CAPTULO XIX

EL SITIO DE lliLAGA_i1487) Y LA Q~UISTA

DE GRANADA (1492
~ 2

9illRdo en 147.9" Remando e Isabel emp~aron a....g9~ e~

cHl!!In,,-9astJll!!~.yAra.gp, la unin de ambos reinos era puramente
nominal; y aunque, de acuerdo con el contrato matrimonial, todos los
documentos reales iban firmados por ambos y sus bustos aparecan
en las monedas, la administracin de Castillag}led reservada
Isabel por derecho propio. y la de Aragn a Fernando. En consecuen-
~Castilla y Aragn permanecieron separado.s _polticamente. Con
el fin de consumar la unin se haca precisa alguna gran aventura
comn, que en su unidad de propsito alejara la atencin de castella-
nos y aragoneses de sus intereses propios y de sus mutuos recelos,
concentrndola en mi objetivo de importancia capital para todos los
espaoles.
Aunque en el cumplimiento de dicha tarea, la religin fuese a
representar un papel predominante, era factor insuficiente por s
solo. S(5necesitaba algp ms: ~n jefe, un instrumento unificador y
una causa, btlSados en7un temor comnJ PQrque al igual que un im~n,
~l miedo atrae entre SI a los hom9ms. La jefatura tuvo su r.epresen-
~in en la Eropia Isa~l, ferviente catlica y mujer inclinada a las
~osas prcticas; el"segundo lo a,ort el establecimiento de la Ing,ui-
sicin por...el.I2apa Sixto IV en 14"8 ~1)y: la tercera cobr foona. a. im-
ImlOsdel temor a una nueva invasin musulmana, porque M.,qca en
no haba disminudo 1~])eCOI~a:de sus liapi~.

(1) ~nquisici6n era el pico".in_st~ento comn a ambos reinos, y S,lo exi~t!a un

Inquisidor General para tosa JjlSpana. ID"evs de otros paIses~ la InqUlsHIIOnse: ha:rraba
por completo ba~a dIrecCIn de los re es sus funcionarios eran a ados or l~-
"nao Por lo que a la misma se rertere, ces con to a divisin polltIca interna. Tendi a
reducir a todo el mundo~sin pr~lcio de su rgu'ta o rango, a un estado comn ante la
J.~~.=C;;mo ~.na {mica sue.cin a la Coronalt-( he Golden Century 01 Bpain, 1501-.1,6U,
'r;~revor Davies (1937). p&".13).
604 BATALLAS DECISIVAS DEL MUNDO OCCIDENTAL
-,
La personalidad de lsaheLno slo domin Espaa,-Sin~qu..e.J:(h
de~al as de un halo de_ lona. Fu el tendard vivant gue en el am-
~ caballeresco de lpoc:a ~.l!Orcion ~an impulso a uQ..~blo
qe<mente quijotesca, d_~_.EI1 m~do ue n.,!!nca habra..1!onseguido Ul!.
jefe-varnJ1T:1Jelos- miifios y con frecuencia exagerados paneg-
ricos que se han pronunciado sobre ella, el que adopta ms visos de
verosimilitud es el de Maulde la Clavire :
Era una mezcla..maravillosa de diferentes clases de lle.rosmo
--escribe-o Aun ue valerosa y resuelta_ no haba ep ella nada-EL
!Qascylino. 'J)"as haber Q3.sado~na nQ.che comI1leta dictando rdenes,
reanudaba con toda calma el bordado de un ornamento a.e izlesia o de-
-4ic~ase~allgual que Ana de Franci~ educacin ~tica ~ sus
~ij!:S. !Dra sencilla y directa en sus ~unto...s .,particularE2s, si bien en
pQblico adoptase la obligada ~~tentaciQn. Era una conservadora de
primer orden y _&lIgaba de abordar temas de..illta fil~a, deslizando
en el curso de la discusin alguna frase original, a~a idea atrevi-
da y concisa, mientras sus Ojos de un azul oscuro. se eCedan pro-
vocando en la concurrencia un sentimiento de calor y de)ealt~d, cua-
lidades que an siguen constantemente relacionadas a su nombre.
Mujer extraa, ~'como Ana de Francia, sencilla, directa, qui-
~s algo seveta, pero toda corazn para sus amigos, m8:d~e amante,
y tan concreta en su~s'idea~ue:..declar no conoc~etEino cuatro bell9s
~tculos>: un soldado en el ca,mpo de batalla, 1!!! sacerdote an.!il
el altar, una bella mujer en la cama y un ladrn en la harca (2).
En cuanto a laInquisicin, aunque convertida en instrumento
de persecucin, Mr. R. Trevor Davies escribe: Marc el principio
de ese firme deseo de pureza racial que estalla de vez en cuando cual
devoradora llama en distintas partes del mundo, porque en Espaa
la pureza racial y la ortodoxia religiosa se haban convertido en dos
factores que dependa uno de otro. Ms adelante aade: El valor
de la Inquisicin como instrumento real para fortalecer la monarqua
y unificar el pas es evidente y resulta muy difcil de exagerar (3). :
Ello resulta fcilmente comprensible cuando se reconoce que, ha-
blando en trminos generales, @ grandeza de una nacin sedW,cuen-
tra ltn relagin dir~ con ~ntol~rnncia d~sus-gpbernan~s, siegl-,
< cua do' dicl!?liOIer~a ten@ un o:t:_en m~tico y un obje-

(1) Walsh la denomina mujer cruzada, que cambi el curso de la civilizacin Y el

aspecto del mundos (Isabella 01 Spa,,,, 1931, pg, 15),
(2) The Woma" 01 the RenatBsance (ed, inglesa, 1901), pg. 323,
<) Th~ Gglde" qentury o[ Spa,,,< 1501-1621, pgs. 11-12,
 CNQUISTA DE GRANADA (14!)2) 605
Hvo heroico. ]jst~s d!l.s condiciones se dabaIL,en :E:spa,; la primera
p'rodujo a San Ignacio de TeyQla. {14.~, fllI}dadQ~QQ la.:Com-
I2aa de Tess, Y.;la segunda. ese espritu de cabalJero errapte tan
~ep.ialmente parodiado en ~te..
En cuanto al tercero de los instrumentos unificadores -el- colo-
@- afectaba no slo a Espaa, sino a todo el Occidente Cri""S'tia:,
porque la expansin del Imperio otomano haba renovado los distan-
tes recuerdos de 711 Y de las muchas invasiones ocurridas desde en-
tonces. Contenido por el momento en el Danubio Y el Adritico, na-
die poda afirmar que el Islam no fluyera de nuevo hacia occidente
a travs de frica. Y la ciuda,d de Mlaga se encontraba a slo un
j.m:pada de Ma~c.2s. Semejante posibilidad llevaba siglos aterrori-
zando-a1a Espaa cristiana, y teniendo en cuenta que la Pennsula
constitua un puente hacia la Europa occidental, del mismo modo que
Bizancio lo era de la orienta:l, toda Europa se senta partcipe de
dicho temor. ~jmprovis.Q. el 26 de dic~embre de 1481. ocurri al o
iD&~rado, que cristali4.9 los tres ingr,edien~es de la unifi~acion de
.~ aa. Aquel da, Abul Hassan. rey de Granada, suhestimandQ las
~condiclones internas J!e Castilla. a cubierto de la noche a roV..,e-
.chando una tQrmenta, sorprendi _ la ciudad fortificada de Zahara,
~l norQeste de Ronda. mat a sU"guarnicin castellan.-~y~o a la
esclavitud a sus habitantes. En el curso de los ltimos 700 aos ha-
~Eian tenido-lugar. muc~incursiones semejantes, pero aqulla iba a
ser la ltima que realizasen los moros y la que conducira no slo
a su ruina final, sino a la unificacin total de Espaa y a la forma-
cin de un nuevo imperialismo.
Aunque ~m: aquel entonces. Fernando e Isabel no se encontrah..an
en condiciones para enfrentarse al ataque, al parecer por propia ini-
ciativa. don Rodrigo Ponce de Len. marqus de Cdiz, emprendj.
una accin de reR,resalia y cl.28 de febrero de 1482 sorprendi y tom
ciudad d~lliama, situada a unos 38 kilmetros al sudoeste de
granada. Al enterarse de este xito, el rey y la reina, que se hallaban
ell Medina del Campo. no lejos de Va.llado.li.d,comprendieron que
tOO08-los elementos de que los moros disponan en Granada seran
lanzados contra el marqus, y decigieron correr en su ayuda.
Fu una idea muy oportuna, porque el 5 de ~o. Abul Hassan,
~areci ante la ciudad a la cabeza de un poderoso ejrcito, fleron
su a resuramiento por tomarla haba de "ado s tren de bagajes.--en
_Gran.l!,a. na vez ante Alhama, ise cuenta de que estaba tan firme-
mente defendida que slo quedaba el recurso de rendirla 'por hambre.
~. . 3Z! -
 606 BATALLAS DECISIVAS DEL MUNDO OCCIDENTAL

Mientras emprenda el sitio, supo que una fuerza de socorro cris-

tiana se encontraba en camino hacia all, y el 29 de marzo levant el
1
~erco ~es a-cranada en busca de su tr~!l, Apenas se hubo pre-
sentadOCle nuevo ante Alhama y emplazado sus bateras, cuando Fer-
nando _se acerc a la cWdad, Temeroso de verse cogido entre ste y el
'marqus de Cdiz, Abul Hassan levant el cerco y re2r~. ~l 14 ~
mayo, Fernando entraba en la ciudad.

