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Entre 1494 y 1512 estuvo a cargo de una oficina pblica. Viaj a varias cortes
en Francia, Alemania y otras ciudades-estado italianas en misiones
diplomticas. En 1512 fue encarcelado por un breve periodo en Florencia, y
despus fue exiliado y despachado a San Casciano. Muri en Florencia en 1527
y fue sepultado en la Santa Cruz.
Aunque nunca lo dijo, se le atribuye la frase el fin justifica los medios, ya que
resume muchas de las ideas contenidas en el captulo XVIII de El prncipe: solo
el resultado justifica la accin, siendo adems el creador del concepto de la
razn de estado, fundamental en Poltica, y que se encuentra ulteriormente en
Guicciardini y Giovanni della Casa, aunque solo con Giovanni Botero se
desarrollar como doctrina (Della Ragion di Stato, 1589). Maquiavelo lo expone
en sus Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio (lib. III, cap. 41 Que la
patria se debe defender siempre con ignominia o con gloria, y de cualquier
manera estar defendida):
Esto es algo que merece ser notado e imitado por todo ciudadano que quiera
aconsejar a su patria, pues en las deliberaciones en que est en juego la
salvacin de la patria, no se debe guardar ninguna consideracin a lo justo o lo
injusto, lo piadoso o lo cruel, lo laudable o lo vergonzoso, sino que, dejando de
lado cualquier otro respeto, se ha de seguir aquel camino que salve la vida de
la patria y mantenga su libertad.