La disidencia y la marginalidad en La gallina degollada.

Por Francisco Jimnez Rojas*

Estudiante de pregrado en Castellano y Comunicacin
Instituto de Literatura y Ciencias del Lenguaje
Pontificia Universidad Catlica de Valparaso
Ao 2009

Introduccin

La gallina degollada es uno de los cuentos ms conocidos de Horacio Quiroga, el cual

forma parte de la antologa Cuentos de amor, locura y muerte. Basndose en esta
categorizacin que da el nombre del libro, este cuento de Quiroga pertenece al tema de la
muerte. No obstante, la locura y el amor tambin estn presentes en este relato de tipo
naturalista.
Adems, el tema de la muerte lo aproxima a lo que se denomina literatura fantstica,
de acuerdo a las postulaciones de Todorov y Caillois (Todorov, 1970; Callois, 1970), puesto que
encontramos elementos dentro de la fbula del cuento que provoca la mxima extraeza a
partir de lo ms cotidiano, lo que en otras categorizaciones o propuestas se denomina
literatura de terror. Pero el tema no es describir qu aspectos hacen de La gallina degollada
un cuento del gnero fantstico, sino que, desde una tipologa basada en los mundos posibles
que propone Ryan y la concepcin de lenguaje segn Reati (Ryan, 1997; Reati, 2006), analizar a
los personajes como referentes de la alteridad dentro del orden y el espacio como frontera que
genera el caos.
Considerando esta concepcin de los personajes, el problema surge ya que la fbula del
cuento ubica a los personajes en el lugar del otro, sumando adems distintos elementos que
hacen de ellos entes disidentes y marginales, o sea, ms exteriorizados de lo que en la realidad
puede ser, tomando en consideracin la trama del cuento. En razn de ello, el objetivo es dar
cuenta del por qu los personajes y las acciones que ejecutan en la historia generan el colapso
de lo normal teniendo en cuenta la oposicin centro/periferia respecto a su espacio,
asumiendo que es un cuento de terror dentro de la literatura fantstica latinoamericana y que,
adems, es considerada, segn Pulido, como la obra ms cruel de Quiroga (Pulido, 2004).

Terror y literatura

Segn la definicin de Salmoiraghi, el terror se introduce en el arte literario cuando en el

lector suceden distintas reacciones ante la obra literaria, como el placer por el miedo, lo
desconocido y lo oscuro que, en definitiva, se nos vuelve contra nosotros y que aterra y nos
quita seguridad (Samoiraghi, ----).
De cierto modo, el terror se justifica en la propia extraeza del cualquier texto literario,
considerando lo extrao la causa del miedo, y ese mismo miedo genera una desestimacin de
ubicar en algn gnero este tipo de literatura, debido a que el terror es un tema presente en
el sentimiento del hombre y, por lo tanto, un tema o motivo que se presenta en la escritura
(Pulido, 2004).
En efecto, el terror se ubica dentro de la narrativa y el cuento a partir de lo que
representa. Significa un acercamiento a lo desconocido, que coloca al lector como la vctima y
el victimario al mismo tiempo, puesto que se sirve del uso y quebrantamiento de la razn
(Salmoiraghi, ----). Esto da por entendido que quien(es) protagoniza(n) la obra son tambin
vctimas y victimarios de su propio terror, tomando en cuenta que el lector tiene la posibilidad
de colocarse en su(s) lugar(es) como un modo de recepcin.
Otra posibilidad de receptar la obra es efectuar lo contrario: que el lector solo (ad)mire
lo que est ante sus ojos, su goce y su razonamiento, hasta que surja el placer (victimario) y el
miedo (vctima) en conjunto. La gallina degollada no escamita en provocar esto, poniendo a
disposicin del lector diversos recursos.

