1

Poblete, Juan. Trayectoria crtica de Angel Rama: la dialctica de la produccin cultural

entre autores y pblicos. En libro: Estudios y otras prcticas intelectuales latinoamericanas
en cultura y poder. Daniel Mato (compilador). CLACSO, Consejo Latinoamericano de Ciencias
Sociales, Caracas, Venezuela. 2002.
Disponible en la World Wide Web:
http://bibliotecavirtual.clacso.org.ar/ar/libros/cultura/poblete.doc

RED DE BIBLIOTECAS VIRTUALES DE CIENCIAS SOCIALES DE AMERICA LATINA Y EL

CARIBE, DE LA RED DE CENTROS MIEMBROS DE CLACSO
http://www.clacso.org.ar/biblioteca
www.clacso.org biblioteca@clacso.edu.ar

Trayectoria crtica de Angel Rama: la dialctica de la

produccin cultural entre autores y pblicos

Juan Poblete

Angel Rama (Uruguay, 1926 - Espaa, 1983) se ha convertido ya en un clsico de la cultura

latinoamericana. Eso se ha manifestado no slo en la inclusin de sus ensayos en la coleccin
Ayacucho, en cuya fundacin y diseo tuvo tan destacada participacin, sino tambin en las formas de
lectura a que ha sido sometido. 1 A Angel Rama que en tanto clsico funciona como un punto de
referencia a partir o en contra del cual se construyen y se legitiman discursos se le podran aplicar los
conceptos y criterios que l elabor para el estudio de los campos culturales y los intelectuales
latinoamericanos. Preguntarse, por ejemplo, qu pasa cuando lo pensamos como transculturador (En
qu fuentes intelectuales internas y externas abrev?), como miembro de la ciudad letrada (Qu
funciones y cargos desempe? Bajo qu condiciones de poder produjo su discurso?), como crtico
especializado y profesional (Cules fueron los vehculos de su prosa y sus medios de acceso a los
lectores?) y como agente cultural (Qu empresas fund y cmo busc y (se) acomod (a) las
demandas de sus pblicos?) Preguntarse entonces, Hasta qu punto esta grilla, que excede con mucho
las posibilidades de este artculo, permite comprender a fondo la labor mltiple de Rama y cmo su
carrera confirma y complica esos conceptos y esquemas?2
Pocos intelectuales encarnan como Rama, en su propia biografa y de una manera ms patente, la
dimensin continental latinoamericana de los aos sesenta. Dio conferencias y cursos en gran parte de
Amrica Latina y vivi y trabaj en Montevideo, San Juan de Puerto Rico, Pars, Stanford, Maryland y
Caracas. En sta ltima obtuvo la nacionalidad venezolana debido a la negativa de la dictadura uruguaya
a renovarle el pasaporte.3 Reflexionando sobre el impacto del exilio en la emergencia y globalizacin de
la cultura latinoamericana, Rama dira:
La movilidad del equipo intelectual latinoamericano [ha hecho posible una] [] tarea de globalizacin y
percepcin del conjunto, subrayando las circunstancias econmicas, sociales y desde luego culturales que
encuadraban a toda Amrica Latina4

Los exilios vinieron as a culminar en la dcada siguiente, ese efecto continentalizador que la
revolucin cubana y las reacciones norteamericanas y soviticas, el Boom de la literatura y los medios de
comunicacin masivos, el desarrollo de la sociologa de la dependencia y del desarrollismo y la creciente
concentracin urbana, entre otros factores, haban tenido en la dcada de los sesenta. Al nivel del
discurso, anotemos que es en ese contexto donde Rama desarrolla aquel estilo y ambicin que lo
caracterizara: el panorama continental brillante en donde mltiples corrientes, autores, obras son
explicados en unas cuantas pero poderosas lneas centrales.
 2

De entre los varios libros que pueblan la produccin ramiana, destacan por supuesto, en este
esfuerzo por pensar las dinmicas culturales del continente, los dos ms sistemticos y abarcadores: La
Ciudad Letrada y Transculturacin Narrativa en Amrica Latina. Quiero examinarlos con algn detalle, en
el contexto de otros de sus libros y escritos principales, pues se sealan en ellos algunas constantes que
tendrn un impacto en el anlisis de aqullos.

Rubn Daro y el Modernismo (1970)

Con Rubn Daro y el Modernismo (1970) sistematiza Rama en el desarrollo ms vasto del volumen
monogrfico, una serie de temas que le haban preocupado ensaysticamente durante toda la dcada
anterior y haban de ocuparle, de manera ms ambiciosa, en la siguiente. 5 De entre ellos escojo tres,
altamente interconectados. De una u otra manera, estos aspectos sern centrales en sus dos libros
mayores: la profesionalizacin del escritor latinoamericano y su relacin con un pblico lector; la solucin
variable a la relacin de dependencia frente a Europa y las metrpolis; y la relacin entre renovacin
tcnica y el desarrollo de lenguajes y poticas americanas originales.
La tesis fundamental del libro de Rama que estudia el Modernismo hispanoamericano en el
contexto de la consolidacin del liberalismo y del capitalismo en Amrica Latina es que el Modernismo
en general y el de Rubn Daro, en particular, representan la autonoma potica de Amrica Latina, la
comprensin de un sistema literario (con un corpus literario coherente, un pblico efectivo y productores
especializados) y la instauracin de una tradicin potica.
Ante la todava vacilante existencia de ese mercado de lo literario, el escritor modernista se vio
enfrentado a una forma de doble devaluacin social: haba ya dejado de ser el poeta cvico de amplia
participacin e influencia en la vida poltica del pas (Neoclasicismo y Romanticismo) y la sociedad
pareca no tener demanda para sus nuevas producciones artsticas. Frente a este desafo, dice Rama,
Daro comprendi profundamente que la respuesta adecuada era buscar alguna forma de especificidad
de la labor y figura del escritor.6 En la tipologa de reacciones del escritor modernista frente al mercado
simblico capitalista hay, dice Rama, quienes se niegan al mercado y sus leyes, son los 'outsiders' que la
sociedad considera bohemios improductivos y que devienen las ms de las veces poetas frustrados; hay
otros que deciden abandonar la poesa y se dedican a profesiones que s tienen mercado real, como
abogados y profesores; los hay, como Jos Asuncin Silva, que viven en permanente conflicto entre sus
dos ocupaciones de poeta y comerciante; finalmente y aqu est dice Rama, la mayora de los que
perduran, hay aquellos que como Daro, entran al mercado como periodistas intelectuales, cronistas de
viajes, de sociales, de arte, etc. Dentro de las variedades discursivas del periodismo de la poca, el
escritor modernista, concluye Rama, aport su escritura como una 'marca registrada' que lo distingua,
estilstica y conceptualmente, del reporter sensacionalista tpico del nuevo periodismo norteamericano.
Para Rama, entonces, el mrito de Daro es haber sabido comprender su nueva posicin de productor
en y para el mercado y haber revolucionado uno de sus medios de produccin: el lenguaje potico, que
trabaja sobre y transforma al lenguaje comn. Frente a cierto marxismo de orientacin lukacsiana, que
privilegia las formas de la representacin y el reflejo que de lo real hace el discurso literario como ngulo
fundamental para el estudio de movimientos literarios como el Modernismo hispanoamericano 7, destaca
en Rama la influencia del Walter Benjamin de textos como El Autor como productor, La obra de arte en
la poca de su reproductibilidad tcnica y los estudios sobre Baudelaire, la prevanguardia y la
modernidad parisina. Por ello, en vez de preguntarse exclusivamente cules son las relaciones de la
obra literaria dariana con las relaciones y fuerzas productivas del mundo social, lo que Rama hace es
indagar cul es su posicin dentro de dichas relaciones, es decir, de qu manera se constituye Daro en
productor y qu vnculos establece con un pblico consumidor y con los mecanismos y la materialidad
que elabora. Es por eso que la labor periodstica de Daro y su influencia sobre el concepto y el lenguaje
potico que maneja, adquieren un lugar destacado en el anlisis del crtico uruguayo. Para l, es en la
prosa (el gran campo experimental del movimiento) donde se ensaya la gran renovacin del
Modernismo. La experiencia concreta de la participacin en el mercado de bienes culturales del
periodismo novecentista y su sistema de operaciones, fue lo que le dio carne y sustancia real al ideario
literario de Daro. La bsqueda de lo inslito [] la renovacin permanente, las audacias temticas, el
 3

