua temperaturas
superiores a 100 C, basta calentar
y mantener constante el volumen.
Esto se puede hacer en ollas para
cocina que cierran hermticamente
y permiten cocinar los alimentos a
temperaturas mayores que 100 C
y a presin mayor de 760 mm Hg,
lo que acelera el proceso.
El principio tiene tambin apli-
cacin en los autoclaves, que se
utilizan para la esterilizacin de
instrumental.
Las leyes de la ebullicin
Del estudio de la curva de
equilibrio entre lquido y vapor
resulta que:
1) Cada lquido tiene su tem-
peratura de ebtUlicin, que es
aqulla a la cual la presin de sus
La esterilizacin de instrumentos diversos se realiza en autoclaves, otra versin de la
marmita de Papin.
vapores saturados es igual a la (cuando est a la temperatura de
presin exterior. ebullicin).
2) Durante la ebullicin, la Representa la cantidad de calor
temperatura y la presin perma- que hay que entregar a 1 g de la
necen constantes. sustancia para vaporizarla cuando
est en ebullicin, y tambin la
Calor de vaporizacin cantidad de calor que se despren-
de de la sustancia cuando se con-
Aqu cabra repetir la pregunta densa a la temperatura de ebu-
que se hizo al tratar de la fusin: llicin.
Qu se hace del calor entrega-
do al producirse la vaporizacin,
puesto que la temperatura no se
eleva"! Ahora, la respuesta es evi- 1 g de 100 C + 540 cal = 1 g de va-
dente: se emplea en producir el por de ag a '"""'
K.
cambio de estado.
DEFINICIN: Se llama calor de
vaporizacin de una sustancia, al
cociente entre la cantidad de calor
que hay que entregarle para vapo-
rizarla cuando su temperatura es ,'
> 'A
la de ebullicin, y la masa de la
misma.
En smbolos: 540 cal
Q i; f* >., . , , f*,, *'.- .
lg dl%gua a 100"C Ig de apc* a QOC
 IDO / Para vaporizar el agua:
i
l cal
/ ! Qi = v m = 540 200 g = 108 000 cal.
/ ' ' 1T
9-
* n -
/ !,
/;-> - (?4 ^
Os
Y finalmente, para elevar la temperatura del vapor hasta 120 C:
1
2 / i cal
1 = cz m A t = 0,45 200g.20C = 1800cal.
/ ]
gC
n
i y _^
!
-^O(cal)
Luego: Q = Qa + Qa + Qs + Q4 + Q5 = 146 800 cal.
-10 fl 0001700037000 145000 146800
Variacin de la temperatura con la cantidad de calor entregada.

Velocidad de evaporacin Obsrvese que la evaporacin es

nula cuando la diferencia P p se
Calor de vaporizacin de algunas Cunto calor se ha desprendido
hace igual a cero, es decir, cuando
si al final se tienen 300 g de agua Dalton estudi este problema
sustancias (en cal/g) lquida a 100 C? la presin p del vapor de agua que
de una manera ingeniosa: en una contiene el aire es igual a la de
Q =v m = balanza coloc un recipiente con saturacin a esa temperatura. Ello
pal lquido y equilibr su peso. La explica por qu tarda tanto en se-
Agua 540 = 540 300 g = 162 000 cal.
g disminucin de peso indicaba la carse la ropa en los das hmedos.
Amonaco 300
Se comprende, pues, que si se cantidad' de vapor producida; di- Llamar la atencin el hecho
Mercurio 356
quiere calentar un lquido cual- vidiendo por el tiempo en que se de que en la frmula no figure la
Helio 5,6
Hidrgeno 5,6 quiera echndole agua a 100 C, es haba producido, obtena la velo- temperatura, que tanta influencia
mucho ms eficaz entregarle 100 g cidad de evaporacin. tiene en la evaporacin, como es
Nitrgeno 476
de vapor y no 100 g de lquido en Comprob que la velocidad de notorio. Pero la verdad es que fi-
Plomo 175 evaporacin V es:
Cinc 475 ebullicin, aunque estn a la mis- gura, aunque indirectamente, ya
ma temperatura. 1, directamente proporcional a que cuanto mayor es la tempera-
EJ.: Se tienen 500 g de agua la superficie libre, S, del l-
lquida a 100 C y 760mmHg. EJ.: Se tienen 200 g de hielo a tura mayor es P, por lo que la di-
10 C. Calcular la cantidad de quido; ferencia P p se agranda y la ve-
Qu cantidad de calor es necesa- 2, inversamente proporcional a
ria para vaporizarlos? calor necesaria para transformar- locidad de evaporacin aumenta.
los en 200 g de vapor no saturado, la presin atmosfrica exis-
Q = vm= a 120 C (la presin exterior es de tente, H;
= 540
ral
500 g = 270 000 cal. 760 mm Hg, el calor especfico del 3, directamente proporcional a Humedad relativa o estado
cal la diferencia entre la presin higrometra)
hielo: 0,5 y el del vapor de de saturacin del vapor a
gc
EJ.: Se condensan 300 g de va- cal esa temperatura y la del va- Qu se quiere decir cuando se
por de agua a 100 C y 760 mm Hg. agua: 0,45 por de agua contenido en la
~gC informa que la humedad atmosf-
atmsfera; rica es, por ejemplo, de 80 %? Ge-
Para elevar la temperatura del hielo hasta 0 C hay que entregar: 4, depende de otros factores, neralmente se cree que ese nmero
tales como circulacin del expresa la proporcin de vapor de
Qi = a m A t = 0,5 TT 200 g 10 C = 1 000 cal. aire, naturaleza del lquido, agua que hay por unidad de ma-
g t/ todo lo cual puede expresar- sa de aire. Es decir: se cree que
3 Para fundir el hielo son necesarias: se mediante un coeficiente, 80 % de humedad significa que en
C, cuyo valor hay que deter- 1 kg de aire, por ejemplo, hay
, Qa = f m = 80-^--200g = 16000cal. minar en cada caso. 800 g de vapor de agua.
g
La frmula correspondiente es: Esta suposicin es errnea, pues
Para elevar la temperatura del agua hasta 100 C se necesitan:
,=cmA=l
cal
200 g 100 C = 20000 cal. V ' C S
p-p lo que ese nmero mide es la lla-
mada humedad relativa, que defi-
& v-^
H nimos de la siguiente manera:

406 407

Es el cociente entre la presin
del vapor de agua que hay en un
ambiente y la presin de satura-
cin a esa misma temperatura:
. de agua (que estar saturado, pues
p,
Consideremos un volumen cual-
quiera de aire; por ejemplo, 1 litro.
Ese litro de aire contiene cierta
masa m de vapor de agua a pre-
sin p. Pero, a la misma tempe-
ratura, es capaz de contener hasta
una masa m.,, cuando est saturado
de vapor, a presin p,. Puede de-
mostrarse que:
p _ m
p, i-,.: m, '
de modo que la humedad relativa
representa qu fraccin de la ma-
sa que puede contener 1 litro de
aire contiene en un momento dado.
Si se dice que la humedad re-
lativa es del 80 %, significa que
la presin del vapor de agua en la
atmsfera es, en ese momento, el
80 % de la presin de saturacin a
esa temperatura; o bien, que cada
unidad de volumen de aire slo
contiene el 80 % de la masa de
agua que puede contener, a esa
misma temperatura.
EJEMPLO: Supongamos que la
temperatura de un cierto da es de
35 C y que la presin del vapor
de agua que contiene el aire es de
33,6 mm Hg. Como la presin
de saturacin del vapor de agua a
35 C es, segn la tabla, 42,0 mm
Hg, la humedad relativa vale:
J5_ _ 33,6 mm Hg
42 mm Hg "
= 0,8, o: h = 80 % .
Cmo se mide la humedad
relativa
Para medir h, basta medir p y
408
la temperatura ambiente, .porque
p, se extrae de tablas.
Para medir p, lo ms sencillo
es enfriar una porcin de aire,
hasta que se vea condensar vapor
condensa) , Se mide la temperatu-
ra de condensacin, y luego se bus-
ca en la tabla cul es la presin
de saturacin correspondiente. Por
ejemplo: supongamos que el va-
por de agua de un ambiente que
est a 30 C, condensa a 20 C.
En la tabla se encuentra que a
20 C, la presin de saturacin es
17,6 mm Hg. sa es, pues, la pre-
sin del vapor de agua en ese mo-
mento. La presin de saturacin a
la temperatura ambiente de 30 C
vale 31,8 mm Hg. Luego:
Una manera muy sencilla de
construir un higrmetro casero
-aparato u t i l i z a d o para medir la
humedad relativa-, es colocar unos
trocitos de hielo en un vaso con
agua; se agita constantemente
con un termmetro, hasta que se
observe que el vaso se empaa,
es decir, que el vapor de agua de
la atmsfera se ha condensado. Le-
yendo la temperatura que indica
el termmetro, conociendo la tem-
peratura ambiente y utilizando la
tabla, se puede calcular h.
El higrmetro de Daniel!
El aparato recin descripto no
es ms que un higrmetro de Da-
niell rudimentario. Este aparato,
que es muy empleado, consiste en
dos recipientes, A y C, comunica-
dos por un tubo. En A hay un ter-
mmetro, y C est cubierto con
una funda de algodn. En A hay
!
cierta cantidad de ter, que destila
hacia C cuando ste se enfra me-
diante unas gotas de ter vertidas
sobre la funda. Al evaporarse el
ter en A, su temperatura dismi-
nuye, hasta que el vidrio se empa-
a, indicando que el aire exterior
se ha condensado. El termmetro
interior permite saber a qu tem-
peratura se ha producido la con-
densacin, y el termmetro que
est en el soporte indica la tem-
peratura ambiente.
Sublimacin y volatilizacin
Como hemos dicho, la sublima-
cin es el pasaje del estado de va-
por al slido, y la volatilizacin,
lo inverso; pero en ninguno de los cuando no han desaparecido, por
dos casos se pasa por el estado l- lo menos han reducido considera-
quido: son transformaciones di- blemente su volumen, pues se han
rectas de uno a otro estado. volatilizado.
La volatilizacin se puede ob- La sublimacin se puede obser-
servar en los recipientes de los var en un tubito en el que se ha
vendedores ambulantes de helados colocado yodo metlico y en el
que emplean "hielo seco". A la que se ha hecho el vaco; calen-
presin atmosfrica, ste, que es tndolo un poco se observa que del
anhdrido carbnico en estado s- slido se desprenden vapores (vo-
lido, pasa directamente al estado latilizacin, como en el caso del
de vapor, y de ah el adjetivo de hielo seco), y si luego se enfra
"seco". Otro ejemplo de volatiliza- el tubo, se puede ver cmo sobre
cin nos lo da el empleo domstico las paredes se van formando cris-
de la naftalina: al cabo de cierto talitos de yodo metlico: el yodo
tiempo se observa que las bolitas, est sublimando.
A mmHg
-70-
Anhdrido carbnico
--'> -.- . ' i :
Curvas de equilibrio sodo-vapor.

Curva de equilibrio del slido
con su vapor
Lo mismo que los vapores pro-
ducidos por un lquido, los forma-
dos por volatilizacin tienen su
presin de saturacin, y es posible
construir una curva anloga a la
de equilibrio del lquido con su
vapor, con un significado tambin
anlogo.
Esta curva (pg. 409) nos expli-
ca por qu el anhdrido carbnico
sublima a la presin atmosfrica,
y en cambio el yodo no. Tambin
nos indica las condiciones para que
sublime o volatilice el hielo.
El punto triple
Si sobre una misma grfica se
representan las tres -curvas de
equilibrio (slido-lquido; lquido-
vapor; solido-vapor), se observa
que las tres concurren en un mis-
mo punto: el punto triple. En el
caso del agua, ese punto tiene por
coordenadas p = 4,6 mm Hg, y
t = 0,0075 C. Qu significado
tiene este punto tan particular?
Puesto que en l concurren las tres
curvas, del significado de cada
0,0075
una de ellas resulta que si se co-
loca una cierta masa de hielo,
otra de agua y otra de vapor, a
una temperatura de 0,0075 C
y una presin de 4,6 mm Hg, las
tres masas estn en equilibrio, y
si no se entrega ni quita calor, las
tres permanecern invariables por
toda la eternidad.
Diferencia entre vapor y gas
Hemos dicho que los vapores se
comportan aproximadamente como
los gases, cuando no estn satura-
dos, y tanto ms aproximado es su
comportamiento cuanto ms ale-
jados estn de su presin de sa-
turacin.
Supongamos que tenemos un
vapor, a una temperatura relati-
vamente baja y a una presin lo
suficientemente baja como para
que est muy alejado de la pre-
sin necesaria para saturarlo a esa
temperatura.
Si se comienza a aumentar la
presin, manteniendo constante su
temperatura, su volumen disminu-
ye, cumpliendo aproximadamente
con la ley de Boyle-Mariotte. Si
trazamos una grfica, llevando en
abscisas los volmenes y en orde-
nadas las presiones, el punto re-
presentativo describir una curva
como la A B.
A medida que se acerca a su
presin de saturacin, mantenien-
do siempre la misma temperatura,
el punto representativo se aleja
cada vez ms de la hiprbola equi-
ltera que le asigna la ley de Boy-
le-Mariotte, hasta que, al llegar a
su presin de saturacin para esa
temperatura, una disminucin de
Punto triple del agua.
volumen no provoca un aumento
de presin: sta se mantiene cons-
tante, el vapor saturado comienza
a condensar, y sucesivas disminu-
ciones del volumen le hacen des-
cribir al punto representativo el
segmento de recta B D. Al llegar
al punto D no hay ms vapor, y la
superficie del pistn est en con-
tacto con el lquido. Como los l-
quidos son muy poco compresibles,
para producir una pequea dismi-
nucin de volumen es ahora nece-
sario un gran aumento de la pre-
sin, y la curva representativa se
"empina", como lo seala el dibu-
jo. La curva recorrida, puesto que
lo ha sido a temperatura constan-
te, se llama isoterma.
El mismo proceso puede repe-
tirse, partiendo" ahora desde una
temperatura mayor: la isoterma
estar entonces un poco ms arri-
ba y a la derecha, y se observar
que el segmento de recta horizon-
tal que se describe cuando se est
realizando la transformacin de
vapor saturado en lquido es ca-
da vez menor cuanto mayor es la
temperatura de la isoterma. Cuan-
do la temperatura sea cercana a la
temperatura crtica de la sustan-
cia de que se trata, la longitud de
dicho segmento ser reducidsima,
y si se realiza la experiencia con
la isoterma cuya temperatura sea
precisamente la crtica, desapare-
cer dicho segmento y J,a isoterma
pasar por el punto crtico. A tem-
peraturas mayores, el vapor se
comporta como un gas. La dife-
rencia, pues, entre vapor y gas, es
que los primeros se hallan a tem-
peraturas inferiores a la crtica, y
los segundos, a temperaturas supe-
riores. Por ejemplo: el agua ser
vapor de agua mientras est a una
temperatura inferior a su tempe-
Pe
U-
Volumen
Isotermas reales.
ratura crtica (374 C); ser gas
cuando est a mayor temperatura.
El hidrgeno ser gas mientras
est a temperatura mayor que
240 C; ser vapor cuando est a
temperatura inferior a 240 C,
su temperatura crtica.
En el diagrama de arriba, las
zonas representan: I) Zona del
vapor saturado: todos sus puntos
corresponden a vapor saturado en
contacto con lquido o con slido,
segn se trate de una isoterma su-
perior o inferior a la correspon-
diente al punto triple; II) Zona
del vapor no saturado: sus pun-
tos indican vapor sobrecalentado;
III) Zona del gas: las primeras
isotermas son algo irregulares,
pero luego se van acercando a
ser hiprbolas equilteras, lo que
indica una aproximacin al cum-
plimiento de la ley de Boyle-Ma-
rotte.
Si se parte de M y se enfra el
gas a presin constante, se lo pue-
de transformar en lquido sin ha-