I
\
F,trnando reuni a su.ejr~ito&:y_~Lde..-J.ul o ---'-_@_ ~be~~e
4:000 jinetes y 12.000 Jnfantes, llll.ci la conguista de_Loja, ~c_a-
rretera ntequera-Granada. Pero cay e una emboscactay sufri
tan severa derrota, que la guerra hubiese podido terminar all de no
haberse producido dentro de Granada una intriga de harn, que ori-
gin un golpe de Estado. AQ,ulHassan fu destronado por su hijo.
Boabdil, conocido por el 9hico, y para salvar su vi<!?-busc refugio
~I!la corte de su hermanQ Abd.!!1lah,el Za~n Ml~Ka (1).
Entretanto, y al igual que en otras ocasiones, la guerra haba
degenerado en una serie de correras y escaramuzas. De pronto,,lID
~\ffi esastre se abati sobre la monar u dual.En la primaver-
~ 1483, el marqus de Cadiz, acompaado PQL=El:l Gran Maestre de,..
Santiago p'arti de Antequera para realizar una incursin pO'r los al-'
rededO'res e Mlaga y cuando atravesaban una sierra llamada la
ajarqua, fueron sorprendidos en sus desfiladeros por el Zagal y
<;!errotados de maner~_an ms completa que Fernando lo fuera _en
Lo [a, Sin embargo, el resulfiido de inillvo e esta victoria fu tan
desfavorable a la causa mora, que, de no producirse, lo ms probable
es que la guerra se hubiera prolongado indefinidamente como ocu-
rriera con frecuencia en el pasado. En Gr~, ..BQabdi!, envidioso
y temeroSQ del renO'mbre de su to, decidi ymuiarlo. Re~ni- 9.000
infantes y 700 jMes y se puso en camino con intencin de~
Cucena, al noroeste kLP.ia, pero cuando se hallaba a punto decer-
~la, !~ atac-do Eor .el conde de Ca~ra resultando ~tado y caJt
turado.
-Al descubrir el conde la identidad de su prisionero, envi un
mensaje urgente ~ rey~y a la reim;...Que se hallahan en Vitoria~-
nando se agtesr a trasladarse. al' sur,reuniendO' en C~a un c0l!-
~eJo de guerra. Tras enconado debate, d~cidise poner-=*-nn ertad_a

(1) ~san rein entre 14.62~"y entre 1483 y 148.5; e~l (corno Moha-
med XII) e~e HaS y 1487;-Y Boabdil (corno Mohamed XJ e 14 2 1~3 =1481:!!92.
El examen e estas fechas da una i ea e la catica situacin en que se encontraban
los moros.
 CONQUISTA DE GRANADA (1492) 607

liQabdil enviarlo de nuevo a Granada, bajo 'condiciones que lo liga-

ran- a la causa espaola, ase randO' a la vez la continuacin de as
reyertas internas e os mo~. as ms importantes e die as con-
diciones eran las siguientes: se garantizaba a Boabdil gga_tr.egua de
dos aos, a cambio del Eago de 12.000 doblones e.oro a.nua~ os
Soberanos eSDaoles~el rey moro permitira el paso de las tropas es-
paolas por su territorio, cuando aqullas hicieran la guerra contra
su padre y su to; asistira a las Cortes cuando se le convocara, y
por ltimo, entr~ara como rehn a su hijo. Tan ignominiosos tr-
a
minos fuen>n ace.ntado;s.Ello significaba que, partir de entonces, el
reino de Granada quedara dividido en dos, y que cada una de sus
mitades sera destruda sucesivamente.
Etratgicament~, ,esta divisin del Me ro enemig;peotorg];b.aa
Fernando e Isabel una oPQrtunidad tan propicia JJ.M,g]jm de Es-
_paa eLJiomgomoro, ue en Dl.Q~do alguno..nqgi ser iguo ad . Todo
dependa ahora de los medios tacticos a su disposicin, que por el
momento distaban mucho de resultar adecuados. Sus fuerzas consis-
J~ elLPoco mfi, que una amalgama de bandas feudales-, v~liente.i,
--!!abal!eros~ indisciplinad~ y guijotesca. Las rdenes, se comunica-
ban por medio del taido de campanas del mismo modo que cuando
los monjes se reunan en las iglesias para decir sus oraciones, y antes
del encuentro, los dos generales antagonistas fijaban --como en los
torneos- el da de la batalla. ~C1L~do ~--
se llbraba. J., tiuert~ -o el
~lor personal eran los factores decisiv:os (1). Si el almirante Jurien
de la Gravire est en lo cierto cuando afirma que L'histoire des na-
tions, c'est l'histoire de leurs armos (2), observaremos que los cam-
bios introducidos en el ejrcito espaol durante la guerra contra los
'moros, dan la medida de las variaciones nacionales llevadas a cabo .
durante el mismo. perodo por Fernando e Isabel. -A.. su, ter:m~Qp,
el soldado es aol se haba convertido en el ms famoso del ml.U!dq
aS rmaneci hasta la 'ornada de RocrOl 64"3T' cuando el ejrci-
...to creado por hombres como el Gran Capitn Gonzalo de Crdoba
(1453-1515) fu vencido por el gran Cond (1621-168.6).
. El primer problema al que se enfrent Isabel fu el de encontrar
un factor comn que le permitiera convertir sus fuerzas en un ins-
trumento nico: pero como, por entonces, no exista una unidad po-
litica verdadera, tampoco se daba un espritu nacional sobre el que

(1) Histoire d'Espagne, Rosseeuw Sto Hilalre (1844), vol. v, pg. 438.
(2) La guerre de Chipre et la batailZe de Lpante, Vice-Admirel Jurien de la Graviere
(1888), vol. I, pg. XLII.
 . - E

608 BA1'ALLAS DEC1SIVAS DEL MuNDO OCCIDENTAl.

basar su obra. En consecuencia, era preciso crear una idea atrayente

que uniera los diferentes patriotismos locales. Fernando y ella lo
consiauieron al cimentar la erra ~Q mptivos rel~ '0 o e~ tkcir,
sustitu en o la idea de erra dtiiberacin_poJtica po&Ja de una
Cruza a. A ello con ribuyeron los recientes xitos otomanos en la
Europa oriental. El ao anterior a la toma de Alhama, Mahomet TI
entr en Otranto, ante la consternacin de la Cristiandad, y cuando
al ao siguiente, el papa Sixto IV se enter de la cada de Alhama,
sintise tan contento que envi a los reyes de Espaa, a modo de es-
tandarte, una cruz de plata maciza, que fu llevada por Fernando
en todas sus campaas. Se la colocaba en el lugar ms elevado de las
ciudades conquistadas y era venerada por toda la hueste. Dllrante--la
guerra, la unidad se vi aJ!ms, estimulada por la constante_presen-
cia de FernandQ e Isabel en las v~guardia de sus eircitoll. Como
senala MerT'lman: Era el sistema ms eficaz para impedir que los
facciosos nobles desertaran, para mantener el orden y la disciplina
en las filas, para convencer a los soldados de que no exista deber
que se les exigiera, en el que los reyes no se sintieran orgullosos de
tomar parte tambin (1).
Puede afirmarse que, ~e 1483 en adelante. Isabel se convir-
ti en alma de la empresa, hasta que, de Cruzada, aqulla pas a con-
vertirse en amplio movimiento pan-hispnicQ,__g~ bajo su nieto el
em rador Car os V-condu'o ~ esta lecfuiento de un ~Ee.!io 'sin
aral!g{m desde los tiem os de arloma o. .Mientras Isabel Erepa-_
raba las camJ2anas, Fernan o uc Iaba en ellas. En el curso de a uella
pr_olo!!,g'ada~erra !~reina demostr':"~! _uno_d 0-' Jlls l.!li15ilesin-
tendentes militares de la Histo .a .
.- ~unque;l reino d-Gran~no tuviera una extensin demaia-'
dCLgrande -yresc(entos FlIometros de este a oeste y nCLv:enta de J1Or-
_te a sur-, a causa de s:l,knaturaleza montaosa, que haca sumamente
- dificil~el aprovIsionamiento, la tarea de la c.onqllista..r.esultaha.formi-
~le. Los caminos eran pocos y, en cambio, muy numerosos los cas-
tillos, y como en su mayor parte- estaban construdos en cumbres o al
borde de precipicios, resultaban prcticamente inexpugnables, hasta '.
que empez,aemplearse el can, arma que en aquellas primeras eta-
pas, era tan pesada y difcil de transportar que exiga la existencia de
buenas carreteras. Los castillos y las dificultades en el aprovisiona-
miento fueron los que en el pasado limitaron las operaciones a ncur-
I
(1) The Rise 01 the Spain Empire in tbe Old WorZd and in the New (1918). vol. n.
pgina 66.

