Psicoanlisis y Marxismo - Teora Crtica y Escuela de Frankfurt

Escuela de Frankfurt: Primera generacin - por Blanca Muoz, Universidad Carlos III, Madrid

La Escuela de Frankfurt surgi como una consecuencia lgica ante los acontecimientos que desde
la dcada de los aos veinte se iniciaban en Europa, ya en una fecha tan temprana como 1923, se plantea
la necesidad de desarrollar una reflexin global sobre los procesos que consolidan la sociedad burguesa-
capitalista y el significado de la teora ante tal consolidacin. De este modo, el Instituto de Investigacin
Social vendr a devolver a la Filosofa y a la Ciencia Social su carcter de anlisis crtico no slo en relacin
a la teora sino, tambin, a la praxis y a la conjuncin histrica de ambas.
Cronolgicamente, y de una manera convencional, se puede hacer una descripcin de la evolucin
"externa" del Instituto (Institut fr Sozialforschung). Siguiendo el relato convencional, el Institut se
constituye entre los aos 1923 y 1924, vinculado a la Universidad de Frankfurt y con financiacin del
comerciante Hermann Weil. Felix Weil, hijo del anterior, Friedrich Pollock, Kurt Albert Gerlach y el joven Max
Horkheimer, entre otros iniciadores, se plantean el estudio del Marxismo, pero no desde una perspectiva
de afiliacin poltica sino desde la actualizacin de los conceptos y problemas de la obra misma de Marx ,y
que ya en l922 se haban retomado en una semana de estudio organizada sobre esta problemtica. Sin
embargo, ser Kurt Albert Gerlach quien logra que el Ministerio de Educacin alemn autorice al Instituto
de Investigacin Social. Esta autorizacin, ms la financiacin de Hermann Weil permiten una autonoma sin
la cual no habra sido posible la creacin de un "Instituto de Marxismo", como se le pens denominar en
un primer momento.
La direccin de Carl Grnberg que proceda de la Universidad de Viena enfoca el Instituto en una
direccin de estudio de la Historia del Socialismo y del movimiento obrero (Grnberg Archiv", con XV
tomos). Como politlogo esta preocupacin se conjunt con el inters por las obras de Georg Lukcs y de
Karl Korsch quienes introduccan una positiva valoracin y replanteamiento del tema marxiano de las
superestructuras ideolgicas; es decir, reivindicaban la importancia cada vez mayor de factores relativos a
lo simblico y cultural. No obstante, esta etapa de Grnberg como director tiene que ser considerada como
la "prehistoria" de la Escuela de Frankfurt. La Escuela de Frankfurt, como la consideramos en la actualidad,
tiene su autntica gnesis con la direccin de Max Horkheimer cuando sucede a Grnberg en la direccin
del Instituto. Desde l931, y ya en 1932 con la publicacin de la "Revista de Investigacin Social"
("Zeitschift fr Sozialforschung") se puede hablar de la Escuela de Frankfurt conformada por quienes
sern sus autores fundamentales: Theodor W. Adorno, el mismo Max Horkheimer, Erich Fromm, Walter
Benjamin, Leo Lowenthal, y poco despus Herbert Marcuse. Asimismo, Franz Borkenau, Siegfried Kracauer,
Otto Kirchheimer, Franz Neumann, Olga Lang o, durante un breve tiempo Paul Lazarsfeld, entre otros
nombres relevantes, trabajarn y colaborarn en los proyectos de la Escuela. Pero, el "ncleo duro"
frankfurtiano ser el formado por Horkheimer/Adorno, Benjamin, Fromm y Marcuse. Son, precisamente, los
temas y el enfoque dado por stos los que dan el sesgo caracterstico a la Escuela y pese a lo que,
ltimamente, se quiere presentar como lneas dispersas de investigacin, tal y como sugiere Axel Honneth
subrayando las obras de Neumann y Kirchheimer frente a las de Adorno y Marcuse. Luego expondremos
los tpicos habituales que sobre la Teora Crtica circulan en las publicaciones ms recientes.
La denominacin de Teora Crtica fue acuada por Horkheimer. Denominacin que se extender
despus como la definicin ms especfica del sentido de la Escuela. Tanto Horkheimer como Adorno -
quien hasta l938 no se asociar plenamente al grupo- establecern de una forma objetiva el significado
bsico de lo que deber entenderse bajo el concepto de "Teora Crtica"; esto es, el anlisis crtico-
dialctico, histrico y negativo de lo existente en cuanto "es" y frente a lo que "debera ser", y desde el
punto de vista de la Razn histrico-universal. Por tanto, la conjuncin Hegel-Marx se hace evidente. Pero,
a la vez, el "es" de lo existente en cuanto "status quo" conlleva una investigacin central de la Escuela: los
principios de dominacin colectivos. Aqu, Freud ser la referencia necesaria y precisa. Lo irracional, lo
racionalizado o convertido en un principio de dominacin, pasa a convertirse en el gran problema y tema
de investigacin de la Teora Crtica. En definitiva, para comprender el rumbo y la dinmica de la sociedad
burguesa que se organiza econmicamente a travs del capitalismo, se hace indispensable la snteses de
las tres grandes concepciones crticas anteriores a la Escuela: Hegel-Marx-Freud aplicados dialcticamente
en el examen de las direcciones de la relacin entre racionalidad-irracionalidad y sus efectos sociales e
histricos.
Desgraciadamente lo que se situaba como eje de investigacin terica y metodolgica -la
dominacin- y que ya se enunciaba en la primera publicacin de la "Zeitschrift", los Estudios sobre
autoridad y familia, 1936, va a condicionar y desencadenar la trayectoria de la Escuela. El ascenso de
Hitler al poder conlleva el cierre en 1933 del Instituto, el exilio, el encarcelamiento de algunos de sus
miembros y la muerte prematura de una persoanliadad tan decisiva como la de Walter Benjamin cuya obra
no deja de revalorizarse.