registro de los matices, la mezcla de las sensaciones, la interpenetracin de distintas disciplinas, el

constante, desesperado afn de lo original (Rama 1970:77), son para Rama, otras tantas respuestas
darianas a los desafos y exigencias del mercado de las letras del novecientos. Lo que para muchos es
simplemente otra manifestacin del afrancesamiento de Daro, es para Rama en cambio, una
experiencia de la modernidad que el poeta experimenta vital y concretamente en sus aos chilenos y
argentinos: el predominio de un subjetivismo individualista, la multiplicacin y aceleracin de los objetos y
las prcticas urbanas en las metrpolis del sur que se disputaban el ttulo de Pars de Amrica Latina.
Daro no recibe simplemente una influencia literaria artepurista, sino que vive, en su versin
latinoamericana, sus bases materiales. De all que su mejor obra sea una transformacin creadora y
original y no una burda imitacin. Dicha experiencia de la modernidad posibilit en Daro una doble
liberacin: la de los cliss verbales de la tradicin espaola y la de los cliss mentales que aquellos
encerraban. Daro determin as con claridad, sostiene Rama, la esfera precisa del cambio o revolucin
literaria latinoamericana: el concepto del poeta (que se torna especfico) y el de poesa (que se vuelve
autoconsciente). Para ello renueva Daro la lengua literaria, las formas mtricas, los recursos de estilo y
los temas. De las dos formas de independencia posibles, continua Rama, Daro elige, desechando la
temtica, la ms drstica que corresponde a una reelaboracin de la lengua potica (Rama,1970:7). 8
Daro usa a los franceses para poder deshacerse de la carga retrica del neoclasicismo y del
romanticismo espaol, lo que lo obliga, adems, a buscar en los clsicos del Siglo de Oro y en la lengua
cotidiana nuevas fuentes en que abrevar.9 Situado Daro en esa encrucijada permanentemente
latinoamericana del esfuerzo por la originalidad inscrita siempre en una fuerte dependencia econmico-
cultural respecto a las metrpolis, supo realizar, insinua Rama, con mayor o menor conciencia, una alta
tarea: transculturar a partir de lo propio y ajeno, haciendo uso de los espacios que social e
histricamente estaban a su alcance, buscando en el venero interior de la lengua los recursos tcnicos
para responder creativamente al estmulo exterior. Esta capacidad para encontrar las armas tcnicas
propias que permitan lo que luego llamara una operacin transculturadora original, ser, de aqu en ms
para Rama, el rasero cultural con el cual medir a sus autores preferidos y, menos positivamente, a
aquellos que no gocen de su favor.

La Ciudad Letrada (1984)

Uno de los grandes aportes de la Ciudad Letrada es que propone entender el discurso como una
prctica realizada por agentes para responder a demandas socialmente definidas (lo que supone
productores y 'pblico' sujetos de y a esta prctica); segn una serie de procedimientos reguladores y
prcticas subsidiarias; en un espacio fsico concreto y en un momento histrico determinado. As,
pareciera decirnos Rama, entender el discurso como prctica supone detenerse en su materialidad ms
inmediata para comprenderlo como una forma social del hacer.
Un segundo aspecto decisivo del texto de Rama que no es sino un corolario del nfasis en la
materialidad de lo discursivo, consiste en la postulacin, por primera vez con esta claridad terica, de un
objeto transdisciplinario (el letrado y la cultura letrada) para el estudio de lo discursivo en Amrica Latina.
Paso ahora a explicar estos dos aportes un poco ms en detalle.
La imagen espacial de la ciudad letrada rodeada de anillos amenazantes, permite postular que, en un
cierto sentido, el libro de Rama no es tanto sobre la ciudad letrada en s misma como sobre sus
relaciones con la ciudad real. En efecto, en tanto identidad negativa que permite el proceso identitario de
la ciudad letrada, la ciudad real es una parte constitutiva de la forma de existencia de aquella. Del mismo
modo, es posible postular que, por lo menos tendencialmente, La Ciudad Letrada es no slo un libro
sobre la escritura, como se cree normalmente, sino tambin un libro sobre la formacin de pblicos
nacionales y la dialctica lectura-escritura10.
Al llegar al momento modernista y modernizador, Rama se ve enfrentado, tras su descripcin del
largo recorrido del letrado y su ciudad, a una suerte de disyuntiva que remeda parcialmente aquella que
confrontan los letrados de la poca: hay dos caminos posibles. El letrado modernista puede continuar al
amparo del poder estatal o derivar hacia la especializacin profesional y la independencia econmica
que un mercado incipiente comenzaba a ofrecer en la forma de periodismo, crnicas y artculos de
 4