.-
 ------ -. -..::=-=---=--.-._-

CO"...QUISTA DEl GRANADA (1492) 609

siones de caballera que rara vez proporcionaban una' ganancia de

terreno permanente; de ah la excesiva lentitud de la Reconquista.
Endill!1secuencia, y a c-!!.IL..de ser la ~ballera de_~scasa utilidad
en los sitios Isabel volvi su ateuci_.haca la ~illera, os in e:qie-
ros y la infantera.
"'" . pUliz como sistemas de recluta, Rrimero el deJas,Jew'feuda-
les; pero como su independencia y escasa disciplina las hacan poco
seguras, concibi la idea de convertir a la recin creada Santa Her-
!pandad (especie_de cuerpo de Polica) en base de un ejrcIto n~io-
llal; luego admiti a mercenarios suizos, que_por aquel ent9,.nces
constlfiaE 1 infante a ms notable de la Eur2Pa o$l<lental (1).
Adems de dichas tropas acndjeJ;o.a..numerosos voluntarios..-de Ale-
gJ.ania, Inglaterra y Francia, ansiosos de unirse a la Cruza.da;~
~los J.estaca1i.a sir Edward Woodville, cuado de EnriglliL!Y, que
asumi el ttulo de su hermano mayor lord Scales.
!:2s tres problemas pTincipales de la reina eral!.: 1) la red,illi2l.n
de los castillos; 2) el suministro de las fuerzas sitiadoras, y 3) la de-
vast-'Q:inde las tiei-ras adyacentes a la ciudad.o al castillo a~ .
.L.9 prilIlefo implicaba la formacin de trenes de artillera; lo se~UI1-
jiQ, la aJluencia de suministros re ulares y lo terceTO, la existencia
de un cue o enc do de e de manera es ecial. Con el fin de crear
el primero, lQVlo a Espaa a fundidores de Franci!!:'_AleillM!ia e
~. Se construyeron forjas, se fabric plvora y se confeccionaraE-
balas, que asimismo eran im riadas de Sjcilia 1.
Don anClSCORamrez . nombrado .efe de la artillera, y a sus
or enes ~e organiz un tren como taL vez no posea en aquella ~-
ca ningn otro soberanot UW> (2).
~ Las grandes lombardas o. bombardas) ten an_doce Rie de Ion-
W gitud y......Qg;torcepulgadas de calibre. Estaban fabricadas con barras
de hierro de dos pulgadas, sujetas entre s por medio de aros, y arro-
jaban b~s de bjer:r.p y de mrJJ:wJ;en ocasiones disparaban tambin
,b:9JI!Sd~, que segn narra un testigo presencial, dejaban tras
de s largos rastros de luz, llenando de temor al enemigo y cayendo
con frecuencia sobre los tejados de las casas, provocando incen-
dios (3). Estas grandes piezas no podan ser elevadas ni transpor-
(1) En opinin de Prescott (History 01 the Reign o/ Ferdinand and IsabelZa, 1842.
volumen l. pg. 452): No cabe duda de que su ejemplo cpntribuy a la formacin .de
aquella invencible infanterla espaola que bajo el Gran Capitn Y sus sucesores bIen
puede decirse que seal el destino de la Cristiandad durante ms de medio siglo. ,
(2) History 01 the Reign 01 Ferdinand and [sabella, vol. l. 'pg. 442.
(3) [bid., vol. l. pgs. 433444.

311-1

ctJ'

-
 610 13ATAtt.A.S DECISIvAS DEL MUNDO oCCIDENTAL

tadas con facilidad; tenan corno curea soportes de madera des~

vistos d ruedas (1) y eran arrastradas por bueyes por terrenos en
los que se haCa necesario allanar antes el suelo. Se empleaban en es-
tas tareas grandes cuerpos de zapadores, y segnse cuenta, en el si-
tio de Cambl, 6.000 de ellos fueron necesarios para construir una
calzada.
El tren de aprovisionamiento consista principalmente en~E
ge m1!las, habindose llegado a reunir, segn se dice, 80,000 ge dic~
animales. La tarea realizada por los devastadores resulta asombrada.
Segn Prescott: A partir del segundo ao de la guerra, 30.000 forra-
jeadores fueron destinados a dicho servicio, que efectuaron a concien-
cia demoliendo casas de labor, graneros y molinos (estos ltimos
muy numerosos en un pas regado por numerosos arroyos), arran-
cando vides y arrasando las plantaciones de olivos, naranjos, almen-
dros, morales y toda la rica variedad de rboles que poblaban aque-
lla favorecida regin (2).
Adems de estos preparativos, ,IsabeLintrodu,jo dos orga.nizaciQ:.
. n s nue~: un cuerpo de mensajeros de cniI;aa y un servicio sa-
I nitario. Se equiparon numerosas tiendas para atender a los heridos,
y como hace notar Marriman: .$Ello representa el primer caso regs-
,!rado en la Historia de lo que tuv,o gran
semejanza con un hospital
de cam aa mode o (3).
El .ejrcito f!e reuni .en Crdoba y se dice g~aJ;m. .O.OOO
hoz:l)resy casi otros tantos animales de carga. Los primeros se d-
vi an en 10.000 o 12.0QO jitLe.tes,entre ~O.QOj)~ 40.000 infantes~
nmero desconQ.cidode .artilleros, minadores, zaQado~p::ajea!lo-
res. Cuando se coMideran las dificultades del terreno y lo concreto
de'ia operacin, aun cuando el nmero citad~ pueda considerarse exa-
gerado, no cabe duda de que el total de fuerzas requeridas debi
ser muy grande.
Adems del ejrcito, la escuadra castellan-iyg_~-
I!QI1ante en la_~erra; su RrinciW-l tarea....consisti en ais1f!r a lps
mor" de frica de los de Granada. A la cada. de Alhama, lo prime-
ro que hizo Abdul Hassan fu solicitar ayuda de los merinitas de
Marruecos. Isabel orden entonces a la escuadra que se trasladara
al sur ; in~a~por aquel entonces;' careca de una base adecuada desde
la que operar,
--'7' (1) La eureft~eon ruedas emp~ a aparecer para pl.ellas..JJgems acta _el afio 1470-
(2) H!.Story 01 the~efij 01 Ferdinand and Isabel!a, vol. I. pg.~O.
(3) The Rise 01 the Spanish Empire, vol. II. pg .. 69.

<, ~ te 1;, (1 ~ ?-'J ~( 'v u -- el.. etu ~r M ()'!O 5) VJ -L'-~

. / . '~
/t4L&) CIJ~( I&~:; ~ e?? v~ . A /~,,~_&.oe.e. /4 f_
 ---------

bNQurs'rA DE GRANADA (1492) 611

Vista en su totalidad, la estrategia espaola era de castigo ace-
lerado y se basaba en: 1) estab1ecimiento._da..bases_Ila ales en la CO!3-
Sa sur de Granada; 2) bloqueo d la lnea costerq aisl dola de todp
c~:r:ta~on..arrneco.; y 3) ~astacin de la propia Granad~ (1}.
}..cumerto de dichas acciones, se realizaran una serie de metdicos
cercos, en los que Fernando, comandante en jefe del ejrcito, practi-
c la poltica de tratar con moderacin a las ciudades y castillos que
se rindiesen, y con rigor a cuantos no lo hicieran. En el caso de Be-
nemquez, que se rindi primero y se rebel despus, hizo ahorcar
sobre las murallas a ciento diez de los ms destacados personajes,
vendi al resto como esclavos y arras por completo la ciudad.Pres-
cott escribe acerca de tan rigurosas medidas: La poltica h.umana
practicada por FernandO' parece haber ejercido ms...faYDJ.:allle_e(~_to .
s?bre sus enemig:os g,ue aquel acto de venganza feroz, que cQ"ntribuYj
I!ls a exasperarlos que a intirrtidarlos>? (2). .' .
CuandO', en 1485 todo ~stuvo dis uesto Fe.!11ando.e:rp.~zosJl
cam aa inicC e-.e . ta. Atenindose a su estrategia d- castigo,
sus dos primeros objetivos fueron la ocurcin de Mla@'y- Almeri~,
~O'nel fin de_aistr Granada de frica. a ocupacin de Mlaga re-
quera dos operaciones separadas :ra:'"
conquista de Marbella, g!lU.e.r-
vira de base a la f!Qta, y la ocupa'8in a:r;o:ra::y
Ylez-Mlaga,~
modo-quecaso de verse obligado a sitiar Mlaga, su retaguardia y
flancO' IZqUierdo estuvieran seguros, porgu[JBia qominaba la carre-
~J-:ga-Granada y Vlez la ruta costera qJ1e una Mlaga.gQn
Alm~ra. , .
Con el fin de tomar Marbella, enJIlayo de 1485 puso sitio a Ron-
da, que redujo gracias a sus caones. LuegO, en_1486. oCJWAlora
y desde all avanz por Cartarma y Con, preSIOn sobre Mar~ y
~oI1sigui la reIldicin d~ lanisma. Convirti la ciudad en b_asede su
flota~_h!~gQJlli sitiQ a' Loja. Tras haberla tO'mado (7 a~lJj: ..lrD,
parti de Antequera, avanz por terreno sumamente .dicl y aRare:.-
ci ante los mur de Vlez-Mla a el 17 de abril.
. Zag!l.l,. que por aquel entonces se encontraba en Guadix,
comprendi en seguida la importancia estratgica de aquella ciudad,
y realiz un desesperado esfuerzo para auxiliarla; I?-erofll rechazado
por el l'!larg:us de Cdiz, teniendo que re roceder ha~ Grandll..
Encontr las puertas de sta cerradas por Boabdil y retiroEie a Gua-
d'?gue, Junto con ATmeria y Baza, seguan fieles a su caus~~ El 27
= .
(1) Vase Isabella the Oatolic. Barn de Nervo (ed, inglesa. 1897). pg. l5li.
(2) Ferd'inand and Isabella, vol. I. pg. 446.
)
612 BATALLAS DECISIVAS