410 411

ber pasado por el estado de vapor:
este proceso se llama licuacin del
gas. En cambio, si se parte des-
de N y se enfra a presin cons-
tante, se obtendr tambin lquido
pero habiendo pasado por el esta-
do de vapor.
Lquido y vapor en el punto crtico
El punto crtico tiene propieda-
des muy curiosas, adems de las
ya vistas. Si en la grfica anterior
se elige un punto tal como el P,
representa un estado de equilibrio
-,
entre lquido y su vapor saturado;
en l, las propiedades del lquido
son distintas de las de su vapor
saturado: tienen distinta densidad,
y para pasar del uno al otro hay
que emplear cierta cantidad de ca-
lor, el calor de vaporizacin, que
est representado por la longitud
del segmento horizontal. Si se
considera un punto como el P', las
propiedades del lquido y su vapor
saturado siguen siendo distintas,
Isoterma crtica
Isoterma del
Dunto triple
pero se observa que es menor el
calor de vaporizacin. Pero al lle-
gar al punto crtico se tienen dos
resultados llamativos:
1) En el punto crtico, todas
las propiedades del lquido y su
vapor son las mismas.
2) En el punto crtico, el ca-
lor de vaporizacin es nulo.
Es muy interesante observar el
pasaje de lquido a vapor al llegar
al punto crtico. Si dentro de un
recipiente se tiene una cierta can-
tidad de lquido, el resto del volu-
men estar ocupado por su vapor
saturado: su punto representativo
ser tal como el P. Si se calienta
el tubo, se pasar a una isoterma
de temperatura mayor, es decir, a
un punto tal como el P'. Si se si-
gue calentando, al llegar a la tem-
peratura crtica se observar que
el menisco de separacin entre l-
' Pasaje de lquido a vapor en el punto crtico.
412
quido y vapor se va desdibujando
y pierde su curvatura, y en de-
terminado momento, el lquido se
estratifica. Si se invierte el tubo,
se observar que el lquido no cae
al fondo, o lo hace con extraordi-
naria lentitud, pues su densidad es
igual a la del vapor.
La lucha por el 0 K
Hasta hace unos sesenta aos
se crea que ciertos gases, como el
helio, l nitrgeno, el xido de car-
bono, etc., no eran licuables, por
lo que se los llamaba gases perma-
nentes. El creciente progreso de
la. tcnica fue reduciendo cada vez
ms el nmero de gases perma-
nentes, hasta que en 1911, Kam-
merling-Onnes consigui licuar el
helio, con lo cual termin la fami-
lia de gases permanentes.
La licuacin de todos ellos lle-
v a temperaturas ms bajas y
cada vez ms cercanas al 0 K.
Con el hidrgeno lquido se consi-
guieron temperaturas de 258 C
(15K), y con el helio se lleg
hasta 1K. Luego, el avance se
detuvo durante unos aos, hasta
que se descubrieron nuevas for-
mas de enfriamiento, con las
cuales se ha obtenido la menor
temperatura que jams se ha-
ya alcanzado hasta el presente:
0,00001 K.
Los fsicos se acercan, pues, ca-
da vez ms al 0K, aunque hay
principios fsicos que afirman que
es imposible alcanzar experimen-
talmente dicha temperatura. Se
trata, aparentemente, de un vano
esfuerzo; pero no es as, porque
las curiossimas propiedades que
presentan los cuerpos a tempera-
turas tan bajas premian con exceso
la difcil tarea realizada.
Be esta forana, con el aire l-
quido ( 198 C) se puede ver c-
mo el caucho y la carne se endu-
recen y vuelven quebradizos, pu-
diendo luego ser pulverizados con
un martillo. El mercurio se soli-
difica perfectamente, pudindose
construir con l pequeos marti-
llos, muy peculiares, llamados jus-
tamente "martillos de mercurio".
El plomo se vuelve elstico; las
flores, frgiles, etc.
Pero las propiedades ms asom-
sas son las que presenta el helio a
temperaturas cercanas al 0 K. A
esas temperaturas existe el helio
en dos formas diferentes, llama-
das helio I y helio II. El compor-
tamiento del primero es absoluta-
mente normal, pero con el II se
han realizado pruebas sensaciona-
les. Por ejemplo: en una cubeta
que contiene helio II se sumerge
un tubito vaco; al cabo de un
tiempo se observa que el helio II
de la cubeta trepa por la pared
externa del tubito, penetra en l,
y afluye a su interior, hasta que
los niveles se equilibran. Si luego
se retira el tubito con su carga de
helio II, se puede observar que
ste trepa ahora por la pared inte-
rior y se vierte al exterior, hacia
la cubeta. Su conductividad tr-
mica es muy elevada (100 veces
mayor que la de la plata), su vis-
cosidad es pequesima, etc.
stas y otras experiencias prue-
ban que, a temperaturas muy ba-
jas, los cuerpos no cumplen con las
leyes corrientes de la fsica. De
ah que se los estudie con tanto
apasionamiento.
Sugieren adems que hay una
especie de nuevo orden a muy
baja temperatura: cada molcula
aparenta poseer una cierta canti-
dad mnima de energa, distinta de
413
coro, no importa cuan baja sea su como hemos visto, a 0 K las mo-
temperatura. El movimiento mo- lculas deberan estar absoluta-
lecular se hace cada vez ms len- mente quietas. Esto solo bastara
to, pero no se detiene del todo, a para que el 0 K apasione a los Problemas
diferencia de lo que predice la teo- fsicos,
ra cintica del calor, para la cual, 1. Qu cantidad de calor se necesita para fundir 2 000 g de cobre
que estn a la temperatura de fusin?
R.: 82 000 cal
La lucha por el 0 K
2. Dnde hay mayor cantidad de calor, en 1 g de hielo o en 1 g de
agua, ambos a 0 C?
3. Se quiere fundir 25 g de cinc que estn a 20 C. Qu cantidad
Fecha Investigador Pas Desarropo Temperatura de' calor es necesaria?
R.: 1 503 cal
1860 Kirk Inglaterra Alcanza la temperatura de
solidificacin del mer- 4. Qu cantidad de calor es necesaria para transformar en vapor
curio 234 K a 100 C, 2 litros de agua que estn a 20 C?
R.: 1 240 000 cal
1877 Gailletet Francia Primero que consigue li-
cuar oxgeno emplean- 5. En 500 g de agua a 10 C se hace condensar la cantidad suficiente
do expansin libre . . . . 90,2 K de vapor de agua a 100 C, como para que la temperatura del agua se
eleve hasta 40 C. Cunto vapor condens?
1898 Dewar Inglaterra Primero que consigue li- R.: 27,8 g
cuar hidrgeno 20,2 K 6. En una heladera se colocan 100 g de agua a 20 C y se obtienen
cubitos de hielo a 5 C. Qu cantidad de calor se le extrajo al agua?
1908 Onnes Holanda Primero que consigue li- R.: 10 265 cal
cuar helio 4,2 K
7. Qu cantidad de calor ser necesaria para transformar 100 g de
1927 Simmon Alemania Desarrolla el l i q u e f a c t o r hielo a 5 C, en 100 g de vapor de agua a 100 C?
de helio 4,2 K R.: 72 265 cal

1933 Giauque EE. UU. El primero en emplear la 8. En una habitacin que est a 20 C, la presin de vapor de agua
demagnetizacin adia- es de 12 mm Hg. Cul es la humedad relativa?
btica 0,25 K R.: 68%

1934 Kapitza URSS Primero en licuar helio 9. En un higrmetro de Daniell se observa que la temperatura de ro-
co es de 6 C, y la del ambiente, 10 C. Cul es la humedad relativa?
sin necesidad de pre-
R.: 77%
enfriamiento 4,2 K
10. En 1 litro de agua que est a 25 C se echan 4 cubitos de hielo
1946 Collins EE. UU. Primer liquefactor de he- de 50 g cada uno, que estn a 5 C. Qu temperatura de equilibrio
lio comercial 2 K se obtiene?
R.: 7C
1956 Simn Inglaterra Primer experimento de
enfriamiento usa.ndo 11. Qu masa de hielo a 0 C hay que echar en 1 500 g de agua a
propiedades del ncleo 18 C para que la mezcla quede a 6 C?
atmico 0,00001 K R.: 216 g

414 415
 i
1 unidad de L = 1 unidad de p 1 unidad de V.
El. PRIMER
Si se mide la presin en ams- sulta la unidad de trabajo llamada
PRINCIPIO DE LA jeras y el volumen en litros, re- litro-atmsfera.
TERMODINMICA
1 litro-atmsfera = 1 litro 1 atmsfera

Esta unidad es muy importan- manece constante durante todo el

te, y se la utiliza con preferencia
a otras siempre que se trate de
calcular el trabajo realizado en la
Trabajo realizado por un gas expansin o compresin de un gas.
Sus equivalencias con las unidades
ya conocidas son:
En el cilindro de la figura, una
masa m de gas ocupa un volumen Equivalencia con el kgm:
Vi, a la presin p. El pistn est 1 lit atm = 11 1 at = _ Lstp.AV
en la posicin A A', sin subir ni = 0,001 m3 1,033kg
bajar: su peso est. equilibrado Cill
proceso, la representacin corres-
pondiente es una recta paralela al
eje de los volmenes, llamada
isbara.
CLCULO GRFICO DEL TRABAJO.
Calculemos el trabajo realizado en
el proceso del ejemplo anterior.
Resulta:
= 2 at (6 1 3 1) = 6 lit atm.
Calculemos el rea del rectn-

por la fuerza originada por la pre- gulo ViABV;,:

= 0,001 m3 10 330Jfc Bastar multiplicar la base
sin que el gas ejerce sobre su m2
superficie. (3 cm) por la altura (2 cm), re-
Calentemos el gas: observare- iiit atm = 10,33 kgm sultando as 6 cm2. Pero los 3 fcm
mos que el pistn sube mientras ce constante se llaman igobricos de la base representan -de acuer-
entregamos calor, y se detiene (igual presin). Equivalencia con el joule: Co- do con la escala elegida- 3 1, y los
cuando dejamos de hacerlo. Cuan- mo 1 kgm = 9,8 J 2 cm de la altura, 2 at, por lo cual
Cunto vale el t r a b a j o ' L
do el pistn se ha detenido, la pre- realizado los 6 cm2 representan 6 lit. atm,
sin del gas es igual a la inicial, y bir por el gas para hacer su- que es justamente el trabajo reali-
el pistn? llit atm = 101,2 J
si el proceso se realiz con sufi- zado. Por lo tanto, podemos de-
ciente lentitud, se puede aceptar Sabemos que: cir que el trabajo est represen-
que la presin se mantuvo cons- tado por el rea del rectngulo
tante durante el mismo. Los pro- peratura,1 Para evitar confusiones con la tem-
Representacin grfica de un Vi A B V2, en la escala elegida.
a partir de ahora llamaremos L
cesos en que la presin permane- al trabajo. proceso isobrico
L = F d; pero F = p s y d =: h .') c*' '' '- Supongamos que la presin del
gas oncerrado en el cilindro sea de
.'. L = p s h; pero s h = V* Vi ' 2 atmsferas, y su volumen de 3 li-
L = p (V2 V,); llamando A V = V VT f i - O tros. Expandimos isobricamente
i *>' -M ^<> el gas hasta un volumen de 6 li-
L=: p AV *r *M ^ri ? t tros. Esta transformacin puede
representarse grficamente, to-
mando un par de ejes cartesianos
El trabajo realizado es igual a Una nueva para medir ortogonales y llevando las presio-
la presin por la variacin de vo- el trabajo. De la nes en ordenadas y los volmenes
lumen. resulta que: en abscisas. Como la presin per-

416 417

El trabajo realizado en una transforma-
cin gaseosa est representado por el
rea de ta figura.
Esa propiedad del rea vale en
cualquier transformacin gaseosa.
As, las figuras representan trans-
formaciones cualesquiera, y en to-
das ellas el rea rayada representa
el trabajo realizado.
Trabajo positivo y negativo
Supongamos que, en el caso
anterior, en lugar de calentar el
gas desde 3 1 a 6 1 hubisemos
enfriado -siempre a presin cons-
tante- de 6 1 a 3 1. Si bien la pre-
sin es la misma, no lo es la va-
riacin de volumen, porque ahora
vale 3 1. El signo negativo indi-
ca que el volumen ha disminuido,
en lugar de aumentar. El trabajo
tambin resultar negativo:
6 lit atm.
Para que esta diferencia de
signos se ponga de manifiesto, en
la representacin grfica se indica
con una flecha el sentido en que
se ha realizado la transformacin:
el rea (1) es positiva, y la (2) es
negativa. Si bien en Geometra no
se habla nunca de rectngulos de
rea negativa, en Fsica es muy
conveniente, para poder distinguir
grficamente entre transformacio-
nes con trabajo positivo y trans-
formaciones con trabajo negativo.
Los calores especficos
de los gases
ma en trabajo. En cambio, a vo- 1 293 g de aire a la presin de
lumen constante todo el calor se 1 at y a la temperatura de 0 C.
emplea en calentar, pues el pistn Calcular:
permanece fijo. a) Calor que habr que entre-
EJ.: para el aire, c,, = 0,237 garle para calentarlo a 10 C, man-
cal/gC ye, 0,169 cal/g C. La teniendo constante el volumen.
diferencia, 0,068 cal/g C, fue gas- b) dem a presin constante.
tada por el gas para subir el pistn. c) Calcular el trabajo realiza-
Podemos comprobarlo con el si- do por el pistn y comparar el re-
guiente: sultado con la diferencia de los dos
PROBLEMA: En un cilindro de primeros.
1 000 litros de capacidad hay Solucin:
Q,, = Cr m A t
a)
cal
Q. = 0,169 - 1 293 g 10 C
gC
Q, g 2 185 cal
b) Qp = c,, m A = 0,237 --f ~ 1 293 g 10 C 3 064 cal.
6 L
Q,, = 3 064 cal
c) L = p - A V . Para calcular AV hay que conocer el volumen final.
De acuerdo con la ley de Gay Lussac:
AV = V, -V, = 361.
Luego:
L = p A V = 1 atm - 36 1 = 36 lit atm g 3 640 J ^ 878 cal .
L = 878 cal

