Lagrimas Del Corazon Evelyn Mordan

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LGRIMAS DEL
CORAZN
Evelin Mordn
1. edicin: enero, 2017 2017 by Evelin Mordn
Ediciones B, S. A., 2017
Consell de Cent, 425-427 - 08009
Barcelona (Espaa)
ISBN DIGITAL: 978-84-9069-619-4 Gracias por comprar este ebook.

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pblicos. Para mi Familia, en mayscula, porque su fe hace todo posible. En el
amor, no siempre el puzle tiene todas las piezas A veces es necesario crear las que
faltan para poder armarlo.
Evelin Mordn
Contenido
Portadilla
Crditos
Dedicatoria
Cita
Familia Kimberly
Captulo uno
Captulo dos Captulo tres
Captulo cuatro
Captulo cinco
Captulo seis
Captulo siete
Captulo ocho
Captulo nueve
Captulo diez

Captulo once
Captulo doce Captulo trece
Captulo catorce
Captulo quince
Captulo diecisis
Captulo diecisiete
Captulo dieciocho
Captulo diecinueve
Captulo veinte
Captulo veintiuno
Captulo veintids Captulo veintitrs
Captulo veinticuatro
Captulo veinticinco Captulo veintisis
Captulo veintisiete
Eplogo
Nota de autora
Agradecimientos
Promocin
Captulo uno

1812, Londres.
Grace? pregunt una voz, a su parecer, muy lejana. Grace!?

Qu?
Grace volvi la mirada hacia el rostro ovalado de ojos verdes que la miraba con
reproche.
Has escuchado lo que te he dicho?
Perdona, Carl, estaba absorta.
Dime.
Un resoplo muy poco femenino escap de los labios de la joven. Es la peor fiesta
de disfraces de la historia.
Grace estaba totalmente de acuerdo, pero era mejor no alentar su desnimo.
Tampoco es tan horrible. Mir a su alrededor; todos los invitados parecan tener el
ceo fruncido.
Solo es un poco sosa, supongo.
No tiene ni un gramo de sal.
Mucho menos de azcar.
Ya tienes hambre, Carl?
Y desmesurada.
Pues no ser por falta de aperitivos. Deberas ir a buscar alguno le sugiri. Yo
te esperar aqu; por el momento no tengo a nadie en mi
tarjeta de baile.
Sonri con pesar al mirar su tarjeta color crema casi vaca.

Es una idea maravillosa. Carl no haba avanzado ni tres pasos cuando se gir y le

dijo por encima del hombro: Y deja de mirarlo, prima, o toda la sala se dar cuenta.
Grace iba a peguntarle a qu se refera, pero Carl ya se diriga a la bandeja de
aperitivos de toda clase que estaba en la otra punta de la sala, esquivando a la multitud.
Pero, por supuesto, ella ya lo saba. Y es que se le haca imposible apartar los ojos de
l.
Damien
Cross, marqus de
Wolfwood, acaparaba toda su atencin all donde lo viera, y Carl era muy capaz de
darse cuenta de ello. Carlota Sharleston era su prima ms cercana, de las que
habitaban en Londres, y desde pequeas haban establecido una amistad que con los
aos se haba hecho ms fuerte y confidente. Sin decirle nada, Carl se haba dado
cuenta de que el corazn de Grace ya tena dueo, y que este era del marqus de
Wolfwood, caballero que haba sido presentado a ambas, el ao anterior, en la que
haba sido su tercera temporada social. Haba pasado todo un ao hasta que lo haba
vuelto a ver, ya que al parecer era un hombre de mucho viajar. Pero al reencontrarlo,
su corazn haba dejado de latir por un segundo, trayendo a su mente tantas noches en
vela pensando en aquel momento en que lo mir a esos ojos azules, cuando l bes el
dorso de su mano el sentir sobre los guantes de seda haba sido el nico contacto
que conservaba de aquel hombre que la haba enamorado, ya que ni si quiera haban
bailado, pero haba sido hermoso, y lo nico que tena de l. Por lo que saba,
acababa de heredar el ttulo de marqus de Wolfwood tras el fallecimiento de su
padre haca dos aos. Viva en su residencia de Londres, en Grosvenor Square, junto
con su abuela materna y su hermana menor, lady Anne Cross. Se rumoreaba que
mantena en pie el legado de su padre y que era muy valorado en la Cmara de Lores.
Y, para su desgracia, tambin era de dominio pblico el hecho de que mantena un

romance idlico con la viuda lady Cheryl Growpenham.
Toda la sociedad londinense saba que lady Growpenham, una mujer
hermosa de apenas unos treinta aos, mantena una relacin seria con lord Wolfwood. A
Grace le repugnaba la forma tan pblica con
la
que
dem
ostra ban su
amor
;
iban junto
s a todas parte
s,
daba
n pase os por
Hyd
e Park y no se
mole
staba n en desm
entir los
rumo
res de que
l

dorm
a en su casa ms de una vez a la

sema
na.
Era verg onzo

so.
En ese instante, precisamente, lord Wolfwood estaba inclinado sobre ella de forma
discreta mientras le susurraba algo al odo. Una punzada de celos recorri su espina
dorsal obligndola a apartar la mirada. Pero lo peor era que no poda, se mora de
ganas de saber lo que le estaba diciendo, aunque aquello la hiciera sentir peor. Por
qu tena que haberse enamorado de l? Era un amor imposible, y aunque su razn lo
saba, su corazn segua empeado en amar a aquel hombre que jams se fijara en
alguien tan insignificante como ella. Y,
ya puestos, haba que mencionar que haba sido un enamoramiento estpido, donde a
ella le haba bastado mirarlo tan solo una vez para amarlo para siempre. Lord
Wolfwood ya no le susurraba al odo, sino que ahora hablaban normal, sin ningn pudor
a que alguien los escuchara. Qu descaro! Pero Grace desvi la mirada unos
centmetros para ver que su querida prima estaba a una distancia lo bastante corta para
escuchar lo que estaban hablando. Ella me informar, pens mientras la vea regresar
con un plato lleno de lo que deban ser pequeos bocados de pan con queso. Has
escuchado lo que estaban hablando? le pregunt cuando estuvo junto a ella
nuevamente.
Carlota mir hacia donde estaba el marqus y su bella y pelirroja acompaante, y
arrug la frente en un gesto de desaprobacin. No debera, pero volvi la mirada

hacia ella quizs si te lo digo, dejes de pensar en lord Wolfwood como alguien
asequible. Est soltero replic un tanto molesta.
Por poco tiempo, prima. Carl suspir y condujo a su amiga hasta el balcn, donde
inici el placer de comerse sus bocadillos. Todo el mundo comenta que no tardarn
en prometerse. Estn enamorados!
Y ella lo estaba de l.
Son amantes protest, furiosa consigo misma por no aceptar lo evidente. Tarde
o temprano se cansarn el uno o el otro.
Y mientras eso pasa, vas a rechazar todas las propuestas de matrimonio?
Grace la mir, jaque mate! Lord Dembury era como mi abuelo. Y el seor
Wroslyb pareca tener miedo cada vez que iba a hablarme. No puedo casarme con
alguien que tema hablar conmigo.
Es tmido. Y, aunque tengas razn, lord Wolfwood influye en cada una de esas
decisiones. Aunque no lo quieras admitir y mantengas tu defensa de que no tienes
esperanzas, s que las tienes. Y era cierto. Grace no poda dejar de asistir a una fiesta
en la que saba que l iba a estar. Aunque solo fuera para verlo desde lejos,
sonrindole de aquella manera tan
abrumador
a a lady
Growpenham.
Carl tena razn, estaba siendo una masoquista. Tarde o temprano se
comprometeran en matrimonio, y
entonces ella quedara totalmente
destrozada, con el orgullo por los suelos y los pedazos de su corazn de adorno en su

alfombra francesa.
Grace mir a su prima que intentaba no mancharse con un sndwich de queso.
Miraba distradamente al interior, donde haban comenzado a divertirse bailando una
cuadrilla.
Tienes razn susurr, atrayendo la atencin de su prima. Lord Wolfwood
est soltero, pero no disponible. Es hora de hacerme a la idea y olvidarme de l. Ha
sido bonito amarlo en silencio, pero debo retirarme mientras estoy a tiempo.
El suspiro pesaroso y comprensivo de Carl llen el silencio mientras observaban
el baile.
De verdad ests enamorada de l? Puede que solo ests cautivada por su atractivo.
Ser eso?, pens. No quera seguir viendo el baile, as que dio media vuelta y
contempl los jardines de su anfitriona. Carl hizo lo mismo.
Debe ser eso contest. Deseo que sea eso.
No conoces el amor, Grace. No
puedes saber si es amor lo que sientes por l.

Desde
la
primera vez que hablamos no dejo de pensar en l, y de eso hace un ao ya. Suspir
. Si eso no es amor, debe ser algo parecido. Sea lo que sea, lord Wolfwood est
enamorado de esa viuda roja. Grace
puntualiz, debes olvidarte de l. Por el momento solo lo s yo, pero tu inters por
l comienza a hacerse evidente a pesar de tu habitual pose de neutralidad.
Se me nota mucho?
Digamos que lo suficiente para que mi madre o cualquier otra casamentera de
profesin se d cuenta.

Aquello no le gustara en absoluto. Lo ltimo que quera era que fuera de
conocimiento pblico que era una solterona enamorada de un lord inalcanzable.
Vamos
dentro dijo ms bruscame
nte de lo que pretenda
. Mi hermano avis que nos iramos pronto. Su hermano
mayor, Byron
Kinsberly
, actual conde de
Hallingto n, era el
responsab
le de
acompaa
rla a ella, a su hermana Amber y

a Carl en aquella fiesta de disfraces. Haba aceptado hacer de
acompaa
nte
amenazad
o por su madre, quien, palabras textuales, le haba dicho que

lo hara responsab
le si sus hijas no encontrab an marido aquella temporad
a. La preocupac in no era por Amber, que solo tena
diecisiete aos y la haban introducid o en el
mercado matrimon

ial con antelacin , sino por Grace, que a sus veintids
aos y tres
temporad
as sociales no haba encontrado marido. Su madre

culpaba a su padre por haber retenido a su hija mayor
hasta los diecinueve para salir a cazar marido. Y por
esta razn Amber haba salido antes, para que, segn
lady Kinsberly, no repitiera los pasos de su hermana.
Divis a Amber, como tantas veces, pegada a una de las paredes de la sala, aislada de
todos. Amber intentaba pasar desapercibida all donde fuera. Lo que no saba es que
era demasiado hermosa para lograrlo. Ambas se encaminaron hacia ella.
Amber. Su hermana la mir.
Ests muy sola, dnde estn tus amigas?

Grace, Byron te est buscando como loco. Dice que si no nos vamos ahora
mismo

S, lo s la interrumpi, pasando por alto el hecho de que haba evadido su
pregunta, llegaremos a casa sin cabeza.
Carl solt una carcajada que atrajo varias miradas curiosas.
No tiene remedio vuestro hermano se explic. Si no fuera mi primo, incluso me
propondra conquistarlo.
Ahora fue Grace quien rio, pero de manera ms femenina que su prima.
No te lo aconsejo.
Ni yo sonri Amber. Por qu no? replic Carl hacindose la afligida.

Haramos la pareja perfecta, no?
Grace abri los ojos como platos.
T y Byron?
S, no lo creis?
No contestaron al unsono las dos hermanas.
T dijo Amber eres todo lo opuesto a mi hermano, querida.

Polos opuestos se atraen.
No estos.
Pues, para vuestra informacin, no somos tan diferentes.

Ah, no?

No mascull divertida. l quiere dejaros sin cabeza, y yo tambin! Las risas de
las tres se tornaron imparables, incluso Amber rea con desenfreno.
Qu es tan gracioso?
Era Byron, que apareci por detrs de Grace.

Carl dice que harais buena pareja.
Grace!
De verdad lo crees, Carl? Los matrimonios entre primos son algo que no pasa de
moda.
Los colores volaron al rostro de la joven, mientras que Grace y Amber intentaban
contener la risa.
Solo bromeaba, lord Hallington.
Lord
Hallington? pregunt divertido. Adems de mencionar la comida en tus frases
cuando tienes hambre, tambin recurres al protocolo cuando ests nerviosa?
Al ver que sus hermanas se mofaban del nerviosismo de su querida prima,
Byron decidi acudir en su ayuda.
Aunque

quizs tengas razn.
Cules son tus argumentos? Carl suspir y se relaj un tanto al ver sus
intenciones.
Pues, si no he entendido mal, deseas dejarlas sin cabeza si no nos vamos ahora
mismo. Y yo deseo ayudarte por la situacin en la que me han comprometido.
Buen argumento dijo Byron
. Lo tendr en cuenta cuando quiera buscar esposa.

Aunque ya no rean tan acaloradamente, mantenan las sonrisas mientras seguan
bromeando entre ellos. Grace observaba a sus hermanos y a su prima con cario,
agradecida en silencio por hacerle olvidar durante un instante la existencia de Damien
Cross. Pero aquel alivio dur poco, ya que su mirada se dirigi distradamente hacia la
entrada para verlo en aquel preciso
momento
salir
con
lady
Growpenham de su brazo. El nudo que se form en su estmago se reflej en su rostro

de forma inevitable.
Grace la llam Byron, est todo bien?
S respondi, apartando la mirada de aquella escena desagradable y centrndose
nuevamente en
la
conversacin.
Byron la escrudi con atencin y mir hacia la entrada, viendo a una pareja

despedirse de los anfitriones y salir al exterior mientras se dedicaban miradas
lascivas. Luego volvi a mirar a su hermana pequea, y percibi un
pequeo brillo de tristeza en sus ojos color miel.
Vmonos, seoritas.
Captulo dos
Cuando baj a desayunar a la maana siguiente, Byron y su padre eran los nicos que
estaban sentados en la mesa tomando el desayuno.
Buenos das salud, depositando un carioso beso en la coronilla de su
padre, dnde estn todos? Al parecer pocos tienen la
voluntad
que t para levantarse temprano dijo su

padre. Hace un momento he visto a la doncella de mam subir en bola de humo las
escaleras, quizs ella ya est despierta. De aqu a unas horas bajar, cuando est
arreglada.
Grace mir con fingida reprobacin a su hermano mayor.
Qu decas, lord Hallington? Su madre entr en el comedor con toda su gracia y
elegancia, dedicndole una cariosa sonrisa a su hijo mayor. A pesar de ser dos damas
en el comedor las que estaban en pie, ni su padre ni su hermano se levantaron como
indicaba el protocolo. Esto no ofenda a ninguna de las presentes, ya que en aquella
casa el protocolo era un tema del que no se hablaba demasiado.
Lady Kinsberly tom asiento junto a su amado y fiel esposo, y Grace observ con
envidia el amor con el que la miraba su padre. Ella quera un amor as, quera un
hombre que la mirara de aquella manera.
William, marqus de Kinsberly, haba puesto sus ojos en la hermosa Georgina Arnes

desde la primera velada en la que haban coincidido. Segn la historia que les haban
contado a sus cinco hijos a lo largo de los aos y repetidas veces, su madre era una
jovencita en edad casadera que estaba en su segunda temporada social. Y lord
Kinsberly, a pesar de su hosco y rudo carcter, supo robarle el corazn hasta la fecha.
No vas a desayunar? le pregunt Byron, cayendo en la cuenta de que no se haba
sentado. Grace regres al presente.
La verdad es que no tengo apetito. Los ojos de su madre se abrieron como platos. Su
padre la mir por encima del gigantesco peridico. Byron arc una ceja.

Ests bien? pregunt una suave y tmida voz tras ella. Dios bendito,
Grace Kinsberly no tiene apetito.
Ests enferma, cario?
No, mam. Adoras desayunar

acentu
Amber, que acababa de llegar y tomaba asiento en la mesa.
Hoy no mucho.
Mujeres mascull Byron.
A qu viene eso?
Nunca comis cuando os preocupa
algo.
Casi nadie come cuando le preocupa algo rechist Grace.

Yo s.
T eres la excepcin de toda regla
murmur Amber. Podras estar en un entierro y te dara hambre.
Los entierros dan hambre.
T y Grace tenis el mismo apetito devorador zanj lady Kinsberly.

Segura que ests bien, querida? Unos gritos y el sonido de pies corriendo hicieron
volver a todos la mirada hacia la entrada, salvndola de responder.
Creo que ya estamos todos murmur su padre. Los ms pequeos de la
familia Kinsberly entraron al
comedor
enzarzados en una lucha sin tregua de opiniones.

Te digo que s!
Y yo te digo que no!
Ah, no, lista? Pues explcame por qu cada vez que viene a casa es a m a quien
busca.
No te busca, zoquete replic Harley, brazos en jarra y sumamente acalorada. Y
te prohbo que te acerques a mis amigas.
Vuelve a repetir eso y! Y os sentaris ahora mismo en la mesa a comeros el
bendito desayuno.
La orden de lord Kinsberly fue lo suficiente clara para que los gemelos, Harley y
William, dejaran su discusin por el momento.
Y ahora por qu discuts pregunt Byron divertido.

Fue Harley quien respondi. William dice que Alice viene a
visitarme para verlo a l le dirigi una mirada furibunda. Dice que no le interesa
mi amistad porque no tengo modales.
No los tienes.
Deja de decir eso, cabeza de...! Harley! la cort Grace. Su padre miraba
fijamente a su hija pequea; eso no era bueno. Dejad ya de
discutir. La pequea pareci sentirse avergonza

da ante la reprimend a de su hermana mayor, a quien
admiraba y respetaba.
Grace era la perfeccin femenina a los ojos de sus hermanas menores; posea la
elegancia y la delicadeza que una dama deba poseer. Y al mismo
tiempo era rebelda y diversin cuando se lo propona. Esta combinacin era para
Harley, quien no saba combinar estos conceptos, ideal.
Viendo a toda su familia sentada en la mesa, el apetito volvi a Grace como un rayo de
luz. El olor a pan tostado y tocino recin hecho la llamaban a sentarse y desayunar en el
ambiente familiar de cada maana. Pero por ms que se lo propuso, las ganas de estar
sola y pensar superaron el anhelo de compartir con su familia.
Cuando se disculp y desapareci con la cabeza gacha por la puerta del comedor,
Byron la sigui con la mirada y segundos despus fue tras
ella.
Grace la llam, espera.

No quera hablar con Byron. No es que no quisiera hablar con nadie, es que no poda
hablar con Byron. Si la haba seguido, era que se haba dado cuenta de que algo le
suceda. Y no haba cosa en el mundo que Byron Hallington no adivinara por sus

propios medios y su perspicacia.
Acompame a dar un paseo, quieres? dijo suavemente, tomndola con cario y
proteccin de su mano enguantada.
Grace adoraba a su hermano mayor.
A todos en realidad, pero con Byron y Amber, que era con los que menos aos se
distanciaba, exista un lazo especial. No saba cmo lo haca, pero jams haba
logrado ocultarles nada a sus hermanos hasta ahora. Su amor por el marqus de
Wolfwood
haba
permanecido en secreto entre ella y su prima Carlota, y todo indicaba que eso estaba a
punto de cambiar. El caso era que no estaba segura de si quera que Byron supiera sus
sentimientos.
En
ese momento caminaban lentamente por Grosvenor Square para dirigirse al parque.
La calle estaba repleta de damas y caballeros con las correspondientes carabinas a
una distancia prudente de sus amas. Ella no necesitaba eso cuando se trataba de su
hermano, pero acababa de caer en la cuenta de que haca muchsimo tiempo que no
sala de paseo con ningn caballero en particular. Quieres que te lo pregunte o me
lo cuentas t directamente?
El carioso gesto de la mano se haba transformado en un formal agarre a la altura de
su
braz o galan teme
nte incli nado. Grac
e detu vo la respu esta un segu ndo mien
tras salud aban con
la cabe

za a una parej
a,
amig
os de la
famil
ia. Puedo con esto, Byron.
No iba a negar que le suceda algo, por supuesto. Era como iniciar un juego de nios en
el que la lucha no cesara hasta que soltara todo lo que rondaba por su mente con lujo
de detalles. Sin embargo, le gustara poder retener la informacin lo mximo posible.
No dudo que puedas con una guerra contra Francia t sola, querida se mof l,
pero no era esa mi pregunta. Un suspiro escap de sus labios rosados. Un mechn
cobrizo que jugaba en su frente recibi la fuerza del aire expulsado. Era un suspiro de
sentirse vencida. No haba luchado nada, en realidad. Pero cuando miraba a su hermano
y lo vea con el mentn en alto y su pose desafiante, saba que estaba perdida.
Anoche me di cuenta de cmo mirabas a lord Wolfwood.
Uno de los pies pareci cruzarse por delante del otro hacindola tropezar y asirse al
brazo de su hermano como quien se aferra a una roca al borde del precipicio. Si no
llega a ser por los reflejos de Byron, otra de sus muchas cualidades, ahora mismo
estara en el suelo ruborizada hasta las orejas.
Cmo dices? pregunt una vez recompuesta, cuando iniciaron el paseo
nuevamente.
Te gusta lord Wolfwood? Su pregunta le record que, adems de perspicaz y
unos reflejos de muerte,
Byron odiaba dar rodeos.
De dnde sacas tal cosa?

Byron sonri.
Entonces te gusta concluy.
Byron! replic ella.
Vi tu expresin cuando se fue con lady Growpenham anoche en el baile. Deba

hacer mucho calor de repente, porque senta que le ardan las
mejillas.
Grace musit su hermano, ralentizando el paso cuando llegaron al parque por fin
, debes saber que lord Wolfwood mantiene una relacin seria con lady
Growpenham.
Lo s.
Byron la mir a su lado, menuda y preciosa como la haba visto siempre. Y ahora fue
consiente del brillo que iluminaba sus ojos.
Incluso ha comentado en Whites proponerle matrimonio al final de esta temporada.
Era fro e insensible, lo saba. Pero no iba a permitir que su hermana se enamorara e
ilusionara de un libertino que estaba completamente lejos de fijarse en ella. Y no por
falta de atractivo, porque la mayor de las
Kinsberly era una de las bellezas que haba en el mercado, sino porque aquel hombre,
lo saba bien, estaba enfermo de amor por aquella viuda.
Dijo tal cosa?
Grace abri como platos sus ojos miel para fijarlos con ansias sobre su hermano.
Byron vio temor y duda en ellos. Y, maldita sea, vio amor.
S.
Ella asumi una expresin imparcial y anim a su hermano a seguir caminando, pero
esta vez por el camino contrario, el que la llevara de vuelta a casa. Acababan de
llegar al parque y le hubiese gustado alargar el paseo, pero con aquella noticia quera

estar lejos de la vista de la gente.
Entonces estaba confirmado; el amor de su vida se casara con aquella mujer. Se
acord de las palabras de Carl y lament no haberle hecho caso, su prima pareca
adivina en ocasiones, y aquella era una de esas. Quizs si le hubiera credo, ahora
mismo no hubiera recibido la noticia como miles de lanzas contra su corazn.
Frente a ellos haba otra pareja conocida de la familia, pero esta vez Byron desvi la
direccin de su camino de manera sutil para esquivarlos. Saba, lo notaba, que su
hermana no estaba en condiciones de saludar a nadie en aquellos momentos.
Ests bien?
Totalmente muda, asinti con la cabeza. Aunque le urga refugiarse en las paredes de su
cuarto, acept el paso lento con el que la guiaba su hermano. No saba cunto tiempo
ms estuvo callada, pero estaba casi segura de que haba pasado una eternidad cuando
volvi a or la suave pero firme voz de Byron.
Sientes algo especial por lord Wolfwood?
Especial? Grace senta que su mundo acababa de desmoronarse al saberlo
perdido sin siquiera haber sido suyo.
S.
Byron dej escapar un gemido de comprensin; no eran pocas las jvenes que haban
cado locas a los pies de aquel lord. Su ttulo de marqus casi recin heredado y el
atractivo que muchas decan que posea haba sido una plaga para las damas de la
temporada. Pero saber que su propia hermana haba cado bajo el influjo de aquel
libertino no le haca sentir nada de simpata por aquel seor.
Ha creado l alguna esperanza? No se apresur a decir. Era vergonzoso
reconocer que se haba enamorado ella solita. Pattico. No hablamos ms de dos

veces, creo. Y de eso hace un ao ya.
Te lo presentaron la temporada pasada?

S, y desde entonces no ha salido de mi mente. Es algo absurdo, lo s.
Byron suspir.
Suele causar ese efecto en las mujeres, por lo que he odo. Sobre todo en lady
Growpenham.
Es algo mutuo, lamento decirte. Son lascivos.
Byron mir a su hermana. Conoca esa palabra?

No creo que una seorita soltera deba saber que esa palabra existe. Tengo
veintids aos. No ser yo quien perturbe tu mente, querida.
Oh, Byron resopl ella, no soy ninguna cra. Y mucho menos me voy a
desmayar porque se pronuncie algo inapropiado en medio de la conversacin, de
hecho, hablar sobre l en particular ya me parece inapropiado. Su hermano intent
mirar a todos lados. Ella tena razn, por supuesto. Pero no se trataba de eso, sino
de la angustia y desesperacin que perciba al escuchar a su hermana.
Llevan ya cuatro aos juntos coment con la mayor suavidad posible. No porque
creyera que fuese un dato relevante, sino porque mientras ms se convenciera ella de
que era algo inalcanzable, mejor sera para su corazn.
Ella lo mir de soslayo cuando escuch y asumi aquella nueva informacin.
Definitivamente, no tena pelos en la lengua ese hermano suyo.
Pero saba que lo haba hecho por su bien. Saba que solo intentaba que todo el dolor
fuera de un solo golpe. Pues bien, l tena razn. Con tantos aos juntos, era algo
absurdo e inmaduro pensar que la dejara. El prximo paso, lgicamente, era que se

casaran. Y aunque ello le destruyera sus sueos, debera asumirlo. Debera aceptar que
aquel hombre nunca sera suyo y que, a pesar de todo el amor que senta por l, deba
hacer un esfuerzo para olvidar que algn da lo haba amado.
Santo Cielo, ni si quiera haban vuelto a hablar. Cmo poda seguir amndolo? l ni se
daba cuenta cuando ella llegaba a un baile, su mirada siempre estaba ocupada en aquel
cabello rojo.
Esta noche es el baile en la mansin Llenavive, el prometido de la hermana de lord
Wolfwood escuch que dijo Byron.
Ya estaban a dos manzanas de casa, y Grace agradeci que quisiera rematar el tema
antes de la llegada.
No tienes por qu ir.
No, no tena ninguna obligacin.
Exceptuando, claro, la bsqueda de un marido.
Pero esa era ya su cuarta temporada en sociedad, si no lo haba encontrado hasta

entonces, una noche que no asistiera a un baile no perdera nada. Su prncipe no haba
llegado todava a su vida, bien poda quedarse descansando porque no iba a perder
ninguna oportunidad, simplemente no exista ninguna. Y
es que, podra soportar nuevamente ver a lord Wolfwood mirar con
devocin y deseo a su futura esposa?
Posiblemente l era el prncipe que estaba destinado para su vida, pero si era l,
pens, haban cometido un error en el envo.
Sin embargo, si no era en aquella fiesta, sera en otra, pero siempre se los encontrara.
Juntos, claro, porque eran inseparables. Y cuanto antes se hiciera a la idea, mejor sera
para ella.

Decidida, mir a su hermano, que no haba desviado la mirada, analizando cada
expresin de su rostro.
Iremos dijo. Yo tambin. Captulo tres
Lo ms enervante de los eventos sociales era el acalorado y molesto inters por l de

las madres con hijas solteras, sobre todo ahora que tena en posesin el ttulo nobiliario
de marqus de Wolfwood tras el fallecimiento de su padre.
Esto, para la sociedad en general, era una noticia fresca que haba que degustar
mientras llegaba una buena nueva, pero, en especial, para las casamenteras de la ciudad
era un plato exquisito si vena acompaada de un chisme. Y para nadie era un secreto el
rumor mal intencionado propagado meses atrs sobre su enemistad con el difunto
marqus. Rumor que, para impaciencia de Damien, era totalmente falso, ya que la
adoracin que haba sentido por l no tena lmites. Pero haban bastado una discusin
en el club de caballeros y malas miradas en un baile para difamar tal cosa. Damien era
indiferente en la gran mayora a las habladuras de aquella plaga de aristocrticos que
solo se preocupaban por mantener apariencias en pblico muy lejanas a la realidad de
sus casas. l se consideraba diferente, y una muestra de ello era la hermosa mujer que
miraba sin descanso desde lo alto de las escaleras.
Cheryl
Growpenham
hablaba distradamente con una de sus
amigas mientras tomaba muy de vez en cuando algn sorbo de la copa de champn
que sostena en su delicada mano
enguantada. Se vea tan hermosa, el pelo recogido de aquella manera tan atractiva, que
era difcil no contener el aliento. Aunque como ms le gustaba a l era verlo suelto,
desparramado por la suave almohada sin horquillas ni delicadas flores de adorno;
rebelde e indomable. Aquella noche
tena un presen timient o, algo iba a pasar.
Y deseab a que as fuera, porque
el anillo de
compr omiso que reposa ba en
el bolsill o de su pantal n espera ba con ansias la
mejor oportu nidad,
el mejor
mome
nto para pedirle matri monio

a la
mujer que amaba
. No quera espera r ms para conver

tirla oficial mente en su promet
ida. Pero no lo vea posibl e por el
mome nto, pues esas amigas suyas no la dejaba n sola ni un segund
o.
Damie
n descen
di los escalo nes para buscar a su herma
na y su madre
entre el gento.
Ya pensar

a
despu s
cmo
robar a su promet
ida de las garras de aquell as
damas desesp eradas por tener la atenci n de la
envidiada lady
Growpenham. Pero ahora deba cumplir con el propsito de aquella fiesta: celebrar el
compromiso de su
hermana pequea, Anne Cross, con lord
Llenavive. Su asunto deba esperar.
Mientras cruzaba el saln hacia donde estaban Anne y su madre, tuvo que contener, sin
embargo, varias de las posibles ideas que rondaban su mente sobre escaparse con su
amada a algn rincn de la residencia Llenavive donde pudiera estar a solas con Cheryl
y pedirle lo que ya no aguantaba por saber la respuesta. Pero las reacciones de su
hermana ante semejante desplante hacia su persona podran poner en alto riesgo su
cuello e incluso la propia cabeza, ya que muy felizmente Anne Cross lo mandara a
decapitar si la abandonaba en la noche de la fiesta de su compromiso.
Una lluvia de saludos de seoras y caballeros lo embarg mientras caminaba hacia su
objetivo. Por el rabillo del ojo lograba ver cmo ms de una madre coga a sus hijas,
como se recoge un rebao, y comenzaban a andar hacia l de forma muy mal
disimulada. Ahora no! Ni en todo el resto de la noche si de deseos se trataba. Lo nico
que quera era reunirse de una vez con su familia y cumplir con su papel de hombre de

familia, y despus, cuando su
querida hermana estuviera
decorosamente atendida por su futuro esposo, ira a encontrarse con su amor para poder
saludarla al menos. Su hermana Anne mir en su direccin y
pareci leer sus pensamientos cuando
tambin ella se dio cuenta de la oleada de casamenteras que iban a su encuentro. Tena
el ceo ligeramente fruncido y pareca un tanto molesta Damien llegaba tarde. A tan
solo tres pasos de las dos damas,
Damien apreci lo hermosas que estaban las dos.
Madre la salud con un suspiro, aliviado de hacer dar media vuelta a una pequea
manada que se acercaba por la izquierda.
Damien, qu horas son estas? pregunt, enfurruada, su hermana.
No he podido bailar con Tom!
Damien la mir, una ceja arqueada. Y eso por qu?

Nadie ha podido bailar.
Pero por qu?
Tenis que abrir el baile, hijo le aclar su madre.

Mir con culpa a su madre y al rostro triste de su hermana; lo haba olvidado por
completo.
Anne le susurr, acercndose para darle un beso en la frente, no he podido venir
antes. Mi dulce Anne. Pero ya estoy aqu, y ahora mismo abriremos ese baile.
Sabas que era mi fiesta de compromiso replic, aunque menos enfadada. Tom
est ansioso por hacer el brindis.
Damien alz una ceja.

El brindis? Acaso se propone declarar su amor por ti ante todo Londres?
La pequea de la casa se sonroj y dej escapar una pequea sonrisa.
Lady Growpenham se ha acercado por aqu coment lady Wolfwood, su madre,
para salvar a su hija de una situacin incmoda.
Damien sinti un salto en el corazn al escuchar su nombre.
Despus de abrir el baile ir a buscarla. Mir a su hermana pequea; segua
molesta con l. Ests preciosa,
Anne.
Pero bastaba que le hablara con aquella dulzura de hermano mayor para robarle su
sonrisa ms radiante.
Y es que, quin poda resistirse a esa dulce voz de lord Wolfwood?
Bailamos?
Ella asinti y acept el brazo que le brindaba para guiarla hasta el centro del saln,
donde los asistentes les dejaban espacio para iniciar el baile cuando la orquesta
comenzara a tocar. Las primeras notas llenaron la estancia, y Anne reluci ms que
nunca cuando mir a lo lejos a su prometido con una tmida sonrisa. Damien, por su
parte, divis a Cheryl entre las filas de espectadores y no se resisti a dedicarle un
guio seductor. Un segundo despus, flotaban por el saln al comps de las notas
musicales.
Era necesario?
La mir sin comprender.
A qu te refieres?
Te he visto contest Anne. Al igual que todo el saln.
Damien hizo una mueca.

Cundo dejars de atacarme con eso?
No te ataco.
Lo hacis; t y madre replic con calma os empeis en querer defenderme de

una amenaza inexistente.
Anne se plante una vez ms aquello: de verdad no haba nada de lo que preocuparse?
Anne.
Lo mir por encima de las pestaas, asumiendo que esperaba seguir con la
conversacin.
Supongo.
Damien sonri.
No tenis de qu preocuparos. Amo a lady Growpenham y soy
satisfactoriamente correspondido. Dej pasar unos segundos para que aquella
informacin se
situara correctamente en los
pensamientos de su hermana. No hay nada de lo que tengis que preocuparos.

No s cul es el problema.
Pero ella no estaba de acuerdo. Y ya que estamos, media ciudad tampoco. Pues para
nadie era un secreto que Cheryl Growpenham, viuda del conde de Growpenham de ms
de setenta aos, haba contrado matrimonio interesadamente con un hombre enamorado
que tena los das contados. Y ahora, aprovechando su posicin y juventud, quera cazar
un marqus.
Llevaban muchos aos juntos, y se haba planteado aceptar a la que pareca ser el amor
de su hermano, pero haba algo en ella que no le permita confiar. Le hara dao, lo
saba. Era cuestin de tiempo que se fuera con alguien de rango superior o que se

descubriera alguna fechora que la pusiera en evidencia. Su madre la apoyaba,
conocedora de toda la extraa historia que haba sido el matrimonio Growpenham.
Damien la haba apoyado siempre y jams haba puesto pegas en su compromiso con
Tom. Saba que le deba respeto y que no estaba en sus manos hacer nada para que
cambiara de parecer; estaba profundamente enamorado y jams vera a Cheryl
como la vea la gran mayora de los asistentes a aquella fiesta. La busc con la mirada,
y all estaba, observando con lascivia a su hermano, sin pudor ni recato por los
presentes. Qu indecente era! Jams la vera como una hermana. Su aire de
superioridad haba recado tambin en ella, hacindola sentir, en ocasiones,
insignificante. Pero no lo era. Tena todo lo que a aquella mujer
le faltaba, y no poda permitir que su hermano
continuara sin darse cuenta de quin se haba enamorado. Pero qu poda hacer?
Ya puedes bailar con tu prometido. Anne se dio cuenta de que el baile ya haba
terminado, y la apen ver en su hermano un rictus de seriedad. Solo quiero que la
persona que elijas te ame como mereces le susurr mientras la llevaba hasta Tom
Llenavive . Esta temporada hay pocas damas que demuestren tener ms que una cara
bonita.
Hermanita, Cheryl no es ninguna debutante. Y no la he encontrado esta temporada,
llevo aos de relacin con ella y la amo. En cuanto a tus palabras
la mir dulcemente, ya habis tenido mucho tiempo para daros cuenta de eso. Y
tendris toda una vida. Toda una vida? Confusa por sus palabras, quera preguntarle a
qu se estaba refiriendo, pero sin darse cuenta su futuro esposo ya estaba ante ella
sonriendo de aquella manera que le aflojaba los pies. Damien haba dejado de
preocuparle.

Damien, sabedor y satisfecho de esto ltimo, no perdi un segundo ms en ir en busca
de su amada. Esperaba no tener que luchar contra ninguna innecesaria presencia.
Captulo cuatro
Ese escote no la favoreca en absoluto. Era demasiado evidente su afn por llamar la
atencin masculina. Y ese color rojo en el vestido combinado tan
intencionadamente con su tonalidad de cabello deberan haberle prohibido la

entrada por escandalosa.
A quin quera engaar? Lady
Growpenham
estaba sufriblemente hermosa. Cmo iba Grace a intentar llamar la atencin de un
hombre que ya haba puesto sus ojos en esa diosa pelirroja?
De haber sabido que ir a esa fiesta de compromiso implicara estar frente a frente con
la mujer que le haba robado al hombre que amaba se hubiera negado por completo.
Habra acogido con gracia la insinuacin de Byron de no asistir y ahora mismo estara
felizmente en su recamara, lejos de aquella humillacin secreta por la que estaba
pasando.
Lo peor era que deba sonrerle a cada cosa que ella le relataba a ella y a su madre;
cundo acabara aquello? Los prometidos estaban bailando su primer baile despus de
que los hermanos Cross los maravillaran a todos con sus sincronizados movimientos.
Cuando acabaran, todos aplaudiran, y eso casi siempre daba una oportunidad a
cambiar de conversacin o, lo deseaba con todas sus fuerzas, de interlocutor.
Justamente as fue como lleg a parar ah, delante de aquella mujer que se haba
convertido en su tormento. Lady Kinsberly, afanada por ver en primera fila a los
hermanos Cross abrir el baile, la haba situado justo al lado de la amante de lord

Wolfwood. Cul haba sido su sorpresa cuando, no contenta con eso, aunque
inconscientemente, su madre haba saludado a la viuda y ambas haban empezado una
charla sobre efmeros aspectos de la temporada y sus debutantes mientras se apartaban
del centro de la sala y se dirigan a uno de los laterales. Grace tuvo que hacer acopio
de todas sus fuerzas para disimular su antipata por aquella mujer y sonrer cuando esta
la miraba para introducirla educadamente en la conversacin con su madre.
Era dolorosamente perfecta Grace mir con anhelo a los prometidos moverse
por la pista. En ese momento ellos eran un reloj de arena para ella, pues de la
duracin de su baile dependera la duracin de su tormento. Y si su madre
quera seguir hablando con lady Growpenham,
entonces inventara una excusa y se retirara con dignidad. Por ejemplo, poda decir
que ira a buscar a su hermana Amber, aunque tanto madre como hija saban que esta
estara escondida entre las columnas de la sala o el jardn y sera difcil encontrarla.
Algo hara, pero no quera seguir ni un minuto ms ante aquella mujer. La hermana de
lord Wolfwood era hermosa. Era igual a l; cabello negro y abundante, y el
pragmatismo que flua por cada poro de su piel pareca ser cosa de familia. Record
cuando los vio bailar; la forma tan afectiva con la que miraba a su hermana pequea y
la tomaba en sus brazos al son de la msica haba sido un blsamo de calor para Grace,
quien no perda dato de todo lo que tuviera que ver con l. Se haba jurado iniciar la
dura tarea de olvidarlo. No deba ser tan difcil, no? Nunca haba sido suyo y, de
hecho, no haban vuelto a hablar. Eso no poda ser amor, era una cruel ilusin de la que
le estaba costando trabajo deshacerse. Sin embargo, cuando vio que aquel hombre
gui coquetamente un ojo a su amada, Grace sinti caer el mundo bajo sus pies.
No poda ser amor porque haca un ao que no haba cruzado una palabra con l, y

cuando lo haba hecho, todo se haba limitado a unas meras presentaciones. Pero una
ilusin era una palabra muy pobre para definir tanto sentimiento dentro de ella por
aquel hombre. Qu era entonces? La aglomeracin de gente no le permita seguir
viendo a la feliz pareja bailando, por lo que tuvo que volver la vista hacia el punto que
menos quera.
Han
sido
ya cuatro los
compr omiso
s que se han origin ado, lady Kisnb
erly.
No debe dudar ni un segun do de que su hija sea la
prxi ma. Desde qu momento estaban hablando de
ella? Oh, no lo dudo. Sonrea su
madre. El problema est en las seguidas negativas de mi Grace.
La mirada reprobadora de lady Kisnberly no le hizo ningn efecto; no le agradaba en
absoluto ser su tema de conversacin cuando el interlocutor era aquella mujer.
No cumplen sus expectativas, lady Grace?
Le hablaba a ella? S, definitivamente s, pues sus ojos estaban puestos en ella
esperando una respuesta. Por supuesto que no cumplan sus expectativas, quiso
responder, pues quin lo haca dorma felizmente en su cama.
Vaya rio lady Growpenham, no tiene porqu sonrojarse.

Grace senta arder las mejillas; qu situacin tan bochornosa. Se senta como una
debutante de diecisis aos ante una mujer adulta que poda hacer lo que quisiera con

los sentimientos de los dems. La rabia contenida por los celos la haba hecho pensar
en algo tan indecoroso que no pudo evitar el rojo de sus mejillas. Deba mantener el
control. Tena veintids aos, no era ninguna nia que se intimidase por nadie. Era esa
mujer; ahora lo comprenda. Estaba acostumbrada a manejar las emociones de todo el
que se le acercara. Solo bastaba ver a su madre hablando de todas las debutantes y
casamenteras de la temporada, como si fuera una de las chismosas de la ciudad, cuando
no haba nadie en aquella sala ms reservada que lady Kisnberly.
Por eso lord Wolfwood estaba con ella; lo haba embrujado.
No quedara por debajo de ella. Quizs el amor inexplicable que senta por aquel
hombre era algo que no poda dominar, pero estaba decidida a controlarse delante
de lady Growpenham y no mostrarse dbil ni falta de
espritu; pues era algo de lo que dispona
concienzudamente.
No del todo, milady.
La mujer la escrut de arriba abajo sin ningn disimulo; la estaba estudiando. Qu se

haba credo? La rabia de Grace creca por momentos. No tena ninguna razn para
mirarla de aquella forma tan poco educada. Y aquella mujer pareca querer
ver en el ms profundo de su
pensamiento. Se habra dado cuenta, de alguna forma, de sus sentimientos por el que
era su amante? Eso era absurdo, ni si quiera la haba visto mirarlo, pues al observar el
baile ambas estaban de lado. Y esa era la nica manera de que se diese cuenta de que
Buenas noches.
le temblaban los pies al verlo. Como en ese preciso momento.

Lord Damien Cross, marqus de Wolfwood, se reuna en ese instante al pequeo grupo

de damas compuestos por una hija soltera y su madre, y una apuesta viuda que lo
miraba con devocin. Grace no recordaba haberlo tenido tan cerca de ella desde la
temporada pasada.
Acorde con la moda, haba variado su etiqueta negra por un azul marino que le
resaltaba el tono de piel, blanca como la leche. El pelo azabache sobresala
ligeramente por el cuello de la chaqueta, y Grace sinti aparecer en su mente, por un
breve segundo, la imagen de tocar aquellos mechones que huan del calor de la ropa.
De no ser porque el vestido llegaba hasta el suelo, todos los presentes en aquella sala
se hubieran dado cuenta de lo temblorosas que estaban
sus piernas. Sus manos estrujaban con fuerza su ridculo,
y los labios se haban entreabierto para aprovechar todo
el aire que su acelerado corazn le permitiese respirar. Si
aquello no era amor Grace no saba nada de la vida.
Lord Wolfwood habl una voz a su izquierda, permtame presentarle a lady
Kisnberly y a su hija mayor.
El aludido, situado enfrente de Grace, desvi por fin la mirada de la mujer que todo
Londres deca que amaba y la fij, por fin, en las damas que la acompaaban.
Es imposible no conocer ese apellido dijo l, y salud con una educada
inclinacin a lady Kinsberly. Fuimos presentados hace una temporada, milady, es
imposible olvidar a alguien como usted.
Su madre pareci satisfecha y halagada por los calculados cumplidos de lord
Wolfwood, pues le estaba regalando una de sus mejores sonrisas. Un placer volver
a verlo, milord.
Permtame decirle que es una fiesta de compromiso sin mejora alguna; es sencillamente
perfecta.

Se lo agradezco. Pero es lord Llenavive quien merece realmente todo mrito, su
empeo por complacer a mi hermana es el reflejo de esta maravillosa fiesta.
Sus palabras fueron sinceras, y Grace se dio cuenta de haber acertado en el afecto que
el marqus senta por su hermana pequea.
Milord dijo su madre, creo haberle presentado el ao pasado a mi hija
mayor; lady Grace. Cario, recuerdas a lord Wolfwood? Para recordarlo, primero
debera haberlo olvidado, pens Grace. El hombre repar entonces en ella, y por
fin Grace pudo mirar a los ojos al hombre que amaba. Es un placer volver a verla,
milady.
Tras las reverencias pertinentes, Grace deba decir algo para responder al galante
gesto de que l se acordara que se haban visto un ao atrs. Sin embargo, no dijo
nada. No pudo decir nada. Se qued all, plantada frente a l, mientras se miraban
esperando que uno de los dos hablase, y, entretanto, Grace senta que caa en un
precipicio de amor del que ya nadie podra salvarla. Haba sido un grave error asistir
a esa fiesta.
Bueno
interrumpi lady Growpenham, no est bebiendo nada,

milord.
Volva a tener toda la atencin para la viuda.
El champn es para m como el zumo de las maanas, prefiero cosas algo ms
fuertes.
Grace casi poda palparlo; cuando la miraba, cuando l miraba a su viuda, pareca que
el resto del mundo dejaba de estar a su alrededor. Prcticamente le haba dado la
espalda a su madre! Y ella estaba a punto de quedar en un plano totalmente ajeno al de
aquella sala en aquel lugar y en aquel momento, porque las punzadas de su corazn le

estaban haciendo entender que era as, justamente as, como ella lo miraba a l.
Lady Grace me comentaba que no est conforme con los pretendientes que le han
surgido esta temporada murmur la viuda pelirroja. Conoce usted alguien digno
de presentarle? Lord Wolfwood volvi a clavar sus ojos oscuros en ella para buscar en
su memoria algn conocido que encajara con el perfil de aquella mujer menuda que
estaba delante de l temblando?
Eso depende lo que busque la dama en cuestin.
No haba apartado los ojos de ella, y Grace, hipnotizada por su mirada, tampoco lo
hizo.
No tengo preferencias, milord dijo con esfuerzo. Como mucho, alguien que no
se incline a la bebida y el juego. La
risa
melodiosa
de lady
Growpenham llam la atencin de los tres presentes.

No puede exigir algo tan comn entre los caballeros de la ciudad, lady Grace.
De hecho, s puede defendi su madre. Creo saber los motivos de que mi
querida Grace pida tales requisitos, ya que su padre ha sido un ejemplo de ese tipo de
hombre.
Lady Growpenham arque una ceja, dando a entender que segua opinando que era algo
casi imposible. Pero lord Wolfwood pareci comprender que la hija mayor quisiera un
hombre en su vida tomando en cuenta alguna de las mejores cualidades de su padre.
Los aplausos revelaron el final del baile de los prometidos, y Grace agradeci la
oportunidad de dejar de ser el tema de conversacin. Segua estando nerviosa por la
presencia de aquel hombre que le aceleraba los latidos del corazn, y no vea la hora
de que su madre se despidiera educadamente para dejar a los enamorados a solas, ya
que no era necesario que lo dijera para no ser evidente que lord Wolfwood la haba
estado buscando para pasar un rato con ella, pues nuevamente haba puesto su
vehemente mirada sobre ella. Sin embargo, la marquesa no pareca estar abierta a las
seales aquella noche y se vea muy dispuesta a iniciar otro tema de conversacin.
Lady Growpenham susurr l, espero que no tenga comprometido el
siguiente baile.
El alivio y la desilusin acudieron a su interior por partes iguales. Con aquella sonrisa
que pareca ser el suelo que lo sostena, Grace pudo ver cmo ambos se olvidaban de
la presencia de ella y de su madre y se tomaban del brazo para dirigirse a la pista de
baile. Para su sorpresa, el caballero se gir justo en el momento que contena el
impulso de salir corriendo donde nadie pudiera verla para decirle algo.
Lady Grace dijo, con su permiso, me gustara ponerme en contacto con usted en
caso de que encuentre a un posible pretendiente con las caractersticas que desea.
Estaba hablando en serio? Irnico, la prxima vez que viera al hombre que amaba
sera para que este le presentara un posible marido.
Se lo agradezco, milord.
Y sonri, y l le correspondi. Y se fue a la pista a bailar con la mujer que amaba. Y

ella
Ella se qued pensando lo ideal que sera irse al campo en aquel preciso momento.
Captulo cinco
Jams en los aos de su existencia haba tenido tanto autocontrol. Y lo que le
esperaba! Pues la velada acababa de alcanzar su punto ms culminante, donde los
invitados se apuntaban a bailar todas las cuadrillas que tocaba la orquesta y las

bandejas de comida no cesaban de renovarse para continuar saciando el vivo apetito de
los comensales.
Grace an no lograba calmar los acelerados latidos de su corazn, que haba dejado de
responder a sus peticiones de control cada vez que miraba a los ojos a lord Wolfwood.
Continuaba siendo tal y como lo haba recordado todo aquel tiempo, ms maravilloso si
eso era posible. Haba sido amable y un buen conversador en el poco instante que
haban compartido. Pero Grace no pasaba por alto su gran insistencia en poder
quedarse a solas con lady Growpenham. Hasta que al fin se la haba llevado a la pista
de baile, donde quizs estuvieran en ese momento bailando a su espalda mientras se
susurraban palabras de amor. Grace volvi a sentir aquella punzada de dolor en el
pecho; los celos, ese sentimiento tan humillante y despreciable que la haba consumido
al
verlos partir del brazo, y tuvo que huir lo ms rpido posible a donde nadie pudiese ver
su agona. Pero cuando haba salido al jardn, se encontr con ms gente que en el
interior de la casa si eso era posible, ya que todos los enamorados de aquella
temporada buscaban un minuto de intimidad bajo la luz de la luna en aquella noche que
pareca mgica para todos menos ella. Desde lo alto del balcn poda ver algunas
cabezas ms all, donde las luces de la mansin no permitan distinguir las figuras y los
ms atrevidos sucumban a los deseos primitivos de aventurarse en lo peligroso. Contra
su voluntad, por su mente pas la idea de que lord
Wolfwood y lady Growpenham no
tardaran en seguir el ejemplo de las cabezas ocultas que violaban las normas del
decoro. Volvi la mirada atrs, a la pista de baile, buscando la melena oscura del
hombre que amaba o la de su acompaante, peor no vio ninguna de las dos.
Seran capaces de haberlas engaado y ahora estaran en algn rincn del jardn?
Pero cmo, si ella haba salido casi al
mismo tiempo que ellos haban iniciado su baile. Sin muchas ganas para averiguar
dnde estaran mostrndose su amor,
Grace entr en el saln y pas de largo hasta llegar al otro extremo, ignorando a su
madre, que la llam al pasar junto a ella, y a su hermana Amber, que la miraba con
preocupacin. Lleg a un pasillo donde ya casi no se escuchaba el murmullo de voces
del saln de baile, y se apoy en una pared agradeciendo poder estar en un minuto de
tranquilidad. Mirando a su alrededor, vio que haban varias puertas, muchas de las
cuales parecan estar firmemente cerradas con llave.
Pero Grace necesitaba estar a solas, donde poder hablar consigo misma y encontrar un
equilibrio que le permitiera continuar con aquella noche tan catica en la que su
corazn estaba siendo vilmente atacado. Ella tambin poda violar las reglas; no era su
casa, pero estaba dispuesta a entrar en la primera habitacin sin seguro que encontrara
hasta poder calmarse y mostrar su sonrisa ms radiante a los presentes en aquella
fiesta. As que, una por una, tante los pomos de las puertas contiguas hasta que,
gracias a Dios, la quinta puerta cedi bajo su mano, y entr.
Y todos los pedazos de su corazn cayeron al suelo.
*** Damien no
quera bailar, por supuesto que no. Lo que ansiaba era tener a Cheryl entre sus brazos y
poderle susurrar al odo lo mucho que la haba extraado y deseado cada vez que la
vea hablar con alguien, hacindole imposible llevrsela de all. Pero por fin haba
hallado la excusa perfecta para escaparse con la mujer que amaba y pedirle lo que ya
no poda esperar un segundo ms.
As pues, cuando la cuadrilla comenz a sonar, se acerc al odo de Cheryl y la invit a

aventurarse por las habitaciones de la casa. Por supuesto, haba hablado con su cuado
y le haba comentado sus intenciones, a lo que este, aunque muy sorprendido, le haba
cedido muy amablemente su despacho en la planta baja.
Y all estaba, pidindole matrimonio a la mujer que amaba.

La situacin era, cuando menos, incmoda. Algo que Damien no haba esperado. Pues
con una rodilla en el suelo y sus manos sosteniendo un anillo ante una mujer
increblemente plida, no saba qu otro adjetivo poda calificar la escena. Por qu no
deca nada?
Bueno, por una parte, era algo bueno. Dejar a una mujer sin palabras siempre era
considerado un mrito. Pero era normal que pareciera dar diminutos pasos hacia
atrs? l no saba mucho de proposiciones de matrimonio, ya que aquella era la
primera que llevaba a cabo. Pero, por lgica, si la mujer tena intencin de aceptar,
sola mirar con devocin el anillo y al hombre en cuestin y echarse a sus brazos, no
alejarse casi imperceptiblemente. Cheryl dijo al fin, creo que deberas decir
algo, amor mo. Ella pareci reaccionar al escuchar el timbre suplicante de su voz, y le
dedic una de sus radiantes miradas antes de hablar.
No lo esperaba.
Quiero dar un paso ms susurr . Han pasado cuatro aos de la muerte de

lord Growpenham, ya no ests
cometiendo ningn delito al casarte conmigo.

Ella apart la mirada, incmoda.
Damien
Para su gran sorpresa, Cheryl le dio la espalda y comenz a caminar delante de l. No
poda ser verdad, aquello no poda estar pasando.

Qu es lo que ocurre? Sin valor a imaginarlo, segua de rodillas ante ella mientras
la habitacin comenzaba a hacrsele pequea por cada respiracin. Cheryl daba cortos
pasos delante suyo, como intentando alejarse pero sin hacerlo del todo.
Cheryl.
Ella lo volvi a mirar, y Damien pudo ver algo en sus ojos que no haba visto en todo
el tiempo que llevaban juntos. Algo que solo en aquel momento, cuando parecan
estar en una situacin muy importante de su relacin, fue muy capaz de ver:
dudas.
Con la suavidad que lo haba hechizado, ella se acerc a l y pos su mano enguantada
en su mejilla derecha, en la que l apoy su cabeza sin dudarlo. Poda caerse el mundo,
pero no le importaba si ella segua ah.
Dam,
mi amor por
ti
es inmensurable, y lo sabes le dijo, pero esto que me pides va mucho ms

all de nosotros. No entiendo qu pueda ser ms importante que t y yo.
Tu familia no me acepta.
l baj la cabeza, pesaroso de que se hubiera dado cuenta. Su madre y su hermana
tendran que rendirle cuentas, no iba a permitir que su felicidad estuviera en juego por
sus caprichosas desconfianzas.
Soy adulto y yo elijo a quien amar. Debes disculparlas, solo se preocupan, aunque
innecesariamente.
Cheryl pareci aceptar la explicacin de su amado porque volvi a acercarse a l y
continu acaricindole el rostro. Sin embargo, no haba dado respuesta a la peticin de

Damien ni haba cogido el anillo que l sostena caballerosamente ante ella. Y Damien
comenzaba a perder el control de sus nervios. Cheryl, estoy aqu pidindote que te
cases conmigo. Dejando claro, sin lugar a dudas, que te amo y que quiero pasar el resto
de mi vida contigo, que no quiero que esto siga en las sombras musit impaciente.
Debera preocuparme de que sigas sin decir nada despus de cinco minutos
arrodillado en el suelo?
Su irritacin se increment al ver que ella no estaba dispuesta a decir nada, sino que
ahora miraba un punto del suelo que pareca ser ms interesante que l o el precioso
anillo que le haba comprado en una de las joyeras ms caras de todo Londres.
Cheryl
Y entonces la puerta se abri, y en el umbral se dibuj la silueta pequea de una dama

que en esos momentos hubiera fulminado de no ser porque segua con los ojos puestos
en su amada. Por uno segundos nadie dijo nada. La intrusa pareca estar petrificada,
Cheryl miraba ahora hacia la puerta y se haba alejado por lo menos tres pasos de l, y
Damien miraba con desconcierto el anillo que sostena en la mano, incapaz de hacer
nada ms. Quizs hubiera esperado cualquier cosa, cualquier respuesta o reaccin por
su parte, pero no aquella. Cheryl le dirigi una breve mirada, que l capt al momento.
Sus ojos se encontraron, y Damien fue incapaz de hacer otra cosa que mirarla cuando
ella sali de la habitacin, dejndolo en medio de un despacho que no era suyo,
arrodillado, con una propuesta de matrimonio en los labios. Fue entonces cuando
repar en la presencia que haba en el umbral de la puerta, y con la dignidad que an le
quedaba, se puso en pie y guard el anillo en su chaqueta. Lo siento murmur la
mujer, sin moverse. No saba que haba alguien aqu dentro.
No te ensearon a llamar?