ocasin. Como vimos, este ltimo fue el curso que Rama analiz en Rubn Daro y el Modernismo.
Estudiando esta misma encrucijada modernista y basndose principalmente en Jos Mart, Julio Ramos
(1988) propuso una reconsideracin de lo que estimaba una cierta ahistoricidad del concepto de letrado
en Rama. Para Ramos, ms all de cualquier aparente continuidad entre letrado y escritor (profesional)
lo que resultaba realmente definidor era que la base del discurso de legitimacin de este ltimo tipo de
intelectual haba cambiado radicalmente. De sujeto para/semi/estatal de la modernizacin haba pasado
a ser un crtico de ese proceso de entrada en la modernidad. La literatura buscaba, segn Ramos, un
discurso de validacin en un campo de lo social que se haba fragmentado en saberes especficos que
hacan imposible la continuidad sin ms de la actividad del letrado tradicional. En tanto 'sujeto civil' este
ltimo presupona un espacio discursivo homogneo en que lo poltico, lo social, lo artstico, lo religioso
se integraban al punto de permitir a cualquier sujeto autorizado (letrado) pasar de un sector al otro casi
sin solucin de continuidad discursiva. En el nuevo espacio discursivo fragmentado de la modernidad, el
modo de autorizacin del sujeto literario sera, en cambio, especficamente esttico. As, y algo
paradojicamente, ese sujeto esttico se autorizara a s mismo, se tornara especfico, es decir moderno,
en tanto crtico de aquella separacin 'desintegradora' y de las diferentes prcticas estatales, ambas
decididamente modernizadoras.
Entonces, en esta encrucijada a dos niveles (el de los escritores y el de los crticos) los escritores
modernistas (por definicin) siguieron a Daro. Julio Ramos, por su parte, prefiere seguir a Mart para
mostrar como aqu, en el supuesto ejemplo paradigmtico de la alternativa poltica a la opcin literaria
de Daro, se impona tambin un quiebre radical en el discurso letrado. La opcin de Rama en La Ciudad
Letrada, demuestra que lo que pareca una bifurcacin en el camino al llegar a la altura del fin de siglo,
era en realidad una multiplicacin de las rutas posibles del trabajo intelectual. Si Ramos se va, en forma
brillante, con Mart y Daro por el camino de los literatos, Rama, en cambio, elige esta vez un camino
intermedio que sirve mejor el argumento central de su libro sobre la continuidad e importancia de la
actividad discursiva del letrado en Amrica Latina. Este camino es el de los que denomina idelogos,
cuyo paradigma seran los filsofos-educadores-politlogos a la Jos Vasconcelos 11 En este
desplazamiento sutil y a la vez algo forzado hacia los escritores de prosa no-ficcional, radica
paradojicamente uno de los aspectos ms iluminadores del libro de Rama. La espacializacin del
discurso en la metfora de la ciudad letrada hace posible preguntarse lo siguiente: cuando los escritores
(literatos) se mudan hacia otros barrios de la polis; cuando la polis se politiza; deja el Poder Estatal
(ahora en proceso cada vez ms fuerte de consolidacin) de tener sus intelectuales orgnicos?
Obviamente hay una relacin directa entre los literatos y el poder modernizador (negativa y crtica, dira
Ramos); pero la pregunta persiste: quin reemplaza al escritor ahora marginal al menos con
respecto al lugar cntrico que ocupaba el letrado en el interior del poder (Ramos,1989:74); es que ya
no hay intelectuales ah en ese centro alrededor del poder? La respuesta de Ramos: que el Estado ya
haba racionalizado y autonomizado su territorio socio-discursivo (Ramos,1989:71) es insuficiente
pues nos deja con la incgnita sobre quines llevaron a cabo esta racionalizacin, quin los form,
dnde estudiaron, etc.12 Creo que es aqu donde el desvo forzado de Rama apunta en la direccin
adecuada y demuestra la productividad del concepto de letrado. En efecto, el concepto lleva inscrita una
relacin estrecha con la produccin del poder, lo que obliga a Rama a tratar de encontrar el tipo de
intelectual que mejor o ms claramente encarna esa modulacin esencial del trmino. La insistencia de
Rama permite ver en la doble orientacin de los filsofos-educadores, y sobre todo en los profesores, su
encarnacin ms abundante y decisiva, algo que siempre haba sido verdad pero que slo ahora cuajaba
en forma visible y masiva: que la literatura no era simplemente un conjunto de obras y autores, sino un
grupo de prcticas discursivas y no discursivas de produccin de sentido socialmente determinadas.
Prcticas de elaboracin, produccin y consumo de textos que si ahora se multiplicaban permitiendo
aquella divisin de la ciudad letrada, slo resultan entendibles a la luz de la continuidad de la labor
reproductora (e inevitablemente transformadora) de dichas prcticas en el seno del sistema escolar. Slo
la ampliacin del pblico lector y el lento proceso de constitucin de las literaturas nacionales permiten
visualizar lo que la literatura siempre haba sido y entonces solamente perfeccionaba y masificaba; una
mquina para la produccin de subjetividades, un discurso, una prctica, o sea un poder/saber, una
disciplina que pronto pasara a llamarse, al menos en algunos pases, Castellano. 13 All los nuevos
letrados acompaaran la labor de los nuevos escritores puros con su trabajo de reproduccin tensionada
 5

y contradictoria de las diferencias entre el lenguaje de la mayora y el de unos pocos, entre el lenguaje de
la calle y el de los textos, entre las tradiciones aceptadas y las rechazadas.
Estudiar la literatura como institucin moderna, es decir, en la conjuncin de un espacio, unos
agentes y unas formas de hacer, no puede ya seguir siendo el establecimiento de una seguidilla
autnoma de obras con ciertas supuestas cualidades estticas, sino que debera ser entre otras cosas,
por ejemplo, la historia de la manifestacin de la Literatura en el sistema educacional y la de las prcticas
de su lectura y consumo. Son los usos y las prcticas a travs de las cuales se despliega la literatura en
el espacio de lo social los que reclaman nuestra atencin. La clave es la forma de uso, el mecanismo de
construccin de ese objeto que llamamos por convencin texto. 14 En este contexto se comprende que
no es casualidad que el modelo de letrado (con sus funciones fundamentales de reproduccin social) que
Rama vena persiguiendo desde la colonia parezca diluirse precisamente cuando en rigor proceda a
encontrar su verdadero nicho institucional moderno. El letrado parece tornarse invisible en la figura del
profesor (es decir, del intelectual en el sistema educativo) en quien el poder y el saber se funden en
la imagen neutra de la verdad y de su causa. Es entonces, cuando el nuevo cariz de la ciudad letrada y
de la ciudad real se presenta ahora en su forma nacionalizada y moderna, que las funciones del letrado
parecieran desplegarse ms perfecta y puramente, como un conjunto de prcticas y de usos en donde la
distincin entre poder/saber y verdad se torna impronunciable. Desde ese momento su labor
reproductora sera el uso de las tecnologas pedaggicas adecuadas (tcnicas y aparatos) para la
produccin masiva de sujetos ciudadanos que, dejando de ser un pueblo indiferenciado, fueran capaces
de constituirse en el pblico lector y consumidor requerido y deseado por un cierto proyecto poltico de
desarrollo cultural nacional.

Las Mscaras democrticas del Modernismo (1985)

Las Mscaras democrticas del Modernismo (1985) es un esfuerzo abarcador por comprender el
modernismo dentro del largo perodo del siglo de modernizacin y modernidad que va en Amrica Latina
desde 1870 a 1960. Rama distingue dos 'macroperodos': el de la cultura modernizada internacionalista
(1870-1910) que se subdivide en tres 'momentos' (cultura ilustrada, cultura democratizada y cultura
prenacionalista); y el de la cultura modernizada nacionalista (1910-1960). El anlisis del modernismo
dentro del momento de la cultura democratizada, que Rama llama as para destacar su carcter aun no
propiamente democrtico, importa aqu en cuanto nos permite sostener una continuidad relevante entre
el libro sobre Daro (1970) y ste publicado ya pstumamente, y un grado de avance tambin
considerable en el anlisis cultural materialista que Rama elabor a lo largo de su trayectoria crtica.
Sobre el primer aspecto volver luego cuando examinemos el libro Transculturacin narrativa en Amrica
Latina (1983). Del segundo me interesa destacar la mayor precisin con que Rama percibe las
transformaciones en los estilos de produccin y consumo material de la cultura impresa en el continente.
Menciona, por ejemplo, el impacto democratizador del periodismo sobre las formas discursivas de la
poesa en lo que llama el sistema productivo democrtico:
[] ya no podan concebirse las obras macizas, largamente pensadas y elaboradas, las que haban sido
sustituidas por el espontneo poema corto, el texto rpido y certero [] ya nada poda quedar encerrado en
pequeos grupos en un tiempo en que 'el peridico desflora las ideas grandiosas' [] ya los pensamientos no
eran nicos y permanentes sino que nacan del comercio de todos y entraban en un trfago multitudinario
(Rama,1985a:26).

Lo esttico se democratizaba y la tradicin y sus continuidades eran desplazadas por la idea de la

innovacin permanente.15 De los salones cerrados se pasaba a los cafs, a la bohemia y a las
redacciones de los peridicos como espacios privilegiados de la sociabilidad literaria. Del tiempo largo y
la formacin tradicional del 'dmine' literario pasamos al predominio del autodidactismo ejercitado en el
peridico, de la intensidad del estudio al reinado de la 'impresin' y el subjetivismo que la labor del
cronista ejemplifica. Esto, dice Rama, propiciaba el desplazamiento hacia el estilo y haca de este la
carta de triunfo. (Rama,1985a:43). Las exigencias del mercado se manifestaban tambin en la aparicin
 6