L >O Oportunamente nos hemos re- Ctiiparando los resultados:

ferido a la diferencia entre el ca-
lor especfico a presin constante
y el calor especfico a volumen
constante de un gas; y sabemos
que el primero es mayor que el
segundo. Si se calienta un gas a
presin constante, el calor entre-
gado no slo se emplea en calen-
tar el gas, sino que levantando el
pistn, parte de aqul se transfor-
L >O
418
' ; ' Q,, Q,, = 878 cal
L = Q,,
' . ' , . L = 8 7 8 c a lJ
El primer principio de la mmente importantes. Hemos visto
termodinmica que cuando se entrega calor a un
gas y se mantiene constante su
Las conclusiones que se obtie- presin, parte de ese calor es em-
nen del problema anterior son su- pleado por el gas en realizar un
419

. un gas pasa de 20 C a 40 C. Para
tci experiencia de Joule:: la energa internet
felo depende de la temperatura.
trabajo contra la presin exterior,
y parte en aumentar su tempera-
tura. Pero de acuerdo con la teo-
ra cintica, esto ltimo significa
que ha aumentado la energa de
las molculas del gas, energa que
llamaremos energa interna del
gas. Se puede, pues, describir el
proceso de esta manera:
Calor entregado
= Trabajo realizado + aumento
de la energa interna del gas.
Es fcil observar que el resul-
tado anterior no es otra cosa que
la aplicacin del Principio de la
Conservacin de la Energa a pro-
cesos en que se produce transfor-
macin de calor en trabajo, y rec-
procamente. Es ms amplio que el
Principio de Equivalencia entre
el Calor y el Trabajo, porque ste
slo contempla el caso en que iodo
el trabajo se transforma en calor.
Pero la relacin entre calor, tra-
bajo y variacin (aumento o dis-
minucin) de energa interna se
cumple no slo en los procesos
de calentamiento o enfriamiento a
presin constante, sino en todos los
procesos naturales. Constituye una
ley fundamental, que la Fsica ha
denominado Primer Principio de
la Termodinmica, y que se puede
enunciar as:
420
Efl toda transformacin entre calor y
trabajo, la cantidad de calor entregada
a un sistema es igual al trabajo reali-
zado por el sistema ms la variacin
de su energa nfenir.
Llamando A E a la variacin de
energa interna podemos escribir:
CQ=L+AE
ALGO MS SOBRE LA ENERGA
INTERNA DE UN GAS. La siguiente
experiencia, debida a Joule, ense-
a una importante propiedad de
la energa interna. Los recipientes
de la figura, comunicados por un
tubo provisto de una llave, estn
colocados en un calormetro. En
I se introduce gas a presin, y en II
se practica un cuidadoso vaco. Se
abre luego la llave, y el gas pasa
de I a II. El termmetro no vara,
lo que indica que del sistema no
ha salido calor, ni ha entrado ca-
lor en l: por lo tanto, Q = 0. Ade-
ms, no se ha producido trabajo,
porque el gas se ha expandido sin
que nadie se opusiera a ello, dado
que en II hay vaco, como hemos
dicho. En consecuencia, L = 0. De
acuerdo con el primer principio,
resulta A E = O, es decir, la ener-
ga interna no ha variado. Y he
aqu lo interesante: de las tres ca-
ractersticas fundamentales de un
gas (p, v, T), la nica que no ha
variado es la temperatura. De ah
dedujo Joule que la energa, inter-
na de un gas depende nicamente
de la temperatura.
Se tiene, pues, una forma inme-
diata de calcular cualquier varia-
cin de energa interna. Suponga-
mos que por un proceso cualquiera
i
P (atm)
el clculo de A E, nada interesa
de cuanto haya ocurrido durante
la transformacin: slo interesan 5,33-
20 C y 40 C. Si en lugar de ha-
ber seguido ese proceso arbitrario 4-
el gas hubiera sido calentado a vo-
lumen constante de 20 C a 40 C,
A E hubiera valido exactamente lo ' ?>
mismo. Pero en este ltimo caso, Una transformacin somtrica. *'''.
es muy sencillo calcularla. Como
el proceso es a volumen constante,
L O, por lo cual Q = A E; y co-
mo Q = c,, m A t, resulta que :
a) Cantidad de calor entregado:
b) Trabajo realizado;
A E = c, m A t , c) Variacin de la energa in-
terna:
frmula que permite el clculo de d) Presin final del (jas.
A E en cualquier transformacin.
Solucin:
EJ.: Calcular la variacin de a) Q, = c,- m A t.
energa interna de 100 g de oxge-
no cuando se los calienta, de cual-
quier manera, de 80 C a 100 C.
X 200 g ( 1 2 7 C - 2 7 C ) .
A E = c, m A t = 0,157
ral
Q, = 48 000 cal.
X 100 g (100C-80C) b) Como lo indica la figura, el
rea es nula, por lo cual:
A E = 314 cal.
Qu ocurrira con A E, si la , c) Como
temperatura hubiera disminuido Q - A E + L, y L = 0,
de 100 C a 80 C, en lugar de Q,. = AE. *".;
aumentar? V a l d r a 314 cal;
cuando un gas se enfra su energa A E = 48 000 cal I
interna disminuye.
Nada del calor se ha transfor-
mado en trabajo; todo ha sido
Problemas de aplicacin
destinado a aumentar la energa
1. Transformaciones isomtri- interna del H.
cas: Son aquellas en las cuales el d) De acuerdo con la ley de
volumen permanece constante. Su Gay-Lussac:
representacin en los ejes p v es Pi Ti T-
una recta paralela al eje de las V- = PI T,
^
presiones. 400 K
= 4 at -
PROBLEMA: Un recipiente con- 300 K
tiene 200 g de H a 4 at de presin p a =5,33at.
y 27 C. Se calienta a volumen 2. Transformaciones isobricas:
constante, hasta 127 C. Repre- Corno ejemplo, ya ha sido resuel-
sentar grficamente y calcular: to el problema de la pg. 419.
421
 (atm)
i v(litro)
3. Transformaciones isotrmi-
cas: Son aquellas en las cuales la
temperatura permanece constante.
Su representacin en los ejes p v
es una hiprbola equiltera (ley
de Boyle-Mariotte).
PROBLEMA: Un recipiente con-
tiene 280 g de N, ocupando un vo-
lumen de 40 I a una presin de
6 atmsferas. Se lo expande iso-
trmicamente, hasta que ocupa un
volumen doble. Calcular:
a) Temperatura del gas;
b) Presin final;
0 Trabajo realizado
d) Variacin de la energa
interna;
e) Calor puesto en juego.
a) Para calcular T, recurrimos
a la ecuacin de estado:
L - 2,3 - 10 0,081 296 Ig -|^- = 166 lit at
L = 4032 cal.
422
pv=nRT d) Como la temperatura no ha
variado, resulta que: A E = O (Ley
rri pv de Joule).
~n~R
En las transformaciones isotr-
micas, la energa interna perma-
nece constante.
Como el nitrgeno tiene peso
molecular 28, resulta: e) Siendo:
_280j AE, isoterma
-= 10 moles. adiabtica
28 g
fri 6 at - 40 1
lit at resulta:
10 mol -0,081
Kmol
T=296K.
Q g 4 032 cal
b) p, v, = 10
Conviene reflexionar sobre este 6
PI Vi 6 at 40 1
ltimo resultado, porque nos infor-
^
801 ma que el gas ha recibido una
p2 = 3 at. cierta cantidad de caloras; sin
embargo, su temperatura no ha va-
riado, pese a que eso es lo que se
c) El t r a b a j o realizado est afirmara a primera vista. He ah
embargo, ni se le ha dado ni se le
dado por el rea rayada. Pero en una transformacin en que todo el
calor se convierte en trabajo. ha quitado calor al gas. Se trata,
las transformaciones isotrmicas pues, de transformaciones en las
no es fcil (para el estudiante se- 4. Transformaciones adiabti- que, si bien el gas realiza trabajo,
cundario) calcular esa rea, por lo cas: Son aquellas en las que no lo hace a expensas de su propia
cual nos limitamos a mencionar, entra ni sale calor del sistema. Son - energa.
sin deducirla, la frmula que per- muy importantes, especialmente Esto puede observarse cuando
mite el clculo: en el estudio de las mquinas tr- se infla o desinfla un neumtico,
micas. Su representacin grfica que es un ejemplo concreto de una
es una curva llamada adiabtica, transformacin adiabtica. Claro
L - 2,3 n R T Ig -^- parecida a la hiprbola, pero ms que no son procesos totalmente
Vi
empinada. adiabticos, porque es imposible
siendo n el nmero de moles y R En las transformaciones adia- evitar por completo la entrada o
la constante universal de los gases bticas, como Q = O, resulta: salida de calor.
EJ.: Un cilindro contiene 10 g
- L + AE = 0, de aire. Se lo tapa con un pis-
:J -*\
tn de 6 kg, que resbala sobre sus
80 o sea: L = A E. paredes, descendiendo 10 cm y
Tambin ste es un resultado comprimiendo el gas adiabtica-
ciertamente sorprendente: como mente. Cunto aumenta la tem-
A E == O, la temperatura vara. Sin peratura del aire?
423
 Como el proceso es adiabtico: L = F d (el signo negativo,

32
L + AE = Q = 0 .'. L = A E porque el volumen disminuy), y LAS MQUINAS
A E = cr m A t .
Luego:
Fd
~ c, m

6 kg 0,1 m 0,6 kgm 0,6 2,35 cal

A t:
pal cal cal
1,69 1,69
~cf
Se llama mquina trmica a Idea bsica de
todo aparato que transforme el ca-
lor en trabajo, o viceversa. Pue- la mquina
den clasificarse en dos categoras: de vapor
a) mquinas de combustin exter-
' i !''")ic -- i i 1 t' na, que son aquellas que obtienen En un cilindro hueco, en cuyo
el calor de una fuente exterior a interior puede deslizarse un pis-
la mquina; b) mquinas de com- tn, se introduce vapor. Si ste se
1. Un cilindro cerrado por un mbolo contiene 2 litros de gas a la bustin interna, en las que la fuen- calienta, el pistn subir, realizan-
presin de 1 atmsfera. Se lo calienta isobricamente, y su volumen te trmica pertenece a la mquina. do un trabajo mecnico; he aqu
aumenta hasta 2,5 litros. Cul es el trabajo realizado por el gas? Un ejemplo del primer tipo es la una mquina trmica, muy rudi-
R.: 0,5 lit atm locomotora; del segundo, los mo- mentaria, por cierto, pero que cum-
2. Cunto valdra el trabajo realizado por el gas del problema ante- tores de explosin y los Diesel. ple con la funcin de transformar
rior, si la presin se mantuviera constantemente igual a 4 atmsferas?
R.: 2 lit . atm Locomotora La Portea: mquina trmica de combustin externa.

3. Expresar los resultados de los problemas anteriores en kilogr-

metros y en joules.
R.: 5,166 kgm = 50,6 J; 20.66 kgm = 202.4 J
4. Representar grficamente los dos procesos anteriores.
5. Un recipiente contiene 100 g de hidrgeno a 2 atmsferas de pre-
sin y 7 C. Se lo calienta isomtricamente, hasta que la temperatura
es de 27 C. Calcular: a) cantidad de calor que se entreg; b) trabajo
realizado por el gas; c) variacin de la energa interna del gas; d), pre-
sin final del gas.
R.: aM 800 cal; b; 0; c) 4 800 cal; d j 2.143 at
6. Se entregan 10 000 cal a una recipiente que contiene 250 g de ox-
geno a presin de 1 atmsfera; el recipiente est provisto de un mbolo,
de modo que la evolucin se haga a presin constante. Un termmetro
indica que la temperatura se elev en 10 C. Qu trabajo realiz el gas?
R.: 39 400 J
7. Qu variacin de volumen experiment el oxgeno del problema
anterior?
R.: 198,21
8. Cunto vara la energa interna de un gas que recibe 200 cal y
realiza un trabajo de 6 J?
R.: 198,5 cal

424

Lo da bsica: al calentar
el vapor, el pistn sube,
realizando un trabajo.
calor en trabajo. Claro est que
una vez que el pistn ha llegado al
extremo del cilindro, hay que ha-
cerlo volver a su posicin inicial.
Para ello es necesario desalojar el
vapor del cilindro, lo que se logra
con una vlvula apropiada; pero
tambin es necesario inyectar una
nueva cantidad de vapor. Esto se.
consigue por medio de un cao que
comunique un recipiente con va-
por con el cilindro, y provisto de
una vlvula que se abra cuando el
pistn est otra vez en la posicin
inicial. Pero en lugar de enviar al
cilindro vapor fro y calentarlo
all, es ms conveniente calentar el
vapor en su recipiente e inyectar-
lo ya caliente. Y as tenemos una
caldera.
Pero se presenta ahora el pro-
blema de- la provisin de vapor,
pues si del cilindro se lo deja esca-
par a la atmsfera, se agotar ms
o menos rpidamente, de acuerdo
con el tamao de la caldera. Una
solucin es disponer de una gran
caldera; otra, recuperar el vapor
que sale del cilindro. Esto se lo-
gra hacindolo pasar por un ser-
pentn refrigerado, y una vez con-
densado, envindolo nuevamente a
la caldera. Ese serpentn se llama
que enfriar continuamente el con-
densador.
Ya est en funcionamiento agua
"nuestra mquina", pero tiene un
movimiento de vaivn; si se pu- condensador
diera obtener una rotacin se la
podra aplicar a un vehculo, co-
mo una locomotora, por ejemplo.
La solucin es articular el eje del caldera.
pistn como una biela b, unida a
una manivela c llamada cigeal,
que a su vez est colocada sobre
el eje de una rueda. De esta ma-
nera el movimiento alternativo del
pistn se transforma en el movi- La c a l d e r a y el condensador permiten el
miento de rotacin de la rueda. funcionamiento continuado de la "mquina".
Lo que pasa con la energa calrica
A la caldera se le entrega ener-
ga, que llega al cilindro trans- b
portada por el vapor (dejando a
un lado las prdidas por transmi-
sin). De toda la energa que
llega al cilindro, una parte es
empleada en levantar el pistn,
transformndose en trabajo, y el
resto pasa el condensador, sin em-
plearse en la realizacin del traba-
jo. Es decir, que slo una parte De frente De perfil
de la energa llegada al cilindro es
empleada en realizar un trabajo. Transformando el movimiento de vaivn
movimiento circular.
en

condensador, y tiene una ventaja Lo ideal sera que el 100 % de la

ms: como en su interior la pre-
sin es menor que la atmosfrica,
el pistn debe vencer menor re-
sistencia al expulsar el vapor que
si lo hiciera envindolo a la atms-
fera. Otra observacin importan-
te: para que el condensador fun-
cione es necesario enfriarlo conti-
nuamente, porque el vapor que en
l se condensa le va entregando el
calor de vaporizacin; de modo
que, as como hay que calentar
continuamente la caldera, hay
Recobrando et vnpor.
energa llegada al cilindro saliera
de l en forma de trabajo mecni-
co. Ser posible transformar en
trabajo el 100 % de la energa ca-
lrica entregada?
Representacin grfica de
los cuatro tiempos
Para estudiar lo que ocurre en
una mquina de vapor conviene
dividir todo el proceso en cuatro
etapas o tiempos, y representar-
lo en un sistema de ejes p v. Se
obtendr una figura cerrada, que
representa el ciclo cumplido por la
mquina.
El primer tiempo se llama de
admisin, y es el que corresponde
a la entrada del vapor a alta pre-
sin en el cilindro. Insume apro-
ximadamente 1/4 de la carrera del
pistn, y se realiza a presin cons-
tante (isbara A B).