 La emigracin de la Escuela hasta asentarse en los Estados Unidos en Universidad de Columbia,
en l934, pasa antes por Ginebra y Pars. En Nueva York, sin embargo, ser en donde se consolida la
denominacin de Teora Crtica dada ya definitivamente a las investigaciones llevadas a cabo por los
miembros y colaboradores de la Escuela. Max Horkheimer y Theodor W. Adorno emprenden un rumbo
nuevo a sus trabajos. La sntesis Marx-Freud se enriquece metodolgicamente y producto de ello sern los
cinco tomos de los Studies in Prejudice (l949-l950). La Personalidad Autoritaria, obra en la que Adorno
tendr un papel relevante, es una continuacin del inters por desarrollar una "Escala de fascismo (F)"
emprica y con una fiabilidad objetiva. El anlisis del tema del prejuicio social haba tenido un precedente
en el libro Dialctica de la Ilustracin (tambin traducido al castellano como Dialctica del Iluminismo)
conjuntamente escrito por Horkheimer y Adorno en l941. Este libro marca el punto de inflexin
fundamental de la evolucin de la Teora Crtica. En l se consolida el inters por el tema de la industria
cultural y la cultura de Masas, situando en estas estructuras una continuidad entre la sociedad totalitaria
del Nacionalsocialismo y la capacidad de persuasin y manipulacin que poseen los dos nuevos procesos
de transmisin ideolgica. De este modo, tanto en La Personalidad Autoritaria como en la Dialctica del
Iluminismo se expresa la pervivencia en la Sociedad de Masas de unos principios de dominacin en los que
se difunde una cosmovisin de fuerte componente irracional y primitivo.
A partir de l948, las circunstancias polticas de Alemania posibilitan la vuelta de los tericos
crticos. Horkheimer, en l950, regresa a Frankfurt y con l vuelven Adorno y Pollock. Marcuse, Neumann,
Kirchheimer y Lwenthal permanecern en los Estados Unidos. En gran medida, la vuelta de la Escuela se
ha entendido como una forma de saldar la mala conciencia alemana tras el Nazismo; es ms, la pervivencia
de la Teora Crtica permiti una vez finalizada la guerra que Alemania pudiese resaltar la existencia de una
resistencia y un exilio que supona una "limpieza de cara" de todo el pas. As, la "refundacin" del
Instituto se convirti en un acontecimiento esencial no slo en la Universidad sino tambin en la sociedad
alemana. Horkheimer, por ejemplo, llegara a ser decano y rector de la Universidad de Frankfurt hasta el
ao l959 en el que se jubil.
Pues bien, si tuvieramos que hacer una sntesis de la trayectoria cronolgica de la Escuela de
Frankfurt habra que subrayar cuatro etapas determinantes:
- La primera comprendida entre los aos 1923-1924, fecha de su fundacin, y en la que el Instituto de
Investigacin Social se vincula a la Universidad de Frankfurt. La publicacin de la Zeitschrift fr
Sozialforschung, en l932, establece de una manera general la lnea de investigaciones de carcter crtico-
dialctico.
- Sin embargo, se puede considerar que es a partir de 1932 cuando se puede hablar propiamente de la
gnesis de la Escuela de Frankfurt con la direccin de Max Horkheimer. Esta segunda etapa coincide con el
ascenso del Nazismo. El exilio y la muerte de algunos de sus miembros fundamentales imprime un sesgo
que ser decisivo en el anlisis terico de la Escuela. No obstante, el contacto con la sociedad
norteamericana introduce y consolida el estudio de la sociedad post-industrial y sus estructuras
sociopolticas y culturales.
La vuelta de Max Horkheiemer a Alemania en el ao l950 cierra esta etapa.
- Desde l950 hasta la muerte de Adorno en l969 y de Horkheimer en l973, se llevan a cabo las
aportaciones tericas y metodolgicas de la Teora Crtica. Aqu, la conjuncin de las tcnicas empricas con
la reflexin terica rompe el tpico de excesiva abstraccin con el que se ha tildado a los autores
frankfurtianos. Los Frankfurter Beitrge zur Soziologie son una buena prueba de ello. Es en esta etapa en
la que se escriben las obras fundamentales no slo de quienes volvieron a Alemania, sino tambin de
quienes permanecen en Estados Unidos como ser el caso de Marcuse. La influencia de la Teora Crtica en
los acontecimientos de los aos sesenta es innegable y merecera un estudio especfico el esclarecimiento
de cmo se tomaron conceptos y propuestas caractersticas de la Escuela.

- La cuarta etapa, tipificada de una forma convencional, se puede situar en el final de la Teora Crtica
clsica (Horkheimer, Adorno, Marcuse) y el surgimiento de la "segunda generacin" (Jrgen Habermas,
Claus Offe, Oscar Negt, Alfred Schmidt y Albrecht Wellmer, preferentemente). Habermas ya haba iniciado
su colaboracin con la Escuela en los aos cincuenta. Ser a partir de la dcada de los sesenta cuando con
la publicacin de Student und Politik, escrito por Habermas y Ludwig von Friedburg, comience el trnsito
de la "primera generacin" a la "segunda". Los aos setenta imprimen un giro nuevo a la temtica crtica al
introducir paradigmas nuevos a la Teora Crtica. La obra weberiana enriquecer la investigacin social
neofrankfurtiana. Y, asimismo, mtodos empricos provenientes de la tradicin positivista y funcional-
sistmica entran a formar parte de los estudios orientados, sobre todo, al anlisis de la sociedad post-
industrial y de sus estructuras.
La evolucin de la Escuela de Frankfurt, en suma, sigue la misma evolucin histrica de la
sociedad del siglo XX. As, resulta inseparable el sentido crtico de la Escuela de los acontecimientos que,
desde los aos veinte, se desarrollan internacionalmente. El repaso de las temticas fundamentales ser la
comprobacin de esto.