Lo dijo sin pensar, sin medir el tono mordaz de su voz y sin siquiera ser consciente a
quien estaba dirigiendo su veneno. Por eso, cuando por fin mir con atencin y
reconoci a lady Grace Kinsberly, se sinti terriblemente avergonzado.
Lo
siento, milady musit, hacindole
ademn para que entrara. Deseaba algo? Hablar con lord Llenavive, quizs?
Ella dio unos pasos y acort la distancia entre ellos.
Lo miraba interrogante por lo que acaba de ver. Damien, que en esos momentos estaba
fuera de
s,
una mezcla entre desconcie
rto y rabia, no tuvo reparos en saciar su curiosida

d. Acabo de hacer una propuesta de matrimonio a la mujer que amo desde hace
cuatro aos, y no me ha respondido.
Lady Grace hizo un mohn, confusa, y baj la mirada, intentando ocultar sus propios
pensamientos. Dgame, lady Grace, ve usted alguna lgica?
No sabra decirle, milord.
Qu esperaba l que dijera? Cuando lo vio ante ella con aquel anillo en la mano, su
corazn se haba terminado de romper por completo. Y pensar que en ese momento l
estaba sufriendo por la posible negativa de la mujer, para su propia desgracia, que l
amaba era casi como el precio de la justicia. Era algo egosta alegrarse en su interior
de que ella no hubiera saltado a sus brazos en una efusiva respuesta afirmativa?
No lo entiendo susurr l. Grace lo mir, y vio mil sentimientos encontrados en
sus ojos oscuros. Quizs no era el momento se atrevi a decir, ms por ser corts

con l que por pensarlo de verdad. Se pregunt cmo se consolaba a alguien que se
ama cuando este est mal a causa de
una tercera persona. Grace se dio cuenta al instante de que la amaba tan profundamente
como ella lo amaba a l. Y al mirar el dolor en sus ojos, se vio a ella misma sufriendo
por l. Aquello no era sano, era un crculo en el que la nica que sala perdiendo era
ella. Pues ellos se tenan el uno al otro, y ella no lo tena a l.
As que no iba a fingir que lo senta, no iba a quedarse ah mostrndole su compasin
por su catastrfica propuesta de matrimonio. Ser mejor que me marche, desear
estar a solas.
l pareca no estar escuchndola,
quizs ni recordaba que ella estaba ah, delante de l, porque no se inmut cuando
habl ni cuando inici su camino a la salida. Por eso la sorprendi escuchar una voz
tras ella murmurar casi para s mismo:
No, no lo era.
Captulo seis
Los das siguientes fueron, para Grace, un mar tormentoso en el que los
pensamientos luchaban entre ellos para escoger cuales eran los apropiados acorde a lo
que estaba sintiendo su corazn.
Una parte de su ser estaba muy dolida y celosa por el dolor que haba visto en lord
Wolfwood ante la aparente negativa a su proposicin de lady Growpenham. Senta una
lluvia de sentimientos contradictorios, entre lstima porque saba que l estaba
sufriendo; coraje porque aquella mujer haba sido tan cruel de dejarlo lleno de dudas
despus de haberle proclamado amor durante tantos aos, y dolor porque una vez ms
haba sido testigo del amor que senta l por alguien que no era ni jams sera ella. Con

todo esto, su propsito de olvidar al hombre del que estaba enamorada creca y la
apremiaba a buscar pronto una solucin. Casarse con alguien, por ejemplo,
para obligar a su propio corazn a coger otro camino que no fuera la perdicin de
amar eternamente y no ser correspondida. Pero un
pequeo espacio en sus
razonamientos la haba hecho creer en una posible esperanza. Y, para su

desgracia, era este mucho ms fuerte que el anterior, llegando al punto de quitarle
el sueo.
Era posible, se deca, que si lady Growpenham no quera casarse con l, no fuera tan
sincero ese amor que aparentaban ante todo Londres. Lord Wolfwood deba sentirse
rechazado y decepcionado tras recibir una respuesta tan distinta a la que hubiera
esperado despus de tantos aos. Todo aquello podra fcilmente acabar en una ruptura
por parte del marqus.
Caminaba del brazo de su hermana Amber en ese instante cuando volvi a sopesar la
posibilidad. Haban salido aprovechando la luminosa tarde en la ciudad para ir a
comprar cintas para el cabello, junto con la ms pequea de los Kinsberly, Harley, que
iba detrs hablando con la doncella.
El caracterstico silencio de su hermana Amber era de lo ms
agradable en aquellos momentos, puesto que en su mente volvan a borbotones cada una
de las conclusiones a las que haba llegado con lo ocurrido casi una semana atrs. No
haban vuelto a asistir a ningn baile, aunque supo por Carl que l s haba asistido a
cada evento social de aquella semana, y lo haba hecho solo.
Aquello solo increment ms la semilla de la esperanza en su interior. Algo haba

pasado tras aquella fracasada propuesta de matrimonio, y ella se mora por
saberlo.
Al llegar a la pequea tienda, Harley se apresur en su interior y comenz a pedir

colores a diestra y siniestra a una impaciente dependienta. Amber, tan recluida como
siempre, se qued al lado de su hermana mayor, aunque ya no iban cogidas del brazo y
era libre de curiosear con libertad y escoger lo que le gustara, pues sus padres haban
querido darles aquel pequeo capricho. Grace se la qued mirando; con diecisiete
aos, haba desarrollado toda su belleza y superaba los cnones del momento. Pero ella
pareca no darse cuenta, conservada y tmida como era, intentaba pasar siempre
desapercibida, pero Grace se preguntaba cundo se dara cuenta de lo imposible que
era eso.
Harley, por el contrario, an estaba en sus joviales quince aos y se le permita aquel
carcter rebelde y extrovertido que
la
caracterizaba, aunque lady Kinsberly la censuraba muy a

menudo por su descontrolado comportamient
o.
Amber pareci ver por fin algo de su inters al fondo de la tienda, en los sombreros, y
la dej sola en la entrada. La doncella ayudaba a su hermana ms pequea a probarse
un complemento de tarde, y Grace sonri por lo bien que contrastaba con su tono de
piel. Pero ella tena otros asuntos ms preocupantes que mirar de qu color sera la
cinta que se pondra en el prximo evento social. Contempl el exterior a travs de
los cristales que adornaban la acogedora tienda de accesorios femeninos. Los
londinenses parecan disfrutar de aquel da soleado, y la mayora de ellos haba

preferido caminar a hacer uso de sus carruajes. Quizs por este detalle Grace repar
en el nico carruaje, adems detenido, que haba unos pasos ms all de donde ella
estaba. Donde un alto caballero hablaba acaloradamente con dos ms.
Lord Wolfwood.
Sinti el corazn oprimirse, y las piernas le temblaron por un breve segundo. Pero se
oblig a controlarse, era una mujer adulta y deba ser capaz de manejar sus emociones.
As que respir hondo y continu observando la escena que se desenvolva al otro lado
de la calle.
Saba quin era uno de los caballeros que estaba con l; se trataba de Charles Blain, lo
haba visto algunas veces conversar con Byron y haban sido presentados, l, como un
reconocido administrador en la ciudad. Pero el otro caballero era desconocido para
ella. Observ con detenimiento los gestos de lord Wolfwood, que pareca inquieto, y
los dems intentaban tranquilizarlo. El hombre que desconoca se le acerc ms y le
dijo algo con un gesto grave. Seguidamente, le tendi un sobre que sac de su chaqueta,
y lord Wolfwood lo cogi con el ceo fruncido. Parecan asuntos importantes, pens.
Su amor secreto se apoy en el costado del carruaje y mir al suelo con rabia
contenida. Pero de pronto levant la vista en una direccin concreta, como a quien le
sealan algo y sabe perfectamente a dnde mirar. A ella. Grace dio un respingo al sentir
su ojos sobre ella a travs de la calle, la gente pasando y los cristales del local. l
pareci reconocerla y se incorpor para recuperar la compostura al darse cuenta de que
haba sido observado todo ese tiempo. Quiz l no podra verla a esa distancia, pero la
piel de Grace se ti de un rojo escarlata por la vergenza. Qu iba a pensar l de
ella? La tachara de intrusa en asuntos que no eran de su incumbencia. Debi de apartar
la mirada en cuanto se dio cuenta de que se trataba de algo ms que una charla entre

amigos. Estaba el administrador! Solo por ese hecho ya debera haber atado cabos,
seguro hablaban de sus propiedades o asuntos legales ms relevantes. Fuera cual fuese
el asunto, ella haba cometido un grave error al quedarse espiando.
Para su sorpresa y desconcierto, lord Wolfwood pareca haber terminado lo que estaba
haciendo y se despidi de los dos caballeros con un ademn en el sombrero de copa
para despus darles la espalda y comenzar a caminar en su direccin. Y antes de que
ella pudiese reaccionar, l ya estaba en la tienda, con todos los ojos de las presentes,
incluidas sus hermanas, puestas en l. l salud a
todas con educacin, pero fue
directamente hacia donde estaba ella.

Ninguno dijo nada al principio; Grace, muda por los nervios y la vergenza, y l,
observando la vista que ella haba tenido de su conversacin minutos antes.
Buenas tardes, milady la salud. El sonido de su voz le aceler el corazn,
pero tambin
la
hizo
reacci onar.
Lord Wolfwood. Lo mir por encima de las pestaas, visiblemente avergonzada

. Miraba a la multitud pasear cuando de pronto lo vi a usted tambin.
Ambos saban que no era eso lo que estaba haciendo, pero l no pareca molesto, ni con
alguna intencin de recordarle que no era de muy buena educacin observar a la gente
mientras mantena conversaciones en las que no se estaba invitado. Al contrario, le
dedic una sonrisa amable y le sigui la corriente.
El da lo merece.
Grace sonri agradecida.

Grace.
A su lado estaba Amber, junto con Harley y la doncella. La miraban con curiosidad, y
Grace record que ellas no haban sido presentadas a lord Wolfwood.
Milord, permtame que le presente a mis hermanas dijo. Ella es lady Amber,
est en su primera temporada social. Y esta es lady
Harley. El caballero es el marqus de Wolfwood inform a sus hermanas.
Es un placer conocerlas, ladies. Ya veo que la belleza es algo de familia. Yo solo
tengo quince aos son de pronto la voz de Harley, pero todos me aseguran que
ya soy toda una rompecorazones.
Aquello pareci divertir mucho al marqus.
No me cabe duda, milady. Y menos con esos ojos zafiro.
La aludida sonri con complicidad. Ya hemos comprado lo que queramos esta
vez fue Amber quien habl, y se dirigi exclusivamente a su hermana mayor con timidez
. Cuando quieras, podemos irnos.
Grace asinti y mir al caballero que tena delante, que pareca haber conectado de
maravilla con Harley, pues parecan estarse comunicando 0telepticamente con
aquellas miradas y risas misteriosas.
T no has mirado nada not Amber.
No he visto nada de mi inters. Aunque lo cierto era que ni siquiera haba echado una
ojeada, pues su atencin haba estado puesta todo el tiempo en cierto caballero alto de
ojos oscuros.
Si me permiten musit lord Wolfwood, sera un honor para m acompaarlas
hasta su casa.
Hermanas y doncella miraron a
Grace, esperando su aprobacin. Por un segundo, se permiti imaginar que se trataba

de una propuesta con segundas intenciones. Que l lo que quera en verdad era

acompaarla para en el camino conocerla ms y poder
cortejarla. Solo fue un segundo, despus todo se desvaneci cuando l dijo: Me
gustara hablar algo con usted, lady Grace.
Bien, al final s que iba a reprocharle la escena de antes. Aun as, asinti y salieron en
orden al exterior; sus hermanas delante, ella y lord Wolfwood despus, y la doncella
tras de ellos. Como caballero al fin, la llevaba del brazo mientras caminaban con paso
tranquilo por las calles hasta Grosvenor Square, donde estaba la casa de ciudad de su
familia.
Grace no pas por alto la cercana de ambos y disfrut cada segundo de ella. Al igual
que del contacto de su brazo fuerte bajo su mano, aunque los separaran unos guantes
sedosos y una chaqueta perfectamente angulada a su cuerpo.
l fue el primero en hablar y comenzar el tema del que quera hablar con ella, y Grace
se alegr de sentirse en calma y de no perder el control cuando escuchaba su voz,
pues, a pesar de todo, se le haca imposible no sentirse cmoda con l. No s si
recuerda el desagradable momento en el que me vio envuelto hace aproximadamente
una semana le dijo sereno y sin emocin en la voz . Tendra mi eterno
agradecimiento si guarda el secreto de mi fracaso, milady. Ella lo mir sin dejar de
caminar; as que era eso. Grace no pensaba comentarlo con nadie, pero entenda que
l quisiera asegurarse de ello. Y tambin comprenda ahora por qu haba ido hasta la
tienda; para asegurarse de que ella guardara el secreto.
Nadie sabr nada por mi parte.
l le sonri, y ella se sinti confusa. No pareca afectado en absoluto por lo que

haba pasado. Se habran reconciliado? Habra ella aceptado finalmente su
proposicin?

Debe usted ver cosas as a menudo, se comenta que rechaza una proposicin casi
a diario.
Exageran,
milord. Sera inadecuado, pero deba preguntarlo.

Ha recibido usted su respuesta? le pregunt.
l pareci sorprenderse por su pregunta
porque la mir de soslayo y no
respondi.
Disclpeme
barbote
ella,
considerablemente avergonzada. Ha
sido una imprudencia.
Continu mirndola, al parecer, conmovido por su azoramiento, o al menos eso

indicaba la suave sonrisa que se dibujaba en sus labios.
Meditaba si aquella mujer mereca que le contestara; haba sido imprudente, cierto,
pero tambin era cierto que pareca sinceramente preocupada por saberlo. Y l decidi
que no haba razn para negrsela.
Esa es una respuesta que ya no recibir, lady
Grace musit, sonriendo
despreocupadamente
Porque esas son preguntas que solo se hacen una vez.

Lamento que haya terminado su relacin. La educacin ante todo, pens Grace.
Oh, no ha terminado. Rio, y Grace empez a perder el hilo de la conversacin,
pues no entenda su actitud despreocupada.
Lo haba visto con su expresin ms triste das atrs, cuando aquella mujer lo haba
rechazado ante su propuesta de matrimonio. Y ahora lo vea alegre y sin nada que
pareciera quitarle el sueo.
Se haban reconciliado, todo segua exactamente igual. Incluso pareca haber encajado
el rechazo con gracia. Grace, que no haba dejado de mirarlo, aunque l seguro que se
estaba dando cuenta de ello, lleg a la conclusin que tanto le haba costado.
Por fin haba comprendido lo que sus celos no le haban permitido: Damien Cross,
marqus de Wolfwood, no estaba enamorado.
Lo supo en aquel momento por la imparcialidad con que le dijo que no haba terminado
su relacin con aquella mujer; lo supo porque no le brillaron los ojos cuando la mir al
decrselo ni vio amor profundo en la risa que surgi se sus labios. No Grace vio
complicidad y libertinaje, pero no amor. Haba estado engaada todo aquel tiempo. Y
lo peor de todo: l mismo estaba engaado, creyndose enamorado de una mujer que, lo
ms seguro, simplemente lo tuviera hechizado por su belleza. Ella tena un hermano
mayor con el que comparta una amistad incalculable y, con su edad, haba podido
analizar el comportamiento de los hombres. Saba cmo era un hombre enamorado,
como su padre, por su forma de comportarse y hablar, y saba cmo lo haca un
libertino.
Haban llegado a su casa, y mientras ella segua observando al marqus, sus hermanas
se despidieron del caballero y entraron. La doncella la esperaba en la puerta para no
dejarla a solas con un hombre en la calle.

Espero verla pronto, lady Grace musit.
Gracias por acompaarnos. A usted, por guardar mi secreto. Sonri.

Ella le devolvi la sonrisa, y se quedaron en silencio un breve segundo. Entonces l,
para su sorpresa, no se limit a hacerle una venia de despedida, sino que
bes educadamente su mano
enguantada, ajeno a todo lo que eso estaba provocando en ella. Una vez dentro de la
casa, Grace apoy la cabeza en la puerta y suspir, cayendo en la cuenta de algo: Haba
pasado de estar enamorada de un hombre enamorado de otra a estar enamorada de un
libertino.
Qu era peor?
Captulo siete
Esa misma noche, a treinta minutos de all, Damien acariciaba con devocin una melena
pelirroja esparcida en la almohada, mientras las sbanas, ahora arrugadas, cubran
sendos cuerpos del aire fro que se colaba por la ventana. La amaba con toda su alma.
Cheryl pareca haberse quedado prendida de sus caricias desde el primer momento en
el que haban cado bajo aquel fuego que se encenda cuando estaban cerca.
Y l no tard en adorar aquella belleza y todo lo que ella le brindaba, tanto en la cama
como fuera de ella.
Haban pasado ya varios aos de su relacin, y estaba seguro de que juntos seguiran
muchos ms de los que estaban por venir. No era capaz de mirar a otra dama de la
ciudad con los ojos que la miraba a ella, saba que estaba totalmente hechizado por
aquella mujer pelirroja, pero no le importaba, era feliz.
Hasta una semana atrs.
Su rechazo le haba cado como jarra de agua fra en pleno invierno. Le haba

declarado su amor eterno con aquella proposicin, le haba demostrado que deseaba
ser mucho ms que su amante, y ella lo haba dejado plantado en medio de un despacho
que no era suyo, con una intrusa en la puerta viendo su lamentable escena. Aquella
noche se emborrach hasta perder el conocimiento, y si no llega a ser por Parkson, su
amigo de tantos aos, no hubiera podido ni llegar a su casa. Desahog con l todas sus
penas y escuch con amargura como una segunda persona en aquella ciudad, que ahora
pareca asfixiarlo, le insinuaba que la viuda de Growpenham no lo amaba como l la
amaba a ella. Y ahora, tendidos en su cama y observando su espalda y aquella melena
que lo enloqueca, se pregunt qu tanto de cierto poda haber en aquellas cavilaciones.
Lo haba rechazado, y ni si quiera haban hablado del tema, pues Damien haba ido el
da siguiente a verla y ella se haba mostrado como si nada hubiera pasado la noche
anterior, y l se haba dejado llevar sin ser consciente de que ahora el tema reclamaba
su atencin con ms fuerza que antes.
Era tanto as que se haba atrevido a acompaar a aquella mujer hasta su casa para
asegurarse de que guardaba bajo llave lo que haba visto. Y ella haba credo que haba
terminado la relacin
Acaso era eso lo que se haca cuando rechazaban a un hombre? Porque por su mente
no haba pasado alejarse de Cheryl ni aunque su respuesta hubiera sido que no senta
nada por l. Tampoco entonces? No lo saba, no estaba seguro. Solo tena claro que
haba seguido all, a su lado, acudiendo a ella siempre que ella lo deseara.
Damien detuvo la prxima caricia. Durante los cuatro aos que haban pasado juntos
siempre haba sido igual; l acuda a sus discretas notas enviadas por su ms fiel
doncella, donde le peda con coquetas palabras que fuera a visitarla. Esto suceda casi
todos los das de la semana. Y con los aos llegaron a compartir mucho ms que
divertidos momentos en la alcoba. l, por su parte, se senta poderoso cuando reciba

cada una de aquellas misivas donde ella, casi, le suplicaba que acudiera hasta su puerta
porque lo necesitaba. Ms tarde l empez a enamorarse, y no tard en hacrselo saber.
La relacin de ambos no se basaba en el ms idlico de los romances, sino en una
pasin en todos sus niveles. Y Damien senta que quera ms, y por eso le pidi
matrimonio. No obstante, desde que lo hizo y ella lo rechaz, no haba vuelto a recibir
ninguna misiva pidindole que fuera a verla porque su casa estaba sin visitas. Si esa
noche estaba all, haba sido porque l se haba aventurado a aparecerse y ella no lo
rechaz, sino
que lo recibi con la ms radiante sonrisa, y no tardaron en quedarse sin ropa. Cheryl
pareci reclamar la falta de sus caricias porque se removi bajo las sbanas y lo mir
por encima del hombro, interrogante.
Pens que dormas.
Ella se gir por completo y lo mir un momento.

Ests muy serio, Dam.
Damien sinti algo entre los dos, una especie de muro. Nunca haban hablado de cosas
serias, comprendi. Al menos no tan serias como el matrimonio, y quizs por ello
Cheryl haba reaccionado de aquella manera.
Te
quiero,
Cher
confes
nuevamente, e intent no sentirse incmodo cuando vio los ojos de ella agrandarse.
No es la primera vez que
te lo digo.

Ella segua sin responder, pero haba suavizado su expresin, y Damien le acarici el
costado con malicia, aprovechando la oportunidad que se le presentaba.
Te quiero para toda la vida. Para hacerte el amor cada segundo del da si me da la
gana.
Cheryl rio, y l se empap de aquella risa. Necesitaba orla decir que s. Necesitaba
orla decir que ella senta lo mismo.
Porque Cheryl Growpenham jams le haba dicho que lo quera.
Debes vestirte, Damien musit entre los besos de l. Son pasadas las tres,
pronto empezarn a salir los invitados del baile de lady Poolmer y podran verte.
Eso te preocupa? Cario, somos la pareja ms popular de todo Londres.
Deberamos haber sido ms
discretos replic ella, y Damien
detuvo sus caricias, alerta. No era algo de lo que deba enterarse todo el mundo,
Dam. Para algo enviaba a Lyz a avisarte cuando era oportuno que vinieras.
Damien not que la situacin tomaba un matiz que no le terminaba de gustar. A qu
vena aquella rplica? Jams se haban cuidado demasiado de que los ciudadanos se
percatasen de la relacin que mantenan. Y, aunque lo hubieran hecho, era imposible
ocultar algo tan palpable y menos durante tanto tiempo. Incmodo, se levant de la
cama y camin hasta su ropa. Primero, me rechazas, y ahora lamentas que lo nuestro
se haya hecho pblico marc l, ponindose los pantalones con furia. Hay algo
que quieras comentarme, lady Growpenham?
A su espalda, escuch como ella se acercaba hasta l y lo abrazaba. Pero aquello no
hizo mella en l, no esta vez.
Haba sacado el tema y pensaba seguir adelante, mereca una explicacin.

Por qu me rechazaste?
Sinti que ella se encoga ante la directa y mordaz pregunta. Se gir para mirarla a los
ojos, pero tena la cabeza gacha, era normal que ni si quiera lo mirase a los ojos?
Por qu me rechazaste? repiti.
Esta vez ella alz la mirada, y sus ojos se encontraron; oscuros, como el caf, los de l;
claros, como un lago, los de ella.
Porque no quiero casarme contigo. l no dijo nada por unos instantes, se limit a
mirarla, casi sin verla. Creo que esa es la parte que puedo ver, Cheryl, mi pregunta
es por qu no quieres.
Hablaba con ira contenida y era consciente. Se daba cuenta, en su cordura, de que era
la primera vez que le hablaba as a la mujer que amaba. De hecho, se daba cuenta de
que era la primera vez en cuatro aos que discutan. Era la primera vez que haba
pensado todo lo que haba pensado aquella noche.
Cheryl pareca sentirse incmoda y se alej de l hasta ponerse delante de la cama. Por
la mente de Damien pas fugazmente la idea de hacerle el amor ah mismo y de dejar
aquella estpida discusin que pareca abrir un abismo entre los dos. Pero no, l quera
respuestas.
Qu mosca te ha picado, Damien? Ahora se supone que quieres formar una
familia? Recuerdo haberte dicho que no soporto los nios. Por eso te casaste con un
anciano?
Sabes muy bien que s. No he hablado de nios. Y para qu quieres
casarte entonces?
Damien la mir incrdulo.
Desde cundo una cosa depende

de la otra? En cuatro aos no hemos

tenido descendencia, las cosas pueden seguir as si es eso lo que quieres. Las ltimas
palabras las dijo con reproche y cierta amargura. Y, aunque l no se dio cuenta de ello,
Cheryl s lo hizo. Se acerc hasta l y puso con cario las palmas de sus manos en el
pecho desnudo de su amante. Not como su corazn palpitaba con rabia por la
discusin y se sinti mal,
verdaderamente mal, pues se daba cuenta de que algo entre ellos estaba cambiando.
T no deseas eso, Damien le susurr. T deseas una esposa que te llene de
hijos.
Yo te deseo a ti, maldita sea. Baj la cabeza, apenado. Perdname, no s dnde
he dejado mis modales. Damien se hart de aquella estpida situacin y la atrajo hacia
l para besarla con fuerza. No estaba all para perder el tiempo en discusiones como si
fueran un matrimonio que, todo indicaba, jams llegaran a ser. Sus besos encendieron
enseguida a Cheryl, que no dud en dejar caer la sbana que la envolva y subirse a su
cadera cuando l la levant en volandas. Eso era lo que ella quera. Lo deseaba con una
pasin sin freno que superaba todo matiz de sentimiento que pudiera sentir por l. En
cuanto a l, aquello solo le bast para convencerse de que estaban hechos el uno para
el otro. Y la respuesta voraz de ella aliment una nueva esperanza en su ser; quizs
ahora ella estaba confundida, pero hara lo que hiciera falta hasta que fuera su esposa.
Con la misma rapidez que haba surgido la furia, haba surgido el deseo. Y, para bien o
para mal, todas las dudas de Damien quedaron ahogadas en los gemidos que llenaban
ahora la habitacin. Quiz, solo quiz, en algn momento volveran a surgir.
Captulo ocho
La noticia de que Carlota Sharleston se haba comprometido por fin en matrimonio

lleg con alegra aquellos das a Kinsberly House. Grace se alegr desmesuradamente

por su prima, a quien visit en cuanto lo supo.
Una vez juntas, sin embargo, se sinti dolida por no haber recibido la buena nueva de
los labios de su mejor amiga, a lo que Carl respondi que se senta terriblemente
apenada por la forma en que se haba originado el compromiso. Una vez que crey en
sus palabras de no juzgarla, Carl declar haber sido encontrada en una situacin poco
decorosa al lado del que ahora iba a ser su esposo dentro de un mes. Su madre no
quera arriesgar posibles encargos fuera de fechas y no confiaba en la palabra de su
hija de que no haba pasado ms que un beso.
Yo te creo, Carl le haba dicho al ver que de verdad le afectaba que no creyeran
en su todava presente pureza. Su apoyo alent a su prima para que le contara la parte
bonita de la historia, la
parte por la que en ese momento escriba con orgullo al otro lado del despacho de
lord
Kinsberly las invitaciones para su boda: se
haba enamorado.
Su prometido era un vizconde poco conocido en la ciudad porque al parecer pasaba

casi todo el ao en su casa de campo, cosa que preocupara a Grace cuando llegara el
gran da; pues su prima deba estar donde estuviera su marido. Segn ella, era un
hombre apuesto y haban conectado desde el primer momento, tan solo una semana
atrs, en la que ella haba asistido a cada uno de los eventos sociales y se lo haba
topado por la ms bella de las casualidades.
Carl aseguraba que todo entre ellos haba sido mgico y que, a pesar de su fortuito
desliz, jams le haba faltado el respeto; para ella, aquel beso haba sido la manera ms
hermosa de sellar su destino.
Grace se alegraba mucho por ella; ambas llevaban varias temporadas en busca de un
marido y ya era hora de que alguna de las dos hallara su lugar en el mundo. De que
fueran feliz. Senta cierta envidia, no obstante. Ella segua rechazando propuestas cada
semana porque su corazn le impeda entregarse a alguien mientras amara de aquella
forma tan voraz a lord
Wolfwood. Tras todo lo que haba visto en lo que llevaban de temporada, estaba ms
que dispuesta a olvidarlo y dejar que l mismo se consumiera en su ilusin de amor
verdadero con aquella mujer que, estaba segura, era una adultera y no conoca lo que
era el amor.
Estaba claro que a l le gustaba el juego, como libertino al fin. Pero ella no iba a
continuar enamorada de un hombre que jams sera suyo y que que quizs no era lo
que ella mereca.
Carl cerr con emocin la ltima de las invitaciones y la mir emocionada.
Ya podemos irnos.
Son muchas invitaciones. Tranquila, padre me dio suficiente dinero.

En la casa todos estaban llenos de actividad preparando la cena que tendra lugar
aquella noche, en la que lord Kinsberly cerrara trato con unos comerciantes
interesados en la ganadera de sus tierras en Kent. Por ello, se les permiti servirse
como carabina mutuamente, puesto que una de ellas estaba con un pie en el altar. As
pues, se dirigieron con paso alegre y entusiasmo al centro de mensajera, montadas
en el elegante carruaje de la familia. Al llegar, algunas miradas curiosas buscaron
una doncella a unos pasos tras ellas, pero ellas levantaron la cabeza con rebelda y
se dirigieron con paso decidido hasta el apartado de envos privados y urgentes.
Ante ellas haba un cliente al que tendran que esperar que atendieran. Pareca tener
ms urgencia que ellas, pues Grace alcanz a escuchar que le urga que lo que fuera

que estaba enviando llegara en menos de una semana a su destino. Y por absurdo que
pareciera, hubiera jurado que conoca aquella voz.
Todos nos miran, Grace. Ella recorri la estancia adornada con sobres por doquier y
aquella pintura oscura que le daba la seriedad buscada al lugar.
Nadie
sabe an que ests
promet ida conclu y.

Es muy
pronto para que tu madre haya alcanz ado a todo Londr
es con
la noticia
.
Simple mente
se sorpre nden al no ver a una doncel la con nosotr
as.
Una doncella no es obligatoria si somos dos damas.

Lo es cuando estamos en plena temporada social, Carl.
Esta resopl, en desacuerdo. Pero al mirar las invitaciones que llevaba en la mano, le
regres la sonrisa. No importa, pronto lo sabrn todos.
Grace comparti su felicidad. Ir mucha gente. Sers la novia ms comentada de la
ciudad. Grace saba lo mucho que le gustaba ser admirada. Desde pequeas le haba
encantado ser el centro de atencin, aunque jams haba crecido en ella un sentimiento
de maldad o superioridad ni soberbia por este hecho.
As es. La mir con aquellos ojos de quien se est mordiendo el labio, o un

secreto.
Qu ocurre?
Su prima solt con delicadeza la cinta que mantena todas las invitaciones juntas y las
fue pasando hasta dar con una en concreto. Cuando encontr lo que buscaba, mir con
cierta culpabilidad a su prima y se la entreg.
Grace cogi el sobre pulcramente limpio y suave, de color ambarino, y lo abri para
sacar la blanca hoja de su interior en la que esperaba ver el nombre de uno de los
invitados con la perfecta letra cursiva de su prima. Y casi dej caer el sobre cuando
ley: Lord Wolfwood , nos place invitarlo a usted y a su familia a nuestro
maravilloso enlace que se celebrar
Lo has invitado! gru. Algunos ojos se volvieron hacia ella para mirarla con
reprobacin, pero ella estaba concentrada en aquella hoja que mantena con fuerza entre
los dedos.
No tena otra opcin; es un personaje muy respetado en la ciudad, Grace.
Grace suspir; ella tena razn. No invitar a un personaje de la importancia tanto
poltica como social de lord Wolfwood poda ser una mala manera de entrar en la
sociedad londinense como una mujer casada.
S que se te har muy incmodo, pero no ser la primera vez que te encuentras con l
en un evento social, mralo de ese modo.
S, era la nica manera de verlo. Pero jams se haba encontrado con l en una boda. Y
bastante triste sera sentir que aquel da se alejaba cada vez ms de ella por culpa del
amor que senta por l como para tener, adems, que verlo del brazo de otra mujer en la
boda de su mejor amiga.
Porque su obsesin no lo dejara ir sin su amante.
No importa replic. Y volvi a darle el sobre a su prima cuando vio que el

caballero pareca estar acabando su envo.
T lo que tienes que hacer es asistir a ms eventos sociales le deca Carl. Fjate
yo; he encontrado el amor, pero en toda la semana no me he perdido una
fiesta.
Grace la mir, no muy convencida de que fuera la mejor manera de encontrar el amor
verdadero.
El amor est ah afuera, Grace! Solo tienes que buscarlo y olvidarte de ese lord
libertino.
Quin es ese lord libertino? Como movida por un resorte, Grace mir al frente y
se encontr con unos ojos oscuros que la miraban con curiosidad, diversin y
descubrimiento al mismo tiempo. Su cabello sobresala con seduccin por debajo
del sombrero de copa y se recostaba en el cuello se su camisa blanca y su chaqueta
marrn. En su mano derecha sostena
un comprobante de envo que
contena el sello de la compaa, y Grace verific que no se haba equivocado; conoca

aquella voz. Lord Wolfwood susurr.
l debi tomarlo como un saludo porque se inclin frente a ellas con una perfecta venia
y les dedic su amplia sonrisa a ambas.
Perdonen mi intromisin dijo. Pero no todos los das se escuchan esas palabras
por parte de unas damas como ustedes.
Por la sonrisa de su mirada, Grace se dio cuenta de que no les estaba haciendo un
comentario grosero por falta de modales, sino que estaba disfrutando con lo divertido y
casual de la situacin.
Ojal ella pudiera decir lo mismo.
Permtame recordarle a mi prima, milord, lady Carlota Sharleston. Haban pasado

varios da desde que lo haba visto por ltima vez, aquella
maan
a en que por
fin
haba compre ndido algo que ni l pareca conocer ; que no

estaba
enamor
ado,
que lo suyo era una obsesi
n fsica,
como
las que todos los

hombre s tenan con alguna mujer de pocos prejuici os antes de contrae
r
matrim onio con la que sera

madre de sus hijos.
Grace haba comprendido por fin que estaba enamorada de un libertino, uno que haba
sido dbil y se haba dejado embaucar por los encantos de una bruja pelirroja.
Es un placer volverlo a ver, milord
deca Carlota. Y me gustara aprovechar la ocasin para invitarlo personalmente a

mi boda, ser dentro de un mes.
El marqus no pareci en absoluto sorprendido cuando Carlota le pas la invitacin,
que estaba encima de todas las dems, con su mejor sonrisa. Acostumbrado como
estaba a recibir invitaciones a eventos, Grace no dudaba de que quizs para l era algo

totalmente rutinario recibir sobres como aquel cada da.
Felicidades, y ser para m un placer asistir.
El dependiente les pregunt si iban a enviar algo, y Carlota se apresur a poner en
marcha su envo. Con esto, ella y lord Wolfwood quedaron solos unos pasos ms atrs,
donde rein el silencio. Ella no se atreva a mirarlo, pues no se olvidaba del momento
exacto en que l haba entrado en la conversacin que ella y Carl mantenan instantes
antes, y rezaba para que no hubiera escuchado su nombre.
As pues, el verdadero motivo de que rechace a todos los caballeros enamorados de
su belleza es porque ya est enamorada.
Grace dio un respingo y lo mir aturdida.

Un lord libertino aclar l. Sinti por un breve momento una intromisin a su
intimidad. Pero cuando mir de nuevo aquellos profundos ojos, no vio acusacin ni
ningn adjetivo desagradable en ellos. Al contrario;
Grace vio complicidad y se atreva a decir que amistad.
Que irnica era la vida, en aquel momento le hubiera confesado todo a ese hombre. Le
hubiera abierto su corazn y le hubiera contado con detalles que llevaba un ao
enamorada de un caballero que jams iba a poder corresponderle. Y lo hubiera hecho
de no ser porque aquel caballero era l mismo.
Eso es agua pasada minti. Damien la mir con curiosidad, pareca una mujer
llena de secretos. Por un momento pens que era usted la que iba a casarse. Carl
le dijo desde el primer momento quien era la afortunada
objet ella.
Me refiero al hecho de verlas aqu. No veo otro motivo por el que se hayan tomado
la molestia de venir a este lugar a no ser que fuera por un tema que les interesara en
demasa; mi hermana hizo exactamente lo mismo.

Grace record a lady Anne y, con ello, todo lo sucedido en la noche de su compromiso.
Apart la mirada,
incmoda
.
Usted debera casarse tambin. Ella lo mir, sorprendida por aquel pensamiento.
Qu lo hace pensar tal cosa? Por un momento, Grace crey que no iba a responder,
pues l de pronto no haca otra cosa que mirarla e inclinar la cabeza hacia un lado,
como si la estuviera estudiando con ms detenimiento. Como si fuera la primera
vez que la vea de verdad.
Es usted demasiado hermosa para
estar sola.
Lo deca en serio, pens l, era muy hermosa.
Gracias, milord susurr Grace . Pero no ha llegado mi momento. Sin embargo,

me alegro mucho por mi prima. Al igual que por su hermana.
Estuvo a punto de hacer referencia a la propuesta que l le haba hecho a su amante das
atrs, pero record que l le pidi no mencionar el tema, y no era algo para lo que
hubiera que presionarla mucho. Si pudiera borrarlo de su mente, para ella, mucho
mejor.
Asistir a la boda?
La pregunta de Grace lo hizo volver su atencin hacia ella nuevamente y dejar de

observar con disimulo aquel recatado escote que haba unos centmetros ms abajo de
su garganta. Por supuesto. No saba por qu, pero le dijo: Le gustara ser mi
acompaante? Damien se encontr a s mismo ante una sorprendida y muda mujer que
lo miraba como si no lo conociera. Por qu no? Lady Grace le caa bien, era una
agradable compaa y con las veces que haban entablado conversacin haba
valorado en ella una buena compaa para conversar.
Adems, le inspiraba cierta empata. Poda ver en aquella mirada profunda las ganas
que tena en su interior de encontrar un hogar, de casarse al igual que la prima que
estaba enviando en aquellos momentos las invitaciones de su boda. Damien siempre
haba sido una persona calculadora, y con tan solo mirarla, haba sabido lo que
necesitaba aquella mujer; necesitaba amor. Era una lstima que l ya estuviera
enamorado de Cheryl y que ella no fuera una viuda apetecible con la que poder
disfrutar de aquella belleza que ella misma pareca ignorar que posea. Si acepta ser
mi acompaante, prometo cumplirle la promesa que le hice semanas atrs.
Grace parpade, sin comprender. Qu promesa?

La de buscarle un pretendiente que cumpliera sus expectativas, por supuesto.
Ella solt una risa floja.
No necesito que me busque un pretendiente, milord.

Oh, pero quiero le sonri. Adems, una boda es el escenario ideal para mi
empresa. En un da estar prometida; se lo prometo, lady Grace. Grace empezaba a
divertirse. El continuo tono jocoso de l era contagioso, y la incomodidad haba pasado
a tercer plano en el momento en que l la haba llamado hermosa. Era tan agradable
estar a su lado
Te lo agradezco, Damien, pero Call de pronto, terriblemente avergonzada.
Oh, Dios mo, lo siento muchsimo.
Cmo haba sido tan estpida?. Ha sido una terrible falta de respeto, perdneme,
milord.
Ante ella, sin embargo, se hallaba un Damien sonriente que la miraba complacido y ms
divertido que nunca.
No entiendo su congoja.
Lo he tuteado sin su permiso. Se sonroj. Ha sido una grosera. Ha sido

encantador escuchar mi nombre de pila en sus labios, milady. Grace se sonroj an
ms. Estaba coqueteando con ella? No poda ser posible.
Usted me simpatiza mucho, lady Grace. Pocas personas logran eso hoy en da.
As que era eso; le caa bien.
Puedo yo llamarla Grace?
Por supuesto.
Escucharlo a l llamarla Grace s que era algo maravilloso.
Me parece que su prima no tardar en terminar anunci l. Sin

embargo, no puedo dilatarme ms; he de realizar algunos asuntos. Asistirs al baile de
esta noche en casa de los Kocsen?
No contest ella. Hay una cena de negocios en mi casa, pero todos debemos
estar presentes.
De qu trata?
Ganadera.
Algunos de mis negocios son de ese campo.
Grace tuvo una idea, una idea a la que l pareci llegar tambin. Podras hacerme
un hueco en esa cena de negocios, Grace? Hace tiempo que quiero buscar nuevos
socios. Debo hablarlo con mi padre y mi hermano, pero te lo har saber si lo
deseas.
l sonri.
Lo deseo. Con una elegancia que aceler el corazn de Grace, le dio un suave
beso en el dorso de la mano.
Hasta entonces.
Ella no pudo ms que asentir, temblando an bajo aquella sensacin de hormigueo de

quien se come un dulce que le recorre todo el cuerpo. Dnde est el marqus?
pregunt su prima, que ahora estaba su lado.
Y t por qu sonres de ese
modo?
Grace intent ponerse seria, pero mientras caminaban hasta el carruaje que las llevara
de vuelta a casa no poda menos que evocar los momentos que haba pasado con
Damien. Se senta como una adolescente enamorada. Ser la acompaante de lord
Wolfwood en tu boda.

Carl la detuvo, ms sorprendida que curiosa.
Mientes! Cmo es posible? Te lo ha pedido l?
Pues claro que s, yo jams hara tal cosa.
Acaso habr roto su relacin con lady Growpenham?
Grace intent pasar por alto el mal sabor que aquellas palabras significaban; que solo
as l podra haberse fijado en ella para ir a una boda. O que solo de aquella forma
habran compartido el breve instante en que ella haba sentido que sus caminos se
haban estrechado.
No
lo s
replic.
Simplemente es una invitacin formal. Seguro lo ha hecho en compromiso por haberlo

invitado en persona, estando yo delante y sin pareja.
Carl no dijo nada, comprendiendo que haba metido la pata. Habis hablado mucho
le dijo, sonriendo, una vez en el carruaje. He escuchado algunas cosas a mis
espaldas. Como, por ejemplo, que ahora os tuteis!
Grace no respondi enseguida, sino que antes analiz la situacin. Saba que l
estaba con la viuda, tambin, que era un libertino y que estaba en su naturaleza tratar
con esa cortesa a las mujeres. Pero por un momento se haba sentido cerca de l.
De pronto haba dejado de ser aquella imagen del hombre que amaba para ser por
fin algo fsico con lo que al fin haba mantenido una conversacin de verdad. Y si lo
haba llamado por su nombre, haba sido porque despus de tanto tiempo amndolo
en silencio se le haca casi imposible pensar en l como el marqus de Wolfwood.
Y l haba sido amable y la haba hecho sentir que por fin se daba cuenta de que
exista.

Por fin siento que lo conozco, Carl. Por fin.
Captulo nueve
Para su asombro, fue un placer para

su padre la noticia de que el marqus de Wolfwood ira a la cena de negocios que tena
preparada. Su explicacin ante la sorpresa de Grace fue que cualquiera en su sano
juicio entrara en negociaciones con alguien tan rico y poderoso, y aunque los fondos
del marquesado Kinsberly no pasaba por ninguna carencia econmica, estaba claro que
para lord Kinsberly no haba fronteras si de beneficios se trataba.
Y ah estaba ella, esperando ansiosa frente a la ventana ver llegar un carruaje con el
blasn Wolfwood.
Ella misma se haba encargado de escribirle una nota y hacrsela llegar anuncindole
que estaba cordialmente invitado por su padre a aquella reunin.
Aunque claro, l prcticamente se haba invitado solo.
Grace se senta ms nerviosa que nunca. Aquella tarde haba sentido una cercana entre
ambos que la haba dejado en las nubes. Estaba tan, tan enamorada de l. No saba si
aquello era puro masoquismo; estaba claro, desde su punto de vista, que ella le caa
bien y que l quera entablar amistad con ella y, de paso, ayudarla a buscar un buen
partido. Pero sera un desasosiego continuo el tener que actuar como una mueca sin
sentimientos cuando la realidad era que cada una de sus miradas y palabras afables
hacan mella en su corazn. Grace era consciente de esto, pero no poda evitar sentir la
emergente felicidad que le provocaba saber que estara en contacto con l. Ya fuera por
sus futuros negocios con su padre, o por su empresa de buscarle un marido.
Lo irnico es que el marido que quiero eres t, pens. Sus cavilaciones se vieron
interrumpidas cuando un nuevo carruaje se estacion en la puerta de su casa. Era l. Lo

supo bien antes de verlo bajar con aquella elegancia viril del asiento del carruaje
encapotado.
Dios, cmo no iba a amarlo.
Pero se oblig a serenarse, ya estaba bien de dbiles esfuerzos por controlarse. Ella no
era como las dems damas de la ciudad. No se desmallaba ni le entraban absurdos
sudores fros por ver al ser amado. No.
Ella arda en llamas cada vez que lo vea, y una pasin desconocida
la
embragaba cuando aquel hombre elegante estaba cerca de ella y la miraba con aquellos
libertinos ojos.
Pero todo deba quedar en su interior. Por nada del mundo l deba enterarse de que
estaba enamorada de l, o lo perdera sin apenas haberlo ganado. Pues, apartando el
asunto de lady Growpenham, pensara que era una solterona desesperada en busca de
cazar lo que estuviera ms a su alcance. Y ms si era un hombre como l. Obviando a
su hermano Byron, que estaba al tanto del tema, el resto de su familia deba seguir en la
ignorancia de sus sentimientos.
Al parecer ha llegado nuestro ltimo invitado.
La voz de su padre la atrajo hacia el interior de la sala, donde toda la familia
(su madre, Byron, Amber, William y Harley) esperaban con educacin al invitado que
faltaba para sentarse a la mesa. Los socios ganaderos de su padre eran dos, estaban al
lado de este, curiosos de saber con quin entablara nuevas alianzas aquella noche.
Grace esper a que el mayordomo presentara al marqus y contuvo el aliento cuando lo
vio entrar con paso tranquilo y seguro de s mismo.
Damien

Cross, marqus de Wolfwood, estaba en su casa. En el
saln de su casa! Aquello no poda ser real. Era
demasiado perfecto para serlo. Buenas noches, lord
Wolfwood lo recibi su padre. Es un honor para
todos nosotros tenerlo hoy aqu. Pase, por favor, le
presentar a la familia. El honor es mo, milord. Estaba
claro que l ya conoca a varios de los integrantes de la
conocida familia Kinsberly. Todos en la ciudad, en
realidad, saban quines eran. Pero Damien fue educado y
dej que su padre lo guiara por el saln para presentarle
personalmente a los miembros de la familia por la que
senta tanto orgullo.
Mi
esposa,
lady
Georgina
Kinsberly. Pero creo que ya se conocen.
Oh,
s,
querido. Fuimos
oficialmente presentados en el baile de
compromiso de lady Anne. Lo mir con un fingido reproche. De haber asistido

tambin, lo hubieras conocido por fin.
La suave risa de algunos hizo por fin pestaar a Grace. Saba que ahora era el turno de

que le presentaran a Byron, y el corazn le lata con fuerza al imaginar lo que estara
penando su hermano sobre que el marqus estuviera presente en aquella cena. Cuando
supo que asistira, sus palabras haca ella haban sido claras:
Ests haciendo todo al revs; lo olvidars con l lejos, no cerca, Grace. No haba
escuchado lo ltimo que le dijo Damien a su madre, pero pareci causar un gran
revuelo porque todos rean sin parar. No saba que tena sentido del humor
Aunque, claro, qu saba en realidad de l? Debera hacer una lista mental. Era el
turno de los socios de su padre, que estaban muy cerca de ellos, y los present al paso.
Lord Bucket y lord Joyce son actualmente los socios que ms invierten en la empresa
ganadera de la ciudad de Londres, donde tanto ellos como yo tenemos un gran volumen
de acciones en las que tenemos pensado reinvertir con nuevos proyectos de mejora.
Me interesa mucho, lord Kinsberly asinti l. Espero no les moleste ponerme al

corriente sobre esos proyectos.
Se haba dirigido a los tres hombres en general, y el que su padre haba presentado
como lord Joyce le tendi la mano, visiblemente interesado en su participacin en los
negocios que trataran aquella noche.
Era el turno de Byron.
Hemos
coincidido en alguna ocasin, lord Hallington le dijo a Byron, dirigindose a l con

su ttulo de cortesa de conde de Hallington. Pero hasta ahora no habamos tenido la
oportunidad de hablar.
Byron era un hombre extremadamente apuesto, y, aun as, Damien a su lado segua
siendo, para ella, el caballero ms atractivo de la sala.

Pues bien. Uno: era increblemente atractivo.
Antes de responder a su saludo, Byron le dirigi una mirada por encima del
hombro
de
Damien. Estaba totalmente en desacuerdo con su presencia, pero con aquella mirada le
asegur que no sera grosero. Y, lo ms importante, le asegur que su secreto estaba a
salvo con l.
Damien lanz una breve mirada hacia donde Byron estaba mirndola, pero cuando le
respondi, desvi la vista y no la lleg a ver.
Estos son los pequeos de la familia coment su padre, saltndose
cualquier orden de preferencia en las presentaciones; despus de todo, iban en
semicircunferencia y ella estaba al otro extremo del saln, de espaldas a la ventana.
Harley y William. Gemelos?
S, pero yo nac tres minutos antes que l aclar Harley.

Vaya, entonces eres la mayor de los pequeos.
A Harley pareci gustarle eso.
Me sigue cayendo bien.
Qu gran honor, lady Harley.

Dos: era dulce. Muy dulce.
Cuando su madre les pregunt por su evidente previo contacto, Amber le aclar que se
lo haban encontrado das atrs cuando haban ido a comprar
cintas.
Y usted es lady Amber. Se acerc a ella y le

hizo el correspondiente saludo. Al que su hermana respondi, tmida

como
siempre. Tambin la recuerdo a
usted. Damien mir a Harley y a Amber, y despus a William y a Byron, curioso.

Vaya sonri,
se han compartido ustedes muy bien los rasgos paternos.
La satisfaccin de aquel comentario en lady Kinsberly se hizo evidente con su
elegante risa mientras le aclaraba aquel punto con gusto al que pareca el invitado
estrella.
Oh,
qu observador, lord Wolfwood. Todos heredaron el color de

mi cabello rubio opaco. Quizs por ello mi esposo destaca
tanto entre nosotros con esa melena oscura.
Yo me refera ms al color de los ojos, milady.
Tres: increblemente observador. Y franco, muy franco.

Harley y Amber los tienen azules, como yo confirm. Sin embargo, Byron,
William y Grace los tienen del color de la miel, como su padre. Al escuchar su nombre,
Grace fue
consciente de cmo l la busc con la mirada en la sala hasta dar con ella, al otro
extremo, detrs de uno de los cremosos sofs que pareca aislarla de todos los
dems. Ella,
como
atrada por algo magntico, rode el
mueble y se coloc delante mientras l caminaba hasta ella, con su padre a su espalda.
Lady Grace la salud.

Lord Wolfwood.
Deduzco que tambin se conocen. S afirm ella. Tambin fuimos presentados

en el baile de lady Anne.
Y nos volvimos a ver en la tienda de accesorios.
Vaya, parece que esta vez todos habis sido ms espabilados que yo.
Debes salir a ms eventos, milord
lo arbitr su madre. Es un placer volver a verla, milady.

Mientras el curso de la conversacin segua en el resto de la familia, Damien haba
bajado la voz y se diriga exclusivamente a ella. A pesar de que ya se haban dado el
permiso para tutearse, l la trat con decoro estando su familia delante. Aunque, estaba
segura, con aquel susurro con el que le hablaba dudaba que nadie lo escuchara.
Por qu le hablaba as? No era consciente del entorno de intimidad que creaba entre
ambos? No era consciente de que se le aceleraba el corazn ms de lo humanamente
posible?
Est preciosa.
ltimo punto de su lista de Qu saba de l?: estaba perdidamente enamorada.

Era un libertino, cierto.
Tena una amante (de la que se crea errneamente enamorado), cierto. Pero tambin
saba que era afable, atractivo, divertido, capaz de dejarla sin aliento con la ms breve
de sus miradas, y cmo hacer sentir bien a una mujer.
Saba cmo hacerla sentir bien a ella. Y, Dios era testigo, eso tena un gran peso para
Grace.
Gracias, Dam milord.
Ambos sonrieron por el casi desliz de ella. Y entonces Grace mir al resto de los

presentes, inquieta por si la hubieran escuchado, y se dio cuenta de algo: estaban
completamente aislados. Todos haban vuelto a sus conversaciones, y ellos, a una
prudente distancia, estaban en su
propia charla. Su familia es encantadora. Estoy satisfecho de estar aqu hoy y de
haberlos conocido a todos por fin. Para todos nosotros tambin es un placer tenerlo
aqu. Le cost mucho que me incluyeran en la cena de negocios? En absoluto; mi
padre estuvo satisfecho de saber que vendra.
Cmo se lo dijo?
Decirle el qu?
Que quera venir. Ella pestae por
la
extraa pregunta
.
Le habl de su participacin en los negocios ganaderos. Y de nuestro encuentro en la

oficina de correos. Por qu lo pregunta?
l mir a los dems, como para asegurarse de que seguan manteniendo una
conversacin privada, antes de responder:
Un contacto entre usted y yo puede derivar a su familia a pensar en un cortejo por

mi parte.
Ella lo mir, sorprendida y extraada por igual.
Harley ya les haba contado que nos acompa hasta aqu hace unas semanas;
puedo asegurarle que no me han comentado nada. Ni si quiera mi madre, que ansa
que me case. No me malinterpretes, Grace, por favor. Lo que intento decir es que
si voy a buscarte un marido, no deben pensar que yo pretendo ser uno. As que era

eso; no quera que pensaran que ella le interesaba. Es imposible de todas formas,
pens Grace, con aquella absurda y pblica relacin de la que tanto alardea.
Intent serenarse.
Sobre eso, no lo veo necesario, milord. Era mejor usar el protocolo en
presencia de tantas personas.
Crame, bastante tengo con mi madre.
No dudo que la bsqueda de lady Kinsberly pueda dar resultado. Pero ella no tiene
acceso a conocer pequeas cosas de algunos caballeros que yo s puedo conocer. Y
esas cosas, milady, son las que cumplen sus requisitos del marido perfecto.
Ella no quiso responder, pues no quera
ser mal educada y mucho menos
hacerlo sentir despreciado.
Porque quiere un marido perfecto, verdad? De lo contrario, no seguira soltera, ya

que no son las propuestas lo que escasean en su caso.
Adems, aquella pareca ser la nica forma de tenerlo cerca, por muy masoquista, en
opinin de Byron, que aquello pudiera ser.
As es.
Durante la cena, Damien haba saciado toda su curiosidad sobre las inversiones que el
marqus de Kisnberly quera hacer sobre la empresa ganadera. Todas las ideas que los
tres socios le comunicaron le gustaron y activaron su iniciativa emprendedora.
Al igual que Kinsberly, Damien no tena ninguna necesidad de un ingreso
complementario, pero si su imperio se haba mantenido en pie despus de la muerte de
su padre, y de su abuelo, y de tantas generaciones anteriores, era precisamente por la
dedicacin que todos los poseedores del ttulo le haban puesto al marquesado para que

nunca decayera. Adems, estaba aquel tema inquietante del que Pol le haba advertido
aquella tarde en la que se haba reunido con l y con el administrador, el seor Blain.
Estaba claro que la noticia del compromiso de su hermana haba llegado hasta Francia,
donde resida uno de sus primos ms cercanos por parte de su difunto padre.
Un primo que haba ansiado casarse con
Anne desde la adolescencia por su fortuna.

Algo que l jams habra permitido. Pero ahora aquel rumor se haba propagado, y su
primo reclamaba el cumplimiento de un compromiso que, a su parecer, no tena ninguna
validez. Al sentir la furia de aquella tarde, la sangre le empez a arder, aislndolo por
un momento de la placentera cena con la familia Kinsberly. Hubiera matado a alguien
ese da. Problemas era lo que menos necesitaba cuando se debata entre el dolor y la
decepcin del rechazo de Cheryl a su propuesta de matrimonio.
S, hubiera matado a alguien ese da. Pero no lo hizo porque recibi un blsamo de
tranquilidad y serenidad.
Cuando la vio a ella tras aquel escaparate, toda la furia se haba esfumado.
Grace, sentada entre sus hermanas Amber y Harley (quien le caa
condenadamente bien), beba distrada el nctar de manzana que les haban llevado
de postre.
Era una mujer preciosa, haba que admitirlo. Y Damien no era ciego, por muy
enamorado que estuviera, para ver lo encantadora que era y todos y cada uno de los
atributos que posea. Desde aquel da en el baile se haba sembrado en l una
curiosidad por saber qu haba provocado que la mayor de las hijas Kinsberly
rechazara tantos hombres a lo largo de sus tres, cuatro temporadas?
Se senta cmodo y a gusto hablando con ella. Se senta en calma. Lo haba

comprobado desde aquella tarde,
cuando le bast verla en la distancia para querer acercarse a ella y saludarla, adems
de pedirle que le guardara en secreto su humillante proposicin. Entablar conversacin
con ella y sus hermanas haba sido tranquilizante, como un dardo de paz para sus
sentidos.
La llamada Amber era tmida y refugiada en s misma, pero Damien se dio cuenta de
que entre las tres hacan el
combinado de hermanas perfecto:
Amber era tmida; Harley, extrovertida, y Grace
Grace era seria, sofisticada, elegante, femenina, y causaba un gran anhelo de acercarse
a ella y estar a su lado. Con aquel aire de tranquilidad y neutralidad permanente en su
rostro, provocaba en l un deseo inevitable de investigar y sondear sus pensamientos.
Hasta el ms oculto de ellos.
Haba descubierto aquella tarde que su corazn haba tenido dueo. En pasado o en
presente, eso no lo saba con certeza an. Pero la amistad que quera entablar con ella
poda permitirle averiguarlo, sobre todo porque era un dato importante para ayudarla a
buscar marido.
A qu se deba ese inters, ni l mismo lo entenda. Pero s era capaz de entender que
aquella mujer necesitaba amor. Y tena tambin mucho amor
para dar.
De pronto, ella levant la vista y la pos sobre l, dos asientos ms all, al otro lado de
la mesa.
Damien le sostuvo la mirada mientras observ con fascinacin como ella retena el
aliento, lo soltaba y despus le dedicaba una de sus dulces sonrisas.