de un tono periodstico a medio camino entre la seriedad y el exclusivismo del lenguaje de la cultura
ilustrada y las caractersticas del popular. El vehculo de este nuevo tono eran las revistas de la clase
media emergente que, por primera vez, se constitua en pblico lector de cierta masividad. Estos
cambios caractersticos de la modernizacin y urbanizacin de la cultura en Amrica Latina nos hablan
del efecto que la aparicin de nuevos pblicos tuvo sobre las jerarquas culturales, los estilos de
consumo y las formas de produccin literaria. Sin embargo, es preciso aclarar que el nfasis ms
sostenido del libro de Rama est todava en otra parte. Preocupado sobre todo de la figura del escritor
modernista Rama hace hincapi, a lo largo de este recuento, ms en las transformaciones en el polo
productor que en el polo consumidor, le importan ms los cambios en el estilo de la prosa que los
cambios en el estilo de la lectura y sus efectos sobre la democratizacin de la cultura. An as, el libro de
Rama nos permite atisbar cmo los lectores se ampliaban y la literatura, en su nueva versin populista y
popular (ahora en el sentido del mercado), pasaba a ser parte de la cotidianidad vital de sectores cada
vez ms amplios de la poblacin. Este nuevo pblico era el que creaba, exiga y haca posible la
proliferacin de una escritura tendencialmente mesocrtica y merecera ser estudiado no slo como
background socio-econmico de los escritores modernistas sino como activo y transformador agente
cultural.
No obstante, estudiando el problema de la creacin futura de un pblico, desafo que compartieron
tanto las vanguardias literarias como el leninismo poltico, Rama seala que la conclusin de Daro fue
que El pblico que proporcionaba la democratizacin era materialista e incomprensivo del arte, por lo
cual ste deba eludir los escollos y navegar solo hacia el futuro (Rama,1985a:140). Esto significaba no
tanto darle la espalda al pblico masivo como aprender a explorar en su cultura 'autntica', previa al
mercado y a la mercantilizacin de las relaciones sociales, los rasgos formales que le daban vida. 16 En
este sentido, Daro coincida con los anarquistas y los conservadores que lamentaban la prdida
supuesta de sus pblicos respectivos distinguiendo entre el pueblo (autntico, precapitalista y original) y
el pblico (materialista y vulgar.) Como veremos de inmediato, el tema haba de reaparecer con fuerza
en el entramado argumentativo de otro de los libros mayores de Rama.

Transculturacin Narrativa en Amrica Latina (1982)

Este libro puede ser descrito, en efecto, como la continuacin y profundizacin de la dialctica entre
autor y lectores que vimos operando tanto en sus anlisis de Rubn Daro y la cultura del modernismo,
como en La Ciudad letrada. Dialctica entre productores directos (el creador) y productores indirectos
(el pblico), all donde la obra aparece simultneamente como un ejercicio creativo individual y una labor
social y colectiva que constituye sus condiciones de posibilidad y sus fuentes de alimentacin. Ahora
bien, el pblico en el caso del anlisis ramiano de la obra de Jos Mara Arguedas, a la cual se dedica
buena parte de Transculturacin, aparece simultneamente como aquel productor colectivo (el pueblo)
cuya labor cultural hace posible y fundamenta la propuesta del escritor transculturador y como aquello (el
lector masivo, es decir, el pblico propiamente tal) que debe ser postulado y construido a priori por el
transculturador (con la ayuda indirecta del pueblo). Es decir, el pblico existe, en potencia al menos, en el
pueblo, y, sin embargo, debe ser en un cierto sentido producido por el creador. Podemos aqu
interrogarnos, Qu tensin hay entre la relativamente clara conciencia de Rama respecto a la
importancia determinante que la existencia de un pblico (lector de peridicos) tiene como condicin de
posibilidad de una literatura y su renovacin en el perodo modernista, con su tambin relativa falta de
inters en el pblico en Transculturacin narrativa o ms bien con el carcter futuro del pblico en
Transculturacin, carcter que reposiciona al creador en el complicado lugar poltico y cultural de la
vanguardia iluminada frente al pueblo? 17 O tambin, Qu conexin/desconexin hay entre el concepto
de letrado, de raz poltico-sociolgica, que tan fuertemente insiste en la posicionalidad del poder/saber
discursivo en La Ciudad Letrada y el concepto todava heroico del bardo nacional que, con bases
culturalistas, opera en Transculturacin narrativa?
El conflicto cultural central de la historia que este ltimo libro reconstruye es aquel que enfrenta a
regionalismo con modernizacin y que segn Rama ha tenido ya diferentes manifestaciones en el
continente.18 Sobre su objetivo declara:
 7

[] nuestro propsito es registrar los exitosos esfuerzos de componer un discurso literario a partir de fuertes
tradiciones propias mediante plsticas transculturaciones que no se rinden a la modernizacin sino que la utilizan
para fines propios. Si la transculturacin es la norma de todo el continente, tanto en la que llamamos lnea
cosmopolita como en la que especficamente designamos como transculturada, es en esta ltima donde
entendemos que se ha cumplido una hazaa aun superior a la de los cosmopolitas, que ha consistido en la
continuidad histrica de formas culturales profundamente elaboradas por la masa social, ajustndola con la
menor prdida de identidad, a las nuevas condiciones fijadas por el marco internacional de la hora
(Rama,1982:75).

La categora de transculturacin tiene as al menos dos aristas tensionadas en tanto concepto. Ellas
realizan labores analticas opuestas pero tal vez complementarias. En el plano axiolgico, en tanto
conceptualizacin valorativa, obliga a una difcil (y tal vez, innecesaria) evaluacin de las bondades o
maldades de las formas de transculturacin, intentando imponer una distincin entre las formas buenas,
deseadas o mejores y las malas, indeseables o peores. All es donde se coloca el distingo entre los
cosmopolitas y los transculturadores que oscurece el hecho de que ambos son en rigor formas de la
transculturacin. En cuanto concepto descriptivo en cambio, la transculturacin, una vez que se la
purifica de cierto vanguardismo intelectual sobre el que volveremos en breve, aparece como un concepto
mucho ms certero para describir el funcionamiento histrico efectivo de (una parte importante de) la
cultura del continente. En tanto descripcin analtica, es obviamente posible y aun necesario discutir la
capacidad de la dinmica bipolar, central a la transculturacin, de centro y periferia o metrpolis y
culturas internas, de dar cuenta cabal de aquel funcionamiento. 19 Entre otras cosas porque, como
insistiremos luego, es esa polarizacin la que coloca a las burguesas nacionales en un lugar privilegiado
de intermediacin cuasi-necesaria. Debe reconocerse, sin embargo, que la carga axiolgica del
concepto, su privilegio de las formas supuestamente ms verdaderas y populares de transculturacin por
sobre las de los cosmopolitas, funciona aqu tambin como correctivo de esa tendencia a la
sobrevaloracin del trabajo de la burguesa.20
Patricia D'Allemand ha sostenido que el valor central del libro Transculturacin es el rescate de las
culturas populares rurales y que la transculturacin es un modelo modernizador alternativo.
(D'Allemand,1996:139) Por efecto del Boom al nivel de los modelos literarios, y de los discursos
desarrollistas, al nivel de los socioculturales, agregara yo, las culturas populares haban sido relegadas o
ms bien mantenidas en su secular segundo plano. Rama, dice D'Allamand, separa estas culturas del
recinto de lo folclrico en que se las confinara hasta entonces, para articularlas a la modernidad,
develando su creatividad y su capacidad contestataria frente a los dictados de los discursos
hegemnicos (D'Allemand,1996:133). Segn D'Allemand:
[]si la legitimidad de la reivindicacin de las culturas populares regionales es indiscutible, su imposicin como
nuevo modelo hegemnico lo es menos. Tampoco es claro a partir de cual unidad regional se realizara esa
integracin; su proyecto integrador replantea jeraquizaciones, pero no las cuestiona; su mapa pluricultural, en
cambio, abre la posibilidad de cancelarlas. Los conflictos sealados en este proyecto 'nacional' de Rama se
explican en parte por la confluencia de diferentes discursos y la dificultad para conciliarlos.
(D'Allemand,1996:139-140).

En Rama, dice D'Allemand, no funciona un solo discurso de lo nacional. (D'Allemand, 1996:143).