426 427

El celo deol de la mquina de vapo
B una nueva masa de vapor y re-
El ciclo rt'ci de o mquina de vapor.
: formacin cualquiera en un siste-
Una vez cerrada la vlvula de
entrada, comienza la expansin del
vapor, que constituye el segundo
tiempo. Tericamente se admite
que es un proceso adiabtico (BC).
El tercer tiempo es la expulsin,
que comienza cuando se abre la
vlvula de escape, lo que produce
un descenso brusco de la presin
( C D ) , y contina con el barrido
de los vapores restantes (isbara
D E ) . Pero no se barre todo el
vapor, pues la vlvula de escape
se cierra antes de que el pistn
termine su carrera de vuelta. El
cuarto tiempo comienza con el cie-
rre de dicha vlvula, y consiste
en la compresin de ios vapores
restantes ( a d i a b t i c a E A), y la
mquina queda lista para recibir
petir el proceso. El ciclo est re-
presentado, pues, por la f i g u r a
A - B C D E A , cuya rea mide el
ti abajo realizado.
El ciclo representado no es e!
que siguen las m q u i n a s en Ja
realidad, sino el que debieran se-
guir en condiciones ideales, pero
los ciclos reales tienen aproxima-
damente esa forma. Como vere-
mos en el pargrafo siguiente, es
importante conocer su ciclo real,
lo que se logra con aparatos que io
d i b u j a n automticamente, llama-
dos ndicado?-es.
Rendimiento
Se llama rendimiento de una
mquina (que representaremos
Indicador que dibuja automticamente el ciclo
de una mquina de vapor. El eje S est conec-
tado al cilindro de la mquina. Lo presin
del vapor mueve al pistn P, al que est
unido el lpiz T. El cilindro C, en el que es-
t arrollado el papel, gira sincrnicamente
con el movimiento de la mquina.
<
con la letra griega TI: etha), al co- Durante la transformacin
ciente entre el trabajo realizado Va Vi, el trabajo es
por la mquina y la cantidad de L3 = C D Vi Va = pa (U! - v,).
calor que le fue entregada: D u r a n t e la transformacin
L Vi A, el trabajo es
"=Q-- L4 = 0.
EJ.: Si a una mquina se le
El trabajo total es:
entregan 20 kcal y realiza un tra- L = Li + L2 + L3 + L4 =
bajo de 854 kgm, su rendimien-
to es: = ABV 2 Vi - CDVxV 2 = ABCD.
854 kgm _ 854 kgm _
20kcal ' " 8 540 kgm :_,., L
854
= 0,1, o sea el 10 %.
8540
Para calcular el rendimiento de
una mquina de vapor hay que co- Bastar, pues, dibujar el ciclo
nocer L y Q; para calcular Q es con un registrador automtico, y
necesario saber cuntas caloras medir su rea.
suministra el combustible emplea-
do. Se llama poder calorfero de
Limitacin del rendimiento
una sustancia, a la cantidad de ca-
loras que produce l n combustin En un ejemplo anterior hemos
total de 1 kg. Ejemplo: el hidr- calculado que el rendimiento de
geno tiene un poder calorfero de una mquina era del 10 %, lo que
34 600 kcal, porque la combustin
de 1 kg de hidrgeno produce esa
cantidad de calor; el del cabn P
es de 8 000 kcal; el de la nafta,
10 400 kcal.
Pi B
El clculo del trabajo L se ba-
sa en que el rea encerrada por la
curva que representa una trans-
'C
ma de ejes pv, mide el trabajo i
realizado durante la transforma-
cin. En efecto: analicemos el ci- Vi
clo de la figura, formado slo por
somtricas e isbaras.
D u r a n t e la transformacin P
A.B, el trabajo es
Li = A B V* Vi pi (v 2 u,).
D u r a n t e la transformacin
B V, el trabajo es
rea de un ciclo ideal y
rendimiento,
 significa que por cada calora
suministrada a la mquina, slo
0,1 calora se ha transformado en
trabajo. Y el resto? La energa
no se destruye, de modo que en
alguna parte deben estar las 0,9
caloras restantes. Y as es: se han
perdido caloras en la caldera, en
el cilindro, en el condensador. La
conduccin y la radiacin son ine-
vitables. Pero hay algo ms inevi-
table an: el vapor que escapa,
que va a la atmsfera o al conden-
sador. En una mquina ideal no
habr prdidas de calor por trans-
misin ni por roce, pero el vapor
que va a la atmsfera o al conden-
sador lleva consigo calor, que se
pierde irremediablemente, pues a
ese vapor hay que expulsarlo para
poder llevar el pistn a su posi-
cin inicial.
Esto est reflejado en el ciclo
ideal: la cantidad de calor entre-
gada a la mquina est represen-
tada por el rea A B C N M A .
Pero para volver desde C hasta
A, la mquina pierde la canti-
dad de calor representada por
C D E A M N C . La diferencia entre
ambas es el trabajo efectivo, re-
presentado por el rea A B C D A.
En resumen:
Energa entregada:
Q = MABCDNM.
Energa obtenida:
L =ABCDEA.
Rendimiento = . Como
1') ClcwZo de la presin en A (Los clculos son aproximados y he-
mos tomado 11 atm = 100 J; U = 0,25 cal):
PA VA = n R TA ;
3/40 0,081 -i-^pl. 500 K ;
.LE-
VA'
PA S 2 at.
430
MABCDNM>ABCDEA, 29) Clculo de la temperatura en D: -! i3;!'! r.lfl?W.~
resulta - -.,,V/ -. ...'.; 'i A
Por la 2* ley de Gay-Lussac: Mi -
_L_
i_-. T - 4t-500 0 l: ;
Q < PD - TD ' ~ 2at ~0~f,v
Si esto sucede en la mquina TD = IOOOK. o
ideal, con mayor razn en la real.
3') Clculo de la temperatura en C:
Una mquina de vapor no puede 'ene:; Por la 1 ley de Gay-Lussac:
VD ._TD - rr, TD Vo 1 000 K 2 250 Cm3
un rendimiento del 100%,
Vo ~ To 1500cm3
= 1500K.
En las mejores locomotoras, el
rendimiento apenas llega al 22 %.
4*) Clculo de la temperatura en B:
EJ.: Calcular el ciclo de la fi-
gura de la pg. 429, suponiendo los Por la 2* ley de Gay-Lussac:
siguientes datos: _P__.T.T PB 'T - 2 at 1 500 K
PB ~ TB Po ~ 4at
Gas: aire.
Moles: 3/40.
Hemos completado as los datos 30 2 25 g
Punto A: Volumen VA = correspondientes a cada estado. ~ 40 ~ '
= 1500 cm3; Temp. TA: 500K.
Seguiremos ahora con el clculo Recordemos, adems, que los
Punto B: Volumen VD de la cantidad de calor, trabajo y calores especficos del aire valen:
= VA; Presin PD = 4 at. variacin de energa interna co-
rrespondiente a cada etapa del ci-
, = 0,169 -L; c, = 0,237 g
gC ' <"-""" Cal
Punto C: Volumen Ve = clo. Para ello necesitamos la masa C
= 2 250 cma. de aire que ha cumplido el ciclo,
5') Etapa A D (isomtrica):
que calculamos multiplicando el Trabajo realizado:
ADVERTENCIA: Calcular un ciclo nmero de moles por el peso mo- ,. __ _
significa calcular los elementos de lecular del aire, que aproximada- AD ~
cada estado que faltan (en nues- mente vale 30. O sea: Calor recibido:
tro caso: P A ; TD; T0; T B ); el calor,
trabajo y variacin de energa cal
interna en cada transformacin del QAD C, m (Tn TA) = 0,169 . 2,25 g-500 K.
g~C"
ciclo; el calor, trabajo y variacin QAD = 190 cal.
de energa interna total, y el ren-
dimiento del ciclo. Variacin de energa interna: como Q = W + A E
.", A EAD = QAD W ' A EAD = 190 cal, pues WAD = 0.
6') Etapa D C (isobrica):
Trabajo realizado:
WDO = p (Vo - VD) = 4 at (2,25 1 - 1,5 1) ;
Wj>0 = 31it-at S300J .'.
WDO = 75 cal.
_ Calor recibido:
1,51 QDO cp m (To - TD) = 0,237 2,25 - 500 ;
Quo = 265 cal.
431
 + A Eos + A EBA ;
A E = 190 cal + 191 cal
Variacin de energa interna: ! 285 cal 96 cal; C
A EDO = QDO WDC = 265 cal 75 cal; AE = 0. i
A EDO = 190 cal. Resultado completamente de
7')' Etapa CD (isomtrica): acuerdo con la ley de Joule (la va-
Trabajo realizado: riacin de energa interna slo de-
WCB = 0.
pende de las temperaturas inicial
Calor cedido: y final; aqu, el estado inicial y el
Qcm = c,, m (TB - Ce) = 0,169 - 2,25 (- 750); final coinciden), y que ensea otra
Q<i = 285 cal. propiedad caracterstica de los ci-
Variacin energa interna: clos: la variacin total de energa
A Eos = QCB WCB '. interna de un ciclo vale cero.
AE C B = ~285cal. 10) Rendimiento:
El signo menos en QOB indica que la mquina cedi caloras al exte- De acuerdo con la definicin:
rior. El signo menos en A EOB indica que la energa interna disminuy,
enfrindose el gas. L 38 cal
8') Etapa B A (isobrica.): 456 cal
Trabajo realizado:
WBA = p (Vi - VB) = 2 at (1,5 1 - 2,25 1) ; T] = 0,08 = 3 % Corte del cilindro de un motor de explosin:
A, vlvula de admisin; D, vlvula de es-
WBA = - 1,5 lit - at = 150 J; cape; C, cilindro; P, pistn; S, perno; B, bie-
WBA = -37 cal. Obsrvese cmo la "culpa" de la; M, cigeal; K, crter; F, soporte. -
Calor cedido: que el rendimiento no valga 100 %
QBA = cf m A t 0,237 2,25 250 ; est en las 418 cal que la mquina
QBA = 133 cal. debe ceder al exterior para poder
completar su ciclo. ga que se libera; b) la elevada
Variacin energa interna: temperatura que se produce. Un
A EBA = QBA WBA = 133 cal ( 37 cal) ; motor de este tipo tendr sobre la
AE B A = 96 cal. mquina de vapor la ventaja de
El motor un menor volumen y menor peso,
Los signos menos vuelven a Trabajo negativo de la mquina: de explosin pues la caldera y el condensador
indicar lo mismo que en la etapa WBA = -37 cal. son innecesarios, porque la fuente
anterior. Trabajo til del ciclo: Consta de los mismos elemen- trmica que entrega calor a la m-
99) Balance: tos motrices de la mquina de va- quina es la explosin misma.
a) Calor: 75 cal 37 cal = 38 cal por, pero difieren en el medio de
Cantidad total de calor recibido: producir el movimiento del pistn.
Qi ~ QAD -f- QDC J La igualdad entre este resulta- En el motor de explosin, la idea Cigeal o eje de un motor de explosin,

Qj = 190 cal + 266 cal; do y el anterior est de acuerdo es sencilla y audaz: provocar una con cuatro cilindros en lnea.

Qx = 456 cal. con el Principio de Conservacin explosin en el interior del cilin-

de la Energa, pues el trabajo es
Cantidad total de calor cedido:
Q = QCB + QBA ;
igual a la diferencia entre las ca-
Q2 = (- 285 cal) + ( 133 cal); loras recibidas por la mquina
Q3=-418cal. (456 cal) y las caloras que sta
ha tenido que ceder al exterior
Diferencia: (418 cal) para completar su ci-
clo .
456 cal 418 cal =
c) Energa interna:
b) Trabajo: La variacin total de energa
Trabajo positivo de la mquina: interna vale:
WDo = 75cal. A E = A EAD + A Euo +
dro. Si todo no salta en pedazos,
el pistn se mover y realiza-
r trabajo mecnico. La mezcla
explosiva estar formada por naf-
ta (u otro combustible adecuado)
y aire; la chispa ser producida
por una buja elctrica.
Una explosin presenta energ-
ticamente, dos aspectos interesan-
tes: o) la gran cantidad de ener-

432
 1" tiempo 2". tiempo 3". tiempo 4. tiempo
ASPIRACIN ^_; COMPRESIN EXPLOSIN Y EXPANSIN DESCARGA te del carburador. Cuando el pis-
P.M.S.
tn llega al punto muerto inferior

O
( P M I ) , todo el cilindro est lle-
no de la mezcla combustible, a la
presin atmosfrica. Se cierra
la vlvula de admisin, con lo cual
concluye el primer tiempo, que
queda descripto por la isbara A B, P. M. I.
pues prcticamente la presin se EXPLOSIN Y EXPANSIN
B 1. a._ 3- media vuelta
mantuvo constantemente igual a la -V cigeal
atmosfrica.
29 TIEMPO: COMPRESIN. Las
vlvulas de admisin y escape
estn cerradas. El pistn sube y la
180 180 340 presin aumenta a medida que dis-
El cigeal ha El cigeal ha El cigeal ha dado El cigeal ha minuye el volumen ocupado por la j-4 Carrera >J
dado media vuelta dado una vuelta una vuelta y inedia dado dos vueltas mezcla. Consecuencia: aumenta su
temperatura. Cuando el pistn lle- Explosin y expansin.
Los cuatro tiempos de un motor de explosin.
ga al P M S, la mezcla ocupa slo
el volumen de la cmara de com-
presin. los gases resultantes de la misma
El (ido del motor de explosin ne en movimiento por accin del
que, en consecuencia, se expanden
cigeal. Inicia as una carrera . La presin es grande (<*> 8 atm),
Como en la mquina de vapor, descendente, en el mismo instante y la temperatura est muy prxi- y bajan violentamente el pistn.
se pueden considerar cuatro tiem- en que se abre la vlvula de admi- ma a la que se necesita para infla- Esta segunda parte del tercer
pos (hay tambin motores de dos sin, que pone al cilindro en co- mar la mezcla. Este segundo tiem- tiempo se llama expansin, y, co-
tiempos) : municacin con el carburador. Al po es descripto por la adiabtica mo la compresin, se la supone
ler. TIEMPO: ADMISIN. El m- descender el pistn, disminuye la B C, pues tericamente se supone adiabtica. Su lnea representati-
bolo se encuentra en el punto presin en el interior del cilindro, que el proceso ha sido adiabtico, va es la adiabtica D E.
muerto superior (P M S), y se po- y aspira as la mezcla provenien- es decir, sin entrada ni salida de 4" TIEMPO: ESCAPE. Al iniciarse,
calor.
3er. TIEMPO: EXPIJOSIN Y EX-
PANSIN. En este tercer tiempo
ocurren simultneamente dos pro-
P. M. S.
30- g -
U
cesos diferentes: La buja recibe - ~
corriente elctrica, y entre sus
ta puntas salta la chispa que infla-
20- P.M.S. P.M.S. ma a los gases comprimidos; esta

