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- 11. de la (i101ofa C S
SWI
Antigua apuntc1

TERICO N5 Lunes 21/04/14

Prof. Graciela Marcos

Contenidos: Protgoras de Abdera.

Profesora: Hoy nos vamos a ocupar del "hombre medida" de Protgoras, de sus posibles
interpretaciones y de las criticas que le dirige Platn. Trabajaremos con los textos n 16-23 de
la antologa de textos sofisticos. Les recuerdo que hasta esta clase ser evaluada en el parcial,
que ser el prximo lunes 28 de abril, de 17-19 hs. en esta misma aula Boquitas, donde
;I

rendirn todas las comisiones. Tanto en el campus como en las apunteras Sim y Cefyl est
disponible el temario o gua analtica correspondiente a las unidades 1 a 3 del programa, con
todos los temas que hemos dado, incluyendo la clase del jueves prximo sobre Herclito, ya
que es una gua que abarca las tres unidades, de hecho les servir tambin a la hora de
preparar el final. Esta gua les ser, esperamos, de utilidad, ya que contiene el detalle de todos
los temas de modo mucho ms pormenorizado que en el programa general de la materia, ms
la bibliografia obligatoria, la misma que anunciamos al principio de la cursada, y tambin
alguna bibliografa complementaria de lectura optativa, para quien se interese por profundizar
algunos puntos.
. Los desgrabados de todas las. clases, tericas y terico-prcticas, estarn
apareciendo en estos das, a ms tardar el jueves estarn en Sim, inclusive el de la clase de
hoy. En la medida de las posibilidades es bueno que los lean, ya que estn revisados por
nosotros y, a menos que tomen apuntes completos, son una manera de acceder a las
explicaciones dadas aqu en clase. Aclaro que los contenidos que se van a tratar en la clase del
prximo jueves, que ser la segunda clase sobre Herclito, no los vamos a evaluar el 28, en
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cambio entran para el recuperatorio. l)n recuperatorio est previsto para aquellos alumnos qu,e
por razones de fuerza mayor no puedan presentarse el 28 y lo soliciten a su profesora de
prcticos.

Estudiante: Disculpe, profesora, quiere decir que Herclito quedara por la mitad?

Profesora: S en tanto solo se ha dado algo as como la mitad de los contenidos previstos sobre
este tema, pero puede haber perfectamente una pregunta sobre lo ya dado en la primera de las
clases dedicadas a Herclito hace unas semanas~ no ya sobre lo que expondr el profesor
Bieda el prximo jueves, que s entrar en el temario del recuperatorio, y ms adelante por
supuesto, para el examen final. Con tanta prdida de clase, por feriados y otras yerbas, era
natural que algo as pasara.

Vamos al tema. Platn es la fuente principal para estudiar a Protgoras pero a la vez es su
mayor adversario, de mucho peso y autoridad. Su interpretacin hizo que durante largo
tiempo la sofistica permaneciera al margen de la historia de la filosofa. La rehabilitacin de
los sofistas como filsofos es relativamente reciente, aunque no tenemos ms remedio que
enfrentarnos al Protgoras que construye y transmite Platn, sin la posibilidad de cotejar su
testimonio con textos procedentes del sofista, perdidos tempranamente.

El texto 16 es un testimonio de Digenes Laercio que proporciona datos valiosos sobre

Protgoras, nacido aproximadamente hacia el ao 485aC. Nos informa que proceda de
Abdera, al noreste de Grecia. Prcticamente todos los sofistas eran extranjeros y acudan a
Atenas por la importancia que tena esta ciudad en ese momento, imn intelectual de todo el
mundo griego. Protgoras era amigo personal de Pericles, que condujo la poltica ateniense
durante varias dcadas durante el perodo de auge, econmico y cultural, que se conoce como
' Pentecontecia' . Protgoras no. slo gan fama como enseante privado sino que se habra
destacado tambin en tareas pblicas, aqu se dice que colabor activamente en la vida
poltica de ese momento, especficamente en la redaccin de constituciones. Tambin se nos
dice que fue discpulo de Demcrito. Esto es interesante porque cuestiona la habitual frontera

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que se traza muchas veces entre el pensamiento presocrtico y el sofistico; el pensamiento de

Demcrito, atomista, claramente inscripto en el pensamiento "presocrtico", habra confluido,
nos dice Digenes Laercio, con el de Protgoras.

Estudiante: Entonces no hay que tomar tan fumes estas divisiones.

Profesora: No, en lo absoluto. La periodizacin que ustedes han visto es apenas un esquema
que proporciona un marco en el cual podemos situar, con algunos recaudos, los diversos
temas tratados a lo largo del curso, pero sin olvidar que el proceso histrico guarda unidad,
algo que las divisiones de perodos no debe hacemos olvidar, aparte de lo problemtico que es
fijar un comienzo y un final de la filosofia antigua y de cada perodo que suele distinguirse
dentro de ella. En este testimonio comprobamos cmo Protgoras est unido directamente a la
corriente de pensamiento presocrtica, por su vnculo, dice Digenes Laercio, con el filsofo
atomista Demcrito.

Nos dice tambin que Protgoras fue "el primero en sostener que sobre cualquier cuestin
existen dos discursos mutuamente opuestos. Y fue el primero en aplicarlos con aquelloscon
quienes departa". Ac est en juego la llamada metodologa antilgica que, en realidad, era
patrimonio de muchos de los sofistas. Esta fuente atribuye a Protgoras la originalidad en
sostenerla. En rigor los sofistas decan ensear, en conexin con esto, a convertir el lgos
ms dbil en el ms fuerte.

Sigue Digenes Laercio con una referencia a la clebre sentencia del hombre medida, que
enseguida vamos a analizar, corresponde al :fragmento 1 de la edicin de Diels-Kranz (DK),
donde Protgoras, como pueden ver, lleva el nmero 80. Esta sentencia es importante, daba
comienzo a su obra Sobre la verdad, y se convirti en la expresin ms acabada de su
pensamiento, que en su conjunto podra comprenderse como el despliegue del
antropometrismo proclamado aqu. Digenes Laercio remite luego a Platn, quien en el
dilogo Teeteto asocia a Protgoras con una reduccin de la actividad del alma a la mera
sensacin y con la tesis "todo es verdadero": no habra propiamente opiniones verdaderas y

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falsas, ya que las opiniones no se distinguiran en lo tocante a su valor de verdad. Esto lo

analizaremos en un momento a propsito del testimonio de Platn en ese dilogo, me refiero a
los textos n 17-21 de la antologa. Finalmente se hace referencia a otro fragmento clebre,
B4, sobre los dioses:

"Sobre los dioses no puedo saber si existen ni si no existen ni tampoco cmo son en su forma
externa. Ya que son muchos los factores que me lo impiden, la oscuridad del asunto as como
la brevedad de la vida humana" [B 4].

Vale la pena marcar algunos detalles de esta formulacin sobre los dioses. Protgoras evita
pronunciarse y se limita a introducir a los dioses con un sobrio 'sobre' (perf) , reducindolos a
un simple tema de discusin. Usa la primera persona del singular, planteando la cuestin
desde l mismo, y admite no tener certezas sobre los dioses, ni sobre su existencia, ni sobre su
naturaleza, sobre cmo son, ya que contra ello conspiran razones objetivas, la oscuridad del
asunto mismo, como subjetivas, la brevedad de la vida humana. Estara presente en este
" de la actitud escptica, el no pronunciamiento, la suspensin
fragmento protagrico la base
del juicio (epoche'). Protgoras aconseja cautela acerca de si los dioses existen o no, o sea,
suspende el juicio al respecto. Digenes Laercio termina diciendo que este aserto le vali a
Protgoras una condena por impiedad, delito bastante frecuente en su poca.