de abril, Vlez-Ml~a ca itul ~te Fernando

aga fu rodeada por tierra;y mar.
bE!. MUNDO-OcIDEmAt

continuacin M-
j
,
<. En tamao e importancia, :Mlaga era la segunda ciudad mora
des u~ de GrFl,d~, y con excepcin de Almera, constitua e!.....nico
uerto ue gueaabaalas moros desde el que-mnteer un Erecar10
contacto con frica. Estaba. 'a.bitada por 11.O-O o 15.000 personas.
sin contar la guarnicin que sumaba varios miles de soldados, la ~a-
lora aguerridos afncano., y rodead~ por fuertes murallas, domina-
das por una ciudadela, conocida con el nombre de castillo de los ge-
noveses conectada por medio de un camino fortificado, con el casti-
llo de Gibralfaro. La ciudad estaba dispuesta para soportar un cerco
.~~las Jrop~ j _ . manda as __orJIamet Ez Ze ri,_lJel s.guidor de
EI-Zagal. .
(' Fernando supo que elas-habitantes de Mlaga se inclinaban a la
capitulacin y di instrucciones al marqus de Cdiz para que enta-
blara negociaciones con Ez Zegri. Pero cuando ste rehus considerar
la posibilidad de una rendicin, el 7de ma o Fernando orden levan-
tar el campamento de Vlez y, tras una feliz accin de la guardia
avanzada en la carretera de la costa, se present ante Mla a.
Rode la ciudad y sus suburbios con ~s de circunvalacin y
complet el cerco bloqueando el puerto con su flota; luego tom los
arrabales y a continuacin orden el transporte de los pesados cao- .
nes de sitio que se hallaban- todava en Antequera. Mientras se cons-
truan carreteras para facilitar el traslado, hizo traer de Algeciras
suministros de halas de mrmol, que se encontraban all dSae la
toma de la cudad por Alfonso XI, en el siglo precedente. Mand lue-
.usca de la reina cu a esencia _~l iguaLqlliLlLde JulliL de
rco, ins.Riraba a los soldados et ms afto herosmo. Saint Hilaire
escribe que: Un riereb e espritu de valor y devocin prevaleca en
todo el pas. Toda Espaa estaba exaltada, como Europa lo estuvo
en tiempos de las Cruzadas. En cada plpito resonaba el grito de gue-
rra santa, y desde todos los rincones del reino afluyeron refuerzos
hacia el lugar en que se desarrollaba la lucha (1).
Una vez llegadas las piezas de sitio, y deseoso de no destruir la
ciudad, Fernando volvi a solicitar la rendicin, ofreciendo condicio-
nes muy fa~rables, caso de aecederse a la misma sin tardanza. Pero
an cuando los habitantes la hubiesen aceptado de buena gana, la
respuesta de Ez Zegri consisti en una serie de vigorosos ataques,

(1) Histoire d'Espagne, Rosseeuw Saint Hilaire. voL V. pg. 483.

 -
--=---~=~~

CONQUISTA DE GRANADA (1492) 613'

que mantuvieron a los espaoles en constante alarma. El Zagal no

estaba SX;iosO'.9O'noC~la jmportapcia de Mlaga...yenvi_aJa misma
los cO'nting-entesque 'salieron Oe G.lJaJiix.PerO' durante el caminO', el
PI:imerO' fu destrozad,Q ;pm: BQa~il, 9"ui:n al prO'R{L~mpO', envi6
~mbaja.da..;y~'p'reentes qe, cabalImL,r,be~~_ rlLcios,?:o.Jl,e a a
~ernandose Isabel, en pruebe.. de su ~ El segundo contingente
consigui en parte atravesar. las lneas espaolas y llegar a Mlag-a;
pero muchos de sus hombres murieron en la tentativa, y entre los
prisioneros se encontraba uno que inform al mamus de Cdiz de
que poda revelar al rey cosas muy importantes. Cdiz lo creYv lo
condujO' a la_tienda r~, <;!pndeGQl!!..undiendo aJiQU,.,Al:;'arQ-hiio
del dug,ue de Braganza-;;;;.J<.oneLr~. y. a doa Beatriz de Bobadilla;.
con la reina, sac=~ dag-a de de~~ de los plieg-ues <I:~u capa !S
hiri a ambos. ",~erofu muerto ~tes de que pudiera re,Eetir el ata-
~ue, y sus restos disparados por un trebucheb pO'r encima~
muros (f~ Malaga (1).
. La situacin de la ciudad empeor rpidamente y pronto esca-
searon los Vveres, debido en parte a la gran cantidad de refug-iados
que haban afluido a la misma. Entretanto. continu el bombardeo y
cuando las existencias de provectles -problema erucial en los sitios
de la poca- dismnuveron, Fernando resolvi tomar nor asalto la
ciudad. Para avudar a la operacin, haba hecho construir buen n-
mero de grandes torres de madera, .aue avanzaban sobre rodillos
eouipadas con puentes levadizos v escaleras, Tambin se recurri al
minado, bajo Ia supervisin de Francisco Ramrez. Comnrendiendo
lo aue estaba a punto de ocurrirl=s, y presa de desesperacin, ~
1l10ros cO'ntraminaro~,~tcaro'll a la escuadra espaola y si2JIiemn
eiecfwmaQ-l!n.a.....seriede sa.lidas: pero sin resultadO' alsuno. Pot.!i.n
los ewaO'les hicieron estallar una. mina (2Lbaj~unJ.! .r-~ to~,
ganndose as ua entraaa a 1~ciudad ..
-- Aterrorizados ante este desastre, los ciudadanos de Mlaga, aue
se estaban muriendo de hambre. v no pocos de los cuales desertaron
.a las filas esnaolas, instarOll1a Ez Zem a auecaDitular~ .. J .$l. stn-
ein lleg a hacerse tan crtica nue aoul mir la g-uarnicin a 01-
bralfaro, dejando a lO'smal~~os enc~gados....de lleg!l:u.J!Il aCUeT:
(1) Un incidente similar, pero con un hombre' vivo en vez de muerto, tuvo lugar
en 1345, en el sitio de Auberoche (O}.roniquBS de J, Froissart, ed. Simon Luce. 1872, vo-
lumen III. pg. 65).
(2) Segn Prescott, fu sta la primera vez que se utiliz plvora en el minado de
fortificaciones. Como hemos visto antes, se menciona ya dicha prctica durante el sitio
de Constantinopla (1453).
614 BATALLAS DECISIVAS DEL MUNDO OCCIDENTAL

do con el enemigo, en los trminos que mejor les pareciese. Inmedia-

tamente, los habitantes de la ciudad enviaron a Fernando una em-
bajada compuesta por los personajes ms distinguidos. Pero el rey
rehus recibirlos, basndose en que se haban rechazado por dos ve-
ces sus solicitudes de rendicin y en que nada poda ya satisfacerle,
excepto la entrega incondicional. Dos embajadas ulteriores fracasa-
ron en su empeo de hacerle variar de actitud, y el 18 de agosto de
1487, las puertas de Mlaga se abrieron, dejando paso a los sitia-
dores.
El pillaje estaba estrictamente prohibido, y la primera disposi-
cin de Fernando consisti en la total limpieza de la ciudad, retirando
Jos cadaveres y a suclecra:ct'quela eu nano Luego hizo consagrar la
mezquita principal a Santa Mara de la Encarnacin, celebrndose
una misa y cantndose un tedum. Por fin, pronunci su sentencia
relativa a la ciudad en un sentido global. Todos los cristianos rene-
gados seran ejecutados los jJ1dos"rnlapsos, guema~ os dems
haoftantes vendidos como esclavos. Un tercio de los mismos fu
kansportado a frica, a cmbio de igual nlE.~ro_de cristianos cau- <,

.Jivos; otro terciase vendi _arasufragar, en parte,)o~astos de la

~erra y el resto se distribuy~~mo resentes;.100 soldados moros
~scOgidos fueron envia osa! PaJm., 50 de las ms bellas muchachas
y
a la re~a de N-E0les 30 a la reina <re
Portug-l. .
- Al da siguiente al d]"la OCUpaciILde~aga,_se . di la~f9..r-
taleza de Gibralfaro, Y-complacido con estexito, Fernando re~
~oSU eikito:acrd1:m:L dispersndOlo para 10.-yt:1es~s e~erno.
- Aunque la conquista de Mlaga haca inevitable la de Granada,
por ser la primera el puerto de la que sta reciba sus refuerzos y
suministros principales, con el fin de aislar de manera total al reino
moro de su base de frica,~n junio de 148RRemando avanz contra
Almera. Fracas en el intento de tomarla mediante un g-olpede mano
.retir aJan desoe donde, a finales de mayo de 1489, a la cabeza
de 15.000 'inetes y. 80.000 infantes (1) uso sitio a B~a. Seis mil
-ombres se dedic8J"-2-n~~nte dos meses a I:od~~a.r ...la..c <t1d con un
.~ur~~ ~,irC1JnvaJciE.El sLtio result muy la,rgo (2) y al finaliza:
el otoo, en vez deretirar~ a cuarteles de inv~erno, F~~do ordeno
(1) Existe cierta monotonla en las cifras 15.000 y 80.000. que se citan constantemente
en las operaciones de esta guerra. Quiz representen el nmero total de hombres empla-
zados en ellas y no s610 las fuerzas en campaa. Circourt (Histoire des Maures, etc., 1846.
volumen I. pg. 321). seala l2.000 jinetes y 50.000 nrantess .
.' . .(2) Circourt. obra citada. vol. I. pg. 323. indica Que El Z~al habla acumulado en
Baza suministros para quince meses. .
 ,4(..'"
... ..

