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Introduccion A La Cartografia Tematica PDF
Introduccion A La Cartografia Tematica PDF
1 Introduccin
Entre las muchas clasificaciones posibles que pueden hacerse de los mapas, la ms sencilla y
tpica consiste en separar la cartografa topogrfica o general si se trata de escalas pequeas
de la cartografa temtica.
Segn la ICA (Asociacin Internacional de Cartografa): Un mapa temtico es aqul que est
diseado para mostrar caractersticas o conceptos particulares. En el uso convencional de los
mapas, este trmino excluye los mapas topogrficos.
Por convencin, el trmino mapas temticos quiere hacer distincin entre este tipo de
mapas y el grupo denominado mapas topogrficos. Esta separacin tiene un valor prcti-
co, ya que desde un punto de vista terico los mapas topogrficos tambin presentan infor-
macin cualitativa y cuantitativa de alguna caracterstica especial, como lo es la topografa.
Efectivamente un mapa puede ser definido como una representacin del entorno, lo que evi-
dentemente supone un concepto tan amplio que abarca no slo a los elementos visibles de
la superficie terrestre, sino a cualquier clase de fenmeno que posea una variabilidad espa-
cial. Los espacios protegidos, la dureza del agua o el consumo del aceite de oliva son entre
otros muchos ejemplos posibles, variables espaciales y por tanto susceptibles de ser repre-
sentadas en un mapa.
Histricamente los mapas de propsito general o de referencia fueron el propsito de la car-
tografa hasta mediados del siglo XVIII. Hasta entonces el nimo de gegrafos, explorado-
res y cartgrafos se centr en el conocimiento geogrfico del mundo y slo cuando esta nece-
sidad se hubo satisfecho, los cientficos tuvieron la posibilidad de comenzar a expresar datos 1
sociales y cientficos empleando los mapas y naciendo as la cartografa temtica. Fenmenos
como el clima, la vegetacin o la geologa comenzaron entonces a ser cartografiados.
Aunque existieron ensayos de mapas temticos anteriores, E. Halley es considerado el pri-
mer autor de mapas temticos (Mapa de Vientos 1686 con representacin de monzones, ali-
sios y zonas de calmas, Mapa de Isgonas del Atlntico en 1701 y del mundo en 1702). En
1705 J. Scheuchzer realiza el primer mapa de Suiza de Isobaras. En 1817 el destacado ge-
grafo Alexander von Humboldt realiza un mapa de Isotermas (Jos Martn Lpez, 1997).
La ley de Ordenacin de la Cartografa de 1986 (Ley 7/1986 del 24 de enero) dice en el punto
uno de su artculo 5:
Cartografa Temtica es la que utilizando como soporte cartografa bsica o derivada, singula-
riza o desarrolla algn aspecto concreto de la informacin adicional especfica.
Por lo tanto, los mapas temticos los define como aqullos que muestran las caractersticas
estructurales de la distribucin espacial (utiliza como soporte cartografa) de un fenmeno
geogrfico particular (singulariza). Esto supone que en el proceso cartogrfico es necesario
transformar los datos observados en formas cartografiables, para as poderlos codificar grfi-
camente.
Esta segunda transformacin har que el usuario deduzca la informacin espacial mediante
su simbolizacin en el mapa y por ello deber realizarse siempre bajo el punto de vista de la
comunicacin.
La misma Ley de Ordenacin de la Cartografa dice en su punto dos:
Los organismos pblicos responsables de la realizacin y publicacin de cartografa temtica esta-
blecern sus propias normas cartogrficas, sin perjuicio de que puedan recabar para tal fin el ase-
soramiento del Consejo Superior Geogrfico.
Con lo que aadimos que es el campo de diseo cartogrfico en donde podemos permitir-
nos un mayor grado de libertad. El diseo de un mapa temtico es el producto final de un
proceso en el que tienen vital importancia la combinacin de elementos como la escala y
proyeccin, el tratamiento de los datos, la simbolizacin y el color.
Todo mapa temtico est compuesto por dos elementos fundamentales, una base geogrfica
o mapa base, y una capa de contenido especfico o temtico. El usuario habr de ser capaz
de integrar ambas visual y mentalmente, durante la lectura del mapa.
El mapa base proporciona informacin espacial sobre la que referenciar el contenido propio
correspondiente a un cierto tema especfico. Deber estar correctamente diseado e incluir
nicamente la cantidad de informacin necesaria para transmitir el mensaje. Podemos defi-
nirlo como una imagen ms o menos sinttica del territorio, cuyo objetivo es la referen-
ciacin geogrfica del contenido temtico del mapa. En cuanto al contenido temtico, son
importantes la simplicidad y legibilidad del mismo.
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El contenido del mapa base debe adaptarse al tema que quiera dibujarse sobre l ya que tiene
que ser funcional en el mapa temtico final y ha de disearse siempre teniendo presente el
contenido del mapa final. El tema, el propsito y evidentemente la escala del mapa condi-
cionan el tipo de informacin a incluir, as como la cantidad de detalle con que cabe la posi-
bilidad de hacerlo.