Pasamos ahora a la presentacin y exgesis que Platn hace de Protgoras. Los textos que
vamos a comentar pertenecen a un dilogo tardo, Teete!o, anterior al Sofista, cuyo tema es el
conocimiento, epistme. Est estructurado en tomo a la pregunta, formulada por Scrates,
"qu es el conocimiento?", A lo largo del dilogo se van a ofrecer tres diferentes respuestas
que van a ser todas refutadas; ninguna va a quedar en pie y el dilogo termina en una suerte de
apora. Pero lo que nos interesa por ahora es que la primera respuesta que va a dar el
personaje Teeteto a la pregunta socrtica "qu es la epistme?" es que conocimiento no es
ms que sensacin, asthesis. El trmino epistme se puede traducir como conocimiento o
bien ciencia, asthesis, percepcin o sensacin:

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..,.,.........---
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epistme = asthesis

Lo importante es que se vuelven equivalentes, de acuerdo a la definicin que propone el

interlocutor de Scrates. Todo caso de percepcin implicara un caso de conocimiento, y
viceversa. Ni bien se da esta respuesta, viene el texto n 17, donde Scrates responde esto:

"La explicacin que das acerca de la naturaleza del conocimiento no es, en absoluto,
despreciable. Es la misma que dio Protgoras, aunque l la enunci de una manera diferente.
Dice -como t recordars- que "el hombre es la medida de todas las cosas, tanto del ser de las
cosas que son como del no-ser de las que no son". Sin duda lo habrs ledo."

Identificar el conocimiento con la percepcin no es para Platn otra cosa que lo que habra
hecho Protgoras al constitu al hombre en medida de todo. Protgoras dijo (siempre, segn
Platn) exactamente lo mismo que Teeteto al equiparar episteme y asthesis, slo que lo
expres de una manera diferente. Por supuesto que es discutible la conexin trazada por
Platn, pero de inm_ediato ofrece una interpretacin de la sentencia protagrica que intenta
justificarlo. La suya es una interpretacin posible de Protgoras, que no es la nica, pero a la
cual hay que prestar atencin porque es la que prevaleci.

Analicemos la afirmacin protagrica. Bajo la aparente 'Sencillez de la sentencia la verdad es

que se esconden varios problemas. Qu alcance tiene el trmino "hombre", nthropos, que
Platn va a interpretar como individuo? Cmo entender 'medida', mtron? Y 'todas las
cosas (chrmata)? Hay una vaguedad notable de estos sustantivos, ms una ambigedad
gramatical en la aposicin "de las que son en tanto que son.... En tanto que no son". El
verbo ser tiene se11tido existencial, o atributivo? Es decir, Protgoras se refiere a la existencia
de las cosas, o ms bien a cmo son? Cree que del hombre depende el ser de las cosas, o
ms bien cmo son las cosas?

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El trmino 'chrmafa' no se refiere a las cosas en general, en sentido neutro, en tanto seres
(anta), sino en tanto vinculadas al sujeto, al uso que ste les d. Designa las cosas tiles o
valiosas para un sujeto, con lo cual ya desde aqu se preanunci~a una orientacin relativista.
Podemos suponer que se trata de valores, o bien de hechos o experiencias. Quizs Protgoras
quiso expresar en su sentencia que el hombre es el que instituye los valores, sobre todo si lo
pensamos dentro del perodo "antropolgico". En cuanto al trmino mtron, medida aparece
en Herclito, para quien existe un lgos medida de todas las cosas. Pero en este caso, en el
marco del perodo que no por nada se llama antropolgico o del giro humanista, el criterio, el
parmetro, la medida de lo que las cosas son no es un lgos ni instancia objetiva alguna, sino
el hombre. Esto va a generar una fuerte reaccin tanto en Platn como en Aristteles, quienes
de ninguna manera aceptarn que sea el hombre el criteno o medida de lo que las cosas son.
Si eso significa que las cosas son tales como a cada uno les parece que son, ninguno de los
dos filsofos, amn de sus diferencias, lo va a aceptar. El trmino metron aparece con
frecuencia en escritos matemticos, tiene un matiz cuantitativo que vamos a ver despus,
Platn tiene en cuenta a la hora de sus crticas a Protgoras, que quizs estuviera polemizando
con algunos matemticos. Como sea, afirmar que el hombre es mtron de todo equivale a
afirmar que domina, impera ~obre todo. El trmino tiene adems una fuerte carga normativa,
ser medida supone decidir sobre las cosas, que en algn sentido deben acomodarse a sus
dictados".

Y quin sera el hombre que mide y decide, o sea, cmo hay que entender nthropos en esta
sentencia? Si seguimos leyendo vamos a encontrar que Platn interpreta "hombre" con un
alcance muy restringido, designando al individuo, con sus experiencias personales y privadas.
Esta interpretacin pesa y muchos estudiosos la adoptan, p.e. Guthrie. Pero no es la nica
interpretacin posible. Qu otro alcance podra tener el trmino "hombre"? La especie, el
gnero human9, la especie humana en su conjunto (H. Gomperz). Por eso suele contraponerse
la interpretacin individualista de Platn, que es la que ha tenido ms peso en toda la
tradicin, a la interpretacin genrica. Acaso esa distincin no tenga demasiado sentido
porque Protgoras mismo no debi plantersela, es otra posibilidad. Hay una tercera lectura,
sociolgica, sugerida por algunos autores que sostienen que el hombre del que habla
Protgoras seguramente no es el individuo, como quiere Platn, pero tampoco es la especie
humana en su conjunto, sino el ciudadano habitante de la plis. Se tratara de los hombres que

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conforman una determinada cultura. Esta es la interpretacin de Jaeger, la de Duprel, entre

otros. Vamos a encontrar que en el Teeteto esta interpretacin est en germen, o sea que
tambin en Platn, que construy la imagen de Protgoras como un relativista individual,
subjetivo, la encontraamos.

Estudiante: Se est refiriendo a "el ciudadano" o a "los ciudadanos"?

Profesora: Es una posible lectura. Protgoras formula la sentencia en singular, no dice que
medida son los habitantes de la plis, los ciudadanos reunidos en la asamblea, sino que habla
de hombre en singular, pero en la mencin que hace al hombre podra estar implicado todo
esto.

En suma, de acuerdo al alcance que tenga el trmino nthropos, como ven, hay al menos tres
interpretaciones, si bien en lo que sigue tendremos que enfrentamos a la individualista, de
Platn.
..
Lo ms saludable es adoptar una lectura -amplia del fragmento, teniendo en cuenta que
probablemente Protgoras formul a conciencia una sentencia imprecisa, abierta, y en lugar
de restringirla a una direccin determinada, las tuvo en cuenta a todas. En cualquier caso el
hombre protagrico es medida en contraposicin a otros, sean otros individuos, sean de otras
culturas, sean los animales (si pensamos en la especie humana dotada de lenguaje). Y lo
decisivo es el desplazamiento desde el centro de coordenadas desde la physis y los dioses
hacia el hombre, en toda su complejidad.

La parte ms oscura de la sentencia es la que sigue como aposicin de 'todas las cosas' : "de
las que son, en. tanto que son, de las que no son, en tanto que no son". Hay una contraposicin
clara, de un lado cosas que son, de otro lado cosas que no son, pero no es claro ya el valor que
tiene aqu el verbo ser. Es muy improbable que tenga un sentido existencial, en cuyo caso el
hombre protagrico decidira sobre cuestiones de existencia, algo que en el fragmento sobre
los dioses, al menos, vimos que Protgoras rehsa hacer. Por eso nos inclinamos a pensar que
el verbo ser tiene sentido predicativo, incompleto: el hombre sera parmetro de cmo son las

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cosas, ya que las caractersticas que les atribuimos no estn dadas en ellas sino que son
relativas al hombre. La ambigedad bien puede ser deliberada, por eso es bueno conservar la
dualidad en la lectura. Hasta aqu, la sentencia. Ahora vamos a leer la interpretacin platnica
de esta sentencia. Dice Scrates en 152a-b (n 17)

"Sc.: No te parece que lo dice en este sentido: que toda cosa "es tal que a m me parece y tal
como a ti te parece", puesto que tanto t como yo somos hombres?

Teet.: S, eso es lo que dijo."