CONQUISTA DE GR,ANADA (1492) 615

la construccin de Un cam~~lido, en el que las tropas se vie-
. 1:9~n tan bien
-..
aprovisionadas
.....:c; _
gracias
._'"" -"'"
a los desvelos de Isabel::.t.-ue aun- .
di ,.

I que~s calamidag~~ieran estra os en Aw,luca, ellospermane-

cieron al margen de 000 contratiemJ).9. Reducida a un ltimo extre- \
mo, Baza -ca tul el 4 de diciembre, mostrndose Fernando mu mo- ' I
d~ra o en las con lciones impuestas. Segn las mismas, todos los (
mercenarIOS podran salir de la ciudad, con honores de guerra, y los
habitantes, permanecer en los suburbios de la misma o marcharse a
otro lugar de su libre eleccin. -
La cada de Baza se vi seguida por la sumil,n de El Zagal
quien convino en rendir todOs sus domiios, includas Almera .Gua-
~ La primera de dichas ciudades fu inmediatam;rte ocupada por .
Fernando, guien of~i a_~,?l -de quien se supone que unos
aos antes haba hecho asesinar a su hermano Abul Hassan- el
treino satlite de Andaraz, feudatario de la corona de Castilla. ~
~oro rehus, retirse a Afric--y se ; -je_-dic,acab .S:.~n
la lJls comp eta indigencia.
Con i. desaparicin de Abul Hassan y el sometimiento de El
Zagal, .todo cuanto quedaba por hacer a Fernando era la....conqui.s.ta
de Gra.nada._Envi desde Almera una embajada a Boabdil, solicitan-
do la rendicin, segn los trminos del tratado de Laja, donde se
estipulaba que aqulla tendra lugar a la capitulacin de Baza, Gua-
j dix y Mmera. ~ro o bien ;s.oa..bd'ilse mostr remiso a ello,~do ~~e
es ms probable, no era ya completamente lWre. en sus decimon~,
sin~ que estaba preso de los arruiml.dos :y: desesperados miembTo~-cde
la clase routier que llenaban Granada. (1). A lo que parece, estos l-
timos decidieron resistir a ultranza, porque la guerra constitua su
nico medio de vida, y la ciudad estaba perfectamente fortificada.
Encontrbase Granada a los pies de Sierra Nevada, sobre dos
alturas, a cuyo fondo corran 100 ros Darro y Genil. En las cumbres
se levantaban sendas fortalezas: la Alhambra y el Albaicn. La ciu-
dad estaba rodeada por un
muro de ladrillo, reforzado por elevado
nmero de torres. A los pies de la Alhambra y ms all de las mu-
rallas extendase una amplsima vega cubierta de vedos, jardines,
huertos y trigales, todo ello irrigado por el Genil. Se dice que la po-
blacin ascenda a 200.000 almas, aun cuando dicho nmero resulta
probablemente exagerado.
Al rechazarse la peticin de Fernando. Isabel S$LurenaI:Eap.
(1) Vase Clrcourt en su Hi-stoire dClS MauTClS; etc., vol, I, p&'s. 3~329.
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Z V:e n a 11111\'\ ~\\,\,\\\\\\~"

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~\\\~cueves
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Anfeqverd .~ ~ ~. GRANAO.9? - '9tI/llIIJI///il/ll~

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" ~d.d:!' ~"'\~ V/ez- Ma/a oa l\\1111\\\\lIII"IIi""'/f
I 1'7i1 v; .' 11 ~
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-Je rez / Coin 'Cabo e ~

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vibra/tiir . ~ .,;:
MEDITERRAN-EO 't

evfa
:.:.,
'.,
Te/van.

Conquista de Granada, 1481-1492.

 CONQUISTA DE GRANADA (1492) 617 .

el cerco de Granada, mien1:ra e reY-fm ezaba en la rimavera d~

1490la devastacin de la frtil v~a, al' oeste de la ciudad. Conti-
nu dicha tarea durante el otoo, y...,guedaron destrudos ;einticua-
t ro castillos y ciudades, inceniadQ~ ;zarios pueblos y despojada la
som~a _de.,...aWnentosy ganad,Q. Una vez privada la ciudad de sus
fuentes de aprovisionamiento, en abril de 14'91. apareci Fernando
ante sus puertas a la cabeza de 80.000 hombres,de..cidido a w-antener
el asedio cuanto tiempo fuera necesario hasta obtener la rendicin.
Durante el sitio de Baza haba observado las ventajas econmicas
derivadas de dar un adecuado cobijo a las tropas, y, en consecuencia,
~struy una ciudad para ellas, a nueve kilmetros, al Qf;tede Grp.-
nada, a la que simblicamente se llam Santa Fe. Trazada en forma
deC3.mp.amento romano, segn palabras de un es~ritor castellano,
staba destinada a co.,!!vertirse en la DJsaciudad de Espa&Jlo c,R:tk
taminadafut1a hereja musulmana (1). Aquella medida descorazo-
no prorunda:Iente a los moros de Granada, por constituir prueba
evidente de que el rey no cejara en sus esfuerzos hasta que la ciudad
fuese suya.
A partir de entonces, y a pesar de sus formidables fortificacio-
nes, sus innumerables torres y los dos randes castillos de aicn
y. de la Alhambra, Granada sera inevitablemente con uist da or
Fernando, ya por hambre ya .or medio de un ataQ e_directo. La
aparicin de Isabel elev el entusiaSio de lOs sitiadores, hasta un
grado extraordinario y acias a' su ':p'resencill, er umelkY~bun.:
dancia reinaron en el cam o castellano. ;Qisl, y noche inwccionaba a.
--Cabalo lasooras fi 'dose en todo y sin que un sOlOdetalle esca ara
'-- sus mir<id~. pistribua las racio es y los boletos de al,amiento,
pre araba las rutas de los convo es, - con su in enio estimulaba la
'uena voluntad y el valor de sus hombres (2).
=""'En septIembre Quedoterminada la "ciudad de Santa Fe, cuya
construccin aterroriz' de tal modo a Boabdil --que por aquel en-
tonces pareca haber recuperado algo de su anterior autoridad- que
solicit una treg1!a con..el..f.iI1.Jlenegociar la paz. Nada poda servir
mejor los propsitos de Fernando y de Isabel, Y.,gl5 de octubre con-
vinieron en ellQ. La tre a se rolong- setenta das v n el tran
so de la misma, e secretario real, Hernando de Zafra, y Gonzalo' e
rcloba fueron encarg-ados de la negociacin. El 25 de noviembre se
nggo:a un acuerdo fmal, cuyos trminos ~ extraordip.ariamente
-.;:
(1) Citado por Prescott en Ferdinand and Isabella, vol. n. pg. 88.
(2) H~toiT6 d'E$pagne. R<lsseeuw Sto Hilalre. vol. V. pg. 602.
618 BATALLAS DECISIVAS DEL MUNDO OCCIDENTAL

suaves. L.a ciudad se rendira en sesenta das; se entregaran}a arti-

llera y las fortificaciones; los moros conservaran sus propieCfiides,
atavos, costumbres. leyes y religin, y seran gobernados QL!!S
propios magistrados, bao un ~o~b.eador nombrado por elrey;~e-
llos qu esearan emi~rara Africa,-reeibiria-n un pasaI:l0rte libre, La
rendij<5'tuvo lugar el 2 de enero de 1492, cuQdo Boab<fn e..u.tJ.:~g a
Fernando las llaves de la ciudJ!.q,J2Fonun~cil:\lldp estas palabra~: Tu-
yas son, oh rey, puesto que Al as lo ha dispuesto; usa tu triunfo
con clemencia y moderacin (1),
Las puertas fueron abiertas y la gran Cruz de plata llevada por
Fernando en su Cruzada, entr en la ciudad al tiempo que se entona":
ba el Tedum (2).
De este modo, tras sete:mgntos a~ de guerras, qu~d~ba fin~~}-
za<l.ala Reconqlii~"'y- con- excepciQ!L,de~_a,varra, Espaa en llIl~lo
Lgran reino cristino, estableci!io en eLme:j~r~de}os)ugares para in}-
...,plantar un nuexo orden. No slo se encontraba entre el Mediterrneo
y el Atlntico, pudiendo, por lo tanto, servirse de ambos mares, sino
que, por el norte, quedaba proteg'do de toga iI.1Yl\Sinl.._g'!'gcias ~ la>
cadena de los Pirineos, mientras or el sur se una a frica a travs
e es rec o de ibraltar. }J.Iontaba, pues.,
lagnardia entre los dos
dntinentes occldentales~del 'Viejo Mundo. Potencialmente .era el pi-
vote e~tratgico de -MnnyevQ_sistema mundJal, disp~~ reemI:l:la-.
zar 31-viejo, perdido en 1453.~n_otro @no deE ropa se enccn-
'-traba, por entonces,."en..m.ejor situacin. para Glli!..vetlirseen g:ran ll:!!-
:W,o. La idea de expansin predominaba en el espritu de sus habi-
tantes y su puesta en prctica iba a ser inmediata, .
gomo Espaa era ahora uJ1..a:. nacin,J.a tQlerancia mo.&rada por'
~ande1S3.bel hacia los moros y~n~j..9.o:'"'-tuQ_C.OlIlO~~1
creciente es ritu nacionalista. Ello queda evidenciado en el hecho de
que poco despus de la cada de Granada,.W ofreci a .los judos la
alternativa de bautizarse o de asar al exilio: Muellos miles de ellos
salieron de ~aa:- (3).- ., ..
< Nada poda ya poner coto al espritu de intolerancia, animado
.I>0rel nacionalismo~.orio~o. ste solicitaba no slo un_P'.!.9sy una
monarqUla~tn.9_.tam .in_ na az . De no haber existido la amenaza
otomana, que segua preocupando a toda la Cristiandad, as' como el
(1) Ferdinand (lnd Isabella, William H. Prescott, vol. II, pg. 87. . -
(2) Igual que a su tto El Zagal, orrecse a Boabdil un reino satllte; pero prontoo10
abandon, y pasando a Africa, cay cuando guerreaba al servicio de UIl prlncipe afrwajlQ
de su misma estirpe. ~
(3) Vase Isabella 01 Spain, wnliam Thomas Walsh .cap. XXV.
 CONQUISTA DE GRANADA (1492) 619