Una oleada de calor lo recorri.
Y
Damien comprob, no sin estremecerse, lo sensual que era aquella mujer. Y, para su
sorpresa, lo que provocaba en l ese descubrimiento.
Captulo diez
Despus de casi una hora hablando sobre ganadera, la bolsa y diversos temas de
negocios que, aunque le interesaban, empezaban a hacerse pesados, Damien agradeci
el momento en que salieron del comedor con sabor a puro americano y coac en los
labios. Las damas de la familia estaban distribuidas por el saln principal segn las
tareas que estaban desempeando en el rato libre antes de retirarse a sus habitaciones.
La pequea y divertida Harley reciba con el ceo fruncido unas directrices de modales
por parte de lady Kinsberly. Algo que la nia necesitaba visiblemente, pero era una
pena que la obligaran a corregir algo que la haca tan nica y especial.
El pequeo William dibujaba algo en un bloc de hojas blancas lo bastante grande como
para hacer el retrato de una persona. Acaso aquel renacuajo saba dibujar?
Impresionante. Amber estaba en un rincn del saln, donde haba un gran piano y
tocaba unas notas, sin llegar a ser msica, tan solo para llenar el aire.
Y Grace, su ya considerada amiga, estaba en la ventana mirndolo con los labios
entreabiertos. Pareca que lo hubiera estado esperando. Damien le dedic una sonrisa
cmplice
y respondi distradamente a algo que le preguntaba lord Hallington.
Quizs era hora de irse; el reloj de su bolsillo marcaba casi las diez de la noche y,
puesto que ya haba cumplido con su objetivo de la cena, podra retirarse ahora a la
alcoba de Cheryl y resolver asuntos ms agradables. Volvi a mirar a lady Grace y

volvi a encontrarse con sus ojos color miel. Quizs Cheryl poda esperar, la verdad
era que no tena ganas de irse, y menos cuando intua que su amiga poda querer
disfrutar de su compaa. Al fin y al cabo, a ella le deba haber cerrado con frutos una
nueva negociacin con un marqus muy importante en la ciudad como lo era su padre.
Lo menos que poda hacer era dedicarle un poco de su tiempo.
Intent no pensar en que ltimamente la compaa de su amada no era del todo
agradable. Saba que su propuesta y sus declaraciones de amor haban hecho alejar a
Cheryl. La haba asustado. Ella no quera hijos, y una invitacin al matrimonio era una
clara muestra por su parte de que quera una familia.
Pues claro que quera una familia! Necesitaba herederos para su linaje. Y no tanto por
eso; deseaba tener hijos. Ansiaba poder despertar sabiendo que exista alguien en el
mundo con un pedazo de l y de la mujer que amaba.
Pero, aun as, estaba dispuesto a renunciar a todo eso si ella no lo deseaba. O no?
La ltima noche que haban pasado juntos llegaron a su mente un sinfn de conjeturas en
las que jams se haba puesto a pensar. Como, por ejemplo, que nunca le haba dicho
que lo amaba. O que siempre haba controlado todas y cada una de sus visitas,
enviando a su doncella para ordenarle cundo poda ir a verla y cundo no. Cuatro aos
de relacin, y l segua estando bajo condiciones absurdas que ahora no entenda.
Le haba dicho que no quera que su historia de amor fuera algo pblico. En serio?
Todos los que estaban a su alrededor saban que daba la vida por esa mujer. Que la
deseaba como su esposa legal. l quera que dejaran de ser lo que, por muy bonito que
lo pintara, eran en realidad: amantes.
Milady.
Grace estaba reluciente aquella velada. En la tarde la haba visto con un atuendo

sencillo, nada comparado con el vestido prpura que luca en aquel momento. Se haba
quedado pasmado al verla a su llegada. Por un momento pens que se trataba de otra
persona.
Han ido bien las negociaciones? Estupendamente. Mir hacia el resto de sus
familiares, que seguan cada uno en sus diversiones. Me sorprende que estn todos
en cenas de este estilo,
incluso los ms pequeos. Mi padre quiere que todos sepamos de qu pie cojea
nuestro patrimonio.
Damien asinti; era algo inteligente. Quizs lo hiciera l tambin en un futuro.
A tu hermano Byron no parece agradarle mucho mi presencia. Damien dijo esto entre
dientes y mirando discretamente al lado opuesto, donde estaba el conde. Grace mir de
soslayo a su hermano y le hizo un gesto recriminatorio cuando capt sus ojos
inquisitivos puestos sobre el marqus.
Para nada.
Intenta protegerte dijo l con calma. Sabe cul es mi reputacin.

Y
tambin sabe que estoy enamorada

de ti.
No se lo tomes a mal. Lo hace con todas nosotras, incluso con mi madre. Me
extraa que hayas tenido tantas propuestas con un hermano que asesina con la mirada a
todo caballero que se te acerca.
A decir verdad, se le haca bastante incmodo pasar por alto que lord Hallington lo
haba estado estudiando desde su llegada. Al principio not un breve anlisis por su
parte cuando fueron presentados. Y durante la cena senta sus penetrantes y serios ojos

sobre su persona, casi como queriendo preguntarle algo de lo que no se acababa de
atrever.
Y en ese momento, mientras hablaba con Grace, apartados, junto al ventanal que daba a
la calle, no le quitaba los ojos de encima. Crea que iba a seducir a su hermana? Por
Dios, no era tan cruel de seducir a una virgen en su propia casa y con su familia
delante. Ni si quiera estaban solos.
Su fama de libertino no le haca justicia
en absoluto. Era apodado un
rompecorazones y seductor por el mero hecho de que las damas escandalosas de la

ciudad se desmayaban a su paso. Pero, a decir verdad, desde que haba iniciado su
relacin con Cheryl, no haba estado
con ninguna otra mujer. Byron no suele ser as confes, un tanto

molesta.
Damien la mir. Haba dado la espalda a su familia, hermano mayor incluido, para
plantarse a mirar a travs de las cortinas las pocas personas que pasaban por la calle,
ms all de la valla de la casa.
l hizo lo mismo y rompi as el
escrutinio del conde por intentar suponer lo que hablaban.

Como dije, mi ayuda es muy necesaria.
Ella lo mir sin comprender.
A qu te refieres?
A buscarte marido.
Grace no dijo nada, pues no quera ser grosera y volver a rechazar su oferta de

ayudarla a buscar un marido que cumpliera sus exigencias.
De hecho, creo tener el indicado.
Grace lo mir con los ojos muy abiertos.
No lo dices en serio. Oh, claro que s. Por qu te sorprende? Te dije que te

ayudara. Eso, por qu le sorprenda? l ignoraba todo lo que ella senta por l. Era
ciego al hecho de que estaba totalmente enamorada de l y que no quera casarse con
nadie si su corazn le perteneca.
Entre ellos haba tal chispa de complicidad que tutearse, a pesar de los
convencionalismos, era lo ms natural y fluido que haba sentido nunca. Pero su
empeo por ayudarla a buscar marido era algo que no saba cmo manejar. Se senta
indescriptiblemente feliz en su fuero interno por la amistad fluida que haba empezado a
surgir entre ellos. Y la haca soar el ver como l la miraba con aquella mirada tan
noble y tranquila, llena de calma y espontaneidad. Como si una amistad con ella fuera
todo lo que l necesitaba. Era curioso el hecho de que todo aquello se desencadenara
tras haberlo visto proponerle
matrimonio a su amada y ser rechazado. Seguido por una peticin suya a que
mantuviera silencio y olvidara el
incidente. Lo que a ella le haba roto el corazn, irnicamente ahora era lo que haba
acercado al hombre que amaba a su lado.
Se trata de mi amigo Pol Jacket, lo conoces?
Ella hizo memoria en su infinidad de presentaciones sociales.
Creo que no.
Somos amigos hace muchos aos, y te puedo asegurar que es el hombre ms

romntico de la ciudad. La sonrisa traviesa con la que la mir la hizo estremecerse.

Sera l romntico? Lo eres t?
Pues nada, que viva la franqueza y el dejar volar los pensamientos.

Por suerte, la pregunta pareci agradarle en lugar de importunarlo.
Lo soy.
Pero su respuesta, lejos de agradarle, le produjo una punzada de celos, pues no era
ella, ni nunca lo sera, quien disfrutaba de, quizs, sus detalles y palabras romnticas.
Pol es vizconde de Jacket, y, al igual que yo, se dedica a los negocios ganaderos
entre otros, como la bolsa y la naviera. Quizs un da podra organizar una salida en
la que puedas conocerlo. Con permiso de tus padres, por supuesto.
Ella lo mir, realmente agradecida. Porque Damien estaba resultando ser todo lo que
ella haba imaginado: un hombre con un corazn de oro bajo aquel equvoco disfraz de
libertino enamorado de una viuda que no lo amaba.
Quera salvarlo, quera hacerle ver que estaba viviendo una mentira.
Deseaba tener el valor suficiente para demostrarle su amor y darle la oportunidad de
comparar lo que ella le ofreca junto a lo que tena con lady Growpenham. Pero no,
ellos eran nicamente dos personas que haban conectado de una forma mgica en el
campo de la amistad. Estaba segura de que lo que l senta era puro agradecimiento
por el hecho de no haber divulgado su secreto, pues ni a Carl se lo haba contado para
asegurarse de que no saliera a la luz. Su afn por encontrarle marido era quizs la
muestra del agrado que senta hacia su persona. Pero era eso, agrado. Nada
comparado con el amor que ella senta por l.
Quiz ms adelante.
Damien la mir.

T
no
quieres casarte
comprendi.
El silencio de Grace corrobor sus palabras.

Sigues enamorada de ese libertino. Cuando ella lo mir con aquellos ojos miel tan
grandes, como platos, Damien supo que haba dado en la diana. Aunque estara bien
averiguarlo, pues en su interior se acababa de formar un instinto protector que apenas
pudo contener.
Grace le agradaba. Era una mujer hermosa y de las pocas damas de buena alcurnia con
quien se poda mantener una conversacin decente sin que se desmayara o hiciera aquel
ridculo acto coqueto con las pestaas para hacerlo caer a sus pies.
No, con ella era diferente. Se senta cmodo, tranquilo, en armona, en paz. Era como
estar con alguien que se conoce desde hace una eternidad. Era casi como estar con Pol.
Y si ella estaba sufriendo por amor, por amar a alguno de los libertinos de aquella
ciudad opulenta de lujuria, l hara lo posible por salvarla.
Hace cunto que lo quieres? Me lo presentaron la temporada pasada susurr
sin mirarlo. l comprendi que, aunque pareca hacerle bien hablar del tema, no era
algo fcil para ella.
Desde entonces. Anot aquello en su mente. Ellos tambin haban sido presentados la
temporada pasada. Lo recordaba, pero apenas la haba mirado ms de dos veces en
toda la noche de aquel baile. As que era imposible poder recordar a alguien a quien
ella mirase mucho, o con quien hubiese hablado. De hecho, las veces que sus miradas

se cruzaron, era a l a quien miraba.
Es un lord?
Quien sabe, podra ser un amor imposible, de aquellos en los que la posicin social era
distinta.
Es un marqus.
Pues no, no era el caso. l era un marqus, y lord Kinsberly tambin era un marqus.
Cul poda ser, pues, el motivo de que aquel amor no pudiera ser?
Es por su fama de libertino por lo que no estis juntos?
Damien daba por hecho que aquel hombre haba depositado alguna esperanza en ella y
que despus la haba dejado con ellas para seguir su vida de mujeres y coac. Pensar
que ya haban tenido alguna clase de romance a escondidas o algn contacto por
pequeo que fuese era la nica forma
de comprender la intensidad de la mirada de Grace, que dejaba ver lo mucho que
amaba a ese desconocido
para l.
Va por ah la cosa. Pero mientras l pareca placenteramente concentrado

en buscar conclusiones, todas errneas, de cmo y qu poda ser lo que mantena a
Grace alejada de su amor secreto, ella se senta valiente y atrevida sacando a la luz
todas las respuestas que lo sealaban a l, pero que no era capaz de darse cuenta.
Tranquila porque, a menos que
no dijera su nombre, l jams sabra que
se refera a l, que era l ese hombre que ella amaba y por el que no quera casarse con
nadie por el momento; dio pie a la confianza que creca entre ellos y lo dej conocer su
mayor secreto. Entonces doy por hecho que no quieres estar con alguien que ha

estado con tantas mujeres, es eso?
Ella se volvi hacia l. Y Damien le puso toda su atencin, sin apenas pestaear
cuando ella abri su corazn y le relat lo siguiente:
Yo lo quiero le dijo. Pero l est con otra mujer.
l frunci el ceo.
Si es un libertino, estar con varias. Entonces mi teora es cierta. No, no lo

es. Porque l solo est con una.
Un breve silencio.
Comprendo musit Damien, no sin sentir cierta pena por su amiga.

Ella apart la mirada cuando percibi aquel atisbo de lstima en sus ojos oscuros.
Pero eso no importa mascull, un poco incmoda de repente por la conversacin
. l est equivocado.
Equivocado?
Grace volvi a mirarlo con firmeza. As es. Cree que est enamorado, pero no es
as.
A sus espaldas, Harley le grit algo a su hermano gemelo y recibi una reprimenda por
parte de su padre.
Cuando se giraron para ver qu ocurra, Damien pudo ver que los dos socios de lord
Kinsberly ya se haban retirado y que de los invitados solo quedaba l. Pero no poda
irse ahora; Grace tena puesta en ella toda su atencin.
Me muero por saber qu te da esa seguridad.
Su comentario fue acompaado de una media sonrisa que pareci irritar levemente a su
amiga. Pero es que, qu diablos, aquella mujer pareca una fiera de repente. Haba
pensado que la situacin consista en que ella lloraba en su almohada por algn amor
no correspondido, pero ahora resultaba que ella saba lo que aquel hombre senta o

dejaba de sentir. No haba nada ms que deseara en aquel momento que saber cmo
saba ella eso, o qu la haba hecho llegar a esa conclusin. Es simple, milord. Lo
mir con una decisin y firmeza que dejaron sin palabras a Damien hasta el punto de
hacer calar cada una de sus palabras en su interior. El amor es algo que se ve en los
ojos. Al igual que el dolor. Solo un ciego no ve cuando alguien est
enamorado. Lo conmovi escuchar cmo se le estrangulaba la voz por un momento
. O no lo est. l cree que la ama, pero esa relacin solo es lujuria y pasin. Algo
vaco y hueco que tarde temprano acabar por romperse. Y sabes por qu lo s? l
no contest, pero con su centrada mirada en ella la inst a que continuara. Porque
ella tampoco lo ama. Solo que l todava no se ha dado cuenta Damien
se qued callado, observando su
perfil en tensin, que miraba un carruaje pasar. No se haba equivocado; Grace estaba
llena de amor para dar. Pero lo ms importante: estaba ansiosa de empezar a recibir.
Su postura en tensin haca que el busto bajara y subiera con dificultad, haciendo que la
mirada de Damien lo acompaara en cada movimiento.
Estaba
furiosa, comprendi, e increblemente atractiva. Su expresin era neutral, como
siempre que la haba mirado. Pero ahora l saba todo lo que se esconda bajo aquella
pose despreocupada ante el mundo: el dolor de una mujer enamorada de alguien que era
lo suficiente estpido como para no recibir su amor.
Sabe l lo que sientes?
Ella no respondi enseguida.
No.
Comprendi de pronto la razn por la que lord Hallington era tan protector con ella. S,

Grace necesitaba a alguien que cuidara de ella. Por ms que se mostrara fuerte, era una
mujer sensible que estaba siendo dolorosamente no correspondida en el que quizs
podra ser su primer amor. Por no mencionar que por culpa de ello estaba llegando a
una edad considerada poco apta para casarse tras haber rechazado todas las propuestas
de matrimonio.
Grace.
Cuando ella lo mir, sus ojos se encontraron, y Damien olvid por un momento lo que
iba a decirle. En aquel segundo solo sinti unas ganas de aliarse con su hermano Byron
y protegerla de aquel canalla que estaba destrozando su corazn.
Cmo poda ser ese estpido tan ciego? Tena ante l a una mujer maravillosa. Era
sensual, sofisticada era hermosa. Y lo ms importante: amaba con todas su fuerzas a
aquel canalla. Mientras que l, segn las conclusiones de ella (que a Damien le
parecieron totalmente vlidas), se crea enamorado de otra mujer. Damien crea
comprender lo que pasaba: quizs aquel hombre se haba dejado llevar por las palabras
sensuales y los momentos casuales de alguna dama escandalosa y poco decente de la
ciudad y ahora se senta prendado. Con seguridad aquello llevaba el tiempo suficiente
como para no ser capaz de dejarlo, ya que se encontrara de repente sin nada ms que
un tiempo malgastado.
S?
Su pregunta lo sac del trance que se haba creado entre su mirada y la boca rosada de
ella.
Damien no lo comprenda, cmo poda ese hombre estar tan ciego? Sea quien sea
musit, todava hipnotizado por la sensualidad de los labios de ella, se dar
cuenta de lo maravillosa que eres.
Ella le sonri, agradecida.
Solo tiene ojos para ella.
Mejor sonri, pues as se le har ms fcil ver que en los ojos de ella no hay
amor. Eso lo har despertar, y por fin podr verte a ti.
Grace
se lo qued mirando, preguntndose
en su interior si l comprenda lo que estaba diciendo. Si era capaz de analizar que era
justo eso lo que l deba hacer. Si algo, por pequeo que fuera, lo haba hecho entender
que todo el tiempo haban estado hablando de l.
Pero no fue eso lo que perturb la tranquilidad de Damien cuando se subi a su

carruaje, ya que por nada del mundo por su mente pas que l era el hombre del que su
adorada amiga Grace estaba enamorada.
Lo que inquiet al marqus, y que hizo que se desviara del camino de su residencia,
fue la reflexin de Grace: el amor es algo que se ve en los ojos. Ah estaba su
respuesta, la respuesta a la negativa constante de Cheryl a comprometerse con l. Al
hecho de que jams le hubiera dicho que lo amaba. Lo atormentaba el cmulo de
pensamientos en los que todos le gritaban que estaba equivocado con Cheryl. En los
que su hermana y su madre tenan razn. Sin proponrselo, Grace lo haba ayudado
una vez ms.
Ya era hora de que afrontaran, l y su amante, algunas verdades que eran necesarias
resolver.
Captulo once
Fue su melena roja lo primero que divis cuando baj del carruaje y se plant frente a
su casa. Era una hora poco prudente para que se dejara ver entrando a la mansin de
una dama viuda, y ms teniendo en cuenta que ella deseaba que mantuvieran ms
discretamente su relacin.

Damien senta algo en el pecho que lo incitaba a dar media vuelta e irse a su casa.
Senta miedo; un miedo incalculable de lo que pudiera
pasar esa noche en aquella propiedad, que lo llenaba de
la cobarda ms absoluta. No quera perderla, por Dios
que no soportara perder a una mujer que haba amado
durante tantos aos.
Por un momento se identific con el hombre del que estaba enamorada Grace; un
hombre ciego de amor en una relacin hipcrita y no correspondida a partes iguales, de
la que tena pnico a salir por los posibles aos perdidos.
No, pero la suya no era as, verdad? Con valenta dio un paso al frente y cruz la verja
que separaba la elegante casa de la calle. No tardaron en abrirle la puerta dos criadas
que parecan estar a punto de retirarse a sus habitaciones. Damien se neg a ser
presentado y subi las escaleras con premura hasta llegar a la habitacin que tantas
veces haba compartido con aquella mujer. Saba que en cuanto entrara, no se acordara
de lo que haba ido a hablar. Que no sera capaz de ser duro con ella y exigirle los
motivos por los cuales jams le haba susurrado un te amo, ni por qu se negaba a
compartir su lecho de forma legal y ante Dios. De por qu no poda su amor por l ser
tan grande como para querer que entre los dos sacaran una tercera persona que llevara
la sangre de ambos. Todo aquello, todas esas preguntas y el hecho de necesitar mirarla
a los ojos y ver la inmensidad de su amor por l no le permitan tocar la puerta y pasar.
Porque Damien tena miedo a las respuestas. Y quizs ese miedo lo paralizara a hacer
aquellas preguntas.
Pero Cheryl abri al escuchar su agitada respiracin al otro lado. Estaba vestida
nicamente con su camisn casi
translcido que la cubra hasta el cuello y el borde de las muecas. Damien!

Qu ests haciendo aqu?

Esa no era la mejor forma de recibir a un amante.
Necesito que hablemos.
Cheryl alz las cejas, irnica.

Otra vez de boda?
Si algo haba acobardado a Damien, aquel gesto lo apart de su mente. Sin su

invitacin, entr al cuarto pasando por su lado, sintiendo que una furia empezaba a
correr sin frenos por sus venas.
Ya veo cunto te alegras de verme.
Damien, te habrn visto entrar todos los vecinos replic, cerrando la puerta.
l pase una mirada por la elegante alcoba, detenindose ms tiempo all donde haban
enloquecido de pasin.
Quera verte.
Cuando se gir para mirarla, ella tena los brazos en jarra y pareca estar en una nube
de fastidio superior a su autocontrol.
Esta noche no podemos, Dam. Entonces l record que estaban a mitad de mes.
Entiendo. La mir con dulzura, dejndose por un momento a llevar las cosas por
donde a ambos le gustaban.
Ests preciosa.
Cheryl ronrone cuando l la bes y la atrajo hacia l para refugiarla en su capa negra y
rodearla con sus brazos.
Damien intentaba mantener la cordura ante su vida respuesta, consciente de que
aquella noche no podra culminar su placer por el estado de ella. Pero tambin estaba
el verdadero motivo por el que haba ido all.
Cheryl.
Ella murmur una respuesta.

Cuando sus miradas se encontraron,
Damien la retuvo sin decir nada. Quera mirarla, mirarla de verdad. Buscaba aquello
que su amiga Grace tan inteligentemente haba deducido de aquel hombre del que
estaba enamorada.
Damien buscaba amor en aquellos ojos. Cheryl hizo uno y mil gestos de impaciencia
mientras l la observaba sin pestaear.
Pasaron quizs ms minutos de los que esperaba antes de que Damien la soltara y
desviara la mirada hacia la cama, a cualquier lugar menos a ella. Porque no haba
encontrado nada dentro de
ella.
Cheryl
estaba completamente vaca, al menos
en lo que a sentimientos hacia l se trataba. Apoy las manos en las caderas y se puso
en tensin cuando Cheryl le acarici la espalda y le dijo algo que l no escuch. Estaba
totalmente ido, absorto en las palabras de Grace y el resultado de su propio
experimento.
As deba sentirse ella, llena de dolor, como lo estaba l en aquel momento al
comprobar que la mujer que amaba no senta lo mismo que l.
Pues Grace tena razn en todo; el amor era algo que se vea en los ojos. Lo saba por
experiencia. Porque cada vez que miraba a aquella mujer que tena detrs con su
melena de fuego apoyada en su hombre senta l mismo cmo brillaban sus ojos. Era
tan grande la intensidad de su mirada cuando sus pupilas se posaban sobre la flamante
lady Growpenham que los senta llorosos.
Pero aquello no poda ser verdad. No poda ser real que hubiera estado cuatro aos
engaado, pensando que ella lo amaba de la misma forma que l a ella. Era imposible

que solo con una mirada se pudiera leer los sentimientos de una persona.
Aunque bueno, a l le haba bastado observar con detenimiento a Grace para percatarse
de que estaba enamorada y de que era esa la verdadera razn por la que se negaba a
casarse con cualquiera que no fuera aquel libertino. Qu iba a hacer ahora? Acaso
era algo lgico dejar aquella relacin por algo tan superfluo?
Cheryl lo hizo girarse y le pregunt molesta por qu estaba tan extrao. Damien se
sinti incmodo, con ganas de decirle su teora. Pero era algo tan descabellado que
evit soltar las palabras que brotaban por su garganta antes de que ella se riera de l.
Deba irse de all. Necesitaba un momento a solas en el que pensar sobre todo aquello.
La mir una vez ms.
Estaba asqueada. No preocupada, no intrigada asqueada. Estaba claramente molesta
por su inoportuna visita. Damien no lo dud un segundo ms; con un ronco adis, se
despidi de Cheryl y se fue. Y nicamente la fuerza con la que cerr la puerta rebel la
furia que lo estaba carcomiendo por dentro. Ya en su despacho y con una copa de ron en
la mano, Damien pudo sopesar ms tranquilamente la situacin.
No era estpido, Cheryl no lo amaba. Al menos no tanto como l a ella. Y no haba sido
la mirada cientfica lo que lo haba hecho darse cuenta. De hecho, estaba ms que
seguro que haca ya bastante tiempo que lo saba. Pero el amor es ciego, decan, y
nunca mejor dicho. Pues le haba hecho falta que le dijeran que poda encontrar la
certeza de un amor o la ausencia de l en la mirada para que pudiera sentirse seguro. El
dolor que senta en el pecho lo estaba perforando sin piedad mientras el ardor del ron
bajaba por su garganta. Qu deba hacer ahora? Lo ms sensato sera hablar con ella y
explicarle a la conclusin que haba llegado. Por supuesto, dara un respeto a su
inteligencia y le dira lo que de verdad lo haba despertado de aquel extrao y profundo
sueo de amor; que ella no aceptara casarse con l. S, deban mantener una

conversacin como lo adultos que eran y sincerarse. Ella deba sincerarse. Damien no
poda permitirse seguir en aquella incertidumbre,
no poda continuar preguntndose a s
mismo si su hermana Anne tendra razn y Cheryl no lo mereca, si su amor era uno no
correspondido. Igual que el de Grace.
Aquello lo hizo pensar en su amiga. Qu irnica era la vida. l crea tener un amor
verdadero, mientras que compadeca a su amiga por el que pareca ser un amor
imposible. Y ahora estaban en el mismo peldao de la escalera del amor; en la
incertidumbre y la desgracia de no tener el amor de quien ms se quiere.
Pero por un momento dej de pensar en l mismo y volc su preocupacin en ella;
Grace tena tanto amor para dar.
Era una mujer digna de admiracin. Por no mencionar lo hermosa que era. Damien era
un hombre, aunque un hombre enamorado, y no haba sido capaz de no ver lo sensual
que era su amiga an sin ella ser consciente ni proponrselo. Aquellos labios daban
seal de no haber sido besados nunca. Y estaba seguro, y pona la mano al fuego, de
que jams lo seran a menos que el libertino del que estaba enamorada se diera cuenta
por fin de la dama que estaba perdiendo por malgastar el tiempo con alguien que seguro
no vala la pena.
Se haba propuesto ayudarla y lo hara. Al principio quera buscarle un marido, y haba
pensado en Pol, que justamente quera una esposa para pronto tener su heredero ahora
que dispona de un ttulo que conservar. Pero despus de haber tenido la certeza de que
estaba enamorada, no le pareca muy sensato insistir en encontrarle prometido. No,
ahora, lo que quera Damien era saber quin era ese hombre. Algo lo impulsaba y lo
retaba a averiguar quin era el que haba cautivado el corazn de Grace Kinsberly.

Estaba seguro de que no
cualquiera
poda causar
tal
enamoramiento en una dama de su clase, y menos hasta el punto de darle igual

convertirse en una solterona. Sobre su mesa, vio la invitacin del prximo evento de la
temporada; una obra de teatro. Bien, sera interesante.
Apur el ron que quedaba y se dirigi a sus aposentos. Saba que era una buena
decisin, estar en su compaa lo ayudaba a olvidar el confuso momento por el que
estaba pasando en su relacin con Cheryl. Y mientras encontrara la forma adecuada de
hablar con ella sobre aquel asunto tan puntiagudo, era mejor distraer su mente o
acabara por tomar decisiones a la ligera. Adems, nunca convena hablar de temas
serios con una dama mientras estuviera en los das del mes. Por ahora quera descansar,
pues a primera hora deba invitar a cierta dama a una obra de teatro.
Captulo doce
Cuando la doncella le dijo con una sonrisa oculta que el apuesto y galante marqus de
Wolfwood la esperaba en el vestbulo para dar un paseo matutino, sinti que la sangre
dej de llegarle al corazn por un momento. Estaba muy relajada despus de haber
desayunado el exquisito men que haba preparado su estimada cocinera, pero en aquel
momento, cuando su pequea doncella cerr la puerta de su habitacin y la dej sola
para que asimilara la informacin, sinti que el estmago se quedaba vaco a causa del
nudo de nervios que la embarg. Y es que, aunque intentaba no verlo de aquella forma,
el protocolo deca que solo un caballero interesado acuda a la casa de una dama a
temprana hora de la maana para dar un paseo despus de haber compartido una

velada. Aquel no era su caso, estaba segura, y en parte complacida, de que l la vea
nicamente como una amiga. Y es que era mucho ms de lo que tena varias semanas
atrs, cuando se limitaba a mirarlo en la distancia y a escondidas en cada baile en el
que coincidan. Damien se mostraba a gusto con su presencia, dispuesto a mantener
aquel vnculo que estaban creando, vnculo que se haba unido tras su fracasada
propuesta de matrimonio a lady Growpenham.
Saltando de la cama y planchando enrgicamente las leves arrugas de su vestido con
la mano, record la conversacin tan intensa que haban mantenido la noche anterior
al pie de uno de los ventanales del saln. Jams se haba sentido tan desahogada,
pues le haba
confesado que estaba locamente enamorada de un hombre que no la corresponda por
creer amar a otra mujer, y todo sin perder el control de sus sentimientos y no revelarle
que l era ese libertino del que imaginaba cada da la mejor de las historias de amor.
Damien, por supuesto, haba credo en todo momento que ese hombre
sera cualquiera de los mujeriegos que circulaban por la ciudad londinense sin
preocuparse de los corazones rotos que dejaban a su paso. Estaba segura de que haba
quedado como una mujer frgil por permitir que un caballero de tan poco honor llegara
a su corazn, pero era eso preferible a que supiera la verdad.
Como su doncella la haba alistado decentemente para el desayuno con la familia, no
perdi mucho tiempo en retocarse el moo bajo que recoga todos sus ondulados
mechones. As que en menos de quince minutos ya estaba bajando las escaleras
principales para encontrarse con el gran amor de su vida.
Y ahora su gran amigo.
l permaneca de espaldas fingiendo inters por el jarrn italiano que estaba en la mesa
redonda del vestbulo que sus padres haban trado tantos aos atrs de uno de sus
viajes. Pero al escuchar sus pasos, alz la mirada y le dedic una de sus radiantes
sonrisas para recibirla.
Como siempre, Grace dej de respirar. Buenos
das, milady. Ests radiante esta maana.
Ella no se ofendi cuando l no le bes el dorso de la mano, sino que nicamente le
dedic una educada y corts venia. Grace no llevaba guantes, y haba reglas del
decoro que ni la confianza poda violar. Perdona que venga sin avisar dijo l,
pero se me ocurri que podamos dar un paseo por Hyde Park aprovechando el buen
tiempo. No hay nada que disculpar desde luego que no, puedes venir cuando
desees. No hace falta que traigas tarjeta de visita para venir a verme.
Quizs estaba pecando de soberbia, pues era presuntuoso suponer que l ira ms das a
darle sorpresas tan agradables como aquella.
En realidad, tengo un propsito especial para venir a verte. Pero prefiero contrtelo
mientras paseamos. Sin hacerlo esperar ms, Grace llam a una doncella que pasaba
por all y pidi que le llevaran sus guantes, su sombrilla de paseo, su capa y su bonnet.
Estaba segura de estar sola en casa, as que le pareci suficiente dejar un mensaje de su
paradero por si alguien llegaba antes que ella.
Cuando salieron a la calle, Grace tuvo que darse un disimulado pellizco para
asegurarse de que aquello era real. Estaba del brazo de Damien! Otra vez! Cuando la
acompa a ella y a sus hermanas hasta la puerta de su casa, aquello pareca ya muy
lejano, pens, y estaba segura de que no volvera a vivir aquella dicha nunca ms. Pero
esta vez todo era ms especial, pues l la haba ido a buscar a su casa como un
caballero interesado por ella para que dieran un paseo bajo los dbiles rayos de sol.
Mantenan una amena conversacin sobre el clima y el desarrollo de aquella temporada

mientras llegaban al parque. Temas neutros de los que quizs ms de la mitad de los
viandantes que paseaban, como ellos, estaban manteniendo en aquel momento. Pero
aquella neutralidad fue lo que hizo darse cuenta a Grace de que su acompaante estaba
distinto. Intentando no hacerlo
sentir incmodo y que l no se diera
cuenta de que no prestaba atencin a lo que le estaba contando sobre los nuevos
carruajes que circulaban por la ciudad, ella estudi su rostro con una firme conclusin:
Damien Cross, marqus de Wolfwood, estaba cambiando.
No saba a ciencia cierta cul sera el motivo, pero perciba, en su perfecto rostro
varonil, rasgos de decisin y firmeza. Algo que le haba costado ver en l despus de
aquella noche que lo vio destrozado y ahogndose en un mar de dudas tras el rechazo
de aquella casquivana mujer. Se estara dando cuenta l de la clase de mujer que tena
por amante y de la que se crea enamorado? O, por el contrario; habran arreglado sus
diferencias y estaran ms felices que nunca? Solo una vez se haba atrevido a
preguntarle por su relacin con ella, y la respuesta de l le dej claro que era mejor no
preguntar. No porque Damien le hubiera contestado agriamente, sino porque a la
conclusin que haba llegado con la actitud de l y sus palabras era demasiado
dolorosa, pues no olvidaba que el hombre que caminaba junto a ella estaba convencido
de amar a una mujer que no tena escrpulos morales ante la sociedad, a pesar de ser
aclamada por su belleza, y que l era el nico que no se daba cuenta de aquello.
Se sinti la mujer ms afortunada cuando llegaron al parque y todos los presentes la
vieron del brazo de aquel apuesto marqus. No
saba qu especulaciones poda formular aquello, ya que jams, jams, haban visto a
lord Wolfwood con otra mujer que no fuera su amante, su madre o su hermana. Estaba

segura que era algo que a l no le preocupaba, al menos no por l mismo.
Todos en su crculo saban que amaba con locura a la viuda de Growpenham, y
cualquier contacto con otra dama sera pura etiqueta o amistad. Ms bien Grace estaba
segura de que su preocupacin, en caso de haberla, sera hacia ella. Pues l mismo le
haba dado a entender que no quera entorpecer su futuro de encontrar un posible
marido dando a malinterpretar que l estaba interesado en ella.
Damien la gui con paso lento pero firme por los bordes del parque mientras le contaba
sus planes con los negocios de ganadera de lord Kinsberly. Cuando la invit a tomar
asiento en un banco cerca del lago Serpentine, ella accedi encantada y disfrut de su
recatada cercana en el banco. La doncella que los acompaaba se qued a una
prudente distancia, la indicada para no faltar al decoro.
Dijiste que me queras decir algo. Si fuera por ella, alargara el verdadero motivo
del paseo durante toda la maana para no tener que despedirse de l. Pero a menos
que no se quisiera armar un escndalo o rumores infundados, lo ms adecuado era que
el paseo no se alargara ms de treinta minutos.
Esta noche hay una obra de teatro; me preguntaba si haras el honor de

acompaarme. Te gusta el teatro? Le encantaba el teatro! Al menos desde aquel
momento y a partir de aquella noche se convertira en su pasatiempo favorito.
Por supuesto. Ser un placer,
Damien.
Grace mir nerviosa a su alrededor, con miedo de que su doncella o algn pasante se
hubiera dado cuenta de la familiaridad con que lo trataba.
De quin es la adaptacin?
Shakespeare.

Oh, me encanta. Ser una gran noche.
En su interior saba que sera la noche ms mgica de su vida. Pues no haba nada
ms romntico que asistir a una obra de teatro con un caballero. Donde disfrutara de
su compaa, sentada a su lado, durante casi dos horas y apenas con iluminacin que
los descubriera. Las salas de los teatros estaban siempre con apenas unas velas
necesarias en cada palco que los alejaba de la penumbra absoluta. Muchos
matrimonios se haban visto forzados en aquellas noches que a Grace le parecan tan
maravillosamente romnticas. Pero haba algo en todo aquello que era an mejor que
la velada que los esperaba al caer la noche. Algo que era mucho ms excitante para
Grace y que en ese momento sembraba un misterio en su interior que la llenaba de
dudas y preguntas por hacer. Y es que Damien la haba invitado a ella a esa obra de
teatro, a ella no a su amante. Y la noche anterior haba estado
disfrutando de aquella agradable e intensa conversacin con ella. No con lady
Growpenham. Llevars a Amber? Por supuesto, deban
ir acompaados.
Amber sera una buena carabina afirm. Pero debo confrmalo con ella. De no
querer, le pedir el favor a mi prima Carlota.
Cmo van los preparativos de su boda?
Se resuelven con rapidez. Esta misma maana est en la modista escogiendo el mejor
de los vestidos. Como imaginars, no hay tiempo para confeccionarle uno.
Entiendo.
Grace estaba segura de que as era, pues nunca se daban finalizadas las
temporadas sociales sin algn matrimonio forzado. Era eso o que, casualmente, la
dama diera a luz a un hijo prematuro.
Esta noche empez Damien, y la mir intensamente antes de continuar, es muy

probable que nos encontremos con ese caballero del que ests enamorada. Grace apart
la
vista.
Definitivamente no se haba dado cuenta de nada.

Es probable.
Asiste l con su amante a los eventos sociales?

Ya puestos a sincerarse y abusar de su ignorancia, mejor ser sincera.

ltimamente no.
Quizs l mismo est conociendo por fin la realidad de su situacin. Ella lo mir con
tanta dulzura y anhelo que Damien pestae, confuso. Tranquila, es cuestin de
tiempo que ese hombre salga del embrujo en el que est, Grace.
T crees?
Estoy seguro. Damien mir al lago, yndose lejos de all por un
momento. A veces los hombres nos equivocamos de
tal
manera que necesitamos una gran fuerza interior para revocar nuestros pasos y coger el
camino correcto. La vida sera demasiado fcil de no ser as.
Pero es demasiado difcil como es.
No me sorprende que lo justifiques

.
Damien volvi sus ojos oscuros sobre los de ella, que lo miraban con la misma
intensidad que un momento

antes. Quizs si me dijeras de quin se trata, podra hablar por l. Y entonces podra
defenderlo o acusarlo. Ella no dijo nada, por lo que Damien continu hablando:
Pero al no saber de quin se trata puedes estar segura de que generalizo en todo
momento. Si l cree estar enamorado de una mujer que no lo ama, no tardar en darse
cuenta de la mentira en la que vive. Y entonces su corazn se sentir tan vaco que no
demorar en ver el gran amor que hay en ti. No s si que venga a m en busca de
consuelo es la mejor forma de tenerlo.
l le devolvi aquella mirada intensa.
Si eso sucede, tambin lo sabrs musit. Lo vers en sus ojos.
Grace sonri por su cita en la conversacin de la noche pasada. Pero no temas,
Grace. Cualquier hombre en su sano juicio dara lo que fuera por tu amor. Ese libertino
no puede ser tan estpido
como
para desperdiciarlo. Ojal fuera cierto, pens.
Agradezco tus palabras, pero no debes alterar tu paz preocupndote por m, milord.
Me preocupar as no quieras. Grace baj la mirada a su regazo, turbada por la
intensidad de sus palabras y lo que causaban en su corazn. Por qu no se daba
cuenta de que lo amaba? Estaba segura de que lo llevaba escrito en la frente.
Aunque l est esta noche en el teatro, no ser la primera vez que controlo la
situacin.
Lo s, y s que quizs con tu fortaleza
mi
preocupacin es innecesaria, pero quiero ver con mis propios

ojos la situacin en la

que ests. As que esa es la razn por la que me has
invitado a m y no a lady
Growpenham.
No pasaron dos segundos antes de arrepentirse por haber dicho aquellas palabras. El
rostro de Damien se haba contrariado en una mueca de tensin controlada, y Grace
temi por destruir el vnculo que haban formado. Un vnculo donde aquella mujer no
tena lugar, porque era nicamente de los dos. Era lo nico que no poda quitarle del
hombre que amaba.
Sin embargo, le sostuvo la mirada mientras l la someta a un escrutinio crtico antes de
contestar:
Me parece que no acabas de comprender mascull, y ya no haba calma en su voz,
sino una ligera furia contenida. Quiero saber quin es ese hombre para poder hacerle
pagar si en algn momento te hace dao. Necesito saber si ha sido l quin te ha
llenado de ilusiones para traicionarte despus con una mujer que adems no lo ama.
Creo y confo en tu palabra y s que es as. Pero quiero ver por m mismo quin es ese
libertino para poder protegerte de
l.
Ella, sin poder articular palabra, lo mir con los ojos vidriosos. En aquel momento
sinti ms amor que nunca por
Damien Cross.
Damien haba dejado salir el sentimiento protector y el ligero aprecio que lo acercaban
a ella. Y, literalmente, estaban muy cerca. Pues l haba cruzado los centmetros que los
separan en el banco de piedra y su rodilla derecha tocaba la izquierda de Grace.
Un suave carraspeo un poco ms all,
de su doncella, los hizo separarse nuevamente.

Y si t no me dices un nombre, tendr que averiguarlo por m mismo.
***
Cuando divis el carruaje de los Kisnberly llegar ante l, una oleada de calor lo
recorri. Estaba seguro de que aquella noche Grace
estara maravillosa, y quera estar preparado para poder controlar la ola de deseo que
como hombre saba que despertara en l. Era una mujer hermosa, y l, un humano que
se estaba volviendo dbil a sus encantos. Durante el resto del da, tras haberla llevado
a su casa despus del paseo por Hyde Park, haba dado una y mil vueltas a las palabras
que intrpidamente le haba dicho. En aquel momento las haba mencionado sin apenas
pensarlas, pero mientras ms las meditaba, reconoca que era exactamente lo que le
pasaba con aquella mujer; quera protegerla. Quera proteger, por absurdo que
pareciera, el amor que ella senta y tena para dar de cualquier dao que aquel hombre
pudiera causarle. Se enfrentara a un duelo con aquel desconocido si le rompa el
corazn. Hasta ahora, por sus propias
conclusiones, solo haba deducido que Grace estaba enamorada quizs por el encanto
de l. Pero si lograba ver el mnimo atisbo de falsa esperanza por parte de aquel rufin,
se las tendra que ver con su mal genio.
Uno de los lacayos abri la puerta del elegante carruaje de noche, y de este sali una
cantarina Carlota Sharleston ataviada con un recatado vestido imperio azul noche que
contrastaba con su piel blanca. Al verlo, le dedic una alegre sonrisa y se acerc a l
sin demora.
Lord Wolfwood lo salud.
Qu placer volver a verlo. Lo hemos hecho esperar mucho?
En absoluto, milady. Por asuntos de negocios, prcticamente acabo de llegar.
Mi prima estaba preocupada, crea que no llegaramos al primer acto.

Llegan justo a tiempo.
Damien vio que la siguiente persona en bajar del carruaje no fue su estimada amiga,
sino lord Hallington, el hermano mayor de Grace.
Es imposible cumplir la etiqueta si vas con tantas prisas y bajas antes que yo, Carl.
La aludida mir por encima del hombro con una media sonrisa.
Oh, vamos, Byron. Somos familia. Y a lord Wolfwood seguro que no le desagrada
vernos saltarnos un poco las normas del protocolo, no es cierto, milord?
Totalmente de acuerdo. Esperaba que opinaran lo mismo cuando se sentara al lado de
Grace en el palco. Porque no vea mejor compaa que ella entre su prima Carlota, por
muy adorable que fuera, o su grun hermano mayor.
Cuando por fin vio un destello asomar por la puerta del carruaje, Damien ignor
por completo
la presencia de la
dama que
estaba a su lado y del lord que lo miraba con curiosida
d.
Lady Grace Kinsberly luca un hermoso vestido dorado con un lazo negro tras la
espalda que realzaba su belleza, si aquello era posible. Porque Damien estaba seguro
de que no poda ser ms humanamente hermosa.
Ella recorri con una mirada tmida el exterior del edificio que estaba ante ella,
imponente, como siempre, a la espera de empezar una de las obras ms idolatradas de
William Shakespeare:
Romeo y Julieta.
Cuando sus miradas se encontraron, Damien sinti que el suelo estaba demasiado
blando de repente.
Debemos entrar ya anunci Byron al ver que todos los asistentes empezaban
avanzar. Nuestro palco o el suyo, lord Wolfwood? Puesto que son ustedes
mayora, veo correcto el suyo,
milord. Byron le ofreci el brazo a Grace para acompaarla al
interior.
Si no le importa, me gustara ser el acompaante de lady Grace esta noche

lo interrumpi Damien.
Byron pase la mirada de l a Grace; ahora uno, ahora el otro. Todos retuvieron la
respiracin mientras el mayor de los hermanos Kinsberly meda la situacin.
Lo veo correcto concluy al fin . Al fin y al cabo, usted le ha hecho la
invitacin.
Damien expuls el aire con disimulo y le ofreci entonces el brazo a Grace, quien lo
mir avergonzada por el comportamiento protector de
Byron y lo acompa hasta la entrada del grandioso edificio.
Lord Hallington y lady Carlota
Sharleston iban delante, prescindiendo el camino hasta el palco reservado para la

familia Kinsberly. El saln estaba tenuemente iluminado, pero, aun as, Damien no
apart la mirada de su compaera siempre que tena ocasin. Ella no haba dicho
nada, visiblemente nerviosa. Por qu? Damien no estaba seguro, pero era una
caracterstica que la haca ms hermosa y tierna, adems de aumentar sus ganas de
protegerla. Aunque, por lo visto, tendra que competir con su hermano Byron para
ganar ese puesto.
Ataviada con su elegante vestido, Damien la observ con deleite mientras tomaba
asiento entre su hermano y su prima, dejndole a l el asiento junto a lady Carlota. Al
ver que l no tomaba asiento, Carlota mir con una sonrisa traviesa a Byron, y este

asinti.
Solo por esta vez, milord. Damien le dedic una reverencia en agradecimiento y,
complacido, dio espacio para que Carlota se intercambiara con Grace, quedando as a
su lado. An permaneca en silencio, pero era un silencio agradable, con el que Damien
se senta complacido. El ruido del saln fue amainando conforme las velas fueron
reducindose, aumentando as la
intimidad de los palcos y dando inicio a un silencio respetuoso ante la obra que pronto
empezaran a interpretar. Damien se senta cautivado por la fragancia que desprenda
Grace a su lado y lo hermosa que estaba aquella noche. Las miradas que haban
compartido en silencio desde que se saludaran en la puerta haban creado un ambiente
enigmtico que lo mantena embrujado, incapaz de
comprender lo que le estaba ocurriendo con aquella mujer.
Antes de que la penumbra se apoderara del saln, Damien pas una mirada rpida al
palco en el que se sola sentar Cheryl; estaba vaco. No saba cmo interpretara ella el
hecho de que haca varios das lo vean entrar y salir de la casa Kinsberly. Y, adems,
pasear con una de las hijas del marqus. Pero aquello careca de importancia cuando
Damien se senta tan a gusto con una
dama
tan
especial
como
Grace
Kinsberly.
El primer acto dio comienzo, y el silencio rein. Grace respiraba

entrecortadamente, y

l fue
muy
consciente de ello, por lo que varias veces volvi la cabeza para mirarla, aunque ella
en ningn momento le devolvi la mirada.
Notaba su tensin y su nerviosismo. Estara as porque haba visto al
desconocido enamorado?
Grace.
Era curioso lo dulce que sonaba su nombre en voz baja.
S?
Por fin tena su atencin, pues sus ojos miel estaban ahora tiernamente sobre l.
Te encuentras bien? Ella respir hondo, y su clido aliento lleg hasta l,
encendindolo misteriosamente.
Estoy bien.
Damien no apart la mirada de ella cuando un dramtico grito llen el saln con la
actriz que interpretaba a Julieta. Ella tampoco dej de mirarlo. Era tan hermosa. Era tan
diferente.
l est aqu, verdad?
S.
Sin poder evitarlo, Damien tom su pequea mano enguantada y la oprimi con la suya,
ms grande y fuerte. Grace retuvo el aliento, l se dio cuenta, porque mir con sorpresa
sus manos unidas y despus lo penetr con la mirada ms intensa que jams le haban
dedicado. Era casi como como ver algo en ellos.
Dime quin es, Grace le susurr, sin importarle que su prima o su hermano
escucharan que la llamaba por su nombre de pila. No puedo protegerte si no s quin
es. Cmo poda ella decirle que la protegiera de s

mismo?
l haba estado tan ensimismado en su belleza que no haba prestado atencin a los
puntos que ella dejaba la mirada ms tiempo. Ese habra sido el momento perfecto para
percatarse de algn cambio en su expresin y saber de quin se trataba. Pero es que
Grace Kinsberly lo haba hechizado completamente aquella noche. Tanto, que se haba
olvidado por completo de su misin.
Necesito que me digas quin es la urgi.
Por qu?
Su pregunta caus un momento de confusin en l. Cierto, por qu?

Quiero protegerte.
l nunca me hara dao.

No corresponde a tus sentimientos mascull. Eso es herirte, aunque no sea su
propsito.
Que era justo lo que quera averiguar; que no fuera deliberado. Si te digo su
nombre, ser mi ruina, Damien.
Yo jams te juzgara.
Ella pareca no estar convencida porque se solt de su mano y volvi la vista al frente,
donde el primer acto se desenvolva con soltura y captaba el inters de todos los
presentes, menos el suyo.
Entonces Damien se dio cuenta de algo: Grace no podra confiar en l si l
no le demostraba que confiaba en ella. Adems de mi intencin de protegerte de un

rufin ella volvi a prestarle atencin, tambin quiero pasar tiempo contigo
porque me transmites la paz que necesito en estos momentos. Jams te juzgara cuando
yo mismo estoy pasando por un camino lleno de baches.

Aquello pareci causar el efecto deseado, pues Grace olvid por completo a los
actores que hablaban sobre la tarima y le dedic toda su atencin.
Te refieres a lady Growpenham.
Era una afirmacin.
Quizs tu amor secreto no es el nico que est ciegamente enamorado de algo

equivocado.
Captulo trece
Cuando la obra lleg a su fin, Damien no crea lo que acababa de salir de sus propios
labios. El shock en el que estaba en aquel momento, en una de las salas contiguas donde
se reparta ponche y algunos tentempis fros para picar, lo haba sumido en el
aislamiento ms absoluto.
De verdad era eso lo que le pasaba? Estaba enamorado de una mentira? Se haba
negado a convencerse de ello tras haber mirado a los ojos de su amada y no haber visto
ni un asomo de amor haca l. Pero intencionadamente quiso olvidar aquella decepcin,
pues no le pareca razonable deducir algo tan importante por un anlisis tan superficial
de la situacin.
Sin embargo, ahora todo estaba ms claro que al principio de sus dudas. Cada da que
pasaba era una rfaga de entendimiento para su ciego corazn.
Cheryl no lo amaba.
Y l haba estado entregndole su vida durante casi cuatro aos sin ser capaz de darse
cuenta de algo tan, ahora, evidente. Por su mente pasaban, fugaces, los momentos en que
sus declaraciones nunca fueron correspondidas con un yo tambin. Como mucho, la
viuda del rico Growpeham le haba dicho que lo quera y que le tena mucho cario.
Pero de sus labios jams haba surgido un te amo dirigido a Damien. Y su corazn
estaba lleno de dolor y rabia contenida en aquel momento que estaba abriendo los ojos
ante tanto engao.
Pero a quin deba culpar, pues ella jams le vendi ilusiones. Siempre estuvieron bajo
la etiqueta de amantes. A pesar de lo evidente que era para los ciudadanos de su crculo
que estaba entregado a ella en carne y alma.
Aquello sera un escndalo. El trago que necesitaba no pudo ser porque su copa estaba
nuevamente vaca, y haca rato que no pasaba algn camarero con copas llenas para
brindar. A su lado, una bella y callada dama lo miraba con disimulo mientras l, muy
maleducadamente, la haba ignorado por estar sumido en sus pensamientos. No haban
vuelto a hablar desde que dijera aquello, y ella pareca saber que l no quera hacerlo,
pues no haba iniciado ningn tema de conversacin, sino que haba dejado muy
amablemente que se sumiera en sus reflexiones ntimas limitndose a estar a su lado,
hacindole una agradable compaa. Damien no saba cmo tomarse la llegada de esa
mujer a su vida; gracias a ella y a su mala situacin amorosa, haba abierto los ojos con
su propia historia. Pero era algo tan doloroso de aceptar que no estaba seguro si deba
agradecrselo. Con ella todo pareca recuperar la lgica y el sentido comn. A su lado
era capaz de llegar a las conclusiones ms sensatas sin dejarse cegar por el amor,
mientras que, si estaba solo, no era capaz de ver ms all de la hermosura de su dama
de melena de fuego.
Te encuentras bien?
La voz titubeante de ella lleg a sus odos sacndolo del trance por fin; no quera
interrumpirlo. Pero l la estaba mirando fijamente, y Grace debi tomarlo como el
aviso de que ya podan reanudar la conversacin.
Ests bien t?
Ella parpade por la pregunta, pero no tard en recordar que Damien estaba
preocupado por el hecho de que su enamorado estaba en aquella sala.

S, lo estoy.
Damien no poda quitarle los ojos de encima, y saba que la estaba haciendo sentir
incmoda, pues muy disimuladamente pasaba el peso de un pie al otro.
Quizs tenemos las historias de amor ms patticas de este saln dijo
l.
No me cabe duda, Damien.

Pero ella no quera conformarse con aquella frase relajada que desmenta por completo
que estuviera tomndose todo
tan a la ligera.
En mi caso dijo, sabes que est aqu. Al igual que sabes todo lo que pienso y
siento. Pero baj la vista un momento, est ella aqu? Preparado o no para hablar
sobre el tema con alguien, Damien saba que ese alguien correcto era esa mujer. Si
haba alguien en quien pudiera confiarle hasta el ms ntimo de sus pensamientos y
sentimientos, era Grace Kinsberly. Creo que no contest l, al menos no la he
visto.
Antes me dijiste que
La mirada profunda y dolida de
Damien no la dej continuar. Era buena idea hablar de aquello? Los dos tenan
flotando aquella pregunta en su consciente. Y es que, poda Damien hablar con ella
sobre algo tan
vergonzoso? Cmo poda decirle con la cabeza en alto que haba tardado cuatro,
cuatro aos!, en darse cuenta de que no era correspondido de la misma manera en su
relacin. Grace, por su parte, poda iniciar una conversacin donde mayoritariamente
debera consolar al hombre que amaba por amar a otra mujer? Se mirase por donde se
mirase, aquello poda acabar mal para el corazn de uno de los dos. Y, aun as, en el

saln de descanso lleno de gente comentando la obra que acababan de ver, Grace y
Damien iniciaron la conversacin ms importante de su vida. Que no soy continu
l, bajando la voz hasta crear un ambiente solo de los dos, y nunca he
sido, corres pondi
do.
Que ella no te ama.
Los msculos faciales de Damien se contrajeron al escucharlo en voz alta. Le molest

la facilidad con la que su amiga haba deducido todo. Le hubiera gustado, quizs, que
se lo hubiera tenido que explicar. Que ella no hubiera entendido a qu se refera y l
hubiera explicado las cosas maquillndolas a su manera para que sonaran menos
dolorosas. Pero no, no haba nada que maquillar, pues todo era demasiado evidente.
As es replic. De la misma forma que tu libertino no te ama a ti. Fue un golpe
bajo, lo supo desde que sali de su boca y vio en ella reflejado el dolor de aquel
ataque sin razn.
Perdname murmur enseguida
. Oh, Grace, lo siento.
Sin controlar sus impulsos, agarr la mano de ella y le volvi a pedir perdn con la
mirada. Pero el sentido comn volvi pronto a su cordura y la solt antes de que
alguien los viera y corrieran las malas lenguas con algn chisme sobre un falso cortejo.
No te preocupes, no has dicho nada que no sea cierto.
Damien la mir en silencio; de pronto, una felicidad inesperada lo inund al
tenerla all a su lado. Pero quisiera que esta noche no mencionaras ms mi caso
le pidi ella
, porque hoy quien me preocupa eres
t.
Y si haba ternura dentro de l con tanto dolor por medio, desde luego que ella la
mereca toda. Ya no quera guardar ms secretos. No a ella, no a su
Grace.
Cuatro aos susurr. Llevo cuatro aos a su lado y a estas alturas me doy cuenta
de que no me ama. Grace no dijo nada, pero Damien fue muy consciente cuando se
acerc un paso ms a l para brindarle ms apoyo si era posible.
Rechaz mi
propuesta
de matrimonio
continu. Aquello debi haberme abierto los ojos al instante. Una mujer
enamorada no rechaza algo as.
No es justo que te culpes.
No me culpo porque no me ame dijo con sorna, me culpo por no haberlo visto
antes. Tantos aos Damien.
l la mir, desesperado porque le dijera algo que lo hiciera sentir mejor. Al menos
te has dado cuenta. Eso no lo haca sentir mejor, maldita sea! Lo que quiero decir
intent calmarlo ella es que al menos ya no seguirs engaado. Ahora ests
dolido, pero pronto pasar, y entonces lo vers todo de otra forma.
Pero las palabras de ella no estaban causando el resultado deseado.
No tienes ni idea.
Damien senta una furia creciente en su interior que lo impulsaba a largarse de aquel
lugar y protegerse de sus propios pensamientos en la seguridad de una botella de
brandy.
Pero, tambin, proteger a Grace, pues, a pesar de todo, lo que estaba diciendo era

cierto, Damien no poda dejar de pensar en algo: si ella no hubiera llegado a su vida
con aquella sabidura sobre el amor, l seguira feliz, aunque ciegamente, con su
relacin.
Se senta en una encrucijada con ella.
No saba si deba agradecerle o negarle la palabra all donde la viera por haberlo
hecho despertar tan dolorosamente de su sueo. Damien lo inst ella, solo
quiero ayudarte.
l intent relajarse.
Mi hermana siempre me lo dijo le confes. Y mi madre tambin. Me decan
que no me quera de la misma forma, que quizs no me mereca. Que deba buscar a
alguien que me amara con la misma intensidad. Esta vez, consciente de que sus
palabras no eran lo que Damien necesitaba, Grace decidi
callar.
Ella siempre ha llevado el mando de esta relacin y ahora entiendo por qu.
No soportaba verlo as, el deseo de abrazarlo aumentaban por segundo. Damien,
mientras tanto, dirigi la furia que por un momento sinti por su amiga hacia quien de
verdad la mereca:
Cheryl Growpenham.
Lo haba manipulado todos esos aos, ahora lo vea claro. Haba hecho con su amor lo
que siempre le dio la gana, sin importarle que se haba entregado a ella fiel y
completo. No le import su estado civil de viuda ni su fama de caza fortunas ante los
ojos de la sociedad. Solo le haba importado ella, ella y su belleza fueron la luz de su
vida durante tanto tiempo.
Fui muy ciego, Grace musit.
Esta vez, aprovechando lo amplio de la falda de su vestido, fue Grace quien atrap su
mano en la intimidad de los dos sin que nadie se diera cuenta. Damien mir con cario
las dos manos unidas a travs de los guantes, tapadas por su vestido. Ella no tena la
culpa de nada, comprendi. Era injusto sentir rabia hacia la persona que le haba
abierto los ojos de una mentira tan importante en la que estaba viviendo.
Grace Kinsberly haba llegado a su vida para salvarlo, para abrirle los ojos. Y l haba
pagado su furia con ella, contestndole con frialdad y sarcasmo sin merecerlo.
No, quien mereca toda su furia era Cheryl. Haba mantenido a Damien a su lado,
engaado con un amor que no exista. Podra estar casado, quizs con los hijos que ella
estaba negndole. Damien se haba dedicado a ella con todo el amor que senta sin
importarle que quizs nunca podra tener nada de eso. Incluso despus de haber
recibido la pualada de su rechazo, haba seguido a sus pies, dndole tanto amor como
senta.
Pero algo acudi ahora a Damien, un sentimiento mucho ms poderoso que el dolor que
senta por lo que vea perdido: la hombra. El orgullo herido lo hizo temblar cuan largo
era al mirar desde otra perspectiva toda aquella situacin.
Una mujer se haba burlado de l. De l y del amor que le haba brindado. Haba
jugado con sus sentimientos como se le haba antojado, sin medir consecuencias en la
vida de Damien. Sin pensar siquiera en todo lo que aquella mentira poda causarle.
Grace pareca estar muy segura y convencida de que lady Growpenham no lo amaba, ni
siquiera haba intentado suavizar su nimo con mentiras piadosas dicindole que estaba
confundido y que en verdad a
Cheryl se la vea muy enamorada. No, Damien comprendi que muy
probablemente toda la sociedad estaba al tanto de la mentira en la que estaba viviendo.
Todos menos l.
Aun mirando sus manos unidas tras su falda, Damien apret su pequea mano entre la
suya, pidiendo a gritos aquel apoyo que tan gustosamente ella pareca querer darle.