Aqu est la interpretacin individualista de Platn. Lo que habra querido decir Protgoras al
hablar del hombre medida es que yo soy medida y t eres medida y que tal como las cosas nos
parecen que son, as son efectivamente para nosotros. Toda afirmacin acerca de las cosas
est restringida al sujeto que la hace. Contina diciendo Scrates en 152 b:

"Scr. Bien. Lo que un sabio dice es probable que no sea algo sin sentido. A veces, cuando
sopla el mismo viento, unos" lo sienten fro y otros no, o uno lo siente ligeramente fro y el
otro, completamente fro.

Teet. As es.

Scr. Diremos, entonces, que el viento en s mismo es fro o no fro? O estaremos de

acuerdo con Protgoras en que es fro para quien lo siente fro y que no lo es para quien no lo
siente as?

Teet. Eso es razonable.

Lo caracterstico de la posicin de Protgoras es entonces la renuncia a cualquier

pronunciamiento acerca de la cosa en s misma independientemente de su aparecer al sujeto.
Solo podemos decir cmo son las cosas relativamente a cada uno, pero no ya qu son en s
mismas. El ser de la cosa se reduce a su aparecer al sujeto. Cuando comencemos

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....
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prximamente a ocupamos de la filosofa platnica, vamos a ver que Scrates invierte este
planteo, en la medida en que insiste en que no es posible decir cmo es algo si previamente no
definimos qu es. Para Protgoras slo es posible decir cmo son las cosas relativamente a
quin las aprehende, pero no ya qu son en y por s mismas. Platn nos da el ejemplo del
viento, un ejemplo aparentemente inofensivo. Cuando sopla el mismo viento unos tienen fro
y otros no, y ante este desacuerdo perceptual, nacido del hecho de que algo es experimentado
de maneras distintas por diferentes sujetos, en vez de decir que el viento en s mismo es de un
modo determinado, siguiendo a Protgoras hay que limitarse a decir que es fro para quien lo
experimenta como tal y no lo es para el que no. Noten que el ejemplo no es tan inofensivo si
lo extendemos a cualquier tipo de cualidad. Cuando estn en juego cualidades estrictamente
sensoriales, fro o clido, dulce o amargo, es un planteo aceptable. Dulce, amargo, no son

cualidades que convengan a las cosas independientemente de su ser percibidas, no estn dadas
en las cosas sino que son producto de la interaccin del objeto, en este caso algo que
llamamos viento, y el sujeto que lo experimenta o aprehende. "Dulce" no es una cualidad que
est dada en la cosa sino que "puesta" por el sujeto que la percibe de esa manera de acuerdo a
su constitucin, a sus preferencias, al estado en que se encuentra ese momento, etc. No habra
tampoco, siguiendo con el ejemplo de Platn, algo tal como el viento en s mismo,
..
independientemente de su aparecer al sujeto. Ahora bien, si Protgoras hubiera dicho lo que
dijo restringindose al mbito de la percepcin, cualquiera habra aceptado su doctrina. La
dificultad est cuando el protagorismo se ampla a los valores en general para sostener que lo
que cada uno considera, por ejemplo, justo y vlido, lo es porque as lo considera. Habra,
entonces, un protagorismo restringido al mbito de las cualidades preceptuales, sensoriales, y
un protagorismo ampliado, que relativiza todo tipo de cualidades o determinaciones, aun los
valores, y esto despertar las criticas de Platn, que no va a aceptar que las cosas sean tal
como a cada uno les parece que son. A esta altura, cuando se introduce en la discusin la
sentencia de Protgoras, los ejemplos van en el sentido de un protagorismo restringido al
mbito sensorial.

Detengmonos en la interpretacin que nos presenta Platn. Ante el desacuerdo perceptual,

segn la doctrina protagrica, los distintos sujetos tendran todos ellos razn, ya que no hacen
afirmaciones sobre las cosas en s mismas sino en tanto las perciben o experimentan. Bajo el
aparente desacuerdo, no hay contradiccin: las afirmaciones sobre objetos lo son slo sobre

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estados del sujeto. Al sostener que el viento es clido, solo expreso que lo percibo as, y si mi
vecino dice lo contrario, no me contradice, simplemente expresa su particular experiencia. Si
generalizamos esto, podemos suponer que Protgoras habra encontrado la manera de sostener
que todas las opiniones o pareceres humanos son semejantemente verdaderos, an en su
aparente desacuerdo, al precio de no ser opiniones, pareceres, acerca de las mismas cosas,
sino acerca de una realidad privada de cada uno.

Platn termina trazando una identificacin entre ..parecer'' y 'percepcin: que algo nos
parece as, desde la perspectiva de Protgoras significa que as lo percibimos. De esto se
seguira que nadie es mejor juez que uno mismo de las propias impresiones, por lo tanto,
nadie tendra el derecho a decirme que estoy equivocado, este punto se va a desarrollar en la
discusin siguiente. El trmino que se traduce por "parecer" es en el texto griego un
sustantivo, phantasa, que cubre tanto un sentido objetivo, designando a la apariencia_ a algo
que se me presenta, cuando un sentido cognitivo, prximo a 'creer', de ah esta traduccin
'parecer'. En el contexto del pensamiento de Protgoras, tal como lo interpreta Platn,
phantasa se fusiona o se asimila a asthesis.

Vamos ahora a las crticas de Platn a Protgoras, expuestas en los pasajes del Teeteto que
corresponden a los textos n 18-21 de la antologa. En 160e-163a (n 18) vamos a
encontramos con dos primeras crticas que son importantes, aunque habra que ver si son
legtimas. Leamos 161 c-d:

Sc. Y bien, Teodoro, te dir qu es lo que me sorprende de tu amigo Protgoras.

Teod. Qu cosa?

Sc. Las palabras iniciales de su tratado. En general, me agrada la afirmacin de que lo

que parece a cada uno tambin es; pero me sorprende que no haya comenzado su Verdad con
estas palabras: la medida de todas las cosas es el cerdo, o el cinocfalo, o cualquier otra
criatura aun ms extraa, que posea sensaciones. Hubiera sido, en verdad, algo magnfico, con

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esa presentacin tan altanera que hace, que nos dijera, mientras nosotros lo admirbamos por
su sabidura que estaba ms all de los mortales,

d que, en realidad, en cuanto al saber, no slo no era superior a cualquier otro ser humano,
sino que ni siquiera era superior a un renacuajo.

Esta es una primera critica, un tanto reduccionista, e irnica. Platn reprocha a Protgoras por
qu no hizo medida, en lugar de al hombre, a cualquier otro animal. Si el hombre es solo una
criatura percipiente, sus juicios y pareceres son nada ms que articulacin de lo
experimentado a travs de los sentidos. Nada justificara, entonces, erigirlo en medida, ya que
la asthesis, la sensacin, es propia de todos los seres vivos, hombres y bestias, y no un rasgo
constitutivo suyo. Por qu hacerlo medida a l y no a cualquier otro animal dotado de
sensacin? Platn apunta, irnicamente, contra la presunta imposibilidad de la doctrina
protagrica de preservar las distinciones que se dan en el conjunto de los seres vivos,
distincin que Protgoras necesita mantener, obviamente, si postula que es medida el hombre,
privilegindolo en el conjunto de los seres vivos.
.1
Vamos a ver la segunda critica, en 161d-e:

"Si lo que cada hombre cree, como resultado de la percepcin, es, srn lugar a dudas,
verdadero para l; si, precisamente nadie es mejor juez que uno mismo de sus propias
experiencias, tampoco nadie tiene derecho a considerar si es verdadero o falso lo que otro
piensa, y si --como hemos dicho ms de una vez- cada hombre ha de tener para s mismo sus
propias creencias, que sern todas correctas y verdaderas, entonces, amigo mo, dnde est la
sabidura de Protgoras que os justifique su capacidad de ensear a los dems y la paga
generosa que recibe por ello? Y, dnde est nuestra ignorancia o nuestra necesidad de ir
hacia l, y de sentarnos a sus pies, si cada uno de nosotros es la medida de su propia
sabidura? Acaso debemos suponer que Protgoras hablaba as para halagar los odos de la
multitud? Nada digo de m mismo ni de la ridcula notoriedad de que goza mi arte de
obsttrico, y, por lo mismo, toda esta tarea de conversacin :filosfica; pues examinar y

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comprobar las nociones y opiniones de uno y otros, para ver si ellas son correctas, es un
tedioso y monstruoso despliegue de tontera, si sucede que la Verdad de Protgoras es
realmente verdadera."