Se dice que el tema es uno de los principales condicionantes del contenido de la base geo-
grfica. Esto es debido a que a menudo existen relaciones entre las caractersticas geogrficas
del territorio y las variables temticas que se representan, de modo que es deseable ponerlas
de manifiesto para comprender mejor as la distribucin dada. Es el caso del relieve y las
precipitaciones por ejemplo.
El propsito del mapa tambin influye en la seleccin que hagamos. Por ejemplo la necesi-
dad de localizar referencias espaciales no expresamente ligadas al tema puede ser convenien-
te en el caso de que el mapa vaya destinado a un determinado pblico. Asimismo el mapa
impreso admitir ms carga grfica que el que vaya a mostrase en un monitor, ms an si
slo permanece a la vista durante unos segundos escasos como sucede con los mapas que se
muestran en la televisin por ejemplo.
De este modo es fcil entender que un mapa base para un cierto tema no es necesariamen-
te un buen mapa para otro tema. Fenmenos como la geologa, geomorfologa, suelos no
tienen normalmente ninguna relacin con las fronteras y s con elementos naturales como la
orografa y la red hidrogrfica. Sin embargo, para fines de tipo socio-econmico poblacin,
industria, impuestos, educacin las caractersticas humanas del terreno son normalmente
ms importantes en el mapa base que dichas caractersticas naturales.
El detalle de la informacin del mapa base tambin puede variar e ir desde la utilizacin de
un mapa topogrfico con todos sus elementos hasta un mapa en donde nicamente se mues-
tre las lneas lmite entre pases. Entre estos dos extremos existir toda clase de variaciones.
Insistimos en que la informacin del mapa base es la que hace que el usuario del mapa orien-
te el contenido temtico a una referencia espacial o geogrfica concreta. Ser labor del car-
tgrafo la seleccin de aquellas caractersticas que ayuden al lector a una buena interpreta-
cin del mapa total.
A continuacin se citan una serie de elementos que pueden ayudar a elegir el contenido ade-
cuado a cada caso, para lo que ser necesario considerar cules deben aparecer y por qu, ya
que para proporcionar un mapa legible no hay ms opcin que eliminar total o parcialmen-
te algunos de ellos en el mapa base. Como se ha dicho ya, esto depender del propsito del
mapa. Lo normal ser que unos elementos aparezcan con ms detalle que otros. En algn
caso aparecern todos ellos; en otros, slo algunos.
4.1 El canevs
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La red de meridianos y paralelos es necesaria como un sistema general de referencia. La
importancia del canevs sobre el mapa, aumenta cuando decrece su escala, siendo impres-
cindible en escalas pequeas que representan grandes superficies.
El sistema de orientacin general puede ofrecerse tambin por medio de pequeos mapas de
localizacin a escalas ms pequeas, mostrando con ellos la posicin del rea representada
sobre el mapa general.
Apenas existen mapas en los que no se muestre una parte de la red fluvial. Esta red es uno
de los mejores sistemas de referencia, aunque tal y como se indic anteriormente algunos
casos requerirn ms detalle en su representacin que otros.
4.3 El relieve
4.4 Poblaciones
Suponen una informacin importante, especialmente para mapas que traten temas socio-
econmicos, siendo necesario para este tipo de mapa un mayor grado de detalle que para
uno de tipo fsico.
Tambin cabe mencionar aqu el papel referenciador que tienen las poblaciones importan-
tes, que puede llevar a su inclusin en mapas que traten temas de otra naturaleza diferente a
los socioeconmicos.
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4.6 Las unidades administrativas
Son elementos topogrficos primarios para todos los mapas socio-econmicos y a veces son
las nicas referencias que ofrece el mapa base.
Las poblaciones y los ros representados necesitan identificarse en el mapa para cumplir ade-
cuadamente su papel de referencia espacial. A menudo encontraremos mapas en donde los
nombres de las unidades administrativas no estn incluidos; ocurre cuando la base geogrfi-
ca se supone perfectamente conocida para el lector del mapa y la inclusin del rtulo no se
considera necesaria ni conveniente, por entorpecer en la representacin del dato.
El mapa topogrfico puede utilizarse como mapa base para mapas temticos. Esto no quie-
re decir que sea til en su forma original, ya que en la mayora de los casos la informacin y
los colores del la propia base interferirn en la lectura de la informacin temtica que se haya
superpuesto. Tengamos en cuenta a este respecto que a menudo la simbologa necesaria para
la expresin del contenido requerir de la utilizacin de mltiples formas y colores. Muchas
editoriales topogrficas producen, por esta razn, mapas de forma que puedan ser utilizados
directamente como un mapa base, en uno o dos colores, sin reducir el conjunto de la infor-
macin topogrfica.
Para algunos mapas temticos la cantidad de detalle dado en estos mapas de uno o dos colo-
res es adecuado para la obtencin de un buen mapa resultante. Pero en el caso de que la
informacin topogrfica sea superabundante, esta informacin debe eliminarse.