Pero cuando Grace encontr sus ojos oscuros nuevamente con los suyos, supo que l
necesitaba mucho ms que un apretn de manos. La necesitaba. Aquello la llen de un
sentimiento eufrico que la hizo pensar a la mxima velocidad. Porque algo estaba
claro: si el amor de su vida la necesitaba, ella no le fallara.
As que, rpida como un rayo, Grace localiz por encima de las cabezas el pasillo ms
cercano. Pondra la mano en el fuego para asegurar que en aquel pasillo habra alguna
puerta que
conducira a un despacho, camerino o lo que fuera. Pero algn lugar donde poder llevar
a Damien y abrazarlo. Porque su corazn se lo estaba pidiendo a gritos. Tras ella, a una
prudente distancia, estaban Carl y su hermano Byron. Este ltimo le daba la espalda, lo
que fue una suerte, porque fue Carl quien, al mirarla, se dio cuenta de que estaba de la
mano con cierto caballero. Cuando agrand los ojos como platos, Grace no le dio
tiempo a que su gran expresividad alarmara a Byron y arrastr a Damien hasta el
pasillo que haba visto segundos antes. Carl no dira nada, lo saba. Estaban seguros si
ella estaba al tanto de esa escapada. Tendra por lo menos unos quince minutos para
dedicarle a su amado hasta que lograra que se sintiera mejor consigo mismo.
Porque no se ira en paz aquella noche hasta no ver desaparecer aquella expresin triste
de su rostro. Y mientras l la segua sin comprender nada, ella, muy acertadamente, vio
una puerta al final del pasillo. Solo esperaba que no estuviera cerrada.
Pero cuando el pomo cedi a su presin y lo hizo entrar a un cuarto en la ms absoluta

oscuridad, Grace solo pudo pensar en dos cosas: la primera, estaba poniendo en alto
riesgo su reputacin. Y la segunda, estaba segura de que en otra vida haba sido bruja.
Cuando sus ojos se adaptaron a la penumbra, Damien alcanz a distinguir unos cuantos
muebles de la habitacin y comprendi que no estaban tan a oscuras. Al fondo haban

unos ventanales cubiertos por gruesas cortinas, pero una de ellas no estaba extendida y
dejaba pasar unos tenues rayos de luna.
No saba qu ser sobrenatural se haba apoderado de Grace, pero lo cierto era que se
haba vuelto loca arrastrndolo hasta all cogidos de la mano, arriesgndose a que
alguien los viera y arruinara su reputacin. O peor, obligndola a casarse con l para
conservarla.
Grace, te has vuelto loca? Ella pareca no ubicarse en la oscuridad, pues daba
vueltas sobre s misma intentando encontrarlo. Damien la tom de la mano, empezaba a
agradarle ese contacto.
Estoy aqu.
Necesitabas salir de all se justific ella. S lo que se siente, y s que lo que
menos deseas es estar rodeado de gente.
Aunque ahora estaba a su lado y tomada de su mano, ella no pareca terminar de
adaptarse a la penumbra. Pero su aire inocente y perdido cautiv a Damien. Y al
comprender el riesgo que haba tomado tan solo por l, quiso agradecerle tanto.
Qu hara yo sin ti?
Qu hara? Haca tan solo unas semanas que la conoca oficialmente. Y ya senta que
tena con ella algo que con muy pocas personas lograba tener. Ni siquiera con Pol
hubiera sido capaz de desahogarse como lo estaba haciendo con ella esa noche.
Pero si tena alguna duda por pequea que fuera del cario que le estaba cogiendo a
esa mujer, se disip cuando sus pequeos brazos rodearon su cuello en un tierno
abrazo de consuelo. Damien envolvi su cintura y acept el apoyo que le daba. Pero
una parte de l tambin recibi aquella muestra de afecto. Una parte que quizs no
convena que interviniera en aquel momento. O nunca. No con ella.
Escucha susurr

ella, apartndose por fin (gracias a Dios), comprendo cmo te sientes.
Lo s, Grace.
Quieres hablar sobre ello? Al ver que l no le daba una respuesta, ella
continu: Pienso que hablar puede hacerte bien. No tenemos mucho tiempo,
sin embargo. Carl me ha visto traerte hasta aqu, pero no podr cubrirme mucho
tiempo con mi hermano. Pronto se dar cuenta de que no estamos. Un
escndalo social es lo que menos necesitas ahora. Ms bien me preocupa lo
que pueda hacerte a ti brome ella.
Tienes razn, es muy protector.
Esa palabra le record que su hermano mayor no era el nico
que quera protegerla. Ella le ofreca hablar ms profundamente sobre el tema en

el
tiempo que pudieran tener en aquel cuarto a solas sin perjudicar la reputacin de ella.
Pero Damien ya no quera hablar ms de su desastrosa historia de amor y el terrible
final que pareca que iba a tener. Haba olvidado que su principal objetivo aquella
noche era saber quin era el hombre que estaba partindole el corazn a su amiga al no
corresponderle. Y si antes no era algo personal, ahora s que lo era. Pues l mismo
acababa de conocer lo que se senta, y no iba a permitir que ningn gan le hiciera eso
a un corazn tan noble como era el de Grace Kinsberly. Te he confiado mi situacin,
pero ya no quiero hablar ms de ello. Sin embargo, hay un tema que dejamos pendiente
ah afuera.
Grace levant la vista y lo mir en la penumbra, recordando la conversacin en el
palco del teatro.
No puedo decirte su nombre. No me digas su ttulo si no quieres, pero al menos

su nombre de pila para saber cmo llamarlo.
No te traje aqu para eso. Me has dado esta noche cunto necesito, Grace le
musit con ternura . Todo el apoyo que me has brindado ha hecho mi dolor
insignificante. Quiero devolverte el favor.
No hay nada que puedas hacer t. Por qu no? Damien solt su mano y abarc
su rostro ovalado entre sus manos enguantadas. Grace encajaba a la perfeccin all
donde la tocara. Eres excepcional, no mereces lo que te est pasando.
T tampoco lo mereces.
l respir hondo.
Pero yo tengo a alguien que me alivia con solo verla: t. Has sido mi
medicina en todo esto. Jams pens que un dolor pudiera desaparecer con un abrazo, y
el tuyo ha hecho que incluso me olvide de todo lo que hemos hablado esta noche.
Ella no respondi.
Eres la mujer ms dulce que he conocido. No puedo imaginar cun ciego est ese
hombre para no fijarse en
ti.
La vio abrir los labios para decir algo, pero cerrarlos de golpe segundos despus; no
quera ceder. Est bien, no digas nada. Pero entonces intentar hacer por ti lo mismo
que t por m.
A qu te refieres?
Hacerte entender que quizs ese hombre no te merece. Acortando la distancia entre
ellos, Damien se dej llevar por su instinto protector y la rode ahora por la cintura.
Sinti el deslizar de su vestido cuando su proximidad fue tanta que toc sus delicados
zapatos de noche. Saba que aquello no era apropiado, que si alguien entraba y los vea

as, al da siguiente estaran en un altar, pero Damien senta una imperiosa necesidad de
sentirla cerca, porque solo as poda protegerla.
Aunque, claro, tampoco deba ser algo literal. Grace, eres maravillosa y una amiga
excepcional. No quiero mirarte y saber que ests sufriendo, comprendes? Ella asinti
dbilmente, absorta en la cercana de l y en las palabras que salan de su boca.
No debes preocuparte por m, estoy mejor de lo que piensas. Pero t necesitas que
alguien cuide de ti. No lo he necesitado hasta ahora, Damien.
No es una opcin.
Llegados a ese punto, el deleite de Grace por el giro que haban tomado las cosas era
ya incontrolable, por eso, cuando se le escap una risita nerviosa que fue msica para
los odos de
Damien, no se quej cuando l cambi de posicin la mano derecha de su cintura a su
mandbula.
As
deberas estar siempre:

sonriente. Ese hombre no te merece, Grace. No debe ser tan inteligente para no verte.
Damien, a quien el calor empezaba a hacerle perder la nocin del tiempo, sinti cmo
se estremeci entre sus brazos cuando acarici la comisura de su labio inferior con un
dedo.
Qu estaba haciendo? No lo saba. Solo tena claro una cosa, y era que se senta
terriblemente atrado por Grace. Eso era algo palpable. Era un hombre; un hombre con
sus deseos y sus necesidades de amor. Y, por estpido que pareciera, el verdadero
motivo de querer saber quin era ese hombre del que ella estaba enamorada era para
saber a quin deba envidiar. Porque, maldita sea, l quera que lo amaran como Grace

amaba a aquel hombre.
Damien.
Cuando levant la vista de sus labios seductoramente entreabiertos a sus ojos, Damien
supo que estaba perdido. Haca rato que haba perdido el control de la situacin. Grace
lo haba deslumbrado aquella noche por la vista, y cautivado con el corazn. Su apoyo
y cada una de sus palabras, por no mencionar el abrazo tan confortable que le haba
brindado, haban hecho mella en l. Lo s, cario musit. S que lo amas a l,
pero pero no puedo,
Grace.
El qu no puedes, Damien? Evitarlo. Escucharla susurrar su nombre y hablarle

en aquel tono de duda y entrega al mismo tiempo lo estaba volviendo loco. No puedo
evitarlo. Saba que si lo haca, ella se dejara llevar. Porque confiaba en l, y porque
por muy enamorada que estuviera, Grace ya haba pasado la edad en la que las
jovencitas solan casarse. Y la manera de responder a sus caricias, la forma tan
confiada en la que se dejaba abrazar Nunca te han dado un beso confirm.
Incluso en la penumbra, pudo notar su rubor.
No musit ella.
No te avergences, eso te hace incluso ms especial. Apoy su frente en la de ella,

aunque le quedaba a varios centmetros por debajo, lo que los uni todava ms.
Pero eso tambin me hace me hace Qu, Damien? lo urgi ella, atrevindose
a ponerle una mano sobre el pecho, donde sinti su corazn latiendo a toda prisa
incluso bajo la prenda ataviada del abrigo.
Desearte. Te deseo, Grace.
Sinti que ella dej de respirar, porque su aliento no le lleg durante unos segundos,
hasta que lo solt entrecortado y nerviosa. Poda sentir todas sus reacciones bajo su
abrazo, era tan espontnea con l que senta como si pudiera verle el alma.
Damien.
No le grit, no se apart, no le peg por aquella declaracin tan escandalosa.

Solo susurr su nombre.
Tengo que pedrtelo.

Ella se encontr con su mirada.
El qu?
Djame besarte.
Pero antes de que ella pudiera decir nada, Damien uni sus bocas y deposit un suave y
delicado beso en sus labios. Grace, como si fuera una respuesta automtica, alz los
brazos y lo rode por el cuello mientras l apretaba suavemente su abrazo alrededor de
su cuerpo. Damien deposit unos cuantos besos tiernos ms, ahora en un labio, ahora en
el otro, o en los dos.
Provocando que en ella se iniciara una lluvia de mariposas que descenda de la cabeza
a los pies, detenindose con exquisita lentitud en zonas que ni imaginaba que podan
sentir cosas. l, mientras, intentaba mantener el control bajo aquella respuesta. Haba
deducido que estaban en una pequea sala de t, y estaba tentado a tumbarla sobre el
sof ms amplio y devorarla all mismo. Hacerla sentir mujer, hacerla darse cuenta de
lo maravillosa que era y todo lo que mereca y se estaba perdiendo por amar a aquel
ciego.
Pero, sobre todo, hacerla comprender lo mucho que la deseaba.
Porque la deseaba, y cuando la invit a conocer una forma ms profunda de
besar y ella abri los labios para l, sinti
que perda toda cordura. Grace respondi con avidez a su beso y se aferraba a l como

si le fuera la vida en ello. De no saber que estaba enamorada, hubiera jurado que su
inters por l era mucho mayor que el que mostraba. Nublado por la pasin, Damien
abandon su boca para besar sus mejillas y dejar besos a lo largo de su cuello. Pero
aunque su deseo era descender ms, el gran respeto que le tena lo oblig a subir hasta
sus labios, ahora rojos por la pasin marcada.
Damien
Ella confiaba en
l,
estaba abandonada a l, y si hubiera
querido, la hubiera hecho suya en aquel momento. Pero Damien hizo acopio de toda su
fuerza de voluntad y fue deteniendo el momento con suaves besos mientras se alejaba
un paso de
ella.
No saba qu poda cambiar entre ellos aquel momento tan ntimo en el que ambos se
haban demostrado un mutuo deseo. Lo que s saba era que no volvera a mirarla de la
misma manera tras haberle dado su primer beso. Es mejor que volvamos le dijo,
ayudndola a recuperarse con suaves caricias en las mejillas.
Ella asinti, an sin palabras. Y Damien deposit un tierno beso en la frente: promesa
de que la protegera siempre.
Byron no tardar en buscarme para marcharnos.
Quisiera llevarte a casa.
Sguenos en tu carruaje.
Asinti, conforme a cualquier cosa que le permitiera estar con ella un poco ms.
Cuando regresaron, esta vez con Grace tomndolo del brazo como indicaba el decoro,
nadie pareca haberse dado cuenta de su ausencia. Grace mir nerviosa a Carl, y la

sonrisa de su prima le asegur que todo estaba bien. De hecho, no haba rastro de su
hermano Byron.
Dnde est? le pregunt cuando se reunieron con ella.
Ha ido a encargar el carruaje, nos vamos ya.
Damien y ella cruzaron una mirada de entendimiento.
El camino de vuelta a casa fue tranquilo; el carruaje de los Kinsberly delante y el suyo
detrs. Los acompa hasta su casa y baj para despedirse de las damas y del
caballero. Cuando le toc besar los nudillos de Grace, no pudo evitar recordar que tan
solo un rato antes la haba tenido entre sus brazos probando el sabor de sus labios. Ella
pareci recordar lo mismo, porque sus ojos de color miel se ensombrecieron y
tartamude al despedirse. Solo en su carruaje, Damien se permiti sonrer como un
loco; la haba besado. Haba dado el primer beso a lady Grace Kinsberly. Y
cierta viuda pareca haber pertenecid o a otra vida cuando
de Grace se trataba.
Captulo catorce
No fueron ni una ni dos las sonrisas bobaliconas que llenaron el desayuno de lord
Wolfwood a la maana siguiente. A pesar de despertar de una ilusin amorosa que le
costaba aos tirados por la borda dedicados a una mujer que no senta nada por l,
Damien se senta feliz aquella maana. Haba enviado una nota, nada ms levantarse, a
su amada, en la que le solicitaba una visita urgente en su residencia. De ser posible, no
quera volver a pisar la casa de aquella mujer nunca ms. Pues seran muy fuertes los
recuerdos de tantos aos y abrumaran y atacaran su debilidad.
Damien esperaba su llegada en cualquier momento, pero, aun as, no quiso posponer el
asunto que tena programado para aquella maana. Pol y su administrador haban

quedado con l poco despus de las diez de la maana para seguir informndolo del
conflicto que pareca echrsele encima; das atrs le haba llegado una carta, donde se
le avisaba de una visita prxima, tal como le advirtiera Pol. Su primo estaba cerca, y
con l, una disputa familiar de esas que se empiezan y es difcil sellar. Saba que
vendra con uas y dientes a reclamar a quin, segn l, era su prometida. No haba
querido avisar a Anne sobre el tema para no inquietarla con su prxima boda. En unos
pocos meses sera la feliz esposa de un hombre que la amaba y daba todo por ella, y no
permitira que algo que poda solucionar l mismo arruinara los sueos de su hermana.
Trada por su pensamiento, Anne cruz la puerta del comedor con su habitual sonrisa y
lo mir con cario.
Tienes buen aspecto
dijo
Damien.
Me siento abrumadoramente feliz. Supongo que esa felicidad tiene un nombre y

un apellido.
Y unos maravillosos ojos verdes.
Anne
sonri,
intenta no olvidar que soy tu hermano mayor. El nico

que tengo, por lo que eres el nico al que puedo
confiarle mis cosas.
Damien apart a su primo de la mente y se centr en evaluar la situacin como deba
hacerlo, con el objetivo de proteger a su hermana. Ella era la que poda salir ms
perjudicada en todo aquello. Su prometido poda sentirse tambin en la obligacin de

presentarse a duelo con aquel hombre que reclamaba a su futura esposa con tal de
defender su honor. Pero aquello significara dolor para Anne, y si haba alguien a
quin no poda ver sufrir, era a su hermana pequea.
Y a Grace.
T,
sin
embargo, pareces preocupado

.
Damien desvi la mirada a otra parte. Negocios? No fue bien el trato con lord
Kinsberly?
Fue muy bien contest. Ya tenemos nuevos socios.
Me alegra orlo. Anne solo era corts, pues detestaba hablar de negocios. Qu
te preocupa, pues? Poda contarle a su hermana pequea lo que haba descubierto?
Poda arriesgarse a que no lo respetara nunca ms aceptando que tena razn y que
Cheryl no lo amaba como l a ella? Ella poda presumir libremente de que era un ser
amado e idolatrado, pero
Damien quera esconderse en lo ms profundo de su ser, donde nadie supiera la
humillacin por la que estaba pasando; una mujer haba jugado con l. Su hombra
estaba herida. Y aunque la quera con todas sus entraas, Anne no era la ms indicada
con quin desahogar sus penas. Ella no era Grace, con quien las palabras salan solas y
no dudaba en contar el ms ntimo de sus pensamientos y reflexiones.
Al desayuno se sum su madre, y la preocupacin de su hermana qued atrs, sustituida
por la dosis matutina de cotilleo de las dos mujeres de la familia. Oh, querida, lady
Carlota est prometida. Lo sabas, querido? Damien asinti, invadido del habla por el
tocino que estaba saboreando.
Cuando pudo hablar, les inform sobre la buena negociacin que haba pactado con
lord Kinsberly. Habl tambin de su familia y de la noche pasada en el teatro. Aunque,
claro, de esto ltimo se dedic ms concretamente a evaluar la
representacin de los actores y la organizacin del evento. En ningn momento
hizo mencin de la terrible verdad que haba roto su corazn en pedazos, ni mucho
menos que haba sido el primer caballero en dar un beso a la tierna Grace
Kinsberly.
Su madre y su hermana lo escuchaban con atencin y lo miraban con astucia; malo.
Aquella mirada femenina solo poda significar dos cosas: o se estaba volviendo tan
transparente a ellas que haban deducido todo ellas solitas, o bien estaban sacando
conclusiones equivocadas sobre su contacto con la familia Kinsberly.
Decididamente lo segundo.
Me parece estupendo que pases tanto tiempo con esa jovencita, es de lo mejor de la
temporada.
Madre.
Aunque, claro continu ella, ya ha pasado con creces la edad
casadera. Pobre, debe pasarlo mal.
Tiene muchas proposiciones, madre la defendi Damien. Los ojos de la

marquesa se agrandaron.
Y por qu no est casada?
Por mucho que fuera su familia,
Damien no poda traicionar la confianza de su amiga.

Tendr sus razones.
Pero Damien cometi un grave error al contestar aquello, porque mientras masticaba el

ltimo bocado de su plato, las dos damas que lo acompaaban en la mesa cruzaron una
mirada de entendimiento
.
Disfrutad del desayuno dijo, levantndose de la silla. Tengo algunos asuntos que
resolver. Damien le daba un beso de despedida en la frente a su madre cuando escuch
la voz inocente de su hermana: No me has dicho lo que te
preocupa.
Tena el estmago vaco. Ahora est todo correcto. Y como

quien huye de un campamento de
guerra, Damien fue a refugiarse a su despacho. Ambas miraron la puerta durante unos
instantes antes de chocarse con la misma pregunta. Qu le est pasando?
Pero fue Anne quin fue ms all.
Pasa demasiado tiempo con lady Grace medit. Ni si quiera ha vuelto a salir en
pblico con lady
Growpenham.
Hija, no hagamos suposiciones que no nos corresponden. Oh, mam, acaso no
te da curiosidad? Por supuesto exclam esta, pero Damien es mi hijo mayor y
es un hombre de edad adulta. Jams debo inmiscuirme en su vida privada. Ni opinar
sobre ella.
Anne le dio la razn untando una tostada con miel y llevndosela a la boca, dispuesta a
dejar el tema. Su madre tena razn, tan sensata como siempre. Damien era un hombre
adulto y era libre de elegir a la mujer que deseara, pues socialmente era un hombre
soltero y poda tener tantas amantes como quisiera segn permita la sociedad, por eso
jams se haba opuesto (todo y no estar de acuerdo) en su romance con lady

Growpenham.
Pero Anne lo conoca bien, l no era como los dems. Para l, lady
Growpenham no era ninguna aventura; Damien estaba enamorado. Y ella mora de rabia
porque saba que no era correspondido. Saba que algo estaba pasando en el interior de
su hermano. Algo en lo que tena que ver aquella seorita de la familia
Kinsberly.
Quizs
Damien
tuviera un lado libertino como la
mayora de caballeros de su edad, pero jams haba mancillado el nombre de una

seorita decente. Quizs lady
Grace
se estaba metiendo de alguna forma en la vida de Damien, de una forma que ni l poda
esperarse. Ella no tena los atributos de la viuda pelirroja, pero era conocida por su
ternura y decencia.
No quera involucrarse en algo que no era en absoluto asunto suyo, pero se trataba de
la felicidad de su hermano, alguien que siempre la haba protegido.
Por qu no poda hacer ella lo mismo? Mam, creo que ir a ponerme un vestido de
paseo dijo. Hoy hace un buen da para caminar.
Media hora despus, Pol y el seor Blain llegaron a su despacho con las noticias que
tanto se tema: su primo estaba desatado en Francia. El seor Blain, a travs de sus
contactos, haba recopilado informacin sobre la situacin en el pas del amor, donde
se rumoreaba que el seor Robert Quert haba iniciado una investigacin legal sobre
sus derechos hacia lady Anne Cross.

Entonces, ese estpido no tiene nada que hacer porque no existe ningn contrato de
compromiso. Por lo tanto, no puede reclamar nada.
Legalmente no afirm el seor Blain.
Damien arrug la frente.
Vendr de todas formas. Pero ya has odo a Blain lo tranquiliz Pol, no
puede reclamar nada. T no lo conoces, es un malnacido. No permitiremos que
le pase nada a lady Anne, Damien. Y quizs sera bueno adelantar la boda.
No! No voy a daar los sueos de mi hermana, ella merece vivir el noviazgo que
Llenavive le est ofreciendo. Un noviazgo sincero y cargado de amor.
Pol y Blain cruzaron una mirada, incmodos por la aclaracin de su interlocutor.
Con el apellido de un hombre, estar ms que protegida, Dam.
Yo la proteger.
Qu crees que har? Damien
call un
mome
nto, record ando

las peleas que tenan de nios; la
posesi n que Robert senta por Anne y
por la oportu nidad de riqueza que vea en ella.

La enemis
tad de ambos cuando

la
madurez
les permiti comprende

r que l se convertira en marqus y que Robert quedara como un caballero sin ms,
uno del montn,
un hombre
sin ttulo ni
posesiones
No lo s, pero nada bueno. El seor Blain no acababa de comprender por completo

el temor de las consecuencias de la llegada de aquel hombre, pero s era capaz de ver
que era una persona capaz de lastimar si no consegua lo que quera. Pol conoca a
Robert por los largos aos de amistad que lo unan a Damien, y saba que era un ser
caprichoso y que senta un gran desdn por su primo al no poder ser como l a nivel
social. Sufra por lady Anne, porque la apreciaba de la misma forma que apreciaba al
marqus. Y no quera que nadie daara la felicidad en la que estaba inundada en
aquellos momentos.
Haran lo que hiciera falta, Damien sobre todo.

Pero haba un problema, y era que el propio Damien necesitaba que lo protegieran en
aquellos momentos. Pues mientras a su espalda Blain y Pol haban cambiado de
conversacin dejando a un tal Robert atrs, l se haba sucumbido nuevamente en su
propio tnel de incertidumbre.
Mir el reloj; Cheryl debera estar por llegar, en caso de aceptar visitarlo en su propia
casa para hablar. Jams la haba invitado a su hogar y no saba si aquella sera la
primera vez que pudiera tener el control de la situacin, donde fuera l y solo l quin
decidiera cundo, cmo y dnde.
Y todo pareca indicar que s porque en ese momento tocaban la puerta para
anunciarle una nueva visita. Captulo quince Se despidi de Pol
y
del administrador y sali del despacho con el corazn encogido en el pecho.
Pero no acobardado, eso nunca ms. Se haban acabado las veces en las que volteaba
para otro lado negando la realidad, algo tan evidente para los dems y tan oculto para
l. Haba hecho falta la desgracia de Grace para ver l mismo la mentira en la que
estaba viviendo. Haba necesitado de su tierna amiga para ser capaz de superar, no, de
querer superar aquella mentira. Damien sigui a la doncella que lo guiaba hasta uno de
los salones de visita donde haba llevado a lady
Growpenham. Al preguntarle si su hermana o su madre la haban visto llegar, esta le
respondi que la marquesa estaba en sus aposentos y que lady Anne haba salido a
pasear con su dama de compaa. Perfecto; si nadie se enteraba de aquella visita,
mucho mejor. Cuando llegaron frente a la alta puerta blanca que lo separaba de un
enfrentamiento que no olvidara jams, Damien despidi a la criada con un gesto y
respir varias veces antes de atreverse a entrar.
No poda creer que llegara a aquella situacin.

Cmo era posible concluir as una relacin de tantos aos, algo en lo que se haba
volcado en cuerpo y alma para hacer feliz a la mujer que amaba, sin ser amado en todo
el camino. La rabia comenz a formarse en su interior, como un volcn entra en
erupcin. No saba si podra irse con rodeos o permitir al menos que Cheryl hablara, el
solo hecho de escucharla decir alguna palabra lo hara pensar que cuanto dijera fuera
mentira. No, la situacin sera perfecta si ella solo escuchaba lo que tena que decirle y
no intentaba seguir engandolo como haba hecho
durante tanto tiempo. De nada servira que a esas alturas le dijera que s lo quera, que

s lo amaba. Damien no le creera ni una palabra. Jams permitira que lo volvieran a
engaar como ella lo haba hecho.
Intentara defenderse, todos los culpables lo hacan. Y Damien no faltara a su
caballerosidad
ofendindolo ni alzndole la voz. Pero, por Dios, que alguien tuviera misericordia de
l, pues de alguna
forma deba extraer todo el veneno que lo estaba consumiendo. Aquella verdad tan
dolorosa estaba concomiendo toda la ternura y el amor que le haba proclamado
durante tanto tiempo, transformndolo ahora en rencor e ira contenida.
Finalmente, Damien entr y dej fuera de aquella habitacin cualquier atisbo de

deseo, amor, cario o pasin que sintiera por esa mujer. Que se disiparan en el aire,
pens. Que se convirtieran en partculas sin sentido y desaparecieran de su interior.
Ella lo estaba esperando, altiva y desafiante, frente a uno de los muebles color pastel
que adornaban la estancia. Arrogancia, pens Damien. Altivez y desafo en lugar
de arrepentimiento y culpabilidad. Si senta alguna
especie de dolor por aquella situacin, se acababa de transformar en la ms potente de
las furias.
Cerr la puerta tras l y no dijo ni una sola palabra. Dej que el pesado silencio se
encargara de romper cualquier encanto que su belleza pudiera causarle. Que se
disiparan todos los recuerdos de lo vivido al ver aquel vestido que, maldita sea, l
mismo le haba regalado.
Recordaba aquel da; se acercaban los dos aos de su vida con ella, y jams le haba
regalado algo tan personal y femenino como una prenda. Siempre joyas, siempre cenas,
bailes y obras de teatro. Pero nunca un vestido en el que verse reflejado cada vez que

se lo pusiera. Y ella haba elegido justamente ese da para ponrselo.
Te veo preocupado.
Segunda vez que escuchaba esa frase en lo que llevaba recorrido el da. Era eso lo
primero que se le ocurra decirle despus de noches sin estar juntos?
La haba apartado inconscientemente de su camino al no sentirse seguro de lo que
ahora afirmaba; ella haba jugado con l.
Se acab, Cheryl.
Exacto, as, sin rodeos, cortante, directo a la diana.
Un mechn rojo acariciaba su rostro y le daba una refinacin perfecta. Pero, por una
vez, Damien no se fij en l. Tampoco, en la manera elegante en la que ella sostena su
ridculo en su pequea mano enguantada. Ni en la coqueta forma de su diadema de
perlas que le daba el aire ms elegante y rico que pudiera pretenderse. No, esta vez,
Damien se fij nicamente en sus facciones. En la reaccin de su rostro al decir
aquellas palabras con toda la frialdad que un hombre en su posicin poda permitirse.
Cmo?
Se acab repiti l. Lo nuestro, la mentira que tenemos, se acaba aqu y ahora.

Cheryl se acercaba a l mientras aquellas palabras llegaban a su
entendimiento ; Damien la estaba dejando. Estaba cortando los lazos que los unan y
despojndola de la ayuda econmica que poda recibir de l.
No poda ser verdad.
Ests abandonndome,
lord
Wolfwood?
l estuvo a punto de olvidar lo que haba dicho cuando, de pronto, la sinti tan cerca,
pero fue fuerte. No permitira que ella ganara aquella guerra. Quizs haba ganado la

batalla porque Damien estaba ciego de amor, estaba completamente enamorado de ella
y solo era capaz de ver lo que l quera ver. Pero no permitira que las cosas
continuaran
como
ella las haba planificado todo
aquel tiempo, no continuara siendo su juguete. No te estoy abandonando, no

estamos casados.
Me pediste matrimonio. Y t me rechazaste atac. Y respirando hondo, aadi
: Porque no me amas. Nunca me has amado. La hermosa viuda agrand los ojos
hasta tal punto que Damien pens que se le iban a salir de la cara. Estaba sorprendida,
no pensaba que jams se diera cuenta de la verdad. Bien, el factor sorpresa ira a su
favor en aquella
situacin , pues cualquier mentira o acto
de manipulacin que ella intentara, l
podra manejarlo con facilidad.
Ests diciendo estupideces.
Estupideces han sido las cosas que te he susurrado cada noche sin recibir jams una
respuesta, Cheryl.
A pesar de la ira que senta brotar en su pecho, estaba logrando controlar la situacin.
Por el momento, no haba levantado la voz y no haba roto su promesa a s mismo de
comportarse como un caballero a pesar de todo.
Pero cuando Cheryl le dio la espalda para empezar a pasear por la habitacin con
frentica impaciencia, Damien ya no se vio tan seguro de s mismo. Esperaba cualquier
cosa, menos que ella se
opusiera a la ruptura de la relacin. No s a qu viene todo esto, Dam, pero no tiene
gracia. Cmo se te ocurre decirme eso?
Acaso es mentira? Me amas, Cheryl?
Ella se detuvo en seco y lo mir fijamente. Damien casi pudo ver cmo buscaba una
respuesta.
Es evidente que lo tienes que pensar mucho.
Ya est, no haba nada ms de lo que hablar. A partir de aquel momento, lady Cheryl
Growpenham sera para l una dama ms de la sociedad. A decir verdad, ni siquiera
pensaba que le costara olvidarla, pues no haba algo tan real y que te hiciera aprender
como un amor no correspondido. Pedir a una criada que te acompae a la puerta. Y
aquello, la frase ms simple de la gua de la educacin, fue lo que hizo estallar a la
viuda que haba considerado suya.
Es por ella? Por esa virgen mojigata con la que ahora ves obras de teatro. Desde
cundo mancilla el honor de las debutantes, lord
Wolfwood? Damien sinti que el bello se le eriz hasta sentirlo friccionar con la
pesada chaqueta marrn que vesta aquella maana.
Cheryl le advirti.
Autocontrol? No cuando se trataba de Grace.
Es que acaso me dejas por ella?
Te han visto pasear con ella, visitarla, e incluso te has asociado con su padre.
Explcame qu tienes con lady Grace!
No tienes derecho a ir tras mis pasos, me oyes? Me has tenido engaado una
eternidad, pero eso se acab.
Es una virgen continu ella, sorda a cualquier palabra que l pudiera decirle que
mostrara la verdad. Es una virgen mojigata. Te has preguntado si tendrs con ella lo
que conmigo?

Basta!
Ante su grito y ya llegado descontrol, Cheryl sonri.
La defiendes.
De la misma manera que defenda lo nuestro ante la sociedad gru. De la
misma forma que estaba dispuesto a defender tu honor casndome contigo, para que
dejaras de ser la viuda lasciva que eres para todos los de esta ciudad. Me intentas
decir que sientes por ella lo mismo que por m? Es que vas a comprometerla, Dam?
Su tono era cortante y juguetn a la vez; quera jugar con l. Cheryl buscaba la forma de
salir airosa de aquella situacin hacindolo perder el control y su respeto de caballero.
Insinuando que tena con Grace algo mucho ms que amistad.
Pero, esta vez, Damien no estaba bajo el influjo de un engao, saba quin era la mujer
que tena delante. Y no pecara
de inocente dejndose engaar nuevamente.
Tengo cosas que hacer, lady
Growpenham. Le ruego que abandone la casa y que olvide las incoherencias que
acaba de mencionar. Y as fue como Damien gan una guerra, ms interior que
externa, en la que volva a recuperar una parte del orgullo herido.
Dndole la espalda, camin hasta la puerta, sin volverse ni siquiera cuando Cheryl
inici un cmulo de improperios tras l y grit su nombre una y otra vez. Y ahora, lo
que ms necesitaba Damien era estar solo con una copa de no, demasiado pronto.
Quizs le convendra dar un paseo a caballo, pero tendra que cambiarse las ropas con
el atuendo de montar adecuado. No, Damien no necesitaba nada de eso. No necesitaba
un trago, ni un caballo, ni estar solo l necesitaba a una dama de cabello rubio
oscuro con ojos del color de la miel. Necesitaba a
Grace. Ella era lo nico que necesitaba.

Captulo diecisis
El vapor del t caliente moj sus mejillas
cuando dio un pequeo trago para
esconder el rostro ante aquella pregunta. Te cubr porque s lo que sientes por l,
pero sabes que hiciste una autntica locura.
Al dejar la taza en el magnfico platillo blanco, como la leche, con bordes dorados,
Grace sopes la idea de dar otro trago. Y lo hizo.
Podran haberte descubierto. Cualquiera! Oh, Dios mo,
podran haberte visto salir con l de ese cuarto y acusaros de
hacer cosas indecentes. Por qu acababan tan rpido los tragos?
Ahora mismo
estaras precipitadamente comprometida.
Carlota se llev los dedos a los labios . No estaras buscando eso, verdad?
Era hora de hablar.
Claro que no, Carl contest Grace. Como te dije antes, solo lo llev a ese
cuarto para que pudiera reponerse. Lord Wolfwood tiene una reputacin que mantener.
De todos modos, Grace, Byron podra haberse dado cuenta, y yo no hubiera sabido
qu decirle. Lamento haberte puesto en esa situacin. Su prima hizo unos puchero
s
demasia
do exagera dos para ser reales y los sustituy rpidam
ente por una sonrisa traviesa.
Qu pas ah dentro? Saliste muy reluciente, parecas otra.
De qu ests hablando? Vi cmo te miraba, Grace. Creo que ests ganando
puntos.

Bobadas.
Hace mucho que no se lo ve con la viuda, la gente empieza a murmurar. Los
comentarios de tu madre y su squito no son lo suficiente para abarcar a la gente, Carl.
Pero, en el fondo, deseaba que fuera as.
Digas lo que digas, s que pasa algo.
Aquella frase era la muestra de que su querida y fiel prima no estaba contenta con la
situacin. Quizs no era justo que le ocultara lo que le haba pasado con el marqus
cuando ella siempre le haba contado sus ms ntimos secretos. Pero de verdad iba a
decirle a alguien que el marqus de Wolfwood la haba besado? Cmo se le deca a
una persona que el hombre que amaba por fin haba abierto los ojos y la haba
besado sin parecer una soadora llena de ancdotas ilusorias? Todo pareca indicar
que era mejor guardar silencio, quedarse aquel momento nicamente para ella. Pero
algo deba decirle a Carl, o se sentira la peor prima y amiga del mundo.
Simplemente, Damien se ha dado cuenta de que esa viuda no lo ama. Ha despertado
de su embrujo seductor. La explicacin en s no sorprendi tanto a Carlota como lo hizo
el hecho de escuchar a su prima llamar a aquel caballero por su nombre de pila. No
hizo ningn comentario, sin embargo. Pues ella misma se haba tuteado con el que ahora
era su prometido cuando entre los dos haba nacido una creciente atraccin. Si aquel
era el caso de su prima, pens, se alegraba de corazn de que todo estuviera tomando
aquel cauce. Nadie amaba tanto a una persona como Grace Kinsberly amaba a ese
marqus, y ya era hora de que l mismo se diese cuenta de ello.
Entonces, solo me cabe honrar al lord, ya era hora.
Todava no la interrumpi.
An le quedan cosas por descubrir. Carlota dej la taza de t en la bandeja.
Por ejemplo?

Le falta darse cuenta de que l tampoco la ama.
El silencio que produjo su respuesta fue roto nicamente por los gritos de los gemelos
Kinsberly corretear por la escalera principal. Seguido de estos, el rugido de la
institutriz recordndoles que ya haba terminado su tiempo de descanso permiti a
Grace serenarse y medir las posibles respuestas a las preguntas que le hiciera su prima.
Qu te hace pensar eso? Y sonrojndose, aadi: Creo que puedes estar
engandote a ti misma,
Grace. Lord Wolfwood estaba dispuesto a pedirle matrimonio a esa mujer.
Y lo hizo, pero ella lo rechaz.
Pasada la sorpresa en el rostro de Carlota continu: Y das despus nos encontramos,

me pidi que no dijera nada a nadie, pero no haba dolor en su mirada. Me cont me
cont que se haban reconciliado y que aquello haba quedado atrs. Levant la vista
para encontrarse con la mirada seria y concentrada de lady Sharleston. Pero un
hombre enamorado no olvida algo as, Carl. En aquel momento supe que era un
libertino; que amaba a un libertino. Lo que l tiene con ella solo es deseo y lujuria.
Pero l an no lo sabe.
Ante toda aquella informacin, su prima volvi a servirse t.
Dej pasar unos minutos para que su cerebro procesara todo lo que Grace le haba
confiado. Saba que estaba diciendo mucho ms de lo que deba, ya que lord Wolfwood
haba confiado en ella, pero mucho menos de lo que realmente haba sucedido entre
ellos dos. No obstante, no quiso insistir ms en el tema.
Es cuestin de tiempo le dijo. Ya ha hecho lo ms importante a los ojos de
la sociedad: ha dejado de frecuentarla. Lo siguiente ser darse cuenta de que no la
extraa. Quin sabe, Grace, puede que ahora sea a ti a quin eche de menos. Por

qu, sino, os verais casi a diario.
La imagen del beso con Damien acudi a su mente poblndola de ilusiones y
esperanzas. Era posible? Era posible que las cosas estuvieran volvindose a su
favor?
En aquel momento, el eco de unos pasos llegaron hasta ellas, y segundos despus la
figura varonil de Byron ocup la puerta mirndolas de hito en hito.
Miladies.
Hola, Byron salud Carl, que pareca la nica capaz de hablar. Byron, consciente
de que quizs llegaba en un
mal momento, fue breve. Me voy. Y dirigindose a Grace, aadi:
Padre y yo debemos ir a Kent para comprobar algunas cuentas de la finca.
S, lo recuerdo asinti ella. Cuidar de mam.
No, madre viene con nosotros. Al final se ha decidido. Est bien, me encargar de
la casa en su ausencia. Carlota, estaremos aqu para tu boda, no debes preocuparte.
Tan solo sern unos das.
La prometida asinti, conforme con que tuvieran en cuenta que faltaban
aproximadamente dos semanas para su boda y no podan fallarle.
Sin nada ms que decir, Byron gir sobre sus pies y se dirigi a la salida, quizs a
encargar que prepararan el equipaje de los que iban a ponerse en marcha a la finca de
los Kinsberly. No obstante, no haban pasado dos minutos cuando regres, aunque no
solo. A su lado, cogida recatadamente de su brazo, estaba lady Anne Cross, la hermana
de Damien. Grace y Carlota se pusieron en pie de inmediato para recibirla.
Lady Anne.
La he encontrado en la puerta, quera traerla yo mismo inform Byron.

Gracias, milord. Es un placer volver a verlo.
Tiene ya fecha para su boda con lord Llenavive?
No hemos tenido problema en tener un noviazgo largo, as que nos casaremos

prximo el invierno. Como solo era una pregunta de cortesa, Byron se limit a asentir
sin saber qu decir ante aquella respuesta. Grace pensaba lo mismo que l: para qu
esperar tanto a unirte al amor de tu vida?
Mi prima se casa en casi dos semanas inform Grace. Confo en que os hayan
llegado las invitaciones.
Por supuesto.
Debo irme las interrumpi Byron.

Buen viaje, milord.
La imagen de Byron marcharse pareci entretener a lady Anne y a

Carlota, pero Grace se qued absorta en la duda de qu estara haciendo la hermana de
Damien en su casa. No es que le desagradara la visita, en absoluto. Pero no poda
evitar pensar en la
casualidad de que la noche anterior haba besado a su hermano y, un da despus, ella
iba a verla. Sabra algo? Le habra contado Damien lo que haba pasado entre
ambos?
Lo que estaba claro era el posible tema sobre el que podra haber ido a
hablar: Damien. Y consciente de esto, Carlota se dio cuenta de que su presencia era
inconveniente en aquella conversacin.
Tendris que disculparme se excus, pero creo que antes de irme debo pedirle
consejo a Amber sobre el bordado del vestido. Es una especialista en la materia.
Oh, por supuesto.

Grace, sabiendo por qu lo haca, le dedic una sonrisa al pasar junto a ella. Una vez
solas, lady Anne mir a todos lados menos a la persona con la que haba ido a hablar.
Sin embargo, no se anduvo con rodeos.
Bien carraspe suavemente, supongo que sabr por qu he venido a visitarla,
lady Grace.
Ya sentadas las dos, Grace volvi a su escudo: la taza de t.
Sirviendo a ambas, respondi. No lo imagino, lady Anne. Pero es una grata visita,
por supuesto. Anne

recibi con agradecimiento la humeante taza de t. Pero mientras Grace se esconda
tras la porcelana, ella daba vueltas al lquido ambarino con la cucharita al hablar.
Se trata sobre mi hermano, por supuesto.
Se poda uno atragantar con el t?
Porque Grace acababa de hacerlo.
Lord Wolfwood?
El nico que tengo.
Bien, Grace pens con rapidez. Qu poda querer decirle lady Anne a ella sobre
Damien? Que lo dejara en paz?
Que se alejara de l para poder as ser feliz con lady Growpenham? Si no recordaba
mal, Damien le haba
comentado en su frenes de sinceridad y alumbramiento que tanto la marquesa de
Wolfwood como lady Anne estaban en pleno desacuerdo con aquella relacin.
Entonces, a qu se deba aquella visita?
Le ha pasado algo a lord Wolfwood?

No respondi apresurada, mi hermano se encuentra en un estado de salud
excelente. De hecho Anne alz la taza para tomar el primer sorbo, est mucho
mejor de lo normal. Y de eso quera hablar con usted, milady. No comprendo.
Mientras la hermana de Damien beba con entusiasmo el contenido, Grace medit
apresuradamente posibles respuestas a lo que aquella seorita pudiera cuestionarle.
Sabra que se haban besado? Haba ido a reprocharle su indecorosa actuacin la
noche anterior en el teatro?
Por lo que se rumorea y he podido observar, usted y mi hermano han establecido
una amistad. Incluso han ido a varios eventos juntos, no es cierto? Cierto.
Hemos
coincidido en varias ocasiones.
Anne la mir con timidez.
Tengo
entendido que anoche
asistieron al teatro, juntos.
Lo saba, Grace estaba segura de que lady Anne
saba que haba compro metido su reputaci n, y con su
hermano
!
As es, milady. Pero aunque as fuera, Grace empezaba a sentirse incmoda al ser
interrogada por una mujer mucho ms joven que ella. Qu intenta decirme, lady
Anne?
Vindose entre la espada y la pared,
Anne comprendi que ya no haba momento para juegos e indirectas.
Deba cumplir el objetivo de su visita.
Intento decirle
carraspe suavemente, ms bien pedirle, que no rompa su relacin con mi
hermano. Ante la expresin atnita de Grace, se apresur a continuar: Usted ha
causado un cambio en l, milady. No dudo que su amistad sea la causa de su sonrisa en
las ltimas semanas. Las emociones revoloteaban en su vientre, como mariposas en el
aire.
Aquello estaba pasando de verdad?
Agradezco su aprobacin, lady Anne. Pero no he hecho nada especial, tan solo me
limito a corresponderle. Y al parecer lo hace con creces. Mi hermano es otro desde

que la frecuenta.
No s qu decirle.
Y no lo saba, de verdad que no tena idea de qu deba decirle a la hermana del amor
de su vida. La hermana del hombre que tan solo horas atrs le haba dado su primer
beso. Cmo le deca a aquella dulce muchacha que era ella la que tena que
agradecerle a Damien? La haba visto, por fin, despus de tanto tiempo,
como
alguien
deseable.
Amndolo en silencio durante tantas noches y al fin haba tenido la fortuna de probar
sus labios. De verdad era l quin tena cosas por agradecer?
Costaba creerlo.
Pero quizs s, pues por fin haba abierto los ojos y se haba dado cuenta de que lady
Growpenham no lo amaba de verdad.
Lady Grace sus miradas femeninas se encontraron,
est usted enamorada de mi hermano? Cmo?
Oh, disculpe, cunta imprudencia. Anne se puso en pie, y Grace la sigui,

colorada, como el carmes. Ruego olvide mi impertinencia, bastante osada he sido
al venir aqu. Dirigindose a la puerta, Grace intentaba controlar las apresuradas
palpitaciones de su pulso. Carl tena razn, comenzaba a ser algo evidente . Pero mi
hermano significa mucho para m, y no me ha pasado desapercibido que su compaa es
algo positivo para
l.
Es algo mutuo.

Anne sonri, satisfecha por haber
realizado aquella visita. Se iba con sus sospechas confirmadas; lady Grace estaba
enamorada de Damien. Lo saba, una mujer saba detectar
aquellas cosas.
Era muy fcil, vea en los ojos de lady Grace el mismo brillo que ella desprenda en su
mirada por su prometido.
Y Damien, tarde o temprano, tambin se dara cuenta de ello. Y aquella viuda pasara
a ser historia.
S, definitivamente haca un da precioso.
Muchas gracias por recibirme, milady.

Ha sido un placer.
Y as, vindola marchar con su doncella, Grace se permiti subir un momento a las
nubes. Porque apartando el hecho de que su amor por Damien comenzaba a ser
evidente, tambin lo empezaba a ser el hecho de que su presencia era algo positivo a
los ojos de los dems en la vida de l.
Podra amarla algn da? La haba besado, le haba dado su primer beso, y fue muy
consciente de ello. Poda permitirse soar que Damien la llegara a querer? Que
quizs en lo ms recndito de su interior estaba naciendo algn sentimiento?
Captulo diecisiete
Los pensamientos de Grace continuaron volando alto pasadas las doce campanadas.
Las sbanas se convirtieron en nudos por vueltas de la inquietud que la embargaba. La
visita de lady Anne haba sembrado una duda en su corazn que no le permita cerrar
los ojos sin apaciguarla. Todo indicaba que sus sentimientos por Damien
haban dejado de ser un secreto hacia la hermana de este, y no poda evitar pensar que

quizs solo quizs, el propio Damien comenzara a darse cuenta. Solo la tranquilizaba
el hecho de que l estaba muy ocupado, preocupado por su propia historia de amor para
pensar en los sentimientos de
ella.
Al da siguiente deba ayudar a Carl con algunos de los ltimos
preparativos para su boda y, consciente de ello, Grace decidi bajar a la cocina a por
algo caliente que la ayudara a dormir. Era un alivio sentir la casa en silencio, sin
Harley ni William pelendose por cualquier cosa. O los
pasos firmes de su padre seguidos por los cariosos de
su madre, siempre tras l, pendiente a cualquier cosa
que pudiera necesitar. Byron, con lo poco que estaba en
casa, era difcil de conocer la forma de echarlo de
menos. A esas horas los tres habran llegado a
Kinsberly Hall, residencia que aoraba tanto como
poder conciliar el sueo. Al llegar al vestbulo, un
reflejo de la luna en los tapizados sillones del saln
llamarn su atencin; una de las cortinas estaba abierta,
permitiendo entrar la belleza de la noche en la casa de
la familia Kinsberly.
Grace se llen de aoranza. Por un momento volvi a sentir los labios de Damien
sobre los suyos, y su apasionada voz dicindole que aquel hombre del que estaba
enamorada no la mereca. Se transport a aquella sala de t a oscuras, en la que su
amor por aquel hombre creci
considerablemente. Con pequeos pasos, se acerc a la ventana dispuesta a cerrar la
cortina y aislar por completo su hogar de la fra noche londinense, pero con cada paso,
senta ms fuerte el sentimiento y el recuerdo de lo que haba pasado una noche atrs.
Le haban dado su primer beso, y lo haba hecho el hombre del que estaba locamente
enamorada. Aquello era algo que no cualquier mujer poda pasar por alto fcilmente.
Pero el interior de Grace se senta inquieto, presenta que las cosas podan cambiar

pronto. El hecho de que Damien por fin hubiera descubierto la verdad sobre su relacin
con lady Growpenham poda significar muchas cosas en el vnculo de ambos. Ya lo
haba hecho, pens. La haba besado; le haba dado su primer beso a conciencia. Le
haba dicho que no poda evitar besarla, aquello era una laguna para Grace. Cmo
deba interpretarlo? l pensaba que estaba enamorada de otro hombre y haba intentado
demostrarle que no la mereca. Sin embargo, si lady Anne se haba dado cuenta de que
estaba enamorada de l, el propio Damien podra hacerlo.
El problema era que no estaba segura de si quera que lo supiera, pues no olvidaba que
Damien, aunque selectivo, era un libertino que no tena idea de lo que era el amor de
verdad.
El reflejo de la luna ba su rostro cuando lleg a la amplia ventana, y mir al exterior.
Las calles de Londres eran curiosas cuando caa la noche; el ruido se transformaba en
suaves murmullos, y la decencia pasaba a formar parte de algo desconocido hasta que
llegara el amanecer.
Salvo por una sombra ante su casa,
Grace no vio a nadie ms en la calle.

Una sombra ante su casa Quin se atreva a curiosear con tanto
atrevimiento, sin ningn pudor a que lo descubrieran? Ladrones! Dios, y estaba sola
en la casa con los nios. Byron y su padre haban marchado a la finca, y solo podra
confiar en los lacayos para defender su hogar. Iba a dar la voz de alarma cuando, muy
observadora, Grace se percat de que aquel hombre no iba con ropas tpicas de un
ladrn. Vesta muy elegante y ni siquiera iba acompaando. No
crea que fuera tan inconsciente para atacar en solitario la casa de un marqus. El
hombre miraba la fachada de la casa como buscando algo. Se dio cuenta de que no
pareca peligroso, sino que su curiosidad nocturna por la arquitectura haba cado

sobre su hogar.
Pero entonces percibi su presencia y la mir a travs de la ventana. Y Grace lo
reconoci, porque estuviera oscuro o con una venda en los ojos, siempre lo
reconocera.
l dio unos pasos hasta llegar a la ventana desde el otro lado de la verja que lindaba la
casa. Grace sinti acelerarse el corazn al volver a verlo; s, todo haba cambiado. No
poda seguir siendo igual al verlo despus de haber probado sus labios. Por instinto,
puso la mano en el cristal, como si fuera a tocarlo, y l la salud con un ademn de su
elegante sombrero de copa. Qu estaba haciendo all a esas horas? Pero alguien poda
verlo, y los rumores que comenzaban a circular sobre ellos podan intensificarse. A
riesgo de que a contraluz no pudiera verla, Grace le indic que se dirigiera a la parte
de atrs, por la cocina, donde pudiera abrirle sin peligro alguno. l pareci
comprender porque se cubri ms el rostro con el sombrero y camin hacia aquella
direccin.
Intent respirar hondo, pero no haba aire. El cuerpo le temblaba cuan largo era y
Grace no saba qu pensar. Quizs Damien necesitaba una amiga para desahogar sus
penas amorosas por lady Growpenham. Habra pasado algo? La nica manera de
averiguarlo era recibirlo.
Damien ya la estaba esperando cuando ella lleg a la cocina y encontr la llave para
abrir la puerta. All estaba l, impetuoso e imponente, mirndola como si fuera la
primera vez que la vea. Grace lo hizo pasar antes de que alguien pudiera verlo desde
las casas vecinas y volvi a cerrar con llave. Los dos se quedaron en silencio mientras
se recuperaban de los latidos precipitados de sus corazones.
La cocina estaba en penumbras y apenas podan verse con claridad, pero el brillo de
sus miradas era suficiente para poder ver al otro. Nerviosa, Grace intent tomar el

control de la situacin; la pasada noche l la haba estabilizado con ternura en la
oscuridad, pero en aquella situacin estaban en su casa, ella conoca el mobiliario y le
tocaba a ella ser la gua. Pero antes, a riesgo de que alguna criada despertara y
los
encontrara all, necesitaba saberlo. Damien susurr, qu ests haciendo aqu?
No lo saba, ni l mismo saba qu estaba haciendo
all,
pasada
la medianoche y en la casa de una
seorita respetable y soltera, a riesgo de comprometer su reputacin y verse ante el

altar a la maana siguiente. Lo nico de lo que estaba seguro era que no haba sacado a
Grace de su mente. Haba terminado una relacin de cuatro aos con la que crea que
era la mujer de su vida, una mujer que amaba con locura, y estaba dispuesto a casarse
con ella, y, sin embargo, ni uno solo de sus pensamientos haban sido dirigidos a
Cheryl. Cada minuto del da haba estado con una imagen en la mente, una imagen y un
recuerdo: el beso con Grace. No entenda qu le estaba pasando, pero no sacaba a su
amiga de sus pensamientos.
Al caer la noche, se sinti extrao al no tener nada que hacer.
Acostumbrado a pasar casi todas las veladas con su amante, se le hizo extrao de
pronto estar en casa sin nadie a quien visitar. Pero eso cambi cuando las ganas de ver
a Grace se hicieron incontrolables, y sin darse cuenta estaba ante su casa, buscando con
desesperacin su sombra en alguna ventana.
En las ltimas semanas haban estado acercando sus vidas hasta hacerse imprescindible
para l. Grace era su apoyo, sin ella no hubiera afrontado el desengao por el que
estaba pasando de aquella manera tan eficaz. Tanto, que la viuda ya no ocupaba sus
pensamientos. Sin embargo, era Grace en quien no poda dejar de pensar, y aquello lo
asombraba, deleitaba y preocupaba, todo al mismo tiempo. El cmulo
de emociones
y
sentimientos por ella nublaban su comprensin sin saber qu esperar o pensar de la
situacin. Ella estaba enamorada de un hombre que no le corresponda, y la rabia de
saber que poda estar sufriendo por ello lo cegaba de instinto protector. Y luego estaba
el beso de la noche en el teatro, no haba resistido demostrarle lo mucho que ella
mereca. Mereca ser deseada y amada as como saba que ella tena el poder de amar.
De amar de verdad, no como
Cheryl.
Quera verte.
No poda presentarse en su casa a horas indecentes

y responderle nicamente con aquellas palabras que no decan nada. O decan todo?
Te encuentras bien? Se trata de lady Growpenham?
Siempre se preocupaba tanto por l; toda ella era ternura.
Alguien puede vernos aqu susurr l, ser mejor que me marche y hablemos
cuando salga el sol. Vendr a buscarte.
No. No poda dejar que se marchara, no cuando tena tantas dudas por resolver.
Qudate, por favor. Si has venido hasta aqu, ha de ser por algo grave.
Cmo decirle que lo nico grave eran las ganas de verla.
Creo que s dnde podemos ir, sgueme.
Damien se ahorr preguntarse la magnitud del escndalo

si lord

Hallingto n o
lord
Kinsberly lo encontraban a esas horas en su casa. Grace era valiente y comprensiva,
poniendo en peligro su propia reputacin para ayudarlo, preocupada por si le pasaba
algo.
A oscuras, la sigui por el vestbulo y un pasillo con varias puertas a los costados que
le recordaron a una tierna joven ayudndolo a escapar de sus propios pensamientos
una noche de teatro.
Cuando entraron
en
una habitacin totalmente a oscuras, Damien la busc as como ella lo hizo la noche
anterior. Y all estaba, su mano encontr la suya sin demora y lo llev a travs de unos
muebles que esquivaron gilmente hasta llegar a las cortinas que ocultaban la luz de la
noche. Grace corri lo suficiente la pesada tela esmeralda y lo mir fijamente, a la
espera de que l se acostumbrara a la breve iluminacin y le contara el objetivo de su
visita. Estaban en un despacho.
Ha sido una suerte encontrarte despierta.
No poda conciliar el sueo. l tampoco poda, pero quizs no por la misma razn
que ella. Pues mientras Grace se desvelaba por cierto libertino desconocido para l,
Damien no poda dormir por el lago de sentimientos que
no lograba comprender. Damien musit ella, qu ocurre? Por qu me miras

de ese
modo?
Por qu? l tambin quera saberlo, no poda, no quera, quitarle la mirada de encima.
Quera verla, mirarla, observarla, poder ver en su interior y saber si dentro de ella

haba algo parecido a lo que estaba sintiendo l.
Necesitaba hablar con alguien.
Bien. Un breve carraspeo de,
decepcin?, llen el silencio mientras lo guiaba hasta un cmodo sof para sentarse.
Disculpa que no te brinde nada, pero no conviene hacer ruido.
No, faltaba ms, Grace. Haces demasiado arriesgando tu reputacin; el marqus o lord
Hallington podran bajar en cualquier momento.
De hecho, ambos estn de viaje junto a mi madre, han ido a pasar unos das a
Kinsberly Hall.
Deduciendo que era un dato que Damien desconoca, Grace dio por sentado que
lady Anne haba
mantenido en secreto su visita. Sin embargo, los criados podran despertar si te han
escuchado entrar por la cocina.
Lo que menos quera era crearle algn problema a esa mujer que haca todo cuanto
estaba en su mano desde el primer momento para aliviar sus penas. Me siento
confundido, Grace susurr, aunque no era necesario, pues la distancia entre ambos
no superaba los dos palmos. He roto mi relacin con lady Growpenham.
Grace asumi aquella informacin de la nica forma que poda: con disimulada alegra.
Pero confundido?
Acaso estaba arrepentido?
Cmo ha sido?
l la mir, sorprendido de que le pidiera detalles.
Hice lo que tena que hacer

respondi, sin muchas ganas de rememorar aquella
escena. Sobre todo intentando olvidar los insultos que Cheryl le haba dirigido a ella
. Sin embargo, algo no cuadra.
Entiendo; te has arrepentido. No! Por supuesto que no.
Grace frunci el ceo. Entonces?
Sintindola tan cerca, Damien solo poda pensar en las ganas incontrolables de volver
a besarla.
No he pensado en ella le dijo, ni una sola vez. Durante todo el da, Grace, no
he lamentado ni la he recordado. Su perdida ha sido como como algo ya conocido.
Me he dado cuenta que en realidad nunca la tuve. Ella no respondi, y Damien se lo
agradeci, pues si deca algo, no estaba seguro de recuperar el valor para hablar .
Pero, a pesar de eso, creo que debera sentir algn tipo de dolor.
De aoranza, quizs. Y no siento nada, Grace, por eso no puedo evitar sentirme
perdido.
Y entonces ella, como el ngel que era, puso su clida mano en su mejilla con un
cario y ternura infinitos. Damien cerr los ojos al sentir su tacto sin unos guantes
que produjeran un roce superficial, sino que pudo sentir sus dedos rozarle
con delicadeza, inundndolo de calor.
Cul crees que es la razn? El
motivo de no lamentar la separacin con Cheryl no terminaba de comprenderlo, pero s

empezaba a conocer la razn de no sacar a Grace de su mente.
Pero hay algo en lo que no he dejado de pensar continu sin
responderle, ms bien, en alguien. Extraada de que ya hubiera encontrado a alguien

en quin ocupar su mente, Grace sinti un golpe en el pecho, e iba a retirar la mano de

su rostro cuando l la retuvo con la suya. Grace, necesito decrtelo y que t, como en
todo, me ayudes a comprender.
Damien
Espera, no me interrumpas, o no volver a tener el valor para decirlo. Sin

comprender, Grace sinti acelerarse su corazn cuando l sostuvo su cara entre las
amplias manos cubiertas por guantes. No he dejado de pensar en ti, en nuestro beso.
No has salido de mi mente, y, maldita sea, no comprendo nada. Acabo de terminar una
relacin de cuatro aos con una mujer que me ha engaado, y en lo nico en lo que
puedo pensar es en volver a besarte. Al escuchar esto, Grace no pudo evitar sonrer
y sentirse en el aire con la ronca
confesin del hombre que amaba. Lo s, debo parecer el hombre ms indeciso de la

tierra. Pero lo cierto es lo cierto es que no s qu me pasa contigo, Grace.
Una vez hubo sacado todas aquellas palabras de su interior, Damien se levant y se
aisl en la ventana, buscando con urgencia aire que respirar. Qu le estaba pasando?
Desde cundo era un adolescente incapaz de controlar sus sentimientos? Sinti los
suaves pasos de Grace acercarse mientras l buscaba respuestas en la oscuridad de la
noche. No estaba arrepentido de haberle dicho lo que senta, pero sin duda era algo que
deba haber pensado mejor teniendo en cuenta que ella estaba enamorada y a la espera
de otro hombre.
Damien lo llam ella, ya a su lado, ests seguro de lo que acabas de decirme?

l la mir y se maldijo por haberlo hecho, pues acababa de fijarse que Grace estaba
vestida nicamente con una camisola y un salto de cama lo suficiente transparente como
para dejar volar su imaginacin.
Totalmente.