Esta es una critica crucial. Tengamos presente que Protgoras es el primero que se da a s
mismo el ttulo de "sofista", trmino que en sus orgenes no tiene matiz peyorativo, es
equivalente a "sabio". Sofista era un sabio educador, y slo despus el trmino pasa a tener,
va Platn y Aristteles, un sentido despectivo. Y bien, Protgoras se define como sofista, se
ofrece a ensear, cobra altos honorarios por sus enseanzas. Cmo concilia su doctrina segn
la cual todas las opiniones son igualmente verdaderas, con su quehacer y con su pretensin
enseante? De alguna manera necesita salvaguardar la distincin entre sabios e ignorantes, si
es que se presenta a s mismo como alguien capaz de ensear cosas valiosas y cobrar
honorarios por ello, pero Platn da a entender que esto est reido con el igualitarismo de las
opiniones que, siempre segn Platn, se desprende de la horno mensura. Si nadie es mejor
juez que uno mismo de sus propias experiencias, si todas las opiniones y creencias que
sostenemos, dado que no son otra cosa que articulacin de esas experiencias perceptuales, son
;I

todas verdaderas, por qu acudir a otro para que nos ensee? Qu sentido tiene, adems, la
bsqueda en comn de la verdad? Y Scrates se refiere a su propia bsqueda, a su prctica
habitual de someter a examen ' las opiniones, propias y ajenas, una prctica que quedara
desprovista de sentido si es verdad lo que Protgoras sostuvo.

Estudiante: En ese sentido para Protgoras no hay justicia en s misma, ni verdad absoluta ...

Profesor: Para Protgoras no hay referencia posible a cosas tornadas en s mismas,

independientemente de su aparecer al sujeto. En cuanto a una verdad absoluta, no la hay pero
tampoco tiene sentido decir por ejemplo que s la hay para Platn, que en estas pginas est
interpretando y criticando a Protgoras. Lo aclaro porque es un error bastante extendido
suponer que a la verdad relativa de Protgoras Platn, o Aristteles, oponen una verdad

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absoluta, no es un planteo correcto. Para Platn es posible hablar de verdad simpliciter, y no

relativa a un sujeto, y esto significa no una verdad "absoluta", sino simplemente una verdad
sin ms, no relativizada, como cuando decimos, para tomar el ejemplo de enunciado
verdadero que vern al final del Sofista, 'Teeteto est sentado', que es verdadero porque
Teeteto est efectivamente sentado. Ese enunciado se vuelve falso, naturalmente, si Teeteto se
pone de pie. Expresa una verdad contingente, pero no por ello relativa a cada uno. Para
Protgoras todo parecer u opinin es en relacin a un sujeto que la sustenta y por esto mismo,
porque traduce una experiencia perceptual, privada, es siempre verdadera, mientras que para
Platn o para Aristteles las opiniones pueden ser verdaderas o falsas, son falibles. Para
Protgoras, justo porque la verdad es relativa a cada uno, no es posible la contradiccin,
aunque dos individuos aparentemente se contradigan, estn hablando de cosas distintas. Esto
va a ser dicho explcitamente en el Eutidemo, un dilogo al que le dedicaremos una clase a
cargo del profesor Esteban Bieda, por parte de los personajes Eutidemo y Dionisodoro, dos
discutidores profesionales, ersticos, que despliegan argumentos vinculados, en este dilogo,
al crculo de Protgoras. Ya lo vern en su momento .

..
Estudiante: Entonces para Platn estaramos hablando de la misma cosa.. .

Profesora: Cuando decimos que dos individuos se contradicen, es porque ambos dicen cosas
contrarias acerca de lo mismo, acerca de algo extradiscursivo. Este polo objetivo es negado
por Protgoras, para quien toda opinin es verdadera porque solo expresa las propias
impresiones, as al menos lo expesa Platn en el Teeteto.

Estudiante: Entonces Platn necesita ejemplos absolutos ....

Profesora: No, para nada. El ejemplo clebre de enunciado verdadero en el Sofista es un

enunciado contingente como "Teeteto est sentado'', que deja de ser verdadero, cambia su

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valor de verdad, siendo el mismo, sencillamente porque cambia aquello a lo que se refiere. En
suma, para comprender los textos que estamos comentando, omitan hablar de verdad absoluta,
hablemos mejor de verdad sin ms (simpliciter) a diferencia de la verdad relativa al sujeto.

Retomemos. Esta segunda crtica tiene un punto en comn con la anterior. La perspectiva de
Protgoras disuelve las distinciones, tanto entre el hombre y el resto de los seres vivos, era la
Ira crtica, como, dentro del conjunto de los seres humanos, entre sabios e ignorantes. Habra
adems una contradiccin, podra estar sugiriendo Platn, entre la letra de la doctrina que
proclama el igualitarismo de todas las opiniones y la propia actividad de Protgoras, que se
presenta a s mismo en un peldao ms alto que el resto de los hombres. Como maestro
educador, como sofista, es alguien que tiene algo que ensear, pero esto hace sospechar que
no cree realmente que cualquier hombre es medida, por mucho que lo pregone.

Es una crtica que apunta al corazn mismo de la doctrina protagrica: hay una contradiccin
entre su mensaje relativista y la propia conducta, un mensaje que no se condice con las
enseanzas de Protgoras y con el prestigio que l alimenta con su figura de maestro,
cobrando fuertes sumas de dinero por sus enseanzas. Platn descon:fia profundamente de la
posicin relativista de Protgoras. Considera que si el sofista escribi un tratado, si expres
positivamente su doctrina del hombre medida de todas las cosas, evidentemente hizo una
afirmacin que no restringi a l mismo, de lo contrario no se habra molestado en darla a
publicidad. Acaso el relativista se contradice, inevitablemente, cuando hace afirmaciones que
pretenden tener un valor de verdad, no ya relativas a l mismo sino verdaderas simpliciter, sin
ms?

Estudiante: Creo que la crtica apunta a un oportunismo poltico tras el discurso de Protgoras,
Platn interpreta que el discurso de Protgoras intenta congraciarse con las clases ms altas de
laplis ...

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Profesora: S, posiblemente, Platn sugiere que hay una contradiccin entre el mensaje
relativista de Protgoras y su prctica como sofista, su profesin de maestro educador, al que
recurran jvenes de familias acomodadas que le pagaban fuertes sumas de dinero. Protgoras
era muy rico y viva de ensear. Platn plantea que un relativista consecuente no tiene
verdades que transmitir a otra, en ese sentido, seala que habra una contradiccin entre el
mensaje expresado en la sentencia del hombre-medida y la prctica enseante suya.

El pasaje que sigue es la clebre "apologa" o defensa de Protgoras, en el texto que tienen
como n 19. Platn describe a Protgoras levantando su cabeza de la tierra -de la tumba,
podemos suponer- y se defiende, respondiendo a estas objeciones. La respuesta que Platn le
adjudica es inteligente y en alguna medida pone a Protgoras a salvo de las crticas que le
acaban de lanzar. Para ello debe mantener la distincin entre sabios e ignorantes,
concilindola con la tesis de que todas las opiniones son igualmente verdaderas. Cmo lo
logra? Replanteando, resignificando, por as decir, la distincin entre sabios e ignorantes,
entendida no ya en trminos de saber o no saber, en trminos de verdad o falsedad. Protgoras
mantendr que hay hombres ms sabios que otros y opiniones mejores que otras, pero no ms
v_erdaderas, ya que desde el punto de vista de su valor de verdad, todas estn en un mismo
plano. Hay un igualitarismo-Oe las opiniones desde la perspectiva de la verdad y la falsedad,
que atae a la dimensin terica, veritativa, de la opinin y del discurso, pero no cuando entra
en consideracin la prctica y la cuestin de la utilidad o eficacia de la opinin, la dimensin

.
que verdaderamente interesa a Protgoras.