hecho de que despus de la Conquista muchos moros pasaran a fri-

ca, estimulando la piratera bereber, la nersecucin hubiera podido
ser contenida. Pero no ocurrira "as, Las cada v~z ms fre.cue tes in;
.-Sursiones ~_arg~lino..-&, en. busca de esclavos y de botn. mantq-
vieron viva la intq.leranci!l. Segn seala Louis Bertrand, los. moros
de Espaa, conquistados o sin conquistar, constituan un constante
peligro. De haber permanecido en la Pennsula, sta con sus moros
y judos inasimilables entre s s , no hubiera sido ms que territorio de
trnsito, como an lo siguen siendo los pases de Levante; un pas h-
brido sin unidad y sin carcter. Europa hubiera tenido.--S~evanti-
.n2~' igual gue AsiakYJPs a habrase convertiao en ~o ~esOSJla-
~s !>.esar., ~ que slo viven dejndose explotar por extranjeros, ea-
rentes de arte propio y de la idea de civilizacin particular (1).~
cruel que narezca,. la final expulsin de los moro.:Sse__ haba h~l!9
~nevitable; era un. grito dEL!asangr.e, de la raz.a, d!!Lalma de JOli"Bue-
. blos e~oles: , l!1!ane@sida insosla'yable~,X urgent!h,
- ~~uiavelo ~V.?7-152'D que fu contemporneo de aquellos he-
chos, ,liama",a Fernando nuevo prncipe, aade que al comienzo
de su reinado, atac Granada, siendo aquel triunfo el funda-
mento de sus dominios (2). Sin embargo, cosas ms importantes que
la consolidacin del poder, emanaron de la guerra. sta no marca el
final 'de una poca, sino que como dice Mr. Merriman tuvo ms de
principio que de fin (3). Inici una nueva era. tanto militar como
*tica; enJo nrimero porque fu una escuela en la que se adi~
emejQr ej~rcito de Europa; eii lo seKt!ndo porgpe Qedem-s...onguis:..
ta de la Ciudad Santa. EurQpa no haba exprimentado una al~g!.a
~~al a la provocada ROr la noticia de la toma de Granada (4). La
cactt de Granada --escribe Prescott- provoc' una emocin ge-
neral en toda la Cristiandad, donde fu considerada, hasta cierto
punto, como contrapartida a la prdida de Constantinopla cosa de
medio siglo antes (5). Pero 10 que la hizo t:n extraoJftinariamente
iJ:m2orta.nte.fu el hech~ode que el mismo ao en el gue Espaa se
converta en pas unificado, ocupando su lugar entre las grandes na-
ci~ile~de Europa ..JlaJQ los aysIlicios Y con l""lmda directa de Isab_el,
Cristbal Coln 1451-1506) descubri un nuevo mundo ara Es ana.
ste I el"acontecimientp IE-~~ctI ero~ tillia_la historia de
(1) The Hstory 01 Spain, Louls Bertrand y sir Charles Petrie (1934). pg, 228,
(2) El Pr{ncipe (The Prince, Everyrnan's Library. 1914). pg, 177.
(3) The Rise o/ the Spanish Empire, vol. II. pg. 74, .
. (4) Enstoire d'Espagne, Rosseeuw St. Hilaire. vol. V. pg. 1'07,
(5) b'erdina714 and IsabeHa, William H. Pr escctt, vol. l. pg; 91.
 -
620 BATALLAS DECISIVAS DEL MUNDO OCCIDENTAL

occide~te, desde el ao a-4 a. de J. quando Alejandro cruz el Hele~-

E2'.!l!9. Ninguno de los dos se produjo por accidente, sino que fuero!}
$Dnsecuencia de la necesidad urgente de expansin que a travs J}e
la Historiase ha dado en todos los pueblos viriles cuando stos hal).
alcanzado la nacionalidad total. En consecuencia, la explicacin de
ste gran acontecimiento, el mayor de cuantos registra la .Historia
dei mundo, ha de buscarse en la expansin 'de la idea iniciada por
la conquista de Granada: la de que Espaa haba alc~-
-ta. de edad. .a~nq.uist'" represent la<ltin;Ul._Crada~tra
~m~
El ambiente estaba dispuesto para el mayor de los descubri-
mientos geogrficos, y los dos factores que lo iban a hacer posible
se relacionaban con las Cruzadas. El primero fu la restriccin del
comercio entre Asia y Europa, por la interposicin de los turcos, y
el otro, la antigua creencia de San Luis, Quien afirmaba Que, caso
de poder ponerse en contacto con el Gran Khan de las Indias, ste
atacara al Islam por la espalda. Los dos se entremezclaban estre-
chamente, y en cuanto se di solucin al primero, gracias- a los des-
cubrimientos de los portugueses. iniciados por Don Enriaue de Por-
tugal, el Navegante (1433-1460) (1). el papa Nicols V (1447-1455)
le sugiri que si poda hacer navegable el Mar Ocano --es decir, el .
Atlntico-- hasta las Indias, donde se deca crean en Cristo, sus
habitantes seran fcilmente persuadidos a avudar a la Cristiandad
contra los turcos. De este modo, al menos idealmente, el problema
estratgico pasaba del Mediterrneo al Atlntico, con el fin de con-
tinuar las Cruzadas, as como abrir las rutas comerciales con Asia. '
..!@ idea de llegara las Indias, navegando hacia occidente en \
yez de' hacia or,~nt~,~l1JLJllavenido weocu~ los gegraf~
Lesde, mucho tiempo antes. Nadie imaginaba gue j:mtrELlas costas
occidentales de Europa y las Qrieutal.!::sde Asia. s ~tendie.aun
\rasto continenj;e. Por otra parte, la afirmacin de Roger Bacon segn
la cual la distancia entre Espaa y Asia no poda ser muy grande (2)
haba sido adoptada por .el cardenal Pierre d'Ailly en su Imaqo
Mundi publicad~ en 1410 (3), Y. ~hin-=R8:rblo
J _Ta:scanelli, el
" l'",.",' ':

(1) Los primeros viajes de Enrique por las costas de Africa en direccin sur tenlan
por objetivo el establecer contacto con cierto legendario reino cr+stano del Preste Juan.
al parecer localizado en Abisinia. para emnrender una campaa comn contr los turcos,
(2) En la Opus Majus de 1268 (ed. J'ebb, 17331. pg. 183, citada por Fiske en su
The DiIlcovery 01 America, vol. l. pg-s. 371-372 y 378-379.
(3) Impresa probablemente en 1486 1487; vase Vignaud. Rtudes Critiques sur la "te
!i6 Colomb (1905), pg. 298.
 ~ ..~) o,_~. "",,, "._.. ~I

Mapa del Ocano Atlntico por Toscanelll, 1474.

l

622 BATALLAS DESrVAS DEi. MUNDO OCCIDENTAL

Lamoso !!Strnomo y coSmgrafo de Florencia uien en 1474 mand

a AlfQ.nsoV de Portugal un ma a en el ue ilustraba-Ia,s _osibilida-
~es de una ruta !?artima occidental (1). Aunque Toscanelli esti-
maba correctamente la distancia ecuatorial alrededor del globo, exa-
ger de tal modo la extensin de Asia y de Europa, que la distancia
entre ambas a travs del .Atlntico se reduca a un viaje de unas
6.500 millas geogrficas. Ello situaba la costa oriental de China en
la longitud de Oregn, y Japn, el Cipango de Marco Polo, a unas
. 3.250 millas al oeste de las Canarias.