De mundos posibles y lenguaje

De acuerdo al planteamiento de Ryan (1997), los mundos posibles, en literatura, es la

oportunidad de describir las esferas de un sistema ficcional de realidad, un lugar en cual lo
posible se lleva a cabo a travs de la exploracin de diversos tipos de accesibilidad, donde los
mundos alternativos estableceran una relacin con el mundo real bajo un dominio
transuniversal (semejanza entre un mundo posible y el sistema de la realidad) e intrauniversal
(configuracin del sistema propio de algn mundo posible en el texto). Hay variados tipos de
relacin, los cuales estn configurados en una orden: identidad de propiedades, identidad y
compatibilidad de inventario, compatibilidades de tipo cronolgica, fsica, taxonmica, lgica,
analtica y lingstica (Ryan, 1997).
Basndose en esta taxonoma, la literatura de terror podra ubicarse en cualquier nivel,
pero si nos motivamos por la definicin dada por Salmoiraghi (----) de cmo se genera el terror,
tal provocacin permitira que este tipo de literatura abarque todas las relaciones estipuladas
por esta taxonoma puesto que el miedo ante lo extrao mueve el mundo interior de la obra, as
como al propio lector. Particularmente, La gallina degollada pone en sus solapas toda
relacin directa entre la realidad y la ficcin, justificndose por el contexto de produccin -
Quiroga trabajo desde la corriente naturalista de la literatura hispanoamericana- y las
temticas abordadas, principalmente la muerte como concepto prximo al terror.
Por otro lado, Reati tiene una concepcin de lenguaje definida como un instrumento de
control del pensamiento o, por el contrario, como un sitio de oposicin a ese control() (Reati,
2006). En funcin del estilo del cuento y del autor, el lenguaje se sentira con la segunda
acepcin propuesta por la definicin de Reati, o sea, como un lugar que pone resistencia al
control. De acuerdo al gnero, el terror corrompe ese control a travs de la sublimacin del
miedo dentro de la historia que se est contando.
En el caso puntual de La gallina degollada, Quiroga hace uso de un lenguaje simple,
dotado de resistencia a la normatividad que ofrece el mundo moderno contemporneo a la
produccin, resistencia que perdura gracias a la ruptura que lleva a cabo a travs de su trama y
los elementos que la componen: amor, locura y muerte como dispositivos del miedo posible
como del miedo real.

Los personajes y el objeto del deseo

Dentro del cuento hallamos tres dimensiones de personajes: est el matrimonio

Mazzini-Ferraz, los hijos mayores del matrimonio y la hija pequea, Bertita. Estas tres
dimensiones configuraran un tringulo relacional de rupturas y cercanas dentro de una misma
familia. Sobre la base de la accesibilidad o posibilidad y la configuracin del lenguaje en el
cuento, describiremos cada dimensin, su rol en este tringulo relacional y sus caractersticas,
afirmando que esta relacin angular est fundada en la tensin entre personajes.
La pareja compuesta por Mazzini y Berta es el ngulo que sostiene a los otros dos,
siendo ellos los padres de los nios enfermos y de la pequea Bertita. Ellos, en un comienzo, se
ven envueltos en la insistencia por la perfeccin. Aquella perfeccin la automatizan hacia el
fruto del amor, o sea, los hijos. Sin embargo, los primeros hijos, todos varones, sufren
deficiencias somticas que los dejan en un estado de inercia. Todo esto lleva al matrimonio a un
perodo de frustracin y desesperacin, donde la tensin se canaliza a travs de la culpa que se
atribuye uno al otro. La dimensin de estos personajes condiciona ya el miedo a travs del
estado de la relacin de pareja.
El segundo ngulo pertenece a la dimensin compuesta por los hijos varones del
matrimonio, los cuatro enfermos. He aqu el ngulo que convoca al extraamiento desde la
alteridad. Son el terror mismo dentro de la trama. Por su naturaleza, ellos no tienen conciencia
de esta condicin de ser otros, lo cual es un punto importante a considerar ya que nos da pie a
indicar que la motivacin del miedo no es consciente desde ellos, sino desde las otras
dimensiones de personajes que los ven sin misericordia, primando el rechazo y la alevosa en el
trato hacia ellos. Esto reafirma la idea de la vctima y el victimario en el gnero del terror.
Por ltimo, el tercer ngulo est compuesta solamente por un personaje: Bertita, que, a
diferencia de sus hermanos, es mujer y permanece sana. Es un componente de suma
importancia dentro del cuento, ya que est en ella la principal motivacin de la obra, tanto en
su desarrollo como en su desenlace. Es una dimensin distinta a las otras dos. Esta pequea no
sufre de la angustia ni del desamparo. Al contrario, la pequea es la utopa cumplida para los
Mazzini-Ferraz, el anhelo que al fin se ha conseguido. Pero se va convirtiendo tambin en la
utopa de sus hermanos mayores a partir de la alucinacin y la maravilla. Bertita sera aquella
belleza que trae consigo algo que aborrece. En este caso, un hecho fatdico.
Tal triangulacin conforma un complejo relacional entre estos personajes. Como ya
mencionamos, Bertita representara el afn de su familia de acuerdo a las situaciones que se
presentan. Ella genera, en gran medida, una potente atraccin a partir de la benevolencia que
significara. Como plantea Bravo (2004), esta belleza significativa es la manifestacin mxima
de la monstruosidad, considerando como monstruoso el incesante anhelo por la nia. Es decir,
Bertita es tanto para sus padres como para sus hermanos un objeto de deseo sublime a partir
del amor, que en el transcurso del cuento cae en la obsesin y da chance a la locura, que la va
convirtiendo en distopa, una perversidad que se ve venir y que termina fatalmente.
Disidentes de la realidad y su normatividad