Estudiante: Es Platn el que hace hablar a Protgoras.

Profesora: Claramente. En general, en este pasaje muchos encuentran una buena defensa de la
posicin de Protgoras. Noten que la primera crtica ni siquiera merece respuesta, como si el
planteo fuera pura irona y no debiera tomarse seriamente, y ello porque Protgoras, ms que
hablar de asthesis a secas, mera sensacin o percepcin, se habra referido a la phantasa, una
facultad que Platn define como mezcla de percepcin y juicio. En realidad la nocin de
phantasa es muy rica y si Protgoras concibi al hombre a partir de esta facultad, la primera

SIM Apuntes Jos Bonifacio 1394 15

Antigua TS lC 2014

crtica pierde bastante fuerza, porque no se sostendra aducir que Protgoras asimil al
hombre a cualquier animal dotado de sensacin. La segunda crtica, en cambio, es fuerte y
estara siendo respondida por Protgoras en ese pasaje.

Leamos Teet. 166d-e:

"Yo afirmo que la verdad es como la tengo escrita: a saber, cada uno de nosotros es la medida
de las cosas que son y de las que no son; ahora bien, infinitamente difiere uno de otro
exactamente en el hecho de que para uno existen y se le revelan unas cosas, y para otro, otras.
Muy lejos estoy de negar que existan la sabidura y el sabio; sin embargo, sabio llamo yo a
quien logre cambiar a cualquiera de vosotros, de forma que lo que le parece y es para l malo,
le parezca y se a para l bueno."

Que el hombre sea medida de todas las cosas y que cada uno de nosotros lo sea no impide que
..
haya hombres sabios, solo que por "sabio" Protgoras se refiere no al que dispone de verdades
en contraposicin al ignorante que est en el error, sino al que tiene la capacidad de generar
en otro un cambio de opinin. Sigo leyendo 166e-167b:

" al enfermo le parecen amargos los alimentos que come y lo son, mientras para el que est
sano son y le parecen todo lo contrario. No hay, por tanto, que considerar ms sabio ni a uno
ni a otro - porque ni siquiera sera posible- ni debe hacerse una acusacin en los trminos de
que el enfermo es un ignorante por sostener una opinin de esa naturaleza, mientras que el
sano es sabio, por sostener una opinin de naturaleza distinta. Por el contrario, se debe
efectuar un cambio hacia la otra posicin, ya que la disposicin segunda es mejor. As
tambin en la educacin debe efectuarse un cambio de una disposicin hacia otra mejor.
Ahora bien, el mdico realiza ese cambio con medicinas, mientras el sofista lo hace con
discursos".

SIM Apuntes Jos Bonifacio 1394 16

Antigua TS lC 2014

La explicacin de esto es que

"nadie ha conseguido que uno que sustenta opiniones falsas mantenga, despus, opiniones
verdaderas. Ya que ni es posible mantener opiniones sobre cosas que no existen, ni otras
distintas a las experiencias, sino que stas son siempre verdaderas. Ms bien creo que quien,
por efecto de una disposicin perniciosa del alma, sostiene opiniones coherentes con ese
estado, una disposicin adecuada le hace concebir otras opiniones de igual carcter, opiniones
que algunos, por inexperiencia, califican de verdaderas, y yo, en cambio, mejores que las
otras, pero, en modo alguno, ms verdaderas" (Teet. 167a-b).

Cuando hay un hombre enfermo y un hombre sano, puede ocurrir que el mismo alimento que
al hombre sano le resulta dulce y agradable, al otro, por su condicin, le parezca desagradable,
lo que no significa que uno est en la verdad y que el otro est equivocado, o que uno tenga
ms razn que otro. Simplemente sucede que el enfermo est en una situacin menos grata,
menos placentera, y ah interviene el mdico, que a travs de un frmaco modifica el estado
'
del hombre enfermo, modifica su percepcin para que le parezca agradable. La funcin del
sofista, dice Protgoras, es exactamente la misma que la del mdico, slo que el frmaco del
que se vale el sofista es el discurso. Habrn visto que Gorgias, en Encomio de Helena,
tambin se sirve de esta nocin de lgos como phrmakon (remedio, veneno), con la
ambivalencia que caracteriza al trmino: tiene poder curativo, pero tambin es capaz de
envenenar. Gorgias tanibin contempla la posibilidad de que un discurso suficientemente
persuasivo modifique la opinin del auditorio y tambin su conducta, su accionar,
exactamente lo que est proponiendo ac Protgoras. La distincin entre verdad y falsedad no
cuenta cuando . se trata de influir en la conducta del otro y lograr una modificacin en su

.
percepcin de las cosas, de modo tal que lo que le parece displacentero o desventajoso le
resulte beneficiosa y placentera. En suma, Protgoras claramente sustituye el criterio de
verdad por el criterio de utilidad. En su planteo est la base del argumento escptico segn el
cual actuamos conforme a ciertos criterios que no estimamos ms verdaderos que otros, pero

SIM Apuntes Jos Bonifacio 1394 17

- - - - - --
Antigua TS lC 2014

que no obstante nos sentimos con derecho a adoptar y a defender, aunque disten de ser
absolutos o de tener un fundamento objetivo, en funcin de su utilidad en el plano prctico.

Avancemos un poco ms. Dice Protgoras en 167c:

"Y, del mismo modo, digo que los oradores buenos y sabios logran que las ciudades crean
justo lo que es beneficioso, en lugar de nocivo, para ellas. Porque lo que a cada ciudad le
parezca justo y bello, lo es efectivamente para ella, en tanto sea valorado como tal."

Me refera a este pasaje cuando dije antes que en Platn est, en forma embrionaria, la
interpretacin no ya individualista de Protgoras, sino la que se da en llamar interpretacin
sociolgica. Aqu hay una ampliacin importante. Protgoras no est diciendo ahora que lo
que a cada uno le parece justo es tal porque as le parece, sino que lo que la plis determina
que es justo y beneficioso lo es en tanto ella as lo determina No sera el individuo sino el
I

habitante de la plis, los hombres reunidos en asamblea, los que se constituyen en medida o
criterio de las cosas. Y ac ya no tenemos ejemplos del tipo de "fro" y "clido", sino que se
habla de lo justo y lo bello. El antropometrismo, con esta ampliacin, es un exponente fiel a la
concepcin sofistica de la ley como una convencin.

Estudiante: Con esto no estara renegando de la tesis de que el hombre es medida de todas las
cosas?

Profesora: No, recordemos que el alcance del trmino "hombre" puede ampliarse y tambin
entenderse con referencia al ciudadano, ya vimos que hay al menos tres signficados posibles.
En este pasaje hay, para muchos, una buena justificacin de la posicin de Protgoras, de base
pragmatista. Protgoras preserva la distincin entre sabidura e ignorancia, pero no la funda en

SIM Apuntes Jos Bonifacio 1394 18

 ..
Antigua TS lC 2014

la distincin entre verdad y falsedad, sino que sustituye la nocin de verdad por la de utilidad.
Y en ese sentido se le podra hacer quizs la objecin que se puede hacer al pragmatismo,
quin es en definitiva el que establece qu es lo mejor? Quizs la sustitucin del criterio de
verdad por el de utilidad no funcione a la larga, al menos vamos a ver que la ltima critica
platnica a la posicin protagrica apunta a que el hombre, tal como se lo entiende aqu, no
podra oficiar de medida o criterio de lo til. Pero esto lo veremos luego. Platn retomar el
ejemplo de la medicina que haba dado Protgoras, para insistir en que el mdico cura al
enfermo, lo hace en virtud de la tcnica que lo asiste, que lo habilita para hacer predicciones
con.fiables. Para Platn hay una distancia entre la opinin del lego y la opinin del sabio, o
para el caso, la opinin del que posee la tcnica, que choca con el igualitarismo de las
opiniones implicado en el antropometrismo de Protgoras. Platn entiende que se puede
conceder a Protgoras que cada uno es medida de lo que percibe, que lo que a cada uno parece
verdadero lo es para cada uno, pero hay casos, por ejemplo aquellos en que estn en juego
cosas futuras, hechos por venir, en los cuales la medida no es todo hombre, sino el que est en
posesin de un saber.

