Enfermedad Celiaca

Qu es la enfermedad celaca y cules son sus causas?

El sistema digestivo es el conjunto de rganos que digiere alimentos y absorbe
los nutrientes importantes que el cuerpo necesita para crecer y mantenerse
saludable. Una parte importante del sistema digestivo es el intestino delgado,
que est revestido de millones de proyecciones microscpicas en forma de
dedos llamadas vellosidades. Las vellosidades son los vehculos a travs de los
cuales el cuerpo absorbe los nutrientes.
Las personas con enfermedad celaca tienen un trastorno que hace que su
cuerpo reaccione al gluten, un tipo de protena que se encuentra en muchos
alimentos. Cuando estas personas comen gluten, la reaccin del sistema
inmune a la protena erosiona y destruye gradualmente las vellosidades del
intestino delgado. Cuando se daan las vellosidades, el cuerpo no puede
procesar las vitaminas, los minerales y otros nutrientes que necesita para
mantenerse saludable. Por lo tanto, las personas con enfermedad celaca
corren el riesgo de sufrir desnutricin y pueden desarrollar anemia
(disminucin de la cantidad de glbulos rojos debido a la falta de hierro) u
osteoporosis (huesos quebradizos debido a la falta de calcio).
La incapacidad del cuerpo para absorber nutrientes tambin puede significar
que las personas jvenes con enfermedad celaca podran no crecer
completamente hasta su altura potencial. Adems, las personas con
enfermedad celaca pueden tener ms propensin a desarrollar otras
enfermedades, como por ejemplo la enfermedad tiroidea, diabetes, lupus y
ciertos tipos de cncer.
No se sabe con exactitud por qu una persona desarrolla la enfermedad
celaca, que tambin se conoce como espre celaco, espre no tropical, o
enteropata por gluten. Sin embargo, la enfermedad parece ser gentica, lo que
significa que es comn en una familia. Igual que el color de los ojos o del
cabello, las personas heredan de sus padres y abuelos los genes que las hacen
ms susceptibles a desarrollar la enfermedad celaca. Si algn familiar tiene
enfermedad celaca, la probabilidad de que t tambin la padezcas es del 10%.
Aunque la enfermedad celaca afecta a personas de todos los orgenes, parece
ser ms comn entre las personas cuyos antepasados provienen del norte de
Europa.
En el pasado, los expertos crean que la enfermedad celaca era poco comn en
los Estados Unidos. Sin embargo, los resultados del estudio publicados a
comienzos de 2003 por el University of Maryland Center for Celiac Research
(Centro para la Investigacin de Enfermedad Celaca de la Universidad de
Maryland) en Baltimore indican que la enfermedad est ms extendida de lo
que antes se pensaba.
Seales y sntomas
Es importante diagnosticar la enfermedad celaca temprano, antes de que
cause demasiado dao al intestino. Pero como es fcil confundir los sntomas
con otros trastornos intestinales, como por ejemplo el sndrome del intestino
irritable o la intolerancia a la lactosa, puede que los adolescentes con
enfermedad celaca no sepan que la padecen.
Algunos sntomas comunes de enfermedad celaca son diarrea, dolor
abdominal, abotagamiento y prdida de peso. Las personas que padecen de la
enfermedad se pueden sentir cansadas, irritables o deprimidas. Algunas
personas que padecen de la enfermedad tienen erupciones cutneas y llagas
en la boca. La desnutricin que acompaa a la enfermedad celaca puede
causar anemia y otros problemas asociados con los problemas de nutricin. La
llegada de la pubertad en adolescentes que padecen de la enfermedad celaca
podra ser tarda.
A veces, es posible que la persona con enfermedad celaca no muestre
sntomas hasta que pase por un evento emocional o fsico estresante, como
por ejemplo una lesin.
Cmo se diagnostica la enfermedad celaca?
Puesto que la enfermedad celaca se parece a otras afecciones digestivas, slo
un mdico puede determinar con seguridad si una persona la padece. Si un
mdico sospecha que se trata de enfermedad celaca, probablemente indicar
que se haga una prueba de sangre como primer paso para el diagnstico de la
enfermedad.