)
inflamacin se propaga rapidsi-
mamente a toda la masa gaseosa, ' ''"*$&_ -'
10-' la que se quema totalmente antes P.M. I.
I de que el pistn tenga tiempo de ESCAPE
^ ; Aspiracin-- g I Ln URO. ^H
J3 Atmosfrica ^
y empezar a bajar. Por eso el pro- 4" media vuelta
i-'.'-- del cigeal
O t ' Volmenes-. T
V P. M. I. - --V P.M. I. ceso de explosin se considera iso-
! Volmenes-*- j
I i ADMISIN COMPRESIN mtrico, y en la grfica se repre-
1a media vuelta 2' media vuelta senta mediante la isomtrica C D.
del cigeal. del cigeal El calor desarrollado por la
combustin aumenta considerable-
mente la presin y temperatura de tt Carrera. ~ Escape.
^ Carrera 9 i*Carrera ^ Compresin. " ]
P.M.S. P.M. I. P.M.S, P . M . I.
 te que, aun sin tener para nada en
Es, pues, un proceso isomtri- cuenta las prdidas por roce, con-
33 co, y en el ciclo est representado duccin del calor, etc.
por EB.
La descarga de gases es com-
pletada por el pistn, en su carre- Un motor de explosin no puede
ra desde el P M I hasta el P M S y
durante este barrido la presin no tener un rendimiento del 100%,
vara, por lo cual el proceso est
representado por la isobrica B A.
Al llegar el pistn al P M S, la vl-
vula de descarga se cierra y el ci-
clo finaliza, quedando el cilindro El motor Diesel
en condiciones de aspirar una nue-
va cantidad de mezcla y reiniciar En el motor de explosin suele
el proceso. producirse un inconveniente: el
De esta descripcin se deduce "autoencendido". Si la compre- Primitivo motor diese!, ensayado por el inge-
El ciclo ideal completo del motor
que hay una sola carrera motriz sin de la mezcla supera cierto l- niero alemn Rudolf Diesel.
de explosin. -la de expansin-, y que para mite, la temperatura se eleva tan-
obtenerla el motor necesita cuatro to que la mezcla se inflama por s
el pistn est en P M I y el cilin- carreras del pistn. Por lo tanto: sola, antes de saltar la chispa. En
dro est lleno de gases a una pre- el trabajo obtenido en esa sola ca- 1893, el doctor Rodolfo Diesel, As naci el motor Diesel, de "auto-
sin todava algo superior a la rrera debe ser mayor que el gas- alemn, reflexionaba sobre la for- encendido", que une el bajo cos-
atmosfrica. La vlvula de des- tado en las otras. La energa ne- ma de combatir el autoencendido to del combustible que emplea a
carga se abre y parte de los gases cesaria para producir la primera cuando una idea cruz por su ce- un elevado rendimiento energti-
salen al exterior; la presin ba- carrera del pistn -al poner el mo- rebro: no evitar el autoencendido, co, mayor que el del motor de
ja, hasta igualar a la atmosfrica. tor en marcha- debe ser suminis- sino por el contrario, provocarlo. explosin.
Este proceso es muy rpido y se trada por algo exterior al propio
produce antes de que el pistn ha- motor (el motor de arranque en
ya tenido tiempo de salir del P MI. los automviles modernos, o la
"vuelta de manija" que haba que
dar en los coches antiguos).
Motor de
El ciclo real del mo- explosin
tor de e x p l o s i n . Rendimiento
Tambin para el motor de
explosin pueden repetirse las
consideraciones formuladas para la
mquina de vapor en lo que res-
pecta a la prdida irremediable de
caloras por el escape, pues nue-
vamente hay que volver el pistn
a la posicin inicial: hay una cier-
Motor
ta cantidad de caloras que va a la
Diesel
atmsfera. La observacin del ci-
clo permite decidir inmediatamen-

Lnea atmosfrica . - -'

Diagrama comparativo de los ciclos del motor de explosin y del Diesel.

 Funcionamiento del Diesel
Ya hemos visto que en el mo-
tor de explosin, el cilindro aspira
una mezcla de aire y combustible
pulverizado. En el motor Diesel,
en cambio, lo que se aspira es aire
puro. El pistn lo comprime a, una
presin elevada (unas 35 at), por
lo cual la temperatura se eleva
muchsimo. Cuando todo el aire
est comprimido, se inyecta el
combustible lquido que, en con-
tacto con el aire a temperatura tan
alta, se inflama, quemndose a
Ciclo d el motor de explosin
ler. tiempo: Aspiracin por el ci-
lindro de la mezcla de
ADMISIN'
combustible y aire.
Compresin, por el
2? tiempo: pistn, de la mezcla,
COMPRESIN hasta hacerle ocupar la
cmara de compresin.
3er. tiempo: Inflamacin por me-
dio de la chispa, com-
EXPLOSIN O
COMBUSTIN
bustin a volumen cons-
Y EXPANSIN
tante y expansin de los
gases quemados.
Descarga de los gases
4? tiempo: quemados a la atms-
ESCAPE
fera.
Representacin del ciclo
Suponiendo que: a) la aspira-
cin del aire y la descarga de los
438
medida que entra en el cilindro.
La inyeccin de combustible dura
Ciclo Diesel ideal
bastante tiempo, por lo cual no hay
aqu explosin, sino combustin.
El proceso, pues, no es ahora a vo-
lumen constante, pero s es igob-
rico, porque la entrada de combus-
tible se grada de tal manera, que
la presin de los gases se mantiene
constante durante el tiempo que Los chorros de vapor provocan
dura la combustin. el movimiento de la turbina.
El siguiente cuadro muestra las
diferencias y semejanzas entre los
procesos que ocurren en ambos
motores:
Ciclo Diesel real
(con lnea de
puntos) compa-
Ciclo del motor Diesel r a d o con el
ideal (lnea lle-
na),
Aspiracin de aire a
la presin atmosfrica.
Compresin del aire
dentro del cilindro, has-
ta hacerle ocupar la c-
mara de compresin.
Rotor y caja de una turbina. Obsrvese en la a la
disposicin de los alabes fijos. (Foto General Electr.c.)
Inyeccin del com-
bustible, combustin a
presin constante y ex-
pansin de los gases
quemados.
Descarga de los gases
quemados a la atms-
fera.
gases se efecta a la presin
atmosfrica; b) la compresin del
aire y la expansin de los gases
Grupo de turbinas instalado en una usino
Corte mostrando los alabes fi- elctrica. (Foto General Electric.)
jos y los mviles.
:; ( in ;iili;il>;'i1;icos, y c) la combustin
:',< i-Trcta a presin constante, el
ciclo ns el que muestra la figura,
donde la lnea 1 - 2 representa la
admisin; la 2 - 3 la compresin;
la 3 - 4 la combustin; la 4 - 5 la
expansin; la 5 - 2 la expulsin, y
la 2 - 1 el barrido.
Rendimiento
Con motores Diesel se alcanzan
rendimientos superiores a los de los
motores de explosin; la razn fun-
damental es la alta temperatura a
que se produce la combustin. De
todas maneras, el ciclo ensea, por
anlogas razones que en los casos
anteriores, que:
Alabes mviles de una turbina de vapor.
Turbinas
Desde hace algunos aos, la
mquina de vapor y los motores
Diesel y de explosin se ven cada
vez ms dejados a un lado por las
modernsimas turbinas de vapor y
de gas. Poderosas usinas, grandes
barcos, enormes p l a n t a s fabriles,
aviones, y hasta mquinas ferro-
viarias se construyen ya impulsa-
das por turbinas.
El principio en que se basan los
dos tipos de turbina es comn, pe-
ro difieren en que la turbina de
vapor es una mquina de combus-
tible externa, mientras que la de
gas es de combustin interna.
la turbina de vapor
El principio de su funciona-
miento es como el del molino de
(Foto General Electric.)
impulsando a las ruedas a veloci-
viento. En la periferia de una rue-
da acoplada a un eje hay un con-
Por otra parte, la presin de entra-
junto de pequeas paletas, ms o
menos similares a las del molino,
que se llaman alabes. Sobre stos
se dirige, mediante conductos ade-
cuados, llamados toberas, un fuer-
te chorro de vapor que provoca la
rotacin de la rueda, y por lo tan-
to del eje.
truyan rotores con muchas ruedas.
Las turbinas modernas no estn
constituidas por una sola rueda, si-
no por un conjunto -alrededor de
20-, con unos 5 000 alabes. El rotor
de la turbina, es decir, el conjun-
to de ruedas giratorias, adopta una
forma peculiar, pues se ensancha
paulatinamente de la entrada ha-
cia la salida. Esa 'disposicin se
debe a que el vapor, a medida que
recorre la turbina, se va enfriando;
la presin disminuye, y por lo tan-
to, aumenta su volumen, de mane-
ra que en la zona de alta presin
(a la entrada), el espacio necesa-
rio debe ser menor que en la zona
de baja presin (a la salida).
Para lograr mayor eficiencia,
en la caja que contiene al rotor se
colocan alabes fijos, dispuestos co-
mo indica la fotografa de la p-
gina 439. Estos alabes tienen por
misin dirigir el chorro de vapor
que sale de un alabe mvil, de mo-
do que choque contra el alabe per-
teneciente a la rueda siguiente en
la forma ms adecuada. As, en la
figura, despus que el vapor ha
pasado a travs de la primera se-
rie de alabes mviles B, pasa por
la serie C de alabes fijos (se obser-
var que estn curvados en senti-
do contrario a los mviles) que
dirigen el chorro hacia la serie si-
guiente D, de alabes mviles.
El chorro de vapor que choca
contra los alabes entra a una ve-
locidad aproximada de 2 000 km/h,
441
dades superiores a los 1 000 km/h.
da es de unas 80 atm. Si se em-
pleara una sola rueda, esa enorme
presin bajara, en 1/30 seg, a unas
pocas atmsferas, por lo cual se
hace necesario distribuir ese gran
salto en varias etapas, siendo sa
una de las causas de que se cons-
En la construccin de una tur-
bina se presentan problemas tc-
nicos sumamente difciles, tales
como el brusco aumento de tempe-
ratura (de 20 C a ms de 500 C),
las altas velocidades, las formida-
bles fuerzas centrfugas que actan
sobre las ruedas, y las vibraciones
internas. La turbina es ms efi-
ciente cuanto mayor es la veloci-
dad de trabajo, de modo que no
conviene utilizarla en instalaciones
en las que no se requieren veloci-
dades elevadas. Cuando se la em-
plea en locomotoras y barcos, se
la dota de enormes engranajes re-
ductores, pues normalmente gira a
razn de unas 70 000 vueltas por
minuto.
Turbina de gas
La turbina de gas consta, ade-
ms del rotor y sus elementos an-
logos a los de la turbina de va-
por, de una cmara de combustin,
donde se inyecta una corriente de
combustible lquido. All quema
' continuamente, dando una corrien-
te constante de gases de alta pre-
sin y alta temperatura. Al pasar
por los alabes de la turbina, los
gases se expanden y enfran. Para
aumentar la eficiencia, el aire que
va a la cmara de combustin es
comprimido antes; el compresor

Disposicin de la turbina con su
compresor acoplado.
Turbina de gas de 30 000 HP.
B C
Compresor para la turbina de gas.
\ L
\
V
^,D
Compresor
Cmara de Inyeccin de 1 _i_
' _l
combustin_ combustible/ Entrada
Turbina
e aire
Ciclo ideal de una turbina.
Corte de una turbina de gas
(De Science HluHrated ) '
est acoplado al propio eje de la
turbina, de modo que es sta la que
lo impulsa. Claro que as se des-
perdicia parte de la energa; en
una turbina de 6 000 HP, 4 000 HP
los usa el compresor; pero la expe-
riencia ha demostrado que aun as
el rendimiento es mucho mayor
que si se empleara aire no com-
primido.
Despus de haber movido a la
turbina, los gases restantes esca-
pan a la atmsfera, o son recobra-
dos, segn el tipo de turbina de
que se trate.
La puesta en marcha de la tur-
bina se realiza, en algunos tipos,
de la siguiente manera: mediante
un botn se hace saltar una chispa
en la buja de la cmara de com-
bustin; el combustible se encien-
de, los gases que as se producen
pasan a la turbina y la ponen en
marcha; sta mueve al compresor,
que enva ~aire a la cmara, y el
proceso contina. Cuando la tem-
Turbina de propulsin de chorro usada en los aviones modernos.
i
peratura aumenta suficientemente,
la buja ya no es necesaria, de mo-
do que se la desconecta.
Los alabes se construyen de
aleaciones especiales, como Haste-
lloy B (nquel y molibdeno), aptas
para resistir altas temperaturas.
Rendimiento
El ciclo ideal -sin contar las
prdidas- es el de la figura, en
donde A B representa la compre-
sin; B C, el calentamiento a pre-
sin constante, C D, la expansin a
travs de la turbina, y 13 A, el
escape a la presin atmosfrica
(se supone que tanto la compre-
sin como la expansin son adia-
bticas) .
El ciclo ensea que tambin en
las turbinas se cumple lo que
en las otras mquinas trmicas:
SOPLADOR que suministra el GENERADOR que utiliza el ex-
aire comprimido a la cma- cedente de poder del equipo sador, donde lica nuevamente. El
Una turbina no puede tener un rendi- lquido resultante vuelve al evapo-
ra de combustin de la turbina a gas
rador, y el ciclo se reinicia. Es de-
cir: con el trabajo suministrado
TURBINA A GAS que qira bajo por el compresor se consigue una
El rendimiento real de las tur- corriente continua de fluido. En el
el impacto del gas caliente binas llega a 20 %, como mximo.
que se expande evaporador, el refrigerante quita a
Se alcanzarn rendimientos supe- los cuerpos que le rodean el calor
riores cuando se cuente con las necesario para vaporizarse; en el
EXCITADOR aleaciones adecuadas para resistir condensador, en cambio, entrega
VLVULA de se- generador
guridad para temperaturas ms altas. calor, generalmente a la habita-
dejar s a l i r e HB cin, de manera que a medida que
gas en exceso el compresor trabaja -mediante
Refrigeradoras energa elctrica-, la heladera se
enfra y la habitacin donde se en-
Son tambin mquinas trmi- cuentra se calienta.
cas, pero que funcionan al revs:
en las que hemos estudiado, des-
de el exterior se entrega a la m-
BOMBA de aceite quina una cierta cantidad de calor,
lubrificante que la mquina transforma en par-
te en trabajo, yendo el resto a la
COMBINACIN de control fuente fra. En las refrigeradoras,
\r auto en cambio, desde el exterior se
1 T-^ mtico y manuj entrega trabajo, que la mquina
utiliza para transportar calor des-
de una zona de baja temperatura a
otra de alta temperatura. Anali-
cemos, por ejemplo, lo que ocurre
en una heladera elctrica (refrige-
Motor radora a compresor): En el eva-
porador se produce la evaporacin
BOMBA DE FUEL-OIL. de un lquido voltil, llamado re-
frigerante (por ejemplo, amona-
co, dicloro-difluorometano, comer-
El quemador enciende una cialmente llamado "fren", etc.).
mezcla de aire y petrleo j El vapor resultante es comprimido
a alta presin, mediante el com-
El exceso de aire impide que laj presor, pasando luego al conden-
temperatura del gas en el con-
ducto de entrada de la turbinal
se eleve por encima de los 540 " C
CMARA DE COMBUSTIN en
d o n d e se g e n e r a el gas Columnas de refrigera
para i m p u l s a r l a t u r b i n a en la industria petro