La Teora Crtica: Autores y temticas

La Teora Crtica entendida como aclaracin racional naci de dos planteamientos: la conjuncin de
la teora marxiana con la de Freud y, por otro lado, el replanteamiento de los problemas de la teora y de la
prctica en su aplicacin a la nueva Sociedad de Masas. Precisamente, el surgimiento de esta nueva
formacin econmica y sociopoltica organizada sobre una economa de demanda y de consumo pona en
cuestin numerosas previsiones hechas por el Marxismo clsico. Y, sobre todo, en esta nueva etapa del
capitalismo la introduccin del psicoanlisis y de la metapsicologa freudiana se haca necesaria ya que,
por primera vez, se haca un uso poltico de la psicologa colectiva. De aqu que, desde la misma fundacin
de la Escuela, sea imprescindible la sntesis entre economa y psicologa como dan muestras los primeros
trabajos de la Zeitschift fr Sozialforschung y casi el acta fundacional como grupo que fueron los Estudios
sobre Autoridad y familia. La bsqueda de un tipo de construccin terica en la que la ruptura con la
"teora tradicional" abriera la posibilidad de abarcar las complejsimas interacciones del capitalismo
avanzado, aparece como la gnesis de los primeros frankfurtianos. Ruptura con la teora tradicional en
cuanto que sta parte de una realidad plana y esttica y, as, se presenta como unos enunciados
interconexionados y que se derivan lgicamente unos de otros, utilizando el modelo matemtico como
modelo de modelos del conocimiento cientfico. El Positivismo, los variados y diversos empirismos, el
Racionalismo y, en general, el ideal de las Ciencias Nomolgicas estaran en esta perspectiva. Como apunta
Horkheimer en su obra imperecedera Crtica de la Razn instrumental (Zur Kritik der instrumentelle
Vernunft. Aus den Vortrgen und Aufzeichnungen seit Kriegsend), versin resumida en Eclipse of Reason,
la Teora Crtica nace de la no aceptacin de un estado histrico en el que -y como afirma Adorno- los que
"es" no "debera ser". De esta forma, los empirismo y positivismos arranca de una identificacin con lo
convencionalizado, con un "status quo" considerado como orden universal e inmodificable. En este
sentido, el proyecto crtico, con su sntesis Marx-Freud, arrancar no tanto del "espectculo del mundo"
cuanto del "sufrimiento del mundo". Sufrimiento evitable desde la accin histrica racional e ilustrada.
Como ya se ha observado, la Teora Crtica no buscar inscribirse de ningn modo en el paradigma
de las Ciencias Nomolgicas. Al contrario, en gran medida la Escuela de Frankfurt cronolgicamente an se
sita en la "polmica de las Ciencias" en la que haban terciado desde Rickert y Windelband hasta Max
Weber. La misma polmica que, en los aos sesenta, mantedr Adorno con Popper (La disputa del
positivismo en la sociologa alemana) se alinea de un modo subyacente en los coletazos que la "polmica
de las Ciencias" de principios del siglo XX supuso en la Universidad germana. Ahora bien, lo fundamental
resulta ser que frente a los positivismos, los autores frankfurtianos siempre tuvieron muy presente el gran
problema de toda terica: su paso y transformacin a ideologa. Frente a Popper, Adorno mantuvo una
posicin epistemolgica que desconfiaba el paradigma nomolgico en un sistema sociopoltico en el que la
Ciencia y la tcnica haban conducido acrticamente a la administracin cientfica de la muerte. El "despus
de Auschwitz" que recorre todo el significado de la Dialctica Negativa de Adorno, es un paso hacia
delante de la teora que se resiste a la complicidad con los principios de dominacin social. De aqu que la
Teora Crtica se formula desde cuatro notas esenciales: histrica porque la teora es aclaracin sobre la
existencia humana y desde un ideal hegeliano de humanizacin a travs de un progreso constatable en la
Historia por los grupos que son dominados y humillados (aspecto tan relevante despus en el anlisis de
Michel Foucault de los "otros" y de los "espacios de poder"); en segundo lugar, la teora debe de ser
dialctica puesto que su avance es a travs de contradicciones captables desde un punto de vista racional,
siendo la Razn la tercera y esencial caracterstica de toda teora que no quiera ser y actuar como
ideologa. La Razn, en definitiva, es el fundamento de la Teora Crtica. Una racionalidad que tiene su
herencia en Kant-Hegel y en la universalidad griega clsica. As, la Razn se define como un proceso de
anlisis causal, pero desde la comprensin de las contradicciones en una dialctica histrica que busca,
preferentemente, las causas de la dominacin. En este sentido, se distinguir, siguiendo a Weber, entre
racionalidad y racionalizacin. La racionalidad siempre, y por fuerza tendr que ser crtica, mientras que la
racionalizacin no es ms que el uso del esquema medio-fin en unos objetivos cuyos resultados ltimos no
sean ms que los de consolidar lo "constituido". Este sera el fundamento de la razn instrumental. Por
ello, precisamente, la teora que no deviene en ideologa, tiene que ser histrica, dialctica, racional y
negativa. Frente a los positivismos de lo que "es" empricamente, la negatividad de la comparacin con un
"deber ser" que acta como el gran motor de la Historia desde sus orgenes. Desde las utopas a los
deseos de una humanidad mejor y mejorada, la negatividad ha explorado caminos nuevos en los que la
"explotacin del hombre por el mismo hombre" se disipe como un recuerdo prehumano en la Historia.
Tanto para Adorno como para Horkheimer y Marcuse, el "final de la utopa" ha llegado. La humanidad
posee ya tantos recursos cientficos, materiales como intelectuales como para transformar la sociedad. De
aqu, que no se pueda tildar de idealistas a los tericos de Frankfurt puesto que la crtica no se funda en
unas abstracciones irrealizables sino en un examen econmico, poltico y cultural que" no baja del cielo a
la tierra". Al contrario, intenta subir de la tierra a una etapa histrica sin dominacin inconsciente e
irracional. De nuevo, la sntesis Hegel-Marx-Freud explica la globalidad del proyecto y de los objetivos
finales de la Teora Crtica. Este proyecto resulta de la suma de obras, conceptos, problemas e
investigaciones de los miembros de la Escuela. El repaso de las principales aportaciones de los ms
representativos autores del Instituto muestra hasta qu punto existieron unos ncleos comunes de inters
y una actitud general en la valoracin de las contradicciones de la sociedad de capitalismo de Masas.

