HISTORIA DE LA ESTADÍSTICA Y LA PROBABILIDAD

La presencia del hueso astrágalo de oveja o ciervo en las excavaciones

arqueológicas más antiguas, parece confirmar que los juegos de azar tienen
una antigüedad de más de 40.000 años, y la utilización del astrágalo en
culturas más recientes, ha sido ampliamente documentada. Existen en las
pirámides de Egipto pinturas que muestran juegos de azar que datan del año
3.500 AC. y Herodoto se refiere a la popularidad y difusión en su época de los
juegos de azar, especialmente la tirada de astrágalos y dados. Los dados más
antiguos se remontan a unos 3000 años antes de Cristo y se utilizaron en el
juego como en ceremonias religiosas.
Las civilizaciones antiguas, explicaban el azar mediante la voluntad divina. En
Grecia y Roma, utilizaban la configuración resultante de tirar cuatro dados para
predecir el futuro y revelar la voluntad favorable o desfavorable de los dioses.
Prácticas similares se han encontrado en culturas tan distintas como la
tibetana, la india o la judía. Piaget ha hecho notar que esta actitud mágica ante
el azar se manifiesta igualmente en los niños.
En el Renacimiento aparece un nuevo enfoque global de considerar al mundo,
induciendo una observación cualitativamente distinta de muchos fenómenos
naturales. El abandono progresivo de explicaciones teológicas conduce a una
reconsideración de los experimentos aleatorios; y los matemáticos italianos del
siglo XVI, comienzan a interpretar los resultados de experimentos aleatorios
simples. Cardano, establece la equiprobabilidad de aparición de las caras de un
dado a largo plazo. A finales del siglo XVI, existía un intuitivo pero preciso
análisis empírico de los resultados aleatorios.
El desarrollo del análisis matemático de los juegos de zar se produce
lentamente durante los siglos XVI y XVII, y algunos autores consideran como
origen del cálculo de probabilidades la resolución del problema de los puntos en
la correspondencia entre Pascal y Fermat en 1654. El cálculo de probabilidades
se consolida como disciplina independiente en el período que transcurre desde
la segunda mitad del siglo XVII hasta comienzos del siglo XVIII.
La teoría de la probabilidad fue aplicada con buenos resultados a las mesas de
juego y con el tiempo a otros problemas socioeconómicos.
Durante el siglo XVIII el cálculo de probabilidades se extiende a problemas
físicos y actuariales (seguros marítimos). El factor principal impulsor es el
conjunto de problemas de astronomía y física que surgen ligados a la
contrastación empírica de la teoría de Newton. Estas investigaciones van a ser
de importancia fundamental en el desarrollo de la Estadística.
La industria de los seguros, que nació en el siglo XIX, requería un conocimiento
exacto del riesgo de perder pues de lo contrario no se podían calcular las
pólizas. Al cabo de cincuenta años, muchos centros de enseñanza, estaban
estudiando la probabilidad como un instrumento que les permitiría entender los
fenómenos sociales.
La necesidad de comparar con exactitud los datos observados con la teoría
requería un tratamiento riguroso del mismo, que va a dar lugar a la teoría de
errores.
Bernoulli proporciona la primera solución al problema de estimar una cantidad
desconocida a partir de un conjunto de mediciones de su valor que, por el error
experimental, presentan variabilidad. Fue pionero en la aplicación del cálculo
infinitesimal al cálculo de probabilidades.
También Abraham de Moivre, el reverendo Thomas Bayes y Joseph Lagrange
inventaron fórmulas y técnicas de probabilidad.
El impulso fundamental proviene de la obra de Pierre Simon, Marqués de
Laplace, quien indujo la primera definición explícita de probabilidad y desarrolló
la ley normal como modelo para describir la variabilidad de los errores de
medida; también formuló y estimó el primer modelo explicativo estadístico. Por
su parte, Gauss hizo su aportación en la estimación de modelos estadísticos.
Bravais, geólogo y astrónomo, es el primero en considerar la relación entre
errores de medida dependientes entre sí; Benjamín Pierce propone el primer
criterio para rechazar observaciones heterogéneas con el resto y S. Newcomb,
el más famoso astrónomo americano del siglo XIX, introduce los primeros
métodos de estimación cuando hay errores fuertes en algunos datos
(Estimación Robusta).

TOMA DE DECISIONES

En la actualidad la teoría matemática de la probabilidad constituye el

fundamento de las aplicaciones estadísticas tanto en la investigación científica,
económica, social, ingenieril como aspecto fundamental de la toma de
decisiones.
Vivimos en un mundo donde somos incapaces de pronosticar el futuro con
absoluta certeza. La necesidad de sortear la incertidumbre nos lleva a estudiar
y aplicar la teoría de la probabilidad. En muchos casos nosotros, como
ciudadanos honestos, tendremos algún conocimiento sobre los posibles
resultados de una decisión. Si organizamos esta información y la analizamos
sistemáticamente, podremos reconocer nuestras suposiciones, comunicar a
otros nuestro razonamiento y tomar una decisión más inteligente de la que
lograríamos recurriendo a un método que no sea científico.
El hombre de negocios, así como el jugador de póquer o el estratega militar,
debe también tomar decisiones en condiciones de incertidumbre con respecto
al futuro. Su apreciación del futuro se manifiesta al relacionar una probabilidad
numérica con cada evento posible que pueda influir en el resultado de sus
decisiones, y si utiliza estas probabilidades, junto con información de índole
económica, mejora el proceso de toma de decisiones.
Para tener éxito en la toma de decisiones, se necesita la capacidad de tratar
sistemáticamente con la incertidumbre misma mediante cuidadosas
evaluaciones y aplicaciones de métodos estadísticos concernientes a las
actividades de los negocios.
En conclusión la estadística se puede considerar como la aplicación del método
científico en el análisis de datos numéricos con el fin de tomar decisiones
racionales (tomada de M.L. Berenson)