Ruben Daro y el Modernismo, ejemplificara un primer discurso de lo nacional mientras que
Transculturacin narrativa, sera una muestra del segundo. En Ruben Daro Rama caera en una lectura
economicista del proceso social y cultural que impondra el esquema de la dependencia y rplica
respecto a modelos metropolitanos. El proyecto de renovacin literaria dependera aqu de una
modernizacin segn el modelo urbano europeo.
El segundo discurso nacional en Rama, siempre de acuerdo a D"Allemand, es el de Transculturacin
en que Rama incorpora una dimensin culturalista y antropolgica al anlisis. Al proyecto nico
 8

modernizador y urbanizante europeo se opone ahora un concepto de pluralidades culturales fundadas en

los procesos de transculturacin regional. Segn D'Allemand, Rama toma partido unilateral por los
transculturadores y les niega a los internacionalistas el carcter de proyecto nacional, los
'desnacionaliza'. Por oposicin a esta ltima tesis yo sostendra, creo que en acuerdo con Rama como lo
demuestran sus palabras ya citadas, que los cosmopolitas son ejemplo de una de las formas de cultura
regional en Amrica Latina21, y que el nfasis de Rama en los llamados 'transculturadores' tiene que ver
con por lo menos dos factores coyunturales. De una parte, con las distorsiones crticas del perodo del
Boom y sus sucesores, los que l denomina 'novsimos', en donde el inters internacional recae casi
exclusivamente en los autores ms fcilmente traducibles lingstica y culturalmente a las formas y
esquemas de reconocimiento metropolitanos. Ni Borges, ni Cortzar, ni Vargas Llosa estaban en peligro
de ser excluidos. No se poda decir lo mismo de Rulfo, Arguedas y Roa Bastos, Puig y Cabrera Infante
hablaban de la Amrica Latina urbanizada, mientras la cultura popular rural pareca condenada al olvido
de lo superado por la moda modernizadora. Por otra parte, aquel nfasis valorativo en lo transculturador
en un momento vivido como de fuerte imperialismo cultural a travs de los medios de comunicacin
masiva se liga a lo que Rama perciba como el justo equilibrio entre las innovaciones tecnolgicas y
tcnicas y los materiales culturales latinoamericanos.
En este sentido, el libro de Rama debe ser comprendido como una intervencin estratgica, como un
esfuerzo de correccin que cumpli con creces sus objetivos de reforma. Cuando Rama se refiere a los
aos sesenta y setenta como una poca de cosmopolitismo algo pueril, est pensando especialmente
en el efecto amnsico y excluyente, aunque no duradero, que la explosin editorial conocida como el
Boom tuvo sobre el resto de la produccin cultural latinoamericana anterior y contempornea al grupo
que promovi, entre otros, Carmen Balcells. 22 Hay aqu una paradoja: en su libro sobre Daro, como ya
vimos, Rama haba estudiado la profesionalizacin del escritor latinoamericano en su relacin de mutua
dependencia con las demandas del mercado editorial de la prensa del cambio de siglo. El Boom de la
narrativa de los aos sesenta, era, claramente, otra fase en una separacin de esferas, en ese mismo
proceso de profesionalizacin del escritor, ahora dependiente de una industria editorial especializada en
la comercializacin masiva de prosa de autores convertidos en superestrellas y en marcas registradas. 23
Lo que esta segunda profesionalizacin traa aparejado y que Rama busc corregir, fue el privilegio casi
exclusivo de ciertas formas de escritura y la imposicin de una legibilidad que, aunque basada en las
complejas tcnicas modernistas metropolitanas, resultaba en una reduccin de la complejidad real del
espectro de la escritura latinoamericana. Este sentido reactivo y de correccin de una injusticia histrica
que poda tener incalculables consecuencias culturales de largo plazo, fue, al menos parcialmente, lo
que motiv el foco preferente que Rama otorga a uno de los dos tipos bsicos de transculturadores que
describe. Esos que a veces describe como los 'transculturadores' sin ms: Roa Bastos, Guimaraes Rosa,
Rulfo y Arguedas.
En segundo lugar, D'Allamand olvida que el modelo modernista de Daro ya es transculturador para
Rama. Y lo es de una manera similar a aquella que habra de encomiar en los transculturadores
narrativos. Segn vimos, para Rama Daro vuelve al venero interior, en su caso la lengua espaola ms
clsica, previa a la desviacin europeizante del romanticismo y elige de entre las influencias 'externas',
las francesas en particular, los elementos que ms se acomodan a su proyecto autonmico y original. No
los contenidos sino la aspiracin a fundar la originalidad de una literatura sobre la construccin de un
lenguaje y una potica nueva. Eso es, al menos parcialmente, lo que Rama celebrara en Jos Mara
Arguedas.
La idea de un modelo nico de identidad nacional, dice D'Allemand, es el problema pues reduce la
variedad de 'formaciones socio-culturales' del continente (D'Allemand,1996:149). Esta idea crtica
importante olvida, sin embargo, otra de las limitaciones centrales del proyecto de Rama en
Transculturacin, limitacin que se deriva tambin de aquel modelo nacionalizante de desarrollo nico y
homogneo. Me refiero a la centralidad de la literatura y en particular de la novela como forma superior
que es capaz de captar y expresar las formas ms altas de la cultura de un pueblo 'desarrollado'. Esa
cuestionable centralidad coloca al autor singular y genial en la posicin del verdadero transculturador,
aquel cuyas obras maestras escritas son simplemente anticipadas por lo otros estratos socioculturales
inmersos en los procesos de innovacin cultural. Discutible tambin es la jerarquizacin cultural
 9