Max Horkheimer (l895-l973), aparte de ser el cofundador del Instituto de Investigacin Social y su director
desde l931 hasta su muerte, va a ser el impulsor de los planteamientos filosficos y sociolgicos ms
caractersticos. En sus obras principales:Estudios sobre Autoridad y familia (l936), Teora tradicional y
teora crtica (l937), Dialctica de la Ilustracin (l948) conjuntamente escrita con Adorno, Teora Crtica
(l968), aparte de un conjunto de estudios como La crtica del juicio de Kant como lazo de unin entre la
filosofa terica y la prctica (l925), Comienzos de la filosofa burguesa de la historia (l931) o la firmada
bajo el seudnimo de "Heinrich Fegius" Ocaso. Asimismo, obras tan caractersticas como Sociolgica (con
Adorno),

Teora crtica o A la bqueda del sentido

Las aportaciones primordiales de Horkheimer se compendian en:
- La preocupacin epistemolgica y metodolgica resulta ser determinante. Horkheimer fundamentar la
distincin bsica de la Escuela entre razn crtica y razn instrumental, diferenciacin esencial a la hora de
constituir los ncleos de investigacin y de mtodo introduciendo, en este punto, una revalorizacin de lo
cualitativo frente a lo cuantitativo. A partir de esta revalorizacin, el enfrentamiento con el positivismo se
interpreta no tanto como proceso lgico como resultado y consecuencia sociopoltica. La autopresentacin
del positivismo como metodologa experimental acenta el carcter instrumental de la razn. Por
consiguiente, esa racionalidad instrumental acaba siendo el instrumento de la dominacin colectiva.
Destruccin de la Naturaleza bajo los principios de la ganancia y explotacin del ser humano revestida de
la retrica de la eficacia y la utilidad son producto del instrumentalismo convertido en proceso cientfico y
tecnolgico.
- De la crtica al positivismo, Horkheimer pasa a las consecuencias sociopolticas que la razn instrumental
conlleva. La experiencia del Nazismo, como compedio de la accin de una racionalidad administrada y
planificada en fncin de una dominacin "eficiente", es el punto de inflexin que conduce a Hokheimer a
sus continuados estudios -sirvindose del psicoanlisis- sobre la estructura de autoridad, y su paso a
autoritarismo, as como su transmisin en la familia. El Nazismo y el fascismo constituyen fenmenos
sociopolticos en los que el poder y la conciencia funcionan al unsono. El sistema de prejuicios articula
unos tipos de carcteres que son el sustrato profundo para el triunfo del autoritarismo y de los ms
temibles movimientos de masas. Sin embargo, con la desaparicin del Nazismo de Hitler no desaparecen
los procesos de autorismo latente. Al contrario, la cultura de masas y la sociedad capitalista de consumo
representan el renacer de la razn instrumental que convierte a los sujetos en objetos y a los objetos los
sita como las finalidades de la vida humana. La sociedad de consumo de masas, por tanto, es la que
altera el esquema medio-fin, haciendo que los medios parezcan los fines y, a la inversa, los fines y
objetivos de una existencia realizada (amistad, conocimiento, realizacin) los vuelve medios para el
consumo de productos serializados y homogeneizados en los que el individuo "deber" encontrar su "ser".
- Sin embargo, Horkheimer no queda en la mera denuncia de la dialctica de la alienacin. Siguiendo su
revisin epistemolgica del papel de la Filosofa y de la Ciencia Social en un proyecto que no sea el de la
dominacin, ser quien establezca lo que debe entenderse como la funcin social de la teora. La Teora
Crtica, entonces, reclama una vuelta a la razn especulativa que el positivismo intent eliminar bajo la
etiqueta de "metafsica". Para Horkheimer, la necesidad de una antropologa crtica que reinstaure al ser
humano en su lugar histrico, pasa por la emancipacin del subjetivismo casi autista en el que el consumo
ha confinado al individuo y por la reinstauracin de aquellas posiciones intelectuales -incluidas la
metafsica, el arte o la teologa- que han impulsado al ser humano hacia su liberacin. La bsqueda del
sentido, como afirmaba Horkheimer, es prevenir que el principio de dominacin no triunfe en la Historia y
de aqu la responsabilidad de la Filosofa ante el sufrimiento del mundo.

Theodor W. Adorno (l903-l969) es considerado como el coautor con Horkheimer de la creacin

epistemolgica, metodolgica y temtica de la Teora Crtica. No obstante, Adorno se significa dentro del
conjunto de miembros de la Escuela por su inters no slo por problemas sociales y culturales sino,
tambin, por sus indagaciones sobre esttica especialmente de carcter musical. Pero, sobre todo, en la
obra de Adorno se encuentran la generalidad de los temas que han dado su significado a la filosociologa
frankfurtiana. La personalidad autoritaria, el nuevo modelo cultural pseudoculto, el funcionamiento de las
masas en el Nazismo y en la posterior sociedad post-industrial, y, a la par, los problemas estticos que
afectan a la creacin artstica y musical, son los fundamentos tericos propios que definen las
preocupaciones centrales de Adorno y de la Escuela. Hay, por tanto, una identidad entre la obra de Adorno
y lo que despus se ha considerado como las contribuciones de la Teora Crtica a las reas de la Filosofa
y de la Sociologa. El recorrido por la produccin intelectual adorniana es buena prueba de esto:
Kierkegaard. Construccin de lo esttico (l933), Dialctica de la Ilustracin (l947), La personalidad
autoritaria (l950), Minima moralia (l951), Sobre la metacrtica de la teora del conocimiento (l956), Tres
Estudios sobre Hegel (l957), La ideologa como lenguaje (l964), La disputa del positivismo en la
sociologa alemana (l969), Dialctica Negativa (l966), Teora esttica (l970), aparte de otros escritos
sobre msica y cultura de Masas como: Filosofa de la nueva msica (l949), Disonancias (l956) o Prismas.
