Chavez Aguirre Geotecnia PDF

C/!
1/i Uila empresa de clase mundial

Direccin de Proyectos de Inversin Financiada
Subdireccin de Construccin
Gerencia de Estudios de Ingeniera Civil
~Una empresa
~de clase mundial
l l l!iJi~ UNIVERSIDAD NACIONAL AUTN,OMA DE MXICO ~

CAMPUSACATLAN ~~
. Ul\:.-\.:\1
C.\MPUS \C\TL-\;-.
Colaboraciones:
Alberto Ramrez Piedrabuena
Adn Ramos Bautista
Ernesto Carmona Ricardez
FORMACIN: D.G. Ernesto V. Lara Arriola
ILUSTRACIONES: Ernesto Carmona Ricardez
DISEO DE PORTADA: Jos Mara Chvez Aguirre
Primera edicin: 2006
D.R. COMISIN FEDERAL DE ELECTRICIDAD

Coordinacin de impresin: Gerencia de Estudios de Ingeniera Civil
D.R. UNIVERSIDAD NACIONALAUTNOMADE

MXICO
Ciudad Universitaria, 0451 O, Mxico, D.F.
FACULTAD DE ESTUDIOS SUPERIORES ACATLN

Av. Alcanfores y San Juan Totoltepec,
Naucalpan de Jurez, Estado de Mxico.
Unidad de Servicios Editoriales.
Impreso y hecho en Mxico

Printed and made in Mexico
ISBN. 970-32-2990-5
ISBN 970-3229905
PRESENTACIN
La Comisin Federal de Electricidad, a travs de la Gerencia de Estudios de

Ingeniera Civil, se complace en poner a la disposicin de su personal tcnico y de
la comunidad cientfica en general, la obra de Geotecnia, escrita por el Dr. Jos
Mara Chvez Aguirre.
Esta obra ha sido redactada de manera amena y sencilla y est ilustrada con
ejemplos prcticos, principalmente en obras construidas por la Comisin Federal
de Electricidad, en muchas de las cuales, el Dr. Chvez Aguirre particip
personalmente. Asimismo, contiene tablas y cuadros que ayudan a identificar
rpidamente conceptos, datos tcnicos y mtodos aplicables bajo caractersticas y
condiciones especficas, todo lo cual hace la lectura de este texto, fcil y
comprensible.
La importancia de esta obra radica en tres aspectos fundamentales : primero, que

es un libro que recoge experiencias prcticas del quehacer cotidiano de la
geologa aplicada a la ingeniera, segundo, que rene informacin indispensable
en los estudios previos a la construccin de obras civiles, y tercero, que aborda los
temas de Geologa y Mecnica de Rocas y Suelos en una secuencia ordenada.
Aunque son comprensibles por separado, los captulos de cada rea estn ligados
unos con otros, igualmente las tres disciplinas estn integradas en el texto de la tal
manera que hacen un conjunto armnico, que a la vez puede estudiarse en forma
independiente.
El desarrollo en conjunto de los mtodos de anlisis de rocas y suelos en el

laboratorio y en el campo, y la integracin de las disciplinas que constituyen la
Geotecnia en un solo volumen, facilita en gran medida, la comprensin de estas
reas de la ingeniera.
Por lo anterior, la Comisin Federal de Electricidad, expresa su reconocimiento a

la Facultad de Estudios Superiores de Acatln de la UNAM, por el respaldo
otorgado para la elaboracin de este texto, al mismo tiempo que agradece la
cesin de esta obra para su difusin entre estudiantes y profesionistas de las
diferentes reas de la ingeniera de nuestra institucin, con la seguridad de que
ste, se convertir en una herramienta til e indispensable para todos ellos.
lng. Gustavo Arvizu Lara

Gerente de Estudios de Ingeniera Civil
Comisin Federal de Electricidad
Mxico, D. F. , julio 2006
NDICE
INTRODUCCIN 11
PRIMERA PARTE: GEOLOGA
CAPTULO I Constitucin de la Tierra 19

Introduccin 19
Divisin interna y externa de la Tierra 19
CAPTULO 11 El Movimiento de los Continentes 25

Introduccin 25
La deriva continental y la tectnica de placas 25
CAPTULO 111 Los Minerales Formadores de Rocas 31

Introduccin 31
Generalidades 31
Estructura, sistemas cristalinos y propiedades de los minerales 37
Los silicatos 46
Minerales no silicatados 50
Clasificacin de las rocas, segn su contenido mineralgico 51
CAPTULO IV Clasificacin de las Rocas 53

Introduccin 53
Generalidades 53
Tipos de rocas 56
Las rocas gneas
Las rocas sedimentarias 65
Las rocas metamrficas 72
CAPTULO V Estructuras Geolgicas 81

Introduccin 81
Rumbo y echado 81
Discordancias 82
Pliegues 83
6 JOS MARA CHAVEZ AGUIRRE
Fallas 90
Juntas 95
Formas de emplazamiento de las rocas gneas 95
CAPTULO VI Mtodos Geofsicos 99

Introduccin 99
Estudio geofsico 100
CAPTULO VII El Tiempo Geolgico 113

Introduccin 113
Medicin y escalas del tiempo geolgico 113
El tiempo geolgico relativo 113
El precmbrico 118
La era paleozoica 118
La era mesozoica 119
La era cenozoica 121
El tiempo geolgico absoluto 121
CAPTULO VIII Geologa de Mxico 125

Introduccin 125
Pennsula de Baja California 128
Sierra Madre Occidental 129
Sierra Madre Oriental 132
Eje Neovolcnico 135
Sierra Madre del Sur 137
Sureste de Mxico 139
SEGUNDA PARTE: MECNICA DE ROCAS
CAPTULO IX El Macizo Rocoso 143

Introduccin 143
A) Descripcin del macizo rocoso 144
Indicadores de la calidad de la roca 144
B) Clasificacin del macizo rocoso 146
La clasificacin de rocas de Terzaghi 147
CAPTULO X Propiedades de las Rocas 151

Introduccin 151
Propiedades ndice de las rocas 151
Porosidad 152
Permeabilidad 152
Contenido de agua 152
Grado de saturacin 152
Durabilidad 152
NDICE 7
ndice de absorcin 153

Alterabilidad 153
Peso volumtrico 153
Dureza 153
Resistencia 153
CAPTULO XI Caractersticas del Macizo Rocoso 157

Introduccin 157
Descripcin de las caractersticas principales del macizo rocoso 157
a) Rasgos o expresin de las fracturas 157
b) Fragmentacin natural 158
e) Deformabilidad 158
d) Permeabilidad 160
e) Alterabilidad 161
t) Resistencia a la compresin 161
Criterios de falla 165
Falla frgil 165
Falla plstica 166
Falla de Mohr-Coulomb 167
Efecto de escala en resistencia al corte 168
Relacin de esbeltez (efecto de la forma) 169
Viscosidad de las rocas 169
g) Resistencia al esfuerzo cortante 169
a) Determinacin en laboratorio 170
b) Determinacin en campo 170
Diagrama de Schrnidt 172
CAPTULO Xll Medicin de los Esfuerzos Internos del Macizo Rocoso 173
Introduccin 173
A) Mtodo de relajacin de esfuerzos 173
B) Mtodo del gato plano 179
C) El Mtodo de fracturacin hidrulica 181
TERCERA PARTE: MECNICA DE SUELOS
CAPTULO Xlll Exploracin y Muestreo en Suelos 185

Introduccin 185
Caractersticas generales de algunos suelos 185
Programa de exploracin geotcnica en suelos 187
Mtodos de exploracin 168
a) Mtodos directos de exploracin y muestreo 188
b) Mtodos indirectos de exploracin y muestreo 207
Exploracin geotcnica submarina 208
8 JOS MARA CHrVEZAGUIRRE
CAPTULO XIV Estabilidad de Taludes en Suelos 217

Introduccin 217
Resistencia al esfuerzo cortante 217
Tipos de fallas en taludes 220
Factor de seguridad 220
Mtodos de anlisis de estabilidad de taludes 223
Mtodos de uso comn en el anlisis de taludes 223
Mecanismos de falla ms comunes 225
Mtodos de anlisis 226
Mtodo sueco 226
1) Procedimiento estndar 226
II) Procedimiento de las dovelas diferenciales 231
Ill) Procedimiento que considera la interaccin entre dovelas 235
IV) Procedimiento con el circulo de friccin 238
Mtodo de Bishop 241
Mtodo de la cua 246
CAPTULO XV Muros de Contencin 249

Introduccin 249
Teora de Coulomb 251
Coeficiente de presin de tierras en suelos friccionantes 251
Coeficiente de presin de tierras en suelos cohesivos-friccionantes 253
Teor-a de Rankine 254
Diseo y anlisis de muros de retencin 257
Aplicacin de la teora de presin lateral de tierra de Rankine
sobre muros de retencin 260
CAPTULO XVI Asentamientos 267

Introduccin 267
Asentamientos en suelos segn la teora de la elasticidad 269
Asentamientos en suelos segn la teora de la consolidacin de Terzaghi 273
Asentamientos a lo largo del tiempo 276
CAPTULO XVll Capacidad de Carga de los Suelos 279

Introduccin 279
Cimentaciones. Definicin y clasificacin 279
Teoras de capacidad de carga 282
Criterio Terzaghi 283
Teora de Meyerhof 287
Teora de Skempton 288
Factores que influyen en la capacidad de carga 292
Cimentaciones en roca 298
Cimentaciones superficiales 299
Cimentaciones profundas 301
NDICE 9
CUARTA PARTE: LABORATORIO DE GEOTECNIA
INTRODUCCIN 313
CAPTULO XVUI Laboratorio de Geologa 315

Introduccin 315
Prctica l. Recopilacin y uso de datos geolgicos 315
Prctica 2. Identificacin de minerales 315
Prctica 3. Identificacin de rocas gneas 319
Prctica 4. Identificacin de rocas sedimentarias 321
Prctica 5. Identificacin de rocas metamrficas 323
Prctica 6. Uso del microscopio polarizante 326
CAPTULO XIX Laboratorio de Mecnica de Rocas 333

Introduccin 333
Prctica 1 Procedimiento para la medicin del contenido del agua
de una muestra de roca 334
Prctica 2 Procedimiento para la medicin del ndice de absorcin
de una muestra de roca 334
l. Mquina de compresin manual de concreto 335
Operacin con cmaras Hoek 343
2. Bomba universal y panel indicador de presin 344
3. Preparacin de muestras 346
Extractor de ncleos 347
Sierra cortadora 348
Prctica 3. Prueba de compresin simple 349
Prctica 4. Prueba de compresin triaxial 349
Prctica 5. Prueba de permeabilidad 352
Prctica 6. Prueba de tensin de rocas 353
Resistencia al esfuerzo cortante 357
CAPTULO XX Laboratorio de Mecnica de Suelos 359

Introduccin 359
Prctica l. Ensayo triaxial 359
Prctica 2. Consolidacin 365
Prctica 3. Permeabilidad 368
Prctica 4. Presimetro de Menard 372
BIBLIOGRAFA CONSULTADA 381

INTRODUCCIN
La prctica, desarrollo e investigacin de la Geotecnia en Mxico, han contribuido a que la

Geologa y la Ingeniera Civil se complementen y alcancen una gran variedad de metas; se puede
afirmar que la experiencia acumulada en casi cinco dcadas en obras como presas, edificaciones,
carreteras y puentes entre otras, ha permitido que actualmente se sistematicen muchos de los pro-
cedimientos que se siguen para realizar un estudio de cimentacin para la construccin de las
obras. Se entiende que cada obra constituye un problema diferente y en consecuencia tiene su
propia solucin; sin embargo, la metodologa que permite identificar el problema de cada una de
ellas puede establecerse como un lineamiento general y seguirse con la flexibilidad que cada caso
amerite.
La labor del especialista en Geotecnia trasciende en prcticamente todos los mbitos. Gra-
cias a su trabajo es posible construir grandes obras civiles como puentes, carreteras, tneles,
edificios o presas y garantizar su duracin por largo tiempo con un mnimo de mantenimiento.
El geotecnista es un profesional con conocimientos profundos de geologa, mecnica de
rocas y mecnica de suelos, los que suma a la prctica de su carrera como ingeniera civil, arqui-
tectura, geofisica o geologa.
Su actividad central est dirigida a clasificar y definir las caractersticas del macizo rocoso
que contendr a la obra civil. Para citar un ejemplo que incluya las construcciones en las que in-
terviene, podramos mencionar las plantas hidroelctricas.
Una planta de este tipo requiere el desarrollo de infraestructura de acceso como la cons-
truccin de carreteras que soporten el trnsito de maquinaria y equipo pesado, la de tneles que
atraviesen las montaas que se interponen, o la de puentes que permitan pasar sobre los ros cau-
dalosos en los que se construyen estas gigantescas obras.
Dos ejemplos recientes de obras de este tipo son las presas de Aguamilpa, en Nayarit y de
Zimapn, en Hidalgo. Ambas son de usos mltiples, es decir, adems de generar energa elctrica
conducen, a travs de canales, agua para riego de reas agrcolas que anteriormente padecan es-
casez de este recurso. Tambin permiten el desarrollo de la piscicultura y el turismo.
Estas obras, que requieren una gran inversin, constituyen una apreciable fuente de em-
pleo para las comunidades cercanas y obligan a la construccin de pueblos o fraccionamientos
que substituyen a los afectados por las inundaciones provocadas por los embalses.
Actualmente, el hombre se maravilla al ver estas portentosas obras de la ingeniera civil,
pero dificilmente se pregunta sobre qu tipo de roca o de suelo descansan, qu caractersticas
tienen los cimientos, qu se hizo para que el agua no se filtrara por el piso del embalse. Por qu
12 JOS MARA CHAVEZAGUJRRE
las cortinas no son daadas por los sismos que constantemente las azotan?, de dnde surgieron
los materiales que se utilizaron para su construccin?, cunta gente trabaj y durante cunto
tiempo antes de iniciarlas?.
Generalmente, los trabajos de ingeni era bsica y geotecnia previos a una construccin
de este tipo duran de cinco a diez aos, durante los cuales se exploran los ros y las caractersticas
de las rocas por las que se labran sus cauces; se seleccionan muestras de roca y suelo para hacer-
les pruebas en laboratorios, para conocer su porosidad, permeabilidad, resistencia a los esfuerzos
y el desgaste por la erosin. El geotecnista somete a pruebas las rocas y suelos en general antes
de dar su opinin sobre la factibilidad de la construccin.
Apoyado en el trabajo del geotecnista, el ingeniero civil construir su obra, el ingeniero
mecnico ver funcionar sus equipos, como turbinas y generadores, y el ingeniero electricista
conducir la energa hacia zonas rurales que anteriormente no la disfrutaban y hacia reas conur-
badas industriales o nuevas comunidades que incrementan la demanda.
El geotecnista debe conocer las caractersticas geolgicas por lo menos de nuestro pas,
los tipos de rocas que lo conforman y los fenmenos naturales a que estn expuestas. No es lo
mismo construir una autopista como la que une a la Ciudad de Mxico con Acapulco, que otra
como la que conduce de Chihuahua a Ciudad Jurez.
La primera atraviesa la Sierra Madre del Sur, aquejada constantemente por sismos de gran
magnitud, producidos por el desplazamiento de la placa ocenica del Pacfico bajo el continente
americano, mientras que el norte del pas es prcticamente ajeno a este tipo de movimientos.
Estas autopistas requieren la construccin de tneles y puentes. Tales obras plantean inter-
rogantes acerca de la estabilidad y permeabilidad de las rocas a travs de las cuales se excavar
un tnel o de la resistencia del macizo rocoso sobre el que descansarn los pilares, en ocasiones
de ms de cien metros de altura, que sostendrn a los puentes vehiculares que permitirn transitar
sobre los ros.
El geotecnista responde a esas preguntas sometiendo a las rocas a los estudios ante-
riormente mencionados; prev riesgos a los que est expuesta una obra civil, garantiza la per-
durabilidad de la construccin y selecciona los cimientos de obras que disfrutarn miles de
usuarios.
Los sismos de 1985 que afectaron a la Ciudad de Mxico, atrajeron el inters del p-
blico en general hacia la actividad del geotecnista. Despus de esa tragedia el Valle de Mxi-
co se vio sometido a una gran cantidad de estudios de geotecnia. Se analizaron los suelos que
lo constituyen y se plantearon mtodos constructivos que contribuyeran a incrementar la re-
sistencia de las obras civiles o arquitectnicas a los movimientos causados por terremotos, de
los que la ciudad no puede escapar.
La geotecnia colabora en la bsqueda de medios que garanticen la seguridad y bienestar
de la poblacin de una ciudad tan grande y tan expuesta a los eventos naturales como la de Mxi-
co. Su contribucin es palpable en una obra tan indispensable como el Sistema de Transporte
Colectivo (Metro) o en la construccin de lneas de conduccin de agua que alimentan al Distrito
Federal, como el acueducto perimetral de hasta ocho metros de dimetro.
La zona conurbada de esta metrpoli crece en forma muy acelerada. La poblacin se
acumula en terrenos inestables como las reas minadas de rellenos anteriores de barrancas, natu-
rales o provocadas por el hombre. Estas reas pueden ser localizadas por el geotecnista y prevenir
desastres como hundimientos de colonias enteras.
INTRODUCCI 13
En el concepto clsico, la Geotecnia como disciplina cientfica nace de la conjuncin de

tres ramas de la ingeniera, dos de ellas pertenecientes a la mecnica aplicada y de reciente
desarrollo: la Mecnica de Suelos y la Mecnica de Rocas; la tercera, de la que tambin se puede
decir que es de reciente creacin, es la Geologa Aplicada a la Ingeniera, que toma los conceptos
necesarios de las distintas reas que conforman el campo de estudio de la Geologa, ciencia con
una gran tradicin y antigedad, cuyo campo de aplicacin e influencia abarca mucho ms, como
es el caso de la Geofisica, la Ingeniera Ssmica, la Ingeniera Estructural, la Ingeniera de Mate-
riales y en los ltimos aos la Computacin, as como las interrelaciones entre estas disciplinas y
algunas otras ms.
El trmino Geotecnia fue acuado en 1948 por la Institucin de Ingenieros Civiles de
Gran Bretaa y reconocido en 1974 por la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles.
La Mecnica de Suelos fue reconocida como una disciplina importante de la ingeniera
civil a partir de 1925, con la publicacin de los trabajos del Dr. Karl Terzaghi, que incluyen el
trmino "ingeniera geolgica".
Durante muchos aos la Mecnica de Rocas fue una disciplina desarrollada y aplicada por
ingenieros civiles y gelogos en la minera y en la industria del petrleo. Fue reconocida como
parte de la ingeniera civil en 1966, durante el Primer Congreso de la Sociedad Internacional de
Mecnica de Rocas, en Lisboa.
GEOLOGA APLICADA
DISCIPLINAS PRINCIPALES MECNICA DE SUELOS
MECNICA DE ROCAS
GEOFSICA APLICADA
GEOTECNIA
INGENIERA SSMICA
DISCIPLINAS COMPLEMEN-
INGENIERA ESTRUCTURAL
TARJAS
INGENIERA DE MATERIALES
COMPUTACIN
En el siguiente cuadro se pretende ubicar a la Geologa Aplicada dentro del campo de la

Geologa General, pero sin pretensin de originalidad. En los textos clsicos de Geologa, la Geo-
loga Aplicada no se menciona y la clasificacin que involucra a todas las especialidades aparece
14 JOS MARA CHVEZAGUIRRE
de manera escueta, por lo que se presenta la siguiente clasificacin basada principalmente en el

trabajo del Ing. Ernesto Lpez Ramos:
Mineraloga
Petrografa Cristalografia
Vulcanologa
Rocas y Minerales
Geoqumica Geohidrologa
Atmsfera
Geodinmica (Interna y Ex-
Geologa Estructural tema)
Tectnica
Geomorfologa
CIENCIAS Vulcanologa
Geologa Fsica
Paleogeografa
GEOLGICAS Sedimentologia
Litologa
Estratigrafia
Geologa Histrica
Paleontologa
Paleogeografia
a la Minera
Geologa Aplicada a la Ingeniera Civil
al Petrleo
Geologa Ambiental
Este libro se apoya en los trabajos que han realizado a lo largo de varias dcadas eminen-
tes gelogos, geofsicos e ingenieros civiles.
La primera parte, Geologa, inicia con una breve descripcin de la constitucin de la Tie-
rra, con el fin de conocer las partes en que est dividida y que contribuyen a explicar algunos de
los fenmenos naturales que la afectan. La Deriva Continental y la Tectnica de Placas son
teoras que transformaron radicalmente el pensamiento del gelogo moderno; en poco ms de
treinta aos estas ideas han evolucionado tanto en la Geologa que incluso la computacin se ve
como un arma comn, requerida para establecer modelos matemticos en los que hace pocos aos
no se poda siquiera soar.
De lo general a lo particular pasaremos de la descripcin breve de estas teoras a una defi-
nicin de los minerales formadores de rocas y de la gnesis de stas y su clasificacin; haremos
un anlisis del macizo rocoso como un prembulo de la informacin que requiere el ingeniero
civil o el geotecnista.
Con el afn de proporcionar informacin que sea de inters en Geotecnia, se consider
necesario dedicar un captulo a la descripcin de los mtodos geofsicos, cuyas aplicaciones son
de importancia vital para la interpretacin geolgica del subsuelo.
Para comprender el sentido de la Geologa como ciencia aplicada, es indispensable cono-
cer la Escala del Tiempo Geolgico; con este propsito se har un repaso de los conceptos que se
INTRODUCCilJ 15
manejan en la elaboracin de una columna de este tipo y se presentarn las diferencias entre tiem-
po relativo y absoluto.
Para el desarrollo de las obras civiles en nuestro pas, es prioritario tener un conocimiento por
lo menos bsico de la Geologa de Mxico; en este captulo se describen en forma somera los princi-
pales tipos de roca y estructuras que hacen las diferencias entre una provincia geolgica y otra.
La segunda parte corresponde al estudio de la Mecnica de Rocas; inicia con la descrip-
cin y clasificacin del macizo rocoso, para lo que se toman en cuenta los indicadores de la cali-
dad de la roca y las propuestas de varios autores para clasifi.carlo y contina con una descripcin
de las propiedades ndice de las rocas.
Las caractersticas del macizo rocoso se describen con amplitud as como el desarrollo de las
pruebas o anlisis a que se somete, como la deformabilidad, la permeabilidad, la resistencia a la
compresin y la resistencia al esfuerzo cortante, informacin que se considera til por los concep-
tos que el ingeniero civil debe manejar.
Se concluye esta parte con la descripcin de los mtodos que se utilizan para medir los es-
fuerzos internos a que est sometido un macizo rocoso, como el de relajacin de esfuerzos y el
del gato plano.
El anlisis de una masa rocosa depende de la profundidad en conocimiento de los temas
anteriores y del grado de complejidad con que se manejen.
La tercera parte est dedicada a la Mecnica de Suelos y fue elaborada por ellng. Adn
Ramos Bautista, egresado de la Especializacin en Geotecnia y profesor de la Licenciatura en
Ingeniera Civil de la Facultad de Estudios Superiores (FES) Acatln y por el M. en C. Alberto
Ramrez Piedrabuena, profesor y fundador de la Especializacin en Geotecnia, donde imparte
esta materia desde hace veinticinco aos. Sus captulos estn basados en parte, en el trabajo de
tesis que desarroll el lng. Fernando Jurez, para obtener el diploma de la Especializacin
mencionada.
Se inicia este tema con una breve descripcin de los tipos de suelos para continuar con
una gua de las etapas que constituyen una exploracin de campo antes y durante la construccin
de la obra civil. Se analizan los mtodos de exploracin y muestreo, directos e indirectos de los
suelos y se presenta una semblanza de las caractersticas de la exploracin geotcnica submarina.
La estabilidad de taludes en suelos es tratada mediante una descripcin de los tipos y me-
canismos de fallas en taludes y el desarrollo de los mtodos de anlisis de estabilidad ms comu-
nes como el Sueco, el de Bishop y el de la Cua.
Se contina con un anlisis de los diversos muros de contencin y sus posibilidades de
falla y se agregan ejemplos de presin de tierras basados en las teoras de Coulomb y Rankine. Se
describen tambin algunos diseos y se aplica la teora de Rankine mediante la elaboracin de un
eJercicio.
El tema de los asentamientos en suelos se trata siguiendo las teoras de la elasticidad y de
la consolidacin de Coulomb y Terzaghi, respectivamente, para terminar con una breve descrip-
cin de la influencia del factor tiempo en este tipo de fenmenos.
Se concluye esta parte con un anlisis de las diferentes teoras acerca de la capacidad de
carga de los suelos, los factores de seguridad y los diversos tipos de cimentaciones superficiales y
profundas.
La cuarta parte, Laboratorio de Geotecnia, constituye una propuesta para la elabora-
cin de prcticas escolares, ejercicios e incluso anlisis profesionales en los tres casos de es-
tudio: Geologa, Mecnica de Rocas y Mecnica de Suelos; fue desarrollada en gran medida
por estudiantes egresados de la Especializacin en Geotecnia de la Facultad de Estudios Su-
periores (FES) Acatln, dentro del Programa de Iniciacin Temprana a la Investigacin y la
Docencia (PITID) de la UNAM, asesorados por el autor, en un intento de plasmar sus inquietu-
des y propuestas de solucin.
Esta obra no pretende cubrir todos los temas relacionados con la Geotecnia; est estructu-
rada con el fin de responder a las inquietudes que normalmente expresa un profesionista o estu-
diante de esta especialidad o de Ingeniera Civil, aunque sin duda ser de utilidad para el gelogo
o el geofsico cuyo trabajo est relacionado con la construccin de obras civiles. El campo es tan
vasto que quedan muchas preguntas por contestar, tarea que se tratar de resolver en el futuro.
Para alcanzar este primer objetivo se cont con el apoyo y participacin de varias perso-
nas de la FES Acatln, entre ellas debo expresar mi ms profundo agradecimiento al Dr. Guiller-
mo Gonzlez Rivera, Coordinador del Programa de Estudios de Posgrado.
Habra sido muy dificil concluir esta obra sin el inters y entusiasta participacin del Ing.
Adn Ramos Bautista, profesor egresado de la Especializacin en Geotecnia de la FES Acatln,
quien rescat y mejor la presentacin de los captulos del Laboratorio de Geotecnia y desarroll
la parte dedicada a la Mecnica de Suelos. Tambin debo destacar y agradecer la participacin,
inters y apoyo del M. en C. Alberto Ramrez Piedrabuena en la elaboracin del texto corres-
pondiente a la teora de la Mecnica de Suelos y la del lng. Antonio Bahena Gonzlez, jefe del
Laboratorio de Mecnica de Rocas de la CFE, en la revisin de los temas de Mecnica de Rocas.
Los comentarios, sugerencias y correcciones de los ingenieros Rubn Felipe Montes
Trejo, Jefe de la Seccin de Geotecnia de la Licenciatura en Ingeniera Civil de la FES Acatln,
Gustavo Daz Velarde Seres, anterior Subgerente de Exploracin Geolgica y Geofsica de la
GEIC-CFE y Leovigildo Cepeda Dvila, Coordinador de la Carrera de Geologa de la Facultad de
Ingeniera de la UNAM, fueron siempre acertados y sin excepcin incluidos en el texto.
El Ing. Ernesto Carmona Ricrdez, colaborador del Departamento de Geologa de la Co-
misin Federal de Electricidad, aport su conocimiento de los diversos paquetes de cmputo en
la ubicacin, correccin y diseo de ilustraciones, fotografas y figuras. A su constancia e insis-
tencia se debe en gran medida la conclusin de este trabajo.
Finalmente, es necesario reconocer y agradecer el inters en el desarrollo de esta obra de
los ingenieros Gustavo Arvizu Lara, Gerente de Estudios de Ingeniera Civil de la Subdireccin
Tcnica de la CFE. y Moiss Dvila Serrano, Subgerente de Exploracin Geolgica y Geofsica
de la GEIC-CFE
Dr. Jos Mara Chvez Aguirre

Marzo 2006
CAPTULO!
CONSTITUCIN DE LA TIERRA
INTRODUCCIN
Conocer las caractersticas internas y externas de nuestro planeta y los fenmenos que dan lugar a
los movimientos que se generan en l y que se manifiestan en su superficie, es de gran importan-
cia para quien se dedica al estudio de las Ciencias de la Tierra. Aunque muchos de los recursos
naturales han sido aparentemente agotados, nuestro planeta posee ocultos gran cantidad de secre-
tos, que sern poco a poco descubiertos en la medida que el hombre avance y pueda utilizarlos.
Por qu se mueven los continentes?, cules son los fenmenos que originan los diversos
tipos de rocas?, qu causa los sismos?, son algunas de las innumerables preguntas que el hombre
se hace desde mucho tiempo atrs. Para tratar de dar respuesta a ellas debemos analizar los temas
desde el principio, por lo que haremos un breve repaso de lo que hasta la fecha se ha descubierto,
basados en parte en el libro "Physical Geology" de N. K. Coch y A. Ludman.
DIVISIN INTERNA Y EXTERNA DE LA TIERRA
Nuestro planeta puede dividirse en tres zonas qumicamente distintas: la atmsfera, la hidrosfera
y la tierra slida. Cada una tiene una combinacin nica de elementos y una proporcin nica de
slidos, lquidos y gases (figura 1.1 ).
Corteza
D-40km
Figura 1.1. Subdivisiones

Atmsfera qumicas de la Tierra.
20 JOS MARA CHA VEZ A GUIRRE
La atmsfera es la envoltura gaseosa que circunda la Tierra. Como se observa en la tabla

1.1, est compuesta principalmente de nitrgeno y oxgeno pero tambin contiene otros gases
como el bixido de carbono, vapor de agua y pequeas cantidades de slidos en partculas de
polvo, granizo, o copos de nieve.
Tabla 1.1. Composicin de la tierra

Elemento Corteza La Tierra Hidrosfera (% ) Atmsfera (%)
Solamente (%) Completa (%)
Oxgeno 46.3 29.5 Oxgeno 86.3 Nitrgeno 75.5
Slice 28.2 15.2 Hidrgeno 10.8 Oxgeno 23.15
Aluminio 8.2 1.09 Cloro 1.8 Carbono Trazas
Fierro 5.6 34.6 Sodio 1.05 Hidrgeno Trazas
Calcio 4.1 1.13 Potasio 0.04 Otros 1.35
Sodio 2.4 0.57 Calcio 0.04
Potasio 2.1 0.07
Magnesio 2.3 12.7
Titanio 0.5 0.05
Nquel Trazas 2.39
Otros Trazas 2.70
La hidrosfera es el lquido exterior que cubre a la Tierra e incluye los ocanos, lagos, r-
os y corrientes subterrneas. La mayor parte de la superficie de nuestro planeta es agua, el 71%
de l est cubierto por los ocanos nicamente. La hidrosfera es esencialmente agua, pero una
gran parte de material est disuelto en agua de mar y en agua dulce, incluyendo gases como el
oxgeno o iones como Na+ y Cl-. Los slidos, como los sedimentos acarreados por un ro, son
transportados en suspensin por las aguas superficiales.
La Tierra propiamente dicha se acerca a un sli do y se divide en tres regiones: corteza,
manto y ncleo. Los gelogos han perforado solamente parte de la corteza, pero eventos como las
erupciones volcnicas ocasionalmente aportan a la superficie ejemplares de lo que se cree es ma-
terial del manto.
La existencia y composicin del manto y ncleo fueron inferidas por mtodos de senso-
res remotos, como la sismologa.
El oxgeno y la slice son los elementos ms abundantes en la corteza y el manto. Antes se
pensaba que el ncleo externo es lquido.
La Sismologa puede revelar el espesor y densidad del ncleo y del manto, pero no puede
dar informac in acerca de su composicin. Por ejemplo, el ncleo, con un espesor de 3475 km a
partir del centro de la Tierra, debe tener una densidad de 10 a 11 g/cm3, la cual sobrepasa la de
cualquier mineral de slice. Nunca se han visto rocas del ncleo por lo que solamente se puede
especular acerca de su composicin, pero estas especu laciones deben incluir materiales de densi-
dad apropiada.
CONSTITUCIN DE LA TIERRA 21
Se cree que las partes lquida y slida del ncleo son una mezcla de metales de fierro y
nquel, a temperaturas que oscilan entre 3 700 C y 4 300 C.
Existen dos evidencias que conducen a esta conclusin:
a) Meteoritos. Se supone que son fragmentos de un planeta similar a la Tierra o a un grupo de

cuerpos planetoides, y muchos son semejantes a rocas terrestres tpicas. Sin embargo, algu-
nos estn compuestos por una aleacin de nquel y fierro, la cual tiene las propiedades de
rigidez y densidad requeridas para el ncleo por los datos ssmicos.
b) Magnetismo terrestre. La Tierra acta como un imn gigantesco, un hecho comprobado por
cualquiera que haya utilizado una brjula. La fuente del magnetismo parece ser un material
conductor de la electricidad localizado en el ncleo. La aleacin de nquel y fierro encon-
trada en los meteoritos es precisamente el tipo de material que necesitamos.
El manto es completamente diferente, tiene cerca de 2 900 Km de espesor, temperaturas

variables de 500C a 3 700C y densidades promedio de 5.5 g/cm3 en los lmites con el n-
cleo y de 3.3 g/crn3 en su contacto con la corteza. Estos valores estn entre los que podemos es-
perar de rocas hechas de minerales silicatados mezclados con sulfuros de mayor densidad. Se
tiene algo de informacin acerca de lo que estos minerales pueden ser, pues en algunos basaltos
se encuentran fragmentos o xenolitos de rocas ultramficas hechas principalmente de olivino,
piroxeno y granate. Estos minerales pueden convertirse en componentes ms densos en el manto
inferior, donde se pueden mezclar con sulfuros y pequeas cantidades de metales como nquel y
fierro. Algunos meteoritos tienen esa composicin y pueden ser parte del manto de un planeta
similar al nuestro.
La corteza es la porcin superficial de la T ierra, la parte sobre la que vivimos y la que me-
jor conocernos. El gelogo yugoslavo Andrija Mohorovicic comprob en 1910 que es diferente
del manto. Mediante la aplicacin de la sismologa sugiri un lmite por diferencia de densidades
que separa a la corteza del manto; a esta discontinuidad se le conoce como M el Moho. Las
ondas ssmicas que se transmiten a travs de las rocas situadas por encima de esta superficie tie-
nen una velocidad de 2.7 km/s, mientras que a travs de las rocas bajo la discontinuidad, brusca-
mente pasan a 8.1 km/s.
Las temperaturas en la corteza tambin son variables, las ms altas, medidas por flujo de
calor en la superficie, oscilan entre 500C y 1 ooooc a 40 Km de profundidad. El espesor de la
corteza bajo un continente es grande y se reduce bajo un ocano. La profundidad promedio del
Moho bajo un continente es de 30 a 40 Km. La corteza es ms gruesa (ms de 65 Km) bajo las
cadenas montaosas. En contraste, la corteza ocenica generalmente tiene menos de 5 km de es-
pesor.
La corteza continental consta de dos partes, (figura 1.2), una superior con densidades de
2.7 a 2.85 g/cm3 y una inferior con densidades de 2.85 a 3.1 g/cm3 . La parte superior est consti-
tuida por rocas gneas, sedimentarias y metamrficas con una composicin promedio similar a la
del granito. Es este material el que se mezcla frecuentemente para producir el magma grantico.
Esta corteza superior es rica en slice (Si 0 2) y aluminio (Ah 0 3), y nos referimos a ella como la por-
22 JOS MARA CHJVEZ AGUIRRE
cin silica de la corteza, o simplemente sial. La capa inferior es similar a la composicin del basalto
y es rica en slice, fierro y magnesio. Se le conoce como la parte simtica de la corteza, o sima.
Figura 1.2. La corteza bajo los continentes y las cuencas ocenicas. La corteza continental es gruesa, se divide
en dos capas (la simtica y la silica), mientras que la corteza ocenica tiene una capa simtica delgada.
La corteza ocenica no slo es ms delgada, tambin es ms simple y consiste solamente

de la porcin simtica. Esto explica la ausencia de granito en los ocanos porque no existe una
capa silica cuya mezcla forme magma grantico.
La capa silica de la corteza continental se ensancha bajo las montaas, pero no contina
igual bajo las partes planas.
La parte superior de la Tierra se divide en litosfera y astenosfera. La litosfera contiene la
corteza y una parte del manto superior, mientras que la astenosfera es una regin que abarca 100
a 150 Km del espesor del manto superior (figura 1.3).
P!of.
(krn )
fMi@Stl Corteza
Monto
Figun 1.3. Divisiones fsicas y qumicas de la

parte superior de la tierra.
CONSTITUCIN DE LA TIERRA 23
Cuando la atmsfera, la hidrosfera y la tierra slida interactan, sus diferencias conducen

a importantes procesos fsicos y qumicos. Por ejemplo, la erosin de acantilados para la forma-
cin de playas tiene lugar donde los ocanos y los continentes interactan; las rocas se resquebra-
jan para producir suelos donde la atmsfera y la tierra slida estn en contacto; y las olas se
forman y avanzan a travs de ocanos y lagos donde la atmsfera y la hidrosfera se mezclan. Las
interfases entre estas regiones qumica y fisicamente diferentes comprenden las zonas geolgicas
ms activas del planeta.
CAPTULOII
EL MOVIMIENTO DE LOS CONTINENTES
INTRODUCCIN
Antes de 1967, la Geologa era considerada como una ciencia de incertidumbre, basada en pro-
babilidades y en la capacidad de imaginacin del gelogo. A partir del lanzamiento de las teoras
de la Tectnica de Placas y de la Expansin del Fondo Ocenico, muchos fenmenos empezaron
a tener explicacin, como la ubicacin de tipos de yacimientos minerales en determinadas regio-
nes, la formacin de cordilleras y fajas volcnicas a lo largo tle las costas del Pacfico y un hecho
sobresaliente entre otros ms: la generacin de sismos. A partir del descubrimiento de las causas
de movimientos en el interior del planeta, el hombre ha aprendido a prevenir sus efectos. A con-
tinuacin haremos un resumen de estas teoras basados en varios artculos sobre el tema entre los
que destacan los de autores como T. Atwater, Y. W. Dalziel y A. L. Garda.
De gran importancia para la construccin de obras civiles es el conocimiento de esta teora.
LA DERIVA CONTINENTAL Y LA TECTNICA DE PLACAS
La mayora de los gelogos estn de acuerdo en que la Teora de la Tectnica de Placas es la ex-
plicacin ms satisfactoria acerca de la formacin de los ocanos, montaas y continentes.
De acuerdo con el modelo de Tectnica de Placas, la cubierta superior de la Tierra, llamada
litosfera, consiste de algunos segmentos rgidos. Estos segmentos se llaman "placas" porque son rela-
tivamente delgados (80 a 150 km) al compararlos con grandes reas de kilmetros cuadrados.
Estas placas litosfricas descansan sobre una capa mucho menos rgida llamada astenosfe-
ra y son capaces de moverse sobre ella como una balsa flotando en el agua.
Los continentes y ocanos, aunque parezcan muy grandes, son como viajeros sobre las
placas. Por ejemplo, la placa Norteamericana incluye al continente Norteamericano y a la mitad
de la cuenca del Ocano Atlntico. Como las placas se mueven, la geografia de la Tierra puede
cambiar drsticamente. Los continentes pueden cambiar de posicin, girar, partirse en pequeos
pedazos, o chocar y convertirse en parte de otra placa. Los nuevos ocanos se pueden abrir y los
viejos cerrarse, cambiar de forma, o desaparecer. La evidencia de algunos movimientos formado-
res de placas se puede ver en cualquier mapa, por ejemplo, Amrica del Sur y frica pueden
unirse como las piezas de un rompecabezas (figura II.l ).
Figura ll.l. Las costas de Sudamrica y frica enca-

jan como las piezas de un rompecabezas. En ocre
rocas de la misma composicin y edad, en pardo
estructuras y lineamientos continuos en ambas
costas.
Varios ejemplos ms de estos movi-

mientos han sido descubiertos, por ej emplo,
la costa oriental de Norteamrica se alineaba
hace mucho tiempo en direccin este-oeste y
se localizaba en el Ecuador y tambin, un
ocano separaba a la India de Asia.
El primer modelo de Tectnica de Placas fue propuesto hace solamente 35 aos, pero la
idea de la "Deriva de los Continentes" data de 1912. Fue concebida por Alfred Wegener, un me-
teorlogo alemn con inters en la Geofisica, quien formul una teora sobre la regeneracin
constante de la configuracin de la Tierra. Esta hiptesis fue discutida ampliamente durante los
aos veinte y finalmente fue despreciada por la comunidad de las Ciencias de la Tierra, pero re-
apareci cerca de cincuenta aos despus. Como resultado de violentas discusiones entre especia-
listas y con el apoyo de espectaculares descubrimientos, la teora de la Tectnica de Placas fue
aceptada por unanimidad en 1968.
Entre esos descubrimientos se encuentra la verificacin de la existencia del rift ocenico,
que es un profundo valle en medio de los ocanos y el cual contiene la dorsal medio-ocenica, la
cresta de una cadena de montaas que se extiende de norte a sur. Este rift se contina a lo
largo de todos los ocanos del planeta; es la estructura
tectnica ms importante del globo, con una longitud
de 60 000 Km.
Antes de la formacin de esta cresta o rift, los
continentes estaban unidos en un supercontinente que
Wegener llam Pangea (voz de origen griego que signifi-
ca "todas las tierras") (figura II.2).
Figura 11.2. Pangea antes de fragmentarse por la apertura del

Ocano Atlntico.
EL MOVIMIENTO DE LOS CONTINENTES 27
Pangea empez a fragmentarse durante el periodo Jursico de la era Mesozoica, hace unos
170 millones de aos, creando el Atlntico y otras cuencas ocenicas jvenes. La ruptura de Pan-
gea se inici por la parte media de este a oeste y dio lugar a dos continentes, Gondwana en el
hemisferio sur y Laurasia en el hemisferio norte, y al Mar de Tethys que corresponde al actual
Mar Mediterrneo. Posteriormente, la dorsal medio-ocenica del Atlntico separ a Amrica de
Europa y frica; estos fragmentos derivaron lentamente sobre la faz de la Tierra y, en el Pleisto-
ceno, tomaron las formas que caracterizan a los continentes modernos.
La Tectnica de Placas apoya el concepto de la Deriva Continental principalmente en
pruebas paleomagnticas y en la expansin del suelo ocenico.
La teora propone que la litosfera, es decir, la parte externa de la corteza, est formada por
un mosaico de seis a diez placas ms o menos separadas y semirrgidas cuyo espesor es de 100
km (figura II.3 ).
Figura ll.3. Distribucin de las principa-

les placas tectnicas. Destacan por su
magnitud las placas Pacfico, America-
na, Africana y Euroasitica y La Dorsal
del Atlntico.
Tales placas descansan sobre una capa maleable denominada astenosfera, y se mueven sobre
ella a diferentes velocidades, separndose y derivando en sentidos opuestos cuando el suelo ocenico
que existe entre ellas se expande a lo largo de una fractura localizada a mitad del ocano; o pueden
encontrarse e impactar, en cuyo caso se sobreponen formando una zona de subduccin.
Estas placas pueden tambin tallarse y chocar fuertemente al pasar una al lado de la otra,
o bien, pueden rotar.
Cada placa es un segmento rgido de corteza y est formada por una o dos capas. La capa
inferior consiste de una roca densa, formada principalmente de basalto, el sima, porque es rica en
silicio y magnesio. Esta capa es la parte de la corteza que descansa en el fondo de los ocanos.
Cuando una placa contiene slo sima, se encuentra completamente sumergida. La otra capa, el
sial, es rica en silicio y aluminio, lo que la hace ms "ligera". sta es la capa que forma los conti-
nentes de la corteza terrestre.
Las regiones a lo largo de las mrgenes de placas son reas geolgicamente activas, carac-
terizadas por terremotos y volcanismo. Las placas litosfricas pueden interactuar unas con otras
en tres formas bsicas, creando tres diferentes tipos de mrgenes de placas: mrgenes divergen-
tes, mrgenes convergentes y mrgenes de fallas transformes (figura II.4).
Margen
Figura ll.4. Corte que muestra la litosfera, y los tipos de procesos activos en las mrgenes convergentes, di-
vergentes y de fallas transformes.
Las mrgenes divergentes se inician cuando una placa se parte en dos. Como los fragmen-
tos de la placa se apartan, el material fundido asciende de la astenosfera y se erupta en el fondo
ocenico a travs de fracturas y volcanes. Al enfriarse el material fundido, formar parte del piso
de un nuevo ocano. Al mismo tiempo que la nueva roca se forma, tienen lugar en otros sitios de
las mrgenes, otros movimientos de placas divergentes. Este "cinturn" de nueva roca ocenica
formada por mrgenes divergentes se conoce como "expansin del fondo ocenico". Las erup-
ciones subacuticas que produj eron cadenas de volcanes submarinos se llaman "cordilleras
ocenicas", las cuales se encuentran en todas las cuencas ocenicas.
El Ocano Atlntico se desarroll de esta manera, y las erupciones de Islandia y de otras
partes de la "Cordillera Meso-Atlntica" indican que la cuenca ocenica contina desarrollndo-
se. Europa se desplaza a razn de 2.5 cm por ao, lo que parece increblemente lento, pero si este
movimiento se mantiene durante los prximos cien millones de aos, Europa y Amrica se aleja-
rn 2 539 km.
Las cosas cambian cuando las placas se encuentran. A este caso se le conoce como mr-
genes convergentes. En estas mrgenes se forman las "zonas de subduccin" cuando la placa
ocenica choca con otra.
EL MOVIMIENTO DE LOS CONTINENTES 29
En las zonas de subduccin, el material del fondo ocenico es empujado hacia abajo, dentro
de la astenosfera, bajo la otra placa y el ocano se encoge gradualmente. Se cree que esto pasa
actualmente donde el piso del fondo ocenico subduce bajo la costa occidental de Amrica del
Sur. Una parte del material de la placa introducida se fundi y ascendi para producir los volca-
nes que formaron la Cordillera de los Andes.
En su penetracin en la astenosfera, la corteza ocenica subducente arrastra componentes
voltiles (principalmente agua) que rebajan el punto de fusin de los minerales circundantes. Este
efecto, combinado con la elevada temperatura de la astenosfera, produce la fusin del material
situado por encima y por debajo del bloque que se introduce. Los minerales fundidos resultantes,
denominados en general magmas, suben hacia la superficie, llevando consigo el calor y su com-
posicin qumica distintiva. Dichos magmas adquieren la llamada composicin alcalina como
resultado de su interaccin con el oxgeno y agua arrastrados por la placa descendente.
El material que se enfra y solidifica en cmaras profundas origina rocas plutnicas (en
honor de Plutn, dios romano del mundo subterrneo), granito por ejemplo, que son cortadas
posteriormente por diques u otras formas de cuerpos intrusivos hipabisales o de mediana profun-
didad que continan su ascenso a travs de la corteza. Algunos magmas llegan a la superficie y
surgen en forma de volcanes.
El calor y los materiales de menor densidad que suben desde el bloque introducido alzan
el borde continental suprayacente, produciendo la aparicin de una cadena de montaas.
La porcin de la placa litosfrica subducente que no se alcanza a fundir, forma parte de la
astenosfera.
Cuando chocan los continentes que se encuentran en los extremos de un ocano, se unen
para formar un supercontinente y se forma una cordillera en la "sutura" o "grieta" entre los conti-
nentes originales. Se cree que los Montes Urales se formaron as cuando Europa y Asia se encon-
traron, y los Himalayas cuando la India y Asia chocaron.
Las mrgenes de fallas transformes tienen lugar cuando dos placas se friccionan al pasar
una al lado de otra sin chocar. A diferencia de los lmites divergentes y convergentes, no hay ac-
tividad volcnica ni aporte de material en la astenosfera o en la litosfera. Sin embargo, los
terremotos son frecuentes. El mejor ejemplo es el de la falla de San Andrs, en California, la cual
es el resultado del movimiento relativo entre la placa de Norteamrica y la del Pacfico. La placa
Pacfico se est moviendo hacia el norte y la de Norteamrica hacia el occidente, lo que produce
una zona de terremotos entre ellas.
CAPTULO 111
LOSMITNERALESFORMADORESDEROCAS
INTRODUCCIN
En Geologa se define a los minerales como cualquier slido inorgnico natural que posea una
estructura interna ordenada y una composicin qumica, por lo general definida, que puede expre-
sarse con una frmula. Cada uno de los casi 4 000 minerales de La Tierra est exclusivamente
definido por su composicin qumica y su estructura interna. En algunos casos la composicin
qumica es variable, pero slo bajo ciertos lmites, usualmente siguiendo una ley determinada,
como en el caso de las micas y los anfboles. En otras palabras, cada muestra del mismo mineral
contiene los elementos reunidos en un modelo regular y repetitivo. El empaquetamiento ordenado
de los tomos se refleja en sustancias que al solidificar se convierten en objetos de formas geo-
mtricas regulares que denominamos cristales.
Para comprender el origen de los minerales existentes y de los que continuamente se for-
man en la superficie y en el interior de la Tierra, es importante conocer las condiciones de su
formacin. Como hemos visto en los dos captulos anteriores, la evolucin geolgica de nuestro
planeta se caracteriza por procesos complicados que en numerosos casos se entremezclan o suce-
den. A grandes rasgos se pueden dividir en procesos magmticos, sedimentarios y metamrficos.
Para entender estos procesos y la formacin de los minerales que constituyen a las ro-
cas, es necesario consultar las opiniones de diversos autores, entre los que mencionaremos a R.
Duda y L. Rejl, Tarbuck y Lutgens, A. Betejtin, W. S. MacKenzie y A. E. Adams, W. T. Huang,
C. Daz Maurio, y P. Bariand.
GENERALIDADES
La cristalizacin del magma andestico y de algunos baslticos y, por consecuencia, el desarrollo

de los minerales, inicia en la cmara magmtica producida por la fusin en el manto del mate-
rial de la placa tectnica que se introduce bajo la continental. El magma basltico, tal como sale
de la dorsal, se genera en el manto por fusin parcial de peridotitas o eclogitas y el magma riolti-
co se forma por fusin parcial de rocas continentales. El material fundido es empujado por las
llamadas corrientes de conveccin a travs de fracturas de la corteza continental y as empieza su
viaje hacia la superficie del planeta. Si el magma es detenido en su ascenso por otras rocas ms
resistentes, se forman grandes receptculos en forma de globos que se enfran lentamente, en el
transcurso de miles o millones de aos (figura III.l ).
Figura ll.l. Magma (rojo) encajonado por una secuencia de

rocas sedimentarias.
Durante el proceso magmtico, los minerales se

forman a partir de silicatos en fusin incandescentes,
ricos en combinaciones de punto de fusin relativa-
mente bajo. Durante su ascenso el magma disuelve una
parte de las rocas prximas, que modifican su compo-
sicin qumica. El enfriamiento del magma provoca la
separacin de fluidos y materias slidas y la diferen-
ciacin magmtica. Esto significa que los minerales
ms ligeros permanecen en la parte superior de la masa
que se est solidificando, y que los ms pesados
descienden. Los primeros minerales que se diferencian,
cristalizan en el magma formando cristales perfecta-
mente desarrollados; los dems se adaptan despus a los minerales que han cristalizado primero.
En el transcurso de la diferenciacin magmtica aparecen rocas de composicin qumica y
mineral diferentes, como las ultrabsicas (peridotita, picrita), ricas en MgO y FeO y pobres en
Si02, formadas principalmente por olivino, piroxeno y anfibol; las bsicas (gabro, basalto) con-
tienen ms Si02, Ah03 y CaO y estn formadas, entre otros, por feldespato, piroxeno y anfibol.
Las rocas cidas (granito, riolita) son ricas en Si02, estn enriquecidas en Na20 y K 20, pero son
ms pobres en CaO, FeO y MgO; en general estn constituidas por cuarzo, feldespato, mica y, oca-
sionalmente, por piroxeno y anfibol. Durante esta etapa de diferenciacin puede producirse una acu-
mulacin de minerales tiles como la magnetita, ilmenita, cromita, pirrotina, platino, etctera.
Simuladas en laboratorio las condiciones de temperatura, presin y composicin de la
cmara magmtica, el Principio de Reaccin de Bowen ilustra cmo un magma puede solidificar-
se para formar un solo tipo de roca o para dar origen a varios tipos de roca (figura ill.2):
Disolucin rica en agua

+
Zeolita
+Si O,
t
Cuarzo .,.._.1--------. GraLo
(Riolita)
/ '11bita +Na Feldespato Potsico l
Biotita ' Granodiorita l
/ Oligoclasa (Dacita, riodacita)
Anfiboles '\ 1
Diorita
/
Piroxenos
Andesina
La~adorita Gabro
(Andesita)
1
'\ (Basalto) 1
/
Olivino
Bytownita
~.
Anorttta
1
+Ca
Serie discontinua Serie continua
Figura ill.2. Series de reacciones de Bowen.

LOS MINERALES FORMADORES DE ROCAS 33
A medida que avanza la cristalizacin del magma prevalece una tendencia a que se
mantenga una condicin de equilibrio entre las fases slida y lquida. Para mantener este equili-
brio, los cristales de formacin temprana reaccionan con el lquido y tienen ciertos cambios de
composicin. En el caso de las plagioclasas (anortita a albita), por ejemplo, los cristales primera-
mente formados son los ms ricos en Ca. A medida que avanza la reaccin y desciende la tempe-
ratura, los cristales se vuelven progresivamente ms sdicos. Esto implica que la reaccin es
normalmente progresiva y que se produce una serie continua de disoluciones slidas homog-
neas. Los cambios de esta clase constituyen una serie de reacciones continua. Ciertos minerales
ferromagnesianos (olivino, piroxenas, anfiboles) por otra parte, reaccionan con la masa fundida
para dar un nuevo mineral con diferente estructura cristalina y distinta composicin. El olivino,
por ejemplo, puede transformarse en piroxeno (hiperstena) o el piroxeno en anfibol (homblenda).
Tales cambios bruscos constituyen lo que se conoce como una serie de reacciones discontinua.
En la etapa final de la solidificacin del magma, con frecuencia se produce la salida de si-
licatos en forma de cuerpos irregulares, de lentejones y vetas de aspecto granuloso, las pegmati-
tas, las cuales se forman en el interior de la masa magmtica o en su periferia. A estas pegmatitas
van unidos numerosos minerales de gran importancia econmica, como los feldespatos, el cuarzo
y las micas, que pueden alcanzar dimensiones considerables (foto III.l).
Foto ill.l. Cristal de cuarzo (cortesia del M.en C.

Juan Brandi Purata).
Foto lli.2.Cristales de berilo de la Sierra de Aconchi, Sono-

ra, Mx.
Tambin se encuentran minerales de litio, concentraciones de zircn, monacita, esmeral-

da, zafiro, topacio, apatito, granate, berilo y muchos ms (foto III.2).
A veces los minerales se desprenden directamente de los gases y vapores muy calientes.
Esta etapa se llama neumatoltica, en la que se forman por ejemplo la turmalina y la wolframita
(tungsteno).
34 JOS MARA CH.VEZAGUIRRE
Al principio del proceso de formacin postmagmtica, las disoluciones residuales del

magma, enriquecidas con materias de bajo punto de fusin (boro, flor, litio, etc.) desempean
el papel principal. Estas disoluciones muy calientes, acompaadas de gases y vapores, se escapan
por los bordes de la masa magmtica y suben por las grietas de las rocas hacia la superficie. Al
mismo tiempo se enfran y originan nuevos minerales que recubren las paredes de las fracturas.
Esta etapa se llama hidrotermal, en la cual puede originarse el cuarzo, la dolomita o la calcita
(foto III.3). Cuando existen elementos de minerales pesados en estas disoluciones, se forman fi-
lones metalferos.
Foto m.3.Veta de barita y cuarzo en la mina de uranio Los Amo-

les, Sonora, Mx.
Si los gases y las disoluciones actan al enfriarse

sobre las rocas prximas, pueden formarse minerales por
metasomatismo de contacto, como la vesubianita, la anda-
lucita, la wollastonita y el dipsido, entre otros.
Si el magma llega hasta la superficie del suelo en el
transcurso de una actividad volcnica (lava) las con-
diciones de solidificacin son muy diferentes de las que
reinan en el interior de la Tierra. La lava se solidifica muy
rpidamente, ya que sufre un enfriamiento brusco, un des-
censo de la presin y la desaparicin de sustancias volti-
les. Si el magma se solidifica en las proximidades de la
superficie, primero cristaliza una parte en forma de protu-
berancia y el resto lo hace despus rpidamente, formando pequeos cristales. Si llega hasta la
superficie, el enfriamiento puede ser tan rpido que se forme una masa vtrea. Los gases pueden
formar, en el magma que se est solidificando, cavidades que se rellenan con diferentes minerales
como calcita, cuarzo o calcedonia. Del mismo modo, las emanaciones de gases en fumarolas y
solfataras, dan origen a gran nmero de minerales, como azufre, borax y alunita. Las aguas ter-
males brotan en forma de fuentes minerales, en especial, de agua gaseosa. A partir de esta agua se
depositan minerales como el aragonito, la calcita, la calcedonia o el cinabrio.
Despus de formarse, las rocas gneas y las que las cubren son sometidas a un proceso de
erosin que incluye el transporte de los minerales por el viento, el agua o el hielo. Todos los mi-
nerales de la superficie terrestre estn expuestos a la influencia de la atmsfera (02, C02) y de la
hidrosfera (H20), a las variaciones de temperatura o a la accin de los organismos vivos que los
descomponen o los transforman en nuevos minerales. Este proceso se llama alteracin. La acu-
mulacin consecutiva de minerales sanos, descompuestos o nuevamente formados, conduce a la
formacin de las rocas sedimentarias.
LOSAaNERALESFOR~DORESDEROCAS 35
Los minerales que resultan de la descomposicin de una roca pueden ser transportados
por el agua y el viento, y depositados en zonas a menudo muy alejadas de su lugar de origen; al
mismo tiempo se produce una clasificacin progresiva de las partculas segn su tamao y peso
especfico. El depsito puede suceder en los lagos y mares, a donde han llegado transportados
por los cursos de agua. De esta forma se origina la arena de las playas, constituida en general por
cuarzo, feldespatos, micas y otros minerales resistentes como los pesados o metlicos.
La accin del agua y los gases atmosfricos, al mismo tiempo que la erosin mecnica y
la descomposicin biolgica, conduce a la alteracin qumica. Los minerales se transforman o se
disuelven para dar lugar a minerales secundarios, como las arcillas del grupo de la caolinita
a partir de los feldespatos alcalinos, la clorita a partir de la biotita, o la sericita, calcita y epidota a
partir de las plagioclasas.
Los productos de la alteracin qumica de los minerales arrastrados hasta lagos y mares
pueden, como consecuencia de otros procesos qumicos, precipitar y originar nuevos minerales.
La materia viva tambin desempea un papel importante en la alteracin de los minerales
y en la formacin de nuevos. As se produce no solamente la descomposicin de los minerales en
la superficie bajo la influencia de las races de los vegetales, sino tambin el acomodo y descom-
posicin de los restos animales o vegetales con produccin de fosfatos, resinas fsiles, turba o
carbn.
Despus de su formacin, los minerales se modifican bajo la influencia de condiciones in-
temas o externas. Estas modificaciones pueden producirse, por ejemplo, en los sedimentos por
deshidratacin de xidos, carbonizacin o silicificacin de restos orgnicos. El conjunto de estas
transformaciones se conoce con el nombre de diagnesis y se produce en condiciones de baja
temperatura, sin sobrepasar los 200 o 300 C. Otras modificaciones ms profundas tienen lugar
bajo la accin de condiciones fisico-qumicas en las profundidades de la corteza. Son principal-
mente las rocas sedimentarias las que sufren estos cambios bajo la accin de temperaturas y pre-
siones elevadas y de reacciones qumicas.
Algunos sedimentos se forman principalmente de animales y plantas que vivieron en ros,
estuarios o deltas, a lo largo de las lneas de costa y en el mar. Las calizas conchferas y coralge-
nas y el carbn estn compuestas de tales restos. Los sedimentos tambin pueden ser formados
por la evaporacin del agua y la precipitacin de los minerales solubles. Cuando el agua marina
se evapora, sus componentes precipitan valiosos depsitos qumicos como el cloruro de sodio (sal
de roca, sal gema o halita). Las propiedades qumicas del agua marina se deben a la materia di-
suelta que proporcionan las dorsales y sus erupciones volcnicas submarinas, as como a los
aportes de los ros y a la presencia de organismos marinos y sedimentos.
Los componentes de los sedimentos se endurecen en rocas sedimentarias como arenisca,
caliza y lutita por cambios que comienzan inmediatamente despus que el sedimento es deposita-
do. El agua que percola a travs de los vacos o poros entre las partculas de sedimento acarrea
materia mineral que cubre los granos y acta como cemento que los une. Este proceso se conoce
como cementacin. La conversin de un sedimento lodoso en roca se logra al ser presionadas las
partculas de limo y arcilla por el peso de los sedimentos sobreyacentes, el agua intersticial es
expulsada y la materia mineral precipitada en la retcula microscpica de los poros. En el curso
del tiempo el lodo se transformar en una masa coherente de arcilla, la lodolita o lutita, mecanis-
mo que recibe el nombre de compactacin. El trmino general diagnesis se utiliza para indicar
los fenmenos mencionados, los cuales convierten los sedimentos en rocas sedimentarias. Los
procesos diagenticos incluyen no slo la cementacin y la compactacin, sino tambin la solu-

cin y redepositacin del material para producir rocas estratificadas extremadamente fuertes o
dbiles.
Metamorfismo es un trmino empleado para indicar la transformacin de las rocas en nuevos ti-
pos, por la recristalizacin de sus constituyentes; el trmino se deriva del griego meta que signifi-
ca cambio y morfa forma.
Las tres fuerzas motivadoras del metamorfismo son el calor, la presin y los fluidos o
gases qumicamente activos. La temperatura se incrementa al aumentar la profundidad en la
Tierra. Evidentemente, a una profundidad de unos cuantos kilmetros en regiones de activi-
dad gnea, la temperatura es tan elevada que las rocas estables en la superficie pueden ser
cambiadas considerablemente por el calor que puede ser producido por friccin, cuando dos
masas de roca son empujadas una sobre la otra. La mejor evidencia de la presin es la carga
sobre rocas que estn profundamente asentadas dentro de la corteza, se le llama presin de
confinamiento o presin hidrosttica, conduce a cambio de volumen y da por resultado la
formacin de una trama granular. La presin tiende a favorecer el desarrollo de minerales
ms densos y anhidros. As, el silicato de aluminio producido por metamorfismo a gran pro-
fundidad es la cianita; la misma sustancia desarrollada por metamorfismo en los contactos
gneos a profundidades moderadas es la andalucita, que es menos densa. Los minerales como
la hiperstena y la omfacita, se desarrollan caractersticamente a gran profundidad. La combi-
nacin del piroxeno omfacita y el granate da lugar a las eclogitas, rocas tpicas del manto.
Otro polimorfo de AhShOs es la sillimanita.
Los fluidos y gases qumicamente activos que se percolan a travs de la red intergranular
de una roca desempean un papel importante en el metamorfismo. El agua es el fluido activo
principal, ayudada por el bixido de carbono, los cidos brico, clorhdrico y fluorhdrico, el di-
xido de azufre y otras emanaciones de los plutones magmticos. Actan como catalizadores o
disolventes y facilitan la reaccin quimica y el ajuste mecnico.
Las fuentes principales de agua que contribuyen a los procesos metamrficos son: 1) el
agua meterica o congnita que se encuentra en los poros de los sedimentos; 2) el agua combina-
da en los minerales hidratados, y 3) el agua juvenil que se eleva de un cuerpo gneo.
La roca original puede ser gnea, sedimentaria u otra que ya ha sido metamorfoseada. El calor
y la presin imparten energa a las rocas, la suficiente para movilizar los constituyentes de los minera-
les cuya composicin y red cristalina estn en equilibrio con las condiciones existentes. Los minerales
metamrficos crecen en la roca slida y su desarrollo es ayudado por solventes, especialmente agua
expelida de los poros restantes y de la deshidratacin de los minerales arcillosos.
Los cambios ms grandes en las rocas se producen en los casos del metamorfismo regio-
nal y del metamorfismo de contacto cuando, debido a los desplazamientos tectnicos, zonas de la
corteza continental pueden verse sometidas a temperaturas y presiones muy elevadas. En estos
casos cambia sustancialmente la composicin mineral y qumica de las rocas, as como su aspecto
y propiedades. Las combinaciones constituidas en condiciones exgenas y ricas en agua se con-
vierten en combinaciones anhidras o pobres en agua (por ejemplo, el palo se transmuta en cuar-
zo; la limonita, en hematita o magnetita, y as sucesivamente). Al mismo tiempo se produce la
recristalizacin de la sustancia (por ejemplo, la caliza bigena se convierte en mrmol, perdiendo
las propiedades estructurales anteriores). En muchas rocas, incluidas las eruptivas, se produce un
total reagrupamiento de los componentes con formacin de nuevos minerales.
LOSMaNERALESFO~DORESDEROCAS 37
Existe un metamorfismo de contacto que afecta a las rocas prximas a las gneas, y un me-
tamorfismo regional que acta sobre grandes superficies. El grado de modificacin da origen a
minerales diferentes, como el granate, el dipsido, la wollastonita y a rocas con caractersticas
que las clistinguen de las gneas y sedimentarias, como la foliacin en el esquisto y el gneis.
ESTRUCTURA, SISTEMAS CRISTALINOS Y PROPIEDADES

DE LOS MINERALES
Estructura
Un mineral est compuesto por una disposicin ordenada de tomos qumicamente unidos para
formar una estructura cristalina concreta.
La disposicin atmica interna de los compuestos formados por iones viene determinada
en parte por la carga y sobre todo por el tamafto de estos ltimos. Para formar compuestos esta-
bles, cada partcula de carga positiva o protn se rodea por el mayor nmero de iones negativos o
electrones que pueden acomodarse para mantener la neutralidad elctrica general, y viceversa.
Por ejemplo, en la halita (sal) los iones sodio y cloro se empaquetan para formar una estructura
interna de forma cbica. Como sta, todas las muestras de un mineral concreto contienen los
mismos elementos, reunidos en la misma disposicin ordenada.
Sin embargo, algunos elementos son capaces de reunirse en ms de una forma: dos mine-
rales con propiedades totalmente diferentes pueden tener exactamente la misma composicin
qumica. A estos minerales se les dice polimorfos (muchas formas). El grafito y el diamante
constituyen un buen ejemplo porque consisten exclusivamente de carbono, pero tienen pro-
piedades drsticamente diferentes. El grafito es un material gris y blando del cual se fabrica la
mina de los lpices y lapiceros, mientras que el diamante es el mineral ms duro conocido. Las
diferencias entre estos minerales pueden atribuirse a las condiciones bajo las cuales se formaron.
Los diamantes se forman a profundidades de alrededor de 200 km, donde las presiones extremas
producen una estructura compacta. En cambio el grafito consiste en lminas de tomos de carbo-
no muy espaciados y dbilmente unidos. Dado que esas lminas de carbono se deslizan fcilmente
una sobre otra, el grafito constituye
un excelente lubricante.
Foto ID.4. Cristales de calcita celular

que dan el efecto conocido como " flor
del desierto", Chihuahua, Mx.
Otros dos minerales con composiciones qumicas idnticas (CaC03), pero diferentes for-
mas cristalinas, son la calcita y la aragonita (foto ID.4). La primera se forma a travs de procesos
bioqumicos y es el principal constituyente de la caliza. La segunda se deposita en manantiales
termales y es tambin un importante constituyente de las perlas y caparazones de algunos orga-
. .
msmos mannos.
Sistemas Cristalinos
Los cristales de cada mineral presentan un aspecto propio que responde a su estructura inter-
na; sta depende de la disposicin de los tomos, los iones y las molculas agrupadas en la red
cristalina, y del empaquetamiento de estas unidades estructurales. Segn la disposicin de los
tomos, iones y molculas, se distingue un gran nmero de redes cristalinas, desde las ms sim-
ples (balita) hasta las ms complejas. La organizacin interna del cristal se manifiesta en su for-
ma exterior donde se observan aristas, ngulos y planos de diversos tamaos. Los ngulos entre
pares de caras equivalentes son constantes, independientemente del tamao del cristal.
Los planos que limitan el cristal pueden ser simtricos respecto a un punto, una recta o un
plano. stos son los elementos de simetra del cristal:
a) El plano de simetra: el cristal queda dividido en mitades concordantes y sim-

tricas.
b) El eje de simetra: recta alrededor de la cual es posible hacer girar un cristal, de
forma que despus de la rotacin de un ngulo dado aparezca en una posicin
semejante a la inicial.
e) El centro de simetra: es un punto que divide todas las direcciones que pasan por
l, definidas por planos, rectas o ngulos.
La combinacin de los elementos anteriores da 32 clases de simetra, en las que se pueden

incluir todos los cristales. En cada clase se encuentran cristales de igual simetra geomtrica y
fisica. De acuerdo con ciertos caracteres comunes o parecidos, se pueden reunir estas 32 clases en
7 grandes grupos que son los sistemas cristalinos (figura III.3).
La caracterstica comn de los sistemas cristalinos es el eje de coordenadas tridimensiona-
les, que permite determinar con precisin la posicin de cada cara cristalina.
El sistema triclnico es el que comprende menor nmero de elementos de simetra, y el
sistema cbico el que presenta mayor nmero.
Cada sistema cristalino se caracteriza por ciertas formas fundamentales. Por ejemplo, para
los minerales que cristalizan en los sistemas triclnico, monoclnico o rombodrico, las formas
caractersticas resultan de una combinacin de planos, prismas o pirmides. Los del sistema tri-
clnico presentan a menudo la forma de un romboedro. Los del sistema cbico estn caracteriza-
dos por tetraedros, octaedros, hexaedros o combinaciones entre ellos.
LOSMUNERALES FORMUDORESDEROCAS 39
Sistema cristalino Parmetros

Interseccin
{nmero de fundamentales Algunas formas cristalinas caracterls"ticas
de los ejes
divisiones! y ngulos
triclfnico
(21

+ r
b a*b* c
"'*13*-r* so @o~
albita d is t en a c alc antita
@
s asso lita
~
rodonita
monoclnic o
(31
t r
a *b""c
a = -y- 9 0
13* 90 1
yeso
g ~ ~ rejalgar m e lan'terit_a a ugita ortos a
ortorrmbic o
131
+ a*b*c
cr=l3= -y= 9 0
@ (]) [J ~
azufre c e rusita otivino ens tatita baritina
tetragonal
171
+
a
a = b *c
ex= 13= -y= 9 0

@ 0 ro fJ
rutilo z irc n calcopirita escapolita apofilita
+ ro GJ m[ffiJ ~
a 1 = a 2 = a 3 .,.ec
hexagon al
(7 1
. . a = 13- 9o
'Y - 12 0
berilo apa t ito vanadinita nefelina p irrotina
o GJ ~
a 1 e::. a 2 =a 3
rombodrico
(51 ~.. a- ~ oc2=
= oc,..,9o
eJ (]
c a lcita c ina brio cuarzo aragonit o turmalina
cbic o
(51
.
+ a= b= c
oc=/3=~ 90 c:o 47 @ ~
galena magnetita pirita almandino tetraedri"ta
F igura ID.3. Sistemas Cristalinos (R. Duda y L. Rejl, Gran Enciclopedia de los Minerales, 1991).
40 JOS MARA CHAVEZAGUIRRE
Propiedades
Dureza
Desde el punto de vista fsico, la dureza de los minerales no est definida con precisin, sino que
es un conjunto de propiedades basadas en la cohesin de los minerales. En gran medida depende
de la exfoliacin, pues la dureza es menor en un sentido paralelo al plano de exfoliacin. En esto
desempea un papel importante la separacin entre las partculas estructurales y el radio de los
tomos o iones. Los minerales con tomos pequeos o formados por iones, son los ms duros.
Se considera la dureza de un mineral como la resistencia que ofrece a la penetracin de
otro cuerpo. En la prctica mineralgica se utilizan escalas de dureza relativas, representadas por
determinados minerales. La ms comn es la escala del mineralogista australiano Mohs que
data de 1822, abarca diez grados y est compuesta nicamente por minerales de raya blanca; se
trata de diez tipos de minerales, ordenados segn la diferente oposicin que ejercan a ser rayados
por un objeto punzante y que adems, cada uno raya al que le precede en nmero (tabla III.l).
Dureza Mineral
1 Talco
2 Yeso
3 Calcita
4 Fluorita
5 Apatito
6 Ortosa
7 Cuarzo
8 Topacio
9 Corindn
10 Diamante
Tabla 111.1. Escala de Mohs de dureza de los minerales.
Para una determinacin aproximada, se utiliza la ua hasta dureza 2 (los minerales de dureza
prxima a 1 son grasos al tacto), una moneda de cobre hasta dureza 3, un cuchillo hasta dureza 5
y una buena lima hasta 7. Los minerales de dureza igual o superior a 6 rayan el vidrio.
Los minerales que forman agregados, o los minerales oxidados suelen tener una dureza
sensiblemente menor que una muestra cristalizada. Por ejemplo, la bematita, de dureza 6, tiene
una dureza menor si es fibrosa o terrosa.
Color
El color forma parte de los caracteres determinativos ms

importantes, pero no siempre es absolutamente fiable. Un
determinado nmero de minerales presentan, de hecho,
tonos e incluso colores muy diferentes. La fluorita puede
ser incolora, blanca, azul, verde, amarilla, violeta, etc. En
algunos minerales estas diferencias de color determinan
variedades diferentes; por ejemplo el cuarzo, el cristal de
roca, la amatista (foto III.S), el cuarzo ahumado, etc. En
muchos minerales el color es tpico y ha determinado su
nombre; por ejemplo: clorita (verde), azurita (azul cielo),
albita (blanca). El color de algunos minerales ha pasado a
simbolizar ciertos tonos; por ejemplo: verde malaquita,
verde esmeralda, azul turquesa.
Foto ill.S. Cristales de cuarzo variedad amatista, Chihuahua, Mx.
En contacto con el aire, algunos minerales se recubren de una pelcula que puede alterar
por completo el color natural. Los minerales que contienen plata se vuelven de color negro al ser
expuestos a la luz (plata, proustita, pirargirita, acantita).
Raya
La raya de los minerales es un excelente carcter de identificacin para distinguir los coloreados
de los alocromticos (color resultante de la presencia de tomos de un elemento traza dentro del
mineral, y que aparece en variedades de cuarzo, balita, berilo o turmalina; o puede provenir de la
presencia de centros coloreados producidos por un defecto en la estructura cristalina, como en el
cuarzo ahumado, amatista, fluorita o diamante).
Algunos minerales han sido bautizados atendiendo al color de su raya, por ejemplo la
hematita rojo sangre, la crocota azafrn. La raya puede obtenerse rayando el mineral con un ob-
jeto de acero.
El color de la raya variar sensiblemente segn se examinen ciertos minerales en forma
cristalina o masiva.
Transparencia
Es la propiedad que tienen los minerales de dejar pasar la luz, como es el caso frecuente de las
piedras preciosas. Segn el grado de transparencia se distinguen los minerales: transparentes (se
puede leer lo escrito incluso a travs de un grueso fragmento de mineral, ejemplo: calcita, cristal
de roca, topacio, diamante) (foto Ill.6); semitransparentes (la escritura leda a travs del mineral
no es clara, ejemplo: cuarzo rosa, la mayora de las esmeraldas); Translcidos (el mineral es atra-
vesado por la luz incluso bajo un gran espesor, ejemplo: azufre, oropimento, cuarzo lechoso), y
opacos (el mineral no deja pasar la luz, ejemplo: magnetita, pirita) (foto m. 7).
Foto ID.6. Cristal transparente de yeso; se observa con Foto m.7. Cristal cbico de pirita con intercreci-
un poco de esfuerzo la moneda atrs del mineral. Chi- mientos de otros cristales, Sonora, Mx.
huahua, Mx.
Existen distintos grados de transparencia, que pueden variar incluso dentro de las diversas varie-
dades de minerales.
Brillo
El brillo es la propiedad que tiene el mineral de reflejar la luz. Depende de numerosos factores,
entre ellos el ndice de refraccin, la dispersin cromtica, la absorcin de la luz y las caracters-
ticas de la superficie estudiada (lisa o rugosa). El brillo de un mineral aumenta proporcionalmente
con el ndice de refraccin, disminuye con la absorcin de la luz y la rugosidad de la superficie y
no depende del color.
Se distinguen varias clases de brillo:
Metlico: es el brillo ms intenso, caracterstico de los minerales no transparentes u opacos, como

la galena, la calcopirita o la magnetita.
Semimetlico: es el de los minerales transparentes o semitransparentes, como el cinabrio y la cu-

prita.
Adamantino: es el brillo que presentan los minerales transparentes y translcidos, resultando de la

refraccin total de la luz: cerusita, circn, diamante.
Vtreo: recuerda al del cristal, es caracterstico de los minerales transparentes y translcidos corno
fluorita, cuarzo y corindn.
Graso: es como el brillo de una capa de aceite: palo y cordierita.
Nacarado: tpico de los minerales transparentes o semitransparentes con una buena exfoliacin
en hojas o lminas: yeso, estilbita (foto ill.8).
Sedoso: caracterstico de los minerales fibrosos como el asbesto o la crocidolita.
Mate: es el brillo ms dbil y se presenta en los minerales de apariencia terrosa corno en la caoli-
nita o en la pirolusita.
Foto m. 8. Cristales de yeso en lminas nacara-

das,Mx.
Exfoliacin o crucero "cleavage"
Es la propiedad que tiene un mineral de partirse segn direcciones preferenciales y, junto con la
dureza, la exfoliacin forma parte del conjunto de caracteres que determinan la cohesin de un
mineral. Depende de la estructura interna del cristal y es constante para cada mineral. Los planos
de exfoliacin estn orientados en el sentido de la menor cohesin, es decir, en el sentido de las
uniones ms dbiles entre cada unidad de la estructura cristalina. En algunos minerales, la calidad
de todos los planos de exfoliacin es la misma (balita, calcita), mientras que en otros, es distinta,
lo que significa que el mineral se exfolia ms fcilmente segn ciertos planos (aragonito).
En la prctica, se distinguen los siguientes grados de exfoliacin:
Excelente: el mineral se exfolia en fmas lminas en un sentido (grafito, yeso, clorita, muscovita).
Perfecta: el mineral se exfolia en formas regulares delimitadas por los planos de exfoliacin (cu-
bos: galena, halita; romboedros: calcita).
Buena: los planos de exfoliacin son menos visibles y no siempre son perfectamente rectos (fel-
despato, anfibol, piroxeno).
Imperfecta: la exfoliacin no es neta; los planos de separacin presentan en general una superfi-
cie irregular (azufre, apatito, casiterita).
Muy imperfecta: no existe exfoliacin y, ms bien, en estos minerales se suele observar fractura.
Se habla de fractura concoidea (palo, cuarzo), desigual (arsenopirita, pirita), rugosa (plata, oro,
acantita), desmenuzable (nefrita, granate), terrosa (aluminita, caolinita).
Otros caracteres de cohesin
Algunos minerales presentan adems otros caracteres de cohesin. Se habla, por ejemplo, de mi-
nerales maleables que pueden ser conformados en hojas por percusin (cobre, oro), blandos, que
pueden reducirse a polvo (aluminita, talco) y desmenuzables, que dan pequeos fragmentos (piri-
ta, cuarzo). Las finas lminas de mica, que pueden curvarse y recuperan su forma cuando la pre-
sin ha cesado, forman parte de los minerales elsticos (foto Ill.9).
Foto m.9. Lminas de mica (biotita) curvadas en res-

puesta a la presin a que fue sometido el cristal,
Chihuahua, Mx.
Otros minerales, por ejemplo el yeso, la clorita o los minerales maleables, no recobran su
forma despus de haber sufrido una deformacin, son minerales flexibles.
Morfologa
La morfologa estudia la forma de los minerales. Segn los limites de las formas cristalinas se
distinguen:
..
Cristales idiomorfos (euedreles o automorfos): prcticamente limitados por caras cristalinas, es

decir sus lmites exteriores son sus propias caras.
Cristales hipidiomorfos (subedrales o subautomorfos): con caras cristalinas visibles. Cuando sus
formas cristalinas no se han desarrollado por completo y sus lmites exteriores son parcialmente
sus caras.
Cristales xenomorfos (anedrales): deformados; debido a la falta de espacio durante el crecimiento

del cristal no poseen formas propias, o sea que sus lmites exteriores no son sus propias caras.
Solubilidad
Muchos minerales son solubles en agua o cidos. Por ejemplo, la balita y la calcantita se disuel-
ven rpidamente en agua, mientras que otros lo hacen ms lentamente; pero la mayora es insolu-
ble en agua.
Algunos minerales se disuelven en cidos, como es el caso de la calcita, que se disuelve
con efervescencia en cido clorhdrico diluido en agua y a temperatura ambiente.
Densidad
Para determinar un mineral es muy importante conocer su densidad, que depende de su composi-
cin qumica y de la masa atmica, tamao y disposicin de las molculas, y en el caso de los
cristales, de su estructura cristalina.
La mayora de los minerales tienen una densidad de 2 a 4.
Luminiscencia
Algunos minerales son luminiscentes. La luminiscencia es la transformacin de ciertos tipos de

energa (mecnica, qumica, trmica o de radiaciones invisibles) en energa luminosa.
Se habla de fluorescencia cuando la luminiscencia slo dura el tiempo de exposicin a las
radiaciones (algunas fluoritas, scheelita, sodalita); si la luminiscencia se prolonga despus de la
exposicin, se habla de fosforescencia (estroncianita, diamante).
Magnetismo
El magnetismo activo prcticamente se manifiesta slo en la magnetita, pero se puede observar

en menor medida en la pirrotina, la hematita y la wolframita. Sin embargo, un imn potente pue-
de atraer a un gran nmero de minerales que contengan Fe, Mn y Ni.
Conductividad Elctrica
En ciertos casos, la conductividad elctrica puede ayudar a identificar algunos minerales. Es fcil
distinguir los conductores de los no conductores, utilizando una placa de zinc sumergida en una
46 JOS MARA CHAVEZAGVIRRE
solucin de vitriolo azul, sobre la cual se deposita la muestra a estudiar. En los minerales que son
buenos conductores se forma una delgada capa de Cu en el punto de contacto de la placa con el
mineral.
Radiactividad
Los minerales que contienen uranio, torio o radio, como la torbernita (foto liT. lO) o la uraninita,
se caracterizan por poseer propiedades radiactivas. Emiten una radiacin invisible (rayos alfa,
beta gamma), al tiempo que se forman progresivamente istopos.
Las radiaciones actan sobre las placas
fotogrficas y las sustancias luminiscentes y se miden
con un contador Geiger-Muller.
Foto ill.lO. Cristal de Torbernita, Musonoi, Katanga.