Si los resultados de la prueba de sangre indican que la persona tiene un nivel
alto de anticuerpos contra ciertas protenas en el revestimiento intestinal y el
gluten una seal de que la persona podra tener enfermedad celaca el
mdico podra recomendar una biopsia del intestino delgado para confirmar el
diagnstico.
La biopsia consiste en la toma de una muestra de tejido que se enva a un
laboratorio para ser analizada. En el caso de la enfermedad celaca, para tomar
esta muestra del intestino delgado los mdicos introducen un tubo largo y
delgado llamado endoscopio a travs de la boca y el estmago hasta el
intestino delgado. Este procedimiento no produce dolor. La mayor parte del
tiempo, la persona est sedada. En algunos casos, durante el procedimiento el
mdico se puede recomendar anestesia general.
Cmo se trata?
Una vez que el mdico establece el diagnstico, se dedicar a tratar la
afeccin. Aunque no hay cura para la enfermedad celaca, sta puede ser
manejada con mucho xito siguiendo una dieta sin gluten. Debido a que se
puede encontrar gluten en todo, desde cereales para el desayuno hasta
fiambres, las personas que padecen de la enfermedad celaca necesitan
prestar atencin a los ingredientes de los alimentos que consumen. Si se te ha
diagnosticado enfermedad celaca, tu mdico te puede poner en contacto con
un nutricionista para ayudarte a componer un plan de alimentacin que vaya
de acuerdo con tu estilo de vida.
La buena noticia es que el intestino delgado puede curarse y, aunque este
proceso puede tomar hasta 6 meses, muchas personas empiezan a sentirse
mejor en tan slo unos pocos das despus de iniciar la dieta sin gluten. Pero el
hecho de sentirse mejor no quiere decir que las personas con enfermedad
celaca puedan volver a consumir alimentos que contienen gluten. Si lo hacen,
los sntomas y trastornos regresarn debido a que los genes que causan la
enfermedad permanecen en el cuerpo.
Cmo cuidarse
El gluten se encuentra en los cereales como trigo, centeno, cebada, alcanda,
triticale, kamut y harina.
Los cereales son tan comunes en nuestra dieta que muchos alimentos,
particularmente aquellos que vienen preempacados contienen alguna forma de
gluten.
Dos de las estrategias ms tiles a seguir si tienes enfermedad celaca son leer
las etiquetas para determinar si un alimento contiene gluten y encontrar
nuevas alternativas para la harina y otros ingredientes a base de cereales en
las recetas. Pero no tienes que limitarte a comer en casa. Con experiencia y
conocimiento podrs determinar qu platos en los restaurantes o casas de
amigos contienen gluten.
Cuando comas en restaurantes, informa a los mozos que tienes intolerancia al
gluten y pregntales cules son los ingredientes de los platos que deseas pedir.
Para algunos platos el contenido de cereales o ingredientes a base de cereales
ser obvio. Probablemente tendrs que evitar la pizza de la pizzera, las pastas
en los restaurantes italianos y, por supuesto, el pan. Pero otros alimentos
requerirn de tu memoria. La siguiente es una lista de los ms sorprendentes:
frijoles horneados
cerveza y otras bebidas alcohlicas a base de granos incluyendo algunos
medicamentos y enjuagues bucales con base de alcohol.
sopas enlatadas
caramelo de leche y azcar
ciertas marcas de mezclas de arroz
tortillas de maz
verduras con crema o empanizadas
nueces tostadas
pollo frito
papas fritas (si han sido cubiertas con harina)
salsas - incluyendo las salsas de tomate y carne
cremas para untar, quesos blandos y salsas para bocaditos
helados y malteadas
caf y t instantneos
salsa de tomate (catsup) y mostaza contienen vinagre de granos
fiambres
muchas salsas de soja
crema no lctea
alios para ensaladas que contengan vinagre blanco destilado
algunos ts de hierbas y cafs con saborizantes
mezclas para sopa
crema agria
yogur con frutas
Si hay alimentos sobre los que tienes dudas, es mejor que no los comas. Por
ejemplo, los monoglicridos y diglicridos (grasas que los fabricantes aaden a
los alimentos como la mantequilla de man para mejorar la consistencia) no
contienen gluten, pero a menudo aparecen en las listas de ingredientes que se
deben evitar debido a la posibilidad de que se pueda usar trigo para ayudarles
en su funcin.