Crtica de la Cultura y la Sociedad (l955). La ingente produccin de Adorno refleja la evolucin terica y
vital de la Escuela. Se puede afirmar, en suma, que puede considerarse el desarrollo de los intereses
intelectuales del autor de Frankfurt como la sntesis ms perfecta del proyecto crtico.
Las obras de Adorno y de Horkheimer se entrecruzan en muchas de sus propuestas, sin embargo
Adorno aport una temtica propia original no slo por sus contenidos sino, tambin, por sus posteriores
influencias. En este sentido, una posible sntesis de sus aportaciones, dada la complejidad del
pensamiento del autor crtico, sera la siguiente:
- En un primer momento, habra que hablar de la revisin gnoseolgica de una serie de filosofas en las
que el subjetivismo deviene en irracionalismo o, como subraya Adorno, la "ideologa como lenguaje". El
existencialismo religioso de Kierkegaard, la fenomenologa de Husserl y, sobre todo, la filosofa de
Heidegger al acentuar la existencia abstracta del sujeto y diluir los aspectos histrico-objetivos conducen a
una ontologa del ser en la que el absurdo finaliza siendo el sentido y fin de la vida humana. Filosofas de
la Vida, en consecuencia, que apelan a lo instintivo como liberacin en un "ser para la muerte" que ser el
caldo de cultivo de polticas de expansin militar. El subjetivismo y el positivismo, tal y como lo analiz
Horkheimer, en ltimo trmino representan las dos caras de la misma moneda: la voluntad de dominio, ya
sea sobre los "otros" o sobre la Naturaleza. De aqu que, para Adorno, en ambas posiciones se finaliza en
una mitologizacin del pensamiento que queda detenido y confinado sobre s mismo, sin capacidad para
percibir y comprender a los "otros", considerados enemigos.
A partir del replanteamiento de las ontologas mitologizadoras, Adorno emprender un camino de
revisin de los procesos de mitologizacin en los que se ven inmersos formas especficas de pensamiento
y accin. La Dialctica de la Ilustracin, as, resulta paradigmtica. Un pensamiento que situaba los ideales
de progreso, de educacin y de igualdad como ejes histricos acaba, con la consolidacin del capitalismo
industrial, justificando la administracin cientfica de la muerte al devenir en razn instrumental en la que
el progreso se confunde con la tcnica, la educacin en mera formacin de la nueva mano de obra y la
igualdad se identifica con uniformidad que posibilidad el consumo. La razn histrica ilustrada, al
convertirse en razn instrumental, da paso a su propia negacin mediante la conversin de una razn
planificadora en la que el dominio aparecer unas veces con su "cara amable" y, otras, endurecido por sus
propias contradicciones. El "despus de Auschwitz"es el hilo terico de la reflexin de Adorno porque
antes del "despus" han existido unas causas que son las que directamente condujeron al Nazismo.
- El Nazismo se convierte en el punto de inflexin para comprender globalmente la mitologizacin, en
cuanto parlisis de la razn y del pensamiento, sociopoltica y cultural. Pero es Nazismo no es considerado
como excepcin histrica. Al contrario, ste es slo un momento histrico de la irracionalidad devenida en
poltica de poder. La irracionalidad se caracteriza porque tiene muchas caras y procesos. En ltima
instancia, la capacidad para anular la conciencia crtica, destruir la capacidad causal del pensamiento y
extinguir en la Masas el anhelo solidario de una sociedad mejor tiene que seguir considerndose secuela
histrica del Nazismo. Es por ello por lo que a la Teora Crtica le interesa de una manera tan esencial la
gnesis de la Sociedad de Masas y, bsicamente, su ideologa justificadora: la cultura generada por los
mensajes artifcialmente construidos de los sistemas y canales de la comunicacin de Masas. La
Pseudocultura (Ver) resulta la estrategia primordial e imprescindible para disolver la conciencia crtica
colectica y consolidar un orden mitolgico de comprensin de la realidad.
- La Sociedad de Masas, entonces, se entiende como la continuidad de la poltica mitologizadora y
mitologizante. Por ello, es tan necesaria la introduccin de la obra de Freud -y en concreto su
Metapsicologa expuesta preferentemente por el creador del Psicoanlisis en su Psicologa de Masas y
anlisis del yo-. Conjuntamente con Marx, Freud proporciona un sistema global explicativo y
epistemolgico que interroga a las "apariencias" para llegar al "ser", siguiendo el clsico proyecto
 liberador heredado de Grecia. La Metapsicologa es la llave que abre los oscuros y confusos dominios de la
relacin entre lderes y nultitudes.
Para Adorno, la industria de la cultura y de la comunicacin permite el estudio objetivo de las
bases materiales de la ideologa. La ideologa se transforma en industria, pero industria de la conciencia
puesto que son las psicologas sociales las que entran como productos en el mercado del ocio y del
consumo. En esta industria ideolgica, sin embargo, se hace imprescindible excluir los elementos estticos
e intelectuales que manifiestan un sentido crtico hacia el status quo. La Pseudocultura, en cuanto
desvirtuacin y debilitamiento de los procesos educativos y culturales, es una consecuencia de esa
tecnologizacin, con mtodos de persuasin y manipulacin, de las psicologas sociales. El resultado final
ser la formacin de una cosmovisin colectiva en la que la personalidad autoritaria -caracterizada por la
sumisin con los poderosos y la humillacin y crueldad hacia los dbiles- aparece como propia del
"ciudadano normal". La irracionalizacin colectiva de la Sociedad de Masas conlleva fuertes componentes
de autoritarismo en el que an perviven herencias del Nazismo. La xenofobia y la misognia, por ejemplo,
se fomentarn polticamente en momentos de crisis econmicas y sociales a travs de los mensajes de la
cultura-comunicativa y en funcin de los objetivos coyunturales del sistema de las corporaciones
transnacionales.