,eito se d~a la VI*

Tales fueron 1~~e~Q,s4el gran. d~ub~1~nto4-::-cm:.o
pertinacia X d~seo_de ~imiem.o __de Cps-
__t_ a Coln, JIDO de los personaiesJlls enigmticos_de la HitQri~,
cuyo carcter y obras han sido objeto no s610 de aclar,-ciones, sino
J:ambin de confusione~12or pwte de los_~ruditos modernos.
Hasta el ltimo cuarto del siglo XIX~ cuando Henry Harisse re-
busc en los archivos de Gnova, Savona, Sevilla y otros lugares (2),
la opinin tradicional inclllia a Coln entre..los gr@Q~s hroes de la
ni~!oria. A~mir de entonces, muchos d_~,susbigrafo_s, e.IL..e.:p~cial
Justin Winsor (3), Henry Vignaud (4) y Marius Andr (5), han dado ~, -<,

e,n considerarlo como uno de los mayores charlatenes, a~a-9.e

~as fl!..~.ticas hi.storias qUa inyent a~erca de su famJ!.ia.. Como di-
chas historias han resulta o efectivamente falsas, Vignaud llega
hasta el extremo de sospechar de cuanto dijo o escribi. Sin embar-
go, creemos que existe un motivo para dichas_ ficciones' .el de hacer
resaltar su importancia Berso~a.n.te_!l!!~19s=dWienes deseaba
interesar - en su extraordinaria
, idea.
En vez de- descender de una noble fami!ia como afirm,~ L

hijo ,deun tejedor de Quinto al 1(are, cerca d~.pnoy,._ habiendo

paCido en el ao .1451 (6). Sigui el oficio de su padre y en 1476
.,.parti de ~nova en direccip. a Inglateg:a,,..eIL..ltn.-bJ!gual que acom-

(1) Vignaud,. obra citada, pg. 23, duda de que esta carta fuera enviada. La copla
del mapa es reproducida de Fiske (obra citada, vol. I, pg. 357). La utiliz Coln en su
primer viaje a travs del Atlntico. Cada espacio longitudinal representa 250 millas geo-
grficas. Este mapa sirvi de base para la parte occidental del globo terrqueo de Martin
Behaim (1492). .
(2) Vase'lSu,Ohristopher Oolumbus, 1894.
(3) Ohristbph&Oo.tmbus; 1891.
(4) Obra citada y Histoire critique de la grande entreprise de Ohristopher Oolomb~
1911.
(5) La vridique aventure de Ohristophe Colomb, 1927.
(6) Vignaud se inclina por dicha fecha; vase su A Critical Study 01 the Va7'ious Dates
Assigned to the Birth 01 Ohristopher Oolumbus (1903). Otras fechas varan entre 1430
y 1456. Parece improbable que fuera gallego de origen judio, como afirman alg)Ulos.
 6NQUISTA DE GRANADA 1492)

paaban otros tres. Hallndose frente al cabo San Vicente fueron

atacados por una formacin francesa y dos de los buques rssultaron
hundidos; ro un ue herid Coln logr alcanzar la costa y cOJl-
> tinu hacia Lisboa. Desde all, en uno de os uques supervivientes,
continu hacia .Gs:laterra! Y..P- 1477 regres a Lisboa, donde per-
maneci siete aos.
o Parece probable que durante su estancia en Lisboa, tomara for-
ma definitiva en su mente la idea de explorar la orilla opuesta del"
Atlntico. ~isboa era el lugar ms apropiado para ello,=por s@r
Buerto de parti2- y regreso de las eX};4ediciones por1;Mguesas.En con-
secuencia, se haba convertido en centro de todas las habladuras de
carcter martimo y en ella privaban los relatos fan.ti!,sticos de islas
,encantadas y de,Jl:ases maravillosos y Jej~no.. Tales historias de-
bieron avivar l~ imaginacin romntica y_poco analtica de Coln,
estimulndola an ms la lectura de lOs"Viaies de Marco foJo, "las
Maravillosas Aventuras de sir John Mandeville, y la Imaqo Mundi.
de Pierre d'Ailly, todo lo cual acept en su aspecto puramente des-
criptivo.
Gracias a dichos libros debi establecer contacto con la idea, tan
en boga en la poca, de que Asia s hallab relativamente>~!l.!la
~ Europa occidental, y a la vez, sentirse fascinado p.e! ~ t1\latos
ill:~rca del P~ua,.n, .eLQg Khan y las incalculables riguezfl,S
de Cipangp (1). El proyecto de navegar por el Atlntico debi obse-
sionarle hasta el extremo de parecerle una tarea a la" que estaba
destinado por el cielo.
Hallndose en Lisboa, probablemente en 1483. enter de su idea
al rey .luan II, y al ser rechazada por ste. abandon Portugal (148j) ,
dirigindose a Espaa. Ros aos despus. lo encontramos en Crdo-
ba, donde se hallaba la corte eSEaola. Present su proyecto a Isl!.-
be~que tambn sin XIto. ~, volvi a Lisboa_para visitar
vu hermano Bartolome, que en diciembre ha'pa_re~ado $;on..la
e edicin de biaz en el curso de la cual ued descubierto el cabo
de Buena Esperanza., n uSIasmado ante aquel asombroso viaje de
13.000 millas, persuadi a su hermano para que ~ tr1lJ31adaraa In-
glaterra con el fin de interesar en su proyecto aJ..La.xJ8;riQueVII,
~ caso de no conseguir resultados, ,pasar a la corte de Carlos VIII
de"francia con el mismo.-2!'opsito. -
-, La misin no di resuitados positiYQ.y en mayo de 1489. ColE

(1) Vase Viajes de Marco Polo, libro III. cap. II.

, I
 5 ,

624 BATALLAS DECISIVAS DEL MtJNDoOCCmENTAL

:t;.egresa Espaa v..

se hall present~ en el sitio de B_az-,.Cuando
en 1491 se encontraba en Santa Fe, logr persu~ir:,.al duque d:.Me,-
~eli de gue su proyecto era factible ...La reina prometi estudiarJ,o
~n cuanto Granada se rindiera. El hecho de que cumpliera su pro-
mesa demuestra que abi tener confianza en la idea, ya que las
condiciones exigidas por Coln resultaban por dems extravagantes.
Q.uera ser nombrado almirante del Ocano y virre de todas las
tierras de paganos gue descubr1era, as como recibir,]l p'a,gode lJ!la
qctava arte de cuantas ren1:a.ELY. beneficiQ:;s~ Yi,em de l
ex~diw..n. -
Parece ser que fu entonces cuando el concepto de Cruzada
empez a cautivarle, porque, segn su Diario) poco despus de caer
Granada escribi lo que sigue a Fernando e Isabel:
E inmediatamente despus, en este mismo mes (enero) 1492,
a consecuencia de la informacin que he dado a Vuestras Altezas
sobre el tema de la india y del prncipe al que llaman "Gran Khan",
que en nuestra lengua significa "rey de reyes", digo que tanto l
como sus predecesores han enviado embajadores a Roma para bus-
car doctores de nuestra santa fe para que enseen en la India ...
Vuestras Altezas, tan buenos cristianos y prncipes catlicos, devo-
tos y propagadores de la fe cristiana y enemigos de la secta de
Mahoma y de todas las idolatras y herejas, habis concebido el
proyecto de enviarme a m, Cristbal Coln, a dicho pas de las In-
dias, para ver a los prncipes, los pueblos, el territorio, su disposicin
y todo lo dems con el fin de estudiar el mejor modo de convertir
dichas regiones a nuestra santa fe (1).
JP xito coron sus esfu~rz'os. Sus condiciows fueJ:;onacepta-
das y el 17 de ab:ritde~1492_~ioni> un.acue.r~ fu entre~qa
~ Col una arta eIlJatin- (eCIe-gilajeuniversal) que g.ehena ha~r ~
_llegar hasta el Gran Khati. En ella se deca:
" Al Prncipe Serensimo, nuestro amigo muy preciado ... Segn
informes que han llegado hasta nosotros procedentes de varios de
nuestros sbditos' y 'tambin otros viajeros, venidos de vuestro reino
y' regiones adyacentes, hemos tenido la satisfaccin de enteramos
de vuestra buena dsposicn y vuestras excelentes intenciones hacia
nosotros y hacia nuestro Estado, y tambin de vuestro gran deseo
de ser informado de nuestros recientes xitos (la conquista de Gra-
nada) ... En consecuencia, hemos decidido enviaros como embajador

(1) The History ot Spain, Louis Bertrand y sir Charles Petrie, pg. 238.

1) ~ uZ 42,S- X
I

Armadura espaola del siglo XVI.