Propiedades pticas
Para la determinacin de un mineral se pueden utilizar, aparte del brillo, la transparencia y

el color, otras propiedades pticas como el ndice de refraccin y la isotropa o anisotropa
pticas.
Para estudiar estas propiedades se utiliza el microscopio de polarizacin o petrogrfico,
del cual hablaremos extensamente en la parte dedicada al Laboratorio de Geotecnia.
LOS SILICATOS
De la cantidad de minerales mencionada al principio de este captulo (4 000), slo una docena
son abundantes y constituyen la mayor parte de las rocas de la corteza terrestre, por lo que se de-
nominan minerales formadores de rocas. Tambin es interesante observar que slo ocho elemen-
tos qumicos constituyen la mayor parte de esos minerales y representan ms del 98% del peso de
la corteza continental.
Los dos elementos ms abundantes son el silicio y el oxgeno, que se combinan para for-
mar la estructura del grupo mineral ms comn, los silicatos; el siguiente grupo mineral ms fre-
cuente es el de los carbonatos, de los cuales la calcita es e l miembro ms destacado. Otros
minerales comunes formadores de roca son el yeso y la balita.
4
Los silicatos tienen como componente bsico el ion silicato (Si04 -). De ellos los feldes-
patos son los minerales ms abundantes con esta composicin y comprenden ms del 50% de la
corteza terrestre; el cuarzo es el segundo mineral ms abundante de la corteza continental y
est compuesto por slice y oxgeno, como tambin es el caso de la tridimita, cristobalita, coesita,
calcedonia y estishovita que tienen como frmula Si02.
Cada grupo mineral tiene una estructura de silicato concreta y existe una relacin entre la
estructura interna de un mineral y la exfoliacin que exhibe. Dado que los enlaces slice-oxgeno
son fuertes, los silicatos tienden a exfoliarse entre las estructuras slice-oxgeno ms que dentro
de ellas. Por ejemplo, las micas tienen una estructura laminar y, por lo tanto, tienden a exfoliarse
en placas planas. El cuarzo, que tiene enlaces slice-oxgeno de igual fuerza en todas las direccio-
nes, no tiene exfoliacin, pero en cambio, se fractura.
La mayora de los silicatos se forman (cristalizan) conforme la roca fundida se va enfrian-
do. Este enfriamiento puede producirse en la superficie terrestre, cerca de ella (temperatura y
presin bajas) o a grandes profundidades (temperatura y presin elevadas). El ambiente durante
la cristalizacin y la composicin qumica de la roca fundida determinan en gran medida qu mi-
nerales se producen. Por ejemplo, el silicato olivino cristaliza a temperaturas elevadas, mientras
que el cuarzo cristaliza a temperaturas mucho ms bajas.
Cada silicato tiene una estructura y una composicin qumica que indican las condiciones
bajo las cuales se form.
Existen dos grupos principales de silicatos en funcin de su composicin qumica:
Silicatos ferromagnesianos (oscuros). Son los minerales que contienen iones de hierro o magne-
sio, o ambos, en su estructura. Debido a su contenido en hierro, tienen color oscuro y alto peso
especfico, entre 3,2 y 3,6. Los ms comunes son el olivino, los piroxenas, los anfiboles, la mica
negra y el granate.
El olivino es una familia de silicatos de temperatura elevada cuyo color oscila entre el negro y el
verde oliva, con brillo vtreo y fractura concoide. Forma normalmente cristales pequeos y re-
dondeados que dan un aspecto granular a las rocas que constituye. Est compuesto por una mez-
cla de iones de hierro y magnesio colocados de manera que permiten la unin de los tomos de
oxgeno con los de magnesio. No posee exfoliacin.
Los piroxenos son un grupo de minerales complejos que se consideran componentes importantes
del manto terrestre. El miembro ms comn, la augita, es un mineral negro y opaco con dos di-
recciones de exfoliacin que se encuentran a un ngulo de casi 90. Su estructura cristalina con-
siste en cadenas simples de tetraedros ligados por iones de hierro y magnesio. Es uno de los
minerales dominantes en el basalto, una roca gnea comn de la corteza ocenica y de las reas
volcnicas de los continentes.
Los anfiboles comprenden un grupo qumicamente complejo, del cual la hornblenda es el mineral
ms frecuente, suele tener color verde oscuro a negro y, excepto por sus ngulos de exfoliacin,
que son de alrededor de 60 y 120, es muy similar en aspecto a la augita. Generalmente forma
cristales alargados. Se encuentra sobre todo en las rocas continentales, donde a menudo constitu-
ye la porcin oscura de una roca clara.
Las micas estn representadas entre los ferromagnesianos por la biotita como miembro de color
negro (foto Ill.ll). Posee una estructura laminar que produce una excelente exfoliacin en una
direccin. Es comn en las rocas gneas continentales, como el granito.
El granate es similar al olivino, tiene brillo vtreo, carece de exfoliacin y posee fractura concoi-
de. Aunque sus colores son variados, el ms frecuente oscila entre el marrn y el rojo oscuro. Se
encuentra principalmente en las rocas metamrficas.
Foto ll.ll. Estructura laminar en

biotita, Chihuahua, Mx.
Silicatos no ferromagnesianos (claros). Tienen generalmente color claro y peso especfico de

alrededor de 2,7, que es considerablemente inferior al de los ferromagnesianos; estas diferencias
se atribuyen sobre todo a la presencia o ausencia de hierro y magnesio. Contienen cantidades
variables de aluminio, potasio, calcio y sodio, ms que hierro y magnesio.
La muscovita es un miembro comn de la familia de las micas; su color es claro y tiene brillo
perlado, con una excelente exfoliacin en una direccin.
Los feldespatos constituyen el grupo de minerales ms comn, pueden formarse en un intervalo

muy amplio de temperaturas y presiones, lo que explica en parte su abundancia. Tienen dos pla-
nos de exfoliacin que se encuentran a cerca de 90; son relativamente duros (6 en la escala de
Mohs) y tienen un brillo que oscila entre vtreo y aperlado. Pueden identificarse por su forma
rectangular y sus caras muy lisas. Su estructura es una red tridimensional formada cuando tomos
de slice comparten tomos de oxgeno. Entre una cuarta parte y la mitad de los tomos de slice
son sustituidos por tomos de aluminio, con la inclusin de iones de potasio, sodio y calcio.
Existen dos estructuras diferentes de feldespatos:
Los feldespatos potsicos o alcalinos que contienen iones potasio y cuyos representantes son:
ortoclasa, anortoclasa, sanidina y microclina, y los feldespatos calco-sdicos o plagioclasas, que
contienen iones sodio y calcio y estn representados por: albita, oligoclasa, andesina, labradori-
ta, bitownita y anortita (foto m.l2).
Los primeros suelen ser de
color crema claro a rosa salmn,
mientras que en los segundos el color
oscila entre blanco y grisceo.
Foto ID.12. Cristales de plagioclasa sdica

(andesina) en un prfido andestico.
Mascota, Jalisco, Mx.
El cuarzo es el mineral ms abun-

dante de los silicatos no ferromag-
nesianos formado completamente
por slice y oxgeno (SiOz). Es
transparente y si solidifica sin inter-
ferencia forma cristales hexagonales
con extremos de forma piramidal
(foto III.13).
Foto m .t3. Cristales hexagonales de

cuarzo con extremos de forma piramidal.
Chihuahua, Mx.
Sin embargo, suele estar coloreado por la inclusin de diversos iones (impurezas) y se
forma sin desarrollar buenas caras cristalinas. Las variedades ms comunes son el cuarzo lechoso
(blanco), el ahumado (gris), el rosa (rosa), la amatista (prpura) y el cristal de roca (transparente).
Arcilla es un trmino utilizado para describir una variedad de minerales complejos que, como las
micas, tienen estructura laminar. Suelen ser de grano muy fino y slo pueden verse al microsco-
pio en forma general; la variedad a que pertenecen se identifica mediante anlisis trmico dife-
rencial o por difraccin de rayos x. La mayora son producto de la alteracin de otros silicatos y
constituyen por lo tanto un gran porcentaje del material superficial denominado suelo.
Uno de los minerales de arcilla ms comunes es la caolinita, que se utiliza en la fabrica-
cin de porcelana y en la produccin de papel satinado. Algunos de estos minerales absorben
grandes cantidades de agua, lo que les permite hincharse hasta varias veces su tamao normal.
Otras arcillas pertenecen a los grupos de la i/lita y la montmorillonita.
MINERALES NO SILICATADOS
Los carbonatos son estructuralmente mucho ms sencillos que los silicatos. Este grupo mineral
est compuesto por el ion carbonato (COl") y una o ms clases de iones positivos. Los dos mine-
rales ms comunes son la calcita, CaC03 (carbonato de calcio) (foto lli.l4) y la dolomita,
CaMg(C03h (carbonato de calcio y magnesio) (foto III.15).
Foto lli.l4. Cristal cbico de calcita; a sus

costados calcita variedad "diente de perro".
Zimapan, Hidalgo, Mx.
Foto ffi.lS. Fotomicrografa de cristales

rombodricos de dolomita en caliza dolomi-
tica de la Formacin El Doctor del Cretcico
Medio. Ro Moctezuma, Zimapan, Hidalgo,
Mx.
Los dos tienen brillo vtreo, dureza entre 3 y 4 y exfoliacin rombodrica casi perfecta y
pueden distinguirse utilizando cido clorhdrico diluido.
La calcita reacciona vigorosamente al contacto con este cido, mientras que la dolomita lo
hace muy lentamente. Ambos minerales suelen encontrarse juntos como constituyentes principa-
les de las rocas sedimentarias caliza y doloma. Cuando el mineral dominante es la calcita, la roca
se denomina caliza, mientras que la doloma resulta de un predominio de dolomita. La caliza es el
principal ingrediente del cemento.
Otros dos minerales no silicatados que se encuentran con frecuencia en las rocas sedi-
mentarias son la ha/ita y el yeso, los cuales son el ltimo vestigio de mares antiguos que se eva-
poraron hace tiempo y a veces constituyen recursos no metlicos importantes. La halita es el
nombre mineral para la sal comn (NaCI); el yeso, sulfato clcico hidratado (CaS04 2H20),
es el mineral del que se componen algunos materiales de construccin (foto III.16).
Foto lli.16. Cristal de yeso. Sonora, Mx.
CLASIFICACIN DE LA ROCA SEGN SU CONTENIDO MINERALGICO
Es conveniente distinguir entre los minerales que son constituyentes esenciales de la roca y cuya
presencia es necesaria para dar nombre a la misma y otros que son accesorios; estos ltimos co-
mnmente se encuentran en pequeas cantidades y su presencia o ausencia no influye en el nom-
bre de la roca. Los secundarios son aquellos que resultan de la descomposicin de los primeros
minerales, generalmente estimulada por la accin del agua, con la adicin o sustraccin de otro
material y con la formacin de subproductos del mineral original.
En una roca gnea los minerales esenciales son el cuarzo, los feldespatos potsicos y las
plagioclasas, su presencia o ausencia le dar el nombre a la roca: granito, andesita, gabro, basalto,
etctera.
Los minerales accesorios aparecen como pequeos cristales y en cantidades limitadas.
Ocasionalmente pueden desarrollarse para formar cristales grandes y en ciertos casos pueden
estar concentrados como para formar un constituyente principal en la roca. Entre ellos incluimos
a los ferromagnesianos y a los metlicos, como la magnetita, la pirita, el oro, la plata, etc. Su pre-
sencia dar el apellido a la roca: granito de biotita, andesita de augita, gabro de hiperstena, basal-
to de olivino, etctera.
Con algunas excepciones como las del cuarzo y sus variedades, los minerales secundarios
tienen poca resistencia mecnica y pequeos ngulos de friccin. Su presencia en las fracturas
puede reducir en forma importante la resistencia de una masa de roca. Entre stos se debe consi-
derar a la clorita, la serpentina, el talco, las arcillas como el caoln, la epidota y las zeolitas. Su
existencia no afecta la clasificacin de la roca, pero si da una idea de sus caractersticas internas,
de su comportamiento ante la aplicacin de esfuerzos o de su permeabilidad.
CAPTULO IV
CLASIFICACIN DE LAS ROCAS
INTRODUCCIN
Conocer los diversos tipos de rocas es de gran importancia, pues ellas constituyen los cimientos
de las construcciones. Sus caractersticas, como permeabilidad, porosidad, resistencia al esfuerzo
y a la erosin, dependen de su composicin y arreglo mineralgico. Cada tipo de roca tiene un
comportamiento diferente en respuesta a las presiones a que se le somete; probablemente una
roca gnea sea ms resistente que una sedimentaria, pero no necesariamente, pues depende del
grado de alteracin que contenga y de la preservacin y unin de sus cristales. Una roca gnea es
en general cristalina, pero debido a los fenmenos que la originan es susceptible de sufrir modifi-
caciones en su estructura interna que la pueden debilitar. Una roca metamrfica puede tener una
gran capacidad de carga, ya que las deformaciones causadas en la roca original por excesos en la
aplicacin de temperatura y presin, hacen que los minerales se alarguen y entrelacen, lo que
produce una roca sumamente resistente.
Para comprender el efecto que causan fenmenos ajenos a la formacin de las rocas, pri-
mero debemos conocerlas y diferenciarlas entre s. Tomaremos como base las propuestas de M.
Vera, R. E. Hunt, A. C. Tennissen y L. Cepeda.
GENERALIDADES
Roca. Material de la corteza terrestre, independientemente de sus propiedades e incluso de su

estado fsico, compuesto por uno o ms minerales o mineraloides como el vidrio fuertemente
unidos, alterado por intemperismo pero que conserva an la presencia de sus minerales esenciales
y su fbrica. Puede ser materia maleable y plstica como las lutitas o bien puede estar suelta co-
mo las arenas o compacta como los granitos sin alterar.
Para fines de obras de ingeniera se considera a las rocas como homogneas, aunque estn
constituidas por minerales y cada mineral posee caractersticas fsicas y qumicas propias. Por
tanto, sern heterogneas en detalle.
En todo estudio de Geotecnia ocupan un papel prioritario los conocimientos de Geologa
aplicados a la Mecnica de Rocas, puesto que existen diversos factores que pueden influir en el
comportamiento de ellas, como son:
a) Origen de las rocas. Una masa rocosa tendr diferente comportamiento fisico-qumico de
acuerdo a la temperatura y presin a la que haya sido originada.
b) Emplazamiento de las rocas. La profundidad relativa en la que est ubicado el cuerpo ro-
coso, as como la manera en que lleg a situarse en el lugar en que se encuentra, influirn
en sus propiedades originales.
e) Deformacin y alteracin de las rocas. Son los cambios producidos por algn evento geo-
lgico posterior a la formacin y emplazamiento de las rocas, lo que dar lugar a una mo-
dificacin en sus caractersticas iniciales.
El punto de vista geolgico debe tornarse en cuenta con el mismo inters que una prueba
mecnica de laboratorio, ya que la respuesta que ofrecer una roca a esos ensayos depender di-
rectamente de los procesos geolgicos por los que haya atravesado. Un experimento mecnico
aislado tendr diferentes resultados a aquel efectuado en el ambiente geolgico propio de la masa
rocosa en estudio. De acuerdo con lo anterior, un especialista en mecnica de rocas ser aquel
que tenga la suficiente habilidad para interrelacionar las hiptesis geolgicas con las teoras me-
cnicas.
Las ramas de la Geologa que estudian a las rocas con mayor intensidad son:
La Petrologa que "es la ciencia que se ocupa de las rocas formadas por conjuntos minerales de-
fmidos y constituyen la mayor parte de la Tierra. Trata del modo de ocurrencia, la composicin,
la clasificacin y el origen de las rocas, as como de sus relaciones con los procesos e historia
geolgicos".
La Petrognesis, que se ocupa del origen de las rocas, y la Petrogra.fia que "pone nfasis en la
parte puramente descriptiva de la ciencia de las rocas desde los puntos de vista de la textura,
de la mineraloga y de la composicin qumica".
En sentido estricto la Petrognesis y la Petrografa son ramas de la Petrologa.
Se divide a las rocas de acuerdo a su origen en dos grupos, ilustrados en la tabla IV. l.
ROCASEXGENAS
S
E Epiclsticas Piroclsticas
D
(conglomerados)
1
M (areniscas) (tobas) G
E N
N (lutitas)
E
T ROCAS ENDGENAS A
A S
R
Qumicas Magmticas
1
y Bioqumicas (granito)
A
(calizas) (basalto)
S
(Evaporitasl
Tabla IV.1. Clasificacin de Rocas segn Grabau (1904), modificada por Vera (1995).
CLASIFICACIN DE LAS ROCAS 55
Rocas exgenas. Aquellas que se forman por procesos externos y se acumulan sobre la superficie
terrestre, aunque los materiales de algunas provengan de la evolucin de un magma. Se incluyen
areniscas, conglomerados, lutitas, lateritas y tobas; se disponen en capas superpuestas o estratos y
en ocasiones presentan fsiles atrapados durante su formacin.
Rocas endgenas. Se pueden separar en dos grupos: aquellas en las que suceden reacciones qu-
micas y cristalizacin de los elementos en condiciones de altas temperaturas, tanto en la su-
perficie terrestre como bajo ella, como basalto, andesita, granito y diorita, y aquellas en donde la
cristalizacin se efecta esencialmente sobre la corteza terrestre, con bajas temperaturas, como
caliza, evaporita y carbn.
Tambin se tiende a dividir a las rocas en tres grandes grupos, de acuerdo con su presen-
tacin textura! y su composicin, que sugieren un modo de origen:
Rocas gneas. Aquellas formadas por la consolidacin de una masa rocosa fundida o parcialmen-
te fundida (magma). Se ha establecido que a partir de estas rocas se derivaron los siguientes dos
grupos litolgicos.
Rocas Sedimentarias. Una parte de ellas proviene de la destruccin fsica y qumica de rocas
preexistentes, cuyos productos slidos y en solucin son transportados, depositados y litificados,
dando lugar a las rocas detrticas. La otra parte se origina por precipitacin qumica de sustancias
disueltas, constituyendo las rocas sedimentarias qumicas o no detrticas.
Rocas Metamrficas. Son el resultado de una transformacin al estado slido de rocas preexis-
tentes, bajo condiciones de alta temperatura y presin.
Cualquiera de estas unidades litolgicas puede cambiar a otra, con lo que se define el ci-
clo de las rocas, el cual no necesariamente es secuencial y puede ser interrumpido en alguna de
las etapas que se sealan en la figura N .1 :
Figura IV.l. El Ciclo de las Rocas (Consejo de Recursos Minerales, 1985).

56 JOS MARA CIIAVEZAGUIRRE
TIPOS DE ROCAS
LAS ROCAS GNEAS. Se forman a partir de un magma, que es una solucin liquida o fundida
que generalmente contiene cristales en suspensin y constituyentes gaseosos disueltos o voltiles.
Desde el punto de vista fisico-qumico, puede considerarse como un sistema multicompuesto
consistente en una fase liquida, o material fundido, y en cierto nmero de fases slidas como cris-
tales en suspensin de olivino, piroxeno, plagioclasa, etc. Bajo ciertas condiciones puede estar
presente tambin una fase gaseosa.
El magma es un material rocoso fundido, mvil y caliente que en determinados casos
tiende a ascender; cerca de la superficie de la corteza terrestre se puede formar un cuello volcni-
co, entonces la presin decrece, los gases se liberan y el magma fluye y solidifica.
Las rocas gneas aparecen en dos formas principales:
Intrusivas
El magma se enfra y solidifica dentro de la corteza, formando grandes cuerpos o plutones, los
cuales en general consisten de rocas de grano grueso, o cuerpos pequeos como diques y sills o
mantos, los que estn constituidos generalmente de rocas de grano fino porque su enfriamiento es
ms rpido (fotografas IV.l y IV.2).
Foto IV.l. Diques de dolerita atravesando el "Batoli-

to de Aconchi", un cuerpo intrusivo de grandes
dimensiones. Sonora, Mex.
Foto IV.2. Dique riolitico intrusionando una se-

cuencia de derrames andesticos. Aguamilpa,
Nayarit, Mex.
Extrusivas
Estn asociadas a actividad volcnica y se forman como lava que fluye en la superficie de la cor-
teza dando lugar a las rocas extrusivas ( fotos IV.3 y IV.4 ) o a las piroclsticas (fotos IV.5 y
IV.6) cuando el magma es eyectado a la atmsfera por erupciones violentas (fotos IV.7 a IV.9)
cuyos componentes caen como numerosos fragmentos.
Foto IV.3. Derrame de andesitas. Sonora Mex. Foto IV.4. Textura porfidica fluidal en andesita.
Foto IV.5. Secuencia lgnimbrtica en la margen Foto IV.6. Textura piroclstica fluidal en
derecha del ro Fuerte, Sinaloa, Mex. ignimbrita densamente soldada.
Foto IV.7 Foto IV.8 Foto IV.9

Fotos IV.7 a IV.9. Erupciones piroclsticas del Popocatpetl, 19 de diciembre de 2000.
Clasificacin. Las rocas gneas se clasifican de acuerdo a su contenido de minerales y a su textu-

ra, como se observa en la tabla IV. l.
Tabla IV.l. Clasificacin Mineralgica y Textura! de las Rocas gneas

FELDESPATO
CUARZO POTSICO
EMPLAZAMIENTO TEXTURAS PLAGIOCLASA PLAGIOCLASA
COMN TPICAS
+ >
SDICA CLCICA
FELDESPATOS PLAGIOCLASA
SDICA
Capas Uniformes Piroclstica Ceniza, Toba, Brecha o Aglomerado

o Irregulares Rioltica Sientica Andestica Basltica
Derrames Hialina Vidrios cidos Vidrios Vidrios Bsicos

Superficiales Obsidiana, Pmez, Retinita, Perlita, Intennedios Taquilita
Escoria
Derrames Afanticao Riolita Traquita Andesita Basalto

Superficiales Merocristalina
Prfido Prfido Prfido

Diques Porfdica Rioltico Traqutico Andestico Diabasa
Equigranular Aplita Aplita Aplita

Diques Alotriomrfica Aplita Sientica Diortica Gabrica
Masas Fanertica Pegmatita Pegmatita Pegmatita Pegmatita

Irregulares (Pegmattica) Grantica Sientica Diortica Gabrica
Batolitos, Fanertica Granito Sienita Diorita Gabro

Lacolitos. Hipidiomrfica
Segn Armando Quezadas Flores, 1968, Modificada por Miguel Vera O. (1995).
Composicin de las rocas gneas y grupos principales
Los minerales ms importantes en las rocas gneas son cuarzo, feldespatos y ferromagnesianos.
Las caractersticas generales de estas rocas se pueden ver en la tabla IV.2.
Tabla IV.2. Caractersticas de algunas rocas gneas
GRANO MEDJO A GRUESO-ENFRIAMIENTO LENTO O MUY LENTO

Abunda como diques en masas granticas y otros cuerpos grandes. Principalmente
Pegmatita contienen cuarzo y feldespato, en cristales que miden desde un centmetro hasta un
metro de dimetro.
Es la ms comn de las rocas gneas intrusivas. De fbrica tosca normalmente equi-
Gran ito granular. Las de colores claros contienen principalmente cuarzo y feldespato, las
contienen mica u hornblenda.
Sienita No contiene cuarzo, lo que la diferencia del granito; contiene principalmente feldes-
a menudo, hornblenda, biotita
Diorita Gris a gris oscuro o verdosa, compuesta de plagioclasa y uno o ms ferromagnesia-
nos. Fbrica
Gabro Roca de color negro compuesta principalmente de minerales ferromagnesianos y
ioclasa.
Roca de color negro compuesta nicamente de minerales ferromagnesianos. Predo-
Peridotita mina el olivino; escaso feldespato. Homblenda o piroxenos asociados. Fcilmente
alterable.
Piroxen ita Como la anterior, pero nicamente con piroxeno.
Hornblendita nicamente con homblenda.
Dunita
Dolerita Roca de color negro con un tamao de grano intermedio entre gabro y basalto.
(o diabasa) Abundante en forma de dique.
GRANO FINO-ENFRIAMIENTO
Generalmente de color gris oscuro, verde o rojo. La andesita pura es relativamente
Andesita rara y frecuentemente se encuentra con fenocristales. La andesita porfirtica y el
basalto constituyen cerca dei9S% de los materiales volcnicos.
Es la roca extrusiva ms abundante; se encuentra en todas partes del mundo y bajo
Basalto los ocanos. Sus colores van del negro grisceo o verdoso al negro. Es de grano fino
con estructura com A menudo contiene numerosos huecos (basalto vesicul
Es el equivalente extrusivo del granito, se fonna en o cerca de la superficie. Es de
Riolita color blanco, gris o rosa y siempre contiene algunos fenocristales de cuarzo y feldes-
en una matriz fma.
Ocurre como diques, mantos y corrientes de lava. El trmino se utiliza para definir
Fels ita las variedades cristalinas ms finas de prfidos de cuarzo u otros prfidos de colores
claros, tienen o no fenocristales.
DO
Obsidiana Vidrio natural slido, sin cristales. Generalmente de color negro con lustre brillante y
fractura concoidal.
Pitchstone Variedad de Obsidiana con lustre resinoso.
Pumicita
Escoria Contiene tantos huecos como slidos.
60 JOS MARA CH VEZ AGUIRRE
Las clasificaciones modernas se basan principalmente en el contenido de slice (Si02):

Rocas silicas, silcicas o cidas; son de colores claros, compuestas primordialmente por
cuarzo (slice) y feldespato (slice y aluminio, Ah 0 3), con slice >66%.
Rocas intermedias, con slice entre 52 y 66%.
Rocas mficas o bsicas con minerales ferromagnesianos oscuros como micas (biotita), pi-
roxenas, anfiboles, olivino y metlicos, con slice entre 45 y 52%.
Rocas ultramficas, con slice< 45%.
Rocas alcalinas, que contienen un alto porcentaje de K2 O y Na20 comparado con el de SiOz
AhOJ.
Textura. Modo de asociacin de los minerales constituyentes de las rocas y de sus relaciones
mutuas.
De acuerdo con su textura las rocas intrusivas y extrusivas se agrupan como sigue:
Fanerocristalinas (fanerticas), con grandes cristales que se distinguen a simple vista y se clasi-
fican por el tamao del grano (fotos IV .1 Oy IV .11):
De grano grueso> 5 mm de dimetro.
De grano medio de 1 a 5 mm de dimetro.
De grano fino< 1 mm dle dimetro.
Foto IV.ll. Cristales de plagio-

clasa sdica vistos al microsco-
pio. Las bandas blancas y
negras alternadas son "maclas"
cuya distincin ayuda a clasifi-
car el mineral.
Foto IV.lO. Textura fanertica en granodiorita. Los cris-

tales blancos son de plagioclasa sdica y los oscuros de
mica (biotita).
Microcristalinas (microfanerticas) , con cristales que se pueden percibir, pero demasiado pe-
queos para distinguirse individualmente (foto IV.l2).
Foto IV.12. A simple vista los cristales

parecen grnulos. Al microscopio se
observan sus caractersticas como en la
textura fanertica.
Porfdicas, son rocas de textura fanertica con grandes cristales en una matriz afantica (fotos
IV.13 a IV.l5).
Foto IV.13. Prfido andesitico con cristales

blancos de plagioclasa sdica en uJla ma-
triz fina de la misma composicin.
Foto IV.l5. El domo rioltico de la "Pea

de Bernal", en Quertaro, es un ejemplo de
afloramiento de rocas porfidicas (cortesa
dellng. R. Felipe Montes).
Foto IV.l4. Vista al microscopio del ejem-
plar anterior.
Afanticas, que contienen cristales demasiado pequeos para ser reconocidos a simple vista (foto
IV.16).
Foto lV.16. Andesita porfdica con fenocristales de pla-

gioclasa en una matriz afantica de pequeos cristales
del mismo mineral.
Vtreas, que tienen principalmente vidrio (foto IV.l7).
Foto IV.l7. Obsidiana, compuesta solamente por vi-

drio.
Las rocas piroclsticas se agrupan como sigue:
Brecha volcnica (foto IV.l8), con grandes fragmentos que caen alrededor del cuello volcnico y
forman un cono; incluyen:
Bloques o grandes fragmentos angulosos.

Bombas o fragmentos redondeados> 32 mm.
Cenizas con tamaos menores de 4 mm.
Foto IV.18. Tobas riolticas intercaladas con brechas volcnicas,

Chihuahua, Mx.
Ignimbritas, depsitos de material piroclstico incandescente que se deslizan como avalancha por
las pendientes del volcn y se derivan de actividad muy explosiva. A diferencia de la toba, sus
componentes estn bien orientados debido al aplastamiento que producen las rocas suprayacen-
tes. Su textura se define como eutaxtica cuando son visibles las bandas intercaladas de vidrio,
cuarzo, micas u otros materiales (fotos IV.l9, IV.20 y IV.21).
Foto IV.19. Bandas intercaladas de cuarzo, Foto IV.20. lgnimbritas del Supergrupo
feldespatos y micas en ignimbrita riolitica Volcnico Superior, cuenca del ro Baluar-
con textura eutaxtica. te, Sinaloa, Mex.
Foto IV.21. Vista al microscopio de una textura piroclsti-

ca-vtrea en ignimbritas. Chihuahua, Mex.
Toba, que contiene material fino que es transportado por las corrientes de aire y depositado a al-
guna distancia del origen (fotos IV.22 y IV.23); incluye:
Ceniza
Polvo, que es el material ms fmo
Foto IV.22. Toba vitroltica de la

Formacin El Can del Tercia-
rio, en el camino El Coscomate-
Cbavarra Nuevo. Cuenca del ro
Baluarte, Sinaloa, Mex.
Foto IV.23. Esquirlas de vidrio en una

roca piroclstica vista al microscopio.
Estructura. Son los grandes rasgos que se observan a simple vista en los afloramientos, tales
como el bandeamiento, la lineacin y la vesicularidad.
Estructura continua es la forma comn de una masa

compacta y densa.
Estructura vesicular es la que contiene numerosos hue-
cos que son el resultado de burbujas de gas (foto IV.24).
Foto IV.24. Basalto vesicular. Ro Mascota, Jalisco, Mx.

Cavidades miaroliticas son grandes huecos formados durante la cristalizacin.
Estructura amigdaloidal se refiere a materiales en solucin, transportados por aguas termales

que percolan la masa gnea y se depositan en pequeas cavidades o lentes, formando geodas
(foto IV.25).
Foto IV.25. Geoda rellena de cristales de cuarzo que

dan lugar en este ejemplar a la rara formacin de la
estrella de cinco picos, Chihuahua, Mx.
LAS ROCAS SEDIMENTARIAS. Las partculas que las constituyen tienen su origen en el in-
temperismo de la masa rocosa o en la precipitacin qumica; se depositan en cuencas aumentando
el espesor del sedimento, el cual posteriormente se litifica y forma estratos, bajo la influencia de
la temperatura, presin, cementacin y recristalizacin.
lntemperismo
En el intemperismo mecnico, el
macizo rocoso se rompe en frag-
mentos debido a las fracturas o
juntas que se forman como una
reaccin a los ciclos de enfria-
miento en climas fros, a la expan-
sin-contraccin y a las fuerzas
expansivas de las races de los
rboles (foto IV.26).
Foto IV.26. Macizo rocoso sometido a

los agentes del intemperismo como el
viento, la lluvia y la vegetacin.
En el intemperismo qumico, el macizo rocoso es atacado por elementos o substancias di-

sueltos en agua, como el oxgeno, bixido de carbono, y cidos dbiles, causando la transforma-
cin de silicatos, xidos y sulfuros en nuevos compuestos como carbonatos, hidrxidos y
sulfatos, algunos de los cuales son solubles.
Materiales resultantes. El residuo puede incluir fragmentos de roca de varios tamaos, general-
mente sin alteracin (foto IV.27) o materiales resistentes a la descomposicin qumica, como el
cuarzo, o arcillas, partculas coloidales, las cuales son productos insolubles de la descomposicin
qumica de materiales menos resistentes, como el feldespato y la mica. Los productos solubles de
la descomposicin van en solucin.
Foto IV.27. Fragmentos de roca y de cristales como la plagioclasa que

van disueltos en una solucin con abundantes arciUas representadas en
este ejemplar de arenisca por la matriz de color caf.
Transporte y depsito. Las partculas producidas por el intem-

perismo son transportadas principalmente por corrientes de agua
para ser depositadas eventualmente en grandes cuerpos de
agua o en cuencas. Las corrientes de aire transportan las ms
finas arenas y arcillas. Los productos se clasifican por su tamao
en cantos, guijarros, guijas, grnulos, arena y arcilla (tabla IV.3).
Tabla IV.3.
Clasificacin Granulomtrica de los Sedimentos
Tamao de la Nombre de la
Nombre de la roca
partcula (mm) partcula
256 Cantos Rudita
64 Guijarros
Conglomerado
4 Guijas
2 Grnulos Brecha
Arena de grano
1 muy grueso Aren ita
Arena de grano
0.5 (1/2) grueso
Arena de grano
0.25 (l/4) medio
Arena de grano
Arenisca
0.125 (1/8) fino
Arena de grano
0.0625 (1116) muy fino
Limo Limo! ita
0.0039 (11256)
Arcilla Lutita
Tambin los materiales son acarreados en solucin en corrientes de agua hacia el mar o
hacia otro cuerpo grande de agua, donde se precipitan de la solucin. Los precipitados qumicos
incluyen los enormes espesores de carbonatos marinos, como calizas y dolomas (fotos IV .28 y
IV.29) y las menos abundantes evaporitas (yeso, anhidrita y halita).
Foto IV.29. Detalle de los es-

tratos de calizas y dolomas de
la fotografa anterior.
Foto IV.28. Calizas y dolomas de la Formacin

El Doctor (Cretcico Medio). Presa Zimapn,
Hidalgo-Quertaro, Mex.
Adems de las formadas por procesos fsico-qumicos, muchas rocas no detrticas estn
constituidas por material disuelto que se precipita en el fondo del mar por la accin de organis-
mos vivos.
Otro tipo de sedimento se denomina orgnico; est constituido por capas de vegetacin en
estado de putrefaccin que permanece en el lugar para, eventualmente, formar carbn.
68 JOS MARA CJiVEZAGUIRRE
Caractersticas de depsito
Estratificacin horizontal
Bajo condiciones uniformes relativas, el depsito inicial ocurre en capas horizontales (foto
IV.30).
Foto IV.30. Estratificacin horizontal en calizas y areniscas de la Formacin Trancas del Jur-
sico Superior. Can "El Carrizal", Zimapn, Hidalgo, Mx.
Estratificacin cruzada
El oleaje y la accin de las corrientes producen estratificacin cruzada.
H ue/las de oleaje
El oleaje y la accin de las corrientes pueden dejar marcas en la parte superior de algunos estratos.
Discordancia
Cuando se remueve parcialmente un estrato por erosin y se deposita un nuevo horizonte, se ob-
tiene un cambio abrupto en el tipo de material y entonces se forma una discordancia; o cuando
hay un cambio en el paralelismo ocurre el depsito de un nuevo estrato sin la erosin de las capas
subyacentes despus de un tiempo.
Litificacin
Las rocas se forman por litificacin, lo que sucede cuando el espesor de los sedimentos aumenta.
Los detritos o precipitados se convierten en roca por compactacin, por el depsito de agentes
cementantes dentro de los espacios porosos, y por los cambios fsicos y qumicos de los compo-
nentes. A grandes profundidades la consolidacin por compactacin es un proceso comn, causa-
do por el incremento en la actividad qumica del agua intersticial que va asociado al aumento de
la temperatura con la profundidad.
Clasificacin
Las rocas sedimentarias estn divididas en dos grandes grupos: detrticas y no detrticas. (Tablas
IV.4, IV.5 y IV.6).
A lo largo del lecho de los ros. Algunas
Guijarros 256-64 Igual a la roca fuente
Guijas 64-4 Igual que los guijarros y arenas
Arenisca Principalmente cuarzo. Tam- Todos los depsitos aluviales:

bin feldespato, granate, mag- canales de ros. abanicos. planicies de
nctita Algunas ocasiones: inundacin. playas. deltas.
hornblenda. piroxenas. frags.
de
conchas.
Limo! ita Limo 0.06-0.004 Como la arena: en ocasiones Deltas y planicies de inundacin.
con partculas
Luti ta Arci lla < 0.004 Tamaos coloidales, producto Aguas tranquilas y saladas:
de la descomposicin de mine- las partculas arcillosas se acumu lan en
rales inestables. lo que da granos y se depositan rpidamente en el
silicatos compljos hidratados. fondo . No muestra estratificacin grada-
da.
Agua du lce: se deposita lentamente.
laminadas y bien estratificadas. Muestra
estratificacin
: :::
Caliza Aguas tranqui las y profundas.
Coquina Precipitados Conchas Cementadas A lo largo de las playas. aguas templa-

Calcreos das.
Creta Precipitados Restos microscpicos de orga- Mares someros. templados.
Calcreos nismos
Doloma Precipitados Dolomita - CaMg (C03 )z Precipitacin en aguas mari nas o altera-
Calcreos cin de calizas.
Yeso Precipitados Yeso CaSO~ Agua salina.
Calcreos 2H20
Sulfatados
Anhi drita Precipitados An h idrita-CaS04 Agua salada.
Calcreos
Sulfatados
Halita loruro de Sodio Agua salada.
70 JOS MARA CflAVEZ AGUIRRE
Sedimentos elsticos (grupo detrtico)
Se clasifican por el tamao de la partcula: conglomerado, arenisca y arcilla (tabla IV.5).
Pudinga
Areniscas
Arcosa
Grauvaca
Limo Composicin similar a la arenisca, pero con un mnimo de 50% de granos

entre 0.004 0.06 mm. En ocasiones forman.estratos OTIIIP.;,,,.;,
Predominan partculas <0.004 mm. (coloidal); fbrica fsil bien definida.
Lutita De color rojo cuando tienen xidos de fierro y gris o negro cuando presen-
General tan materia carbonosa. Se interdigitan frecuentemente con areniscas y son
relativamente blandas.
Contienen carbonatos, principalmente calcita. Si incrementa la proporcin

Calcreas calcrea a caliza arcillosa.
Lutitas Lutitas negras con alto contenido de materia orgnica, gradan a estratos
Carbonosas de carbn.
Lutitas Contienen materia carbonosa que produce aceite al someterlas a un proce-
Aceitosas so de destilacin.
Lutitas Contienen arcillas montmorilonticas que provocan grandes cambios de
Marinas volumen.
Lutitas Lutitas inmaduras.
Arcillosas
Argilitas Partculas de tamao de la arcilla, compactadas, pero sin llegar a tener una
Limo litas estructura fsi l.
Por precipitacin qumica (grupo no detrtico)
Incluye precipitados quimicos y rocas orgnicas. Se clasifican por su textura, fbrica y composicin.
Las orgnicas incluyen nicamente las diferentes formas de carbn (tabla IV.6).
Contiene ms del 50% de carbonato de calcio (calcita); el porcentaje restante consiste de impurezas
Caliza como arcilla, cuarzo, xidos de fierro y otros minerales. La calcita puede precipitarse qum ica u
General orgnicamente, o puede tener un origen detrtico. Existen muchas variedades, todas efervecen en
HCI.
Caliza Relativamente pura, textura gruesa a media. Dura. (Espatita).
Roca de textura fma, porosa y suave. Compuesta de conchas de organismos microscpicos; nor-
malmente de color blanco.
Ms dura y pesada que la caliza (su densidad es de 2.87 , mientras que la de la caliza es de
Doloma 2.71 g/cm3). Se forma por precipitacin directa en el agua de mar o por alteracin de la caliza por
dolomitizacin. Slo lverizada efervece con HCI. Adems de contiene
Agregado cristalino de granos de sal. Se le llama roca de sal. Suave, tiende a fluir a bajas presiones y
temperaturas y forma los domos salinos. Debido a que la sal es de menor peso especfico que la
Halita roca, viaja hacia la superficie a medida que la roca encajonada es erosionada. Las capas circundantes
se comban y fracturan por el empuje de la sal, formando trampas en las que se puede encontrar pe-
--
Carbn
trleo.
Se f01ma por depsito de slice a partir de una solucin en agua, por la evaporacin y la actividad de
organismos vivos, y posiblemente por reacciones qumicas. Puede ocurrir en f01ma de pequeos
Pedernal ndulos o como delgadas capas. Es comn en formaciones de caliza y creta. Su dureza es de 7 y,
como la caliza, se remueve por intemperismo. Las capas de pedernal quedan como testigos y sin
cambios. El flint es una variedad de el es de color
Diatomita Suave, blanca, se parece a la creta, roca muy clara constituida por diatomitas (organismo acutico
unicelular una concha de
72 JOS MARA CliAVEZAGUJRRE
LAS ROCAS METAMRFICAS
Los componentes de las rocas gneas y sedimentarias son modificados por el metamorfismo, que
es un fenmeno producido por el intenso calor y la presin a que es sometido un macizo rocoso
(figura IV.2), lo que deforma los minerales, en combinacin con la actividad de agua y gases que
provocan la recristalizacin de la roca, dando lugar a la formacin de nuevos minerales por cam-
bios qumicos que producen los elementos aportados.
Mrmol y calcoesquisto
Arenisco
Metamorfismo
~"---l:Siagtc>nal y Cotaclstico
(Fuerzas de Compresin)
Metamorfismo Homfels o comeona

de contacto
(Cuerpo lntruslvo)
Figura IV.2. Formacin de las rocas metamrficas por efecto de altas pr2siones y temperaturas.
Tipos de metamorfismo
El metamorfismo regional combina altas temperaturas con grandes esfuerzos, por los cuales las
rocas se deforman y cambian de aspecto. Se produce durante la gnesis de montaas, por lo que
el resultado final sern extensas reas de rocas metamrficas. En este tipo de metamorfismo suele
existir una gradacin en intensidad, por ejemplo, las rocas sedimentarias sometidas al metamor-
fismo de grado bajo darn lugar a pizaiTas (foto IV.31). En ambientes de temperatura y presin
elevadas, las pizaJ.Tas se convertirn en filitas y luego en micaesquistos (foto IV.32). Bajo condi-
ciones ms extremas se crearn esquistos y fmalmente gneises (foto IV.33).
Foto IV.31. Pizarra calcrea. Pozo de Osci-

lacin y Casa de Mquinas, Presa Zima-
pn, Hidalgo-Quertaro, Mex.
Foto IV.32. Vista al microscopio de la folia-

cin en esquisto de cuarzo, feldespato y mica.
Foto IV.33. Gneis bandeado; las bandas oscuras

son micas (biotita) y las blancas corresponden a
los feldespatos y al cuarzo.
74 JOS MARA CIM.VEZ AGUIRRE
El metamorfismo de contacto o termal tiene un efecto local; es causado por el calor proveniente
del magma de un cuerpo intrusivo, que recristaliza la roca encajonante y la transforma en un
cuerpo macizo y resistente (fotos IV.34 a IV.36). El efecto disminuye a medida que la distancia al
intrusivo aumenta.
Foto IV.35. Skarn de

wollastoaita-diopsido
"" visto al microscopio.
Foto IV.34. Estratos de calizas del Jursico Superior,

Formacin Trancas, transformadas en skarns por
efecto de la intrusin de un cuerpo grantico. Casa de
Mquinas C.H. Zimapn, Ro Moctezuma, Hidalgo-
Ouertaro. Mex.
Foto IV.36. Skarn de idocrasa

visto al microscopio.
El metamorfismo cataclstico incluye los procesos de formacin de montaas (procesos orogni-

cos), los cuales son las manifestaciones de los grandes esfuerzos compresivos que ocurren en el
interior de la corteza terrestre. Estos esfuerzos producen flujo plstico, intenso plegamiento y
fracturamiento de la masa rocosa que, por la influencia del calor y el agua, sufre cambios qumi-
cos que le agregan nuevos minerales. Sus efectos se pueden observar en los planos de fallas in-
versas o de cabalgadura; a la roca triturada se le conoce como "cataclasita" o "milonita".
El metamorfismo de impacto es provocado por el choque de un cuerpo extraterrestre como un

meteorito o asteroide contra la corteza de nuestro planeta . El resultado es una mezcla de la roca
que recibe el golpe con el material fundido del objeto que se impacta. (figuras IV.3 y IV.4, foto
IV.37).
Figura IV.3. Hace 65 millones de aos,

en el limite Cretcico-Terciario, un
asteroide de 10 km de dimetro choc
con la Tierra al norte de la Pennsula de
Yucatn. El impacto produjo un crter
de ms de 200 km de dimetro, actual-
mente sepultado por 300 m de sedimen-
tos bajo el pueblo costero de Chicxulub.
Foto IV.37. El crter Meteoro en

Arizona, EU es el mejor expuesto. En
l se observan los efectos del meta-
morfiSmo causado por el impacto del
cuerpo extraterrestre con nuestro
planeta.
76 JOS MARA CliAVEZAGUIRRE
BEM2-1 BE-4
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Figura IV.4. Columna estratigrfica (arriba) reconstruida a partir de muestras de ncleos recuperados de
barrenos perforados por la Comisin Federal de Electricidad cerca de Cbicxulub, Yucatn. La brecha que
representa al borde del crter y que se marca a 250m de profundidad en el pozo BE-4 de Valladolid, contiene
materiales de metamorfismo (abajo) generados por el impacto de un gran asteroide sobre la corteza de nues-
tro planeta.
274.00m
Caliza brecholde
Clasificacin. La clasificacin de
las rocas metamrficas se basa prin-
cipalmente en la fbrica y la textu-
ra, corno se indica en la tabla IV.9.
La fbrica masiva (tabla IV.lO) es
274.40m homognea, generalmente con tex-
Caliza recristalzada. Brec.hoide tura equigranular.
Textura
G ranul ita
G ruesa Gneis Metaconglomerado
Anfibolita G neis liacin
Esquisto (mica, Cuarcita Serpentinita
Media clorita, etc.) Tactta o skarn Esteatita
Mrmol
Filita Hornfels o corneana
P izarra
Migmatita: Mezclas de rocas gneas y metamrficas.
En plutones o rocas mficas difciles de fundir y que contienen
Otras Formas fluidos.
Milonitas: Formadas por intenso metamorfismo mecnico; con fuerte !ami-
nacin, pero la fbrica y los minerales originales triturados o
pulverizados. Se forma por arrastre en los movimientos diferen-
ciales entre
Granulita
Metaconglomerado
Tactita o Skarn de epidota, anfbol, cuar-

etc. Con minerales metlicos sin ellos: tactita
Es el resultado del metamorfismo de calizas o dolomas, con cristales bien formados, gran-
Mrmol des o pequeftos. En muchos colores que incluyen blanco, negro, verde y rojo. La caliza
metam0rfizada normalmente no desarrolla cavidades. Roca dura.
Deriva de la serpentina. Generalmente compacta, lustre ceroso, fractura plana a astillosa, de
Serpentinita color verde. Suave a menos que contenga cantidades significativas de cuarzo. Puede tener
fbrica foliada.
Esteatita color gris a verde, muy suave y fcilmente se corta en
Resiste la accin del calor o de cidos.
Se produce por metamorfismo mecnico. Puede mostrar intensa laminacin; los minerales
constituyentes y la fbrica estn quebrados y pulverizados por los procesos fisicos y la
Milonita alteracin qumica. Puede tener espesores muy delgados o alcanzar hasta varios cientos de
metros. Lutitas milonitizadas provocan condiciones muy inestables para tneles o taludes
inclinados. Se forman movimiento diferencial entre
78 JOS MARA CHA VEZ AGUIRRE
La fbrica foliada (tabla IV .11) es una estructura bandeada o aplanada que contiene placas delga-
das que son el resultado de la aplicacin de grandes esfuerzos e incluye tres formas: bandeada o
1
lenticular, esquistosa y pizarrosa.
ROCA CARACTERSTICAS
Roca de grano grueso; fo liacin imperfecta como resultado del bandeamiento

de diferentes minerales. La foliacin provoca que se formen planos de debili-
dad lenticulares que se traducen en derrumbes en las excavaciones. Los mine-
Gneis rales principales son cuarzo y feldespato, pero son comunes otros como
micas, anfboles y otros ferromagnesianos. La clasificacin del gneis incluye
al mineral accesorio dominante: gneis de hornblenda, gneis de biotita; o su
. . . .
Roca de grano fino, foliacin bien desarrollada como resultado del arreglo
paralelo de minerales aplastados (esquistosidad). Estos minerales son: micas,
Esquisto clorita y talco. El esquisto se identifica por el mineral primario como: esquis-
to de mica, esquisto de clorita, etc. El granate es un mineral accesorio comn
del esquisto de mica y representa metamorfismo intenso. En ocasiones es
dificil distin ir un sto de un uno a otro.
Consiste principalmente de anfboles y muestra una textura ms o menos es-
quistosa. Se compone de minerales oscuros adems de la hornblenda, y puede
Anfibolita contener cuarzo, plagioclasa, feldespato potsico y mica. Es una roca dura,
con densidad entre 3.0 y 3.4. Se asocia con gneises y esquistos con los que
forma macizos que son ms resistentes a la erosin que otras rocas que los
rodean.
Roca suave, con lustre satinado y esquistosidad extremadamente fina. Se
Filita compone principalmente de clorita. Es muy inestable en taludes. Grada a
a medida el tamao del aumenta.
Pizarra Roca de grano extremadamente fino. Presenta clivaje plano. Generalmente se
de la masa rocosa en duras.
Algunas rocas metamrficas pueden ser producto del metamorfismo de varios tipos de ro-
cas, pero otras son producto de la deformacin de una sola, como se observa en la tabla IV.12 .
..
CAPTULO V
ESTRUCTURAS GEOLGICAS
INTRODUCCIN
En general la palabra "estructura" causa confusin en quien no est familiarizado con los trmi-
nos geolgicos; en Geologa se aplica para definir las formas de emplazamiento de las rocas g-
neas, los pliegues en las sedimentarias, la foliacin en las metamrficas y las fallas y fracturas en
ambas. Estas ltimas son conocidas como "discontinuidades" y abarcan tambin a las juntas, dia-
clasas y cizallas.
En este captulo haremos una descripcin general de las estructuras que afectan a todos
los tipos de rocas, como las discontinuidades; pondremos nfasis en las que se forman en las ro-
cas sedimentarias, como los pliegues y mencionaremos las formas de emplazamiento de las rocas
gneas, como los diques y mantos. Para su desarrollo consultaremos las obras de M. Mattauer,
D.M. Ragan, R. E. Hunt, F.G. Blyth, y Leet y Judson.
RUMBO Y ECHADO
Para describir la posicin de los rasgos estructurales, se miden dos de sus caractersticas: rumbo y
echado, que se pueden calcular ms fcilmente en las discontinuidades y en las rocas estratifica-
das (figura V.l). Cuando una roca no est horizontal, el valor de su pendiente se llama echado y
corresponde al ngulo agudo que forma la capa con relacin al horizonte. Se mide en direccin de
la mayor pendiente. El rumbo se define como la traza o interseccin del plano de la capa inclina-
da con un plano horizontal, e invariablemente esta lnea es perpendicular a la del echado (foto
V.l). Una capa que tenga un echado al oriente o al poniente tendr un rumbo norte-sur, que se
designa generalmente como norte.
Figura V.l. Uustracin del rumbo y echado en

rocas estratificadas.
DetaUe de la brjula Brunton.
Foto V.l. Determinacin del rumbo y echado en rocas pirocls-

ticas (tobas vtreas), Cadereyta, Quertaro, Mex.
DISCORDANCIAS
La superficie de erosin o de no-depsito que separa

rocas jvenes de otras ms antiguas, se llama discor-
dancia.
El tiempo representado por una discordancia
marca un intervalo en el que la superficie estuvo por
encima del nivel del mar y no hubo desito de sedi-
mentos. Algunas discordancias representan interrupcio-
nes de unos cuantos miles de aos; otras constituyen intervalos de no depsito que abarcan varios
millones de aos.
La disGordancia en la que los estratos ms antiguos buzan con un ngulo diferente al de
los ms jvenes, se llama discordancia angular (figura V .2).
Figura V.2. Discordancia angular en el Gran Ca-

n del Colorado, EUA (Press/Siever, Earth).
La discordancia con estratos paralelos arriba y abajo de la superficie de erosin se llama discon-
formidad o discordancia paralela. Se forma cuando las rocas estratificadas son elevadas y ex-
puestas a la erosin, hundindose ms tarde, para recibir el depsito de nuevos sedimentos, sin
haber sido plegadas.
ESTRUCTURAS GEOLGICAS 83
La discordancia entre las rocas gneas o metamrficas que estn expuestas a la erosin y
que despus quedan cubiertas por sedimentos, se llama inconformidad o discordancia litolgica
(foto V.2).
Foto V.2. Discordancia litolgica. Rocas piro-

elsticas del Terciario sobre calizas de la
Formacin El Doctor del Cretcico Medio.
Cadereyta, Quertaro, Mex.
PLIEGUES
Un pliegue es la ondulacin de una capa o estrato de amplitud y forma variables; es la distorsin

de un volumen de material que se manifiesta como un encorvamiento o conjunto de encorva-
mientos en elementos lineales o planos en el interior
de un material. El esfuerzo que causa la distorsin
puede deberse a la compresin dentro de la corteza
terrestre generada por el movimiento lateral de los
continentes, los estratos en la zona de compresin se
pliegan en forma de estructuras corrugadas. En la
mayora de los pliegues estn involucrados ele-
mentos que en principio definan un plano. La
estratificacin es el ejemplo corriente. Se dice que
hay plegamiento siempre que elementos preexis-
tentes sufren acciones que los convierten en confi-
guraciones curviplanas o curvilneas, sea cual fuere
su condicin original (foto V.3).
Foto V.3. Plegamiento de calizas intercaladas con bandas de

pedernal de la Formacin Tamaulipas Inferior del Cretcico
Medio. Arroyo El Carrizal, Zimapn, Hidalgo, Mx.
84 JOS MARA CHVEZ AGUIRRE
El plegamiento implica una deformacin quebradiza y dctil. Los estratos que se compor-
tan como materiales quebradizos se denominan incompetentes, mientras que los estratos que flu-
yen como materiales dctiles se llaman competentes.
El plegamiento por flujo es un ejemplo de plegamiento competente y aparece en capas
que ofrecen poca resistencia a la deformacin, como los depsitos de sal, o rocas que llegan a ser
dctiles cuando son sepultadas a
profundidades considerables en la
corteza, donde prevalecen las altas
temperaturas, como para la forma-
cin del gneis (foto V.4).
Foto V.4. Foliacin en Gneis. Bandas os-

curas de mica {Biotita) intercaladas con
" ojos" de cuarzo y feldespato defor-
mados, Oaxaca, Mx.
Para que tenga lugar la formacin de un pliegue, es necesario aplicar un esfuerzo en un

material deformable o "plstico"; las rocas sedimentarias cumplen esta condicin en mayor o
menor grado, ya que puede ser ms resistente a la deformacin una caliza que una arenisca o una
lutita. Las rocas gneas son "elsticas" o menos plsticas que las sedimentarias, es decir, tienen
un momento de ruptura a una presin determinada, por lo que se rompen antes de plegarse y las
rocas metamrficas al ser foliadas pueden ser deformables, pero sus pliegues tendrn las dimen-
siones de los planos de foliacin y generalmente constituirn "micropliegues".
Las rocas gneas pueden plegarse cuando estn interestratificadas con sedimentos, es el
caso de secuencias de areniscas,
lutitas y calizas con eventos piro-
elsticos o volcnicos interca-
lados. Las tobas y areniscas tienen
comportamientos mecnicos simi-
lares por lo que, al formar parte del
conjunto, sufrirn las nusmas
deformaciones.
Un pliegue consta de varios
elementos, como se observa en la
foto V.5.
Foto V.S. Elementos de un pliegue

anticlinal cerca del ro Nazas, Coabuila,
M ex.
Plano axial. Es el eje de simetra que divide al pliegue en dos partes iguales, es decir, lo atraviesa
en puntos equidistantes de ambos flancos.
Eje. Es la lnea de interseccin del plano axial con un plano horizontal.
Charnela. Es la interseccin del pliegue con el plano axial; es el punto de mxima curvatura.
Cresta. Es el punto ms elevado del pliegue.
Flancos. Son las partes que se prolongan a uno y otro lado del pliegue.
Hay tres tipos principales de pliegues:
Anticlinal. Pliegue convexo de estratos levantados en forma de silla o de bveda alargada, de

manera que forma dos pendientes contrapuestas. Las capas ms antiguas se encuentran en su n-
cleo (foto V.6, figura V.3).
Foto V.6. Anticlinal en calizas de la
Sinclinal. Parte cncava de
Formacin Trancas del Jursico
un pliegue. Las capas ms Superior. Camino San Joaqun-Las
jvenes se encuentran en su Adjuntas, Quertaro, Mex.
ncleo (foto V.7, figura V.4).
Figura V.3. Dustracin esquematizada

de un anticlinal semejante.
Figura V.4. Dustracin esquematizada

de un sinclinal.
Monoclinal. Flexin con

forma de escaln cuyos
estratos, ms o menos
horizontales, asumen lo-
calmente buzamiento en
determinada direccin y
luego recuperan su posi-
cin horizontal.
Foto V.7. Sinclinal en estratos de calizas y

horizontes de pedernal de la Formacin
Tamaulipas Inferior del Cretcico. Camino
San Joaqun-Las Adjuntas, Quertaro, Mex.
La forma de un pliegue depende de la posicin del plano axial, del ngulo formado por los
flancos y del grado de curvatura de los mismos. Un pliegue es derecho y simtrico cuando el pla-
no axial es vertical y ambos flancos buzan con ngulos semejantes. El pliegue asimtrico se ca-
racteriza en que un flanco buza con mayor inclinacin que otro. A medida que aumenta la
asimetra el flanco intermedio que une un anticlinal con el sinclinal adyacente llega a invertirse y
se dice entonces que el pliegue es volcado. Cuando el plano axial es ms o menos horizontal,
el pliegue se denomina tumbado o acostado (foto V.8). De acuerdo con el grado de compresin
un pliegue puede ser abierto cuando los flancos forman un ngulo amplio, o apretado o cerrado
cuando est tan comprimido que los flancos quedan aproximadamente paralelos, en cuyo caso el
pliegue se llama isoclinal.
Foto V.S. Anticlinal tumbado o acostado en calizas y areniscas de la Formacin Trancas del Jursico
Superior. Can El Carrizal, cerca de la Casa de Mquinas de la C.H. Zimapn. Quertaro, Mx.
A partir de las formas principales de pliegues, anticlinal y sinclinal, se desarrollan otras

como la del pliegue en abanico (foto V.9), cuyas ramas concurren en un punto y divergen hacia
el lado opuesto; en diapiro, que es un anticlinal en el cual una parte generalmente salina, rompe
las capas superiores y tiende a penetrar a travs de la rotura; estirado, cuando tiene las capas
adelgazadas debido a la intensidad del plegamiento; de caja (fotografa V.IO, figura V.5), en el
que los esfuerzos fueron tan intensos que doblaron a los estratos en ngulos de 90 para darles
formas rectangulares; el chevrn (fotografa V.ll, figura V.6), cuyas capas forman ngulos me-
nores de 45 y que manifiesta, al igual que los de caja y abanico, la aplicacin a los estratos de
enormes esfuerzos de compresin.
Foto V.9. Pliegue sinclinal en abanico por cuyo eje pasa la tuberia de ventila-
cin que alimenta a la Casa de Mquinas de la C.H. Zimapo, Quertaro,
Mx. Las rocas corresponden a estratos intercalados de calizas y areniscas de
la Formacin Trancas del Jursico Superior.
Figura V.S. Dustracio esquemtica de

un pliegue de caja.
Foto V.lO. Pliegue de caja en calizas

intercaladas con horizontes de pedernal
de la Formacin Tamaulipas Inferior del
Cretcico. Camino Sao Joaqun-Las
Adjuntas, Quertaro, Mex.
Figura V.6. Esquema de un pliegue

chevrn.
Foto V.ll. Pliegue cbevrn "La Virgen,. en calizas

intercaladas con horizontes de pedernal de la Forma-
cin Tamaulipas Inferior del Cretcico. Caon "El
Carrizal", Hidalgo, Mx.
La orientacin de un pliegue est marcada por la direccin del plano axial, definida por su
rumbo y echado, y la de su eje; ste puede ser horizontal, semejante a la parte superior de un t-
nel de ferrocarril o puede estar inclinado, en cuyo caso se dice que el eje y el pliegue se hunden
(p/unge) o inclinan (pitch). El hundimiento se mide en grados a partir de la horizontal, sobre un
plano vertical, mientras que la inclinacin est dada por el ngulo formado por el eje del pliegue
y el rumbo del plano axial medido
sobre ste. La direccin del hundi-
miento se expresa por su valor en
grados y con frecuencia se representa
en los mapas por una forma de flecha
larga que apunta en el sentido del
hundimiento.
Foto V.12. Sistema de pliegues chevrn en

calizas de la Formacin El Doctor, Zima-
pn, Hidalgo, Mx. (Cortesa del lng. Juan
Jos Briones).
Un pliegue rara vez se encuentra aislado y casi todos contribuyen a la constitucin de un

sistema de pliegues cuyo esquema depende de las fuerzas determinantes (fotografa V.l2).
Los sistemas de pliegues ms extensos y espectaculares se han desarrollado en las fajas
orognicas, como producto directo o indirecto de presiones tangenciales en la corteza y en donde
el levantamiento de una zona extensa provoca el deslizamiento de la serie de cobertura sobre el
declive recin formado, de modo similar al desplazamiento de un mantel que resbala sobre una
mesa inclinada y se acumula en forma de pliegues tumbados en cascada sobre el piso.
Los pliegues pueden formar grandes estructuras de decenas de kilmetros de longitud; al-
gunos trminos que las describen son:
Periclinal: antiforma o sinforma alargada.
Manto de corrimiento (napa): pliegue recumbente de las fajas montaosas cortado por un em-
puJe.
Domo: estructura circular en planta con echados que radan de un rea central alta. Comnmente
se asocia a domos salinos. stos se forman donde los estratos son levantados por un tapn de sal
que se mueve hacia arriba por efecto de la presin. El arqueamiento producido tiene una seccin
transversal casi circular.
Cuenca: lo inverso de un domo, asociada con fallamiento a profundidad.
Los plegamientos relacionados con fallamiento, se desarrollan principalmente donde exis-

ten rocas de diferente competencia. A pequea escala, las rocas resultan arrugadas y arrastradas
por el movimiento a lo largo de las fallas. A escalas mayores puede formarse un gran pliegue
monoclinal en una serie sedimentaria superpuesta a un basamento rgido sometido a fallamiento,
e igualmente se forman artesas o cuencas someras sobre bloques hundidos comprendidos entre
dos fallas.
El desplazamiento sobre planos de ruptura o fracturas de suave inclinacin se denomina
cabalgamiento, resbalamiento o deslizamiento. Se puede incluir en la categora general de fallas;
los deslizamientos han sido definidos como pliegues-falla (figura V.7).
A B e o
Figura V.7. Desarrollo de un pliegue anticlinal-sinclinal recostado basta la falla (Mattauer, 1976).
Los pliegues evolucionan basta constituirse en cabalgamientos, tanto por fractura segn la
lnea de charnela, donde el momento flector es mximo, como por adelgazamiento-cizallamiento
en la zona media de sus flancos.
Las pocas o episodios del plegamiento son acontecimientos importantes en la historia
geolgica de un segmento cortical y en consecuencia han de ser datados con la mayor exactitud.
El plegamiento es, evidentemente, posterior al depsito de la roca implicada ms reciente.
Es posible establecer una secuencia de acontecimientos entre pliegues, cruceros y linea-
cienes. En el campo se observa que algunas estructuras estn plegadas, trastornadas o atravesadas
por otras posteriores superpuestas. Las ms antiguas o ms jvenes que un determinado pliegue
son incongruentes con respecto a l. Por esta razn es importante, en regiones de plegamiento
mltiple, obtener las relaciones de edad entre las diversas estructuras antes de proponer el esque-
ma geolgico general.
FALLAS
Los movimientos de la corteza terrestre que crean los pliegues son tan lentos que las masas de
roca pueden ajustarse a ellos sin ruptura. Cuando los movimientos de la corteza son de tal natura-
leza que fracturan la masa de roca y desplazan las secciones separadas, se produce un rasgo es-
tructural llamado falla. El plano que limita a las dos masas de roca se llama plano de falla (figura
V.8a), el cual a veces tiene estriaciones que indican la direccin del movimiento.
El movimiento total de una falla puede llegar a ser de varios kilmetros, o del orden de
milmetros, en cuyo caso recibe el nombre de microfalla. Las fallas tienen estrechos vnculos con
las fracturas y, con frecuencia, son paralelas. En una falla ha habido rompimiento y desplaza-
miento, mientras que en una fractura no hubo movimiento a travs del plano de discontinuidad.
Algunas veces las fallas separan
grandes masas de roca de la corteza, for-
mando los bloques ofallados que constitu-
yen montaas.
La clasificacin de las fallas se basa
en el movimiento relativo de las dos masas
de roca implicadas en el fenmeno. La ma-
sa de roca que queda encima del plano de
falla se llama bloque de techo, y la que
a queda abajo, bloque de piso (figura V.8b).
La falla en la que el bloque de te-
cho se movi hacia abajo en relacin con el
bloque de piso, es unafalla normal, produc-
to de esfuerzos de tensin o de la accin de
la gravedad (figura V.9a). En el caso con-
trario, en el que el bloque de techo se movi
Figura V.8. Esquema del hacia arriba en relacin con el bloque de pi-
plano (a) y de los blo- so, se tiene una falla inversa, producto de
ques de techo y piso en esfuerzos de compresin (figura V.9b).
una falla (b). b
Una falla se llama normal cuando la secuencia litolgica o estratigrfica no se afecta en su

relacin temporal, es decir, al desplazar hacia abajo el bloque de techo las rocas ms jvenes
quedan siempre sobre las ms antiguas, por lo tanto la secuencia se conserva normal; la falla se
llama inversa cuando la relacin se invierte, es decir, al desplazarse el bloque de techo hacia arri-
ba, las rocas ms antiguas cubrirn a las ms jvenes.
(IJJ
Figura V.9. Izquierda falla normal. Derecha falla inversa.
El ngulo de buzamiento de una falla inversa generalmente es menor de 45 (figura V. lO),

mientras que en la falla normal tiende a ser mayor (figura V.11 y foto V.l3).
Figura V.lO. Falla inversa con su plano de falla en ngulo menor de 45(Mattauer 1976).
Figura V.ll. Falla normal con

ngulo del plano de falla cercano
a la vertical.
Foto V.l3. FaUa normal en el

camino Cadereyta, Qro.-Zima-
pn, Hgo. Obsrvese el plano de
faUa con ngulo ligeramente ma-
yor a 45
Una falla a lo largo de cuyo plano hubo movimiento horizontal recibe el nombre de falla
de desplazamiento de rumbo, transforme o transcurrente, no hay desplazamiento vertical en los
bloques y, como en el caso de la falla inversa, tambin se debe a esfuerzos de compresin (foto
V.14, figura V.l2).
Al mximo desplazamiento entre un bloque y otro, en el caso de las fallas normales e in-
versas, se le denomina salto de falla (figura V .13).
Figura V.l2. Esquema de una falla de despla-

zamiento de rumbo.
Foto V.l4. Falla de San Andrs, California,

EU. Se trata de una falla transforme.
Figura V.l3. Esquema del

salto de falla en una falla
normal.
Generalmente la roca se encuentra triturada en la

superficie del plano; a este material fragmentado se le
conoce como brecha de falla, la que puede tener
espesores desde milmetros hasta decenas de metros
(foto V.l5).
Foto V.l S. Relleno de un plano de falla con material de

composicin diversa (cobre, barita, calcita, sJice). Mina de
uranio "Los Amoles'\ Sonora, Mx.
Esta masa rocosa, fragmentada y triturada, se intemperiza con facilidad y contiene mu-
chos poros y espacios, los cuales se rellenan con agua durante las pocas de lluvia o con agua
subterrnea si la zona es profunda. El agua fluye con rapidez debido a la alta permeabilidad de la
roca, lo que puede provocar derrumbes en los tneles que atraviesan los planos de falla
A partir de las fallas normales e inversas, se crean los dems tipos. Si el plano de la es-
tructura es vertical no es posible decidir cual bloque subi o baj, en este caso se le denomina
simplemente falla vertical (foto V .16, figura V.14).
Figura V.14. Esquema de una falla vertical
Foto V.16. FaUa vertical en andesitas del Terciario en el ro

Santiago, cerca de la C.H. Aguamilpa, Nayarit.
Cuando el plano tiende a la horizontal o su echado es muy pequeo y el bloque de techo

fue desplazado hacia arriba, se tiene unafalla de cabalgadura (foto V.l7); si el movimiento a lo
largo del plano es rotatorio, es decir, en un extremo de la falla el bloque de techo sube y en el otro
baja, tenemos una falla de tijera o rotacional.
Foto V.17. Plano de la faUa de cabalgadura "El Doctor" en Zimapn, Hgo. El bloque
de techo est compuesto por calizas masivas del Cretcico Medio, correspondientes a
la Formacin El Doctor; el bloque de piso est representado por lutitas intercaladas
con areniscas de la Formacin Soyatal del Cretcico Superior.
JUNTAS
Una fractura que no ha sufrido movimiento apreciable paralelo a ella es una junta. En las rocas
gneas muchas de estas estructuras se originaron por la contraccin durante el enfriamiento, sin
conexin con los movimientos de la corteza. Sin embargo, un gran nmero de juntas que cortan
rocas de todas clases probablemente son resultado de esfuerzos relacionados con el arqueamiento,
plegamiento y fallamiento (figura V. l 5).
Estas discontinuidades se presentan en grupos paralelos que se denominan juegos. La
combinacin de dos o ms juegos que se intersecan forman un sistema.
Las juntas de un grupo dado son casi paralelas entre s, pero el conjunto puede estar dis-
puesto vertical u horizontalmente, o con cierto ngulo. La mayor parte de la masa de roca est
atravesada por ms de un grupo; a menudo son dos los conjuntos que se intersecan en ngulos
aproximadamente rectos.
Figura V.IS. En las crestas de los anticlinales

generalmente se desarrollan grupos de juntas
que tambin reciben el nombre de diaclasas.
Un patrn de juntas esencialmente horizontales se llama laminacin o laminado. En este

caso se presentan prximas a la superficie, pero se apartan a medida que aumenta la profundidad,
hasta que parecen ocultarse a unas decenas de metros.
FORMAS DE EMPLAZAMIENTO DE LAS ROCAS GNEAS
Las masas de roca gnea que se formaron cuando el magma se solidific dentro de la corteza te-
rrestre se llaman plutones. Cuando las rocas tienen una disposicin definida en capas, nos referi-
mos al magma que las invade como concordante si sus lmites son paralelos a la estratificacin, o
discordante si atraviesa la estratificacin (figura V.l6).
Meseta de basalto
Figura V.16. Distribucin dentro de la corteza de

las formas de emplazamiento de las rocas igneas.
Los plutones se clasifican en macizos o tabulares conforme a su tamao, forma, y relacio-

nes con las rocas que los circundan; ambos pueden ser concordantes o discordantes (figura V .17):
Figura V.l7. Distribucin y relaciones con la roca encajonante de las di-

versas formas de emplazamiento de las rocas gneas.
Los plutones macizos generalmente son de gran tamao, sin forma tabular:
El batolito es un plutn discordante, cuyo tamao aumenta a medida que se profundiza, su techo
o parte superior tiene una forma dmica irregular. El nombre proviene del griego bathos (profun-
do) y lithos (piedra). En este caso el trmino "grande" significa un afloramiento de ms de 100
2
km El plutn que tiene una superficie de afloramiento menor, pero que muestra las otras carac-
tersticas de un batolito, se llama tronco o stock (foto V.18).
Foto V.18. Afloramiento de un domo o

tronco rioltico observable desde el
camino Temascaltepec-VaUe de Bra-
vo, Edo. de Mex., Mxico. (Cortesa
del lng. Felipe Garca Villegas).
Esta estructura representa a la cmara magmtica, generalmente es de composicin gran-

tica y se forma por la cristalizacin lenta del magma dentro de la corteza terrestre. Despus de la
elevacin y erosin de las montaas, queda expuesta en la superficie, en forma de afloramientos
que pueden tener centenas de kilmetros de longitud por decenas de ancho. Son masas alar-
gadas que siguen la direccin de antiguas cadenas montaftosas. La roca encajonante se fractura y
deforma, adems de sufrir transformaciones en su composicin mineralgica, lo que causa el me-
tamorfismo de contacto.
El lacolto es un plutn macizo concordante, formado cuando el magma se introduce entre los
estratos de alguna secuencia sedimentaria y empuja hacia arriba a las rocas que lo cubren, crean-
do una especie de hongo (foto V .19). Si la relacin de la extensin lateral contra el espesor del
plutn es menor de 1O, se clasifica como !acolito; si la relacin es mayor de 1O, se denomina
manto.
Foto V.19. Parte superior de un lacolito de

composicin dolertica, cubierto por estratos
de arenisca que actuaron como roca encajo-
nante. Cerro La Americana, Manuel Bena-
vides, Chihuahua, Mex.
Un lopolito es lo contrario de un lacolito; tambin es concordante y se forma cuando el magma se

desplaza a lo largo de los estratos hasta concentrarse en el punto intermedio; el peso hunde las capas
que lo soportan, provocando la formacin de una estructura en forma de U con los brazos alarga-
dos. Al igual que en los dems plutones macizos la cristalizacin es lenta y da lugar a rocas de
textura fanertica, de composicin intermedia a cida.
Los plutones tabulares son de poco espesor en relacin con sus otras dimensiones; entre
ellos se pueden mencionar:
El manto o sil!, que es concordante y puede ser horizontal, inclinado o vertical, dependiendo de la
posicin de las rocas con las que est en concordancia (foto V.20). Vara en tamao desde lmi-
nas de menos de 2 o 3 centmetros de espesor hasta masas de 100 o ms metros de potencia. Se
puede confundir con derrames de lava sepultados posteriormente por otras rocas, pero el manto,
como roca intrusiva, resulta siempre ms joven que la roca que lo rodea.
Foto V.20. Manto o sill andesitico intrusionando

planos de estratificacin de areniscas, calizas y luti-
tas de la Formacin Trancas del Jursico Superior.
Pozo de Oscilacin de la C.H. Zimapn, Hidalgo,
Mx.
El dique es discordante y se origina cuando el magma se abre camino a lo largo de una fractura o
falla que afecta a las rocas adyacentes (foto V.21). Su espesor va de unos cuantos centmetros a
varios metros. Su longitud puede alcanzar 100 kilmetros.
Foto V.21. Diques de aplita grantica rellenan-

do fracturas en andesitas del Terciario. Arro-
yo Los Amoles, Sonora, Mx.
CAPTULO VI
MTODOS GEOFSICOS
INTRODUCCIN
La exploracin geofsica es un mtodo indirecto, complemento del mapeo geolgico superficial y

de la interpretacin geolgica del subsuelo; sus tcnicas ayudan a describir aproximadamente las
formas geomtricas y las propiedades mecnicas de las rocas a profundidad.
La exploracin geofsica generalmente aporta dos tipos de resultados:
Evala las propiedades fsicas del macizo rocoso, como la resistencia a la corriente
elctrica, la velocidad de las ondas compresionales y longitudinales, la susceptibili-
dad magntica, la densidad, etc. Estos resultados se calculan a partir de los datos ob-
tenidos de instrumentos de medicin fsica.
Revela la distribucin de las unidades geolgicas mapeadas. La interpretacin de

esta informacin, basada en un modelo de la estructura geolgica, permitir de-
terminar con cierta exactitud su geometra en el subsuelo. Por ejemplo, los datos
interpretados pueden indicar la profundidad de cada estrato en una secuencia es-
tratigrfica, o el espesor de una zona de falla en un modelo de una falla tabular
con paredes continuas.
Los mtodos geofsicos que implican el uso de sismgrafos, gravmetros, magnetmetros

y resistividad elctrica, pueden proporcionar datos muy tiles sobre la estructura y la configura-
cin de los estratos y sobre la localizacin de las discontinuidades ms importantes, como las
fallas, diaclasas o fracturas. Los mtodos ssmicos pueden usarse para obtener estimaciones de la
calidad de la roca y, por ser indirectos, proporcionan informacin sobre caractersticas estructura-
les del macizo rocoso, con mrgenes de tolerancia en su precisin.
La interpretacin es un proceso fundamental y complicado que debe ser responsabilidad
de un tcnico con experiencia quien, apoyado en la geologa y en la exploracin directa del sub-
suelo mediante barrenos, ampliar la utilidad de la geofsica.
Este captulo est basado en los textos de P. Barriga, J. Cantos Figuerola y M. B. Do brin.
100 JOS MARA C!iAVEZAGUIRRE
ESTUDIO GEOFSICO
Los mtodos geofisicos son actualmente utilizados en estudios de factibilidad para la cimentacin
de proyectos de grandes obras de ingeniera civil. Ayudan de manera significativa en la percep-
cin de los problemas geolgicos que no son visualizados superficialmente, al determinar algunas
propiedades geomecnicas de las rocas y suelos, espesores de roca intemperizada, capas permea-
bles, contactos geolgicos, espesores de rellenos aluviales, etc. Por ello es recomendable utilizar
al mximo mtodos geofsicos, que son ms econmicos y rpidos que la exploracin directa, y
en general la complementan. Los mtodos geofsicos ms tiles para fines geotcnicos son los
siguientes:
Mtodo Ssmico
Los mtodos ssmicos utilizan dos caractersticas importantes de las formaciones rocosas, una de
ellas es que, segn la naturaleza de las rocas, vara la velocidad de propagacin de las ondas els-
ticas y la otra es que, particularmente los bloques o prismas sedimentarios, estn separados por
superficies de contacto definidas que reflejan parte de la energa generada por las ondas elsticas
(figura VI.l).
Figura VI. l. Trayectoria de ondas elsticas te-

rrestres producidas por una explosin cuando los
estratos subyacentes son horizontales. Las capas
sealadas 1, 3 y 5 ofrecen menor velocidad de
transmisin de estas ondas que las capas 2 y 4.
Punto de impacto, s. Es de notar que el ngulo
crtico, set, vara para las diversas formaciones. Se
indica aqui solamente con un valor aproximado,
5 d
a para fines ilustrativos.
El mtodo se basa en las distintas velocidades de propagacin de las ondas elsticas en

medios de constitucin diferente. Al respecto es pertinente recordar que en general la diversidad
de materiales tienen densidades y pesos especficos bastantes similares, sin embargo, los mdulos
elsticos son muy diferentes. Como la velocidad de propagacin de las ondas elsticas depende
del mdulo de elasticidad y se correlacionan con l de manera confiable, las velocidades de pro-
pagacin pueden indicar cambios en la naturaleza de los materiales y estratificaciones.
MTODOSGEOFSICOS 101
Tomando en cuenta lo anterior en prospeccin ssmica las ondas se generan artificialmente

por medio de explosiones. Para registrar estas vibraciones del terreno, producidas por las explo-
siones, se emplean instrumentos sensibles llamados sismgrafos o gefonos.
Los sismgrafos se proyectan generalmente para medir solo una de las componentes del mo-
vimiento del terreno. Con tres sismgrafos que midan las tres componentes tendremos el vector
del movimiento completo del terreno.
El movimiento del terreno se presenta en forma de ondas que se transmiten hacia la superfi-
cie donde se localizan los instrumentos de medicin, a estas ondas se les conoce como ondas su-
perficiales.
Las ondas superficiales son aquellas que existen nicamente en la superficie libre de un me-
dio elstico; se conocen dos tipos:
l . Ondas Rayleigh. Son una combinacin de ondas longitudinales y transversales. En ellas la
vibracin de las partculas se efecta en el plano perpendicular a la superficie y por lo tanto a
la direccin de propagacin, siendo su movimiento elptico y retrgrado.
2. Ondas Love. Tambin son una combinacin de las ondas longitudinales y transversales; en
ellas el desplazamiento de las partculas es horizontal o paralelo a la direccin de propagacin.
Estas ondas se propagan en un medio que est limitado en su parte superior por una superficie
reflectora ideal. Ambos tipos de onda se ilustran en la figura VI.2.
Figura VI.2. Ondas Love y Rayleigb.
En prospeccin ssmica la mayor parte de la energa producida es en forma de ondas lon-

gitudinales o de compresin. Este mtodo se aplica en dos modalidades: de reflexin y de refrac-
cin.
Reflexin Ssmica. Analiza las trayectorias de las ondas longitudinales originadas por una fuente
de energa ssmica, en este caso una explosin, la cada de una masa o el impacto de un proyectil.
La energa es propagada radialmente desde la fuente siguiendo las leyes de la ptica: refraccin y
reflexin. Las trayectorias de las ondas utilizadas con este mtodo son aquellas que se reflejan en
los contactos entre capas, de acuerdo al principio de Fermat o de trayectorias de tiempo mnimo
(Figura VI.3).
FU.ENTE
REFLEXIN ~1S!\fiCA
Figura VI.3. Reflexin Ssmica ( Cor-

tesa del Ing. Pablo Barriga Llanos).
En los estudios de geotecnia, el mtodo ssmico de reflexin se utiliza para objetivos relativa-
mente someros, comnmente de O a 300m de profundidad, por ejemplo para determinar zonas
saturadas en acuferos aluviales, detectar fallas, delinear el perfil rocoso en el valle de un ro y
detectar cavernas. Para objetivos de ms de 500 m de profundidad, la reflexin se emplea en la
exploracin petrolera, con equipo de mayores alcances y procesos digitales.
Refraccin Ssmica. Por su parte, el mtodo de refraccin aprovecha las trayectorias de las on-
das refractadas en los contactos entre las capas (Figura VI.4). Se hacen tendidos rectilneos en los
cuales se colocan gefonos a distancias conocidas; stos se conectan mediante un cable al sism-
grafo, aparato que registra las seales generadas por la fuente ssmica, la cual debe situarse en
MTODOS GEOFSICOS 103
cada uno de los extremos de la allineacin de gefonos, as como a cierta distancia sobre la lnea
del tendido y a menudo en puntos dentro del mismo. Del registro de seales amplificadas, cono-
cido como sismograma, se miden los tiempos del primer arribo de las ondas ssmicas, cuyo an-
lisis de velocidades en funcin de la distancia permite elaborar un modelo de capas con velocidad
ssmica y espesor definidos.
La aplicacin de este mtodo en la geotecnia es muy frecuente, sobre todo para determi-
nar el espesor de la roca intemperizada y medir la variacin espacial de algunos parmetros como
la velocidad ssmica y la absorcin, los cuales pueden ser relacionados al tipo de roca, la porosi-
dad, el fracturamiento, la alteracin y otros factores geolgicos.
P.T. (Punto do tiro)
~yo. rdractadus qut vil,lan o el eontnto tupmor

de- w caw para efwun el tiempo mfnimo dt recorrido
REFR4.CCIN SS1\1ICA
Figura VI.4. Arreglo de un Tendido de Refraccin Ssmica (cortesa del lng. Pablo Barriga Llanos).
En la tabla Vl.l se presentan rangos de velocidad de propagacin de ondas elsticas en diferentes

tipos de suelos y rocas.
SUELOS
Limos y arenas Compactos 0.4-0.7 Arables

Sueltos 0.2-0.4 Arables
Arcillas Duras 0.6-1 .0 Arables
Blandas 0.2-0.3 Arables
Soleos y gravas 0.2-0.4 Arables
ROCAS GNEAS
Sano 4.5-6.0 Explosivos

Granito Poco fracturado 1.5-4.5 Explosivos
Muy fracturado 0.7-1 .8 Explosivos
Alterado 0.4-1.0 Explosivos o Intermedio
Poco fracturadas 3.8-5.0 Explosivos
Riolita y andesita Muy fracturadas 1.5-3.8 Explosivos
Alteradas 0.9-1 .5 Arable
Sanos 5.0-6.0 Explosivos
Basaltos Poco fracturados 1.4-5.0 Explosivos
Muy fracturados 0.7-1.4 Explosivos
Alterados 0.5-0.7 Intermedio o arables
Sanas 1.4-1.8 Intermedio
Tobas Poco fracturadas 1.2-1.6 Intermedio
Muy fracturadas 0.4-1.2 Arables
Alteradas 0.3-0.7 Arables
ROCAS SEDIMENTARIAS
Calizas 1.5-4.0 Explosivos

Areniscas 0.6-2.5 Arables hasta 0.8 km/s
aproximadamente; despus
requiere explosivos.
Aglomerados 0.2-0.9 Arables
Conglomerados 1.0-3.0 Generalmente explosivos
Lutitas Duras 1.2-4.0 Explosivos
Blandas 0.6-1.4 Arables
El mtodo elctrico est basado en las diferencias de conductividad elctrica que presentan los
materiales en el subsuelo. Esta caracterstica se correlaciona con otras de tipo geolgico y mecnico
(tabla VI.2).
Resistividad ; P, en ohm
1~ 1~ 1~ 1~ 1~
1
1o 1 10
Rocas y Fluidos
Arcillas -------t--....-
__..._
---- -- ----1---+-~
Arenas secas
Arenas saturadas
de agua dulce
----- ------
Arenas saturadas
de agua salobre
Arenas saturadas
de agua salada
Lodo de perforacin
Agua potable
Peones, gravas
y arenas secas
Peones,gravas y
arenas saturadas
--
----- ------ ----~~
Micaesquistos arcillosos ------ ------ ~-...
Micaesquistos cuardicos ------ ------ -- ---4---.;.-...
Areniscas macizas
------------ ----~
Areniscas porosas
Caliza maciza -------- --- _...._

__.....
Caliza porosa
Granito macizo
Granito meteorizado
------ ------ -----
----- -----
---.--
------ ... -~
Gneis macizo -- ------ ---

Lutita -----1------
Anhidrita ----- -----
Sal ------------1------ -----
( Segn M. Mndez Arocha ]
Tabla VI. 2. Resistividades elctricas de los suelos y rocas ms comunes.