- En la Dialctica Negativa y en la Teora esttica, Adorno establece su posicin intelectual. Ambas obras
escritas en el final de la vida del autor de Frankfurt, (la Dialctica Negativa est fechada en l966 y la Teora
esttica apareci pstumamente en l970), significan el replanteamiento del concepto de "dialctica
crtica". As, frente a la alienacin y a la cosificacin de la conciencia, tanto individual como colectiva, la
Teora debe actuar desde la negatividad; es decir, desde un uso crtico de la razn no reconciliada con lo
que "es". La praxis, pues, no puede resignarse ni someterse a ningn principio de dominacin. La razn
crtico-dialctica , por tanto, deber expresarse en unas prcticas en las que la negatividad sea el proceso
en el que se sospeche de la identificacin y de la identidad con quello que es irreconciliable con la propia
razn. Para Adorno, la dialctica de las contradicciones es el significado de la filosofa de la negatividad. El
"despus de Auschwitz", con el que se cierra la Dialctica Negativa, no es sino el proyecto de una nueva
forma de hacer no slo poesa, como afirma Adorno, sino especialmente una nueva visin de la Filosofa y
de la Ciencia Social que no sean cmplices con el "espectculo del sufrimiento humano".

Herbert Marcuse (1898-1979) representa el miembro ms activo con los acontecimientos histricos
concretos. Su incorporacin a la Escuela data del ao 1933, emigrando al ao siguiente a los Estados
Unidos. Pas en el que permanecer y en el que llevar a cabo la gran mayora de su produccin
intelectual. Su influencia sobre los movimientos estudiantiles y juveniles le di una popularidad que, en
gran medida, impidi la valoracin objetiva de una de las contribuciones ms relevantes de la teora crtica.
Entre sus obras ms fundamentales estn: Ontologa de Hegel y teora de la historicidad (l932), tesis de
habilitacin dirigida por Heidegger, Razn y revolucin (1941), Eros y civilizacin (l953), El marxismo
sovitico (l958), El hombre unidimensional (l964), Crtica de la tolerancia pura (l965), El final de la Utopa
(1967),Psicoanlisis y poltica (1969), La agresividad en la sociedad industrial avanzada y otros ensayos
(l97l), Contrarrevolucin y revuelta (1972), Filosofa esttica (1972), Estudios sobre filosofa crtica
(l973) y Medidas de la poca (1975), aparte de un amplsimo conjuntos de conferencias, colaboraciones
en libros y artculos sobre problemas de actualidad. En resumen, Marcuse es el mayor exponente del
compromiso de la Teora Crtica con los problemas de la sociedad contempornea y su influencia en este
aspecto ser fundamental.
- Es actualmente indudable que fue Marcuse quien reintrodujo a Freud como ncleo revitalizador del
anlisis sociopoltico. La crtica de la sociedad post-industrial y su poderosa superestructura ideolgica
pasa por la reinterpretacin no slo de Hegel y de Marx, en sus primeras obras y, sobre todo, en Razn y
revolucin, sino que la dialctica social no puede olvidar el determinante componente inconsciente que
acta en la conducta colectiva. Para Marcuse, la sociedad constituida ha roto los vnculos entre Eros y
Thanatos. El "principio de realidad", al sustituir al "principio del placer" y de creatividad, ha conducido
histricamente a un sistema de represin global en el que la gran sociedad administrada del siglo XX es su
mxima representacin. Es por ello por lo que la crtica de la Sociedad de Masas no puede hacerse slo
desde sus estructuras sociopolticas y culturales, sino que es precisa la revisin de la lgica de la
dominacin del inconsciente social que se articula a travs de una desublimacin represiva en la que la
realidad y el sujeto quedan reducidos a simples instrumentos de produccin y de consumo. Desublimacin
represiva y racionalizacin tecnolgica sern los pilares sobre los que se asentar la Sociedad
Unidimensional.
- La Sociedad Unidimensional es definida por Marcuse como la sociedad sometida a la continua fetichizacin
y alienacin de sus miembros. En este sentido, resulta ser una sociedad en la que la razn instrumental ha
logrado, mediante una utilizacin ideolgica de la ciencia y la tcnica, un impresionante poder de
 transformacin de las necesidades y motivaciones de los individuos, y en este punto hay que situar el
triunfo y pervivencia del sistema. Para Marcuse, el individuo "unidimensionalizado" es quel que percibe y
siente como suyas las perspectivas y necesidades que los mecanismos publicitarios y de propaganda le
prescriben. La Sociedad Administrada ha conseguido establecerse no tanto en estructuras exteriores al
sujeto sino que la unidimensionalidad se mueve en una doble dimensin psicolgica: la sobrerrepresin y
los esquemas de asimilacin e introyeccin de los controles sociales. A partir de aqu, desaparece la
bidimensionalidad; es decir, la capacidad del sujeto para percibir crtica y autocrticamente su existencia y
su sociedad. En consecuencia, la culminacin de la irracionalidad en la sociedad de consumo de Masas
ser la que bajo la aparente comodidad del bienestar y la felicidad organizada destruya los vnculos de
interpretacin causal e institucionalice un comportamiento colectivo en el que la desindividualizacin del
ciudadano, pese a la propaganda del "individualismo", sea su efecto ms evidente.
- Frente a esa Administracin global de la existencia que supone el modelo ideolgico de la
unidimensionalidad, Marcuse propone una salida de esa "conciencia infeliz generalizada". El autor de Eros
y civilizacin, se sita en una revalorizacin de los logros histricos que el proyecto ilustrado ha
conseguido. La ciencia y la tcnica pueden ser liberadas del dominio irracional que el neocapitalismo ha
provocado al apropiarse privadamente de sus hallazgos. As, en El final de la Utopa, Marcuse replantea la
imponente capacidad de transformacin de la que dispone la especie humana. Los ideales utpicos en los
que se plasmaban las ilusiones de una existencia plena, son ya posibles gracias a los conocimientos
cientficos y sociopolticos disponibles. El hambre, la enfermedad, la precariedad, pueden superarse
material y objetivamente. Pero, sobre todo, son la explotacin del hombre por el hombre, la agresividad, la
dominacin las causas de la rmora de la Historia. La lucha contra tales causas es la realizacin de la
Utopa y la instauracin de nuevas fuerzas humanas y sociales que hagan renacer ese "principio del
placer" con el que Freud restableca el sentido histrico. Frente a la agresividad de una sociedad guiada
por el "principio de destruccin", Marcuse reivindica el impulso de creacin e invencin en donde la
sntesis de Marx y Freud haga posible el lema de "a cada cual segn su necesidad, de cada cual segn su
capacidad".