Esquema del funcionamiento de una usina elctrica cuya energa lo suministra uno turhino dp gris
 Ondas
de calor

PRINCIPIO DE LA
Corriente TERMODINMICA
a la unidad

Descarga
Vlvula
Pistn
Vlvula Serpenti
Pistn condensad
Excntrica
Aire
Motor -
Las mquinas trmicas estudia- Lo que en ellas ocurre, es una
das en el captulo anterior tienen simple casualidad, o hay quizs
Compresor
Receptor
Lquido \r una caracterstica comn: EN NIN- alguna ley natural que impida que
GUNA DE ELLAS EL RENDIMIENTO ES el calor entregado a la mquina se
Esquema de un refrigerador Corte de una heladera elctrica. DEL 100 %. En todas es imposible transforme totalmente en trabajo?
a compresar. evitar que una apreciable cantidad No podra ser el Principio de Con-
De este ltimo hecho se deduce do la heladera de fuego. Aunque de caloras se "desperdicien" en la servacin de la Energa, que slo
que una heladera puede ser usada en sta no hay trabajo exterior fuente fra (condensador en la m- niega la posibilidad de rendimien-
corno una estufa: as, existen edi- alguno, la diferencia termodinmi- quina de vapor, la atmsfera en tos superiores al 100 %, porque im-
ficios que poseen r e f r i g e r a d o r a s ca con una heladera elctrica es motores y turbinas). plicaran creacin de energa.
que en invierno enfran agua que ms aparente que real: en lti-
circula exteriormente y calientan ma instancia, esta ltima funciona
el edificio, mientras que en verano gracias a la energa elctrica, sien- De acuerdo con el segundo principio de la termodinmica, en una mquina trmica una
cantidad apreciable de caloras se "desperdicia" en la fuente fra.
refrigeran a ste mientras calien- do el compresor el vehculo utili-
tan el agua. zado para su empleo, mientras que ',
Como lo muestra el esquema, en la heladera a fuego es una
muy poca es la diferencia entre llama la que suministra la ener-
una heladera elctrica de uso do- ga necesaria. En ambos casos,
mstico y una mquina de fabricar la energa entregada desempea la
hielo. misma funcin: transportar calor
Por ltimo, una observacin: desde un lugar de baja temperatu-
en el captulo xxxi hemos estudia- ra a otro de alta temperatura.
Esquema del funcionamiento de una instalacin frigorfica.

Ag

cmara
de fro

Condensador Compresor Tanque de Bomba de

agua salada agua salada
 Como ocurri con dicho Prin-
cipio, la respuesta vino del fraca-
so reiterado de muchos inventores
que, despus de haber fallado en
la bsqueda del movimiento con-
tinuo, se lanzaron tras la panacea
de una mquina de 100 % de ren-
dimiento. Observando lo que pa-
saba con las mquinas trmicas, en
donde el culpable es la fuente fra,
entendieron que la mquina bus-
cada debera trabajar con una so-
la fuente trmica, la de tempera-
tura superior. El ejemplo clsico
es el de una mquina que funcio-
nara utilizando el calor de) mar,
que es entregado a ste por el Sol.
Se contara en tal caso con un for-
midable almacn de energa, prc-
ticamente inagotable, al alcance de
todo el mundo y de costo nfimo.
Los ensayos fracasaron, y tambin
las tentativas de inventar mecanis-
mos adecuados. De ah surgi el
convencimiento de que en la Na-
turaleza existe, adems del Prin-
cipio de Conservacin de la Ener-
ga, otro principio tan importante
como l, y que es cumplido celo-
samente. Fue l l a m a d o Segundo
Principio de la Termodinmica, y
puede enunciarse de varias mane-
ras, todas equivalentes entre s:
Una mquina trmica no pued
un rendimiento del 100 %,
Es imposible fabricar una mqu
mica que funcione con una sola
Por ejemplo: ya hemos visto
que en la experiencia de Joule una
cierta cantidad de trabajo mecni-
co (el que realizan las pesas al ba-
jar) se transforma en una cantidad
448
equivalente de calor. Si el proce-
so inverso fuera realizable, existi-
ra alguna forma de levantar las
pesas enfriando el calormetro, lle-
vndolas a la posicin inicial. De
acuerdo con el Segundo Principio,
eso es imposible, por lo cual tam-
bin se lo puede enunciar de la si-
guiente manera:
No existe ningn procedimiento que en
ia experiencia de Joule permita enfriar
el calormetro y levantar las pesas de
modo que todo vuelva a! estado inicial.
construir una mquina que fun-
El ciclo perfecto
Aunque el S e g u n d o P r i n c i p i o
fue enunciado por Rodolfo Clau-
sus (alemn) en 1850, en 1828 un
joven fsico francs, Sadi Carnot,
lo intuy admirablemente, en su
clebre trabajo titulado Reflexio-
nes acerca de la potencia motriz
del fuego. Recalcaba muy espe-
cialmente la n e c e s i d a d de dos
fuentes trmicas para que una m-
quina trmica pudiese funcionar.
Carnot c o m p a r a b a su funciona-
miento con el de una rueda hi-
drulica: para que f u n c i o n e es
menester un desnivel en la co-
rriente de agua. De la misma ma-
nera, expona, el calor slo puede
producir trabajo si existe un des-
nivel trmico.
Las conclusiones de Carnot de-
rivaron del estudio de un ciclo
especial, por l inventado, y que
lleva su nombre: el ciclo de Car-
not. Su importancia proviene de
que es posible demostrar que se
trata del ciclo ms perecto que
pueda existir. Si f u e r a p o s i b l e
Sadi Carnot. Rodolfo Clausius.
Como QT Q2, es justamente el
cionara segn dicho ciclo, su ren- calor que se ha convertido en tra-
dimiento sera mayor que el de bajo durante el ciclo, y Qi es la
cualquier otra mquina. Pero tam- cantidad de calor entregada por
poco en ese caso -el perfecto- el la fuente caliente, resulta que el
rendimiento llegara a 100 %. Q, _ Q,
cociente es el rendimien-
El ciclo de Carnot A B C D A Qi
est formado por una expansin to del ciclo:
isotrmica ( A B ) , una expan- - T, -T*
sin adiabtica ( B C ) , una com- ~ - *
" T,
presin isotrmica (C D) y una O sea:
compresin adiabtica ( D A ) .
(Obsrvese que los ciclos de las
mquinas reales tienden a aproxi-
marse todo lo posible a un ciclo de ) de un ciclo de Carnot so-
Carnot). Llamando Q3 a la can- e las temperaturas abso-
tidad de calor entregada por la
fuente caliente (de temperatura
Ti), y Qa a la cantidad de calor
entregado a la fuente fra (de tem- Ciclo de Carnot.
peratura T 2 ), se puede demostrar *
que dichas cantidades de calor son
proporcionales a las temperaturas
absolutas, o sea:
* Se omite la demostracin, por con-
siderar que est fuera del nivel de este
texto.
_Ti_ Ti -
TV. Q, TT
M P

EJ.: Calcular el rendimiento de
un ciclo de Carnot que trabaja
entre 1 000 K y 500 K.
Ti - Ts 1 000 K - 500 K
1 000 K ~ densador.
n -50%.
Como en el ciclo de Carnot no
existen prdidas, la mitad del ca-
lor va a la fuente fra, que, por lo
tanto, ir calentndose a medida
que la mquina trabaja.
Consecuencias
1) El rendimiento de una m-
quina trmica es tanto mayor
cuanto mayor es la diferencia de
temperaturas entre la fuente ca-
liente y la fuente fra. Calclen-
se, por ejemplo, los rendimientos
de dos mquinas, una funcionando
entre 800 K y 100 K, y la otra
entre 600 K y 300 K.
2) Si la temperatura de- la
fuente fra iguala a la d la fuen-
Ningunc mquina trmica tie-
ne un rendimiento del 100 %.
te caliente, la mquina no pueJe
funcionar O = 0). En la mquina
de vapor es tan importante calen-
tar la caldera como enfriar el con-
3) El rendimiento de cual-
quier mquina real funcionando
entre las mismas temperaturas es
. . . a TI = T., T2 .
laferior
4) Para que el rendimiento de
na mquina de Carnot fuera del
100 %, no debera haber fuente
fra, o si no, T3 = 0 K.
5) La frmula del rendimiento
permite comprender por qu no es
posible que existan temperaturas
absolutas negativas. En efecto:
Si Tz fuera negativa,
T! - (- Tz) T, + T;
con lo cual el rendimiento de una
mquina de Carnot que funcionara
entre esas fuentes, superara al
100 %, lo cual es imposible, por
el Principio de Conservacin de la
Energa.
450

34 EL. SONIDO
Qu es
l sonido1?
Todos tenemos una idea de lo
que se llama sonido, puesto que a
menudo hablamos del "sonido de
un piano", del "sonido de una
campana", etc. El sonido es un fe-
nmeno fsico percibido por el
odo. Pero, cmo se produce?
Qu lo produce? Cmo se pro-
paga?
Por lo pronto, si escuchamos un
sonido pensamos que debe haber
algo que lo produce. Ese algo es
relativamente fcil de encontrar.
Si omos el sonido de una campa-
na, sabemos que l proviene de un
golpe dado a la misma. Ese golpe
hace vibrar la masa metlica, cosa
que podemos comprobar si acerca-
mos un dedo y la tocamos con sua-
vidad: sentimos un cosquilleo, que
indica una rpida vibracin.
Qu pasa si apoyando fuerte-
mente nuestra mano impedimos
que la campana siga vibrando?
Todos hemos hecho alguna vez esa
Con instrumentos musicales construidos con
tambores vacos de petrleo, estos hawaianos
consiguen tonos tan suaves come los del xilofn
o la guitarro hawqiana.
Pensemos en otros casos, para
ver si podemos confirmar esta sos-
pecha. Cundo se produce un so-
nido en un piano? Cuando apre-
tando una tecla hacemos que el
pequeo martillo golpee la cuerda
y la haga vibrar. Del mismo mo-
do, para hacer sonar una cuerda
de guitarra o de violn hay que ha-
cerla vibrar. En todos los casos
llegaramos a la misma conclusin:
El sonido es producido por un
miento vibratorio.
Al hacerlas vibrar, las cuerdas del violn pro-
ducen sonido.
Para transmitirse, el sonido ne-
cesita siempre un medio elstico
experiencia y conocemos el resul- slido, lquido o gaseoso:
tado: el sonido se apaga rpida-
mente. Es decir, parece qwer el so-
nido es causado por la vibracin, i el vacio, las ondas sonoras -
puesto que terminada la vibracin,
el sonido se apaga.
El sonido es producido por un movimiento vibra-
torio.
Si hacemos funcionar un tim-
Aire bre elctrico o un despertador
dentro de una campana de vidrio,
se produce un sonido que se pro-
paga por el aire encerrado en la
campana, hasta alcanzar el vidrio;
luego se transmite a travs de ste
y llega al aire exterior, y a nues-
tros odos.
Si hacemos el vaco dentro de
la campana, no hay aire que pro-
E! sonido ne
pague el sonido desde el timbre
t.rioi para pro- Ov,, hasta el vidrio, y a pesar de que
pagarse. vemos al martillo golpeando en la
campanilla, no omos nada.
Los lquidos transmiten el sonido
Un nadador puede or debajo del
agua el golpe de dos piedras, o el ruido
del motor de un barco, o bien la con-
versacin de dos personas.
453
 ios slidos transmiten I sonido
Aplicando el odo sobre las vas del
ferrocarril, puede escucharse la marcha
de un tren distante. El odo aplicado al
suelo percibe el galope del caballo que
an no se alcanza a divisar.
Los chicos suelen jugar con un "te-
lfono" construido con un pioln tenso
entre dos cajitas de lata: el pioln
transmite el sonido, con lo cual puede
sostenerse una conversacin entre dos
puntos alejados.
Velocidad
de propagacin
Para medir la velocidad de
propagacin del sonido, se sitan
dos observadores, separados por
una distancia conocida. El obser-
vador A hace un disparo. El
observador B, al ver el fogonazo,
pone en marcha un cronmetro, y
en el instante de or el ruido del
disparo detiene la marcha del mis-
mo. El cronmetro seala el tiem-
po transcurrido entre la produc-
cin del sonido en A y su llega-
da, a B.
Recordando que una velocidad
se obtiene dividiendo una distan-
cia por el tiempo empleado en re-
correrla, v = ~, basta reemplazar
los datos y se obtiene la velocidad
del sonido, que en el aire es de
aproximadamente 340 m/s.
Cmo medir la velocidad del
sonido.
El sonido se propaga a travs del agua.
Joven escuchando sonido con el odo pegado a
la mesa.
Conducto auditi
Yunque'
d^T^a Martlov ,
redonda
Esquema del aparato auditivo humano.
Velocidad en el agua
y en los slidos
ltimo en la ventana oval, por donde
La velocidad del sonido en el
agua dulce es de 1435 m/s; en
el agua de mar, 1 500 m/s.
En el latn es unas 10 veces la
velocidad en el aire, y en el hie-
rro, unas 15 veces.
EJEMPLO: A los 6 segundos de
ver un relmpago se oye el true-
no. Calcular a qu distancia se
produjo.
d = v t = 340 m/s 6' g 2 000 m
Cmo omos
Las ondas sonoras penetran en el
odo por el canal auditivo, que mide
unos 25 mm, y al llegar a su extremo
chocan con el tmpano, que es una
membrana delgadsima (de aproxima-
damente 0,000 I m ) , sujeta muy tensa-
mente por los huesos del crneo. Es
como el parche de un tambor, y a ello
debe su nombre. Al llegar la onda so-
455
Laberinto
Ramai del
nervio auditivo
nora, el tmpano vibra, y esta vibracin
se propaga hacia adentro, mediante los
hueseemos del odo, el primero de los
cuales est apoyado en el tmpano y el
la vibracin pasa al laberinto.
No se sabe con certeza cmo es que
omos, pero en el laberinto hay una
multitud de nerviecitos, que pareceran
funcionar como las cuerdas de un pia-
no: cada uno de ellos es sensible a un
cierto sonido, y cuando es excitado, en-
va la sensacin al cerebro, el que ela-
borando todas las sensaciones recibidas,
nos las hace percibir como sonidos.
Caracterstica de un sonido
Hay un aparato sumamente
sencillo que nos permitir averi-
guar bastante acerca de los soni-
dos: es el diapasn. Cuando se lo
golpea entra en vibracin, pro-
duciendo un sonido que llama la
atencin, y ya veremos por qu.