106 JOS MARA ellA VEZ AGUIRRE
La resistividad de un material es el grado de resistencia ofrecido por el cuerpo al paso de

la corriente elctrica.
La resistividad especfica de una substancia es la resistencia opuesta por un cubo de 1 cm
de arista al paso de la corriente en ese material. Se mide en ohmios-cm. La conductividad es rec-
proca de la resistividad.
En condiciones naturales. las rocas se hallan ms o menos hmedas, ya sea en su superfi-
cie o en el interior de sus espacios porosos. Lo anterior hace que la conductividad elctrica de
una roca dependa de su contenido de agua intersticial, particularmente de la naturaleza y cantidad
de sales solubles que hay disueltas en dicha agua, ms que de las caractersticas minerales de la
propta roca.
Los mtodos geofsicos de prospeccin elctrica tienen dos variantes: resistividad y cada
de potencial.
Sondeo Elctrico Vertical. Por medio de mediciones de potencial elctrico y corriente elctrica
efectuadas en la superficie~ es factible obtener la distribucin en profundidad de la resistividad.
En la actualidad existen varios mtodos pero el ms utilizado es el de sondeo elctrico vertical
(SEV), con arreglo electrdico Schlumberger. Consiste en una serie de determinaciones de resisti-
vidad aparente, realizadas con un punto central fijo para una separacin variable bsicamente
entre los electrodos de corriente (A y B, Figura VI.5). Dicho arreglo permite obtener buena cali-
dad en las curvas de resistividad aparente y las operaciones de campo son ms sencillas. El equi-
po de campo consta de un transmisor de corriente continua, un medidor de potencial elctrico y
cuatro electrodos.
+lA ....
t 1

SONDEO ELECTRICO VERTICAL
Figura Vl.S. Sondeo Elctrico Vertical con el arreglo

Scblumberger (Cortesa del lng. Pablo Barriga Lla-
-- _,
En el mtodo de cada de potencial se colocan electrodos de corriente distribuidos a distancias

equivalentes a 5 1Oveces la profundidad que se desea explorar y se hacen las medidas cerca de
uno de ellos.
Con los datos de tres electrodos de potencial, alineados con el electrodo de corriente, se
mide la cada de potencial entre los puntos donde se localizan este tipo de electrodos.
Para obtener los valores de cada de potencial la distancia R vara, mantenindose constante
el valor b, que es el espaciamiento entre los electrodos de-potencial, generalmente del orden de R/3.
Con los valores as obtenidos, se dibuja la relacin entre las cadas de potencial y el valor
de R; un cambio brusco de curvatura en ese diagrama indica la presencia de un suelo cuya resis-
tividad difiere del que lo cubre.
El mtodo es adecuado para detectar estratos inclinados; sin embargo, no ocurre lo mismo
en casos de estratificacin horizontal, por lo que, para fines de ingeniera civil, se prefiere el m-
todo de resistividad.
Magnetometra. Este mtodo estudia las perturbaciones del campo magntico terrestre causadas
por fuentes anmalas, que se encuentran bajo la superficie terrestre, a travs de la separacin de
los efectos regionales (profundos) y residuales (someros). En la exploracin geotcnica es utili-
zado en la localizacin de estructuras y contactos geolgicos asociados a diques intmsivos y otras
rocas gneas, as como a cuerpos mineralizados, la determinacin del basamento rocoso, y la de-
teccin de objetos metlicos enterrados. Aunque puede ser muy til, requiere de un cuidadoso
trabajo de procesamiento e interpretacin de los datos, por el manejo de la bipolaridad de los re-
sultados.
Gravimetra. Consiste en medir las desviaciones de la atraccin de la gravedad causadas por

variaciones horizontales en la densidad. La gravedad es un campo potencial, al igual que el cam-
po magntico, por lo cual su magnitud depende de la posicin relativa entre la fuente anmala y
el punto de observacin. En la exploracin geotcnica puede emplearse para deteccin de caver-
nas, delimitacin de zonas de cizallamiento por intrusiones y fallas, determinacin de plutones
someros y zonificacin de deslizamientos de tierra.
Polarizacin inducida. Es un fenmeno de corriente elctrica estimulada que se observa como

una respuesta de voltaje desfasado en los materiales terrestres. Se inyecta una corriente al terreno
por medio de dos electrodos y se mide la cargabilidad entre otros dos electrodos, de manera simi-
lar a los mtodos de resistividad. Este mtodo fue desarrollado para detectar pequeas concentra-
ciones de mineralizacin diseminada (aplicacin minera ).En geotecnia se puede emplear para la
determinacin de contactos geolgicos, la deteccin de fallas y la investigacin de deslizamientos
de tierra.
Potencial Natural. Los potenciales elctricos naturales tienen su origen primordialmente en la

polarizacin elctrica de cuerpos conductores, el movimiento de fluidos, o fuentes de calor bajo
la tierra. Las investigaciones que utilizan este mtodo se orientan a localizar y delinear fuentes
asociadas con tales flujos. Este mtodo fue primero utilizado para exploracin minera, pero re-
cientemente se ha incrementado su uso para geotermia e ingeniera; ofrece una adquisicin de
108 JOS MARA CHVEZAGVIRRE
datos de campo relativamente rpida y resulta apropiado para reconocimiento o investigacin

inicial de un rea antes de emprender estudios ms intensivos con otros mtodos geofisicos y
geotcnicos.
Sus usos especficos incluyen deteccin de filtraciones de flujo asociadas con presas, di-
ques y otras estructuras contenedoras; estudios del movimiento del agua subterrnea, as como
delineacin de patrones de flujo en las inmediaciones de deslizamientos de tierra, pozos, fallas,
conductos y tneles.
Sondeo Magnetotelrico. Las exploraciones electromagnticas incluyen mtodos que son ahora
ampliamente utilizados para investigar la geologa del subsuelo, al caracterizar variaciones en la
resistividad del terreno. Tales variaciones generalmente son causadas por estructuras o cambios
de porosidad, contenido de arcilla, salinidad del agua contenida y grado de saturacin. Se han
ideado varias tcnicas y arreglos, con sus ventajas y desventajas, pero bsicamente todos ellos
miden componentes de los campos elctrico y magntico para calcular la impedancia y la fase en
funcin de la frecuencia. La inversin de esa informacin conduce a determinar un modelo de
resistividad somera y a profundidad (1 000 m).
Registros GeoiSicos de Pozos. Cada vez es ms comn el uso de los registros geofsicos de po-
zos para el reconocimiento y la caracterizacin de fracturas. Se clasifican en tres tipos:
(1) Mtodos convencionales, que incluyen los registros que se corren rutinariamente en las
investigaciones, como son: "caliper", de flujo, de temperatura, elctrico, snico y nu-
clear (Figura VI.6).
(2) Mtodos hbridos basados en los convencionales pero con varias modificaciones que
fueron especficamente diseadas para obtener informacin sobre fracturas y el flujo
del fluido asociado.
(3) Mtodos especializados, recientemente derivados de la industria petrolera o geotrmica
y del almacenamiento de desechos nucleares.
Lmitaciones de los mtodos. En la estructura de la litosfera, las formaciones de rocas cuyo ca-
rcter fsico vara estn dispuestas diversamente. En trminos generales, las rocas son ms densas
a medida que aumenta la profundidad, pero en algunos lugares hay formaciones de densidad rela-
tivamente baja que se hallan enterradas a gran profundidad, y en otros lugares, rocas densas se
hallan cerca de la superficie. Anlogamente, yendo de una localidad a otra, pueden existir dife-
rencias muy amplias en la susceptibilidad de las formaciones subterrneas. O tambin, materiales
de susceptibilidad magntica relativamente elevada pueden hallarse en depsitos a escasa pro-
fundidad en un distrito, y a gran profundidad en otro. Y fmalmente, se pueden observar marcadas
diferencias en la conductividad elctrica de ciertas formaciones, en contraste con otras.
Tericamente, una masa rocosa subterrnea se puede distinguir, por medidas de carcter
geofisico, de las masas contiguas, de las cuales difiere por alguna de estas propiedades; pero en la
prctica los resultados de tales medidas estn estrictamente limitados, en parte a causa de la sen-
sibilidad de los instrumentos, en parte a causa de las dificultades que existen para efectuar obser-
vaciones de precisin en las condiciones en que se realizan los trabajos de campo, y en parte a
causa de la dificultad, y con frecuencia a la imposibilidad de discernir entre los numerosos y va-
riables efectos fisicos subterrneos inferidos, los cuales en conjunto determinan la resultante en
realidad medida en una localidad dada.
REGISTRO PW 479
Moyo 1976
COLORADO
-~oST:
---:= GRIS
{
~MOST SOY
- (.
REGISTRO PW 689
,., GAIS Junio 8,1976
t:- u '( COLORADO
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GRIS
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---1S!- - - GRIS Go....,o Resblivldod
- ~---
"1
~.
.....____
-- -----
- --
-
Gommo Rftkllwi!lold
Figura Vl.6. Registro de resistividad y rayos gamma. Colorado, EU.
Es muy importante que el geotecnista reconozca: 1) que en la prospeccin geofisica, los

mtodos aprovechables son los que aqul puede utilizar con ventaja, al buscar una explicacin de
la estructura del subsuelo; 2) que todos estos mtodos presentan limitaciones que deben ser cono-
cidas y valoradas hasta donde sea posible para la mejor y ms satisfactoria interpretacin de los
resultados, y 3) que todos estos mtodos no son igualmente apropiados para cualquier problema o
regin dados. El mejor mtodo se debe elegir despus de una cuidadosa consideracin de todos
los factores implicados, y estos factores son geolgicos y geofisicos a la vez.
De los mtodos geofsicos que hemos descrito brevemente, los ssmicos han proporciona-
do los resultados de mayor resolucin. De modo especial, el mtodo de la reflexin ha sido muy
empleado en el subsuelo tanto en la cartografa de reconocimiento como en la de detalle. Los
mtodos gravimtrico y magnetomtrico tienen su principal aplicacin en el reconocimiento
regional, si bien el primero de ellos puede ser de importancia para el detalle de domos de sal, y el
segundo para el detalle de la distribucin de minerales magnticos. Los mtodos elctricos son de
lim itada penetracin en el subsuelo. Localmente, tienen aplicacin para la prospeccin de ciertos
minerales, as como para efectuar algunas prospecciones de ingeniera. Todas las diferentes cla-
ses de exploracin geofsica requieren, para su adecuada ejecucin, personal muy especializado y
entrenado en matemticas y fsica. En cambio, la interpretacin de los datos obtenidos por medio
de estos mtodos puede lograrse satisfactoriamente con slo los esfuerzos combinados del geof-
sico y el gelogo. En la tabla V1.3 se presenta un resumen de su aplicacin y limitaciones, entre
otros aspectos.
MTODO MTODO MTODO MTODOS MTODOS TESTIFICACIN MTODO

GRA VIMTRICO MAGNTICO SSMICO EL.CTRICOS RA DIACTIVOS GEOFISICA GEOQUMICO
Estudios de recono- Profundidad del basa- Estrucruras. Estructuras. Fal las. Filones y placeres. Resistividad, Yacimientos
cimiento y comple mento (gran empleo). Trampas. Fallas. Siruacin a profun- Minerales radiacti- porosidad y veloci- petTallferos y de
mentarios. Menas magnticas. Fe, Profundidades. didades no muy vos y sus paragcn- dad de propaga- minerales metli-
Estructums ant icli Ni, Cr, Ti, Profundidad Espesores. grandes (poco ticos. U, Th, Nb, cin. Rayos cos. Criaderos de
nales y sincl inales. y volumen (gran Secciones tiempo empleo). Be, Bi. Sn, etc. gamma. Situacin sulfuros.
Fallas. Diapiros. empleo). o profundidad de Minerales conduc- Yacimientos perfecta y espesor
V>
~
Domos salinos En aguas: Contactos gran perfeccin. tares en generaL potsicos y apatlti- de los horizontes
=
o
(mucho empleo).
' Filones y masas de
con rocas hipognicas
que pueden ser de
Es el ms
importante de
Sulfuros. Masas.
Filones (mucho
cos. Diques pe.'l!Ul
tit icos.
productivos (em-
pleo casi impres-
<': minerales con inters hidrolgico. todos los mta ~mpleo). cindible).
.:! contrastes de dos. En aguas: Estructu- En minerales: Toma
Q. densidad. Grandes masas ras. Sinclinales. de muestras en los
< En aguas: Estructu- de minerales. Resistividad. horizontes atrave-
ras. Fallas. Cavernas Situacin y Profundidad de los sados (poco uso).
poco profundas que profundidad. aeulferos (gran En aguas: Potencia
pueden contener empleo). y porosidad de los
agua. mantos acuiferos
para su mejor
explotacin.
Gravedad total y Susceptibil idad magn- Velocidad de Resistividad. Radioactividad de Resistividad. Elementos,
residual del campo tica de rocas y minera- propagacin de Potenciales natura- minerales y rocas. Potencial espont- medidos en partes
de las rocas. les. Valores medidos en las ondas sismi- les. Campos Medicin de las neo. Rayos gamma. por milln.
o"' Gravedad en miliga- gammas. cas. Valores en elctricos induci- emisiones al fa, beta velocidad sismica.
""i les. (bipolaridad). m. por segundo. dos. Profundidad de y gamma. Golpes o Porosidad. lnduc-
E capas y horizontes destellos por cin magntica.
"'t acuiferos. Polariza- minuto. Registro de neutro-
o cin inducida. nes. Dcnstdades.
Cii Jncl inacin y
> direccin de las
capas. Temperatu-
ras.
Grav!metros Magnetmetros. Balan- Gefonos Potencimetros Detectores Geiger Testificadores Epectro-
Balanzas de torsin zas magnticas. Magne- Hidrfanas. Bobinas electro- Muller. Cintilmc- elctricos y ra- fotmetros.
-"'
o "'
o y pndulos (en tmetros de vapor de Registradores magn6ticas. Equi- tros. Berilmetros. dioactivos. Rayos Especrrgrafos.
~"":
E desuso). Cesio. Magnetmetros automtico y pos de corriente Emanmetros. gru1Una. Registra- Cromatgrafos.
=-
... c. de flujo. digital. alterna con fre
cuencia variable .
dor de neutrones.
Tnclinmetro y
Reactivos y
anlisis qumicos.
.S- E
~
fotoclinmetro.
Sonda snica
Terrestre y Marina. Terrestre y area. Terrestre. Terrestre: Sondeos Terrestre y area Terrestre Terrestre
e Marina como comple- Ssmica por de resistividades.
<>
e:; mento de otros. refraccin y por Campos de poten-
....
...
c. reflexin. cial. Polarizacin
"'
E Ssmica marina. inducida. Electro-
...c.
't>
magntico. Telri-
ca. Areo:
o electromagntico.
c.
:: Radiofase. E. Fase.
lmput.
Prof. efectiva 7000 Profundidad de basa- Secciones fallas. Filones. Mapas de isoano Caractersticas Mapas de isoa-
m. Mapas de Ano- mentas. Mapas magn- ssmicas a gran Profundidad de malias radioactivas fisicas y potenciales nomalias y de
,,
s ~ mala de Bouguer. ticos, localizacin y profundidad. minerales y mantos y localizacin de de los terrenos isocontcnidos de
-tl -e Residuales y trans- profundidad de masas Domos. Diapi- acuferos. minerales radioac- perforados. Espeso- propano, metano,
, -
:0 ... fonnados. magnticas. Cubicacin. ros. Fallas. tivos. res y profundida- nquel y bacterias
.. ~o
a: Profundidad de des. Diagrafias. en petrleo. Toda
la estrati ficacin. clase de clemcn-
tos en minerales.
No proporciona No proporciona med Se necesita Api icacin especi- Mide manifestacio-
~ medidas directas de das directas de la calibrar la fica, resultados con nes superficiales.
e
o la geometrla de la geometra de la roca. velocidad para causas variables de Se usa en barrenos.
:;
tl roca. detenninar deteccin.
:..J profundidades .
Tabla Vl.3. Los mtodos geofsicos de prospeccin. Modificada de Cantos Figuerola (1974) y Hoek y Brown
(1985).
CAPTULO VII
EL TIEMPO GEOLGICO
INTRODUCCIN
Para comprender el desarrollo de nuestro planeta, debemos tratar de olvidar por un momento
nuestro concepto del tiempo, el cual no se mide por la vida del hombre. Hace dos siglos, la histo-
ria de la humanidad era toda la historia, pero ahora sabemos que somos un minsculo punto en la
enorme lnea de la evolucin.
El estudio de la Geologa expande nuestro concepto de la duracin del tiempo. Como la
vida es corta, tendemos a pensar que quince o veinte aos son muchos. En la mayora de los pun-
tos de referencia, cien aos son demasiados. Sin embargo, estudiando la Tierra y los procesos que
operan en ella, comprendemos que su historia se mide en millones e incluso en varios billones de
aos.
Las rocas son registros del tiempo y, a partir de sus interrelaciones, los eventos de la his-
toria de la Tierra pueden ser ordenados cronolgicamente.
Para la elaboracin de este captulo recurrimos a las obras de autores como N. K. Coch,
A. Holmes, H. Lahee, L. D. Leet y F. Press.
MEDICIN Y ESCALAS DEL TIEMPO GEOLGICO
El Tiempo Geolgico se defme de dos maneras:
El Tiempo Relativo, que indica si sobrevino un evento en la historia de la Tierra antes o des-
pus que otro, haciendo caso omiso a los aos.
El Tiempo Absoluto, que mide el evento geolgico, nos dice si ste tuvo lugar hace unos
cuantos aos, hace mil millones de aos, o en alguna fecha ms lejana an en la historia de la
Tierra.
El Tiempo Geolgico Relativo ha sido determinado, en gran parte, por la posicin relativa de las
rocas sedimentarias, cada una de las cuales representa cierta cantidad de tiempo. Al ordenar va-
11-1 JOS MARA ellA VEZ AGUIRRE
rias de estas rocas en su secuencia cronolgica apropiada, se empieza a construir una escala del
Tiempo Relativo.
El principio bsico para determinar si una roca sedimentaria es ms antigua que otra se
conoce como la "ley de superposicin" de Nicolas Steno (1669): "En una serie de rocas sedimen-
tarias que no haya sido volcada, la capa superior es siempre la ms joven y la capa inferior es
siempre la ms antigua".
Puesto que no todas las secuencias de roca son iguales en todos los puntos del planeta, se
debe juntar o integrar la secuencia de localidad en localidad. Este proceso de ligar o relacionar la
secuencia de un lugar con la de otro, se conoce como "correlacin", palabra tomada de las voces
latinas "juntar" y "relacionar".
Sabemos que las huellas de oleaje en una arenisca se formaron por la accin de corrientes
marinas, o que las conchas que se encuentran en calizas son indicios de esqueletos de moluscos
que vivieron en un mar que ya no existe (foto VII.l ).
Foto VD. l. Fsil de amonita del Cretcico Supe-

rior, Ojinaga, Cbibuabua, Mx.
Las rocas sedimentarias registran los cambios ambientales de la superficie de la Tierra,

como el aumento o disminucin del nivel del mar, los cambios de clima y de las formas de vida.
Un horizonte de carbn es un testigo de la exuberante vegetacin que creci en un pantano. La
caliza, compuesta de restos de conchas fsiles, indica sedimentacin en mares poco profun-
dos. La sal se precipita del agua de mar o de lagos salinos solamente en climas ridos, por lo tan-
to un depsito de sal tiene significados climticos especficos.
Durante ms de dos siglos, los gelogos han extrado de las rocas evidencias de los even-
tos ocurridos en la historia de la Tierra, los que constituyen un registro del tiempo.
EL TIEMPO GEOLGICO 115
Los fsiles de una roca equivalen a un reloj orgnico por medio del cual el gelogo puede
"contar el tiempo" e identificar eventos sincrnicos en la historia de la Tierra.
El "principio de la sucesin faunstica" de William Smith (1769-1839) establece que gru-
pos de animales y plantas fsiles aparecen en el registro geolgico en un orden definido y que un
periodo del Tiempo Geolgico puede ser reconocido por fsiles caractersticos (foto VII.2).
Foto VD.2. Aunque el trilobita aparece en todo el Paleozoico, se pueden

identificar periodos de tiempo por diferencias entre sus especies.
Los fsiles son restos de organismos que vivieron en otra poca, como huesos y conchas,
o la evidencia de su presencia, como huellas de pisadas. Su abundancia y diversidad son realmen-
te asombrosas (foto VII.3, figura VII.l ).
Foto VD.3. Grabado de Pterodctilo

en areniscas del Jursico.
Figura VII.l. Aunque no era un ave, el Pterodctilo

dominaba los cielos del Jursico
Algunas rocas como el carbn y ciertas calizas estn compuestas principalmente por fsi-
les y otras contienen millares de especmenes. Las formas marinas invertebradas son ms comu-
nes pero tambin se encuentran en muchas formaciones fsiles de vertebrados grandes, como
mamferos y reptiles (foto VTI.4, figura Vll.2).
Foto VII.4. Grabado de restos de Archeop-

tervx en areniscas del Jursico.
Figura VII.2 El Archeopteryx fue la

orimer ave en sentido estricto.
Utilizando los principios de superposicin y sucesin faunstica, los gelogos han determi-
nado la secuencia cronolgica de las rocas de todos los continentes, advirtiendo que la variacin de
los fsiles entre una capa y la siguiente, no es gradual sino repentina. Estos quiebres o lagunas en el
registro de los fsiles sirven como lmites entre estratos adyacentes. As han construido una escala
de tiempo geolgico (tabla VTI.l) que es como un calendario de la historia de la Tierra:
En Era Peodo Caractersticas
4000 Bacterias aminocidos nrnu=unA<::
Precmbrico
Proterozoico Protozoos, esponjas, plipos, medusas
2600
485
350 1 1
Paleozoica o 1 Carbonfero 1 (Misis~ico) 1 Gran desarrollo de bosques y reptiles
Primaria
~
v"'ellSnvamcoJ
o Prmico Pangea, aridez
Fanerozoioo
230 1 Trisico dinosaurios rimeros mamferos
Mesozoica o Separacin de frica y Amrica del Norte, auge ~
195 1 1
~
Secundaria Jursico de dinosaurios
Aumento de mamferos, desaparicin de
138 1 1 Cretcico dinosaurios al final del oeriodo
~
o
Terciario Oliaoceno Carnvoros .... &;
~
t~ 't,:\il
Cenozoica o 1 Mioceno Suavizacin del clima, Australopithecus . ~,..~l '! ' ~ 't.
Terciaria Animales de aspecto actual, Istmo de Centro tfi;,,.~.-: :'", N~tl ,~ C).
5 1 1 .,, ~ "'". ~'"* ~ "
-~~-----
~
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CJ
Cuaternario 1 Holoceno 1 Retirada de glaciares. desiertos 1 ~1
Ja
......
......
""-.)
Las rocas ms antiguas se designan con el nombre de Precmbrico, trmino general que
se aplica a todas las rocas que yacen bajo las del Cmbrico. Aunque las rocas precmbricas re-
presentan el mayor volumen de tiempo geolgico, tienen pocas subdivisiones, porque existe una
casi completa ausencia de restos fsiles. Las rocas de esta era se correlacionan en base a sus ca-
ractersticas fisicas y a las fechas obtenidas de los minerales radiactivos que contienen.
Los nombres que aparecen en la columna geolgica se refieren a unidades de roca que han
sido ordenadas en secuencia cronolgica de la ms antigua a la ms joven. Puesto que cada una
de las unidades fue formada durante un intervalo de tiempo definido, ellas dan una base para es-
tablecer divisiones de tiempo en la historia geolgica. De esta manera, hablamos de tiempo Cm-
brico o de rocas cmbricas.
Los trminos eras, periodos y pocas son defmiciones generales de tiempo. As podemos
referirnos a la era Paleozoica, o al periodo Prmico, o a la poca Pleistocena
El Precmbrico
Est representado por un grupo de rocas gneas y metamrficas muy complejas que constituyen
un gran volumen de la corteza continental. Para que estas rocas se produjeran, un gran espesor de
rocas volcnicas y sedimentarias fue intensamente fallado y plegado, e intrusionado por rocas
granticas. Las rocas del Precmbrico contienen escasos fsiles de las formas de vida ms primi-
tivas. Es muy dificil, si no imposible, ordenar apropiadamente las capas individuales de roca con
una secuencia estratigrfica detallada. La datacin de granitos por mtodos radiomtricos ha
aportado fechas con las que se han definido varios de los eventos ms importantes.
La Era Paleozoica
Las rocas ms jvenes que el Precmbrico son mucho menos complejas y contienen gran canti-
dad de fsiles, lo que permite identificarlas y correlacionarlas. El trmino Paleozoico significa
"vida antigua". Sus rocas contienen numerosos fsiles de organismos marinos, peces primitivos y
anfibios. Se subdivide en los siguientes periodos:
Cmbrico proviene de Cambria, el nombre latn de Gales, donde

fue estudiado por primera vez. En la mayor parte del mundo, las
rocas cmbricas descansan sobre el complejo metamrfico de-
formado del Precmbrico.
Ordovcico se deriva del nombre de una antigua tribu gala, los

ordovcicos; sus estratos cubren al Cmbrico y difieren en el tipo
de fsiles que contienen.
Silrico de Silures, nombre de una tribu britnica, en cuyo terri- Figura Vll.3. Del Cmbrico al
torio estn expuestas las rocas que cubren al Ordovcico (figura Silrico predomin la fauna
VII.3). marina.
Devnico se refiere a las rocas expuestas en Devonshire, Inglaterra (figura VI1.4).
Figura VII.4. En el Devnico se inici la migracin de peces a las

tierras emergidas y surgieron los primeros anfibios.
Carbonfero es el nombre de una secuencia de formaciones con carbn que cubren a las rocas del
Devnico. Se estudi primero en Inglaterra. En los Estados Unidos se subdividi en Pensilvnico
y Misispico.
Prmico se refiere a rocas expuestas en la provincia de Perm, Rusia, al oeste de los Montes Ura-
les que corresponden a las que cubren al Carbonfero en Inglaterra.
La Era Mesozoica
Mesozoico significa "vida media"; el trmino se utiliza para un periodo del tiempo geolgico en
cuyas rocas predominan fsiles de reptiles y un nmero importante de fsiles de invertebrados.
Esta era incluye los periodos Trisico, Jursico y Cretcico (figura Vll.5).
Figura VTI.S. El Mesozoico inicia y termina con el do-

minio de los reptiles sobre las otras especies animales.
El Trisico se refiere a una serie de rocas muy plegadas que cubren al Paleozoico en Alemania
(figura VII.6). Se denomina as porque en ese pas est compuesto por tres unidades: el Bunt-
sandstein (areniscas abigarradas), el Muschelkalk (calizas coquinoides) y el Dogger.
120 JOS MARA CJiAVEZAGUIRRE
Figura VU.6. Durante el Trisico aparecieron los ante-

cesores de los grandes reptiles.
El Jursico se introdujo para definir estratos que se encuentran en las montaas Jura, en Suiza
(figura VII.7).
Figura Vll.7. En el Jursico los dinosaurios sobre-

poblaron los continentes y dominar.on a las dems
especies animales.
El Cretcico se re.fiere a formaciones calcreas de Francia e Inglaterra. El trmino se deriva del

latn creta, que es una variedad de caliza (figura VII.8).
Figura VII.8. Al finalizar el Cretcico los dinosaurios se extinguieron

en forma repentina. Los impactos de asteroides y el intenso vulca-
nismo de la poca contribuyeron a su desaparicin.
La Era Cenozoica
Cenozoico significa "vida reciente". Los fsiles de estas rocas incluyen varios tipos relacionados
estrechamente con las formas de vida modernas, incluyendo mamferos, plantas e invertebrados.
Esta era tiene dos periodos: el Terciario y el Cuaternario.
Terciario es un trmino que se conserv del primer intento de subdividir el tiempo geolgico en
tres etapas: Primaria, Secundaria y Terciaria. Las dos primeras fueron remplazadas por el Pre-
cmbrico, Paleozoico y Mesozoico. Se subdivide en: Paleoceno, Eoceno, Oligoceno, Mioceno y
Plioceno.
Cuaternario es el nombre que se da a varios depsitos recientes, y que contienen fsiles de espe-
cies representativas de la vida actual. Se subdivide en Pleistoceno y Holoceno.
El Tiempo Geolgico Absoluto se basa en la datacin radiomtrica, la cual mide directamente el

tiempo en un nmero especfico de aos. Este mtodo ha sido desarrollado durante los ltimos
cincuenta aos con el fin de construir una escala del tiempo para ubicar los eventos de la historia
de la Tierra. Las rocas contienen relojes radiactivos, lo que nos permite medir con gran precisin
los afios que han pasado desde que los minerales formaron la roca cristalizada.
Al contrario del Tiempo Relativo, que identifica solamente las relaciones cronolgicas en-
tre diversos eventos, el Tiempo Absoluto indica edades medidas en horas, das o aos. Despus
de definir la estructura del tomo, el fsico ingls Lord Rutherford ( 1871-193 7), sugiri que el
decaimiento radiactivo podra usarse para datar eventos geolgicos.
Los istopos radiactivos son inestables: su ncleo se desintegra en forma espontnea,
transformndose en tomos completamente diferentes. En el proceso, la radiacin y el calor se
liberan. Al principio, los cientficos asumieron que cada substancia radiactiva se desintegra a una
velocidad propia y que para muchas substancias esa velocidad es muy lenta (foto VI1.5). Esta
creencia se comprob con experimentos.
La velocidad del decaimiento radiactivo se define como vida media, tiempo en que la mi-
tad del ncleo decae. Durante la primera vida media, decaen la mitad de los tomos originales.
En la segunda vida media, la mitad del resto decae (la cuarta parte de los tomos originales). En
la tercera vida media, la mitad de la cuarta parte restante decae, y as sucesivamente. El tiempo
Foto VII.5. Uranotilo (Les Bois Noirs, Puy

de Dome, Francia).
transcurrido desde la formacin de un cristal que contiene un elemento radiactivo puede ser cal-
culado a partir de la velocidad a la cual ese elemento decae. En otras palabras, la cantidad del
elemento radiactivo que queda en el cristal (istopo padre), puede compararse con la cantidad
del producto de la desintegracin (istopo hijo).
Existen varios istopos radiactivos. La mayora decae rpidamente, o sea que tienen una
vida media corta y pierden su radiactividad en algunos das o aos. Otros decaen muy lentamen-
te, con vidas medias hasta de cientos de millones de aos. Estos pueden usarse como relojes
atmicos para medir largos periodos de tiempo. Los istopos padres y sus hijos ms utilizados
para dataciones geolgicas son los que se mencionan en la tabla VII.2:
9
Uranio-238 Plomo-206 4.5 X 10
6
Uranio-235 Plomo-207 704 X 10
9
Torio-232 Plomo-208 14.0 X 10
9
Samario-147 Neodimio-143 106 X 10
9
Rubidio-87 Estroncio-87 48.8 X 10
9
Potasio-40 1.25 X 10
Carbono-14 Nitr 14 5730
Helio-3 12.3
La teora de la datacin rediomtrica es simple, pero los procedimientos de laboratorio

son muy complicados. La dificultad principal est en la precisin con que se miden las cantidades
minsculas de istopos. La exactitud del mtodo depende de la precisin con que se conoce cada
vida media.
Actualmente, el mtodo Potasio-Argn (K-Ar) de datacin radiomtrica es de gran impor-
tancia. Debido a que el potasio se encuentra en los minerales ms comunes, como las micas y los
anfboles, este mtodo se utiliza con frecuencia para datar rocas gneas.
Aunque la vida media del 40K es de 1.25 X 109 aos, se han fechado rocas que tienen al-
gunos cientos de miles de aos.
Afortunadamente, el "reloj" del Potasio-Argn es uno de los ms sencillos, porque el 40Ar
que es producto de decaimiento del 40K, es un gas noble que no forma combinaciones qumicas
con otros iones en estructuras minerales. As, al cristalizar en un magma los minerales con 40K, con-
tienen muy poco 40Ar. Con el paso del tiempo, el 40 Ar se acumula como producto del decai-
miento del 40K. Si el mineral est a baja temperatura, algunos cientos de grados centgrados, el
40 Ar quedar atrapado dentro de la estructura cristalina del mineral, igual que los granos de arena
se acumulan en la base de un reloj de arena. Si se colecta una muestra de esta roca gnea y se
miden con precisin los contenidos de 40K y 40Ar, se puede calcular la edad de cristalizacin del
mineral, porque la vida media del 40K se conoce con exactitud.
Desgraciadamente, los mtodos radiomtricos no se pueden usar para determinar la edad
de todas las rocas. Muchas rocas sedimentarias no contienen minerales apropiados para fechar
con exactitud el momento de depsito. Por otro lado, la fecha indicara cuando se form el mine-
ral, no cuando se deposit el sedimento.
Las rocas ms apropiadas para datarse por estos mtodos son las gneas intrusivas y extru-
sivas, sean estas ltimas en derrames o en depsitos piroclsticos. Generalmente estas rocas estn
intercaladas o afectan a sedimentos fosilferos, de tal manera que puede determinarse su posicin
en la columna geolgica.
Actualmente se acepta la Escala de Tiempo Geolgico basada en la Columna Geolgica
establecida por la superposicin y la sucesin faunstica, adems de las dataciones radiomtricas
de rocas que pueden ubicarse con exactitud en ella.
Cada mtodo de datacin constituye una referencia para verificar el otro, porque uno se
basa en la Edad Relativa y el otro en la Absoluta. Es posible determinar la edad de una roca ubi-
cndola en la Columna Geolgica y comparndola con la edad radiomtrica ms cercana.
A partir de la escala del Tiempo Absoluto, se llega a las siguientes conclusiones acerca de
la historia de la Tierra:
Evidencia reciente indica que la edad de la Tierra flucta entre 4 500 y 4 600 millones de
aos.
El Precmbrico constituye ms del 80% del tiempo geolgico.
El Paleozoico empez hace cerca de 570 millones de aos.
Algunos eventos importantes de la historia de la Tierra se ubican con dificultad en su posicin

relativa en la columna geolgica, pero pueden datarse por mtodos radiomtricos.
CAPTULOVDI
GEOLOGA DE MXICO
INTRODUCCIN
Conocer la geologa de nuestro pas es esencial para el desarrollo de una obra de Ingeniera Civil,
como las vas de comunicacin o autopistas que actualmente se construyen y que atraviesan una
gran variedad de tipos de roca, las que a su vez estn sometidas a diversos fenmenos, entre los
que destacan los sismos.
Las caractersticas geolgicas de la costa del Golfo de Mxico son muy diferentes a las de
la costa del Pacfico, as como el norte del pas presenta condiciones opuestas a las del sur.
Tanto la estratigrafa como la geologa estructural o la tectnica se explican a travs de un amplio
conocimiento de la geologa histrica de una regin. Describir en este espacio con detalle los
fenmenos que afectaron o afectan a Mxico escapa del propsito de este trabajo, por lo cual nos
limitaremos a hacer un breve reconocimiento de la geologa de nuestro pas tratando de darle un
enfoque de aplicacin a las necesidades de conocimiento de un ingeniero civil.
Para su descripcin se consultaron varios trabajos, entre los que destacan las compilacio-
nes de De la Rosa et al en "Geologa del Estado de Chiapas", y que se utiliz para el anlisis de
la Sierra Madre del Sur; tambin se debe hacer mencin de la "Compilacin Geolgica de la ver-
tiente del Golfo de Mxico" del Ing. Francisco Camacho, la que se us como base para desarro-
llar el tema de la Sierra Madre Oriental; los trabajos de E. Lpez Ramos (Geologa de Mxico) y de
Dante Morn (Geologa de la Repblica Mexicana) fueron esenciales para las descripciones del
Eje Neovolcnico y de la Plataforma de Yucatn, adems de consultarse para las otras regiones.
A lo largo del presente siglo y parte del anterior, se han hecho grandes esfuerzos por re-
construir y cartografiar los diversos tipos de roca que existen en nuestro entorno geogrfico, en
ocasiones la tarea ha sido aparentemente sencilla, pero el hecho de agrupar esas rocas en regiones
y explicar las causas de su presencia y a partir de que poca estn ah, implica un trabajo abru-
mador que solamente la labor de cientficos entusiastas es capaz de cubrir. Las aportaciones son
innumerables y han conducido a la elaboracin de lo que conocemos como la "Carta Geolgica
de la Repblica Mexicana", la cual incluye en un mapa toda la historia geolgica de este pas.
Basada en las anteriores y complementada con los ms recientes descubrimientos, la carta de
1992 refleja con respetable precisin la geologa que trataremos de documentar en una breve ex-
plicacin (figuras VIII.l y VIII.2).
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'O Figura VIII.l. Carta Geolgica de la Repblica Mexicana, 1992 (reproducida con autorizacin del Consejo de Recursos Minerales y del Insti-
t"\1
........ tuto de Geolo2a de la UNAM).
.
GEOLOGA DE MXICO 127

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1
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"----' - - -.L
Figura Vlll.2. Leyenda de la Carta Geolgica de la Repblica Mexicana.
En general, manejaremos el trmino de "Provincia Geolgica", el cual significa, de acuerdo

con Ortega-Gutirrez et al (1992): " ... Toda parte cartografiable de la superficie slida del plane-
ta, de centenares a millones de kilmetros cuadrados de extensin, caracterizada por sus rocas,
por su estructura y por una secuencia de eventos tal que integre una historia evolutiva singular
diferente a la de las reas adyacentes, de las cuales est separada por lmites estratigrficos, tec-
tnicos o por ambos".
Para un anlisis breve, dividiremos a Mxico en seis provincias geolgicas principales:
Pennsula de Baja California

Sierra Madre Occidental
Sierra Madre Oriental
Eje Neovolcnico
Sierra Madre del Sur
Sureste de Mxico
PENNSULA DE BAJA CALIFORNIA
La pennsula de Baja California ofrece una alta complejidad estructural y de afloramientos roco-
sos (figura VIII.3). En la porcin norte de Baja California la secuencia estratigrfica vara desde
el Paleozoico hasta el Reciente. La configuracin de las diferentes unidades se puede definir se-
gn tres fajas preterciarias que corren a lo largo de esta porcin de la pennsula y que presentan
caractersticas petrogrficas, estructurales y estratigrficas claramente diferenciables. Estas fajas
se encuentran cubiertas de manera independiente por cuerpos volcnicos y depsitos sedimenta-
rios del Terciario y Cuaternario.
Figura VII1.3. Detalle de la Carta Geolgica de la Repblica

Mexicana que muestra a la Pennsula de Baja California.
La primera faja, ubicada en el extremo occidental de la pennsula, est representada por

una secuencia de sedimentos marinos y continentales del Cretcico Superior que se presentan
poco consolidados y sin fuertes perturbaciones tectnicas.
La secuencia consiste de estratos subhorizontales de areniscas, limolitas, lutitas y con-
glomerados con presencia, tanto de fsiles marinos como de huesos de saurios, lo cual atesti-
gua el desarrollo de ambientes que variaron desde continentales hasta de plataforma y talud con
lneas de costa fluctuantes, de orientaciones semiparalelas a la lnea que divide a la faja de los
terrenos ubicados al oriente. Estos ltimos constituyeron la fuente de suministro de sedimentos
que conformaron la secuencia indicada, ya que en esa poca se encontraban emergidos y forma-
ban masas montaosas expuestas a la erosin.
La secuencia cubre -en discordancia angular- a rocas intrusivas, volcnicas y sedimenta-
rias ms antiguas; subyace a rocas volcnicas del Cuaternario y a sedimentos continentales y ma-
rinos del Terciario y Cuaternario.
La faja siguiente est ubicada al este de la anterior; la constituyen secuencias de rocas

volcnicas, volcanoclsticas y sedimentarias, cuya edad corresponde principalmente al Cretcico
Inferior. La secuencia superior est constituida sobre todo por rocas piroclsticas y lvicas de
composicin dactico-andestica, por cuerpos de caliza arrecifal con fsiles del Aptiano y el Al-
biano, as como por rocas elsticas derivadas de rocas volcnicas. Cubre de modo discordante, en
algunas localidades a rocas trisicas y jurasicas, se encuentra deformada y en parte metamorfiza-
da, est afectada por numerosas fallas y por el emplazamiento de cuerpos intrusivos de granito
del Cretcico y se extiende persistentemente a lo largo de toda la porcin norte de la pennsula de
Baja California.
La tercera faja est constituida por el "Arco Alisitos" (Gastil, 1975), representado por una
serie volcanoclstica andestica-dactica de edad Jursico-Cretcico Inferior, metamorfizada y de
gran extensin. Despus de estos derrames tuvo lugar la intrusin de los grandes batolitos que
forman la Sierra de San Pedro Mrtir.
Desde la parte central hasta casi el extremo sur de la Pennsula destaca una gran masa de
rocas volcnicas terciarias que constituyen la Sierra de La Giganta. El conjunto es de composi-
cin rioltica, andestica y piroclstica, de 1 200m de espesor y geomorfologa variada.
Esta sierra inicia cubriendo discordantemente la porcin sur del batolito grantico que
forma el espinazo peninsular y que aflora en la mitad norte de la Pennsula, y termina en La Paz,
en contacto afallado contra el batolito o complejo cristalino de la Regin del Cabo, el cual consti-
tuye la Sierra de La Victoria que sobresale en el extremo sur de la Pennsula y est formado por
una asociacin de gneisses, esquistos, granitos y tonalitas.
Durante el Mesozoico la actual pennsula estaba unida al continente americano por las
costas actuales de Sonora y Sinaloa; se desprendi del continente en el Oligoceno, hace 30 millo-
nes de aos y contina su desplazamiento hacia el NW abriendo el Golfo de California. El origen
de este movimiento est ntimamente relacionado con los efectos de la subduccin, compresin y
corte de la Placa Tectnica del Pacfico contra la Placa Continental Americana.
SIERRA MADRE OCCIDENTAL
La Sierra Madre Occidental tiene dos mil kilmetros de largo y trescientos a cuatrocientos de
ancho (figura VIII.4); con desniveles de ms de dos mil metros se sita al noroeste del pas, alar-
gndose desde Cananea, en la frontera con los Estados Unidos, hasta Guadalajara, Jalisco, donde
se confunde, en lo que se conoce como la "Triple unin", con la Sierra Madre del Sur y el Eje
Neovolcnico. Se divide en tres zonas: la de altas mesetas, la de barrancas y la de montaas y
valles paralelos.
La primera, la ms oriental, es parte del estado de Chihuahua, con formas planas resultan-
tes de la erosin de rocas volcnicas; la segunda es de una topografa mucho ms marcada, for-
mada esencialmente por derrames lvicos; con caones tan profundos que alcanzan dos mil
doscientos metros. La tercera es una serie de cadenas montaosas que se elevan generalmente de
mil a mil setecientos metros, separadas por valles paralelos.
Lo que distingue a la Sierra Madre Occidental de las dems provincias geolgicas es la
abundancia de rocas gneas, tanto intrusivas como extrusivas y piroclsticas, pero tambin exis-
ten, aunque en menor proporcin, rocas sedimentarias y metamrficas.
Figura VIII.4. Detalle de la Carta Geolgica de la

Repblica Mexicana que muestra a la Sierra Madre Occi-
dentaL
Las rocas metamrficas son las ms antiguas, de ellas pueden encontrarse vestigios tanto
en Sonora y Sinaloa como en Chihuahua, representadas generalmente por esquistos y gneises del
Precmbrico.
El Precmbrico Inferior est representado por un complejo gneo y metamrfico de por lo
menos 1 700 m.a., que corresponde a la orogenia Mazatzal, con gneises, anfibolitas y esquistos
acompaados de plutones de diorita y granito.
El Precmbrico Superior est constituido por rocas intrusivas granticas de 1 450 m.a. y
por una alternancia de lutitas, calizas y areniscas de 2 000 m de espesor al W de la Sierra y de
algunos metros al NE de la misma. El ltimo evento conocido de esta etapa es un cuerpo intrusi-
vo de composicin grantica de 1 140 m.a.
Este conjunto de rocas form un escudo estable, sobre el que se depositaron sedimentos
principalmente carbonatados (calizas), y en menor proporcin areniscas y lutitas que representan
todos los periodos del Paleozoico, con espesores variables debido a las transgresiones y regresio-
nes o fluctuaciones marinas, como es el caso del Paleozoico Inferior, el cual en Caborca, al NW
de Sonora tiene 1 950 m de sedimentos, espesor que se adelgaza el E hasta tener 100 m en el ro
Y aqui; esto refleja la existencia de una cuenca de depsito tipo geosinclinal, con una zona de
plataforma al oriente, que pasa progresivamente a una zona miogeosinclinal hacia el poniente.
Durante el Paleozoico Superior ocurri el fenmeno inverso, pues al W de la Sierra se en-
cuentran 1 050 m de sedimentos, que se incrementan hacia el E hasta llegar a 2 960 m.
Al final del Paleozoico algunas partes se elevaron, los sedimentos fueron erosionados y se
instal un ambiente continental, con la formacin de pequeas cuencas marinas o lagunares, don-
de se depositaron areniscas rojas, lutitas y conglomerados. Estos movimientos se atribuyen a la
Orogenia Sonorana (C. Fries, 1962) que seria la responsable de los primeros resquebrajamientos
de la plataforma paleozoica y de algunos eventos plutnicos y estructurales del inicio del Meso-
zoico.
Los primeros sedimentos post-paleozoicos que se depositaron en esta regin, correspon-
den a materiales elsticos del Trisico Superior y Jursico Inferior, que provienen del levanta-
miento de antielinales y bloques fracturados durante y al final de la Orogenia Sonorana; estos
depsitos fueron seguidos de volcanismo e intrusiones de cuerpos plutnicos al norte de la Sierra.
El volcanismo continu durante el Jursico Medio y Cretcico Inferior; sus productos fue-
ron erosionados y transportados hacia dos cuencas subparalelas, separadas por un arco insular
formado por el material volcnico. En estas cuencas, ubicadas en la costa del Pacfico norte, se
deposit una secuencia volcanoclstica de composicin andestica y de gran espesor.
Durante el Jursico Superior hubo ausencia de sedimentacin, la cual inicia a partir del
Cretcico Inferior con el depsito de materiales elsticos marinos y de rocas carbonatadas, as
como de material volcnico en una gran parte del noreste de la Sierra. En el Cretcico Superior se
depositaron sedimentos clsicos intercalados con material volcnico. Antes del depsito de estos
sedimentos hubo una intrusin de varios cuerpos plutnicos, al mismo tiempo que se depositaban
en pequeas cuencas sedimentos lacustres intercalados con yeso.
El plutonismo que inici en el Cretcico Inferior continu hasta el Cretcico Superior,
desplazndose hacia el este.
El final del Mesozoico y el principio del Cenozoico estn marcados por la Orogen.ia Lara-
rnide, la cual produjo fallas normales e inversas con 01ientacin preferencial NW-SE; las fallas in-
versas provocan cabalgamiento de las rocas del Cretcico Inferior sobre las del Cretcico Superior.
Esta fase tectnica fue acompaada o precedida por volcanismo y plutonismo asociados,
desarrollados principalmente en la parte oriental y media de la Sierra. En el Cretcico Superior
hubo intrusin de magma en la Pennsula de Baja California, fenmeno que se desplaz hacia el
este y ha sido reconocido hasta el Oligoceno y el Mioceno; se manifiesta superficialmente por
coladas y tobas andesticas, riodacticas y riolticas.
Este volcanismo, representado principalmente por una secuencia ignimbrtica, se reconoce
desde el noroeste de Chihuahua y noreste de Sonora hasta la regin de Tepic-Guadalajara, donde
lo cubren las coladas "andesticas" del "Eje Neovolcnico". Los batolitos mesozoicos de Nor-
teamrica, y la faja volcnica del Cenozoico Tardo de los Andes centrales, fueron generados en
la zona de Benioff por el movimiento de las placas ocenicas bajo el continente.
En general, la Orogenia Laramide tiene las siguientes caractersticas:
Representa una tectnica de pliegues y fallas inversas o de cizalla.
Un plutonismo granodiortico o monzonitico muy desarrollado, incluso en los sedi-
mentos miogeosinelinales y de plataforma, en forma de batolitos o stocks.
Un volcanismo de naturaleza andestica a rioltica con numerosos productos piroels-
ticos. Estas lavas, contemporneas del plutonismo o ms antiguas, constituyen en oca-
siones el techo de los batolitos.
132 JOS MARA CJiVEZAGUIRRE
La edad y composicin litolgica de los plutones son variables, segn su posicin geogr-
fica. Las intrusiones ms antiguas (1 00 m. a.) estn en el occidente, hacia el Golfo de California,
mientras que las ms jvenes estn en el oriente, al pie de la Sierra Madre Occidental. La canti-
dad de calcio aumenta hacia el Oeste y disminuye el potasio (T. H. Anderson, 1977).
El Plioceno fue una poca de fracturamiento y fallamiento en la que el desplazamiento de
los bloques fue acompaado de derrames de basaltos, los que fueron cubiertos rpidamente por
sedimentos aluviales, acumulados por la fuerte erosin de las montaas formadas previamente.
Durante el Pleistoceno, el volcanismo basltico cubri zonas aisladas en varios lugares de
la Sierra.
En general, las rocas sedimentarias y metamrficas estn intrusionadas o cubiertas por
grandes cuerpos intrusivos o derrames de lava, que se emplazaron en la corteza como respuesta a
los fenmenos tectnicos de cada periodo o etapa geolgica. Por ejemplo, es frecuente encontrar
aflorando en los caones ms profundos o en la cima de las ms altas montaas grandes cuerpos
de granito o granodiorita, que constituyen las estructuras gneas que conocemos como batolitos o
stocks y apfisis ms pequeas pero no menos importantes como lacolitos, lopolitos, mantos
o diques de diorita, monzonita o dolerita. Entre los derrames de lava predominan los de andesita
y dacita, pero tambin es comn encontrar de riolita y basalto. Las rocas gneas intrusivas dieron
lugar a extensos yacimientos de minerales metlicos de rendimiento econmico entre los que
destacan por su magnitud el cobre, con sus conocidos depsitos de Cananea y La Caridad, el
plomo y zinc, el tungsteno, el uranio y la plata y el oro, entre otros. Estos yacimientos se encuen-
tran en ocasiones dentro de los cuerpos intrusivos, pero tambin estn presentes en las rocas en-
cajonantes, ya sean sedimentarias o metamrficas.
Generalmente, el hecho de que exista un yacimiento mineral implica caractersticas de
la roca opuestas a las que requiere un macizo rocoso para la ubicacin de una obra civil, pues la roca
ha sufrido una serie de procesos que la degradan y la hacen susceptible de ser mineralizada,
como las alteraciones provocadas por fluidos hidrotermales provenientes del magma que al
solidificarse dar lugar a la roca intrusiva. Estos fluidos contienen elementos que reaccionan
con los componentes de los minerales que constituyen a la roca ya formada, destruyndolos
casi en su totalidad y haciendo a la roca deleznable. Tal es el caso de los feldespatos que for-
man parte de un granito y que se transforman en arcillas, receptculo ideal para alojar a un
mineral metlico. En la bsqueda de depsitos minerales, el gelogo prefiere a la roca degra-
dada ms que a la roca intacta.
SIERRA MADRE ORIENTAL
La Sierra Madre Oriental se extiende desde Monterrey, N. L. hasta Jalapa, Ver. (figura VIII.5).
Est formada por sedimentos del Cretcico y Jursico, principalmente calizas, plegados en sincli-
nales y anticlinales que forman cordilleras alargadas y uniformemente esculpidas. La elevacin
de las montaas disminuye hacia el sur y en la parte suroccidental el paisaje es ms irregular, las
cordilleras son ms bajas y estn parcialmente enterradas por detritos aluviales y localmente afec-
tadas por actividad volcnica. En muchos lugares se encuentran promontorios y sumideros tpicos
de paisajes crsticos.
Figura VIII.S. Detalle de la Carta Geolgica de la

Repblica Mexicana que muestra a la Sierra
Madre Oriental.
En las partes ms elevadas de la Sierra Madre Oriental, entre Tamaulipas y San Luis Potos,
afloran rocas metamrficas del Precmbrico y Paleozoico, y rocas sedimentarias del Paleozoico y
Mesozoico, principalmente calizas y despus lutitas y areniscas de estratificacin variable. Prc-
ticamente todas estas rocas fueron afectadas por eventos tectnicos que originaron diversas es-
tructuras, como pliegues, fracturas, fallas y cabalgaduras, orientadas por lo general de NW a SE.
Esta rea fue modelada y modificada posteriormente por derrames de lava, desarrollo de zonas
crsticas y depsitos aluviales.
En la parte norte la Sierra es ms compleja y las estructuras estn orientadas casi de norte
a sur, mientras que en la parte meridional, dichas estructuras se van flexionando de oriente a po-
niente hasta alcanzar una orientacin franca de NW a SE. El sistema de drenaje es una mezcla de
dendrtico, rectangular y subparalelo, regulado por las estructuras de pliegues y el fracturamiento
perpendicular a stas. La mayora de las corrientes son de rgimen intermitente, pero existen al-
gunas perennes.
La etapa geomorfolgica puede considerarse juvenil en las zonas de grandes caones y de
madurez, en los valles intermontanos y lomeros bajos.
En la parte suroccidental afloran rocas sedimentarias plegadas, representadas por calizas y
lutitas del Cretcico, que forman anticlinales, sinclinales y fallas orientadas de NW a SE. A partir
de estas estructuras, las corrientes de agua han modelado el relieve del terreno que posteriormen-
te fue modificado por la actividad gnea de la regin, el depsito de conglomerados de pie de monte
y los aluviones que han rellenado los valles intermontanos. _
En el extremo occidental afloran calizas, yesos y lutitas del Jursico y Cretcico, que por
efectos tectnicos han formado un sistema de sierras plegadas y fallas orientadas por lo general
134 JOS MARA Cli.VEZAGUJRRE
de norte a sur, con variantes tanto de NW a SE como de NE a SW. La denudacin fluvial de estas
estructuras ha formado abanicos aluviales que bordean los cerros y potentes depsitos sedimenta-
rios que rellenan los valles.
La red hidrogrfica pertenece a la vertiente del Golfo de Mxico, con excepcin de la por-
cin occidental que vierte sus aguas a un grupo de cuencas endorreicas.
La columna estratigrfica est compuesta por varias formaciones sedimentarias, cuya
edad vara desde el Cmbrico hasta el Cuaternario. Parte de esta secuencia sedimentaria tiene
alrededor de 6 000 m de espesor, de los cuales, unos 2 000 m son de origen continental y el resto
de origen marino; descansan sobre rocas metamrficas consideradas de edad precmbrica y pa-
leozoica, particularmente en el Anticlinorio Huizachal-Peregrina. En la Planicie Costera del
Golfo, las rocas sedimentarias estn sobre un basamento grantico de edad permo-trisica y tie-
nen una potencia de 200 a 4 500 m.
Las rocas sedimentarias han sido afectadas por la actividad gnea del rea, desarrollada en
el Cenozoico principalmente, la cual form estructuras intrusivas y volcnicas, entre ellas y sobre
ellas, respectivamente. Estas rocas tambin han sido afectadas por eventos tectnicos y erosivos,
los que se manifiestan en las discordancias existentes, que ponen en contacto a rocas paleozoicas
con depsitos cretcicos, cerca de Miquihuana y Bustamante; a lechos rojos del Trisico-Jursico
Inferior con rocas del Cretcico en el subsuelo de la Cuenca de Magiscatzin; y a rocaS del Cret-
cico Inferior y Superior con sedimentos del Oligoceno, en la superficie y subsuelo, en la Planicie
Costera del Golfo.
Las rocas reconocidas como ms antiguas, corresponden a una secuencia metamrfica.
Afloran en el ncleo del Anticlinorio Huizachal-Peregrina, al oeste y noreste de Ciudad Vic-
toria, Tamaulipas en los caones: El Novillo, Peregrina, Caballeros y Santa Lugarda. Estn
prcticamente en el frente oriental de la Sierra y constituyen una mezcla de gneises, anfiboli-
tas, esquistos, granulitas y calizas marmorizadas. El espesor total de la secuencia se desconoce.
El estilo estructural de la Sierra Madre Oriental se caracteriza por una serie de pliegues,
orientados en forma general de NNW a SSE, que se extienden desde Monterrey, N. L., hasta Te-
ziutln, Puebla.
Las estructuras son anticlinales y sinclinales simtricos y asimtricos, amplios y cerrados,
que ocasionalmente son muy estrechos y recumbentes, asociados al fallamiento inverso. Tambin
existen fallas normales, comnmente paralelas a los ejes de las estructuras citadas y fallas trans-
currentes, perpendiculares a ellas.
El evento tectnico ms antiguo es la Orogenia Oaxaquea (Grenvilliana), que afect la
margen oriental del pas durante el Precmbrico Tardo. La intensidad de la deformacin y el
grado de metamorfismo de este evento, se refleja en el complejo Gneis El Novillo, en la zona del
Anticlinorio Huizachal-Peregrina. El siguiente evento tectnico sucedi en el Misispico Supe-
rior, de conformidad con la edad del metamorfismo regional del Esquisto Granjeno de 330 m.a.
Posteriormente, a fines del Paleozoico y principios del Mesozoico se postula un sistema orogni-
co de colisin continental-arco insular, producto de una subduccin hacia el oriente, el cual afec-
t de manera considerable toda la secuencia del Paleozoico. En el Trisico la margen oriental de
Mxico estuvo sujeta a un periodo distensivo que culmin con la apertura del Golfo de Mxico
durante el Jursico Medio; a partir de entonces se registra cierta calma hasta fmes del Mesozoico,
que es cuando empieza la Orogenia Laramide.
Esta orogenia es la responsable de las deformaciones; sus efectos se dejaron sentir a fines
del Cretcico Superior y alcanz su mxima intensidad durante el intervalo Paleoceno-Eoceno.
Su mecanismo fue netamente compresivo, por lo que la deformacin de las rocas jursicas y cre-
tcicas produjo inicialmente pliegues simtricos, que despus se tornaron recostados, por la
accin continua del esfuerzo y esta continuidad provoc el desprendimiento de mantos de cobija-
dura o arrastre a nivel de los yesos del Kimeridgiano, lo que contribuy, an ms, a la deforma-
cin de las secuencias mesozoicas (Jursico Superior-Cretcico Superior); a partir de esfuerzos
principales en direccin NE, para producir finalmente, por medio de un amortiguamiento frontal,
las "cabalgaduras".
Despus de esta fase compresiva tardi-tectnica, gran parte del oriente de Mxico estuvo
sujeto a un periodo de relajacin de esfuerzos acumulados, lo que produjo una tectnica distensi-
va de grandes fallas normales de tipo cortical, que permitieron el ascenso de magmas baslticos
de tipo alcalino. Finalmente esta regin ha estado bajo los efectos de un levantamiento epeirog-
nico regional, que ha dejado una configuracin de mesetas de basalto y conglomerados pliocua-
ternarios en la Llanura del Golfo de Mxico.
EJE NEOVOLCNICO
El Eje Neovolcnico Transmexicano constituye una franja volcnica del Cenozoico Superior que
cruza transversalmente la Repblica Mexicana a la altura del paralelo 20 (figura VIII.6). Est
formado por una gran variedad de rocas volcnicas que fueron emitidas a travs de un importante
nmero de aparatos volcnicos, algunos de los cuales constituyen las principales alturas del pas.
Figura VIII.6. Detalle de la Carta Geolgica de la Repblica Mexicana que muestra al Eje Neovolcnico.
Los principales aparatos volcnicos son estratovolcanes de dimensiones muy variables,

como el Pico de Orizaba, el Popocatpetl, el Iztacchuatl, el Nevado de Toluca, y el Nevado de
Colima; todos ellos fueron edificados por emisiones alternantes de productos piroclsticos y de-
rrames lvicos. Existen, adems, aparatos del tipo de conos cinerticos generalmente pequeos,
como el Paricutn y los aparatos dmicos riolticos que se encuentran ubicados al suroeste de
Guadalajara.
Existen por otra parte calderas de colapso, que representan a la mayora, como de explo-
sin o freatomagmticas ("maares" o axalapascos), ejemplos de las ms grandes son las de La
Primavera en el estado de Jalisco y Los Humeros en el de Puebla.
Se pueden reconocer dos tipos de estructuras volcnicas: aquellas representadas por gran-
des estratovolcanes en alineaciones de orientacin norte-sur, y las que estn representadas por
numerosos volcanes pequeos alineados en sentido noreste-suroeste, desarrollados sobre fractu-
ras de tensin.
Las primeras manifestaciones volcnicas en el rea del Valle de Mxico, en el Oligoceno
Superior, se encontraban asociadas principalmente a fracturas de orientacin oeste-noreste y este-
sureste, con influencia de las fracturas de orientacin noreste-suroeste; por el contrario, los lti-
mos episodios volcnicos del Pleistoceno y el Cuaternario, en esta porcin del eje, parecen estar
relacionados con sistemas de fracturas de orientacin este-oeste, como en el caso de la Sierra de
Chichinautzin. En la porcin central del eje se han reconocido siete fases de volcanismo que tu-
vieron lugar a partir del Oligoceno; la ms importante de ellas es la quinta, ocurrida a fines del
Mioceno, la que dio origen a las sierras de Las Cruces, de Rio Fro y Nevada. Durante la sexta
fase se desarrollaron los conos y domos del Iztacchuatl y el cono activo del Popocatpetl. La
ltima fase, al igual que la anterior, se desarroll en el Cuaternario y es responsable de la activi-
dad volcnica que interrumpi el drenaje de la Cuenca de Mxico hacia la Cuenca del Ro Balsas,
lo que origin el carcter endorreico de aqulla.
Hacia su porcin occidental, el Eje est limitado por el Bloque de Jalisco y forman parte
de l las fosas tectnicas de Tepic-Chapala y de Colima. La primera (Tepic-Chapala o Tepic-
Zacoalco) tiene una orientacin noroeste-sureste y a ella estn asociados los volcanes de San
Juan, Sangangey, Ceboruco y Tequila; la segunda (Colima) posee una orientacin norte-sur y a
ella estn asociados el Nevado de Colima y el Volcn de Fuego.
Hacia el oriente, el eje est limitado por las rocas volcnicas de la regin de San Andrs
Tuxtla. La composicin petrogrfica de las rocas que conforman el Eje Neovolcnico Transmexi-
cano es muy variable. Son abundantes los derrames y productos piroclsticos de composicin
andestica, aunque existen numerosas unidades baslticas, dacticas y aun riodacticas.
Existen adems manifestaciones locales aisladas de volcanismo rioltico reciente, como
las que se localizan en los domos de la Caldera de la Primavera, en Jalisco; en el rea de los Azu-
fres, en Michoacn; as como en Tequila, Puebla, y Laguna del Carmen. Desde un punto de vista
qumico, el Eje Neovolcnico es considerado por numerosos autores como una provincia calco-
alcalina, caracterizada por su abundancia de andesitas y dacitas.
La mayor parte de los autores coinciden en que la actividad del Eje Neovolcnico se ini-
ci en el Oligoceno y ha continuado hasta el Reciente.
El origen del Eje Neovolcnico ha sido relacionado principalmente con la subduccin de
la Placa de Cocos, debajo de la corteza continental de Mxico, que al nivel de la astenosfera sufre
fusin parcial y origina los magmas del eje. La subduccin comenz a desarrollarse progresiva-
mente en el Oligoceno.
,.
SIERRA MADRE DEL SUR
La Sierra Madre del Sur, que bordea el Ocano Pacfico en los estados de Michoacn, Morelos,
Guerrero y Oaxaca (figura VID. 7), consiste principalmente de varios complejos de rocas meta-
mrficas e intrusiones gneas. Estas rocas se dividen en tres complejos caracterizados por su
litologa, edad y estilo estructural. La secuencia ms antigua la constituye el Complejo Oaxaca
que aflora extensamente, formado principalmente por gneisses pero que tambin incluye char-
nockitas, anortositas y pegmatitas complejas, de edad Precmbrica (1 050 20 m.a.).
Figura VDI.7. Detalle de la Carta Geolgic.a de la Repblica Mexicana que muestra a la Sierra Madre del
Sur.
Al noroeste del Complejo Oaxaca se extiende otra serie de rocas metamrficas consisten-
tes en orto y para-gneisses cuarzo feldespticos y migmatitas con caractersticas de metamorfis-
mo de la facies anfibolita y a la cual se le da el nombre de Complejo Acatln. La edad de estas
rocas se considera pre-Misispico.
Un tercer complejo metamrfico, denominado Xolapa aflora en los estados de Guerrero y
Oaxaca, por ms de 600 km, paralelo a la costa del Pacfico. Presenta una litologa muy variada
de esquistos, migmatitas y gneisses y adems rocas metamrficas de tipo ofioltico, las cuales
podran ser el resultado de acrecin de una paleozona de subduccin. Su edad no est bien defi-
nida y se ha considerado que podra ser en parte Paleozoico y en parte Mesozoico. Est sepa-
rado del Complejo Oaxaca por una ancha zona de milonitas a lo largo de una falla en
direccin N 60 W.
Sobre las rocas del basamento precmbrico tambin se encuentran rocas sedimentarias del
Paleozoico sin efectos de metamorfismo, tal como ocurre en la cuenca de Tlaxiaco, en la parte
central de Oaxaca. En trminos generales, es una secuencia de poco espesor formada por calizas
y lutitas delgadas del Cambro-Ordovcico, areniscas del Misispico intercaladas con lutitas y
conglomerados, y finalmente limolitas y areniscas de edad Pensilvnico-Prmico.
Las rocas sedimentarias continentales y marinas mesozoicas ocupan reas muy extensas
en Mxico; sin embargo, en Oaxaca ocupan reas relativamente poco extensas y en partes estn
cubiertas por rocas volcnicas del Terciario o por sedimentos ms jvenes, principalmente en las
cuencas menores de Morelos-Guerrero y Tlaxiaco.
La Secuencia Mesozoica presenta en su parte inferior rocas sedimentarias de origen con-
tinental y de aguas someras cuya edad es Trisico Tardo y Jursico Temprano, caracterizadas
por lechos rojos conglomerticos, areniscas tobceas y lutitas cubiertas por rocas elsticas con
restos de plantas del Jursico Medio. Sobre stas yacen lechos rojos del Cretcico Temprano,
seguidos por calizas de gran espesor del Aptiano-Albiano.
Las cuencas sedimentarias del Terciario son pequeas del lado del Pacfico y mucho ma-
yores del lado del Golfo de Mxico. En lo relativo a rocas intrusivas, en su mayora de composi-
cin calco-alcalina o ms cidas, se encuentran algunos cuerpos asociados a las rocas
metamrficas del Precmbrico y otras son del Cretcico. Dentro de las ltimas se encuentran
varios batolitos de monzonitas y granodiorita, como los de Jalisco, Michoacn-Guerrero y el ba-
tolito de Oaxaca. Existen reas extensas cubiertas por rocas extrusivas, en parte basaltos y ande-
sitas, pero con una predominancia de ignimbritas flsicas a las que se les ha asignado una edad
Oligoceno-Mioceno.
El Complejo Oaxaca es considerado como la extensin hacia el sur de la faja plegada de
Grenville de Amrica del Norte, caracterizado por un extenso metamorfismo y anatexis regional
que ocurri entre 1 000 y 900 millones de aos antes del presente.
Si el complejo Acatln, y posiblemente parte del Complejo Xolapa, son del Paleozoico In-
ferior, su metamorfismo representa una deformacin tectnica intensa, la cual pudo haber ocurri-
do durante el Silrico o a fines del Devnico.
La ausencia de rocas del Prmico Superior y del Trisico Inferior as como la discordan-
cia fuerte entre las rocas del Paleozoico y del Mesozoico son evidencias de otro evento de defor-
macin tectnica regional.
Un levantamiento regional en el Trisico fue seguido por transgresiones marinas del Jur-
sico Tardo, Cretcico y Terciario. Durante la mayor parte del Mesozoico la Sierra Madre del Sur
debe haber permanecido como un rea terrestre.
La orognesis que tuvo lugar durante el Cretcico Tardo y el Terciario Temprano, cono-
cida como Laramdica, est bien documentada en parte del bloque Oaxaca como un episodio tec-
tnico de gran extensin regional. Como parte de esta orognesis ocurrieron los batolitos de la
Sierra Madre del Sur. Esta situacin indica la posibilidad de que tales rocas intrusivas represen-
ten las races de una cadena volcnica paralela a la costa del Pacfico durante el Cretcico, ahora
erosionada, y relacionada con una posible paleozona de subduccin.
Las extensas extrusiones de ignimbritas que indican movimientos de distensin en la parte
central de Oaxaca, estn relacionadas con las deformaciones tectnicas del Terciario Tardo.
El sur de Mxico y Amrica Central estn afectados por una actividad tectnica denomi-
nada Faja Circumpacfica, en la que se encuentran los agentes tectnicos que generan gran canti-
dad de sismos de muy diversas magnitudes y profundidades.
SURESTE DE MXICO
(Chiapas, Tabasco y Pennsula de Yucatn)
En la regin que comprende los estados de Chiapas y Tabasco aflora una amplia secuencia del
Mesozoico y Cenozoico (figura VIII.8), constituida principalmente por rocas sedimentarias mari-
nas que se encuentran plegadas y afalladas. Esta secuencia descansa sobre un basamento cristali-
no del Precmbrico y Paleozoico que aflora al suroeste de la misma regin, en donde las rocas
cristalinas de estas eras forman un complejo batoltico y metamrfico que constituye el ncleo de
la Sierra de Soconusco.
En el extremo sureste de la Sierra de Soconusco aflora una secuencia sedimentaria del Pa-
leozoico Superior. En gran parte del borde nororiental de esta sierra aparece una importante se-
cuencia continental formada de arenisca, conglomerado, limolita y lutita de color rojo, cuyos
afloramientos alcanzan la zona del istmo de Tehuantepec y aun el borde oriental del sector sur de
la Sierra Madre Oriental. Esta secuencia constituye la base del paquete mesozoico que se encuen-
tra principalmente en Chiapas.
Figura VID.8. DetaUe de la Carta Geolgica de la Repblica

Mexicana que muestra el Sureste de Mxico.
En la Pennsula de Yucatn y en gran parte del estado de Chiapas se instaura un gran ban-
co calcreo correspondiente a la transgresin marina de inicios del Cretcico, lo que da como
resultado la sedimentacin de carbonatos y anhidritas en estas regiones.
Durante la segunda mitad del Cretcico y gran parte del Cenozoico, la Pennsula de Yuca-
tn y su plataforma marina constituyeron un banco en forma de alto fondo marino, que se exten-
da hasta Chiapas y el sur de Veracruz, con el desarrollo de un borde en Tabasco y la plataforma

marina de Campeche.
Al final del Cretcico, un asteroide de 1O km de dimetro choc contra el planeta preci-
samente en el lmite norte de lo que actualmente es la Pennsula de Yucatn. Este impacto en el
fondo marino provoc la formacin de una ola de gran altura que transport material en suspen-
sin hacia la planicie costera actual del Golfo de Mxico, inundando casi la mitad del pas de sur
a norte y depositando en algunos lugares las partculas que constituyen la base de los sedimentos
detrticos de esa zona.
EJ polvo lanzado a la atmsfera por el impacto cubri al planeta como un velo que impi-
di la entrada de los rayos solares y por consecuencia ]a fotosntesis, lo cual provoc la escasez
de vegetacin y la muerte de muchas especies de dinosaurios herbvoros, alimento preferido de
los dinosaurios carnvoros.
Los fenmenos catastrficos que sucedieron al impacto del asteroide contribuyeron en
gran medida a la extincin de las especies de dinosaurios, ya para esa poca debilitados por la
escasez cada vez mayor del alimento que requeran en grandes cantidades.
Los restos del asteroide y el crter de cerca de 200 km de dimetro formado por el impac-
to en el fondo marino, fueron cubiertos lentamente por sedimentos calcreos y terrgenos del Ter-
ciario. A partir de este momento, la pennsula en su forma actual comenz a emerger.
Durante el Terciario se inicia, en grandes porciones de Chiapas y Tabasco, la sedimenta-
cin terrgena marina, la cual es producto del levantamiento de la porcin occidental de Mxico y
el plegamiento de la Sierra Madre Oriental, en tanto que en la Pennsula de Yucatn continuaba
el depsito de carbonatos con la emersin paulatina de su sector central.
Excepto en la zona norte de la Pennsula, donde se ha ubicado el crter formado por el
impacto de un asteroide, tanto la secuencia cretcica que se encuentra en el subsuelo, como la
cenozoica, no presentan mayores perturbaciones estructurales, ya que cubren a una masa cristali-
na que ha permanecido estable desde el Paleozoico.
La secuencia cretcica est constituida principalmente por anhidritas, calizas, dolomas e
intercalaciones de bentonitas y algunos materiales piroclsticos.
Los depsitos cenozoicos de la Pennsula de Yucatn estn representados principalmente
por secuencias calcreas y dolomticas con intercalaciones de evaporitas.
La distribucin en superficie muestra claramente una retirada gradual de los mares hacia
la lnea de costa actual y es slo en el Eoceno cuando los mares transgreden y cubren casi por
completo la Pennsula de Yucatn.
CAPTULO IX
EL MACIZO ROCOSO
INTRODUCCIN
Hemos visto que la palabra roca se aplica a cuerpos sumamente rgidos y resistentes, como los
granitos y tambin a tobas blandas y deformables; a cuerpos muy densos, compactos y pesa-
dos como el basalto, e igualmente a una piedra pomez, que es sumamente ligera y vesicular; a
materiales amorfos como los vidrios volcnicos y al mismo tiempo a una gran cantidad de cuer-
pos cristalinos compuestos de microcristales.
Las rocas se dividen en tres grandes tipos: gneas, sedimentarias y metamrficas, cuya
complejidad se traduce en el hecho de que sus propiedades fsicas y qumicas varan ampliamen-
te; adems, no son constantes en pequeos o grandes volmenes sino que son heterogneas.
En la ingeniera civil no se trabaja con un bloque de roca nico, por ejemplo de mrmol o
granito el cual, hablando fsicamente, es un "cuerpo continuo", sino que, por el tamao de las
obras, se tiene que trabajar en la superficie o en el interior de un macizo rocoso que de hecho es
un "discontinuo fsico".
El macizo rocoso, por ejemplo una montaa, normalmente est atravesado por un nmero
extremadamente elevado de superficies de discontinuidad que se pueden agrupar en distintos
sistemas o familias como los planos estratigrficos de sedimentacin, superficies de esquistosi-
dad, fisuras, diaclasas y fallas de todo tipo y potencia. Tambin los cambios litolgicos pueden
crear superficies o zonas de transicin brusca, o sea las variaciones de la constitucin misma de
la roca.
Son necesarios mtodos de descripcin y clasificacin de la masa rocosa que proporcio-
nen una informacin precisa, como base para formular juicios que conduzcan a la solucin de
problemas de ingeniera, como los siguientes:
Dificultades que afectan los procesos de excavacin.