-
- Walter Benjamin (1892-1940) tiene que considerarse como una figura nica dentro del conjunto de
pensadores de la Escuela de Frankfurt. Las caractersticas de su propia vida y su prematura muerte en
Port-Bou, -al suicidarse la noche del 26 de septiembre de l940 ante la imposibilidad de poder cruzar la
frontera franco-espaola con la invasin nazi de Pars, ciudad en la que Benjamin prefiri quedarse tras el
exilio de la gran mayora de miembros de la Escuela a Estados Unidos-, hacen que se considere al autor de
Iluminaciones como un autor que no deja de revalorizarse con el paso del tiempo. Entre sus ms relevantes
creaciones son fundamentales: El concepto de la crtica de arte en el romanticismo alemn, (1918),Goethe
Walhverwandtschaften (1925), Origen del drama barroco alemn, (1928), Direccin nica, (1928), El
Surrealismo. La ltima instantnea de la inteligencia europea, (1929), La obra de arte en la poca de su
reproductibilidad, (1934) y Personajes alemanes. Una secuencia de cartas, (1936). Tras su muerte se
publicarn: Infancia berlinesa hacia el novecientos (1950), Para la crtica del poder y otros ensayos,
(1965), Ensayos sobre Bertold Brecht, (1966), Charles Baudelaire, un lrico en la poca del capitalismo
(1969), y especialmente, Escritos, (1955) editados por Adorno, as como la seleccin de escritos en
Iluminaciones, (1961). Desde 1972 se recogen en las Gesammelte Schriften una seleccin escogida y
crtica de sus obras.
- Pese a la polmica sobre si Benjamin es un miembro de pleno derecho de la Escuela, la primera reflexin
en este sentido no deja duda sobre su indudable filiacin a la Teora Crtica no slo por su temtica sino
tambin por su posicin intelectual. Ahora bien, Benjamin significa dentro del conjunto de autores
frankfurtianos el inters por la razn esttico-crtica. Este inters por la crtica literaria y artstica le ha
asignado el calificativo de "frankfurtiano heterodoxo". En este punto, no se pueden olvidar las disensiones
con Horkheimer y algunas reprimendas de Adorno a Benjamin, reprochndole su falta de sistematicidad.
Pero, lo cierto, es que el autor de La obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica, no slo
puede considerarse por su posicin intelectual como frankfurtiano de pleno derecho, sino que, asimismo,
enriquece y ampla las investigaciones de la Escuela.
Una sntesis adecuada de las aportaciones de Benjamin tiene que partir de la renovacin del anlisis
cultural desde la perspectiva de la alienacin de la "alta cultura humanista" en la sociedad de capitalismo
de Masas. De este modo, la revisin de la razn esttica se har desde los aspectos siguientes: el
lenguaje, la razn esttica y sus alienaciones, y la bsqueda de la experiencia originaria como utopa.
- Benjamin se centra en el lenguaje a partir de la capacidad nominativa de ste para establecer y fundar el
mundo. Capacidad del lenguaje porque es percepcin orginaria y mediacin entre lo real y sus
representaciones. Por tanto, son las representaciones la dimensin de la realidad que Benjamin trata de
recobrar mediante una lengua que vuelve a su etapa originaria, antes de la manipulacin y de la
consolidacin de la confusin. Y es aqu en donde el Arte restablece el concepto de tiempo mesinico y
utpico como accin representativa nica. Pero. ese "tiempo esttico" frente al "tiempo histrico" se ve
extinguido ante el rumbo de la creacin en las sociedades de Masas. As, Benjamin replantea los grandes
temas de la Cultura con maysculas: la "alta cultura" para situarse en una especie de "fenomenologa de la
conciencia creadora alienada".
- Frente a la otra lnea de anlisis cultural frankfurtiana que se centra en la cultura industrializada de
Masas, Benjamin reconsidera la cultura-cultura y sus manifestaciones a partir del concepto de aura. El aura
es la singularidad de la creacin, la esencia que ensambla tradicin con contexto y determina su "signo de
verdad", en palabras de Benjamin. El "aura", entonces, es unicidad como manifestacin irrepetible de una
lejana. Mas, es ese valor cultural el que se ha alterado en las Sociedades de Masas. Alteracin que tiene
en la reproduccin tcnica el fundamento ltimo de su distorsin y, a la vez, la mercantilizacin se muestra
no slo como la autoalienacin de la creacin sino, ante todo, como su dispersin en un falso esteticismo
cuyo fin es poltico.En su famoso estudio sobre La obra de Arte en la poca de su reproduccin tcnica,
Benjamin explica no la alienacin, como prdida de sentido, del sujeto-consumidor -que ya analizaron
Horkheimer y Adorno- sino la enajenacin del objeto esttico y la decadencia de la gran cultura. El
surgimiento de los nuevos medios de comunicacin provoca un efecto, por un lado, positivo y que es la
difusin y el acceso de millones de personas al conocimiento del Arte. Sin embargo, por otro, el efecto
negativo resulta ser la fetichizacin de lo creado. La obra de Arte deviene en consumo y en l desaparece
esa singularidad cretiva que Benjamin haba definido como aura. La subjetivizacin extremada y la
desublimacin del sentido creativo son el origen de la aparicin de falsas vanguardias en las que tica y
esttica aparecen como esferas antagnicas.
- La armona entre tica y utopa pasa por la esttica y la creacin que busca el "tiempo del ahora"
(Jetzzeit); es decir, el momento originario de la creacin que anticipa una nueva Historia sin injusticias ni
enajenacines. La ampliacin de las facultades humanas que es la Cultura, acta en favor de ese tiempo en
el que se restaure al hombre con la Naturaleza y al ser humano con el otro ser humano. La crtica de la
razn esttica como proyecto que recupere la autenticidad de la existencia, integra y perfecciona
dialcticamente la bsqueda frankfurtiana de un proyecto histrico en el que la emancipacin de la
dominacin es la misma superacin de la Historia. Frente a la injusticia y a la desesperanza, Benjamin
defendi con su vida y con su obra el tiempo de la anticipacin creadora. As, lo reconoce Marcuse en la
frase final del Hombre Unidimensional, citando a Benjamin: "gracias a los sin esperanza nos es dado tener
esperanza". Y en este sentido, Benjamin tiene que ser entendido como uno de los ms grandes tericos de
la Escuela de Frankfurt.