centrpeta y homogeneizante que coloca a la cultura de elite y a algunas de sus formas escritas, por ms
transculturadas que stas sean, como culminacin de un supuesto proceso unitario y nacional que rene
y subsume la pluralidad de expresiones de las culturas populares. 24 Este grafo/logocentrismo y esta
centralidad de lo esttico en su forma novelada son tanto o ms reductores de la pluralidad de lo cultural
en Amrica latina y tanto o ms limitantes para el proyecto de renovacin radical de la crtica que
Transculturacin podra haber sido, y en otros muchos respectos fue, que la supuesta exclusin de los
cosmopolitas y la cultura urbana.25
Hay que reconocer, por otro lado, que lo que Rama llama la gesta del mestizo y que desde esta
ptica crtica podra ser visto como una variacin del modelo clasista de la dependencia que, aunque sea
para criticarla, coloca a la oligarqua y luego a la alta burguesa, (bisagra entre el interior y el exterior)
como actor cuasiexclusivo de la historia nacional; podra tambin ser entendida como el reconocimiento
implcito del carcter pluriclasista y pluricultural de la nacin latinoamericana, en tanto para Rama el
mestizo es mucho ms una expresin cultural que tnica, es un estado de cultura al cual se puede
acceder y no una invariable histrica o gentica. De cualquier modo, la pretensin de que la dinmica
cultural de una sola clase o grupo tnico puede, como actor privilegiado, resumir y movilizar las energas
culturales de la nacin completa, queda en pie y afecta al libro de Rama de la misma manera en que
afect la explicacion histrica que del desarrollo de las economas nacionales proporcionara el modelo
de Cardoso y Faletto.
En defensa de Rama, si es que Rama necesitase alguna defensa, debe sealarse que el mestizo
realiza para l la doble activacin de lo que con Raymond Williams aprendimos a llamar residual, es decir
aquellos elementos que aunque pueden ser recuperados o asimilados al sistema dominante presentan
tambin la posibilidad de una alternatividad cultural que constituye una reserva de impugnacin del orden
vigente.26 El mestizo arguediano incorpora estos elementos residuales a la cultura peruana nacional pero
trae tambin consigo esa alternatividad indgena hecha cuerpo en su propio concepto del trabajo, de la
naturaleza y de la propiedad. El mestizo no se incorpora simplemente a un orden sino que lo altera y
anuncia un mundo posible diferente. En este sentido, lo que Rama llama transculturacin es anlogo a lo
que Jess Martn Barbero denomina la verdad cultural de Amrica Latina: el mestizaje no simplemente
como cuestin racial sino como trama o espesor de nuestra modernidad. Un mestizaje que mezcla lo
indgena con lo rural, lo rural con lo urbano, el folklore con lo popular y lo popular con lo masivo. (Martn
Barbero,1987:10) Rama, como Martn Barbero, ve en lo que Williams llam residual (el pasado activo en
el presente) la posibilidad de superar el historicismo sin anular la historia y una dialctica del pasado-
presente sin escapismos ni nostalgias (Martn Barbero,1987:135). El mestizo realiza este trabajo de
transformacin de lo residual en emergente y conecta as pasado y presente de manera activa, sin
folklorismos ni populismos. Una diferencia importante entre Martn Barbero y Rama permite comprender
mejor las limitaciones del proyecto de Transculturacin narrativa e insinuar un tercer factor coyuntural
que, al menos en parte, las explica. Martn Barbero traza cuidadosamente la lnea de continuidad
narrativa y melodramtica que lleva de las historias orales a la literatura del folletn serializado, pasando
por el circo y la pantomima populares, hasta llegar a las nuevas formas de serializacin narrativa y de
identificacin popular que la radio, el radioteatro, el cine y, finalmente, las telenovelas desarrollan. Rama,
en cambio, se propuso rescatar las culturas populares latinoamericanas como sustrato activo en la vida
cultural contempornea a travs de la propuesta de una forma esttica de elite la novela moderna
vista aqu como superacin hegeliana de las antinomias de la cultura nacional y sus intelectuales. Este
sospechoso literatucentrismo que ocurre justo en el momento en que la cultura popular se transformaba
y masificaba a travs de nuevas formas de produccin y reproduccin masivas, se explica, al menos
parcialmente, a partir de esa misma coincidencia aparente. En Rama, la transculturacin era tanto una
reaccin frente a lo que denomin un cosmopolitismo pueril en la poca del imperialismo
massmeditico norteamericano como una respuesta literaria visceral que buscaba rescatar una forma
esttica aparentemente amenazada por las nuevas tecnologas de la comunicacin que a la sazn el
imperio comunicacional estadounidense expanda por Amrica Latina.
Discutible, entonces, es la unidireccionalidad nacionalista o ms bien la curva ascendente de la
cultura latinoamericana que pareciera culminar para Rama en la novela transculturadora constituida as
en el espacio donde los intelectuales logran darle expresin escrita a la voz del pueblo. Definitivamente
 10

desechable es, para terminar, el concepto normativo que hace de la hibridacin cultural profunda la nica
forma de supervivencia abierta a las culturas indgenas concebidas como entidades estancadas y, de lo
contrario, condenadas.27

Conclusin
En un cierto sentido, el libro Transculturacin narrativa sigue de cerca las oscilaciones tericas sobre
el sub/desarrollo latinoamericano que van desde la escuela cepaliana a la teora de la dependencia: si
los transculturadores cosmopolitas realizan la labor de adaptar tecnologas escriturarias externas (estilos
y temticas) y permiten el desarrollo de una sustitucin de importaciones que expande el mercado local e
internacional para su produccin literaria; los transculturadores propiamente tales, revelan esa sustitucin
de importaciones como parcial y no conducente al verdadero desarrollo y autonomas culturales. De all
la necesidad de mirar no hacia fuera sino hacia adentro, hacia la productividad cultural endgena que
pone adems en cuestin la organizacin clasista y etnocntrica de las sociedades
latinoamericanas.28Hay una comprensin dependiente y colonizada de lo que es el desarrollo y la
modernizacin cultural en Amrica Latina:
Se ha llegado a justificar [dice Rama] el xito de la novela latinoamericana en el exterior por su ascenso a
patrones tcnicos universales [] quizs este razonamiento [] pueda darse vuelta y decirse que ha triunfado
gracias a que, a pesar de su modernizacin, sigue estando vinculada a operaciones tradicionales, incluso a
contaminaciones folklricas, que todava puede responder a las apetencias del lector comn que en cambio no
se satisface en los productos vanguardistas de una narrativa de punta que se adecua al ms rgido proceso de
tecnificacin seguido por las sociedades desarrolladas (Rama,1986: p.333).

Retornamos as al problema de la interdependencia entre creador y comunidad de lectores como

productores conjuntos de la obra artstica, que habamos sealado en la base del trabajo terico de
Rama. El dilema entre cosmopolitas y transculturadores, dice Rama, no remite a la consecucin de lo
bello [] sino a los modos diferentes que asume lo bello segn las culturas en que nace y el radio
pblico en que puede ejercer su accin persuasiva. (Rama,1986:350-351). Se alude aqu a la
problemtica a la que se enfrenta el transculturador radical (y con l, el argumento de Rama sobre el
carcter ms popular-latinoamericano de esta va) en tanto su pblico ideal o deseado (lector modelo
deca la semitica) no existe, en cuanto pblico masivo, sino que est obligado a postularse como
proyecto al interior del pueblo, como apuesta cultural futurista de desarrollo. No es aqu un accidente que
las ventas continentales de Arguedas, Roa Bastos y Guimaraes Rosa no hayan podido compararse
nunca con las de Cortzar o Vargas Llosa. No es casual tampoco, por otro lado, que Rama sostenga que
el vanguardismo cosmopolita ultratecnificado del Carlos Fuentes de los sesenta tardos y setenta haba
sido castigado con un grado mucho menor de popularidad. En algn punto de este continuo se sita la
obra transculturadora y a la vez comercialmente exitosa de la narrativa de Gabriel Garca Mrquez,
cuyo status liminar en el libro de Rama merecera ser estudiado, desde el ngulo que aqu proponemos,
como una solucin feliz del dilema entre el pueblo productor o generador del material y las tcnicas
culturales que elabora el novelista transculturador y el pblico, que las favorece con su compra y
lectura culminando el ciclo de la autonomizacin. 29 Si en Garca Mrquez pueblo y pblico coincidan,
ese no era el caso de Jos Mara Arguedas. Lejos del xito editorial del Boom, la produccin de
Arguedas, que tan profundamente encarn para Rama los aspectos definidores de la transculturacin,
fue, desde este punto de vista, un extraordinario oxmoron: el fracaso y el xito ms grande de un
proyecto que como el de Transculturacin Narrativa requera, para su autopostulacin como proyecto
democrtico efectivo, tanto de un pueblo como de un pblico integrados aqu en y por un actor mestizo,
trascendental y ausente. Una pera de los pobres en un teatro vaco. 30
Concluimos: en Transculturacin, Rama realiz un movimiento parcialmente contradictorio que su
obra toda haba explorado insistentemente. Por un lado, entroniz a la literatura como la ms alta
creacin de que son capaces los pueblos, imaginando un escenario ideal de desarrollo en que por fin
pueblo y pblico coinciden en tanto pblico nacional en su participacin y goce de la obra esttica del
 11

transculturador; por otro lado, concibi a la novela como un espacio discursivo de produccin cultural
colectiva que resulta tanto del genio creador del artista (el transculturador) como de su capacidad para
procesar las formas culturales que el pueblo elabora y propone. 31 El escritor surge en Rama entonces,
simultneamente como un creador original y como un compilador 32; mientras la cultura apareca, por su
parte, a veces como un proceso ascendente con formas y actores privilegiados y otras como una
realidad de suyo heterognea y mltiple en donde los cruces entre pueblos y pblicos (ahora en plural)
siguen caminos multiformes. Si al macronivel el carcter literaturicntrico de la visin de Rama
confirmaba el privilegio de las formas cultas y del letrado capaz de operarlas, al micronivel de su anlisis
se esforzaba por mostrar cmo las formas originales no son nunca el resultado aislado de un acto genial
sino la labor cultural de un imaginario secular potenciado por elementos que lo activan o reactivan en un
momento determinado:
La nica manera que el nombre de Amrica Latina no sea invocado en vano, es cuando [la] acumulacin cultural
interna es capaz de proveer no slo de 'materia prima', sino de una cosmovisin, una lengua, una tcnica para
producir las obras literarias. No hay aqu nada que se parezca al folklorismo autrquico, irrisorio en una poca
internacionalista, pero si hay un esfuerzo de descolonizacin espiritual, mediante el reconocimiento de las
capacidades adquiridas por un continente que tiene ya una muy larga y fecunda tradicin inventiva.
(Rama,1986:350-351).