Si en el extremo de una de sus
ramas colocamos una pequea
aguja, podremos inscribir el movi-
miento de la rama sobre una hoja
de papel, como lo indica la figura.
Se obtendr una curva llamada si-
nusoide. Si se conoce la velocidad
de traslacin del papel, se puede
calcular el tiempo que emplea .la
rama del diapasn en realizar una
oscilacin completa, es decir, el
perodo T.
Intensidad y altura
Si ahora golpeamos el mismo
diapasn con mayor fuerza, el so-
nido producido slo se diferencia-
r del anterior en que es ms
intenso. Cmo se refleja en la si-
nusoide esa mayor intensidad?
Simplemente, la amplitud de la
sinusoide es ahora mayor, pues es
mayor la amplitud del movimiento
vibratorio:
Tomemos ahora dos diapasones
que produzcan sonidos diferentes,
y observemos las sinusoides que
inscriben, para ver la diferencia.
Para simplificar, hagamos que
los dos sonidos tengan la misma
intensidad.
A mayor ampiitud de la vibracin, mayor inten-
sidad del sonido.
456
Las vibraciones de un diapa
son
- - pueden
-ueden inscribirse
inscr" '
una fa(a de papel.
Observaremos que las dos si-
nusoides tienen la misma ampli-
tud, pero el sonido ms alto ha
inscripto una sinusoide ms apre-
tada, es decir, que el sonido de ma-
yor altura tiene un perodo menor.
Como en acstica se habla de la
frecuencia ms que del perodo,
diremos (recordando que la fre-
cuencia es la inversa del perodo) :
A mayor frecuencia (menor longitud de onda),
mayor altura del sonido o sea sonido ms
agudo.
en
Un "hombre rana" puede or debajo del agua
el ruido de! motor de un barco.
El diapasn emite
un sonido puro
En la hoja de papel en donde
el diapasn inscribe su movimien-
to, se observa una sinusoide per-
fecta. Ello revela que el sonidc
Fotografa de la voz de un murcilago. Una
persona no oye sus chillidos, pero el oscilgrafo
os reveia.
que produce el diapasn es un so-
nido puro, es decir, que no est
mezclado con otros. En general, no
estamos acostumbrados a escuchar
sonidos puros, y por eso nos sor-
prende el sonido de un diapasn.
Los instrumentos musicales no
emiten sonidos puros, sino que ca-
da nota es un conjunto de sonidos
producidos simultneamente.
El timbre
Una misma nota musical, pro-
ducida por un piano y por un vio-
ln no suena igual. La diferencia
se debe a que el sonido fundamen-
tal, si bien se halla presente en
los dos casos, est acompaado de
otros, distintos en cada caso, ya sea
en intensidad, ya sea en frecuen-
cia. El conjunto de sonidos que
acompaan al fundamental es lo
que da el timbre.
Por el timbre reconocemos la
voz de una persona, de un cantan-
te, por ejemplo, aun cuando otros
produzcan las mismas notas con la
misma intensidad y con la misma
frecuencia.
Gama de los sonidos perceptibles
por el odo humano
El odo humano slo puede percibir
los sonidos comprendidos entre ciertos
lmites de frecuencia. Fuera de ellos, el
odo permanece sordo. El lmite infe-
rior est entre las 16 y 20 vibraciones
por segundo. Es decir, el sonido ms
grave que se puede or est comprendi-
do entre dichas frecuencias. El lmite
superior, muy variable de una persona
a otra, se puede colocar en 20 000 osci-
laciones por segundo. Ms all de dicha
frecuencia no se percibe ya sonido al-
guno. Sin embargo, sonidos de frecuen-
cia superior a aquella que el odo hu-
mano es capaz de percibir, son captados
por animales como el perro.

Es muy curioso lo que pasa con los
murcilagos. Mucho antes que el hom-
bre inventase el vuelo a ciegas, los
murcilagos lo realizaban con extrema
eficiencia. Se ha comprobado que, en
efecto, estos mamferos voladores son
capaces de volar en cuartos absoluta-
mente privados de luz. Al comienzo se
crey que podan tener ojos superdota-
dos para las mayores oscuridades, pero
una experiencia demostr que esta hi-
ptesis no era correcta: se taparon con
tela adhesiva los ojos de algunos mur-
cilagos y se los solt en habitaciones
llenas de obstculos. Los animalitos vo-
laron sin dificultad.
Entonces se pens que quiz tuvie-
sen un odo extremadamente fino. Y, en
efecto, as era, pues cuando se los solt
con los odos tapados, perdieron su fa-
cultad de volar sin tropezar en la os-
curidad. Los fsicos averiguaron ense-
guida cul era el mecanismo de estos
pilotos nocturnos. Micrfonos especia-
les revelaron que, durante el vuelo,
emitan gritos agudsimos, inaudibles
para el hombre, pues llegaban a las
50000 vibraciones por segundo. Estos
ultrasonidos emitidos por los murcila-
gos, se propagan a unos 340 m/s en tor-
no del animal; al llegar a un obstculo
cualquiera, las ondas son reflejadas y
vuelven hacia el murcilago, que se in-
forma as de los obstculos que tiene
delante. Como se ve, un verdadero ra-
dar sonoro.
Resonancia
Si hacemos vibrar un diapasn
y lo colocamos frente a la boca de
un tubo con agua, cuando la co-
lumna alcanza cierta altura el so-
nido se hace ms intenso. Esto se
debe a que la columna de aire del
tubo se pone a vibrar, y sus osci-
laciones, de frecuencia igual a la
del diapasn, refuerzan las de ste,
aumentando su intensidad. La co-
lumna de aire del tubo vibra por
resonancia.
El sonido del diapasn se ve reforzado al al-
canzar el agua un determinado nivel.
458
Los diapasones llevan cajas de
dimensiones adecuadas, de modo
que cuando los hacemos vibrar, la
columna de aire de la caja vibra
por resonancia, y el sonido pro-
ducido es as mucho ms intenso.
Con el piano es sencillo reali-
zar una experiencia de resonancia:
se pisa una tecla, por ejemplo la
correspondiente a la nota do, tan
lentamente que el martillo no
alcance a golpear la cuerda, y se
la mantiene apretada; luego se van
tocando otras notas, cada una con
un golpe seco. Se observar que
cuando se tocan ciertas notas,
aquella cuya tecla tenemos apre-
tada comienza a sonar, sin que la
hayamos tocado. El sonido es m-
ximo cuando tocamos los otros
does.
El fenmeno de resonancia no
slo se produce con ondas sonoras,
sino con toda clase de vibracio-
. nes. Cuando una tropa de solda-
Figuras a la vez curiosas y hermosas formadas
dos marcha sobre un puente, se les
por vibraciones de una superficie de glicerina. hace "romper el paso" para evitar
La frecuencia es mayor en la que tiene menor
que la frecuencia del movimiento
trama (arriba). Es muy til estudiar las ondas rtmico de la tropa pueda coinci-
en superficies lquidas. dir con la frecuencia de la vibra-
cin propia del puente. Cuando
ello ha ocurrido, los efectos siem-
pre han sido terribles: al entrar en
"resonancia" el puente, vibra con
frecuencia doble a la propia y se
El timbre de un sonido est dado por el con-
junto de sonidos que acompaan al sonido
destruye.
fundamental. En resumen: un cuerpo vibra
por resonancia cuando a l llegan
vibraciones de frecuencia igual a
la propia de vibracin del cuerpo.
Reflexin del sonido
Si arrojamos una piedra en un
estanque, se producen ondas que
se propagan; al llegar a las pare-
 des se reflejan y vuelven en sen-
tido contrario. De un modo se-
mejante, las ondas sonoras se
reflejan cuando encuentran una
superficie dura en su camino. Co-
locando un reloj en el fondo de un
tubo, sobre objetos blandos, no
puede escucharse su marcha a
cierta distancia del mismo. Si en
la boca del tubo colocamos un pla-
no como indica la figura, el sonido
se reflejar en l y podr ser
escuchado.

Reflexin de ondas en el agua

Eco

Una persona que emita un gri-

to a cierta distancia de una pared,
vuelve a percibir el mismo instan-
tes despus. Esto se debe al eco,
que es la repeticin de un sonido Sala dsi Reya Festival HoH, ldndrg$
causada por su reflexin. Al emi-
tir un sonido en las montaas, Si arrojamos una pelota contra el
sobre . todo en ciertos lugares se suelo duro, rebota. El suelo devuelve
escucha el eco no una, sino varias el golpe. En cambio, si arrojamos la
veces, por las sucesivas reflexio- pelota sobre una cama sta absorbe
el golpe, y la pelota no rebota, no se
nes en las laderas. releja.
Lo mismo ocurre con las ondas so-
noras. Si encuentran superficies duras,
se reflejan en ellas; si encuentran cor-
tinas o materiales a prueba de sonidos,
son absorbidas. La propiedad de ciertas
sustancias a prueba de sonidos es apro-
vechada en los teatros y cines moder-
nos para evitar la reverberacin o pro-
duccin de ecos mltiples.

Las ondas ultrasnicas

Las ondas ultrasnicas tienen mu-

chsimas aplicaciones pi eticas. Ya en
la guerra del 14 se las emple para des-
l eco es debido a la
cubrir la presencia de submarinos. Se
reflexin del sonido. las aplica tambin en la determinacin
del lugar preciso donde est un barco
hundido, en la medicin de profundida-