" una percepcin?

Estudiante: El pensamiento es

Protgoras: Protgoras habla de phantasa, que traducimos por "parece', que segn Platn es
una mezcla de percepcin y juicio. Tal como Platn presenta la tesis de Protgoras, para ste
no habra pensamiento sino de lo que se percibe, todo pensamiento, todo parecer u opinin,
traducir lo que cada uno experimenta a travs de los sehtidos. Por eso justamente no habra
cmo explicar las opiniones sobre cosas futuras. La percepcin ata al pensamiento al aqu y
ahora, al presente

Hacemos un alto.

[Intervalo)

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Profesora: Ahora pasemos a una crtica ms fuerte que aparece en Teeteto 170c-171c, texto n
20. Aclaro que es sumamente controvertida. Considero que es un argumento vlido contra
Protgdras, pero otros consideran que no lo es y que la tesis protagrica no sera vulnerable a
esta critica de Platn, una critica que Aristteles retomar y que tambin figura en Sexto
Emprico (texto n 23 de la antologa). Se la conoce como critica de la autorrefutacin o
peritrop, argumento que va y viene y se vuelve contra el propio Protgoras. De ser vlida,
mostrara que la doctrina tiene una inconsistencia interna. Protgoras, si aceptamos que su
tesis presupone que todas las opiniones son igualmente verdaderas, estara obligado a
conceder la verdad a un adversario que le diga que su doctrina es falsa, con lo cual, se
contradice a s mismo. As al menos lo presenta Platn.

Platn describe un dilogo imaginario entre Protgoras y la mayora, una mayora que no
acepta la tesis de que todas las opiniones son verdaderas y en ese sentido no es protagrica. El
argumento es complejo y su interpretacin, como dije, controvertida. De considerarlo vlido,
habra que concluir, siguiendo a Platn, que Protgoras empieza diciendo que todas las
opiniones son verdaderas pero termina asocindose a la opinin de la mayora, para la cual
,,
hay opiniones verdaderas y tambin falsas. Leamos Teet.170c-d:

Sc. Entonces, Protgoras, qu haremos con tu doctrina? Diremos que lo que los
hombres piensan es siempre verdadero, o que a veces es verdadero y a veces falso? Pero, sea
como fuere, los pensamientos de los hombres no son siempre verdaderos. Fjate, Teodoro.
T o algn partidario de Protgoras sostendr que natlie cree que hay personas ignorantes o
que emiten juicios falsos?

Teod. Seria increble, Scrates.

d Sc. No obstante, es consecuencia inevitable de la doctrina que hace del hombre la

medida de todas las cosas.

SIM Apuntes Jos Bonifacio 1394 20

Antigua TS lC 2014

Hay dos posiciones enfrentadas, una es la de Protgoras, para quien lo que los hombres
piensan es siempre verdadero (p), la otra es la posicin de la mayora, que considera que las
opiniones pueden ser verdaderas o falsas (-p). En cualquier caso, adelanta Platn, las
oprmones no son siempre verdaderas, es decir, bajo cualquier opcin, la posicin de
Protgoras es falsa O bien porque Protgoras est equivocado, o bien porque tiene razn al
mantener que toda opinin es verdadera, pero en este caso ser verdadera la opinin de la
mayora, que dice que su propia tesis es falsa. El argumento tiene la forma de una
contradiccin. Si es verdad que toda opinin es verdadera, entonces no es verdad que toda
opinin es verdadera: p -p

Para establecer esta contradiccin, Platn apela a la opinin corriente, que contradice la de
Protgoras al mantener la distincin entre verdad y falsedad. Leamos 170c:

"Cuando en tu mente tienes formado un juicio respecto de algo y me lo expresas, concedamos

que, tal como dice la teora de Protgoras, es verdadero para ti; pero debe entenderse
entonces que para nosotros, "tus compaeros, resulta imposible pronunciar cualquier juicio
respecto del tuyo o que, de poder, nos limitaremos a decir que tu opinin es verdadera? no es
ms comn encontrar centenares de oponentes que expresan sus opiniones distintas de las
tuyas y que sostienen en todo momento que tu juicio y tu creencia son falsos?"

Platn traza aqu una distincin entre sustentar un jui:tio u opinin y expresarlo, darlo a
conocer, momento en el que su valor de verdad puede ponerse en tela de juicio. Concediendo
a Protgoras que la opinin es verdadera para aquel que la sustenta, aun as, en cuanto uno la
da a publicidad, la experiencia muestra que los otros no se privan de pronunciarse sobre esa
opinin. La posicin para la cual toda opinin es verdadera para uno se vuelve trivial. Aclaro
que Platn no est trayendo a colacin la nocin. de una Verdad (con maysculas),
simplemente est enfrentando la opinin de Protgoras a la opinin corriente segn la cual
hay opiniones verdaderas y falsas, punto que Platn mismo suscribe. Para l la opinin es un

SIM Apuntes Jos Bonifacio 1394 21

Antigua TS lC 2014

tipo de saber falible. Refutar a Protgoras no exige aducir una Verdad que Platn pretendera
oponer a la verdad-para-cada uno, o relativa a cada uno, de Protgoras, sino sacar a la luz el
carcter falible de toda opinin, expresado en el punto de vista corriente de que hay opiniones
verdaderas y hay opiniones falsas. Entonces, sigue Scrates (l 70e-17la),

"Y qu consecuencia debemos sacar de Protgoras mismo? No seria acaso sta: s1

suponemos que l ya no crea ms en que el hombre era la medida, y si tampoco lo crea el
resto de la gente -como realmente ocurri- entonces la Verdad sobre la que escribi no es
verdadera para nadie? Si, por otra parte, crea en ella, pero la mayora de la gente no estaba de
acuerdo con l, entonces, como ves, la doctrina es ms falsa que verdadera, pues los que creen
que es verdadera son muchos menos que los que creen que es falsa."

Platn menciona dos alternativas: o bien la verdad protagrica que proclama que lo que los
hombres piensan es siempre verdadero no sea una verdad para nadie,. ni siquiera para el
propio Protgoras, o bien es verdad para Protgoras y no para el resto, con lo cual -es un
;I

irona de parte de Platn- la doctrina seria ms falsa que verdadera por una cuestin, diramos,
numrica. La irona podra justificarse por el uso que hace Protgoras del trmino mtron, que
sugiere un enfoque cuantitativo. El absurdo al que se refiere Platn es el de una opinin que
Protgoras tiene por verdad mientras que el resto del gnero humano la considera falsa, al no
aceptar que las opiniones son siempre verdaderas sino que hay lugar para el error. De todos
modos, el resto del argumento muestra que no hay dos alternativas sino slo una: Protgoras
termina adhiriendo a la posicin de la mayora. Por qu? En 171a est la explicacin:

"(...)Protgoras, al admitir -como lo hace- que la opinin de cada uno es verdadera, debe
reconocer la verdad de la creencia de quien se le opone, cuando alguien cree que l est
equivocado.(... )Es decir, debe admitir que su propia creencia es falsa, si admite que es
verdadera la creencia de quienes piensan que l est equivocado.( ... ) Pero los otros, por su
parte, no admiten estar equivocados.(... ) Mientras que Protgoras, en cambio, de acuerdo con

SIM Apuntes Jos Bonifacio 1394 22

...
 TS lC 2014

:o que escribi, admite que la opinin de ellos es tan verdadera como cualquier otra.(... )
Desde todo punto de vista, entonces, incluido el del mismo Protgoras, su opinin podra ser
discutida, o, ms bien, el propio Protgoras se ha de asociar al consenso general. Cuando
admita la verdad de alguien que se opone a su propia opinin, Protgoras deber admitir que
ni un perro ni un transente cualquiera puede ser medida de algo que no haya entendido, no
es as?"

