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LA GEOGRAFA DE LA PERCEPCIN:
UNA METODOLOGA VLIDA APLICADA AL CASO
DE UNA CIUDAD DE TIPO MEDIO-PEQUEO.
EL EJEMPLO DE YECLA (MURCIA)
Francisco Jos Morales Yago1
Universidad Nacional de Educacin a Distancia
RESUMEN
Cualquier ciudad est compuesta por un espacio real, fsico que condiciona o facilita la vida
de sus ciudadanos. Para su estudio se emplea una visin externa que estara avalada por el
manejo de la cartografa y los datos estadsticos, la confrontacin de estos datos dara pie a unos
resultados concretos, medibles. La geografa de la percepcin y el comportamiento desde sus
inicios hace ms de cinco dcadas propone sumar a lo anterior una nueva visin que recogera la
experiencia personal de sus ciudadanos a travs de sus sensaciones, emociones y preferencias.
Ello nos conducira a una visin interior de esta misma realidad que se encaminara ms hacia
el espacio vivido y subjetivo.
El presente trabajo tiene como objeto utilizar las propuestas de esta corriente de pensamiento
geogrfico para analizar el caso real de una ciudad de tipo medio que podra servir como ejemplo
para aplicarse en otros espacios de similares caractersticas.
Palabras clave: mapa mental, planificacin urbana, geografa de la percepcin, espacio
subjetivo.
ABSTRACT
Any city is composed of real space or physical condition makes life eaiser forits citizens. For
their study used a vision external to be endorsed by the management of mapping and statiscal
data, the comparison of these data would lead to concrete results, measurable. The geography of
perception and behavior since its inception more than five decades to the above proposed adding
a new vision that would collect the personal experience of this citizens through their feelings,
emotions and preferences. This would lead to a view inside of this reality that would be directed
more toward the living space and subjective.
The present work aims to use the proposals of the current geographical think in go to analy-
ze the real case of a city of medium that could serve as a reference for other areas with similar
characteristics.
Key words: mental map, urban planning, geography of perception, subjective space.
1 Departamento de Geografa. Facultad de Geografa e Historia. C/ Senda del Rey n 7. 28040. Madrid
(Espaa). e-mail: fjmorales@geo.uned.es
1. INTRODUCCIN
A partir de la dcada de los aos 60 del siglo XX, surgieron nuevas tendencias entre los
investigadores sociales anglosajones que desde planteamientos de la denominada Geo-
grafa Humanista empezaron a difundir mtodos innovadores como la observacin parti-
cipativa, los cuales promovieron el planteamiento de las relaciones de los seres humanos
con el mundo que les rodeaba y su comportamiento. De esta forma sealaron que la uti-
lizacin del espacio est condicionada no slo por factores econmicos y sociales, lo que
provoc el nacimiento de la Geografa del Comportamiento y la Percepcin influenciada
en su planteamiento epistemolgico por otras disciplinas del conocimiento como seran
la psicologa o la sociologa, ello condujo a la apertura del pensamiento existencialista y
fenomenolgico, y por tanto la aparicin de las imgenes mentales que indicaran entre
otros los caminos que utilizamos para desplazarnos, los lugares que frecuentamos y los
sentimientos de identificacin o rechazo con el territorio.
El planteamiento terico de esa tendencia se bas en admitir que los seres humanos
acumulan una serie de imgenes en su mente lo que puede dar lugar a la realizacin de
mapas mentales individuales y por ende de colectivos, ello significara abrir una nueva
cartografa entre el mundo real y la conducta humana. Desde los aos 80 se puede afir-
mar que el objeto de estudio de esta Geografa de la Percepcin se ha centrado mucho en el
anlisis de lo subjetivo y para ello las principales tcnicas utilizadas han sido la encuesta,
el mapa mental, la entrevista y el anlisis complementarios de otras fuentes de datos.
Nos parece fundamental el enfoque metodolgico-descriptivo que hizo K. Lynch
(1960), este autor en sus estudios centr su objetivo en el anlisis de la calidad visual de
tres ciudades estadounidenses: Jersey, Boston y Los ngeles. Lynch consider que las
personas estructuran y recuerdan el paisaje urbano a travs de una seleccin de determi-
nados componentes. Estos seran: hitos, distritos, sendas, nodos y bordes. La combinacin
de estos elementos en el paisaje urbano determinar la mayor o menor legibilidad de la
ciudad y su mayor o menor imaginabilidad, que es la propiedad del paisaje urbano de evo-
car imgenes ms o menos ntidas en la mayora de los observadores. Por tanto, la mayor
representacin de una ciudad permite que el observador la recuerde y evoque con facilidad
y pueda reproducir en la mente imgenes muy plsticas de la misma.