Los elementos innecesarios para el mapa temtico final se borrarn, as por ejemplo en un
mapa de suelos desaparecen tapias, zanjas, carreteras, muchos de los rtulo y algunos pun-
tos acotados
Sin embargo, en la mayora de los mapas temticos, ocurre que el mapa topogrfico no
puede utilizarse como mapa base de la forma en que se describe arriba. El mapa topogrfico
toma entonces la funcin de fuente documental bsica para la obtencin de la base carto-
grfica final mediante reduccin, generalizacin y redibujo. Es decir, se utilizar como fuen-
te de informacin en el proceso de compilacin del mapa base para un mapa temtico.
6.1 La escala
6.3 La zona
La zona concreta a cartografiar segn sea su tamao, situacin y forma, tambin condiciona
la seleccin de la proyeccin. El cartgrafo deber seleccionar para cada caso la proyeccin
ms adecuada.
Hoy en da la eleccin de una proyeccin u otra es una labor que se ve facilitada mediante
el uso de programas informticos, de modo que puede invertirse ms tiempo en la propia
seleccin de la proyeccin, en la que deben considerarse cuidadosamente distintos aspectos
(B. D. Dent,Thematic Map Design):
a.- Las propiedades de la proyeccin. Las caractersticas de una proyeccin parti-
cular, dan una solucin adecuada al problema de un mapa concreto. Qu es ms
necesario, la equivalencia, la conformidad, la equidistancia?
b.- Los grados de deformacin. Son aceptables para la zona a representar? Estn
la escala lineal y su variacin dentro de los lmites mximos especificados?
c.- El centro de la proyeccin. Puede la proyeccin ser centrada fcilmente den-
tro del diseo?
d.- Familiaridad. Las formas de meridianos y paralelos sern familiares a la mayo-
ra de los usuarios? La situacin de la zona representada ser familiar a los usua-
rios utilizando la proyeccin?
Cuando la superficie sea un continente o incluso la Tierra completa, la eleccin de la pro-
yeccin es mucho ms limitada. No puede utilizarse una proyeccin azimutal y las proyec-
ciones cnicas y cilndricas ofrecen grandes distorsiones en las zonas alejadas de la lnea de
tangencia.
Esta es la razn por la que se han desarrollado ciertas proyecciones que relegan las deforma-
ciones a los confines de los mares (si es que los mares tuvieran poca importancia en el mapa
que se pretende confeccionar). Para representaciones del mundo entero recordamos las pro-
yecciones de Van der Grinten, Goode, Bartholomew, Robinson, Mollweide
El contenido temtico del mapa consiste en la representacin grfica de los datos que lo des-
criban, por lo que el primer paso ser su adquisicin y reunin. Es de mencionar en este
punto que la obtencin de estos datos en principio no parece presentar ningn problema,
pues no hay ms que dirigirse a las fuentes adecuadas. No obstante en la prctica a menudo
resultar el mayor obstculo a salvar en la obtencin de la cartografa que se trate.
Las fuentes de los datos y materiales utilizados en la preparacin de mapas temticos son
muy diversas a causa del gran nmero de temas potencialmente implicados. Los datos esta-
dsticos son especialmente importantes para la cartografa temtica, y un requisito previo
para su uso es su clasificacin en unidades de tamao apropiado. Los datos pueden ser obte-
nidos en cualquier formato informtico, o incluso impresos en forma tabular si fuera nece-
sario.
Como muestra de la diversidad de temas objeto de la cartografa temtica se enumeran los
ttulos de los grandes temas de los que consta en Atlas Nacional de Espaa confeccionado
por el IGN-CNIG. Cada tema se desarrolla en un fascculo completo.
Los mapas temticos se dividen principalmente en dos grandes grupos. En uno de ellos estn
los mapas con informacin cualitativa de un fenmeno, y en el otro los que dan informa-
cin cuantitativa.
El fin de los mapas cualitativos es mostrar la distribucin espacial o la situacin de un grupo
de datos clasificados en escalas de medida nominales, por lo que de ellos el lector no puede
determinar relaciones de orden ni cantidad. Por ejemplo mapas de suelos, geolgicos Los
mapas cuantitativos sin embargo, muestran aspectos espaciales de datos numricos. A menu-
do la variable cartografiada es nica, y el mapa se centra en su variacin de un punto a otro
del espacio geogrfico. Estos mapas muestran los datos como mnimo en una escala ordinal,
y normalmente en escalas de intervalo y de ndice.
Una informacin cartografiada es cualitativa si es una descripcin de caractersticas, mien-
tras que si se describen valores sean de orden o numricos la informacin aportada por el
mapa es cuantitativa.
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Recordamos brevemente que pueden distinguirse cuatro tipos de escalas de medida de los
datos que, en orden creciente de precisin son:
a.- Escalado nominal: subdivisin de los datos basada en conside-
raciones cualitativas.
b.- Escalado ordinal: diferenciacin de los datos segn una clasifi-
cacin jerrquica sin ningn valor numrico expresado.
c, d.- Escalado de intervalos y proporcionales: subdividen la carac-
terstica en clases con cantidades exactamente definidas y expresa-
das. Distinguimos el escalado de intervalos del proporcional si la
posicin del cero es arbitraria o absoluta.