Estabi lidad de taludes y en obras subterrneas en las excavaciones.
Capacidad de autosoporte.
Tolerancia debida a empujes y subpresin causados por el agua infiltrada.
144 JOS MARA CHVEZAGU/RRE
Este captulo fue desarrollado con base en a las obras de R. E. Goodman, R. E. Hunt y E. Hoek.
A) DESCRIPCIN DEL MACIZO ROCOSO
El grado de complejidad de la descripcin puede estar basado en la naturaleza del problema en

estudio y en la importancia de la capacidad de respuesta del macizo rocoso.
Para los problemas de rutina, como los que ofrece una construccin sobre roca de buena
calidad, es suficiente una descripcin simple, pero en el caso de problemas no rutinarios, la masa
rocosa debe describirse en trminos de las caractersticas de la roca fresca, discontinuidades, y
condiciones del agua subterrnea.
La descripcin se hace a partir del examen de afloramientos, barrenos exploratorios, so-
cavones y ncleos de la perforacin.
Las descripciones de la roca intacta incluyen la dureza, grado de intemperismo, tipo de
roca, color, textura,* composicin mineralgica y fbrica.**
Las caractersticas, orientacin y espaciamiento de las fracturas debern describirse e ilus-
trarse con fotografas y esquemas que ayuden a elaborar diagramas de dos o tres dimensiones.
Otras caractersticas del macizo, como fallas, foliacin, estratificacin y cavidades, se
presentan en un informe general.
Las observaciones de condiciones del agua subterrnea hechas en afloramientos de roca
en cortes y otros tipos de exposicin, pueden relacionarse con las condiciones climticas locales,
con las estaciones y con el clima regional, para concluir si las filtraciones son normales, altas o
bajas o si tales condiciones son transitorias.
Indicadores de la calidad de la roca
Para determinar la calidad de una roca se hacen las siguientes observaciones o pruebas:
l. Tamao promedio de especmenes intactos.

2. Porcentaje recuperado ep ncleos de barrenos.
3. RQD (ndice de calidad de roca) a partir de la recuperacin de ncleos (foto IX.l, figura
IX.l y tabla IX.l ).
En ingeniera se ha definido (Deere, 1963) un ndice de calidad de la roca, RQD, basado

indirectamente en el nmero de fracturas observadas en los ncleos provenientes de un muestreo.
En lugar de determinar el nmero de fracturas en las muestras, se procede a valorar el cociente de
la longitud que resulta de sumar nicamente los trozos de roca mayores de 10 cm (figura IX.l) y
la longitud de avances del sondeo. La roca se clasifica de acuerdo con los valores del RQD (tabla
IX.l).
Textura. Combinacin de la forma, dimensiones y disposicin de los minerales en una roca (Simon y
Schuster, 1978).
Fbrica. La orientacin o falta de ella de los elementos que constituyen a una roca (Pettijohn, 1975).
10
...
"
Figura IX. l. Clculo del RQD

Profundidad total 80 cm
Recuperacin total = 64/80 =0.80; 80%
ndice de la Calidad de la Roca= RQD 0.49/80 = 0.61; 61%
'
Tabla IX.l. Descripcin de la Calidad de la Roca (Deere, 1~
R.CA Cald.M.
ft\ 'DOl'eet.\tnie
0-~S
~s.so
Mm:>~
~
Fotografa IX.l. Recuperacin de ncleos del
barreno BE-4, C.T. Valladolid, Yucatn, Mex. 5\'l~iS A~'N.
75-90 &uotm
$1~1 M
~--
Este ndice se utiliza para establecer correlaciones entre muestras provenientes de diver-
sos sondeos o zonas de un sitio estudiado.
4. Resistencia a la compresin simple ls a partir de pruebas en el campo a ejemplares de n-

cleos.
5. Valor del esfuerzo cortante VFspor el mdulo dinmico de Young, en el campo.
6. Valor del esfuerzo de compresin VF para cada tipo y calidad de roca, en el campo.
7. Valor del esfuerzo de compresin VL en laboratorio, en ejemplares intactos para combinar
con VF para obtener el ndice de esfuerzo.
8. Valor del esfuerzo cortante VLs en el laboratorio para comparar con VFs y obtener la calidad
de la roca.
B) CLASIFICACIN DEL MACIZO ROCOSO
La roca intacta se clasifica generalmente tomando en cuenta su dureza, grado de intemperismo y

resistencia a la compresin.
Una clasificacin de las resistencias a los esfuerzos de compresin uniaxial, debe conside-
rar el tipo de roca y el grado de alteracin, porque algunas rocas sedimentarias blandas como la
balita pueden ofrecer resistencias similares a las de una roca gnea alterada.
La clasificacin de un macizo rocoso se basaba anteriormente en el porcentaje de recupe-
racin de ncleos, lo cual limitaba el resultado severamente.
La recuperacin de ncleos depende de muchos factores, entre los que destacan el equipo
utilizado, las tcnicas de operacin y la calidad de la roca, que proporcionan informacin indire-
cta sobre la dureza, el intemperismo y defectos del macizo.
La informacin que da un fragmento de ncleo no es comparable a la que se obtiene de
las observaciones de campo. La situacin ideal es una combinacin de ambos datos.
Recientemente se han desarrollado sistemas de clasificacin que proporcionan informa-
cin detallada sobre la calidad de la roca, los cuales incluyen datos del fracturamiento como
orientacin, tamao de las aberturas, irregularidades, condiciones de permeabilidad, materiales
de relleno y otros factores.
Para investigar el comportamiento de una masa de roca, se le debe considerar como un
medio discontinuo, heterogneo y anistropo, cuyas caractersticas no se pueden controlar a vo-
luntad y deben ser estudiadas en cada caso particular.
Los macizos rocosos han sido clasificados de formas diversas, de acuerdo a sus propieda-
des fisicas y qumicas:
En 1946, Terzaghi propuso un sistema sencillo de clasificacin de roca para calcular las
cargas que deben soportar los muros de acero en los tneles. Haca hincapi en la importancia de
la exploracin geolgica, antes de que se termine el diseo e insista en conseguir informacin
sobre los defectos en la formacin de la roca. Roca en bloques, junteada, roca que se comprime o
expande.
ELMACIZOROCOSO 147
La clasificacin de rocas de Terzaghi es como sigue:
a) Roca inalterada, no tiene fisuras ni ramaleos. Por lo tanto, cuando se rompe, lo hace a travs
de la roca sana. Debido al dao que se hace a la roca con el uso de explosivos, pueden caer del
techo desgajes varias horas despus de la voladura. Esta condicin se llama desprendido. La roca
dura, inalterada, tambin puede verse afectada por esfuerzos residuales que provocan chasquidos
o estallidos en la excavacin, lo que implica la separacin espontnea y violenta de lminas de
roca de las paredes o del techo.
b) Roca estratificada, est constituida por capas unitarias con poca o ninguna resistencia a la
separacin a lo largo del plano limtrofe entre estratos. La capa puede haberse debilitado o no
debido a fracturas transversales. Los desprendidos son comunes en este tipo de rocas.
e) Roca medianamente fisurada, tiene fisuras y ramaleos, pero los bloques entre las juntas estn
soldados o tan ntimamente embonados que las paredes verticales no necesitan refuerzo. En rocas
de este tipo se puede encontrar a la vez el desprendido y el chasquido o estallido.
d) Roca agrietada en bloques, es una roca qumicamente inalterada o casi inalterada, cuyos
fragmentos se encuentran totalmente separados unos de otros y no embonan. Esta clase de roca
puede necesitar ademes laterales en las paredes.
e) Roca triturada pero qumicamente sana, tiene la apariencia de un producto de trituradora. Si

los fragmentos, en su mayora o todos, son del tamao de la arena y no ha habido recementacin,
la roca triturada que est abajo del nivel de las aguas freticas tiene las propiedades de una arena
saturada.
t) Roca comprimida, avanza lentamente en el tnel sin aumento perceptible de volumen. Un

requisito es un elevado porcentaje de partculas microscpicas o submicroscpicas de micas o de
minerales arcillosos de poca expansibilidad.
g) Roca expansiva, avanza en el tnel bsicamente debido a su propia expansin. La capacidad

de esponjamiento parece estar limitada a las rocas que contienen minerales arcillosos como la
montmorillonita, con una alta capacidad de expansin.
Deere (1969), propuso un sistema de clasificacin basado en la resistencia, la cual relacion con
el tipo de roca (tabla IX.2).
Tabla IX.2.
Clasificacin Ingenieril de las R ocas Intactas.
Clase Esfuerzo Compresin Sim- ndice de Calidad Tipo de roca
pie Kglcm 2 de la Roca (RQD) %
Cuarcita, diabasa, basalto com-
A Muy Grande >2200 >95
pacto
Ut mayora de las rocas gneas,
metamrficas compactas, arenis-
B Grande 1100-2200 50-95
cas bien cementadas, lutitas
duras, calizas, dolomas.
Luttas, areniscas porosas, cali-
e Medio 550-1100 25-50 zas, rocas metamrficas esquis-
tosas.
Rocas porosas y de baja densi-

dad, areniscas friab les, lutitas
D Bajo 275-550 13-25
arcillosas, talco, halita y todas las
rocas alteradas.
E Muy Bajo <275 <13 Como las de la clase D.
Es notorio que las rocas de menor resistencia a la Compresin Simple (<275 Kg/cm2), son
las que estn en la categora de rocas alteradas o que contienen minerales blandos.
En la tabla IX.3 se presenta una clasificacin de dureza basada en pruebas sencillas en el
campo, comparada con los rangos de resistencia a la compresin.
Tabla IX.3.
Clasificacin de Durezas para las Rocas Intactas.
Resistencia a la
Clase Dureza Prueba en el campo Compresin
Simple Kglcm2
Extremadamente Se requieren varios golpes con un martillo de
I >2000
dura gelogo para romper una roca fresca o intacta.
Se obtiene una muestra con ms de un golpe del 2000-700
II Muy dura
martillo. 700-250
No se raya o desgaja con la navaja. Se obtiene una
m Moderada
muestra con un ligero golpe del marti!Jo.
250-100
Puede rayarse o desgajarse con la navaja. Se hacen

IV Suave muescas de 3mm de profundidad con un ligero 100-30
golpe del martillo.
Material deleznable con ligeros golpes del marti-
V Muy suave 30-10
llo, o se pueden obtener lajas con una navaja.
EL MACIZO ROCOSO 149
En la tabla IX.4 se describe el grado de intemperismo, su categora y caractersticas de

diagnstico.
Tabla IX.4.
Clasificacin de rocas intemperizadas
Grado Smbolo Caracteres diagnsticos
Sin seales de alteracin o decoloracin. Resuena al golpe del
Fresca F
martillo.
Dbilmente intemperi- Dbil decoloracin dentro de las fracturas abiertas, el resto simi-
DI
zada lar a F.
Decolorada totalmente. Minerales como el feldespato alterados.
Moderadamente intem-
MI Resistencia menor que la roca fresca, pero no puede romperse
perizada
con la mano o rayarse con la navaja. Conserva la textura.
La mayora de los minerales alterados. Se puede romper con la
Intensamente intempe-
rizada
n mano o rayar con navaja. La fbrica se conserva, pero la textura
es indistinta.
Los minerales estn tan alterados que pueden producir suelos,
Completamente intem-
perizada
cr pero la fbrica y textura se conservan. Ejemplares fcilmente
deleznables.
Estado tan avanzado de alteracin que produce suelos plsticos.
Suelo residual SR La fbrica y la textura estn completamente destruidos. El volu-
men cambia.
Bieniawski public en 1976 la divisin de una masa rocosa que llam "Sistema de Clasificacin
Geomecnica de Macizos Rocosos Fracturados" (RMR) y en 1989, present una modificacin basada
en cambios a los diferentes parmetros que utiliz.
Actualmente, los siguientes seis parmetros se usan en la clasificacin de un macizo rocoso:
l. Resistencia a la Compresin Simple de Roca Intacta (Inalterada).

2. ndice de Calidad de la Roca (RQD) (Rock Quality Designation).
3. Espaciamiento de las discontinuidades (fracturas).
4. Caractersticas de las discontinuidades.
5. Condiciones de permeabilidad.
6. Orientacin de las discontinuidades.
Aplicando esta clasificacin, la masa rocosa se divide en regiones estructurales que se

identifican por separado.
Generalmente, los lmites de las regiones estructurales coinciden con un rasgo mayor co-
mo una falla o un cambio en el tipo de roca. En algunos casos, los cambios significativos en el
espaciamiento de las discontinuidades dentro del mismo tipo de roca, obligan a dividir la masa
rocosa en pequeas regiones estructurales o dominios.
CAPTULO X
PROPIEDADES DE LAS ROCAS
INTRODUCCIN
La Mecnica de Rocas estudia el comportamiento de masas rocosas bajo la accin de fuerzas

producidas por fenmenos naturales o resultantes de excavaciones o construcciones realizadas
por el hombre.
Un macizo rocoso est formado por rocas de distinto origen geolgico, con diferentes
condiciones de fragmentacin, grado de alteracin variable y, a menudo, atravesado por fallas
tectnicas o cavernas.
Los constantes movimientos de la corteza terrestre introducen esfuerzos naturales, varia-
bles en magnitud, direccin y sentido, que influyen considerablemente en las propiedades mec-
nicas de las rocas.
Para el ingeniero civil o el geotecnista, las propiedades importantes de una roca son las
que pueden influir en el comportamiento de la construccin; el macizo rocoso que la sostenga
estar sometido a la accin constante de fenmenos naturales como la erosin. La influencia de
los lquidos como el agua en la estructura interna de la roca, puede provocar el desgaste de los
minerales que la constituyen y convertir un macizo rocoso aparentemente slido en un material
frgiL
En este captulo analizaremos los trabajos de M. Vera, R. Marsal y D. Resndiz, R. E.
Goodman y R. E. Hunt, para sealar algunas de las caractersticas de la roca que son determinan-
tes para la seleccin de un macizo rocoso que garantice seguridad en la construccin de la obra
civil.
PROPIEDADES NDICE DE LAS ROCAS
Desde el punto de vista geotcnico, las propiedades relevantes de los minerales son: dureza y
estabilidad (qumica y mecnica).
La dureza de los minerales no necesariamente determinar la dureza de una roca, ya que
para esta ltima propiedad debern tomarse en cuenta las relaciones entre grano y grano (textu-
ras), as como el grado de alteracin de la misma.
En cuanto a la estabilidad qumica o mecnica, ser importante conocer cules minerales

son solubles o presentan poca resistencia al desgaste, porque influirn en la calidad mecnica de
la roca.
La textura interviene notablemente en el comportamiento mecnico de las rocas, e incide
en su permeabilidad, resistencia y deformabilidad.
Debido a la gran cantidad de propiedades de las rocas, que reflejan la variedad de estruc-
turas, texturas y componentes, haremos referencia nicamente a sus propiedades ndice, que son
relativamente fciles de medir:
Porosidad, que indica la proporcin relativa entre slidos y huecos. Es el contenido de espa-
cios vacos en las rocas e indica la capacidad que tiene la roca para saturarse. Puede dividirse
genticamente en dos grupos: primaria, que es la adquirida al momento de su formacin, y se-
cundaria, que es la que se obtiene por diversos procesos (solucin por ejemplo) sobre rocas ya
formadas. En cuanto a su distribucin, puede dividirse en absoluta o total, que es aquella que
toma en cuenta todos los espacios vacos de la roca, y porosidad de fisuracin o efectiva, que es
aquella en la cual nicamente se consideran los espacios vacos intercomunicados entre s
(permeabilidad). Obviamente existe relacin entre porosidad y propiedades mecnicas de las
rocas, ya que un aumento de la primera menguar a las segundas. (Volumen de vacos o huecos
(Vv)/volumen total (Vt)) por 100.
n = Vv_xlOO
~
Sin es mayor de 15%, se considera la roca como porosa. Generalmente los valores mayo-
res de 15% se presentan en rocas sedimentarias y en gneas extrusivas.
Permeabilidad, que evala la interconexin de los poros.
Contenido de agua, que es la cantidad de agua que contiene el macizo rocoso y se defme como
la relacin entre el peso del agua que contiene la roca y el peso de los slidos en la misma expre-
sado en por ciento. Es importante en condiciones naturales, pues influye tanto en la resistencia
como en la deformacin de las rocas, por ejemplo, en tobas soldadas mal cementadas, con el con-
tenido de agua baja la capacidad de carga en un 70-80%. El procedimiento de laboratorio para su
obtencin se incluye en el captulo correspondiente (Laboratorio de Mecnica de rocas).
Grado de saturacin, definido como la relacin entre volumen de agua y el volumen de vacos
de una roca.
Durabilidad, prueba de duracin que mide la resistencia de la roca al debilitamiento y desinte-

gracin cuando se sumerge en agua.
PROPIEDADES DE LAS ROCAS 153
ndice de absorcin. Permite conocer qu cantidad de agua penetra a una muestra en un deter-
minado tiempo. El procedimiento de laboratorio para su obtencin se incluye en el captulo co-
rrespondiente (Laboratorio de Mecnica de rocas).
Alterabilidad, que es el potencial de las rocas para intemperizarse con el transcurso del tiempo.
Esta propiedad es funcin de la estabilidad mineral (mecnica y qumica) de los constituyentes de
las rocas, el grado de fisuramiento, de los agentes agresivos y del tratamiento mecnico a que
estarn sometidas.
El peso volumtrico, consecuencia del contenido mineralgico de una roca y es defmido como el
peso de la misma por unidad de volumen. Esta propiedad junto con otras ayudar a estimular la
resistencia y deformabilidad de una roca y permitir su comparacin con otras.
Dureza, que indica la tendencia a la ruptura de los componentes o estructuras al aumentar la

degradacin de la roca. Se mide por el grado de rebote de un martillo de acero en una superfi-
cie preparada de roca. La prueba de Schmidt de rebote de martillo da una cifra de rebote que
se puede correlacionar con la resistencia a la compresin uniaxial cuando se toma en cuenta
la densidad en seco.
Resistencia, que determina la capacidad de la roca para mantener unidos sus componentes.
Estas propiedades deben ser evaluadas para una clasificacin ingenieril de la roca.
Las propiedades ingenieriles de las rocas se examinan desde tres puntos de vista generales
(tabla X.l):
Roca intacta o fresca (roca competente)

Roca alterada
Roca descomprimida o fracturada
Tabla X.I.
Propiedades Ingenieriles de las Rocas
Propiedad Roca intacta, fresca Roca alterada Roca descomprimida
Permeabilidad Esencialmente impermeable, ex- Aumenta con el El agua se filtra con relativa faci-
cepto las areniscas puras, rocas grado de altera- lidad a lo largo de las fracturas; el
vesiculares y porosas, las cuales cin. flujo aumenta a medida que la
pueden constituir acuferos o pro- cantidad, continuidad y abertura
vocar filtraciones bajo los de las fracturas aumenta. Impor-
tante en cortes de talud y otras
embalses.
excavaciones; se reducen los
esfuerzos bajo los cimientos de
una construccin y el agua se
filtra.
Resistencia a la La mayora de las rocas no se Disminuye con el Rara vez se excede el punto de
ruptura (resis- fracturan cuando estn confinadas. grado de altera- ruptura en el estado confinado;
tencia al es- Sin embargo, bajo condiciones de cin. pero en estado no confmado,
fuerzo) grandes esfuerzos de tensin y alta como taludes o tneles, la resis-
porosidad, los esfuerzos bajo una tencia puede ser muy baja a lo
construccin pueden provocar largo de planos de debilidad.
fracturamiento, especialmente en
rocas foliadas.
Deformacin La compresin bajo unos cimien- Aumenta con el Ocurre cuando las fracturas estn
(cuando el tos hace al macizo esencialmente grado de alteracin abiertas y el desplazamiento es
esfuerzo au- elstico. Sin embargo, algunas perpendicular a los planos de
menta) rocas como la halita se deforman debilidad. Cuando la roca est
plsticamente y sufren ruptura. La confinada y la direccin del asen-
deformacin plstica puede tam- tamiento es paralela a los planos
bin ocurrir a lo largo de la folia- de debilidad, los desplazamientos
cin en un caso de confmamiento son insignificantes. En obras
parcial, como en una excavacin o expuestas, como taludes y tne-
por grandes cargas aplicadas per- les, los movimientos pueden ser
pendiculannente a la foliacin. de importancia.
Expansin Ocurre en lutitas con arcillas Slo aumenta con
(cuando el montmorilonticas o pirita. Cuando el grado de altera-
esfuerzo dismi- estn en contacto con agua o aire cin y si sta es de
nuye) hmedo, causando que se hinche y alto ndice de plas-
deforme la roca en excavaciones ticidad.
y cimientos, el colapso de
taludes y la obstruccin de tneles.
Roca competente
En la nomenclatura ingenieril se denomina roca sana o competente a la roca intacta, fresca, sin
internperisrno, libre de discontinuidades y que reacciona como una masa slida a la aplicacin de
esfuerzos.
PROPIEDADES DE LAS ROCAS 155
La permeabilidad, resistencia y deformacin estn relacionadas directamente con la dure-

za y la densidad, tanto como con la fbrica y el cementante. Las propiedades ingenieriles en ge-
neral, estn resumidas en la tabla X.2.
Tabla X.2.
Propiedades Ingenieriles de las Rocas ms Comunes
TIPO DE CARACTERISTICAS PERMEABILIDAD DEFORMACION RESISTENCIA
ROCA MECNICA
IGNEAS
Faneritas Granos fuertemente unidos, Esencialmente imper- Muy baja. Muy alta.
escasos espacios porosos. meable.
Afanitas Similar a la anterior, puede Con huecos puede ser Muy baja a baja. Muy alta a alta.
contener huecos. muy permeable.
Porosas Gran cantidad de huecos. Muy alta. Relativamente baja. Relativamente baja.
SEDIMENTARIAS
Huecos llenos de cementante. Baja. Baja. Alta.
Areniscas
Huecos parcialmente rellenos Muy alta. Moderada a alta. Moderada a baja.
de cementante.
Depende del grado de com- Alta a baja.
Lutitas pactacin (consolidacin). Impermeable. Pueden ser muy Baja a alta.
expansivas.
Las variedades puras nor- Altas a travs de las Baja excepto para Alta excepto en las
Calizas malmente desarrollan caver- cavernas. las reas de caver- reas de cavernas.
nas. nas.
Variedades impuras. Impermeable. Generalmente baja. Generalmente alta.
Doloma Escaso desarrollo de cavida- Impermeable. Ms baja que en las Tan alta como las
des. calizas calizas
MET AMORFICAS
Dbilmente foliada. Esencialmente imper- Baja. Alta.
meable.
Intensamente foliada. Muy baja. Moderada perpendi- Alta perpendicular
Gneis cular a la foliacin. a la foliacin.
Baja paralela a la Baja paralela a la
foliacin. foliacin.
Esquistos Intensamente foliadas. Baja. Como el gneis. Como el gneis.
Filitas Intensamente foliadas. Baja. Ms dbil que el Ms dbil que el
gneis. gneis.
Cuarcitas Granos fuertemente soldados. Impermeable. Muy baja. Muy alta.
Mrmol Granos muy unidos. Impermeable. Muy baja. Muy alta.
Roca alterada
La descomposicin por intemperismo aumenta la permeabilidad de la roca y la debilita. Si el gra-

do de alteracin avanza, afectando las partes intactas y las discontinuidades, las propiedades de la
roca se aproximan a las de un suelo. E l producto final y su espesor son relativamente cercanos a
la composicin mineral de la roca original.
.. .. 156 JOS MARA CHVEZ AGUIRRE
Roca descomprimida o fracturada
Las discontinuidades o defectos representan planos de debilidad en el macizo, y controlan las

propiedades ingenieriles dividiendo la roca en bloques separados por estructuras como fallas,
fracturas, planos de foliacin, crucero, clivaje o exfoliacin y estratificacin, como se describe en
Ia .tablaX.3.
..
Tabla X.3.
Discontinuidades de las Rocas
DISCONTINUIDAD DEFINICION CARACTERISTICAS
Fractura Separacin o abertura en la masa Antecedente de las juntas, fallas, planos de
rocosa, rompimiento. deslizamiento, de foliacin, y clivaje.
Fractura a lo largo de la cual no haEs la estructura ms comn en las rocas. En la
ocurrido desplazamiento. mayora de las formaciones se presentan bajo
un patrn geomtrico relacionado con el tipo
de roca y direccin de esfuerzo. las juntas
Junta
abiertas permiten el paso del agua, incremen-
tando la alteracin de la masa. Las juntas sella-
das resisten el intemperismo y la masa se altera
uniformemente.
Fractura a lo largo de la cual ocu- La zona de falla generalmente consiste de roca
rre un desplazamiento debido a triturada, a travs de la cual el agua puede
Falla actividad tectnica. filtrarse libremente, incrementando el intempe-
rismo. Las reas anegadas de la roca triturada
causan filtraciones y derrumbes en tneles.
Superficie de falla preexistente; a Superficie pulida, brillante, con estriaciones.
Planos de deslizamien-
partir de fallamiento, derrumbes. Con frecuencia es el elemento ms dbil en
to
una masa rocosa.
Las superficies de foliacin conti- Pueden presentarse como juntas abiertas o
nua son causadas por la orienta- simplemente como orientaciones sin aberturas.
Planos de foliacin
cin de los minerales durante el La resistencia y la deformacin dependen de la
metamorfismo. direccin del esfuerzo aplicado a la foliacin.
Zona de cizalla o ruptura causada Delgadas zonas de estras y roca triturada que
Cizallarniento o roro-
por plegamiento o relieves afalla- se forman a lo largo de capas angostas en las
pimiento de la foliacin
dos o desplazados. rocas metamrficas.
Clivaje, crucero o exfo- Fracturas formadas por plegamien- Se encuentran en lutitas y pizarras; muy cerca-
liacin to. nas unas de otras.
Contactos entre rocas sedimenta- Son zonas que contienen con frecuencia mate-
Planos de estratifica-
rias. riales frgiles como lignito o arcillas montmo-
cin
rilonticas.
Milonita Zona intensamente resquebrajada. Laminaciones intensas; componentes minerales
originales y la fbrica triturados y pulveriza-
dos.
Cavidades Aberturas en rocas solubles causa- Er calizas varan desde cavernas a huecos en
' das por la accin del agua subte- forma de tubos. En riolitas y otras rocas gneas
rrnea o, en las rocas gneas, varan desde huecos de diversos tamaos hasta
formadas a partir de bolsas de gas. tubos.
CAPTULO XI
CARACTERSTICAS DEL MACIZO ROCOSO
INTRODUCCIN
Cuando se observa un afloramiento de rocas hacemos una clasificacin mental y desordenada de

ellas; si extraemos un ejemplar y lo revisamos con una lupa, las caractersticas que habamos su-
puesto cambian y modificamos nuestra opinin; al verla con el microscopio, generalmente nues-
tras apreciaciones iniciales deben cambiarse o incluso desecharse. Las propiedades de las rocas
influyen en el comportamiento del macizo rocoso debido a que en ste se renen dos o ms tipos
de ellas, que en su conjunto dan a la masa caractersticas que complican su anlisis.
Las caractersticas de las rocas que al ingeniero civil le interesa conocer son:
a) Rasgos o expresin de las fracturas.

b) Fragmentacin natural.
e) Deformabilidad.
d) Permeabilidad.
e) Alterabilidad.
f) Resistencia a la compresin simple o confinada.
g) Resistencia al esfuerzo cortante.
En este captulo haremos una breve descripcin de cada una de esas propiedades, basndonos
principalmente en los trabajos de E. Gaziev, L. Caete, R Marsal, S. Herrera y M. Vera.
DESCRIPCIN DE LAS CARACTERSTICAS PRINCIPALES DEL MACIZO ROCOSO
a) Rasgos o expresin de las fracturas
Las fracturas son los defectos ms comunes en un macizo rocoso, siendo posible medir su espa-
ciamiento, anchura, forma y rugosidad en su superficie. Pueden ser abiertas, cerradas, o estar re-
llenas de algn material, y se pueden medir en ellas los grados de cohesin y friccin a lo largo
de sus superficies.
158 JOS MARA CHVEZ AGUJRRE
Los bloques tendrn las caractersticas de una roca intacta. Cuando el grado de descom-
presin aumenta, el significado de las discontinuidades disminuye, pero al igual que en las rocas
intensamente descomprimidas y en los suelos residuales, las fracturas relictas pueden representar
planos de falla en potencia.
En general, el comportamiento de un macizo rocoso durante excavaciones de tneles esta-
r gobernado por lo intacto de sus propiedades, y la roca podr ser considerada competente si las
fracturas estn cerradas, si la distancia entre ellas es de un metro o ms, y si la roca est fresca.
Sin embargo, en excavaciones en rocas inclinadas, un bloque de roca intacta puede caer si los
planos que lo limitan tienen una pendiente demasiado grande.
b) Fragmentacin natural
Todo macizo rocoso natural se encuentra dividido en bloques irregulares, resultantes de fisuras
originadas por esfuerzos tectnicos o por planos de estratificacin, como ocurre en rocas sedi-
mentarias y metamrficas o bien, por enfriamiento de masas gneas.
La separacin entre fisuras permite estimar el tamao de los bloques. El fisuramjento es
una de las caractersticas de la fragmentacin natural que deber conocerse en detalle para prever
el funcionamiento del macizo en cualquier obra de ingeniera.
Todas las rocas tienen una propiedad anistropa importante. Inclusive, los granos ms pe-
queos pueden ser considerados como materiales anistropos, debido a sus rnicrofisuras o planos
de cristalizacin.
Al analizar un macizo rocoso se observan familias de grietas o fisuras que, debido a su
anchura, posicin, relleno, etc., impiden considerar al macizo como un cuerpo homogneo o is-
tropo, con fisuracin uniformemente ilisttibuida. La localizacin de estas grietas permite deter-
minar la estabilidad de la roca in situ, y hacerse una idea de su resistencia y deformabilidad.
e) Deformabilidad
La aplicacin de cargas impuestas por las obras ingenieriles a la masa rocosa provoca deforma-
ciones en la misma. La magnitud de las deformaciones ser funcin del nivel de esfuerzos aplica-
dos a la masa rocosa, tiempo en que se apliquen estos esfuerzos, espaciamientos y frecuencia de
las discontinuidades, caractersticas de las discontinuidades y de la roca intacta, grado de altera-
cin de la roca, anisotropa* y heterogeneidad de la masa rocosa, tamao del rea cargada en rela-
Anisotropia: Una razn importante para el empleo del nombre de la roca es la relacin entre la textura, f-
brica y anisotropa estructural de las rocas de un determinado origen. Por ejemplo, la mayora de las rocas gneas tienen
una estructura densa, bien encajada, con muy pequeas diferencias de direccin en las propiedades mecnicas (con la
excepcin de algunas rocas volcnicas superficiales, rocas intrusivas subsuperficiales, y algunas intrusivas profun-
das, como los granitos gnisicos, que presentan una textura rioltica en la periferia de la intrusin).
Las rocas sedimentarias de grano fino, como las lutitas, areniscas y algunas calizas, estn estratificadas y
por tanto muestran una anisotropa considerable en las propiedades mecnicas. Otras rocas sedimentarias, como la
sal gema, el yeso y muchas calizas y dolomas, han recristalizado en una textura compacta, presentando nicamente
una ligera anisotropa. Las rocas metamrficas son quiz las ms anisotrpicas. La clorita, el talco y el rnicaesquisto
tienen superficies de exfoliacin bien desarrolladas y se componen de minerales de estructura hojosa que dan lugar a
CARACTERSTICAS DEL MACIZO ROCOSO 159
cin al espaciamiento de las discontinuidades y magnitud y direccin de los esfuerzos residuales

en la roca.
La mayora de los problemas que enfrenta un sistema de clasificacin es seleccionar los
parmetros ms importantes.
Es posible que no haya un parmetro o ndice que describa por s solo un macizo roco-
so fracturado. Varios factores tienen diferente significado y slo si se toman juntos pueden
describirlo satisfactoriamente. Aunque el significado de algunos factores puede variar en ca-
sos diferentes, por ejemplo, en estabilidad de taludes, otros pueden relacionarse y usarse en
diferentes aplicaciones.
Un anlisis detallado de este problema revel que, para aplicaciones prcticas, los
siguientes seis parmetros son los ms significativos en el comportamiento de las masas
rocosas.
l. Resistencia a la compresin simple.

2. ndice de calidad de roca (RQD).
3. Espaciamiento de las fracturas.
4. Orientacin de las fracturas.
5. Condiciones de las fracturas.
6. Flujos de agua subterrnea.
Todos estos parmetros pueden medirse en el campo y pueden compararse con otras clasi-
ficaciones ya aceptadas.
La deformabilidad de la masa rocosa se expresa mediante el Mdulo de Deformabilidad,
que es la relacin del esfuerzo aplicado y su correspondiente deformacin unitaria durante la
aplicacin de una carga al macizo rocoso, que incluye la determinacin del comportamiento els-
tico e inelstico.
La construccin de excavaciones y cimentaciones en roca, requiere definir la defor-
mabilidad del macizo con el propsito de conocer su comportamiento ante cargas y descargas
y poder disear adecuadamente los revestimientos, estructuras y mtodo de construccin a
utilizar.
Las pruebas de deformabilidad pueden ser estticas o dinmicas, segn el tiempo que dura
la aplicacin de carga y/o descarga y pueden hacerse en superficie o a profundidad. El siguiente
esquema muestra los ensayos que se han realizado para evaluar la deformabildad de la masa ro-
cosa in s itu:
grandes diferencias en la resistencia y el mdulo de deformacin segn la direccin de ensayo. Los gneises muestran
alguna anisotropa pero en menor grado. La pizarra es tambin muy anistropa debido a su pronunciada estratifica-
cin. Otras rocas metamrficas, como el mrmol y la cuarcita, han recristalizado en una textura compacta, siendo
bastante homogneas.
160 JOS MARA CH VEZ AGUJRRE
Procedimiento
Esttico
Superficiales
Prueba de la Placa
t
Placa rgida
Placa flexible
Gato Plano Delgado (LNEC)
Tneles Presurizados
Gato Radial en Tneles
Profundos { Aparatos en sondeos
Procedimiento { Prospeccin Geossmica

Dinmico
d) Permeabilidad
Algunas rocas se debilitan por la inclusin de agua y el efecto es un deterioro qumico del cemen-
to o de la matriz arcillosa. Una arenisca disgregable generalmente pierde el 15% de su resistencia
por simple saturacin. En casos extremos como el de las lutitas con arcilla montmorilontica, la
saturacin es totalmente destructiva. En la mayora de los casos, sin embargo, este es el efecto
que la presin del agua ejerce en los poros y fisuras y es la mayor influencia en la resistencia de
la roca. Si se impide el drenaje durante la carga, los poros o fisuras comprimirn el agua conteni-
da, elevando su presin.
El flujo del agua en la masa de roca puede tener una fuerte influencia en el comportamien-
to de sta durante las excavaciones subterrneas.
Al aumentar el contenido de agua de una muestra de roca, disminuye su resistencia a la
compresin simple.
La presencia del agua en las fisuras de las rocas provoca la reduccin de la energa super-
ficial de sus minerales, o sea, la cohesin de la roca disminuye por la simple presencia de agua en
los poros; en consecuencia, al saturarse la muestra, su deformabilidad aumenta y su resistencia a
la compresin simple disminuye.
La permeabilidad es una propiedad intrnseca de los materiales al permitir el paso de un fluido a

travs de sus poros; sus unidades de medida son de longitud al cuadrado (m2 , cm2, etc.).
Coeficiente de permeabilidad o conductividad hidrulica. Es la medida de la facilidad con que

un fluido puede ser transmitido a travs de un material poroso; sus unidades de medida son longi-
tud/tiempo.
En suelos cohesivos. La permeabilidad es tan baja que, salvo en ciertas arcillas residuales, los
problemas que plantea tienen poco significado prctico.
En materiales granulares. El flujo de agua a travs de estos medios plantea dos cuestiones impor-
tantes: la estimacin del gasto (su trasmisibilidad) y la posibilidad de tubifi.cacin o erosin inter-
na del suelo.
En rocas. La permeabilidad es consecuencia de su fracturamiento o disolucin; sin embargo, cier-

tas areniscas, tobas y conglomerados tienen una permeabilidad intrnseca no despreciable.
e) Alterabilidad
Al ser sometidas las rocas a la accin de los agentes naturales, sufren modificaciones en su
estructura y composicin mineralgica o, en otros trminos, se alteran. En relacin con este
fenmeno, se estudian dos caractersticas de la roca: su alteracin y su alterabilidad. El grado
de alteracin es un parmetro con el que se trata de definir el estado presente de la roca; la
alterabilidad es el potencial de las rocas para intemperizarse con el transcurso del tiempo.
Esta propiedad es funcin de la estabilidad mineral (mecnica y qumica) de los constituyen-
tes de las rocas, el grado de fisuramiento, de los agentes agresivos y del tratamieQ.to mecnico a
que estarn sometidas.
Al estudiar la alterabilidad de una roca es necesario subrayar la importancia de su mi-
crofisuracin. Las discontinuidades de la matriz rocosa juegan un papel fundamental en el
proceso de alteracin; las fisuras abiertas permiten el acceso del agua sobre reas importantes
de los minerales.
f) Resistencia a la compresin
Para definir la resistencia a la compresin se hacen dos tipos de pruebas: de compresin simple o
axial a muestras no confinadas y de compresin triaxial a muestras confinadas.
La resistencia a la compresin simple con mdulo de deformacin al 50% de una roca intacta se
incluye por numerosas razones. Si las discontinuidades estn muy espaciadas y el material es
dbil, las propiedades del material afectarn al macizo rocoso. Bajo la misma presin de confi-
namiento, la resistencia de la muestra constituye el lmite de resistencia ms alto del macizo ro-
coso. Es importante tomar en cuenta si las juntas no son continuas o si se contempla el uso de
excavadoras. Finalmente, un ejemplar del material rocoso representa en ocasiones un modelo a
pequea escala del macizo rocoso, desde el momento en que ambos estuvieron sujetos a los mis-
mos procesos geolgicos.
Las pruebas de compresin simple se ejecutan aplicando cargas axiales sin confinamiento
a los especmenes de roca. Para cada incremento de carga se mide la deformacin longitudinal
del espcimen (figura XI .1):
162 JOS MARA C!iAVEZAGUIRRE
a a
1
0"50% ljG 0"50%
1
1
~~l 1
Figura XI.l. Deformacin al aplicar cargas axiales.
Mdulo Tangente Mdulo Secante
Et = t:lG 1t:l e, a Es = t:lG 1Llf- a

8 a=fl ! 1!
G = P 1 Ao
a - Resistencia a la compresin simple (MPa*).

E -Deformacin (cm).
! - Longitud original (cm).

/l ! - Diferencial de deformacin respecto a la longitud original.
P -Carga aplicada (tons o kg).
Ao - rea de la seccin transversal de la muestra ( cm2).
1 MPa (megapascal) = lO bares = 10,197 kg/cm2

Los especmenes son generalmente cilindros de 2.5 a 7.5 cm de dimetro y altura igual a
dos y medio a tres dimetros, mictindose la resistencia del espcimen como el esfuerzo bajo el
cual el material falla (tabla XI.l ).
Tabla XI. l.
Resistencia a la Compresin Simple con Mdulo
(ST informe ISRM, Comit LDP, 1973, ASTM D3148-86)
Resistencia
Condicin Descripcin
(kg/cm 2)
Rocas sedimentarias alteradas y dbilmente
50 a 200 Muy dbil
compactadas.
Rocas sedimentarias y esquistos dbilmente
200 a 400 Dbil
cementados.
Rocas sedimentarias competentes e gneas
400 a 800 Resistencia media
cuarzosas de densidad un poco baia.
Rocas gneas competentes, metamrficas y
800 a 1600 Resistencia alta
algunas areniscas de grano fino.
1600 a 3200 Resistencia muy alta Cuarcitas y rocas gneas densas de grano fino.
Pruebas Triaxiales no Drenadas con Medicin de Presin de Poro (ASTM D2664-86). Los en-
sayes de Compresin Triaxial simulan los esfuerzos que soporta la muestra de roca en la natura-
leza. El confinamiento que tienen las rocas en su estado natural puede definirse como un estado
de esfuerzos normales denominados principales (cr1, cr2 y cr3), y que actan en direcciones orto-
gonales. En la Cmara Triaxial los esfuerzos principales laterales permanecen iguales durante la
prueba, es decir ( cr2 = cr3).
La Cmara de Compresin Triaxial consta de una base, cabeza, mangueras, deformme-
tros, manmetros y accesorios (figura XI.2).
Empaque
1....1-+~14---- Cabeza esfrica
1'1<-jo~-- Membrana de hule

ftt-14---- Espcimen de roca
Figura XI.2. Diagrama de las partes de una

Cmara Triaxial.
La base y la cabeza de la Cmara Triaxial tienen varios orificios a travs de los cuales la
presin de poro penetra en el espcimen y la presin confmante se mantiene constante
manualmente, por medio de un tomillo-pistn que compensa los cambios de volumen que resul-
tan de la deformacin del espcimen. Tambin puede controlarse automticamente con un regu-
lador de presin que lleva conectado un tubo pequeo de plstico enrollado al espcimen, y que
sirve de dren durante el llenado de la cmara del fluido confinante (agua o aceite). La deforma-
cin axial durante la prueba se mide con una celda elctrica y en cada medicin de
desplazamiento del espcimen se resta el efecto de la deformacin elstica del aparato.
Al comjenzo de los ensayes se saturan el sistema de medicin de poro y el espcimen que
queda protegido con una membrana de hule. Se aplica una pequea carga axial, la presin confi-
nante se incrementa gradualmente hasta su nivel de trabajo (en cada ensaye esta ltima debe per-
manecer constante, sujeta a las condiciones de cada sitio donde se tengan previstas las obras)y la
presin de poro se mide en ambos extremos. El sistema de contrapresin se cierra y el espcimen
se car~a progresivamente con una velocidad de aplicacin de carga que debe quedar entre 5 y 1O
kg/cm . Durante las pruebas, la presin de poro debe mantenerse menor que la confinante, de tal
manera que el incremento de presin durante la carga deje siempre la confinante efectiva, cr3 ,con
valor positivo y constante. Una disminucin de la presin de poro, es seal de la expansin del
espcimen y ocurre frecuentemente durante una etapa avanzada de deformacin.
Se recomienda un mnimo de tres ensayes hasta un mximo de cinco con presin confi-
nante constante, pero diferente en cada caso. La seleccin de esta presin debe ser igual a la real
in situ. Se sugiere que sea equivalente a una de las presiones intermedias que se aplicaron y las
mximas y mnimas en un 10% en ms o el) menos segn sea el caso elegido.
Pruebas Drenadas. En estas pruebas la instalacin del sistema de contrapresin se mantiene

abierto, de tal manera que, durante la aplicacin de la carga axial, cualqujer incremento de la pre-
sin de poro se disipa por los extremos.
La Presin de Poro es la presin que existe en el agua de los poros, o espacios huecos, de un sue-
lo saturado.
Su efecto en la resistencia de las rocas ha sido incluido como una variable adicional en la
prueba de Compresin Triaxial.
El fluido se introduce a travs de los poros o huecos de las caras del espcimen que correspon-
den a contactos con el resto de la roca de que se extrajo.
Para asegurarse de que todos los poros estn llenos se trata el espcimen al vaco y luego se
sumerge en fluido bajo presin.
La Presin de Grieta se refiere a las presiones de agua" que se desarrollan en fracturas saturadas
de la masa rocosa.
Cuando esta presin es muy alta puede provocar inestabilidad en la roca que acta como ci-
miento de presas de concreto y es la causa frecuente de las fallas de talud. La filtracin puede
producir ablandamiento del relleno de las juntas y el desarrollo de altas presiones de poro en el
material de relleno puede reducir su resistencia.
Los cambios en los esfuerzos pueden afectar en forma importante la filtracin y permeabilidad
en las masas rocosas. Los esfuerzos de compresin de pequea magnitud causan que las juntas se
cierren reduciendo la filtracin, pero otros tipos de huecos en la mayora de las rocas requieren
grandes esfuerzos para reducir su permeabilidad y flujo.
Los esfuerzos de tensin aumentan la permeabilidad y el flujo, su incremento se refleja gene-
ralmente en la cada de bloques o deslizamiento de taludes.
El Exceso de Presin Hidrosttica es la presin capaz de provocar flujo de agua.
Criterios de falla. Al aplicar las pruebas de compresin simple o triaxial en muestras cilndricas,
se producirn dos tipos de fractura y tres tipos de falla, dependiendo de las caractersticas del
ejemplar (figura Xl.3):
, ~* tt~ ~q&:a pr~ con una prensa. a los cm:anos de

a ~tmff~ r~; d r~ deJa muesa est expueseo a 1a presin
~.t:a~mcoofinados).
, ~IIHJO ~~~ C UmJe el cilindro en un fluido sometido a
,.e~ bw~,
-
=-=:---=-=--==--__:::..._----===-=----
~-- ~ - ---
=--=-- -- ---- ::::- - --
fruturu de uunfiat paralelas al eje mayor (a).

JrJtlfl ele dzaDa1 relacionadas pero no coincidentes con los planos
dJ JMXIM eOOZO de
1 bar
Falla frgil. Si la fractura se produce antes de que la probeta sufra deformacin permanente
apreciable, el material se califica de frgil (figura XI.4).
Figura XI.4. Falla Frgil en materiales no confinados.
Falla Semifrgil. Si hay una dbil deformacin plstica (<5%) antes de la fractura, el mate-
rial es semifrgil. Ejemplo: granito, basalto (figura XI.5)
300 bar
Figura XI.5. Falla Semifrgil en material bajo las mismas

condiciones.
Falla plstica. En materiales confinados a presin litosttica. El material cede de manera

plstica. Adems de la presin que se ejerce sobre el ncleo hay un aumento en la temperatura.
La deformacin depende de la constitucin mineralgica y de la textura de la roca. Un granito
resistir ms la deformacin plstica, mientras que una arenisca con matriz arcillosa ceder a me-
nor presin pues la arcilla es plstica (figura XI.6).
.
1000 bars
Figura XI.6. FaUa Plstica a presin litosttica.
Falla de Mohr-Cou/omb. Hace doscientos aos, Coulomb sugiri que a los esfuerzos de
cizalla que tienden a producir rotura se oponen dos cosas: (1) el esfuerzo normal a travs del pla-
no de cizalla potencial, y (2) la cohesin o resistencia a la cizalla del material. Ello se conoce
actualmente como el criterio de Coulomb de la cesin frente a la cizalla (figura Xl.7).
Figura XI.7.
Relacin Esfuerzo-Deformacin 1
ELSTICO ELASTO PLSTICO
Componamiento els.tico en un granito En un granito altemdo comportamimto
hasta que falla (Falla Frgil)
T.,~@
'lL_ e
~
Basalto vesicular. Empiezan a fallar las parede$
/
Basalto Ytfcular aftcndo, Dclpub de la faJe
de los buecos, inicia con un comporl. plstco; u eldea los mneraltf aflmldos empiezan a
densifteala roca y viene una fase efdca. fallar y v un eompor~~mienul piMko,
PLASTO-ELSTICO PLASTO-ELASTO-PLSTICO
S"' esfuerzo . .. defonnacn
Efecto de Escala en Resistencia al Corte: los resultados numricos de las pruebas de resistencia
realizadas con muestras cilndricas de igual relacin de esbeltez, varan con el volumen de las
probetas ensayadas. Esta propiedad es caracterstica de los medios fracturados o discontinuos. La
resistencia de un material surcado por discontinuidades queda condicionada por la resistencia del
elemento de volumen que contiene la zona ms dbil, o sea la ms fisurada. Si para una densidad
de fisuracin dada el volumen de la probeta crece, el nmero total de discontinuidades aumenta,
as como la probabilidad de incluir una fisura grande en la muestra.
A mayor grado de fisuracin de la roca, mayor efecto de escala y mayor dispersin.
La definicin del tamao de la muestra que produzca resultados representativos de la re-
sistencia al corte de la discontinuidad a la escala de campo, es uno de los aspectos que han origi-
nado opiniones muy diversas.
Para la obtencin de parmetros se recomiendan preferiblemente ensayos in situ en la su-
perficie de falla o en muestras cbicas representativas (30 x 30 x 30 cm); sin embargo, debido a
los costos y disponibilidad de equipos para estas pruebas, as como a las dificultades operaciona-
les del muestreo, se recomienda ejecutar un mnimo de tres ensayos en muestras pequeas, medir
los ngulos de rugosidad en el campo y calcular la resistencia al corte.
El efecto escala es ms pronunciado en discontinuidades rugosas y onduladas, y prctica-
mente ausente en discontinuidades planares. El factor clave es la presencia de asperezas de dife-
rente tamao que controlan el comportamiento del esfuerzo pico de resistencia de
discontinuidades con longitudes diferentes. Los valores disminuyen con el aumento en la escala.
Los macizos rocosos que consisten de muchos bloques, tienen mayor esfuerzo de resis-
tencia pico al corte que los macizos rocosos con mayor espaciamiento de discontinuidades. El
efecto escala, en este caso, est relacionado con el cambio en rigidez del macizo rocoso a medida
que el tamao del bloque o el espaciamiento de discontinuidades, aumenta o disminuye.
La resistencia de esfuerzo pico al corte directo en diorita cuarcfera disminuye en un 40%,
en un rango de reas de 75 a 2 000 cm2 .
Se puede concluir que:
a) El efecto escala s existe en discontinuidades rugosas, pero su defmicin slo puede ser reali-
zada mediante cuidadosas observaciones de campo de la geometra de la discontinuidad a varias
escalas.
b) El efecto escala tiene mucho menos importancia y puede ser ignorado en discontinuidades
lisas y dbiles sometidas a esfuerzos altos.
e) En general se acepta que los desplazamientos requeridos para movilizar el esfuerzo de resis-
tencia pico y el residual, son generalmente mayores en las discontinuidades a escala real que en
cualquier otro tamao de muestra.
El efecto de escala es un factor fundamental para el diseo de los pilares de excavaciones

subterrneas. La resistencia a la compresin simple de un pilar de una mina puede ser notable-
mente inferior a la de ncleos de tamao reducido, si la roca se encuentra muy fisurada.
El factor de escala disminuye al aumentar la presin confmante que acta sobre la mues-
tra, pues induce el cierre de las fisuras preexistentes, por tanto, pierde importancia el carcter
discontinuo de la roca. Correlativamente, cuando aumenta la presin de confmamiento, disminu-
ye el coeficiente de variacin de la resistencia al esfuerzo cortante.
La comparacin de las resistencias al esfuerzo cortante determinadas en el laboratorio con
probetas de dimensiones reducidas, e in situ en reas grandes, muestra tambin que el efecto de
escala es tanto ms pronunciado cuanto ms acentuado es el carcter discontinuo de la roca.
Por ejemplo, al aumentar el grado de alteracin del granito, o sea, al disminuir su carcter
de material fisurado, el efecto de escala disminuye.
En conclusin, la sensitividad de una roca, as como el factor de escala o dispersin de su
resistencia a la compresin simple, son manifestaciones de su fisuramiento.
Relacin de esbeltez (efecto de la forma): son numerosos los estudios relativos a la influencia de
la forma de las probetas sobre la resistencia a la compresin simple, as como las frmulas pro-
puestas para representar la reduccin de resistencia observada al aumentar la relacin de esbeltez
de los especmenes. La resistencia disminuye apreciablemente al llevar la relacin de esbeltez a
ms de 3:1 (largo:dimetro). Para valores menores a 2,5:1 la resistencia se reduce. (Valores es-
tandar de ISMR y ASTM).
Viscosidad de las Rocas: podemos ver cuerpos que conservan su forma indefmidamente, mien-
tras los lquidos asumen el contorno de sus contenedores. Un material aparentemente slido que
se deforma lenta y continuamente en respuesta al esfuerzo cortante es, por lo menos en parte, un
lquido viscoso.
La mayora de las rocas exhiben deformacin y dilatacin "instantneas", cuando se les

somete a carga, y se llaman entonces viscoelsticas. Como en la elasticidad*, la deformacin real
puede exhibir diferentes discontinuidades mientras la mayor parte de la teora se refiere a viscoe-
lasticidad lineal continua.
Cuando se incrementa sbitamente el esfuerzo que se aplica a un ejemplar y gradualmente
se disminuye, la deformacin es seguida por deslizamiento primario.
g) Resistencia al esfuerzo cortante
Para conocer la resistencia al esfuerzo cortante, la deformabilidad de los macizos rocosos, as

como el estado de esfuerzos internos de los mismos en sitios donde se proyectan grandes obras de
ingeniera civil, se han desarrollado y puesto en prctica diversos mtodos de ensayos de labora-
torio y campo. Uno de ellos es la prueba de corte directo para el clculo de la resistencia al es-
fuerzo cortante tanto en campo como en laboratorio; su uso no es muy frecuente debido a su
Elstico. Material en el que el trabajo que se aplica es totalmente recuperable, una vez que las fuerzas o esfuerzos
que causan la deformacin han cesado.
elevado costo, sin embargo, para grandes obras se justifica su aplicacin. Los resultados de estas
pruebas han servido para el anlisis de diferentes problemas geotcnicos como:
Estabilidad de taludes naturales en excavaciones a cielo abierto y subterrneas.

Cimentaciones de presas y estructuras de vertedores.
Estabilidad de pilares de roca.
Son tambin importantes para el disefio de cualquier tnel. El propsito general de estas
pruebas es determinar la resistencia al corte directo, mxima y residual, en funcin del esfuerzo
normal al plano de corte o plano de debilidad, con incrementos del esfuerzo tangencial paralelo al
mismo plano de corte. Este plano puede ser una fractura, una falla, un plano de estratificacin o
de contacto entre dos tipos de roca, la foliacin, etctera.
Las pruebas tienen diferentes objetivos en funcin de los problemas geotcnicos detecta-
dos en cada sitio o proyecto.
Los problemas geotcnicos involucran consecuencias econmicas graves, tanto por los
costos de tratamiento y soporte requeridos para asegurar las obras, como por los dafios que pro-
vocara una falla del macizo rocoso o de las obras que se alojan en el mismo.
Mediante estas pruebas se obtiene informacin acerca de los parmetros de resistencia de
las discontinuidades de macizos rocosos, lo cual conduce a estudios ms completos de la estabili-
dad, comportamiento y tratamiento de los mismos.
a) Determinacin en laboratorio
Cuando la abertura de las discontinuidades es grande y el material de relleno no es sensible al

efecto de escala, su resistencia al corte puede medirse en el laboratorio sobre muestras inaltera-
das o, conservadoramente, en especmenes remoldeados con su contenido de agua natural o
saturadas al vaco y depender del trabajo a que sea s.ometida la obra durante su vida til (ver
procedimiento de esta prueba en el captulo XIX, Laboratorio de Mecnica de Rocas).
b) Determinacin en campo
La determinacin de la resistencia al corte de una roca permite obtener parmetros de resistencia

para investigar la estabilidad de laderas naturales, de obras a cielo abierto y subterrneas y de
cimentaciones. Est basada en el estudio cuidadoso de los defectos o debilidades del macizo ro-
coso ms que en los elementos evidentemente competentes. Por ejemplo, en una cimentacin
constituida por capas de caliza sana y margas compactas, la atencin del proyectista ha de enfo-
carse a estas ltimas, observando su geometra en relacin con los esfuerzos que puede inducir la
estructura y con los parmetros determinados a partir de los ensayos de resistencia al corte.
Cuando las discontinuidades no contienen relleno o estn constituidas por un contacto en-
tre dos formaciones, los estudios de laboratorio no pueden solucionar el problema. Se hace nece-
sario efectuar entonces pruebas de corte directo o triaxiales a fin de determinar el ngulo de
friccin en la discontinuidad; este parmetro resulta fundamental para el estudio de la reparticin
de los esfuerzos y la resistencia de un medio discontinuo.
Esta prueba es utilizada para calcular el esfuerzo de friccin entre las caras de la zona de
falla, lo cual es muy importante en el diseo de cualquier obra en que se modifica el estado
de esfuerzos, para establecer el grado de estabilidad que posee la estructura en presencia de los
esfuerzos actuantes.
Los ensayes se realizan en bloques labrados in-situ que quedan unidos al macizo por una
cara. Se aplica un esfuerzo normal que se mantiene constante y a continuacin un esfuerzo cor-
tante que se incrementa, midiendo en varios puntos del bloque los desplazamientos longitudinales
y transversales (figura X1.8).
1
1.- Gatos hidrulicos de
1 100 t.
1 2.- Placas de asiento.
1 3.- Colchn metlico.
4.- Puntas de medicin.
1 5.- Marco de cortante.
250
6.- Viga de apoyo.
7.- Asiento de mortero.
8.- Templete para
medidores.
9.- Deformmetro de
caratula.
Acotaciones en cm.
Figura XI.8. Prueba de corte directo en campo (Marsal y Resendiz, 1979).
El labrado del bloque deber realizarse con mucho cuidado para minimizar la alteracin pro-
ducida. Se deber efectuar una descripcin detallada de la configuracin de la superficie, frac-
turas, tipo de roca, etc., as como de la superficie de falla.
Las dimensiones del espcimen deben ser tan grandes como sea posible, de manera que el
rea a ensayar incluya un nmero de irregularidades suficiente para que sea representativa de
las juntas existentes en los macizos.
Las dimensiones laterales del espcimen varan de 0.3 a 1.0 m, siendo limitadas por la capa-
cidad de los gatos, que es usualmente de 100 a 300 ton.
El gato, para producir la fuerza de corte, se instala con una pequea inclinacin y en direccin
tal que la fuerza de corte y la normal concurren al centro de la superficie ensayada para evitar
momentos de giro sobre esta superficie.
172 JOS MARiA CHAVEZAGUlRRE
Se toman muestras de roca en la vecindad del bloque probado, con fines de correlacin de los
resultados, obtenidos en campo y en laboratorio.
Esta prueba, muy sencilla en su concepto, presenta problemas en su realizacin: orientacin

de las fuerzas aplicadas, velocidad de carga, condiciones de saturacin de la muestra, etctera.
DIAGRAMA DE SCHMIDT
El diagrama de Schmidt representa a una esfera con coordenadas y clividida en lneas que repre-
sentan los grados de dos en dos, de Oa 360. Los cuadrantes son NE, SE, NW, SW (figura X1.9).
Los puntos que se observan en el crculo de Schmidt representan las intersecciones de las
estructuras o discontinuidades con la superficie de la esfera y se les denomina "polos".
Para encontrar los datos de un polo ya representado en el circulo se lee su clistancia al N o al
S en grados, de acuerdo al cuadrante en que se encuentre, siguiendo el borde. Este dato representa
la orientacin del echado; su inclinacin se mide a partir del centro del crculo o esfera hasta la ubi-
cacin del polo (de 90 en la orilla del crculo a 0 en el centro del mismo). De esta manera se cal-
cula el rumbo e intensidad del echado o inclinacin de la estructura. La perpendicular de esta lnea
que pasa por el centro del crculo o esfera es el rumbo del plano de la estructura con respecto al
norte, se prolonga hasta el borde del crculo y se lee su ngulo a partir del N o del S.
De la misma manera se representan en el crculo los datos numricos que aparecen en la
informacin o en los mapas geotcnicos por ejemplo: N35 E- 60 SE.
No se deben mezclar o representar en un mismo crculo fallas, fracturas, juntas, planos de
estratificacin o cualquier otra discontinuidad, aunque en ocasiones se ubican en el mismo dia-
grama con diferentes smbolos pero se presta a confusiones. Se utiliza as para formar bloques.
Figura X1.9. Diagrama de Scbmidt.

CAPTULOXll
MEDICIN DE LOS ESFUERZOS INTERNOS DEL MACIZO ROCOSO
INTRODUCCIN
Al analizar la estabilidad de obras subterrneas profundas como tneles y cavernas o galeras,

resulta necesario determinar el estado de esfuerzos preexistentes en la masa rocosa. Numerosas
determinaciones del estado de esfuerzos tectnicos, efectuadas en sitios muy diferentes, muestran
que los esfuerzos horizontales son a menudo diferentes de los correspondientes al peso de la
masa. Apoyan esta afirmacin la existencia de fallas transversas as como la generacin de
temblores en ciertas zonas de la corteza terrestre.
Una vez que se conoce el estado de esfuerzos dentro del macizo rocoso, es posible
seleccionar la orientacin y geometra de las futuras estructuras subterrneas, de modo que de
acuerdo a su geometra presenten la abertura ms desfavorable en el sentido del esfuerzo menor,
y la ms resistente en la direccin del esfuerzo mayor actuante.
Por otro lado, el conocimiento de la magnitud, direccin y naturaleza de los esfuerzos
actuantes, nos lleva a efectuar un mejor diseo de los sistemas de soporte como pueden ser
marcos, anclas, concreto lanzado o alguna combinacin de stos, as como del soporte definitivo
de la excavacin.
Son tres los mtodos propuestos para medir el estado de esfuerzos: de relajacin de
esfuerzos, de gato plano y de fracturarniento hidrulico.
Para 'el desarrollo de este captulo se consultaron las obras de A. Caldern y R. Marsal.
A) Mtodo de relajacin de esfuerzos. Se ha utilizado con tres variantes:
a) Relajacin de esfuerzos en la superficie de una excavacin.
Consiste en colocar alrededor de un punto, en la pared de una galera, tres medidores de

desplazamiento segn direcciones radiales a 60 (figura XII.l).
Posterionnente, se recorta en forma concntrica esta zona para producir un alivio de los
esfuerzos actuantes en la superficie instrumentada. Se registran las deformaciones longitudinales
as inducidas: Ea, Eb y Ec en las direcciones a-a', b-b' y c-e', respectivamente.
H=30cm
a
11
b
cjF30cm
11
Figura XII.l. Excavacin y ubicacin de medidores de desplazamiento en la pared de una galera.
Se construye el crculo de Mohr de las deformaciones (figura XIT.2) y se calculan las

direcciones de los esfuerzos principales actuantes en la superficie instrumentada, a partir de
las deformaciones principales E1 y Ez, mediante las ecuaciones:
D
OC=
E 3
cr 1= 1_1!2 (E 1+ ll E:J
OE=sa
E
o
(~ + ll E)
crz= l-.t2
Direcciones principales de esfuerzo y deformacin ( s 1 y s2)
Figura Xll.2. Trazo del crculo de Mobr con datos aportados por pruebas a que se somete al macizo rocoso.
Siendo E y J..1. el mdulo de Young y la relacin de Poisson de la roca, respectivamente.

Este mtodo tiene inconvenientes: los esfuerzos principales as determinados no son los
esfuerzos tectnicos, pues la presencia de la galera modifica la distribucin de esfuerzos en
su contorno.
La relacin o coeficiente de Poisson (J..I.) se puede calcular a partir del valor del Mdulo de
Young, o de las deformaciones como se muestra en la figura Xll.3
MEDICIN DE LOS ESFUERZOS INTERNOS DEL MACIZO ROCOSO 175
1
11 EL= deformacin lateral
,. Sa Ea= deformacin axial

.~
~
EL= -J.l Ea
~ =- J.1
1 Ea
-E,
J.1 =_........
1 Ea
Figura Xll.3. Clculo de la relacin de Poisson por medio del valor de las deformaciones.
Los ensayos para establecer la deformabilidad de la roca son necesarios para determinar el grado
de cerramiento que presentarn las obras bajo las solicitaciones de carga que se les impongan.
Existen dos mtodos bsicos para determinar la deformabilidad de los macizos rocosos:
los estticos y los dinmicos.
En los primeros se aplican cargas estticas relativamente grandes sobre superficies
seleccionadas y representativas del macizo rocoso y se miden las deformaciones resultantes. En
los ensayos dinmicos se mide la velocidad de propagacin de perturbaciones vibratorias.
Aunque la roca no es ni homognea ni elstica, se acostumbra interpretar los
resultados de los ensayos dinmicos a partir de la teora de la elasticidad, asignando a la roca
valores de constantes elsticas como el mdulo de Young (E) y la relacin de Poisson ( f..l. ).
Un mtodo para obtener el mdulo de elasticidad de la roca (E) es la Prueba de Placa
(figura Xll.4); se acostumbra hacer tanto en trincheras como en tneles o socavones. En estos
ltimos la prueba puede realizarse tanto en las dos paredes laterales como en el techo y el piso.
Perforacin AX con medidor Carlson
&z Figura XII.4. Prueba de Placa.
La carga mxima aplicada (q) deber ser del orden de 1.5 veces la que ser impuesta a la
masa de roca. Se alcanzar en el ltimo de una serie de 3 a 5 ciclos de carga y descarga.
Despus de cada prueba se deber muestrear la roca del sitio y medir la velocidad
longitudinal y transversal de las ondas ssmicas para fines de correlacin.
El mdulo de Y oung (E), se calcula mediante la siguiente frmula para puntos localizados
sobre el eje z, a cierta profundidad (z):
Y con la siguiente ecuacin para puntos de la superficie, z=O
E = (2(1-.t) 1 &z) q (a2- a)

Donde:
J.L = relacin de Poisson del macizo rocoso

a 1 = radio interior de dicha placa
a2 = radio exterior de la placa de carga
z =desplazamiento de un punto localizado sobre el eje de carga a una profundidad (z)
Mediante el uso de la Placa Rgida (figura Xll.5) se tiene:
E = p(l-.t2) /(2a 8)
E= p(l-.t2) /(2n 8)sen- 1(a/r)
a = radio de la placa
8 = desplazamiento vertical de un punto localizado sobre la placa en la superficie del
terreno a una distancia r y del centro de la placa.
r
~
Figura XII.S. Placa rgida.

Por mtodos geofisicos:
J.i =(Vp/Vs) 2 - 2/2(Vp/Vs) 2 -2
E= 2pVs 2 (1 + p)
En donde:
p = densidad
Vs =velocidad de propagacin de las ondas transversales
Vp =velocidad de propagacin de las ondas longitudinales
ll = relacin de Poisson
A partir de la prueba de compresin simple o-2 - o-1 (Mdulo de Young).

82 - 8
Existen valores promedio para los diferentes tipos de rocas. Para las masas de roca muy
fracturadas o ligeramente alteradas se utiliza un valor ..t=O.l4 y un valor ..t=0.25 para masas de
roca muy compactas.
Con objeto de alejarse de la zona de perturbacin en el estado de esfuerzos, inducida por
la presencia de la galera, se ha propuesto el mtodo de medicin b:
b) Relajacin de esfuerzos en el contorno de un sondeo mediante el registro de

deformaciones.
Con este mtodo es posible efectuar mediciones hasta a 6 m de profundidad.

La perforacin central de 4.8lcm de dimetro, permite introducir el medidor de
deformaciones ( ~ = 3.80 cm) que consta de tres extensmetros diametrales localizados en una
misma seccin transversal (figura XII.6).
T
~ = 15. 25cm r4.
1_
81 cm
_l fjiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii~
- Hasta 6 m - - -
direccin cr3= eje del sondeo
9 =ngulo entre a-a' y cr2
Figura Xll.6. Sondeo y medidor de deformaciones.

Al efectuar el barreno concntrico al anterior, de 15.25 cm de dimetro, el ncleo de roca

queda aliviado de los esfuerzos preexistentes y se miden las deformaciones Ea, Eb y Ec, segn
tres dimetros. Suponiendo que el eje del sondeo coincide con la direccin del esfuerzo principal
cr3, pueden determinarse las magnitudes y direcciones de los esfuerzos principales cr 1 y cr2 que
actan en un plano normal al eje de sondeo, mediante las ecuaciones:
donde:
E = mdulo de Young de la roca

J..L = relacin de Poisson
e = ngulo que forma el eje de medicin a-a' con la direccin del esfuerzo principal
mayor cr2
a= ngulo formado por la direccin b-b' con la direccin a-a'
Los valores de cr, cr2 y e as determinados se expresan en funcin de cr3. Al efectuar tres
mediciones semejantes a lo largo de tres sondeos inclinados entre s, es posible determinar la
magnitud y orientacin de los tres esfuerzos principales.
e) Relajacin de esfuerzos en el contorno de un sondeo en el cual se ha instalado un

medidor de esfuerzos.
Este mtodo consiste en introducir en el sondeo un medidor de esfuerzos de gran rigidez en vez
del de desplazamiento de muy baja rigidez usado en el mtodo b.
El problema se analiza mediante las expresiones establecidas por Musk.helisvili (1953) en
el caso general, o por Nabor Carrillo (1944) cuando la rigidez del medidor de esfuerzos es
infinita.
Para el caso general, designando Go y J..Lo, el mdulo de rigidez y la relacin de Poisson del
dispositivo de medicin, G y J..L el mdulo de rigidez y la relacin de Poisson de la roca, cr 1 y cr2
los esfuerzos principales actuantes en la roca y en el plano normal al eje del sondeo, y cr' ,cr" y
cr"' los esfuerzos normales medidos segn tres direcciones diametrales que forman ngulos de
60 entre s, resulta:
S 1 = 1/2 { cr' + cr" + cr"' + ~ 112 [cr' - cr" )2 +(cr" - cr"' )2 +(cr"' - cr')2] }
S2 = 112 { cr' + cr" + cr"' - ~ 1/2 [cr' - cr" )2 +(cr" - cr'" )2 +(cr"' - cr')2] }
K = ____ X=3-4!l X 0 =3-4!lo

G
K__;(,__
X_+2-'-)_Xlol-
0 X0 - 2- K (X-2)
cr 1 = - SI + s2
2K(X+ 1) 2K (X+ 1)
Xo- 2- K (X-2) K (X+2) X0

cr2 =
2K (X+l) 2K (X+l)
La determinacin de cr', cr" y cr' "permite, por tanto, el clculo de cr 1 y cr2 con el fin de
conocer aproximadamente los valores de la rigidez y la relacin de Poisson de la roca. En el caso
muy comn en que las relaciones de Poisson de la roca y del dispositivo de medicin pueden
considerarse iguales a 0.25, se simplifican notablemente las expresiones anteriores, resultando:
2K+l 2K + l
J..t = 0.25 cr 1 = S1 y cr=
3K
2 3K s2
Donde puede apreciarse que el factor correctivo (2k+1)/3K es poco sensible a variaciones
grandes de la relacin de rigideces k. En particular, si k es mayor de 5, este factor correctivo
tiende a 0.66; por tanto, los esfuerzos registrados con un medidor muy rgido se relacionan
directamente con los esfuerzos internos en la masa de roca, casi independientemente del mdulo
de Young de sta. He aqui la gran ventaja de estos medidores rgidos, que pueden estar
constituidos por cadenas metlicas con propiedades magnticas, o por inclusiones de vidrio con
propiedades fotoelsticas.
B) Mtodo del gato plano. Permite determinar la magnitud de los estados de esfuerzos; la idea
bsica es operar en tal forma que no se requiera la determinacin previa del mdulo de elas-
ticidad de la roca. Esta prueba consiste en descomprimir localmente la roca de una pared de
galera, efectuando una ranura en la cual posteriormente se inserta un gato plano. Se inyecta
aceite en este gato, hasta que las deformaciones que haba sufrido la roca por descompresin se
recuperen. En ese momento, la presin aplicada sobre la roca por el gato es igual al esfuerzo
normal que actuaba sobre el plano de la ranura. Los puntos de referencia que permiten la
medicin de las deformaciones en la zona deben localizarse sobre el eje de simetra normal al
plano de la ranura y a ambos lados de esta (figura XII.7).
180 JOSMARA CHVEZAGUIRRE
e
1~ ~1 .e
.A .B
....................................
:t::;:;:;:;:;:;:;:;:;:;:;..:;:;:;: :.-.:.: :::~t;
. A' .a
1 O'n = P (( ej - d ) 1 e) 1
P = Presin de cancelacin
e = Longitud de la ranura
ej = Longitud del Gato Plano
Figura Xfl.7. Mtodo del Gato Plano.
El procedimiento de ejecucin se realiza sobre una superficie limpia y uniformizada.