Basado en el trabajo de campo y en la encuestas sobre esquemas grficos y descripcio-
nes verbales de la ciudad, K. Lych seal que la imagen mental del paisaje urbano estaba
formada por cinco elementos estructurales:
1. Sendas: Son las vas o caminos seguidas por cualquier individuo normalmente,
ocasionalmente o potencialmente en su deambular por la ciudad. Son las calles,
canales, vas de ferrocarril. Para muchas personas son los elementos principales de
la ciudad.
2. Nodos: Son puntos estratgicos de la ciudad: lugares de confluencia de circulacin
o de ruptura de transporte, como plazas, puertos, aeropuertos, estaciones de ferro-
carril o de autobuses. A menudo estos lugares concentran actividades centrales de
la ciudad y encierran valores simblicos y representativos de la ciudad o barrio.
3. Barrios: Son reas urbanas que los ciudadanos perciben como espacios bien dife-
renciados de otros por razones de tipo administrativo o por las caractersticas de su
morfologa, significado funcional y composicin de su poblacin.
4. Hitos: Son elementos del paisaje urbano que la mayora de sus habitantes utilizan
como puntos de referencia y gua: la torre de una iglesia, el ayuntamiento, un mo-
numento.
5. Bordes: Son los elementos que separan espacios diferenciados morfolgica o so-
cialmente. Pueden ser lmites materiales, como lneas de ferrocarril, murallas, ros,
frentes de costa, usos distintos del suelo, o lmites percibidos, como reas residen-
ciales de determinadas caractersticas sociales o zonas de miedo.
Caractersticas puntuales
Caractersticas lineales
Superficies
2. METODOLOGA DE TRABAJO
3. MAPAS MENTALES
A parte del enfoque visual, tambin habr que considerar los aspectos valorativos y
preferencial (A. Zrate, 1993), que hacen referencia a la dimensin apreciativa de la ima-
gen con vistas al comportamiento y a la toma de decisin. Para investigar la componente
apreciativa de la imagen se utilizan tcnicas variadas que van desde el mtodo diferencial
semntico y el empleo de tcnicas estadsticas de anlisis factorial a tcnicas muy senci-
llas, pero prcticas, que aplican a la escala ordinal a los lugares o elementos seleccionados
por los individuos en una puntuacin inversa al orden de estimabilidad para elaborar ma-
pas preferenciales.
A continuacin con la ayuda de un grupo de alumnos de Enseanza Secundaria del
Colegio La Inmaculada de Yecla, hemos pedido nos dibujen un plano de la ciudad, se-
alando los barrios y el mayor nmero de elementos visibles que recuerden en su interior
y que pudieran servir como referencias de orientacin para cualquier individuo que no
conociera la ciudad y fuera a visitarla por primera vez.
Siguiendo los modelos de encuesta de percepcin urbana elaborados por Consuelo del
Canto y Otro as como el presentado por M. Antonio Zrate, hemos diseado un cuestio-
nario adaptado a la ciudad, los objetivos primordiales son analizar la imagen mental del
conjunto urbano y de manera especial el centro, los resultados de esta encuesta practicadas
a 250 familias han sido bastante significativos. (ver anexo).
Los cuatro principales hitos de la ciudad sealados por los encuestados seran, en primer
lugar la Iglesia Nueva destacando como referente la grandiosidad de su cpula de teja
vidriada, su altura alrededor de los 50 metros constituye el edificio de mayor altura del perfil
urbano. En segundo lugar estara la denominada Iglesia Vieja en donde destaca su torre
renacentista como lugar central localizado en el Casco Antiguo. El Castillo figura como tercer
lugar de referencia, la visita a su ermita es muy frecuente entre los habitantes de la ciudad.
Finalmente la Casa de la Cultura sera el cuarto lugar sealado, la presencia de una Biblio-
teca muy utilizada por nios, estudiantes y personas mayores, as como la ubicacin de tres
museos: Arqueolgico (MAYE), Replicas del Greco y etnogrfico y el Archivo Histrico,
justifican este espacio como un lugar de clara preferencialidad por los ciudadanos.