Pero volvi a apartar la vista, obligado ms por el decoro que por la ausencia de
ganas de mirar debo pedirte disculpas por mi arrebato, pues tus sentimientos esperan
a ese libertino que tanto amas. Solo deseo que no te pase lo que a m, no se lo deseo a
nadie.
Cuando sinti las manos de Grace envolver la suya y obligarlo a mirarla, Damien vio
en su mirada a la mujer que haba en ella. Grace no era una nia, era toda una mujer
adulta llena de ganas de amar y de ser deseada. Por eso, quizs, no se haba
escandalizado ante sus palabras y no lo haba echado de su casa precipitadamente
al escuchar su declaracin. Tambin haba permitido que la besara la noche anterior
estando, segn sus palabras, enamorada de otro hombre, y Damien no poda menos que
sentir que, sin quererlo, estaba iniciando una competicin con aquel infeliz.
Yo tambin tengo algo que contarte.
De qu se trata?
La vio morderse el labio inferior y la educacin de escucharla se debilit, siendo casi
superada por las ganas de besarla. Grace solt sus manos y comenz a dar vueltas
delante de l, como si lo que tuviera que decirle fuera lo ms difcil del mundo.
Poniendo una distancia entre ellos, fren sus pasos frente a la amplia y majestuosa mesa
de caoba que reinaba en el despacho. Aquel deba ser el lugar de muchas reuniones del
marqus de Kinsberly, de hecho, fue en uno de esos sillones donde haba pactado
amistosamente una asociacin con el padre de aquella mujer que empezaba a desear
desmesuradamente.
Te he estado engaando, Damien. Las palabras llegaron nicamente a sus odos. No
a su mente, no a su interior, porque ella no poda ser igual que Cheryl.
Engandome?
Ella cerr los ojos para no ver su reaccin de desconcierto y se llev la mano al

vientre, buscando en aquel nudo el valor que necesitaba para seguir hablando.
Qu quieres decir, Grace? Damien decidi que la situacin no era la ms adecuada
para continuar hablando a casi dos metros uno del otro, as que camin hasta ella y se
plant muy cerca de su fiel amiga, en quien haba confiado y confesado todos sus
pensamientos sin reservas. Ella no poda haberlo engaado, ella era buena y dulce. No
era hipcrita ni interesada como la mujer con la que haba mantenido una relacin de
cuatro aos, a quien nunca haba llegado a conocer. Pero a Grace s, saba, quera
saber, que la conoca. Solo haban pasado unas semanas desde el momento en que sus
vidas se cruzaron de una forma ms cercana, das en los que la haba visto casi a
diario, y eso le haba permitido percibir lo autntica que era. No, ella no poda haberle
hecho ningn mal.
Grace?
Impaciente, la tom de los brazos y la zarande suavemente para que reaccionara.
Grace busc el valor en su interior y lo mir a los ojos; all estaba l, ante ella, con el
ceo fruncido, ms apuesto que nunca, a la espera de escuchar lo que sea que ella deba
decirle. Qu sabra l de la magnitud de su secreto Esto puede cambiarlo todo
susurr, con inesperadas lgrimas en los ojos, podra perderte.
Lo supiera o no, lo que estaba claro era que Damien empezaba a contagiarse de su
nerviosismo y su aura misteriosa. Sintindola tan cerca, pudo notar el temblar de sus
manos y la humedad en sus ojos, aquellos ojos que lo miraban con miedo y nostalgia.

Ests confundiendo mis sentidos, mujer. Habla ya
Y ella lo hizo porque, poda haber otra oportunidad mejor que aquella? Te he
mentido, Dam musit, intentando no amedrentarse cuando l aument la fuerza de sus
manos en los delicados brazos. No es una mentira exactamente, solo que no te he
dicho la verdad.
Deja de dar vueltas, Grace mascull, temblando cun largo era ante el temor de
que se revelara ante l una versin endulzada de lady
Growpenham. Se trata del hombre al que amo del hombre del que estoy enamorada
hace tanto tiempo. Los labios de Damien temblaron casi imperceptiblemente.
Qu ocurre con l? Lo conozco, verdad? Es eso lo que quieres confesarme, su
nombre?
Dios, cmo decrselo? Grace no poda controlar los escalofros que
recorran su cuerpo, cubierto escasamente por aquella ropa de dormir. Mirndolo a los
ojos, pudo ver que l tambin estaba nervioso. Quizs porque ahora sabra exactamente
el

hombre del que se haba propuesto protegerla, o quizs por el hecho de saber qu
supuesto libertino alimentaba vilmente sus ilusiones.
Grace?
S,
quiero
confesarte su identidad.
Damien no la dej continuar, sino que la abraz contra su pecho invadiendo el pudor de
sus ntimas ropas, llenndola de un calor desconocido al sentir su cuerpo a travs de
las finas telas de algodn. Gracias dijo apoyado en su coronilla. S que no es
fcil para ti desvelar algo tan ntimo. Pero te juro, Grace la apret fuerte para
acentuar sus palabras, te juro que te proteger de l con mi vida; defender tu honor
ante un duelo si
Oh,
Dios mo, para

lo
interrumpi, zafndose de su abrazo para poder mirarlo. No debe haber ningn

duelo.
Lo habr si ha alimentado tus ilusiones.
Damien, no habr ningn duelo porque
S?
Porque porque el hombre al que amo eres t. Y cuando l, instantes despus de

escucharla, reaccion y dio un paso atrs sin creer entender lo que escuchaba, lo repiti
: T eres el hombre del que estoy enamorada.
Captulo dieciocho
Su risa, aunque no fuera lo que esperaba, calm los nervios de Grace y los transform
en un alivio infinito. Damien no se burlaba de ella, lo saba y lo senta, porque de ser
as no la hubiera abrazado y mecido entre sus brazos. Grace, mi dulce Grace.
Y cuando su abrazo fue sustituido por un tierno beso en la frente, sinti el impulso de
pellizcarse para asegurarse de que aquello era real.
Por qu me has ocultado algo as? Sin poder hablar, Grace se dej llevar por las
diversas reacciones de Damien
. Pero Oh, cielos!
Al sentir el vaco producido por la separacin de su cuerpo, Grace recuper la
capacidad de reaccin y lo vio darle la espalda con las manos en las caderas.
Qu ocurre?
Dejaste que te hablara de ella. Entonces la mir. Permitiste que te contara todo
sobre esa mujer, inclusive mi amor por ella. Por qu?
A eso no saba qu responder. Grace sinti horror por el giro que tomaba la situacin.
De pronto, la sorpresa de Damien por sus sentimientos se haba convertido en una
rplica al darse cuenta de lo mucho que le haba confiado a la mujer que lo haba
amado en secreto durante tanto tiempo.
Todas las cosas que te he dicho
y todas las que t me has dicho Damien.
l volvi a mirarla, con una mirada cargada de reproche y preocupacin al mismo
tiempo.
Tienes razn dijo, me has engaado. Pero lo peor de eso, Grace, es que te he
lastimado cada da hablndote de
ella.
Cmo

has soportado
esto?
Pensar en el dao que le haba causado lo llen de culpabilidad e impotencia. Se

senta en un debate interior en el que no saba qu sentimiento le corresponda; ella le
haba ocultado sus sentimientos, por lo que l no tena toda la culpa de haberle hecho
dao desde el principio. Sin embargo, pens, Grace le haba confesado su amor en el
instante en que l le dio a entender que le corresponda. Sentira miedo? Saba que
pasaba la edad adecuada de casarse, la sociedad comenzaba a recomendarla como
una dama de compaa adecuada para las hijas casaderas. Era un insulto, una falta de
tacto hacia una mujer hermosa y deseable. Damien pudo comprenderla, y alej el
reproche de su voz al acercarse y abrazarla.
Lo amaba, y saba que poda confiar en ese amor. Ella era pura, era sincera era la
dulzura personificada. Era su dulce Grace
Nadie amaba, estaba seguro, como amaba esa mujer. Desde el momento de conocerla
supo que poda confiar en ella, entregarle su amistad y sus secretos, y ella jams lo
traicionara. De pronto se senta el hombre ms dichoso por tener el amor de lady
Grace Kinsberly.
Entre sus brazos, ella continuaba en silencio, permitiendo que la abrazara y hablaran
sus miradas y tiernas caricias por los dos. l tampoco habl durante un largo rato,
sobraban las palabras en aquel momento. Un instante nico que jams imagin vivir con
ella, sobre todo con ella.
Damien la llev hasta el sof y la sent en su regazo, consciente de la intimidad
que emanaba ello, pero incapaz de tenerla lejos o distante. Ahora ms
que nunca ansiaba protegerla, protegerla contra el mundo protegerla de l mismo.

Lo lamento, dulce
Grace susurraba entre beso y beso . Ya ha pasado, ahora lo s, ahora podr
recompensarte tanta espera.
No hallaba el valor para decrtelo; no cuando ella era todo para ti.
Todo
fue una
mentir
la
interrumpi. Mentira de la que me hiciste despertar; solo tengo cosas para

agradecerte.
No busco eso, Dam
Lo s, eres demasiado perfecta para buscar popularidad.
Ella busc sus ojos en la penumbra, y sus miradas se encontraron, deteniendo el tiempo.
Pero no hubo palabras, Grace se arroj a su cuello, abrazndolo y estrechndolo contra
s, incapaz de controlar el frenes de amor por dar que brotaba de su corazn. Damien,
que sinti acelerarse el pulso cuando los pechos de ella lo rozaron a travs de la tela,
la apret y le acarici el suave cabello mientras se deleitaban en el abrazo. Y, entonces,
la naturaleza humana tom su rumbo
Damien la apart unos centmetros y la mir con impaciencia, perdiendo el control de
tener a una mujer tan hermosa en salto de cama en sus brazos y no hacer nada. Cuando
encontr sus labios, ella dej escapar un gemido de rendicin que lo eriz hasta la
mdula, y las caricias que siguieron al primer beso fueron incontables.
Recproca, ella acariciaba el cabello de su nuca, rendida a la exploracin que l

desenvolva en su boca. Si aquello no era el cielo, entonces haba perdido cualquier
inters por la astronoma. Pero l muy pronto le hizo saber que estaba muy lejos de las
estrellas.
Sin darse cuenta, de pronto estaba recostada en el amplio sof y con un corpulento
hombre vestido en sus mejores ropas encima de su cuerpo. Damien le daba breves
momentos de lucidez en los que ella podra rechazarlo en un ltimo alumbramiento del
decoro, pero ella no quera detenerlo; quera ms. Saba que haba mucho ms, no era
ninguna joven ignorante de lo que ocurra en la intimidad entre un hombre y una mujer.
Como la mayor de sus hermanas, llevaba mucho tiempo en las temporadas sociales de
cada ao para haber aprendido lo suficiente gracias a diversos escndalos y
matrimonios apresurados. Y fuera lo que fuera la parte que le faltaba por conocer,
quera hacerlo en brazos de Damien, el hombre que amaba.
Cuando l la invit a levantar una pierna y rodearlo por la cintura, ella comenz a
recuperar el pudor y la vergenza, pues al hacerlo la camisola se desliz hasta la parte
superior del muslo, mostrando mucha ms piel de la que hubiera deseado. A pesar de
estar oscuro, Grace se sinti desnuda ante l.
Grace, tranquila le musit al
odo al sentirla tensa. Confa en m.
Damien?
l sell sus labios con un ardido beso y pos su mano en la piel desnuda. Debes
confiar, dulce Grace. Y cuando ella quiso replicar, dej caer con parsimonia la
caricia hasta encontrar nuevamente la tela, arraigada en la altura del muslo. Ella gimi,
incapaz de poder hablar. Eso es.
Y las palabras sobraron, sustituidas por besos y apasionadas caricias de Damien
all

donde consideraba irnicamente pudoroso. Grace se dej llevar y no volvi a decir una
palabra, de sus labios solo salan gemidos y besos al hombre que amaba y que en
aquellos momentos
la estaba enloqueciendo
.
Pero no solo ella estaba totalmente sin control, Damien haba perdido la nocin del
tiempo y la razn con cada beso que le daba, cada caricia que le
dedicaba o cada gemido que le
escuchaba. Haba escondido su rostro en el caluroso espacio de su cuerpo, donde casi

poda escuchar el rpido pulso de ella en sus odos.
El ambiente se carg del sonido de sus besos y del roce de sus ropas.
Damien, complacido por la rendicin de Grace, aument las caricias y comenz un
tierno baile sobre ella, en el que sus cuerpos se hablaron y sus besos se intensificaron
cada vez ms. Grace se agarr a sus hombros y se dej llevar
as como l se lo haba pedido; decidi confiar en l una vez ms, como la noche del
teatro. Pero aquello no dur mucho, pues aunque ambos se sentan en el cielo, Damien
saba que aquella proximidad lo hara perder el control por completo si no se detena.
Tena bajo su cuerpo una mujer en ropa ntima y dispuesta a entregarse a l si as se lo
peda, llena de un amor que haba guardado bajo llave durante demasiado tiempo. l
saba que, al corresponderla, ella no se detendra si le peda que fuera suya, quizs ni si
quiera le importaba casarse a esas alturas. Se conformara con ser la amante del
hombre que adoraba. Pero
Damien no le hara eso, no manchara su honor; la apreciaba demasiado para convertir
a una mujer tan valiosa en algo tan insignificante como su querida.

Grace le importaba mucho ms que eso. Dej pasar el fro de la noche entre sus
cuerpos cuando se separ, y se arrodill a su lado, acomodando con ternura las ropas
que haba arrugado con sus caricias. Ella se incorpor y se cubri ms, comprendiendo
que el instante de pasin desenfrenada haba llegado a su
fin.
He de irme.
Quizs hubiera preferido que le implorara que se quedara, que lo volviera a abrazar y
le pidiera hacerla suya aquella misma noche, tan mgica y especial. Pero Grace era
sensata, y ambos saban entre sus sentidos nublados por el deseo que deba marcharse
antes de ser descubiertos.
Necesito volver a verte pronto.
No hay programado ningn baile.
Entonces vendr a visitarte, formalmente dijo,

acabando la frase con un tierno beso en la frente. Ella agrand los ojos al comprender
el sentido de sus palabras.
Se hablar de ti sin descanso, Damien.

Acaso no lo hacan ya? Le sonri, asegurndole que no deba preocuparse por l;
si no le import que murmurasen sobre la mentira que vivi durante tanto tiempo, no le
importara que ahora lo relacionaran con la mujer que lo amaba realmente.
***
Todava dorma cuando los golpes en la puerta lo alejaron del sueo.

Despierta!
Al abrir el ojo derecho, el sol lo golpe y se cubri nuevamente con las sbanas,
rebelde a salir de la fantasa tan maravillosa que estaba teniendo momentos antes.
Damien rugi una voz al otro lado de la puerta, abre la bendita puerta. Grace
estaba en aquel sueo, le sonrea y lo miraba con aquellos ojos de miel. Le susurraba al
odo que lo quera, que lo haba estado esperando mucho tiempo y que ya no poda
vivir sin l.
Damien!
Y l la besaba, la besaba con pasin y sin descanso, dicindole de alguna forma que
ya estaba ah, con ella, y que jams se marchara de su lado. Porque despus de vivir
en un engao, un cario sincero era lo que ms necesitaba. Y quin mejor que Grace
Kinsberly para drselo.
El estruendo de una puerta chocar contra la pared al abrirse lo sac de su ensueo.
Maldita sea, Damien, no me escuchas?
Al incorporarse y despertar por
completo, Damien visualiz a Pol frente a su cama. Tras l, una criada lo miraba con
disgusto.
No me ha hecho caso, milord; le he rogado que lo esperara abajo.
Tranquila, puedes retirarte.
Mientras sala de la habitacin, Damien observ a su amigo; pareca agitado y

alterado, algo poco habitual en alguien manso como l. Qu es lo que ocurre,
Pol? Este comenz a pasearse inquieto por la habitacin.
Hay
que
proteger a
Anne; llevrsela de aqu, llevrsela a Escocia
si hace falta.
Qu diablos ocurre? Es l; ahora se ha dirigido exclusivamente a ti dijo, y le

lanz una carta sobre la cama que Damien abri al momento con el peor de los
presentimientos.
Nos vemos pronto, lord Wolfwood. Ruego que adelante los
preparativos de la boda.
Estruj la carta con furia y la arroj al otro lado de la habitacin.

Por qu tienes t esta carta? El seor Blain la ha recibido esta maana,
tambin est abajo. Damien lo mir con el ceo fruncido. Saba que nada lo
detendra, de nada servir que no exista ningn contrato de compromiso.
No cuando l la siente suya. Instantes despus Damien se haba cubierto con un
pantaln y una camisa que ni si quiera haba abrochado. Si su ayuda de cmara
lo vea, se escandalizara de la cabeza a los pies. Lo estar esperando gru
, no se acercar a medio kilmetro de mi hermana. Hay que adelantar la boda,
Damien.
No!
Llenavive es la nica solucin a que ese patn se d por vencido, es que no lo
entiendes?
No quera entenderlo, no cuando ello implicaba arruinar los planes de su hermana de
tener uno de los noviazgos ms naturales y romnticos de la ciudad.
Todos aclamaban la relacin de lord
Llenavive y su prometida, todos aplaudan que lady Anne Cross hubiera conseguido un
compromiso dentro del decoro, no como muchas jvenes, incluida lady Carlota
Sharleston, que se haba visto envuelta en escndalos para llegar hasta el altar. La
prima de Grace estara casada en pocos das, pero con un rumor que le costara aos de
recuperar el respeto y la admiracin en su crculo. l no quera eso para Anne.
No puedo cargarle eso, Pol.
Lo s, nadie quiere. Pero es
necesario para que est a salvo, Dam. Pol tena razn; la proteccin de un marido
era lo ms seguro para una mujer. Ni si quiera l, con ttulo de marqus y el temor de
toda la ciudad, podra protegerla tanto como si se converta en lady Llenavive.
Debo hablar con ella.

Pol asinti con pesar, comprendiendo que estaban a punto de romper los sueos de una
jovencita de tener un noviazgo de ensueo. Nadie ms que l y el mismo Damien saban
que Anne mereca todo lo bueno y mgico que la vida pudiera darle. l mismo se lo
hubiera dado si hubiera tenido el valor de buscar esposa antes.
Ser mejor que te vistas y hables con ella; la he visto antes de subir a tu cuarto.
La boda de lady Carlota Sharleston est a la vuelta de la esquina; si apresuramos

mucho la boda, ninguna tendr el protagonismo que merece.
Se celebran muchas bodas a diario,
Damien replic Pol irritado. S, pero lady Carlota era prima de Grace, y ahora ella
era alguien que le importaba.
No podemos quitarles eso tambin, Pol coment.
Al final, Damien medit mil y una soluciones para proteger a su hermana sin que nadie
saliera herido mientras se daba un bao y, despus, se vesta con un traje de da poco
formal. Saba que

Pol se preocupaba mucho por la reputacin y el bienestar de Anne, pero nadie ms que
l mismo lamentara en lo ms profundo de su ser si ella sala daada por los caprichos
posesivos de un desquiciado.
Robert pagara caro si le haca dao a sus seres queridos; ya de joven se enfrent a l y
a su codicia, y volvera a hacerlo.
Captulo diecinueve
Anne se acordaba perfectamente del primo conflictivo de la familia, por lo que a

Damien no se le hizo complicado explicarle el complejo posesivo que este crea tener
sobre ella y las intenciones con las que estaba planificando un precipitado viaje a
Londres.
En cuanto pusieron al tanto a lord Llenavive, qued claro que informarle de lo que
ocurra para con su futura esposa fue lo ms conveniente, pues el instinto protector del
lord surgi como flor en primavera y no puso ninguna objecin para poder casarse
cuanto antes.
Das despus, tenan en sus manos una licencia especial para poder adelantar la boda
por cuestiones, segn notificaron, de seguridad para la dama prometida. Damien se
alegr de ver que su hermana no haba tomado el giro de los acontecimientos con pena
o reproche, sino que su actitud madura y responsable haba comprendido la situacin,
y estaba de acuerdo en que la proteccin del hombre que amaba era mucho superior
que, a nivel jurdico, la de su hermano.
Por suerte, el viaje desde Francia de Robert les dara el tiempo suficiente para que
ambas bodas, la de Anne y la de lady Carlota, se celebraran con un tiempo prudencial
la una entre la otra. La prima de Grace se casaba la maana siguiente, y Damien no
haba olvidado que l sera su acompaante oficial a la ceremonia. Era costumbre que

los caballeros interesados en encontrar esposa aprovecharan tales celebraciones para
escoltar a las damas que haban llamado su atencin. Saba que los rumores
aumentaran cuando vieran a la solterona lady Grace Kinsberly llegar de brazos del
marqus de Wolfwood, y que posiblemente alimentara dichos rumores con una posible
boda entre la hija de lord Kinsberly y l. Todava recordaba, sentado en el carruaje
mientras se diriga a su casa, la tmida pero amorosa declaracin de ella.
Lo amaba.
Y nunca se haba sentido tan feliz desde que lo saba. El amor de Grace lo
haca sentir renovado y renacido, como si nunca antes hubiera experimentado aquella
sensacin de sentirse amado. Y, aunque fuera triste, era cierto.
La experiencia de Cheryl comenzaba a verse nublada cuando miraba por la ventana de
su vida, hacia el pasado. Ella perteneca a otra etapa, a otro tiempo en el que se haba
engaado a s mismo aun sabiendo en su interior la realidad. Grace era su presente; un
presente que lo atraa hacia ella, como un imn. No la amaba, estaba seguro. Pero
aquella mujer se estaba metiendo dentro de l de una forma de lo ms extraa; pues a
veces arda de deseo por ella, y otras la ternura lo haca sentirse completo con el mero
hecho de verla sonrer.
Pero entonces, a dos esquinas de llegar a la casa de su fiel enamorada, cay en la
cuenta de algo: al no rechazarla, estaba dando pie a lo que todo indicaba que era una
relacin. Una relacin amorosa con Grace Kinsberly. Era justo para ella dejarla
sembrar
esperanzas en su corazn de algo serio
con l? Pues era obvio que el comportamiento entre ellos podra acabar tarde o
temprano en matrimonio para no ensuciar su limpia reputacin.

Damien ya haba llegado a la conclusin, noches atrs, de que ella
llegara hasta donde se lo pidiese, porque as lo amaba Grace: hasta el infinito y ms
all. Pero l, en cambio, senta un lmite en su interior. Acababa de salir de un engao
de demasiados aos y tema no poder darle a su Grace todo lo que mereca una mujer
que lo haba amado aos en silencio. Y, aun as, a pesar de no tener clara la direccin
en la que deba llevar las cosas, no poda estar lejos de ella.
Le prometi visitarla formalmente, pero para ello deban estar su padre o su hermano
para pedirles el permiso correspondiente, aunque ella ya fuera mayor de edad. Cuando
ambos volvieron de sus asuntos en Kent, Damien estaba muy ocupado intentando
resolver con la mxima velocidad el asunto de su hermana. Pero por fin estaba libre, y
haba llegado el momento de dar a conocer a lord
Kinsberly y al temeroso protector lord Halligton que estaba interesado en su hija y su
hermana, respectivamente. Y es que, a pesar de sus dudas, algo estaba muy claro: no
quera estar ni un solo minuto lejos de ella, y si ello significaba tener que presentarse
como un pretendiente ante su familia, lo hara.
***
Cuando le entregaron la carta de visita del marqus de Wolfwood, supo que aquella
visita tan esperada haba llegado. Byron estaba sentado frente a William, permitiendo
a su hermano pequeo que lo dibujara en sus impolutas hojas de papel. Amber lea en
un rincn del saln, ajena a todos los miembros de su familia que compartan con ella
una maana tranquila en el saln azul. Y su madre, lady Kinsberly, bordaba un
complicado paisaje floral mientras tarareaba una nana que comenzaba a darles sueo
a todos. El mayordomo lo present, y Grace se qued helada mirando la pulcra letra
que contena el ttulo del hombre que amaba. Tanto su madre como Byron se pusieron

en pie para recibirlo, pero ni William ni Amber parecieron darse cuenta de que era un
momento que peda recibir al invitado con la apropiada educacin, ya que era la
primera vez que acuda a su casa con el subscrito mensaje de visitar formalmente a
una de las hijas de la familia.
Los pasos de Damien llenaron el silencio hasta que estuvo en la puerta. Salud a todos
con una educada reverencia, dedicando ms tiempo al saludo de su madre y de su
hermano Byron. Su presencia alej a Grace a una noche en un despacho, en penumbras
y rodeada por sus brazos mientras ella le deca que llevaba mucho tiempo amndolo en
silencio. Volvi a sentir sus besos apasionados y sus caricias tiernas y dulces
l la mir y supo que tambin estaba pensando lo mismo.
Milord, tome asiento, por favor, es una alegra volver a verlo dijo lady Kinsberly.
Espero que los asuntos en Kent se hayan resuelto con xito.
As es respondi Byron. Grace lanz una breve mirada a su hermano; por qu
estaba a la defensiva? Mi padre est reunido, usted llega tarde a la reunin.
William!
Damien rio, fijndose con desenfado en el joven que pintaba concentrado en una
enorme hoja de papel.
No vengo a ver a tu padre,
William. Ms bien vena a ver a tu hermana mayor.
A Amber?
No.
Grace?
En efecto.
El nio apart lo ojos de sus dibujos y los clav en el elegante hombre que lo miraba
con simpata desde arriba, sentado en el mismo sof en el que estaba su hermana Grace,
a una prudente distancia. Cmo no se haba dado cuenta antes?
Va a casarse con ella?
Pero antes de que alguien reprendiera la imprudente pregunta de William, otro miembro
de la familia se uni a la conversacin.
Ser el acompaante de Grace en la boda de Carl, a ti qu te parece? pregunt,
con sorna, una versin altanera de Harley.
No hablo contigo. Madre! Basta, nios. Y consciente de las arrugas que se

comenzaban a formar en sus ojos cuando se enfadaba, sonri . Daris una imagen
equvoca a nuestro invitado.
Esperando que saliera la doncella que le serva una taza de t, Damien mir de reojo
a Grace, quien pareca querer esconderse debajo de la mesa si era posible. l, en
cambio, se senta ms unido a ella con cada escena familiar que presenciaba.

En absoluto, milady. Es un placer compartir con cada uno de ustedes. Tengo
entendido dijo Byron que acompaar usted a mi hermana en la boda de nuestra
prima. Que es maana, por cierto.
Con permiso de lord Kinsberly, es mi deseo.
Lo pide un poco justo de tiempo, lord Wolfwood.
Byron replic Grace, es algo que se sabe hace mucho tiempo. No
formalmente, Grace. Oh, pero eso no ser ningn problema concili su madre.
La amistad de lord Wolfwood con Grace no es algo que vaya justo de tiempo, Byron.
Aun as
Aun as, lo correcto es pedir el permiso que el decoro exige para una dama soltera
acept lady Kinsberly , y para ello est hoy aqu, no es as, milord?
Por supuesto. Grace sufra en silencio, imaginando lo presionado que poda
sentirse l en aquellos momentos . Un asunto familiar me impidi venir antes.
Algo hemos sabido, sobre la boda de lady Anne dijo Grace, ms para
tranquilizarlo que por participar. l se limit a asentir, mostrando que no quera dar
ms detalles de la razn de apresurar la boda de su hermana. La sociedad ya se
encargara de especular lo suficiente.
La maana siguiente se convirti en tema de conversacin, y Grace se

alegr de verlo ms relajado. Byron pareca haber desistido de atacarlo, y su madre se
apoder de su visita para hacer todo tipo de preguntas sobre l. Si queran dar marcha
atrs, ya era tarde; estaba convencida de que todos daban por hecho que Damien le
propondra matrimonio en algn momento de los meses siguientes.
Pero Grace dudaba que aquello fuera posible. Damien segua enamorado de lady
Growpenham, estaba segura de ello, aunque l hubiese insistido la pasada noche en
convencerla de que ya haba despertado de aquella mentira. Pero lo cierto era que no lo
haba hecho, porque en ningn momento haba concedido el beneficio de la duda al
amor que l mismo crea que senta por ella. Hasta que no se diera cuenta de que solo
era lujuria, seguira engaado y falsamente enamorado.
Si al menos se enamorara de ella Cuando su padre lleg y se sum a la conversacin,
present su grata alegra por la visita del marqus y sustituy la conversacin por temas
de negocios, causando as que los gemelos se retiraran a jugar a otra parte, que su
madre se marchara rumbo a saber dnde, y que Amber se sumiera nuevamente en su
lectura. Pero el momento de tensin haba llegado, y lord Kinsberly solicit la
presencia de
Damien en su despacho en privado. Grace esper que los secos pasos de ambos
dejaran de retumbar para dirigirse exclusivamente a Byron, tranquila de que Amber no
los interrumpiera.
No tenas que ser tan grosero, Byron lo reprendi sin andarse por las ramas.
Este la mir y se inclin hacia adelante para responderle. Vas a explicarme
por qu este acercamiento, Grace.
Molesta por la reprimenda entre lneas de su hermano, Grace se puso en pie y mir a su
espalda, donde una Amber aislada del mundo miraba ahora por la ventana. Al sentir
unos ojos puestos sobre ella, observ la tensin entre sus dos hermanos mayores y supo

que comenzaba a sobrar en aquella estancia. Sin decir ni una palabra, sali del saln
azul y ascendi hasta su habitacin.
Grace fue a cerrar la puerta para que ningn otro hermano escuchara la discusin
privada que tena intencin de iniciar con Byron. Se senta orgullosa del instinto
protector que l senta hacia ella, pero no poda olvidar que era mayor de edad y que
corra por su cuenta enamorarse de quien se haba enamorado. Por qu le molestaba
que Damien hubiera puesto ahora su atencin en ella? Toda la ciudad
murmuraba a esas alturas que la relacin entre el marqus y su amante, la viuda lady
Growpenham, haba llegado a su fin. Por el contrario, la propia Carlota, como hija de
una de las mujeres ms habladoras de la ciudad, le haba confirmado que ella, Grace
Kinsberly, la solterona de la familia, comenzaba a ir unida a los comentarios del
marqus de Wolfwood.
La felicidad y el desconcierto competan por tomar puesto en sus sentimientos. Pero

incapaz de permitir que nada le arrebatara lo concedido, se haba centrado nicamente
en los momentos de amor y pasin que haba compartido con el amor de su vida.
Damien haba recibido con inusual alegra el amor que ella le proclamaba, y no saba si
sus intenciones para con ella abarcaran algo de futuro para ambos, pero senta, muy
dentro de ella, que Damien comenzaba a necesitarla tanto como ella a l. Y ya no solo a
nivel de amistad. Eso, se dijo a s misma, no podra quitrselo nada ni nadie. Preparado
para una de las guerras de voluntades de hermanos, Byron se haba puesto en pie,
dejndola en una notable desigualdad de altura donde tena que mirar hacia arriba,
quitando as fuerza a cualquier reproche que pretendiera hacerle. l lo saba
perfectamente, bendito fuera.
Ese hombre ha mantenido una

relacin indecorosa y puesto en riego su reputacin durante cuatro aos, y t lo dejas
entrar en tu vida y en tu hogar. Y en el despacho de su padre a media noche, pero,
por suerte, Byron no saba eso. Sabes las proposiciones que has arruinado con su
cercana?
Gracias por felicitarme, Byron, me halaga tu alegra por mis avances con el hombre
que amo.
No se casar contigo espet.
Est enamorado de esa mujer, le propondr matrimonio en cualquier momento, y t

pasars a ser una distraccin pasajera para l. Negada a revelar a alguien ms la
escandalosa proposicin de Damien, desvi la conversacin a terreno seguro. Ya no
estn juntos, puedes ir a cualquier evento social y no tardars diez minutos en
escucharlo se defendi. Por qu te parece tan difcil aceptar que se haya fijado en
m?
Ests de acuerdo acaso con los cotilleos que me clasifican de poco adecuada para el
matrimonio? Pensar que las dems damas de la ciudad lo pensaran por llegar soltera a
su edad tras tantas temporadas, lo comprenda y aceptaba. Incluso lo ignoraba
intencionadamente al ser conocido
el gran
nme
ro de propo sicion es que tocab an a su puert

a.
Pero
si
Byro

n tambi
n lo pensa ba, aquell o sera la ruina moral para
Grace
. Eres
la
mujer ms herm
osa de la ciuda
d, todos estn al tanto de eso. Pero no s
si
convi ene que te relaci onen con un

homb
re que no ha sabid o mante
ner en priva do una relaci n tan lujuri osa.

Todo
s los
homb
res tienen algun

a avent ura liberti na.
Pero las mantenemos en secreto, para conservar el honor propio y el de la dama.
Grace call, totalmente de acuerdo con l.
Lo nico que ha salvado su reputacin es
al
amor que ha proclamado
sentir por ella.

Es mentira.
Cmo dices?
Grace le dio la espalda, comenzando a sentirse dbil en aquella batalla. l no la

ama, solo le falta tiempo para descubrirlo. Al ver que l no responda, continu:
Quizs es un libertino lleno de lujuria que ha estado hechizado con la misma mujer
tantos aos, pero se volvi decidida hacia l es el hombre que amo. Y ahora
l lo sabe, y no me ha alejado de l. Sabe lo que sientes por l? Lo sabe, y aqu
est, Byron, hablando con padre en el despacho. Lugar donde la llen de besos y
caricias al saber que lo amaba. Grace no saba cules eran sus sentimientos en
aquellos momentos, pero algo en su interior le gritaba que pronto podra saberlo.
No est pidiendo mi mano, pero est aqu con su etiqueta visitando a una mujer soltera
en plena temporada social; no me digas que no tenga esperanzas.
Byron se qued en silencio tras los argumentos de su hermana; tena razn en muchas
cosas, desde luego. Pocos hombres se presentaban de forma tan directa al hogar de una
dama soltera a la que llevaba varias semanas frecuentando y dejndose ver en pblico.
Quizs el marqus no tuviera inters en el matrimonio en ese preciso momento, pero l,
como hombre al fin, poda analizar en su comportamiento que algn inters sincero
deba sentir por Grace. De no ser as, era el hombre ms estpido de la tierra al daar
a un miembro de su familia.
Est bien dijo, dirigindose a la puerta. Pens que tu propsito era olvidarlo,
pero si has cambiado de opinin, solo me cabe desearle suerte.
A l?
Si te hace dao, Grace, lo matar.

Dando aquellas bruscas palabras como una extraa bendicin, Grace se abalanz

sobre l y
lo abraz fuertemente. Pero supo que
no era una broma cuando dijo:
Antes te haca dao sin saberlo, era ms culpa tuya que suya. Pero ahora Ahora
sabe cada uno de tus sentimientos, as que si te rompe el corazn, acabar con l.
Damien no se sorprendi cuando cay sobre l la pesada pregunta: est usted
interesado en un matrimonio con mi hija?. Era lo ms lgico y razonable que lord
Kinsberly interpretara su visita aquella maana como la decente proposicin de
matrimonio para Grace. Llevaba semanas dejndose ver en pblico con ella, se haba
asociado con su padre en negocios ganaderos y, aunque l no saba esa parte, haba
compartido con Grace, en aquel mismo despacho, una ardiente escena de pasin que
bastaba para estar ambos frente al altar aquella misma maana. Pero Damien no estaba
all para pedir la mano de Grace, aun sabiendo que haba comprometido mucho su
reputacin hasta aquel momento. Quisiera pedirle permiso para pretenderla, milord,
pero veo precipitado pedir su mano.
Conocerla ms, quizs?
En efecto confirm. Y no era del todo mentira, pues aunque ni se haba planteado
una boda con ella, saba que el nico modo de pasar tiempo a su lado de forma decente
era frecuentarla con el permiso de su padre. Y en el transcurso del tiempo que se le
concediera, quizs l mismo viera con sus propios ojos que Grace era verdaderamente
todo lo que aparentaba ser. Disponemos de tiempo; la temporada no ha finalizado.
Lord Kinsberly lo mir desde el otro lado de la mesa con suspicacia; Damien casi
poda leer en su mirada que saba sus intenciones.
No le creo en absoluto, milord.

Cmo dice?
Ha frecuentado a mi hija el tiempo necesario para saber qu clase de mujer es y, por

ende, qu clase de esposa puede llegar a ser. Grace ya no es una adolescente, y ha
despreciado ms proposiciones de matrimonio que cualquier debutante de esta
temporada. Damien se puso tenso; dudaba que aquel hombre supiera a las
intimidades que haban llegado, pero estaba claro que no era fcil engaarlo. No
necesita tiempo para decidir si casarse con ella, sino para decidir si quiere casarse
con ella.
No comprendo, milord. Oh, s lo hace.
El padre de Grace se puso en pie y camin hasta la ventana donde l y Grace haban
buscado algo de luz la noche que haba ido a verla. l lo imit para continuar con la
conversacin, a pesar de lo incmodo que comenzaba a sentirse con ella.
Tena muy claro sus sentimientos, no? Saba muy bien quin era Grace para l. Ella lo
haba salvado, lo haba devuelto a la realidad y le brindaba su amor para que l
dispusiera de este cuando quisiera. Saba que ella mereca mucho ms de lo que le
estaba dando en aquellos momentos, pero por mucho que quisiera, no era capaz de
verla como una esposa.
Senta aprecio por ella, y un deseo incalculable que lo enloqueca al saber que no
poda tenerla sin manchar su honor. Y si a aquello le sumaba el amor que ella senta por
l todo se tornaba confuso e indeciso. Qu deba hacer? No tema al matrimonio, pero
todo haba pasado tan deprisa que dudaba de si casarse con ella, por el mero hecho de
ser amado, era una solucin justa. Quizs con el tiempo l llegara a amarla; la pasin
podra encargarse de que as fuera. Y si algo sobraba entre ellos eran unas locas ganas
de devorarse el uno al otro.
Tengo
entendido que estaba interesado en proponer matrimonio a lady Growpenham, si no me
equivoco.
Eso termin hace tiempo.
Y ahora est interesado en mi hija.
Ya es suficiente, pens Damien. Comprenda y toleraba la proteccin que tenan

sobre ella, pero Grace era la mujer que ocupaba ahora sus pensamientos, y que se
casara o no con ella hasta que no se decidiera era un asunto exclusivamente de ellos
dos. La apreciaba y la deseaba con fervor, y comprenda que la nica manera de tenerla
era mediante el matrimonio, pero no estaba preparado, y ni lord Kinsberly ni lord
Hallington podan obligarlo. Milord, cortejar a lady Grace con su permiso, tal como
el decoro lo pide.
Pero considero inoportuno apresurar una boda ahora mismo. Aquello pareci
complacer al marqus y le brind otra copa
para zanjar la conversacin. Maana ser oficial para el resto de la ciudad su
inters por ella. Estoy consciente de ello dijo Damien. Conociendo el riesgo de
ser el acompaante de una dama soltera en un boda.
Al salir del despacho, se cruz brevemente con lord Hallington, quien le dedic una
mirada cargada de palabras no dichas y una fina advertencia que cal en la nuca de
Damien. Todo el mundo se haba puesto en su contra aquella maana? Por suerte,
Grace
alivi su incertidumbre al encontrarse
con ella nuevamente en el saln. De verdad tena dudas para casarse con ella? Era la
mujer perfecta; hermosa, tierna, dulce su dulce Grace.
Aquella maana tena puesto un claro vestido violeta que oscureca sus ojos miel e
intensificaban su mirada. Cuando se reuni con ella y se asegur de que estaban solos,

la rode con un brazo y la atrajo hacia l. El beso fue tierno y rpido, un gesto de
cario y promesa que produjo en ella el efecto deseado.
Cuando volvi
a mirarlo, tena iluminada la mirada y una media sonrisa en los labios. Vea tanto amor
en ellos! Saba que poda navegar y jams naufragara en ese amor. Era tan puro y
sincero como ella.
Deb haber venido con armadura
susurr en su frente. Grace exhal un tmido suspiro en su pecho que le lleg a lo

ms profundo de su corazn. Tenas razn; ests enamorada de un libertino.
Mi pasado est provocando que todos quieran protegerte de m.
Debes disculpar a Byron, l es as, es muy protector.
Lo ha heredado de tu padre, imagino.
Grace agrand los ojos.
Qu te ha dicho? Te ha prohibido verme?

No la tranquiliz, pero quizs duda de mi sincero cortejo. Imagino que mi
historial no es de su agrado. Conociendo ese historial, que la nica mujer que haba
permanecido en su vida era la viuda lady Growpenham, Grace confirm que Byron
tena razn:
aquella relacin estuvo a punto de arruinar el prestigio de Damien.
Grace musit, le he pedido el permiso que corresponde para frecuentarte. Te
prometo te prometo que har lo que est en mis manos por recompensarte. Me has
amado tanto tiempo tanto que mereces todo lo que pueda darte.
Damien
Necesito que al menos t, que por lo menos seas la nica, que comprenda que
aquello ha quedado en mi pasado.
Lo s, Damien.
A pesar de sus dudas para casarse con ella, en su interior tena muy claro que Cheryl
no tena nada que ver. Ella formaba parte de su pasado, de una historia que haba
quedado atrs.

Grace haba sustituido cada
sentimiento de dolor, haba llenado sus das de ansias y necesidad de sentirse amado,
amado por un sentimiento que anidaba dentro de ella. Mora por corresponderle con
la misma intensidad, saba que quizs con el tiempo podra lograrlo. Si se entregaba
en cuerpo y alma a una
relacin con ella.
Ella lo mereca, mereca cada energa dedicada en ella. Y confiaba en l; confiaba en
su palabra y estaba dispuesta a entregarse a un hombre que no la amaba, sabiendo que
el amor de ella vala por dos.
Sin contenerse, apoy contra la pared su pequea espalda y la bes con fervor,
quedando ocultos en el momento
preciso en que pasaba una doncella por el vestbulo. Grace lo abraz con
desesperacin, sin contener ya las recatadas ganas de sentirlo suyo. Damien desliz,
con picarda, una mano por la fina cintura de ella, provocando que arqueara la espalda,
aproximando ms su cuerpo al de l. Saba que no deban actuar as con todos los
miembros de la familia en la casa, corriendo el riesgo de ser encontrados.
Pero aquello pareca excitar tanto a Grace como a l.
Cuando su fuerte mano acarici uno de sus pechos, Grace separ los labios para gemir
como nunca antes lo haba hecho. Ech la cabeza hacia atrs, dejndole espacio para
besarle cada centmetro del cuello. La sal de su
piel era como un nctar de brujera que lo haca perder la cordura cada vez que lo
probaba. Senta que haba ausencia de cors bajo aquel vestido de maana, y el
descenso de sus manos marc cada milmetro de su cuerpo con la misma o ms
intensidad que la noche en que haba ido a verla. Cunto deseaba poder columpiarse
entre sus piernas como aquella vez, tumbarla sobre el sof y poseerla con tal mpetu

que gritara de placer, que gimiera como lo estaba haciendo en aquellos momentos.
Damien busc el control en algn rincn de su mente, all donde an habitara la
cordura y el decoro. Con suaves besos fue cesando el frenes que ambos haban
desencadenado y se alej de ella despacio.
No, no te alejes.
Una tmida splica dicha en casi un inaudible susurro, y bast para caldear las entraas
de Damien.
Pueden vernos musit, pero dej que ella lo envolviera nuevamente entre sus
brazos. Si nos encuentran, estaramos maana mismo ante el altar. No, nadie te
obligar musit con la respiracin agitada. Y cuando lo mir entre una nube de deseo
y cordura, le dijo: Nadie te obligar, pero te necesito, Damien.
La culpabilidad lleg a su cerebro con ms fuerza de la esperada. Estaba en lo cierto;
Grace estaba dispuesta a ser suya sin ninguna clase de compromiso. Saba, por
experiencia, que hablaba el deseo por ella, que en un momento de lucidez comprendera
las consecuencias de lo que estaba insinuado.
Te quiero, Damien.
Te quiero, Damien.
Las palabras retumbaron en su mente varios minutos, incluso cuando ella lo atrajo
hacia l y lo bes con ternura. Lo quera, lo amaba con todo su ser, poda sentirlo en
cada beso y en cada caricia y por mgico e infantil que pareciera, con aquellas
palabras se haba disipado cualquier duda de
casarse con ella.
La hara su esposa. En el momento adecuado, cuando sintiera al menos una parte de lo

que ella senta por l, le hara la promesa de hacerla la mujer ms feliz del mundo.

Porque ella s lo mereca, porque saba que ella no lo decepcionara como Cheryl.
Captulo veinte
La novia estaba reluciente, y la ceremonia transcurri sin ningn pretendiente

desdichado que gritara que no se casaran. Su querida prima era ahora lady Lokester, y
poda poner las manos en una brasa ardiendo y jurar que jams la haba visto tan feliz.
Su madre, lady Kinsberly, se convirti aquella mgica maana en la salvadora de su
sobrina adorada, echando de la iglesia a las primeras que insinuaron en voz demasiado
alta que aquel haba sido un matrimonio conducido por el poco decoro y respeto de los
novios. Cuando los dems invitados comprendieron que no estaban en un baile, sino en
una boda, sellaron sus labios y mantuvieron tranquilas sus lenguas viperinas hasta la
celebracin del banquete, donde quizs la msica los salvara de que alguien los
escuchara y los echara del festejo. Como haba previsto, las miradas estuvieron sobre
ella la mayor parte del tiempo. Incluso lleg a sentir que estaba compitiendo por la
atencin de los invitados con su prima. Era algo involuntario y se senta muy culpable
de ello, pero el hecho de aparecer en la boda con el marqus de Wolfwood como su
acompaante caus mucho revuelo entre los invitados.
Cuando estuvieron en el banquete, una de las viejas amigas que frecuentaba de
adolescente antes de casarse le pregunt si estaba prometida con el lord. Al no saber
qu responder, la muchacha comenz a contarle todos y cada uno de los rumores que
circulaban por las noche de eventos sociales de la ciudad y por los paseos matutinos en
Hyde Park, todos de los que Grace desconoca, que eran ms de la mitad. Para
empezar, era gustosamente
oficial que el marqus ya no mantena una relacin con lady Growpenham. Y, para
sorpresa de Grace, se le haba conocido un nuevo amante, al parecer, de ttulo

nobiliario superior al de Damien. Esto, no obstante, haba
supuesto revivir los rumores sobre ella de haberse casado con lord
Growpenham nicamente por su estatus social. Grace se pregunt si Damien estara al
tanto de eso, pero prefera no suponer cosas ni sacar ese tema entre
ellos.
Despus de la noche en el teatro, pareca haberse hecho pblico el supuesto inters de

l por la hija mayor de los Kinsberly. Aquella noche y los negocios que l haba
zanjado con su padre parecan haber sellado y aclarado cualquier duda sobre una
relacin entre ellos dos. De hecho, el esposo de su amiga puntualizaba que en el Club
de Caballeros se haba preguntado al respecto a lord Hallington, algn pretendiente
quizs. Fue entonces cuando Grace comprendi lo que Byron le haba dicho sobre
haber alejado muchas proposiciones de matrimonio. Y empezaba a entender tambin el
nivel al que Damien y ella haban conducido sus frecuentes visitas, pues de haber
comenzado con una amistad, eran ahora el murmullo de una prxima boda en la ciudad.
Despus de estar uno al lado del otro en la ceremonia, Grace comenzaba a echarlo de
menos al disiparse en la fiesta.
Se encontraban en el amplio y cuidado jardn de la mansin Lakester, de quien era
ahora ama y seora su querida prima. Divis a Damien a unos metros de ella, envuelto
por unos caballeros que parecan hablarle de algo que no era de su inters, pues l
miraba a todos lados menos al lord que se diriga a l en aquellos momentos. Cuando
pase la mirada por el ala del jardn donde estaba ella, sus miradas se encontraron, y
Grace supo de alguna forma lo que estaba buscando: a ella. Un vuelco en el corazn la
impuls a dedicarle la ms amorosa de las sonrisas; aunque no fuera adecuado, en
varias ocasiones se haban tomado de las manos mientras el cura recitaba lo sagrado

que era el matrimonio. Grace se haba sentido duea del aire, creyendo por un momento
que poda dejar de respirar sin l. Pero lo cierto era que no era el aire lo que la llevaba
a seguir respirando, sino Damien; su amor verdadero. l le devolvi la sonrisa en la
distancia y se las arregl para desprenderse de la atencin de los caballeros.
Cambiando el peso de una pierna a otra, Grace vio con deleite como se acercaba a ella,
sin importarle que en aquellos momentos ella misma estuviera acompaada. Sin
embargo, aquel encuentro pareca estar destinado, pues su amiga de la infancia, que le
haba informado de todos los rumores de la ciudad, se alej al verlo llegar.
Cuando estuvieron uno frente al otro, las palabras parecieron necias. No
rompieron
el silencio, sino que continuaron hablndose con la mirada, miradas que

descubran deseo, pasin y amor.
Grace sinti cmo la abandonaban las fuerzas al estar sometida a la
profundidad de sus ojos oscuros, pues Damien no sonrea mientras la miraba desde
arriba. Su
rostro era la descripcin grfica de la
seriedad, y, sin embargo, haba tanta dulzura en ella
Necesito confesarte algo susurr l.

No podemos hablar aqu, todos estn pendientes a nuestros pasos. No me
importa, entonces te llevar a un lugar donde ests solo
conmigo. Damien! lo reprendi al ver que pasaba una seora muy cerca de
donde estaban
ellos.
Necesito decrtelo.

Grace pens con rapidez; si se escapaban en el interior de la casa, no tardaran ni dos
minutos en ser hallados y poner en riesgo su reputacin. Y si se perdan por el jardn, lo
ms probable era que ocurriera lo mismo y con un escndalo mucho mayor por actuar
indecentemente al alcance de todos. Al ver su desasosiego, Damien actu con ms
rapidez y la tom del brazo para guiarla hasta el banco de piedra ms cercano, todo lo
alejado que se considerara prudente del gento. Aqu no podrn ornos. Grace mir a
su espalda; estaban apartados de los invitados, pero sin que fuera muy visible que
buscaban un momento a solas.
Si fuera por m, nos quedaramos aqu el resto de la fiesta.
Cuando sinti la mano de l buscar la suya entre el amplio despliegue de su falda,
Grace lo mir intensamente. Entre los dos, los acercamientos haban sido ms fuertes
cada da que pasaba, y en ella ya no haba duda alguna de que Damien era nicamente
suyo. Poda sentirlo en cada beso que le daba, y el amor que senta por l la ayudaba a
comprender que poda confiar en l y que, pese a no haber escuchado una palabra de
amor, saba que, de alguna forma, estaban juntos. Aun as, no esperaba escuchar
aquellas palabras tan pronto
Quiero casarme contigo, Grace. La confesin sali de sus labios, y todo su cuerpo
habl tambin por l. Cuando vio agrandarse los tiernos ojos de color miel de su dulce
Grace, Damien rode su rostro con una de sus grandes manos. Quizs muchas miradas
estuvieran puestas sobre ellos, pero en aquel momento lo nico que le importaba era
dejar salir un brote de sentimiento y responsabilidad que eran nuevos para l . Pero
no ahora.
Antes antes quiero amarte, mi dulce Grace. Antes quiero asegurarme que puedo darte
todo lo que mereces.
Ella se pregunt si era consciente de lo que le estaba diciendo; amor? Pero si el

suyo vala por los dos!
Damien
Te debo tanto y me siento tan responsable por todo el tiempo que has esperado que
no puedo darte menos, necesito esperar un poco ms, y dar ms de m.
Responsabilidad? No era justamente el motivo que ella le hubiera gustado para que el
amor de su vida quisiera casarse con ella. Pero al menos estaba siendo sincero, pues le
haba dejado claro que en sus planes estaba sentir algo ms por ella antes de que la
unin de ambos se realizara.
Esprame un poco ms.
Saba por qu le estaba diciendo todo aquello: Grace lo haba amado en silencio mucho
tiempo, y ahora que l lo saba, entre los dos no haban pasado ms que unas cuantas
escenas de pasin llenas de sentimientos, pero de sus sentimientos. Damien le haba
confesado tenerla siempre en la mente, desearla y necesitarla tanto como necesitaba el
aire para respirar. Pero jams le haba dicho que la quera, y l mismo comenzaba a
darse cuenta de que la balanza de los sentimientos se declinaba de forma equivocada.
Ella no le respondi, sino que acaricio su rostro con la mirada y una leve caricia en los
labios le dieron la respuesta que l necesitaba. Despus, solicitada por su recin
casada prima, Grace lo abandon a la voluntad de
los dems invitados y desapareci en el interior de la mansin casi arrastrada por
lady Lakester. Damien la observ marcharse con anhelo, sin saber si la confesin que
acababa de hacerle haba cado bien o mal en su dulce y apasionada enamorada. Algo
en su interior lo haca sentir vil y egosta por las palabras que haba pronunciado:
esprame. Ms? Lo haba esperado todo un ao, haba soportado verlo de la mano
con otra mujer y haba superado con valenta y gallarda verlo proponerle matrimonio
a la mujer que no lo mereca. Y l le peda ms tiempo para amarla cuando en

realidad sus sentimientos por ella eran mucho ms significativos de lo que l mismo
quera admitir.
Estaba enamorndose de Grace Kinsberly? No era nada malo ni extrao, puesto que
pareca la mujer perfecta para unir su vida hasta el fin de sus das. Pero Damien tena
miedo, miedo de s mismo y de hacerle dao. Porque aunque saba muy bien lo que
senta por ella, que la adoraba y que la quera con las entraas, senta terror de que tan
solo fuera un sentimiento de despecho por el desengao que acababa de vivir. Y Grace
no mereca un marido que estuviera con ella por despecho, Grace mereca todo el amor
del mundo. Y l, en aquel momento, necesitaba otra copa. En el aparador de bebidas
para caballeros, Byron divis a un ataviado y elegante marqus que se serva una copa
con una necesidad producto, quizs, de la charla que acababa de ver que mantena con
su hermana Grace. S, a veces hablar con Grace surga ese efecto.
Se despidi con cortesa de uno de los socios ganaderos con los que mantena una
conversacin desde que haban llegado a la fiesta; ahora era con lord Wolfwood con
quien deba mantener un serio dilogo. De hombre a hombre; de libertino a libertino.
Quizs aquello provocara ms ganas de beber en el amor de su hermana. Disfruta de
la
fiesta, lord
Wolfw
ood?
Al percibir su presencia, Damien lo salud con un ademn de su sombrero.
Desde luego.
Yo cuento los minutos para irme al Club de Caballeros confes las bodas no
son mi atraccin favorita.
Pueden

hacerse odiosas en ocasiones. Sobre todo cuando hay
madres con
hijas solteras.
Totalmente de acuerdo. Byron

le
dedic una mirada calculad ora; pareca inquieto

,
preocup ado por algo.