Se instalan los puntos de referencia A-A', B-B', C-C'.
Se perfora una ranura entre los puntos de referencia y se deja abierta durante tres das
aproximadamente, hasta que se estabiliza la deformacin.
Se instala el gato y se fija a la roca con un cementante.
Se aplica presin a la roca mediante el gato plano hasta que la deformacin de descarga
se recupere, obtenindose as la presin de cancelacin.
Se calcula el valor del esfuerzo O'n que acta perpendicular al gato mediante la
ecuacin que aparece en la figura anterior.
Este mtodo proporciona nicamente el valor o magnitud del esfuerzo normal actuando
sobre el plano de la ranura. En caso de querer determinar la direccin de los esfuerzos principales
se requiere efectuar tres de estas pruebas con diversas inclinaciones de la ranura, o bien definir la
posicin del gato plano en funcin de los resultados de la roseta de fracturamiento.
Los esfuerzos as determinados no corresponden a los esfuerzos tectnicos, sino al estado
de esfuerzos modificado por efecto de la excavacin de la galera. Para formas de galeras
sencillas y excavadas en masas rocosas homogneas y elsticas, es posible deducir el estado de
esfuerzos tectnicos a partir de estas mediciones.
MEDICIN DE LOS ESFUERZOS INTERNOS DEL MACIZO ROCOSO I8I
C) Mtodo de fracturacin hidrulica. Es una tcnica de campo utilizada por los ingenieros
petroleros para estimular la produccin de los pozos. Consiste en inyectar una suspensin de
arena, aditivos y agua en un tramo previamente sellado del pozo, incrementando la presin hasta
producir la fractura de la masa rocosa en el contorno del pozo. La fractura as creada es normal a
la direccin del esfuerzo principal menor actuante; la presin de inyeccin necesaria para lo-
grar la propagacin de esta fractura, es igual al esfuerzo principal menor actuante.
Este concepto es aplicable al fracturamiento inducido cuando se supera la resistencia de la
masa de roca mediante pruebas de permeabilidad Lugeon efectuadas en la cimentacin de presas.
CAPTULO Xlll
EXPLORACIN Y MUESTREO EN SUELOS
INTRODUCCIN
Debido a las caractersticas geolgicas del Valle de Mxico, la Mecnica de Suelos ha tenido un
considerable desarrollo en nuestro pas en las ltimas dcadas. Su aplicacin en el anlisis de
terrenos que soportan obras de muy diversa ndole como edificios importantes, obras de drenaje,
vialidades, puertos y el Metro de la Ciudad de Mxico ha permitido desarrollar mtodos de anli-
sis, exploracin y muestreo cada vez ms eficientes.
En este captulo se revisarn algunas caractersticas generales de los suelos y los mtodos
de exploracin y muestreo principales, ambos de conocimiento necesario para el geotecnista o el
ingeniero civil que se dedica a la construccin.
Esta parte fue elaborada por el M. en C. Alberto Ramrez Piedrabuena y el Ing. Adn Ra-
mos Bautista consultando las obras de F. Jurez Rodrguez y F. Jurez Badillo y el Manual de
Obras Civiles de la CFE.
Caractersticas generales de algunos suelos
Suelos compresibles
Son suelos finos compresibles que, al ser sometidos a un incremento de carga, disminuyen su vo-
lumen conforme pasa el tiempo. El proceso de consolidacin tiene que ver con la magnitud de las
cargas que se van a aplicar, por lo que es importante determinar si un suelo es compresible o no.
Para investigar de manera cualitativa dicha caracterstica, se llevan muestras al laboratorio
donde se les somete a la prueba de lmite lquido. Si el valor de ste es menor de 50%, se trata de
un suelo de compresibilidad baja o media, a cuyo smbolo representativo se le aade la letra L
(low compressibility), obtenindose para esta combinacin los grupos ML, CL y OL (limo, arci-
lla y arcilla con materia orgnica respectivamente).
Si el lmite lquido es mayor de 50% entonces los suelos finos son de alta compresibili-
dad, por lo que se agrega a su smbolo genrico la letra H (high compressibility), tenindose as
los grupos MH, CH y OH.
Se tiene as de manera cualitativa que la compresibilidad de un suelo es una funcin direc-
ta del lmite lquido.
186 ALBERTO RAMREZ PIEDRABUENA, ADAN RAMOS BAUTISTA
Suelos blandos
Como su nombre lo indica son suelos muy compresibles a las acciones de las cargas que se pue-
dan colocar sobre ellos y en general presentan baja resistencia al esfuerzo cortante.
Suelos expansivos
Este tipo de suelos en general se refiere a un suelo fino con composicin mineralgica tal que lo
hace susceptible a sufrir cambios apreciables de volumen como consecuencia de modificaciones
en su contenido de agua.
El empuje que puede generar un arcilla expansiva a las estructuras desplantadas sobre l,
es de tal magnitud que puede daarlas severamente.
Como ejemplo de lo anterior se tiene el aeropuerto de Santa Luca, Edo. de Mxico, don-
de se construy una pista de aterrizaje de 3 km de largo cuyo terrapln impidi la transpiracin,
por lo que se acumul el vapor bajo la estructura, incrementando el contenido de agua, lo que
provoc la expansin de la pista en forma severa. Lo mismo ocurri en los pisos de las casas
habitacin que se construyeron para los miembros del ejrcito en esa zona, adems de presentarse
serios agrietamientos en los muros de esas construcciones.
Suelos licuables
Los suelos ms susceptibles a licuacin son las arenas fmas sueltas y los limos no plsticos de
granulometras muy uniformes, situados bajo el nivel :fretico. La licuacin ocurre cuando se tie-
ne la accin de perturbaciones dinmicas, como los sismos.
Suelos Colapsables
Son suelos finos, que al igual que los licuables, se caracterizan por tener una granulometra uni-
forme, tienen compacidad suelta, pero no necesariamente estn saturados. Son suelos de tipo e-
lico, como el loess en Norteamrica, el cual tiene una estructura crtica para su estabilidad. Si les
entra agua, sta destruye la endeble estructura y se puede presentar el colapso.
Suelos Solubles
Contienen sales en su composicin mineralgica que se solubilizan al contacto con el agua, pier-
den su estructura y en consecuencia baja su resistencia al esfuerzo cortante.
Suelos Corrosivos
En su composicin mineralgica o en el agua intersticial contienen materiales corrosivos, de tal
manera que pueden corroer las estructuras con las que estn en contacto. Un ejemplo de lo ante-
rior es el agua con sales corrosivas que se extrae de la Zona de Texcoco.
Suelos Erosionables
Casi todos los suelos son susceptibles a la erosin, pero los ms afectados por este fenmeno son
los faltos de cementacin y cohesin.
Suelos con oquedades naturales o artificiales

Es conveniente investigar el sitio donde se va a construir una obra con el fm de identificar oque-
dades naturales, como las que se observan en los derrames baslticos del Pedregal de San Angel,
EXPLORACIN Y MUESTREO EN SUELOS 187
o si ha habido explotacin subterrnea de materiales o minas como en la zona de Santa F del

Distrito Federal.
Suelos Degradables
Son aquellos que al ser expuestos a la intemperie cambian sus propiedades, por ejemplo las for-
maciones de margas o lutitas. La marga en presencia del agua se convierte en CH, o con el aire se
empieza a degradar. La lutita en presencia del agua se degrada con gran rapidez.
Suelos susceptibles al congelamiento y al deshielo

En nuestro pas casi no tenemos este tipo de suelos, salvo en algunas zonas del norte de la Rep-
blica, el problema se presenta porque el agua al congelarse aumenta su volumen y rompe la es-
tructura del material que la encierra. Al venir el deshielo ese material se convierte en lodo.
Programa de Exploracin Geotcnica en Suelos
El objetivo de la exploracin geotcnica, es obtener muestras representativas de los diversos es-

tratos o formaciones que subyacen al terreno natural donde habr de desplantarse la obra, a fin de
poder determinar el nivel apropiado desde el punto de vista de resistencia y compresibilidad para
apoyar ]os cimientos. La magnitud e intensidad de la exploracin geotcnica estar siempre en
funcin e importancia del proyecto por ejecutarse y en muchos casos estas campaas de explora-
cin y muestreo se harn simultneamente con las de exploracin geolgica.
Debido a la diversidad de los campos de aplicacin que tiene la geotecnia, tales como la
construccin de presas, vas terrestres, obras portuarias o fuera de costa, tneles o la cimentacin
de cualquier tipo, la exploracin se rige generalmente por la experiencia del ingeniero de proyec-
to, o bien por especficos manuales de diseo con que cuentan algunas dependencias, pero no
existen criterios especficos que determinen la cantidad de sondeos, ni su profundidad. En este
trabajo se dan generalidades de este tipo de prctica.
Trabajos preliminares
Para cualquier tipo de obra, el programa de estudios geotcnicos empieza desde las primeras visi-
tas al lugar donde se pretende construir, tomando en cuenta esta informacin se pueden planear,
de una manera ms concreta, los trabajos de exploracin a detalle.
Recopilacin de informacin disponible
Dependiendo del tipo e importancia del proyecto, la recopilacin de cualquier clase de informa-
cin existente es de gran importancia; como primer paso, se debe investigar si existen estructuras
similares ya construidas y/o estudios correspondientes como fuente de consulta. Adems, se pue-
den consultar las cartas topogrficas y geolgicas editadas por el Instituto Nacional de Estadsti-
ca, Geografia e Informtica (INEGI) y por los institutos de Geologa, Geofisica, Geografa e
Ingeniera de la UNAM. Tambin las sociedades tcnicas como Sociedad Mexicana de Mecnica
de Suelos (SMMS), Sociedad Mexicana de Mecnica de Rocas (SMMR), Asociacin Mexicana de
Ingeniera de Tneles y Obras Subterrneas (AMITOS) y las de ingenieros gelogos, aportan este
tipo de informacin en sus reuniones.
Recorrido de campo y evaluacin del sitio
En caso de que en la zona existan estructuras ya construidas, estas sirven para las primeras obser-
vaciones de su comportamiento geotcnico y estructural (en el pasado), en el caso de presas y
vas terrestres se realiza un recorrido de campo al sitio donde se construir la obra. El recorrido
de campo lo debe realizar un ingeniero especialista en geotecnia, acompaado de un ingeniero
gelogo, los objetivos que se persiguen con este recorrido son los siguientes:
Comprobar la interpretacin de la informacin previa (fotogrfica) consultada, adems

de identificar y clasificar los suelos superficiales.
Visitar las estructuras ya existentes en la zona y recopilar la informacin sobre su com-
portamiento.
Obtener informacin adicional que permita programar los estudios geotcnicos.
Con lo anterior se puede hacer una evaluacin general de las condiciones del lugar y tener
una visin mas clara de los problemas que puede presentar el terreno. De esta manera se obten-
drn mejores resultados en los trabajos a realizar.
Mtodos de Exploracin
Los trabajos de exploracin que se requieren para el estudio de cimentacin de una obra de inge-
niara civil se presentan a continuacin de manera general.
Los mtodos de exploracin pueden dividirse en dos grupos:
a) mtodos directos
b) mtodos indirectos
a) Mtodos directos de exploracin y muestreo

Son aquellos mediante los cuales se obtienen muestras representativas de los diversos estratos
o formacin que subyacen al terreno natural. Dentro de los mtodos directos se tienen los
siguientes:
Pozo a Cielo Abierto (PCA). Como su nombre lo indica este mtodo consiste en hacer una
excavacin a la que se le denomina pozo, generalmente de seccin cuadrada o rectangular de
l.Ox2.0 m. aprox., hasta una profundidad en que las operaciones prcticas como el traspaleo, el
nivel de aguas freticas, la presencia de roca o la estabilidad de las paredes lo permitan (figura
Xlll.l).
De este pozo se obtienen muestras alteradas y se pueden obtener muestras inalteradas la-
brndolas de las paredes o piso del pozo.
PLANTA
A
~
15 a 20 cm. r
Largero ---~
'"15a20cm.
' . /~ _10x 20
1"'
Esquinero
.... _fZI!II
V
.V ~ 111111
V
Largero ___ @
1.5 a 2.0 m.
(Se decrementa con
la profundidad)
Tablones / 1\ ~ Cuas donde se

~ requiere ajustar
1
Figura XJU.l. Ademado para
un pozo a cielo abierto. CORTE A-A
Generalmente se aplica este mtodo cuando se presume que a poca profundidad se pueden
encontrar condiciones adecuadas para cimentar una estmctura, por otra parte el pozo permite ob-
servar directamente las condiciones estratigrficas del subsuelo.
En su realizacin se emplean herramientas y materiales tales como: picos, palas, barretas,
cuchillos (para labrar las muestras), esptulas, machetes, arco de segueta con alambre de acero
como elemento cortante, manta de cielo, parafina, brea (estos tres ltimos para envolver las
muestras inalteradas), estufa de petrleo, brocha de 10 cm, tarjetas de identificacin, cajones,
costales y cable de manila.
Posteadora y Barreno Helicoidal. La posteadora, es un instrumento integrado por un poste (tu-

