Muchos aos despus, frente al pelotn de fusilamiento, el coronel Aureliano
Buenda haba de recordar aquella tarde remota en que su padre lo llev a conocer el hielo. Macondo, era en ese entonces una pequea aldea a la que llegaban todos los aos, por el mes de marzo, los gitanos dirigidos por Melquades, quienes se instalaban en una carpa y daban a conocer sus nuevos inventos, primero llevaron el imn, exhibindolo de casa en casa para captar la atencin de los aldeanos. Jos Arcadio Buenda, con su imaginacin que siempre iba ms all del milagro y la magia, lo consider un invento til para desenterrar el oro de la tierra, a pesar de que Melquiades le previno que no serva para eso el no hizo caso. rsula su mujer no estaba de acuerdo, pero a ella tampoco le hizo caso, dndole uso a dicho invento no encontr nada ms que una armadura con un esqueleto calcificado. En marzo otra vez volvieron los gitanos y esta vez llevaban consigo un catalejo y una lupa del tamao de un tambor, exhibindolo como el ltimo descubrimiento, hicieron demostraciones con los dos inventos, Jos Arcadio Buenda sin consolarse por el fracaso de sus imanes pens en utilizar la gran lupa como un arma de guerra, a cambio de esto le dio los dos lingotes imantados y tres piezas de dinero colonial que le pertenecan a rsula. Ni siquiera trato de consolar a rsula que lloraba de consternacin. Hundido en sus experimentos abandono por completo las obligaciones domsticas y descuid a su familia. Descubre que la tierra es redonda y les demostr a los hombres del pueblo que era cierto lo que l deca. Toda la aldea pensaba que Jos Arcadio Buenda haba perdido el juicio. Para esa poca Melquiades haba envejecido con gran rapidez, era el resultado de mltiples y raras enfermedades contradas en sus incontables viajes alrededor del mundo. Aquella tarde en que le revelo sus secretos, Jos Arcadio Buenda supo que era el principio de una grande amistad. Los nios se asombraron con sus relatos fantsticos, mientras chorreaba por sus sienes la grasa derretida por el calor, Jos Arcadio y su hermano mayor transmitieron aquella imagen maravillosa como un recuerdo hereditario, rsula en cambio, conserv un mal recuerdo porque entr al cuarto justo cuando Melquiades rompi por distraccin un frasco de bicloruro de mercurio. Cuando volvieron los gitanos, rsula se encarg de poner en contra de ellos a toda la poblacin, pero la curiosidad de los aldeanos fue tan grande que todos fueron hacia la carpa en la que se instalaron para mirar por el pago de un centavo a Melquiades juvenil, repuesto totalmente, el pavor se convirti en pnico cuando se sac los dientes y por un instante fugaz se mostr ante el pblico como el hombre que fue en aos anteriores. Jos Arcadio Buenda consider que los conocimientos de Melquiades haban llegado a extremos intolerables y de la noche a la maana perdi su inters en las investigaciones de alquimia, sufriendo una nueva crisis de mal humor, no volvi a comer en forma regular y se pasaba dando vueltas por la casa. Todo el pueblo de Macondo se asombraba de cunto haba cambiado por influencia de Melquiades. Perdi su espritu de iniciativa, pas de ser el hombre ms emprendedor a convertirse en un holgazn, descuidado al momento de vestir y tena una barba salvaje que rsula lograba cuadrar apenas con un cuchillo de cocina. Pero hasta los ms convencidos de su locura abandonaron su trabajo y familiar cuando se ech sus herramientas al hombro para emprender un peligroso viaje, pero luego solo llego al mar y aseguro que Macondo estaba rodeado de agua por todas partes. Debido a este viaje decide abandonar Macondo, pero rsula lo detiene y le dice que en vez de andar pensando en sus alocadas noveleras debe ocuparse de sus hijos. Entra en razn y reflexiona, le pide que llame a sus hijos y se entretiene en ensearles a leer y a escribir, hablndoles de las maravillas del mundo. sta vez llegan a Macondo nuevos gitanos y se entera de la muerte de Melquiades. Adems, junto con sus dos hijos, conoce el hielo y cree que ese es el ms grande invento de su tiempo.