Historia de la Topografa

La topografa es la ciencia que estudia el conjunto de procedimientos para determinar las

posiciones de puntos sobre la superficie de la tierra, por medio de medidas segn los 3
elementos del espacio. Estos elementos pueden ser: dos distancias y una elevacin, o una
distancia, una direccin y una elevacin. Para distancias y elevaciones se emplean
unidades de longitud, y para direcciones se emplean unidades de arco.El conjunto de
operaciones necesarias para determinar las posiciones de puntos y posteriormente su
representacin en un plano es lo que se llama comnmente "Levantamiento".

En realidad se desconoce el origen de la topografa. Se cree que fue en Egipto donde se

hicieron los primeros trabajos topogrficos de acuerdo con referencias por las escenas
representadas en muros y tablillas. Los egipcios conocan como ciencia pura lo que
despus los griegos bautizaron con el nombre de geometra y su aplicacin en lo que
pudiera considerarse como topografa o quiz, mejor dicho etimolgicamente,
"topometra". Hace ms de 5000 aos exista la divisin de parcelas con fines fiscales, as
como para la reinstalacin de linderos ante las avenidas del Nilo.

Posiblemente, a partir de que el hombre se hizo sedentario comenz a cultivar la

necesidad de hacer mediciones o, como seala el ingeniero gegrafo francs P. Merlin, la
topografa "nace al mismo tiempo que la propiedad privada".

Las pruebas fehacientes que ubiquen la realidad histrica de la topografa se han

encontrado en forma aislada como lo muestra una tablilla de barro encontrada en Ur, en
Mesopotamia, que data de tres siglos antes de nuestra era y los testimonios encontrados
en otros territorios, en diversas partes del mundo pero es de Egipto de donde se han
obtenido mayores y mejores referencia.
Las mediciones hechas en Egipto por los primeros cadeneros o estira cables, como al
parecer los llamaban, eran realizadas con cuerdas anudadas, o con marcas, que
correspondan a unidades de longitud convencionales, como el denominado "codo". Cada
nudo o marca estaba separada, en la cuerda, por el equivalente de 5 codos y esto daba una
longitud aproximada de 2.5 m.La necesidad de medir regiones ms o menos extensas
gest conocimientos empricos, desconectados y rudimentarios que despus
evolucionaron. Quiz en un principio el hombre us como patrones de medida las cosas
que le eran familiares, particularmente su propio cuerpo; por ejemplo, la alzada de un
caballo era medida en palmos, es decir, tantas veces la anchura de la mano.
La distancia entre la punta del dedo meique y la punta del dedo pulgar, con la mano
totalmente extendida, era considerada como medio codo y sta era la distancia entre el
codo y la punta de los dedos. El pie fue otra medida y se la consideraba como las tres
cuartas partes del codo.

La braza o altura del hombre era considerada de cuatro codos, pero todas estas unidades
de medida presentaban dificultades, debido a las distintas tallas entre los individuos. Ello
hizo en Egipto que se estableciera, hacia el ao 3000 antes de nuestra era, el codo real
como patrn de medida convencional. Posiblemente basado en la medida del "codo" de
algn faran, su dimensin era de 52.3 centmetros.
Los sumerios, persas y griegos dieron despus otras diferentes longitudes a la unidad de
medida llamada codo; otros pueblos tambin la usaban y as en la Biblia aparecen
referencias a esta unidad de medida y otras unidades, mediciones de objetos y de
terrenos, edificios, etc.

Los orgenes de la profesin datan desde los tiempos de TALES DE MILETO y

ANAXIMANDRO, de quienes se conocen las primeras cartas geogrficas y las
observaciones astronmicas que aadi ERASTGENES. Acto seguido, guardando la
proporcin del tiempo HIPARCO crea la teora de los meridianos convergentes, y as
como estos pioneros, recordamos entre otros a ESTRABON y PLINIO, considerados los
fundadores de la geografa, seguidos entre otros por el Topgrafo griego TOLOMEO
quien actualiz los planos de la poca de los Antnimos. Ms tarde en Europa, se
mejoran los trabajos topogrficos a partir de la invencin de las cartas planas. Luego en el
siglo XIII con la aplicacin de la brjula y de los avances de la Astronoma, se descubren
nuevas aplicaciones a la Topografa.

As, de manera dinmica a travs del tiempo la Topografa se hace cada vez ms
cientfica y especializada, por estar ligada a lograr la representacin real del planeta,
valindose para este propsito en la actualidad de los ltimos adelantos tecnolgicos
como la Posicin por satlite (GPS y GLONASS) gracias a los relojes atmicos y a la
riqueza de informacin captada por los censores remotos.

Paralelamente, el desarrollo de la informtica y el rayo lser han permitido poner en

marcha los sistemas inerciales y las mediciones del sistema SPE (Sistema de
Posicionamiento Espacial), mezclando estos sistemas con la inmensurable informacin
captada por las imgenes digitales.

Instrumentos utilizados:

Cinta mtrica
Plomada metlica
Termmetro
Tensimetro
Jalon
Ficha
Nivel
Escuadra
Brjula
Miras
Planmetro
Teodolito
Estacin total
Distancimetro