4. MAPAS PREFERENCIALES
1. Casco Antiguo......................................................................................... 1, 2, 3, 4 y 5
2. Centro urbano......................................................................................... 10,11 y 13
3. Ensanche oriental.................................................................................... 7, 9, 14 y 19
4. Ensanche occidental............................................................................... 12
5. Barrio del Sol y Residencia.................................................................... 15 y 17
6. Barrio Garca Lorca................................................................................ 6 y 18
7. Alameda.................................................................................................. 16
8. Area Periurbana...................................................................................... parte del 8*
Lo anterior nos condujo a sealar que el espacio urbano de Yecla queda diferenciado
por los ciudadanos, los cuales tiene una idea de su entorno bastante definida. A partir de las
encuestas realizadas, entrevistas y dems metodologa empleada, podemos concluir sea-
lando que la ciudad desde el punto de vista perceptivo podra dividirse en ocho espacios
diferenciados en aspectos tan variados como; morfologa urbana, nivel de equipamientos,
rentas, cualificacin socio-profesional, etc.
Estos ocho espacios agrupan un total de diecinueve distritos censales, al mismo tiempo
que siguiendo las opiniones de los encuestados podramos hablar de trece espacios indivi-
dualizados o reconocidos con caractersticas propias.
Tambin queremos a travs del trabajo de campo (encuestas, entrevistas, etc.) y las
posibilidades que nos ofrece la geografa de la percepcin profundizar en los aspectos
cualitativos de calidad de vida, grado de satisfaccin de los ciudadanos y su forma o valo-
racin apreciativa de la ciudad.
Esta divisin posibilita a nuestro entender espacio homogneos o de estructura similar,
es lgicamente subjetiva y susceptible de cambios en el futuro. Desde el punto de vista
metodolgico ha servido para estudiar reas que por su nivel socioeconmico, profesional,
nivel de instruccin o morfologa urbana son semejantes y dan lugar a la comparacin.
A continuacin indicamos las ocho divisiones que en algunos casos agrupan a diversas
secciones censales (padrn del ao 2011).
1. Casco Antiguo
Las viviendas son de reducidas dimensiones y de plano irregular. Hasta hace pocos
aos, algunas de ellas carecan de servicios como alcantarillado, agua corriente, etc. Ob-
servamos como se est llevando a cabo por iniciativa pblica el remodelado de algunas
calles y del espacio exterior. En general, los edificios tienen carcter unifamiliar, antiguas,
con pocas rehabilitaciones; las viviendas trogloditas o cuevas construidas aprovechando
la roca aunque quedan algunos restos estn abandonadas.
La morfologa del terreno es intrincada; calles inclinadas, el comercio existente se
reduce a un par de tiendas de ultramarinos y dos panaderas. Apenas existen servicios y
equipamientos. Los habitantes ms jvenes son escasos, existe una fuerza expulsiva que
repercute en la bsqueda de viviendas en mejores condiciones en otras partes de la ciudad.
Se detectan vecinos forasteros, trabajadores de sectores poco cualificados; tambin viven
gran nmero de jubilados y trabajadores eventuales. La poblacin de etnia gitana habi-
tante tradicionalmente en este barrio ha sido desplazada en gran nmero a las viviendas
construidas de proteccin social en el espacio prximo al pabelln polideportivo de Las
Pozas en las calles denominadas: Barcelona o Mazarrn.
Apena existen cabinas de telfono pblico, ni establecimientos comerciales o una far-
macia. La tnica dominante es el deseo de cambiar de residencia, la mayora de los habi-
tantes no tienen las suficientes rentas para hacerlo. Casi todas las viviendas son propias;
existen muchas casas abandonadas o vacas que en la actualidad se utilizan como cocheras
2. Centro Urbano
Las viviendas son de mayores dimensiones y comodidades; muchas tienen dos baos,
telfono y calefaccin. Viven los habitantes con mayor cualificacin socio-profesional y
econmica. Existe un denso trfico con los consiguientes problemas de contaminacin
acstica. En general la poblacin est contenta con la ubicacin de su vivienda, as como
el prestigio que ello aporta. La poblacin residente es ms joven que en el sector anterior y
por tanto ms dinmica. Se detectan muchas profesiones liberales. Es la zona mejor dotada
de la ciudad, predomina la terciarizacin en cuanto a las actividades; contina siendo un
lugar de atraccin del que muy pocos se marchan hacia otras reas de la ciudad, tan slo
aquellos que han decidido vivir en viviendas unifamiliares aisladas en el extrarradio de la
ciudad, el nivel econmico de estas familias es generalmente alto.