bo metlico) con un manera! en el extremo superior y en el inferior tiene acoplado un par de
hojas de lmina curvadas; se introduce en un agujero pequeo hecho previamente con pico y pa-
la, haciendo girar el manera! penetra la herramienta en el terreno, esta operacin permite que las
190 ALBERTO RAMREZ PJEDRABUENA, ADAN RAMOS BAUTISTA
muestras de suelo queden atrapadas entre las hojas curvadas. El procedimiento se repite para
avanzar dentro del pozo agregando tramos de tubera. El barreno helicoidal opera en forma an-
loga a la posteadora (figura Xlli.2).
m
~~~=====~~1~-m
Figura Xlll.2. Posteadora con maneral y barreno belicoidal.
La posteadora puede ser de 4" a 9" de dimetro, el barreno helicoidal de 2" hasta 3 Y:z'' de
dimetro y los tubos que sirven como extensiones son de %" en tramos de 1m.
Prueba de Penetracin Standard (SPT). La denominada SPT (Standar Penetration Test) fue des-
arrollada por la "Raymond Concrete Piles Inc." y se volvi de uso comn debido a las investiga-
ciones y correlaciones realizadas entre otros por el Dr. Karl Von Terzaghi, a quien se le considera
como el fundador de la Mecnica de Suelos. Luego de realizar una serie de estudios a una mues-
tra inalterada de suelo e innumerables ensayos en arenas, limos y arcillas, fij las especificacio-
nes de esta prueba.
Consiste en hincar el penetrmetro estndar 45 cm en el terreno que se explora, mediante
una serie de golpes aplicados al ensanchamiento del cabezote de la tubera de perforacin. Para
esta operacin se deja caer libremente un martinete de 63.5 Kg (140 lb) desde 76 cm (30 pulg) de
altura, luego de ser elevado por un cable suspendido del trpode por una polea y guiado por la
tubera de perforacin, a travs de su dimetro interior (figura XIII.3 ).
A) Sistema del B) Sistema

malacate de Pilcon
friccin
\
a:a,o:. <1 lr><c.o
oe
goiptc '-"\
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.~od-: rr:c~;.t:]
i...;:t;:x'l"ll ~ ..-t'61C!!
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1
~J
- ..-...... {Jorros o~ h:"!COC O
Figura Xlll.3. Prueba de

',
Penetracin Estndar.
(Imagen tomada de "El
n ,,- ...--f---
cono en la exploracin geo-
tcnica", editado por TGC.
~ ........... -Cono ..
L.'
S.A.)
Durante el hincado se cuenta el nmero de golpes que corresponde a cada uno de los tres
avances de 15 cm.
La resistencia a la penetracin estndar se define como el nmero de golpes, N, para pene-
trar los ltimos 30 cm (de 15 a 45 cm); los golpes para hincar los primeros 15 cm se desprecian,
porque se consideran no representativos, dada la alteracin inducida a causa de la limpieza de la
perforacin.
La prueba de penetracin estndar permite estimar la resistencia al esfuerzo cortante del
suelo, mediante el nmero de golpes N que se requieren para hincar el penetrmetro estndar y
por otra parte, se obtienen muestras alteradas, las cuales sirven para identificar los suelos del si-
tio, que permiten conocer las condiciones estratigrficas del subsuelo, aprovechando las propie-
dades ndice que se practican a las mismas muestras recuperadas tales como el contenido natural
de agua, lmites de consistencia y granulometra, estimando la resistencia al corte de cada uno de
los estratos mediante correlaciones empricas con el nmero de golpes.
Estas correlaciones han permitido elaborar tablas y grficas donde se comparan el nmero
de golpes, el ngulo de friccin interna y la compacidad de las arenas (figuras XIII.4 y XIII.5).
Suelta ..., Com pacida d re lativ a

Muy suelta
~ ~ Mediana Compact a Muy Compacta
S::: o
-ou .........
....Cl)~ 10
~
.-.,.
S::: ...
~
8.~ 20
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~
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lit 30
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40 \.
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.......~
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ltS Cl) . 50 \ ~
O.. S:::
Cl)
lit 0..
Cl) 60 \ (2) ~ (1) 1---
t~
O) ~~:~
~ -g
70 \
\
\ Figura XIII. 4. Correlacin en-
~ tre el nmero de golpes para 30
e 2o..
Cl) ' -
80 cm de penetracin estndar y
el ngulo de friccin interna de
E
:::J arenas.
S::: ~ F ~ W F F W ~ ~ ~
<: Angulo de friccin interna if>
(1) Relacin para arenas de grano anguloso
o redondeado de mediano a grueso
(2) Relacin para arenas finas y para

arenas limosas
192 ALBERTO RAMREZPIEDRABUENA, ADAN RAMOS BAUTISTA
N o. S 1---.1..4-l -\-~_,_
E
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.......
; : l. o 1----+-+-\
...
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a l. 5
u
~
.....
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2.0
c.
~.~
"'
"' 2' 5 1----1\
0:
Figura XIII.S. Relacin entre la penetra-

JOL---~-~~~~-L~--~-~~~~--~
. o 40 cin estndar, la presin vertical y la
N, t1rnero de golpes poro 30 cm de penetracin compacidad relativa de las arenas.
De manera similar se ha establecido una correlacin entre el nmero de golpes y la resis-

tencia a la compresin simple en las arcillas, esta correlacin en la prctica ha demostrado ser
poco confiable por lo que no debe aplicarse para el diseo geotcnico definitivo; es preferible
determinar dicha resistencia a partir de muestras inalteradas.
En las tablas XIII.l y XII1.2 se presentan las correlaciones tanto para suelos granulare~
como para suelos cohesivos, en las que interviene el nmero de golpes, N.
TABLA XIU.1. ..
COMPACIDAD RELATIVA DE LAS ARENAS
N (No. de golpes) Denominacin Compacidad relativa
o - 4 Muy suelta o - 5
4 - 10 Suelta 5 - 25
10 - 30 Media 25 - 60
30 - 50 Compacta 60 - 75
ms de - 50 Muy compacta mayor de - 75
TABLA Xlll.2.
CONSISTENCIA DE LAS ARCILLAS
N (No. de golpes) Denominacin Resistencia a la Compresin
simple, en Kg/cm 2 (aprox.)
o - 2 Muy blanda o - 0.25
2 - 4 Blanda 0.25 - 0.5
4 - 8 Poco firme 0.5 - 1
8 - 15 Firme 1 - 2
15 - 30 Muy firme 2 - 4
mayor de - 30 Dura mayor de - 4
Muestras Alteradas. Son ejemplares alterados que sirven para identificar los suelos y para reali-
zar pruebas ndice.
Perfil Estratigrfico. Con los resultados de las pruebas ndice efectuadas a las muestras alteradas
y la clasificacin de suelos previa realizada en el campo, se elabora el perfil estratigrfico de los
suelos que subyacen al sitio donde se desplantar la obra.
CONTENIDO
..:
o
DE AGUA (/ol
...a::= DESCRIPCION
::: L P -t-----.
20
LL w
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Areno fino efe ,.......
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Arno 1imo.a co11 --

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Arcilla llmooo , ..,
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Areno fitn041o mu1

COIIIPQC t O
t>< ltr el llo con , c:ofltett..,

efe -orlo or9CIIk:a.
1< llH.-
Figura Xlli.6. Perfil estratigrfico tpico.

194 ALBERTO RAMREZ PIEDRABUENA, ADN RAMOS BAUTISTA
Resistencia a la Penetracin. Cada una de las pruebas de penetracin estndar arroja un nmero
de golpes N, como se representan grficamente mediante puntos que se ubican a las profundida-
des respectivas. Estos puntos se unen, obtenindose lneas que definen la variacin de la resisten-
cia a la penetracin estndar con respecto a la profundidad (figura XIII.5).
Interpretacin de Resultados. La prueba de penetracin estndar se interpreta a travs de lasco-

rrelaciones empricas entre el nmero de golpes N, resistencia a la compresin simple y consis-
tencia relativa en suelos cohesivos y entre N y la compacidad relativa en el caso de suelos
granulares. Estas correlaciones se presentaron en las tablas XIII.l y XIII.2 respectivamente. Es
conveniente aclarar que tales correlaciones deben aplicarse con reservas ya que no defmen con
precisin los parmetros de resistencia del suelo.
Mtodo de Lavado. Es un proceso exploratorio rpido y econmico que se utiliza frecuentemen-

te como auxiliar de otros mtodos de perforacin para avanzar en el sondeo. Las muestras que
proporciona son alteradas y no se consideran representativas.
El procedimiento es el siguiente: luego de haber instalado el tripi y la mquina perfora-
dora, se hinca en el suelo un tramo de ademe, se introduce el trpano conectado a las varillas de
perforacin en cuyos extremos va conectada la junta giratoria, a travs de la cual se inyecta el agua a
presin. El avance de la perforacin que ocurre al girar las varillas conjuntamente con el trpano,
va desalojando el material que se encuentra entre las paredes del tubo de ademe y la varilla de
perforacin, formando una mezcla de agua y material en suspensin, la cual se recoge en un reci-
piente para su anlisis.
El proceso se detiene una vez que se llega con la perforacin y el lavado hasta la parte in-
ferior de la tubera de ademe, momento en que se suspende la inyeccin del agua y se vuelve a
repetir el procedimiento (figura Fig. XIII.7).
PE:RNO
YANGUE:I!A PAI!AAGUA
DE ALTA PI!E:SON
BOYBA PAllA AGUA
..
Figura Xlll.7. Instalacin de la perfo- .. -
.. .
---~-
.. o.
radora, tripi y bomba de agua.
El equipo y herramientas que requiere este mtodo es el siguiente: mquina perforadora,

tripi, polea sencilla, tubera de ademe, barras de perforacin, bomba de agua, malacate, cable,
llaves de cadena, llaves Steelson, mangueras, martinete y gua para el mismo recipiente para
obtener la muestra, junta giratoria (figura XII1.8) y trpanos (figura XIII.9) .
..
...
l. 1'1> J.
'
r1
. .....,.. ...21
'1
'
Figura xm.s. Junta Giratoria swivel. Figura Xill.9. Diferentes tipos de Trpanos.
Obtencin de muestras inalteradas

Es el proceso de obtencin de muestras del subsuelo relativamente inalteradas para ser enviadas
al laboratorio y de esta manera suministrar especmenes con los cuales se puedan determinar las
caractetsticas fisicas y mecnicas (resistencia y compresibilidad) de este tipo de suelos.
Mtodo manual
Es la obtencin y labrado de muestras en el sitio indicado, aprovechando los pozos a cielo abier-
to, estas muestras tendrn que ser protegidas para no alterar las condiciones y propiedades con
que cuentan en el lugar. La proteccin consiste en evitar que pierdan humedad y disgregacin.
Tubo de pared delgada tipo Shelby

El muestreo continuo con tubo de pared delgada consiste en hincar a presin, en suelos cohe-
sivos, los tubos Shelby; este mtodo exploratorio permite obtener muestras del subsuelo rela-
tivamente inalteradas. M.J. Hvorslev, a quien se deben las primeras experiencias en esta
tcnica, recomienda operar las herramientas de perforacin para obtener las muestras ejer-
ciendo presin, sin recurrir a golpes ni a ningn otro mtodo dinmico, as mismo, llevar a
cabo la operacin a velocidad constante a fin de evitar al mximo la alteracin de la muestra.
El tubo Shelby debe ser de lmina de acero o latn, siendo mas comn el primero, con el
extremo inferior afilado y unido en la parte superior con la cabeza muestreadora, la cual va mon-
tada al final de la columna de barras de perforacin, con las que se hinca el muestreador desde la
superficie (figuras XIII. 1O y XIII.ll ).
El espesor de la lmina es variable, siendo frecuentes los tubos construidos con lmina de ace-
ro con calibres que van del1 6 al20, con dimetro rninimo de 7.5 cm y los ms usuales de 10 cm.
nicamente deben usarse estos ltimos, sobre todo cuando se hagan pruebas de consoli-
dacin que requieran especmenes de 8 cm de dimetro.
2AO JI
1-----i
-r 600
~
200
~J{
2.50
=f
2.'10
-t
3.'10
-f
t-~---
2 DO
-+-
Figura Xill.ll. Penetrmetro de pared delga-
da tipo Sbelby.
1
100,00
-I-12T
+- ~--- Acotaciones en cm.
10.1 5 J{ i
1 Tres tornillos Allen @ 120" 4 tubo
2 Aro sello de hule S Esfera metlica
3 Perforacin 6 Cuerda repujada
Unin con Unin con Figura XIJI .lO. M uestreador de pared delgada con
tornillo allen tornillo repujado vlvula esfrica de pie.
En la figura XIII.l2 se presentan las dimensiones que deben tener los tubos de pared delgada.
+ - - - - - - - Lm ------+~La---1
Dimetro De Di Dm e d L Lm
nominal Cuerda
(cm) en cm en cm en cm en cm en cm en cm en cm de unin
7.11 AW
7.50 7.62 7.22 0.20 1.27 75 60 y
7.17 BW
9.61 BW
y
10.00 10.16 9.76 0.20 1.20 90 75
9.69 NW
De = Dimetro exterior d = Longitud de agusada

Di = Dimetro interior L = Longitud de tubo
Dm = Dimetro de muestra Lm = Longitud de muestra recomendable
e= Espesor La= Espacio para azolves (La= L -Lm)
Figura XIU.12. Dimensiones de los tubos de pared delgada.
Adicionalmente (figura XIII.13) Hvorslev estableci las relaciones de reas y dimetros

que deben tener este tipo de muestreadores para lograr un buen funcionamiento.
Relacin de reas Relacin de dimetros
0 .7% < D - Dm x 100 < 15%

Om
Figura Xlll.13. Relaciones de reas y dimetros.

El equipo y herramientas que se emplean con este mtodo son: tripi, mquina perforadora,
diferencial de 1.5 ton o ms, bomba de agua, junta giratoria, trpanos, mangueras, tubera de %" o
ms segn capacidad de la bomba, malacate, juego de poleas, tubera de ademe, barras de perfo-
racin, tubos muestreadores, cabezote, cable, llaves de cadena, llaves Steelson, parafma, brea,
estufa de petrleo y posteadora.
En la realizacin de un sondeo, se tiene la ejecucin alternada del muestreo, avance y ri-
mado de la perforacin, por lo tanto la tcnica que se utilice es una parte fundamental del trabajo
de campo que influye en la calidad del ejemplar de suelo.
De ah que las muestras de suelos blandos que se obtienen con tubos Shelby, utilizando
tcnicas de perforacin a base de rotacin o lavado, pueden resultar fisuradas, lo cual es posible
observar por la bentona o azolve que penetra en ellas.
Para reducir la influencia de la tcnica de perforacin en la obtencin de muestras de cali-
dad, es comn usar la posteadora-rimadora, combinando su accin con la broca de aletas, con la
siguiente secuencia:
Perforar con la broca de aletas hasta 1.0 m arriba de la profundidad de muestreo

Perforar con la posteadora rimadora el tramo faltante de 1.0 m y
Muestrear con el tubo de pared delgada
El hincado del tubo Shelby debe ser de 75 cm de longitud y efectuarse a una velocidad
constante entre 15 y 30 cm/s, de esta forma queda sin muestra una longitud mnima de 15 cm,
donde se alojan los azolves que pudieron haber quedado dentro del pozo. Una vez que se ha hin-
cado el tubo, se dejan pasar tres minutos a fm de que la muestra se expanda en el interior y au-
mente la adherencia entre el suelo y las paredes del tubo; al concluir este tiempo se corta la base
del espcimen girando dos vueltas el muestreador, se extrae, se limpian sus extremos y se identi-
fica el tubo.
Tubo dentado
Este tipo de muestreador permite obtener muestras prcticamente inalteradas de arcillas duras y
limos compactos o cementados; consiste de un tubo de acero de 1O cm de dimetro y un metro de
longitud que en la parte inferior tiene 8 dientes de corte dispuestos simtricamente, que mi-
den de 0.8 a 1 cm de altura y 3 cm de base, los dientes se distribuyen alternando un diente recto y
otro doblado 0.2 cm hacia el exterior, esto ltimo con el objeto de reducir la friccin entre el
muestreador y el suelo.
El muestreador puede operar con los dos tipos de unin comunes, el primero con tres tor-
nillos allen y el segundo con cuerda repujada, este ltimo ha probado ser ms confiable que el
primero, an en suelos duros (figuras XIII.14 y XIII.15).
La forma en que se opera este muestreador es hincndolo a rotacin con velocidades me-
nores de 100 rpm y presin vertical para que avance con velocidad constante de 1 cm/s, hasta
penetrar 75 cm; lo anterior permite que quede sin muestra una longitud mnima de 15 cm, donde
se alojan los azolves que pudieron haber quedado dentro del pozo. Al igual que con el tubo Shel-
by una vez hincado el tubo dentado se deja en reposo 3 minutos a fin de que la muestra se expan-
da en su interior y aumente su adherencia contra las paredes del tubo, luego se corta la base del
espcimen, girando dos vueltas el muestreador, se extrae el tubo, se limpian sus extremos y se
identifica.
2AO .1'
J---i
- T 600
Cuerda{=
N\AJ
-!-
200
10.0 0
~.1'
2.50
=f
2.70 100.0
--t
3.70 Jo.a a 1.0
-4
Corte A- A
1
100.(}0
la rotacin VISTA ' INFERIOR

Acotaciones en cm
1 9.61.1' 1 Acotaciones en cm
l--10.15.1' ___,
1 Tres tornillos Allen @ 120" 4 tubo

2 Aro sello de hule S Esfera metlica
3 Perforacin 6 Cuerda repujada
Unin con Unin con

tornillo alfen tornillo repujado
Figura Xlll.14 y Xlll.15. Muestreador de tubo dentado con vlvula esfrica de pie.
Las muestras que se recuperan con el tubo dentado son de mejor calidad que las que se
obtienen con el barril Denison, que es otro tipo de muestreador, sobre todo en los suelos arcillo-
sos duros y capas granulares compactas.
200 ALBERTO RAMREZPIEDRABUENA, ADN RAMOS BAUTISTA
Cuerda BW Barril Denison

T
8.00
Este tipo de muestreador (figura Xlll.16) opera a
rotacin y presin; con l se obtienen especrnenes
de arcillas duras, limos compactos y limos cemen-
tados con pocas gravas, localizados abajo del nivel
Cabeza embalerada fretico. Cuando se muestrea este tipo de suelos
15.00 arriba del nivel fretico, las muestras se contami-
Tubo exterior nan con el agua o lodo de perforacin, de ah que se
considere usar aire como fluido de perforacin, el
Tuerca de ajuste
cual se hace circular entre dos tubos. El barril con-
siste en dos tubos concntricos; el interior es el que
Contratuerca de ajuste
penetra el suelo a presin en tanto que el exterior
\t.llvula
gira y mediante la broca que se encuentra en su
extremo, corta el suelo circunvecino.
Tubo nterior
Como se observa en la figura anterior, la
cabeza del muestreador tiene una tuerca de ajuste
100.00 que controla la posicin relativa entre los dos tu-
bos, de esta forma el tubo interior se hinca en el
suelo una distancia d antes que la broca, lo anterior
es con el objeto de proteger a la muestra de la ero-
sin y contaminacin que le puede causar el fluido
Zapata
de perforacin (figura XIII.17).
Broca
A
V
Tubo exterior ~ "
1'
11 1'
1' 1'
r' .1
11 1
11 .1
11
.1
Broca ~[ 11
V
/
1 lJ
1
d Tubo interior .. .1
/
i
Ajuste "d", entre broca y tubo interior
Figura xm.17. Ajuste del Muestreador Denisoo.
Tipo de suelo d, en cm.
Blando 2.0
Duro 0.0
Muy duro 0.0 el menor
Figura x m.t 6. Muestreador Denison.

Las dimensiones del barril Denison para obtener muestras de 7.5 y 10 cm de dimetro, se
observan en la tabla XIII.3.
Dimetro Tubo interior Tubo Exterior Barras de

nominal operacin
De Di Dm L De Di Dm L
7.50 7.62 7.22 7.17 75 8.52 7.92 90 60 BW
10.00 10.16 9.76 9.71 90 11.16 10.46 105 75 NW
Donde:
De = dimetro exterior L = longitud de tubo
Di= Dimetro interior Lm = longitud de la muestra
Dm = dimetro de la muestra
Tabla Xill.3. Dimensiones del muestreador Denison, en cm.
Cuando se trate de muestrear suelos granulares es pertinente adaptarle una trampa de canastilla,
como se observa en la figura XIII.l6.
Este equipo opera de la siguiente forma: una vez que ha sido ajustada d, se baja el mues-
treador al fondo de la perforacin y se hinca la profundidad d, para evitar que el tubo interior gire al
iniciar la rotacin del tubo exterior. En este proceso de muestreo la mquina perforadora transmite
la fuerza vertical y rotacin a travs de la columna de barras, la primera puede ser hasta de 1 ton en
tanto que la segunda oscila entre 50 rprn para materiales blandos y 200 rpm para los duros.
El proceso de rotacin y fuerza axial se suspende una vez que se ha alcanzado la profun-
didad programada o cuando el muestreador ya no puede avanzar; se deja reposar tres minutos
para que se expanda la muestra y aumente su adherencia contra las paredes del tubo, acto seguido
se corta el espcimen por la base mediante la aplicacin de giros y luego se procede a extraer el
muestreador.
En la operacin de este equipo la broca sufre calentamiento por lo cual el proceso de enfria-
miento se lleva a cabo con fluido de perforacin que circula por el espacio anular entre los dos tubos.
El barril Denison es el muestreador adecuado para tobas duras teniendo precaucin de uti-
lizar aire corno fluido de perforacin, cuando se muestrea arriba del nivel fretico. En muestreos
abajo del nivel fretico es factible utilizar agua o lodo. La presin de operacin del fluido de per-
foracin debe ser la mnima necesaria para mantener limpia la perforacin.
Tcnicas de Perforacin
Una vez vistos algunos de los mtodos de exploracin ms comunes en el estudio del subsuelo
con fines de obtener muestras de los distintos estratos que se encuentran por debajo del terreno
natural, estudiar sus caractersticas fsicas y mecnicas, elaborar el perfil estratigrfico respectivo
y determinar la profundidad de desplante adecuada, conviene hacer algunas puntualizaciones de

las tcnicas y equipo que intervienen en la realizacin de los sondeos.
Para llevar a cabo la perforacin se requiere el siguiente equipo: mquina perforadora rotatoria,
bomba de presin, barras y ademes y brocas de perforacin.
Mquina p erforadora rotatoria
Estas mquinas han sido diseadas para llevar a cabo la exploracin en dos grandes campos: la explo-
racin minera y geolgica y la exploracin geotcnica. En el primero predomina la perforacin en
roca de galeras y tneles; en este campo se han desarrollado mquinas capaces de desplazarse por
laderas, con velocidades de rotacin mayores de 700 rpm. En el segundo campo se tienen mquinas
que vienen montadas en vebiculos o remolques de gran movilidad que desarrollan velocidades de
rotacin menores de 800 rpm y longitud del vstago de perforacin mayor de 1.5 m.
Capacidad en m Poten-
Peso Fuerza de Velocidad Par Carrera de
Mquina Espirales Dimetro empuje en de rotacin mximo en perforacin cia
en Kg Kg en r>m Kg-m en m en bp
4\4" NW
Longyear (*)
Mod. 34
1130 --- 260 3200 22- 1510 --- 0.6 36
Mobile dril!
1826 75 300 8568 27-716 824 1.2 97
Mod. B53
Mobile dril!
3721 90 450 4800 65-850 1230 1.7 97
Mod. B61
Acker
2310 76 300 7200 55-553 632 1.8 50
Mod. AD-Il
Acker
1996 46 300 3200 43-287 518 1.8 48
Mod. MP-50
Simco
1200 35 90 2950 0-300 207 1.9 32
Mod. 2800 Hs
CME
Mod. 55
2720 75 300 7257 100-650 970 1.8 ---
CME 1280 45 150 4080 75-475 414 1.7 36
Mod. 45
(*) Mquina para exploracin minera y geolgica.
Tabla Xlfl.4. Car actersticas de las Mquinas de Perforacin.
La diferencia fundamental entre ambas mquinas estriba en la longitud del vstago de per-
foracin (los muestreadores de suelo requieren de un vstago con carrera mnima de 75 cm). En
la tabla XIII.4 se presentan las caractersticas de algunas mquinas de perforacin.
Bombas de Presin
Las bombas que se utilizan en la perforacin deben ser capaces de operar con lodos bentonticos. Las
ms comunes son las de cavidad progresiva, sin embargo para sondeos considerados poco profundos
(<50 m) se utilizan bombas centrfugas de alta presin, aunque sus impulsores quedan sujetos a im-
portantes desgastes. En la tabla XIll.5 se presentan las caractersticas de estas bombas.
Gasto en Presin en Potencia Dimetro

Marca tipo Maneja
1/min. kg/ cm2 enhp enpulg
Moyno Capacidad Lodos
162 16 7.5 3x2
Mod. 3L6 progresiva densos
Bames Centrifuga de Lodos
150 8 10 3 x2
Mod. Caracol alta presin medios
Tabla XIU.S. Caractersticas de las bombas.
Barras y Ademes
Las barras de perforacin son tubos de 3.05m de longitud con paredes gruesas cuyo orificio inte-
rior permite el paso del agua. Su dimetro vara de acuerdo con el tipo de muestreador que vaya a
usarse, por ejemplo las barras EW se utilizan para la penetracin del cono elctrico, las AW y
BW son las que se emplean ms en tanto que las NW se recomiendan poco para el muestreo de
suelos. En la tabla XIII-6 se presentan las caractersticas de las barras de perforacin ms usuales.
0e 0i 0c Peso, Cuer-
Barra en kg 1 das por
Pulgadas mm Pulgadas mm Pulgadas mm m pulgada
EW 1 3/8 34.9 718 22.2 7/16 12.7 4.6 3
AW 1 23/32 44.4 1 7/32 30.9 5/8 15.9 6.5 3
BW 2 1/8 54.0 1% 44.5 3/4 19.0 6.2 3
NW 2 5/8 66.7 2 1/4 57.2 1 3/8 34.9 8.0 3
Longitud estndar: 3.05 m (10ft.) 0e =dimetro exterior
0i =dimetro interior
0c =dimetro interior del copie
Tabla XIII.6. Medidas de las barras de perforacin ms usuales.
Los ademes son tubos metlicos cuyos dimetros interiores de 76 y lOlmm impiden en
algunas ocasiones el paso de los muestreadores, de ahi que cuando se requiere utilizar muestrea-
dores con dimetro mayor a lo que permiten los ademes, se tenga que recurrir al uso de lodos de
perforacin en sustitucin del ademe metlico. En la tabla XIII. 7 se presentan las caractersticas
de los ademes metlicos ms usuales.
0e 0i Peso, en Cuerdas por

Ademe
Pulg mm Pulg mm Kg/m Pulgada
Nw 3 1/2 88.9 3 76.2 12.8 4
bw 4112 114.3 4 101.6 16.8 4
0e = dimetro exterior 0i = dimetro interior
Tabla XIII.?. Medidas de los ademes ms usuales.
Brocas de Perforacin
La perforacin de pozos con mquinas de rotacin requieren de brocas que se eligen de acuerdo
con la dureza de los materiales. Un esquema que muestra el criterio general para la seleccin de
estas herramientas es el siguiente (figura XIII.18):
Rocas Suelos
cu Duras Blandas Duros Blandos

u
...o
.e
Broca tricnica
(1) Broca Drag

"'oa. Broca de aletas
.::
Broca de cola de pescado
Resistencia al corte
Figura XIII.18. Criterios para la seleccin de brocas de perforacin en suelos y rocas.
Broca Tricnica
Est compuesta de tres rodillos cuyos ejes estn separados 120. Estos rodillos no son rigurosa-
mente cnicos, sino que son conos truncados encajados entre s, con sus ejes intersecndose en el
de la sarta de tubos. Los tres conos giratorios estn embalerados y tienen dientes de abrasin de
forma esfrica para rocas duras y de forma de prismas agudos para rocas blandas.
La broca tricnica se manufactura en diferentes dimetros tales como 2 7/8", 4", 5", 6".
Durante su operacin se utiliza fluido de perforacin (lodos, agua o aire) que sale al centro de la
broca para enfriarla y arrastrar el material cortado a la superficie.
Este tipo de broca se puede utilizar para perforar desde
rocas duras a suelos duros; no es recomendable su uso en sue-
los blandos, debido a que los conos giran con dificultad y pue-
den atascarse, porque en este tipo de suelos el chifln no
alcanza a limpiar correctamente los dientes de corte. En la
figura XIII.19 se muestran aspectos de esta broca.
Figura XIII.19. Broca Tricnica.
BrocaDrag
Esta broca consta de tres planos radiales de corte, cada uno de los cuales est protegido con pasti-
llas de carburo de tungsteno. Se manufactura desde 2" de dimetro. Durante su operacin se utili-
za fluido de perforacin (lodo, agua o aire), que sale al centro de la broca, para enfriarla y
arrastrar el material cortado a la superficie.
Este tipo de broca se puede utilizar en materiales que van
de rocas blandas a suelos blandos (figura XIII.20).
Figura Xill.20. Broca Drag.

Broca de Aletas
Est formada por dos placas de acero duro, que son propiamente las aletas, dispuestas de talma-
nera que forman una hlice corta (figura XIII.21). En el vstago se tienen dos salidas de agua o
lodo que incide en la parte superior de las aletas. La broca es de fabricacin artesanal y los
dimetros que se manejan van desde las 2". En general se puede utilizar en suelos de consistencia
media a blanda, es adecuada para hacer perforaciones,
sondeos e instalacin de pozos de bombeo, tiene la
ventaja de que deja agujeros limpios y poco alterados; Aleta
~'
es ms econmica que la tricnica o la drag y ms
eficiente.
Planta
Figura Xll1.21. Broca de aletas.
Se debe tener precaucin en los sondeos de suelos blandos susceptibles a fracturamiento

hidrulico, el cual se presenta asociado a la fuga de agua o lodo de perforacin, en estos casos
hay que complementar los trabajos con la posteadora-rimadora, a fin de que con sta se perfore al
menos un metro por arriba de la profundidad en que se obtendr la muestra.
Broca de Cola de Pescado
Como su nombre lo indica, esta broca tiene la forma de cola de pescado y est constituida por
dos cuchillas triangulares ligeramente alabeadas, con su vrtice en la parte inferior, en algunas
ocasiones estas placas o cuchillas son rectangulares y enton-
ces la parte inferior es recta. No tiene salidas para fluido de
perforacin, por lo que su uso est restringido a la llamada
perforacin de batido (sin eliminar el material cortado) la
cual se requiere para el hincado de pilotes y para las cuales se
agrega algo de agua al inicio de la perforacin. Se utiliza
tambin para perforar las capas duras que no permiten el hin-
cado del cono elctrico.
En general puede utilizarse en suelos de consistencia
media a blanda (figura Xlll.22).
Figura XIII.22. Broca de cola de pescado.

A continuacin se presenta la tabla XIII.8 donde se resumen las diferentes aplicaciones

que se les pueden dar a los distintos tipos de broca segn el material a perforar.
Tabla XIII.8. Br ocas de perfor acin
TIPO DE MATERIAL FLUIDO DE APLICACIN

BROCA PERFORACIN
Tricnica Basalto y tobas Aire En sondeos e instalacin de aparatos,

muy duras aunque en basaltos es ms eficiente el
Agua
martillo neumtico y en tobas la broca
Lodo drag.
Drag Tobas y suelos Aire En sondeos e instalacin de aparatos,
blandos utilizando aire a presin cuando se
Agua
perfora arriba del nivel fretico.
Lodo
De Aletas Suelos blandos Agua En sondeos o pozos de bombeo. Si en
los sondeos se presenta fracturamiento
Lodo
hidrulico se requerir tambin perforar
con la posteadora rimadora.
Cola de pes- Suelos blandos No requiere Cuando se requiere remoldeo (perfora-
cado cin de batido) para el hincado de pilo-
tes y la penetracin de lentes duros
que impiden el hincado del cono elc-
trico.
b) Mtodos Indirectos de exploracin y muestreo
Son los mtodos de exploracin en los que, sin necesidad de obtener muestras, se obtienen
resultados que permiten conocer en forma aproximada los estratos o materiales del subsuelo.
Actualmente son de uso comn los mtodos geofsicos.
La Geofisica permite relacionar parmetros fisicos del subsuelo con los diferentes mate-
riales que lo componen, los cuales pueden ser evidenciados por la geologa superficial o no, esta-
bleciendo las caractersticas geolgicas del espesor estudiado.
De esta forma, la exploracin geofisica es un complemento del mapeo geolgico, sus tc-
nicas ayudan a describir aproximadamente la geometra y propiedades mecnicas de las rocas en
el subsuelo. Evala las propiedades fisicas de los suelos y rocas que se encuentran en el rea de
estudio, tales como la velocidad de las ondas compresionales, la variacin magntica y la
densidad, entre otras. Los valores de estas variables se calculan a partir de los resultados de
las mediciones efectuadas con instrumentos.
A partir de estos resultados se puede inferir la distribucin de las unidades geolgicas ma-
peadas. La interpretacin de estos resultados basada en un modelo de la estructura geolgica,
podr indicar la profundidad de cada estrato en una secuencia estratigrfica, o el espesor de una
zona de falla.
De esta forma los mtodos geofsicos pueden proporcionar datos muy tiles no slo sobre
la configuracin de los estratos sino tambin sobre la localizacin de las discontinuidades ms
importantes como las fallas, diaclasas o fracturas.
Es conveniente subrayar que la interpretacin de resultados es un proceso complicado que
debe ser responsabilidad de ingenieros especializados en la disciplina y no estar por dems
complementar la exploracin indirecta con una exploracin convencional, para una mejor inter-
pretacin.
Los mtodos geofsicos que comnmente han sido empleados en los campos de la mi-
nera y la geologa han apoyado tambin al campo de la ingeniera civil cuando se trata de
explorar zonas de dificil acceso, donde en muchas ocasiones llegar al sitio con el equipo con-
vencional puede ser muy costoso y riesgoso para el personal de campo, adems se recurre a
ellos porque pueden rendir excelentes frutos en la medida que se pueden explorar grandes
extensiones a un costo relativamente bajo y con una precisin que en muchas ocasiones puede
resultar adecuada.
Existen diversos mtodos geofsicos de prospeccin; su descripcin detallada aparece en el
captulo VI.
Exploracin geotcnica submarina
Un aspecto importante que merece especial atencin dentro de los mtodos de exploracin, es
cuando sta se lleva a cabo bajo el agua. En nuestro pas la experiencia en este sentido es amplia
y se ha aplicado tanto para exploracin geotcnica en el mar como en ros caudalosos, para lo
cual se utilizan desde modestos chalanes o balsas (figura XIII.23) que se adaptan para que sirvan
como superficie firme donde se pueda operar el equipo, hasta sofisticados barcos geotcnicos
(figura XIII.24) equipados con laboratorios flotantes donde se determinan las caractersticas fsi-
cas y mecnicas de los suelos extrados.
GUfAS OE MACERA
HUECO DE ~r
PARA LA
BROCA
TAMI'lORES OE. ACERO CE 55 GAL
22' -----~-1
t6'
:...__ __ -?-!
ElEVACIN LATERAL ELEV.O.CIN EN UN EXTREMO AA
\ TlliPOOE DE 1UBO
,,'
\
LONGiTUD - 37 :
/ ,. ,
.-CI\BLEOEW ~
/
/
. . .,- .zolVARA) -
ELEVACIN FRONTAL
ELEVACION LA'fERA~
Figura XIIl.23. Exploracin geotcnica con balsa.

6LOMAR EXPLORER
DRILLIN6 CONVERSION
GLOMAR, EXPLORADOR Y PERFORADOR
Cuartos de
,., la tripulacon . , .._ 1
.,,\.,
Af1 riOO.
UU.1 A
Detente ro
fll<I'Atl,l ...I)U-;1
OUAtlllfj
,~...,""~,. .~.~ So.,orte . - - --, Puerritt '"a
cardnlco
(~4\!tlA
IJ
Ul.RMI(.K
fUIOR
Malacate de
Pl118forma
_t L
AYG ORAff
Filtro
RISER 6 CONTROL SYSTEM
-.-
Sillema de control '1
elevacl6n
I-Cao d e .SUbida
Controletlcaz
,~'1 entrada a la memoria
WELL CONTROL & RE-ENTRV
-
~ ""''"",....,.,-,-....._
....:;'E;=SfrueturaJ
Figura Xlll.24. Arriba, barco geotcnico, a la

derecha, perforacin en el subsuelo marino.
Una exploracin de suelos de esta naturaleza generalmente consiste de dos etapas, la pre-
liminar en la que se emplean mtodos indirectos geofsicos, la cual tiene como objetivo funda-
mental determinar la factibilidad de colocar una estructura cuyo desplante descanse eri estratos
del fondo del lecho marino o cauce del ro y la defmitiva en la que se aplican mtodos directos de
exploracin, cuyo objetivo principal ser definir las propiedades mecnicas del subsuelo.
Como ejemplo de este tipo de exploracin en nuestro pas se tiene el realizado exhausti-
vamente para el disefio de las plataformas marinas en la Sonda de Campeche. El levantamiento
geofsico con fines geotcnicos en un rea de 2.1 km2, seleccionada previamente, consisti fun-
damentalmente en hacer lecturas en forma continua a lo largo de lneas paralelas orientadas en
sentido norte-sur, separadas 150 m entre s y sobre lneas perpendiculares a stas, separadas
500 m entre s, tomando como centro la posible localizacin de la plataforma.
La informacin que proporciona esta metodologa permite obtener grficas de posiciona-
miento y registros de ecosonda, del sistema de mapeo del fondo marino, del perfilador somero y
del perfilador profundo, elementos con los cuales se determinan los siguientes parmetros:
Variacin del tirante de agua

Presencia de burbujas en el agua
Tendencia en pendiente y configuracin del fondo marino
Presencia de anomalas naturales o artificiales en el fondo marino
Caractersticas estratigrficas y litolgicas de los suelos someros
Presencia de fallas
Plegamientos y fugas de gas
Tomando en cuenta estos aspectos se determina la localizacin mas segura para la estruc-
tura, desechndose aquellos sitios que representen un riesgo potencial de mal comportamiento de
la obra.
Cuando ya se ha establecido la localizacin definitiva, se efecta la exploracin del sitio se-
leccionado aplicando mtodos directos, sta se lleva hasta una profundidad donde se garantice que el
conjunto pilote-suelo tenga la suficiente capacidad para soportar la mxima carga de diseo.
Para llevar a cabo la exploracin directa se requiere de un barco en cuya cubierta habrn
de efectuarse las operaciones respectivas, el mismo tendr que sufrir las adecuaciones que sean
necesarias, como abrir un dueto en el casco de la embarcacin a travs del cual se pasa el sistema
de perforacin y muestreo.
Debido a las condiciones de trabajo se requiere que el barco se fije firmemente sobre el
punto de exploracin, para ello existen tres diferentes sistemas:
Barco autoelevable
Anclaje de cuatro puntos
Posicionamiento dinmico
El barco de plataforma autoelevable (jack up), tiene un sistema de tres o cuatro patas, que
se apoyan en el fondo marino o lecho del ro, permitiendo que el barco se levante arriba del nivel
del agua; este procedimiento es muy conveniente en el caso de pequefios tirantes (menores de
50 m) y lugares con frecuente mal tiempo. La figura XIII.25 muestra un barco de esta naturaleza.
Figura Xlll.25. Barco autoelevable.
El sistema de anclaje de cuatro puntos, que es el que se utiliza con ms frecuencia, consis-
te en anclar la embarcacin en cuatro puntos mediante cuatro anclas de patente, distribuidas dos
en la proa y dos en la popa, ligadas al barco mediante sus respectivos cables de acero de 1 118" de
dimetro, los cuales a su vez se deslizan mediante cuatro malacates que contienen normalmente
1 000 m de cable cada uno. En la figura XIII.26 se muestra esquemticamente este sistema de
anclaje.
Ancla de 3180 Kg. .B..ncla de 2045 Kg.

50.00 m
26.35 m
Malacate
~r
o.
~L
Malacate
.L
~__..__4_5
Cable de acero de 1118" de
m)
::lr.Frn !J::!Iv::!n7::!rln (11nn
Ancla de 3180 Kg. Ancla de 2045 Kg.
Figura Xlll.26. Sistema de anclaje de cuatro puntos.

El sistema de posicionamiento dinmico, mantiene fija la embarcacin, mediante propelas

conectadas a una computadora, la cual controla su direccin y velocidad. Este sistema es muy
usado para grandes tirantes de agua. El equipo consiste en 4 radiotransmisores, de los cuales tres
estn fijos en tierra y uno mvil en el barco, el cual enva una seal que es recibida y retransmiti-
da por las estaciones fijas a la mvil, al recibir la seal esta ltima determina la distancia a las
tres estaciones con base en el tiempo que tarda en regresar, este sistema se conecta a una compu-
tadora la cual efecta la triangulacin y determina la posicin.
Una vez fijada la embarcacin se opera el sistema de perforacin y muestreo del cable
gua (wire-line) (figura XIII.27), el cual emplea barras y brocas que permiten pasar por su interior
el muestreador sin mover el resto del equipo; la tubera de perforacin utilizada es del tipo IF de
4 W' (11.4cm) de dimetro exterior y de 3 Y:z " (8.9cm) de dimetro interior y 6.1 O m de longitud,
la broca es de 1O" (25 cm) de dimetro, que es la dimensin final del pozo, cuyas paredes se esta-
bilizan con lodo bentontico, el cual circula por el espacio anular que se forma entre la tubera y
las paredes del pozo. En virtud de que la rezaga producto de la perforacin es arrastrada hacia el
fondo marino, se trabaja a "lodo perdido" por lo que se debe contar a bordo con una planta de
lodos con capacidad suficiente para abastecer la perforacin.
Martillo
Jcaida libre 75 cm.
Barra de perforacin
Ademe
- Copie
Figura Xlll.27. Equipo de Perforacin.

Muestreador de - - -1
media caa
1
-
La obtencin de muestras de suelo se realiza en forma semicontinua (a cada 0.90 m) en
los primeros 12 m y en forma discontinua (a cada 3 m) en el resto del sondeo; las muestras se
recuperan mediante una unidad muestreadora que est formada por un martinete deslizante de 75
kg de peso y 2 Y:z" de dimetro, ligado a una barra deslizante AW, la cual se puede desplazar den-
tro de una camisa perforada de 2 Y:z" de dimetro, en cuyo fondo tiene un yunque al cual golpea el
sistema martillo-barra; bajo el yunque se colocan los tubos muestreadores, que pueden ser, de-
pendiendo del tipo de material a muestrear, un tubo partido con las mismas dimensiones del utili-
zado para la prueba de penetracin estndar, o un tubo Shelby de 2 W ' de dimetro.
En la figura XIII.28 se presenta en forma esquemtica el procedimiento de muestreo, el
cual consiste en bajar con la ayuda del wire-line, la unidad muestreadora por dentro de la tubera
de perforacin hasta el fondo del pozo, luego se procede a hincar el tubo muestreador 60 cm den-
tro del suelo o hasta que la resistencia al hincado sea excesiva.
Swivel
Inyeccin de lodo
~
Barco ____..,
Tirante
de agua 6.10 m.
Piso marino
<':>,,,,~.>;,: ~: ~;~;; .~;~~~~~?.:: :."=... ::;.?:~: .~~. .::::

.:\.:.:: Tubera de perforacin hueca de
. .. ~:.:~.. ' 8 .9 cm de dimetro exterior
.:... ::~~' : !
.v
Figura XIII.28. Procedimiento de Muestreo.
Dado que para definir la mxima profundidad de exploracin en cada sondeo, es necesario
ir diseando la cimentacin, se requiere que cada muestra recuperada sea sometida a un programa
de ensayes de laboratorio que permita obtener los parmetros necesarios para el diseo preli-
minar. Para lograr lo anterior el barco geotcnico debe contar a bordo con un laboratorio que
permita efectuar por lo menos las siguientes pruebas:
Pruebas ndice:
Clasificacin visual y al tacto

Contenido de agua
Peso volumtrico
Contenido de carbonatos
Pruebas de resistencia:
Resistencia al corte con torcmetro

Resistencia con penetrmetro de mano
Resistencia con veleta miniatura
Resistencia a la compresin simple
Resistencia a la compresin triaxial no consolidada-no drenada
Terminado el sondeo las muestras debern ser enviadas a un laboratorio en tierra, donde
sern sometidas a un programa de laboratorio ms extenso.
CAPTULO XIV
ESTABILIDAD DE TALUDES EN SUELOS
INTRODUCCIN
Se defme bajo el nombre genrico de talud a cualquier superficie inclinada respecto a la horizon-
tal que adopte permanentemente una estructura de tierra (figura XIV.l), sea natural o como con-
secuencia de la intervencin humana en una obra de ingeniera. Desde este punto de vista los
taludes se dividen en naturales, como los cortes de laderas, ros o barrancas, y artificiales, como
los cortes y terraplenes (en una autopista o una presa).
El Ingeniero Geotecnjsta frecuentemente se encuentra en la prctica con el problema de
analizar y estimar la estabilidad de estas superficies, comunes en diferentes proyectos ingenieri-
les, como carreteras, excavaciones, canales, presas de tierra, bordos, etc. Para ello es necesario
analizar por una parte, las caractersticas geomtricas del talud as como las propiedades mecni-
cas de la masa de suelo y por otra seleccionar el mecanismo de falla ms adecuado para determi-
nar la estabilidad del talud.
Tanto desde el aspecto econmico como por las consecuencias derivadas de una falla, los
taludes constituyen en la actualidad unas de las estructuras ingenieriles de mayor importancia,
que erigen gran cuidado en los anlisis por parte del Ingeniero Geotecnista.
CUERPO
ALTURA= H
0< = ANGULO
Figura XIV.l. Nomenclatura de un talud. DEL TALUD
Resistencia al Esfuerzo Cortante
En la solucin de problemas relacionados con suelos, se utiliza comnmente la teora de la elasti-

cidad para analizar los fenmenos de asentamientos en estructuras construidas sobre ellos, pero
en el caso de deslizamientos de tierra, el anlisis se realiza aplicando la teora de la plasticidad
(en la mayora de las teoras vigentes), la cual supone que en el cuerpo del talud existe una suce-
sin de puntos o zona de falla potencial en equilibrio lmite. La hiptesis principal que utiliza la
teora de la plasticidad es: la falla de un material es debida al esfuerzo cortante mximo aplicado
sobre l y si este esfuerzo se convierte en crtico, se dice que el material est fallando plstica-
mente (Editores Tcnicos Asociados,l975).
De lo anterior se desprende la importancia de retomar la teora de esfuerzo cortante, cuyo
desarrollo ms amplio es conocido como ley de Coulomb, pues es este esfuerzo el que define la
superficie de falla.
Para obtener los parmetros que entran en juego es necesario realizar pruebas de laborato-
rio, como la de corte directo y la de compresin triaxial (con todas sus variantes de drenaj e y
tiempo) (figuras XIV.2 y XIV.3).
(J 1 Fuerza Normal
Placa de Carga
...................................
...............
............... .................... ...................
.................... ..................
... ............... ..
Pi edra Porosa
: :::: : ~~::~ ....

........... : ~::
:~::~~
s,:i~tii ~::~ ...............
::::~:::::::~::~:::
... .
.................... ............... .. ..
...............
............... ................ .... ..........
....................
............... .................... .......... .......
.......... ....... ...
.......
~HTTH :H~UP.i!H~: TTH TT:~

..............
Figura XIV.2. Prueba de corte directo.
Figura XJV.3. Prueba de compresin triaxial.

ESTABILIDAD DE TALUDES EN SUELOS 219
El anlisis y comportamiento del suelo que se est estudiando se ilustra con el crculo de
Mohr (figura XIV.4), el cual nos ayuda a determinar con un bajo ndice de error las propiedades
principales de resistencia como la cohesin (e) y el ngulo de friccin interna del material ( ~). En
el caso de suelos saturados Terzaghi ampli la frmula de Coulomb, quedando como sigue:
r= f(w) +(a-) tan tjJ =e '+ a' tant/J

donde:
e' = Cohesin funcin del contenido del agua f ( J)
a' = Esfuerzo efectivo
= Esfuerzo neutro.
r=c+atant/J
r Esfuerzo cortante
e = Cohesin
a Esfuerzo de compresin aplicado o esfuerzo normal
tjJ = Angula de friccin interna
i
~
Q)
e(O
"t
o
UT
.-.--I't= c+olan <P
o e
N_L
Esfuerzo 0
,_
Q) +03-+1 . Normal O ~ Normal O
::J
...... .---0---+1 ::J
(') ......
UJ 1+----01-----+ UJ
(')
1+----01-----+1
SUELO COHESIVO FRICCIONPNTE
e=
SUELO FRICCION.o.NTE ~'/:O
o
!~~=-~~=--~~--------~1~- :_s_:_:e_r_z_o
-2
03 +O3-+1
._..__ cr ----+ t
Normal
__
O
(')
UJ 1+----0'1------+1
SUELO COHESIVO C '/: 0
4>=0 Figura XIV. 4. Crculo de Mohr.
Tipos de Fallas en Taludes

En un talud, adems de estar en declive la superficie del terreno, est expuesta y esto aumenta las
variables para su estudio. En los diferentes tipos de deslizamientos o fallas que generan los agen-
tes fsicos, el plano inclinado aporta la~ componentes vertical y horizontal.
Causas de Inestabilidad en Taludes (Sowers,1986).

Causas que producen aumento de esfuerzos Causas que producen disminucin de resistencia
Cargas externas como edificios, agua o nieve. Expansin de las arcillas por absorcin del agua.
Aumento del peso de la tierra por aumento de la Presin de agua intersticial (esfuerzo neutro).
humedad.
Remocin por excavacin de parte de la masa Destruccin de la estructura, suelta o de panal, del
de tierra. suelo por choque, vibracin o actividad ssmica.
Socavaciones producidas por perforaciones de Fisuras capilares producidas por las alternativas de
tneles, derrumbes de cavernas o erosin por expansin y contraccin o por grietas de tensin.
filtraciones.
Choques producidos por terremotos o voladu- Deformacin y falla progresiva en suelos sensibles.
ras.
Grietas de tensin. Deshielo de suelos congelados o de lentes de agua
congelada entre el suelo.
Presin de agua en las grietas. Deterioro del material cementante.
Prdida de la tensin capilar por secado.
Falla por deslizamiento superficial: cualquier talud est sujeto a fuerzas naturales que hacen que
las partculas se deslicen en porciones ms grandes de terreno; el fenmeno es ms intenso cerca
de la superficie inclinada del talud a causa de falta de presin normal confinante, como de este
proceso, la zona puede quedar sujeta a flujos viscosos que se generan con lentitud (figura XIV.5).
Deslizamiento del material
confinamineto
Figura XIV.S. Falla por deslizamiento.
Falla por deslizamiento en laderas naturales sobre superficies de falla preexistentes: en mu-
chas laderas naturales existe una costra importante de materiales que se encuentra en movimiento
hacia abajo por un proceso de deformacin bajo esfuerzo cortante en partes ms profundas y que
llega en muchas ocasiones a producir una verdadera superficie de falla. En general estos movi-
mientos estn asociados a ciertas estratigrafas favorab les a ellos, al mismo tiempo que a flujos
estacionales de agua en el interior del cuerpo del talud (fig. XN.6) .
Figura XIV.6. FaUa preexistente.
Falla por movimiento del cuerpo del talud: pueden ocurrir en los taludes movimientos bruscos
que afectan a masas considerables de suelos, con superficies de falla que penetran profundamente
en su cuerpo. Este fenmeno, que recibe comnmente el nombre de deslizamiento de tierras,
puede suceder de dos maneras. En un primer caso, se define una superficie de falla curva o una
superficie de deslizamiento, a lo largo de la cual ocurre el movimiento del talud. Son superficies
que forman una traza con el plano del papel que puede simular una circunferencia. Estas son las
fallas por rotacin. En segundo lugar se tienen las fallas que ocurren a lo largo de superficies d-
biles, asimilables a un plano en el cuerpo del talud o en su terreno de cimentacin. Estos planos
dbiles suelen ser horizontales o muy pocos inclinados respecto a la horizontal. Son fallas por
traslacin (figura XN.7).
ESTR.ATO DBIL
Figura XIV.7. Falla de rotacin y traslacin.
Falla de flujos: consiste en movimientos moderadamente rpidos de zonas localizadas de una

ladera natural, de manera que el movimiento en s y la distribucin aparente de velocidades y los
desplazamientos semejan el fluir de un lquido viscoso. No existe una zona defmida de falla o
sta se desarrolla en un lapso muy breve al inicio del fenmeno.
Fallas por erosin: son de tipo superficial provocadas por arrastres de viento, agua o algn otro
agente erosivo actuando en los taludes. El fenmeno es ms notorio a medida que aumenta la
pendiente en las laderas de los taludes.
Fallas por licuacin: ocurren en la zona de deslizamiento, cuando el suelo pasa rpidamente de
una condicin firme a la correspondiente a una suspensin, con prdida casi total de resistencia al
esfuerzo cortante.
Factor de Seguridad
En el anlisis de los esfuerzos efectivos se asume que la falla a lo largo de la superficie est de-
terminada por la resistencia al esfuerzo cortante -r =e'+ (cr-..t) tan <1>-
En el campo de la ingeniera siempre se manejan parmetros que nos garanticen un com-
portamiento correcto de los materiales, dentro de un cierto parmetro de seguridad, tanto para la
estructura corno para los usuarios, de all que se tenga que introducir el trmino llamado factor de
seguridad. Todos los factores de seguridad slo involucran los posibles problemas que se deter-
minen de manera estadstica, pero en suelos esto no es posible debido a las distintas condiciones
que presenta cada suelo en especfico.
e' atanq) f(w) atanq)

Para suelos no saturados r=-+ = - -+ ......................... (XIV.l)
~ F~ ~ ~
e' (a- ,u) tan q) f(w) o-' tan q)

Para suelos saturados r= - + =- - + ......................(XIV.2)
~ Fp ~ F~
Por simplicidad se asume un factor promedio (Fs ), tanto para la cohesin como para la
friccin interna del suelo, por lo que las frmulas quedan como se muestran adelante y es la ma-
nera comn de representar el factor de seguridad.
Para suelos no saturados r = e'+atan~ ... Fs = e+atan~ ............................... (XIV.3)

Fs r
Para suelos saturados r = e'+(a- ,.u) tan~ ... F8 = e+a'tan~ .................... (XIV.4)
Fs r
En la aplicacin de la estabilidad de taludes, el factor de seguridad se define corno:

Fs = .:l.. .........................(XN.5)
t'
Donde: Fs =Factor de seguridad con respecto a la resistencia

's= Resistencia al esfuerzo cortante del suelo
-c1 = Esfuerzo cortante promedio requerido para el equilibrio
Considerando condiciones extremas, es decir, en suelos saturados, las expresiones anterio-

res quedan como:
ts = e' + cr' tan <j> ......................................(XN.6)

tl = c'l + cr' tan <j> ...................................... (XN.7)
De lo anterior el factor de seguridad se puede escribir como:
c'+a'tan~ .
En suelos cohesivos - friccionantes Fs = .........................(XIV.8)
c'l+a'tan~1
e'
En suelos cohesivos Fe = - ........................................ (XN.9)
c'l
tan~
En suelos friccionantes F, = - -.................................(XIV.IO)
tan f/l1
Mtodos de Anlisis de Estabilidad de Taludes
La estabilidad de taludes ha sido un tema tratado en trabajos de excavaciones profundas y movi-

miento de tierras, tanto para vas terrestres como para presas. El anlisis ha sido planteado de
distintas maneras; una tendencia basta la fecha utilizada es la que involucra la teora de Coulomb
y considera la falla de manera plana, pero fue hasta la aparicin de los trabajos de Alexandre Co-
llin ( 1808-1890) que se tuvo una interpretacin real del fenmeno, en que la falla en arcillas sigue
una trayectoria circular.
A principios del siglo XX, en Suecia, el trabajo de Collin fue retomado por K.E. Pettersson
en la solucin de los problemas de deslizamiento de tierra en cortes abiertos para vas frreas,
trabajos que prosiguieron y dieron origen al llamado mtodo sueco, que tomara relevancia mun-
dial debido a las publicaciones de Wolmar Fellenius.
Mtodos de uso comn en el anlisis de taludes
Los mtodos mencionados son los ms conocidos y tradicionales, pero no los nicos; en la si-
guiente lista se mencionan otros mtodos empleados para el anlisis de taludes.
224 ALBERTORAMREZPIEDRABUENA, ADAN RAMOS BAUTISTA
Principales Aportaciones al Anlisis de Taludes (Ramos,2001).
NOMBRE APORTACIN AO
Jean-Rodolphe Perro-net Primeras investigaciones en estabilidad de taludes; fue el primero en proponer S 1f

(Francia) (1708-1794)
el deslizamiento circular en las fallas de taludes.
Alexandre Collin Estudios y anlisis de deslizamiento en taludes (en arcillas) naturales y en pre- 1846
sas, proponiendo la superficie de falla circular, as como, pruebas de suelos en
(Francia) (1808-1 890)
laboratorio (pruebas para obtener el esfuerzo cortante).
William J. M. Rankine Estableci los principios generales de esfuerzo en campo y la distribucin de 1857
(Inglaterra) (1820-1872)
empujes pasivo y activo sobre muros de contencin, obtencin del ngulo de
reposo, trabajo que fue aplicado a la estabilidad de taludes.
Karl Culmann Obtuvo la altura crtica de taludes en arcillas por mtodos grficos y por el mis- 1866
(Alemania) (1821-1881)
mo procedimiento encontr la altura y el empuje mximo en muros de conten-
cin con sobrecarga en suelos friccionantes.
Otto Mohr Desarroll el anlisis grfico de la distribucin de esfuerzos en un punto, por 1882
(Alemania) (1835-1918)
medio del diagrama que lleva su nombre. La teora de la elasticidad adquiere
aceptacin por esta interpretacin.
Fr K6tter Obtuvo la ecuacin de la curva de falla en un cuerpo plstico, que despus se 1880
aplicara en el anlisis de taludes con un plano potencial de falla.
(Alemania)
Hans D. Krey Fue el primero en aplicar las frmulas de K6tter a la estabilidad de taludes y 1906
analiz la capacidad de carga, aplicando el mtodo grfico desarrollado por l
{Alemania) (1866-1928)
(en crculo de friccin de Krey).
Jean Rsal Retomando las teorlas de Rankine determin el empuje pasivo y activo sobre 1911
(Francia) (1854-1919)
muros de contencin e introdujo el concepto de esfuerzos de tensin a lo largo
de una curva de deslizamiento en suelos cohesivos.
K.E. Pettersson Retom los trabajos de Collin y les dio la importancia que en su tiempo no obtu- 1916
(Suecia)
vieron; retomo la superficie de falla circular, encontrando la curva directriz real
de deslizamiento; es el iniciador del " Mtodo Sueco"
la tabla siguiente se mencionan los mtodos mas conocidos o difundidos, pero no son
En
todos, ya que en la prctica de la geotecnia se puede encontrar una gran variedad de casos y an-
lisis, que generalmente se exponen en reuniones tcnicas por ingenieros que verifican la validez
del mtodo.
Mtodo y Autor (Ramos,2001;Zamora,l993 ySRH, 1956) Ao Tipo de Falla

Mtodo de Rankine - Resal 1911 Plano de falla recto (pasivo y activo)
Mtodo Francs Mtodo de Frontard 1922 Cicloide
Mtodo de Caqot 1934 Paralela al talud
Mtodo del Bureau Mtodos de Brahtz 1936-39 Queda en funcin de los planos N y T
of Reclamation Mtodo de Glover 1941 No propone planos preferenciales
Mtodo de Culmann 1866 Al pie del talud y plana
M. de Pettersson 1916 Falla de tipo circular
M. de Fellenius 1927 Falla de tipo circular
Mtodo
Sueco
M. de Krey 1932 Falla de tipo circular
M. de Casagrande 1938 Falla de tipo circular
M. de Rendulic 1935 Falla semicircular o logartmica
Mtodo de Giboy 1934 Falla Plana
Mtodos basados Mtodo de Jaky 1936 Falla de tipo circular
en el Mtodo de T aylor 1937 Falla de tipo circular
Equilibrio Lmite Mtodos de Bishop 1955 Falla de tipo circular
Mtodos de Jambu 1937-57 Falla Arbitraria
Lowe Karafiath 1960 Falla de tipo circular
Morgenstern y Price 1965 Falla Arbitraria
Spencer 1967 Falla de tipo circular
Carter 1971 Falla Arbitraria
Fredlund 1981 Compuesta: circular y secante
Chugh 1983 Falla de tipo circular
M. Programacin Lineal 1981 Falla de tipo circular o irregular
M. Programacin Dinmica 1980 Falla arbitraria
Otros Mtodos M. Elementos Finitos 1966-81 Falla arbitraria
Anlisis Tridimensional 1972 Falla arbitraria
Anlisis Probabilista 1979-82 Falla arbitraria
Mecanismos de falla ms comunes
Los mecanismos de falla en taludes ms frecuentes son el rotacional y traslacional (figura

XIV.7). La mayora de los mtodos para analizar estos movimientos se basan en consideraciones
de equilibrio al lmite o colapso inminente, en los cuales se asume que se produce una falla como
resultado de un deslizamiento a lo largo de una superficie de ruptura, en la frontera inferior de

una masa de suelo en movimiento. Dichos anlisis se efectan en forma sistemtica, haciendo
variar las superficies de ruptura, hasta encontrar aquella que determine el menor factor de seguri-
dad contra el tipo de falla considerado.
Se ha observado que en la mayora de los casos, la forma de la superficie de deslizamiento
es ms o menos circular, si bien en otros casos, la posicin de esa superficie y la forma de la ma-
sa deslizante, estn influenciadas por la presencia de estratos blandos donde se apoya la estructu-
ra y pueden adoptar superficies de falla rectas o en forma de cua.
A continuacin se explican en forma resumida los mtodos prcticos para el estudio de
dichas formas de deslizamiento, es decir:
De tipo rotacional, en la que se asume que la superficie de falla se asemeja a un ci-

lindro, cuya traza con el p lano en el que se calcula es un arco de circunferencia.
De traslacin, donde la masa deslizante se produce a travs de superficies rectas for-

mando cuas.
La aplicacin de estos mtodos, en la mayora de los casos, es suficiente para evaluar la

seguridad de las estructuras trreas contra deslizamiento.
Mtodos de anlisis
Mtodo Sueco: se suponen las superficies de falla cilndricas. Existen varios procedimientos para
aplicar este mtodo, mismos que se describirn a continuacin y que incluyen: procedimiento
estndar de las dovelas diferenciales, el que considera la interaccin entre dovelas y el del crculo
de friccin.
Es conveniente aclarar que, si bien el mtodo fue realizado para analizar superficies de fa-
lla circulares, tambin es posible emplear superficies combinadas (Ramrez Piedrabuena, 1995),
empleando exactamente los mismos procedimientos de clculo y los resultados tendrn la misma
validez.
!) Procedimiento estndar: consiste en dividir la superficie de falla elegida en dovelas o rebana-

das verticales, no necesariamente del mismo espesor (figura XIV.8) y analizar para cada una de
ellas su equilibrio. Las fuerzas tpicas en una dovela se muestran en la figura XIV.9.
___ --o- ___ _
-_!.----- ___,.___
--- -
--
Figura XIV. 8. Divisin de la superficie potencial de falla en dovelas.

FIG. 2 FUERZAS TIPICAS EN DOVELAS
NI~L DEL AGU A J]
W Peso de la dovela
US Fuerza hidrosttica del agua en la
parte superior de la dovela
Ul Fuerza hidrosttica del agua en la K L3 h_L? - j
cara izquierda de la dovela -....
(a) (bl {e)
Ul Fuerza hidrosttica del agua en la
cara derecha de la dovela
UB Fuerza hidrosttica del agua en la
base de la dovela
bn Ancho de la dovela
Ln Longitud de la base de la dovela Figura XIV.9.Fuerzas tpicas en dovelas.
La descripcin de este mtodo se efectuar considerando a las presas o estructuras trreas

que sirvan para retener agua, ya que estas estructuras estn sujetas a un amplio rango de condi-
ciones de carga, si bien podr aplicarse a todas las que se mencionaron al principio, para las con-
diciones de carga que se desarrollen en ellas (ver figuras XIV.8 y XIV.9).
Como puede observarse en las figuras XIV.8 y XIV.9, en este mtodo se considera que las
fuerzas de interaccin que se producen entre las dovelas, no modifican la resistencia al esfuerzo
cortante que se desarrolla en la base de cada una de ellas, como se menciona en Ramrez Piedra-
buena,l 995: "Esta simplificacin fue propuesta por Krey e introducida en la literatura tcnica
inglesa en 1929 por Terzaghi".
Para las condiciones sin flujo de estas figuras, las fuerzas del agua que se muestran son
hidrostticas; en el clculo del peso W de la dovela, es comn considerar la condicin sumergida
del nivel esttico del agua hacia abajo y tomar en cuenta las fuerzas hidrostticas o debidas al
agua.
Bajo estas circunstancias se calcula el peso de cada dovela, el cual es igual al rea, consi-
derando un espesor unitario, por el peso especfico del material en la condicin en que se encuen-
tre (seco, hmedo, saturado o sumergido). Este peso se considera actuando en el punto medio de
la base de la dovela y en este punto se descompone en dos fuerzas, una normal al crculo y otra
tangencial al mismo, N y T respectivamente, como se muestra en la figura XIV.l O. Si llamamos
a al ngulo formado entre la vertical y la lnea de accin de la fuerza normal, siendo positivo si
es medido en el sentido de las manecillas del reloj, los valores de N y T son:
N = W cos a .............................(XN.ll)
T = W sen a ............................. (XIV.12)
Si la dovela analizada es la (a) de la figura XIV.9 (e= O y<!> :t 0), entonces la fuerza
normal N proporciona una resistencia al esfuerzo cortante, la cual se est generando en la
base de la dovela; es decir, se supone que la presin en la base de la dovela es uniformemente

distribuida e igual a:
N
an = (Lxl) ........................ (XIV.13)
donde: an =Presin normal generada en la base de la dovela.

N = Fuerza normal, componente del peso.
Lx 1 = Area de la base de la dovela donde acta la fuerza
normal (se considera un espesor unitario).
Debido a que en esta dovela e= O, el valor O'n sustituido en la ley de la resistencia al es-
fuerzo cortante del suelo = e + cr tan ~. proporciona el esfuerzo tangente resistente en la base de
la dovela. Esto es:
Ntanrp
'!'= (Lxl) ................................ (XIV.l4)
Sustituyendo la ecuacin (XIV.11 ); 1' =W c(sa *

Lxl
;anr/J ..................... (XIV.lS)
Multiplicando la ecuacin anterior por el rea de la base de la dovela, se encuentra la

fuerza tangente resistente, es decir:
Fr = W cos a. tan <j) ............... (XIV.16)
Si la dovela analizada es la (b) de la figura XIV.9 (e -:~; O y <P -:~; 0), entonces la fuerza tan-
gente resistente desarrollada en la base de la dovela es la producida por el esfuerzo normal y la
debida a la cohesin, la cual simplemente se calcula como la multiplicacin de la cohesin
por la longitud de la base de la dovela. Siguiendo un procedimiento anlogo al anterior, la fuerza
tangente resistente desarrollada en la base de la dovela es:
Fr =eL+ W cosa. tan <j) ...............(XIV.l7)
Por otra parte, la fuerza tangencial T, genera un esfuerzo que provocar que la masa de
suelo se deslice.
T
a1 = (Lxl) ...................... (XIV.l8)
donde: a 1 = Esfuerzo tangencial generado en la base de la dovela
T = Fuerza tangencial, componente del peso
Si se toman momentos alrededor del punto "O" de la figura XIV.lO (centro del crculo), de
las fuerzas resistentes y actuantes en la dovela y se comparan entre s, se obtiene un valor, al que
se le denomina "factor de seguridad", es decir:
Momentos resistentes = Fr * r
Momentos actuantes =Fa* r
Fr*r
F.S.= - -............................ (XN.l9)
Fa*r
Donde:
Fr = Fuerzas resistentes
Fa= Fuerzas actuantes
r = Radio del crculo en estudio
F. S. =Factor de seguridad
El factor de seguridad de toda la masa deslizante se puede escribir entonces:
L:Fr
F.S.= - ........................... (XN.20)
L:Fa
Las fuerzas resistentes y actuantes estn expresadas por las ecuaciones (XIV.17) y
(XIV.l2) respectivamente; el factor de seguridad queda expresado como:
L:(Ni tantfJ+cLi)
F.S. = 'LTi ................... (XN.21)
r Radio del crculo potencial de falla

N Fuerza normal
T Fuerza tangencial
W Peso de la dovela
a ngulo formado por la vertical y la
linea de accin de la fuerza normal
Figura XIV.lO. Descomposicin del peso en fuerza normal y tangencial.
Conviene aclarar que en esta expresin no se ha incluido el efecto de la presin hidrostti-

ca que acta sobre el corazn impermeable. La forma de considerar dicho efecto es similar al de
las fuerzas N y T, segn puede observarse en la fig. XIV.ll. La presin hidrosttica se traslada a
la superficie de falla y se descompone en dos fuerzas, una normal Phn y otra tangencial Pht. Esta
ltima tiene momento respecto al centro del crculo y debido a que su efecto en este caso contri-
buye a provocar el deslizamiento, su valor modifica el factor de seguridad de la siguiente manera:
N= Wcosa
N= Wcosa
L: (Ni tan ifJ + cLi)
F .S. = ...................(XIV.22)
L:Ti+Pht
En el caso en que la presin hidrosttica tangencial (Pht) acte en sentido contrario al des-
lizamiento, el factor de seguridad quedar definido por:
L:(Ni tanf/J+cLi)
F.S. = ................... (XIV.23)
L:Ti-Pht
Finalmente, cabe mencionar que los efectos provocados por un sismo, as como las fuer-
zas producidas por agua en movimiento dentro de un talud (fuerzas de filtracin), modifican la
estabilidad del mismo. Ambos efectos pueden introducirse en este mtodo, pero su desarrollo
queda fuera del alcance de este trabajo.
dx Ancho de la dovela
di Longitud de la base de la dovela
dw Peso de la dovela __ __ _.o. __
dn Fuerza normal
dt Fuerza tangencial --------- \
\
~----
-- ------ RI'H m -
HC
2
-
\
1
Figura XIV.ll. Consideraciones deJa presin hidrosttica.
II) Procedimiento de las dovelas diferenciales: Es un procedimiento grfico que se aplica en la

estimacin de valores de las fuerzas normales y tangenciales. En este mtodo se eligen dovelas de
ancho diferencial, como se ilustra en la figura siguiente.
dx Ancho de la dovela
di Longitud de la base de la dovela
dw Peso de la dovela
dn Fuerza normal
dt Fuerza tangencial
'....
"1-
--- -jf---- -----
--- ------ '
~/ "'Q'
1
-- - ----
/
/
NIVEL DEL A GUA

/ ' CORONA
dw = l hchc:(H
Figura XIV .12. Dovela de ancho diferencial.

Considerando una dovela de ancho dx, cuyo peso es dw, y descomponiendo ste en una
normal y otra tangencial a la superficie de falla, se obtienen las fuerzas dn y dt, las cuales son las
fuerzas actuantes normal y tangencial respectivamente en la base de la dovela. El factor de segu-
ridad puede expresarse como:
( a-ndl tan</>+ cdl)
F.S. = .................. (XIV.24)
a-tdl
donde: a-n = dn/dl = yh dx cos a 1 di
a-1 = dt 1 dl = yh dx sen a /di
dl = longitud de la base de la dovela
Entonces, el factor de seguridad de la dovela es:
_ (yhdx cosa tan</>+ cdl)

F.S. - .................. (XIV.25)
yhdxsena
El factor de seguridad para toda la masa potencialmente inestable es:
(tan</> f yh cos adx + cdl)

F .S. = frhsenydx .................. (XIV.26 )
Cada una de las integrales de esta ecuacin puede representarse grficamente por un rea,
la cual puede medirse mediante un planmetro, o bien puede calcularse por medio de incrementos
fmitos. Por esta razn a este mtodo grfico se le ha denominado "Mtodo del planmetro".
Para resolver grficamente la expresin anterior, se procede de la siguiente manera:
a ) Se elige un nmero arbitrario de puntos a lo largo de la superficie de falla cuya vertical pase
por los puntos de cambio de pendiente en el talud o por los puntos donde cambia el material. Por
cada uno de los puntos elegidos se traza una vertical que interseca al talud y al crculo, prolon-
gndola hasta intersecar a una lnea horizontal AB (figura XIV.13).
b ) A escala se determina la altura h de material comprendido entre el talud y el crculo de falla.

Para cada punto se multiplica por el peso volumtrico en la condicin encontrada (seco, hmedo,
saturado o sumergiqo), para obtener el valor yh. El valor yh podr estar formado por varias partes
cuando se intersecan diferentes materiales con distinto peso volumtrico. El valor final de yh ser
la suma de los valores individuales de cada uno de los materiales cortados en la lnea vertical que
pasa por el punto en cuestin. A continuacin se lleva en cada punto del crculo, a una escala
arbitrariamente escogida, el valor yh correspondiente y se descompone cada uno de estos vectores
en una componente normal y otra tangencial al crculo, utilizando como gua el radio del crculo
(figura XIV.l4).
DOVElA h 1 1h I"(h
h21 ('Y '12 h21( 'Y '12 h21 ("( '12
h12 1 y hU h121'Y hU h 12(y hll A 8
1>13 ("(h)l h131"fhll h131Y hU
4 h 14 ("(hU h14("(hll h14(y hll
S h2S ('Y d)2 h25("f dl2 h2SI y dl2
h1S l"fhll h15("fhU h15lY hJI
6 h26 ( 'Y dl2 h26( y d)2 h26( y dl2
7 h27 (y dl2 h27( y d)2 h27(y d)2
8 h28 <Y dl2 h28( y dl2 h29( y d)2
9 h29 (y dl2 h291 y dl2 h29( y dl2
--- --- ......___ _
Figura XIV.13. Lnea de referencia AB.
A 1 1 1 1
8
1 1
1 1 1 1 1
1 1 1 1 1
1 1 1 1 1
1 1 1 1 1 1
1 1 1 1 1 1 1 1 1
ID J) ~) r,-)
~
1
i
1
1
1 1
1 '"
1
(~
1
1
1
1
1
1 1 1 1 1
1 1 1
1 1 1 1
1
1 1
1
1
1
1
1
1 4
1 -- ---_1
1
11 1' 1, J- _.; ---r- r " 1----
---
J- J-1- 1
1 : : 1
1 1 1 1
: 1 1 ~
NIVEL DEL AGUA 1
NI FUERZA I'IORMAL
TI FUERZA TANGENCIAl
Wl PESO
Figura XIV.14. Descomposicin rh en Normal y Tangencial.

e ) Teniendo a escala los valores yhcosa y yhsena, se representan grficamente y a la misma es-
cala sobre la lnea horizontal AB, en la proyeccin del punto correspondiente. Uniendo todos los
puntos as obtenidos con una curva, se obtendrn las integrales buscadas (figura XIV.l5).
frhcosadx y frhsenadx
(/)
/ /
,., - ----- ...................... ,
w
..J /' ....
<(
:0
/ '
/ Nm "Yhcoscx ' ,
-------',
a:
o //
:::
....
A
(/)
w
'\~\ T "Yh sen ex ..-"" 1/ 1
8
..J
<( 1' /~ 11 :
), ~ 1 1
zw 1 1 ..,_.,..., ' 1 1
Cl
z
...<
1
1 1 1 1
1 1 1 '
1
1
1
1
1 l1 '
1
l1 1 l' J' 1' 1 1 ' '
<9 <~). <fJ Q) @
' 1 1 1 1 : 1 r 1
r 1 1 1 1 1 1 1
1 1 1 r 1 : 1 1 1
r 1 r r 1 L...-1- - ~--- - ~
~ - --
-
1 1 - 1 -L--r--,
- r- t1 f :
r
1
1/1
i / r 1
---- -.... _
r
1 1
1 1 1"---l
1 1 1 r ( a r
---=N~IV~E~L~DE~A~G~UA:...J:;=!=-----~~I;ryfl-ti\-1 1
l 1 11'1 11
1
- 11 1 1
1
1 1
. <.. , 1
1
Figura XIV.15. Diagrama de Normales y Tangenciales.
d ) Midiendo con un planmetro las reas bajo cada curva se obtienen los valores de las integrales.
e ) El trmino el es el producto de la cohesin por la longitud total del arco del crculo que pasa
por el material con e-:~; O. La medicin de la longitud "1" se realiza tambin en forma grfica.
f ) Finalmente, se sustituyen los valores en la ecuacin del factor de seguridad, segn la condi-
cin analizada, con lo cual se concluye el anlisis.
Como en el caso estndar de dovelas, se puede analizar el efecto ssmico mediante este
procedimiento, el cual resulta ms sencillo, ya que se efecta grficamente.
m) Procedimiento que considera la interaccin entre dovelas: Se basa en el estndar de dovelas;

su diferencia fundamental es la de considerar el efecto de las fuerzas de interaccin entre las do-
velas.
El problema se hace estticamente determinado, suponiendo:
a) La direccin de las fuerzas de interaccin que actan en los lados de las dovelas, y
b) Que una proporcin igual de resistencia al esfuerzo cortante, se desarrolla en la base
de todas las dovelas; esta resistencia es igual a:
-cd =cd +Ntanq)d ......................... (XIV.27)

}
donde: -rd =Resistencia al esfuerzo cortante desarrollado en la base de las dovelas.
cLi
Cd=--
F.S.
"' -_ -
tan'f'd tanq)
-
F.S.
e Y q) = Parmetros de resistencia al esfuerzo cortante.
Li = Longitud de la base de la dovela i.
F.S. =Factor de seguridad.
A1 igual que el mtodo estndar de dovelas, se elige una superficie de falla, misma que se
divide en dovelas, no necesariamente del mismo ancho, pero procurando que en la base de cada
una se tenga nicamente un tipo de material, como se puede observar en la figura XIV.16, donde
tambin se ilustran las fuerzas tpicas que actan en una dovela.
W Peso de la dovela
US Fuerza hidrosttica del agua en la
parte superior de la dovela
cara izquierda de la dovela
cara derecha de la dovela
UB Fuerza hidrosttica del agua en la
base de la dovela
bn Ancho de la dovela
Ln Longitud de la base de la dovela
Figura XIV.l6. Divisin de la superficie potencial de faUa

en dovelas y las fuerzas que intervienen en estas.
Para las condiciones sin flujo mostradas en la figura anterior las fuerzas del agua resultan
ser hidrostticas. Al igual que en el procedimiento estndar, para considerar este efecto, se toma
en cuenta la condicin sumergida a partir del nivel esttico del agua hacia abajo.
Las fuerzas de interaccin tienen variaciones en direccin y magnitud de una dovela a otra (figura
XIV.17). Como se menciona en Ramrez Piedrabuena 1995, la direccin de las dovelas se consi-
dera comnmente como constante y paralela al promedio de la pendiente del talud exterior. Al-
gunos ingenieros consideran que la pendiente de la fuerza intergranular vara de una dovela a otra
y es aproximadamente igual al promedio de las pendientes superior e inferior de ellas.
,.. .......o,
-- -- --
'
'' '
'' El Fuerza de interaccin en la cara
''
'' izquierda de la dovela
''' ED Fuerza de interaccin en la cara
'' derecha de la dovela
N Fuerza Normal
CD Fuerza de cohesin desarrollada
en la base de la dovela
VAFUACION OE LA OIRECCION Of lA Ft.JERZA CE INTERACCION N tan cj>D Fuerza de friccin desarro-
llada en la base de la dovela
Pf Componente de N y N tancp D
P Resultante de las fuerzas CD, N y
N tancp D
W Peso de la dovela
P Resultante de las fuerzas CD, N y
N tan
1:0 Resistencia al esfuerzo cortante
Figura XIV.17. Polgono de fuerzas para la dovela superior y una intermedia.
Como puede apreciarse en la figura XIV.17, en la dovela superior slo existe la fuerza de
interaccin ED y en la inferior la El; de esto puede establecerse que la fuerza ED tendr un valor
mayor en la dovela superior que en las subsecuentes hasta el punto medio. Para dovelas inferiores
a este punto, las fuerzas laterales El, sern usualmente mayores que las ED.
Dicho en otros trminos, las fuerzas motoras de las dovelas superiores de la masa en estu-
dio, son parcialmente resistidas por la resistencia al esfuerzo cortante que se desarrolla en su ba-
se; el resto de la resistencia, lo proporciona la porcin inferior de la masa deslizante. Esta
resistencia es transmitida de las dovelas inferiores a las superiores por las fuerzas de interaccin
de sus caras.
Se pueden estimar las fuerzas laterales en las dovelas por un procedimiento grfico de
tanteos. El polgono de fuerzas para la dovela superior y una intermedia se muestra en la figu-
ra XIV.l7.
El procedimiento para dibujar el polgono de fuerzas para todas las dovelas de la masa en
estudio se describe a continuacin y queda ilustrado en la figura XIV.l8.
EIN Fuerza de interaccin en la cara izquierda de la dovela N

EDN Fuerza de interaccin en la cara derecha de la dovela N
WN Peso de la dovela N
CON Fuerza de cohesin desarrollada en la base de la dovela N
NN Fuerza Normal de la dovela N
NN tan cpDN Fuerza de friccin desarrollada en la base de la dovela N
PFN Componente de N y N tan~ DN
FSN Factor de seguridad obtenido en el tanteo N
N Nmero de dovelas
EL FACTOR DE SEGURIDAD QUEDA DEFINIDO POR EL CIERRE

DEL POLIGONO
Figura XIV.18. Polgono de fuerzas para todas las dovelas y clculo del factor de seguridad.
Empezando con la dovela del extremo superior, existe nicamente una fuerza lateral ED
de la que se supondr su direccin como se indic anteriormente. Se trazar esta direccin para ir
formando el polgono. Se calcula el peso W, la fuerza de cohesin CD si existe, y con una escala
adecuada se trazan estos valores uno a continuacin del otro, haciendo pasar la lnea que indica la
direccin de la fuerza lateral ED por el comienzo del polgono.
Posteriormente, se calcula la direccin de la fuerza Pf, proporcionada por la normal N y el
ngulo ~d. Para cerrar el polgono de fuerzas de esta primera dovela, se prolongan las direcciones
de las fuerzas Pf y ED hasta intersecarse, quedando de esta manera definidas en magnitud, direc-
cin y sentido. La fuerza ED para la dovela del extremo superior, determina en magnitud,
direccin y sentido la fuerza El para la segunda dovela, ya que El es la reaccin de ED.
Cuando se alcanza la ltima dovela, la fuerza El ha sido determinada en la anterior.
Si el factor de seguridad supuesto es el correcto, el polgono de fuerzas para la dovela fi-
nal cerrar perfectamente empleando esta El.
Si el polgono no cierra, situacin comn en estos casos, se selecciona otro factor de segu-
ridad y se hace otro tanteo hasta que se alcanza el cierre del polgono en la ltima dovela. El l-
timo valor determinado del factor de seguridad es el resultado del anlisis.
Al igual que para los procedimientos anteriores, se pueden incorporar los efectos de la
presin hidrosttica, fuerzas de ftltracin y de sismo, mismos que quedan fuera del alcance de
este trabajo.
IV) Procedimiento con el crculo de friccin: G. Gilboy y A. Casagrande desarrollaron un mto-

do especial conocido con el nombre de crculo de friccin o, abreviadamente, crculo ~
Considerando el talud mostrado en la figura XIV.18, con un crculo de falla escogido con
centro en O, puede trazarse el crculo de friccin de radio:
r=Rsen ~ (XIV.28)
donde:
~ = ngulo de friccin del material constituyente del talud.

R = Radio del crculo de falla.
Si fes la resultante de la reaccin normal y de friccin en un elemento de arco de la su-

perficie de falla supuesta, formar con la normal a esta superficie un ngulo~ y por lo tanto, ser
tangente al crculo de friccin. El equilibrio de la masa de suelo deslizante bajo estudio depende
de la accin de las siguientes fuerzas:
W= Peso de la masa de suelo que pasa por el centro de gravedad de dicha masa.
C= Fuerza total de cohesin desarrollada a lo largo de toda la superficie de deslizamiento y gene-
rada por la cohesin del suelo.
F= Resultante total de las reacciones normales y de friccin.
La fuerza C puede calcularse con la expresin:
C = cdL .................... (XIV.29)
donde:
Cct = Cohesin del suelo requerida para el equilibrio.
L' = Longitud de la cuerda del arco de deslizamiento supuesto.
La lnea de accin de la fuerza C debe ser paralela a la cuerda AB (figura XIV.18),

puesto que esta cuerda es la lnea que cierra el dinmico de las fuerzas de cohesin que se
desarrollan a lo largo de la superficie de falla supuesta. Tomando momentos respecto al punto
O podr escribirse:
cdLR = cd.Z::x.................... (XIV.30)

donde:
x = brazo de momento correspondiente a la fuerza C, que fija la lnea de accin de sta.

LR
Por lo tanto: x = - - ........................ ..... (XIV.31)
L'
Ntese que el valor de x es independiente de cd. La fuerza F es la resultante total de las

fuerzas f que son tangentes al crculo de friccin. La posicin de F respecto a O puede definirse
por la expresin:
d = KRsen~.......... .......... (XIV.32)
donde:
d = Distancia de O a F.
K= Factor de proporcionalidad mayor que 1, que depende de la distribucin de esfuerzos
a lo largo del arco AB y del ngulo central AOB = 28.
Taylor proporciona una grfica en la que puede encontrarse el valor de K en funcin del
ngulo central AOB = 28; la grfica aparece en la figura XIV.l9 y constituye la hiptesis de una
distribucin senoidal de esfuerzos normales a lo largo del arco AB con valor nulo para el esfuer-
zo en los puntos A y B.
Con las lneas de accin de W y C puede encontrarse su punto de concurrencia, por el cual
ha de pasar la fuerza F, pues si la masa deslizante est en equilibrio, W, C y F son concurrentes.
Con esto se define la lnea de accin de F, que pasa por el mencionado punto de concurrencia de
W y C y es tangente a una circunferencia con centro en O y radio K R sen <j>.
Conocidas las lneas de accin de F y C puede construirse con W, conocido en magnitud y
posicin, un tringulo de fuerzas en el cual puede determinarse la magnitud de C necesaria para
el equilibrio.
1.20
~r
f--
1.16 -
Angulo central L
1 .1 2
_L
/
1.08
/
1.04
./
,...,..
,......
Figura XIV.19. Grfica par a obtener K.
1.00
o -20
~~
40 60 80 1 00 1 20
La cohesin del material constituyente del talud es conocida por pruebas de laboratorio y
vale c. El valor necesario del parmetro para que el talud sea estable segn el clculo, es decir,
para tener la condicin de equilibrio de las fuerzas actuantes es, segn la expresin XIV.29:
cd
e
= -;-....................... (XIV.33)
L
que puede ya calcularse. Por ello, puede determinarse la relacin:
Fc=~ ............................ (XIV.34)

cd
Con lo cual se obtiene un factor de seguridad asociado al crculo escogido en trminos de

la cohesin.
Si el valor de <!> con el cual se construy el crculo de friccin es el real del suelo, la expre-
sin (XIV.34) proporciona un factor de seguridad del talud, mismo que estara trabajando en con-
dicin lmite, respecto a la friccin.
Cuando se desea que el talud trabaje con seguridad no slo respecto a la cohesin sino
tambin a la friccin, puede aplicarse el mtodo del crculo <!> con un valor de <1> menor que el real
del suelo; se define as, un factor de seguridad respecto a la friccin:
tan~
F~ =- ............................ (XIV.35)
tan~d
donde<!> es el valor real del suelo y <!>del escogido para aplicar el mtodo, menor que el an-
terior. En estas condiciones se obtendr para el mismo talud un valor de Fe distinto y menor que
si el <!>d elegido hubiese sido igual a <j>. Existen as infinitas combinaciones posibles de Fe y F<l>
asociados a un talud dado.
Si se desea que Fe = F<j> = F.S., donde F.S. es el factor de seguridad respecto a la resisten-
cia al esfuerzo cortante del suelo, para manejar un solo factor de seguridad ligado a un crculo
dado, puede procederse como sigue:
sense varios valores lgicos de <!> en la aplicacin del mtodo del circulo <j> . A cada valor
est ligado un F<j> y para cada valor puede obtenerse un Fe. Grafiquense dichos valores de Fe y F<j>
correspondientemente, como se muestra en la figura XIV.20.
Figura XIV.20. Mtodo de Taylor para fijar el coeficiente de seguridad de un talud.
La curva obtenida corta a una recta a 45 en un punto en que:
Fc=F<j>=F.S
Ese punto indica un valor de F<j> y Fe al que corresponde un cierto valor de <!>d que es con
el que tendra que haberse aplicado el mtodo para obtener directamente factores de seguridad
iguales respecto a la cohesin y friccin, en el crculo de falla tentativa que se est estudiando.
Mtodo de Bishop: Supngase una seccin de un talud limitada por una superficie de falla circu-
lar de radio R y centro en O como la mostrada en la figura XIV.21 , donde se considera un espesor
unitario normal al papel. Para el equilibrio de la masa de suelo se requiere que el momento de las
fuerzas actuantes, es decir, las que tienden a producir el deslizamiento de la masa de suelo repre-
sentadas por el peso del rea ABCDA, ms cualquiera de las sobrecargas que pudieran actuar
sobre la corona del talud, debe ser igual al momento de las fuerzas resistentes, representadas por
la resultante de todas las fuerzas que actan en la superficie ABCD. En ambos casos las fuerzas
mencionadas debern multiplicarse por sus respectivos brazos de palanca.
242 ALBERTO RAMREZ PIEDRABUENA, ADAN RAMOS BA UTJSTA
X En, En+1 Resultantes de las fuerzas

horizontales en las secciones n y n+1
Xn, Xn+1 Resultantes de las fuerzas
verticales cortantes
W Peso de la dovela
P Fuerza total normal que acta en la
base de la dovela
T Fuerza cortante que acta en la
base de la dovela
h Altura de la dovela
b Ancho de la dovela
D 1Longitud BC
a. Angulo entre BC y la horizontal
x Distancia horizontal del centro de la
dovela al centro de rotacin
Figura XIV.21. Talud con superficie circular de faUa.
Dicho en otros trminos, lo anterior puede expresarse de acuerdo con la figura XIV.21 como:
wx= rR= rzR........................ (XIV.36)
donde 'tes el esfuerzo cortante movilizado en lasuperficie potencial de falla que es reque-
rido para mantener el equilibrio. En este mtodo el factor de seguridad se define corno el valor
entre el cual los parmetros de resistencia al esfuerzo cortante en la superficie de falla deben ser
divididos, para llevar el talud a un estado de equilibrio al lmite. Dicho de otra manera, si la resis-
tencia al esfuerzo cortante del suelo se expresa en trminos de esfuerzos efectivos en la forma:
r =e+( a, - u )tanl ............................ (XIV.37)

donde:
r = Resistencia al esfuerzo cortante
e'= Cohesin efectiva
0" = Presin normal actuante en la superficie de falla
0
u= Presin de poro
rjJ'= Angulo de friccin efectivo
El factor de seguridad se define entonces como:
r [e'+ (a, - u)tanf/J']

r=-= ................................. (XIV.38)
F.S. F.S.
donde -c tiene el significado indicado anteriormente y F.S. es el factor de seguridad en-

tre el cual se dividen Jos parmetros de resistencia para llevar el talud a un estado de colapso
inminente.
De acuerdo con lo anterior, la fuerza cortante movilizada -c! puede ser expresada como:
[e ' l +( P-u!)tan~']
r = rl = ...... . . (XIV.39)
F.0.
0
Sustituyendo (XIV.39) en (XIV.36), con x = R sen a:
F.S. =
2::[e'/+( P-ul)tan ~] ............................. (XN.40)
L,Wsena
Por otrl:l parte, tomando en cuenta el diagrama de fuerzas de la figura XIV.22 y resolvien-
do verticalmente se obtiene:
X, X, ., 1
Figura XIV.22. Diagrama de fuerzas que actan

en una dovela.
, {[w+(X"_ X.,., )J[l(u cos~:c'sena) ]}

P = P - ul = { } .......... (XIV.41)
cosa + tan fjl 'sena
F.S.
Sustituyendo (XIV.41) en (XIV.40) con /=b seca y organizando trminos:

La ecuacin (XIV.42) es conocida como la del Mtodo ruguroso de Bishop. Su solucin

se efecta por aproximaciones sucesivas, requiere mucho tiempo y generalmente slo se emplea
para trabajos de investigacin.
Al despreciar el trmino (Xn - Xn+ 1), Bishop encontr que el valor de F.S. sufra poca in-
fluencia, del orden del 2 al 3%, por lo que recomienda que en la prctica la ecuacin (XIV.42) se
modifique a:
La ecuacin (XIV.43) es conocida como la del Mtodo de Bishop Simplificado, utilizada

frecuentemente en la prctica para los anlisis de taludes con superficies de falla circulares.
Como puede observarse en la ecuacin (XIV.43), el factor de seguridad aparece en ambos
lados de la ecuacin, por lo que la solucin requiere de un proceso de aproximaciones sucesivas y
su forma ms conocida es:
_ 1 "'(c 'b +(W - ub)tanf/J ') seca ( )

F .S. - .. "-' ....... XIV.43
L,Wsena + tan 'f/ tan a
1
F.S.
Lo anterior se efecta haciendo una estimacin de un posible factor de seguridad inicial,

el cual se sustituye en el trmino de la derecha de la ecuacin (XIV.43) y se evala la expresin,
resultando un factor de seguridad correspondiente; este valor se compara con el inicial estimado y
si no son iguales se repite el proceso con un nuevo valor del factor de seguridad.
Usualmente se sustituye el valor obtenido en la primera iteracin en este nuevo clculo si
la diferencia entro ambos no es muy importante.
El proceso se repite el nmero de veces necesario hasta encontrar que la diferencia entre
el valor del factor de seguridad propuesto y el obtenido al efectuar la evaluacin de la ecuacin
(XIV.43) sea despreciable. En dicho momento se registra el resultado final de este valor y se pro-
cede a analizar otros crculos de falla haciendo variar el radio y/o la posicin del centro O.
El procedimiento se repite para cada uno de los crculos en la forma sealada y finalmente se
define como factor de seguridad del talud al mnimo valor obtenido de todos los crculos anteriores.
Cabe mencionar que al igual que para los casos anteriormente indicados, el mtodo de
Bishop simplificado puede emplearse para condiciones ssmicas, cuyo desarrollo no se incluye en
este trabajo por limitaciones de espacio, pero puede consultarse en Leonard y Fisher (1969), don-
de se incluye adems un ejemplo manual y un programa de computadora.
Otra forma de obtener la ecuacin de anlisis de Bishop simplificada es la siguiente.
O _ __x
_ _-+ Dovela 5 Polgono de fuerzas
E~t-~-En
1;J J~
x~-x.0
Las fuerzas entre dovelas (En, En+,) son indeterminadas. Para simplificar el anlisis se
asume que actan horizontalmente. Tambin se asume Xn+I-Xn =O (simplificado).
Resolviendo verticalmente: W=Ncosa +T sena
Despejando N, queda
w
N=---Ttana (XIV.44)
cosa
Pero T=~ N=_!!___ si tan a (XIV.45)
F cosa F
b
De la figura: b=/ cosa :. /= - - = bseca
cosa
La presin normal en la base de las dovelas es:
N W r
CT= - = - - - tan a (XIV.46)
l b F
la resistencia al esfuerzo cortante es:
W r W r
r = e+ C tan~ = e + - tan a - - tan a tan ~ ~ r =e+ btan a - F tan a tan ~.......(XIV.47)
b F
w
e+ - tan~
Despejando r de la ecuacin (XIV.47) ~ r = b (XIV.48)
l + (tan a tan~) 1 F
Tomando momentos respecto al centro de rotacin 0:
:Wx = RL.rl
F
As F = RL.rl (X!V.49)
:Wx
De la figura l=bseca, X=Rsena y combinando esto con la ecuacin (XIV.48)
se tiene finalmente:
F= 1 (eb +W tan~)seca (XIV.50)
:Wsena l + (tanatan~) / F
La ecuacin (XIV.SO) debe resolverse para F por aproximaciones sucesivas.
Mtodo de la cua: En este mtodo, la masa potencialmente deslizable se divide en dos o tres
secciones o bloques: el bloque o cua superior es llamada cua activa, el central recibe el nombre
de bloque o cua deslizante y por ltimo, la cua inferior es llamada resistente o pasiva.
El mtodo de la cua es comnmente usado en circunstancias en las que la superficie po-
tencial de falla se aproxima a una serie de planos; dos casos frecuentes de anlisis por este mto-
do se muestran en la figura XIV.23.
CUA ACTIVA
(al
WN Peso de la cua
RPA Fuerza Resultante de
las presiones activas (empuje activo)
RPP Fuerza Resultante de
las presiones pasivas (empuje pasivo) CUA O BLOQUE DESLIZA NTE
E Fuerza de interaccin entre cuas

CUA O BLOQUE
ESISTENTE
SUPERFICIE POTENCIAL DE FALLA
(b)
Figura XIV.23. Casos frecuentes de anlisis por el mtodo de la cua.
El primer caso muestra cuando una estructura est desplantada en un estrato de suelo
blando. El segundo ejemplo muestra cuando una estructura se apoya en una cimentacin dura, en
la que no puede desarrollarse una falla.
El procedimiento para evaluar el factor de seguridad es el mismo que el empleado en el
mtodo de dovelas con fuerzas laterales; la nica diferencia, es que existen dos o tres bloques en
lugar de un nmero grande de dovelas.
Para los dos casos mostrados en la figura XIV.23 se puede proceder de la siguiente manera:
Calcular las fuerzas de peso, presin hidrosttica, cohesin, sismo y las debidas a flujo de
agua, dependiendo de la condicin que se est analizando, as como la direccin del empuje entre
cuas. En la figura XIV.24 se muestra un polgono de fuerzas donde se hacen intervenir las fuer-
zas mencionadas y la evaluacin del factor de seguridad.
Pueden obtenerse resultados similares por el mtodo de dovelas, considerando las fuerzas
de interaccin y por el mtodo de la cufia, si la superficie potencial de falla tiene aproximadamen-
te la misma longitud en cada uno de los materiales encontrados.
Otro mtodo que puede aplicarse para evaluar el factor de seguridad del problema plan-
teando en la parte (a) de la figura XIV.23 se describe a continuacin.
1) Se considera que ha ocurrido un movimiento horizontal suficiente para colocar a las

cuas activa y pasiva en estado incipiente de falla.
2) Se considera que las fuerzas en los planos verticales be y de falla de la figura XIV.23
(a) son horizontales y se calcula la fuerza activa sobre el plano be (Pa) y la fuerza pasi-
va sobre el plano de (Pp); estas fuerzas representan las resultantes de las presiones ac-
tivas y pasivas respectivamente y pueden ser calculadas fcilmente, empleando la
teora de Rankine de presin de tierras.
3) Se defme el factor de seguridad bajo estas condiciones, para el bloque central o desli-
zante:
a) La fuerza P 1 que desequilibra al sistema y que acta en el bloque central, es igual a la

diferencia entre la fuerza activa Pa, y la fuerza pasiva Pp, esto es:
E;=~- Pp .............................. (XIV.51)
b) La fuerza disponible para resistir el movimiento del bloque central es:
!>- = Cbd + (w; -Ubd) tanq) ............ .................. (XIV.52)

donde:
Cbd = Fuerza de cohesin en la superficie bd
~ = Peso del bloque deslizante
Ubd = Fuerza producida por el agua existente en el estrato de suelo blando
e) El factor de seguridad se evala entonces con:
F.S. = P2 1 PI ....................... (XIV.53)

NIVEL DEL AGUA
J
1
N 2
SUPERFICIE POTENCIAL DE FALLA
1..1
E Fuerza de interaccin entre cuas; n Nmero de la cua N 2 TANI) o2
Wn Peso de la cua n; CsWn Fuerza ssmica actuante en la cua n

FFn Resultante de la fuerza de filtracin actuante en la cuan CsW2
CDn Fuerza de cohesin desarrollada en la base de la cua n N, '\ w,
Nn Fuerza normal de la cua n; F.S.n Factor de Seguridad obtenido en \ , ::sW3
\&;
5 2
el tanteo n
Nn tan q, on Fuerza de friccin desarrolla en la base de la cua n F.S.1
Pfn Componentes de Nn y Nn tan q, Dn
~~
F.S.3
Figura XIV.24. Polgono de fuerzas para el mtodo de la cua.
Conclusiones. Se puede decir que los anlisis de estabilidad de taludes constituyen en la actuali-
dad uno de los problemas geotcnicos de mayor importancia en los diversos proyectos inge-
nieriles, que requieren gran cuidado por parte del ingeniero geotecnista.
La aplicacin de los mtodos descritos en este trabajo son suficientes para la evaluacin
de las estructuras trreas naturales o artificiales contra deslizamiento. Si bien existen otros mto-
dos, los aqu descritos forman la base fundamental de las que se derivan los dems.
Cabe mencionar que en la actualidad se han desarrollado diferentes programas para com-
putadora que faci litan el empleo de dichos mtodos de anlisis y reducen d tiempo de calculo de
los mismos. La evaluacin de la estabilidad de taludes nunca debe quf;d:.rr desligada de una co-
rrecta interpretacin de las condiciones geotcnicas involucradas, referente principalmente a las
propiedades ndices y mecnicas de la masa de suelo que se encuentre bajo anlisis. De cualquier
forma los resultados deben ser verificados, evaluados e interpretados con base en el sentido co-
mn y la experiencia del ingeniero geotecnista.
Finalmente, cabe reproducir los pensamientos de Arthur Casagrande (Ramrez Piedrabue-
na, 1995) en relacin al tema presentado en este captulo:
"Deseo hacer hincapi en que, desde el punto de vista del valor de los resultados, no im-
porta cual procedimiento se use para hacer los anlisis de estabilidad. Todos los procedimientos
son de mecnica simple, y sus resultados slo difieren en un pequeo porcentaje. En consecuen-
cia, no vale la pena discutir sobre cual procedimiento es el ms preciso" y continua:
"La exactitud de un clculo de estabilidad no depende de los detalles del procedimiento
que se siga para analizar el equilibrio de un sistema de fuerzas, sino de la correcta evaluacin de
la resistencia al esfuerzo cortante, hecha sobre la base de un estudio adecuado. A menos que el
diseador sepa claramente cmo se determinaron las caractersticas de resistencia, y cmo stas
pueden cambiar con el tiempo, sus clculos servirn solamente para crearle una confianza injusti-
ficada en los resultados que obtenga".
CAPTULO XV
MUROS DE CONTENCIN
INTRODUCCIN
Los muros de contencin son tambin conocidos como elementos de retencin (figura XV .1 ).