Algunos tpicos sobre la Escuela de Frankfurt

Se puede decir que si hay una corriente de investigacin mal interpretada y tergiversada, sta ha
sido la Escuela de Frankfurt en cuanto Teora Crtica. De aqu, que se hayan divulgado opiniones que
presentan una serie de tpicos convertidos en lugares comunes de determinados anlisis. Entre algunos
de estos tpicos trataremos los ms frecuentes y difundidos: elitismo, pesimismo, academicismo,
"teologicismo" y , por ltimo, la incapacidad de sintetizar a Marx con Freud. Estos tpicos, entre otros,
deambulan por textos, manuales y libros especializados pasando a ser, ya casi, un complemento de la
Escuela. Pues bien, a continuacin haremos una breve referencia a estos juicios que han surgido unas
veces por lecturas improvisadas y, otras, por intenciones no muy coherentes con la reflexin terica.
De todas estas ideas manidas es, quiz, el elitismo el que mayor extensin ha tenido. Como
"elitismo" se ha expuesto la perspectiva crtica a partir de una extraa contraposicin entre teora y sentido
comn. La dificultad lgica de la lectura filosfica se ha extrapolado al propio pensamiento expuesto con lo
que se ha dado una profunda confusin entre temas, mtodo y planteamiento. De este modo, la crtica a la
Cultura de Masas, en cuanto proceso de destruccin intelectual de las poblaciones de las sociedades de
consumo, se ha juzgado como actitud de "desprecio" a la misma sociedad. Aspecto ste tan contrario a las
intenciones y propsitos de la Escuela que siempre hizo suyo -y vitalmente lo demostr- el proyecto
ilustrado. Sin embargo, este tpico sigue gravitando sobre obras como las de Horkheimer y Adorno como
calificativo que soslaya sus contribuciones esenciales al estudio del autoritarismo, la pseudocultura o un
tema tan cotidiano como es el de la extensin de la irracionalidad social a travs del horscopo, la
adivinacin, etc., en los mensajes comunicativos y que son parte esencial de las nuevas "supersticiones
secundarias".
Unido a este tpico est el de pesimismo. A la Escuela se la tilda de apocalptica y desilusionada.
Se le achaca el no dar "soluciones" con lo que se asigna una imagen de teora cerrada sobre s misma. De
nuevo, y al igual que con el elitismo, se descalifica el significado de la dialctica negativa bajo una
interpretacin que resalta el concepto de lo "negativo" en su uso vulgar. Es el viejo recurso de rebajar y
 reducir los conceptos y anlisis para as rebatir ms fcilmente los argumentos. Y con el procedimiento de
tachar de "pesimistas" se apela, a la vez, a un positivismo tambin rebajado que se defiende como til y
verdadero.
La suma de elitismo y de pesimismo conduce al pretexto de academicismo, paradjicamente
presentando el trmino de "acadmico" como peyorativo, sin recordar que acadmico proviene de la
platnica y libre Academa clsica. Se censura a los tericos crticos de "profesores", como si ello fuese el
peor de los insultos. De modo que la complejidad se iguala a pedantera. Y la dificultad intelectual se
equipara a arrogancia. En consecuencia, se desprecia el trabajo y el rigor terico bajo la etiqueta de
pesadez y tediosidad, poniendo como ejemplos a seguir el ensayismo trivial que tanto dao hace a la
Filosofa y a la Ciencia Social.
De lo anterior no es extrao, entonces, que se conceptualice a la Teora Crtica como "teologicismo", y
entindase que no decimos Teologa en el profundo sentido de esta rea del saber; es decir, la abstraccin
se considera abstrusa y se reclaman metodologas cuantitativas y empricas en un sociologismo que poco
tiene que ver con la sistematicidad y objetividad del conocimiento experimental austero y conciso.
Precisamente, el estudio frankfurtiano sobre la razn instrumental avisaba sobre el desprecio hacia reas y
procedimientos intelectuales que contenan importantes ncleos conceptuales sobre procesos de
liberacin y bsqueda de aperturas a lo que, ticamente, se ha denominado como el "deber ser" frente al
"es".
En esta relacin de tpicos no poda faltar, finalmente, uno de los que intenta desautorizar a la
Escuela desde la Epistemologa. Para ello, se recurre al desprestigio de las obras de Marx y de Freud. El
Positivismo lgico y, sobre todo Karl Popper, pusieron los fundamentos de este modo de actuacin. As, se
repite que la sntesis Marx-Freud result imposible en su armonizacin crtica. De aqu que se omitan, de
nuevo, las investigaciones sobre consumo y Sociedad de Masas, cultura y comunicacin, el
replanteamiento de la cotidianidad unidimensional y, de una forma especial,la creacin de la escala "F" de
fascismo y la aplicacin de mtodos estadsticos en la temtica de la personalidad autoritaria -base del
Nazismo y de su continuidad posterior-, la reproduccin del autoritarismo en la familia y el funcionamiento
de la conducta y metapsicologa de las Masas dirigidas. En consecuencia, desde el asalto a los ejes
conceptuales y temticos dialcticos y psicoanalticos se emprende la anulacin de la Teora Crtica
presentada como carente de objetividad. En estas condiciones, la pregunta es la de por qu se toma tanto
esfuerzo en desprestigiar a una Teora que se presenta como descabellada. Precisamente, el ingente afn
por descalificar el anlisis de la Escuela de Frankfurt confirma la penetrante capacidad de la Teora Crtica
para continuar en su proyecto ilustrado y clsico de proseguir reafirmando la aclaracin racional de la
realidad.

BIBLIOGRAFIA
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