Muchos cuestionan la validez de este argumento por entender que aqu Platn est omitiendo
los relativizadores. Cuando dice que Protgoras debe admitir que su propia creencia es falsa,
debera aadir "para ellos". Y cuando admite que es verdadera la creencia de quienes creen
que est equivocado, debera decir ms bien que es verdadera "para ellos". Y as, al menos en
esas dos ocasiones, al reponer los relativizadores para guardar fidelidad al dictum de
Protgoras, no habra autorrefutacin, contra lo que Platn pretende. La cuestin es
controvertida. Hay quienes creemos que Platn est refutando vlidamente a Protgoras, para
quien no constituira una verdadera escapatoria admitir que la tesis de que toda opinin es
verdadera, verdadera para l, es falsa para la mayora. En definitiva estara asocindose
,,,
involuntariamente a la mayora, para quien es posible, acerca de una misma cosa, que haya
opiniones en conflicto, de suerte que unas sern verdaderas y otras falsas. Lo que quiero decir
es que obligar a Protgoras a reconocer que su tesis, verdadera para l, es falsa para la
mayora, no constituye una verdadera solucin. Al reconocer que sus adversarios disienten
con l y rechazan su tesis del igualitarismo de las op~ones respecto a la verdad, estara
reconociendo que no es cierto que la opinin es relativa a cada uno, que solo puede evaluarse
y juzgarse la propia experiencia perceptual. Propongo, entonces, que admitir que sus
adversarios tienen por falsa la opinin que l tiene por verdadera, no constituye una solucin
sino que agudiza el problema. Otra interpretacin posible sostiene, en cambio, que Protgoras
no se contradice porque no se ve forzado a reconocer que es falsa la opinin que tiene por
verdadera, todo lo que admite es que es verdadera para l y falsa para otros, y restituidos los
relativizadores, la crtica de Platn se desvanecera, no habra contradiccin.

SIM Apuntes Jos Bonifacio 1394 23

Antigua TS lC 2014

Estudiante: Platn dice que Protgoras, al admitir que la opinin de "cada uno" es verdadera,
tiene que admitir la verdad de la creencia de quien se le opone.

Profesora: De acuerdo, pero aun con referencia a un solo adversario, a "cada uno", el
argumento funciona. Lo que pasa es que Platn quiere destacar que la mayora de la gente
considera que hay verdad y falsedad, que las opiniones no son siempre verdaderas, y en ese
sentido se refiere a una mayora que en este punto no es protagrica, pero Protgoras se ve en
dificultades con solo toparse con un adversario que le diga que es falso que lo que los
hombres piensan es siempre verdadero. El problema se plantear igual.

J. Habermas, en su teora de la accin comunicativa, sostiene que no es posible servirse del

lenguaje eludiendo determinados compromisos. No es posible, entre otras cosas, hacer
afirmaciones como si fueran vlidas solo para uno, hay una pretensin de verdad que est
implcita en el uso del discurso, y lo cierto es que Platn y Aristteles lo vieron as, su
actualidad en este punto es sorprendente. El lenguaje compromete al hablante,
involuntariamente, a asumir ciertos presupuestos sin los cuales no podra comunicar nada.
Hacer una afirmacin y rest:Pingir la verdad de lo dicho a un "para m", impide proseguir el
dilogo, lo convierte en una conversacin entre sordos. Platn parece entender que si
Protgoras escribi un tratado sobre la verdad y se preocup por dar a publicidad su tesis, fue
porque crey disponer de una verdad que mereca comunicarse, lo que por s solo es
inconsistente con pregonar que solo hay opiniones basadas en la experiencia privada. De ser
as, piensa Platn, el lenguaje es destrudo. Y en este pasaje, enfrenta a Protgoras con una
mayora que asume la distincin entre verdad y falseda~ y no se priva de decir "esto es falso"
o "est.o es verdadero" cuando alguien emite opinin, lo cual muestra, entre otras cosas, que es
posible formular opiniones ms all de lo que se percibe. Pronunciarnos por el valor de
verdad de una: opinin muestra que no solo opinamos sobre lo que experimentamos a travs
de la sensacin, sino tambin sobre opinamos, o que hay juicios sobre juicios, es decir, juicios
de segundo orden, que Protgoras, el Protgoras de Platn, no puede reconocer ni justificar.

El texto se sigue discutiendo. Ha habido distintos intentos de poner a Protgoras a salvo de la

crtica de autorrefutacin. Se ha hecho hincapi por ejemplo en que el propio Platn plante

SIM Apuntes Jos Bonifacio 1394 24

A/ltigua TS 1C 2014

que Protgoras rehus hablar de "verdad" y en su lugar habl de la utilidad de las opiniones.
Es cierto, pero el argumento describe un enfrentamiento entre Protgoras y la mayora, que
adhiere a la distincin corriente entre opiniones verdaderas y falsas. Por otra parte, Protgoras
escribi un tratado Sobre la verdad donde dijo lo que dijo y la mayora puede estar de acuerdo
o no con ello, con lo cual, quiralo o no Protgoras, su tesis va a ser evaluada por otros como
verdadera o como falsa, buena prueba de paso de que las opiniones humanas no se limitan a
traducir experiencias perceptuales, privadas. Otra alternativa, como dije, para defender a
Protgoras de la crtica de autorrefutacin es relativizar su afirmacin. Si lo que dijo fue "para
m el hombre es medida de todas las cosas", nadie tendra derecho a poner en tela de juicio su
verdad, pero Platn parecera dar por sentado que en tanto Protgoras da a publicidad su tesis,
lo hace con pretensin de verdad, aspirando a que los dems tambin le den crdito. Es decir,
si Protgoras tuvo para s que todas las verdades son relativas, para qu se molest en
escribir un tratado Sobre la verda? Consider que su tesis era una excepcin a esa
afirmacin y pretenda hacerla valer como una verdad simpliciter, y no como una verdad
relativa? Bostock, el autor que consultarn para preparar este tema, dice que cuando
Protgoras anuncia su teora no dice cmo son las cosas slo para l, sino que busca ganar la
adhesin de otro, y esto no porque sea Protgoras sino sencillamente porque todo uso del
lenguaje lo implica "

Estudiante: No estn hablando de dos cosas diferentes?

Profesora: No, en el texto de Platn se marca claramente que es la creencia de Protgoras de

que lo que los hombres creen es siempre verdadero laque se somete a discusin, de modo que
l y quienes leyeron su tratado, disienten porque dicen cosas contrarias acerca de lo mismo.
Recuerden que Protgoras escribe un libro llamado Verdad, difundiendo su posicin, que tan
pronto como se da a publicidad, es ponderada por los otros como verdadera o bien como falsa.
Y la posicin que Protgoras defiende y tiene por verdadera para l, segn el argumento
platnico, es falsa para la mayora. L? ms saludable para Protgoras sera callarse y
ahorrarse el esfuerzo de difundir lo que considera una verdad "para l" solamente.

SIM Apuntes . Jos Bonifacio 1394 25

Antigua TS lC 2014

Estudiante: . .. estaramos hablando de un dilogo que nunca existi, porque conforme a la

postura de Protgoras ni siquiera sera necesario decirlo, porque sera como un
autoconvencimiento.

Profesora: Platn describe en este pasaje, s, un dilogo imaginario entre Protgoras y el resto
de los hombres, y pone mucho nfasis en la instancia en que la opinin de Protgoras se
difunde, como si al hacerlo, Protgoras trastabillara. Un relativista consecuente, podra querer
sugerirnos Platn, debera callar, de lo contrario, implcitamente reconocer que su opinin no
es solo relativa a l, sino que puede ganar la adhesin de los dems. No hay que perder de
vista, por otro lado, la popularidad y el prestigio que Protgoras tena en su poca, en ese
sentido hay algo paradjico en el planteo de Platn, que lo presenta en un enfrentamiento con
la mayora, quizs para mostrar una contradiccin entre el relativismo expresado en la famosa
sentencia del hombre medida de todas las cosas, que seguramente concitaba la adhesin de
buena parte de la sociedad en ese momento tan particular de la vida ateniense, y su sentido
ltimo, que no era el de un igualitarismo de las opiniones.