Referencias bibliogrfcas
Baptista, Selma (2002) A construo cultural e poltica da etnicidade no Per: Jos Carlos Maritegui, Jos
Mara Arguedas e Rodrigo Montoya.. En este volumen.

Blixen, Carina y Alvaro Barros Lemez (1986) Cronologa y Bibliografa. Angel Rama, Montevideo: Fundacin
Angel Rama.

D'Allemand, Patricia (1996) Angel Rama: el discurso de la transculturacin. Nuevo Texto Crtico, VIII, 16/17:133-
151

Franco, Jean (1981) Narrador, autor, superestrella: la narrativa latinoamericana en la poca de la cultura de
masas. Revista Iberoamericana, 47: 115-116.

Klarn, Peter Flindell (2000) Per. Society and Nationhood in the Andes. New York: Oxford University Press.

Martn Barbero, Jess (1987) De los Medios a las mediaciones: comunicacin, cultura y hegemona. Mxico:
Gustavo Gili.

Moraa, Mabel ed. (1997): Angel Rama y los estudios latinoamericanos. Pittsburgh: Instituto Internacional de
Literatura.

____________ (1997) Ideologa de la transculturacin. En: Mabel Moraa (ed.): Angel Rama y los estudios
latinoamericanos. Pittsburgh: Instituto Internacional de Literatura. pp.:137-145.

Moreiras, Alberto (1997) El Fin de la transculturacin. En: Mabel Moraa (ed.): Angel Rama y los estudios
latinoamericanos. Pittsburgh: Instituto Internacional de Literatura.pp.: 213-231.

Prus, Francoise (1976) Literatura y sociedad en Amrica Latina: el modernismo. La Habana: Casa de las
Amricas.

Poblete, Juan (1997) El Castellano: la nueva disciplina y el texto nacional en el fin de siglo chileno. Revista de
Crtica Cultural,15: 22-27.
 12

Rama, Angel (2001) Diario 1974-1983. Montevideo: Ediciones Trilce.

___________(1986) La Novela en Amrica Latina. Panoramas 1920-1980. Montevideo: Fundacin Angel

Rama/Universidad Veracruzana.

___________(1985a) Las Mscaras democrticas del Modernismo. Montevideo: Fundacin Angel Rama.

_____________ (1985b) La narrativa de Gabriel Garca Mrquez: Edificacin de un arte nacional y popular.
Texto Crtico, X, 31/32: 147-245.

______________(1985c) La Crtica de la Cultura en Amrica Latina, Caracas: Biblioteca Ayacucho.

______________(1984) La Ciudad Letrada, Hanover, New Hampshire: Ediciones del Norte.

______________ (1982) Transculturacin Narrativa en Amrica Latina, Mxico: Siglo XXI.

_______________(1981) La Biblioteca Ayacucho como instrumento de integracin latinoamericana. Latino

Amrica, 14:325-339.

_______________(1970) Rubn Daro y el Modernismo:circunstancias socio-econmicas de un arte americano.

Caracas: Ediciones de la Universidad Central de Venezuela.

Ramos, Julio (1989) Desencuentros de la Modernidad en Amrica Latina. Literatura y Poltica en el siglo XIX.
Mxico: Fondo de Cultura Econmica.

Spitta, Silvia (1997) Traicin y transculturacin: los desgarramientos del pensamiento latinoamericano. En:
Mabel Moraa (ed.): Angel Rama y los estudios latinoamericanos. Pittsburgh: Instituto Internacional de Literatura.
pp.:173-191.

Trigo, Abril (1997) De la Transculturacin (a/en) lo trasnacionales. En: Mabel Moraa (ed.): Angel Rama y los
estudios latinoamericanos. Pittsburgh: Instituto Internacional de Literatura. pp.:147-171.

Williams, Raymond (1977) Marxism and Literature. Oxford: Oxford University Press.

Notas

Juan Poblete, Universidad de California, Santa Cruz. Correo electrnico: jpoblete@cats.ucsc.edu

Poblete, Juan (2002) Trayectoria crtica de Angel Rama: la dialctica de la produccin cultural entre autores y pblicos . En: Daniel
Mato (coord.): Estudios y Otras Prcticas Intelectuales Latinoamericanas en Cultura y Poder. Caracas: Consejo Latinoamericano de
Ciencias Sociales (CLACSO) y CEAP, FACES, Universidad Central de Venezuela.

1
La Biblioteca Ayacucho fue creada en 1974 por decreto del Presidente de Venezuela, Carlos Andrs Prez, para celebrar el
sesquicentenario de la batalla de Ayacucho. Angel Rama, que haba sido el principal promotor del proyecto, es nombrado Director
Literario y miembro de la Junta Directiva (Blixen y Barros-Lemez,1986: 50) El proyecto, en la visin de Rama, es descrito en su artculo:
La Biblioteca Ayacucho como instrumento de integracin latinoamericana (Rama,1981).

2
Novelista y dramaturgo en los aos cincuenta en Uruguay, Rama se alz con gran rapidez como figura crtica de relevancia e inici
una tras otra, las varias empresas culturales en que particip en el contexto de lo que el mismo dio en llamar la generacin crtica. Si
se sigue paso a paso la excelente Cronologa y Bibliografa que Carina Blixen y Alvaro Barros-Lemez, respectivamente, elaboraron de
su vida, se puede destacar de inmediato su precocidad. Ya a los 24 aos, hacia 1950, la incesante actividad que hara de l la figura del
Angel Rama que nos es familiar, ha recortado su perfil casi completo y dibujado su contorno mltiple de periodista cultural, traductor,
crtico y editor. A ello agregar muy pronto otras tres aristas: el comienzo de su labor docente que lo haba de llevar como conferencista
y profesor a buena parte de Amrica Latina, los Estados Unidos y Europa; su apabullante labor como compilador, editor crtico y/o
prologuista de ms de sesenta volmenes y la autora de ms de quince libros. Vase Blixen y Barros Lemez (1986).

3
Vase Blixen y Barros Lemez, 1986:55.

4
Rama, citado por Blixen y Barros Lemez, 1986:58.

5
El propio Rama seala que la modernizacin latinoamericana (1870-1900) es donde siempre podremos recuperar in nude los
temas, problemas y desafos que animarn la vida contempornea del continente[] (Rama,1984:106).

6
Enfrentado a una disyuntiva similar, en la conceptualizacin de Rama, Jos Mara Arguedas habra de hacer, como veremos luego, lo
propio.

7
Vase como un ejemplo ms fino de tales orientaciones el excelente trabajo de Francoise Perus (1976)

8
Lo mismo dir luego de parte de la labor transculturadora de Arguedas.

9
Para una posicin diametralmente opuesta a este respecto en Daro, vase Perus (1976).

10
Sin el nimo de ser exhaustivo, es posible sealar varios momentos en que Rama se refiere al tema en La Ciudad Letrada: p. 80
(lectores de diarios y revistas), p.154 y ss (aparicin de un pblico lector masivo), p.161(dialctica entre lectura masiva y escritura
letrada). A ello habra que agregar las pginas sobre Simn Rodriguez (61-67) que mereceran un desarrollo particular.