Tambin ser necesario que ests atento a lo que se conoce
comocontaminacin cruzada. La contaminacin cruzada es cuando los
alimentos o ingredientes que contienen gluten pueden entrar en contacto con
los alimentos sin gluten en las instalaciones de fabricacin y procesamiento.
Por ejemplo, se considera que la avena es segura, pero existe una buena
probabilidad de que la avena sea procesada en molinos que tambin procesan
trigo y otros granos.
Los alimentos que puedes comer y usar para cocinar incluyen:
alimentos hechos con harina de maz, arroz, sorgo, arrurruz, tapioca y papas
(siempre y cuando los otros ingredientes no contengan gluten)
huevos
frutas
pescado fresco
lentejas
carne
leche
aceites: de coco, maz, oliva, man, girasol y alazor
manes
arvejas (guisantes)
polenta
palomitas de maz
semillas de ssamo
frijoles de soja
semillas de girasol
jarabes hechos de maz
verduras
levadura
Hay tiendas especializadas disponibles a travs de Internet que venden
productos como pan, masa para pizza y pastas sin gluten. Algunas tiendas
incluso venden mezclas de harina que puedes usar para hacer tus propios
panqueques y wafles, masa para pizza, galletas y brownies.

2. Sensibilidad al gluten no celaca

La importancia del reconocimiento de la sensibilidad al gluten no-celaca,
aunque, por el momento, este sndrome no est del todo dilucidado. Tal vez
este aspecto es el que ha tenido ms impacto en la ltima dcada sobre todo
en internet, en las asociaciones de pacientes y en la industria alimentaria.
Como se expone ms adelante faltan estudios sistemticos para entender y
defnir este sndrome y especialmente para entender el impacto que pueda
tener en los servicios de salud pblica. En esto coincidimos plenamente con la
visin expresada por Corazza y su grupo que subrayan la falta de una defnicin
inequvoca de la sensibilidad al gluten no celaca. Este escollo por supuesto, se
relaciona fundamentalmente con la causa de esta enfermedad heterognea,
cuyos sntomas presumiblemente estn causados por diferentes mecanismos.
Por ello no es extrao que recientemente el mdico general Spence de
Glasgow, Escocia escriba: "Cree usted que existe una sensibilidad al gluten
no celaca?" De acuerdo a una encuesta reciente en la revista de los mdicos
generales de Inglaterra (BMJ) el 66% de los 941 encuestados que han gozado
de una buena educacin, dijo que cree que existe, a pesar de la falta de
evidencia cientfca objetiva. Adems, alrededor del 20% de los estadounidenses
compran productos sin gluten y para 2017 se estima que el mercado tendr un
valor de alrededor de 6,6 millones de dlares. Probablemente, la primera vez
que se utiliz el trmino de sensibilidad al gluten no celaca fue en 1978 por
Ellis and Linaker aunque unos meses antes Hemmings haba reportado dos
pacientes con respuesta satisfactoria a la dieta sin gluten. En ambos casos,
como los posteriores, en Israel en glaterra, se trataba ms bien de alergia al
trigo de la dieta. Estos casos aislados precedieron el primer estudio doble-
ciego controlado en 6 pacientes no-celacos que demostraron claramente el
efecto nocivo de 20g al da de gluten. Desde entonces algunos estudios
randomizados y controlados con placebo han estudiado, lo que parece cada
vez ms claro que se trata de un sndrome de sensibilidad al gluten no-celaca.