Les pido que lean por su cuenta los textos n 22 y 23. El primero es un pasaje de los escritos
metafisicos de Aristteles, donde se menciona la sentencia de Protgoras del hombre medida
de todas las cosas, el otro es de Sexto Emprico. Aristteles considera que la tesis protagrica,
para la cual las cosas son tales como a cada uno le aparecen, suprime las distinciones entre los
seres y niega el principio de no contradiccin, que es un principio de determinacin del
pensamiento como del lenguaje. Sexto emprico, por su parte, subraya el carcter
autocontradictorio de la tesis de que toda representacin es verdadera: si es verdadera, lo es
tambin la representacin de que no toda representacin es verdadera.

Vayamos a la ltima crtica de Platn a Protgoras: 177e-179b (texto n 21). Se refiere a los
juicios acerca de lo til, que estn dentro de los juicios acerca de lo que ha de ser en el futuro.
Recordemos que Protgoras sustituy el criterio de verdad por el de utilidad, sosteniendo que

SIM Apuntes Jos Bonifacio 1394 26


Antigua TS lC 2014

las opiniones son mejores que otras no por ser ms verdaderas, sino por ser ms tiles que
otras. Ahora Platn retomar esta nocin de utilidad, clave en la especulacin prctica, y
argumentar que los razonamientos acerca de lo til, de lo que ha de acontecer en el futuro, no
pueden explicarse a la luz de la concepcin protagrica de la opinin como la mera
articulacin de una experiencia perceptual. La utilidad es algo que no se puede evaluar
acabadamente a corto plazo, solo se puede ponderar a futuro. En consecuencia poco y nada
puede incidir en estas ponderaciones la percepcin, que lo es de algo actualmente presente.

Veamos cmo arranca el argumento, leamos 177e-178a:

"Scr. Cualquier sea el nombre que el estado le d, el beneficio es seguramente el objeto de su

legislacin, y todas sus leyes, en el ms amplio alcance de sus pensamientos y posibilidades,
se establecen para su propio y mejor provecho. O se tiene presente algn otro objeto cuando
se hacen las leyes?

Teod. Ningn otro.

Scr. Entonces, aciertan en todos los casos? O a menudo todos los estados yerran
completamente su objetivo?

Teod. Dira que a menudo se cometen errores"

Todo estado legisla en vista de su propio beneficio o utilidad, lo que no impide que a veces
yerre, esto es, lo que un estado considera beneficioso para l, puede ms tarde revelarse
nocivo. La tesis protagrica de que si a X parece que p, p es verdadero para X, no se cumple
en este caso: algo que me parece beneficioso, algo que estimo til para m, puede no serlo y a
la larga resultarme perjudicial. Esto es habitual cuando estn en juego las especulaciones y
razonamientos en tomo a lo beneficioso, que ser determinado~ futuro.

Continuemos (178a-c):

SIM Apuntes Jos Bonifacio 1394 27

 Ant igua TS lC 2014

"Scr. Todava podemos tener una oportunidad mejor que hacer que todos estn de acuerdo
con esto, si comenzamos con una pregunta que abarque la clase entera de cosas en las que
estn incluidas las beneficiosas. Es, sugiero, algo que tiene que ver con el futuro. Cuando
legislamos, hacemos nuestras leyes con la idea de que sern beneficiosas en el futuro.
Podemos llamar a esta clase la de 'lo que ha de ser'.

Teod. Efectivamente.

Scr. He aqu entonces la pregunta para Protgoras o para cualquier otro que piense como l.
De acuerdo contigo y con tus amigos, Protgoras, el hombre es la medida de todas las cosas -
de lo blanco, lo pesado, lo liviano y las restantes de esa ndole. Posee en s mismo la norma de
esas cosas y creyendo que son tales como l las experimenta. cree en io que es Yerdadero y
real para l. No es as?

Teod. As es.

e Scr. Es tambin verdad, Protgoras, que posee el hombre dentro de s mismo la medida
de lo que va a ser en el futuro, y que aquello que cree que ha de ser suceder en realidad para
quien as lo cree? Consideremos, por ejemplo, el calor. Cuando algn lego cree que va a
.
afiebrarse y que va a producirse en l un calor. y otro, que es mdico, cree lo contrario,
vamos a suponer que el hecho futuro va a ocurrir de acuerdo con una de las dos opiniones, o
de acuerdo con ambas, de tal modo que para el mdico el paciente no sentir calor, ni tendr
fiebre, mientras que para el paciente se producirn, segn l cree, tanto una cosa como la otra?

Teod. Sera absurdo".

Las cosas tiles o beneficiosas forman parte de un gnero, el de las cosas que han de ser en el ;
futuro, sobre las cuales no es posible reconocer que cada hombre es medida. Se puede
conceder a Protgoras que cada uno es medida de las cosas que experimenta, pero no ya de las
cosas por venir. Cuando uno est afiebrado, es el mdico y no el lego el que prescribe el
frmaco adecuado, del mismo modo que en la elaboracin de un vino es el juicio del viticultor
el que se impone, por ser la persona autorizada para obtener un cierto resultado. En ambos
casos hay un entendido cuya aptitud no est basada en la experiencia perceptual, como daba a

SIM Apuntes Jos Bonifacio 1394 28

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entender Protgoras en la 'apologa', sino en el dominio de una tcnica que le permite hacer
predicciones confiables. De este modo el argumento platnico se encamina a mostrar la
objetividad de los juicios acerca de lo que es til o beneficioso, donde no se cumplira la tesis
de que las cosas son tales como a cada uno parecen. La vida est llena de ejemplos de casos
en los que algo nos parece conveniente o til en cierto momento, y sin embargo el tiempo se
encarga de mostrarnos que estbamos equivocados. Si el argumento de Platn es vlido, la
horno mensura no puede dar razn, entonces, de los juicios acerca de lo que ha de ser en el
futuro , cuyas condiciones de verdad serian objetivas y no relativas al sujeto que juzga.

La conclusin del argumento es que el hombre al que se refiere Protgoras es a lo sumo

medida y criterio de las cosas que experimenta, pero no de lo que ha de ser en el futuro. En
estos casos, es el poseedor de una tcnica el que oficia de medida, hace previsiones fundadas
acerca del desenvolvimiento futuro de una cosa, y su opinin supone una especulacin que
lleva mucho ms all de la mera experiencia perceptual. Los ejemplos que Platn aduce son el
del mdico, cuya opinin tendr ms valor que el lego para combatir la fiebre del enfermo, el
del viticultor, ms calificado que el flautista para determinar si el vino ha de ser dulce o no, el
del msico, el ms apto para juzgar si una pieza ha de ser o no melodiosa. Todos ataen a la
prxis, a las acciones que 116'.'amos a cabo con arreglo a un fin. Es el terreno en el cual las
previsiones se revelan mejor o peor hechas, donde lo que proyectbamos beneficioso puede
depararnos dao, y el sabio es aquel que en virtud de su conocimiento puede hacer
previsiones ms acertadas.

Dejamos ac. Reitero que hasta aqu ser evaluado en .el parcial del prximo lunes, de 17-
19hs. en el aula del subsuelo, el aula 3 ("Boquitas"). Sern tres preguntas, una sobre cada
unidad del programa, y al evaluarlas tendremos en cuenta si han ledo o no la bibliogra:fia
secundaria, al -menos la de lectura "obligatoria". El lunes 28, luego del parcial, tendremos
clase normalmente y deben traer por favor la antologa de textos de Platn, ya que
empezaremos a tratar la unidad 4 la semana prxima. La antologa est disponible hace
bastante en el campus y tambin en las dos apunterias consabidas. Quiero pedirles
especialmente que hagan todo lo posible por rendir en fecha. El recuperatorio es una instancia
a la que est contemplado que puedan recurrir por razones de fuerza mayor, pero tengan en

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cuenta que se tomr lo dado hasta.la semana anterior, es decir, al menos ha,sta la clase terica
del lunes 28/4, sobre Platn, y por ende tendrn que preparar ms temas.

Dejamos ac. Mucha suerte en el parcial .

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