11
En tanto idelogos, les caba la conduccin espiritual de la sociedad mediante una superpoltica educativa que se dise contra la
poltica cotidiana, cuyas miserias se obviaran mediante vastos principios normativos (Rama,1984:110). Junto a Vasconcelos, Rama
menciona a Francisco Garca Caldern, Antonio Caso, Alejandro Korn, Carlos Vaz Ferreira. Vase Rama,1984:111.

12
Aunque hay, por supuesto, que reconocer que esta insuficiencia se deriva en lo fundamental de lo que Ramos concibe como la
especificidad del foco de su estudio, que no son los letrados en si mismos sino la conformacin de una esfera discursiva legtima y
legitimizada de la literatura en Latinoamrica. En esta rea su trabajo, mostrar de qu poder se apodera el letrado-escritor para fundar
su legitimidad enunciatoria, es imprescindible.
13
Sobre el tema, vase Poblete (1997).

14
Debo aclarar que con la expresin prcticas y usos que varan histricamente, no me refiero a un mero horizonte fenomenolgico
de inteligibilidad, sino principalmente a prcticas y espacios de produccin, uso, circulacin y consumo de textos en su nica forma de
existencia real, es decir, como objetos materiales de algn tipo, sea sta la del manuscrito, el libro autorizado, el panfleto clandestino, la
hoja popular, la nota periodstica, etc.

15
[Los escritores de la cultura democratizada] Leen mayoritariamente lo que se produce en su tiempo, en especial las novedades y
comienzan a ignorar la robusta tradicin milenaria de las letras. Son hijos del tiempo, de sus urgencias, de sus modas []
(Rama,1985a:41).

16
Un arte tan extraordinariamente formalizado como el circense [que Daro admiraba] era demostrativo de la apetencia del pueblo por
la muy sofisticada elaboracin de las formas (por sobre los contenidos programticos) (Rama,1985a:140).

17
Ese sector masivo que ha logrado cierta educacin ( y que es mera consecuencia de cualquier proyecto de desarrollo burgus o
proletario) apenas comenzaba a aparecer cuando Arguedas inici su obra literaria: eso explica lo tardo del reconocimiento nacional
(Los Ros profundos tard casi veinte aos en reeditarse) y la ausencia de un pblico que acompaara al escritor a lo largo de su obra.
Por eso la operacin que intentar Arguedas slo poda asentarse en los crculos rebeldes (intelectuales, estudiantes) del hemisferio de
la cultura dominante, sin encontrar la contrapartida en el hemisferio cultural dominado que se encontraba marginado de los bienes
espirituales y donde los sectores mestizos, que habran de ser los legtimos destinatarios del mensaje, todava no haban accedido a un
horizonte artstico estimable. (Rama,1982:204-205).

18
Vase Rama,1982: 71-72.

19
Vase, entre otros, Moraa (1997), Spitta (1997) y Trigo (1997).

20
Para una lectura simultneamente opuesta y afn a la que aqu hago del concepto de transculturacin y de lo que l llama, versiones
crticas y antropolgicas, vase el excelente artculo de Alberto Moreiras (1997).

21
A esas palabras podran agregarse las siguientes: [] la existencia de dos dilogos culturales simultneos que se tramaban entre
trminos distintos: uno, interno, religaba zonas desequilibradas de la cultura del continente, pretendiendo alcanzar su modernizacin sin
prdida de los factores constitutivos tradicionales []; y otro externo, estableca una comunidad directa con los centros exteriores [].
Ambos son dilogos autnticamente americanos, con un desarrollo varias veces secular [] (Rama,1986:339). Y aun estas otras:
Movimientos ambos que no implican equivalencia con unvocas posiciones polticas o sociales, como alguna vez se ha aducido: en el
cosmopolitismo han podido coincidir tanto los desarrollistas partidarios del libre juego de las multinacionales como grupos
revolucionarios contestatarios que tambin procuraban la modernizacin violenta; en la transculturacin han podido coincidir sectores
conservadores retardatarios con nacionalismos revolucionarios. (Rama,1986:342-343).

22
El ttulo original de la ponencia que dio origen al artculo El Boom en perspectiva fue, Informe logstico (anti-boom) sobre las
armas, las estrategias y el campo de batalla de la nueva narrativa latinoamericana. Vase Blixen y Barros Lemez,1986:200.

23
Vase El Boom en perspectiva en Rama (1986) y el excelente artculo de Jean Franco (1981).

24
Sobre la obra de Arguedas en este contexto vase en este mismo volumen el ensayo de Selma Baptista (2002).

25
Es preciso aclarar, sin embargo, que Rama percibi con gran claridad los peligros que su apuesta implicaba. Refirindose, por
ejemplo, a Arguedas seal: Pero la asuncin de la novela implica una bsica operacin transculturadora. El gnero, que en Amrica
Latina ha acompaado el desarrollo de los sectores medios en su frustrada ascensin al poder, revela condiciones peculiares que son
difcilmente asimilables a los sistemas de pensamiento y a las formulaciones artsticas de la cultura indgena peruana []. De tal modo
que la batalla primera (y la fundamental) se sita, como l reconociera, frente a la forma. Esta era la novela misma. De hecho
acometer la conquista de una de las ciudadelas mejor defendidas de la cultura de dominacin[] (Rama,1982: 210-211).

26
Vase Raymond Williams,1977:121 y ss.

27
De este modo lo que en Martn Barbero es una constatacin (a menudo melanclica) se transforma a veces en la transculturacin de
Rama en un modelo normativo y prescriptivo: quien quiera salvarse, debe por fuerza transculturizarse.

28
En su ensayo La Tecnificacin narrativa, Rama distingui entre un modelo operativo tcnico en donde la incorporacin de tcnicas
productivas metropolitanas forzaba a una doble tensin [] la de productores de artefactos retrasados y la de operadores de artefactos
modernizados; y un modelo productivo tcnico que contribuye a robustecer el concepto de nacin-para-s y genera una apreciable
cantidad de beneficios que se extienden a la sociedad e influyen en su desarrollo, pero sobre todo trabaja dentro de la rbita cultural
propia cuyas tendencias cultiva de tal manera que asegura la conservacin de la identidad aun en los casos de saltos bruscos e
incorpora a sus nuevas modalidades amplios conjuntos de la poblacin, sino a todos. (Rama,1986:316-317).

29
En este sentido, resultan interesantes los textos del curso que Rama dictara en 1972 en la Universidad Veracruzana en Mxico sobre
la obra de Garca Mrquez y que, bajo el ttulo La narrativa de Gabriel Garca Mrquez: Edificacin de un arte nacional y popular,
fueran publicados en 1985 en Texto Crtico, X:31/32, pp. 147-245.

30
Aunque a partir de 1950 y por ms de una dcada se produce en el Per un esfuerzo educacional dirigido especialmente a la
educacin secundaria y superior, debe destacarse que hasta ese ao la tasa de analfabetismo supera el 50% de la poblacin y en 1960
alcanza todava al 39%. (Klarn,2000:.333).

31
Particularmente importante es el concepto que Rama tiene de la forma novelesca que se alcanza con el uso creativo de instrumentos
y tecnologas aplicadas a un material con el cual guardan una relacin sino de continuidad al menos de compatibilidad cultural: En este
nivel la forma debe entenderse como un sistema literario autnomo donde se dan cita elementos de distintas culturas para convivir
armnicamente e integrarse a una estructura autoregulada. As la creacin artstica se sita en el centro de la transculturacin,
decretndose a s misma como un sitio privilegiado en que se prueban sus posibilidades (Rama,1982:208).

32
La expresin es de Augusto Roa Bastos. Un compilador, hubiera dicho Roa Bastos. El genial tejedor, en el vasto taller histrico de la
sociedad americana (Rama,1982:19).