Sin embargo, eso no es obstculo para usted. Damien le devolvi la mirada, sin
comprender. Grace especific sin ms.
Damien
se
puso en guardia, comprendiendo de pronto el acercamiento del hermano de Grace.
Lo que quiero decir es continu Byron al percibir que su interlocutor lo miraba
ahora con toda su atencin que lo nico que he escuchado durante la ceremonia y la
fiesta es el posible compromiso entre el marqus de Wolfwood y lady Grace Kinsberly.
Con estos rumores, parece ser que las madres han desistido de intentar un matrimonio
con usted para sus hijas.
A dnde quiere llegar?, pens
Damien.
Las miradas de ambos se retaron a decir algo al respecto, algo, por ejemplo, como que
eran puros comentarios suscitados por damas sin nada que hacer en las tardes en sus
casas cuando nicamente se reunan a tomar el t e inventar toda clase de noticias
falsas sobre el resto de la sociedad. O, por el contrario, algo como que tenan toda la

razn y que Damien tena toda la intencin del mundo de convertir a Grace en su esposa
cuando lo creyera oportuno. Y esa oportunidad, al parecer, comenzaba a precipitarse,
pues la reputacin de una dama se estaba viendo afectada.
Damien comprendi que aquel
hombre lo estaba poniendo a prueba; evaluaba cules eran sus verdaderas intenciones
para con Grace. Pues bien, le dira lo que pensaba hacer. Voy a casarme con su
hermana, pero a su debido tiempo.
A su debido tiempo repiti Byron, bebiendo del lquido ambarino de su copa.
Me temo que se lo est tomando con mucha calma.
Su
reputacin no ha sido mancillada, no
hay por qu tener la prisa que usted y lord Kinsberly piden. Est seguro de que no
ha sido mancillada?
Damien
intent no palidecer. Habra contado Grace el encuentro que haban mantenido en el
despacho de su padre?. Ha cambiado usted de mujer como quien cambia de
chaqueta, Wolfwood, cree usted que tras aos de aventura con una viuda tomaran en
serio sus intenciones con mi hermana?
Mi pasado gru se queda en mi pasado. Lady Growpenham no tiene por qu
influenciar en mi relacin con
Grace
Ya que tiene la confianza para llamarla por su nombre, tambin tendr la cordura
para comprender que su indecente amoro ha durado ms tiempo del adecuado y
pblicamente. No permitir que mi hermana sea considerada su siguiente distraccin.

No es mi siguiente distraccin replic irritado. Damien comenzaba a darse
cuenta de que estar junto a Grace no era ni de lejos lo fcil que haba imaginado.
Somos
hombres, Wolfwood, comprendo a la
perfeccin que sin compromiso no tena por qu mantenerse en castidad. Pero ha puesto
en peligro su reputacin, y ello puede poner en peligro la de mi hermana.
Se lo repetir solo una vez ms sise: solo a m me incumbe mi pasado con
lady Growpenham. Respeto a Grace, y s, la llamo por su nombre, respeto a su hermana
por encima de m mismo y no tengo intencin alguna de convertirla en mi amante.
Alguno de los comentarios que caminan por la ciudad no son los mismos, me temo.
No quisiera que piense que juzgo su pasado, pues poco me importa, pero resulta que
ahora es usted el presente y el amor de mi hermana. Y no permitir que a su
alrededor se arme ningn escndalo. Damien lo comprenda, al igual que comprenda y
aceptaba la conversacin que haba mantenido con lord
Kinsberly; solo intentaban protegerla. Pero aquello comenzaba a sacarlo de quicio,

pues crea que era evidente que sus intenciones eran buenas.
La proteger de lo que haga falta, Wolfwood. Damien acus su mirada de fuego
cuando le llegaron aquellas palabras, adivinando lo que iba a continuacin: Incluso
de usted.
Byron observ cada una de los sentimientos que asomaron en el rostro del marqus.
En ningn momento haba querido hacerlo sentir incmodo; advertido, quizs. Pero
era un ser brusco y de palabras poco conciliadoras, lo saba y tena asumido que no
era el caballero que debera cuando de su familia se trataba. Sin embargo, en aquella
conversacin, el resultado que dieron sus bruscas palabras y su elegante amenaza fue

mucho ms placentero de lo que habra esperado. Damien apur el contenido de su
copa con gallarda y lo mir fijamente a los ojos.
Nadie me alejar de ella le asegur, sintiendo lava en el pecho al sentir que
queran separarlo de su lado. Su pasado no deba importarle a nadie, el problema era
que l mismo se arrepenta de l. As tenga que comprarme un pasado nuevo, ni usted
ni su padre me alejarn de Grace Kinsberly. Byron evit que asomara la sonrisa que
se empezaba a dibujar en la comisura de la boca, consciente de
que no haba terminado. Ah murmur antes de marcharse, y debera empezar a
abandonar ese instinto protector; Grace ahora es cosa ma, lo entiende? Es mi
prometida, ser yo quien la proteja a partir de ahora. As tenga que ser de m mismo.
Momentos despus de verlo marchar, Byron not una presencia a su lado que miraba en
la misma direccin.
Y bien? pregunt el marqus de
Kinsberly, asombrado por la amplia sonrisa que cubra el rostro de su hijo mayor.
Todo bien, padre musit. Ese hombre est locamente enamorado de
Grace.
Captulo veintiuno
Para el final de la temporada, la reconocida familia Kinsberly organiz una de sus

aclamadas fiestas de disfraces. Toda la ciudad saltaba de jbilo al recibir la elegante
invitacin para aquel evento social tan esperado cada ao. Los Kinsberly eran
respetados y adorados por la sociedad, pero sobre todo eran famosos por dar las
mejores fiestas de disfraces. A veces las organizaban para abrir las temporadas; otras,
para las fiestas navideas, pero aquel ao, tras una boda en la familia, se haban
ahorrado fuerzas y haban pospuesto el evento para cerrar otra temporada social en la

que, esperaban todos, muchas damas y caballeros se hubieran unido en matrimonio,
incluida su hermana Anne. Damien y su familia tambin recibieron aquella invitacin.
Aunque, pens mientras el carruaje se detena, para ser prcticos, l ya no necesitaba
ninguna clase de invitacin.
Das despus de la boda de lady Lakester, haba visitado a Grace y le haba hecho
entrega del mejor anillo de compromiso que haba encontrado. Durante la fiesta de su
prima le haba confesado que quera casarse con ella, pero a pesar de su
comportamiento lascivo durante aos, se consideraba un caballero y, por ende, deba
realizar la propuesta de matrimonio como era debido.
Quieres ser mi esposa? le haba preguntado; eso s, sin arrodillarse . Mi dulce
Grace, acepta casarte conmigo.
Damien record los sentimientos que lo embargaron mientras susurraba aquellas
palabras. Esa tarde en que haba ido a visitarla, haba pedido a su hermana Amber que
los dejara a solas un momento. La haba besado como si fuera el agua que su cuerpo
necesitaba para poder vivir. Como si fuera el alimento que le daba sustento para
superar los das. Haba acariciado su rostro con tal ternura que por un momento l
mismo no se reconoci.
Y cuando sac de uno de sus bolsillos el anillo con un hermoso diamante de
compromiso y vio la enamorada expresin en su rostro, se volvi a repetir unas viejas
palabras para s mismo: Nadie me alejar de ella. Grace se haba quedado sin
palabras mientras le colocaba la joya en el dedo anular izquierdo; era lo que siempre
haba soado. Y Damien lo saba, saba que la estaba haciendo la mujer ms feliz del
mundo.
Rememor
la conversacin que haban mantenido en la fiesta, donde le confesaba que deseaba

esperar amarla para hacerla su esposa. Pero qu estpido haba sido, reconoci, pues
estaba enamorado de ella haca mucho tiempo
Y all estaba ella, llegando a la fiesta de disfraces que cerraba una entretenida
temporada social con el libertino y lascivo marqus de Wolfwood comprometido en
matrimonio. Su pasado continuaba pesndole a su espalda, pero
Damien hara todo lo posible porque a Grace no le pesara tambin. El lacayo le abri
la puerta, y descendi ya con el incmodo antifaz puesto cubrindole gran parte del
rostro. Los caballeros, al menos la mayora, despreciaban cualquier intento de hacer
el ridculo con ropas harapientas y opulentas que los convirtieran en comidilla
durante meses. Al llegar al saln de fiestas de Kinsberly House pudo ver que, al igual
que l, casi todos vestan con trajes de etiqueta y una nica mscara o antifaz para
dar honor a la fiesta. Las damas lo tenan ms sencillo, sin embargo, pues les bastaba
cubrir sus vestidos con alguna prenda en especial y llamarse cualquier tipo de fruta
silvestre que les pareciera que combinaba mejor con el color de su vestido.
Damien fue anunciado como indicaba el protocolo para que al menos quien quisiera
dirigirse a l supiera el atuendo que llevaba. Muchas miradas lo estudiaron, y muchos
murmullos se encendieron mientras avanzaba por el amplio saln. Salud aqu y all, y
un viejo conocido le indic dnde estaban los anfitriones y su prometida.
Porque s, efectivamente era una noticia pblica.
No haba avanzado lo suficiente cuando alguien tom su mano enguantada y atrajo toda
su atencin.
Busca usted a alguien, milord?
Grace su dulce y futura esposa Grace.

Con una sonrisa, se permiti tardar un poco ms en felicitar a lady Kinsberly por la

gran fiesta que haba organizado. Estaba seguro de que era un evento en el que todos,
incluidos los gemelos de quince aos de la familia, participaban para que todo saliera
perfecto.
Busco a mi futura esposa.
Damien le dedic una mirada cargada de cario; le encantaba verla as. Desde que eran
oficialmente prometidos, con la bendicin de su padre y su hermano incluidos, Grace se
haba convertido en una mujer risuea y llena de vitalidad. El amor que desprenda por
l sola salirse incluso de lo decoroso, pues en aquel momento
varias miradas observaban sus manos
unidas. Grace pareci darse cuenta, y un delicado sonrojo acudi a su rostro,

llenndolo de ternura.
No deberas entretenerme fingi reprocharle, quedar muy mal si no felicito a tu
madre por esta fiesta. Pensar que no quieres estar conmigo. Damien la encamin
hasta un lateral del saln para quedar menos a la vista de los invitados.
Estar contigo es lo nico que me llega a la mente cuando me levanto,
Grace.
Quiero
aprovecharte mientras pueda, quizs te
pase lo mismo y te intercepten el resto de la noche para preguntarte por

nuestro compromiso. Los evitar susurr, solo quiero estar contigo esta noche.
Y era cierto, aquello noche prometa algo nuevo, algo especial, algo mgico. Damien
era consciente de que la
futura unin con Grace era algo de lo
que toda la ciudad estaba al tanto, y sorprendida. Pero aquello tambin conllevaba

inconvenientes, pues su ruptura con Cheryl despus de tantos aos haba sido tema de
conversacin en muchas tardes en el Club de Caballeros. Excepto su familia, todas sus
amistades y socios especulaban sobre lo que habra podido pasar en el romance con
la viuda.
Cuando Grace lo guio hasta el resto de su familia, Damien se complaci en ver a la

pequea Harley vestida con un recatado vestido azul examinando toda la sala como
quien busca a su futuro prncipe azul.
Muchos
caballeros
estaran pensando en comprometer a sus hijos con aquella jovencita, estaba seguro. El
pequeo William posaba con porte elegante al lado de su hermano mayor; imitaba su
pose. Damien no pudo evitar sonrer. Lord Kinsberly hablaba distradamente con su
esposa, quien vesta con las prendas ms llamativas, pero elegantes, de la fiesta.
Era una anfitriona digna de admiracin. Era consciente de que deba compartir con el
resto de su familia, pero lo cierto es que ya no aguantaba el deseo de estar a solas con
Grace. De poder tenerla entre sus brazos y susurrarle lo mucho que la deseaba entre
beso y beso. Entre ellos, tener ntimos encuentros se haba convertido en algo especial
y anhelado, tanto que en cada visita se las arreglaban para quedar a solas, donde la
pasin que arda en sus cuerpos se tornaba desenfrenada. Al pedirle matrimonio, la
culpabilidad de daar su reputacin
haba quedado olvidada. Cada vez se le haca ms difcil controlarse en aquellos

encuentros, detenerse al sentir lo caliente de su piel. Y la manera en que ella le
responda All, dialogando sobre temas triviales con su familia, Damien record la
espalda de Grace arquearse contra l cuando besaba el camino de su cuello. Cmo se
agarraba

a sus prendas al sentir que las piernas le
flaqueaban. Entre ellos, para evitar el descontrol, no haba vuelto a suceder algo
parecido al trrido encuentro en el despacho de lord Kinsberly. Pero los meros besos
con Grace minaban cada vez ms las fuerzas de control de Damien.
Hay que programar una fiesta de compromiso.
Anne, que acababa de unirse al grupo de los Kinsberly, lo devolvi al presente. El
ardor de su cuerpo no ces, no obstante, al notar que Grace tomaba educadamente su
brazo. Totalmente cierto, lady Llenavive. Gran parte de la ciudad se ha dado cuenta
de la buena nueva, pero hay que hacerlo oficial. Grace?
S, madre
confirm
ella, mirando con felicidad a su prometido. Pero me gustara que lord Wolfwood y yo
decidamos la programacin de nuestra boda. Oh, es algo poco habitual murmur
lady Kinsberly.
Damien acus el comentario; era muy cierto. Los caballeros raras veces, por no decir
ninguna, participaban en los preparativos de una boda, aunque fuese la suya. Pero
Damien estaba seguro de que aquello no era una sugerencia por casualidad, pues Grace
tena tantas ganas como l de verse y tener momentos en solitario donde pudieran poner
en contacto algo ms que palabras.
Cuando lord Llenavive fue en busca de su esposa para invitarla a bailar, Damien rez
para que algunos de los presentes hicieran lo mismo y Grace y l tuvieran alguna
oportunidad de estar solos.
Por Dios, aquello empezaba a desquiciarlo. A qu estaban jugando? No lo soportaba
ms, deseaba tenerla en sus brazos, bajo l, encima deseaba hacerla suya.

El sonido de una cuadrilla inici en nuevo baile, y sin previo aviso, gui a una
sorprendida Grace a las filas de baile. Puesto que los dems no se marchaban, se
marcharan ellos. Ella lo mir con risa en la mirada, sabindose duea de su
descontrol. Damien le dedic una mirada ntima, y despus el baile los ayud a
despejar el fuego interno que arda en cada uno de ellos. La noche transcurra mgica
entre bailes y conversaciones triviales. La gente comenzaba a deshacerse de sus
mscaras, ya fuera porque el momento de lucirlas haba quedado atrs o porque la
fiesta se tornaba como otra cualquiera. Y quizs por eso, por descubrir sus verdaderas
identidades,
Damien pudo divisar a Cheryl.
Fue un reflejo lejano. La vio del brazo de un caballero que conoca muy bien:
el duque de Bupport. Sinti algo parecido a una garra oprimirle en su interior, pero no
supo distinguir entre si fue el corazn o el estmago. Despus lo descubrira, pues
estaba desquiciadamente
concentrado en responderse cmo la familia de su futura esposa haba invitado a la
fiesta a su anterior amante.
Lo estaban poniendo a prueba?
No
pensaba
tolerarlo.
Comprenda, ahora ms que nunca, que quisieran proteger el corazn de Grace de

cualquier libertino que intentara romperle el corazn. Pero l no iba a hacerle dao, y
haba quedado demostrado haca varias semanas atrs.
A su lado, junto a la mesa de
refrigerios donde coman algo, Grace deca su nombre una y otra vez para intentar

devolverlo al presente. Pero al no conseguir que reaccionara, sigui la direccin de
su mirada. Y entonces
Damien se repuso y la vio palidecer. Lo primero en lo que pens Damien fue en
interpretar el dolor que vio en su mirar tras comprender que la haba dejado sola en la
conversacin para clavar su atencin en una viuda que estaba al otro lado del saln.
Con culpabilidad, susurr su nombre e intent decirle que no era lo que estaba
pensando y que, en todo caso, a quien deba mirar as era a quien la haba invitado.
Lo segundo lo gui hasta la conclusin de que las pruebas de su familia comenzaban a
ser irrazonables y poco prcticas, ya que con ellas estaban hiriendo a su prometida.
Damien no permitira aquellos daos colaterales. Pero deba pensar rpido, porque
cuando Grace palideci del todo y l volvi a mirar en aquella direccin, comprendi
que Cheryl ya no estaba del brazo de su nuevo amante, sino que se acercaba hacia ellos
con paso elegante y decidido. Grace busc sus ojos oscuros, ansiosa.
Y as los alcanz Cheryl, viuda de Growpenham.

Damien dijo con voz aterciopelada, que agradable
sorpresa. Grace desvi la vista para intentar ignorar que
aquella mujer se diriga a su prometido como si ella no
estuviera
delante. Lady Grace la salud al fin. Y Grace hizo acopio de
toda su fuerza de voluntad para no recordar que aquella mujer no
haca ms de dos meses era la compaera de cama del hombre que
amaba, la est molestando este caballero?
Es
evidente que no, lady Growpenham replic Damien. Ella

le devolvi una mirada de reproche, dejndole entrever
que saba perfectamente que era inoportuna. Pues tambin
ella haba escuchado los rumores sobre la posible unin
del marqus con aquella vieja debutante en sociedad.
Parece que por fin acabar una de sus temporadas comprometida, milady.
Cheryl.
Y aquello caus mucho ms dao en el corazn de Grace que las propias palabras de
la viuda: escuchar la familiaridad que exista entre ellos Oh, querido, pero solo
quiero felicitarla por
Basta. Ella lo ignor, viendo una oportunidad de impacientar a quien la haba dejado
plantada para ir a jugar a un cortejo decente con aquella mojigata. Se dirigi
exclusivamente a Grace, quien miraba el pecho de Damien mientras intentaba disimular
su acelerado pulso.
Debe sentirse orgullosa, milady.
Damien es un buen amante, nadie mejor que yo puede asegurarlo. Aunque,
conocindolo, estoy segura de que ya lo sabr.
Basta!
Es usted indecorosa, lady

Growpenham
sise
Grace, recuperando por fin el habla. Me pregunto cunto tardars en volver a m,
Dam. Grace la mir con los ojos muy abiertos; aquello era intolerable.
Desaparece de mi vista, Cheryl gru Damien.
Cuando vuelvas, no es necesario que
avises

musit.
Estar esperando con la puerta abierta, querido. Para qu formalidades entre nosotros?
Grace no quera entrar al trapo. No quera humillarse restregndole el anillo de
compromiso que reposaba en su dedo, no quera darle el gusto de verse afectada por el
hecho de que diera por hecho que Damien no la haba olvidado. Mrchate. Mi
prometida y yo no necesitamos tu compaa. Damien imaginaba al menos un tercio
de todos los sentimientos que
la
estaban embarga
ndo, y al decir aquel ultimtu m, tom delicada mente la
cintura de Grace para acercarla a ella; para protegerl
a. El
moment
fue tan
incmod
que por un instante ninguno de los tres

movi un msculo. Cheryl, por un lado, ansiosa por ser
desplaza da por quien crea
dominad
y bajo su hechizo seductor;

la indignaci n de ser sustituid a por una dama decente y casta. Grace, por su parte,
segua en pie por estar en brazos de l. Y con el corazn acelerad o intentaba convenc
erse de que aquella mujer solo quera hacerles dao y

que en realidad sus insinuaci ones jams llegaran a
realizars
e. Por un
moment
o haba vuelto a sentirse como la Grace de unos meses
atrs: la que se senta inferior a aquella viuda que pareca
flotar al caminar. Damien, en cambio, senta consumir
se por la furia de no poder protegerl a del peligro ms
real en aquella historia:
su pasado.
Est bien concili divertida. Ir a disfrutar a otra parte como invitada.
Segn tengo entendido cort una voz que se una a la conversacin, usted no
est invitada a esta fiesta, milady, sino su acompaante, su excelencia el duque
Bupport. Damien mir entre agradecimiento y reproche a lord Hallington. Avergonzada
y escandalizada, la viuda desapareci de all como quien debe apagar el fuego en algn
sitio. Todos expulsaron el aire retenido, pero ninguno dijo nada. Byron mir a su
hermana con semblante preocupado. Y Damien
baj la vista hasta ella para asegurarse de que estaba bien. Pero cuando ella lo mir,
pudo ver en sus ojos miel todo el tormento que haba pasado. Disculpad susurr. Y
se march en direccin opuesta a algn lugar donde nadie pudiera ver el horror que
senta en aquellos momentos.
Damien hizo ademn de ir tras ella, pero un brazo lo ataj. Mir a Byron con fiereza.
Te das cuenta? le pregunt este, olvidando la cortesa tras una cortina de dureza.
De qu?
De que has despertado demasiado

tarde.
Dolido, aceptando que tena toda la razn, se solt y se encamin por donde haba visto
marchar a Grace; no haba tiempo que perder. Quizs fuera muy tarde para evitar que el
dolor que ella senta desapareciera. Quizs era ya imposible impedir que su pasado no
le afectara, pero no era tarde para decirle que ahora su presente, su vida, era ella.
No no era tarde para decirle lo mucho que la amaba.
El llanto no tuvo freno una vez que estuvo sola.
Grace fue fuerte y escondi las lgrimas hasta cruzar el saln de fiestas de su familia y
atravesar la casa hasta llegar a la sala de estar. All no haba nadie, ya que la
servidumbre tena como orden mantener a los invitados
controlados en el rea de fiesta.
Sin molestarse en cerrar la puerta, Grace se apoy en el marco de la entrada y dej

caer las lgrimas que delataban el mal rato que haba pasado con aquella mujer; jams
se haba sentido tan humillada. Aquella indecente daba por hecho que Damien siempre
sera suyo y dados los hechos anteriores, Grace no poda menos que caer en su juego.
Pues al fin y al cabo Damien haba estado con ella durante aos, totalmente ciego por el
deseo. Quin le aseguraba que no ocurriera lo mismo? Cmo poda estar segura de
que no volvera a buscarla? Saba, lo senta, que l tena sentimientos hacia ella.
Estaban prometidos! Un hombre no decida por s mismo casarse con una mujer a
menos que no estuviera seguro de pasar el resto de su vida con ella, o tuviera
problemas econmicos y necesitara una dote. Y el segundo caso estaba muy lejos de ser
el de Damien. Record que en aquella misma estancia haban compartido momentos de
ternura y pasin cuando haban estado a solas. Los besos de l eran cada vez ms
intensos, dejndole entrever que no todo era

responsabilidad. Saba que la deseaba, lo saba. Aquello no poda ser mentira;
Damien no poda fingir que la quera. Sintindose estpida, se sec una lgrima justo
cuando unos pasos fuertes sonaron tras ella. No necesit darse la vuelta para saber
que era su amado Damien que la haba seguido. Pero se dej abrazar por la espalda y
permiti que la meciera entre sus brazos hasta que ambos estuvieron ms calmados
para hablar. Solo entonces, Damien la oblig a darse la vuelta y a mirarlo a los ojos.
Te ruego musit. Te ruego que me perdones.
Ella
quiso interrumpirlo, pero l no la dej. No puedo cambiar mi pasado, amor mo.
Debes perdonarme por ello. Sus cuerpos abrazados y sus frentes unidas, el momento
era lo ms ntimo y especial que Grace poda soar. No lo culpaba, admiti, a pesar del
dolor que su vida pasada causaba en ella, no se permita culparlo de algo que escapara
a su
control.
Solo quisiera que no fuera tan difcil murmur ella.

Damien entendi a qu se refera: que no fuera tan reciente, que no fuera tan pblico,
que no fuera tan
condenadamente una parte de la vida de Damien.
Cuando nos casemos le susurr, obligndola a mirarlo, nos iremos de la ciudad.
Vendremos nicamente por temporadas para ver a tu familia y a la ma.
Dnde iremos?
Lejos, mi dulce Grace. Te llevar lejos de mi pasado, a un lugar donde nada podr
hacerte dao. Emigrar? pregunt un poco asustada.
No. Sonri l. Poseo tierras al norte. Veremos crecer nuestros hijos en

Wolfwood Hall.
Al escuchar la posibilidad de una vida campestre con pequeas rplicas de su amado
correteando, Grace olvid de pronto el amargo encuentro con aquella viuda indecente.
Quizs ella haba posedo a Damien durante aos con las artimaas del deseo y la
lujuria, pero ella lo tendra toda una vida, y con el poder del amor. Tras conseguir
dibujar de nuevo la sonrisa en ambos, Damien la atrajo ms hacia s para saciar su
deseo. Grace se dej hacer, confiada en que all nadie poda verlos.
Los besos comenzaron suaves y tiernos, y fueron tornndose fuertes y apasionados.
Las manos de Damien recorran su pequea cintura y
abarcaban la curva de su cuello para
abrirse ms margen donde dejar el rastro del fuego de la pasin que comenzaba a arder
en ambos.
Grace sinti debilitar las piernas y tuvo que agarrarse ms a l para no desfallecer.
Damien se detuvo un momento para mirarla, y despus, como posedo, cerr las puertas
de la estancia y la atrajo haca l nuevamente. Ya no haba ternura, ya no haba caricias
lentas; Damien estaba fuera de control.
Y ella tambin.
Como la noche en el despacho, la tumb sobre el sof y se pos sobre ella, en el hueco
de sus piernas. El balanceo fue tan excitante que pronto Grace no supo si el sonido
lejano que le llegaba a los odos era producido por su vestido contra la tela del sof, la
msica, o era producto de los ceidos pantalones de l sobre sus calzas.
A pesar de la desenfrenada pasin, Damien tena la experiencia para hacerla
disfrutar con
la presin adecuada en los puntos adecuados. Pudo comprobarlo cuando su mano,
liberada de guantes, escal por su muslo y se perdi en las intimidades de sus piernas.

Grace solt un jadeo cuando apart las prendas indicadas y la toc ah donde nadie la
haba tocado nunca. Sinti desfallecer la cordura mientras sus dedos dibujaban crculos
en el montculo de su ncleo de placer. Olvid dnde estaban y por qu haban llegado
hasta all, solo poda mecer las caderas contra l y rogarle con el cuerpo que le diera
ms quera mucho ms.
Grace.
Y l se lo dio.
Sin apartar sus ojos oscuros sobre los de ella, se despoj de la larga chaqueta del traje
de etiqueta y la tumb a la inversa sobre la alfombra oscura que cubra la estancia.
Grace no entenda del todo lo que haca, pero confiaba en l y estaba entregada en
cuerpo y alma al hombre que llenaba su corazn, as que se
tumb sobre la chaqueta y lo recibi con ardor cuando volvi a tumbarse sobre ella.
Esta vez, not algo distinto, pues aunque no se dio cuenta de cundo, Damien le haba
arrebatado las calzas y l mismo tena cierta parte de su anatoma al descubierto. Grace
no era una nia, y saba lo que pasara a continuacin.
No tengas miedo, mi dulce Grace le susurr a los labios mientras guiaba su
miembro hasta su entrada. Ella neg con
la
cabeza, asegurn dole que no tema nada de lo que pudiera

pasarle. Al contrario , lo bes con fuerza para animarlo a
continua
r. Lo deseaba, deseaba ser su mujer.
La embestida fue lenta y tortuosa al principio. Debido a la excitacin, Grace apenas
not un agudo dolor que dur unos segundos, y que fue sustituido por la necesidad de

querer ms.
Damien la complaci y se complaci a s mismo, dando rienda suelta a la pasin y al
deseo de sus cuerpos. Cuando Grace dej escapar el primer grito de placer, la bes
para acallar sus gemidos y aceler la marcha que los llevara a ambos al xtasis. Grace
sinti un cosquilleo por todo el cuerpo que casi la hace perder el sentido, y se agarr
con fuerza a la espalda de Damien mientras las bocas de ambos compartan gemidos.
Al musitar su nombre, Damien volvi a besarla y enterr despus el rostro en el hueco
de su garganta. Ella le acarici el cabello con frenes mientras ambos ascendan a
algn lugar que al parecer haban pospuesto demasiado.
Al fin, los temblores sacudieron sus cuerpos al llegar juntos a la cumbre del placer,
fuertemente abrazados y entre gemidos que envolvan la estancia en un lugar solo de
ellos dos.
Intentando controlar la respiracin, Damien la mir con anhelo y le bes la sien con
cario.
Te amo Necesito que lo sepas.
Volvi a repetrselo hasta que logr dibujarle una sonrisa llena de amor y alegra.
Despus, recuperado el sentido de la ubicacin, limpi con una ternura infinita la
prueba de su pureza que marcaba el interior de sus muslos. Grace se dej ayudar y
entre ambos volvieron a colocar su vestido y sus ropas como al principio. La chaqueta
de Damien presentaba algunas manchas en la parte donde haban estado tumbados, pero
por fuera estaba impecable, y volvi a ponerse decente antes de que volvieran al saln.
Tmida, Grace lo miraba sonrojada bajo sus pestaas.

Ests bien? le pregunt. Ella asinti, sonriendo. Estaba mejor que nunca.
Expuestos a caer de nuevo en la pasin, Damien la bes y la atrajo hacia s para

sentirla.
Es extrao.
Ella parpade, curiosa por la voz ahogada de l.
El qu es extrao?
Esto, lo que acaba de pasar. Asustada por no haber sido lo que l esperaba, abri
como platos los ojos y se lo pregunt con la mirada. Oh, no, dulce Grace, no me
refiero a eso. Bes con ternura su frente, abrazndola para dar nfasis a sus palabras
. Lo que intento decir es que ahora me siento completo; te amo, y eres ma.
Soy tuya. Sonri ella. Pero alguno de los dos deba volver al presente y recordar
que estaban en mitad de una fiesta de disfraces con gran parte de la aristocracia
bailando a unos metros ms all. Debemos volver,
Damien.
Diremos que estbamos hablando de los preparativos de la boda. l asinti y
comprendi que llevaban demasiado tiempo fuera de la fiesta, alguien ira a buscarlos
si tardaban ms en regresar.
Pero entonces la sangre por fin volvi a llegarle a la cabeza, y con ello la pasin se
disip y la razn recuper su lugar.
Respecto a eso, Grace dijo, atrayendo la atencin de ella mientras caminaban

hacia el saln tomados educadamente del brazo, me temo que lo que acaba de ocurrir
cambia un poco las cosas.
Qu quieres decir?
l la mir, sonriente.
Lo conveniente en estos casos, querida, suele transformar los preparativos de la

boda en una licencia especial.
Al regresar al saln, sus caminos se separaron. Damien se refugi en un costado de la

estancia, acompaado de una copa rellena de coac. Observaba a su hermana Anne
bailar repetidas veces con su esposo, y se sinti tranquilo al saber que Robert ya no
podra acercarse a ella. La prima de Grace haca otro tanto con su reciente marido.
Pronto l y Grace estaran tambin bailando igual de felices y siendo la envidia de toda
dama que deseara un matrimonio por amor.
Era consciente de que lo que acababa
de ocurrir entre ambos precipitada las
cosas; deban casarse lo antes posible. Maana mismo ira a solicitar una licencia
especial, aunque ello significara enfrentarse a lord Kinsberly y lord Hallington cuando
comprendieran el significado de acelerar la boda.
Divis a su dulce Grace hablando con su hermana, lady Amber, y record la manera tan
especial e ntima en la que la haba convertido en mujer. No haba sido en una cama
llena de ptalos de rosa ni en una alcoba digna de ella, pero estaba seguro de que, al
igual que l, jams olvidara lo
que haban compartido en aquella estancia. Llam su atencin el semblante plido de
esta cuando de pronto su prima se acerc a ella y le susurr algo al odo. Grace pase
su mirada clara por el saln, dando unos pasos hacia adelante para poder ver por
encima del gento. Damien tambin dio un paso adelante, intuyendo que quizs era a l
a quien buscaba. Efectivamente, cuando Grace lo alcanz con la mirada al otro lado
del saln, la vio contener la respiracin y pedirle en silencio que fuera hasta ella.
Damien dej la copa en la mesa ms prxima y se encamin hasta alcanzarla. Por el
camino, vio acercarse a Grace al resto de la familia; la madre de Carlota incluida.
Algo iba mal. Y nada ms llegar a la reunin de los Kinsberly, la voz grave de lord
Kinsberly lleg hasta sus odos. A mi despacho, ahora mismo. Damien mir a Grace,

inquieto por la palidez de su rostro. Con discrecin, tom su mano
enguantada mientras seguan al
marqus, pero al darse cuenta de que tras ellos estaban Carlota, la madre de esta y el
protector lord
Hallington, se la solt y se limit a darle su apoyo con la mirada. Atrs quedaron los
invitados disfrutando de la presencia de la anfitriona lady
Kinsberly y sus hijos ms pequeos. Cuando
llegaron
al
conocido despacho del marqus, ninguno, excepto la madre

de Carlota, estuvo lo bastante relajada
como
para tomar asiento. Byron fue hasta los ventanale s para observar la noche; Carlota
estaba entre su prima y su madre, indecisa por a quien deba dar la razn cuando
empezara la guerra; Grace se haba quedado
en la esquina de la estancia, impacient
e
por poder interpretar la expresin
seria y ceuda de su padre, y
Damien Damien no le quitaba ojo de encima, la vea plida y le preocupada lo poco

que la vea respirar.
Padre, qu es lo que ocurre? pregunt Grace al fin.
Un
resoplido poco elegante expulsado por la madre de Carlota llam la atencin de

todos. Lady Sharleston miraba con desaprobacin a su sobrina, y Damien sinti ganas
de sacudirla y exigirle que mirara con ms respeto a su futura esposa.
Repite lo que me has dicho, Mara orden lord Kinsberly a su hermana.
Pareca reacio a escuchar lo que fuera que aquella mujer rechoncha y conocida por sus
habladuras tuviera que decirle, pero, aun as, Damien percibi cierto matiz a
resignacin en l. La mujer habl, mirando con altanera a Grace.
Tu hija y este caballero estaban oh, es vergonzoso. Se llev una mano
teatralmente a la frente. Damien mir a su amada, haba perdido el control por
completo al comprender a qu se deba aquella reunin. La vergenza le cubri el
rostro al saberse vista en una
situacin tan ntima con l. Y bajo tu techo, William! Jovencita se dirigi a ella
, no esperaba tal comportamiento por
Basta.
Damien dio un paso hacia aquella mujer insolente que se crea con el derecho de
intimidar a su futura esposa.
Se sinti culpable por haber expuesto a Grace en aquella situacin tan vergonzosa,
pero jams imagin que alguien los estara observando. De pronto record que las
puertas estaban cerradas mientras hacan el amor, luego la nica escena vergonzosa
que poda haber visto haba sido el momento en el que se daban el ltimo beso, muy
apasionado quizs, antes de regresar al saln de fiestas.
La mujer le confirm sus sospechas cuando, rebelde, le termin de contar a su hermano
la escena amorosa en la que haba encontrado a su sobrina. Damien dej escapar el aire
y le dedic una mirada discreta a Grace, quien pareca igual de molesta que l. Qu
valiente era.
Lord

Kinsberly
mascull, atrayendo la mirada de su futuro suegro , su hija es mi prometida. En lo

que a m respecta, no se ha daado ninguna reputacin esta noche.
Prometida? Se alarm la madre de Carlota.
Intentas crear un escndalo donde no lo hay, madre, basta ya. Oh,
jovencita, es mejor que guardes silencio si no quieres que recordemos tu

escandaloso paso al matrimonio le gru la mujer a
su hija.
Ser mejor que te calmes interrumpi el marqus de Kinsberly. Incluso l saba lo

venenosa que poda llegar a ser su hermana.
El silencio llen el despacho mientras todos asuman la actitud de lord Kinsberly de
forma distinta. Byron continuaba en el mismo lugar, ajeno a opinar, pero sin perder
detalle ni oportunidad de arremeter contra Damien si era necesario. Carlota y su madre
se quedaron calladas, aunque la ltima arda de deseo de poder salir y comentar a todas
sus amigas que era portadora del ltimo escndalo de la temporada, aunque ello
significara daar la reputacin de su propia sobrina. Al fin, lord Kinsberly se dirigi a
la puerta y se detuvo a la altura de su hija.
La mir a los ojos, y Damien sinti encoger las entraas cuando la vio llorar en
silencio. El marqus sec sus lgrimas con dulzura, y entonces Damien pudo respirar.
Lo siento, hija musit, pero no habr tiempo para una boda como la que esperas
hace tantos aos. Byron, al fin dispuesto a participar, se acerc hasta su padre y
admir la forma en que daba por acabado el problema que, segn una habladora lady
Sharleston, mereca toda reprimenda existente. En el fondo, todos saban que poda
haber ocurrido mucho ms que aquel beso, pero tambin era muy evidente que aquellos

dos estaban destinados a unirse en matrimonio fuera como fuese; decentemente o no.
Wolfwood dijo, dirigindose a su yerno, ya sabe lo que tiene que hacer.
Y lo saba. Lo sigui hasta el exterior,
donde
entre caballeros resolvieron lo que, por supuesto, l ya saba: lo conveniente era una
licencia especial.
Despus de hablar con ellos, Damien quiso volver a por su prometida, quien seguro
estaba siendo acribillada por aquella ta que se haba ganado su desprecio absoluto.
Al acercarse a la puerta entreabierta del despacho, escuch algo que, sin pretenderlo,
lo oblig a quedarse el resto de la conversacin. Porque nadie estaba acribillando a
Grace a preguntas acusadoras, sino que el apellido de Cheryl acababa de sonar en
aquellos momentos al otro lado de la puerta. por un momento pens que todo
volvera al principio murmuraba la prima de Grace.
Yo tambin me asust cuando la vi acercarse a nosotros; fue horrible, Carl. Damien
comprendi entonces que las primas estaban ahora solas y que comentaban el encuentro
que haban mantenido con Cheryl.
Has tenido lo que te has propuesto, al fin lord Wolfwood se casar contigo.
Lo que se haba propuesto?
No ha sido fcil.
Sers marquesa!
Eso es lo de menos. El roce de una falda al caminar impuls a Damien a

esconderse ms. Lo importante es que lo he conseguido alejar de ella y que ahora por
fin parece sentir lo que pretenda.
Damien frunci el ceo; aquello pareca la conversacin de un complot celebrando un

logro.
Tenas que alejarlo de ella cuanto antes.
S, lo s. En realidad fue fcil convencerlo de que mantena una relacin absenta de
amor. Ahora siente que t lo amas de verdad, eso ha sido lo mejor. Entonces el aire
dej de llegar a los pulmones de Damien.
Qu significaba todo aquello? Todo era mentira? Todo era producto de un plan en el
que el objetivo era encontrar un marido a toda costa, aunque ello significara engaarlo?
No poda ser posible, no poda ser real.
Damien dej de escuchar, pues ya le pareca suficiente.
Alejndose con pasos perdidos, record el momento en el que haba sentido su cuerpo
bajo el suyo, sus gemidos mientras sus caricias exploraban su suave cuerpo.
Fue fcil convencerlo.
Tambin llegaron a su mente las muchas conversaciones en las que muy
disimuladamente Grace lo haba llevado a pensar que su relacin con Cheryl era algo
equvoco y fantasmal. Lo haba manipulado Haba hecho todo lo posible por
conseguir alejarlo de la mujer que haba llenado su vida durante tantos aos. No, pens,
aquello no era mentira. Cheryl no lo quera, l mismo lo haba comprobado cuando
haba terminado con la relacin. Pero
Grace Su dulce Grace lo haba engaado. No lo amaba, no senta todo lo que deca
haber sentido por l. Ahora siente que t lo amas de verdad, eso ha sido lo mejor.
Se haba burlado de l. Haba dejado que la hiciera suya para asegurarse un
matrimonio tras tantas temporadas soltera. Record que aquellas mismas palabras las
haba dicho Cheryl horas antes, sabra ella algn escndalo relacionado con Grace?
Y lo que acababa de pasar
Sera el espectculo de la ta la forma de asegurarse un matrimonio cuanto antes?

Estara aquella odiosa mujer al tanto del juego que su hija y su sobrina tenan
respecto a l, y las habra ayudado? No poda ser real.
Grace no lo poda haber engaado Ella lo amaba, lo quera haca mucho tiempo. Y
ahora era l quien se haba enamorado de ella. Sin embargo,
l
pareca haber sido

simplem
ente el objetivo nmero uno para por fin llegar al altar. El
dolor era demasia
do real para continua
r all.
As que, con el corazn sangrand o de dolor y decepci

n,
Damien
se despidi de los Kinsberl y con la excusa que vio ms

creble y se march. Lejos de
all,
donde
las palabras de Grace y su prima dejaran de rebotar en su

cabeza. Donde pudiera analizar con tranquili dad lo que
estaba ocurrien do.
Y quizs, si no se hubiera marchado, si no hubiera escuchado a su manera aquella parte
de la conversacin, habra continuado escuchando cmo Grace le confesaba lo feliz que

estaba de por fin haber ganado su amor. Porque, al fin y al cabo, era eso lo que
verdaderamente se haba propuesto siempre.
Captulo veintids
Pol lo encontr das ms tarde en un estado de embriaguez inhumano.

Avisado por lady Wolfwood, estaba ahora en la habitacin de Damien, observando el
lamentable aspecto en el que se hallaba su amigo.
Damien, sentado en la cama sin ms ropas que un pantaln ceido y una camisa abierta
bastante arrugada, se revolva el cabello mientras le explicaba lo sucedido. Pol no las
tena todas consigo.
Creo
que ests equivocado, Damien.

Me ha engaado.
Escchate
deca, ms que convencido de que su mejor amigo
se estaba dejando llevar por un mal entendido. Lady Grace est muy enamorada de
ti, Damien, debiste haber mal interpretado aquella conversacin.
No! grit, ponindose en pie.
Me ha engaado, Pol. Es igual que todas; lo nico que quiere es un marido. Y me

manipul hasta conseguir lo que quera.
Considero que ests ms bien dolido por el encuentro con lady

Growpenham: ver por ti mismo que lady
Grace tena razn.
S, la tena. Pero abus de mi desgracia y debilidad para engaarme. No es de ella
de quien me ests hablando; me niego a pensar todo eso de esa mujer.
Damien lo mir por encima del hombro, preguntndole en silencio de qu lado estaba.
Soy realista, viejo amigo: esa mujer est enamorada de ti. Entonces cmo me
explicas esa conversacin, Pol?
Por lo que me has dicho, en ningn momento dijeron la palabra engaar.
Le dijo que haba sido fcil convencerme, Pol. Viene a ser lo mismo. Quizs solo
se refera a tu relacin con lady Growpenham; recuerda que estuviste ciego mucho
tiempo. Sin ella, jams habras terminado con esa situacin. Esa mujer se burl de ti
durante aos.
Y el pnico de que Grace hiciera lo mismo lo estaba quemando por dentro. Tambin
dijo que ahora yo crea que me quera No me ama, Pol. Me
minti.
Basta, Damien, debe haber una explicacin. Ve a hablar con ella! Me minti
mascull para s mismo, mirando por la ventana.
Hace cunto que no vas a verla?
No quiero verla.
Aquello respondi a su pregunta.
Wolfwood dijo, llamndolo por su ttulo, te casas maana. Ha pasado una

semana del anuncio en el peridico. Puedes explicarme cmo pretendes no verla,
maldicin?
Lleno de dolor, Damien alz a su amigo por las solapas, fruto de la desesperacin. l
quera pensar igual que Pol, quera creer que todo aquello no era lo que pareca,
ansiaba con toda el alma creer que Grace lo amaba de verdad y que no lo haba

engaado para acabar por fin una temporada con marido.
Maana la hara su esposa. Tal como ella lo haba planeado Pol vio con temor el
cambio de expresin de su viejo amigo. Asustado, lo observ caminar hasta la ventana
y mirar al exterior con semblante fro y calculador. Pol sinti miedo por su amigo, y por
su prometida.
Lo ms probable es que esa pobre mujer est llena de angustia al no volver a ver a su
prometido, Damien. l no respondi. Lady Wolfwood me ha explicado que ha
venido varias veces a visitarte junto con su hermana pequea, pero no has querido
verla.
Piensa que estaba en negociacion
es.
No creo que sea una jovencita que crea algo tan ridculo. Debe estar pensando lo
peor.
Hace bien.
Pol frunci el ceo.
Qu quieres decir?
Sin poder evitarlo, dio un paso atrs cuando Damien se volvi hacia l. Maana me
casar con ella, pero jams me tendr. Ha jugado conmigo, pero hasta que yo he
querido.
Damien
Ella solo quera un marido, Pol, date cuenta. Result ser igual que
Cheryl Ella tampoco me ha amado de verdad.
Su amigo, consciente de que no haba nada que pudiera hacer para hacerlo sentir mejor,

sinti temblar el cuerpo al imaginarse lo que aquella pobre mujer estaba a punto de
vivir. Estaba seguro de que lady Grace estaba muy enamorada de Damien, pondra la
mano en el fuego por asegurar que su amigo haba mal interpretado aquella
conversacin debido a su tenebroso pasado en el amor. Pero ya no haba marcha atrs,
Damien estaba dejando salir la parte ms cruel de s mismo.
Se
arrepentir
gru.
Lamentar haberme engaado. La familia haba programado una boda ntima en

Kinsberly House. Antes de la ntima ceremonia en el jardn trasero de la mansin,
Grace intentaba recuperar la capacidad de respirar, en su habitacin.
Dnde estaba Damien?
No lo haba vuelto a ver desde la fiesta de disfraces. De hecho, al salir del despacho de
su padre le haban comunicado que se haba marchado, y ella no supo cmo reaccionar.
Y aquella maana era el da de su boda, y Grace temblaba por el miedo de que hubiera
cambiado de opinin.
Pero eso era imposible, verdad? Pues ambos eran conscientes del riesgo de que no se
apareciera aquel da: ella tendra su reputacin arruinada y sera la burla de toda la
ciudad (ms que antes), y l posiblemente debera huir del pas antes de que Byron
acabara con
l.
Unos pasos en el pasillo atrajeron su atencin. Haba una combinacin de pasos: unos
suaves y otros fuertes. Y unas voces
No puede pasar, lord Wolfwood! No quisiera ser grosero con usted, lady

Amber, dgame cul es su habitacin y mrchese.
Avisar a mi padre, milord.
No, no lo har.
Preocupada, Grace se acerc a la puerta y tuvo que apartarse cuando se abri de
pronto, con un imponente Damien de mirada fiera mirndola con reprobacin. Amber,
tras l, pareca ms alterada que
en todos sus aos de vida. Grace, padre lo matar si sabe que est en tu habitacin.
Sin habla, Grace pudo entender el motivo por el que no haba visto a su prometido en
todos aquellos das: estaba arrepentido. Era la nica explicacin para haber
desaparecido y despus aparecerse de aquella forma en su cuarto momentos antes de su
boda. Lo miro con miedo y anhelo en la mirada, y lo vio estudiando su vestido de novia
con deseo y ensueo: Qu estaba pasando? Amber, djanos solos, intenta evitar que
venga alguien,
quieres? Pero, Grace
Por favor, Amber la cort
Grace, temiendo lo peor en el semblante del hombre que estaba ante ella. Una vez
solos, Damien continu mirndola con aquella mirada oscura y luminosa a la vez.
Grace no supo qu interpretar de su comportamiento, solo pudo recordar en ese instante
al Damien que le haba hecho el amor, y lo lejos que estaba de ser el mismo que estaba
en aquella habitacin.
Damien musit, acercndose a l, qu es lo que ocurre? l le permiti
acercarse y
acariciarlo, pero su mirada fra no cambi.
Damien?
Me mentiste.
Las palabras salieron de su boca susurradas y con la certeza de que, entre ambos,
aquello sera el final.
Qu?
Me mentiste repiti, sintindose vaco cuando ella dio un paso atrs, dolida por
sus palabras. No me amas, jams me has amado. Solo has manipulado mi inters y mi
situacin a tu antojo para conseguir un marido.
De qu ests hablando?
Con un agudo dolor en el pecho, Damien pas a relatarle la conversacin que haba
escuchado.
No es lo que piensas, Damien, cmo puedes pensar algo as? No me amas, nunca
me has amado. Sabes que te amo hace mucho tiempo, eres un necio.
Incrdulo, Damien la tom por los brazos con fuerza y la zarande con ms brusquedad
de la que habra deseado en realidad.
Fingiste ayudarme a salir de un pozo y me has dejado caer en otro.
No, amor mo
No me llames as. Con angustia, Grace lo vio cerrar los ojos. Cre en ti, mi
dulce Grace.
Brusco, la solt y se alej de ella para observar su atuendo de boda. Has ganado
lo que queras. S, tienes razn mascull ella, incapaz de comprender cmo
haba podido l llegar a una conclusin tan absurda. He ganado lo que quera: que
me amaras como yo te amaba a
ti.
l le dedic una mirada anhelante, permitindose por un instante creer en sus palabras.

Mrame, Damien, de verdad crees que no te amo?
Como pudo, Grace intent explicarle el verdadero significado de
la conversacin que haba mantenido con Carl en el despacho de su padre, cuando se
haban quedado solas y su prima la haba felicitado por al fin haber conseguido el amor
del hombre que tanto haba anhelado. Damien la escuchaba y se dej llevar por un
momento de la dulzura de su voz y de lo hermosa que se haba puesto para convertirse
en su esposa. Cuando ella lo hizo ver que comprenda que hubiera mal interpretado la
situacin, se alz como pudo y le deposit un suave beso en los labios. Pero a pesar del
fuego interno que sinti y lo mucho que deseaba creer en ella, aquello lo hizo
retroceder en el tiempo y sentir que volva a ser manipulado por una mujer que no lo
amaba y que manejaba a su antojo sus sentimientos.
Se apart con delicadeza y la mir a los ojos.
Nos vemos en el altar.
Sus palabras fueron secas y graves, y
Grace supo que no haba logrado convencerlo de que estaba equivocado.
Pero tendra toda una vida, pens.
Aunque fuera consciente de que el da de su boda sera el ms triste del mundo. La

boda transcurri sin que volviera a salir el tema, y nadie fue consciente de que entre los
recin casados haba llegado una tormenta que ninguno de los dos pareca saber
apaciguar. Grace comenzaba a sentirse dolida y furiosa por ver el da de su boda
arruinado y teido de tristezas por la necedad de Damien, quien pareca olvidar que
acababa de casarse y se limitaba a beber coac durante la celebracin. Por su parte,
Damien
senta

consumirse en l mismo y en su infierno interior, incapaz de comprender cmo haba
vuelto a caer en lo mismo: el engao de una mujer. Con varias copas de ms, haba
empezado a aceptar que las ansias de tener un marido de Grace la hubieran llevado a
engaarlo e incluso a entregarle su pureza para asegurarse que aquella boda se
celebraba. No le hubiera importado tanto, pens, si l no se hubiera enamorado como
nunca. Pol, que no se renda, continuaba animndolo a
cambiar de parecer, asegurndole que
an estaba a tiempo de disfrutar del da de su boda y de hacer feliz a su reciente

esposa; la actual lady Wolfwood.
Cuando lleg la hora, lord y lady Wolfwood se despidieron de los pocos invitados y de
la familia y
emprendieron el viaje hacia Wolfwood Hall, a varias horas de la ciudad de
Londres. Ya en el carruaje, ambos se mantuvieron en silencio. Un silencio tenso y
desagradable que cre un
ambiente incmodo y triste en el interior del vehculo. Grace se limitaba a refugiarse en
s misma junto a la ventana, donde vea pasar con distraccin los florecientes paisajes
que dejaba el buen tiempo. El aire comenzaba a ser fro, sin embargo, y la apenaba
saber que lo nico que tena para abrigarse eran sus propios brazos. Aunque no se diera
cuenta, Damien la miraba de vez en cuando con dolor punzante, ansioso por cubrirla
con su cuerpo y alejarla del fro. Lo entristeca recordar la situacin tan distinta que
haba existido entre los dos das atrs. Lo llen de melancola el mero hecho de pensar
que se haba enamorado de aquella mujer y, nuevamente, no era correspondido. Estudi
su rostro, entumecido por el fro y la ira. Ira?
Cmo poda sentir ira despus de haber conseguido lo que quera? Damien no se

permita creer en que aquella actitud se deba al dolor y la indignacin que haba
provocado en ella al confesarle cuales eran sus expectativas sobre lo ocurrido. Estaba
fingiendo, se deca. Finga estar ofendida para que volviera a creer en
ella.
Grace no tard en comprobar que
Wolfwood Hall estaba al norte de Londres, a las afueras. Pasaron varios paisajes y
barrios bajos en los que la pestilencia la hizo marearse antes de llegar a unas tierras
aisladas. Eran propiedad de su esposo desde el poste que pona en letras cursivas
Wolfwood Hall hasta llegar a la mansin y mucho despus. Aunque las estrellas y la
luna iluminaban poco cuando cay la noche, le dio la impresin de que aquel era un
lugar mgico; lleno de vistas verdes y tranquilidad por doquier. Embelesada, ignor la
atenta mirada de su marido sobre ella, que pareca debatirse en una guerra interior.
El carruaje se detuvo frente a una imponente entrada donde, ya avisados, esperaban
varios criados en fila, segn su cargo, para recibir a los amos de la casa.
Sean bienvenidos, milord.
Haba hablado un hombre sumamente bajito que se acerc a ellos para dedicarles una
reverencia. Grace supo que era el mayordomo por el mando que tena sobre los otros
sirvientes.
Esta es mi esposa, Wesh, lady
Grace Wolfwood. Todos realizaron una reverencia ante la nueva ama de la casa.
Dios, todo aquello era suyo.
Estamos cansados.
Y fue como iniciar un baile.

Dos criadas se acercaron a ella y la guiaron hasta la casa, mientras que Damien iba tras

ella acompaado por un ayuda de cmara. Ella le dedic una breve mirada por encima
del hombro, buscando un ltimo contacto por si no lo
vea aquella noche. Sus ojos se
encontraron, y Grace dud mucho de que tuviera una noche de bodas. La llevaron al que
sera, segn la costumbre, el cuarto personal de la marquesa. Era amplio y de colores
suaves, blanco y marrn, y reinaba en l una cama que jams le gustara ocupar sola. Le
informaron que en la puerta contigua estaba el dormitorio del marqus, y que esta jams
estaba cerrada con llave a menos que el seor lo ordenase. Claro, pens, los deberes
maritales eran una exigencia en el mundo de la aristocracia. Pero, lamentablemente,
esta vez no habra deberes maritales. Damien la odiaba, se arrepenta de haberse
casado con ella, la despreciaba por pensar que lo haba engaado.
Qu diablos!
Era un necio y un inconsciente.
Cmo poda pensar algo as de ella? De ella! Que lo haba amado en silencio durante
tanto tiempo. Ya recapacitara, medit. Cuando se diera cuenta de que estaba
equivocado, ira a buscarla. Y entonces, entre rias y caricias, todo junto, Grace le
asegurara que nadie lo amaba ms que ella.
Evidentemente, Damien
fue a buscarla.
Haban pasado varias horas de su llegada. Grace vesta ropa de cama y observaba con
tristeza el paisaje que se extenda bajo su ventana; deban estar muy lejos de la ciudad,
pues haba mucho campo ms all de su vista.
La puerta contigua con el cuarto de Damien se abri, y ella contuvo el aliento cuando la
cerr tras de s y se limit a mirarla.

No pudo respirar Damien segua vestido, aunque se haba descalzado, y su camisa ya
no dibujaba firmes lneas, sino que se arrugaba all donde antes haba sido plana. El
pelo oscuro estaba revuelto y despeinado, en contraste con el suyo, que estaba
firmemente atado en una trenza para dormir. Grace le rog con la mirada que se
acercara, que olvidara lo ocurrido y la hiciera su mujer.
l se acerc.
No quieres nada de cenar? le pregunt con voz ronca. No tena hambre en
absoluto. Lo quera a l,
quera a su marido. No has
comido nada desde que
emprendimos el viaje. Y no lo hara hasta tener la tranquilidad de que todo ira bien.
Bien, como quieras.
Y se dio la vuelta para marcharse. Qu? Eso s que no.
Damien! l se detuvo de camino a la puerta, pero no se volvi a girar. Es

nuestra noche de bodas; no puedes hacerme esto.
Sinti rabia al sentir una lgrima corriendo por su mejilla. No quera llorar, quera
mantenerse impasible ante la actitud injustificada de l, pero lo cierto era que estaba
muriendo de dolor.
Puedo, Grace, claro que puedo.
Te niegas a creer en m.
Me niego a volver a creer en ti confirm.