Esencialmente un muro de contencin es aquel que est sujeto a empujes laterales, y usualmente
se disean para mantener dos niveles diferentes en el respaldo y en el frente.
Muros de
mampostera
Elementos
rgidos Muros de
{
concreto
Elementos
de
Tablaestacas
contencin
de acero
Elementos Tablaestacas
flexibles de madera
Tablaestacas
de concreto
Figura XV.l. Nomenclatura de un muro de retencin.
Estos muros pueden estar destinados a retener:

a) Slidos. Cuando el material en el respaldo es suelo u otros materiales por partculas slidas.
b) Lquidos. Como ejemplos se pueden citar las presas y depsitos para almacenar combustibles,
aceites, suspensiones arcillosas, etctera.
e) Combinacin de slidos y lquidos.Actuando independientemente en suelos granulares con

elevado contenido de agua, o bien en muros de depsitos o albercas, donde por un lado acta tie-
rra (suelo) y por el otro agua.
Muchas veces los slidos o rellenos no tienen una superficie horizontal sino que, partien-
do de la corona o parte alta del muro, presentan una inclinacin que forman un ngulo respecto a
la horizontal generando un talud; en este caso el muro de contencin se define como "sobrecar-
gado".
Sobre el muro pueden actuar otros tipos de carga, como los procedentes del peso de una
construccin cimentada sobre el relleno que contiene o bien sobrecargas debidas al trfico vehi-
cular, a las que nos referiremos ms tarde.
La falla en un muro de contencin puede producirse por:
C ua t e rre no
desliz able
I) Deslizamiento a Jo largo
de plano dbil.
Empuje
R esiste n c ia
p asiv a del
Figura XV.2. Ej emplo de faUa s u e lo
P lano de desliz amiento
o deslizamiento. _ ..,.
Cua t erreno
II) Giro y asentamiento causado por deslizable
una sobrecarga que acte sobre el pie Volteo de la coro/-
del muro (generalmente se combina
con los empujes y el resultado es una
inclinacin hacia adelante).
Pivote . . ' ' Carga e x cntrica

Figura XV.3. Ejemplo de faUa por giro
y asentamiento. _ ..,. Co mpresi n (posible cau sa d e roracin del p ie)
III) Giro por falla sobre una superfi-

cie de deslizamiento circular.
Figura XV.4. Ej emplo de falla por

deslizamiento circular. _ ..,.
Levant amie n to Anclaje

De pr esin d entro d e
IV) Por pandeo o flexin (en el caso la cua
de muros flexibles). '. ', ~ > / ; d e slizable
V) Anclaje insuficiente de la pantalla Pivo t e 1
e-- -t.- 11
t ~) .1An claj e
o muro.
~
1,
_,
/ . --, .
Res iste ncia
.---
j. pasiva
Figura XV.S. Ejemplo de falla inadecuad a
en muros flexibles. _ ..,. del s uelo
MUROS DE CONTENCIN 251
Teora de Coulomb
Coulomb (1736-1806), racionaliz el clculo de Jos muros de contencin de tierras, que antes era
emprico. A pesar de su antigedad, esta teora se utiliza todava en casos simples. Permite calcu-
lar las fuerzas de empuje activo y empuje pasivo sin preocuparse del estado de esfuerzos existen-
tes en el suelo.
Esta teora utiliza dos hiptesis que simplifican la solucin:
1) El suelo se falla segn una superficie plana inclinada.
2) La fuerza de empuje activo que acta sobre el muro (o la pasiva) tiene una direccin conocida,
lo que significa que se conoce el ngulo de friccin del suelo sobre el muro y que este ngulo
p~rmanece constante.
En la figura xv.6 se describen las fuerzas que actan sobre el muro por simples considera-
ciones de esttica, y cmo se mantiene el equilibrio del prisma o cua 1-2-3 de suelo que tiene
tendencia a deslizar.
Figura XV.6. Teora de Coulomb con ~O y c=O.
Coeficiente de presin de tierras en suelos friccionantes
Consideremos un muro de contencin que retiene un suelo granular, por ejemplo de arena. Su-
pongamos que la falla del suelo se realiza segn el plano 2-3 inclinado un ngulo 8 respecto a la
horizontal.
Donde:
H = Altura del muro.
$ = ngulo de friccin interna de relleno ( suelo).
B= ngulo de inclinacin de la superficie del relleno respecto a la horizontal.
W = Peso de la cua que forma el relleno con el plano de deslizamiento.
n = ngulo de inclinacin que forma la superficie deslizante con la horizontal.
8 = ngulo de friccin entre el relleno y el material de que est construido el muro.
R = Resultante de la componente de la reaccin del suelo respecto a la normal de la misma.
F = Es la fuerza que se requiere para que el muro no falle.
Dibujando un diagrama de cuerpo libre, las fuerzas que actan son:
F
? I) El peso de la cua de suelo que puede deslizar, "W".
II) La reaccin "R" de esta cua de suelo

sobre el plano de deslizamiento 2-3.
Ill) La accin del muro de contencin "F".

w
Dicha fuerza "F" puede obtenerse mediante la expresin:
F =.!_KyH 2 (XV.l)
2
donde: y=Peso volumtrico del suelo
H=Altura del muro
K =Coeficiente de empuje
2
cosilien( n- rf>)
K=
En la tabla XV.l se muestran valores para el coeficiente de presin de tierras, basados en

la frmula de Coulomb, para el caso de una pared vertical y una superficie de suelo fricci<;mante
horizontal. La frmula XV. l sirve para calcular La fuerza correspondiente al empuje pasivo, que
es la que fmalmente tiene que responder a la reaccin del muro, pero en general Los componentes
del empuje total activo y de la resistencia total pasiva, se expresan como:
Fa, =.!_KayH2 ................................ (XV.2)

2
FP, =.!_KPyH2 ................................ (XV.3)

2
donde: K depende de los valores r/J,C y 8

Tabla XV.l. Coeficiente de presin de tierras para suelos friccionantes (c=O)

(Editores Tcnicos Asociados, 1975)'
ngulo de friccin interna cp

Coeficiente J 25 30 35 40 45
o o 0.41 0.33 0.27 0.22 0.17
10 0.37 0.31 0.25 0.20 0.16
Ka 20 0.34 0.28 0.23 0.19 0.15
30 --- 0.26 0.21 0.17 0.16
oo 2.50 3.00 3.70 4.60 ---
10 3.10 4.00 4.80 6.50 ---
Kp 20 3.70 4.90 6.00 8.80 ---
30 --- 5.80 7.30 11.00 -'--
Coeficiente de presin de tierras en suelos cohesivos- friccionantes (Tabla XV.2)
En este punto se incluyen las fuerzas que se generan debido a la cohesin y sta a su vez depende
de la resistencia al esfuerzo cortante, tanto en la superficie de deslizamiento (e) como la que se
desarrolla contra el respaldo del muro, en esta ltima influye el material de construccin del res-
paldo (figura XV.7). La nomenclatura es similar a la anterior.
Figura XV.7. Teora de Coulomb

con~Oyc~.
F;,, =-:_1 KarH-' - 2K(JcH ........................( XV.4

. )
FP" =~KPyH 2 +2KacH........................ (XV.5)
donde: K depende de los valores t/J,c,O y Cw

Tabla XV.2. Coeficiente de presin de tierras para suelos cohesivos-friccionantes

(resistencia al esfuerzo cortante e> O) (Editores Tcnicos Asoc.iados, 1975}:
CM ngulo de friccin interna 4>

Coeficiente 5 e oo so 100 15 20 25
o Todos los 1.00 0.85 0.70 0.59 0.48 0.40
Ka 4>
valores 1.00 0.78 0.64 0.50 0.40 0.32
o 0.0 2.00 1.83 1.68 1.54 1.40 1.29
o 1.0 2.83 2.60 2.38 2.16 1.96 1.76
Kac <P 0.5 2.45 2.10 1.82 1.55 1.32 1.15
4> 1.0 2.83 2.47 2.13 1.85 1.59 1.41
o Todos los 1.00 1.20 1.40 1.70 2.10 2.50
Kp <P
valores 1.00 1.30 1.60 2.20 2.90 3.90
o 0.0 2.00 2.20 2.40 2.60 2.80 3.10
o 0.5 2.40 2.60 2.90 3.20 3.50 3.80
K pe o 1.0 2.60 2.90 3.20 3.60 4.00 4.40
4> 0.5 2.40 2.80 3.30 3.80 4.50 5.50
<P 1.0 2.60 2.90 3.40 3.90 4.70 5.70
Teora de Rankine
La teora de Rankine (1820-1872) data de 1860, utiliza las nociones de equilibro activo y pasivo
expuestas en el inciso anterior. En particular, est basada en el sistema de esfuerzos principales
( crv y crh) aplicados en un punto del suelo situado a una profundidad z, y necesita un cierto nme-
ro de hiptesis que simplifican el anlisis.
1) El suelo es istropo.
II) El muro de contencin puede pivotear alrededor de su base.
III) La presencia de discontinuidades como muros o una pantalla no modifica la distribucin de

esfuerzos verticales en el suelo, es decir, siempre se tiene que crv =y z y crh = k y z .
La ltima hiptesis impone la direccin de los esfuerzos que actan sobre el muro, los
cuales tienen que ser obligatoriamente normales a ste. Esto lleva a despreciar el rozamiento en-
tre el muro y el terreno, es decir, a considerar un ngulo nulo de rozamiento del muro.
Ciertamente, esta hiptesis no coincide con la realidad, pero se puede admitir en numero-
sos casos (lo que est del lado de la seguridad) y es por esto que la teora de Rankine es muy uti-
lizada todava, gracias tambin a la simplicidad de los clculos a realizar.

... ' ..... . ... .
o
H ::: :: :: :.
-: :-::-:-:- r
. . . . . . f1'0
C=O
:::::: :Cude:>::::: ::::<:::::

:::::::::::tana:::::::::::::::
H ....
. . . ........
. . . . ......
:-:-:-:-:-:-:-: r
pf 1'0
C=O
Figura XV.8. Teora de Rankine con ~O y c=O.
El reconocimiento de kp o ka es suficiente para determinar la fuerza de empuje activo o pasivo

ejercida. Consideremos un muro de contencin que retiene un relleno y supongamos que el muro
es de pared vertical y que la superficie libre del relleno es horizontal (figura XV.8).
~ =aka = yzk 0
(XV.6)

PP = akP = yzkP .......................... (XV.7)

La fuerza total Fa y FP por longitud unitaria es:
Fa= r~dz r = yka zdz = yka[~]H =_!_yk H

2 o 2
0
2
(XV.8)
H
H z2u 1 .
Fp= { ~dz=rkp { zdz=rkp- =-rkpH 2 ................. (XV.9)
[ 2 ]o 2
donde:
k = 1- senf/J
a 1+ senf/J
k = _!_ = 1+ senf/J => k = tg 2

P ka 1- senf/J P
+ f/J)
4 2
(7r
De manera similar el mtodo de Rankine puede aplicarse a suelos cohesivos, quedando

como sigue el anlisis (figuras XV.9 y XV. lO):
+#2 -2c.fli:
1----1
+---
H
:-:e
. . url"a"
o o
. .de" :-:-:o
"f "lj" o
.. o
-: -: -: . J a a-: -: ..
o o o o :
H +--- (-)
+---
+--
+-- (=) l
lz
+-- H-Za
1 +--
1--?k.tH-ll----l
l
. 2c.fli: Jk H- 2c .fli:
.t
Figura XV. 9. Estado activo de Rankine con(b=O y c.:tO
Fa =]:_kar (H 2 -z;)-2cjk; (H -Z0 ) .. .. . . . .. . (XV.l)

2
.. .. .. e.un. . . a. de ................... .
.. . . . . . . . ...... .. ... .. . . -
.......ralra.........
. . .. . . . . . . ......
..... . .
H H
1
1 1 1 ;")/f:
1
H ---i
2cl""f:
Figura XV.lO. Estado pasivo de Rankine con(b=O y c:FO
FP =~kPyH2 +2cjk;H....................(XV.11)
En la tabla XV.4 (al final del captulo)se presenta un resumen de las expresiones de Ran-
kine para varios tipos de suelos y condiciones.
Diseo y anlisis de muros de retencin
Las teoras clsicas para analizar los empujes y presin lateral de tierra fueron mencionados en
los apartados anteriores; estos nos dan una idea de cmo se pueden anlizar y disear estructuras
para retencin de tierra como muros de contencin y cortes apuntalados. Los muros de retencin
proporcionan soporte lateral eventual o permanente a taludes verticales o casi verticales. Tam-
bin, a veces, los trabajos de construccin requieren excavaciones del terreno con caras verticales
o casi verticales, por ejemplo, stanos de edificios en reas urbanas desarrolladas o trabajos sub-
terrneos a poca profundidad debajo de la superficie del terreno. Las caras verticales de los cortes
deben ser protegidas por sistemas temporales de apuntalamiento para evitar fallas que puedan ir
acompaadas de asentamientos considerables o fallas por capacidad de carga de cimentaciones
cercanas. Esos sistemas se llaman cortes apuntalados.
En e] inicio de este captulo se mencion una clasificacin de utilizacin de muros, pero
no una clasificacin ingenieril de stos; los muros de retencin son usados comnmente en pro-
yectos de construccin y se agrupan en cuatro categoras:
l. Muros de retencin de gravedad.
2. Muros de retencin de semigravedad.
3. Muros de retencin en voladizo.
4. Muros de retencin con contrafuertes.
En las figuras XV.ll a la XV.l4 se dan las definiciones y esquemas de cada uno de ellos.
1. Muros de retencin de gravedad. Se construyen con Muro de

concreto simple o mampostera simple (bloques de roca concreto
sana), dependen de su propio peso as como de la calidad o
del suelo sobre el que descansa el muro. Los muros de mampostera
mampostera no son recomendables cuando son muy altos,
debido a la inestabilidad del material ante solicitaciones es-
tructurales extremas.
Figura XV.ll. Muro de contencin de gravedad.

2. Muros de retencin de semigravedad. En muchos ca-

sos, se usa una pequea cantidad de acero para la construc-
cin de los muros de gravedad, minimizando as el tamao
de las secciones de los muros, y se conocen generalmente
como muros de retencin de semigravedad.
Figura XV.12. Muro de contencin de semigravedad.
3. Muros de retencin en voladizo (Braja, 1999). Se cons-

truyen de concreto reforzado y consisten en una pantalla del-
gada y una losa o zapata de base; son econmicos hasta una
altura de aproximadamente 8 m. Acero de
refuerzo
Muro en
voladizo
Figura XV.13. M uro de contencin en voladizo.
4. Muros de retencin con contrafuertes. Son similares a

los muros en voladizo. Sin embargo, a intervalos regulares
tienen losas verticales delgadas de concreto conocidas como
contrafuertes que unen el muro con la losa de la base y sir-
ven de atiezadores, rigidizando la estructura. El propsito de
los contrafuertes es reducir las fuerzas cortantes y los mo-
mentos flexionantes.
Figura XV.14. Muros de contencin con contrafuerte.
Para disear apropiadamente los muros de retencin, un ingeniero debe conocer previa-
mente las propiedades del suelo a retener tales como: peso especfico, ngulo de friccin y cohe-
sin, as como del suelo que esta frente al muro y base. Con las propiedades del suelo a retener se
determina la distribucin de la presin lateral que tiene que ser considerada en el diseo. Conoci-
da la presin lateral ejercida por el relleno, la estructura se verifica por estabilidad, incluida la
revisin de las posibles fallas por volteo, deslizamiento y capacidad de carga. Finalmente, cada
componente de la estructura es revisado por resistencia.
Al disear muros de retencin, el ingeniero debe suponer algunas de las dimensiones (propor-
cionarniento) para revisar las secciones de prueba por estabilidad (Tabla XV.3). Si la revisin no da
buenos resultados, las secciones se cambian y vuelven a revisarse. La figura :XV.l5 muestra las pro-
porciones generales de varios muros de retencin que se usan para el clculo y revisin inicial (Braja,
1999).
Tabla XV.3. Dimensiones mnimas para iniciar la revisin y clculo de muros

(Braja, 1999)
Clave Significado Muros de gravedad Muros en voladizo

B Dimensin de la base del muro O.SOH a 0.70H O.SOH a 0.70H
e Ancho de la corona 0.30 m (min.) 0.30 m (min.)
D Profundidad de la base 1.00 m 1.00 m
E Espesor del taln 0.12H a 0.17H 0.10H
G Dimensin de la punta 0.12H a 0.17H 0.10H
H Altura del muro Variable Variable
p Pendiente de la cara frontal 1:0.02 1:0.02
d Ancho de la parte baja del muro ---- 0.10H
B ----1
Figura XV.lS. Dimensiones mnimas en el clculo y anlisis de muros.
Ntese que la parte superior o corona del muro de retencin "C" no debe ser menor de 0.3 m de
ancho para el colado apropiado del concreto. La profundidad "D" al desplante de la base debe ser
un mnimo de 1.0 m.
Para muros de retencin con contrafuertes, la proporcin general de la corona y la base de

cimentacin es la misma que para muros en voladizo, sin embargo, las losas de los contrafuertes
deben ser de aproximadamente 0.3 m de espesor y estar espaciadas a distancias centro a centro de
0.3H a 0.7H (Braja, 1999 y Sowers, 1986).
Aplicacin de la teora de presin lateral de tierra de Rankine sobre muros de retencin
A continuacin se desarrolla un ejemplo para revisar la estabilidad general de un muro de grave-

dad y un muro en voladizo aplicando los conceptos hasta aqu expuestos.
l
6m
4m - - - 1
:12 =l O flliJll-lWq
f&= J1i qpunta
taln
C:; = C
Clculo de fuerzas de empuje: pasiva y activa, aplicando la frmula XV.8 y XV.9, en cada caso.
3
k. = tan z ( 45o- 320) k. = tan 2 ( 45 - ;)
k.= 0.3333333333333 k. = 0.3333333333333
F. =~(0.33)(1.7)(6.332 ) = 11.35 Ton. F. =.!_(0.33)(1.7)(6.7 2 )= 12.72 Ton.

2
2 3
kP = tanz(45o+ 320) kP= tan (45+ ; )
kp = 3 kp=3
FP =~(3)(1.7)( 0.9 2 ) = 2.07 Ton. FP =~(3)(1.7)(1.5 2 ) =5.74 Ton.
I) Revisin por volteo:
F.S.v.==
L MR
LMo
donde:
L M=suma de los momentos de las fuerzas que tienden a volcar la estructura respecto al punto O
0
L MR== suma de los momentos de las fuerzas que tienden a resistir el volteo respecto al punto O
Seccin Are a Wi Brazo Momento Seccin Are a Wi Brazo Momento
I 6.65 11 .3 1.18 13.3 I 14.04 23.9 2.70 64.4
II 0.46 0.8 3.38 2.6 n 0 .91 1.5 3.13 4 .9
III 3.48 9.7 2.06 20.1 m 2.4 6.7 2.00 13.4
IV 2.85 8.0 1.50 12.0 IV 0 .81 2.3 0.95 2.2
V 1.63 4 .6 2.00 9.1 V 1 .62 4.5 2.00 9.0
VI 6.79 19.0 2.57 48.8 -- -- - -- --
Pv -- 2.&4 4 .00 11.8 Pv -- 3.29 4.00 13.2
'LV= 56.34 'LR= 117.7 'LV= 42.19 r.R= 107.1
LMo=P,,( ~'} Donde LMo=P,,( ~'} Donde
P,, = P, cos ,8 = 11.35 cosl5 == 10.96 P,, = P,cos,8 = 12.72cosl5 = 12.29
LMo= 1{ 6:7 )=23.64 LMo= 12.3( 6~7 ) = 27.44

F.S.v. = LMR = 117.70 = 4.98>2 O.K. F.S.v. = LMR=107.10 = 3.90 > 2 O.K.
LMo 23.64 LMo 27.50
IT) Revisin por deslizamiento
L FR.
F.S.d.=r
Fd
donde:
L FR. = suma de las fuerzas horizontales resistentes
L: MR =suma de las fuerzas horizontales de empuje
1
LFR. (:V)tan +FP L FR' (LV)tan+PP
F.S.d. = L F,, = F. cos fJ F.S.d.=--=
:Fd P,cosfJ
(:Lv)tan Gqj2 )+FP (:Lv)tan G ql2 )+PP

F.S.d.= F.S.d.=
F. cosfJ P, cosfJ
_ (56.34)tanG(30))+2.07 ( 42.19)tan G(30) )+ 5.74

F.S.d.- ( ) 22.58 =2.06 F.S.d.= ( ) ~ = 1.72
11.35 cos 15 10.96 12.72 cosl5 12.3
2.06 > 1.5 O.K. 1.72 > 1.5 O.K.
III) Revisin por capacidad de carga

Para ambos muros se puede obtener una resultante vectorial, de las componentes vertical y hori-
zontal, as como tambin la excentricidad o punto donde se aplica dicha resultante.
-+ -7 --+
qll
F S ' cap.carga =- - pero R = v + ( P, cos j3)
q max
El momento neto de esas fuerzas respecto al punto O, es:

Mnero = l::MR- l::Mo;los cuales ya fueron calculados
de ambas figuras se deduce el
brazo de palanca como sigue:
OJ =X= Mneto
v
e=B L.MR-LMo
2 v
Aplicando la frmula de la
escuadra se puede encontrar
la presin bajo el pie del muro
q=---
v Mneto*y
A
donde M,,0 =(L:v)*e
1=~ (1)( B3 )
12
e=B :.MR-"i. Mo B "i. Mr'L M0

2 v e=-
2 v
4 117.70-23.64
0.33 e =~ 107.10-27.50 = O.l l
e=2- 56.34 2 42.19
qrmx =qprmta =
y e('f.V)2 (t 6e)
B
(B)(J) + (~)(iJ) = +B
v v e('f.V)2
qrmx =qprmta =(B)( 1) + (~)eJ) =
B
v (
1
+B
6e)
qrmx = 56~34 ( 1+ 6( 0~33)) = 20.06 qmax = 42~19( 1 + 6(0~11)) = 12 .29
de manera igual para el otro valor de manera igual para el otro valor
qmin
-
- qwm> -
- ~ - e('f.V)2
(B)(t) (~}il)
B
v(t-
B
6e)
B
_ - ~ e(F)2 _
qmin - qtaln - (B)(t) (~)(il) - B
B
1-
B
v( 6e)
qu =c2 NcFroFci +qNqFqdF;1 +~r2 B' NrF;-dF,1

donde q=y2D1
B'=B-2e
- D
F00 -1 + 0.4s-
F<td=l+2tan~2 (1 -sen~) D.
Frd = 1
Fci =~~ = (1 - ::r

q=1.7(0.9) = 1.53 q=1.7(1.5) = 2.55

B'=4-2(0.33)=4-0.64= 3.34 0'=4-2(0. 11)=4-0.64= 3.78
Fcd =1+0.4 3~;4 =l.ll Fcd =1 + 0.4;_;8 =1.16
FQd=l +2tan30(1-sen30) ~~ = 1. 15
3 FQd=1+2tan30(1- sen30) ;,; = 1.23
8
~d =1 F,d =l
'Po=tan-' ( F0 cosP) =tan"' (l l.35cos15) = 1J.OI 'l'o=tan-' (Facosp) =tan' (l2.72cos15) = 16.24
v 56.34 v 42.19
2 2
=~; = (1 - ~:r =(1- ~~ )
2
1 1 'f'o) = (116.24)
Fci = 0.77 F.
Ct
=Fq1.= (1--900 -
90- = 0.67
F. = ( 1- '1')2 = ( 1- 11.01)2 =0.40 F . = ( 1- 'f'o)2 = (l - 16.24)2 =0.21

}'1 ~ 30 }'1 ~ 30
N9 = 18, N 1 = 22 (valores de grfica) Nq =18, Nr =22 (valores de grfica)
Sustituyendo Sustituyendo
qu =(1.53) (18)(u5)( 0.77) +~(1.7) (3.34)(22)( t)( 0.40) qll = (2.55)(18)( 1.23)(0.67) +~(1.7)(3.78)( 22)( 1)(0.21)
qll = 24.39+ 24.98= 49.37 qll = 37.83+14.84= 52.67
obteniendo el factor de seguridad, este queda como: obteniendo el factor de seguridad, este queda como:
F .Scap.carga -_ _!1._>3
- F. s.cap carza =_!1._ ~ 3
qmax qrmx
49.37 52.67
F.S.cap.carga = . = 2.37 < 3 , no pasa F.S.== =--=4.29>3 O.K
20 85 . 12.29
Tabla XV.4. Resumen de las expresiones de Rankine para varios tipos de suelos y condiciones.
1 2
F =- rH k
k = tan 2 (45-q}/2) 8 2 8
o-h = yzkp; presin activa 8
1 2k
k = tan 2 (45 + q}/2) FP =- rH P H
(}"h = r zko ; presin en reposo p 2
y = H/3 F = -1 r H2k
o 2 o
Suelo friccionante seco con relleno horizontal; c=O, "# O
cos{J-~cos2 fJ- cos2 p

(}"h = rzksa ; presin activa k = cos fJ _.:...._'r========
F =- rH k
1 2
., cosfJ+Jcos2 fJ-cos 2 p 8 2 sa
(}"h = rzksp; presin activa cos fJ+~cos2 fJ-cos 2 p
k = cos fJ
sp cos fJ-~cos2 fJ-cos 2 p
Suelo friccionant~ seco con relleno en endiente; c=O, "#O
a- =rzk + qk F =-rH'k +qHk

1 -
h a a a 2 a s
o-h = yzkP + qkp
a =r zk
h 1 8
ah= rbzkp + rwz
Suelo friccionante en resencia del nivel fretico; c=O, "# O
o-
h
= r1zk -2cJf<:
8
donde
k8 = tan2 ( 45 - q) 12)
Suelo cohesivo en estado activo; e"# O, =O
'k;
o-h = r1zk p + 2c""p
donde
kp = tan 2 ( 45 + q) 12)
Suelo cohesivo en estado asivo; e"# O, =O

CAPTULO XVI
ASENTAMIENTOS
INTRODUCCIN
Imaginemos un slido elstico (ideal), homogneo e istropo que est limitado por un plano (fi-
gura XVI.l), siendo sta su nica frontera. Supongamos que bajo este plano horizontal el slido
se extiende hacia abajo en todas direcciones. Un cuerpo de este tipo se llama slido semi-infinito
y ocupa todo el espacio que queda a un lado de un plano. Apliquemos sobre este cuerpo una car-
ga concentrada, perpendicular a la superficie.
Determinar la componente vertical de presin crz que experimenta un punto cualquiera del
slido es un problema matemtico bastante complicado.
p
Plano z =O
Figura XVI. l. El problema de Boussinesq.
En 1885 P. Boussinesq resolvi el problema afirmando que en un punto que est a una
profundidad Z y a una distancia radial (r) del punto de aplicacin de la carga, el valor de crz, o sea
el esfuerzo normal vertical, queda expresado por la frmula:
3 P z3
O"z =--- ......... (XVI.l)
5
4 1l R
siendo: R=.Jz 2
+r 2
268 ALBERTO RAMREZ PJEDRABUENA, ADAN RAMOS BAUTISTA
Es interesante observar que las constantes elsticas del slido no intervienen en la ecua-
cin, lo que quiere decir que para un slido infinito de acero con una carga aplicada, el esfuerzo
crz valdr lo mismo que para un slido sumamente blando y elstico, como la arcilla saturada.
Independientemente de las constantes elsticas, una carga concentrada nos dar el mismo valor
de esfuerzos.
Las deformaciones de uno y otro cuerpo sern distintas, pero el esfuerzo ser el mismo; puesto
que las constantes elsticas no influyen, la ecuacin anterior puede aplicarse a materiales de muy
distinta naturaleza. En mecnica de suelos se ha visto que esta ecuacin es suficientemente apli-
cable como para justificar su uso.
En la prctica, la ecuacin de Boussinesq se utiliza para determinar la distribucin de re-
acciones bajo el suelo sometido a una carga aplicada en un punto sobre la superficie. En cambio
no se acostumbra su uso en el estudio de las deformaciones, puesto que stas dependen en buena
medida de las constantes elsticas.
Investigadores posteriores aportaron soluciones en las que s se toman en cuenta algunas
caractersticas y constantes elsticas de los suelos (adems de la integracin de las ecuaciones de
Boussinesq por Julio Damy), quedando las formulas como sigue (Damy, 1985 y Damy et al, 1993):
5/ 2
Ecuacin de Boussinesq <Tz = 2~' 1+(:/z)'

[ ]
.......................... (XV1.2)
donde: P = Valor de la Fuerza
r = Distancia horizontal del punto a la fuerza
z = Profundidad del punto
Ecuacin de Westergaard <Tz = : ,

2
[k' +(~ 1z)' T' .. . . . .. . . . . . . (XVl3)
1 2
donde: k=) (- v) ; v = Mdulo de Poisson
2 1-v
Ecuacin de Frolich
<Tz = 2:'
donde: x = 2, corresponde a suelos estratificados
[1+(:/z)' r''" ... .. {XV!.4)
x = 4, corresponde a suelos en que la compresibilidad

se reduce con la profundidad, como en las arenas
En mecnica de suelos, el efecto de un sistema de fuerzas sobre un suelo se determina por

medio de las ecuaciones de Boussinesq, Westegaard o Frolich.
ASENTAMIENTOS 269
En cambio, para estudiar las deformaciones que ocasionan los esfuerzos, se extraen mues-
tras inalteradas del subsuelo y se someten a pruebas en el laboratorio, con el fin de determinar
cmo se comportan bajo la accin de las cargas.
Figura XVI.2. El problema de Mindlin.
Por medio de la teora del esfuerzo cortante se investigan los esfuerzos exclusivamente,
pero las deformaciones y hundimientos de cualquier estructura se determinan utilizando la teora
de la consolidacin y las correlaciones que de ella se desprenden, adems del estudio y anlisis de
los esfuerzos.
Otra extensin de la teora de Boussinesq, es el problema de Mindlin, que determina los
esfuerzos y por ende las deformaciones para cargas, pero ahora en el interior y a una cierta pro-
fundidad en un espacio semi-infinito (figura XVI.2 y frmula XVI.5).
(1-2u)(z-c) (1-2u)(z-c) 3(z-c)

P R 13 R23 Rs1
.......... (XVI.5)
a z =-8.7r~(l---u...,-) 3(3-4u)z(z+c)2 -3c(z +c)(5z-c) 30cz(z+c/
+ - _ ____;'--=-----":....__
7
R25 R 2
Asentamientos en suelos segn la teora de la elasticidad
Cuando los esfuerzos y desplazamientos dependen de las caractersticas de esfuerzo - deforma-

cin del suelo y el resultado de las pruebas conserva un comportamiento lineal, se pueden utilizar
los datos obtenidos por medio de la teora de la elasticidad (si se quiere conocer la respuesta a
esfuerzos y deformaciones inmediatas del suelo). Sin embargo, los resultados obtenidos por la
teora de la elasticidad deben ser tomados con reserva o de manera auxiliar, pues sta consi-
dera al suelo como un material elstico ideal, debiendo cumplir con las hiptesis generales de
la elasticidad de:
270 ALBERTO RAMREZ,PJEDRABUENA, ADN RAMOS BAUTISTA
1.- Espacio semi-infinito

2.- lsotrpico
a-e----------
a-p
------.!
Fractura
3.- Homogneo 1
1 1
4.- Elstico lineal (ley de Hook figura XVI.3) :Rango'
Plstico
Rango ;1 :1
-t Elstico ' +- -+
Figura XVI.3. Ley de Hook.
Sin embargo, se sabe que los suelos no son materiales perfectamente elsticos y slo en
parte cumplen con las hiptesis de la elasticidad, como se muestra en la figura XVI.4.
Consolidacin
primaria
Tiempo
Figura XVI.4. Diagrama de esfuerzos. Figura XVI.5. Asentamientos respecto al tiempo.
En el anlisis de los asentamientos elsticos o inmediatos de una cimentacin (superficial)

se aplica la teora de la elasticidad a la primera parte de los asentamientos o compresin inicial
(figura XVI.5), pero teniendo siempre en cuenta que los suelos no son materiales elsticos. Apli-
cando la ley de Hook, las frmulas que se obtienen son:
(esquina de cimentacin flexi ble ) .................. (XVI.6)
(centro de cimentacin flexible ) ..... ............... (XVI.7)
donde: J,.=_!_[ln(.Jl
1l .J ++m: +mJ+mln(.JI+m:
m- - m
+l J]
.J1 + m - 1
m = L 1 B; B = ancho de la cimentacin; L =longitud de la cimentacin

ASENTAMIENTOS 271
Las frmulas anteriores no contemplan las condiciones de frontera y profundidad de des-

plante. En la figura XVI.6 se muestran los factores Is de Boussinesq e Iw de Westegaard, que son
funcin de L/B:
0.5
~t= -1- - -~t-- -- - - - -
....... ~-- - _ J_ ~ --- 1 .... ~
i
'""- ~ ---

-- -
'\. r--
~-i --
l
i
1- -~
\ ! 1 1
0.4 J
Q
;
1\ 1 1 Uz ;; - 2
z
I '
,___!_-\ . - - . -- -
-.... 1 [ 1\
1 3 - ..
0.3 2?r
-- ~,,~- ..\ - - Is = r
\ /
Is [l + ( ~ rJ % 1f-
0.2
-- 1\.
\
..... .
_ ___
-- 1
1
1
1
,,'A -\.. l
- ;r - - ....-
[
1..-. ' - 1- -, -
Iw ,..
t- ~-
f- - Iw l
. - - - 1- -
1 +2(~) 2r~
'\ \ : !
l .'\. : 1\ 1 l
l .1'1...
0.1
1 ' !
~
" 1 t
........ .......
' r r'7 1 -l. - - - r-!-
o
o
~ .
r- -
0.5
-
1
'
1
r-
l
i
LO
f-
~
~
'
-- 1.5
'
.
2.0
-- .. ! -
r
-T
1 . -j~
25
_[
-1--
3.0
Figura XVI.6. C uadro para determinar los esfuerzos verticales por medio
de los factores de influencia de Boussinesq y Westegaard .
__---_..,
......
< : . p lazamiento de H C m i ento de

cimentacin rgida cimentacin flexible
V = relacin de Poisson E = Mclulo de elaticidad

Suelo
Figura XVI.7. Asentamientos elsticos y la flexibilidad de la cimentacin (Braja, 1999).

En la figura XVI.7 se pueden apreciar las condiciones de frontera en una cimentacin superfi-
cial y determinar que cuando Df = Oy H < oo debido a la presencia de una capa incompresible.
.p q: (l-v )[(1-v )F +(1-v-2v )F J. ........................... (XVI.8)

=
2 2
1
2
2
(esquina de cimentacin flexlible)
!J. p q: (
= 1- V 2 ) [ ( 1- V 2 ) F, + ~- V - 2V 2 ) F l . . . . . . . . . . . . . (X V l. 9)
(centro de cimentacin flexlible)
Donde los factores de forma F 1 y F2 se dan en la grfica de la figura XVI.8, para el clcu-
lo de asentamientos elsticos o inmediatos.
Valores de F1 ( - - ) y F2 (-------)
o 01 02 03 04 05 06 07 08
o
~ ;~;:.... ~~
.~
~
~ ~.
1
1 ..
2 / 1 "
""" ~ ~
J
1 / ji
1
1
4
, ' t F /
! 2 1 'l ~ ~ p...._ F1
J
r\ ~~
1 .
"jj IN 1 V> O 1
D ccru1
..._Lm L_CD
ll}il
CD
~ ~- L/~=5
'
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1 1 1 1 1
10 1 : : ,1 11
1
Figura XVI.S. Factores de influencia F 1 y F2 de Steinbrenner

(Braja, 1999; CFE, 1980; ETA, 1975 y Jurez, 1996).
ASENTAMIENTOS 273
Asentamientos en suelos segn la teora de la consolidacin de Terzaghi
A diferencia de los asentamientos elsticos mostrados anteriormente que se producen prctica-

mente de manera instantnea a la aplicacin de la carga, los asentamientos por consolidacin son
deformaciones volumtricas que se producen conforme transcurre tiempo. Usualmente se requie-
re obtener muestras representativas de campo para efectuar estos anlisis.
Las muestras extradas, se introducen en un anillo de acero para someterlas a pruebas de
consolidacin confinada y se determinan por separado las propiedades ndice.
Bajo la accin de cargas axiales las muestras se empiezan a consolidar a fin de tratar de
reproducir en el laboratorio lo que suceder en el campo. Se toman medidas en distintos interva-
los de tiempo y se construye la grfica de asentamiento con respecto a las cargas, hasta que se
estabiliza la deformacin y se determina finalmente cual es la deformacin ocasionada para cada
valor de la presin. Se incrementa presin, se vuelve a permitir la consolidacin y se determina
cul es la deformacin final. Con esta sucesin de valores se construye un diagrama que se llama
curva de compresibilidad del material (ver la prctica 3 del Laboratorio de Mecnica de Suelos).
Esta curva est representada en la figura XVI.9.
e Rama de Carga de
preconsolidacin preconsolidacin
,,
\ r-i
Figura XVI.9. Curva odomtrica o de consolidacin.
La grfica de compresibilidad se dibuja en papel logartmico en el que aparecen los valo-

res de la relacin de vacos en las ordenadas y en las abscisas los valores de las presiones aplica-
das. La escala horizontal es logartmica mientras que la vertical es aritmtica.
En dicha grfica se puede observar que a medida que aumenta la presin, disminuye la re-
lacin de vacos "e" y llega un momento en que cambia la pendiente de la curva; la interpretacin
ms aceptada que se ha dado a este cambio de pendiente es que la inflexin se produce cuando el
material recibe la carga que ya haba experimentado en el terreno; su compresibilidad ser distin-
ta cuando reciba cargas inferiores a las que tena antes de ser extrado como muestra.
Una muestra que se extrae del terreno se dilata antes de ser probada en el laboratorio, pero
no lo que corresponde a la deformacin original, de manera que al cargar la muestra en el labora-
torio la deformacin es pequea mientras no se llegue al estado original que tena en el terreno,
pero al pasar este lmite las cargas ocasionan deformaciones importantes. Por este motivo se ha
llamado "rama de preconsolidacin" a la primera pendiente y "rama virgen" a la siguiente.
274 ALBERTORAMREZf!EDRABUENA, ADNRAMOSBAUTISTA
El punto donde se cortan las dos pendientes, se denomina carga de preconsolidacin y es

equivalente a la carga que ha experimentado la muestra en el pasado, cuando estaba en el terreno.
Si se descarga el ejemplar, es decir se retiran las presiones, el material no regresa por la misma
curva, sino que lo hace por una que es ms o menos paralela a la original.
As, la curva de compresibilidad est constituida por dos lneas rectas, una llega hasta la
carg~ de preconsolidacin y la otra contina a partir de este punto. Si la grfica considera un pe-
queo intervalo de presiones obtendr un cierto decremento en la relacin de vacos. La relacin
entre estos dos valores es lo que se denomina la compresibilidad, cuyo smbolo es "mv" y se re-
presenta por la relacin:
!le
mv = -............................. (XVI.12)
!J.p
despejando !le queda:
!le = mv !J.p ......................... ( XVI.13)
Supongamos una muestra de una masa de terreno homogneo, es decir, que tiene las mis-
mas propiedades en todos sus puntos, confinada lateralmente y de altura H. Si reducimos E la
altura por la accin de cargas verticales, se producir una deformacin m que est ligada con la
relacin de vacos por medio de la siguiente ecuacin:
m= e ......................... (XV1.14)
H l+e
Con esta ecuacin se obtiene la prdida de altura de la muestra o asentamiento m.

Cuando una muestra se contrae al comprimirse, lo hace no porque se compriman sus gra-
nos ni el agua, sino porque las partculas se reacomodan y los lquidos se expulsan. Cuando una
muestra se contrae, la cantidad de granos o fase slida sigue siendo la misma, lo nico que se ha
quitado a esa muestra es parte de su vacos iniciales, o sea el volumen ocupado por agua y aire.
Por lo tanto, la deformacin de la muestra se debe a la prdida en la relacin de vacos.
Si se habla de deformacin unitaria, podemos considerar el volumen unitario de una masa
de suelo proporcional a 1+ e, porque si llamamos uno al volumen de slidos, e es el volumen de
los vacos
De la combinacin de las frmulas anteriores se puede despejar m quedando:
!J.H = mv !lp H ......................... (XVI.l5)

l+e
Esta ecuacin es la utilizada como base para analizar hundimientos de estructuras en

suelos (Carrillo, 1964).
ASENTAMIENTOS 2 75
A la frmula anterior (de Coulomb), Terzaghi incorpor el criterio de esfuerzo efectivo:
cr = cr' +u
Slo a medida que el agua fluye y se escapa, los esfuerzos se transmiten a la parte s-
lida del suelo. Continuando el razonamiento se llega a la teora de la consolidacin desarro-
llada por Terzaghi (en la cual hace una analoga con la transmisin del calor en un cuerpo
slido).
Los asentamientos estn basados en el concepto de consolidacin y en la curva edo-
mtrica.
Los asentamientos se pueden calcular de la siguiente manera:: expresar la variacin del n-
dice de huecos razonando sobre la curva edomtrica esquematizada para este caso en la figura
XVI.9 (que se refiere a un suelo sobreconsolidado).
Antes de la aplicacin de la carga, el suelo est sometido a los esfuerzos efectivos cr'. Las
cargas aplicadas provocan un aumento de los esfuerzos !la-. Al finalizar el asentamiento, el suelo
se encuentra sometido a los efectos del esfuerzo efectivo cr'+!la:
A a-'c presin de consolidacin, corresponde un ndice de huecos ea. A a-'o +!la-le co-
rresponde un e 1 En la prctica se puede despreciar la variacin debida al tramo casi horizon-
tal de la curva.
En estas condiciones tenemos:
!le= e -e0 =Ce [ log( a-~+ !la- )-toga-~ J. ...................... (XVI.16)

para la condicin de subconsolidacin, se tiene que:
a-~+ !la-
!le= Ce log , ................................ (XVI.17)
a-o
Conociendo !le, podemos calcular el asentamiento, con la condicin de suponer que no

hay desplazamiento lateral del suelo, luego estamos ante una capa confinada o ante un suelo cuya
superficie cargada es relativamente grande frente al espesor de la capa compresible. Sea H el es-
pesor de esta capa.
Volumen del suelo V = S x H, siendo S constante, ya que no hay desplazamiento lateral.
Por lo tanto:
-!lV =-MI ................................... (XVI.l8)

V H
Si Vs es el volumen de slidos y Vv el volumen de vacos, la frmula anterior, queda:

e= Vv = Vv =V -Vs =..!:::._ - 1
V-Vv Vs Vs Vs
V
Vs = - -
l+e0
~V ~V ~V ~e ~V M!
~e=-=--=-(l+e0 ) => --=-=-
Vs ~ V l+eo V H
l+e0
Por lo que igualando en las formulas anteriores:
H a~ +~a
Mf=-Cc log , ....................................... (XVI.19)
l+eo ac
Si el estrato es demasiado grande, o si el terreno contiene varias capas de caractersticas

diferentes, se calculan los M! relativos a cada capa y se suman.
Para un suelo subconsolidado, tendremos.
M! = -H- Ce log a~ +~a

. .. .................................... (XVI.20)
1+ eo ao
Asentamientos a lo largo del tiempo
En suelos granulares los asentamientos se dan en un tiempo muy corto. Lo que sigue se aplica
nicamente a suelos flnos, cuyos asentamientos pueden ocurrir en Intervalos de tiempo relativa-
mente largos (meses o aos).
Terzaghi dise una teora que permite calcular el tiempo de asentamiento considerando
un cierto nmero de hiptesis simplificadoras:
- suelo homogneo y completamente saturado.

- incompresibi lidad del agua y de los granos del suelo.
- compresin y movimiento del agua unidireccionales.
- ley de Darcy vlida.
- el esfuerzo efectivo y el ndice de huecos estn ligados por una relacin lineal.
En el caso de una capa compresible de espesor 2 H , colocada entre dos capas permeables,
Terzaghi logr expresar el grado de consolidacin U en funcin de Tv:
U= f(Tv ) ....................................... (XVI.21)

ASENTAMIENTOS 277
Donde Tv es el factor tiempo definido por la expresin:
Tv = C~ t ....................................... (XVI.22)
H
Donde, Cv = coeficiente de consolidacin (caracterstico del suelo) y t = tiempo.

Por medio de la grfica de la figura XVI. lO, se puede calcular U. Inversamente se puede
calcular el tiempo t necesario para alcanzar un grado de consolidacin dado. La grfica permite
determinar Tv, y de all se obtiene t.
o
1 1
1
1
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l 1
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10 1
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... ~ ~ .... ":-t~
o oo ~ N r') 4 ""' ~
T.,:; ~"".t
Figura XVI.lO. baco para el clculo de los tiempos de asentamiento

de una capa compresible situada entre dos capas permeables.
CAPTULO XVII
CAPACIDAD DE CARGA DE LOS SUELOS
INTRODUCCIN
Antes de hacer referencia a las diferentes teoras de capacidad de carga de un suelo, es conve-
niente aclarar que en la metodologa que se sigue para el diseo de la cimentacin de diferentes
obras como los puentes carreteros por ejemplo, el sentido comn del ingeniero juega un papel
importante. Los conceptos fundamentales de la Mecnica de Suelos aplicada se utilizan para pro-
yectar y construir las cimentaciones de las diferentes estructuras ingenieriles.
Por otro lado, no est fuera de la realidad afirmar que el tema de cimentaciones tiene mucho
de arte, en el sentido de que algunos criterios, normas y reglas que se utilizan, estn basados en la
experiencia y el ingenio propio del ingeniero, ms que en los conceptos tericos o experimentales.
Como es conocido, existen diversos tipos de cimentaciones de acuerdo a las diferentes na-
turalezas del terreno donde se va desplantar la obra. Su definicin y anlisis de capacidad de car-
ga se bosquejan en este captulo, basado principalmente en Jurez, 1996 y Jurez R., 2001.
Cimentaciones. Definicin y clasificacin
Una cimentacin es desde el punto de vista de la Mecnica de Suelos la respuesta de dos proble-
mas distintos, uno de ellos es qu esfuerzo puede comunicar el cimiento al terreno sin que se ex-
ceda la resistencia de ste, es decir, sin que falle. El segundo es qu deformaciones va sufrir el
suelo y en consecuencia la cimentacin, al aplicarse tales esfuerzos.
La respuesta a la primera pregunta se obtiene a partir de alguna de las teoras de capaci-
dad de carga de la Mecnica de Suelos; la solucin a la segunda pregunta la proporciona un m-
todo de anlisis de asentamientos (o en su caso expansiones); desde luego, ambas respuestas por
s solas no resuelven todos los problemas que involucran el proyecto y construccin de una ci-
mentacin, se requiere tambin del ingenio y la experiencia del ingeniero para la eleccin del tipo
de cimentacin que habr de emplearse en una obra especfica.
Cuando se disean cimentaciones surgen de inmediato las siguientes preguntas:
Qu tipo de suelos se tiene? Cules son sus propiedades fsicas y mecnicas? Cmo vamos a
explorar el sitio donde habr de construirse la obra? Cmo se van a definir los parmetros de
resistencia, deformabilidad y permeabilidad del suelo? Todas esas preguntas entran en el captulo
de los estudios previos, los que hay que realizar antes de disear una obra.
Qu capacidad de carga tiene el suelo? Qu velocidad y qu magnitud de deformaciones pro-

vocar una sobrecarga en ese suelo? Estas son preguntas que usualmente hace el estructurista.
Para responder a ellas es necesario el conocimiento de las teoras y saber cul es la aplicable en
cada caso. Hay muchas teoras para analizar la capacidad de carga y la deformabilidad de un sue-
lo, la mayora estn basadas en hiptesis que simplifican el problema.
En resumen, para disear cimentaciones se debe tomar en cuenta los siguientes aspectos:
Conocer las propiedades de los suelos para predecir su comportamiento.
Conocer las teoras de la Mecnica de Suelos para cuantificar esas propiedades.
Utilizar el sentido comn.

En general las cimentaciones se dividen en dos grandes grupos: las superficiales y las pro-
fundas.
Convencionalmente se considera que las cimentaciones superficiales son aquellas que se
desplantan a una profundidad no mayor de tres a cuatro veces el ancho del cimiento, en realidad
no hay una frontera rgida que las delimite.
Dentro de los tipos ms usuales de cimentaciones superficiales se tienen las zapatas aisla-
das, las zapatas corridas y losas de cimentacin. Las primeras son las ms econmicas.
La geometra de las zapatas aisladas suele ser cuadrada o rectangular y el material que se
utiliza en su construccin es el concreto generalmente; en obras pequeas suelen construirse con
mampostera, siempre y cuando haya disponibilidad de materiales y la mano de obra no sea cara.
El objetivo especfico de una zapata es ampliar el rea de apoyo de un elemento estructu-
ral, a fin de que el nivel de esfuerzos transmitido al suelo de desplante sea el adecuado, tomando
en consideracin la resistencia de este ltimo.
En casos en que la resistencia del suelo es baja y las cargas transmitidas son altas, de-
be ampliarse el rea de la zapata hasta alcanzar niveles de esfuerzos adecuados, la ampliacin
puede dar lugar a zapatas corridas que pueden sostener a su vez varios elementos estructura-
les de transmisin de carga, o a losas de cimentacin que ocupan sin interrupciones el rea de
desplante de la obra.
En diversas obras puede encontrarse la combinacin de este tipo de cimientos, los cuales
se proyectan de acuerdo al criterio del ingeniero a cargo del proyecto.
Sin embargo, es comn que se presente el caso en que an cuando se emplee losa co-
rrida, la presin que se transmite al suelo resulta ser superior a la capacidad de carga del
mismo o bien se estima que dicha presin producir asentamientos importantes, situacin que
requerir buscar estratos ms resistentes a mayores profundidades, lo cual origina el empleo
de cimientos profundos.
Las soluciones a base de cimentaciones profundas implican elementos de trasmisin de
carga que transfieren el apoyo de la estructura a niveles en los que se localice el estrato resistente,
sin embargo, este estrato en ocasiones no se encuentra a profundidades que puedan considerarse
econmicas dentro de un proyecto. Esta situacin da lugar a otro tipo de cimentaciones en las que
CAPACIDAD DE CARGA DE LOS SUELOS 281
se utilizan elementos que distribuyen por friccin o adherencia sus cargas a travs de los diferen-
tes estratos del subsuelo.
Lo que diferencia en forma arbitraria a los elementos que forman las cimentaciones pro-
fundas es la magnitud de su dimetro o lado de acuerdo a que su geometra sea circular o rectan-
gular, segn se muestra en la tabla XVII. l.
Tabla XVII.l. Cimentaciones Profundas
Elemento de Transmisin Geometra Material Dimensin Transversal

de carga (m)
Pilote de punta Circular o rectangular Concreto o acero 0.30-1.0
Pilote de friccin Circular o rectangular Concreto o acero 0.30-1.0
Pila Circular Concreto Entre 1.0 y 2.0
Cilindro Circular Concreto armado Entre 3.0 y 6.0
Cajn de cimentacin Paraleleppedo Concreto armado De acuerdo al proyecto
En la figura XVII.l se aprecian esquemticamente los tipos de cimentaciones profundas.
Pilotes
o Control
...c:::c:c:J D .:..:..
o o Recta
...
Con campana
L_jL_j L_j
Cajn de 6 celdas
-
Friccin 1 ~1 Punta Cilindro
- ,.-----,----
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str~to resistente
'ii?ii/ii/it/it/ - '----- '-----
Figura XVD.I. Tipos de cimentaciones profundas.

Teoras de capacidad de carga
Casi todas las teoras de capacidad de carga, tienen su origen en la solucin de Prandtl (1921) al
problema de la identacin de un slido rgido en un medio continuo, semi-infinito, homogneo e
istropo bajo condiciones de deformacin plana.
Esta solucin supone el medio identado rgido plstico perfecto. En la figura XVII.2 se
esquematiza el problema general de la identacin, mostrndose la forma de la solucin para un
medio sin peso y puramente cohesivo.
11111
Figura XVTI.2. Problemas de identacin y solucin de Prandtl, para un medio

sin peso, o considerando un suelo puramente cohesivo.
c-:t: OyrjJ =0
Para este caso, el mximo esfuerzo qc que puede aplicarse al slido, sin que se idente en el medio es:
qc = (n- + 2) c................................ ( XVII.l)
La solucin de Prandtl para el caso ms general, en el cual el medio identado adems de tener
caractersticas cohesivas posee tambin componentes friccionantes, se muestra en la figura
XVII.3.
Figura XVll.3. Mecanismo de falla segn Prandtl aplicado a un suelo cohesivo y friccionante.
En este caso, al igual que en el anterior, se considera que el cuerpo que se identa es per-
fectamente liso, uniformemente cargado e infinito en longitud.
Tres aos despus de la teora de Prandtl, Reissner la generaliz hasta incluir el caso en
que el cuerpo identado lo hace en el interior del medio y no en la superficie.
Criterio de Terzaghi
A partir de 1943 Terzaghi extendi la Teora de Prandtl-Reissner y desarroll la teora aplicable

al caso ms general de suelos cuya ley de resistencia al esfuerzo cortante se expresa como sigue:
s == e + a tan qS
En esta teora se considera que el suelo que se encuentra por arriba de la profundidad de
desplante del cimiento Dr. la cual influye solamente como una sobrecarga que acta en dicho ni-
vel, como se observa en la figura XVII.4.
B B
14 ~1 14 ~1
t... J
----
o_~l_ __ q ='Y Dt
++++++++
q ='Y Dt
++++++++
(a) (b)
Figura XVll.4. Equivalencia del suelo sobre el nivel de desplante de un cimiento,
con una sobrecarga debida a su peso.
En la teora de Terzaghi, cuyo mecanismo de falla se ilustra en la figura XVII.5, se consideran

las siguientes hiptesis: el cimiento es de longitud infinita, el rea de contacto con el suelo est uni-
formemente cargada y es rugosa. Adems, la zona 1 se considera en estado plstico activo de Ranlci-
ne, la forma de las lneas que limitan la zona II se considera espiral logartmica, y el estado
de esfuerzo en la zona m se considera como el estado pasivo de Rankine. As mismo, la resistencia al
esfuerzo cortante se desarrolla simultneamente a lo largo de toda la superficie de falla.
B/2 B/2
Figura XVII.S. Mecanismo de falla de

un cimiento continuo poco profundo
segn Terzaghi.
De este modelo de falla, Terzaghi obtuvo la expresin que permite obtener la carga que
puede transmitir el cimiento al suelo sin que ste falle:
donde:
e = Cohesin del suelo sobre el que se apoya el cimiento.
B = Ancho del cimiento.
rDr= Sobrecarga que acta al nivel de desplante.
Nc,Nq ,Nr =Factores de capacidad de carga.
De acuerdo con la teora en cuestin, Los factores N e, N 9 , N 1 dependen del ngulo de fric-
cin interna s del suelo, son adimensionales y se aplican tanto para cimentaciones superficiales,
como profundas.
Es comn determinar los valores de estos factores grficamente, para lo cual se usa el gr-
fico que se muestra en la figura XVII.6.
En esta figura las curvas de trazo discontinuo, proporcionan valores modificados de los
factores de capacidad de carga, representados por N 'e, N'9 , N'r Los cuales debern aplicarse
cuand.o se prevea una falla de tipo "local", en contraposicin al mecanismo general ilustrado en la
figura XVII.5.
r--, Nq -
--- ---... --
U)
.-....
...... NQ ........
11/\(r ..-- 1--
--......_ '- ....G>
r--. ~ r-- 1-- .......', ,Ne
o
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N, "-... ~ :--.... ~ 1
~ \ 1 / 0= 44 Nr = 260
'
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1
""\. '\
\
l\ 20
1
\ '/
\ l\ 1\1
10
~\ 'l
60 50 40 30
Valores de N, y Nq
20
'
Figur a XVll.6. Factores de capacidad de carga para aplicacin de la teora de Terzaghi.
20 40 60
Valores de Nr
80
Segn Terzagbi, La falla "local" puede presentarse en materiales arenosos sueltos o arci-
llosos blandos, cuando la deformacin del suelo se incrementa sustancialmente para cargas cer-
canas a la falla, de tal forma que al penetrar el cimiento no logra desarrollar el estado plstico
hasta los puntos E y E' del mecanismo general, sino que la falla ocurre a una carga menor en
virtud de haberse alcanzado un asentamiento del cimiento de tal magnitud que para fines prcti-
cos equivale a la falla del mismo. La curva L de la figura XVII.? ilustra tal situacin.
Valores de e:. a = o- a3
t::.ai af
0.0 ~=::-----,__;._--,-..:....- ......
0.1
o
Figura XVII.7. Curvas de esfuerzo-deformacin tpi- 0.3 L

cas para mecanismos de faUa general (1) y local (2), G
segn Terzaghi. a 3 = Constante
Para el caso en que se prevea la ocurrencia de una falla "local", los factores de carga se
pueden obtener afectando los parmetros de resistencia e y el ngulo de friccin 8 del suelo, de
acuerdo a lo propuesto por Terzaghi.
2
c'=-c
3
2
tan~ ' = - tan~
3
Para simplificar las operaciones de clculo, se entra a las curvas discontinuas de la figura
XVII.6 con el valor original de B y se obtienen los valores de N'c, N'q, N'.,. Si se considera que
puede ocurrir falla local, la capacidad de carga ltima est dada por la siguiente expresin:
Las expresiones para determinar la capacidad de carga ltima, ya sea para cuando se desa-
rrolla el mecanismo general o para cuando se presenta falla local, son para cimientos continuos y
de longitud infinita. Sin embargo, para otra geometra de los cimientos, como los cuadrados o
redondos, Terzaghi propone las siguientes expresiones:
para zapatas cuadradas
para zapatas circulares:
donde R = radio de la zapata.
Las frmulas anteriores se refieren a cimientos sujetos a carga vertical y sin ninguna ex-
centricidad.
Algunos criterios que pueden tomarse en cuenta para decidir con que factores trabajar son
los siguientes:
Deformacin Unitaria en Aplicar los Factores

Pruebas Triaxiales
<5% N
>15% N'
De 5% a 15% Interpolar linealmente entre N y N'
Tipo de Suelo Parmetro Aplicar los Factores
Arenas Compacidad relativa < 30% N'

Arcillas Sensibilidad > 1O N'
En suelos puramente cohesivos y con o =0, los factores que se obtienen de la figura ante-
nor son:
Nc =5.7
Nq = 1.0
N r =0.0
Al sustituir estos valores en la expresin que determina la carga ltima de acuerdo al me-
canismo general se obtiene:
qc =5.7cu +rD1 ....... .. .. .... .. .. .. .. .. .... . (XVIT.6)
Esta expresin suele representarse en trminos de resistencia a la compresin simple,
qu=2cu dando como resultado:
qc =2.85qu + yD1 .............................. (XVIT.7)

Teora de Meyerhof
Como se ha visto anteriormente, la teora de Terzaghi no toma en cuenta los esfuerzos cortantes
que se desarrollan en el suelo que se encuentra arriba del nivel de desplante del cimiento, ya que
ste se considera solamente como una sobrecarga flexible y como un medio en el cual puedan
propagarse superficies de deslizamiento o desarrollarse resistencia al esfuerzo cortante.
Fue Meyerhof quien desde 1951, realiz importantes contribuciones al problema de la ca-
pacidad de carga de los suelos y consider los esfuerzos cortantes que pueden desarrollarse en el
material que se encuentra por arriba del nivel de desplante del cimiento.
De esta forma la Teora de Meyerhof considera que el suelo que circunda al cimiento por
arriba del nivel de desplante, es medio de propagacin de superficies de deslizamiento.
El mecanismo de falla que propone esta teora para el caso de cimientos largos, de longi-
tud infmita normal al plano del papel, se muestra en la figura XVII.8, en la que puede apreciarse
la superficie de deslizamiento con la que falla el cimiento.
En este mecanismo propuesto por Meyerbof, la cua ABB' es una zona de esfuerzos uni-
formes y puede considerarse en estado activo de Rankine, la zona ABC, limitada por un arco
de espiral logartmica es de esfuerzo cortante radial, en tanto que la regin BCDE, es una zona de
transicin en que los esfuerzos varan desde los correspondientes al estado de corte radial, hasta
los de una zona en estado plstico pasivo.
Meyerhof denomina la lnea BD superficie libre equivalente, en sta actan los esfuerzos
normales representados por p 0 y los esfuerzos tangenciales, s0 , ambos correspondientes al efecto
del material contenido en la cua BDE.
Con base en sta teora, Meyerhof llega a una expresin para determinar la capacidad de
carga de cimientos superficiales, cuya estructura matemtica es anloga a la de Terzaghi:
Donde po representa los esfuerzos normales que actan sobre la superficie libre equivalen-
te, los dems elementos tienen los significados antes enunciados.
LA PMTE 121lUIER
DoHS SIWETRICA-
LA PARTE IZOUIERDA
ES SIMTRICA
o
(b)
(a)
FiguraXVll.8. Mecanismos de falla propuestos por Meyerhof.

(a) poca profundidad (b) a gran profundidad
Para cimientos profundos lleg a la siguiente expresin:
qc =eN~+ yD1 N~ ............................. (XVIT.9)
La cual, expresa solamente la capacidad de carga en la punta del elemento profundo, sin
que se tome en cuenta la friccin lateral en el fuste del mismo. Cabe resaltar que esta expresin es
aplicable slo cuando el pilote penetra en el estrato resistente al menos una longitud
Los valores de los factores de la capacidad de carga Nc, Nq, Ny para cimientos superficia-
les se muestran en la figura XVII.9, en la misma grfica se observan los factores para pilotes:
Figura XVll.9. Factores de capacidad de carga

segn Meyerhof.
Teora de Skempton
A.W. Skempton realiz una serie de experimentos para determinar la influencia de la profundidad
de desplante en el-valor de Nc en suelos puramente cohesivos (figura XVII. lO).
B B ~1
O= 0
Figura XVTI.lO. Teora de Skempton.
En la figura anterior la teora de Terzaghi considera que ambos cimientos tienen la misma
capacidad en cuanto a la influencia de la cohesin, por medio del valor de Nc.
Al respecto, si se piensa que el desarrollo de la superficie de falla ser mayor en el ci-
miento mas profundo, la cohesin trabajar ms y en consecuencia le corresponder un valor ma-
yor deNc.
Tomando en cuenta lo anterior Skempton propuso, para determinar la capacidad de carga
de un suelo puramente cohesivo, la siguiente expresin:
qc =eNe + yD1 .. .. ... .. .... .. ... ... .... .. .. (XVIT.10)

Que es anloga a la frmula de Terzaghi solo que Nc vara con la relacin de (D/B) donde
D es la profundidad en que el cimiento penetra dentro del estrato resistente y B es el ancho del
mismo. Ahora bien, el segundo trmino de la expresin, (y Dj), debe calcularse tomando en
cuenta los diferentes estratos que integran el suelo adyacente en el nivel de desplante, con sus respec-
tivos pesos especficos y su condicin natural, sumergido, seco, saturado o parcialmente saturado.
La figura XVII.ll muestra los valores de Nc, tanto para cimientos largos como para circu-
lares o cuadrados. La frmula puede aplicarse a cimientos superficiales y profundos apoyados en
estratos de arcilla.
1 0 ~--------------------~--------------------~
ZAPATAS CUADRADAS Ne
Y CIRCULARES -DB
CIRCULAR LARGO
0.00 6.2 5.1 4
0.25 6.7 5.60
0.60 7.1 5.90
0.75 7.4 6.20
1.00 7.7 640
1.60 8.1 6.80
2.00 8.4 7.00
2.50 8.6 720
3.00 8.8 7.40
4.00 9.0 750
4.00 9.0 7.50
3 4 5 6
RELACION D 1B
Figura XVD.ll. Valores de N e segn Skempton, para suelos puramente cohesivos.
Existen otras teoras de capacidad de carga, las cuales se mencionarn para hacer notar
que las expresiones respectivas tienen la misma estructura que la expresin de Terzaghi. Lo que
hace diferentes los resultados que proporciona cada una de estas teoras, son los distintos valores
para Nc, Nq, N 1 , que se obtienen mediante tablas y grficas que relacionan el ngulo de friccin
interna y los factores de capacidad de carga, tal es el caso de la teora de Bell cuya expresin para
determinar la capacidad de carga es:
Que es la misma expresin matemtica de Terzaghi, pero cuyos valores de Nc, Nq, N 1 se
obtienen mediante las curvas de la figura XVII.12.
300
tO 200
...en
tO Nr Ne Uq
u 100
Q) 70
-e 50
-e
tO
-e
:
30
,
,
L
~
tO 20 ,;1 "
""' 1/
~
tO
10
j 1
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-e
...
Q
5
3
,. ~
1/
t t/ /
tO
u.. 2 1/ /
/ /
1
o 1 o 20 30 40 o 1 o 20 30 40 o 1 o 20 30 40
Angulo de friccin interna, 11
Figura XVTI.12. Factores de capacidad de carga, segn Bell.
Por otra parte los valores para Nc, Nq, Ny cimientos cuadrados o circulares se afectan con
los factores de la tabla XVII.2:
Tabla XVTI.2. Coeficientes de correccin para los factores de capacidad de carga segn Bell.
Cimentacin Coeficiente correctivo Coeficiente correctivo

para Nc para Ny
Cuadrada 1.25 0.85
Rectangular (~ =5) 1.12 0.90
Rectangular
(~ =2) 1.05 0.95
Circular 1.20 0.70

Otro criterio para determinar la capacidad de carga de cimientos superficiales o profun-

dos, de geometra rectangular, apoyados en cualquier tipo de suelo, es el que propone Brinch
Hansen, el cual est dado por la expresin siguiente:
Esta expresin se aplica con factores dados por el propio Hansen los cuales se muestran
en la tabla siguiente:
Tabla XVII.3. Factores de capacidad de carga segn Brinch Hansen.
Valor del ngulo de friccin, 0 , (0 )
Factor o 5 10 15 20 25 30 35 40 45 50
Ne 5.1 6.5 8 .3 11.0 14.8 20.7 30.1 46.1 75.3 134 267
Nq 1.0 1.6 2.5 3.9 6.4 10.7 18.4 33.3 64.2 135 319
N., 0.0 0.1 0.5 1.4 3.5 8.1 18.1 40.7 95.4 241 682
El valor del segundo parntesis del segundo trmino de la expresin de B. Hansen se con-
sidera igual a uno para 0 = 0.
Bereztzantzev ha propuesto bajo el modelo de Terzaghi factores de capacidad de carga
que se pueden obtener de la figura XVII.13. La expresin que se aplica para cimientos profundos
ha dado valores que muestran congruencia entre los resultados tericos y los de pruebas realiza-
das en modelos a gran escala as como en casos reales.
Los criterios anteriores de Bell, Hansen y Bereztzantzev son ejemplos de modelos que tienen
la misma estructura de la expresin de Terzaghi, y como se ha visto, la variacin entre ellos se debe a
los valores que cada autor le asigna a los factores de capacidad de carga. Nc, Nq, N 1 .
1000
~
700
~ 500 - f -
- r- Nr N. Nt
a 3oo 1
1 1
~ 200
"tt
1 V 1
~ 100
~ 70
Q. 50
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"tt 20
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7
5
o 1o 20 30 40 o 1o 20 30 40 o 1o 20 30 40
ng ulo de friccin Interna, IJ
Figura XVD.13. Factores de capacidad de carga, segn Bereztzantzev.

Factores que influyen en la capacidad de carga
Cargas no repartidas uniformemente
Los casos que pueden presentarse cuando las cargas no estn repartidas uniformemente son: la
carga aplicada a la zapata es de forma excntrica, puede estar inclinada o ambas posibilidades. En
el primer caso, cuando una carga acta con una excentricidad e (distancia del eje de aplicacin al
centro de gravedad de la zapata) figura XVII.14, Meyerhof considera que todo funciona como si
la cimentacin fuera de ancho reducido igual a:
B' = B-2e
De manera que pueden emplearse las mismas frmu las que se aplican en los casos en que
la carga acta en el centro de gravedad de la cimentacin. Esto es equivalente a que la carga acte
centrada en un ancho menor que el real.
F
e
Figura XVII.14. Carga excntrica. B
Tratndose de un cimiento rectangular, si la excentricidad existe respecto a los dos ejes de

simetra, se modificarn tanto el ancho B como el largo L considerando lo siguiente:
8' =8-2 ex
L' =L-2ey
Las dimensiones B' y L' definen el rea corregida A ' con la que se determina la carga to-
tal que puede recibir el cimiento (figura XVII.15).
Si el cimiento fuera circular, la expresin para obtener la carga total que lo soporta est
dada por:
1rDD'
Qor = qc................................... (XVJI.12)
4
Donde:
7r=3.1416
o D =Dimetro del cimiento
D'=D-2e
qc = Capacida:d de carga del cimiento
~Qmn.
Q max. Qrnnnnn
1 ~ s---.1 ~ s ---l
:e
,._..xl 1 L'
--~1
1
1 e -
y
1 X
l --
-- --- -
A'=L' X 8'
Figura XVD.15. Clave para considerar la excentricidad. y
Para el caso de cargas inclinadas que forman un ngulo con la normal al plano de contacto
de la cimentacin con el terreno, el propio Meyerhof ha propuesto afectar los factores de capaci-
dad de carga por factores de reduccin que se determinan mediante las siguientes expresiones:
c = iq = ( 1-
9~0 J............................................. (XVU.13)
i, =(1-; )... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . (XVll.14)
Este caso se ilustra en la figura XVIT.16.
Cuando la carga es excntrica y a su vez inclinada se suman los casos anteriores (lo cual
es equivalente a superponer los efectos).
F
. ~
Figura XVD.16. Carga inclinada.

Suelos Cohesivos Estratificados
En la naturaleza la presencia de suelos estrictamente homogneos es poco probable, por el contra-

rio es frecuente que en el subsuelo se tengan diversos estratos que plantean un problema de hete-
rogeneidad.
Al respecto, Button analiz el caso de dos estratos de arcilla, uno sobre el otro, proporcio-
nando una solucin aproximada. Esta solucin, que se muestra en la figura XVll.17 considera un
sistema de dos estratos puramente cohesivos con cohesiones Ct (estrato superior) y c2 (estrato
inferior), pudiendo ser que el estrato superior sea el ms resistente y el inferior el ms dbil o
tambin puede tenerse el caso contrario.
10
d/8~02
h ~
/
9 ~
~:; /
8 :e-~~
. ..:.......:Id. ;
7 :~~.;::>.:\ . . .. f\.
d/8=0~
~ d/8=0.3
6
.i ~ d/8=0.4
1 Ir. I..JIIII"' .d/8:... ;
z()
71'~
"/ ~~
///
5
4 ./h ~
3 ~~LL:
'
2
c~~r~
~r;~~
Figura XVII.17. Solucin de Button para o /

un sistema de dos estratos cohesivos. o 0.2 0.4 0.6 0.8 1 .0 1.2 1 .4 1.6 1 .8 2.0 2.2 2.4 2.6
C2/ C1
Button proporciona grficos derivados de correlacionar la relacin de cohesiones c2/c1 y

la relacin d/B donde d es el espesor del estrato superior y B es el ancho del cimiento, en los que
se aprecia que cuando un estrato dbil subyace a uno ms resistente, la capacidad de carga de este
ltimo disminuye y de forma inversa cuando el estrato fuerte subyace a uno menos resistente,
ste ltimo aumenta su capacidad de carga.
Cuando los estratos no son puramente cohesivos no se tienen soluciones como la anterior
y en estos casos se recurre a promediar sus parmetros de resistencia.
Cimientos superficiales en el derrame de un talud
Este caso se ilustra en la figura XVII.l8 , es de aplicacin en cimentaciones de puentes y pasos

a desnivel y fue uno de los casos estudiados por Meyerhof quien, luego de investigar la influencia
que tiene el ngulo de inclinacin del talud fJ, el nmero de estabilidad Ne y la relacin D/B en la
determinacin del factor de capacidad de carga N cq para suelos cohesivos y la influencia de j], el
ngulo de friccin interna ~ y la relacin DIB en la determinacin del factor de capacidad de car-
ga N cq para suelos fricc ionantes, propuso las siguientes expresiones para determinar la capacidad
de carga en cada caso:
Para suelos cohesivos qc =cNcq ( 1+ 0.21 ). ................................. . (XVII.15)

Para suelos friccionantes qc =rBNrq (1- 0.4 ~J.. .. ... . . . . . . .. . (XVII. l 6)
donde:
B = ancho del cimiento
L = longitud del cimiento
En la figura XVII.18 se presentan los grficos que permiten obtener los factores de capa-
cidad de carga respectivos.
El valor del nmero de estabilidad se determina mediante:
Ne =yh
-......................................... ( XVII.17)
e
- - - D/8=0
- - - - - - D/8= 1
1" , ANGULO DE FRICCION
N=
e
:m - - -- D/8=0
' , INTERNA !2i
UEF.
e \
- - - - - - D/8=1
" \
~--' ....., '\ \

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......
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1
o
ZJr dJY' r?U 00'" 1Ct
INCLINACI ON DEL TALUD,~
Figura XVll.lS.Factores de capacidad de carga para un cimiento en la ladera de un talud.
Cimientos Superficiales en la Corona de un Talud
Para cimientos en la corona del talud, caso que se ilustra en la figura XVII.19, Meyerhof presenta
las grficas para obtener los factores de capacidad de carga Ncq para suelos cohesivos y N-;q para
suelos friccionantes (figura XVII.19).
Como se observa en la grfica respectiva N cq depende del nmero de estabilidad Ne, de la

inclinacin del talud fJ, de la relacin DIB y de la distancia al borde del talud b, la cual se expresa
ya sea por la relacin b/B por la relacin b/H.
En la grfica para suelos friccionantes se observa que el factor N-m depende de la relacin
b/B, del ngulo de friccin interna 0 , de la inclinacin del talud fJ y de la relacin DIB.
N= ;'!h
e
e T
H
0/ B=O _L
___ - _ _ 0/B=1
0/ B=O
Q INC LIN.O.C k:'~ N F TO OE 0/ 8=1
on TALUD ~ ESTABILIDAD
8 INC LIN.O.C ()N NGULO DE FR k::C ()N
Nq DEl TALUD ~ INTERNA ,
7
400 1/ 1
6 300 J
oa
1
qoa
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3 50 lOa ~ :.ZU" _....
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l--30o/ 3)D
2
10
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r'joa
[j/V
5.53
o
o 1 2 3 4 5 2 3
,
4 5 6
RELACIN b.rB PARA Ne=O RELACION b.rB

,
RELACION b.rB PARA Ne>O
Figura XVTI.19. Factores de capacidad de carga para un cimiento en la corona de un talud.
Existe un rango de valores para la distancia b, para los cuales la capacidad de carga ya no
se ve afectada por el ngulo de inclinacin del talud, de tal forma que la capacidad de carga que
se obtiene en estos casos, corresponde a la de un cimiento sobre un terreno horizontal. Esto ocu-
rre cuando la distancia b es de 2 a 6 veces el ancho del cimiento tal como lo sugiere la grfica
para obtener N-,q.
Influencia del Nivel Fretico
En la aplicacin de las expresiones para determinar la capacidad de carga se debe tomar en cuen-
ta el peso volumtrico del suelo que proporcione la presin efectiva al nivel que se requiera, de
esta forma cuando la masa de suelo se encuentra bajo el nivel fretico, el peso volumtrico que se
hace intervenir en las expresiones antes referidas es el peso volumtrico sumergido r'm, por el
contrario si la masa de suelo se encuentra por arriba del nivel fretico, el peso volumtrico que
interviene es el de la masa del suelo Ym
Cuando el nivel fretico est por arriba del nivel de desplante se aplica el criterio anterior
para determinar la sobrecarga yDJ, pero si dicho nivel coincide o se encuentra por abajo del des-
plante Terzaghi y Peck recomiendan que el trmino donde interviene N y se afecte del factor 0.5 si
el nivel fretico se encuentra al nivel de desplante del cimiento, pero si se encuentra a una pro-
fundidad mayor o igual que el ancho del cimiento, B, entonces aplicar las expresiones para de-
terminar la capacidad de carga sin afectacin por este concepto. En el caso que el nivel fretico se
presente a profundidades intermedias entre O y B por abajo del nivel de desplante se puede interpo-
lar linealmente entre 0.5 y 1 para obtener el factor correctivo del trmino en el que Nyes factor.
Campo de Aplicacin de las Teoras de Capacidad de Carga
Estas teoras han sido desarrolladas en varios casos para cualquier tipo de cimentacin ya sea
superficial o profunda, sin embargo, el criterio para utilizar una u otra es la confiabilidad de la
teora en s, en concordancia con los resultados de sus aplicaciones prcticas. Tambin se toma en
cuenta la sencillez de su aplicacin.
Bajo este enfoque se proporcionan las siguientes recomendaciones para el clculo de ca-
pacidad de carga en cimientos, de acuerdo a la prctica usual en Mxico:
Para cimentaciones superficiales en cualquier tipo de suelo se aplica la teora de Terzaghi,
la cual se considera muy confiable hasta una profundidadDj:s:; 2B.
Para cimentaciones superficiales o profundas (pilotes y cilindros) desplantadas en arcilla
(0=0), se aplica la teora de Skempton.
Para cimentaciones profundas (pilotes y cilindros) desplantadas en arenas y gravas, se
aplica la teora de Meyerhof.
Capacidad de carga admisible
En el diseo de cimentaciones se trabaja con la capacidad de carga admisible, que representa una
fraccin de la capacidad de carga que nos proporcionan las teoras antes bosquejadas. Como se
recordar, estas teoras proporcionan valores en la falla, de tal manera que si esos esfuerzos fue-
ran comunicados por el cimiento al suelo, ste quedara en estado de falla incipiente.
Factor de seguridad
En la prctica, la capacidad de carga admisible representada por qa, se obtiene dividiendo la ca-
pacidad de carga qc entre un nmero mayor que uno. A este valor, representado por Fs, se le co-
noce como el factor de seguridad.
Los valores que se asignan en la prctica al factor de seguridad dependen fundamental-

mente de la importancia de la obra, en general se tienen los siguiente criterios:
Tipo de cimentacin Anlisis de las cargas actuantes Factor de Seguridad
Tama en cuenta slo las cargas 3 como mnimo

permanentes.
Tama en cuenta cargas perma- 2 2.5
Superficial nentes y cargas vivas eventua-
les.
1.5
Anlisis de carga detallado,
incluye efectos de sismo.
Anlisis de carga muerta y car- 3
Profunda ga viva permanente comn en las estructuras
de las vas terrestres.
Cimentaciones en Rocas
En estructuras viales son frecuentes las cimentaciones en roca, y en diversos casos las rocas sue-
len presentar problemas dignos de consideracin, sin embargo en este trabajo solo se har men-
cin a la forma ms comn para determinar la capacidad de carga que se realiza cuando se
requiera cimentar una obra sobre este tipo de material.
La resistencia de una roca suele determinarse para proyectos de vas terrestres mediante
una prueba de compresin simple, de la que se obtiene el parmetro de resistencia e, bajo el su-
puesto de que la roca es un material puramente cohesivo. La expresin que permite obtener dicho
parmetro es:
e=~ ......................................... (XVTI.18)
donde:
e = cohesin en tonlm2
qu = resistencia a la compresin simple en ton!m 2
Con este valor, la capacidad de carga de una roca homognea puede calcularse mediante
alguna de las teoras aplicables a suelos cohesivos.
La capacidad de carga a la falla que se obtenga, se afecta de un factor de seguridad igual a
3 para obtener la capacidad de carga admisible.
En el caso de rocas muy agrietadas, las zonas dbiles son las que determinan la carga de
diseo y el factor de seguridad que se emplea en estos casos es de 5.
En la naturaleza se llegan a encontrar mantos de roca inclinada, si la cimentacin llega a
darse en una situacin de este tipo se corre el riesgo de deslizamiento, sobre todo cuando los es-
tratos rocosos tienen un echado superior a 30. En la prctica se recurre al escalonamiento del
manto o tambin al anclaje (figura XVIT.20).
SUELO
ANCLAJES
Figura XVll.20. Anclaje para prevenir desUzamientos.
Anclaje en cimentacin sobre pendiente

Por otra parte, se pueden requerir cimentaciones en taludes en roca, presentndose situaciones de
alto riesgo cuando los estratos rocosos tienen un echado hacia el corte o el talud y ms an cundo
el relleno interestratos es material plstico, lo cual hace que se tenga un caso de deslizamiento
potencial. En estos casos el anclaje ha demostrado ser de utilidad, como lo muestra la figura
XVII.21.
Figura XVll.21. Cimentacin en talud, con echado desfavorable,

ilustrando el uso de banderillas de anclaje.
Asentamientos de cimentaciones
Todo proyecto de cimentacin debe acompaarse, adems de la capacidad de carga del suelo, de
las deformaciones que se estima puedan ocurrir bajo la accin de las cargas que recibe. La cimen-
tacin puede fallar por la deformacin lenta y sostenida del suelo o por una deformacin rpida
de pequea magnitud antes que por un problema de capacidad de carga.
Cimentaciones Superficiales
Asentamientos en suelos cohesivos
Los mecanismos de deformacin que gobiernan el asentamiento total de un suelo son: el asenta-
miento por consolidacin primaria, el que ocurre por consolidacin secundaria y el que se produce en
forma inmediata a volumen constante cuando no existe restriccin a la deformacin lateral.
El clculo del asentamiento por consolidacin primaria se basa en la teora de Terzaghi,

para lo cual se requiere efectuar pruebas de consolidacin unidimensional con flujo vertical.
Para determinar el asentamiento por consolidacin secundaria se considera que existe una
relacin lineal entre la deformacin y el tiempo, expresado ste en escala logartmica; tomando
en cuenta lo anterior se defme un grado de consolidacin secundaria, como el incremento de de-
formacin vertical correspondiente a un ciclo en la escala logartmica de tiempos. Con este m-
dulo se est ya en posibilidad de determinar el asentamiento total secundario correspondiente a
cualquier tiempo.
De esta forma, para el clculo del asentamiento total primario se considera que la teora de
Terzaghi pennite una estimacin muy cercana a la realidad, con un error del 10 al 15% en arcillas
normalmente consolidadas, segn observaciones hechas por A.W. Skempton y L.Bjerrum. Estos
mismos investigadores indican que la precisin se pierde y se pueden tener errores hasta del 60%
(asentamjentos observados menores a los esperados) si se trabaja con arcillas sobreconsolidadas.
Asentamientos en suelos f riccionantes
No existe una teora totalmente aceptada para determinar los asentamientos en suelos friccionantes, la
mayora de las propuestas se basan en la teora de la elasticidad. Sin embargo, en las vas terrestres
estos mtodos no se consideran prcticos en virtud de la dificultad que se tiene para evaluar las carac-
tersticas esfuerzo-deformacin de los suelos granulares, ya sea en laboratorio o in-situ.
Evaluar el asentamiento de una cimentacin poco profunda construida sobre suelos fric-
cionantes es en s un proceso complicado, sin embargo, se puede determinar la presin de contac-
to de una zapata que produce un asentamiento mximo de 2.5 cm, en funcin del ancho B de la
zapata y de N, el nmero de golpes en la prueba de penetracin estndar, para tal efecto se em-
plea la grfica de la figura XVII.22.
Esta grfica se aplica cuando se est en el caso de zapatas sobre arenas no sumergidas o
cuando el nivel fretico se encuentra a una profundidad igual o mayor al ancho del cimiento, B en
este caso, respecto del nivel de desplante.
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Figura XVII.22. Presin de contacto correspondiente

o (J)
3.0 4.5 6.0

a asentamientos de 2.5 cm (1") para zapatas en arena. ANCHO DE LA ZAPATA "9" en m.
Debe considerarse que el asentamiento bajo zapatas en arena depender en especial de la

rigidez que presente el material a los esfuerzos cortantes, la cual a su vez tiene que ver con el
confinamiento del material, y de su compacidad.
Como el confinamiento aumenta con la profundidad, la rigidez tendr un comportamiento
anlogo, pero el peso especfico de la arena sumergida es aproximadamente la mitad del de la
arena no sumergida, lo cual implica que el asentamiento de una zapata en arena sumergida ser
del doble respecto a otra que se desplante sobre una arena no sumergida, ya que la presin de
confinamiento en el caso de la arena sumergida est en funcin de y' m lo cual deriva en que la
rigidez se reduce para efectos prcticos a la mitad.
Cimentaciones Profundas
Asentamientos en suelos cohesivos
En lo que se refiere a los pilotes de punta, se considera que el asentamiento es despreciable si se

tiene en cuenta que el estrato de apoyo debe ser lo suficientemente rgido y resistente como para
que no se produzcan problemas de asentamientos, sin embargo, no es remoto el caso en el que,
subyaciendo al estrato resistente de apoyo, se encuentre un estrato blando susceptible de generar
asentamientos debido a los esfuerzos transmitidos desde el nivel de la punta de los pilotes. Para
valuar los asentarnjentos en este caso se considera toda la carga de la estructura actuando al nivel
de la punta de los pilotes como carga uniformemente repartida en toda el rea cargada y se supo-
ne una distribucin de esfuerzo con la teora de Boussinesq (figura XVII.23). Este criterio es con-
servador y no toma en cuenta el efecto de losa que produce el estrato resistente.
Suelo Blando
Pilotes
L.
Figura XVTI.23. Mtodo para calcular asentamientos

bajo pilotes de punta.
302 ALBERTO RAMREZPIEDRABUENA, ADN RAMOS BAUTISTA
Cuando se tienen pilotes de friccin o de trabajo mixto la prctica generalizada se basa en la

suposicin de que toda la carga que transmite la cimentacin se apoya en una losa imaginaria flexi-
ble situada a cierto nivel dentro de la altura de los pilotes y luego, con la teora de Boussinesq, se
calcula la distribucin de esfuerzos que la losa genera desde el nivel seleccionado hacia abajo.
Terzaghi y Peck han propuesto que, para calcular la distribucin de esfuerzos, la losa
imaginaria se supone a una profundidad igual a 2/3D, donde D es la longitud total de los pilotes.
Otras propuestas para ubicar la losa imaginaria se refieren a casos en que los pilotes se
hincan en arcilla suave y se apoyan en un estrato de arcilla ms firme, en tal caso la losa se loca-
liza al nivel de la punta de los pilotes; cuando estos se hincan en un manto de arena que descansa
sobre un estrato de arcilla suave, la losa imaginaria se ubica al nivel del terreno natural (figura
XVII.24).
'/
Losa
,-e: imaginaria'
flexible ~
f
/
r'
; ....J. Distribucin de esfuerzos
normales verticales
segn Boussinesq
a) Pilotes de friccin en b) Pilotes de friccin en e) Pilotes de friccin en arena

arcilla homognea suave arcilla suave subyacida subyacida por arcilla suave
por arcilla muy dura
Figura XVII.24. Hiptesis para calcular la distribucin de esfuerzos bajo grupos de pilotes de friccin.
Asentamientos en suelos friccionantes
Difcilmente podrn generarse asentamientos en el caso de pilotes de punta que se apoyan en un

estrato de arena lo suficientemente rgido.
La mayora de los clculos de asentamientos de grupos de pilotes en arena se basan en la
extrapolacin de los resultados de pruebas de carga de pilotes individuales, como ejemplo se tiene
la relacin emprica propuesta por Skempton, la cual hace intervenir la relacin de asentamiento y
el ancho de la cimentacin, donde el primer concepto se refiere al cociente que resulta de dividir el
asentamiento esperado para el grupo de pilotes entre el asentamiento determinado para un pilote
individual mediante una prueba de carga in situ o con una prueba de placa (figura XVI1.25).
En vas terrestres no suele evaluarse el asentamiento de un grupo de pilotes en arena en
virtud de que en caso de que ste se presente, su valor es muy pequeo y ocurre en forma instan-
tnea durante la construccin.
O Grupo de pilotes
O Zapatas aisladas
()
oL'\1-~ -
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rJ t.!. ~~~~ - sai{IIT
wtJ lAP. IT 1111.11 " 1 PEll
~ e
p,r
o
' 1 IZ. 115 11 ,. Figura XVII.25. Curva emprica para
calcular asentamientos de grupos de pi-
lotes en arenas.
AtiCHO DE LA CIMEtHACiotl , m
Ejemplo del diseo de la cimentacin de un puente carretero
Todo estudio de cimentacin deber proporcionar al proyectista la siguiente informacin:
Tipo de cimentacin.
Profundidad a la que deber desplantarse la cimentacin.
Capacidad de carga admisible.
Estimacin de los asentamientos.
Procesos constructivos.
Para ejemplificar lo anterior a continuacin se presenta el diseo de la cimentacin del

puente "Ro Presidio Auxiliar", localizado en el Km 23+735 de la Autopista Tepic-Mazatln, tramo
Entronque San Bias-Villa Unin-Entronque Aeropuerto Mazatln, con origen en Mazatln, Sina-
loa (Subdireccin de Geotecnia de la Direccin General de Servicios Tcnicos de la SCT).
En esta obra la exploracin y muestreo consisti en cuatro sondeos continuos de penetra-
cin estndar e hincado de tubos Shelby, los cuales se efectuaron basta una profundidad mxima
de 21.15m obtenindose muestras alteradas representativas e inalteradas. El nivel de aguas freti-
cas se localiz en cada sondeo, variando las profundidades de 3.30 m hasta 7.61 m.
Las muestras fueron enviadas al laboratorio donde se les efectuaron las pruebas de clasifi-
cacin manual, contenido de agua, lmites de plasticidad, granulometria, compresin triaxial r-
pida y consolidacin unidimensional. Con los resultados obtenidos se determin el perfil
estratigrfico del cruce (figura XVII.26), a partir del cual es posible identificar los niveles en los
que puede desplantarse la cimentacin y en consecuencia obtener la capacidad de carga respecti-
va. Es importante considerar la socavacin total que puede ocurrir en cualquier cruce que se est
estudiando, pues muy frecuentemente es la condicin que fija la profundidad de desplante mni-
ma, en consecuencia la socavacin deber investigarse rutinariamente, con el objeto de prever
una falla de la cimentacin.
El estudio de la cimentacin del puente presenta dos alternativas de acuerdo a las caracte-
rsticas estratigrficas que se tienen en la zona y tomando en cuenta que la socavacin total se
prev de 0.60 m para un gasto hidrulico Q= l 000m3/seg y una velocidad de la corriente de V= l.5
m/seg. Para la alternativa I, en la que se recomienda una cimentacin superficial, se determin
que la profundidad a la que deben desplantarse los cimientos es variable segn lo siguiente:
Km Profundidad de desplante Tipo de material
23+650 al 23+680 + 8.00 Arcilla de alta plasticidad con

gravillas aisladas y raicillas,
23+680 al 23+750 + 6.00 caf a caf claro, de firme a
duro.
23+750 al 23+820 + 7.00
Figur a XVII.26. Descripcin del material segn los sondeos.
En este rango de profundidades de +6.00 m a +8.00 m, el nmero de golpes obtenidos en

la prueba de penetracin estndar vara de 16 a 40 lo cual le da a la arcilla (CH) una consistencia
de muy firme a dura, e indica que la competencia del estrato para desplantar la cimentacin pro-
puesta es apropiada.
Una vez determinada la profundidad de desplante y conocido el tipo de suelo donde se
desplantar la obra, se recurre a las pruebas de laboratorio para obtener los parmetros que permi-
tirn determinar la capacidad de carga respectiva.
En este caso se obtuvo para el suelo de desplante de la prueba de compresin triaxial rpida:
c= l Oton/m2, ym = 1.5 ton!m 3, y'm = 0.5 ton!m 3

aplicando la expresin de Skempton:
para determinar Nc se tiene la relacin % con cuyo valor en la grfica XVII.ll se obtiene:
D =6.0
Por lo tanto Nc= 7.0
B= 3.0
Considerando un factor de seguridad igual a tres se tiene:
10x7
qc = - -+0.5x3.0=24.8 ton/m2
3
qc = 25 ton/m2
CAPACiDAD DE CARGA DE LOS SUELOS 305
En la alternativa II se propone una cimentacin profunda, mediante pilotes de concreto re-

forzado, colados en el lugar, de 1.20 m de dimetro, los cuales se propone desplantarlos a pro-
fundidad variable segn lo siguiente:
Km Profundidad de Desplante Tipo de Material
Arena con gravas y gravillas,

caf claro a caf amarillento,
23+650 al 23+ 750 -3.00
compacta a muy compacta
(SC)
Arena arcillosa con gravillas
23+750 al 23+820 -1.00 aisladas, caf claro, muy com-
pacta. (SC)
En el rango de profundidades de -3.00 a -1.00 el nmero de golpes obtenidos en la prue-

ba de penetracin estndar fue mayor o igual a 50, lo cual le da a la arena una compacidad relati-
va de compacta a muy compacta. Lo anterior permite considerar a estos estratos como
competentes para desplantar la cimentacin propue.sta.
Una vez determinado el estrato resistente para apoyar los pilotes propuestos obtenemos la
capacidad de carga respectiva.
Aplicando la expresin de Meyerhof, para cimientos profundos:
qc =eN~ + yD1 N~ ............................. (XVII.9)
considerando c=O, la capaci dad de carga de los pilotes de punta se determina mediante la
expresin:
Las caractersticas de la arena donde se desplantarn los pilotes son las siguientes:
Los pilotes tienen un dimetro representado por B de 1.20 m y la profundidad que pene-
tran dentro del estrato resistente simbolizada por Ds=2.50 m.
La relacin Ds!B y el ngulo 0 permiten obtener el valor de N'q al ubicarlos en la grfica
mostrada en la figura XVII.9, de esta forma:
Q8 = 2.50 = 2 . 1 y r/J= 36 o
B 1.20
por lo tanto:
N'q = 80
Considerando el NAF = 3.30 m y las propiedades de la arcilla de alta plasticidad que so-
breyace al estrato resistente se tiene:
Ym= 1.5 ton/ m3 ~ y'm =0.5 ton/ m3

qu = (1.5x3.3+0.5x3.6+0.5x5.6+0.8x0.70+0.8x1.8)80 =924m3
La capacidad de carga en ton/pilote se obtiene considerando el rea de la base del pilote:
Ab= rea de la base del pilote= 1t r 2 = 3.1416*(0.6)2 = 1.13 m2
qc = 924x1.13 = 1044.12 ton/pilote
En un caso como el que se analiza, en el que se tiene una cimentacin profunda con pilo-
tes de punta, alojada dentro de una estratigrafa en la que por arriba del estrato resistente se tiene
un manto compresible, debe preverse el fenmeno de friccin negativa que puede presentarse por
algn proceso de consolidacin inducido, que en el caso de vas terrestres puede darse por el
efecto del peso de los terraplenes de acceso.
Cuando el suelo baja en cimentaciones con pilotes de punta, parte del peso de ese suelo
que acta sobre el estrato resistente se alivia, esta reduccin de la presin efectiva disminuye la
resistencia al esfuerzo cortante y la capacidad de carga de dicho estrato.
Tomando en cuenta lo anterior determinamos el valor de la friccin negativa con la si-
guiente expresin:
Fn =nC L p 11
n =1
C11= !Oton / m 2
LP =12.50m =longitud del pilote
p= 1r xD = 3.1416xl.20 = 3.77m
Fn =1Ox12.50x3.77 = 471.24ton
Por lo tanto:
q 101 = 1044.1-471.24 = 572.86ton

considerando un Fs= 2.5
qad = 572.86 = 229 .1ton 1pzote

2.5
q ad ~ 230ton 1 pilote
Para las excavaciones en la Alternativa I, se recomiendan los taludes de Y2 : 1 cuando se

trabaje por arriba del NAF y de 1:1 cuando se trabaje bajo este nivel (tabla XVII.4).
TALUD RECOMEJ\DABJ.E
TIPO DE MATE RTAI. OBSERV.I\CIONES
L111 rf'~4
Hasta 5 m De !i a 10m Dt: 10 a 15m Mayor de 15m
Arenas limou,s y Hmo.s

.
\
Otscopctar JQ llllrte
rnt>)' compar.tos (tcpct>tc).
,v
'
, " U
/ ,=--=-r!
V4J M
su pc;rio1 surha
/~ _i/ 1 _1_
Des.cnpt:l:tr 1: 1 13 p;ute ,,.

:\r titl~s
poco arenos:.o; temJ~rinl;a, Si C:"Si! th_jo
firuoes (h<.>mognes) . e{(' a;;u:1 pnwurar su lxlrc-
najl!".
t\re tl:t~ n\ll)' ~Uit\'C'S cxpan~

);;\'::!:-. y cnmlrcsil.>lc.s.
~~
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L;r
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H
.
1
j_ 1. ,
.
,,/'
,
~,-
I.S:I
1
H
.. P::u ., c<Jncs m:~yore:\ ele
1;, m pro~ cctar herma a la
milo.d ere ht ;Jtur:a ()ic;n
drcn:HI.l
Cuhtic c.:on p:~ro el caluci

Caoln producto de b in p=a ('()rtCS nt:t)ore~ dl" 8 m
tempcrizadn de gr:mltos pro}ccl.lr herma de 6 lll
o diorilas. bien t.lrc.:nada.
(al!ura m~imn W ril)
Arenas limpias poto o Su ~ngu!o de frlcdn inttrna con banquet3 de 1.00 m Cuhrir 1~ taludc.,
n~da compaclas. en la b;ae. cnn pasro.
9' La consnuc(.i6n dt la bcrma rcquc,r iri de un::. conarapcnclicmc

t.Qn objeto eJe drenar el guo por medio de cune~> que tlebcr:ln
ser impcrmtabtc::s. pues .si 110 lo 50n se podri~ temer una filtucin
q ue ponclrla en pl'ligro la p.1ttc in lt'Tior del rorte al e.tabk<tt<c
una superf-icie tlc falla ocaslonada por f.l disminucin de la reslJ.
tenda al e\luerio cortant~ dH material por efecto ciC" Ja iltracin.
Tabla XVll.4. Taludes recomendables para diferentes tipos de suelos.
En el caso de la Alternativa ll se recomiendan excavaciones estabilizadas con lodo bento-

ntico. En la alternativa 1 se determina el asentamiento de la estructura para lo cual se aplica la
frmu la general de asentamiento:
S=mv l:J. pH
Donde el coeficiente de variacin volumtrica mv=0.0 185 cm2/seg, valor obtenido de las
curvas de compresibilidad de la prueba de consolidacin unidimensional.
D. p = 0.27 kg 1cm2 y H=4.00 m.
por lo tanto:
S=0.0185 x 0.27 x 400 = 2.00 cm
En cuanto a los terraplenes de acceso se anticipa que tendrn una altura mxima de 7.5 m
y se prevn asentamientos del orden de 5 cm.
En conclusin:
Alternativa I
De acuerdo a las caractersticas estratigrficas y topohidrul icas del sitio en estudio, para la ci-
mentacin de la estructura en proyecto se recomienda:
Cimentacin de tipo superficial mediante zapatas corridas.
Desplantar a profundidades variables en las elevaciones siguientes: +8.00 m del Km
23+650, + 6.00 m del Km 23+680 al Km 23+750, + 7.00 m del Km 23+750 al 23+820.
Capacidad de carga admisible para fines de diseo: 25 ton/m2 .
Las excavaciones podrn efectuarse con taludes Y2: 1, cuando se trabaje sobre el nivel de
aguas freticas y con taludes 1: 1 cuando se trabaje bajo dicho nivel, previo abatimiento de ste
mediante un sistema de bombeo convencional.
Los asentamientos calculados de la estructura, sern del orden de 2 cm inmediatos en su
mayor parte.
No se tendrn problemas de estabil idad en los terraplenes de acceso, los cuales se anticipa
tendrn una altura mxima de 7.5 m en ambas mrgenes. Se prevn asentamientos totales de esos
terraplenes del orden de 5 cm.
Alternativa JI
Cimentacin profunda, mediante pilotes de concreto reforzado colados en el lugar 1.20 m de

dimetro.
Desplantar a profundidades variables, en las elevaciones siguientes: -3.00 m del Km
23+650 al Km 23+750, -1.00 m del Km 23+750 al Km 23+820.
Capacidad de carga admisible para fines de diseo, de 230 ton/pilote.
La separacin entre pilotes deber ser de 2.5 veces su dimetro, medida centro a centro de
los mismos.
Excavaciones estabilizadas con lodo bentontico de las siguientes caractersticas:
Densidad: 1.1 ton!m3
Viscosidad: Marsh: 30 a 60 seg
Viscosidad: Plstica: 1Oa 25 centipoises
Filtracin: menor de 20 cm3 de agua
Contenido de arena: menor a 3%
Los asentamientos calculados de la estructura sern del orden de 3 cm, inmediatos en su

mayor parte.
No habr problemas de estabilidad en los terraplenes de acceso, los cuales tendrn una al-
tura mxima de 7.5 m en ambas mrgenes. Se prevn asentamientos totales de estos terraplenes
del orden de 5 cm.
'
LABORATORIO DE GEOTECNIA
INTRODUCCIN
Los grandes avances de la Geotecnia siempre han sido acompaados por el desarrollo de los
equipos y mtodos de exploracin, muestreo y ensayos de laboratorio; stos son complementarios
entre s, pues las tcnicas y calidad de las pruebas de exploracin y muestreo influyen decisiva-
mente en los resultados obtenidos por el laboratorio, siendo ste el nico medio de obtener las
propiedades de los materiales involucrados (suelos y rocas), prever su comportamiento y repro-
ducir los fenmenos a escala bajo condiciones controladas o similares al lugar de estudio.
Lo anterior define bien la filosofia del laboratorio de Geotecnia, pero las actividades de
campo (directas o indirectas) son de vital importancia para el geotecnista, los trabajos de campo
directos son inevitables y siempre previos a los ensayes y pruebas de laboratorio (campaa de
exploracin, muestreo y reconocimiento geolgico), as como los trabajos de campo indirectos,
que pueden ser previos o alternados con los trabajos de laboratorio (campaa de pruebas geofisicas
y/o levantamiento geolgico) y cuya realizacin estar en funcin de la magnitud e importancia
del proyecto en cuestin. Todas las pruebas de campo y laboratorio proporcionarn al geotecnista
informacin, parmetros y criterios de diseo que, sumados a la experiencia, arrojarn los resul-
tados esperados en el proyecto.
Todo lo anterior ser siempre verificado y complementado con las observaciones de cam-
po; esto a su vez sirve de acervo experimental y curricular al proyectista o equipo de trabajo para
posteriores proyectos.
Este trabajo pretende dar las bases para la utilizacin de un laboratorio de Geotecnia, es
decir, proponer un manual de prcticas cuyos resultados sean tiles para lograr proyectos ingenie-
riles ms seguros y econmicos. As mismo, se busca dar al estudiante o investigador interesado
la informacin necesaria para el uso correcto del equipo, sin limitarlo a las prcticas propuestas,
de manera que se promueva por cuenta propia la investigacin en el laboratorio.
Las prcticas de Geologa, Mecnica de Rocas y Mecnica de Suelos, darn al Geotecnis-
ta una visin ms amplia de los materiales con los que est trabajando, as como de su compor-
tamiento ante el medio que los rodea.
La elaboracin de este manual, supervisada por el autor, estuvo a cargo de estudiantes de
la Especializacin en Geotecnia de la FES Acatln, los ingenieros scar Alejandro Cordero
Realme, Amanda Garduo Gallo, Fernando H. Jurez Rodrguez, Xavier E. Osorio Muoz, Luis
E. Prez-Ortiz Cancino y Jorge Rodrguez Valdez, quienes lo desarrollaron como un proyecto
314 JOS MARA CHVEZAGUJRRE
apoyado por el PITID (Programa de Iniciacin Temprana a la Investigacin y a la Docencia) de la

UNAM. El lng. Adn Ramos Bautista, tambin egresado de la Especializacin en Geotecnia, se
encarg de la revisin y actualizacin del texto.
CAPTULO XVIII
LABORATORIO DE GEOLOGA
INTRODUCCIN
La Geologa Aplicada a la Ingeniera es una parte de la ciencia geolgica, cuya finalidad es la

investigacin dirigida o enfocada hacia la construccin de obras civiles en distintas etapas (Gran
Visin, Bsica, Prefactibilidad, Factibilidad, Preconstruccin y Construccin). Respecto a su la-
boratorio, las pruebas estn bien definidas y por medio de ellas se obtienen de manera cualitativa
las propiedades geolgicas de las rocas y suelos en estudio.
La finalidad del Laboratorio de Geologa es la de familiarizar a los estudiantes de Geotec-
nia, o de disciplinas afmes, con los conceptos geolgicos fundamentales con un enfoque prctico,
de manera que reafirmen los conocimientos adquiridos en el aula para canalizarlos objetivamente
hacia una aplicacin prctica.
PRCTICA l. Recopilacin y uso de datos Geolgicos
OBJETIVO. El alumno identificar la necesidad de recabar informacin y de contar con datos

geolgicos, los cuales formarn parte de un buen estudio geolgico para obras civiles.
ANTECEDENTES. El profesor de la asignatura sealar los datos y estudios geolgicos que re-
quiere todo tipo de obra civil.
DESARROLLO. En esta prctica se pretende que el alumno adquiera las habilidades necesarias
para recabar los datos bsicos requeridos en los estudios geolgicos, empleando la brjula (Brun-
ton) para obtener el rumbo y echado o buzamiento de las estructuras, capas o estratos. Esto se puede
realizar dentro del laboratorio, utilizando modelos tridimensionales que representen diversas estructu-
ras geolgicas. Esta prctica se complementar y ejecutar con la primera prctica de campo.
PRCTICA 2. Identificacin de Minerales
OBJETIVO. El alumno identificar las principales propiedades fsicas de los minerales, as como
las pruebas que sirven para identificarlas.
316 JOS MARA CHAVEZ A GUIRRE
ANTECEDENTES. En los cursos de Geologa, tanto de Licenciatura como de la Especialidad en

Geotecnia este tema es tratado como parte del captulo de formas de identificacin de minerales y
rocas.
DESARROLLO. Para el desarrollo de las pruebas, en esta prctica se deber contar con una co-
leccin de distintos minerales, los conocimientos adquiridos se aplicarn durante las salidas al
campo.
Reactivos
Anlisis
Espectrometra
Qumico
Prueba del soplete
IDENTIFICACIN
DE Densidad
Pruebas
MINERALES Dureza
Fsicas
Y ROCAS Resistencia
Examen Preparacin de lminas

Petrogrfico Identificacin al Microscopio