Conseguir una vivienda en el Centro es muy caro y difcil, el espacio est colmatado
al 100% y tan slo la rehabilitacin de alguna casa o solar puede motivar la construccin
de nuevas viviendas. El uso intensivo de este espacio ha dado como resultado dado un in-
tenso aprovechamiento mximo del suelo, construyendo edificios de hasta nueve plantas,
este hecho dada las dimensiones del viario ha generado graves problemas de soleamiento,
retencin de vientos y falta de luz en las viviendas contiguas.
Tambin no cabe dudas es la mayor zona de concentracin comercial y de servicios
de la ciudad: Oficinas, bancos, etc ocupan un gran espacio en lnea de fachada. A desta-
car de forma creciente la llegada de inmigrantes instalados en pisos de la zona, en donde
el realquiler entre ellos es habitual, creando en ocasiones problemas de masificacin en
las viviendas que llegan al alquiler por habitaciones, dejando espacios comunes como la
cocina y baos. La instalacin de la ORA hace ms de una dcada (2001), como sistema
regularizador de aparcamientos ha posibilitado mayor desahogo en el estacionamiento de
vehculos.
3. Ensanche Oriental
4. Ensanche Occidental
tancia en este espacio. La dotacin en 2001 del Centro de Salud Herratillas ha generado
nuevas perspectivas de crecimiento en la zona, se trata de un espacio a colmatar hasta la
circunvalacin del Cerro del Castillo. En los prximos aos est previsto instalar un nuevo
centro de enseanza secundaria y un geritrico.
Es una zona nueva, mal dotada; edificaciones en bloques de viviendas. Faltan equipa-
mientos, mercados y centros sanitarios; abundan en cambios los Centros educativos (tres
colegios y un IES). El precio del suelo ha ido aumentando intensamente hasta la llegada
de la crisis de 2007, en la actualidad se mantiene en regresin o estancado. Se detecta
poblacin joven. La mayora de sus habitantes son trabajadores del mueble. Existe una
indeterminacin de espacio residencial e industrial (calle Lorca).
Aparece un pequeo espacio verde, la construccin de nuevas viviendas est presente
aunque el ritmo ha cado vertiginosamente. El ambiente de barrio tiene carcter de ciudad-
dormitorio. Viven muchas familias de inmigrantes, tanto nacionales, procedentes de pue-
blos de la provincia de Albacete (Socovos, Fuentelamo, Ontur, etc) como del extranjero
(Ecuatorianos), no han surgido problemas de convivencia entre los habitantes. Aparecen
viviendas en rgimen de cooperativa, la mayora de ellas pertenecen a la proteccin ofi-
cial, el asfaltado es deficiente. La locomocin es un factor esencial para acudir a los cen-
tros de trabajo y comercio.
Dada la corta edad de las viviendas, no han sido efectuadas remodelaciones. Este ba-
rrio ofrece buenas condiciones de habitabilidad (soleamiento, espacios libres, etc.) y en el
futuro ser un lugar preferente de expansin urbana ya que aqu estn las mayores reservas
urbanas de suelo de la ciudad. Tambin se encuentran en l las mejores instalaciones de-
portivas de la ciudad con el complejo de Las Pozas y la prxima ubicacin del reciento
ferial que se encuentra en plena fase de ejecucin.
Este barrio naci a comienzos de los aos 70, desconectado del casco urbano, en zona
de huerta. Al instalarse establecimientos sociales, como la Residencia Sanitaria, Cine, Ho-
gar del pensionista, supermercados, Feria del Mueble, etc, la zona ha quedado muy atrac-
tiva, se trata de un espacio que todava debido a la existencia de suelo continua creciendo.
El precio del suelo y las viviendas se mantiene estancado. Observamos una poblacin
joven y dinmica. La densidad de poblacin es elevada. Alto nivel de ocupacin en las
viviendas. Viven muchos asalariados del sector industrial.
Este espacio atrae poblacin, en detrimento por ejemplo del barrio antiguo. Las vivien-
das tienen una dimensin de 100 m2, la mayora de proteccin oficial. La calle de la Ram-
bla es el principal viario-colector para el paso de los vehculos y escolares, conecta el En-
sanche con el acceso a Hospital, Centro de Salud y Feria del Mueble. Se detectan muchos
piso en rgimen de alquiler, amueblados; sus habitantes son la mayora trabajadores del
Hospital, tambin lgicamente con la apertura en el ao 2000 de la Estacin de Autobuses,
el sector de la hostelera y comercio tienen una presencia importante que continua en fase
8. rea Periurbana
y con parcela. No existen bloques. En general las viviendas son propiedad de personas
dedicadas a profesiones liberales o relacionadas con el sector agropecuario. El 90% de
las viviendas estn ocupadas en verano y fin de semana por los urbanos. Son todava
pocas las familias que viven todo el ao, aunque en los ltimos tiempos la presencia de luz
elctrica y otros servicios como telfono estn facilitando el que las familias se instalen
definitivamente en el campo.