En la Tabla 1 se resumen los estudios sistemticos que han sido publicados en
la literatura mdica. No son estudios que se pueden comparar totalmente, ya
que la seleccin de pacientes no es uniforme; adems, los protocolos seguidos
para establecer el efecto del gluten son diferentes. En el primer estudio del
grupo de Birmingham se incluyeron 17 pacientes con diarrea crnica de los
cuales, nueve respondieron a la DSG. Las biopsias intestinales revelaron un
aumento de clulas plasmticas y linfocitos intraepiteliales, no tan elevado
como en los celacos, pero con retorno a la normalidad con la DSG. Tres eran
HLA-B8+ (Probablemente HLA-DQ2 +). Varios aos ms tarde, el grupo
australiano de Peter R. Gibson llev a cabo un estudio de provocacin doble-
ciego, aleatorizado y controlado con placebo en pacientes con sndrome del
intestino irritable, en los que se excluy la enfermedad celaca se observ que
los participantes que recibieron gluten no mejoraron sus sntomas (13 de 19
pacientes) en contra de los que recibieron placebo 6 de 15 (40%) mientras
ambos grupos seguan una dieta libre de gluten. Sin embargo, recientemente,
el mismo grupo australiano en un estudio cruzado doble ciego de 37 sujetos
con sensibilidad al gluten no celaca y sndrome del intestino irritable no
encontraron pruebas de efectos especfcos o dependientes de la dosis de
gluten cuando estos pacientes consumen dietas bajas en FODMAPs
(Fermentable Oligo-saccharides, Disaccharides, Monosaccharides and Polyols).
Incluso cuando se les administr un alto contenido de gluten (16 g de
gluten/da) o bajo contenido de gluten (2 g de gluten/da + 14 g de suero de
leche ) no tuvieron ms sntomas con una dieta de control basada en 6 g de
protena de suero/da) por 1 semana.
Diferencias inmunolgicas entre la enfermedad celaca y la sensibilidad al
gluten no celaca En muchos de los pacientes de Carroccio, los eosinflos en la
lmina propia del duodeno y del colon estaban aumentados, sugiriendo que la
activacin de basflos podra ser un marcador til de la sensibilidad al trigo. En
otro grupo de pacientes sensibles al gluten no celaco, no se encontr un
aumento de la expresin de la citocina IL-17 en contra de un grupo de celacos
con aumento de esta citocina en la mucosa intestinal.21,22 Estudios
posteriores por el mismo grupo han demostrado que la sensibilidad al gluten
no-celaca no se asocia con aumento de la permeabilidad intestinal y la
expresin del marcador de clulas T FOXP3-reguladora est disminuida. Por el
contrario, en estos pacientes se demostr un aumento signifcativo de la
expresin de claudina (CLDN) 4 y un incremento del marcador de la inmunidad
innata de los receptores Toll-like (TLR) 2.21 Estos estudios han sugerido que la
diferencia entre estos dos grupos de pacientes se debe a que en la enfermedad
celaca tanto la inmunidad innata como la adquirida estn aumentadas; en
cambio, en la sensibilidad al gluten nicamente la inmunidad innata es
activada por el gluten. Estudios recientes en Noruega indican que la respuesta
inmunolgica es ms complicada y son necesarios ms estudios para entender
los sntomas. 30 celacos HLA-DQ2 + y 15 pacientes con sensibilidad al gluten
no celaca fueron estudiados antes y despus de una dieta libre de gluten, con
cuatro rebanadas de pan con gluten durante 3 das. Biopsias duodenales
fueron recogidas antes y despus de la exposicin. En los celacos el factor de
necrosis tumoral alfa y la interleucina 8, aumentaron despus de la
estimulacin con gluten in vivo. El nivel de interfern gamma de los pacientes
con enfermedad celaca tratados estaba aumentado tanto antes como despus
de la exposicin y no aument signifcativamente, tambin el IFN-alfa se activ
tras la estimulacin con gluten. Por el contrario, en pacientes con sensibilidad
al gluten no celaca, slo el IFN-gamma, aument signifcativamente. La
densidad de linfocitos intra-epiteliales fue mayor en los pacientes en
comparacin con controles e independientemente de la sobrecarga de gluten,
aunque fueron ms bajos en stos, que en los pacientes celacos.