La triangulacin de los personajes basada en el deseo que hay por la nia a travs de los
sentimientos ms bajos tiene un referente que lo estimula. Este referente es el espacio donde
ocurren los sucesos. El hecho de que los personajes se ensimismen en su propio espacio genera
el aislamiento de ellos mismos, lo cual provoca una lejana de estos sujetos con la realidad
exterior. Que se desliguen de lo que pasa afuera de su mundo los convierte en personajes
divergentes de la realidad. Asimismo, corrompen la normatividad de su propio espacio y de los
espacios de la realidad externalizada. Tal corrupcin define que el espacio diegtico, a pesar de
su analoga con el mundo real, tiene un centro vaco, de acuerdo a las ideas de Ryan (1997), ya
que da beneplcito a la incertidumbre como sensacin. Aunque la idea original trata de la
incertidumbre en el mundo alterno, consideremos que el lugar donde ocurren los hechos es un
espacio perifrico.
La familia Mazzini-Ferraz son disidentes de la realidad y su normatividad. Es aquella
disidencia la que posibilita al cuento de Quiroga definirla en cuanto al gnero temtico que la
subyace, puesto que tal disidencia, esa constante situacin crtica que envuelve al espacio y a
los personajes, llevan a cabo el posicionamiento de todo el ambiente en la otredad, el cual tiene
conflictos tensos que tejen el miedo dentro de la historia. Su propio espacio es el lmite o el
marco que desenvuelve el caos dentro de su lugar. Pero cuando la tensin se plasma al lector
del cuento, el sentimiento de alteridad se corrompe en cierta medida, ya que este mundo
posible es bastante anlogo al mundo real y es eso lo que maximiza el miedo que da paso al
terror.