461
 NDICE TEMTICO
des, en ubicar un cardumen, resultando la diferencia, por el eco producido en la
as un excelente auxiliar para la pesca. cara opuesta.
Uno de los medios de producir on- Otras de las aplicaciones de las on-
das ultrasnicas es aprovechar el fen- das ultrasonoras es la de matar micro- /*. ccin y reaccin, principio de 166 - - de rozamiento 334
meno piezoelctrico: cuando los lados organismos: al enfocar sobre ellos un - en las rotaciones 189 -- inducida 334
opuestos de una lmina de cuarzo estn haz ultrasnico, los hace entrar en ra- principio de 190 - vuelo 329
sometidos a un voltaje elctrico, la lmi- pidsima vibracin, con lo cual mueren.
na se contrae o se dilata levemente. Si se aceleracin 94, 120 Avogadro-Ampre, ley de 361
Tambin se las utiliza para fabricar
aplica un voltaje alternado, la lmina emulsiones. Por ejemplo, un haz ultra- - angular 138
se dilatar y contraer tantas veces por snico elimina la superficie de separa- representacin vectorial 139 B alanza 289
segundo como cambie el voltaje, y as en- cin entre el aceite y el agua, a causa - de precisin 290
trar en vibracin. Se comprende, enton- significado fsico 139
de la rpida vibracin, formando una y momento de inercia 185 Banki, experiencia de 315
ces, que si se aplica un voltaje alternado, emulsin de gotas pequesimas. Tam-
de unas 10 000 vibraciones por segundo, bin se ha experimentado con el calen- - centrpeta 136 bargrafo 54
se escuchar un zumbido; pero si se tamiento producido por los ultrasoni- - de la gravedad 108 - aneroide 55
aumenta el nmero de vibraciones, por dos: un ratn sobre el que se enfoc barmetro 54
ejemplo a 60 000 por segundo, se habr y cuerpo que la produce 254
un haz, lleg a aumentar su tempera- - de Bourdn 54
producido un ultrasonido. tura hasta los 113 C. y rotacin de la Tierra 178
Se los utiliza mucho en la industria, Otra aplicacin muy importante es -- debida a los astros 253 - de cubeta 54
para descubrir fallas en los metales. en la eliminacin del humo que sale por - magnitud vectorial 120 - de Fortn 54
Al efecto, se produce una onda ultras- batiscafo "Trieste" 40
nica, que se transmite a travs del me- las chimeneas de las fbricas. Cuando - significado fsico 95
tal, hasta llegar a la cara opuesta, el haz ultrasnico incide sobre el humo, - unidades de 94 Bernouilli, teorema de 317
donde se refleja y es captada por el de- las pequesimas partculas en vibra- adiabtica 428 bomba, difusora de aceite 71
tector. Si en el camino encuentra una cin se agrupan entre s, formando par- - mecnica 71
falla, la onda se refleja en ella, y el tculas ms grandes, que caen rpida- agua, densidad a distintas
eco llega al detector, donde se aprecia mente. temperaturas 354 Boyle-Mariotte, ley de 63, 396
- dilatacin irregular 352 - representacin grfica 65
- mxima densidad 353 Boyle, ley de 65
- temperatura de ebullicin
segn la presin 401 (-'aballo, potencia de un 272
aire, peso 46 cada de los cuerpos 104
alabes 441 experiencia de Galileo> 106
ngulo de ataque 333 frmulas 109
- negativo 333 - en el vaco 108
- nulo 333 caldera 426
- positivo 333 calor 386
ngulo descripto en - cantidad de 367
movimiento circular - conduccin del 374
uniforme 135 ley de 376
Angstrom 8 - de fusin 390, 392
aparejo potencial 295 - de vaporizacin 405, 406
- multiplicacin del 295 - efectos del 340, 341
- trabajo con 296 - especfico 365, 367, 371
rea, significado fsico 88 a presin constante 371
Arqumedes, principio de 35 a volumen constante 371
atmsfera 55 - - de los gases 370, 418
- altura de la 55 medicin del 369
- conquista de la 59 - naturaleza del 383, 386
- constitucin de la 56 - teora cintica del 388
Superficie de fuel oil - peso de la 56 - teora mecnica del 388
cometida a vibracio- autoencendido 437 - transformacin del
nes supersnicas en 383
los laboratorios de avin, fuerza sustentadora 331 trabajo en
Esso. - resistencia al avance 334 :cin
- transmisin por conduccin 374
de perfil 334 por conveccin 373 " i
 Ebullicin 395 de Foucault 243
por radiacin 378 compresores 70 de Joule 384
- unidad de 386 condensacin 389 - leyes de la 404
eco 460 de Michelson y Morley 201
- y energa 384 condensador 426, 445 de Torricelli 48
- y temperatura 339 ecuacin, de la continuidad 313
conductibilidad, coeficiente de 377 de Pascal 51
- y trabajo mecnico 383 - de los gases 359
continuidad, ecuacin de la 313
calor especfico, tabla de 367 - general de estado 2
cuerpo, deformable 232 Fenmenos fsicos
calora, unidad de calor 364 de los gases 361 1
- que flota 36 fsica
calorimetra 364 empuje hacia arriba 34 6
- rgido 214 - magnitudes de la
calormetro de las mezclas 369 energa 266, 274
cupla 180, 194, 229 fluidos 57
cambios de estado 389 - calrica de mquina 70
- momento de una 181, 216 freno de aire
campo gravitatorio 262 de vapor 427
- representacin vectorial fren 445
- intensidad del 263 - cintica 275
de una 182 de rotacin 278
fuerza 11, 146, 174
cantidad de movimiento 171 - clculo de 158
cuplas concurrentes 221 y potencial 274
- angular, principio de - caracterstica de una 13
conservacin de la 193 - conservacin
Densidad 163 centrfuga 175, 178
- composicin de 173 de la 301, 303, 386, 432
- de gases, variacin de la 360 - centrpeta 175, 178
- conservacin de la 172 - de un cuerpo 275 - de atraccin terrestre 258
- medida de una 164 - en reposo 211
- de rotacin 191 - descomposicin de una 222
- unidades de 163 - frmulas de la 275
capilar, tubo 319 - equivalencias entre
capilaridad 325 - y peso especfico 163 - interna 420
densmetro 39 unidades de -. 162
- atraccin de lminas variacin de un ciclo 433 ,, 334
descomposicin de una - impulsora
paralelas 326 - potencial 275 13
velocidad ; 124 - medida de una
Carnot, ciclo de 448 - y masa 210
diapasn ' 457
- representacin de una 15
caudal de una corriente 312 engranaje 291 331, 333
sustentadora
Celsius, escala 342 Diesel, motor ''' 437 - multiplicacin del 292
valor de 334
centro de gravedad 147 dilatacin ' 348 equilibrio, condicin general de 214
unidades de 6, 12, 13, 160, 161
- determinacin - aparente de los lquidojju 352 - de un cuerpo suspendido 229 11
y presin
experimental del 229 - de los cuerpos 348 - de un cuerpo apoyado 231 22
- recorrido
cero absoluto (0 K) 356 - de los gases 354 - inestable 399
fuerzas concurrentes,
a presin constante .,,. 354 - lquidos en 10 219
- lucha por el 413 composicin
a volumen constante 355 - lquido-vapor, curva de 399 333
ciclo, de una mquina trmica 427 - en el vuelo de un avin
- de motor a explosin 434, 438 - de los lquidos 352 - solido-vapor, curva de 410 - paralelas y del mismo
- de motor Diesel 438 verdadera 352 erg, unidad de trabajo 270, 271 sentido, composicin 224
-- ideal 439 - de los slidos 348 escala absoluta o de Kelvin 345 y de sentido contrario,
-- real 439 - del tiempo 207 - Celsius 342 composicin 228
- ideal de la mquina de vapor 428 - frmula de la 350 - Fahrenheit 343 fusin 389
- perfecto 448 - irregular del agua nfr , 352 espectro aerodinmico 331 - franca . .., 394
- representacin del 438 - lineal ." 348 - laminar 331 - pastosa 394
cigeal 427, 433 coeficientes de 350 - turbulento 331 - punto de 390
cinemtica 74 aplicaciones 351 estado higromtrico 407 - temperatura de .-. 390
coeficiente de dilatacin coeficiente de 349 esttica 213
a presin constante 356 dependencia de la longitud 349 estratosfera 55, 56 Gallleo Galilei 112
- a volumen constante 356 dependencia de la evaporacin 394 - transformacin dg 203
- de dilatacin de gases temperatura 348 - calor de 406 gas, permanente . ;, - 413
a presin constante 355 dependencia del material 349 - velocidad de 407 - licuacin del' . .. 412
- de dilatacin de sustancias 350 factores que evaporador 445 - y vapor 410
- de dilatacin lineal 349 intervienen en la 348 exosfera 55 gases, calor especfico de los-, 370
color y temperatura 347 dina, unidad de fuerza 161 expansin 428, 435 compresin de los ;., 63
composicin de movimientos 115 dinma ..,-.- 142 - de los gases 63 ecuacin de los . 359
- de velocidades 120 - de los fluidos - 311 experiencia, de Alcalde 51 ecuacin general de los , 361
 - en reposo 44 ionosfera 55, 56 de combustin externa 425 - de un proyectil 126
- expansin de los 63 isobricos 416 - - d e combustin interna 425 - de rotacin 81
- peso'de los 45 isotermas 66, 411 limitacin del rendimiento 429 - de traslacin 81
- pesos especficos 41 -- rendimiento de una 428 - definicin de 80
- variacin de la J oule, experiencia de 384 - y hombre 267 - del pndulo 235
densidad de los 360 Joule, idea del 271 mquinas y trabajo 298 - estacionario 313
Gay-Lussac, primera ley 357 Joule, unidad de calor 386 martillo de mercurio 413 circular 130
- segunda ley 358 - unidad M.K.S. de trabajo 270 masa, concepto 150 frecuencia del 136
gravedad, aceleracin de la 108 - definicin 152, 158 uniformemente variado 138
- clculo de 243 K elvin, escala de 345 - en reposo 211 variado 138
- variacin de 178, 252 Kpler, leyes de 261 medicin 150 - circular uniforme 130
gravitacin universal 251 kilocalora 365 - principio de 150, 156, 157 perodo del 130
- constante de 256 kilogrmetro 268 - unidad de 152 y movimiento armnico 244
- ley de 257 - por segundo 271 - variacin de 210 - oscilatorio 235
- medicin de la constante 257 kilogramo-fuerza 6, 12, 153 - y energa 210 oscilatorio armnico 244
kilogramo-masa 153 - y peso 154 -- concepto del 244
H eladera de fuego 446 - y la unidad tcnica de masa 153 medicin, de fuerzas 12 -- elementos del 245
heladera elctrica, kilowatt-hora 273 en fsica 5 representacin grfica 248
corte de una 446 medicin 5 - pendular, frmula del 241
helio I y helio II 413 Lquido y gas, diferencia entre 57 menisco, cncavo 325 - rectilneo uniforme 82
hemisferios de Magdeburgo 51 lquido y vapor - convexo 325 - rectilneo uniformemente
Herschel, descubrimiento de 379 en el punto crtico 412 mesosfera 55 variado 93, 94
hidrodinmica, ley lquidos en equilibrio 10 metro 7 relativo 78
fundamental de la 317 - pesos especficos 41 - mltiplos y submltiplos 8 - uniforme 82
hidrosttica 10 litro-atmsfera, rnilibar, unidad de presin 50 - uniformemente variado 102
- ley fundamental 30 unidad de trabajo 417 mol 361 - variado 93
hielo, densidad del 354 longitud, contraccin de la 204 momento de inercia 184 - vibratorio armnico y
- seco 409 Lorentz, contraccin de 206 - clculo del 187 movimiento circular
higrmetro 408 - transformacin de 204, 206 - de los slidos 188 uniforme 246
- de Daniell 408 - de una cupla 181 - y reposo 78
hipsmetro 403 Mach, nmero de 337 - de una fuerza,
Hooke, ley de ' 232 magnitud escalar 15 con respecto a un eje 181 :;
Jeptuno, descubrimiento 261
horse power 272 - vectorial 14 neurnosttica 44
-- con respecto a un punto 182
humedad relativa 407 manmetro 66 newton, unidad de fuerza 160
- y aceleracin angular 185
- medicin de la 408 - abierto 66 - y kilogramo-fuerza 161
motor de explosin 433
- cerrado 67 - ciclo del 434
i impulso, angular 191 Olla de presin 404
- empleo del 313, 314 - comparacin del motor
- de rotacin 191 ondas ultrasnicas 461
- en una caera 313 Diesel con el 438
- de una fuerza 171
- y cantidad de movimiento 171 - metlico 68 - corte del cilindro de un 433 Paianca 282
independencia de lo$ mquina, de vapor 425 - tiempos del 434 - Arqumedes y la 285
movimientos, principio de la 118 energa calrica 427 - rendimiento del 436 - equilibrio de la 284
indicador 428 transformacin motor Diesel 437 - movimiento de la 288
inercia 143 de la energa 427 - ciclo del 438 - multiplicacin de la 285
- en las rotaciones 183 rendimiento de una 307 - funcionamiento del 438 - pesada 286
experiencias 149 - simple 283 - rendimiento del 440 - trabajo de la 288
- principio de 147 - trmica 425 movimiento 75 palancas, gneros de 287
ingravidez 260 refrigeradora 445 - compuesto 115 palmer 9
instalacin frigorfica, rendimiento 429 - continuo 301 paradoja hidrosttica 29
esquema de una 446 trabajo realizado 429 - de los cuerpos 74, 75 Pascal, principio de 20
interferencia luminosa 326 tiempos de la 427 - de los planetas 261 pndulo 235
 - amplitud 235 - critica 399 - aplicaciones de los 380 sonido 452
- aplicaciones del 235 - de los gases 355, 358 referencia, sistema de 79 - absorcin del 461
- compuesto 249 - de los vapores 395 reflexin del sonido 459 - diapasn 457
- elementos del 235 - de saturacin 397 refrigeradoras 445 - intensidad, altura 456
- energa del 304 curva de 397 refrigerador elctrico - velocidad (agua y slidos) 455
- fsico 249 del vapor de agua 397 a compresor 446 - velocidad de propagacin 454
- frmula del 241 variacin con la relatividad, teora de la 199 Stevin, relacin de 226
- nvariabilidad del plano de temperatura 397 reposo y movimiento 78 sublimacin 389, 409
oscilacin 243 - efectos de la 17 representacin grfica 85 submarino 27, 38
- leyes del 237 - en el interior 24 - de la distancia en el superficie, unidades de 8
- oscilacin del 236 - equivalencia entre las movimiento rectilneo
- valor de "k" 241 unidades de 61 uniforme 87 Temperatura 339, 389
perodo 130, 235 - exterior y vaporizacin 402 - de la distancia en el - crtica 399
- y velocidad angular 134 - hidrodinmica 314 movimiento uniformemente - de ebullicin,
peso 11, 151 - hidrosttica 24 variado 100 de algunas sustancias 400
peso especfico 15 -- valor de la 27 - de la ley de Boyle-Mariotte 65 segn la presin exterior 401
- del aire 45 - medicin de la 66 - de la velocidad en el - de equilibrio 368
determinacin del 38 - oblicua 25 movimiento rectilneo - de fusin 390
- variacin con la presin 69 - sobre un fluido 57 uniforme 87 - final de una mezcla 368
- y densidad de la Tierra 164 - superficie de igual 26 - de la velocidad de un - y el color 347
- y temperatura 352 - unidad, de 16 movimiento rectilneo - y presin crtica
pesos especficos, tabla de 41 y volumen 63 uniformemente variado 96 de sustancias 399
pin 292 principio 36 - de la velocidad en el tensin 232
pirmetro 346 - de Arqumedes 35 movimiento variado 93 - superficial, 321
Pitot, tubo de 314 demostracin del 36 resonancia 458 -- efectos 323
plano inclinado 296 y los gases 57 resultante 214 propiedades 322
- equilibrio en el 296 - de inercia 147 ~ de un sistema 214 y capilaridad 319
- multiplicacin del 297 en las rotaciones 184 - de vectores 214. termodinmica 416
- trabajo con 297 - de la independencia de roldana 293 - primer principio 419
- traslacin y rotacin 298 los movimientos 119 rotacin 81 - segundo principio 447
plato 292 - de la termodinmica, primer 416 ~ analogas entre traslacin y 194 termometra 339
poder calorfico 429 segundo 447 - principio de inercia para la 184 termomtricas, sustancias 346
polea fija 292 - de masa 150 rotaciones y traslaciones, termmetro, 344
- equilibrio de una 293 - de Pascal 21 paralelismo entre 182 clnico 344
- multiplicacin de la 294 aplicaciones del 21 rotor 441 - de mercurio 342
y gases 57 rozamiento, - elctrico 346
polea mvil 294
principios de la dinmica 195 rendimiento mximo 307 - ptico 346
- equilibrio de la 294 problema de la corona 39
- multiplicacin de la 294 termoscopio 346
proceso isobrico 416 Satlite artificial 263 tiempo, unidad de 6
- trabajo con 294 representacin grfica del 417 saturacin 397 Tierra, rotacipn de la 243
poleas, combinaciones de 295 punto, crtico 399, 412 - curva de presin 397
polgono de las velocidades 124 timbre 457
- de fusin 392 - presin de 397
potencia 271 - muerto inferior 435 - del sonido 454
sifn 71 tiro, problema del 125
- equivalencia entre - muerto superior 434 sistema de fuerzas o de cuplas 213
unidades de 280 - triple 410 - planetario, un viaje por el 251 toberas 441
- unidades de 271 torno 290
sistema de unidades 162
prensa hidrulica 21 Radiacin, transmisin por 378 sniperscope 381 - multiplicacin del 291
presin 15 - frecuencia 378 snooperscope 381 - trabajo con 291
- atmosfrica 46 radin 133 sobrefusin 393 Torricelli, experiencia de 48
valor de la 50 radiosondas 60 solidificacin 389 trabajo, 279
- contra la pared del recipiente 26 rayos infrarrojos 379 slidos, pesos especficos 41 - en las rotaciones 278
 83 Venturi, tubo de 316
- hecho con mquinas 298 - tcnica de masa UT (m) 152 - significado fsico
- mecnico 268 - watt (W) 134 vernier 9
272 - tangencial y perodo
- mecnico y calor 383 unidades 364, 386 - unidades de 82 viento 55
positivo y negativo 418 - de calor 364, 386 velocidades, 120 viscosidad 319
- potencia y energa 267 - de densidad 163 - composicin de 120 volatilizacin 409
realizado por un gas 416 - de fuerza 6, 12, 160, 162 - de vuelo 336 volumen, unidades de 8
- transformacin en calor 383 - de masa 152 - polgono de las 123
- unidades de 268, 273 - de potencia - tabla de 83 272
271 Watt (W)
- y energa, equivalencia - de presin velocmetro de fluidos 316
50
entre unidades 279 - de superficie 8
transformacin 423 - de trabajo 268, 417
- adiabtica 423 - de trabajo y energa 279
- isomtrica 421 - de velocidad 82
- isotrmica 422 - de volumen 8
traslacin, 81 - sistemas de 162
- movimiento de 81
- analogas con la rotacin 194 V aco 70
trayectoria 80 vapor, 412
troposfera 55 - en el punto crtico 412
tubo 319 - no saturado 397
tneles aerodinmicos 331 - saturado 396
turbina 440 en presencia de gas 400
- de gas 441 - y gas, diferencia entre 410
- de vapor 440 vapores, pesos especficos 41
- rendimiento de una 443, 445 vaporizacin 389, 394
- y presin exterior 402
U nidad 50 vaporizador 316
- atmsfera (atm) 50 vasos comunicantes 28
- calora (cal) 364 vector 15
- de tiempo (s) 6 vectores 218
- dina (dyn) 161 - concurrentes 218
- erg 270 - recta de accin
- horse power (H P) 272 y sentidos 215, 217
- joule (J) 270, 386 velocidad 82, 90, 119
- de longitud (m) 7 - angular 131
- kilowatt-hora (kWh) 273 representacin
- kilogramo-masa (kg) 153 vectorial de la 132
unidades de 132
- kilogramo-fuerza (kg) 6, 12, 153 - - y perodo 134
- kilogrmetro (kgm) 268 de evaporacin 407
- kilogrmetro/segundlasj 271 de la luz 83
descomposicin de una 124
- litro-atmsfera (lit. atm) 417 - de un proyectil 174
- metro (m) 7 - instantnea 101
- milibar 50 - lineal 131
- mol 361 - lineal y angular 134
- newton (N) 160 - media 93
- radin (rad) , 133 - resultante de un
- segundo (s) 6 movimiento compuesto 122
.

La EDITORIAL KAPELUSZ S.A. dio trmino a la decimoquinta tirada de la decima edicin

de esta obra, que consta de 3.000 ejemplares, en el mes de junio de 1986, en los Talleres
Grficos A.R.A. Editorial Impresora S.R.L., Pepir 1452, Buenos Aires.

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