Ella camin hasta l y se coloc a su espalda.
Si realmente dudaras de mis sentimientos, no te habras casado conmigo.
Grace dio un respingo cuando l se dio la vuelta para mirarla, pero mucho ms temor le

caus cuando la sujet por los brazos para alejarla de l.
Me manipulaste para conseguirlo. No!
Me hiciste creer que me amabas para para que yo me enamorara de ti. De tu

dulzura, de tu ternura Por un momento, Damien se permiti pensar que de verdad era
as. Abarc con delicadeza su cintura y al atrajo hacia l para sentirla cuan larga era.
Era mucho ms baja que l, y ello le permiti aspirar el aroma de su cabello y la
textura de este bajo sus labios. Sinti que el deseo se pronunciaba entre sus piernas y
casi se permiti abandonar el control. Casi. Conseguiste lo que queras mascull,
alejndose de ella: un marido.
Te quera a ti.
Y a m no me tendrs.
Qu quieres decir, Damien? l respir hondo, intentando ignorar las lgrimas
que vea en su rostro. Ahora tienes un marido, para lo sociedad dejars de ser la
solterona
Grace Kinsberly. Pero t y yo
Grace palideci, comprendiendo al fin a dnde quera llegar. Record tantas historias
de la ciudad en las que caballeros abandonaban a sus esposas para continuar sus vidas
como libertinos. Las utilizaban para la
presencia, para eventos sociales y para asegurarse descendencia. No, Damien no poda
ser as
Me marchar esta misma noche.
Y sali de la habitacin.
El corazn de Grace se resquebraj.
Sinti que las lgrimas dejaban de

caerle debido a la sorpresa de lo que estaba entendiendo. Se sinti humillada, acusada
de algo de lo que era inocente.
Damien la abandonara por un error, por una conversacin que haba entendido a su
manera. Se ira a la ciudad a continuar su vida, como aquellos otros hombres,
olvidndose de ella y del amor que
sentan.
Entonces una idea fruto del orgullo herido tom conciencia en su interior. Me pregunto
cunto tardars en volver a m, Dam.
La voz burlona de lady Growpenham retumb en su conciencia una y otra vez. De eso
se trataba Iba a abandonarla para irse con ella. Lo tena todo planeado
Furiosa, sali tras l y lo encontr ponindose la chaqueta. Incapaz de humillarse an
ms y llorar delante de l, se detuvo frente a la puerta y lo mir con dolor.
Te irs con ella.
Damien tard unos segundos en recordar la misma frase que Grace, pero cuando lo
hizo, comprendi lo que estaba pasando por la cabeza de esta. Sabes que te he
amado desde el principio continu ella. Lo sabes, y por tanto sabes que lo que
escuchaste no es lo que crees. No era una marido lo que quera conseguir, sino a ti. Tu
amor
Damien se dej abrasar por sus palabras, transportado a la noche en que ella le haba
declarado su amor. Si haces esto no es por m. Quieres irte con ella.
Quera? No haba pensado hasta ese momento a dnde ir. Pero lo cierto era que
inconscientemente iba a pedirle al cochero que lo llevara hasta la ciudad nuevamente, y
despus, hasta Cheryl. Ella le haba dicho que lo estara esperando.
Pero Damien saba que aquello era lo nico cierto en todo aquello: Cheryl no lo haba
amado. Adems, el amor por Grace haba apagado cualquier rastro de sentimiento o
deseo por la viuda. Y, aun as, no quera estar solo.
Grace
Ya
no lo miraba , sino que contemplaba con tristeza infinita el
suelo, luchando por retener las lgrimas. De verdad lo haba engaado? Quiz ella le
estaba diciendo la verdad y lo nico que ella pretenda era ganarse su amor. Era
posible que en su miedo por volver a ser traicionado, segn su viejo amigo, hubiera
mal interpretado la situacin.
Se marchara, no poda quedarse all. La magia entre ellos haba desaparecido.
Posiblemente Cheryl no lo hubiera amado nunca, pero tampoco le minti dicindole lo
contrario. Grace, sin embargo, lo haba manipulado para conseguir lo que deseaba. O al
menos eso crea, y tampoco poda quedarse
con aquellas dudas en su corazn. La mir, perdida en miles de pensamientos y
recuerdos, triste y humillada por el abandono de un hombre. Y comprendi que, si se
equivocaba, si resultaba que ella s lo amaba, Grace jams le perdonara haber dudado
de ella.
Lo mirase por donde lo mirase, la historia con su dulce Grace haba acabado.
Ests en tu casa, Grace murmur . Ahora eres lady Wolfwood.
Captulo veintitrs Se haba marchado.
La haba abandonado.
Haba pasado a formar parte de las tantas mujeres casadas abandonadas por sus
maridos, destinadas nicamente a ser reclamadas para sembrar el fruto de la progresin
de un ttulo en su vientre.
Est todo listo, milady.
Grace le asinti a la doncella que cerraba su bal tras guardar el vestido de novia y la

ropa que haba utilizado para dormir. Dos lacayos, bastante jvenes, entraron a su
habitacin y cargaron con su
equipaje para bajarlo al carruaje.
Era hora de marcharse.
No haba dormido nada. Despus de la impetuosa marcha de Damien, se qued sentada

en la cama del dormitorio del marqus, pero no pudo dormir ni un minuto de la larga
noche. Tampoco llor, record con orgullo. No haba vuelto a derramar una sola
lgrima por aquel necio que se negaba a ver lo mucho que lo amaba y lo mucho que le
estaba haciendo dao.
La haba elegido a ella, comprendi.
Siempre haba sido ella en realidad Se oblig a no pensar en l, a no pensar en

ellos. No poda arriesgarse a volver a llorar porque no estaba segura de poder
detenerse esta vez. Sali de la habitacin y contempl con la luz del da la grandiosa
casa
que ahora le perteneca, por dentro era imponente e increblemente alta. Pero Grace no
tena ganas de encariarse con ella porque no volvera nunca ms. Cuando lleg a la
entrada, estaban de nuevo todos los sirvientes en una perfecta fila para despedirla. El
mayordomo la gui hasta la puerta del carruaje de viaje que presuma el blasn de los
Wolfwood. Grace se despidi con un gesto de
agradecimiento y mudo desconsuelo; ni siquiera haba podido hablar con ningn

miembro de aquella grandiosa casa que, segn la ley, ahora tambin le perteneca.
No quera nada de aquello, pens mientras emprenda el viaje, si no tena a Damien a
su lado. l la haba abandonado para marcharse con lady Growpenham, acusndola de
algo tan incoherente como haberlo manipulado para conseguir un marido. Jams

perdonara sus hirientes palabras y no haber credo en ella.
Ahora intentara dormir, le quedaba un gran trayecto hasta Kinsberly Hall.
Damien tom un trago de coac.
Haban pasado varios das, y el coac y de vez en cuando un poco de tocino se haban
convertido en su nico alimento. No necesitaba ms, pens con amargura. El ardiente
lquido era lo nico que pareca relajarlo y evitar destrozar el mobiliario de la casa y
todo lo que hallaba a su paso. Pol haba ido a visitarlo en inmensurables ocasiones
para asegurarse de que segua con vida y de que no lo consuma el alcohol. Se
marchaba casi siempre malhumorado por tener que lidiar con un borracho y, al parecer,
se haba resignado a que lo mejor era permitir que saciara su angustia
como
viera ms correspondiente,
pues
Damien no escuchaba a nadie que no fueran las retumbantes voces de Grace y su

prima burlndose de l. Los quejidos de su madre lo hacan arrepentirse de no haber
tenido una residencia de soltero en la que ahora podra estar sin que nadie viera su
estado ni se preocupara si sobreviva o no. Fue muy inoportuno llegar casi al
amanecer nuevamente a su residencia de Londres, despertando y angustiando a su
madre cuando, sin necesidad de preguntar, vio en el rostro de su hijo que algo haba
pasado con su recin matrimonio. l hizo caso omiso del revuelo que se arm en la
casa mientras su madre le escriba una urgente misiva a Anne. Bebi hasta perder el
conocimiento, recordando todo lo ocurrido y avergonzndose de s mismo por haber
ido a casa de Cheryl al volver a la ciudad. Se haba plantado frente a su puerta, pero
no tuvo el valor de tocar, pues las ltimas palabras de Grace retumbaban en su

conciencia. A la maana siguiente, Anne haba puesto rumbo a Wolfwood Hall para
averiguar con Grace lo que haba ocurrido y para asegurarse de que estaba bien.
Damien admiti, entre momentos de lucidez que le daba el alcohol, que agradeca el
detalle de su hermana, pues as conocera el estado de la que, a pesar de todo, era su
esposa.
Saba que haba quedado mal, la dej en un estado de pena y tristeza igual de grande
que el que tena l mismo. Pero su orgullo fue ms poderoso, y cuando Anne escribi
una nota, la rechaz y le prohibi a su madre que la leyera. Quizs ella tambin estaba
dolida, pero era l de quien se haba burlado, y no quera ni escuchar su nombre por el
momento.
Ya era de da otra vez, maldita sea. Un da ms en aquel tormento. En uno de los
salones de la gran mansin, tendido de cualquier manera (y vestido an peor),
aguantaba una botella casi vaca a la que le haba hecho los honores aquella noche.
Mantena un dilogo no correspondido con ella cuando los gritos irrumpieron en el
saln; provenan del vestbulo.
Dnde ests!?
Damien alz ridculamente las cejas.
Yo?, pens.
Da la cara, cobarde!
Mir la botella con el ceo fruncido; no le pareca de cobardes haber consumido
media bodega l solo en menos de una semana.
No me importa lo indecente que le parezca, milady, lo buscar hasta debajo de la
cama!
S, estaba claro que lo buscaban a l. Y tambin quedaba claro que no era su amigo Pol.
De hecho, quedaba muy muy claro que quien lo buscaba no era con fines amistosos.
Wolfwood!
Hallington.
Damien frunci ms el ceo mientras escuchaba los rugidos y los pasos del hermano de
Grace buscarlo por toda la casa.
Wolfwood!
Vaya, dara un grito para ayudarlo con la ubicacin, pero resultaba gratificante ver
por un momento a alguien con la misma desesperacin que l. Adems, lo escuchaba
cerca, no tardara en encontrarlo. S, estaba en el pasillo
Wolfwood, maldita sea! Ahora estaba doblando a la derecha
Voy a matarte, me oyes?!
Bueno, era hora de ponerse en pie.
Unos pasos ms y
All estaba, en el umbral de la puerta, casi igual de desaliado que l, con una fiera
mirada y un desdn al ver el estado en el que estaba: prcticamente no poda
mantenerse en pie.
Pero eso, para Byron, no fue un problema.
Voy a matarte!
El primer golpe lo hizo tambalearse sin remedio, pero Byron lo cogi por las solapas y
volvi a arremeter contra l. Ahora s cay de bruces al suelo, y un furioso y protector
Byron lo golpe repetidas veces mientras gritaba y grua. De fondo, las exclamaciones
de algunas doncellas escandalizadas, de su madre angustiada y de otra dama que no
lograba reconocer intentaban calmarlo. Defindete! grua a Damien por no
responder a los golpes.
Enfrntate, maldito seas!

Damien no iba a defenderse; saba por qu aquel hombre estaba all.
Adems,
los golpes lo estaban despejan do de la nube alcohlic a
que respiraba
. Byron, ya basta. Para, por favor, lady Cross est alterada.
Con un puo en el aire que no lleg a recibir, Damien analiz la voz y reconoci a
Amber, que pareca que acababa de salvarle la vida.
Byron se apart y dio la espalda a todos para intentar calmarse. Como pudo, Damien se
puso en pie y observ el panorama, totalmente despejado: en el umbral de la puerta,
dos doncellas temblaban de expectacin y terror al mismo tiempo, y con una severa
mirada se retiraron a sus obligaciones, cerrando la puerta antes de desaparecer. Lady
Amber respiraba con dificultad mientras lo miraba tmida bajo sus pestaas: le record
vagamente a Grace, a su dulzura y la ternura que lo hicieron amarla y luego estaba su
madre, echa un manojo de nervios y presa de unos temblores que la haban obligado a
sentarse. Damien enfureci.
Madre musit, acercndose a ella. La viuda de Wolfwood le acarici all donde
Byron lo haba golpeado y visiblemente se tranquiliz al comprobar que su hijo no
haba perdido ninguna habilidad facial tras tantos golpes. Damien se indign
sobremanera por el resultado que haba provocado aquella intromisin a su propiedad
y su bienestar fsico. Por lo menos, te hubieras asegurado que estuviera solo,
Hallington le reproch.
Aliviado por tener toda su atencin, Byron se gir hacia l y fue al
grano: Has abandonado a mi hermana lo acus, sosteniendo ahora una arrugada
carta en la mano derecha
mientras con la otra lo sealaba duramente. Un criado de Kinsberly Hall ha trado

esto, con la preocupante noticia de que Grace est sola en esa casa, cuando debera
estar con su marido!
Damien acus el dato: as que haba abandonado su hogar para refugiarse en las tierras
de su familia. Record entonces la nota de Anne, deba hablar precisamente de eso. Lo
sabra si no la hubiera ignorado por completo, pens. Madre le musit a la
elegante
seora, ya ms tranquila, pide t para que acompaes a lady Amber a la sala de
estar. Lord Hallington y yo tenemos que hablar en privado.
La mujer mir insegura al caballero que haba arremetido a golpes contra su hijo, pero
al fin cedi y le pidi a lady Amber que la acompaara. Una vez solos, Damien no
dud en aclarar ciertos puntos.
Tu
hermana me enga
mascull, sostenindole la mirada. Fingi amarme para conseguir por fin un

marido
Cmo te atreves?
La escuch, Hallington. Disfrutaba de su triunfo con su prima Carlota.

Byron lo mir con el ceo fruncido, y entonces l pas a relatar, otra vez, las palabras
que lo haban llevado a aquella conclusin.
Pero
la reaccin de
Hallington no fue lo que esperaba, pues se ech a rer sin freno, dejando a un
descompuesto Damien con la boca
abierta.

Eres ms idiota de lo que pensaba, Wolfwood.
Las palabras fueron muy claras. Igual de claro es que mi hermana est
estpidamente enamorada de ti, para mi desgracia.
Ella solo quera un marido. Antes de que te acercaras a ella lo mir con
reprobacin, cuando estabas con esa viuda, Grace me confes que estaba enamorada
de ti. Me prometi intentar olvidarte, pero t se acerc a l le correspondiste con
tus atenciones y se lo impediste. Damien parpade, sorprendido por aquella
informacin. Saber que Grace pensaba en l incluso antes de ser amigos lo llen por un
instante de una embriagadora emocin. Contrlate, se oblig.
Se record a s mismo que Grace haba manipulado sus sentimientos hacia
Cheryl para lograr esas atenciones que
Hallington acusaba de haberle dado. Tienes dos das para solucionar esto,
Wolfwood.
Damien lo mir con rebelda. T no me das rdenes, y muchos menos en mi
matrimonio. Quin te has credo que eres?
El hombre que te retar a un duelo como Amber me escriba y me diga que, como
mnimo, Grace ha perdido peso por tu desfachatez. Ante la mirada interrogativa de
Damien, Byron aclar
: Amber partir maana a Kinsberly Hall para estar con ella. Un curioso alivio
recorri sus entraas: le alegraba saber que Grace no estara sola. Dios, todo aquello
era tan complicado. Senta que Grace lo
haba manipulado, mentido y enamorado para conseguir que por fin la sociedad dejara
de verla como la solterona de la familia. Las palabras de Cheryl en la fiesta de
mscaras no haban ayudado a disipar esa teora. Y lo peor era que, a pesar de ser

consciente de que tampoco la viuda lo am, senta que Grace lo haba alejado de ella
Hallington lo miraba con el ceo
fruncido, aumentando su
incomodidad por segundos.
Eres un hombre
curioso,
Wolfwood se explic. Me atrevera a decir que te duele todo esto tanto como a
ella y, sin embargo, aqu ests, buscando sabr Dios qu excusas para no ir a su
encuentro.
Aquella lanza lleg de pleno al corazn de Damien. Maldita sea, por qu tena l
que entenderlo tanto. Hallington neg con
la cabeza, reprendiendo su actitud. Comprenda que el amor que senta por Grace se
revelaba en sus ojos oscuros, que bastaba mencionar su nombre para que todo su
cuerpo reaccionara. Tena que reconocer
que
que
la echaba muchsimo de menos y que haberla abandonado en plena noche de bodas
haba sido un acto vil y cruel incluso para l mismo. El hermano de Grace se dirigi
hasta la puerta para marcharse y dejarlo abatido con sus pensamientos.
Dije que te matara, Wolfwood, te conviene no olvidarlo y arreglar esto.
La compaa de Amber facilit mucho las cosas. Dej de llorar por cada esquina de la
mansin campestre de su familia en cuanto una tmida, callada y respetuosa Amber
lleg una fra maana para hacerle compaa en su soledad.

Grace agradeci en silencio que no le preguntara nada sobre lo ocurrido, aunque
sospechaba que su hermana pequea saba todo con lujo de detalles. Das ms tarde,
mientras contemplaban desde la galera trasera con cierto regocijo disiparse las claras
nubes para ser sustituidas por unas ms oscuras, Amber le relat lo ocurrido en la casa
de Damien.
No puedo creer que Byron hiciera algo as, con damas presentes musitaba
incrdula.
Los modales no eran su fuerte en ese momento, desde luego.
Ahora que el llanto no sala a flote con tanta facilidad, Grace se haba visto por fin en
condiciones de hablar sobre el tema. El hecho de que los criados comunicaran a
traicin su estancia all no fue una sorpresa, al menos no tanto como lo fue el hecho de
que Byron se convirtiera en un caverncola y fuera a golpear a Damien a su propia casa.
Y delante de su madre!
Haba sido un acto que le reprochara sin falta. Comprenda que quisiera defender su
honor, sobre todo al conocer que su marido la haba abandonado, pero no poda
interferir en su vida privada. Le gustara o no, ahora Damien y ella compartan una
unin, y no poda permitir que nadie ms se inmiscuyera en ella. Por no decir, adems,
que se negaba rotundamente a que Damien acudiera a ella arrepentido por haber sido
presionado, y amenazado, por un sobreprotector hermano mayor. Era vergonzoso y
humillante.
Damien haba tomado una decisin: regresar junto a lady Growpenham. Haba decidido
abandonarla para ir en busca de su antiguo amor, creyendo, o queriendo creer, que ella
no lo amaba.
Jams lo perdonara, y se haba prometido hacer un esfuerzo sobrehumano para afrontar
las crticas sociales que muy seguramente estaban a la vuelta de la esquina.

Me ests oyendo, Grace?
Parpade, volviendo al presente.
Qu decas, Amber?
Esta mir a su hermana con cario, consciente del efecto que le produca hablar de
aquello.
Deca que a lord Wolfwood tambin se lo vea afectado. Lady Wolfwood, la viuda,
no quera dejar pasar a Byron porque alegaba que su hijo no estaba en condiciones de
atender
visitas.
O porque quizs lady Growpenham estaba con l
No, Grace, no te castigues as. Estaba solo, y, al menos antes de mi partida, nadie en
la ciudad deca haberlos visto juntos. Dej que su hermana procesara aquella
informacin antes de continuar. Y en un estado muy lamentable, hay que decirlo.
Qu quieres decir? pregunt preocupada.
Amber procedi a redactarle con lujo de detalles el estado en que fue encontrado
Damien cuando irrumpieron en su casa para reclamarle haber abandonado a un
miembro de la familia.
Todo indica que ha tomado la costumbre de ahogarse en el alcohol musit Amber.
Grace sinti una punzada de dolor agridulce: por los comentarios de su hermana y lo
sucedido, pareca que Damien estuviera sufriendo tanto como ella, pero eso era
imposible, se oblig a pensar, pues la haba abandonado.
Deberais
arreglar vuestra situacin. Todo ha
sido un mal entendido.
No hay nada que arreglar replic Grace. Me abandon, y yo har de cuenta

que nunca me cas con l. Pero lo hiciste la urgi Amber , y ahora tienes
derechos, Grace.
Tienes propiedades y una fortuna de la que debes disponer as l no est a tu lado.
l haba cobrado una suma muy alta por su dote, y Grace no era tan tonta como para no
hacer caso de su hermana. Sin embargo, se negaba rotundamente a ocupar una de las
muchas propiedades que su esposo tena esparcidas por el pas. Todas la haran sentir
vaca sin l a
su lado
Milady una doncella la devolvi de sus tristes pensamientos, tiene una
visita.
Una visita? En todos los das que llevaba refugiada en las tranquilas tierras de su
familia en Kent nadie, aparte de Amber, haba ido a verla.
Estaba segura de que no era alguien de su familia, o la doncella no tendra necesidad de
anunciarlo. Quin poda ser? Ante su desconcierto, la muchacha le tendi con timidez
una tarjeta de visita que revelaba el nombre del seor Robert Quert. No saba quin
era, pero quizs buscaba a su padre por asuntos de negocios. Lo atendera y le
informara que lord Kinsberly se encontraba en la ciudad de Londres, donde poda
reunirse con l en caso de ser urgente.
Llvalo al saln de visita, Daysi, enseguida ir a atenderlo.
Daysi las dej solas nuevamente, y Grace se encontr con la mirada inquieta de Amber.
Qu sucede?
No deberas recibir visitas de un caballero; estamos solas. Amber musit
tranquilizadora , estoy casada.
Precisamente, Grace, y tu marido no est presente.

Grace intent que aquellas palabras no suscitaran la furia y la pena en su interior.
Cierto, l no estaba all, pero por decisin propia.
Creo que tienes razn en que pronto los comentarios en la ciudad sern inevitables
continuaba Amber . Pero recibir visitas masculinas no te ayudar, Grace.
A pesar de los consejos de su hermana, que tena toda la razn, Grace tena que saber
quin la esperaba unos metros ms all de la casa. Saba que las mujeres abandonadas
por sus maridos solan, algunas, buscar refugio en algunos caballeros dispuestos a
correr el riesgo de ser retados a un duelo si eran descubiertos. Las viudas, como saba
por experiencia, lo tenan ms a su alcance al poder tener amantes sin un marido que
las pudiera descubrir. Ella no estaba viuda y, a pesar de estar dolorosamente lejos del
hombre que amaba, era incapaz de iniciar una relacin con otro hombre. Amber no
tena de qu preocuparse, en la familia jams habra un escndalo de esa ndole.
Cuando lleg al saln de visita ricamente decorado en tonalidades claras, se encontr
con un hombre de estatura media y bastante delgada que se pona en pie para recibirla.
Grace crey ver en l, por un momento, algo familiar, pero lo descart enseguida al
reconocer que no era en absoluto la mitad de atractivo de todos los hombres que
conoca. El seor Quert la mir de arriba abajo conforme se acercaba a l para
saludarlo, y Grace trag saliva, incmoda.
Buenos
das, seor Quert, bienvenido a Kinsberly Hall. Es un honor conocerla, milady
salud con una reverencia. Espero no haberla interrumpido en algo importante.
En absoluto. Tome asiento, por favor.
Despus de usted.
Tras ordenar t y pastas para la visita,

Grace observ con detenimiento al hombre que tena delante, sentado con porte recto y
decidido en uno de los cmodos sillones de la estancia. Me temo que no he odo
nunca mencionar nada sobre usted, seor Quert dijo. Y la verdad es que tengo
conocimiento de gran parte de los socios de mi padre.
El invitado pareci confuso un momento.
Oh sonri; una sonrisa que no termin de gustarle, est confundida lady
Wolfwood, verdad?
Obviando el curioso matiz con el que haba pronunciado su apellido de casada, Grace
asinti. Confundida?
No soy un socio de lord Kinsberly, sino un pariente de su esposo, milady. Grace

agrand los ojos con sorpresa mientras una doncella llegaba con el t que haba pedido
y le pasaba una taza caliente a cada uno. Un pariente de Damien?
Robert Quert musit al ver su sorpresa, primo de Damien, marqus de
Wolfwood. Estaba realmente sorprendida;
Damien jams le haba mencionado a aquel hombre.
No lo haba visto antes en la ciudad,
reside usted en alguna de las
propiedades de mi marido? Quizs tuviera su propia casa, pero dado que no tena
ttulo nobiliario, no crea que tuviera tierras.
Lo cierto es que no, viva en Francia hasta hace poco.
Ha visto a lord Wolfwood? Quert tard un momento en responder a su pregunta, y un
sentimiento de
inquietud la hizo fruncir el ceo. Tena fe en encontrarlo aqu, con usted.

Claro, estaban recin casados, deberan estar juntos. Pero no era ms lgico que lo
buscara en Wolfwood Hall? Fui a Wolfwood Hall y me dijeron que no haba nadie
all dijo, respondiendo a su pregunta.
Grace evit su mirada compasiva; estaba claro que los comentarios en la
ciudad ya haban comenzado. Desgraciadamente, lord Wolfwood no se encuentra
aqu tampoco, seor Quert. Tendr que volver a la ciudad para encontrarse con l.
Mientras beba sin ganas el contenido de su taza, Grace se percat de que no haba
desilusin hacia su respuesta por parte del pariente de Damien, no pareca afectarle
haber viajado hasta all en vano.
Haba pensado en quedarme unos das, lady
Wolfwood murmur
mientras la observaba por encima de la taza de t. Tengo pensado comprar alguna
propiedad; estas tierras son exquisitas.
Escribir a lord Wolfwood que est aqu dijo, ms por la formalidad de avisar a
su marido que un pariente suyo estaba en su busca.
No ser necesario, ya lo he hecho yo, milady.
Aquello tom desprevenida a Grace: significaba eso que Damien ira a Kent a
encontrarse con su primo?
Cundo? pregunt con ansiedad.

Antes de visitarla, por supuesto. De repente, la visita de aquel hombre ya no era tan
agradable. Si l estaba all, en su casa, y le haba escrito a Damien,
quera decir que su marido llegara tarde o temprano para encontrarse con su primo. Y
lo volvera a ver despus de tantos das, despus de la catastrfica despedida que
haban tenido.
Se

encuentr
a bien, lady Wolfwood? La veo plida.
Por supuesto que no estaba bien. Tena la certeza de que Damien entrara por la puerta
en cualquier momento y de que volveran a enfrentarse en una batalla sin tregua en la
que los dos queran tener la razn. Mir con angustia la entrada del saln de visitas,
abierta, como indicaba el decoro, con el mal presentimiento de que lo vera caminar
hacia ella, ignorndola por completo, y despus se centrara en su pariente como si no
existiera nadie ms en aquella casa. No poda permitir que Damien la encontrara,
pero qu hara? Huir a otra propiedad? Acaso pensaba pasarse la vida huyendo de
su marido? No era una cobarde, y no tena nada de lo que huir, pens con firmeza.
Amaba a Damien con toda el alma y jams lo haba engaado. Quizs haba utilizado
las armas de su confusin con lady Growpenham para acercarse a l, pero nunca le
minti ni lo manipul como l la acusaba. Bien, si tenan que volver a encontrarse, lo
estara esperando con la armadura puesta.
Ser mejor que no la entretenga ms, milady murmur el seor Quert, consciente
de sus lejanos pensamientos . Maana me gustara explorar estas tierras con un
paseo a caballo, me acompaara, lady Wolfwood? Mientras lo acompaaba hasta la
salida, Grace medit esa posibilidad. Quizs le sentara bien distraerse, poda ir con
Amber y alguna doncella y no habra nada de indecoroso en aquella salida. De hecho,
pens, el seor Quert pareca ser lo ms cercano a Damien a lo que poda aspirar.
Haba dicho que se comprara o alquilara una propiedad por aquellos lares, lo que
dejaba dicho que muy probablemente fueran vecinos. Le convena tener algn tipo de
distraccin, reconoci. Amber no se quedara siempre en Kinsberly Hall, deba ir a la
busca de un marido en la ciudad, donde tena ms posibilidades de hallar un buen

partido. Y ella, sin embargo, no quera pisar Londres por un largo periodo de tiempo.
Ser un placer acompaarlo, seor Quert. Seguro que a mi hermana, lady
Amber, tambin le har mucha ilusin. Lo ltimo no pareci agradar del todo a su
invitado, pero Grace hizo caso omiso de aquella extraa expresin que vea en su
rostro.
Hasta maana entonces, milady. Observ con curiosidad que no haba ningn
carruaje disponible para recogerlo, sino que uno de los lacayos le acercaba un semental
de pelaje negro bastante imponente para su gusto.
Respecto a la esqueltica figura del primo de Damien, los dos juntos pintaban un
cuadro que dejaba mucho que desear. No obstante, a pesar de no hallar nada en
especial ni en el seor Quert ni en su completo con la montura, haba algo que no
terminaba de gustarle.
***
Damien no tena ganas de ver a Pol, pero su mensaje haca unos das haba llegado
con
mucha
urgencia y comenzaba a sentirse culpable por

haber ignorado la carta de su amigo. Con la esperanza de calmar los nimos que lo
llevaban al infierno cada da que pasaba, fue caminando hasta el pequeo departamento
de soltero que ocupaba su viejo amigo. Las calles estaban repletas de gente saliendo de
misa y casi no encontraba por donde pasar.
Cuando lleg al edificio gris, toc la puerta del departamento con ms fuerza de la
necesaria, y una ataviada seora mayor le abri y lo invit a entrar.
Esper en el vestbulo hasta que Pol dio la orden de que pasara a su estudio. Maldita
la hora en la que apareces gru este. Me gustara saber qu diablos entiendes

por urgente. Los modales de Pol a veces dejaban mucho que desear.
Yo tambin me alegro de verte replic Damien, tomando asiento en una de las
butacas que rodeaban la gran mesa de roble. Qu es eso tan urgente?
Su amigo no contest enseguida, sino que le dedic antes una dura mirada que mostraba
su desaprobacin por la actitud arisca, despreocupada y de no quiero saber nada que
haba adquirido en la ltima semana. Pero a pesar de eso, lo que tena que decirle
pareca un tema delicado, pues se
ahorr recordarle el sermn que ya tena escrito y tom asiento con semblante
impasible.
Quert est aqu.
Damien acus el dato.
Quert estaba en la ciudad. No lo haba buscado, ni tampoco a Anne porque ella ya

estaba casada. Entonces, haba de qu preocuparse?
Tu administrador se ha intentado poner en contacto contigo explic al mal
interpretar su ceo fruncido, pero no lo ha conseguido, como es evidente. Anne
est casada, Robert puede recorrer el pas de punta a punta si es lo que quiere.
Para su sorpresa, Pol le dedic una amarga sonrisa que lo oblig a prestar ms
atencin.
Todo esto abarc con una mano
su imagen est hacindote perder la cabeza,
Wolfwood. Mrate; ests
consumido
Has acabado?
No! Maldita sea. No he acabado. Damien permaneci quieto, con los puos

apretados ante el arranque temperamental de su amigo. No quera pelearse con l;
la ltima visita que lo haba hecho haba terminado en una grave pelea que los
haba separado por varios das. l no tena la culpa del dolor que lo estaba
consumiendo, se record. Qu es lo que te preocupa entonces, Pol?
Ms calmado, su viejo y paciente amigo tom asiento.
Es a ti a quin debe preocuparle
replic. El principal inters de
Robert siempre has sido t; fastidiarte.
Tener todo lo que es tuyo, lo sabes. Ya no puede hacer nada, Anne est casada, y no
acceder a mi fortuna por ese camino.
Pol neg con la cabeza, impaciente. Ese no es el nico camino, ah est el problema.
Qu quieres decir?
Con un ronco suspiro que puso en vilo todos sus presentimientos, Damien escuch con
horror lo que Pol tena que decirle.
Quert lleva aqu lo suficiente para saber lo que ha pasado con tu matrimonio
susurr. Toda la ciudad comenta, Damien, y l se ha alimentado de esa informacin
para atacar por sorpresa.
Qu diablos intentas decirme? pregunt con el corazn en un puo. Lo ms
seguro es que a estas alturas tu mujer ya conozca a ese canalla. Lo ltimo que logr
averiguar es que parti hace unos das a Kent, y me parece demasiada
coincidencia Los demonios que lo perseguan por las noches se apoderaron de l
en aquel mismo instante, impulsndolo hacia adelante y plantando con furia naciente
las manos contra la mesa. Fuera de s, le dio la espalda a Pol y comenz a pasearse
por el pequeo estudio, maldiciendo e intentando con todas sus fuerzas organizar las

palabras en su mente para llegar a una conclusin.
Su inters ahora es Grace, Damien. S, hasta ah haba llegado, maldita sea.
Diablos! Como le pusiera una mano encima lo matara. Lo matara con sus propias
manos.
No se atrever.
No s qu planes tiene, pero no deben ser nada buenos mascull Pol tras l,
tendindole una nota con papel de muy poca clase. Deberas leer esto.
Estaba harto de las cartas, de las misivas exigiendo su presencia en uno y otro lugar.
Desde su separacin con Grace, no se haba permitido salir de casa hasta aquella
maana, negndose a escuchar las barbaridades que la sociedad haba inventado sobre
su abandono a la actual marquesa de Wolfwood.
Pero en aquella nota haba algo oscuro de lo que no poda ni quera
escapar, pues la seguridad de su dulce Grace, no poda evitar seguir pensando as en

ella, dependa de lo que hubiera escrito el patn de su primo. Con furia, rompi el
sello de cera y ley con angustia las amenazas de Robert Quert: Es una alegra saber
que la pequea Anne no es tu nico punto dbil. Me han dicho que
tienes una mujer hermosa, a la que cruelmente has abandonado, por cierto.
Yo la cuidar.
R. Quert
Le faltaron segundos para arrugar la nota y arrojarla lejos de l, donde dejara de

quemarle la certeza de que la mujer que amaba estaba en peligro.
Ella lo haba engaado, manipulado para conseguir por fin un marido, pero
la amaba. La segua amando desde lo ms hondo de su orgulloso pecho. Y saberla en

peligro acababa de despertar en l a una bestia que no poda controlar.

Sin escuchar los gritos de Pol, sali a trompicones del despacho y se encamin con
furia hasta Wolfwood House: le esperaba un largo viaje por delante.
Captulo veinticinco
Debido a la lluvia que dej caer las oscuras nubes que se cernan desde hace das,
Grace y el seor Quert tuvieron que posponer dos veces su paseo a caballo. Esto le
sirvi para conocer un poco ms al pariente de su perdido esposo.
Result ser un hombre muy hablador e insistente, pues aunque no pudieron ir a montar
a caballo, insisti en pasar tiempo con la esposa de su primo. Amber
los acompaaba en todo momento, y de no ser por su clara mala situacin econmica,
Grace hubiera hecho de casamentera para su hermana.
No es que fuera una de aquellas mujeres que pensaran que solo puedes casarte con un
lord, pero estaba segura de que el seor Quert tampoco acababa de ser del agrado de
Amber. Lo cierto era que, a pesar de ser entretenido y
visiblemente un buen hombre, Grace no terminaba de verse capaz de confiar en l como
confiara en un familiar poltico.
Mientras l y Amber hablaban sobre alguna novela que ambos haban ledo, Grace
sinti encoger el corazn cuando el ruido de los cascos de un caballo reson
amortiguado en la entrada de Kinsberly Hall. Se intent tranquilizar pensando que
quizs era algn mensajero sin juicio cabalgando bajo
aquella lluvia torrencial. Su respiracin se agit al ver pasar al mayordomo hacia el

vestbulo para abrir, y bebi un sorbo de la caliente taza de t para asegurarse de que
su armadura estaba donde deba estar.
No poda ser l no poda
Pero la mirada tmida y ansiosa de Amber cuando los pasos y gritos tronaron en la casa

le asegur que s poda. De hecho, era l.
No necesito presentacin y mucho
menos tarjeta de visita, soy su marido! Y as, con una expresin ptrea y una mirada
que no admita desafo ni del altsimo, Grace volvi a ver a su marido.
Plantado en el umbral de la puerta, la miraba con los ojos oscurecidos y los labios
entreabiertos por la agitada respiracin. Todo l eran gotas de lluvia que caan de la
solapa de la amplia y oscura chaqueta, de las botas y los guantes de montar, del
sombrero de copa, de sus pestaas, de la delicada punta de la nariz, del labio inferior
que dejaba entrever una hilera blanca de dientes perfectos Por un momento pareci
que solo estaban ellos dos. Cuando volvi a la realidad con dificultad, se dio cuenta de
que tanto Amber como el seor Quert se haban puesto en pie y de que ella era la nica
que permaneca sentada mirando desde abajo al imponente hombre que no le quitaba la
vista de encima. Por qu haba ido de esa forma a encontrarse con su primo? Poda
haber ido en carruaje, o, ya puestos, haber esperado que dejara de llover. Tampoco
lograba entender a qu se deba la furia que desprenda hasta el ltimo poro de su piel.
Era, quizs, por el cansado viaje? A lo mejor esperaba que el seor Quert acudiera a
su encuentro en la ciudad y as no tener que encontrarse con su manipuladora esposa.
Pues bien, ella tambin estaba furiosa, porque no tena ningn derecho a llegar as a su
casa y romper la tranquilidad que haba logrado en aquella semana con el mero hecho
de mirarla.
Grace.
Y mucho menos tena derecho a hacerla temblar de aquella manera tan vergonzosa con
solo mencionar su nombre, sobre todo mencionarlo de aquella manera tan dulce.
Damien.

Susurrar su nombre
fue algo involuntario, pero que pareci sacarlos a los dos del trance que haba sido
volver a verse tras tantos das.
Damien trag saliva y apart la mirada de ella para sembrarla en una plida y asustada
Amber, algo lgico, ya que la ltima vez que lo vio estaba furioso bajo los puos de
Byron.
Por ltimo, Damien mir al hombre de estatura mediana y delgada que le devolva la
mirada con altivez. Grace fue consciente enseguida de la antipata que haba entre
ambos.
Cmo te atreves a venir a esta casa? mascull Damien dando un
paso hacia l.
Inquietas por el tono de voz de su marido, Grace y Amber intercambiaron una mirada
preguntndose en silencio si deban hacer o decir algo.
Yo tambin me alegro de verte. El golpe fue seco y directo a la mandbula del
seor Quert.
Damien!
Quizs por respeto a su presencia, Damien no lo volvi a golpear, pero s le dedic una
mirada furibunda, advirtindole que no se acercara. Lrgate ahora mismo de aqu
le rugi al seor Quert, no quiero que ests a menos de un kilmetro de mi esposa.
Basta, Damien! protest Grace, ms por la impaciencia de no saber lo que estaba
ocurriendo que por miedo a que su marido acabara de un manotazo
con el pequeo hombre. Puedes explicarme a qu se debe esto? Acaso el seor

Quert no es tu primo? Por un momento crey que aquel hombre le haba mentido y que
esa era la explicacin de la desconfianza que
senta hacia l. Pero los gritos de
Damien, empeados en sacarlo de all e ignorndola por completo, empezaban a
desquiciarla y mal interpretar la
situacin.
Cmo te atreves a venir hasta aqu y prohibir que un conocido me visite?

Los oscuros ojos de Damien cayeron sobre ella; incrdulos y ms furiosos si eso era
posible.
Conocido? gru.
El seor Quert solamente me ha
frecuentado por el hecho de, justamente, ser su prima poltica. Adems de querer
informarse sobre estas tierras, ya que su intencin es comprar una propiedad Y un
cuerno! la interrumpi a voces, girndose hacia ella y cerniendo su empapada e
imponente figura. Ser mejor que le digas que se marche o lo matar
aqu
y ahora. Despus hablaremos t y yo.

Lo curioso de todo aquello result ser que el seor Quert no abri la boca en ningn
momento. Grace lo observ, buscando algo que le diera una pista de lo que estaba
ocurriendo, pero se encontr con una fra mirada hacia la nuca de su marido. All
estaba pasando algo, y deba saber qu era. No usara los mismos modales de Damien,
por supuesto, pero le pedira al seor Quert que regresara en otro momento en el que
pudieran hablar. Quizs el primo de Damien tambin tuviera algo en contra de este que
debiera saber.
Seor Quert, le pido disculpas por la agresividad de lord Wolfwood este
la mir boquiabierto, su primo. Estoy segura de que podremos solucionar lo que sea
en otro momento, ms calmados. Por supuesto, milady. La dejo en buenas manos

repas a Damien con una altiva mirada, espero. Consciente de que los dos tenan
mucho de lo que hablar, Amber se ofreci a acompaarlo a la puerta y los dej a solas.
Grace estaba segura de que no volvera, pero Damien, quizs para asegurarse, cerr
con furia las dos puertas del saln.
Bien, esperaba que la armadura fuera lo suficientemente fuerte.
La escuch aguantar la respiracin tras su espalda. Tena fro, estaba furioso con su
primo y con ella: con l, por atreverse a amenazarlo con lo que ms amaba, y con
ella, por recibir la visita de un hombre sin l estar presente. Era consciente de los
escndalos que eso poda producir?
Pero, maldita sea, sobre todo estaba lleno de deseo por tocarla por cortar la
distancia entre ellos y besarla, hacerla suya sobre la alfombra como la primera vez que
la hizo mujer.
Sus pensamientos fueron rdenes para su cuerpo. Cuando quiso darse
cuenta de lo que haca, ya haba cortado la distancia fsica y emocional de ambos con
un apasionado beso que la hizo sostenerse en sus hombros mojados. Damien sinti
rodar por su espalda el sombrero y no le import lo ms mnimo. Lo nico que le
preocupaba en aquellos instantes era el grandioso efecto que estaba produciendo Grace
en l tras tanto tiempo separados. El efecto que caus en ella pareca ser similar o
superior, pues entre los besos apasionados, Damien sinti rodar una lgrima traicionera
por la mejilla de su dulce
Grace. Se sinti miserable y estpido Olvid a Robert y lo que fuera que los hubiera
alejado aquella noche de bodas que de pronto pareca lejana e incomprensible.
Oh, Grace mi dulce Grace. Sin
el

menor pudor a ser descubiertos, Damien la tom en sus brazos y abri como pudo las
puertas que antes haba cerrado con furia.
Guiado por las dbiles seales de ella hasta su dormitorio, Damien reconoci para s
mismo que por fin volva a sentirse vivo. Al llegar al acomodado dormitorio, la dej
bajar y ser ella quien lo guiara hasta la penumbra de este. Con el oscuro da por la
lluvia y ninguna vela encendida, la habitacin cautivaba bajo un matiz romntico y
sensual que acrecent an ms si poda el deseo en su interior.
Grace lo miraba con un anhelo que lo desarm por completo; sus ojos miel oscurecidos
por la poca luz y el deseo no dejaban de mirarlo. l se desprendi con rapidez de las
ropas mojadas que lo hacan temblar y se qued nicamente con el pantaln de montar.
Lo excit sobremanera darse cuenta de que ella observ el espectculo sin desviar la
vista.
Cuando volvi a besarla y sinti sus pechos contra su piel desnuda, Damien emiti un
suave gruido que fue la perdicin de ambos. Tumbndola en la cama, inici la ardua
tarea de quitarle el vestido de maana que luca tan recatadamente; estaba seguro de
que ahora que era una mujer casada poda lucir vestidos ms atrevidos. Deba
comprarle prendas a su mujer Pero en aquel momento lo que ms quera era
quitrsela, dejarla al desnudo bajo su cuerpo que tanto la deseaba. Hecha la tarea, la
acarici con sus ojos oscuros y se llen de deleite cuando ella se estremeci bajo su
escrutinio. Lo deseaba, y eso lo estaba volviendo loco.
Eres tan hermosa, mi dulce Grace. La bes como quien se aferra a la vida en el
lmite de esta. Grace respondi a sus besos con deseo y amor. Con todo el amor que
juraba que senta por l. Por un momento Damien se dej ganar por los consejos de su
corazn: no dudes de ella, le decan. Y l no quera dudar, por Dios, quera amarla. Era

su esposa, maldita sea, la necesitaba.
Grace susurr sobre sus labios
, no puedo No puedo estar sin ti. Era todo lo que necesitaba saber y decir en aquel
momento. Quizs cuando el embrujo que ella ejerca sobre l se disipara, se
reprochara haber cado en sus brazos, pero en aquel momento era el nico lugar donde
ansiaba estar. El ansia por beber de ella no le permiti ir despacio, sali de los
pantalones casi sin separarse de ella, recibiendo los cada vez ms atrevidos besos de
Grace y agradeciendo en un delicioso silencio las caricias tmidas que recorran su
pecho y su espalda. Cuando entr con brusquedad en su interior, el miedo de haberla
lastimado lo detuvo un momento para mirarla en la oscuridad, pero los suaves jadeos
de ella y sus ojos anhelantes lo animaron a continuar. La hizo suya, la hizo nuevamente
su mujer. La amaba, la deseaba, quera recorrer cada centmetro de su cuerpo y lo hizo:
con cada caricia y con cada beso.
Oh, Damien.
Arqueada bajo l, Damien bes el camino de su garganta con la lengua y la hizo gemir
nuevamente.
Damien
S, aqu estoy, amor mo, y no quiero volver a irme.

Lo cierto era que aquella promesa no estaba en condiciones de cumplirse por ninguno
de los dos, pero aquel era un momento de sus corazones y sus cuerpos, en el que la
mente no tena lugar alguno.
Se pregunt si ella era consciente del torbellino de sentimientos que le produca tenerla
en sus brazos. Ya era de noche, y haban encendido unas cuantas velas para no estar a
oscuras completamente.

Permanecan en un silencio entre agradable y tenso: agradable porque el poco uso de
las palabras les permita decirse lo mucho que se amaban con pequeas caricias,
suaves besos e intensas miradas.
Pero lo que los haba separado pronto lleg a perturbar de nuevo la mente de Damien;
quera, ansiaba, desprenderse de aquellos pensamientos y olvidar todo lo que haba
escuchado tras aquella maldita puerta. Rezaba porque Grace permaneciera as: tierna y
dulce como siempre lo haba sido con l. Y que no se volviera hacia l y le reclamara
haberla abandonado la noche de su boda. Saba que lo mereca y que en cualquier
momento
aquella conversacin saldra a
flote, acompaada con reproches y
exigencias de alguna explicacin del evidente desprecio que se tenan l y Robert.

Quiso posponerlo con besos sobre su abundante cabello, pero el momento haba
llegado.
Fuiste cruel musit ella sin dejar de acariciarlo.
Damien se puso rgido y rememor aquella noche: su mirada triste, su expresin de no
comprender nada, su miedo a que fuera en busca de
Cheryl Estaba confundido dijo en el mismo tono, implorando a alguna fuerza
divina que no se separaran, que permanecieran abrazados hasta
el amanecer. An lo estoy.
Porque eres necio.
Aquel reproche rompi por un momento la magia, y Damien se pregunt si lo ms

lgico no sera abandonar aquella pose de que no haba sucedido nada entre ambos.
Haba sufrido toda aquella semana el dolor de haberse sentido engaado y manipulado.

An le arda la herida de que existiera la mera posibilidad de que ella no lo amara y
solo lo hubiera utilizado igual que Cheryl. Sin embargo, su amor por Grace y lo mucho
que lo haba extraado fueron ms fuertes aquella vez. Deban hablarlo, eso estaba
claro, pero no deseaba separarse de ella ni discutir tan fuerte como la ltima vez que se
haban visto. Maldita sea, casi muere por no tenerla cerca, lo menos que quera en ese
momento era permitirle alejarse de l para que los gritos sustituyeran la cariosa
escena. La conversacin fue muy clara le dijo, obligndola a mirarlo, tu prima
dijo
Carl me felicit por haber logrado tu amor, porque nadie mejor que ella saba lo
mucho que te quera desde el primer momento.
Tu hermano tambin pareca estar muy informado.

Grace frunci el ceo.
Le habl de mis sentimientos en alguna ocasin, te lo dijo? Digamos que buscaba

alguna forma de dejarme claro que me matara si no arreglaba esto.
Yo no quiero eso.
l la mir, asustado para su propia sorpresa.
No?
No as, Damien. Escondi la cabeza en el hueco de su cuello.

Sabes bien que te amo, te lo dije aquella noche cuando fuiste a verme a horas
escandalosas, y te lo digo ahora. Me abandonaste sin motivo alguno, y no s si podr
perdonrtelo, pero me niego a que rectifiques tu error por las amenazas de Byron.
l permaneci en silencio mientras rememoraba el momento en que Grace le confes
que era el libertino del que estaba enamorada.
Si ests aqu lo devolvi de sus pensamientos, puedo deducir que no la

buscaste?
Aunque le cost unos segundos entender la pregunta, Damien decidi
ser sincero cuando lo hiso.
Me senta tan inseguro de todo lo que haba pasado que quise ir a buscarla
murmur, sintiendo como ella se tensaba bajo sus brazos. Pero aunque hubieras
hecho lo que creo que hiciste, el hecho de que Cheryl no me amaba es algo totalmente
ajeno a ti. Esper alguna reaccin de su parte, pero solo recibi un astuto silencio.
Pens hacerlo, buscarla, pero ella ya no est en mi corazn, Grace. Me manipul y dej
una inseguridad en m que me est volviendo loco
La agona de sus ltimas palabras hicieron efecto en Grace: lo abraz y lo bes con
premura, dando por terminada cualquier barrera que aquella confusin hubiera causado
entre ambos. Le dola haber sido abandonada y se senta avergonzada por imaginar los
comentarios de la ciudad, pero lo cierto era que haba ido a buscarla, aunque fuera para
encontrarse con su primo conflictivo, haba ido hasta ella. Y no solo eso, le haba hecho
el amor. Y ahora estaban los dos nuevamente enfrascados en una lluvia de besos y
caricias que indicaban llevarlos de vuelta a las estrellas.
Quizs ms tarde, pens, ahora tena que saber qu estaba ocurriendo con el seor
Quert.
Qu problema tienes con el seor Quert?
El cuerpo de Damien se puso tenso bajo sus clidas manos.
Te prohbo que vuelvas a verlo.
Qu? pregunt indignada.
Lo quiero lejos de ti, me oyes?
No es de fiar.

Grace medit un momento sus palabras: le molestaba que de pronto ejerciera de marido
cuando la haba abandonado poniendo en duda su amor por l, pero lo cierto era que ni
si quiera ella se haba fiado del todo del seor
Quert.
Cul ha sido su delito?
Buscar
cualquier forma para joderme la vida.
Damien!
Quera casarse con Anne para acceder a la fortuna Wolfwood. Aquello la dej de
piedra durante el tiempo necesario para comprender de pronto el motivo de apresurar
la boda de lady
Llenavive: as que aquel hombre era un despiadado caprichoso que buscaba herir al
hombre que amaba.
Eso es horrible.
No te quiero cerca de l.
Anne ya est casada, cul es el problema?
Con una brusquedad que la asust, Damien sali de la cama y se calz los pantalones
de montar de manera descuidada.
No quera decrselo, la asustara si le deca que aquel mal nacido poda hacerle dao.
Tambin poda ocurrir que al advertirle, lograra mantenerla a salvo, pero prefera no
correr el riesgo de poner en sobre aviso a Robert. Acercndose con cautela a la cama,
la observ palidecer al comprender que se marchaba. No quera irse, tambin l
deseaba olvidar todo y hacer de cuenta que aquella haba sido su noche de bodas.
Aunque haban sido pocas las palabras que haban cruzado sobre el tema, senta que las

cosas haban dado un paso.
Tengo una habitacin en la posada del pueblo ms cercano le dijo mientras le
acariciaba el cabello esparcido por los hombres. Volver maana para que partamos
hacia Wolfwood Hall.
La sorpresa y la previsible rplica en los ojos de Grace lo hicieron apartar la mano.

Wolfwood Hall? mascull.
No quiero volver a esa casa.
Grace, es tu casa.
A la que me llevaste y en la me abandonaste despus de pasar la peor boda de la

historia.
Damien apret la mandbula.
Te dije que estaba confundido.
Sin razn! Oh, Dios.
Retirndose para dejarla bajar de la cama envuelta en la gigantesca sbana blanca,

Damien la observ caminar de un lado a otro. Saba lo que estaba pensando, estaba
completamente seguro de que los recuerdos de sus palabras antes de la boda y antes de
abandonarla estaban acudiendo a su memoria sin cesar. Sinti una punzada de duda y
culpabilidad, todo al mismo tiempo.
No lo acababan de solucionar?
Grace.
No, Damien.
Bien, haba sucedido, Grace lo odiaba por haberla abandonado. Y ahora, a buena
hora, se daba cuenta de cunto lo amaba.
Lo amaba Se haba equivocado, como un estpido, y haba herido a la mujer que ms

amaba en el universo.
Ya te he dicho lo que ocurri,
Grace.
Ella lo mir con los ojos llenos de lgrimas.
Dudaste de mi amor susurr, me dijiste cosas horribles
S, lo hizo
Pero all estaba, rectificando su error. Desde el momento en que at cabos y supo que
Robert quera acercarse a ella, a saber con qu intenciones, su instinto protector
revivi desde lo ms profundo de su ser. Volvi a sentir aquel sentimiento por cuidarla
y, aunque era ahora cuando se daba cuenta, todas las dudas haban desaparecido. Se
haba dejado llevar por las inseguridades del pasado y haba lastimado a su dulce
Grace. Siempre el pasado su maldito pasado. Partiremos maana insisti con un

nudo en la garganta.
Qu diablos, no permitira que aquel fallo tan estpido alejara a la mujer que lo amaba
de su camino. Se asegurara de que lo perdonara as le costara hasta el ltimo aliento.
Acercndose a ella y secndole las lgrimas con el dorso de la mano, se dio cuenta de
que en aquel momento no podan continuar hablando. Grace estaba herida y mereca
tiempo para asimilar que l haba reconocido su error. l tambin lo necesitaba,
reconoci, pues haban sido muchos das y noches en vela consumido por la pena de
que ella no lo amara, y le haba bastado volver a besarla para darse cuenta de su error.
Grace le susurr en los labios , te quiero. Volver maana para llevarte a
nuestro hogar es la nica forma de protegerte.
Y con un apasionado beso, call las rplicas y preguntas de sus labios. Grace se qued
mirando la puerta abierta hasta perder la nocin del tiempo, preguntndose cmo poda
amar tanto a un hombre que dudaba de sus sentimientos con la misma facilidad que la

brisa cambiaba de direccin.
Captulo veintisis
A pesar de las advertencias de Damien, Grace no vio la manera de deshacerse de la

promesa de un paseo a caballo con el seor Quert, as que mientras les ensillaban dos
yeguas a ella y a Amber, mir con nerviosismo la entrada de Kinsberly Hall esperando
no ver llegar al galope a su marido. Pero era mucho pedir, por supuesto, pues justo en
aquel momento divis la chaqueta oleada por el viento de un jinete que se diriga en su
direccin. Tard en llegar hasta ella el tiempo suficiente para formular una explicacin
coherente; era consciente de que haba algo en el seor Quert que inspiraba una
profunda desconfianza. El hecho de querer utilizar a Anne para conseguir fortuna era un
acto indigno y vergonzoso que dejaba mucho que desear. Pero lo cierto era que si ya no
exista ese peligro, poda cumplir su palabra de dar aquel paseo a caballo y despus
despedirse de forma educada dicindole que no podan continuar con aquellas visitas
sociales. Si l le peda una explicacin, inventara alguna excusa en la que ni Damien ni
Anne estuvieran, ya que estaba segura de que l negara cualquier acusacin. Saba que
Damien no le haba mentido, pues poda asegurarse con la propia lady Llenavive de
aquella historia, as que simplemente se alejara de aquel hombre por respeto a su
cuada y bueno, a su desquiciado marido. Wolfwood Hall? Cmo poda pretender
llevarla all nuevamente? Aquella mansin se le volva siniestra en los pensamientos.
No poda olvidar el momento en que lo vio marchar tras asegurarle que jams lo
tendra. Y, sin embargo, la noche anterior haba sido suyo Haban hecho el amor
sellando una distancia que haba sido un martirio para ambos. Senta muy dentro de s
que, de alguna forma, haban arreglado aquel asunto. Pero lo cierto era que el vaco que
haba causado sus dudas continuaba en algn lugar del interior de Grace.

A dnde vas? le pregunt Damien, bajando del caballo y acercndose a
ella.
Vamos a dar un paseo a caballo con el seor Quert.
Qu? La furia acudi a su rostro con la misma velocidad que los latidos de su
corazn. Te dije que no quiero que ests cerca de l, no me fo de l!
Anne es una mujer casada, ya no puede hacerte ningn dao, Damien.
Adems, le haba prometido esta excursin.
Sin muchos miramientos, Damien la tom de la mano y la alej de Amber y del lacayo
que preparaba las monturas.
Tenemos que irnos ahora mismo a Wolfwood Hall.
No voy a volver a esa casa,
Damien. Maldita
sea,
Grace, anoche hablamos de eso.
Ella reconoci que la disputa principal haba pasado, pero l no poda engaarse a s
mismo, no poda fingir que aquella semana llena de tormentos no haba sucedido.
Qu me asegura que no volvers a dudar de m? No puedo saber cunto tardars en
volver a abandonarme Cuando una lgrima traicionera recorri el delicado rostro de
Grace, l sinti que la tierra temblaba bajo sus pies. Haba causado un dao
irreparable en el corazn de su dulce Grace, y en el suyo propio. Ella tena razn: haba
puesto en duda algo tan valioso y evidente que ahora era vergonzoso. El peso de tenerla
lejos comenzaba a hundirlo en aquel pozo del que tanto quera salir. Grace, te
necesito junto a m. Una breve mirada bast para darse cuenta de que ya no eran el
lacayo y lady Amber los nicos que los observaban, sino que Robert Quert tambin
haba hecho acto de presencia y miraba burln sus intiles intentos por recuperar a la

mujer que amaba.
Grace tambin se percat de la mirada poco educada y nada amistosa que el seor
Quert dedic a ambos, y ello la hizo sentir por un momento que estaba en medio de dos
bandos. Damien tena razn, aquel hombre no era de fiar, todo en l desprenda
desconfianza. Y, sin embargo, necesitaba aquello, revelarse contra l para al menos
darle un castigo por haber dudado de su amor por l.
Tengo que irme

le
dijo, atrayendo de nuevo su atencin . Pero despus no tendrs de qu preocuparte;
no volver a verme con el seor Quert. A m tampoco acaba de gustarme, y menos si ha
intentado hacerte dao. La media sonrisa que se dibuj en el rostro de Damien fue
como un blsamo de agua fresca para ella. Antes de poder evitar el escndalo, Damien
la atrajo hacia l y deposit un tierno, un increble y tierno beso, sobre sus labios.
Me amas susurr.
Ella no pudo responder, inhibida por completo de sus capacidades lingsticas.