La marginalidad: el terror como alegora

Tal disidencia, como ya se mencion, ubica a los personajes y al espacio en los mrgenes
de la realidad y de sus normas sistemticas. La disidencia arrastra todo hacia un lugar marginal.
Aquella marginalidad envuelve a este mundo. Esto ocurre ya que responde a la
dicotoma centro/periferia. Todos los elementos del cuento se ven orillados, puestos lejos de lo
vertebral. Esta idea se ajustara al contexto de produccin en la cual se desarroll el cuento,
puesto que nos permitira una simbolizacin. La triangulacin sera un reflejo esquematizado
de esta idea, ya que la nia, como objeto de deseo, es el centro que se opone a la periferia,
compuesta por los padres y los hijos enfermos. Es as que los padres arrastran el amor; los hijos
enfermos, la locura; y la hija, la muerte. Son sentimientos externalizados, llevados a la carne,
pero tambin son sentimientos alegricos, que representan a la marginalidad como algo
peligroso ya que aflora todo lo bajo, lo interior, lo perverso, lo malicioso. Esta colocacin de la
periferia no es gratuita, sino generada desde el mismo centro. Por ejemplo, el hecho de que
Mazzini y Berta vean a sus hijos enfermos desde afuera es una sntesis del peligro que conlleva
tambin dejarse llevar por el deseo frenado por la norma, esa normalidad que los nios no
tienen, sino que llega solamente cuando est la hija pequea.
De alguna manera, la funcin del terror en el cuento tiene un carcter sesgado de
alegora, la cual grita que el miedo del centro hacia lo marginal provoca una situacin no
azarosa de terror dentro del espacio disidente, pero no por lo que es, sino por lo que la realidad
regularizada, o sea, lo central, dicta en ellos.
Conclusin

El planteamiento que mueve a este texto es la posicin de los personajes dentro de la

disidencia y la marginalizacin de estos mismos en el cuento. Todo ello a partir de lo que se
entiende por terror, como concepto y como gnero literario. Posteriormente, plasmamos el
miedo a travs de las concepciones que se tiene sobre el mundo donde est contenido el
argumento y los acontecimientos, como tambin del lenguaje entendido como plataforma
para la connotacin de lo interior y lo perifrico.
Luego, esquematizamos la relacin entre los personajes del cuento, donde lo actancial
se da a partir del deseo, una relacin sujeto/objeto entre los padres y los hijos mayores con la
nia, esta ltima convertida en el objeto de deseo. La alevosa de aquel deseo viene
determinada por lo que sienten los padres por los hijos mayores, donde el rechazo y la
discriminacin provienen de lo pasional y lo racional correlativamente. En cambio, el
sentimiento de los nios enfermos solamente vendra de lo animal, pero no sabemos si lo
racional est presente (y puede que lo est a partir de lo inconsciente). En cierta medida, da a
meditar que el desenlace fatal de La gallina degollada es un eco de justicia natural para estos
nios que fueron rechazados por sus males, siendo productos del mismo deseo natural de los
padres por tener hijos normales.
Finalmente, configuramos a todos estos personajes dentro del espacio disidente y
marginal, puesto que la disposicin lingstica y la del espacio dan la ocasin para que los
personajes se encuentren en una situacin de ndole extrema, rebautizando al lugar y a esta
familia como divergencia viva de la realidad que los regulariza.
Un cuento de amor, de locura y de muerte. La gallina degollada rene los tres
conceptos que apellidan al nombre del libro. Amor, locura y muerte estn sumamente
presentes. De hecho, la linealidad del ttulo del libro que rene este cuento con otros no es
casual, puesto que representa la cronologa de la trama: el amor por la familia y la perfeccin, la
locura movida por el fracaso y la desesperacin, y la muerte como efecto de ese amor y de esa
locura. Pero mayor gracia es reconocer estos conceptos desde la distancia, desde afuera, como
un otro.

Referencia bibliogrfica

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Horacio Quiroga en Estudios de Literatura. Espaa: Universidad de Valladolid, n 26,
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Reati, F. Postales del porvenir. Argentina: Editorial Biblos. 2006.

Ryan, M. Mundos posibles y relaciones de accesibilidad: una tipologa semntica de la ficcin

en Garrido, A. La realidad de la ficcin: sobre Teoras de ficcin literaria. Espaa: Arcos
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Salmoiraghi, P. Lo fantstico que llamamos terror. Publicado en Terror Csmico. Argentina:

Libro Andrmeda, n 13. Edicin de Teorema Z, rea de Ensayo.

Todorov, T. Introduccin a la Literatura Fantstica. Mxico: Editorial SXXI. 1970.

* Este ensayo se realiz bajo el marco del curso optativo Literatura Fantstica Latinoamericana dirigida por el
profesor Marcelo Novoa.