El equipamiento de las viviendas y grado de confort es muy bueno. El desplazamiento
a la ciudad para realizar compras, ir al colegio o trabajo supone una elevacin considera-
ble en los gastos generales de las familias. A cambio se obtiene tranquilidad y paz, lo que
supone una inmejorable calidad de vida. El proceso de cambios de usos de suelo, pasando
de uso agrcola a residencial est muy generalizado.
Los precios de las parcelas, incrementados los ltimos aos actualmente se mantienen
a la baja, esta preferencia por vivir en el campo contina mantenindose. En verano los
flujos y desplazamientos pendulares campo-ciudad adquieren gran importancia. El uso
generalizado del automvil es el sistema de transporte generalizado, ello hace posible que
los ciudadanos aspiren a formas de residencia en contacto con la naturaleza huyendo de
los problemas del interior de la ciudad.
6. CONCLUSIONES
Castillo y algunos barrios conectados al Ensanche o perifricos, por ejemplo quedan bien
diferenciados: Plaza de Toros, Alameda, Hospital, Estacin y Plaza Garca Lorca.
En general el uso de vehculos a motor se utiliza para aquellas personas que trabajan
en la industria del mueble y de otro tipo ya que la mayora de las naves industriales estn
ubicadas en los diversos polgonos industriales junto a las principales va de acceso a
Yecla (carreteras de Villena y Jumilla principalmente) y otras de segundo orden como:
Montealegre, Pinoso o Caudete.
El denominado Centro urbano alberga la mayora de los hitos urbanos, de los cuatro
ms reconocidos a excepcin del Cerro del Castillo, los otros tres estn localizados all.
Otros hitos de segundo orden como el Parque de la Constitucin, Teatro Concha Segura,
Plaza Mayor, Iglesias del Nio, Hospitalico y San Francisco-San Roque, tambin se en-
cuentran ubicados en el centro urbano. La tendencia a reconocer ms fcilmente el centro
urbano tambin viene favorecida por la gran concentracin de comercios y oficinas en el
mismo; dependencias del Excmo. Ayuntamiento, bancos, asesoras y tiendas en general de
confeccin y regalos.
Las vas de acceso a Yecla ejercen una gran funcin de encrucijada, la ciudad al termi-
nar su ciclo de crecimiento alrededor de la ladera del Cerro del Castillo ha fijado sus lneas
de expansin junto a los ejes directores que son las carreteras, de tal modo que la estructu-
ra urbana alcanza forma tentacular o estrella, cada vial constituye un brazo. La puesta en
marcha en los aos 90 del siglo pasado de la variante N-344 de Valencia hacia Andaluca
modific la ordenacin del crecimiento, y no cabe dudas que la puesta en marcha en la
segunda dcada del siglo XXI de la Ronda Sur y Norte han ayudado a regularizar el trfi-
co interno pero al mismo tiempo han contribuido a estrangular el crecimiento urbanstico
de la ciudad apareciendo en los esquemas mentales la idea de vivir al otro lado de.., de
hecho la desaparicin de la va estrecha en 1969 supuso tambin borrar una barrera psi-
colgica para los habitantes del Barrio de la Estacin. No obstante el paso del tiempo ir
desvelando nuestras previsiones en un futuro inmediato.
Percibir la ciudad, valorar su impacto psicolgico, averiguar las sensaciones que pro-
ducen determinados espacios ayudaran notablemente a lograr una planificacin urbana de
mayor calidad ambiental y bienestar para los ciudadanos.
7. BIBLIOGRAFA
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cin. Rev. Paralelo 37, n 3. Universidad de Almera, pp. 5-22.
8. DOCUMENTACIN ANEXA
Domicilion .piso...
Edad.....Lugar de nacimiento.Aos viviendo en Yecla..
Profesin......................................Sexo..
5 Imagnese que le visita un amigo que llega por primera vez a su ciudad. Qu
elementos o edificios le indicara que visitasen? Indique cuatro.
9 Haz una lista de los barrios de Yecla que te gustan ms para vivir, ctalos por
orden de mayor a menor preferencia (hasta ocho). A continuacin realiza una
pequea descripcin de las caractersticas de estos barrios elegidos.