La materia est formada aproximadamente por 100 elementos, pero el 99% de esta mate-
ria est constituido por los 30 elementos ms ligeros, incluyendo a todas las rocas. Es sabido que
los minerales son los constituyentes de las rocas y no obstante que se conocen alrededor de 2 000
tipos distintos, slo algunos son los formadores principales de cualquier tipo de roca.
Para la identificacin de los minerales se consideran sus propiedades fisicas: forma crista-
lina, dureza, peso especfico, crucero, color, raspadura y fractura, entre otras.
Forma Cristalina. Cada mineral presenta una forma cristalina caracterstica, producto de su es-
tructura y arreglo molecular.
Dureza. Es el ndice de resistencia que opone un cuerpo slido a la distraccin de su estructura.

En la prctica, se dice que un mineral es ms duro que otro cuando el primero raya al segundo
(figura XVIII.l ). Para ello existe una escala o patrn de dureza conocido como escala de Mohs,
para la cual se escogieron diez minerales, de menor a mayor dureza con capacidad de rayar o ser
rayados: l. talco, 2. yeso, 3. calcita, 4. fluorita, 5. apatito, 6.ortoclasa, 7. cuarzo, 8. topacio, 9.
corindn y 1O. diamante; de modo que a manera de ejemplo, el cuarzo raya la ortoclasa pero no
raya al topacio; y a nivel comparativo la ua tiene un ndice de 2.5, el vidrio de 5.5 , un cuchillo
de buen acero de 6.5 y una lima para metales poco ms de 7. La dureza de micropartculas puede
ser medida bajo el microscopio, mediante su resistencia a la indentacin. La tcnica utiliza un
indentador Vickers, que consiste en un diamante tallado en forma de pirmide de base cua-
drada. La medicin de la microdureza da por resultado un nmero (VI-IN) caracterstico de cada
material. Siempre existe una relacin entre este valor y la escala de dureza Mohs, de acuerdo a la
expresin: log VHN = 2,5 * log Mohs + .
LABORATORIODEGEOLOGA 317
Figura XIII. l. Dureza de los minerales.
Lustre. Es la forma en que un mineral se ve a la luz reflejada. Hay varias clases de lustre : metli-
co, adamantino, vtreo, resinoso, aperlado y sedoso.
Crucero. Es la tendencia de un mineral a romperse conforme a direcciones preferentes, a lo largo

de superficies planas, siguiendo planos de debilidad que son consecuencia del arreglo interno de
sus tomos.
Color. Se usa en ciertas distinciones de carcter general. Por ejemplo, los minerales ferrosos ge-
neralmente son obscuros.
Raspadura. Es el proceso de pulverizar un mineral y el color del material producto de la raspadu-

ra presenta en la mayora de los casos color distinto al del mineral original.
Adems de la observacin de las propiedades fisicas de los minerales, la prctica se com-

plementa con la distincin de los grupos de minerales: silicatos, xidos, sulfuros, carbonatos,
sulfatos y los elementos nativos.
Los resultados de las pruebas se incluirn en el formato "Identificacin de Minerales" que

se presenta a continuacin:
FES ACATLN ALUMNO:
u . ,
ESPECIALIDAD EN GEOTECNIA
IDENTIFICACIN
a
DE
PROFESOR:
PRCTICA:
MINERALES
F
FORMA
MUESTRA DUREZA LUSTRE CRUCERO COLOR RASPADURA FRACTURA
CRISTALINA
1
2
3
4
5
6
10
11
12
OBSERVACIONES:
LABORATORIO DE GEOLOGA 319
PRCTICA 3. Identificacin de Rocas gneas
OBJETIVO. El objetivo de esta prctica consiste en determinar el tipo de roca gnea en forma
visual con base en la apreciacin de su textura y mineraloga.
ANTECEDENTES. Los tres principales grupos en que se dividen las rocas, son tratados en el
curso de Geologa de la Licenciatura en Ingeniera Civil, y en la Especializacin en Geotecnia de
la FES Acatln, por lo que el estudiante debe estar ya famjliarizado con el tema.
DESARROLLO. Los minerales primarios, por ser los mas abundantes, son los que dan nombre a
las diferentes clases de rocas gneas: minerales no mficos (feldespatos, plagioclasas, feldespa-
toides y cuarzo), y minerales mficos (piroxenos, anfiboles, micas y olivino).
La estructura es un rasgo macroscpico observable a simple vista y se refiere a: lineamientos,

bandeamientos, estratificacin, vesicularidad y gradacin granulomtrica.
La textura es el acomodo de los minerales y de sus relaciones mutuas. Se debe a caractersticas

observables al microscopio con incidencia en el aspecto megascpico. Para precisar la textura
deben definirse tres caractersticas fundamentales.
Granularidad
Cristalinidad
Fbrica
La granularidad es de dos tipos:
Afantica: El tamaio de los granos flucta entre los 0.5 mm y las 10 micras (J.t).
Fanertica: El tamaio de los granos es mayor a 0.5 mm.
La cristalinidad se refiere al grado de cristalizacin de una roca y se determina conforme a la

relacin entre las cantidades de cristal y de vidrio.
La fbrica se refiere a la forma o desarrollo de las caras de los cristales del mineral y a las rela-
ciones existentes entre los diversos compuestos de la roca.
Los resultados de esta prctica se archivarn en el formato "Identificacin de Rocas

gneas":
FES ACATLAN
a
ALUMNO :
ti '
LABORATORIO DE GEOLOGfA
IDENTIFICACIN DE ROCAS
PROFESOR:
PRCTI CA:
GNEAS
CARACTERISTICAS DE LA MUESTRA:
ESQU I
LOCALIZACIN, BARRENO O POZO:
PROFUNDIDAD: A SIMPLE V ISTA
No. DE MUESTRA:
CARACTERISTICAS DE LA MUESTRA.:
COLOR:
ESTRUCTURA:
TEXTURA:
GRANULARIDAD:
CRISTAL! NI DAD:
FBRICA:
COMPOSICION MINERALOGICA :
ORI GEN DE LA MUESTRA: OBSERVACIONES
CLASIFICACION:
PRCTICA 4. Identificacin de Rocas Sedimentarias
Las rocas sedimentarias abarcan el 80% de la corteza continental y el 100% de las cuencas oce-
nicas (alcanzndose en estas reas espesores desde unos cuantos metros hasta 30 kilmetros). El
volumen total de la corteza terrestre es en 11% sedimentario.
OBJETIVO. El objetivo de esta prctica consiste en identificar el tipo de roca sedimentaria en

forma visual con base en la apreciacin de su textura y mineraloga.
ANTECEDENTES. Los tres principales grupos en que se dividen las rocas sedimentarias son
tratados en los cursos de Geologa de la Licenciatura en Ingeniera Civil y de la Especializacin
en Geotecnia, por lo que el estudiante debe estar ya familiarizado con el tema.
DESARROLLO. Las rocas sedimentarias se clasifican en tres grupos:
Detrticas: conglomerados, areniscas, limolitas y lutitas.

Qumicas: calizas, dolomas y evaporitas.
Biognicas: coquinas.
La arcilla, el cuarzo y la calcita son los minerales ms importantes en estas rocas, las cua-
les, en su mayora, son una mezcla de dos o ms elementos.
La textura se define como la constitucin de una roca determinada por el tamao, la forma, orien-
tacin de las partculas y el grado de cristalizacin de la materia. Es un rasgo microscpico y es
de dos tipos: Clstica y No Clstica.
La estructura de una roca sedimentaria es un rasgo macroscpico cuyo estudio se realiza en los
afloramientos o con muestras de mano.
Con los datos obtenidos se llenar el formato "Identificacin de Rocas Sedimentarias":
a
FES ACATLN ALUMNO:
u .
-
CARACTERISTICAS DE LA MUESTRA:
IDENTIFICACIN DE ROCAS
PROFESOR:
PRCTICA:
SEDIMENTARIAS
ESQU
PROFUNDIDAD: A SIMPLE VISTA
No. DE MUESTRA:
COLOR:
ESTRUCTURA:
TEXTURA:
TAMAO:
FORMA:
ORIENTACIN:
CRISTALIZACIN:
COMPOSICION MINERALOGICA:
ORIGEN DE LA MUESTRA: OBSERVACIONES
CLASIFICACION:
PRCTICA 5. Identificacin de Rocas Metamrficas
OBJETIVO. El objetivo de esta prctica consiste en identificar el tipo de roca metamrfica en

forma visual, con base en la apreciacin de su textura y mineraloga.
ANTECEDENTES. Los tres principales grupos en que se dividen las rocas metamrficas, son
tratados en los cursos de Geologa de la Licenciatura en Ingeniera Civil y de la Especializacin
en Geotecnia, por lo que el estudiante ya debe estar familiarizado con el tema.
DESARROLLO. Una roca metamrfica, al igual que los otros dos tipos de roca, se clasifica con
base a sus rasgos texturales y mineralgicos.
Las texturas que pueden presentar las rocas metamrficas desde el punto de vista intergranular
son tres:
Relicta. es aquella en la cual los efectos del metamorfismo no fueron lo suficiente-

mente intensos como para borrar los rasgos texturales de la roca original o protolito,
siendo an distinguible la textura gnea o sedimentaria. En este caso la clasificacin
de la roca ser igual al nombre del protolito pero agregndole el prefijo "meta". Por
ejemplo metabasalto, metaconglomerado, metacaliza, etctera.
Tipomrfica. Es la textura que presenta una roca metamrfica debido al proceso de

deformacin al que se vio sometida. Se subdivide en dos grandes grupos:
Equigranulares: Tamao de los cristales similar, foliadas o no foliadas, segn

exista o no orientacin de los cristales.
Inequigranulares: Tamao de los cristales variado, o cristales bien desarrolla-

dos en una matriz fina que puede ser foliada o no.
Sobreimpuesta. Aquellas rocas en las que es posible diferenciar varios periodos de

deformacin.
Otros rasgos texturales intergranulares son el bandeamiento y la alineacin de ciertos mj-

nerales.
Los datos obtenidos durante la prctica se vaciarn en el formato "Identificacin de Rocas
Metamrficas":
FES ACATLN ALUMNO:
ESPECIALIDAD EN GEOTECNIA PROFESOR:
LABORATORIO DE GEOLOGfA PRCTICA: F
IDENTIFICACIN DE ROCAS METAMRFICAS

CARACTER STICAS DE LA MUESTRA:
ES QUE
PROFUNDIDAD: A SIMPLE VISTA
No. DE MUESTRA:
COLOR:
ESTRUCTURA:
TEXTURA:
TAMAO:
FORMA:
ORIENTACIN:
CRISTALIZACIN:
COMPOSICION MINERAL GICA:
ORIGEN DE LA MUESTRA: OBSERVACIONES
CLASIFICACION:
PRCTICA 6. Uso del Microscopio Polarizan te
OBJETIVO. El objetivo principal es poner en contacto al estudiante con una de las herramientas
fundamentales del gelogo: el microscopio polarizante, el cual es necesario para la identificacin
y clasificacin de suelos, rocas y minerales.
ANTECEDENTES. El microscopio es indispensable en cualquier laboratorio de Geologa; en la

Especializacin en Geotecnia de la FES Acatln se cuenta con uno de estos equipos.
DESARROLLO. El microscopio polarizante se emplea universalmente para examinar los minera-

les transparentes. Se utiliza para estudiar granos minerales, rocas y otros cristales. Es particular-
mente utilizado para determinar las propiedades pticas de los cristales individuales o agregados
y en la interpretacin de texturas y relaciones varias de las sustancias naturales o artificiales, tal y
como aparecen en las secciones delgadas.
El sistema de lentes se parece en muchos aspectos al de los microscopios compuestos co-

munes, pero tiene varias modificaciones que incrementan su utilidad para el estudio de los mine-
rales. Las caractersticas ms distintivas son los dispositivos polarizante y analizador, situados
respectivamente debajo y encima de la platina. Otros elementos caractersticos son la platina gira-
toria, la lmina de yeso, la cua de cuarzo y el compensador.
Tal como se emplea en el examen de los minerales, utiliza indistintamente luz polarizada
y luz con planos de polarizacin cruzados. Para la inspeccin ordinaria hay un artificio pela-
rizador inferior, colocado bajo el condensador, y el artificio polarizacin superior se deja a un
lado, fuera de uso. Para el examen entre planos cruzados, se intercalan en el eje ptico placas
polarizantes opuestas o ncoles cruzados en ngulo recto.
El microscopio polarizante puede utilizarse para observacin ortoscpica o conoscpica.
La primera proporciona una imagen virtual con un campo plano del objeto sobre la platina del
microscopio, los minerales pueden examinarse con luz polarizada simple o con los ncoles cruza-
dos. La observacin conoscpica capta las figuras de interferencia, que representan un efecto
ptico originado por el paso de la luz a travs de los cristales individuales; estas figuras se forman
en el plano focal posterior del objetivo.
Para obtener los mejores resultados, es importante regular la luz que entra en el microsco-
pio con respecto al sistema ptico, sin considerar la fuente de iluminacin empleada.
Las diferentes partes del microscopio polarizante se muestran en la figura XVIII.2.
326 JOS MARA CHAVEZ AGUJRRE
)oculares
Figura XVITI.2. Partes de un Microscopio Polarizante Carl Zeiss.
6.1. Partes de un microscopio polarizante.
El ocular: se encuentra suelto en el extremo superior del tubo. La seal grabada, por ejemplo
12.5x, indica el aumento individual del ocular. Esta cifra, multiplicada por el coeficiente de
aumento del objetivo proporciona el aumento total del microscopio.
El tubo: es intercambiable y existe tambin para observacin monocular, con desviacin de

los rayos. Se retira fcilmente soltando el tornillo de sujecin y apretando el tubo contra un
resorte en dicho tornillo.
El revolver: como cambiador de objetivos.
Denominacin de los objetivos: Plan 40 0.65 160 0.17 significa, por ejemplo; objetivo pla-
nocromtico con coeficiente de aumento 40, apertura numrica 0.65, calculada para una lon-
gitud mecnica del tubo igual a 160 mm y un espesor del cubreobjetos de 0.17 mm.
Platina: en la figura XVIII.2 se muestra el modelo circular graduado.
Palanca del diafragma iris: tambin conocido como condensador o de apertura.

Condensador: la posicin adecuada se obtiene subindolo casi hasta el tope.
Palanca para retirar el lente frontal del condensador de la trayectoria de los rayos, para
iluminar campos mayores del objeto.
Tornillos para centrar el condensador: cada marca de microscopios cuenta con sus propias
reglas para centrar el condensador.
Soporte rebatible para filtros de 32 mm de dimetro.
Soporte rebatible con lente auxiliar centrable.
Pin del enfoque de precisin; en los microscopios estndar es girable ilimitadamente, en

otros microscopios slo entre dos topes fijos.
Portadiafragmas con diafragma iris de campo luminoso.
Pie con lmpara incorporada de bajo voltaje 6V, 15W (2.5 A). En su parte inferior dispone
de dos orificios donde encastran los carriles que lo unen a las lmparas de microscopa mon-
tadas separadamente.
6.2 Preparaciones minerales para estudio microscpico.
La preparacin de los minerales para su estudio microscpico est condicionada a la clase de mi-
croscopio a utilizar. Si solamente se desea examinar las caractersticas superficiales, como cuan-
do se emplea un microscopio binocular, es necesaria poca preparacin. En este caso pueden ser
examinados sin montaje especial cristales pequeos, minerales en granos y aun muestras de algu-
nos centmetros de espesor, ya sean opacas o transparentes, en un orden de amplificacin de hasta
100 veces.
En otros estudios, el microscopio que se utiliza es distinto para los minerales opacos que
para los transparentes. Los minerales opacos son cortados en formas con una superficie plana, se
montan de manera conveniente para su manipulacin y se pulimentan hasta obtener una superfi-
cie brillante; sta se examina con el microscopio de reflexin. Los minerales transparentes se
pegan a los vidrios portaobjetos con blsamo de Canad u otro material de montaje, transparente
y similar. Los cristales pequeos, los granos o los fragmentos se colocan sobre la porcin central
del portaobjeto y se observan sin previa preparacin, las arenas y los concentrados minerales son
apropiados para este sistema. Las preparaciones, una vez montadas, se examinan con luz transmi-
tida en el microscopio polarizante.
Una forma comn de examen microscpico para minerales transparentes, incluye la utili-
zacin de secciones delgadas de unos 0.03 mm de espesor y una superficie de algunos centme-
tros cuadrados (figura XVIII.3).
Son muchos los minerales que pueden ser estudiados en secciones delgadas con el mi-
croscopio polarizante. La mayor aplicacin es en el examen de rocas gneas, metamrficas y
sedimentarias. Pero esta tcnica es apta para una utilizacin ms amplia: con las impregna-
ciones convenientes, pueden prepararse muestras de tierra, arcillas y materiales poco consoli-
dados. Los fragmentos minerales tambin pueden cementarse en una briqueta y pulimentarse
en lmina delgada.
Figura XVill.3. Lmina delgada sobre la platina

del microscopio.
Los cristales minerales, o los compuestos qumicos artificiales, estn a menudo orientados
y cortados segn ngulos determinados con objeto de acentuar ciertas propiedades pticas. Cuan-
do se desea relacionar la orientacin de los cristales individuales en una seccin delgada con la
masa rocosa de la que proviene la seccin, se marca cuidadosamente la posicin de la muestra
rocosa respecto al afloramiento en que fue tomada.
6.3 Materiales para las secciones delgadas.
La tcnica para la preparacin de secciones delgadas vara con la naturale:;a del material. El es-
merilado de secciones delgadas de rocas compactas (gneas, sedimentarias o metamrficas) es un
proceso rutinario. Las rocas friables o fracturadas deben ser firmemente cementadas con una sus-
tancia penetrante aglomerante antes de montarla sobre un cristal portaobjetos. Un mtodo incluye
un calentamiento preliminar de la muestra mineral sumergida en blsamo de Canad, ya sea en
plato abierto o bajo una campana de vaco. Se usa metil metacrilato (lucita) para impregnar
en vaco los minerales friables; aunque tambin se han impregnado muestras de caoln friable con
una resina sinttica. La muestra friable es cementada con una mezcla de: 1) resina, 2) agentes
modificantes, 3) catalizador y 4) acelerador. Con este tratamiento se conservan, por ejemplo, cris-
tales con bordes agudos en secciones delgadas de un granito alterado, en el que la caolinita ha
reemplazado al feldespato.
Se debe tener cuidado al escoger el material y decidir la direccin del corte. Si ya se ha
elegido una muestra adecuada para su estudio al microscopio, sta puede contener material de
grano fino no visible al ojo del observador, estructuras que se aclaren mediante el examen mi-
croscpico o algunas de las caractersticas secundarias relevantes en este tipo de anlisis. Por
estas razones, es aconsejable marcar claramente en la muestra la direccin en que la seccin debe
ser cortada.
6.4 La esquirla mineral y la lmina delgada.
Bsicamente hay dos mtodos para producir una lamina delgada uniforme de 0.03 mm a partir de
una esquirla de algunos centmetros de grosor. En el primero, la esquirla es pulida en etapas suce-
sivas con carborundum y esmeril sobre una pulidora, de modo similar al empleado para producir
una superficie especular en la esquirla. En el segundo mtodo, se corta la esquirla en una sierra
cuidadosamente ajustada a unos 0.06 mm y luego se termina en una pulidora hasta 0.03 mm.
El primer paso en la fabricacin de una seccin delgada incluye la preparacin de una es-
quirla mineral con una superficie lisa apta para ser colocada sobre un portaobjetos. Esta esquirla
puede ser arrancada de la muestra y alisada por uno de sus lados, o aserrada directamente de ella.
Una esquirla ideal tiene un rea de 2 cm2 y 3 mm de espesor (figura XVIII.4).
Roca seleccionada para seccin delgada Esquirla de dimensiones adecuadas
Esquirla montada sobre cristal portaobjetos con blsamo de Canad,

preparada para la primera pulimentacin
Portaobjetos de 26mm por 45 mm.i

cubreobjetos ~~~i5iiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii;;L-_-,
~~,~~~-----------------~
Probeta de seccin delgada terminada y sus dimensiones
Figura XVIll.4. Etapas de preparacin de muestras rocosas para su estudio al microscopio.
Para cortar esquirlas se pueden utilizar varios tipos de sierras, generalmente de disco me-
tlico con polvo de diamante industrial o de carborundum en el borde. La figura XVIII.5 muestra
una sierra mineralgica ordinaria. Esta puede ser un disco de cobre laminado, endurecido, que
gira dentro de una artesa llena de carborundum y lodo, el borde del disco rotativo recoge el polvo
abrasivo y produce una friccin contra la muestra. Manteniendo una mezcla adecuada de carbo-
rundum, barro y agua es posible cortar completamente en pocos minutos un canal delgado de
unos dos centmetros en cuarzo.
Figura XVDI.5. Sierra mineralgica con

disco de cobre, utiliza carborundum.
La accin de abrasin es efectuada en un disco horizontal alimentado por carburundum en

partculas sueltas o que puede estar embebido de l.
Empleando sierras metlicas que contengan polvo de diamante embebido en el canto,
pueden efectuarse cortes rpidos y precisos (figura XVIII.6).
Figura XVIJJ.6. El primer paso en la

preparacin de la lmina delgada consiste en
hacer un corte a la muestra de roca en una
sierra de disco con borde de diamante.
Cuando una esquirla est lista, se pule por un lado una superficie plana utilizando sucesi-
vamente carborundum 100, FFF y 600, terminando con esmeril 302 Y2 de la American Optical
Company. En el caso de una roca muy blanda, se omite el primer pulido con carborundum 100,
ya que es muy grueso y tiende a destruir los materiales blandos.
La superficie de fondo, plana, pero no pulimentada, se lava y seca, y despus se monta
sobre un cristal portaobjetos empleando como cementante blsamo de Canad o Lakeside 70. El
blsamo debe ser cocido a 160C durante unos dos minutos hasta obtener un botn slido y te-
naz; la esquirla debe ser calentada tambin a l20C antes de su montura. El blsamo no debe ser
sobrecocido, pues se toma demasiado quebradizo y hasta puede volverse castao. Cuando el bl-
samo est an lquido y caliente, se coloca la esquirla calentada sobre un portaobjetos previamen-
te untado con blsamo de Canad cocido. Calentando el conjunto, queda la esquirla firmemente
cementada al cristal portaobjetos. La ligadura debe ser una capa continua de blsamo de Canad
no interrumpida por burbujas de aire; en el caso de que se observen stas, la esquirla debe ser
calentada, desmontada y montada de nuevo. El problema de la correcta coccin del blsamo pue-
de ser resuelto utilizando una plancha caliente con termostato de control o una placa con glicerina
como se ve en la figura XVIII. 7. El lakeside 70, calentado a 140C, puede usarse como cemen-
tante directamente, sin cocer. Su ndice de refraccin n=1540, es ligeramente ms alto que el del
blsamo (1537). Las bolsas de aire que pueden formarse entre la esquirla y el cristal portaobjetos
son menos frecuentes que con el blsamo.
Cilindro de expansin
para la glicerina
Placa cncava
:/
caliente
Fig. XVill.7. Placa caliente con cmara de glicerina y

termmetro para coccin del blsamo de Canad.
El pulido mecnico de las esquirlas montadas se ejecuta sobre discos pulidores de me-
tal o sobre una superficie plana. Estos discos deben tener un dimetro mnimo de 30 cm y con
una velocidad de rotacin de 600 r.p.m. El cojinete de apoyo debe estar protegido contra el
polvo abrasivo. Las muelas para el pulido fino deben ser de cobre o latn y deben estar rano-
radas; los tipos de ranura helicoidal resultan muy eficaces. Cuando se utilizan sierras de pre-
cisin de diamante para el corte inicial de las esquirlas, hasta seis u ocho centsimas, pueden
terminarse las esquirlas a mano sobre un cristal plano con polvo abrasivo o, en ltima instan-
cia, con lija de mano.
La lmina se contina hasta obtener un espesor de unos 0.03 mm, el cual debe contro-
larse durante esta ltima etapa por la observacin microscpica de los colores de interferencia
que dan algunos minerales conocidos que contenga la seccin, cuando se le cubre con una
pelcula de agua.
Cuando la seccin ha sido pulida hasta su espesor adecuado, se lava para liberarla del pol-
vo de la pulimentacin y se seca. Entonces se unta con blsamo fresco la superficie de la l-
mina y se calienta y cubre con un cristal cubreobjetos (de 0.17 mm de espesor o menos). A
continuacin se enfra la preparacin y se disuelve con xylol el exceso de blsamo que rodea el
borde del cubreobjetos, siguiendo un lavado con kerosene. La seccin delgada queda as protegi-
da y lista para su utilizacin.
.
CAPTULO XIX
LABORATORIO DE MECNICA DE ROCAS
INTRODUCCIN
La Mecnica de Rocas es la rama de la mecnica que estudia el comportamiento de la roca y su

respuesta a los campos de fuerza de su ambiente fsico. Al realizarse la construccin o excava-
cin de una gran estructura, sta ocasionar cambios en la distribucin de esfuerzos debajo y jun-
to a la estructura en cuestin.
La realizacin de pruebas de laboratorio permitir al estudiante de Geotecnia determinar
las principales propiedades ndice y mecnicas de un espcimen de roca:
ndice
Resistencia
Deformabilidad
Permeabilidad
Lo anterior es un importante apoyo didctico para la asignatura de Mecnica de Rocas.

A mediano plazo podrn generarse proyectos de investigacin para analizar las caracters-
ticas mecnicas de diferentes tipos de roca de inters para la Ingeniera Civil, cuyo alcance y ex-
tensin podrn abarcar el mbito acadmico y la prestacin de servicios.
Es de gran importancia conocer el manejo y mantenimiento del equipo, por lo que a con-
tinuacin se dan las bases para instalar y poner en funcionamiento la mquina de compresin
motorizada de 1560 kN que se utilizar en los laboratorios de Geotecnia de la FES Acatln para reali-
zar pruebas de compresin simple y triaxiales en especmenes de roca mediante la cmara triaxial
tipo Hoek.
Tambin se describir el equipo necesario para realizar la preparacin de la muestra, as
como las generalidades de la prueba triaxial, descripcin de la cmara Hoek, y prueba de per-
meabilidad.
Esta informacin est basada en el Catlogo General, Equipo de pruebas para la Indus-
tria de la Construccin de Controls, 1992, principalmente en su captulo Mecnica de Rocas.
PRCTICA l. Procedimiento par a la medicin del contenido de agua

de una muestra de roca.
Determinar:
Descripcin de la muestra Peso saturado Introducir a un horno
(Litolgica y geomtrica) Wsat a 11 O so durante e
24 horas.
Peso natural Wm
Introducir en un
desecador 30 min.
Ww =Wm- Ws ..
Determinar:
w = Ww/Ws x 100
Peso seco Ws
PRCTICA 2. Procedimiento para la medicin del ndice de absorcin

de una muestra de roca.
Determinar Peso
- --.
Descripcin de la muestra
(litolgica y geomtrica)
L Se introduce en un horno a
110 soc durante 24 horas .._____
secoWs
~-------------------------~
~ ~
Se introduce en
agua 1.5 horas
L -- - - ' - - - - - - _ _ j
Determinar Peso
hmedo Wh
L . . __ _ _ _ __ __
j
l Se introduce en
agua 3, 6, 12, 24, -
48, 72 horas
Cuando la diferencia
de Wh 0.1gr

ndice de Absorcin 1 ndice de Alteracin 1 - 1 Si 1
i =( (Wh . Ws)/ Ws) x 100 1 ndice de Absorcin 1 1 ~n 1

LABORATORIO DE MECANICA DE ROCAS 335
l. MQUINA DE COMPRESIN MANUAL DE CONCRETO
NDICE
l. l. INTRODUCCIN
1.2. ESPECIFICACIONES
1.3. MARCO DE CARGA
1.4. ENSAMBLAJE DEL PLATO SUPERIOR
1.5. INSTALACIN
1.6. SISTEMA HIDRULICO
l. 7. OPERACIN DEL SISTEMA HIDRULICO
1.8. MEDIDORES ANLOGOS
1.9. MANTENIMIENTO
1.1 O. SERVICIO Y REFACCIONES
1.11. MAQUINAS DE CMARA HOEK
1.1. INTRODUCCIN
Estas mquinas de compresin, operadas manualmente, han sido diseadas para realizar las prue-
bas ms significativas y reales que son necesarias en cualquier laboratorio de geotecnia.
Las mquinas de modelo ADR y de pruebas de bloque de 2 000 kN (204 t), tienen un mi-
croprocesador que se basa en leer unidades de carga como las que se han mencionado. Los mode-
los Compact/ADR 500, 1 000 y 1 500 contienen medidores anlogos que pueden ajustarse con
dimetros que van desde los 200 mm a los 300 mm, dependiendo del modelo.
Por lo que respecta a los modelos Elect/ADR 2 000 y la mquina de prueba de bloques
de 2000 k.N, tienen modelos de un solo medidor, el cual es de dimetro mximo de 300 mm, y de
dos medidores, con dimetro mximo de 250 mm.
La mquina ADR 3 000 est equipada con una bomba de aproximacin rpida como es-
tndar.
Las mquinas de cmara Hoek son esencialmente de compresin Compact 1 500 o
Elect 2 000 con dos platos (superior fijo e inferior), que poseen espigas para los difusores de car-
ga de la cmara Hoek; tambin poseen orificios en la proteccin trasera para facilitar el acomodo
de la tubera de aceite.
1.2. ESPECIFICACIONES
Todos los modelos ASTM y ADR 3 000 tienen como estndar una bomba de aproximacin rpi-
da; esta bomba es un aditamento extra opcional que puede adaptarse a otros modelos, para lo cual
habr de referirse al catlogo del proveedor para conciliar el tamao de los platos con la bomba
ms adecuada.
La mquina de prueba de bloques contiene unos pernos para fijar distancias (varillas de alcan-
ce), estas piezas de 25 mm se utilizan cuando se prueban especmenes de 190 mm de altura, y las de
50 mm se utilizan junto a las primeras cuando se ensayan especmenes de 140 mm de altura.
Las especificaciones tcnicas ms importantes son:
Modelos Compact/ADR 500,1 000 y 1500
MODELOS COMPACT/ADR 500, 1000 Y 1500 ADR Con medidor Con medidor
de 300 mm de200 mm
Ancho (operado manualmente) ----- 540mm 540mm
Ancho (motorizado) 590 mm 590mm 590mm
Altura 1010 mm 1295 mm 1205 mm
Largo (s/bomba de aproximacin) 430mm 430mm 430mm
Largo (c/bomba de aproximacin) 600mm 600mm 600mm
Distancia entre platos 340mm 340mm 340mm
Distancia horizontal 295mm 295mm 295mm
Viaje mximo de los platos 50 mm 50 mm 50 mm
Peso aproximado (manual) ---- 303 kg 303 kg
Peso aproximado (motorizado) 350 kg 350 kg 350 kg
Consumo de energa (motorizado) 1350 watts 1350 watts 1350 watts
Modelos Elect/ADR 2 000 y Mquina de prueba de bloques
Modelos ElectJADR 2000 y ADR Probador Medidor Medidor

Mquina de prueba de bloques de bloques sencillo doble
Ancho 660mm 660mm 660 mm 760mm
Alto 1160 mm 1160 mm 1420 mm 1420 mm
Largo (s/bomba de aproximacin) 520mm 520mm 520mm 520mm
Largo (c/bomba de aproximacin) 620mm 620mm 620mm 620mm
Distancia entre platos 340 mm 264mm 340mm 340mm
Distancia horizontal 275 mm 275mm 275mm 275mm
Viaje mximo de los platos 50 mm 50 mm 50 mm 50 mm
Peso aproximado 600 kg 700 kg 600 kg 600 kg
Consumo de energa 1350 watts 1350 watts 1350 watts 1350 watts
Aceite (todo tipo de mquinas):

Capacidad aproximada (operada manualmente) 2.5 lts
Capacidad aproximada (motorizada) 7.5 lts
Tipo: Shell Tellus T46 o aceite equivalente en grado de viscosidad ISO HV46
Nota: No deben mezclarse aceites de diferentes especificaciones.
1.3. MARCOS DE CARGA (Figura XIX.l)
Existen tres tipos bsicos de marcos de carga para las mquinas de compresin; el marco ms
pequeo funciona para la Elect/ADR 2 000 y para la mquina de prueba de bloques de 2 000 kN
(204)t), mientras que el tamao ms grande es utilizado para la ADR 3 000.
1) Marco de acero.
2) Plato superior. t ~
3) Proteccin. ~. Jo.
1
~ <A 'X
4) Plato inferior.
~ :X
5) Protector de polvo. ~XX
2
lA
6) Cilindro hidrulico. .XI Y :
7) Soporte de Marco. . 3
4
lX' .,r
.X
1-
__..
Figura XIX.l. Marco de carga; Arreglo gener al
(Compact/ADR 500, 1 000, y 1 500).
~M
"'--- - <!>
1.4. ENSAMBLAJE DEL PLATO SUPERIOR
Para este ensamblaje se tienen dos tipos bsicos de platos superiores; uno de ellos se encuentra
lleno de aceite y puede reconocerse fcilmente por su fuelle para retenerlo.
Estos ensamblajes tienen un p lato de 300 mm de dimetro, con excepcin de la m-
quina de prueba de bloques; el aceite es especial y slo puede obtenerse a travs del provee-
dor de la mquina. La utilizacin de otro tipo de aceite puede llegar a perjudicar el
desempeo de la misma.
Los ensamblajes que no contienen aceite tienen platos de dimetros de 165 a 222 mm, de
acuerdo con el modelo adquirido.
1.5. INSTALACIN
1.5.1. Movimientos
Precaucin: deber tenerse cuidado cuando se levante la mquina, ya que el proveedor no se har
responsable del maltrato a que se someta.
La mquina se encuentra montada sobre una tarima, en la que deber permanecer hasta
que se encuentre tan cerca como sea posible de su posicin final. Para removerla, ser necesario
quitar los cuatro tornillos de seguridad.
La mquina puede levantarse con un montacargas o con una gra y tirantes; el montacar-
gas puede colocarse bajo el plato superior, una vez que se han desmontado las protecciones tanto
trasera como delantera. Para evitar algn posible dao en el plato superior, que est fijo, deber
colocarse un pedazo de madera entre ste y el montacargas.
En los modelos ADR 3 000 se proporcionan dos argollas que se colocan en el cabezal su-
perior. Los agujeros para el montaje de las argollas se pueden observar cuando se quita el empa-
que de la mquina.
1.5.2. Purgado del sistema hidrulico
Importante: el viaje mximo del plato es de 50 mm, sin embargo, en los modelos Compact/ADR
500, 1 000 y 1 500 no existe switch de lmite de viaje, por lo que la indicacin del viaje mximo
en estas mquinas se puede observar en el cilindro hidrulico, ya que al llegar a este lmite existe
una marca en la que se indica STOP.
El pistn hidrulico est provisto con un tornillo de purga, el cual puede observarse des-
pus de remover el plato inferior; este tomillo sirve para expulsar cualquier cantidad de aire que
quede atrapado cuando el sistema hidrulico se llena por primera vez. Para abrir y cerrar este tor-
nillo de purga, es necesario utilizar una llave hexagonal AF de 5 mm, la cual se encuentra en el
equipo.
Consultar la parte concerniente a la seccin del sistema de potencia para el procedimiento
de purga del sistema hidrulico.
Nota: el tomillo de purga retiene un baln de 8 mm de dimetro, por lo que el tornillo no
debe removerse completamente, ya que esto causara su prdida.
1.5.3. Varillas de alcance
Ya que el viaje mximo entre platos es de 50 mm, la separacin vertical entre ellos debe ajustarse
utilizando estas varillas, todo esto de acuerdo al tipo de espcimen que se vaya a ensayar. Las
varillas de alcance se localizan entre el plato inferior y la espita del pistn hidrulico; ser nece-
sario que toda superficie de unin entre el plato, las varillas de alcance y el pistn hidrulico no
tengan partculas extraas (partculas de suelo, por ejemplo) antes de ensamblar sus partes.
Nota: las varillas de alcance nunca debern ser utilizadas sobre el plato.
Para obtener la informacin necesaria sobre las varillas de alcance disponibles, se deber
recurrir al catlogo del proveedor.
LABORATORiO DE MECNICA DE ROCAS 339
1.6. SISTEMA HIDRULICO
Este sistema proporciona el suministro hidrulico al marco de carga, para levantar el pistn bajo
el plato. De acuerdo al modelo se ajusta con la bomba de aproximacin rpida.
1.6.1. Instalacin
Elctrica: el sistema viene provisto con los siguientes cables codificados como:
Caf - L - Energa
Azul-N-Neutral
Amarillo 1 Verde- Tierra
El llenado con el aceite antes mencionado se realiza desenroscando la tapa concerniente y pro-
porcionando el aceite especificado en la seccin 2.
Inicio: gire la vlvula (2) en el sentido contrario a las manecillas del reloj para abrir el re-
torno hidrulico; empuje la vlvula de control (1) al mximo; encienda la unidad y permita que el
aceite fluya a travs del sistema durante 2 3 minutos y entonces gire la vlvula (2) en el sentido
de las manecillas del reloj y cierre el retomo hidrulico; con esto la placa inferior se elevar. Des-
pus de 15 segundos abra la vlvula (2).
Nota: cuando la bomba de aproximacin rpida est instalada, gire la vlvula (2) comple-
tamente en el sentido de las manecillas del reloj y presione el botn (8) durante algunos segundos
para iniciar la lnea suministrada.
La falla al levantarse el plato indicar que existe aire en el sistema hidrulico.
1.6.2. Purga del sistema hidrulico.
Remueva la placa inferior y cualquier varilla de alcance; gire la vlvula (2) en el sentido de las
manecillas del reloj hasta cerrarla, gire la vlvula de control (1) al mnimo y encienda la bomba.
Utilizando la llave de hexgono suministrada, desenrosque el tomillo de purga en la parte
superior del pistn del marco de carga.
Nota: no remueva completamente el tornillo de purga, ya que esto ocasionara la prdida
del baln de acero.
Con la operacin anterior fluirn a travs del tomillo aceite y aire; cuando el aceite que
fluya est libre de burbujas de aire, se atornillar el tornillo de purga y el pistn deber subir.
La falta de aceite al purgar el sistema, indicar que existe aire atrapado en la bomba, evitando el
flujo normal del aceite; el procedimiento que a continuacin se marca ayudar a evitar esto.
Empuje la vlvula de control al mximo ( 1); encienda el motor y cierre la vlvula de re-
tomo hidrulico (2), espere 15 segundos y cierre la vlvula repentinamente. Repita esta operacin
durante 3 minutos.
Si la bomba todava falla, empuje la vlvula de control (1) al mximo, encienda y apague
el motor repetidamente.
Si despus de varios minutos la mquina no opera bien, contacte al departamento de ser-

vicio del proveedor.
Despus de la purga completa, abra la vlvula (2) y apague la bomba, limpie el aceite de
la parte superior del pistn y reajuste la placa inferior.
Purga del sistema de aproximacin rpida (cuando se utilice): la bomba de aproximacin
rpida se opera jalando y presionando el botn (8) ; para llevar a cabo la relacin mxima del
movimiento de la placa inferior, cierre la vlvula (2); la vlvula de control (1) debe permanecer
en su posicin normal para fijar el paso de flujo requerido.
Si la mquina est acondicionada con un medidor anlogo, el tubo capilar deber ser tam-
bin purgado, por lo tanto, habr que referirse a la seccin de este medidor para ver los detalles
que indican lo necesario para purgar este sistema y su metodologa.
1.6.3. Operacin del sistema de potencia
Encienda la bomba (3) y gire la vlvula de liberacin de presin (2) completamente, en el sentido
de las manecillas del reloj y empuje la vlvula de control (1) al mximo, con la perilla girada en
el sentido de las manecillas del reloj.
Nota: si la bomba de aproximacin rpida est instalada, presione el botn (8), hasta que
se encienda. No mueva la vlvula (1) de control al mximo.
La palanca inferior se elevar, lo cual se realizar rpidamente cuando se utilice la bomba
de aproximacin rpida.
Cuando el espcimen de prueba entre en contacto con el plato superior, ponga la vlvula
de control en el mnimo y gire la perilla en el sentido de las manecillas del reloj para mantener el
pase adecuado para que la prueba se realice.
1.7. OPERACIN DEL SISTEMA HIDRULICO
La bomba presenta un sistema de dos etapas de rendimiento de autocambio, una que permite a un
fluido de alta presin lograr una aproximacin rpida del plato, y otra que permite lograr que el
espcimen falle sin un esfuerzo manual excesivo.
l. 7. l. Instalacin
Llenado: desenrosque el tapn de llenado (1) y llene el tanque de reserva hasta 10 mm antes del
llenado total, con el aceite especificado en la seccin 2.
l. 7 .2. Operacin de la bomba
Gire la vlvula (6) en el sentido de las manecillas del reloj hasta que est bien cerrada y use la
placa para bombear aceite al cilindro hidrulico. El indicador (5) deber estar dentro cuando el plato
se eleve, y afuera cuando se cargue el espcimen de prueba. Cuando la carga incida en el espci-
men, aplique unas cargas rpidas para asegurar que la vlvula de presin autocarnbiable opera
correctamente con la aguja indicadora (5) completamente extendida.
Contine bombeando hasta que la falla del espcimen ocurra y gire la vlvula (6) 2 vuel-
tas en el sentido contrario a las manecillas del reloj, para que el plato baje.
Si falla cuando se eleva el plato, esto indicar que hay aire dentro del sistema hidrulico.
1.7.3. Purga del sistema hidrulico
Remueva el plato inferior y las varillas de alcance; utilizando la llave hexagonal desatornille el
tomillo de purga que est en la parte superior del pistn del marco de carga, 4 vueltas.
Nota: no remueva completamente el tomi llo de purga, ya que sto ocasionara la prdida
del baln de acero.
Aceite y aire escaparn a travs del tomillo; cuando el aceite que escape no contenga bur-
bujas de aire, entonces se cerrar frrmemente el tornillo de purga.
Si la mquina est acondicionada con un medidor anlogo, el tubo capilar deber ser tam-
bin purgado, por lo tanto, habr que referirse a la seccin de este medidor para ver los detalles
que indican lo necesario para purgar este sistema y su metodologa.
1.8. MEDIDORES ANLOGOS
Los medidores anlogos que se utilizan en las mquinas de compresin de concreto son del tipo
de tubo de Burdon.
Un indicador de carga mxima est dispuesto en el frente del medidor, el cual es operado
por la aguja del indicador de carga y puede ajustarse a cero antes de cada prueba. Cada medidor
est provisto con una tuerca de verificacin (1), que se ubica en la boquilla de presin de entrada
del medidor, que reduce el retomo de aceite del mismo despus de una falla rpida del espci-
men, con lo que se evita un posible dao.
1.8.1. Purga del medidor anlogo
Durante la puesta en marcha inicial de la mquina, el sistema hidrulico puede necesitar de purga,
y en adicin a lo dicho en el sistema de potencia, es necesario purgar los medidores, ya que el
aire capturado en el tubo capilar del medidor puede ocasionar saltos en la aguja o una respuesta
lenta en ella.
El punto para purgar el medidor capilar est situado en su parte posterior. Para purgar
el sistema del medidor, primero se ajusta el sistema hidrulico operando con la vlvula de control
puesta para mximo movimiento del plato; afloje la unin (2) para permitir que fluya el aire
del tubo capi lar.
Nota: tenga cuidado de no perturbar el tubo capilar o la carcasa del medidor.
Cuando el aceite que fluya no contenga burbujas de aire, apriete la unin.
1.8.2. Ajuste a cero
Es posible ajustar a cero el medidor, este ajuste mueve el mecanismo de la aguja sin afectar el
tubo Burdon, sin embargo, es recomendable que cualquier ajuste se evite sin el acceso a la verifi-
cacin del medidor de carga.
El ajuste se realiza por medio de un tomillo (3) , al que se puede tener acceso ya sea por
enfrente o por la parte posterior del medidor. Para ajustarlo ser necesario quitar la placa que lo
cubre; ajustarlo cuidadosamente para alinear la aguja indicadora (6) con la marca cero en el dial
del medidor.
La friccin entre la aguja indicadora de carga mxima y su soporte puede ajustarse por
medio de un magneto regulable, ya sea atornillndolo o desatornillndolo.
Siempre ser recomendable operar esta aguja con friccin mnima, para prevenir que se
llegue al movimiento total de la aguja despus de lograr la carga mxima.
1.9. MANTENIMIENTO
l. 9 .l. Diario
Siempre verifique que los platos estn limpios antes de comenzar las pruebas, por lo tanto, ser
necesario remover el plato inferior y las varillas de alcance y limpiarlas completamente.
Limpie todas las partculas extraas del rea cercana al pistn hidrulico; en el caso de las
mquinas de 2 000 y 3 000 kN (204 y 304 t), levante el pistn para facilitar la remocin de
esas partculas de entre los pliegues del fuelle.
Verifique que no existan fugas en el sistema hidrulico.
Cuando termine la jornada de pruebas, deje abierta la vlvula que proporciona el aceite a
presin, para permitir que el plato inferior llegue a su posicin ms baja.
1.9.2. Ocasionalmente
Inspeccione los fuelles para observar posibles daos.

Verifique el nivel de aceite del tanque. Observe si existen signos de contaminacin y si es
necesario reemplcelo de la siguiente manera:
a) Asegrese que est completamente abierta la vlvula de retorno de presin de flujo.
Remueva el tapn de llenado y posteriormente el tapn de drenado.
b) Cuando el aceite se ha drenado, coloque el tapn y vuelva a llenar el sistema con el
aceite especificado en la seccin 2.
Inspeccione los platos para observar su desgaste.
1.9.3. Verificacin
Es recomendable hacer la solicitud para la verificacin de los sistemas de medicin de carga por
lo menos una vez al ao o con mayor frecuencia, dependiendo de la carga a que se ha sometido la
mquina.
La verificacin debe realizarse despus de que se ha hecho cualquier ajuste a la mquina
de compresin, la cual puede afectar el sistema de medicin. Dicha verificacin debe realizarse
por ingenieros calificados y utilizando el equipo apropiado.
Nota: siempre que se calibre la mquina de 3 000 kN (304 t), utilice un difusor de carga
de 150 mm de dimetro aproximadamente.
LABORATORIO DE MECNICA DE ROCAS 343
1.10. SERVICIO Y REFACCIONES
Es recomendable que, ya sea el departamento de servicio del fabricante o del distribuidor, se con-
tacten para detallar las partes de repuesto disponibles o los requerimientos de servicio.
1.11. OPERACIN CON CMARAS HOEK
1.11.1 . Operacin tpica de la prueba
Seleccione la distancia requerida entre platos, utilizando las varillas de alcance que se
suministran.
Prepare la cmara Hoek con el espcimen, como se describe en la parte concerniente a sta.
Encienda la bomba de la mquina, fije la vlvula de control en cero y la vlvula del flujo
de retorno en cerrado.
Coloque la cmara Hoek en el distribuidor de carga inferior (3), posicionando y centrando
en la espiga (4).
Utilizando la vlvula de control, eleve la cmara hasta que el difusor de carga superior se
ajuste en la espiga de la platina superior.
Cuando la cmara se encuentre bien fija, coloque la vlvula de control en flujo cero.
Verifique que el indicador de carga mxima se encuentre en cero.
Coloque y encienda el medidor de rango de carga (verifique el manual del operador).
Verifique la presin de confmamiento de la cmara.
Incremente la carga axial sobre el espcimen girando la vlvula de control.
Nota: para prevenir daos a los componentes de la mquina, no exceda la carga mxima
que se encuentra en la siguiente tabla.
PARTE DE LA MQUINA 70-0410 70-0510 70-0910 70-1 310 70-1710 70-2100

Tamao nominal de la muestra EX AX 1.5 in BX NX TNX
Dimetro nominal del espcimen 21.46 mm 30.10 mm 42.04 mm 54.74 mm 60.81 mm 2.394 in
Varillas de alcance requeridas 32-5000 32-5020 32-5050 32-5020 32-4980 - -
Altura total de las varillas 170 120 80 60 20 ---
Carga mxima axial 230 kN 491 kN 786 kN 968 kN 1622 kN 1622 kN
Despus de la falla del espcimen, fije la vlvula de control en flujo cero y abra la vlvula
de retomo del flujo.
Tenga cuidado para evitar el colapso del arreglo de prueba.
Cierre la vlvula de retomo y escriba el informe de la prueba.
2. BOMBA UNIVERSAL Y PANEL INDICADOR DE PRESIN
NDICE
2.1. PREPARACIN DEL PANEL
2.2. INSTALACIN
2.3. PRUEBA DE PRESIN
2.4. MANTENIMIENTO
2.1. PREPARACIN DEL PANEL
El panel consiste en un par de medidores de presin calibrados, montados en una caja metlica
que puede ser colocada en la pared o en un banco de trabajo.
El panel pude ajustarse por medio de un tomillo de control, una bomba manual rotatoria y
una vlvula de aislamiento (la cual tiene conectada un manmetro de baja presin y un indicador
de nulidad), que permiten el control y la medicin de la presin de agua poro.
La unidad tambin est provista de un tanque de agua y un copie; tambin se proveen cua-
tro vlvulas de entrada/salida junto con 9.0 m de tubera.
2.2. INSTALACIN
Nota: habr que contar con suficiente tubera libre, para asegurar que el panel puede abrirse a su
mxima extensin.
2.2.1. Montaje sobre pared
Marque la posicin requerida en la pared y perfore seis agujeros para colocar los tomillos de se-
guridad que se proporcionan.
Coloque el panel en la pared; libere los dos tomillos de la derecha para permitir que la uni-
dad pueda abrirse a travs de su bisagra, para tener acceso a las conexiones de tuberas ocultas.
Nota: si se utiliza el manmetro EL27-221 con este tipo de montaje, debe montarse por
separado, proporcionando espacio suficiente para que el panel se abra.
2.2.2. Montaje sobre banco
Marque la posicin requerida en el banco de trabajo y perfore dos agujeros para atornillar el panel.
Asegrese el panel al banco; el sistema de la bisagra no es utilizado cuando se coloca en
esta posicin. El panel deber montarse en una posicin que permita la visibilidad a la parte pos-
terior del mismo.
Antes de atornillar el panel, prepare y realice una prueba de presin.
Nota: cuando se va a utilizar el sistema por primera vez, es conveniente adicionar una
cantidad pequea de detergente lquido al agua, esto ayudar a dispersar las burbujas de aire ad-
heridas a la tubera. Este lquido deber limpiarse y expulsarse, por agua limpia y sin aire, antes
de utilizar el sistema.
Con las vlvulas abiertas, gire completamente el tornillo de control con respecto a las ma-
necillas del reloj, y posteriormente cierre todas las vlvulas.
Conecte la lnea de suministro de agua sin aire al depsito; cuando est lleno, cierre la l-
nea de agua desde su fuente. El agua deber suministrarse con presin proporcionada por una
bomba.
Abra la vlvula 6 y prepare la bomba desenroscando la vlvula en sentido contrario a las
manecillas del reloj, cuando la bomba est totalmente cargada, cirrela.
Abra las vlvulas 1 y 4, y limpie las lneas utilizando la bomba, cuando las lneas estn
listas, cierre las vlvulas.
Abra la vlvula 5, aflojando el tomillo bajo los medidores y deje correr el agua hasta que
est libre de burbujas de aire, cierre la vlvula de purga de los medidores.
Abra las vlvulas 2, 3 y 7, y limpie las lineas utilizando la bomba. Cuando las lneas estn
listas cierre estas vlvulas.
Cierre todas las vlvulas y cercirese de que no hay aire atrapado en las lneas. Contine
limpiando las lneas hasta que todo el aire se remueva del sistema.
Nota: Para volver a preparar la bomba, cierre todas las vlvulas; despus abra la vlvula 6
y atornille la bomba en sentido contrari.o a las manecillas del reloj, de esta manera se extrae agua
del depsito. Cierre la vlvula 6 y contine la operacin.
2.3. PRUEBA DE PRESIN
Conecte la lnea de presin a la vlvula 3 o a la vlvula 2. Abra las vlvulas 6 y 7, y permita que
el agua fluya a travs de esta lnea hasta que se encuentre libre de burbujas de aire.
Cierre la vlvula 6; abra la 5, y con la lnea 7 y la lnea de presin abierta, incremente
gradualmente la presin del panel hasta que la mxima presin disponible est marcada en el me-
didor o hasta que se alcance la mxima presin que pueda medirse en l.
Debido a que la aplicacin de presin libera burbujas de aire atrapadas, libere esta presin
lentamente por medio de la vlvula 6 y repita el procedimiento de preparacin para la lnea.
Observe que no haya fugas evidentes bajo presin en las conexiones ni en las vlvulas;
cualquier fuga deber rectificarse apretando cuidadosamente las conexiones.
Vuelva a aplicar presin al panel hasta el mximo permitido por el medidor.
Nota: Habr un cierto incremento de expansin y contraccin del nuevo panel cuando el
primero est activo. Mantenga la presin hasta el tope todo el tiempo necesario.
Mantenga la presin mxima por un perodo de 24 horas; cualquier fuga se manifestar
por una prdida de presin en el medidor. Las fugas debern rectificarse y la prueba de presin
deber continuar.
Una vez que la prueba se complete, libere la presin del panel reduciendo lentamente la
de suministro hasta cero y abriendo la vlvula 6. No reduzca la presin rpidamente ya que puede
ocasionarle daos al medidor.
Cierre todas las vlvulas y asegure el panel a la pared; a partir de este momento estar listo para
utilizarse.
2.4. MANTENIMIENTO
Despus de los ajustes iniciales y la prueba de presin, el panel necesitar poca o ninguna aten-
cin durante un largo perodo, adems de la limpieza general.
Si es necesario reemplazar los empaques de las vlvulas habr que drenar el sistema com-
pletamente, y cambiar las partes necesarias, para volver a preparar y realizar la prueba de presin
que se describe en la seccin 3.
Para remplazar el medidor de presin, se drena el sistema y se remueven los dos tornillos
de seguridad de la parte trasera del panel; con cuidado se jalar el medidor y se desatornillar el
bloque deareador.
Coloque un nuevo medidor al bloque deareador, asegurando el nuevo sello para agua, el
cual se fija al niple del medidor. Fije el medidor al panel y prepare y realice la prueba de presin
como se indica en la seccin 3.
Para remplazar el anillo de empaque de la bomba del sistema, se desatornilla la tapa del
cilindro de la bomba y cuidadosamente se extrae el pistn del cilindro; se coloca entonces un
nuevo empaque y se ensambla de nuevo la bomba. Posteriormente se prepara el panel y se realiza
la prueba de presin indicada en la seccin 3.
Cuando se reemplace la unidad de la bomba, se drena el sistema, se remueven las tuberas
de la parte posterior del cilindro y se desatornillan los dos tornillos de seguridad del marco del
panel; retire entonces cuidadosamente la bomba y su soporte gua de la caja del panel, coloque la
nueva bomba y ensamble de nuevo el panel. Una vez hecho esto se realizan las pruebas de pre-
sin.
3. PREPARACIN DE MUESTRAS
Para lograr buenos resultados en los ensayes de roca en laboratorio, es de gran importancia la
adecuada preparacin de las muestras. El procedimiento se muestra en la figura XIX.2, y es el
siguiente:
1) Sujetar firmemente la muestra de roca en el Extractor de Ncleos.

2) Perforar la muestra asegurndose de que el ncleo obtenido deber conservar la rela-
cin requerida de bid despus de cortar los bordes irregulares.
3) El ncleo extrado pasar a la Sierra Cortadora.
4) Se cortarn las irregularidades de los extremos del ncleo, de manera que las superfi-
cies sean perpendiculares al mismo.
1.TALADRAR
3. CORTE 4.ALISAR
2. RECOBRAR
CORAZN
Figura XIX.2. procedimiento para la operacin de una muestra de roca para realizar pruebas de compresin
triaxial.
1) Perforar.
2) Extraer ncleo.
3) Cortar los bordes sobrantes.
4) Pulimentar los extremos.
El equipo que se describe a continuacin es el necesario para dicha preparacin.
EXTRACTOR DE NCLEOS (Figura XIX.3)
Mquina diseada para extraer ncleos (corazones) a partir de muestras de roca. Estos corazones
pueden extraerse de muestras regulares o irregulares de roca o de algn otro material duro, como
concreto, para su preparacin final, antes de ser ensayados.
Figura XIX.3. Extractor de ncleos.

La mquina lleva una mordaza para sujetar firmemente el material durante el ciclo de cor-
te. Se debe de utilizar agua como fluido enfriador. Segn el tipo de broca se puede obtener:
Tamao del ncleo Dimetro del ncleo Profundidad efectiva del ncleo
EX 21.46 mm 100mm
AX 30.10 mm 100mm
1.5 in 1.5 in 100mm
BX 42.04 mm 110 mm
NX 54.74 mm 140 mm
SIERRA CORTADORA (Figura XIX.4)

Sierra diseada para cortar roca o ncleos de roca. Su mordaza permite que se trabaje con mues-
tras regulares o irregulares. Se requiere de agua para el enfriamiento, por lo que se puede com-
plementar el equipo con un tanque y bomba para recirculacin de agua.
Figura XIX.4. Sierra cortadora.

PRCTICA 3. Procedimiento para la Elaboracin de la Prueba de Compresin Simple

con Mdulo de Deformacin de 50% de la carga.
PROCEDIMIENTO DE CLCULO DE LA RESISTENCIA

ALA COMPRESIN SIMPLE CON MDULO DE DEFORMACIN AL 50% DE LA CARGA
Muestras cilndricas con dimetro de 2.5 a 7.5 cm y altura igual a 2~ a 3 ~

de dimetro est en funcin de los granos de la roca (10 0 de los dastos)
Se toman 10 muestras como mnimo J Resistencia a la Compresin Simple (RCS) =P/S

P, carga en kg ; S, rea de la seccin en cm 2
Descripcin de la Muestra (Utolgica y

Geomtrica)
1 cr ~
Se instrumenta y se aplica una precarga

iniciaL Se debe medir.
0'2
Durante la prueba se aplica una carga ~ 0'1 ~/

2 tonlmin .
1 1/
Con una carga del50-60% se retira el ).L! ).L 2 ).L (mm) ..
1 medidor de desplazamiento
Se contina hasta la falla
Se determina el tipo de falla

- Mdulo de Deformacin de la Roca
al 50% de la carga de la falla
t..,= cr2 - cr1/ ).L2 - ).L1
(inducida o normaQ
PRCTICA 4. Prueba de Compresin Triaxial
Con esta prueba se pretende medir la resistencia de una muestra cilndrica de roca (ncleo) sujeta
a compresin triaxial. Usualmente se requiere realizar varias pruebas con incrementos de la pre-
sin confinante para as obtener la informacin necesaria para calcular el valor de la friccin in-
tema, la cohesin aparente e y el mdulo de y oung.
La prueba se realiza con el equipo adecuado, por ejemplo con una mquina de compresin
para cilindros de concreto, o prensa universal, para as aplicar y medir la carga axial aplicada a la
muestra, y un instrumento que permita mantener constante la presin lateral deseada. Se requiere
tambin de una cmara triaxial en la cual se introduce la muestra en una membrana flexible im-
permeable y se coloca entre dos platinas. Adems, un dispositivo para medir la deformacin y el
esfuerzo (ver figura XIX.5 y aspectos tericos en el Captulo XI).
ASIENTO ESFRICO
DE ACERO
Figura XIX.5. Equipo para prueba

de Compresin Triaxial.
Los pasos a seguir en la prueba de compresin triaxial se ilustran en la figura XIX.6 y se

pueden resumir en:
1) Introducir el ncleo a ensayar en la camisa de hule y despus dentro de la cmara.
2) Ensamblar las tapas a la cmara.
3) Llenar de aceite y purgar la cmara.
4) Introducir el ncleo de roca en la cmara.
5) Colocar los pistones esfricos.
6) Ensayar la muestra.
Figura XIX.6. Cmara de Hoek.

El uso de extensmetros de resistencia elctrica (strain gauges) colocados directamente en

el ncleo permite obtener las deformaciones con precisin, informacin necesaria para calcular
los parmetros de deformabilidad de la roca: el mdulo de Young y la relacin de Poisson. Para
esto se requiere instrumentar la muestra con dos extensmetros axiales (verticales) en lados
opuestos y a mitad de la altura, y dos extensmetros circunferenciales (horizontales) en direccin
perpendicular a los primeros.
La cmara triaxial (figura XIX.7) consiste de un cuerpo cilndrico de acero que puede re-
sistir una presin hidrulica confinante de hasta 70 MN/m2 (70 kg/cm2) y de dos tapas para los
extremos que pueden atornillarse al cuerpo principal cuando se vaya a realizar la prueba.
Figura XIX.7. Cmara TriaxiaJ Hoek y sus accesorios.
El cuerpo tiene dos conexiones autosellables, una para conectarse al sistema de presin
hidrulica, y la otra para desarear la cmara y para conectar los instrumentos de medicin de pre-
sin si se requiere. Lleva tambin pistones de acero esfricos con el mismo dimetro de la mues-
tra que se colocan en los extremos para minimizar la flexin, esto es, los extremos de la muestra
deben estar planos, pero no necesariamente paralelos; la carga axial es transferida a los extremos de
la muestra a travs de estos pistones.
Una ventaja del diseo de la cmara es que si al completar una prueba no se rompe la ca-
misa de hule en que se encuentra la muestra, no es necesario drenar el fluido confinante antes de
insertar la siguiente muestra en la cmara.
Para lograr resultados ms confiables, se recomienda utilizar ncleos con una relacin al-
tura dimetro (h/d) 2,5 a 3 (standard ASTM e ISRM) y que la superficie de los extremos est pla-
na con tolerancias de 0.0025 a 0.012 mm dependiendo del dimetro de la muestra.
PRCTICA 5. Prueba de Permeabilidad
Frecuentemente se requiere investigar la permeabilidad o el flujo de agua a travs de una roca

sometida a altas presiones confinantes (la presin de agua en un macizo rocoso es considerable a
profundidad). La capacidad de un macizo rocoso a cierta profundidad para transmitir o ceder
agua es de gran importancia cuando se disean estructuras profundas como tneles o como es el
caso de un estudio para la construccin de una presa.
Los estudios de permeabilidad "in situ" son costosos, lentos y requieren de equipo mayor.
En laboratorio se pueden realizar dichos estudios con la cmara triaxial Hoek con tapas de medi-
cin de permeabilidad (figura XIX.8), y un sistema que provea de presin constante.
Para recolectar y medir la cantidad de agua que pasa a travs de una muestra de roca se
requiere de una bureta la cual se conecta a las tapas.
En la figura XIX.9 se muestra un arreglo completo del equipo para realizar la prueba de
permeabilidad.
Figura XIX.8. Cmara con tapas para

medicin de Permeabilidad.
Figura XIX.9. Arreglo completo

del equipo para medicin de
Permeabilidad.
PRCTICA 6. Prueba de Tensin en Rocas
Las pruebas para obtener la resistencia a la tensin, son ensayes 100% de laboratorio. Estas prue-
bas son una extensin de las real izadas en especrnenes o ci lindros de concreto.
El conocimiento de este parmetro, tiene su aplicacin en el diseo de cimentaciones y
principal mente en el de claros y techos para tneles o secciones que estn sometidos a :flexoten-
sin. Las pruebas para obtener la tensin en rocas son principalmente 4: 1) tensin directa (ot); 2)
carga puntual; 3) tensin indirecta ( cri); 4) flexin (crf) (figura XIX.l 0).
Las pruebas real izadas en cilindros de concreto sirvieron de base a las que se hacen en ro-
cas y en ambas se aplica la teora de la elasticidad, donde el mdulo de elasticidad a la tensin es
mucho menor que el de compresin (casi 1:10). La resistencia a la tensin puede obtenerse de
varias maneras y generalmente se obtiene de rocas poco alteradas a inalteradas.
45.00
40.00
1 ~
,..... ~
35.00 ,. .o"""
~
30.00
25.00
20.00
2
)~
, ~
,-
~~
3 .....,. ~ .,.
~
II5 15.00
u
/""' ~
,1
e 10.00
OJ
(;)
.(i5 5.00
OJ
o:: 0 .00
o 100 200 300 400 500
2
600
Figura XIX.lO. Comparacin entre Flexin Resistencia a la compresin, en kg/cm
los diferentes tipos de pruebas (CFE, 2 Brasilena
Manual de Obras Civiles, 1980). 3 Axial
La prueba brasilea muestra una distribucin ms uniforme y homognea de los esfuerzos

aplicados al cilindro, lo que no se observa en el desarrollo de las pruebas de tensin directa, don-
de la probeta presenta fisuram ientos desde el inicio; esto provoca incertidumbre y mayor disper-
sin entre los valores obtenidos. Es conveniente realizar ambas pruebas, pues cada una
proporciona informacin diferente pero valiosa en el estudio de los macizos rocosos y ms si
consideramos a stos como un medio discontinuo.
O' = En la prueba de Tensin Indirecta slo intervienen las discontinuidades a nivel de cristal,
que caracterizan la homogeneidad, cohesin matriz de la roca.
CJ't =En la prueba de Tensin Directa intervienen las discontinuidades mayores o fracturas que
perturban los esfuerzos de tensin al presentarse esfuerzos de torsin; esta prueba, al con-
trario de la Brasilea, indica el grado de fisuramiento del cilindro y por lo tanto del macizo
en estudio (Gonzlez Cuevas, 1995).
6.1 Prueba de Tensin Directa: en esta prueba se debe de rebajar la parte central del ncleo
extrado, para que la muestra, al fallar, lo haga por el centro, que es la parte deseada. La transmi-
sin de la fuerza se hace por medio de unas tapas metlicas que se unen o pegan con pegamento,
resinas o productos epxicos (figura XIX.ll ).
Este mtodo da el ms bajo valor del esfuerzo a la tensin, el cual se calcula por medio de
la frmula siguiente:
T
0"1 = -;Donde : A = re* r 2
A
Figura XIX.ll. Prueba de Tensin Directa.
Es importante mencionar que el mtodo de Tensin Directa no es representativo y en ocasiones

es engaoso, debido a errores en la ejecucin de la prueba y a deformaciones en los mecanismos,
que tambin sufren deformacin.
6.2 Prueba de Tensin Indirecta o Brasilea: esta prueba se desarroll en el ao de 1948, casi
simultneamente en Brasil por Lobo Cameiro y en Japn por Ak.azagua, pero es mundialmente
conocida como la "Prueba Brasilea", en la que se aplican los criterios de la Teora de la Elasti-
cidad para materiales ideales, en los que las deformaciones son proporcionales a las fuerzas apli-
cadas, en compresin o tensin (fig. XIX. l2).
rr
O"e
O"p '\
Fractura
1
~ 1
Ela:s-t1co '+- -+ Plstco
Figura XIX.12. Prueba a Ja tensin y Ley de Hook.
El espcimen de ensaye se prepara con una relacin h/d = 0,5 para ser sometido a una
compresin a lo largo como se muestra en la figura XIX.l3 a y b. La carga que se aplica sobre el
ncleo de roca es de manera indirecta, por medio de matriales suaves como el triplay o el corcho
y, considerando a la roca como un material elstico, se generan esfuerzos de tensin
uniformemente distribuidos a todo lo largo del plano diametral como se muestra en la misma
figura ; la resistencia se obtiene por medio de la frmula:
2
a1 = p = 0.6366~
JrDl Dl
Figura XIX.13a. Prueba de Tensin Tensin 1Compresin

Indirecta o Brasilea (Braja, 1999 y 4 1
Gonzlez Cuevas, 1995).
Figura XIX.l3b. Diagrama de esfuerzos de

compresin, tensin y zona de falla en la muestra
X
(Braja, 1999).
6.3 Prueba de Flexin: un ncleo de roca es sometido a una prueba de compresin, cargado en 4
puntos como se muestra en la figura XIX.l4. Cuando los esfuerzos son mayores que la
resistencia a la tensin de la roca, la muestra falla en su parte central.
Carga
Aplicada P
-
.: ~
.. .. . . . ..
.. . .. . ... .
Figura XIX.14. Prueba de Flexin en ncleos . . .. .

de Roca (Braja, 1999). . .. . . . .. . . .
El esfuerzo de flexin (o mdulo de ruptura) es el mximo esfuerzo a la tensin en la parte ms

baja del ncleo flexionado como una viga. El esfuerzo flexionante mximo se obtiene llevando a
la falla por flexin (o mdulo):
16*(Pmax.)*/
a---_..:. ___..:.._
1 - 3trD 3
6.4 Prueba de Carga Puntual: las cargas de compresin son aplicadas hasta la falla por medio
de unas puntas de acero (cuya resistencia debe ser mucho mayor que la de cualquier roca) en
ambas caras de la muestra cilndrica, colocada previamente de manera horizontal (ver figura
XIX.l5). La falla se va desarrollando con la aparicin de fracturas de tensin, paralelamente al
eje de cargado.
La longitud de la probeta debe ser como mnimo 1.4 veces el dimetro. El factor de
esfuerzo del ndice en el punto cargado est dado por la siguiente frmula, para un ncleo de
50 mm.
p
11=-
2
D
Debido a que el esfuerzo encontrado en el punto cargado vara con el dimetro del ncleo,
es necesario obtener un factor de correccin en el punto cargado de una probeta de 50 mm. Este
factor se puede utilizar para estimar los esfuerzos de compresin uniaxial en rocas duras con la
frmula siguiente:
Nucleo de
Roca
T
o
Figura XIX.lS. Aplicacin de Carga Puntual. 1
Resistencia al esfuerzo cortante
El procedimiento es similar al de campo (figura XIX.l6):
CARGA
NOIWAL
CAltOA T ANOENCIAL l
Figura XIX.16. Determinacin en laboratorio de la prueba de corte directo (Caete, E. L., 1995).
Se selecciona el horizonte que se va a ensayar.

Se registran las caractersticas geolgicas relevantes del plano de debilidad como su
rumbo y echado, rugosidad, tipo de relleno, etc.
Se aislan uno o varios bloques en los cuales se labran las probetas que se ensayarn,
procurando una mnima perturbacin del plano de debilidad.
Algunas probetas se han ensayado con su contenido natural de agua y otras se han satura-
do previamente.
La prueba se efecta en dos etapas:
La de consolidacin que consiste en aplicar el esfuerzo normal al cual se ensayar,

registrndose los desplazamientos normales al plano de debilidad en funcin del
tiempo, hasta que el cambio del desplazamiento sea mayor a un valor o cuando se ob-
serve el 100% de la consolidacin primaria en la curva de consolidacin correspon-
diente.
La de corte que consiste en aplicar un esfuerzo tangencial al plano de debilidad en la
parte frontal de la probeta; el esfuerzo se aplica gradualmente hasta llegar a un valor
mximo que equivale al valor de la resistencia mxima al corte o de falla.
Dependiendo de las caractersticas del plano de debilidad, despus de la falla se observa

un incremento gradual o instantneo en la velocidad del desplazamiento tangencial de la probeta.
A partir de este momento se sigue aplicando el esfuerzo tangencial, pero de tal forma que el des-
plazamiento de la parte superior de la probeta se efecte a velocidad constante de 0.5 mm/min
(este valor puede ser un poco mayor o menor ya que se ha observado que dicha velocidad no tie-
ne influencia sobre los ngulos de friccin as obtenidos), con el fin de registrar la resistencia
residual al corte del plano de debilidad. Durante esta etapa de la prueba se registran continuamen-
te los desplazamientos normales y tangenciales de la probeta, as como cualquier variacin en la
carga tangencial.
La prueba finaliza cuando la probeta se ha desplazado 1.5 cm despus de que haya ocurri-
do la falla; posteriormente se toman muestras del material de relleno del plano de debilidad para
efectuar las pruebas ndice correspondientes (granulometra, lmites de consistencia, contenido de
agua, etctera).
Los datos obtenidos se registran en grficas de esfuerzo normal contra desplazamiento
vertical (consolidacin), esfuerzo tangencial contra desplazamiento tangencial y de esfuerzo
normal contra esfuerzo tangencial, mximo y residual.
CAPTULO XX
LABORATORIO DE MECNICA DE SUELOS
INTRODUCCIN
La realizacin de pruebas de laboratorio permitir a los geotecnistas comprender mejor el com-

portamiento de los suelos y de sus propiedades, con lo que lograr proyectos ingenieriles ms
seguros y econmicos.
Para el desarrollo confiable de cualquier proyecto de ingeniera, ya sea un tnel, presa,
puerto, carretera, edificio, etc., se requiere contar con informacin precisa respecto al sitio donde
se desplantar. Esta informacin se obtiene, en gran parte, de pruebas de laboratorio hechas a
muestras extradas del sitio. De aqu que el especialista en Geotecnia debe estar familiarizado con
las pruebas empleadas, ya sea para solicitarlas, interpretarlas o realizarlas.
A continuacin se presentarn algunas pruebas de carcter rutinario en el laboratorio de
suelos, las cuales estn encaminadas a obtener las propiedades mecnicas para fines de diseo.
PRCTICA l. Ensayo Triaxial
OBJETIVO. Introducir al estudiante al procedimiento bsico para determinar los parmetros del
suelo como el ngulo de friccin interna <1> , la cohesin del suelo e y su resistencia al esfuerzo
cortante (-r = e+ tan <j>), adems del mdulo de elasticidad.
ANTECEDENTES. Los profesores de la asignatura y del laboratorio debern de explicar los m-

todos y pruebas que se uti lizan para la obtencin de las propiedades mecnicas de los suelos, as
como las teoras de Mohr- Coulomb que sirven para determinar sus propiedades mecnicas, tanto
de suelos cohesivos como en friccionantes.
Los asentamientos de una cimentacin en suelo, el cambio de presiones debidas a peque-
os movimientos en muros de contencin u otros elementos de cimentacin, y la fluencia en suelos
ocasionada por la aplicacin local de una carga, se determinan por la relacin esfuerzo-
deformacin. La investigacin experimental utilizada para determinar esta relacin, normalmente
se lleva a cabo en una prueba de compresin triaxial.
Durante la prueba, las muestras de suelo inalterado son gradualmente cargadas hasta lle-
gar a la falla que corresponde al mximo esfuerzo cortante. La prueba se realiza colocando una
muestra cilndrica del suelo, rodeada de una membrana de hule, en una cmara triaxial (figura
XX.l) y sometindola a la presin de un fluido isotrpico.
Figura XX.l. Cmara Triaxial.
Se aplica carga axial por medio de un pistn de carga de manera que la muestra se defor-
me a un ritmo constante de incrementos.
La prueba triaxial puede realizarse en diferentes maneras (figura XX.2):
TIPOS DE PRUEBAS
MEDCION DE ESFUERZOS MEOICION DE ESFUERZOS EFECTIVOS
TOTALES
CONSOLIDADA DRENADA
RAPIDA NO DRCNADA Y
NOCONIOLIDADA NO DRCNAOA
r
CARGA AXIlL APLICADA
81 1)
Figura XX.2. Principales tipos de pruebas triaxiales.

LABORATORIO DE MECANICA DE SUELOS 361
No Consolidada No Drenada (Unconsolidated Undrained Tests UU).

Con este mtodo se determina el esfuerzo cortante en condiciones no drenadas, lo que
significa que no se permiten cambios en los esfuerzos conforme se desarrolla la prueba.
Consolidada No Drenada (Consolidated Undrained Tests CU).

Con este mtodo se define el esfuerzo cortante en funcin de los esfuerzos geoestticos
aplicados a travs de la cmara de presin antes de la falla. Debido a que el esfuerzo cortante
aumenta con la presin de la cmara, se puede establecer la siguiente relacin:
1: = e + cr tan <P
donde:
't esfuerzo cortante

e - cohesin
cr = esfuerzo de compresin aplicada
<P ngulo de friccin interna
Consolidada Drenada (Consolidated Drained CD)

ste mtodo es relativamente similar al CU en que el esfuerzo cortante puede relacionarse
a la carga aplicada. La diferencia consiste en que cuando la carga se aplica, se permite al espci-
men drenar. La prueba se lleva a cabo muy lentamente para permitir el drenaje y desarrollar por
completo el esfuerzo efectivo.
EQUIPO UTILIZADO EN LA PRUEBA MARCO DE CARGA TRIAXIAL (figura XX.3)
Desarrollo de la prueba: Diseado especficamente para aplicar cargas con una deformacin
constante, para un rango completo de especmenes triaxiales y diferentes tipos de pruebas. Puede
tener otras aplicaciones que estn dentro del rango de velocidad de la prueba, siempre y cuando la
carga mxima no exceda el lmite del marco (dependiendo del modelo).
Descripcin general del equipo: El marco de carga que opera manualmente tiene dos velocidades
de operacin. La velocidad permite al operador elevar o bajar la plataforma rpidamente, por
ejemplo, al terminar la prueba. La velocidad lenta tiene un rango de aproximadamente 0.01 3 mm
de movimiento de la plataforma por revolucin de la manivela, lo cual est diseado para el aco-
modo de las muestras.
La parte superior es ajustable e incorpora un elemento esfrico para los anillos de carga.
CAMARA TRlAXIAL (figura XX.4).
Aplicacin: Para la realizacin de pruebas triaxiales con muestras de hasta 100 mm de dimetro.
Descripcin general: Consiste en una cmara de policarbonato transparente que tiene un pistn
en la tapa y una base con doble fondo. Tres tomillos simples se utilizan para fijar la parte superior
de la cmara a la base, lo que permite un fcil ensamblaje y desensamblaje.
Figura X:X.3. Marco de carga triaxial.
./
.- -, ' '"
"'
Sujetadores
de goma
de goma
Cilindro de
tu cita
l" cion~ex~ ~-6~n~c~o~n~et~ ~ ~c~o~nexli:ln~c~onret~dep;. o1sito

frasco aspirador de aire. agua 6
pipeta y manmetro glicerina a presin
Figura XX.4. Esquema y fotografa de una cmara triaxial completa.

LABORATORIO DE MECANICA DE SUELOS 363
La base de la cmara tiene 4 puntos internos para drenar en la tapa y en el fondo. Dos de
estos tienen vlvulas especiales sin cambio de volumen.
A la cmara triaxial se le puede adaptar un transductor sumergible.
TRANSDUCTOR SUMERGffiLE
Aplicacin: Colocado dentro de la cmara triaxial da una seal elctrica proporcional a la carga
axial, asegurando una medicin precisa del esfuerzo.
Descripcin general: Estos transductores han sido diseados para operar sumergidos dentro de
ambientes presurizados sin responder a la presin de confinamiento de la cmara.
El transductor da una seal elctrica proporcional al componente axial de la carga aplica-
da, sta se mide directamente en la muestra eliminando el efecto de friccin del pistn de carga.
El transductor se compone de un sistema sensible a la carga que funciona por medio de un
extensmetro elctrico strain gauge.
ACCESORIOS (figura XX.5)
Adaptador de base: Adapta la cmara triaxial para usarla con un tamao particular de muestra. Se
fabrica con aluminio anodizado.
Tapa porosa: Utilizada para distribuir la carga sobre toda el rea de la muestra cuando se requie-
re drenar. Fabricada con una aleacin ligera. Incluye un tubo de nylon y una conexin hacia la
lnea de drenaje en la base.
Disco poroso: Filtro para asegurar un adecuado paso del agua hacia dentro y fuera de la muestra.
Se requieren dos discos.
Membrana de hule: Da a la muestra una proteccin contra la evaporacin o absorcin de agua

por el ambiente. Fabricada a base de latex, generalmente en paquetes de diez piezas.
Anillos de sellado: Utilizados para sellar la membrana en la base y la tapa a ambos extremos de la
muestra. En paquetes de diez piezas.
Estira-membrana: Se utiliza para abrir la membrana y as permitir el fcil acomodo de la muestra

sin alterarla.
Papel filtro: Utilizado para drenar los lados de la muestra cuando sta tiene baja permeahilidad.
Son muy tiles para s::tturar arcillas antes de consolidar y cargar.
Formador para arenas: Instrumento diseado para preparar muestras de suelos no cohesivos que
de otra manera no podran montarse en una cmara triaxial. Fabricado de una aleacin no ferrosa.
Calzador de membrana: Para colocar el anillo de sellado de membrana con la mnima afectacin
a la muestra.
Bureta de drenado de 1O mi: Prepara las muestras no cohesivas al aplicarles una presin negativa
en la base de la muestra y al medir el agua que entra y sale de la misma cuando se realiza la prue-
ba con la muestra abierta a la atmsfera. Viene con conexiones para la cmara triaxial.
Vlvula sin cambio de volumen: Idntica a las dos vlvulas que vienen con la cmara triaxial y
utilizada para medir la presin de poro y para cuando se instala la bureta de drenado
IUUTA
VLVULA
Nota: El uso de los accesorios

depender del tipo de prueba,
drenada o no.
Figura XX.S. Ubicacin ~uemtica de algunos accesorios para la cmara triaxiaL

LABORATORIO DE MECNICA DE SUELOS 365
PRCTICA 2. Consolidacin
OBJETIVO. El estudiante comprender e identificar los procesos mecnicos que generan el fe-
nmeno de consolidacin en suelos saturados, en funcin del tiempo y del historial de las cargas
por soportar.
ANTECEDENTES. Los profesores de la asignatura y del laboratorio debern de explicar los fe-
nmenos hidrulicos y mecnicos que provocan la consolidacin primaria y secundaria.
Las pruebas de consolidacin se utilizan para determinar la velocidad y magnitud de la
consolidacin de un suelo cuando est confinado lateralmente y cargado axialmente. Estos datos
se requieren para cualquier cimentacin, camino o en ingeniera de suelos. De hecho, la velocidad
y grado de asentamiento que se puede estimar para una estructura en particular, proviene gene-
ralmente de los resultados de las pruebas de laboratorio realizadas a muestras del suelo subyacen-
te (figura. XX.6).
TEORA DE LA CONSOLiDACiN
EL AGUA ES
EMPUJADA
HACIA AFUERA
CARGA
' ' !\ CONSOLIDOMETRO
nEUPO
IITHI.~
1 2 S 4 S
la velocidad de consolidacin varia: B suelo aumen1a su dureza
en suelos de grano grueso es rpida, al incrementar la C8lg8
en suelos de grano fino es lenta
Figura XX.6. Aspectos

importantes de la
consolidacin.
La prueba de consolidacin unidimensional se utiliza para determinar las caractersticas

de consolidacin de suelos de baja permeabilidad. Las pruebas se realizan a muestras de suelo
inalterado. La muestra se coloca en una celda y es sometida a un nmero de incrementos sucesi-
vos de carga vertical.
Los resultados de estas pruebas, junto con los datos de clasificacin y la historia de carga
del suelo, permiten estimar el comportamiento de una cimentacin al ser cargada.
366 JOSMAJA CHAVEZAGUlRRE
EQUIPO
CONSOLIDMETRO (figura XX. 7).
Aplicacin: Es utilizado para determinar la velocidad y magnitud del asentamiento de una mues-
tra de suelo. Se puede utilizar en suelos cohesivos saturados y en no saturados, ya que lo que in-
fluye en el volumen de las arenas (disminucin o aumento) es la compacidad relativa (er).
Descripcin General del consolidmetro: consiste en una estructura rgida de una aleacin de
aluminio que evita cualquier deformacin al aplicar la carga.
El brazo de ensamble es sostenido con precisin, y tiene tres posiciones con pendientes
9: 1, 10: 1 y 11: l. La viga del brazo tiene contrapeso.
En la plataforma se montan las celdas de consolidacin, en ella hay un eje para asegurar el
centrado de la celda bajo el yugo de carga.
La capacidad es de 8 800 k:Pa en muestras de 50 mm de dimetro con el brazo en 11: l.
LIMITES IDEALES
DE INCLINACION
DURANTE LA PRUEBA INICIO DE LA PRUEBA
__.---A
.,_- .-.B
FINAL CON CARGA
MAXIMA
INCLINA!: ION: OAhacia aniba y 09 hacia abajo
Figura XX.7. Consolidmetro y prueba de consolidacin.
ACCESORIOS
Celda o Cmara de Consolidacin (figura XX.8)

Fabricada con materiales resistentes a la corrosin. Incluye un depsito para agua que
permite inundar la muestra cuando as se requiera.
Las celdas incluyen disco poroso superior e inferior y anillo cortador de muestra.
Figura XX.8. Celda o cmara

de consolidacin.
Micrmetro de cartula o Deformmetro (figura XX.9).

Juego de pesas: 9 x 1O kg, 1 x 5 kg, 2 x 2 kg, 1 x 1 kg.
Figura XX.9. Micrmetro.

PRCTICA 3. Permeabilidad
OBJETIVO. El estudiante comprender e identificar los procesos mecnicos asociados a los

fenmenos de infiltracin de agua en una masa de suelo y la permeabilidad del mismo.
ANTECEDENTES. El profesor de la asignatura debe explicar los modelos analgicos que se

utilizaron para estudiar los fenmenos hidrulicos en suelos.
El conocimiento de las caractersticas de permeabilidad de un suelo es necesario para mu-
chos proyectos ingenieriles, para los cuales el drenaje es un aspecto importante. En muchas apli-
caciones, el uso de anlisis de redes de flujo, junto con los datos de permeabilidad, permite
estimar el escurrimiento a travs o debajo de una estructura, y permite calcular las presiones de-
bidas a filtracin.
La permeabilidad es un parmetro importante para:
Determinar las caractersticas de drenaje.

La investigacin de contaminacin en suelos.
Eleccin del sitio para una obra.
Disear presas de tierra y muros de tablaestacas.
Estudiar el abatimiento del nivel fretico.
Los principales tipos de pruebas de laboratorio son:
De Carga Constante, para suelos de alta permeabilidad corno las arenas.

De Carga Variable, para suelos con permeabilidad de baja a media, corno limos y
arcillas.
CARACTERSTICAS DE DRENADO Y PERMEABILIDAD EN LOS PRINCIPALES TIPOS DE SUELOS

-1 -2 -3 -4 -5 -6 -7 -8 -9 -10 -11 -12
k=1 10 10 10 10 10 10 10 10 10 10 10 10
DRENADO BUENO POBRE PRCTICAMENTE NULO

1 1
PERMEABILIDAD ALTA MEDIA B A J A MUY BAJA 1 IMPERMEABLE
1
ARENA INTEMPERIZADA
TIPO DE SUELO GRAVA ARENA LIMPIA ARENA MUY FINA ARCILLA INTACTA
O ARENA LIMOSA
PRUEBA DIRECTA CELDA LARGA CC CELDA ESTANDAR CC CELDA CV CV En Consolidmetro
PRUEBA INDIRECTA DTP CON COMPUTADORA ?

1
CC =CARGA CONSTANTE CV =CARGA VARIABLE DTP =ANLISIS DE DISTRIBUCIN DE TAMAO DE PARTICULAS
EQUIPO
PERMEMETRO DE CARGA CONSTANTE
Aplicacin y Descripcin:
Equipo utilizado para pruebas de permeabilidad en suelos granulares (arenas y gravas).
La muestra se coloca en una celda de acrlico a la cual se introduce agua de un tanque con
nivel constante. A los lados de la celda hay orificios para disminuir la presin, los cuales estn
conectados a los manmetros montados en un panel junto con una escala mtrica.
El agua que pasa por la muestra es acumulada y medida, ya sea por cantidad especfica o
por un periodo de tiempo determinado. La reduccin de carga se aprecia a partir de la variacin
del nivel de agua en los manmetros.
Elementos:
Celda para Permemetro de Carga Constante (figura XX.l 0).
Cuerpo de acrlico transparente sujeto entre dos placas de material no ferroso. Puede ser:
De 75 mm de dimetro interno, con tres puntos para disminuir la presin, y de 2.6 kg.
De 114 mm de dimetro interno, con seis puntos para disminuir la presin y otros seis
adicionales que se encuentran cerrados. Esta celda requiere de dos paneles manomtricos. - Su
peso es de 6.1 kg.
Base con manmetros.
Panel autosustentable que contiene tres tubos de vidrio, una escala mtrica y tubera de
conexin para los puntos de salida de presin de la celda. Peso: 2.8 kg.
Figura XX.lO. Celda para permemetro de carga constante.

Tanque de Nivel Constante.
Fabricado de acrlico transparente con accesorios para empotrarlo en la pared. Los tubos de lle-
nado, de desage y de excedencias van adosados a la base del tanque. Peso: 2.4 kg.
PERMEMETRO DE CARGA VARIABLE
Aplicacin y Descripcin:
Las arcillas y los limos se prueban en el permemetro de carga variable, en donde la muestra es
confmada en un cilindro metlico que est conectado a un tubo largo de vidrio lleno de agua des-
aireada. El flujo de agua que pasa por la muestra se conoce al observar como disminuye el nivel
de agua en el tubo.
Es importante que los suelos de muy baja permeabilidad estn sellados dentro del cilindro
para evitar filtracin a los lados de la muestra, dando falsos resultados de alto flujo de agua. An-
tes de realizar la prueba, la muestra debe estar completamente saturada, ya que la presencia de
aire en ella restringira el flujo de agua y dara resultados falsos de baja permeabilidad.
Elementos:
Celda para Permemetro de Carga Variable (figura :XX.ll ).

Incluye un cortador de muestra. La celda tiene una base porosa y tapa, a la que se pueden
conectar tubos de dimetros pequeos. Lleva los accesorios necesarios para conectarla al vaco, y
para saturarla antes de la prueba. Peso: 3.4 kg.
Figura X:X.ll. Permemetro de carga variable.

LABORATORIO DE MECNICA DE SUELOS 3 71
Permemetro Compacto.
Esta celda es bsicamente un molde Proctor de 1/30 pie3 que se encuentra entre base y tapa, de
manera que se pueda realizar la prueba de una muestra compacta. Peso 8.5 kg.
Panel de tubera (figura XX.l2).
Con tres tubos de vidrio de 1.5 mm, 3.0 mm y 4.5 mm de dimetro, aproximadamente 1.4 m de
largo. Lleva una escala mtrica de madera y tubera gruesa de hule. Los tubos estn adosados a
una superficie de madera que puede colocarse en una pared, y estn conectados en la base de una
vlvula de salida. Peso 2.3 kg.
Figura :XX.12. Panel de tubera.
Tanque desareador. Fabricado en acrlico con entrada y salida para flujo y conexiones con
tubo de hule. Est diseado para resistir presiones reducidas, y puede colocarse sobre la pared.
Peso. 2.9 kg.
Tanque de Inmersin. Fabricado en acero, utilizado para contener la celda durante la

prueba. Peso: 4.2 kg.
Permemetro de Plstico (figura XX.l3).
Figura XX.13. Permemetro de plstico.
Instrumento fcil de usar, ideal para laboratorio de suelos y agregados, determina fcilmente la
permeabilidad y con l se puede observar el fenmeno de arenas movedizas. Al ser de plstico
transparente, permite ver el comportamiento del suelo y del flujo del agua durante la prueba.
La celda tiene 63 mm de dimetro y acepta muestras de 254 mm de alto. Lleva una escala gra-
duada y un tubo capilar adosado a la celda. Incluye las conexiones para entrada y salida, as como
la tubera de hule necesaria. Peso: 2.1 kg.
PRACTICA 4. Presimetro de Menard
OBJETIVO. El alumno identificar la importancia de entrar en contacto y conocer las nuevas

tendencias tecnolgicas aplicadas en los pases vanguardistas, en lo que se refiere a los mtodos
de exploracin y construccin geotcnica.
ANTECEDENTES. El profesor de la asignatura deber de explicar las diferencias y ventajas de

la aplicacin que tiene el presimetro Menard, sobre los mtodos tradicionales de exploracin y
muestreo, as como de algunos otros mtodos de obtencin de propiedades in situ.
4.1 HISTORIA DEL PRESIMETRO MENARD. Los orgenes del presimetro se remontan
hasta 1930 cuando el ingeniero alemn Kogler imagin un dispositivo que permita realizar un
ensaye de carga lateral dentro de una perforacin. Sin embargo, este aparato no fue desarrollado
sino hasta 1955 en que el ingeniero francs Louis Menard, inspirado en la idea de Kogler, presen-
t un prototipo en el que se distinguan ya los elementos que componen al presimetro actual.
Pero fue hasta 1965 cuando se tuvo mayor aceptacin y aplicaciones, debido a los resultados fa-
vorables obtenidos tanto en Europa como en Canad.
4.2. DESCRJPCIN DEL EQUIPO Y DESARROLLO DE LA PRUEBA. El ensaye presiom-

trico es una prueba de campo que puede realizarse en suelos, rocas blandas y an en rocas duras,
difciles de muestrear, con limitacin en materiales anisotrpicos. Su modo de operacin es
confiable y eficiente y permite obtener parmetros de resistencia y de deformabilidad. Esta prue-
ba y el equipo se pueden clasificar como un dilatmetro, el cual consiste en insertar una probeta
expandible en un sondeo sin ademe, e inflar la probeta contra las paredes del pozo.
El presimetro est compuesto por los elementos que se muestran en la figura XX.l4.
Consola de medicin: tambin llamada "controlador presin-volumen" (CPV), regula y mide
la presin del agua y del aire utilizados durante el ensaye, as como la correspondiente varia-
cin del volumen dentro del sistema "tubera-sonda".
Manmetro
Pincipal
Tubera
,....---'-::;;-"'-'-- Celdo de resgt10rdo

__..,:;_---- SONDA
f-11~-~- Celdo de medicin
---
--
............
~:...,..;::----Celda de resgua rdo
'\o." Figura XX.14. Presimetro Menard.
374 JOS MARA CHAVEZ AGUJRRE
Sonda dilatable: se compone de tres cmaras, una celda de medicin o central (que recibe el agua
a presin desde la consola de control), y dos celdas de guardia, estas ltimas colocadas en los
extremos de la central, permitindole nicamente deformaciones en la direccin radial.
Tuberas coaxiales: transportan el agua y aire a presin desde la consola de control hasta las c-
maras central y de guardia de la sonda presiomtrica.
Como complemento al equipo presiomtrico bsico, se puede colocar la sonda dentro de
un tubo de ademe ranurado flexible, de manera que las irregularidades de la perforacin y/o par-
tculas existentes no daen las membranas de la sonda.
4.3. EJECUCIN DEL ENSAYE
El procedimiento de ejecucin de un ensaye presiomtrico incluye las siguientes operaciones:
a) Instalacin de la sonda dentro del terreno. Para la instalacin de la sonda se requiere efectuar
una perforacin en el terreno, de modo que la alteracin en el material de la pared de la cavidad
sea mnimo. Esta operacin es fundamental ya que la curva presiomtrica y los parmetros resul-
tantes de su interpretacin representan al suelo contenido dentro de una corona cilndrica (de 25 a
30 cm de espesor) y si sta se encuentra poco alterada por las operaciones de instalacin de
la sonda, entonces podr considerarse que dichos parmetros representan al suelo in situ en esta-
do virgen (figura XX.15).
LNEA DE AGUA
'
APRESION
CELDA DE
GUARDA-~
CELDA DE
'
MEDICION
CELDA DE
GUARDA
'
LINEA DE GAS ---~...........
'
APRESION
Figura XX.lS. Esquema de las celdas del Presimetro.
b) Carga del suelo. Una vez instalada la sonda a la profundidad deseada, se procede a la
operacin de carga del suelo. Esto consiste en incrementar la presin dentro de la sonda segn
una progresin aritmtica registrando la correspondiente variacin de volumen que ocurre
durante un periodo a presin constante.
De acuerdo con las normas establecidas por Menard, el ensaye debe incluir de seis a quin-
ce incrementos iguales de presin, durante los cuales se registran las lecturas de deformacin a
15, 30 y 60 segundos.
Respecto al nmero de ensayes a ejecutar dentro de un sondeo presiomtrico, stos deben
ser realizados sistemticamente metro a metro de profundidad, para establecer un perfil relativa-
mente continuo de las propiedades de resistencia y deformabilidad del suelo.
4.4. INTERPRETACIN DEL ENSAYE
La interpretacin de los diagramas de carga obtenidos a cada nivel (figura XX.l6), perme calcu-
lar las caractersticas mecnicas esenciales del terreno:
El mdulo de deformacin presiomtrica (E)
La presin de ruptura a presin (P1)
.
V,enl
cm 3
"
CURVA TIPICA
1
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1 tip- 6p
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w
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p,en kg/cm 2
PRESION
Figura XX.16. Curva de presin tpica (Tomado del Manual de Obras Civiles CFE.,Tomo B.3.4.).
La presentacin de los resultados consiste en colocar los parmetros presiomtricos en

funcin de la profundidad, constituyendo as el perfil presiomtrico.
Por ejemplo, en la figura XX.l7 se presenta un perfil presiomtrico en el cual se muestra
el mdulo de deformacin Menard (E), la presin de "fluencia" (Pu) y la presin lmite (Pl), en
funcin de la profundidad.
PERFIL PRESIOIIIETAICO
PROYECTO: UIIIT!U.L TC).lrO!KA. tztnALts Q). .. u._.a
SOHOI:O' -- FECHA; JUNIO IH8 .
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1 lll aOLOi t A:-
CJ CJ CJ CJ
CJ CJ CJ CJ
Figura XX.17. Perfil presiomtrico clsico.
Por medio de un sondeo de penetracin con cono dinmico (figura XX.18) complementa-
do con el ensaye de penetracin estndar, realizado en el mismo terreno que el sondeo presiom-
trico del ejemplo anterior, se muestra lo errtico del terreno y se distinguen los estratos resistentes
de los materiales poco densos y relativamente deformables.
Al comparar los perfiles que resultan del sondeo de penetracin y del presiomtrico SP-1
(figura XX.l9), se observa que al ejecutar los ensayes metro a metro de profundidad, el perfil
presiorntrico permite establecer tambin la naturaleza de los materiales y proporciona una des-
cripcin casi continua de los parmetros de resistencia y deformabilidad del terreno, directamente
aplicables al clculo de la capacidad de carga y a los asentamientos de una cimentacin.
LABORATOR.IO DE MECNICA DE SUELOS 377
Adems, tambin se puede observar en esta figura que los ensayes presiomtricos pueden
ser ejecutados a cualquier nivel y en todo tipo de terreno.
SONDEO ~ PENETRAQON DNAM.ICA

08RA : CE~TRN.. TaEfONICA .. TZETZALES* ~ CO. ..xJAAE.Z CHiHU~..JA
PLJNT 1'- CONO ,~~" _BARRA : r.-w _____ FECHA: JU1i() 1068:
MART\H.E TE: e.v:, Ki. .fiL TUHA D CAIOA :_ 7~ c.~
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Figura XX.18. Sondeo de penetracin con cono mecnico y penetracin estandar.

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Figura XX.19. Comparacin entre los sondeos de penetracin y presimetro.
4.5. APLICACIN DEL ENSAYE PRESIOMTRICO
La utilizacin prctica del ensaye presiomtrico se encuentra orientada hacia el empleo de los
parmetros presiomtricos (E y Pl) en frmulas semi-empricas para el clculo del asentamiento y
de la capacidad de carga, respectivamente.
Se estima que la previsin de los asentamientos con base en los ensayes presiomtricos y
los mtodos semiempricos es del mismo orden( 20%) que los asentamientos medidos bajo
diferentes tipos de cimentacin.
4.6. CONCLUSIONES
l. Las perforaciones nicamente permiten obtener muestras inalteradas en continuo en

algunos suelos arcillosos, por lo que slo los sondeos de penetracin y presiomtricos
proporcionan informacin relativamente continua en funcin de la profundidad.
2. Los ensayes de penetracin y presiomtrico se complementan.

3. El presimetro permite ensayar cualquier tipo de terreno a cualquier profundidad.
4. El ensaye presiomtrico proporciona los parmetros de resistencia (P1) y de deforma-
bilidad (E) del suelo , necesarios para el clculo de la capacidad de carga y de asen-
tamientos de las cimentaciones.
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La Comisin Federal de Electricidad, a travs de la Gerencia de Estudios de

La importancia de esta obra radica en tres aspectos fundamentales : primero, que

El desarrollo en conjunto de los mtodos de anlisis de rocas y suelos en el

Por lo anterior, la Comisin Federal de Electricidad, expresa su reconocimiento a

lng. Gustavo Arvizu Lara

PRIMERA PARTE: GEOLOGA

CAPTULO I Constitucin de la Tierra 19

CAPTULO 11 El Movimiento de los Continentes 25

CAPTULO 111 Los Minerales Formadores de Rocas 31

CAPTULO IV Clasificacin de las Rocas 53

CAPTULO V Estructuras Geolgicas 81

CAPTULO VI Mtodos Geofsicos 99

CAPTULO VII El Tiempo Geolgico 113

CAPTULO VIII Geologa de Mxico 125

SEGUNDA PARTE: MECNICA DE ROCAS

CAPTULO IX El Macizo Rocoso 143

CAPTULO X Propiedades de las Rocas 151

ndice de absorcin 153

CAPTULO XI Caractersticas del Macizo Rocoso 157

TERCERA PARTE: MECNICA DE SUELOS

CAPTULO Xlll Exploracin y Muestreo en Suelos 185

CAPTULO XIV Estabilidad de Taludes en Suelos 217

CAPTULO XV Muros de Contencin 249

CAPTULO XVI Asentamientos 267

CAPTULO XVll Capacidad de Carga de los Suelos 279

CUARTA PARTE: LABORATORIO DE GEOTECNIA

CAPTULO XVUI Laboratorio de Geologa 315

CAPTULO XIX Laboratorio de Mecnica de Rocas 333

CAPTULO XX Laboratorio de Mecnica de Suelos 359

BIBLIOGRAFA CONSULTADA 381

La prctica, desarrollo e investigacin de la Geotecnia en Mxico, han contribuido a que la

En el concepto clsico, la Geotecnia como disciplina cientfica nace de la conjuncin de

DISCIPLINAS PRINCIPALES MECNICA DE SUELOS

En el siguiente cuadro se pretende ubicar a la Geologa Aplicada dentro del campo de la

de manera escueta, por lo que se presenta la siguiente clasificacin basada principalmente en el

Dr. Jos Mara Chvez Aguirre

DIVISIN INTERNA Y EXTERNA DE LA TIERRA

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