/
Arcabuces espaoles. (Armera Real de Blgica.)
)
 CONQUISTA DE GRANADA (1492) '625

-a nuestro Capitn el noble Cristbal Coln, portador de estos pre-

sentes, por cuyo conducto sabris de nuest"i-abuena salud y de nues-
tra afortunada situacin, as CQInOotros asuntos de que "le hemos
ordenado os informe ... (1).
As fu cmo la weana del viernes 3 de ago..stode 1492. Coln
e '
p.!!.rti de Palos en ~S ~ues carabglas: la Bamta Mwrq,_de
_[toneladas; la Pint df;cio.,
y--1g.Nifa: de 49. Sils tripulaciones
sumaban noventa hombres, adems de los cuales debemos contar a
tro _trein~, entre los que f!gu~n los hermanos Martn Alonso
.y Y"icente Yez Pi.n.#n,ambos famosos navegant.!lli, ~ como Luis
de Torres, judo gue hablaba hebreo, griego, la'n rabe, coptQ~
a menio el cual actuara. de intrprete. caso de ll~~e a Cip,,.ng0
o al reino del Gran K~. El 9 de agosto se arrib a las Cana"ril\S,
detenindose all la expedi~in hasta el 9 de septiembre, fecha en
que la. pequea flota se hizo de huevo a la mar, esta vez en direccin
a lo desconocido. A las dos de la madrugada del vie es 12 de octu-
~re se vi tierra y
al amanecer tuvo lugar un desembarco, pr'l.Qa-
blemente en la isla Watling, gue Coln denomin San Salvador, lla-
man o si ificatlvamente indios a los n ti o u acudi! ron a
- .recibirle.
" Prosigui su navegacin ~ el 28 de octubr~desCllbrj Cuba, g e
consider parte del continente de Chi a_ _ or ~ -.lente tierra
~rteneciente al Gran Khan. Mand a dos de los suyos en busca de
la corte del potentado, a quien deberan presentar sus cumplidos
de parte de Isabel y Fernando.Juego naveg hacia Hait, Que ima-
gin era Cipango y a la que llam Hispaniola.
" El 4 de enero de 1493, emprendi el regr~ el 15 de marz..o
AA--@contrabade nuevo en ~alos Hallndose en Sevilla. fu llamado
8t presentarse ante la corte, que estaba en Barcelona, donde fu reci-
bido "con"honores triunfales . .EkaceRtsin discusin que.-SUSJ~
. aban resultadQ COWCWJi;que Cuba era la extremidad oriental de
China y Hait la ta norte de Ci ango. Acababa de descubrirse
una ruta martima acia a mucho mas corta que la_qll.a..,estaban
uscan o los rtu eses abrevindose as la dista . ab
liro a de a uellas tierras incalculablemente ricau~ por Ma.t:Go
010. Los soberanos -escribe Fis e-- lloraron de al.l2.gI'aal con-
. sl:derar que.1.les riquezas les haban sido otorga~as P<n;" deseO e'[le-

(1) The HistOT:V 01 Span, pg" 247,

40-1
 626 BATALLAS DECISIVAS bEL MUNDO OCCIDENTAL

cial del cieIocomo recoq.pensa por_haber. arrojado a los moros: de

Grani@a... ( ).
El ue Coln_fuera un..hro.e...p.JlIl...chada' .siQ.nariCWl:,..!ID
fatuo, impor a poco, po que, @gn afirma Fiske, su descubrimiEIDto_
fu un hech nic2 eua Historiac.de la hillnan.J.a,.d ... Nada se haba
consegy,idQ baga. entonces, i nada podra lograrse en el futw:o,
cap,az de igualrsele en importancja (2). -El viejo mJ.IDdomediten-,-
neo se vin~ a"eaj'.Barrer3. _milenarias -escribe Louis Bertrand->
..Quedaron.ro4,s. El mundo dej de estar bloqueado por el Islam y por
las dos salidas del Mediterrneo. El horizonte se ensanch y nuevos
caminos quedaron abiertos para la actividad y el pensamiento huma-
nos. El mundo escapaba,...ilQrfin. a aqU~ pequeo mar interin!" dond~
tantas l~J:!as forcejeos haban tenido lu ?-r duran1;,e_i los entre
lOs ueblS de Euro a. Los hombres se sintieron liberados y al propio
tiempo ms fuertes. El poder del hombre haba aumentado,coinci-
diendo con la extensin de sus dominios sobre nuevos mares y tie- -
rras. ~esumen: haba.J;Uz:gido un hombre nuevo (3). _
-A artir de entonces el im rialismo ~m ez 8-a!?u!IlU'su mer.
derna forma colonil!l. lllI comercio, antes Qye el pillaie..onla exaccin,
se convertira en sl!,.principio primordial) y con el fip, de enriquecer
astilla la reina Isabel-restrin ' el comercio co las tierras recin
escubiertas a un saJo uerto: SeyiUa..=JUl.e se COD\nrtien la Alejan-
Jra del Atlntico,. E! 4 de may'o de1493,..el p_aEaAlejandro ~
su famosa lnea de demarcacip. sobre un mapa_del m_un,.go. Iba en
lnea...rnc4~ norte a sur asando_al oeste ..de...las...Azores.Lo com-
==- - ---
prendi,j.oen la parte oriental de la misma...sera,p2rtugus; lo,iie la
~6ccidental, castellano. A unos se daban las Indias, a los otros las
<: e ' =
Amricas. No cabe duda de que se trata de 10s.J.IlsaSQmbrosos rega-
~laHi~a._
Aunque los navegantes llevaban mucho tiempo reconociendo los
mares, haba llegado el momento en que la Era de los Descubrimien--
tos dominara al Viejo ,Mundo. El de maz:zo....de149.6 Jua.n.J::.al?ot,
ciudadano de Venecia, recibi cartas ILatentes,.=dLre -Enrique yn
de Inglaterra en 18{Wl!l~~ le en~arg~.J2a Lbsqu.eq:Lde :Vi~eland-
(la tierra d,esc].lpi~.rtapor los vikngos) . As fu cmo ~ principios
de mayo l-<~y:"aieciocho-h?m rEf.S-8J1je:r:Q!l.
de_~risto~en elMathmo

(1) The Discotlery 01 Amenca, vol. l. pg. 445.

(2) IbW., vol. l. pg. 446.
(3) The History ot Bpain, pg. 306.

------- - --- - - -
 {jNQISTA DE GRANADA (1492)

J::' ei 24 de junio ~legaban a las playas deja isla ca~eIiret.on (1) !o.don~
de se puso la RIedra fundamental 81 Imptio w.ziilco.Veintiocho
aos despus, Francisco 1 comjSion a Giovanni de Verrazano para
que reconociera la costa del Atl' tico desde Flor'da a Ter ova y.
yna vez conseguido, se llam ,Nueva FraIlCia a a uella f noma.de:
.~a. Entretanto, la ruta oriental continuaba siendo explorada. i
en 1498 conquistada por Vasco de Gama;.,ste parti del Tajo el
9 de julio de 1497, rode el cabo de Buena Espe~pas ante la
~!a de la Luna (Mad~ascar l y '
los aiez meses '. 4oc~ das lleg
a Calicu en la Indi~. Desde all, l y' sus hombres regresaron a '~
boa tras ha r conseguido notable provecho, entonando alabanzas
a Mara. Doce aos despus, el 4 de marzo de 1510, Albuquerque
se situ ante Goa recibi las llaves de la fortaleza e inici .rn con-
J

q.ista euro~a.....de..laIndia y. en consecuencia. de un",g.r;an rte.del

mundo mus1Jlmn. El contraataque haba empezado .. ,
Pero de todos a uell~ grandes navegantes, el marino prtugu. .
F~rnando de Magallanes fu sin duda.el ms atrevido. El 20 de sep-
tiembre de '1519 sali de Sanlcar (Esp.a) con cuatro. b os tri- . 1- I
pulados por 280 hombres. Rode Sudamrica, rdi atr naves ~~
Y.: fu muerto en Ceb, en las islas FiliEinas. Sin embargo, su objetivo .
se cumpli, mu:qpe~de..septiembre de 1522 el buque superviviente,
el Victoria, al m~do del espaol 18cano. lleg;aba a Port,y,gal prc-
ticamente deshecho, <~conlas jarcias_destrozadas .YJas.xel~ heclJas
jimnes. Tan slo uedaban dieciocho hombres ara narrar la his-
_toria de la pr:unera circunnavega.c:in.de lobo.
.. xi:tretanto, los conquistadores proseguan su labor. Procedan
especialmente de Andaluca y Extremadura, donde sus antepasados
haban guerreado durante siglos con los moros, y emprendan sus
conquistas con fantico celo. Hernn Corts (1485-1547) empez
la conquista de Mjico con slo 508 soldado$. 109 marineros y 16 ea-
ballos, mientras PIZarro (1475-1541) dirigase al Per con un bUque
en el que Iban homf)res, caballos y perros. Un celo religioso extra-
Ordinario parecI dominar a aquellos hombres, conducindolos sanos
y salvos a travs de las ms extraordinarias dificultades. Aungue
de tem ramento crue civilizaron a la vez ue con uistaron; jptQ-
<I.l:ij"eronen 100 nuevos territorios no slo el caballQ, la plvOI:a:X cl
acero, sino tambin el trigo, el v$o Xi la aceituna. Crearon un nuevo
~unao. y-;-=al1iacerlo.trnsformaron el Yi.ej~. .

(1) Es significativo que se la creyera la costa china en el territorio del Grd Chams,
 r:

628 BATALLAS DECISIVAS DEL MUNDO OCCIDENTAL

, Qu extrao! -eScribe Louis Bertrand-i-. La empresa ameri-

cana, la ltima Cruzada contra el Islam, se nos aparece ahora como
el ltimo florecer del pensamiento de la Edad Media, como una liqui-
dacin del largo pasado. De esta idea religiosa naci el mundo mo-
derno, escptico y racional (1). Y todo ello brot sbitamente, como
una rfaga de aire, gracias a la Mirabilis Navigatio de Coln. La
silenciosa contemplacin del inmenso ocano despert en el hombre
los deseos tempestuosos de un poderasimismoilimitdo. Nada de
ello 'habra ocurrido del modo en que ocurri, de no lograrse la con- ...
quista de Granada, .

. ': ,\ ',," 'j .

"
'~r , ..

(1) 'I'he Historv oi 'Spain, Louis -Ber-trand y .slr Charles Petrie . pg. 308.