No imaginas cunto lamento todo esto, Grace. Tenerte lejos ha sido la peor
experiencia Te necesito.
Ella tambin lo necesitaba, Dios saba cunto.
Vamos.
Qu?
No pensars que permitir que vayas sola con ese desgraciado, verdad?
Con un resoplido muy poco
femenino, Grace se solt de su abrazo y se encamin hasta los dems, que ya estaban

subidos a sus caballos. Cuando empezaron a cabalgar a un ritmo constante, Grace no
pudo dejar de sonrer al darse cuenta de que Damien no permita que su semental se
alejara ms de un metro de ella. Conforme las ancdotas de la infancia y la
adolescencia compartida con Robert causaban efecto en el razonamiento de Grace,
Damien rogaba en silencio por que fuera suficiente para que se diera cuenta de lo
peligroso que poda llegar a ser. No quera asustarla advirtindole de la amenaza que
su primo haba hecho respecto a ella, pues estaba seguro de que tal y como estaban las
cosas era mejor que ella tomara sus propias decisiones.
Le cont las diversas disputas que mantuvieron durante la poca en las que fueron
ntimos el uno con el otro por el mero hecho de que Robert no posea ningn ttulo. Le
confes, con un nudo en la garganta, el miedo que sinti al ver el peligro que corra
Anne bajo el capricho que l haba sentido siempre por ella. Todos en la familia saban
que ansiaba poseer al menos una parte de la fortuna de lord Wolfwood, y que casarse
con la dote de la pequea Anne sera una va fcil y placentera que le dara la posicin
que tanto haba deseado. Acelerar la boda de mi hermana fue la nica manera de
protegerla le deca mientras cabalgaban uno al lado del otro, alejados de los
caballos de Amber y del seor Quert, quien miraba por encima del hombre de vez en
cuando
, con el apellido de un hombre,
Robert no puede acercarse a ella. Todo esto es muy
S que es difcil de ver en l todo lo que te he explicado, pero tienes que creerme,
Grace.

Te creo admiti, desde el primer momento sent algo que no me gustaba.
Estaban de acuerdo; Grace estaba de acuerdo con l, crea en l. La mir con
sentimiento desde su montura, se vea tan hermosa junto a l, con aquel vestido de
montar de color naranja que contrastaba con el verde del paisaje. Quera eso maldita
sea, siempre haba querido eso: ella junto a l. Juntos, siempre. Y la haba
abandonado no se mereca su perdn. Grace se encontr con su mirada escrutadora y
pareci leerle la mente, porque de pronto su expresin pensativa y desconfiada por los
relatos del seor Quert cambi radicalmente a una contrariada por las circunstancias.
Dara lo que fuera por saber lo que ests pensando, Grace.
A pesar de no relajar el semblante, el tono de su voz fue dulce cuando respondi:
Dur todo un ao amndote en silencio susurr, prometindome olvidarte sin
poder. Damien ech una breve mirada a lady Amber y a Quert, que estaban unos
metros por delante de ellos hablando sobre algo que haca sonrer a su primo, pero para
nada a la tmida hermana de Grace.
Aprovechando la distancia, se interpuso frente al caballo de Grace para que este
se detuviera. Qu ests haciendo? Sin responder, Damien baj del caballo y
despus se acerc hasta ella para ayudarla a bajar.
Quiero que me digas todo eso mirndome a los ojos. Quiero saber la magnitud de mi
error con cada una de tus palabras.
Aunque los caballos parecan tener la intencin de salir corriendo y disfrutar de la
libertad, se quedaron dnde estaban, custodiando la privacidad de ambos.

Te confes todo mi amor aquella noche que me visitaste a unas horas escandalosas,
poniendo en riesgo la seguridad de los dos.
Sigue
necesitaba
aquello, necesitaba con urgencia que ella le recordara lo seguro que se haba sentido
con su amor.
Me dijiste que necesitabas verme.
Siempre quiero verte.
Dijiste que me queras Te quiero.

Mientes musit herida, sintiendo caer las lgrimas. Dudaste de m, de mi amor.
Antes de hacerme tu esposa, me hundiste en la mayor humillacin Interrumpida por el
llanto, Grace se cubri el rostro con las manos para que l no la viera, y cuando se
acerc para abrazarla, se apart con brusquedad, asustando con ella a la dcil yegua.
Grace.
Cmo pudiste hacerme algo as? Ayer, cuando te hice ma, me di cuenta de que no
puedo vivir alejado de ti, mi dulce Grace. Pens que entre los dos habra una guerra, y
lo nico de lo que fui capaz fue de abrazarte para ya no dejarte nunca ms.
No puedo arriesgarme otra vez.
Qu quieres decir?
No quiero volver a Wolfwood Hall musit, no tienes derecho a devolverme

al
lugar donde me
abandonaste.

Iremos donde desees, pues.
Grace mantuvo su mirada triste con la de Damien unos segundos, intentando que el
abismo abierto entre los dos no la hiciera flaquear y desfallecer sobre sus brazos en
aquel momento. Vio arrepentimiento en los ojos de l, y ansi con todas sus fuerzas que
sus palabras fueran ciertas; que de verdad la necesitara y la extraara tanto como ella
a l.
Damien, por su parte, comenzaba a ver el resultado de su pecado, pues cuando

comprendi las palabras de su dulce Grace, sinti abrir nuevamente una brecha en el
pecho parecida a la que sinti cuando tuvo la terrible sospecha de que ella lo haba
engaado. Grace musit, abarcando su rostro con las manos, por favor,
perdname.
No
puedo
odiarte. Te amo demasiado para guardarte cualquier tipo

de rencor.
Yo
S que esa mujer dej vulnerable tu confianza susurr contra sus manos . Pero
yo no soy ella, y, aun as, me dejaste para ir con ella
No! la cort con urgencia. Te asegur que no la busqu, Grace. Est bien
admiti. Pero de todas formas pensaste que te haba engaado, tal como hizo ella.
Lo s.
Jams te hara dao susurr mientras Damien le secaba las lgrimas con ternura
infinita. Despus de amarte tanto, cmo podra hacerte dao.
No imaginas no sabes cunto lamento haber dudado de ti. Cuando sus labios

encontraron los suyos con agona, Grace lo abraz contra ella, sintiendo por un
momento que quiz la nica manera de cerrar aquel abismo
era olvidar su propio dolor y
comprender la tormenta que habitaba en el interior de Damien. Tu amor es lo ms

verdadero que he tenido jams susurraba sin aliento . Estaba tan preocupado de
que mi pasado se interpusiera entre ambos, que acab siendo yo mismo quien lo hiciera
intervenir.
Dam
No, Grace la interrumpi con un apasionado y furioso beso, me odio a m
mismo por haberte hecho esto. Con un dolor que sinti en lo ms profundo del pecho,
Damien dio un paso atrs y la observ contener las lgrimas. Me salvaste de aquello
dijo con voz ronca. Me amaste desde el primer da, y as es cmo te he pagado. Tu
amor era tan tan valioso para m, Grace, que casi crea no merecerlo. Cuando supe
que estabas enamorada de m, me sent el hombre ms afortunado de este pas, porque
tu amor es lo ms hermoso a lo que puedo acceder. Oh, Damien gimi, lanzndose
a sus brazos, quienes la recibieron con grata sorpresa. Tienes razn; no podemos
continuar as. Me necesitas, y yo yo te necesito a ti.
Tu hermano tiene razn al querer matarme; te he hecho pasar por un infierno.
Pero has vuelto le dijo, y lo has hecho de la mejor manera, Damien. Las
palabras sobraron cuando la pasin surgi entre los besos y los abrazos, pero la voz
ahogada de Amber ms all de donde estaban los hizo volver al presente. Grace estaba
segura de que lo ms correcto sera recordar lo que era comportarse adecuadamente
frente a su hermana, an soltera, y frente a un hombre que acababa de conocer. Con
reticencia por ambas partes, fueron alejndose el uno del otro hasta quedar de frente.

Aunque estaban casados, y despus de tanto tiempo separados, se les debera permitir
aquellas muestras

de afecto, saban que deban mantener la compostura ante una muchacha soltera como
lady Amber. Damien tom las riendas de los caballos para continuar andando cuando
los dos escucharon un grito que los disip de cualquier nube pasional que los
envolviera.
Ms all, varios metros por delante de ellos, Grace y Damien alcanzaron a ver a un
hombre apuntando con un arma de fuego a una petrificada
Amber
Kinsberly.
Dios mo musit Grace mientras vea a las dos figuras acercarse. El seor Quert,
quien le pareca ahora un ser de semblante desquiciado, mantena sujeta a su nerviosa
hermana por la cintura mientras la obligaba a caminar hasta ellos. Pero eso no era lo
peor, observ Grace con agona, pues aquel hombre del que tanto le haba advertido
Damien, apuntaba a su hermana con un arma.
Qu diablos haces? gru
Damien con la intencin de acercarse y ayudar a Amber.

No te muevas, Wolfwood!
Aquello no poda estar pasando. Grace cruz una breve mirada con Damien, y
este le asegur que s, evidentemente estaban
siendo amenazados por el seor Quert, el
primo de su marido.
Qu est pasando? pregunt a nadie en especial.

Pasa que todo iba perfecto como iba, maldita sea gru el seor Quert .
Si no hubierais hecho las paces, todo continuara yendo a la perfeccin.
Grace?
Tranquila, lady Amber musit Damien a su hermana, el seor Quert tiene un

problema que resolver conmigo y ahora ambos nos iremos a otra parte a ocuparnos de
l. No, eso no es lo que haremos, Damien.

Suelte a mi hermana!
De pronto, la direccin de la pistola cambi bruscamente y apunt directo al pecho de

Grace, mientras con uno de sus brazos pequeos pero fuertes el seor
Quert apretaba la cintura de Amber. Damien no lo dud y se interpuso entre la pistola y
la mujer que amaba, dispuesto a dar su vida si era necesario.
Te dir lo que haremos mascull, despacio, Robert Quert: ella apunt a
Grace con un gesto de la mandbula vendr conmigo.
Jams.
Si creas que iba a desistir porque Anne estuviera casada, ests muy equivocado.
Damien musit Grace, nerviosa, tras su espalda, qu est pasando?
Ella viene conmigo sentenci Quert.
Eres un miserable.
Las cosas iban muy bien. En mala hora os habis reconciliado. No vas a llevarte a
mi mujer, miserable gru Damien entre dientes . Poco me importa que tengas esa
pistola.
La irnica sonrisa que se dibuj en los labios del seor Quert paraliz tanto a

Grace como a Damien incluso antes de que la pistola volviera a estar en la frente de la
paralizada Amber.
No!
Sultala le orden Damien. Ella viene conmigo repiti entre dientes.

Desesperado, Damien comprendi que si no obedecan a Robert, pondra en peligro la
vida de lady Amber. Pero cmo, maldita sea, iba a dejar marchar con aquel
desquiciado a su dulce Grace. Si lo que quieres es hacerme dao, aqu me tienes,
Robert. Lo que siempre has querido, enfrntate a m como un puetero hombre.
Su risa fue seca y sin emociones. Pesas el doble que yo, no soy tan estpido para
creer que puedo ganarte en una pelea.
Los dos primos se retaron con la mirada; Damien, lleno de rabia y desprecio, Quert,
nublado por amargos recuerdos de inferioridad del pasado. Casarme con Anne y
acceder a su dote hubiera sido una manera muy fcil de acabar con esto, Damien.
Neg con la cabeza. Y as no tendra que haberme acercado a tu esposa.
No dejar que le hagas dao.
Oh, no lo entiendes, idiota. Es a ti a quien quiero hundir!

Y ella era el medio ms asequible para lograrlo, comprendi Grace.
Me
hubiera
conformado con seducirla y tener el placer de tener algo que es

tuyo dijo con una sonrisa lasciva que Grace encontr muy
desagradable. Pero dado que os habis reconciliado, dudo
que ahora quiera tener un amante.

Jams hubiera estado con usted. As que continu l, ignorndola a propsito
, como tenerla junto a ti ser tu felicidad, y yo no quiero eso, me la llevar conmigo.
Con aquellas venenosas palabras y la velocidad de un rayo, el seor Quert lanz al
suelo a Amber lo bastante cerca de l para que cuando, tal como haba previsto, Grace
se acercara a socorrer a su hermana, esta ocupara su lugar.
No!
Pero el grito de Damien no sirvi de nada, pues ahora era Grace quien estaba en los
brazos de Robert Quert, quien la obligaba a subir a uno de los caballos mientras
apuntaba a Damien para que no se acercara.
Robert jadeaba, y el miedo acompaado por la furia de lo que estaba a punto de
ocurrir le provocaba temblores por todo el cuerpo, no hagas esto. Te encontrar,
me oyes?! Pero la necesidad de herir a su primo era ms fuertes que el poder de
razonamiento. Quert lo golpe en la cabeza con el mango de la pistola, y antes de que
Damien volviera a recuperar la compostura y la claridad tras el dolor, se subi en el
caballo junto a una asustada Grace y ech al galope.
Damien!
No! grit, corriendo tras ellos, y tuvo que retroceder cuando un tiro casi le
ensarta la pierna. Grace! Robert!
Grace! Vuelve, miserable! Grace! Los tiros continuaron impactando en la tierra
en advertencia de que no los siguiera. Y Damien record que no estaba solo cuando
el sollozo ahogado de lady Amber lo sobresalt tras l. Acudi a su consuelo con
un tierno abrazo que los sorprendi a los dos.
Grace su dulce Grace. Iba a encontrarla, tena que encontrarla. No saba de qu era
capaz Robert, pero no se sentara a esperar para averiguarlo.
Escucha le dijo a Amber con urgencia, separndola de su pecho; vuelve a la

casa, escrbele a tu familia y vuelve cunto antes a Londres, me oyes?
Ese hombre
Yo me encargar de eso.
Dejndola con una angustia creciente, Damien subi a su caballo y empez a galopar
con furia.
Captulo veintisiete
A pesar del miedo que senta en el pecho, Grace se llen de valor y permaneci atenta
al camino que segua su raptor. Se dirigan a un lugar que ella conoca a la perfeccin, y
por un momento le pareci muy estpido por su parte llevarla all: la cabaa de caza.
Dese con todas sus fuerzas que
Damien no estuviera herido y que si se le ocurra ir a su rescate que no lo hiciera solo.
El seor Quert se mantena callado, aunque grua de vez en cuando cosas
ininteligibles, pero, segn se acercaban a la gran cabaa de caza de la familia
Kinsberly, pareci darse cuenta de no haber tomado la mejor decisin.
Consciente de que Damien poda seguirlo en cualquier momento, Grace fue muy capaz
de leer en su expresin que quera prepararse para un enfrentamiento.
Con una brutalidad que la hiri en las costillas, la ayud a bajar del caballo y la
arrastr a la construccin antigua aunque bien cuidada que serva de distraccin a los
hombres de todas las generaciones Kinsberly. Grace supo por la agresividad y
semblante que estaba dispuesto a preparar todo y esperar a Damien para enfrentarse a
l. Confiaba en que no hubiera resultado herido por las balas perdidas y, aunque
pareciera egosta, ansiaba con todas las fuerzas de su alma que fuera a buscarla. Tena
miedo, mucho miedo. Miedo por ella y por su marido; aquel hombre pareca dispuesto
a todo con tal de herir a Damien. Por qu? Todo lo que haba conocido aquella maana
de aquel

hombre resultaba siniestro y aterrador. A
cualquier persona podra inspirarle
pena, pero no a ella; no, sabiendo que toda su vida la haba dedicado a querer lastimar
al hombre que amaba. Cuando de un golpe sordo rompi la cerradura y la arroj al
interior oscuro de la cabaa, el seor Quert decidi que los modales y la delicadeza
con una dama no eran lo ms conveniente en aquel momento. Grace ahog un grito
cuando una de las grandes manos la
tom con fuerza por el brazo y la tir a un rincn sin muchos miramientos. No tuvo
tiempo de pensar o suponer cmo haba logrado dar con una de las cuerdas que haba
entre las muchas herramientas, pero no se qued quieta mientras el seor Quert la ataba
de pies y manos,
inmovilizndola por completo.
Sers la espectadora nmero uno sise mientras apretaba an ms las ataduras.

Ver morir a tu marido, crees que lo puedas superar?
Es usted un ser despreciable.
Damien es un ser despreciable.
Debera
avergonzarse
de la envidia que lo corroe; es indigno de

un caballero.
Caballero? Para qu demonios quiero ser un caballero si no poseo nada? Todo

gracias a tu marido.
Por eso quera casarse con S, por eso buscaba alguna forma de acceder a su
fortuna. El seor Quert la mir con entusiasmo. Me alegra ver que ests al tanto

de la situacin, as no pierdo tiempo en dar explicaciones.
Las tendr que dar ante la justicia. El sonido de su risa, fro y vaco, llen la estancia
de oscuridad a pesar de los rayos de sol que se colaban por las brechas. Dios mo,
aquel hombre estaba realmente dispuesto a todo.
Sin embargo continu l,
estoy seguro de que no tienes ni idea de lo que pretenda hacer contigo. El verdadero
motivo por el que mi querido primo volvi a buscarte.
Grace no respondi, convencida de que solo intentaba guiarla por senderos de la

confusin.
Que Anne se casara no iba a impedirme conseguir mis objetivos dijo. Con
vuestro matrimonio hecho trizas, tena una va muy accesible Cmo se atreve?
Quizs,
si
no lo hubiera perdonado, lady Wolfwood, la vida de su esposo estara a salvo ahora

mismo.
Al menos por un tiempo ms largo Aquello iba a ser un desastre, comprendi Grace.
Aquel hombre no estaba en su sano juicio, y nada bueno poda surgir de aquel
desquicie. Damien no tardara en entrar por aquella puerta y enfrentarse con uas y
dientes al enemigo de su misma sangre, y ella presenciara aquella batalla sin poder
hacer ni evitar nada.
l continuaba dando vueltas por la estancia iluminada dbilmente por el sol, inquieto.
Mientras lo observaba, Grace intent recordar alguna disputa entre hermanos que
hubiera llegado a suceder en su familia; no haba ninguna. Haba crecido en una
armona familiar que la hizo sentirse orgullosa del apellido que haba llevado antes de

casarse. No poda comprenderlo; no iba a creer ninguna de las razones que hicieran que
aquel hombre odiara de esa manera a Damien. l era un hombre de corazn bueno y
noble a pesar de sus errores. El seor Quert estaba lleno de un resentimiento
injustificado, estaba segura.
A pesar del miedo que senta y del fro que le recorra el cuerpo, Grace no pudo evitar
transportarse al dulce momento
en que ella y su amado esposo, el hombre del que haba estado enamorada tanto tiempo,
haban vuelto a unir sus corazones. Lo amaba, y l la amaba a ella. Ahora no tena
dudas de que haba ido hasta Kinsberly Hall preocupado por su seguridad. Antes de ser
atemorizados por las amenazas del seor Quert, se haba sentido la mujer ms amada
de aquellas tierras por recuperar al que ya crea un matrimonio perdido. No haba
olvidado el dolor que atenaz su corazn por sus duras palabras, pero en lo profundo
de su corazn, esa parte que siempre haba sido comprensiva con el marqus saba que
tena motivos para haber sufrido aquella confusin.
El relinchar de un caballo la trajo de vuelta a la fra estancia y al peligro inminente que
se aproximaba. No tardaron ni un minuto completo en ver aparecer en el umbral de la
puerta a un Damien imponente y rabioso que pase la mirada hasta el ltimo rincn.
Cuando sus miradas se cruzaron, Grace apreci en l pnico por su bienestar y el deseo
de correr hasta ella para abrazarla. Pero ambos saban que no podran, pues el seor
Quert golpe a traicin a su esposo aprovechando la distraccin de haberla visto en
aquel fro rincn de la cabaa. Damien no tard en reaccionar y olvidarse de ella para
defenderse. La pelea cuerpo a cuerpo comenz con un claro ganador, pues el tamao
del primo de Damien dejaba mucho que desear, y este supo aprovechar la pequea
estatura para propinar golpes bajos que pronto surgieron efecto. A sabiendas de saberse
perdedor si no actuaba con rapidez, el seor Quert pronto sac un arma con la que

ayudarse en la pelea.
El grito ahogado de Grace alert a Damien a tiempo, salvndolo de ser alcanzado por
la fila hoja que empuaba el seor Quert.
Acabemos con esto cuanto antes gru.
Nunca has sabido jugar limpio.

Contigo no se puede jugar limpio.
No si no quieres perder.
No me hagas perder el tiempo, Damien. Sabes que esto debi pasar hace mucho
tiempo; t y yo debamos enfrentarnos hace muchos aos. Grace senta el miedo
atenazado en la garganta. De un momento a otro, el seor Quert decidi que las
palabras estaban fuera de lugar en aquella lucha y atac a Damien con el arma. La
herida que le asest en la parte superior del abdomen, rozando el pecho, provoc un
grito en ella que ambos ignoraron en su combate sin tregua.
Damien!
Su amado esquiv los ataques que siguieron al primero como pudo, mientras con una
mano se cubra la herida sangrante.
Basta, por favor! grit ella. Herido y angustiado por saber que la mujer que
amaba estaba presenciando todo aquello, Damien se defendi e intent dejar fuera de
combate a su primo lo ms pronto posible. Aquello deba acabar; Grace no debera
estar pasando por aquello. La haba hecho sufrir, y ahora que estaban nuevamente juntos
no mereca vivir
aquella
experiencia.
Con un golpe certero que saba que dejara mareado a su primo unos breves momentos,
Damien se deshizo de l y corri a los brazos que le abra su esposa, que haba logrado
soltarse, aunque no sin evitar algunos araazos por la ruda cuerda.
Grace, vete de aqu gru. Al abrazarla, se percat de la profundidad de su herida.
No voy a dejarte.
Vete, amor mo. No quiero que ests aqu; no puedo concentrarme si ests aqu.

Me ir contigo. Abandona esta pelea estpida, Damien.
Necesito que ests a salvo.
Sera fantstico cobrarme tus deudas con la mujer que amas murmur un no muy
lcido seor
Quert tras ellos, pero no es con ella con quien tengo el problema. Y no voy a perder
el tiempo.
No te atrevas a tocarla gru Damien.
Cllese espet enfurecida. Nos iremos en este momento, y usted va a

desalojar esta propiedad. Pronto recibir noticias de las autoridades. Y ya est?
Eso es todo? No, nia consentida; esto va mucho ms all, se trata de honor
Usted no tiene honor.
Tu marido me lo arrebat durante aos, tienes razn. Me solap toda la vida,

convirtindome en un don nadie siempre que estaba a su lado.
Lo solucionaste largndote a Francia mascull Damien, irritado por la terquedad
de Grace y admirndola al mismo tiempo por su reticencia a quedarse a su lado.
As que vuelve a largarte si no quieres morir encerrado, me oyes? Aprovecha que lo
que siento por ti es una inmensa lstima No quiero tu lstima!
Desaparece de mi vista, Robert, antes de que sea demasiado tarde. Has herido a un
marqus, cmo crees que se castiga eso? Has secuestrado
y maltratado psicolgicamente a una
marquesa, a una dama de la
aristocracia. Lrgate, Robert, no abuses de mi buena voluntad.

Aquellas palabras, para sorpresa de ambos, parecieron por fin calar hondo en la mente
del enemigo. Su rostro se contrajo en una mueca que pareca ser de asombro,
indignacin, insatisfaccin y, por sorprendente que pudiera ser, agradecimiento.
Dio unos pasos hacia ellos con el arma en alto, Grace dej escapar un grito ahogado, y
Damien la cubri con su cuerpo para defenderla de una tormenta si era necesario.
Herido y cansado de aquella lucha con su propia sangre, Grace poda sentir tras su
espalda que anhelaba el final de aquella guerra tanto o ms que ella, aunque fuera por
razones distintas. Ella no poda verlo sangrar de aquella manera sin prestarle atencin
mdica y todava bajo la amenaza de aquella arma. Pero l, su amado Damien, el
hombre que haba amado tanto tiempo, estaba dolido. Cuando ya se dispona a hacer un

esfuerzo contra su bienestar y volver a luchar, vio con alivio como su primo daba un
paso atrs, hacia la salida, bajando el pual y mirndolo con arrogancia.
Volveremos a vernos.
Damien record la ltima vez que Robert le sise aquellas palabras, muchos aos
atrs, antes de partir rumbo a Francia en un viaje que lo alejaba de su inseguridad en el
mundo. Saba que quizs, en los prximos diez aos, aquel encuentro y aquella batalla
volveran a librarse.
Volveremos a vernos repiti. Y as, sin una sola palabra ms, el seor Quert
desapareci de la misma forma en que haba aparecido. Grace dej escapar el aire
retenido y se alegr de poder abrazar por fin como deseaba a su esposo. Miraron la
gravedad de su herida y disfrutaron de la proximidad tras tantos das lejos el uno del
otro. Era curioso que los hubiera unido lo que pareca un captulo lamentable en su
historia, pero estaban juntos, y era lo realmente importante.
Eplogo
Ni el embarazo de Grace ni el mal tiempo evitaron que Damien y ella disfrutaran de

una pequea aunque antojosa luna de miel. Damien quiso llevarla hasta el fin del
mundo para reponer en sus sentimientos todo lo que haba sucedido, pero Grace se
conform con, a pesar de su anterior reticencia, pasar una larga temporada en
Wolfwood Hall, donde ambos pudieron por fin dar rienda suelta a la pasin y las
amplias ganas de demostrarse amor que los inundaba.
El campo estuvo posedo por muchas semanas de una lluvia torrencial que no les
permiti salir de la mansin. Incluso el mdico de la zona tuvo dificultades para ir a
visitar a los marqueses de
Wolfwood cuando le comunicaron que la marquesa se encontraba en mal estado. La

noticia del beb fue para ellos como una bendicin, y para el resto de los Kinsberly la
llegada del primer nieto y sobrino se les antojaba irreal y perfecta.
Damien por fin se senta completo, y en eso pensaba mientras contemplaba a una
dormilona Grace despertar por fin de su regazo.
Acaba de empezar a crecer y ya te hace dormir como un hurn. Remolona, se irgui
para darle un recatado beso y estar a su nivel en el cmodo sof.
Cunto he dormido?
Tranquila, no demasiado. Has estado mirndome todo el tiempo?
No tena nada mejor que hacer, Grace musit. Podra pasarme todo el tiempo
del mundo observndote.
Algn da debemos regresar.
Londres no es mi prioridad ahora, sino esta criatura con la que vas a bendecirme.
Grace lo mir llena de amor, no conoca otra forma de mirarlo. La manera en cmo
haba recibido la noticia de aquel beb la haba subido a la ms alta de las nubes.
Eres un marqus, tienes obligacio nes. Y como si
se acabara de acordar,
aadi
Adems, ahora soy marques

a, y eres un irrespons able por no ensear me las cosas
que tendr que hacer a partir de ahora.
Damien rio y la bes con cario. Organizar los mejores eventos de la ciudad.
No
puedo robarle ese protagonismo a lady Kinsberly, milord. Sers protagonista en
muchas otras cosas, amada ma.

Busc sus labios con el ansia de la primera vez, y ella lo recibi como lo reciba
siempre: con los brazos abiertos de amor para darle. Porque eso era lo nico que le
haba dado Grace: amor.
Damien record, mientras la llenaba de besos, cuando sus caminos volvieron a
cruzarse, aquella noche en un baile en el que iba acompaado de una mujer que haba
fingido que lo amaba y que haba credo amar que haba credo amar. El beso se
detuvo con una brusquedad que Grace no esperaba, y su pequeo ceo fruncido lo
oblig a hablar precipitadamente.
Me salvaste, Grace.
Confundida, se sent en su regazo y le prest la atencin que pareca reclamar sus

palabras.
A qu te refieres, Damien?
Me amas, t me amas de verdad.
Claro que te amo.
Lo s. Me amaste en silencio todo el tiempo, y no fui capaz de verlo. Lo viste,

Damien. Por eso estamos aqu, celebrando la futura llegada de este nio.
O nia.
Ella sonri, satisfecha por las ganas de l de que fuera una nia, y no como el resto de
la sociedad, que ansiaban un varn para asegurar sus linajes.
O una nia concili.
l se la qued mirando, observando cada milmetro de su rostro.
Qu
sucede,
Damien? Qu intentas decirme?

Intento decirte susurr, juntando sus frentes que solo t me has dado amor, y que
solo a ti te he amado. Solo a ti, Grace.
Un escalofro la recorri, causando que la abrazara con ms fuerza.
Quieres decir
Quiero decir que jams he amado a otra mujer no quera mencionarla, no quera
decir el nombre de la mujer que lo mantuvo lejos de ella tanto tiempo. Todo lo
anterior a ti ha sido lujuria. T me has enseado el amor, Grace, amada ma, mi dulce
Grace.
Oh, Damien.
Te amo, Grace. A ti y a nuestra familia. Os amo.

Fin
Nota de autora
Esta historia es el inicio de algo muy importante para m. Con la historia de Grace, doy
comienzo a la que ser mi primera serie de novelas romnticas: La familia Kinsberly.
Me declaro, desde el momento cero, enamorada de cada uno de sus personajes, y
pondr todo de mi parte para que sintis lo mismo.
Sintindome una principiante, deseo que os guste cada una de estas lneas. Vuestras
opiniones y crticas sern, para m, un motor de mejora, y por ello, pongo a disposicin
de quien lo desee los medios por los que podis contactarme.
Muchsimas gracias por leer mi historia Lgrimas del corazn, espero haber llegado
a vuestros corazones.
https://www.facebook.com/evelinmorda n https://twitter.com/evelinmordan
https://www.instagram.com/evelinmorda n
Agradecimientos
Debo dirigirme con gratitud hacia el foro de El Rincn de la Novela Romntica y sus

miembros. Sus lectoras me han acompaado en la travesa de esta historia,
emocionndose junto conmigo en esta historia de amor que, al parecer, nos ha dejado
marcadas.
Gracias por tantas palabras bonitas que fueron dirigidas hacia m, no tengo palabras
para expresar mis emociones al leerlas y ver lo bien recibida que era esta novela.
Por supuesto, no puedo dejar de agradecer a la persona que me impuls a publicar y
compartir mi proyecto con estas magnficas personas: Marisol Gmez. Gracias,
Marisol, pues tal como decas: ha sido increble. Y a los mos, sobra deciros que
vuestro apoyo ha sido el pilar principal.
Si te ha gustado Lgrimas del corazn te recomendamos comenzar a leer La
chica que se suba a los rboles de Ana
lvarez
Captulo 1
Una nueva vida

Mientras conduca por la estrecha carretera comarcal que le llevara a una nueva etapa
de su vida, Don senta una extraa sensacin, mezcla a la vez de regocijo e
incertidumbre. Sera todo
como
esperaba?
Como
haba imaginado? Sera su viejo
amigo Steve una fuente de informacin digna de confianza o se encontrara con que no
pasaba de ser un hombre plagado de nostalgias en un pas extrao que idealizaba lo
que haba dejado atrs? A juzgar por el olor a mar que inundaba el coche a travs de
la ventanilla abierta, no tardara en averiguarlo.
l, por su parte, haba abandonado su Alemania natal a la muerte de su madre para
emprender una aventura que en realidad haba deseado toda su vida y acudir a la
llamada de su amigo, aceptando su ofrecimiento de dirigir sus pequeos astilleros.
Senta que se lo deba, porque haba sido Steve el que haba continuado pagando sus
estudios de ingeniera al morir su padre ocho aos antes.
Steve y su padre haban sido amigos desde la infancia, de esas amistades que ni el
tiempo ni la distancia logran romper. Su padre se haba trasladado a vivir a Alemania
por motivos de trabajo, conoci a su madre y se qued all, pero ambos amigos se las
haban apaado para relacionar sus trabajos y todos los aos, durante un par de
meses, en primavera y en otoo, Steve marchaba a Bonn y se alojaba en casa de su
amigo, aparentemente por razones de trabajo; pero Don saba que no era del todo
cierto. Los dos se extraaban mucho y anhelaban esas visitas de las que toda la
familia disfrutaba. Tambin l, desde nio, esperaba ansioso la llegada de Steve, no

solo porque llegaba cargado de cosas maravillosas y desconocidas para l, sino
porque cuando terminaba el trabajo con su padre, llegaba a casa y le contaba cosas
fascinantes de aquella costa del sur de Gran Bretaa y de sus hijas, esas tres chicas
tan diferentes entre s y tan atrayentes para l en su lejana. S, Don anhelaba esas
visitas porque sus propios padres no eran muy habladores, y aquel seor le haca
sentirse muy mayor y muy importante hacindole partcipe de sus confidencias como si
de un adulto se tratara. Recordaba de manera especial aquel da en que le confi que
se haba sentido frustrado al ver nacer a las tres nias sucesivamente, sin ningn varn
que cumpliera su sueo de continuar su trabajo en la fbrica, pero que ya no le
importaba porque las quera mucho, y adems le tena a l un par de meses al ao, y
aunque no era su padre se senta como si lo fuera. Entonces no haba comprendido que
Steve esperaba que fuera l quien dirigiera la fbrica de barcos algn da.
Haba crecido con la presencia de Steve, su fbrica y sobre todo sus hijas formando
parte de su vida. Incluso despus de morir su padre, su amigo haba continuado
viajando a Bonn y ocupndose de l y de su madre. Don haba terminado sus estudios y
haba empezado a trabajar, eludiendo la invitacin de Steve de irse con l a Devon no
queriendo dejar sola a su madre, pero esta haba muerto haca seis meses y nada le
ataba ya en
Alemania. Ahora senta que su familia estaba en una casa apartada situada al borde del
mar en la costa de Cornualles. Aunque en persona solo conoca a Steve y a Margaret, su
mujer. A sus hijas, solo por fotos. Sonri al recordar cmo le peda ao tras ao las
nuevas fotos de las nias para ver cunto haban cambiado en los meses transcurridos,
siempre retratadas en grupo al principio, hasta que ya no hubo una, sino tres fotos, cada
una por su lado, adolescentes primero y mujeres despus, salvo Marga, que solo
contaba en aquel momento diecisis aos. Recordaba en especial una de las primeras,

con la pequea siendo an un beb, sentada en un cochecito y las mayores, Peggy,
guapa y sonriente, peinada y vestida para la foto, y Karin, solo un ao menor que su
hermana, ms alta que ella, hosca y enfadada, con las rodillas desolladas, las trenzas
deshechas y el pulcro vestido idntico al de Peggy, arrugado y maltrecho. Su mirada
infantil se haba quedado prendida de inmediato en aquella imagen y haba preguntado:
Qu le ha pasado?
Se cay de un rbol. Siempre est subida en alguno de los que hay en un bosquecillo
detrs de la casa.
Y desde entonces fue su favorita. Siempre que se presentaba la ocasin le peda a
Steve:
Cuntame cosas de tu hija, la que se sube a los rboles
Y este, le hablaba de mil travesuras, de cristales rotos, de cadas por el sendero que
bajaba empinado hasta la playa, tobillos torcidos, hombros dislocados y l se
maravillaba de aquella nia que era capaz de hacer todo lo que l no se atreva.
Hasta que un ao, ya en plena adolescencia, Steve le dijo:
Ya no se sube a los rboles. Y se sinti como si le hubieran robado algo.
Por qu? pregunt, aunque saba la respuesta.
Porque ya es muy mayor para eso. Pero ahora est aprendiendo a bucear y se pasa el
da explorando las cuevas de la costa. Menos mal que he conseguido quitarle de la
cabeza la idea de estudiar ingeniera y dirigir la fbrica y se ha matriculado en
periodismo. Cinco aos despus, al terminar la carrera, sorprendi a su familia, que
crea haberla hecho sentar la cabeza, hacindose reportera y recorriendo el mundo
hurgando en todos los conflictos mundiales como si de las cuevas de su costa se tratara.
Y Don sinti que la haba recuperado. El olor a mar se hizo mucho ms intenso y le hizo
interrumpir sus pensamientos. Traspuso la siguiente loma y pudo ver que todo era tal

como Steve se lo haba descrito y como su mente lo haba imaginado. El mar, la
pequea cala y el sendero zigzagueante que bajaba desde la casa hasta la playa cubierta
de guijarros. Y la carretera que se converta en un camino de grava y que se detena
delante de la casa. Lleg con el coche hasta la puerta y casi antes de que pudiera bajar
del mismo, esta se abri y una chica castaa, delgada y muy joven sali del interior.
Hola... Eres Don verdad?
S, en efecto.
Yo soy Marga dijo acercndose y estampndole dos sonoros besos en las mejillas.
El la mir sonriente.
La pequea.
Eh! No tan pequea... dijo dirigindose a s misma una mirada apreciativa.
Tengo diecisis aos. Quera decir que eres la menor de las tres hijas de Steve.
Ah, eso s.
Le cogi de la mano y tir de l hacia el interior de la casa.

Ven, todos te estn esperando.
Creamos que llegaras antes.

Tengo que confesar que me he perdido un par de veces en el ltimo tramo de
carretera.
No me extraa, estn muy mal sealizadas. Nosotros, porque conocemos la
regin, que si no... Y adems brome l, el coche
que he alquilado tiene el volante al
revs. Toda una odisea llegar hasta aqu. Entraron en la casa oscurecida por las
persianas bajas que la mantenan en una agradable penumbra para aliviar el calor de la
media tarde. Pasaron a un saln grande y rectangular, una de las paredes estaba

cubierta por una enorme chimenea y otra de ellas se abra a un porche situado tras unas
puertas cristaleras de doble hoja y a travs de las cuales se vea el mar. Boquiabierto,
se acerc hasta ellas para contemplar ms de cerca el espectculo.
Aunque Steve ya le haba hablado de las maravillosas vistas que se divisaban desde
su casa, la realidad superaba con creces a las palabras.
Esto es precioso...
Te gusta? Mam estaba dudando si darte una habitacin con ventanas hacia este
lado u otra de las que dan al jardn. Al final ha preparado las dos y ha decidido
dejar que t elijas. Muy amable de su parte.
Unos pasos apresurados a su espalda les hicieron volverse y se encontraron con Steve
que avanzaba rpidamente hacia ellos.
Don, muchacho... al fin has llegado... Qu alegra tenerte aqu!
Ambos se abrazaron con cario.
Veo que ya conoces a Marga. S, ha salido a recibirme. Margaret vendr en

seguida; est en la cocina dando los ltimos toques a la cena. Se ha empeado en
hacer de esto una ocasin solemne.
Espero
no
estar causando demasiadas molestias.

Ya se lo he dicho, que eres un miembro ms de la familia, pero se ha empeado, y ya
te dars cuenta de que cuando mi mujer se empea en algo... Al resto de la familia
tendrs que esperar para conocerla. Peggy est en Truro y vendr a la hora de la cena y
Karin vuelve a estar en uno de sus viajes alrededor del mundo. No quiero ni saber
dnde... La ltima vez vino con cinco kilos menos.
S, y con la piel de la cara despellejada y llena de pecas; estaba horrorosa.

Don sonri dudando de que Karin estuviera horrorosa alguna vez, al menos para l. No
pudo evitar sentirse decepcionado, si haba alguien de la familia a quien deseaba ver,
aparte de Steve, era a ella. Quera conocerla por fin, porque solo saba de ella a travs
de otros y tena verdaderas ganas de comprobar
si
era
como
l la
imaginaba..
La voz de Margaret acercndose a l le sac de sus pensamientos. Hola, hijo

dijo abrazndole efusiva. Qu alegra tenerte aqu con nosotros! Ella era el nico
miembro de la familia de Steve que conoca. En alguna ocasin, aunque no muchas,
haba acompaado a su marido hasta Alemania. Tambin ella haba conocido a su
padre antes de que se marchara de
Gran Bretaa. Don la abraz con cario. Hola, Margaret. Me ha dicho Steve que
estabas preparando una cena especial en mi honor. No haca falta, mujer...

Claro que s. Quiero que te sientas bienvenido a casa. Que sepas lo mucho que todos
nos alegramos de tenerte aqu.
Gracias.
Adems, ya te dars cuenta de que me encanta la cocina y busco cualquier excusa

para organizar algo especial. Cuando Karin vuelve de sus viajes hace lo mismo
aadi Marga. Dnde est ahora? pregunt sin poder evitar la curiosidad.
Mejor no preguntes... dijo la mujer. En una ciudad albana de nombre
impronunciable.
Comprendo.
Tienes el equipaje en el coche? pregunt Steve cambiando de tema.
S.
Ven, te ensear las habitaciones que te he preparado y podrs elegir la que ms te
guste.
Si alguna de ellas tiene vistas a la playa, elijo esa sin siquiera verla. Te advierto
que el oleaje molesta bastante durante la noche, sobre todo cuando sopla el viento,
que es casi siempre advirti la mujer. Aqu solo Karin lo aguanta, pero es que
ella es una enamorada del mar. No importa. Yo tambin lo soy a pesar de haber
crecido tierra adentro. Sali de la casa y dirigindose al coche, carg el equipaje y
volvi a entrar. Marga le precedi por las escaleras hasta la primera planta y se
desvi por un corredor que se bifurcaba en dos, hacia la izquierda, dejando atrs otro
tramo de escaleras.
Tiene otra planta la casa? No me lo pareci desde fuera.
En realidad no, solo una buhardilla que utiliza Karin para visionar los documentales
antes de entregarlos a la cadena de televisin. Ella y Brandon pasan muchas horas

trabajando ah cuando no estn de viaje. Pero si quieres verla tendrs que pedirle a ella
que te la ensee, es terreno privado, vallado y acotado, y adems cerrado con siete
llaves. Ni siquiera Rebecca, nuestra asistenta, puede entrar a limpiar.
Lo arregla ella misma.
El corredor se alargaba estrecho y poco iluminado dejando ver tres puertas a la

derecha. Marga se detuvo ante la primera de ellas.
Pasa, esta es tu habitacin. Entraron en una estancia amplia, de altos techos

como el resto de la casa. Estaba amueblada con sencillez, con una cama grande aunque
de una sola plaza, un armario y un escritorio, todo muy limpio, muy impersonal y
carente de adornos... como si se tratara de un hotel o de un apartamento de alquiler.
Te gusta?
S, est muy bien respondi l agradecido en cierto modo a esa asepsia en la
decoracin. No le gustaban los lugares recargados en exceso, y podra utilizar sus
propias cosas.
Se asom a la ventana y apart las cortinas para ver el paisaje, una amplia vista de la
pequea cala rodeada de rocas, y el estrecho camino que conduca desde la casa hasta
la playa le hizo comprender que haba escogido la habitacin adecuada. Marga se
acerc hasta l.
Ves esa roca que hay en la cala hacia la izquierda? La que parece una banqueta? Es
la roca de mi hermana Karin. Se pasa horas sentada ah como si fuera el ms cmodo
de los sillones.
La
comprendo,
la vista es preciosa.
Bueno, te dejo para que te instales a tu gusto. El bao es la ltima puerta al final del
pasillo, la otra es la habitacin de mi hermana. Tendrs que compartir el bao con ella
cuando regrese.
Karin?
S, es la nica que aguanta el ruido del viento en las noches de invierno. Todos los
dems dormimos en el otro lado de la casa, aunque una pared de la ma da a la tuya. Si
te sientes mal o algo no tienes ms que golpear y acudiremos dijo haciendo ademn
de salir de la habitacin, pero antes de llegar a la puerta, pregunt: Necesitas

ayuda con el equipaje? No te preocupes, puedo ocuparme yo. Gracias.
Solemos cenar sobre las siete, pero si terminas antes baja a charlar un rato con
pap. Est deseando verte.
S, yo tambin a l.
La chica sali y Don se acerc de nuevo a la ventana contemplando el paisaje esta vez
a solas. No estaba muy seguro de lo que haba querido decir Marga con lo de golpear la
pared de su habitacin, esperaba que no le estuviera haciendo proposiciones, aunque
pareca una chiquilla muy inocente.
No tena muchas ganas de deshacer el equipaje, pero su carcter metdico y la rgida
educacin alemana que haba recibido de su madre le hicieron acercarse a la maleta,
empezar a vaciarla y colocar con esmero todo el contenido en el armario. Como la traa
muy ordenada el proceso no le llev mucho tiempo. El resto de las cajas con sus
efectos personales que haba enviado por barco tardaran an unos das en llegar.
Cuando todo estuvo listo y la maleta guardada en el altillo del gran armario se acerc
hasta el cuarto de bao dispuesto a darse una ducha y a colocar en el mismo sus
productos de aseo. La habitacin le sorprendi; era una estancia grande, de aspecto
rstico con un enorme lavabo encastrado en una piedra que pareca mrmol, pero ms
poroso y un gran espejo encima. Haba dos toalleros, a ambos lados del lavabo, uno de
los cuales contena unas toallas rojas y el otro azules. En una de las puertas del armario
situado debajo haba productos de aseo y belleza que sin ninguna duda pertenecan a
una mujer: crema depilatoria, crema hidratante, pasta de dientes, compresas y tampones
y en un rincn apartado y casi escondido un pequesimo estuche de maquillaje casi
ridculo en su contenido. La persona que era la duea de aquel armario no pasaba horas
enteras ante el espejo retocndose la cara.

La otra puerta estaba completamente vaca y Don intuy que esperando sus cosas. Las
coloc y se meti en una originalsima ducha hecha con cuadrados de cristal blancos,
rojos y
azules combinados con un gran
sentido artstico.
Dedujo que la toalla azul oscuro que haba situada al lado de su parte del armario
deba ser la suya, aunque tambin la otra estaba limpia y sin usar, y se sec con ella
tras darse una rpida ducha templada.
Luego, fresco y descansado baj a reunirse con Steve porque solo pasaban unos
minutos de las seis de la tarde. Al pie de las escaleras se encontr con Margaret, que
le dijo:
Steve est en el porche.
Bien.
Sali y le encontr sentado al fresco aire del atardecer en uno de los sillones de hierro.
El verano llegaba a su fin y septiembre estaba a punto de
comenzar. Hola, muchacho. Me alegra ver que has terminado de instalarte con tiempo
suficiente para charlar un poco antes de la cena.
Me he dado prisa.
Sintate. Aprovechemos este buen tiempo, que no durar mucho. En cualquier

momento puede empezar a cambiar y aparecer la lluvia y sobre todo el viento. Eso es
lo peor aqu, el viento. Hay veces que salir de la casa supone toda una proeza.
Don se sent junto a l, de forma que poda ver el mar mientras hablaban. Qu tal
el viaje?
Bien; un poco largo el tnel, pero bien. Y tenas razn, todo esto es precioso dijo

lanzando una mirada a su alrededor. Despus le mir a l. Haca seis meses que no le
vea y observ con pesar que el gran bajn fsico que haba detectado en su aspecto en
su ltima visita haba empeorado.
Steve contaba ya sesenta aos, pero se haba mantenido fuerte y joven hasta el ao
anterior. Don se haba quedado preocupado cuando le vio en el funeral de su madre y
ahora esa angustia volva a apoderarse de l.
Steve, te encuentras bien? pregunt.
Lo dices porque estoy ms delgado? Los aos no pasan en balde, hijo. El colesterol
y varios pequeos problemas han hecho su aparicin en mi existencia y me obligan a
mantener una dieta alimenticia.
Nada serio, supongo...
Nada serio. Solo hay que empezar a cuidarse. Pero ya hablaremos del tema en otro
momento, ahora vamos a charlar de ti. De verdad te gusta todo esto?
Me encanta dijo mirando la puesta de sol que tena lugar frente a l. La familia
tambin te gustar, ya lo vers. Entre todos conseguiremos que te sientas a gusto aqu.
Peggy no tardar en llegar a cenar, pero me temo que para conocer a Karin tendrs que
esperar un poco ms.
Dnde est?
Steve sonri.
Ya me extraaba a m que no preguntaras por ella de forma especial. Siempre me

ha resultado muy
divertida.
A m no me divierte precisamente, me tiene siempre con el alma en vilo. Ahora est
en una ciudad albanesa tan pequea que casi no figura en los mapas: Zahrisht; pero me
temo que su intencin sea saltar a Kosovo en cualquier momento para hacer un

reportaje.
No lo sabes con seguridad? Karin nunca dice la verdad sobre su trabajo hasta que
est de vuelta, sobre todo si es peligroso. Entindeme, no es que mienta, en realidad
est en esos sitios que dice, pero su fin casi siempre suele ser otro. Despus de ver un
mapa, me temo que lo nico que tiene cerca es Kosovo, y conociendo a mi hija, s que
ese es su destino final. Estoy deseando verla llegar, porque para colmo, cuando sale del
pas apaga el mvil y no se molesta en llamar hasta que vuelve. Y la mayora de las
veces ni siquiera eso; se presenta aqu cuando menos te lo esperas. Dice que se mueve
por lugares donde es difcil encontrar un telfono, pero qu caramba!, cuando llega a
lugares civilizados, a veces tiene varios das de viaje hasta regresar a casa. Y no
siempre se acuerda de llamar para decir que est bien. Yo me temo que aunque diga que
es porque se olvid, cuando no llama es porque ha estado en peligro. En fin, roguemos
para que vuelva pronto y puedas conocerla. El ruido de un motor de coche de gran
potencia se dej or en la quietud del atardecer mucho antes de que el vehculo se
divisara. Despus, en lo alto de la loma apareci un pequeo coche rojo que se acerc
hacia la casa y se par ante la misma.
Es Peggy dijo Steve.
Lo primero que Don vio cuando se abri la portezuela fue una esplndida melena rubia
y una pierna de infarto que se apoy en el suelo. Peggy baj del coche y pudo
apreciarla en toda su belleza. Porque era toda una belleza, las fotos no le hacan
justicia. Era ese tipo de mujer que todos miraran en un saln abarrotado eclipsando a
cualquier otra. Con un cuerpo lleno de curvas donde no sobraba ni faltaba un solo
gramo y una encantadora cara provista de unos ojos azules dulces y risueos, y unos
labios perfectos que cualquier hombre se morira por besar. Se acerc hacia ellos

caminando con el paso elstico de alguien que ha estudiado ballet, y ni siquiera el
corto vestido de tenis que llevaba puesto quitaban sensualidad a su cuerpo y a sus
movimientos.
Hola! salud. Eres Don, verdad?
El se levant y la bes en la cara.
Y t Peggy.
La misma.
Lamento llegar tan tarde, pero el partido se ha alargado bastante ms de lo previsto.
No te disculpes, estamos aqu disfrutando de una esplndida puesta de sol.
Pues aprovchalas porque quedan pocas. El otoo se va a echar encima en cualquier
momento.
Steve intervino.
Ser mejor que le digas a tu madre que ya ests aqu y te arregles para la cena o se
pondr histrica. Ya sabes cunto le gusta la puntualidad, sobre todo si se ha esmerado
en la cocina. Me ducho en un segundo... no tardo nada.
Ojal! susurr su padre.
Diez minutos!
Se alej deprisa hacia el interior de la casa y Don la sigui con la vista. Guapa
eh? pregunt Steve viendo su expresin.
Guapa, no. Preciosa.
Pues esto no es nada, ya vers cuando baje arreglada para la cena. Se tomar su hora
larga, pero valdr la pena. Y su madre se pondr histrica por la hora...
ya lo comprobars. Vete
acostumbrando, es el pan nuestro de cada da.
Don se rio a carcajadas adivinando que iba a disfrutar de su estancia en la casa. La
cena constituy todo un acontecimiento en la familia Robinson. Tal como Steve haba

predicho, Peggy se tom su tiempo para arreglarse, pero cuando apareci tuvo que
contener el aliento. Se haba peinado, vestido y maquillado como si fuera a acudir a
una recepcin en el palacio real en vez de bajar al comedor de su casa. Don, con su
pantaln blanco y su camisa azul se encontr desaliado en su presencia. Por fortuna el
resto de la familia se haba vestido con menos formalidad que Peggy, aunque se haban
cambiado de ropa. Steve mir el reloj.
Qu te dije? Las ocho y media. Peggy hizo un mohn y frunci la boca
en un gesto por el que muchos hombres perdonaran cualquier
retraso. No te enfades... vamos a disfrutar de la cena. Y adems, como no est
Karin no tendremos que ver harapos.
Peggy! la rega su madre. No estoy diciendo ms que la verdad, mam. Si ella

estuviera aqu no iba a molestarse en vestirse para nuestro invitado. Sabes que se
hubiera presentado a cenar con el mismo
pantaln andrajoso que usa siempre para pasear por la playa. Anda, vamos a comer,
eso huele de maravilla. Se sentaron a la mesa. La carne y las verduras realmente
ofrecan un aspecto exquisito.
Mam es una excelente cocinera dijo Peggy.
No ser por los honores que t me haces se enfurru Margaret.
Ya sabes que no quiero engordar.
La que come como una lima es
Karin dijo Marga aceptando su plato
. Y est flaca como un palillo. S, traga como un camionero aadi su otra

hermana.

Hija, no se lo reproches... Habr que ver lo que come cuando no est en casa
recrimin su madre. A m me dijo una vez que haba comido serpiente asada.
Peggy hizo un mohn de asco. Y t tienes que repetirlo, verdad, nenita? Vais a
conseguir que no coma nada. Y que a Don se le revuelva el estmago.
Basta, chicas. Qu va a pensar l de todos nosotros?
Eso digo yo, si vas pregonando por ah que nuestra hermana come
serpientes...
Se volvi hacia Don y dijo con acento lnguido:

No te asustes, todos no somos as en esta casa.
No dijo Marga divertida, ella solo come pat y caviar. Y de vez en cuando hace
un esfuerzo con el champn. Don se volvi hacia su pequea interlocutora que al
parecer haba tomado a su cargo informarle sobre todos los dems miembros de la
familia.
Y t que comes?
Yo de todo, pero tengo que
reconocer que mis favoritas son las tartas. Mam hace una de arndanos que te chupas
los dedos.
Marga, por Dios, que Don va a creer que te los chupas de verdad. Cuando se me
ponen pegajosos, s que lo hago.
Santo cielo, acabaremos teniendo otra Karin en la familia!
No, ni hablar... Yo no pienso ser un machoman como ella.
Marga! Ya te has colado amonest su padre, que no haba intervenido para
nada en
la
conversacin.

Pero si es verdad. Adems, todo el mundo lo dice. Siempre va por ah con esos
pantalones de camuflaje y esos

jersis deformados. Aunque no te equivoques eh?, yo tampoco soy una pija como
Peggy.
La mirada de Steve se cruz con la de Don a travs de la mesa.
Ya lo ves... tres hijas, tres mundos. Y a l le pareci que habra querido aadir
tienes donde elegir.
Creo que ser divertido. Ya sabes que mi madre era muy callada y ms desde que
nos quedamos ella y yo solos. Me vendr bien un poco de bullicio para
variar.
Pero esto no es nada, hijo aadi Margaret. Cuando venga Karin esto se
convertir en una guerra viva.
Ya
lo supongo...
si
come
serpientes...
Pero no aqu, eh? En esta casa se comen comidas decentes, nada de guarreras.
Y deliciosas.
Gracias. Me alegro de que te guste la cena.

Despus de cenar a Don le hubiera apetecido mucho dar un paseo por la playa, pero
Steve le ofreci una copa y consciente del deseo de su amigo de charlar con l la
acept renunciando al paseo. Ya tendra ocasin otra noche.

Document Outline
Portadilla
Crditos
Dedicatoria
Cita
Contenido
Familia Kimberly
Captulo uno
Captulo dos
Captulo tres
Captulo cuatro
Captulo cinco
Captulo seis
Captulo siete
Captulo ocho
Captulo nueve

Captulo diez
Captulo once
Captulo doce
Captulo trece
Captulo catorce
Captulo quince
Captulo diecisis
Captulo diecisiete
Captulo dieciocho
Captulo diecinueve
Captulo veinte
Captulo veintiuno
Captulo veintids
Captulo veintitrs
Captulo veinticinco
Captulo veintisis Captulo veintisiete
Eplogo
Nota de autora
Agradecimientos Promocin

Lagrimas Del Corazon Evelyn Mordan

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Ediciones B, S. A., 2017

Consell de Cent, 425-427 - 08009

ISBN DIGITAL: 978-84-9069-619-4 Gracias por comprar este ebook.

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informtico, as como la distribucin de ejemplares mediante alquiler o prstamo

Captulo dos Captulo tres

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Captulo doce Captulo trece

Captulo veintids Captulo veintitrs

Captulo veinticinco Captulo veintisis

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Grace? pregunt una voz, a su parecer, muy lejana. Grace!?

Solo es un poco sosa, supongo.

No tiene ni un gramo de sal.

Mucho menos de azcar.

Ya tienes hambre, Carl?

Sonri con pesar al mirar su tarjeta color crema casi vaca.

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a en su casa ms de una vez a la

Era verg onzo

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puedes saber si es amor lo que sientes por l.

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rla a ella, a su hermana Amber y

o por su madre, quien, palabras textuales, le haba dicho que

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as sociales no haba encontrado marido. Su madre

Ests muy sola, dnde estn tus amigas?

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Ni yo sonri Amber. Por qu no? replic Carl hacindose la afligida.

No contestaron al unsono las dos hermanas.

T dijo Amber eres todo lo opuesto a mi hermano, querida.

Pues, para vuestra informacin, no somos tan diferentes.

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Era Byron, que apareci por detrs de Grace.

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. Lo tendr en cuenta cuando quiera buscar esposa.

Growpenham de su brazo. El nudo que se form en su estmago se reflej en su rostro

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que t para levantarse temprano dijo su

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Ests enferma, cario?

No, mam. Adoras desayunar

Mujeres mascull Byron.

Nunca comis cuando os preocupa

Casi nadie come cuando le preocupa algo rechist Grace.

murmur Amber. Podras estar en un entierro y te dara hambre.

Los entierros dan hambre.

T y Grace tenis el mismo apetito devorador zanj lady Kinsberly.

enzarzados en una lucha sin tregua de opiniones.

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discutir. La pequea pareci sentirse avergonza

Grace la llam, espera.

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ia. Puedo con esto, Byron.

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Entonces te gusta concluy.

Byron! replic ella.